Chương 40

Thư ký Thẩm nhìn qua kính chiếu hậu, Tông tỏ ra thản nhiên, đợi ta dời mắt sang chỗ khác mới cúi đầu lấy di động ra.

bật trang web lên, nhanh chóng lục lại những bài viết từng truy cập, tìm bài báo về tài chính và kinh tế có tiêu đề “Lữ Khiêm Minh lại lần nữa lợi dụng xí nghiệp sản xuất thuốc Tân Hi làm chiêu bài, giữ cổ phần vượt hẳn đại cổ đông số Tông Khánh Lâm” được đăng hôm qua, kéo xuống phần bình luận cuối trang để tìm bình luận, nhưng nó biến mất.

Tông nhíu mày, kích vào mục tìm kiếm theo số người like cao nhất, nhưng tìm vài lần mà vẫn thấy bình luận có giọng điệu quái gở kia, vô cùng chắc chắn, mình đọc được bình luận này lúc chờ máy bay ở sân bay hôm qua.

Nội dung đại khái là “Em Hình Học Nghĩa có đồng lòng với nhà Tông Khánh Lâm hay , có quỷ mới biết”, nhưng tới tại, nó bị thầm xoá bỏ…

Cùng kiểu che dấu như vậy, chồng cuống vé đến khu ngắm cảnh bị lặng lẽ cầm .

Bùa hộ mệnh của Tông Du được xin từ núi Nga Mi, mà thư ký Thẩm hoặc những người khác bên cạnh Lữ Khiêm Minh vừa hay cũng từ núi Nga Mi về. Đáng lẽ chuyện này có thể quy vào trùng hợp, lại vì che dấu trong chớp nhoáng này mà để lộ vài điểm đáng ngờ.

Mẹ Tông Du và Tông Khánh Lâm đồng lòng với nhau, vậy bà ta đồng lòng với ai?

Lữ Khiêm Minh?

Tông cụp mắt nhìn chằm chằm màn hình di động cách im lặng, chỉ dựa vào hai manh mối này có lẽ thể chứng minh mẹ Tông Du có tư tình với Lữ Khiêm Minh, nhưng giữa họ rất có thể có câu cầu ngầm – có lẽ là giao dịch, có lẽ là tình cảm nam nữ, tình tôi nguyện, hơn nữa che giấu vô cùng bí mật, cẩn thận.

Hai người kia muốn làm gì? Tông Khánh Lâm có biết ? Liệu chuyện này có liên quan đến vụ án của Hình Học Nghĩa ?

Tông nhấn nút tắt nguồn, mím môi nhìn ra ngoài cửa xe.

Mưa mỗi lúc nặng hạt, tiếng mưa rơi thẩm thấu qua thùng xe, trở thành loại thanh ngột ngạt, tia chớp bổ xuống, hàng cây bên đường loé lên sắc xanh u, lại nháy mắt lu mờ trong tiếng sấm.

Ô tô chạy ra khỏi biệt thự, dọc đường có những ngọn đèn lờ mờ toả sáng, trong đêm mưa, thành phố phô bày nét tĩnh lặng khác hẳn trước kia, màn đêm dần sâu, ánh đèn vạn nhà vụt tắt, đèn trang trí các toà nhà biến ảo như thể diễn vở kịch câm.

Tiến vào nội thành, đèn xanh đèn đỏ dầy đặc, lúc xe ngừng lại để chờ đèn đỏ, Tông thoáng nhìn thấy bóng người quen thuộc bên lề đường, bước vội vàng, bất chấp mưa to gió lớn, băng qua vạch kẻ đường ẩm ướt, sang đường đối diện.

Tông nhận ra bóng dáng , bất thình lình : “ Thẩm, qua đoạn đèn đỏ này, hãy để tôi xuống xe.”

đột ngột cầu, thư ký Thẩm cũng nhiều, qua đoạn đèn giao thông rồi ngừng xe, tại khoảnh khắc mở cửa xuống, chu đáo đưa chiếc ô: “ đường cẩn thận, Tông.”

Tông nhận ô, cảm ơn ta rồi vội vã xuống xe, xoay người nhìn lại bóng dáng quen thuộc kia, chỉ thấy men theo con phố, được quãng rất xa.

Đèn xanh chậm chạp sáng, Tông sang đường được, đành rảo bước về phía trước dọc theo lề đường bên này, mãi đến khi sắp sang lề đường kế tiếp, rốt cuộc đuổi kịp ở đoạn đường thẳng song song. Ngay khi đèn xanh sáng lên, Tông bước nhanh qua vạch kẻ đường dành cho người bộ, thở hổn hển bắt lấy Thịnh Thanh Nhượng, người xuyên màn mưa.

ổn định nhịp thở, nghiêng nửa ô sang phía , đối diện với ánh mắt kinh ngạc của đối phương, : “ nhanh quá.”

Hàng mi Thịnh Thanh Nhượng thầm run khẽ, cách mất trật tự: “Trời mưa nên tôi nhanh chút, chỗ tôi mưa, vội quá nên quên mang ô.”

Tóc ướt sũng nước mưa, có vài phần chật vật mà trước kia hiếm thấy, tay vừa ướt vừa lạnh.

Tông cầm lấy tay , thậm chí nắm chặt hơn, kéo đến ga tàu điện ngầm hướng ngược lại.

Trời mưa rất khó bắt xe, nhưng tàu điện ngầm vẫn hoạt động, Tông dẫn vào ga. Sau khi mua vé, qua máy kiểm tra, chọn điểm đến, hai người đứng song song, bên cạnh họ còn rất nhiều người nữa, vì về nhà vào đêm khuya mà ngấm nước mưa.

Tàu điện ngầm tựa như con quái vật gào thét xuyên bóng tối rồi ngoan ngoãn dừng lại.

Cửa phòng hộ bằng thuỷ tinh mở ra, hành khách nhanh chóng tràn vào, chiếm hầu hết các vị trí, chỉ chừa lại vài chỗ trống rải rác.

Tông ra hiệu cho Thịnh Thanh Nhượng ngồi xuống, lại thấy cúi đầu, giọng : “Quần áo của tôi ướt cả rồi, ngồi hơn.”

Ngồi cạnh người khác trong khi toàn thân ướt đẫm quả là vô lễ, làm ướt ghế cũng ổn, Tông tán thành với lựa chọn của . đột nhiên kéo đến góc trống giữa ghế ngồi và cửa, bản thân chống tay lên tay vịn inox cạnh ghế, vây trong phạm vi ổn định người quấy rầy.

Tay chống bên, tay áo co lên đoạn, Thịnh Thanh Nhượng cụp mắt, trông thấy chiếc đồng hồ cổ tay , khóe môi kìm được thoáng thả lỏng – vẫn lo món quà mình tặng thích hợp hoặc quá mạo phạm, tại rốt cuộc cần để tâm nữa.

Nhưng vừa cúi đầu, môi lại sượt qua tóc , cơ bắp sau lưng bắt đầu căng cứng.

Thịnh Thanh Nhượng dám nhúc nhích, tay cầm chiếc ô cán dài Tông đưa, nước mưa thong thả xuống dưới dọc theo mũi ô, bên tai là tiếng gió vù vù lúc tàu điện ngầm di chuyển, đột nhiên lao ra khỏi mặt đất, mưa bụi hắt lên cửa sổ thủy tinh.

Tông ngẩng đầu : “Tối qua ngủ có ngon ?”

Thịnh Thanh Nhượng bỗng chốc hoàn hồn, gật đầu.

Tông lại hỏi: “ ngủ ở đâu?”

Thịnh Thanh Nhượng tỏ vẻ nghe lời .

Tông liền tiếp: “ ngủ ghế sao? Tối qua tôi hơi mệt, lại uống nhiều quá rượu, có lẽ còn vài câu mê sảng, hoặc làm gì đó thích đáng, mong thông cảm, cần để bụng.”

thoạt nhìn rất thẳng thắn vô tư, nhưng sau khi xong, lại quay đầu nhìn bên phải cách mất tự nhiên, mái tóc ẩm ướt nhanh chóng mơn chớn mặt Thịnh Thanh Nhượng.

Bàn tay nắm chuôi ô của Thịnh Thanh Nhượng phút chốc căng thẳng, tàu điện ngầm đến trạm đột nhiên ngừng lại, thân thể hơi nghiêng theo quán tính, Tông bỗng đưa tay ôm lấy thắt lưng , : “Bên này là cửa xuống.” vừa dứt lời, cửa tàu điện ngầm bỗng nhiên mở ra, bên tai là tiếng hành khách ra ra vào vào.

Tiếng đóng cửa vang lên, tàu điện ngầm lại chuẩn bị về phía trước, Tông cầm tay làm điểm tựa, Thịnh Thanh Nhượng chợt nhớ đến tối qua, cũng nắm tay như thế này, mặc dù dùng sức, nhưng luôn vững vàng cầm chặt.

: “ mê, cũng làm chuyện gì thích đáng, ngủ rất ổn định, Tông tiểu thư.”

Tông ngẩng đầu lên, hỏi lại bằng câu ngắn ngủi: “Vậy ư?”

Thịnh Thanh Nhượng chột dạ đáp: “Đúng vậy.”

Tông im lặng, tàu điện ngầm vững vàng chạy tiếp, nhưng vẫn buông tay.

Xe thẳng đến trạm Tĩnh An Tự, Thịnh Thanh Nhượng chỉ nhớ nhiệt độ truyền đến từ lòng bàn tay và tấm áp phích khổng lồ xẹt qua cửa sổ lúc tàu điện ngầm chạy, ngoại trừ tên logo, quảng cáo chỉ viết tám chữ “Chứng kiến lịch sử, nắm chắc tương lai”, mũi ô nước nữa.

Ra khỏi tàu điện ngầm, trận mưa tạnh.

đường về chung cư 699, Tông hỏi : “Sao hôm nay lại ở đó?”

Giọng chứa vẻ mệt mỏi: “A Cửu bị bệnh, tôi mua thuốc cho thằng bé.”

Bị bệnh? Tông im lặng đến chung cư, quét thẻ mở cửa điện tử, mở cửa ra hỏi: “Sao thằng bé lại bị bệnh?”

Nét mặt Thịnh Thanh Nhượng trở nên ảm đạm: “Sức khoẻ đứa bé kia vốn tốt, có thể là cảm lạnh, cũng có thể là nhiễm trùng, liên tục sốt cao, ăn được gì hết, ho hen kịch liệt.”

Đèn điều khiển bằng thanh trong hành lang đột nhiên sáng lên, Tông ấn thang máy, hỏi : “ đưa đến bệnh viện chưa?”

cách bất lực: “Chưa. tại tài nguyên của bệnh viện Tô Giới vô cùng khan hiếm, người bạn làm bác sỹ của tôi gặp nạn trong đợt tập tháng trước.”

Đứa bé kia do chính tay Tông mang tới thế đời này, nghe tuyệt vọng vậy, khó tránh khỏi sinh ra vài phần nóng ruột.

Cửa thang máy mở ra, vào, ngẩng đầu với : “ lên gác tắm trước kẻo cảm lạnh, tôi ra ngoài chuyến rồi về ngay.” xong, đẩy Thịnh Thanh Nhượng vào thang máy, im lặng ra cửa chính.

Thang máy lên, Tông rảo bước đến bệnh viện, tìm được Thịnh Thu trong phòng nghỉ.

thẳng vào vấn đề: “Kê giúp em đơn thuốc.”

Thịnh Thu tỏ vẻ kinh ngạc: “Có chuyện gì vậy? Thuốc buổi sáng có vấn đề à?”

Tông lắc đầu: “, có khả năng là bệnh viêm phổi của trẻ em, tìm ai đó kê đơn thuốc giúp em.”

Thịnh Thu : “Trẻ con bị viêm phổi tốt nhất nên nhập viện điều trị…”

“Em biết , nhưng tình hình tương đối đặc biệt.” bằng giọng khẩn thiết, “Làm phiền .”

Thịnh Thu vừa chợp mắt xong, đầu óc còn chưa tỉnh táo hẳn, mơ màng kê đơn giúp , mơ màng tiễn , cuối cùng lại chưa kịp hỏi rốt cuộc là ai bị bệnh, ca bệnh này đặc biệt ở điểm nào.

Nhưng biết chắc chuyện – Tông càng ngày càng khả nghi.

Lúc Thịnh Thanh Nhượng tắm rửa và thay quần áo xong, Tông về.

ngồi ở trước bàn ăn, viết hướng dẫn sử dụng cho từng loại thuốc, gói cùng với thuốc mua sáng nay, cuối cùng buộc chặt túi thuốc đầy ụ, Thịnh Thanh Nhượng ngồi đối diện nhìn thu dọn.

Sau cùng, cúi đầu nhìn đồng hồ, qua rạng sáng.

Lo rằng sáng mai dậy được, Tông liền giao túi thuốc cho Thịnh Thanh Nhượng trước: “Theo những triệu chứng mà , A Cửu rất có thể bị viêm phổi, tôi để vào túi những loại thuốc có liên quan, bảo Thanh Huệ sử dụng theo liều lượng ghi vỏ nhé. Trong túi còn số loại thuốc và vật dụng dùng trong trường hợp khẩn cấp, có lẽ cần, có vấn đề gì, lúc về với tôi.”

Ngẫm nghĩ lát, lấy chiếc điện thoại mới trong túi xách ra đưa cho : “Tôi lắp sim mới cho rồi, bên trong lưu số điện thoại của tôi, nếu về đây có thể gọi cho tôi, nhớ sạc điện đúng giờ, lúc dùng đến tắt máy.”

Tông tin tưởng tuyệt đối vào khả năng lĩnh ngộ của , dặn dò hết lượt, cũng làm mẫu, lập tức đứng dậy tắm.

mệt rã rời, khoảnh khắc nằm vật xuống giường, nhắm mắt lại, trong đầu trước tiên ra những bức ảnh chụp chung của Nghiêm Mạn và mọi người, sau đó bắt đầu cố gắng phân tích việc và những người gặp hôm nay.

Trong khi bán số cổ phần sở hữu, Lữ Khiêm Minh lại mua vào số lượng lớn từ thị trường thứ cấp, đồng thời có vẻ duy trì mối quan hệ bất thường với mẹ Tông Du, mục đích của ông ta là vì tranh đoạt quyền khống chế và quyền phát biểu ở Tân Hi sao?

Tông biết mình thiếp từ lúc nào, nhưng vào năm giờ năm mươi sáu phút sáng, cuộc điện thoại đột nhiên xuất , đánh thức dậy.

Đầu dây bên kia vang lên giọng hoàn toàn xa lạ, vấn đề cũng tương đối bất ngờ: “ Tông, xin hỏi nguyên nhân khoảng thời gian trước bán lượng lớn cổ phần của Tân Hi là gì, có phải liên quan đến chuyện Tân Hi làm giả số liệu lâm sàng trước khi đưa ra loại thuốc mới ?”

Làm giả số liệu?

Tông như lọt vào sương mù, vô thức vuốt tóc mái ra sau đầu, xuống giường ra ngoài, đồng thời cúp điện thoại.

Vừa mở cửa, liền bắt gặp Thịnh Thanh Nhượng chuẩn bị về hướng này.

tay cầm túi thuốc, tay cầm di động, với : “Tông tiểu thư, có điện thoại, người vừa gọi tới là luật sư Chương.”

Tông đón lấy di động, luật sư Chương hỏi : “ đọc báo chưa? biết chuyện Tân Hi làm giả số liệu lâm sàng ?”

“Tin này có từ lúc nào?”

“Vừa rồi.”

Tông bỏ tay xuống, vài lọn tóc mái lập tức rũ xuống, từ tốn: “Tôi biết sơ sơ, sau này gọi điện thoại trả lời ông.”

cúp điện thoại, di động lại tiếp tục rung mạnh.

Tựa như miệng cống bị mở ra, tin nhắn và điện thoại gọi tới liên tục, quấy nhiễu buổi sang vốn thanh bình.

Tông do dự vài giây, nhanh chóng tắt di động, cầm tay Thịnh Thanh Nhượng…

: “Tôi thăm A Cửu chuyến.”

Kim giây đồng hồ đeo tay chạy qua số 12.

—

Lời tác giả:

A Cửu: Thu , cháu nên hỏi nhiều, đó là thuốc để ông uống.

Thịnh tiên sinh: Mọi người đừng cười nhạo tôi, tôi chính là người từng tài điện ngầm ở thủ đô London (tàu điện ngầm sớm nhất ở thế kỷ 19), mặc dù tàu điện ngầm thời đó khác xa bây giờ, nhưng tôi cũng là người từng trải đấy.

Tàu điện ngầm ở thời đại của kim chủ quá đông.

Vả lại, luật sư Chương sở dĩ gọi vào số điện thoại này, là vì lúc vừa làm sim xong, Tông bảo ông ấy nếu có việc, sau đây cứ gọi vào số này, hết.

—

Mặt khác, về vụ làm giả số liệu thí nghiệm lâm sàng của loại thuốc mới, thực tế hiếm thấy, có điều rất nhiều xí nghiệp đổ trách nhiệm lên chế độ, có rất nhiều vụ án cụ thể, nếu có hứng thú, mọi người có thể tham khảo chút.

Chương 41

Từ tháng tám đến nay, hơn mười ngày Tông trở lại chung cư 699 năm 1937.

Căn hộ thay đổi rất ràng, bàn ăn còn sạch như trước, bên chất đầy đồ dùng trẻ em, quần áo và sách vở vứt la liệt ở sô pha, bàn trà để bình sữa trống , bát sứ trắng vỡ vụn nằm dưới đất, nước canh còn chưa kịp dọn dẹp.

Xem ra Thanh Huệ giỏi trong khoản chăm sóc trẻ em.

Nghĩ đến đây, Tông chợt nhận ra, giờ này Thanh Huệ và bọn trẻ đều ở nhà, tùy tiện xuất trước cửa phòng ngủ của Thịnh Thanh Nhượng, tay còn nắm chặt tay đối phương, trông hết sức khả nghi.

vội buông tay ra như bị điện giật, gác đột nhiên vang lên tiếng trẻ con khóc, Thanh Huệ dựa vào tay vịn nhìn xuống dưới, lúc trông thấy Tông , còn tưởng mình hoa mắt, vội vàng ôm A Cửu chạy xuống dưới nhà, dừng lại cách đó vài bước, nhìn chằm chằm Tông , nghi ngờ hỏi: “Tông tiểu thư, chẳng phải chị … Ra nước ngoài rồi sao?”

Tông giấu hai tay vào túi quần, cúi đầu nhanh chóng sắp xếp lại tâm trạng và suy nghĩ, định mở miệng, Thịnh Thanh Nhượng quay người lại, : “Lúc ra nước ngoài, Tông tiểu thư gặp vài trục trặc, tạm thời ở lại Thượng Hải hai ngày.”

Tông cho rằng lý do đưa ra có vấn đề gì, Thanh Huệ lại sinh nghi.

hỏi: “Tông tiểu thư tới đây từ lúc nào vậy?”

Lúc này, Tông đứng trước cửa phòng ngủ của Thịnh Thanh Nhượng, mặc áo phông và quần ở nhà rộng thùng thình, để lộ mắt cá chân bị muỗi đốt thành vệt đỏ, đầu tóc lộn xộn như vừa tỉnh ngủ, hiển nhiên là qua đêm ở đây.

Thịnh Thanh Nhượng nhanh chóng nhìn Tông , bình tĩnh trả lời Thanh Huệ: “Tối qua, đúng lúc ra ngoài Tông tiểu thư đến, tá túc đêm ở đây.”

“Chắc tại em ngủ say như chết, nghe thấy tiếng gì.” Hai ngày nay, vì chuyện của A Cửu, Thanh Huệ được nghỉ ngơi tử tế, chạng vạng hôm qua liền mệt mỏi ngủ thiếp , ngay cả Thịnh Thanh Nhượng ra ngoài từ lúc nào cũng biết.

Dáng vẻ của khá uể oải, thấy Thịnh Thanh Nhượng mặc quần áo chỉnh tề, hỏi: “ ba, vừa về à?”

“Ừ.” Thịnh Thanh Nhượng định đưa túi thuốc cho , A Cửu nằm trong lòng Thanh Huệ chợt khóc ré lên rồi khó thở.

Tông tiến lên, đưa tay kiểm tra, nhịp thở của cậu bé rất nhanh, nhưng thông thuận, môi thậm chí tím bầm, hoàn toàn phải dấu hiệu tốt.

“Lên gác trước .” , đoạn cầm túi thuốc trong tay Thịnh Thanh Nhượng, tay còn lại ôm lưng Thanh Huệ, giục ôm đứa bé về phòng.

Hai người vừa lên gác, cái đầu nho ló ra từ căn phòng phía Tây – là A Lai, cậu bé vừa tỉnh ngủ.

Trông thấy Thịnh Thanh Nhượng, cậu dè dặt lên tiếng “Chào buổi sáng, tiên sinh”, sau đó vào phòng khách, giúp Thịnh Thanh Nhượng thu dọn đống hỗn loạn bàn ăn và ghế sô pha.

Căn phòng dành cho khách gác, nơi Tông từng ngủ, trước mắt biến thành phòng ngủ của Thanh Huệ và A Cửu, bởi mới dọn dẹp sơ qua nên có cảm giác hơi lộn xộn.

Tông đo lại nhiệt độ cho A Cửu, cẩn thận nghe nhịp phổi, lại hỏi Thanh Huệ, lúc này luống cuống đứng bên cạnh: “Thằng bé sốt lâu chưa?”

Thanh Huệ đáp: “Cũng khá lâu rồi, em cho bú sữa nhưng thằng bé uống được, tinh thần rất kém.”

Tông nhận ra lo âu trong giọng của Thanh Huệ, đứng thẳng : “ đừng sợ.” dứt lời, Tông mở túi thuốc ra, lấy miếng dán hạ nhiệt và thuốc siro, lại đưa hộp cồn và ống giọt cho Thanh Huệ: “ khử trùng ống giọt .”

Thanh Huệ làm theo lời , tranh thủ nhìn qua mấy hộp thuốc kỳ lạ, càng lúc càng thấy Tông thần bí, nhưng đồng thời cũng có cảm giác an tâm đến lạ, như thể tìm được chỗ dựa vững chắc, nỗi hoang mang nhất thời giảm bớt.

đưa ống giọt khử trùng cho Tông , nhìn Tông rút thuốc trong lọ ra, khom người mớm cho A Cửu.

hiếu kỳ quan sát, nhưng Tông đột nhiên dừng lại.

Tông vốn định tự mình làm, nhưng chợt nghĩ, đây rất có thể là trong những chuyện Thanh Huệ nhất định phải học, cuối cùng đứng dậy, đưa ống giọt cho Thanh Huệ: “ làm tốt hơn.”

Thanh Huệ bỗng tỏ ra thiếu tự tin, Tông cụp mắt nhìn : “Đây phải việc khó, từ từ cho bé uống thuốc, tôi dạy cách khống chế nhịp độ.”

Được Tông khích lệ, Thanh Huệ hít hơi, căng thẳng nắm chặt tay, lúc này mới nhận ống giọt, cẩn thận mớm thuốc cho A Cửu.

Tông hiển nhiên là giáo tốt, có kiên nhẫn, Thanh Huệ mớm thuốc xong, cuối cùng đứng dậy thở phào nhõm, hỏi Tông : “Mớm thuốc này xong khá hơn ạ?”

Tông lại đáp “Vẫn chưa đâu”, lấy cốc đo liều lượng trong hộp thuốc: “Mỗi bữa nên cho thằng bé uống liều thuốc tôi viết giấy, chỉ cho bé uống đến đây thôi, cần nhiều.” Lại chỉ miếng dán hạ nhiệt, : “Đây là miếng dán hạ nhiệt vật lý, chú ý nhiệt độ của thằng bé, khi nào sốt cao mới được dán.”

xong, Tông lại mím môi theo thói quen, cầm lên túi truyền dịch .

Thanh Huệ thấy lên tiếng, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tông lại đặt túi truyền nước xuống, rảo bước ra ngoài.

Lúc đến đầu cầu thang, Thịnh Thanh Nhượng bận bịu trong trong phòng ngẩng đầu nhìn , hỏi: “Cần tôi giúp gì ?”

“Túi thuốc tôi đưa tháng trước ở đây hay ở dinh thự nhà họ Thịnh?”

“Ở dinh thự, cần dùng đến nó sao? Tôi lấy ngay bây giờ.”

Tông : “A Cửu cần truyền nước, nhưng tôi quên mang dụng cụ. Tôi để khá nhiều trong chiếc túi kia, hẳn là vẫn còn.”

Thịnh Thanh Nhượng bằng giọng vững vàng bình tĩnh: “Tôi hiểu rồi, tôi lấy ngay bây giờ.”

Vừa dứt lời, lập tức gọi xe, Tông : “Còn phải lấy số thuốc khác nữa, để tôi cùng .”

Ánh mắt toát lên kiên quyết, Thịnh Thanh Nhượng suy nghĩ lát, chỉ : “Quần áo vẫn ở chỗ cũ.”

Tủ năm ngăn cạnh cửa phòng ngủ, tầng cuối cùng. Tông nhớ rất .

lấy quần áo ra thay, lúc ra ngoài liền thấy Thịnh Thanh Nhượng dặn A Lai để ý nồi cháo: “Chờ nó sôi tắt bếp gas, con nhớ kỹ chưa?”

A Lai nghiêm túc gật đầu, đứng thẳng dậy, nhìn Tông : “Có thể được rồi.”

Tông cùng xuống tầng dưới, ở quầy phục vụ, Diệp tiên sinh ngồi đọc báo, nghe thấy tiếng động, ông ngẩng đầu đứng dậy, vừa trông thấy Tông , sắc mặt ảm đạm phút chốc sáng ngời: “Tông tiểu thư quay lại rồi đấy à! đến từ lúc nào thế?”

Bây giờ phải lúc tán gẫu, Thịnh Thanh Nhượng trả lời: “Chúng tôi có chút việc gấp, xin phép trước.”

Diệp tiên sinh thức thời ngồi xuống, Tông thuận tay lấy tờ báo trong hòm thư.

Thịnh Thanh Nhượng đại khái vài ngày đến lấy báo, báo chí chất thành đống, tiếng Trung, tiếng đều có cả.

Tông cầm tờ báo bằng tay, cúi đầu vừa vừa xem, ra khỏi cửa, gió mát ập vào mặt, đầu chỉ có tầng mây u, thấy bóng dáng mặt trời.

Thịnh Thanh Nhượng dũ áo khoác ngắn vắt tay, nhanh chóng khoác lên người , chỉ câu “Nhiệt độ hơi lạnh”, rồi lập tức đến chỗ xe taxi, mở cửa xe, mời vào trước.

Tông phút chốc lấy lại tinh thần, giữ cổ áo ngồi vào xe, vẫn cúi đầu đọc báo.

Tin tức, xã luận, thông báo, quảng cáo, nội dung tờ báo khác biệt mấy so với trước khi chiến tranh bùng nổ, nội dung cũng đề cập nhiều đến chiến tranh.

Đây là điểm khác biệt giữa các vùng, với báo chí bên Tô Giới, mọi người quan tâm đến nhiệm kỳ mới của hiệp hội bóng đá vào tháng 9, quan tâm đến sản phẩm mới vừa được bách hoá đưa ra – ngầm chia cắt Thượng Hải thành hai phần – Hoa Giới và Tô Giới, chiến khu và phải chiến khu.

loạt chuyện vụn vặt hằng ngày là lớp vỏ bọc khoả lấp khói lửa chiến tranh.

Tông thể xem hết, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe thuận lợi rời khỏi Tô Giới Pháp, thẳng đến dinh thự nhà họ Thịnh ở Tô Giới công cộng, lúc ngang qua đường Nam Kinh, toà nhà quen thuộc xẹt qua trước mắt Tông – khách sạn Hoa Mậu, nơi từng đặt chân, cũng từng bị đánh bom – nay bắt đầu khai trương lại.

Chiều hôm đó, hai quả bom từ trời rơi xuống, tiếng nổ điếc tai nhức óc, máu thịt lênh láng khắp đại sảnh.

Nhưng chỉ tháng sau, nó lại tiếp tục kinh doanh và đón khách, dường như vụ nổ chưa bao giờ liên lụy đến nơi này.

“Nó khai trương từ khi nào vậy?” Tông bất giác ngồi ngay ngắn lại, ánh mắt vẫn hướng ra ngoài cửa sổ.

“Mới hai ngày nay.” Thịnh Thanh Nhượng nhìn theo tầm mắt , lại : “Nhà hát lớn bị đánh bom cùng ngày cũng khai trương trở lại, gần đây chiếu bộ phim mới.”

Giọng của toát lên nỗi sầu lo bất lực, cách đó trăm mét, tại trận địa bờ đối diện, lửa đạn vang lên đầy chân thực, bên kia là địa ngục, nơi này cũng tuyệt phải thiên đường.

đường càng ngày càng nhiều binh lính nước ngoài đóng quân, phô bày lo âu và khủng hoảng dưới lớp vỏ thái bình giả tạo, cảnh sát phòng tuần bộ lùng bắt khắp nơi nhằm tìm ra kẻ khả nghi và dân chạy nạn bạo loạn, Ban Vệ sinh Tô Giới công cộng ban bố báo cáo tình hình bệnh dịch tả đến lần thứ ba… cố gắng duy trì trật tự yếu ớt như thủy tinh, chỉ cần tác động vỡ nát ngay lập tức.

Lúc ô tô chạy tới dinh thự nhà họ Thịnh, mọi người sứt đầu mẻ trán vì đứa trẻ.

Thịnh Thanh Nhượng trình bày mục đích với người gác cửa, chú Diêu nhíu mày : “ tại trong nhà rất loạn, tiên sinh tốt hơn hết mau chóng lấy đồ rồi .”

Tông để ý thấy thái độ của chú Diêu đối với Thịnh Thanh Nhượng thay đổi, còn từ chối cho vào nhà như trước, trái lại còn thêm vài phần thiện ý.

xảy ra chuyện gì trong những ngày ở đây?

Thịnh Thanh Nhượng hỏi ông ta về tình hình trong nhà: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Chú Diêu nhân tiện : “Hôm qua tiểu thiếu gia ra ngoài cùng gia, hiểu sao lại mất tích, mọi người liên tục tìm đến tận giờ giới nghiêm buổi đêm cũng thấy, đến sáng nay mới được cảnh sát trả lại! Đáng lẽ có thể thở phào hơi, ai ngờ vừa về nhà, tiểu thiếu gia đột nhiên tả, tình trạng vô cùng nghiêm trọng, nhị tiểu thư cãi nhau với gia!”

Tông nghe ông ta hết, biết tiểu thiếu gia mà ông ta đề cập chính là con trai chị hai.

hỏi: “Tìm thấy thằng bé ở đâu vậy chú?”

Chú Diêu : “Nghe cậu ấy chạy đến khu vực tị nạn phía Tây, nếu vì người trong nhà thường xuyên qua lại với phòng tuần bộ đâu thể tìm được!”

Thịnh Thanh Nhượng khẽ nhíu mày, bình tĩnh với Tông : “Bên đó xảy ra bệnh dịch tả.”

Tông vô thức mím môi, nhưng lên tiếng.

Thịnh Thanh Nhượng lại : “Tôi vào lấy túi thuốc xong liền ra, cứ ở đây chờ tôi.”

Tông đứng trong làn gió ẩm ướt man mát, nhìn sải bước vào nhà, kìm được nắm chặt tay.

Vừa bước đến cửa, Thịnh Thanh Nhượng nghe thấy tiếng tranh cãi ầm ĩ trong phòng khách, bên là tiếng trách móc của chị hai, bên là lời thanh minh, phủi bỏ trách nhiệm của chồng chị ta, câu hỏi đơn giản là “Sao mang con ra ngoài mà trông, lại hú hí với con hát nào đúng ? Rốt cuộc con nào làm mê mẩn đến mất trí như thế, ngay cả con trai cũng thèm quan tâm?”; chồng chị hai “Nếu làm mấy trò mèo mả gà đồng đó, việc gì phải dẫn thằng bé ra ngoài? Em động não chút được ? Tiền đều do em quản, làm gì có tiền nhàn rỗi để ra ngoài chơi bời?”, vân vân…

Cuộc tranh cãi chỉ xoay quanh vài vấn đề đó, vĩnh viễn có điểm cuối.

Thịnh Thanh Nhượng vốn định vòng qua họ để lên gác lấy túi thuốc, vừa được hai bậc thang, chị hai đột nhiên gọi lại: “Sao về nhà mà chẳng chào hỏi lấy câu? Cứ im ỉm vào, định doạ chết người khác hả?!”

Thịnh Thanh Nhượng dừng bước, xoay người bước xuống cầu thang, nghiêm túc : “Thịnh Thanh Bình, giận chó đánh mèo lên đầu tôi chẳng có ý nghĩa gì hết, tôi nghĩ chuyện quan trọng nhất mà chị cần làm lúc này phải là tranh giành đúng sai – mà là đưa A Huy đến bệnh viện, ngay lập tức.”

xong, Thịnh Thanh Nhượng xoay người lên gác, chồng chị hai cũng nương theo lời mà với chị ta: “Với tình trạng tại của A Huy, ta phải đưa thằng bé vào bệnh viện, em ở đây gây có ý nghĩa gì ?”

Cơn tức của chị hai càng gia tăng: “Họ Chu kia, đừng hòng sang chuyện khác!”

Thịnh Thanh Nhượng dừng bước, : “Khu phía Tây bùng phát bệnh dịch tả, A Huy vừa từ bên đó về liền tả, hy vọng chị có trách nhiệm với thằng bé và những người trong nhà này chút.”

“Lão Tam, mày có ý gì? !”

Thịnh Thanh Nhượng nhắc nhở hết nước hết cái, còn gì để tiếp nữa.

ngoảnh mặt làm ngơ, cứ thế rảo bước lên gác, chị hai gào to sau lưng : “Mày trù ẻo A Huy hả?! Rốt cuộc mày có ý gì?!”

“Ý ấy là bệnh dịch tả là bệnh có độ lây lan cao, nhất định phải cách ly ngay lập tức.”

Nghe thấy tiếng , chị hai lập tức quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng người quen thuộc đứng cạnh cửa.

Chị ta sửng sốt nhìn đối phương, vô thức hỏi ngược lại: “ lặp lại lần nữa xem nào?”

Tông tỏ ra lạnh nhạt, mọi thái độ đều nằm trong đôi mắt lạnh lùng: “Tôi là ngay lập tức.”

—

Lời tác giả:

1. Trung tuần tháng 9, khách sạn Hoa Mậu – nơi từng bị đánh bom – bắt đầu khai trương lại, cùng với đó còn có Nhà Hát Lớn.

2. Theo báo cáo lần thứ ba được phát biểu vào ngày 15 tháng 9 của Ban Vệ sinh Tô Giới công cộng và Tô Giới Pháp, số người mắc bệnh dịch tả ở Tô Giới công cộng là 258, số người mắc dịch tả ở Tô Giới Pháp lên tới 384 người. Từ ngày 30 tháng 8 đến ngày 28 tháng 9, chỉ tính riêng các bệnh viện ở Tô Giới công cộng, họ nhận 91 người nhập viện chữa trị bệnh dịch tả, số người bị nghi mắc bệnh dịch tả cũng lên tới 1118 người. Trong Tô Giới công cộng còn có bệnh viện chuyên môn cách ly, số người tử vong thậm chí còn nhiều hơn. Từ mùng 10 đến 19 tháng 9, tổng cộng 277 người chết vì mắc bệnh dịch tả và kiết lỵ.

Đây chỉ là số liệu của bệnh viện Tô Giới, tạm thời chưa tìm được con số thống kê của Hoa Giới.

Thời kỳ ủ bệnh của bệnh dịch tả có ngắn có dài, ngắn khoảng vài tiếng, phát tác rất nhanh, khả năng lây bệnh rất cao, nếu có biện pháp cách ly, tất cả mọi người trong tòa nhà cơ bản đều là quần thể tiếp xúc mật thiết, rất nguy hiểm, nên thể rằng “Nếu chị hai ngoan cố như vậy cứ mặc kệ chị ta ”, mà cần phải nhắc nhở.

Chương 42

Lửa giận trong lòng chị hai bị dập tắt hơn phân nửa bởi câu của Tông , hai cánh mũi phập phồng, chỉ còn khuôn mặt tràn đầy tức giận chỗ trút.

Nghe thấy tiếng chuyện, Thịnh Thanh Nhượng quay lại, nhìn về phía Tông , lúc này đứng cạnh cửa, hiển nhiên ngờ lại vào: “Tông tiểu thư?”

Tông bước vào nhà, ngoài việc lo Thịnh Thanh Nhượng lại dây dưa với người nhà, mà còn vì nghĩa vụ nhắc nhở của bác sỹ ăn sâu vào tiềm thức, kết quả vừa tới cửa liền nghe thấy chị hai tranh cãi với chồng, chẳng để tâm đến lời nhắc nhở thiện ý của Thịnh Thanh Nhượng…

Lúc này còn tranh cãi đúng sai quả là hành vi vô trách nhiệm, những với con cái, với chính mình, thậm chí còn với người khác.

Tông tiếp: “Tiêu chảy nhất định là nhiễm dịch tả, nhưng từ khu vực dịch bệnh về mới xuất triệu chứng điển hình của bệnh này nhất định phải xử lý cẩn thận. Nếu mắc bệnh dịch tả mà bàng quan, A Huy có thể tiêu chảy quá nhiều, dẫn đến mất nước, sốc, thậm chí tử vong, những người trong căn nhà này cũng gặp nguy cơ lây bệnh.”

Giọng cao thấp, song lại toát lên uy quyền, dường như cả căn nhà chỉ còn tiếng của mình .

Chị hai chỉ biết bên ngoài bùng phát dịch bệnh, nhưng trước sau luôn nhận định đó là chuyện của khu dân chạy nạn, đâu liên quan gì tới mình, đương nhiên chịu thừa nhận bệnh dịch tả gần kề mình như vậy, chị ta chỉ tay vào Tông , : “, bậy!”

Tông bước tới, giơ tờ báo ra trước mặt chị ta, chỉ : “Xem xong rồi kết luận cũng chưa muộn.”

Xen lẫn trong loạt bài báo ở trang tin tức xã hội là thông báo của Ban vệ sinh, bên trong giải thích tình hình bệnh dịch nay, đồng thời nhắc nhở dân cư trong Tô Giới cảnh giác, cầu khi xuất triệu chứng bệnh tương tự, lập tức đến bệnh viên chuyên chữa dịch tả ở Tô Giới để tiến hành điều trị cách ly.

Chị hai mặc dù giỏi tiếng , nhưng dẫu sao cũng hiểu thông báo này. để chị ta kịp hoàn hồn, chồng lập tức cướp lấy tờ báo, nhanh chóng đọc hết lượt, giọng cử chỉ lập tức tăng thêm vài phần lo âu: “Mau lên, mau lên, bảo chú Diêu đưa A Huy đến bệnh viện ngay lập tức, bệnh viên chuyên môn điều trị bệnh dịch tả nằm ở đâu?”

“Đưa thằng bé đến bệnh viện chữa dịch tả làm gì?!” Tính kiêu căng của chị hai bỗng hừng hực dấy lên, chị ta cao giọng: “Bản thân loại bệnh viện đó là khu ôn dịch! Đưa đến đấy, bệnh cũng thành có bệnh!”

Giọng chị ta hết sức chói tai, màng nhĩ của Tông bị chấn động đến đau đớn, vô thức nhíu mày, : “Bệnh viện chữa dịch tả có biện pháp tiêu độc và cách ly chuyên nghiệp…”

để hết, chị hai ngắt lời, phản bác: “ đến đó chưa?”

“Tôi từng đến đó.” xong, Thịnh Thanh Nhượng rảo bước xuống, chắn trước mặt Tông , ngăn giữa và chị hai: “Như lời Tông tiểu thư , bên đó quả có quy trình xử lý chuyên nghiệp, tôi có người bạn khỏi hẳn và xuất viện. Bệnh dịch tả nên điều trị càng sớm càng tốt, đừng kéo dài thời gian.” , sau đó quay sang nhìn rể: “ mau đưa thằng bé chữa bệnh .”

Chồng chị hai mặc dù có chút xích mích với Thịnh Thanh Nhượng, nhưng lúc này cũng đồng lòng với , ta lập tức gọi người giúp việc: “Mau đưa A Huy xuống đây, bảo chú Diêu chuẩn bị xe, chúng ta lập tức đến bệnh viện.”

“Ai dám ?!” Chị hai mình đứng ra ngăn cản, trực tiếp chặn ở cầu thang, để người giúp việc lên tầng, ánh mắt chị ta ràng tràn ngập khủng hoảng, nhưng vẫn vô thức phản kháng, năng càng thêm điêm cuồng: “Cho dù mắc dịch tả cũng được đến bệnh viện! Gọi bác sỹ đến tận nhà điều trị!”

“Vào thời điểm này, thứ Thượng Hải thiếu nhất chính là bác sĩ, có bác sĩ nào đến tận nhà để chữa cho ?” Chồng chị hai cao giọng hơn, trách mắng: “Thịnh Thanh Bình, có lý chút được ?!”

“ ta phải bác sĩ là cái gì?!”

Mắt chị hai đỏ bừng vì nôn nóng, chị ta duỗi tay chỉ thẳng vào Tông , Thịnh Thanh Nhượng lập tức phản bác: “Tông tiểu thư là khách, phải là người giúp việc để chị sai bảo.”

xong, quay đầu lại, định bảo Tông ra ngoài trước, gác đột nhiên truyền đến tiếng kêu nôn nóng của người giúp việc: “Tiểu thiếu gia nôn đến sắp ngất rồi!”

Chị hai cuống quít lên gác, chồng chị ta cũng lập tức đuổi theo, cầu thang bằng gỗ vang lên tiếng thuỳnh thuỵch, chẳng ai chú ý đến lời nhắc nhở của Tông .

là “Khoan , đừng tiếp xúc trực tiếp với vật bài tiết trong phòng bệnh”, nhưng chỉ có Thịnh Thanh Nhượng nghe thấy.

Thịnh Thanh Nhượng quay đầu lại, đối diện với ánh mắt , hỏi: “Túi thuốc ở đâu?”

“Để tôi lấy.” dứt lời, Thịnh Thanh Nhượng lập tức lên gác, Tông giữ chặt lại: “Tôi cùng .”

Hai người rảo bước đến thư phòng tầng hai, Thịnh Thanh Nhượng mở ngăn tủ cùng, lấy túi thuốc đưa cho Tông , kéo xoạt túi ra, nhanh chóng tìm thuốc sát trùng, găng tay, khẩu trang và thuốc kháng khuẩn: “Bệnh dịch tả là bệnh truyền nhiễm qua đường ruột, tránh tiếp xúc với vật bài tiết là cực kỳ quan trọng, họ tùy tiện vào như vậy quá nguy hiểm, phải thông báo nguy cơ lây bệnh cho họ ngay lập tức.”

xong, nhanh chóng đeo khẩu trang, vừa ngẩng đầu, chợt thấy nét mặt Thịnh Thanh Nhượng khẽ thay đổi, bỗng quay đầu lại, nhìn theo tầm mắt , lúc này mới phát ra cả ngồi trong góc.

cả ngồi xe lăn, ống quần rũ xuống trống rỗng, sắc mặt trắng bệch, lúc trông thấy Tông lại đột nhiên đỏ phừng phừng, ông ta gần như gào lên: “Có phải cưa chân của tôi ?!”

Tông bối rối trong giây lát, giữa loạt câu chất vấn – “Tại sao lại cưa chân tôi?”, “Tôi bảo cưa hả?”, “ dựa vào đâu mà hỏi ý kiến tôi?!” – của cả, Thịnh Thanh Nhượng : “Em rồi, tình hình lúc đó…”

cả thô bạo ngắt lời Thịnh Thanh Nhượng: “Tao muốn ta !”

Tông đưa tay cản Thịnh Thanh Nhượng lại, nhìn về phía cả, cách chắc chắn và tỉnh táo: “Tôi quả là bác sĩ tham gia cuộc phẫu thuật cưa chân, chi dưới của bị tổn thương vô cùng nghiêm trọng, mù quáng bảo vệ chân, ngoại trừ dẫn tới biến chứng và nhiễm trùng phiền phức hơn, chẳng mang lại lợi ích gì đối với việc bảo vệ tính mạng, vẫn muốn tôi tiếp sao?”

Khuôn mặt bị khẩu trang che hơn nửa, chỉ để lộ đôi mắt cảm xúc.

Bầu khí giằng co kéo dài trong chốc lát, cuối cùng xoay người lại, nhanh chóng vùi đầu sắp xếp lại túi thuốc rồi ra khỏi nhà.

Khơi thông tâm lý sau phẫu thuật phải lĩnh vực Tông am hiểu, nhưng trước khi ra ngoài, đột nhiên dừng bước, thở dài thoáng, đưa lưng về phía cả, : “ Thịnh, tai nạn xảy ra rồi, những gì có thể làm chỉ là nhìn thẳng về phía trước.”

Thịnh Thanh Nhượng nhận ra lúc những điều này, giọng thể từng trải, dường như chính cũng trải qua cố tương tự.

Nhưng lúc bước đến bên , lại xách túi thuốc ra ngoài trước.

Chỉ thoáng trì hoãn, tình hình bên ngoài thay đổi hoàn toàn.

Chồng chị hai đột nhiên trở nên mạnh mẽ, ôm đứa bé xuống và ra ngoài, cũng gọi lái xe, tự mình ngồi vào ghế lái, quyết đưa A Huy đến bệnh viện cho bằng được, chị hai vừa tranh cãi vừa cản đường, từ đầu đến cuối vẫn thể ngăn được.

Lúc Tông xuống tầng dưới, tiếng còi tràn đầy tức giận vang dội khắp toà dinh thự.

đứng khựng tại đầu cầu thang, thu lại ánh mắt, cúi đầu nhìn xung quanh, bậc thang, sàn phòng khách, vô số vết nôn ói.

khí ứ đọng ngột ngạt, quay đầu lại nhắc nhở Thịnh Thanh Nhượng, lúc này bước xuống: “Cẩn thận, đừng dẫm lên.”

Sau khi tiếng ô tô xa dần, bên ngoài chỉ còn lại tiếng ve kêu thưa thớt.

Bầu trời u hắt xuống những tia sáng ảm đạm, xuyên qua ô cửa thủy tinh đầy màu sắc, chiếu vào phòng khách, để lại sàn nhà những khối màu nặng nề.

Chị hai bước vào nhà, chưa được mấy bước, đột nhiên tựa vào sô pha trong phòng khách, co quắp ngồi xuống.

Sau phen náo loạn, khuya sườn xám bung ra hai chiếc, tóc quăn luôn được chải gọn gàng theo nếp lúc này cũng rủ xuống, ánh mắt chị ta ảm đạm, dáng vẻ chật vật khác hẳn với vẻ kiêu căng trước kia.

Chiến tranh đột nhiên xuất khiến cuộc sống của chị ta càng thêm mục nát…

Sản nghiệp của nhà chồng bị chiến tranh phá huỷ gần như toàn bộ, nhà cũng rơi vào chiến khu, chỉ có thể chuyển về nhà mẹ đẻ; cả mất hai chân, biến thành người hoàn toàn khác; Thanh Huệ vì hai đứa trẻ lai lịch, thậm chí tiếc đoạn tuyệt với gia đình; chồng hằng ngày chơi bời lêu lổng; ngay cả A Huy cũng đột nhiên bị bệnh nặng. Người đàn bà ương ngạnh, xưa nay luôn sợ trời sợ đất như chị ta, giờ phút này lại ngồi liệt sàn nhà, biết làm sao.

Quan sát lát, Tông bước đến trước mặt chị ta, đột nhiên khom người, : “Đưa tay cho tôi.”

Chị hai chuyện gì, ngẩng lên đầu lên, thoạt nhìn như con thú bị lột sạch gai nhọn, mất khả năng công kích.

Tông lặp lại lần nữa: “Đưa tay cho tôi.”

Khi chị ta máy móc vươn tay ra, Tông mở chai thuốc sát trùng, vài mi li lít lên lòng bàn tay chị ta: “Xoa hai tay vào nhau đầy ba phút rồi rửa sạch bằng nước.” Sau đó đứng thẳng, quay sang với Thịnh Thanh Nhượng: “Mặc dù đưa đứa bé đến bệnh viện, nhưng nhất định phải khử trùng phòng bệnh trong nhà.”

Tông luôn suy xét tỉ mỉ chu đáo, Thịnh Thanh Nhượng hoàn toàn tin tưởng , bố trí người giúp việc tiến hành dọn dẹp tiêu độc y như lời .

Đến tận giờ ăn cơm mọi người mới xong việc, gió lạnh bên ngoài dường như cũng ngừng nghỉ, Tông để thuốc kháng khuẩn lại, nhờ chú Diêu phát cho mọi người, xem như uống thuốc để dự phòng, cuối cùng còn dặn dò: “Nếu những người còn lại trong dinh thự xuất triệu chứng tương tự, cần đưa đến bệnh viên ngay lập tức. Chúng tôi có việc gấp, xin phép trước.” xong, quay sang phía Thịnh Thanh Nhượng: “ Thịnh, ta thôi.”

Chú Diêu : “Tiên sinh thong thả, bác sỹ Tông thong thả.”

Ông ta mực đứng cung kính, đợi hai người lên xe, mãi đến khi xe taxi lái ra phố rồi khuất bóng, mới đóng cửa chính của dinh thự lại.

Khoang xe tương đối khép kín, Tông nghiêng đầu tựa bên cửa sổ xe chợp mắt.

Sáng sớm bị đánh thức bởi tin Tân Hi làm giả số liệu thuốc lâm sàng, tiếp đến lại gặp chuyện bất ngờ xảy ra trong dinh thự nhà họ Thịnh, lúc này, trán ngừng đổ mồ hôi, đại khái là bị sốt .

Lúc này, Thịnh Thanh Nhượng mới sực nhớ ra còn chưa ăn sáng, lục lọi cặp tài liệu lúc, song chỉ tìm thấy vài túi bánh quy, thế còn vỡ vụn.

do dự có nên đưa hay , Tông đột nhiên ngồi thẳng dậy, đưa tay cầm túi bánh quy, dùng đầu ngón tay xé mở, chê bai ăn nửa, sau đó đưa chỗ còn lại cho : “Tôi ăn mình.” xong lại tựa vào cửa sổ xe lạnh lẽo, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Sau thoáng im lặng, trong xe thỉnh thoảng vang lên tiếng vỏ hộp bánh kêu sột soạt, cẩn thận như thể sợ ảnh hưởng đến người khác.

gần như phát ra tiếng động, Tông nhắm mắt lắng nghe, lại thấy mở cặp tài liệu ra, hình như là lấy tài liệu gì đó.

vô thức hé mắt, lặng lẽ nhìn tài liệu tay …

Đó là dự án của Uỷ ban Tài Nguyên, vẫn là về vấn đề kinh phí di dời các nhà xưởng ở Thượng Hải vào nội địa. Lúc này, dự án đề cập , trước mắt rất nhiều nhà xưởng thể hoàn thành việc di dời vì thiếu vốn, do đó, Uỷ ban đề xuất Bộ Tài chính tiến hành phát ngân sách trợ cấp cho những nhà máy trọng điểm, trong đó thậm chí còn bao gồm thương vụ, các nhà máy in ấn của Trung Quốc.

Tông nhớ mang máng, trước hôm chiến tranh bùng nổ, họ từ nhà họ Thịnh đến Uỷ ban di dời, rồi mới đến Hồng Khẩu đưa vé tàu, cuối cùng đường về chung cư 699 giữa đêm khuya yên tĩnh, từng “Thượng Hải rất rộng, nếu tất cả bị hủy hoại bởi khói lửa chiến tranh, hoặc rơi vào tay kẻ địch, đối với giới công thương nghiệp mà chẳng khác nào rét lạnh gặp sương giá”.

đột nhiên hỏi: “Mấy tháng nay liên tục bận bịu vì chuyện này sao?”

Thấy đột ngột đặt câu hỏi, Thịnh Thanh Nhượng mới đầu còn sững sờ, sau đó liền gật đầu.

Tông suy nghĩ lát, lại hỏi: “Tôi lắm về giai đoạn lịch sử này, xin mạo muội hỏi câu, tại tiến triển đến đâu rồi, các di dời được bao nhiêu nhà máy?”

Thịnh Thanh Nhượng cất tài liệu vào cặp, nhíu chặt mày, chỉ giơ lên hai ngón tay.

Tông hỏi ngược lại: “Hai mươi phần trăm?”

“, chỉ có hai phần trăm.” Sắc mặt trở nên nặng nề, trong giọng khàn khàn chứa quyết tâm “Cho dù tình thế bế tắc, cũng phải dốc toàn bộ sức lực”…

Những gì nên làm, có thể làm, đều làm, mặc dù biết rất , Thượng Hải có tổng cộng năm nghìn nhà máy lớn , ra tuyệt đại đa số sớm mất khả năng di dời vào sâu trong nội địa.

Tông hỏi nữa, : “Nếu phải có việc gấp, bên chung cư có tôi và Thanh Huệ chăm nom, xảy ra vấn đề gì lớn đâu.”

Mặc dù vậy, Thịnh Thanh Nhượng vẫn đưa đến tận cửa chung cư, nhìn lên nhà, lúc này mới lên xe làm.

Tông đứng ban công chung cư nhìn xe chạy xa dần, biết chạy về phương nào, trong lòng thoáng nảy sinh cảm giác biệt ly.

Tiếng khóc trẻ con từ trong nhà vọng ra khiến hoàn hồn, xoay người rảo bước vào phòng khách, lau tay bằng giấy thấm cồn, lại lấy dụng cụ truyền dịch ra khỏi túi thuốc rồi vội vã lên gác, truyền dịch cho A Cửu.

Trong lúc bận rộn, Thanh Huệ xuống dưới nhà nấu mì làm bữa trưa, dưới nhà nhanh chóng vang lên tiếng nồi bát muôi chậu va chạm.

Dỗ A Cửu xong, Tông định xuống tầng dưới giúp Thanh Huệ tay, vừa tới đầu cầu thang liền nghe thấy tiếng chuông cửa.

Thanh Huệ bận, Tông ra mở cửa thay.

Diệp tiên sinh đứng ngoài cửa, đưa cho bức điện báo: “Vừa có người đưa cái này đến quầy phục vụ, tôi trực tiếp mang lên đây, phiền Tông tiểu thư chuyển cho Thịnh tiên sinh, tôi xuống trước đây.”

“Vâng, cám ơn chú.” Tông nhận, cúi đầu đọc lướt qua, cách dùng từ ngắn gọn như điện báo, viết…

“Trải qua nửa tháng chung tay cố gắng, hôm nay công nhân và trang thiết bị rốt cuộc đến Hán Khẩu, đường trông gai, đường mưa gió, quả là dễ dàng, cảm ơn xả thân hỗ trợ, mấy ngày trước từ biệt ở Trấn Giang, biết đến ngày nào mới được gặp lại, Thượng Hải nguy ngập, mong bảo trọng”, lạc khoản ghi tên nhà máy sắt thép và tên người nào đó.

Đây đại khái là nhà xưởng di dời thành công trong số 2% kia, Tông nghĩ.

để điện báo vào tủ cạnh cửa trước, Thanh Huệ bưng bát mì vào phòng khách, hỏi: “Ai vậy chị?”

Tông đáp: “Chú Diệp đến đưa điện báo.”

Thanh Huệ lại hỏi: “Điện báo của ai ạ?”

Tông đóng kín ngăn kéo, xoay người trả lời: “Hình như của nhà máy sắt thép nào đó?”

Thanh Huệ đặt bát mì lên bàn ăn: “À, em biết nhà máy đó, họ chuyển đến Hán Khẩu rồi phải ?”

Tông hỏi: “Sao biết?”

Thanh Huệ kéo ghế ngồi xuống: “Nhà máy sắt thép này hết sức lợi hại, lần trước chị hai , nếu nhà máy này có thể thuận lợi di dời, chị ấy đồng ý với ba dời nhà máy của nhà họ Thịnh.” tỏ ra coi thường, : “Các nhà máy lớn đều lục tục dời , xu hướng của số đông là thế, chị ấy đâu thể cứ ngồi đó nhìn nhà máy của nhà họ Thịnh bị đánh bom? Nhưng chính chị ấy lại chẳng có cách giải quyết, cuối cùng vẫn chỉ có thể trông cậy vào ba. ra, chị ấy vậy là để vớt vát chút thể diện thôi, trong lòng sớm mong chờ.”

Nghe Thanh Huệ vậy, Tông mới nghĩ thông suốt lý do vì sao thái độ của nhà họ Thịnh, từ chị hai cho đến chú Diêu, đều thay đổi cách tế nhị như vậy.

Lúc này, Thanh Huệ giục : “Mau ăn chị, để lâu mì nát mất.”

Tông ngồi xuống ăn mì, khí trong trong căn hộ yên tĩnh tốt đẹp, nhưng biết những điều này đều là tạm thời.

Chiến tranh vừa mới bắt đầu, con đường phía trước của mọi người đều mờ mịt. Thanh Huệ và bọn về hướng nào, nhà họ Thịnh có thể thuận lợi dời hay , liệu những người còn lại trong nhà họ Thịnh có rời cùng nhà máy … Đương nhiên còn cả Thịnh Thanh Nhượng, tiếp tục ở lại Thượng Hải cho đến khi chiến tranh kết thúc sao?

Mười phút trước mười giờ tối, Tông chờ được .

Quá muộn, Thanh Huệ và bọn chìm vào giấc ngủ, Tông cũng ngủ được vài tiếng ghế sô pha… ngồi thẫn thờ cả buổi chiều, bệnh viêm đường hô hấp càng ràng, ho khan.

“Có chuyện gì với vậy?” Phát ra chuyện này, Thịnh Thanh Nhượng lập tức hỏi han, đôi tay vươn ra từ bóng tối, nắm lấy tay .

“Đừng gì cả, cứ để thế này lát.”

Lời tác giả:

Kim chủ: Xuỵt, đừng lên tiếng phá hỏng bầu khí.

Chương 43:

Sau khi tỉnh ngủ, giọng của hơi chút khàn khàn, toát lên mệt mỏi, tiếng hít thở cũng chậm lại.

Trong gian tối tăm, Thịnh Thanh Nhượng phát đôi tay kia lành lạnh, dường như mềm mại hơn bình thường. Chỉ khi lớp chai mỏng trong lòng bàn tay kề sát lòng bàn tay , mới cảm nhận được sức mạnh mà thường ngày vẫn truyền đạt.

Trong phòng khách chỉ có tiếng đồng hồ chuyển động, Thịnh Thanh Nhượng ngồi xuống, cặp tài liệu đặt đầu gối, bờ vai căng cứng thoáng thả lỏng, ngồi im lặng bên chờ đợi.

Đợi đến mười giờ đúng, khoảng khắc đồng hồ để bàn đổ chuông, hết thảy đều thay đổi.

Bên tai vang lên hồi chuông báo mười giờ tối của năm 2015, cho dù nhắm mắt lại, Tông cũng biết rất , mình trở lại.

Đợi hồi chuông cuối cùng kết thúc, Tông lập tức buông tay ra, ngồi dậy, chống hai tay lên trán : “ Thịnh, phiền bật đèn giúp tôi.”

bỗng rút tay ra, Thịnh Thanh Nhượng còn chưa kịp hoàn hồn, thấy lên tiếng nhờ vả, lập tức đứng dậy bật đèn phòng khách, lại quay về ghế sô pha, hỏi han: “Tông tiểu thư, tại cảm thấy thế nào?”

Chẳng mấy chốc, căn phòng bừng sáng, Tông buông hai tay chống thái dương xuống, ngẩng đầu : “ quan trọng.” Giọng vẫn trầm và nghèn nghẹt: “Sốt , cổ họng hơi viêm, có lẽ tối qua bị cảm lạnh, chuyện thôi.”

xong, vô thức duỗi tay sờ bao thuốc lá bàn trà, định rút điếu, song mới rút đoạn đầu lọc, đột nhiên nhét vào bao, đứng dậy vào phòng chứa đồ.

Thịnh Thanh Nhượng thấy đẩy giá truyền dịch ra khỏi phòng chứa đồ, lại thấy lấy túi truyền dịch và khay đựng thuốc trong tủ ra, sau đó xé túi dụng cụ truyền dịch, ghim kim vào vào túi truyền dịch, nhanh chóng treo nó lên giá.

đứng dựa vào cửa tủ, buộc chặt vải cầm máu, sát trùng đâu vào đấy, đẩy khí ra khỏi ống truyền, soi lên ánh sáng đỉnh đầu, ghim đầu kim còn lại của dụng cụ truyền dịch vào ven mu bàn tay.

Từ đầu đến cuối, luôn cúi đầu, mãi đến khi cố định kim tiêm xong, mới ngẩng đầu nhìn ống đựng dung dịch truyền Murphy.

Dung dịch thuốc trong suốt nhịp nhàng xuống, đẩy giá truyền dịch vào phòng bếp đun nước.

Cả ngày khép cửa sổ, hàng chục con côn trùng bay quanh bóng đèn ấm áp, con muỗi kiêng nể gì đậu tay Tông hút máu, mãi đến khi Tông phát ra, nó sớm hút no căng bụng, thoát khỏi trường bằng tốc độ nhanh nhất.

Sốt cao, phản ứng cũng trở nên trì trệ, Tông thèm để ý đến mấy nốt đỏ nhanh chóng phồng lên da, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió mát cuối hè ùa vào, trời đêm tăm tối, lại có phần vắng vẻ.

Tiếng nước trong ấm sôi ùng ục, bên cạnh đó còn có tiếng côn trùng lâu xuất , nay vang lên ngoài phòng. Trong ký ức của Tông , chỉ nghe thấy những thanh này hồi còn , có lẽ sau này vẫn có, nhưng chú ý tới nữa.

Trong lúc thất thần, Thịnh Thanh Nhượng bước tới, đưa tay đóng kín khung cửa sổ mười sáu song lại.

Buổi tối nhiệt độ hạ xuống, gió ẩm ướt lại lạnh lẽo, còn nghi ngờ gì nữa, đứng lâu như vậy rất bất lợi cho việc khôi phục. đóng kín cửa sổ, lại đổ nước sôi vào cốc thủy tinh cho nguội.

Tông liếc qua cốc trà, đẩy giá truyền dịch đến sô pha rồi ngồi xuống, cầm điều khiển mở ti vi, tiện tay bật kênh. màn hình, nam phát thanh viên ngồi ngay ngắn đọc tin thời buổi đêm.

Thịnh Thanh Nhượng đặt cốc nước trước mặt , Tông : “ ngồi .”

Thịnh Thanh Nhượng ngồi xuống cạnh , thấy mở hộp thuốc ra, lấy hai viên con nhộng khỏi vỉ thuốc bằng nhôm, cho rằng định uống, ngờ đột nhiên nghiêng đầu sang, nhìn chằm chằm và : “Há miệng ra.”

sửng sốt, nhưng vẫn há miệng như lời , Tông đút hai viên con nhộng cho , đưa cốc nước tới, lúc này mới giải thích: “Thuốc kháng khuẩn, uống để dự phòng.” Lại : “Thuốc phòng chống bệnh dịch tả bằng đường uống hơi khó mua, nhưng tôi nghĩ cũng có lúc phải dùng, khi nào rảnh tôi mua giùm .”

Thịnh Thanh Nhượng nhìn , uống hai viên con nhộng, bất chấp nước nóng.

lại bóc vỏ nhôm ra, bỏ hai viên thuốc vào miệng, lấy lại cốc nước trong tay , nhanh chóng hớp ngụm, thấy nước còn nóng, chợt nhíu mày, nhưng vẫn nuốt chửng, đặt cốc nước xuống và nhắm mắt lại.

Tiếng ti vi trong phòng khách cao thấp, nam phát thanh viên đọc bản tin cách ràng thong thả, nhịp thở của Tông cũng từ từ chậm lại.

Thịnh Thanh Nhượng ngẩng đầu nhìn túi truyền dịch trong suốt giá, dung dịch thuốc im lặng chảy vào tĩnh mạch, ngồi tựa lưng vào ghế sô pha, khuôn mặt trầm tĩnh tràn ngập mệt mỏi.

Trong khoảnh khắc, đột nhiên muốn kéo đầu , cho mượn bờ vai làm gối.

Ý thức được niệm tưởng đột nhiên nảy sinh trong đầu mình, Thịnh Thanh Nhượng vội vàng vuốt minh huyệt để lấy lại tỉnh táo, nhưng mới xoa đến mười giây, vai phải của bỗng trầm xuống – Tông tựa đầu lên vai , nhắm mắt im lặng, hình như ngủ thiếp .

Sợi tóc đỉnh đầu mềm mại, thoang thoảng mùi dầu gội đầu, quần áo còn vương mùi nước sát trùng.

Thịnh Thanh Nhượng chợt thấy căng thẳng, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, cụp mắt nhìn sang, hàng mi dày của chớp khẽ, cánh mũi phập phồng nhàng, đến mức phát ra, môi vẫn mím rất chặt.

Lòng bỗng nảy sinh cảm giác chân thực và khuây khỏa, thậm chí còn tham lam hy vọng thời gian có thể bước chậm chút.

Nhưng thuốc trong túi truyền dịch rốt cuộc cũng chảy hết, cùng lúc đó, bản tin ti vi cũng kết thúc… đến lúc đánh thức dậy.

Ai ngờ còn chưa kịp mở miệng, Tông đột nhiên tự động ngồi dậy, xé băng dính mu bàn tay, cầm bông thấm cồn sát trùng, đè chặt lên vết kim, nhanh gọn dứt khoát rút kim ra.

Xử lý xong rác rưởi, quay đầu lại, đối diện với ánh mắt của Thịnh Thanh Nhượng, sau giây lúng túng, giây che dấu, cuối cùng, vờ như có việc gì, : “Muộn rồi, rửa mặt rồi ngủ thôi, tình hình của A Cửu cần được quan sát thường xuyên, sáng mai trước khi , nhớ gọi tôi dậy nhé.”

xong, Tông né tránh ánh mắt , vào phòng tắm tắm rửa.

Vừa rồi chưa ngủ hẳn, ý thức nửa mê nửa tỉnh, dù biết mình làm gì, nhưng vẫn buông thả bản thân để tới gần – phó mặc mình cho tiềm thức thúc đẩy, kỳ lạ.

Từ lần gặp gỡ vào tháng Bảy đến nay, khoảng thời gian ngắn vừa qua chưa đủ để hiểu thấu triệt về người.

Nhưng bất ngờ, mặc dù chung đụng ít mà xa cách nhiều, lại luôn bị rung động trong nháy mắt – nhưng với tình hình trước mắt, chuyện này thực chưa thể là tốt hay xấu.

Bảy mươi mấy năm trước, tại Thượng Hải, tai họa vẫn tiếp diễn.

Những cuộc oanh tạc và chiến tranh ở Áp Bắc kịch liệt hơn, do đó, phần lớn hoa màu đúng vụ được thu hoạch thuận lợi, có thể đoán được, nguy cơ cung ứng lương thự và cuộc sống của cư dân sống trong khu vực này càng thêm gian nan.

Ba ngày sau, ngày 19 tháng 9, Tết Trung thu năm 1937.

Ngày này, Thanh Huệ ra ngoài từ sáng sớm để mua gạo, nhưng tay về tay , tóc ngắn gọn gàng lại có chút mất trật tự, lúc khó tránh khỏi oán trách: “Gạo vừa mang ra bị cướp, em giành được, có người còn túm tóc em, quá đáng!” Thấy Tông kiểm tra cho A Cửu, lấy lại bình tĩnh hỏi: “A Cửu sao rồi ạ?”

Tông tháo ống nghe bệnh xuống, : “ dần dần chuyển biến tốt đẹp, ổn định hơn trước rồi.”

Thanh Huệ thở phào nhõm, : “Trong nhà còn nửa túi bột mì, ăn tiết kiệm chút vẫn có thể cầm cự được thời gian.”

đặt chìa khoá ở tủ cạnh cửa, ngẩng đầu nhìn quyển lịch mỏng, thở dài : “Sắp Trung thu rồi, lẽ ra hôm nay là ngày khai giảng, có lẽ tổ chức nữa. đường về em gặp bạn thời trung học, nghe Phục Đán, Đại Đồng hôm nay cũng khai giảng, họ định liên hợp chuyển … Haiz, cái gì cũng dời vào nội địa, chiến tranh bùng nổ trong nội địa chứ?”

, đoạn xoay người nhìn về phía Tông , Tông trả lời, lại tự an ủi bản thân: “Có lẽ đây chỉ là kế hoãn binh, sớm muộn gì cũng dời trở lại, Tông tiểu thư, chị có đúng ?”

Tông chẳng đúng sai, do dự lúc, cuối cùng hỏi: “Có lẽ cuộc chiến này kéo dài khá lâu, Thanh Huệ, tại có dự định rời khỏi Thượng Hải ?”

Thanh Huệ im lặng, hiển nhiên muốn đáp lại, cuộc đời từ được hoạch định ổn thỏa, việc mình đứng ra nhận nuôi hai đứa bé là ngược con đường, rời khỏi Thượng Hải ư? Chuyện này dường như còn đáng sợ và xa lạ hơn thế.

Suy nghĩ hồi lâu, ngẩng đầu : “ ba đâu em theo đấy, em theo ba.”

Trong thâm tâm, vẫn có chút ỷ lại người khác, vì tuổi còn quá , vẫn còn thiếu năng lực và kinh nghiệm để đương đầu với đời, đây là phản ứng quá đỗi bình thường.

Tông hỏi nữa.

Thanh Huệ đột nhiên lấy mấy tấm vé ra khỏi túi xách : “Hôm qua ba đưa em mấy tấm vé, nghe tối nay đội nhạc của Cục Công Bộ tổ chức liên hoan nhạc từ thiện tại Nhà hát lớn ở Nam Kinh, em phải ở nhà trông trẻ nên được, hay chị và ba .”

dường như rất thích thúc đẩy Tông và Thịnh Thanh Nhượng, lại : “ ra rất đáng tiếc, nếu như Trung thu mọi năm, nhất định rất náo nhiệt, năm nay rất nhiều hoạt động đều bị hủy bỏ, bằng , biết chừng ba còn có thể dẫn chị xem pháo hoa! Tiếc là bây giờ có pháo hoa, chỉ có đạn pháo.”

Ngày lễ thời chiến, lễ ăn mừng chỉ mang tính chất tượng trưng, tốp năm tốp ba người xem, vắng lạnh như hoa nở trong sa mạc.

Thanh Huệ và bọn tham gia liên hoan nhạc, chỉ có Thịnh Thanh Nhượng và Tông . làm xong việc, ban đêm chạy về nhà, vì khó gọi taxi, thời gian lại gấp rút, đành mượn quầy phục chiếc xe đạp.

chân vững vàng chống xuống đất, chân còn lại giẫm bàn đạp, mời Tông lên xe.

Tông nhìn lát, hai lời liền ngồi lên ghế sau, khi chân rời khỏi mặt đất, bắt đầu khởi động bàn đạp, duỗi tay phải giữ chặt eo .

Dường như nhiệt độ cơ thể truyền qua lớp áo sơ mi có thể khiến người ta thấy an toàn hơn.

khí thoang thoảng mùi thuốc súng; con đường yên tĩnh, tiếng động khe khẽ phát ra lúc trục bánh xe quay vòng bỗng trở nên hết sức ràng; đạp xe ra khỏi ngõ hẻm, vừa ngoảnh đầu lại liền thấy ánh trăng rơi đầy con ngõ.

lưng áo sơ mi của có chấm lúc sáng lúc tối, Tông nhìn kỹ, hoá ra là con đom đóm còn sót lại từ cuối hè, nó yên lặng đậu ở đó, cố gắng tích trữ ánh sáng.

Số ghế trong liên hoan nhạc cũng nhiều, vì tổ chức trong thời kỳ đặc thù, đa số người dân đều quyết định ra ngoài.

Mặc dù vậy, dàn nhạc của Cục Công Bộ vẫn tận tâm tận lực hoàn thành chương trình, nhân cơ hội thu gom tiền quyên góp.

Vì có lệnh cấm lại ban đêm, liên hoan nhạc kết thúc tương đối sớm, hơn chín giờ, các diễn viên ra chào khán giả, những người quen chào hỏi nhau rồi vội vã rời khỏi rạp hát, người nào về nhà người nấy.

Đám đông tản ra, Tông đứng trong góc uống chai nước có ga, đây là nước được chế biến theo cách thức của hơn bảy mươi năm trước, hương vị hơi khác so với tại, nhưng vẫn ngọt, lượng bọt nhiều khiến người ta vô cùng sung sướng.

cúi đầu nhìn đồng hồ – chín giờ năm mươi phút, cách đó xa, Thịnh Thanh Nhượng vẫn bị vị đồng nghiệp ở Cục Công Bộ kéo lại tán gẫu.

phút sau, Thịnh Thanh Nhượng rốt cuộc thoát khỏi vị đồng nghiệp kia, dắt xe về phía .

đường vô cùng vắng vẻ, loáng thoáng nghe thấy vài tiếng súng vọng lại từ nơi xa xôi nào đó, có thể bên kia xảy ra cuộc tấn công quy mô .

Tông ngồi xe, tay ôm eo , tay còn lại cầm chặt chai nước có ga.

về phía trước, bóng đêm biến ảo, nhưng trước sau vẫn ảm đạm, thiếu điện, dẫu chỉ có ánh trăng cũng xa xỉ lắm rồi; song lúc, xung quanh đột nhiên trở nên sáng sủa, thậm chí mùi hương trong thành phố cũng thay đổi trong nháy mắt.

Xa xa, Hòn Ngọc Viễn Đông toả sáng giữa bầu trời đêm, khác với ánh trăng năm 1937, ngày này năm 2015, vầng trăng mới chỉ là hình móc câu cong cong mảnh mai, quầng sáng mà nó toả ra chẳng hề thu hút khi đứng giữa ánh đèn náo nhiệt khắp thành phố.

Chỉ sau cái búng tay, ngoảnh đầu lại, thế đổi thay.

Gió mát dịu dàng, đường cho xe chạy bằng động cơ, ô tô qua lại như thoi đưa, họ đạp xe con đường hẹp bên cạnh, ngang qua những người tản bộ đêm khuya, ngẫu nhiên lại có vài chiếc xe điện chạy vụt qua.

toà nhà sáng đèn nằm cách đó xa xẹt qua trước mắt Tông , đột nhiên hô “dừng xe”.

Thịnh Thanh Nhượng lập tức dừng lại, nhìn theo tầm mắt của Tông .

nóc toà nhà cao tầng treo logo bằng đèn led khổng lồ, đề…

“Công ty sản xuất thuốc Tân Hi – SINCERE.”

Những chữ cái tiếng tròn trĩnh, mỗi con chữ đều toả sáng lấp lánh.

Sincere, từ đơn này đại diện cho thái độ và niềm tin của người sáng lập ra Tân Hi, song tại giờ phút này, sau khi bị phanh phui chuyện làm giả số liệu thuốc lâm sàng, nó trở nên mỉa mai cách chói mắt.

Trong thoáng nào đó, ánh mắt Tông chợt lóe lên vẻ ảm đạm.

—

Lời tác giả:

Tiết Tuyển Thanh: Ôi, quê quá mất, tại sao lại xe đạp?

Boy dân quốc: Xe đạp rất đắt tiền, rất mode, lầu đừng lung tung.

—

Lúc Phục Đán khai giảng, rất ít học sinh đến trường tham dự, sau đó Bộ Giáo Dục ra chỉ thị di dời vào nội địa. Khi đó, liên hiệp bốn ngôi trường chuẩn bị di dời bao gồm Phục Đán, Đại Đồng, Đại Hạ, Quang Hoa, nhưng vì đủ kinh phí, Đại Đồng và Quang Hoa rút lui, cuối cùng chỉ có Phục Đán và Đại Hạ rời .

Liên hoan nhạc của Cục Công Bộ, số người đến tham gia ra vượt quá nửa, nhưng rất ít dân thường.

Sân khấu kịch Nam Kinh nay là hội trường nhạc Thượng Hải, nằm rất gần chung cư 699, đạp xe khoảng 20 phút là đến nơi.

Chương 44.

Thịnh Thanh Nhượng biết rất mối quan hệ giữa Tông và Tân Hi.

Bất kể là bài báo đem mối quan hệ cha con giữa và Tông Khánh Lâm phơi bày ra ánh sáng, hay từ những mẩu báo liên quan đến cuộc đời Nghiêm Mạn, qua những thông tin được lần mò chắp nối đó, có thể phác hoạ cơ bản nguyên nhân, hậu quả của câu chuyện.

Chứng kiến tên tiếng của Tân Hi, Thịnh Thanh Nhượng nhớ lại bài phỏng vấn đầu tiên về Nghiêm Mạn được cắt ra từ báo chí, bài viết thể lý tưởng và quyết tâm của bà với việc tự đứng ra nghiên cứu phát triển, dường như bà dồn tất cả nỗ lực và lòng chân thành của mình vào Tân Hi, quả là cái tên rất hay và cũng rất thích hợp.

“Sincere.” Thịnh Thanh Nhượng kìm được lặp lại lần nữa, “Hàm ý rất hay.”

“Đây là từ đơn tiếng đầu tiên mà tôi được học, trước cả ‘yes’ và ‘no’.” Tông tựa lên ghế sau xe đạp, . vẫn chưa khỏi ốm hẳn, giọng còn nghèn nghẹt: “Tên tiếng này là do mẹ tôi đặt.”

Thấy thản nhiên nhắc đến Nghiêm Mạn, Thịnh Thanh Nhượng có phần kinh ngạc, thoáng thấy ngạc nhiên vui mừng, cảm thấy dường như lại gần thêm bước.

lại : “Nghe lúc ấy vài người cộng tác đều nhất trí thông qua cái tên này, sau này mới chuyển chữ sang Tân Hi (*).” hồi, giọng dần chậm lại, mang theo chút thở dài: “Lúc sáng lập ra Tân Hi, mọi người đều rất trẻ, cùng chung lý tưởng, lòng muốn tạo ra thuốc tốt, nhưng bệnh hay quên của con người đáng sợ, mưu quyền đoạt lợi quá lâu, họ quên mất ước nguyện ban đầu.”

(*) Tân Hi, phiên là xin xi, phát gần giống “sincere”.

Tông hiếm khi nhiều như hôm nay, xong, nhìn về phía toà cao ốc Tân Hi, hồi lâu lên tiếng, Thịnh Thanh Nhượng im lặng đứng cùng .

Lúc này, di động của Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên đổ chuông, sửng sốt, cuống quít mở cặp tài liệu, màn hình phát sáng chỉ hiển thị số điện thoại – cho dù có thông tin người gọi, cũng lập tức nhận ra đối phương là Tiết Tuyển Thanh.

Lần đầu tiên “đọ sức” với Tiết Tuyển Thanh ở chung cư, liền nhớ kỹ số điện thoại của .

Mấy ngày nay, mỗi lần đến đây, lại nhận được điện thoại của Tiết Tuyển Thanh, nhưng vì Tông ở bên cạnh, lo bạn Tiết Tuyển Thanh thô lỗ này làm chuyện khác người, liền dứt khoát bắt máy.

Màn hình liên tục phát sáng, tiếng chuông mặc định của di động vang lên cách khoa trương.

đưa di động cho Tông , Tông do dự ba giây, dùng ba ngón tay cầm lấy di động, nhanh chóng mở khóa màn hình, còn chưa kịp đặt bên tai, đầu dây bên kia lập tức truyền đến giọng lâu thấy: “Trời ơi, cậu còn biết nghe điện thoại cơ đấy?!”

Nghe qua giống nổi giận đùng đùng, nhưng từng cái biến và rung giọng, đều tràn ngập nỗi lo lắng và bối rối tích luỹ sau bao ngày liên lạc được.

Bởi ngay sau đó, câu đầu tiên là…

“Dọa chết tôi mất, cảm ơn trời đất, cậu còn sống.”

Tông : “Ừ, tôi còn sống, cậu ở đâu?”

Tiết Tuyển Thanh bật lượng tai nghe to hơn: “Vừa ra khỏi nhà tang lễ lâu, Tiểu Trịnh về đội, tôi vốn định về nhà, có điều bây giờ tôi quyết định tìm cậu, gửi cho tôi vị trí .”

“Tìm tôi có việc gì?”

“Tông tiểu thư.” đột nhiên học cách xưng hô của Thịnh Thanh Nhượng, “Xin hỏi còn nhớ tin nhắn vài ngày trước gửi cho tôi ? Tôi là người ‘cầu gì cho nấy’ đó.”

Tông chợt nhớ ra, đích có gửi cho Tiết Tuyển Thanh tin nhắn.

nhờ đối phương điều tra hồ sơ vụ án Nghiêm Mạn ngã từ cao xuống năm đó, nhưng hôm đó chưa thấy Tiết Tuyển Thanh nhắn lại.

“Hồ sơ à?”, “Đương nhiên.”

Tông nhanh chóng bật phần mềm định vị vị trí bản đồ, nhưng sực nhớ ra đây là di động đưa Thịnh Thanh Nhượng nên lại thôi.

Cuối cùng lấy di động của mình trong túi ra, bật nguồn, sau mấy giây, tin nhắn mới ùn ùn tải vào máy…

mất liên lạc với thế giới này quá lâu.

kịp xem hết tin nhắn, trước tiên phát định vị cho Tiết Tuyển Thanh, Tiết Tuyển Thanh cũng đồng thời nhắn định vị đến, biểu quãng đường giữa hai người còn chưa đến ba cây số, rất gần.

Tông nhét di động vào túi, Thịnh Thanh Nhượng hỏi : “Có cần tôi tránh ?”

Tông : “ cần.” Ngừng lát lại bổ sung: “ ấy biết chuyện của rồi, xin lỗi vì trước với .”

Thịnh Thanh Nhượng vội : “ sao, bạn kia hình như rất đa nghi, biết ngọn nguồn có lẽ lại là chuyện tốt.”

phải có lý, từ khi biết chuyện ly kỳ này, Tiết Tuyển Thanh còn có tùy tiện dò xét hay quấy rầy nữa.

Huống chi, trong những ưu điểm của Tiết Tuyển Thanh là giữ kín như bưng chuyện cần giữ bí mật, cần lo kể với mọi người.

Đêm càng sâu, Hòn Ngọc Viễn Đông cũng tắt đèn.

chiếc xe dừng ở ven đường, nhấn còi.

Nghe thấy tiếng động, Tông và Thịnh Thanh Nhượng nhìn theo, chỉ thấy Tiết Tuyển Thanh xuống xe, rảo bước sang bên này.

Cách hai bước chân, bỗng dừng lại, quan sát chiếc xe cổ lỗ sĩ kia, lại quan sát Thịnh Thanh Nhượng, cuối cùng nhìn nhìn lại Tông : “Hai người giỏi đấy, nửa đêm nửa hôm còn xe đạp đường? Thứ này chạy nhanh lắm sao? Quần áo cậu mặc…”

sải bước dài về phía trước, cầm và xoa xoa chất liệu áo sơ mi của Tông , kìm được hỏi: “Năm 1937? Chẳng lẽ những ngày cậu mất tích, cậu vẫn ở bên kia?!”

Tông ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Tiết Tuyển Thanh, thành trả lời: “Phải.”

Mặc dù sớm củng cố tâm lý, nhưng khuôn mặt Tiết Tuyển Thanh vẫn lên vẻ khó tin.

cụp mắt, trông thấy chai Coca còn thừa nửa trong tay Tông , ma xui quỷ khiến cầm lấy, soi dưới ánh đèn, nhìn hồi lâu: “Cậu uống à?”

Tông đáp: “Tôi uống.”

Tiết Tuyển Thanh do dự nhìn cái chai kia trong chốc lát, cuối cùng kìm được lòng hiếu kỳ, uống ngụm.

Bọt khí hết, chỉ còn vị ngọt ngấy, như nước đường để lâu, có hương vị rất xa xưa.

Uống xong, mới : “Trời ơi, chắc tôi bị điên rồi.”

Trong chuyện này, phản xạ hình cung của Tiết Tuyển Thanh dài đến đáng sợ.

Hôm tìm người ở sân bay, tự trách, đồng thời còn muốn chia sẻ lo âu với Tông , căn bản rảnh nghĩ quá nhiều, lâu sau đó, nỗi khủng hoảng mới ùa đến như thủy triều.

May mà vị tiên sinh biết tên bị cố ý đưa đến Phổ Đông bình yên vô , khỏi thở phào nhõm.

Đẩy người khác vào hoàn cảnh nguy hiểm quả là rất tàn nhẫn, Tiết Tuyển Thanh thu lại địch ý lúc trước, ngẩng đầu nhìn Thịnh Thanh Nhượng, thẳng thắn : “Xin lỗi vì chuyện lần trước, hôm nay tôi chủ trì mời ăn bữa cơm, xem như bồi tội, hy vọng tiếp nhận.”

Thịnh Thanh Nhượng lại : “Tôi nghe theo Tông tiểu thư.”

Tông : “Bây giờ ăn cơm có muộn quá ?”

Tiết Tuyển Thanh phục: “Sao lại muộn? Đầy món ăn khuya Thượng Hải chờ cậu ăn, còn có thể vừa ăn vừa chuyện, cậu xem có đúng ?”

đói đến mức hai mắt phát sáng, vừa nhìn liền biết là bận rộn cả ngày lại được ăn uống tử tế.

Tông thấu hiểu rất , cũng thông cảm cho nỗi vất vả của ấy, liền đồng ý.

Hai người nhờ xe Tiết Tuyển Thanh, chỗ bố trí xe đạp lại trở thành vấn đề, Tiết Tuyển Thanh có chút ghét bỏ, : “Loại xe này có để đường cũng chẳng ai thèm lấy đâu nhỉ?” Ý là cứ để đây, Tông nhìn cái, lập tức đổi giọng: “Vậy để lên xe cũng được.”

Thịnh Thanh Nhượng nhấc xe lên, cất xe vào, Tông ngồi vào ghế trước, chỉ có thể ngồi đằng sau mình.

Đến gần quán lẩu, Tiết Tuyển Thanh dừng xe lại, nhà hàng trước mặt có phong cách kiến trúc shikumen (*), vừa nhìn liền biết là nhà cổ, lâu đời.

chiếc đèn ảm đạm chiếu sáng biển cửa hàng, hành lang giữ nguyên phong cách phục cổ của đầu thế kỷ trước, có người ngồi bên chiếc đàn dương cầm cạnh tường, chơi nhạc của Chopin, ở tầng , mặt tường bên phải treo đầy tranh, Tiết Tuyển Thanh đằng trước, quay đầu nhìn Thịnh Thanh Nhượng : “ có hài lòng với nơi này ?”

Thịnh Thanh Nhượng lại chuyển quyền phát biểu cho Tông : “Tông tiểu thư, thấy sao?”

Tông đáp lời ít mà ý nhiều: “Rất thích hợp.”

Ba người vào phòng bao, Tiết Tuyển Thanh thể chờ đợi được nữa, lập tức gọi món, bắt đầu đặt câu hỏi.

“ là là viên chức nhà nước, học giả hay thương nhân?”, “Cái cớ từ nước Pháp về là hay giả?”, “ sinh năm bao nhiêu? Năm 1905?”

Các câu hỏi liên tiếp được đặt ra, Thịnh Thanh Nhượng căn bản kịp trả lời.

Nghe đến đây, bàn tay đeo găng trắng của người bồi bàn rót tương vô thức run lên.

Tông : “Phiền rời khỏi đây lát, chúng tôi có thể tự là.”

Bồi bàn hoài nghi quan sát và Thịnh Thanh Nhượng, im lặng lui ra ngoài.

Đợi cửa phòng đóng lại, Thịnh Thanh Nhượng mới trả lời từng câu hỏi Tiết Tuyển Thanh đưa ra: “Nghề nghiệp là luật sư, tôi làm giảng viên ở đại học Đông Ngô, cái cớ từ về Pháp là , tôi địch thị sinh vào năm 1905.”

Nghe xong, Tiết Tuyển Thanh cúi đầu uống ngụm nước có gas to: “Trời ơi, năm 1905, từ lúc sinh ra đến bây giờ hơn trăm năm. Vậy rốt cuộc tên là gì?”

Thịnh Thanh Nhượng mỉm cười: “Tôi rồi, chuyện này quan trọng.”

Canh trong nồi dần sôi, Tông vô tình chen vào, lấy di động ra, cúi đầu đọc tin nhắn.

dãy số xa lạ xen lẫn trong đống quảng cáo và thông báo đột ngột ra.

Đối phương gửi cho tin nhắn, chỉ vẻn vẹn câu –

“Tôi là trong những phóng viên từng liên lạc với chị sau vụ tai nạn ở đường hầm 723, tôi vừa tìm được manh mối.”

Đính kèm với nội dung tin nhắn là bức ảnh lá mail.

Tông phóng to ảnh lên, đây là lá mail nặc danh, tiêu đề là: “ cho rằng gần đây Tân Hi mới bắt đầu làm giả số liệu sao?”

Nội dung chính rất ngắn gọn: “Ngày Nghiêm Mạn gặp chuyện may, có chiếc xe theo xe bà ấy, rời khỏi cao ốc văn phòng cũ đến cao ốc văn phòng mới.”

Cuối cùng lưu lại biển số xe mở đầu bằng chữ “Hộ A”.

(*) Hộ: Tên gọi khác của Thượng Hải.

Tông khỏi nhíu mày mím môi, Tiết Tuyển Thanh bỗng tiến lại gần: “Cậu ngẩn người làm gì vậy?”

Tông bỗng ngẩng đầu, còn chưa kịp cất di động, Tiết Tuyển Thanh cướp lấy, nhanh chóng nhìn lướt qua màn hình, sắc mặt đột nhiên trầm xuống, trả điện thoại lại cho Tông , hỏi: “Theo cậu, đây là trò đùa dai hay manh mối ?”

Tông nhớ tới cuộc điện thoại xa lạ mình nhận được sau vụ tai nạn ở hầm 723, là người kia sao? Vậy ai gửi cho ta lá mail nặc danh này?

Chủ đề mail thẳng rằng Tân Hi làm giả số liệu, nội dung chính lại đề cập đến bài toán đố về cái chết của Nghiêm Mạn.

Tân Hi làm giả số liệu có liên quan gì đến cái chết của Nghiêm Mạn?

Thấy mải trầm tư lời, Tiết Tuyển Thanh dứt khoát : “Mặc kệ nó hay giả, điều tra trước rồi sau.”

lấy điện thoại ra, nhanh tay gửi tin nhắn, nhất thời đợi được đáp lại, lại nhanh chóng gọi điện thoại, sau vài tiếng tít tít chờ đợi, : “Tra giúp tôi biển số xe, tôi nhắn vào di động của cậu rồi đấy.”

Nồi canh bắt đầu sôi, khói bay mù mịt, song ai thả đồ ăn vào trong, điện thoại của Tiết Tuyển Thanh đột nhiên rung mạnh.

lập tức bắt máy, nghe đối phương kể xong thông tin chủ sở hữu biển số xe, im lặng đặt điện thoại di dộng xuống.

Trong phòng chỉ còn tiếng nước sôi ùng ục, ba người nhìn nhau, Tông cầm chén rượu trước mặt lên uống, ngẩng đầu : “Là biển số xe của ai?”

Tiết Tuyển Thanh nhìn Thịnh Thanh Nhượng, cuối cùng đưa mắt về phía Tông , lạnh lùng : “Là Hình Học Nghĩa, người chết.”

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc: Tôi biết mã khoá màn hình của kim chủ là gì rồi! 0914!

Bồi bàn phòng bao: Quá hối hận vì thay ca với đồng nghiệp, trước ca đêm gặp phải ba tên quái thai, vừa nhìn là biết bị úng đầu.

Tiết Tuyển Thanh: A! bữa lẩu ngốn hết bao nhiêu tiền của , hy vọng boy dân quốc có thể hết giận!

—

Nhà hàng lẩu này có ở cả đường Nhạc Dương lẫn Tân Thiên, đều thuê nhà cũ, buôn bán đến tận khuya, có đồ ăn đêm, bố trí rất phục cổ, thoạt nhìn rất ngon, mấy bạn ở Thượng Hải nếu có hứng thú có thể thừ tìm xem.

—

Editor: Hừm hừm, mình tự hỏi là cả nhà có bao giờ mường tượng Thịnh tiên sinh trông ra sao , mình có ) trong đầu mình, Thịnh tiên sinh trông giống Trần Khôn Mình từng được xem 1 phim do ấy đóng, cũng lâu rồi nên nhớ đó là vai như thế nào, chỉ biết là trong phim đấy, Trần Khôn có nét ngại ngùng, trí thức kiểu Thịnh tiên sinh )) Còn mọi người sao? *^^*

Chú thích ngoài lề:

(*) Shikumen: Là phong cách kiến trúc Thượng Hải, kết hợp với các yếu tố phương Tây, xuất vào đầu những năm 1860. “Shikumen” nghĩa là cánh cửa đá đóng khung, lối kiến trúc này tham khảo cấu trúc hai hoặc ba tầng giống như nhà sân thượng ở – Mỹ hoặc nhà phố, phân biệt bởi các bức tường cao bao quanh sân trước hẹp. Các nhà sắp xếp thẳng hang nhau và tạo thành con ngõ, cổng vào có 1 cửa đá.

Chương 45:

Sau cùng, manh mối chỉ hướng người chết. Cả bàn ăn lập tức chìm vào im lặng, chỉ còn nồi nước dùng sôi ùng ục.

Tiết Tuyển Thanh phá vỡ im lặng, : “Theo như lá mail, nếu manh mối này là , người cung cấp nó cho chúng ta rất có thể là nhân viên kỳ cựu của Tân Hi, ta thậm chí thấy tận mắt hai chiếc xe lái ra ngoài, song tựa đề bức thư ta gửi đến có ý gì? – ‘ cho rằng đến nay Tân Hi mới bắt đầu làm giả số liệu?’. Trước kia Tân Hi cũng làm giả số liệu ư? Chẳng lẽ việc làm giả số liệu này có liên quan đến chuyện hai chiếc xe lái ra ngoài?”

“Ý ta là vậy.” Tông vẫn im lặng từ nãy đến giờ, cuối cùng tiếp lời : “Vì thế, điểm mấu chốt của manh mối này là trước kia Tân Hi có làm giả số liệu , chuyện này liên quan gì đến vụ tai nạn của mẹ tôi.”

Tiết Tuyển Thanh nhíu mày, gõ lên mặt bàn trải khăn, suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: “Tôi có vài vấn đề.”

Tông ngước mắt lên: “Cậu .”

“Thứ nhất, khi đó mẹ cậu là chủ nhiệm phòng nghiên cứu phát triển của Tân Hi, bà ấy hẳn phải biết rất toàn bộ quá trình nghiên cứu phát triển thuốc, đương nhiên bao gồm cả số liệu, cậu có nghĩ bà ấy là người làm giả số liệu ?”

“Thứ hai, giả sử hồi đầu quả làm giả số liệu, nhưng loại thuốc này được đưa ra thị trường nhiều năm, nhưng có bất kỳ vấn đề nào? Giám sát ngành điều tra được sao?

“Thứ ba, cho dù hôm đó Hình Học Nghĩa và mẹ cậu đồng thời lái xe ra ngoài, chuyện này có thể chứng minh điều gì? Hình Học Nghĩa thấy tận mắt vụ tai nạn của mẹ cậu sao? biết chừng vừa ra khỏi cửa, họ rẽ sang hai hướng khác nhau sao?”

Nghi vấn này tiếp nghi vấn kia được đặt ra, đũa cầm tay, lại biết bắt đầu từ đâu.

“Do đó, manh mối tuy có, nhưng nó rất có thể có tác dụng gì.” Thấy Tông lên tiếng, Tiết Tuyển Thanh nhanh chóng đưa ra kết luận: “Phóng viên gửi bức thư này tuy thu được manh mối, nhưng có lẽ ta cũng hiểu, vì thế mới trực tiếp gửi cho cậu, là… Người ta hay gọi là gì ấy nhỉ?”

“Thả con săn sắt, bắt con cá rô.” Thịnh Thanh Nhượng lên tiếng.

“Đúng.” Tiết Tuyển Thanh vui vẻ lên tiếng, đưa mắt nhìn Thịnh Thanh Nhượng, lại thấy đâu vào đấy thả đồ ăn vào nồi.

“Đừng động vào…” lập tức ngăn tiếp tục thả thức ăn vào nồi, “Hôm nay là khách, cần đích thân ra tay.”

xong, Tiết Tuyển Thanh đứng dậy gọi nhân viên phục vụ, Thịnh Thanh Nhượng thả đồ ăn trong tay xuống, nhìn Tông , lúc này đầy mặt tâm , lên tiếng an ủi, chỉ đứng dậy rót thêm cho cốc nước có ga.

Tông chợt bừng tỉnh, cảm ơn rồi cất di động vào túi.

Nhân viên phục vụ vào phòng bao, các nguyên liệu tươi ngon được nhúng lần lượt vào canh nấm màu trắng ngà, hơi nóng bốc lên, cả phòng sực nức mùi thức ăn.

Trong đêm khuya, thức ăn toả ra hương vị hấp dẫn, song Tông mấy thèm ăn, Thịnh Thanh Nhượng cũng biết ý ăn nhiều, Tiết Tuyển Thanh ngẩng đầu nhìn hai người họ, biết bữa cơm này bị manh mối nặc danh kia phá hỏng đến tẻ nhạt vô vị.

Nhưng lỡ gọi nhiều món, giá cả lại đắt, dựa nguyên tắc “ lãng phí tiền”, chỉ có thể vùi đầu ăn ngấu nghiến, còn nghi ngờ gì nữa, được ăn bữa no căng bụng.

Tiết Tuyển Thanh húp sạch canh trong bát, chưa kịp lau miệng liền cầm di động lên gửi tin nhắn cho Tông .

lúc sau, di động của Tông vang lên tiếng báo tin nhắn mới, nhưng lờ .

Tiết Tuyển Thanh đặt điện thoại di động xuống: “Tôi quét tài liệu về vụ án của mẹ cậu, vừa gửi cho cậu đấy, kiểm tra .”

Tông lập tức lấy di động ra, mở mail, download file đính kèm.

Tài liệu chưa download xong, Tiết Tuyển Thanh : “Lúc quét hình, tôi xem qua, dấu chân thu được từ trường rất lộn xộn, theo phán đoán chắc hẳn do công nhân thi công để lại; vết máu mặc dù có dấu hiệu bị phá hoại, nhưng theo lời người báo án, lúc phát thi thể, ta quá bối rối nên có lẽ bất cẩn giẫm lên khi cố nhận diện thi thể, những bức ảnh được chụp hôm đó đều ở trong file, cậu có thể xem kỹ.”

Tông mở file đính kèm ra, lướt qua các trang, ngón tay bất giác run .

Vào nghề nhiều năm, trải qua rất nhiều vụ án, được chứng kiến những trường thảm thiết gấp mấy lần, nhưng đây là lần đầu tiên tiếp xúc với ảnh chụp trường vụ tai nạn và ảnh chụp giải phẫu thi thể của Nghiêm Mạn, càng xem, nỗi sợ hãi bấy lâu thong thả dâng trào, cảm giác này giống hệt nhiều năm trước, khi ngồi cạnh chiếc bánh ga tô bị vứt trong thùng rác bẩn thỉu, lắng nghe bài hát chúc mừng sinh nhật vui vẻ bị biến điệu.

Trong ảnh, Nghiêm Mạn chật vật, máu me be bét, phải Nghiêm Manh trong trí nhớ của , người có sống lưng thẳng tắp và đôi mắt sáng trong.

mím chặt môi, nghe thấy Tiết Tuyển Thanh : “Mặc dù trường có vài dấu vết do con người làm hư hại, nhưng điểm rơi ràng, theo hướng rơi, hẳn có lực đẩy bên ngoài, mặc dù có tin đồn như vậy, nhưng ý kiến của bên giám định cũng ghi là tự sát, loại trừ giết ngoài ý muốn hoặc chủ động nhảy lầu, cá nhân tôi thấy… Phán đoán này có vấn đề gì lớn.”

Lúc này, ngón tay trượt màn hình của Tông dừng lại, màn hình có hàng chữ –

“Vì thiếu chứng cứ chứng minh đây là vụ mưu sát, đáng lập án.”

Sau vụ tai nạn này, tiếp tục điều tra.

Lúc này, nhân viên phục vụ bất thình lình hỏi: “Xin hỏi chị có cần món tráng miệng khác sau bữa ăn ?”

Tiết Tuyển Thanh lấy thẻ ngân hàng ra, đưa cho ta: “ cần, tính tiền.”

Ra phòng riêng, xuống tầng dưới, trong hành lang chỉ còn lác đác vài vị khách, tiếng đàn dương cầm cũng ngừng nghỉ, bên ngoài, gió to nổi lên.

Tiết Tuyển Thanh lấy xe, kiên trì muốn đưa Tông về, lại ngẩng đầu nhìn Thịnh Thanh Nhượng: “Thịnh tiên sinh về đâu?”

Thịnh Thanh Nhượng đáp: “Tôi cùng Tông tiểu thư.”

Nghe vậy, Tiết Tuyển Thanh gì thêm, nhưng nhớ tới chùm chìa khoá căn hộ Tông đưa cho , chỉ có thể chấp nhận rằng “ ta ở cùng Tông tại chung cư 699”.

Xe rẽ vào phố Phục Hưng, hướng về chung cư 699, lúc đến nơi vừa qua 0 giờ.

Tiết Tuyển Thanh xuống xe trước, Thịnh Thanh Nhượng xuống sau, mở cửa xe thay Tông rồi : “Gió to lắm, lên nhà trước .”

Lúc này, Tiết Tuyển Thanh mở cốp xe, liếc họ cái, gọi: “Thịnh tiên sinh, chuyển xe đạp xuống được ?”

Thịnh Thanh Nhượng rảo bước tới lấy xe, Tiết Tuyển Thanh hạ giọng : “Tôi hy vọng Tông bị cuốn vào vòng nguy hiểm hay gặp chuyện ngoài ý muốn vì , còn những chuyện khác, tôi có gì để , tạm biệt.”

xong, trừng mắt nhìn , đóng mạnh cốp xe, rảo bước vào xe, khởi động xe, nhanh chóng rời .

Giữa đường phố vắng lạnh chỉ còn Thịnh Thanh Nhượng và chiếc xe đạp mượn từ chỗ Diệp tiên sinh.

Lúc vào toà nhà, Thịnh Thanh Nhượng mới phát ra Tông vẫn đứng trong hành lang tối om chờ .

“đợi tôi lát”, sau đó để xe vào góc hành lang, thầm câu: “Diệp tiên sinh thích để xe ở chỗ kia.”

Nhưng tại, chung cư đâu còn bóng dáng Diệp tiên sinh, hầu như có tài liệu nào ghi chép về tương lai của vị tiên sinh ở quầy phục vụ này và những người còn lại trong chung cư, vì vậy ai biết thông tin gì về họ.

Thang máy hình như xảy ra trục trặc, hai người đành phải thang bộ.

Hành lang vắng vẻ lạnh lẽo, im phăng phắc, dường như toàn bộ chung cư đều trống .

Hai người ăn ý giữ im lặng, về đến nhà, ai làm việc của người nấy.

Tông tắm rửa, uống thuốc rồi nghỉ, Thịnh Thanh Nhượng sau, tắt đèn hành lang rồi lên phòng.

Cả hai đều mất ngủ.

Tông nằm nghiêng, xem ảnh trong tài liệu, đèn đường bên ngoài chiếu xuyên qua khung cửa sổ mười sáu song, những ô vuông tối nằm xen kẽ, được cắt thành những khối tròn bằng nhau, phủ bóng lên người .

ngồi dậy, cầm di động, đứng dậy ra phòng khách, vừa ngồi xuống sô pha, đột nhiên nghe thấy tiếng máy đánh chữ từ gác vọng xuống – tiếng ghim giấy chuyển động, tiếng gõ bàn phím nghe máy móc.

Tông lẳng lặng nghe hồi, rót cốc nước, lặng lẽ lên gác.

Cúi đầu nhìn sàn nhà, có thể bắt gặp ánh sáng nhạt “trốn” ra từ khe cửa.

đưa tay gõ cửa, tiếng máy đánh chữ lập tức dừng lại, Thịnh Thanh Nhượng sửng sốt: “Mời vào.”

Tông ấn tay nắm cửa rồi vào phòng, ngồi ở bàn cạnh giường, bàn, chiếc đèn bàn toả sáng, bên cạnh đèn bàn đặt chiếc máy đánh chữ, giấy chi chít chữ cái.

Tông bước tới, đặt cốc nước cạnh đèn bàn, thuận miệng hỏi câu: “ vẫn chưa ngủ à?”

Thịnh Thanh Nhượng : “Gõ gấp tài liệu Cục Công Bộ.” xong, ngẩng đầu nhìn , thận trọng hỏi: “Tông tiểu thư mất ngủ vì vụ án kia sao?”

Tông cũng kiêng dè: “Phải.”

Thịnh Thanh Nhượng lại hỏi: “Vì manh mối kia?”

Tông : “Manh mối kia rất mơ hồ, nhưng kéo theo rất nhiều suy đoán.”

Thịnh Thanh Nhượng nhớ lại loạt câu hỏi Tiết Tuyển Thanh đưa ra trong bữa ăn, : “Tiết tiểu thư mẹ là người chịu trách nhiệm phòng nghiên cứu phát triển, vậy có cho rằng bà ấy cho phép làm giả số ?”

Liệu Nghiêm Mạn có cho phép làm giả số liệu ?

.

Đây là đáp án của Tông , trong thâm tâm, tin tưởng Nghiêm Mạn tuyệt đối, nhưng ra.

Lúc này, Thịnh Thanh Nhượng chợt mở sổ tay ra, vặn nắp bút máy, chần chừ hai giây trước khi đặt bút, : “Vậy trước tiên đặt giả thiết bà Nghiêm cho phép làm giả số liệu…”

xong đặt bút viết:

“Tiền đề: Bà Nghiêm cho phép làm giả số liệu.

“Trước kia Tân Hi có làm giả số liệu ? → → Trái ngược với manh mối.

“Trước kia Tân Hi có làm giả số liệu ? → Có → Bà Nghiêm có biết ? → → Trái ngược với manh mối.

“Trước kia Tân Hi có làm giả số liệu ? → Có → Bà Nghiêm có biết ? → Có → Bà Nghiêm có ngăn cản ? → → Trái ngược với tiền đề.

“Trước kia Tân Hi có làm giả số liệu ? → Có → Bà Nghiêm có biết ? → Có → Bà Nghiêm có ngăn cản ? → Có → Có ngăn cản thành công ? → Có → Chưa làm giả số liệu → Trái ngược với manh mối.

Viết đến đây, đột nhiên dừng bút, ngọn đèn bàn tối mờ chiếu sáng những hàng chữ sổ tay cùng chiếc bút máy trong tay .

tiếp tục viết:

“Có ngăn cản thành công ? → → Ngăn cản thất bại → Kết quả của thất bại này tương đương với việc xảy ra vụ tai nạn? Tính chất của tai nạn là gì? Hình Học Nghĩa có tham dự vào chuyện này ? Ông ta đóng vai trò gì trong vụ tai nạn? Động cơ là gì?

Tông cúi đầu đọc, vô thức nheo mắt, đây là lối suy nghĩ khác hẳn với cách đưa ra câu hỏi của Tiết Tuyển Thanh, tuy quá chặt chẽ, nhưng thấy được hướng xem như đầy đủ.

Trong lúc Tông còn tập trung tinh thần, Thịnh Thanh Nhượng lên tiếng: “Loại trừ tự sát, nếu cho rằng manh mối này xem như đáng tin cậy và đáng để tìm hiểu, vậy có lẽ mẹ biết chuyện, cũng ngăn cản việc làm giả số liệu, vì thế mới gặp chuyện may, mà vị Hình Học Nghĩa này hiển nhiên là hướng đột phá, cho dù ông ta qua đời.”

vặn chặt nắp bút, đặt bút máy xuống: “Người ta thường , người khuất mang bí mật xuống mồ, nhưng người đột ngột qua đời như Hình Học Nghĩa, vì chưa kịp xử lý những bí mật muốn tiêu hủy, di vật thường giữ lại bức tranh toàn cảnh cuộc đời khi ông ta còn sống.”

bỗng quay đầu, đón lấy ánh mắt , giọng chất chứa vững vàng đặc hữu của đêm tối: “Tông tiểu thư, là pháp y, hiểu chuyện này hơn tôi.”

—

Lời tác giả:

– Thịnh tiên sinh: Tốc độ đánh chữ của tôi hơi bị nhanh đấy! Bàn phím máy đánh chữ cũng là QWERTY hẳn hoi, nếu học máy tính, tôi cũng giỏi lắm!

Thịnh tiên sinh dạy luật hình và pháp luật đối chiếu, người này là tên mít đặc.

Dùng sơ đồ “có – ” để xử lý vụ này quá thô sơ, nhưng vạch ra được hướng như vậy cũng xem như có ý tưởng, boy dân quốc “đánh bừa cũng trúng”, chắc thời học, cậu này học tệ lắm.

Chương 46:

Lúc ngoảnh đầu lại, Tông căn bản lưu ý gì, khoảng cách giữa hai người quá gần gũi, thứ duy nhất có thể cảm nhận ràng là hơi thở của đối phương trong ánh sáng tối mờ.

Có chút hơi thở, khiến người ta vô thức muốn theo đuổi.

Nhưng sau ba giây đối mặt, Tông đứng thẳng lên, Thịnh Thanh Nhượng cũng dịch ra, cúi đầu vặn nắp bút, tiếp tục viết như chưa có chuyện gì xảy ra.

: “Nếu coi Hình Học Nghĩa là hướng đột phá, hẳn có hai manh mối để truy nguyên, là vụ tai nạn của mẹ năm đó, cái còn lại là vụ tai nạn chính ông ta gặp phải.

“Nếu năm đó xe của ông ta và xe của mẹ ra ngoài cùng lúc, vậy có thể điều tra thời gian ông ta trở về, cùng những việc ông ta làm hôm đó – có thể bắt đầu bằng việc hỏi những người quen cũ.

Về phần vụ tai nạn của chính ông ta, tôi nghĩ cảnh sát cũng điều tra, gạt nguyên nhân vụ tai nạn sang bên, nếu chỉ tra di vật, đại khái cũng tìm được vài hướng …”

viết lên quyển sổ, Tông cúi đầu đọc.

Trước tiên viết “vật chứng quan trọng để lại hôm đó”, Tông lập tức nghĩ đến túi ma tuý chưa kịp mở ở trường vụ tai nạn, theo lẽ thường, ai lại mang túi ma tuý to bên người trong thời gian dài như vậy. Qua đây có thể thấy, rất có thể thứ này vừa xuất trong tay Hình Học Nghĩa trước khi vụ tai nạn xảy ra lâu, bởi vậy những người từng tiếp xúc với Hình Học Nghĩa trong khoảng thời gian đó tương đối khả nghi. Kẻ cung cấp ma tuý có liên quan đến cố , y có lai lịch như thế nào, đây đều là chuyện cảnh sát điều tra, việc Tông có thể làm chỉ là chờ đợi.

lại viết “sổ ghi chép thứ tự công việc cần làm trong ngày”, Tông mím môi.

biết thói quen làm việc của Hình Học Nghĩa, nhưng trong tay thư ký của ông ta nhất định có sổ ghi chép nhật trình liên quan, nếu muốn thăm dò chuyện này, ắt phải đến Tân Hi chuyến.

Cuối cùng viết “thứ Hình Học Nghĩa chủ động giấu giếm”, Tông khẽ nhíu mày.

: “Thông thường, nếu có bí mật muốn để người khác biết, chúng ta thường chủ động giấu , nhưng điều tra nằm trong phạm trù xâm phạm riêng tư cá nhân, với người có quyền xử lý di vật mà , độ khó rất cao. đây chỉ là suy đoán của tôi, những thứ này có lẽ cho vài ý tưởng, cụ thể tìm bằng cách nào, chuyên nghiệp hơn tôi. Đương nhiên…”

Thịnh Thanh Nhượng xoay người lại, : “Nếu cần hỗ trợ, tôi nhất định cống hiến hết sức mình.”

Tông bừng tỉnh, nhưng lên tiếng, cúi đầu vài bước, cuối cùng ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường.

Thịnh Thanh Nhượng biết muốn làm gì, nhưng hết những gì muốn . Hai người lẳng lặng ngồi, căn phòng rơi vào trạng thái ngưng trệ, chỉ nghe được tiếng hít thở và lác đác tiếng ô tô phóng qua như bay.

Tông vẫn ngồi im lặng, hề có ý đứng dậy rời .

Thịnh Thanh Nhượng nhận ra, giờ phút này Tông cần người bầu bạn, nhưng công việc trong tay vẫn chưa xong, tiếng máy đánh chữ có thể quấy nhiễu , : “Tôi còn số việc chưa làm xong, nếu để ý tiếng ầm ĩ của máy đánh chữ, vậy tạm thời nghỉ ngơi lát .” ngập ngừng: “Tôi ở đây với .”

Tông gật đầu.

: “Nếu tôi cẩn thận ngủ thiếp , trước khi , hãy đánh thức tôi.”

Thịnh Thanh Nhượng nhìn cách khó hiểu.

cúi xuống rồi ngẩng đầu lên: “Tôi hy vọng mỗi lần tỉnh dậy, vắng mặt.” ngập ngừng rồi tiếp: “Ngay cả cơ hội cáo biệt cũng có.”

Nghe vậy, bàn tay đặt sổ tay của Thịnh Thanh Nhượng vô thức nắm chặt lại.

: “Được.”

Tông ngả ra phía sau, Thịnh Thanh Nhượng vừa định đứng dậy lấy chăn cho , lại thấy đột nhiên đứng dậy, thẳng đến bàn , cầm chiếc di động sạc điện, mở khóa màn hình, vào cửa hàng ứng dụng, download app định vị, lại mất thêm hai phút để đăng nhập và hoàn thành mục cài đặt liên quan, cuối cùng trả di động lại cho Thịnh Thanh Nhượng, : “Nếu muốn tìm tôi, chỉ cần bật nó lên là tìm được vị trí, tôi mở quyền hạn cho rồi.”

Thịnh Thanh Nhượng nhìn màn hình, : “ cũng có thể thấy vị trí của tôi sao?”

Tông đáp: “Đúng.”

xong, quay lại ghế và ngồi xuống, mở di động của mình, bật ứng dụng, lúc này, bản đồ hiển thị hai chấm đỏ đại diện cho vị trí của hai thiết bị kề sát bên nhau.

Căn phòng lại vang lên tiếng máy đánh chữ, thỉnh thoảng tạm dừng, hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy an tâm, Tông đặt di động xuống, gối lên tiếng máy đánh chữ, bất giác ngủ thiếp .

Lúc tỉnh lại, trời sáng, Tông ngồi dậy, trong phòng bóng người.

cho rằng Thịnh Thanh Nhượng rồi, nhưng vừa nhìn đồng hồ, còn vài phút nữa mới đến sáu giờ sáng. Đột nhiên, nghe thấy ngoài phòng truyền đến tiếng bước chân, chẳng mấy chốc liền thấy Thịnh Thanh Nhượng bưng đĩa đồ ăn vào.

đặt đĩa lên bàn : “Tiện tay làm bữa sáng, mau tranh thủ ăn lúc còn nóng.” Đoạn cầm cặp tài liệu, chào từ biệt: “Tôi phải đây.”

Tông : “Bảo trọng.”

Thịnh Thanh Nhượng đáp “Ừ”, cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, vội vàng xuống tầng dưới trước khi tiếng chuông vang lên.

Mãi đến khi đồng hồ đổ chuông, Tông lấy di động ra, bật ứng dụng lên, hai chấm đỏ bản đồ nay chỉ còn chấm online, chấm khác logout và biến mất.

Cứ đến ban ngày, thành phố này lại trở thành chiến trường của mình .

Ăn xong bữa sáng, dọn dẹp nhà cửa gọn gàng, Tông ra khỏi nhà, đến Tân Hi.

Logo toà cao ốc tắt đèn, ánh mặt trời chiếu vào cửa sổ thuỷ tinh của toà nhà, sáng đến chói mắt.

Vì dính líu đến chuyện lấp liếm số liệu chi tiêu, nay bị đưa ra ánh sáng, mấy ngày qua Tân Hi mệt mỏi ứng phó với loạt chất vấn của giới truyền thông, nhân viên lễ tân tỏ ra đầy thù địch với những vị khách tới chơi, huống hồ Tông còn chỉ đích danh, muốn tìm thư ký viện trưởng viện nghiên cứu thuốc.

Là bộ phận quan trọng của Tân Hi, kế tiếp vụ án Hình Học Nghĩa chở ma tuý qua hầm 732, viện nghiên cứu thuốc lần thứ hai trong quý này bị đẩy lên nơi đầu sóng ngọn gió, nghiễm nhiên trở thành đề tài nhạy cảm của Tân Hi.

Nhân viên lễ tân biết Tông , lên giọng trịch thượng hỏi : “Xin hỏi chị có hẹn trước ?”

“.”

“Vậy mời chị hẹn trước rồi hẵng đến.”

Tông cầm điện thoại lên, định gọi cho người quen ở Tân Hi, lúc này đột nhiên có người gọi : “Tiểu ? Sao cháu lại tới đây?”

Tông cất di động, nhìn đối phương, chào: “Chú Trần.”

Chú Trần công tác ở Tân Hi nhiều năm, trước mắt là trong những người phụ trách phòng nhân , ông bắt chuyện với Tông : “Lên phòng chú ngồi lúc nhé?”

Mọi việc luôn cần hướng đột phá, cho dù tạm thời gặp được thư ký của Hình Học Nghĩa, nhưng có thể thăm dò vài tin tức bên lề cũng coi như đến vô ích.

Tông đáp “Được ạ”, lập tức theo ông về phía thang máy.

Sàn đá cẩm thạch sáng ngời bóng loáng, vết máu năm xưa biến mất từ lâu.

Tông kìm được ngẩng đầu lên, hành lang hình vòng cung tầng lắp lan can, tại cho dù muốn nhảy xuống cũng phải phí khá nhiều công sức.

Chú Trần quay đầu lại, thấy nhìn lên tầng , chỉ cho rằng tức cảnh sinh tình, : “Mẹ cháu rời cũng nhiều năm rồi.”

Tông thu hồi tầm mắt, gật đầu.

Đến cửa thang máy, chú Trần lại hỏi: “Nghe thời gian trước cháu bán cổ phần của mình?”

Tông đáp: “Cầm trong tay cũng có tác dụng gì, cháu định giải quyết sạch .”

Thấy trả lời vậy, đối phương cũng cũng còn gì để hỏi.

Cửa thang máy mở ra, Tông mời ông vào trước, sau đó theo, ấn nút khép cửa, hỏi: “Chú vẫn làm ở phòng làm việc cũ ạ?”

Chú Trần đáp: “Ừ.”

Tông ấn đến tầng tương ứng.

Nếu nhớ nhầm, phòng làm việc của Hình Học Nghĩa tại Tân Hi cũng nằm ở tầng này.

Hai người ra khỏi thang máy, dọc theo hành lang đến phòng làm việc của chú Trần, đường ngang qua phòng làm việc của Hình Học Nghĩa, tấm biển cửa vẫn chưa bị gỡ xuống.

Tông hỏi: “ tại ai dùng phòng làm việc này hả chú?”

“Tạm thời chưa có ai sử dụng, đồ đạc của lão Hình vừa được dọn sạch, tối qua người nhà chú ấy vừa đến chuyển chúng .”

Chú Trần , đoạn dẫn Tông vào phòng làm việc bên cạnh, dặn trợ lý pha trà rồi mời Tông ngồi xuống.

Tông ngồi xuống ghế sô pha da, chú Trần lại hỏi : “Hôm nay cháu tới tìm ai?”

Tông đáp: “Đúng lúc ngang qua đây, cháu vào xem thôi.”

Lý do đưa ra hiển nhiên có độ tin cậy cao.

Chú Trần cười : “Cháu phải người nhàn rỗi như vậy, muốn hỏi chuyện gì nên mới đến đúng ?”

Lúc này trợ lý bưng trà vào, Tông nhận chén trà, : “Vậy cháu đành , hôm mẹ cháu mất, chú có gặp chú Hình ?”

Đối phương vô thức cầm cây bút, thong thả vặn hai đầu: “Có.”

“Gặp ở đâu ạ?”

“Toà nhà cũ.”

“Lúc nào vậy chú?”

“Chạng vạng.” Chú Trần , đoạn ngả lưng ra sau, tựa vào thành ghế, tiếp tục hồi tưởng: “Hôm đó chú tan ca, cậu ta vội vàng quay về, là làm thêm giờ. Vì chỉ gặp nhau ngoài cửa nên chú cũng hỏi kỹ. Cháu hỏi chuyện này làm gì? Lão Hình có liên quan đến vụ tai nạn của mẹ cháu sao?”

Tông siết chặt hai bàn tay: “Gần đây cháu nghe được vài tin đồn, có chút tò mò nên mới hỏi chú.”

Chú Trần cầm chén trà lên nhấp ngụm, ngẩng đầu nhìn : “Cháu nghe được gì?”

Tông trả lời qua quít: “Quá nhiều, cháu thấy có đầu mối, biết nên thế nào.”

Chú Trần : “Gần đây trong công ty cũng có ít lời đồn khiến lòng người bất an, cảm giác như có người cố ý tung tin đồn, cứ nghe thôi, cháu cần quá để tâm.”

Lúc này điện thoại để bàn riêng của ông đột nhiên đổ chuông, ông cầm điện thoại lên nghe mười mấy giây rồi cúp máy, ngẩng đầu với Tông : “Chú có cuộc họp, cháu ngồi thêm lúc hay thế nào?”

Tông đứng dậy: “Thôi ạ, cháu còn có việc, làm phiền chú.”

xong, cùng chú Trần rời khỏi phòng làm việc, lúc ngang qua phòng bên cạnh, kìm được nhìn thoáng qua.

Đồ dùng cá nhân của Hình Học Nghĩa bị người nhà mang ư?

Theo những gì Tông biết, người nhà của Hình Học Nghĩa chỉ còn lại mình mẹ Tông Du, bà ta chuyển di vật của Hình Học Nghĩa rồi sao? Chuyển đâu? Nhà bà ta hay nhà Hình Học Nghĩa?

Tông vừa nghĩ vừa rẽ vào nhà vệ sinh, cách cánh cửa, nghe thấy có người xì xào bàn tán: “Trước kia là phòng nghiên cứu phát triển, tại là viện nghiên cứu thuốc, hai đời lãnh đạo đều chết oan, quá trùng hợp ấy chứ? Trùng hợp hơn là họ đều chết trước khi đưa loại thuốc mới ra thị trường, ma quái!”

“Nghe hôm qua sếp tổng còn nổi trận lôi đình vì chuyện này, bảo ở công ty được linh tinh.”

“Mọi người đều truyền tai nhau, cũng đâu phải do mình khởi xướng.” Tiếng nước chảy dừng lại, người nọ tiếp: “ biết chừng, nổi trận lôi đình vì làm chuyện gì thất đức nên chột dạ cũng nên, có quỷ mới biết.”

Ngay sau đó là tiếng kéo giấy vệ sinh sột xoạt, ta còn : “Chẳng sao cả, dù sao mình cũng định sang máng khác kiếm ăn. Lần này vụ việc bị đưa ra ánh sáng, đúng thời kỳ thanh tra nghiêm ngặt, nếu bị xử phạt , Tân Hi trực tiếp vào sổ đen, rất có thể những đơn xin đưa ra loại thuốc mới trong vòng ba năm tới được thụ lý, rất nhiều hạng mục đành phải kéo dài, chẳng khác nào bóp chết viện nghiên cứu thuốc.”

Tương lai của Tân Hi hề sáng ngời như mặt kính thuỷ tinh bên ngoài toà cao ốc, lúc Tông ra khỏi toà nhà, tầng mây vừa hay che khuất mặt trời, phủ bóng xuống mặt đường dưới chân .

về “nhà”.

Từ năm mười mấy tuổi, nội trú trong trường, kể từ đó tách khỏi cái nhà này, nếu phải trường hợp cần thiết, bao giờ trở lại.

Thấy đột nhiên về nhà, bảo mẫu – người làm việc lâu năm ở căn nhà này – cũng giật mình, nhưng vẫn xưng hô với như trước đây: “Tiểu về đấy à!”

Tông vào phòng khách, bảo mẫu hỏi : “Cháu ăn cơm chưa? Muốn ăn gì làm cho.”

Tông ngồi vào bàn ăn, : “Món gì cũng được ạ.”

Bảo mẫu vừa thắt tạp dề, vào bếp, vừa : “Hôm nay mọi người đều vắng nhà, chỉ nấu ít cơm thôi, rang cơm cho cháu nhé.”

Phòng khách rộng thênh thang chỉ còn lại mình Tông , ánh mặt trời ló qua cửa sổ chiếu vào phòng, trong bồn thuỷ tinh trong suốt, các chú cá phe phẩy đuôi, mùi thơm lấp đầy phòng bếp, tràn vào phòng khách.

Như thể trở lại nhiều năm trước kia, Nghiêm Mạn bận thí nghiệm, cha bận tham gia tiệc xã giao, chỉ còn và bảo mẫu ở nhà.

Trước kia, sau khi tan học về nhà, bảo mẫu thường rang bát cơm cho , mở lọ tương thịt bò, múc muỗng đầy, đắp lên mặt cơm, nhanh chóng trộn đều, ngấu nghiến ăn hết, vẫn cảm thấy đói, dường như trong dạ dày có hố đen, làm thế nào cũng thể lấp đầy.

Món ăn với hương vị quen thuộc được bưng lên bàn, Tông lại ăn chậm.

Bảo mẫu đứng bên cạnh, cẩn trọng quan sát : “Sao cháu gầy nhiều thế? Công việc có bận rộn đến mấy cũng phải ăn cơm chứ.” Còn : “Sao hôm nay cháu lại về đây?”

Tông ăn xong, để đũa xuống, nhìn chiếc bát trống trơn, : “Cháu muốn thăm lại phòng mẹ.”

Thấy vậy, bảo mẫu thầm thở dài trong lòng, giọng cũng chậm dần: “Cháu .”

Tông đứng dậy lên gác, thẳng lên tầng cùng.

Trước kia, căn phòng này là phòng làm việc của Nghiêm Mạn, ngay cả Tông cũng được tùy tiện vào, về sau bà mất, nơi này triệt để thành phòng chứa đồ, chỉ có bảo mẫu còn nhớ đến, thỉnh thoảng lên quét qua chút.

Tông đẩy các cửa sổ nằm nghiêng mái nhà, ánh mặt trời và gió vội vã ùa vào.

Trước đây, mỗi khi trời đổ mưa, thường đóng chặt những cửa sổ này, ngửa mặt nằm sàn nhà đọc sách, nghe tiếng mưa rơi rào rào và cho rằng mình ngủ trong cái giếng.

Tông cúi đầu tìm khắp nơi, hy vọng có thể tìm thấy đồ đạc của Hình Học Nghĩa, nhưng những thùng giấy này thoạt nhìn vô cùng cũ kỹ, có cái nào giống đồ mới được chuyển vào hôm qua.

Lúc này, bảo mẫu bưng trái cây lên, : “Phải rồi, hôm qua mẹ Tông Du mang về đống đồ đạc, cứ tưởng ấy định chất ở đây, nhưng hôm nay lại dọn toàn bộ rồi. Chỗ cháu đứng hôm qua được quét dọn sạch , xem ra là phí công.”

Tông đứng thẳng lên, hỏi ngược lại: “Dì ấy dọn chúng rồi ạ?”

Bảo mẫu đưa đĩa đựng trái cây cho , : “Ừ, chuyển từ buổi sáng, biết bên trong chứa cái gì.”

Hôm qua chuyển vào, sáng nay chuyển , lẽ nào là di vật của Hình Học Nghĩa?

Tông đưa tay đón lấy đĩa đựng trái cây, bảo mẫu : “ còn vài việc phải làm, xuống trước đây, cháu cứ ở này nghỉ ngơi lát.”

Sau khi bà , Tông dứt khoát ngồi xuống ăn trái cây, còn chưa kịp ăn vài miếng, cơn đau đầu lại kéo đến, lấy hộp thuốc mang bên mình ra, uống mấy viên, mở cái ghế ra nằm lên, đóng cửa lại ngủ.

Vừa đặt lưng xuống liền ngủ thẳng đến lúc trời tối, Tông ngồi dậy, cánh tay có bốn năm vết muỗi đốt.

đứng dậy khép cửa sổ, lúc cúi đầu nhìn đồng hồ mới giật mình, hơn chín giờ tối, dì bảo mẫu lên gọi dậy.

Tông cẩn thận đóng cửa xuống nhà dưới, lại mơ hồ nghe thấy có người đứng ở đầu cầu thang hạ giọng chuyện.

“Tôi hiểu rồi, toàn bộ đồ đạc được chuyển đến nhà trọ của ấy, các tự giải quyết sạch , thời gian tới cần gọi điện thoại cho tôi.”

Giọng thể nỗi bực bội và lo âu này là của mẹ Tông Du.

Tông đợi bà ta cúp điện thoại, ổn định tâm trạng, lúc này mới xuống.

Mẹ Tông Du vừa quay đầu lại, trông thấy Tông , bà ta nhất thời sững sờ.

Bảo mẫu cũng chưa kịp với bà ta chuyện Tông về nhà, bà ta ngờ Tông lại đột nhiên xuất tại đầu cầu thang, đây là cuộc gặp gỡ cực kỳ đúng lúc. Vì xác định đối phương nghe thấy chưa, cũng biết đối phương nghe được bao nhiêu, bà ta cố gắng che dấu chột dạ của mình, tâm trạng luống cuống viết hết lên mặt.

Tông vờ như có việc gì rồi chào hỏi bà ta, cũng lý do, chỉ “tôi xin phép trước” rồi xuống lầu.

đến cửa trước, nhanh chóng giày, bảo mẫu vội vàng chạy đến, : “Tiểu chuẩn bị à? Mau mang cái hộp này theo, cháu cầm về, để vào tủ lạnh, có thể để được rất nhiều ngày.”

“ cần đâu ạ.” Tông từ chối ý tốt của bà, thẳng ra ngoài, vừa ra ngoài liền chạm mặt với Tông Khánh Lâm, lúc này cũng vừa về nhà.

Tông Khánh Lâm hiển nhiên nổi nóng, lập tức hỏi: “Hôm nay mày đến công ty hả?”

Tông ngẩng đầu đáp: “Vâng.”

“Lúc giữ cổ phần thấy mày có hứng thú với công ty, bây giờ bán hết rồi lại nhớ tới sao?”

“Con xác nhận số chuyện.”

“Xác nhận ai hại chết mẹ mày sao?”

“ phải vậy.” Tông hít sâu hơi, điện thoại trong túi rung lên, cầm lên, nhấn phím nghe, Tông Khánh Lâm lại đột nhiên đưa tay gạt di động của xuống đất.

“Đầu óc mày có vấn đề à? Đến công ty xác nhận tin đồn, mày muốn cho toàn bộ công ty là tao hại chết Nghiêm Mạn phải ?!”

—

Lời tác giả:

– Boy dân quốc: Vì sao lại mắng kim chủ? (cúi đầu nhìn thời gian và app định vị vị trí di động). Chấm tôi đây sắp online rồi!

Chương 47:

Cơn giận lên đến đỉnh điểm, Tông Khánh Lâm thèm lựa lời, lúc chuyện hai tay run rẩy.

Tông nghiêng đầu nhìn di động nằm mặt đất, màn hình giãy giụa phát sáng mấy giây, cuối cùng tối om.

bỏ lỡ cuộc gọi của Thịnh Thanh Nhượng.

Tông ngẩng đầu, cách kiềm chế: “ chuyện đàng hoàng, ba có cần phải ném di động ?”

lên tiếng chất vấn, Tông Khánh Lâm càng tức giận, giơ tay định tát …

Còn chưa chạm vào tóc , Tông bỗng đưa tay bắt lấy cổ tay ông ta, gần như lấy hết toàn bộ sức lực để chống cự cơn trút giận vô lý này, nhìn chằm chằm đối phương, đôi mắt tràn đầy bất mãn, nghiến răng : “ làm việc trái lương tâm, sợ quỷ gõ cửa, nếu quả thẹn với lòng, tin đồn có gì đáng sợ, ba cần gì phải tức giận đến vậy?”

Nhịp thở của nhanh dần, da và cơ mặt căng cứng, lời mang nhiều tính công kích hơn: “Năm đó, ba cố gắng điều tra chứng cứ về vụ án của mẹ tôi, chỉ mực quả quyết rằng bà ấy tự sát, vậy tại cần ba phí công – tôi muốn điều tra hay , điều tra như thế nào, đều là chuyện của tôi, liên quan gì đến ba.”

xong, Tông hất tay ông ta ra, trực tiếp quay sang phải, khom lưng nhặt di động vỡ màn hình.

ấn mạnh nút nguồn lúc, hy vọng nó quay lại làm việc, nhưng nó hề phản ứng.

Điện thoại hỏng, vỏ máy lạnh dần, nhưng Tông vẫn cất nó vào túi, rảo bước xuống bậc thang, ra ngoài.

Từ trước đến nay luôn trầm tĩnh, dễ dàng bỏ qua mọi chuyện, hồi còn , nghe tin mẹ bất ngờ qua đời, cũng khóc, gây chuyện, thái độ và cử chỉ cứng rắn tại của khiến Tông Khánh Lâm bất ngờ, ông ta có phần giật mình, càng thêm tức giận, xoay người cao giọng ra lệnh cho : “Mày đứng lại cho tao!”

Trong bóng đêm mờ mịt, Tông dừng lại hai giây, cuối cùng chỉ hơi nghiêng đầu, lưu lại câu “Ba hãy bảo trọng”, sau đó vội vã bước ra khỏi cửa chính.

Đầu tiên là tranh giành quyền nắm giữ cổ phần, sau đó là vụ bê bối làm giả số liệu, Tân Hi trong tình trạng bấp bênh, Tông có thể bình tĩnh tiếng bảo trọng với ông ta, âu cũng là hết lòng quan tâm.

Bán hết số cổ phần trong tay, còn liên quan gì đến Tân Hi nữa; làm căng với cái nhà này như vậy, về sau có lẽ còn qua lại gì nữa.

Chiếc xe từ phía đối diện tới trở đầy những hành khách đường về nhà, Tông lại lẻ loi bước ra khỏi nhà. Đèn đường miễn cưỡng chiếu sáng con đường phía trước, những nơi qua chìm vào bóng tối.

Ra khỏi nhà chính là đoạn tuyệt quan hệ sao?

Tông đứng con đường chật hẹp vắng lặng trong khu biệt thự, những chiếc xe về nhà chạy qua trước mặt , nhà nhà lên đèn, tất cả đều liên quan đến .

thở dài, muốn gọi điện thoại, di động lại hỏng; định về chung cư, khu biệt thự lại dễ bắt xe.

Cứ thế ra ngoài, kéo lê thân xác mệt mỏi, biết mình muốn đâu, chỉ có cơn đói và ngọn gió đêm đầu thu làm bạn.

Tông ngồi xuống ven đường.

Xe cứu thương hú còi lao nhanh như bay đường, lác đác vài cửa hàng bên dãy đối diện còn sáng đèn, quảng trường cách đó xa có người nhảy, tốp năm tốp ba người tản bộ buổi tối, thậm chí có đứa trẻ nghịch ngợm tò mò quan sát , ngửa đầu hỏi người lớn bên cạnh: “ kia ngồi dưới đất, trông kỳ lạ, ấy là ăn xin ạ?”, Người lớn liền giọng khiển trách: “Trẻ con được linh tinh!”

Ngồi khoảng hơn mười phút, chiếc taxi đột nhiên thắng lại trước mặt .

Vừa dừng hẳn, cửa ở hàng ghế trước bị đẩy ra, Thịnh Thanh Nhượng vội vàng xuống xe, khom người hỏi : “Tông tiểu thư, có chuyện gì vậy?”

Tông ngẩng đầu nhìn , đèn đường chỉ có thể chiếu sáng nửa mặt Thịnh Thanh Nhượng, song vẫn có thể nhận ra nỗi lo lắng và bất an tràn ngập khuôn mặt .

đột nhiên bình tĩnh hơn nhiều, giọng cũng dịu lại: “Sao tìm được tôi?”

Thịnh Thanh Nhượng lấy di động ra, giọng vẫn còn nôn nóng: “Thấy ở nhà, tôi liền bật điện thoại tìm vị trí của , nhưng về sau gọi cho , chỉ nghe thấy hai tiếng tranh chấp, điện thoại lại đột nhiên ngắt, tôi lo…” đến đây, bỗng dừng lời, hỏi lại lần nữa: “ sao rồi? Có khỏe ? Có căng thẳng lắm ?”

ra Tông quan tâm nội dung lời giải thích của cho lắm, nhưng thấy ngừng chuyện, chợt cảm thấy đêm nay dường như có chút hương vị tình người đậm đà, còn mờ mịt, đau khổ như trước nữa.

thở dài, xả hết nỗi lòng, khuôn mặt xưa nay vốn lạnh nhạt bỗng lên nét cười hiếm có, mặc dù nhạt nhưng xuất phát từ đáy lòng.

chân thành : “Tôi sao, sao rồi.”

Thịnh Thanh Nhượng thở phào nhõm, đưa tay về phía : “Ăn cơm chưa? Ta ăn .”

Bàn tay siết lại thành nắm đấm của Thịnh Thanh Nhượng thả lỏng ra, nắm chặt tay đối phương, kéo đứng dậy, đáp: “Được.”

Hai người lại lên taxi, đến quán cơm còn mở cửa.

Trong đêm khuya, chỉ có thức ăn nóng hổi đối xử bình đẳng với các vị khách.

Sức ăn của Tông rất tốt, hai người gọi suất cho ba người, cuối cùng ăn bằng sạch.

Ăn xong, khách sạn cũng chuẩn bị đóng cửa.

Biển quảng cáo đèn led sau lưng nối nhau vụt tắt, Tông đứng ngoài cửa chờ taxi, sắp xếp lại suy nghĩ, quay đầu với Thịnh Thanh Nhượng: “Lát nữa tôi muốn đến nơi, ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, cần lo lắng cho tôi.”

đâu làm gì, hoàn toàn là chuyện cá nhân, vốn tiện hỏi thăm, nhưng Thịnh Thanh Nhượng tài nào yên tâm để ra ngoài giữa đêm hôm khuya khoắt, do dự lát, hỏi: “ muốn đâu?”

Tông ngẩng đầu nhìn đèn giao thông nằm chếch phía đối diện đường cái: “Nhà Hình Học Nghĩa.”

“ lật lại di vật của ông ta ư?”

“Phải.”

Tông đáp thẳng thắn, dứt khoát.

nhớ vô cùng ràng câu mẹ Tông Du lúc gọi điện thoại ở đầu cầu thang – “Toàn bộ đồ đạc được chuyển đến căn hộ của ấy, các tự giải quyết sạch ”.

Lời này có nghĩa là – Di vật của Hình Học Nghĩa được chuyển đến chỗ ở của ông ta, có người muốn nhanh chóng giải quyết chúng sạch .

Cho dù tự tiện đột nhập nhà dân là trái pháp luật, Tông cũng nhất định phải mau chóng chuyến.

“Tôi cùng .”

Tông quay đầu nhìn : “ Thịnh, cần nghỉ ngơi.”

tự tay chặn chiếc taxi, mở cửa ghế sau, xoay người với : “, Tông tiểu thư, tôi thể để mạo hiểm mình.”

Tông nhìn vài giây, khom lưng ngồi vào xe, đồng thời đưa ra quyết định: “Về chung cư 699 trước , tôi muốn lấy vài thứ.”

Mười lăm phút sau, xe dừng lại trước cửa chung cư 699, Tông xuống xe, qua cửa sổ thuỷ tinh, với Thịnh Thanh Nhượng – lúc này ngồi kế bên tài xế: “Ở đây chờ tôi, tôi lên nhà chuyến rồi lập tức xuống ngay.”

xong, rảo bước qua cửa chung cư rồi lên lầu, Thịnh Thanh Nhượng thấy cửa sổ tầng cao nhất chợt sáng lên, lại nhanh chóng tối om, phút sau lại thấy thay quần áo, ra từ cửa chính khu chung cư, trong tay cầm thùng đựng dụng cụ khám nghiệm và chiếc ô che mưa.

Buổi tối khí ẩm ướt hơn, liên tục nắng ráo mấy ngày, có lẽ Thượng Hải lại nghênh đón trận mưa.

Xe taxi chạy như bay trong bóng đêm ẩm ướt, hai người băng qua hơn nửa thành phố, hướng đến nhà Hình Học Nghĩa.

Tuy là người phụ trách bộ phận nòng cốt của công ty, đồng thời chịu trách nhiệm dự án đưa loại thuốc mới ra thị trường, nhưng bình thường trừ viện nghiên cứu thuốc và nhà, ông ta ít khi ra ngoài xã giao, ngay cả nhà cũng mua ở vùng ngoại thành, có chút gì đó tách biệt với xã hội.

Xe chạy đường, Tông phát Thịnh Thanh Nhượng mực chú ý hướng di chuyển di động.

biết , hơn bảy mươi năm trước, vùng ngoại thành Thượng Hải vẫn là chiến khu, mà tại chỉ còn bốn năm tiếng nữa là đến sáu giờ sáng, để Thịnh Thanh Nhượng rơi vào chiến khu lần nữa là tuyệt đối được.

Bởi vậy, bảo đảm: “Lát nữa chúng ta về nội thành sớm, đừng lo.”

ngờ Thịnh Thanh Nhượng lại : “ vội.” hạ di động xuống, tiếp: “Nếu kịp, tôi vừa hay có dự định khác, Tông tiểu thư, đừng lo cho tôi.”

Dự định khác? Tông hiểu.

liền giải thích: “Nhà máy nhà họ Thịnh xác định di dời, các hạng mục chuẩn bị cho kế hoạch được tiến hành, dự tính di dời cùng nhóm nhà máy tiếp theo. Trừ những vụ như kinh phí và bố trí nhân viên, giấy thông hành cũng là vấn đề cấp bách cần giải quyết.

Trong tay chúng tôi có giấy thông hành của Tô Giới và Bộ Tư Lệnh Canh Gác Kinh – Hỗ (Bắc Kinh – Thượng Hải), nhưng lúc di chuyển thể chỉ đường thẳng, gặp nơi đóng quân, những giấy tờ này liền vô tác dụng, bởi vậy nếu muốn thuận lợi di dời, cần lĩnh giấy thông hành của trại đóng quân nữa.

Cho dù hôm nay tới đây, hai ngày nữa tôi vẫn phải qua đây lĩnh giấy thông hành, hôm nay , trái lại tránh được nguy hiểm lúc đường, vì thế mong hãy thoải mái, thả lỏng tinh thần.”

Tông hiểu, đồng thời cảm nhận sâu sắc phiền phức và nguy hiểm của việc dời nhà máy lùi sâu vào đất liền.

cần thêm nữa, xe rốt cuộc dừng lại trước căn biệt thự .

Vì sốt ruột trở về, Tông cũng bảo xe taxi dừng lại chờ, thanh toán tiền xong, xe taxi lập tức quay đầu, nhanh chóng rời .

Để tránh camera theo dõi, Tông bật ô lên, Thịnh Thanh Nhượng lập tức hiểu ý, cầm ô thay . nhanh chóng mở thùng đựng dụng cụ khám nghiệm, đeo khẩu trang, bao tay, sau đó : “Chỉ có camera theo dõi trước cửa, tránh cái máy đó là được.”

xong, xách thùng đến trước cửa, đưa tay nhàng mở nắp đậy khoá lên, bàn phím mật mã lập tức lộ ra.

Tông lấy bàn chải và lọ bột carbon ra khỏi thùng đựng dụng cụ khám nghiệm, ngồi xổm trước bàn phím mật mã, kiên nhẫn quét bột.

Thịnh Thanh Nhượng tay cầm đèn pin chiếu sáng cho , tay còn lại cầm ô tránh ống kính của camera theo dõi, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào bàn phím mật mã.

Bốn con số thường được sử dụng ra theo thứ tự từ xuống dưới…

1, 4, 9, 0.

Tay cầm bàn chải nam châm của Tông đột nhiên ngưng khựng lại giữa trung.

Hai bên thái dương rịn lớp mồ hôi mỏng, đứng sững trước bàn phím mật mã, mặt tràn đầy kinh ngạc và bất ngờ, còn chưa kịp bừng tỉnh, Thịnh Thanh Nhượng đưa tay ấn bốn con số…

0, 9, 1, 4.

Tiếng mở khoá riêng biệt của thiết bị mật mã điện tử thuận lợi vang lên, Thịnh Thanh Nhượng và nhìn nhau cái.

0914, ngày mẹ qua đời.

cần sắp xếp, tổ hợp và thử thí nghiệm, chính là 0, 9, 1, 4.

Qua lượng mồ hôi dầu phân bố bàn phím mật mã, rất có thể mật mã này chưa bao giờ bị thay đổi.

Hình Học Nghĩa dùng mật mã này, dù thế nào cũng phải trùng hợp.

“Tông tiểu thư?” Thịnh Thanh Nhượng thận trọng gọi tiếng.

Tông phút chốc thu hồi vố số nghi vấn, nhanh chóng lau bột carbon bàn phím mật mã, đứng dậy mở cửa.

Ánh trăng mờ len lỏi vào trước, giúp họ dò đường.

Tông khép cửa lại, phòng khách vắng vẻ thê lương, trần nhà cao mà gia cụ lại ít, thậm chí toát lên vẻ trống trải. Lia đèn pin qua, thậm chí còn thấy được bụi bay lơ lửng trong khí, gần hai tháng có người quét dọn, rất nhiều chỗ trong nhà đều phủ bụi.

Tông nhìn xung quanh, tầng có bất kỳ thùng chứa đồ nào, lại lia đèn pin lên , trái lại phát loạt dấu vết nối tiếp nhau bậc thang – bụi bị lau , hoặc có người vô tình dẫm lên.

: “Lên gác thôi.”

Thịnh Thanh Nhượng theo sát phía sau, lần theo dấu vết về phía trước, cuối cùng thấy chúng dừng ở cửa thư phòng tầng hai.

Hai người dừng lại trước cửa, Tông đưa tay mở cửa ra, lia đèn pin vòng, cạnh mặt tường phía Tây xếp mấy thùng giấy, hộp giấy còn in ký hiệu của Tân Hi, có thể thấy đây là đồ đạc được chuyển từ Tân Hi về.

Hẳn là nơi này.

Toàn bộ thùng được niêm phong bằng băng dính trong suốt, muốn mở thùng mà để lại dấu vết cơ bản có khả năng.

Tông suy nghĩ lát, đột nhiên há miệng ngậm đèn pin, khom người ôm thùng, lật nó lại, ngồi xổm xuống, lấy con dao ra, cẩn thận mở thùng từ dưới đáy.

Trong hộp đa số là tài liệu được sắp đặt chỉnh tề, Tông lật đại khái vài tập, tất cả đều là tài liệu công việc trong thời gian gần đây.

Thứ muốn điều tra phải là viện nghiên cứu thuốc, mà là cá nhân Hình Học Nghĩa, điều cần ưu tiên lưu ý hẳn là đồ đạc riêng tư và sổ ghi chép.

Tìm từng thùng , thời gian càng càng muộn, càng càng nhanh, thể bật đèn, thể mở cửa sổ, gian bịt kín khiến người ta cảm thấy đè nén và căng thẳng mãnh liệt.

Tông kiên nhẫn tìm kiếm, trán đổ đầy mồ hôi, thấm ướt những sợi tóc hai bên thái dương.

Đèn pin đột nhiên tắt, Tông thay pin dự phòng, đưa tay nhìn đồng hồ, sợ đủ thời gian, quay đầu với Thịnh Thanh Nhượng: “ Thịnh, chỗ này để tôi tìm là được, xem thử ngăn kéo và giá sách của ông ta xem.”

Nhận ra nỗi lo lắng của , Thịnh Thanh Nhượng an ủi “Đừng sợ, từ từ tìm được”, sau đó thẳng đến chỗ giá sách.

Ánh đèn pin sáng rực rọi qua từng tầng của sách, chùm tia sáng như đèn pha đột nhiên dừng lại trước khung ảnh bằng gỗ.

Tấm ảnh cũ trong khung ảnh được chùm sáng yên lặng bao phủ là ảnh chụp chung hồi tốt nghiệp, giống tấm ảnh trong nhà Tông – trong đó có Nghiêm Mạn, Hình Học Nghĩa và Tông Khánh Lâm.

Khác ở chỗ, tấm ảnh này được phóng đại, khung ảnh cũng lớn hơn nhiều.

Trong ảnh, Hình Học Nghĩa đeo cặp kính khô khan, thân thể gầy yếu, đứng chếch phía sau Nghiêm Mạn, sát bên cạnh là Tông Khánh Lâm, người cao hơn ông ta gần nửa cái đầu.

Thịnh Thanh Nhượng mở cửa tủ thủy tinh, cẩn thận dịch khung ảnh sang bên, định nhìn xem phía sau để những sách gì, ở đó có cả thảy gồm bốn bộ “Dược điển Trung Quốc”, bìa da màu đỏ, được đặt gọn gàng ngay ngắn.

định đặt khung ảnh về chỗ cũ, lại vô thức dừng lại, ngón tay men theo đỉnh sách, sờ thấy quyển sổ.

Quyển sổ được để ngang, giấu giữa sách thuốc và vách giá sách, thấp hơn sách thuốc đoạn, nếu cao hoặc nhìn kỹ, căn bản phát được.

Thịnh Thanh Nhượng dùng ngón tay kẹp lấy quyển sổ, vững vàng rút nó ra.

Bìa ngoài sạch , chữ nào bị mòn, nhưng giữa sổ phồng lên hai bên mỏng – điển hình của kiểu sổ cắt dán.

Bên kia, Tông tìm thấy chồng sổ tay.

cầm quyển, tiện tay lật trang…

Bên trái viết: “Ngày 17 tháng 9 năm 2011, gió bấc, trời nhiều mây, có mưa, thời tiết ôn hoà, cậu có khoẻ ?”

Bên phải ghi: “Ngày 18 tháng 9 năm 2011, nhiệt độ giảm, gió bấc vẫn thổi, trời u rất lâu, nhưng có giọt mưa nào, cậu có khoẻ ?”

Tông lướt nhanh sang các trang sau…

Nhật ký thiếu ngày nào, chỉ ghi chép thời tiết, câu cuối cùng vĩnh viễn là: “Cậu có khoẻ ?”

Là hỏi ai, ghi chép thời tiết những ngày đó cho ai xem?

Sắc mặt Tông càng lúc càng trầm, mồ hôi trán lạnh lẽo.

Bởi người có thói quen ghi chép thời tiết tương tự còn có mẹ .

“Tông tiểu thư.”

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên gọi khiến bừng tỉnh.

khép sổ tay lại, Thịnh Thanh Nhượng tới, bước đến trước mặt , lại chìa tay đưa quyển sổ.

: “Hẳn là Hình Học Nghĩa cắt báo ra rồi ghép lại, thử đọc .”

Tông nhanh chóng mở ra, lật từng trang , càng lật càng chậm, tương tự là những bài báo về Nghiêm Mạn được cắt ra, ông ta thậm chí còn làm tỉ mỉ, toàn diện hơn cả , trong đó có vài bài chính cũng chưa từng đọc.

Tại sao ông ta lại làm chuyện này?

Ông ta có tư cách gì mà làm những chuyện này?

Lồng ngực Tông dấy lên ngọn lửa vô danh, trong ngọn lửa tức giận màu lam nhạt lại chứa nỗi sợ hãi và mê mang.

“Còn cái này nữa.” Thịnh Thanh Nhượng , đoạn đưa hộp thuốc ra, hộp thuốc đan xen hai màu trắng xanh in chữ “Escitalopram Oxalate Tablets”.

“Số thuốc được dùng hết gần nửa.” , “Tôi đọc giấy hướng dẫn sử dụng thấy đây là thuốc chống trầm cảm nồng độ mạnh và…”

“Tôi biết.” Tông đưa tay đón lấy hộp thuốc, nhớ năm ngoái tình cờ gặp Hình Học Nghĩa, lúc đó ông ta gầy đến đáng sợ, nụ cười đờ đẫn lại máy móc.

Người như vậy có liên quan đến vụ án của Nghiêm Mạn, nhưng rốt cuộc ông ta đóng vai trò như thế nào?

Kẻ giết người? Hay…

Cảm giác đè nén cách chán trường đột nhiên ập xuống, Tông trả hộp thuốc và sổ lại cho Thịnh Thanh Nhượng, thở dài trong cơn mệt mỏi rã rời, giọng trầm xuống: “ còn sớm nữa, dọn dẹp rồi thôi.

Những thứ phát được trong đêm nay mặc dù nằm ngoài dự đoán của , nhưng đều phải chứng cớ, bởi tất cả những thứ này được mang về, chỉ có thể đặt về chỗ cũ.

Cố gắng đặt đồ đạc về đúng chỗ trong hộp giấy, dùng băng dính trong suốt cẩn thận dán đáy hộp lại, đặt từng thùng về chỗ, thoạt nhìn như chưa có ai động vào.

Lúc hai người làm xong, trời hừng sáng.

Tông nhìn đồng hồ, xách thùng đựng dụng cụ khám nghiệm lên, : “Xuống lầu thôi, còn năm phút nữa.”

Nhưng chưa kịp tới cửa, đột nhiên dừng bước, đưa tay ra hiệu cho Thịnh Thanh Nhượng đừng lên tiếng.

Tiếng mở cửa và tiếng bước chân lên lầu vọng đến, toàn bộ dây thần kinh của Tông căng lên – qua tiếng bước chân, đoán phía đối phương có ít nhất hai người.

Thịnh Thanh Nhượng ôm , nhanh chóng dẫn đến cửa sổ cạnh giá sách, khép kín tấm rèm nặng nề lại.

Tông tay cầm thùng dụng cụ khám nghiệm, tay còn lại bị nắm chặt.

Có người lên lầu và cũng dừng lại trước cửa thư phòng tầng hai.

người đặt tay lên tay nắm cửa, nhàng đẩy vào, len nửa người vào trong.

Trong bóng tối thấy mặt người, ánh sáng màu lam u tối xuyên qua khe hở hẹp giữa rèm cửa, nghiêng mình vào nhà, rơi lên giày da của Thịnh Thanh Nhượng – mũi giày bóng loáng, vô cùng đẹp đẽ.

Có tin nhắn mới, di động của Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên rung .

Song tiếng động rất này lại khiến người ngoài cửa đột nhiên kêu “xuỵt”, tiếng , ngắn ngủi, lại đầy cảnh giác, ngay sau đó ta nhạy bén phán đoán –

“Có người.”

Tông đứng im nhúc nhích, Thịnh Thanh Nhượng tay nắm chặt tay , cúi đầu nhìn đồng hồ, tựa cằm bên tai .

Kim giây đồng hồ nhích từng ly, di chuyển đến sáu giờ đúng, thân thể kề sát đối phương, có thể cảm nhận ràng nhịp tim đập càng ngày càng căng thẳng của hai bên, cuối cùng ngay cả nhịp hô hấp cũng gần như thống nhất.

Tông xoay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong khoảnh khắc, trông thấy chiếc xe quen mắt đỗ trước cửa.

—

Lời tác giả:

– Tiết Tuyển Thanh: Tôi với cậu bao nhiêu lần rồi, dán kính cường lực vào, cứ để điện thoại trơ ra dẫn đến kết cục này – đốt tiền. Còn nữa, đồng chí Tông , lúc cậu phá khoá trái pháp luật, cậu còn là cảnh sát nhân dân, over.

– Boy dân quốc: Hoàn thành kabe-don, yeah!

Cuối cùng, tự tiện đột nhập nhà dân là tốt, tự tiện đột nhập nhà dân là trái pháp luật, tự tiện đột nhập nhà dân là sai trái.

Chương 48:

Mấy ngày trước, Tông từng chiếc xe này.

Tối ngày 15 tháng 9, trời đổ mưa to, ngồi chiếc xe này rời khỏi biệt thự dưới chân núi Xà Sơn, lái xe là thư ký Thẩm.

Trong khoảnh khắc thất thần, đột nhiên rơi xuống, trời đất đảo lộn.

Mới đầu, còn thấy có tấm ván gỗ đỡ dưới chân, nhưng chưa kịp đứng vững, tấm ván gỗ sập, khoảnh khắc rơi xuống, có người kéo mạnh vào lòng, cuối cùng hai người cùng nhau rơi vào đống rơm ẩm ướt.

Tông nhắm tịt mắt vì đau, trong tay nắm chặt phải rơm rạ, mà là áo sơ mi của Thịnh Thanh Nhượng.

Hiển nhiên, rất đau đớn, cơ mặt căng lên như thể cố kìm nén, nhưng vừa mở mắt, lại hỏi Tông : “Đau ? Có khó chịu lắm ?”

Tông lập tức buông tay ra, ngồi dậy xoa vai, vuốt thẳng tóc, đáp câu ngắn ngủi “ có gì” rồi ngẩng đầu nhìn lên .

Căn nhà này xây theo phong cách điển hình của nhà nông thế kỷ trước, được xem như tương đối có của.

Nhưng nóc nhà sớm bị nổ tung, tấm gỗ lợp mái lung lay sắp đổ, họ vừa hay rơi đúng vào tấm gỗ rắn chắc kia, sau đó liền rơi từ tầng hai xuống, may là cạnh bếp lò chất đống rơm rạ giúp giảm xóc.

Cả phòng hỗn loạn, mặt đất lầy lội – ràng, cơn mưa vừ ghé qua đây.

Trời còn chưa sáng, vùng ngoại thành Thượng Hải bị mưa to cọ rửa, mỗi tấc khí đều vô cùng ẩm ướt. Trong khi Tông còn bần thần, Thịnh Thanh Nhượng đứng dậy kéo lên, chịu đựng cơn đau, : “Nếu bản đồ vẽ đúng, doanh trại sư bộ chắc hẳn nằm gần đây.”

Tông lấy lại tinh thần, hít sâu hơi, hỏi: “Chúng ta qua đó ngay bây giờ sao?”

Thịnh Thanh Nhượng định ra ngoài tìm hiểu tình hình, còn chưa bước ra khỏi ngưỡng cửa, tiếng súng lại vang lên…

Tiếng súng dồn dập như mưa rào, xé tan màn trời màu lam u tối, vầng thái dương từ phương Đông ló dạng.

Thịnh Thanh Nhượng dừng bước, quay đầu với Tông “Đừng ra ngoài”, sau đó ra khỏi cửa.

Lúc tiếng súng trở nên dữ dội hơn, Thịnh Thanh Nhượng quay về.

Tông bình tĩnh hỏi : “Chúng ta rơi vào khu bị chiếm đóng?”

“.” xong, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên mở tay Tông ra, vẽ đường thẳng vào lòng bàn tay , nhanh chóng giải thích: “Phía Tây con sông này là thôn bị quân Nhật chiếm đóng, phía Đông là doanh trại quân đội, chúng ta ở đây…” Ngón tay chỉ vào vị trí bên cạnh chiến tuyến, là phía Đông.

“Ở khu giao chiến?”

“Đúng.” vẫn cúi đầu, tiếp, “Muốn phản công, quân đội cần qua con sông này, quân Nhật ở bờ bên kia dựng súng máy phòng thủ, tiếng súng chắc hẳn đến từ đó.”

“Chúng ta phải đâu?”

dùng ngón tay vẽ đường, bằng giọng vô cùng chắc chắn: “Phía Đông, bộ chỉ huy tiền tuyến, xa.”

Sáng sớm, chiến tranh vừa bắt đầu, ai biết cuộc chiến tiến triển ra sao, mau chóng dời trước khi các đợt kích nguy hiểm bắt đầu có lẽ là lựa chọn sáng suốt nhất.

Dứt lời, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên nhét vào tay khẩu súng sáng loáng: “Đề phòng bất trắc.”

Kim loại nặng trịch, lạnh như băng áp vào lòng bàn tay, trong lúc vội vàng, Tông cúi đầu nhìn thoáng qua, lập tức nhận ra nó – Browning M1911.

Ánh mặt trời còn chưa kịp chưng khô nước mưa còn tù đọng, con đường hết sức lầy lội, vì trong nôn nóng, sốt ruột, ít lần Tông sa chân vào đống bùn lầy lội, nếu phải bên cạnh còn có người làm điểm tựa, đỡ đứng vững, biết chừng coi ngã mấy lần.

Tiếng súng ở ngay sau lưng, mặc dù mỗi lúc dữ dội, nhưng càng về phía trước thanh nghe được càng xa xôi, chỉ có mùi thuốc súng tràn ngập trong khí, tiếng bom đạn đì đùng cảnh báo nguy hiểm thỉnh thoảng vang lên như nhắc nhở mọi người về tình hình chiến đấu căng thẳng.

Tông nghiêng đầu, đưa mắt nhìn lướt qua khuôn mặt trông nghiêng của Thịnh Thanh Nhượng.

mím môi im lặng, mặt là vẻ bình tĩnh đầy kinh nghiệm, thấy Tông nhìn mình, bỗng quay sang, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“ có gì, mau thôi.” ràng đây phải lúc rảnh rỗi để nghĩ những chuyện khác, song Tông lại nhớ tới vết đạn bắn sượt qua mặt , nhớ mùi thuốc súng quanh quẩn khắp người đêm sinh nhật ấy…

Cho dù sống tại Tô Giới, lại phải quân nhân, nhưng với , chiến khu cũng chẳng phải nơi xa lạ.

Làn gió buổi sớm mát mẻ, lưng áo lại ướt đẫm, tim đập dồn vì thiếu ngủ, bộ chỉ huy tiền tuyến gần ngay trước mắt, chỉ cần vượt qua chiến hào là đến nơi, song tiếng máy bay địch gầm gào bỗng nhiên vang lên.

Tông ngẩng đầu, chỉ thấy hai chiếc máy bay chiến đấu bay đến từ phía Tây, nhanh chóng chiếm giữ bầu trời, chiếc trong số đó đột nhiên quay đầu, còn chưa kịp xem xem nó bay về hướng nào, bàn tay đột nhiên đặt lên gáy , ngay sau đó bị ấn ngã xuống đất…

Mấy giây sau, cơn ù tai kéo đến, bom nổ cách đó mấy mét, bùn và đá vụn bắn tung tóe khắp người.

Cánh tay Thịnh Thanh Nhượng để ngang sau đầu , bịt kín lỗ tai và gò má .

Bom rơi bất kỳ chỗ nào, cuộc oanh tạc vẫn tiếp diễn, lỗ tai gần như điếc hẳn vì chấn động, Tông căn bản nghe thấy Thịnh Thanh Nhượng gì.

Cả chặng đường mạo hiểm, hỗn loạn.

Có binh sĩ la hét với họ, trải qua những lần ngã xuống, bị kéo bị túm, rốt cuộc lúc đến bộ chỉ huy, toàn thân hai người trông nhếch nhác.

Vào hầm trú , tiếng oanh tạc bên ngoài trở nên trầm đục, ngột ngạt như đeo chụp tai.

Tông che lỗ tai, ngón tay ấn huyệt gần tai, hy vọng mau chóng khôi phục thính lực, vô thức ngẩng đầu, thấy Thịnh Thanh Nhượng trình bày giấy chứng nhận với binh sĩ.

Binh sĩ kia quan sát họ vài lần, cảnh giác hỏi ngược lại: “Hội Viên Uỷ ban di dời? Tìm ai? Có việc gì?”

Thịnh Thanh Nhượng đáp: “Trước khi tới, tôi trao đổi với người phụ trách của sư bộ các thông qua uỷ ban di dời, chúng tôi cần lĩnh số giấy thông hành, xin gọi điện thoại thông báo giúp tôi.”

Tiếng bom bên ngoài vẫn chưa ngừng nghỉ, khi chuyện vẫn phải đứng gần và hét to mới nghe được, binh sĩ kia lớn tiếng : “Sư trưởng ở bộ chỉ huy! Chờ đánh xong trận này mới thông báo giúp được!”

ai đoán được khi nào cuộc chiến mới kết thúc, Thịnh Thanh Nhượng : “Vậy trước mắt phiền thông báo cho Trại Trưởng Thịnh Thanh Hoà thuộc Tiểu đoàn 3 Trung đoàn 79 giùm tôi.”

Binh sĩ lập tức đáp: “Trại trưởng Thịnh dẫn quân đến phía Đông bọc đánh từ đêm hôm qua, tại cũng ở bộ chỉ huy, chỉ có thể chờ ấy trở về!”

Liên tiếp bị từ chối, con đường phía trước nhất thời khó , chỉ có tiếng bom vang vọng ngừng nghỉ, Thịnh Thanh Nhượng buông thõng hai tay, cất giấy chứng nhận và các tài liệu liên quan vào cặp.

Lúc này, Tông mới chú ý đến tay …

Mu bàn tay thấm đầy máu…

Nếu có bàn tay này che chắn, mặt bị thương.

“Có chuyện gì vậy?” Thịnh Thanh Nhượng nhận ra ánh nhìn của , lại nhìn theo tầm mắt xuống tay mình, cảm giác đau rát do bị bỏng chợt xâm chiếm thần kinh, : “Chỉ cần sạch là được.”

vừa dứt lời, Tông lập tức cầm lấy cổ tay , giơ tay lên kiểm tra cẩn thận.

Mặt trời bên ngoài chói chang, tình hình chiến đấu ác liệt, trong hầm trú u, ẩm ướt, ngột ngạt, nhân viên liên lạc cầm máy phát tín hiệu, quỳ mặt đất lầy lội, lo lắng gõ điện báo, chuột đồng thi nhau ra vào, thèm kiêng dè con người, Tông ngồi xổm, nhanh chóng mở thùng đựng dụng cụ khám nghiệm, lấy găng tay cao su và nhíp cỡ ra.

chỉ vào tảng đá, bảo Thịnh Thanh Nhượng ngồi xuống, tay cầm lấy tay , tay còn lại cầm nhíp, gỡ những mảnh đá đâm vào da .

đầu chỉ có duy nhất ngọn đèn tối mờ, chập chờn sáng tối theo từng cơn chấn động xuất phát từ cuộc oanh tạc bên ngoài.

Thịnh Thanh Nhượng cụp mắt, cổ áo của bị nước bùn nhiễm bẩn, tóc hai bên thái dương ướt đẫm, ràng rất nhếch nhác, vẻ mặt lại mang vẻ tập trung màng đến mọi rung chuyển bên ngoài.

Cơn đau gay gắt nữa, thần kinh căng thẳng, lo âu được thả lỏng, trong hầm trú ẩm thấp, mờ tối dường như cũng có chút dịu dàng ngắn ngủi và thoáng bình an.

Hết thảy chỉ là tạm thời.

Bên ngoài, tiếng máy bay địch oanh tạc ngừng lại, đoàn người vội vã xông tới, viên chỉ huy quăng mũ, nổi giận đùng đùng quát: “Đoàn 83 làm gì biết? Ông đây dẫn người phòng thủ cả đêm, cuối cùng lại chết nửa! Người của ông chết nửa! nửa!”

Mắt ta gần như đỏ lừ, quân trang dính đầy bùn đất, máu thuận theo tay áo trái xuống, toàn thân run lên vì tức giận và đau đớn.

Tông ngẩng đầu, Thịnh Thanh Nhượng cũng quay lại nhìn, hai người đều nhận ra ta, ta lại nhận ra họ, chỉ xoay người quát binh sĩ cầm cáng: “Đứng ì ra đấy làm gì?! Mau gọi quân y đến lấy viên đạn!”

binh sĩ bên cạnh khép hai chân lại, trả lời to: “Báo cáo tiểu đoàn trưởng! Người bệnh quá nhiều, nhân viên lại ít, tại phải chờ!”

Thịnh Thanh Hòa đá phát vào tường đất: “Người sắp chết, chờ cái rắm!” Trong lúc vừa đau vừa tức, ta liếc sang bên cạnh, cuối cùng trông thấy Thịnh Thanh Nhượng và Tông đứng cách đó bảy tám mét.

ta mới đầu còn sửng sốt, lập tức đặt câu hỏi: “Tại sao hai người lại ở đây?”

đợi đối phương trả lời, lão tứ lập tức lao tới như gặp cứu tinh, kéo Tông , nhân tiện : “Tốt lắm, mau giúp tôi cứu người!”

ta bước cực nhanh, ngăn cũng được, lúc Tông dùng sức hất tay ta ra, bị ta dẫn đến bên cáng.

Trọng tình trạng thiếu thốn tài nguyên, tất cả đều phải ưu tiên cho người có cấp bậc cao, thiết bị chữa bệnh cũng ngoại lệ, mà cáng cứu thương vô cùng bẩn thỉu, bộ binh có cấp bậc thấp nhất nằm đó…

Tuổi còn rất , nếu sinh ra trong thời bình, có lẽ cậu bé còn tiếp nhận giáo dục bắt buộc.

Cơn giận bị thay thế bởi lo lắng, lão Tứ nhanh: “Viên đạn nằm dưới bả vai, nhất định có thể cứu sống, mau giúp thằng bé lấy viên đạn ra!”

Tông khom người kiểm tra – từ xương quai xanh trở xuống, trái tim trở lên, vết đạn bắn mặc dù được rịt vải xô, nhưng máu vẫn ngừng thấm ra ngoài, khuôn mặt trẻ trung non nớt trắng bệch, mạch yếu, gần như hôn mê.

Với tình trạng như vậy, nhất định phải cấp cứu, căn bản kịp đưa đến bệnh viện quân khu.

im lặng lát, thu tay lại, : “Xin lỗi, tôi làm được.”

“Chỉ là lấy viên đạn thôi mà!”

“Vấn đề chỉ là lấy viên đạn.”

người vì đột nhiên mất quá nhiều cấp dưới, mang ý định đền bù, muốn liều mạng cứu đứa bé tuổi nhất trong đoàn; người tỏ ra cương quyết và chống cự khác thường.

Tóm lại, ai cũng đỏ mắt.

Tông trắng đêm chưa ngủ, tia máu trong mắt càng ngày càng nhiều, hít hơi sâu, ngẩng đầu : “ có thiết bị kiểm tra, xác định được vị trí cụ thể của viên đạn, cũng mức độ tổn thương, điều kiện giải phẫu nơi này vô cùng kém, huống hồ tôi…”

đến đây, nhắm mắt lại trong vài giây ngắn ngủi, lúc mở ra, vẻ mệt mỏi trong mắt càng thêm sâu sắc: “Tôi chỉ lấy viên đạn cho người chết.”

“Chỉ lấy viên đạn cho người chết sao? Chẳng phải đều như nhau ư?!”

Tông lại nhắm mắt.

Mấy năm theo nghề y, chưa bao giờ tiếp xúc với người bệnh bị súng đả thương; sau khi chuyển sang pháp y, cũng chỉ tiếp xúc với duy nhất vụ án bắn súng, mà người bị hại tử vong. Giải phẫu thi thể và lấy viên đạn cho người sống phải cùng việc.

Chưa đến chuyện thiếu kinh nghiệm, cũng lâu rồi phẫu thuật cho người khác.

Kể từ ngày rời khỏi bàn mổ, tự tay cầm dao, cho dù lần trước cưa chân cho cả nhà họ Thịnh, cũng chỉ đứng cạnh chỉ đạo bác sĩ thực tập vài câu, từ đầu tới cuối, thậm chí chạm vào dao phẫu thuật.

“Tôi đưa thằng bé về vì muốn nó sống!” Giọng Thịnh Thanh Hòa gấp gáp hơn.

Tông mở mắt ra.

Có người gọi : “Tông tiểu thư.” Lại là giọng quen thuộc ấy, nhìn sang, Thịnh Thanh Nhượng đứng bên kia cáng nhìn .

nhìn , : “Tôi thực … làm được.”

Trong hầm trú , người ra người vào; bên ngoài, tiếng oanh tạc vang vọng lặp lặp lại, bụi đất đầu rơi xuống.

Ánh đèn điện tối mờ, chập chờn lúc sáng lúc tối, Thịnh Thanh Nhượng đưa mắt nhìn chăm chú tay phải của . nhớ Tông từng đề cập qua về vụ tai nạn nào đó, đoán trong lòng có nỗi ám ảnh khiến sợ hãi, có thể là vì chuyện nào đó trong quá khứ; nhưng khi đưa mắt nhìn lên, ràng chớp được vẻ đành lòng của bác sỹ khi đối mặt với bệnh nhân mặt .

Vì nhận ra mâu thuẫn và đấu tranh trong , : “Tông tiểu thư, dù quyết định ra sao, tôi đều đứng về phía .”

Lão Tứ sốt ruột, chịu nổi tác phong lề mề của họ, định lên tiếng ngắt lời, lại bị Thịnh Thanh Nhượng đưa tay ngăn lại.

Tay phải của Tông kìm được run , phút chốc siết chặt tay, như thể dùng hết sức lực, cứ thế lặp lặp lại nhiều lần, cuối cùng ngẩng đầu lên, : “Tôi thử lần xem sao.”

vừa xong, lão Tứ lập tức bảo binh sĩ bên cạnh rời , quên dặn dò: “Dù thế nào cũng phải bảo họ phân dụng cụ và y tá cho chúng ta! Tiểu đoàn 3 chúng ta mất nhiều em, thể ngay cả đứa bé cũng giữ được!”

Bàn mổ được dựng tạm thời, bệnh viện dã chiến chỉ còn hai bác sỹ, bận rộn đến mức có thời gian nghỉ tay, chỉ có vẻn vẹn vài y tá, phá lệ phân ra người hỗ trợ Tông .

kịp tiến hành khử trùng nghiêm ngặt, có đèn mổ, càng đến quần áo phẫu thuật vô khuẩn và thiết bị giám sát, toàn bộ những việc như phán đoán vị trí viên đạn, rửa sạch vết đạn bắn, mổ và khâu vết thương, toàn bộ đều dựa vào mình Tông .

Thậm chí ngay cả nơi phẫu thuật cũng yên tĩnh, xa xa, tiếng súng trái phá thỉnh thoảng vang lên, đợt phản công mới lại bắt đầu.

Mặt trời thong thả chuyển từ phương Đông đến chính giữa bầu trời, mí mắt Tông giật giật, mồ hôi chảy dọc hai má, thấm ướt cổ áo sơ mi, tập trung toàn bộ tinh thần, mỗi bước đều xử lý cực kỳ cẩn thận.

Dây cung trong lòng căng đến mức vừa chạm vào lập tức đứt đoạn, trong trạng thái tập trung cao độ, những cảnh tượng sơ suất thường xuất trong giấc mơ và quấy nhiễu , nay đều biến mất hoàn toàn.

Hoàn thành phân đoạn khâu vết thương cuối cùng, nhắm mắt lại, suýt nữa kiệt sức đứng vững, song bàn tay đè lên ván giường vẫn giữ vững ổn định.

Cách tấm mành trắng bằng vải, Thịnh Thanh Nhượng vẫn mực chờ đợi, thấy đặt dụng cụ xuống, mới thở phào nhõm.

Vừa thả lỏng, lại có thông tấn viên đến báo, vất vả lắm mới gọi được cho sư bộ, bên đó ra chỉ thị đưa rời khỏi bộ chỉ huy tiền tuyến, đến sư bộ lấy giấy thông hành.

Việc công thể trễ nãi, nhưng vẫn chờ đến khi Tông ra.

Hai người đối mặt, nhất thời lại biết gì, Thịnh Thanh Nhượng chỉ lấy chiếc khăn tay có hoa văn trong túi ra, đưa cho hệt như lần gặp mặt đầu tiên: “Tôi chưa sử dụng đâu, vẫn sạch .”

Khăn được gấp chỉnh tề, đôi chỗ khó tránh khỏi có nếp gấp, thoang thoảng mùi vị khỏi lửa chiến tranh, lại mang theo nhiệt độ cơ thể, nhưng bề mặt có vết bẩn, cũng có máu, thoạt nhìn rất sạch .

Tông cầm khăn tay, nghe : “ tại tôi cần đến sư bộ chuyến, đường rất nguy hiểm, cứ ở đây chờ tôi.”

Tông gật đầu.

Lúc này, thông tấn viên lại thúc giục, Thịnh Thanh Nhượng xoay người ra ngoài.

Tông cũng theo, thấy ngồi chiếc jeep, xe lắc lư xa dần con đường lầy lội, mặt trời thoáng nghiêng về phía Tây, lúc này tiếng bom cũng tạm thời ngừng nghỉ.

Cách đó xa đột nhiên truyền đến giọng lão Tứ và sĩ quan phụ tá, sĩ quan phụ tá vừa vừa khuyên, giọng khá gấp gáp: “Tôi nghe, thăm Tiểu Khôn xong cũng băng bó vết thương ! Đừng coi thường! Nhỡ nhiễm trùng phiền!”

Lão Tứ thẳng đến chỗ Tông , lúc đến gần, ta vội vàng “Cảm ơn”, sau đó lướt qua vào trong, vén rèm lên, thăm thương binh tuổi nhất trong tiểu đoàn.

Đáng tiếc chưa đứng đầy phút bị y tá đuổi ra ngoài.

ta cởi mũ xuống, vuốt tóc, dáng vẻ nhếch nhác lại có phần lôi thôi, khác hoàn toàn với lần đầu tiên Tông gặp ta.

Tông ngẩng đầu quan sát ta, hỏi: “ định xử lý vết thương đầu và vai sao?”

ta : “Dù sao chỉ là vết thương ngoài da, đau quá mức liền đau.”

Giọng thể thái độ “tự trừng phạt bản thân”, khuôn mặt trắng bệch vì mất máu đầy suy sụp.

Trải qua hồi ác chiến, mất rất nhiều chiến hữu, trong tiềm thức, ta cảm thấy mình có tư cách băng bó vết thương.

Nhưng y tá hung hãn lại hết lần này đến lần khác để ta được như ý, cầm khay sắt ra, lạnh lùng ra lệnh: “Vào băng bó.”

Tông nhìn ta: “ .”

Lão Tứ đứng dậy vào, Tông ra ngoài.

Gió lạnh thổi qua lưng áo ẩm ướt khiến nổi tầng da gà, Tông thấy hơi lạnh, cảm giác chân thực cuối cùng cũng bị thổi tan.

Mới đây thôi, thực tiến hành cuộc phẫu thuật trọn vẹn, tay run, bệnh nhân cũng chết bàn mổ.

đứng bên ngoài bao lâu, bừng tỉnh quay đầu lại, bắt gặp lão Tứ băng bó tử tế, từ bên trong ra.

Y tá kia đại khái có mối thù cũ với ta, băng bó xiên xẹo cẩu thả, lớp băng vải bao quanh đầu chỉ che lấy lệ, thoạt nhìn vô cùng buồn cười.

có gương để chiếu, ta hoàn toàn biết gì về tạo hình của mình, im lặng lấy hộp diêm và thuốc lá ra khỏi đồng phục, ngậm điếu, châm lửa, hít hơi rồi nhìn ra xa.

Là người cũng cần nâng cao tinh thần khẩn cấp, Tông vươn tay ra: “Có thể cho tôi điếu được ?”

ta liếc cái, lại lấy bao thuốc lá và diêm ra đưa cho .

Trong hộp thuốc lá còn dư lại thưa thớt vài điếu, vừa nhìn liền biết là tự cuốn, trông vô cùng cẩu thả, sợi thuốc lá như sắp rơi ra ngoài.

Tông rút điếu ra, lanh lẹ quẹt diêm, cụp mắt châm lửa, nhíu mày hít hơi.

Nhưng khói vừa xuống, phổi bắt đầu chống cự.

Tông ho trận mãnh liệt, lão Tứ hừ mũi, đứng bên cạnh mát: “ hút được còn ra vẻ ta đây làm gì? Hút thuốc cũng đâu phải chuyện tốt.”

Tông nhìn khói thuốc bốc lên, tiếp tục làm khó lá phổi của mình nữa, khàn khàn : “ lâu rồi tôi hút thuốc.”

Lão Tứ dừng tay lại, quay đầu nhìn khuôn mặt trông nghiêng của : “Cai vì tôi à?”

Tông im lặng lát, chẳng đúng sai: “Có lẽ thế.”

để mặc điếu thuốc giữa ngón tay cháy hết rồi cho tay vào túi áo, định lấy khăn tay ra lau mồ hôi, lại sờ thấy khẩu súng buổi sáng Thịnh Thanh Nhượng đưa.

Khẩu Browning nhắn tinh xảo, lại mang lực sát thương trí mạng.

Thấy ngắm nghía khẩu súng trong tay, Lão Tứ nhả khỏi, : ba đúng là biết mượn hoa hiến phật.”

Nghe vậy, Tông hỏi ngược lại: “Khẩu súng này là đưa ấy sao?”

“Đương nhiên, loại thư sinh kia bình lấy đâu ra súng?” ta dứt khoát xoay người lại, tay cho vào túi quần, hất hàm hỏi Tông , giọng điệu có phần khiêu khích: “Có muốn tôi dạy cách dùng và nơi ngắm bắn ? Tránh để viên đạn ở lâu trong băng đạn đến mốc meo.”

ta vừa đắc ý hết câu, ngờ Tông lập tức lên đạn, giơ súng lên, họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào ta.

“Chỗ nào trí mạng nhất, tôi hiểu hơn .” Giọng vững vàng, ánh mắt lạnh lùng.

Nhận ra Tông thích bị khiêu khích, lão Tứ nhướn mày: “Có chuyện cứ đàng hoàng, đừng hơi tí là lên đạn làm người ta sợ hãi chứ!”

Tông tháo băng đạn, lấy viên đạn ra, tháo lần lượt từng bộ phận, lại lắp lại. Lão Tứ đứng bên cạnh nhìn, : “Có vẻ rất quen dùng súng nhỉ, thích ?”

Tông : “ thích.”

Lúc này sĩ quan phụ tá lại vội vàng chạy tới, đưa cho lão Tứ cặp lồng tráng men, nhân tiện bày tỏ bất mãn: “Lương thực cực kỳ thiếu thốn! Cấp chỉ phái viện quân đến, kịp thời phát tiếp tế, đây chẳng phải cố ý cho người ta ăn khí sao?”

Lão Tứ đón lấy cặp lồng, tiện tay đưa cho Tông : “ có gì để ăn, ăn tạm , dù sao cũng ở lại chiến khu lâu dài.”

Tông mở nắp ra, bên trong chứa đầy cháo loãng, chiếc thìa ngập trong cháo, cầm lên quấy thử, cũng thấy được mấy hạt gạo.

hỏi: “ ăn sao?”

Thịnh Thanh Hòa lắc đầu, chỉ hút hết điếu này đến điếu nọ, ánh mắt nhìn về phía nhóm viện binh cách đó xa.

Họ vừa đến lâu, vì chưa chịu quá nhiều mệt nhọc nên ý chí chiến đấu còn hừng hực, những gương mặt trẻ tuổi tràn đầy mờ mịt.

“Lâm thời đổi biên chế, lặn lội đường xa, có kinh nghiệm, trang bị nhất thời cũng theo kịp.” Thịnh Thanh Hòa , “Chính là đưa họ vào chỗ chết.”

ta hút thuốc, cố gắng bằng giọng bâng quơ, song môi và cơ mặt lại run khẽ.

Ngoại trừ kiên trì, còn biện pháp nào khác – vô vọng này cùng khói bốc lên từ điếu thuốc chất lượng kém làm mờ khuôn mặt ta.

Tông uống cạn cháo loãng trong cặp lồng tráng men, tìm chỗ nghỉ ngơi.

Lão Tứ rời khỏi bệnh viện dã chiến, quay về doanh trại xử lý công việc.

Chạng vạng, Thịnh Thanh Nhượng quay về bộ chỉ huy tiền tuyến.

Bộ chỉ huy tạm thời chiếm dụng đạo quán gần thôn, nơi này hương khói dồi dào nhiều năm, đến lúc thời thế loạn lạc lại bị vứt bỏ, trong ngọn gió đầu thu, trông thê lương biết mấy.

Thịnh Thanh Nhượng cảm ơn thông tấn viên, xuống xe đoạn, vừa hay gặp được lão Tứ.

Còn cách gần hai mét, lão Tứ ném cho bộ quần áo: “ phải cho , là cho bác sỹ Tông, tôi mượn của y tá, chắc vừa.”

Thịnh Thanh Nhượng vững vàng đón lấy, “Cảm ơn”, sau đó tiếp tục vào bộ chỉ huy.

Qua cửa chính đến mặt sau, lão Tứ chỉ vào gian phòng chứa củi nằm tận cùng phía Tây, với Thịnh Thanh Nhượng: “Tôi thấy ấy rất mệt, tại chắc nghỉ ngơi trong đó.”

Thịnh Thanh Nhượng lại “cảm ơn”, tiến về phía trước vài bước, định gõ cửa vào.

“ ba.” Lão Tứ lại đột nhiên gọi lại.

Thịnh Thanh Nhượng xoay người nhìn ta, đầu ta quấn lớp băng vải dày tức cười, vai cũng quấn vải xô, cổ áo sơ mi xiêu vẹo, giầy, ống quần dính đầy bùn và máu: “Có chuyện gì vậy?”

“Người phụ nữ của rất lợi hại.” Lão Tứ nhoẻn miệng, câu đầu đuôi.

Thịnh Thanh Nhượng nhìn thẳng vào mắt ta: “Cho nên?”

Lão Tứ suy nghĩ lát, nghiêng đầu : “Mặc dù lập trường và quan niệm về quốc gia lẫn gia đình của chúng ta giống nhau, nhưng mắt nhìn phụ nữ trái lại rất giống, xem có đúng ?”

Thịnh Thanh Nhượng tay cầm cặp tài liệu, tay còn lại ôm bộ quần áo sạch trước ngực, vô thức siết chặt lại, nhưng vẫn bình tĩnh hỏi từng câu: “Với quốc gia và gia đình, chúng ta giống nhau ở đâu? Mắt nhìn phụ nữ nữ giống thế nào?”

Mặt lão Tứ lên vẻ bất đắc dĩ mà phải nhìn kỹ mới thấy: “Tôi muốn chịu đựng cái nhà kia, còn , đuổi cũng ; với quốc gia – tôi ở tiền tuyến, ở hậu phương; mắt nhìn phụ nữ giống nhau, có lẽ ta thử cạnh tranh phen?”

Thịnh Thanh Nhượng kiên nhẫn nghe ta hết, thong thả : “Cạnh tranh ư? Nhưng Tông tiểu thư phải đồ vật.”

Nét cười mặt lão Tứ sâu hơn, ta cố gắng khiến nụ cười của mình thoạt nhìn chân hơn, giọng điệu lập tức thay đổi: “ ba, đừng nghiêm trọng thế chứ. Nếu phải tôi ở tiền tuyến ăn bữa nay lo bữa mai, dù kết quả ra sao, tôi cũng muốn cạnh tranh phen.”

Lòng lão Tứ biết rất , Tông dẫu thế nào cũng thích mình, nhưng từ luôn so đo với Thịnh Thanh Nhượng, ta quen quá lên.

Huống hồ, cho đến hôm nay, ta cảm thấy, với tình hình này, có lẽ ta mất tư cách theo đuổi người – bởi ta thể cho người đó tương lai, cho dù tương lai này chỉ là “sống sót”.

Thịnh Thanh Nhượng hiểu sáu chữ “ăn bữa nay lo bữa mai” mà ta , im lặng trong chốc lát, chỉ : “Tình hình chiến đấu càng ngày càng ác liệt, cậu hãy bảo trọng.”

Lão Tứ nghe vậy, trong lòng cười thầm, hồi lâu lên tiếng, cuối cùng hất hàm : “Đương nhiên, cứ như , hao tâm phí sức dời nhà máy ở Thượng Hải lùi sâu vào đất liền, tôi muốn nhìn thử xem cuối cùng – có đáng giá , có ý nghĩa !”

Thịnh Thanh Nhượng đáp: “ có.”

“Vậy sao?” Lão Tứ đột nhiên cài móc gài cổ áo, thu lại nụ cười, xoay người: “Chỉ mong tôi có thể sống đến lúc ấy.”

xong, ta đội mũ lên rồi ra ngoài, gió đêm phất qua đầu dải băng vai ta.

Thuận hướng của ngọn gió đêm, ta quay đầu lại, nhìn bóng lưng Thịnh Thanh Nhượng, thành kiến tích luỹ trong lòng từ bé đến nay giảm hơn nửa, nếu có ý định đầu cơ trục lợi, người này sao lại tình nguyện ở lại vùng chiến tranh chỉ vì chuyện phí công sức lại chẳng có kết quả như dời nhà máy lùi sâu vào đất liền?

Ráng chiều đỏ thắm thể ngăn vầng mặt trời lặn xuống, Tông sớm tỉnh giấc, nghe thấy hết cuộc chuyện ngoài cửa, đứng dậy mở cửa sổ gỗ cũ nát phía Bắc ra.

nhắm mắt rồi lại mở ra, bỗng nhiên xòe tay, đưa qua đưa lại trước mắt…

mắc chứng song thị*.

(*) Chứng song thị: Nhìn thành hai.

—

Lời tác giả:

Lão tứ: Đeo kính viễn thị 400 độ đọc hết chương này, vội vã bật dậy kiểm tra gói khoai tây chiên vị cà chua, đắc ý nhai rồn rột.

Kim chủ: Tôi mặc kệ, tôi mổ đây, hai tự giải quyết .

Còn nữa, vết thương do súng bắn khá phức tạp, lấy viên đạn cũng phải khâu quan trọng nhất, nếu có hứng thú mọi người có thể tra cứu.

Chương 49:

Hoảng loạn chỉ là tạm thời, triệu chứng bệnh cũng kéo dài quá lâu.

Tông xoay người nhìn ra cửa, có vẻ Thịnh Thanh Nhượng sợ quấy rầy giấc ngủ của nên vội gõ cửa.

thở phào nhõm, tựa bên cửa sổ nghỉ ngơi trong chốc lát. Qua cơn gió Tây trong buổi chiều tà, cảm nhận được mùa thu thực đến Thượng Hải.

Thịnh Thanh Nhượng đứng ngoài cửa khoảng nửa tiếng, Tông chủ động ra mở cửa, thấy tay cầm cặp tài liệu, tay ôm hai bộ quần áo, bùn quần áo khô, mặt cũng rửa, nhưng vẻ mệt mỏi càng đậm.

hỏi: “Mọi chuyện giải quyết đâu vào đấy rồi chứ?”

Thịnh Thanh Nhượng gật đầu đáp “Ừ”, đưa bộ quần áo tay cho , Tông lại giơ tay lên nhìn đồng hồ, : “Còn vài tiếng thôi, cần thay.”

tại là 6 giờ tối, còn bốn tiếng nữa là đến mười giờ.

Hai người đều thiếu ngủ thời gian dài, lúc này chớp được khoảnh khắc bình yên, thừa sức chuyện, ăn ý lựa chọn giành giật từng giây để nghỉ ngơi.

Sở chỉ huy ở chiến khu rất tồi tàn, cửa sổ khép chặt, gió mang theo hơi ẩm của ban đêm tràn vào, có đèn, có giường, trong bóng tối chỉ có vài bó rơm khô và mấy tấm vải che mưa rách rưới nằm dưới đất, vừa chạm vào tường, bụi liền rơi lả tả.

Thịnh Thanh Nhượng tựa vào tường ngủ, Tông ngồi kề bên . Khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, nhiệt độ nhanh chóng hạ xuống, gió đêm mỗi lúc mạnh. Tại đây, tại chiến khu, nơi có thể thay đổi bất cứ lúc nào, được ngủ lát cũng vô cùng hiếm hoi, huống hồ bên cạnh còn có đồng bạn đáng tin cậy.

Trong nhịp hít thở đều đặn của Thịnh Thanh Nhượng, Tông mơ giấc mơ dài, bắt đầu từ khi đứng trước bàn phẫu thuật, đến khi cuộc phẫu thuật kết thúc, ca bệnh phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn thành công.

Lúc hai người ngủ say, lão Tứ đến đưa cơm tối. ta tự tay mở cửa, vửa mở gần nửa, lập tức nhìn thấy hai bóng người ngồi kề bên nhau ngủ trong góc nhà, ánh trăng len vào phòng, trải lên người họ lớp ánh sáng dịu dàng, trông tĩnh mịch.

ta nhìn vài giây, cuối cùng đóng cửa lại, chỉ đặt cơm tối trước cửa.

Sau trung thu, ánh trăng càng ngày càng mờ, di chuyển dần dần đến giữa bầu trời. Lão Tứ bố trí canh phòng xong lại đến, thấy cơm tối vẫn đặt ở cửa, ai động chạm tới.

ta bỗng mở cửa, định thông báo họ có thể tranh thủ rời trong đêm, đưa mắt tìm kiếm khắp phòng, lại phát bên tường còn hai người kia nữa.

Lão Tứ sửng sốt, vài bước vào phòng, chỉ thấy đống rơm đặt bộ quần áo ta mượn của y tá – Tông cũng chưa thay.

Bên cạnh bộ quần áo để tờ giấy, tờ giấy sạch trắng tinh chỉ có hai chữ ngắn ngủi – “cảm ơn” .

Quần áo để lại, nhưng người nơi nào?

ta khom người cầm bộ quần áo rồi ra ngoài, gặp sĩ quan phụ tá tới từ phía đối diện, liền hỏi: “Trông thấy hai người kia khỏi đây ? Họ từ lúc nào? bằng gì?!”

Đối mặt với loạt câu hỏi liên tiếp, mặt sĩ quan phụ tá đầy hoang mang, ta bỏ mũ xuống, chỉ : “Tôi biết.”

Hai người “biến mất” quay lại năm 2015, ngày sắp tàn, hôm nay là ngày Quốc Tế Hoà Bình được xác lập bởi nghị quyết 55/282 của Liên Hiệp Quốc.

Trăng thanh gió mát, hai người đứng bên đường quốc lộ, đèn giao thông luân phiên thay đổi, tất cả những chuyện trải qua ban ngày tựa như giấc mơ.

Buổi tối ở ngoại thành, người đường lác đác, trong vòng trăm mét có bóng người, dãy biệt thự sáng đèn xa xa là nơi họ rời buổi sáng – nơi ở của Hình Học Nghĩa.

Hai người băng qua đường cái đến khu biệt thự, chiếc xe đỗ ngoài cửa biến mất từ lâu, từ ngoài nhìn vào, các cửa sổ đều tối om, bên trong hẳn có ai.

Tông che mặt, đeo găng tay, lần nữa tới cửa trước, mở nắp đậy thiết bị mật mã, nhập bốn số 0, 9, 1, 4, nhưng khoá điện tử lại vang tiếng nhắc nhở sai lầm lạnh lùng – mật mã bị sửa lại.

bật đèn pin cường quang soi cẩn thận, vân tay bảng cũng bị xoá sạch.

Đối phương rất cẩn thận.

Tông hạ nắp đậy xuống, ngẩng đầu nhìn lên thư phòng tầng hai, rèm cửa sổ sát đất bị kéo ra khoảng 40 – 50 cm, chắc hẳn sáng nay họ kéo ra để kiểm tra xem có ai trốn trong góc tường .

Người đó là thư ký Thẩm ư? Người cùng ta là ai? Chẳng lẽ là Lữ Khiêm Minh?

Lữ Khiêm Minh đến để xử lý di vật của Hình Học Nghĩa sao? Ông ta muốn tìm thứ gì?

Tông nhíu mày suy nghĩ trong chốc lát, nhất thời ra nghĩ đầu mối, lại vào nhà được, đành phải rút khỏi phạm vi theo dõi của camera, đề nghị Thịnh Thanh Nhượng: “Chúng ta về trước , vết thương tay cần được xử lý.”

Hai người ra đường cái bắt xe, vất vả lắm mới bắt được chiếc, mượn đèn đường, tài xế xe taxi quan sát họ vài lần, cẩn thận hỏi: “Hai người từ đâu đến đây? Sao quần áo bẩn thế?”

Tông thản nhiên bịa cớ: “ đường từ quê lên đây gặp tai nạn giao thông.”

Tài xế xe taxi bán tín bán nghi, mãi đến khi Tông lấy giấy chứng minh ra, lúc này mới đồng ý chở họ.

Xe chạy như bay trong bóng đêm, cả chặng đường hanh thông, trở ngại, lúc về chung cư 699 gần mười hai giờ khuya.

Xuống xe vào chung cư, bảo vệ trông thấy quần áo hai người dính máu liền giật mình, Thịnh Thanh Nhượng cũng trả lời qua loa bằng cái cớ vừa rồi.

Thang máy lên, hai người đều giữ im lặng.

Lần đầu tiên họ chung thang máy cũng ở chung cư 699, thang máy chung cư của bảy mươi mấy năm trước vừa nặng nề lại chậm chạp, khi đó chiến tranh còn chưa bùng nổ, ánh nắng rực rỡ, trẻ con cười đùa ẫm ĩ trong vườn hoa, đường xe cộ qua lại tấp nập, trong phút chốc, hết thảy đều còn nữa.

Hai người tắm, thay quần áo sạch ngồi trong phòng khách, ti vi chiếu bản tin thời buổi đêm, trái lại càng làm nổi bật yên tĩnh quái dị.

Tông đứng dậy lấy hộp thuốc, mang ghế mây ra ngồi đối diện Thịnh Thanh Nhượng, ngẩng đầu ra lệnh: “Tay.”

Thịnh Thanh Nhượng giơ tay lên, Tông mượn ánh sáng đầu, cầm nhíp kẹp bông sát trùng, cẩn thận khử trùng vết thương cho .

Rượu cồn gây kích thích mạnh lên vết thương mới khiến Thịnh Thanh Nhượng kìm được nhíu mày.

Tông ngước mắt lên, nhìn chân mày của , lại nghiêng người lấy thuốc bột: “ bị thương khá nặng, phải chú ý chăm sóc, bảo vệ, hãy mang thuốc mỡ bên mình, mỗi ngày bôi lần.”

Lúc này, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên hỏi : “Tông tiểu thư, vì sao vừa rồi đứng trước cửa mà vào?”

Tông thành trả lời: “Mật mã thay đổi.”

“Là hai người đến buổi sáng đổi sao?”

Tay Tông thoáng khựng lại, vứt miếng bông dùng để bôi thuốc vào thùng rác cạnh chân: “Nếu có gì bất ngờ, hẳn là họ.”

“ biết hai người kia ?”

Tông nhớ tới khuôn mặt của thư ký Thẩm và Lữ Khiêm Minh, : “ trong số họ là lão làng ở Tân Hi giống mẹ tôi, ông ta rời khỏi Tân Hi nhiều năm, tại có cơ ngơi của chính mình, nhưng vẫn liên tục giữ cổ phần của Tân Hi, hơn nữa còn chiếm số lượng lớn.”

thay miếng bông khác, tiếp tục bôi thuốc cho , nghe thấy Thịnh Thanh Nhượng : “Ông ta có quan hệ thế nào với Hình Học Nghĩa?”

Tông ngẫm lại, : “Quan hệ cá nhân bình thường, chắc hẳn sau khi rời khỏi Tân Hi họ cũng ít khi liên lạc.”

“Ít khi liên lạc, lại đột nhiên xuất …” Thịnh Thanh Nhượng trầm ngâm , “Có lẽ mục tiêu của ông ta cũng giống chúng ta, đều vì di vật của Hình Học Nghĩa?”

Hai người kia lên tầng rồi đến thẳng thư phòng, hướng ràng, mục tiêu ràng.

Xem ra, cuộc điện thoại mẹ Tông Du nhận lúc đứng trong hành lang rất có thể là do thư ký Thẩm gọi.

Nhờ có thông báo của bà ta, họ mới đến nhà Hình Học Nghĩa vào giờ đó.

Vậy mục đích của họ là “xử lý” di vật ư? Nhưng trong nhà Hình Học Nghĩa chẳng qua chỉ có chút tài liệu công tác và nhật ký, có thứ gì đáng để “xử lý” đây?

Do đó Tông trả lời: “Cũng có thể giống. Chúng ta tìm chứng cứ, còn ông ta muốn che giấu chứng cứ, động cơ khác nhau.”

“Ông ta muốn che giấu điều gì? Có liên quan đến vụ án của mẹ hay vụ án của Hình Học Nghĩa ?” Hỏi xong, Thịnh Thanh Nhượng lại : “Sau khi Hình Học Nghĩa chết, có phải ông ta từng đến tìm ?”

Tông bỗng ngước mắt nhìn lên: “Sao biết?”

Thịnh Thanh Nhượng : “Đột nhiên hẹn gặp thường phải có nguyên nhân, ít khi vừa hay nghĩ đến hoặc nổi hứng. Ông ta tìm , liệu có phải để thăm dò thực hư ?”

Tông nhớ lại chi tiết cuộc chuyện hôm đó, chỉ có hai điểm mấu chốt.

là Lữ Khiêm Minh hỏi , vụ án của Hình Học Nghĩa có kết luận chưa, hai là ông ta cho rằng Nghiêm Mạn tự sát.

Điểm thứ nhất Tông để tâm, trái lại về điểm thứ hai, hiểu sao lúc đó lại khiến Tông có cảm giác được tán thành, thậm chí có lúc còn nảy sinh chút cảm kích.

tại nhớ lại, chuyện này kỳ lạ, ông ta tỏ ra hữu hảo như vậy, ràng từ đầu tới cuối đều có ý thăm dò ý định của .

Tông nhíu mày, sa vào mớ hỗn độn giữa sợ hãi xen lẫn với nghi hoặc.

Thấy mạch suy nghĩ của bị gián đoạn, Thịnh Thanh Nhượng hỏi nữa, chỉ : “ đừng vội, nếu ông ta cũng tìm di vật, ít nhất chứng tỏ phương hướng của chúng ta sai. Điểm mấu chốt vẫn nằm ở di vật của Hình Học Nghĩa.”

Tông bừng tỉnh, nghiêng người lấy băng gạc trong hộp thuốc, cầm tay , bắt đầu băng bó, đồng thời hỏi: “ thấy Hình Học Nghĩa làm những chuyện này có kỳ quặc ?”

Thịnh Thanh Nhượng hỏi ngược lại: “Ý là mật mã, nhật ký hay cắt báo?”

“Tất cả.”

“Mật mã dùng 0914, chứng tỏ ngày mẹ qua đời rất quan trọng với ông ta; nội dung nhật ký chỉ cố chấp viết theo phong cách, mỗi ngày ân cần thăm hỏi cũng ám chỉ ràng; về phần những mẩu báo được cắt ra…” tới đây, ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tông : “Mặc dù mỗi người có động cơ khác nhau, nhưng đổi lại là tôi, nếu cất giữ thông tin của người kỹ càng như thế, vậy ấy chỉ có thể là người tôi .”

Tay Tông khựng lại.

Thịnh Thanh Nhượng tiếp: “Loại trừ khả năng Hình Học Nghĩa có sở thích đặc biệt, tổng hợp lại chỉ có thể cho thấy ràng ông ta có tình cảm rất sâu sắc với mẹ .”

Ý rất ràng, Hình Học Nghĩa rất có khả năng có tư tình với Nghiêm Mạn, nhưng đây cũng là đáp án Tông thích nghe nhất.

Vì khi xen lẫn với tư tình, rất khó phân biệt – rốt cuộc Hình Học Nghĩa sắm vai gì trong toàn bộ câu chuyện.

Ông ta làm những chuyện này vì gây tội lội mà áy náy? Hay đơn thuần vì hoài niệm người khuất?

Tin thời buổi đêm đài địa phương kết thúc, nam phát thanh viên ti vi bằng giọng vững vàng nhất quán: “Sau đây chúng tôi xin phát tin vắn, mười rưỡi tối nay, biệt thự ở khu Bảo Sơn gặp hoả hoạn, công tác phòng cháy được tiến hành, tạm thời có thương vong…”

Màn hình chuyển sang phát hình ảnh vụ tai nạn, theo tầm mắt Thịnh Thanh Nhượng, Tông quay đầu nhìn về phía màn hình tivi, qua đám khói tại trường, khó nhận ra toà nhà bốc cháy kia – nhà của Hình Học Nghĩa.

Tông kìm được đứng dậy, bản tin nhanh này nhanh chóng kết thúc, màn hình lại quay về studio, nam phát thanh viên bắt đầu đọc bản tin tiếp theo.

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu cố định chắc chắn lớp băng vải tay, câu “Nếu trận hoả hoạn cũng là ngoài ý muốn, vậy quá trùng hợp”, sau đó cầm cặp tài liệu, lấy cuốn sổ tay cũ kỹ ra, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Tông , : “Cả ngày đều có thời gian rảnh để với , buổi sáng lúc quyết định , tôi tìm thấy thứ này…”

Tông xoay người cúi đầu, số năm in bìa quyển sổ ghi chép công việc chính là năm Nghiêm Mạn qua đời.

Thịnh Thanh Nhượng tiếp: “Vì đột nhiên có người lên lầu, tôi kịp đặt về chỗ cũ, đường đến sư bộ tôi mới có thời gian mở ra xem…” , đoạn lật đến trang, xoay quyển sổ lại, đưa cho Tông .

Trang kia viết: “Ngày 14 tháng 9, ngày này, tôi nuốt sống lương tâm của mình.”

—

Lời tác giả:

“Nuốt sống lương tâm”, tôi nhớ mang máng là câu này nằm ở đoạn Chương Di kể chuyện về Sử Lương cho mẹ nghe.

Lại , Sử Lương là nữ luật sư vô cùng giỏi thời dân quốc, cũng là người đầu tiên nhậm chức Bộ trưởng Bộ Tư Pháp của Trung Quốc đại.

Nếu ai có hứng thú về luật sư thời dân quốc, xin đề cử quyển “Mạch nước ngầm lịch sử – khí phách của luật sư và xuân thu dân quốc” và quyển “Trật tự thất thủ: Năm thành luỹ Giang Nam trong thời kỳ đầu kháng chiến”.

Chương 50:

Sau câu này là khoảng giấy trống, Tông cúi xuống, nhanh chóng lật mấy trang tiếp theo, toàn bộ đều là giấy trắng kẻ ngang, có chữ nào.

Tay khựng lại, nghe Thịnh Thanh Nhượng : “Tôi xem qua, các trang sau có nội dung gì cả, dường như bắt đầu từ ngày đó, quyển sổ ghi chép công việc này bị vứt bỏ ”

Nuốt sống lương tâm, cuốn sổ ghi chép bị vứt bỏ…

Liên hệ với manh mối để lộ qua phong thư nặc danh được gửi đến trước đó, đủ để loại trừ khả năng Nghiêm Mạn tự sát, hơn nữa cơ bản có thể xác định lúc vụ tai nạn xảy ra, Hình Học Nghĩa cũng có mặt tại trường.

Ông ta giữ im lặng xuất phát động cơ gì, tại sao lại tự trách? Ở trường có ai khác ?

Suy đoán lần lượt ràng, nhưng vẫn thiếu chứng cứ.

Tông đặt quyển sổ ghi chép công việc xuống, đứng thẳng dậy, nhìn về phía màn hình tivi.

Tin thời buổi đêm kết thúc, quảng cáo dầu gội đầu xuất , Thịnh Thanh Nhượng vẫn ngồi ghế sô pha, ngẩng đầu nhìn bóng lưng , : “Biệt thự của Hình Học Nghĩa cháy, nếu có người cố ý làm thế, vậy chỉ có khả năng – họ tìm được vật cần tìm, vì chột dạ mới phóng hỏa thiêu cháy toàn bộ.”

Chứng cứ mấu chốt, hoặc hóa thành tro bụi, hoặc căn bản ở đó.

Tông chau mày, lại nghe : “Truy tìm của nhiều năm trước, có tiến triển rất khó, gặp trở ngại là chuyện thường, đừng quá buồn phiền, tôi tìm cùng , việc phải làm bây giờ là nghỉ ngơi cho khoẻ.”

xong Thịnh Thanh Nhượng đứng dậy, lấy hộp sữa trong tủ lạnh ra, rót cốc, bỏ vào lò vi sóng hâm nóng, lấy ra đặt bàn trà: “Uống hết rồi ngủ sớm .”

thu tay lại, Tông đưa mắt nhìn đôi tay quấn băng rồi lại nhìn mặt , đáp tiếng: “Ừ.”

Nghe được lời hồi đáp của , Thịnh Thanh Nhượng xoay người, đứng tại chỗ mấy giây, rốt cục vẫn lên gác.

Đóng cửa phòng, mở cặp sắp xếp lại tài liệu, nghe thấy tầng dưới lần lượt truyền đến tiếng bước chân, tiếng nước chảy trong khi rửa cốc, tiếng tắt đèn, tiếng đóng cửa… Cuối cùng lặng ngắt như tờ.

Ngọn đèn bàn lặng lẽ toả sáng, cửa sổ phía Bắc kề sát tán lá ngô đồng, bóng đêm yên tĩnh lại đẹp đẽ – phút giây hòa bình ngắn ngủi.

Sáng hôm sau, tại năm 1937, Thượng Hải lại đổ mưa.

Thịnh Thanh Nhượng tiếp tục ở lại thư phòng làm việc, Tông kiểm tra cho A Cửu ngoài phòng khách, Thịnh Thanh Huệ và A Lai nấu cháo trong bếp.

Thanh Huệ vừa làm việc vừa hỏi: “Tông tiểu thư, hai hôm nay chị đâu vậy? Em còn tưởng chị quay lại nữa.”

Tông tháo ống nghe bệnh ra, đáp: “Tôi gặp người bạn để xử lý số chuyện, làm xong rồi về.”

Nửa tiếng trước, Thịnh Thanh Nhượng xuống lầu, định rời khỏi chung cư, lại thấy Tông sớm chuẩn bị xong xuôi, chờ ở phòng khách.

Lý do đưa ra rất đầy đủ, chẩn đoán và chữa viêm phổi cho A Cửu, có đầu phải có đuôi, phải hoàn thành nốt phần cuối cùng.

Vì thế, cả hai cùng trở lại năm 1937.

Sáu giờ ba mươi chín phút, trong thư phòng vọng ra có tiếng máy đánh chữ có tiết tấu, Thanh Huệ lại hỏi Tông : “Vậy tại chị định ở lại Thượng Hải hay ra nước ngoài?”

Tông đặt đứa bé vào nôi, đứng thẳng lên trả lời : “ tại tôi vẫn chưa xác định.”

Thanh Huệ hỏi nữa, đưa bát đũa rửa sạch cho A Lai, bảo cậu bé bày bàn ăn.

A Lai dọn đồ ăn xong, Thanh Huệ bưng nồi cháo ra, nhìn thư phòng, gọi: “ ba, ăn sáng thôi.”

Câu trả lời vọng ra từ thư phòng lại là: “Mọi người cứ ăn trước , cần để ý đến .”

Thanh Huệ liền gọi Tông cùng ngồi xuống, đồng thời cảm ơn vì mang túi gạo và chút đồ hộp đến: “A Cửu ngã bệnh, trong nhà thiếu lương thực, nếu có chị hỗ trợ, em chắc chắn xoay sở được. Đúng là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, cám ơn chị, Tông tiểu thư.”

Tông : “ cần cám ơn tôi, đều là Thịnh tiên sinh chuẩn bị.”

Nghe vậy, Thanh Huệ lại nhìn thư phòng, hạ giọng : “Nhà máy nhất định phải di dời, ba bận rộn hơn, đêm cũng về nhà, biết ấy có nghỉ ngời tử tế , hôm nay trời mưa to, biết chừng có thể ở nhà nghỉ ngơi chút.”

Tông tiếp lời “Chỉ mong là thế” rồi thêm nữa.

bàn ăn bát đũa lên xuống, ngoài phòng mưa rơi tầm tã.

Hạ thu luân chuyển, gió to mưa lớn, chiến ở Thượng Hải vẫn tiếp diễn, tiếng máy bay chiến đấu ù ù đỉnh đầu chỉ ngừng nghỉ tạm thời…

Tầng mây dày đặc bao phủ tiết trời mưa to, có lợi cho việc bay .

Hiếm khi có ngày yên bình như hôm nay, A Cửu uống sữa xong, ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ, Thanh Huệ và A Lai bận bịu việc nhà, cửa thông ra ban công để ngỏ, gió sớm mang theo những hạt mưa chạm vào rèm cửa sổ, căn nhà tràn đầy hơi ẩm, máy quay đĩa lâu ngày sử dụng lại cất lên khúc hát Thập Lý Dương Trường: “So Tô Hàng với thiên đường, Tô Hàng tại cũng bình thường, Thượng Hải giờ mới là thiên đường…”

Trong khoảnh sân hiu quạnh vọng đến đôi ba tiếng chim hót, tầng dưới, phu nhân nhà nào đó cao giọng trách móc người nhà lãng phí gas, cửa sổ khách sạn đằng xa lấp loáng ánh đèn, đường cái, xe hơi chạy như bay qua vũng nước khiến chúng văng tung toé.

khí bị cơn mưa gột sạch, mùi khói thuốc súng thoang thoảng còn sót lại cũng tan biến.

Trong mưa, hết thảy đều thanh nhàn như trước lúc chiến tranh.

Thanh Huệ rửa bát, hâm lại chỗ cháo còn thừa trong nồi, múc bát đưa cho Tông , kèm theo ánh mắt đầy ý.

Tông hiểu ý, cầm bát đứng dậy, đưa đến thư phòng.

Thịnh Thanh Nhượng vẫn chưa làm xong việc, Tông để bát cháo vào tay , ngẩng đầu lên “cảm ơn”, lại : “Nếu buồn ngủ, cứ ngủ lát .”

Tông đáp: “Tôi buồn ngủ.”

liền quay đầu chỉ chiếc ghế mây cạnh giá sách, : “Vậy cứ tùy ý ngồi.”

Tông quay đầu lại nhìn chiếc ghế, nhưng định ngồi xuống, trái lại đến trước giá sách, định tìm quyển để đọc.

giá sách hầu như đều là sách về chuyên ngành luật, lướt tay qua các quyển sách, Tông thấy quyển “Luận Tư Bản” do Ngô Bán Nông dịch, nhà xuất bản là Thương Vụ Ấn Thư Quán Thượng Hải.

còn nhớ đơn xin tăng kinh phí cho dự án di dời nhà máy lùi sâu vào mạn trong mà mấy ngày trước Thịnh Thanh Nhượng cầm tay, Thương Vụ Ấn Thư Quán Thượng Hải cũng nằm trong danh sách di dời.

Nếu nhớ nhầm, nhà in này là biểu tượng, đồng thời đầu nền xuất bản sách của Trung quốc thời đại, kinh qua mưa gió thời chiến, lúc chuyển về Thượng Hải là năm 1946, mà tại mới là năm 1937.

Những năm tháng gian khổ sắp tới, Thịnh Thanh Nhượng có kế hoạch gì cho bản thân ?

Tiếng máy đánh chữ tốt cuộc chấm dứt, Thịnh Thanh Nhượng sắp xếp lại văn kiện trong tay, Tông cầm “Báo cáo của đoàn luật sư Thượng Hải” mấy năm trước lên xem, trong đó có bài “Mức phí chung tạm thời của luật sư Thượng Hải” tiến hành hạn định mức phí cao nhất mà luật sư được phép thu, kể cả phí cố vấn, phí duyệt hồ sơ, phí ra toà của các loại vụ án khác nhau… Lúc Tông đọc đến đoạn “mục tiêu tố tụng từ 5 vạn trở lên, phiên thẩm vấn đầu tiên và phiên thứ hai thu ba phần trăm…”, Thịnh Thanh Nhượng cất văn kiện vào cặp tài liệu, trong phòng vang lên tiếng cài khoá vào chốt – “cách”.

Thịnh Thanh Nhượng quay đầu nhìn , dưới ánh nhìn của , Tông gập sách lại, cất về chỗ cũ.

chợt nhận ra mình hiểu rất ít về Thịnh Thanh Nhượng, biết sinh nhật của , biết vấn đề khó khăn mà phải đối mặt, thậm chí biết quá khứ của mẹ … Mà hiểu biết của về lại hết sức mơ hồ.

Tông chỉ biết thân thế của được như ý, gia đình hòa thuận, tại mỗi ngày tốn rất nhiều thời gian vào việc di dời nhà máy lùi sâu vào đất liền, về phần thái độ với cuộc sống tại, với kế hoạch trong tương lai, Tông hoàn toàn biết.

chủ động kể, cũng dò hỏi.

Tiếng mưa rơi bên ngoài càng lúc càng ồn ã, Tông ma xui quỷ khiến hỏi: “Trước khi chiến tranh xảy ra, cũng phải bận rộn cả ngày như vậy sao?”

“Cũng bận, chỉ là nội dung công việc khác mà thôi.” Thịnh Thanh Nhượng cũng phản cảm với câu hỏi của , trái lại hình như rất thích được trao đổi cùng về cuộc sống của mình: “Lúc đó phải tham gia rất nhiều tiệc xã giao của giới giáo dục và giới kinh doanh, nghiệp vụ cũng nhiều; tại quốc nạn phủ đầu, thiếu nhiều cuộc xã giao cần thiết, nghiệp vụ cũng giảm, trong hai tháng qua, trừ hội nghị thường kỳ của Cục Công Bộ, tôi chỉ cần bận việc bên Uỷ Ban di dời.”

“Sau đây sao?” Tông hỏi, “Sau khi chấm dứt việc di dời nhà máy lùi sâu vào đất liền, có dự định gì ?”

Trong lòng hai người đều biết , đợi đến tháng 11, Thượng Hải thất thủ, Tô Giới cũng trở thành đảo biệt lập, đến lúc đó, con đường nào, nhất định là vấn đề phải cân nhắc kỹ lưỡng…

Tiếp tục ở lại Thượng Hải hay nơi khác?

Vấn đề đưa ra, chỉ có tiếng mưa rơi đáp lại.

Ánh mặt trời ảm đảm chiếu qua cửa sổ, trải lên sàn nhà, bát cháo bàn đọc sách nguội.

Im lặng hồi lâu, Tông hít hơi ngắn, lại hỏi: “ Thịnh, có từng nghĩ thứ gì thúc đẩy qua lại giữa hai thời đại mỗi ngày ?”

Thịnh Thanh Nhượng hiển nhiên cũng nghiêm túc suy nghĩ, mím môi ngẫm nghĩ vài giây, : “Ngày 12 tháng 7, tức ngày đầu tiên tôi đến thời đại của , hôm đó có gì khác ngày thường, trừ chuyện.”

“Là chuyện gì?”

“Hôm đó đèn hành lang hỏng, tôi thay chiếc đèn khác.”

“Đèn hành lang?”

“Đúng.”

Tông nhớ tới chiếc đèn kia, lần đầu tiên đến chung cư 699 năm 1937, liền nhận ra nó, lúc ấy Thịnh Thanh Nhượng với : “Chiếc đèn này chiếu sáng con đường của tôi, đồng thời chiếu sáng con đường của Tông tiểu thư, âu cũng là duyên phận hiếm có.”

Vậy nên chiếc đèn chiếu sáng con đường của cả và này, trải qua những thay đổi của năm tháng, thay bóng đèn mấy lần, nhưng trước sau vẫn vững vàng treo ở đó, bí nằm trong nó sao?

“Ý là, chiếc đèn kia khiến xuyên qua hai thời đại?”

“Tôi chắc lắm.”

“Chiếc đèn kia có xuất xứ từ đâu?”

“Tôi mua nó trong cửa hàng của người Do Thái, xuất xứ cụ thể tôi lắm.”

“Nếu thay nó thế nào?” Dây thần kinh Tông căng lên như dây đàn.

“Tôi thử rồi.” bình thản , “Nhưng hết thảy vẫn như cũ, tôi vẫn đến thời đại của .”

Trong phút chốc, trái tim chợt nhảy lên cao của Tông lại rơi về vị trí cũ.

thong thả bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, rồi quay về, bầu trời bổ xuống tia chớp khoa trương, ngay sau đó là tiếng sấm đinh tai nhức óc.

Chờ tất cả ngừng lại, Tông quay đầu nhìn về phía Thịnh Thanh Nhượng, chậm rãi hỏi: “Mặc dù thể xác định rốt cuộc vì sao chuyện này bắt đầu, nhưng có từng nghĩ đến chuyện, ngày nào đó, việc xuyên gian này đột nhiên kết thúc?”

còn qua lại giữa hai thời đại, triệt để chấm dứt liên hệ với tương lai, vĩnh viễn ở lại năm 1937, tuân theo quỹ đạo nên có của thời đại mà tiếp tục tiến về phía trước.

Thịnh Thanh Nhượng cũng nghĩ tới, nhưng cách nào trả lời.

Thoáng chốc, điện thoại đổ chuông, Thanh Huệ ôm đứa bé ở bên ngoài gọi vọng vào: “ ba, chắc là điện thoại của đấy.”

Thịnh Thanh Nhượng vội đứng dậy nghe điện thoại, theo đó, cuộc chuyện cũng bị bỏ giở giữa chừng.

Sau khi nghe điện thoại xong, trở lại thư phòng, chỉ lời từ biệt: “Tôi cần đến nhà máy kiểm tra đối chiếu số khoản, xin yên tâm, tôi nhất định về trước mười giờ.” xách cặp tài liệu lên, thậm chí còn tâm lý với : “Nếu thấy sách ở giá bên này quá tẻ nhạt, có thể cầm sách ở giá bên kia, bên đó thú vị hơn.”

Tông còn chưa bừng tỉnh hoàn toàn sau đề tài vừa rồi, đối mặt với từ biệt, gì, chỉ lấy mấy viên sô la đen bọc giấy thiếc trong túi ra, tiến lên bước, mở cặp tài liệu của ra rồi nhét vào.

Thịnh Thanh Nhượng ra khỏi nhà, mưa nặng hạt hơn.

Mây đen phô bày bộ mặt dữ tợn, cuồn cuộn lao đến từ phía chân trời, toàn bộ Thượng Hải bị ngâm trong mưa.

Bốn tiếng sau, Thanh Huệ nhận được cú điện thoại – người gọi tới là chị dâu cả ở dinh thự nhà họ Thịnh.

Tại thời khắc Thân Thành hết sức bấp bênh, chị dâu cả dẫn con cái từ nhà mẹ đẻ ở Giang Tô về Thượng Hải để chăm sóc cả, người mất hai chân trong cuộc oanh tạc, đồng thời bảo toàn gia đình này.

Chị cũng lo cho Thanh Huệ nên mới gọi cú điện thoại này, bảo Thanh Huệ mang đứa bé về nhà.

Trong điện thoại, Thanh Huệ phản bác: “Chị hai chịu để em về đâu.”

Chị dâu cả : “Em tuỳ tiện đưa ra quyết định trọng đại như vậy, con bé đương nhiên phản đối, nhưng cho cùng chỉ vì sợ em gánh nổi trọng trách này. Tính con bé ngang ngạnh, em hết lần này tới lần khác muốn cứng đối cứng, đối đầu với con bé, càng thêm dầu vào lửa. Thanh Huệ, bỏ nhà ra phải biện pháp giải quyết vấn đề.”

Thanh Huệ có phần nhụt chí: “Nhưng, nhưng em đâu còn cách nào khác, chị ấy cực kỳ cố chấp! muốn đoạn tuyệt quan hệ, vậy chỉ còn cách này thôi!”

Chị dâu cả: “Trước mắt quốc nạn ập xuống, người nhà vẫn chia năm xẻ bảy, em xem làm vậy có đúng ?”

Thanh Huệ hoàn toàn trả lời được, đầu dây bên kia, chị dâu cả tiếp: “Chị bảo lái xe đến đón em, thu dọn xong, em mang cả đứa bé về nữa. Chỗ ba em, tối nay chị chuyện, về phần hai, em cần lo lắng, tin chị , chị vẫn có tiếng trong nhà này.”

Cách chuyện của chị dâu xưa nay luôn thong thả, đâu ra đấy, Thanh Huệ ngừng phản bác, chỉ có thể cúi đầu đáp: “Vâng ạ.”

cúp điện thoại, xoay người nhìn về phía Tông : “Tông tiểu thư, có lẽ em phải về nhà.”

Tông có phần bất ngờ, nhưng nghe Thịnh Thanh Huệ thuật lại lời chị dâu cả , liền hiểu toàn bộ câu chuyện.

Nếu lời chị dâu cả có trọng lượng trong nhà, vậy còn nghi ngờ gì nữa, Thanh Huệ về nhà là lựa chọn ổn thỏa hơn cả – khả năng kinh tế và khả năng sinh hoạt của quả đủ để nuôi dưỡng hai đứa bé mình.

Chính Tông là người mang phiền toái này đến cho Thanh Huệ, đương nhiên thể phớt lờ.

Tông trước tiên hỏi: “Vậy có bằng lòng trở về ?”

Thanh Huệ cắn môi, nhíu mày cân nhắc lát, nỗi băn khoăn lớn nhất của vẫn là phản đối của chị hai, chỉ cần chị dâu cả cho phép, vậy cũng bài xích chuyện về nhà.

Tông thấy gật đầu, lập tức khom người bắt đầu giúp thu dọn quần áo ghế sô pha, : “Được, tôi về cùng .”

Trời mưa tiện cho việc lại, ô tô phải chậm.

A Lai tuốt đằng trước, Thanh Huệ ôm A Cửu theo sát phía sau, Tông xách hai rương hành lý cuối cùng.

Diệp tiên sinh ở quầy phục vụ che ô cho họ, đưa từng người lên xe.

Mưa bụi sương mù, sấm sét đứt quãng, khuôn mặt gầy gò của Thanh Huệ áp lên cửa sổ xe, thỉnh thoảng lại vỗ đứa bé trong lòng, mắt nhìn ra ngoài.

Dưới lán che mưa của các cửa hàng ven đường, vô số dân chạy nạn cuộn mình tránh mưa – trời trở lạnh, những đứa bé kia vẫn mặc áo đơn, nhìn màn mưa đầy trời bằng ánh mắt mong đợi, chờ cơn mưa kéo dài có điểm cuối này kết thúc.

Thanh Huệ đột nhiên cảm nhận được nỗi khó chịu xưa nay chưa từng có, trong ký ức của , sáng mùa thu ở Thượng Hải chưa bao giờ lạnh như thế.

Lúc đến dinh thự nhà họ Thịnh, trời xế chiều.

Mọi người vừa ăn xong bữa trưa lâu, trừ đám trẻ con, ai ngủ trưa.

Dưới cơn mưa xối xả, cây cối xanh rì rậm rạp ngoài toà nhà tránh khỏi suy tàn; lối vào nhà ướt sũng, mặt thảm là dấu chân lộn xộn, chưa kịp lau sạch; vài chiếc ô đặt sau cửa, tạo thành vũng nước dưới đất.

Chịu ảnh hưởng của sắc trời, phòng khách tối om, mọi người ngồi ghế sô pha chờ Thanh Huệ về, bầu khí im lặng khác thường.

Tông xách va li tới cửa, thấy Thanh Huệ chần chừ vào nhà, mãi đến khi người giúp việc gọi vọng vào trong: “Ngũ tiểu thư về.” mới cất bước vào nhà.

Lúc Thanh Huệ vào nhà, A Cửu nằm trong lòng đột nhiên khóc to, chị hai ngồi sô pha trước tiên nhíu mày, chồng chị ta thản nhiên ngồi như thể mọi việc liên quan đến mình, cả ngồi xe lăn ho, chỉ có chị dâu cả đứng lên, dặn bà vú cả đứng bên cạnh: “Vú Trương, mang đứa bé nghỉ trước , chúng tôi có chuyện cần .”

Bà vú nhanh chân tiến lên, định đỡ lấy đứa bé trong lòng Thanh Huệ, Thanh Huệ do dự lúc, sau khi nghe bà nhấn mạnh nhiều lần rằng “Ngũ tiểu thư cứ yên tâm, cũng do vú tay nuôi lớn mà”, mới bằng lòng đưa đứa bé cho bà.

Chị dâu cả lại nhìn Tông đứng ngoài cửa, khiêm tốn hỏi: “Xin hỏi là…?”

đợi Tông trả lời, chị hai mở miệng trước: “Bác sỹ cưa chân cho cả.”

Chị dâu cả giật mình, nhưng lập tức : “Bên ngoài trời mưa, ẩm ướt quá, mời vào nhà.”

Tông vào nhà, người giúp việc lập tức tiến lên đỡ lấy va li trong tay , chị dâu cả cũng mời ngồi xuống.

Tông vẫn đứng cạnh Thanh Huệ, thầm nắm chặt tay , Thanh Huệ lấy dũng khí : “Tùy tiện bỏ nhà ra là lỗi của em. Nhưng em trưởng thành, có quyền tự đưa ra quyết định, thương lượng lỗ mãng đuổi em ra khỏi nhà, thậm chí dùng lời lẽ làm nhục hai đứa bé vô tội là đúng.”

Chị hai thấy mũi nhọn nhắm thẳng vào mình, lập tức chỉ tay vào , : “Mày còn mạnh…”

“Thịnh Thanh Bình.” Chị dâu cả chỉ quát tiếng, chị hai lập tức im lặng, nén cơn tức, khoanh tay lại, khuỷu tay tì lên tay vịn ghế sô pha.

Hiển nhiên trước khi Thanh Huệ đến, chị dâu cả thuyết phục chị hai. Bởi vậy, cho dù bất mãn, chị ta cũng chỉ có thể chịu đựng.

Nhưng chị dâu cả vẫn khuyên bảo Thanh Huệ, cho chị hai bậc thang: “Nhận nuôi hai đứa bé phải chuyện , với năng lực tại, em thể nuôi sống chúng. Rời khỏi gia đình này, rời khỏi chú ba, em vẫn chưa thể tự lập, vẫn phải dựa vào người khác, đúng ?”

Thanh Huệ hơi cúi đầu, chịu thua đáp: “Vâng.”

“Về sau mọi chuyện đều phải thương lượng với nhau, cần vì tranh chấp nhất thời mà gây gổ đến nông nỗi này, người nhà phải làm sao cho ra người nhà.” Chị dâu cả , đoạn nhìn chị hai, “Cũng đừng quá hà khắc với chú ba. Luôn bị đối xử lạnh nhạt, có lòng đến mấy, sớm muộn gì cũng nguội lạnh.”

Chị hai quay mặt , tuy có chút phục vì mất mặt, nhưng lớn lối kiêu căng như trước nữa, vì chăm sóc con ốm, khuôn mặt chị ta gầy rộc , dưới ánh sáng u lộ ra vài phần tiều tụy.

Chị dâu cả xong, bên ngoài vẫn mưa như trút nước.

Lúc này, người giúp việc vội vã cuống quít chạy xuống, giọng dồn dập khác thường: “A Huy thiếu gia đột nhiên sốt cao!”

Tính ra, sáu ngày kể từ ngày phát bệnh, sau khi đưa A Huy đến bệnh viện chữa dịch tả, chị hai sợ thằng bé nhiễm bệnh phiền phức hơn ở bệnh viện, vừa thấy bệnh tình chuyển biến tốt đẹp liền để ý lời can ngăn của mọi người mà đón con về nhà.

Sáng nay thoạt nhìn sắp khỏi, ngờ lúc này lại đột nhiên sốt cao, chị hai vô cùng sốt ruột, lập tức đứng dậy chạy lên gác, lúc ngang qua Tông , chị ta lại thỉnh cầu: “Bác sỹ Tông, cùng tôi lên xem qua được ?”

Thanh Huệ rất phản cảm với dáng vẻ đó của chị ta, nhưng mạng người quan trọng, tiện ngăn cản, chỉ có thể nhắc nhở Tông : “Tông tiểu thư, chị cẩn thận chút.”

Tông hai lời lên lầu, hỏi nhiệt độ cơ thể của A Huy, lại hỏi về tình hình khôi phục trong vài ngày qua, chỉ kiểm tra qua lát rồi ra ngoài rửa tay.

Lúc này, cả nhà hầu như đều lên gác, Tông khom người, đứng trước vòi nước lặng lẽ rửa tay cẩn thận.

Chị hai nôn nóng hỏi: “Sao gì?”

Tông đưa tay vặn chặt vòi nước, bình tĩnh trả lời: “Người bị bệnh dịch tả, nhất là trẻ em, trước khi khỏi hẳn trải qua thời kỳ phản ứng, nhiệt độ cơ thể tăng cao là chuyện hết sức bình thường, sau ba ngày tự động hạ sốt, cần lo lắng.”

Chị hai lại truy vấn: “ sao?”

Tông xoay người nhìn chị ta: “Tôi chắc chắn.”

Chị hai thở phào nhõm, lập tức xoay người vào phòng, nhưng tới cửa lại đột nhiên dừng bước, do dự lúc, mất tự nhiên với Tông tiếng: “Cảm ơn .”

Theo thói quen, mỗi lần rửa tay xong, Tông đều giơ hai tay lên, nước chảy dọc theo cổ tay xuống khuỷu tay, toàn bộ nước rơi xuống sàn nhà, chưa kịp đáp lại.

Lúc này, chị dâu cả cũng bước đến, đưa khăn lông cho .

Theo thói quen nghề nghiệp, Tông thích dùng khăn lông lau tay, nhưng vẫn nhận lấy chiếc khăn trong tay chị dâu cả.

Chị dâu cả đợi lau khô tay rồi mới lên tiếng: “Nhà tôi từ trước đến nay là người kiêu ngạo, mất hai chân, nhất thời khó chấp nhận, nhưng tôi biết đây là kết quả tốt nhất. Có lẽ ấy từng những câu khó nghe với , mong lượng thứ. Cuối cùng, cảm ơn giữ lại mạng sống cho ấy.”

Tông muốn đáp lại câu gì đó, song am hiểu những chuyện kiểu này cho lắm.

Người giúp việc đột nhiên chạy rầm rập lên gác, bằng giọng vô cùng lo lắng: “Phu nhân, nhà máy gọi điện thoại tới, là nhà máy ở Áp Bắc bị đánh bom, toà nhà làm việc đằng sau nhà máy bị sập hoàn toàn!”

Chị dâu cả vô thức siết chặt tay, cố gắng cách ổn định: “Hôm nay chú ba đến nhà máy phải ?”

Người giúp việc gật đầu mạnh: “Họ Tam thiếu gia ở trong tòa nhà kia!”

Đại sảnh bị tia chớp đột nhiên bổ xuống chiếu sáng, lại trong nháy mắt u trở lại.

Chị dâu cả, người từ trước đến nay luôn vững vàng, lúc này đột nhiên cũng luống cuống: “Mau gọi chú Diêu đến nhà máy xem có chuyện gì!”

Vừa dứt lời, thấy Tông lao xuống dưới nhà.



Chương 51:

Trời mưa tồi tệ.

ràng có lợi cho bay , nhưng vẫn có máy bay chiến đấu liều mình cất cánh, mù quáng thả bom.

Lúc Tông lao xuống, chú Diêu còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, mãi đến khi người giúp việc chạy đến với ông: “Nhà máy ở Áp Bắc bị đánh bom, Tam thiếu gia ở trong toà nhà bị sập kia! Phu nhân bảo chú nhanh chóng qua đó tìm người!” Chú Diêu bỗng bừng tỉnh, chạy ra sân sau tìm xe như con ruồi đầu.

Sắc trời ngày trầm, mưa càng lúc càng to, phải mất lúc lâu xe mới khởi động được.

Trước khi ra ngoài, chị dâu cả từ trong nhà ra, đưa chiếc dù vào trong xe cho Tông .

Cho dù chưa nghe người khác kể về mối quan hệ giữa Tông và Thịnh Thanh Nhượng, nhưng nhìn phản ứng của Tông , chị cũng đoán được hai, vì vậy khom người an ủi: “Đừng luống cuống, tìm được cậu ấy thôi.”

Đèn xe chiếu vào cửa sắt của dinh thự nhà họ Thịnh, chú Diêu ra sức ấn còi: “Mau mở cửa ra!”

Người giúp việc vội vàng tiến lên mở cửa chính, xe nhanh chóng chuyển bánh, kéo theo cả vũng nước, “brừm…” thanh bị khoả lấp trong tiếng mưa, chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi mui xe, ngột ngạt nặng nề, hệt như tiếng mưa đá.

chặng đường nguy hiểm, khẩn cấp, khó khăn thi nhau ập đến.

Mưa gió khiến những cây to ven đường đổ xuống gây cản trở, xe đành phải đường vòng.

qua cánh cửa sắt của Tô Giới chung, băng qua sông Tô Châu, về phía trạm xe lửa phía Bắc, khắp nơi là những đống đổ nát, hoang vu, trong trời đất bóng người, ngoài tiếng mưa rơi, chỉ còn im lặng đáng sợ.

Nhìn con đường trước mặt, chú Diêu luống cuống đến mức trán toát mồ hôi, vừa lái vừa lẩm bẩm: “Tháng trước đâu phải thế này, đâu phải thế này… Nhưng chắc hẳn đúng đường, hẳn là hướng này, phải rồi…”

Mãi đến khi trời tối hẳn, xe rốt cục lái vào cửa chính nhà máy.

Cửa bị sập nửa, khói bụi do cuộc đánh bom mang lại sớm bị nước mưa dập tắt, có đèn đường chiếu sáng như thời đại, càng có ánh trăng soi đường, chỉ có những nơi đèn xe lia qua tạm thời còn nhìn .

Bên trong, người trông thấy ánh sáng liền loạng choạng chạy đến, đập vào cửa sổ xe, khàn giọng : “Mọi người rốt cuộc đến, tìm thấy Tam thiếu gia, tìm thấy…”

Tông bất chấp che ô, xuống xe liền hỏi: “Đó là toà nhà nào?”

Trong mưa, người nọ thở hổn hển cách khó nhọc, chỉ vào đống đổ nát phía Tây Bắc, : “Tôi chỉ nhớ sau khi ăn trưa, Tam thiếu gia liền đến toà nhà bên đó kiểm tra đối chiếu các hạng mục, chưa thấy ra.”

Mưa đổ xuống, che phủ trời đất, Tông hai lời chạy về phía đống đổ nát.

từng đến trường những vụ sập đổ, kinh nghiệm cho biết, khả năng sống sót trong tình huống này cực kỳ bé, nhưng vào thời điểm này, kinh nghiệm và lý trí hoàn toàn bị đánh bay, chỉ còn bản năng tìm kiếm.

Sấm rền chớp dật, nước chảy ồ ạt ra ngoài theo phần ống nước bị nổ tung, các cây cột nhà nằm ngổn ngang xen kẽ, gỗ bị lửa thiêu cháy đen, cho dù bị nước mưa ngừng cọ rửa, mùi vị khó ngửi vẫn ngừng xộc vào xoang mũi.

Tông dùng tay trần lật những mảnh vỡ lên, ướt lạnh lại trơn trượt, nước mưa chảy dọc theo tóc, thấm vào cổ áo, khiến toàn thân ướt đẫm.

Đầu ngón tay chạm vào sợi vải, lần tay xuống mò mẫm, cánh tay cụt trần trụi, gần như bị nghiền nát nét lộ ra…

Tay Tông run lên, nỗi sợ hãi tựa như dòng điện chạy từ trái tim đến khắp toàn thân, đầu ngón tay lạnh lẽo và chết lặng vì thiếu ô xy…

thể nào…

ràng về chung cư trước mười giờ tối, nhưng tại trời tối, trong đống đổ nát trước mắt, chỉ có những thi thể căn bản cách nào phân biệt.

Bên tai là tiếng than phiền đầy nôn nóng của chú Diêu “Cứ thế này sao tìm được? Cơn mưa này quá lớn, cản hết tẩm nhìn, căn bản nhìn được!”, và cả tiếng gọi ầm ĩ của công nhân nhà máy với đồng nghiệp.

biết tìm kiếm bao lâu, Tông phân mặt là mồ hôi hay nước mưa, trong quá trình khom lưng cúi đầu tìm kiếm, đầu óc tránh khỏi ứ đọng máu, sức cùng lực kiệt đến mức tim đập dồn, chân run rẩy, tất cả chỉ vì niềm mong mỏi…

hy vọng còn sống, chỉ vì lo từ nay trở mình thể trở lại năm 2015, mà đơn thuần, bức thiết hy vọng , sống sót.

Ông trời thương xót, trái lại còn liên tục bố trí trở ngại.

Nhiệt độ giảm mạnh, ngay cả gió cũng càng lúc càng lớn, nước mưa cản tầm mắt, sấm nổ bên tai, Tông đứng thẳng dậy, trời đất như quay cuồng, đầu óc liên tục kêu ong ong, mở mắt ra, trước mặt màu đen sì.

loáng thoáng nghe thấy tiếng gọi, giọng kia càng ngày càng gần, nhưng cách nào phân biệt nó từ đâu tới, cũng nghe nội dung.

Tiếng bước chân dồn dập dẫm qua vũng nước và đống đổ nát, đến sau lưng , giọng kia mới trở nên ràng: “Tông tiểu thư!”

Đến cùng với tiếng gọi mang hơi ẩm ngày mưa, mệt mỏi cùng lo âu, là mùi hương quen thuộc của , Tông bất giác xoay người lại, nửa gương mặt được tia chớp chiếu sáng, chẳng mấy chốc lại bị bóng tối bao phủ…

Trong tiếng sấm vang rền, đưa tay ra theo bản năng, gần như ngay khi chạm vào làn da cổ tay , liền giang tay ôm lấy đối.

Muốn hỏi kết quả, đầu óc lại hỗn loạn, lời đến cổ họng cũng bị chặn lại, nỗi căng thẳng, bối rối và kinh hoàng tràn ngập cõi lòng nhưng chỗ giải phóng khiến thân thể run lên.

Thịnh Thanh Nhượng ôm lại , cổ và má ướt sũng, những ngón tay ôm chặt nơi gáy lạnh như băng, chóp mũi tựa lên yết hầu , nhịp thở dồn dập mất trật tự phả lên da – lúc này mới cảm nhận được chút sức sống và hơi ấm.

đưa tay vuốt những sợi tóc ẩm ướt trán , cằm tựa sát lên trán , vỗ về tâm trạng căng thẳng của : “ sao, tôi ổn mà, tôi ở đây.”

Lo âu quá mức tích lũy qua nhiều giờ, nhất thời khó có thể hồi lại, Thịnh Thanh Nhượng buông tay ra, lại ôm chặt hơn, theo bản năng mượn cái ôm này khiến lý trí khôi phục bình thường.

đầu là mưa, bên cạnh là gió, xa xa là tiếng gọi ầm ĩ của chú Diêu và các công nhân vẫn tìm kiếm đồng nghiệp may mắn còn sống sót. trôi qua bao lâu, Tông thả tay ra, kiệt sức thở dài, gần như khuỵu xuống.

Lúc này, chú Diêu chạy đến, sau khi nhận ra Thịnh Thanh Nhượng, ông đầu tiên trợn tròn mắt hô lên: “Tam thiếu gia?! Chẳng phải cậu…”

Thịnh Thanh Nhượng nhất thời kịp giải thích cho ông, khom người bế Tông lên, với chú Diêu: “Chú mở cửa xe .”

Chú Diêu bừng tỉnh, vội vàng chạy mở cửa xe, Thịnh Thanh Nhượng đặt Tông vào ghế sau, sau đó chính cũng ngồi vào: “Về chung cư ở Tô Giới Pháp.”

Chú Diêu còn chưa thoát khỏi trạng thái căng thẳng hoảng hốt và trở lại bình thường, đôi tay ngấm nước cầm tay lái, đèn ô tô bật sáng, khởi động mấy lần mới thành công quay đầu xe, xe xóc nảy con đường lầy lội.

Sau khi ổn định tinh thần, sắp xếp lại ý nghĩ trong đầu, ông mới hỏi: “Rốt cuộc, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Thịnh Thanh Nhượng cố gắng cách ổn định: “ rưỡi chiều, Uỷ ban di dời gọi điện thoại tìm tôi giải quyết việc gấp, tôi liền ra ngoài chuyến. Từ Uỷ ban di dời ra, lại tiện đường về dinh thự chuyến, chị dâu mọi người ra ngoài.” thoáng ngập ngừng, nước mưa chảy dọc theo ống tay áo trắng tinh của , mu bàn tay bị thương trước đó, máu thấm qua lớp vải xô: “Là lỗi của tôi, quá đột ngột, kịp thời chào quản lý nhà máy tiếng.”

Thời gian đánh bom là hai giờ chiều, rời lâu, nhà máy liền bị loạt bom đạn mù quáng rơi xuống phá hủy cả tòa nhà, ai ngờ rằng vào thời tiết này lại có oanh tạc.

lời này cho chú Diêu nghe, đồng thời cũng để Tông nghe.

Xe lái về phía trước, cảm xúc của Tông dần dần ổn định, là buồn, vui hay may mắn, chỉ im lặng đưa tay ra, cầm chặt tay trái của Thịnh Thanh Nhượng.

Hai bàn tay nắm lấy nhau, nhiệt độ bên ngoài thong thả tăng trở lại, mưa gió ngoài xe cũng còn đáng sợ nữa.

Trong Tô Giới tối om, đến chung cư, Diệp tiên sinh mặc áo len ngồi sau quầy phục vụ ngủ gà ngủ gật, quầy, cây nến sáp ong sắp cháy hết, ngọn lửa lay động yếu ớt, dường như chỉ để ý cái liền bị cơn gió bất ổn dập tắt.

Thời tiết xấu khiến chung cư bị cúp điện, Thịnh Thanh Nhượng mò mẫm, tìm được cây nến, quẹt diêm, ngọn lửa liếm lên bấc của ngọn nến, trong phòng xuất quầng sáng.

Đưa tay vặn vòi nước, nước tuôn ra khỏi đường ống, may mắn, hệ thống cung cấp nước uống vẫn sử dụng được bình thường.

Cầm trong tay ngọn nến, bước đến trước sô pha, đặt nến lên bàn trà, lại xoay người vào phòng ngủ, lấy chiếc áo choàng tắm sạch ra phòng khách; còn Tông , vì toàn thân ướt sũng nên vẫn đứng ở cửa.

Thịnh Thanh Nhượng cầm áo vào phòng tắm, bên trong cũng thắp cây nến, lại lấy khăn mặt ra, đến bên Tông , phủ khăn lên mái tóc nước tí tách của .

khép lòng bàn tay lại, vò mái tóc ướt đẫm của qua lớp khăn mềm mại, cúi đầu bằng giọng khàn khàn: “ cảm lạnh đấy, thay quần áo .”

Tông ngẩng đầu, muốn nhìn khuôn mặt , nhưng ánh sáng quá mờ, thị lực có tốt đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì, chỉ cảm nhận được hơi thở và thanh.

Mãi đến khi buông tay ra, lui về phía sau nửa bước, Tông mới lặng lẽ vào phòng tắm.

Sau khi đóng kín cửa phòng tắm, Thịnh Thanh Nhượng quay lại phòng ngủ thay bộ quần áo ướt sũng ra, đun bình nước, quay lại ghế sô pha ngồi.

Yên tĩnh, loạt hình ảnh lần lượt ra trong đầu, cảm xúc khó hiểu dấy lên từ đáy lòng – chưa có ai từng lòng quan tâm đến sống chết của như vậy.

vô thức quay đầu lại, Tông vừa hay mở cửa phòng tắm ra.

Trong phòng khách chỉ có nguồn sáng duy nhất bàn trà, Tông bước đến bên sô pha và ngồi xuống, thân hình thon gầy bọc trong áo choàng tắm bằng lụa đen vẫn lạnh lẽo.

Ánh lửa dịu dàng lay động, hai người ngồi ghế sô pha canh giữ ánh sáng yếu ớt này, nhất thời có gì để , cũng cần .

Thịnh Thanh Nhượng đưa cho ly nước nóng, cầm lấy cái chăn bên cạnh, ngả sang phía , tay phải đưa qua sau vai , định đắp cho cho , Tông quay đầu sang, hai khuôn mặt kề sát lại.

Dưới ánh sáng tờ mờ, chỉ hơi thở, mà ngay cả những thay đổi tế nhị khuôn mặt đều thu hết vào mắt, hàng mi Thịnh Thanh Nhượng bất giác chớp khẽ, chóp mũi chạm nhau, trước mắt chỉ còn hình ảnh mơ hồ, lúc hai bờ môi chạm vào nhau, Thịnh Thanh Nhượng bỗng nhiên dịch ra, thu tay lại.

Tay cầm chén trà của Tông siết chặt rồi nới lỏng, đầu ngón tay thoáng run lên, cơ vai căng cứng phút chốc thả lỏng.

cố tránh ánh mắt , cách ổn định: “Còn dư hai tiếng, cứ nghỉ lát , đến giờ tôi gọi .”

Nghe vậy, Tông nán lại nửa phút, khép chặt tấm chăn vai, cuối cùng đáp tiếng, cầm cốc trà lên gác.

cây nến có chiều dài như vậy, thời gian cháy khoảng hơn sáu mươi phút, Thịnh Thanh Nhượng im lặng ngồi ghế sô pha nhìn bấc đèn cháy hết, lại thắp cây khác, lúc cây nến thứ hai cháy hết, đứng dậy lên gác.

đưa tay gõ cửa, nhưng thấy ai trả lời, lại thử gõ thêm lần nữa, vẫn nhận được hồi đáp.

dự cảm chẳng lành đột nhiên ập đến, Thịnh Thanh Nhượng lập tức mở cửa phòng, hô “Tông tiểu thư” mấy lần, nhưng Tông phản ứng gì, tựa như hôn mê.

Đồng hồ để bàn trong phòng khách thong thả chuyển động, nhưng chung quy càng lúc càng tiến đến gần mười giờ đúng.

Thịnh Thanh Nhượng nôn nóng, trán đổ mồ hôi, khoảnh khắc tiếng chuông vang lên, bế Tông xuống tầng dưới, bật công tắc đèn hành lang chung cư năm 2015.

Tuy số điện thoại gọi cứu thương ở thời đại này là bao nhiêu, nhưng vẫn cầm ống nghe điện thoại nhà riêng lên, gọi vào số di động của Tiết Tuyển Thanh.

“A lô, Tông ? Có chuyện gì vậy?” Tiết Tuyển Thanh ràng cảm thấy bất ngờ, lại “a lô” tiếng, quả nhiên nghe thấy giọng Thịnh Thanh Nhượng.

“Tiết tiểu thư, xin lỗi vì khuya rồi mà vẫn quấy rầy, Tông đột nhiên hôn mê, tại tôi đưa ấy đến bệnh viện, nhưng tôi biết tình trạng bệnh của ấy, cũng có quyền quyết định thay. Tôi muốn thông báo cho người thân hoặc bạn bè của ấy, nhưng trong tay tôi chỉ có phương thức lạc của , nên mong hỗ trợ liên lạc với họ, hoặc phiền đến bệnh viện chuyến.”

Giọng dồn dập, nhưng vẫn mạch lạc.

Tiết Tuyển Thanh nghe xong, dằn xuống nỗi bất an trong lòng, bỗng cầm chìa khóa xe bàn: “ đưa ấy đến bệnh viện gần nhất , tôi lập tức đến ngay.”

Thịnh Thanh Nhượng cúp điện thoại, lấy nốt số tiền mặt ít ỏi để trong tủ cạnh cửa, bế Tông xuống dưới nhà.

Lần đầu tiên cảm thấy tốc độ của thang máy đại cũng chậm chạp, mỗi con số màn hình thay đổi chậm đến sốt ruột.

Lao nhanh ra khỏi cửa chung cư, vừa hay chiếc taxi dừng trước cửa chờ khách, ngay khi nó chuẩn bị quay đầu xe rời , Thịnh Thanh Nhượng cản nó lại.

Tài xế taxi tức giận nhìn ra, biết mạng người quan trọng, thậm chí xuống xe hỗ trợ mở cửa xe.

Xe chạy đường cái khô ráo, ven đường có đèn đường, đầu có trăng sáng, tấm biển của bệnh viện cần mẫn phát sáng trong đêm tối.

Thở hồng hộc đến phòng khám khẩn cấp của bệnh viện, vào phòng cấp cứu, gắn thiết bị giám sát, Thịnh Thanh Nhượng bị ngăn ở bên ngoài. Sau hồi bận rộn, lưng áo sơ mi của ướt đẫm, sức cùng lực kiệt.

Bác sỹ hội chẩn bên ngoại khoa não vội vàng chạy tới, kiểm tra xong, lại ra tìm người nhà hỏi han tình hình, bước đến chỗ Thịnh Thanh Nhượng, cúi đầu điền vào bản kê khai, : “Cũng may là đưa đến kịp thời, nếu để muộn hơn tất kịp cứu chữa, là gì của Tông ?”

, đoạn ngẩng đầu, trông thấy mặt Thịnh Thanh Nhượng.

Phía sau có y tá gọi: “Bác sỹ Thịnh, mau tới đây lát!”

Đồng tử của Thịnh Thu đột nhiên co lại, tay cầm bút khựng lại giữa chừng: “ là ai?”

—

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: *vẻ mặt còn gì luyến tiếc*

Editor: Biểu cảm kia đại khái trông thế này