Chương 25.

đời có nhiều người sở hữu khuôn mặt giống nhau, nhưng cả thần thái cũng giống đến mức này rất hiếm.

Thịnh Thu nhớ lại khoảnh khắc quan sát ngắn ngủi trong cửa hàng, rồi cúi đầu nhìn chằm chằm màn hình di động hồi lâu, đột nhiên tắt hộp thư, mở danh bạ, trực tiếp gọi cho Tông .

Lời nhắc nhở máy móc lại vang lên: “Số máy quý khách vừa gọi tắt máy.”

Hôm trước, lúc gọi điện thoại báo cho về bệnh tình của Tông Du, cũng nhận được lời hồi đáp này.

Mấy ngày qua, điện thoại của Tông vẫn trong trạng thái tắt máy, gọi đến chung cư cũng có ai bắt máy. Thịnh Thu thoáng thấy bất an, quyết định sau khi tan ca đến nhà chuyến, nhưng trước đó, lại gọi thử đến số máy bàn ở chung cư 699.

Lúc điện thoại bất chợt đổ chuông, Thịnh Thanh Nhượng cầm quyển sổ, lòng ngón tay xoa vòng mobius mạ vàng tấm bìa.

nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa phòng, trong bóng tối, tiếng chuông kêu vang ngừng, cuối cùng đặt sách xuống, ra khỏi phòng ngủ, nghe điện thoại.

“Tông ?” Đầu dây bên kia thử hỏi dò tiếng, sau đó thở phào nhõm: “Rốt cuộc em cũng có nhà, cứ tưởng…” Còn chưa lo lắng xong, lại đột nhiên sinh lòng hoài nghi: “Có phải em đấy ?”

Đầu dây bên này, Thịnh Thanh Nhượng trả lời: “Xin chào, tìm ai?”

“ là gì của Tông ? Tại sao lại ở nhà ấy?”

Dù là qua điện thoại, Thịnh Thanh Nhượng lập tức phát thái độ của đối phương ràng trở nên tốt. đoán rằng đối phương có thể có quan hệ rất tốt với Tông , để tránh gây thêm phiền toái cho , trả lời: “Tiên sinh, tôi nghĩ có lẽ điện thoại kết nối nhầm, ở đây có người muốn tìm.”

Đầu dây bên kia, Thịnh Thu Thực sửng sốt ba giây, Thịnh Thanh Nhượng cúp máy.

Ngoài cửa bệnh viện lác đác người qua người lại, chỉ có xe cứu thương ngừng hú còi; căn hộ ở chung cư 699 khôi phục yên tĩnh, Thịnh Thanh Nhượng xoay người nhìn về phía đồng hồ để bàn, kim giây di động từng ly từng tí – còn sớm nữa.

Chợt nhớ tới câu “chúc ngủ ngon” của Tông trước khi , nhanh chóng chỉnh đốn lại tâm trạng, quay về phòng ngủ, buộc chặt quyển sổ lại, đặt về chỗ cũ.

Lúc này, ngoài trời đột nhiên trở gió, cửa sổ mười sáu song cũ kỹ bị đẩy vào tường, phát ra tiếng “lạch cạch”, khí có phần ẩm ướt, như thể trời sắp mưa.

Nhưng đêm này năm 1937, bão tan, tầng mây loãng, vầng trăng đầy quá nửa, gần như tròn vành vạnh, nhưng chung quy vẫn thiếu góc.

Chăm sóc đứa bé sơ sinh ốm yếu xong, Tông buồn ngủ nữa, mình ra khỏi toà nhà.

Ánh trăng bạc rơi đầy vườn hoa, cành lá ửng sáng, tiếng chó sủa vọng lại từ nơi rất xa, xung quanh im phăng phắc, mảy may tiếng ồn ào náo động vốn có của phố thị, cũng có khí căng thẳng của thời chiến.

Trong nhà, mọi người chìm vào giấc ngủ bình yên, dường như Thượng Hải vẫn là cõi yên vui, chẳng có gì đáng để lo lắng.

Nhưng Tông hiểu, trạng thái này chẳng duy trì được bao lâu.

xoay người lại, ngẩng đầu nhìn toà nhà mới xây trước mắt, loáng thoáng nhớ lại diện mạo của nó hơn nửa thế kỷ sau, nó thuộc sở hữu của… Đuôi lông mày thoáng nhuộm vẻ u sầu, vài phần mờ mịt.

Những người say giấc trong căn nhà này, về sau con đường thế nào, vận mệnh của họ ra sao?

gia tộc như vậy, cuối cùng sụp đổ, hay gắn kết chặt chẽ với nhau, vượt qua hơn nửa thế kỷ?

Chẳng mấy chốc, chỉ vài tiếng đồng hồ sau, tin dữ đầu tiên tới gõ cửa toà dinh thự ngủ say.

Trời còn chưa sáng hẳn, chú Từ nhà bác cả chật vật chạy đến báo tin dữ. Chị hai ở tầng , căn bản muốn xuống, cuối cùng chỉ có Thanh Huệ vội vội vàng vàng mặc quần áo tử tế xuống nhà dưới, luống cuống tay chân đứng trước cửa, nhìn chú Từ nước mắt nước mũi, khóc lóc kể lể.

Thanh Huệ cảm thấy hai lỗ tai kêu ong ong, đối phương gì nghe được hết, chỉ biết bác cả bị bom nổ chết ở Hồng Khẩu, quản gia – tức chú Từ – vì ra ngoài làm việc nên trốn được kiếp nạn này, nhưng ông còn nơi nào để nữa.

Bác cả, cùng với nhà cửa đất đai, tất cả đều cháy thành tro bụi.

“Chỉ thiếu chút nữa, chỉ thiếu vài tiếng thôi…” Chú Từ hoàn toàn nghẹn lời, “Sớm biết như vậy, dù thế nào tôi cũng phải trói lão gia ra bến tàu cho bằng được, lên thuyền rồi đâu có chuyện này… Tôi có lỗi với lão gia, cũng thẹn với phó thác tiên sinh!”

Lúc này, chị hai rốt cuộc chịu xuống, nhíu mày nghe xong những lời này, trong lòng cực kỳ phiền chán.

Nhà bác cả từ trước đến nay hết ăn lại nằm, chỉ biết ăn của người khác, từ chị ta có ấn tượng rất xấu về nhà họ, quan hệ tất nhiên cũng lãnh đạm.

Nay bác cả chết, chị ta chẳng hề thấy đau lòng, đột nhiên tiến lên kéo Thanh Huệ , với chú Từ: “Thằng ba ở đây, muốn khóc đến nhà nó mà khóc.” xong lại nghiêng đầu, trợn mắt nhìn Thanh Huệ, lạnh lùng : “Mày xuống đây làm gì, về phòng!”

Thịnh Thanh Huệ bối rối đứng tại chỗ mấy giây, bị chị ta đẩy cái, lùi vào sau cửa, thấy chị hai đóng sầm lại, đành xoay người lên tầng.

Tông đứng trong hành lang tầng quan sát hồi, thấy Thịnh Thanh Huệ lên, im lặng quay về phòng.

Bọn đứa vô tri vô giác ngủ, đứa dậy sớm, chủ động xuống bếp hỗ trợ.

Tông ngồi ghế sô pha, thấy Thịnh Thanh Huệ vừa vào phòng liền trực tiếp ngồi xuống bàn trang điểm soi gương, vô thức cầm cây lược gỗ, chậm chạp cử động.

Tông lên tiếng, Thanh Huệ cứ ngồi như vậy. lát sau, thấy Thanh Huệ cúi đầu, lấy xấp vé tài ra khỏi ngăn kéo…

Là mấy tấm vé tàu do Thịnh Thanh Nhượng để lại từ hôm đến dinh thự trước đó.

chợt nhận ra hôm nay là 17, chính là ngày ghi vé tàu.

Vì thế, thứ Thịnh Thanh Huệ nắm trong tay, thực chất là cơ hội rời khỏi Thượng Hải, nhưng cơ hội này nhanh chóng mất hiệu lực.

Vào giờ phút này, ai trong căn nhà này có ý định rời khỏi đây.

Căn phòng yên ắng hồi lâu, Tông cầm cốc trà nguội lạnh trước mặt uống cạn, đột nhiên cúi đầu hỏi: “Còn bao lâu nữa thuyền nhổ neo?”

Thanh Huệ bỗng chốc hoàn hồn, nhìn thời gian ghi vé tàu nhưng lên tiếng.

Tông đặt chén trà xuống: “Nếu tới kịp, có muốn ?”

Thanh Huệ chưa từng nghĩ đến chuyện rời khỏi Thượng Hải, nhưng cả bị thương, bác cả chết thảm, chuyện này nối tiếp chuyện kia, tất cả ngừng nhấn mạnh thay đổi nhanh chóng của thời chiến. Bác cả vốn có thể ngồi chuyến tàu hôm nay, an toàn rời , nhưng thay vào đó lại là tin báo tử lạnh lùng, ai có thể đoán trước được kết cục này?

Đối mặt với vấn đề Tông đưa ra, Thanh Huệ nhíu mày suy nghĩ hồi lâu nhưng cách nào đưa ra đáp án, chỉ quay đầu nhìn Tông , người ngồi sô pha.

Khuôn mặt bé toát lên vẻ lo lắng, nhưng vẫn duy trì vài phần trông chờ vào vận may cách ngây thơ, giọng đủ chắc chắn: “Chiến tranh kéo dài quá lâu… nhanh chóng kết thúc thôi, phải chị?”

Tông hé miệng, hàng mi chớp , định gì đó nhưng lại thôi.

Khuôn mặt Thanh Huệ hoàn toàn uể oải, đồng hồ để bàn trong phòng khách đổ chuông, liếc nhìn thời gian ghi vé tàu lần cuối rồi cất chúng vào ngăn kéo…

Chúng mất hiệu lực, chỉ còn là xấp giấy vụn bị lãng phí.

Thịnh Thanh Nhượng hiển nhiên tính đến lãng phí này, lúc trở lại dinh thự, thêm lời dư thừa, chỉ chuyện riêng với Tông lát, giao lại những vật dụng dặn mua, sau đó quay sang xử lý những chuyện khác – công việc và lo hậu cho nhà bác cả.

Trước lúc chia tay, buổi tối tới đón Tông về nhà, nhưng từ chối.

Lý do Tông đưa ra hết sức đầy đủ, hai bệnh nhân còn chưa ổn định, cần quan sát thêm hai ngày.

cũng lưu luyến nơi này, nhưng mọi chuyện ít nhất phải làm đến nơi đến chốn, chuyện này liên quan đến vấn đề nguyên tắc.

Cuối cùng hai người đặt ra hạn cuối, cho dù chuyện gì xảy ra, Tông nhất định phải trở về thời đại của mình vào ngày 19 tháng 8.

Trong hai ngày này, mặc dù ra ngoài, nhưng Tông cảm nhận được thay đổi hết sức thực tế – Đầu tiên là thức ăn, nguyên liệu nấu ăn giảm bớt, người giúp việc trong phòng bếp bày ra các món lạ nữa; tiếp theo là nước và điện, nước nóng gần như ngừng hẳn, lúc nào cũng mất điện; cuối cùng là số thành viên trong nhà, cả nhà chị hai, bao gồm chồng và con chị ta, toàn bộ đều chuyển từ Hoa Giới đến dinh thự.

Chuyện tốt cũng có, tình trạng của cả càng ngày càng ổn định, đứa bé sơ sinh ốm yếu rốt cuộc có thể ăn uống bình thường.

Ngay khi Tông và Thanh Huệ thở phào nhõm, chị hai vẫn quên nhắc nhở Thanh Huệ về “giới hạn ba ngày” – nay, số miệng ăn trong nhà càng ngày càng nhiều, chị ta rất chướng mắt khi thấy cảnh Thanh Huệ suốt ngày chăm sóc cho hai đứa bé có quan hệ máu mủ. Làm người đứng đầu tạm thời trong gia đình, rốt cuộc vào trưa ngày 19, chị ta buộc Thanh Huệ lập tức đưa hai đứa bé đến viện phúc lợi.

Thanh Huệ giãy giụa chịu , chị hai vừa lôi vừa kéo, đuổi ra ngoài, tay cầm cây chổi đứng ở cửa, buông lời tàn nhẫn: “Thịnh Thanh Huệ, nếu vứt hai đứa con ghẻ của mày đừng hòng về nhà!”

Thanh Huệ cực kỳ tình nguyện ngồi vào ô tô, Tông cũng cùng.

Xe rời khỏi dinh thự, lái thẳng đến viện phúc lợi của Tô Giới.

Dọc đường , Thanh Huệ liên tục đấu tranh tư tưởng, nếu đưa bọn trẻ đến viện phúc lợi, rất có thể bị chị hai đuổi ra khỏi nhà; nhưng nếu đưa hai đứa bé này , lại yên lòng.

Tông nhận ra nỗi lo của Thịnh Thanh Huệ, : “Thử ra ý nghĩ của cho tôi nghe .”

Thanh Huệ ràng nỗ lực thuyết phục bản thân: “Đưa đến viện phúc lợi cũng phải tốt, khi nào rảnh, em tới thăm bọn trẻ…” thậm chí căng thẳng đến nỗi cắn móng tay: “Trước kia trường học từng tổ chức cho chúng em đến viện phúc lợi làm công việc tình nguyện, lúc đó viện phúc lợi ở Tô Giới rất ấm áp .”

vừa xong tất cả lợi ích của viện phúc lời, ô tô cũng đến nơi, nhưng họ thậm chí qua được cửa lớn bên ngoài.

Hầu như cả trong lẫn ngoài viện phúc lợi đều bị dân chạy nạn chiếm hết, sớm mất vẻ trật tự ngày nào. Thanh Huệ nhìn ra ngoài cửa xe, nên lời, đối mặt với thực tế trước mắt, những lời tự thuyết phục bản thân của trở nên yếu ớt làm sao.

Thậm chí có dân chạy nạn thấy ô tô ngừng lại, lập tức xúm vào đập cửa sổ xe, Thanh Huệ ôm chặt đứa bé trong lòng, vô thức lùi về phía sau, sợ cửa sổ thủy tinh bị người ta đập vỡ.

Lái xe thấy tình hình ổn, lập tức khởi động xe, thông báo với hai người ngồi sau: “Ở đây thể dừng quá lâu!”

Ô tô thoát khỏi đám đông hỗn loạn, Thanh Huệ căng thẳng đến nỗi vô thức thu chặt hai tay, càng ôm chặt đứa bé vào lòng. Khi xe dừng hẳn, vẫn chưa buông tay, đứa bé bị siết quá chặt nên khóc to. Trong khi Thanh Huệ vẫn hoảng hốt tốt độ, Tông gọi tiếng “ Thịnh…” rồi đón lấy đứa bé khóc mỗi lúc to trong lòng : “Để tôi bế cho.”

Cơ bắp tay Thanh Huệ căng cứng, nhất thời khó có thể thả lỏng, vất vả lắm mới lấy lại tinh thần, nhìn ra ngoài xe, đập vào mắt là sông Hoàng Phố rộng mênh mông, con tàu khu trục của người đỗ sông, nó sắp khởi hành.

Mấy ngày qua, sông Tô Châu ngập đầy thi thể, ngẩng đầu lên có thể trông thấy làn khói mỏng màu đen dấy lên phía Bắc thành phố. Dân chạy nạn vẫn ngừng tràn vào Tô Giới, ngừng tranh nhau mua bán, xe chở lương thực thường xuyên bị chặn, cửa hàng buôn bán bình thường ngừng giảm bớt, dân cư trong Tô Giới rất ít khi ra ngoài, cảnh sát hiển nhiên lực bất tòng tâm, khói lửa chiến tranh bùng lên ngay ngoài cửa, bắt đầu có người rút khỏi Tô Giới…

Hơn tám mươi phần trăm phụ nữ và trẻ em người lên tàu khu trục, rời bến sông Ngô Tùng, rút khỏi thành phố Thượng Hải sắp lâm nguy.

Tàu khu trục chuẩn bị khởi hành, tựa như con thuyền cứu nạn Noah về phương xa.

—

Lời tác giả:

Ngày 19 tháng 8, phụ nữ và trẻ em người lên tàu khu trục (tên hiệu Hoàng Hậu Châu Á) rời bến sông Tùng (sông Ngô Tùng hoặc sông Tô Châu) rời khỏi Thượng Hải.

Chương 26.

Trong xe, tiếng trẻ con khóc dần dần ngừng lại, Thịnh Thanh Huệ vẫn dõi mắt ra bên ngoài.

Vẻ hoảng sợ, chắc chắn khuôn mặt bị thay thế bởi bất đắc dĩ và chán nản, nét mặt đầy uể oải, tâm trạng sa sút: “Em vừa gì vậy… Trường học tổ chức cho chúng em đến viện phúc lợi là chuyện từ mấy tháng trước, tại ngay cả trường học cũng bị nổ tung, tình hình trong viện phúc lợi đâu khá hơn là bao…”

thào rời rạc, chối bỏ toàn bộ lời tự thuyết phục bản thân trước đó.

Đường đến viện phúc lợi bị huỷ hoại, liệu còn con đường nào khác để ?

Bởi vậy, ngoại trừ Thịnh Thanh Huệ, Tông cũng rơi vào im lặng và khó xử. Hai đứa bé đều do dẫn đến nhà họ Thịnh, nếu lúc ấy ở Hoa Giới, đưa tay giúp đỡ, có lẽ làm út Thanh Huệ buồn rầu như bây giờ.

Tông vô thức mím môi, suy nghĩ biện pháp giải quyết.

tất nhiên thể đưa hai đứa bé này đến năm 2015, nhưng với tình hình trước mắt ở Thượng Hải, những gia đình bình thường phần lớn đều nghĩ cách rời khỏi đây, chạy thoát rối rít cân nhắc nên tiết kiệm tư liệu sinh hoạt thế nào, muốn tìm gia đình thích hợp nhận nuôi hai đứa bé tại thời điểm này quả là rất khó.

Khó khó, chung quy cũng phải thử tất cả các biện pháp xem sao, nghĩ.

“ Thịnh…” Tông rốt cuộc mở miệng, quyết định nhận lấy trọng trách người Thanh Huệ.

Ai ngờ còn chưa kịp mở lời, Thịnh Thanh Huệ đột nhiên siết chặt tay, khóe môi nhướn lên, lấy hết dũng khí : “Chị hai có đồng ý hay cũng quan trọng! Em còn của hồi môn do mẹ để lại, về sau em có thể làm, em có khả năng nuôi hai đứa bé.”

xong, nhìn về phía Tông , dường như muốn tìm ủng hộ từ đối phương: “Em có thể dạy tiếng , biết chừng còn có thể dạy đánh đàn dương cầm, hoặc hiệu buôn tây, cho dù có chỗ dựa trong nhà, em cũng lo đói. Tông tiểu thư, chị có phải ?”

Tông quay đầu nhìn , trong đôi mắt kia toát lên ánh sáng và kiên định chỉ có ở người trẻ tuổi, khiến người ta biết nên mở miệng can ngăn thế nào.

Thịnh Thanh Huệ hạ quyết tâm, đỡ lấy đứa bé trong lòng Tông : “Nếu hôm nay là ngày 19, vậy gọi thằng bé là A Cửu được ?” dứt khoát đặt nhũ danh cho đứa bé, lại cố gắng dùng vẻ tươi cười xóa tan những chuyện vui vừa xảy ra rồi đề nghị: “Chúng ta còn chưa ăn cơm trưa, hay bây giờ ăn chút gì !”

thành thạo đọc địa chỉ cho tài xế, tài xế quay đầu xe, về hướng đường Nam Kinh, mười phút sau, xe dừng lại trước tòa nhà lớn.

Thanh Huệ dẫn hai đứa bé xuống xe, cố tỏ ra hào hứng và với Tông : “Tông tiểu thư, thịt bò bít-tết ở đây ăn rất ngon.”

Nhưng vừa xoay người lại, nét cười mặt lập tức đông cứng – lúc này, nhà hàng Tây mà thích nhất đóng cửa, bên ngoài treo tấm biển tạm dừng buôn bán.

Tất cả đều nhắc nhở rằng nay bằng xưa, chỉ có tiệm chụp ảnh bên cạnh còn mở bên cửa, xem như vẫn buôn bán bình thường.

Thanh Huệ có cam lòng nhìn chằm chằm nhà hàng Tây mấy giây, lại dời mắt sang tiệm chụp ảnh, quay đầu với Tông : “Tông tiểu thư, chi bằng chúng ta chụp ảnh ?”

Tông muốn làm Thanh Huệ phật ý, cúi đầu cùng vào tiệm chụp ảnh.

Cửa bị đẩy ra, tiếng chuông lập tức vang lên, nghe thấy tiếng động, ông chủ mặc com lê phẳng phiu ló đầu ra nhìn: “Hai người muốn chụp ảnh sao?”

“Vâng.” Thanh Huệ quay đầu với cậu bé đứng sau lưng: “A Lai, tiến lên phía trước con.” Lại ngẩng đầu với ông chủ: “Chúng tôi muốn chụp tấm ảnh chung.”

Ông chủ chú ý thấy trang phục của A Lai có phần mộc mạc, lập tức hỏi cậu bé có muốn thay quần áo khác rồi hẵng chụp .

A Lai gò bó chân tay, Thanh Huệ nhìn cậu bằng ánh mắt khích lệ: “A Lai, trẻ con chụp hình phải trang trọng chút mới đẹp, con cùng ông chủ thay bộ quần áo khác được ?”

Lúc này thằng bé mới chịu .

Chỉ trong chốc lát, bé trai từ sau rèm bước ra, sơ mi trắng mới tinh, nơ kẻ ca rô màu xám, phối hợp đồng bộ, thoạt nhìn tương đối có sức sống.

Thanh Huệ hiển nhiên hết sức hài lòng, ôm A Cửu đến chỗ chiếc ghế trước phông nền rồi ngồi xuống, lại duỗi tay ra gọi A Lai tới, A Lai liền đứng cạnh , thân thể bé đứng thẳng tắp.

Tông đứng mình ngoài ống kính, yên lặng quan sát.

Đột nhiên, Thanh Huệ gọi : “Tông tiểu thư, chị cũng vào đây chụp cùng !”

Tông chợt lấy lại tinh thần, uyển chuyển từ chối lời đề nghị của : “Tôi quen chụp ảnh, mọi người cứ chụp .”

Thanh Huệ thoáng tỏ vẻ tiếc nuối, nhưng nhanh chóng trở lại trạng thái chụp ảnh, điều chỉnh tư thế ngồi và nét mặt dưới chỉ đạo của ông chủ tiệm chụp ảnh.

Trong tiệm chụp ảnh gió êm sóng lặng, khí thoang thoảng mùi nước hoa, ánh mặt trời sau giờ ngọ trèo qua khe cửa, khoảnh khắc bức ảnh được chụp lại, Tông thẳng ra cửa.

Là người đến từ bên ngoài, nên lưu lại quá nhiều dấu vết ở nơi này, đến lúc phải về nhà.

đường về, và Thanh Huệ mua được ít xu kem mới ra lò, lúc cả hai đến chung cư 699, Thanh Huệ chia nửa túi cho , lại hỏi: “Tông tiểu thư, chị thực muốn chờ ba ở đây sao?”

“Ừ, tôi và ấy thống nhất với nhau rồi.” Tông nhận lấy túi giấy, lại nhìn thoáng qua hai đứa trẻ ngủ say, định gì đó nhưng lại thôi, xuống xe về nhà trọ.

Hoàng hôn mỗi lúc gần, vừa vào nhà, liền ngửi thấy mùi hương tưởng chừng quen thuộc từ lâu.

Đợt nghỉ hè hồi còn , luôn được ngủ trưa , lúc tỉnh lại đến chạng vạng, thường thường có thể ngửi thấy mùi vị nhàn tản như thể thứ gì đó trong căn hộ bị chưng cả ngày.

Khi đó, mẹ với : “Nghỉ hè có bao nhiêu thời gian, sao lúc nào con cũng dùng để ngủ nhỉ? Biết đâu ngủ trưa nhiều quá thành đồ ngốc sao.”

liền hùng hồn trả lời “Nhưng con làm hết bài tập rồi”, sau đó ôm dưa hấu chạy lên sân thượng, vừa ăn vừa xem mặt trời buông xuống, hiểu sao luôn có cảm giác viên mãn, chân thực.

ngừng hồi tưởng, tới ban công, đập vào mắt là cảnh hoàng hôn bao phủ khắp thành phố.

phải cảnh nhà lầu san sát như mấy chục năm sau, đứng tầng sáu nhìn xuống, cảnh vật trong tầm mắt bé. Chiến tranh ập tới, thành phố giới hạn nguồn điện, còn tiếng ồn ào huyên náo của thành phố ngủ trước kia nữa, thay vào đó, mỗi con người sống dưới những mái nhà kia đều phải đối mặt với vắng lặng và tương lai mờ mịt đến bất chợt này.

Vườn hoa trong chung cư còn tiếng trẻ con cười đùa ầm ĩ, trước lúc lên tầng, Diệp tiên sinh : “Phần lớn những người sống ở đây đều là người nước ngoài, trước kia rất đông đúc náo nhiệt. tại ai nấy đều rối rít bán nhà về nước, xung quanh bỗng chốc vắng lạnh làm tôi có chút quen, nhìn mấy xấp báo chiều này mà xem…” Ông , đoạn giơ lên mấy chồng báo mà nhiều ngày ai tới lấy: “Mang đến cho ai xem đây!”

Tông đứng sân thượng nhìn trời chiều chìm xuống, trong lòng còn cảm giác thoả mãn và chân thực như hồi còn , thay vào đó là cảm giác mệt mỏi, cộng thêm vài phần mờ mịt.

Có thể làm gì, nên làm gì, tài nào nắm chắc – đối với , thời đại này là lịch sử phủ đầy bụi, càng thể thay đổi, tùy tiện tác động vào nó, cho dù chỉ chút, biết chừng gây ra sai lầm thể cứu vãn.

lẳng lặng chờ đợi, đợi đến tận hoàng hôn, đợi đến khi cả chung cư đều chìm vào yên lặng, Thịnh Thanh Nhượng mới trở lại.

Trong nhà tối om. bật đèn lên, trước bàn ăn, sô pha bóng người; lại vội vã lên tầng , trong phòng dành cho khách cũng có bóng dáng .

Điều này khiến Thịnh Thanh Nhượng sinh ra hoảng loạn – lo Tông đến đúng hẹn, càng lo gặp chuyện phiền toái đường.

chạy xuống tầng dưới, gió đêm thổi rèm che trước cửa ban công bay lên, ánh trăng mỏng manh nhân cơ hội rải lên sàn nhà.

sững sờ, bước nhanh đến nơi đó, cuối cùng phát Tông ngủ say ngoài ban công.

tựa đầu vào ghế, ánh trăng phủ kín gò má khiến đường nét sắc sảo thêm phần nhu hòa.

Thịnh Thanh Nhượng buông cặp tài liệu trong tay ra, chỉ lẳng lặng đứng im trước ghế nhìn , lâu sau đó, trái tim mới ổn định trở lại, thở phào hơi – may quá.

đành lòng quấy rầy , nhưng bỏ mặc ngủ ở đây, là tốt cho cột sống, hai là dễ cảm lạnh, mặt khác, tại còn sớm nữa.

khom người định gọi dậy, còn chưa kịp mở miệng gọi tiếng “Tông tiểu thư”, Tông đột nhiên bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng, ánh mắt toát lên vẻ hoảng sợ…

Nhịp thở của mất quy luật trong vài giây ngắn ngủi, vô thức vươn tay phải ra giữ chặt thứ gì đó, chỉ nghe có giọng lặp lặp lại bên tai “ sao, Tông tiểu thư, sao rồi!”, ngay sau đó, đôi tay vững vàng mạnh mẽ nắm lấy tay , giọng trầm thấp nhàng như thể động viên: “ sao!”

Lúc này, mới nhận ra khuôn mặt gần trong gang tấc của , hai vai căng cứng lập tức rũ xuống, hô hấp dần dần chậm lại, cất giọng khàn khàn hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Mượn ánh trăng, Thịnh Thanh Nhượng nhìn đồng hồ đeo tay, đáp: “Gần mười giờ rồi.” cầm tay , theo bản năng muốn mượn chút hơi ấm và cảm giác chân thực, nhưng lý trí lại nhắc nhở nên lễ phép buông tay.

buông dần từng ngón tay, ngay khi tay hai người sắp rời nhau, Tông đột nhiên trở tay cầm lấy tay .

sững sờ, hỏi bằng giọng vừa tỉnh ngủ: “Còn bao lâu nữa đến mười giờ?”

“Hai phút.” , “ có muốn vào nhà ?”

“…” Tông cố gắng ổn định nhịp tim mất quy luật sau khi tỉnh giấc, mượn sức đứng lên, ngẩng đầu với : “Tôi muốn hóng gió lúc nữa.”

“Vậy… Tôi ngồi cùng .”

Giẫm lên sợi dây thời gian mười giờ tối, từ năm 1937 đến năm 2015, ngoài ban công lộ thiên là ánh đèn rực rỡ ngủ, các toà nhà cao tầng đứng sừng sững, đứng ở tầng sáu chỉ có thể nhìn lên, trời đêm có lấy vì sao, chỉ có đèn chỉ thị máy bay lóe sáng trong độc.

Chỉ rời vài ngày nhưng Tông có cảm giác như xa cách lâu.

có mùi thuốc súng thoang thoảng trong khí, chỉ có mùi thơm của bữa khuya từ tầng dưới bay lên.

Tông đói bụng, lập tức buông tay ra, mở cửa ban công vào nhà, đổi thành chủ nhà chiêu đãi Thịnh Thanh Nhượng: “ ngồi trước .” xong, thẳng vào phòng bếp, mở tủ bát tìm chút thức ăn, sau cùng tìm được gói mì ăn liền, lại lấy thêm túi thịt muối trong tủ lạnh ra – vậy là đủ cho bữa.

đưa tay bật máy hút khói và bếp gas, hứng nước nấu mì, bọt nước trào lên từ đáy nồi.

Chờ nước trong nồi sôi, Tông đổ gia vị vào vắt mỳ, lại mở túi thịt muối, lấy thịt ra đặt lên thớt, thái thành lát rồi bỏ vào nồi mì, cuối cùng tắt lửa, tay lấy hai cái bát giá xuống, tay cầm quai nồi cách nhiệt, đặt nồi lên bàn ăn, : “ đủ nguyên liệu nấu ăn, đành ăn tạm cho đỡ đói, Thịnh, phiền cầm…”

nghiêng đầu nhìn về phía ghế sô pha, thấy đứng dậy vào bếp lấy đũa, quả ăn ý đến khó .

Hai người rốt cuộc có thể bình tĩnh ngồi xuống, cùng hưởng bữa ăn đêm nóng hổi.

Sau khi đầy dạ dày đói meo, Tông đặt bát đũa xuống, lấy di động trong túi ra, Thịnh Thanh Nhượng cũng vừa ăn xong, chủ động đứng dậy thu dọn bàn ăn.

Tông cầm điện thoại di động nhìn bưng đồ vào bếp, ngăn cản, cúi đầu bật nguồn điện thoại.

Vừa bắt được tín hiệu, vô số tin nhắn và tin quảng cáo tràn vào suýt làm điện thoại chết máy, sau mấy giây tạm dừng, Tông mở tin nhắn thông báo cuộc gọi nhỡ, ngón tay trượt dọc xuống, tin nhắn nhắc nhở bỏ lỡ hàng trăm cuộc điện thoại.

Đối với người đại, đây là cách chứng minh mình được lo lắng, được cần đến.

Trong phòng, tiếng tải tin nhắn mới dừng lại, thay vào đó là tiếng nước chảy trong phòng bếp.

Lúc Tông xem đại khái gần hết tin nhắn, Thịnh Thanh Nhượng cũng đặt bát đũa sạch lên giá.

Tông để điện thoại di động sang bên, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mở miệng đề cập về chuyện ban ngày, chị hai ra lệnh buộc Thanh Huệ đưa hai đứa trẻ đến viện phúc lợi, nhưng trước mắt, viện phúc lợi có khả năng tiếp nhận.

“Thanh Huệ định nhận nuôi hai đứa bé, nhưng đây là trách nhiệm của tôi.” , “Tôi là người dẫn hai đứa bé này đến nhà họ Thịnh, tôi muốn gây thêm phiền toái cho gia đình hay Thanh Huệ, Thịnh…”

cố gắng thương lượng giải pháp cùng , Thịnh Thanh Nhượng lau khô tay, bước ra khỏi phòng bếp mờ tối: “Tông tiểu thư, cần sốt ruột, hai đứa bé này đến nhà họ Thịnh, ắt có duyên phận của chúng, mọi chuyện luôn có biện pháp xử lý.”

Cách chuyện và làm việc của lúc nào cũng vậy, cho dù gặp phải chuyện khó giải quyết đến đâu, luôn luôn ưu tiên an ủi đối phương trước.

Tông ngẩng đầu nhìn , nhất thời biết nên gì, chỉ : “Muộn rồi, có muốn tắm rửa nghỉ ngơi ? Tôi phải xử lý vài việc trước .”

Thịnh Thanh Nhượng nghe thấy tiếng chuông điện thoại của lại vang lên, rất thức thời lên gác lấy quần áo thay rồi vào phòng tắm.

Cuộc gọi đầu tiên Tông nhận được đến từ Thịnh Thu , sốt ruột đống, cuối cùng hỏi: “Em ở đâu vậy?”

Tông dựa vào bàn ăn đáp: “Em ở nhà, định ngủ .”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, : “Vậy em mở cửa , đứng trước cửa nhà em.”

Lưng Tông phút chốc thẳng băng, nhất thời nghĩ ra được lý do gì để từ chối, liếc qua phòng tắm, cuối cùng vẫn ra mở cửa cho Thịnh Thu .

Ngay khi mở cửa, tiếng nước chảy trong phòng tắm đột nhiên dừng lại.

Thịnh Thu cũng phát ra điều gì khác thường, vừa vào nhà liền hỏi: “Hai ngày nay em đâu vậy?”

Tông đáp: ” Em nghỉ phép giải sầu, xa nhà chuyến, tín hiệu nơi đó rất kém nên em tắt điện thoại.” đứng chuyện, hiển nhiên muốn đối phương ngồi xuống, vì khi ngồi, đồng nghĩa với việc thời gian kéo dài.

Thịnh Thu đành đứng theo , : “Nghỉ phép? đọc báo thấy tin em bị đình chỉ công tác tạm thời, chuyện là sao?”

Đình chỉ công tác tạm thời? Tông khẽ nhíu mày, Thịnh Thu lấy điện thoại ra, mở bài báo cho xem: “Em đọc được tin sao?”

Tông cầm di động, chỉ thấy tiêu đề bài báo viết: “Nhân viên pháp y liên quan đến vụ tai nạn gần đây bị cách chức tạm thời, từng gây ra cố chữa bệnh?” Giấy trắng mực đen, còn nghi ngờ gì nữa, người được đến chính là .

lại mím môi, Thịnh Thu an ủi: “Giới truyền thông thích tạo dựng tin đồn thất thiệt, em cần buồn phiền vì chuyện này, đều qua rồi.”

Ánh mắt Tông vẫn tập trung màn hình, đọc từng câu từng chữ cho đến hết, lên tiếng.

Nhận ra mình chọn sai đề tài, Thịnh Thu lập tức sang chuyện khác: “Gần đây em có đánh rơi thẻ tín dụng ? Bốn số cuối là 8923, em có tấm thẻ này đúng ?”

hỏi khá đột ngột, Tông cảnh giác ngẩng đầu lên: “ trông thấy nó ở đâu à?”

“ thấy có người dùng thẻ của em để thanh toán ở bệnh viện.” tin chắc rằng Tông mất thẻ, liền hỏi: “Em báo mất giấy tờ chưa?”

Tông liếc về phía phòng tắm, chính đưa tấm thẻ kia cho Thịnh Thanh Nhượng dùng, đương nhiên cần báo mất giấy tờ.

Lúc này, Thịnh Thu lại hảo tâm cung cấp manh mối: “ ta là người đàn ông trẻ tuổi, đại khái cao bằng , rất nhã nhặn…” , đoạn cầm lại di động của mình, mở tin nhắn nhận được mấy hôm trước ra: “Trông rất giống người mà biết.”

, đưa điện thoại di động lại cho xem: “Tấm ảnh phía , người đứng chính giữa.”

Vừa nhìn qua, Tông liền trông thấy Thịnh Thanh Nhượng – Trong ảnh, đứng rất thẳng, trang phục vẫn tỉ mỉ kỹ lưỡng, bên cạnh còn có người khác, cả, út, thậm chí còn có lão tứ Thịnh Thanh Hoà, cùng với ít gương mặt quen thuộc.

Tông trượt lên , ngay khi định hỏi “Vì sao lại có tấm ảnh này”, tấm ảnh bên dưới liền chiếm toàn bộ chú ý của .

thiếu nữ có dáng vẻ như học sinh ngồi ghế trước phông ảnh, đứng bên cạnh là cậu bé mặc áo sơ mi thắt nơ, ôm đứa bé sơ sinh trong lòng, nét cười rạng rỡ.

Tông giật mình, hỏi: “Đây là ai?”

—

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh bị nhốt trong phòng tắm: Món mỳ lúc nãy rất ngon, hơn nữa, kỹ thuật thái rau của Tông tiểu thư cũng rất lợi hại.

Chương 27.

Mới đầu Thịnh Thu cho rằng hỏi người trong tấm ảnh đầu tiên, lúc nghiêng đầu lại gần mới nhận ra hỏi bức ảnh thứ hai.

Tấm ảnh đen trắng chiếm gần hết màn hình, khung cảnh ấm áp, tâm trạng ai nấy đều vui vẻ, trong mắt Thịnh Thu , đây chỉ là ảnh chụp gia đình những năm ba mươi của thế kỷ trước, nhưng với Tông mà , đây là hình ảnh tận mắt chứng kiến nửa ngày trước…

Lúc này, nó nằm màn hình 4.7 inches, Thanh Huệ cười, A Lai cũng cười, đứa trẻ trong lòng im lặng ngủ, hết thảy tựa như vừa xảy ra cách đây lâu, nhưng cơn lũ năm tháng ràng bào mòn nó gần thế kỷ.

Thịnh Thu nhận ra kinh ngạc của Tông , ánh mắt dừng lại màn hình vài giây ngắn ngủi, hào phóng : “Em hỏi bà Thịnh à? Bà ấy là mẹ nuôi của ông nội .”

Tông tay cầm điện thoại di động, tay kia đột nhiên buông xuống.

Nghi vấn này vừa nảy ra trong đầu , ngay lập tức được Thịnh Thu xác nhận.

Tông bối rối lát, nghiêng đầu nhìn về phía phòng tắm rồi trả điện thoại di động cho Thịnh Thu , bước đến tủ cạnh cửa trước, lấy hộp thuốc lá, nhanh chóng châm điếu, lại quay về phòng khách bật ti vi, chỉnh lượng lên mức cao nhất.

Ti vi phát bản tin về vụ tai nạn giao thông và vụ nổ liên hoàn nghiêm trọng mấy ngày trước, trong tiếng phỏng vấn quần chúng huyên náo, Tông cúi đầu rít hơi, hỏi Thịnh Thu : “ có thể qua về tấm ảnh kia được ?”

Lúc này, Thịnh Thu mới hơi nghi ngờ về tò mò của , dù sao hiếm khi thấy hứng thú với chuyện của người khác, việc chủ động hỏi han như vậy hết sức kỳ lạ.

Nhưng vẫn cúi đầu nhìn màn hình di động, kể chi tiết: “Có lẽ tấm ảnh này được chụp từ thời chiến, theo lời kể của ông nội , lúc ấy bà Thịnh nhận nuôi em ông, trùng hợp ngẫu nhiên ra ngoài chụp bức ảnh, cụ thể là ngày nào, ông cũng nhớ .”

Trùng hợp ngẫu nhiên. Vậy đó là trùng hợp thế nào? Ngẫu nhiên ra sao? tham dự của có tạo ra ảnh hưởng gì ?

Tông vẫn cúi đầu hút thuốc, làn khói mỏng manh che dấu vẻ lo âu của . hỏi: “Ai là ông nội ?”

“Đứa bé được bà Thịnh ôm trong lòng kia chính là ông nội .” tiếp: “Người đứng cạnh bà Thịnh chính là trai ông, nghe trong lúc lánh nạn, họ được bà Thịnh nhận nuôi. Vào thời đại tàn khốc ấy, nếu có bà Thịnh, biết chừng ông khó có thể sống sót, vậy cũng có những chuyện sau này.”

“Bà Thịnh là ai?” Khói thuốc lẳng lặng bùng cháy, Tông ngẩng đầu lên khỏi đám khói.

Từ cách xưng hô của đối phương, Tông nắm bắt được vài thông tin tế nhị, gọi Thanh Huệ là “bà Thịnh”, mà phải là cụ cố, khó tránh khỏi có phần kỳ lạ.

“Đại khái là vị tiểu thư nhà giàu lấy việc giúp người khác làm niềm vui.” Thịnh Thu miêu tả như thế, “Lúc ấy, ông nội quá , ấn tượng về bà cũng có hạn, chỉ biết bà họ Thịnh, gia cảnh khá giàu có.”

“Lúc ấy?” Tông nhíu mày hỏi.

“Ông nội chỉ sống cùng bà Thịnh vài năm.” thở dài : “Thời cuộc bấp bênh, nhiều phen trắc trở, ly biệt cũng là chuyện thường tình. Đâu chỉ rời xa bà Thịnh, ông nội cũng mất liên lạc với trai. Tiếc rằng nhiều năm trôi qua, ông nội vẫn chưa tìm được tin tức về họ.”

Biển người mênh mông, mỗi người ngả, vận mệnh của Thịnh Thanh Huệ hoàn toàn trống rỗng.

Trong đầu Tông lên khuôn mặt hồn nhiên lương thiện kia, kìm được nhắm mắt lại, tiện tay cầm chiếc lon rỗng bàn, vứt điếu thuốc hút dở nửa vào, vô thức lắc lắc lon, khói lập tức tắt.

Mùi khói thuốc trong phòng dừng lại từ đây, ti vi vẫn tiếp tục phát bản tin, thanh to đến mức át hết mọi thứ.

Tông loáng thoáng nghe thấy Thịnh Thu : “Hơn mười năm sau, ông nội rời khỏi quê nhà, nhưng trước sau vẫn mang theo bức ảnh chụp cùng bà Thịnh, đây cũng có lẽ là hai tấm ảnh cũ quý giá nhất trong nhà.”

Kim giây của chiếc đồng hồ để bàn chuyển động ngừng, Tông ngẩn người nhìn hình ảnh ti vi, sa vào hoang mang, đâu là nhân đâu là quả.

Đứa bé do chính tay mang tới thế giới này, đứa bé tên A Cửu, từng theo bản năng sợ hãi nắm chặt lấy áo , đây là lý do đưa thằng bé đến nhà họ Thịnh, bởi vậy cũng tạo ra hệ quả, đứa bé được Thịnh Thanh Huệ nhận nuôi; Thịnh Thanh Huệ nhận nuôi câu bé, lại tạo ra hệ quả là đứa bé theo họ của , cũng tạo ra Thịnh Thu của ngày hôm nay.

Nhưng cho dù có tham gia của , Thịnh Thu vẫn là Thịnh Thu mà quen biết.

Dường như tất cả những gì A Cửu và Thanh Huệ gặp phải, cùng cuộc ly biệt sau này đều được định trước, cho dù có tham gia của hay , đều hề liên quan.

Kể xong chuyện cũ, Thịnh Thu ngồi cùng xem bản tin tối ngắn ngủi cách vu vơ.

Khi tiết mục nhạc kết thúc vang lên, Tông chợt hoàn hồn, quay đầu nhìn : “Mấy ngày nay tìm em có chuyện gì ?”

“Tông Du tỉnh rồi.” , “Nhưng tình trạng được tốt cho lắm.”

“Em có thể giúp gì ?”

“Thằng bé muốn chuyện, hai ngày trước nó đột nhiên muốn gặp em, nghĩ biết đâu em có thể tán gẫu với thằng bé lúc.”

“Gặp em ư?”

“Ừ.”

Tông cảm thấy ngoài ý muốn, và Tông Du thân thiết như những cặp chị em khác, bình thường hai người rất ít khi gặp nhau, vả lại, tính cách Tông Du có phần hướng nội, hiếm khi chuyện trước mặt , tại sao đột nhiên lại muốn gặp mặt?

“Mai em bớt chút thời gian gặp thằng bé.” Tông nhìn đồng hồ để bàn, với Thịnh Thu : “Sắp mười giờ rồi, về sớm còn nghỉ ngơi.”

Thịnh Thu cũng nhận ra mình nán lại quá lâu, sáng suốt cáo từ ra về.

đến cửa trước, mượn ngọn đèn hành lang tối mờ, cúi đầu nhìn thấy đôi giày Derby, đại khái cỡ 42-43, hiển nhiên phải của Tông .

Chẳng lẽ lúc này trong căn hộ còn có người thứ ba sao?

Cố kìm nén tò mò trong lòng, Thịnh Thu dời mắt ra cửa, dặn dò Tông câu “Nghỉ ngơi tốt nhé”, rồi xoay người thẳng ra thang máy.

Tông đóng cửa lại rồi tắt ti vi, tiếng nước chảy trong phòng tắm lại vang lên.

Trước đó, vừa nghe thấy tiếng mở cửa, Thịnh Thanh Nhượng liền tắt vòi nước, nghe thấy có người vào nhà, chuyện với Tông , nhưng về sau lại nghe nữa, bởi đột nhiên bật ti vi và chỉnh lượng to cách khác thường, nghĩ kỹ hiểu ngay, cố ý che dấu chuyện gì đó – Có lẽ muốn để nghe thấy nội dung cuộc trò chuyện về sau, bởi nó có khả năng liên quan đến vận mệnh của những người xung quanh .

Mặc dù nghe được những phần mấu chốt, nhưng trong đầu Thịnh Thanh Nhượng nảy ra vài suy đoán.

Trước đó, lúc Tông nhắc tới hai đứa bé kia, ràng thể tâm trạng áy náy và lo lắng, có lẽ nghi ngờ hành động tùy tiện của mình ảnh hưởng đến vận mệnh của người khác.

Tắm xong, thay xong quần áo ra khỏi phòng tắm, Tông ngồi ghế sô pha hút thuốc.

Thấy bước ra, liền dập tàn thuốc, nhất thời biết nên mở lời thế nào, dứt khoát gì, đứng dậy định tắm.

Đêm hè sâu lắng, Tông vào phòng tắm mở vòi nước, nước nóng ào ào chảy xuống, đứng dưới vòi hoa sen, cảm nhận được áp suất nước – đây là điều có ở Tô Giới thời chiến.

lâu sau, nghe thấy tiếng đàn dương cầm, ban đầu cho rằng đứa bé nhà bên lại tập đàn, nhưng sau khi tắt vòi nước, lắng nghe nửa phút mới biết phải.

Là Thịnh Thanh Nhượng đánh đàn.

Điều này khiến ý thức rằng trong phòng có người thứ hai tồn tại.

Lúc Tông sấy khô tóc ra ngoài, tiếng đàn ngừng, hơn nửa số đèn trong căn hộ tắt, Thịnh Thanh Nhượng lên gác.

Tông ngẩng đầu nhìn , chỉ thấy đối phương đứng ở góc cầu thang, cũng nhìn .

Trong gian tối tăm, chỉ còn tiếng hít thở và tiếng kim đồng hồ để bàn chuyển động, khuôn mặt hai người đều khó bề phân biệt.

Tông lên tiếng, vội vã xoay người, định về phòng ngủ, Thịnh Thanh Nhượng đứng tầng chợt gọi lại.

ôn hoà mở lời: “ có tin ? Tông tiểu thư, cho dù có tham gia của , có lẽ hai đứa bé ấy vẫn đến nhà họ Thịnh bằng phương thức khác. Với tính cách của Thanh Huệ, con bé vẫn nhận nuôi chúng. Tôi biết Thanh Huệ cũng chỉ là đứa trẻ, con bé chưa có năng lực chăm sóc hai người khác, cũng cách nào tự mình đối đầu với mạnh mẽ của chị hai, nhưng cần quá lo lắng, bởi còn có tôi ở đây.”

Còn có tôi ở đây, hãy yên tâm.

Nghe lời an ủi đâu vào đấy của , Tông đứng tại chỗ trong chốc lát, đưa lưng về phía : “ cũng ngủ sớm , Thịnh.”

Thịnh Thanh Nhượng đứng cầu thang, đáp: “Ngủ ngon, Tông tiểu thư.”

tắt ngọn đèn cuối cùng rồi vào phòng ngủ, căn nhà chìm vào bóng tối.

***

Mượn ánh mặt trời, căn nhà lại sáng lên.

Hơn năm giờ sáng, mặt trời hé lộ, phố phường đồng loạt ra, tiếng mở cửa tầng dưới ngừng vang lên, tiếng xe bus vào trạm cứ lúc lại vang lần, bé nhà bên bắt đầu tập đàn, Tông rửa mặt.

Rửa mặt xong là năm giờ bốn mươi lăm phút, Tông mở tủ cửa trước ra – có thu hoạch gì.

ngẩng đầu nhìn lịch xé tường, tờ gần đây nhất là lịch cũ từ nhiều ngày trước. Tông tính toán chút, hôm nay là ngày 20 tháng 8, bởi vậy xé hết những trang cũ , mở ra ngày mới.

lịch ghi ba chữ “Đêm thất tịch”.

Lúc này, nghe thấy tiếng Thịnh Thanh Nhượng xuống nhà, xoay người vứt mấy tờ lịch vào sọt rác, ngẩng đầu chào hỏi: “Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng, Tông tiểu thư.” đáp.

Tông bước tới, đưa cho tấm thẻ ngân hàng lần trước: “ cứ cầm cái thẻ này , phòng khi gặp chuyện may.” , lại lấy tấm thẻ màu lam trong ví ra đưa cho : “Thẻ lưu trữ giá trị giao thông, lúc bắt xe cũng có thể dùng, nếu số dư còn lại đủ, nó nhắc nhở bổ sung giá trị.”

hào phóng của khiến Thịnh Thanh Nhượng thẹn dám nhận.

Thấy chần chừ nhận, Tông hai lời, cúi đầu mở cặp tài liệu của ra, nhét thẻ vào: “Ít nhất có thể tránh số phiền toái cần dùng tiền để giải quyết, cầm lấy .”

xong, ngẩng đầu: “ chuẩn bị sao?”

Thịnh Thanh Nhượng đáp: “Ừ.”

Còn ba phút nữa là đến sáu giờ, hai người đều biết , lại thể nào mở lời.

Đây là lần đầu tiên hai người chia tay trong trạng thái tỉnh táo – Tông về thời đại kia cùng , cũng biết làm gì sau khi trở về. Hệt như tiễn con thuyền độc vào đại dương mênh mông, điều có thể làm chỉ là vẫy tay từ biệt.

Sáu giờ đến, Tông lại chứng kiến người đột nhiên biến mất, tựa như giấc mơ phút chốc bốc hơi.

duỗi tay ra, nhưng chẳng thể chạm vào thứ gì, bên tai chỉ có tiếng đồng hồ để bàn đổ chuông – “keng, keng keng”.

Tông mở cửa ra, tiết trời bên ngoài tươi đẹp, đây mới là thế giới phải đối mặt.

tìm được cửa hàng bán đồ ăn sáng, chọn vị trí cạnh cửa sổ, bình thản ăn bữa sáng, ánh mặt trời xa xỉ phủ kín bàn.

Ngoài cửa sổ, xe cộ qua lại dứt, dường như đây mới là dáng vẻ nên có của chốn nhân gian.

ngồi đợi đến giờ làm, định gặp luật sư Chương, nhưng đột nhiên nhớ ra luật sư Chương đổi ngày hẹn, vì thế đành chuyển thành đến bệnh viện.

Thịnh Thu cũng vừa tới bệnh viện, Tông gặp trong thang máy, nhìn chằm chằm vào số tầng nhảy lên rồi với Tông : “Bây giờ còn phải kiểm tra phòng bệnh, em lên tầng thăm Tông Du trước , gặp xong xuống tầng dưới tìm , cho em tình hình cụ thể của thằng bé.”

Tông gật đầu, đưa mắt nhìn ra khỏi thang máy rồi soi bóng mình cửa thang máy bóng loáng như gương, chỉnh lại quần áo – lên đó được gặp ai, ngoại trừ Tông Du, có lẽ còn có mẹ của thằng bé, thậm chí bác cả.

giỏi ứng phó với số mối quan hệ cho lắm.

Cửa thang máy mở ra, trước mắt là cảnh tượng im lìm đặc trưng của khu phòng bệnh cao cấp.

Lúc hỏi số phòng, y tá thậm chí còn hỏi thân phận và mục đích đến đây của .

Ngay khi cúi đầu điền vào danh sách đăng ký, y tá Lương vừa hay cũng đến, trông thấy liền : “Bác sỹ Tông sang đây thăm em trai à? Để tôi dẫn qua đó.”

Tông theo y tá Lương, để lại hai y tá kia hai mặt nhìn nhau.

trong hai người giọng : “ ta là bác sỹ Tông trước kia công tác bên khoa ngoại thần kinh sao? Tôi nghe y tá Lương , trước kia ta rất giỏi, là học sớm hay nhảy lớp, lúc tốt nghiệp còn khá trẻ, là học trò xuất sắc của chủ nhiệm Từ.”

người khác biết chuyện hỏi: “Vậy bây giờ ta công tác ở bệnh viện nào?”

“Đâu còn làm bác sỹ nữa! Nghe là làm pháp y.”

“Học trò xuất sắc của chủ nhiệm Từ mà lại làm pháp y ư?!”

“Cho dù có giỏi đến mấy, sau chuyện xảy ra năm đó, đại khái chẳng có bệnh viện nào muốn nhận ta nữa, chỉ có thể mổ cho người chết.”

chuyện dở, hai người chạm mặt với người ngang qua – đồng phục ngắn tay màu lam nhạt, quân hàm màu xám, trong tay xách chiếc thùng, khuôn mặt hờ hững mơ hồ toát lên vẻ kiêu ngạo, chính là Tiết Tuyển Thanh.

lấy giấy chứng nhận và các giấy tờ liên quan ra, : “Phòng 2013, giám định vết thương.”

Y tá ngẩng đầu nhìn lên, đưa danh sách đăng ký cho : “Phiền chị điền vào đây được ?”

Tiết Tuyển Thanh cầm danh sách, vừa liếc qua liền thấy ghi chép về người đến thăm bệnh phía , giấy trắng mực đen viết “Tông ”, số phòng bệnh muốn là “2015”.

Tiết Tuyển Thanh hận thể lập tức chạy đến phòng 2015 bắt Tông , nhưng vẫn cầm bút, dựa vào quầy, kiên nhẫn đăng ký, thản nhiên nghe hai y tá tiếp tục buôn chuyện.

“Cậu ràng xem nào, xảy ra chuyện gì vậy?”

“Lúc đó tôi còn chưa tới đây, chỉ là nghe người ta đồn, nhưng cũng biết tám chín phần mười.” Sau đó ta , “Nghe , ta vừa thăng chức liền ngã gãy tay, dù sao vết thương hết sức nghiêm trọng, nhất thời thể khôi phục, về sau biết vì sao lại được tham gia phẫu thuật, may ca phẫu thuật kia thất bại, người nhà bệnh nhân làm to chuyện lên. Mặc dù phẫu thuật đều có nguy hiểm, nhưng người ngoài nhìn vào đều đổ tội lên đầu bác sỹ, tay ta chưa khôi phục hoàn toàn, nên tham gia phẫu thuật, mạo hiểm mạng sống của bệnh nhân.”

“ ra là thế, vậy tại sao ta lại ngã?”

“Có quỷ mới biết, tay của bác sỹ khoa ngoại thần kinh quý giá như vậy, bản thân chú ý trách được ai?”

Tiết Tuyển Thanh trưng bộ mặt nhạt nhẽo, trả danh sách đăng ký lại cho họ, liếc qua số hiệu của hai người, đột nhiên đọc ra trước mặt cả hai: “126, 213.”

Hai người đứng đối diện tỏ vẻ khó hiểu, Tiết Tuyển Thanh gì, cứ thế xoay người bỏ .

Hành lang yên tĩnh cách đáng kinh ngạc, phòng bệnh 2015 cũng y như vậy. Máy làm ẩm khí phun sương ngừng nghỉ, Tông Du nằm giường lời.

Sáng nay mẹ Tông Du ra ngoài có việc, hộ lý thấy Tông đến cũng chủ động tránh , trong phòng bệnh chỉ còn lại hai chị em.

Tông : “Bác sỹ Thịnh em muốn gặp chị, có phải có chuyện muốn với chị ?”

Tông Du hô hấp nặng nề, mỗi lần hít vào thở ra đều hết sức từ tốn, ánh mắt nhìn về phía chút ánh sáng, lại mơ hồ có chút bi thương.

đổ ít nước ấm trong bình giữ nhiệt ra, hỏi thằng bé: “Có muốn uống nước ?”

Thằng bé lắc đầu cách gian nan.

Đứa bé này mới mười mấy tuổi, yếu ớt lương thiện, thành tích học tập rất tốt, bao giờ làm chuyện quá giới hạn, ở nhà cũng ít khi đòi hỏi.

Tông còn nhớ, trước đây thằng bé cũng rất cố gắng gần gũi , muốn được quý, nhưng lúc đó lòng muốn cao chạy xa bay khỏi căn nhà kia, sớm khép chặt cửa lòng, cũng từ chối chủ động đến gần của nó.

Trong làn sương mờ mịt, Tông hỏi thằng bé: “Đêm đó, tại sao em và chú Hình lại ra ngoài vào lúc rạng sáng?”

Theo thông tin Tông được biết, đêm đó Tông Du muốn qua đêm tại nhà cậu, chẳng lẽ nửa đêm lại đổi ý? Từ trước đến nay, thằng bé phải kiểu trẻ con bốc đồng như vậy.

Tông Du nhìn , hồi lâu mới câu: “Em… nhớ .”

Tông cố hỏi lại: “Vậy em còn nhớ vì sao xe của chú Hình lại mất khống chế ?”

Thằng bé dường như do dự lát, cuối cùng lắc đầu, lần này nó dứt khoát câu nào.

Thằng bé bị chấn thương sọ não, có khả năng vẫn tồn tại chướng ngại tâm lý hoặc xảy ra tình trạng mất trí nhớ ngắn hạn.

Tông biết hỏi được gì nhiều, dứt khoát hỏi nữa. dời mắt về phía thiết bị giám sát, nhận ra thằng bé mệt mỏi quá độ, bởi vậy lại nhìn nó, ôn hoà : “Nếu em nhớ lại, hoặc có gì muốn với chị, bất cứ lúc nào đều có thể gọi điện thoại cho chị, được ?”

Thấy thằng bé trả lời, Tông lại : “Vậy chị đây.”

muốn gặp mẹ Tông Du, trước khi đối phương quay lại, muốn về trước.

đứng dậy khỏi ghế, lúc định , đột nhiên bị Tông Du gọi lại.

“Chị…” Cậu thiếu niên khó khăn phát từng chữ, bất ngờ : “Rất xin lỗi.”

Tông đưa lưng về phía thằng bé, thoáng sững sờ lát, quay đầu nghi ngờ nhìn lại, nhưng Tông Du quay mặt .

Tại sao phải xin lỗi? Tông tài nào hiểu được lời xin lỗi bất thình lình này, hai chị em họ nợ nhau bất cứ thứ gì. Câu “Rất xin lỗi” này của thằng bé rốt cuộc liên quan đến chuyện gì?

Lúc này, di động của Tông đột nhiên rung mạnh, kéo lại suy nghĩ của .

Tông bắt máy, người ở đầu dây bên kia hỏi: “Cậu định ở trong đó đến bao giờ?”

Tông ngẩng đầu lên theo bản năng, lập tức cúp điện thoại rồi ra ngoài.

mở cửa phòng ra, Tiết Tuyển Thanh tựa lưng vào khung cửa, tay cầm điện thoại, chân giơ lên chặn khung cửa đối diện, chắn ngang lối .

Tông cụp mắt nhìn chân Tiết Tuyển Thanh, lại ngẩng đầu nhìn vào mắt ấy, Tiết Tuyển Thanh vẫn ung dung nhìn chằm chằm , : “Cuối cùng cũng tìm được cậu.”

—-

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Thịnh Thu , hộp sữa bột đầu tiên ông nội cậu uống là do tôi mua, vậy mà cậu dám nghi ngờ tôi trộm thẻ tín dụng hả?!

Tông : Vừa rồi nhìn lại hoá đơn và số dư còn lại, có cảm giác sắp phải ăn khí.

Tiết Tuyển Thanh: A, rốt cuộc bắt được hai tên lầu , chúng ta thương lượng vụ phạt tiền do dừng xe trái phép , bạn tốt cũng phải tính tiền ràng, đúng ?!

Chương 28.
Tông hỏi: “Vì sao cậu lại ở đây?”

Tiết Tuyển Thanh cam lòng yếu thế, hỏi ngược lại: “Vì sao tôi thể ở đây?”

Tông để ý thấy Tiết Tuyển Thanh cầm chiếc thùng trong tay, đoán rằng đến đây vì công việc, vừa khéo phát tên mình sổ đăng ký người đến thăm bệnh, với phong cách làm việc nhất quán của Tiết Tuyển Thanh, đến cửa phòng bệnh ôm cây đợi thỏ chẳng có gì kỳ lạ.

Tiết Tuyển Thanh tìm , đơn giản vì ba việc…

là vì sao lại nghỉ phép; hai là vì sao chiếc xe kia lại đỗ giữa đường cái; cuối cùng là chứng thực thân phận của Thịnh Thanh Nhượng.

Bất kể là chuyện gì chẳng nữa, đều tiện trả lời, Tông lựa chọn lấy tĩnh chế động, chờ ấy hỏi trước.

Nhưng Tiết Tuyển Thanh hết lần này đến lần khác hỏi những chuyện này, hất cằm chỉa chỉa vào phòng, nhìn chằm chằm Tông hỏi: “Khôi phục thế nào rồi?”

Tông thoáng nghiêng người, hỏi lại: “Có thể để tôi đóng cửa lại được ?”

Tiết Tuyển Thanh tránh sang bên, đợi Tông đóng cửa lại, lập tức nhấc chân chống lên tường, vững vàng hạn chế Tông trong phạm vi hẹp: “Được rồi, .”

Tông thể làm gì khác ngoài khoan nhượng hành vi ngây thơ của Tiết Tuyển Thanh, ngẩng đầu trả lời: “ thoát khỏi giai đoạn nguy hiểm, cần nghỉ ngơi dưỡng sức, có khả năng bị mất trí nhớ.”

“Cho nên hỏi được gì đúng ?” Tiết Tuyển Thanh dường như biết trước kết quả, : “Hôm qua đội cảnh sát cử người tới đây, hỏi nửa ngày, nó đều trả lời là biết gì. Dù mất trí nhớ hay giả, bắt đầu từ chỗ thằng bé có ý nghĩa gì lớn, dẫu sao cũng có chút manh mối về nguồn gốc của túi ma tuý kia rồi.”

Xuất phát từ nguyên tắc né tránh và giữ bí mật, Tiết Tuyển Thanh thể cụ thể, nhưng câu cuối cùng của đủ để khiến Tông nhớ lại chi tiết mấy ngày trước.

Trước khi nghỉ phép, , Tiết Tuyển Thanh và Tiểu Trịnh quyết định đến quán rượu ăn uống xả láng, bàn cơm, Tiểu Trịnh từng đề cập “ túi ma tuý có dấu vân tay của người nữa”, lúc đó đối tượng cậu ta hoài nghi là “lãnh đạo cao tầng của công ty sản xuất thuốc Tân Hi”.

Hình Học Nghĩa lấy túi ma tuý này từ tay ai? Quả là lãnh đạo cao tầng của Tân Hi sao? Nếu đúng là thế, vậy người đó là ai?

Mặc dù giữ cổ phần của công ty, nhưng Tông hầu như chưa bao giờ quan tâm đến chuyện nội bộ của Tân Hi, ai cầm quyền, ai đắc thế, phe phái nào cạnh tranh với nhau, lắm.

Ngay khi Tông cố gắng hồi tưởng những khuôn mặt có liên quan, trong phòng bệnh, Tông Du đột nhiên khẽ cựa quậy.

Thằng bé nghe thấy tiếng đối thoại loáng thoáng bên ngoài, lại nghe thấy câu cuối cùng của Tiết Tuyển Thanh, hàng mi đột nhiên run khẽ, mở mắt ra, mờ mịt nhìn lên trần nhà.

Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Cậu biết, mẹ mình quay lại.

Mẹ Tông Du trở về, cắt ngang cuộc đối thoại giữa hai người.

Tiết Tuyển Thanh liếc bà cái, rụt chân lại, tránh sang bên, để mặc Tông tự mình ứng phó.

Mẹ Tông Du bằng giọng dịu dàng cố hữu: “Tông đến đấy à, vào ngồi lúc con… Tông Du liên tục nhắc đến con, muốn chuyện với con đấy.” Cách làm việc và chuyện của bà luôn từ tốn, việc chờ đợi trắng đêm trong mấy ngày liền lấy ít sinh lực của bà, nhưng lúc chuyện với Tông , bà vẫn cố tỏ ra tươi cười.

Tông đáp: “Con vừa tới thăm, thằng bé hơi mệt, cần nghỉ ngơi.”

Mẹ Tông Du gật đầu, trước khi vào phòng, bà xoay người lại, ngẩng đầu với Tông : “Nếu con rảnh thường xuyên đến thăm thằng bé nhé!”

Tông đón lấy ánh mắt của bà, cuối cùng đáp: “Được ạ.”

Mẹ Tông Du đóng cửa lại, di động của Tiết Tuyển Thanh đổ chuông.

Phòng bệnh 2013 giục sang đó gấp, cúp điện thoại nhưng vội ngay, chỉ tay vào Tông : “Cậu ra cửa chờ tôi, tôi muốn tính sổ với cậu về chuyện chiếc xe.” xong, định xoay người , nhưng lại quay đầu bồi thêm câu: “Còn nữa, tôi nhất định tra chuyện tên cổ lỗ sĩ ra vào nhà cậu là thế nào.”

còn nghi ngờ gì nữa, “tên cổ lỗ sĩ” mà ám chỉ chính là Thịnh Thanh Nhượng.

Tông quá lo lắng về chuyện này, dù sao tại thời đại này, Thịnh Thanh Nhượng chỉ là người tồn tại. Tiết Tuyển Thanh làm vậy chỉ phí công mà thôi.

Đợi Tiết Tuyển Thanh vào phòng 2013, xoay người quay về, chưa đến quầy trực của y tá liền loáng thoáng nghe thấy tiếng bàn tán.

Cuộc chuyện phiếm vẫn chưa dừng lại, hai y tá bàn tán về .

Đại khái xong chuyện “Nhân viên pháp y có liên quan đến vụ tai nạn bị cách chức tạm thời, trong quá khứ từng gây ra cố chữa bệnh”, cả hai lại dời tâm điểm đề tài về chuyện cá nhân của .

người : “Chẳng phải đứa bé nằm ở phòng 2015 là em trai ta sao, công tử của Tân Hi, cậu nhớ à?”

người khác tiếp lời: “Người bị tai nạn trong cố giao thông đường hầm 723 ư? Hình như người thân của thằng bé mất rồi phải ?”

“Là cậu của nó, đồng thời là viện trưởng viện nghiên cứu y dược Tân Hi, thời gian trước, chuyện này gây ảnh hưởng tốt, Tân Hi sắp đưa ra thị trường loại thuốc mới, cần tạo dựng ít mối quan hệ xã hội. Nhắc đến cái này, tôi lại nhớ đến chuyện khác…”

“Chuyện gì vậy?”

“ chuyện từ mười mấy năm trước.”

“Sao cậu lại biết chuyện từ mười mấy năm trước?”

“Y tá Lương kể chứ đâu, chị ấy , trước khi thành lập viện nghiên cứu thuốc, Tân Hi chỉ là phòng nghiên cứu . Lúc ấy, người phụ trách của họ là Nghiêm Mạn, chính là mẹ của bác sỹ Tông kia. Năm đó, Tân Hi cũng sắp đưa ra thị trường loại thuốc mới, Nghiêm Mạn đột nhiên qua đời, nghe bà ấy mắc bệnh trầm cảm rất nặng, hình như là tự sát.”

“ đáng tiếc.”

“Nghe bà Nghiêm Mạn này có quan hệ rất tốt với chủ nhiệm Từ bên khoa ngoại thần kinh, về sau chủ nhiệm Từ chiếu cố đến con bà ấy như vậy đại khái cũng vì nguyên nhân này, nhưng có quan tâm đến mấy cũng chẳng có ý nghĩa gì hết, sau khi vị “trò giỏi” này gây ra cố, ta thể tham gia phẫu thuật được nữa, còn cách nào khác đành chạy làm pháp y, tại còn gây ra nhiều chuyện như vậy.”

Nghe hết những lời xì xào này, Tông xuất ngay lập tức.

đứng dựa vào tường, tay phải giấu trong túi quần vô thức run , đột nhiên lấy lại tinh thần, rút tay ra nắm lại thành nắm đấm, nó mới bình thường trở lại.

Rời khỏi khu vực chăm sóc đặc biệt, Tông xuống tầng dưới tìm Thịnh Thu .

Buổi sáng ở bệnh viện bắt đầu từ giao ca và kiểm tra phòng, tốp năm tốp ba sinh viên thực tập theo giáo viên đến từng phòng bệnh, đây là cuộc sống Tông từng hết sức quen thuộc.

Thịnh Thu đột nhiên gọi lại từ phía sau, bước nhanh đuổi theo, giành cơ hội mở cửa phòng thay .

“Cảm ơn.” Tông .

“ chuyện với Tông Du thế nào rồi?”

“Thằng bé hơi yếu, chỉ được vài câu thôi.”

Thịnh Thu ra hiệu cho ngồi xuống ghế sô pha, lại rót cốc nước cho , chính mình cũng ngồi xuống phía đối diện.

thoáng sắp xếp lại suy nghĩ và cách dùng từ: “Hôm qua vừa kiểm tra, vấn đề về tim của thằng bé càng ngày càng nghiêm trọng. Tim vốn tốt, chẳng may gặp phải tai nạn, tình hình hết sức lạc quan… Ngoại trừ ghép tim, còn biện pháp nào khác.”

Tông cầm cốc nước lên uống, lại bị bỏng nước sôi.

im lặng đặt cốc giấy lên khay trà, lắng nghe Thịnh Thu : “Thằng bé thuộc nhóm máu đặc biệt, cầu ghép với nhóm máu phù có độ hợp cao, ca bệnh tham khảo rất ít.”

Tông hỏi: “Người nhà thằng bé có biết ?”

Thịnh Thu gật đầu: “Hôm qua nên chắc hẳn họ đều biết cả rồi.”

Tiết trời bên ngoài rất đẹp, tin tức này lại như đám mây đen, kết hợp với gió lạnh của điều hoà, dường như mưa to có thể ập xuống đầu bất cứ lúc nào.

Mặc dù phải tin vào tồn tại của kỳ tích, nhưng thực tế lại vô cùng u ám – muốn tìm được trái tim thích hợp để cấy ghép trong thời gian ngắn là quá khó khăn.

Tông có thuốc lá để hút, tiện tay cầm tạp chí bàn để giảm bớt lo lắng, The Lancet Neurology (Lưỡi Trích Thần Kinh Học), quyển sách động đến từ khi rời khỏi bệnh viện.

Thịnh Thu : “Tình hình tổng quát là vậy, thằng bé rất đáng thương, có thời gian hãy thường xuyên đến thăm nó.”

Lời thoáng mang hàm ý “gặp được lúc nào biết lúc đó”, hiểu nhưng đáp. Đột nhiên có y tá gõ cửa, thò đầu vào gọi: “Bác sỹ Thịnh, có cuộc hội chẩn ở phòng 403, lên ngay nhé.”

Thịnh Thu bận bịu nhiều việc, Tông tiếp tục quấy rầy nữa.

ra khỏi phòng, loang quanh có mục đích, cuối cùng ma xui quỷ khiến dừng bước trước phòng mổ.

Đèn đỏ sáng, đồng nghĩa với việc ca phẫu thuật được tiến hành, người nhà lo lắng chờ ngoài cửa, bên trong là khu vực Tông còn tư cách bước vào nữa.

Tông ngẩn ngơ lúc, di động trong túi đột nhiên rung mạnh.

lấy lại tinh thần, rút điện thoại ra xem, màn hình là khuôn mặt tươi cười lâu thấy của bà ngoại, góc bên trái hiển thị đối phương cầu tiến hành trò chuyện bằng video.

Tông nhấn nút nghe máy, hình ảnh lẹt xẹt màn hình, có lẽ do tín hiệu ổn định, giọng cũng bị ngắt ngãng.

Trong lúc bà ngoại chuyện, cậu út cũng ghé mặt lại gần, : “Tông , cháu chờ lát, cậu lấy điện thoại gọi cho cháu.”

Điện thoại lại gọi tới, lần này thanh rốt cuộc cũng ràng, Tông ngẩng đầu lên, ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ thuỷ tinh chiếu khắp mặt .

Cậu út giải thích: “Tông , bà ngoại sắp về nước trong mấy ngày tới, bà muốn thử liên lạc với họ hàng bên ngoại ở Hàng Châu nhưng tìm thấy số điện thoại. Bà bảo trong quyển sổ da trâu ở căn hộ nhà cháu có ghi vài số, hẳn được để trong chiếc tủ của mẹ cháu, nếu rảnh cháu về tìm thử nhé.”

Tin bà ngoại sắp về nước đến quá đột ngột, Tông lấy lại tinh thần, : “Nhưng chiếc tủ kia bị bà khoá lại, cháu có chìa khoá.”

Cậu út đáp: “Bà bảo chìa khoá giấu sau chiếc đồng hồ để bàn, cháu thử tìm xem.”

nhiều năm trôi qua, Tông chưa từng mở chiếc tủ đó ra, mấy năm nay, đồng hồ để bàn cũ vẫn ở nguyên vị trí.

cúp điện thoại, chờ được Tiết Tuyển Thanh xuống dưới, vì vậy quyết định về nhà trọ.

qua hàng hiên rực rỡ sắc màu, hành lang rộng của chung cư bóng người, có quầy phục vụ cao cao, lại càng có Diệp tiên sinh ló đầu ra : “Sữa đến rồi, có muốn mang ? Có cần tôi mở thang máy giúp ?”

Chỉ có hai cánh cửa thang máy, lạnh lẽo máy móc.

Tông bước vào thang máy, nhanh chóng lên tầng chót.

Vừa vào nhà, thẳng đến chỗ đồng hồ để bàn, dè dặt dịch nó sang bên, quả nhiên tìm thấy chiếc chìa khoá cũ kỹ – mặc dù mất vẻ sáng bóng, nhưng đây là cho phép của bà ngoại sau nhiều năm trời.

Cửa sân thượng nửa khép nửa mở, làn gió oi bức lay động rèm cửa, ánh mặt trời khẽ nhãy nhót theo thay đổi của cái bóng sàn nhà.

Tông cầm chìa khoá mở cửa tủ, đập vào mặt là lớp bụi mỏng, kệ bày đầy sách vở được sắp xếp theo thứ tự – hầu như đều do Nghiêm Mạn lưu lại.

lật từng quyển , rút ra quyển sổ da trâu.

Bìa ngoài làm bằng da thủ công bị đè ép nhiều năm, có vẻ giống sổ ghi nhật trình, mỏng như bà ngoại . định đặt về chỗ cũ, Tông đột nhiên ngừng động tác, bởi quá quen với ngày tháng ghi quyển sổ.

Sắc mặt Tông dần trầm xuống, dùng hai tay mở nó ra, khắp nơi đều là nét chữ của Nghiêm Mạn.

Nghiêm Mạn là người phụ nữ có tác phong làm việc đơn giản ngăn nắp, chữ viết sổ ghi nhật trình cũng rất nét, Tông lật từng tờ , đến tháng Tám, đến tháng Chín…

Ngày 12 tháng 9, ngày 13 tháng 9, ngày 14 tháng 9.

Ngày 14 tháng 9, Nghiêm Mạn chỉ viết hai việc: 1. Xác nhận số liệu; 2. Sinh nhật của Tông .” Nhưng hôm đó bà về nhà.

Tông cầm chặt quyển sổ, nhớ tới sinh nhật u ám và cái đêm lẻ loi kia.

kìm nén cảm xúc, ngay khi định gập quyển sổ lại, chợt chú ý đến trang giấy sau dây đánh dấu trang, điều này thúc đẩy lật sang trang tiếp theo.

Ngày 15 tháng 9, Nghiêm Mạn còn bố trí ba việc, tất cả đều liên quan đến công việc.

người định tự sát vào ngày 14 tháng 9, tại sao còn bố trí công việc cho ngày hôm sau?

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc cổ lỗ sĩ: Vì sao tôi lại có thêm biệt danh nữa? Tiết Tiểu Thư, xin hỏi ai cho quyền đặt biệt danh lung tung cho tôi?






Chương 29.

Tông dời mắt khỏi quyển sổ rồi ngẩng đầu lên, trước mắt là kệ tủ đầy bày di vật.

Năm ấy Nghiêm Mạn đột ngột qua đời, mọi người tìm thấy số lượng lớn thuốc chống trầm cảm trong phòng làm việc của bà, cộng với biểu buồn phiền vui của bà thời gian trước, ai nấy đều cho rằng bà bị ảnh hưởng bởi thuốc nên mới đưa ra lựa chọn sáng suốt.

trường vụ án là cao ốc văn phòng mới xây của Tân Hi, lúc ấy chưa kịp lắp lan can hình tròn nóc toà nhà, hiển nhiên ai làm việc ở đó cả, vì thế lúc chuyện này xảy ra, ai chứng kiến.

Khoảng thời gian ấy, cuộc hôn nhân của Nghiêm Mạn đầy dẫy nguy cơ, cuộc sống ngừng bị các loại áp lực bủa vây, hơn nữa, kết quả khám nghiệm trường cố cho thấy có dấu hiệu mưu sát, báo chí nghiêng về giả thiết tự sát.

Tông khép lại quyển sổ, đặt nó về chỗ cũ.

Mọi chuyện trôi qua hơn chục năm, dấu vết để lại bị năm tháng dài đằng đẵng bào mòn gần hết, rất khó quay lại tìm ra , nhưng có điều Tông hoàn toàn chắc chắn, nguyên nhân Nghiêm Mạn qua đời phải tự sát.

Bà luôn bền bỉ nỗ lực, có trách nhiệm với học thuật, công việc và con cái, người như vậy đột ngột rời khỏi thế gian mà lời.

Năm đó, những lời chỉ trích về bà như “lãng phí bản thân, chịu trách nhiệm”, những thương hại vờ vĩnh và tiếc nuối vô nghĩa, nét mặt của những kẻ tranh đoạt tài sản sau khi bà mất, đều in hằn trong thời niên thiếu của Tông .

Khi đó, Tông uể oải lại chán trường, nhưng đủ sức rời .

Bà ngoại chịu đả kích nặng nề, bệnh lên bệnh xuống, theo cậu út xuất ngoại tĩnh dưỡng, mà chỉ có thể ở lại đây, thân thế vượt qua từng ngày từng tháng, nghiêm túc kiệm lời sống đến tận bây giờ, Tông thậm chí nhớ nổi nét mặt tươi cười của mình trước kia.

Cửa tủ thuỷ tinh lờ mờ phản chiếu khuôn mặt – khuôn mặt nhạt nhẽo, sinh động.

cố gắng nhoẻn miệng để diễn tả nụ cười, nhưng thành thạo lại cứng ngắc, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Tông cố gắng dẹp yên cơn sóng lòng trào dâng, giúp bà ngoại tìm quyển danh bạ mỏng trong đống di vật của mẹ.

Bà ngoại sinh ra ở thành cổ Thuần An, các chị em sớm xa nhà, kiếm sống mỗi người ngả, từ đó về sau ly biệt nhiều năm gặp, vất vả lắm mới nghe ngóng được vài thông tin, lại đúng lúc Nghiêm Mạn qua đời nên liên lạc với nhau nữa. Số điện thoại lưu lại hồi đó có lẽ sớm đổi chủ, thực ra cho dù tìm được sổ danh bạ cũng chưa chắc tìm lại được cố nhân.

Nhưng người đến tuổi xế chiều, lại sống xa xứ, dù khó khăn thế nào vẫn muốn thử lần.

Tông gần như lật tung toàn bộ giá sách, rốt cuộc tìm thấy nó trong đống sổ ghi chép.

Trang giấy mỏng manh trở nên dễ rách, vết mực phai nhoà đôi chút, nhưng vẫn có thể đọc được.

Tông đưa tay khép tủ lại, dường như trăm mối cảm xúc đều bị niêm phong theo khoảng khắc cửa tủ đóng lại.

Bà ngoại về nước cũng cho Tông cái cớ hoàn mỹ.

Buổi tối, Tiết Tuyển Thanh đến tìm để hỏi về lý do xin nghỉ phép, dứt khoát trả lời: “Bà ngoại về nước, tôi muốn đưa bà tìm người thân.”

Lý do đầy đủ thoả đáng, thể bắt bẻ.

Nhưng Tiết Tuyển Thanh định tin tưởng hoàn toàn, : “Tìm người thân quả rất quan trọng, nhưng lần này cậu xin nghỉ dài cách kỳ lạ, ngoại trừ tai nạn hay nghỉ ốm, tôi thể nghĩ ra lý do gì khác khiến cấp phê chuẩn cho cậu nghỉ dài như vậy. Tông , tôi biết ép cậu thế này là ổn, nhưng tôi hy vọng có thể hiểu nỗi khó xử của cậu. Có số việc tất nhiên phải do chính bản thân chịu đựng, nhưng về mặt tình cảm, có người chia sẻ thoải mái hơn, cậu có đúng ?”

Tông nghe vậy im lặng, hiểu Tiết Tuyển Thanh xuất phát từ trăm phần trăm hảo ý, nhưng bây giờ phải thời cơ ngả bài, vì vậy đáp: “Tuyển Thanh, cho tôi thêm chút thời gian, rất nhanh thôi.”

Tiết Tuyển Thanh nghiêm túc suy nghĩ lát rồi đồng ý, nhưng vẫn : “Cậu phải đồng ý với tôi, cho dù gặp phải chuyện gì, nhất định được để tâm vào chuyện vụn vặt.”

“Được.” cũng nghiêm túc đáp ứng.

Tháng Tám ở Thượng Hải, nhiệt độ vẫn chưa giảm, mỗi hạt bụi trong khí đều nóng cháy. Gần cuối tháng, rốt cuộc có hai cơn mưa rào liên tiếp, thành phố nắng hạn lâu ngày gặp mưa rào, sau khi nước mưa rút , đất trời đón chờ khí sạch ẩm ướt.

Trong lúc đó, Tông gặp luật sư Chương, biểu đạt ý định xử lý tài sản của mình, nhưng vì thời gian chuyện có hạn, hai người chưa thể bàn bạc kỹ lưỡng, luật sư Chương đành hẹn vào ngày khác.

Dựa theo kế hoạch ban đầu, cần xử lý xong toàn bộ chuyện này, lập tức vào viện phẫu thuật, nhưng chuyện bà ngoại về nước làm rối loạn bố trí của , vì vậy dứt khoát đẩy mọi chuyện ra sau.

Ngày mùng 1 tháng 9, bà ngoại về Thượng Hải, Tông đến sân bay đón bà.

Cậu út bận rộn công việc, thể dành thời gian ở lại Thượng Hải lâu dài, gần như vừa đưa bà ngoại đến liền vội vàng trở về, vì vậy nhiệm vụ tiếp đón và làm bạn với bà liền đặt lên vai Tông .

Bà ngoại là người rất vui vẻ, ngoại trừ mấy năm sau khi Nghiêm Mạn và ông ngoại liên tiếp qua đời, thời gian còn lại bà đều vô cùng lạc quan hoạt bát.

đường Tông lái xe đưa bà về chung cư, bà nhìn ra ngoài cửa xe cảm thán: “Là mọi thứ thay đổi hay bà già đến mức nhớ nổi dáng vẻ trước kia của Thượng Hải nhỉ?”

Tông nhìn ra ngoài cửa sổ, từ năm 1937 trở lại năm 2015, cũng từng có cảm giác tương tự, liền đáp: “Là Thượng Hải thay đổi, bà ngoại.”

Mắt bà ngoại trào lên cảm xúc tang thương của người lớn tuổi: “Thay đổi đến mức bà chẳng nhận ra được nữa.” Có lẽ thấy bầu khí thích hợp, vừa dứt lời, bà ngoại liền đổi chủ đề, áy náy với Tông : “Hôm nay cháu xin nghỉ à? Xem ra bà làm trễ nải công việc của cháu.”

Tông : “Cháu gom toàn bộ ngày nghỉ trong mấy năm gần lại đây để ở cạnh bà cho vui.”

“ cùng bà cũng sao, bà biết cách lên mạng đặt vé tàu, bà tự Hàng Châu cũng có vấn đề gì, mấy đứa cứ nghĩ bà già đến nỗi làm được gì, ra sao đâu.” Lối chuyện thong thả của bà ngoại khiến Tông đột nhiên nhớ tới Thịnh Thanh Nhượng.

lâu lắm rồi gặp .

Nhiều ngày qua, chưa từng xuất ở chung cư 699; tấm thẻ tín dụng đưa , sau ngày 21 tháng 8, còn bất kỳ tin nhắn báo chi phí nào nữa.

Thịnh Thanh Nhượng tựa như bốc hơi khỏi nhân gian và biến mất.

xuất là do gặp chuyện may, hay vì lỗ hổng thời gian được sửa chữa nên cần qua lại giữa hai thời đại nữa?

Cuộc chia ly đêm thất tịch, tựa như Ngưu Lang Chức Nữ gặp nhau thoáng cầu hỉ thước rồi mỗi người ngả, mỗi người về đầu bên kia dải ngân hà, từ đó còn gặp lại.

Khác nhau ở chỗ, lần gặp gỡ tiếp theo của Ngưu Lang Chức Nữ dẫu sao cũng có thời hạn đoán trước, còn cuộc chia ly của họ .

người ở đại sắp phải tiến hành ca phẫu thuật có hệ số nguy hiểm cao; người ở Thượng Hải những năm 30 của quá khứ, đối mặt với đủ loại nguy cơ do chiến tranh mang đến, duyên phận… có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.

Nghĩ đến đây, mắt Tông chợt loé lên vẻ ảm đảm.

xác định, mình rất lo lắng cho Thịnh Thanh Nhượng, đồng thời lo cho hai đứa trẻ dẫn đến nhà họ Thịnh, và cả Thanh Huệ… Từ tận đáy lòng, cầu mong họ có thể tránh khỏi khói lửa chiến tranh, bình an vượt qua những năm tháng bất ổn dài đằng đẵng kia.

Nghĩ đến nghĩ , tay phải của khẽ run cái.

Bà ngoại ngồi ở ghế sau chú ý đến vẻ bất an khuôn mặt .

Lúc này, bà mới quan sát kỹ càng. Mặc dù thông qua video hoặc điện thoại, bà có thể hiểu tình hình của những năm gần đây, nhưng khi trực tiếp gặp mặt, nỗi lo của bà ngoại trở nên trực quan mà mãnh liệt…

càng lúc càng giống Nghiêm Mạn, bất kể là vẻ ngoài hay cung cách làm việc.

Bà ngoại lo lắng nhìn bàn tay cầm lái của , cẩn thận hỏi: “A , có phải cháu gặp chuyện gì vui ?”

Mặc dù cảm thấy vấn đề này khá bất ngờ nhưng Tông vẫn nhanh chóng trả lời: “ ạ.”

Bà ngoại lại hỏi: “Vậy cháu có phiền toái gì trong công việc hay trong cuộc sống ?”

Tông nghiêm túc suy nghĩ lát: “Có ít, nhưng cháu thấy mình có thế giải quyết được.”

Câu trả lời gần như giống hệt Nghiêm Mạn, nhưng khi đó, Nghiêm Mạn xong câu này liền nhanh chóng ra .

Bởi vậy, nỗi lo của bà ngoại càng sâu hơn, Nghiêm Mạn chào mà khiến bà chịu đả kích rất lớn, bà muốn thấy người khác lại lối mòn của Nghiêm Mạn, đặc biệt là Tông .

Lúc hai người về chung cư 699 là chạng vạng, về lại căn nhà cũ, trong lòng bà ngoại khỏi đan xen nhiều cảm xúc lẫn lộn.

Căn nhà này từng là tổ ấm đêm tân hôn của bà, là nơi bà chờ đón những đứa trẻ của mình ra đời, nơi bà đưa bọn trẻ ra cửa và đến trường, chứng kiến họ xây dựng gia đình mới, lại nhìn đứa này tiếp đứa kia rời , về sau chính bà cũng rời khỏi nơi này, mới xa cách mấy năm, cảnh còn nhưng người mất.

Bà ngoại đứng trước giá sách lâu, lại qua giá sách đến ban công, trong ánh chiều chạng vạng là Thượng Hải mới tinh, hề liên quan đến câu chuyện cũ kỹ thương cảm của bà. ra đối với bà, vô vàn chuyện qua đều là niềm tiếc nuối và đau thương phải kìm nén từ nhiều năm tháng xưa cũ.

Tông đứng bên cạnh, kể cho bà về tình hình liên lạc với họ hàng ở Chiết Giang những ngày gần đây.

gọi đến những số điện thoại ghi danh bạ, nhưng đều liên lạc được, đành để về sau từ từ tìm lại. Cũng may bên nhà bà dì còn có người bắt máy, nhưng được báo lại rằng tại bà dì theo con di cư đến Nam Kinh. Sau đó, gọi đến Nam Kinh, bên kia bà dì cũng rất nhớ chị , nếu có thể gặp mặt, họ nhanh chóng sắp xếp.

Mặc dù thể liên lạc với tất cả mọi người, nhưng đối với bà ngoại, có thể lập tức gặp mặt người là niềm vui .

Tông lại liên lạc với bên Nam Kinh, hai bà chuyện qua điện thoại bằng giọng quê hương hồi lâu, kìm nén giọt nước mắt xúc động rồi nhanh chóng quyết định ngày gặp mặt vào tối thứ sáu, ngày mùng 3 tháng 9.

Từ Thượng Hải đến Nam Kinh, hai bà cháu ăn trưa xong rồi xuất phát, đường cao tốc, khi đến nơi vừa lúc nghênh đón mặt trời lặn, lúc tiến vào nội thành gặp phải vụ tắc đường , đây là Nam Kinh của năm 2015.

Vậy hơn bảy mươi năm trước sao? Thiết bị dẫn đường hiển thị còn ba km nữa là đến nơi, Tông nhìn thoáng qua những toà nhà cao tầng yên bình ở xa xa, ngăn cho mình suy nghĩ miên man.

Địa điểm gặp mặt là ở nhà bà dì, căn nhà chung cư bình thường trong nội thành Nam Kinh.

Con con rể bà dì đặt đầy bàn thức ăn chiêu đãi hai người, vô cùng nhiệt tình, giọng mang chất địa phương Nam Kinh, chỉ có hai chị em bà ngoại bằng tiếng địa phương Thuần An, hai người tạo thành thế giới, đôi mắt đục ngầu được bao phủ bởi nước mắt và niềm vui.

Gặp lại sau thời gian dài xa cách, đa phần đều như vậy.

Gần tám giờ tối, nhà cháu trai ở Phổ Khẩu, và nhà cháu ở Giang Ninh cũng lục tục đến, căn nhà hẹp phút chốc nhiều hơn mười miệng ăn, náo nhiệt như lễ mừng năm mới. Ti vi phát tin thời địa phương, bọn lăn lộn ghế sô pha, có người vào bếp giúp tay, có người bày bàn ăn trong phòng khách… Tông đứng bên, tay chân luống cuống.

Nhà có nhiều người như vậy, cũng có những buổi liên hoan thế này, đối với , cảnh tượng khói bếp trước mắt xa lạ biết bao.

Em họ thấy lúng túng đứng mình, vội vàng gọi đứa trẻ con ra mời ngồi xuống. Đứa bé ngẩng đầu : “Bác đến từ Thượng Hải ơi, bác mau ngồi , sắp đến giờ ăn cơm rồi!” Tông chợt lấy lại tinh thần, về phía sô pha ở tận cùng phía Tây, mời hai bà vào bàn ăn.

Trong bữa cơm, bà ngoại đương nhiên thành tiêu điểm chú ý, cũng có người định hỏi han tình hình về Tông , nhưng thoạt nhìn hết sức hướng nội, họ hỏi vài câu qua loa rồi thôi.

Bữa cơm kết thúc trong vui vẻ, gần mười giờ tối.

Bằng giờ này mọi khi, các bà nghỉ từ sớm, nhưng hôm nay là ngày đặc biệt, đến giờ này rồi nhưng hai bà vẫn chưa buồn ngủ, cả nhà quây quần bên cạnh cắt dưa hấu, chuẩn bị nước giải khát ướp lạnh xem ti vi.

Tông ngồi trong góc lúc, gió quạt điện thổi mạnh khiến hơi đau đầu, em họ thấy khẽ nhíu mày, liền hỏi: “Có phải trong này bí quá ?” Sau đó : “Chị có cần ra ban công hóng gió lát ?”

Tông im lặng gật đầu, em họ liền dẫn ra ban công phía Nam.

Đối phương mở cửa sổ ra, : “Điều hoà bật liên tục, lúc nãy nấu cơm, khói thoát ra ngoài được, đúng là thoải mái lắm.”

Tông lên tiếng, lấy bao thuốc lá ra, hỏi ấy: “Chị có thể hút thuốc ?”

“Dạ?” em họ gật đầu, “ sao, chị cứ coi nơi này như nhà của mình là được.”

Tông đứng bên cửa sổ châm thuốc lá, nhìn ra ngoài qua làn khói mỏng manh, đèn đuốc vạn nhà như những ánh sao sáng lên trong đêm tối.

tốt đẹp, Tông nghĩ.

vô thức lấy di động ra xem giờ – 22:06, qua mười giờ tối – vẫn chưa có động tĩnh gì.

Em họ đứng bên cạnh phát ra vẻ lo lắng của , lại thấy nhìn chằm chằm đồng hồ, cho rằng sốt ruột về Thượng Hải, liền : “Hôm nay hai người ở lại Nam Kinh đêm đúng ?”

“Ừ em.” Tông hàm hồ trả lời, mở khoá màn hình, bật trang tìm kiếm, do dự lúc, tìm bản tóm lược về trận Thượng Hải.

“Ngày 21 tháng 8, chi viện của địch đến, hai bên kịch chiến, rơi vào trạng thái giằng co.

Ngày 22 tháng 8, quân ta tiếp tục triển khai hai cánh quân tấn công ở bến tàu Hối Sơn, phía Đông tiến gần tới đường Dương Thụ Phổ, phía Tây đến cảng Yokohama.

Ngày 23 tháng 8, máy bay nhật ném bom công ty Sincere, hơn 800 người chết.

Ngày 28 tháng 8, quân ta kịch chiến với quân Nhật ở La Điếm hơn mười ngày, thương vong hơn nửa quân số, thị trấn La Điếm sa vào tay giặc.

Ngày 1 tháng 9, các sư đoàn 12, 18, 21, 22, 36 của Nhật đổ bộ vào Thượng Hải… Đại học Đồng Tế bị quân Nhật đánh bom nổ tung.”

Rải rác các kiện trọng đại, cho thấy hướng của chiến tranh, nhưng thể ghi lại vận mệnh của từng người dân bình thường trong hoàn cảnh đó.

kìm được muốn tìm kiếm ba chữ mình từng buông bỏ, “tinh tinh” tiếng, tin nhắn báo chi phí xuất đầu màn hình.

Tông nhanh chóng mở tin nhắn, địa điểm chi tiêu là hiệu thuốc tên là Bách Tường ở Nam Kinh.

Tông nhíu mày, tấm biển nền trắng chữ xanh xuất trong đầu , đột nhiên quay lại hỏi em họ: “Có phải bên ngoài khu nhà có hiệu thuốc tên là Bách Tường ? Nó là cửa hàng nhiều chi nhánh hay chỉ có nhà duy nhất?”

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc: Ha ha!

—

Bách hoá Sincere có rất nhiều thứ hay ho, mọi người có thể tìm hiểu chút.

Chương 30.

Tông luôn kiệm lời, dường như có hứng thú với bất cứ thứ gì, việc đột nhiên đặt câu hỏi dồn dập khiến em họ sững sờ lát.

“Hiệu thuốc Bách Tường ư…” em họ cố gắng nhớ lại, đáp: “Đúng, đúng, có cửa hàng ở cửa Tây, hẳn phải chuỗi cửa hàng, hình như là hiệu thuốc tư nhân.”

em họ vừa dứt lời, Tông cũng kịp hút xong điếu thuốc, lấy tay dập tàn thuốc, chỉ lưu lại câu ngắn gọn “Chị ra ngoài lát”, rồi vội vàng qua phòng khách, ra khỏi nhà trong kinh ngạc của đối phương.

Lúc cửa chống trộm bị đóng lại, mọi người trong phòng khách sửng sốt lát.

Bà dì lấy lại tinh thần, hỏi: “Ai… vừa ra ngoài thế?”

Đứa bé ngồi sô pha ăn kem ly giành cơ hội lên tiếng: “Là bác đến từ Thượng Hải ạ!”

Bà ngoại quay đầu nhìn ra cửa cách ngờ vực, em họ từ ngoài ban công trở vào, : “Hình như chị ấy đến hiệu thuốc, có lẽ… là mua thuốc?” Xét thấy hành động vừa rồi của Tông quá mức kỳ quặc lạ lùng, ngay chính em họ cũng thấy lý do mình đưa ra thuyết phục, nhưng trọng điểm là để người lớn trong nhà nghi ngờ, cũng nhiều, còn thuận tiện giúp Tông tìm lý do thích hợp.

Các tầng của khu nhà cũ khá thấp nên trang bị thang máy, đèn hành lang thuộc loại điều khiển bằng thanh, Tông chạy nhanh xuống dưới, cầu thang các tầng lần lượt sáng đèn.

nhận biết phương hướng rất tốt, chạy mạch đến cửa Tây rồi rẽ trái, đột ngột mở cửa hiệu thuốc, luồng hơi lạnh trong cửa hàng ập thẳng vào người khiến rùng mình.

Tông ngẩng đầu thở hổn hển, nhìn lướt qua toàn bộ cửa hàng, tủ thuốc, quầy thu ngân, căn bản có bóng dáng Thịnh Thanh Nhượng.

cố gắng ổn định nhịp thở, hỏi: “Vừa có người mua thuốc hết 56 đồng rưỡi phải ?”

Nhân viên thu ngân bỗng sửng sốt: “Sao chị biết?”

hỏi: “ ấy bao lâu rồi?”

Nhân viên thu ngân còn ngỡ ngàng, : “Hình như là ba bốn phút trước?”

ta vừa dứt lời, Tông lập tức buông cửa ra, nhanh chóng rời , cửa thuỷ tinh của hiệu thuốc chậm rãi khép lại, lúc sau mới tự động đóng hoàn toàn.

Dọc đường đầy xe gia đình đỗ chỗ, đèn đường chỗ sáng chỗ , Tông cực nhanh, nhanh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở khó nhọc của chính mình; dưới thời tiết oi bức, trán toát tầng mồ hôi mỏng.

đến đoạn đường giao nhau, biết nên hướng nào, di động đột nhiên vang lên tiếng “tinh tinh”, Tông mở khóa màn hình, thông báo mới về chí phí sử dụng xuất – cửa hàng tiện lợi, chi bảy phảy tám đồng.

Tông nhớ mang máng lúc lái xe tới đây, từng ngang qua cửa hàng tiện lợi này rồi, vì vậy lập tức rẽ phải, dùng hết sức chạy tới.

Lúc chạy qua tòa nhà cao tầng, đột nhiên có người dè dặt gọi lại: “Tông tiểu thư?”

Nghe thấy tiếng gọi, Tông dừng chân, khom lưng thở hắt ra, hai tay chống lên đầu gối nhìn về phía người ngồi bậc thang, thở hổn hển : “… Thịnh.”

Thịnh Thanh Nhượng lập tức đứng lên, Tông cũng đứng thẳng, nhăn mặt cố gắng thở đều đặn.

“Vì sao lại ở Nam Kinh và vì sao lại biết tôi ở đây?” Thịnh Thanh Nhượng kiềm chế kinh ngạc, hỏi bằng giọng hết sức thận trọng.

“ dài lắm, trước mắt có thời gian giải thích cho nghe.” xong câu này, nhịp thở của thoáng vững vàng chút ít, giờ mới có thời gian quan sát .

Dưới ánh đèn đường mờ nhạt, nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy gầy gò tiều tụy hơn rất nhiều, mặt có vết xước, cổ áo dính máu, tay xách túi ni lông của hiệu thuốc, ngoài thuốc và bông băng, bên trong còn có chai nước và cái bánh mì.

Tông có thời gian tìm hiểu kỹ nguyên nhân khiến bị thương, cũng rảnh hỏi những ngày qua xảy ra chuyện gì, chỉ hỏi: “ có bút ?”

mang cặp tài liệu, cuối cùng đành lấy chiếc bút máy trong túi áo ra đưa cho .

Thịnh Thanh Nhượng biết định làm gì, Tông lại vội vàng cầm lấy tay , mở lòng bàn tay ra, nhanh chóng viết tên khách sạn: “Bắt xe đến nơi này chờ tôi.” xong, xoáy chặt nắp bút, lấy ví ra, rút hai tờ tiền nhét vào tay : “Tôi phải về đón người, có thể đến sau, mong kiên nhẫn chờ lát.”

làm loạt động tác, cho Thịnh Thanh Nhượng bất kỳ cơ hội lấy lại tinh thần. Chờ hoàn toàn bình tĩnh lại, Tông xa hơn trăm mét, chỉ chừa lại bóng lưng thẳng thắn quyết đoán.

Tông trở lại nhà bà dì, em họ liền giành cơ hội hỏi trước: “Chị vừa ra hiệu thuốc à?”

Tông ậm ừ đáp: “Ừm, chị hơi đầu đau nên ra ngoài mua thuốc giảm đau, cũng uống ngay tại chỗ rồi.”

Bà ngoại hỏi : “ tại khá hơn chút nào chưa? Nếu tiện lái xe, vậy chúng ta gọi xe nhé?”

Tông lắc đầu: “Bà đừng lo, cháu đỡ hơn rồi.”

Lúc này, tất cả mọi người có phần mệt mỏi, mặc dù vẫn lưu luyến bịn rịn, nhưng trong nhà đủ phòng, tiện giữ khách lại.

Bà ngoại cũng nhận ra điều này, liền với bà dì: “ còn sớm nữa, nên nghỉ thôi. Mai chị vẫn ở Nam Kinh, chúng ta vẫn có thể gặp nhau.”

Bà dì gật đầu, đến lúc này mọi người rốt cuộc thở phào nhõm, dự định về nhà.

Mọi người lục tục ra về, tiễn Tông và bà ngoại ra khỏi khu nhà, lại đưa mắt nhìn hai người lên xe, lúc này mới an tâm, ai về nhà nấy.

Tông lái xe dọc theo lề đường bên phải, lúc qua toà nhà nơi và Thịnh Thanh Nhượng gặp nhau, còn cố ý liếc qua bậc thềm trước cửa, nơi đó trống , xem ra rồi.

Xe nhanh chóng chạy thẳng đến khách sạn dự định trước mà gặp bất cứ trở ngại nào, lúc đến nơi là 11 giờ đúng, bên ngoài vắng tanh, nhân viên quầy lễ tân có vẻ cũng khá mệt nhọc.

Vừa vào cửa, Tông liền quan sát xung quanh kỹ càng, bà ngoại liền hỏi : “A , cháu tìm ai à?”

Tông vừa đáp “ ạ”, vừa đưa mắt nhìn chiếc ghế sô pha cạnh đài phun nước phía Bắc, cuối cùng phát Thịnh Thanh Nhượng ngồi đó.

Thịnh Thanh Nhượng cũng chú ý tới , nhưng thấy có người lớn bên cạnh nên dám tùy tiện tiến lên, vẫn ngoan ngoãn ngồi chờ ghế sô pha.

Bà ngoại vốn định thuê phòng cùng Tông , nhưng lại : “Bà ngoại, bà cũng mệt rồi, bà cứ ngồi lát , để cháu là được.” Vừa dứt lời, liền cầm hộ chiếu của bà ngoại, thẳng đến quầy lễ tân.

khai báo thông tin, nhân viên đặt phòng kiểm tra xong, hỏi: “Chị định đặt phòng standard phải ?”

Tông hạ giọng : “.” Đồng thời đưa chứng minh thư và hộ chiếu tới: “Tôi muốn đặt hai phòng.”

“Tách riêng ạ?” Nhân viên đặt phòng nhìn thoáng qua bà ngoại ngồi ghế sô pha, hiển nhiên cảm thấy bỏ mặc người già ở riêng phòng là thoả đáng, nhưng cuối cùng cũng nhiều lời, nhanh chóng đặt hai phòng, giao hai tấm thẻ mở cửa phòng cho .

Tông nhận thẻ mở cửa phòng, vừa xoay người liền thấy bà ngoại nhìn chằm chằm Thịnh Thanh Nhượng, người ngồi chiếc sô pha khác.

nhanh chóng bước đến, gọi tiếng “Bà ngoại”, đồng thời đỡ bà đứng dậy: “Cháu đặt phòng rồi, chúng ta nghỉ thôi.”

Bà ngoại để mặc đỡ mình lên, nhưng ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn tập trung vào Thịnh Thanh Nhượng, mãi đến khi xoay người mới từ bỏ, trái lại với Tông : “Cháu thấy cậu thanh niên kia , thoạt nhìn hào hoa phong nhã, vậy mà lại bị thương đến nông nỗi ấy, chẳng lẽ là đánh nhau với ai? Nhưng cậu ấy thoạt nhìn tương đối chững chạc! kỳ lạ!”

Tông nhìn sang chỗ cái, thấy cửa thang máy mở ra, vội vàng đổi chủ đề: “Bà ngoại, thang máy đến rồi.”

đưa bà ngoại vào phòng, bà ngừng kể cho về chuyện ở quê Thuần An, Tông dám ngắt lời bà, chỉ nhìn đồng hồ liên tục. Bà ngoại nhận ra vẻ lo âu của , hỏi: “Cháu còn việc gì muốn làm à?”

Tông : “Cháu nghĩ cũng muộn rồi, nên tắm thôi.”

Bà ngoại : “Vậy cháu tắm trước , bà ngồi đây thêm lát.”

Tông lay chuyển được cụ bà cố chấp, đành phải đứng dậy tắm trước. tắm rất nhanh, đầu tóc chỉ sấy khô nửa, cứ thế mặc áo choàng tắm rồi ra, trước sau quá 10 phút.

Bà ngoại liền : “Cháu cần vội, phải tắm cho sạch vào.”

Tông chỉ gật đầu, lấy bộ quần áo mới ra khỏi túi hành lý, nhanh nhẹn mặc áo sơ mi quần dài, bà ngoại ngồi bên cạnh nhìn , hỏi: “A , cháu định mặc thế này ngủ sao?”

Lần này Tông trả lời rất nhanh, : “Cháu muốn ra ngoài hút thuốc lát.”

Bà ngoại cũng thích người khác hút thuốc, nhưng Tông hút thuốc chung quy có lý do của , sau phen muốn lại thôi, cuối cùng đành tuỳ theo ý .

Đợi bà ngoại vào phòng tắm, Tông rốt cuộc ra khỏi phòng, xuống đại sảnh, Thịnh Thanh Nhượng vẫn ngồi trơ trọi ở đằng kia, có nhân viên phục vụ tiến lên, uyển chuyển khuyên rời .

Tông đột nhiên nhớ tới tình cảnh mà mình từng gặp ở khách sạn Hoa Mậu. Lúc đó, chật vật ngồi ở đại sảnh, nhân viên phục vụ tiến đến đuổi , hồi tưởng lại dường như cũng là tình hình tương tự như bây giờ, chỉ là nhân vật chính từ đổi thành Thịnh Thanh Nhượng.

bước lên phía trước, vươn tay về phía Thịnh Thanh Nhượng, với nhân viên phục vụ: “Vị tiên sinh này cùng tôi.” xong, thấy Thịnh Thanh Nhượng còn chưa phản ứng, dứt khoát đưa tay ra phía trước, khom người chủ động cầm tay , trực tiếp dẫn vào thang máy.

Trong quá trình gian kín mít thong thả lên, mùi hương thanh nhã của sữa tắm còn vương lại đan xen với mùi bụi đất và mùi thuốc súng của chiến tranh.

Tông thoáng nhíu mày, dịch sang phía chút; Thịnh Thanh Nhượng áp sát vách thang máy, dám cử động linh tinh.

Lúc này, Tông mới hỏi: “Vết thương mặt từ đâu mà ra?”

Có lẽ do quá mệt mỏi, phản ứng của Thịnh Thanh Nhượng cũng trở nên chậm chạp, sững sờ lúc mới đáp: “Chắc là mảnh đạn sượt qua.”

Tông đưa mắt nhìn sang, cuối cùng tập trung mặt .

đột nhiên tiến lên bước, gần như đứng ngay trước mặt Thịnh Thanh Nhượng – gần gũi trong gang tấc, có thể nghe thấy tiếng hít thở của đối phương, mà Thịnh Thanh Nhượng kề sát vách kim loại, đường trốn tránh.

Mượn ngọn đèn coi như sáng sủa trong thang máy, Tông nhíu mày, tập trung quan sát vết thương mặt , thậm chí còn đưa tay nâng cằm lên, lúc này mới trông thấy hai vết thương cổ …

Nếu bị mảnh đạn sượt qua da, chỉ bị thương như vậy thôi quá may mắn.

“Nếu mảnh đạn sâu hơn chút nữa, cắt vào động mạch cổ, tôi nghĩ… thể xuất ở đây nữa đâu.” Trong lúc chuyện, tay vẫn nâng cằm lên, có ý định buông tay.

kiểm tra vết thương, nét mặt và thái độ thẳng thắn chuyên nghiệp, Thịnh Thanh Nhượng chỉ có thể tựa vào vách thang máy.

“Cho tôi xem mua những thuốc gì.” xong, rốt cuộc thả tay xuống, Thịnh Thanh Nhượng thầm thở phào nhõm, nhưng còn chưa thở xong, lại cúi đầu, mái tóc ẩm ướt mơn trớn làn da – lành lạnh, thoang thoảng mùi dầu gội đầu nhàn nhạt, sợi tóc cũng quá mềm mại.

Cổ họng Thịnh Thanh Nhượng vô thức thít chặt, đầu ngón tay khẽ run, bàn tay nắm chặt thành đấm.

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc: Vì sao Tông tiểu thư lại biết tôi mua đồ ở đâu, hết bao nhiêu tiền? lợi hại. Vả lại, vì sao lại áp tôi vào vách thang máy…

Bà ngoại: Bà rất ưng cậu thanh niên lạc hậu kia!!!

Chương 31.

Tông còn chưa kịp cầm lại túi thuốc trong tay , cửa thang máy mở ra.

đành từ bỏ ý định, với Thịnh Thanh Nhượng “ theo tôi”, rồi thẳng ra ngoài.

Thịnh Thanh Nhượng thả lỏng nắm tay như trút được gánh nặng, cùng ra khỏi thang máy, lập tức thấy Tông rẽ sang hành lang bên phải.

tấm thảm dày, mỗi bước chân đều khẽ khàng, ánh đèn ấm áp rọi xuống đỉnh đầu khiến mái tóc ẩm ướt của ánh lên nét dịu dàng. Thịnh Thanh Nhượng sau lưng , trong lòng trào dâng cảm giác quen thuộc, tiếng Pháp gọi là Déjà vu…

Mười ngày trước, trước khi khách sạn Hoa Mậu bị đánh bom, cũng dẫn xuyên qua hành lang như vậy, có điều ánh sáng và mùi hương nơi đó khác hoàn toàn… Bên ngoài có tiếng bom đạn, chìa khoá mở cửa cũng đổi thành thẻ mở cửa phòng gắn chip thông minh, chỉ có người là thay đổi.

Cửa phòng mở ra, Tông bước vào, gài thẻ mở cửa phòng vào hộp kỹ thuật, căn phòng nháy mắt sáng lên.

mở cửa ra, thoáng dịch sang bên mời vào trong, đồng thời đưa tay cầm chiếc túi trong tay , cúi đầu đề nghị: “ tắm trước , tắm xong lại xử lý vết thương ổn thoả hơn.”

Thịnh Thanh Nhượng nhất thời đứng nhúc nhích, Tông ngẩng đầu lên hỏi: “Có vấn đề gì sao?”

“.” Giọng có chút gì đó bối rối, xong liền vội vàng xoay người vào phòng tắm, đóng cửa lại.

Tông đến trước sô pha, đặt túi thuốc lên bàn trà hình tròn, đưa tay lật các loại thuốc lên – những gì cần có đều có, coi như đầy đủ.

ngồi xuống, trong phòng tắm vang lên tiếng nước chảy, lại nhìn đồng hồ, nhàm chán bật ti vi lên.

màn hình tinh thể lỏng 42 inches phát lại lễ duyệt binh quy mô lớn hôm qua. 70 năm kể từ khi chiến tranh kết thúc, nhưng vài tiếng trước, người đứng trong phòng tắm kia mới vừa trải qua giai đoạn đầu của cuộc chiến tranh.

Ánh mắt Tông dần tối xuống, cũng để ý tiếng nước chảy trong phòng tắm vang lên bao lâu.

Thịnh Thanh Nhượng đứng mình trước bồn rửa mặt giặt áo sơ mi, máu thấm vào sợi vải, dường như làm cách nào cũng giặt sạch được. đột nhiên dừng lại, hai tay chống lên thành bồn, tất cả các mạch máu mu bàn tay căng lên. lại ngẩng đầu nhìn khuôn mặt mình trong gương, cuối cùng tắt vòi nước , tiếng ti vi bên ngoài càng thêm ràng…

Xen lẫn với khúc quân hành của cuộc diễu binh là giọng của người thuyết minh, lặp lặp lại nhấn mạnh bốn chữ “kháng chiến thắng lợi”.

Thịnh Thanh Nhượng mở cửa bước ra ngoài.

có quần áo sạch để thay, đành mặc áo choàng tắm. Tông quay đầu nhìn , cũng thấy có gì khác thường, đứng dậy, chỉ : “Ngồi , tôi giúp xử lý vết thương.”

Thịnh Thanh Nhượng tiện từ chối, nghe lời ngồi vào ghế sô pha. Tông đưa tay kéo túi thuốc lại gần, thành thạo xé ni lông niêm phong chai cồn, mượn ánh đèn từ trần nhà rọi xuống, giúp xử lý vết thương.

Rượu cồn gây ra kích thích mạnh khiến Thịnh Thanh Nhượng khẽ nhíu mày, Tông : “Sâu hơn chút phải khâu vết thương, hết sức may mắn đấy.” xong liền mở hộp thuốc. Lúc bôi thuốc, Thịnh Thanh Nhượng hỏi : “Tông tiểu thư, vì sao hôm nay lại ở Nam Kinh?”

Tông e dè đáp: “Bà ngoại tôi về nước tìm người thân, bà có người nhà sống ở Nam Kinh nên tôi đưa bà đến đây.” Ánh mắt trước sau vẫn tập trung vào vết thương của , khẽ chớp mắt, lúc này lại đột nhiên ngẩng đầu nhìn , hỏi: “Còn sao? Vì sao lại ở đó, vết thương này ở đâu ra, những ngày qua đâu?”

chuỗi câu hỏi bật ra khỏi miệng. Quá mức hiếu kỳ – hoàn toàn giống tác phong bình thường của .

Đối mặt với câu hỏi của , Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên cụp mắt, chạm vào ánh mắt trong tích tắc, hơi sững sờ, dời mắt sang chỗ khác, ngón tay mềm mại áp lên mặt , khiến lớp bông băng dán chặt làn da.

Thấy trả lời, Tông An dùng giọng mũi “Hửm?” tiếng.

Thịnh Thanh Nhượng cụp mắt, đáp: “Toà nhà mà Tông tiếu thư ở, hơn bảy mười năm trước, từng là dinh thự nhà họ Thịnh ở Nam Kinh, tối nay tôi về đó để lấy tập tài liệu. Còn vết thương này là chẳng may trúng đạn ở bến tàu. Những ngày qua, các nhà máy ở Thượng Hải bắt đầu vận chuyển vật tư, thủ tục lại nặng nề phiền toái, tôi phải qua lại giữa Thượng Hải và Trấn Giang, thay họ xử lý số việc, vì thế rất lâu chưa về nhà trọ.”

“Vậy buổi tối những ngày qua nghỉ ngơi ở đâu?”

“Có số cửa hàng hoặc bệnh viện mở cửa cả đêm, tôi có thể đến đó nghỉ chân.”

“Vì sao quẹt thẻ?”

“Hả?” Thịnh Thanh Nhượng tỏ ra bất ngờ khi có thể thấy mỗi lượt giao dịch, lại đáp: “Có người mua chiếc đồng hồ đeo tay của tôi nên tôi cũng có chút tiền để dùng, hôm qua vừa tiêu hết.”

Tất cả các câu trả lời của đều có vấn đề gì, Tông bắt đầu xử lý vết thương cổ . Cằm che mất khoảng ánh sáng, Tông phải ghé sát lại mới có thể thấy , hơi thở như có như mơn trớn làn da mỏng manh nơi cổ .

“ Thịnh?” Lúc dán bông băng, đột nhiên lên tiếng, yết hầu cử động lên xuống vì căng thẳng, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“ muốn làm phiền tôi phải ?”

“, Tông tiểu thư, chỉ là…” năng lộn xộn, định đưa ra lời giải thích, nhưng Tông đột nhiên buông tay ra, ngay khi thở phào nhõm, định giải thích tử tế, Tông lại đưa tay nắm lấy cằm : “Há miệng ra.”

là bệnh nhân ngoan ngoãn, nghe lời há miệng ra, cơn đau nhói khóe môi trở nên ràng hơn.

Là vết thương để lại khi mảnh kim loại sắc nhọn sượt qua, chảy máu, cũng dễ phát , nhưng Tông thấy được.

đột nhiên dùng ngón tay xoa lên khóe môi , hỏi: “Đau ?”

người ngẩng đầu, người cúi đầu, ánh mắt chạm nhau, gần trong gang tấc, xen vào đó thoáng bối rối, lại có phần kiềm chế tế nhị.

Tông lập tức buông tay ra, thản nhiên : “Chỗ này cần bôi thuốc cũng rất mau lành, cần để ý.”

đứng dậy rửa tay, lúc ra khỏi phòng tắm, lễ duyệt binh ti vi gần kết thúc, nhưng tiêu đề “Tròn 70 năm kháng chiến thắng lợi” trong góc vẫn chưa biến mất, Thịnh Thanh Nhượng nhìn góc màn hình, da thịt phần gò má trước sau thể thả lỏng.

Những năm tháng giống như địa ngục, tuy sau cùng kết thúc, nhưng rốt cuộc vẫn quá lâu dài, liệu có bao nhiêu người có thể cầm cự đến ngày đó?

Lúc nghiêng đầu nhìn về phía Tông , khom người cầm điều khiển, tắt ti vi .

: “ tại cần nghỉ ngơi.” Nếu lấy sức đâu mà đối mặt với ngày mai?

Căn phòng quy về im lặng, Tông lại hỏi: “ phải ở lại Nam Kinh bao nhiêu ngày?”

đáp: “Ngày kia lại về Thượng Hải.”

“Vậy cất kỹ thẻ mở cửa phòng, ngày mai cứ đến đây mà nghỉ.” Tông , đoạn ra cửa, trước khi ra ngoài còn để lại câu: “Ngủ ngon.”

Thịnh Thanh Nhượng còn chưa kịp chúc ngủ ngon, Tông đóng cửa lại.

Lúc Tông trở về, bà ngoại ngủ.

nằm xuống chiếc giường cạnh cửa sổ, điều hoà hoạt động ngừng nghỉ, rèm cửa sổ khép non nửa, là ánh trăng hay ánh đèn, khiến căn phòng toát lên cảm giác rét căm căm.

Trở mình trằn trọc, đêm chợp mắt.

Ngày tiếp theo, Tông và bà ngoại mời lại nhà bà dì, hai bà cháu quyết định đặt bữa trưa tại nhà hàng ở trung tâm thành phố, khách khứa đến đông đủ, ngồi chật kín cả bàn.

Bữa tiệc rất náo nhiệt, hai bà trò chuyện về những kỉ niệm cũ mãi dứt, bọn chưa ăn cơm xong chạy lung tung khắp phòng, Tông có chút đau đầu, tìm cớ ra ngoài, định lấy cốc nước nóng uống thuốc, em họ cũng ra.

hỏi: “Đầu chị còn đau ? Vì chưa nghỉ ngơi đầy đủ à?”

Tông gật đầu, trả cốc thuỷ tinh lại cho nhân viên phục vụ trong hành lang.

em họ lại : “Hai bà định ăn cơm xong rồi uống trà, chị muốn về nghỉ ngơi hay dạo bách hoá với mọi người?”

Tông nhớ tới chiếc áo sơ mi loang lổ vết máu treo trong phòng tắm hôm qua, đáp: “Chị cùng mọi người.”

cũng định dấu diếm việc mua đồ của mình, bình thản vào cửa hàng bán quần áo nam, dừng chân trước giá trưng bày áo sơ mi được xếp gọn gàng, tay vẫn để trong túi, tay kia đưa lên giữa trung, xem trong chốc lát, cuối cùng chỉ chiếc áo trong số đó : “Cho tôi chiếc áo kia.”

Nhân viên cửa hàng hỏi: “Xin hỏi chị cần kích cỡ như thế nào?”

Tông thoáng hồi tưởng lại, đáp: “Chiều cao 184-185m, cân nặng 72-74kg.” Khả năng quan sát của rất chuẩn, sai số quá lớn.

Lúc tính tiền, em họ đứng bên cạnh hỏi: “Ồ, chị mua quần áo cho bạn trai à?”

Tông cúi đầu ký hoá đơn POS, thấy em họ đột nhiên hỏi vậy, bút trong tay ngừng lại trong giây lát, trả lời: “Vẫn chưa tính là bạn trai.”

em họ lại hỏi: “Vậy là bạn bè như thế nào?”

“Là người bạn có duyện phận rất sâu sắc.” xong, Tông chợt nhớ lại vấn đề Thanh Huệ hỏi vào lần đầu tiên gặp , khi đó đáp là “Bạn bè qua đường”.

Thấy vậy, em họ đại khái cho rằng muốn tặng quà cho bạn khác phái nào đó mà mình thấy hợp ý, liền : “Nếu hai người có duyên phận hiếm có như vậy, biết chừng có thể phát triển xa hơn đấy.”

Phát triển xa hơn? Tông nhận túi giấy, hồi lâu lên tiếng.

Dù và Thịnh Thanh Nhượng thuộc cùng thời đại, nhưng có vài ý nghĩ, khi xuất trong đầu liền thể kiểm soát được, ai có thể đoán được, rốt cuộc ý nghĩ ngoài tầm kiểm soát này mang đến hậu quả gì, vì vậy, chấm dứt ngay từ khi còn manh nha là an toàn và ổn thoả nhất.

Lý trí lần nữa chiếm thượng phong khiến người ta thở phào nhõm, nhưng hiểu sao còn làm người ta nếm được cảm giác mất mát bất đắc dĩ.

Tông dạo trung tâm thương mại cùng em họ gần cả buổi chiều, buổi tối lại đưa bà ngoại ăn hải sản, lúc về khách sạn gần 10 giờ tối. Tông lái xe, bà ngoại ngồi ở ghế sau, bà nhìn thoáng qua túi giấy Tông đặt ở ghế trước, quan sát kỹ càng nhãn hiệu, xác nhận là nhãn hiệu quần áo nam giới, kìm được bắt đầu suy nghĩ miên man.

Đến tầm tuổi này rồi nhưng đời sống tình cảm của Tông vẫn trống rỗng, tại đột nhiên mua quần áo cho người khác, chẳng lẽ có đối tượng? Bà ngoại rất muốn tìm hiểu, nhưng lại chưa nghĩ ra cách bắt đầu đề tài này, đành phải tự mình cân nhắc trước.

Ô tô chạy đến bãi đậu xe của khách sạn, Tông nhìn thời gian, 9 giờ 50 phút, vội vã xuống xe, vòng ra đằng sau mở cửa rồi khom người với bà ngoại: “Bà ngoại, bà lên phòng nghỉ ngơi trước , cháu ở dưới này hút thuốc lát.”

Bà ngoại nhận thẻ mở cửa phòng từ tay , chỉ dặn dò câu: “Vậy cháu hút ít thôi nhé.”

Tông gật đầu, đỡ bà ngoại xuống xe, đưa bà đến cửa chính, sau đó mới quay về xe tiếp tục chờ đợi.

mở nửa cửa sổ xe, châm điếu thuốc, hương vị ngòn ngọt lan toả khắp xung quanh theo làn khói, trước mắt là đường quốc lộ rộng thênh thang, xe cộ qua lại, người qua đường lác đác, ngay khi sắp hút hết điếu thuốc, bóng người quen thuộc đột nhiên xuất ở đoạn đường đối diện, qua vạch kẻ đường sang bên này, Tông dập tàn thuốc, cầm túi giấy ghế phụ, đẩy cửa xuống xe.

Thịnh Thanh Nhượng cũng trông thấy , bước nhanh đến trước mặt , gọi tiếng: “Tông tiểu thư.”

Tông đưa túi giấy ra phía trước, lại chợt nhận ra còn mặc chiếc sơ mi loang lổ vết máu hôm qua nữa.

thay chiếc áo mới, nhưng cũng cầm lại túi đồ, chỉ : “Có lẽ cần, nhưng tôi thuận tay mua, cứ cầm .”

Lúc này, bà ngoại ở tầng mở cửa sổ ra, cúi đầu trông thấy Tông và Thịnh Thanh Nhượng, chỉ thấy hình như hai người chuyện với nhau, Thịnh Thanh Nhượng nhận túi giấy Tông đưa, sau đó cả hai trước sau vào khách sạn, từ đó thấy gì nữa.

Tông trở về mình, vờ như có việc gì và tắm, uống hai viên thuốc, bảo bà rằng mình có chút đau đầu rồi ngủ trước.

Bà ngoại ngồi chiếc giường khác, nhìn quay lưng về phía mình ngủ, có đầy bụng nghi vấn nhưng cách nào mở miệng.

Ngày tiếp theo, bà ngoại dậy sớm, thừa dịp Tông còn chưa tỉnh liền ra ngoài, vốn định xuống quầy lễ tân dò hỏi phen, ngờ vừa đẩy cửa ra liền chạm mặt với người đàn ông trẻ tuổi bước ra từ cánh cửa đối diện.

Bà ngoại cảm thấy người này cực kỳ quen mắt – chính là người đàn ông bà gặp trong đại sảnh khách sạn hôm trước, nhưng thoạt nhìn khác hẳn hôm đó, áo sơ mi gọn gàng mới tinh khiến trông rất lịch đứng đắn, phong thái hiếm thấy ở thời đại này.

Giờ phút này, xách chiếc túi giấy mà hôm qua Tông đặt cạnh ghế lái.

Bà ngoại thoáng kinh ngạc, định mở miệng làm quen, Tông đột nhiên mở cửa, thò nửa người ra hỏi: “Bà ngoại, bà muốn ra ngoài ạ?” Vừa dứt lời, liền trông thấy Thịnh Thanh Nhượng đứng ở cửa đối diện.

Bà ngoại xoay đầu lại với : “Hai đứa biết nhau phải ?”

Lúc này, Tông nhanh chóng cúi đầu nhìn màn hình di động – 5 giờ 56 phút, đủ thời gian nữa rồi.

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc: Tôi mặc áo sơ mi mới, vừa uống Lipovitan, vừa nằm điều hòa, vừa ăn lẩu Quan Đông cũ.

Ps: Tông tiểu thư tặng tôi áo sơ mi, cảm thấy hơi băn khoăn.

Tông : Có qua có lại mới toại lòng nhau, đừng khách sáo.

Chương 32.

Bà ngoại nhận ra nét lo âu hiếm gặp khuôn mặt Tông , mặc dù vì sao, nhưng lo âu này ít nhất có thể chứng minh quan hệ của hai người tầm thường.

Nếu Tông khó tìm hiểu như tường đồng vách sắt, vậy chỉ có thể tìm điểm đột phá khác, còn nghi ngờ gì nữa, cậu thanh niên thoạt nhìn ôn hoà lạc hậu trước mắt chính là lựa chọn tốt nhất…

Bà ngoại lập tức quay đầu lại, đưa ra kết luận, mỉm cười với Thịnh Thanh Nhượng: “Hoá ra hôm qua Tông mua quần áo để tặng cậu, xem ra hai đứa biết nhau, tôi nhớ hình như hôm trước gặp cậu ở đại sảnh rồi phải?”

Trí nhớ của bà ngoại phi thường tốt, căn bản dễ lừa gạt, đợi hai người trả lời, ngay sau đó lại hỏi tiếp: “Hôm qua cậu đến đây từ mấy giờ?”

Bà ngoại biết mà vẫn cố tình vạch trần, Thịnh Thanh Nhượng nóng lòng thoát thân, nhưng vẫn phải duy trì bình tĩnh, lúc thể trì hoãn thêm nữa, người đứng ra lại là Tông .

Trong khi Thịnh Thanh Nhượng nhanh chóng nghĩ cách trả lời bà ngoại, Tông đột nhiên bước ra ngoài, tiến lên kéo lại, cố ra vẻ thân mật bằng cách nắm chặt tay , lại quay đầu với bà ngoại: “Cháu có chút việc muốn với ấy, bà ngoại, bà chờ lát nhé.”

xong, buông tay, cứ thế ôm chặt eo Thịnh Thanh Nhượng, bước nhanh về phía trước, ghé sát bên người , hạ giọng : “ kịp rồi, mau . Hơn bảy mươi năm trước, đây là nơi nào?”

Thịnh Thanh Nhượng chỉ có thể cúi đầu, phối hợp với chiều cao của , nhanh chóng đáp: “Cũng là khách sạn, nhưng chỉ có tầng bảy.”

Tông ngẩng đầu nhìn đèn chỉ thị số tầng của thang máy, thang máy dừng ở tầng 21, chậm chạp chịu xuống, nhíu mày, quyết định đẩy cửa lối thoát hiểm, kéo Thịnh Thanh Nhượng chạy xuống nhanh…

Mãi đến khi tấm biển nền đen với ký tự “7F” màu vàng xuất , mới dừng bước, tiếng túi giấy quẹt qua góc cầu thang đột nhiên vang lên, quần áo rơi khỏi túi.

Thịnh Thanh Nhượng định xoay người lại nhặt, Tông nhìn đồng hồ, : “ Thịnh, cần để ý đến nó.” , đoạn ngẩng đầu nhìn : “Còn năm giây thôi.”

Có thể làm gì trong năm giây đây?

hít thở dồn dập, Thịnh Thanh Nhượng cũng thở hổn hển, người tim đập 10 nhịp, người tim đập 11 nhịp, ai kịp câu hoàn chỉnh, khoảnh khắc buông tay nhau ra chính là lúc cáo biệt.

Trong hành lang chỉ còn tiếng hô hấp của mình Tông , chiếc túi giấy bị rách và chiếc áo sơ mi được thay ra.

Tại khoảnh khắc Thịnh Thanh Nhượng biến mất, lại xuất tầng thượng khách sạn lớn ở Nam Kinh năm 1937, trước mắt còn bóng dáng Tông và hành lang mờ tối, thay vào đó là đường chân trời mờ mịt ở Nam Kinh, mây đen cuồn cuộn, trải rộng khắp trời, khí ẩm ướt như thể vắt được ra nước.

6 giờ 01 phút, tại hai thời đại khác nhau, hai tiếng thở dài khe khẽ vang lên gần như cùng lúc.

người nghĩ cách rời khỏi sân thượng trước khi mưa rào ập đến, người khom lưng nhặt chiếc áo sơ mi rơi ở góc cầu thang, ổn định nhịp thở rồi quay lại tầng 21.

Lúc Tông trở về, bà ngoại đứng ở cửa đợi , mặt mũi tươi cười hỏi: “Sao cháu lại về mình vậy? Cậu thanh niên kia đâu?”

Tông đáp lấy lệ: “ ấy có chút việc gấp, bị bạn bè gọi rồi ạ.”

Bà ngoại tỏ vẻ hiếu kỳ: “Cậu ấy thoạt nhìn rất được, hai đứa biết nào từ lúc nào?”

Tông : “Được thời gian rồi ạ.”

Bà ngoại lại hỏi: “Vậy tại sao hôm qua lại giả vờ là quen nhau?”

Tông thể lấp liếm thêm được nữa, khô khốc đáp bốn chữ: “ ấy mắc cỡ.”

Tông vậy lại khiến bà ngoại càng hứng thú hơn, nhưng bà biết dù có hỏi nữa cũng được gì, liền chấm dứt tại đây, cuối cùng chỉ bổ sung câu: “Bảo cậu ấy nếu có thời gian cùng ăn bữa cơm nhé.”

Tông hàm hồ trả lời, quay về phòng nhét áo sơ mi bẩn vào túi đựng đồ chuẩn bị giặt, nhanh chóng viết đơn giặt quần áo, quay đầu đổi chủ đề mới, để điều tiết bầu khí thậm chí còn cố ý đổi xưng hô: “Bà Phương, xin hỏi hôm nay bà muốn đâu?”

Bà ngoại ngồi xuống đeo kính lão, lấy sách du lịch ra, đột nhiên chỉ vào nhà tưởng niệm vụ đại thảm sát, : “Cháu dẫn bà đến đây , năm 37 cả của bà mới 6 tuổi, được bác cả dẫn đến Nam Kinh thăm người thân, nhưng trở về, cuối cùng được chôn cất ở đâu.”

Bàn tay nhiều nếp nhăn thong thả vuốt ve tấm ảnh, lúc nhớ đến chuyện cũ khó tránh khỏi thương cảm.

Bầu khí nhất thời trầm trọng hơn, Tông im lặng thay quần áo, dẫn bà xuống tầng dưới ăn sáng, sau đó xuất phát đến nhà tưởng niệm cuộc đại thảm sát.

Nến thờ dưới những cái tên toả sáng trong gió sớm, cây thập tự giá in 13/12/1937 – 1/1938.

Đối với Thịnh Thanh Nhượng, ngày 13 tháng 12 sắp đến gần. Nhưng trước khi ngày đó đến, Thượng Hải sa vào tay giặc…

Nhìn ngày tháng tường, Tông nghĩ, những người mà mình biết con đường ra sao?

Cảm giác bất lực khi lịch sử bị niêm phong bỗng ập tới, vì vậy, sau khi ra khỏi nhà tưởng niệm, Tông vẫn giữ dáng vẻ phấn chấn. Bà ngoại cũng nhận ra cảm xúc Tông xuống, liền đề nghị đến miếu phu tử dạo vòng, sau cùng, giữa đám đông náo nhiệt, cũng tìm lại chút sức sống thuộc về nhân gian.

Hành trình ở Nam Kinh đến đây là kết thúc.

Theo kế hoạch ban đầu, mai là ngày trả phòng về Thượng Hải, nhưng Tông định đưa Thịnh Thanh Nhượng về Thượng Hải vào khuya hôm nay, ngày mai tàu cao tốc từ sáng sớm tới đón bà ngoại.

Ăn cơm tối cùng bà ngoại xong, trả phòng cho Thịnh Thanh Nhượng, sau đó với bà ngoại: “Tối nay cháu có việc phải về Thượng Hải gấp, sáng mai cháu tàu cao tốc tới đón bà được ạ?”

“ sao cùng luôn?” Bà ngoại ngẩng đầu nhìn , “ thêm chuyến quá phiền phức.”

“Nhưng buổi tối bà cần nghỉ ngơi.”

“Ngồi trong xe cũng có thể nghỉ ngơi, huống chi buổi tối cháu đường cao tốc mình, bà yên tâm.”

Bà ngoại gặp chiêu phá chiêu, Tông chỉ có thể đáp: “Trong xe còn có người nữa, bà đừng lo.”

Thấy vậy, bà ngoại càng chịu chờ ở Nam Kinh mình: “Có phải cậu thanh niên sáng nay ? Cậu ấy cũng về Thượng Hải với cháu à?”

Tông biết trốn tránh được nữa, trả lời: “Vâng ạ.”

Bà ngoại lập tức đứng lên: “Vậy bà thu dọn hành lý ngay đây, cháu trả phòng .”

Bà tỏ thái độ rất kiên quyết, Tông còn cách nào khác, chỉ : “Bà tắm trước , bây giờ còn sớm, phải mười giờ ấy mới đến.”

Mặc dù cảm thấy lạ, nhưng bà ngoại nghi ngờ quá nhiều, nghe lời Tông tắm rửa, thong thả thu dọn hành lý, cùng Tông xuống tầng dưới chờ.

Trong đại sảnh người đến người , đêm càng sâu người càng ít, bà ngoại nhìn chằm chằm đồng hồ treo tường của khách sạn, vừa thấy kim đồng hồ chỉ vào số mười hai, liền lo lắng hỏi: “Sao cậu thanh niên kia còn chưa đến? Cháu hẹn trước với cậu ấy chưa, có cần gọi điện thoại hỏi lại ?”

Tông lấy di động ra, lại biết phải gọi cho ai. Có lẽ nên đưa cho chiếc di động, như vậy tiện liên lạc hơn, nghĩ.

Đợi đến gần mười giờ, bà ngoại bắt đầu mệt rã rời, Tông cúi đầu im lặng, ngay khi uể oải đứng dậy, định thuê phòng để nghỉ tạm, Thịnh Thanh Nhượng rốt cuộc xuất .

Vì thực cuộc hẹn này, chặng đường rất xa, toàn thân thoạt nhìn phong trần mệt mỏi.

Mặc dù thấy chật vật như vậy, Tông vẫn thầm thở phào nhõm, cúi người gọi bà ngoại ngủ gật dậy. Bà ngoại mệt mỏi mở mắt, vừa trông thấy Thịnh Thanh Nhượng, chẳng mấy chốc lại trở nên tỉnh táo: “Cuối cùng cháu cũng đến, Tông chờ mấy tiếng rồi đấy.”

Thịnh Thanh Nhượng luôn miệng xin lỗi, bà ngoại rất hài lòng với thái độ lễ phép của , bà với Tông : “Mau xuất phát thôi, đừng kéo dài thời gian nữa.”

Sau khi ngồi vào xe, bà mở cốc giữ nhiệt uống ngụm nước ấm, bắt đầu đặt câu hỏi cho Thịnh Thanh Nhượng.

Đoạn đường gần ba trăm km dài dằng dặc, có rất nhiều thời gian để tìm hiểu.

“Bà vẫn chưa biết tên cháu, cháu tên gì?”, “Cháu là Thịnh Thanh Nhượng.”

“Nghe có vẻ quen tai, nhưng bà nhớ lắm. Cháu là người ở đâu?”, “Thượng Hải ạ.”

“Cũng là người Thượng Hải à, tại cháu cũng sống ở Thượng Hải sao? Ở khu nào vậy?”

Thịnh Thanh Nhượng còn chưa kịp trả lời, Tông liền cướp lời: “Khu Tĩnh An bà ạ.”

Bà ngoại kinh ngạc : “Ở Tĩnh An à, vậy hai nhà cũng gần đấy chứ. Cháu làm nghề gì thế?”

Thịnh Thanh Nhượng đáp: “Cháu công tác phương diện pháp luật.”

“Luật sư à?”

“Vâng ạ.”

“Nghề này được lắm đấy.” xong, bà ngoại do dự lúc, cuối cùng nhắc tới vết thương mặt : “Vết thương mặt cháu liên quan đến nghề nghiệp đúng ? Có phải bị người ta trả thù ?”

“Phải, bà ngoại.” Tông lại cướp lời.

Bà ngoại liền : “Phải coi chừng vào, bây giờ làm nghề gì cũng dễ.”

Tông trả lời bà: “Bà ngoại, bà nghỉ ngơi lát .”

Đây ràng là ngăn cho bà tìm hiểu thêm, bà ngoại nhận ra ý đồ của , : “Vậy bà ngủ lát.” Sau đó lại vươn tay vỗ lên vai trái của Thịnh Thanh Nhượng.

Thịnh Thanh Nhượng lập tức quay đầu lại, bà ngoại hạ giọng : “Đoạn đường này phải bốn tiếng, Tông khá mệt, khoảng nửa đường cháu lái thay con bé, để con bé cũng nghỉ lát.”

Khuôn mặt Thịnh Thanh Nhượng lập tức lên vẻ bối rối: “Cháu biết lái xe.”

Đáp án này nằm ngoài dự đoán của bà ngoại nhưng bà vẫn cố hoà giải để giảm bớt lúng túng của đối phương: “Bà cũng biết lái xe, có vấn đề gì.”

Bà ngoại xong liền co người dựa vào ghế sau ngủ, Thịnh Thanh Nhượng quay đầu lại, xác nhận rằng người bà đắp chăn mỏng rồi mới ngồi thẳng dậy, nhìn về phía Tông : “ làm phiền .”

Tông để ý tới , gò má vẫn căng cứng, hết sức chăm chú lái xe.

Thịnh Thanh Nhượng nhìn ra ngoài cửa xe, cảnh đêm nhanh chóng lướt qua, đơn điệu lại nhàm chán, chỉ có các loại cột mốc phản quang trong bóng đêm, bình thản đến mức làm người ta lưu luyến.

Hồi lâu, ghế sau vang lên tiếng ngáy mệt mỏi của bà ngoại, khuôn mặt liên tục căng thẳng của Tông lúc này mới thoáng thả lỏng, giọng với Thịnh Thanh Nhượng: “Khoảng hơn ba tiếng nữa chúng ta đến Thượng Hải, muốn đến Tô Giới Pháp hay Tô Giới chung?”

“Tô Giới Pháp.”

“ phải về nhà trọ sao?”

“Ừ, tôi về xem Thanh Huệ và bọn trẻ.”

Tông thoáng kinh ngạc.

Thịnh Thanh Nhượng giải thích: “Chị hai đồng ý cho Thanh Huệ nhận nuôi hai đứa bé kia, con bé đành ở tạm ở nhà tôi, thời gian vừa qua tôi ở Thượng Hải, chỉ có thể nhờ Diệp tiên sinh chiếu cố họ, biết tình hình thế nào rồi.”

Tông hỏi: “ tại Thượng Hải ra sao rồi?”

Thịnh Thanh Nhượng nhắm mắt trong giây lát, nhớ lại những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua, miễn cưỡng đáp ba chữ: “ tốt lắm.”

Tông nghiêng đầu, nhanh chóng nhìn cái, biết tại sao, cảm giác đối phương sắp “ trở lại” phút chốc trở nên mãnh liệt hơn.

Thời gian nhích dần về phía trước, ô tô im lặng băng qua đường cao tốc yên tĩnh, dường như có thể mãi dừng lại, cho dù ai gì, nhưng giây phút lặng im bên nhau này cũng khiến người ta lưu luyến.

lát sau, di động của Tông rung mạnh, màn hình sáng lên, người gọi là “Tông Khánh Lâm”.

Tông bắt máy, đối phương vẫn gọi liên tục, cú này tiếp cú kia, như thể gọi đến lúc bắt máy dừng lại.

Tông nhìn thoáng qua bảng hướng dẫn ở khu vực dịch vụ, dứt khoát lái vào khu vực dịch vụ, khi xe dừng hẳn mới bắt máy, còn chưa kịp chào hỏi gì, đối phương chất vấn trận: “Có phải mày thiếu tiền nên nghĩ quẩn ? Tại sao đột nhiên bán tháo cổ phần?”

Đối mặt với lời chất vấn của cha, Tông nhắm mắt lại, thầm nghiến chặt răng, bình tĩnh : “ có nguyên nhân gì đặc biệt, con chỉ muốn giảm bớt lượng cổ phần của mình.”

Tông Khánh Lâm hiển nhiên nổi nóng: “Bây giờ mày ở đâu? Lập tức về nhà gặp ba.”

Tông mở mắt ra: “Có lẽ được, con cùng bà ngoại đường cao tốc.”

, đột nhiên mở cửa xe ra, gió đêm mãnh liệt ập tới, ra xa quãng, tiếp tục nghe máy.

Trong xe, bà ngoại tỉnh dậy, mở mắt ra liền thấy ghế lái trống , lại nhìn ra ngoài, phát Tông đứng hút thuốc cách đó bảy tám mét, điếu thuốc giữa ngón tay lúc sáng lúc tối, tay khác đút vào túi, giữa làn khói là khuôn mặt độc.

Bà ngoại từ đáy lòng sinh ra chút buồn bã cùng đau lòng, lại thể để lộ ra ngoài, liền với Thịnh Thanh Nhượng: “Về sau cháu hãy khuyên nhủ Tông , bảo con bé hút ít thuốc thôi.”

Thịnh Thanh Nhượng nhớ rằng vị luật sư họ Chương phải xử lý chuyện lập di chúc, lại nhớ đến dáng vẻ nghiến răng nghiến lợi kìm chế vừa rồi của , chân mày nhíu chặt lại.

vừa định xuống xe, Tông nhanh chóng quay lại.

điềm nhiên để di động lên kệ, thắt chặt dây an toàn, chuẩn bị tiếp tục lên đường.

Nhưng ô tô đột nhiên nhúc nhích.

—

Lời tác giả:

Luật sư Chương: Kẻ hèn xin phép tính sơ qua, Tông tiểu thư là girl siêu có tiền, bằng sao nuôi nổi boy dân quốc.





Chương 33

Chiếc xe đột ngột bãi công mà hề có dấu hiệu báo trước khiến bầu khí ngột ngạt càng thêm nặng nề.

Tông cố gắng duy trì bình tĩnh gần như sắp sụp đổ ngay tức , bởi thực tế cho phép có chút mảy may nhụt chí. Càng lúc càng gần sáu giờ sáng, hiển nhiên, để Thịnh Thanh Nhượng lại nơi này là hành vi rất vô trách nhiệm.

Bà ngoại hỏi “có chuyện gì vậy”, Tông “hình như xe bị hỏng ạ”, rồi lập tức đẩy cửa xuống xe kiểm tra.

Đối mặt với tình huống đột ngột phát sinh này, hai người trong xe biết làm gì cho phải, chỉ có thể nhìn bận rộn, bà ngoại có chút lo lắng với Thịnh Thanh Nhượng: “ biết mình Tông có thể giải quyết được , chi bằng cháu xuống giúp tay ?”

Thịnh Thanh Nhượng hoàn toàn biết gì về ô tô đại, nhưng vẫn kiên trì tháo dây an toàn, định xuống xe, bà ngoại đột nhiên đặt tay lên vai trái của , giữ chặt lại và : “Nếu biết lái xe, chắc cháu cũng biết sửa xe… Thôi cứ ngồi đây .”

Thịnh Thanh Nhượng đành ngồi nguyên tắnại chỗ, bà ngoại đưa cho gói hạt dưa: “Cháu đói ? Có muốn ăn hạt dưa ?”

Thịnh Thanh Nhượng vội khoát tay: “Cám ơn bà, cháu đói.”

Bà ngoại lại lấy gói khoai tây chiên ra khỏi túi đồ ăn: “Hình như thanh niên bây giờ đều thích ăn cái này, cháu muốn ăn ?”

Thịnh Thanh Nhượng thoáng ngượng ngùng khoát tay, liếc ra ngoài xe, chỉ thấy Tông rảo bước quay lại.

Tông mở cửa xe, vươn tay vào lấy di động giá, nhanh chóng gọi cứu hộ.

Lúc gọi điện thoại, đóng cửa xe lại, trong xe nghe thấy bất kỳ thanh nào, chỉ thấy cúi đầu liên lạc với đối phương, trong quá trình chờ họ trả lời, mím chặt môi, đưa tay vuốt tóc ra đằng sau.

Nhìn như vậy, bà ngoại tự nhủ: “Con bé giống Tiểu Mạn như đúc từ khuôn…”

Nghe vậy, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên nhớ tới quyển sổ bìa cứng bằng da màu đen trong phòng ngủ của Tông .

đoán “Tiểu Mạn” mà bà ngoại nhắc đến hẳn là mẹ của Tông . Tất cả ấn tượng của về Nghiêm Mạn đều đến từ ảnh chụp và báo chí, nhưng chỉ bằng những thứ này, cũng có thể hiểu vì sao bà ngoại lại vậy, bởi đúng là rất giống, bất kể là khuôn mặt hay thần thái.

Lúc này, bà ngoại đột nhiên với : “Tông làm chuyện gì cũng rất ổn thỏa, cậu xem có đúng ?”

Thịnh Thanh Nhượng lấy lại tinh thần, lòng trả lời: “Đúng ạ.”

xong, nhìn ra ngoài cửa xe, thấy hình như cất điện thoại , xoay người bước vào khu vực dịch vụ, chỉ để lại bóng lưng cho họ.

Thịnh Thanh Nhượng nhìn bóng lưng càng càng xa kia, chủ động mở miệng hỏi bà ngoại: “Sinh nhật của Tông có phải là ngày 14 tháng 9 bà?”

Bà ngoại hiểu vì sao lại đột nhiên hỏi vậy, nhưng vẫn gật đầu, : “Đúng, đúng, sao cháu biết?”

Sau khi nghe bà ngoại xác nhận, Thịnh Thanh Nhượng cũng tỏ ra vui mừng, ánh mắt trái lại trở nên buồn bã trong phút chốc. đáp qua loa: “Cháu tình cờ biết ạ.”

Ngày 14 tháng 9 là ngày Tông đến thế giới này, cũng là ngày mẹ rời khỏi thế gian.

bên là khởi điểm, bên là điểm cuối.

Chuỗi con số vòng mobius của chiếc ô, dường như có lời giải thích và ý nghĩa.

Giữa hàng loạt câu hỏi bà ngoại đưa ra “Năm nay cậu bao nhiêu tuổi?”, “Tại sao lại biết Tông ?”, “Sốt ruột về Thượng Hải giữa đêm khuya vì chuyện gì vậy?”, Thịnh Thanh Nhượng trước sau chỉ chú ý đến bóng người đứng cách xe ngoài trăm mét kia.

Dưới màn đêm bao la, khoảng sân rộng đằng trước khu vực dịch vụ thoạt nhìn vô cùng trống trải, dường như giữa trời đất chỉ còn mình , tựa như gốc cây bén rễ xuống lòng đất, sinh trưởng cách ngoan cường, mình giải quyết tất cả mọi phiền toái, mạnh mẽ thể khuất phục.

xử lý mọi chuyện quyết đoán nhanh gọn, dường như cho dù làm bất kỳ việc gì đều rất mạnh mẽ, Thịnh Thanh Nhượng ngẫm nghĩ, Tông đột nhiên về phía này.

Lúc sắp đến gần xe, Tông lại dừng lại, bắt máy…

Người gọi tới là Tiết Tuyển Thanh, ở bên kia, vừa ngáp vừa : “Thế mà lại liên lạc được, tôi tưởng cậu định nhận điện thoại của tôi chứ.”

“Tìm tôi có việc gì?”

Tiết Tuyển Thanh : “Hai hôm nay tôi xin nghỉ, ở nhà bà nội, chán muốn chết, định hỏi cậu về Thượng Hải chưa, nếu về rồi tôi đến rủ cậu chơi.”

Tông đáp, hỏi ngược lại: “Nhà bà nội cậu ở Côn Sơn phải ?”

Tiết Tuyển Thanh lại ngáp: “Đúng vậy.”

Tông ngẩng đầu nhìn thoáng qua cột chỉ dẫn ở khu dịch vụ: “Vậy nên cậu định tìm tôi ngay bây giờ?”

Tiết Tuyển Thanh đáp: “ có ý định này, cậu ở đâu?”

Tông thẳng thắn trả lời: “Tôi ở khu vực dịch vụ gần hồ Dương Trừng, nằm đoạn đường cao tốc Nam Kinh – Thượng Hải, xe tôi bị hỏng, cậu tới đây .”

Ở đầu dây bên kia, Tiết Tuyển Thanh ngồi bật dậy, còn chưa kịp hỏi lại, Tông tắt máy.

Tông khách sáo như vậy, quả thực khác thường. Có điều, chỉ vì xe hỏng đường cao tốc thôi ư?

Bạn bè gặp khó khăn, thể giúp.

Mặc dù hiểu, nhưng Tiết Tuyển Thanh vẫn đứng dậy, cầm áo khoác ra cửa lấy xe.

Tiết trời tháng chín, mức chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm từ từ kéo dài, gió đêm có phần man mát dễ chịu.

Từ Côn Sơn đến khu dịch vụ ở hồ Dương Trừng mất khoảng giờ lái xe; lại từ đây đến khu Tĩnh An ở Thượng Hải, trong trường hợp buổi tối tắc đường, chỉ cần tiếng rưỡi là đủ.

Tông tính toán thời gian kỹ càng – vẫn còn kịp.

Tiết Tuyển Thanh là kế hoạch B của , trước khi Tiết Tuyển Thanh gọi, vốn định chờ xe cứu hộ đến, sau đó đưa Thịnh Thanh Nhượng về Thượng Hải, tại chờ xem bên nào tới sớm hơn.

muốn thở phào hơi, nhưng tài nào làm được, cuối cùng mở cửa xe ngồi vào trong, nhìn Thịnh Thanh Nhượng cái rồi : “Sau khi trời sáng còn rất nhiều việc phải làm, ngủ lát , khi nào xe đến tôi gọi .”

Bà ngoại thấy quan tâm Thịnh Thanh Nhượng như vậy, cũng giúp vào: “Tông đúng, bà và con bé dẫu sao cũng có thể ngủ bù vào ban ngày, cháu có công việc cần làm gấp, đừng thức trắng đêm cùng hai bà cháu làm gì.” Bà , thậm chí còn đưa tấm chăn mỏng người cho : “Cháu đắp lên đùi kẻo cảm lạnh.”

Thịnh Thanh Nhượng giật mình trước quan tâm của bà ngoại, trong nháy mắt biết làm sao, vội : “Bà cứ đắp ạ, cháu chưa buồn ngủ.”

“Sao lại buồn ngủ? Dưới mắt cháu có quầng thâm thế kia, vừa nhìn liền biết rất nhiều ngày được ngủ tử tế. Cho dù thanh niên có khoẻ mạnh đến mấy, cũng nên hao phí sức khoẻ như vậy, công việc có làm bao nhiêu cũng hết, sức khỏe mới quý giá nhất.”

Bà ngoại phản bác đầy lý lẽ, lại : “Cháu cần từ chối, cầm lấy mà đắp, mau ngủ .”

Thịnh Thanh Nhượng nhận, bà liền dùng phép khích tướng: “Cháu chịu ngủ, có phải muốn bà nhường chỗ ngồi sau xe cho cháu ?”

“, , .” Thịnh Thanh Nhượng từ chối ba lần, cuối cùng chỉ có thể cầm tấm chăn mỏng trong tay bà ngoại đắp kín, rồi nhắm mắt ngủ.

Tông thấy thế bất đắc dĩ mím môi, bà ngoại lại nháy mắt với mấy cái như thể thực được mưu, hạ giọng : “Cháu xem, cậu ta chịu ngủ rồi đấy thôi?!”

Trong xe lập tức trở nên cực kỳ im lặng, bà ngoại tay chân nằm xuống, Tông cũng tựa vào thành ghế nhắm mắt lại.

trong lúc chờ đợi, cho dù buồn ngủ đến mấy cũng ngủ sâu. Vì thế, ngay khi di động vừa có có động tĩnh, Tông lập tức mở mắt và bắt máy, “A lô” tiếng , sau đó cẩn thận mở cửa xuống xe, hỏi: “Cậu tới chưa?”

Tiết Tuyển Thanh to: “Đương nhiên đến rồi mới gọi cho cậu, cái xe rách nát của cậu đỗ ở đâu, sao tôi trông thấy?”

Tông ngẩng đầu tìm khắp nơi, : “Tôi trông thấy cậu rồi, lái về hướng Bắc .”

“Đen sì sì thế này ai biết hướng nào với hướng nào, cậu cho tôi biết rẽ trái hay rẽ phải ấy?”

“Bên phải.”

Tiết Tuyển Thanh cuối cùng cũng thấy , nhấn còi ô tô chút nể nang, sau vài hồi còi, bà ngoại và Thịnh Thanh Nhượng cũng tỉnh.

Tông nghiêng đầu nhìn cái, mở cửa với người ngồi trong xe: “Hai người chờ chút.”

vừa xong, Tiết Tuyển Thanh cũng rảo bước tới.

Tiết Tuyển Thanh : “Cậu mình đấy chứ?” biết Tông dẫn bà ngoại đến Nam Kinh tìm thân nhân, vậy lúc quay về nhất định phải dẫn bà ngoại cùng, cho nên Tông sốt ruột cũng là điều dễ hiểu, dù sao cũng nên để bà ngoại đợi đường cao tốc, nhưng…

Tiết Tuyển Thanh lại hỏi: “Nửa đêm nửa hôm cậu đưa bà đường cao tốc làm gì? Có chuyện gì thể đợi đến ngày mai, cậu là đồ ngốc hả?”

Tông đáp: “Lát nữa tôi giải thích với cậu, cậu cứ…”

đợi xong, Tiết Tuyển Thanh khẽ khom người, nhạy bén phát Thịnh Thanh Nhượng ngồi kế bên ghế lái. hung hăng nhìn chằm chằm , đứng thẳng : “Hoá ra chỉ có bà ngoại, chẳng lẽ sau đây tôi còn phải dẫn ta cùng sao? Ngay cả lai lịch của ra sao tôi cũng biết.”

Giọng to lắm, nhưng Tông vẫn kéo sang bên, nghiêm túc nhờ vả: “ ấy có chút việc gấp, cần về Thượng Hải trước lúc bình minh, hy vọng cậu có thể dẫn ấy trước.”

“Vậy cậu và bà ngoại sao?”

“Chúng tôi chờ xe cứu hộ đến rồi mới .”

Tiết Tuyển Thanh càng hiểu, thực nghĩ ra vì sao Tông phải lo lắng cho người quen biết như thế.

liếc qua chiếc xe bên phải, hỏi: “ ta là gì của cậu? Có đáng ?”

Tông ngẫm lại: “Tạm thời biết nên thế nào, tóm lại là người rất quan trọng, cậu nên làm khó ấy.”

Lúc Tông , Tiết Tuyển Thanh vẫn nhìn chằm chằm vào mặt .

khuôn mặt , Tiết Tuyển Thanh nhìn ra nét khẩn khoản và bất đắc dĩ, lòng xin giúp đỡ, phải đùa.

Tiết Tuyển Thanh do dự lát, mặc dù hết sức tình nguyện, cuối cùng vẫn đáp: “Cứ làm vậy .” , đoạn liếm môi, đưa tay xin Tông điếu thuốc lá: “Cho tôi điếu.”

Tông đưa cho điếu thuốc, Tiết Tuyển Thanh vừa châm lửa vừa nhíu mày, sau khi cúi đầu rít hơi liền kìm được gắt: “Đây là loại thuốc quái gì vậy, ngọt ngấy, lại còn có vị sữa, có phải uống sữa đâu!” cúi đầu nhìn cái, ngẩng đầu lên hỏi Tông : “Cậu đột nhiên đổi sang hút thuốc dành cho nữ, phải định cai thuốc dần đấy chứ?”

Tông dối ấy: “Phải, tôi tranh thủ cai thuốc.”

Tiết Tuyển Thanh đột nhiên có cảm giác độc vì bị vứt bỏ, nhưng vẫn : “Hút thuốc đúng là hay ho, nếu phải lúc nào ở trường cũng có mùi vị rất nặng, tôi cũng muốn hút. Bỏ , cai được là rất tốt.”

đến đây, sực nhớ ra ban đầu Tông cũng hút thuốc lá, ít nhất là lúc mới quen, Tông chưa bao giờ động vào thứ này.

Nếu Tông quen , có lẽ cả đời cũng có tật xấu như vậy.

luôn thấy áy náy với Tông , áy náy này chỉ liên quan đến vấn đề hút hay hút thuốc lá, nó giấu sâu hơn, càng thể đề cập cách đơn giản, cũng khiến tư tưởng được mất trong ngừng tăng lên, vậy nên trước đó, luôn làm những hành động lý trí cho lắm.

Tông thấy đột nhiên im lặng, cũng hỏi lý do, cúi đầu nhìn thời gian, : “ còn sớm nữa, hai người mau lên đường , được ?”

Tiết Tuyển Thanh hoàn hồn, nhìn về phía ô tô: “Được, cậu bảo ta đến đây , tôi qua bên kia chờ.”

xong, lập tức xoay người trở về chỗ ô tô mình đỗ, Tông qua bên kia, mở cửa khom lưng với Thịnh Thanh Nhượng: “ Thịnh, ra đây lát.”

Thịnh Thanh Nhượng lập tức xuống xe, Tông với : “Từ nơi này đến Tô Giới Pháp quá hai tiếng, hẳn là đủ thời gian. Nhưng tôi thể xác định khi nào xe cứu hộ mới tới nên trước với Tuyển Thanh là ổn thỏa nhất, được ?”

Mặc dù bằng giọng trưng cầu ý kiến, nhưng thực tế quyết định thay Thịnh Thanh Nhượng, Thịnh Thanh Nhượng : “Tông tiểu thư bố trí thế nào cũng được.”

hoàn toàn tín nhiệm , Tông xấu hổ dám nhận, nhưng gì, chỉ vào xe Tiết Tuyển Thanh: “Ở bên kia.”

Thịnh Thanh Nhượng nhìn theo tay , Tiết Tuyển Thanh bật đèn sáng, nhấn còi hai lần như thể ra oai.

Tông cùng Thịnh Thanh Nhượng, đợi ngồi vào ghế trước, đột nhiên nhớ ra chuyện: “ chờ lát.” xong lập tức vòng về xe mình, hỏi bà ngoại: “Túi đồ ăn vặt cháu mua lúc trước đâu ạ?”

Bà ngoại sửng sốt, đưa túi đồ ra, chỉ thấy Tông câu nào, cầm túi to lên rồi chạy .

Bà ngoại “Ơ kìa…” tiếng, lúc này mới nhận ra túi đồ ăn vặt kia phải mua cho mình.

Tông bảo Tiết Tuyển Thanh hạ cửa xe xuống, kín đáo nhét túi đồ đầy ụ cho Thịnh Thanh Nhượng ngồi kế bên ghế lái: “Phòng trước khỏi tai hoạ.”

Thịnh Thanh Nhượng ngẩng đầu lên, bỗng thấy luồn tay vào, lấy hai lon nước ra. dùng ngón trỏ kéo mạnh cái, mở nắp lon, đưa lon cho , sau đó chính mình cũng mở lon.

cầm lon đồ uống bằng đôi tay dài mảnh, im lặng khoảng ba giây rồi : “Nếu trở lại, dù xảy ra chuyện gì, hãy báo cho tôi tiếng.” xong, đột nhiên đưa lon đồ uống lên phía trước, cụng vào lon nước trong tay , tựa như cạn chén trước lúc ly biệt.

Sau đó, ngửa đầu uống hết hơn nửa lon.

biết lúc nào mới có thể nhìn thấy , thậm chí xác định còn có thể gặp lại hay , tất cả những lời muốn đều nằm trong lon nước đào mật ong trong veo.

Thịnh Thanh Nhượng nhận ra lo lắng quan tâm của , cũng tin trực giác của mình là , mãi đến khi lon kim loại trong tay ấm lên theo nhiệt độ cơ thể, mãi đến khi Tông uống xong lon nước, đưa mắt nhìn vầng trăng treo giữa bầu trời đen kịt, lại cúi đầu nhìn về phía , cất lời: “Ánh trăng đêm nay rất đẹp, Tông tiểu thư.”

Ánh mắt chạm nhau, cổ họng Tông lập tức thít chặt, bàn tay suýt bóp méo cả vỏ lon bằng nhôm.

Tiết Tuyển Thanh nhìn nổi nữa: “Hai vị tâm đương đấy à? Có thể dứt khoát chút được , đâu phải sinh ly tử biệt!”

Tông quay mặt , cuối cùng bóp méo lon nước, đột nhiên khom người, ghé vào tai Thịnh Thanh Nhượng, hạ giọng dặn dò: “Bằng mọi giá phải thoát khỏi xe Tuyển Thanh trước sáu giờ. Mong bảo trọng.”

Mặc dù vẫn lo việc đột nhiên biến mất gây ra kinh ngạc cần thiết, nhưng tất cả những gì làm trong hai ngày nay, đều là minh chứng cho việc tiếp nhận xuất của trong sinh hoạt của , thậm chí ngầm đồng ý để tiếp xúc riêng với bạn bè người thân của mình.

Lúc chuyện, hơi thở của có mùi đào mật ong.

Nhưng xong, lập tức đứng thẳng, cùng lúc đó, Tiết Tuyển Thanh đóng cửa lại, chỉ có chiếc lon trong tay còn mơ hồ toát ra mùi hương tương tự.

Xe lao nhanh ra khỏi bãi đậu xe của khu dịch vụ, Thịnh Thanh Nhượng quay đầu nhìn lại, bóng Tông dưới ngọn đèn vàng mờ tối càng lúc càng , mãi đến khi hoàn toàn biến mất, đôi tai đỏ bừng của mới từ từ hạ nhiệt.

Tông quay lại xe mình, mở khóa di động, bật mục nghe nhạc, phần mềm nghe nhạc phát ngẫu nhiên bài Prairie Moon, tiếng kèn ác-mô-ni-ca trống trải, du dương đến bất ngờ.

Hai mươi bốn – trăng khuyết, rồi trăng lại tròn, cho đến khi vòng tròn ấy kết thúc, lại đón chờ vòng tuần hoàn mới.

Bà ngoại đột nhiên phá vỡ bầu khí: “Cháu nên đưa túi đồ ăn vặt kia cho cậu ấy sớm, bà cứ tưởng là mua cho bà, dọc đường còn ăn nhiều như thế, xấu hổ quá.”

Tông phút chốc hoàn hồn, vội quay lại : “Chiếc túi còn lại sau cốp xe là của bà, bà Phương.”

Bà ngoại giật mình nhận ra: “Bà bảo mà, cái túi kia đều là đồ ăn vặt mà thanh niên thích ăn.”

So với nơi này, bầu khí trong xe Tiết Tuyển Thanh lại bình thản như vậy, hai bên giương cung bạt kiếm, ai chịu nhường ai.

Lái hồi, Tiết Tuyển Thanh hỏi: “ lâu gặp, Thịnh, lần trước ống quần dính đầy máu, khắp người toàn mùi thuốc súng, lần này cả mặt cũng bị thương, là du côn hả?”

Trong lúc , Tiết Tuyển Thanh liếc qua mặt , hỏi chút khách khí.

Thịnh Thanh Nhượng phủ nhận: “Chỉ tạm thời vướng vào chút tranh chấp.”

Câu trả lời này của thể làm Tiết Tuyển Thanh hài lòng, Tiết Tuyển Thanh dứt khoát làm mọi chuyện: “Tôi muốn thẳng với chuyện, lần trước tôi lấy DNA và vân tay của , nhưng điều tra thu hoạch được gì, tôi tài nào xác định được thân phận của , điều này khiến tôi rất yên tâm.”

Mặc dù hiểu hết những thuật ngữ vừa , nhưng Thịnh Thanh Nhượng vẫn hỏi: “Xin hỏi dựa vào đâu mà làm vậy?”

Tiết Tuyển Thanh : “Bởi tôi thấy rất khả nghi, vậy rốt cuộc là ai?”

Thịnh Thanh Nhượng vững vàng đáp: “Tôi là bạn của Tông .”

Tiết Tuyển Thanh có chút tức giận, nhưng đối phương chưa xù lông, thể bùng nổ trước.

Sau khi ra khỏi đường cao tốc lại lái thêm lát, chân trời mơ hồ bừng sáng, lại hỏi: “ có chuyện gì mà phải sốt ruột như vậy, bắt kịp chuyến bay sao?”

Thịnh Thanh Nhượng đâm lao phải theo lao, nương theo lời : “Phải, nhưng chỉ cần đưa tôi vào nội thành là được, nếu thấy phiền, có thể để tôi xuống xe ngay bây giờ, vô cùng cảm ơn.”

Tiết Tuyển Thanh cười nhạt tiếng: “Sao lại thấy phiền chứ?” tiếp: “Giúp người giúp đến cùng, tiễn Phật tiễn đến Tây Thiên, tôi luôn lấy việc giúp người khác làm niềm vui, đương nhiên phải đưa đến sân bay mới được. Phố Đông hay Hồng Kiều? Sân bay nào?”

Bất kể Hồng Kiều hay Phố Đông, tại đều cực kỳ bất ổn.

Thịnh Thanh Nhượng : “Cảm ơn , cần đâu, tại có thể để tôi xuống xe.”

Tiết Tuyển Thanh càng tin giấu diếm chuyện gì đó, liếc về phía rồi : “Nếu , vậy đến Phố Đông trước nhé? Dù sao cũng sắp đến rồi.”

Thịnh Thanh Nhượng sa vào trạng thái lo lắng, lại phải cố gắng kìm chế, Tiết Tuyển Thanh càng để được thoải mái.

Lúc xe đến sân bay Phố Đông, còn 20 phút nữa là đến 6 giờ, Thịnh Thanh Nhượng biết nếu cứ tiếp tục trì hoãn, rất có thể trực tiếp biến mất xe, vì thế, lẳng lặng xuống xe, lập tức vào sân bay.

Tiết Tuyển Thanh dừng xe xong, lặng yên vào theo.

Cuối cùng, thấy Thịnh Thanh Nhượng vào nhà vệ sinh nam, nhưng sau gần 20 phút vẫn thấy ra.

Tiết Tuyển Thanh nhíu mày, lúc này trong đại sảnh rất vắng người, cũng khá lâu có người vào nhà vệ sinh nam, dứt khoát vào, trước bồn tiểu tiện có người, tất cả các phòng đều mở cửa, nhưng đâu còn bóng dáng Thịnh Thanh Nhượng?

Chẳng lẽ người này có thể biến mất trong khí sao? !

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Bà Phương, cháu phải thanh niên thời nay nên cháu thích ăn khoai tây chiên, mặt khác, cháu rất muốn thử mở chiếc kia lon, nhưng Tông cho cháu cơ hội =.=

—-

mà , Prairie Moon và tuyển tập cả các bài kèn ác-mô-ni-ca đều rất hay, mọi người có thể nghe và cảm thụ chút.

Chương 34.

Dù Tiết Tuyển Thanh có tìm thấy Thịnh Thanh Nhượng hay , mặt trời vẫn mọc lên theo lẽ thường.

Nhiệt độ cao nhất giảm xuống dưới 30°C, trời nhiều mây, mặt trời nép mình sau rặng mây, gió mùa Đông Bắc dịu dàng quét qua thành phố, có lẽ mùa thu sắp tới rồi.

Phiên giao dịch sáng vừa mở cửa, liên tục có điện thoại gọi cho Tông .

Trong lúc đó, Tông còn đường cao tốc, bỏ mặc di động rung liên tục, nhưng bắt máy.

biết những cuộc điện thoại này hầu như đều liên quan đến việc giảm số cổ phần sở hữu tại Tân Hi, đơn giản là chất vấn vì sao đột nhiên bán tháo, hoặc điều tra lý do đột nhiên bán bớt cổ phần trước thời điểm mấu chốt này, khi mà Tân Hi đưa ra thị trường loại thuốc mới.

Giá cổ phiếu lên xuống, có thể thể ra ngoài bao nhiêu, đều quan tâm, càng có hứng thú với tình hình vận hành của Tân Hi.

Tân Hi còn là Tân Hi hồi mới thành lập nữa, có lẽ nó ngược với phương hướng mà Nghiêm Mạn kỳ vọng.

Di động vừa tối xuống, màn hình lại đột nhiên sáng lên.

Ô tô lái ra khỏi trạm thu phí đường cao tốc, Tông ấn kết nối, tai nghe bluetooth truyền đến giọng của Tiết Tuyển Thanh.

“Tông .”

“Đưa ấy đến nơi an toàn chưa?”

“Cậu nghe tôi trước .”

Tông bỗng phát ra giọng của Tiết Tuyển Thanh khác với ngày thường, hai tay vô thức siết chặt vô lăng: “ .”

Đầu dây bên kia, Tiết Tuyển Thanh nhanh chóng sắp xếp lại ý nghĩ: “Tôi đưa ta đến sân bay Phố Đông, sau đó ta biến mất, … vô căn cứ! Tôi lật tung toàn bộ sân bay lên, đến cái bóng cũng tìm được. ta hệt như bốc hơi khỏi thế gian, chuyện này vô lý!”

Tiếng xen lẫn với tiếng ồn ào trong đại sảnh sân bay, nghe xong tin này, Tông sững sờ trong chốc lát, lỗ tai ong ong.

Tông hỏi lại: “Cậu đưa ấy đâu?”

Tiết Tuyển Thanh nhíu mày đáp: “Sân bay Phố Đông.”

Phố Đông…

Tông còn nhớ biên niên sử ký về trận Thượng Hải tìm được hôm ở nhà bà dì. Hai ngày trước, để uy hiếp quân địch bên hữu ngạn Phố Giang, tập đoàn quân(*) số 8 phòng thủ Phố Đông.

(*) Tập đoàn quân: Thuật ngữ chỉ đại đơn vị cấp chiến dịch – chiến lược trong tổ chức quân đội chính quy tại số nước có quân đội rất lớn (Wikipedia).

Mặc dù thất thủ, nhưng nơi đó là tiền tuyến.

Lúc này, bà ngoại thấy đôi tay cầm lái của Tông run rẩy, gò má căng thẳng.

Tông cố kiểm soát giọng của mình, hỏi: “Tại sao cậu lại đưa ấy đến đó?”

Tiết Tuyển Thanh lại : “ ta cứ lảng tránh đáp, trả lời ậm à ậm ừ, tôi thấy ta có vấn đề nên định thử thăm dò, ai ngờ ta đột nhiên biến mất? Cậu xem, ta đột nhiên biến mất bằng cách nào, đó là gian hoàn toàn khép kín, ta chơi trò ảo thuật sao?”

Tông hết sức căng thẳng, : “Tiết Tuyển Thanh, tôi đùa với cậu, mạng người quan trọng, tôi rất có thể trở mặt với cậu.”

Bốn chữ “mạng người quan trọng” khiến Tiết Tuyển Thanh chấn động, cũng đẩy chìm sâu vào hoang mang.

Lúc nhận ra mọi chuyện có khả năng mất khống chế, Tông cúp điện thoại, chỉ còn tiếng tít tít dồn dập, gọi lại cũng được.

Tông suýt nổi cáu với Tiết Tuyển Thanh, nhưng hiểu, trút giận lên ai đó chẳng có tác dụng gì, kể cả tự trách cũng vô ích…

khi trở lại quá khứ, mọi tin tức đều biến mất hoàn toàn. Trút giận hay tự trách, hết thảy đều thể tìm được .

Bởi lượng điện đủ, di động của Tông tự động tắt máy, trong xe còn điều gì quấy rầy, yên tĩnh trong chốc lát. Bà ngoại thận trọng hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy? Cậu bạn kia đến nơi an toàn sao?”

Tông nắm chặt tay lái, rẽ vào con đường khác, quay về chung cư 699 theo kế hoạch cũ.

đáp: “Xảy ra vài trục trặc, tại vẫn chưa xác định được tình hình ạ.”

Bà ngoại khỏi nhíu mày, Tông sợ bà lo lắng, lại : “Bà ngoại, cháu cố gắng xử lý.”

Đưa bà ngoại về chung cư xong, Tông thẳng đến sân bay Phố Đông, mặc dù biết lúc này thể tìm được , nhưng vẫn cùng Tiết Tuyển Thanh đến đó lần nữa. Cuối cùng, Tiết Tuyển Thanh chỉ vào nhà vệ sinh nam, : “Tôi xem camera ngoài rồi, ta vào liền ra nữa, mà bên trong cũng có ai.” Sau đó đưa ra kết luận: “ ta biến mất trong khí.”

xong, vẻ mặt Tiết Tuyển Thanh trở nên nghiêm túc, ngẩng đầu nhìn Tông : “Có phải cậu … Biết từ trước ?”

Tông đáp: “Điều này quan trọng lắm sao?”

“Đương nhiên quan trọng.” Trong đầu Tiết Tuyển Thanh tràn ngập những chuyện khó tin, nhưng chỉ có thể chấp nhận rằng con người bằng xương bằng thịt vừa biến mất, bình tĩnh ngoài dự đoán, phân tích: “ ta đột nhiên nơi nào, là quá khứ, tương lai, hay gian khác?”

Tông mím môi.

“Vậy tôi đoán là quá khứ.” Tiết Tuyển Thanh nhớ lại cách ăn mặc và tác phong cũ kỹ của Thịnh Thanh Nhượng, lại nghĩ tới ống quần dính máu và mùi thuốc súng người . nhìn Tông , từng chữ : “Chẳng lẽ là thời chiến?”

Lúc ra hai chữ “thời chiến” này, Tiết Tuyển Thanh mới đột nhiên nảy sinh cảm xúc nghĩ đến mà sợ.

mong tất cả chỉ là suy đoán vô căn cứ, nhưng lại có quá nhiều manh mối làm bằng chứng – ví như hôm phá cửa, căn nhà bị khóa trái, bên trong bóng người; lại ví như buổi sáng cho Tông mượn xe, chiếc xe kia chạy đến chốt giao thông cạnh cầu Ngoại Bạch Độ dừng lại, lúc bị phát , trong xe trống .

Toàn bộ đều biến mất trong khí.

Tiết Tuyển Thanh vô thức nhắm mắt lại, dùng sức siết chặt tay, cố gắng giữ tỉnh táo, bình tĩnh hỏi Tông : “Hôm ô tô đỗ ở cầu Ngoại Bạch Độ, cậu cũng ở trong xe à?” Thịnh Thanh Nhượng chắc chắn biết lái xe, nhất định là Tông lái xe đưa ta , nhưng vì sao Tông cũng biến mất?

Tông thể giấu diếm nữa, mím môi ngầm thừa nhận.

Tiết Tuyển Thanh nhìn , trong lòng đột nhiên nảy sinh cảm giác bất lực: “Vậy cậu chạy đến chỗ nào? Chẳng lẽ ở cùng ta sao?”

Tại sao lại như vậy?

Tiết Tuyển Thanh từng gặp án lớn án , thấy nhiều chuyện ly kỳ, nhưng chuyện kỳ lạ, còn liên quan đến Tông này lại khiến gần như sụp đổ.

Đại sảnh sân bay người qua người lại, loa phóng thanh luân phiên thúc giục lên máy bay, dòng người vẫn vội vàng hối hả lao về phía trước, chỉ mình Tông theo hành khách ngang qua, ngược về phía sau.

từng nắm chặt tay Tiết Tuyển Thanh tại thời khắc khẩn cấp nhất, Tiết Tuyển Thanh lại sợ lúc này mình giữ được .

Đột nhiên có đứa bé loạng choạng đẩy va li hành lý, sợ hãi kêu tiếng “Ôi, va li của mình”, chiếc va li có bánh xe lao thẳng về phía Tiết Tuyển Thanh. Bị va li hành lý đụng phải, Tiết Tuyển Thanh chợt lấy lại tinh thần.

ngẩng đầu nhìn Tông , Tông cũng nhìn .

lại hỏi: “Có phải tôi nằm mơ ?” Nhưng giấc mơ này lại cực kỳ vô lý.

xong, dùng sức véo mình cái, cơn đau vô cùng ràng, chút giả dối.

Tiết Tuyển Thanh im lặng, lát sau, Tông : “ phải nằm mơ, ấy đến từ năm 1937.”

Đây là cơ hội hiếm có khiến Tông , Tiết Tuyển Thanh lại chẳng thấy vui mừng, hỏi ngược lại: “1937? 1937!”

đoán nhầm, chính là thời chiến.

Tiết Tuyển Thanh tiến thêm bước chứng thực: “Vì thế, những hôm cậu đột nhiên biến mất đều vì cùng ta đến năm 1937 sao?”

Tông tránh né, đáp: “Phải.”

Tiết Tuyển Thanh gần như nhảy dựng lên: “Làm vậy nguy hiểm biết bao! Cậu điên hả?!”

Lúc này Tông vô cùng mệt mỏi, hai chân gần như đỡ nổi sức nặng của cơ thể.

nhìn sang Tiết Tuyển Thanh bằng vẻ mặt buồn phiền nặng nề, giọng đầy mệt nhọc kèm theo khàn khàn: “Nguy hiểm? ấy mỗi ngày đều phải đối mặt với thế giới mà cậu là nguy hiểm kia, mà ở thời đại của ấy, Phố Đông là chiến khu.”

Tiết Tuyển Thanh chợt nhận ra, thăm dò của mình đẩy người tới tiền tuyến nguy hiểm hơn, trong phút chốc biết làm sao.

“Để tôi giúp cậu tìm.” cố gắng giữ vững tinh thần, lấy di động ra định làm gì đó, luống cuống tay chân mở thanh tìm kiếm, tra biên niên sử về Hội chiến Tùng Hộ, đập vào mắt là những chữ “tại chiến trường X, tập thể sư đoàn X, oanh tạc, sa vào tay giặc”, đống chữ chi chít khiến tìm thấy chút đầu mối nào.

Sau cùng, lại xoá hết các chữ thanh tìm kiếm, định tra về cuộc đời , nhưng cố gắng nhớ lại, chỉ biết họ Thịnh, mà biết tên .

Tiết Tuyển Thanh ngẩng đầu định hỏi Tông , đối phương lại duỗi tay ra cầm di động.

Tông : “Tôi biết cậu muốn hỏi điều gì, nhưng phải vạn bất đắc dĩ đừng tìm hiểu về ấy.” xong, cúi đầu mở bản đồ, dùng hai ngón phóng đại, định vị vị trí toilet sân bay Phố Đông, chụp ảnh xong, bước nhanh về phía quầy phục vụ.

Tiết Tuyển Thanh vội vàng đuổi theo, chỉ thấy cầm di động hỏi nhân viên quầy lễ tân: “Xin hỏi, có biết hơn bảy mươi năm trước, sân bay Phố Đông là nơi nào ?”

Nhân viên kia cúi đầu, híp mắt cái, lại nghi ngờ nhìn Tông , hiểu vì sao lại có người đột nhiên hỏi vấn đề này.

nhớ mang máng về lịch sử xây dựng sân bay, nhưng chắc chắn lắm, bởi vậy quay sang nhìn đồng nghiệp bên cạnh, hỏi: “Có phải sân bay Phố Đông được tạo ra sau khi lấp phần biển ?”

Vị đồng nghiệp kia nghe câu hỏi xong cũng hiểu ra sao, quay lại : “Tôi nhớ là mới lấp được nửa?”

Tiết Tuyển Thanh tựa bên quầy, kinh ngạc hỏi ngược lại: “Nơi này vốn là biển sao?”

—

Lời tác giả:

Triệu công công: Trời ơi, boy dân quốc rơi xuống biển, mau tới đây cứu người!

Tông : Lầu bình tĩnh chút, thực tìm hiểu chưa? Chỗ đó là biển sao?

—

(*) Phố Đông – Phố Giang:

– năm 1937







– năm 2015



(*) Sân bay Phố Đông:





Chương 35.

Giọng Tiết Tuyển Thanh đầy hoảng sợ, nhân viên quầy lễ tân cũng lấy làm kinh hãi, nghĩ thầm: Cho dù là biển sao? Người này việc gì phải khiếp sợ như thế?

“Đại khái là vậy.” Nhân viên quầy lễ tân cảm thấy đây chỉ là vấn đề râu ria, đáp lấy lệ tiếng rồi lập tức quay sang cố vấn cho hành khách khác: “Xin chào, bác cần giúp gì ạ?”

Người hành khách lớn tuổi kia lại vội đặt câu hỏi, nghiêng đầu nhìn chiếc di động quầy, màn hình hiển thị bản đồ vệ tinh của sân bay Phố Đông, ảnh có dấu chấm ký hiệu màu đỏ.

Ông nhíu mày, chỉ ra sai lầm của nhân viên quầy lễ tân: “Tại sao lại là biển chứ? Chỗ này cùng lắm là bãi bùn, vốn là nơi toàn bùn lầy và cỏ lau, tin này có thể tra mạng được mà!” xong lại nhìn Tiết Tuyển Thanh và Tông : “Hai cháu công tác phương diện lịch sử à?”

Tiết Tuyển Thanh đáp qua loa rồi vội vàng cảm ơn, thở phào nhõm: “ phải biển là tốt rồi, nếu ngộ nhỡ ta biết bơi, vậy…”

xong, liếc về phía Tông , mặt Tông trước sau vẫn căng thẳng, là tức giận hay lo lắng.

Chuyện liên quan đến tính mạng, lúc này, kiêu ngạo của Tiết Tuyển Thanh đột nhiên biến mất, trái lại trở nên sợ sệt, bó tay bó chân, cũng dám đứng trước mặt Tông lung tung.

Cho dù phải biển, bãi bùn và cỏ lau cũng phải điểm đặt chân tốt đẹp gì, Thịnh Thanh Nhượng tốn khá nhiều công sức mới lội ra khỏi bãi bùn, cuối cùng toàn thân nhếch nhác, cặp tài liệu và túi đồ ăn vặt Tông đưa đều dính đầy nước bùn.

quan trọng, có thể thoát khỏi đây là tốt rồi, từng trải qua những cú rơi tồi tệ hơn thế này nhiều, mỗi ngày gặp phải những lần dịch chuyển thời gian xác định, chỉ có thể chủ động thích ứng với các tình huống bất ngờ.

Sáu giờ sáng, chân trời sáng ngời, khí ẩm ướt, loáng thoáng mùi thuốc súng đâu đây. Bởi là thời chiến, các ngư dân vốn ra khơi từ sáng sớm, nay toàn bộ thấy bóng dáng, tại trong tầm mắt chỉ có rặng lau dập dờn trải dài và công phòng ngự, khí xơ xác tiêu điều ập vào mặt.

Thịnh Thanh Nhượng phân biệt phương hướng cách đái khái, dự định trước tiên tìm chỗ nào đó nghỉ chân lát. Chỉ cần chờ đến 10 giờ tối, có thể trở về Phố Đông năm 2015, thoát khỏi nơi này.

Kế hoạch này vốn là có vấn đề, trong tay có túi thức ăn đầy, cho dù phải ở đây thêm mấy ngày nữa cũng chết đói, huống hồ chỉ cần đợi ngày.

Đáng tiếc, kế hoạch nhanh chóng bị phá vỡ bởi tiếng ô tô lao nhanh lại gần.

Binh sĩ tập đoàn quân số 8 phát ra Thịnh Thanh Nhượng, lập tức ngừng xe.

Nơi này bị phong tỏa, xuất của Thịnh Thanh Nhượng vừa quái dị lại đột ngột, đợi giải thích, hai binh lính nhảy xuống xe, chẳng năng gì liền bắt lại.

Thịnh Thanh Nhượng được câu nào, hễ định có ý định lên tiếng, binh lính lại dí họng súng đen ngòm vào người .

Xe chạy như bay, cuối cùng đến doanh trại, Thịnh Thanh Nhượng bị lôi xuống xe. Hai binh lính còn chưa kịp chuyển giao lên cấp liền gặp phải Thịnh Thanh Hòa, họ lập tức khép hai chân, đứng nghiêm, chào theo nghi thức nhà binh: “Báo cáo trại trưởng! Bắt được tên khả nghi! Chúng tôi nghi ta là gián điệp của kẻ địch!”

“Tránh ra.”

“Vâng!”

Thịnh Thanh Hòa đứng tại chỗ quan sát, trước tiên trông thấy người toàn thân dính bùn, sau đó mới nhận ra gương mặt kia.

Mặc dù kinh ngạc, nhưng lão tứ thể điều đó nét mặt, chỉ quan sát vài lần, cười chế nhạo, : “ ba, đằng trước đằng sau đều bị phong tỏa, làm thế nào mà rơi vào đây được, bằng đường hàng hả?”

Thịnh Thanh Nhượng thể trả lời được vấn đề này, đành : “Chuyện này rất dài dòng, nhưng có thân phận hợp pháp, phải gián điệp quân địch, các cậu có quyền bắt giam.”

Đương nhiên, lão tứ tin phải gián điệp, nhưng bây giờ ai có thời gian đưa ra ngoài? cho cùng, nếu đưa ra ngoài cũng an toàn.

Lão tứ định cho Thịnh Thanh Nhượng ăn quả đắng, muốn nhìn vẻ bế tắc của , vì vậy cố ý chơi xấu, : “ ba, ở đâu cũng có quy củ của nơi đó, quy củ ở chỗ bọn tôi là phải điều tra mọi chuyện xong mới có thể đưa ra kết luận.” xong, quay sang bảo hai người bên cạnh: “Để mắt đến ta.”

Hai binh lính kia ngẩn ra, trại trưởng mở miệng gọi tiếng “ ba”, lúc này lại bảo họ giam giữ người này lại, rốt cuộc là ngược hay muốn bắt giam ?

“Ngẩn người ra đấy làm gì, mau chấp hành mệnh lệnh.”

“Vâng!”

Tú tài gặp nhà binh, thể chuyện bằng lý lẽ được.

Uổng công Thịnh Thanh Nhượng xuất trình đủ loại giấy chứng minh thân phận và giấy thông hành, đối phương vẫn cứ trả lời, chỉ toàn tâm toàn ý chấp hành nhiệm vụ canh giữ.

Bên ngoài truyền đến tiếng đạn pháo, ban đầu còn rời rạc, từ từ trở nên dồn dập, như thể nổ ngay đầu, dường như bom đạn có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

Thịnh Thanh Nhượng giơ tay nhìn đồng hồ, mới chín giờ đúng.

Càng trong tình huống như vậy, thời gian trôi qua càng gian nan, kim đồng hồ đeo tay di chuyển chậm như thể dừng lại bất cứ lúc nào.

Chịu đựng thanh như thế cả buổi sáng, buổi trưa nghỉ lúc, buổi chiều tiếng bom đạn lại tiếp tục càn quét, mùi thuốc súng trong khí càng nặng hơn.

Thịnh Thanh Nhượng mất ngủ mấy ngày liền, lúc này bị tiếng pháo chấn động đến mức ù tai, ý chí gần kề ranh giới sụp đổ. còn nghi ngờ gì nữa, nếu ngủ thiếp , đến 10 giờ tối, bất tri bất giác biến mất ngay trước mặt lính canh.

Trời dần tối, tiếng máy bay gầm rú và tiếng nổ đinh tai nhức óc rốt cuộc ngơi nghỉ, công cuộc phòng thủ kéo dài cả ngày trời, xem ra đến lúc kết thúc.

Trong phòng chỉ thắp ngọn đèn dầu, toả ánh sáng yếu ớt, được bao bọc bởi chụp đèn lờ mờ với những lỗ – chút bình thản ngắn ngủi sau cơn bão táp.

Đột nhiên có người bước tới, binh lính canh gác nhanh chóng đứng nghiêm chào: “Báo cáo trại trưởng! Mọi thứ đều bình thường!”

Nghe thấy tiếng động, Thịnh Thanh Nhượng ngẩng đầu lên, chỉ thấy lão tứ ôm thùng nước vào, vai vắt hai bộ quần áo.

Lão tứ đột nhiên dừng bước, để thùng nước xuống, ném quần áo lên giường xếp, dưới ánh sáng lờ mờ, khuôn mặt dấu vẻ mệt mỏi.

ta hỏi binh lính kia: “Tra đến đâu rồi?”

Binh lính lập tức cầm cặp tài liệu và túi đồ ăn vặt của Thịnh Thanh Nhượng lên, đáp vang dội: “ phát thấy đồ vật khả nghi, chỉ tra được mấy quyển giấy chứng nhận, bao gồm giấy tờ của Cục Công Bộ chung và uỷ viên hội di dời, và cả giấy thông hành của Bộ Tư lệnh canh gác!”

đến đây, ta liền nhận ra mình chắc chắn bắt nhầm người, nhưng cấp cầu trả lời thành nên chỉ có thể thừa nhận sai lầm.

Lão tứ hỏi: “Có phải gián điệp Nhật Bản ?”

Binh lính trả lời chắc như đinh đóng cột: “ phải!”

Lão tứ : “Ra ngoài !”

Binh lính thêm câu nào ra ngoài, trong phòng chỉ còn lão tứ và Thịnh Thanh Nhượng.

Khắp người lão tứ vương đầy mùi thuốc súng và bụi bặm, còn Thịnh Thanh Nhượng lại dính đầy nước bùn… khô.

Lão tứ nhìn vào mắt , đột nhiên cúi đầu châm điếu thuốc thô ráp, rít sâu hơi, nheo mắt ngẩng đầu lên, giọng chứa đầy mệt mỏi: “ có việc gì chạy đến Phố Đông làm chi, chẳng lẽ Phố Đông cũng có nhà máy cần di dời hả?”

Thịnh Thanh Nhượng đáp: “Là vì chuyện khác, tạm thời tiện tiết lộ.”

Lão tứ có hứng thú, lại càng có thiện cảm với việc di dời nhà xưởng, ta nhả khói, : “Ngoảnh ngoảnh lại chỉ có mỗi chuyện này, mặt ngoài cỏ vẻ hay lắm, cuối cùng chỉ có thể dời mấy nhà máy lớn, nhà máy phải bỏ lại vẫn bỏ lại. Nghe quốc phủ còn bày ra ‘công trái cứu quốc’, mang tiếng là thu mua nhà máy với giá thấp, trắng ra là cháy nhà hôi của. bôn ba khắp nơi biết đấy, tại trạm xe và bến tàu đều là đối tượng trọng điểm dễ bị oanh tạc, kể cả phong tỏa chăng nữa, toàn bộ Thượng Hải, có thể cứu được khoảng mười nhà máy tốt lắm rồi.” ta phủi tàn thuốc, nhíu mày đưa ra quan điểm của mình: “Như muối bỏ biển thôi.”

Thịnh Thanh Nhượng ngẩng đầu trả lời: “Ý cậu là cần di dời, nhưng Thượng Hải có thể trụ vững sao?”

Khuôn mặt lão tứ ra vài phần nôn nóng, ta bỗng nhìn ra ngoài theo bản năng, nhưng cửa đóng chặt, chỉ loáng thoáng truyền đến tiếng thu dọn tàn cuộc.

Thượng Hải có thể trụ vững được ? Lão tứ lên tiếng.

ta nhấc chân đá thùng nước, hất hàm chỉ quần áo giường xếp, lời ít ý nhiều : “Tắm rồi thay bộ kia vào.”

Thịnh Thanh Nhượng nhúc nhích, lão tứ liền kiên nhẫn liếc cái: “Sao, còn muốn tôi tắm cho chắc? Mang bộ dạng này ra ngoài, vừa nhìn thấy giống kẻ khả nghi, muốn chuốc phiền phức vào thân thay nhanh lên.”

ta ném tàn thuốc rồi giẫm chân lên, sau đó lại châm điếu khác.

Lão tứ sống lâu trong quân doanh, căn bản có khái niệm riêng tư, đàn ông toàn mặt đối mặt tắm rửa, cùng thay quần áo trong phòng phải là chuyện quá đỗi bình thường sao?

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu vốc nước rửa mặt, thong thả cởi khuy áo sơ mi, lãi tứ quay mặt , rít hơi thuốc.

“Dân trí thức đúng là rườm rà lắm chuyện.” Đánh giá xong, ta ném chiếc khăn tắm vào thùng, lại nhặt áo sơ mi Thịnh Thanh Nhượng vừa thay lên, soi dưới ánh sáng, khinh thường : “Nhìn qua cũng biết rất quý.” đoạn nhìn nhãn hiệu, : “Lại còn là hàng ngoại nữa chứ.”

Lão tứ có khiếu đọc sách, tuối xấp xỉ Thịnh Thanh Nhượng, trước kia học kém, trong nhà lúc nào cũng “Mày còn kém cả thằng con rơi kia”, ta phát chán cái nếp sống đó của gia đình, việc gì cũng đem ra so bì. Bởi vậy, ta chán ghét gia đình, cũng chán ghét Thịnh Thanh Nhượng, người được gửi nuôi ở nhà bác cả – học giỏi lắm sao? Biết vác súng ? Biết phá mìn ? Có thể ra tiền tuyến ?

Nghĩ tới đây, ta vứt áo sơ mi , tiến lên hai bước, miệng vẫn ngậm điếu thuốc, khom người nhặt túi đồ ăn vặt của Thịnh Thanh Nhượng lên.

Túi ni lông bán trong suốt, bên in nhãn hiệu xa lạ.

Lão tứ chút khách khí mở ra lục lọi, bên trong đủ loại bao bì màu mè, có tiếng nước ngoài và cả tiếng Hán được đơn giản hoá nhưng vẫn khó hiểu, vừa nhìn biết ngay là đồ dị đoan. Nhưng ta quan tâm cũng muốn tìm hiểu đến cùng, trực tiếp cầm túi khoai tây chiên rồi xé ra, mùi khoai tây nướng cà chua liền xộc vào mũi.

Thịnh Thanh Nhượng quay đầu lại nhìn ta cái, ngăn cản, để mặc ta ăn.

Lão tứ nhai nhồm nhoàm khoai tây chiên giòn, lại mở tiếp hộp cá đác, hỏi dồn: “Mấy thứ này ở đâu ra? Có liên quan đến Tông tiểu thư của ? ấy rời khỏi Thượng Hải chưa?”

Thịnh Thanh Nhượng đưa lưng về phía ta, mặc áo so mi dài tay vải ka-ki, khựng lại lát, đáp: “ ấy rồi.”

Bụng đói kêu ọc ọc, lão tứ nhanh chóng ăn hết khoai tây chiên, vo viên vỏ bao mới lạ.

rồi sao? ta nhớ tới buổi sớm mai nửa sáng nửa tối kia, chân trời xanh xám, kia dẫn theo hai đứa bé về phía ta, áo sơ mi loang lổ vết máu, đôi tay ôm trẻ sơ sinh mảnh dài mạnh mẽ, thoạt nhìn vững vàng và dũng cảm cách riêng biệt.

Chợt nhận ra mình nghĩ nhiều, ta nở nụ cười tự giễu, lại xé túi bánh quy mặn, nhét hai miếng vào miệng rồi bỗng chốc đứng dậy, : “Thay xong chưa? Thay xong thôi.”

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, lúc này là 8 giờ tối, còn hai tiếng nữa là đến thời gian trở lại thời đại của Tông .

Rời ngay bây giờ là thích hợp hơn cả.

rảo bước tới cầm cặp tài liệu và túi đồ ăn vặt lên, lão tứ nhìn chằm chằm : “Để xuống.”

hỏi: “Để xuống cái gì?”

Lão tứ : “ ba, thay quần áo của tôi, có phải nên trả giá bằng thứ gì đó ?”

Thịnh Thanh Nhượng nhiều, lập tức lấy ví tiền ra, lão tứ “Ai thèm tiền của ”, lại liếc về phía túi ni lông trong tay Thịnh Thanh Nhượng, Thịnh Thanh Nhượng giờ mới hiểu ý của ta, để túi to xuống, cuối cùng lại lấy ra lon nước đào mật ong, để những thứ khác lại cho ta.

Lão tứ hài lòng ra ngoài, Thịnh Thanh Nhượng theo sát phía sau.

chiếc xe jeep màu xanh quân đội đỗ ở bên ngoài, lão tứ ngồi ghế lái, với Thịnh Thanh Nhượng: “Lên xe, tiễn đoạn.”

Thịnh Thanh Nhượng cảm ơn rồi ngồi lên ghế phụ, lão tứ liền khởi động xe, thẳng về phía Nam.

Băng qua màn đêm tiêu điều, gió đêm ẩm ướt ập vào mặt, đầu là biển sao vạn dặm, trong gian im lặng chỉ nghe thấy tiếng động cơ ô tô, dường như chiến tranh chưa bao giờ tác động đến nơi này.

Đến tuyến phong tỏa, lão tứ đột nhiên đạp phanh, : “Chỉ có thể đưa đến đây thôi, đoạn đường còn lại tự .”

Nghe vậy Thịnh Thanh Nhượng đáp tiếng: “Được, cám ơn cậu.” xong, xuống xe, trực tiếp qua ranh giới phong tỏa, nhưng nghe thấy tiếng chiếc ô tô sau lưng khởi động.

quay đầu lại, lão tứ ngồi ghế lái nhìn , đột nhiên giơ tay ném thứ gì đó về phía , đồ vật kia vững vàng rơi dưới chân .

Thịnh Thanh Nhượng khom người nhặt nó lên khỏi mặt cỏ, khẩu súng ngắn Brooklyn M1911 được bảo dưỡng thỏa đáng. Dưới ánh trăng, thân súng sáng loáng, toả ánh sáng lạnh lẽo.

Lão tứ ung dung : “Băng đạn còn đầy, chỉ có bảy viên, chúc may mắn.”

ta chẳng thèm quan tâm xem Thịnh Thanh Nhượng có biết dùng súng hay , xong lập tức khởi động ô tô, quay đầu xe lao như bay.

Thịnh Thanh Nhượng đứng ngoài vùng phong toả, đưa mắt nhìn ta xa, cất súng vào cặp, xoay người sải bước rời .

Mười giờ tối, Tông và Tiết Tuyển Thanh vẫn canh ở sân bay Phố Đông.

Ngoài sân bay tràn đầy hơi ẩm, những ngọn đèn trần nhà toả ánh sáng trắng nhợt, trong đêm hè, gió lạnh để lộ bộ mặt dữ tợn, thổi những luồng hơi khiến người ta khỏi nhức đầu.

Tông vẫn nhìn chằm chằm thời gian hiển thị màn hình lớn, quan sát con số ngừng thay đổi, vừa qua 10 giờ, rốt cuộc ngồi yên được nữa, quay sang với Tiết Tuyển Thanh: “Tôi qua bên kia tìm, cậu ở lại đây.”

Tiết Tuyển Thanh có thể cảm nhận được nỗi lo lắng mà cố kiềm chế, hỏi: “Chi bằng chia nhau ra tìm?” Vừa dứt lời, di động trong túi Tiết Tuyển Thanh đột nhiên rung mạnh.

bắt máy, đầu dây bên kia : “ tài nào gọi vào di động của Tông được, có phải tại Tông ở cạnh em ? Nhờ em chuyển lời đến em ấy…” Tiết Tuyển Thanh đáp “Phải”, nghe đối phương tình hình đại khái, sắc mặt càng lúc càng nặng nề.

Tông hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiết Tuyển Thanh cúp điện thoại, ngẩng đầu nhìn , vẻ mặt đầy lo lắng: “Bà ngoại vấp ngã, ở bệnh viện, bên kia bảo cậu đến ngay lập tức.” cố gắng khiến Tông yên tâm, tiếp: “Cậu , tôi ở đây tìm cho.”

Tông nhìn Tiết Tuyển Thanh cái, chỉ có thể giao mọi chuyện cho , xoay người bước nhanh ra khỏi phòng chờ.

Trong màn đêm, ô tô lao nhanh ra khỏi sân bay, lướt qua buồng điện thoại bị bỏ lâu ngày.

Thịnh Thanh Nhượng đứng trước điện thoại, nhét tiền xu vào, gọi đến di động của Tông , sau vài tiếng tít tít chỉ còn lời nhắc nhở máy móc của hệ thống…

Số máy bạn gọi tắt máy.

—

Lời tác giả:

Thịnh Thanh Hòa: ba, đến bằng đường hàng hả?

Thịnh Thanh Nhượng: Đúng vậy. ( đùa, đừng cười)

Thịnh Thanh Hòa: Vậy lần sau mang nhiều khoai tây chiên chút hẵng “hạ cánh”, em thích vị cà chua.

—

Thế kỷ 19 có khoai tây chiên, nhưng đến năm 1920 mới thịnh hành, có khoai tây chiên hiệu 豪文利 (Howley) ăn rất ngon, có điều khoai tây lúc đó và bây giờ chắc chắn rất khác nhau.

Túi ni lông có từ năm 1902, nhưng giống bây giờ lắm.

Là thế này, súng ngắn Brooklyn M1911 có thể lắp 7+1 viên đạn, trong đó 1 viên được lắp trong khoang rỗng, gặp tình huống khẩn cấp, chỉ cần mở chốt bảo hiểm là có thể bắn trực tiếp, trong băng đạn có thể lắp 7 viên đạn, sử dụng sau khi lên nòng.

—

(*) Brooklyn M1911:



Chương 36.

Người đại tắt máy vì lý do gì?

Máy móc trục trặc, hết pin, gặp phải hoàn cảnh buộc phải tắt máy, hoặc muốn nhận bất cứ cuộc gọi nào.

Tông chiếm hai mục trong số đó, hết pin, vì tránh các cuộc gọi thi nhau oanh tạc, dứt khoát sạc điện, để mặc nó tắt máy.

Thịnh Thanh Nhượng biết nguyên do, đối mặt với thông báo tắt máy, chỉ có thể gọi về máy bàn ở chung cư 699, ống nghe vang lên tiếng tít tít rất lâu, cuối cùng có ai bắt máy.

đặt ống nghe xuống, trước mắt là màn đêm hiu quạnh, bóng người lác đác, chỉ có ô tô chạy như bay con đường vắng lặng. gọi điện thoại chỉ vì câu của “Nếu trở lại, cho dù xảy ra chuyện gì, hãy báo cho tôi tiếng”, nhưng giờ, cuộc điện thoại báo bình an này lại thể liên lạc được, cũng chỉ có thể từ bỏ.

Lúc Tông lái xe đến bệnh viện khá muộn, cuộc kiểm tra của bà ngoại vừa có kết quả.

Đèn trần phòng khám toả ánh sáng trắng ảm đạm, phim X-quang được đặt vào thiết bị đọc phim, bác sĩ điều trị nhìn kỹ rồi với Tông : “Trong sọ xuất huyết , nằm viện quan sát thời gian xem sao, nên lơ là khi người già bị ngã.” xong, viết hóa đơn, lại hỏi: “Bình thường bà nhà mình hay gặp triệu chứng khập khiễng từng đợt phải ?”

Tông nhanh chóng nhớ lại khoảng thời gian tiếp xúc mấy ngày qua, bà ngoại thỉnh thoảng cũng xuất tình trạng đau nhức chi dưới, nhưng bà lại là vì quá mệt mỏi nên để tâm lắm.

đáp: “Thỉnh thoảng.”

Viết đơn thuốc xong, bác sĩ trực ban ngẩng đầu : “Nếu còn xuất triệu chứng tương tự, tôi đề nghị tốt nhất nên chụp cộng hưởng từ mạch máu, loại trừ số nguy cơ mắc bệnh xơ cứng tắc nghẽn động mạch chân tay, dù sao chụp MRA cần uống hoặc tiêm thuốc cản quang, quá trình kiểm tra tương đối an toàn. Đây, ký vào đây.”

Tông cầm và ký tên vào đơn nhập viện, bác sĩ trực ban cúi đầu nhìn qua chữ ký, ánh mắt khẽ thay đổi – rất có ấn tượng với cái tên này.

lập tức ngẩng đầu lên quan sát Tông , càng thấy đối phương quen mắt, nhưng đêm hôm khuya khoắt, đầu óc hoạt động chậm chạp, nhất thời nhớ nổi gặp nhau ở đâu, liền tuỳ tiện hỏi han.

Tông làm thủ tục nhập viện xong xuôi, lúc quay về phòng bệnh, bà ngoại ngủ.

ngồi xuống, ngẩn người nhìn con số ngừng nhích lên thiết bị giám sát, lâu sau, đột nhiên có người cẩn thận mở cửa phòng bệnh.

Tông bỗng chốc lấy lại tinh thần, vừa quay đầu liền trông thấy Thịnh Thu .

mang chiếc ghế xếp vào, định chuyện, Tông lập tức ra hiệu im lặng. liền hạ giọng, : “Buổi đêm trông bà có thể dùng tạm cái này, mở giúp em nhé?”

Tông xua tay, Thịnh Thu liền đặt ghế cạnh tường, lại phủ tấm chăn mỏng lên.

“Nếu buồn ngủ cứ chợp mắt lúc, chắc buổi tối có chuyện gì đâu.”

“Em muốn trông bà thêm lúc.”

Hai người chuyện rất cẩn thận, nhưng bà ngoại vẫn tỉnh.

Tông vội đứng dậy hỏi han tình hình: “ tại bà thấy thế nào ạ?”

Bà ngoại hé nửa con mắt nhìn , chậm rãi : “Bà hơi choáng, quan trọng đâu. Cháu đến đây từ lúc nào thế?”

Tông thành trả lời: “Nửa tiếng trước ạ.” còn : “Chỉ tại cháu, cháu nên để bà ở nhà mình.”

Bà ngoại đành lòng nhìn dáng vẻ tự trách của , liền : “Sao lại trách cháu được? Tại bà để ý nên mới bị ngã, còn liên lụy cháu phải thức đêm.” Bà ngừng lát, lại hỏi: “ xử lý xong chuyện kia chưa? Cậu thanh niên kia tên gì ấy nhỉ, Thịnh…”

Bà ngoại nhất thời nghĩ ra, khỏi nhíu mày lặp lại lần nữa: “Tên là Thịnh gì ấy nhỉ?”

Thịnh Thu đột nhiên bước đến, hỏi: “Bà hỏi cháu ạ?”

Bà ngoại xua tay: “, , , phải cậu.”

Thịnh Thu lúng túng lùi ra đằng sau nửa bước, nghiêng đầu nhìn về phía Tông , Tông cũng trả lời, chỉ khom người dỗ bà ngoại: “Cháu xử lý chuyện của ấy, bà cần để bụng đâu, bà ngủ tiếp được ?”

Bà ngoại thấy muốn , vả lại bản thân có chút mệt mỏi nên đành thôi, chỉ dặn dò: “Cháu nhất định phải ngủ đấy, nghe ?”

Tông tiếp tục giọng dỗ bà ngoại: “Cháu biết rồi, cháu lập tức ngủ đây.”

xong, mở ghế xếp ra trước mặt bà ngoại, Thịnh Thu thấy vậy thức thời rời , đúng lúc tới cửa, bác sĩ trực ban cũng bước vào.

chào: “Bác sỹ Tôn đến kiểm tra phòng à?” Bác sĩ trực ban : “Đúng vậy, tôi sang đây xem bệnh nhân.”

Bác sỹ Tôn thẳng đến giường bệnh, cẩn thận kiểm tra lượt, quay sang dặn Tông : “Hẳn có vấn đề gì lớn, buổi tối chú ý chút, có chuyện nhấn chuông nhé.” xong, ngừng lát, cuối cùng mở miệng hỏi: “Có phải trước kia tôi từng gặp , tới chỗ chúng tôi khám đúng ?”

Vốn có chút mệt rã rời, nghe thấy câu này, Tông đột nhiên giật nảy mình, đầu bên kia, Thịnh Thu cũng xoay người lại, bà ngoại trực tiếp đặt câu hỏi: “A , cháu khám bệnh gì thế?”

Vẻ mặt Tông bỗng trở nên căng thẳng, cướp lời bác sỹ Tôn, đáp: “ có gì bà ạ, chỉ là bệnh đau nửa đầu thôi.”

Bác sỹ Tôn nhìn sắc mặt trắng bệch của , đại khái đoán được muốn giấu giếm chuyện này, liền đáp: “Vậy à? tại khá hơn chút nào chưa?”

Tông thầm thở phào nhõm: “Gần đây khá hơn nhiều rồi.”

Thịnh Thu đứng bên cạnh, thoáng thấy có gì đó đúng, vì sao Tông đến bệnh viện mà cho biết? Như thể có chuyện cố ý giấu .

vốn định mở miệng hỏi Tông câu, bác sỹ Tôn lại quay đầu với : “Vừa rồi tôi thấy y tá Dương bên khoa cấp cứu tìm cậu, ấy gọi điện thoại cho cậu sao?”

Thịnh Thu sờ túi: “Lúc lên đây quên mang di động, để tôi qua đó xem sao.”

Bác sỹ Tôn đưa mắt nhìn rời , với Tông : “Phải rồi, còn giấy tờ nữa phải điền, theo tôi lát.”

Tông biết đây chỉ là cái cớ, nhưng vẫn cùng ra khỏi phòng bệnh.

Lúc này, số đèn trong hành lang khu vực phòng bệnh tắt, chỗ sáng chỗ tối, gió điều hòa lành lạnh, con số màu đỏ đồng hồ treo tường ngừng nhích lên. Trông thấy đồng hồ, Tông lại nghĩ đến Thịnh Thanh Nhượng, biết thuận lợi trở lại hay chưa.

Bác sỹ Tôn gọi tiếng, Tông lấy lại tinh thần, mời ấy thẳng.

Bác sỹ Tôn nghiêm túc : “Trước khi đến, tôi quay về kiểm tra phim chụp hồi trước, có phải tới lấy báo cáo ?”

Tông mím môi, đáp: “Phải.”

Bác sỹ Tôn là người rất có trách nhiệm, : “ đến lấy báo cáo, bệnh viện vốn phải liên lạc với để tiến hành thêm bước chẩn đoán sâu hơn, đảm bảo độ chính xác, nhưng số điện thoại ghi thẻ ý tế của đúng, chúng tôi liên lạc được.” thoáng ngừng lại, ngẩng đầu hỏi: “ biết tình trạng của mình ra sao chứ?”

Tông mệt mỏi tựa lưng vào tường: “Sau đó tôi đến bệnh viện gần đây để xét nghiệm DSA.”

Chỉ nhìn nét mặt , bác sỹ Tôn đoán được kết quả chẩn đoán: “Nếu có kết luận, vì sao phẫu thuật?”

Hình như Tông bị cảm , kìm được hít mũi cái, dưới ánh đèn mờ tối, trái lại có thể mở rộng cửa lòng với người quen biết: “Tình hình hơi phức tạp, tùy tiện phẫu thuật, tôi lo kịp xử lý số việc.”

Bác sỹ Tôn hiển nhiên đồng ý với quan điểm này: “Có chuyện gì kịp xử lý? có thể dặn người nhà làm thay.”

Tông cúi đầu xoa huyệt Thái dương, nhíu mày .

Bác sỹ Tôn thấy lo âu nặng nề, biểu nhất của việc thiếu cảm giác an toàn: “Xin lỗi, … Còn người thân nào khác ?”

Tông ngẩng đầu nhìn bác sỹ Tôn, thở dài : “Có, chẳng qua thân thiết lắm.”

người sắp tiến hành ca phẫu thuật có độ nguy hiểm cao, tự mình ký giấy cam kết đồng ý, ngoài phòng giải phẫu chẳng có lấy người chờ đợi – Đây là chuyện cần rất nhiều dũng khí, đồng thời là nỗi độc phải ai cũng có thể chấp nhận.

Bác sỹ Tôn tỏ ra thông cảm, đưa tay vỗ lên vai .

Tông đứng thẳng dậy, khẩn thiết thỉnh cầu: “Tạm thời tôi muốn để bà ngoại và bác sỹ Thịnh biết chuyện này.”

Bác sỹ Tôn : “Bảo vệ thông tin cá nhân của người bệnh đương nhiên thành vấn đề, nhưng tôi đề nghị xử lý công việc xong liền mau chóng tiến hành phẫu thuật, đừng kéo dài, muộn nhất là trước tháng Mười.” đưa ra hạn chót, ngẩng đầu nhìn đồng hồ điện tử treo tường hành lang: “Được rồi, sắp mười hai giờ rồi, mau nghỉ .”

Dưới thúc giục của bác sỹ Tôn, Tông quay về phòng bệnh.

May mà tình hình của bà ngoại ổn định, Tông cũng ngủ được giấc coi như đầy đủ. Sáng sớm bị tiếng chuông đồng hồ đánh thức, đứng dậy kiểm tra sơ qua tình trạng của bà ngoại rồi mở rèm cửa sổ, ngồi trong nắng sớm lát rồi xuống tầng dưới mua bữa sáng cho bà ngoại.

Vừa ra đến cửa chính bệnh viện, liền chạm mặt với bác cả cũng đến thăm bệnh.

Bác cả hỏi: “Mày đến đây gặp Tông Du à?”

Tông thành trả lời: “, bà ngoại cháu nhập viện.”

Bác cả nghe được tin bà ngoại Tông trở lại, trước tiên giật mình, sau đó lập tức hỏi dò: “Bà ngoại mày về từ lúc nào? Sao đột nhiên lại nhập viện?”

Tông muốn quá nhiều với bà ta, đáp lấy lệ câu “Bà về từ tháng trước” rồi lấy lý do có việc gấp để từ chối, vội vã bỏ .

Bác cả vốn định giữ Tông lại hỏi thêm mấy câu, ngờ quá nhanh, gọi cũng chịu dừng lại.

đường đến cửa hàng cháo, Tông qua cửa hàng di động. Cạnh quầy bán hàng, nhân viên ngồi ngáp liên tục, thấy Tông bước vào, lập tức xốc lại tinh thần, hỏi: “Chào chị, chị cần hỗ trợ dịch vụ gì?”

Tông lấy chứng minh thư ra khỏi ví rồi đưa cho đối phương: “Tôi muốn lập sim mới.”

“Số ngẫu nhiên được ạ?”, “Được.”, “Mời chị chọn số.”, “Số thứ nhất .”

Nhân viên bán hàng đưa chiếc sim mới, sau đó lại đẩy tờ quảng cáo về phía trước: “Chị có cần điện thoại mới ? tại bên em có hoạt động ưu đãi, mua kèm với sim mới có thể miễn cước gọi lại hàng tháng.”

chỉ định thử đẩy mạnh tiêu thụ sản phẩm di động, nhưng Tông lại đồng ý ngay lập tức: “Được.”

Nhân viên bán hàng ngờ lại thuận lợi như vậy, nhanh chóng làm thủ tục mua hàng rồi đứng dậy lấy điện thoại mới cho , chỉ thấy Tông vùi đầu mở bao bì đóng gói và phần gắn sim, lắp sim mới vào, sau tiếng “tạch” nhàng, ấn mở nguồn.

Hoàn thành đăng ký thiết bị, nhanh chóng gọi cú điện thoại, đầu dây bên kia có ai nghe máy, chỉ có giọng nhắc để lại lời nhắn, : “Luật sư Chương, nếu có chuyện, tạm thời liên lạc với tôi vào số này nhé.”

Sau đó lại gọi cho Tiết Tuyển Thanh, nhưng hệ thống nhắc nhở đối phương tắt máy, đại khái là hết pin.

Tông nhìn thoáng qua thời gian, ba tiếng trôi qua kể từ sáu giờ sáng, ngoài cửa kính, ánh mặt trời chói chang, tiếng ve kêu giấu trong phiến lá ngô đồng Pháp.

mở cửa kính, sang hàng cháo bên cạnh mua bữa sáng, trong lúc đó, bác cả xách giỏ trái cây vào phòng bệnh của bà ngoại.

Bà ngoại cho rằng Tông trở lại, chống tay ngồi dậy, nhưng lại trông thấy bác cả của Tông .

Bác cả để giỏ trái cây xuống, bày ra vẻ mặt thân thiết, hỏi: “Nghe bà bị bệnh, mọi người từng là thông gia với nhau, về tình về lý cháu đều nên đến thăm bà, tại bà thấy khá hơn chút nào chưa?”

Khách mời mà đến cũng là khách, nhiều năm thấy, bà ngoại cũng muốn làm căng, vì duy trì khí hoà hợp, bà ngoại trả lời: “Xương cốt tôi coi như khoẻ mạnh, phiền quan tâm.”

Bác cả ngồi xuống: “Chắc Tông mua bữa sáng phải ?”

Bà ngoại : “Tôi lắm.”

Bác cả liền : “Sao lúc nào con bé cũng như thế? Chẳng chào hỏi ai lấy câu. Vừa rồi gặp nhau ngoài kia, cháu còn chưa xong, con bé chạy , lúc nào cũng vội vội vàng vàng, hiểu bận làm gì nữa. Ngày thường cũng về nhà, cả ngày vùi đầu ở đơn vị, Tông Du gặp tai nạn phải nằm viện hai tháng, con bé là chị mà chỉ đến thăm được hai lần, đều là người nhà, sao lại lãnh đạm đến mức này chứ? Mấy năm sau khi mẹ con bé qua đời, chúng cháu đều hết sức quan tâm con bé, nhưng nó cứ tỏ ta xa cách. Có điều, con bé vẫn nghe lời bà ngoại, mong bà dạy dỗ nó tử tế, đừng để nó cố tình gây bằng cách tuỳ tiện bán cổ phần có như thế, nếu thiếu tiền với cha nó là được, tại mọi người trong nhà đều biết có chuyện gì xảy ra, hết sức bị động!”

Vừa , bà ta vừa mở di động ra xem giá cổ phiếu, gì mà “Đây là tài sản mẹ con bé để lại, nó lại “muốn vứt vứt”, sao nó có thể làm vậy chứ, bà ngoại, bà có đúng ?”

Nghe đến đây, bà ngoại hiểu mục đích đến thăm của cả…

Mượn danh nghĩ quan tâm, thực tế là hy vọng mình hãy giáo dục Tông .

Bà ngoại hiểu về cổ phần, cũng muốn nhúng tay vào quyết định của Tông .

Bà lên tiếng, hy vọng đối phương xong liền biết điều rời .

Nhưng lúc này bác cả đột nhiên bắt máy, : “Khánh Lâm à, mày tới đâu rồi? Đúng, đúng, chị đến bệnh viện rồi, bây giờ ở chỗ bà ngoại của Tông , bà ngoại con bé nhập viện rồi, mày tới thăm xem sao. Mày cũng muốn đến hả? Ừ, phòng 1014, giường 26 nhé.”

Sắc mặt bà ngoại lập tức thay đổi, bác cả phát bài xích và bận tâm của bà ngoại, chỉ cho rằng vì mình vừa nhắc tới Nghiêm Mạn.

Bác cả suy nghĩ lát, sắc mặt trầm xuống, chậm rãi : “Bà ngoại Tông à, chuyện của Tiểu Mạn năm đó… Quả chưa được xử lý chu toàn, đợi lát nữa Khánh Lâm đến đây, bảo nó lời xin lỗi với bà.”

Nghe xong câu này, cổ họng bà ngoại tựa như nghẹn lại, hồi lâu mới câu: “Duyên phận chấm dứt, cần nhắc lại nữa.”

Bà ngoại cố gắng giữ thái độ ôn hoà, nhưng bác lại : “, , , nên xin lỗi phải xin lỗi, dù sao chẳng ai ngờ mọi chuyện cuối cùng lại phát triển đến nước ấy. Nếu năm đó Tiểu Mạn đòi ly hôn với Khánh Lâm, nếu Khánh Lâm bao dung Tiểu Mạn chút, Tiểu Mạn có lẽ nghĩ quẩn, biết chừng tại cũng thế này, bà xem có đúng ?”

Bà ngoại nắm chặt ga giường, gân xanh mu bàn tay nhiều nếp nhăn càng lúc càng : “Vậy ư?”

Bác cả cũng nhận ra chỗ nào ổn: “Cháu Tiểu Mạn sai, cháu về Khánh Lâm mà.” Lời này mới nghe giống chủ động nhận sai, thực tế lại là phủi sạch trách nhiệm, giấu đầu lòi đuôi, chút lòng ý.

Bà ngoại nhìn bác cả nhếch miệng cười, cơ bắp lưng lập tức gồng cứng lên, mạch máu hai bên thái dương giật giật: “Tôi bảo đừng nhắc lại nữa mà.” Bà hít sâu hơi, túm ga giường chặt hơn: “Tiểu Mạn rồi, xin lỗi thế nào? Về phần A … Con bé trưởng thành, chuyện của con bé, nó tự chịu trách nhiệm, Tiểu Mạn để lại cổ phần cho nó, nó có quyền tự đưa ra quyết định, , tôi, và cả những kẻ liên quan kia, ai có tư cách chỉ tay năm ngón.”

Cuối cùng, bà nhấn mạnh: “Còn bây giờ, mời ra ngoài.”

Bị chấn động trước cơn giận bất thình lình của bà, bác cả đứng bật dậy, thu lại nụ cười, : “Bà ngoại Tông , hôm nay cháu lòng tới thăm bà.”

Nhịp hô hấp của bà ngoại càng lúc càng dồn dập, con số thiết bị giám sát cạnh giường ngừng nhích lên, huyết áp đột ngột tăng cao, tiến gần tới trị số báo động, lúc này cửa phòng bệnh đột ngột bị đẩy ra…

Tông cầm bữa sáng rảo bước tới, vội vàng đặt hộp cơm xuống, nhìn thoáng qua màn hình thiết bị giám sát, với bà ngoại: “Hít vào, bà đừng vội, từ từ qua, thở ra.”

Tông vừa chú ý sắc mặt bà ngoại, vừa chú ý thiết bị giám sát, lát sau đột nhiên thở phào nhõm, thoáng liếc sang bên cạnh, bác cả vẫn đứng lì trong phòng, có ý định rời .

Thấy bác cả lại định mở miệng, Tông đột nhiên rảo bước về phía trước, túm lấy bà ta, lời nào kéo bà ta ra khỏi phòng bệnh.

Vừa ra hành lang, còn chưa được bao xa, bác cả dùng sức giật tay ra, khỏi cao giọng: “Tông , mày làm gì vậy? Bác có ý tốt tới thăm bà ngoại mày, mày việc gì phải tỏ thái độ này?”

Tông vô cùng tức giận về hành vi gây của bà ta, lúc này ánh mắt phủ đầy tơ máu, cố gắng kiểm soát giọng của mình: “Ý tốt mà để huyết áp của bà lên tới trị số nguy hiểm sao? Bà ngoại cần nghỉ ngơi, cháu muốn bất kỳ ai đến quấy rầy bà.”

Bác cả thấy Tông chống đối công khai như vậy, càng tỏ ra kiêu căng, lên giọng phản bác: “ tới đây phải vì mày sao?!” Bà ta đưa mắt quan sát Tông từ xuống dưới, lửa giận trong mắt như thể sắp bùng cháy: “Lẳng lặng vứt bỏ cổ phần, tắt điện thoại, ai gọi cũng lờ , ngay cả lời của cha mày cũng coi như gió thoảng bên tai, trong mắt mày còn có ai? Trừ bà ngoại mày ra, còn ai có thể quản được mày?”

Tông nghiến chặt răng, bác cả đột nhiên chỉ tay ra phía sau , : “Cha mày đến rồi kìa! Mày tới mà với ông ấy !” Sau đó lại dời mắt khỏi , với Tông Khánh Lâm, lúc này tới: “Khánh Lâm, mày nhìn con mình , càng ngày càng vô giáo dục, biết dưới!”

Tông siết chặt tay, hô hấp dồn dập nặng nề, Tông Khánh Lâm tới, xoay người lại, cũng chào ông ta.

Tông Khánh Lâm hỏi : “Tại sao hôm qua mày bắt máy?”

đáp.

Tông Khánh Lâm lại hỏi: “Tao gọi để bảo mày lập tức dừng bán cổ phần với giá thấp, vì sao nghe máy?”

đáp.

Tông Khánh Lâm lại hỏi: “Rốt cuộc mày nghĩ gì? Rốt cuộc mày muốn thế nào?”

đáp.

Tông Khánh Lâm hiển nhiên cũng tức giận, buông câu: “Bộ dạng tại của mày, quả ngang ngạnh y hệt mẹ mày!”

Tông ra sức hít thở, từng chữ : “Có bắt máy hay là tự do của con; giảm cổ phần trái với bất kỳ quy tắc nào, đó cũng là của tự do của con; con nghĩ gì, muốn thế nào, mọi người đều thèm để ý, lúc này lại hỏi vậy, muốn con trả lời thế nào? Mẹ con… ngang ngạnh ư?”

Bác cả ngẩn ra, nhưng lập tức bật ra lời trách mắng: “Tông ! Mày đừng tự cho là đúng, hộ khẩu, mày vẫn là người nhà chúng tao!”

Lúc này, y tá chạy lại khuyên can, tình cảnh trở nên lộn xộn.

Tông đột nhiên thấy hoa mắt, lỗ tai bỗng ong ong như có thứ gì đó nổ tung bên trong, vô thức túm lấy tay vịn hành lang, lúc này, Thịnh Thu bước tới.

15 phút trước, vào phòng đăng nhập hệ thống PACS, tìm kiếm lượt, mở phim kiểm tra của Tông ra xem.

đến để tìm Tông , lại gặp phải trò khôi hài này.

Chịu tác động của tâm lý nghề nghiệp, coi bệnh nhân là ưu tiên hàng đầu, Thịnh Thu kìm được, : “Tông Du là bệnh nhân, còn Tông ư? Các người có thể thông cảm cho ấy chút ?! tại ấy…”

—

Lời tác giả:

Lão tứ: quá đáng, nên quyết liệt chút, phải ? Tông tiểu thư, tôi ủng hộ tìm ra , điều tra ngay lập tức, tôi tin , mau chóng tra xong rồi mua thêm cho tôi ít khoai tây chiên (chú thích: Vị cà chua), và cả cái Lonely God (chú thích: Vị rau), còn cả bánh Kisses (chú thích: Vị chocolate), và cả Bé Trương Quân Nhã (chú thích: Mì sống bóp vụn, gói to màu xanh), và cả…

Thịnh tiên sinh: Sao lầu lại thế, chỉ nhờ mỗi Tông tiểu thư thôi sao được, còn công vận chuyển của tôi đâu? Định vờ như thấy chứ gì?

Tông : Ai chi tiền?

Lão tứ:…

Thịnh tiên sinh:…

Ảnh minh hoạ cho những loại thực phẩm :

(*) Bánh Chocolate:



(*) Mì hiệu bé Trương Quân Nhã:



(*) Bim bim Lonely God:



(*) Bánh quy mặn:



(*) Chao cá đác:



(*) Khoai tây cà chua )



—

Công dân như Tông được giữ dưới 5% cổ phần, bình thường có thể bán tháo trực tiếp thị trường thứ cấp (*).

ấy có thể ủy thác người khác (ví dụ như luật sư Chương) làm chuyện này, với số lượng lớn như thế, thể bán hết lượt, phải tiến hành lần lượt.

Bên tôi có thể gọi người lớn theo cách xưng hô của trẻ con, ví dụ, có thể gọi bà ngoại theo cách của trẻ con, biết những nơi khác thế nào.

(*) Thị trường thứ cấp (Secondary Market), hay đầy đủ là thị trường chứng khoán thứ cấp là nơi giao dịch các chứng khoán được phát hành thị trường thị sơ cấp. Thị trường đảm bảo tính thanh khoản cho các chứng khoán phát hành. Đây là nơi trao đổi, mua bán các chứng khoán được phát hành. Nhà đầu tư mua bán lại chứng khoán nhằm vào trong các mục đích: cất giữ tài sản tài chính, nhận khoản thu nhập cố định hàng năm, hưởng chênh lệch giá.

Chương 37.

Lúc Tông nhận ra phải ngăn cản muộn.

Thịnh Thu buột miệng : “ tại ấy thể để cảm xúc dao động quá nhiều, có việc đàng hoàng, tại sao phải ép ấy như vậy?” vốn phải người nóng tính, liền mạch, khuôn mặt trắng trẻo đỏ gay, cố gắng kiềm chế và ổn định nhịp thở, : “Huống chi nơi này là bệnh viện, gây ồn ào thế này còn ra thể thống gì?”

Thịnh Thu từ trước đến nay luôn ôn hòa, bác cả tiếp xúc với thời gian dài, nhưng chưa thấy chuyện bằng giọng điệu này bao giờ, bà ta sững sờ trong chốc lát, nhưng lập tức trả lời: “Con bé có bệnh gì mà thể tức giận? Mang thai hay mắc bệnh tim?”

Trong tình thế cấp bách, Thịnh Thu suýt ra tình trạng bệnh của Tông , nhưng đột nhiên đưa tay ra, ngăn để tham gia vào cuộc tranh chấp.

Thịnh Thu nghiêng đầu nhìn lại, chỉ thấy Tông tựa lưng lên lan can, sắc mặt nhợt nhạt chưa từng thấy, mồ hôi lạnh thấm ướt sợi tóc trán

xong, buông tay khỏi lan can, xoay người quay về.

Tranh cãi phải sở trường của Tông , cho dù thắng thế thượng phong, chẳng qua chỉ là tranh hơn thua nhất thời, cả quá trình còn khiến mình chật vật mất khống chế, với , đây là mất nhiều hơn được.

Từ rất lâu trước kia, Nghiêm Mạn từng với “Hãy lý lẽ với người hiểu lý lẽ, gặp kẻ vô lý, ngàn lần vạn lần cũng phí công”, Tông rất tán đồng với ý kiến này, vậy nên mấy năm qua, luôn tránh tiếp xúc với gia đình kia, nếu phải chuyện khẩn cấp hay quan trọng, mực giữ nguyên tắc “nước sông phạm nước giếng”, nhưng tại đối phương chủ động gây gổ khiến cảm thấy vô cùng phiền chán.

Tông còn chưa xa, Thịnh Thu đuổi theo, bắt lấy cánh tay , : “ theo lát.”

vừa vừa quay đầu nhìn lại, bác cả vẫn lải nhải, chẳng qua là Tông giả vờ bệnh tật, ra vẻ yếu ớt, chỉ lo phủi sạch trách nhiệm.

Thịnh Thu tỏ vẻ chán ghét, thể làm gì khác ngoài thở dài, nhanh chóng dẫn Tông vào phòng, đóng cửa lại.

Trạng thái tại của Tông quá kém, cần nhanh chóng điều chỉnh, thích hợp quay về phòng bệnh của bà ngoại ngay lập tức .

ngồi lên ghế sô pha trong phòng, nhận lấy cốc nước mà Thịnh Thu đưa, cũng bất chấp lạnh nóng, lấy hộp thuốc ra khỏi túi áo, đổ số thuốc của hôm nay ra, uống cùng với nước, ngồi im khoảng ba mươi giây rồi ngẩng đầu lên.

Thịnh Thu đứng ở trước mặt , nét mặt đầy lo âu, có lo lắng cũng có dò hỏi.

Tông chợt nhận ra, Thịnh Thu chỉ sinh lòng nghi ngờ, có lẽ xem qua bệnh án của rồi.

Đến nước này, cũng cách nào giấu nữa, chỉ có thể giành cơ hội mở lời trước khi đặt câu hỏi: “Nếu muốn hỏi chuyện liên quan đến kiểm tra tình trạng bệnh, vậy em chỉ có thể trả lời ‘Chấp nhận , tích cực điều trị’, nếu vẫn tiếp tục băn khoăn, em thấy rất lãng phí sức lực.”

ngừng lại rồi tiếp: “ để em ngồi ở đây lát là được rồi. Ban nãy huyết áp của bà ngoại rất bất ổn, có thể phiền qua đó xem qua được , em điều chỉnh xong quay lại ngay.”

đến nước này, hiển nhiên là muốn bảo Thịnh Thu “ cần khuyên bảo, cũng phải lo lắng”.

Thịnh Thu nhìn cách sâu xa, lại rót cho thêm cốc nước, : “Được, trước đây.”

Cửa mở ra rồi đóng lại, khoảng mười phút trôi qua, Tông đứng dậy, trở lại hành lang.

Người nhà, bệnh nhân, y tá qua lại, khung cảnh bình lặng, dường như vừa rồi chưa hề xảy ra chuyện gì.

đẩy cửa vào phòng bệnh, bà ngoại cũng vờ như có chuyện gì xảy ra, : “Cháu về rồi đấy à?”

Tông đáp “Vâng”, điềm tĩnh ngồi xuống, cầm hộp cơm ở đầu giường, mở nắp ra, hơi nóng bốc lên, cháo vẫn chưa nguội.

: “Cháu mua cho bà cháo ngũ cốc, có lẽ hơi nhạt, nhưng tại phải khống chế lượng đường trong máu, ăn món này tương đối ổn.”

Bà ngoại hỏi : “Cháu ăn à?”

Tông lấy chiếc thìa dùng lần trong túi nhựa ra đưa cho bà, : “Cháu quen ăn cháo, chờ bà ăn xong, cháu xuống tầng dưới ăn bữa ngon.”

Nhìn tỏ ra nghiêm túc, nhưng vẫn chuyện cách nghịch ngợm, bà ngoại thoáng yên lòng, cúi đầu ăn cháo.

Ánh mặt trời phủ kín giường bệnh, khí trong phòng có chút khô nóng, Tông đứng dậy điều chỉnh nhiệt độ điều hòa, thấy bà sắp ăn xong liền tiến lên thu dọn.

cất cặp lồng cơm trống vào túi ni lông, hỏi bà ngoại: “Bà còn nhớ bác sỹ Tôn, người đến kiểm tra phòng hôm qua ạ?”

“Nhớ chứ, nhớ chứ.” Bà ngoại cầm giấy ăn Tông đưa để lau miệng, “ ấy bà có vấn đề ở đâu à?”

“Cũng hẳn ạ.” Tông đứng thẳng dậy, “Chẳng phải chân bà thường xuyên khó chịu sao? Chị ấy đề nghị bà làm cộng hưởng từ thành mạch máu, xem xem là do nguyên nhân gì gây ra.”

“Bà cần chụp đâu.” Bà ngoại trả lời rất quyết đoán.

Tông tưởng rằng bà còn băn khoăn chuyện gì đó: “Ca kiểm tra này rất nhanh, cũng tương đối an toàn, bà đừng lo.”

Bà ngoại lên tiếng, Tông đợi hồi lâu, đột nhiên thấy bà lấy di động ra.

Bà ngoại đeo kính lão, chậm rãi mở danh bạ, gọi cú điện thoại, lúc cuộc gọi được kết nối, bà đưa di động cho Tông : “Cháu chuyện với cậu út .”

Tông nhận điện thoại, trong lòng ra sao: “Cậu út, cháu đây.”

Bên cậu út là buổi đêm, vô cùng yên tĩnh, cậu : “Tiểu đấy à, bà ngoại xảy ra chuyện sao?”

“Hôm qua bà ngoại cẩn thận bị ngã, não xuất huyết , cháu xem phim X-quang, xét về tổng thể có vấn đề gì lớn. Nhưng gần đây bà thường xuyên đau chân, lại có chút vất vả, bác sỹ đề nghị chụp cộng hưởng thành mạch để loại trừ vấn đề ở động mạch chi dưới.”

Cậu út kiên nhẫn nghe hết, từ tốn hỏi: “Tình trạng bệnh mà cháu kể chú cũng biết, bà mắc chứng xơ cứng động mạch chi dưới. Bà ngoại làm xét nghiệm rồi, lúc đó còn chưa thích hợp phẫu thuật, gần đây bệnh tình nghiêm trọng hơn, cần can thiệp của phẫu thuật.”

Tông mím môi, : “Kỹ thuật mổ trong nước cũng rất hoàn thiện, nếu
chú cho phép, cháu lập tức bố trí cho bà.”

“Cậu biết kỹ thuật trong nước cũng rất hoàn thiện.” Cậu út thong thả , “Nhưng sau khi phẫu thuật, cần có người chăm sóc bà, nếu thực ca phẫu thuật tại Thượng Hải, chỉ có thể dựa vào mình cháu, cháu lại bận công việc, dễ sao nhãng. Huống hồ sổ y bạ và bảo hiểm y tế của bà ngoại đều ở đây, chung quy vẫn tiện hơn chút. thời gian trước bác sỹ lên lịch cho cậu rồi, ngay trong tháng này thôi.”

“Tháng này ạ?”

“Ừ. biết bà ngoại kể với cháu chưa, giữa tháng cậu đến đón bà về.”

“Giữa tháng hả cậu?”

“Chuyến bay tối ngày 14, cậu đặt vé máy bay rồi.”

Ngày 14 tháng 9, chỉ vài ngày nữa thôi.

Tông nhìn thoáng qua bà ngoại, vẫn cảm thấy quá đột ngột.

đưa tay vuốt tóc để tiếp nhận thông tin này, cậu út hỏi : “Cháu còn chuyện gì nữa ?”

“ ạ.” Tông .

“Vậy cháu đưa di động cho bà ngoại .”

Tông chuyển điện thoại cho bà theo lời cậu, bà ngoại lại chuyện với cậu út lúc, mãi đến khi y tá đến đưa thuốc mới cúp máy.

Tông đứng ngẩn ngơ trong nắng sớm, bà ngoại uống thuốc xong, giục nhanh chóng ăn sáng: “Cháu ăn , ăn xong về nhà ngủ giấc, cần lãng phí cả ngày ở đây.”

Ngày mà cậu út vừa mới nhắc tới liên tục nấn ná trong lòng , đáp: “Cháu buồn ngủ lắm.”

Bà ngoại : “ ngủ cũng phải về tắm giặt thay quần áo chứ, cháu xem lại mình , trông lôi thôi chưa kìa.”

Quả là thế, hai ngày nay tắm giặt thay quần áo, liệu Thịnh Thanh Nhượng có nhếch nhác hơn nhỉ?

Tông nhanh chóng lấy lại tinh thần và làm theo mong muốn của bà ngoại, rời khỏi bệnh viện, trở về chung cứ số 699.

Mở cửa ra, trong nhà bóng người.

vào phòng tắm, sàn nhà, bồn rửa mặt đều vô cùng khô ráo, có dấu vết sử dụng trong thời gian gần đây.

Cửa ban công mở rộng, gió lay động rèm cửa, cửa tủ sách mà Nghiêm Mạn chuyên sử dụng nửa khép nửa mở.

Tông rảo bước tới đóng cửa tủ, ngay khi định đóng nó lại, chợt chú ý thấy thứ tự sách bị thay đổi…

Đây phải là tác phong làm việc của Thịnh Thanh Nhượng, nếu là , nhất định đặt lại đúng chỗ cũ, người động vào chỉ có thể là bà ngoại.

Tông rút cuốn sổ ghi chép nhật trình ra, lật đến trang cuối cùng, lại lật trở lại, dừng ở trang ghi ngày 14 tháng 9, ngón tay khẽ vuốt ve, che bốn chữ “sinh nhật Tông ”.

Ngày đó đến rất nhanh.

Nhiệt độ ở Thượng Hải tiếp tục giảm , sáng sớm mây đen đầy trời, kênh dự báo thời tiết có trận mưa.

Tông thay bà ngoại làm thủ tục xuất viện, đưa bà về chung cư thu dọn hành lý.

Tông vốn định thu dọn thay bà nhưng bà nhất quyết chịu, : “Hành lý của bà đương nhiên phải do bà tự thu dọn, cháu mà động vào là mất trật tự ngay.” Bởi vậy đành kéo dài tới tận ngày khởi hành mới bắt đầu thu dọn.

Từ Nam Kinh trở về, túi hành lý chưa bị ai động chạm tới, bà ngoại gấp từng bộ quần áo , đột nhiên giũ ra ngoài chiếc áo sơ mi.

Bà : “Ồ, đây là áo của cậu thanh niên kia đúng ?”

ngồi dưới đất cất đồ đạc theo thứ tự, Tông ngẩng đầu nhìn qua, nhận ra đây là chiếc sơ mi Thịnh Thanh Nhượng đánh rơi ở cầu thang khách sạn.

Sau khi giặt sạch nó, gần như quên mất chuyện này.

Bà ngoại đưa cho , dặn dò: “Nhớ trả lại cho cậu ấy nhé.”

Tông nhận lấy áo sơ mi, cúi đầu : “Cháu biết ạ.”

Áo sơ mi được giặt sạch , thậm chí tẩy mùi khói lửa chiến tranh tràn ngập trong khí, thứ mùi chỉ chỉ thuộc về thời đại kia, thay vào đó là mùi bột giặt lưu lại sau khi được giặt sạch của thời đại.

lưu lại bất kỳ dấu vết nào, Tông nghĩ.

“Sao gần đây thấy mặt cậu ấy vậy?”

“ ấy bận ạ.”

“Nghe qua là biết đây là cớ để lấy lệ bà già.” Bà ngoại hiểu chuyện này, “Bà đâu có lẫn, nhưng bà quản được quá nhiều chuyện, chỉ cần cháu sống vui vẻ tự tại, thế nào cũng được.”

hiểu sao, lòng Tông đột nhiên thoáng chua xót.

Lúc này, chuông cửa đột ngột vang lên, bà ngoại : “Chắc là cậu út của cháu đấy, cậu từ tối qua mà.”

Tông lập tức đứng dậy mở cửa, cậu út đứng bên ngoài: “Có phải cậu đến sớm quá ?”

Bà ngoại : “ sớm đâu, lập tức sẵn sàng lên đường.”

Cậu út giơ tay nhìn đồng hồ: “Nếu thu dọn xong xuôi, vậy chúng ta cùng ăn cơm trưa nhé?”

Bà ngoại : “Sáng nay, đường từ bệnh viện về, mẹ với Tông mua thức ăn rồi, cùng nhau bắt tay vào làm thôi, chẳng mấy mà được ăn.”

Tông cũng : “Cháu vo gạo xong rồi.”

Cậu út vào nhà, xắn tay áo rửa tay: “ lâu nấu cơm, có chút ngượng tay, lát nữa hai người đừng chê.”

Đồng hồ để bàn cũ trong phòng khách chậm chạp chuyển động, khói bốc lên từ phòng bếp, cửa sổ nửa khép nửa mở, làn gió ẩm ướt man mát thổi vào, trong căn hộ, có người chuyện, có người lại lại, có tiếng nồi bát muôi chậu va chạm…

Trong khoảnh khắc nào đó, Tông suýt cho rằng mình trở lại nhiều năm trước kia.

Nhưng lúc bát đũa được dọn lên bàn ăn, bộ bát đũa để góc vẫn kéo Tông về thực tế.

Bà ngoại nhìn bộ bát đũa kia, hồi lâu vẫn chưa lấy lại tinh thần, lát sau bà : “Hôm nay là ngày giỗ của Tiểu Mạn, lát nữa ăn cơm xong, chúng ta tảo mộ cho con bé .”

Tông cũng cụp mắt, đáp: “Được ạ.”

Đối với Tông , con đường từ chung cư đến nghĩa trang quen thuộc đến thể quen thuộc hơn.

Công việc của cầu thường xuyên có mặt ở nhà tang lễ, làm xong công việc ra về, có thể trông thấy nghĩa trang với hàng cây xanh um.

biết Nghiêm Mạn yên nghỉ tại nơi đó, nhưng tro cốt chỉ là đống vật chật vô cơ, cho dù có tưởng niệm đến mức nào, nó đều chẳng hay biết.

Bởi vậy, thường ngắm nhìn từ xa, chưa lần đến gần.

rất nhiều năm trôi qua kể từ lần tảo mộ trước đó.

Bầu trời u ám, mộ bia cũng u, chỉ có Nghiêm Mạn tấm ảnh dán bia mộ của vẫn trẻ trung rực rỡ như cũ.

Phủi hết tro bụi bia mộ, bà ngoại khom người đặt chậu hoa trong lòng trước tấm bia, hỏi: “Con sống có tốt ? Mẹ rất nhớ con.”

Nghe giọng chan chứa đau thương đầy kiềm chế của bà, hốc mắt Tông cay xè, thoáng ngẩng đầu lên.

Xa xa, những đám mây dày đặc cuồn cuộn, tiếng sấm nặng nề, mưa gió nổi lên.

Tông khom lưng đỡ bà ngoại đứng lên, lại nghĩ tới cuốn sổ ghi nhật trình của Nghiêm Mạn trong tủ, cuối cùng mở miệng hỏi: “Bà ngoại, bà xem qua sổ ghi chép vào năm cuối đời của mẹ cháu chưa?”

Bà ngoại khẽ thở dài.

Tông tiếp: “Sau ngày 19 tháng 4, mẹ cháu còn sắp xếp những chuyện khác nữa, tại sao lại tự sát?”

Bà ngoại cũng giật mình, nghiêng đầu nhìn , trong đôi mắt ngày càng đục ngầu chất chứa bất lực: “Vậy nguyên nhân cái chết là gì? Mưu sát ư? Cháu có chứng cứ gì ?”

Tông kìm nén cảm xúc, trả lời theo thứ tự: “Cháu biết, cháu thể xác định, cháu có chứng cứ.”

Bà ngoại lại thở dài, sau đó cầm lấy tay .

Ngay khi Tông cho rằng bà ngoại muốn mở miệng nữa, bà ngoại : “Nếu chuyện này khiến cháu hoang mang, vậy hãy tìm ra chứng cứ và điều tra ràng.”

Sắc trời ngày ảm đạm, trời sắp đổ mưa to, nhân viên nghĩa trang đứng bên cạnh uyển chuyển thúc giục “Nếu tiếp tục trì hoãn gặp mưa to đấy”, Tông trở tay nắm lấy tay bà ngoại.

Ra khỏi nghĩa trang, Tông đưa bà ngoại và cậu út đến sân bay, trải qua mưa gió và tắc đường, lúc đến nơi chạng vạng, bầu trời đen kịt.

Đỗ xe xong, Tông đưa họ vào, trong đại sảnh ẩm ướt lành lạnh, đầu vô số ánh đèn trắng tỏa sáng, bởi thời tiết xấu, màn hình lớn hiển thị loạt chuyến bay bị trì hoãn, họ đành phải chờ lúc.

Bà ngoại bảo về trước, Tông liền từ chối: “Mưa to, đường an toàn, cháu chờ mưa tạnh lại .”

Lý do đưa ra rất hợp lý, bà ngoại cũng hết cách, đành mặc ở lại.

Trong đại sảnh sân bay người qua người lại, có đứng, có ngồi, nửa tiếng sau, đôi tình nhân ngồi xuống cạnh Tông .

Nữ sinh cúi đầu xem tin tài chính kinh tế, Tông nhìn thoáng qua liền trông thấy năm chữ “sản xuất thuốc Tân Hi” tiêu đề bài viết.

Nữ sinh kia phát thấy có người nhìn điện thoại của mình, lập tức điều chỉnh góc độ xem điện thoại.

Tông quay đầu , lấy di động ra khỏi túi, bật trang web, tìm bài viết tương tự.

Tựa đề là “Lữ Khiêm Minh lại giơ chiêu bài sản xuất thuốc Tân Hi, số cổ phần nắm giữ vượt qua đại cổ đông số Tông Khánh Lâm”.

Bên dưới thưa thớt bình luận, mặc dù náo nhiệt như tin tức xã hội, nhưng trong đó có bình luận được rất nhiều người tán đồng.

Bình luận đó là…

Gần đây ông Lữ thu mua lượng lớn cổ phiếu từ thị trường thứ cấp, bản thân ông ta giữ đến 5.03% cổ phần, ông ta còn sở hữu hai công ty nắm 10.23% cổ phần của Tân Hi, thực tế ông ta có 15.26% cổ phần;

tại, tổng số cổ phần của ông Tông là 15.3%, nếu ông Lữ tiếp tục gom cổ phần, ông Tông rơi vào thế nguy cơ bốn phía.

Lời phản hồi kế đó là: “Nhưng đừng quên, phu nhân nhà họ Tông là em Hình Học Nghĩa, người tử vong bởi tai nạn xe cộ. Trong tay kẻ độc thân kia có khoảng 2.6% cổ phần, phần tài sản này thể nào cũng rơi vào tay em ông ta, bà ta đồng lòng nhất trí với ông Tông, bất kể chuyện gì xảy ra, nhà họ vẫn chiếm ưu thế.”

Tiếp đó là trận tranh cãi ầm ĩ.

Phản hồi cuối cùng được gửi từ mười phút trước, người kia …

Em của tay họ Hình có lòng với nhà Tông Khánh Lâm hay , quỷ mới biết.

Giọng điệu hàm chứa trào phúng, như thể biết nội tình, bốn chữ cuối cùng khiến người đọc cũng phải rùng mình.

Nữ sinh bên cạnh Tông đại khái xem xong, thầm tiếng “Cái này mà cũng hóng hớt, xấu tính”.

Lúc này, loa trong sân bay nhắc nhở mọi người lên máy bay, bà ngoại nheo mắt đối chiếu với vé máy bay trong tay, tiến lại gần Tông hỏi: “Đến chuyến bay của chúng ta rồi đúng ?”

“Vâng ạ.” Tông lập tức đứng dậy, cậu út cũng đứng lên.

Tông đỡ bà ngoại, cậu út xách hành lý lên máy bay.

Tông đưa họ đến cửa kiểm soát an ninh, vươn tay ôm bà ngoại, : “Chúc bà phẫu thuật thuận lợi, cháu nhớ bà lắm đấy, bà Phương.”

Bà ngoại trái lại an ủi : “Bác sỹ quá lên thôi, chỉ mổ vết thương , cháu cần coi là chuyện quan trọng. Ôi, cháu ôm chặt quá, bà thở được.”

Tông buông tay để bà .

Bà ngoại khập khiễng về phía trước, phút cuối cùng đột nhiên quay đầu lại nhìn .

Tông vẫy tay mạnh về phía bà, bà ngoại cũng đưa tay lên vẫy chào .

Chẳng mấy chốc, mái đầu bạc trắng kia khuất bóng.

Vào khoảnh khắc này, lòng Tông chợt nảy sinh cảm giác hụt hẫng, xoay người trở về, con đường phía trước dường như trống trải hơn.

Cơn mưa bên ngoài tạnh, sấm sét cũng ngơi nghỉ, tùy ý nhìn xung quanh, trông thấy nhà vệ sinh nơi Thịnh Thanh Nhượng biến mất, trong nháy mắt, đáy lòng chợt sinh ra cảm giác ràng buộc mỏng manh.

Đêm mưa trung tuần tháng chín, thời tiết mát mẻ vừa phải, trong màn đêm trong lành đẹp đẽ, radio ô tô phát các ca khúc, Tông nghe lọt từ nào.

Trở lại chung cư 699, ngừng xe lại, qua mười giờ tối.

Tông lùi về phía sau vài bước, ngẩng đầu nhìn cửa sổ nhà mình – tối om, chút sức sống.

cúi đầu giẫm lên giọt nước dưới đất, cho tay vào túi áo, đến cửa hàng tiện lợi 620.

bất ngờ, trong tiệm cũng phát tình khúc buồn, gió lạnh vẫn ra sức thổi.

Tông tiện tay cầm hai miếng onigiri rồi lại để xuống, đến giá mì ăn liền, cầm bát mì tôm đắt tiền nhất.

Trả tiền xong, xé nắp giấy, đổ nước sôi vào rồi bưng bát mỳ ngồi gần cửa sổ chờ đợi.

Sau mấy ngày mệt mỏi, cả người gần như kiệt sức, ngay cả mùi thức ăn thơm nồng cũng cách nào thức tỉnh dây thần kinh trì trệ, chỉ có vầng trán vẫn ra sức đổ mồ hôi, xem như có phản ứng.

uống thuốc, vén nắp giấy lên, cầm đôi đũa, mỳ còn chưa đưa lên miệng, di động bỗng rung mạnh cái.

Tông nhanh chóng lấy di động, mở mục tin nhắn chưa đọc…

Người gửi là Tiết Tuyển Thanh, nội dung chỉ có tấm ảnh mơ hồ.

Còn chưa kịp mở hình ảnh, ngay sau đó, Tiết Tuyển Thanh lại gửi tin nhắn thứ hai đến: “Thấy ? Ảnh chụp từ camera theo dõi, tìm thấy người kia rồi!”

Tông cúi đầu ngẩn người, đột nhiên có người gõ vào tấm kính trước mặt .

khom người gõ vào cửa, Tông ngẩng đầu lên.

Cách tấm kính thủy tinh, khuôn mặt còn chưa lành vết thương của lên nụ cười dè dặt, đồng thời đưa tới hộp đồng hồ đeo tay.

hộp in quảng cáo của nhãn hiệu Omega những năm hai mươi đến bốn mươi của thế kỷ trước…

The right time for life.

“Sinh nhật vui vẻ, Tông tiểu thư.”

—

Lời tác giả:

Tông : Tuy tổ chức sinh nhật rất nhiều năm rồi, nhưng món quà này quá tuyệt, phải nhanh tay cất kỹ mới được, có thể bán lấy tiền.

—

Có nhiều nơi kiêng tặng đồng hồ, nhưng có nghĩa là tất cả mọi nơi, tất cả mọi người đều kiêng, cần quan tâm đến chuyện này, về phần tại sao lại tặng đồng hồ, vậy chương sau gặp lại.

—

(*) Người Trung Hoa rất kỵ tặng đồng hồ vì tặng đồng hồ hay có nghe như dự tang lễ nên họ rất ky. Chúng ta vì lý do đó mà cho là xấu, nhưng đồng hồ là vật đo lường thời gian, gián tiếp thu ngắn hay giới hạn cuộc sống, có ý nghĩa rất xấu nên tránh. (nguồn: phong thuỷ vi diệu)

Chương 38.

Đèn đường toả ánh sáng hắt hiu, chỉ chiếu sáng khoảng đất dưới chân, Thịnh Thanh Nhượng đứng ngoài vùng sáng, khuôn mặt nửa sáng nửa tối.

Mùi mì ăn liền lẳng lặng bốc lên, hương vị cay nồng lan toả khắp xoang mũi, nhạc trong cửa hàng tiện lợi tự chuyển bài, nhịp điệu đột nhiên trở nên sôi động.

Nhân viên trực ca đêm lên danh sách thực phẩm quá hạn, tiếng bước chân lúc vang lúc ngừng, Tông ngồi ở bàn dài sững sờ.

Kể từ năm đó trở , ngày 14 tháng 9 còn đáng để ăn mừng nữa.

Vì vậy, tổ chức sinh nhật hơn mười năm rồi, cũng lâu có ai chúc “Sinh nhật vui vẻ”.

Cách tấm kính thủy tinh, lời chúc của lắm, nhưng đối với Tông , đây là xa lạ đến từ năm tháng rất xưa.

Kết thúc công việc, nhân viên làm thêm bỗng nhiên ngẩng đầu lên, vừa nhìn ra ngoài liền trông thấy bóng dáng quen thuộc, nghĩ thầm, tại sao ta lại đến đây?

Vì trực ca đêm, thường xuyên gặp người đàn ông kỳ quái này sau mười giờ tối, mặc dù cử chỉ và cách ăn mặc của ta khá cũ kỹ nhưng tuyệt túng thiếu. Có điều, mỗi lần tới cửa hàng, ta đều mua gì, chỉ hỏi còn đồ ăn cũ .

Nhân viên làm thêm ló đầu ra nhìn, chỉ thấy khom người, nhìn ăn mì tôm ở bàn.

phải ta thấy người khác ăn mì tôm nên thèm đấy chứ?!

Nhân viên làm thêm nhìn cũng thấy lúng túng, chép miệng nhìn sang chỗ khác, nhưng tiếng chuông hoan nghênh chợt vang lên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vị tiên sinh kia mở cửa tiến vào.

ta đến quầy hỏi đồ ăn hỏng, mà trực tiếp về phía bàn gần cửa sổ, dừng bước bên cạnh kia.

hiển nhiên có chút lúng túng, hơi khom người, dè dặt : “Tông tiểu thư, thành xin lỗi, có lẽ vừa rồi tôi hơi đường đột.”

Từ lúc nghe sinh nhật vui vẻ, Tông vẫn ngẩn người, mãi đến khi biến mất ngoài cánh cửa thủy tinh rồi đẩy cửa bước vào, cất lời xin lỗi, mới đậy bát mì lại, nghiêng người ngẩng đầu, bất thình lình : “Cám ơn .”

Thấy nét mặt vẫn bình thường, Thịnh Thanh Nhượng thở phào nhõm, sau đó đưa hộp đồng hồ đeo tay cho : “Vô cùng cảm ơn hỗ trợ của trong tháng qua, làm ơn hãy nhận lấy.”

Ánh mắt Tông tập trung vào chiếc hộp, hai giây sau đưa tay nhận lấy món quà.

Nhìn logo vỏ hộp, cơ bản có thể đoán được bên trong là thứ gì, sau khi mở hộp, bên trong quả là chiếc đồng hồ đeo tay, chiếc đồng hồ thuộc về những năm ba mươi năm của thế kỷ trước.

Khác với đồ cổ được truyền qua nhiều đời, chiếc đồng hồ này mới tinh, sáng loáng, chưa bị năm tháng bào mòn, dùng ngón tay vuốt ve mặt đồng hồ, tiếp xúc trực tiếp với nhiệt độ và mùi vị của thời đại kia.

Tông loáng thoáng ngửi thấy hương vị còn sót lại của chiến tranh.

Mùi hương vương đồng hồ đeo tay, chiếc hộp, và cả quần áo của Thịnh Thanh Nhượng.

Chúng ràng mà mãnh liệt, thậm chí át cả mùi cay nồng của mì.

Tông cụp mắt nhìn giày Thịnh Thanh Nhượng, mũi giày dính bụi đất chưa kịp lau, ống quần cũng sạch , áo sơ mi tuy cố gắng duy trì sạch , nhưng nhìn chung vẫn nhếch nhác, lại đưa mắt nhìn lên, cuối cùng nhìn vào mắt , rất muốn hỏi câu “Những ngày qua đâu”, nhưng sau cùng chỉ hỏi bằng giọng tỉnh táo nhất quán: “ ăn cơm chưa?”

Thịnh Thanh Nhượng cụp mắt nhìn khuôn mặt nhàn nhạt của , thành trả lời: “Chưa.”

“ đến đúng lúc lắm.” Tông lại mở nắp bát mì, đứng dậy đến quầy thu ngân, xin nhân viên bán hàng – lúc này trợn mắt há miệng – thêm đôi đũa nữa rồi quay lại bàn dài, ngồi xuống: “Tôi cũng chưa ăn, ngồi .”

dứt lời, ngồi xuống, tay cầm nắp đậy bằng ni lông, tay cầm đũa, vớt nửa số mì trong bát ra cái nắp, sợi mì xoăn tít lại.

Động tác nhanh gọn, chút lề mề.

Trong khi Thịnh Thanh Nhượng còn ngẩn người, đẩy đôi đũa và nửa bát mì còn lại tới trước mặt : “ ăn .”

Ăn mì ăn liền trong ngày sinh nhật chẳng có gì lạ, nhưng hai người chia nhau nửa cốc mì để ăn mừng sinh nhật lại là trải nghiệm Thịnh Thanh Nhượng chưa bao giờ thể nghiệm.

Từ khi đến thời đại này và gặp gỡ , gặp rất nhiều lần đầu tiên, nhưng lần này lại hơi chút khác biệt.

Tông ăn rất nhanh, Thịnh Thanh Nhượng cố gắng bắt kịp nhưng vẫn chậm nửa nhịp, cuối cùng…

nhìn ăn hết sợi mì cuối cùng, nhắc nhở: “Đừng uống nước dùng.”

Thịnh Thanh Nhượng đặt bát mì xuống, Tông đưa tay đón lấy cách tự nhiên, đậy nắp lên, đứng dậy ra cửa, vứt cả cốc mì, đũa và giấy ăn vào thùng rác.

cho hai tay vào túi quần, quay lại với Thịnh Thanh Nhượng: “Ta về thôi.”

Thịnh Thanh Nhượng vội xách cặp tài liệu, cầm hộp đồng hồ đeo tay bàn, đứng dậy cùng ra ngoài.

Nhìn cảnh này, nhân viên bán hàng vẫn còn mơ hồ, mọi chuyện tiến triển hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của , còn muốn nhìn thêm, hai người xa.

Ngoài cửa hàng chỉ còn đèn đường toả sáng, trông như những đôi mắt mở to trầm lặng; kinh qua gió táp mưa rào tàn phá, cây ngô đồng vươn mình cách ủ rũ, chỉ đứng im lìm, những chiếc lá to rơi đầy đất.

Cửa chung cư 699 cũng rơi đầy lá ngô đồng, mặt đất ẩm ướt.

Đêm khuya, rất ít người ra vào toà nhà, hành lang đặc biệt yên tĩnh. Hai người bước vào thang máy, Tông vẫn cúi đầu nhìn di động, Thịnh Thanh Nhượng đứng bên cạnh, có phần lúng túng vì có việc gì làm.

Kìm nén lâu, hỏi: “Bà Phương vẫn ở chung cư sao?”

Cửa thang máy mở ra, Tông cất di động, : “Hôm nay bà ngoại vừa rồi.”

Thịnh Thanh Nhượng thở phào nhõm.

Vừa mở cửa, đập vào mặt là căn phòng đầy hơi ẩm, Tông bật đèn hành lang cửa trước, trông thấy cửa ban công quên chưa đóng.

thẳng ra đóng cửa ban công, Thịnh Thanh Nhượng cúi xuống để hộp đồng hồ bàn trà cạnh ghế sô pha, ai có việc của người nấy.

Cơ hội hai người bình thản gặp nhau tại chung cư số 699 như thế này dường như rất hiếm.

Tông mệt rã rời, ngồi phịch ghế sô pha, cũng lười bật ti vi, trong phòng chỉ có tiếng đồng hồ chuyển động, mãi đến khi Thịnh Thanh Nhượng vào phòng bếp đun nước, căn phòng mới náo nhiệt hơn đôi chút nhờ tiếng nước sôi.

Thịnh Thanh Nhượng vừa đổ nước vào cốc, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng chuông.

Nghe thấy tiếng chuông cửa, Thịnh Thanh Nhượng vô thức căng thẳng, vội vàng định tránh , Tông lại đứng dậy, bảo cứ yên tâm: “Là tôi gọi thức ăn ngoài.”

Thức ăn ngoài? Thịnh Thanh Nhượng căn bản nhớ gọi thức ăn ngoài từ lúc nào, bước lên phía trước mở cửa, đối phương lại nghiêm túc : “Tôi mang đồ ăn mà Tông gọi, đây là hoá đơn tính tiền.”

Thịnh Thanh Nhượng định nhận, Tông lại giành lấy cơ hội cầm hóa đơn, thuận tay mở tủ cạnh cửa để lấy tiền.

mở hộp, lấy ra vài tờ tiền đưa cho đối phương, đột nhiên chú ý tới mấy phong thư mỏng đè bên dưới, tay phút chốc ngừng lại, sau đó đưa tay rút toàn bộ thư ra trước ánh mắt có ý ngăn cản của Thịnh Thanh Nhượng.

Ngay trước mặt Thịnh Thanh Nhượng, Tông xem hết, cuối cùng dời mắt khỏi giấy viết thư, ngước lên nhìn .

Mỗi phong thư đều do chính tay Thịnh Thanh Nhượng viết, cơ bản chỉ là vài lời nhắn báo bình an và kể về tình hình gần đây, dưới mỗi phong thư đều đề lạc khoản và ngày tháng.

Tông cụp mắt hỏi : “Những ngày qua đều đến chung cư sao?”

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu suy nghĩ, giải thích: “Tối hôm từ Phố Đông trở về, tôi từng gọi vào di động và máy bàn trong căn hộ của , nhưng liên lạc được, sau đó tôi về chung cư, trong nhà cũng có ai, tôi lo bà ngoại có thể về bất cứ lúc nào, để tránh phiền toái nên ở lâu, nhưng nếu với tiếng nào chung quy tốt, vậy nên đành để lại thư.”

Tông nghe xong, thả tay xuống, còn nhớ lần trước ở đường cao tốc, chính “Nếu trở lại, cho dù xảy ra chuyện gì, hãy báo cho tôi tiếng”, mà lại làm vậy.

Rất ít người coi trọng lời đến vậy, Tông mím môi quay mặt , cất thư vào tủ cạnh cửa, bước lên bước đóng cửa lại, nhanh chóng chuyển đề tài: “Nửa bát mì vừa nãy chắc chắn đủ no nên đường về tôi lại gọi thêm ít đồ ăn.”

Thịnh Thanh Nhượng nhớ ra, suốt dọc đường đều nhìn di động.

vội cầm hộp đồ ăn ngoài ra bàn ăn, bắt tay vào dọn đồ. Tông thấy bận bịu liền nhúng tay nữa, trực tiếp ra chỗ tủ trưng bày lấy chai rượu, cầm dụng cụ mở chai, ngồi vào bàn ăn.

bàn bày bảy tám hộp giấy, đồ ăn bốc hơi nóng, trông vô cùng phong phú.

Thịnh Thanh Nhượng lo “Biết đâu ăn hết sao”, Tông nhìn , trả lời: “Yên tâm , tôi có thể ăn hết, lãng phí.”

Thực phẩm thời chiến rất khan hiếm, Tông có thể hiểu được quý trọng của đối với chúng.

vừa khui chai rượu vừa hỏi: “Sao biết sinh nhật tôi?”

, đoạn ngước mắt lên, nhìn thẳng .

Rút nắp chai ra, Thịnh Thanh Nhượng đứng dậy lấy hai cái ly, đáp: “Mật mã của là 914914, ô cũng in số 914, có thể thấy những con số này rất quan trọng với , huống chi…” ngừng lại lát: “ chứng minh thư của cũng ghi ngày tháng năm sinh.”

Tông nhớ mình từng sử dụng chứng minh thư trước mặt .

đổ cho đối phương nửa ly rượu, lại đổ cho mình nửa ly, bình tĩnh : “Hôm nay cũng là ngày giỗ của mẹ tôi, bà ấy qua đời từ rất nhiều năm trước.”

Thịnh Thanh Nhượng biết ngày 14 tháng 9 là ngày Nghiêm Mạn qua đời, nhưng đây là lần đầu tiên Tông chủ động thổ lộ với .

biết lúc này nên chen vào, quả nhiên, Tông tiếp tục kể: “Hôm đó bà vú , buổi tối mẹ về nhà tổ chức sinh nhật cho tôi, vì thế tôi chuẩn bị bánh ngọt từ sáng sớm, nhưng đợi từ sáng đến tận tối mà vẫn đợi được bà. Vào đêm khuya, họ tới nhà báo tin rằng bà tự sát ở toà cao ốc mới, sau khi biết chuyện, ba hết sức phẫn nộ, giận cá chém thớt, trút giận lên đầu tôi, đập nát bánh ngọt và nến.”

lại uống hớp rượu: “Là loại bánh ga tô hai tầng, ngọt ngấy; nến là loại gắn chip điện tử biết hát, sau khi bị đập nát, bà vú ném nó vào thùng rác, nó vẫn có thể ca hát, chỉ là đổi giọng, thanh thảm thiết. Tối hôm đó, tất cả mọi người trong nhà đều ra ngoài, chỉ còn lại mình tôi, tôi ngồi cạnh thùng rác, nghe nó hát liên tục đến lúc hết điện, tôi rất sợ hãi, sau đó cũng thấy buồn ngủ nữa.”

đến đây, ngửa đầu uống cạn ly rượu.

Tông hiếm khi nhiều như vậy, nhưng giọng điệu chút phập phồng, như thể kể chuyện về người khác, chỉ là trong nét mặt nhàn nhạt giấu chút bi thương.

Ánh đèn dịu dàng ấm áp rọi xuống đỉnh đầu, cho dù tại vẫn khoác tấm áo giáp cứng rắn, nhưng thoạt nhìn còn lạnh lùng, khó gần nữa.

phải máy móc, dưới tác phong làm việc nhanh nhẹn lạnh lùng, cũng có cảm xúc của riêng mình.

Thịnh Thanh Nhượng chớp được nét mệt mỏi và mềm yếu đầy chân trong ánh mắt .

Phòng khách lại sa vào im lặng, chỉ có tiếng đồng hồ để bàn chạy tích tắc, lạnh lùng vô tình hướng về ngày mới.

Sau hồi chuông lúc 0 giờ, mùi rượu cay nồng phai dần, bàn chỉ còn đống hộp giấy trống rỗng – toàn bộ đều bị ăn hết.

Thịnh Thanh Nhượng đứng dậy thu dọn, Tông cụp mắt, cầm bao thuốc lá ra ngoài ban công hút thuốc.

Lúc hút điếu thứ hai, tiếng nước chảy trong phòng bếp ngừng lại, Thịnh Thanh Nhượng bước đến, dừng lại cách vài bước.

đứng trong khoảng tối bên ngoài, nhìn đứng dưới ánh đèn, quan sát tủ sách của mình lần nữa, bao gồm khung ảnh và tư liệu về .

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên hỏi: “Tông tiểu thư, phải bác sỹ bình thường đúng ?”

Tông nhíu mày, cúi đầu rít hơi, ngẩng đầu trả lời: “ từng là, bây giờ phải.”

hỏi: “Vì sao lại phải?”

Tông nhìn thoáng qua tay mình, : “ xảy ra tai nạn, cánh cửa ban đầu khép lại, chỉ có thể đục cánh cửa khác.”

đưa mắt nhìn về tấm bảng trắng dán tài liệu của , bên dán ảnh các vụ tai nạn, vụ án giết người, đáng lẽ phải nhận ra phải bác sỹ bình thường, đâu có bác sỹ nào ngày ngày giao tiếp với người chết?

lại nhìn sang giá sách, trông thấy huy chương của hiệp hội thể thao mạo hiểm trong góc: “Tông tiểu thư, thích thể thao mạo hiểm sao?”

Tông dường như nhớ lại chuyện xảy ra rất lâu trước kia: “Đúng vậy.”

hỏi: “Là môn thể thao mạo hiểm nào?”

“Leo núi.”

“ tại còn tham gia nữa ?”

“.”

“Vì nguy hiểm sao?”

Điếu thuốc trong tay Tông sắp cháy hết, : “Nó tác động đến tay.”

Thịnh Thanh Nhượng dừng đề tài này lại, hỏi : “Công việc của có bận ?”

“Bận.” ngừng lại, “Nhưng tại tôi nghỉ phép.”

“Vì sao lại nghỉ phép?”

“Bởi có chuyện quan trọng hơn công việc.”

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên nhớ tới chuyện “Lập di chúc”, lại nghĩ tới chuyện bán tháo cổ phần và xử lý tài sản, do dự phen, cuối cùng vẫn hỏi: “Tôi có thể hỏi đó là chuyện gì ?”

Đêm nay, hỏi gì Tông cũng trả lời, đến vấn đề này, chính lại đưa ra câu nghi vấn: “Sống chết?”

lập tức cảm thấy là chuyện lớn, hỏi: “Tôi có giúp được gì ?”

Tông lắc đầu.

Thịnh Thanh Nhượng nhìn lát rồi lại đưa mắt nhìn căn phòng.

giá sách để khung ảnh – in hình biển sao, tựa như con bươm giương cánh, đẹp lộng lẫy khiến người ta nín thở.

Tông quay vào nhà, ném tàn thuốc vào lon rỗng, liếc qua khung ảnh mà Thịnh Thanh Nhượng quan sát chăm chú, : “Đó là hằng tinh chết.”

Thịnh Thanh Nhượng quay đầu nhìn .

Đây là kiến thức nằm ngoài vốn hiểu biết của , hỏi: “ thích thiên văn sao?”

Tông đáp: “Trước đây từng thích.” đột nhiên ngẩng đầu nhìn đồng hồ để bàn: “Muộn rồi, tắm rồi ngủ .”

thúc giục như vậy, Thịnh Thanh Nhượng đương nhiên thể trì hoãn thêm, lập tức lên gác cầm quần áo, Tông lại : “Khoan …”

sải bước về phòng, mang chiếc áo sơ mi trắng ra, đưa cho Thịnh Thanh Nhượng: “Đây là áo sơ mi đánh rơi ở khách sạn bên Nam Kinh, lúc đưa quần áo giặt, tôi dặn họ giặt cùng, nó sạch rồi.”

xong, ngồi xuống sô pha, cầm chai rượu còn dư nửa ban nãy, ngẩng đầu lên thúc giục : “ mau tắm .”

Lúc Thịnh Thanh Nhượng tắm xong, Tông cuộn mình nằm ghế sô pha ngủ, nửa chai rượu còn lại bị uống cạn.

Tư thế ngủ của thoạt nhìn rất khó chịu, người ngay cả cái chăn mỏng cũng đắp, Thịnh Thanh Nhượng khom lưng, giọng gọi : “Tông tiểu thư, tỉnh dậy , về phòng rồi hẵng ngủ.”

Tông tỉnh lại, trái lại còn nhíu mày, nghiến răng chặt hơn, nhịp thở càng thêm nặng nề, vì say rượu, khuôn mặt lên nét hồng hào hiếm có, môi hé mở, khàn giọng cất tiếng: “Mẹ, con sợ.”

Là mơ.

Thịnh Thanh Nhượng lại khẽ gọi tiếng, đột nhiên đưa tay ra bắt lấy ngón tay .

Toàn bộ phần lưng Thịnh Thanh Nhượng trở nên cứng đờ.

Tông tỉnh lại ghế sô pha, cạnh sô pha đặt chiếc ghế xếp, thấy Thịnh Thanh Nhượng đâu, bầu trời sáng choang.

Nắng sớm khẽ bước vào phòng khách, Tông ngồi dậy, xoa huyệt thái dương cho tỉnh táo, ánh mắt tập trung vào hộp đựng đồng hồ khay trà.

đưa tay cầm lấy nó, nhớ tới cái đên trước ngày sinh nhật mấy năm trước, từng hỏi dò bà ngoại: “Năm nay mẹ tặng quà gì cho cháu hả bà?”

Bà ngoại sớm biết mọi chuyện, : “Mẹ cháu bảo dạo này cháu chẳng có quan niệm gì về thời gian hết, làm xong bài tập chỉ biết ngủ, phải định tặng cháu cái đồng hồ chứ?”

Nhưng chờ đến buổi tối, thậm chí đến tối ngày hôm sau, vẫn chờ được chiếc đồng hồ ấy.

đột nhiên lấy chiếc đồng hồ trong hộp ra, đeo vào cổ tay, cài quai lại.

The right time for life…

Thời điểm hoàn hảo trong cuộc sống…

Right time.

Thời điểm hoàn hảo…

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc: Tông tiểu thư, buổi tối ăn quá nhiều gặp ác mộng, thử nghĩ cho mấy miếng thịt bị ăn hết mà xem.

(*) Đồng hồ Omega của những năm 30:





Chương 39

Cơn mưa vừa tạnh đêm qua, sáng nay lại kéo đến, nhiệt độ của Thượng Hải đột ngột hạ xuống 20℃, khí ẩm ướt dễ chịu, lúc ra ngoài chỉ cần khoác thêm chiếc áo khoác mỏng.

Hơn chín giờ, Tông đến bệnh viện…

uống hết thuốc.

Vừa ra khỏi cửa, bảo vệ gọi lại: “Chờ chút, tôi có thứ muốn đưa cho .”

Tông che ô đứng chờ ở hàng rào trước cửa, bảo vệ quay về phòng lấy chiếc hộp giấy ra, chuyển tới trước mặt : “Chiều qua có nhân viên chuyển phát nhanh đến đây, nhà có người, gọi điện thoại cũng thấy ai nghe máy, ta liền để đồ ở đây.”

Bên ngoài thoạt nhìn chỉ là chiếc hộp giấy bình thường, vừa đưa tay đỡ lấy nó, Tông lập tức ước lượng được trọng lượng.

cầm hộp ra ngoài, mở hộp giấy, lấy ra hộp gỗ hình vuông, có hình trang trí, nhưng hiển nhiên là đồ tốt.

Mở hộp gỗ ra, bên trong có lá thư nằm lớp vải nhung mềm mại, Tông nhấc nó lên, miệng phong thư chúc xuống, xấp ảnh bỗng rơi ra…

Ảnh cũ, tổng cộng bảy tấm, tất cả đều là ảnh chụp chung của Nghiêm Mạn với mọi người.

Tông mím môi, nhíu mày xem hết, đến cuối cùng mới phát ra tấm thiệp.

thiệp viết: “Gần đây sắp xếp lại đồ đạc cũ, tìm thấy vài tấm ảnh cũ của mẹ cháu, tiện giữ cho riêng mình, chú nghĩ nên giao cho cháu bảo quản thỏa đáng hơn. Nếu cháu rảnh, mong rằng chúng ta sớm có cơ hội trò chuyện.” Cách viết thể phong cách của người thuộc thế hệ trước, lạc khoản ghi “Lữ Khiêm Minh”, là vị đại cổ đông gần đây mua vào cổ phiếu của Tân Hi với số lượng lớn.

Tông có ấn tượng rất mờ nhạt về ông ta, chỉ nhớ đó là người rất hiền hòa, thuộc thế hệ lão thành của Tân Hi, trong những người thuộc tầng lớp quản lý thời kỳ đầu, về sau tuy từ chức ra mở công ty riêng, nhưng thực tế, hai công ty do ông ta khống chế vẫn giữ cổ phần của Tân Hi, duy trì mối liên hệ chặt chẽ với Tân Hi.

Tính qua bằng đầu ngón tay, Tông gặp ông ta rất nhiều năm rồi, tại đột nhiên liên lạc có chút ngoài dự đoán, huống hồ những tấm ảnh này được bên chuyển phát nhanh đưa đến từ hôm qua, ông ta gửi ảnh cũ vào đúng ngày giỗ của Nghiêm Mạn là có dụng ý gì?

Tông nhất thời hiểu, cất ảnh vào phong thư, nhìn địa chỉ ghi ngoài hộp bưu kiện – Tùng Giang.

cất hộp vào túi xách, che ô thẳng đến bệnh viện.

đến giờ cao điểm khám chữa bệnh, từ khu vực đăng ký cho đến khu vực nộp viện phí đều phải xếp hàng dài, Tông dứt khoát gọi điện thoại cho Thịnh Thu , nhờ viết giúp mình đơn thuốc, Thịnh Thu bảo chờ chút, Tông ngồi trong đại sảnh lát, đột nhiên đứng dậy tiệm thuốc mua đồ dùng y tế sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

đoán vật dụng y tế ở chỗ Thịnh Thanh Nhượng trong tình trạng khan hiếm, để phòng trước khỏi tai hoạ, mua túi to, lúc ra khỏi hiệu thuốc, Thịnh Thu gọi lại : “ lấy thuốc giúp em rồi, em qua đây lát.”

Tông cúp điện thoại, vội vã trở về khu khám bệnh, lên tầng lấy thuốc.

Thịnh Thu đưa thuốc cho , lại nhìn qua túi thuốc trong tay , cảm thấy hết sức ngạc nhiên: “Em mua nhiều thuốc thế để làm gì?”

Tông : “Gửi cho học sinh cần được ủng hộ, chỗ họ cần những thứ này.”

Thịnh Thu dù sao cũng thấy trong túi cụ thể gồm những thứ gì, nếu vậy, cũng hỏi nhiều nữa.

Tiếp đó, lại hỏi han tình trạng sức khoẻ của : “Tình hình hai ngày nay thế nào rồi?”

Tông gật đầu trả lời: “Cũng tạm ổn.”

Thịnh Thu quan sát lượt, thấy sắc mặt tệ lắm, liền : “Nếu đến đây, em có muốn tiện đường lên phòng bệnh thăm Tông Du ? Hình như thằng bé rất muốn gặp em.” Nhưng lại lo gặp mẹ Tông Du, cha hoặc bác cả, ngừng lát, cố ý bổ sung: “ vừa từ đó xuống, tại trong phòng bệnh có ai ngoài hộ lý.”

Tông cúi đầu trầm ngâm, thoáng nhớ lại câu “rất xin lỗi” Tông Du lần trước, bỗng nhiên ngẩng đầu lên : “Em thăm thằng bé lát.”

xong, bước vào thang máy, thẳng lên phòng điều trị đặc biệt, cẩn thận mở cửa ra, trong phòng chỉ có thanh của máy thở ô xy, hộ lý ôm chồng vật dụng hàng ngày phía sau , hỏi: “Em vào sao?”

Tông giật mình, cụp mắt vào phòng.

Hộ lý nhận ra , hạ giọng : “Thằng bé vừa uống thuốc và ngủ, em đến đúng lúc rồi.”

“ sao đâu chị.” Tông , “Em chỉ đến thăm thằng bé lát thôi.”

Hộ lý buông đồ đạc trong tay xuống, bắt đầu thu quần áo và ga giường bẩn, lúc xốc lên, chiếc bùa hộ mệnh rơi ra khỏi đống đồ.

Hộ lý ôm cả đống thứ tay, cúi đầu nhìn khắp mặt đất, còn chưa thấy , Tông cúi người nhặt nó lên.

Tông cầm bùa hộ mệnh nhìn mấy giây, liền nghe được chị : “May quá, may quá, nếu giặt cái này chung với các thứ khác lớn chuyện mất, nghe hôm qua bà Hình nhờ người đến núi Nga Mi xa xôi xin về, cực kỳ thiêng.”

Núi Nga Mi? Quả là rất xa.

Tông trả bùa hộ mệnh lại, hộ lý liền cẩn thận cất kỹ thay Tông Du.

Bé trai ở độ tuổi này đáng lẽ phải khoẻ mạnh hoạt bát, nhưng từ này hiển nhiên liên quan đến Tông Du, cậu nằm hấp hối, sắc mặt tái nhợt, vách ngăn tim mỏng như giấy, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Đến tận bây giờ, chưa ai có thể đưa ra kết luận chính xác về vụ tai nạn trong đêm mưa đó, chỉ đoán đại khái là…

Hình Học Nghĩa lái xe chệnh choạng, dẫn đến phát sinh tai nạn.

Tân Hi chỉ vội vàng dẹp yên lòng thân nhân những người gặp nạn và dư luận trái chiều, ai để ý vì sao khuya hôm đó Hình Học Nghĩa lại đưa Tông Du , vì sao ông ta lại gây ra sai lầm nghiêm trọng như vậy trong trạng thái tỉnh táo.

Bên ngoài, tiếng mưa rơi tí tách ngừng; trong phòng, máy thở ô xy phát ra tiếng vang , từ tốn và nhịp nhàng. Trong khoảnh khắc nào đó, Tông chợt cảm thấy Tông Du chắc hẳn biết nguyên nhân, nhưng vì sao lần trước thằng bé lại chữ nào, chỉ đột ngột câu “Rất xin lỗi”?

Tông suy tư, điện thoại bỗng đổ chuông.

bắt máy, Thịnh Thu : “ vừa trông thấy bác cả em đến bệnh viện.” đến đây, liền cúp điện thoại.

Nhắc nhở là chuyện của , có hay là lựa chọn của Tông .

Trong thâm tâm, Tông muốn tiếp xúc quá nhiều với bác cả, để tránh phát sinh tranh chấp, lựa chọn xuống bằng đường cầu thang.

Trận mưa này căn bản có dấu hiệu dừng lại, xe cứu thương hú còi liên tục, đường đủ loại ô qua lại, tất cả mọi người đều cúi đầu, cảnh tượng vội vã.

Tông có chút đau đầu, đành về nhà nghỉ ngơi.

Gọi thức ăn ngoài rồi uống thuốc, ngủ mạch đến chạng vạng.

Lúc tỉnh lại, trời tối, chỉ còn lại vài tia sáng le lói, Tông ngồi dậy uống ngụm nước, định hút điếu thuốc, lúc lục túi xách lại chạm vào chiếc hộp chuyển phát nhanh buổi sáng.

vừa hút thuốc vừa quan sát, nơi gửi là biệt thự dưới chân núi ở Tùng Giang, bên lưu lại dãy số điện thoại.

Tông đột nhiên dập thuốc lá, gọi đến số điện thoại kia.

người đàn ông trẻ tuổi nghe điện thoại, Tông còn chưa tự giới thiệu, ta mở miệng trước: “Xin chào, Tông.”

Tông sửng sốt, ta tiếp: “Tôi là thư ký của ông Lữ, tôi họ Thẩm.” Ngừng lát, ta lại hỏi: “ kiểm tra và nhận bưu kiện rồi phải ?”

Lời lẽ ngắn gọn, để lọt giọt nước.

Tông giỏi trong việc giao tiếp với người khác, đặc biệt là kiểu người khôn khéo này, đành : “Đúng, tôi nhận được, biết có thể hẹn gặp ông Lữ ?”

“ chờ lát.” quá nửa phút, ta liền trả lời Tông : “8 giờ tối nay, gặp mặt tại biệt thự núi Xà Sơn, thấy sao? Tôi đến đón .”

ta trả lời nhanh như vậy, Tông khỏi suy đoán, chẳng lẽ Lữ Khiêm Minh ở ngay cạnh ta? nhanh chóng lấy lại tinh thần, đáp: “ cần đâu, tôi tự đến.”

Người biết chuyện của mẹ rất ít, Lữ Khiêm Minh xem như trong số đó, hơn nữa, việc ông ta chủ động gửi ảnh đến khiến Tông càng muốn tìm hiểu.

nhanh chóng thu dọn đồ đạc rồi ra ngoài, mưa dần, bay lất phất trong khí như sương mù, ô tô lao nhanh đường, đèn xe u ám mờ mịt.

Bởi vừa uống thuốc xong, trạng thái của Tông rất kém, chỉ có thể bắt xe.

Sau giờ cao điểm, ô tô gặp tắc đường , gần năm mươi phút sau, taxi đưa đến cửa biệt thự.

Còn chưa xuống xe, trông thấy có người cầm ô đến đón mình, mặt là nụ cười tiêu chuẩn: “ Tông, vất vả rồi, hôm nay hơi lạnh.”

Tông nhận ra giọng của ta, ta chính là thư ký Thẩm trong điện thoại.

lên tiếng, thư ký Thẩm cũng sáng suốt nhiều, trực tiếp đưa vào biệt thự.

Trong gian yên tĩnh trang nhã, tiếng mưa rơi càng tôn lên vẻ thanh nhàn của căn nhà, phòng khách và phòng ăn tương tự nhau, cành trúc Nam Thiên nghiêng mình qua khung cửa sổ tròn, hoa trái chưa chín náu mình sau phiến lá xanh, lặng im khoe ánh sáng bóng bẩy, nén hương bàn còn chưa cháy hết, chiếc ấm cạnh bộ đồ pha trà đun nước.

Lữ Khiêm Minh đứng dậy từ tấm nệm sau bàn: “ ngờ chúng ta có thể gặp lại nhau sớm đến vậy, cháu ngồi .”

Tông lâu gặp Lữ Khiêm Minh, thấy ông ta vẫn giữ nguyên dáng vẻ trong ký ức, khỏi thêm vài phần thân thiết: “Chú Lữ.”

Lúc này, nước trong ấm sôi ùng ục, Lữ Khiêm Minh bắc nó ra khỏi lò than, hỏi: “Cháu uống trà ?”

Tông thành trả lời: “Cháu biết uống.”

Ông ta : “Tiểu Mạn cũng biết uống.” Nhưng ông ta vẫn thong thả tráng bộ đồ pha trà, bắt đầu quy trình pha trà phức tạp .

Tông cụp mắt, nghe ông ta : “Cháu nhận được ảnh chưa?”

“Cháu nhận được rồi ạ.” Tông ngừng lại, “Có điều, nếu là ảnh chụp chung, đáng lẽ mỗi người nên giữ lại tấm, vì sao chú lại là tiện giữ lại?”

“Thấy vật nhớ người, giữ lại càng khơi dậy nhiều chuyện trong quá khứ.” Lữ Khiêm Minh , đoạn ngẩng đầu nhìn cái rồi cúi đầu tập trung pha trà: “Mẹ cháu mất, chú Hình cũng , những người sáng lập ra Tân Hi mỗi người nẻo, nhìn ảnh chụp lại thấy rất khó chịu.”

Ông ta rót trà vào chén , đưa chén cho Tông : “Phải rồi, vụ án của chú Hình có kết quả chưa?”

Tông cầm chén trà, đáp: “Vẫn chưa ạ. Tiến triển cụ thể cháu lắm, cháu chịu trách nhiệm vụ này.”

đáp rất kiên quyết, Lữ Khiêm Minh liền có gì để hỏi, chỉ : “Uống trà .”

Tông uống cạn chén trà.

suy nghĩ rất lâu, có câu hỏi luôn nấn ná trong đầu, lúc đặt chén xuống, rốt cuộc ra: “Chú Lữ, chú nghĩ mẹ cháu tự sát sao?”

Lữ Khiêm Minh cầm ấm trà trong tay, vững vàng rót trà vào chén , : “Chú nghĩ phải vậy.”

Tông lại hỏi: “Chiều hôm đó, chú có gặp mẹ cháu ?”

Lữ Khiêm Minh đặt ấm trà xuống, nhìn : “ gặp, bà ấy buổi tối tổ chức sinh nhật cho cháu.”

Lòng Tông bỗng căng thẳng: “Chú gặp mẹ cháu lúc nào? Khi đó bà ấy còn gì nữa ?”

Đối mặt với loạt câu hỏi liên tiếp của Tông , Lữ Khiêm Minh lắc đầu: “ lâu lắm rồi, chú nhớ .”

Ông ta tiếp: “Có điều, với hiểu biết chú về Tiểu Mạn, mặc dù khoảng thời gian đó, trạng thái của bà ấy tốt, nhưng bà ấy đến mức nghĩ quẩn.” Ông ta chần chừ uống trà, với Tông : “Cháu định tra lại vụ án của bà ấy phải ? Nếu có gì chú giúp được, cháu cứ bảo thư ký Thầm tiếng. Có khó khăn gì, cháu cũng có thể với chú.”

Lữ Khiêm Minh thể quan tâm rất ràng, Tông nhận ý tốt của ông ta, uống hết cốc trà, ngồi thêm lát, thấy được còn sớm liền đứng dậy chào từ biệt.

Lữ Khiêm Minh nhìn ra ngoài cửa sổ, : “Lại mưa to rồi, ở đây khó bắt xe lắm, bảo Tiểu Thẩm đưa cháu về .”

Lời ông ta là , Tông cũng khách sáo nữa.

Vừa ra cửa, liền thấy thư ký Thẩm cầm ô đứng đợi.

ta chu đáo che cho , kéo cửa xe, hiển nhiên coi như vị khách quan trọng.

Tông ngồi vào ghế sau, theo thói quen nhìn lướt qua xung quanh, trong chỗ để quảng cáo hoặc đồ đạc đặt xấp cuống vé, phía viết sáu chữ “khu ngắm cảnh núi Nga Mi”.

Tông để ý lắm, cúi đầu nhìn đồng hồ.

Chiếc đồng hồ đeo tay này đến từ năm 1937, song lại chỉ thị giờ của năm 2015.

Còn tiếng nữa là đến mười giờ tối ngày 15 tháng 9 năm 2015.

nghĩ, hơi ngẩng đầu lên, chợt thấy thư ký Thẩm đưa tay ra nhanh, cẩn thận rút chồng cuống vé khu ngắm cảnh núi Nga Mi.

Tông thầm nhíu mày.

Càng cẩn thận, để lộ giọt nước, trái lại càng lộ vẻ giấu đầu hở đuôi.

—

Lời tác giả:

Boy dân quốc: Hừ, mọi người nên xem thị lực và sức quan sát của kim chủ nhà tôi.