Chương 9
Về đến thành phố C, Lương Hòa liền có cảm giác vô cùng ảo não. Lúc mới trở về, còn chưa ổn định được tâm lý, sau đó, công việc lại gặp nhiều rắc rối, Lương Hòa cho dù có bạc cả tóc cũng phải nhẫn nhịn chịu đựng.

Hôm trở về, Lương Hòa ở lại nhà họ Cố đêm, hôm sau đến tòa soạn rất đúng giờ. Mặc dù lần này có lý do đặc biệt, kịp xin phép, hơn nữa cũng nhờ Hạ An Mẫn chuyển lời giúp, nhưng tự thấy, vẫn nên báo cáo lại với Lục Thừa Vấn hơn. Dù sao lúc cũng còn rất nhiều nhiệm vụ chưa hoàn thành. Thêm vào đó, phía Công ty Công nghệ Húc Dương lại có rất nhiều việc, nghĩ đến khỏi thấy bất an. Nhưng ngờ, Lục Thừa Vấn lại có ở tòa soạn, chỉ có thư ký ở bên ngoài giải quyết công việc.

Lương Hòa nhìn quanh, hỏi: “Tổng biên tập có ở đây sao?”.

Thư ký Tiểu Hứa ngẩng đầu nhìn Lương Hòa rồi lại chăm chú vào màn hình máy tính, tiếp tục công việc của mình: “Sếp đến Công ty Công nghệ Húc Dương rồi”.

“Công ty Công nghệ Húc Dương?”

“Vâng”

“Bên đó xảy ra chuyện gì sao?” Quả nhiên, lo lắng của hề sai! làm mấy ngày liền, hay là chủ tịch Châu Cảnh tức giận cho phỏng vấn nữa? Nghĩ đến đây, sốt sắng cao giọng: “Có phải là gặp trục trặc với chủ tịch Châu Cảnh ?”.

Tiểu Hứa là sinh viên mới vào làm, quan hệ với Lương Hòa cũng khá tốt, nhìn quanh thấy ai, liền : “Trời ơi, chị Lương Hòa, phía công ty đó đúng là có trục trặc, nhưng tình hình cụ thể em cũng . Bây giờ tổng biên tập ở bên Húc Dương, hay là chị sang xem thế nào !”.

Lục Thừa Vấn mới sáng sớm đến công ty Húc Dương, xem ra phải là chuyện . Lương Hòa nghe xong có chút chán nản, gật đầu cách bất lực rồi ra ngoài.

Công ty Công nghệ Húc Dương nằm trong khu CBD, khu vực phồn hoa nhất của thành phố C, chiếm trọn năm tầng của trung tâm thương mại. Thực ra, theo như Lương Hòa tìm hiểu, cơ sở sản xuất của công ty này chủ yếu nằm ở ngoại ô thành phố B, trụ sở chính đặt ở khu CBD chỉ để tiện cho các hoạt động đối ngoại. Trong nước, Húc Dương có thể coi là công ty có máu mặt. Các thiết bị thông tin mà đơn vị này kinh doanh chủ yếu là để xuất khẩu ra nước ngoài, chiếm thị phần rất lớn thị trường quốc tế.

Từ đó đến nay, ông Châu Cảnh chắc chắn chi khoản lớn để thuê năm tầng cùng với mặt tiền của tòa nhà này. Lương Hòa thông qua cuộc phỏng vấn biết được rằng, ông Châu Cảnh xuất thân là người lính, từ việc quản lý doanh nghiệp cho đến cuộc sống hàng ngày, ông đều thể tác phong quân đội nhanh nhẹn, dứt khoát, là , hai là hai. Vì thế, khi mắc phải lỗi lầm gì, chỉ e rằng… trở lại.

Lương Hòa đứng trước cửa tòa nhà, hít sâu hơi rồi vào trong. Quầy lễ tân của công ty Húc Dương nằm dưới sảnh tầng , Lương Hòa có hẹn trước nên lễ tân cho vào. Lương Hòa bất lực, đành phải mình là tác giả bài tự truyện của chủ tịch Châu Cảnh, hy vọng người ta hiểu, ai dè lễ tân mỉm cười : “Chủ tịch căn dặn, trong thời gian này, tất cả các cuộc hẹn phỏng vấn đều hủy bỏ, quý tòa soạn cũng ngoại lệ”.

Lương Hòa cảm thấy kỳ lạ, mới nghỉ làm có hai, ba ngày, vậy mà việc nghiêm trọng đến mức này rồi sao? Trong vô vọng, Lương Hòa đành mở điện thoại, gọi cho Lục Thừa Vấn.

Điện thoại tút tút vài tiếng đầu bên kia nhấc máy. Lương Hòa còn chưa kịp phản ứng nghe thấy giọng của Lục Thừa Vấn, có vẻ như ở cách khá xa.

“ !”

Xem ra tâm trạng được tốt!

Lương Hòa vội lên tiếng: “Là tôi, thưa tổng biên tập, tôi ở dưới tầng”.

Nghe thấy giọng của , đầu dây bên kia im lặng hồi lâu mới cất lời, giọng : “Phóng viên Lương, đến rồi à?! Cũng đúng lúc đấy!”.

Lương Hòa im bặt, biết nên gì. Lục Thừa Vấn cũng cho thời gian suy nghĩ, ra lệnh: “Lên đây !”.

Ông Châu Cảnh sinh sống ở Nga, phần lớn công việc trong nước đều giao cho trợ lý giải quyết, tự mình khai thác thị trường nước ngoài. Lương Hòa làm phóng viên phỏng vấn cho Châu Cảnh được thời gian, hôm nay mời là lần đầu tiên được gặp mặt, khỏi có chút ngỡ ngàng. Theo tư liệu mà Lương Hòa tìm hiểu, ông Châu Cảnh ít nhất năm mươi tuổi, nhưng người đàn ông đứng trước mặt dường như còn quá trẻ, chỉ có vài nếp nhăn đáng kể nơi đuôi mắt, nhìn thấy .

Lương Hòa khẽ cúi đầu chào hỏi, theo sắp xếp của Lục Thừa Vấn ngồi đối diện với Châu Cảnh. liếc nhìn Lục Thừa Vấn, hôm nay mặc bộ Âu phục màu đen, sắc mặt bình thản. thể nhìn ra điều gì khác lạ khuôn mặt ấy.

Lục Thừa Vấn lạnh lùng nhìn : “ hãy giải thích với chủ tịch Châu về vấn đề với bài báo đăng tuần trước”.

Sao cơ? Bài đăng? Lương Hòa chớp chớp mắt, nhìn Châu Cảnh.

Châu Cảnh cười, đẩy tờ tạp chí Pioneer ra trước mặt Lương Hòa. Lương Hòa nhìn thấy dòng tiêu đề nổi bật trang bìa khiến người ta kinh sợ.

Lại thêm vụ nhân viên nhảy lầu ở công ty Húc Dương!

những có thêm dấu chấm than, mà dòng chữ còn được in đậm bằng mực đỏ, ràng là muốn đẩy người ta đến chỗ chết mà!

Có điều, Lương Hòa viết những tin như thế này từ bao giờ? Mặc dù bình thường cũng viết rất nhiều bài báo mang ý đả kích, nhưng khi hạ bút, luôn đặt lương tâm lên hàng đầu, bao giờ viết bài báo như thế này.

Lương Hòa xem qua lượt nội dung bài báo, từng câu từng chữ đều thể thất vọng và bất mãn với Công ty Húc Dương, sau cùng còn so sánh hàng loạt các vụ nhảy lầu tự tử của Húc Dương với các doanh nghiệp khác. Theo bài báo: “Nếu công ty Húc Dương thay đổi cách cư xử với nhân viên, chắc chắn theo vết xe đổ của những doanh nghiệp đó”.

“ Lương đây quả là cây bút cừ khôi, tặng cho đợt kỷ niệm hai mươi năm ngày thành lập Công ty Húc Dương chúng tôi món quà đặc biệt!”

Châu Cảnh dựa lưng vào ghế, đôi mắt nhìn Lương Hòa dường như chứa nụ cười mỉa mai.

Lương Hòa thấp giọng : “Thưa ông Châu, chắc ông cũng biết, bất cứ bài báo nào được đăng trong tạp chí của chúng tôi đều phải là những lời thành có. Đây thực là vấn đề tồn tại của công ty Húc Dương. Hơn nữa…”, vừa vừa nhìn Lục Thừa Vấn, thấy có ý ngăn cản, mới dám tiếp: “Hơn nữa, bài báo này phải do tôi viết. Chuyện này tôi hề biết gì cả”.

Châu Cảnh nghe thấy vậy nhịn được bật cười thành tiếng: “ Lương đây là biết đùa! Dưới bài báo này ràng viết tên , sao bây giờ tôi vừa hỏi, lại là biết? Tổng biên tập Lục, chuyện này khó hiểu!”.

Lương Hòa nghe xong im lặng, cúi gằm mặt, biết Lục Thừa Vấn có biết hay . Tháng trước công tác mấy lần, lúc số tạp chí này phát hành, ở Nhật Bản. Ban biên tập đều là những người có trình độ chuyên môn rất cao, luôn nhận được tín nhiệm của .

Trong lúc lặng người , Lương Hòa nghe thấy bên cạnh vang lên giọng nam trầm ấm nhưng có chút ngốc nghếch: “Ông Châu, vấn đề này tôi tự xử lý. Lần này chúng tôi đến đây mục đích vẫn là về bài phỏng vấn chuyên đề. Theo quan điểm cá nhân của tôi, hai việc này liên quan trực tiếp với nhau. Những hạng mục chủ yếu của quý công ty đều phát triển ở nước ngoài, tạp chí của chúng tôi có lẽ gây ra bất cứ mối nguy hại nào cho quý công ty”.

Châu Cảnh vừa nghe vừa gõ tay lên mặt bàn. Từ khi tiếp xúc làm việc với người đàn ông này, Lương Hòa hiểu được hành động ấy chứng tỏ ông suy nghĩ. Sau vài giây, ông lên tiếng: “Theo như tựa đề bài báo của các Công ty Húc Dương phải lần đầu tiên xảy ra việc như thế này. Trước đây cho dù giới truyền thông có đến chuyện này chúng tôi cũng truy cứu. Thời gian dài như vậy, những chuyện người ta về công ty chúng tôi quá nhiều rồi. Nếu chúng tôi muốn truy cứu chắc mệt chết mất. Nhưng tình hình bây giờ khác.”

Tình thế thay đổi! Lương Hòa im lặng nghe Châu Cảnh . nhớ trong buổi phỏng vấn chuyên đề, Châu Cảnh từng nhắc tới, giai đoạn này, công ty Húc Dương chuẩn bị đưa cổ phiếu lên sàn giao dịch chứng khoán NASDAQ ở Mỹ. Lần này lại gặp phải chuyện ồn áo như vậy, chắc chắn có ảnh hưởng tốt.

Lục Thừa Vấn hỏi: “Vậy ý của ngài là…”.

“Hy vọng quý tòa soạn có thể thể chút thành ý. Thực ra vấn đề này liên quan đến việc bố trí lịch trình của công ty chúng tôi. Hay là chúng ta hãy dừng việc phỏng vấn ở đây. cũng biết, công ty chúng tôi vừa lên sàn, rất cần tôi đứng ra giải quyết.”

Lương Hòa vừa nghe thấy vậy, vô cùng bất ngờ: “Ông Châu…”

cánh tay chặn lại. nhìn Lục Thừa Vấn vẫn giữ khuôn mặt bình tĩnh mà thể hiểu nổi, chỉ nghe thấy giọng lạnh lùng của : “Tôi hiểu rồi, xin lỗi làm phiền!”.

Châu Cảnh cười nho nhã: “Vậy tôi tiễn nữa!”

Hôm nay thành phố C bất ngờ trở lạnh. Lương Hòa bên cạnh Lục Thừa Vấn lại càng cảm nhận được lạnh lùng băng giá. sải bước dài và nhanh, khổ nỗi, Lương Hòa giày cao gót, phải lẽo đẽo chạy theo . Mắt chăm chăm nhìn để theo cho kịp đột nhiên gót giày gãy làm đôi. Lương Hòa bất lực vỗ trán, hôm nay biết bước chân nào ra khỏi cửa nữa, cả gót giày cũng phản lại . rầu rĩ tháo giày, vừa ngẩng lên nhìn thấy Lục Thừa Vấn đứng trước mặt, lo chút biểu cảm “Gót giày của tôi bị…”

Lương Hòa định giải thích, nhưng Lục Thừa Vấn dường như muốn nghe: “Cỡ giày?”.

Lương Hòa đờ đẫn trả lời: “Ba mươi bảy”.

Lục Thừa Vấn lập tức quay ngoắt người, vào trung tâm thương mại gần đó, lát sau xách đôi giày đưa cho . Lương Hòa lặng thinh , Lục Thừa Vấn nhướng mày nhìn , hỏi: “Sao, muốn tôi cho ?”

Lương Hòa lập tức phản ứng trở lại, vội vàng đỡ lấy hộp giày, tay chân lóng ngóng, vành tai đỏ ửng lên. Lục Thừa Vấn nhìn bộ dạng của , : “Xe của tôi ở đằng kia, thay giày xong qua đó nhé!”.

“Vâng!”, trả lời. Đợi rồi, Lương Hòa mới dám cởi giày ra thay. đôi giày da báo lịch lãm, còn là… giày bệt nữa.

Đôi giày này, có nên hay đây? Nhìn Lục Thừa Vấn lái xe ra ngoài, Lương Hòa đấu tranh tư tưởng lúc, đành phải vào.

Mặc dù Lục Thừa Vấn có vẻ rất điềm tĩnh, nhưng Lương Hòa cảm thấy mình vẫn nên giải thích: “Tổng biên tập, bài báo đó thực phải do tôi viết”.

“Việc phỏng vấn và viết bài cho Công ty Húc Dương vẫn luôn do phụ trách cơ mà?”

“Tôi biết!” Chính vì vậy mới khó chứ, “Chỉ tại lúc đó tôi bận quá, xử lý được nên giao lại phần công việc cho Lý Giai, vì thế…”

“ nghi ngờ ấy?”

Câu hỏi của Lục Thừa Vấn khiến Lương Hòa vô cùng ngạc nhiên. Chợt nghĩ đến lai lịch của Lý Giai, nhanh chóng thanh minh: “Tôi, tôi nghi ngờ gì cả, mà chỉ cảm thấy việc này nên tìm ấy để hỏi cho ”.

“Nếu ấy tham gia vào nhiệm vụ này, ắt phải hỏi. Có điều, chúng ta cho đăng rồi, có muốn thu hồi về cũng được nữa. Việc quan trọng trước mắt chính là bài phỏng vấn, hiểu chứ?”

“Hiểu ạ.”

“Về con người của Châu Cảnh, người ta bàn ra tán vào rất nhiều, chung, họ đều cho rằng ông ta là nhân vật thần bí. Thực ra, ông ta cũng có điểm yếu, đó là ngoan cố, độc đoán, chuyên quyền. Có điều, theo tôi được biết, trước đây ông ta là lính ở đoàn biên phòng”.

Đoàn biên phòng? Sao nghe quen thế nhỉ?

Nửa sau câu Lục Thừa Vấn giải đáp được nghi ngờ trong lòng Lương Hòa: “ đúng ra, là đơn vị của tướng quân Cố Trường Chí hồi trước”.

Cố… Cố Trường Chí? Là ba chồng sao?

Lương Hòa thần người ra lúc rồi nhanh chóng nhớ lại. Khi phỏng vấn Diệp lão gia, được biết, ông Cố Trường Chí hồi còn trẻ từng làm việc tại đoàn biên phòng.

“Cố lão tướng quân, hẳn là còn lạ gì!” Lục Thừa Vấn , giọng rất điềm tĩnh.

Đương nhiên là lạ gì rồi! Lương Hòa cúi mặt, im lặng . Nhưng tại sao Lục Thừa Vấn lại biết ràng như vậy? Lương Hòa thấp giọng : “Ý của là…”

Chắc chắn Châu Cảnh cũng phải nể mặt thủ trưởng cũ vài phần.”

Xe chầm chậm qua khúc cua, trước mặt họ chính là tòa soạn. Lương Hòa chăm chú nhìn tấm biển tuyển dụng của tạp chí Pioneer vô cùng nổi bật mà được gì. Lục Thừa Vấn dường như biết hết mọi chuyện, bối cảnh của , bối cảnh của Châu Cảnh, ngay cả bối cảnh của ông Cố Trường Chí cũng nắm trong tay. Đột nhiên Lương Hòa có cảm giác, hôm nay Lục Thừa Vấn đến Công ty Húc Dương phải để giải thích mà để đợi con cá là lên thớt.

“Tôi hiểu rồi!” Lương Hòa cụp mắt, khẽ .

Xe mau chóng dừng lại trong bãi đỗ xe của tòa soạn. Lương Hòa xuống xe trước, nhìn đôi giày mang dưới chân, như nghĩ ra điều gì đó, quay người lại, qua lớp cửa xe đóng được nửa, hỏi Lục Thừa Vấn: “Tổng biên tập, đôi giày này bao nhiêu tiền ạ?”.

Lục Thừa Vấn nghe xong chợt sững người, dường như rất ngạc nhiên với câu hỏi của Lương Hòa: “ hỏi làm gì?”.

Lương Hòa khẽ mỉm cười: “ có gì, tôi chỉ cảm thấy bỗng nhiên nhận giày mà có lý do gì thoải mái lắm, nên tôi muốn trả lại tiền cho ”.

Lục Thừa Vấn hề thay đổi sắc mặt, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào khuôn mặt Lương Hòa, trầm giọng : “ cần đâu, chỉ là chuyện thôi mà”.

Lương Hòa thấy vậy cũng hỏi tiếp nữa, chỉ : “Vậy thế này , trừ vào tiền lương của tôi vậy!”, xong, cười cười rồi quay . Lục Thừa Vấn nhìn theo bóng dáng Lương Hòa, khẽ nheo mắt.

Lương Hòa có chút khó hiểu về cách cư xử của Lục Thừa Vấn với mình, nhưng bình tâm lại suy nghĩ, lời đề nghị của Lục Thừa Vấn cũng được đấy chứ! Vậy là, cho dù cảm thấy hơi khó xử, nhưng buổi tối, sau khi tan làm, Lương Hòa vẫn đến nhà họ Cố. Nhà họ Cố buổi tối chẳng có ai, trong sân tuyết vẫn chưa tan, khiến cho người ta có cảm giác lạnh lẽo.

“Ba có nhà ạ?”

Bà Lý Uyển nhấp ngụm trà, chau mày: “Từ thành phố B về là ông ấy Lạc Dương luôn, cứ bận suốt thôi!”.

là đúng lúc mà! Lương Hòa cụp mắt năng gì.

“Hôm qua con về muộn, mẹ cũng chưa kịp hỏi. Hoài Ninh sao rồi? Bị thương có nặng ?”

“ nặng lắm, chỉ bị thương ở cánh tay, bác sỹ mấy hôm nữa là khỏi thôi ạ.”

Bà Lý Uyển đồng tình: “Người xưa có câu, bị thương động đến xương cốt phải mất hàng trăm ngày. Bị thương mà lại ở trong doanh trại làm sao mà dưỡng thương cần thận được? Làm sao có thể bằng ở nhà được chứ!”.

Ý của bà, hiểu. Bà muốn bảo khuyên Cố Hoài Ninh về nhà. Chỉ có điều, việc này phải khuyên là có thể giải quyết được, huống chi, còn chưa hề khuyên lời nào.

Buổi tối, Lương Hòa ở lại nhà họ Cố. Nhân lúc trời chưa tối, liền quay về ngôi nhà mới. Ngôi nhà mấy ngày nay có hơi người, có chút bí bách. Lương Hòa vội vàng mở tung cửa sổ rồi bắt đầu dọn dẹp. Đột nhiên, điện thoại đổ chuông, Lương Hòa vừa hắng giọng vừa nghe điện thoại.

“Về nhà rồi sao?”

Là Cố Hoài Ninh. Lương Hòa tay cầm điện thoại bần thần, trong lòng cảm thấy ấm áp, giọng cũng trở nên mềm mại: “Vâng”.

“Công việc có rắc rối gì lớn chứ?”

“!” tuyệt đối thể cho biết.

Đầu bên kia im lặng hồi lâu, Lương Hòa nhận thấy có điều gì ổn, bèn khẽ hỏi. “Sao vậy?”.

khẽ thở dài: “Hình như còn hiểu em hơn cả chính bản thân em nữa”.

“Sao có thể như vậy được?!” lập tức phản bác: “Thời gian chúng ta ở bên nhau còn chưa đầy tháng”.

Chỉ ngắn vậy thôi sao? Cố Hoài Ninh khẽ chau mày, sau đó mỉm cười: “Khi giọng em trầm xuống, nghe có vẻ ủ dột chán chường chắc chắn em có chuyện buồn phiền”.

Bị trúng tim đen, Lương Hòa có chút ủ rũ. Cố Hoài Ninh cũng gì, đợi tự ra.

Lương Hòa bóp gáy: “Thực ra cũng chẳng có chuyện gì lớn. Bài phỏng vấn mà em nhận làm xảy ra chút vấn đề, bây giờ phải giải quyết”.

chỉ đơn giản, ngắn gọn, có lẽ muốn nhắc tới. Cố Hoài Ninh trong lòng hiểu rất , liền nhanh chóng cho qua chủ đề này. thấp giọng : “Nếu chán kiếm việc gì đó làm ! Tốt nhất là em học nấu ăn , tiện thể dọn dẹp nhà cửa luôn”.

Lương Hòa cười, con người này, ở xa lắc xa lơ như vậy mà còn quên quản lý mấy chuyện nội trợ trong nhà! bĩu môi: “ quan tâm việc này làm gì?”.

Câu hỏi ngược lại của khiến người nào đó chợt sững người lại, hắng giọng vài tiếng để lấy lại bình tĩnh: “Đây là mệnh lệnh, còn vấn đề gì lập tức chấp hành!”, xong, chờ đưa ra ý kiến khác cúp máy trước rồi.

Lương Hòa nghe điện thoại xong chợt bần thần, nhưng tâm trạng hồi phục lại rất nhanh. Nhìn căn nhà trống trải, khỏi thở dài tiếng. Mới quay về chưa được hai ngày, nhớ rồi!

Mấy ngày sau đó, những việc xảy ra khiến Lương Hòa trở tay kịp. Châu Cảnh nhanh chóng bay qua Mỹ, phỏng vấn bị buộc phải ngừng giữa chừng, những bài phỏng vấn lúc trước sắp xếp tạp chí đành dừng lại. Lương Hòa bận tối mắt tối mũi, nhưng Lục Thừa Vấn vẫn luôn điềm tĩnh, dường như những chuyện này đều phải là vấn đề gì to tát. Lý Giai vẫn theo Lương Hòa học hỏi, cứ lại lại trước mặt , nhưng hề nhắc đến bài báo đó. Lương Hòa mấy lần định hỏi nhưng lại biết phải hỏi như thế nào. cho cùng, đây vốn là nhiệm vụ của , dù thế nào cũng phải gánh trách nhiệm.

Hạ An Mẫn lấy tiền lương giúp Lương Hòa. Nhìn bảng lương, Lương Hòa mắt tròn mắt dẹt. bị trừ đồng nào, khoản tiền mua giày ấy Lục Thừa Vấn hề để tâm đến. Đôi giày bệt cũng giống như chiếc kẹp tóc kia, bị chôn vùi trong xó tủ.

Trước khi tan ca, Lương Hòa nhận được tin tốt. Phùng Đam gọi đến chiều nay xe của lão gia về thành phố C, khả năng trước bữa tối về đến nhà. Lương Hòa mừng kể xiết! Mấy hôm nay bị mắc kẹt trong bài báo kia, bây giờ, vị cứu tinh về rồi. múa ngón tay thoăn thoắt bàn phím, tranh thủ xử lý hết công việc của ngày hôm nay rồi ba chân bốn cẳng chạy về nhà. Đồng nghiệp ngồi bên cạnh nhìn thấy dáng vẻ như ngồi đống lửa của Lương Hòa nhịn được cười: “Tiểu Lương. Sao thế?”.

Lương Hòa chẳng buồn trả lời, cười trừ rồi chạy mất luôn.

Nụ cười thần bí của Lương Hòa khiến đồng nghiệp cảm thấy thú vị, liền quay sang hỏi Lý Giai ngồi bên cạnh chỉnh lý văn bản: “Tiểu Lý này, phóng viên Lương hôm nay có chuyện gì vui thế nhỉ?”.

Lý Giai khẽ gật đầu, bóng dáng màu vàng mất tiêu ở góc cầu thang. ấy nheo nheo mắt để nhìn cho , rồi lại nhìn đồng nghiệp tươi cười: “Tôi cũng nữa!”.

Lúc Lương Hòa về đến nhà họ Cố, chị Trương bẩy bàn đầy thức ăn. Những đĩa thức ăn đầy ắp, thơm ngon, nhìn thôi thấy thèm. Lương Hòa khỏi nhớ lại hôm qua, đoàn trưởng bảo học chị Trương cách nấu nướng. Xem ra, phải xem xét vấn đề này mới được!

Bà Lý Uyển nhìn Lương Hòa đứng chôn chân chỗ, vội vàng khua khua tay về hướng . Thấy Lương Hòa mặc chiếc áo mỏng manh, bà lại chau mày phàn nàn đôi ba câu. Lương Hòa nghe quen rồi, ngoan ngoãn ra ngồi sô pha trước mặt hai người họ.

“Sao con gọi điện trước khi đến?”

Lương Hòa cười cười, trả lời: “Con và Phùng Đam chuyện qua điện thoại, nghe ba về nên con qua thăm chút”.

Lời ngọt ngào dễ lọt tai Cố lão gia. Ông hạ kính xuống, chậm rãi : “Sau này có việc gì con cứ đến chơi với mẹ. Dạo này công việc có bận ?”.

Lương Hòa còn chưa kịp mở miệng Cố lão gia hỏi ngay vào vấn đề, có chút ngạc nhiên: “ hẳn là rất bận…”, ngập ngừng lúc rồi mới tiếp: “Mà là gặp phải chút rắc rối ạ”.

“Sao, vấn đề gì?” Cố lão gia chau mày theo thói quen.

“Thực ra, con muốn nhờ ba giúp việc”, Lương Hòa thẳng thắn . Đây cũng là lần đầu tiên nhờ cậy đến ba mẹ chồng, trong lòng ít nhiều cũng có chút thấp thỏm.

Cố lão gia nghe xong chỉ khẽ nhíu mày, hơi nhắm mắt lại: “Con xem nào!”

Lương Hòa giải thích ngắn gọn việc của Châu Cảnh cho Cố lão gia: “Việc phỏng vấn ông Châu Cảnh đối với con là việc rất quan trọng, hơn nữa, tòa soạn còn có ý định sau khi sắp xếp xử lý lại, loạt phỏng vấn này gửi cho nhà xuất bản để xuất bản thành ấn phẩm. Nếu phải dừng lại như thế này rất nhiều kế hoạch của chúng con bị đổ bể”.

Lão gia nghe xong gì, bà Lý Uyển thấy nghi ngờ, liền hỏi: “Cái tay Châu Cảnh này ngày xưa chẳng phải làm cùng đoàn biên phòng với ông sao?”

Lão gia gật đầu: “Ừm, cậu ta là cán bộ kỹ thuật cốt cán có tiếng. Lúc ấy phân công cậu ta làm ở đoàn biên phòng có vẻ phù hợp lắm. ngờ bây giờ phát triển thế rồi, lại còn tạo dựng nghiệp lớn như vậy nữa”.

Con người ta, khi địa vị xã hội lên cao khí chất cũng trở nên sang trọng hơn. Đây phải là lần đầu tiên Lương Hòa tiếp xúc với những người khó tính như vậy, nhưng người cao ngạo như Châu Cảnh quả là lần đầu tiên. Trong lòng nguyền rủa con người này trăm ngàn lần!

Bà Lý Uyển vỗ vai , cười : “Con cũng đừng lo lắng, việc này ba có thể giúp được. Chỉ cần với ông ta vài câu là được thôi mà”.

Lương Hòa cười sung sướng: “Vâng, vậy việc này con phiền ba, nếu chắc công việc khó mà hoàn thành được”.

Ông Cố Trường Chí gật đầu, tiếp tục đọc báo. Còn bà Lý Uyển nghe xong chỉ “ừm” tiếng khó hiểu. Lương Hòa còn chưa kịp suy nghĩ nghe thấy chị Trương mời vào ăn cơm.

Nghĩ đến bàn thức ăn thơm ngào ngạt khi nãy vừa được thưởng thức khiến Lương Hòa vô cùng phấn khích, lao ngay vào phòng bếp.

Cố lão gia vẫn chưa đứng dậy, ông nhìn theo bóng Lương Hòa, khẽ mỉm cười: “Thằng bé Hoài Ninh trầm tính như thế mà lại tìm được vợ cá tính hoạt bát. Tôi thấy hai đứa nó có thể ở với nhau lâu dài được đấy”.

Bà Lý Uyển cau mày: “Ở ở được, nhưng theo tôi thấy, đứng tưởng con bé này trông ngoan ngoãn hiến lành, khi gặp phải rắc rối, nó cũng là đứa rất có chủ kiến. Phụ nữ lấy chồng rồi nên ở nhà chăm chồng dạy con mới phải, kiếm tiền là việc của đàn ông, cả ngày bận rộn bên ngoài, cũng chẳng biết tự chăm sóc cho bản thân, thế này mà làm mẹ , trời ạ, tôi chẳng dám nghĩ tiếp nữa”.

Cố lão gia nghe bà xã như vậy, trong lòng cũng có chút băn khoăn, nhưng vẫn : “Chúng nó còn trẻ, tham vọng chút cũng có gì hay”.

“Có tham vọng cũng tốt, nhưng tham vọng quá rất khó quản. Hoài Ninh bênh con bé lắm. Trước khi kết hôn, đến chuyện ra ngoài ở riêng, tôi bảo, nó quanh năm ở nhà, Hòa Hòa ở đây là hợp lý nhất, lại nghe. Bây giờ hay rồi, đứa con dâu này đến giờ tôi cũng vẫn quản nổi.”

“Thế bà muốn quản kiểu gì?”

Bà Lý Uyển nhìn ông: “Ông cần quản, đến lúc ấy cứ để tôi.”

Cố lão gia khẽ nhíu mày, câu nào, coi như hiểu.

Vấn đề hao tổn biết bao nhiêu thời gian, cuối cùng cũng đưa ra được phương án giải quyết tạm thời. hôm nay Lương Hòa ăn cơm rất ngon miệng, về đến nhà liền gọi điện cho Cố Hoài Ninh, kể lại chuyện cười này cho đồng chí đoàn trưởng. Cố Hoài Ninh chăm chú lắng nghe, đến khi giọng ở đầu bên kia dần dần xuống, mới lên tiếng: “Em mệt rồi, ngủ !”.

rầu rĩ “vâng” tiếng, rồi khi Cố Hoài Ninh chuẩn bị cúp máy, đột nhiên giữ lại: “Cố Hoài Ninh!”

“Sao?”

“ có gì, về sớm nhé!”

xong liền nhanh chóng ngắt máy. Lần này đến lượt Cố Hoài Ninh ngẩn người ra lúc lâu, đến tận khi chủ nhiệm phòng chính trị Châu Bình qua phòng gõ cửa.

“ Cố, gọi điện thoại à?” Châu Bình cười cười bước vào phòng.

Cố Hoài Ninh nhanh chóng định thần lại, : “, có chuyện gì thế?”.

Châu Bình : “Cũng chẳng có việc gì to tát. Hôm nay sư đoàn cử người mang lệnh điều động của chính ủy Trương đến”, đoạn, ta đưa ra tập văn bản.

Chính ủy Trương của đoàn ốm năm nay. Việc lại khá bất tiện, cho dù có khỏe hơn nữa cũng khó mà tiếp tục công tác được, cấp xem xét điều về tổng cục hậu cần làm công việc đơn giản nhàn hạ hơn, sau đó chọn người lên thay.

Cố Hoài Ninh cầm lấy, mở ra xem thử: “Cứ thế mà thuyên chuyển người ta sao?”. Đúng lúc thời gian này lại thiếu quân trầm trọng, phải chuyển người như vậy, Cố Hoài Ninh khỏi chán nản thở dài.

Châu Bình cười: “Cũng chẳng còn cách nào khác. Ở nơi doanh trại sắt đá này, quân đến quân cùng là chuyện thường. Thời gian và ấy làm việc với nhau cũng khá lâu rồi nhỉ? Chính ủy Trương vẫn ở căn nhà tại thành phố C dưỡng bệnh, lệnh điều động này trực tiếp gửi thẳng cho ấy hay thế nào?”, nghĩ đến tâm tư của chính ủy Trương, Châu Bình có chút do dự.

Cố Hoài Ninh bình tâm trở lại: “Cứ để đây cho tôi là được”.

“Được!” Xong việc, Châu Bình tạm yên tâm, trở về phòng nghỉ.

Đồng chí đoàn trưởng cứ nhìn mãi tờ lệnh điều động, lông mày nhíu lại, đôi mắt như chứa nụ cười.

Ngày hôm sau, Lương Hòa đến tòa soạn từ rất sớm. ngờ, Lý Giai còn đến sớm hơn cả .

Trong tòa soạn rất ấm áp, Lý Giai chỉ mặc chiếc áo sơ mi mỏng màu xanh ngọc. Lúc Lương Hòa bước vào phòng, ấy sắp xếp giấy tờ, nhìn thấy Lương Hòa, chỉ khẽ mỉm cười rồi lại tiếp tục làm việc của mình.

“Chào!” Lương Hòa gật đầu chào.

Lý Giai chào lại , đôi mắt to đẹp sáng bừng ngẩng đầu nhìn Lương Hòa: “Phóng viên Lương, chuyện bên Công ty Húc Dương sao rồi? Tôi nghe đồng nghiệp hình như xảy ra vấn đề gì đó”.

Lương Hòa sắp xếp lại bàn làm việc chợt dừng tay lại: “ có gì, giải quyết được ngay thôi mà”.

Lý Giai cười vẻ nhõm: “Mấy hôm nay tôi cũng lo qua! Lúc ấy tôi chưa xem kỹ nộp luôn cho , ngờ lại gây ra chuyện lớn như vậy”.

Lương Hòa nghe xong khẽ chau mày, nhìn Lý Giai: “ nghĩ bản thảo đó là do tôi viết?”.

Lý Giai nhìn sắc mặt Lương Hòa hơi biến đổi, giọng liền trở nên thận trọng: “Việc này, tôi…”.

Lương Hòa cười: “Trí nhớ của tôi chưa đến mức tồi tệ như thế! Mặc dù mấy hôm ấy tôi hơi bận, nhưng nếu ngay cả những điều mình viết ra mà còn nhớ nổi tôi còn có thể làm được cái gì nữa?”.

Lý Giai cắn môi: “Phóng viên Lương thế là có ý gì?”.

Lương Hòa mỉm cười: “tôi thấy mình quá ràng rồi. Nhiệm vụ mà chủ nhiệm Lý giao cho tôi, ngoài tôi ra ai là người cùng tham gia, tôi và đều biết quá ”.

đối diện nghe xong câu ấy mặt liền biến sắc: “Ý của là tôi ngầm hại ?”.

Ngầm hại? Lương Hòa chớp mắt: “Tôi đâu có như vậy?”, nghĩ lúc, lại nghiêng đầu cười: “Thực ra sau khi việc xảy ra, chỉ cần với tôi tiếng là được, cần phải cuống cuồng lên như vậy”.

Ngay sau đó, đồng nghiệp lũ lượt kéo đến. Lương Hòa vừa sáng ngày ra phải đấu trận chiến tâm lý, lúc này chỉ cảm thấy mệt mỏi. nhấn nút khởi động máy tính rồi kéo ghế ra ngồi. Ngồi đối diện , Lý Giai vẫn bần thần người, Lương Hòa vừa ngẩng đầu lên nhìn thấy ấy mím chặt môi, sắc mặt vô cùng khó coi. Vốn dĩ định gì đó để xoa dịu bầu khí căng thẳng nhưng sau rồi lại giữ trong lòng. muốn cãi nhau với Lý Giai trước mặt đồng nghiệp.

Vì những lời của Cố lão gia, Lương Hòa khi nộp bài phỏng vấn cho Lục Thừa Vấn đề cập đến chuyện Công ty Húc Dương. Sau khi trở về từ Công ty Húc Dương, Lục Thừa Vấn hề nhắc lại chuyện này nữa. biết là để ý đến hay là quá tin tưởng vào ?

Nghe Cố lão gia đồng ý ra mặt giúp đỡ chuyện này, Lục Thừa Vấn chỉ cười cách khó hiểu, khiến cho Lương Hòa thể nắm bắt được suy nghĩ của .

“Vậy hãy tranh thủ thời gian, số tuần sau để chỗ trống cho rồi đó!”.

Cuối cùng Lục Thừa Vấn cũng chịu lên tiếng. Lương Hòa gật đầu cười rồi nhận văn bản phê duyệt, sau đó ra khỏi phòng.

Lục Thừa Vấn nhìn theo hướng , lúc sau gọi điện thoại nội bộ, giọng trầm ổn hết sức lạnh lùng: “Gọi Lý Giai vào đây!”.

Mấy hôm nay Lương Hòa cả ngày ngóng tin từ lão gia. Phía Châu Cảnh đương nhiên thể liên lạc được. gọi mấy cuộc cho thư ký riêng của ông nhưng câu trả lời vẫn trước sau như : “Ông ấy ở nước ngoài, tạm thời có thời gian rảnh”.

Cứ như vậy, Lương Hòa thấy rất chán nản. Nếu quả thực cứ như thế lão gia làm sao mà liên lạc được với ông ta chứ!

Nhưng cho dù như vậy, giữa giờ nghỉ trưa, Lương Hòa vẫn nhận được điện thoại của Phùng Đam, lão gia liên lạc được với ông Châu Cảnh. Lương Hòa nghe tin vô cùng vui mừng, chỉ có điều, trước khi gác máy, Phùng Đam còn thêm câu, kêu buổi trưa về ghé qua nhà. Lương Hòa cảm thấy kỳ lạ: “Có việc gì sao?”.

“Em cũng , chung là chị nên về đây ”. Phùng Đam úp úp mở mở, Lương Hòa có linh cảm hay lắm. Phải chăng lão gia giúp được gì? Trong lòng cứ thấp thỏm lo âu, bèn xin nghỉ sớm nửa tiếng, bắt xe về nhà họ Cố.

Nằm ngoài dự đoán của Lương Hòa, lão gia có nhà, chỉ có bà Lý Uyển ngồi cắm hoa mình trong phòng khách. Lương Hòa gọi tiếng “Mẹ!” rồi ngồi xuống bên cạnh.

“Con đến rồi đấy à?”

“Vâng”, Lương Hòa đáp: “Mẹ tìm con có việc gì ạ?”

Bà Lý Uyển nhìn : “Cũng có việc gì lớn, mẹ chỉ muốn tìm con chuyện thôi”.

Giữa trưa thế này, chuyện trò gì chứ? Lương Hòa chớp chớp mắt, thốt được lời nào.

“Ba con vừa gọi điện, hôm qua Châu Cảnh trở về rồi. Con vẫn liên lạc được với ông ta đúng ?”.

“Vâng”, Lương Hòa cúi đầu, cười khổ sở.

“Mẹ thấy công việc của con cũng vất vả đấy nhỉ?”

Bà Lý Uyển đột nhiên , giọng quan tâm thân mật khiến Lương Hòa có chút ngạc nhiên. vội lắc đầu, : “Con vẫn ổn ạ”.

Bà Lý Uyển lắc đầu: “Mẹ thấy đợt này con hao tâm tổn trí quá nhiều vào chuyện này. Vì thế, mẹ bàn với ba, con xin nghỉ việc ở tòa soạn luôn . Loạt phỏng vấn này ai muốn làm cứ để họ làm, con cũng phải chịu trách nhiệm về sơ suất này nữa.

“Nghỉ việc sao ạ?” Lương Hòa quá bất ngờ, lập tức đứng phắt dậy: “Như vậy sao được ạ?”

Bà Lý Uyển nhìn , kéo ngồi xuống rồi tiếp: “Mẹ chỉ muốn bàn bạc, sao con phải lo lắng gấp gáp như vậy? Hơn nữa, có gì mà được? Cái tòa soạn to đùng như vậy, thiếu con cũng chẳng sập được. Ba mẹ tham mưu trưởng Lý ở đầu phố chúng ta cũng có đến hai đứa cháu rồi, con với Hoài Ninh bây giờ vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Con còn cả ngày nghĩ đến chuyện công việc như vậy sao được chứ?”.

lại vẫn là chuyện con cái. Lương Hòa chán nản: “Hai chuyện đó đâu có liên quan gì nhau ạ? Rất nhiều đồng nghiệp của con mang bầu vẫn làm bình thường mà mẹ”.

“Thế lại càng được!” Bà Lý Uyển quả quyết : “Con nhanh nghỉ việc ! Mẹ bảo ba nghĩ cách đưa Hoài Ninh về đây. Kết hôn rồi phải giống gia đình chứ! Con thử xem, hai đứa có giống hai người sống cùng nhau ? Cuộc hôn nhân này còn ý nghĩa gì nữa ?”.

Có ý nghĩa gì nữa ư? Câu hỏi này thực khiến Lương Hòa phải suy nghĩ. Mỗi người nơi, lo việc của , sống những ngày tháng của riêng . Mấy tháng trời mới ở cùng nhau được vài ngày, vừa mới bắt đầu có cảm giác với đối phương lại phải xa nhau. cũng chẳng thể được cuộc hôn nhân như vậy có ý nghĩa gì nữa! ấy bày ra trước mắt mẹ chồng, dù thế nào nữa bà cũng thể khống chế được nỗi chua xót trong lòng.

Bà Lý Uyển nhìn Lương Hòa gì, cho rằng mình như vậy khiến dao động, liền thấp giọng thủ thỉ: “Hơn nữa, nếu con thực lòng thích làm việc đến thế, chờ khi nào sinh em bé xong vẫn có thể tiếp tục làm cơ mà. Đâu nhất thiết phải đúng lúc này. Con phải chăm sóc tốt cho sức khỏe bản thân. Đời người phụ nữ, quan trọng nhất vẫn là gia đình chứ phải công việc”.

Lương Hòa im lặng, sau khi bình tĩnh lại, nghẹn ngào : “Mẹ, con suy nghĩ về những lời mẹ , nhưng con nghĩ câu trả lời của mình vẫn thay đổi đâu ạ”.

Bà Lý Uyển ràng vô cùng bất ngờ, yên lặng lúc lâu, cuối cùng bực mình xua tay: “Mẹ thấy con muốn bị mẹ quản lý đúng hơn!”.

Lương Hòa lặng người. đứng nguyên chỗ, biết phải làm sao. Phùng Đam đứng ngoài cửa ra hiệu cho đừng làm gì khiến bà Lý Uyển tức giận thêm nữa. Lương Hòa đành phải đứng dậy: “Thôi, con trước đây ạ”.

Bà Lý Uyển “hừ” tiếng, Lương Hòa ngại ngùng bước ra ngoài.

Phùng Đam ở giữa cũng thấy khó xử, nhìn , : “Chị, để em tiễn chị nhé?”

Lương Hòa lắc đầu, miễn cưỡng mỉm cười từ chối. Khi ra khỏi nhà họ Cố quá giờ làm, Lương Hòa mua cốc trà sữa, mình lang thang dạo phố. Trước khi về nhà họ Cố, xin nghỉ, buổi chiều cần đến tòa soạn nữa.

Hôm nay thời tiết thành phố C rất đẹp. Ánh mặt trời ấm áp khiến Lương Hòa có cảm giác buồn ngủ. Vốn dĩ có thể hưởng thụ buổi chiều thư thái, nhưng cứ nghĩ đến cuộc chuyện căng thẳng vừa rồi ở nhà họ Cố, Lương Hòa sao vui nổi. Lần này, xem ra làm mẹ chồng tức giận. Hơn nữa, Lương Hòa cũng ngầm hiểu được ý của bà, chuyện của Châu Cảnh vốn phải ba chồng đồng ý giúp là có thể giải quyết được. Bà Lý Uyển dùng cách gây áp lực để ép thôi việc. Trưa nay ba chồng có lẽ cũng cố ý tránh mặt, để chứng minh cho thấy thái độ đồng thuận với mẹ chồng.

Lương Hòa muốn nghĩ mọi việc tồi tệ đến nước này, nhưng cách bà Lý Uyển ép người như vậy, cộng với ý tứ toát ra từ lời của bà, có ngốc cũng nhận ra được. Xem ra, việc này vẫn phải dựa vào chính mình giải quyết thôi!

Lương Hòa uống hơi hết sạch cốc trà sữa trong tay rồi quyết định bắt xe đến Công ty Húc Dương. Thông tin quan trọng nhất nắm được thông qua bà Lý Uyển là ông Châu Cảnh về nước. Coi như vẫn còn may mắn, giờ chỉ đành mình chiến đấu thôi!

hẹn trước đương nhiên là được vào, thư ký lạnh lùng : “Chủ tịch họp, có thời gian”.

Bị từ chối quen rồi, Lương Hòa cũng bắt đầu trơ lì. quay đầu bỏ mà cứ ngồi đợi ở ghế dài ngoài văn phòng của chủ tịch. Phải đợi!

Đợi cả nửa ngày trời, bên ngoài trời tối mịt, bụng đói cồn cào, Lương Hòa đành phải mặt dày hỏi thư ký lần nữa xem cuộc họp của ông Châu Cảnh mấy giờ mới kết thúc.

Thư ký của ông còn buồn ngẩng đầu lên, buông câu: “Đợi thêm tiếng nữa !”

Lương Hòa nghe xong, nghiến răng nghiến lợi, câu này, hôm nay nghe đến ba lần rồi!

tiếng nữa lại trôi qua, thư ký nhìn thấy Lương Hòa vẫn kiên nhẫn ngồi đó, bèn thương tình gọi điện thoại hỏi. Lương Hòa thấy biết ơn vô cùng.

Thư ký bấm vài số điện thoại, lúc sau mới có người nghe máy. Người ở đầu bên kia ngữ khí có vẻ tốt cho lắm. Lương Hòa ngậm ngùi cúi mặt xuống, trong lòng cảm thấy phải với thư ký vô tội này. Có điều, thư ký vẫn thay đổi sắc mặt, nhanh chóng cúp máy.

“Sao rồi?”

Thư ký nhìn , ngập ngừng lát mới trả lời thành : “Chủ tịch Châu họp xong rồi, vừa vào thang máy riêng để xuống tầng dưới”.

Thấy Lương Hòa còn chưa phản ứng kịp, thư ký nhắc nhở: “Nếu bây giờ đuổi theo, chưa biết chừng có thể…”, còn chưa xong, người trước mặt chạy xa hàng cây số. thư ký ngơ ngác, mấy từ “đứng từ xa nhìn thấy cái đuôi xe của ông ấy” còn chưa kịp hết.

Đúng như dự đoán của thư ký, Lương Hòa đuổi kịp. Lúc chạy xuống dưới cổng Công ty Húc Dương xe của Châu Cảnh rất xa rồi. đứng đó hồi lâu, hơi ấm áp của ban ngày tan biến, cơn gió lạnh chợt ùa tới khiến ho vài tiếng. Lương Hòa kéo sát áo vào người. biết phải dùng từ ngữ nào để miêu tả tâm trạng của lúc này nữa!

Mất mát, phẫn nộ, kiệt sức…

được, chỉ cảm thấy toàn thân chẳng còn chút sức lực nào nữa.

Lương Hòa thẫn thờ hồi, cố gắng trấn tĩnh lại rồi lấy điện thoại ra xem giờ. Có rất nhiều cuộc gọi nhỡ, Lương Hòa xem qua, đều là Lục Thừa Vấn.

Đột nhiên, luồng ánh sáng chiếu thẳng vào mắt, Lương Hòa theo phản xạ nhắm chặt mắt, hướng về phía có ánh sáng. chiếc Bentley màu đen dừng ngay trước mặt , cửa xe mở ra, Lục Thừa Vấn bước tới.

nhìn thấy người trước mặt run rẩy vì lạnh, thấp giọng : “Lên xe !”

Lúc đó, Lương Hòa thực muốn thấy Lục Thừa Vấn chút nào.

Khuôn mặt Lục Thừa Vấn nghiêm túc: “Tòa soạn quyết định thay đổi đối tượng phỏng vấn, phiên bản nước ngoài của tạp chí dành thêm mấy số nữa cho ông ấy tuyên truyền”.

“Vậy, vậy còn chuyện này sao? Cứ thế mà cho qua sao?” Lương Hòa lắp bắp hỏi.

Lục Thừa Vấn gì.

Lương Hòa chán nản: “Tổng biên tập Lục, nếu đơn giản như vậy, hà cớ gì còn bắt tôi làm phiền Cố lão gia?”.

Lục Thừa Vấn tức giận, điềm đạm : “Cố lão gia phải cũng chịu giúp đỡ sao?”. nhìn khuôn mặt đỏ bừng của , : “Lương Hòa, tôi vẫn luôn tò mò, nhà họ ấy có gì tốt mà khiến nhất quyết phải gả vào đó?”

“Chuyện này có liên quan gì đến ?” Dường như rất tức giận.

Lục Thừa Vấn nhìn bộ dạng của Lương Hòa, tâm trạng có chút bối rối, nhưng nét mặt vẫn rất bình tĩnh: “Lương Hòa, thực nhớ ra tôi sao?”, im lặng lúc, lại tiếp: “Ở Bristol”

Lương Hòa nghe thấy vậy chợt sững sờ, tức giận bật cười thành tiếng: “Sao lại nhớ chứ? Sinh viên xuất sắc của trường Bristol cơ mà! Giành được giải thưởng Pulitzer gây chấn động toàn trường! Ai mà biết cơ chứ?”

Lục Thừa Vấn nghe nửa câu đầu còn thầm trông đợi điều gì đó, nhưng nghe hết cả câu tâm trạng lại trở về lạnh lùng: “Lên xe !”, giọng của có chút cảm xúc nào.

“ cần phiền đến , tôi có thể tự về nhà được!” Dù sao cũng bực mình, đắc tội đắc cho trót! Lương Hòa hề muốn che đậy cảm xúc của mình, quay ngoắt, vẫy chiếc taxi, nhanh chóng bỏ .

Chỉ còn lại mình Lục Thừa Vấn, sắc mặt vô cùng khó hiểu. Cuối cùng, nhếch môi cười tự giễu, như thể cười chính hoang đường của bản thân vậy… Xem ra thực quên rồi!

Chương 10
Lương Hòa nhận thấy bản thân chưa bao giờ đen đủi như ngày hôm nay. xui xẻo đến nỗi khi xuống xe, bị cửa xe đập vào, hỏng cả gót giày mà cũng thấy bực mình nữa. đứng ở trạm xe bus, nhìn đôi giày chiếc cao chiếc thấp, bèn tháo chiếc giày còn nguyên vẹn, bẻ luôn gót, chẳng buồn để ý tới ánh mắt của những người đường. Lương Hòa xỏ giày vào, vứt luôn chiếc gót giày vào thùng rác, thẳng.

Về đến cổng chung cư, Lương Hòa nhìn thấy ông lão bảo vệ cười hiền hòa với mình: “Về rồi hả?”.

“Vâng ạ!” Lương Hòa cố gắng nở nụ cười đáp lại.

Ông lão vừa mở cửa giúp vừa : “Sao hôm nay về muộn thế? Bác cứ tưởng cái sĩ quan về rồi cháu về nhà sớm chứ? “.

“Cháu có chút việc ạ!” Lương Hòa trả lời trong vô thức, nhưng đột nhiên định thần lại sau câu của ông lão, tin vào tai mình: “Bác, bác là ai về cơ ạ?”.

Ông lão bị ánh mắt của Lương Hòa làm cho giật mình: “Khu này chẳng phải chỉ có mình nhà cháu có sĩ quan sao? Hơn bốn giờ chiều bác thấy cậu ấy xách đồ về rồi. Phen này, có khi lại ở nhà chuẩn bị sẵn cơm canh ngon lành chờ cháu về ấy chứ!”.

Là Cố Hoài Ninh sao? Có là ?

Lương Hòa chạy như bay với đôi giày gãy gót về khu nhà của hai vợ chổng. Ánh mắt cứ nhìn chằm chằm vào tầng căn hộ của mình, chẳng có ánh đèn nào cả.

Ngọn lửa trong lòng như bị gáo nước lạnh dội vào, dập tan tất cả. Lương Hòa nắm chặt tay, cúi gằm mặt đầy thất vọng. Chắc ông lão chọc thôi! Có lẽ ông thấy tâm trạng vui nên cố tình đùa. Sao lại đùa như vậy được chứ? Bây giờ lại càng cảm thấy thất vọng tràn trề.

Trong lúc Lương Hòa khóc thành tiếng lấy lại dũng khí đối mặt với căn phòng trống bóng người, đằng sau bỗng vang lên tiếng cười. tiếng cười chỉ thoáng qua trong nháy mắt, nhưng Lương Hòa lại nghe thấy rất ràng. chầm chậm quay người lại, phát có người ngồi bên cạnh bồn hoa. Người ấy mặc bộ quân phục, chính là tên sĩ quan đáng ghét mà vừa nãy ông lão nhắc tới!

Thấy Lương Hòa đứng ngây ra nhìn mình, đồng chí đoàn trưởng đội mũ đứng dậy: “Về rồi đấy à?”.

Câu này phải nên để hỏi sao? Lương Hòa vẫn đứng chỗ rằng, khiến Cố Hoài Ninh tưởng vẫn chưa hoàn hồn lại. bước lại mấy bước: “Sao vậy, ngốc luôn rồi à?”.

định đỡ lấy túi của Lương Hòa bị tay gạt . Lương Hòa ngẩng đầu nhìn , chút biểu cảm: “ về khi nào? Sao lên nhà?”.

Đồng chí đoàn trưởng có chút khó hiểu trước ánh mắt dò xét của Lương Hòa: “Về lúc bốn giờ chiều. vội quá mang chìa khóa nên ở đây đợi em”, đoạn, khẽ chau mày: “ gọi điện cho em, sao nghe máy?”.

Lương Hòa nghe như vậy liền mở điện thoại xem nhật ký cuộc gọi, nhịn được cười. Chiều nay có hai người đàn ông ngừng gọi điện cho , lúc đầu là Cố Hoài Ninh, lúc sau là Lục Thừa Vấn, nhưng chỉ nhìn thấy cuộc gọi của Lục Thừa Vấn mà kéo xuống dưới, trách lầm . ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú.

Cố Hoài Ninh dường như phát Lương Hòa có điều gì khác lạ, định trêu vài câu nhưng rồi lại thôi. Thấy bộ dạng trông tệ, nhíu mày: “Em sao thế?”.

xong, thấy người con trước mặt bĩu môi, xông tới đá cái: “ về sớm mà còn mau xuất , lại còn ngồi bên nhìn bộ dạng thất vọng của em, như thế mới thấy vui có phải ?”.

Đoàn trưởng cười, bây giờ có muốn giải thích với rằng mình muốn tạo cho bất ngờ chắc cũng kịp nữa. Đương nhiên là kịp rồi! thấy tủi thân, sắp khóc đến nơi rồi kìa! Cố Hoài Ninh đành miễn cưỡng tìm biện pháp tránh khỏi ngọn lửa cháy bừng bừng, : “Được rồi, là đáng ghét!”.

Lương Hòa lườm cái, cuối cùng cũng nằm gọn trong lòng , thút thít.

Cố Hoài Ninh vòng tay ôm chặt lấy . phát , hóa ra ôm trong tay lại thoải mái như vậy! Cảm giác cơ thể khẽ run rẩy, hôn lên trán , : “Lương Hòa, bây giờ chúng ta vào nhà được ?”.

Lương Hòa nghẹn ngào đồng ý, theo lên tầng.

Lương Hòa bị nhiễm lạnh, vừa vào nhà được Cố Hoài Ninh đưa ngay vào phòng tắm nước nóng. quay người, đặt hành lý, cởi áo ngoài rồi vào bếp. nghĩ nghĩ lại, vẫn nên nấu cho chút đồ ăn, lại phát gian bếp vô cùng ngăn nắp sạch , hề dính bụi. mở tủ lạnh ra xem, bên trong ngoài mấy chai sữa và nước lọc ra, có đồ ăn gì cả, rau cũng hiếm hoi. thở dài hơi, lần theo trí nhớ, tìm thấy gạo, chuẩn bị nấu chút cháo.

Cửa phòng tắm mở ra, Cố Hoài Ninh quay đầu lại, ân cần dặn dò: “ nấu cháo , em sấy cho khô tóc ”.

“ cần đâu, em chỉ uống hộp sữa là xong bữa tối.”

Sau đó Cố Hoài Ninh nghe thấy tiếng Lương Hòa mở tủ lạnh. Đoàn trưởng chợt khựng lại, quay đầu, nhắc lại từng chữ : “ là nấu cháo rồi, em cất sữa ”.

Giọng vô cùng nghiêm túc, từ khi kết hôn đến giờ Cố Hoài Ninh chưa từng với nghiêm khắc như vậy. Bàn tay cầm chai sữa của Lương Hòa cứng ngắc giữa trung. Dường như ý thức được thái độ của mình tốt lắm, Cố Hoài Ninh từ tốn chỉ vào chai sữa Lương Hòa cầm tay, cách bất lực: “Vừa nãy xem qua sữa hết hạn rồi”.

Lương Hòa phản ứng lại, kêu lên tiếng rồi vứt chai sữa vào thùng rác, sau đó ra ngoài.

Cố Hoài Ninh nhìn dáng vẻ có chút phiền muộn của Lương Hòa, trái tim hơi loạn nhịp. muốn làm tức giận, chỉ có điều, trong lòng có cảm giác rất phức tạp. khẽ nhắm mắt lại, rồi lại từ từ mở ra, nhìn quanh gian bếp lượt. Trong này quá sạch , quá ngăn nắp, khiến có cảm giác của ngôi nhà. thể thừa nhận, cách sống này tồi tệ!

Cho gạo vào nồi xong, Cố Hoài Ninh rửa tay rồi ra phòng khách. Lúc này Lương Hòa ngồi sô pha lau tóc. Bình thường mấy khi chăm sóc tóc, lúc này tâm trạng lại ảo não, càng làm tóc tai rối tung lên.

Đột nhiên, chiếc khăn trong tay bị giật mất, Lương Hòa còn chưa kịp ngẩng đầu chiếc khăn khô khác được đặt lên, sau đó, bàn tay nhàng lau khô tóc cho . Bàn tay ấy khẽ vuốt cho tóc thành nếp, hết sức cẩn thận để làm đau , dịu dàng, uyển chuyển hơn rất nhiều. Lương Hòa gượng gạo hạ cánh tay lửng lơ giữa trung xuống, sông mũi chợt thấy cay cay. Nước mắt còn chưa kịp khô giờ lại bắt đầu ngân ngấn. phát mình rất dễ xúc động, chỉ cần hành động dịu đàng ân cẩn của Cố Hoài Ninh cũng khiến xao lòng.

Tóc Lương Hòa gần như khô được nửa, Cố Hoài Ninh bỏ khăn ra. Đôi mắt đỏ hoe của Lương Hòa lên rệt. vô cùng bối rối, vội vàng chộp lấy khăn lau mắt. Cố Hoài Ninh thấy bộ dạng hoảng loạn của Lương Hòa liền bật cười. Nghĩ lại , cũng thấy chính mình làm khóc, liền : “Lúc nãy nên to tiếng với em, là đúng”.

Nghe như vậy, Lương Hòa lắc đầu: “ phải, hộp sữa đó đúng là hết hạn rồi, em mua lâu lắm rồi!”.

Vừa dứt lời, chiếc khăn trước mắt bị giật lấy. buộc phải nhìn thẳng vào mắt , đôi mắt đen láy sâu thẳm, bên trong lên hình bóng bé của : “Vậy đừng khóc nữa!”.

“Em khóc!” thầm, với tay muốn giành lại chiếc khăn để lau nước mắt. Cố Hoài Ninh nhìn Lương Hòa hoảng loạn bối rốt đột nhiên vòng tay ôm chặt lấy eo , nâng đứng dậy khỏi sô pha. Bị kéo mạnh như vậy, Lương Hòa suýt nữa hét ầm lên, nhưng cuối cùng lại ngồi lên chân cách êm ái.

Lương Hòa thấy Cố Hoài Ninh ngồi ghế, trong lòng khỏi cảm thấy bực bội. lôi kéo như vậy chỉ để cướp chỗ ngồi thôi sao?

Nhưng Lương Hòa còn chưa kịp phản ứng gì Cố Hoài Ninh ghì chặt cằm rồi đặt lên môi nụ hôn nồng nhiệt. Lương Hòa theo phản xạ muốn đẩy ra, nhưng hai tay vừa giơ lên bị giữ chặt lại. giằng co hồi nhưng có kết quả gì. Sức mạnh của Cố Hoài Ninh, lĩnh ngộ từ lâu. bị thương còn chẳng đấu lại nổi, huống chi là bây giờ.

Sao có thể như vậy chứ? phải an ủi mới đúng, sao có thể kích động như thế được chứ?

Sau nụ hôn cuồng nhiệt nóng bỏng khiến Lương Hòa như muốn ngưng thở, buông ra, nhàng vỗ vào lưng , lắng nghe từng tiếng nấc nghẹn ngào.

“Sao lại về đột xuất thế?”

Cố Hoài Ninh ổn định lại nhịp thở: “ có chút việc phải giải quyết, tiện thể thăm chiến hữu”.

Haizzz, thành quá!

có chút thất vọng. Con người này, rốt cuộc có biết an ủi người ta ?

Lương Hòa chỉ ậm ừ vài tiếng, lời nào. Cố Hoài Ninh hiểu ra ý của , thấy bộ dạng buồn bã của , bật cười: “Có phải là rất thất vọng ?”.

“Đâu có!”

dối mà mặt đỏ, tim cũng chẳng đập nhanh, nhưng đôi tai lại cứ nóng bừng lên. Đồng chí đoàn trưởng lại hề có chút cảm giác tội lỗi gì, nhếch môi nở nụ cười bí hiểm: “ dối phải chịu phạt!”.

giơ đôi tay yếu ớt lên, đánh mấy cái rồi lại nằm gọn trong lòng .

“Rốt cuộc là hôm nay có chuyện gì?” vừa vuốt tóc vừa hỏi.

“ có gì!” Lương Hòa trả lời.

“Vẫn còn dối?” Cố Hoài Ninh bình thản: “Xem ra hình phạt này còn chưa đủ nặng”.

đoạn, khẽ đẩy ra, nhìn lượt từ đầu đến chân xem nên bắt đầu “xử phạt” từ đâu. Lương Hòa bị nhìn đến rùng cả mình, vội đẩy ra, bĩu môi, bắt đầu thành thực kể hết việc. muốn kể tội Lý Giai trước mặt Cố Hoài Ninh, chỉ đơn giản về chuyện của Công ty Húc Dương.

Cố Hoài Ninh nghe xong khẽ nhíu mày: “Việc đó vẫn chưa giải quyết được sao?”.

“Vâng”, gật đầu rồi lại vội lắc đầu: “Cũng phải là chưa được giải quyết, chung khá phức tạp!”, xong ngẩng đầu lên, thấy Cố Hoài Ninh nhìn mình chăm chú, bỗng thấy hoang mang: “, sao vậy?”.

“Hôm nay Phùng Đam gọi điện cho ”, Cố Hoài Ninh đột nhiên .

“À! Chuyện đó…” , giọng của Lương Hòa chợt trầm xuống, cũng giống như tâm trạng của lúc này: “Trưa nay nay em về nhà ba mẹ”.

Cố Hoài Ninh khẽ nâng cằm : “Sao đến đoạn này lại ngập ngừng thế?”.

biết hết rồi còn hỏi làm gì? Lương Hòa lên tiếng: “, biết rồi còn gì? Vả lại, có gì hay ho đâu chứ? Làm cho mẹ tức giận cũng chẳng phải việc gì quá to tát”.

Đó cũng chẳng phải việc có thể làm được, Cố Hoài Ninh nghĩ trong đầu như vậy.

Thực ra, đôi khi Lương Hòa quả thực làm những việc nằm ngoài dự đoán của . Thế nhưng mẹ ? Bà là người hay chỉ trích người khác và chỉ trích chính mình. Luôn luôn sợ sệt cũng phải là biện pháp hữu hiệu để ứng phó với bà.

Trong điện thoại, Phùng Đam quanh co, nhưng vẫn có thể hiểu được đại khái, chắc chắn là mẹ làm khó Lương Hòa.

“Cố Hoài Ninh”, Lương Hòa ngập ngừng: “Em, em muốn nghỉ việc”.

định thần lại, nhìn chăm chú: “ biết, với mẹ”.

Được Cố Hoài Ninh ủng hộ, Lương Hòa vô cùng cảm kích. dịu dàng ôm lấy cổ : “Cám ơn !”.

Cố Hoài Ninh cười. Đúng là ngốc nghếch!

“Chỉ biết mỗi tiếng cảm ơn vẫn chưa đủ thành ý.”

“Vậy muốn làm gì?” Lương Hòa nhìn .

Đoàn trường nhướng mày, tỏ vẻ khoan dung độ lượng thả ra: “Thôi, ăn cơm , ăn xong em biết!”.

Ăn xong bữa tối, Lương Hòa liền bị Cố Hoải Ninh lôi vào phòng ngủ. Lương Hòa vừa xấu hổ, vừa bất bình, muốn thoát ra khỏi móng vuốt của , nhưng ngờ chỉ vài phút sau bị thu phục. Sau khi “cơm no rượu say”, đoàn trường vô cùng hài lòng, hôm sau thức dậy từ sáng sớm.

Lần này Cố Hoài Ninh về quả thực là có việc cần giải quyết. Lần trước, sau khi Châu Bình đưa lệnh điều động của chính ủy Trương tới, suy nghĩ nên làm thế nào cho thoả đáng. Thực ra, chỉ cẩn gửi cho ấy là được, nhưng sát cánh cùng nhau lâu như vậy, Cố Hoài Ninh cảm thấy mình vẫn nên tự chuyến hơn, trước là thăm bệnh, sau là chuyện chuyển công tác. Hơn nữa, cũng muốn về thăm nhà. Từ sau lần lão gia đưa Lương Hòa đến đoàn 302, cứ thấy yên lòng. phải yên tâm về Lương Hòa, mà là yên tâm về ba mẹ mình. biết từ khi nào, hai vị trưởng bối lại cùng chung ý kiến, phải dạy bảo con dâu chút. Điều này hay chút nào!

Khi Cố Hoài Ninh tỉnh giấc, Lương Hòa vẫn ngủ, cả người cuộn tròn, lại còn đắp chiếc chăn dày cộp trông như cái kén. bất giác nở nụ cười, giúp đắp lại chăn, tiện tay vuốt tóc , sơ ý chạm vào khuôn mặt . Cảm xúc non nớt êm dịu ấy còn chưa kịp cảm nhận thấy người kia khẽ co mình lại.

Cố Hoài Ninh chợt sững sờ, khỏi cảm thấy nực cười. thời gian ở bên nhau, đêm qua dường như mất kiểm soát. Chỉ có điều, sức khỏe của phải chăng là hơi yếu? Cần phải rèn luyện thêm mới được!

Trước khi ra khỏi phòng, Cố Hoài Ninh buồn quay lại nhìn “bao gạo” nằm lù lù giường kia, chỉ chậm rãi : “ nấu bữa sáng rồi, trước khi làm nhớ ăn chút! có việc phải trước đây”.

Cuộn tròn trong chăn giả vờ ngủ, nghe thấy như vậy, Lương Hòa khẽ động, sau khi nghe tiếng cửa phòng đóng hẳn lại, mới dám mở mắt ra. Tận đáy lòng, thầm khinh thường bản thân. Đâu phải là lần đầu tiên, sao lại xấu hổ đến mức này cơ chứ? Có điều, đằng nào kết quả cũng như vậy rồi, cũng may là bị ngất xỉu.

Lương Hòa đủng đỉnh ăn bữa sáng rồi làm. Tòa soạn cũng có khá đông nhân viên đến. Lâu lắm nhìn thấy Hạ An Mẫn, lúc này, nàng uống cốc cà phê to đùng, nhìn thấy Lương Hòa liền lao đến ôm chầm lấy . Hạ An Mẫn được tòa soạn cử công tác mấy ngày, đen nhiều rồi!

Lương Hòa nhịn được cười: “Mấy ngày gặp mà ra hồn người nữa rồi!”.

Hạ An Mẫn giận dữ lườm , rồi nhìn lượt từ đầu đến chân, sau đó cười sảng khoái: “Mấy ngày gặp, trông mặn mà hẳn ra, sướng quá chứ gì?”, đoạn, nàng còn dùng ngón tay nhào nặn khuôn mặt của Lương Hòa.

Lương Hòa lập tức lảng tránh, lén nhìn về phía văn phòng của Lục Thừa Vân. Cửa phòng hé mở, hình như ai đó bước vào phòng mà đống chặt cửa. Đột nhiên, cửa phòng bật mở, Lục Thừa Vấn và Châu Cảnh cùng bước ra, bất chợt bắt gặp Lương Hòa đúng lúc còn chưa kịp nhìn ra hướng khác, khiến vô cùng xấu hổ.

Lục Thừa Vấn lạnh lùng nhìn , rồi thẳng, còn Châu Cảnh cười rất thoải mái, theo Lục Thừa Vân. Ngay sau đó, đồng nghiệp của Lương Hòa từ trong văn phòng bước ra, định tìm Lương Hòa để lấy tài liệu, việc phỏng vấn Công ty Húc Dương chính thức được giao lại cho người khác.

Cảm giác chán nản đương nhiên là có, nhưng dù sao cũng còn hơn là việc bị đổ bể hoàn toàn. Lương Hòa nhún vai, lấy tất cả những tài liệu liên quan đưa cho đồng nghiệp kia, tiện thể giải thích lượt cho ấy.

bạn đồng nghiệp mỉm cười, tỏ vẻ đáng tiếc thay cho Lương Hòa: “Phóng viên Lương, thực ngại với quá!”.

Lương Hòa cười, tỏ ý sao, nhưng Hạ An Mẫn sau khi nghe chuyện này vô cùng bất mãn, lẩm bẩm câu: “Cướp của người ta mà còn ngại cái gì chứ!”.

Lương Hòa phải giữ chặt tay Hạ An Mẫn, chuyện này mới coi như qua.

Vì bài phỏng vấn của Công ty Húc Dương, Lương Hòa xin rút khỏi rất nhiều nhiệm vụ khác, sau khi bàn giao lại cho người khác, Lương Hòa liền trở thành người rảnh rỗi. với điện thoại, mở ra xem, chợt nở nụ cười.

“Nhớ ăn trưa!”

Đó là tin nhắn của Cố Hoài Ninh. Mặc dù đó chỉ là tin nhắn hết sức đơn giản, nhưng chỉ cần chịu bỏ tâm tư dặn dò chút chuyện vặt này thôi, Lương Hòa cũng thấy mãn nguyện lắm rồi! Đặt điện thoại xuống, định gọi Hạ An Mẫn ăn cơm chuông điện thoại lại reo lên. Lương Hòa nhún vai, lẽ nào lại đích thân gọi điện thoại nữa? vừa tắt máy tính vừa nhấn nút nghe: “A lô?”.

Người ở đầu bên kia dường như hơi bất ngờ vì giọng của Lương Hòa, lúc sau mới lên tiếng: “Là mẹ đây”.

Lương Hòa nghe ràng giọng của đối phương, nụ cười môi chợt tắt ngấm, sau khi định thần lại mới : “Vâng, mẹ ạ”.

Bà Lý Uyển nghe thấy giọng ngoan ngoãn của Lương Hòa, có vẻ rất hài lòng, điều chỉnh lại tư thế ngồi, nhàng : “Con ở tòa soạn phải ? Mẹ chuyện với lãnh đạo tòa soạn, con ra đây chút, mẹ có chuyện muốn với con”.

Lương Hòa lập tức chau mày: “ chuyện ạ?”

Bà Lý Uyển đương nhiên hiểu nỗi băn khoăn của Lương Hòa: “Con yên tâm, mẹ chỉ xin cho con nghỉ nửa ngày thôi. Con xuống đây , mẹ ở vườn hoa sau tòa soạn của con”.

Lương Hòa nghi hoặc “vâng” tiếng, dám chậm trễ, chào Hạ An Mẫn rồi mặc áo, xuống lầu. Thời tiết ở thành phố C hôm nay chẳng ra sao cả! Dự báo thời tiết thông báo lâu nữa lại có tuyết rơi, may mà hôm nay Lương Hòa mặc chiếc áo gió rất dày, thấy lạnh.

Xe dừng ở chỗ Phùng Đam vẫn hay đỗ, nhưng người lái xe lại phải cậu ta mà là chàng lạ hoắc Lương Hòa chưa gặp bao giờ. ta vừa thấy Lương Hòa liền nhoẻn miệng cười, còn giúp mở cửa xe. Bà Lý Uyển ngồi trong xe, ăn mặc kín cổng cao tường, khiến Lương Hòa có cảm giác xa cách.

“Con lên xe , tìm nơi nào đó, chứng ta cùng chuyện.”

Lương Hòa “vâng” tiếng rồi ngoan ngoãn lên xe.

Bà Lý Uyển đưa đến tiệm trà, vừa vào đặt phòng riêng. Lương Hòa có chút căng thẳng, biết bà Lý Uyển định điều gì. Bà Lý Uyển nhìn , cười: “Con ngồi , đừng căng thẳng”.

Lương Hòa cười gượng gạo, ngồi xuống.

“Vốn dĩ mẹ định gọi con về nhà, nhưng thấy công việc của con cũng bận rộn, thời gian nghỉ trưa lại ngắn, nên mẹ đến đây.”

Hơn nữa nơi này rất vắng người, dễ chuyện, Lương Hòa tự nhủ trong lòng.

Bỗng dưng, chiếc túi da dày cộp được đẩy đến trước mặt . Lương Hòa định thần lại, nhận lấy chiếc túi, trong lòng thấy rất khó hiểu.

“Lương Quốc Minh và Mỹ Viên, Hòa Hòa, hai cái tên này chắc con vẫn còn nhớ chứ?”

Tay Lương Hòa chợt khựng lại khi mở chiếc túi da, sắc mặt tái mét: “Họ, họ là ba mẹ của con”.

“Ồ, nếu mẹ nhớ nhẩm ba mẹ con qua đời được ba năm rồi, đúng ?”

“Vâng ạ.”

Lúc ấy học ở , bỗng ngày nhận được điện thoại của bà ngoại báo tin ba mẹ gặp tai nạn giao thông. Họ gặp tai nạn khi đường đến Cục Dân chính làm thủ tục ly hôn. Tình cảm của ba mẹ còn mặn nồng như xưa, chuyện này biết, cả đời cứ cãi vã gây lộn với nhau, vậy mà đến khi ra , họ vẫn chia lìa được.

Nhưng Lương Hòa hiểu điều, ba mẹ mất ba năm rồi, bây giờ bà Lý Uyển còn nhắc lại chuyện này làm gì nữa?

Bà Lý Uyển hiểu ý, liền : “Hòa Hòa, con đừng thấy lạ. Khi Hoài Ninh đưa con về nhà, hôn là chuyện chắc chắn, mẹ thấy con cũng ngoan ngoãn vâng lời liền thuận theo ý nó. Dù sao từ bé đến lớn nó vẫn tự quyết định mọi việc. Nó có ý muốn kết hôn, ba mẹ vui mừng còn chẳng kịp. Có điều, người thân của con, ba mẹ chưa gặp được ai nên mới cảm thấy tò mò. Họ đều qua đời rồi đúng ?”.

Lương Hòa cúi đầu, nghẹn ngào: “Họ đều qua đời rồi ạ. Ba mẹ con, và cả bà ngoại nữa. Họ ra cả rồi ạ”.

Bà Lý Uyển nhìn thần sắc Lương Hòa có vẻ ổn, nhàng : “Mẹ cố ý bắt con nghĩ đến những chuyện vui ấy, chỉ là có chút chuyện muốn hỏi con. Theo mẹ biết trước khi ba mẹ con qua đời nhất quyết đòi ly hôn, con có biết nguyên nhân ?”.

Lương Hòa có chút bất ngờ: “ phải là do tình cảm bắt đầu rạn nứt sao ạ?”.

Bà Lý Uyên khẽ mỉm cười: “Xem ra con biết rồi. Ba con lúc sinh thời công tác ở Bộ Thương mại, ông ấy tham ô bị người ta phát giác. Mẹ con sợ liên lụy nên đưa con ra nước ngoài rồi đòi ly hôn với ba con. Ai ngờ…”.

Nụ cười nhạt sau cùng của bà Lý Uyển khiến Lương Hòa cảm thấy có chút giễu cợt mỉa mai. Ý tứ của bà như ban ngày, cay nghiệt đến nỗi thể thốt nên lời.

“Nếu phải ba con chết đúng lúc, e rằng vào tù ra tội rồi, con đâu có thể sống cuộc sống vui vẻ vô lo vô nghĩ như bây giờ. Cái danh 'con của kẻ phạm tội' dễ gì mà rửa sạch được!”

Lương Hòa tin nổi vào tai mình, cầm chiếc túi da mà đôi tay run rẩy. mở ra xem, bên trong có gì nhiều, chỉ có mấy tờ giấy trắng mỏng tang, nhưng những dòng chữ đó lại mồn , từng chữ, từng chữ như những nhát dao đâm vào tim .

Lương Hòa trừng mắt, hít hơi, cảm thấy nực cười. Khoảnh khắc ấy, hét to đúng ba từ trước mặt bà Lý Uyển: “Con tin!”.

Nhưng ba mẹ ra mấy năm rổi, có những ký ức giờ trở nên rất mơ hồ.

chỉ nhớ, đúng là mẹ đưa ra nước ngoài. Sau khi đến , tài khoản của xuất khoản tiền lớn. Lúc ấy, chỉ nghĩ gia đình mình giàu có, chưa từng nghĩ tới điều gì khác, càng nghĩ đến việc người cha luôn nở nụ cười hiền từ, luôn thương chiều chuộng lại có thể là kẻ tham ô lừa lọc.

Lúc này Lương Hòa chỉ cảm thấy căm hận ngu ngốc của bản thân. Ngay cả câu biện minh cho ba mẹ mà cũng ra được, chứng cứ mà bà Lý Uyển đưa ra quá xác thực. lúc sau, Lương Hòa mới lên tiếng, mặc dù giọng có hơi nghẹn ngào: “Vậy , mẹ cho con biết chuyện này là có ý gì?”.

Cố phu nhân Lý Uyển cười : “Mẹ chẳng có ý gì cả, chỉ là, mẹ lớn tuổi rồi, thích chuyện tào lao, bên cạnh lại chẳng có ai. Mấy lần trước mẹ với con rất nhiều rồi, bảo con khuyên Hoài Ninh chuyển về thành phố C, con quên đấy chứ?”.

Nghe thấy câu này, Lương Hòa ngỡ ngàng giây lát rồi bật cười: “Con chưa quên”.

Ý của mẹ chồng, hiểu rất . Chỉ cần khuyên được Hoài Ninh từ thành phố B trở về, tất cả những chuyện này coi như chưa từng xảy ra, nhưng nếu như được… cũng biết có chuyện gì tiếp theo nữa.

Bà Lý Uyển cười: “Vậy tốt. Con đưa được nó về đây, thứ nhất là ba mẹ có thể ở bên cạnh con trai, thứ hai là các con vừa kết hôn, cũng thể xa cách suốt như thế được. Điều này với mẹ và ba con, với con và Hoài Ninh, với cả hai con và Gia Minh, đều có lợi”.

Lương Hòa ôm đầu, khẽ gật đầu: “Con biết rồi”.

biết mình ra khỏi tiệm trà bằng cách nào, chỉ thấy choáng váng hồi, sau đó được cánh tay mạnh mẽ đỡ dậy, ngẩng đầu lên nhìn, hóa ra là lái xe. ta còn rất trẻ, được điều đến đây để lái xe riêng cho Cố lão gia, cũng vừa đến chưa được bao lâu. Thấy Lương Hòa có vẻ lơ đãng, ta bèn dặn đò: “Chị dâu, chị cẩn thận chút!”.

miễn cưỡng cười coi như câu trả lời, tinh thần bỗng trở nên sa sút.

Lương Hòa bỗng nhớ lại lần đầu tiên gặp Cố Hoài Ninh. Hôm ấy, vừa nhận được điện thoại báo bà ngoại bệnh tình nguy cấp, khi đến bệnh viện bà sắp qua khỏi, toàn bộ sức lực cuối cùng chỉ đủ để lên di nguyện trước khi ra . Câu ấy, Lương Hòa luôn khắc ghi trong tim mình.

“Hòa Hòa, bà ngoại cầu mong điều gì, chỉ muốn con tìm được chàng trai tốt, đừng giống như mẹ con.”

Sau đó bà ngoại trút hơi thở cuối cùng, các bác sĩ, y tá gấp gáp xử lý tình huống. Lương Hòa thẫn thờ bước hành lang cách vô định, cẩn thận va vào người suýt chút nữa ngã lăn ra. Người ấy đưa cánh tay đỡ , còn nhắc nhở: “Cẩn thận chút!”.

Giọng ấy khiến Lương Hòa định thần lại, ngẩng đầu lên, đập vào mắt là chiếc khuy áo đầu tiên của bộ quân phục. Ngước lên nhìn, bắt gặp khuôn mặt mà giờ đây trở nên quá quen thuộc, Cố Hoài Ninh.

Đó là lần đầu tiên họ gặp nhau. Hôm ấy là ngày bà ra , bao giờ muốn nhớ lại, vậy nên cũng nhắc tới bao giờ. Có điều, vẫn nhớ từng câu của : “Người chết thể sống lại, làm theo di nguyện của cụ, cụ yên lòng nhắm mắt”.

Ánh mắt lúc ấy có chút hoài nghi, chỉ thấy mỉm cười: “Chiến hữu của tôi nằm bên cạnh phòng của bà ngoại , đúng lúc tôi qua nghe thấy”.

Sau đó, lo việc hậu , thăm chiến hữu. Tiếp sau nữa là đám cưới của họ.

Bà Lý Uyển rất đúng về số mệnh của Lương Hòa. Cố Hoài Ninh chính là bến đỗ cuối cùng, thể mạo hiểm bất cứ điều gì để mất , vì thế, thể đồng ý.

Bảy giờ tối, Cố Hoài Ninh từ bệnh viện trở về. Phòng khách tối đen, bật đèn lên mới phát Lương Hòa nằm cuộn tròn sô pha, ngủ im lìm, người chỉ khoác tấm chăn mỏng. lại gần nắm tay , trong phòng ấm như vậy mà tay cứ lạnh cóng.

Cố Hoài Ninh khẽ cau mày, định bế Lương Hòa về phòng, nhưng vừa vòng tay qua eo, tỉnh giấc. Lương Hòa mơ màng hé mắt, nhìn thấy khuôn mặt thân quen, bất giác sững sờ. Đến khi Cố Hoài Ninh đưa tay vỗ vỗ vào má, mới tỉnh hẳn, ngượng ngùng quá bèn tụt xuống khỏi người .

“ về rồi à?”

“Ừm”, Cố Hoài Ninh bỏ chiếc túi trong tay xuống: “Sao em lại ngủ ở sô pha?”.

Lương Hòa lè lưỡi, lục chỗ đồ ăn mua về, ngừng than vãn: “ mua gì mà nhiều thế?”.

“Để ăn mà.”

“ cũng đâu cẩn mua nhiều như vậy, sắp rồi, em lại chẳng ở nhà nấu nướng được”, vô tư , biết rằng câu vô tình của mình khiến cho ai đó nghe xong chợt lặng người .

Nhìn những bông tuyết bay ngoài cửa sổ, Lương Hòa chợt vui vẻ hẳn lên, vỗ vai Cố Hoài Ninh: “Trời lạnh thế này, tối nay ăn lẩu, thấy thế nào?”.

Cố Hoài Ninh nhìn lúc lâu rồi cười: “Được”.

Lương Hòa vỗ tay: “Vậy phải thêm chút rượu, vừa nay, hôm kết hôn có người tặng cho mấy chai rượu, còn chưa kịp uống”.

Thấy vui vẻ phấn khích, đồng chí đoàn trưởng quên nhắc nhở tửu lượng của tốt.

Đồng chí Lương Hòa tự nguyện xuống bếp. lát chuẩn bị xong hết đồ ăn và đồ nhúng, bật bếp, ngọn lửa bốc lên, khói bốc nghi ngút.

Lương Hòa đưa cho Cố Hoài Ninh chút nước sốt pha sẵn, hí hửng : “Đợi chút là có thể cho đồ ăn vào rồi”.

Cố Hoài Ninh gì, chỉ nhìn chăm chú. Lương Hòa bị nhìn như vậy, thấy khó hiểu: “Sao thế? thích à?”.

Cố Hoài Ninh mỉm cười, thả món mà thích ăn vào nồi: “Ở đơn vị bọn ăn lẩu khi đón Tết, vì lý do gì khác, chỉ là để cho bầu khí trở nên náo nhiệt”.

Lương Hòa chống đũa lên nhìn : “Nhiều người như vậy, lúc nào mà chẳng náo nhiệt chứ? Ăn uống phải tranh cướp nhau mới thấy ngon, chứ chỉ có người ăn dù có là sơn hào hải vị cũng chẳng nuốt được”.

Lời của vô tình để lộ ra nỗi đơn trông trải, khiến Cố Hoài Ninh thấy trong lòng buồn bã: “Vì thế nên khi ở nhà mình em nấu nướng chứ gì?”.

Lương Hòa sững người, chớp mắt, cười: “Em nấu ăn ngon, em mà nấu ngon phải tốn tiền ra ngoài ăn”.

Cố Hoài Ninh biết đánh trống lảng, nhưng cũng muốn phá hỏng bầu khí, chỉ : “ bảo em là phải theo chị Trương học nấu nướng rồi mà”,

Lương Hòa lẩm bẩm: “Trình độ của chị Trương, em có thể theo kịp sao? Nếu muốn học, để mai em theo học bếp trưởng ở đơn vị các , được ?”.

Cố Hoài Ninh đằng hắng tiếng: “Thôi, chỉ lo bếp trưởng bị em đầu độc, khéo lại nấu ăn được nữa. Cơm ăn no làm sao mà bảo đảm sức chiến đấu được chứ?”.

“Chỉ giỏi trêu chọc em!” Lương Hòa bĩu môi, vừa đúng lúc đồ nhúng trong nổi chín, liền gắp ra, chấm nước sốt, biểu cảm vô cùng hưng phấn, như thể đây là món ăn ngon nhất đời vậy.

Cố Hoài Ninh nhìn , nhịn được cười. tự rót cho mình chén rượu, Lương Hòa nhìn thấy cũng với lấy chiếc chén.

“Em cũng muốn uống.”

“ cho, tự xem lại tửu lượng của mình .”

Lương Hòa bị trúng tim đen, lông mày nhíu lại: “Quỷ hẹp hòi, chỉ chén thôi mà!”.

Cố Hoài Ninh cười, rót cho chén. Lương Hòa uống xong lại giơ chén đòi uống thêm, lần nào cũng đây là chén cuối cùng, nhưng cứ mỗi lần nhõng nhẽo lại ngăn cấm nổi. Dù sao cũng ở nhà, dù sao cũng ở bên cạnh , còn hơn để ở ngoài mình uống tới say mềm. Lúc này, Cố Hoài Ninh tự thả lỏng bản thân, ngắm nhìn Lương Hòa, chiều chuộng .

Lương Hòa uống khá nhiều, hai má đỏ ửng. khoanh chân ghế, hai tay ôm mặt, nhìn Cố Hoài Ninh: “ có biết trước đây ở nhà em, ai nấu ăn ngon nhất ?”.

“Ai?” lẳng lặng nhìn dưới ánh đèn.

“Ba em”, Lương Hòa vừa vừa cười khanh khách: “Ngày xưa ở nhà toàn là ba em vào bếp. Ba bảo, trong những tiêu chuẩn của người đàn ông tốt là phải nấu ăn ngon. Đừng nghe người ta cái gì mà để nắm bắt được trái tim của người đàn ông phải nắm bắt được dạ dày của ta, thực ra với phụ nữ cũng vậy. Người có thể vỗ béo được vợ của mình, ngoài 'ông xã' của ấy ra, ai dám làm?”.

Cố Hoài Ninh ngồi đối diện, siết chặt bàn tay mềm mại của . cảm nhận sâu sắc, để vỗ béo được cho đồng chí Lương Hòa, đúng là công trình to lớn. Lương Hòa đảo ngược tay lại, vỗ vỗ vào bàn tay . ngẩng đầu nhìn , đôi mắt tinh nghịch của , với lúc này lại vô cùng trong sáng: “Điểm này phải chiếu cố lắm mới đủ điểm đạt đây!”.

Cùng đúng, chỉ đủ điểm đạt thôi. cho rằng, theo tiêu chí của ba vợ người chồng như lẽ ra phải bị sa thải rồi.

“Vậy em xem, ba chúng ta còn có tiêu chuẩn gì nữa?” đùa mà vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Hết rồi!” nhìn vào nồi lẩu sôi sùng sục, thầm: “Câu này ba với em trong bữa cơm gia đình trước khi đưa em sang nước ngoài. Ba sợ em vừa sang đó lấy ngay chàng Tây. Ba nếu như thế chắc chắn em về thăm ba nữa”. Lúc ấy tình cảm giữa ba và mẹ rạn nứt, nhưng đó là bữa cơm cuối cùng trước khi xa nên cả nhà ngồi đoàn tụ với nhau.

“Vậy sau đó sao?” chỉ biết ba mẹ qua đời, còn những chuyện khác, chưa từng kể. Lúc này, đột nhiên rất muốn biết.

“Sau đó ư?” mơ mơ màng màng nhắc lại hai tiếng đó, rồi bỗng nhiên bật cười: “ có sau đó nữa. Sau đó ba em ra . Ba em rồi, tai nạn giao thông, đưa mẹ em theo luôn. Hai người đến chết cũng vẫn ở bên nhau, là tốt!”.

Đây là lời người con nên sao?! Cố Hoài Ninh cười, rồi sau đó, thấy cúi gằm mặt xuống, gục đầu vào đầu gối. Cố Hoài Ninh sững người, đứng dậy bước về phía . Bước lại gần, mới phát , đôi vai khẽ run rẩy. khóc, đến lúc vòng tay ôm sát vào , tiếng nấc nghẹn ngào mới càng trở nên ràng.

“Hòa Hòa!”, gọi tên , vuốt mái tóc rồi ôm vào lòng: “Đừng khóc nữa, những chuyện qua chúng ta hãy quên , được ?”.

Chương 10 (tt)
Thực ra, quên từ lâu rồi, khoảng thời gian đau đớn đó quên lâu rồi. ép mình phải quên , nhưng đúng lúc muốn nhớ có người lại cho chân tướng mọi việc. Nực cười hơn, người đó chính là mẹ chồng .

Nghĩ đến đây, Lương Hòa đột ngột ngẩng đầu nhìn Cố Hoài Ninh, hỏi câu hết sức nghiêm túc: “Cố Hoài Ninh, có thể quay về thành phố C được ? Có được , quay về bên em?”.

Cố Hoài Ninh sững sờ. nhìn đầy ngỡ ngàng. Lương Hòa luôn thấy mình rất ngu ngốc, nhưng lần này, đối diện với đôi mắt Cố Hoài Ninh, hiểu được ý của . Chuyện này quả thực khiến vô cùng khó xử.

lúc lâu sau, mới lên tiếng: “Lương Hòa, …”.

“ đừng gì cả, em hiểu!”, đột ngột ngắt lời, hạ giọng : “Em hiểu, em mệt rồi, phải về phòng ngủ đây!”, xong, rời khỏi vòng tay , lảo đảo bước về phòng, bỏ lại mình Cố Hoài Ninh ở đó. nhìn theo bóng dáng Lương Hòa, miệng cứ lắp bắp trong vô vọng.

Sáng hôm sau, Cố Hoài Ninh thức dậy từ sớm, được rèn luyện trong quân đội nên cứ đúng giờ là thể ngủ thêm được nữa. Đồ ăn từ tối hôm qua vẫn bày ở đó, đứng lặng trước bàn ăn lúc lâu rồi thay áo, bắt đầu thu dọn tàn cuộc.

Trong nồi là món cháo trứng mà Lương Hòa thích nhất. biết, đêm qua Lương Hòa ngủ ngon. Đôi lông mày nhíu chặt vào nhau như sắp bước vào trận chiến vậy. nhìn thấy cũng chỉ biết than ngắn thở dài, đưa tay lên vuốt hàng lông mày cho đến khi dần giãn ra, hơi thở đều nhịp trở lại, mới thu tay, nằm canh cho ngủ.

Sau này bao giờ để uống rượu nữa. Cố Hoài Ninh hai tay đút túi quần, vừa nhìn nồi cháo nấu bếp vừa suy nghĩ.

Cháo sắp xong, gọi Lương Hòa dậy. Lương Hòa vùi đầu vào gối, quyết động đậy.

“Em đau đầu!” rên rỉ đáng thương.

Cố Hoài Ninh nhìn lười nhác, nhếch môi cười.

Như vậy cũng tốt! là tốt như vậy, lại phải gánh vai nỗi đau của quá khứ. Vì thế, nên ôn lại chuyện cũ, nên hoài niệm, phải cố gắng để nghĩ về những điều đó nữa.

Cố Hoài Ninh kéo chăn xuống ngang eo rồi ôm chặt lấy . Lương Hòa đấu tranh quyết liệt nhưng cuối cùng cũng bị thu phục nhanh chóng.

“Dậy ăn chút cháo ! Tối qua uống nhiều rượu quá, tốt cho dạ dày đâu.”

Nhìn bộ dạng lười nhác của , : “ cố găng để mua chuộc dạ dày của em đây, đồng chí Lương Hòa ạ, nể mặt chút được ?”.

Lương Hòa xấu hổ, đá cái, rồi khoác áo ngủ chạy vào nhà vệ sinh.

Cố Hoài Ninh cười cười, ra ngoài, đột nhiên nghe thấy di động sô pha đổ chuông, mà Lương Hòa đánh răng trong nhà vệ sinh cũng : “Nghe điện thoại giúp em!”

Cố Hoài Ninh vội vàng chạy ra lấy điện thoại, hóa ra là tin nhắn của người mà lưu tên là “Thái Hậu”. Đồng chí đoàn trưởng cũng đoán được đó là ai, liền mở tin nhắn ra xem, trong thoáng chốc, nụ cười môi chợt tắt ngấm.

Lương Hòa ra, thấy Cố Hoài Ninh đứng sững sờ, liền vừa lau mặt vừa : “Sao thế ?”.

Cố Hoài Ninh ngẩng đầu lên, im lặng nhìn lức rồi mới hạ điện thoại xuống: “ có gì, em đánh răng rửa mặt xong rồi ăn sáng ”.

“Vâng.”

bàn đặt bát cháo mà thích ăn nhất Lương Hòa lập tức sà đến nếm thử, nức nở khen mùi vị thơm ngon! Xem ra, đúng là được làm được, bắt đầu khởi động chiến dịch vỗ béo cho .

Tài nghệ nấu nướng của Cố Hoài Ninh tệ. Lương Hòa thấy xấu hổ cho bản thân mình.

vừa gắp thức ăn trong đĩa, vừa ngại ngùng hỏi: “Lần trước em nấu cháo cho , có phải là ăn ngon đúng ?”.

“Hả?” Cố Hoài Ninh ngẩng đầu lên, dường như nhớ chuyện đó.

Lương Hòa đỏ mặt hờn đỗi: “Bữa sáng đầu tiên em nấu cho sau khi kết hôn đó. Hôm ấy về đơn vị quên rồi sao?”.

Nhìn bộ dạng bối rối của , cười: “Quên đâu mà quên!”.

ràng là cố tình chọc tức mà!

Lương Hòa trừng mắt nhìn , ăn miếng cháo, rồi như nhớ ra điều gì, : “Sáng nay lẽ ra em phải nấu bữa sáng mới đúng”.

Cố Hoài Ninh nghe thấy vậy, im lặng giây lát rồi ngẩng đầu nhìn . Lương Hòa sau khi xong câu ấy liền lặng lẽ cúi đầu ăn cháo. câu lỡ miệng này có thể quay về chủ đề của tối hôm qua rồi, Cố Hoài Ninh nghĩ lát, thêm gì nữa.

Bữa sáng kết thúc trong khí yên lặng như vậy, Lương Hòa chủ động tranh nhiệm vụ rửa bát.

Cố Hoài Ninh lặng lẽ đứng ngoài cửa phòng bếp nhìn , trong lúc tay đầy xà phòng, bỗng nắm chặt lấy cánh tay ấy. Tay Lương Hòa trơn ướt, suýt nữa đánh rơi chiếc đĩa cầm.

“ làm gì vậy?” bất ngờ quay sang nhìn .

Cố Hoài Ninh lại rất bình thản, giọng từ tốn: “Lương Hòa, em có bằng lòng nghỉ việc ?”.

“Sao, sao lại thế?” Lương Hòa tin vào tai mình người này hôm qua vẫn còn an ủi , kêu đừng lo lắng gì hôm nay lại nhắc tới vấn đề đó, vậy là sao?

“... chẳng phải là sao ư?”

Cố Hoài Ninh nhìn nét mặt ngỡ ngàng như chú chim thấy mũi tên chĩa về phía mình của Lương Hòa. biết trước câu ấy khiến bị sốc. liền cười, giải thích: “Đừng căng thẳng, chỉ muốn hỏi xem em có bằng lòng đến thành phố B cùng thôi. Nếu em muốn nghỉ việc thôi vậy”.

Sao cơ? trợn tròn mắt nhìn .

Cố Hoài Ninh chỉ cảm thấy buồn cười. đỡ lấy chiếc đĩa cầm trong tay, rửa sạch, rồi kéo tay , hỏi lại lần nữa: “Em muốn sao?”.

Lúc ấy, Lương Hòa thấy đầu óc như bị đóng băng. Nghỉ việc sao? Cùng đến thành phố B sao?

“Ý là sống lâu dài ở đó sao?”

“Ừm.” Cố Hoài Ninh gật đầu.

Lương Hòa hiểu. cúi đầu, thăm dò, hỏi: “Vậy tại sao bỗng nhiên lại nhắc tới chuyện này?”.

Đối với Cố Hoài Ninh, suy nghĩ này phải bất chợt xuất trong đầu .

Buổi sáng hôm ấy, lái xe đến bệnh viện thành phố thăm chính ủy Trương, chiến hữu của . Chính ủy Trương bị bệnh gần năm nay, chữa chữa lại cũng ăn thua, chân còn nhanh nhẹn nữa, lại rất khó khăn. ấy gửi báo cáo lên cấp , xin được về thành phố C dưỡng bệnh.

Từ lúc ấy bị bệnh đến nay, mỗi lần nhìn thấy ấy, Cố Hoài Ninh lại dám tin vào mắt mình. Trước khi đổ bệnh, chính ủy Trương là người đàn ông mạnh mẽ có tiếng ở đoàn 302, nhìn thấy ai cũng cười như Phật Di Lặc, nhưng bây giờ trông ấy gầy rộc, hai gò má nhô hết cả lên. Cố Hoài Ninh nhiều, chỉ gọi vợ của chính ủy Trương, chị Lâm Nhiên ra ngoài chuyện. Sau khi hỏi tỉ mỉ, mới biết chính ủy Trương mắc chứng nhiễm độc niệu, cách mấy ngày lại phải lọc máu lần. siết chặt tờ lệnh điều động trong tay, trong khoảnh khắc, cảm thấy tờ giấy này quá vô lý: “Chuyện này đơn vị có biết ?”.

“ ấy cho , nhưng chính ủy Cố ở quân khu cũng đến thăm mấy lần rồi, còn những người khác chúng tôi đều giấu hết”, Lâm Nhiên thấy sắc mặt Cố Hoài Ninh có vẻ ổn, lại quay sang an ủi : “Hoài Ninh, lát nữa trước mặt ấy, cậu được nhắc tới chuyện này, biết chưa? Mấy hôm nay ấy còn linh tinh, bảo là sống được bao lâu nữa, giống như người ở phòng bên cạnh ấy”, Lâm Nhiên vừa vừa rơm rớm nước mắt.

Ánh mắt hướng sang phòng bệnh bên cạnh, đó là nơi mà bà ngoại Lương Hòa ra . Lặng lẽ chuyển hường nhìn, Cố Hoài Ninh thấy Trương động đậy giường, định thần lại, quay sang Lâm Nhiên, khẽ : “Ta vào thôi, Trương tỉnh rồi. Chị cứ yên tâm, em biết rồi”

Trương rất vui khi nhìn thấy Cố Hoài Ninh. Biết kết hôn, ấy , vốn rất muốn được gặp vợ nhưng bệnh viện phải nơi thích hợp để tiếp khách nên đành thôi. Cố Hoài Ninh nghe vậy liền mỉm cười, đắp lại chăn cho Trương, im lặng gì. Trương bảo Lâm Nhiên ra ngoài. Lâm Nhiên muốn, nhưng thấy Trương xịu cái mặt xuống, đành phải ra ngoài.

“ gì cũng phải giấu chị dâu cậu đấy.”

Trương nhìn Cố Hoài Ninh, khuôn mặt nhợt nhạt mỉm cười cách khó khăn: “Từ sau khi tôi bị bệnh, ở đơn vị, ngoài cậu ra, còn có Chính ủy Cố đến thăm tôi nữa. Thực ra, cậu cần phải giấu tôi. Tôi biết mối quan hệ của hai người từ lâu rồi”.

Cố Hoài Ninh cười, năng gì.

“Sức khỏe của tôi, tôi biết rất , chính ủy Cố cũng biết . Cấp dành cho tôi ưu đãi tốt nhất, cấp cho hai mẹ con Lâm Nhiên căn hộ cấp trung đoàn trong đơn vị, còn nuôi con tôi đến năm mười tám tuổi, như vậy tôi cũng yên lòng rồi.”

Cố Hoài Ninh nghe xong, chau mày: “ Trương đừng linh tinh”.

Trương xua xua tay, rồi lại nở nụ cười: “Thôi được rồi, phải là tôi để cậu thêm phiền não đầu. Tôi muốn , đến lúc ấy, hai mẹ con ấy đến sống ở đoàn 302, mong cậu chăm sóc cho họ. Tốt nhất là cậu nên đưa cả vợ đến đây sống chung, ấy đỡ phải đơn ở nhà mình. Chúng ta là lính, quanh năm xa nhà, điều phải nhất chính là bắt người ở nhà phải chờ đợi”.

Trời vào đông lâu lắm rồi, hoa mai sáu cánh nở rộ từng chùm màu hồng nhạt ngoài cửa sổ. Cố Hoài Ninh ngồi lặng yên bên cửa sổ rất lâu, cuối cùng, ngẩng đầu lên với chính ủy Trương: “Chính ủy, chuyện giao cho tôi, cứ yên tâm. Chỉ có điều, có chuyện phải đồng ý với tôi”.

“Cậu .”

“ cũng đừng dễ dàng từ bỏ.”

Trương cười vui vẻ, gật đầu.

Trở về từ hồi ức cũ, Cố Hoài Ninh nhìn Lương Hòa. vẫn đứng đó, cúi gằm mặt, ngẩn ngơ. Có lẽ quá vội vàng, vẫn chưa kịp chuẩn bị tâm lý.

“ ép em”, Cố Hoài Ninh : “Vì thế, em cũng cần cảm thấy phải có trách nhiệm”.

Lương Hòa buồn bã ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh như vừa có dòng nước chảy qua.

“ phải là em muốn nghỉ việc”, Lương Hòa buồn bã, chậm rãi : “Chỉ có điều, mẹ đồng ý đâu”.

này suy nghĩ vấn đề quá cầu toàn. Cố Hoài Ninh bất lực: “Đó phải là vấn đề”.

“Đâu có đơn giản như vậy!” Lương Hòa lẩm bẩm “Mẹ vẫn luôn muốn trở về thành phố C, sao có thể đồng ý như vậy chứ!”, thấy im lặng, Lương Hòa cẩn thận dò hỏi: “ có đồng ý quay về ?”.

Cố Hoài Ninh im lặng lúc rồi hỏi: “Đây là ý của mẹ?”.

“Vâng.” Lương Hòa trả lời.

“Điều này mẹ rất nhiều lần rồi, đến giờ cũng chỉ thuận miệng ra thôi, em mà tin lời mẹ chẳng làm được việc gì đâu.”

Lương Hòa bị trúng vào trọng tâm, giậm chân tức giận: “Lần này mẹ đấy!”, xong, như nhớ ra điều gì, vội vàng bụm chặt miệng.

Nhưng quá muộn rồi.

Ánh mắt sắc bén của Cố Hoài Ninh cứ nhìn chăm chú: “Lương Hòa, có phải em đồng ý với mẹ điều gì ?”.

Lương Hòa bị ánh mắt của làm cho tâm trí hỗn loạn, lắp ba lắp bắp: “Em... em có thể đồng ý điểu gì với mẹ chứ?”.

Thấy vẫn khổ sở giấu giếm, Cố Hoài Ninh bật cười: “Em giả bộ cũng giống lắm, nếu phải bị bóc mẽ chắc còn lâu mới chịu khai ra”, xong, đưa điện thoại cho , giọng có vẻ rất uy nghiêm: “Xem , còn giấu được nữa !”.

Nghe vậy, Lương Hòa vô cùng băn khoăn. mở điện thoại ra xem, bất ngờ đến nỗi khóc thành tiếng. có sai đâu, lần này, mẹ chồng muốn trở về mà. Biết hôm nay phải , vừa sáng sớm bà nhắn cho tin nhắn cổ vũ tinh thần: “Hòa Hòa, chuyện hôm qua mẹ với con, con với Hoài Ninh chưa? Đừng quên đấy, phải tranh thủ thời gian!”.

đặt điện thoại xuống, tỏ ra biết lỗi.

Cố Hoài Ninh phát , Lương Hòa được thông minh cho lắm, nhưng thái độ nhận lỗi vô cùng thành khẩn, khiến người ta nỡ trách móc thêm nữa. yên lặng gì, Cố Hoài Ninh thấy lạ bèn đưa tay nâng cằm lên, mới phát cắn chặt môi, sắc mặt trắng bệch. Giật cả mình, đưa tay lên sờ trán , nhưng lại bị hất ra: “Đừng chạm vào em!”.

Giọng chua chát đến mức Cố Hoài Ninh phải cau mày, giữ chặt cánh tay vùng vẫy loạn xạ của : “Sao thế? được làm bậy!”.

Lương Hòa bực bội giằng cánh tay bị giữ chặt, đến nỗi nước mắt trào cả ra. ngồi xuống sô pha, òa khóc: “Em cho mà biết, sao các người lại đáng ghét thế? Đùa cợt em, chèn ép em vui lắm sao? Trong lòng em bây giờ vô cùng lo lắng, khó chịu, có biết ?”.

Đồng chí đoàn trưởng vừa nghe thấy ổn, nhíu mày hỏi: “Ai chèn ép em?”.

“ xem còn có thể là ai nữa!”, Lương Hòa từ đến lớn chưa từng rơi vào hoàn cánh bị kẻ trước người sau dồn ép như thế này, bên mẹ chồng luôn đe dọa, bên đồng chí đoàn trưởng lại đứng cùng chiến tuyến, nhất quyết quay về.

“Có phải bị mẹ bắt nạt ?”

có chút lo lắng, muốn hỏi cho ràng, nhưng Lương Hòa chỉ lau nước mắt rồi câu: “Em ghét phải phục tùng người khác!”.

câu suy nghĩ, mặc dù hiểu ý của , nhưng vẫn vui vẻ trả lời: “Ừm”.

“Em cũng ghét bị người ta lợi đụng!”

“Ừm”, lại đồng ý lần nữa.

“Em lại càng ghét phải làm những việc mà mình muốn!”

Nghiêm trọng đến thế sao? Đến mức này cơ à?

“Thôi được rồi!” Cố Hoài Ninh cười, nắm chặt lấy tay : “ được hét lên như thế. cho biết xảy ra chuyện gì, giải quyết giúp em, được ?”.

Lương Hòa chớp chớp đôi mắt đỏ hoe nhìn Cố Hoài Ninh. chắc có nên với nữa. Giờ phút này, tất cả những lời bà Lý Uyển , vẫn chưa thể chấp nhận được. muốn tin, cũng biết nên thế nào mới được.

Cố Hoài Ninh nhìn ra được do dự của Lương Hòa, ôm lấy vai , nhìn thẳng vào mắt : “Lương Hòa, có chuyện gì vậy? được với sao?”.

Câu ấy khiến động lòng, lông mi khẽ cụp xuống: “ nghe xong thấy rất đáng ghét”.

“Em ”, động viên.

Lương Hòa nhìn sâu vào đôi mắt Cố Hoài Ninh. Đôi mắt quả thực rất đẹp, , dài, đen láy, sâu thẳm, đuôi mắt hơi nhếch, như vòng nước xoáy vậy, khiến người ta bị thu hút, muốn lại gần.

Đối diện với , cảm thấy rất khó mở lời, giọng khàn khàn thành tiếng: “Tối qua, em nhắc đến ba em”, ngừng lại lát, tiếp: “Thực ra, trước khi mất, ông dính vào vụ tham ô. Nếu ông còn sống chắc phải ngồi tù rồi”.

“Án tham ô?”, cau mày.

“Ông mất được ba năm. Mối quan hệ giữa ba và mẹ tốt, nhưng lại rất thương em, khi em còn cứ về đến nhà là ba lại ôm em vào lòng…”

nhìn , đôi mắt chứa đầy nỗi đau xót: “Em thể tin được ông lại là người như vậy”.

“Những điều này đều là mẹ cho em biết?”

“Vâng”, Lương Hòa gật gật đầu: “Ngay cả lệnh bắt giữ ba em, mẹ cũng đưa ra, chứng cứ quá xác thực”.

Vì thế, có muốn tự lừa dối mình cũng được. Có điều, bây giờ muốn giấu nữa, để bà Lý Uyển ra, chi bằng tự hết với còn hơn. Thấy im lặng trầm tư, bèn hỏi: “Có phải bây giờ rất hối hận đúng ?”.

Cố Hoài Ninh vốn tập trung suy nghĩ về chuyện này, bị cắt đứt dòng suy nghĩ, có chút băn khoăn: “Tại sao?”.

Điều đấy mà còn phải hỏi sao?

“Vốn là như vậy mà!” : “Em vốn là người tầm thường, kết hôn với môn đăng hộ đối rồi, giờ , thấy đấy... “, cười, nụ cười tự giễu.

Cố Hoài Ninh thích giọng điệu này của chút nào. nâng mặt lên, giọng nghiêm khắc: “Vì thế giờ em muốn làm tan vỡ mọi thứ, đúng ?”.

“Đâu có!” lấy lại bình tĩnh, phản bác lại .

“Vậy sao em lại tự coi thường mình như vậy?”, bất lực hỏi, rồi ôm vào lòng: “Hòa Hòa, nếu bây giờ , điều đó quan trọng, em có tin ?”.

Lương Hòa phản ứng kịp, hỏi lại cách khó khăn: “Điều đó sao lại quan trọng?”.

“Đó đều là chuyện quá khứ. Em thấy chuyện đó quan trọng là vì mẹ lấy nó ra để dồn ép em”, nghĩ nghĩ lại, thấy nực cười: “Thực ra, mấu chốt của chuyện này phải là có để ý hay , mà là ở em”.

Lương Hòa ủ rũ, chẳng chẳng rằng.

vuốt tóc , : “Lương Hòa, ba qua đời rồi. Chúng ta đừng phán xét tội lỗi của ông thêm lần nào nữa. Hãy để ông ra thanh thản được ? Em vẫn có thể nghĩ về ông như người cha tốt, đừng tự giày vò mình, cũng đừng đem chuyện đó ra giày vò người khác. Nếu nghĩ được như vậy, chẳng phải mọi chuyện trở nên rất đơn giản sao?”.

Dễ dàng như vậy sao?

Chuyện này khiến băn khoăn bao nhiêu, tự mình phủ định nó biết bao lần, vậy mà sao dưới con mắt Cố Hoài Ninh lại trở nên đơn giản như vậy? Chỉ vài câu có thể giải quyết được. Còn , liệu có thể vì thế mà an lòng hay ?

Lương Hòa ngập ngừng: “Em tưởng rằng, để ý đến chuyện đó”.

xong, nghe thấy tiếng thở dài ngay đỉnh đầu mình. Lương Hòa ngừng cảm thán, đoàn trưởng đúng là hơn những bảy tuổi.

“Xem ra, lời tỏ tình lần trước của thất bại rồi.”

Nhắc đến chuyện này, Lương Hòa lại đỏ mặt: “Tại sao?”.

“Vì cảm thấy, vẫn chưa thể cho em biết, với , em quan trọng đến nhường nào!”, đoạn, ôm chặt lấy khuôn mặt , nhìn sâu vào đôi mắt : “ là người thích phải suy xét nhiều, vì thời gian của rất ít. muốn dùng quãng thời gian ít ỏi của mình để tận hưởng cuộc sống tốt đẹp với người khác, chứ phải dành cả đời để tìm kiếm người hoàn hảo tỳ vết. Quan trọng là gì?”, cười: “Quan trọng là Better life!”.

Better life!

Lương Hòa công nhận điều đó, hai từ này khiến nghĩ thông suốt.

Cố Hoài Ninh dường như chờ đợi phản ứng của , nhưng ngờ Lương Hòa lại chớp chớp mắt, hỏi: “Câu vừa rồi có được coi là lời tỏ tình lần thứ hai của ?”.

Đồng chí đoàn trường nhịn được bật cười thành tiếng: “Em thấy thế cứ cho là thế !”. Giọng của vô cùng dịu dàng, nhưng ít nhiều vẫn có chút bất lực. Đôi khi cũng phải để chiếm thế thượng phong lần, mỗi lần như thế, cười híp cả mắt lại, giống như bông hoa lê trắng mới nở.

Sau khi vén màn mây đen để nhìn thấy bầu trời trong sáng, việc đầu tiên Lương Hòa làm là quay về giường ngủ bù giấc. thể , Lương Hòa nhiều lúc vẫn rất vô tâm, có điều, Cố Hoài Ninh thích thấy như vậy. Tính thích làm mọi việc trở nên phức tạp, việc chung sống tuy chỉ là việc của hai người, nhưng để ý quá nhiều cũng phải là chuyện tốt. Đồng chí đoàn trưởng nghĩ vậy, bèn lùi thời gian về đơn vị thêm vài ngày. phải giải quyết xong mọi việc mới có thể được.

Sáng sớm hôm sau, Lương Hòa tỉnh dậy, ngồi trước màn hình máy tính. Cố Hoài Ninh đưa cho cốc sữa, nhìn vào máy tính, thấy soạn đơn xin thôi việc. Đơn viết xong, nhưng Lương Hòa vẫn chau mày nhìn vào màn hình.

“Sao vậy?”

“Em nghĩ, có nên gửi đơn này cho tổng biên tập .”

Điều này mà còn phải nghĩ sao?! Cố Hoài Ninh : “Ăn sáng , ăn xong đưa em ”.

“Nhanh vậy sao?” Lương Hòa thảng thốt.

Cố Hoài Ninh nhướng mày: “Đương nhiên phải nhanh rồi! Đánh nhanh thắng nhanh, tránh để bất trắc xảy ra”.

Lương Hòa: “…”.

Ăn sáng xong, Cố Hoài Ninh tới tòa soạn cùng . Mặc dù từ lúc xuống xe, Lương Hòa chuẩn bị tinh thần bị nhiều người nhòm ngó, nhưng khi bước vào tòa soạn, vẫn bị sốc bởi những ánh mắt soi xét đó. Đặc biệt là Lục Thừa Vân, đứng cùng biên tập viên, chỉ ra các vấn đề trong bản thảo, lông mày chau lại theo thói quen, khi nghe thấy giọng liền nhìn về phía Lương Hòa. Lục Thừa Vấn có thể cảm nhận ràng, Lương Hòa bị ánh mắt của làm cho lúng túng, người đàn ông bên cạnh nhanh chóng nắm chặt cánh tay .

Lục Thừa Vấn định thần lại, bước nhanh về phía họ: “Có việc gì sao?”.

Cố Hoài Ninh vẫn luôn có thiện cảm với người đàn ông này, lườm mắt nhìn Lục Thừa Vấn rồi đưa ra tờ đơn xin thôi việc trong tay Lương Hòa.

Lục Thừa Vấn nhận, nhìn Lương Hòa, hỏi: “Đây là gì?”.

Lương Hòa nhìn Cố Hoài Ninh rồi mới dám lên tiếng: “Tôi muốn nghỉ việc, đây là đơn xin thôi việc”.

Lục Thừa Vấn cười, chỉnh lại cặp kính sống mũi: “Sao vậy? Là do vấn đề đãi ngộ, hay là...”.

“ phải, nghiêm trọng như thế đâu ạ.”

Lương Hòa , sắc mặt lộ vẻ ngượng ngùng. nhìn Cố Hoài Ninh, Cố Hoài Ninh cũng lên tiếng giải vây: “Là do tôi”.

Câu ấy khiến Lục Thừa Vấn phải nhìn về phía : “Tôi là quân nhân, công tác tại thành phố B, vì thế, tôi muốn Lương Hòa đến thành phố B cùng tôi”.

Lời thẳng thắn của Cố Hoài Ninh khiến Lục Thừa Vấn im lặng giây lát, sau đó lại cười: “Vậy cũng được. Tôi còn tưởng là vì chuyện của Châu Cảnh nên Lương Hòa thấy vui”.

“ phải”, Lương Hòa vội vàng xua tay: “Chuyện đó vốn là do tôi làm được tốt, sao có thể trách người khác được chứ!”.

“Vậy tốt!”

Lúc này, Lục Thừa Vấn mới nhận tờ đơn xin thôi việc trong tay Cố Hoài Ninh, lật ra xem rồi gập lại. Lục Thừa Vấn nhìn Cố Hoài Ninh, thân quân phục màu xanh, lại nhìn bảng tên ngực , : “Trung tá Cố công tác ở đoàn 302, sư đoàn T à?”.

“Đúng vậy!”

“Trùng hợp đấy! Tôi có quen người, ấy cũng đóng quân tại đó”, Lục Thừa Vấn khẽ cười: “ biết bây giờ ấy còn ở đó nữa!”.

“Bộ đội chúng tôi thường có câu, doanh trại cố định nhưng lính liên tục thay đổi. Câu này, tôi nghĩ đúng với mọi trường hợp”, Cố Hoài Ninh trả lại cho đối phương nụ cười lãnh đạm, đưa tay về phía Lục Thừa Vấn: “Dù sao cũng xin cảm ơn quan tâm và thông cảm của tổng biên tập Lục dành cho Hòa Hòa”.

“ có gì, là việc tôi nên làm”, Lục Thừa Vấn bắt tay lại: “Nguyên tắc của tôi là, cho dù nhân viên có nghỉ việc cũng phải để cho họ vui vẻ mà ra ”.

“Rất tốt!”

Cố Hoài Ninh nhún vai, kéo Lương Hòa theo. Ra khỏi tòa soạn, Lương Hòa thở phào hơi. Cố Hoài Ninh đứng bên cạnh nhìn cười, cốc đầu , : “Sợ ta đến thế sao?”.

Lương Hòa nhìn , đột nhiên bật cười: “ có biết vừa rồi em có cảm giác gì ?”.

“Gì?” đoán này ra được điều gì hay ho.

Quả nhiên, Lương Hòa cười lớn, gõ vào cằm và “Giống như là, hai đội quân đối đầu với nhau, chuẩn bị bước vào cuộc chiến. Trời ơi, chung là vô cùng căng thẳng!”.

Cố Hoài Ninh lườm cái rồi mở cửa xe: “Căng thẳng cái gì! Lên xe !”.

“ đâu?”

“Về nhà ba mẹ.”

“Cái gì?”

Quả nhiên, Cố Hoài Ninh đưa về nhà họ Cố, vừa nhìn thấy cánh cổng quen thuộc, Lương Hòa lại tim đập chân run, theo phản xạ, nhìn lượt từ xuống dưới trang phục của mình. Cố Hoài Ninh mỉm cười xoa đầu , làm dịu bớt tâm trạng hỗn loạn lúc này, rồi đưa vào nhà.

Chị Trương quét sân, nhìn thấy Cố Hoài Ninh đưa vợ về tươi cười, nhanh chóng mở cửa phòng khách cho hai người. bàn phòng khách bày chén trà Long Tỉnh rất đặc. Đó là thức uống mà lão gia thích nhất. Lương Hòa nhìn theo ánh mắt của Cố Hoài Ninh, thấy Cố lão gìa đeo cặp kính lão, ngồi sô pha đọc báo. Nhìn thấy hai người họ, ông khẽ gật đầu ra hiệu.

Hai người họ trở về, người vui nhất đương nhiên là bà Lý Uyển. Bà kéo tay Lương Hòa để ngồi cạnh mình, nhắc lời nào về chuyện hôm qua, chỉ nhìn lượt, rồi lại bắt đầu trách mặc ít áo như mọi khi. Lương Hòa có chút thích ứng kịp. Hôm nay, trước khi ra khỏi nhà, nghe lời Cố Hoài Ninh, mặc thêm áo.

“Hoài Ninh lâu lắm mới về lần, để lát nữa mẹ bảo chị Trương làm thêm vài món con thích ăn, trưa nay hai đứa ở lại đây ăn cơm nhé!”

Đồng chí đoàn trường thả mình thư thái chiếc sô pha, hai tay buông thõng đầu gối theo thói quen, nghe mẹ vậy khẽ mỉm cười đồng ý, rồi quay sang phía Lương Hòa, vẫy tay ra hiệu cho ngồi cạnh .

Lương Hòa trừng mắt, thấy hơi ngại, nhưng bà Lý Uyên lại đẩy vào, : “Thôi được rồi, vợ con con phải tự chăm sóc mới thấy yên tâm chứ gì?”.

Cố lão gia chăm chú đọc báo, nghe thấy câu ấy cũng phải khẽ bật cười. Lương Hòa đỏ mặt, trước mặt ba mẹ chồng, chẳng ra sao cả! ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn Cố Hoài Ninh, bắt gặp ánh mắt chứa nụ cười của .

Bà Lý Uyển vui vẻ nhìn hai người họ liếc mắt đưa tình. Quan trọng nhất là, ở phương diện nào đó, bà thấy được tầm quan trọng của người con này đối với con trai bà. Bà rót cho hai người chén trà rồi hỏi: “Lần này Hoài Ninh về được mấy ngày?”.

“Ngày mai con bay”, đoạn, nhấp ngụm trà, vị đắng khiến phải nhăn mặt lại, từ từ cảm nhận hương thơm.

“Sao nhanh vậy? phải con có thể ở lại vài ngày sao?”, xong, bà nhìn Lương Hòa, thấy bất lực vì còn chẳng buồn để ý, cứ mải cúi gằm mặt vân vê mép áo.

“Cuối năm rồi, đơn vị còn đống việc phải giải quyết”, lấy đại cái cớ, vừa dứt lời nghe thấy Cố lão gia đằng hắng tiếng. Cố Hoài Ninh cười thầm, liếc nhìn ông, thấy ông đặt tờ báo xuống, nhìn , : “ như cả đơn vị lớn như thế, có liền tan tành hết?!”.

Bà Lý Uyển thấy chồng đứng về phía mình, tươi cười dịu giọng: “Ba con đúng đấy! Hơn nữa, Hòa Hòa vẫn còn ở đây cơ mà. Nghe ý của con hình như phải ăn Tết ở đơn vị, thế còn Hòa Hòa sao? Con đừng quên đây là năm đầu tiên hai đứa kết hôn đó!”.

Cố Hoài Ninh trầm tư lát rồi lên tiếng: “Mẹ rất có lý!”, lại quay sang nhìn Lương Hòa, nắm lấy tay , : “Trước kia, ở mình quen rồi, chú ý đến những chuyện này, hy vọng em để ý”.

Hả? Câu của khiến Lương Hòa sững sờ, nhưng nhìn khuôn mặt rất nghiêm túc, có vẻ gì là giả, đành phải phối hợp với : “Em sao mà!”.

“Hòa Hòa!”

giọng đột nhiên vang lên rất lớn khiến Lương Hòa giật cả mình, vội ngẩng đầu lên, nhìn thấy nét mặt rất nghiêm khắc của bà Lý Uyển. Lương Hòa khỏi cảm thấy căng thẳng, nắm chặt tay Cố Hoài Ninh theo phản xạ, vài giây sau, cũng siết lấy tay .

“Mẹ, con có ý này, mong ba mẹ đồng ý.”

Cố lão gia nhìn sâu vào mắt : “ !”.

“Trước khi về, con hỏi đội trưởng Đinh phụ trách khu vực nhà ở trong doanh trại. ấy ở khu dành cho cán bộ trong đoàn vẫn còn phòng trống, sắp xếp phòng là chuyện rất đơn giản. Vì thế con muốn lần này về đưa Lương Hòa theo. Ý của mẹ con rất hiểu. Hai chúng con ràng thể mỗi người nơi mãi được. Công việc của Hòa Hòa cũng giải quyết ổn thỏa rồi, còn vấn đề gì lần nữa.”

Ý của bà Lý Uyển là như vậy sao? Lương Hòa bội phục Cố Hoài Ninh về khoản chuyển hướng câu chuyện.

“Lương Hòa đến thành phố B cùng con sao?”, bà Lý Uyển thể kiềm chế được, lớn giọng với .

“Vâng, tạm thời con chưa thể chuyển về được. Mà vợ của Trương cũng sắp đến đó, ấy nhờ con chăm sóc chị Trương. Hòa Hòa đến đó cũng coi như có bạn có bè.”

Bà Lý Uyển định gì đó thấy Cố lão gia điềm tỉnh ; “ Trương? Là chính ủy Trương ở đoàn các con đúng ?”.

“Ba, ba biết ấy sao?” Cố Hoài Ninh hơi bất ngờ: “Chính là chính ủy Trương, ấy mắc phải chứng nhiễm độc niệu, bây giờ xem ra tình hình ổn lắm, Chú hai thăm ấy. Giao vợ con cho đơn vị chăm sóc, ấy xem như cũng có thể yên tâm rồi”.

“Người này ba biết . Lúc đó cậu ta được phân công đến đoàn của ba, còn ra chiến trường lần rồi. Tật ở chân cậu ta là di chứng của lần đó để lại, giờ lại nghiêm trọng đến mức ấy rồi sao?”

Cố Hoài Ninh chưa từng nghe chuyện này, cười: “Ba, sao ba nhớ vậy? Lúc đó Tiểu Trương vẫn chỉ là lính quèn”.

Cố Trường Chí thở dài tiếng: “Chỉ là lính, có điều hơi khác chút, vết thương ở chân của cậu ta là do cứu ba nên mới bị, đúng ra , ba nợ cậu ấy. Giao cậu ta cho chú hai con, ngờ lại ra nông nỗi này!”, giọng của ông nghe vô cùng thương xót.

“Vết thương này là do tai nạn, sao có thể là chúng ta nợ cậu ta được? Theo tôi thấy, chú hai và Hoài Ninh cũng tận tâm tận lực rồi, nhất thiết phải đưa cả vợ con cậu ta về để chăm sóc làm gì cả.”

Bà Lý Uyển vui, vừa dứt lời, Cố lão gia ném ánh mắt giận dữ về phía bà: “Sao lại nợ nần gì? Chúng ta nợ người ta mạng sống!”. Hễ lão gia trở nên kích động là giọng lại rất nặng nề. Bà Lý Uyển bị dồn ép lần nữa, sắc mặt được tốt lắm.

Cố lão gia cũng chẳng buồn để ý đến bà: “Thôi được, chuyện này nếu con quyết định rồi cứ làm theo ý mình . Quân đội mỗi tháng cấp cho gia đình cán bộ khoản hỗ trợ hơn ngàn tệ, con hãy tìm cách chăm sóc tốt cho vợ con Trương, đừng để người ta chịu thiệt thòi”.

Được ba ủng hộ, Cố Hoài Ninh rất mãn nguyện: “Vâng ạ”.

Lão gia lại quay sang nhìn bà Lý Uyển, rồi đứng dậy, lên tầng hai với thái độ mấy vui vẻ. Bà Lý Uyển hơi sốt ruột, vội vàng lên theo, quên quay lại dặn dò đôi vợ chồng trẻ ở dưới chờ.

Cố Hoài Ninh nhìn họ mỉm cười.

Đột nhiên, bị cốc cái vào đỉnh đầu. Lương Hòa ngẩng đầu lên, thấy Cố Hoài Ninh : “Còn đứng thần người ra đó làm gì? thôi!”.

“ bây giờ sao?” Mọi việc còn chưa giải quyết xong mà.

Đồng chí đoàn trưởng nhún vai: “Chẳng lẽ em muốn ở lại ăn cơm?”.

Nghĩ đến những món ăn thơm ngon mà chị Trương nấu, Lương Hòa quả thực có chút do dự.

Cố Hoài Ninh khẽ hắng giọng, đưa Lương Hòa rời khỏi.

Ra khỏi cánh cổng nhà họ Cố, Lương Hòa nhìn Phùng Đam đứng bên đợi, chợt nghĩ ra chuyện: “Hình như cuối cùng mẹ vẫn đồng ý chuyện của chúng ta phải?!”.

Cố Hoài Ninh buồn nhìn , lấy chìa khóa xe từ chỗ Phùng Đam: “Chúng ta cũng cần mẹ phải đồng ý, chỉ là thông báo tiếng thôi”.

Thực ra trong lòng biết , ba đồng ý rồi, mẹ có muốn phản đối cũng được.

“Vậy, chúng ta cứ thế này mà sao?”

Cố Hoài Ninh tâm trạng dường như rất tốt, quay sang , mỉm cười: “Hay để tổ chức cho em nghi lễ chia tay nhé!”, xong, nhún vai ra hiệu cho Phùng Đam.

Phùng Đam lập tức cung kính đỡ Lương Hòa đứng thẳng, vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

“Hai người... thế này là…”

Phùng Đam nghe thấy thế liền đứng nghiêm, vừa nhoẻn miệng cười vừa nhanh nhẹn cúi đầu hành lễ: “Nhiệt liệt chào mừng đồng chí Lương Hòa trở thành thành viên trong gia đình quân đội!”.

Lương Hòa trong thoáng chốc trở nên choáng váng! Cố Hoài Ninh đỡ lấy , ra hiệu cho Phùng Đam kết thúc nghi lễ. Phùng Đam cười hì hì, xoa xoa gáy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tự giác rời .

Lương Hòa đỏ mặt nhìn Cố Hoài Ninh đầy trách móc, đồng chí đoàn trưởng lại giở điệu bộ ngờ nghệch ra rồi. Cố Hoài Ninh cũng tức giận, đưa mắt tiễn Phùng Đam xong quay lại : “Được rồi, giờ đến lượt ”.

“, làm gì vậy?” Lương Hòa mặt đầy cảnh giác.

Cố Hoài Ninh chỉ lặng lẽ cười, nhìn thẳng vào vài giây, hạ giọng tuyên bố: “Chào mừng em, Lương Hòa!”.

Chương 11
Thành phố B nằm ở phía Bắc của thành phố C, vì thế vào mùa đông, nhiệt độ thấp hơn thành phố C rất nhiều. Lương Hòa vừa xuống máy bay cảm nhận được chênh lệch nhiệt độ, mà điều này lại là do tham mưu Triệu Kiền Hòa đem lại.

Lương Hòa và Cố Hoài Ninh ra khỏi sân bay thấy Triệu Kiền Hòa mặc bộ quân phục dày cộp đến đón họ. Triệu Kiền Hòa vừa nhìn thấy hai người liền mỉm cười, sau đó gọi Lương Hòa cách nghiêm chỉnh: “Chị dâu!”. tiếng “Chị dâu” này như tiếng sét đánh vào tận trong xương tủy của Lương Hòa. Cố Hoài Ninh điềm đạm nhìn rồi quay sang đánh cho Triệu Kiền Hòa cái.

“Ý gì vậy?”

Triệu Kiền Hòa ôm đầu kêu tiếng, phản bác: “Tôi muốn thể lòng kính trọng với Lương Hòa đây vì ủng hộ nghiệp quốc phòng, gọi tiếng chị dâu cậu bị thiệt chắc?”.

Vừa dứt lời, ngay lập tức ta bị nhét túi hành lý vào tay: “Vậy hãy làm chút gì đó để thể thành ý của cậu . Xách hành lý !”. Thấy Triệu Kiền Hòa chau mày, Cố Hoài Ninh lại : “Đừng bảo tôi chăm lo cho cậu, biết cậu đến đón nên bao nhiêu hành lý tôi đều ký gửi từ trước rồi, san sẻ gánh nặng cho cậu đấy”.

xong kéo Lương Hòa lúc ấy nhịn nổi cười ra ngoài. Triệu Kiền Hòa đứng đằng sau trừng mắt lên, khệ nệ kéo đống hành lý chạy theo sau. Xe chầm chậm rời khỏi sân bay, Lương Hòa ngồi yên lặng ở ghế sau ngắm phong cảnh bên ngoài. phải lần đầu tiên đến đây, nhưng chưa lần nào ngắm nhìn kỹ thành phố B giữa ban ngày, bầu trời cao vời vợi khiến có cảm giác thoải mái. Mấy hôm nay hình như lại có tuyết rơi, màu trắng phủ đẩy khắp chốn, cộng với mấy bông hoa màu hồng nở rộ làm thấy vô cùng thích thú. Đây là thành phố B, là nơi mà sau này sinh sống.

Triệu Kiền Hòa sớm lấy lại tinh thần sau cú đả kích của Cố Hoài Ninh vừa rồi, nhìn Lương Hòa : “Chị dâu quen sống ở thành phố C, mới đến đây chắc là chưa thích ứng được, lúc nào trai rỗi đưa chị tham quan ngắm nghía chút”.

Cái tên này vừa mới gọi chị dâu ngọt sớt nên phải đổi cách xưng hô thành trai à? Đúng là lưỡi xương mà.

Cố Hoài Ninh nhìn Lương Hòa cái qua gương chiếu hậu, rồi lại lẳng lặng quay trở về đằng trước, vừa nhìn đường vừa : “Kết quả biểu dương của đợt diễn tập có chưa?”.

“Có từ lâu rồi. Đoàn chúng ta tặng giấy khen hạng Ba cho Cao Vịnh Quân. Có điều, kết quả này khiến có người phục.”

Cố Hoài Ninh chau mày hỏi: “Trương Văn sao?”.

Triệu Kiền Hòa gật đầu: “Thằng ranh đấy cậy có người nhà ở quân khu, kiêu căng vô độ, chả coi ai ra gì.”

Cố Hoài Ninh cười, thực ra loại người đấy gặp nhiều rồi, có rất nhiều người dựa vào ô dù để được làm những việc nhàn hạ trong quân đội, chỉ coi ăn uống là công việc chính. Dạng như Trương Văn, bị ba cậu ta trực tiếp gửi ra mặt trận để huấn luyện quả thực nhiều. đoán, ba Trương Văn đại để là muốn cậu ta được rèn luyện thành tài, chứ chỉ sống dựa vào gia đình. Nhưng mọi người lại tâng bốc cậu ta ghê quá, chỉ có ngã từ cao xuống mới biết đau. Nghĩ lúc, : “Phải đề phòng thằng nhóc Trương Văn này”. Triệu Kiền Hòa gật đầu tỏ vẻ biết.

Mặc dù hai người chuyện che đậy gì trước mặt , nhưng Lương Hòa cũng nghe ù ù cạc cạc. chán quá, muốn nhoài người lên nhìn phía trước chút phát ra xe rẽ ngoặt ở đoạn đường nào đó tại Kinh Sơn, Lương Hòa vội vàng đạp đạp vào ghế ngồi của Triệu Kiền Hòa để nhắc nhở là sai đường. Mặc dù Lương Hòa mới đến có vài lần nhưng nhớ đường rất tốt. Đa số đường núi đều rất vòng vèo, đường dễ như thế này ở Kinh Sơn vô cùng ít.

Triệu Kiền Hòa cười cười: “ sai đâu, chúng ta đến nhà chú Diệp”.

“Đến nhà Diệp lão gia sao?” Lương Hòa hơi lo lắng: “Đến đấy làm gì?”.

Cố Hoài Ninh : “Mấy hôm nay sắp phải chuyển đồ đến khu tập thể nên cả hai bọn đều bận, em ở tạm nhà Diệp lão gia hai ba ngày, ổn thôi”.

“Phải chuyển đến khu tập thể ư?”

“Ừ.” Đinh - trưởng ban nhà ở cán bộ từ lâu với là trong khu tập thể vẫn còn dư phòng cấp trung đoàn, muốn tìm căn cũng chẳng khó khăn gì.

“Nhưng em ở đây có phiền phức gì ?” Lương Hòa hơi lo lắng làm phiền đến Diệp lão gia.

“ việc gì đâu, dù sao cũng đến rồi mà.”

Diệp Vận Đồng đích thân ra đón họ, thấy Lương Hòa rất vui, vội vàng khiêng hành lý của Lương Hòa vào trong. Lương Hòa đứng bên cạnh thấy ấy tất bật như vậy cảm thấy hơi ngại, nhưng Diệp Vận Đồng cho giúp, cứ bắt phải ngồi ghế, còn dặn em trai Diệp Dĩ Trinh chăm sóc .

Diệp Dĩ Trinh. Nghĩ lại lần cuối cùng gặp ta, Lương Hòa cảm thấy hơi xấu hổ.

Triệu Kiền Hòa vô cùng phấn khởi khi gặp ta. Ba người họ xem như là lớn lên cùng nhau, sau đó khi vào đại học Cố Hoài Ninh nhập ngũ, Diệp Dĩ Trinh Canada còn Triệu Kiền Hòa học ở trong nước. Diệp Dĩ Trinh mấy năm nay mới về nước, nhưng điều khiến cho người ta hiểu nổi là ta đường đường là tiến sĩ kinh tế học của trưởng đại học danh tiếng ở Bắc Mỹ, vậy mà khi về nước chỉ dạy học.

“Dĩ Trinh, bây giờ cậu vẫn dạy học à?”

“Ừ, tôi dạy ở trường đại học B.”

“Ồ, cũng khá đấy, ngôi trường danh tiếng hàng trăm năm cơ mà! Nhớ năm ấy tôi cũng thi vào đó, nhưng đủ điểm đầu vào nên còn cách nào khác đành phải chọn Đại học Quốc phòng.” Lúc đấy Triệu Kiền Hòa học giỏi, ở trường chỉ thích gây gổ làm loạn, đến tận năm lớp 12 mới chăm chỉ học hành, cuối cùng kết quả thi đại học mặc dù phải là xuất sắc, nhưng cũng đủ khiến ba hài lòng, vào được Học viện Quân , sau đó theo đà gia nhập quân đội.

Diệp Dĩ Trinh mỉm cười.

Lương Hòa nghe họ kể chuyện thấy mới như ngày hôm qua, vậy mà ngờ bây giờ Diệp Dĩ Trinh trở thành thầy giáo, nhìn dáng vẻ ôn hòa nho nhã của đúng là có tướng làm giáo viên. suy nghĩ Cố Hoài Ninh từ ngoài bước vào. Nhìn lượt ba người, giữ chặt vai : “Em lên tầng hai xem thử , phòng chắc dọn xong rồi đấy”.

nghe lời đứng dậy. Họ cùng bước lên tầng, bỏ lại hai người ở đằng sau nhìn theo với con mắt hí hửng. Diệp Dĩ Trinh cảm thán: “Lúc đầu ai cũng cậu ba nhà họ Cố có hứng thú với việc lập gia đình, nhưng bây giờ cậu ta lại lấy vợ sớm nhất”.

Triệu Kiền Hòa chống tay lên cằm, nghĩ lúc lâu: “Đừng có đánh giá thấp đối tượng còn lại, bé này cũng thú vị phết đấy.”.

Diệp Dĩ Trinh nghe vậy liền mỉm cười.

Phòng của Lương Hòa nằm bên canh phòng ngủ của Diệp lão gia, ánh sáng rất tốt, chiếu thẳng vào phòng mang lại cảm giác ấm áp. Lương Hòa nhìn lượt, thấy Diệp lão gia đâu, tỏ ra tò mò.

Diệp Vận Đồng : “ phải sắp đến Tết sao, bộ tổng tham mưu tổ chức họp cán bộ lão thành, lão gia từ sớm rồi. Nhưng ông biết là em đến nên sáng sớm dặn chị sắp xếp để em ở phòng này, là cho gần nhau”. xong Diệp Vận Đồng cười cười, ngẩng đầu lên lau mồ hôi: “ già trẻ hiểu sao lại có duyên thế biết, lão gia rất quý em, ưu đãi này đến cả Hoài Ninh nhà em cũng chưa được hưởng đâu đấy”.

Lương Hòa cười ngượng nghịu, còn Cố Hoài Ninh nhận hết chút khách khí: “Vậy tốt quá, em cũng yên tâm để ấy ở lại nhà chị”.

Lương Hòa nghe thấy vậy trừng mắt nhìn vẻ giận dỗi. chưa thấy ai mặt dày như !

Sau bữa tối, Cố Hoài Ninh và Triệu Kiền Hòa chuẩn bị rời , gần cuối năm, cả đơn vị đều bận túi bụi. Mặc dù đồng chí đoàn trưởng cần tiễn, nhưng Lương Hòa vẫn quàng khăn vào cổ, lò đò theo . Cố Hoài Ninh vừa kêu Triệu Kiền Hòa lấy xe vừa đứng ngoài sân tạm biệt . Nhìn thấy cúi gục đầu, khỏi bật cười: “Sao thế?”.

“Em nghĩ biết tối nay em có bị mất ngủ .”

Giọng Lương Hòa có vẻ thờ ơ nhưng Cố Hoài Ninh có thể hiểu được, tâm trạng lúc này vẫn chưa ổn định, để ở đây mình cũng ổn lắm. Có điều lần này gấp quá, nhiều thứ còn chưa sắp xếp xong, cũng muốn ngay đêm đầu tiên bắt ở nhà khách.

nắm chặt lấy bàn tay lạnh cóng của : “Nếu mất ngủ cho phép em gọi điện cho , muộn mấy cũng được. Thế nào?”.

“Em gọi cho .” đỏ mặt thầm, nhưng khóe môi hơi nhếch lên thể tâm trạng của lúc này.

Triệu Kiền Hòa lái xe tới, dừng ở cách đó xa. Cố Hoài Ninh cười, lời tạm biệt với Lương Hòa: “ trước đây”.

“Vâng, tạm biệt!”

Cố Hoài Ninh nghe thấy câu ấy chợt đứng yên tại chỗ: “Chỉ tạm biệt thôi sao?”.

Lương Hòa thấy thế liền ngẩng đầu lên, đôi mắt rất sáng, ý đồ thể ràng hơn được nữa. Lương Hòa thấy Triệu Kiền Hòa đứng ở xa xem kịch hay, bèn nghiến răng, bước lên phía trước, ghé sát vào khuôn mặt , vờ hôn cái rồi nhanh chóng lùi lại: “Được chưa?”.

Cố Hoài Ninh nhún vai: “Thôi được rồi, ngày tháng còn dài mà”.

Đúng là được voi đòi tiên! Lương Hòa chỉ muốn giơ chân đá cho cái, may mà đồng chí đoàn trưởng tránh kịp. Nhìn xe rời , Lương Hòa bất ngờ phát , bông đùa hồi, tâm trạng tốt hơn nhiều.

Lẽ nào ai đó cố tình làm thế để an ủi ? Lương Hòa giấu mặt trong chiếc khăn quàng mỉm cười mình, rồi quay vào nhà Diệp lão gia.

Diệp lão gia vừa mới về, thấy Lương Hòa vô cùng vui vẻ. Hai người chuyện lúc, cuối cùng vẫn phải để Diệp Vận Đồng nhắc nhở, Diệp lão gia mới chịu nghỉ ngơi. Hôm nay cả ngày ông mệt, khi chuyện dường như phải cố gắng để lấy tinh thần. Diệp Dĩ Trinh chỉ ngồi bên cạnh yên lặng xem mớ tài liệu dày cộp, đến lúc Diệp Vận Đồng dìu Diệp lão gia lên gác, mới bỏ tập tài liệu sang bên, nhàng xoa bóp chân mày, có vẻ rất mệt mỏi.

Lương Hòa thân quen với Diệp Dĩ Trinh, phải ở riêng chỗ với , thấy thoải mái cho lắm. Lúc xoa gáy định lên gác ngủ bỗng dưng người đàn ông trước mặt thả lỏng ngón tay, lạnh lùng nhìn , đến khi hơi hoảng hốt, ta mới lên tiếng, cũng chỉ đúng câu khiến thể hiểu nổi.

“ và ấy, có nhiều điểm giống nhau đấy. Chả trách.”

Là sao? Lương Hòa thấy mơ hồ, theo phản xạ hỏi ngược lại ta xem người được nhắc đến là ai.

Nhưng Diệp Dĩ Trinh chỉ cười nhạt, sau đó đứng dậy vỗ vai : “ có gì, nghỉ sớm ”.

Lương Hòa lại càng bực bội, phát ra những người xung quanh hình như đều có điểm chung, đó là đều thích năng và hành động rất tùy tiện, để ý đến cảm nghĩ của người khác!

Tự dưng sống cảnh nhàn rỗi, Lương Hòa thấy quen lắm, đến thành phố B được hai ngày rồi mà chẳng có việc gì để làm. Cố Hoài Ninh bận tối mắt tối mũi, cũng may là ở đây đến nỗi nhạt nhẽo vô vị, ngày ngày cùng Diệp lão gia ăn uống vui chơi, cũng coi như là có niềm vui. Nhưng nhắc đến thôi, cứ nghĩ đến là lại thấy yên tâm về ra lần này, luôn cảm thấy bà Lý Uyển bỏ qua dễ dàng như vậy. Cố Hoài Ninh có thể bận tâm đến chuyện đó, nhưng thể. Tính Lương Hòa hay suy nghĩ, thể tháo gỡ được khúc mắc này trong lòng.

Diệp Vận Đồng thấy bộ dạng khổ sở đấy của Lương Hòa rất khó chịu, tỏ ra lo lắng cho : “Suy nghĩ chu toàn tốt, nhưng nếu đúng lúc đúng chỗ nó trở thành gánh nặng cho em. Hoài Ninh đưa em đến đây rồi, lẽ nào còn bảo vệ được em? Hơn nữa, chuyện này vốn dĩ là bác xử lý chu toàn, em ở đây nhọc tâm suy nghĩ làm gì chứ”.

Mấy hôm nay Diệp Vận Đồng sợ Lương Hòa buổi tối ở mình đơn nên qua phòng ngủ cùng . Tối nào tắm xong, Diệp Vận Đồng cũng vừa giúp sấy tóc vừa chuyện với , làn gió ấm áp cùng với bàn tay mềm mại của Diệp Vận Đồng khiến Lương Hòa thoải mái thả mình giường, quyết tâm nghĩ ngợi gì nữa. Cuộc sống như vậy trước đây mơ còn chẳng được, bây giờ nó bày ra trước mắt rồi, thể bỏ lỡ được.

Lúc này Lương Hòa cầm quyển sách ngồi ở ban công nhà Diệp lão gia ngẩn người ra, Diệp lão gia bưng hai tách trà đến, tiếng lạch cạch của tách trà khi đặt xuống bàn mới khiến Lương Hòa định thần lại. ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt hiền từ của Diệp lão gia, ánh mặt trời ngoài ban công hơi chói mắt, nheo mắt lại theo phản xạ.

“Nghĩ gì mà ngẩn người ra thế? , lấy cờ đam ra đây, bác cháu mình chơi ván.”

Lương Hòa vâng lời, lấy bàn cờ đam. Cũng biết tại sao gần đây Diệp lão gia chỉ thích cùng đánh cờ, hầu hết thời gian nếu nghe Côn khúc cũng là đánh cờ đam với . Mà lúc chơi, ông toàn thích hủy nước cờ, lại còn lại nước nữa chứ. Lần nào thấy Lương Hòa trách móc, ông cũng cười ha hả rồi : “Quên mất quên mất, lần sau bác chú ý”.

Lương Hòa bày xong bàn cờ đam, : “Lần này bác được chơi ăn gian, nước nào rồi được lại đâu đấy”.

Diệp lão gia gật đầu cười, còn quên xoa xoa chiếc cằm chẳng còn lấy cọng râu: “Đời người quả giống như đánh cờ vậy, bước bước rồi là thể lùi lại được nữa”.

Gần đây Diệp lão gia rất hay than vãn. Lương Hòa vừa định gì đó ngoài sân vang lên tiếng ô tô. nhìn ra thấy chiếc xe Leopard đậu ở ngoài sân, lát sau, Cố Hoài Ninh từ xe bước xuống. Cái người này để ở nhà Diệp lão gia hai ba ngày liền chẳng thấy tăm hơi đâu, vậy mà lúc nhìn thấy , lại cứ muốn đứng bật dậy như thói quen. Nhưng nghĩ lát, Lương Hòa lại bĩu môi và từ từ ngồi xuống đánh cờ với Diệp lão gia.

Còn Cố Hoài Ninh cũng vội, khoanh tay đứng trước xe, đôi mắt như cười nhìn theo bóng hình nơi ban công tầng hai. Cuối cùng vẫn là Diệp lão gia chịu được nữa, liền bắt Lương Hòa nghỉ chơi cờ để xuống với , đến lúc ấy mới chậm chạp xuống tầng.

“Sao lại đến?”

“ thôi, đưa em đến chỗ này.” Cố Hoài Ninh mở cửa xe, sau đó ngẩng đầu lên nhìn Diệp lão gia đứng ban công tầng hai vẻ rất hí hửng: “Chú Diệp, cháu đưa ấy đằng này chút”.

Diệp lão gia mỉm cười gật đầu: “ ”.

Mấy ngày thèm đến, giờ vừa mới lộ mặt đòi đưa , Lương Hòa cũng muốn có ý kiến, bĩu môi ra: “ đưa em đâu?”.

“ rồi em biết.”

Lại còn giữ bí mật nữa? Lương Hòa “xì” cái, thay đồ rồi cùng .

Quả nhiên, rồi Lương Hòa liền biết ngay, hơn nữa còn hơi bất ngờ, vì nơi Cố Hoài Ninh đưa đến là khu chung cư của sư đoàn T nằm ở ngoại ô thành phố. Hôm trước nghe nhắc đến, chỉ có điều ngờ là lại nhanh như vậy, tận mắt nhìn thấy tấm biển “khu vực quân được phép xâm phạm” ở cổng khu chung cư, Lương Hòa vẫn còn tin vào mắt mình.

đứng gác ở cổng là cậu lính ở phòng hậu cần, cậu ta đứng nghiêm chỉnh cung kính hành lễ với Cố Hoài Ninh, nhìn thấy Lương Hòa, cậu ta cười bẽn lẽn rồi chào mọi tiếng “Em chào chị dâu”.

Lương Hòa cơ bản là miễn dịch với từ “chị dâu” nhưng lần trước bị Triệu Kiền Hòa chọc tức, lần này tự nhiên bị chàng lạ hoắc tuổi cũng ngang với mình gọi là chị dâu, vẫn thấy thoải mái lắm. Dọc đường Lương Hòa nhìn quanh khắp nơi, coi như ngắm nghía được gần hết khu chung cư này rồi. Đây phải là doanh trại, chỉ có sân vận động , phòng ốc cũng ít, có rất nhiều cây xanh, còn có cả nhà trẻ nữa! Căn phòng tầng hai xây đặc theo kiểu kiến trúc phương Tây, nhưng cái tên lại hết sức nghiêm túc— Trường mẫu giáo Sao đỏ.

Lương Hòa bước nhanh mấy bước cho kịp với Cố Hoài Ninh, miệng liên tục xuýt xoa: “ là chu đáo, đến cả vấn đề giáo dục cho thế hệ sau cũng đều được xem xét kỹ càng”.

nghe thấy thế liền cười tủm tỉm, rồi dẫn rẽ vào dãy nhà liền kề.

Căn hộ ở tầng ba, khi Cố Hoài Ninh dừng trước cửa, trong đầu Lương Hòa đột nhiên suy nghĩ: “Tầng bẩn, tầng hai loạn, tầng ba và tầng bốn ở là thích nhất. Nghĩ đến đây Lương Hòa nhịn được cười khúc khích.

Cố Hoài Ninh điềm đạm nhìn : “Cười gì thế?”.

Lương Hòa nghĩ, thể cho biết điều này được, thế là lắc đầu : “ có gì ạ”.

Cố Hoài Ninh cũng thèm truy cứu, đẩy cửa cho vào.

Căn hộ có hai phòng ngủ, phòng khách, phòng bếp và nhà vệ sinh. So với căn hộ ở thành phố C của họ rộng bằng, thậm chí còn chẳng bằng nửa, mà cách xây dựng bài trí theo cùng kiểu, muốn trang trí lại theo phong cách cá nhân phải tự làm. Cố Hoài Ninh mấy hôm nay khá bận, những việc chuyển nhà, sắp xếp cơ bản đều phải giao cho người khác làm, thói quen sinh hoạt của mặc dù rất chỉnh chu nhưng cũng phải là quá khó phục vụ. Còn Lương Hòa , Cố Hoài Ninh phát ra cách sống của ấy cũng chưa hiểu được hết, cũng chắc là thích phong cách nào.

Về phần Lương Hòa, sau khi mở cửa ra và nhìn thấy tất cả mọi thứ, thấy rất bất ngờ. thích những thứ phức tạp, vì thế cách trang trí đơn giản thanh thoát thế này rất hợp ý . Điều khiến ngỡ ngàng nhất chính là phòng ngủ. Giấy dán tường màu sáng, rèm cửa in hoa màu xanh lam nhạt cùng màu với ga giường, khiến nhớ đến căn phòng của ở nhà bà ngoại hổi còn học cấp ba. Khi đó ba mẹ Lương Hòa thường xuyên cãi nhau, thấy phiền phức vô cùng, vì thế nhân lúc lên cấp ba chuyển đến ở nhà bà ngoại cho gần trường. Căn phòng của là do bà ngoại tự tay trang trí, cuộc sống thường ngày của cũng là tay bà sắp xếp. Trước khi rời nhà thỉnh thoảng bị mất ngủ và mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế, nhưng ở nhà bà ngoại hề bị lại nữa. Bây giờ nhìn thấy khung cảnh giống như thế cảm giác ấm áp lại ùa đến khiến sống mũi Lương Hòa cay cay.

“Có thích ?” Giọng đưa trở về thực tại.

Lương Hòa quay đầu lại, nhìn cười: “Sao làm được?”.

“Hả?” Cố Hoài Ninh khẽ nhún vai.

“Em rất thích.” nhàng : “Có cảm giác rất quen thuộc, nên em rất thích”.

Thấy thế, Cố Hoài Ninh mới tạm yên tâm: “Vậy phải cảm ơn Diệp Vận Đồng”.

“Sao cơ?” Lương Hòa nhìn đầy nghi hoặc: “Sao lại nhắc đến chị Diệp?”.

Cố Hoài Ninh khẽ chau mày: “Phòng ngủ là do Diệp Vận Đồng trang trí, có vẻ như hiểu lắm về sở thích của em”.

Hiếm khi thấy ngập ngừng như vậy, Lương Hòa khỏi thấy buồn cười, quay người trải phẳng lại ga giường rồi nhàng ngồi lên. Sau đó quay ra nhìn Cố Hoài Ninh, ánh mắt trong veo, tâm tư của đều được thể qua đôi mắt ấy.

“Nếu như vậy, từ hôm nay chúng ta phải bắt đầu học cách tìm hiểu lẫn nhau được ? Dù sao cũng luôn thông minh hơn em, nên chắc bị thiệt thòi đâu.” xong cười khoái chí, đuôi mắt nheo nheo trông đáng .

Nghe được câu này, đôi môi vốn mím chặt của Cố Hoài Ninh liền nở nụ cười, quay người nhìn thẳng vào rồi đột nhiên giơ tay cốc vào đầu cái. Trong lúc Lương Hòa nhăn mặt xoa xoa trán, cười sảng khoái, : “Được, nghe theo lời em”.

Bữa tối, họ ăn tại chính ngôi nhà mới này.

Lương Hòa mở tủ lạnh thấy vô cùng kinh ngạc, người nào đó chuẩn bị đẩy đủ để bất cứ lúc nào cũng có thể chuyển đến ở, hoa quả rau củ đẩy ắp tủ, nhiều đồ ăn đến nỗi biết ăn đến đời nào mới hết. Nghĩ hồi Lương Hòa thò đầu vào phòng bếp, nhìn thấy Cố Hoài Ninh chậm rãi xắn tay áo bắt đầu nhặt rau, ánh đèn mờ ảo phản chiều hình bóng rất tĩnh lặng của , nhìn đền ngẩn ngơ.

Bỗng dưng quay đầu lại, nhìn vào mắt : “Em nhìn cái gì thế?”.

Lương Hòa lập tức giật mình rụt đầu lại, lục tung mọi thứ trong tủ lạnh, rồi gượng gạo chuyển chủ đề: “Em chỉ muốn hỏi mua nhiều đồ thế này để làm gì, ăn hết lại phải vứt mất”.

“Là mấy cậu lính ở trung tâm dịch vụ chung cư gửi đến đấy, cái gì mà chị dâu vừa đến chưa quen.” vừa vừa cười khì khì: “Chắc mấy đứa đó nịnh em đấy”.

Lương Hòa cười khúc khích, mới đến mà ngờ được tiếp đãi như thế rồi. hí hửng rửa tay, muốn ra giúp nấu nướng, nhưng còn chưa cầm được con dao bị Cố Hoài Ninh ngăn lại. Lương Hòa thấy hơi lạ bèn ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt ngờ vực của .

“Hôm nay để nấu, em đứng sang bên .”

Tài nghệ của mà lại bị coi thường? Lương Hòa bực bội muốn đập đầu vào tường luôn cho rồi. Ngồi trong phòng khách chống mắt lên nhìn cái đèn trần nửa ngày trời Lương Hòa quay người ra ngoài. Còn Cố Hoài Ninh ở đằng sau quan sát vẻ ngang ngược của , cười thành tiếng. phải thừa nhận là rất thích khoảnh khắc này. Vừa mới đến để mình mấy ngày liền, đồng chí đoàn trưởng khỏi cảm thấy tội lỗi, biểu ràng nhất của hối hận chính là việc tối hôm ấy nhất quyết giữ ở lại căn nhà mới, quay quay lại rồi lại quay vào giường. Đợi đến khi Lương Hòa nhổm được người dậy là chiều hôm sau, nhìn đồng hồ mà khóc thành tiếng.

Cố Hoài Ninh từ đằng sau bước tới, tinh thần rất sảng khoái: “Thực ra căn hộ này giờ ở được rồi, em cần quay lại nhà chú Diệp nữa”.

Lương Hòa điên tiết nhìn , muốn để ở lại đây để vừa lòng hả? đâu có ngốc như thế “Hành lý của em vẫn ở nhà Diệp lão gia.”

Thấy bực bội, Cố Hoài Ninh khoanh tay cười, hất hàm về phía góc tường. Lương Hòa vừa nhìn lướt qua là thấy hai cái va li của .

nhìn Cố Hoài Ninh với ánh mắt giận dữ.

Cố Hoài Ninh làm ra vẻ vô tội và nhìn cười, định gì đó điện thoại trong túi áo lại réo chuông.

nhanh chân chạy ra nghe, đồng chí Tiểu Lương đứng sau lưng trừng mắt nhìn . Đúng lúc ấy Cố Hoài Ninh lại quay đầu lại, Lương Hòa vội vàng nhìn ra chỗ khác, có vẻ rất xấu hổ.

Cố Hoài Ninh cười cười, nhưng nụ cười ấy chợt đóng băng khi nghe thấy giọng của người ở đầu bên kia, sau đó dập máy.

“Sao vậy?” Lương Hòa nhìn sắc mặt , sốt sắng hỏi.

Cố Hoài Ninh nhìn chằm chằm như thể tìm từ ngữ phù hợp, lúc lâu sau mới : “Chú Diệp bị ngất, nằm viện rồi”.

“Sao lại thế được?” Lương Hòa ngạc nhiên.

“Trong điện thoại cũng , chúng ta đến bệnh viện xem sao .”

Cố Hoài Ninh vừa mặc áo vừa đưa áo khoác cho Lương Hòa, thu dọn xong vội lấy chìa khóa xe và ra khỏi nhà.

Diệp Dĩ Trinh gọi điện đến, giọng bình tĩnh, rất bé, có lẽ đứng ở hành lang bệnh viện. Diệp Dĩ Trinh chỉ là ông Diệp Tán bị ngất, mặc dù giọng của ấy hết sức kiềm chế, nhưng dựa vào hiểu biết của Cố Hoài Ninh với ấy, biết lúc này trong lòng Diệp Dĩ Trinh hề yên ổn.

Diệp lão gia sức khỏe yếu lâu rồi, mấy năm gần đầy cứ về về giữa nhà và bệnh viện. Trước đây Diệp Dĩ Trinh công tác ở thành phố X hai cha con họ vì vài chuyện mà xảy ra mâu thuẫn, cho dù sau này có chuyển đến thành phố B làm việc, ấy cũng rất ít khi về nhà. Nhưng gần đây sức khỏe của Diệp lão gia quả thực tốt lắm nên ấy cũng về thường xuyên hơn.

Nghĩ đến đây Cố Hoài Ninh thở dài tiếng, biết là vì chuyện gì mà hai cha con sống hòa thuận vui vẻ như vậy lại có mẫu thuẫn lớn đến thế. quay sang nhìn Lương Hòa ngồi ở ghế bên cạnh, từ lúc lên xe đến giờ câu nào, lúc này trầm tư nhìn thẳng về phía trước.

“Đừng lo lắng, Diệp lão gia sao đâu.”

Lương Hòa nghe thấy liền khẽ mỉm cười. phải là muốn , chỉ là tự dưng trong lòng có cảm giác đè nén khiến ra được. cũng biết là mình bị làm sao nữa, chỉ cảm thấy tay chân lạnh ngắt, còn trong lòng hoảng loạn, cảm giác này từ lúc sinh ra đến giờ chỉ gặp có ba lần. lần là khi ba mẹ qua đời, lần thứ hai là lúc bà ngoại ra , còn lần nữa, chính là lần mà Cố Hoài Ninh bị thương. Mỗi lần có cảm giác này dường như lại có chuyện tồi tệ xảy ra, Lương Hòa ấm thầm cầu nguyện cho Diệp lão gia được bình an.

Khi họ đến Diệp lão gia được chuyển qua phòng cấp cứu, Diệp Vận Đồng đứng đợi ngoài cửa, nhìn thấy hai người họ cũng chỉ mệt mỏi gật đầu rồi lại tiếp tục đợi ánh đèn trong phòng cấp cứu tắt sáng.

Cố Hoài Ninh nhìn quanh lượt, thấy bóng dáng Diệp Dĩ Trinh đâu, cau mày hỏi: “Diệp Dĩ Trinh đâu rồi?”.

Diệp Vận Đồng cười gượng: “ đường đến”, xong đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên: “À phải rồi, hai đứa đến là do Dĩ Trinh gọi điện thông báo đúng ?”.

“Vâng.”

Diệp Vận Đồng lắc lắc đầu, ánh mắt hơi lóe lên vui mừng khi nhìn thấy Lương Hòa đứng bên cạnh Cố Hoài Ninh: “Hòa Hòa về cùng em rồi à? Bảo sao hôm nay chị về nhà thấy đâu, có hài lòng về căn hộ ?”.

Lương Hòa gật gật đầu, nhìn về phía phòng cấp cứu : “Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì ạ?”.

Diệp Vận Đồng chớp mắt cười, rồi đưa cho quyển album cầm trong tay từ rất lâu: “ là chị cũng nữa, chỉ có điều lúc lão gia bị ngất trong tay cầm album của em. Mặc dù hỏi thế này phải cho lắm, nhưng chị vẫn muốn biết...”. ngừng lại lát rồi ngẩng lên nhìn Lương Hòa: “Trong album của em, sao lại có hình của mẹ chị?”.

Hai người còn lại như thể bị sét đánh, Lương Hòa cúi đầu xuống giở quyển album ra xem, trong đó đều là ảnh của bà ngoại và mẹ , sao có thể, lẽ nào lại...

Nghĩ đến đây giật mình ngẩng lên, nhìn Diệp Vận Đồng cũng bị bất ngờ, sau khi nhìn chằm chằm lúc lâu vừa cười vừa như hiểu mọi chuyện; “Chẳng trách chẳng trách lão gia thương em nhiều như thế!”.

Lương Hòa lớn lên trong tình thương của bà ngoại . Những người biết bà ngoại khi gặp rồi đều rằng, nhìn là thấy được hình ảnh của bà ngoại Lương Hòa lúc trẻ, bà ngoại cũng vì thế mà thương nhiều hơn.

Từ khi sinh ra cũng chưa từng gặp người con thứ hai của bà ngoại sau mẹ , cũng chưa từng gặp ông ngoại. Mỗi lần nhắc đến ông ngoại, bà đều với rằng ông ngoại mất rồi, còn đời này nữa. Nhưng liên tưởng đến lời của Diệp Vận Đồng, Lương Hòa thở hổn hển, dám nghĩ tiếp nữa.

Lương Hòa nghiến răng kèn kẹt, mắt đỏ hoe: “Chắc phải đâu, chị nhìn nhầm phải ?”.

Diệp Vận Đồng cười cách bất lực: “Chị nhìn nhầm, lẽ nào ba cũng nhìn nhầm sao?”.

Nãy giờ đứng bên im lặng lắng nghe, Cố Hoài Ninh xem như hiểu lờ mờ được mọi chuyện, nhàng giữ lấy cánh tay của Lương Hòa, nhìn Diệp Vận Đồng: “Chuyện này đợi đến khi chú Diệp tỉnh rồi tiếp, bây giờ chúng ta nghỉ ngơi chút ”.

Cố Hoài Ninh dìu Lương Hòa ngồi xuống, rồi chạy mua mấy cốc nước nóng để hai người họ uống cho ấm người, ra đến thang máy bất ngờ gặp Diệp Dĩ Trinh. ấy mặc chiếc áo gió màu đen, đứng trước cửa sổ lẳng lặng hút thuốc, nhìn thấy Cố Hoài Ninh liền dập thuốc theo thói quen. Cố Hoài Ninh vẫy tay ra hiệu cho cứ tự nhiên, nhưng Diệp Dĩ Trinh nhìn dưới chân đầy tàn thuốc vẫn quyết định dập thuốc.

“Trước đây cậu vẫn luôn phản đối cái trò này, sao giờ lại hút rồi?”

“Tôi chán đời.”

Chỉ đơn giản vài chữ cũng đủ khiến Cố Hoài Ninh cười thành tiếng. Mặc dù tay này nhìn có vẻ nho nhã, nhưng trong xương tủy họ cũng giống nhau thôi, lạnh lùng và quyết đoán, để cho bất cứ việc gì ảnh hường đến tâm trạng, đặc biệt là những vấn đề tiêu cực.

“Bộ dạng này đừng có bày ra trước mặt chú Diệp, chú ấy lại bị cậu làm cho tức đến mức bệnh cũ tái phát mất.”

Diệp Dĩ Trinh nhếch mép, mắt nhìn ra màn đêm mù mịt ngoài cửa sổ: “Thực ra vì chuyện của mẹ mà tôi và ba mới có mâu thuẫn lớn đến như vậy, mấy năm này thể xóa bỏ được khoảng cách giữa hai ba con, đây là lỗi của tôi”. ngừng lát rồi tiếp: “À phải rồi, Lương Hòa sao chứ? Mới đến chưa được mấy ngày gặp phải chuyện này rồi, cũng biết ấy có chịu được nữa”.

Cố Hoài Ninh hơi lưỡng lự. Nhìn từ đây chỉ thấy được bóng của thôi, mái tóc dài xõa xuống. Lúc này những gì có thể nghĩ đến là đôi mắt đỏ hoe của Lương Hòa trước khi rời , hẳn là tâm trạng rất rối bời.

Thở dài cái, Cố Hoài Ninh : “ sao, Lương Hòa còn có tôi, cậu cứ chăm sóc tốt chú Diệp là được rồi”.

“Cảm ơn nhé.”

Nghe thấy vậy, Cố Hoài Ninh liễn vỗ vỗ vai Diệp Dĩ Trinh rồi quay người xuống tầng dưới.

Cố Hoài Ninh mua nước nóng về, lâu sau Diệp lão gia được đưa ra khỏi phòng cấp cứu, Diệp Vận Đồng và Diệp Dĩ Trinh cùng vào phòng bệnh, Lương Hòa vẫn cầm cốc nước ngồi đờ đẫn ở ghế, suốt tiếng đồng hồ hề động đậy.

Cố Hoài Ninh nhìn thấy bóng hai người ở xa, bèn quay lại lay Lương Hòa: “Hòa Hòa, Diệp lão gia sao rồi, em yên tâm ”.

dựa vào vai nhúc nhích, như người mất hồn, miệng được lời nào. Thực ra trong đầu rất hỗn loạn, từ , ông ngoại là khái niệm xa vời lạ lẫm đối với , nếu chủ động hỏi tuyệt đối có bất cứ ai nhắc đến.

Ngay lúc vừa rồi, Lương Hòa đột nhiên nghĩ đến chuyện hồi còn . Lúc đó còn chưa học, tình cảm của ba mẹ còn mặn nồng, cứ hễ khi nào họ cãi nhau là mẹ lại đưa đến nhà bà ngoại. Bà ngoại lớn tuổi rồi, tránh khỏi việc mắng mẹ vài câu, có lần mẹ tức quá cãi lại bà: “Đàn ông đều có mới cũ, chẳng riêng gì thằng cha đây đâu. Ngay như ba con, ông ta cũng vứt bỏ hai mẹ con ta đấy thôi, cái gì mà trách nhiệm, chỉ toàn là lời dối trá!”.

Khi ấy còn quá , hiểu câu ấy nghĩa là gì, lúc này nhớ lại, tim Lương Hòa thấy hơi nhói đau.

Bỗng dưng, y tá hớt hải chạy ra từ phòng bệnh, Cố Hoài Ninh qua hỏi mới biết là Diệp lão gia tỉnh lại. thấy cả người, định vào trong bị ai đó đẩy cái, cúi xuống, thấy Lương Hòa giương đôi mắt trong veo lên.

“Chúng mình về nhà thôi.”

mím chặt môi, rồi nhìn vào mắt . Bên trong đôi mắt màu hổ phách dường như chứa lời khẩn cầu, còn có cả những giọt nước long lanh.

“Em vào thăm Diệp lão gia à?”

Lương Hòa lắc đầu: “Em, bây giờ em muốn vào”.

Có lẽ là chưa thể chấp nhận được chuyện này ngay lập tức, Cố Hoài Ninh hiểu tâm trạng của lúc này nên đành lòng từ chối.

Ngoại ô thành phố B lúc nửa đêm rất vắng người, Cố Hoài Ninh cho xe chạy rất nhanh, về đến nhà phát cổng khu chung cư được treo rất nhiều đèn màu, hai bên cổng còn dán đôi câu đối chúc mừng năm mới, hóa ra hôm nay là Tết dương lịch.

Vì đêm rất khuya, khu chung cư đóng cửa, Cố Hoài Ninh nhấn còi, phòng trực ban ngay lập tức có người ra mở cổng, còn nhét cho mấy viên kẹo qua cửa xe nữa. khí ngày Tết khiến cho người ta thấy nhõm, hai cậu lính trẻ trực ban chào Cố Hoài Ninh cái rồi chúc năm mới vui vẻ.

Hai cậu lính vui tính làm giảm bớt trầm lắng dọc đường , Cố Hoài Ninh nhìn mấy viên kẹo Thỏ Trắng trong tay, miệng nở nụ cười, cảm ơn cậu lính trực ban rồi lái xe xuống hầm. Đỗ xe xong cũng chưa vội xuống, mà lấy viên kẹo rồi chìa ra trước mặt Lương Hòa.

“Chúc mừng năm mới.”

Lương Hòa lẳng lặng ngẩng đầu nhìn , rồi lại cúi đầu xuống nhìn chiếc kẹo, viên kẹo xíu đặt trong lòng bàn tay trông buồn cười, nhưng lúc này nhìn nghiêm túc như vậy, lại còn rất dịu dàng nữa. lặng người, rút tay từ trong túi áo ra cầm viên kẹo lên rồi bóc vỏ cho vào miệng, vị thơm ngậy của sữa ngay lập tức ngấm vào dạ dày .

“Ngọt ?”

Lương Hòa gật đầu.

“Vậy tốt.” Cố Hoài Ninh vuốt vuốt mái tóc hơi rối của : “Nào, xuống xe lên nhà thôi”.

Thành phố B về đêm lạnh hơn bình thường, máy sưởi trong nhà vẫn chưa đủ ấm, Lương Hòa chỉ có thể bật nước nóng tắm cho đỡ lạnh. Khi toàn thân đắm mình trong làn nước nóng, mới thấy đỡ hơn chút. Lúc Lương Hòa ra khỏi nhà vệ sinh Cố Hoài Ninh cũng vừa nghe xong cuộc điện thoại. Nghe thấy tiếng cửa mở, còn chưa kịp giãn đôi lông mày chau lại kia, nhìn vẻ mặt có vẻ khá nghiêm trọng, Lương Hòa chột dạ, cũng buồn lau tóc nữa: “Sao vậy, có phải là Diệp lão gia ...”.

xoa xoa đầu lông mày, ôm lấy đôi vai : “ phải chú Diệp, em đừng lo”.

lo lắng căng thẳng lập tức biến mất, đôi vai cũng vì thế mà nhõm hẳn, Lương Hòa khẽ “vâng” tiếng, cúi đầu xuống gì thêm. Cố Hoài Ninh có thể nhận ra gượng gạo của , liền rút chiếc khăn trong tay giúp lau đầu. Tóc hễ vào tay là được chải chuốt rất cẩn thận, có những việc mặc dù thường làm nhưng đều có thể làm rất tốt. Lương Hòa nhìn qua mái tóc, chỉ thấy được những ngón tay mảnh mai vuốt từng sợi tóc của như con thoi.

“ có biết hôm nay lúc ở ngoài phòng cấp cứu em nghĩ gì ?” đột nhiên lên tiếng.

“Em nghĩ gì vậy?”

“Em nhớ đến lần đầu tiên chúng ta gặp nhau.”

“Cái gì?” khẽ nhíu mày.

Lương Hòa thở dài, giọng nghe rất ủ dột: “Ở bệnh viện ý, nhớ à?”.

xong, cảm thấy bàn tay chải tóc cho khẽ ngừng lại, đến lúc ngẩng đầu lên nhìn , khôi phục tâm trạng bình thường, giọng điềm đạm của vang lên rất thong thả: “Nhớ chứ, sao?”.

“Lúc ấy đến bệnh việc làm gì thế?”

“ thăm chiến hữu, chính ủy Trương của đoàn bọn . ấy mắc bệnh hiểm nghèo, bây giờ biết thế nào rồi.” Cố Hoài Ninh nhanh tay hong khô tóc cho , lúc bỏ khăn xuống thấy mắt đỏ hoe.

“Lúc đó bà ngoại em vừa qua đời, ba mẹ cũng mất cả rồi, mình em biết phải làm thế nào. May mà cuối cùng gặp được .” Ký ức đó có lẽ là giai đoạn đau khổ nhất trong cuộc đời , Cố Hoài Ninh cũng biết lúc này suy nghĩ của Lương Hòa rất hỗn loạn, môi khẽ động đậy, rồi dang tay ra nhàng ôm vào lòng. Là giúp lo việc hậu cho bà ngoại. Lúc đó Lương Hòa thấy biết ơn vô cùng, lần đầu gặp mặt mà giúp vô điều kiện như vậy, ngoài ra thể tìm được người thứ hai.

Nhưng đối với Cố Hoài Ninh, có số chuyện mà Lương Hòa vẫn hề hay biết. Lần đầu tiên họ gặp mặt phải ở bệnh viện, mà là chuyến bay từ Luân Đôn về Trung Quốc. Lúc ấy vừa kết thúc khóa huấn luyện cán bộ quân đội, quãng thời gian đó liên tục phải sống trong môi trường huấn luyện cường độ cao nên rất mệt mỏi, vì thế vừa lên máy bay là dựa vào ghế ngù thiếp , cho đến tận khi có tiếng khóc thút thít vang lên.

Cố Hoài Ninh nghe thấy tiếng khóc liền tỉnh dậy, tròn mắt nhìn người ngồi bên cạnh. trẻ mặc bộ đồ màu trắng, đôi mắt nhắm chặt như ngủ, tiếng thút thít nghe cũng lắm. Đến lúc thấy tiếng khóc của ngày càng to, đành phải đưa tay ra đẩy cái, vì nhìn bề ngoài nhận ra được là người nước nào, nên nhàng hỏi thăm bằng tiếng xem có ổn . Câu trả lời của Lương Hòa khiến hơi bất ngờ, mở mắt nhìn , phản xạ đầu tiên là sững người lại, sau khi nhìn , lại vội vội vàng vàng đứng dậy xin lỗi, quanh quẩn lại cũng chỉ mỗi câu xin lỗi, luôn miệng : “Xin lỗi , ngại quá, tôi chỉ... Xin lỗi ...” hơi lộn xộn, nhưng cũng có thể hiểu được và nhàng an ủi .

“ sao đâu, có lẽ là gặp ác mộng thôi.”

biết là vì lời của hay là vì lý do gì khác mà nín ngay tức , ngồi vào ghế và gì nữa. đoán có chuyện gì vui, nhìn thấy bình tĩnh lại liền thả lỏng cơ thể dựa vào ghế chuẩn bị nghỉ ngơi. Đúng lúc sắp ngủ lại nghe thấy giọng thầm bên tai, dường như là mình: “Nếu chỉ là cơn ác mộng tốt quá”.

Lúc ấy Cố Hoài Ninh thêm gì, nhưng dáng vẻ yếu đuối của khiến khó quên. Cho đến cuộc gặp bất ngờ tại bệnh viện, vẫn là với hình ảnh thất thần, buồn bã, đau khổ làm cho nhận ra Lương Hòa ngay lập tức, bản thân Cố Hoài Ninh cảm thấy rất kì lạ. Sau kì lạ đó tất cả mọi việc dường như được sắp đật sẵn, họ kết hôn, từ những cuộc chuyện đơn giản biết được ba mẹ qua đời. Thời gian họ qua đời gần với khoảng thời gian lần đầu tiên họ gặp nhau, chỉ cần nghĩ qua biết được kết quả. Vì thế sau này bao giờ nhắc đến lần gặp mặt chóng vánh ấy. thế nào chăng nữa, dù cho tinh thần Lương Hòa có tốt cỡ nào đó cũng là những kí ức đau thương mà khó lòng quên được. Bây giờ nhìn thấy khổ sở như vậy, Cố Hoài Ninh cảm thấy ra có lẽ vẫn tốt hơn, nhàng buông ra: “Mình ngủ , có chuyện gì ngày mai dậy rồi tiếp”.

Lương Hòa lại thẫn thờ lúc, rồi ngẩng đầu lên khẽ tiếng “vâng”. Thế nhưng vừa bước vào phòng ngủ, lại lặng người, chẳng trách cứ hễ bước vào căn phòng này, cảm giác thân quen lại ùa đến. Tình máu mủ ruột thịt đúng là rất kì diệu. Nhưng cứ nghĩ đến việc Diệp Lão Gia có thể là người ông bao năm gặp mặt của , cảm giác buồn bã lại xâm chiếm trái tim Lương Hòa, bực bội vò mái tóc.

Cố Hoài Ninh theo vào phòng lấy quần áo, nhìn thấy bộ dạng chán nản của , cũng hiểu được phần nào, nhìn khắp phòng lượt rồi : “Có phải là em cảm thấy cách bài trí của căn phòng này hơi gượng gạo ? Để sắp xếp lại nhé?”.

“ cần đâu.” khẽ trả lời, nhìn thấy mặc quân phục thấy hơi lạ: “ Muộn thế này rồi còn đâu nữa?”.

“Ừ.” cúi xuống cài khuy áo: “Em ngủ mình được ?”.

Lương Hòa hơi lo lắng: “Muộn thế này mà còn có việc gì sao ?”.

“Ừ, đơn vị đột nhiên gọi điện tới.” rất ngắn gọn, tiện tay đắp chăn cho : “Ở dưới có các chiến sĩ trực ban nên rất an toàn, em cứ yên tâm nghỉ ngơi”.

Lương Hòa gật đầu, rồi nhắc nhở lái xe cẩn thận.

“ biết rồi.” Dứt lời Cố Hoài Ninh còn nhàng đặt lên trán nụ hôn, Lương Hòa nằm trong chăn đưa mắt tiễn , đến khi cửa đóng lại rồi mới biết căn phòng này giờ chỉ còn lại mình . Ngước mắt nhìn lên chiếc đèn trần, Lương Hòa nghĩ, chắc hẳn đêm nay lại mất ngủ rồi.

Chương 12
12 giờ đêm, lính gác cổng ở đoàn 302 vừa đồi ca. Cửa vừa mở ra nhìn thấy chiếc xe rọi đèn từ bên ngoài lao vào, tốc độ quá nhanh khiến cho hai cậu chiến sĩ đứng sững người, sau khi định thần lại mới vội vàng chạy vào phòng trực ban xem camera quan sát, nhìn biển số xe mới yên tâm.

“Nghe người nhà của đoàn trưởng đến, căn hộ cũng sắp xếp ổn thỏa rồi, vậy sao muộn thế này đoàn trưởng có việc gì cũng chạy qua đây thế? Cũng thấy ai có chuyện gì gấp.”

Cậu lính kia vừa ngáp vừa thắt lại dây lưng: “Có việc gì để cho cậu biết chắc. Thay ca rồi mau về ”.

Phòng trực ban ở đơn vị vẫn sáng đèn, cậu chiến sĩ trực ban nhìn thấy Cố Hoài Ninh vào ngơ ngác đứng dậy hành lễ, Cố Hoài Ninh đáp lễ rồi quay người về phòng làm việc của mình. Căn phòng đó của đèn cũng sáng trưng, Châu Bình và Triệu Kiền Hòa đợi trong phòng.

“Có chuyện gì vậy?” Cố Hoài Ninh vừa bước vào phòng hỏi.

Triệu Kiền Hòa báo cáo tình hình: “Vừa mới nhận được điện thoại của cấp , có ba chiếc xe đường cao tốc bị chặn lại kiểm tra. Họ là biển số xe quân đội, tra biển số phát ra đó là xe của đơn vị chúng ta”.

Vừa dứt lời Châu Bình lập tức xen vào: “ thể nào! Đợt cuối năm này xe ra xe vào đơn vị đều được kiểm tra rất nghiêm ngặt, hôm qua vừa ra thông báo rằng bất cứ xe nào ra ngoài đều phải có lệnh phê chuẩn của cấp , có lệnh ai dám to gan chạy xe đường cao tốc chứ?”.

“Tôi lừa chắc?” Triệu Kiền Hòa cũng rất sốt ruột: “Tòa án quân bắt giữ rồi, họ cũng gọi điện đến các cơ quan liên quan của quân khu! Hơn nữa chỉ người mà có đến ba người, đối chiếu biển số xe là tra ra được ngay xe của đơn vị nào, tra ra rồi là gọi điện tới ngay!”.

Cố Hoài Ninh hiểu được đại khái: “Lái xe cũng là người của đơn vị mình à?”.

Triệu Kiền Hòa đập bàn, nghiến răng: “Khốn nạn là thằng lái xe lại là dân địa phương. Mấy hôm trước Tổng cục hậu cần khi họp có đến chuyện xử lý nghiêm việc giả mạo xe quân đội, mấy hôm nay tình hình vô cùng căng thẳng, nếu biển số này là to chuyện rồi”.

Vừa nghe xong câu ấy sắc mặt của Cố Hoài Ninh sầm xuống, Châu Bình còn chưa biết chuyện này, ta do dự hỏi: “Nếu như tra ra phải xử lý thế nào?”.

Triệu Kiền Hòa nhìn ta cái rồi gằn giọng; “Chắc chắn là bị kỉ luật, nghiêm trọng nữa có khi còn bị gửi lên cơ quan có liên quan để giải quyết. Năm kia có ông cục phó cục hậu cần, vì vụ mua bán lại biển số xe quân đội bị phát giác, mặc dù chỉ có cái, nhưng kết quả là bị giáng chức, đến thời hạn còn phải chuyển giao toàn bộ nhiệm vụ cho người khác. Quyết định xử lý như vậy cũng là vì ông cục phó này có người ở đỡ đầu, chỉ đạo cho qua”.

Châu Bình nghe xong có vẻ bất mãn: “ hổ danh là cấp , tòa án quân là nhanh tay nhanh mắt yểm trợ cho lính cấp dưới, đúng là chó cậy chủ”.

so sánh này có vẻ hợp lý phải, Cố Hoài Ninh gõ tay vào bàn, : “Người ta cũng chỉ phục tùng mệnh lệnh mà thôi. Cấp có lệnh, cấp dưới bắt buộc phải tuân theo. Ai làm việc người đấy, người ta muốn tra người ta tra, chuyện này đừng để lộ ra ngoài, ngộ nhỡ động đến những người có liên quan họ ra tay làm hỏng việc mất”.

Châu Bình vâng lệnh sắp xếp mọi việc.

Trong phòng làm việc giờ chỉ còn lại hai người, Cố Hoài Ninh cũng câu nệ quan hệ quân - tưởng với Triệu Kiền Hòa nữa, khẽ chau mày lại: “Hôm nay cậu sao vậy, sao lại nổi giận như thế?”.

Triệu Kiền Hòa khạc cái rồi : “Đến Tết rồi mà còn xui xẻo như vậy, gây rắc rối cho bố mày”. Sau đó lại nhìn Cố Hoài Ninh cười thầm: “ làm phiền cậu đây chứ? Ở nhà chẳng phải là có viên ngọc trắng nõn thơm mát cuộn tròn trong chăn chờ cậu hay sao?”.

Lời vừa ra, Cố Hoài Ninh lườm ta cái: “Cậu cũng rành quá nhỉ”.

Hàm ý sâu xa của câu này khiến Triệu Kiền Hòa thấy nhói đau, ta đội mũ lên đầu rồi quay gót thẳng ra ngoài, chọc tức được Cố Hoài Ninh lại còn mua cái bực mình vào người nữa!

Cố Hoài Ninh hạ mũ xuống, trông có vẻ rất bất lực.

Viên ngọc trắng nõn thơm mát ư? cũng muốn lắm chứ! Chỉ có điều bây giờ chắc chưa có phúc được hưởng. đống việc bày ra trước mắt, những ngày tháng thế này khó lòng mà vui vẻ được.

Hôm sau, Lương Hòa tỉnh giấc bởi tiếng điện thoại.

trằn trọc suốt đêm đến gần sáng mới ngủ được, lúc tỉnh dậy mí mắt nặng trĩu mở nổi ra. Lương Hòa than thở tiếng rồi sờ sờ dưới gối, bàn tay ươn ướt khiến nghĩ chắc là đêm qua khóc.

Lương Hòa mắc chứng lạ giường, mỗi lần đổi chỗ ở là lại bị khó ngủ và hay nằm mơ. Đêm qua mơ thấy ba mẹ và bà ngoại. ra cũng thấy lạ, lần nào đến thành phố B cũng hay nằm mơ thấy những người thân quá cố của mình. Diệp Vận Đồng gọi điện tới, nghe giọng chị ấy rất mệt mỏi, xem ra chị ấy ở bệnh viện chăm sóc cho Diệp lão gia cả đêm. Nghĩ đến việc tối qua mình chưa chào tạm biệt ra về, Lương Hòa thấy hơi bất an, ngược lại, Diệp Vận Đồng chẳng hề nhắc đến chuyện này.

“Hòa Hòa, em có còn tấm ảnh nào của bà ngoại và mẹ em ? Lão gia muốn xem.”

nắm chặt lấy di động, lúc sau mới nghẹn ngào tiếng đồng ý.

“Em mang qua đây được ? Hay để chị qua lấy?”

Lương Hòa nhổm dậy nhìn quanh lượt, căn nhà vô cùng yên tĩnh, xem ra Cố Hoài Ninh vẫn chưa về. đương nhiên là thể tự mình qua bệnh viện rồi, nên nghĩ nghĩ lại, đồng ý để Diệp Vận Đồng qua đón. Có lẽ thời gian Lương Hòa ngừng lại để suy nghĩ khiến Diệp Vận Đồng tưởng rằng do dự, trước khi dập máy Lương Hòa nghe thấy tiếng thở dài ở đầu dây bên kia mặc dù rất .

Lương Hòa thực giữ lại nhiều đồ đạc của bà ngoại. Lúc bà mới mất, rất nhiều thứ đốt , chỉ còn giữ lại vài tấm ảnh. Những tấm ảnh này được chụp khi bà ngoại còn trẻ, vì thế cẩn thận đặt vào trong quyển album này để lưu giữ lại.

Lương Hòa giở ra xem lượt, định cho quyển album vào trong túi bất chợt nhìn thấy quyển album màu đen nhét dưới đáy tủ, lấy ra xem mới biết là của Cố Hoài Ninh. Đồ đạc của ở căn nhà mới tại thành phố C rất ít, ngoài mấy bộ quần áo để thay chẳng còn gì. Đừng là cả quyển album, tìm được tấm ảnh là giỏi lắm rồi. Lương Hòa bĩu môi, nổi tính tò mò, thấy còn ít thời gian nên liền mở ra xem.

Đa phần đều là ảnh hồi của . Khi khoác bộ quân phục của những năm 80, đeo thêm cái túi lính, trông là thần kỳ. Chỉ có điều, khuôn mặt chẳng để lộ bất cứ biểu cảm nào, trông vừa lạnh lùng lại dửng dưng, giống đứa trẻ gì cả. Lên trung học đỡ hơn chút, quan trọng nhất là biết cười. Ảnh thời kỳ sau đó rất ít, chỉ có vài tấm từ hồi trung học đến khi vào học viện quân , đầu tóc nghiêm chỉnh mặc quân phục, trong tay là tờ giấy chứng nhận học viên xuất sắc do Tổng cục chính trị cấp. Thời gian ấy dường như lại quay trở về bộ dạng lúc - lạnh lùng bí hiểm.

Lương Hòa quay ra xem ảnh của mình, từ mái tóc tết hai bên hồi đến mái tóc tém sau này, bất luận là ở tư thế nào khuôn mặt luôn mang nụ cười ngốc nghếch, nhìn có vẻ được thông minh cho lắm. “Đúng là nhìn lúc cũng suy ra được lúc lớn.” Lương Hòa lẩm bẩm câu rồi tiếp tục xem ảnh.

Bỗng nhiên tấm ảnh bị rơi ra, Lương Hòa nhặt lên xem, vừa nhìn cái mắt liền trợn tròn lên. lật lật lại album chẳng hề thấy bóng dáng của bà Lý Uyển đâu, đúng lúc ấy lại thấy tấm ảnh của người phụ nữ khác. Người trong ảnh trông rất nghiêm túc, đó là khoảng 17, 18 tuổi, tóc búi cao, mặc chiếc váy hoa trắng, nhìn có phong thái. Là ai được nhỉ? Lương Hòa lục lại trí nhớ về hình ảnh của Lục Thời Vũ, lắc đầu tự phủ nhận. Khi có ánh sáng chiếu vào, Lương Hòa phát ra đằng sau tấm ảnh hình như có chữ mờ mờ. lật lại xem, nội dung trong đó khiến sững sờ.

Lương Hòa rất ít khi nhìn chữ của Cố Hoài Ninh, vì thế nét chữ này nhìn lúc lâu cũng chưa dám chắc có phải là của hay , đến cả dòng chữ viết hoa bằng tiếng trông cũng rất lạ - PRINCESS LIN.

Bàn tay Lương Hòa nắm chặt tấm ảnh trở nên run run.

Đúng lúc ấy dưới tầng có tiếng còi xe, điện thoại để bên giường bắt đầu rung ầm ĩ, Lương Hòa định thần lại, tắt điện thoại rồi xách túi xuống nhà.

Diệp Vận Đồng ở phía dưới khu chung cư, vẫn lái chiếc xe Jeep chuyên dùng trong quân đội mà lần trước đưa Lương Hòa về đoàn 302. Thấy Lương Hòa xuống, liền mở cửa xe ra chờ sẵn. Lương Hòa đứng trước cổng ngập ngừng giây lát, cuối cùng vẫn bước lên xe.

khí xe hơi ngượng nghịu, Lương Hòa lúng túng nhìn ra ngoài cửa sổ, còn Diệp Vận Đồng – người có thể trở thành dì của lại lên tiếng phá vỡ im lặng trước: “Lần này lão gia làm cho nhiều người muốn ngất xỉu cùng ông luôn, có phải em cảm thấy rất đáng trách đúng ?”.

Lương Hòa động đậy khóe môi, thực ra hôm qua khi Diệp Vận Đồng bắt đầu câu đầu tiên, có thể hiểu được mọi chuyện rồi, chỉ có điều thấy khó chấp nhận. quen với những ngày tháng sau khi bà ngoại qua đời, quen với việc bên cạnh chỉ có người đàn ông vừa là chồng lại vừa là người thân duy nhất. Vì thế tự nhiên bây giờ lại xuất thêm mấy người thân nữa, thấy thế giới của mình như bị đảo lộn. Có rất nhiều người và rất nhiều chuyện Lương Hòa muốn để ý giờ lại đột ngột xuất , nhất thời biết phải làm thế nào.

Hơn nữa, Lương Hòa thừa nhận người ông như Diệp lão gia khiến thâm tâm có cảm giác thất vọng.

“Chị Diệp.” Cất tiếng gọi xong Lương Hòa lập tức ngừng lại, cách xưng hô này bây giờ trở nên gượng gạo, quay sang nhìn Diệp Vận Đồng: “Em nên xưng hô thế nào cho phải nhỉ?”.

Diệp Vận Đồng bật cười: “Thôi nào, em đừng nghĩ gì nữa, chúng ta chuyện này sau”.

Xe chậm chạp dừng ở quán cà phê trong trung tâm thành phố, Lương Hòa xuống xe nhìn thấy tấm biển lớn của bệnh viện thành phố ở xa xa, lập tức hiểu ra. thở dài tiếng rồi vào trong.

“Ở thành phố B e rằng phải thời gian dài mới thích nghi được, đợi khi nào bệnh tình lão gia ổn định, chị đưa em vài vòng tham quan. Công việc của Hoài Ninh rất bận, thằng quỷ Triệu Kiền Hòa cũng chẳng nhờ vả được.”

Lương Hòa nghĩ đến câu lúc trước của Triệu Kiền Hòa, khẽ mỉm cười. lấy quyển album từ trong túi ra quyển album đưa tới trước mặt Diệp Vận Đồng.

“Ảnh của bà ngoại em giữ lại nhiều, tìm được cái nào em đều mang đến hết rồi, chị đưa cho Diệp lão gia xem .”

Diệp Vận Đồng cầm quyển album trong tay, nụ cười môi méo xệch: “Lương Hòa, chị biết trong lòng em rất khó xử. Nhưng trước khi mọi việc được làm , em thực định đến thăm Diệp lão gia sao? Mấy hôm nay ông cụ luôn nhớ đến em”.

Lương Hòa cụp mắt xuống, lúc lâu sau mới thầm: “Chị Diệp, chị và bà ngoại em xa cách lâu như vậy, chị có từng nhớ đến bà ?”.

Diệp Vận Đồng lặng người trước câu hỏi của .

Có từng nghĩ đến ư? Người đó từ ở bên , chỉ có thể thấy người đó qua mấy tấm ảnh. Rốt cuộc là từng nhớ đến người đó hay chưa? Thực lòng tình cảm của Diệp Vận Đồng dành cho mẹ rất phức tạp.

Lúc đầu Diệp Vận Đồng rất hận lão gia vì ích kỷ của ông khiến gia đình này tan vỡ. Nhưng từ sau khi mẹ bỏ ấy lại mình, chỉ mang theo chị trở lại, tình cảm của nhạt nhòa rất nhiều, an phận ở lại bên cạnh ba.

“Chị nghĩ, chị mãi mãi thể quên được bà.” Diệp Vận Đồng chậm rãi : “Người đó vẫn luôn tồn tại trong cuộc sống của chị, hằn sâu vào trong xương tủy của chị rồi. Trong cơ thể chị có nửa là của bà, chị muốn quên cũng quên nổi”. xong nhìn Lương Hòa, ánh mắt rất dịu dàng và bình thản: “Khi mẹ bỏ chị còn rất , đúng ra lúc ấy chị vẫn rất hận ba. Nhưng Lương Hòa, em có biết , ranh giới giữa thù hận và tình của con người đôi khi rất mong manh, nhất là lúc chẳng còn ai cần đến em. Khi bà ngoại em ra đưa chị theo cùng, chị ở bên lão gia, trong lòng còn hận bà khoảng thời gian dài. Bây giờ nghĩ lại thấy buồn cười, thực ra bao năm trôi qua rồi, cái gì là quá khứ cứ để nó qua ”.

Lương Hòa gì, chỉ lắng nghe rất chăm chú.

“Đây cũng coi như là nỗi đau trong lòng lão gia và mẹ Dĩ Trinh. Mẹ cậu ấy sức khỏe tốt, lại đa sầu đa cảm, hay lo âu buồn bực nên sớm qua đời. Sau đó sức khỏe lão gia cũng ngày yếu dần, còn Dĩ Trinh cả năm ở nước ngoài về nhà, nên mấy năm nay lão gia vô cùng đơn.”

Tự nhiên Lương Hòa lại nhớ đến câu của Diệp lão gia khi đánh cờ vào ngày hôm ấy: “Đời người như quân cờ, bước rồi thể rút lại được nữa. thể hủy nước cờ, thể ăn gian, thể lùi lại phía sau, chỉ có thể chấp nhận số phận bước lên phía trước, cho dù có để vuột mất thứ quý giá nhất trong cuộc đời cũng thể lấy lại được”.

Dường như hiểu được vì sao lúc ấy ông lại như vậy, chắc hẳn là trong lòng ông có tâm .

Diệp Vận Đồng bỗng nắm lấy bàn tay của Lương Hòa. Lương Hòa ngẩng đầu lên, đối diện với mắt của Diệp Vận Đồng, đôi mắt đen láy giống hệt bà ngoại. Hồi rất ngưỡng mộ những ai có đôi mắt to đen như thế mẹ và bà ngoại đều giống nhau, chỉ có mình là giống.

“Khi nào em đến thăm lão gia nhé?”

cúi gằm mặt im lặng giây lát, cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý: “Em vẫn luôn muốn đến thăm”. thể cứ trốn chạy mãi được. ý nghĩ lóe lên trong đầu, Lương Hòa đột nhiên nghĩ tới chuyện: “Chị Diệp, chị có thể giúp em việc được ?”.

“Chuyện gì vậy?” Diệp Vận Đồng vừa uống cà phê vừa nhìn Lương Hòa, có thể thuyết phục được Lương Hòa, trong lòng nhõm hơn rất nhiều, quay về có thể ăn với Diệp lão gia rồi. Đừng tưởng này ít , thực ra tính tình rất thẳng thắn, rất kiên định.

“Em muốn nhờ chị xem giúp, người trong tấm ảnh này là ai.”

“Ảnh?” Diệp Vận Đồng cầm lấy tấm ảnh, mặt lập tức biến sắc: “Đây chẳng phải Lâm Khả sao?”.

“Là Lâm Khả - vợ của hai sao?”. Lương Hòa nhắc lại từng chữ để xác nhận.

“Đúng là ấy. Lúc đó ấy đứng ở trước sân trông xinh đẹp, chị và Lâm Khả quen nhau, thể nhận nhầm được.” Diệp Vận Đồng cười, tự nhiên nhìn thấy mấy chữ viết đằng sau tấm ảnh: “Công chúa? Tên gọi này có vẻ rất hợp với ấy, Lâm Khả từ đến lớn đều sống trong tình thương của mọi người”.

sao? Lương Hòa thấy hơi tức mắt.

Thấy Lương Hòa im lặng bất thường, Diệp Vận Đồng dường như nhận ra điều gì đó: “Hòa Hòa, tấm ảnh này em tìm thấy ở đâu?”.

Lương Hòa đặt tay lên bàn rồi siết chặt lại: “Em tìm thấy trong quyển album của Hoài Ninh”.

Đúng như dự đoán, Diệp Vận Đồng rất bất ngờ, định thần lại rồi mới mở lời: “Chắc là đùa thôi, lúc ấy hai đứa chơi rất thân, khó tránh khỏi mấy trò đùa linh tinh”.

Lương Hòa chỉ cảm thấy đầu óc hỗn loạn, uống ngụm cà phê, vị đắng tràn vào cổ họng, đến cả nụ cười trông cũng miễn cưỡng: “Chắc là vậy rồi”.

Sau cuộc gặp với Diệp Vận Đồng, Lương Hòa mình về nhà, hành lang phảng phất mùi thuốc. Chị Nhiệm ở tầng hai sắc thuốc ngoài hành lang, nhìn thấy liền mỉm cười hiền lành. Chồng chị Nhiệm là tiểu đoàn phó tiểu đoàn cấp dưới của Cố Hoài Ninh, ấy được đề cử từ đội ngũ quân tự nguyện, trước công tác ở cơ quan quân nhu, sau xuống tiểu đoàn chuyên quản lý công tác hậu cần, bồi dưỡng các sĩ quan quân nhu ưu tú, cấp tín nhiệm giao cho chức vụ tiểu đoàn phó. Sở dĩ nhớ như vậy là vì hôm qua khi Cố Hoài Ninh giới thiệu hàng xóm cho vô tình nhắc đến, là trước kia chị Nhiệm từng mở quán ăn ở quê nên nấu ăn rất ngon, bảo khi nào rảnh xuống nhà chị học mấy món. Ý của , Lương Hòa rất hiểu. Cố Hoài Ninh công việc bận rộn, ở nhà mình cũng thể tùy tiện như trước kia, những thứ cần học đều phải học. Nghĩ đến đây, trong lòng Lương Hòa hơi rung rinh, thực ra có thể nhìn thấu được rằng dù là việc gì cũng đều có kế hoạch dài hơi. Trước khi đến đây Lương Hòa dù vẫn thấy bất an, nhưng lòng vẫn tràn ngập thích thú và kỳ vọng vào cuộc sống tương lai. Bây giờ sở dĩ thấy hơi hỗn loạn là vì số việc xảy ra quá bất ngờ.

Lương Hòa định thần lại, đáp lại chị Nhiệm bằng nụ cười. Chị Nhiệm : “Chị thấy sắc mặt em tốt, có phải là thấy trong người được khỏe ?”.

Xem ra chị Nhiệm là người rất nhiệt tình, Lương Hòa cười: “Chắc là vì mới đến nên em chưa quen lắm, sao đâu chị ạ”.

“Cũng có thể, hồi chị mới đến cũng hợp phong thủy, mất bao nhiêu lâu mới đỡ đấy. Em phải chú ý giữ gìn sức khỏe. Phụ nữ mà sức khỏe yếu, với đàn ông tốt chút nào.”

Lương Hòa nghe xong mặt tự nhiên đỏ bừng lên. Chị Nhiệm này, chẳng giữ ý gì cả, làm biết phải trả lời thế nào, nghĩ mãi mới nặn ra được câu: “Cảm ơn chị quan tâm, em lên tầng trước đây ạ”.

“Ừ, về . Vừa nãy chị nhìn thấy đoàn trưởng Cố về rồi đấy. Em biết đâu, ở khu chung cư này gặp được đoàn trưởng dễ chút nào.”

về rồi ư? Lương Hòa đừng được, chạy vội lên tầng ba.

Cửa phòng bật mở, hơi ấm khẽ ùa đến. Phòng khách tối om, chỉ có phòng bếp sáng đèn, ánh đèn mờ mờ khiến lòng thấy nhõm, thay giày vào nhà. Cởi bỏ bộ quân phục, đoàn trưởng Cố lúc này biến thành người đàn ông nội trợ của gia đình, Lương Hòa cởi áo ngoài, rửa tay rồi vào bếp phụ .

Cố Hoài Ninh nhìn người vừa lặng lẽ vào phòng bếp mà tiếng nào, nhướn mày hỏi: “Em về rồi à?”.

Lương Hòa khẽ “vâng” tiếng, với tay lấy cái muôi: “Để em làm cho”.

vừa dứt lời, quay sang nhìn cái khiến thấy hơi lúng túng, Lương Hòa thầm câu: “Nấu cháo em làm được mà, đừng có nghĩ em vô dụng đến thế có được ?”.

Bộ não nhạy cảm của đồng chí đoàn trưởng phát ngay ra là tâm trạng của Lương Hòa có gì đó bất ổn, liền nhanh tay đưa muôi cho rồi đứng sang bên nhìn nấu nướng.

Trong ấn tượng của , Lương Hòa hề béo lúc này cởi áo khoác ngoài ra rồi, trông lại càng gầy gò. Chiếc áo sơ mi dài ôm sát thân, khiến những đường nét cơ thể lại càng hiển hơn. Cơ thể với còn là thứ xa lạ nữa, những xúc cảm êm ái đến giờ vẫn nhớ như in. Cố Hoài Ninh nhìn lướt cái, cuối cùng ánh mắt lại dừng nơi vòng eo thon gọn của .

Lương Hòa bị nhìn thấy hơi khó chịu, chiếc muôi trong nồi cứ khuấy cách vô định. Cái người này bị giằng mất muôi rồi mà còn biết đường tránh ra , cứ đứng ở đằng sau, làm sao mà tập trung nấu cơm được chứ! Lương Hòa định quay người lại đuổi ai đó ra ngoài đột nhiên eo bị siết chặt lại, tim Lương Hòa đập thình thịch: “, làm gì vậy?”.

Trong lúc chống cự, đến cả tay phải cầm muôi của cũng bị giữ chặt khiến thấy hơi sửng sốt. Trong lúc Lương Hòa rối bởi, giọng nam trầm ấm thủ thỉ bên tai : “Nấu cơm với độ khó thế này, em thấy sao?”.

Dường như vụng về của lại càng khiến Cố Hoài Ninh hứng thú. Có vẻ như tâm trạng của rất tốt, đôi mắt chan chứa niềm vui. Lương Hòa đỏ bừng mặt giằng co với : “Đừng đùa nữa, em vẫn nấu cơm đây này”.

Dứt lời, vung tay phải ra, suýt chút nữa đổ cả nồi, Cố Hoài Ninh nhanh tay ổn định lại tình hình, giành lại quyền nấu nướng. rửa rau nấu cơm cách thành thạo, mặc dù động tác rất nhanh nhẹn, nhưng đôi lông mày cứ nhíu lại giãn ra được.

Lương Hòa đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn , lúc sau mới lên tiếng: “Chuyện tối hôm qua giải quyết được chưa?”.

khẽ hắng giọng, lông mày vẫn nhíu chặt lại.

“Có chuyện gì quan trọng đúng ? Hôm qua muộn thế rồi mà vẫn phải ra ngoài?”

“Chuyện vặt thôi mà.” cười, rồi quay lại xoa đầu : “Em ra ngoài trước , cơm nấu xong bây giờ đây”.

Thấy có vẻ muốn tiếp chuyện này, Lương Hòa hơi cụt hứng.

biết là vì thời tiết ở thành phố B hanh khô hay là do tâm trạng vui mà khi Lương Hòa tắm xong, tự nhìn vào gương thấy sắc mặt của mình tệ, da mặt ngứa ngáy, sờ vào lại còn khô ráp nữa. Lương Hòa soi tỉ mỉ, càng nhìn càng thấy hài lòng về bản thân chút nào, liền ra kệ tìm mặt nạ đắp mặt.

Đột nhiên có tiếng gõ cửa, giọng vang lên: “ vào được ? lấy cái khăn mặt”.

Lương Hòa đồng ý, ngẩng đầu lên nhìn mình trong gương, chắc chắn là có gì bất thường mới mở cửa ra. luồng hơi đàn ông khẽ phả vào người , Lương Hòa liền đứng nép sang bên nhường chỗ cho . Phòng vệ sinh vốn chẳng rộng rãi gì, bây giờ vừa vào thấy hơi chật chội rồi. Hình như cảm nhận được chật chội này, nhìn vừa tắm xong rồi cũng thèm ra ngoài luôn, lại còn vặn vòi nước ở bồn để rửa tay nữa, miệng tủm tỉm cười.

ràng là cố ý mà!

Lương Hòa thấy bực cả mình, chuẩn bị trừng mắt lên nhìn lại thấy người đàn ông trong gương cũng nhìn mình, giật mình vội vàng cúi đầu xuống. lát sau trong phòng vang lên giọng cười của , còn chưa kịp phản ứng bị kéo vào lòng rồi.

“Em nhìn gì hả?” Cố Hoài Ninh ra vẻ nghiêm túc hỏi .

Lương Hòa ú ớ: “Em nhìn á? Đâu có, chỉ tại mắt em hơi khó chịu thôi”.

Cố Hoài Ninh cũng phản ứng gì, tay đặt dây đai của chiếc áo choàng tắm của , tay kia ngoan ngoãn động đậy gì: “Bị bắt quả tang mà còn dám dối? Thái độ này là ổn rồi”.

Dứt lời, kéo tay xuống cái, chiếc áo vốn rộng thùng thình giờ bị tung ra, lộ ra cả nửa người. Lương Hòa ra sức giằng co với , nhưng Cố Hoài Ninh ép sát trước mặt , chiếc áo kaki kẻ mặc ngoài áo sơ mi màu bộ đội cọ sát vào người , khiến rùng mình.

“Cố, Cố Hoài Ninh...” Lương Hòa lắp ba lắp bắp, muốn giơ tay lên để ngăn lại nhưng lại phát ra mình quá yếu ớt, cơ bản đẩy nổi ra: “Em, em có lời muốn ...”.

thèm để ý đến đấu tranh vô vọng của , Cố Hoài Ninh đặt cơ thể mềm nhũn của dựa bồn rửa mặt, như vậy là có thể dễ dàng khống chế được .

Cố Hoài Ninh nhìn : “Nhắm mắt lại ”. Ánh mắt của Lương Hòa quá đẹp, khiến thể kiềm chế được, nghĩ lúc rồi thêm câu: “ được ngất đâu đây”.

Trong khi Lương Hòa cắn răng chịu đựng, lại những lời ngọt ngào, thủ thỉ vào tai , khiến cảm thấy rằng như thế là tốt rồi. Vậy là từ từ thả lỏng cơ thể, sẵn sàng đón nhận .

Cuối cùng, quả thực là Lương Hòa bị ngất , nhưng lúc nằm giường chả còn chút sức lực nào, nằm trong chăn chỉ muốn ngủ thiếp luôn. Nhưng Cố Hoài Ninh vẫn khỏe re, còn đứng ở đầu giường ôm đầu cười cợt chế giễu .

“Xem ra chị Nhiệm sai, phụ nữ mà cơ thể yếu đối với đàn ông tốt chút nào.”

Lương Hòa bối rối, ngồi bật dậy: “, nghe thấy hết rồi sao?”.

Cố Hoài Ninh nhướng mày: “Hành lang nằm ngay dưới bếp nhà mình mà”.

Lương Hòa xấu hổ: “Chị Nhiệm này to đấy”

Cố Hoài Ninh mỉm cười, chế nhạo nữa, đắp chăn cho : “Thôi được, xét thấy hôm nay em lao lực quá rồi, nên thèm truy cứu nữa”,

Thằng cha này mặt dày thế biết! Lương Hòa phẫn nộ vô cùng, định đáp trả câu lại cảm thấy có gì đó ổn: “ biết hôm nay em làm gì à?”.

Đúng là vớ vẩn, đồng chí đoàn trưởng còn chẳng buồn để ý.

lúc sau lại hỏi: “Thế theo em có nên thăm Diệp lão gia ?”.

Đợi lúc thấy Cố Hoài Ninh trả lời, Lương Hòa nhổm người dậy nhìn thấy mắt nhắm chặt, hình như ngủ. Trong lòng khẽ than thở tiếng, sau đó lại chui vào chăn. Đúng lúc mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ đột nhiên lên tiếng: “Hoà Hoà, đối với em tội lỗi của Diệp lão gia là thể tha thứ được sao?”.

Lương Hòa lặng người , phải lúc lâu sau mới có thể thốt ra lời: “Em, em chỉ cảm thấy ông rất vô trách nhiệm, quá tàn nhẫn với bà ngoại và mẹ em. Ông khiến em thất vọng, quá thất vọng”.

“ hiểu.” dang tay ôm lấy bờ vai , nhàng an ủi: “Nhưng nghĩ, chú Diệp mãi mãi quên được bà ngoại, trước đây chưa từng quên, bây giờ cũng thể quên được”.

“Tại sao?”

“Có những người khi hằn sâu trong trái tim em, cách nào có thể khiến em quên được, cho dù họ chết.” : “Vì em chẳng bao giờ có được cơ hội làm điều gì cho người khuất để cảm giác tội lỗi của mình vơi bớt ”, chỉ có thể cả đời sống trong dằn vặt của lương tâm, khó mà giải thoát được.

Lương Hòa chớp mắt suy tư, Cố Hoài Ninh hay triết lý với , lúc này xem như là cảm xúc dâng trào mà thốt ra những lời đó chăng? đối với Lâm Khả, có phải cũng giống như Diệp lão gia với bà ngoại?

Lương Hòa ngẩng đầu lên muốn hỏi cho ràng nhưng nhắm nghiền hai mắt lại, hơi thở cũng đều đều như thể ngủ say lắm rồi.

Nghĩ đến việc tối qua chợp mắt được chút nào, Lương Hòa nỡ gọi dậy.

“Thôi kệ, cứ đợi vậy.” tự nhủ trong lòng.

Từ lức Lương Hòa đồng ý thăm Diệp lão gia, vẫn luôn tìm cơ hội thích hợp. Tính cách của hề mạnh mẽ, khi gặp phải những chuyện mà muốn đối mặt, Lương Hòa luôn chọn cách trốn tránh. Tuy nhiên có những chuyện thể trốn tránh được, như chuyện của Diệp lão gia, vì thế Lương Hòa chỉ còn cách đối mặt với nó.

Trước khi đến gặp Diệp lão gia, Lương Hòa chuẩn bị sẵn sàng về mặt tâm lý, còn chọn ngày mà Cố Hoài Ninh rảnh rỗi để cùng .

Phía ngoài bệnh viện rất đông người, Cố Hoài Ninh khó khăn lắm mới tìm được chỗ để đậu xe. Lúc bước vào sảnh, còn chưa được mấy bước nhìn thấy Lương Hòa vẫn đứng ì chỗ trước cửa, lẽ ra phải vào từ lâu rồi mới phải. nén được tiếng thở dài, bước tới vỗ vai : “Nếu em muốn mình về nhà ”.

Giọng trầm ấm dịu dàng của như liều thuốc giúp trấn tĩnh lại, Lương Hòa lắc đầu: “ cần đâu, mình vào thôi”.

Cố Hoài Ninh gật gật đầu, quàng vai cùng bước vào trong.

Phòng bệnh của Diệp lão gia ở cuối hành lang, gian tĩnh mịch rất thích hợp để dưỡng bệnh, mà nhìn kỹ bên cạnh còn sắp xếp riêng phòng trực ban, 24 giờ đều có bác sĩ của bệnh viện trực sẵn. Đối với khung cảnh này, Lương Hòa nhìn nhiều cũng thành quen rồi.

gõ cửa, người mở cửa là y tá. y tá đưa tay lên miệng “suỵt” tiếng, rồi chỉ chỉ vào bên trong, ra hiệu là mọi người đều nghỉ ngơi. Lương Hòa và Cố Hoài Ninh hiểu ý, cảm ơn rồi nhàng vào trong.

Diệp lão gia vẫn ngủ, còn có người nằm ghế sô pha ở bên ngoài nữa. Người đó ngủ rất say, giày còn chưa kịp tháo cà vạt được nới lỏng ra, người cũng chỉ khoác chiếc áo gió mỏng manh.

Diệp Dĩ Trinh, ra là ta.

Thực ra mới chỉ gặp Diệp Dĩ Trinh có hai lần, lần nào gặp cũng ăn mặc rất chỉnh tề, toát lên nghiêm trang nho nhã, bộ dạng suồng sã như bây giờ hiếm thấy. ta rất đẹp trai, nhìn kỹ có nhiều nét giống với Diệp lão gia, xem ra Diệp Dĩ Trinh thừa hưởng nhiều nét từ mẹ . Từ đó có thể suy ra, thời trẻ bà ấy nhất định là mỹ nhân.

Nghĩ đến đây, mắt sáng bừng lên, nắm tay người bên cạnh: “Em muốn tự mình vào thăm Diệp lão gia, được ?”.

Cố Hoài Ninh mỉm cười, hề có ý ngăn cản .

Phòng bệnh của Diệp lão gia rất rộng, rất sạch , màu trắng bao phủ, chỉ có màu hồng của mấy bông hoa mai cắm trong chiếc bình đặt ở tủ đầu giường là toát ra chút sinh khí. Còn nhớ lần chuyện nào đó trước khi ngủ, Diệp Vận Đồng từng là Diệp lão gia thích hoa mai, lúc đó Lương Hòa còn kêu trùng hợp, bà ngoại cũng thích hoa mại - loài hoa có thể tự nở giữa trời đông giá rét, giờ nghĩ lại chỉ có thể cất tiếng cười chua xót.

Cuốn album của nằm ngay ngắn nóc tủ bên cạnh giường, cho dù giữ gìn rất cẩn thận, nhưng nhuốm màu thời gian, bìa của nó cũng cũ sờn, cầm trong tay, cảm nhận được thô ráp. Lương Hòa lật giở từng trang khuôn mặt tươi cười của bà ngoại và mẹ, khắc sâu trong tim từ lâu.

nhớ khi bà còn sống câu. Bà ảnh là thứ đáng tin, nó dễ bị ố vàng mất tính chân thực, chỉ có ghi nhớ trong đầu mới vĩnh viễn quên được. Lương Hòa đột nhiên rất muốn biết, trong ký ức của Diệp lão gia, bà ngoại là người như thế nào.

tiếng ho khe khẽ kéo suy nghĩ của về thực, Diệp lão gia ngủ say bỗng chuyển mình, phần chăn bị kéo ra. Lương Hòa vội vàng đặt quyển album xuống rồi giúp ông đắp lại chăn, động tác hết sức nhàng sợ làm ông thức giấc. Lúc sắp đắp xong chăn cho ông và định thu tay về bỗng dưng Diệp lão gia mở mắt, ánh măt tràn đầy nụ cười.

Lương Hòa giật mình: “Cháu làm ông tỉnh giấc phải ạ?”.

Diệp lão gia lắc đầu, ông cựa mình muốn ngồi dậy nhưng khổ nỗi có dốc hết hơi cũng tài nào ngồi lên được, lại còn bị ho tràng ngớt. Lương Hòa hơi do dự, bước tới đỡ Diệp lão gia ngồi dậy tựa vào cái gối mềm, để ông cảm thấy thoải mái hơn.

Diệp lão gia rất vui vì chu đáo của Lương Hòa, nở nụ cười tươi rói, ông vỗ vỗ vào tay , : “Ta già rồi, ngủ được sâu, rất dễ bị tỉnh giấc, phải tại cháu đâu”. Ông vừa vừa cười: “Ta còn nghĩ, biết bao giờ cháu mới đến thăm lão già này”.

Lương Hòa ngồi tựa bên giường, dám ngẩng đầu nhìn ông. lúc lâu sau nghe thấy tiếng thở dài, rồi ngay sau đó, bàn tay lớn vuốt ve mái tóc mềm mượt của : “Làm cháu khó xử rồi”. Trong giọng nghẹn ngào của ông chứa bất lực và cảm giác tội lỗi.

Lương Hòa nắm chặt tay, ngẩng đầu lên: “ sao ạ, ông phải chú ý dưỡng bệnh để phục hồi sức khỏe trước ”.

Thái độ ấy, dịu dàng nhưng lại xa cách, khiến Diệp lão gia lặng lẽ nhíu mày, ông yếu ớt thu tay về.

“Hoài Ninh đâu, nó để cháu đến đây mình à?”

Lương Hòa lắc đầu: “ ấy đợi ở ngoài ạ, ông có muốn gặp ấy ạ? Để cháu gọi ấy vào đây”.

Diệp lão gia cười rồi lắc đầu: “Bây giờ nó có rất nhiều việc phải tự mình giải quyết, chắc chắn là rất bận, có thể bớt chút thời gian đến thăm ta chẳng dễ dàng gì.” rồi ông nhìn Lương Hòa, thấy cúi mặt gì, ông liền nhàng cất tiếng hỏi: “Hòa Hòa, Vận Đồng hết với cháu rồi đúng ?”.

Giọng cẩn trọng của ông khiến Lương Hòa thở dài: “Bây giờ chúng ta có thể đừng nhắc đến chuyện này được ạ? Hôm nay khi cháu đến đây, cháu vẫn coi ông là Diệp lão gia, những chuyện khác cháu còn chưa nghĩ đến, hy vọng ông cho cháu chút thời gian”. Có lẽ tự cảm thấy mình hơi cứng nhắc, Lương Hòa ngừng lại chút rồi thêm: “Lần này cháu chỉ muốn đến thăm ông”.

Xem ra đứa trẻ này vẫn còn bị gượng ép.

Diệp lão gia cười gượng và lắc đầu: “Được được, ta ép cháu”. xong ông nén được tiếng thở dài: “ đúng ra lão già này cũng có đủ tư cách”.

Lương Hòa gì, đưa tay ra đỡ ông nằm xuống nghỉ ngơi. Đợi Diệp lão gia ngủ xong, Lương Hòa khẽ mở cửa ra ngoài, vừa quay người, bắt gặp ngay đôi mắt đen láy sâu thậm của Diệp Dĩ Trinh, lập tức giật nảy mình. Còn Diệp Dĩ Trinh chỉ nhướn mày lên rồi tiếp tục lau mặt bằng chiếc khăn trắng trong tay.

Lương Hòa nhịn được bĩu môi cái, nhìn quanh vòng thấy bóng dáng Cố Hoài Ninh đâu cả, định hỏi y tá bên cạnh nghe thấy Diệp Dĩ Trinh : “Hoài Ninh vừa nhận được điện thoại, đơn vị có việc gấp, bảo tôi đưa về.” quay ra cười với : “Chào buổi sáng, Lương Hòa”.

Lương Hòa như kẻ thất trận, nghe thấy nửa câu sau của đối phương bất giác nhìn ra ánh mặt trời phía bên ngoài, rồi nhếch mép: “ còn sớm nữa”.

Diệp Dĩ Trinh xoa xoa cái cổ cứng đờ vì nằm ngủ, nở nụ cười hiền lành: “Được thôi, có cần tôi đưa về ?”.

Lương Hòa thực lòng rất muốn từ chổi thẳng thừng, nhưng nghĩ đến đoạn đường xa lắc từ bệnh viện về đến khu chung cư, liền đổi giọng: “Đương nhiên, quân lệnh như sơn!”.

Diệp Dĩ Trinh nghe vậy bật cười.

Hôm nay nhiệt độ thành phố B đột nhiên giảm xuống, Lương Hòa sau khi lên xe liên tục xoa xoa tay cho đỡ lạnh, Diệp Dĩ Trinh lạnh lùng nhìn rồi với tay mở điều hòa, lát sau nhiệt độ trong xe ấm lên.

Suốt chặng đường, cả hai người chẳng năng gì, tới lúc sắp về đến khu chung cư Diệp Dĩ Trinh đột nhiên hỏi : “Có phải thấy hơi gượng gạo đúng ?”.

Lương Hòa im lặng thừa nhận. Diệp Dĩ Trinh cười cười, bật xi nhan rẽ ngoặt cái, rồi chầm chậm dừng xe trước cổng chung cư.

“Xe tôi là biển địa phương, được vào trong nên tôi đưa đến đây thôi nhé.”

Lương Hòa xuống xe, chào tạm biệt .

Diệp Dĩ Trinh nhìn qua cửa kính xe được hạ xuống nửa: “Lương Hòa, hãy cứ coi tôi như người em của Cố Hoài Ninh, cần phải nghĩ gì nhiều, hãy sống vui vẻ ở đây”.

nghe vậy sửng người lại: “Hoài Ninh gì với à?”.

“Đồng chí đoàn trưởng ấy mà lại than phiền với tôi à, chẳng qua là tôi có thể nhìn thấu tâm tư của người khác thôi.” xong cười hả hê, rồi nhấn ga lao .

Nhìn thấu tâm tư sao? Con người này cũng thú vị đấy chứ.

Lương Hòa khẽ mỉm cười, đột nhiên lạnh quá hắt xì cái, mới vội vã kéo sát áo vào người rồi chạy lên nhà.

Đến tối Cố Hoài Ninh về, Lương Hòa kể lại chuyện cho nghe. Đồng chí đoàn trưởng cởi áo ngoài chợt khựng lại, mặt biểu cảm rất buồn cười: “Sao lại đến chuyện đấy?”.

Lương Hòa đỡ lấy áo cho , nhìn với con mắt đầy tò mò.

“Tay đấy học thêm ngành tâm lý học hồi đại học, thực là có tài nghiên cứu tâm lý người khác. Giáo sư nước ngoài của từng trêu rằng, FBI thu nạp đúng là tổn thất.” lắc đầu cười, rồi quay sang hỏi Lương Hòa: “Cậu ta ngoa đâu, mà cái gì cậu ta cũng cho em à?”.

Lương Hòa lườm : “Dù gì người ta cũng giống , chuyện gì cũng giấu em”.

Câu này nghe có vẻ bất bình thưởng, Cố Hoài Ninh vừa cẩm cốc nước đặt ngay xuống, nheo mắt nhìn Lương Hòa: “Này, giấu em chuyện gì hả?”.

Lương Hòa im bặt, giấu giếm rồi làm sao mà biết được chứ. trừng mắt nhìn , rồi quay đầu định vào bếp nấu cơm, nhưng còn chưa được bước nào bị lôi lại.

“Đừng vội, tội trạng của rồi hẵng .”

Cái con người này đúng là da mặt ngày càng dày mà, Lương Hòa tức khí, quay lại hỏi : “Vậy xem, cả ngày hôm nay đâu?”. Vừa dứt lời, liền cảm thấy người cứng đơ lại, còn chưa đợi quay ra nhìn, Cố Hoài Ninh làm ra vẻ có chuyện gì bước lên trước mặt : “ có chuyện gì to tát cả... “. Còn chưa xong cánh tay bị véo cái, nghĩ đến câu vừa rồi, Cố Hoài Ninh lại quay ngoắt 180 độ: “À, ở đơn vị có mấy cái xe gặp trục trặc, giải quyết tý”.

Sau khi xong thấy Lương Hòa phản ứng gì, Cố Hoài Ninh cảm thấy có gì đó ổn, liền ôm mặt , hỏi: “Em sao vậy?”.

Lương Hòa ngẩng lên nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của , thực ra hề muốn truy cứu ngọn ngành vấn đề này, chỉ muốn lúc rảnh rỗi, hai vợ chồng có thể ngồi xuống về những chuyện xảy ra trong ngày, chỉa sẻ cùng nhau những cảm xúc buồn vui. Chỉ có như vậy mới có thể thấu hiểu được nhau, chẳng phải như vậy sao?

“Cố Hoài Ninh.”

“Ừ?”

“Chúng mình về chuyện của , có được ?”

Cố Hoài Ninh cười: “ có cái gì hay ho mà chứ”. Thấy vẻ mặt đầy nghiêm túc và chờ đợi, đành chiều lòng : “Em muốn biết gì nào?”.

Thấy đồng ý, Lương Hòa vô cùng hí hửng: “ yên tâm, thèm hỏi bí mật quân của đâu”. ngồi xuống trước mặt , mắt đảo lia lịa, : “Hay là về mối tình đầu của ?”.

“Tình đầu ư?” Cố Hoài Ninh hơi buồn cười nhắc lại hai chữ đó: “ có!”.

“Sao lại thế được?” Lương Hòa bất ngờ: “Trước đây chưa từng có bạn à?”.

Cố Hoài Ninh nhìn bằng ánh mắt ngờ vực: “Thỉnh thoảng mẹ lo lắng cũng có giới thiệu cho vài đối tượng, nhưng đấy đâu gọi là mối tình đầu, toàn là để làm yên lòng các cụ thôi”.

“Ồ, thế có phải là sau đấy thấy phiền phức quá nên kiếm đại người để kết hôn cho xong phải ?” trừng mắt.

“ cái gì thế hả?” vươn tay ra xoa xoa đầu : “Có phải là hôm nay em gặp Diệp lão gia nên tâm trạng tốt?”.

“ đừng có đánh trống lảng.” Lương Hòa nghiêm túc : “Em hỏi việc nữa”.

Còn nữa cơ à? Cố Hoài Ninh khóc thầm trong lòng, nhưng thôi tùy cơ ứng biến vậy: “Em ”. Giọng nghe bất lực.

“Người này có tính ?” Lương Hòa bĩu môi hỏi.

“Ai?” Cố Hoài Ninh mấy hứng thú.

“Lâm Khả.” Lương Hòa rất nhanh cái tên này.

“Hả?” Hoài Ninh uống nước, hình như nghe nên nhướn mắt lên hỏi lại.

Lương Hòa liếm môi, nhắc lại hai chữ đó: “Lâm Khả”.

Lẩn này chắc hẳn phải nghe rất , vì lúc này cả căn phòng trở nên im lặng lạ thường.

Lương Hòa cúi đầu xuống, dám nhìn nét mặt của Cố Hoài Ninh, lúc sau, cũng biết là bao lâu sau nữa, mới nghe thấy tiếng lạch cạch của tách trà chạm vào bàn, sau đó là tiếng cười khúc khích.

Lương Hòa thấy hơi bất ngờ liền ngẩng đầu nhìn : “, cười cái gì?”. Câu hỏi này buồn cười lắm sao? Dù sao nữa cũng dằn vặt mấy ngày liền mới dám hỏi!

Cố Hoài Ninh cố nhịn cười, nhìn thẳng vào Lương Hòa: “Đồng chí Tiểu Lương à, có thể hỏi em trước câu được ?”.

nghi ngờ gật gật đầu.

“Em nghe ở đâu ra cái tên Lâm Khả này thế?”

Lương Hòa nghĩ lại, cái tên này đầu tiên là do hai ra, còn tìm hiểu sâu xa hơn là từ chỗ Diệp Vận Đồng.

Cố Hoài Ninh nghe xong hừm tiếng, rồi bất chợt cốc lên đầu Lương Hòa cái: “ lẽ hai cho em biết Lâm Khả là vợ của ấy?”.

Lương Hòa xoa xoa đầu : “Chị Diệp còn Lâm Khả là bạn thanh mai trúc mã của nữa cơ, điều này sao thấy bao giờ?” Lẩn tránh vấn đề, giải thích thẳng thắn, thái độ thể dung thứ được.

Hóa ra là trò quậy phá của Diệp Vận Đồng! Đồng chí đoàn trưởng hơi bực mình, nhưng nhìn bộ dạng ôm đầu có vẻ rất tủi thân của Lương Hòa, lại thể tức giận nổi. Nghĩ nghĩ lại, đành nuốt hận vào trong vậy. giơ tay ra ôm đầu , vuốt ve rất dịu dàng: “Lâm Khả là vợ của hai, ấy qua đời mấy năm nay rồi. Hơn nữa ấy phải là bạn thanh mai trúc mã của , trước đây chỉ coi Lâm Khả như em , sau khi ấy lấy hai trở thành chị dâu của . Đối với , ấy mãi mãi chỉ có hai thân phận này thôi”.

“Vậy tấm ảnh là thế nào?” hỏi.

Cố Hoài Ninh khẽ chau mày: “ ư?”.

Biết là nhớ, nên Lương Hòa mang ra cho xem. Cố Hoài Ninh nhìn tấm ảnh nhịn được cười, đúng là bỏ ra rất nhiều công sức đây, lại còn đưa ra cả chứng cứ nữa. Tấm ảnh này chụp hồi cấp ba, hôm ấy là sinh nhật của Lâm Khả, họ cùng nhau chơi, còn chụp rất nhiều ảnh. Mỗi kiểu được in ra ba tấm, tấm của còn nguyên vẹn nữa, chỉ còn giữ lại đúng tấm ảnh này của Lâm Khả, dòng chữ đằng sau tấm ảnh là do hai viết. Thời gian trôi qua quá lâu rồi, rất ít khi giở ảnh ra xem.

Nghe xong chân tướng việc, Lương Hòa thấy rất ngờ: “ thế nào! Chẳng nhẽ chị Diệp nhận ra chữ của sao?”.

Cố Hoài Ninh thèm tức giận nữa: “Chị ấy quên rồi à? Từ chị Vận Đồng phận biệt được chữ của ba em rồi”.

Lương Hòa thua trận chỉ còn biết cắn cắn môi bất lực.

“Em hỏi xong chưa?” Giọng điệu của vô cùng lạnh lùng.

Lương Hòa rụt cổ lại: “Cơ bản là xong rồi”. Thấy tiến lại gần, Lương Hòa nuốt nước bọt cái rồi , '', đợi lát, cái này cũng thể trách em được, ai bảo cái gì cũng giấu em...”.

Mới được nửa Lương Hòa bị Cố Hoài Ninh phạt tại trận rồi.

Hạ An Mẫn - người tự xưng là chuyên gia tình từng lên lớp khai sáng cho Lương Hòa: Người đàn ông thông minh bao giờ nhắc lại quá khứ trước mặt người phụ nữ của ta. Tượng tự như vậy, người phụ nữ thông minh cũng bao giờ chủ động khơi lại quá khứ của người đàn ông. Châm ngôn của Hạ An Mẫn là, hãy trong chính thời khắc này. Cho dù giây phút này đến chết sống lại, hận nỗi thể ở bên người ấy từng giờ từng phút, ngay phút sau cũng có thể lên giường với kẻ khác. Vì thế mới , tính toán nhiều làm gì, nó cũng đâu thể giải quyết được việc gì. Người từng trải qua “ trừng phạt về thể xác” như Lương Hòa vùi đầu trong gối, cảm nhận được sâu sắc rằng câu này vô cùng chính xác.

Ít nhất là bây giờ cũng tự mình kiểm chứng được chân lý, đó chính là tính toán nhiều quá dễ thiệt thân.

Sáng sớm ngày hôm sau, Lương Hòa bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại của Cố Hoài Ninh, biết là ai gọi, lúc lâu mới ngừng. Cố Hoài Ninh từ đầu đến cuối chỉ đúng hai câu: “A lô” và “Biết rồi”, đơn giản nhanh gọn đến nỗi nổi hứng tò mò, căng tai lên nghe xem câu chuyện là gì, nhưng đáng tiếc là loa điện thoại quá bé, chả nghe được gì cả.

định chui lại vào chăn bị gọi giật lại: “Em buồn ngủ nữa dậy , lát nữa nhà mình có người đến đây”.

“Có khách ư?” Lương Hòa lập tức từ trong chăn ngồi dậy: “Ai đến vậy ạ?”.

Cố Hoài Ninh vừa thay đồ vừa nhàng thả xuống hai quả bom nặng ký: “Lão gia và chú hai”.

“Cái gì?” Đúng như dự đoán, Lương Hòa kêu thảm thiết rồi bật dậy.

Cố Hoài Ninh nhìn theo bóng dáng hoảng loạn của , vừa đau đầu vừa buồn cười.

Thực ra lần này lão gia đến hề bất ngờ chút nào.

Mặc dù Diệp Vận Đồng và Diệp Dĩ Trinh giấu nhẹm chuyện bệnh tình của Diệp lão gia, nhưng vẫn còn rất nhiều người biết được thông qua các tin tức từ bệnh viện và đến thăm ông. Diệp lão gia thích yên tĩnh, người đến đông khiến ông mệt mỏi, cuối cùng ông đành phải bảo bác sĩ lấy lí do “bệnh tình của bệnh nhân ổn định, cần được nghỉ ngơi yên tĩnh” để tránh nhiều người vào thăm. Cố Trường Chí và Cố Trường Minh do phải trải qua khâu phân loại danh sách vào thăm bệnh nên đến sau mấy ngày, cũng vì muốn nhân lúc sức khỏe của Diệp lão gia cơ bản hổi phục rồi mới đến.

Cố Hoài Ninh muốn đích thân ra sân bay đón, nhưng lão gia gọi điện thoại dặn là đến thẳng chung cư, bảo hai người cứ ở nhà đợi là được.

Gần mười giờ mọi người mới tới nơi, cả mẹ con Lâm Nhiên cũng cùng, khiến Cố Hoài Ninh hơi ngạc nhiên. Nhưng nhìn cái, thấy dải băng đen tay hai người hiểu ra ngay. Cố Hoài Ninh mỉm cười rồi quay sang đỡ hành lý giúp họ.

“Vất vả rồi, chị dâu.”

Lâm Nhiên cười gượng, lắc lắc đầu, ánh mắt nhìn lướt qua Cố Hoài Ninh và dừng lại ở Lương Hòa: “Đây chắc là vợ của Hoài Ninh, trông xinh đấy”.

Lương Hòa cười dịu dàng, vừa bước vào đến hành lang, Cố Hoài Ninh khẽ chặn lại: “Em đưa chị xem nhà trước , là tòa liền kề ở đằng sau, đưa ba và chú hai vào nhà”.

Đơn vị sắp xếp cho hai mẹ con Lâm Nhiên ở căn hộ tầng hai, diện tích cũng khá lớn. Đồ còn chưa chuyển đến hết, chỉ có vài vật dụng mà phòng hậu cần chuẩn bị cho, vì thế nhìn căn hộ vẫn trống . Lương Hòa đặt hành lý xuống, vừa nhìn lên thấy dải băng đen cánh tay Lâm Nhiên, sững người lại. Lâm Nhiên mỉm cười, lấy từ trong túi ra tấm ảnh của Trương, đặt ngay ngắn bàn: “ Trương rồi, chắc là biết ấy, Trương khi còn sống là chính ủy ở đoàn 302”.

“Chị à, mong chị bớt đau buồn.” Lương Hòa khẽ .

Lâm Nhiên vuốt đôi mắt khô cạn: “ sao đâu, ngày ấy ra , nước mắt tôi cạn kiệt cả rồi, giờ có muốn khóc cũng nổi nữa. Đơn vị sắp xếp ổn thỏa mọi thứ, cũng coi như tôi có chỗ dựa dẫm. Con người ta trong lúc đau đớn có được chỗ dựa là có thể bước tiếp được”. Lương Hòa nghe ấy vậy, liền mỉm cười thư thái.

Trương có con tên Trương Hân, năm nay 13 tuổi, sắp lên lớp bảy, tính tình rất hoạt bát đáng . bé sống xa ba nên gần gũi nhiều với ba, do vậy nỗi đau mất người thân sâu sắc như người lớn. Thu xếp hành lý xong nó chạy tới bên mẹ, hỏi Lương Hòa: “Chú Cố vẫn đẹp trai đấy, làm sao mà lại tán được chú Cố thế ạ?”.

Trương Hân vừa xong ăn ngay cái cốc vào đầu, con bé bĩu môi nhìn mẹ vẻ bất mãn, Lâm Nhiên lườm nó cái: “Vớ va vớ vẩn, mau thu dọn đồ đạc ”.

Lương Hòa bật cười, nhanh nhẹn quay sang giúp họ sắp xếp hành lý. Nhưng còn bé Trương Hân, nó phùng má đứng ì chỗ chịu nhúc nhích: “Lúc nào cũng thế mà”.

“Mau làm việc , con mà còn linh tính trước mặt là mẹ đánh đít con đấy!”

Con bé rụt cả cổ lại, ngoan ngoãn làm việc. Lâm Nhiên nhìn theo con bé, vừa mệt mỏi vừa bất lực lắc lắc đầu. Chị cười, : “Con ranh này được chiều quá sinh hư rồi, ăn biết trước sau gì cả, đừng trách nó”.

Lương Hòa lắc lắc đầu: “ tốt, có con bé này bên cạnh cười cười cũng hay, chẳng bao giờ thấy đơn”.

Lâm Nhiên cười, đôi mắt ấy ánh lên niềm kiêu hãnh của người làm mẹ: “Cũng phải, lúc nào cũng làm người ta vui vẻ, học hành cũng để tôi phải lo lắng gì cả”.

Lương Hòa khẽ cười, có đứa con thích đấy.

Về phần Cố lão gia, sau khi vào nhà rồi ung dung nhìn ngó khắp căn hộ, Cố Hoài Ninh cũng để họ tự xem. Pha trà cho hai người xong, liền ngồi xuống ghế câu nào. Chú hai Cố Trường Minh sau khi tham quan căn hộ xong nhìn cười: “ làm đến bước này cơ đấy, phen này khiến mẹ cháu tức chết rồi”.

Cố Hoài Ninh cười, còn chưa kịp gì nghe thấy Cố lão gia “e hèm” tiếng, ông xem xong xuôi hết ra ghế ngồi: “Thằng ranh này từ đến lớn có coi hai ông bà già này ra cái gì đâu. Mẹ nó có tức chết cũng có tác dụng gì”.

Cố Hoài Ninh chấp nhận được lời này của Cố lão gia, quay sang hỏi chú hai: “ Trương mất khi nào vậy vì sao lại phát cáo phó?”.

“Đó là cầu của cậu ấy, tang lễ cũng cử hành hết sức đơn giản, tổ chức gì cả mà đưa hỏa thiêu luôn.” Chú hai ngừng lại, nhớ đến cảnh tượng cuối cùng ấy, nét mặt lên tiếc nuối: “Đến phút cuối cậu ấy bị đau đớn nhìn ra hình người nữa, chắc là muốn để người khác nhìn thấy”. Cái Trương này! Cố Hoài Ninh nén được nụ cười đau xót.

Lão gia nghe xong chau mày lại: “Cậu Trương thành ra nông nỗi này, Trường Minh cậu cũng chạy thoát đâu, bây giờ nằm trong tay cậu rồi, cậu phải chịu trách nhiệm”.

Cố Trường Minh xấu hổ cười: “Đưa hai mẹ con họ đến đây cũng là muốn Hoài Ninh thay em gánh vác trách nhiệm này, dù sao Lương Hòa cũng ở đây, có thể chăm sóc lẫn nhau”. Ông đặc biệt căn dặn: “Đừng để họ phải chịu thiệt thòi! con của cậu ấy, năm nay sắp lên lớp bảy rồi, bảo người trong đơn vị liên hệ với trường cấp hai nào tốt tốt chút”.

“Được.” Cố lão gia hỏi Cố Hoài Ninh: “Đợt này hai đứa sống thế nào?”.

“Nhờ phúc của ba, bọn con vẫn ổn.”

Lão gia hắng giọng: “Ba thấy thời gian này con thoải mái quá rồi, nếu để lại kẽ hở lớn đến thế”.

Lão gia muốn đến chuyện ba chiếc xe quân , Cố Hoài Ninh cau mày: “Chuyện này con tự biết cách giải quyết, trước đó chú hai cũng giúp con rồi, coi như giúp đỡ thằng cháu ruột”.

Cố Trường Minh gật đầu. Cố Trường Chí và Cố Trường Minh lần này đến đây cũng khá gấp, còn chưa ngồi được bao lâu chuẩn bị phải rồi, đến khi Lương Hòa về nhà chỉ còn lại mình Cố Hoài Ninh. Từ đầu đến cuối Lương Hòa chẳng được câu nào với ba và chú, điều kỳ lạ hơn là hai hôm nay Cố Hoài Ninh rảnh hơn trước rất nhiều, chỉ toàn ở nhà.

“ đến đơn vị à?” Lương Hòa vừa thay giày vừa hỏi.

“Mấy hôm nay nhiệm vụ chính là đón thủ trưởng, chỗ vợ con Trương sắp xếp thế nào rồi?”

“Ổn cả rồi, bé đó cũng rất thú vị.”

Cố Hoài Ninh khẽ chau mày: “Nó giống Gia Minh, lúc nào cũng khiến người ta đau cả đầu”.

Lương Hòa nhịn được cười: “Sao, thích trẻ con à?”.

Cố Hoài Ninh cách hiển nhiên: “ chỉ thích con của mình thôi”.

Lương Hòa quay đầu lại nhìn : “Đồ thiên vị”.

nghe xong ngẩng đầu lên cười, ôm chặt lấy rồi : “Hòa Hòa, chúng mình có con ”.

Giọng , mang theo cả dịu dàng và chiều mà thể cưỡng lại được, thậm chí còn vô cùng mong đợi nó. Lương Hòa quay người lại nhìn , đôi mắt long lanh: “Chẳng phải là thích làm chuyện bậy bạ giữa ban ngày sao? Đừng viện cớ nữa!”.

“Đúng là vậy.” siết chặt eo : “Em cũng muốn có em bé còn gì?”.

“Nhưng em bé đâu phải muốn có ngay là được.”

“ sao, chứng mình cố gắng đẩy nhanh tiến độ”

Cứ thế cứ thế ngả người ra, Lương Hòa đẩy cái: “Tâm trong sáng!”.

“Ừ tâm trong sáng.” cười: “Em có cho ?”.

Ở đâu ra cái kiểu như vậy? Lương Hòa mặt đỏ bừng, nhưng là thể từ chối được, cuối cùng để mặc cho đồng chí đoàn trưởng biến cái tội danh “tâm trong sáng” thành .

Đứa con, đó chính là bảo bối mà trông đợi.