CHƯƠNG 3
IV. Tôi sợ bán người nước ngoài mất

Hôm thứ sáu, tổ trưởng dẫn tổng giám sát kỹ thuật và phó tổng giám sát kỹ thuật đến thị sát các phòng ban.

Từ xa nhìn thấy Tiêu Viễn, tôi vội vàng cúi đầu xuống giả vờ photo tài liệu. Tôi cúi mỏi cổ lắm rồi mà họ vẫn chưa khỏi, thế còn tiến lại phía tôi.

Tổ trưởng cười ha hả : “Này, Tiểu Khả à, cây lô hội của lớn đẹp quá!”

Ông có việc gì nhanh , ngắm lô hội của tôi làm gì chứ?

“Đúng thế, mua cùng lúc mà cây của tôi lớn đẹp bằng cây của Tiểu Khả”. Tiểu Lưu cũng phụ họa theo.

“Nuôi thế nào đấy? Giới thiệu chút kinh nghiệm !” Tổ trưởng đến trước mặt, vỗ vai tôi, làm như mối quan hệ của chúng tôi gắn bó lắm.

“Ha ha, có kinh nghiệm gì đâu?” Mỗi ngày tôi uống sữa còn thừa ngại đổ, đều tưới vào chậu cây mà.

“Lại còn giữ bí mật với tôi nữa à?”

Tất nhiên là phải bảo mật rồi, nếu lát nữa tôi lại bị phê bình.

Phó tổng giám sát Ngô Duyệt thấy khí trầm lắng, bèn : “Tiểu Khả, gần đây có giảm béo , cảm thấy gầy nhiều đấy”.

nhóm người vây lấy tôi hỏi nọ hỏi kia, khiến tôi thấy tự nhiên.

“Xin lỗi các vị, tôi phải vào nhà vệ sinh chút”. Tôi vội vàng tìm cớ thoát thân.

Khi ngang qua bên Tiêu Viễn, liếc nhìn tôi, : “Em vẫn quen lẩn trốn”.

Tiếng quá , đến độ chỉ đủ cho mình tôi nghe thấy.

Hết giờ làm, bỗng nhiên trời nổi gió, bụi dày đặc thổi mù mịt, làm người ta thở nổi, chỉ có thể bắt xe về nhà.

Có lẽ tại thời tiết tốt nên rất ít taxi đường, thỉnh thoảng mới có xe chạy qua, bên trong có người ngồi rồi.

Người đứng bên đường rất đông, cũng đều bắt được xe. Lòng tôi chán nản, cúi đầu đếm các ô gạch dưới đất.

chiếc xe màu xanh ngọc đỗ bên cạnh tôi, rồi nghe thấy tiếng của Tiêu Viễn, “Lên xe ! đưa em về!”

Tôi lắc đầu, “ cần đâu, cũng thuận đường”.

“Thời tiết xấu thế này, em bắt được xe đâu. Mau lên xe ”.

Tôi nhìn bầu trời xám xịt, do dự chút, đành lên xe của Tiêu Viễn.

Ra đến làn đường đôi, bắt đầu tắc đường, Tiêu Viễn giảm tốc độ chậm lại.

“Phía trước có cửa hàng ăn của Tứ Xuyên được lắm, ăn cơm xong rồi đưa em về nhé”. Tiêu Viễn đánh xe vào trong.

“Cho em xuống đây được rồi”, tôi chỉ vào ngã rẽ trước mặt, “Em đói, nên ăn với đâu”.

“Em thay đổi từ lúc nào vậy? Nhớ hồi trước buổi chiều chưa đến bốn giờ kêu đói mà”. Tiêu Viễn nhăn mặt cười, “Mà còn ăn rất khỏe nữa, lượng cơm ngang với ”.

“Bây giờ em ăn nhiều nữa, sợ béo”. Bây giờ làm, ngày nào cũng ngồi ở văn phòng, ăn nhiều thêm miếng là béo ngay.

“Nhưng mà, em từ trước đến giờ có béo đâu”.

“Đó là vì trước đến giờ phải lúc nào cũng ở bên em, nên biết. Hồi em béo nhất là 70kg đấy”.

Hồi đó, vì nhớ như điên người, lại khong có cách nào trút ra được, chỉ có thể ăn nhiều đồ ngọt, cơ thể cứ nở phình ra như bột nở vậy.

Xe phía sau ngừng bấm còi, Tiêu Viễn mới để ý đến xe dừng ở giữa đường, “ đói rồi, trước mặt lại có hàng ăn chính gốc Tứ Xuyên, thôi em ăn với chút ”. Giọng nài nỉ khiến tôi khó mà từ chối.

Quả là đồ ăn Tứ Xuyên chính gốc, vừa bước vào cửa hàng ăn ngửi thấy vị cay nồng, tôi tuy là người miền Bắc, nhưng lại thích ăn cay hơn cả người miền Nam.

Lên tầng hai, chúng tôi vào phòng rộng rãi trang nhã, trong phòng ngát hương chè thơm làm cho tinh thần người ta trở nên dễ chịu hẳn.

“Hay là đổi chỗ , ở đây quá sang trọng, chắc chắn rẻ đâu!” Tôi với Tiêu Viễn.

“ sao, vẫn đủ sức trả tiền ăn”. cười cười, khuôn mặt tỏ ra hề quan tâm.

Từ khi tôi quen , thích tốn kém xa xỉ, bao nhiêu năm trôi qua, vẫn hề thay đổi.

Nhìn Tiêu Viễn trước mặt mà trong tim vô cớ dâng đầy những nỗi niềm thương cảm tên.

Thời gian làm biến đổi rất nhiều thứ, nhưng thể nào biến đổi được trái tim thương thuở ban đầu.

“Ha ha, Tiêu Viễn à, cậu đến sao với em tiếng?” Ngoài cửa có tiếng từ xa tiến lại gần, rồi thấy ở cửa xuất dáng người vạm vỡ.

“Mình chỉ tiện đường ngang qua, muốn làm phiền đến thời gian nghỉ ngơi của cậu”. Tiêu Viễn cười.

Người đàn ông to cao ấy nhìn tôi, “Ồ, đây chẳng phải là em cùng với đại ca đến đánh bài sao?”

Thảo nào nhìn thấy quen ra đúng là từng gặp người này, lần đó cùng Chương Ngự đến khu giải trí đánh bài, cũng có mặt ta.

“Đại ca, đánh bài?” Tiêu Viễn nghe mà chẳng hiểu gì cả, “Côn Thiếu từng gặp Tiểu Khả nhà mình à?”

“ ra là người nhà cậu”. Côn Thiếu cười thoải mái, “Thảo nào đến Chương Ngự cũng phải chăm sóc ấy cẩn thận thế chứ!”

“Tôi và Chương Ngự thân nhau!” Tôi đứng lên để biện minh cho mình, cũng chỉ là gặp mặt vài lần, tiếp xúc qua vài lần thôi, ngay cả bạn bè cũng chưa được tính đến.

“Nhưng Tiêu Viễn và ấy thân nhau mà”. Côn Thiếu bá vai Tiêu Viễn, “Trở về chưa tìm cả uống rượu à?”

“Chưa”. Tiêu Viễn giọng nhàn nhạt, “Mình về ngoài báo với cậu ra, những người khác đều chưa báo”.

“Được, hôm nay báo cũng phải báo rồi! Chương Ngự, Chương Sính, Lão Châu, Thành Thiếu, bọn họ đều ở phòng bên cạnh”.

Côn Thiếu vừa dứt lời, nghe thấy cơn hỗn loạn ngoài cửa, “Được lắm, Tiêu Viễn, trở về cũng thèm thông báo cho em!” Trong phòng lập tức ùa vào ít người, tôi vội vàng lùi ra góc.

“Hôm nay là ngày gì vậy? Sao mọi người đều ở đây?” Tiêu Viễn hỏi.

“Chẳng phải ngày mai cả xuất ngoại sao, hôm nay mấy em có thời gian tụ tập ngồi với nhau, lại phải năm ba tháng nữa mới gặp mặt được”. Có người .

“Đúng rồi, Tiêu Viễn, lần trước ông già nhà mình nhìn ở quốc nhìn thấy cậu với bạn xem triển lãm tranh với nhau, cứ bảo mình hỏi bọn cậu khi nào tổ chức chuyện vui, để ông được tham dự”.

“Thành Thiếu, cậu uống nhiều rồi phải?” Tiêu Viễn vừa gắp thức ăn cho ta vừa nháy mắt, “Nào, ăn nhiều đồ ăn chút ”.

“Uống nhiều rồi là thế nào? Đấy, chẳng phải mang bạn về rồi sao?”

“Thành Thiếu, cậu lảm nhảm gì thế?” Tiêu Viễn cuống lên, ném mạnh đũa xuống.

Tôi kéo lại, mềm mỏng : “Người ta có lẽ nhìn nhầm mà!”

Tiêu Viễn quay đầu lại nhìn tôi, sắc mặt lo lắng, “Em được tin cậu ta!”

Tôi gật đầu, tôi tin ta, tôi và ta gặp nhau lần đâu, dựa vào cái gì để tin ta chứ?

Cái thế giới này ngay cả người bên cạnh cũng thể tin tưởng được, ai lại tin lời vô nghĩa của người xa lạ chứ.

nhóm người huyên náo cả buổi, tôi hơi mệt mỏi, muốn chuồn ra ngoài, khổ nỗi, cái túi lại bị Tiêu Viễn giữ chặt, “Đừng với là ra nhà vệ sinh, em dùng cái cớ này để chuồn mấy lần rồi!”

“Em ra gọi điện thoại cho mẹ em, ở đây ồn quá, muộn thế này mà em chưa về, mẹ em lo lắng!”

“Em phải hứa, được bỏ về! Lát nữa đưa em về!” Tiêu Viễn thấp giọng .

“Em hứa”.

“Mẹ ạ, đừng đợi con nữa nhé, mẹ ăn cơm mình , con ăn xong rồi về. Bây giờ bụi lớn lắm, lại là giờ tan tầm cao điểm, bắt xe về được!” Tôi dựa vào bức tường hành lang, bàn chân như đỡ nổi trọng lượng cơ thể, lưng trượt dọc xuống bờ tường. Đá Grannit lạnh buốt ngấm qua cả quần áo thấm vào người, tôi gục đầu xuống hai đầu gối, từ từ xua tan hơi lạnh trong cơ thể.

bàn tay to đặt lên đầu tôi, nhàng vuốt tóc tôi, hỏi bằng giọng trầm khàn: “Em dùng dầu gội đầu của hãng nào vậy? Dưỡng tóc tốt”.

Tưởng là đến an ủi tôi, lại hỏi câu chẳng vào đâu như thế.

“Đừng có sờ rối lên, tóc tôi quý lắm đấy, sờ hỏng rồi đền được đâu”. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy người ra lại là Chương Ngự.

“Tại sao là ?”

“Sao thể là tôi? Em nghĩ là ai?”

“Tiêu Viễn đâu?”

“ uống rượu với Chương Sính ở trong đó”.

Tôi xách túi vội vã xuống lầu, lúc này về còn đợi lúc nào nữa.

“Bên ngoài nổi bão cát đấy, bắt được xe đâu”. ta đứng sau lưng tôi nhắc nhở.

“Thế tôi bộ về”.

“Có thể thử xem”. ta búng ngón tay, “Em lúc nào cũng khác người”. Cá Mực đáng ghét toàn giọng châm chọc.

Bão cát đến dữ dội, cát bụi thổi từng cơn đường.

Tôi lấy tay bịt mũi và miệng, men theo lề đường thẳng. Mắt bị bụi thổi đến nỗi mở ra được, nước mắt cứ thế trào ra. Thời tiết khỉ gió này khó mà chịu đựng.

“Em ơi, cần xe ? 50 tệ km”. Phía sau là chiếc xe Mer Benz của Chương Ngự vẫy chào.

“Hắc quá đấy!”

“Tôi cho em nợ là được chứ gì?” Chương Ngự cười.

Ngồi trong xe của Chương Ngự, tôi mới dám hít thở thoải mái.

Trong mắt hình như có hạt bụi, nước mắt cứ nhòe nhoẹt thôi.

“Em cứ khóc mãi thế, có phải lo lắng cho tôi ngày mai xuất ngoại bị người nước ngoài bán mất ?”

“Tôi lo xuất ngoại mang bán người nước ngoài mất thôi! đính lông lên người còn khôn hơn khỉ, ai lại có thể bán được!”

Chương Ngự cười vang, “Em khen tôi hay mỉa tôi đấy?”

“Tất nhiên khen rồi!”

“Ồ, lại có kiểu khen người như em nữa! Biết thế rồi, chẳng qua, tôi lại vẫn thích nghe”.

“ thích nghe, tôi lại thích đấy!”

Chương Ngự : “Ngày mai tôi rồi, ước tính ít nhất cũng phải ba tháng mới có thể trở về”.

“Vừa nãy tôi nghe hết rồi!” Tôi cũng điếc, vừa nãy cả nhóm người oang oang vậy, rồi lại chúc rượu, lại từ biệt, muốn biết cũng khó.

“Thế sao em có chút biểu gì?” Chương Ngự cười rất gian xảo.

“Lại cần phải biểu ? Có cần lát nữa qua cửa hàng tạp hóa dưới lầu nhà tôi mua chút bánh ngọt, sữa chua gì đó mang ?” Bình thường đâu xa, tôi đều thích mang theo những đồ này.

Chương Ngự cười rất khổ sở, “Tôi thấy thôi miễn được rồi”.

“Vậy tốt quá, tôi đỡ tốn tiền”.

“Hay là… chúng ta hôn tạm biệt nhé?”

“Cái gì? Đợi …” Có phải tôi nghe nhầm .

“Hôn tạm biệt!” ta dừng xe lại, nâng đầu tôi lên và nhìn cách nghiêm túc.

Có lẽ tôi sợ đần mặt ra, nếu cũng mất hồn rồi, ngay cả mắt cũng động đậy, nhìn ta chằm chằm.

Đầu ta dần hướng gần về phía tôi, luồng hơi nóng phả lại, “Này này!” Tôi hét lên.

dừng lại, bỏ tôi ra, đột nhiên cười lớn, “Đùa em cho vui thôi!”

Cá Mực chết tiệt, đùa cái gì đùa, lại đùa cái kiểu xấu xa ấy.

Lúc về đến cửa nhà tôi, Chương Ngự hỏi: “Tâm trạng tốt hơn chút nào chưa?”

“Tốt nhiều rồi!” May mà có ta.

“Vậy lau khô nước mắt , xuống xe”. ta dừng xe lại, giúp tôi mở cửa xe rất lịch lãm.

“Chương Ngự, cảm ơn !” Tôi rất thành .

“Lời suông miễn , làm cái gì thực tế hơn ”. Ánh mắt của Chương Ngự đảo rất nhanh, có vẻ lại nghĩ ra trò quỷ gì đó.

“Tôi có tiền!” Tôi vội thanh minh.

“Tôi cũng chẳng thiếu tiền, lấy tiền của em làm gì?”

“Vậy cần gì?” Tôi đề cao cảnh giác, người này toàn xuất những chiêu theo quy tắc gì cả, phải đề phòng chút.

V. Màu xanh ngọc là phong cách của Tiêu Viễn

giơ chùm chìa khóa trước mặt tôi lắc lắc, “Đây là chìa khóa nhà tôi, em cầm lấy”.

Tôi ngước lên nhìn xuống thăm dò , “ chưa bị ấm đầu chứ? Rỗi việc nên tùy tiện mang chìa khóa ra đưa cho người ta à!”

“Tất nhiên ấm đầu! Đưa chìa khóa cho em là để em giúp tôi số việc”.

“Việc gì?” Biết ngay ta là người chịu bị thiệt mà.

“Giúp tôi cho ăn, định kỳ thay nước cho chúng!”

“Nhà nuôi cá à? phải là cá mực chứ?” Tôi từng đến nhà ta, chẳng thấy con cá nào cả.

“Tất nhiên có cá rồi, đều là cá nổi tiếng của vùng nhiệt đới đấy”. ta vênh mặt tự hào.

“Sao tôi lại nhìn thấy?”

“Ngoài cái sofa nhà tôi ra, em còn nhìn thấy cái gì nữa đâu?”

“Cũng phải!” Hôm đó uống nhiều quá, đến nhà ta là lăn ra sofa nằm khóc, khóc chán ngủ. Sáng ngày thứ hai dậy lại cuống cuồng làm, đúng là để ý nhà ta rốt cuộc có những gì.

“Nhưng mà, tôi với hề thân quen mà! Sao lại có thể yên tâm giao chìa khóa nhà cho tôi?”

“Chính vì thân quen nên mới yên tâm để em đến. Để người quen đến, giới báo chí lại dòm ngó phỏng đoán”. Chương Ngự rất có lý lẽ.

“Để Chương Sính đến, chắc chắn người ta gì được”. Tôi đề nghị.

“Nó đến để làm loạn nhà tôi lên à, tôi trở về lại phải thu dọn mất mấy ngày!”

“Nhưng mà…”

“Sao em “nhưng mà” nhiều thế?”

“Nhưng mà, tôi chưa từng nuôi cá đâu! Cho cá ăn giúp , lỡ chết rồi phải làm sao?”

“Có vấn đề gì gọi điện cho tôi!”

“Cước gọi đường dài quốc tế đấy!”

“ hoàn trả cho em phí điện thoại, phụ cấp phát sinh, tiền mua thức ăn cho cá cũng trả! Em mà còn “nhưng mà” nữa là tôi bực mình đấy, bảo em giúp việc mà khó khăn thế à?” Chương Ngự tỏ ra nghiêm trọng, lại có vẻ dọa nạt.

Tôi còn có thể gì được nữa chứ, chỉ có thể nhận chìa khóa của ta, “Nếu mà cho cá ăn bị chết rồi đừng có nổi giận đấy!”

“Chỉ là mấy con cá thôi mà? Tôi có thể giận gì chứ!”

Thấy tôi ngoan ngoãn cầm chìa khóa, Chương Ngự cười, “Như thế là tôi yên tâm rồi!”

Buổi tối ngủ quên tắt điện thoại, ngủ đến nửa đêm, nó bắt đầu kêu loạn lên.

“Ai đấy?” biết bây giờ là giờ ngủ sao, gọi điện phiền nhiễu giữa đêm, tội đáng tử hình.

Đầu điện thoại bên kia im ắng khoảng lặng mơ hồ.

Tôi sợ ồn, sợ nhất là lúc tĩnh mặng, im ắng tiếng động thấy có cảm giác kỳ dị.

Mấy giây trôi qua vẫn có giọng , tôi ngồi bật dậy.

“Làm ơn câu, nếu dọa chết người phải đền mạng đấy!” Tôi hét vào di động.

“Khả…”, là giọng của Tiêu Viễn, tôi nín thở, lần này đến lượt tôi gì.

“Em, em chưa tắt máy di động”. Giọng của Tiêu Viễn dịu dàng, dịu dàng đến nỗi làm tôi ngây ngất, tôi cẩn thận lặng nghe hơi thở của , cảm giác hơi nóng lan tỏa mặt.

Cả hai người im lặng hồi lâu, vẫn là Tiêu Viễn mở lời trước, “Ngủ ngon”.

Tôi giữ chặt điện thoại di động, mãi chịu bỏ xuống. Đến lúc cơ thể cảm thấy lạnh mới biết là chăn rơi xuống khỏi giường rồi.

Buổi sáng, khi trời vẫn còn tờ mờ, gió lạnh ngừng thổi, mở cửa sổ ra thấy bụi bám dày thành lớp bệ cửa.

Dưới lầu, biết cún con của nhà nào mặc bộ quần áo ngộ nghĩnh chạy lăng quăng, cái mông tròn mũm mĩm ngoe nguẩy, cực kỳ đáng .

Cún con chạy đến dưới chiếc xe con màu xanh ngọc, muốn đánh dấu lãnh địa, ngửi ngửi mùi thấy phải lại từ từ bỏ .

Chiếc xe ấy rất giống chiếc xe Tiêu Viễn lái ngày hôm qua, màu xanh ngọc thâm trầm sâu sắc, hợp với phong cách của Tiêu Viễn.

Tôi chạy như bay xuống dưới lầu, phóng đến chỗ chiếc xe, qua lớp bụi phủ ngoài cửa kính nhìn thấy Tiêu Viễn ở trong xe.

Cả người ngồi dựa ghế, ngủ thiếp , chỉ có di động vẫn để ở bên tai, dáng điệu như gọi điện thoại.

Tôi gõ gõ vào cửa xe, sau đó thấy Tiêu Viễn tỉnh dậy.

“Tại sao lại ở đây?” Tôi hỏi.

dụi dụi mắt, trả lời tôi.

“ ở đây cả đêm à?”

“Đâu có, hơn hai giờ sáng mới ra khỏi chỗ Côn Thiếu!” mở cửa xe, “Em có lạnh ? Vào trong chuyện !”

“Còn gì nữa, có chuyện gì mau về nhà ngủ !” Tôi đứng ở bên ngoài nhúc nhích.

“Có chuyện”.

“Có chuyện mau , xong rồi về ngủ!” Tôi cảm thấ hôm nay tôi cằn nhằn quá, giống bà lão tám mươi vậy. Tiêu Viễn im lặng nhìn tôi, “”Em giận à?”

“Em giận cái gì chứ? Mấy người các thích gì làm, liên quan gì đến em chứ?” Đúng là tôi giận, giận sao lại biết quý bản thân mình như thế, trời lạnh mà về nhà, còn ngủ ở xe.

“Nhìn chằm chằm như vậy, còn là giận à?” Tiêu Viễn nhìn tôi cười với vẻ nuông chiều.

`”Em giận, là tự giận bản thân mình! Trời lạnh thế này, chạy xuống quản làm gì?” Tôi quay người muốn lên nhà, để ý nữa chắc bỏ về thôi.

“Đợi !” Tiêu Viễn xuống xe kéo tôi lại, “ muốn với em, tất cả đều như em nghĩ thế đâu!”

“Cái gì mà như em nghĩ?” Tôi nghĩ cái gì chứ? Lời của Tiêu Viễn làm tôi nghi hoặc.

Tiêu Viễn thở dài khẽ : “Thôi vậy, có số chuyện cũng biết nên thế nào”.

“Vậy đừng nữa!” biết nên thế nào còn gì nữa, chúng tôi đều phải là những người quá gượng ép.

Tiêu Viễn ràng rất mệt, ngáp dài cái rồi : “Bây giờ về ngủ, buổi tối đến đón em, cho em bất ngờ thú vị”.

“Buổi tối em có việc…”. Tối nay tôi phải xem buổi biểu diễn của Lưu Đức Hoa với mẹ, lớp trưởng Chương Sính chẳng dễ gì mới kiếm được vé.

“Nếu mà quan trọng hủy !” Tiêu Viễn giọng nài nỉ khiến tôi suýt nữa mềm lòng, nhưng nghĩ lại, tại sao mỗi lần người bị thỏa hiệp đều là tôi?

“ hủy được!” Tôi hầm hừ , buổi diễn ca nhạc vì tôi mà hoãn lại được, mà cũng hứa chắc chắn với mẹ rồi, mẹ vì chuyện này mà vui sướng mấy ngày liền.

“Ừ, thế thôi vậy”. Tiêu Viễn có vẻ thất vọng, “Nhưng hy vọng lần sau còn có cơ hội”.

Còn có cơ hội gì, tôi muốn hỏi , nhưng thấy dáng vẻ mệt mỏi, lại đành lòng, có lẽ thôi vậy. đến đây là được rồi, nên nhanh chóng về nhà ngủ .

Cổng sân vận động người đông như mắc cửi, rất nhiều người mua được vé, túm tụm ở cổng để mua vé chợ đen.

Có người nhìn số ghế vé của tôi, hỏi: “ , có bán vé ?” Tôi lắc đầu, lớp trưởng chẳng dễ gì kiếm cho, làm sao có thể bán?

Bên cạnh, cũng có rất nhiều người vây lấy mẹ tôi, có người : “Chị ơi, cái vé này chị cứ giá , bao nhiêu tiền tôi cũng lấy”.

Lúc này tôi mới biets, ra chỗ ngồi của hai chiếc vé này cực kỳ tốt, lúc về phải cảm ơn Chương Sính tử tế mới được.

Chỗ ngồi của chúng tôi là khu ghế VIP, ở hàng thứ ba, rất gần sân khấu, có thể nhìn cả mặt của nhân viên làm công tác điều khiển thiết bị sân khấu, lại còn được cung cấp miễn phí nước uống và đồ ăn .

Hàng thứ hai trước mặt chúng tôi có hai chỗ ngồi luôn để trống, mặt bàn của ghế trước mặt tôi đặt bó hoa ly xen hoa hồng.

Khi buổi biểu diễn bắt đầu, hai ghế trước mặt vẫn trống. Tôi cứ nghĩ, người nào lại đốt tiền như vậy? mua vé rồi còn đến.

Buổi biểu diễn vừa bắt đầu, tôi và mẹ nhanh chóng bị cuốn hút, cùng với mọi người hét gọi tên Lưu Đức Hoa, trạng thái cuồng nhiệt chưa có bao giờ. Thậm chí mẹ tôi còn lấy máy chụp ảnh ngừng chụp các động tác và biểu của Lưu Đức Hoa.

“Cái máy ảnh này của mẹ chụp lên ảnh nhìn đâu, đừng mất công nữa!” Tôi bảo mẹ.

“Nhìn mà! tin con nhìn xem!” Mẹ tôi rất tự hào đưa máy ảnh cho tôi nhìn.

“Ngày mai mạng có đầy ảnh đẹp của các thợ chụp ảnh chuyên nghiệp chụp, con tải về cho mẹ xem”.

“ thích bằng ảnh mẹ tự chụp!” Mẹ tôi tự tin .

Tôi tranh luận với mẹ nữa, ngày mai xem ảnh của thợ chuyên nghiệp chụp khỏi luôn.

Xem xong buổi biểu diễn, tâm trạng của tôi và mẹ vô cùng thoải mái. Mẹ tôi : “Nhân tiện trung tâm thương mại chưa đóng cửa, chúng ta lượn chút, xem đồng hồ!”

“Con có bao giờ thích đồng hồ đâu? Cũng chẳng dùng đến”. Thời đại của chúng tôi bây giờ đại đa số đều lấy di động để xem giờ rồi, vốn có hứng thú với món đồ đeo tay ấy nữa.

“Sắp đến mùa xuân rồi, mặc áo lộ cánh tay trần ra cũng đẹp”.

“Vậy mua cho con chiếc vòng ngọc bích , thế mới đẹp”. Tôi đùa mẹ.

“Nếu con thích, đợi hôm sau mẹ rút tiền tiết kiệm để mua nhà ra mua cho con chiếc!” Mẹ tôi cười.

“Thôi đừng ạ, mẹ dành tiền để mua nhà cho con !”

Mua cho tôi căn nhà luôn là tâm nguyện của mẹ. Mẹ thường , con nhất định phải có nhà riêng của mình, nếu sau này cãi nhau với chồng cũng có chỗ mà . Logic kỳ quặc, nhưng cũng rất thực tế.

Khi mẹ và bố ly hôn, mẹ chẳng có chỗ nào để mang tôi đến ở, đành phải sống chen chúc mãi trong gian phòng khách bé tý của nhà bà ngoại, mãi đến nhiều năm sau, khi tôi có thể nhớ được mọi chuyện, cơ quan của mẹ mới cấp cho căn hộ hai buồng. Nhưng trước sau vẫn là cơ quan cấp, chắc ngày nào lại thu hồi, chúng tôi lại có chỗ ở nữa, cho nên mẹ yên tâm, luôn ghi nhớ việc mua căn nhà riêng của chúng tôi.

“Khoản chi mua nhà mẹ vẫn giữ cho con mà, đủ rồi!” Mẹ khoác tay tôi về phía siêu thị Hoa Đường.

“Mẹ thấy chúng ta khoác tay nhau lượn siêu thị có giống hai chị em ?” Tôi trêu đùa mẹ.

“Nếu giống được tốt”. Mẹ thở dài .

“Giống, tin mẹ thử hỏi người khác xem”. Tôi cố ý dựa sát vào mẹ.

“Hôm nào chúng ta chụp cái dán gì đó ? Cái đó gọi là gì đấy nhỉ? Dán lên điện thoại di động của con”.

“Ảnh đề can”.

“Đúng, chính là nó, con đưa mẹ nhé!” Lúc mẹ tôi hưng phấn giống như đứa con nít già.

“Được, vấn đề gì! Mẹ đúng là sành điệu quá đấy, con còn chưa từng chụp bao giờ”.

Ở bên mẹ, luôn vui vẻ như vậy, mẹ chính là chỗ dựa cho tâm hồn tôi.

VI. Táo Phú Sĩ rơi đầy dưới đất

Lúc xem biểu diễn ca nhạc, tôi để điện thoại di dộng ở chế độ yên lặng, có mấy cuộc gọi đến nhưng đều biết, mở danh sách cuộc gọi nhỡ thấy đều là của Tiêu Viễn.

Tôi quay lưng với mẹ để gọi lại cho , giọng Tiêu Viễn mệt mỏi ở đầu bên kia, “ có việc gì đâu!”

“Vâng!” Tôi đáp, quay đầu lại thấy mẹ nhìn tôi dò hỏi, thế là vội vàng dập máy.

Thứ hai làm, nhận được thông báo của Cục, đến kiểm tra tiến độ dự án.

Tôi đưa thông báo cho Tổ trưởng xem, ông bảo tôi trực tiếp mang đến cho Tiêu Viễn và Ngô Duyệt.

Bộ dạng Tiêu Viễn như được nghỉ ngơi đủ sức, “Em trốn tôi nữa à?” Đây là làm việc, có thể trốn tránh sao?

Tôi nhìn bàn đặt hai tấm vé xem biểu diên ca nhạc, vé in hàng 2 số 8, số 10, chẳng lẽ…

Tôi chợt hiểu ra, ra đây chính là điều ngạc nhiên thú vị mà !

“ cũng xem buổi biểu diễn ca nhạc à?” Tôi hỏi thăm dò.

“, chưa bao giờ thích Lưu Đức Hoa”. lạnh lùng .

“Thế lấy vé này để làm gì?” phí chỗ ngồi tốt như vậy.

“Người khác tặng, tiếc là tặng nhầm người rồi”.

Vẫn còn cứng, thôi.

“Tiêu Viễn, em cần chuyện với về quy hoạch lắp đặt cáp điện của dự án này”. Ngô Duyệt ở cửa, tay cầm tệp bản vẽ phác thảo.

“Tôi còn có việc khác, xin phép về trước ạ!” Tôi vội vàng nhường đường cho Ngô Duyệt.

“Em cũng ngồi ở đây, nghe cùng!” Tiêu Viễn ra lệnh cho tôi, hôm nay sắc mặt được tốt, chắc là do chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.

Ngô Duyệt nhíu mày, : “Tiểu Khả có thể cần nghe”.

“Đúng, đúng! Tôi cần phải nghe ạ!” Tôi cười theo.

“ ấy từng học khoa tự nhiên, mà đây lại chính là chuyên ngành ấy học, tại sao lại thể nghe?” Tiêu Viễn có vẻ cố bắt ép tôi ở lại.

“Tại sao biết?” Ngô Duyệt ngạc nhiên nhìn tôi và Tiêu Viễn.

“Tại sao biết? Bọn học cùng trường Đại học”.

“Tổng giám sát Tiêu!” Tôi muốn ngăn lại.

Nhưng Tiêu Viễn liếc nhìn tôi, vẫn tiếp tục : “Hơn nữa ấy từng là bạn của , có thể hiểu ấy sao?”

Sắc mặt Ngô Duyệt đột nhiên trắng bệch.

Phó tổng giám sát, đừng nghe ấy nhảm”. Tôi vội vàng giải thích, “Hồi học chỉ là đùa vui thôi”.

“Ai đùa vui với em chứ?” Sắc mặt Tiêu Viễn càng khó coi, giận dữ nhìn tôi.

“Tiêu Viễn, sao lại có thể đối xử với em như vậy?” Ngô Duyệt bật khóc, sau đó chạy vụt ra ngoài.

“Tại sao lại cứ phải với ấy điều đó? Tại sao còn ra trước mặt em?”

Tôi cũng khóc, mối quan hệ phức tạp thế này, bảo tôi sau này còn tiếp tục làm việc ở đây thế nào được chứ. Tiêu Viễn để ý, vì chỗ dựa phía sau vững chắc, hoàn toàn có thể là , tôi làm thế nào được đây?

“ xin lỗi, thể ra!” Tiêu Viễn lắc vai tôi, “Nếu còn , người nhà bắt đính hôn với ấy”.

“Hai người đính hôn được rồi, tại sao phải kéo em vào?” Tôi khóc.

“Ngốc ạ, chẳng lẽ em hiểu sao? Từ trước đến nay người chỉ có mình em!” Tiêu Viễn ôm chặt lấy tôi, giọng tha thiết.

Tim đau gần như muốn nghẹt thở, tại sao? Tại sao bao nhiêu năm trôi qua rồi mới với tôi những điều ấy?

Hai chân tôi rã rời, dựa sát vào ngực Tiêu Viễn.

Ngô Duyệt mấy ngày liền lộ diện ở Tổ dự án.

Tổ kiểm tra của Cục do đích thân Cục trưởng dẫn đầu xuống kiểm tra dự án, giáo sư Điền Duy Niên đóng vai trò cố vẫn. Tiêu Viễn và Tổ trưởng cùng đến các nơi, tôi phía sau phụ trách ghi chép.

hết vòng, mọi người ngồi lại nghỉ ngơi, Cục trưởng và Tiêu Viễn ngồi phía trước tôi, ngược lại, giáo sư Điền ngồi bên cạnh tôi.

“Tiêu Viễn này, có phải cháu với Duyệt Duyệt cãi nhau ?” Cục trưởng ân cần chuyện gia đình với Tiêu Viễn.

Tiêu Viễn gì.

“Thanh niên với nhau tránh được việc cãi cọ, đừng bận tâm. Cháu cũng biết tính cách Duyệt Duyệt rồi đấy, tính còn trẻ con, chuyện gì cũng thích chấp nhặt, nhường nhịn nó chút, dù sao cũng sắp đính hôn rồi mà!”

Tiêu Viễn quay xuống liếc nhìn tôi, ánh mắt đen thẫm lộ ra vẻ cương nghị, sau đó quay sang với Cục trưởng Ngô: “Bác Ngô… cháu nghĩ cháu và Ngô Duyệt hợp nhau!”

“Thằng bé này, cái gì ngớ ngẩn? Hai đứa là thanh mai trúc mã, là đôi quá đẹp”. Cục trưởng vỗ vai Tiêu Viễn cười ha hả : “Mấy ngày trước bố cháu còn gọi điện hỏi bác đặt tiệc đính hôn ở đâu nữa”.

“Thưa bác Ngô, cháu nghĩ có tiệc đính hôn đâu ạ!” Tiêu Viễn .

“Đúng là giận dỗi rồi!” Cục trưởng vẫn cười ha ha, “Nhưng, hai đứa cãi nhau mấy ngày rồi lại ổn thôi”.

Nghỉ ngơi xong rồi, mọi người lại tiếp tục , đến trường xem tình trạng thi công. Tôi cách xa phía sau, tâm trạng khó tả.

Giáo sư Điền vỗ vai tôi : “Này, bạn trẻ, lấy lại tinh thần nào”.

Tôi nhìn ông cảm kích, kìm chế những cảm xúc bộc phát muốn òa khóc.

Tranh thủ thời gian đến chỗ ở của Chương Ngự, giúp ta cho cá ăn.

Có tiền đúng là tốt , có thể mình ở trong ngôi nhà to thế này, riêng phòng khách có hai cái, mỗi phòng đều đặt bể cá to. Trong bể cá có đủ loại màu sắc hình dáng, chủng loại đa dạng, tôi có kinh nghiệm nuôi cá nên phân biệt cụ thể được lũ cá này giống gì, chỉ biết rất nhiều loại chưa thấy bao giờ, có thể đúng là rất quý hiếm.

Thức ăn của cá để bàn, tôi lấy ít thả xuống, lũ cá bắt đầu tranh nhau ăn, lúc thôi ăn hết sạch, tôi lại đổ vào ít, lại ăn hết. Xem ra lũ nhóc này đúng là đói rồi, tôi quyết định đổ cả gói to vào, cho bọn chúng ăn no.

Cho cá ăn xong, ra khỏi nhà Chương Ngự, tôi gọi điện cho Tiêu Viễn, “Chúng ta đến trường ăn cơm căng tin ”.

Tiêu Viễn mặc người bộ thể thao màu trắng, đứng ở cổng trường đợi tôi.

Nhà ăn căn bản thay đổi gì, chỉ là còn cung cấp canh trứng cà chua miễn phí nữa. Tôi và Tiêu Viễn mua hai suất cơm rưới sốt thịt gà, tìm chỗ vắng người ngồi xuống.

Vẫn là cảnh tượng của năm đó, chỉ có vị của món cơm rưới là hoàn toàn giống năm đó nữa.

Ăn cơm xong, Tiêu Viễn : “Chúng ta ra sân vận động , xem bây giờ còn có thể chạy 1500m nữa ”. Lúc này tôi mới chú ý đến đôi giày thể thao Nike cũ đó.

“ vẫn đôi giày này à?”

“Muốn thay đôi mới, vẫn chưa có người đưa mua”. nhìn tôi cười.

Tôi cúi đầu lẩn tránh ánh nhìn trìu mến của , “Đợi có thời gian lại đưa mua đôi mới nhé, nhưng phải tự bỏ tiền”.

“Điền Khả Lạc, em là keo kiệt”. Vẫn nguyên văn lời phê phán tôi năm đó.

Tôi đứng bên đường biên chạy giúp bấm thời gian, rất nhiều sinh viên sân vận động nhìn chúng tôi, nhất là các , nhìn Tiêu Viễn bằng đôi mắt rạng rỡ.

Tôi kéo Tiêu Viễn, “ thôi, cơm xong được vận động mạnh”.

Tôi và Tiêu Viễn nắm tay nhau lặng lẽ dọc theo bờ sông, dường như trở lại thwoif điểm mới quen nhau của nhiều năm trước.

“Đợi dự án này kết thúc, chúng ta đăng ký kết hôn nhé”. Tiêu Viễn đột nhiên .

“Kết hôn?” Tôi có chút chuẩn bị tâm lý gì, “Tại sao?”

“Tất nhiên là vì em!” Tiêu Viễ dừng lại, hôn lên môi tôi.

Lần đầu tiên hôn tôi như vậy, tôi sững sờ kinh ngạc.

“Sao vậy, vẫn muốn nữa à?” như bị nghiện, lại sấn tới hôn tôi.

Môi Tiêu Viễn có vị se se ngọt, mịn màng, ẩm ướ, mềm dịu ấn môi tôi.

“Tiêu Viễn, rời xa em chứ?” Tôi luôn cảm thấy điều tuyệt diệu thế này lại phải là .

“ bao giờ nữa!” giữ chặt miệng tôi, “Tập trung , đừng nữa…”

Tiêu Viễn đưa thẳng tôi về đến cửa nhà, “ muốn vào gặp mẹ em!” lần chần ở đó muốn .

“Lần sau nhé, em về với mẹ tiếng trước , tránh làm mẹ giật mình, mẹ vẫn luôn nghĩ ở nước ngoài”.

“Chúng ta làm cùng ở cơ quan, em với à?”

Tiêu Viễn dùng hai cánh tay giữ tôi lại góc .

“Em sợ mẹ thích đấy”.

“Mẹ vợ gặp con rể, có gì mà thích?” đắc ý .

“Được rồi, lần sau hãy đến”. Tôi đẩy ra, “Nhanh về nhà ngủ , ngày mai còn làm chứ”.

Mẹ tôi ngủ rồi. Tôi nhàng mở cửa sợ đánh thức mẹ, gần đây, mẹ toàn ngủ sớm.

Tắm xong, nằm giường, trái tim rộn rã mới chịu trầm lắng xuống.

Tiêu Viễn, chúng ta có thể ở bên nhau ? Tại sao trong lòng tôi cứ thấp thỏm yên?

Ngày hôm sau làm, tổ dự án cử Tiêu Viễn và tôi đến công trường khảo sát tiến độ thi công.

Lúc xuất phát, Tổ trưởng năm lần bảy lượt nhắc nhở lái xe nhất định phải đảm bảo an toàn cho tổng giám sát Tiêu.

đường , tôi đùa với Tiêu Viễn, “Xem, đó chính là cách biệt giữa tổng giám sát và nhân viên. Tổng giám sát là quý, ra khỏi cửa là cần phải bảo đảm an toàn”.

“Em chẳng phải càng đáng quý hơn sao, có tổng giám sát khôi ngô tuấn tú, uy phong lẫm liệt, là đây đảm bảo an toàn cho em!” Tiêu Viễn nhìn tôi cười hì hì.

“Em sao dám làm phiền ?”

Đến công trường, Đội trưởng đội thi công dẫn tôi và Tiêu Viễn xem xét tình trạng đắp đê kè đường. Tiêu Viễn lúc lúc lại chỉ ra các phương diện cần chú ý, đội trưởng đều ghi chép lại cẩn thận.

đến nơi gập ghềnh, có hố nước. Người lái xe cùng chỉ lo bảo vệ Tiêu Viễn, do muốn giữ Tiêu Viễn tiến về phía trước mà lỡ va vào người tôi.

cú vấp ngã, tôi rơi luôn xuống. Nước ngập sâu đến tận thắt lưng, lạnh tê tái, quần áo người đều bị ướt sũng.

Tiêu Viễn thấy vậy, lập tức vứt bỏ áo khoác ở người, định lao xuống kéo tôi.

Tôi hét: “Tiêu Viễn, đừng xuống, em có thể tự lên được”.

Người lái xe va phải tôi, thấy có lỗi, : “Tổng giám sát Tiêu, hay để tôi xuống ”.

Tiêu Viễn giận dữ nhìn ta, ánh mắt còn sắc lạnh hơn cả dòng nước, “Đứng sang bên”.

Người lái xe sợ hãi dám gì, lùi sang bên.

Tiêu Viễn ngại nước lạnh, từ từ đến gần tôi, giữ chặt tay tôi, : “ theo , chậm thôi kẻo ngã”.

Sau khi Tiêu Viễn kéo tôi ra khỏi hố nước, tổ trưởng tìm cho chúng tôi lều trại có lò sưởi điện để hong khô quần áo. Tiêu Viễn sợ tôi lạnh, cởi luôn cả áo khoác ngoài đắp cho tôi, “Cái tên lái xe tay chân hậu đậu ấy, bực mình”.

Tôi cười làm to chuyện, tôi chẳng qua cũng chỉ bị ướt quần áo thôi, đáng để nổi cáu với người ta.

Tiêu Viễn ngồi hơi xã lò sưởi, tôi bảo lại gần chút, để tránh lạnh, chịu: “Em còn đáng quý hơn ”.

Tôi nhìn , mỉm cười, trong lòng ấm áp vô ngần.

Quay về tổ dự án, Tiêu Viễn cứ hắt hơi suốt, tôi cho uống cốc thuốc giải cảm, nhưng có tác dụng.

Ngày hôm sau, vừa sáng ra, điện thoại của Tiêu Viễn đánh thức tôi dậy: “Khả Lạc, sốt cao, có chút triệu chứng bị viêm phổi, nhập viện rồi”. Giọng khản khô, còn êm ái như những ngày trước nữa.

“Ở đâu vậy?” Tôi hỏi.

“Bệnh viện cảnh sát vũ trang”.

“ đợi nhé, em đến tổ dự án điểm danh, rồi xin phép nghỉ thăm ”.

“Ừ”. Tiêu Viễn ngoan ngoãn đáp, có vẻ sốt nặng còn sức nữa rồi.

Tôi mua giỏ táo Phú Sĩ, vừa to vừa đỏ, nghĩ rằng Tiêu Viễn rất thích ăn.

Tôi chưa đến bệnh viện Cảnh sát vũ trang bao giờ, bước vào thấy rộng lớn, ở đại sảnh hỏi mấy lượt, mới biết được khu nhập viện chỗ nào. Vừa nhắc đến tên Tiêu Viễn với các y tá của khu nhập viện, mấy trẻ đều hào hứng : “Để tôi dẫn ”.

Tiêu Viễn nằm ở phòng bệnh riêng cao cấp, cửa phòng bệnh mở ra, bên trong thấy có mấy bóng người lại.

Tôi nhanh chóng nhận ra Ngô Duyệt ngồi ở đầu giường, nâng cốc nước cho Tiêu Viễn uống. Tiêu Viễn lộ vẻ dịu dàng cười với ấy.

Tôi đứng ở lối rất lâu, chăm chú nhìn Ngô Duyệt, ấy và Tiêu Viễn cư xử với nhau như thế, nhất định có thời gian rất dài bên nhau.

“Thư ký Tống, này muốn tìm Tiêu Viễn”.

Người được gọi là thư ký Tống đó liếc nhìn tôi, quay đầu ,”Bộ trưởng Tiêu và phu nhân dặn rồi, trừ Ngô Duyệt ra, Tiêu Viễn gặp bất kỳ người nào”.

Trừ Ngô Duyệt ra, người khác đối với Tiêu Viễn đều là “người bất kỳ” sao?

Tôi biết nên lý giải như thế nào về hàm ý của câu này, chỉ cảm thấy trái tim tràn đầy nhiệt huyết bỗng chốc nguội lạnh , bị đông cứng lại như nước đá. Đồng thời, cơ thể co thắt lại, các ngón tay run rẩy.

Y tá gọi tôi, “ làm sao vậy?”

Tôi cố gắng để làm cho mình run lên nữa, quay đều lại nhìn ta cảm kích, run run môi : “ sao đâu”.

Người y tá ngạc nhiên nhìn thái độ của tôi, chỉ tay xuống dưới đất, biết từ lúc nào, giỏ táo tay lăn xuống đất rồi.

Tôi lại nhìn vào trong phòng, Ngô Duyệt nhàng nâng đầu Tiêu Viễn, đặt lên gối, sau đó đắp chăn cho .

Tôi định thần lại, cúi đầu xuống nhìn những quả táo lăn đất, dập nát đến thế này, xem ra thể ăn được nữa rồi.

Mỉm cười, trong lòng thầm với Tiêu Viễn: Bảo trọng.

CHƯƠNG 4: Đời người đều là duyên mỏng, phận bạc

Tiêu Viễn, em từng , từng bằng cả trái tim thuần khiết. Bây giờ, em vẫn , nhưng là bằng trái tim có muôn ngàn lỗ thủng.

I. Chăm cá hay là chọi cá

Vài ngày sau, Tiêu Viễn lại đến tổ dự án làm, nhìn thấy tôi liền hỏi: “Em đến bệnh viện thăm , sao lại đến”.

“Công việc bận quá, được”. Tôi giải thích với .

“Biện bạch”. Tiêu Viễn để ý đến lời của tôi, tiếp tục : “Ở bệnh viện mấy ngày ăn cơm dành cho bệnh nhân, ngán chết rồi, tối nay mình cùng ăn thịt nhúng được ?”

“ ”. Tôi lắc đầu.

Tiêu Viễn có chút thất vọng, “ thích ăn lẩu à? Vậy đổi chỗ khác, lầu Hồng Tân thấy thế nào?”

“Đầu bếp nhà chắc kém gì so với đầu bếp những chỗ đó chứ?” Tôi câu chế nhạo.

Tiêu Viễn cằn nhằn: “Ở nhà ăn chẳng có gì thú vị, lại được nhìn thấy em”.

Trái tim tôi trùng xuống, nghẹn giọng : “Thế ăn thịt nhúng vậy, ai bảo tham ăn chứ”.

Tiêu Viễn cười ngay, “Bây giờ đặt chỗ luôn”.

Ăn lẩu xong, Tiêu Viễn đòi tiễn tôi về nhà, xót người khỏe, nên tôi cương quyết tự về mình.

Về đến nhà, điện thoại di động reo, phản xạ đầu tiên là nghĩ đến Tiêu Viễn.

“Về đến nhà rồi à?” Tôi dịu giọng hỏi.

Đối phương chút trầm mặc, “, tôi còn ở nước ngoài, tạm thời chưa có dự định trở về”.

“Trời ạ, Chương Ngự?”

“ vinh hạnh, em còn nhớ ra tôi. Tôi gọi điện là muốn hỏi xem em có đến giúp tôi cho cá ăn ?”

“Tất nhiên có đến rồi, tôi là người rất có trách nhiệm mà”.

“Vậy tốt”.

“Ha ha, con cá hoa ban của ăn khỏe, nửa túi thức ăn mà nó ăn hết rồi”.

“Chắc là chết trương rồi”. Tiếng cười khì khì của Chương Ngự nghe như hề có chút tức giận nào, “Con cá đó thể cho ăn nhiều thức ăn, nó ăn tuy được nhiều, nhưng dạ dày rất bé, mỗi lần cho nó ăn vài hạt thức ăn là đủ rồi”.

“Làm sao bây giờ?”

“ sao đâu, lần sau em cho bọn chúng ăn ít là được”. Chương Ngự rất kiên nhẫn .

“Được, tôi nhất định làm theo lời ”. Tôi hứa với ta.

Con cá hoa ban quả nhiên chết , lúc tôi đến, nó nổi lềnh phềnh mặt nước, các con khác vây quanh nó như truy điệu.

Tôi vớt nó ra, cho vào thùng rác, song lại thấy thỏa, dù sao cũng là sinh mệnh mà, nên tìm cho nó nơi có thể yên nghỉ.

Dưới lầu nhà Chương Ngự có bãi cỏ rộng, tôi tìm được chỗ kín đáo, đào hố , định chôn con cá xuống.

Hố đào xong, nhưng sao tìm ra thi thể cá đâu, quay người ra mới phát có con mèo hoang biết ở đâu đến gặm mất con cá hoa ban đó.

“Để con cá xuống!”

Con mèo đó nhìn thấy tôi, bỏ chạy, tôi vội vàng đuổi theo.

Bảo vệ khu vực thấy tôi đuổi con mèo, hỏi: “Nó gặm đồ gì của thế?”

“ con cá”. Tôi với họ.

“Sống hay chết vậy?”

“Chết rồi”.

“Vậy còn đuổi làm gì?”

Tôi để ý đến bảo vệ, đuổi theo con mèo còn quan trọng hơn, nhưng bảo vệ giữ tôi lại, “Này , chúng tôi chưa từng nhìn thấy đâu? sống ở đơn nguyên nào, nhà số mấy?”

“Tôi sống ở đây, tôi đến để chăm cá cho Chương Ngự”. Tôi giải thích với họ.

“Cá của Chương Ngự? Sai sớm?” Mấy người bảo vệ quản tôi nữa, đều lùng sục kiếm con mèo đó.

“Đừng tìm nữa, chẳng phải chỉ là con cá chết sao?” Tôi với họ, họ mới chịu dừng lại.

“Sau này có việc gì cứ gọi cho chúng tôi”. Khi sắp , bảo vệ nhiệt tình tiễn tôi đoạn dài.

Xem ra mối quan hệ xã giao của Chương Ngự ở đây cũng tồi.

Ngô Duyệt quay trở lại tổ dự án làm việc, thần sắc có thêm nhiều tự tin hơn.

Nhìn thấy tôi liền ra lệnh: “Tiểu Khả, pha cho tôi cốc trà!”

Công việc pha trà có do tôi phụ trách đâu. Trong tổ dự án chưa có tiền lệ này mà, nhân viên làm việc ở văn phòng cần phải pha trà cho tổng giám sát sao? Thôi kệ, phó tổng giám sát giao thế pha vậy.

Trong phòng pha trà nước có hồng trà, trà xanh, trà hoa và trà sữa, tôi thấy khó xử, vị phó tổng giám sát này cũng pha trà gì nữa. Đành mỗi thứ bỏ chút vậy.

Ngô Duyệt nhận lấy cốc trà, uống ngụm… phì. Nhổ hết cả ra ngoài, “Trà gì thế này?”

Phí lời, cố tình kiếm cớ, chẳng phải pha trà gì mà chẳng nhổ ra sao?

Tôi cười với ta, “Đây là trà hỗn hợp, mỗi loại lá chè đều có bỏ chút, uống có ngon ? Hay là do vốn quen uống?”

Ngô Duyệt tức giận nhìn tôi, “Điền Khả Lạc, cũng đừng đắc ý quá sớm”.

“Tôi đắc ý cái gì? Tôi là nhân viên làm việc bình thường, trước mặt đại tiểu thư là có thể đắc ý cái gì chứ?”

Ngô Duyệt chằm chằm nhìn tôi, cười lạnh lùng, “ phải biết, người đấu lại được số mệnh”.

Tôi biết, tôi biết tất cả mọi thứ, mà tôi cũng chuẩn bị sẵn tư tưởng rồi.

Ở phòng giải lao, giáo sư Điền cứ nhìn tôi chăm chú, “Quan hệ của ba đứa cháu quá rắc rối”.

Ông già thông thái này, chỉ nhìn sơ qua là thấu chúng tôi rồi.

“Cháu cũng muốn như vậy”.

“Nếu buông tay được cũng phải học cách buông tay, để mình được vui vẻ trở lại, mới phụ với ý nghĩa cái tên mà mẹ cháu đặt cho cháu”.

Buổi tối về nhà, mẹ tôi ngồi trong phòng khách, lật xem quyển album cũ.

“Mẹ, con đói rồi”.

Mẹ gấp cuốn album lại, “Buổi trưa mẹ có chút việc, về muộn quá, chưa nấu cơm cho con được, hôm nay ra ngoài ăn ”. Giọng của mẹ lộ uể oải, có vẻ như rất mệt.

“Vậy mẹ mời nhé”. Tôi cố ý trêu mẹ.

Chúng tôi chọn quán lẩu ở gần hà, gọi rất nhiều đồ ăn.

Mẹ tôi ăn rất ít, cứ ngồi nhìn.

“Mẹ, sao mẹ ăn chứ? Dạo này mẹ gầy rồi, có phải giảm béo ạ?”

“Giảm béo? Đúng thế, người có tuổi rồi mà béo là dễ mắc bệnh ba cao (1), thôi mẹ ăn ít chút, để đề phòng”. Mẹ hiền từ nhìn tôi cười.

“Mẹ, con với mẹ chuyện, mẹ được giận đấy! Gần đây, con và Tiêu Viễn…” đến chỗ then chốt, tôi biết nên mở lời như thế nào.

“Bọn con gặp nhau rồi à?”

“Thực ra, ấy từ lâu là tổng giám sát kỹ thuật của tổ dự án bọn con, con chưa với mẹ, sợ mẹ phải nghĩ nhiều”.

“Mẹ phản đối bọn con đến với nhau,nhưng chỉ sợ con mẹ bị tổn thương”.

“Tiêu Viễn rất con”.

“Nhưng gia đình của cậu ấy chấp nhận con”.

“Con chưa nghĩ nhiều đến thế…”

“Khả Khả, mẹ chỉ hy vọng con được hạnh phúc suốt đời”. Mẹ nhìn tôi mỉm cười.

“Làm con của mẹ, rất hạnh phúc rồi”. Tôi dùng cái miệng ăn dính đầy mỡ hôn mẹ cái.

“Nghịch ngợm!” Mẹ hề lấy tay lau vết mỡ dính đầy mặt, chỉ chăm chú nhìn tôi.

đến trung tâm thương mại mua giày thể thao với Tiêu Viễn, thích đôi Nike màu đen, tôi lại thích đôi Adidas màu trắng.

“Em trả tiền mua Adidas”. cố tình trêu tôi.

“Thôi mua đôi Nike ”. Đôi giày đắt như thế tôi trả tiền hộ đâu.

“Thôi trả tiền mua Adidas vậy…” vẻ tức giận.

“Tại sao lại chuyển thành mua Adidas?”

“Tại vì nó màu trắng, vào, em cúi đầu là có thể tìm thấy trong đám đông”. Tiêu Viễn cười . Tôi cười mất công lo nghĩ, “Tìm , tại sao phải cúi đầu?”

“Vì đó là thói quen của em, nhìn xem, vừa câu em lại cúi đầu rồi”>

“Được rồi, nhanh mua giày ”.

buổi trưa, vừa ăn cơm xong, bác ở phòng văn thư gọi tôi: “Ở cửa có người tìm”.

Ra khỏi cửa, nhìn thấy người đàn ông trung niên, ông ta nhìn tôi gật gật đầu, “Xin hỏi có phải Điền Khả Lạc ?”

“Tôi đây”.

“Cục trưởng Thẩm của chúng tôi, thân mẫu của đồng chí Tiêu Viễn muốn tìm chuyện”. Ông ta giơ tay làm động tác xin mời.

Tôi theo ông ta đoạn khá xa, lên chiếc xe. Khoảng chừng 15 phút xe, xe dừng ở của tứ hợp viện, “ Điền, xin mời”. Có người khách khí ra mời tôi vào.

Tứ hợp viện lớn, sắp xếp rất ngăn nắp. Cánh cửa phòng bên mở, có người dẫn tôi vào trong, liền nhìn thấy người phụ nữ trung niên ngồi trong phòng, dùng ánh mắt nghiêm nghị quan sát tôi.

“ là Điền?” Bà ta hỏi, giọng to, nhưng lộ vẻ uy nghiêm.

Tôi gật gật đầu.

“Tôi là thân mẫu của Tiêu Viễn”. Mẹ gọi là mẹ, lại còn là thân mẫu, luận đến nửa ngày chẳng phải đều cùng nghĩa cả sao.

“Mời Điền đến đây là muốn với , tháng sau Tiêu Viễn và Ngô Duyệt đính hôn”. Ngữ khí của bà ta thăm dò, thái độ đầy vẻ khinh thị.

Có phải tôi nên câu chúc mừng?

“Có lẽ Điền cũng biết, Tiêu Viễn nhà chúng tôi phải là con nhà bình thường. Tìm đối tượng thể tùy tiện được. Điền tuy tiếp xúc khá thân cận với Tiêu Viễn của chúng tôi, nhưng rốt cuộc thân phận địa vị ở đây xem ra…”

đợi bà ta hết, tôi bèn cười : “Tiêu Viễn cháu”.

“ làm sao? Chẳng lẽ chấp nhận sống mãi với nó mà có danh phận gì sao?”

“Chúng cháu kết hôn”.

“Đúng là còn quá trẻ, ý nghĩ cũng giản đơn”. Mẹ Tiêu Viễn lắc đầu.

“ có muốn xem ảnh cưới của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt ? Năm ngoái chụp ở nước ngoài đấy. Ngô Duyệt và Tiêu Viễn là thanh mai trúc mã, ấy luôn bên cạnh Tiêu Viễn khi nó học ở nước ngoài. Nếu năm ngoái Tiêu Viễn bị tai nạn giao thông, chúng nó đính hôn rồi”.

Tim tôi gần như tê cứng lại, “Tiêu Viễn người khác. ấy cháu”. Tôi ấp úng .

“Tiêu Viễn chỉ nhất thời mê muội thôi, đó phải là tình ”.

“Cho dù bác gì, cháu vẫn tin Tiêu Viễn, cháu tin Tiêu Viễn. Bác thể chia cắt chúng cháu”.

Ra khỏi nhà Tiêu Viễn, tôi gọi điện đến tổ dự án, Điền nghe máy, “Tổng giám sát Tiêu tìm em đấy”.

“Buổi chiều em đến nữa, giúp em tìm lý do xin nghỉ nhé”. Tôi nhờ cậy Điền.

“Em sao thế? Tại sao lại như khóc vậy?” Điền hỏi tôi.

“ sao đâu, cổ họng em bị đau ạ”.

—————————–

(1) Huyết áp cao, mỡ trong máu cao, đường trong nước tiểu cao.

II. Nỗi đau thể chịu đựng

đường về nhà, nhìn thấy mẹ tôi ở xa. Mẹ vội vội vàng vàng như bận đâu đó, tôi chỉ cần nhanh vài bước nữa là đuổi kịp, nhìn thấy mẹ bước vào bệnh viện.

Lấy số đăng ký xong, mẹ thẳng vào phòng trị liệu nội khoa, tôi sát lại cửa phòng, nghe thấy bác sĩ :

“Tình hình này của chị, xem tấm phim chụp thấy là rất nghiêm trọng rồi, cần nhanh chóng thu xếp thực phẫu thuật ngay”.

“Có thể làm được ? Dù sao tình trạng này của tôi làm phẫu thuật hay làm phẫu thuật cũng có khác biệt gì”. Giọng mẹ tôi có chút run rẩy.

“Chúng tôi vẫn khuyên chị nên làm. Bây giờ kỹ thuật rất phát triển, tỷ lệ điều trị được ung thư rất cao rồi”.

“Để tôi suy nghĩ …”

“Cần phải nhanh chóng quyết định . Người nhà của chị đâu? Họ có ý kiến gì ?”

“Con tôi vẫn chưa biết, bây giờ thể với nó được”. Tiếng mẹ như đâm thủng màng nhĩ của tôi, tôi hầu như đứng vững nữa, lảo đảo bước ra khỏi bệnh viện.

Về nhà, giặt hết tất cả quần áo và chăn màn, vẫn thấy chưa đủ, còn lau chùi hết lượt nhà bếp, nhà vệ sinh, vẫn còn cảm thấy tâm trạng hoảng loạn.

Khi mẹ về nhìn thấy tôi ở nhà, khỏi giật mình, “Tại sao làm?”

“Buổi chiều có việc, bận xong rồi coi như hết giờ làm ạ”. Sao mình dối mà hề đỏ mặt chứ?

“Tại sao lại giặt nhiều quần áo thế này?” Mẹ nhìn quần áo phơi ngoài ban công hỏi tôi.

“Chẳng phải là tại có việc gì làm sao?” Tôi vừa lau các đồ dùng trong nhà vừa .

“Có phải là cãi nhau với Tiêu Viễn rồi ?” Mẹ nhìn tôi.

“Tiêu Viễn. Ồ, cũng có thể coi như vậy”. Tôi tiện miệng đáp vậy. Tôi thà cãi nhau với Tiêu Viễn, như vậy tôi cũng chỉ tức giận chút mà thôi, còn như bây giờ lại cảm thấy tim gan ruột phổi cứ quặn thắt lại với nhau, đau đến thở được nữa.

Mẹ vào trong phòng rót cốc nước, vừa uống vừa : “Sau này, phải thông cảm cho người khác nhiều hơn, đừng cứ giận dỗi mãi”.

Tôi nghe tiếng mẹ mở lọ thuốc, liền nhìn vào trong phòng, “Mẹ uống gì thế?”

“Vitamim và Canxi”. Mẹ do hơi hoảng sợ, nên làm lọ thuốc rơi xuống đất, đổ ra mất hơn nửa.

Tôi giúp mẹ nhặt từng viên từng viên , tôi vẫn nhận ra đó là những viên thuốc giảm đau, chỉ là muốn để mẹ biết tôi phát được điều gì, “Mẹ dạo này đúng là rất chú trọng đến việc dưỡng sinh”. Tôi cố gắng mỉm cười.

Mẹ vội vàng giật lấy lọ thuốc trong tay tôi, “Những người già khác đều uống cả”.

Tôi gì, trở về phòng mình, trùm chăn khóc.

Công việc ở tổ dự án làm được nửa, tôi bị điều trở lại cơ quan cũ.

Tổ trưởng ái ngại nhìn tôi, : “Ở có sắp xếp để xuống cơ sở đào tạo hai năm, có thể là có trọng dụng khác. Cho nên bắt đầu tháng sau, xuống làm ở xưởng sản xuất số 3 nhé”.

Lý do mới vinh dự đường hoàng làm sao, vẫn là câu đó, đến đâu chẳng phải làm cách mạng, thôi.

Lúc vào nhà vệ sinh, vô tình nghe thấy các đồng nghiệp phát huy tinh thần văn hóa truyền thôngWC.

“Nghe ở tổ dự án đong đưa với cháu rể Cục trưởng, bị phạt trở về rồi”.

“Tiểu Khả đó nhìn thà thế, tại sao lại là người như vậy nhỉ?”

“Trưởng khoa Hướng, trước đây tôi còn nghe ta từng xấu chị nữa”.

“…”

Nghe đến đấy, người tôi ớn lạnh.

Về tổ dự án thu dọn đồ đạc đúng lúc gặp được giáo sư Điền. Làm cùng nhau lâu như vậy, chúng tôi cũng được xem là thân quen, ông gọi tôi lại, “Con , chuyện chút ”.

Tôi ôm thùng carton các đồ tạp nham với ông đến phòng khách VIP, may mà giờ này Tiêu Viễn và Ngô Duyệt có ở đó.

“ đáng tiếc thể giữ cháu lại được”. Ông thẳng vào việc hiến tôi ngạc nhiên, chẳng lẽ ông biết trước là tôi phải ? Nhưng mà, tại sao ông phải giữ tôi lại chứ?

Tôi lắc lắc đầu, hiểu nổi những suy nghĩ lộn xộn của mình, dù sao tất cả đều chẳng là gì cả, đến đâu cũng có quan hệ gì?

“Nghĩ thoáng chút, cuộc đời có ai thuận buồm xuôi gió được đâu?”

“Bác cần an ủi cháu đâu, cháu vón phải lo lắng vì chuyện này”. So với công việc, tôi lo lắng cho sức khỏe của mẹ tôi hơn.

“Có thể ra những gì vui trong lòng cháu ? Có lẽ chia sẻ với nhiều người, cháu cảm thấy thoải mái hơn chút”. Thái độ của ông khá chân thành.

“Cháu muốn để bác phải lo cho cháu ạ”.

Ông lấy giấy bút ra, viết vội lên dãy các số điện thoại của văn phòng, số di động, số PHS (2), tôi nhìn hoa hết cả mắt.

“Có khó khăn gì gọi điện cho bác nhé”.

“Cháu cảm ơn bác ạ”. Tôi lễ phép cảm ơn ông, sau đó ôm đống đồ của mình, quay người bước .

Lúc ra đến cửa, ông đột nhiên gọi giật tôi lại: “Khả Lạc…”

“Vâng?” Tôi quay đầu lại, thấy ông nhìn tôi cười, tỏ ra rất hài lòng.

“Mẹ cháu dạy cháu rất tốt”. Ông .

Tôi có người mẹ tốt nhất đời mà.

Buổi chiều, chạy đến bệnh viện, dò hỏi bệnh tình của mẹ tôi.

“Bà ấy bị ung thư vú giai đoạn cuối, rất nghiêm trọng rồi”. Bác sĩ cho tôi biết.

“Còn có thể điều trị ạ?” Tôi lo lắng nhìn bác sĩ chờ đợi.

“Hy vọng nhiều”.

Trước mắt tôi bất chợt tối sầm, tôi ngất xỉu .

“ Điền, Điền”. Bác sĩ ấn vào nhân trung của tôi, “A, cuối cùng cũng tỉnh lại rồi”.

“Mẹ cháu muốn cháu biết việc này, xin đừng với bà là cháu đến đây tìm bác sĩ ạ”. Tôi nhờ cậy bác sĩ.

“ là cặp mẹ con kỳ lạ”. Bác sĩ khó hiểu.

Nếu ông biết tôi và mẹ tôi sống dựa vào nhau, nếu ông biết chúng tôi thể chấp nhận được rời bỏ của người kia, ông như vậy.

Lúc về nhà, tôi gặp Tiêu Viễn ở cửa, “ làm mà chạy đến đây làm gì?” Tôi hỏi.

“ bỏ việc rồi, chuyển ra khỏi nhà rồi”. Tiêu Viễn cố cười cách thoải mái.

“Tại sao có thể bỏ việc chứ?”

“Họ điều em ra khỏi tổ dự án, lại thầm lén đăng tin đính hôn của với Ngô Duyệt lên báo”.

“Em chưa đọc báo…” Mấy ngày nay hề có thời gian đọc báo, đều vì bệnh tình của mẹ và việc điều động công tác mà phát rầu rồi.

“ để cho họ được như ý”. Tiêu Viễn kéo tay tôi lại.

“Tiêu Viễn, về , có số việc em cần suy nghĩ”. Gần đây đầu óc cứ như mớ bong bong.

Tiêu Viễn do dự nhìn tôi, “Khả, em sao vậy?”

Đột nhiên nhớ lại câu của Ngô Duyệt, con người, đấu lại số mệnh.

Tiêu Viễn có vẻ định tuyệt giao đến cùng với bố mẹ , chỉ bỏ việc, mà còn tự thuê căn nhà bên ngoài. Lúc dẫn tôi đến xem, tỏ ra khá tự hào, “ phải sống dựa vào bản thân rồi”.

“Nhưng mà, nghĩ đến trước đây sống như thế nào chưa? Bố mẹ nuoi dưỡng lớn như thế này, sao có thể tuyệt giao là tuyệt giao được?”

“Họ đối với em như thế, em hận họ sao?” Tiêu Viễn ôm lấy tôi.

“ hận, em có thể hiểu được tình cảm đó của họ đều là vì lo nghĩ cho . đời này có bố mẹ nào muốn tốt cho con mình?” Giống như mẹ tôi, bệnh nặng đến như vậy rồi, còn giấu vì sợ tôi đau lòng.

“ bé ngốc, tại sao em lại lương thiện đến thế?” Tiêu Viễn hôn tôi.

Mẹ tôi dạo này ngày nào cũng có hẹn ra ngoài với bạn.

“Mẹ và Hứa hàng xóm ra ngoại thành xem nhà rồi”. Mẹ hào hứng với tôi, “Nhà đó thiết kế và diện tích đều được, lại rẻ nữa”.

“Bây giờ có chỗ rồi, sao phải vội mua ạ?” Tôi với mẹ.

“ được, vị trí của khu nhà đó tốt lắm, bây giờ mua về sau lên giá đấy”. Mẹ có vẻ rất chắc chắn.

“Mẹ thích mua ”. Tôi nuốt nổi cơm, lại dám thể ra, ôm bát cơm giả vờ xem ti vi.

Tôi hỏi mẹ: “Nếu như bây giờ gặp bố con, mẹ có hận ông ?”

Mẹ lặng hồi lâu mới chậm rãi : “Sao mẹ phải hận ông ấy, đối với mẹ, ông ấy từ lâu là người liên quan rồi. Nhưng mà trong người con lại mang dòng máu của ông ấy, con có hận ông ấy ?”

Mẹ hỏi ngược lại tôi, lại làm tôi khó xử, tôi có hận ông nhỉ? người hai mươi mấy năm chưa từng xuất , có lý do gì để tôi hận ?

Mẹ tôi hành động rất nhanh, chưa đầy hai ngày hỏi chứng minh thư của tôi, “Mẹ lấy tên con để đặt căn hộ hai phòng ngủ phòng khách, hai ngày nữa làm thủ tục, con bắt buộc phải cùng”.

“Mẹ có thể bớt lo lắng ?” Tôi lo lắng, to tiếng với mẹ.

Mẹ tôi mãi gì.

Được lúc, tôi lại cảm thấy mình quá đáng, mẹ là người bệnh, tại sao lại cáu mẹ chứ?

“Mẹ, hôm nào làm thủ tục, con xin nghỉ cùng mẹ nhé”. Tôi dỗ mẹ.

Mẹ tôi rút hết số tiền tiết kiệm, mua cho tôi căn nhà. Làm thủ tục xong, mẹ dặn dò tôi: “Sau này, phải sống tiết kiệm chút đấy, con còn phải tự lo trả góp cho căn nhà của mình nữa”.

“Con biết ạ”. Lòng tôi vô cùng khổ sở, suốt cả dọc đường, tôi khóc suốt, lại dám để mẹ nhìn thấy.

Khi về đến nhà, tôi nhìn thấy chiếc xe màu đen Audi đỗ ở dưới lầu. Tôi từng ngồi chiếc xe đó, lần trước đến nhà Tiêu Viễn, vẫn còn nhớ biển số xe, ở đuôi có bốn số 8.

Người đứng cạnh xe nhìn thấy tôi và mẹ tôi về, liền đến trước mặt tôi : “ Điền”.

“Tôi đưa mẹ tôi về rồi xuống chuyện với các ”. Tôi thấp giọng thầm với ta.

Mẹ tôi phía sau, nghe chúng tôi rốt cuộc vừa điều gì, mới hỏi tôi: “Người vừa nãy gì thế?”

“ ta hỏi đường ạ”. Tôi giả vờ như có chuyện gì xảy ra.

———————-

(2) Viết tắt của Personal Handy-phone System.

III. Đừng đến làm phiền mẹ tôi

Mẹ của Tiêu Viễn ngồi trong xe, sau khi tôi lên xe, bà ra lệnh cho lái xe đến sân golf.

Ra đến sân bãi, bà hỏi tôi có biết chơi golf .

Golf là trò tiêu khiển của người giàu, người nghèo đến nhìn còn rất ít khi được nhìn thấy, sao mà biết chơi được?

Bà ta : “ xem, giữa và chúng tôi có khoảng cách quá lớn, môn thể thao mà Tiêu Viễn thích nhất là golf, biết chơi, Ngô Duyệt lại chơi rất giỏi”.

Tôi có lòng dạ nào nghe bà ta lải nhải, mẹ tôi còn ở nhà chờ tôi, lúc tôi chỉ với mẹ là xuống cửa hàng tạp hóa dưới lầu để mua đồ, về ngay lập tức, cho nên tôi định để bà ta làm mất quá nhiều thời gian.

“Mục đích của bác chính là chia rẽ cháu và Tiêu Viễn, đúng ạ?” Tôi hỏi thẳng vào vấn đề.

“ rất thông minh”.

“ thế giới này bác là người đầu tiên khen cháu thông minh”. Lớn bằng ngần này, những người gặp tôi đều tôi ngốc, chỉ khi tôi ngốc lại bảo tôi đần, hôm nay có người khen tôi thông minh, tôi làm sao có thể cảm thấy vinh hạnh cơ chứ.

Bà ta cười nhạt, “Thông minh cũng được, ngu xuẩn cũng được, tóm lại tránh xa Tiêu Viễn nhà tôi ra chút”.

“Được, sau này gặp Tiêu Viễn, cháu cố gắng giữ khoảng cách từ 100m trở lên với ấy. Bác cảm thấy đủ chưa, hay là vẫn muốn xa hơn chút nữa?” “…” Bà chỉ tôi, thốt nên lời, cả khuôn mặt nhăn nhúm lại.

Tôi làm sao, tôi rất dễ bắt nạt phải ?

“Cháu và Tiêu Viễn là việc riêng giữa bọn cháu, bác vốn cần phải can thiệp, cháu cũng biết cách giải quyết việc này, hơn nữa làm bác hài lòng.

Cháu và Tiêu Viễn học đại học quen nhau rồi, năm đó ấy lựa chọn xuất ngoại, cháu cảm thấy chúng cháu về sau còn bên nhau được nữa, ngay cả đến bây giờ, cháu cũng chưa bao giờ nghĩ rằng chúng cháu ở bên nhau. Bác chỉ biết bày ra trăm phương nghìn kế để ngăn cản chúng cháu đến với nhau, nhưng bác lẽ nào phát ra, chúng cháu có ở bên nhau cũng giống tình nhân, thứ cảm giác này sớm muộn gì cũng dẫn đến mâu thuẫn.

Giữa ấy và Ngô Duyệt phát sinh chuyện gì, cháu được, nhưng cháu có thể nhận thấy mối quan hệ của họ nhất định bình thường, cái kiểu tình cảm thấp thoáng ám muội đấy, kẻ ngốc đến mấy cũng có thể nhìn ra được. Lần Tiêu Viễn bị ốm đấy, cháu đến thăm, bị trợ lý của bác chặn bên ngoài, từ xa nhìn vào phòng bệnh thấy cảnh Ngô Duyệt ngồi bên ấy, cháu nghĩ rằng họ là đôi vô cùng tương xứng.

Đúng vậy, cháu thích Tiêu Viễn, ấy là người đàn ông đáng nhất mà cháu từng gặp, ấy lương thiện, dũng cảm, kiên cường, có chính kiến, cách chính xác, ấy ưu tú. Mà cháu chỉ là bình thường đến độ thể bình thường hơn, cháu cảm thấy mình xứng với Tiêu Viễn. Chính vì có những khoảng cách thế này hay thế kia, cháu thường tự đánh giá mối quan hệ giữa cháu và Tiêu Viễn, cũng thường tự nhắc nhở mình rằng người đàn ông như Tiêu Viễn phải là của cháu, bây giờ ở bên ấy chỉ là duyên phận nhất thời mà ông trời đặc biệt ưu ái cháu.

Thời gian trước đây, mẹ cháu cho cháu biết, ra nhiều năm trước, bác và gia đình bác đồng ý chúng cháu ở bên nhau, nếu như vậy, cháu càng thể dễ dàng đón nhận tình cảm của Tiêu Viễn, cháu thể để ấy phải sống đau khổ mãi giữa người và bố mẹ, như vậy, cả đời này ấy được giải thoát. Cháu thể để ấy chịu khổ như vậy, bởi vì cháu ấy.

Cháu nguyện tác thành cho ấy, cháu nguyện để ấy từ bỏ cháu để chọn gia đình hoàn mỹ, người vợ có thể làm chỗ dựa cho ấy, tình trọn vẹn.

Cháu chuẩn bị hết như vậy. Nhưng chính các bác kích động vào trái tim phản loạn của ấy, chính các bác khiến ấy rời bỏ mình mà ra ”.

hết những lời ấy, tim tôi đập nhanh hơn, cảm xúc trào dâng, từ trước đến nay tôi chưa bao giờ trôi chảy đến thế, cũng chưa bao giờ sắc bén đến như vậy. Tôi nghĩ hôm nay giận bốc hỏa lên cao quá đầu rồi, nên mới có thể phát ngôn bừa bãi phân biệt đối tượng, phân biệt hoàn cảnh như thế này.

Mẹ của Tiêu Viễn trợn tròn mắt nhìn tôi, “, … lời đều là chứ?”

Tôi gật đầu, “Cháu hiểu nỗi khổ của cha mẹ đối với con cái”.

“ đồng ý rời xa Tiêu Viễn?”

“Nếu cháu rời xa mà ấy có thể sống tốt hơn, cháu đồng ý”. Tôi trầm giọng .

Nếu có tồn tại của tôi, Tiêu Viễn có thể càng hạnh phúc hơn, tại sao tôi đồng ý. Tình đích thực phải là sở hữu, mà là chúc phúc. Tôi Tiêu Viễn, cho nên đành lòng để phải lựa chọn giữa tôi và bố mẹ , đành lòng để sau này phải cảm thấy có chút ấm ức nào.

Tôi khóc, vì Tiêu Viễn, vì số phận muốn mà thể .

“Xin lỗi, con , mong cháu hiểu cho trái tim của người mẹ, chúng ta bồi thường cho cháu”. Mẹ của Tiêu Viễn giúp tôi lau nước mắt. Nhìn xem, khi còn những xung đột về quyền lợi, người ta biến đổi nhanh đến thế nào.

“ cần đâu, xin cho cháu giữ lại chút tự trọng ”. Tôi ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh cao, bầu trời thuần khiết mà tuyệt đẹp.

“Cháu có cầu gì, có thể với bác”.

“Cháu chỉ có thỉnh cầu – đừng đến làm phiền mẹ cháu”.

Buổi tối, mẹ tôi thường ngủ ngon giấc, có lúc nửa đêm tỉnh dậy tựa người sofa lật xem những tấm ảnh cũ ngày xưa. Thuốc giảm đau trong lọ vơi rất nhanh, mẹ nhẫn nhịn đau đớn để chạy đua với thời gian.

Tôi dám ra làm phiền mẹ, sợ mẹ biết tôi phát ra bệnh tình của mình, như vậy trong lòng mẹ lại càng khổ sở, vì mẹ chịu nổi khi thấy tôi đau buồn, cũng giống như tôi chịu được cảnh mẹ phải đau lòng vậy.

Hai mẹ con cứ giấu nhau những cảm xúc phức tạp như vậy, mỗi người tự đau khổ mình.

Mẹ kéo tôi trung tâm mua sắm, “ phải con thích chiếc vòng tay phỉ thúy?”

“Con cần thứ đồ vướng víu ấy làm gì chứ, lúc đó chỉ là đùa với mẹ thôi. Bây giờ con lại thấy đồng hồ cũng được đấy, có thể xem giờ mà cũng có thể làm đồ trang sức”. Chẳng phải mẹ lúc nào cũng tâm niệm việc mua đồng hồ cho tôi sao?

“Vậy được, mua cho con chiếc”. Ở thời đại của mẹ ngày trước, đồng hồ là thứ đồ trang sức thể thiếu, cho nên mẹ rất thích đồng hồ.

Mẹ chỉ chăm chăm giúp tôi chọn đồng hồ, tôi lơ đãng nhìn dòng người ở xa.

Ánh mắt bắt gặp dáng hình quen thuộc, là Tiêu Viễn, hình như chọn trang sức.

Tiêu Viễn cũng nhìn thấy tôi, lúc đầu ngạc nhiên, sau đó lại cười, đến nắm tay tôi, : “ muốn chọn chiếc nhẫn, lại sợ mua hợp, bây giờ em đến rồi, may quá thử xem”.

ra đến mua nhẫn cho tôi, kìm chế nỗi buồn, tôi mỉm cười nhàng, nhẫn của tôi bao giờ có dịp để đeo rồi.

Tôi gỡ tay , : “Đừng kéo em, mẹ em ở phía sau kìa”.

“ cũng đến à?”

Lúc đó mẹ tôi cũng lại, tôi vội vàng khoác tay mẹ, “Mẹ, ấy là Tiêu Viễn”. Tôi giới thiệu họ với nhau.

“Cháu chào ạ”. Tiêu Viễn cúi người xuống góc 90 độ.

Mẹ tôi vui vẻ : “ nghe Khả Khả nhắc đến cháu, có thời gian đến nhà chơi nhé”.

Tiêu Viễn mặt tươi như hoa nở, “Cảm ơn , cháu nhất định đến ạ”.

Tôi thè lưỡi trêu , : “Em với mẹ mua đồ, tự lượn nhé”.

Tiêu Viễn đúng là nghe lời, ngày hôm sau đến nhà tôi rồi.

Tôi trong bếp xào rau, nghe tiếng chuyện với mẹ ở phòng khách, câu ạ, hai câu ạ, gọi sao mà ngọt thế.

Tôi gọi : “Tiêu Viễn, lại đây”.

“Sao thế?”

“ đừng cứ gọi mẹ em mãi thế, gọi câu ạ, mẹ em lại phải đáp lại câu, mệt lắm, mệt mỏi làm thế nào?”

“Gọi cũng được? Hay là gọi mẹ theo em, xem có đồng ý nhé?”

“Ở nhà em phải thà chút, đừng có luyên thuyên”. Tôi cảnh cáo .

Ăn cơm xong, mẹ tôi có vẻ mệt, tôi để mẹ nghỉ ngơi sớm nên tiễn Tiêu Viễn xuống lầu.

Dưới lầu có hàng ghế đá, tôi và Tiêu Viễn ngồi xuống, ánh đèn đường vàng vọt chiếu lên mặt Tiêu Viễn, nhìn thế nào cũng thấy giống người .

Tôi : “Tiêu Viễn, đừng làm căng với gia đình nữa, hay là quay về ”.

để ý đến tôi, lặng thinh châm thuốc.

“Họ làm như vậy đều là muốn tốt cho ”. Tôi tha thiết khuyên nhủ mà nghe sao cứ như thuyết giảng vậy.

“Em được lợi gì từ họ chứ? Tại sao lại giúp cho họ?” Tiêu Viễn nghiêm nghị nhìn tôi.

Tôi có thể được lợi gì chứ? Để Tiêu Viễn , tôi cũng thấy nỡ mà.

“Tình thân cha mẹ, cuối cùng cũng thể trốn chạy được đâu, thể đối chọi với họ cả đời chứ? Có lẽ đến ngày, thấy hối hận, nhưng hối hận kịp nữa rồi”. Tôi điềm đạm . Giống như tôi đây, vô cùng hy vọng trước đây tôi có thể đối xử với mẹ tốt hơn chút, làm mẹ phải lo lắng cho tôi, để mẹ phải tức giận, để mẹ phải làm nhiều việc nhà đến thế, để mẹ…

“Về cái nhà đó, và em còn hy vọng gì nữa. Em vẫn hiểu sao?” Tiêu Viễn đứng lên, quay lưng lại với tôi.

“ quay về, chúng ta cũng có tương lai…” Tôi thở dài.

nhìn tôi bằng ánh mắt kinh hoàng, “Em làm sao thế, Khả, có phải họ uy hiếp em?”

“ ai uy hiếp em cả, là tự em thể chấp nhận được tình cảnh như thế này. Em muốn nhìn thấy tuyệt giao với gia đình , như vậy, cho dù chúng ta ở bên nhau, em cũng cảm thấy hạnh phúc”.

Tiêu Viễn chán nản ôm đầu, “Ông trời tại sao lại bắt tôi ở cảnh tiến thoái lưỡng nan thế này?’

Số phận sắp đặt để chúng ta được gặp nhau nhưng lại quên an bài duyên phận, thể buộc phải lựa chọn từ bỏ, cho dù con tim chảy máu.

Mấy ngày trôi qua, đến cơ sở báo danh, lãnh đạo sắp xếp cho tôi công việc tương đối nhàng, lại phù hợp để tôi có thời gian chăm sóc mẹ, làm việc ở cơ quan có thực quyền có khi lại là việc tốt.

Tiểu Lưu thay tôi làm công việc cũ ở tổ dự án, liên tục than phiền: “Phó tổng giám sát đúng là làm khó người ta, bao nhiêu số liệu thế này, tôi lúc xử lý làm sao?”

Tôi vội ngắt lời ta, “Nếu muốn yên ổn ở đây, ít lời , làm nhiều việc lên”. Cũng xem như từng là đồng nghiệp, tôi chỉ có lời khuyên duy nhất với ấy.

IV. tờ giấy trắng luôn hơn hẳn những vết mực đen

Công việc mới, môi trường mới, khởi đầu mới, tất cả đều phải thích ứng lại, tiếp thu lại.

Lớp trưởng Chương Sính cách năm ba hôm lại liên lạc với tôi, đến chỗ làm cũ tìm tôi được, dò hỏi mới biết tôi đổi chỗ làm rồi, tức giận đến chịu nổi, “Họ dựa vào cái gì mà đối xử với cậu như vậy?”

“Thôi mà, như vậy cũng rất tốt”. Tôi .

“Khả Lạc, cậu thể cứ nhượng bộ mãi được”. Chương Sính đặt tay lên vai tôi, cảm giác giống như người cả.

“Đây phải là nhượng bộ, chỉ là tự mình lựa chọn”. Nếu có khả năng khác, tôi lựa chọn cách kết thúc tình của mình như thế này.

Vé buổi diễn ca nhạc của Lưu Đức Hoa khiến tôi thấy nợ Chương Sính mối ân tình, vốn định mời cậu ấy xem thi đấu bóng rổ, nhưng do lịch thi đấu trùng, nên chỉ có thể xem phim.

Tôi mời cậu ấy xem phim, cậu ấy lập tức rút hai chiếc vé từ túi áo ra đưa cho tôi, “Mình hình như có vé lần trước người ta cho, cậu mời mình xem nhé”.

Tôi cứ buồn cười, vé của câu ấy, tôi lại mời cậu ấy xem? Cậu ấy ngớ ngẩn rồi à.

Là bộ phim cũ hồi đại học từng xem “The Shaw shank Redemption”, rất thú vị, cũng rất kinh điển.

Lần đầu tiên xem, chính là cùng với Tiêu Viễn đến xem ở rạp chiếu phim Hoa Hưng. Cả buổi chiếu phim, đều cầm tay tôi, làm tôi có cách nào để ăn bỏng ngô, “Xem phim mà được ăn bỏng ngô, còn gọi gì là xem phim nữa?”

Tiêu Viễn ôm túi đồ ăn hộ tôi, “Ăn, ăn, ăn, cả ngày chỉ nghĩ đến ăn, cẩn thận lại thành heo đấy”.

Thấy tôi xem quá nhập tâm, Chương Sính : “Có cần mình mua bỏng ngô cho cậu ăn ?”

Tôi lắc đầu, “ cần đâu:.

Xem xong phim, Chương Sính lại lái xe đưa tôi về nhà. Lớp trưởng là người tốt, việc gì cũng rất nhiệt tình, chu đáo, tôi thực rất cảm kích cậu ấy.

Ở hành lang có người ngồi, nhìn thấy tôi lại, liền chồm dậy, làm tôi giật mình hoảng sợ/

“Tiêu Viễn, tại sao lại ở đây?” Tôi kinh ngạc.

trong tư thế hung hăng, “Em và Chương Sính hẹn hò à? Mẹ em bọn em xem phim”. Tôi sợ mẹ lo lắng, cho nên với mẹ xem phim với lớp trưởng.

“ vào nhà em rồi à?”

“Tất nhiên vào rồi, đợi em ba tiếng đồng hồ, ngại làm phiền co nghỉ ngơi nên mới ra ngoài đợi em”.

“Tìm em có việc gì vậy?” Tôi hạ giọng.

kéo tôi xuống lầu, tìm nơi yên tĩnh, :

“ đính hôn với Ngô Duyệt”.

“Ừm?”

“ nguyện từ bỏ cái nhà đó, vĩnh viễn quay trở lại”. trịnh trọng , “Chúng ta đăng ký kết hôn, sau đó tìm công việc bình thường, cùng em làm cặp vợ chồng bình thường”.

“Tiêu Viễn, làm được đâu”. Tôi .

“Em phải tin tưởng ”. dường như cuống lên thuyết phục tôi.

“Nếu có thể từ bỏ cuộc sống tại, năm đó lựa chọn ra nước ngoài du học, bặt vô tín trong hàng ngàn ngày ấy, thời điểm chúng ta gặp lại nhau càng bị động đến thế, thậm chí trong khoảng thời gian chúng ta bên nhau, cũng do dự như vậy. Tiêu Viễn, tuy rằng , nhưng em đều biết hết”.

Tiêu Viễn chằm chằm nhìn tôi, ánh mắt lạ lẫm, giọng khàn đặc.

“Năm đó là vì muốn được nhìn thấy thế giới bên ngoài, nhưng vừa mới hối hận rồi, nên ở lại bên em… Ở nước ngoài, lúc nào Ngô Duyệt cũng ở cạnh , ấy dịu dàng, ân cần, hiểu biết, rộng lượng, thừa nhận, bị ấy thu hút, cũng có dự định quên em để làm lại từ đầu với ấy. Nhưng mà, chính là thời điểm bọn sắp đính hôn, đột nhiên ý thức ra, giữa và ấy hình như phải tình , đó chỉ là tình thân nương tựa nhau giữa nơi xa lạ.

Những ngày tháng ấy, nhớ em như điên dại, chỉ muốn được trở về gặp em, nên xảy ra tai nạn xe cộ, phải nằm giường hai tháng. Cơ thể vừa có thể cử động, liền trở về, mới có lần gặp gỡ bất ngờ ở cuộc họp đó. Gặp lại em khiến lần nữa cảm nhận được em rất quan trọng đối với , chỉ khi có em ở bên , mới có thể được cười từ tận đáy lòng mình. Cho nên, quyết định dù có thế nào nữa, sau khi tốt nghiệp nhất định về nước.

Vừa đúng lúc trong nước có dự án, biết em làm trong tổ dự án này, bèn xin bố mẹ nghĩ cách cho tham dự vào, muốn được gần em hon, gần hơn nữa… nhưng sau khi gần bên em, mới phát rằng, ra thời gian thực khiến chúng ta có khoảng cách. Tuy em cười với , nhưng cảm thấy giữa chúng ta ngày càng xa, sợ, muốn làm điều gì đó, để giữ em lại.

Khả, biết họ gì với em, hoặc làm điều gì, nhưng em nhất định phải tin tưởng , tin tưởng rằng em”.

Ánh đèn điện làm cho bóng của Tiêu Viễn bị kéo ra rất dài, nhìn vào thấy gầy guộc và mỏng manh, khiến tôi cảm thấy lời của cũng nhạt nhòa như thế.

“Em tin, lúc nào cũng tin tưởng…” Tôi hít hơi dài, tin hay tin có gì khác biệt ? Em lựa chọn tin tưởng thế nào?

“Vậy chúng ta đăng ký kết hôn”.

“”. Tôi lắc đầu.

“Tại sao? Tại sao lại từ chối?” Tiêu Viễn nhìn tôi với vẻ khó hiểu.

Tại vì em , cho nên thể dễ dàng làm việc khiến hối hận.

“Tiêu Viễn, quay về ”. Chúng ta đều có trách nhiệm và nghĩa vụ của mình, tình phải là tất cả của cuộc sống.

“Khả, em có ?” Lời hoài nghi của Tiêu Viễn làm tổn thương tôi.

Tôi trầm mặc. Tiêu Viễn, em từng , từng bằng cả trái tim thuần khiết. Bây giờ, em vẫn , nhưng là bằng trái tim có trăm ngàn lỗ thủng.

Biết rằng như thế có kết quả, nhưng vẫn như con thiêu thân lao đầu vào lửa, chịu quay lại.

Hoặc có thể tình của chúng ta đủ kiên trì, mối duyên phận đủ sâu, chúng ta quá để ý đến những thứ bên ngoài tình , mà bỏ qua mất tình đích thực.

Tiêu Viễn, có lúc, em rất muốn được nắm tay , cùng nhau đến lúc bạc đầu, đáng tiếc là, bỏ tay em ra trước, để em lơ lửng thời gian quá dài.

có lúc, em còn mơ ước ngày gặp lại, chúng ta cùng nắm tay ngắm nhìn bầu trời rộng mở, nhưng thực suy cho cùng vẫn tàn khốc, chặng đường phía trước đầy trắc trở, chúng ta thể tiếp tục mãi lãng mạn của tuổi trẻ.

phải để ý chuyện giữa đường lạc, điều đó chứng tỏ rằng tình của chúng mình đủ kiên định.

Bỗng nhiên lúc đó, tôi thấy mình lớn hơn, trưởng thành hơn, biết rằng mọi việc phải đều phát triển như ý ta muốn, biết rằng khi bất lực cần phải buông tay ra, biết rằng tình cũng có lúc thể nào viên mãn…

Chúng tôi cũng có thể gượng ép để được ở bên nhau, nhưng khi phải gượng ép thường mang lại kết quả đúng như ý muốn.

Ông Các Mác quá đúng, “Cơ sở kinh tế quyết định cấu trúc thượng tầng”, cơ sở như thế nào quyết định quan niệm về tình như thế đó, cơ sở như thế nào quyết định kết quả như thế đó.

phải tôi muốn phấn đấu để đạt được, chỉ là quá trình này quá mệt, khiến tôi thể chịu đựng nổi.

Hoặc là, bây giờ đến lúc nên buông tay.

biết nên tạm biệt như thế nào… Cuộc sống luôn có lúc đau đớn đến mức thể lời chia tay.

Tôi quay người lên lầu, chỉ muốn lưu lại cho hình bóng cuối cùng.

Nhìn tờ báo bàn có mục thông báo đính hôn, nhìn tấm ảnh đính hôn đẹp nhưng , tuy tôi thể thản nhiên lời chúc phúc, nhưng có thể bình tĩnh đối diện.

phải gia đình hay giai cấp của chấp nhận tôi, mà ngay từ đầu, tôi bị loại ra ngoài vòng tuyển chọn.

Nếu như năm đó gặp Tiêu Viễn, nếu như Tiêu Viễn, có lẽ tôi sống rất hạnh phúc?

tờ giấy trắng luôn hơn hẳn những vết mực đen.

Nếu như, tôi và Tiêu Viễn sớm cắt đứt giằng co, nếu như, chúng tôi chọn cách quên người kia , có lẽ tôi rất vui vẻ chứ?

có trái tim rối bời, yên tĩnh, thờ ơ.

Nếu như, tôi chịu quên quá khứ, nếu như, Tiêu Viễn quay trở lại, chúng tôi đều có thể tìm thấy hạnh phúc của riêng mình chứ?

Định nghĩa về hạnh phúc rất đơn giản.

Nếu như, bố mẹ ấy phản đối, nếu như, chúng tôi có thể nhau bền chặt hơn chút, có lẽ tình của chúng tôi tu thành chính quả rồi chăng?

Nhưng mà, trong thực tế có nhiều “Nếu như” đến thế, mọi điều giả thiết đều tồn tại.

Đời người, đều là duyên mỏng phận bạc.

Tiêu Viễn, thực lời tạm biệt với tôi rồi.

Cho dù , nhưng rốt cuộc tình như vậy phải là điều chúng ta mong muốn, chúng ta cũng phù hợp.

bàn bày mô hình chiếc đàn dương cầm mà Tiêu Viễn tặng, nhiều ngày lau chùi, bụi phủ đầy.

Tiêu Viễn cứ đứng ở dưới lầu, tôi đứng trước cửa sổ trong phòng, chỉ có thể nhìn thấy hình bóng mông lung.

Tôi nuốt nước mắt mỉm cười với , nhìn thấy.

Mẹ tôi và Tiêu Viễn là hai người tôi nhất trong cuộc đời này, bây giờ họ đều sắp rời bỏ tôi rồi.

Mẹ tôi, tôi giữ được.

Tiêu Viễn, tôi giữ nổi.

CHƯƠNG 5: Bao nhiêu tình , được định sẵn rời xa chúng ta

Ngày tháng trở về theo đúng chu kỳ xoay của nó, chỉ có con người là biến đổi. Nhìn đàn ngỗng trời bay ngang qua bầu trời, biết rằng mùa thu trôi qua, mùa đông lại sắp đến.

I. ấy mang về cho tôi người bạn thân thời thơ ấu

Màn hình máy di động lấp lánh sáng, trong đêm tối phát ra ánh sáng xanh mờ ảo.

“A lô”. Tôi lau sạch nước mắt mặt, nhưng thể che giấu được giọng nấc nghẹn.

“Tôi bảo rồi, đây là cuộc gọi quốc tế đường dài, chờ đợi lâu như vậy, tốn bao nhiêu cước phí điện thoại của tôi chứ?” Giọng Chương Ngự đều đều .

“Chương Ngự? Sao lại gọi điện cho tôi?”

“Nhớ em mà! Gọi điện hỏi thăm tiếng”.

“Làm sao có thể? Là nhớ cá của chứ gì?” Chúng tôi vốn chẳng thân quen, ta nhớ ai cũng chẳng đến lượt nhớ tôi được.

“Đúng, đúng, đúng. Nhớ cá của tôi, cho nên quyết định ngày mai trở về xem sao”. Tôi luôn cảm thấy ta cười ở đầu dây bên kia.

“Chẳng phải sang đó ba đến năm tháng rồi mới về sao?”

“Nhớ đồng bào tổ quốc rồi. Cứ thế nhé, ngày mai nhớ đón tôi, trưa mai giờ rưỡi tôi về đến sân bay Thủ đô đấy”.

“Xin lỗi, tôi thể đón được”. Tôi lời xin lỗi, “Ngày mai tôi còn phải làm, với lại ngay cả ô tô tôi cũng biết lái, mà cũng thể đạp xe đạp đón được, phải ?” Tôi cố gắng tìm số lý do khách quan.

“Chỉ cần người đến là được, rồi ngồi xe của tôi về”.

Thế chẳng phải mất công lượt sao?”

“Xét cương vị của người bạn, em mất công lượt , nếu tôi về có người đón mất mặt lắm”.

“Người muốn đón e rằng còn phải xếp hàng ấy, có tôi chắc vẫn đông vui? Hơn nữa, chúng ta ra vẫn chưa được xem là bạn bè”.

“Điền Khả Lạc, con người tại sao lại vô tình đến thế?” Chương Ngự nổi giận đùng đùng, “ đón thôi”.

Tôi gây chuyện với ai chứ, tại sao lại tức giận với tôi?

“Chương Ngự, nếu ngày mai tôi có thể xin nghỉ làm nhất định đón , như thế là được chứ gì”.

Ngày hôm sau ăn cơm trưa xong, tôi xin phép nghỉ nửa ngày, gọi chiếc taxi chạy thẳng ra sân bay. đường bị tắc xe kinh khủng, nhìn đồng hồ hai giờ rồi, mà xe vẫn tắc ở trạm thu phí.

Chương Ngự chắc đợi sốt ruột lắm.

Hai giờ rưỡi mới tiến được vào đại sảnh của sân bay, từ xa xa nhìn thấy nhóm người vây quanh Chương Ngự như quần tinh tụ nguyệt, vốn hề thiếu người chào đón mà, hại tôi phải chạy lượt giữa buổi trưa.

mặc áo khoác đỏ đứng bên cạnh Chương Ngự, dáng người cao, béo mập, xem ra rất giống người bạn thân thời thơ ấu của tôi, Viên Viên, ngay cả dáng khuỷu chân vòng kiềng cũng giống hệt.

“Trần Viên Viên” Tôi từ xa gọi vọng đến.

Đừng hiểu lầm nhé, Viên Viên này phải là Viên Viên kia đâu, ái phi của Ngô Tam Quế là đại mỹ nữ nghiêng nước nghiêng thành, còn Viên Viên của chúng ta lại giống thế, dáng cao 1,55m, cân nặng hơn 100kg, nhìn thế nào cũng thấy đúng như tên gọi “Viên Viên”.

Trần Viên Viên quay lại nhìn theo tiếng gọi của tôi, sau đó lao về phía tôi như tên bắn “Khả – Lạc!”

Hai chúng tôi ôm chầm lấy nhau, chỉ biết ngẩn người mà cười.

“Tại sao cậu lại đến đây?” Viên Viên mừng rỡ xong, mới nhớ ra hỏi tôi.

“Mình đến đón người. Cậu tại sao lại cùng với họ?” Tôi chỉ nhóm người bên cạnh hỏi.

Tiếng của Chương Ngự uể oải cất lên, “Điền Khả Lạc, em đến đây đón tôi hay đón phiên dịch của tôi hả?”

Tôi cười, “Đón , ngờ gặp được ấy. là niềm vui bất ngờ tưởng tượng được”.

Chương Ngự kéo tôi đến giữa đám đông, trịnh trọng : “Nào, giới thiệu với mọi người, đây là bạn của tôi – Điền Khả Lạc”.

Tôi từ lúc nào trở thành bạn của ta?

“Chỉ là quen biết thôi”. Tôi đính chính.

Chương Ngự lia mắt nhìn tôi, ánh mắt sắc lẹm như cảnh cáo tôi hãy bớt lời.

Nhóm người chia nhau lên xe, tôi bị xếp ngồi với Chương Ngự xe, Viên Viên ngồi ở phía sau xe.

“Tôi muốn ngồi cùng với Viên Viên”.

“ Trần, ngồi lên phía trước ”. Chương Ngự phân công thẳng thừng luôn tại chỗ.

đường, tôi ngừng líu la líu lô với Viên Viên, Viên Viên lấy tôi ra hiệu cho tôi, còn giọng , “Tổng giám đốc đường chưa được nghỉ ngơi, để ấy nghỉ ngơi lúc , chúng ta khi về chuyện sau”.

Sắc mặt Chương Ngự mệt mỏi, tôi lấy chiếc gối tựa sau lưng đưa cho ta gối lên cổ, “Gối vào dễ chịu hơn đấy”.

nhìn tôi cười, trong mắt có vẻ vui vui.

II. Mạnh mẽ rồi cũng có lúc yếu đuối

Chương Ngự bảo lái xe đưa thẳng về nhà. Khi về đến cổng nhà , lái xe : “ Điền, Tổng giám đốc xuống nhanh để mở cửa cho ấy, ấy có chìa khóa”.

“Ồ!” Lúc này tôi mới nhớ ra, tôi cầm chìa khóa nhà của Chương Ngự.

Viên Viên ngạc nhiên tròn mắt nhìn tôi, con ngươi mắt suýt chút nữa lồi hẳn ra.

Chương Ngự hét: “Nhanh đến mở cửa”.

Tôi vừa xuống xe vừa : “Viên Viên, cậu đợi chút nhé, mình lát trở lại ngay”. Kết quả là tôi vừa đặt hai chân xuống đất, Chương Ngự xua xua tay bảo người lái xe, “Đưa phiên dịch Trần về nghỉ ngơi ”.

Cá Mực chết tiệt, cố tình cho tôi và người chị em tốt của mình đoàn tụ đây mà.

Tôi lấy chìa khóa mở cửa cho Chương Ngự, quay người định , nhưng bị ta kéo lại, “Em phải giúp tôi sắp xếp đồ trong va li ra ”.

“Tôi có phải là người giúp việc của đâu, dựa vào cái gì chứ?”

“Tôi mệt thế này rồi, mà em cũng nhìn lọt mắt à?” Chương Ngự dựa người ghế sofa, lim dim mắt, khuôn mặt mệt mỏi, xem ra ta mệt lắm rồi, cảm giác mười mấy tiếng đồng hồ máy bay cũng phải dễ chịu.

Lòng tôi thấy khó xử, đành phải độngt ay kéo va li của ta đến gần ghế sofa, “Mật mã?”

Chương Ngự cười ha ha nhìn tôi, “Quên rồi”.

“Chương Ngự, cố tình phải ?” Tôi hất mặt, lớn tiếng , “Muốn trêu chọc cũng phải tìm lúc tâm trạng người ta thoải mái chứ”.

“Tâm trạng của em thoải mái à?” Chương Ngự chống tay lên trán, chăm chú nhìn tôi.

“Thôi bỏ ”. Dù sao cũng liên quan đến ta.

ta quên mật mã của va li, tôi cũng thấy vui, cả người, cần giúp ta sắp xếp đồ đạc nữa, “Vậy tôi đây, nghỉ ngơi nhé”.

“Đợi ”. Chương Ngự lại giữ tôi lại.

“Lại gì nữa thế?” Cá Mực chế tiệt, là lắm chuyện.

“Giúp tôi nấu gì ăn , đói quá rồi”. Chương Ngự kéo mạnh tôi lại, sức lực đó có gì giống với người đói lả cả.

“ có thôi ?” Tôi hơi bực rồi, gần đây nhiều việc vui, tâm trạng rất bực bội, bị ta trêu chọc như thế, rất muốn nổi cáu.

“Tốt bụng giúp tôi nấu chút mì hay gì đó , ăn xong có sức đưa em gặp Viên Viên”.

Nghe bảo đưa tôi gặp Viên Viên, tôi còn để ý tranh cãi gì với nữa, ai bảo mình chỉ lo chuyện với Viên Viên mà quên lấy số điện thoại của cậu ấy chứ, “Nhưng được mà giữ lời đấy nhé”.

“Đương nhiên”.

Bếp nhà Chương Ngự sạch , trong tủ lạnh ngoài nước ngọt ra, đồ ăn dự trữ gì cũng có.

đảm cũng khó mà thổi cơm thiếu gạo được, tôi hỏi Chương Ngự làm thế nào để nấu mì? Chương Ngự tự mở tủ lạnh xem, cũng ngẩn mặt, “Hay là, em giúp tôi gọi điện bảo mang pizza đến nhé”.

“Ngay cả điện thoại cũng biết đường gọi sao?” Tôi chưa gặp ai khả năng sống tự lập lại kém đến thế.

“Em thấy có nhân vật tầm cỡ nào tự gọi điện đặt đồ ăn ngoài ?” ta nheo nheo mắt, đắc ý nhìn tôi cười cười.

“Tôi cũng chưa từng thấy nhân vật nào tầm cỡ đến mức tự mình ăn được”. Nếu mà đợi ta dẫn tôi gặp Viên Viên, chắc chắn tôi quay đầu bỏ rồi, nhìn ta lâu thêm chút nữa, tôi trở thành đứa đại ngốc rồi.

“Gọi hay ?”

Tôi nhẫn nhịn gì, rầu rầu cầm lấy điện thoại ta đưa, “Ăn xong là phải đưa tôi gặp Viên Viên đấy”.

Tôi với nhân viên phục vụ của cửa hàng Pizza: “Cần chiếc Pizza khó ăn nhất ở chỗ các , làm ơn mang đến trong thời gian nhanh nhất, nếu mang đến kịp thời, Chương trả gấp đôi giá tiền”. Sau đó mới bảo với người đưa hàng địa chỉ và số nhà.

Chương Ngự dựa ghế sofa, : “Tôi chợp mắt lúc ”.

Chưa đầy hai phút, Chương Ngự ngủ rồi, tiếng mũi thở nhè .

Tôi rón rén tay chân ra cửa phòng khách, muốn nhân cơ hội ta ngủ mà chuồn , vừa định mở cửa, nghe giọng mê sảng của ta, “ thế này rồi, gặp được bạn phiên dịch của em đâu”.

Tôi hậm hực cắn răng, lại rón rén trở vào, ngồi đối diện với ta.

Cửa hàng Pizza quả nhiên nghiêm túc thực công việc theo cầu, nhìn dáng điệu Chương Ngự vừa ăn Pizza vừa nhăn mặt, tôi khẳng định mùi vị của nó chắc chắn ra làm sao, buồn cười chịu nổi.

Chương Ngự hình như phát giác ra ý tưởng của tôi, cũng cười theo, vừa cười vừa : “Đúng là để em đắc ý rồi”.

Chương Ngự ăn xong, tinh thần tôi cũng hứng khởi theo, “ thôi”. Tôi thúc giục.

“ phải vội, tôi nghỉ ngơi thêm mấy phút nữa”.

Mấy chục phút đợi rồi, cũng chẳng ngại phải đợi thêm vài phút nữa, tôi nhắc nhở mình cần phải kiên nhẫn.

Chương Ngự loanh quanh vài bước trong phòng khách, cuối cùng dừng lại trước bể cá.

Hai bể cá to cộng lại chỉ còn lưa thưa mấy con cá bé, Chương Ngự hỏi: “Cá đâu?”

“Tôi biết chăm rồi, lại cứ bắt tôi chăm”.

“Tôi hỏi cá đâu?”

“Ha ha”. Tôi cười cách cứng nhắc.

“ đâu rồi?”

“ muốn biết hả?”

ta gật đầu.

Tôi cũng sẵn sàng rồi, sớm muộn gì chẳng phải với ta?

“ theo tôi xuống lầu”.

“ xuống lầu có liên quan gì?”

“Liên quan rất nhiều”.

Chỉ tay vào các mô đất mấp mô bãi cỏ, tôi : “Mặc dù phải hy sinh cùng lúc, nhưng đều được chôn cất tại đây, trừ con cá hoa ban to nhất, bị con mèo hoang gặm rồi…”

Chương Ngự kìm chế hồi lâu, cuối cùng cũng phải phá lên cười, “Em đuổi bắt nó à?”

“Đuổi rồi, cả bảo vệ cũng đuổi giúp nữa, nhưng kịp”.

Chương Ngự cười ngặt nghẽo cả buổi, lại tỏ ra đau lòng, buồn bã : “Ôi. Đáng thương cho mấy con cá của tôi”.

Chương Ngự nuốt lời, đưa tôi đến khách sạn tìm Viên Viên.

Ngày hôm sau, tôi mời Viên Viên về nhà chơi, mẹ tôi nhìn thấy Viên Viên vô cùng sung sướng, “Năm đó cháu mà xuất ngoại, thành con nuôi của rồi”. Mẹ nắm tay Viên Viên cười ngớt.

Tôi ở bên cạnh tị nạnh nhìn, bĩu môi ý kiến, “Viên Viên đến, là con thành người ngoài rồi, mẹ là thiên vị”.

Viên Viên nhìn thấy mẹ tôi cũng mừng, “ ơi, hay là bây giờ cháu nhận làm mẹ nuôi nhé? Bù đắp lại cho nỗi phiền muộn năm đó”.

“Viên Viên, cậu cố ý hay là lòng vậy? Cậu bây giờ còn thân hơn cả con ruột của mẹ rồi, nếu như còn nhận làm con nuôi nữa, vậy có lẽ mình phải rửa bát mất?” Con của chính chủ phải ý kiến ngay rồi đấy.

“, rửa hoa quả cho Viên Viên ăn , đừng có gây rối nữa”. Mẹ la tôi.

“Xem đấy, con Viên Viên vừa đến là địa vị của con bị hạ thấp ngay mà”. Tôi vội vàng xuống bếp rửa hoa quả, thấy mẹ tôi vui như vậy, đáng lẽ tôi cũng phải vui mới đúng nhưng lại cầm được muốn khóc, nếu sau này những ngày vui vẻ của mẹ kéo dài được chút tốt biết mấy.

“Trời ạ, ngay cả “tiểu Bạch too” cũng biết nữa”. Viên Viên ở nhà kêu lên, giọng the thé, ồn tới mức khiến tôi muốn bịt chặt lỗ tai.

“Khả Khả suốt ngày : tiểu Bạch cộng tiểu Bạch bằng tiểu Bạch (too) thỏ, thế là nhớ. Mẹ tôi cười ha ha trêu lại Viên Viên.

Tôi mang hoa quả ra phòng khách, Viên Viên kể mẹ nghe hoàn cảnh tôi và cậu ấy gặp nhau ở sân bay.

“Lúc đó còn cứ nghĩ là nằm mơ chứ”. Tôi .

“Tổng giám đốc của bọn mình đợi ở sân bay gần tiếng đồng hồ cậu mới đến, bọn mình còn cứ nghĩ ấy đợi nhân vật quan trọng nào chứ, hóa ra là đợi cậu à. Nhưng mà, cậu cũng quan trọng , là bạn của Tổng giám đốc à?” Viên Viên vừa ăn vừa hỏi.

“Bạn quái gì chứ? Mình tình cờ quen ta thôi”.

“Ai tin chứ, lừa trẻ con à? Cậu còn có cả chìa khóa nhà ấy mà”.

Tôi đúng là có mười cái miệng cũng kêu oan được, “Có chìa khóa nhà ta là bạn ta sao? ta nhờ mình chăm cá hộ thôi”.

Mẹ ngạc nhiên hiểu gì, nhìn chúng tôi, “Bạn trai của Khả Khả chẳng phải là Tiêu Viễn sao?”

Buổi tối, tôi và Viên Viên chen nhau chiếc giường.

Viên Viên nhắc tôi, “Khí sắc của vẫn luôn như vậy sao? Hình như được bình thường”. Viên Viên xuất thân trong gia đình đông y, bản thân tuy học đông y, nhưng mắt thấy tai nghe nhiều cũng hiểu chút ít về y học.

Tôi dựa vào vai cậu ấy, “Mẹ mình bị ung thư vú, giai đoạn cuối rồi”.

Viên Viên lặng người, “Tại sao bệnh viện? có biết ?”

“Biết, mẹ nghĩ rằng mình biết, còn giấu mình nữa. Để mẹ yên tâm, mình chỉ có thể giả vờ biết…”

“Tại sao lại thành ra thế này?” Viên Viên giúp tôi lau nước mắt, “Đừng khóc nữa, để nghe thấy buồn lắm”. Nhưng chính cậu ấy lại khóc thút thít.

Liên tục lo buồn vì chuyện của mẹ, chuyện của Tiêu Viễn, chuyện công việc, tuy nhiên, tôi luôn nhắc nhở mình phải mạnh mẽ, nhưng mà con người cũng có lúc yếu đuối.

Tôi bị cảm, sốt cao. dám làm kinh động đến mẹ, nên chỉ có thể tự mình đến bệnh viện.

Nằm truyền dịch, cứ mơ mơ màng màng, ngay cả chuông điện thoại reo cũng biết, để cho người nằm truyền nước bên cạnh tốt bụng nhắc nhở, “ ơi, di động của đổ chuông bảy tám lần rồi đấy, tại sao nghe máy ?”

Tôi mở di động, gọi lại cho số điện thoại hiển thị màn hình, nghe thấy tiếng của lãnh đạo: “ Điền, làm sao thế, chưa xin nghỉ phép làm rồi? Điện thoại cũng nghe, có còn chút kỷ luật nào nữa hả? xem chúng tôi ở đây là gì chứ, muốn đến đến muốn à?”

Tôi nghe ông ta hét cách vô thức, hề được lời nào. Sáng nay tôi gọi điện cho bộ phận nhân xin nghỉ phép rồi, ông ta biết sao?

“Bây giờ phải về cơ quan ngay, cấp đến tìm có việc rất quan trọng đấy”. Ông ta dập máy rầm tiếng.

Tôi thể về được, dịch truyền còn hai phần ba nữa mới truyền xong, với lại hôm nay tôi xin nghỉ phép cả ngày rồi.

Chưa được vài phút, ông ta lại gọi đến, “ Điền à, vừa rồi tôi nghe nhầm, lãnh đạo Cục là lúc nào tiện đến chút, tìm Cục phó Tôn, phòng làm việc của ông ấy là 601…”

Tôi quan tâm đến lời ông ta , tắt luôn điện thoại.

lúc sau, Viên Viên gọi điện thoại cho tôi, giọng thà thầm: “Khả Khả này, mình vừa nghe thấy Tổng giám đốc của bọn mình nổi cáu đấy, mắng cho ông Tôn, công Ngô Cục trưởng trận ầm ĩ. Còn nghe thấy tên cậu nữa, cậu phải là đắc tội gì với cấp của bọn mình đấy chứ? Cậu phải cẩn thận đấy, lúc nào cũng liều lĩnh”.

Tôi làm sao có thể đắc tội với cấp của cậu ấy được chứ? Tội lớn nhất cũng chỉ làm chết mấy con cá đó mà thôi, ta cũng tính toán rồi.

“Khả Khả, sao cậu gì?”

“Viên Viên, mình đau đầu quá, đợi mình đỡ hơn rồi gọi điện lại cho cậu nhé”. Tôi ôm di động, giọng mê sảng.

“Cậu ở đâu thế?” Viên Viên cuống cuồng hỏi.

“… Bệnh viện, mình bị cảm rồi”. Tôi sợ cậu ấy đến tìm, vội tắt điện thoại , còn tháo cả pin điện thoại ra.

“Điền Khả Lạc”.

Tôi cảm thấy người đứng trước mặt rất quen, mãi hồi lâu mới nhớ ra, ta là Quách Phẩm Tự.

“Tại sao lại ở đây?”

ta cười ngượng nghịu: “Tôi được điều đến đây làm phó viện trưởng”. Thăng quan tiến chức cũng nhanh đấy.

Truyền dịch xong, ta cứ đòi đưa tôi về, tôi , “Thôi khỏi , làm ảnh hưởng tới công việc của , nếu tiện giúp tôi gọi chiếc taxi với”.

ấy rất tốt bụng, chạy ra bệnh viện gọi xe.

Hôm nay do trời mưa , thời tiết tốt, nên taxi cũng ít, chờ lúc lâu cũng thấy có chiếc nào.

Tôi ngồi chờ ở đại sảnh của bệnh viện, bỗng nghe thấy bên ngoài có tiếng cãi nhau.

Nhìn qua cửa sổ, hóa ra lại là Viên Viên và Quách Phẩm Tự tranh cãi.

Trời ạ, hai người này làm sao lại đụng nhau chứ?

Nhìn dáng vẻ của Viên Viên, như muốn ăn tươi nuốt sống người khác, còn Quách Phẩm Tự cũng chẳng kém, cứ chửi Viên Viên là mụ lắm điều.

Tôi hoảng quá, vội vàng chạy ra , “Hai người đừng cãi nhau nữa”.

Viên Viên và Quách Phẩm Tự đồng thời nhìn tôi, “Khả Lạc”.

Tôi vỗ trán, biết nên khuyên giải ai trước.

Viên Viên phẫn nộ nhìn Quách Phẩm Tự, ta cũng trợn mắt nhìn lại. Viên Viên tiến đến, chân giày cao gót đá mạnh vào bắp chân của Quách Phẩm Tự.

Quách Phẩm Tự đau điếng kêu “ối” lên tiếng, sắc mặt biến đổi.

“Đừng làm ầm nữa, có chuyện gì vậy?” Tôi vốn khỏe, bị họ làm ồn, đầu đau kinh khủng, xong ngất xỉu rồi.

Lúc tỉnh lại, Quách Phẩm Tự và Viên Viên đều lo lắng nhìn tôi, “Cậu bị tụt huyết áp”. Hai người đồng thanh , Viên Viên trừng mắt với Quách Phẩm Tự, “Nhanh lấy chút nước đường lại đây ”.

“Đây là phòng làm việc của tôi, hét cái gì?”

“Chính vì là phòng làm việc của , mới bảo . Nếu ở chỗ của tôi, còn đến lượt sao?”

“Cậu tính khí nóng giận thế, nguôi chút , mình sao đâu?” Tôi xoa dịu Viên Viên.

“Đều tại cậu ấy, tự dưng tắt di động làm gì. Mình chạy đến bốn bệnh viện rồi, bắt xe đường cũng dễ, đành nhất quyết bắt lái xe phải đợi ngoài cổng, mình vào trong tìm. Ờ, cái người biết điều này, cứ đòi ngồi chiếc xe đó của mình, cậu bảo thế chẳng phải là kiếm chuyện sao? Mình có thể để ta ngồi được sao?”

“ ấy gọi xe giúp mình đấy”. Tôi yếu ớt .

“Hả? Sao sớm?”

Cuối cùng, vẫn phải là Quách Phẩm Tự đưa tôi và Viên Viên về.

đường , hai người này vẫn còn cãi nhau, tôi bịt tai cầu trời cho nhanh về đến nhà.

Mẹ nhìn thấy tôi khỏe, ngồi ở đầu giường chăm tôi cả ngày, lòng tôi khỏi quặn thắt.

Tiêu Viễn biết tôi ốm, đến thăm tôi.

Tôi dựa vào đầu giường, cố gắng mỉm cười với , “ xem, em có sao đâu, về thôi”.

cũng cười, nhưng cười có vẻ miễn cưỡng quá, “ trở lại tổ dự án làm việc rồi”. .

Lòng tôi trào dâng nỗi thất vọng, sống mũi cay cay, cầm được muốn rơi nước mắt. Thầm mắng mình vô dụng, kết cục như thế này chẳng phải tất cả mọi người đều mong muốn sao?

Tôi cúi đầu, các ngón tay vò chặt góc chăn, : “ làm vậy là đúng, đó là nghiệp của ”.

“Tiêu Viễn. rất bận, sau này đừng đến tìm em nữa”. Tôi tiễn đến cổng, ra những lời luôn đè nén mãi trong lòng.

“Em có thể , nhưng đến hay lại là quyền tự do của chứ?” Tiêu Viễn tuyệt vọng nhìn tôi, trong mắt ràng ngấn lệ.

Tôi đóng mạnh cửa, thẳng vào bếp rót cho mình cốc nước cam to, uống hơi, nước chua quá làm tôi phải nhăn mặt.

Viên Viên đúng là lắm mồm, có thể ví giống như đài phát thanh được, “Phiên dịch Trần em sốt ca, đỡ chút nào chưa?” Máy điện thoại truyền đến giọng quan tâm của Chương Ngự.

“Vâng, đỡ nhiều rồi, cảm ơn ”. Tôi đau đầu, chẳng có tâm trạng nhiều với ta.

“Giúp tôi cho cá ăn thời gian lâu thế, cũng chưa cảm ơn em tử tế được. Tôi ở dưới lầu nhà em, để tôi lên lầu, hay là em xuống dưới này? Nhân tiện tôi có việc tìm em nữa”. Tôi nhìn qua cửa sổ thấy chiếc xe Mer Benz của .

Người này lúc nào cũng độc đoán, hỏi cảm nghĩ của người khác, bắt người khác phải làm thế nọ thế kia.

Nhưng tôi cũng chỉ có thể ngoan ngoãn xuống, để tránh ta lên nhà làm phiền mẹ tôi.

ta đứng ngoài xe, dáng người cao lớn thu hút những người hàng xóm ngang qua phải dừng chân, người có khuôn mặt thế này quả là mối hiểm họa.

“ cảm sốt rồi, cũng biết mặc nhiều vào!” Chương Ngự khoác áo comple của lên người tôi.

ta chỉnh lại nhiệt độ vừa đủ ấm ở trong xe, tôi mới uống thuốc nên liu thiu buồn ngủ, “Chúng ta đâu đây?”

“Ăn cơm! Em chợp mắt lúc , đến nơi rồi tôi gọi”. nhàng .

Cảm thấy rất yên tâm, tôi dần dần ngủ thiếp .

III. Sau này mẹ đừng giấu con nữa

Lúc tỉnh dậy, xe vừa dừng lại ở cửa nhà hàng Kerry.

“Đến đây ăn cơm sao? Tại sao sớm? Tôi vẫn mặc áo len cartoon và dép này”.

Chương Ngự nhìn tôi cười, “ sao, thế này rất đẹp”.

Vào trong rồi mới biết, hôm nay đến chỉ hai người tôi và Chương Ngự, mà còn có phòng đầy người. Nhìn kỹ mới giật mình sợ hãi, cục trưởng của chúng tôi và mẹ Tiêu Viễn cũng ở đây.

Mọi người đều chào hỏi Chương Ngự, thân thiết gọi tổng giám đốc Chương, tôi cười thầm, mấy ông bà già vây quanh lấy chàng thanh niên mà gọi tổng giám đốc, chẳng ra thể thống gì cả.

Chương Ngự kéo tôi ngồi xuống, mới : “ Điền Khả Lạc đây là bạn tôi. Mọi người quan tâm hơn chút nhé”. Giọng điệu lạnh lùng lộ ra ý cảnh cáo.

“Vâng, vâng”. Cục trưởng Ngô gật đầu liên tục.

vị lãnh đạo có vẻ già hơn đứng dậy : “Tôi với họ rồi, điều Điền trở lại cục. Mấy năm nay, Điền… đồng chí Tiểu Điền thành tích công tác xuất sắc, sớm nên cất nhắc rồi. Bây giờ phòng nhân ở cục còn thiếu chức trưởng phòng, cũng biết đồng chí Tiểu Điền có quan tâm ?”

Trưởng phòng? Tôi chẳng làm nổi đâu.

Chương Ngự nhìn tôi cười: “Có được ? Cục phó Tôn đợi em trả lời đấy?”

Tôi lắc đầu, : “Con người làm sao có thể làm công việc súc sinh được chứ?”

Chương Ngự cười to, : “Được rồi, cứ quyết thế . Cục phó Tôn, mấy ngày nữa để Điền đến chỗ báo cáo nhé, xếp cho ấy làm phó phòng được rồi, để tránh dưới phải khó ăn ”.

“Phải, phải”. Cục phó Tôn liên tục gật đầu.

Sắc mặt của mẹ Tiêu Viễn khó coi, hằm hằm nhìn tôi, “ Điền, với tôi ra phòng rửa tay chút được ?”

Chương Ngự giữ tôi lại, liếc nhìn bà ta. Tôi vội rút tay ra khỏi Chương Ngự, : “ sao, tôi cũng muốn ”.

Tôi đứng dậy theo bà ta.

“ nghĩ rằng dựa vào Chương Ngự là có thể đến với Tiêu Viễn được sao?”

“Cháu chưa bao giờ dựa vào ai để làm cứu viện cả, việ hôm nay cháu vốn cũng hề biết”.

“Đóng kịch cũng giỏi lắm. đồng ý với tôi, là chia tay với Tiêu Viễn”.

“Cháu đồng ý rồi, mà cũng làm như thế, chỉ là cháu làm gì được quan điểm của Tiêu Viễn”. Trong người khỏe, tôi chẳng muốn tranh luận với bà ta.

“Bố mẹ dạy như thế nào? Đúng là đường làm nẻo, lời mà biết giữ lời sao?” Bà ta sừng sộ ức hiếp, “Xem ra đúng là hôm nào phải tìm họ hỏi cho ra nhẽ, ồ, mà tôi mới nhớ ra, vốn có bố mà…”

Từ “bố” đối với tôi xa lạ, còn nhớ nổi ông ấy là người như thế nào nữa, bà ta tôi có bố, tôi cũng chẳng thấy đáng giận. Khi mắng chửi và sỉ nhục người khác, phải xem đối phương có bận tâm đến những nội dung đó , nếu mà người ta vô tâm, cho dù bạn mắng thế nào, cũng hề phản ứng, như vậy khác gì sỉ nhục mình. Mẹ Tiêu Viễn sống đến từng này tuổi rồi, lại hiểu được lý lẽ đó.

“Chúng cháu chia tay”. Tôi cảm thấy đầu đau dữ dội, “Đừng đến làm phiền mẹ cháu”. Đấy mới chính là điều mà tôi bận tâm nhất.

“Nếu như vẫn còn dây dưa vương vấn với Tiêu Viễn nhà chúng tôi, tôi nhất định đến thăm bà ta, và đảm bảo có chuyện gì đâu”. Bà ta lạnh lùng .

“Bác uy hiếp cháu à? Cháu biết bác có quyền có thế, đối phó với những người dân bé như chúng cháu dễ như trở bàn tay. Nhưng bác quá trơ tráo trắng trợn rồi, nếu như Tiêu Viễn biết, tha thứ cho bác đâu, còn gây mâu thuẫn giữa hai người. Cháu chia tay với ấy, làm được”.

Bà ta cuối cùng cũng có chút ôn hòa, “Vậy nhất định phải chia tay với Tiêu Viễn đấy”.

Trở lại ghế ngồi, Chương Ngự nhìn tôi, cười hỏi: “ với bác tâm những chuyện gì rồi, sao lâu thế?”

“Tôi với Điền chuyện Tiêu Viễn và Ngô duyệt sắp đính hôn, ấy rất vui mừng”. Mẹ Tiêu Viễn cười tít mắt, .

“Oa, bác có tin tốt như thế cũng cho cháu được biết trước? Tiệc đính hôn tổ chức ở đâu thế ạ? Đến lúc đó cháu và Điền cũng đến chung vui”. Chương Ngự .

“Hoan – nghênh”. Mẹ Tiêu Viễn nghiến răng .

Ngồi lúc, Chương Ngự : “Mọi người cứ dùng , tôi có chút việc, nên tiếp mọi người được, tháng sau ông già nhà chúng tôi mừng thọ, mọi người cùng đến nhé”.

“Tổng giám đốc Chương về trước ạ”. Có người đứng dậy định tiễn ta, Chương Ngự kéo tôi đứng lên, “Đừng tiễn nữa, ăn xong mọi người đổi địa điểm giải trí , nhớ là tôi thanh toán nhé”.

Bị Chương Ngự kéo ra, tinh thần tôi vẫn còn hoang mang, ta bảo: “Làm sao thế? Đừng có kiểu có việc gì cũng cứ nhăn mặt nhíu mày thế”.

Tôi : “ đúng có thể diện, chỉ loáng cái san bằng họ rồi”.

“Họ đâu có giữ thể diện cho tôi, họ giữ thể diện cho tiền và quyền đấy chứ”.

Tôi gì, đúng thế, thời buổi này, đồng tiền và quyền lực là đáng sợ, có thể khiến người ta làm được bất cứ điều gì họ muốn. Chương Ngự có tiền, điều này tôi biết, nhưng quyền lực đâu? Tôi lắc lắc đầu, nền tảng của Chương Ngự chắc chắn mỏng, nhưng rốt cuộc là dày đến mức nào, tôi lại muốn biết nữa.

Chương Ngự thúc vào người tôi, “Sao lại mất hồn rồi? Vừa nãy tôi còn chưa ăn no, chúng ta tìm chỗ khác ăn chút gì ”. Đúng là đại gia lắm tiền, “Còn ăn gì nữa?” Tôi hỏi.

“Nhìn em thế này, thôi ăn chút gì đạm bạc vậy”. ta đưa tôi đến cửa hàng cháo nổi tiếng, gọi hai bát cháo và mấy món ăn rất ngon. Cháo ninh vừa độ, tỏa ra mùi gạo thơm nồng. Tôi húp hế bát to, người toát hết mồ hôi, cảm thấy cơ thể nhõm hơn hẳn.

Nhìn Chương Ngự chẫm rãi ăn từng thìa cháo, động tác cử chỉ thanh nhã, tôi đột nhiên ý thức được rằng, ra ta và Tiêu Viễn là cùng tầng lớp, đều là con cháu của cán bộ cấp cao, so với những người dân thường chúng tôi, có cả trời khác biệt.

“Tại sao cứ nhìn tôi mãi thế?” ta ngẩng đầu lên. Chương Ngự các nét đều đẹp, khuôn mặt sáng sủa. Khi ta nghiêm túc, khuôn mặt này cực kỳ hấp dẫn.

“Chương Ngự, cám ơn ”. Tôi .

“Cám ơn gì? Nếu em cảm thấy áy náy yên, lấy thân đền đáp là được rồi”. ta nửa đùa nửa .

“ chết ”. Con người này có lúc quá xấu xa, khiến thể khách khí với ta được.

“Tôi chết rồi em có đau lòng ?” ta hỏi tôi vẻ mong chờ.

Tôi lắc đầu, “Trái tim của tôi có chỗ để đau nữa”.

“Vô tình vô nghĩa”. ta bĩu môi , “Biết sớm giúp em”.

“Đừng giúp tôi, tôi cũng nhờ phải giúp”. Luôn sợ phải nợ ta quá nhiều tình nghĩa, tôi trả được.

“Hi, lần sau em có nhờ tôi cũng giúp nữa”. ta nữa, tiếp tục ăn cháo, hình như giận.

hồi lâu sau, tôi gọi ta cũng để ý, lại giở tính khí công tử bột ra với tôi rồi.

Tôi thấy mất hứng, đứng dậy định .

“Em đâu?” ta hỏi tôi.

“Về nhà”. phải làm, phải dành thời gian ở bên mẹ nhiều hơn, mẹ bây giờ qua ngày là ít ngày, chẳng biết ngày nào bảo là rồi, đến lúc đó, tôi có thời gian muốn ở bên mẹ cũng còn cơ hội nữa.

Chương Ngự : “Tôi đưa em về nhé”.

“ cần”. Tôi lao ra khỏi cửa hàng cháo, ra đầu đường tìm bến xe bus. Chương Ngự là người như thế, cùng tầng lớp với tôi, tôi với cao được người bạn như thế.

Trời u, như sắp sập xuống đầu, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt. Gió vẫn thổi mạnh, tôi co ro kéo chặt áo len, muốn cho người ấm hơn, vẫn cảm giác gió lạnh tê tái.

Bến xe chẳng có mấy người, xe bus cũng ít. Đứng hồi lâu, nhìn thấy Chương Ngự ôm chiếc áo comple hàng may đo đắt tiền, chạy đến trước mặt tôi, khoác áo lên người tôi, “Em sốt đừng có giận dỗi với tôi nữa”. xoa xoa mái tóc rối bời của tôi như dỗ trẻ con vậy.

Tôi có giận dỗi đâu? Chỉ là trong lòng thấy buồn thôi. Tôi sụt sịt mũi, : “Chương Ngự, đừng tốt với tôi như thế, tôi trả nổi lòng tốt của đâu”.

“Ngốc ạ, ai bắt em trả chứ?” Vẻ mặt dở khóc dở cười, “Được rồi, mau về nhà thôi, tôi đưa em về”.

Về đến nhà, nhìn thấy mẹ nằm bất động giường, tim tôi thắt lại, nước mắt vỡ òa, “Mẹ, mẹ, mẹ làm sao thế?”

Mẹ tôi mở mắt, : “Nằm đọc báo rồi ngủ mất, còn làm sao mà khóc ra thế này?”

Tôi nhịn được nữa, “Mẹ, chúng ta bệnh viện nhé, mẹ về sau đừng giấu con nữa”.

thế nào mẹ tôi cũng chịu nhập viện.

“Chúng ta làm phẫu thuật, chỉ là nằm viện mấy ngày thôi”. Tôi dỗ mẹ.

Mẹ nắm tay tôi, : “Khả Khả, mẹ xin lỗi con, từ để con có gia đình hoàn thiện, bây giờ lại bị bệnh, sau này thể chăm sóc con được nữa…”

“Mẹ, mẹ đừng nữa”. Tôi đau khổ khóc thành tiếng.

IV. Tôi là người nghèo cần tiền như thế đấy

Mẹ tôi nhập viện, nhưng thế nào cũng chịu chấp nhận điều trị. Bác sĩ cũng có cách nào với mẹ nữa, chỉ có thể chiều theo ý mẹ, thỉnh thoảng tiêm cho mẹ chút Pethidine (1), để giảm đau.

Tôi đến Cục báo cáo, được sắp xếp đến phòng nhân làm phó trưởng phòng. đời lại có nhiều chuyện hài hước đến thế, lúc thăng lúc trầm, lên voi xuống chó.

Cục trưởng đối với tôi rất khách khí, tôi xin nghỉ 7 ngày phép năm để vào bệnh viện chăm mẹ, ban lãnh đạo đều thấy lý do rất chính đáng, còn chủ động hỏi tôi phép năm có đủ , nếu đủ có thể nghỉ trước phép năm sau cũng được.

Từ phòng nhân ra, đúng lúc nhìn thấy xe của Tiêu Viễn tiến vào.

Tôi muốn nhìn thấy , cũng muốn để nhìn thấy dáng điệu tiều tụy của mình, nên vội vàng ra ngoài.

Vừa đến cổng chính, vẫn bị đuổi theo, túm tay tôi kéo .

Tìm đến nơi yên tĩnh, Tiêu Viễn : “Em thể tránh cả đời chứ?”

Tôi : “Tiêu Viễn, chúng ta chia tay ”.

“ biết em như vậy, nhưng ngờ được lại nhanh đến thế…” Tiêu Viễn nhắm chặt mắt, rồi mở ra.

Tôi cho mình bất kỳ cơ hội nào để hối hận, quay người bước .

Sau lưng là tiếng gọi tuyệt vọng của Tiêu Viễn, “Điền Khả Lạc, em, cả đời này chỉ mình em”.

Tôi dừng bước, vẫn cúi đầu bước .

Bên tai, chỉ lặp lặp lại câu , “Ngốc ạ, thích em”.

Cũng biết mình mất bao lâu, đến được bệnh viện chỗ mẹ tôi nằm, sợ mẹ nhìn thấy mắt tôi mọng đỏ lại đau lòng, nên chưa dám vào.

Tôi ngồi chiếc ghế dài bên hồ nước nhân tạo ở trong công viên, mặt nước trong xanh soi bóng liễu rủ bên hồ, như vẫy gọi, dụ dỗ người ta nhảy xuống. Tôi đứng dậy đến bên hồ, cảm thấy đôi chân mềm nhũn ra, nếu như có đám cỏ dày đặc mọc chen kít bên hồ, chắc tôi rơi xuống rồi.

Tôi kiệt sức ngồi trong lùm cỏ, toàn thân vã ra mồ hôi lạnh toát, tôi muốn làm gì đây?

Phủi hết bụi cỏ người, vội vàng đứng dậy chạy vào bệnh viện, mẹ còn trong đó đợi tôi vào chăm.

Vào bệnh viện, trong căn phòng bệnh rộng lớn ồn ào, người đầu tiên nhìn thấy là Viên Viên: “Sao cậu lại ở đây, mẹ mình đâu?”

“ xuống siêu thị dưới lầu giúp mình mua nước ngọt rồi”. Viên Viên cầm quả táo gọt dở, từ từ chuyển động.

“Tại sao để mẹ mình , sức khỏe của bà như thế…”

“ cả ngày nằm giường bệnh mới tốt ấy, mình cố ý bảo xuống lầu lại vận động đấy, cho tinh thần được thoải mái đôi chút”.

Tôi được lời nào, chỉ biết cúi đầu khóc.

“Đấy, lại thế nữa. Có phải muốn để nhìn thấy cũng khóc theo cậu ?”

Tôi lau nước mắt, cố gắng gượng cười, mí mắt mở ra được lại ướt nhẹp.

Viên Viên trách tôi, “Cậu phải giả vờ ”.

“Mình giả vờ gì?”

“Cậu giả vờ cũng phải giả vờ cho giống chút, giả vờ giống, lo cho cậu đấy”.

“Mình giả vờ giống cái gì?” Nghe đến nửa ngày tôi vẫn hoang mang chẳng hiểu chuyện gì.

“Nhìn cậu, giống như bị thất tình ấy”.

Thăm mẹ xong, nhân tiện luôn đến trung tâm môi giới bất động sản. Tôi muốn mua xong căn nhà mới là lập tức sang tay bán luôn, để tiện cho mẹ tôi trị bệnh. Tiền tạm ứng cho mẹ nhập viện còn chưa nộp đủ, chắc lúc nào bắt đóng hết, tôi lúc lấy đâu ra nhiều tiền thế, để mẹ tôi trong viện lại phải chịu khổ.

Mẹ tôi nằm viện ngày thứ năm, mẹ Tiêu Viễn sai người mang đến 10 vạn tệ, được đựng trong phong bì hồ sơ. Tôi cầm tay nâng lên ước lượng, nặng trình trịch khiến tôi thấy khó chịu.

Mười vạn tệ là có thể mua đứt được tình cảm tôi dành cho Tiêu Viễn sao?

Mười vạn tệ là có thể bịt kín miệng tôi ư?

Tôi uất hận ném bịch tiền vào trong xe của bà ta, “Tôi cần số tiền thối này của các người”.

Bên cạnh tự nhiên có tiếng người vỗ tay, tiết tấu thanh rành rọt kích thích máu nóng trong người tôi sôi sục.

Quay người lại, nhìn tháy Chương Ngự và Viên Viên. Tôi biết nên thể cảm xúc như thế nào khi đối diện với họ, chỉ có thể vừa khóc vừa cười : “Mọi người xem, tôi bây giờ giàu đến mức lấy tiền ném người rồi”.

Viên Viên lao đến ôm lấy tôi, : “Đừng khóc, chẳng phải còn có bọn mình đây sao”.

Chương Ngự cũng lặp lại đồng tác và lời của Viên Viên, “Em còn có chúng tôi”.

Sau khi Chương Ngự đến bệnh viện, y tá lập tức chuyển mẹ tôi từ phòng bệnh phổ thông sang phòng bệnh cao cấp, chuyện thu lệ phí cũng nhắc đến nữa.

Tôi dựa vào hành lang bệnh viện, : “Chương Ngự, đừng như vậy, làm tôi cảm thấy chúng ta ở hai thế giới khác nhau, về sau tôi bao giờ có thể đứng ngang hàng với được nữa…”

ta nhìn tôi, mỉm cười : “Tôi nghĩ rằng em học toán tốt, biết tính toán ràng đến như thế”.

“Có lúc, toi hơi ngốc , nhưng hầu hết thời gian còn lại đều rất thông minh đấy”. Tôi .

“Thông minh vậy, chẳng lẽ nhìn thấy đây là tôi đầu tư sao?”

“Đầu tư vào tôi á, cẩn thận lỗ vốn đấy”. Tôi cảnh cáo ta, tôi giống như loại cổ phiếu bị tụt giá vậy, sắp bị out khỏi sàn chứng khoán rồi, chẳng có bất kỳ tiềm năng nào để tăng giá.

“Vậy xem như tôi có tiền đem đốt ”. ta vẫn cười.

“Người có tiền đem đốt như thế này cũng nhiều”. Lòng tôi thể cảm kích Chương Ngự.

Lễ đính hôn của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt tổ chức tại khách sạn năm sao, tôi nhận được giấy mời, do chính mẹ Tiêu Viễn sai người đích thân mang đến cơ quan tôi.

Những người khác ở cơ quan chẳng ai xa lạ gì Tiêu Viễn và Ngô Duyệt, dù sao cũng là cháu và cháu rể của vị lãnh đạo đầu ngành, mà gia thế nổi bật của Tiêu Viễn ở đây quá .

“Còn sai người đặc biệt mang thiếp mời đến nữa à, xem ra phó phòng Điền cũng có chút quan hệ với hai nhà họ nhỉ”. Trưởng phòng nhìn cái tên được mạ vàng tấm thiếp mời to, đỏ, đùa với tôi.

“Đương nhiên”. Quan hệ rắc rối giữa tôi với Tiêu Viễn và Ngô Duyệt làm sao có thể chỉ dùng mấy từ “có chút quan hệ” để diễn tả chứ?

Tim tôi sớm chai sạn rồi, còn cảm giác đau đớn nữa.

Hết giờ làm việc, đến bệnh viện dạo với mẹ ở vườn hoa bệnh viện.

Mẹ bước mỗi bước ngắn đường đều thở dốc khó nhọc, tôi dìu mẹ, cẩn thận bước qua vết bùn lầy.

Mẹ bảo: “Nếu mà con đường này có thể mãi tốt biết mấy”.

Chương Ngự lại xuất ở bệnh viện, chào hỏi mẹ tôi, khách khí điềm đạm, mà cũng rất khiêm nhường, mẹ tôi tỏ ra rất vui mừng vì thấy tôi có người bạn như vậy.

“ ạ, chúng cháu có người bạn hôm nay đính hôn, cháu muốn đưa Khả Khả cùng đến tham dự buổi tiệc đó”. Mỗi phút mỗi giây ấy đều cười tươi, ấm áp, nhàng, ai mà nghĩ được rằng ấy lại là tổng giám độc của tập đoàn lớn, còn có chỗ dựa chính trị hùng hậu.

“ , mau ”. Mẹ tôi , “Đỡ phải lúc nào cũng lượn lờ trước mặt mẹ, quản nọ quản kia”.

“Con đâu hết, chỉ ở đây với mẹ thôi”. Tôi nhõng nhẽo với mẹ.

“Hôm nay mẹ thấy rất khỏe, phải ở bên mẹ”. Mẹ , “Con nhanh , mang về cho mẹ ít bánh chẻo”.

“Được ạ”. Tôi tuy đồng ý, nhưng trong lòng vẫn tình nguyện.

Nếu như mẹ biết đó là buổi tiệc đính hôn của Tiêu Viễn và người khác, liệu mẹ có bảo tôi ?

————————

(1) Pethidine Hydrochloride: thuốc giảm đau tổng hợp, có tính chất giống morphin, nhưng Pethidine có tác dụng nhanh hơn và thời gian tác dụng ngắn hơn so với morphin.

CHƯƠNG 5
V. Mỗi giọt đều là pha lê

Ra khỏi bệnh viện, tôi với Chương Ngự: “Hay là tôi nữa, người ta đính hôn, tôi tham dự làm gì?”

“Em mất vui rồi”. Chương Ngự có vẻ thích thú với nỗi buồn của người khác.

“Chẳng lẽ muốn được xem cảnh ồn ào à?”

“Dù sao người ta gửi thiệp mời cho em, chẳng phải chứng tỏ là em sợ sao?”

Tôi : “Chương Ngự, đừng khích tôi, tôi việc gì phải sợ, lẽ nào tôi nợ ai cái gì sao?” Nếu nợ, cũng là mẹ Tiêu Viễn nợ Tiêu Viễn, có người bố người mẹ như thế, cuộc đời Tiêu Viễn sau này sao có thể hạnh phúc được?

Lòng tôi buồn não nề, buồn cho mình, lại càng buồn cho Tiêu Viễn hơn. Cho đến lúc này, tôi vẫn tha thiết, có chút chí khí gì cả.

“Em sợ nhìn thấy Tiêu Viễn à?”

“Tôi sợ nhìn thấy mẹ Tiêu Viễn, ràng rất xấu xí, mà còn cứ nghĩ mình là mỹ nữ”.

“Em đến đừng nhìn bác ấy, chỉ nhìn tôi là được rồi”.

“Ngất mất, thôi tôi nhìn trần nhà là được rồi”.

“Thế, chứ?”

“ vậy. Chẳng phải sống hay chết cũng chỉ bị nhát dao, ai biết được sau nhát dao đó rồi thành ma hay thành Phật chứ?”

“Đúng, nhưng vẫn có chút lệch lạc”.

Chương Ngự gật đầu, “Tôi thấy cảnh em ăn mặc như thế này đến, người khác đều nghĩ em thành ma rồi”.

“Chẳng lẽ để thành tôi phải tắm rửa thay đồ sao?” xong tôi mới thấy hối hận, trước mặt đàn ông tôi lại gì đến chuyện tắm rửa thay đồ chứ?

ta huýt sáo miệng, “Đúng, tắm rửa thay đồ”.

Tôi lấy gối tựa ở xe ném ta, “ nhắc lại cái gì chứ?”

“Đừng làm ầm, cẩn thận hai mạng sống nhoi của chúng ta thở được nữa đấy”. Chương Ngự né người, tránh tấn công.

“Ai sợ ai”.

“Em tình nguyện chết chung với tôi, làm đôi uyên ương tuyệt mệnh à?” Chương Ngự toàn hỏi những câu chẳng có ý nghĩa thực tế gì, muốn làm uyên ương tuyệt mệnh cũng đến lượt tôi, sau lưng ta ít nhất cũng có cả binh đoàn.

Chẳng hơi đâu mà trả lời câu hỏi ngớ ngẩn như thế, tôi chỉ trợn mắt với ta, “Cá Mực chết tiệt, ít cũng chẳng ai nghĩ bị câm đâu”.

Chương Ngự lái xe phóng thẳng về nhà, : “Em vào thay quần áo với tôi”.

“ còn thay quần áo làm gì nữa?” Tôi ngắm nhìn trang phục của ta, cả cây comple màu xám bạc, rất phù hợp để tôn lên vẻ sang trọng của ta, thiếu chiếc ca vát thắt cổ, lại càng làm lộ tính ngạo mạn bất cần của ta, “Chẳng lẽ muốn đến cướp ngôi đầu bảng của Tiêu Viễn à?”

“Tiểu thư, là thay đồ cho ”. ta chỉ vào bộ quần bò áo len mặc ở người tôi.

“Người đính hôn phải là tôi, tôi cảm thấy mình mặc như thế này chẳng có gì ổn cả.

“Chẳng có gì ổn?” Chương Ngự chỉ vào mặt tôi, “Em xem xem, mặt vẫn còn dính vết cháo khô này, quần áo cũng bẩn lem nhem, chẳng nhìn thấy chỗ nào ổn cả”.

“Chẳng có ai phóng đại như ”. Tôi vô thức lau lau miệng, “Lừa gạt người khác cũng phải ra dáng chuyên nghiệp chút, được ? Sáng nay tôi chưa hề ăn sáng, vết cháo khô ở đâu ra?”

ta nhíu mày nhìn tôi, “Dù sao hôm nay em là nhân vật nữ cùng với tôi, phải nghe theo sắp đặt của tôi, nếu người mất mặt chính là Chương Ngự tôi đây”. ta lôi mạnh tôi vào nhà.

Tủ quần áo đặt ở phòng khách nhà Chương Ngự treo mấy bộ váy dài, mác đều là biểu tượng tiếng , suy đoán xem mấy cái này là thương hiệu quốc tế gì, Chương Ngự lấy xuống chiếc váy, dúi vào tay tôi, “Tắm rửa , rồi mau thay đồ”.

“Tại sao có những bộ đồ phụ nữ này, phải là của bạn chứ?”

ta bị tôi hỏi làm cho đỏ mặt, “Chính là cho bạn tôi đấy, làm sao? Thấy em có đồ, hôm nay cho em mượn mặc tạm”.

“Ồ”. Tôi ngắm từng chiếc, nhưng có ý định thay.

“Ngẩn người ra thế làm gì, nhanh lên ”. Chương Ngự đẩy tôi về phía phòng tắm.

“Đợi chút, đợi chút”. Tôi bám vào thành cửa, “Sao tôi phải tắm với thay đồ ở nhà ?”

“Ở nhà tôi làm sao? Có gì tiện à?” Chương Ngự vẻ tỉnh bơ, ta hình như hiểu gì về ý tứ của con người, là ai cũng thể ngang nhiên tắm rửa thay quần áo ở nhà người bạn chưa được xem là thân quen chứ.

Tôi lắc đầu nguầy nguậy, “Tôi… tôi cảm thấy được tiện lắm”.

Con mắt đen láy của Chương Ngự ánh lên, giọng đầy ý: “Có phải em sợ tôi có ý đồ gì với em ? Yên tâm , tôi có hứng với người có thân hình bằng phẳng như em đâu?” xong, ta về phía thư phòng, “Tôi đợi em mười phút, nhanh lên”. Hoàn toàn là những câu mệnh lệnh, có thể thường ngày hay như vậy, ngay cả bản thân ta cũng biết rằng ngữ khí như vậy rất uy nghiêm.

Tôi trước giờ quen bị người khác chỉ đạo, đến nỗi quên cả phản kháng, ôm lấy quần áo rồi vào phòng tắm.

Quần áo đặt lên giá bên ngoài bồn tắm, tắm rửa xong ra, tìm thấy khăn tắm, đành phải lấy ga trải giường để trong tủ quần áo trùm lên, dù sao ga trải giường nhà ra mỗi ngày đều có người phục vụ theo giờ đến thay mà.

Quấn tấm ga trải giường to rộng, vừa vừa lau tóc, bỗng nhiên chân bị trượt phát, vấp ngã xiêu vẹo, sau đó cẩn thận lại vướng vào góc chăn, cả người ngã nhào xuống nền nhà. Uỵch tiếng, thể mức độ rơi khá trầm trọng. Tôi dám kêu to, chỉ có thể rên rỉ, xem ra, số phận xui xẻo từ trước đến giờ vẫn được xoay chuyển.

Tôi trần trụi nằm xấp nền đất trơn bóng, đầu gối và khuỷu tay đều đau khủng khiếp.

Càng xui xẻo hơn, cánh cửa ngoài phòng tắm bị đẩy ra, Chương Ngự xuất ở cửa, thích thú nhìn tôi chằm chằm, “My god, tại sao toàn có kiểu ngạc nhiên thú vị thế này?”

“ ra”. Tôi hét loạn lên.

“Nhưng mà, em chắc chắn có thể đứng dậy chứ?” Chương Ngự khép hờ cửa, thích chí cười .

“Tôi bị như thế này, còn cười à”. Tôi ghét nhất loại người cười vui nỗi đau khổ của người khác.

“Xin lỗi, xin lỗi”. Chương Ngự liên mồm xin lỗi, nhưng tôi lại chẳng nghe thấy chút thành ý nào.

Tôi gắng gượng quấn chiếc ga trải giường vào, cánh tay cố chịu đau để thay đồ.

Váy đầm lụa màu đen, kết hợp với chiếc khăn choàng bằng lông chồn, giày da mềm gót hơi cao là kiểu mốt thịnh hành năm nay, đều vừa hợp với người tôi, xem ra dáng người và cân nặng của bạn ta đều xấp xỉ với tôi.

Da tôi vốn trắng nhạt, lại mặc đồ den, cảm giác càng trắng hơn. Lúc bước ra khỏi phòng tắm, Chương Ngự cố ý oa lên tiếng kinh ngạc, giống như ca ngợi mà cũng như cười nhạo.

Tôi tức giận chuyện ta lúc nãy đột nhiên xông vào phòng tắm nên cũng thèm để ý.

Ngược lại Chương Ngự lại rất thoải mái, nhún vai : “Lúc náy, tôi lao đến là sợ em nhất thời nghĩ quẩn, xảy ra chuyện gì”.

Tôi có thể xảy ra chuyện gì? Nghĩ quẩn, nếu tự sát cũng ở nhà ”. Tôi trừng mắt nhìn ta.

Chương Ngự cười cười, “Tôi vừa rồi cái gì cũng nhìn thấy”.

“ muốn nhìn thấy cái gì?” Cá Mực chết tiệt đúng là được đằng chân lân đằng đầu.

“Thôi, tha cho tôi , em có gì đẹp chứ, có khuôn mặt của Audrey Hepburn (1), hay có thân hình của Cindy Crawford (2)?” ta trắng trợn hỏi dồn tôi, làm như tôi tranh giành lợi thế gì với những người kia vậy.

“ cố ý nhìn cũng nhìn thấy hết rồi”. Tôi yếu ớt phản kháng lại ta.

“ bãi biển Hawaii có đầy người mặc quần áo, tôi cũng đến rồi, có gì kỳ lạ chứ? Cứ làm như tôi muốn xem lắm ấy”. Chương Ngự bũi môi .

Tôi tức giận nên lời, chỉ có thể hằn học nhìn ta.

“Được rồi, đừng tức giận nữa, nếu em cảm thấy công bằng, tôi cũng cởi hết ra cho em nhìn nhé?” Chương Ngự cười gian xảo.

“Ai cần nhìn chứ, biết xấu hổ”. Tôi ngượng đến đỏ hết cả mặt, nhưng ta lại xem như có chuyện gì vậy, “Em có còn muốn tham dự lễ đính hôn của Tiêu Viễn ?”

Ra khỏi nhà Chương Ngự, ta cứ im lặng lái xe, tôi vẫn còn ngại, lời nào. Lúc ngang qua tiệm bánh ngọt Dao Hương (3), Chương Ngự dừng xe lại, : “Đợi chút, tôi quay lại ngay”.

Tôi lại hy vọng Chương Ngự đừng bao giờ quay trở lại nữa, như vậy tôi có thể phải đển chứng kiến lễ đính hôn của Tiêu Viễn.

Chương Ngự xách ra túi giấy hiệu Dao Hương và thùng sữa hộp.

“Đây phải là quà định tặng Tiêu Viễn và Ngô Duyệt chứ?” Tôi muốn làm tan bầu khí ngại ngùng.

Đôi lông mày nhíu lại của Chương Ngự bỗng giãn ra, cười vang: “ phải, là đồ ăn sáng của em đấy, chẳng phải em chưa ăn sáng sao?”

Tôi cảm động, lè lưỡi đùa với ta, “Nhờ có suất ăn sáng này, nên tôi truy cứu trách nhiệm hình vừa nãy của nữa, nhưng mà cả thùng thế này, tôi uống làm sao hết được?”

“Uống thay nước !”

Đến khách sạn, lòng tôi thấp thỏm yên.

Hội trường được trang hoàng lộng lẫy, hương thơm ngào ngạt, tỏa ánh sáng lấp lánh khiến mắt người phải hoa lên. Tôi tìm góc khuất để ngồi xuống, chỉ muốn thầm dự xong lễ đính hôn này, rồi lặng lẽ bỏ .

Vị chủ hôn bắt đầu thử micro, phát ra tiếng rè rè, giống như micro khóc.

“Hôm nay, là lễ đính hôn của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt…”

“Xin mời chú rể tương lai và dâu tương lai của chúng ta tiến vào lễ đường!”

Tiêu Viễn và Ngô Duyệt từ từ bước vào, Tiêu Viễn đảo mắt nhìn quanh hội trường hết lượt, ánh mắt dừng lại người tôi. Tôi vội vàng nắm chặt tay, mồ hôi lạnh đầm đìa khắp trán.

“Xin mời chú rể tương lai vài lời!”

Tiêu Viễn đứng lễ đài, liếc nhìn tôi, ánh mắt quả quyết.

“Hôm nay, là ngày hạnh phúc nhất của tôi, bởi vì người tôi có thể yên lặng đứng ở đây nghe tôi – Tôi ấy”. Giọng của thâm trầm, từ tốn và diễn cảm, khiến mọi người giác lặng im và trang nghiêm.

rút từ trong túi áo ra chiếc hộp , tay run run mở ra. Bên trong là chiếc nhẫn bạch kim bình thường, tôi nhận ra chiếc nhẫn này, ra vẫn mua nó…

Tiêu Viễn, sao lại phải làm như vậy? Sao phải mua chiếc nhẫn thể đeo vừa vào ngón tay áp út của em chứ? Bây giờ, đeo chiếc nhẫn đó cho Ngô Duyệt sao…

Tôi nín thở, chờ đợi giờ khắc định đoạt của số phận sắp đến.

Nhưng, Tiêu Viễn lại lồng chiếc nhẫn vào sợi dây chuyền mảnh, sau đó đeo lên cổ, cẩn thận vuốt ve nó lâu, sau đó mới lấy từ túi áo khác ra chiếc nhẫn kim cương to, đeo cho Ngô Duyệt.

Nhìn thấy cảnh tượng như vậy, tôi khỏi cay đắng, muốn quên tất cả mà lao ra ngoài, nhưng Chương Ngự giữ tôi lại, “Em được ”.

Tiêu Viễn nhìn sâu thẳm xuống dưới hội trường, cúi gập người, tôi nhìn thấy nước mắt đọng trong khóe mắt , mỗi hạt đều là pha lê.

———————

(1) Audrey Hepburn (1929 – 1993): Nữ diễn viên điện ảnh huyền thoại của những thập niên 1950, 1960, bà thường được xem là trong những phụ nữ đẹp nhất thế kỷ 20.

(2) Cindy Crawford (20/02/1966): Người mẫu nổi tiếng của Mỹ.

(3) Dao Hương: Thương hiệu Fast food nổi tiếng ở Bắc Kinh

VI. Bởi vì, đủ em

Cuối cùng tôi cũng vùng thoát khỏi Chương Ngự, lao ra ngoài hội trường, chạy đến nhà xe òa khóc nức nở.

Chương Ngự ôm chặt lấy tôi : “Khóc , khóc ra được cảm thẩy thoải mái hơn…”

Khóc xong rồi có thấy thoải mái được ? Tại sao trong lòng lại dâng đầy nỗi đau đớn tuyệt vọng?

Sau khi về đến nhà, tôi gói bánh chẻo nhân thịt lợn với hành tây, mang đến bệnh viện cho mẹ.

Nhìn bộ dạng của tôi, mẹ đau lòng hỏi: “Mắt làm sao mà sưng húp thế này?” Tôi chỉ bánh chẻo, “Tại hành tây làm cay mắt, lúc thái bị bắn vào”.

“Con mua vài cái phải là được rồi sao, mẹ cũng chẳng ăn nhiều”. Mẹ trách tôi.

Đúng lúc mẹ Chương Sính vào, cậu ấy : “ có lỗi quá, bây giờ mới biết bị bệnh, nên mình đến thăm”.

“Cảm ơn lớp trưởng”. Tôi .

Chương Sính muốn với tôi điều gì đó, vẻ mặt lúng túng thành lời, nghĩ hồi mới bảo: “Ở gần đây có quán trà, chúng ta uống cốc nước được ?”

“Cậu đợi chút, mình với mẹ câu”.

Quán trà kinh doanh được tốt lắm, hầu như có khách.

Chương Sính , “Tiêu Viễn và Ngô Duyệt đính hôn rồi”.

“Mình biết, mình đến tham dự buổi lễ”.

“Cậu?” Chương Sính nhìn tôi vẻ khó tin.

“Buổi lễ này đặt dấu chấm hết cho tình cảm của mình và Tiêu Viễn”.

“Nhưng mình nhìn thấy cậu mà”.

“Tại vì mình rất nhanh ra khỏi đó rồi…”

“Khả Lạc, thôi mọi việc đều kết thúc rồi, cậu phải mạnh mẽ lên, dũng cảm đối mặt”.

Đúng thế, tôi dũng cảm đối mặt rồi, chỉ là tôi đủ mạnh mẽ, nên mới tự làm cho mình bị thương tích đầy người.

“Kỳ thực, kỳ thực…”. Lớp trưởng lắp ba lắp bắp cả buổi cũng hết câu.

“Kỳ thực cái gì?”

“Kỳ thực, mình vẫn luôn thích cậu”. Cậu .

Công ty bất động sản thông báo với tôi, căn hộ của tôi bán được rồi, đối phương đồng ý trả giá gấp đôi, hy vọng có thể nhanh chóng sang tên.

Xem ra ông trời vẫn còn thương tôi.

Lúc sang tên căn hộ, tôi nhìn thấy bên mau, chỉ gặp được luật sư của họ. Luật sư rất khách khí, lấy ra tập văn bản bắt tôi ký, ký xong bảo tôi, “Nếu ngày nào hối hận, có thể liên hệ lại với tôi”.

Tôi hối hận đâu, vì mẹ tôi, căn nhà có đáng gì chứ!

Cầm được tiền bán nhà tôi gọi điện cho Chương Ngự, điện thoại vừa đổ chuông, nghe máy, “Hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi”.

Tôi ôm máy di động biết nên gì, trầm ngâm lúc, mới : “Chương Ngự, tôi mời ăn cơm nhé”.

“Đúng là nên mời tôi ăn bữa cơm”. ta cũng từ chối.

Địa điểm do ta chọn, tại sơn trang rất heo hút.

“Ăn cơm xong, em trả tiền là để em lại rửa bát”. ta .

“Họ đồng ý đâu, vì tôi rửa sạch”. Tôi tay chân vụng về mà, liên lụy đến việc kinh doanh của người ta.

Ăn uống ở đây là thú vị, cá phải tự mình đánh bắt, gà vịt phải tự mình đuổi, ngay cả rau cũng phải tự mình hái, rất DIY! (Do It Yourself).

Tôi và Chương Ngự bắt được con cá hồi Rainbow Trout rất to, tôi nướng lên ăn, ta ăn gỏi, tôi : “Hôm nay tôi mời, để tôi quyết. Nướng nửa, ăn gỏi nửa”.

Chương Ngự xắn tay áo cắt từng lát cá, động tác điêu luyện, tôi đứng xem bên cạnh, khỏi thán phục, “Hóa ra lại biết cắt cá lát à?”

Người phục vụ đứng bên cạnh : “Những lát cá này cắt đẹp y như đầu bếp của chúng tôi vậy, vừa mỏng vừa đều”.

Chương Ngự cười cười, “Hôm nay xem như em có số được ăn rồi, bình thường tôi tự tay làm đâu”.

Ngồi dưới chiếu, ăn cá nướng và gỏi cá, lại gọi thêm vài món phụ ăn kèm với rượu Mông Cổ Vương, tôi và Chương Ngự ngồi đối diện nhau, cứ chén, tôi chén mà uống, rượu mạnh uống vào, nóng cháy ruột, nhưng lại thấy sảng khoái lan tỏa.

Tôi to với Chương Ngự: “Cảm ơn đưa tôi đến nơi tuyệt như thế này”.

Chương Ngự nhìn tôi cười, : “Em đừng nhắc với tôi hai từ đó, tầm thường quá”.

“Thế nào tầm thường? bảo tôi”.

“Thế này”. Khi tôi chưa hiểu ra chuyện gì, ta ôm lấy tôi, đặt đôi môi nóng bỏng như lửa cháy lên môi tôi.

Tôi thấy nóng như thiêu như đốt, muốn đẩy ta ra mà đẩy được, chỉ có thể dùng sức cắn mạnh vào đầu lưỡi của ta, đến lúc bị đau, ta mới buông tôi ra.

Tôi : “Chương Ngự, nhầm rồi, tôi là Điền Khả Lạc”.

ta vỗ trán, “Ồ, Điền Khả Lạc. Khả Lạc, nào, cạn chén”.

Tôi và Chương Ngự ăn hết hơn hai cân cá Rainbow Trout, uống mất hai chai rưỡi Mông Cổ Vương 56 độ, mới thôi.

Tôi vẫn còn nhớ mình khi chưa ngủ, nằm chiếc thảm Yurt của người Mông Cổ hát bài “Chia tay” của Lý Bích Hoa:

“Nếu mà chia tay đơn giản như vậy,

Lúc nào cũng có kẻ đến người ,

Tôi tại sao lại phải buồn đau rơi lệ,

mà nhân duyên vốn do trời định,

hợp tan đều có lý lẽ riêng của nó,

sớm muộn cũng phải đành lòng…”

Tôi vừa hát vừa khóc.

Chương Ngự vỗ vào tay tôi : “Đừng hát nữa, giọng hát của em khản đặc như thế, làm tôi phát buồn bực”.

“Giọng hát của tôi rất hay, hồi học đại học từng được giải nhất cuộc thi hát karaoke toàn trường đấy, Tiêu Viễn…” Tôi định , Tiêu Viễn tôi có giọng hát hay nhất thế giới, nhưng bị hai chữ đó chặn ngang cổ họng rồi, câu phía sau sao phát ra được.

Chương Ngự , “Hồi tôi du học, cũng từng đạt giải nhất cuộc thi hát karaoke, nhưng là bài hát tiếng ”.

“Vậy hát , tôi nghỉ lấy hơi|. Tôi cảm thấy mình bay bổng rất xa ở giữa những tầng mây, trong lòng lo sợ còn trở về được nữa.

Chương Ngự ngân lên điệu nhạc mà tôi vốn chưa từng được nghe qua, giọng ta trầm lắng trang nhã, giống như tiếng đàn violin độc tấu. Cứ nghe, cứ nghe cho đến khi tôi cảm thấy mơ hồ.

Khi tỉnh lại, xung quanh tối đen rồi.

Chương Ngự nhìn tôi cười, “Em ngủ thế nào mà chảy cả nước dãi?”

“Ngủ mơ thấy có đồ ăn ngon, ăn được, tất nhiên chỉ biết chảy nước dãi rồi”. Tôi bực bội với ta. Con người này rỗi việc hay sao cứ thích nhắc những chuyện làm người ta khó xử.

Chương Ngự uống rượu nên thể lái xe, sơn trang phải kiếm người đưa chúng tôi về thành phố.

đường về tôi gì, Chương Ngự giống như đứa trẻ mắc lỗi, cắn cắn môi hỏi tôi: “Em giận à?”

Tôi : “ đừng giả bộ đáng thương trước mặt tôi, bữa ăn tốn hết của tôi 1800 tệ”.

ta lại cười, : “Hóa ra là vì chuyện này à?”

“Còn có thể vì chuyện gì nữa? Tất nhiên, từ sau lần này, tôi bao giờ uống rượu với nữa. Mỗi lần đều chuốc cho tôi say, rồi biến tôi thành thằng hề”.

“Là em tự chuốc cho em đấy chứ”.

“Vậy cũng phải ngăn lại, đừng để tôi uống nhiều chứ”.

“Được, lần sau tôi thử xem”.

Về nhà tắm rửa xong mới dám đến bệnh viện thăm mẹ, nhưng vẫn bị mẹ ngửi thấy mùi rượu: “Khả Khả, con đâu? Mùi rượu nồng nặc thế”.

“Tiếp khách, tiếp khách”. Tôi cười lấy lòng, “Mẹ biết là con thăng chức rồi sao, bận lắm”. Tôi nhìn mẹ chớp chớp mắt.

Mẹ biết tôi được làm phó trưởng phòng của phòng nhân ở Cục, cứ vui mãi, “Thăng chức là việc tốt, nhưng khi tiếp khách đừng uống rượu nhé, con như con dễ bị thiệt lắm”.

“Con để người khác bị thiệt là tốt lắm rồi, mẹ đừng lo nữa”. Tôi gọt quả táo, đưa cho mẹ, tay mẹ run run, hình như cầm nổi quả táo.

“Mẹ, mẹ làm sao thế? Cánh tay bị đau à?”

Mẹ cố gắng để giữ được nửa quả táo, “Nửa bên vai của mẹ bị tê”.

“Để con mát xa cho mẹ”.

Tôi nhàng xoa bóp vai mẹ, nhớ lại lời bác sĩ , “Tình trạng trở nên trầm trọng hơn, các khối u lan đến bạch huyết”.

“Làm phẫu thuật có hy vọng ạ?”

“Hy vọng nhiều, khối u ác tính này nếu như được phát ở giai đoạn đầu, mà lập tức phẫu thuật cũng đảm bảo cứu chữa hoàn toàn, huống hồ, bệnh nhân được phát có khối u ở giai đoạn cuối, ngay cả làm phẫu thuật, cũng chỉ là động viên tinh thần, mà còn làm tăng đau đớn cho người bệnh”.

Tôi tuyệt vọng đứng nguyên chỗ, cảm thấy bất lực hơn bao giờ hết.

Mẹ nắm tay tôi, : “Nghĩ gì thế?”

“À, con nghĩ xem tối nay ăn gì”.

“Con bé này, tại sao cứ nghĩ đến ăn vậy?”

“Còn có thể nghĩ gì nữa ạ?”

Mẹ tôi cười cười, “Con phải lại cãi nhau với Tiêu Viễn đấy chứ? Tại sao lâu rồi nhìn thấy cậu ấy đâu?”

“Đâu có, ấy làm việc ở tổ dự án, bận lắm. Đợi ấy hết bận rồi, con ấy đến thăm mẹ nhé”. Tôi dỗ mẹ, muốn mẹ biết tôi và Tiêu Viễn chia tay, như thế, mẹ cảm thấy tôi bị tổn thương mà lo lắng cho tôi.

“Cháu biết là nhớ cháu mà”. Tôi vừa dứt lời, nghe thấy tiếng Tiêu Viễn, quay đầu lại, nhìn thấy đứng ở cửa phòng bệnh.

“Tiêu Viễn”. Tôi ngạc nhiên nhìn .

Tiêu Viễn xách giỏ hoa quả bước vào, “Thời gian vừa rồi cháu bận quá, nên đến thăm được, mong bỏ qua ạ”.

Mẹ tôi vui mừng nhìn , “Đến được là tốt rồi”.

“Tiêu Viễn à, bây giờ Khả Khả cũng lên chức phó trưởng phòng rồi, mọi người gia đình cháu phản đối chuyện cháu và nó nữa chứ?” Mẹ tôi hỏi.

Tiêu Viễn gật đầu, “ phản đối nữa, từ lâu phản đối nữa rồi ạ”.

“Khả Khả có lúc quá cố chấp, cũng vô tâm, cháu phải lo cho nó nhiều chút, để ý chăm sóc nó, xem như nhờ cháu”. Mẹ nắm tay Tiêu Viễn .

“Mẹ, mẹ gì thế?” Tôi sà xuống cạnh mẹ.

Tiêu Viễn ôm vai tôi, : “ ạ, cứ yên tâm, cháu nhất định ấy suốt đời”.

Mẹ tôi cười, nhắm mắt lại, : “Hai đứa ra ngoài dạo , mẹ mệt rồi, phải nghỉ ngơi lúc”.

Ngoài trời là tiết mùa tháng ba, gió đêm thổi mát lạnh, chính là thời khắc lạnh nhất của mùa xuân.

“Tiêu Viễn, cám ơn đến thăm mẹ em”.

Khá lâu, mới mở lời, “Đây chính là lý do em chia tay phải ?”

“Phải hay phải rất quan trọng sao?” Tôi hỏi.

“Đối với , rất quan trọng”. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy biểu suy sụp đến như vậy của Tiêu Viễn, giống như rơi vào vực thẳm rất sâu, sao thoát ra được.

Bệnh tình của mẹ tôi ngày càng trở nên trầm trọng, sau hai tháng nhập viện, thể ăn được bất cứ thứ gì, chỉ có thể dựa vào việc truyền chất dinh dưỡng để duy trì thể lực.

Vì toàn thân mẹ đau nhức, nên thể ra khỏi giường được. Nhìn máy hô hấp ở đầu giường, tôi dám tưởng tượng ngày ly biệt đến, mẹ ngừng thở, thể chuyện với tôi được nữa, thế giới này chỉ còn sót lại mình tôi sống đơn độc.

Bạn bè, người thân cũng lục tục biết tin mẹ tôi nằm viện, đều đến thăm hỏi. Người đến ngày càng đông, mẹ tôi càng mệt mói, tinh thần còn tệ hơn, cho nên sau này tôi bèn trực tiếp với mọi người: “Đừng đến làm phiền bà, để bà yên tĩnh sống nốt quãng thời gian cuối cùng ”.

Bác dâu cả người Đường Sơn ôm lấy tôi khóc, “Con ơi, mệnh của mẹ con sao mà khổ thế, con cũng lớn rồi, vừa có thể hiếu thuận với mẹ mà, tại sao mắc phải căn bệnh này? Đây đúng là ông trời có mắt mà”. Bác vừa khóc, thu hút mọi người ở các phòng bệnh xung quanh đổ ra xem, tưởng là trường quay tiểu phẩm.

Tôi lại phải an ủi bác, “Bác dâu, bác đừng khóc nữa, để mẹ cháu nghe thấy, lại đau buồn”.

Bác dâu cả vừa lau nước mắt vừa : “ khóc nữa, khóc cũng chẳng ích gì đúng , để hai chị em già chúng tôi chuyện thêm lúc ”.

Liên tục mấy ngày, tình trạng của mẹ tôi tốt hơn, bệnh viện đẫ ba lần gửi giấy thông báo tình trạng nguy kịch, tâm lý phòng ngự của tôi cũng theo đó sụp đổ. Cùng mẹ ăn ngủ, chỉ biết nở nụ cười tê cứng với mẹ.

Buổi tối, ngồi ghế ở vườn hoa bệnh viện, nhìn ánh đèn sáng của mọi nhà phía xa, tôi khỏi suy nghĩ, căn bệnh quái ác đáng sợ cướp mạng sống của mẹ tôi, đưa mẹ đến thế giới đau khổ khác, để lại tôi sống đơn ở thế gian này, cuộc sống như vậy đối với tôi còn gì là ý nghĩa nữa?

Gần đây Chương Ngự thường đến bệnh viện, có khi ngồi im lặng hồi lâu trong phòng bệnh của mẹ tôi, có khi, tìm bác sĩ y tá của bệnh viện chuyện. Có rất nhiều người quen biết , đến đâu cũng có người chuyện với .

“Biết ngay là em ở đây mà”. ngồi xuống bên cạnh tôi, hoàn toàn để ý đến chiếc quần đắt tiền bị dính bụi bẩn.

“ đừng để ý đến tôi”. Tâm trạng tôi rất ổn, bất cứ lúc nào cũng đều muốn khóc.

Chương Ngự mặt lạnh tanh : “Em nghĩ rằng tôi muốn để ý đến em ư?”

“Vậy tránh xa tôi ra chút”. Tôi muốn để ta nhìn thấy tôi nhu nhược, như thế rất mất mặt.

Tôi ôm chặt đầu gối, vùi đầu xuống, khóc cả buổi, khóc đến mức buồn nôn, dạ dày cuộn lên từng cơn. May mà buổi tối chưa ăn gì, nếu chắc đều nôn ra hết.

Thấy tôi dừng lại thở, Chương Ngự thở dài tiếng, : “Em xem, tại sao con người em lại thích khóc đến thế chứ?”

Nhìn thái độ thương hại của ta, tim tôi như bị gai nhọn đâm, nấc nghẹn : “Chương Ngự, có biết tôi ghét nhất hai loại người, loại thứ nhất là suốt ngày người khác là người thích khóc, loại thứ hai là thích lo chuyện của người khác, loại thứ ba là…”

Chương Ngự dùng ngón tay để gõ nhịp lên ghế đá bên cạnh, thở hắt ra, : “Được rồi, tôi ghét nhất là người biết đếm…”

Chương Ngự lắc đầu tỏ vẻ bất lực, “Cũng biết là loại người thứ ba của em ở đâu ra, còn ghét nhất hai loại người chứ”.

ta vừa như vậy, tôi mới phát ra logic của mình vốn có vấn đề.

Tôi phải là ghét Chương Ngự, mà là ghét chính con người mình lúc này.

“Được rồi, đừng khóc nữa, làm mẹ em cũng lo theo. Mấy ngày trước than thở với tôi, yên tâm được nhất chính là em, em suốt ngày khóc lóc như vậy, làm sao xứng đáng với nỗi khổ tâm của người già cả như ”. Chương Ngự trách mắng tôi.

“Mẹ tôi gì với ?”

“ rằng nếu như em sống tốt, chết nhắm mắt được”. Chương Ngự thẳng thừng.

Tim tôi run lên, chịu nổi lại muốn khóc, nhưng lần này kìm nén bật khóc.

Nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên ở bệnh viện, cảm thấy ngẫu nhiên.

Ông đứng ở cửa vào tòa nhà chính của bệnh viện chào tôi, “Khả Lạc, nghe cháu sau khi rời khỏi tổ dự án được điều đến làm phó trưởng phòng phòng nhân ”.

Xem ra, ông chỉ biết mà biết hai, “Chỉ là đỗi chỗ công tác thôi, tính chất cũng có gì thay đổi ạ”. Tôi phải là khiêm tốn, chỉ là ra mà thôi.

Vị giáo sư già gật gật đầu, “Bác biết cháu xem trọng những thứ đó”.

Xem trọng làm gì cho đau đầu, tôi vẫn chưa ngu đến mức đó.

“Thưa giáo sư, sao bác lại đến đây?” Tôi lễ phép hỏi.

“À…”, ông lắp ba lắp bắp , “Đến hỏi thăm tình trạng của người bạn”.

Thôi người ta muốn , tôi cũng chỉ cười cười lời tạm biệt với ông.

“Tạm biệt”. Ánh mắt ông nhìn tôi tỏ vẻ khó hiểu, lộ chút bối rối.

Tôi được đoạn khá xa, ông vẫn đứng nguyên chỗ cũ.

Đột nhiên, ông gọi tôi: “Khả Lạc, có khó khăn gì gọi điện cho bác nhé”.

Con người này nhiệt tình quá, thân thiện quá.

Tiêu Viễn lại đến thăm mẹ lần nữa, tiếc là buổi trưa hôm ấy tôi ở đó, mà lại bị Viên Viên bắt gặp. Cậu ấy hào hứng với tôi: “Thảo nào cậu bỏ qua người tốt như Chương Ngự, hóa ra đúng là tìm được người bạn trai lý tưởng đến thế. Tiêu Viễn của cậu có thể chấm được 90 điểm đấy”.

Cho dù Tiêu Viễn có thể chấm được 100 điểm sao, tôi cũng chẳng có hứng. Tình trạng của mẹ tôi bây giờ mấy lạc quan,bắt đầu từ hôm kia, mẹ liên tục ho ra máu, bác sĩ các tế bào ung thư của mẹ lan rộng ra khắp cơ thể.

Buổi tối hôm mẹ tôi ra , tôi chuyện với mẹ suốt cả đêm.

Tôi cũng biết vì sao mình cứ luyên thuyên mãi hết, từ chuyện cười ngày bé mẫu giáo cho đến những chuyện liều lĩnh sau thời đại học. Nhìn mặt mẹ ra nét cười ấm áp, lòng tôi cũng cảm thấy yên tâm.

Lúc gần rạng sáng, mẹ gọi tôi: “Khả Khả, Khả Khả”.

thanh rất yếu ớt, nhưng tôi lại nghe thấy rất ràng, mẹ : “Mẹ rồi, con đừng đau khổ, nếu mẹ yên lòng”.

“Vâng”. Tôi khó nhọc gật đầu.

Mẹ từ từ nhắm mắt lại.

Tôi ôm cánh tay mẹ mà khóc, cảm thấy bàn tay mẹ mất dần hơi ấm.

Đun mấy ấm nước nóng, dùng khăn mặt lau sạch người cho mẹ, mẹ rất thích sạch , tôi thể để người mẹ dính chút bụi bẩn nào.

Làm xong những việc đó, là ba giờ rưỡi sáng rồi, tôi gọi bác sĩ, với họ là mẹ tôi rồi, sau đó vội vàng trở lại phòng bệnh ngồi bên mẹ.

Khoảng mười phút sau, tôi tưởng bác sĩ đến, ngờ rằng, người bước vào lại là Chương Ngự.

ấy ôm tôi vào lòng, : “Đừng sợ, em vẫn còn có đây”.

Tôi khóc thành tiếng được nữa, chỉ còn nấc nghẹn.

Chương Ngự luôn ở bên cạnh tôi, cho đến khi trời sáng.

Tôi chưa từng nếm trải qua mất mát nào, đây là lần đầu tiên, nên khiến ruột gan tôi như tan nát, buồn đau đến mức muốn sống nữa.

Khi an táng di thể mẹ tôi, giữa đoàn người, tôi nhìn thấy Tiêu Viễn, nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên, nhìn thấy gia đình bác cả, nhìn thấy rất nhiều chú ở cơ quan cũ của mẹ.

Tôi cúi đầu cảm tạ mọi người đến để tiễn biệt mẹ tôi.

Viên Viên luôn đứng bên cạnh tôi, cùng chào khách. Mấy ngày nay, cậu ấy chỉ giúp tôi lo liệu hậu của mẹ, còn luôn lo lắng cho tôi, đủ mệt rồi. Tôi với cậu ấy: “Viên Viên, cậu nghỉ ngơi lúc , ở đây mình mình ứng phó được rồi”.

Viên Viên lắc đầu, “Tổng giám đốc Chương của mình giao việc rồi, bảo mình chăm sóc cậu cẩn thận, nếu xảy ra chuyện gì, cắt thưởng của mình”.

“Đó chỉ là Chương Ngự dọa đùa cậu thôi”. Viên Viên từ bé béo, mấy năm nay trọng lượng có thể cũng giảm xuống, so với người bình thường, càng mệt hơn, tôi thể để cậu ấy mệt quá, ảnh hưởng sức khỏe.

Viên Viên hiểu ý bèn ôm vai tôi : “Mình biết cậu lo gì rồi. sao đâu, nếu mệt mình về nghỉ ngơi”.

Tang lễ xong cho mẹ tôi, Tiêu Viễn đến bên tôi, sâu trong mắt như chứa đựng ngàn vạn lời .

Tôi : “Cảm ơn , Tiêu Viễn, nếu mẹ em biết đến tiễn bà, bà nhất định rất vui”.

Tiêu Viễn nắm chặt tay tôi, gật gật đầu, “Đúng thế, luôn nghĩ rằng là con rể của mà”.

“Tiêu Viễn, đừng nữa”. Tôi rút tay về ngăn lại, “Mẹ em nghe thấy, biết em dối, mẹ hài lòng đâu”.

Tiêu Viễn mở rộng vòng tay, ôm lấy tôi, “Khả, em biết mà, trái tim bao giờ thay đổi”.

“, Tiêu Viễn”. Tôi lắc đầu, “Đều qua cả rồi”.

“Tiêu Viễn, Khả Lạc, ra các cậu ở đây”. Chương Sính mặc bộ đồ comple đen trông rất điềm đạm.

“Lớp trưởng”. Tôi đẩy Tiêu Viễn ra, đến trước mặt Chương Sính, “Sao cậu cũng đến đây?”

“Chương Ngự gọi mình đến giúp tiếp khách, sợ cậu mình xoay sở được”. Chương Ngự từ sáng sớm Bát Bảo Sơn để lo thu xếp việc mộ phần, lúc sắp còn bảo tôi đừng lo lắng, tự có người đến giúp đỡ, ra người mà chính là Chương Sính.

“Vậy cậu đứng đây tiếp Tiêu Viễn lúc , mình xem xem người khác thế nào”. Tôi viện cớ để tách khỏi Tiêu Viễn.

Tôi nhìn thấy giáo sư Điền Duy Niên ở giữa hàng lang, ông nhìn tôi gật đầu.

“Sao bác lại đến ạ?” Vừa hỏi dứt lời, tôi bỗng nhiên giật mình, cũng có thể mình hỏi câu ngu ngốc.

“Con , con phải tự chăm sóc mình, biết ?” Ông tha thiết dặn dò tôi.

Tôi nhìn ông, nhìn sâu qua khuôn mặt ông, dường như lại nhìn thấy chính mình.

“Giáo sư Điền, mẹ cháu từng , bà hận người liên quan”. Ông đến, có phải để có được câu trả lời này ?

“Con có hận ta , con ?”

Tôi lắc đầu, “Bác từng , mẹ cháu dạy dỗ cháu rất tốt”.

Lo xong việc hậu cho mẹ, lúc trở về nhà, mới ý thức được rằng sau này chỉ còn có mình tôi. Chương điện thoại reo liên tục, tôi vô thức nhấc lên nghe, nhưng tiếng máy bận. Tiếng chuông vẫn cứ reo, tiếng nọ nối tiếp tiếng kia, hóa ra là chuông cửa, tôi chạy ra mở cửa, tưởng tượng rằng mẹ trở về.

VII. Tất cả đều kết thúc

Nhưng đứng ở ngoài cửa lại là Chương Ngự.

“Nặng chết mất, nhanh cho vào nhà ”. .

“ mang gì thế?” Tại sao mà túi lớn túi bé loạn cả lên thế?

“Hôm nay bố mừng thọ, thấy có nhiều đồ ngon, tiện thể gói mang cho em”. Chương Ngự đứng ở cửa cười hi hi nhìn tôi.

“Em đói”.

đặt đồ ăn lên bàn, “Em đói nhưng đói, mình ăn trước vậy. Chỉ lo gói đồ cho em, cũng chưa ăn gì”. vừa ăn vừa , “Nếu mà có thêm chút rượu nữa càng tốt”.

“Chương Ngự, nhà tổ chức mừng thọ, ở nhà dự, đến chỗ em làm loạn cái gì? nhìn thấy em buồn sao?”

“Có thằng nhóc Chương Sính hào hiệp thể là đủ rồi, hôm nay ở đây với em”. mời chào tôi, “Em lại đây thử xem, món thịt viên này là ngon, đặc biệt mang đến cho em đấy”.

Tôi nhìn vào bếp thấy mớ rau khô mẹ treo đó, nhớ mỗi lần mẹ làm món dưa muối trộn thịt đều như vậy, “Món thịt mỡ này ngấy chút nào, con lại đây thử xem”. Tôi bỗng nhiên òa khóc.

Chương Ngự : “Đừng khóc nữa, khóc mấy ngày rồi vẫn còn chưa đủ sao?”

“ đừng quản em”. Tôi to giọng quát.

“ muốn quản em à?” vứt đồ ăn xuống, “Em có giỏi đừng khóc nữa”.

Tôi gào khóc giống hệt đứa trẻ, nước mắt nước mũi chảy tùm lum.

“Có phải rỗi hơi kiếm việc ?” Chương Ngự lấy khăn lau mặt cho tôi, “Đến tìm em làm gì chứ?”

“Ai mượn đến tìm em chứ? Em cũng chẳng đến cầu xin ”. Tôi vừa khóc vừa .

“Đều là tại tốt, biết em buồn rồi còn nổi cáu với em”. nhàng vỗ vào lưng tôi, “Chúng ta nghĩ giữa hiệp chút có được ?”

Khóc xong trận, trong lòng cảm thấy thoải mái hơn hẳn, Chương Ngự lấy món điểm tâm mang đến cho tôi ăn, “Thử miếng , đều là của Dao Hương đặc chế đấy, bên ngoài có mà ăn đâu”.

Tôi miễn cưỡng ăn vài miếng, tâm trạng cũng bình tĩnh chút. Tôi với Chương Ngự: “Mấy hôm nay may mà có ”.

“Đừng khách sáo với như thế, xa cách quá”. tựa người giường tôi, lim dim mắt hút thuốc.

Có nhiều khi tôi rất ngạc nhiên, tôi và Chương Ngự vốn thuộc kiểu người, thân phận địa vị cũng cách xa nhau, tại sao lại ngồi cùng với nhau chứ?

Chương Ngự luôn ở bên cạnh tôi cho đến khi thoát dần ra khỏi đau khổ. Nhìn dáng ấy mệt mỏi dựa giường nửa thức nửa ngủ, tôi cảm thấy phải với .

Mấy hôm nay, ấy còn mệt hơn tôi, chỉ giúp đỡ lo lắng cho rất nhiều việc, mà còn phải xoa dịu những cảm xúc bất ổn của tôi.

“Chương Ngự, nếu mệt hãy nằm xuống ngủ lúc ”. Tôi gọi .

Trả lời tôi chỉ là tiếng ngáy của .

Nhìn đường nét khôi ngô và hàng râu mờ khuôn mặt , tôi nhận ra rằng tôi hiểu gì về .

người đàn ông xuất sắc như thế này tại sao bỗng nhiên lại xâm nhập vào cuộc sống của tôi? Cái người luôn bên cạnh tôi những khi tôi thất vọng nhất, giúp đỡ tôi, an ủi tôi, ấy cần gì?

Cần tiền? ấy thiếu; Cần sắc? Tôi cũng có. Phụ nữ bên cạnh ấy phải người mẫu thời trang, cũng là ngôi sao màn bạc, thiên kim tiểu thư, xem bất kỳ chương trình ti vi, sách báo, tạp chí nào đó biết ngay ấy được hâm mộ thế nào trong giới phụ nữ.

Hoặc có thể ấy chỉ vì lòng tốt bụng thôi, thấy thông cảm với hoàn cảnh của tôi. Chỉ như thế mới có thể giải thích được những hành động của .

Nghỉ ngơi mấy này, rồi đến cơ quan làm việc, bắt đầu lao vào vòng xoáy những bận rộn lo lắng của công việc.

Ngày tháng hồi phục lại, để tiếp tục theo chu kỳ xoay của nó.

Tôi thỉnh thoảng mới nhìn thấy Tiêu Viễn và Ngô Duyệt ở tầng dưới của cơ quan. Nhìn thấy từ xa, liền vội vàng tránh .

Nhìn đàn ngỗng trời bay ngang qua bầu trời, biết rằng mùa thu trôi qua rồi, mùa đông lại sắp đến.

Buổi tối, tôi thường ngủ được, suy nghĩ rất nhiều chuyện, lặp lặp lại, nhưng sao có thể nghĩ thông suốt được việc gì.

Ví dụ như tại sao mẹ lại ly hôn với bố? Tại sao mẹ bao giờ nhắc đến ông trước mặt tôi? Lại còn ràng sống trong cùng thành phố mà cho đến lúc chết cũng liên lạc với nhau?

Nằm giường, lăn qua lăn lại, nằm nghiêng, nằm ngửa, nằm sấp, thử đủ hết mọi tư thế mà vẫn thể nào ngủ được. Mắt mở trừng trừng nhìn vào bóng đêm, tâm trạng lo lắng sốt ruột.

Tôi quên tắt máy di động, để ở kệ ti vi ngoài phòng khách. lúc đêm khuya thanh vắng, nó bỗng reo lên, thanh vô cùng nhức tai.

Lười muốn ra nghe, ban đêm tìm tôi chỉ có thể là Tiêu Viễn, gọi điện thoại đến có thể chỉ là muốn với tôi rằng máy di động của tôi quên chưa tắt.

Tiêu Viễn ơi là Tiêu Viễn, đêm khuya như thế này, có phải cũng mất ngủ ?

Nếu như vì sợ rơi vào người đường, tôi muốn vứt chiếc điện thoại đáng ghét đó qua cửa sổ. Tôi đành phải nhấc người dậy, lướt mắt qua số hiển thị cuộc gọi, lại là kẻ rỗi hơi khác, Chương Ngự.

“Có việc gì mà gọi giữa đêm hôm thế này vậy?” nằm lâu, tự nhiên đứng dậy, tôi cảm thấy trước mắt tối đen.

“Hội đánh bài vừa tan cuộc, hỏi xem em ngủ chưa, nếu chưa ra đây…”

chưa hết lời, chân tôi mềm nhũn ra, quỳ sụp xuống dưới đất.

“Sao thế? Điền Khả Lạc?”

Phải qua khoảng năm sáu phút, tôi mới cảm thấy mọi thứ xung quanh trở lại bình thường, tìm máy di động, nó bị văng xuống dưới gầm tủ.

Tôi bò ra dưới đất, muốn với lấy nó, nhưng cánh tay ngắn quá, tài nào với tới được.

Ngoài cửa, giọng của Chương Ngự vô cùng sốt ruột vọng vào, “Khả Khả, đếm đến 10, em mở cửa là gọi cảnh sát đấy”.

“Đừng”. Tôi vô cùng khổ sở cuống cuồng ra mở cửa.

Chương Ngự lại lại ngoài cửa, thở hổn hển.

“Sao lại đến đây?” Tôi lau bụi dính mặt, hỏi. Lúc nãy vì cố lấy di động, mặt úp sát xuống gầm tủ đầy bụi.

“ đến để xem em lại diễn trò gì mới?” Chương Ngự ngang nhiên bước vào trong nhà.

“Nửa đêm rồi, đừng vào nữa”.

Tôi theo sau , hắt hơi cái to, đều là do bụi bặm ở dưới gầm tủ gây ra cả, hôm sau nhất định phải quét dọn sạch lượt.

“ cho biết, em mình ở nhà bận rộn việc gì hả?” Thái độ của Chương Ngự khiến người ta biết là tức giận hay cười nữa.

“, … gì cả”. Tôi ấp úng gãi đầu.

“Thảo nào mà rối tung lên thế. Đầu tiên phải kéo mớ ăng ten bù xù này ra , nếu bắt tín hiệu rất tạp nham”. Chương Ngự chỉ vào tóc tôi .

“Ở đâu có ăng ten?” Tôi vuốt vuốt mái tóc lòa xòa trước trán. Kỳ quặc, chúng dựng ngược lên từ lúc nào thế này? phải là do lúc nãy nằm sấp xuống ngủ nên bị đè ngược lên đấy chứ?

Tôi xoa xoa đỉnh đầu, nhắc , “Điện thoại của kêu kìa”.

Chương Ngự nghe điện thoại, : “Tôi có chút việc, ăn nữa, cậu với bọn Châu Bằng tiếng nhé”.

“Có phải chơi bài đến giờ vẫn chưa ăn tối ?”

“Ăn tối rồi, nhưng lại đói rồi, em ở đây có gì ăn được ?” Chương Ngự nhìn quanh.

Nhà tôi trừ mì tôm ra chẳng có gì cả, tôi dạo này chán ăn, nên cũng nấu cơm.

“Hay là, em nấu giúp gói mì tôm ?” Chương Ngự miễn cưỡng .

“Miệng lại có hể hợp với mì tôm sao? Nhanh tìm mấy người bạn bài bạc đó của mà ăn yến sào vây cá , em còn phải ngủ”. Tôi đẩy ra ngoài.

“Đồ có lương tâm”. Chương Ngự vừa vừa lải nhải, “Trù cho em ngủ luôn dậy nữa”.

“Cảm ơn lời trù ẻo của ”. Tôi mong ngủ luôn tỉnh lại còn chưa được đây.

Viên Viên từ nước ngoài về, mang theo quần áo, kéo tôi Satech Plaza mua áo phao. Tôi tán thành bĩu môi : “Mua áo phao việc gì phải Satech, ra chợ Song An mua được sao?”

“Nhiều khi người ta mặc quần áo, chỉ là mặc bản thân cái quần áo đó, mà là mặc thương hiệu, đẳng cấp, giá cả của nó, để thể kiểu thân phận… Ôi dào, với cậu, cậu cũng hiểu được”.

Quần áo của Viên Viên từ trước đến nay đều dễ mua, chúng tôi chọn lựa tất cả các nhãn hiệu nước ngoài rồi, mà vẫn tìm được chiếc áo thích hợp.

Mỗi lần nhìn thấy bộ quần áo nào đẹp, Viên Viên đều bắt tôi phải thử trước, cũng biết là mua cho cậu ấy hay mua cho tôi nữa.

Nhìn thấy Tiêu Viễn và Ngô Duyệt từ xa, tôi kéo Viên Viên trốn nhanh sang khu đồ nữ, để tránh khỏi ngại ngùng.

Nhưng Viên Viên biết ý tôi, hét to lên với họ: “Hey, Tiêu Viễn”.

Tiêu Viễn và Ngô Duyệt cùng nhìn lại phía chúng tôi, tôi thầm cầu nguyện, “Các người xin đừng lại đây”.

“ thôi, Viên Viên, cậu nhìn nhầm người rồi”. Tôi kéo Viên Viên nhanh.

“Làm sao có thể? Cậu nhìn xem, ấy đến rồi”. Viên Viên vẫy tay với Tiêu Viễn.

Tiêu Viễn và Ngô Duyệt đứng sững trước mặt tôi và Viên Viên, cánh tay Ngô Duyệt vòng qua eo Tiêu Viễn, cao ngạo ngước nhìn tôi và Viên Viên.

Tôi chịu nổi ánh mắt thù địch như vậy của ta, nhàng mỉm cười, với Viên Viên: “Giới thiệu với mọi người, Tiêu Viễn và vị hôn thê của ấy Ngô Duyệt, đây là bạn thân của tôi Trần Viên Viên”.

Viên Viên ngạc nhiên nhìn tôi và Tiêu Viễn, nhất thời kịp phản ứng gì, chỉ lắp bắp : “ ấy… ấy… cậu?”

“Xin lỗi, làm phiền rồi”. Tôi kéo Viên Viên bỏ .

“Khả…”

Tôi chỉ cố để nghe thấy tiếng gọi của Tiêu Viễn, Viên Viên lúc này dường như hiểu hết tất cả, nhìn tôi quát lên: “Cậu vội trốn tránh cái gì chứ? Bên cạnh Tiêu Viễn phải cũng chỉ có nhiều thêm vị hôn thê thôi sao?”

Lẽ nào điều này đủ để tôi phải trốn chạy sao?

“Xem bộ dạng chẳng ra gì của cậu kìa”. Viên Viên lấy chiếc ghế để tôi ngồi, “Có cần thiết phải như thế ?… Hôm nay nếu cậu dám khóc, cẩn thận mình đánh cậu đấy”.

Tôi khóc, những gì cần khóc khóc xong cả rồi, lúc nên khóc cũng nên lãng phí nước mắt của tôi.

Ở cùng tôi thời gian, công việc của Viên Viên ở trong nước cũng kết thúc, cần điều về công ty chi nhánh ở nước ngoài, tôi vô cùng lưu luyến, nỡ rời xa bạn thân thiết của mình.

Tiễn Viên Viên ra sân bay, khóc nức nở, nước mắt nước mũi ròng ròng, dặn dò tôi hết cái này đến cái khác.

“Được rồi, tôi giúp chăm sóc Khả Lạc, yên tâm ”. Chương Ngự lên tiếng, Viên Viên mới ngừng lại, ôm lấy tôi đầy vẻ lưu luyến, rồi bước vào khu vực kiểm tra an toàn.

CHƯƠNG 6: Vứt bỏ là điều ngu ngốc nhất em từng làm

Sau khi Chương Ngự , tôi khóc lâu, vừa cảm động, vừa đau lòng. Cảm động là vì, dù sao thế giới này vẫn còn có người quan tâm đến tôi, đáng mừng! Đau lòng là vì, tôi đắc tội với người cuối cùng còn quan tâm đến tôi.

I. Khoảng cách chỉ là về chiều cao

Tiễn Viên Viên , khoảng trống rỗng trong lòng lại tăng thêm, tôi càng cảm thấy đơn hơn.

Chương Ngự thấy bộ dạng vui của tôi, : “ mở trường đua ngựa ở Mật Vân, em có muốn xem ?”

“ , em có biết cưỡi ngựa đâu”.

“Ai bảo em đến cưỡi ngựa chứ? muốn em giúp kiểm tra xem hoạt động phục vụ ở trường đua có còn thiếu sót gì , nếu thực mở cửa kinh doanh, để cho khách hàng tìm ra sai sót, ảnh hưởng đến công việc kinh doanh của câu lạc bộ”. Chương Ngự ôm vai, nhìn tôi vẻ thất vọng.

ra là muốn tôi giúp đỡ, tôi tiện từ chối, dù sao Chương Ngự cũng giúp đỡ tôi khá nhiều việc.

“Vậy ”.

Ngồi xe, tôi hỏi Chương Ngự: “Ở trường đua ngựa, có ngựa ?”

“Trường đua ngựa mà có ngựa đua cái gì?” dặn tài xế rẽ, thẳng đến Mật Vân. Hôm nay Chương Ngự tự lái xe, mà gọi tài xế đến lái.

cùng ngồi ở ghế sau với tôi, : “Tiếc là lúc này phải là mùa xuân, nếu , trời xanh mây trắng, cộng thêm bãi cỏ xanh rờn, chắc chắn khiến em thích thú muốn về cho mà xem”.

“Em thích thú muốn về, ai làm thay em chứ?” Tôi cứ muốn đôi co với .

đến công việc của tôi, Chương Ngự thoáng trầm mặc, nghĩ lát rồi hỏi tôi: “Em ở đó ổn chứ, có cần đổi chỗ ?”

“Rất tốt”. Nếu như có tồn tại của Tiêu Viễn và Ngô Duyệt, tôi nghĩ tốt hơn nữa.

“Em thấy tốt là được rồi”. Chương Ngự có vẻ như hơi mệt, dựa người vào lưng ghế.

“Hi, có phải thấy hơi khó chịu ?” Tôi sờ đầu , hơi nóng.

“ sao”. nheo mắt mỉm cười.

Ngồi xe suốt hơn hai tiếng đồng hồ, đường gập ghềnh. Tôi ôm lấy bụng bị lộn tùng phèo, hít thở sâu, nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Mặc dù cuối thu, nhưng cảnh sắc ở đây vẫn rất đẹp, thỉnh thoảng lướt qua cây phong lá đỏ ối bên đường, những chiếc lá rực rỡ như ráng mây chiều.

Chương Ngự chợp mắt lúc, từ từ tỉnh giấc, với tài xế: “Chẳng phải với lái xe chậm chút sao, sao vẫn lái nhanh như vậy?” Tôi nghi ngờ vẫn chưa ngủ đủ giấc, nên ngữ khí mới nóng nảy thế.

tài xế gật đầu vẻ oan ức, dám lên tiếng.

Tôi thích tính khí đại thiếu gia của , cố gắng chịu đựng khó chịu vì say xe, nhàng: “ tài xế lái nhanh chút nào”.

Chương Ngự trừng mắt nhìn tôi cái, rồi thò tay vào túi nhựa xe, lấy ra mấy chiếc kẹo Thụy Sĩ, đưa cho tôi: “Có ăn ?”

Đương nhiên là ăn rồi, kẹo hoa quả có thể trấn áp được cảm giác say xe mà.

Đến trường đua, tôi kêu lên kinh ngạc, “Rộng quá, sang trọng quá, sa sỉ quá! Chương Ngự, đây thực là trường đua của sao?”

“Đương nhiên”. Chương Ngự gật đầu đầy khẳng định.

Nhân viên dẫn chúng tôi tham quan vòng, trở về khu nghỉ ngơi, khu nghỉ ngơi được bố trí ở bốn phía trường đua, là biệt thự hai tầng.

Chương Ngự trông có vẻ thấm mết, còn tôi lại cảm thấy hào hứng, “Em có thẻ xem những con ngựa đó được ?”

Chương Ngự gọi nhân viên dẫn tôi , còn dặn dò tôi phải chú ý an toàn.

Trong chuồng ngựa có đủ các loại tuấn mã, hý vang, rất uy phong. Nhân viên huấn luyện cưỡi ngựa chạy chạy lại bãi cỏ, trông phong độ, khiến tôi có cảm giác phấn khích.

Tôi khẽ với người bên cạnh: “Tôi có thể cưỡi thử được ?”

“OK!” Người nhân viên đó trả lời rất phóng khoáng, “Nhưng chị phải thay trang phục cưỡi ngựa, mặc váy được đâu”.

Tôi vào phòng thay đồ, trong đó còn có thay quần áo, mỉm cười chào tôi.

Ra khỏi phòng thay đồ, tôi thể tìm thấy nhân viên cùng tôi, nên đành phải đứng đợi cạnh chuồng ngựa.

thay quần áo cùng tôi ngồi lên ngựa và bắt đầu chạy, con ngựa đó có vẻ rất hung hăng, lao nhanh như bay qua trước mắt tôi, tôi nhìn thấy cơ thể đó đung đưa mấy cái, rồi bị ngựa hất xuống.

Khung cảnh vô cùng kinh hãi, tôi hoảng sợ kêu thất thanh.

Nhân viên vội vây đến, vội vàng gọi cấp cứu qua máy bộ đàm.

Từ xa nhìn thấy Chương Ngự đầm đìa mồ hôi chạy thục mạng đến, chiếc áo sơ mi màu gạo cũng ướ sũng, dính sát vào ngực. Kể từ khi quen biết , đây là lần đầu tiên tôi thấy hoảng loạn như vậy.

“Chương Ngự”. Tôi ở phía sau hét gọi .

“Khả Lạc”. quay đầu lại, lo lắng khuôn mặt biến thành nỗi vui mừng, hưng phấn ôm chầm lấy tôi quay mấy vòng liền, “ cứ tưởng…”

“Tưởng gì cơ?” Tôi hỏi.

“ có gì…” cười, có vẻ như rất hân hoan, thanh thản. Tôi hiểu vì sao Chương Ngự lại căng thẳng lo lắng như vậy, tâm trạng thay đổi quá nhanh, khiến tôi thể nào nắm bắt được.

Tôi chỉ vào đó, “Em nhìn thấy ấy ngã từ lưng ngựa xuống, sợ quá mất”.

“ ấy là cao thủ, kỹ thuật cưỡi ngựa tinh thông, ấy tự biết bảo vệ mình, sao đâu”.

đó được nhân viên bế lên, về hướng bãi đỗ xe ô tô.

“ trường đua của xảy ra chuyện, theo xem thế nào?’ Tôi nhắc nhở Chương Ngự.

“Có giám đốc quản lý ở đây”. Chương Ngự tỏ vẻ quan tâm.

nắm tay tôi kéo về khu nghỉ ngơi, tôi mới chợt nhớ ra, mình thay đồ cưỡi ngựa mà chưa được ngồi lên lưng ngựa, là đáng tiếc.

“Lần sau còn có cơ hội mà”. Chương Ngự an ủi tôi.

Buổi trưa ngày cuối tuần, ăn cơm, Chương Ngự mời mà đến.

“Ăn mình mà cũng làm cả mâm cơn thịnh soạn thế này cơ à?” Thấy cả bàn đầy đồ ăn, cười .

“Ăn mình cũng phải ăn ngon chứ”.

lấy tay bốc mấy sợi măng cho vào miệng, “Ừm, mùi vị cũng được đấy”.

“ ra ngoài ăn sơn hào hải vị, đừng có mà giành ăn với em”. Tôi lấy đũa đánh vào tay , nhưng lại bị hất ra.

“Ăn chút đồ mà cũng bị em ám sát”. hừ tiếng, “Keo kiệt thế, chẳng qua cũng chỉ là thêm bát thêm đũa thôi mà”. Chương Ngự cướp lấy đũa của tôi, “Hôm nay đúng là tranh giành với em đấy, ăn xong đưa em đến Hoan lạc cốc là được chứ gì? Ai bảo thắng được tiền nên phải tiêu xài ”.

Chương Ngự vừa ăn vừa , cả đĩa măng sắp bị ăn hết sạch.

“Để lại cho em ít”.

Chương Ngự chép chép miệng , “ em mơ hồ này nấu ăn cũng khá đấy”.

Khoảng thời gian này, chính tôi cũng cảm thấy kinh ngạc vì tài nghệ nấu nướng của mình lại tiến bộ vượt bậc như vậy. Xem ra, tài nghệ nấu nướng càng luyện càng tinh thông, giống như tình , càng lâu lại càng khó khăn.

II. Lần này em mời

Hoan lạc cốc vừa mới khai trương, nghe các trò chơi ở đây đều rất kích thích, muốn đến chơi từ lâu rồi, nhưng đến mình chán ngắt. Chương Ngự muốn đến, tôi cũng vui vì có người bầu bạn.

Chương Ngự kéo tay tôi lên tàu lượn cao, “Cái này chắc là rất thú vị đây, dài hơn khu vui chơi Bát Giác nhiều”.

Tôi do dự, : “Em thấy, hay là chơi trò này, nguy hiểm lắm”.

“Nhưng muốn chơi”. Nét mặt tràn ngập hưng phấn, khiến tôi nỡ từ chối.

Tôi đành phải liều mạng chơi cùng, “Thế chơi nào”.

Tàu lượn cao khởi động, tôi cứ kêu thét mãi, cảm giác mới lạ như được bay bổng thay thế cho nỗi sợ hãi. Tôi cười, hét vang tên Chương Ngự.

Khi tàu lượn cao dừng lại, tôi kéo tay Chương Ngự, : “Kích thích quá, chúng ta chơi thêm lần nữa nhé”.

Mông như bị bén lửa, lao nhanh ra ngoài, tìm chỗ trống nôn thốc nôn tháo. Sắc mặt vàng như ánh nến, chỉ vào tàu lượn với bộ dạng thâm thù, “Hồi chơi trò này bị choáng, ngờ đến giờ vẫn bị”.

Em còn choáng hơn đây. bị choáng mà còn bảo em chơi?

Tôi cười vang, ngờ Chương Ngự là người đàn ông trưởng thành, mà lại sợ trò chơi tàu lượn .

Chương Ngự nhìn thấy tôi cười, : “ ra em cũng biết cười”.

Đương nhiên là tôi biết cười chứ, chỉ có điều, khoảng thời gian vừa rồi có quá nhiều chuyện vui, nên tôi quên mất phải cười như thế nào.

Chương Ngự lặng lẽ ngắm nhìn tôi, : “Em cười trông xinh lắm”.

“ cười trông ngốc lắm”. Tôi gõ đầu .

“ có ngốc bằng em ?” gõ lại đầu tôi.

Tôi : “ tay chút, gõ mạnh làm em ngốc , phải chịu trách nhiệm đấy”.

“ chịu trách nhiệm. Chỉ sợ em đồng ý”.

Tôi ngẩn người, “Em đùa mà. Khà khà”.

Chương Ngự cứ luôn miệng thắng được tiền phải tiêu bớt, buổi tối, tôi mang theo quyết tâm cứu khổ cứu nạn cho những người lao động vất vả, phải tiêu xài của món tiền lớn.

cười tươi nhìn tôi ăn bát cháo tổ yến bé xíu giá mấy trăm tệ, chẳng hề bận tâm chút nào, còn tôi lại tiếc ngẩn tiếc ngơ.

“Còn chẳng ngon bằng món mì cay Thành Đồ”. Tôi vừa ăn vừa than phiền.

“Vậy ngày mai mời em ăn mì cay”.

“Đồng ý”. Tôi nhận lời luôn.

Ánh mắt Chương Ngự dừng lại ở vị trí, tôi nhìn theo. Trời ơi, ở đó có chỉ có thể hình dung bằng từ: đẹp, dáng người cao ráo, mắt đen răng trắng, lúc cười khuôn mặt rạng ngời, khiến tôi – cùng là phụ nữ cảm thấy hổ thẹn.

Chương Ngự : “Đợi lát. chào hỏi xinh đẹp, hai người cùng cười vui vẻ, rời khỏi đó.

Đúng là tên ham sắc quên bạn, tôi chửi thầm .

Đợi lát, thấy quay lại, tôi bỏ về luôn.

Ngày hôm sau, lúc tam làm, vừa vặn gặp Tiêu Viễn từ ngoài vào. Hai người đối diện nhau, chào hỏi có vẻ hơi ngượng ngạo.

Tiêu Viễn nhìn tôi hồi lâu bằng ánh mắt vô cùng phức tạp, hỏi: “Em vẫn ổn chứ?”

“Rất ổn”. Tôi cười, nhưng lại cảm thấy cay mắt.

“Sống mình, phải biết tự cách chăm sóc bản thân”. thở dài, rồi : “ chưa bao giờ muốn vứt bỏ tình , nhưng cũng thể tìm được lý do để kiên trì đến cùng”.

Tôi chưa bao giờ nghĩ kiên trì đến cùng, nhưng tại sao khi vứt bỏ rồi lại có cảm giác nỡ?

Tôi mặc cho giọt nước mắt lăn dài giữa nụ cười. Tiêu Viễn lấy khăn giấy ra lau nước mắt cho tôi, : “Em cứ luôn dễ khóc dễ cười, biết kiềm chế”.

Tôi gạt tay ra, lao nhanh ra khỏi cửa, nhìn thấy Chương Ngự nhàn nhã dựa người vào xe , vẫy vẫy tay với tôi.

“Sao lại đến đây?” Tôi lau nước mắt, hỏi .

“Chẳng phải hôm nay là mời em ăn mì cay sao?” nhìn tôi vẻ suy tư, rồi lại nhìn bóng hình thấp thoáng phía sau cánh cửa.

“Ồ”, hôm qua cứ tưởng chỉ tiện miệng vậy thôi, “Sao gọi điện thoại cho em trước?”

“Di động của em ở chỗ , sao mà gọi được?” đung đưa chiếc di động của tôi.

Chẳng trách mà hôm nay nghe thấy tiếng di động đổ chuông, tôi cầm lấy di động. Chương Ngự : “Tối qua Chương Sính gọi điện thoại cho em đấy”.

“ nghe máy à?”

“Đương nhiên là , làm gì có thời gian mà chuyện với nó chứ? Bận chết được”.

Bận ôm chứ gì. Tối qua bỏ mặc tôi ở nhà hàng, cùng với người đẹp rồi thèm quay lại.

Tôi ngồi trong xe Chương Ngự, gọi điện thoại lại cho Chương Sính, “Lớp trưởng, tìm mình có việc gì vậy?”

Tiếng cười ha ha của Chương Sính vang ra từ di động, “Thứ 6 tuần này có trận đấu bóng rổ, có hai tấm vé, cậu xem với mình nhé?”

Trước đây tôi hứa phải mời cậu ấy xem trận đấu bóng rổ, thế nhưng, mãi có cơ hội, lần này, dù thế nào cũng phải xem cùng với lớp trưởng.

“Cũng được. Lúc nào và ở đâu?” Tôi hỏi.

“Trưa thứ 6 mình đến đón cậu, rồi ăn, sau đó xem bóng rổ”. Cậu .

Tôi sợ nhớ được, phải lấy bút từ trong túi ra, xé tờ giấy, ghi lại lời cậu .

Sau khi chuyện điện thoại với lớp trưởng xong, tôi mải nghĩ mãi về việc xem bóng rổ, cũng để ý đến sắc mặt Chương Ngự thay đổi từ lúc nào, từ nắng chuyển sang u, còn chẳng có cơ hội để xuất nhiều mây.

“Em bảo này, em làm gì đắc tội với chứ?”

“ có”. lái xe chậm lại, rẽ sang hướng, dừng xe lại trước cửa Tân Cửu Long.

“Chẳng phải là ăn mì chua cay sao?” Tôi hỏi.

“Ở đây mới có đồ chính tông”. chỉ chú ý đến việc dừng, cũng chẳng thèm nhìn tôi, lạnh lùng câu: “Xuống xe”.

Lại giở thói đại thiếu gia với tôi gì chứ. Tôi quyết định mặc kệ.

Mì chua cay rất chính tông, nhưng bữa ăn này quá khó khăn. Hôm nay là mời tôi đến ăn mì chua cay hay là để nhìn sắc mặt cau có của ?

Biết ăn cay, tôi đặc biệt cho món sườn, nhưng chẳng buồn động tới. Tôi cũng chẳng gây với mà. Chương Ngự có phải là mắc chứng tiền mãn kinh ?

Tôi cứ cúi đầu ăn, gọi hai chai bia, mình uống hết, chẳng rót cho tôi giọt nào.

Bầu khí quá nặng nề, tôi quyết định phá vỡ bầu khí trầm mặc, “Phục vụ, tính tiền. Còn những thứ này, tất cả đều gói mang về”. Tôi chỉ vào đĩa sườn và cá bàn.

Chương Ngự nhìn tôi thở dài.

bữa cơm những 658 tệ, đúng là quá xa xỉ. Trong ví tôi có 1000 tệ tiền hỗ trợ cơ quan vừa mới phát, còn chưa kịp gửi vào thẻ ATM, trước khi Chương Ngự trả tiền, đưa toàn bộ số tiền cho nhân viên: “ cần trả lại”. Tôi cũng muốn làm người hào phóng lần.

Nhân viên phục vụ ngẩn người nhìn tôi, : “Chị đưa 700 tệ được rồi”.

Tôi xách đồ ăn gói đem về ra khỏi cửa hàng, Chương Ngự ở phía sau gọi tôi: “Điền Khả Lạc, đưa em về”.

“Thôi khỏi, uống hai chai bia, còn lái xe, dám lái, nhưng em dám ngồi đâu”.

Đúng lúc đó, có chiếc taxi chạy qua, tôi vẫy tay rồi lên xe, cho bác tài địa chỉ. Khi tôi sắp về đến nhà, mới phát ra, túi của tôi để quên lại ở nhà hàng.

“Bác ơi, phiền bác chở cháu quay lại chỗ cháu vừa lên xe”. Tôi với bác tài: “Túi xách của cháu để quên ở đó rồi”.

Bác tài là người tốt bụng, chẳng gì, quành xe quay trở lại.

Chương Ngự cầm túi xách của tôi đứng ở trước cửa, thấy tôi quay lại, : “Còn nhanh hơn suy đoán của năm phút”.

“Biết em để quên túi, sao với em?” Tôi trừng mắt nhìn .

“ gọi em rồi, nhưng em thèm để ý đến , vội vàng lên taxi mất”. với vẻ mặt rất vô tội.