CHƯƠNG 50: Chân tướng phơi bày
BIÊN TẬP: CANDY

Tĩnh Nhã. Chàng gọi ta. Đói bụng lắm phải ? Hôm nay phòng khách nhiều việc, ta về muộn, sao nàng thắp đèn lên? vui à? Ai chọc nương tử nhà ta bực mình thế? Vi phu đòi lại lẽ công bằng cho nàng!

Chàng vừa vừa xắn tay áo. Ta qua ôm lấy chàng, hít mùi hương quen thuộc người chàng, nhàng , có gì, ta chỉ cảm thấy hơi đơn.

Chàng cười, à, hóa ra ta làm mích lòng nương tử, vậy nương tử muốn ăn gì nào, vi phu xin nhận tội.

Ta cọ cọ trong lòng chàng, , bất luận chàng làm gì, ta đều thích hết.

Buổi tối, sau cơn mây mưa, chúng ta đầm đìa mồ hôi ôm lấy nhau, mồ hôi chảy xuống bên thái dương của chàng, lăn xuống hầu kết, ta rướn lên liếm, bờ ngực chàng run run, tiếng cười trầm thấp phát ra, chàng hỏi, nàng muốn thêm lần nữa hả?

Ta ngoan ngoãn nằm dựa lên cánh tay chàng, làm thân tầm gửi yên lặng. Ban đêm ánh nến chưa tàn, chiếc áo lót thân chàng bao giờ được cởi, khi hỏi chàng đáp như vậy mới có mỹ cảm an toàn.

Tay của ta khẽ run, túm chặt lấy áo lót của chàng, vì căng thẳng nên lòng bàn tay nhớp dính đầy mồ hôi. Ta nhàng luồn vào trong áo, sờ đến bụng bên trái của chàng, chỗ đó có vệt dài lồi lên, trong khoảnh khắc tim của ta ngỡ như ngừng đập. Ta giả bộ lơ đãng kéo áo lót của chàng. Chàng cười , nương tử, đừng nghịch nữa, lạnh mà.

Trong nháy mắt, ta nhìn thấy vết sẹo dài bụng trái. Mắt ta tối sầm, đau lòng muốn chết, tháng ngày tươi đẹp dường như sụp đổ trong tích tắc, chỉ còn đống hoang tàn.

Ta trở mình đưa lưng về phía chàng, chàng lay ta, nương tử, nàng mệt à?

Ta lên tiếng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Chàng hỏi lại, bao lâu, phía sau vang lên tiếng hít thở đều đặn. Chàng ngủ say rồi.

Đầu óc ta mông lung, hóa ra trong mắt người khác ta vẫn chỉ là đứa ngốc từ đầu đến chân, bị lừa dối, bị đùa giỡn là chuyện dễ dàng như vậy.

Ngày hôm sau tỉnh lại, chúng ta im lặng cùng ngồi ăn cơm sáng. Ăn xong, chàng nhận ra cảm xúc của ta ổn định, tiến lên ôm ta hỏi han, nàng làm sao vậy?

Ta đẩy tay chàng, hỏi, chàng có chuyện gì lừa dối ta ?

Chàng thoáng giật mình, cười ôn hòa, sao có thể chứ, có.

Ta nhìn ánh mắt ngời sáng của chàng, lại hỏi, ? chưa bao giờ lừa gạt ta?

Lần này chàng gì, cánh tay lại ôm lấy ta. Ta rất thất vọng, thậm chí có phần tuyệt vọng, cặp mắt sáng sủa như vậy, sao có thể dối gạt ta chứ?

Chàng phát giác ra điều gì đó, hỏi ta, nàng biết rồi ư?

Ta cứ tưởng mình cười nổi nữa, nhưng còn chưa mở miệng nhàng nở nụ cười, ra cười là chuyện đơn giản như thế, cho dù lòng chỉ còn ảm đạm, ta vẫn có thể căng mặt nặn ra nụ cười. Ta , ta biết chàng là Hoa Thành Cẩm.

Gương mặt chàng vẫn mang vẻ bình thản, cười dịu dàng. Ta chờ chàng, chờ chàng mở miệng, chỉ cần chàng chịu câu phải, chỉ cần chàng chịu phủ nhận, mặc kệ có chứng cứ gì bày ra trước mặt, ta tuyệt đối do dự nhảy vào lòng chàng, tin tưởng chàng, trân trọng chàng.

Ta chờ mãi, rốt cuộc chờ đến khi mất hết kiên nhẫn, chờ đến khi cười ra nước mắt. Ta , ta đúng là đứa ngốc, ràng phát ra khác thường từ lâu nhưng vẫn lựa chọn tin tưởng chàng, chàng. Biết những hành động , những vẻ mặt trong lúc vô thức của chàng giống hệt Hoa Thành Cẩm, ta vẫn tự với mình, chàng là Hoa Thành Vân, là ca ca của , bởi vì chính miệng chàng với ta, cho nên ta lòng tin tưởng, chàng xem, ta có phải đồ ngốc hay ?

Trách được chàng bảo ta là đồ ngốc. Ta hất cánh tay chàng ra, chàng toan tính cái gì, toan tính ta cái gì? Ta chỉ là khí phụ, có đức hạnh gì mà khiến chàng hao tổn tâm trí như thế?

Ngay từ đầu chàng lừa ta, bất luận chàng là Hoa Thành Vân hay Hoa Thành Cẩm, chàng vẫn lừa ta. Thành Định Châu này là nơi ở của chàng từ xưa phải ? Nếu ngày đó ta xuống núi Thanh Ngưu mà đến Định Châu, nhất định chàng cũng lừa ta đến Định Châu, phải ?

Chàng lừa ta, thậm chí dùng tính mạng của mình để đánh cuộc! ràng chàng biết bơi, thế mà tiết Đoan Ngọ lại rơi xuống nước suýt nữa chết đuối, chắc chắn chàng nghĩ ta kìm được lòng mà cứu chàng có phải ! Hay lắm, chàng đúng là nhọc lòng!

Vì sao chàng thẳng thắn? Vì sao dám đường đường chính chính đến trước mặt ta? Chàng muốn cho ta biết giữa chúng ta chỉ có giả dối, được xây dựng bằng giả dối sao, vậy có phải chúng ta cũng như bọn trẻ con chơi trò gia đình, dễ lập dễ tan !

Hoa Thành Vân vẫn bình tĩnh nhìn ta, ánh mắt đau đớn, chàng hỏi, trong mắt nàng, chẳng phải ta là người như thế hay sao? Bất kể ta có gì chăng nữa, bất kể ta có biện minh thế nào, nàng vẫn cho rằng ta là tên vô lại phải ?

Ta cắn môi run rẩy, cả người cũng run rẩy. Ta gào thét trong lòng, vì sao vì sao, cảm xúc ai oán phẫn nộ cơ hồ muốn xé rách bản thân.

Ta giữ chặt lấy góc bàn bên cạnh, cố gắng cất tiếng, việc đến nước này, nữa cũng vô dụng, chàng muốn viết ly thư hay để cho ta viết đây?

Ánh mắt chàng ngập tràn bất lực và hoang mang, chàng , bất luận thế nào nàng cũng muốn sao? Bất luận thế nào nàng cũng muốn rời khỏi ta, nàng chán ghét ta, muốn gặp lại ta nữa ư? Tĩnh Nhã, ràng nàng ta, nàng ta rồi, nàng còn muốn đâu!

Ta ở đây còn ý nghĩa gì? Nơi này đều là dối trá, có điều gì chân cả, chàng muốn ta sống tiếp thế nào? Ta rơi lệ đầy mặt.

Tĩnh Nhã, nếu ta lừa nàng, ta được ở bên cạnh nàng ư? Có lẽ, nhưng ngày nào đó nàng thuộc về người khác, mà người đó chắc chắn đến lượt ta! Ta nghĩ, nửa năm từ Gia Châu đến Định Châu, chỉ cần ở bên nàng, từng chút tiến vào cuộc sống của nàng, nàng dần dần ta, cuối cùng rời xa ta.

Nhưng ta đánh giá thấp nàng. kiên định của nàng khiến ta cảm thấy tim nàng được khắc bằng đá, dù ta cố gắng đến đâu, dù nàng có thể chứng kiến, thậm chí động lòng, nàng vẫn kiên định : Sao ta có thể gả cho tên hái hoa tặc chứ! Nàng thừa biết chỉ là giả, nhưng nàng cứ khăng khăng để ý cái hư danh đó!

Nếu thể bỏ hư danh này, nàng mãi mãi quan tâm đến ta. Ta chỉ có thể trở về, an phận mở hiệu thuốc Bắc, làm Hoa đại phu được mọi người ca ngợi! Ta gánh mối thù diệt môn lưng, sư phụ chỉ dạy y thuật và khinh công cho ta, hạn chế công phu thực dụng, ông muốn ta sống cả đời trong thành Định Châu, được bước chân ra ngoài! Ông sợ ta ra ngoài gặp rắc rối, càng sợ ta ra ngoài báo thù!

Lần nào sư tỷ cũng hăm hở xuất môn, chỉ có ta được. Ta khó chịu liền sinh bệnh nặng, lúc vừa khỏi bệnh, ta lừa mọi người, lén lút trốn ra khỏi thành. Cuộc sống bên ngoài rất tuyệt, ta đùa giỡn chán chê, ngờ rước phải thanh danh hái hoa tặc, nếu biết cái tiếng này hại thân, trước đây hà cớ gì ta phải ra khỏi thành chứ?

Ta dành nửa năm ở Định Châu làm Hoa Thành Vân, nửa năm ra giang hồ làm Hoa Thành Cẩm. Nay ta muốn an phận ở bên cạnh nàng làm Hoa Thành Vân, nàng lại cần ta nữa, có phải ?

Môi chàng lộ ra nụ cười khổ, thần sắc đau thương. Mỗi câu của chàng đều đâm vào lòng ta, chẳng lẽ ta để ý hư danh như vậy?

Ta cúi đầu nhìn chàng, miệng ra lời tàn nhẫn, hãy thả ta .

Chàng hỏi ta, là ta lừa nàng hay nàng tự lừa gạt chính mình? Bỏ nàng là chuyện thể, thả nàng … càng có cửa. Đừng dùng những mánh khóe cỏn con của nàng với ta, phải biết rằng, nhất cử nhất động của nàng ở thành Định Châu ta đều biết, thậm chí nàng liên hệ thủ lĩnh thổ phỉ ở Đông Sơn bắt cóc Tôn Thừa Nghiệp, còn tìm Ba Đặc Nhĩ xuống tay với Thanh Loan ta cũng biết hết!

Ta thần người, , Hoa Thành Vân, xin chàng, xin chàng buông tha cho ta.

Dường như chàng bị chấn động rất mạnh, môi trắng bệch, nàng cầu xin ta? Vì muốn rời mà nàng lại có thể cầu xin ta sao?

Ta vô thức gật đầu, phải, ta xin chàng, cầu xin chàng. Tất cả phải lỗi của chàng, là do ta ngu, ta ngốc, biết có bất thường nhưng vẫn nuốt vào lòng, do ta nhìn thấu hết thảy, nhận ra chàng. Nếu tổn thương đến chàng, ta chỉ có thể lời xin lỗi mà thôi.

tiếng ‘choang’ vang lên, ta ngước mắt, chàng hất rơi ấm trà bàn, vỡ tan, nước tung tóe vô cùng hỗn loạn, hỗn loạn giống như chàng. Nghiêm Đông đứng ngoài cửa, biết nó đến từ lúc nào, nghe được bao lâu.

Mặt Nghiêm Đông trắng bệch, rụt rè thông báo, sư phụ, người bệnh chờ đầy phòng khách.

Hoa Thành Vân tiến đến ôm ta, vùi mặt vào bả vai ta, chẳng bao lâu, chỗ đó liền ẩm ướt. Ta ngẩng đầu lên, cắn răng, yên lặng rơi lệ. Ta , chàng dùng sai cách với ta rồi.

Hoa Thành Vân thẳng lưng buông ta ra, quay người đến phòng khách. được mấy bước, chàng dừng lại, quay đầu mà , xin nàng, đừng .

Đợi bóng chàng mất tăm, ta mới khóc nức nở thành tiếng. Là chàng kéo ta ra khỏi bóng tối, nay chàng lại tự tay đẩy ta vào… , là tại ta, lúc trước bước ra khỏi bóng tối chẳng qua chỉ là uống rượu độc đỡ khát.[1] Ta chợt nhớ tới lời của Vương lão ở núi Thanh Ngưu, biết sao, biết dễ làm khó!

Ba ngày liên tiếp ta ra khỏi cửa, Thanh Loan biến mất như khí, nhưng ta biết , chắc giờ Thanh Loan trở thành vị tiểu thiếp thứ bao nhiêu đó của Trần vương gia rồi. Nhưng chung quy nàng vẫn phá hoại cuộc sống của ta!

Từ ngày ấy, ta và Hoa Thành Vân rất ít khi chuyện, thậm chí ta hề quan tâm đến chàng. Hiển nhiên chàng rất để ý đến ta, sợ ta lén chạy trốn, có lần, ta lấy bộ quần áo mới trong tủ ra ướm lên người, bị chàng giật lấy ném . Nhìn ánh mắt lo lắng hốt hoảng của chàng, dường như có bàn tay siết chặt lục phủ ngũ tạng của ta, đau đến mức thầm muốn rơi lệ.

Chàng hỏi ta, vì sao lại dễ dàng từ bỏ chàng như vậy, dễ dàng từ bỏ cuộc sống hạnh phúc tại.

Ta chỉ ngôi nhà , cuộc sống của chúng ta như những căn phòng lớn này, trụ cột của nó là giả dối, bất luận phòng lớn có xây dựng lộng lẫy đến đâu, cho dù có xây thành cung điện trong hoàng cung, khi giả dối bị phơi bày, nó cũng sụp xuống thành đống đổ nát. Chàng xem chúng ta bây giờ , có phải thành đống đổ nát rồi hay . Nghĩ lại hồi chúng ta mới quen biết, chàng thấy nực cười sao?

Ta vừa vừa phủ định trong lòng, phải, chúng ta khi đó sao có thể nực cười? Nhưng ta giữ được miệng mình, lời chua ngoa cứ bật thốt ra, muốn kìm cũng được!

Hoa Thành Vân cười thảm, nàng thay đổi chút nào, lòng dạ vẫn lạnh lùng như vậy, ta từng nghĩ băng giá trong lòng nàng ngày nào đó bị ta làm tan chảy, nhưng lòng của nàng là đá cứng, nếu bị dồn ép, nàng giơ lên ném ta. Chẳng lẽ nàng đau sao?

Đau! Sao lại đau! Chỉ khi khiến cả chàng và ta cùng đau, ta mới ai oán. Chỉ khi khiến cả chàng và ta cùng đau, ta mới có thể cảm thấy chân thực!

Rốt cuộc ta cảm thấy, hai người ở bên nhau chính là tổn thương lẫn nhau, ngay cả khi ta ngàn vạn lần muốn thương tổn chàng, ta vẫn khống chế được bản thân! Bây giờ ta trong trạng thái điên cuồng… Ta biết nếu cứ tiếp tục như vậy, liệu mình có thể càng thêm đa nghi mà trở nên điên khùng hay , ta nghĩ ta cần phải bình tĩnh.

Ta dạo đường như bình thường, sau đó ra khỏi cửa thành, gió bấc thổi qua người, ta vội vàng đến thôn trang gần nhất. Tới đó, gió yếu hơn nhiều, tuyết rơi tản mác , ta thuê chiếc xe ngựa, còn tâm trạng bình thản vui vẻ ngắm tuyết giống năm ngoái, lên xe rồi ta chịu được nữa gục người xuống.

Ta cầm theo gì cả, quần áo, bọc đồ, lộ phí, có gì hết, người chỉ mang mấy lượng bạc vụn đủ tiền thuê xe đến huyện An Định gần đây. Tiền riêng của ta lấy từ Tôn gia vẫn còn khá nhiều trong tiền trang, chỉ đành đến nơi khác rồi lấy.

Mặc dù rời khỏi thành Định Châu, ta vẫn nhớ đến dáng vẻ lạnh lùng u oán mà tủi thân của chàng khi chặn trước xe ngựa ngày đó. Cảnh vật bên ngoài dần trắng xóa, người đường rất ít, có vẻ cực kỳ tịch liêu, mọi thanh đều được phóng đại, kể cả tiếng hô hấp của bản thân. Ta cuộn mình ngồi trong xe, miệng ngừng hà hơi lên tay, yên lặng nghe tiếng hít thở và tim đập của mình, thậm chí có thể nghe được cả tiếng máu chảy trong mạch máu.

Lắc lư tròng trành đến huyện An Định, trời tối mịt, lúc ta chạy đến tiền trang nó đóng cửa. Ta vừa đói vừa khát đứng tại chỗ chà xát chân tay, trời lạnh như vậy, nếu hôm nay thể tìm thấy chỗ ở, ăn ngủ bên ngoài chắc chắn bị chết cóng. Nhìn ánh nến ấm áp trong khách sạn, ngửi mùi bánh bao bay đến từ góc đường, ta ngừng nuốt nước miếng, bụng càng cồn cào khó chịu.

Tuyết vẫn bay lả tả, ta rụt cổ, cố gắng muốn giữ cho mặt mình ấm áp chút, bỗng nhiên, ta lấy cái mũ lông cáo đầu xuống, cơn gió lạnh thổi đến lùa qua cổ áo, buốt đến mức da đầu run lên, lông tơ dựng đứng, ta nhấc chân chạy đến hiệu cầm đồ.

Nắm chặt hai đồng bạc trong tay, ta nhíu mày, hết lời với ông chủ khách sạn mới xin được ở nhờ căn phòng chứa củi, ngần ấy bạc còn chưa đủ thuê giường chung, ta nghiến răng nghiến lợi nghĩ, ông chủ hiệu cầm đồ này đúng là xấu bụng! Dùng mấy đồng tiền cuối cùng mua hai cái bánh bao, ta co quắp run lập cập trong góc phòng củi, ăn ngấu nghiến. Ăn được nửa, ta hơi thất thần, mỗi buổi tối, Hoa Thành Vân luôn cười đưa đồ ăn nấu ngon lành đến trước mặt ta… Ta nhéo đùi với chính mình, ngươi có tiền đồ.

thể thắp nến, ông chủ căn dặn, phòng củi giống nơi khác, được châm lửa. Cũng may trong phòng còn có rất nhiều rơm rạ, ta trải tầng dày lên mặt đất, nằm xuống cởi áo choàng lên đắp, lại lấp thêm tầng rơm rạ lên người, cuộn mình giữa chúng, cơ thể vẫn lạnh buốt, dường như ngày càng lạnh. Ta cố trấn tĩnh, lẩm bẩm, thả lỏng, lạnh, lạnh. Từ lúc thả lỏng người, thân thể bắt đầu ấm dần lên.

[1] Uống rượu độc đỡ khát: Nguyên văn là ‘ẩm trấm chỉ khát’, ví với chỉ giải quyết khó khăn trước mắt mà tính đến hậu quả mai sau

CHƯƠNG 51: Tri huyện huyện An Định
BIÊN TẬP: CANDY

Ban ngày mệt mỏi nên chẳng bao lâu sau ta ngủ, nửa đêm bỗng bị thanh xì xì xèo xèo đánh thức. Theo sau tiếng xì xèo còn cả tiếng chin chít, ta biết phải làm sao, cơ thể nỡ rời xa ‘ổ chăn’ vừa mới ấm áp, vì thế ta nghiến răng nhắm mắt lại, con chuột chạy ngang qua ngay sát đỉnh đầu, cảm giác lông lá khiến ta cơ hồ muốn thét chói tai. Ta nhắm tịt mắt lại, mím môi siết nắm đấm.

Cứ mơ màng như vậy lại ngủ tiếp, sáng sớm tỉnh dậy sảng khoái tỉnh táo như bình thường, đầu nặng trịch, khó chịu, ta thầm kêu ổn, thể bị cảm lạnh được.

Thu xếp chút rồi loạng choạng ra phố, tuyết hôm qua ngừng rơi, đường còn chút dấu vết. Ta dựa tường, tòa nhà bên cạnh chính là tiền trang, chờ mãi, vất vả đợi đến khi tiền trang mở cửa, ta đầu nặng chân nhũn nhàng bước vào, lấy khoảng mười lượng bạc. Cầm đống bạc nặng trĩu tay, đầu ta đau, sức sống dâng trào, phong hàn mệt nhọc gì gì đó, tất cả dẹp sang bên . Hôm qua nhìn thấy cánh cửa khép chặt của tiền trang ta còn nghĩ mình sắp chết, bây giờ ngẫm lại đúng là buồn cười, sinh mệnh là thứ quý giá nhường nào, sao có thể chết là chết.

“Phó nương.” đường lớn người đến người , đột nhiên nghe thấy có người gọi, ta bất giác định đáp lời, sau đó lại lắc đầu cười, sao có thể chứ, ở huyện An Định làm gì có người biết ta?

“Phó nương.” Ta nhíu mày quay đầu, rốt cuộc xác định tiếng này gọi ta. Vừa nhìn thấy người gọi giật nẩy, ngờ là Triệu Tấn hơn năm gặp.

Triệu Tấn hình như cao hơn chút, ngũ quan thông thường toát ra chín chắn, có vẻ rất vui mừng: “Phó nương, quả nhiên là nương, lâu gặp.”

Ta cười lễ độ, gật đầu : “ lâu gặp.”

“Sao Phó nương lại ở đây?”

“Lúc trước ta ở Định Châu, tối qua mới đến đây.” Ta hỏi lại: “Sao ngươi lại ở đây?”

“Năm trước ta đỗ thi Hương, đến huyện An Định làm tri huyện cửu phẩm. Hồi ấy Hoa đại ca bảo hai người muốn đến định cư bên bờ sông, ta tìm nương nhiều lần nhưng chẳng thấy, ngờ hai người lại chuyển lên phía Bắc. Hôm nay gặp lại…” Hiển nhiên Triệu Tấn hơi kích động.

Trước đây ta biết được tấm lòng của Triệu Tấn, nhưng biết chuyện Hoa Thành Vân lừa Triệu Tấn, nghĩ lại đúng là vừa bực mình vừa buồn cười. Ta sợ Triệu Tấn lại thêm cái gì, nhớ đến ánh mắt kiên định ngày ấy của , lưng ta bắt đầu đổ mồ hôi, huống chi bây giờ ta lấy chồng, dù sao cũng nên nhanh chóng cắt đứt cảm tình này: “Ngươi quen cuộc sống ở đây chưa?”

Lời của Triệu Tấn bị ta ngắt, sửng sốt, sau đó cười thẹn: “Khá tốt, có điều mùa đông hơi lạnh.”

Ta gật gù: “Đúng thế, hận thể quấn chăn ra khỏi nhà.”

được đoạn, bỗng nhiên ta dừng lại hỏi: “Chúng ta đâu vậy?”

“Đến nhà của ta, bà nội thường xuyên nhắc đến nương, nếu nhìn thấy nương, chắc chắn bà rất vui mừng.” Vì phấn khởi, gương mặt Triệu Tấn hơi ửng hồng.

Lòng ta hồi hộp, gặp Triệu bà bà sao… Hình ảnh trước đây bà nhét cái chổi vào tay ta, trạng thái túng quẫn khi cho gà ăn… chợt lên trước mắt, ta cười đồng ý, trong đầu lại khóc lóc phản đối: , muốn đâu…

căn nhà cũ kỹ, cái sân, Triệu bà bà quét sân. Ta ra hiệu để Triệu Tấn lên tiếng, đến trước mặt bà bà : “Triệu bà bà, cháu đến chơi này.”

Triệu bà bà cố gắng đứng thẳng lưng, so với năm trước bà già khá nhiều, có lẽ vì thích ứng được với rét buốt của phương Bắc, mặc áo bông rất dày nhưng vẫn hơi run rẩy. Bà lập tức nhận ra ta: “Khuê nữ, là cháu à, lâu lắm rồi thấy mặt.” xong liền liếc mắt nhìn Triệu Tấn: “Tên tiểu tử nhà ta luôn miệng nhắc đến cháu.”

Nụ cười của ta cứng lại, lần này Triệu bà bà nhét chổi trong tay bà vào tay ta, ngược lại quăng cái chổi dắt ta vào phòng. Vừa ngồi xuống ghế, ta lập tức cất lời giải thích hiểu lầm: “Triệu bà bà, cháu thành thân rồi.”

Triệu bà bà và Triệu Tấn đều sửng sốt, đặc biệt là Triệu Tấn, sắc hồng hào mặt rút sạch, dường như còn phờ phạc hẳn. Rốt cuộc, mở miệng: “Với Hoa đại ca à?”

Ta cắn môi, gật đầu.

Triệu Tấn lại trở về như thường, cười : “Ta cũng nghĩ thế, Hoa đại ca rất tốt, đối xử với Phó nương cũng rất tốt.”

Triệu bà bà bên cạnh vỗ tay , hiền lành : “Cháu đừng để ý, tên tiểu tử nhà ta đầu đuôi gì cả. Thành thân là được rồi, nương tốt như cháu hẳn là nên lấy chồng, chỉ tiếc tiểu tử nhà ta có phúc đó thôi.”

Ta nghe xong mà đầu mũi cũng rịn mồ hôi, biết là xấu hổ hay mắc cỡ.

Triệu bà bà hỏi tiếp: “Cháu cũng ở đây à? Ta đến tuổi này rồi, hay ra ngoài tản bộ, chưa gặp cháu lần nào.”

Ta lắc đầu: “Cháu mới đến hôm qua, trước đây ở thành Định Châu.”

“Định Châu?” Triệu bà bà lặp lại, ánh mắt chuyển sang nhìn Triệu Tấn hỏi: “Có phải xa nơi này lắm ?” Triệu Tấn gật đầu. Bà lại quay về nhìn ta: “Về sau cháu phải thường xuyên đến đây chuyện với bà già này đấy, ta già rồi, vô dụng lắm, thể xa, cháu thường xuyên đến đây chơi, nhé?”

Ta biết nên lắc đầu hay gật đầu, Triệu bà bà đột nhiên nhớ ra điều gì, hỏi ta: “Cháu mình à? Tướng công của cháu đâu? với cháu sao?”

Ta càng biết thế nào, chỉ có thể lắc đầu.

Triệu bà bà sa sầm mặt: “ đối xử với cháu tốt? Bắt nạt cháu? Đuổi cháu ra ngoài?” Triệu Tấn nghe vậy, sắc mặt cũng rất khó coi.

Ta vội vàng đáp: “ phải phải, tướng công chàng… chàng đối xử với cháu tốt lắm…” Vậy vì sao ta còn mình? Đầu ta chầm chậm cúi gằm xuống…

Triệu Tấn há miệng muốn hỏi lại bị Triệu bà bà kìm lại. Bà cười thấu hiểu: “Còn giải thích gì nữa? Nhất định là cháu bị tủi thân rồi… Có phải cãi nhau với tướng công, sau đó chạy mạch đến đây ?” Câu cuối cùng, Triệu bà bà rất khẽ.

Khi bà xong, ta nghĩ, quả đúng thế, cảm giác khó tả xiết, chỉ đành cụp mắt mím môi tiếng nào.

Triệu bà bà khẽ thở dài, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi : “ tại các cháu vẫn còn trẻ, nhưng ngẫm lại giống ta hồi trước. Ta già rồi, thể hiểu được suy nghĩ trong lòng các cháu. Năm đó, ta với ông của Triệu Tấn cũng từng chia tách. Chẳng qua, điều kiện hồi đó tệ hơn, bây giờ còn có thể nuôi gà, chứ lúc ta gả cho phu quân, cả nhà chỉ có bốn bức tường, nghèo xác nghèo xơ…”

Triệu bà bà xong, miệng còn mang theo nụ cười, ánh mắt bà trở nên xa xăm, giọng hoài niệm quá khứ có vẻ thê lương, nhưng lại khiến cho người ta cảm thấy được hạnh phúc, giống như… giống như Cổ bà bà, tự có quan điểm của mình về tình , có kiên trì mấy người biết…

“Trước khi thành thân, ta và phu quân chưa từng gặp nhau, chỉ biết ông ấy là tên nghèo rớt ở thôn Tây. Lúc cưới ta về, ngay cả mảnh lụa đỏ cũng có, ta đành dùng khăn trùm đầu tân nương mà trước đây mẹ ta dùng khi được gả về, mặc bộ quần áo mới nhất để đón dâu. Hồi đó ta cũng rất tủi thân, đâu phải dễ mà được làm tân nương, thế mà cái gì cũng có…”

Ta chợt nhớ đến ngày mình được gả cho Hoa Thành Vân, ngợp mắt màu đỏ rực, đám người náo nhiệt, ánh trăng rọi cửa sổ, mùi hương thoang thoảng, nến long phượng lung linh…

“Phu quân là người chất phác, biết ngọt dỗ ta vui vẻ, nhưng hiểu rằng khi cưới ta bị tủi thân, nên đối xử với ta tốt gấp bội.” Ánh mắt Triệu bà bà long lanh ánh lệ: “Ầy! Lúc đó, ông ấy rất tốt với ta nhưng chẳng có nhiều điều kiện, chỉ là cái gì tốt cũng dành cho ta, có bát cơm, ông ấy nhường hết cho ta, còn mình ngồi bên cạnh nhìn, xoa tay cười ngây ngô. Nấu nồi cháo, ông ấy chỉ uống ít nước cháo lỏng phía , còn phần dưới để lại cho ta. Khi đó ta hỏi,chàng là nam nhân mà ăn ít như thế sao được? Cháu đoán xem ông ấy trả lời thế nào?”

Ta tò mò nhìn bà, nghe bà kể tiếp: “Ông ấy lại bảo chỉ cần nương tử ăn no, ta đói.” Triệu bà bà cười, khóe mắt chớp chớp ngăn lệ rơi. Hoa Thành Vân luôn cười dịu dàng hỏi ta, nương tử thích ăn cái gì, vi phu lập tức nấu… Ta hít hơi sâu, cổ họng nghèn nghẹn.

“Ta cứ nghĩ cặp vợ chồng nào cũng như vậy, coi việc phu quân đối xử tốt với ta là đương nhiên. Sau đó, ta tình cờ về nhà mẹ ruột, thấy đại tỷ bị nhà chồng đánh cho thương tích đầy mình trốn về nhà, nhưng bất đắc dĩ bị cha mẹ bắt quay lại. Khi ấy đại tỷ quỳ dưới đất đau khổ cầu xin cha mẹ, đại tỷ nếu quay về chắc chắn nàng bị đánh chết. Nhưng nàng vẫn bị đưa về. Từ đó ta mới biết, ông ấy đối xử với ta như vậy là rất hiếm thấy. Đại tỷ về nhà chưa được hai năm chết, bên kia đưa thư sang, là đại tỷ băng huyết mà chết, nhưng chúng ta ai cũng hiểu, nàng bị tra tấn chết…”

“Về sau ta có con, ông ấy đối xử với ta càng tốt. Ông ấy rất gầy, gầy đến mức hàng ngày ta lấy việc đếm xương ông ấy làm vui. Nhưng nay có con, tình trạng của chúng ta càng khốn khó, hai người lớn ăn đủ no, huống chi còn đứa ? Đất thuê, lương thực thu hoạch được sau khi trả cho chủ đất chẳng còn lại là bao. Lúc đó, ít người khuyên ông ấy ra ngoài lập nghiệp, chừng có thể kiếm được tiền. Nhưng ông ấy luôn lắc đầu phản đối, ta biết, ông ấy nỡ bỏ ta, nỡ bỏ con. Ông ấy rồi, phận nữ như ta còn đèo bồng thêm con , phải đối mặt với cuộc sống như thế nào? Ta cũng muốn ông ấy , khi đó ông ấy chiều ta phát hư rồi…”

Ta gật đầu, tướng công của Cổ bà bà chịu nổi dụ dỗ từ thế giới bên ngoài, bỏ lại mình bà chăm sóc con cái và cha mẹ chồng, chờ đợi cả đời… Ông nội của Triệu Tấn đúng là người chu đáo cẩn thận.

“Nhưng rồi đứa con lớn của chúng ta bị chết. Ta quả thực thể chịu nổi, khóc cả ngày, ông ấy biết phải an ủi ta thế nào, chỉ đành ngồi cạnh ta thở dài. Ta biết, tuy đứa bé bị sốt rồi chết, nhưng thực ra là bị đói chết…” Triệu bà bà đến đây liền lau nước mắt: “Ta quyết tâm, thề nhất định phải ra ngoài kiếm tiền để giúp ông ấy và con cái có được cuộc sống sung túc.”

“Phu quân khuyên ta mấy lần, ta chịu theo, vừa nhắm mắt lại là nghe thấy tiếng khóc của đứa con khi bị ốm. Sau đó ta chuyện thẳng thắn với ông ấy, cầm theo bọc đồ, thực ra cũng chỉ có mấy bộ quần áo rách nát, đến nhà giàu có trong huyện làm người hầu.”

“Ta bị phu quân chiều hư rồi, bình thường ông ấy đều nghe theo ta, nhường nhịn ta, nay đến nhà người khác làm việc quần quật, làm cả những việc nặng nhọc mà từ lúc sinh ra ta chưa từng làm. Đêm nào ta cũng khóc, nhớ ông ấy và các con. Nhưng ta ký giấy bán thân rồi, chưa đến dịp hoặc ông chủ chưa cho phép được về nhà. Nếu bị bắt bị giải đến nha môn.” Triệu bà bà hoàn toàn chìm đắm trong hồi ức, vẻ mặt thay đổi theo từng câu .

“Ta càng ngày càng nhớ đến tốt đẹp của phu quân, càng ngày càng nhớ. Rốt cuộc có hôm nhận được thư từ nhà, ông ấy bị ốm, đứa ai chăm. Ta hoảng hốt, chạy đến hỏi ông chủ xem có thể về nhà vài ngày . Khi ấy lại vừa lúc ông chủ bận, thiếu người, tất nhiên ông chủ cho ta . Ta sốt ruột chịu nổi, nửa đêm mạo hiểm chạy trốn.”

“Đáng tiếc chạy chưa xa bị người ta phát , ông chủ phái người dẫn theo chó đến bắt ta, lôi ta về. Ông chủ mắng ta biết điều, ta xin họ tha cho ta, cho nhà chúng ta con đường sống, ông ta bảo được thôi, rồi sai người lột sạch quần áo ta, ông ta , nếu ngươi có thể trần truồng chạy về, ai cản ngươi cả.”

“Nếu là những nữ tử khác chắc tự sát rồi, nhưng ta , lòng ta chỉ canh cánh nghĩ về phu quân của mình, ai ngờ ta trần trụi mà vẫn có thể chạy về! Ta cố tình làm thế đấy!” Giọng Triệu bà bà ngập tràn quật cường.

“Ta chưa chạy được mấy bước có người đuổi theo, ta tưởng đến bắt ta nên chạy nhanh hơn. Sau đó lại nghe thấy giọng người làm thuê ở cùng phòng gọi ta mới dám dừng lại, nàng quấn quanh người ta tấm vải làm áo lót, bảo rằng vốn định lấy bộ quần áo cho ta, nhưng ông chủ dò xét nên thể lấy nữa, chỉ có thể lén lút cầm tấm vải ra. Nàng muội chạy mau , trời tối cũng ai nhìn thấy.”

“Ta chạy mạch về nhà, vừa vào nhà thấy phu quân nằm giường, gầy thành hình người, miệng còn gọi tên ta. Ta nhào đến ôm ông ấy, ông ấy thấy ta chỉ quấn vải quanh thân, bàn chân đầm đìa máu, liền ôm ta khóc nấc lên. Đó là lần đầu tiên ta thấy nam nhân khóc. Chuyện đó, ừ, rất thảm thiết.”

“Ta là ta trốn về, ông ấy nghe xong rất căng thẳng, bảo rằng muốn giấu ta . Nhưng nhà rất nghèo, ngay cả chỗ giấu người cũng có. Cũng may ông chủ vẫn còn tốt bụng, phái người đến bắt ta, ta liền an tâm ở nhà. Phu quân cũng phải bị ốm, ta hỏi ông ấy ra vì nhớ ta nên sinh bệnh. Ta mắng ông ấy, nhưng trong lòng tuyệt đối giận dữ.”

“Chúng ta cứ thế sống cả đời, cho tới bây giờ, chưa bao giờ ông ấy nặng với ta lời, thậm chí ngay cả câu từ chối cũng . Khi ông ấy chết, ta rất muốn theo, nhưng ông ấy cầm tay ta bảo ta cần phải sống cho tốt, giúp ông ấy nhìn cháu chắt sinh ra. Ông ấy mình nợ ta cả đời, thể cho ta cuộc sống sung sướng, còn bảo rằng thể quên được hôn lễ đơn sơ tột cùng của chúng ta, kiếp này ông ấy thể trả, kiếp sau nhất định bù cho ta hôn lễ vô cùng tưng bừng.”

“Cả đời phu quân rất trung thực, chưa bao giờ lừa lọc gì ai, đến phút cuối cùng mới lừa ta lần, muốn ta hứa cho ông ấy kiếp sau…”

Triệu bà bà kể xong câu chuyện của mình, hồi lâu mới hoàn hồn lại, bà , vợ chồng phải bên nhau cả đời. Hai phía đều hi vọng cho người kia thấy mặt tốt đẹp nhất của mình, nhưng chúng ta lại thể thập toàn thập mỹ, có ít khuyết điểm cần gì tính toán thiệt hơn, mở mắt nhắm mắt mới tốt. là phu quân của cháu, cháu tiếp nhận trọn vẹn , cháu là nương tử của , tiếp nhận trọn vẹn cháu. Xung đột luôn là chuyện khó tránh khỏi, lúc đau khổ sao nghĩ phải làm thế nào mới có thể hạnh phúc hơn? Phải nhớ quý trọng người trước mắt.

Ta ở nhà của Triệu bà bà, nội tâm dần dần bình tĩnh, ta tự cho mình từng trải qua hôn nhân nên hiểu được bản chất của hôn nhân, nhưng nhìn trải nghiệm gập ghềnh của Triệu bà bà rồi quay lại nhìn mình, quả thực chỉ biết thở dài rằng bản thân chưa sánh bằng. Thậm chí ta cũng như A Lương, nàng lấy cái chết để bày tỏ kiên trì của mình, còn ta sao? Ta và Hoa Thành Vân từ hai người xa lạ dần dần đến bên nhau, bất luận có dùng mánh lới nào, ít nhất chúng ta vẫn lòng. Cho dù ta khăng khăng chàng sai, chàng sai lầm, chẳng lẽ ta thể cho chàng cơ hội sao?

Hay là , liệu chàng có cần cơ hội này …

CHƯƠNG 52: Đêm trừ tịch yên
EDIT: HOÀN TÚ

tại quen với cuộc sống ở nhà Triệu Tấn, lúc đầu ta nghĩ mỗi khi mình đụng mặt Triệu Tấn cảm thấy hơi ngại ngùng, ai ngờ hoàn toàn phải. vẫn thẹn thùng cười đỏ mặt, nhưng ta biết bỏ cuộc, chúc phúc cho ta. Có bà nội là Triệu bà bà độ lượng thoải mái, cháu trai cũng chẳng kém là bao…

cần Triệu bà bà nhét chổi vào tay, ta tự giác quét tước, cho gà ăn. May mà bầy gà này phải bầy trước đây, ít nhất khiến ta đau đầu như thế. Lúc nhàn hạ, Triệu bà bà kéo ta hỏi han chuyện nhà, câu trước câu sau hỏi tình huống của Hoa Thành Vân. Trong quá trình chậm rãi tự thuật, ta biết mình tiến vào cái ngõ cụt, Triệu bà bà cốc đầu ta , đúng là nha đầu chuyên để tâm vào mấy chuyện vụn vặt.

Thời gian nhớ đến Hoa Thành Vân ngày càng nhiều, hơn nữa chỉ nhớ về tốt đẹp của chàng. Ta bài xích cảm giác này, nó khiến cho ta biết bản thân muốn rời xa chàng chừng nào, lúc quét tước cũng nhớ, lúc cho gà ăn cũng nhớ. Ta với chính mình, chờ chàng đến tìm ta, ta theo chàng trở về. Còn lúc này, ta có mặt mũi về Định Châu. Hơn nữa, nhất định Hoa Thành Vân cực kỳ tức giận, chàng hiểu ta rất , nhưng ta thể xác định liệu chàng còn muốn ta nữa hay ?

Những ngày trời đẹp gió , ta kê cái bàn cái ghế trong sân, ngắm trời ngắm mây, sau đó tâm trạng vô cùng tĩnh lặng. Những ngày thời tiết tốt, ta cùng Triệu bà bà run cầm cập ngồi sưởi bên cạnh chậu than, miệng oán trách cái chậu sưởi quá, sưởi được tay chân bị lạnh. Hoa Thành Vân đến, chân của ta đông cứng mất. Vừa đau vừa ngứa, giống hệt năm trước, Triệu bà bà bảo, bất kể là tay hay chân, chỉ cần bị buốt lạnh lần, năm sau nếu chăm cẩn thận bị buốt lạnh lần nữa. Quả nhiên.

Ta đếm từng ngày trôi qua, nghĩ rằng chắc cơn tức của Hoa Thành Vân tiêu hết rồi, nhưng chàng vẫn tìm đến, chẳng lẽ biết ta ở đây? Ta tự cốc đầu mình, tin tức của Bích Thủy lâu bị ta mua đứt, chàng biết tìm ta thế nào? Nhưng nghĩ lại đúng, Tôn Thừa Nghiệp bảo nơi bán tin tức chỉ có mỗi Bích Thủy lâu, chẳng qua những nơi khác tốn nhiều thời gian hơn, nhiều ngày như vậy, cho dù chậm nữa cũng phải có tin tức của ta chứ. Chẳng lẽ cả ngày ta chỉ loanh quanh trong nhà Triệu Tấn, ra ngoài nên có manh mối?

Nghĩ vậy, mấy ngày sau ta đều ra ngoài lượn vòng, Triệu bà bà trêu chọc ta, rằng nếu ta nhớ tướng công mau mau trở về, cẩn thận chàng bị mấy nữ nhân lẳng lơ quyến rũ. Ta thầm mắng, chàng dám! Thế nhưng trong lòng vẫn rất lo âu, đặc biệt là khi nghĩ đến các nương hay vây quanh chàng.

Chuyện này ràng là lỗi của chàng, sao cuối cùng lại đến lượt ta cúi đầu xin lỗi?!

Nhưng ta vẫn nhịn được đến hỏi Triệu Tấn, là tri huyện huyện An Định, hẳn phải có ít tin tức. Triệu Tấn lo lắng nhìn ta, lắc đầu, tất nhiên cũng biết chuyện cãi nhau của chúng ta từ đầu đến cuối.

Ta chán nản, trong lòng ngừng nghĩ đến tình huống xấu nhất, có phải chàng nổi giận rồi ? Hay là thất vọng? Hay là lúc đó ta lỡ câu nào khiến chàng đau lòng? Chàng cần ta nữa? Ta biết ta sai rồi, ta biết ta sai rồi còn chưa đủ sao?

Ngày qua ngày, gần đến cuối năm, ngay cả Triệu bà bà luôn trêu chọc ta cũng bắt đầu lo lắng. Ta ôm tia hy vọng cuối cùng, nhờ mấy người hàng xóm tiện đường đến thành Định Châu hỏi xem gần đây có chuyện gì xảy ra , bọn họ rất thoải mái đồng ý.

Hai ngày chờ đợi là giày vò đối với ta, ta với chính mình, nếu biết Hoa Thành Vân, Bách Thảo đường hay người có liên quan đến chàng xảy ra chuyện gì hay, ta lập tức trở về. Ta biết, mình tìm cái cớ để về Định Châu thôi.

Hàng xóm trở về, ông ấy bảo Định Châu có chuyện lớn gì cả, dưới hỏi han chi tiết của ta, ông ấy hết mấy chuyện nhà ai cưới vợ, nhà ai cưới thiếp, nhà ai cãi lộn, thế nhưng có chút tin tức nào của Hoa Thành Vân. Ta hỏi,chẳng lẽ Hoa đại phu, Bách Thảo đường có chuyện gì sao? Người hàng xóm cẩn thận nhớ lại, lắc đầu , có.

Ta cảm thấy sức lực toàn thân bị rút , thế là thế nào? Chàng tìm ta, thậm chí tiết lộ thông tin ra bên ngoài, càng sai người tìm… Có lẽ chàng cố gắng lãng quên, lãng quên nữ nhân vô lý gây , ích kỷ vô tình như ta! Lòng của ta làm bằng đá, lúc giơ lên ném làm đau người khác, lúc thả xuống làm đau chính mình. Ta biết mình đáng đời, đây là trừng phạt, ta từng thề tuyệt đối tổn thương chàng, khiến chàng đau lòng, giờ đây là lúc lời thề ứng nghiệm.

Ta rời nhà Triệu Tấn, lên xe ngựa về hướng Đông Nam. Triệu bà bà , sắp đến Tết rồi, hay là ở lại đón Tết , lỡ đâu sau tất niên tướng công đến đón cháu về sao? Triệu Tấn bình thường hay e thẹn nay lại nắm chặt đấm tay, ánh mắt bắn ra tia lửa, , để ta tìm Hoa đại ca! Ta cản cho . Ta , chẳng lẽ ta còn chưa đủ xấu mặt ư?

Chẳng lẽ ta phải chờ đợi, đợi cho đến khi chàng quên ta rồi cưới người khác? Ta thể đứng tại chỗ, đứng tại chỗ rồi héo mòn, già cỗi. Ta phải Cổ bà bà, thể đứng mãi nơi chờ người. Ta ở huyện An Định, gần chàng như vậy, chàng đến, ta cũng thể từ bỏ hy vọng mong manh, miễn là ta rời , ta nghĩ rằng chàng vẫn chưa tìm được ta, vì lý do nào khác, chỉ là chưa tìm được mà thôi.

Xe ngựa rất chậm, ta với phu xe mình muốn thưởng thức phong cảnh ven đường, cần quá nhanh, ra là để tạo cơ hội cho người nào đó, cơ hội có thể đuổi theo ta. Tuy luôn nghĩ đến trường hợp tệ nhất, nhưng ta vẫn tin rằng chàng tìm đến, chàng tốn bao công sức mới lừa được ta đến tay, sao có thể bỏ là bỏ? Chàng chàng hiểu ta, chẳng lẽ ta hiểu chàng? Á, ngẫm lại cho kỹ, đúng là hiểu…

Chàng biết ta thích ăn gì, ta lại biết chàng thích ăn gì ghét ăn gì; chàng biết ta thích màu hồng sẫm của hoa hải đường, ta lại biết rốt cuộc chàng thích màu trắng hay màu đỏ; chàng biết ta thích ngồi giữa sân sưởi nắng, ta lại biết rốt cuộc chàng thích sưởi nắng giống ta hay chỉ vì muốn ở bên ta nên mới ngồi sưởi nắng…

Lòng ta nặng nỗi nhớ nhung, xe ngựa lại chậm hơn chút nữa, Hoa Thành Vân, tên ngốc này, chàng mau mau đuổi theo , bất kể chàng lạnh mặt hay là nấu cơm cho ta nữa ta cũng để ý, chỉ cần chàng bảo vẫn quan tâm đến ta là ta theo chàng về ngay.

Phu xe , nương, chúng ta sắp đến thành Ung Châu rồi.

Ta gật đầu, trong lòng càng bất đắc dĩ. biết từ khi nào Bồng Lai cách ta ngày càng xa, mở tay phải nhìn đường chỉ tay, ta đột nhiên nở nụ cười. Ta , bé cưng à, phụ thân con còn chưa tìm đến, khi nào con mới sinh ra đời đây?Hoa Thành Vân, nếu chàng còn chưa tìm ta, về sau chàng tự chịu đó!

~*~

“ nương, mai là Tết Nguyên Đán, hôm nay ở lại đây đón đêm trừ tịch à? Cho dù chúng ta ngừng đến thành Ung Châu cũng là lúc trời sáng rồi.” Phu xe tốt bụng hỏi.

Hôm nay là ngày cuối cùng của năm, cũng là trừ tịch. Ngày này nhà nào cũng viếng mồ mả, năm ngoái ta cũng trải qua xe ngựa, gả cho người ta rồi mà vẫn còn mình xe ngựa đón năm mới, ta cười khổ, Hoa Thành Vân vẫn chưa tới tìm ta. “Vậy phiền bác rồi, khiến bác bị liên lụy thể đón trừ tịch trọn vẹn.” Ta khéo léo an ủi.

Phu xe cười xòa: “Những người coi xe là nhà như chúng ta cần gì biết trừ tịch với nguyên đán chứ, chẳng qua ta thấy nương mình, lộ trình cũng vội vàng, sao ở lại chơi Tết cho vui chứ?”

Ta chỉ có thể cười ậm ờ, lấy chiếc khăn che mặt dúm dó từ tay áo ra che khuôn mặt mang vẻ muốn khóc. mình đón trừ tịch hết sức quạnh, giống như năm ngoái, năm nay ta trải qua ngọt ngào và vui vẻ khi hai người bên nhau, sao có thể chịu đựng độc và lạnh lẽo nữa? Loại người hay nghĩ bậy nghĩ bạ lại có tính cách khó chịu như ta rất được lòng người, chàng đuổi theo, hoặc đuổi theo nữa cũng là đương nhiên…

Đường từ đây đến thành Ung Châu là đường cái, hai bên cỏ mọc um tùm, hiếm thấy xuất làng mạc thôn ấp, rời khỏi khu có người ở, khí rộn rã cũng theo đó bay , đường cái có người, chiếc xe ngựa lọc cọc chạy có phần liêu.

Ta xốc màn xe lên, vươn bàn tay muốn đón lấy thứ gì đó từ khí lạnh như băng, sau đó ngơ ngác nhìn lòng bàn tay trống rỗng, cảm thấy mất mát. Ta với phu xe, chuyến này phiền hà cho bác, ngày hôm nay ta thêm tiền công.

Phu xe hiển nhiên rất vui vẻ, hăng hái cần phải , roi trong tay vút lên, cùng với tiếng “Được!”, xe ngựa hiển nhiên nhanh hơn. Ta gì nữa, lại vươn tay ra ngoài xe đón ngọn gió buốt lạnh, năm ngón tay xòe ra.

Phu xe lơ đãng nhìn ra phía sau, thấy động tác của ta cười ha ha, rằng nương nên rụt tay về , nếu tay bị cóng đấy, tay mà bị buốt cóng trông đẹp.

Ta hỏi ông ấy, tay bị buốt phải chuyện thường tình sao, trời lạnh giặt quần áo, làm việc nặng, lâu dần tay bị khô nứt. Phu xe , vừa thấy biết nương xuất thân nhà giàu có, từ trước đến nay chưa bao gì bị buốt cóng, chứ những nương nhà nghèo chắc chắn vươn tay ra chịu lạnh đâu!

Ta trò chuyện câu có câu với phu xe, giữa trưa dừng lại ăn bánh, cho ngựa nghỉ ngơi lát rồi tiếp.

Trời dần tối, cảnh vật bốn phía dần nhòa , chỉ còn thấy bóng dáng, cuối cùng tất cả chìm vào bóng tối lặng lẽ, nhìn nữa.

Xe ngựa lắc lư khiến ta buồn ngủ, đột nhiên ngựa hí lên, thân xe chấn động, xe ngựa dừng lại. Tim của ta đập thình thịch, dường như lại thấy người như ngọc lạnh lùng đứng ở trước xe, bướng bỉnh nhìn ta.

Xuống xe mới phát phải như vậy, có sáu người đứng trước xe, đội hình xếp thành hình cái quạt, toàn thân mặc y phục dạ hành màu đen khó phát trong bóng đêm, chỉ thấy trường đao trong tay người lóe ánh sáng lạnh. Trong đêm trừ tịch ánh sao này, dường như bọn họ cũng hòa vào đêm tối, thể nhìn .

Ta tiến lên hai bước đến cạnh phu xe mới phát , những người này đều che mặt, phu xe bực bội giọng mắng nhiếc,thổ phỉ chỗ nào mà biết phép tắc như vậy, đến Tết mà cũng xuống núi ăn cướp, đúng là xúi quẩy!

Ta vừa nghe là thổ phỉ liền nhíu mày. Phu xe tất nhiên từng trải, quen thuộc với những chuyện thế này, tiến lên ôm quyền : “Các vị đại gia, ta là người nghèo đến từ huyện An Định, đường đến Ung Châu thăm người thân đón trừ tịch, vội vàng mang theo nhiều tiền.” xong rút ra hai lượng bạc, sau đó tiếp: “Hôm nay dịp Tết, các vị đại gia giơ cao đánh khẽ tha cho chúng ta lần, hôm sau chúng ta từ Ung Châu về nhất định dâng thêm quà cho ác vị đại gia…”

ngờ trong mấy tên thổ phỉ vung tay hất bạc trong tay phu xe, phu xe sửng sốt, ta thầm nghĩ, chẳng lẽ chê ít? Ta tiến lên hai bước, cúi người thi lễ, đưa mười lượng bạc người cho phu xe, thấy phu xe cầm bạc đưa cho thổ phỉ, ta : “Tiểu nữ mình xuất môn rất khó khăn, mong các vị hảo hán tha cho chúng ta con đường sống, đây là toàn bộ gia sản của ta.” Mười lượng bạc quả thực ít, đủ để người nghèo sống tằn tiện qua ba năm.

ngờ có đến sáu người mà ai mở miệng chuyện, cánh tay phu xe cầm bạc trong gió đêm bắt đầu run rẩy, ta ngọn nguồn, bọn họ cần tiền càng chứng minh cửa này khó mà qua được, bọn họ muốn làm gì? Rốt cuộc ta cũng cảm thấy bọn thổ phỉ hôm nay có phần bình thường.

phải ta chưa từng gặp thổ phỉ, lúc ở Định Châu thông đồng với thổ phỉ bắt cóc Tôn Thừa Nghiệp là ví dụ, chẳng qua thân là nữ tử nên gặp thủ lĩnh thổ phỉ, tất cả có người thầm giật dây, chỉ cần có tiền, gì thể.

Đột nhiên tên thổ phỉ cầm trường đao vung tay, hàn quang chợt lóe trong bóng đêm, nhìn kỹ lại, thanh đao kia ràng chỉ vào ta! Chẳng lẽ muốn giết ta sao?

Tay của phu xe run lẩy bẩy, nhưng ông ấy vẫn cầm tiền đưa lại cho ta, giọng , nương, đám người hôm nay ổn, đợi lát nữa nếu có cơ hội, nương nên chạy mau .

Đợi có cơ hội? Da đầu ra run lên, hiển nhiên phu xe lường đến tình huống xấu nhất. Ta hít sâu hơi hòng trấn định: “Nếu các vị hảo hán cần tiền, vậy sao lại cản đường của ta? Ta trước thù sau oán với các vị, các vị có thể giải thích ràng cho tiểu nữ được ? Nếu có cầu gì xin cứ , tiểu nữ nhất định làm hết sức có thể để giúp các vị.”

Sáu người chầm chậm bước lại gần, ta đổ mồ hôi lạnh, tay siết chặt. trong sáu người : “Trước thù sau oán? Chuyện rồi còn muốn lấp liếm sao? cầu của chúng ta chính là lấy mạng ngươi!”

Ta cười khổ: “Ta quả thực biết các vị, chẳng lẽ các vị hảo hán nhận lầm người?”

giọng khàn khàn cất lên: “Có phải ngươi tên là Phó Tĩnh Nhã ?”

Ta giật mình, nghĩ rằng quả thực đám người này tìm ta, như thế cho dù ta dối cũng khó có thể trốn được, bèn đơn giản thừa nhận, trong lòng vẫn hiểu chuyện gì xảy ra: “Đúng là tiểu nữ.”

“Ha!” Người cầm trường đao : “Quả nhiên tìm lầm người! Giết ả!”

Tiếng tưởng như là ra lệnh này lại khiến ai nhúc nhích, giọng khàn khàn lại vang lên: “Giết chẳng phải là lợi cho ả sao? Đêm nay còn dài… sao tra tấn ả, để ả trải qua đêm trừ tịch cuối cùng khó quên?”

giọng đệm thêm: “Đúng là nên như thế, giết ả chẳng thú vị!”

Ta suy nghĩ tứ tung, thầm cân nhắc, tình thế trước mắt là có cửa trốn, rốt cuộc ta đắc tội với ai, nay tàn nhẫn trả thù ta như vậy?!

CHƯƠNG 53: Hy vọng cuối cùng
EDIT: HOÀN TÚ

Ta nhắm mắt rồi lại mở ra, trầm giọng : “Theo như lời các vị, hôm nay ta thể thoát được sao?” Giọng còn mang vẻ châm biếm, khiến cho chính ta cũng cảm thấy khó tin.

kẻ trong đó khinh thường: “Ngươi có thể thử mà, chạy được cứ chạy! Cũng coi như cho chúng ta thêm ít lạc thú nhỉ?”

Phu xe đứng nghệt tại chỗ nén được run rẩy. Áo của ta bị mồ hôi vã ra ướt đẫm, dính sát vào lưng cực kỳ khó chịu, ta nghiến răng: “Nếu các vị đến tìm ta, có thể đừng ảnh hưởng tới người khác, tha cho vị phu xe này đường sống được ?”

giọng khác cất lên: “Lão tử khoái nhìn bộ dạng giả vờ giả vịt của ả, sắp chết rồi còn quan tâm đến người khác làm gì, chẳng bằng mau quỳ xuống liếm giầy bọn ta, hầu hạ bọn ta thoải mái, biết đâu bọn ta còn cho ngươi sống lâu thêm thời gian nén nhang…” xong lại cười mấy tiếng dâm đãng.

Người duy nhất trong cả sáu vẫn chưa gì tiến lên vài bước, ta đẩy mạnh phu xe, ông ấy đề phòng, bị ta đẩy ra sau vài bước rồi ngã bệt xuống đất. Đúng lúc này, đầu ta đau nhói, khăn che mặt bị lột ra, cái tát đánh đến khiến cho đầu ta ong ong, để lại đau đớn như thể ngũ quan bị bóp méo.

Người kia cao hơn ta khoảng mười phân, bàn tay túm tóc vẫn chưa buông ra, ta đau đớn chịu được, bất giác cong người theo lực kéo của người đó, nghe tiếng cất lên: “Quả nhiên mang bộ mặt ti tiện dụ dỗ người khác, loại rẻ mạt này nên bán vào nhà thổ, hầu hạ nam nhân chắc chắn …” Tiếng vừa liến thoắng vừa sắc bén, hóa ra là nữ nhân!

giọng khác lại bồi tiếp: “Hừ, chi bằng để ả hầu hạ lão tử trước, nhìn làn da mịn màng này, chậc chậc… chẳng trách…”

Mặc dù chung quanh rất tối, nhưng ta có thể cảm thấy ràng lửa giận và thù ghét phát ra từ nữ nhân này, nàng ta nghiêng đầu nhìn sang phía người kia, ánh mắt sắc nhọn lạnh buốt. Dường như người kia cảm thấy ổn, ngậm miệng nín thing.

Nữ nhân lại tăng sức kéo, giật tóc ta lần nữa, ta nhịn đau rên tiếng. Giọng khàn vang lên: “Hở? Nữ nhân này cũng có chút khí phách đấy! Thú vị.”

Biết lúc này mở miệng chính là tìm đường chết, tự chuốc lấy nỗi khổ, nhưng ta vẫn kìm được cất lời, giọng đầy vẻ khinh bỉ: “Hóa ra ngươi là nữ nhân hả, quả thực nhìn ra…” xong còn đưa mắt qua lại ngực nàng đánh giá.

Dường như nữ nhân kia ngờ ta còn có thể phản kháng, vung tay tát ta cái: “Ngươi cho rằng ai cũng giống ả tiện nhân nhà ngươi sao!”

Cái tát này dường như mạnh hơn cái lúc nãy, đánh đến mức ta lật mặt, răng cắn phải đầu lưỡi, cảm giác đau đớn bao trùm, mùi máu tươi ngập tràn khoang miệng. Cũng may lúc đánh ta nàng phải dùng lực nên buông lỏng tóc, ta thuận theo lực tát ngã phịch xuống, bộ dạng yếu ớt, ngồi đúng hướng gió!

Chẳng lẽ ta dễ đối phó như vậy sao? Cho dù hôm nay khó thoát khỏi cái chết, ta cũng quyết để cho bọn chúng sống tử tế! Ta nhân cơ hội rờ đến thắt lưng, cơ hồ muốn hóa đá, đáy lòng lạnh buốt, thuốc mà Vệ Phong Minh đưa cho đem theo người, vẫn để trong bao quần áo xe ngựa. Sơ sẩy rồi!

Dường như cả sáu người phát hành vi của ta, bước chầm chậm tới gần như mèo vờn chuột, từng bước chân đều mang theo bỡn cợt, ta quả thực nếm trải cảm giác sợ hãi! Bọn chúng sao có thể là thổ phỉ! ràng là có thù với ta, muốn báo thù! Nếu ta biết bọn chúng, vậy chắc chắn họ hàng hoặc bạn bè của chúng có thù oán với ta!

Mỗi bước tới gần như bước chân của tử thần, ta địch lại được sợ hãi và rối loạn trong nội tâm, nhưng dù thế nào cũng muốn cúi đầu, chỉ bình tĩnh nhắm mắt, chờ đợi cái chết.

Giọng của nữ nhân lại vang lên, ta mở mắt, thấy nàng ta kéo tay người, kích động : “Đại ca, nữ nhân như vậy mà huynh cũng muốn sao? Huynh sợ ả giở trò à! Thấy sắc đẹp trước mắt là huynh quên cả lòng dạ rắn rết của ả rồi! Tiện nhân này độc địa như thế, tuyệt đối thể giữ lại mạng sống!”

Người kia có vẻ cam lòng: “Hừ, bản mặt đẹp như thế nhưng lại có độc, muội muội, có phải muội suy nghĩ nhiều hay ? Có nữ nhân nào được huynh chơi đùa mà lòng đâu?”

Nữ nhân giọng gì đó với người kia, người kia chần chừ tiến lên. Ta thầm cười lạnh, lòng dạ độc ác sao, nếu hôm nay ta gặp nạn lớn mà chết, chắc chắn sau này trả lại gấp trăm ngàn lần cho bọn vô sỉ này!

Nay người ta có vật gì phòng thân, chợt nghe thấy phu xe hô to tiếng: “ nương chạy mau!”. Ta còn chưa phản ứng lại thấy kình phong áp đến, theo bản năng muốn tránh nhưng kịp, trúng ngay cước vào giữa bụng, lục phủ ngũ tạng như bị đánh nát. Ta quỳ rạp dưới đất nôn ọe trận, miệng nồng mùi máu tươi. Vào lúc này, ta lại nhớ đến chuyện trước đây Hoa Thành Vân thay ta chịu hai quyền của Gấu Bự, chắc chắn đau hơn ta bây giờ nhiều lắm, nghĩ như vậy, ta nhịn được cười ha ha.

Ta vừa cười vừa ho khan, cơ hồ muốn cười cho hết lục phủ ngũ tạng, thanh đến ta nghe còn thấy sởn tóc gáy, thê lương ai oán, chỉ có tự ta biết, ta cười chính mình… Ta còn có thể trở về bên cạnh chàng sao?

Thấy ta cười lớn, bọn chúng đều sửng sốt. Nữ nhân kia là người đầu tiên phản ứng lại, buông tha ta: “Mặc kệ ả giả thần giả quỷ!”

Ta tỉnh táo trong đau đớn, vô cùng cam lòng và ai oán. Ta cười trời cười đất cười chính mình, ta là người chết lần, đâu còn sợ chết nữa? Ta chỉ lưu luyến, rất lưu luyến…

Ánh sáng lạnh lóe qua trước mắt, theo bản năng, ta nhấc tay che, cánh tay lập tức đau nhức, hóa ra là người cầm trường đao, tuy bịt mặt, nhưng ta vẫn thấy được vẻ tàn nhẫn khát máu lóe ra trong mắt .

Tay trái vội ôm lấy tay phải, ấm dính ướt sũng khoảng, xem ra bị thương . Ta chớp mắt mấy cái, cảm thấy tầm mắt hơi mờ , vào đúng lúc ngẩn người này, vai trái lại bị đá cước rất đau, ta ngã ngửa ra phía sau, đầu đập mạnh vào thứ gì đó cứng như tảng đá…

“ nương chạy mau !” Giọng phu xe còn xen tiếng nghẹn ngào. Cơn đau khiến ý thức của ta mơ hồ, tầm mắt cũng nhòe nhoẹt dần, ta hít hơi lạnh, muốn đầu óc tỉnh táo hơn chút. Ta phải nhớ kỹ, nhớ kỹ những kẻ này, nhớ kỹ bọn chúng đối xử với ta như thế nào cho đến thời khắc cuối cùng của sinh mệnh! Phải giống như câu : Thành quỷ cũng buông tha cho bọn chúng!

“Ái chà, vẫn còn có người xem trò vui ở đây!” Giọng khàn khàn .

“Ta còn tưởng chạy từ lâu rồi chứ.” Giọng hèn hạ vô sỉ tiếp, “Vừa hay, chúng ta thiếu nhân chứng, để cho nhìn tiểu mỹ nhân này chết như thế nào …”

Ta ngửa mặt nhìn lên trời, chỉ thấy bầu trời đen kịt, lục phủ ngũ tạng bị thiêu đốt, ho khù khụ ra máu, cả người đau đớn như gãy xương đứt gân….

Chợt nghe thấy tiếng cỏ soàn soạt vang lên, hình như có người chạy nhanh về phía này. Hiển nhiên mấy kẻ kia cũng nghe thấy động tĩnh, nữ nhân quyết đoán ra lệnh: “Giết ả trước ! Đỡ nảy sinh nhiều phiền hà!”

Ta nhắm mắt lại, ngỡ như có thể cảm giác được hàn khí thanh đao cắt qua cổ ta, thời khắc này, lòng ta hề hoảng hốt, tim đập, có thanh gì hết, cho đến khi… ‘leng keng’ tiếng, trường đao chếch , tính mạng của ta được bảo toàn.

bóng người đứng gần đó, giọng thân thuộc khiến hốc mắt ta cay cay: “Các người biết xấu hổ, dám đụng đến ta mà đụng đến nương tử của ta!”

Ta là người sắp chết nhìn thấy bình minh hy vọng, bất chấp nguy hiểm gần trong gang tấc, vận hết toàn lực cắn răng bò lên, nhìn về phía tướng công của ta, lòng ngập tràn bi thương: Vào lúc này, người ta muốn nhìn thấy nhất là chàng; nhưng người ta hy vọng nhìn thấy nhất, cũng là chàng.

Công phu của chàng ta biết rất , chàng cũng từng , khinh công cao siêu đủ để giữ mạng cho chàng, nhưng chàng biết công phu thực dụng… Ta quyến luyến nhìn bóng người kia, nhìn chàng tiến đến ngày càng gần, đến trước mặt ta, cho tới khi ta nhìn được mặt chàng.

Cặp mắt chàng sáng như sao đêm, chàng , nương tử, mặt kệ nàng có bằng lòng gặp ta hay , ta cũng đứng ở đây, mặc cho nàng mắng nàng đánh, nhưng nàng tuyệt đối đừng tức giận, nàng nhìn xem, bọn người này lòng dạ hiểm ác, cũng may vi phu vẫn theo nàng, hà, sao vi phu có thể yên tâm để nàng mình chứ…

Nếu phải tình trạng hạn chế, chắc chắn ta lập tức nhảy vào lòng chàng, kéo vạt áo chàng ta tức giận, ta tha thứ cho chàng, ra ta cũng có lỗi… Bỗng nhiên cổ cứng lại, cánh tay bóp cổ ta, ta tài nào thở được, đến mức lưỡi cũng thè ra nửa, dạ dày ngừng co thắt, muốn nôn mửa nhưng thể, vì thế phổi càng bị đè nén. Ta liều chết níu lấy cánh tay muốn lấy mạng ta, muốn giãy dụa để tìm cơ hội thở, tiếc là chỉ phí công… Mí mắt ngày càng sụp, cánh tay cũng ngày nặng, giây phút ta nhắm mắt lại, dường như nhìn thấy sát khí lộ ra trong mắt Hoa Thành Vân…

Ý thức chưa hoàn toàn mất , ta vẫn nghe được nhất cử nhất động xung quanh. Nữ nhân phía sau ta cười khinh miệt: “Ha, ngờ ngay cả hái hoa tặc Hoa Thành Cẩm cũng có nương tử…” Câu tiếp theo chuyển sang lạnh lùng: “Vậy để hôm nay ta tiễn đôi gian phu dâm phụ các ngươi lên trời !”

Tay trái của nàng ta chuyển động, tay phải theo đó giảm bớt lực, tình trạng của ta lập tức đỡ hơn. Ta mở mắt, vẫn chưa hồi được chút hơi sức nào, Hoa Thành Vân dường như tiếp cận gần hơn lúc nãy, mà trong tay của nữ nhân kia có thêm thanh trường kiếm. Nhìn thấy kiếm, dường như có thứ gì đó lóe qua đầu ta, ta chưa kịp suy nghĩ thấy thân hình Hoa Thành Vân lay động, nháy mắt đến bên cạnh, đợi người xung quanh phản ứng lại, bạch quang trong tay chàng chớp lên, xước qua mặt của nữ nhân kia, ta nhìn thấy lắm, đại khái là khối bạch ngọc.

Nữ nhân kia kinh hãi rút kiếm muốn đâm, nhưng lại có vẻ e sợ khối bạch ngọc trong tay Hoa Thành Vân, theo tiềm thức muốn lùi về phía sau, Hoa Thành Vân nhân cơ hội này dùng thủ pháp khép léo cướp ta ra khỏi tay nàng, lập tức trở về chỗ cũ.

Động tác như mây trôi nước chảy này ra chỉ trong chớp mắt, Hoa Thành Vân ôm chặt lấy ta, bất đắc dĩ thể quan sát thương thế của ta, chỉ nhìn chằm chằm sáu kẻ tức đỏ mắt kia, miệng hỏi: “Nương tử, nàng sao rồi?”

Vừa có thể hô hấp, cổ họng rất rát, yết hầu cuồn cuộn mùi máu tươi, chỉ cần ho tiếng nhất định phun ra máu, lúc này địch lớn ở trước mặt, sao có thể để chàng phân tâm vì ta? Vì thế ta cố nén lại, lời nào, gật đầu.

Hoa Thành Vân thở khẽ ra, sáu kẻ kia thừa dịp này vây chúng ta vào giữa, giọng vô sỉ : “Hoa Thành Cẩm, tuy nương tử này của ngươi đẹp đấy, nhưng nếu ngươi chịu thả ả , ngày mai lão tử bù cho ngươi chín mười nương tử khác, vẻ ngoài tuyệt đối thua kém ả!”

Hoa Thành Vân cười nhạt, đáp: “Ta dám, nay ta cưới vợ, tất nhiên chỉ nghe lời vợ . Huống chi, ta rất sợ nàng cơ mà.”

Lời chưa xong, tiếng xé gió vang lên, Hoa Thành Vân ôm ta nghiêng người, sau đó hai tiếng ‘phập phập’ vang lên, có thứ gì đó bị cắm xuống đất, ngay sau đó mấy ánh hàn quang thoáng , chẳng bao lâu, hai chúng ta bị vây bên trong trận kiếm.

Tim ta đập rất nhanh, còn thái độ bình tĩnh chấp nhận cái chết nữa. Ta nhìn Hoa Thành Vân chớp mắt, bỏ qua bất cứ biểu tình gì gương mặt chàng. Đôi môi chàng dẫn theo nụ cười nhạt, thêm vẻ thoải mái và ngang ngạnh hơn so với lúc trong thành Định Châu, ôm theo ta, chàng tuyệt đối bối rối, ngược lại còn có phần hứng thú bất cần. Ta túm chặt áo chàng, cố gắng tạo thêm phiền toái, giảm bớt gánh nặng cho chàng.

Tình huống quá lạc quan, chàng vẫn cười hỏi ta, nương tử, nàng sợ ?

Sợ, sao lại sợ! Ta chết sao, lỡ chàng gặp chuyện may làm sao bây giờ? Mặc dù khinh công của chàng rất tốt, nhưng mang theo ta cũng thể trốn thoát, cái tên xấu xa này, chàng đặc biệt muốn lòng ta sinh hổ thẹn, băn khoăn, cuối cùng khiến ta đau lòng mà chết sao? Ta kìm nén cảm xúc tiêu cực mãnh liệt, nhàng lắc đầu, học theo chàng, nở nụ cười ung dung môi.

Nhưng nụ cười này cũng chỉ trong chớp mắt, tiếng ‘roạt’ của quần áo bị cắt vang lên trong đêm tối. Tiếng hét của ta nghẹn lại trong miệng, ta mím môi nhìn chàng, muốn từ vẻ mặt chàng nhìn xem rốt cuộc chàng có bị thương hay . Mặt chàng hề biến sắc, qua lại ngừng giữa những khoảng hở của trận kiếm, khiến lòng ta thấp thỏm yên.

Hoa Thành Vân có vũ khí, chỉ dựa vào di chuyển để tránh né lưỡi kiếm. Mục tiêu chủ yếu của sáu người bọn chúng là ta, thấy Hoa Thành Vân có vũ khí, thậm chí trả đòn, biết chàng phải uy hiếp nên chỉ chăm chăm nhìn ta tìm thời cơ xuống tay.

Nữ nhân kia đúng là giảo hoạt, chém ra hư chiêu rồi chĩa trường kiếm vào lưng ta, lúc này dù muốn tránh cũng kịp, Hoa Thành Vân xoay người ôm ta vào ngực, sau đó thân thể chấn động mạnh cái, thời khắc này, ta muốn chết.

Dù chết, ta cũng muốn chàng bị thương chút nào. Ngoài dự liệu của ta, tên giọng khàn kia vốn thừa dịp nữ nhân đắc thủ đánh lén Hoa Thành Vân, lại ngờ Hoa Thành Vân liều mình cứu ta, tay đâm chệch vào vai trái Hoa Thành Vân. Thanh kiếm sượt qua má ta đâm vào bả vai Hoa Thành Vân, dường như ta còn nghe thấy tiếng kiếm xuyên qua da, chất lỏng ấm áp bắn lên mặt, ta ngơ ngác nhìn gương mặt vẫn mỉm cười như cũ của chàng, nhìn chàng trước sau đối địch.

Mấy kẻ kia lường rằng Hoa Thành Vân có chiêu này, đột nhiên chàng dồn khí, ôm ta bay lên phía trước mấy kẻ đó. Chàng , Tĩnh Nhã, nương tử, cuối cùng ta vẫn bảo vệ nàng, phải ? Tay chàng giơ lên, bột phấn tung bay, đây là vị trí có lợi, thuận chiều gió.

Chàng , nương tử, tuy ta có công phu thực tế, nhưng dù sao ta cũng là đại phu, dù lợi hại như sư tỷ…Bỗng chàng buông ta ra, ho hai tiếng, ta nghe thấy nữ nhân kia hét lên thê thảm, mấy kẻ đó lăn lộn dưới mặt đất, bộ dáng rất khổ sở.

Chàng , nương tử, có thể nhanh chóng đưa ta đến thành Ung Châu được ? Ta kinh hãi tột cùng nhìn gương mặt cười yếu ớt của chàng, nghẹn ngào kêu thảm thiết.

CHƯƠNG 54: Xin ông trời cho ta cơ hội
BIÊN TẬP: CANDY

biết từ khi nào, mấy kẻ ngã xuống đất kia động đậy nữa. Ta gồng mình đỡ Hoa Thành Vân xụi lơ, liều mạng tiến về phía xe ngựa. Phu xe thò đầu ra từ phía sau xe ngựa: “ nương, cần giúp đỡ ?”

Cảm ơn trời đất là ông ấy còn chưa , ta nhờ ông ấy giúp ta đưa Hoa Thành Vân lên xe. Tuy hơi thở của Hoa Thành Vân rất yếu ớt, nhưng chàng vẫn cố gắng nhìn ta mỉm cười. Ta muốn kiểm tra miệng vết thương của chàng, nhưng trời rất tối, chiếc đèn dầu duy nhất bị rơi vỡ nát. Ta chỉ có thể dựa vào trí nhớ, áng chừng quấn chặt mảnh vải vào chỗ chàng bị thương, bàn tay sờ chỗ nào cũng cảm thấy ẩm dính.

Ta gần như muốn gục ngã, nhưng cố dồn nén bất an trong lòng, cười với chàng, cũng may bị thương nặng, chàng cố chịu đến thành Ung Châu là ổn thôi.

Chàng gật đầu.

Ta vội hỏi phu xe bao lâu nữa mới đến Ung Châu. Phu xe chỉ đáp, sắp rồi sắp rồi.

Ta hận thể lắp cánh cho xe ngựa, hận thể ngay lập tức đến thành Ung Châu. Chàng , nương tử, có phải nàng giận ta ?

Ta lắc đầu, tức giận, ta hết giận từ lâu rồi, chàng giữ sức chút , tạm thời đừng gì, được , được ?

Chàng cười, nhưng nụ cười rất mơ hồ, chàng , nàng xem nàng căng thẳng chưa kìa, ta sao đâu, nàng cho ta , vậy nàng , cho ta chuyện gì khiến nàng vui vẻ nhất được ?

Chuyện vui vẻ nhất, chuyện vui vẻ nhất… Ta mù mờ chậm chạp, trong đầu toàn nghĩ về chàng, ta cau mày mặt dày ,chuyện khiến ta vui vẻ nhất chính là gặp được chàng…

Chàng ho khù khụ, dưới ánh mắt lo lắng của ta, giọng của chàng lộ vẻ khó tin cùng kinh ngạc vui mừng, sao?

đó, ta bắt đầu dông dài, mấy ngày cách xa nhau ta nhớ chàng như thế nào, lúc quét sân cũng nhớ, lúc cho gà ăn cũng nhớ…

Chàng cắt ngang bài kể lể của ta, hoài nghi hỏi, nương tử, nàng giận ta ư?

Ta vội vàng gật đầu.

Vừa rồi nàng thèm gọi tên ta. Trông chàng có vẻ tủi thân.

Thành Vân, tướng công. Ta biết thời thế, xoa dịu cảm xúc của chàng.

phải, từ lúc ta ra khỏi thành Định Châu có Hoa Thành Vân. Chàng giận dỗi phản bác.

Ta bỗng nhiên hiểu ra mình đặt nhiều áp lực như thế nào lên chàng, ta ôm đầu của chàng vào lòng, ghé sát tai chàng, thấp giọng : “Thành Cẩm, đừng rời bỏ ta.”

“Ừ.” Chàng đồng ý.

Đầu ngón tay bỗng nhiên có loại cảm giác mất mát, ta nhíu mày, chàng , ta vẫn muốn nghe nàng gọi tên ta.

Thành Cẩm, Thành Cẩm, Hoa Thành Cẩm, ta cảnh cáo chàng được bỏ lại ta, được bỏ lại con của chúng ta, nếu bất kể thế nào ta cũng tha thứ cho chàng! Chàng nghe thấy ? Nghe được trả lời, trả lời ta! Chàng phải chuyện với ta, được ngủ, được mấy câu khiến người ta cảm thấy điềm xấu, chàng nghe thấy ?

Chàng cười khẽ, gắng sức quay đầu nhìn ta hỏi, chúng ta có con từ bao giờ thế, sao ta biết?

Hốc mắt cay cay, mũi cũng sụt sịt, ta giơ tay phải lên trước mặt chàng, chàng thấy ? Ba đường chỉ tay này, là chàng, là ta, còn đường là đứa con sau này của chúng ta.

Chàng nắm lấy tay ta, nhàng vuốt ve, chàng , ta biết là nàng chạy thoát được khỏi lòng bàn tay của ta mà, nàng nghĩ rằng nàng vờ như dạo phố rồi lén lút trốn ta biết ư? Khụ, đúng là nương ngốc, ta ngay phía sau nàng, đáng tiếc nàng hề quay đầu lại nhìn dù chỉ lần. Giọng của chàng càng lúc càng mỏng manh.

Trong bóng đêm, ta ôm chàng, bất tri bất giác lệ rơi đầy mặt. Tiếng của chàng có phần băn khoăn, ta dám tiếp cận nàng quá gần, sợ nàng vẫn chưa tha thứ cho ta, ta biết tính tình của nàng, thành thân lâu như vậy rồi, ta nên giấu nàng đến tận bây giờ… Nếu sớm biết rằng nàng nhớ ta đến thế, ta mang nàng về từ lâu… Nàng biết , lúc thấy nàng đến ở nhà Triệu Tấn, ta hận thể châm lửa thiêu huyện An Định của bọn họ đấy… Ha ha, nhất định nàng thể tưởng tượng được…

Phải, ta ngờ, ngờ cái tên nếu cợt nhả cười đùa lại nghiêm trang như chàng còn có thể có ý nghĩ điên cuồng như thế. Chàng , nhưng ra ngoài cũng tốt, ra ngoài rồi ta chính là Hoa Thành Cẩm tiếng xấu đồn xa, ta đây mặc kệ người khác nghĩ thế nào, ta định đợi đến khi hết kiên nhẫn rồi mặc kệ nàng còn tức giận hay , cứ bắt nàng luôn…

Nương tử, ta sai rồi, ta nên cách nàng xa như vậy, nếu nàng bị thương…

Ta trợn mắt nhìn chàng, chàng muốn ta áy náy sao? Có phải chàng muốn ta rất xin lỗi, ra tất cả là lỗi của ta, nếu ta trốn khỏi nhà có chuyện ngày hôm nay? Tốt lắm, chàng làm được rồi.

Hoa Thành Cẩm cười ha ha, cười vô cùng đắc chí thỏa mãn, nhưng thanh ngày càng . Nước mắt của ta rơi càng nhiều, đời này ta thể trốn được tên nhân tinh vô lại này rồi!

Bên trong xe ngựa ngập tràn mùi máu tươi khiến người ta buồn nôn, tiếng cũng ngày trầm , cuối cùng nghe thấy thanh nào nữa. Chàng cầm tay ta, hơi sức cũng chẳng còn là bao, chàng , nương tử đừng lo, ta sao, chỉ là gấp gáp chạy đuổi thời gian dài, mệt rồi, bây giờ ngủ lát, khi nào đến thành Ung Châu ta tỉnh lại…

Ta ôm chàng, cảm thấy hơi thở của chàng mong manh, máu tươi ướt tay tàn nhẫn cho ta biết sinh mệnh yếu ớt biết nhường nào… Dường như có thứ gì nứt vỡ trong trái tim ta, “Aaaaaaaaaa…” Giữa nơi hoang dã tĩnh lặng, ta tuyệt vọng hét lên, rốt cuộc khống chế được cảm xúc của bản thân, ta co quắp trong xe ngựa lớn tiếng gào khóc đau đớn.

Xe ngựa xóc nảy mạnh hơn, phu xe nhanh hết mức có thể. Cuối cùng trước lúc bình minh chúng ta đến thành Ung Châu.

Đêm trừ tịch, nhà nhà đón giao thừa. Từ xa thấy đèn đuốc sáng trưng tường thành. Nhưng cửa thành đóng, chúng ta phải làm thế nào?

Ta nhảy từ xe ngựa xuống, dùng hết sức đập cửa thành như kẻ điên: “Mở cửa, mở cửa … Ta xin các người, mở cửa… Cứ chàng, cứu tướng công của ta… Xin các người mở cửa, mở cửa… Mở cửa ra…”

lầu của cổng thành có người quát lớn: “Nữ nhân lắm mồm từ đâu đến đây? Chưa đến giờ mở cửa thành, canh giờ nữa hẵng quay lại.”

Ta lập tức quỳ xuống, hướng về phía lầu , ngừng dập đầu: “Quân gia, xin ngài thương xót, cứu tướng công nhà ta, chúng ta đường gặp nạn, tính mạng của chàng nguy hiểm, xin quân gia ngoại lệ lần, mở cửa thành cho chúng ta vào tìm đại phu…” Ta dập đầu bình bịch, cầu xin, năng đầu đuôi…

Phu xe chạy đến bên cạnh ta, ông ấy nhanh chóng giải thích chuyện vừa xảy ra cho người kia. Ta cầu xin thần phật, tuyệt đối đừng mang chàng , chàng là hy vọng cuối cùng của ta, là chàng đưa ta ra khỏi bóng tối, giúp ta lần nữa đứng lên, nếu có chàng, ta làm sao trải qua được cuộc đời hiu quạnh này…

Đèn đuốc cổng thành bỗng nhiên sáng rực hẳn lên, mấy cây đuốc chung quanh cửa thành cũng được thắp, ta mừng rỡ ngẩng đầu, tựa như niềm hy vọng trong đời cũng được thắp sáng.

Dưới ánh đuốc, ta xuất nhếch nhác chịu nổi, khắp người đầy máu, kiên quyết quỳ tại chỗ, cầu xin hy vọng sống còn.

Bộ dạng thê thảm của ta khiến vị quân gia kia giật mình, gã nhướng mày mở miệng mắng nhiếc: “Tên lưu manh khốn nạn nào lại tha cả nữ nhân thế này!” Sau đó gã vài câu với người khác, bao lâu, cửa thành chầm chậm mở ra.

Ta hô lên tiếng, nhanh chóng trở về xe ngựa ôm Hoa Thành Cẩm : “Thành Cẩm Thành Cẩm, chàng cố gắng gượng, chúng ta đến thành Ung Châu rồi, chàng được cứu rồi! Chàng đồng ý với ta, nhất định phải gắng gượng!” Ta vẫn còn trong tình trạng điên cuồng, ngay cả câu cảm tạ cũng chưa với vị quân gia phá lệ gia ơn kia.

Cũng may người ta để ý, vung tay lên với phu xe: “ vào mau lên, đêm trừ tịch, lão tử cũng muốn dính xui xẻo.”

Phu xe vội vàng lên xe, muôn phần cảm kích chạy vào thành Ung Châu. Ông ấy vừa đánh xe vừa an ủi ta: “ nương đừng nóng vội, tướng công nhà nhất định có thể cứu chữa được. phải kiên cường mới có thể chăm sóc cho tướng công của chứ…”

Bây giờ trong lòng ta chỉ toàn nghĩ về Hoa Thành Cẩm, nghe thấy lời khuyên bảo của phu xe nhưng lại thể đáp, vừa khóc vừa cười khó có thể kiềm chế. Xe dừng trước cửa cửa hiệu chữa bệnh, ta nhờ phu xe đỡ Hoa Thành Cẩm hôn mê xuống, còn mình chạy tới gõ cửa.

“Thịch thịch thịch, thịch thịch thịch…” Ta lo lắng đập cửa, hận thể dỡ bỏ ván cửa cản trở này . “Đến đây đến đây…” Bên trong có tiếng trả lời, giọng có vẻ kiên nhẫn.

Cửa mở hé, ánh sáng lọt ra ngoài: “Ai đó? Có chuyện gì?” Ta giữ chặt lấy mép cửa, tiếng run run, chỉ sợ cứu Hoa Thành Cẩm: “Đại phu đại phu, tướng công của ta gặp kẻ xấu giữa đường, bây giờ thương nặng bị hôn mê, xin ngài cứu lấy chàng…” Nhìn thấy ánh mắt khó chịu của người kia, hai đầu gối ta mềm nhũn, ngỡ như sắp quỳ sụp xuống.

“ , , là xui xẻo, cả người đầy mùi máu mùi bệnh, tìm nhà khác ! Hôm nay chúng ta khám bệnh!” xong định đóng cửa lại.

“ !” Ta cuống quít quỳ xuống, liều mình giữ ván cửa để người kia khép lại: “Xin ngài giúp đỡ, cứu chàng mà, chỉ cần có thể cứu được chàng, bao nhiêu tiền ta cũng có thể trả…”

Người kia nhìn ta đánh giá từ xuống dưới, vẻ kiên nhẫn càng rệt, cao giọng: “Ta hôm nay khám bệnh, tìm chỗ khác !”

Ta dùng hết sức bình sinh chống cửa, miệng la hét: “Xin ngài, xin ngài rủ lòng thương…”

Ván cửa sắp sập vào tay, vẻ tàn nhẫn chợt lóe qua mắt người kia: “Ngươi!”, nhưng vẫn muốn đóng cửa lại. Nỗi sợ hãi tưởng chừng nuốt chửng lấy ta, ta trơ mắt nhìn ánh sáng hy vọng bên trong cửa vô tình khép lại trước mắt.

“Khoan .” giọng trầm ấm cất lên. “Để ta khám.”

Người kia nghe vậy liền buông cửa ra, cúi đầu đứng thẳng: “Sư phụ.”

Ta ngẩng đầu, hán tử cao lớn đứng bên cửa, khẽ hếch cằm: “Tướng công của ngươi?”

Ta quay đầu, phu xe đỡ Hoa Thành Cẩm đứng ở phía sau. Ta gật đầu: “Phải, xin ngài cứu chàng.”

Bởi vì ngược sáng, ta thấy bộ dáng của hán tử này, chỉ nghe thấy y : “Tướng công của ngươi chỉ bị thương ngoài da, chết được, tên tiểu tử này có vẻ sống dai lắm… Nhưng còn ngươi hẳn là bị nội thương phải ? Nếu chữa trị chết đó!”

Ta hít sâu hơi, kiên định : “Xin cứu tướng công của ta trước, chàng mất máu quá nhiều.”

Hán tử ra hiệu cho người kia dìu Hoa Thành Cẩm vào nhà, ta thở phào hơi, rốt cuộc thả được tảng đá trong lòng xuống, tay vịn vào khung cửa chầm chậm đứng lên, cũng theo sau vào.

Đêm trừ tịch, gian nhà rất sáng, vừa từ bóng tối vào căn phòng này, cặp mắt chưa kịp thích ứng nên đau nhức khó chịu. Đợi đến lúc thấy Hoa Thành Cẩm nằm giường, hán tử vừa rồi nhanh nhẹn băng bó vết thương cho chàng, ta mới chính thức nhõm, ai ngờ vừa nhõm liền choáng váng mặt mày, nhấc tay lại phát vẫn còn chảy máu… Cả người lập tức rũ xuống, biết gì nữa.

Lúc mở mắt ra, điều đầu tiên ta nghĩ đến là Hoa Thành Cẩm.

Nhìn cách bài trí của căn phòng, có vẻ là khách sạn, Hoa Thành Cẩm hẳn phải ở bên cạnh phòng ta. Ta men theo tường cố gắng đứng dậy, từng bước sang căn phòng bên phải. Bởi vì chắc chắn, ta thử gõ hai tiếng trước, sau đó mới đẩy ra… Hoa Thành Cẩm vẻ mặt hồng hào ngồi giường thao thao bất tuyệt với vị phu xe trung thực kia…

Ta vừa vui mừng vừa cảm thấy lửa giận ngùn ngụt… Chắc phu xe bị sắc mặt thay đổi liên tục của ta dọa sợ chết khiếp, chào ta câu rồi ra ngoài. Ta đến giường ngồi xuống, nhìn bát thuốc bên cạnh, bình tĩnh : “Sao lại uống.”

Chàng cười đến là vô tội: “Rất nóng.”

Ta đưa tay thử độ ấm của bát, nóng chút nào.

Chàng vội vàng bổ sung: “Ta vừa định uống nàng tới.”

xạo! Vừa rồi chàng còn ba hoa chích chòe, tươi cười hớn hở! Ta tỉnh rụi cầm bát thuốc đưa chàng, nhìn chàng uống hơi cạn sạch, tiện tay lau khóe miệng chàng.

Chàng rụt rè liếc mắt nhìn ta: “Nương tử bảo tức giận.”

Ta hỏi: “Ta tức giận à?”

Chàng muốn cãi lại nhưng có bằng chứng gì, chỉ có thể lúng túng : “Nương tử, lời nàng đều là sao?”

“Lời nào?”

“ là… nhớ ta, lúc cho gà ăn gì đó cũng nhớ…”

Ta nhịn được nữa, khóe miệng giương lên: “ được nhắc lại.”

“A?” Chàng trợn mắt, sau đó chịu nghe theo: “Nương tử…” Chàng túm tay áo ta, trông rất giống trẻ con làm nũng.

Đây là thời điểm dạy dỗ phu quân, ta ra vẻ khoan dung: “Chuyện lúc trước thôi đề cập, còn bây giờ chàng phải thẳng thắn, chàng còn chuyện gì dối ta nữa hay ?”

“Chuyện này…” Hiển nhiên chàng dự đoán được câu hỏi của ta, khỏi ngẩn người, vẻ mặt rất lưỡng lự.

Chàng vẫn còn việc dối ta! Gân xanh của ta cũng phải nổi lên, còn có việc gì? Còn có việc hệ trọng gì muốn dối ta?

“Nương tử, ta nàng đừng nổi giận nhé…” Chàng xuống giọng mềm mỏng.

“…” Xem tình hình .

“Ông chủ của Bích Thủy lâu là ta!” Những lời này chàng vừa nhanh vừa lưu loát, bộ dạng lợn chết sợ nước sôi.

Ta dự đoán được là điều này, cả người ngừng run rẩy, nghiến răng nghiến lợi: “Chàng có biết ta khinh bỉ ông chủ của Bích Thủy lâu thế nào ?”

Chàng rất trịnh trọng gật đầu.

“Chàng có biết Bích Thủy lâu lấy bao nhiêu tiền riêng của ta ? Còn khiến ta đắc chí hồi, đùa giỡn ta như đứa ngốc!”

Chàng dịch về phía sau chút.

“Chàng có biết ta thề nếu thấy ông chủ giấu mặt của Bích Thủy lâu nhất định phải đánh nhừ tử ?”

Chàng lại dịch ra sau chút, dựa vào tường.

“Chàng còn dám chàng là ông chủ thần bí kia sao?”

Chàng hoàn toàn co rúm trong góc tường.

“Á!”

“Ôi!”

“Hức!”

…

Thời điểm đánh chồng, xin hãy lánh chỗ khác.

“Ai da!” Hình như lần lày đụng vào chỗ bị thương .

Ta vội dừng tay, kiểm tra miệng vết thương của chàng. Sau lưng kiếm, bả vai kiếm, cánh tay trái lúc trước ôm ta cũng bị vết sâu. Ta nhìn vết thương phía sau lưng chàng, cực kỳ nguy hiểm, xuống hai tấc nữa là đâm vào thận rồi… Vừa rồi cười đùa với ta, miếng vải trắng băng vai trái của chàng thấm ra ít máu đỏ.