Chương 9 Vợ Chồng Đoan Vương Kỳ Lạ


Nó cúi đầu, hơi chột dạ. Giết con trai bà, rồi lại mạo xưng, Vĩnh Dạ bất giác cảm thấy đành lòng. Chỉ hi vọng bà đừng nhận ra mình là đồ giả mạo, nếu bà đau lòng lắm.


Mười ngày trôi qua khá nhàng.


Tinh Hồn và Vĩnh Dạ nhập lại làm . Cho dù đứa trẻ áo tím trong Du Li Cốc còn sống có lẽ nó cũng tài nào chứng minh được mình mới là Thế tử .


Tuyết rơi dày như trận mưa mùa hè. Đưa mắt nhìn ra, màu trắng xóa vô biên vô tận.


- Rời khỏi sơn cốc, ta là sư phụ mới của ngươi. - Lý Ngôn Niên nheo mắt, thưởng thức loại rượu Thanh Châu Hồng được đun ấm vừa phải. Có người hình dung rượu Thanh Châu Hồng được ủ bằng cao lương như lớp son môi nữ nhân, khiến người ta si mê và tham luyến. cụp mắt liếc nhìn thứ nước đo đỏ tỏa hơi trong bình sứ trắng, miệng nhếch lên thành nụ cười.


Vĩnh Dạ thong thả pha trà, trông vô cùng thoải mái. Đột nhiên nó nhận ra ngón nghề mỹ nhân tiên sinh dạy rất hữu ích. Trà đạo thanh tâm, vừa vặn có thời gian để tiêu hóa câu của Lý Ngôn Niên.


Nó thích ta làm sư phụ, tuy rằng Lý Ngôn Niên có quá nhiều thứ để dạy mình.


- Ngươi cần phải gọi ta là sư phụ, trước mặt hay sau lưng người khác đều cần. Những gì ta dạy ngươi, chắc chắn là những gì ngươi căm ghét, đó là chuyện thường tình. - Lý Ngôn Niên cười tự giễu.


Vĩnh Dạ khẽ nâng tay, nước sôi trong ấm đổ vào bát trà, hương trà làm nhạt mùi vỏ quýt và mùi rượu, khiến bầu khí trong phòng trở nên thanh mát. Nó hài lòng đặt ấm trà xuống, hít hơi, cười ngọt ngào: - Mời sư phụ.


Lý Ngôn Niên đón chén trà trong tay Vĩnh Dạ, tiếng sư phụ của nó hiển nhiên khiến hơi bất ngờ: - Ta rồi, cần. Ta uống trà.


- Sau này có cơ hội, đồ nhi ủ rượu cho sư phụ. - Vĩnh Dạ cười .


Hai người đều đưa mắt nhìn đối phương, trong đôi mắt Vĩnh Dạ tràn đầy ngây thơ, chân thành tuyệt đối.


Vĩnh Dạ nhận ra nghi hoặc của , mím môi cười: - cần phải nghi ngờ, người thụ nghiệp đều là thầy, những gì sư phụ dạy con chắc chắn đều hữu dụng.


Nụ cười của Vĩnh Dạ khiến Lý Ngôn Niên có cảm giác đôi mắt mình bị kích thích đau nhói bởi ánh sáng hắt từ mặt tuyết. nâng ly rượu, cười : - Năm xưa nếu đưa ngươi tới Mẫu Đơn viện, ngươi khiến cả Kinh đô phát cuồng.


Xoảng! Vĩnh Dạ sa sầm mặt, ném tách trà xuống đất, mặt vẫn là nụ cười ngọt ngào: - vui thường ném đồ làm nũng!


Lý Ngôn Niên khựng lại, trong mắt lóe lên nộ khí.


- Sư phụ chắc chấp nhặt con chứ? Nếu luận về công phu dưỡng khí làm sao Vĩnh Dạ có thể qua được sư phụ? - Vĩnh Dạ chửi thầm trong lòng, ngươi chẳng là cái thá gì cả.


Lý Ngôn Niên rốt cuộc cũng thư thái hơn sau lời nịnh bợ của nó. Nghĩ bụng Vĩnh Dạ mới chín tuổi, Mẫu Đơn viện lại chẳng phải là nơi tốt đẹp gì, chẳng trách nó nổi nóng. Lý Ngôn Niên nghiêm mặt : - Vào Vương phủ rồi năng như bây giờ đâu. Tuy rằng ngươi mới chín tuổi, Thanh y quái luôn coi ngươi là trẻ con nhưng ta cảm thấy có những thứ ngươi hiểu được.


- Mời sư phụ . - Vĩnh Dạ biết định nhắc tới nhiệm vụ tiếp theo của mình.


- Hoàng thượng hạ lệnh, qua tết triệu Thế tử vào kinh học với ba vị Hoàng tử. Vương gia ngày trước luôn thoái thác vì bệnh tình của Thế tử, Hoàng thượng thương cháu, nghe Ngự y làm thế có lợi cho việc giúp Thế tử mở lòng nên rất kiên trì.


Vĩnh Dạ vỡ lẽ, chỉ có điều biết Du Li Cốc để mắt tới vị Hoàng tử nào?


Muốn nó giết chết vị Hoàng tử, có cơ kế vị nhất hay sao? Để bắt Đoan Vương gánh cái tội dung túng cho con, ly gián tình cảm của ông ta với Hoàng đế?


- Đại Hoàng tử tính tình ôn hòa, lại do sủng phi Lý thị sinh ra, Hoàng thượng mến nhất, chỉ có điều tính tình quá mềm mỏng nên ngươi phải giúp đỡ ngài ấy.


Mình đoán sai rồi sao? Bảo mình từ tiếp cận với Thiên tử tương lai, sau này chấp chưởng đại quyền, đồng nghĩa với việc giữ vững thiên hạ này! Có phải là kế hoạch ép Thiên tử, lệnh chư hầu ? Vĩnh Dạ lại đưa ra kết luận khác. Nhưng nghĩ nghĩ lại mình cũng chẳng thiệt thòi gì.


- Nhị Hoàng tử, và Tam Hoàng tử sao?


- Nhị Hoàng tử do Hoàng hậu sinh ra, chỉ tiếc là tâm tư thâm trầm, thủ đoạn tàn ác, Hoàng thượng thích, thế nên mới được lập làm người kế vị. Tam Hoàng tử tầm tuổi ngươi, mẫu thân là Lưu thị, con của trấn Uy tướng quân, thế nên tính tình Tam Hoàng tử thẳng thắn lỗ mãng, cũng được Hoàng thượng hài lòng. Hiểu chưa?


- Hiểu rồi ạ. Nếu Đại Hoàng tử được Đoan Vương phủ ủng hộ chắc chắn vượt qua Nhị Hoàng tử do chính thất sinh ra, chỉ là cần người giúp ngài, để Nhị Hoàng tử bắt nạt.


Lý Ngôn Niên hài lòng cười: - Có ngươi ở bên Đại Hoàng tử, giao tình tốt với ngài chúng ta yên tâm.


Thực đơn giản như thế sao? Vĩnh Dạ cảm thấy thế quá nhàng. Làm Thế tử, Vương gia có quyền thế nhất cùng với việc trở thành bằng hữu tốt của Đại Hoàng tử, sau này có thể trở thành Thiên tử, tiền đồ có vẻ đều rất sáng sủa.


Du Li Cốc toàn bồi dưỡng thích khách, sao lại làm việc vì nước vì dân như thế? Vĩnh Dạ mãi mãi quên được ngàn đứa trẻ mới bảy, tám tuổi phải tàn sát lẫn nhau. Nó tin chuyện này chỉ đơn giản như thế.


Nhớ tới thân phận của mình, Vĩnh Dạ có dự cảm lành. Vợ chồng Đoan Vương là bài toán khó, Hoàng tử trong Hoàng cung lại càng là bài toán khó hơn.


Thanh y sư phụ , nếu có nguy hiểm trốn. Đất trời rộng lớn, phải chỉ An quốc mới có chỗ dung thân.


Đó là chiêu cuối cùng của Vĩnh Dạ.


Lý Ngôn Niên đứng trong sân cười với nó: - Hôm nay chúng ta về Kinh đô, Vương gia và Vương phi có lẽ chờ sốt ruột lắm rồi.


Vĩnh Dạ mỉm cười.


- Còn nhớ cảnh ba năm trước các ngươi ra khỏi lầu ? - Lý Ngôn Niên đột nhiên hỏi.


Vĩnh Dạ ngỡ ngàng, nhìn đám hạ nhân đứng trong sân. Cảnh tượng ấy thực giống cảnh năm xưa mình và những đứa trẻ khác đứng trước mặt Lý Ngôn Niên, khi đó đại quyền sinh sát đều nằm trong tay , muốn giết mình cũng chẳng có chút khả năng phản kháng. Hôm nay... nghĩ tới đây, nó bất giác rùng mình.


- giữ ai. - Lý Ngôn Niên mỉm cười.


Vĩnh Dạ thấy ánh mắt hai nữ tử đóng vai Lãm Thúy và Ỷ Hồng lóe lên vẻ sợ hãi, chỗ đầu tường bỗng dưng túa ra vô số người cầm cung nỏ, làn tên như mưa bắn về phía những người này, chút do dự, muốn ngăn cũng kịp.


Mặt đất trắng tinh lập tức bị nhuộm hồng bởi máu, sau tiếng kêu thảm thiết, gian được trả lại yên tĩnh chết chóc.


Những người cầm nỏ ấy... trí nhớ của nó rất tốt, nhãn lực cũng giỏi, nhận ra đó là mấy chục kỵ binh trước và sau đoàn xe khi tới đây.


- Nhớ những gì mà ta dạy ngươi, tuyệt đối để lại bất cứ nguy cơ nào có thể làm bại lộ bí mật. - Lý Ngôn Niên nhàng bên tai nó.


- Thế tử, thôi. - ra ngoài cổng như thể chưa từng xảy ra chuyện gì, Lý Nhị cung kính khom lưng theo sau. Vĩnh Dạ ngơ ngác, vội vàng chạy theo.


Trước cửa là chiếc xe ngựa đưa bọn tới đây, bốn mươi kỵ binh đứng sẵn trước sau, coi như biết gì về thanh trong viện. Lên xe ngựa, Lý Ngôn Niên cười : - nghĩ tới bốn mươi người này sao? - Vâng. - Vĩnh Dạ cười khẽ.


- Ngươi rất trấn tĩnh, ba năm trước thế, ba năm sau cũng thế. Cốc chủ chọn nhầm người. - Lý Ngôn Niên trả lời câu hỏi của Vĩnh Dạ, nhìn sâu vào mắt nó. - Đến ngày nào đó, chắc chắn thành tựu của Thế tử rất phi phàm.


- Thực ra người nên gọi con tiếng thiếu gia! - Nụ cười của Vĩnh Dạ càng thêm rạng rỡ, phàm là gia thần trong nội viện của Vương phủ đều phải gọi nó là thiếu gia, chỉ những người ở ngoại viện mới gọi Vĩnh Dạ là Thế tử.


Lý Ngôn Niên là trong những Chấp ở nội viện, gọi Vĩnh Dạ là Thế tử là tự đề cao thân phận của mình. Ở biệt viện nó gọi Lý Ngôn Niên tiếng sư phụ, giờ ra ngoài, chỉ là nô tài của nó thôi.


Vĩnh Dạ xong, buồn nhìn sắc mặt của Lý Ngôn Niên. Giơ tay vén rèm xe lên, quay đầu nhìn, tòa biệt viện chìm trong khói đen cuồn cuộn.


- Lý Chấp hành quyết đoán, Vĩnh Dạ hiểu.


Lý Ngôn Niên như cười như , nụ cười ấy khiến Vĩnh Dạ cảm thấy có lẽ còn nhiều chuyện sắp xảy ra mà nó tài nào đoán được.


Mười ngày sau, chiếc xe ngựa tới nơi đầu tiên có thể gọi là thành. Vĩnh Dạ nhìn cổng thành cao sừng sững mỉm cười, cuối cùng cũng tới nơi có người bình thường sống rồi.


Đội ngũ bao trọn cả mé phía Tây của khách điếm Tường Hòa lớn nhất thành, lần đầu tiên Vĩnh Dạ thấy khách điếm bèn nhớ tới du lịch cổ trấn. Nhìn chiếc khăn vắt vai tiểu nhị nhớ tới chuyện ta lập tức lại gần lau bàn và hỏi khách quan ăn gì, nghĩ thế, Vĩnh Dạ nén được tiếng cười.


Lý Ngôn Niên lại gần phất tay theo tư thế mời: - Thiếu gia, dùng cơm trong phòng nhé, ở ngoài người đông phức tạp, ảnh hưởng đến thân phận.


Vĩnh Dạ hơi thất vọng, đây là tòa nhà cổ đại đầu tiên mà nó được tận mắt chứng kiến kể từ khi tới đây, cố nén lòng hiếu kì, nó gật đầu bước vào sân.


Dùng bữa tối xong, ai làm phiền nữa, Vĩnh Dạ nằm giường mà thấy bực bội. Nhắm mắt lại cảm nhận bầu khí xung quanh. Nó có linh cảm rất kỳ lạ, tối nay chắc chắn xảy ra việc gì đó.


Giờ Sửu, nó ngửi thấy mùi khói khen khét. Cửa phòng bị người ta đạp ra, Lý Ngôn Niên tay cầm thanh kiếm xuất trước mặt nó, cười : - Có người đến cướp, thiếu gia! Chúng ta trốn thôi!


hành động vội vã nhưng thần sắc lại bình thản. Diễn kịch cho người khác xem! Vĩnh Dạ nghĩ. Nó chỉ đành nhảy xuống giường, phối hợp : - Lý Chấp , nhất định phải bảo vệ ta chu toàn!


- Thiếu gia an tâm! - Nụ cười của Lý Ngôn Niên trở nên quỷ dị dưới ánh lửa hừng hực cháy bên ngoài.


Vĩnh Dạ cảm thán trong lòng, bốn mươi kỵ binh thế là toi.


Lý Ngôn Niên kéo tay nó chạy ra khỏi sân, Lý Nhị dắt hai con ngựa chờ sẵn, thế là ba người cưỡi hai con ngựa chạy trốn về phía kinh thành.


- Đóng kịch phải đóng cho hết. - Lý Ngôn Niên là sư phụ rất tốt, lúc nào cũng dạy nó những thứ rất thực tế.


- Vì sao giết hết họ ở biệt viện?


- Kiểu gì cũng có người thấy chúng bảo vệ thiếu gia xuống núi.


- Bọn họ ở biệt viện mười ngày nghi ngờ hả?


Lý Ngôn Niên cười: - Tất cả bọn họ vốn là người của ta. Ta chẳng qua chỉ muốn ngươi biết, người của mình cũng phải là giết được. Có hai tác dụng, trước tiên là Vương gia càng thể nghi ngờ; thứ hai, ta luôn cho rằng, kẻ có khả năng bán đứng mình nhất chính là người của mình, huống hồ, người vào sơn cốc quá nhiều.


- Vì sao giết luôn cả Lý Nhị, biết nhiều nhất mà? - Vĩnh Dạ chỉ Lý Nhị con ngựa bên cạnh.


- Thiếu gia, đừng chơi trò ly gián. Lý Nhị là gia thần của tôi, giết người của mình được, giết người trung thành chẳng còn ai trung thành với cậu nữa.


Vĩnh Dạ bĩu môi, thấy Lý Nhị nhìn Lý Ngôn Niên đầy vẻ cảm kích và trung thành, nhưng lại nhìn mình bằng ánh mắt oán độc, nó thực muốn cười to.


Dọc đường Thế tử hồi kinh gặp cướp. Tin này lập tức được truyền tới Đoan Vương phủ.


- Lý Ngôn Niên và Thế tử giờ ở đâu? - Đoan Vương Lý Cốc sa sầm mặt, nổi trận lôi đình, giọng lạnh lẽo như băng.


Nghe đồn người em trai này của Hoàng đế năm xưa khi cầm quân đánh giặc chỉ mới mười bảy tuổi. Lần đầu tiên từ chiến trường trở về, cái ghế mà ngài ngồi suýt bị đầu những kẻ mà ngài chặt xuống che khuất. Từ đó cho dù ngài cười tươi như gió xuân hay lặng lẽ lời cũng ai tin Đoan Vương là người lương thiện.


Người duy nhất có thể khiến Đoan Vương mềm lòng là Vương phi của ngài, ái nữ duy nhất của Thừa tướng Trương Kỳ Lĩnh.


Nghe năm xưa trong lễ hội hoa đăng tết Nguyên Tiêu ở Kinh đô, Đoan Vương gặp thiên kim của thừa tướng ngắm đèn. Đoan Vương bèn mặt dày mời Trương tiểu thư cùng thưởng đăng, bị Trương tiểu thư tát cho cái.


Cái tát ấy khiến Vương gia mấy ngày liền chịu rửa mặt, những mời họa sư nổi tiếng nhất Kinh đô thời bấy giờ là Hứa Liên Thảo dùng bút vẽ lại dấu ngón tay của Trương tiểu thư in mặt mình ra tờ giấy, lại còn hí hửng mang gương mặt ấy thượng triều. kim điện, Hoàng thượng thấy ông như thế lại cho ông cái tát nữa, bách quan khuyên gián, duy chỉ có Trương Thừa tướng là lạnh lùng bàng quan.


Hai bên má đều bị tát mà Đoan Vương vẫn cười : - Bệ hạ thưởng thần đệ cái tát này là thương thần đệ, cho roi cho vọt, thần đệ dám nửa lời ca thán. - Khi câu ấy, mắt ông nhìn chằm chằm vào Trương Thừa tướng.


Hoàng thượng chỉ đành lên tiếng: - Lệnh ái có tiếp xúc với Đoan Vương, Thừa tướng lại là rường cột của triều đình, hôn này hãy do Trẫm làm chủ, chắc chắn để lệnh thiên kim phải chịu chút thiệt thòi.


Trương Thừa tướng nghe xong câu này chân tay run rẩy. Ông đời thi nhân, đứng đầu bá quan, môn sinh vô số. Cho dù cúi đầu trước kim điện cũng phải đứng thẳng lưng, lên tiếng: - Nếu Đoan Vương có thể khiến tiểu nữ hài lòng, thần tuyệt dám hai lời. Nếu Hoàng thượng muốn hạ chỉ, thần về nhà chuẩn bị linh đường để tạ Long ân.


Đoan Vương lập tức thề trước kim điện rằng mình dùng vũ lực, sau đó các thần dân trong Kinh đô cứ nhìn thấy Đoan Vương giết người chớp mắt là lại mềm nhũn ra.


Ví dụ tên đầu bếp trong phủ Trương Thừa tướng khóc lóc cầu xin tiểu thư giúp đỡ, giá thuê đất nhà lại tăng, nộp đủ tô thuế phải trả lại, có đất nhà mười mấy người chỉ dựa vào tiền làm công của mình , sống sao nổi.


Đương nhiên, mảnh đất đó được Đoan Vương mua lại, Trương Thừa tướng có quyền cũng chẳng quản được.


Trương tiểu thư bèn cho nhà đầu bếp thuê mảnh đất thuộc điền sản của phủ mình, tên đầu bếp lại khóc cả nhà bị Đoan Vương mua làm gia nô rồi, phải đảm bảo cả nhà bình an rồi mới tới phủ Trương Thừa tướng làm đầu bếp tiếp được. Thế là Trương tiểu thư nổi giận đùng đùng tới tìm Đoan Vương lý, Đoan Vương lập tức gật đầu đồng ý giảm tiền, nhân tiện mời nàng dùng cơm.


Hay ví dụ... Tóm lại cuối cùng Trương tiểu thư cứ nhìn thấy Đoan Vương là mỉm cười. Nụ cười ấy còn rạng ngời hơn cả những bông mẫu đơn trong Kinh đô cùng nở rộ. Kết cục của câu chuyện rất dễ đoán, Đoan Vương được đưa người đẹp về theo đúng ý nguyện, hơn nữa chưa từng lập trắc phi hay cưới thêm tiểu thiếp.


Đoan Vương đến tuổi nhi lập mà chỉ có người con trai - Vĩnh Dạ.


Thế tử hồi kinh mà lại bị người cướp bóc, bốn mươi tên thị vệ cùng đều chết hết, chỉ có Lý Chấp Lý Ngôn Niên và gia bộc Lý Nhị thoát được, thế nên người đứng báo cáo với Đoan Vương bị ông ta hỏi xong câu này mồm miệng cứng đơ, lắp bắp mãi mới được tình hình.


- Bảo Lâm Tướng quân mang năm trăm Báo kỵ đón Thế tử về! - Đoan Vương ra lệnh.


Chúng nhân trong phủ trợn tròn mắt, có vẻ tin vào tai mình.


- Vương gia... phải tình huống đặc biệt được dùng thủ vệ của kinh kỳ... còn phải chỉnh đốn... - Trợ tá của Vương phủ, Lưu Phu Tử khuyên nhủ.


- Bổn vương có phải là rường cột quốc gia ?


- Vương gia chiến công hiển hách, uy chấn thiên hạ, ngày nào còn có Vương gia các nước khác dám tấn công...


Vuốt đuôi chưa xong, Đoan Vương ngắt lời : - Kẻ nào đối đầu với bổn vương là đối đầu với An quốc, đối đầu với An quốc... có phải là tình huống đặc biệt !


Lưu Phu Tử toát mồ hôi.


- Ra lệnh điều tra việc này, xem có phải là nước Tống ở biên cương có mưu hay . - Đoan Vương lại bổ sung thêm câu.


Lưu Phu Tử khom người hành lễ: - Vương gia minh.


Trong lòng thầm khâm phục Đoan Vương hùng tài thao lược. Nước Tống bị kẹp giữa nước An và nước Trần, địa thế hiểm yếu, lúc nào cũng rất quy củ nên tìm được lý do để đánh. Nơi Thế tử bị tấn công là ở An quốc, nhưng chỉ cách nước Tống có vài ngày đường. Đoan Vương muốn đổ cái oan này cho nước Tống, nước Tống chỉ đành khóc mà nhận lấy. Ai bảo Vương phủ bị chết tận bốn mươi thị vệ, bọn tiểu tặc thông thường làm gì có bản lĩnh này.


Nếu phải Vương gia luôn nâng niu Vương phi trong lòng bàn tay, coi Thế tử như báu vật Lưu Phu Tử còn nghi ngờ đây là cái bẫy mà ông ta giăng ra.


Bôn ba ngựa nửa tháng trời, Vĩnh Dạ thấy khó chịu. Nó quen việc cưỡi cùng con ngựa với Lý Ngôn Niên, quen việc nằm trong lòng Lý Ngôn Niên, nó cố ưỡn thẳng lưng để cách xa chút, suốt nửa tháng trời, mệt muốn đứt hơi.


Đến lần tiếp theo nhìn thấy tường thành màu xám xuất trước mắt, Vĩnh Dạ ngáp dài: - Vẫn vào thành hả?


- , chúng ta vào thành nghỉ ngơi, nơi này cách Kinh đô chỉ ngày đường, rất an toàn.


Đây là câu hay nhất của Lý Ngôn Niên trong suốt nửa tháng qua. Vĩnh Dạ bĩu môi, ở cùng ngươi là an toàn nhất.


Khách điếm rất to, bàn ghế bằng gỗ hoa(1) được đánh cho ra màu trắng của chất gỗ. Chưởng quầy là lão béo y như trong tưởng tượng, tiểu nhị vắt chiếc khăn ngang vai, tươi cười chạy ra đón: - Khách quan muốn nghỉ lại hay dùng cơm?


- Cho phòng ngủ! - Vĩnh Dạ lại ngáp dài. Nó khom lưng nghĩ, nếu cứ thế này e rằng mới tí tuổi đầu bị thoát vị đĩa đệm mất.


Chưa chờ Lý Ngôn Niên những câu đại loại như ăn cơm, Vĩnh Dạ mệt mỏi : - Những gì cần xem tôi xem cả rồi, tối nay được ngủ yên chưa?


- Tiểu nhân đích thân canh đêm cho Thế tử. - Lý Ngôn Niên hiển nhiên là rất hài lòng với việc Vĩnh Dạ lĩnh hội được ý đồ của mình, bèn đưa nó lên phòng còn bản thân ngồi ngoài cửa.


Vĩnh Dạ thở dài tiếng, ta chỉ muốn nó biết rằng, vì nhiệm vụ này, hi sinh nhiều đến đâu cũng đáng tiếc. Nếu làm hỏng kế hoạch của họ kết cục giống đám hạ nhân trong biệt viện và cả bốn mươi kỵ binh kia.


Họ có thể làm gì mình? Vĩnh Dạ nghĩ ra điều gì có thể uy hiếp bản thân. Giết mình? Cũng chỉ có mỗi cách này, thế nên mới hết lần này tới lần khác thể thực lực.


Tối đó nó cũng ngủ ngon, người ra vào khách điếm rất nhiều. Vĩnh Dạ dễ bị thức giấc, lẩm bẩm : - Ngủ giấc cũng yên.


Ngoài kia vang lên thanh khôi giáp va vào nhau.


Lý Ngôn Niên hình như chặn ai đó lại: - Lâm tướng quân, thiếu gia ngủ rồi.


- Vương gia có lệnh, Lý Chấp dọc đường hộ tống vất vả, để đề phòng kẻ địch, dặn tôi nửa đêm đón Thế tử hồi phủ.


Lý Ngôn Niên gõ lên cửa phòng: - Thiếu gia tỉnh chưa? Lâm tướng quân phụng lệnh Vương gia tới đón thiếu gia hồi phủ.


Vĩnh Dạ ngáp dài ra mở cửa, ngạc nhiên nhìn thấy người cao lớn. Từ đầu đến chân được bọc trong bộ khôi giáp màu đen, trông oai phong.


- Tướng quân Lâm Hồng, phụ trách đội Phiêu kỵ cánh tả của đội Báo kỵ Kinh kỳ tham kiến Thế tử! Thần thừa lệnh Vương gia hộ tống Thế tử hồi kinh! - Lâm tướng quân có giọng sang sảng.


Vĩnh Dạ rất muốn sờ lên bộ khôi giáp của , ngẫm nghĩ lại cảm thấy sau này mình kiếm bộ để mặc là được, đưa tay ra sờ có vẻ trẻ con quá. Nó mỉm cười, mệt mỏi : - Phiền tướng quân... oáp! - Vĩnh Dạ lại ngáp dài, xuống dưới lầu.


Các binh sĩ khôi giáp sáng ngời từ đại sảnh khách điếm đứng dàn hàng ngang tới tận ngoài cửa, người nào cũng nghiêm nghị, gặp Vĩnh Dạ đều quỳ chân xuống, đồng thanh : - Đón Thế tử hồi phủ!


hoành tráng! uy phong! Ông chủ khách điếm quỳ xuống dám ngẩng đầu lên.


Trước cửa chỉ có chiếc xe ngựa, Vĩnh Dạ dám dùng khinh công, giơ tay ra, dựa vào Lý Ngôn Niên để bước lên. Thấy Lý Ngôn Niên có ý theo lên xe ngựa, Vĩnh Dạ quay đầu lại với : - Ta mệt lắm, muốn bị người khác làm phiền. - Câu này cũng là với Lâm tướng quân.


- Thế tử an tâm. - Lâm tướng quân thấy sắc mặt Vĩnh Dạ có vẻ mệt mỏi trong lòng dấy lên vẻ thương xót. rất thấu hiểu tâm trạng thương con của Vương gia. cậu con trai mặt hoa da phấn ban đầu chịu chuyện, khó khăn lắm mới trị khỏi bệnh lại bị người ta thích sát, cho dù người ngoài nhìn vào cũng chẳng nỡ, huống hồ là Đoan Vương.


Lý Ngôn Niên sững sờ, Lý Nhị biết điều dắt ngựa tới. nhìn vào chiếc xe ngựa cái rồi nhảy lên ngựa. Lý Ngôn Niên lạnh lùng cười, tưởng rằng làm Thế tử rồi muốn làm gì làm sao? Trẻ con đúng là trẻ con.


- Về Kinh đô! - Lâm tướng quân hô to, cưỡi ngựa cùng Lý Ngôn Niên hai bên xe ngựa.


Vĩnh Dạ trốn trong xe cười thầm, nếu là ở biệt viện hoặc Du Li Cốc, Lý Ngôn Niên trả thù hành vi mình cho mình lên ngựa thế nào nhỉ? Nó muốn Lý Ngôn Niên biết rằng, cho dù có hoàn thành nhiệm vụ của cốc nó cũng còn là Tinh Hồn mặc cho muốn nắn bóp thế nào tùy thích nữa. Từ giờ trở , Lý Ngôn Niên chỉ là hạ nhân trong Vương phủ mà thôi.


Cần lời giải thích sao? Rất đơn giản, Thế tử tiểu Vương gia chữa bệnh trong sơn cốc nửa năm, khi quay về lúc nào cũng phải nhìn sắc mặt ta để hành Vương gia và Vương phi sinh nghi.


Nhắm mắt lại, nó ngủ . Chiếc xe ngựa đường lớn, xe lại được trải tấm thảm dày, lắc lư như thôi miên.


Khoảng giờ Ngọ, nó nghe thấy Lý Ngôn Niên vén rèm xe lên gọi: - Thiếu gia, tới rồi.


Vĩnh Dạ vẫn chưa tỉnh ngủ hẳn, chẳng muốn đếm xỉa gì tới ta, nhắm mắt định ngủ tiếp.


Lý Ngôn Niên hơi sốt ruột, trước mặt Lâm tướng quân lại tiện gọi to, bèn hạ rèm xuống, trong lòng cảm thấy bực bội. biết rất với tư vi của Vĩnh Dạ chắc chắn là tỉnh rồi, nhưng lại lờ tịt mình .


Lý Ngôn Niên cảm thấy đầu đau nhói, ngẫm lại nhiệm vụ của Vĩnh Dạ, cười lạnh bỏ mặc.


Vĩnh Dạ an tâm nhắm mắt dưỡng thần. Lúc này nó nghĩ, nên dùng bộ mặt nào để đối diện với Đoan Vương và Vương phi. Nên nhiệt tình ôm họ tuyên bố rằng mình là đứa trẻ bình thường, hay là tỏ ra tao nhã, yếu đuối, thi thoảng vài câu để họ biết rằng bệnh mình khỏi, chịu chuyện? Cả hai lựa chọn này đều rất có ích. Lựa chọn thứ nhất có thể khiến Vĩnh Dạ trở thành tiểu bá vương ở đất Kinh đô, muốn làm gì làm, lựa chọn thứ hai lại giúp nó che giấu thực lực, lấy tĩnh chế động.


Chưa kịp suy nghĩ kỹ càng, rèm xe lần nữa được vén lên, tiếng ngọc bội vang lên kèm theo mùi hương thoang thoảng, có người lên xe bế Vĩnh Dạ vào lòng.


Vĩnh Dạ bị kéo vào lồng ngực ấm áp và nàng quyết định phương hướng tương lai của nó khi nó còn chưa kịp lựa chọn.


Bởi vì cần nó lựa chọn, nữ tử này nhàng bế Vĩnh Dạ xuống xe, rảo nhanh bước chân vào trong phủ. Xem tình thế có lẽ là định bế nó lên giường ngủ tiếp.


đứa trẻ chín tuổi nặng bao nhiêu? Vĩnh Dạ bỗng dưng cảm thấy thú vị. Nàng vẫn bế nó vào phủ, thế mà thở mạnh lấy hơi. Khỏe !


Vĩnh Dạ tham lam hít mùi thơm tỏa ra từ người đối phương, đoán là Chanel, rồi lại CK, cuối cùng vẫn cảm thấy dễ chịu như mùi thơm của hoa cỏ tự nhiên. Nhớ ra nữ nhân đều thích túi thơm đựng hoa khô người, Vĩnh Dạ quyết định sau này nếu rảnh rỗi làm ít để mang tặng.


Vào phòng, hơi ấm tỏa ra, có mùi vỏ quýt khó chịu của Lý Ngôn Niên, nó rất hài lòng.


Trong phòng vang lên thanh khe khẽ, rồi lập tức yên tĩnh trở lại. Vĩnh Dạ lặng lẽ nghĩ, Vương công đại gia quả là khác người, trong phòng ít nhất có ba người, vậy mà vẫn yên tĩnh tới mức này, quy củ trong Đoan Vương phủ đáng sợ.


Hương thơm ấy vẫn chưa tan , Vĩnh Dạ cố nén ham muốn mở mắt ra, tiếp tục giả vờ say ngủ.


Vĩnh Dạ rất cảm kích người bế mình xuống, giúp mình giảm bớt căng thẳng khi chuẩn bị gặp phu thê Đoan Vương. Tuy rằng ngoại hình giống nhau, cử chỉ thần thái cũng học rất giống, nhưng dù sao con người cũng có cảm giác, làm cha mẹ có lẽ càng nhạy bén hơn. Vĩnh Dạ vô cùng lo lắng số tình tiết được ghi chép trong sách phát sinh. Nó thấy tiếc vì thằng bé áo tím biết , nếu nó moi được nhiều tin tức hữu dụng hơn.


Nghĩ đến đây, Vĩnh Dạ tự với mình, mày đúng là xấu xa, có chút lương tâm nào. Nhưng nó phải sống, phải sống cho tốt, nghĩ thế, Vĩnh Dạ thấy như được giải phóng. thể trách nó ác, muốn trách trách cái người nghĩ ra chủ ý này!


Từ khi biết Lý Ngôn Niên là trong những Chấp ở nội viện của Đoan Vương phủ, Vĩnh Dạ hiểu rằng số phận của mình được quyết định kể từ khi bước ra khỏi tiểu lầu và nhìn thấy ta.


Chính vì gương mặt này mà họ lên kế hoạch suốt ba năm, hơn nữa còn rất kiên nhẫn chờ mình học nghệ. Như Lý Ngôn Niên , Đại Hoàng tử năm nay mười bốn tuổi, Nhị Hoàng tử kém Đại Hoàng tử vài tháng, cũng mười bốn, Tam Hoàng tử bằng tuổi mình, đại kế của họ có lẽ được tiến hành sau vài năm nữa, khi các Hoàng tử lớn. Mấy năm nay, có lẽ Vĩnh Dạ có thể sống tiêu diêu tự tại trong thân phận Thế tử.


Khoảng thời gian này nó có thể nắm được cuộc sống của mình trong tay.


Vĩnh Dạ mỉm cười, sau đó mở mắt.


- Thiếu gia? - Nữ tử trước mắt vui mừng gọi. Nàng cao lớn hơn người đóng giả trong biệt viện khá nhiều, phải cao tới mét bảy mươi hai, chẳng trách bế nó mất chút công sức nào. Gương mặt rất quen thuộc, ngũ quan thanh tú. Hóa ra nàng chính là Ỷ Hồng! Vĩnh Dạ nhìn nàng từ xuống, ánh mắt rơi túi thơm ở thắt lưng Ỷ Hồng.


- Nước!


Ỷ Hồng giật mình, ngay lập tức vui mừng hớn hở: - Nhân Nhi, mau bẩm báo với Vương phi, Thiếu gia biết rồi!


Vĩnh Dạ uể oải ngồi dậy, Lãm Thúy vội vàng mang chiếc gối tới cho nó kê thêm. Lãm Thúy bé xinh xắn, vừa nhìn biết là người nhanh nhẹn.


Ỷ Hồng mang nước tới, ca thán: - Sao Thiếu gia ngủ thêm chút? Bị hành hạ cả đêm ở xe làm sao chịu được?


Chẳng nhẽ ta lại muốn ngủ, ai bảo Lý Ngôn Niên biến thái! Vĩnh Dạ uống ngụm nước, dễ chịu hơn nhiều. Nó lắc đầu : - Trong phòng nhiều người quá, ta ngủ được.


Ỷ Hồng thất kinh: - Ngày trước Thiếu gia sợ nhất là ngủ mình. Tuy rằng nhưng buổi tối chịu cho tôi với Lãm Thúy .


- Ở núi ta thường ngủ mình, lâu dần nên quen với thanh tịnh. - Vĩnh Dạ giải thích, trong lòng rất phiền muộn, có hai người họ ở đây nó chẳng làm được việc gì cả.


Mải chuyện, ngoài cửa vang lên thanh rất đỗi dịu dàng, như thở dài: - Biết rồi.


Các thị nữ trong phòng nhất tề hành lễ: - Vương phi!


Vĩnh Dạ nửa nằm nửa ngồi giường, miệng hơi há, nước miếng tứa ra, nhìn quên cả đảo mắt. Chẳng trách Đoan Vương lại dùng trăm phương ngàn cách để có bà, nam nhân mà cưới được mỹ nữ như vậy cũng có nghĩa là đạt được vinh quang sau khi thành công trong nghiệp! Nhìn xem, vợ tôi đây này! Vợ ông sao? Vĩnh Dạ hoàn toàn có thể hiểu được Đoan Vương, bất giác đưa tay lên xoa mặt mình.


Đoan Vương phi rất giống bức tranh trong cuốn sách viết về Vương phủ, có điều bức tranh làm sao so được với người ? Ngũ quan của bà vô cùng tinh tế, Vĩnh Dạ rất giống bà, cách chính xác, vị Thế tử đó rất giống bà.


Bà đứng ngoài cửa phòng nhìn Vĩnh Dạ, ánh mắt chan chứa thương, dường như mâu thuẫn, lại dường như chất chứa nỗi đau thành l ời .


Vĩnh Dạ bỗng dưng rùng mình, nó giết ái tử của bà!


Nó cúi đầu, hơi chột dạ. Giết con trai bà, rồi lại mạo xưng, Vĩnh Dạ bất giác cảm thấy đành lòng. Chỉ hi vọng bà đừng nhận ra mình là đồ giả mạo, nếu bà đau lòng lắm. Nó cũng biết vì sao mới nhìn bà từ xa mà mềm lòng với bà.


- Các ngươi nhớ phục vụ cho tốt, Thiếu gia đường dài mệt nhọc, phải nghỉ ngơi vài hôm mới khỏe. - Vương phi xong câu đó bèn quay người bỏ .


Vĩnh Dạ dụi mắt, sai, mỹ nhân Vương phi mà nó chuẩn bị nhào vào lòng ấy bỏ . Còn Ỷ Hồng, Lãm Thúy lại hề tỏ ra ngạc nhiên, như thể việc này rất đỗi bình thường.


Vĩnh Dạ cảm thấy Du Li Cốc là tắc trách, đây là hành vi của người mẹ con trai mình sao? Làm gì có chuyện đó! Với gương mặt của mình mà thể thu hút được Vương phi tới trước giường ôm cái sao? Khóe miệng nó bĩu ra, có cảm giác như bị người ta vứt bỏ.


Như thể hiểu được tâm của Vĩnh Dạ, Ỷ Hồng vội vàng chạy tới nắm tay nó, : - Trong lòng Vương phi rất thương thiếu gia, nhưng tính tình của người là thế...


Vĩnh Dạ bực bội rụt tay về, lăn ra giường: - Các người ra hết , ta muốn ngủ lát.


Ỷ Hồng thở dài lui ra.


Căn phòng thực yên tĩnh trở lại, lúc này Vĩnh Dạ mới trở mình suy nghĩ.


lẽ căn bệnh trầm cảm của thằng bé áo tím là do vậy sao? Vương phi thế Vương gia cũng chẳng cần phải nhiều, hẳn thân thiết với đứa trẻ ấy khiến nó khó chịu trong lòng, chịu chuyện. Lý Ngôn Niên ở Vương phủ nhiều năm, ngay cả Ỷ Hồng, Lãm Thúy cũng có thể dịch dung để nó làm quen, vì sao lại nhắc nhở mình rằng Vương gia và Vương phi thân mật với Thế tử?


Đoan Vương phái cả đội quân đón Vĩnh Dạ về chứng tỏ ông ta rất coi trọng nó, nhưng về tới nơi nghe khẩu khí của Vương phi cứ như thể bảo nó cứ mình ở Hoàn Ngọc viện, đừng nhắc tới chuyện gặp cha ruột nữa.


Quá nhiều chuyện mà Vĩnh Dạ nghĩ ra được, những việc này người của Du Li Cốc đều , khiến nó cảm thấy khó khăn trong bước tiếp theo. Nhưng nó nghĩ thế cũng tốt, cứ ở mình trước , đỡ bị bại lộ thân phận.


Nghĩ tới đây nó bèn xuống giường, lòng thầm kinh hãi. Suýt nữa nó quên mất đóa hoa vẫn còn dưới gan bàn chân, cũng may là mùa đông nên tất vẫn chưa tháo ra. Thế là Vĩnh Dạ quyết định sau này ít bắt Ỷ Hồng, Lãm Thúy hầu hạ mình.


Giữa phòng ngủ có chiếc tủ bằng bích sa, bên ngoài đặt chiếc sập, là nơi Ỷ Hồng và Lãm Thúy ngủ cùng Vĩnh Dạ mỗi tối. Phải tháo , tối được để người ngủ cạnh mình, quá nguy hiểm.


Ra khỏi phòng ngủ là khu vườn rất rộng. Thư phòng của Vĩnh Dạ ở phía Đông, Ỷ Hồng và Lãm Thúy ở phía Tây. Trong sân có lớp tuyết dày, góc tường cây mai già nở hoa rất đẹp, Vĩnh Dạ thấy hơi nhớ mỹ nhân tiên sinh.


- Thiếu gia, ở ngoài lạnh lắm, sao lại ra đây? - Ỷ Hồng và Lãm Thúy làm cơm cùng Nhân Nhi, mọi người tính toán xem nên làm món gì mà Vĩnh Dạ thích ăn để Thế tử vui vẻ lên chút.


Ánh hoàng hôn rọi lên khu vườn vẻ huy hoàng, Vĩnh Dạ mỉm cười: - Cho ta cái bình sạch.


Nụ cười của nó khiến cả Ỷ Hồng lẫn Lãm Thúy đều ngây ra hồi lâu, rồi vội vàng chạy vào bếp tìm kiếm.


Vĩnh Dạ đón lấy cái bình, mang hứng những bông tuyết hoa mai. Ỷ Hồng bẽn lẽn : - Ngày trước Thiếu gia rất ít cười.


- Vì trước đây biết thế giới ngoài kia vui thế nào, bây giờ biết rồi. -


Vĩnh Dạ tích được bình tuyết, lại hái bông hoa mai bỏ vào đó, đưa cái bình cho Ỷ Hồng: - Phơi hai ngày, khi nào tuyết tan hết, ta đun trà cho các ngươi uống. Ỷ Hồng kinh hãi "á" tiếng, nâng cái bình như nâng bảo bối.


Trước giờ ăn, Nhân Nhi xách hộp cơm vào là Vương phi bảo nhà bếp đặc biệt chuẩn bị.


- Vương phi thương thiếu gia quá! - Ỷ Hồng cười .


Vĩnh Dạ lại càng thêm có thiện cảm với nàng, vỗ chiếc ghế bên cạnh: - Ngồi xuống đây ăn với ta.


Các thị nữ che miệng cười dám.


Vĩnh Dạ cũng miễn cưỡng, gắp đũa ra hiệu bảo Ỷ Hồng lại gần, đút cho nàng ta ăn, rồi đến lượt Lãm Thúy, Nhân Nhi, ai cũng được miếng.


Thấy vẻ e thẹn bối rối của họ, trong lòng nó thầm đắc ý.


Bữa cơm trôi qua vô cùng vui vẻ.


Ăn tối xong, Ỷ Hồng cười : - Nước nóng chuẩn bị xong, nô tì hầu thiếu gia nhé.


Vĩnh Dạ giật mình, lắc đầu : - Ta là người lớn rồi, sau này tự tắm. Các ngươi được nhìn trộm.


- Qua tết thiếu gia mới tròn mười tuổi, vẫn còn là trẻ con mà. - Lãm Thúy vui.


Vĩnh Dạ nghiêm mặt: - Ai bảo ta là trẻ con? Còn nữa, từ ngày hôm nay, buổi tối ta ngủ mình, các ngươi đừng tới làm phiền!


Ỷ Hồng và Lãm Thúy thấy Vĩnh Dạ vui, nghĩ bụng có lẽ hôm nay thiếu gia bị Vương phi lạnh nhạt nên mới thế, bởi vậy có vẻ rất thấu hiểu.


Lúc này Vĩnh Dạ mới an tâm, giữ hai người họ ở lại trò chuyện lát rồi mới về phòng.


Nó ở trong thạch thất quen rồi, cứ đến tối là thấy tinh thần tốt hơn. Vĩnh Dạ mình luyện tập nội công, hài lòng khi phát ra công phu lại tăng thêm bậc, sau đó thả lỏng toàn thân, lặng lẽ cảm nhận bầu khí trong và ngoài phòng.


quá giờ Tí, Vĩnh Dạ ngồi dậy khoác áo vào, nhàng mở cửa phòng.


Ánh trăng bàng bạc chiếu lên mặt tuyết, nó chậm rãi tới chỗ ngọn giả sơn, Lý Ngôn Niên chờ ở đó.


Vĩnh Dạ mỉm cười: - Thực ra sư phụ cần phải sốt ruột như thế, đêm đầu tiên ra ngoài thế này nguy hiểm lắm.


Lý Ngôn Niên mặc bộ đồ đen che mặt đứng trong bóng tối, hỏi khẽ: - Ngươi thấy chưa?


- Thấy gì?


- Vương gia và Vương phi thân thiết với Thế tử.


- Vì sao sớm?


Lý Ngôn Niên mỉm cười: - Ngươi tưởng rằng làm Thế tử là bọn ta bó tay với ngươi rồi phải ?


Tất cả mọi thứ của ngươi đều phải dựa vào bản thân đoạt lấy, muốn thực chiếm được sủng ái của Vương gia và quyền thế trong tương lai, ngươi phải làm theo những gì ta . Ta luôn cho rằng ngươi là người thông minh, hẳn từ chối nhiệm vụ này, nó chẳng có hại gì cho ngươi cả.


- ra sư phụ còn có chuyện giấu người trong cốc, lợi hại lắm? - Vĩnh Dạ phải thừa nhận rằng Lý Ngôn Niên đúng. Nếu chấp hành nhiệm vụ này, bất cứ lúc nào họ cũng có thể lấy mạng nó, mà chấp nhận, mọi thứ trong tương lai phải xem vận may của mình thế nào.


- Làm sư phụ phải tận tâm tận lực. Học được rồi chứ? Với bất cứ ai cũng được hết lòng. Nếu con người còn tác dụng khó trường thọ lắm.


- Đa tạ sư phụ chỉ điểm. Nếu tôi cho người trong cốc biết sư phụ còn giấu họ số chuyện Du Li Cốc làm gì sư phụ nhỉ?


Lý Ngôn Niên nhìn Vĩnh Dạ đầy thâm ý: - Ngay cả sư phụ ngươi cũng bán đứng sao?


- Đồ nhi hư, sư phụ ! - Vĩnh Dạ cười rất ngây thơ.


Nụ cười ấy khiến miệng Lý Ngôn Niên đắng ngắt, cảm thấy mình nên dạy Vĩnh Dạ quá giỏi.


- Vấn đề cuối cùng, nếu sư phụ chết rồi, người trong sơn cốc tìm ai để liên hệ với tôi?


Khóe miệng Lý Ngôn Niên giật giật, lạnh giọng: - Muốn ta chết ư?


- Sư phụ sao có thể chết được? Vĩnh Dạ chỉ lo có việc gấp tìm được sư phụ phải làm thế nào.


- Mẫu Đơn viện ở Kinh đô. - Lý Ngôn Niên xong bèn lặng lẽ bỏ .


Vĩnh Dạ nhìn theo bóng , mình phải luyện tập thêm thời gian nữa mới có được công lực của Lý Ngôn Niên.


Nó ngồi ngọn giả sơn ngắm trăng. Vì sao Vương gia với Vuơng phi lại thân thiết với con trai mình? Có ai làm cha làm mẹ như họ ? Chắc chắn trong đó phải có tình gì đó? Lý Ngôn Niên hiển nhiên là tưởng rằng bởi vì Thế tử thích chuyện, thế nên mới dần dần xa cách cha mẹ. Nhưng ràng bây giờ mình chịu chuyện mà Vương phi vẫn tránh rất xa, ngay cả cửa phòng cũng bước vào nửa bước. Vĩnh Dạ hiểu.


Ngồi mãi ở ngoài thấy hơi lạnh, nó nhìn hàng dấu chân trong tuyết, cảm giác xung quanh bóng người, bèn thận trọng dùng nội lực xóa mọi dấu vết rồi mới an tâm về phòng ngủ.


Ghi chú: 1. Loại cây song tử diệp ở miền Đông Bắc, Trung Quốc.

Chương 10 Thăm Dò Lẫn Nhau


Đoan Vương nhìn Vĩnh Dạ bỏ , nụ cười gương mặt biến mất, đấm mạnh tay lên bàn, nghiến răng nghiến lợi : - Lý Ngôn Niên, ngươi độc ác... có ngày ta tiêu diệt Du Li Cốc!


Thực ra tiếng Trung của Vĩnh Dạ rất tốt, đó là nhờ ơn người cha kiếp trước dạy bảo vì ông say mê nghề in ấn. Ông thường : - Bức tranh đẹp đến đâu cũng phải xem ấn chương của nó như thế nào.


Ý ông là giám định tranh chữ, có nhiều lúc là dựa vào dấu mực in bức tranh mà phân biệt. Chỉ cần tới nghề in là ông thao thao bất tuyệt cả ngày. Nghe nhiều thành quen, suốt thời gian dài ông dạy Vĩnh Dạ chép lại các bức danh họa. Kiếp trước nếu làm sát thủ có lẽ nó được tập đoàn hàng giả mời về rồi.


Vĩnh Dạ(1) rất thích làm văn, làm thơ, tập viết chữ. Tin nó quay về được gửi tới ngoại công là Trương thừa tướng, ông bèn sai người tặng nó tập thơ mới.


Theo lý mà Vĩnh Dạ nên học thuộc hết số thơ này, sau đó ngâm thơ lấy lòng ngoại công, nhưng nó rất thích cái nền giáo dục học thuộc như con vẹt, bèn ném sang bên. Ỷ Hồng tưởng rằng tâm trạng nó tốt vì thái độ của Vương gia và Vương phi nên gì, mấy ngày sau thấy tập thơ vẫn bị vứt trong đống sách ngó ngàng tới mới ngạc nhiên hỏi: - Tướng gia là người thiếu gia kính trọng nhất, ngày trước ngoại trừ lúc ngâm thơ của Tướng gia ra chẳng thấy thiếu gia năng gì.



- Ngày trước ta năng lắp bắp, chỉ lúc nào ngâm thơ mới được lưu loát. Bây giờ ta khỏe rồi, đương nhiên cần nữa. - Vĩnh Dạ hùng hồn.


- Hóa ra thiếu gia chịu chuyện là vì nguyên nhân này à? - Ỷ Hồng thở phào nhõm.


Vĩnh Dạ nhìn nàng cười: - Sao hả? Sợ ta giận cha mẹ sao? Phụ vương uy chấn tứ phương, lại sinh ra đứa con trai trói gà chặt, đương nhiên người thích rồi.


- Vì gần đến tết nên hầu như ngày nào Vương gia cũng phải tiếp khách, khi nào rảnh rỗi hơn tới thăm thiếu gia. Dù sao mười năm qua hai cha con cũng năng gì với nhau, nhất thời cũng khó mà quen ngay được, thiếu gia đừng nóng ruột.


Vĩnh Dạ thấy nàng lúc nào cũng nghĩ cho mình ấm áp trong lòng, mỉm cười: - Đúng thế! Sắp tết rồi, Ỷ Hồng sợ ta gặp ngoại công mà đến bài thơ cũng thuộc khiến người vui sao? Ta học mấy câu để lấy lòng người là được chứ gì.


Ỷ Hồng mím môi cười, vội vàng mang tập thơ ra, rồi lại pha trà.


Vĩnh Dạ kéo nàng lại : - Để ta, ta mới học cách pha trà, lại có lọ tuyết hoa mai, để ta đun trà cho các ngươi uống thử.


Mấy hôm nay dần dần Ỷ Hồng quen với Vĩnh Dạ hơn, chỉ biết rằng sau khi khỏi bệnh, thiếu gia thân mật với mọi người hơn, muốn làm người mất hứng nên ngoan ngoãn chờ Vĩnh Dạ pha trà.


- Ngồi ! - Vĩnh Dạ bảo Ỷ Hồng, Lãm Thúy và Nhân Nhi ngồi xuống, thong thả pha trà.


Tuyết lẫn hoa mai được đun sôi lên, mùi hương dễ chịu lan tỏa trong gian.


Vĩnh Dạ ngước mắt lên nhìn ba thị nữ của mình. Ỷ Hồng xinh xắn thanh tú, Lãm Thúy kiều diễm đáng , Nhân Nhi nhanh nhẹn hoạt bát, ba đôi mắt đen lay láy vương chút bụi trần, vô oán vô hối coi việc hầu hạ mình là niềm hạnh phúc lớn nhất cuộc đời. Nếu là ở thời đại chắc chắn là những nữ sát thủ số , cần chiến đấu khiến đám nam nhân tự động cởi bỏ khôi giáp.


Vĩnh Dạ nghiêng ấm, hương trà lan tỏa, nó ngậm cười gật đầu: - Được rồi.


Ba thị nữ bị hớp hồn bởi từng động tác nho nhã của Vĩnh Dạ và mùi hương thơm ngát của trà, nhìn thiếu gia si mê. Nghe Vĩnh Dạ mới hoàn hồn đỏ mặt đa tạ, rồi nâng tách trà lên thưởng thức.


Đôi môi đỏ hé ra, vẻ thẹn thùng ngây thơ lan ra khắp mặt. Vĩnh Dạ thở dài: - Ỷ Hồng và Lãm Thúy đều mười sáu rồi phải ? Có người trong mộng chưa? Thiếu gia thành toàn cho các ngươi.


Ỷ Hồng và Lãm Thúy đỏ bừng cả mặt. Nhân Nhi cười : - Lãm Thúy hứa gả cho người khác rồi, là người trong Vương phủ, Vương phi lập xuân gả tỷ ấy .


Vĩnh Dạ nổi hứng: - Ai ở trong phủ vậy?


- Lý Ngôn Niên Lý Chấp ạ! Ngoại hình đẹp, con người cũng tốt...


Lãm Thúy vội vàng bịt miệng Nhân Nhi, sắc mặt Vĩnh Dạ sa sầm xuống: - Lý Chấp chí ít cũng phải hơn Lãm Thúy mười tuổi, chẳng lẽ giờ còn chưa lấy vợ?


Nhân Nhi mỉm cười tránh khỏi bàn tay Lãm Thúy, cố thốt lên câu nữa: - Lý Chấp lấy vợ kế, Lý phu nhân năm năm trước qua đời vì bệnh.


Lãm Thúy giận dỗi, đứng lên nhún mình rồi đỏ mặt lao ra cửa.


Vĩnh Dạ nhất thời cũng hết cả tâm trạng, nó nghĩ ngày nào đó nhất định giết Lý Ngôn Niên, ngờ lại cưới Lãm Thúy. Với tài cán của Lý Ngôn Niên chắc chắn Lãm Thúy thích, nhưng nó lại thích. Vĩnh Dạ sực tỉnh, sao giờ nó lại dễ mềm lòng thế nhỉ, đến thị nữ mà cũng muốn bảo vệ? thay đổi mà bản thân ngờ tới này nhất thời khiến nó thấy buồn bã.


Ỷ Hồng dường như nhìn ra tâm tình Vĩnh Dạ, thở dài: - Nếu thiếu gia nỡ xa Lãm Thúy xin phu nhân giữ nàng lại.


Vĩnh Dạ sững sờ, nhất thời nghĩ tới từ "tiểu trượng phu", chán nản muốn đập đầu vào tường. Nó cười khổ nghĩ, qua tết là mười tuổi, rồi thêm vài năm nữa...


- Ôi, thêm vài năm nữa thiếu gia thành người lớn rồi, biết nữ nhân như thế nào mới xứng với người nhỉ! - Nhân Nhi nhanh nhạy để ý thấy sắc mặt Vĩnh Dạ trở nên khó coi, bèn vội vàng lảng sang chuyện khác.


Vĩnh Dạ đứng bật dậy, rảo bước ra ngoài.


Ỷ Hồng luôn miệng trách Nhân Nhi nên những điều này. Nàng ta hơi lo lắng, chẳng lẽ thiếu gia thực có lòng với Lãm Thúy?


Bước ra khỏi cửa, hơi lạnh ập tới khiến đầu óc Vĩnh Dạ tỉnh táo hơn. Nó hơi hối hận vì dễ dàng để lộ tâm trạng, giữ được bình tĩnh, sau này làm sao đối phó được với Du Li Cốc? nhân vật như Lý Ngôn Niên mà khiến mình vất vả đối phó rồi, làm sao để giết được ? Vĩnh Dạ hít sâu hơi mùi hương hoa mai trong giá lạnh, lẩm bẩm: - Xương cốt tan lâu, tâm còn chi muốn .(2)" - Cành mai ấy trĩu nặng, cánh hoa tích quả cầu tuyết nho , nhưng vẫn kiên cường nở giữa ánh mặt trời. Vĩnh Dạ ngắm mãi, tâm trạng dần dần thoải mái trở lại, cuối cùng bật cười. Thuyền tới đầu cầu tự nhiên thẳng, nay Vương phủ này chứa đựng vô số bí mật, coi như là mình tìm kiếm báu vật thấy vui hơn. Huống hồ làm Thế tử quyền thế nhất của An quốc, làm công tử phong lưu nhất đất Kinh đô chắc chắn cũng có rất nhiều lạc thú.


Nó ung dung thưởng thức cảnh đẹp bỗng dưng cảm giác có người vào Hoàn Ngọc viện. Vĩnh Dạ bèn giấu tâm trạng trầm tư, mỉm cười về phòng: - Ỷ Hồng, Nhân Nhi, năm mới có gì vui ?


thu dọn bàn trà, hai người cũng vui lây với tâm trạng của Vĩnh Dạ, cảm thấy thiếu gia đúng là trẻ con, nháy mắt lại vui vẻ trở lại.


- Thiếu gia năm nay sức khỏe tốt, chắc chắn Vương gia với Vương phi đưa thiếu gia ra ngoài chơi. Mùng phố có rất nhiều nhóm múa lân đến từng nhà múa lấy thảo, buổi tối Vương phủ bắn pháo hoa...


Nhân Nhi còn chưa xong, Lãm Thúy vén rèm vào : - Vương gia sai người mời thiếu gia qua đó.


Vĩnh Dạ ngỡ ngàng, vì sao Vương gia lại muốn gặp mình? Nó trầm ngâm rồi nghĩ ra, dù sao mình cũng là Thế tử, thể gặp được.


- Thiếu gia đừng sợ, Vương gia ghét nhất là ai chuyện với ngài mà toàn thân cứ run rẩy. Thiếu gia, người khỏe rồi, cần phải sợ Vương gia như trước nữa. - Ỷ Hồng dường như sớm biết kết quả nên luôn miệng an ủi Vĩnh Dạ, nhàng nhắc nhở.


Là thế sao? Vĩnh Dạ thấy an tâm phần nào.


Lãm Thúy buộc chiếc áo choàng cho Vĩnh Dạ, cười : - Thiếu gia theo Lý Tứ . Tối chúng tôi làm cơm chờ người.


Vĩnh Dạ nghe nàng vậy, trong lòng buồn bã, buột miệng: - Ta thấy Lý Ngôn Niên phải người tốt, Lãm Thúy đừng cưới, sau này ta tìm cho ngươi đám tốt hơn.


Lãm Thúy đỏ mặt, thúc giục: - Thiếu gia mau , đừng để Vương gia đợi lâu.


Vĩnh Dạ thấy thần sắc của nàng, nhớ lại gương mặt tuấn khôi ngô của Lý Ngôn Niên, biết rằng Lãm Thúy động lòng. Nó thầm thở dài, con người có số mệnh riêng, chẳng thể nào chống lại ông trời. Mỉm cười véo má Lãm Thúy, nó : - Khi nào ngươi xuất giá, thiếu gia tặng ngươi món quà đặc biệt. - Thiếu gia! - Lãm Thúy kêu lên.


- Ha ha, ta gặp phụ vương ngay đây, giục nhiều là ta gả ngươi sớm đấy! - Vĩnh Dạ cười lớn bước ra ngoài, tới cửa phòng lại quay đầu lại - Gả cho heo cũng thành heo đó.


Lãm Thúy dở khóc dở cười, Ỷ Hồng đỡ nàng, cười : - Thiếu gia đừng trêu Lãm Thúy nữa mà!


Vĩnh Dạ nháy mắt, xoa mặt, bất lực thở dài: - Thực ra ta làm tiểu trượng phu phải là được... - Thiếu gia! - Ba nàng thị nữ đồng thanh thốt lên. Vĩnh Dạ lắc đầu, bỏ với vẻ luyến tiếc.


Ánh nắng ngày đông rọi qua lớp giấy cửa sổ, khiến căn phòng sáng bừng. Vĩnh Dạ nhắm mắt cũng có thể biết chiếc lông khổng tước cắm trong bình sứ Thanh Hoa cao cổ đặt giá là do Vương phi mang về trong chuyến phu thê dạo chơi, văn phòng tứ bảo đặc biệt bàn sách là quà mừng sinh nhật của Vương phi cho Đoan Vương, bức "Nguyên Tiêu hoa đăng đồ" treo tường là do đích thân Đoan Vương vẽ để kỷ niệm cuộc gặp gỡ tình cờ với Vương phi... Gian thư phòng này do đích thân Lý Nhị, thị tùng thân tín của Lý Chấp quét dọn, người ngoài được tùy tiện bước vào.


Vĩnh Dạ có lúc cũng thực phục Lý Ngôn Niên. Để tìm hiểu mọi thứ từ Thế tử, ta tiếc việc quyến rũ Lãm Thúy, để đề phòng hoài nghi còn muốn cưới nàng. Ngay cả nơi quan trọng như thư phòng cũng sai Lý Nhị thăm dò rất kỹ càng.


Đoan Vương ngồi ghế, tay cầm quyển sách đưa mắt nhìn Vĩnh Dạ, từ khi nó bước vào, ông chỉ nghiêng mắt nhìn như thế.


Nửa năm gặp, thân thể có vẻ cao hơn trước, nước da vẫn còn nhợt nhạt. Ông rất muốn nhìn thấy thứ mà mình muốn thấy, Vĩnh Dạ lại mực cúi đầu. Đoan Vương vội, ông rất tin tưởng vào con mắt của mình.


Ông từng nhìn chằm chằm vào người, nhìn cho tới khi đối phương dần dần trở nên hoảng loạn, run rẩy, đầu gối mềm nhũn và phủ phục quỳ dưới chân ông mà xin tha mạng.


Vương phi ngạc nhiên hỏi người này bị sao thế? Đoan Vương cười đáp: - đóng kịch.


Thế nên Đoan Vương chờ, chờ Vĩnh Dạ cũng thể cái biểu cảm mà ông muốn nhìn thấy.


Vĩnh Dạ đứng bất động trong phòng. Thái độ của Vương gia cho dù thế nào cũng giống thái độ của người cha.


Nó cảm thấy ánh mắt ông ta cứ như lưỡi dao, bóc tách từng lớp y phục của mình ra.


phải Đoan Vương chờ Vĩnh Dạ mở miệng , mà phải là ông đánh giá. Trong lòng nó bất giác thấy bất an, bỗng dưng nhớ tới lời Ỷ Hồng căn dặn trước khi , Vĩnh Dạ cúi đầu, khiến bản thân run rẩy.


- Nghe buổi tối con dám ngủ mình? - Đoan Vương lên tiếng, trong ngữ khí dường như có chút gì châm biếm. Con trai gặp cha lại như chuột gặp mèo, nhát gan tới mức dám ngủ mình, nghĩ đến thấy mất mặt.


- Vâng... - Lời đáp của Vĩnh Dạ nghe như tiếng khụt khịt trong mũi.


- to lên! Trông lại con xem nào! - Đoan Vương gầm lên.


Vĩnh Dạ run rẩy, Đoan Vương giận dữ định ném quyển sách về phía nó.


Bỗng dưng thấy Vĩnh Dạ ngẩng đầu lên, ông ta kinh ngạc dừng lại.


- Phụ vương. - Vĩnh Dạ cười tươi nhìn ông, hề có vẻ sợ hãi. Đôi mắt ấy còn vẻ ngẩn ngơ của trước kia, thay vào đó là trong trẻo, gương mặt toát lên thần thái mới mà ông chưa từng nhìn thấy.


Bàn tay giơ lên của Đoan Vương chầm chậm buông xuống, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng, kinh ngạc nhanh chóng được che giấu khéo léo, gương mặt lập tức nở nụ cười: - Giỏi , còn dám đùa với phụ vương cơ đấy. - rồi tới trước mặt Vĩnh Dạ, đứng từ cao nhìn xuống.


Ánh mắt Vĩnh Dạ chút e dè, sợ sệt, trong khoảnh khắc thay đổi chủ ý, thể nhát gan như Thế tử trước kia nữa. Trực giác mách bảo nó, đây mới là những gì mà Vương gia muốn nhìn thấy, mà để Vương gia nhìn thấy thứ mà ông ta muốn Vĩnh Dạ mới có thể biết được thứ mà mình muốn. Vì sao mình lại giống thiếu niên áo tím ấy đến như vậy? Vì sao dưới gan bàn chân mình lại có đóa hoa?


Vĩnh Dạ cũng nhìn Đoan Vương. Nó nhìn thấy vị Vương gia này trong bức họa, thực rất xứng đôi với Vương phi.


Khi Đoan Vương còn là nam nhân tràn đầy sức hút, trông ông rất điềm đạm và tự tin. Lý Ngôn Niên chẳng qua chỉ là Chấp trong nội viện mà toát lên vẻ quý tộc rồi, nhưng so với Đoan Vương, Vĩnh Dạ cảm thấy người chỉ là tôm tép bơi lội nơi nước nông, còn người kia là giao long. Kiểu như mỹ nhân tiên sinh và Đoan Vương phi đều là mỹ nhân, nhưng người Đoan Vương phi toát lên khí chất khiến cho người khác vừa gặp là lập tức hiểu được cái gì gọi là phong hoa tuyệt đại. Cặp cha mẹ này quá ưu tú, khiến nó chẳng còn điều gì để .


lớn đưa mắt thăm dò, đánh giá lẫn nhau, nụ cười của Đoan Vương gia càng lúc càng sâu: - Ta coi Hồi Hồn rồi. Thần y quả nhiên danh bất hư truyền, Lý Ngôn Niên thuyết phục ta suốt ba năm, coi như cũng uổng công.


Vĩnh Dạ giật mình, ông ta thế là có ý gì? Nhưng nó vẫn che giấu tâm tư, nở nụ cười ngây thơ: - Sơn cốc của Hồi Hồn sư phụ rất đẹp, có thảm cỏ rất rộng, những đóa hoa nở rực rỡ, con chỉ cần chạy vào giữa những khóm hoa là có thể ngủ được. Hồi Hồn sư phụ bảo rằng lúc con ngủ rồi là rất nhiều, còn hỏi con vì sao khi tỉnh giấc lại chịu gì.


- Ồ? Thế con trả lời ông ta thế nào? - Trong mắt Đoan Vuơng lóe lên vẻ hứng thú. Đôi mắt đen láy đảo tròn của Vĩnh Dạ toát lên vẻ linh động chưa từng thấy, trong ngây thơ lại có cái gì như giảo quyệt, thực rất giống Vương phi năm xưa ông gặp.


Vĩnh Dạ cho rằng Đoan Vương quan tâm tới tình hình của sơn cốc. Dọc đường Lý Ngôn Niên , tất cả mọi người trong Vương phủ đều được vào cốc, phải ở lại bên ngoài. Cho dù là Đoan Vương quyền thế là vậy cũng phải nhường nhịn Du Li Cốc vài phân. Vĩnh Dạ cảm thấy mình càng ngày càng giảo hoạt rồi phải. Nó cúi đầu im lặng lát, đột nhiên vươn tay ôm lấy Đoan Vương, nghẹn ngào : - Phụ vương, mọi... mọi người đừng bỏ mặc con.


thanh ấy phối hợp với đôi mắt đỏ hoe, đến hòn đá có lẽ cũng phải nở hoa. Cả người Đoan Vương cứng đờ, giây sau mới ôm lấy Vĩnh Dạ, dịu giọng : - đâu... bao giờ như thế nữa.


Vĩnh Dạ ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn còn ươn ướt, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ: - Con... đến tết có thể cùng con bắn pháo hoa ạ? Còn nữa, đưa con ra ngoài... bế con xem múa sư tử? Con còn muốn cưỡi ngựa, giống như tiểu đồ đệ của Hồi Hồn sư phụ, cưỡi ngựa bắt thỏ, còn nữa...


Gương mặt Đoan Vương dịu theo từng câu Vĩnh Dạ , chưa chờ nó dứt lời, ông bế con lên ngang với mình: - Con là con trai ta, con muốn làm gì cũng được.


- Con đói rồi, ăn cơm với con. - Vĩnh Dạ mỉm cười.


Đoan Vương nhướng mày, bật cười vui vẻ: - Được ăn cơm!


Vĩnh Dạ cười thầm trong bụng, ngoan ngoãn diễn lại lượt quy củ ăn cơm mà Lý Ngôn Niên dạy khi ở trong biệt viện. Thấy Vĩnh Dạ gạt thịt nạc trong bát cháo ra, ánh mắt Đoan Vương cuối cùng cũng mất lạnh lùng, mà thêm vài phần nghi hoặc. Ông thấy những gì mình muốn thấy, nhưng ông còn điều chưa hiểu. Thói quen của Vĩnh Dạ, gương mặt của Vĩnh Dạ, thần thái trước đó của Vĩnh Dạ, cả biểu cảm lúc này nữa... Ông thấy hơi đau đầu, lần đầu tiên nảy sinh hoài nghi với ánh mắt mình. Nhưng bất kể giả, chỉ cần gương mặt giống hệt Vương phi kia là đủ để ông kìm nén được thương rồi.


ra đúng như mình dự đoán, Đoan Vương dễ đối phó chút nào.


Chấp nội viện có thể liên lạc được với thần y của Du Li Cốc, ba năm bôn ba giữa Kinh đô và Du Li Cốc chỉ vì việc chữa bệnh cho Thế tử, cực lực thuyết phục Vương gia đưa mình chữa bệnh, liệu có thể gây ra nghi ngờ được ? Vĩnh Dạ cảm thấy đầu óc Lý Ngôn Niên có lẽ bị ngâm nước rồi. Nếu Vương gia thực thương con mình vì sao đồng ý từ trước đó?


Thậm chí Vĩnh Dạ còn cảm thấy việc mình khỏi bệnh cũng nằm trong dự đoán của Vương gia, và bản thân ông khi cho Vĩnh Dạ tới Du Li Cốc chữa bệnh hoàn toàn cũng quan tâm tới việc sống chết của con.


Mà điều Vĩnh Dạ muốn biết nhất là mối quan hệ giữa mình với gia đình này.


Bởi vì gương mặt nó thực quá giống Thế tử.


- Phụ vương, người có lạ cơ chứ? Hình như ở trong sơn cốc của Hồi Hồn sư phụ con còn nhìn thấy đứa bé trông rất giống mình, con muốn nhìn kỹ nhưng Hồi Hồn sư phụ đưa nó mất rồi. - Vĩnh Dạ vừa ăn cháo vừa thản nhiên chuyện.


Ánh mắt nó cụp xuống, dừng lại bàn tay của Đoan Vương bàn tay để đầu gối ấy thoáng run rồi lập tức khôi phục lại vẻ bình tĩnh: - sao? Giống con lắm hả?


- Vâng, giống lắm ạ.


Đoan Vương gì nữa, xoa đầu nó, cười: - đời này có người giống con cũng chẳng có gì lạ, mẫu thân con hồi cũng giống mấy muội muội lắm.


- Ồ - Vĩnh Dạ ăn xong bát cháo, lau miệng, nắm tay Đoan Vương cười cười - Chúng ta xem mẫu thân làm gì nhé.


Đoan Vương ngỡ ngàng, cúi xuống đối diện với Vĩnh Dạ: - Mẫu thân con giờ này quen ngủ trưa, đừng làm phiền nàng. Đúng rồi, ngày kia trong cung ban yến ăn cơm tất niên, thái hậu thấy con khỏe hẳn là vui lắm. Giờ về Hoàn Ngọc viện .


Lúc Vĩnh Dạ ra ngoài, nó thong thả cất bước, giống như đứa trẻ áo tím trong sơn cốc. Người giống nhau đời này nhiều như thế sao? Nó tin. Bàn tay Đoan Vương lúc ấy thoáng run rẩy, nhưng vẫn thoát khỏi mắt Vĩnh Dạ, ngọn lửa nghi hoặc dấy lên trong mắt Đoan Vương, nó chỉ cần chờ xem kịch nữa thôi. Tâm trạng của Vĩnh Dạ lúc này như ánh nắng giữa ngày đông, cớ tương trợ của Đoan Vương nghe đồn giết người chớp mắt, uy hiếp của Du Li Cốc chỉ càng ngày càng hơn.


Đoan Vương nhìn Vĩnh Dạ bỏ , nụ cười gương mặt biến mất, đấm mạnh tay lên bàn, nghiến răng nghiến lợi : - Lý Ngôn Niên, các ngươi độc ác... có ngày ta tiêu diệt Du Li Cốc!


Bước vào nội đường, Vương phi nằm sập nghỉ ngơi. Đoan Vương xua tay bảo các thị nữ ra ngoài, ông thả bước chân, nhưng vẫn làm Vương phi tỉnh giấc, bà mở mắt ra cười khẽ: - Thiếp có phải là heo đâu mà ngủ suốt ngày.


Đoan Vương tới trước sập, nắm lấy tay bà, trầm ngâm giây lát rồi : - Vĩnh Dạ ở Du Li Cốc, nó gặp người rất giống nó.


Vương phi giật mình ngồi bật dậy, khóe mắt lập tức đỏ hoe: - Ở Du Li Cốc sao?


Đoan Vương lắc đầu: - Ba năm trước khi Lý Ngôn Niên nhắc tới thần y Hồi Hồn, ta biết kế hoạch của chúng, vẫn nghĩ biết có phải đứa bé đó ở Du Li Cốc hay . Nhưng Vĩnh Dạ quay về, hề bị thay thế. Ta nghĩ đứa bé đó thể giả mạo Vĩnh Dạ được, thể...


Nước mắt lăn gò má Vương phi, giọng bà run rẩy, phẫn uất: - Sao bọn chúng lại độc ác như thế? Cần gì chúng ta cũng cho mà? Độc ác đành...


Đoan Vương che miệng bà, dịu giọng dỗ dành: - Vĩnh Dạ buồn đấy, phải lỗi của nó mà. Thằng bé hôm nay lên tiếng xin ta chơi với nó, nàng dù sao cũng là...


Vương phi quay lưng , nghẹn ngào: - Làm sao thiếp có thể đối xử tốt với nó? Nhìn nó là thiếp thấy khó chịu!


Đoan Vương gượng gạo ho khan hai tiếng, nhắc nhở: - Có lẽ ở Du Li Cốc ?


Vương phi quay người lại, nhìn Đoan Vương chăm chú, từng tiếng: - bao nhiêu năm trôi qua chút tin tức gì. Bây giờ ít nhiều cũng có, chẳng lẽ còn sợ Du Li Cốc hay sao?


Đoan Vương mỉm cười: - Thế ta phải sắp xếp .


Ánh mắt Vương phi lóe lên tia hy vọng, ánh sáng ấy như có sức mạnh hút hồn người khác. Đoan Vương nhàng hít sâu mùi hương tỏa ra từ mái tóc đen nhánh của bà, cười khẽ: - Tin ta , sai đâu!


Ghi chú: 1. Ông ngoại.

2. Trích đoạn trong bài "Liên vũ độc ẩm" của Đào Uyên Minh.

Chương 11 Dạ Yến Hoàng Cung


Vĩnh Dạ để ý thấy thần sắc của Đoan Vương. Nó rất hưng phấn, kiếp trước nó làm việc cho cơ quan nào, nghe người khác tới việc ăn cơm tất niên ở cơ quan mà thèm dãi.


ngờ hôm nay cũng được trải qua bữa tiệc như thế.


Hoàng cung của Kinh đô An quốc cũng khí thế như mọi hoàng cung khác.


Vĩnh Dạ ngẩng đầu nhìn bức tường hoàng cung cao to, thấy ngưỡng mộ Hoàng đế, nếu tính theo giá tiền bình quân mỗi mét vuông năm ngàn tệ quần thể biệt thự này ít nhất cũng phải tốn mấy tỉ. Nếu mình mà có nhiều bạc như thế chắc chắn cần phải làm sát thủ kiếm tiền nữa. Nên biết rằng Du Li Cốc mỗi tháng chỉ cho nó hai lượng bạc tiền lương.


Hai lượng bạc mua được bao nhiêu mét vuông? Vĩnh Dạ buồn bã nhớ tới tên chưởng quầy béo múp ở Du Li Cốc, mua cho Thanh y sư phụ cái áo mỏng mất mười lượng bạc.


Thế mà Hoàng đế lại xa xỉ tới mức cho mỗi bà vợ căn biệt thự, mỗi căn lại có thêm hai người quét nhà, hai người nấu cơm, hai người gác cửa, hai người hầu hạ y phục giày dép, hai người trang điểm, hai người đổ bô... Vĩnh Dạ nghĩ đó là cách rất có tình người, vì hai người mới có thể luân phiên nhau nghỉ ngơi.


Hoàng đế lại thuê hàng ngàn thái giám để quản lý những người này, rồi để đảm bảo các bà vợ chuyên tâm hầu hạ mình, ông còn thuê thêm hàng ngàn bảo tiêu để bảo vệ an toàn.


Đây là chuyện riêng của nhà người ta, chỉ coi như kinh doanh doanh nghiệp, chưa được tính là xử lý quốc . Nghĩ thế, Vĩnh Dạ cảm thấy Hoàng đế là phú ông đáng thương. Có tiền có của mà chỉ sợ ngày nào đó bị lật đổ, cướp vị trí chủ tịch hội đồng quản trị vừa mất tiền lại vừa mất quyền. Ngày nào cũng phải nghĩ đến những việc này chẳng có lúc nào được thả lỏng tâm trạng cả. Vĩnh Dạ thầm tính toán, mình tốt nhất là cứ sống cuộc sống an lành của tiểu phú. Tiền nhiều quá cũng phải là việc tốt.


- Hoàng cung đẹp lắm phải ? - Đoan Vương hỏi .


Vĩnh Dạ dùng con mắt tương đối chuyên nghiệp để giám định mọi thứ.


Nó chưa từng tới hoàng cung, trong sách chỉ nam của Đoan Vương phủ vị Thế tử này chưa từng bước chân tới nơi đây, Đoan Vương khắp nơi mời danh y, Thái hậu, Hoàng đế cũng phái ngự y tới, nhưng tất cả đều được tiến hành trong Vương phủ.


Nghe Thái hậu còn đích thân tới Vương phủ để thăm đứa cháu nội mắc bệnh trầm cảm này, Đoan Vương khẩn mời Trương Tướng gia nhanh chóng sáng tác thơ để Vĩnh Dạ lên tiếng, vậy mà Thái hậu vẫn đau lòng rời . Để Thái hậu phải đau lòng thêm, Vĩnh Dạ lần nào xuất trước mặt bà nữa.


Dọc đường nó nhìn đông ngó tây, che giấu hiếu kỳ của mình với Hoàng cung. Nhìn thấy những bức tượng, những hình ảnh chạm khắc cửa, mái nhà kết hợp cách hoàn hảo khiến nó hơi ngứa tay, Vĩnh Dạ nhớ ra mình vẫn còn sở trường. Ngày nào làm Thế tử nữa, chừng có thể kiếm sống bằng nghề thủ công, bất giác nó thấy đắc ý.


Hoàng cung của An quốc là nơi rất "Trung Quốc", đó là kết luận của Vĩnh Dạ. Bởi vì bố cục nơi đây rất giống bảo tàng trong Cố cung ở Bắc Kinh. Xung quanh loạt điện đường là các điện thất, thể uy nghiêm của thiên tử. Từ xa nó thấy cung điện sừng sững giữa trời, nơi đó có lẽ là phòng nghị lớn nhất, cao cấp nhất của cả nước.


Từng căn tứ hợp viện vuông vắn rải rác khắp nơi, các đại điện nối tiếp với nhau thành tổ hợp viện tử. Cùng là tường đỏ ngói vàng, cùng là gạch vàng lan can bạch ngọc. Tử khí đông lai(1) , người sung sướng nhất là Hoàng đế... chỉ cần là ở thời cổ đại tư tưởng gần như là tương tự nhau. Vĩnh Dạ cong khóe miệng nở nụ cười, nhớ tới lời thoại nổi tiếng: Ngươi tưởng rằng đổi bộ khôi giáp là nhận ra ngươi sao?


Chửi ai ngốc thế nhỉ? Nó phản ứng lại, cười chính mình sao lại nhiều chuyện. Vừa vừa nghĩ, lúc này nghe Đoan Vương hỏi, Vĩnh Dạ liền cười ha ha thành tiếng: - dễ chịu như trong Vương phủ!


Câu trả lời của Vĩnh Dạ khiến Đoan Vương hơi ngạc nhiên, hỏi khẽ: - Vì sao?


- Hoàng thượng có ba vị Hoàng tử, phụ vương chỉ có mình con, con cần phải dọn ra ngoài ở. - Vĩnh Dạ cười đáp.


Đoan Vương ngỡ ngàng. Ông nghiền ngẫm lại câu trả lời của Vĩnh Dạ, ánh mắt nhìn con thêm vài phần trầm tư. Vĩnh Dạ sau khi khỏi bệnh tư duy có vẻ nhạy bén hơn trước. đứa trẻ mười tuổi mà có thể được những câu đầy thâm ý, khái quát được cả những đấu tranh, bon chen trong chốn hoàng cung hoa lệ này. Đoan Vương thể có cái nhìn khác về nó.


Vĩnh Dạ để ý thấy thần sắc của Đoan Vương. Nó rất hưng phấn, kiếp trước nó làm việc cho cơ quan nào, nghe người khác tới việc ăn cơm tất niên ở cơ quan mà thèm dãi. ngờ hôm nay cũng được trải qua bữa tiệc như thế.


Đoan Vương phi đột nhiên thở dài tiếng, nắm tay Vĩnh Dạ: - Chỗ này to quá, theo mẹ.


Vĩnh Dạ ngơ ngác, bàn tay chạm vào mềm mại, nó hưng phấn hơn hẳn. Định mở miệng gì đó, nhưng lại cảm thấy chưa chắc Đoan Vương phi thích, thế là nó từ bỏ ý định này.


Đoan Vương cạnh liếc nhìn hai mẹ con, hình ảnh lớn nắm tay nhau bước trông hòa thuận. Bất giác tim ông cũng mềm ra, nhàng với Vĩnh Dạ: - Vĩnh Dạ chưa gặp Hoàng thượng bao giờ, có sợ ?


Vĩnh Dạ lắc đầu. Hoàng cung ba ngàn giai nhân, nó chỉ sợ tối nay mình ngắm nhiều quá mà mù mắt thôi.


- Con ngoan, nhớ lát nữa gọi Hoàng thượng trước, rồi mới gọi Hoàng bá bá nhé? Nhất định phải đấy. - Đoan Vương càng lúc càng yên tâm về Vĩnh Dạ. Đứa con này mỗi lần tiếp xúc là thêm lần khiến ông ngạc nhiên. Ông thấy hơi tự hào, dù sao cũng là con mình. Đoan Vương cảm thấy tình phụ tử chảy trong người.


Vĩnh Dạ gật đầu. Thấy Đoan Vương và Vương phi thở phào nhõm, cười : - Phụ vương an tâm, Vĩnh Dạ chào hỏi ngoan ngoãn, làm mất mặt Vương phủ đâu.


Cơm tất niên được bày trong tẩm cung của Thái hậu, Dục Khánh điện. Đây là kiến trúc hùng vĩ chỉ sau mỗi tẩm cung của Hoàng đế là Long Tường điện. hết mấy bậc tam cấp bằng bạch ngọc là cánh cửa sơn son đỏ rực mở rộng, các cung nữ và thái giám đứng xếp hàng hai bên.


Khi ba người nhà Đoan Vương gia tới nơi, tiếng thông báo kéo dài vang lên trong điện đường rộng lớn, ngân vang mãi dứt.


Các cung tần phi tử và các hoàng tử, công chúa đều vào chỗ ngồi. Bước vào Dục Khánh Điện, nhất thời Vĩnh Dạ cảm thấy hoa cả mắt.


Cơn gió thổi tới mang theo mùi hương ngây ngất, tiếng trò chuyện, cười , tiếng ngọc bội, trâm cài va vào nhau vang lên ở khắp nơi. Nó ngẩng đầu nhìn Đoan Vương phi vẫn giữ vẻ trấn tĩnh như thường, cảm thấy bà là người xinh đẹp nhất ở đây.


Vĩnh Dạ bất giác thấy hơi đắc ý, bàn tay càng nắm chặt hơn, cằm ngẩng lên cao y như Đoan Vương.


- Đoan Vương Thế tử đó sao?


- Giống Vương phi quá, đẹp !


- Nghe ngày trước là... thằng đần!


- ... Là thằng câm đúng hơn!


Tiếng thầm sau lưng được hạ xuống rất thấp, nhưng chỉ cây kim rơi trong bóng tối Vĩnh Dạ cũng có thể nghe thấy được, nên cho dù những thanh này vang lên ở chỗ tối nó vẫn nghe ràng sót chữ. Nó cảm thấy lo lắng của Đoan Vương hướng về phía mình. Vĩnh Dạ vẫn giữ nụ cười mặt, thấy hình như Đoan Vương vừa thở phào nhõm.


Vĩnh Dạ sau lưng nên nhìn biểu cảm của ông, nhưng lại thấy những lời bàn tán càng lúc càng . Nó cười thầm, ánh mắt của vị phụ vương này chỉ lạnh lùng cách đơn thuần. Nhũng ai bị ánh mắt ấy chiếu vào tốt nhất là nên ngoan ngoãn ngậm miệng lại trước khi Đoan Vương nổi điên.


Bàn tay bị Đoan Vương phi siết chặt hơn, bảo vệ được bộc lộ cách tự nhiên này khiến Vĩnh Dạ cảm động. Cho dù Vương phi có lạnh nhạt với nó hay cũng bao giờ cho phép người ngoài tổn thương tới cọng tóc của con mình.


Thái hậu, Hoàng đế, Hoàng hậu đều chưa đến, Đoan Vương mỉm cười thỉnh an, hàn huyên với các lão vương thúc rồi ngồi vào chỗ của mình. Chỗ của Vĩnh Dạ là ở gần chỗ của các vị Hoàng tử, Công chúa.


Đoan Vương phi nắm tay Vĩnh Dạ, dịu dàng với thái giám: - Lần đầu tiên Thế tử tới hoàng cung, nhờ công công chăm sóc hơn.


Viên nội thị luôn miệng đồng ý, dẫn Vĩnh Dạ về chỗ ngồi.


Nó theo nội thị tới góc của đại điện, quay đầu lại nhìn. Đoan Vương phi vẫn đứng yên nhìn mình, hành động ấy chạm đến nơi mềm yếu nhất trong lòng Vĩnh Dạ, là mừng hay lo. Bà thực giống mẹ của mình, Vĩnh Dạ thở dài.


Chiếc bàn đặt trong góc có ba vị Hoàng tử, bốn vị Công chúa, hai vị Thế tử và vị Quận chúa. Chúng đều từng gặp mặt nhau nên khá thân thiết, cười vui vẻ. Thấy nội thị dẫn Vĩnh Dạ tới, chúng đều tò mò trợn tròn mắt.


Vĩnh Dạ thấy bọn trẻ con đó, tuy có cả Hoàng tử nhưng biết hành lễ thế nào, bèn mỉm cười ngồi vào chỗ của mình.


- Vĩnh Dạ ca ca! - bé sáu tuổi đột nhiên rời khỏi chỗ ngồi, chạy tới bên ngọt ngào gọi tiếng.


Vĩnh Dạ còn chưa kịp nhìn ba vị Hoàng tử, nghe thấy thanh liền nghiêng đầu. Thấy đôi mắt đen láy, mái tóc đen như gỗ mun, mặc bộ cẩm bào cổ bằng lông chồn trắng càng tôn lên nước da như tuyết, đôi môi hồng như hoa đào của bé. Công chúa Bạch Tuyết! Vĩnh Dạ bất giác đưa tay ra xoa đầu đứa , dịu giọng hỏi: - Muội tên là gì?


- Muội là Tường Vi! Muội là Tường Vi Quận chúa của Tĩnh An Hầu! Vĩnh Dạ ca ca, huynh đẹp quá! - Giọng bé lanh lảnh như chuông, khiến mọi người xung quanh đều nghe thấy.


Vĩnh Dạ rất muốn thơm nó cái, đáng quá mất: - Tường Vi mới đẹp, sau này chắc chắn là đại mỹ nữ!


- Muội thích Vĩnh Dạ ca ca! Sau này lớn cưới Vĩnh Dạ ca ca được ? Vĩnh Dạ khựng lại, rồi bật cười lớn.


- Xấc xược! Còn chưa hành lễ với bổn Hoàng tử mà thế! hiểu quy củ .


Vĩnh Dạ ngỡ ngàng, người vừa rất tuấn, gương mặt sáng ngời, người mặc bộ y phục bằng gấm thêu hình rồng bốn móng màu đen. Mái tóc được búi gọn và cài cây trâm hắc ngọc, mặc lễ phục của Hoàng tử, lạnh lùng nhìn nó.


Bên trái vị Hoàng tử này là thiếu niên khác có tướng mạo thanh tú cùng độ tuổi, cũng là y phục thêu hình rồng, chỉ có điều màu tím, mái tóc cũng được búi và cài bằng cây trâm ngọc, toàn thân toát lên khí chất văn nhã.


Còn bên phải là thiếu niên lục bào có độ tuổi tương đương với Vĩnh Dạ. Nó biết đó chính là ba vị Hoàng tử của An quốc bèn mỉm cười đứng lên, cúi người hành lễ: - Vĩnh Dạ lần đầu vào cung, hiểu quy tắc. Bái kiến ba vị Hoàng tử điện hạ, bái kiến Công chúa điện hạ. Chào hai vị Thế tử ca ca.


- Nhị đệ, lần đầu tiên Vĩnh Dạ vào cung, đệ ấy còn , người biết có tội. - Đại Hoàng tử Lý Thiên Hựu ôn hòa lên tiếng giải vây.


Nhị Hoàng tử Lý Thiên Thụy hừ tiếng.


Tam Hoàng tử Lý Thiên Tường gì, chỉ tò mò quan sát Vĩnh Dạ.


Vị Đại Hoàng tử này quả nhiên như những gì Lý Ngôn Niên , ôn hòa nho nhã, cả người toát lên vẻ thư sinh, tính tình dễ chịu. Vĩnh Dạ nhớ tới nhiệm vụ mà Du Li Cốc giao, vội vàng nở nụ cười cảm kích với Đại Hoàng tử.


- Tường Vi, quay lại! - Lý Thiên Thụy quát.


Vĩnh Dạ nhìn Tường Vi, thấy bé bĩu môi, có vẻ vừa miễn cưỡng vừa sợ hãi, nó lập tức hiểu ra nguyên nhân Nhị Hoàng tử làm khó dễ mình. Khóe miệng Vĩnh Dạ giần giật, ghen vì đứa bé mới sáu tuổi? Nó thực muốn cười.


Vĩnh Dạ mỉm cười, việc này bớt tham gia vào là tốt nhất. Mình mới mười tuổi, chưa muốn thành kẻ địch với Nhị Hoàng tử.


- Muội thích ngồi cạnh Vĩnh Dạ ca ca! - Tường Vi cắn môi, đột nhiên to, bàn tay còn kéo vạt áo Vĩnh Dạ.


Vĩnh Dạ dở khóc dở cười, dỗ dành bé: - Ngoan nào, chỗ ngồi của muội ở bên kia. Mau về đó ngồi .


- Muội thích huynh ấy, muội thích Vĩnh Dạ ca ca! Muội muốn ngồi đây! - Tường Vi gọi nội thị tới, ra lệnh. - Chuyển chỗ của ta ra đây!


Nội thị bối rối.


Vĩnh Dạ lập tức cảm thấy nguy cơ, len lén quay đầu lại, thấy mắt Nhị Hoàng tử như tóe lửa, gương mặt tuấn tối sầm như trời đêm.


nên làm thế nào đây? Vĩnh Dạ thở dài, đứng lên bế Tường Vi đặt vào ghế của mình, rồi tới bên Nhị Hoàng tử hành lễ: - Vĩnh Dạ mạo phạm rồi.


ai ngờ Vĩnh Dạ lại làm như thế. Tường Vi cắn môi, ấm ức đỏ hoe cả mắt. Từ tới lớn, bé được cưng như bảo bối, ngay cả Nhị điện hạ, con ruột của Hoàng hậu cũng phải chiều chuộng, thế mà Vĩnh Dạ lại nể mặt.


Lý Thiên Thụy nhìn Vĩnh Dạ, rồi lại nhìn thần sắc của Tường Vi, lòng đố kị nổi lên, cười lạnh : - Ngươi cũng xứng sao?


Vĩnh Dạ khựng lại, khổ não biết có nên nịnh nọt rồi biến , ít nhiều cũng thể làm mất mặt Đoan Vương phủ.


Chợt nghe thấy tiếng cười của Lý Thiên Hựu vang lên giải nguy: - Tam đệ sang ngồi cạnh nhị đệ . Vĩnh Dạ ra ngồi với ta.


Tam Hoàng tử ngoan ngoãn đứng lên tới trước mặt Nhị Hoàng tử vẫn sa sầm mặt, cười hỉ hả: - Nhị ca, đệ ngồi cạnh huynh!


Xem ra tính tình của Tam Hoàng tử có vẻ là người rất biết đại cục. Cùng tuổi với mình, cũng nên xem thường. Thế là Vĩnh Dạ nở nụ cười với Tam Hoàng tử bản thân tự dưng kết oán với Nhị Hoàng tử vì lý do đâu, nó muốn thêm kẻ địch nữa. Vĩnh Dạ tiếp tục phân tích ba vị Hoàng tử này, rồi tới bên Đại Hoàng tử và ngồi xuống.


Lý Thiên Thụy cười lạnh thốt ra câu: - Đồ mặt trắng.(2)


Vĩnh Dạ xoa mặt mình, cười : - Đồ mặt trắng là chỉ mặt rất trắng sao? Mặt của các nương nương hôm nay đều rất trắng! - rồi tiện tay chỉ Đại Hoàng tử - Đại điện hạ cũng vậy!


Lý Thiên Hựu ngũ quan thanh tú, trẻ con lớn lên trong cung thường ít được phơi nắng nên da đều rất trắng. chỉ riêng y, mà cả Nhị Hoàng tử, Tam Hoàng tử và công chúa, Thế tử đều có nước da búng ra sữa. Nghe câu ngây thơ của Vĩnh Dạ vô tình làm méo ý tứ của Nhị Hoàng tử, mọi người đều bật cười.


Đại Hoàng tử xoa mặt mình, bất giác đưa mắt nhìn Vĩnh Dạ. Trong ánh mắt chứa đựng ý cười và cả chút hứng thú. gương mặt thanh tú của y là đôi mắt sâu thẳm, khiến Vĩnh Dạ ngơ ngác, luôn cảm thấy hình như nó phù hợp lắm với hình tượng thư sinh của y.


Cả bàn toàn là trẻ con nên tâm tư vẫn còn nông cạn, tiếng cười thoải mái vang lên, bất chấp khó chịu của Nhị Hoàng tử. Tiếng cười như chuông bạc của Tường Vi và mấy nàng công chúa như những lưỡi dao cứa vào mặt Lý Thiên Thụy, tức giận đập bàn, biết vì sao mà bát canh bàn bắn vọt lên, nước canh văng tung tóe vào người .


Tam Hoàng tử đứng cạnh phì cười thành tiếng, nhất thời tiếng cười làm các nội thị cũng cúi đầu cười theo.


Vĩnh Dạ kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, trong lòng thấy vô cùng đắc ý. Lý Thiên Hựu liếc cái, cau mày ra lệnh cho nội thị: - Còn mau hầu Nhị điện hạ thay y phục? Thái hậu, Hoàng thượng sắp tới rồi.


Bọn chúng ngồi ở chỗ xa nhất nên thu hút chú ý. Nghe Đại Hoàng tử thế, Lý Thiên Thụy nhớ ra hôm nay cho dù thế nào cũng được thất lễ trước mặt Hoàng thượng, Thái hậu, bèn che giấu hận ý, trừng Vĩnh Dạ cái rồi nhanh chóng bỏ thay y phục.


Vĩnh Dạ nhớ tới lời bình luận của Lý Ngôn Niên về Nhị Hoàng tử, thiếu niên mười bốn tuổi mà có thể nhịn được nỗi nhục này chứng tỏ tâm cơ tầm thường. Đối với ánh mắt oán độc của Nhị Hoàng tử gửi tới trước khi , Vĩnh Dạ chỉ có suy nghĩ, tiên hạ thủ vi cường, có cơ hội giết trước.


Chờ Lý Thiên Thụy quay về chỗ ngồi Thái hậu và Hoàng thượng, Hoàng hậu cũng tới.


Tất cả mọi người đều rời khỏi chỗ quỳ xuống, tung hô vạn tuế.


Vĩnh Dạ len lén ngẩng đầu lên, dùng nhãn lực kinh hồn được rèn luyện trong bóng đêm của mình để quan sát Hoàng thượng, Hoàng hậu và Thái hậu cách từ xa hơn hai mươi trượng.


Mũ miện của Hoàng đế có những tua rủ xuống, người mặc bộ long bào thêu hình rồng năm móng. ở độ tuổi tráng kiện, gương mặt ngài toát lên vẻ trầm ổn, độ lượng, khóe miệng nở nụ cười ôn hòa. Nụ cười ấy có lạnh lẽo chứa sát khí như nụ cười của Đoan Vương mà khiến người ta cảm thấy ấm áp như ngọn gió xuân.


Hoàng hậu là người vô cùng xinh đẹp, biết vì sao chiếc mũ phượng đầu bà lại mang đến cho người khác cảm giác ngoài cao quý ra, bà còn có nhuệ khí. Cuối cùng Vĩnh Dạ cũng hiểu ngũ quan tuấn tú của Nhị Hoàng tử nếu ở mặt nam nhân gọi là tuấn, nhưng ở mặt Hoàng hậu thể gọi là dịu dàng nữa rồi.


Còn Lý thị gặp trước đó, mẫu thân của Đại Hoàng tử lại có dung mạo xinh xắn của Giang Nam. Vĩnh Dạ thở dài, nếu là nam nhân chắc chắn sủng ái Lý thị, phụ nữ quá mạnh mẽ thể khiến nam nhân có cảm giác cần phải che chở, chẳng trách Lý Ngôn Niên Lý thị được sủng ái hơn.


Cái vẻ hào sảng của Trương thị rất được nam nhân thích, chuyện với bà cần phải quá thận trọng. Làm Hoàng đế chắc là cũng mệt mỏi, đối với Lý thị dịu dàng sợ làm bà sợ hãi, đối với Hoàng hậu mạnh mẽ lại chẳng biết phải gì, thế nên Trương thị cũng khá được lòng.


Vĩnh Dạ thấy Hoàng hậu nhìn về phía này, kinh ngạc khi thấy bộ y phục người Lý Thiên Thụy là bộ đồ khác. Vĩnh Dạ vội vàng cúi đầu xuống.


Lý Thiên Thụy sa sầm mặt lên tiếng, hiểu rằng chưởng đó của mình thể nào có lực đạo được như thế. liếc nhìn gương mặt thanh tú của Lý Thiên Hựu, trong lòng nổi lên nỗi hận. đoán định rằng Lý Thiên Hựu thầm giở thủ đoạn, trong bàn tiệc này có lẽ là có công lực đó.


Sau khi ngồi yên vị, Hoàng thượng lên tiếng hỏi: - Vĩnh Dạ tới rồi sao?


Đoan Vương đưa mắt nhìn sang, Vĩnh Dạ vội vàng đứng ra hành lễ: - Bái kiến Hoàng thượng, Hoàng bá bá, Hoàng tổ mẫu, Hoàng hậu cùng các vị nương nương. - Nó tràng dài, nghĩ bụng có lẽ sót ai nữa.


Dụ Gia Đế hài lòng nở nụ cười: - Ngoan lắm, đứng lên ! - Ông hề trách cứ thất lễ của Vĩnh Dạ, ngược lại còn thích vẻ thành khẩn này.


- Vĩnh Dạ biết rồi, lại đây, để tổ mẫu xem nào. - Gương mặt Thái hậu lộ vẻ vui mừng, vẫy tay với nó.


Thái hậu chỉ chừng năm mươi tuổi, đầu cài đầy châu ngọc, nghi thái đoan trang, nụ cười hiền từ.


Vĩnh Dạ rất thích những nữ nhân có tố chất này. Nó lại gần, hành lễ thêm lần nữa, Thái hậu đỡ Vĩnh Dạ dậy, ôm nó vào lòng. Bà ngắm nhìn gương mặt Vĩnh Dạ, tặc lưỡi khen ngợi, cười với Đoan Vương: - Năm nay là năm vui nhất rồi. Con có mỗi đứa con trai, giờ khỏi bệnh, ai gia cũng an tâm rồi.


- Nhờ hồng phúc của mẫu hậu. - Đoan Vương nâng cao ly rượu lên mời, gửi tới Vĩnh Dạ ánh mắt khích lệ.


Vĩnh Dạ biết lời và hành vi của nó hôm nay rất hợp tâm ý của Đoan Vương, nên cũng rất vui, vội vàng nhìn sang phía Đoan Vương phi. Thấy mặt bà là nụ cười như có như , trong đôi mắt vẫn ánh lên vẻ đau đớn, Vĩnh Dạ thấy chua xót trong lòng, cúi đầu xuống.


Trong điện ánh sáng lập lòe, bữa cơm tất niên trôi qua trong vui vẻ.


Vĩnh Dạ được Thái hậu ôm ấp suốt, nâng niu như bảo bối.


Hoàng hậu nhìn thấy cảm giác hơi khó chịu, con trai mình chưa bao giờ được Thái hậu sủng ái đến thế. Bà mỉm cười với Dụ Gia Đế.


- Hoàng thượng, thần thiếp thấy Thế tử cứ như được đúc ra từ khuôn với Đoan Vương phi vậy, trông rất nhanh nhẹn, ngày trước biết đúng là k ỳ l ạ.


- Đúng thế, Vĩnh Dạ, vì sao con chịu chuyện? - Thái hậu tò mò hỏi.


Muốn hãm hại mình sao? Vĩnh Dạ chớp mắt, : - Nghe vì ở cổ họng có cái mụn, khi cảm thấy rất đau, đành phải dùng dược vật làm nó tan , Vĩnh Dạ phải uống thuốc đắng suốt nửa năm trời đ ấy ạ.


- Vĩnh Dạ đáng thương của ta! Còn phải uống thuốc nữa ?


Vĩnh Dạ lắc đầu như trống bỏi: - Vĩnh Dạ bao giờ uống thuốc nữa.


- Bây giờ khỏe rồi chứ?


- Chỉ là... tinh thần tốt lắm, ban ngày thường thấy buồn ngủ, có lẽ phải điều dưỡng dần dần. - Vĩnh Dạ ngoan ngoãn trả lời, tìm sẵn lý do để sau này vào cung học nếu lỡ có ngủ gật.


Đoan Vương ngồi ngay hàng đầu nên nghe thấy hết những lời nó , Vĩnh Dạ khỏi bệnh những chịu chuyện mà còn biết dối. Ông bất giác bật cười, nâng ly mời lão vương thúc cùng bàn, rượu uống cạn, tâm trạng vô cùng vui vẻ.


Lúc này Lý Thiên Thụy đột nhiên đứng lên : - Phụ hoàng, Hoàng tổ mẫu, Vĩnh Dạ lần đầu vào cung, Thiên Thụy muốn tặng Vĩnh Dạ món quà, nhân tiện đưa đệ ấy chơi trong cung được ?


- Ừ, Thiên Thụy ngoan lắm. . - Lời khen của Hoàng đế khiến Hoàng hậu cười tươi như hoa.


Lý thị và Trương thị vội vàng đánh mắt ra hiệu cho Đại Hoàng tử và Tam Hoàng tử.


- Phụ hoàng, nhi thần cũng có quà tặng cho Vĩnh Dạ. - Lý Thiên Hựu, Lý Thiên Tường đồng thời lên tiếng.


Dụ Gia Đế thấy các con trai đều hiểu tình hữu ái vui lắm, đồng ý hết lượt.


Ông mỉm cười với Đoan Vương: - Ba vị Hoàng tử đều thích Vĩnh Dạ, trẫm là bá phụ thấy thế cũng mừng. Qua tết, cho Vĩnh Dạ vào cung cùng học với các vị Hoàng tử nhé.


- Tạ Hoàng thượng ân điển. - Đoan Vương và Vương phi đều tạ ân đứng lên nhìn Vĩnh Dạ, trong ánh mắt thấp thoáng vẻ âu lo. Hoàng thượng thế chắc chắn là muốn Vĩnh Dạ sau này phò tá vị Hoàng tử rồi. Hoàng đế tuổi còn khỏe mạnh, các thần tử lại muốn ông sớm lập Thái tử để an lòng dân. Dụ Gia Đế chần chừ muốn, nay bảo Vĩnh Dạ vào cung theo học, ràng là muốn biết thái độ của Đoan Vương.


Thấy ánh mắt lo lắng của Đoan Vương và Vương phi, tâm trạng Vĩnh Dạ đột nhiên trở nên hứng khởi hơn. Vĩnh Dạ biết Nhị Hoàng tử có ý tốt, nhưng nếu luận ở hậu đài ai hơn ai nó cảm thấy mình chẳng thua Hoàng tử, thế là rảo chân theo bọn họ rời khỏi phòng yến.


Ra khỏi Dục Khánh điện, Vĩnh Dạ hít sâu bầu khí lạnh lẽo hơi lạnh trong lành theo yết hầu vào lồng ngực, rồi lan tỏa ra mọi lỗ chân lông khắp cơ thể, quét tan ấm áp mang theo từ trong điện.


Ánh trăng chiếu lên nền tuyết tỏa ra sắc lam dìu dịu. Dưới bậc tam cấp bằng bạch ngọc là trùng trùng các hành lang với ánh sáng bàng bạc lấp lánh, đình đài lầu các dưới ánh đèn cũng chìm trong màu tuyết, mấy nội thị qua lại chắp tay vào túi áo lặng lẽ bước , bàn chân đạp lên tuyết phát ra những tiếng lạo xạo.


Vĩnh Dạ lặng lẽ nghĩ, hoàng cung hoa lệ này trong tương lai vài năm nữa là nơi chiến đấu của mình.


Đại Hoàng tử nho nhã lễ nghi là đối tượng mà mình cần bảo vệ và phò tá, Nhị Hoàng tử thâm hiểm độc ác là mục tiêu cần đối phó, còn Tam Hoàng tử Thiên Tường sao? Vĩnh Dạ nhìn vị Hoàng tử có độ tuổi tương đương mình, nổi lòng hoài nghi.


Du Li Cốc thực tin tưởng mình thế sao? Giao phó toàn bộ công việc?


Vĩnh Dạ nhớ tới lời của Lý Ngôn Niên, thể nào toàn tâm toàn ý. Liệu có phải là con chim sẻ thực trốn sau lưng tất cả?


- Đại ca, tam đệ, trong điện của đệ có pháo hoa thượng đẳng, đưa Vĩnh Dạ bắn pháo hoa được ? - Thiên Thụy mỉm cười lên tiếng.


thay đổi của Nhị Hoàng tử quả là đáng nể, tiết mục mà chuẩn bị khiến Vĩnh Dạ thấy khá thú vị.


- Ai đó? - Thiên Thụy đột nhiên quát lên.


bóng người bé từ sau cây cột ló ra, đôi mắt đảo tròn, chính là Tường Vi quận chúa.


Thiên Thụy giật mình, lại gần dắt nó ra, quát: - Ngoài này lạnh, ra làm gì?


Khóe miệng Tường Vi nhếch lên, giằng tay ra rồi chạy tới trước mặt Vĩnh Dạ, ngẩng đầu nài nỉ: - Vĩnh Dạ ca ca, muội... muốn theo huynh xem bắn pháo hoa.


Vĩnh Dạ bất đắc dĩ, đúng là sao chổi. Dục vọng chiếm hữu của Nhị Hoàng tử rất lớn, như thế này chẳng phải càng khiến hận mình hơn sao? Tam Hoàng tử Thiên Tường tình cờ đứng ngay cạnh, Vĩnh Dạ mỉm cười với Tường Vi, ôm lấy bé, khi nụ cười của đứa trẻ vừa toét ra đưa nó vào tay Tam Hoàng tử: - Vĩnh Dạ sức khỏe yếu, bế nổi bé mập này, phiền Tam Hoàng tử.


Thiên Tường như thể phải ôm củ khoai nóng trong tay, bối rối biết làm gì, nhìn đôi mắt ngấn nước của nó mà thở dài, ném cho Đại Hoàng tử Thiên Hựu: - ... Đại ca khỏe hơn.


Tường Vi ngúng nguẩy, cắn môi bướng bỉnh cho nước mắt trào ra, ánh mắt vô cùng phẫn nộ.


Vĩnh Dạ rốt cuộc thấy khóe miệng Nhị Hoàng tử khẽ cong lên cười mới thở phào nhõm.


- Tường Vi, huynh bế muội xem pháo hoa được ? - Thiên Hựu dịu dàng lên tiếng, thấy Vĩnh Dạ quay đầu ngắm cảnh đêm, ánh mắt của nhị đệ rời khỏi Tường Vi, đành phải bất lực lắc đầu.


Tường Vi ôm đầu Thiên Hựu, vùi gương mặt vào đó. lâu sau Thiên Hựu cảm thấy có dòng nước chảy vào cổ mình, vô cùng khó chịu, nhưng vì thương nó nên chỉ nhàng vỗ lưng nó.


Lý Thiên Thụy tới trước mặt Đại Hoàng tử, với Tường Vi: - Để ta bế muội! Nếu được !


- Nhị đệ! - Đại Hoàng tử có ý trách móc.


Tường Vi càng đỏ hoe mắt, nhìn Vĩnh Dạ với vẻ đáng thương. Vốn dĩ nó muốn , nhưng vì muốn theo Vĩnh Dạ nên nhất thời biết lựa chọn thế nào.


- Ghét nhất là con khóc lóc, nếu muội mà ta nữa! - Vĩnh Dạ lạnh lùng .


Tường Vi tụt xuống đất, dang tay ra với Nhị Hoàng tử: - Muội !


Vĩnh Dạ ngỡ ngàng, thở dài tiếng, đó chính là phụ nữ! cho họ làm gì họ làm ngược lại, mới bé tí mà thế, lớn lên chẳng biết còn thế nào nữa.


Lý Thiên Thụy vô cùng đắc ý, giọng trở nên dịu dàng hơn: - Tường Vi ngoan, ta đưa muội ngắm pháo hoa đẹp nhất.


Tường Vi hếch cằm lên, lén nhìn Vĩnh Dạ cái, to: - Muội cũng muốn bắn!


- Được!


Nhị Hoàng tử nhanh chóng để lộ sơ hở như vậy sao? Vĩnh Dạ càng thấy thú vị hơn.


Cả bọn nhanh chóng tới Khánh Nguyên Điện của Nhị Hoàng tử. Thiên Thụy gọi nội thị mang pháo hoa ra sân, đích thân châm bông. tiếng "xèo" vang lên, bông lửa bay vút lên trời, rồi nở thành vô số những đốm lửa giữa trung, vô cùng rực rỡ.


- Oa! Nhị điện hạ giỏi quá! - Tường Vi cao hứng vỗ tay, mắt lại cứ nhìn chăm chăm vào Vĩnh Dạ, thấy Vĩnh Dạ ngẩng đầu lên ngắm pháo hoa để ý tới mình lại càng to hơn.


Đều là những đứa trẻ chưa lớn, Tam Hoàng tử, Đại Hoàng tử cũng cầm hương đốt pháo hoa.


Những bông hoa lửa rạch ngang bầu trời, mặt trăng sáng vằng vặc treo bầu trời xanh thẫm, được chiếu sáng bởi những ánh lửa lập lòe, càng tôn lên vẻ đẹp thần bí của nó. Vĩnh Dạ bỗng dưng nhớ tới cảnh tượng mình cùng Nguyệt Phách nằm thảm cỏ. Nếu Nguyệt Phách được ngắm những bông pháo hoa đẹp thế này, chắc chắn rất vui. Nguyệt Phách bỏ lỡ bất cứ đêm nào có trăng sao, nó thường : - Ngươi nhìn xem, sao và trăng luôn ở cùng nhau, chúng là huynh đệ.


Thiên Hựu quay đầu lại, thấy Vĩnh Dạ chỉ lặng lẽ đứng ngắm, gương mặt xinh xắn, tinh tế nở nụ cười nhưng mang vẻ như độc, bèn tới cạnh: - Vĩnh Dạ sao bắn pháo hoa? Vui lắm.


Vĩnh Dạ nhìn ba người chơi rất vui vẻ, lắc đầu, chờ, chờ Nhị Hoàng tử mời bắn.


Thiên Hựu định tiếp tục khuyên nhủ Thiên Thụy tươi cười tới: - Vĩnh Dạ, cùng chơi ! - rồi đưa cho nó cây pháo hoa và cây hương.


Đây chính là món quà mà Nhị Hoàng tử chuẩn bị?


- Đa tạ Nhị điện hạ! - Vĩnh Dạ mỉm cười đón lấy, nhìn cây pháo trong tay, đặt nó xuống chỗ đất trống.


Khi Vĩnh Dạ cúi người xuống châm lửa rồi lại đứng lên quay đầu lại nhìn, Nhị Hoàng tử đứng lùi xa ba trượng. Tam Hoàng tử cũng ở cách xa ba trượng, Đại Hoàng tử đứng sau lưng Vĩnh Dạ, cách khoảng trượng. Còn Tường Vi, Nhị Hoàng tử kéo nó lại gần.


Vĩnh Dạ mỉm cười: - Bông pháo này chắc chắn là rất đẹp!


Tường Vi bất giác muốn lại gần Vĩnh Dạ chút, Vĩnh Dạ cảm thấy ngọn lửa chạy nhanh dây dẫn.


"Bùm" tiếng, cây pháo hoa đó là loại pháo nổ, hơn nữa dây dẫn rất ngắn. Vĩnh Dạ hét lên tiếng vào lúc cây pháo phát nổ rồi bổ nhào về phía Tường Vi đứng sau lưng. Lưng nó đau nhói, thầm chửi mình quá coi thường ác độc của Nhị Hoàng tử, trong cây pháo đó còn chứa ít vụn sắt. Cũng may mình mặc giáp y mà Thanh y sư phụ tặng.


Các nội thị đứng hầu hai bên sợ hãi quỳ thụp xuống đất.


Đại Hoàng tử ở gần Vĩnh Dạ nhất, y đứng cạnh cái cột hành lang, núp ra sau né tránh, cau mày nhìn Nhị Hoàng tử. Thấy Thiên Thụy, Thiên Tường đều đứng rất xa, há hốc miệng dường như vẫn còn kinh hãi vì uy lực của cây pháo này.


Quay đầu lại thấy Tường Vi bò từ người Vĩnh Dạ ra, khóc oa oa. Hai tay Vĩnh Dạ ôm đầu, nằm bò nền tuyết run rẩy.


- Vĩnh Dạ! Tường Vi!


Đại Hoàng tử lao tới.


- Khốn kiếp, sao lại đưa cho ta cây pháo nổ? - Thiên Thụy ngoác miệng ra chửi.


- Điện hạ tha mạng! Nô tài cẩn thận. - Tên nội thị đưa pháo nổ cho Thiên Thụy dập đầu xuống đất xin tha mạng.


Thiên Thụy lại gần đá lăn lông lốc: - Nếu làm Thế tử bị thương để xem Đoan Vương có lột da ngươi ra ! Kéo ra ngoài kia, đánh bốn mươi trượng! Lôi xa chút, đừng làm ta mất hứng.


Mấy tên nội thị lại gần kéo người đó . Thiên Thụy tức giận quay đầu lại, thấy Đại Hoàng tử đỡ Vĩnh Dạ từ dưới đất lên. rảo bước tới, đầy vẻ quan tâm: - Vĩnh Dạ sao chứ?


Vĩnh Dạ ngẩng đầu lên, mặt mũi tái xanh vì sợ, khẽ lắc đầu, giọng còn thoáng run rẩy: - ... sao!


Đại Hoàng tử nheo mắt, nỗi nghi hoặc dấy lên trong tim.


- Đa tạ điện hạ quan tâm. Vĩnh Dạ sao, chỉ là sợ quá nên vô thức nằm bò xuống đất. - Vĩnh Dạ lúc này dường như hoàn hồn lại.


Nhị Hoàng tử nghi hoặc nhìn cái, thấy hơi khó hiểu. Vĩnh Dạ ở rất gần cây pháo, vì sao bị vụn sắt làm bị thương? cười khan hai tiếng: - sao tốt, pháo nổ chưa dọa được ai mà phản ứng của Vĩnh Dạ làm bọn ta sợ chết khiếp.


- Vĩnh Dạ nhát gan, kinh động tới điện hạ, điện hạ thứ tội! - Vĩnh Dạ chắp tay hành lễ, trong lòng cười lạnh, Nhị Hoàng tử có vẻ coi trọng Tường Vi, vậy mà vào lúc quan trọng lại bỏ mặc nó. Nếu xảy ra chuyện , Tường Vi là tấm bùa hộ mệnh của Lý Thiên Thụy. chỉ cần câu "Cho dù con có muốn hại Vĩnh Dạ cũng tuyệt đối hại Tường Vi" là có thể rửa sạch mọi hiềm nghi.


- Ai, tâm trạng tốt tan mất rồi. - Tam Hoàng tử thở dài, đưa đôi mắt luyến tiếc nhìn đống pháo hoa còn sót lại.


- Vĩnh Dạ sợ quá rồi, đống pháo này... đáng tiếc . Tường Vi, lần này xem được nữa rồi, lần sau được ? - Nhị Hoàng tử hỏi.


Tường Vi co rúm người bên cạnh Đại Hoàng tử, muốn xem cũng sợ.


- Chơi chứ! Sao tôi lại dám chơi! - Vĩnh Dạ như giận dỗi, cầm cây pháo lên đốt. Trong trung lần nữa bùng lên những đốm lửa rực rỡ.


Nó đắc ý cười với Tường Vi: - Thế nào? Pháo hoa ta bắn đẹp ?


Tường Vi mừng rỡ gật đầu, lại gần Vĩnh Dạ, thu hết dũng khí : - Muội cũng muốn đốt.


- Được, ta dạy muội! - Vĩnh Dạ nắm tay Tường Vi định châm lửa bàn tay bất giác run lên. Nó thở dài đứng lên, đối diện với đôi mắt đầy thù hận của Lý Thiên Thụy.


- Nhị điện hạ, tôi bế Tường Vi... ngộ nhỡ... tôi sợ làm muội ấy bị thương. -


Vĩnh Dạ khó xử cúi đầu. Tường Vi ngơ ngác.


Thiên Thụy lại gần, mỉm cười cầm cây hương trong tay Vĩnh Dạ: - Để ta dạy Tường Vi đốt.


Thiên Thụy cầm đầu que hương, nắm tay Tường Vi dí vào đầu dây dẫn, Tường Vi vừa hưng phấn vừa sợ hãi. Nghe thấy tiếng nổ bùm, nó giật mình ngã nhào vào lòng Thiên Thụy.


Thiên Thụy cười ha hả, tâm trạng lại vui vẻ trở lại. Tránh được mùng chắc gì tránh được ngày Rằm? Qua tết Vĩnh Dạ vào vào cung học, có thừa cơ hội và thời gian.


Pháo hoa nở rực rỡ trong đêm tối, ánh sáng ma mị và chói mắt. Vĩnh Dạ nở nụ cười tươi như hoa.


Như chưa từng xảy ra việc gì. Thiên Hựu thở phào, y chẳng còn hứng thú nên chỉ đứng bên nhìn. Tam Hoàng tử vẫn chưa hết hứng, gọi nội thị cắm pháo hoa vào trong tuyết rồi đốt từng bông.


Thiên Thụy thấy Vĩnh Dạ có vẻ thê thảm càng nổi hứng hơn, chỉ bông pháo hoa to nhất, cười : - Tường Vi, chúng ta đốt cây kia. - Cây pháo đó to bằng thùng nước, xem ra là cực phẩm. Thiên Thụy định để lại thưởng thức sau cùng.


- Tường Vi. - Vĩnh Dạ gọi khẽ, Tường Vi lập tức chạy tới bên cạnh nó nở nụ cười tươi rói - Vĩnh Dạ ca ca bế muội xem nhị điện hạ đốt pháo hoa.


- Vâng!


Thiên Thụy trừng mắt nhìn Vĩnh Dạ cái, cười với Tường Vi: - Xem ta đốt bông pháo hoa đẹp nhất cho muội xem. - rồi châm ngòi.


Dây dẫn vừa được châm lửa, tiếng bùm cực lớn vang lên, mặt đất lóe lên tia lửa, cây pháo chưa bay lên trời nổ ngay.


- Á! - Lý Thiên Thụy bị tia lửa làm ngã, chiếc áo lập tức bắt lửa.


Đại Hoàng tử chạy nhanh tới, đạp chân lên đống tuyết dày lao tới chỗ Thiên Thụy.


Biến cố này khiến tất cả mọi người đều đứng sững như trời trồng.


Tường Vi kinh hãi chui vào lòng Vĩnh Dạ: - Đừng sợ, có Vĩnh Dạ ca ca ở đây.


Nhị Hoàng tử nhếch nhác từ dưới đất bò lên, chiếc áo bào mới người rách lỗ chỗ vì tia lửa. Cây trâm cài bằng ngọc đen rơi mất, mái tóc xõa ra, mặt nhem nhuốc vì bụi than.


buổi tối hỏng mất hai chiếc áo mới, bị thiệt oan hai lần. Tâm trạng Thiên Thụy tồi tệ đến cực điểm, ngoác miệng ra chửi: - Ai đưa pháo hoa vào cung? Báo cho phủ Nội vụ điều tra. Nội thị sợ hãi luống cuống luôn miệng dạ vâng.


- Nhị đệ, có bị bỏng ? - Thiên Hựu lo lắng hỏi. Thiên Thụy đẩy y ra, phất tay áo vào điện.


- Đốt pháo hoa mà cũng xảy ra bao nhiêu là chuyện, bọn nô tài ở Khánh Nguyên điện càng ngày càng ăn hại! - Thiên Tường lẩm bẩm.


Thiên Hựu thở dài : - còn sớm nữa, chúng ta thôi. Đúng rồi, Vĩnh Dạ, ta có quà tặng đệ.


Tam đệ, đệ đưa Tường Vi về trước .


Tường Vi hai lần liền phải chứng kiến cố nên gần như mất hồn mất vía, lưu luyến nhìn Vĩnh Dạ cái rồi ngoan ngoãn theo Thiên Tường rời .


Tâm trạng Vĩnh Dạ lại vô cùng tốt, hai lần chơi khăm Nhị Hoàng tử mà để lại dấu vết gì, muốn đắc ý cũng khó. Nó cố gắng kìm chế ham muốn được cười to của mình, lặng lẽ theo Đại Hoàng tử rời .


qua hành lang, Thiên Hựu thấy xung quanh có người bèn dừng chân lại, thản nhiên : - Vĩnh Dạ, y phục lưng đệ rách rồi.


Vĩnh Dạ khựng lại, cười: - Phụ vương biết Vĩnh Dạ thân thể yếu đuối nên cho đệ chiếc hộ giáp, nếu chắc chắn bị thương rồi.


Thiên Hựu nhìn nó cái rồi đột nhiên vươn tay, Vĩnh Dạ vẫn giữ gương mặt ngây thơ, đứng yên né tránh, thầm đoán chẳng lẽ Đại Hoàng tử phát ra trò quỷ của mình, nên quyết định có bị thương cũng để bại lộ.


Bàn tay Thiên Hựu chạm vào người Vĩnh Dạ có chút sức lực nào, tự nhiên phủi mấy bông tuyết cổ áo, rồi tiện tay cởi áo khoác ra mặc vào cho Vĩnh Dạ. Y thở dài : - Nhị đệ đúng là hơi tàn nhẫn, đệ đừng trách đệ ấy. Cái gì đệ ấy thích muốn người khác động vào. Tường Vi... gây phiền phức cho đệ quá.


Vĩnh Dạ thở phào nhõm, mình đa nghi quá phải. Nó chớp mắt, mỉm cười: - Vĩnh Dạ đâu dám trách Nhị Hoàng tử? ràng là tại đám thị tùng đó có mắt, nhầm pháo hoa với pháo nổ.


Thiên Hựu lặng lẽ nhìn , trầm mặc giây lát rồi cười: - Vĩnh Dạ chịu nghĩ thế là đúng rồi. Ta đưa đệ về. là quà ta chưa kịp chuẩn bị, lần sau ta tặng đệ.


Hai người còn chưa tới Dục Khánh điện thấy nội thị đến tìm. Biết là Đoan Vương và Vương phi chờ đợi sốt ruột nên Vĩnh Dạ vội vàng cáo từ.


Thiên Hựu nhìn theo bóng lưng , đôi mắt ánh lên vẻ trầm tư. Y dám chắc chắn là Vĩnh Dạ ra tay, nhưng bát canh nảy lên, cây pháo hoa nổ ngay mặt đất, tình cờ tới mức khiến tất cả mọi người đều tưởng chỉ là tai nạn. Nếu là do Vĩnh Dạ làm vị Thế tử gần như bước chân ra khỏi cửa, năng câu nào bao lâu nay hơi lợi hại quá phải.


Về tới Đoan Vương phủ, Vĩnh Dạ định trở lại Hoàn Ngọc viện Đoan Vương gọi nó lại: - Vĩnh Dạ, tới thư phòng ta.


Vĩnh Dạ thở dài, sao đêm nay nhiều việc quá vậy? Nhưng vẫn ngoan ngoãn theo ông vào trong.


Đoan Vương đứng trước mặt Vĩnh Dạ, chắp tay sau lưng nhìn nó chằm chằm, đột ngột hỏi: - Vì sao áo khoác ngoài của Đại Hoàng tử lại ở người con?


Vĩnh Dạ ngẩn ngơ, thể để Đoan Vương nhìn thấy lưng mình. Y phục bị vụn sắt làm rách, Đại Hoàng tử mới cởi áo ra để che cho nó. Nhưng nếu ra thực này giáp y cũng bị phát , mọi việc bị vạch trần. Vĩnh Dạ nghĩ ngợi rồi đáp: - Y phục của con ít quá, Đại điện hạ sợ con bị lạnh nên khoác vào cho con.


- Thế chuyện trong bàn tiệc hôm nay là thế nào? - Đoan Vương bình thản hỏi, nhưng ánh mắt lạnh lẽo như băng.


Ông ở cách rất xa nhưng vẫn chú ý tới nhất cử nhất động của Vĩnh Dạ. Nhìn thấy tất cả, ông rất kinh ngạc vì sao Nhị Hoàng tử có thể đập bàn làm đổ cả thức ăn được.


Vĩnh Dạ chỉ đành ngoan ngoãn kể lại lượt chuyện Nhị Hoàng tử vì Tường Vi Quận chúa mà thấy ngứa mắt.


Đoan Vương nghe thấy câu giải thích của Vĩnh Dạ về "đồ mặt trắng" ngỡ ngàng lát rồi bật cười to, trong tiếng cười có cả chút giễu cợt: - Con trai ta là đồ mặt trắng?


rồi ông ôm gương mặt Vĩnh Dạ, ngón tay vừa chạm lên làn da ấy toàn thân cũng thoáng run rẩy.


Vĩnh Dạ nhân cơ hội đó quay mặt , cố ý giận dỗi: - Phụ vương cũng giễu cợt gương mặt của Vĩnh Dạ sao? Giống mẫu thân là lỗi của Vĩnh Dạ sao? - xong nó chẳng đếm xỉa gì tới Đoan Vương nữa, quay người bỏ .


Đoan Vương ngơ ngác, há hốc miệng ra định gọi lại, nhưng lại chẳng phát ra thanh gì, bất lực trượt ngồi xuống chiếc ghế.


- Vương gia! - Bàn tay Đoan Vương phi nhàng đặt lên vai ông, thanh dịu dàng đánh thức ông.


Đoan Vương áp mặt lên tay Đoan Vương phi, lẩm bẩm: - biết vì sao gương mặt của nó rất giống Vĩnh Dạ. Nhưng, thần thái đó... thần thái đó lại giống y như ta thời thiếu niên. Mỗi lần gặp nó là ta lại thấy thương nó hơn, trước đây chưa từng thế.


Đoan Vương phi đỏ hoe mắt, khẽ: - Thiếp có lỗi với chàng, chăm sóc tốt cho con. Chàng lại chịu nạp thiếp, con cháu trong Vương phủ chỉ có mình nó, thiếp...


- Đừng thế, năm xưa cưới nàng ta lập lời thề, tuyệt đối phụ nàng. Vĩnh Dạ... đành phải xem số mệnh của nó rồi.


Ghi chú: 1. Tử khí đông lai nghĩa là "Mây tía từ phía đông đến", mây tía chỉ may mắn phúc trạch.

2. Câu này ám chỉ những người con trai chuyên sống dựa dẫm vào con , là câu mang nghĩa xấu.

Chương 12 Bước Vào Con Đường Sát Thủ


Vĩnh Dạ cười khổ, những bắt làm sát thủ, mà còn bắt nó trở thành sát thủ người người căm phẫn và để lại dấu vết. Du Li Cốc là thâm độc! Khi đôi tay nhuốm đầy máu tanh của những người vô tội, liệu nó còn phủ nhận mối quan hệ với nơi đó được ? ra đây chính là cách khống chế.


Ba mươi tết, tuyết ở Kinh đô rơi mỗi lúc dày, dưới chân tường thành đổ sập biết bao nhiêu căn nhà. Trong những ngõ sâu hun hút vẳng lên tiếng khóc nỉ non.


Ở cuối con ngõ dài, cánh cửa gỗ kèn kẹt vang lên, nam tử áo đen bước ra. đưa tay kéo chiếc mũ xuống tháp chút, chỉ để lộ ra nửa gương mặt râu ria rậm rạp. lặng lẽ đứng yên, bàn tay siết chặt thanh kiếm, chậm rãi ra.


Đầu ngõ có bộ quang gánh, bên trái là cái bếp lò có nồi canh sôi ùng ục, bên phải là bát đũa gia vị. Cạnh đó còn có cái bàn gỗ, đặt vài cái ghế dài. lão nhân râu tóc bạc phơ ngồi xổm trước lò để sưởi ấm.


Hoa tuyết rơi dày đặc, nếu nhờ hơi ấm tỏa ra từ nồi canh có lẽ ai để ý thấy nơi này có gánh hàng rong bán mì.


- Vương lão, hôm nay vẫn bày hàng à? - Hắc y nhân dừng lại.


Vương lão lập tức lấy lại tinh thần, đứng lên, vội vàng phủi lớp tuyết bám bàn : - bày được, bán thêm vài bát mì tối nhà còn có bữa cơm tết.


Hắc y nhân gì nữa, ngồi xuống.


lâu sau, Vuơng lão bê bát mì Dương Xuân tới: - Đây là bát đầu tiên bán được trong hôm nay, tết năm nay... khó khăn quá!


Hắc y nhân lặng lẽ ăn mì, đến cả nước cũng húp sạch .


Cơn gió lạnh thổi tới, mang theo cả tiếng cười. Vương lão nheo mắt nhìn ra, thở dài.


Chỉ cách nhau có cái ngõ mà khác nhau trời vực.


Ai lại để tâm tới cảnh tượng thê lương ở sau lưng Tập Hoa phường giàu có nhất, xa xỉ nhất kinh thành? Người giàu vẫn phong lưu vung tiền mà mặt đổi sắc, người nghèo rầu rĩ lo cho bữa tối ngày Ba mươi tết.


Hắc y nhân đứng lên, xoa túi tiền, lấy vụn bạc to bằng hạt đậu ra để lên bàn.


- Thiếu hiệp... - Vương lão khó xử, vừa mới mở hàng, làm sao ông trả lại bao nhiêu tiền thế được?


Hắc y nhân cười cười: - Lần sau tôi ăn trả tiền là được.


Vương lão cảm kích nhìn : - Ai, đa tạ... - Ông thận trọng nhét vụn bạc vào ngực. Khi ngẩng đầu lên, nam tử áo đen ấy xa.


Thấy trời có vẻ vẫn còn sớm, bán thêm vài bát mì nữa là có thể dọn hàng về nhà ăn tết rồi, gương mặt già nua nhăn nheo của Vương lão nở nụ cười vui vẻ.


- Chính là ông ta. - Lý Ngôn Niên lạnh lùng .


- Vì sao? Đó chỉ là bách tính bình thường! - Vĩnh Dạ nghiến răng nghiến lợi hỏi.


Lý Ngôn Niên nghiêng đầu nhìn nó, cười lạnh lẽo: - Cốc chủ cảm thấy ngươi quá miềm lòng, bảo ngươi luyện tập tay nghề thôi.


Ngươi phải hiểu rằng, giống Thế tử chỉ có mình ngươi.


- Ồ? Còn có Vĩnh Dạ số hai, Vĩnh Dạ số ba sao? Thế tìm họ . - Vĩnh Dạ thản nhiên . Nó tin là còn ai phù hợp với vai diễn này hơn mình.


- ai phù hợp hơn ngươi. Có điều, nghe lời dù có phù hợp cũng thành phù hợp. - Lý Ngôn Niên nhìn thấu suy nghĩ của nó.


Vĩnh Dạ ngẩng đầu lên đối điện với , rất lâu: - Lý Chấp biết đấy, tôi phải là người mềm yếu.


Lý Ngôn Niên gật đầu đồng ý, trong ánh mắt tràn đầy thương hại và giễu cợt:


- Điều mà sơn cốc cần là phục tùng tuyệt đối. Nhớ đấy, cơ hội mà mỗi lần sơn cốc mang tới cho ngươi đều như nhau. Ngươi sống chết, mà sống... ngươi chết.


Vĩnh Dạ nhìn gương mặt tươi cười của ông già, nộ khí và cảm giác bất lực dồn lên ngực. Giây lát sau, nó lẩm bẩm: - Đây là món quà năm mới mà các sư phụ dành cho tôi sao?


- Đối với sát thủ mà , đó là món quà tốt nhất.


Vĩnh Dạ cười ngọt ngào: - Đa tạ sư phụ. Tôi nghĩ, ông ấy phải chịu lạnh thế kia chắc cũng khó chịu, ngủ giấc cũng tốt.


- . - Giọng Lý Ngôn Niên như cơn gió lạnh lẽo thấu tận xương - Nơi này quá yên tĩnh, ngày tết phải náo nhiệt chút. - rồi đưa cho Vĩnh Dạ cái túi da - Đây là quà năm mới của Thanh y sư phụ của ngươi.


Vĩnh Dạ nhận lấy, bên trong là mấy ngọn tiểu phi đao lá liễu sáng loáng. Dài thốn, rộng phân, được làm bằng bạc nguyên chất, cầm rất vừa tay. Vĩnh Dạ cười khổ, những bắt làm sát thủ, mà còn bắt nó trở thành sát thủ người người căm phẫn và để lại dấu vết. Du Li Cốc là thâm độc! Khi đôi tay nhuốm đầy máu tanh của những người vô tội, liệu nó còn phủ nhận mối quan hệ với nơi đó được ? ra đây chính là cách khống chế.


Nhưng điều mà các ngươi biết là, ta phải là đứa trẻ ngây thơ như các ngươi tưởng mà giết con thỏ cũng cần phải luyện gan. Vĩnh Dạ búng mấy bông hoa tuyết vai , thong thả lấy ra thanh tiểu phi đao, hỏi: - Lão chưởng quầy béo có chém Thanh y sư phụ ?


- Ông ta rất vui vì được tặng ngươi quà nên chỉ lấy giá gốc thôi: - Lý Ngôn Niên cười.


Tiếng cười rất khẽ, chớp mắt bị gió thổi tan.


Vương lão cảm thấy có cái gì lành lạnh lướt qua cổ họng mình, ông thấy khó thở, bất giác đưa tay lên xoa cổ, liền sờ thấy dòng nước nóng, ấm áp như thể ông hơ tay bếp lò, đầu óc ông xoay mòng mòng.


- ra ngươi ra tay rất nhanh! - Lý Ngôn Niên lẩm bẩm.


Vĩnh Dạ nhìn những bông hoa máu nền tuyết, mỉm cười:


- Ngày tết vui vẻ chút cũng được, sư phụ đúng lắm.


Nụ cười của nó khiến Lý Ngôn Niên nổi da gà, quay đầu nhanh:


- thôi, người trong phủ còn đợi.


Vĩnh Dạ ngáp dài. Hôm nay mệt quá, phải về nhà sớm, Ỷ Hồng, Lãm Thúy còn chờ quà của nó. Buổi tối trong Vương phủ tổ chức gia yến, đốt pháo hoa. Vĩnh Dạ bỗng dưng nhớ lại chuyện chơi khăm Nhị Hoàng tử ở Hoàng cung tối hôm đó, bất giác bật cười, cười rồi cảm thấy đợt lạnh lẽo tràn qua mặt. Nó đội chiếc mũ áo lên, che cơn gió lạnh liên tục tấn công vào mặt.


- Biết vì sao nhất định phải giết ông ta ?


- Lý Ngôn Niên ôm đống quà sau lưng Vĩnh Dạ, , đôi mắt lóe lên vẻ độc ác.


Vĩnh Dạ sầm mặt, phải để ý thấy hắc y nhân mặc áo gió, cách ăn mặc theo lối giang hồ bất bình thường, nghèo tới mức chỉ có vụn bạc bằng hạt đậu để trả cho ông già. Chẳng lẽ người này có lai lịch gì bất thường?


- Tên là Phong Dương Hề, năm nay mười tám tuổi, là ... hiệp khách! Hiệp khách? Đơn giản thế thôi sao? Vĩnh Dạ bĩu môi.


- Năm mười hai tuổi, từng tìm tới Du Li Cốc. - Lý Ngôn Niên thong thả .


Vĩnh Dạ cau mày, thế sao?


- Trước nay chưa từng có ai tìm được vị trí của Du Li Cốc. Du Li giả, phiêu bạt bất định.


Lúc này Vĩnh Dạ mới giật mình. Nếu Du Li Cốc thực nằm ở những rặng núi phía tây An quốc cũng khó để tìm thấy. Giờ nghe Lý Ngôn Niên thế, nó mới thực cảm thấy thần bí của Du Li Cốc, mà thế lực nào càng thần bí càng thể coi thường.


- Năm mười bốn tuổi đánh bại kiếm khách số của Tề quốc, năm mười lăm tuổi chiến hòa với đệ nhất cao thủ của Trần quốc ở Tán Ngọc Quan, chưa bao giờ thất bại.


- Ý ông là bảo tôi giết lão nhân ấy là cố tình để tôi chọc vào ? - Vĩnh Dạ cười .


Lý Ngôn Niên cũng cười: - Ngươi giết người mà muốn bảo vệ, trừ phi cùng tiến thoái với Du Li Cốc, nếu chết trong tay .


- Các người uy hiếp người khác luôn thẳng thắn như thế hả?


- Tinh Hồn, đừng quên mọi thứ của ngươi là do Du Li Cốc cho. Làm người phải biết trước biết sau.


Vĩnh Dạ phì cười thành tiếng, quay đầu chỉ mặt Lý Ngôn Niên, vừa thở gấp vừa cười to: - Sau này... ha ha, ông chết rồi, chắc chắn tôi mời nhà sư đọc kinh siêu độ cho ông, để ông chuyển thế có cơ hội được xem phim.


Tuyết vẫn bay, người đường vội vã, thiếu niên cẩm y vừa vừa cười, theo sau là nam tử tuấn cau chặt đôi mày, dường như trầm tư suy nghĩ vấn đề gì đó.


Tuyết rơi lặng lẽ, nồi nước canh bếp lò vẫn bốc hơi nghi ngút.


Các gia đình đóng chặt cửa, cho dù có nghèo đây cũng là nhà. Cánh cửa che nổi cơn gió lạnh len lỏi vào trong, nhưng cảm giác lạnh lẽo vẫn bị xua tan bởi thân tình trong bữa cơm đoàn viên.


Phong Dương Hề lặng lẽ ngửi mùi máu tanh bị đông cứng trong gió, càng phẫn nộ, kích động lại càng điềm tĩnh.


Vương lão bị tuyết phủ đầy, như ụ tuyết nổi lên nền đất.


Gạt lớp tuyết , nhìn thấy ở cổ họng ông có ngọn phi đao màu bạc, cắm giữa yết hầu. Phong Dương Hề mừng rỡ nhìn kỹ rồi đỡ Vương Lão dậy, thận trọng cho ông uống bát canh ấm, Vương lão ho tiếng. bèn bế ông vào y quán.


Cửa y quán đóng chặt ngày ba mươi tết, Phong Dương Hề gõ cửa dồn dập, gọi to mấy lần, cánh cửa mới mở hé ra: - Hôm nay nghỉ làm.


Còn chưa dứt, Phong Dương Hề đẩy cửa xông vào: - Đại phu đâu? Cứu người! - Tay giữ chặt vào lưng ông lão truyền chân khí vào đó, chỉ sợ ông gắng gượng được.


Nhìn thấy ngọn phi đao ở cổ ông lão, đại phu thất kinh, kịp ca thán gì, vội vàng sai học trò đun nước nóng, rồi thận trọng rút đao ra. Khi thanh đao được rút ra và bôi thuốc vào rồi mới thở phào nhõm.


- Cũng may ngọn phi đao này cắm vào yết hầu sâu, lại bị phóng lệch, trông có vẻ nguy hiểm nhưng thực ra nặng lắm. Công tử cứ an tâm, điều dưỡng vài ngày là khỏe lại. - Đại phu thở dài, tiếp. - Có điều lớn tuổi rồi, nhất định phải bồi bổ sức khỏe.


Phong Dương Hề mỉm cười gật đầu, biết Vương lão mệnh hệ gì. Thấy ông lão cảm kích định mở miệng, vội : - Ông cứ nghĩ ngơi , sao đâu.


Trước khi , xách túi thuốc nhưng sờ khắp người chẳng có đồng tiền nào, Phong Dương Hề ngại ngùng: - Hôm nay cứu người cấp bách nên quên mang ngân lượng, hôm khác nhất định trả.


Vương lão run rẩy móc tay lấy vụn bạc trong ngực. Phong Dương Hề chua xót, ngăn ông lại: - Lão yên tâm về nhà ăn tết , mọi việc có tôi lo.


Viên đại phu lắc đầu, xua tay với : - Người làm y có tấm lòng cha mẹ, hiệp sĩ trượng nghĩa, cứ .


- Ngân lượng hôm khác nhất định trả. - Phong Dương Hề lại lần nữa rồi mới ôm Vương lão rời .


Đưa Vương lão về nhà xong, Phong Dương Hề về tới căn nhà rách của mình trong ngõ , cầm thanh tiểu phi đao ngắm nghía rất lâu.


tháo chiếc mũ xuống, gương mặt gầy gò, râu ria che khuất nửa khuôn mặt, có vẻ như được cắt tỉa thường xuyên. Hàng lông mày rậm và đen nhánh, đôi mắt toát lên thần thái sắc lạnh lạ thường.


Ai hãm hại ông già bán mì đáng thương? Nhắm vào sao? Vì sao giết cả Trương đại thẩm, Triệu đại thúc ở gần đó?


Người sử dụng phi đao có lực tay chưa đủ, độ chuẩn chưa đủ, phải là giết người mà cứ như thể đứa trẻ nghịch dại làm ông lão bị thương. Phong Dương Hề đưa ra kết luận đó, tiện tay nhét ngọn phi đao vào ngực.


Cơn gió luồn qua mọi ngóc ngách, chui vào căn phòng, trời tối dần, Phong Dương Hề ngẫm nghĩ, rồi lại ra ngoài.


Ngày tết năm nay của Kinh đô trôi qua mấy thuận lợi. Mùng , Kinh đô Phủ doãn Tào đại nhân nhận được hơn mười bản cáo trạng, sầu muộn biết xử lý thế nào, chỉ biết chỉ vào cái bếp lò mà đám thê thiếp dày công chuẩn bị cho mình, quát:


- Gói mấy cái bánh chẻo là được rồi, bày vẽ lắm làm cái gì?


Đám thê thiếp cúi đầu. Đại phu nhân ngẩng mặt lên : - Lão gia buồn vì có nhiều vụ án, sao lại trút giận lên mọi người trong nhà?


Đến tiền riêng của tôi cũng bị kẻ trộm lấy mất rồi, nhà chúng ta cũng là khổ chủ mà!


Tào đại nhân tức giận đến nghẹn lời, toàn thân run rẩy, phất áo bỏ tới viện tử của Lưu sư gia.


- Tôi nghĩ chắc có người muốn cướp của nhà giàu chia cho người nghèo, số tiền bị cướp cũng nhiều. Chỉ là đại nhân...


- Lưu sư gia theo Phủ doãn đại nhân hai mươi năm, là tâm phúc của ông, suy nghĩ giây lát rồi đưa ra kết luận.


Ông ta ngưng lại nửa câu cuối nốt, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng. Nhà Tào đại nhân bị trộm quá nhiều, nhiều tới mức ông nghe mà thấy kinh ngạc. Với mức lương bổng hàng tháng là ba mươi lăm thạch của Kinh đô phủ doãn cho dù thế nào trong nhà cũng thể có vạn lượng hoàng kim. Chuyện này mà bị đồn ra ngoài vụ án còn chưa phá được, Tào đại nhân phải chờ thẩm tra rồ i .


Tào đại nhân có gì cần kiêng kị với Lưu sư gia. Ông hề khách sáo, ngồi xuống, rót chén rượu uống cạn, hằn học :


- Lấy nhiều nhưng phiền phức lại lớn. La Thái sư, Trương Tướng gia, Hộ bộ Mã Thị lang, Công bộ Trần Lang trung... tên cướp này là giảo hoạt, sao tới Đoan Vương phủ!


ra đêm Ba mươi, Kinh đô xảy ra loạt các vụ trộm. Phủ La Thái sư mất ba trăm lượng bạc, phủ Trương Thừa tướng mất hai trăm lượng bạc, phủ Mã Thị lang mất trăm lượng bạc, phủ Trần Lang trung mất năm mươi lượng bạc. Các thương nhân giàu có ở Kinh đô đều mất , hai ngàn lượng bạc. Phủ doãn phu nhân sáng sớm khóc lóc, ba ngàn lượng bạc bà cất riêng cánh mà bay, Tào đại nhân tái xanh mặt mày, quát bà xơi xơi.


Bao nhiêu bảo bối mà ông cất riêng ở chỗ bí mật cũng bị vét sạch tiền xương máu ông làm quan suốt mấy năm nay, bảo ông hận sao được? thế lại còn dám cho ai, giá trị hàng vạn lượng vàng chứ đâu có ít, có làm quan mấy đời, ăn uống chỉ tích riêng bổng lộc cũng chẳng được tới con số ấy. Ông chỉ mong giữ được chức quan, ngân lượng kiếm sau cũng được.


Nhưng kẻ bị hại lần này toàn là các gia đình giàu có, bị người ta lặng lẽ cướp mất vàng bạc, ai mà hận? Sáng sớm mùng , liên tục có các thị vệ, gia thần tới báo án, chỉ thiếu chút nữa là đánh vỡ cái mặt trống bằng da trâu đặt ngoài cổng nha phủ Kinh đô.


phú quý, bảo Tào đại nhân rầu lòng sao được?


- Đại nhân! Đoan Vương nắm giữ phòng vụ của quân kỳ, quen biết rộng rãi, sao cầu cứu Vương gia? - Lưu sư gia hiến kế.


Phủ doãn lắc đầu: - Tuy rằng ta là phủ doãn của Kinh đô, chức quan tam phẩm. Nhưng muốn cầu kiến Đoan Vương đâu phải dễ dàng!


- Sao đại nhân tới phủ Trương Thừa tướng trước... Mượn cớ phá án rồi cầu cứu Tướng gia? Đoan Vương phi là ái nữ của Trương Tướng gia mà.


Phủ doãn mắt sáng lên, uống rượu nữa, bảo sư gia thông báo cho Phủ thừa triệu tập nha dịch, chuẩn bị quà hậu tới phủ Thừa tướng.


Tướng phủ nằm ở ngõ Táo Tử của Kinh đô, nền tuyết trước cổng thấy vương vãi vụn giấy từ pháo nổ, màu đỏ của năm mới tràn ngập nơi đây. Trong phủ bị mất tiền nhưng tết vẫn phải ăn. Huống hồ, Đoan Vương Thế tử - cháu ngoại của Tướng gia hôm nay tới phủ chúc tết, Trương Tướng gia vui mừng hớn hở, sai người hầu báo án rồi cũng chẳng để tâm tới chuyện này nữa.


Đoan Vương cùng Vương phi vào cung, Vĩnh Dạ mình theo Lý Ngôn Niên và đám thị vệ tới Tướng phủ, ngúc ngắc đầu ngâm vài câu thơ Trương Thừa tướng làm để lấy lòng ông ngoại.


Trương Tướng gia nghe Vĩnh Dạ ngâm thơ, nhìn gương mặt như tạc từ mẹ, lòng thương để đâu cho hết. Nhớ lại ngày trước ông luôn buồn rầu vì bệnh tình của Vĩnh Dạ, nay bệnh khỏi ông lại thấy vài phần thương cảm.


- Vĩnh Dạ, con có tác phẩm mới nào ? - Trương Tướng gia biết cháu ngoại rất thích thơ phú, nên mới đánh trúng vào sở thích của đứa bé.


Ai ngờ Vĩnh Dạ lại rất phiền vấn đề này, phải là thể đạo thơ, nhưng mà nó ghét, càng muốn vì phút chú ý mà khoác lên người danh hiệu thần đồng, sau này thế nào cũng bị người ta dòm ngó, bèn lắc đầu:


- Từ lúc đọc thơ của ngoại công, Vĩnh Dạ dám làm thơ nữa!


Câu này khiến Trương Tướng gia bật cười ha hả, mắng Vĩnh Dạ là giỏi nịnh nọt.


- Ngoại công, nghe mẫu thân khi còn có người chị em có gương mặt rất giống, có phải cũng giống Vĩnh Dạ ạ? - Vĩnh Dạ rất muốn tìm hiểu chuyện này.


- Đó là hồi còn , ai cũng là rất giống, nhưng lớn rồi giống nữa. - Trương Tướng gia bình thản , nhưng trong mắt ánh lên vẻ bi thương, dường như đau lòng vì việc gì đó.


- Thế con do các dì sinh sao? Có giống con hồi ?


Trương tướng gia run rẩy, vươn tay ôm Vĩnh Dạ vào lòng, khẽ:


- Những đứa trẻ đó phận mỏng, ngoại công chỉ có mỗi con là cháu ngoại thôi.


Vì sao Trương Tướng gia lại thế? Chẳng lẽ mình thực là con ruột của Đoan Vương? Vĩnh Dạ thầm suy đoán, định hỏi tiếp tống quản trong phủ vội vàng vào báo Kinh đô Phủ doãn Tào đại nhân tới.


Vĩnh Dạ theo Tướng gia ra tiền đường, thấy các nha dịch tay cầm gậy đứng thành hàng dưới hiên nhà. quan viên có gương mặt như ngựa rầu rĩ ngồi đó. Người đó mặc lễ phục in họa tiết khổng tước, đầu độ mũ ô sa đen, trông cách ăn mặc là biết đó chính là Phủ doãn Tào đại nhân.


- Trương đại nhân tân niên vạn phúc! Trương Tướng gia vì nước vì dân mà vất vả khổ nhọc, đây là chút tâm ý của hạ quan, nhân tiện... tìm hiểu tình hình vụ trộm tối qua. - Tào đại nhân đúng lên hành lễ.


Tướng gia sai người đưa các nha dịch sưởi ấm, mời Tào đại nhân ngồi. định lên tiếng, thấy Vĩnh Dạ vẫn còn đứng ở bên xoa đầu nó, mỉm cười : - Vĩnh Dạ chơi , ăn tối xong hẵng về Vương phủ.


Tào đại nhân ngẩng đầu lên, cười tươi tắn: - ra là Đoan Vương Thế tử, trông là đáng , sau này chắc chắn là nhân tài!


Tướng gia bật cười ha hả, gương mặt bừng sáng.


Vĩnh Dạ vốn định tìm hiểu xem những người trong chốn quan trường chuyện với nhau như thế nào, nhưng ngoại công muốn nó ở đó đành hành lễ rồi bỏ . Lúc ra khỏi tiền đường, Vĩnh Dạ nghe thấy hình như Tào đại nhân quỳ xuống cầu xin:


- Hạ quan thực là rất khó khăn, xin đại nhân...


định nghe tiếp thấy Lý Ngôn Niên lại gần. Vĩnh Dạ cười, chạy tới: - Lý Chấp có đồng ý đưa tôi tham quan Tướng phủ ?


- Tiểu nhân tuân lệnh! - Lý Ngôn Niên cung kính ưng thuận.


Diện tích của Tướng phủ rất rộng, bên ngoài là thế giới ngập trong sắc bạc. Vĩnh Dạ thấy xung quanh có người cười :


- Tôi thấy Lý Chấp có vẻ để ý tới vi Tào đại nhân đó.


- Mục tiêu tiếp theo của ngươi chính là ! - Lý Ngôn Niên lạnh nhạt .


- Lần này vì sao?


- Vị trí của Kinh đô Phủ doãn vô cùng quan trọng, là người của Hoàng hậu, trừ được.


Vĩnh Dạ thở dài:


- Chẳng lẽ cứ chặn đường Đại Hoàng tử đều phải trừ khử sao? Thế bao nhiêu người trong thiên hạ làm sao mà giết hết được?


- Đại Hoàng tử là người có tấm lòng nhân hậu, Lý phi lại thân thế , làm như thế sao đấu lại được với Hoàng hậu? Có điều, ta có thể cho ngươi biết, tên Phủ doãn đại nhân này phải hạng vừa đâu. Mới làm phủ doãn có năm năm mà nạp chín tiểu thiếp, điền sản, nhà cửa mênh mông. còn là khách quen của Mẫu Đơn viện. Hôm qua Kinh đô xảy ra loạt vụ trộm, Hộ bộ, Công bộ đều bị trộm, xem ra tên trộm đó trộm tiền tùy tiện. Nhưng Tào đại nhân lại báo án, biết liệu có phải là vì mất quá nhiều, sợ báo ra rồi mất mũ ô sa hay .


- Là ai nhỉ? - Vĩnh Dạ hỏi.


Lý Ngôn Niên cười: - Ngươi tưởng Du Li Cốc biết hết mọi việc sao? Chúng ta có thể lực, nhưng phải việc gì cũng có thể kiểm soát được. Thiên hạ này rộng lớn lắm, đạo tặc rất nhiều.


Kẻ cướp tiền là tặc, kẻ cướp nước cũng là tặc. Vĩnh Dạ cười: - Tôi vừa phải làm sát thủ vừa phải làm Thế tử cho các ông, liệu tôi có được lấy lương gấp đôi ?


Lý Ngôn Niên ngẩn người, móc tấm ngân phiếu trong tay áo ra: - Trong cốc quy định, nhiệm vụ lần này là ngàn lượng.


Vĩnh Dạ hề khách sáo, nhận ngay, nhìn Lý Ngôn Niên cái, lạnh lùng: - Từ giờ trở , trừ phi người trong cốc gửi tin đến, bớt tiếp cận tôi . Tôi muốn bất cứ ai biết mối quan hệ giữa tôi và Du Li Cốc, nếu sơn cốc còn muốn tôi hoàn thành nhiệm vụ.


Lý Ngôn Niên cau mày: - Nhưng võ công của ngươi...


- Cái ông cần là kết quả, chuyện khác cần phải lo. - Vĩnh Dạ hừ tiếng.


Lý Ngôn Niên chấn động bởi khí thế của nó, nghĩ nó chỉ mới mười tuổi nên lại cố nhịn. Nhìn Vĩnh Dạ bỏ , hằn học : - Chẳng phải chỉ nhờ vào gương mặt đó hay sao? Đoan Vương còn dám với ta như thế, tiểu tử thối!


Lúc Vĩnh Dạ ra khỏi phủ, Tào đại nhân cũng chuẩn bị ra về. Trước khi lên kiệu, Vĩnh Dạ còn cười với ông ta khiến Tào đại nhân hoa mắt, cảm thấy các mỹ thiếp trong phủ đều chẳng sánh nổi. Ông ta rúng động nghĩ, Mặc Ngọc nổi tiếng Mẫu Đơn viện mà cũng có được mỹ mạo nhường này, bất giác đôi mắt lóe lên vẻ đểu cáng. Nhớ lại thân phận của Vĩnh Dạ, lại nuối tiếc lắc đầu.


Biểu cảm ấy lọt cả vào mắt Vĩnh Dạ, nó lạnh lùng nghĩ, Lý Ngôn Niên bắt mình giết tên tham quan này, thể trách mình được.


Đó là lần đầu tiên Vĩnh Dạ đơn độc hành động, nó xuất thần nhìn ra ngoài sân. Trước mỗi lần chấp hành nhiệm vụ, Vĩnh Dạ thường lặng lẽ ngẫm nghĩ lại toàn bộ kế hoạch của mình.


Lặng lẽ ăn cơm, lại còn vào thư phòng Đoan Vương hàn huyên vài câu. Đoan Vương mỉm cười nhìn nó, ánh mắt ấy rất kỳ lạ. giống như nhìn con trai mình, mà như ngắm nghía xem mũi nó, mắt nó có hình gì. Vĩnh Dạ muốn tiếp xúc nhiều với ông, nó thực sợ ánh mắt như lựa chọn thức ăn của Đoan Vương nhận ra mình chỉ là giả mạo.


Vĩnh Dạ thở dài, nó thích ban đêm hơn ban ngày. Dưới ánh nắng ban ngày, Vĩnh Dạ rất dễ cảm thấy mệt mỏi, mà đêm nay, mắt nó còn sáng hơn cả mắt mèo.


Chỉ tiếc là mình thể sống mãi trong bóng tối.


Ỷ Hồng và Lãm Thúy quen buổi tối ngủ cùng phòng với , nên cũng tới làm phiền. Điều này khiến Vĩnh Dạ hành rất thuận tiện. Dù vậy đêm nay nó vẫn rải Túy Mộng Tán vào phòng ba nàng nha hoàn, đảm bảo là họ có giấc ngủ thoải mái cho tới sáng, đến mơ cũng mơ.


"Cộc!" Tiếng gõ báo giờ của canh phu trong Vương phủ từ xa vang lên.


Vĩnh Dạ chỉnh lại y phục, chiếc áo đen bó sát người, áo khoác ngoài hai màu đen trắng.


Mùa tuyết rơi, nó thể để lộ chút sơ sót nào.


Đêm, trong nội nha ở Kinh đô Phủ doãn vẫn cười đùa vui vẻ. Được Trương thừa tướng ủng hộ Tào đại nhân an tâm uống rượu với các thê thiếp.


Tiếng tì bà cùng tiếng ca ngọt ngào và uyển chuyển cất lên: - Tám mươi dặm gió tuyết ngăn được chàng quay về...


thanh ấy nhất thời khơi dậy hồi ức của Vĩnh Dạ. Cha của Lý Lâm là diễn viên nghiệp dư, lúc rảnh rỗi thường thích tụ tập với đám các ông bà hát kịch, khi về nhà mà gặp con ông quát to: - Đồ mọt sách! Đến chỗ ông Trương mua ít thức ăn về đây!


Lý Lâm thường cười cười mua thức ăn về cho ông, rồi lại thay quần áo và ra ngoài.


Vĩnh Dạ lẳng lặng đứng nghe, rất hối hận vì năm xưa ở bên cha nhiều hơn.


Tiếng tì bà dứt, tơ trúc vang lên, trong phòng lại ngập tràn tiếng cười .


Vĩnh Dạ ngưng dòng hoài niệm, sát khí trong lòng nhạt Tào đại nhân đáng chết, liên quan gì tới nó? Người của Hoàng hậu? Người của Hoàng đế cũng chẳng liên quan gì tới Vĩnh Dạ.


Nếu phải là có lực lượng nào đối kháng được với Du Li Cốc hà cớ gì nó phải kết thúc sinh mạng?


Vĩnh Dạ quyết định để Tào đại nhân vui vẻ thêm chút. Nó nhàn nhã bò nóc nhà, quan sát tiểu thiếp của ông ta khiêu vũ qua miếng ngói vừa được gỡ ra. Nàng ta mặc chiếc váy lụa màu đỏ, đôi giày mềm mại có đế bằng lụa, vũ điệu nhàng uyển chuyển, trông chỉ chừng mười sáu, Tào đại nhân ngoài bốn mươi. Vĩnh Dạ thấy ngưỡng mộ. Thời cổ đại được làm nam nhân là sung sướng, chỉ cần có tiền, nuôi được cưới hai mươi bà vợ cũng chẳng vấn đề gì. Nghĩ tới đây, nó lại càng hận, Lãm Thúy của lão tử sắp phải gả cho gã Lý Ngôn Niên khốn kiếp, lão tử thể cưới nàng, bảo vệ nàng.


Ngươi là cái thá gì mà dám vấy bẩn thiếu nữ thuần khiết như thế?


Nàng tiểu thiếp cất tiếng hát, tay áo phất lên, thân thể run run dường như đứng vững, càng thể yếu đuối. Vĩnh Dạ nhìn kỹ, phát ra tấm thảm gấm trong phòng rải rất nhiều hạt đậu, chả trách đứng vững.


Đúng là đồ biến thái!


Tào đại nhân luôn miệng khen hay, bắt mấy tì thiếp còn trẻ khác cũng cởi áo ngoài lên múa.


Đại phu nhân ngồi ghế xem rất vui vẻ, bên cạnh còn có nữ tử xinh xắn ăn mặc như tì thiếp cẩn thận bóc quýt cho bà ta. Có lẽ đám ả thiếp này cũng chỉ là vật mua vui của bà.


Vĩnh Dạ nhìn bước múa loạng choạng của mấy nữ tử đó, bất giác sờ xuống gót chân mình, đôi giày có đế bằng lụa cũng chẳng khác nào giẫm chân trần, chắc chắn là rất đau. Nó quyết định nhanh chóng cứu những tiểu thiếp xinh đẹp kia thoát khỏi bể khổ, bèn búng ngón tay để thả thuốc mê.


Trong khoảnh khắc, căn phòng trở nên yên tĩnh, Vĩnh Dạ nhàng đáp xuống, rút ngọn phi đao ra luyến tiếc nhìn, phi đao được làm bằng bạc nguyên chất, ngọn bao nhiêu tiền nhỉ?


Tào đại nhân hôn mê nằm đất, gương mặt ngựa lên dưới ánh nến càng thêm xấu xí. Vĩnh Dạ chép miệng, vốn định làm thức dậy, nhưng dù sao cũng là mạng người, tim lại mềm ra, lẩm bẩm: - Thế này cũng tốt, đỡ đau! - Lúc nhấc tay lên, thanh phi đao dài thốn cắm chuẩn vào yết hầu Tào đại nhân, vệt máu tươi từ vết thương chảy ra.


Vĩnh Dạ định bỏ lại nổi máu tinh nghịch, dùng rượu viết lên tường mấy chữ: "Tiểu Lý phi đao, lần trượt". lùi lại hai bước ngắm nghía thư pháp của mình, Du Li Cốc bắt phải để lại dấu vết, như thế này chắc là được rồi nhỉ?


Lẽ ra phải về phủ ngay, nhưng lại nhớ tới ông già bán mì. Vĩnh Dạ sờ tờ ngân phiếu nghìn lượng trong người, rồi chạy tới khu ổ chuột nghèo nàn kia.


Rón rén nóc nhà, Vĩnh Dạ vui vẻ hưởng thụ cảm giác nhàng khi chạy trong gió. Trong ngõ chỉ có mười mấy hộ gia đình, nó tra khoảng mười hộ chưa tìm được nhà Vương lão, mở ngói nóc nhà hộ để kiểm tra đạo kiếm quang lặng lẽ lao tới.


Vĩnh Dạ thâm than chết rồi, quên mất Phong Dương Hề từ đây ra. Lăng về sau cái, mũi chân mượn đà hất tung mớ cỏ khô, che mất tầm mắt của Phong Dương Hề.


Thân pháp của ta khiến Vĩnh Dạ kinh ngạc, hai tay tung ra nắm bột thuốc mê, lùi về sau nhanh như chú chim, định đánh nhau vào lúc này.


Phong Dương Hề "hứ" tiếng, kiếm quang liên tiếp múa ra, Vĩnh Dạ vốn rất tự phụ về khinh công nhưng lại cảm giác lưng mình đau nhói. Nó quay đầu lại, mượn thế lao về phía trước.


Phong Dương Hề quát lớn: - Chạy đâu! - Lập tức chưởng vỗ ra.


Lại bóng đen nữa nhanh như chớp lao ra, bất chấp chưởng lực của Phong Dương Hề, bàn chân nhún mạnh xuống, căn nhà tranh bên dưới gần như sập xuống, bên trong vang lên tiếng hét kinh hãi của chủ nhân.


- Giảo hoạt! - Phong Dương Hề quát to, thể đuổi theo được vì phải nhảy xuống cứu người. Lúc ngẩng đầu lên, hai bóng đen đó biến mất trong tuyết.


Cũng may chỉ là gian nhà tranh nên làm ai bị thương, nhưng trong đêm mưa tuyết mà có cái gì che mưa chắn gió là đáng thương. Phong Dương Hề đành phải đưa chủ nhà về căn nhà của mình ở tạm.


ngồi bất động nóc nhà, tuyết từ trời rơi xuống nhưng cảm thấy lạnh, nhìn về phía khu ổ chuột trong màn đêm, khóe miệng nhếch lên nụ cười hài lòng. Nhớ tới bao nhiêu kim ngân tài bảo cướp được ở nhà Kinh đô Phủ doãn, Phong Dương Hề lại cảm thấy mình may mắn. Năm nay các bách tính nghèo khó ở Kinh đô có cái tết vui hơn.


Ánh Tử cắp Vĩnh Dạ lẳng lặng về Vương phủ. Vĩnh Dạ chỉ cảm thấy ngực mình tưng tức, ho tiếng, thổ ra ngụm máu tươi, vội vàng tìm thuốc trị thương của Hồi Hồn điều chế uống vào.


- sao đâu, Ô kim giáp giảm bớt quá nửa nội lực, chỉ bị chấn động, dưỡng thương vài ngày là khỏi.


- Đa tạ Ảnh Tử thúc thúc. - Vĩnh Dạ lại ho ra máu, nhưng ngực dễ chịu hơn nhiều. Phong Dương Hề lợi hại.


- Nếu ngươi luyện được "Thiên Mạch Nội Kinh" bị thương nặng như thế.


Vĩnh Dạ cười khổ, phải luyện "Thiên Mạch Nội Kinh", mà là luyện rồi vẫn đánh lại người ta. Miệng nó cũng dối theo những gì Ảnh Tử vừa : - "Thiên Mạch Nội Kinh" hình như chẳng có cái gì, lại thể để Du Li Cốc phát nên hủy nó rồi.


- Hủy rồi? - Ảnh Tử có vẻ tiếc nuối.


Vĩnh Dạ có thể cảm nhận được hơi thở của y trở nên gấp gáp hơn. Nó thấy tiếc, Ảnh Tử cứu mình, giúp mình chỉ đơn thuần là đối tốt với mình.


Lát sau Ảnh Tử mới thở dài: - Cũng tốt, đỡ phải nghĩ nhiều. Có lẽ quyển nội kinh đó thích hợp cho ngươi luyện tập. Còn nữa, hôm nay ngươi nên về thẳng phủ. Lão già đó chết rồi. Lão chết ngươi càng phiền phức.


Vĩnh Dạ run rẩy trong lòng, nó biết mình giết chết ông già đó rất phiền phức, nhưng thục là ra tay nổi.


biết mình nên cảm ơn Ảnh Tử hay nên hận.


- Họa do tôi gây ra, nhưng lại làm phiền Ảnh Tử thúc thúc phải giúp tôi thu dọn, là xin lỗi.


Sau này đừng để xảy ra những việc tương tự nữa.


- Sau này nếu còn xảy ra những việc như thế, Ảnh Tử thúc thúc hãy ở bên chỉ điểm. Nếu bị Lý Ngôn Niên phát , Ảnh Tử thúc thúc cứ giết là được. - Vĩnh Dạ thong thả . Tuy rằng lão nhân đó chết trong tay mình, nhưng cũng vì mình mà chết.


Ảnh Tử im lặng rất lâu, đáp: - Thế hơi phiền phức chút, Lý Ngôn Niên vẫn chưa thể chết được.


- Vì sao? Sao thúc lại tốt với tôi?


- Ta từng rồi, ta nợ ân tình của người khác...


- Chẳng phải giúp tôi học được bản lĩnh ân tình này coi như cũng trả xong?


Ảnh Tử ngượng ngùng, lạnh lùng ném lại câu: - Ngươi chỉ cần ngoan ngoãn sống ở đây là được rồi.


- Thúc biết tôi... phải Thế tử. Sao có thể sống ngoan ngoãn được?


Thúc sọ tôi bị phát rồi chết càng thê thảm hơn sao?


- đâu. Nhớ đấy, Phong Dương Hề tuy còn trẻ nhưng công phu cao hơn ngươi rất nhiều, đừng đụng vào . - Ảnh Tử xong bèn bỏ .


Vĩnh Dạ nghiền ngẫm lại những lời y , gương mặt như cười như , như khóc như , nhất thời thấy tâm trạng vô cùng khó chịu. Đứng lên ra trước tấm gương đồng, mặt đẹp tới mức gần như hoàn hảo, nước da tái xanh, đôi môi mỏng có chút huyết sắc, mang vẻ đẹp khó thành lời. "Họa thủy!", nó nhớ tới lời mà Nguyệt Phách từng , bàn tay nắm chặt cán cây tiểu phi đao, trượt xuống má, nhưng vẫn thể hủy nó .


Vĩnh Dạ đứng đối diện chiếc gương, lẩm bẩm: - Thanh y sư phụ, người từng nếu được thiên hạ này rộng lớn có chỗ cho con dung thân. Công phu của con khi nào mới giỏi hơn chút nữa đây?


Kinh đô Phủ doãn Tào đại nhân bị kẻ tên là Tinh Hồn giết, việc này đồn đại khắp Kinh đô. Tâm trạng vui vẻ của Dụ Gia Đế bị phá hoại hoàn toàn, lệnh cho Phủ thừa tạm thời nhận chức đó, Hình bộ phá vụ án này trong thời hạn. Đoan Vương phụ trách phòng vụ kinh kỳ cũng bị mắng tối tăm mặt mày.


Cũng may cho tới tận hết tết Nguyên Tiêu, Kinh đô vẫn xảy ra việc gì, Hình bộ bận tới mức đầu tắt mặt tối, luôn miệng kêu khổ, bắt được hung thủ giết người, nhưng lại vén lên bí mật Tào đại nhân tham lam vô độ. Dụ Gia Đế vô cùng kinh ngạc bởi số tài sản của lão ta, thế là đại nộ. Loại tham quan này giết thể giải tỏa nỗi oán hận của nhân dân, tuy rằng là mệnh quan triều đình, nhưng truy cứu tiến triển phá án vụ án giết người này nữa, thế là việc dần lắng xuống.


Ngọn tiểu phi đao mà Vĩnh Dạ cắm vào yết hầu Tào đại nhân được để trong Hình bộ làm chứng cứ,, đêm nào đó bị đánh cắp.


Phong Dương Hề nhìn hai ngọn phi đao trước mặt, xuất thần, chắc chắn đây là tên sát thủ chuyên nghiệp, chỉ những sát thủ chuyên nghiệp mới quan tâm trung gian tốt xấu chỉ giết người vì tiền.


- Giết tên tham quan đó sai, nhưng ngươi nên giết Vương lão. Tiểu Lý phi đao, lần trượt! Vậy sao? - Phong Dương Hề cười lạnh, khóe mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo. Chắc chắn tìm được kẻ đó, giết ta trả thù cho Vương lão.

Chương 13 Mưu Kế Và Tình Thân

Du Li Cốc, các người muốn ta phò trợ Đại Hoàng tử. Nay ta lại giúp Nhị điện hạ, các người thế nào?


Lễ hội hoa đăng đêm Nguyên Tiêu ở Kinh đô năm nào cũng vô cùng náo nhiệt. Nhà nào trước cửa cũng treo đủ các loại đèn hoa đăng. Nhà có tiền loại cung đăng có khung làm từ gỗ đàn hương, khắc hình rồng phượng, dán bằng vải lụa in hoa và có những tua rủ xuống; nhà nghèo làm khung đèn bằng trúc, dán giấy in hình chim hình người; cũng có những gia đình khá giả dùng đèn làm bằng tơ mỏng.


Hình dạng giống nhau, hoặc cổ điển thanh nhã, hoặc hoa lệ sang trọng, khiến đêm Kinh đô trở thành đêm vô cùng khác biệt.


Hoa đăng ở Tập Hoa phường là rực rỡ nhất. Dưới mái hiên mỗi hoa lâu lại treo những chiếc đèn màu đủ hình thù hoa lệ. Thanh lâu là nơi đông đúc nhất. Các nương ăn mặc chỉnh tề, những mỹ nhân sống ở lầu hai trở lên đứng dựa lan can, mặc cho gió lạnh, mỉm cười so sánh hoa đăng của mình với nhau.


Mấy công tử phóng khoáng chút thường thích tặng các nương hoa đăng để tỏ lòng mến mộ. Tú bà dặn dò người đứng hầu ở sảnh, có hoa đăng mang tới là dùng cây gậy dài xuyên vào, rồi gọi to: - Trương công tử tặng Đàn Hương nương chiếc đèn hoa đăng!


lầu lập tức có tiếng nương vang lên lanh lảnh: - Đàn Hương đa tạ công tử?


Đó chính là thủ đoạn tranh giành ngôi vị sắc đẹp ở thanh lâu.


Tết Nguyên Tiêu là ngày tết của Đoan Vương và Vương phi, năm nào Đoan Vương cũng đưa vợ chơi, ôn lại nhưng lãng mạn ngày tình cờ gặp nhau năm nào. Khi đó thị vệ chỉ dám theo từ xa, dám lại gần quấy nhiễu.


Ỷ Hồng, Lãm Thúy, Nhân Nhi đều đòi xem hoa đăng. Vĩnh Dạ nghe tới Tập Hoa phường trong lòng rúng động, nhớ tới Mẫu Đơn viện, bèn hân hoan đồng ý cùng ba thị nữ ngắm đèn.


Khi nó tới Tập Hoa Phường, thấy ba người có vẻ ngượng ngùng, bèn cười : - Chỉ là xem náo nhiệt, có vào trong đâu, sợ gì? Có thiếu gia ta đây mà.


Lúc này ba người mới đỏ mặt đồng ý. Vào tới Tập Hoa phường, Vĩnh Dạ vừa nhìn thấy ba chữ "Mẫu Đơn viện" rất to. ra Mẫu Đơn viện này năm nay để làm mới mình nên bỏ ra khoản tiền lớn để chế tạo chiếc Tọa đăng. Ở giữa là chiếc đèn hình bông hoa mẫu đơn nở rực rỡ, chỉ riêng cái này khiến các thanh lâu khác thua xa, người qua đó ngắm đèn nhiều hơn hẳn những chỗ khác.


Vĩnh Dạ đưa ba thị nữ chen vào Mẫu Đơn viện, nghe thấy trong viện có tiếng thị giả hô to: - Lý viên ngoại tặng Mặc Ngọc công tử mai hoa đăng.


Cùng với thanh ấy, chiếc đèn màu cao tới mấy thước được treo dưới hiên phòng.


Vĩnh Dạ từng nhìn thấy lễ hội hoa đăng, nhưng chưa bao giờ nghe tới mai hoa đăng. Lúc này nó ngửi thấy mùi hoa mai thoang thoảng trong gian, nhìn kỹ lại mới phát ra xung quanh ngọn đèn này được kết bằng những chùm hoa mai tươi tắm cùng với hơi nóng, hương hoa bay lên, càng lúc càng nồng, bất giác tặc lưỡi khen ngợi. Nhìn lên lầu, thiếu niên chừng mười bốn, mười lăm tuổi, giọng uyển chuyển lảnh lót vang lên: - Mặc Ngọc đa tạ Lý viên ngoại.


Lúc này nam nhân lớn tuổi có cái bụng phát tướng bước vào. Ông ta là Lý viên ngoại ư?


Nếu mình vào Mẫu Đơn viện cũng như người kia sao? Vĩnh Dạ nhìn Mặc Ngọc chăm chú, từ người y toát lên vẻ thư sinh gương mặt sạch , đôi mắt trong như ngọc, vướng chút bụi trần.


Nam nhân và nam nhân! nam nhân già có cái bụng phát tướng tên Lý viên ngoại với thiếu niên trong sạch , trong sáng? Vĩnh Dạ cảm giác như mình vừa phải nhai con ruồi, chỉ muốn nôn ra.


- Thiếu gia, Vương gia và Vương phi đằng kia kìa! - Nhân Nhi tinh mắt, kéo áo Vĩnh Dạ .


Vĩnh Dạ nhìn sang, thấy Đoan Vương phi cúi lưng chuyện với bé , miệng nở nụ cười rất đỗi dịu dàng. Đoan Vương đứng cạnh nhìn bà, ánh mắt hơi tối . Tim Vĩnh Dạ đập mạnh, thấy thị vệ xung quanh họ đều đứng ngoài trượng, biết rằng với võ công của Đoan Vương bảo vệ Vương phi thành vấn đề, thị vệ chỉ là đề phòng ngộ nhỡ.


Nó nhìn họ chăm chú, mình là con ruột, nhưng họ lại thân mật với đứa trẻ ở đường. Ngày trước mình chuyện nên mới khiến mối quan hệ thân tình nhạt dần . Nay mình xuất trước mặt họ bằng bộ dạng hoạt bát, lanh lợi, vậy mà vẫn cảm giác như xa cách trăm sông ngàn núi. Vì sao? ý niệm mơ hồ nhảy vào đầu Vĩnh Dạ.


Nó nhìn Đoan Vương phu phụ tiếp tục ngắm đèn vội vàng với bọn Ỷ Hồng câu: - Các ngươi ở đây chờ ta, ta về ngay.


- Thiếu gia đâu?


- Ta ... mua đồ ăn vặt cho các ngươi. - Dứt lời nó liền len vào đám người, khiến ba thi nữ chỉ biết giậm chân chỗ đứng nhìn, chớp mắt nhìn thấy đâu nữa.


Vĩnh Dạ chen chúc, len lỏi, tới bên bé vừa chuyện với Vương phi. Phụ thân của nó rang hạt dẻ, bé khoảng chừng mười tuổi, giúp cha gói hạt dẻ. Vĩnh Dạ móc hầu bao, lấy ra hạt bạc, mua gói hạt dẻ rang đường, cười : - Con của thúc ngoan quá.


Hán tử rang hạt dẻ cười đôn hậu: - Vừa nãy có quý nhân cũng thế. Con nhà nghèo làm sao mà giống các tiểu thư quyền quý được!


Vĩnh Dạ cười cười, hỏi bé: - Phu nhân xinh đẹp đó gì với muội?


Bé con cười ngọt ngào: - Bà ấy con của bà ấy biết có làm ở đây ?


Khóe mắt Vĩnh Dạ cay cay, Thế tử quả nhiên phải con ruột của vợ chồng Đoan Vương. Nhớ lại ánh mắt vừa dịu dàng vừa đau đớn của Đoan Vương phi, trong lòng nó khó chịu nên lời. Vĩnh Dạ cầm hầu bao, đặt vào tay bé , dịu giọng : - Tặng muội, hạt dẻ của muội thơm lắm!


- Công tử được đâu!


Vĩnh Dạ quay người bỏ .


Thấy thiếu gia quay về, ba thị nữ thở phào nhõm, định ca thán Vĩnh Dạ đưa gói hạt dẻ còn nóng cho họ: - Nhân lúc còn nóng ăn , ngọt lắm.


Bốn người đứng dưới Mẫu Đơn viện vừa ăn hạt dẻ vừa ngắm đèn. Vĩnh Dạ ngưng thần chú ý từng người xuất lầu Mẫu Đơn viện, thâm ghi nhớ.


Lúc này nó cảm giác có người về phía mình. Vĩnh Dạ tự nhiên lùi bước, bảo vệ Nhân Nhi ở sau lưng, ngước mắt nhìn lên, nụ cười tươi rói: - Tham kiến Nhị điện hạ.


Lý Thiên Thụy mặc chiếc trường bào màu tím và chiếc áo khoác cùng màu, đôi môi góc cạnh mím lại đầy châm biếm: - Sao thế, Thế tử mình thưởng đèn, cùng Hoàng thúc sao? - đoạn gõ đầu mình, ra vẻ vừa nhớ ra, - Suýt quên mất, ngày hôm nay Hoàng thúc chỉ ở bên Hoàng thẩm thẩm.


- Nắm tay nhau thưởng đèn vốn là ngày đáng để phụ thân và mẫu thân kỷ niệm, Vĩnh Dạ muốn phá hỏng cảnh đẹp ấy - Vĩnh Dạ vẫn cười.


Lý Thiên Thụy thấy mình trêu tức được nó ấm ức trong lòng. Ngẩng đầu nhìn mỹ nhân tựa cửa lầu Mẫu Đơn viện, hất cằm, cười : - Mặc Ngọc công tử là gì? Nếu Vĩnh Dạ đứng ở đó công tử nào cũng phải thất sắc?


Vĩnh Dạ buồn nôn, nghe Lý Thiên Thụy thế, sa sầm mặt: - Ỷ Hồng, Lãm Thúy, Nhân Nhi, về phủ!


Ba thị nũ thấy thiếu gia có vẻ phẫn nộ biết là nên dây vào Lý Thiên Thụy, bèn sầm mặt ra ngoài.


Lý Thiên Thụy rảo bước chặn trước mặt Vĩnh Dạ, cười : - Nhìn kìa, cái bộ dạng nổi giận ấy trông đẹp quá, chẳng trách Tường Vi thấy ngươi là dính lấy. Nha đầu mới sáu tuổi say mê ngươi đến vậy, Thế tử lớn hơn chút e rằng trở thành công tử nổi tiếng nhất Kinh đô này mất.


Vĩnh Dạ thấy liên tục gây chuyện cố nén nộ khí, cúi đầu bỏ , sang trái sang phải đều bị Lý Thiên Thụy chặn trước.


- Nhị điện hạ, phố xá đông người làm to chuyện ai cũng mất mặt, tìm chỗ vắng vẻ thanh tĩnh chuyện được ? - Vĩnh Dạ bình thản .


Lý Thiên Thụy tò mò nhìn Vĩnh Dạ, thằng nhóc mới cao tới ngực mình mà sao dám có cái dũng khí ấy? cười ha hả đáp: - Được thôi! đâu?


Vĩnh Dạ tiện tay chỉ vào con ngõ sau lưng Tập Hoa Phường.


Ỷ Hồng bắt đầu căng thẳng, huých tay Nhân Nhi. Nhân Nhi thông minh, quay người chạy lẫn vào đám người, về phủ báo tin.


tới cửa ngõ, Vĩnh Dạ dừng lại: - đấu , dám ?


Lý Thiên Thụy cười khan hai tiếng, căn dặn: - Các ngươi ở lại đây.


- Thiếu gia!


- Nhị điện hạ chỉ chuyện với ta thôi, muốn bị người khác nghe thấy. Các ngươi ở đây chờ ta, lát nữa ta ra. - Vĩnh Dạ xong bèn sâu vào trong ngõ.


thấy thị vệ của Lý Thiên Thụy và Ỷ Hồng, Lãm Thúy đâu nữa, Vĩnh Dạ nhìn lại vị trí, cười : - Nhị điện hạ muốn tẩn tôi lắm hả?


Lý Thiên Thụy hừ tiếng: - Lý Vĩnh Dạ, ta cảnh cáo ngươi lần nữa, Tường Vi chỉ có thể chơi với mình ta, ngươi tránh xa nàng ra.


- Huynh quan tâm Tường Vi như thế vì sao còn thả nàng ra? sợ những vụn sắt trong pháo nổ khiến nàng bị thương sao? Lý Thiên Thụy, huynh là tàn độc? Có điều... - Vĩnh Dạ đảo tròn đôi mắt - Còn hơn những kẻ giả dối, có những người vẻ ngoài ôn hòa vô hại, nhưng thực chất còn độc ác, xấu xa hơn huynh, đúng ?


- Ngươi muốn gì? - Lý Thiên Thụy nhìn Vĩnh Dạ đầy cảnh giác.


- Tôi định , cho dù tôi động thủ cũng có thể cho huynh bài học, huynh tin ? - Vĩnh Dạ cảm nhận được khác thường, cười . Lý Thiên Thụy nghi hoặc nhìn .


- Nếu tôi làm được, huynh tin khả năng của tôi có thể giúp huynh ?


- Ha ha! - Lý Thiên Thụy bật cười lớn, trong tiếng cười tràn đầy hận ý. -


Giúp ta? Giúp ta cái gì? Ông già nhà ngươi còn chịu giúp ngươi là cái thá gì!


Vĩnh Dạ đá cái, lực đạo mạnh , nhưng đủ để Lý Thiên Thụy thấy đau. giận dữ: - Được lắm. chuyện để phân tán chú ý của ta, nhân cơ hội đó hạ thủ, ngươi với cũng như nhau cả thôi!


Lý Thiên Thụy vung chưởng tới, vừa mới áp sát vào người Vĩnh Dạ, Vĩnh Dạ kêu la thảm thiết bay ra ngoài.


ngơ ngác, chợt thấy bóng đen từ trong căn nhà gần đó bay ra đỡ lấy Vĩnh Dạ.


- Ngươi là ai, dám quản chuyện của bổn... công tử sao? Thả người tay ngươi xuống, hôm nay bổn công tử phải cho nó bài học!


Phong Dương Hề cúi đầu nhìn Vĩnh Dạ, thấy mặt nó tái nhợt, sợ hãi run rẩy trong lòng bỗng thấy thương xót, bèn ngẩng đầu lên lạnh lùng nhìn Lý Thiên Thụy: - Ta khinh nhất là loại người ỷ lớn hiếp , cút!


Lý Thiên Thụy bao giờ phải nghe tiếng "cút"! Đối phương chẳng qua chỉ chừng mười bảy, mười tám tuổi, thế là gầm lên, lao đến tung quyền.


Phong Dương Hề nhàng tránh được, kinh ngạc trước công phu của Lý Thiên Thụy.


Lý Thiên Thụy đấm hụt càng phẫn nộ, biến quyền thành chưởng, chiêu số rất độc.


Chỉ qua mấy chiêu, Phong Dương Hề cau mày: - Chiêu độc như thế mà cũng mang ra dùng với người xa lạ cho ngươi bài học sau này còn độc ác thế nào!


đoạn thân hình thoáng cử động, Lý Thiên Thụy còn chưa kịp phản ứng lại bị dập mông ngã xuống đất hoa mày chóng mặt, bộ quần áo mới bẩn hết vì dính tuyết.


- Mông cắm xuống đất như lạc nhạn. - Vĩnh Dạ vỗ tay, nhớ tới chiêu của Lệnh Hồ Xung trong "Tiếu ngạo giang hồ".


Phong Dương Hề vỗ đầu mắng: - Còn mau về nhà? Lần sau đừng động tới tên tiểu bá vương này.


- Đa tạ ca ca, huynh tên là gì? - Vĩnh Dạ tỏ vẻ ngây thơ.


Phong Dương Hề cười, dịu giọng: - Ta tên là Phong Dương Hề, nghĩa là gió bay lên!


- Phong tử ca ca!1 - Vĩnh Dạ cười ngọt ngào. đánh được phải dùng cái miệng, cũng chẳng sao. Với cá tính của Lý Thiên Thụy, sau này chắc chắn tìm Phong Dương Hề trả thù Vĩnh Dạ vui vẻ bỏ , quay đầu lại cười với Lý Thiên Thụy vẫn thê thảm ngồi đất.


Lý Thiên Thụy tiêu tan nộ khí, cam tâm nhìn theo Vĩnh Dạ, đứng lên năng gì, ra ngoài.


- Đừng để ta thấy ngươi ỷ lớn hiếp nữa, đây là bài học dành cho ngươi!


Lý Thiên Thụy hằn học nhìn cái, quát to: - Phong tử? Là kẻ điên phải ?


Phong Dương Hề ngơ ngác, lắc đầu, quay người vào căn nhà .


Vĩnh Dạ đứng chờ ở đầu ngõ, Lý Thiên Thụy sa sầm mặt nhìn nó, hồi lâu sau lại mỉm cười, đưa tay khoác lên vai Vĩnh Dạ. Vĩnh Dạ nghiêng người tránh , khẽ: - Điện hạ phải nhớ, đừng quá thân thiết với tôi. Thứ nhất, tôi quen thân thiết với huynh, thứ hai, điện hạ chỉ cần nhớ, lời tôi ra tuyệt đối thay đổi! Trong vòng năm chắc chắn giúp điện hạ hoàn thành tâm nguyện. Huynh chẳng cần nghi ngờ, chẳng cần làm gì, chỉ cần phối hợp với Vĩnh Dạ là được, sau khi thành công huynh hiểu lòng trung thành của Vĩnh Dạ. Sao lại làm?


Lý Thiên Thụy nhìn bộ y phục bẩn, cười lạnh: - Ta cần làm gì, cũng làm gì. Phàm là việc gì ngươi cũng phải nghĩ kỹ. Muốn gài bẫy ta, ta bất chấp việc ngươi là con trai của Hoàng thúc.


Vĩnh Dạ coi như nghe thấy, bỏ mạch.


Du Li Cốc, các người muốn ta phò trợ Đại Hoàng tử. Nay ta lại giúp Nhị đlện hạ, các người thế nào?


Mùa xuân khiến lớp tuyết tích tụ lâu ngày tan chảy, chồi non nảy cây. Vĩnh Đạ nằm bò bàn ngủ gật.


Mùa hè đốt cháy ánh nắng mùa xuân, sắc xanh bừng lên đầy sức sống. Vĩnh Dạ vẫn bò bàn ngủ gật.


Suốt năm qua, chỉ cần là vào cung học cùng ba vị Hoàng tử là Vĩnh Dạ lại thấy mệt mỏi, chán nản.


"Cạch!" Quyển sách trong tay Hoàng thái phó ném ra khiến nó tỉnh giấc, những tỉnh giấc mà còn rất tự nhiên làm rơi quyển sách bàn. Vĩnh Dạ cúi xuống nhặt quyển sách rơi ngay trước mặt Tam Hoàng tử Thiên Tường ngồi sau lưng.


- Ui da! - Thiên Tường ôm mặt kêu đau.


Vĩnh Dạ kinh ngạc quay đầu lại nhìn Thiên Tường, chớp mắt tỏ vẻ nghi hoặc.


- Thái phó sao lại đánh con? - Thiên Tường đứng lên to.


Hoàng thái phó ngơ ngác, chỉ tay vào Vĩnh Dạ, chưa kịp gì nó cười : - Thái phó chắc hẳn là muốn mời Tam điện hạ học thuộc cuốn sách đó!


Hoàng thái phó lại tiện là mình đánh nhầm người, bèn : - Ban nãy giảng tới đâu? Đọc tiếp !


Tam Hoàng tử ngẩn ngơ, đúng là cậu nghiêm túc nghe giảng, ấp úng mấy câu mà vẫn đáp được.


Hoàng thái phó nhân cơ hội đó chỉ Vĩnh Dạ: - Con đọc!


Vĩnh Dạ ngẩn người, há miệng : - Con tin Đại điện hạ, Nhị điện hạ cũng thuộc!


Mồi lửa châm sang Thiên Hựu và Thiên Thụy.


Thiên Hựu thích thú nhìn Vĩnh Dạ gì, Thiên Thụy cười lạnh: - Thái phó bảo đệ học thuộc cơ mà!


- Chẳng lẽ Nhị điện hạ lại thuộc?


- Ai là ta thuộc? - Thiên Thụy phục đọc to ra.


Đọc xong đưa mắt nhìn Vĩnh Dạ đầy thách thức.


Vĩnh Dạ mỉm cười, cũng đọc lại lượt y hệt, nhìn Nhi Hoàng tử đầy thách thức.


Thiên Hựu quay đầu cố nín cười, Vĩnh Dạ thông minh quá. Y ho khẽ tiếng, rồi cũng đọc bài "Kinh đô phú" mà Hoàng thái phó luôn rất tự hào.


Tam Hoàng tử vẫn chưa kịp phản ứng lại nên thuộc được.


Hoàng thái phó chỉ đành lườm Vĩnh Dạ cái, lấy cái thước đánh mạnh vào tay Tam Hoàng tử ba thước: - Nhớ cho kỹ đấy! - Tam Hoàn tử đau quá xuýt xoa.


Hoàng thái phó đánh nhầm người, chẳng còn tâm trạng giảng bải bèn ném thước, phất tay áo bỏ .


- Tam đệ đau ? - Thiên Hựu quan tâm hỏi.


Thiên Thụy cười lạnh: - Đại ca quan tâm tới huynh đệ thế sao? - rồi xoa hai tay vào nhau - Giảo hoạt? ràng là thái phó đánh ngươi, vậy mà lại bắt lão tam gánh họa2! Hại lão tam bị phạt, ta phải thay đệ ấy trả thù ngươi. - rồi vung chưởng tấn công Vĩnh Dạ.


Vĩnh Đạ định tránh nghe thấy tiếng bước chân tới. Hai mắt đảo tròn, hứng trọn chưởng, ngã nhào xuống đất.


- Vĩnh Dạ, đệ sao chứ? Nhị đệ dừng tay! - Đại Hoàng tử thất kinh, lao lên đỡ Vĩnh Dạ.


Thiên Thụy cười lạnh chặn trước mặt Thiên Hựu: - Đại ca, huynh bảo vệ người ngoài, giúp đỡ em trong nhà sao?


- Nhị đệ!


Thiên Thụy lại vỗ chưởng về phía Thiên Hựu. Thiên Hựu định tránh , lông mày nhướng lên, thế tay chậm lại, bị Thiên Thụy đánh trúng vào ngực, loạng choạng mấy bước rồi ngã ngay ở cửa. Thiên Thụy tới bên Vĩnh Dạ cười độc ác, co chân lên chuẩn bị đá.


- Dừng tay!


tiếng quát đột ngột vang lên khiến Thiên Thụy rùng mình, khóe mắt liếc thấy bóng áo vàng, cả người mềm nhũn ra: - Phụ hoàng!


Dụ Gia Đế phẫn nộ xuất ở cửa. Thấy Thiên Hựu và Vĩnh Dạ đều nằm dưới đất, ông khó xử quay đầu: - Còn mau truyền ngự y?


- Hoàng thưọng đừng sốt ruột, để thần xem thế nào . - Đoan Vương lướt nhanh vào phòng, thấy toàn thân Vĩnh Dạ lấm lem bụi bẩn, trông vô cùng thê thảm bèn kéo nó dậy, hỏi. - Sao thế?


Vĩnh Dạ lẳng lặng đứng lên.


- Thiên Hựu, con là đại ca, chuyện gì thế hả? - Dụ Gia Đế và Đoan Vương định tới thăm bọn trẻ học hành ra sao, ngờ lại nhìn thấy cảnh tượng này.


Thiên Hựu định Thiên Thụy tranh trước: - Vĩnh Dạ ngồi học ngủ gật, lại bắt lão tam chịu tội thay, bị thái phó đánh vào tay, nhi thần tức quá nên mới định cho nó bài học, đại ca thấy thế mà cũng với thái phó. - tố cáo cả Thiên Hựu và Vĩnh Dạ.


Đoan Vương càng nghe càng sa sầm mặt, nghiêng đầu với Dụ Gia Đế: - Hoàng thượng đừng vì thần mà lơi là quản giáo.


- Hoàng thượng, con ngủ gật, con chủ là tinh thần khỏe, bò bàn lúc thôi, những gì thái phó dạy con hề bỏ sót. - Vĩnh Dạ ấm ức .


- Sao ban nãy ? - Đoan Vương quát.


Vĩnh Dạ cúi đầu khẽ: - Con sợ Nhị điện hạ đánh con. Con... đánh lại huynh ấy. Đại Hoàng tử lại dám giúp con.


Thiên Thụy tức giận hét lên: - Ta đánh ngươi lúc nào hả?


- ... , đánh đệ. - Vĩnh Dạ run rẩy, cúi đầu xuống đầy vẻ đáng thương.


Đoan Vương và Dụ Gia Đế đưa mắt nhìn nhau. Dụ Gia Đế hừ tiếng: - Xem con dọa Vĩnh Dạ sợ thế nào kìa! Thiên Hựu, con , rốt cuộc là chuyện gì?


Thiên Hựu quỳ xuống đất, ôn tồn : - Con là đại ca mà dạy được các đệ đệ, cam tâm chịu phạt.


- Mười trượng, lập tức thi hành. - Dụ Gia Đế bình thản ra lệnh.


lâu sau, nội thị mang ghế dài vào, Thiên Hựu nằm ghế, nội thị đánh lên quần. Mười trượng vang lên ràng, Đại Hoàng tử kêu tiếng, bị đánh xong còn tạ ơn.


Vĩnh Dạ đứng nhìn chớp mắt, trong lòng thầm thấy sợ hãi, bất giác đưa tay xoa mông mình.


- Thiên Tường!


- Có nhi thần.


- Thái phó hôm nay con thuộc bài?


- Sau này nhi thần nhất định chăm chỉ.


- Mười trượng.


Thiên Tường khổ sở chịu đựng mười trượng, đau đớn kêu la.


- Phụ hoàng, đại ca, tam đệ chịu phạt rồi, sao lại phạt Vĩnh Dạ? -


Thiên Thụy phục.


- Sau này mà còn để ta thấy cảnh này nữa ta cần biết nguyên do, mỗi đứa chịu phạt mười trượng. Còn Vĩnh Dạ... Hoàng thúc con dạy bảo sau! - Dụ Gia Đế xong bèn nhìn Đoan Vương cái rồi bỏ .


Đoan Vương nắm tay Vĩnh Dạ: - Về phủ!


- Hoàng thúc! Hoàng điệt luôn rất ngưỡng mộ Hoàng thúc, chắc Hoàng thúc làm điệt nhi thất vọng đâu nhỉ.


Đoan Vương đứng lại, nhìn Thiên Thụy cái, thong thả đáp: - Sao, Nhị điện hạ muốn cùng về Vương phủ xem bổn vương chấp hành gia pháp thế nào sao?


Thiên Thụy khựng lại, Đoan Vương cười khẽ: - cần đâu, ở đây luôn vậy! - rồi kéo Vĩnh Dạ tới trước chiếc ghế dài, quát. - Cởi quần nằm lên!


Vĩnh Dạ hổn hển kêu lên: - !


Tiếng "" ấy khiến tất cả mọi người đều giật thót mình. Đoan Vương nhìn , cau mày: - lại lần nữa xem!


Vĩnh Dạ lúc này mới phản ứng lại, đứng thẳng người lên, từng tiếng với Đoan Vương: -Muốn đánh đánh, bắt con cởi quần cho bọn họ xem !


- Giỏi, giỏi lắm! - Đoan Vương tiện tay cầm cây gậy gỗ sơn đỏ trong tay nội thị vung lên.


Vĩnh Dạ đâu dám vận công trước mặt ông? Cây gậy chắc chắn đánh trúng mông, nó bắn tung ra ngoài. Thiên Hựu thất kinh, loạng choạng ôm Vĩnh Dạ vào lòng, vội vàng : - Vĩnh Dạ sức khỏe tốt, Hoàng thúc hạ thủ lưu tình!


- Lại đây!


Vĩnh Dạ đẩy Thiên Hựu ra, cảm thấy mông mình đau rát như phải bỏng.


Xem ra Đoan Vương hạ quyết tâm đánh trận ra trò. Tâm tư Vĩnh Dạ xoay chuyển, suy nghĩ xem có nên đánh cược hay . Nghĩ tới kế hoạch lúc trước, nó miễn cưỡng đứng thẳng người lên: - Cha đánh !


Đoan Vương hừ lạnh tiếng, hề hạ thủ lưu tình, cây gậy giáng xuống rất mạnh. Lần này Vĩnh Dạ đứng thẳng, chịu đúng mười trượng của ông, máu thấm vào quần, thấm cả ra ngoài.


Dụ Gia Đế chấp hành gia pháp, sai nội thị đánh hai vị Hoàng tử mỗi người mười trượng, nội thị chỉ dám đánh , đâu như Đoan Vương dùng hết sức lực, cho dù là người lớn cũng chịu nổi cách đánh của ông. Vĩnh Dạ học võ, cơ thể dù có khỏe đến đâu sau mười trượng ấy cũng tái mét mặt mày, cố gắng lắm mới ngã xuống. Nó nhìn gương mặt tái xanh của Đoan Vương, cảm giác chua xót trào lên trong tim, mỉm cười giễu cợt.


- Hoàng thúc! Vĩnh Dạ xong rồi! Mau truyền ngự y. - Thiên Hựu thấy sắc mặt bình thường trong lòng thầm lo sợ.


Thiên Thụy, Thiên Tường bao giờ thấy Đoan Vương nghiêm khắc như thế đâu? Cả hai đều ngậm chặt miệng, lên tiếng.


Dụ Gia Đế hình như sớm biết kết quả này, Thiên Hựu vừa dứt, ngự y ôm hộp thuốc bước vào.


Đoan Vương lạnh lùng nhìn Vĩnh Dạ, hai cha con cứ thế nhìn nhau, như lần đầu tiên gặp nhau đánh giá về nhau. Vĩnh Dạ vứt bỏ lớp ngụy trang, nếu Đoan Vương thực còn có người con ruột nó thắng cược. Còn nếu , nó chọn Đoan Vương để liên kết, mượn sức mạnh của ông để tiêu diệt Du Li Cốc. Dù sao chăng nữa cũng chịu thiệt. Nhớ tới ánh mắt dịu dàng của Đoan Vương phi, Vĩnh Dạ bỗng dưng cảm thấy rất muốn được bà ôm vào lòng, trong lòng bất giác trào dâng niềm ấm áp. Nếu bà thực là mẹ của mình tốt biết mấy!


- Phụ vương, về nhà thôi! - Vĩnh Dạ khẽ, ánh mắt tràn đầy vẻ dựa dẫm, nhưng lại cất nổi bước chân.


Chẳng hiểu vì sao, bỗng dưng Đoan Vuơng trở nên hoang mang, bước lại gần bế nó lên, bàn tay dính đầy máu tươi, trái tim đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài. Cúi đầu thấy Vĩnh Dạ ngất , trán lấm tấm mồ hôi. Ông thậm chí còn chẳng nhớ đây là Hoàng cung, bế Vĩnh Dạ lên thi triển khinh công chạy điên cuồng.


- Vương gia, mau đặt Thế tử xuống! - Ngự y thấy Vĩnh Dạ cởi quần mà bị ăn đánh, sợ về tới Vương phủ e rằng quần dính vào vết thương, như vậy thương thế càng nặng hơn, bèn vội vàng đuổi theo Đoan Vương.


- Đắc ý chưa hả? - Thiên Hựu gầm lên.


Thiên Thụy cười lạnh: - Ai cũng đại ca ôn hòa lịch , hóa ra chỉ là giả bộ. Chẳng lẽ Thiên Tường đáng bị đánh oan sao?


Thiên Tường quát lên: - Đại ca, nhị ca đừng cãi nhau vì đệ, ai mà chẳng biết hai người đấu qua đấu lại chỉ vì bảo tọa, lại còn lấy đệ ra làm cái cớ? Hừ!


Thiên Tường bỏ mạch. Thiên Hựu và Thiên Thụy lặng lẽ nhìn nhau rất lâu, Thiên Thụy mỉm cười: - Đại ca ngạc nhiên vì sao đệ lại tố tội với Đoan Vương sao? Đệ ghét cái bộ dạng của Lý Vĩnh Dạ! Ai đắc tội với đệ chỉ có kết cục thôi.


Thiên Thụy lầm bầm xong, đưa mắt nhìn ba tên vừa thực trượng hình, hài lòng khi thấy chúng thoáng run rẩy. Lại khẽ: - Đệ biết đại ca thích Vĩnh Dạ. Có điều tốt nhất là đừng để Phụ hoàng biết. - Cười lớn rồi bỏ .


Thiên Hựu lặng lẽ đứng lát, nhìn ba nội thị đứng trong phòng cúi đầu giả bộ như nghe thấy gì, chẳng năng gì rồi lẳng lặng bỏ .


Tối hôm đó, Dụ Gia Đế dùng bữa tối tại chỗ Lý phi, nội thị thân cận thầm thông báo cho ông tin, ba tên nội thị chấp hành trượng hình hôm nay chết cả.


Đụ Gia Đế tức giận trán nổi gân xanh, nhìn Lý phi lạnh nhạt : - Con trai trẫm được lắm!


Lý phi bối rối biết làm gì, Dụ Gia Đế lại thở dài: - Lập đích tử3 hay lập trưởng tử, trong triều vẫn tranh luận ngừng, hậu cung cũng chẳng hề rảnh rang. Hoàng hậu vẫn còn, Thiên Hựu tròn mười lăm rồi, ngày mai lãnh chỉ xuất cung xây phủ riêng .


Lý phi rớt nước mắt, quỳ xuống tạ ơn dù trong lòng tràn đầy thất vọng. Dụ Gia Đế thế đương nhiên là có ý lập Nhị Hoàng tử Thiên Thụy làm Thái tử rồ i .


Dụ Gia Đế nhìn bà, định gì đó nhưng lại thôi.


Máu chảy qua ngón tay, Vĩnh Dạ đau đớn toát mồ hôi lạnh, người run bần bật, thấy ra khỏi Hoàng cung, thầm thở phào nhõm rồi ngất .


- Vĩnh Dạ, con cố gắng lên! - Đoan Vương vừa ra khỏi cung nhảy vọt lên ngựa của thị vệ, quất roi thúc ngựa chạy nhanh.


Nỗi lo lắng và hoảng sợ trào lên trong tim giây phút ấy khiến ông hốt hoảng.


Cho dù năm xưa khi nghe tin Vĩnh Dạ tròn tháng bị bắt cóc, ông cũng chỉ thấy phẫn nộ. Nhưng giờ đây, ông lại sợ hãi, sợ hãi thực , chỉ sợ thân thế bé nằm trong tay bị ông đánh cho tàn tật, đánh cho đến chết.


Chú ngựa tung vó lao , Đoan Vương bất chấp các bách tính đường.


phải ông chưa từng tìm, cũng phải là chưa từng tìm thấy.


Những đứa trẻ có gương mặt tương tự hay tuổi tác tương đồng như Vĩnh Dạ ông đều tìm, vậy mà vào khoảnh khắc Vương phi nhè lắc đầu, niềm vui mừng lại biến thành phẫn hận.


Cuối cùng Du Li Cốc cũng tìm được đứa trẻ giống Vĩnh Dạ như đúc, vọng tưởng muốn dùng đứa trẻ ấy thay thế Thế tử để cướp lấy quyền lực trong tay ông, đạt được mục đích của họ.


Lúc này Đoan Vương chỉ mong họ tìm được Vĩnh Dạ thực . Đó là hi vọng duy nhất của ông.


- Bất cứ ai cũng được vào tẩm điện! Để ý Lý Ngôn Niên, nếu có bất cứ hành động gì khác thường, giết! - Đoan Vương ném lại câu rồi bế Vĩnh Dạ vào nội thất.


Ông run rẩy cởi tất của nó, bông hoa đỏ rực diễm lệ ấy xuất ngay trước mắt.


Trái tim như bị ai đó đánh mạnh, Đoan Vương đưa tay sờ lên đóa hoa đó, rồi đột nhiên phản ứng lại, quay ra ngoài quát: - Mời Vương phi tới đây, chuẩn bị nước ấm, thuốc trị thương mau lên!


Bên ngoài lập tức trở nên hỗn loạn.


Đoan Vương phi vội vàng bước vào: - Vương gia, xảy ra chuyện gì thế?


Đoan Vương đáp, gương mặt tái nhợt, nhàng dùng nước ấm lau vết máu khô người Vĩnh Dạ , thận trọng cởi chỗ quần dính vào vết thương.


- Á? Trời ơi! - Đoan Vương phi mềm nhũn hai chân, ngồi phịch xuống đất, đưa tay chỉ Vĩnh Dạ, lắp bắp. - Là... là... của chúng ta. - Mắt bà hoa lên rồi ngất .


Vương gia mải mê chăm sóc cho vết thương của Vĩnh Dạ. Ông nhìn thấy gì, cũng nghe thấy gì. Quả nhiên Vĩnh Dạ bị thay thế ở Du Li Cốc, nhưng đây mới chính là giọt máu thực của ông!


Mười năm, suốt mười năm ròng, đứa con về bên ông theo cách ấy.


Đoan Vương nhàng ôm Vương phi, đặt bà nằm cạnh Vĩnh Dạ, hai gương mặt giống nhau y đúc, lớn , đến thần thái cau mày cũng y hệt nhau. Ông biết mình nên cười hay nên khóc.


Bàn tay lướt lên đóa hoa dưới gan bàn chân Vĩnh Dạ, nhớ lại Vương phi từng , khi đó nhất thời nghịch ngợm nên vẽ lên chân con. Ông còn trách bà làm bậy.


Ai mà ngờ cái ký hiệu bí mật này lại trở thành biện pháp để ông tìm ra kẻ giả mạo.


Trước mắt Đoan Vương lên cảnh tượng ông và Vĩnh Dạ đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt ấy ràng tràn đầy quyến luyến sâu sắc Ông nhớ lại lần đầu tiên gặp Vĩnh Dạ, năm trước, khi nó về phủ lâu, nó vô tình nhắc tới đứa trẻ khác rất giống mình trong sơn cốc. Chẳng phải ông hoài nghi từ khi đó rồi sao? Khi đó Vĩnh Dạ thăm dò ông rồi sao?


Vĩnh Dạ thực thông minh! Nó nhạy cảm cảm nhận thấy Thế tử bình thường, thái độ của ông với Vương phi cũng bình thường. Đoan Vương nhớ lại, Trương thừa tướng từng với ông, Vĩnh Dạ hỏi tới chuyện con của các dì. Đoan Vương nhàng xoa lên bông hoa ấy, : - Con đoán ra đúng ? Ánh mắt của con hôm nay ràng là biết rồi, nếu con bắt ta đưa con về phủ, đúng ?


Nụ cười tự hào nở gương mặt. Con ông sao có thể là đứa ngốc câu nào? Sao có thể cứ gặp ông là run lẩy bẩy? Sao có thể thân thiết với cha mẹ nó?


Nhưng có nên nhận con ? Đoan Vương lại nghĩ tới vấn đề này.


Du Li Cốc có biết nó là ? Đoan Vương lập tức phủ định suy đoán này. Nếu Du Li Cốc biết đưa nó quay về, mà đổi cách khác. Dù sao Vĩnh Dạ giờ cũng còn , sau này lớn lên có thể nhận ra. Du Li Cốc phạm phải sai lầm ngu ngốc như thế đâu.


- Cho dù thế nào ta cũng biết rồi, ta bao giờ đánh mất con nữa. - Đoan Vương hạ quyết tâm.


Chú thích: l Người điên.

2 Cách gọi em thân thiết trong nhà.

3 Con do chính thất sinh ra.