Vụ Án Bí Ẩn Con Nhện Bạc - Alfred Hitchcock (Trinh Thám)

Chương 14

BABAL CÓ SÁNG KIẾN





Mưa giảm, bây giờ nước chỉ có ngang mắt cá chân và nhóm tẩu thoát có thể thoát nhanh hơn.

– Chúng ta ra ngay con đường có đại sứ quán, Dimitri giải thích. Cầu trời cho lối ra có lính gác!

– Chắc chắn có, Rudy rầu rĩ . Ta nên ra chỗ khác, nghĩ sao?

– Phải, ý kiến tồi. Dimitri đứng lại . ta ở dưới chợ hoa, ngay phía sau nhà thờ Saint – Ardrik. Có lẽ bọn chúng nghĩ ta lên ngả đó.

Ta hãy chui ra ngoài và cố gắng chạy đến đại sứ quán qua các ngõ hẽm xung quanh.

– Đồng ý! Mà ta cũng thể ở suốt đời dưới cống, !

Các bậc thang sắt cho phép nhóm tẩu thoát leo lên dọc theo thành. Khi lên đến phía , Dimitri nhàng nâng nắp sống bằng gang lên, rồi đẩy sang bên.

– Nhanh lên! Dimitri kêu khẽ. Nắm lấy tay !

Dimitri kéo Elena lên trước, rồi đến Bob. Bob bị ánh sáng ban ngày làm chói mắt, đứng chớp chớp mắt hồi. Nhưng mặt trời núp sau đám mây.

Đường phố bóng láng vì nước mưa.

Rudy và Dimitri vội vàng đậy nắp cống trở lại. Sau đó, Dimitri, làm ngơ trước những ánh nhìn tò mò nhìn theo mình, lôi kéo các bạn ,. Cả bọn chưa được năm mươi mét, phải dừng lại đột ngột. Hai lính cận vệ cung điện vừa mới xuất ngay góc đường, cách đó vài bước.

– Nhanh lên! Quay lui! Chạy Trốn! Dimitri ra lệnh.

Nhưng quá trễ. Người ta nhìn thấy nhóm bạn. Chỉ cần bộ quần áo dơ bẩn cũng đủ làm lộ cho các bạn. Lính cận vệ thốt lên tiếng. Rồi lao rượt theo.

– Đầu hàng ! Lính la lên. Chúng tôi được lệnh bắt giữ các người nhân danh quan nhiếp chính.

– Muốn bắt phải tóm chúng tôi trước ! Dimitri kêu lên với giọng vang như sấm.

Rồi quay lui, làm động tác tay để tập hợp các bạn lại thêm:

– Theo tôi! Về hướng nhà thờ! Chúng tôi có cơ may ...

Phần câu còn lại bị mất trong tiếng chạy. Rudy, Elena, Hannibal, Bob và Peter lao theo sát gót Dimitri, khéo léo tránh né những người đường . Bây giờ, có khoảng chục lính cận vệ rượt theo các bạn.

Nhưng người của quan nhiếp chính khó tìm đường trong đám đông hơn:

Nhưng kẻ hiếu kì xuất tứ phía và làm cho con đường trở nên chật hẹp hơn.

Lính cận vệ hoài công la hét:

– Nhường đường! Nhường đường!

Phía cao là mái nhà cổ, Bob nhìn thấy mái nhà vòng vàng nhà thờ Saint – Aldrik. Bob bắt đầu thấy hết hơi. Bob thấy trốn vào nhà thờ có ích lợi gì. Đó chỉ là kéo dài thêm thời gian thêm mà thôi. Nhưng hình như Dimitri có kế hoạch trong đầu. Đây phải là lúc đặt câu hỏi.

Đột nhiên tên lính rượt theo bị trượt té. Nhiều lính khác vấp vào tên lính này và cũng ngã lăn theo. Kết quả là mớ nhốn nháo. Nhóm chạy trốn lợi dụng để chạy nhanh hơn. Bob tự hỏi hiểu, ra, tên lính vụng về có cố ý té . Có thể là lính giúp cả bọn lần rồi ...

Nhóm người quẹo ở góc đường và nhìn thấy nhà thờ Saint – Aldrik cách xa khu nhà nữa. Nhưng rất tiếc! Ở đó cũng có lính cận vệ cung điện canh gác, cản đường nhóm chạy trốn.

Tuy nhiên, dường như Dimitri có ý định vào nhà thờ bằng cửa chính.

đột ngột quẹo về hướng cánh cửa phía sau nhà thờ. Tất cả lao vào bên trong, rồi khóa cửa lại đúng lúc đám lính rượt bắt kịp. Nhưng cú đấm giận dữ động tới cánh cửa.

Bob nhìn xung quanh. Bên trong nhà thờ là gian phòng rộng mệnh mông, dường như có trần nhà, tưởng cứ vươn lên trời bất tận. Bên phải, Bob nhìn thấy những bậc thang, có tấm lưới sắt bảo vệ. Tám sợi dây dài thòng xuống đất. Nhưng Bob kịp quan sát gì nhiều hơn.

– Ta hãy nhanh chóng xuống hầm mộ! Dimitri ra lệnh. Chắc các cậu biết hầm mộ là gì chứ? Hầm mộ là những nghĩa trang trang trí mật nằm dưới nhà thờ. Có nhiều tầng tạo thành mê cung. Ta có thể trốn vào đó ...

– Tại sao phải trốn tránh như những con chuột cống? Hannibal bất ngờ khiến tất cả giật mình. Sớm muộn gì lính canh cũng bắt được chúng ta.

Tất cả nhìn Hannibal.

– Cậu có ý nghĩ gì trong đầu, đúng Hannibal? Peter hỏi, mắt sáng rỡ.

Cậu hãy cho mọi người biết cậu nghĩ gì nào ...

– Những sợi dây này, Hannibal tiếp và chỉ vào sợi dây, có phải là để làm cho cái chuông hoàng thân Paul hoạt động ?

– Chuông hoàng thân Paul à? Rudy lại và nhăn trán để cố gắng suy nghĩ.

! Mấy sợi dây này là của những cái chuông bình thường của nhà thờ.

Chuông hoàng thân Paul nằm trong tháp chuông thứ nhì, ở phía bên kia nhà thờ.

Chuông này chỉ gõ vào những dịp lễ lớn.

– Tốt quá! Hannibal . Thái tử Djaro có kể cho bọ em nghe rằng thời xưa, hoàng thân Paul chống lại quân nổi loạn báo cho nhân dân trung thành biết mình gặp nguy hiểm, nhưng vẫn còn sống bằng cách gõ cái chuông này ...

Tất cả mọi ánh mắt dán vào Hannibal. Dimitri xoa cằm.

– Đúng, . Học sinh dốt nhất của chúng tôi cũng biết cầu chuyện này.

Nó thuộc di sản quốc gia của chúng ta. Nhưng ý cậu thế nào?

– Nếu ta gõ chuông hoàng thân Paul bây giờ, có thể dân chúng se lao đến cứu thái tử Djaro! Rudy la lên, đột nhiên hiểu ra. Tôi nắm ý của Hannibal rồi.

Tự chúng tôi bao giờ nghĩ ra nổi! Đối với chúng tôi, đây chỉ là đoạn lịch sử quên thuộc xảy ra cách đây nhiều thế kỷ. Chúng tôi nghĩ đến việc sử dụng cái chuông như phương tiện thông tin. Chúng tôi chỉ nghĩ đến báo chí, đài phát thanh, đài truyền hình. Nhưng hôm nay ...

– Chuông vàng lên lần nữa! Elena kết thúc. Và bức thông điệp của chuông đến ngay sau khi truyền các thông tin từ cung điện. Nhân dân chúng ta mến thái tử Djaro. Nếu nhận ra rằng thái tử lâm nguy, nhân dân lao đến cứu giúp.

– Nhưng . ....Dimitri .

– có thời gian bàn cải! Rudy la lên, đầy hăng hái. có nghe bọn lính rượt theo ta dộng cửa ! Ta chỉ có ít phút trước mắt thôi.

– Được! Dimitri thở dài.

nhận ra rằng lính sắp vòng để đột nhập vào cửa chính và đồng ý:

– Thôi! ...Rudy! Em hãy dẫn các bạn lên tháp chuông. Elena và xuống hầm mộ. Nếu lính gác theo chúng tôi, Rudy và các bạn có được nhiều thời gian hơn. Elena, đưa khăn choàng của em cho ! Ta để lại phía sau để làm dấu chỉ dẫn bọn chúng!

Elena đưa khăn choàng cho họ rồi mỉm cười với trai:

– Tạm biệt Rudy! Chúc may mắn!

Elena biến mất cùng Dimitri, trong khi Rudy lôi kéo ba thám tử trẻ sang đầu bên kia nhà thờ. Chẳng bao lâu, bốn bạn đến được tháp chuông thứ nhì. Cũng giống như tháp kia, nó cao vút lên trời. Cũng có sợi dây to thòng xuống đất.

Cũng vậy, cầu thang dẫn lên có lưới sắt bảo vệ.

Rudy lao đến những bậc thềm đầu tiên và la lên:

– Nhanh lên! Nhanh lên! Theo tôi!

Sau lưng Rudy, Hannibal, Bob và Peter chạy lên cầu thang lầu từng ba bước ...

Chương 15

CHUÔNG HOÀNG THÂN PAUL





Cầu thang bằng đá rất dốc. Thở hổn hển, cực nhọc lao lên rừng bậc thang, ba thám tử trẻ bước theo Rudy. Chẳng bao lâu, cả bọn gặp cánh cửa đồ sộ chắn ngang đường. Cửa mở ra tiếng kêu cọt kẹt như để phản đối.

Khi tất cả bước ra rồi, Rudy kéo cái khóa sắt lồ lại.

– Để làm cho bọn rượt theo ta bị chậm trễ lại. Rudy . Thời xưa, nhà thờ cũng phải là nơi thiêng liêng đối với lính. Khi cần thiết, các linh mục có thể trú vào tháp chuông, rồi khóa cửa lại. Ta còn gặp hai cánh cửa y như vậy nữa ...

Nhóm chạy trốn vừa mới khóa xong cửa thứ nhì, lính gác xuất ở dưới tháp chuông, ngước mắt lên, nhìn thấy con mồi, và lao lên cầu thang. Cánh cửa đầu tiên chặn chúng lại. Chúng cố làm lung lay cánh cửa, nhưng có kết quả. Rồi bọn cúng kêu gọi những tên lính ở dưới tìm dụng cụ để phá cánh cửa.

– Còn lâu lắm, chúng mới lên được! Hannibal vừa đánh giá vừa hổn hển tiếp tục leo. Vậy ta còn ít thời gian trước mắt!

Sau khi leo nữa, bốn bạn ra được ngay phía mái vòm nhà thờ Saint – Aldrik. Từ nơi đó, bốn bạn có thể nhìn thấy người và xe cộ lại dưới đường, ở tỉ lệ rất . Trong thành phố, mọi thứ có vẻ bình thường. Nhưng đây, trong tháp diễn ra tấn bi kịch ....

Cuối cùng, nhóm chạy trốn được đến đỉnh tháp chuông và đứng trước cái chuông hoàng thân Paul to tướng, treo ở những cây xà lớn, dưới cái nóc nhọn. cánh cửa thứ ba bảo vệ phòng chuông. Rudy đóng cửa lại phía sau lưng, và khóa lại. Những chú chim bồ câu, hoảng sợ khi nghe tiếng động, vỗ cánh bay .

Bốn bạn đứng yên để lấy lại nhịp thở ...Xa ở phía dưới, lính cận vệ tấn công cánh cửa thứ nhất. Chúng gây ồn ào điếc tai, nhưng dường như có kết quả gì.

– Cánh cửa có lợp sắt, Rudy giải thích. Bọn chúng buộc phải gọi đến thợ chuyên nghiệp để cắt cánh cửa. Thôi! đến lúc hành động. Nhưng ta làm thế nào để gõ chuông đây? Trước hết, tôi nghĩ nên kéo sợi dây lên! Sợ bọn lính nảy ra sáng kiến leo từ dưới lên ...

Sàn nhà căn phòng , nơi có chuông, có đục lỗ ngay trung tâm. Sợi dây lọt qua đó. Rudy nắm lấy dây và tiến hành kéo dây lên. Peter và Hannibal cũng giúp sức. Sợi dây rất nặng. Cuối cùng, bốn bạn cũng kéo nó lên được:

sợi dây nằm đó, như con rắn khổng lồ chết, sàn nhà đầy bụi. Tất nhiên là lính cận vệ phát thao tác kéo dây. Nhưng khi định can thiệp, quá trễ:

đầu dây vượt khỏi tầm tay chúng!

Khi sợi dây được an toán, bốn bạn xem xét cái chuông. Chuông có kích thước kinh ngạc và có những dòng chữ bằng tiếng la-tinh bên hông. Sợi dây chạy quanh cái bánh xe, đặt gần chuông. Khi quay bánh xe, chuông lắc để đến gõ vào quả đấm chuông. Cách bố trí như vậy làm cho ba thám tử rất ngạc nhiên, vì từ trước đến nay, ba bạn chỉ thấy những cái chuông , gõ nhờ quả đấm tương đối , chứ nặng nề và đồ sộ như quả đấm này!

– Úi chà! Peter khẽ và nhìn cái chuông quái dị. E rằng chúng ta thể nào làm cho chuông kêu nổi.

– Nghĩa là ta bao giờ làm được nếu áp dụng phương pháp cổ điển, Hannibal đáp. Từ đây, thể nào nghĩ đến cách làm như thế! Ta phải bắt đầu làm cho chuông nghiêng sang bên. Rồi ta cột quả đấm vào đây và buộc nó đến gõ vào chính cái chuông. Mình nghĩ là làm được ...

Bốn bạn nắm lấy sợi dây chuông và kéo dây cùng lúc. Chuông lắc lư. Chẳng bao lâu, hông chuông nằm xa quả đấm.

Khi đó, Rudy mắc chặt dây bằng cách cột vào xà ngang. Khi cố định chuông trong tư thế thất thường xong, bốn bạn hết hơi đành phải nghĩ lát.

Mặt trời lên cao bầu trời. cơn gió thổi qua tháp chuông thoáng. Nhiều chú chim bồ câu đáp xuống các gờ đá gần đó. Rồi bay để đậu xa hơn chút.

– Mấy giờ rồi? Hannibal hỏi.

– Tám giờ kém hai mươi, Rudy trả lời sau khi xem đồng hồ. Hai mươi phút nữa, Thủ tướng đọc diễn văn ở đài phát thanh và đài truyền hình. Ta phải làm nhanh!

Rudy lấy sợi dây làm bằng chăn giường hầm giam và cột đầu vào quả đấm chuông. Rồi Rudy ra hiệu cho Peter, khoẻ nhất trong bộ ba. Hai em nắm chặt đầu dây bên kia, kéo về phía mình. Quả đấm động đậy và điến đập vào cái chuông bất động.

tiếng rung trầm và vàng lên trời, làm điếc tai cả bọn. Bob nhìn xuống dưới thấy người ta ngẩng đầu lên ngạc nhiên nhìn tháp chuông – Sợ tiếng động này làm rách mang nhỉ chúng ta, Hannibal tuyên bố. Rất tiếc là chúng ta có bông nhét vào tai! ....Bob, Peter, các cậu có khăn tay ?

Trong nháy mắt, mấy chiếc khăn tay được xé ra và biến thành giẻ thô. Bốn bạn nhét vào tai. Sau đó, bốn bạn tiến hành gõ vào chuông truyền thuyết của hoàng thân Paul.

Peter và Rudy xoay sở tất tốt. Kéo quả đấm về phía mình, rồi thả ra, hai em tạo thành loạt nối trầm và nhanh hơn so với nếu chuông gõ bình thường.

Sau phút tiếng chuông báo động liên hồi kiểu mới này, ba bạn dừng lại để thở, rồi lại làm tiếp. Bây giờ, chuông hoàng thân Paul gõ mạnh đến nổi có lẽ ở đâu bên kia nước Varanie cũng nghe thấy. Dương như thanh đồng đều cuả chuông kêu:

“Báo động! Báo động!”.

Nhóm người bốn bạn còn nghe tiếng lính cận vệ ....Tại bốn bạn bị điếc , bất chấp những mẫu giẻ bịt lại.

Bob liếc mình xuống đường. Đám đông tập hợp quanh nhà thờ và ngước mặt nhìn lên trời. Có những người mới liên tục bước ra từ các đường hẻm, lân cận đến gia tăng thêm đám đông hiếu kỳ. Chuông hoàng thân ngừng phát thông điệp báo động. Nhưng những người đứng ở dưới có hiểu ra rằng thái tử Djaro gặp nguy hiểm và cầu mọi người cứu giúp ?

Hannibal ra xem cùng Bob. Đột nhiên, Hannibal dùng ngón tay chỉ cái gì đó. chuyển biến vừa mới làm náo nhiệt đám đông bất động. Dường như số người la hét và chỉ về cung điện ở xa. Đám đông đột ngột chạy về ngôi nhà hoàng gia.

Lính cận vệ, dễ nhận ra bộ y phục đỏ, cố tìm đường trong đám đông.

Nhưng đám đông xô đẩy lính ngược lại. Đám người càng lúc càng đông thêm.

Dân Varanie chạy về cung điện đông dần.

Dường như mọi người hiểu bức thông điệp khẩn cấp của tiếng chuông!

Rồi đột nhiên chuông gần gõ! Peter và Rudy ra cùng Bob và Hannibal để nhìn đám đông ồ ạt. Rudy cầm chiếc đài trong tay. quay nút đài.

Trong nháy mắt bốn bạn tháo dẻ ra khỏi tai. giọng oan oan phát ra từ cái máy. Tất nhiên là bằng tiếng Varanie.

– Đó là thủ tướng, Rudy giải thích. Ông thông báo rằng cụ mưu nghiêm trọng chống lại Varanie vừa mới được phát . Lễ đăng quan thái tử Djaro được hoản lại. Công tước Stefan vẫn giữ quyền lãnh đạo. Thái tử Djaro bị quản thúc ...vì lợi ích của chính thái tử, công tước . Cuối cùng công tước gọi toàn dân tuân thủ pháp luật và giữ trật tự.

– Hừm! Coi bộ ổn rồi! Peter . Bài diễn văn này, Tuy là mớ những chuyện bịa đặt, nhưng nghe giống quá.

– Nhưng đâu có ai nghe! Rudy vui mừng reo lên. Mọi người dân Denzo nghe tiếng chuông và ra đường để xem có chuyện gì. Nhìn đám đông kìa!

Mọi người chạy về cung điện. Tôi rất tiếc là thể xem chuyện gì diễn ra ở đó!

– Báo động! Hannibal đột nhiên la lên. Lính cận vệ đến cửa! em nghe bọn chúng lên!

Bốn bạn lao vào cầu thang. Lính cận vệ leo những bậc thang cuối cùng.

Chúng dừng lại trước cánh cửa thứ ba, bảo vệ lối voà phòng chuông, rồi dộng mạnh vào cửa:

– Mở cửa ra, nhân danh quan nhiếp chính! sĩ quan ra lệnh. Tất cả các người bị bắt!

– Vậy bắt ! Rudy thác thức đáp. , Peter ơi! Ta hãy tiếp tục gõ chuông cho đến khi nào bọn chúng vào được!

Peter và Rudy lại nắm lấy sợi dây và kéo quả đấm nặng nề. lần nữa, chuông hoàng thân Paul phát lên thành phố tín hiệu báo động, tiếng này dường như thôi thúc từng người dân Varanie hành động.

Phía sau cửa, lính cận vệ ra sức dùng búa và thanh sắt.

Suốt năm phút dài, tiếng chuông trầm và mạnh vang lên toàn thành phố. Sau đó, với tiếng kêu rắc rùng rợn, cánh cửa tháp chuông ngã sập và lính cận vệ lao đến nhóm chạy trốn.

– Bây giờ, viên trung uý sau khi chế ngự được bốn tù nhân, các ngươi biết cái giá phải trả khi dám chống lại Công tước Stefan!

Chương 16

LẦN THEO DẤU VẾT CON NHỆN





Lần này, có chống cự cũng vô ích. Nếu bốn bạn thụ động để cho đám lính lôi ra cầu thang. Đến dưới, nhiều lính bao vây lấy nhóm tù nhân đẩy ra ngoài.

Ngoài đường, mặc dù phần lớn đám đông chạy ra cung điện, nhưng vẫn còn nhiều kẻ hiếu kỳ để xem bốn tù nhân trẻ tuổi.

Lính cận vệ dẫn bốn bạn qua ba khu nhà, đến toà nhà cao rộng, nới có hai sĩ quan cảnh sát mặc quân phục xanh đón nhận.

– Tôi dẫn những tội phạm quốc gia tới đây! Trung uý cận vệ thông báo. Các hãy bỏ chúng vào tù, trong khi chờ Công tước Stefan quyết định số phận chúng!

Cảnh sát do dự.

– Tiếng chuông hoàng thân Paul ... cảnh sát bắt đầu .

– Lệnh của quan nhiếp chính! Viên trung uý hét lên. Tuân lệnh !

Cảnh sát nhượng bộ. Tù nhân được dẫn xuống hầm, nơi có nhiều xà lim với cửa song sắt. Peter và Rudy bị đẩy vào xà lim, Hannibal và Bob bị đẩy vào xà lim khác đối diện. Cánh cửa được đóng lại.

– Đừng để chúng thoát! Trung uý cận vệ căn dặn bằng giọng hăm doạ.

Bây giờ, tôi phải trở về cung điện để báo cáo quan nhiếp chính.

Bốn bạn còn lại mình, Rudy nằm xuống giường.

– Thế là ta bị bắt, bằng giọng mệt mỏi. biết điều gì xảy ra tại cung điện.

Trong xà liêm đối diện, Hannibal . khôn ngoan ra lệnh ta phải nghỉ ngơi chút và kiên nhẫn chờ đợi. Dù sao, chuông gõ báo động và ...

Hannibal tiếp nữa, cậu dụi mắt, ngáp. Bob ngủ rồi. Bên kia hành lang. Rudy và Peter cũng còn nghe nữa. Cả hai cũng ngủ.

Nhưng, khi bắt đầu câu, Hannibal thường thích cho hết câu. Nên Hannibal kết thúc câu, mặc dù còn ai nghe cậu nó nữa.

– Tiếng chuông báo động và được nghe thấy. Chuông nàyb xưa nhiều thế kỉ rồi. Xưa hơn đài truyền hình và đài phát thanh rất nhiều. Ở Constantinople, khi dân Thổ Nhĩ Kỳ chiếm thành phố năm 1453, tuyệt đối cấm dùng chuông, khi chuông gõ, là để lôi kéo dân nổi loạn và..và ...

Nhưng lần này Hannibal buột phải dừng trước khi hết. Hannibal đột ngột ngưng , vì lý do chính đáng:

chính Hannibal cũng vừa mới thiếp ! Bob mơ thấy mình dưới cái đường cóng Denzo. Đột nhiên, có ai nắm lấy Bob lay dữ dội. Rồi giọng của Hannibal vang đến tai Bob, còn xa xôi:

– Bob! Ê! Bob ơi!

Bob đấu tranh để tỉnh dậy. Bob ngồi dậy. Bob còn nằm mơ nữa. Đúng là có ai lay cậu. Rồi giọng của Hannibal, lần này oang oang, hét vào tai cậu:

– Ê! Bob! Dậy !

Bob chớp mắt, cố chống lại con buồn ngủ chịu buông tha. Bob nhìn thấy Hannibal mỉm cười cuối xuống mặt mình.

– Bob ơi chúng ta có khách! Nhìn xem ai tới kìa!

Hannibal bước sang bên. Khi đó Bob nhận ra nhân vật bước tới:

Đó là Robert Young, nét mặt cũng hớn hở như thám tử trưởng.

– Gỉoi lắm Bob à! Xin chúc mừng! Robert Young và bắt tay Bob. Các bạn thực công việc tuyệt vời! rất lính quýnh khi nhận được tin các em nữa. Chúng tôi làm gì được để giúp các em và chúng tôi rất lấy làm phiền. Nhưng dường như các em tự xoay sở lấy mình rất giỏi! Xin chút mừng!

Bob hơi chửng hửng nhìn khách. Rồi cậu rụt rè hỏi:

– Còn thái tử Djaro? Djaro bình an vô chứ?

– Thái tử rất khoẻ mạnh, thái tử đường tới đây gặp chúng ta.Công tước Stefan ,thủ tướng và tất cả những tên lính cận vệ tay sai của quan nhiếp chính bị bắt. Cha của Rudy được thả và nhận lại chức thủ tướng.

Nhưng có lẽ các em muốn biết chuyện gì xảy ra sau khi các em gõ chuông báo động phải ?

Các bạn chỉ chờ có bấy nhiêu. Rudy và Peter dang cùng Bob và Hannibal.

Các sĩ quan cảnh sát đứng phía sau, nét mặt vui mừng. còn hai tên lính cận vệ cung điện nào xung quanh nữa.

Robert Young nhanh chóng tóm tắt các kiện mới nhất. Suốt buổi sáng – Bây giờ là giữ chiều – đến cung điện cùng đại sứ Hoa Kỳ để hỏi thăm tin Hannibal, Bob và Peter. Hai người thấy cổng cung điện đóng kín và được phép vào.

Hai người tranh luận với lính cận vệ chuông hoàng thân Paul bắt đầu phát ta tín hiệu báo động. thanh đồng mạnh khoẻ làm cho mọi người kinh ngạc. Rồi, vì chuông vẫn tiếp tục gõ, đám đông nhanh chóng tập hợp xung cung điện.

Chẳng bao lâu, cung điện bị bao vây hoàn toàn bởi đám người la lối đòi gặp thái tử Djaro. Lính cận vệ bức lực đẩy lùi được đám người biểu tình, cũng ngăn được người hùng bịên tự biên tự diễn leo lên cột móc và diễn thuyết hô hào quần chúng. Người đàn ông này la lên rằng tiếng chuông hoàng thân Paul chỉ có thể có nghĩa:

thái tử Djaro lâm nguy và nhờ thần dân trung thành đến cứu giúp.

– Khi đó xong vào, Robert Young mỉm cười tiếp. được tiếng Varanie cũng khá. Nên cũng la hét:

“ hãy cứu lấy thái tử Djaro! đả đảo Công tước Stefan!” và vài câu khác đại loại như vậy. Khi ấy, đám đông bị kích động. Khi ấy đám đông bị kích động lao đến cổng, đập cửa xông vào gây ồn ào khủng khiếp. Sau đó đám người cuối cùng theo. tiếp xúc được với người đàn ông diễn thuyết hô hào quần chúng. ta cho biết thuốc đảng Những Người Hát Rong.

“Bên trong cung điện, đám đông quét lính cận vệ như những cọng rơm.

bạn đồng hành của tên là Lonzo ...”.

– Đó là tôi! Rudy tự hào ngắt lời. Vậy là Lonzo cũng chạy trốn được!

– Phải. ấy biết đường và hướng dẫn đến chỗ thái tử Djaro. Phía sau lưng chúng tôi, dám đông phụ trách việc dẹp các lính cận vệ chỗ khác.

Phải là phần lớn lính chống cự gì. Thậm chí có số lớn hoà nhập cùng đám đông. Phần mình, chúng tôi giải thoát cho thái tử Djaro. Y như ông hoàng thứ thiệt, thái tử nắm tình thế vào tay ngay lập tức! thái tử ra lệnh cho lệnh cho lính cận vệ bắt giữ Công tước Stefan và Thủ tướng. Hai tên phản bội này định trốn, nhưng chúng bị phát nhanh chóng.

Tất nhiên là phải mất thời gian để chế ngự đám lính cận vệ bướng bỉnh, nhưng cuối cùng đám đông được những người lính trung thành với thái tử Djaro giúp đỡ. Thái tử phải mất nhiều công để kiểm tra xem mọi kẻ thù của mình bị bắt chưa. Nhưng thái tử sắp đến thôi ...À ...các em có biết rằng vụ tai nạn làm cho các em được gặp Djaro ở Hoa Kỳ là phải do ngẩu nhiên ?

Đúng là vụ mưu sát thái tử!

Nhưng tiếng hoan hô ở cuối hành lang ngắt lời Robert Young.

– Thái tử! người ta la hét. Thái tử muôn năm!

Rồi Djaro xuất . Thái tử xanh xao, nhưng mắt sáng rỡ. Thái tử bước vào xà lim. Mọi người tránh ra nhường đường cho thái tử.

– Các bạn ơi! Thái tử la lên và bước đến ba thám tử.

Thái tử ôm hôn từng thám tử , rồi tiếp:

– Các bạn cứu Quốc gia! Đúng là phải có thiện cảm các cậu mới gõ chuông hoàng thân Paul! Làm thế nào các bạn lại nghĩ đến?

– Đó là sáng kiến của Hannibal, của Elena trả lời. Người Varanie nghĩ rằng chỉ có báo chí, đài phát thanh và đài truyền hình mới là phương tiện liên lạc với dân chúng và chúng tôi bao giờ nghĩ đến việc dùng chuông.

Hannibal mỉm cười với Djaro.

– Chính thái tử làm cho tôi có ý đó, Hannibal giải thích. Thái tử kể là vào năm 1675 tổ tiên thái tử, hoàng thân Paul, dùng chuông để báo động cho thần dân. Từ đó đến nay chuông chỉ dùng vào những dịp hoàng gia. Tôi tự chủ chuông cũng có thể dùng để báo động lần nữa. Dù sao, chuông vẫn xưa hơn đài truyền hình , đài phát thanh và thậm chí xưa hơn báo trí. Suốt các thời đại, chuông luôn dùng để báo tin về nguy hiểm, mời dân chúng tập hợp lại. Cho nên ...

Djaro để cho Hannibal hết. Thái tử phá lên cười vui vẻ và thân thiện vỗ vai Hannibal.

– Bạn là tuyệt! thái tử la lên. Chính hoàng thân Paul cũng khen bạn.

Công tước Stefan nằm trong hầm giam có lính canh giữ, còn vụ mưu – nghiêm trọng hơn tôi tưởng nhiều – bị phá tan. Tôi vừa mới ra lệnh gõ chuông hoàng thân Paul cho đến chiều, để mừng chiến thắng. Như thế, mọi thứ đều hoàn hảo, cả nếu như con nhện bạc bị mât mãi mãi.

– Ủa, ủa! Hannibal khẽ với chính mình. Chuông gõ mừng chiến thắng ...Đúng y như già Anton dự đoán ...nhưng công tước Stefan lầm khi tưởng là chiến thắng của mình! Bây giờ mình hiểu ra nụ cười tinh ranh của ông già gitan ...

Rồi Hannibal tỉnh lại và lại chú ý đến câu cuối cùng của thái tử Djaro.

– Vậy, khi đó Hannibal , dương như tôi biết con nhện Varanie ở đâu rồi.

Theo tôi, ta nên về cung điện ngay để tim con nhện ...

lúc sau, ba thám tử qua thành phố Denzo cùng thái tử Djraro, xe hoàng gia. đường xe chạy qua, đám đông reo hò vui vẻ. Djaro vẩy tay chào, mỉm cười. Cuối cùng cũng đến cung điện. Thái tử và ba thám tử đến thẳng phòng ba cậu.

– Xem nào, Hannibal , nếu mình suy luận đúng ...Mình nghĩ mình lầm, bởi vì chúng ta tìm khắp chỗ mà hoài công. Nơi duy nhất mà con nhện bạc có thể có là ...

Hannibal ngưng để bước vào góc phòng gần giường Bob. Đến đó, Hannibal ngồi xuống đất, dưới ánh nhìn chăm chú của mọi người. Hannibal bò từ từ về hướng mạnh nhện, vẫn còn nguyên vẹn trong góc. Khi thấy Hannibal, con nhện đen vàng to tướng thụt lùi, rồi biến mất trong khe, giữa sàn và ván chân tường. Núp ngay bờ cùng với khe đó, con nhện thứ nhì, giống hệt, nhưng ít sợ sệt hơn, nhìn Hannibal tiến đến gần.

Hannibal thận trọng thò tay tới. Rồi cậu đưa tay nhàng dưới tấm mạng nhện, chỉ làm đứt có hai sợi tơ.

Djaro, Peter và Bob nhìn, hiểu. Cả ba nghĩ con nhện thứ nhì chạy trốn y như con đầu. Nhưng ! Ngón tay Hannibal chụp lấy nó mà nó hề động đậy. Hannibal lôi con nhện ra khỏi hang. Sau đó, cậu đứng dậy và đưa con vật bắt được cho thái tử!

– Nhìn này – Con nhện bạc! Djaro kêu và cầm lấy món nữ trang. Vậy là tìm con nhện!

– Tôi đoán ra con nhện ở đâu! lúc lính cận vệ đến bắt chúng tôi và lúc chúng tôi chuẩn bị chạy trốn cùng Rudy, Bob có cảm hứng thiên tài!

– Mình hả? Bob chưng hửng . Mình vẫn nhớ ra gì hết!

– Có thể! Nhưng lúc đó, cậu có những phản ứng xuất sắc. Cậu có nghĩ rằng nơi duy nhất mà ai nghĩ tìm con nhện là ...hang ổ của con nhện . Nên cậu nhét món nữ trang sau mạng nhện. Mỗi chúng ta đều nhìn thấy nó khi lục soát căn phòng, nhưng ai chú ý đến. Tuy nhiên, đáng lẽ mình phải nghĩ rằng hai con nhện bao giờ chịu chia với nhau cùng tầm mạng nhện!

– Borjas, Bob! Hay quá! Djaro kêu lên và bắt tay Bob. Ôi! các bạn ơi! có các bạn, biết tôi làm thế nào nữa!

Hannibal tiếp:

– Chính . Djaro à, gián tiếp mách cho tôi ý nghĩ về chỗ giấu. Khi tuyên bố rằng gõ chuông mừng chiến thắng! .... vậy, đêm qua, già Anton, chúa tể của dân gitan, phát biểu hai nhận xét kỳ lạ. Ông với Công tước Stefan rằng ông nghe tiếng chuông gõ mừng chiến thắng và đồng thời ông cũng rằng con nhện Varanie, dù sao, cũng chỉ là con nhện mà thôi ...Tôi biết quyền lực của ông già Anton thế nào, nhưng ràng ông ta biết nhiều hơn ông ta chịu ra. Paul mừng chiến thắng của thái tử! Khi hiểu ra điều này, tôi nhớ lại những gì ông Anton về con nhện Varanie. Nếu nó chỉ là “ con nhện”, ta phải tỉm nó nơi có nhện:

gần tấm mạng nhện!

Lần này, ai ngắt lời Hannibal. Khi giải thích xong, Hannibal khiêm tốn kết luận:

– Djaro à, thấy , tôi xứng đáng với lời khen của . Câu đố có lời giải quá dễ!

Nhưng thái tử thống nhất với ý kiến này. Sau khi bọc con nhện bạc vào khăn tay, thái tử tuyên bố:

– Đây phải lúc, cũng phải nơi tỏ lòng biết ơn cũng các bạn, nhưng tôi chứng tỏ mình phải là kẻ vô ơn bạc nghĩa!

Thái tử lấy ra khỏi túi ba sợi dây chuyền bạc đeo vào cổ ba cậu bé Mỹ. Đầu mỗi sợi dây có tòn ten bản sao con nhện Varanie.

– Tôi tặng các bạn huân chương Con Nhện Bạc, thái tử tuyên bố. Đây là ưu đãi cao nhất. Chúng tôi chỉ trao cho những ai có công lao hết sức đặc biệt cho nước Varanie. Sau này, tôi cho các bạn làm công dân danh dự ở nước tôi.

Tôi rất muốn biết điều gì làm cho các bạn hài lòng nữa. Xem nào! Các bạn đừng ngại, hãy thành ...

– ...Hannibal bắt đầu .

Nhưng Peter, thay mặt mọi người, ngắt lời bạn.

– Chúng tôi rất muốn, Peter , được ăn miếng gì!



LỜI CUỐI CỦA ALFRED HITCHCOCK





còn gì nhiều để thêm về câu chuyện ba thám tử và con nhện bạc Varanie. Thái tử Djaro đường đăng quang trong niềm hân hoan chung và nắm quyền lãnh đạo đất nước ngay, chờ những buổi lễ nghi thức chính thức tiếp sau đó. Thái tử đề cao hạnh phúc của nhân dân hết.

Công tước Stefan và đồng bọn vào tù. Bạn tù chúng là những tên cướp nước ngoài mưu biết đất nước thành sào huyệt cờ bạc.

Việc Hannibal, Peter và Bob tham gia vào các kiện của nước Varanie được công bố cho công chúng, vì nguyên tắc ngoại giao. Ba bạn tham dự buổi lễ đăng quang, rồi thầm lặng trở về nhà, ở Californie. Trước khi , Djaro mời các bạn quay lại thăm khi nào muốn.

Ba thám tủ hối tiếc vì được mang theo máy ảnh giả. Nhưng ba bạn được giữ Huân Chương Con Nhện Bạc tuyệt đẹp.

Sau cuộc phiêu lưu này, cả ba có thái độ mới đối với loại nhện, phần lớn là những con vật cần cù và khiêm nhường, khá có ích vì chúng huỷ diệt nhiều côn trùng có hại.

giờ, Hannibal, Bob và Peter theo đội thư từ hằng ngày. Ba bạn rất hy vọng thư từ mang đến vụ bí mới để giải quyết!

Phần mình, tôi tin chắc rằng điều này sắp xảy ra. Nhưng tôi cũng biết ba thám tử phải làm sáng tỏ vụ thể loại như thế nào. Nhưng tôi có thể bảo đảm điều: vụ đó vô cùng hồi hộp hấp dẫn!

ALFRED HITCHCOCK

Hết