Chương 13 (1)

Người dịch: Phương và Vân

Giữa hè, Bệ hạ đột nhiên hạ chỉ, đổi Khống Hạc Giám thành Phụng Thần phủ, thường thiết yến trong điện, nhiều lần cho gọi hai họ Võ Lý và Trương Xương Tông, Trương Dịch Chi uống rượu làm vui, bãi miễn lễ nghi quân thần.

Lý Long Cơ ngày nào cũng về trong bộ dáng say mèm, rồi lại thỏa sức chơi đùa trong phủ phen như chỉ sợ người ta biết cậu ta ham mê tửu sắc. Ấy vậy Lý Long Cơ lại rất biết điều, chưa từng gọi ta qua đó, mà mỗi lần uống say lắm rồi mới tới chỗ ta đánh giấc. Hôm nay ta sửa soạn cho cậu ta đâu vào đấy, cậu ta còn cố gượng dậy, mắt nhắm mắt mở, nhìn ta với ánh mắt chếnh choáng.

Ta thắc mắc, “Sao vậy?”

Cậu ta bỗng nắm lấy cổ tay ta, kéo ta ngồi xuống, “Ta nhớ nửa năm nay nàng hề vào cung.”

Ta ậm ừ, vẫn hiểu, “Rốt cuộc là làm sao?”

Lý Long Cơ đưa tay chống đầu, nằm nghiêng giường cười lúc lâu mới : “Hôm nay Trương Xương Tông có với Hoàng tổ mẫu, muốn gặp Quận chúa Vĩnh An từng được vô cùng sủng ái trong cung.”

Ta sửng sốt, “Sao ông ta lại nhắc tới ta?”

Cậu ta cười như cười, “Bởi vậy ta mới hỏi nàng, sao lại động chạm tới loại người đó?”

Ta thấy giọng cậu ta là lạ, rồi lại nhìn vẻ mặt cực kì vui ấy, khỏi thở dài, “Ngài tới hỏi ta hay là tới thẩm vấn ta? Dù gan ta có lớn đến nhường nào cũng dám tranh với Hoàng tổ mẫu.”

Cậu ta nhíu mày, “Bổn vương chỉ sợ có người tới cướp nàng.”

Ta bật cười, “Ngài nghĩ ta khuynh quốc khuynh thành chắc? Trong cung nào có ai phải quốc sắc thiên hương?”

ngờ Lý Long Cơ lại trầm ngâm lúc, mới đưa ngón trỏ khẽ vẽ lên mu bàn tay của ta, thỏ thẻ, “Trong mắt ta, dù nàng mang khuôn mặt nhiễm rượu mẩn đỏ năm xưa, cũng hơn ngàn vạn giai nhân.”

Ta cười đáp, muốn cậu ta ngủ sớm, cậu ta bỗng tiếp, “Huống hồ, người có thể khiến Vĩnh Bình Quận vương nổi danh thiên hạ ái mộ suốt mười năm, đám người trong cung đó sao có thể so bì.”

Ta hoảng hốt, nhưng Lý Long Cơ nhìn ta mà nhắm mắt lại, lúc lâu sau cũng lên tiếng.

Ta thẫn thờ ngồi giường, biết Lý Long Cơ ngủ say rồi hay muốn tiếp, cuối cùng ta vẫn , “Vận đổi sao dời, thế gian này còn Vĩnh Bình Quận vương nữa rồi.”

xong mới nhổm dậy thổi tắt nến, đắp tấm chăn bằng gấm cho cậu ta.

***

Câu hôm đó của Trương Xương Tông, cũng như nửa thánh chỉ.

Từ sau khi Lý Long Cơ chuyển ra khỏi cung, ta còn vào cung nữa, sáng sớm hôm nay trời bỗng đổ mưa, có vẻ mưa ngày càng nặng hạt. Nếu là bình thường, ta chắc chắn ngồi lì trong phòng chịu đâu, nhưng hôm nay là ngày được định, dù tuyết có rơi cũng phải , còn cách nào khác.

Lúc vào Phụng Thần phủ, Hoàng tổ mẫu vẫn chưa đến, hai em họ Trương lại như mặt trăng được vô vàn ánh sao vây quanh, trông vô cùng đắc ý. Ta vừa ngồi vào chỗ, bóng áo xanh màu ngọc bích xuất : “Vĩnh An.”

Là Uyển Nhi.

Ta vừa cười với nàng, nàng nắm lấy cổ tay ta, với Lý Long Cơ: “Ta đưa người có sao , Lâm Tri Quận vương?”

Lý Long Cơ dở khóc dở cười, vội vàng chắp tay, “Uyển Nhi nương muốn đưa người , bổn vương nào dám giữ.”

Uyển Nhi cười khúc khích, khẽ : “ ra lá gan của Quận vương còn to hơn trời ấy chứ.”

Lý Long Cơ lại để ý lắm, cũng : “Lá gan của Uyển Nhi nương dường như cũng khiến người ta khá hoảng sợ. Thứ Thiên tử thích, mà cũng dám động lòng?”

Ta nghe thấy nửa câu trước của Uyển Nhi còn thấy lấp lửng, nhưng lời của Lý Long Cơ lại vô cùng ràng... Bất giác lòng ta cũng phủ làn khí lạnh, lặng lẽ nhìn Uyển Nhi, nàng thoáng im lặng, nắm chặt cổ tay ta: “Quận vương, xin cáo lui.”

Còn chưa dứt lời kéo ta ra ngoài.

Mưa gió bập bùng, cuối cùng ta chặn bước nàng, nàng dừng lại, nhìn tấm rèm mưa tuôn xuống từ mái hiên.

Ta vẫn lên tiếng, chuyện này rất nghiêm trọng, dù có ý cũng dám bừa.

Im lặng lúc, ta mới lên tiếng: “Người muốn gặp muội, là tỷ tỷ ư?”

Nàng phản bác, chỉ kéo ta vào thiền điện, sau khi bảo ta ngồi xuống mới : “Phải, mà cũng phải.”

Ta hiểu, nàng lại : “Muội quên lần mình hòa giải xung đột trong thành Lạc Dương rồi sao?”

Lúc này ta mới hiểu, lúc trước nhớ ra, là vì lần xung đột ấy ta chỉ muốn cứu Diêu Nguyên Sùng, phải tên Lạc Dương lệnh hống hách kia. Nào ngờ vào tai kẻ có ý lại thành mục đích khác. Kể cũng tốt, Trương Xương Tông là người của Thái Bình , Uyển Nhi, và cả vị Thái Bình công chúa khó lường kia có thể hiểu hoàn cảnh giờ như thế chỉ có tốt, có hại.

Bên trong đại điện vọng tới từng tiếng cười chúc rượu, còn nơi này lại im ắng lạ thường.

“Vĩnh An.” Uyển Nhi cẩn thận nhìn ta, “Muội chỉ mới hai mươi, là năm tháng tươi đẹp nhất cuộc đời, vậy mà sao ánh mắt lại giống hệt như ánh mắt năm đó của ta, khi nản lòng thoái chí?”

Ta cười, đáp lấy lệ, “Tại tối qua ngủ ngon thôi.”

Nàng biết ta muốn thêm, bèn thở dài: “Năm đó muội có chuyện gì đều với ta đầu tiên, giờ gặp nhau lại chẳng biết gì.”

Nghe vậy ta có chút hổ thẹn, vội vàng lảng sang chuyện khác, kể cho nàng nghe vài chuyện hay ho. Tuy nàng được sủng, nhưng cũng bị chôn chân trong Thái Sơ Cung, chẳng mấy khi được ra ngoài, khi ta kể đến đoạn vui nàng cười khúc khích, lúng túng vừa nãy cũng dần tan biến.

chuyện vui vẻ bên ngoài có người truyền lời, Bệ hạ tới rồi.

Ta và Uyển Nhi vội vàng đứng dậy quay về, chúng ta vào điện đúng lúc mọi người hành lễ. Khi ta định cúi người hành lễ Hoàng tổ mẫu gọi: “Vĩnh An, lại đây. Trong Phụng Thần phủ này có lễ quân thần, các ngươi cũng ngồi xuống .”

Ta ngẩng đầu lên, thấy Người nằm nghiêng sang bên, hai em họ Trương phân ngồi trái phải bên cạnh, cũng mỉm cười nhìn ta.

Mọi người tạ ơn, vội vàng vào chỗ ngồi, bên phải là đám triều thần tuấn tú, bên trái là hai họ Lý Võ.

Cả gian phòng ngạt mùi hương huân, đàn sáo dập dìu, quả đúng là vô cùng an nhàn.

Ta bước tới với nụ cười môi, rồi bị Người kéo tới ngồi bên cạnh: “Sao lâu nay con vào cung thỉnh an? Lẽ nào vẫn còn trách Hoàng tổ mẫu năm đó tước phong hào của con?”

Ta vội vàng lắc đầu, “Hoàng tổ mẫu tuyên, Vĩnh An dám tự tiện vào.”

Hoàng tổ mẫu nhìn ta cười, rồi lại nhìn Lý Long Cơ: “Tuy Vĩnh An có phong hào, nhưng vẫn là đứa cháu ta thương nhất, Long Cơ, con được bạc đãi con bé.”

Lý Long Cơ đứng dậy đáp lời, “Tôn nhi dám.”

Hoàng tổ mẫu khẽ ừm tiếng, “Giờ con có con cả rồi, thê thiếp cũng đủ, cũng nên để Vĩnh An cho Trẫm ôm chắt trai thôi.”

Lý Long Cơ đáp, chỉ cúi đầu cười, ngượng ngùng đỏ mặt. Có lẽ Phụng Thần phủ này trước nay đều vậy, mọi người để ý tới thánh giá, nhao nhao cười phụ họa, đồng thời nhìn cậu ta với ánh mắt hâm mộ. Ta thấy vậy chỉ cảm thấy bất lực, người ngoài thấy cậu ta lấy được ta cho rằng cậu ta có phúc, nhưng Hoàng tổ mẫu lại dặn dò cẩn thận như thế, đối với ta mà , là những lần áp bức vô hình.

Thực ra, nếu quyết định an lòng ở lại ít nhiều ta cũng từng nghĩ đến chuyện này.

Nhưng giờ cuộc chiến giữa hai họ Võ Lý vẫn chưa ngã ngũ, em họ muốn đoạt Hoàng vị, ta sao dám có con? Lẽ nào con ta vừa ra đời phải bước mặt băng từ giống em họ? Huống chi đứa trẻ mang mình cả hai dòng máu Võ Lý, e lại càng khó sống.

Đương lúc vui cười, thúc phụ Võ Tam Tư bỗng nâng ly rượu, cười : “Bệ hạ thiên vị quá rồi, Lâm Tri Quận vương chẳng qua cũng mới mười bảy mà có con cả, mà Thọ Xuân Quận vương đến giờ vẫn chưa có mụn con nào, đáng lẽ phải giục hơn mới phải.”

Ta bỗng thấy hoảng hốt, vội ngẩng đầu lên nhìn.

Thúc phụ nâng ly rượu, xong cười với Lý Thành Khí ngồi bên cạnh, nụ cười trông có vẻ thuận hòa ấy, thực ra lại giấu đầy nanh nọc.

Lý Thành Khí chỉ khẽ mỉm cười, đáp lời.

khí nhất thời có phần kì lạ, đến ngay cả Lý Long Cơ cũng quay sang nhìn Lý Thành Khí.

Hoàng tổ mẫu cũng cười nhưng , ta sợ đông người bị phát nên vội vàng cụp mắt xuống, đón lấy tách trà trong tay cung nữ phía sau, đưa cho Hoàng tổ mẫu. Tay đưa chậm, miệng cười ôn hoà, chỉ sợ có nửa phần sơ suất.

Đột nhiên, phụ vương từ nãy tới giờ chỉ ngồi im lặng lại lên tiếng: “Lương Vương à, đệ đúng rồi, nếu có con nên nạp thêm nhiều thiếp hơn mới phải, đường đường là đấng nam nhi, việc này sao có thể giục được.” Ông cố ý bóng gió, cực kì uyển chuyển phá vỡ tình thế khó xử.

Võ Tam Tư cười sang sảng, vội đáp: “Phải, phải. Uống nhiều rượu quá nên khỏi sai, xin Quận vương chớ trách.”

Lý Thành Khí hình như để ý lắm, lắc đầu cười.

Lúc này Hoàng tổ mẫu mới bật cười, “Hôm nào chọn mấy người lanh lợi trong cung đưa tới Thọ Xuân Vương phủ, coi như phần thưởng cho công lao của con.”

Lý Thành Khí đứng dậy, “Tạ Hoàng tổ mẫu.”

Ta lén cười khổ, cứ thế này chỉ sợ sau này truyền ra ngoài thành Thọ Xuân Quận vương có bệnh, khó có thể có con. Nghĩ tới đây, ta kìm được mà liếc về phía chàng, chàng ngồi xuống, tình cờ bắt gặp được ánh mắt của ta, như biết điều ta nghĩ, chàng mỉm cười lắc đầu, cũng biết làm sao.

Đương lúc vui vẻ, quả đúng như những lời giễu cợt mà Lý Long Cơ từng , Hoàng tổ mẫu lại lệnh cho hai người họ Trương thay phiên nhau khoác áo lông, cưỡi con hạc gỗ thổi khèn trong điện, gì mà mô phỏng cốt cách thoát trần của Vương Tử Tấn, đúng là hoang đường nực cười vô cùng.

Ta thấy mà đau đầu, tìm cớ ra khỏi đại điện, bần thần khoanh tay ngoài cửa.

lát sau Hoàng tổ mẫu cũng ra, khi ta vội vàng hành lễ mới phát ra đôi mắt Người nổi bão, ta khỏi lo lắng, biết chắc có chuyện xảy ra.

“Vĩnh An.” Hoàng tổ mẫu dường như mang theo bất cứ cung nữ nào, chỉ nhìn ta, lát sau mới : “ theo Trẫm.”

Ta dám chậm bước, vội vã theo Người tới bên ngoài thiền điện, loáng thoáng như nghe thấy tiếng nam nữ thầm ở bên trong, ta bỗng thấy hoảng hốt, hôm nay đông vui là vậy mà cũng có cung nhân dám điên loan đảo phượng ở đây?

Ta lén nhìn Hoàng tổ mẫu, Người lại như biết trước, đưa tay rút thanh kim đao bên giá gỗ, rảo bước qua bình phong.

Ta vội vàng nối gót, nhưng khi nhìn thấy tình cảnh, đầu ta lại nổ ong ong, nghĩ được gì.

Là Uyển Nhi và Trương Xương Tông.

Uyển Nhi như thể vô cùng thảng thốt, run bần bật kéo lấy quần áo che kín người. Trương Xương Tông thở hổn hển quỳ xuống, bả vai cũng ngừng run rẩy, cả hai người đều dám lên tiếng.

“Thượng Quan Uyển Nhi, ngươi biết tội chưa?” Hoàng tổ mẫu tái mặt, giơ đao lên cao.

Ánh đao lóa mắt, lạnh lẽo đáng sợ, ta dám đứng nữa, cũng quỳ xuống bên cạnh Hoàng tổ mẫu. Đầu óc ta rối bời, trực giác mách bảo chuyện này vô cùng kì lạ. Dù Uyển Nhi và Trương Xương Tông có lén lút qua lại , lại có người cố ý hãm hại để lộ phong thanh, tuyệt đối xảy ra vào hôm nay!

Với trí thông minh của Uyển Nhi, sao có thể làm loại chuyện này ngay tại nơi lúc nào cũng có thể gặp người vào hôm yến tiệc rộn rã thế này?

Nghĩ tới đây, ta ngẩng phắt đầu lên, Uyển Nhi vẫn mang vẻ vô cùng hoảng sợ... chuyện này có điều kì lạ.

Ta còn chưa kịp nghĩ kĩ, Uyển Nhi bỗng thét lên sợ hãi, thanh kim đao của Hoàng tổ mẫu chém sượt qua trán nàng, dòng máu đỏ tươi gai mắt chảy qua bên mũi. Ta thấy mà hoảng sợ, còn Hoàng tổ mẫu lại giận quá hóa cười, “Được, được lắm, hổ là sủng thần của Trẫm, cả Đại Chu này cũng chỉ có ngươi dám tránh lưỡi gươm Thiên tử của Trẫm, Uyển Nhi.”

“Nô tỳ dám.” Uyển Nhi liên tục dập đầu vang lên từng tiếng cộp cộp, mặt đất dần lên vết máu đỏ thẫm.

Bỗng chốc vô số hình ảnh lên trong đầu ta, năm đó trong Đai Minh Cung, nàng dạy ta cách tránh họa, chuyện trò với ta, năm đó khi ta quỳ gối cầu xin cho Lý Thành Khí, nàng vội vã tới đưa ta , năm đó khi lòng ta nóng như lửa đốt, nàng còn bất chấp nguy hiểm đưa ta vào thiên lao... Dẫu chuyện này có kì lạ thế nào, lúc này đây sát lằn ranh sống chết.

Nghĩ tới đây, ngón tay ta bất giác ghì chặt lên mặt đất, ta từ từ dịch gối. Đúng lúc định nhổm dậy cầu xin bỗng có bóng người xông vào đại điện, gì mà quỳ ngay xuống.

“Tôn nhi xin Hoàng tổ mẫu bớt giận.”

Là Lý Long Cơ... Cậu ta nhìn ta mà lập tức cúi gằm đầu xuống, tiếp, “Chuyện này vô cùng kì lạ, mong Hoàng tổ mẫu tra xét trước hẵng giết.”

xong cậu ta mới ngẩng đầu lên, đảo mắt qua liếc ta mang theo mười phần cảnh cáo.

Ta cắn môi nhìn cậu ta, từ từ lắc đầu.

Cậu ta nên vào đây rồi bắt gặp cảnh tượng này, đồng nghĩa với việc xâm phạm thiên uy, chắc chắn khó thoát.

Hoàng tổ mẫu vẫn tỏ thái độ, chỉ thấp giọng , “Long Cơ, con lui xuống .”

Lý Long Cơ lắc đầu, quỳ dịch lên hai bước tới khi sóng vai với ta, mới dập đầu rồi : “Thượng Cung nương và Vĩnh An tình như ruột thịt, nếu Hoàng tổ mẫu muốn giết Uyển Nhi, Vĩnh An chắc chắn can ngăn, đó chính là tội chết dám khi quân phạm thượng, tôn nhi dám lui, cũng thể lui.”

Ta nghe vậy bỗng thấy nhói lòng, đành im lặng cúi đầu.

Ngay khi khoảnh khắc nhìn thấy Uyển Nhi ta hiểu, Hoàng tổ mẫu đưa ta tới đây là vì chuyện Lý Thành Khí trong điện, Người muốn mượn cái chết của Uyển Nhi để lập quy củ cho ta, nào ngờ đột nhiên Lý Long Cơ lại xông vào đây khiến cho tất cả trở nên khó xử và lúng túng.

Lúc này chỉ Uyển Nhi, mà ngay cả ta và Lý Long Cơ cũng ngàn cân treo sợi tóc, sống chết khó đoán.

Từ đó tới giờ Uyển Nhi vẫn ngẩng đầu lên, còn mặt Trương Xương Tông lại tái mét, thẫn thờ ngồi cứng xó, đừng là quỳ, đến ngay cả cử động cũng dám.

biết qua bao lâu, Hoàng tổ mẫu mới buông tay xuống, với Uyển Nhi: “Trẫm cho ngươi cơ hội được sống, .”

Người dứt lời bèn đứng im ở đó, vẫn nhìn Uyển Nhi bằng vẻ mặt u ám. Lúc này Uyển Nhi mới ngẩng đầu lên, sau khi nhìn Hoàng tổ mẫu hồi lâu, mới chậm rãi : “Hôm nay là ngày người ấy bị phế, Bệ hạ còn nhớ ?”

Hoàng tổ mẫu đưa mắt nhìn nàng hồi lâu, ngờ cơn giận lại dịu rất nhiều, “Đó chính là nguyên nhân?”

Uyển Nhi gật đầu, rồi bỗng lắc đầu, lát sau mới bật cười: “Bệ hạ có thể vì nam sủng mà bỏ lễ quân thần, ngày ngày ăn chơi hưởng lạc, tại sao Uyển Nhi lại thể trả miếng? Vì đại nghiệp của Bệ hạ, Uyển Nhi tự tay thảo chiếu phế vị người ấy, thề rằng đời này lấy chồng, thần theo Bệ hạ tới nay, thể nhịn, cũng muốn thấy Bệ hạ xao lãng triều chính như thế nữa.”

Ánh mắt Hoàng tổ mẫu dần tối sầm, lời.

Nàng tiếp: “Bệ hạ có biết, quần thần rỉ tai nhau câu chuyện hài. Chỉ cần lời của Lạc Dương lệnh, mọi quan lại họ Tiêu đều được thăng quan tiến chức. Đó là vì viên quan còm họ Tiêu đút lót mua chức cho Trương Xương Nghi, nhưng Trương Xương Nghị rượu say nhớ nổi tên người đó, cuối cùng thăng chức cho tất cả quan viên mang họ Tiêu.” Nàng càng càng tỏ vẻ trào phúng, “ Lạc Dương lệnh nhoi còn có quyền có thế hơn cả Địch công năm ấy. Đại Chu tới nước này, Bệ hạ bảo Uyển Nhi phải làm sao cho đáng với ý chỉ phế đế năm ấy? Lâm Tri Quận vương và Vĩnh An có tình cảm sâu đậm, lẽ nào tình vua tôi giữa Bệ hạ và Uyển Nhi lại sâu?”

Mỗi câu chất vấn như biến kẻ dâm loạn hậu cung thành công thần nghĩ trăm phương ngàn kế, tiếc mạng sống để can gián nhà vua.

Ta càng nghe càng thấy hoảng sợ, càng nghe càng thấy những lời đó có rất nhiều ý.

“Được rồi.” Hoàng tổ mẫu ngắt lời, “Ngươi lúc nào cũng có thể khiến Trẫm nhớ tới ông nội của ngươi.”

Uyển Nhi vẫn cười, khẽ : “Bệ hạ Uyển Nhi lại quên. Trong số bao nhiêu người Uyển Nhi có lỗi, còn có cả ông nội. Năm ấy ông vì đối nghịch với Bệ hạ mà rước họa sát thân, Uyển Nhi hứng chịu mọi chỉ trích của người đời mà ở bên Bệ hạ bao nhiêu năm. Nay có thêm chuyện tư tình, cũng chẳng đáng là bao.”

Nàng xong bèn vực thẳng sống lưng, từ quỳ trở thành quỳ ngồi.

Đôi mắt đen nhánh ấy cứ nhìn đăm đăm vào Hoàng tổ mẫu, thêm nửa lời.

gian bỗng trở nên im ắng lạ thường, chỉ còn mỗi tiếng mưa rơi như đánh vào lòng người.

“Long Cơ.” Hoàng tổ mẫu bỗng lên tiếng, “Cất cây đao này hộ ta.” Lý Long Cơ vội vàng đứng dậy cầm lấy đao, Hoàng tổ mẫu mới với Uyển Nhi: “Ngươi lại thắng Trẫm nữa rồi, còn chuyện gì muốn bẩm tấu?”

Uyển Nhi lắc đầu, “Bệ hạ chỉ cần chấn chỉnh lại triều chính, giữ lại cái mạng này cho Uyển Nhi, sau này khi phê tấu, tuyệt đối qua loa.”

Hoàng tổ mẫu thở dài, “Ngươi còn nhớ năm đó, khi gặp ngươi lần đầu tiên Trẫm gì ?”

“Giữ mạng này lại, biết đâu sau này có ích.”

Uyển Nhi ra câu này, ta và Lý Long Cơ mới dám dập đầu tạ tội.

Cậu ta quay người đặt đao về nguyên giá, cùng ta và Hoàng tổ mẫu ra ngoài như lớp trẻ bầu bạn với lớp già, có chút khác thường nào.

Tới khi ra khỏi cửa điện, mới thấy cung tì và nội thị đứng hầu cách đó hơn mười bước chân, vẻ mặt họ có phần lo lắng. Thấy Hoàng tổ mẫu xuất , vội vàng quỳ xuống nhất loạt, “Bệ hạ, Hằng Quốc Công vừa nãy ngã bị thương, được chữa trị trong điện.”

Ta liếc Lý Long Cơ, cậu ta cũng nhìn lại ta, nở nụ cười đầy ý vị.

Hoàng tổ mẫu cũng thản nhiên gật đầu, “Hai người các ngươi cũng là ăn ý.”

***

đường về phủ, ta cầm sách im lặng, Lý Long Cơ ngồi ngay bên cạnh cũng gì. Tới tận khi sắp tới Vương phủ, cậu ta mới thở dài đầy tâm : “Chẳng trách ông cha ta có , hùng khó qua ải mĩ nhân, bổn vương lại vì nàng mà cược cả mạng sống.”

Ta vẫn nhìn sang, “Ngài chịu rồi.”

Trong tình huống đó mà cậu ta có thể xông vào đúng lúc sao có thể là tình cờ?

Cậu ta thả lỏng cơ thể, cầm lấy quyển sách trong tay ta, “Dù là có tính toán, nhưng nàng có tin ta cược mạng này để cứu nàng?”

Lúc này ta mới đưa mắt nhìn cậu ta, “Sao lại là cứu ta?”

Lý Long Cơ cười tủm tỉm: “Nếu ta xông vào, e rằng nàng sớm lao lên bảo vệ nàng ta rồi.”

Ta gì, cậu ta lại tiếp, “Uyển Nhi thông minh là vậy, cần gì nàng phải cứu? Nàng xem, nàng ta có thể biến chuyện xấu trong cung thành bàn đạp để tỏ lòng trung thành của mình cơ đấy.”

Ta ra hiệu cho cậu ta tiếp, cậu ta lại ngắt đúng đoạn cao trào, cười mà .

Chương 13 (2)

Người dịch: Phương và Vân

Tới khi ta lại muốn cầm sách, cậu ta mới vội vàng : “Được rồi, ta hết, nhưng nàng phải đồng ý với ta chuyện.”

Ta cười: “ .”

xong, Lý Long Cơ lại thong dong vươn hai tay ôm vòng qua eo ta, kéo dần tới trước mặt mình, nhìn chăm chú vào mắt ta với khoảng cách rất gần: “Sinh con của chúng ta.”

Người ta thoáng cứng lại, đáp lời. Cậu ta vẫn nhìn ta đăm đăm chớp mắt, trong đôi mắt lộ vẻ hi vọng, đan xen trong đó còn những thứ khác, ta dám nhìn sâu thêm nữa, chỉ cụp mắt xuống rồi : “Giờ vẫn chưa phải lúc.”

Cậu ta thoáng sững sờ: “Vậy nàng định đợi tới lúc nào?”

Ta nghĩ cách nghiêm túc rồi : “Tới khi họ Lý giành lại vương quyền, hoặc phải lâu hơn nữa.”

Cậu ta im lặng, cánh tay siết lại, gì.

Ta định giải thích tiếp cậu ta bỗng bật cười, buông tay ra: “Mọi tùy nàng.”

“Ta muốn con giống ngài, từ phải sống trong lo sợ, biết ngày mai sống hay chết.”

Cậu ta chỉ cười, đáp lời, như thể đột nhiên còn quan tâm tới chuyện này nữa, ngược lại còn tiếp chuyện hôm nay: “Nàng có biết giờ Uyển Nhi là người của ai ?”

Ta thấy cậu ta có ý nghe tiếp, đành lắc đầu, coi như có gì.

“Thái tử Lý Hiển.” Giọng cậu ta có phần giễu cợt, “ hiểu nàng ta thông minh là vậy, mà lại chọn kẻ vô dụng đấy. Chắc nàng cũng biết, hai em họ Trương là người của , nàng ta cố ý tiếp cận, biết mà thể làm gì, giờ Trương Xương Tông đắc thế, bà ta bỏ con cờ này chỉ để diệt Uyển Nhi.”

“Bởi vậy chủ mưu là ngài, đúng ?” Ta nhìn cậu ta.

Cậu ta lắc đầu: “Ta chỉ tìm cơ hội, diệt được cả hai càng tốt, nhưng nếu chỉ có thể lấy được mạng của người cũng coi như mất mát gì. Chẳng qua, xem ra chuyện hôm nay Uyển Nhi phát giác ra trước nên mới cố ý làm thế để chặt đứt ý đồ của ta.” Cậu ta cười thở dài, “Đáng tiếc lại bị nàng ta giành trước bước.”

Ta cứng người nhìn cậu ta, trong lòng lạnh lẽo.

Lý Long Cơ lại như để ý, chỉ như thở than tiếc ván cờ với người chơi cờ cùng mình mà thôi.

Lý Long Cơ rất đẹp, giống hệt như mẹ ruột. Nhưng đôi mắt ấy dường như còn ngời sáng, trong trẻo như xưa, ai ngờ Quận vương mười bảy tuổi lại có thể làm được đến nước này. Những tháng ngày trong cung, dù trong tối hay ngoài sáng Uyển Nhi giúp đỡ họ Lý bao nhiêu lần? Hóa giải bao lần cậu ta gặp nguy hiểm? phải cậu ta biết...

Tới khi vào phủ, người hầu bỗng Tự Trực lại khỏe, cậu ta liếc ta, ta gật đầu, lúc này cậu ta mới cất bước định , nhưng ta lại kìm được mà gọi cậu ta lại, khẽ : “Hứa với ta chuyện.”

Lý Long Cơ nhìn ta với ánh mắt khó hiểu, ta tiếp: “Dù tương lai thế nào, nếu ngài đạt được mục đích, hứa với ta, hãy cho Uyển Nhi được sống.”

Tuy Uyển Nhi được sống tới giờ, chẳng qua là nhờ vào sủng ái bao năm của Hoàng tổ mẫu, dù giờ theo Bệ hạ, hay sau này thực về phe Lý Hiển, chung quy vẫn có gia tộc nương tựa, cũng có thực quyền trong tay... Có lẽ nàng đợi được nên tìm chỗ nương thân khác, hoặc là ngay chính bản thân cũng giữ nổi mạng sống.

Thứ ta cầu mong, chỉ là khi Lý Long Cơ may mắn được bù đắp như ước nguyện nếu nàng còn sống, hãy để nàng tiếp tục sống.

Ánh mắt Lý Long Cơ hề có chút khác lạ nào, mà chỉ nhìn thẳng vào ta, lát sau cậu ta chợt phì cười: “Được, chắc hôm nay nàng mệt rồi, mau về .”

Ta cũng cười với cậu ta: “Quận vương mau .”

Cậu ta cười gật đầu, đưa tay khẽ vuốt lên mặt ta, “Đêm nay ta tới chỗ nàng nữa.” xong mới quay người thẳng tới viện của Lưu thị.

Suốt quãng đường về viện của mình, ta luôn cảm thấy bất an.

Năm ấy, khi còn ở trong cung, ta từng hỏi Lý Thành Khí, nếu sau này ta vì họ Võ mà cầu xin chàng, chàng có đồng ý . Lý Thành Khí chỉ đáp hai chữ, “Ta ” mà ta vô cùng yên tâm. Vậy mà sao tới lượt Lý Long Cơ, ta lại khó an lòng đến thế?

***

Liền mấy ngày, Lý Long Cơ tới thăm ta.

chỉ Đông Dương mà ngay cả Hạ Chí cũng lo lắng, thấy bầu trời ngoài kia cuối cùng cũng quang đãng, bèn khuyên ta, “Mấy hôm nay trời mưa, phu nhân đều ngồi trong phòng, chả mấy khi được ngày đẹp trời, phu nhân có muốn ra ngoài dạo ?”

Ta biết nỗi lo của nàng, kể ra dạo cũng hay. Vừa hay Lý Thành Khí làm xong chuyện kia, Vương Nguyên Bảo cũng đàm phán xong với những thương nhân người Hồ, đầu tiên là thâu tóm quán cơm quán rượu. Ta biết Lý Thành Khí bàn bạc với ông ta ra sao, chung là ông ta rất ngoan ngoãn vâng lời, bằng lòng chấp thuận, dù sau này nhà họ Vương có làm ăn lớn đến đâu cũng chia lợi ba bảy, chắc hẳn ông ta nhận ra nguyên nhân năm đó họ Trâu lụn bại, biết phải quy phục quyền quý quan lại.

“Ngươi cho người chuẩn bị .” Ta xong lại cảm thấy ổn, “Thôi, cần chuẩn bị, bẩm báo tiếng với Quận vương, cứ ta ra ngoài dạo là được.”

Hạ Chí vâng dạ, lập tức ra ngoài, ta thay bộ quần áo bình thường, cố gắng biến mình trông giống người phụ nữ bình thường.

Tới lúc lên đường đúng lúc thấy Vương Nguyên Bảo đứng bên ngoài chào đón, ta đứng ngoài cửa nhìn lúc, chỉ cần quan sát cách ông ta đón khách và thái độ khi dạy dỗ người làm, là biết chuyện ông ta từ bé theo chân Trâu lão gia là . Nghĩ tới đây, ta mới thầm thở phào, còn than rằng ông trời bạc ta, bỗng dưng lại đưa người này tới đây.

Ta vừa nghĩ vừa bước vào trong, lập tức có người tới tiếp, Hạ Chí đáp đôi câu y chú ý ngay đến điểm này, vội vàng tới bắt chuyện: “Vị phu nhân này trông giống người thường, chẳng hay có cần tiểu nhân thu xếp chỗ yên tĩnh?”

Ta gật đầu, cười đáp: “Cám ơn.”

xong câu đó cũng còn gì để nữa, y lập tức sai đứa lanh lợi đưa ta tới chỗ trống gần cửa sổ tầng hai, vừa yên tĩnh lại thoáng mát.

“Nơi này được đấy.” Đông Dương thấy ta ngồi xuống, bèn ngó nghiêng khắp nơi, “Sao phu nhân biết chỗ này?”

Ta đáp qua loa: “Là dì cho ta biết.”

Nàng ồ lên, “Nô tỳ nhớ rồi, phu nhân từng nhắc tới người này, mẹ ruột của Vĩnh Huệ có chút huyết thống của người Hồ.”

Ta gật đầu, Hạ Chí bước tới, gọi xong món.

Đương lúc tò mò, định hỏi nàng gọi những gì bên cầu thang lại có người xuất , người vừa dẫn đường cho ta lúc nãy nhô đầu trước, cũng liên tục , “Phu nhân bước cẩn thận” khỏi thấy tò mò. Đúng lúc nhìn qua, vị quý nhân đó cũng lên, ngờ lại là Nguyên Nguyệt và hai nàng Thôi thị lớn ta từng có duyên gặp mặt.

Ta thoáng sững sờ rồi mới đứng dậy hành lễ: “Vương phi.”

Nàng cũng có phần bất ngờ, ngay cả hai nàng Thôi thị lớn cũng ngây người, nhìn ta lúc, Thôi thị trước: “ trùng hợp, từ khi dọn ra khỏi cung chưa được gặp phu nhân lần nào.”

Ta khóc dở mếu dở, biết nàng ta ngốc hay giả ngốc, vừa gặp nhắc lại chuyện hôm đó.

Nguyên Nguyệt nhìn ta như có điều suy nghĩ: “Sao phu nhân lại biết chỗ này?”

Ta cười: “Ra ngoài dạo, tình cờ vào đây.”

Có vẻ nàng tin lắm, nhưng cố hỏi nữa, chỉ : “Nếu gặp người quen, bằng ngồi chung bàn, được ?” Nguyên Nguyệt vừa xong, hai chị em Thôi thị có vẻ vui.

Người dẫn đường thấy hai bên quen biết, bèn cười cáo lui, để mấy người chúng ta đứng cùng nhau. Nàng chỉ nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng và trưng cầu ý kiến, nhưng đáy mắt lại pha lẫn vài phần suy đoán. Có lẽ nàng biết nơi này có liên quan tới Lý Thành Khí, hoặc là biết Lý Thành Khí là chỗ dựa của Vương Nguyên Bảo, tóm lại, bây giờ ta có lẽ là cái đinh trong mắt mấy người họ.

Điều khác biệt chỉ là điều hai chị em Thôi thị oán hận là việc chịu phạt trong đình năm ấy, còn nàng, e rằng còn nghĩ nhiều hơn thế.

Mọi người ai cũng có suy nghĩ riêng, đúng lúc ta do dự có nên gật đầu hay chợt tay áo bỗng bị Đông Dương kéo, ta nhìn nàng với ánh mắt khó hiểu.

Đông Dương bĩu môi, lườm hai chị em Thôi thị cái, ta bỗng nhớ ra, năm đó khi bị đuổi khỏi đình, nàng cũng có mặt.

“Sao thế, phu nhân đợi ai ư?” Nguyên Nguyệt phá vỡ cục diện, cười hỏi.

Thôi vậy, dù sao cũng trốn thoát.

Ta đành lén thở dài, lắc đầu : “Chỉ có mình ta, nếu Vương phi để ý cùng ngồi .” Còn chưa dứt lời, Đông Dương : “Lần trước gặp, hai vị phu nhân kia phu nhân phẩm vị thấp kém, nên đuổi người ra khỏi đình dầm mưa, chắc hôm nay bắt phu nhân hầu ăn đâu nhỉ?”

Nàng như xin ý kiến của ta, nhưng giọng lại đủ to để mọi người nghe .

Ta đau đầu nhìn nàng: “Thọ Xuân Vương phi ở đây, ai cho phép ngươi xấc láo?”

Chị em Thôi thị hơi giận, nhưng sau khi bị Nguyên Nguyệt liếc cái lập tức ngoan ngoãn cúi đầu, dám gì.

Nguyên Nguyệt chỉ cười vươn tay kéo ta: “Kể ra ta và phu nhân cũng quen biết nhiều năm, hôm nay đừng nhắc tới quy củ nữa.” xong bèn kéo ta ngồi xuống trước.

Tới khi nàng ngồi rồi, hai người kia mới lục đục ngồi xuống.

Chỉ nhìn vậy ta hiểu, nàng còn là nhu nhược năm nào.

giờ Thọ Xuân Vương phủ có đến mười mấy nữ quyến, nàng tuy là chính phi, nhưng chẳng qua chỉ xuất thân từ Bắc Ngụy Nguyên thị nghèo túng, lại có thể khiến hai chị em Thôi thị phục tùng đến thế... Xem ra dầu sao cũng là chính phi của Lý Thành Khí, lại quen biết từ , tuy chưa có con nhưng cũng chung sống hòa hợp mới có thể khiến đám nữ quyến danh gia này nghe lời đến vậy.

Nghĩ tới đây, ta bỗng thấy tim mình trống rỗng, khẽ bảo Hạ Chí rót trà cho mọi người.

Nguyên Nguyệt nghe Hạ Chí chọn món, nào ngờ lại bắt bẻ gì, chỉ tiện gọi thêm mấy món nữa, sau đó rất tự nhiên nhìn sang ta, cười bảo: “Ta biết phu nhân từng gặp hai chị em Thôi thị cơ đấy, hình như từng có hiểu lầm gì đó?”

Ta cười giải thích: “ ra cũng có gì, chỉ là hiểu lầm như Vương phi thôi. Chuyện qua lâu rồi nhắc lại làm gì nữa.”

Hai chị em Thôi thị nhìn ta lạnh lùng, lời, Nguyên Nguyệt thấy ta nữa, bèn nhìn sang hai chị em Thôi thị: “ , các ngươi đắc tội với Võ phu nhân như thế nào?”

Ta định vài lời chuyển chủ đề, Thôi thị mở miệng: “Đó là lần đầu hai chị em thiếp vào cung, lại nhận ra phu nhân. Hôm đó trời lại mưa như trút nước, trú trong đình thấy mấy cung nô tụ tập bên ngoài, đình lại nên đành để họ ra ngoài che ô... Sau đó Quận vương lại vì chuyện này mà phạt chúng thiếp quỳ trước mặt mọi người.”

Nguyên Nguyệt ậm ừ, Thôi thị lập tức im lặng, nhấc chén uống trà.

Lúc này nàng mới nhìn ta: “ ngờ qua bao lâu rồi ta mới biết chuyện này, thiệt thòi cho phu nhân quá.” Tuy ánh mắt nàng dịu dàng, nhưng lại phủ lạnh lùng, nàng cố ý nhấn mạnh nửa câu đầu cách rất ràng.

Từ khi Đông Dương lỡ lời, ta biết là nàng hỏi, nên chỉ có thể lắc đầu cười: “ sao.”

May mà Nguyên Nguyệt để ý tới hai chị em họ Thôi nên thêm gì nữa, chỉ cười chuyển đề tài, chuyện trò với ta về đứa con thơ của Lý Long Cơ, thỉnh thoảng lại hỏi ta có hỉ mạch chưa.

Dạo này là kì lạ, ai cũng nhắc tới chuyện này.

Ta đành lấy cớ khỏe, tẩm bổ, có lẽ sang năm có tin vui. Hạ Chí nhíu mày đứng bên nghe, còn Đông Dương lại nôn nóng bổ sung thêm câu: “Quận vương cũng nhắc nhắc lại chuyện này, quả sốt ruột lắm rồi.”

Ta buồn bực liếc nàng, nha đầu này luôn sợ ta phải chịu thiệt thòi, chỉ sợ người khác hiểu lầm rằng ta được sủng.

Nguyên Nguyệt lại thấy Đông Dương thú vị, gật đầu cười phụ họa: “Năm đó ở trong cung, Lâm Tri Quận vương coi phu nhân nhà ngươi như báu vật, giờ xem ra còn hơn cả thế.”

Đông Dương còn định tiếp lời, ta liếc nàng cái cảnh cáo, lúc này nàng mới ngoan ngoãn ngậm miệng.

Vốn là chuyến dạo chơi đột xuất, nào ngờ lại ở chung với đám nữ quyến này hơn canh giờ. Kể ra đây cũng là lần đầu dùng bữa kiểu này, bao năm qua ta ỷ vào sủng ái của Lý Long Cơ, ngoại trừ cậu ta, chưa có nữ quyến nào trong phủ có thể cùng ăn với ta.

Ta cầm tách trà, bất giác đưa mắt nhìn về phía phố xá đông vui.

***

Về tới phủ, ta thấy Lý Thanh như đợi từ lâu, thấy ta xuất gương mặt liền tỏ vẻ vui mừng: “Phu nhân về rồi.”

Ta ngạc nhiên nhìn : “Xảy ra chuyện gì?”

cười lắc đầu: “Chuyện của Quận vương tiểu nhân dám bừa, phu nhân chỉ cần tới chuồng ngựa ở hậu viện là được.”

Ta nhìn vẻ mặt của , đoán phải là chuyện gì xấu, bèn thở phào nhõm: “Lần sau có chuyện gì, tốt nhất là phải ‘Phu nhân, có tin mừng!’ trước, hoặc là ‘Phu nhân, hay rồi!...”

Ta thấy hiểu, bèn lừ mắt, tiếp, “Để mỗi lần ngươi lo lắng khiến ta tưởng trong phủ xảy ra chuyện gì, gặp chuyện mừng cũng mừng nổi.”

Lúc này mới nhận ra ta đùa, bèn cúi người xin lỗi.

Ta dặn Đông Dương về trước, đưa Hạ Chí cùng tới chỗ Lý Long Cơ. Tới khi băng qua con đường mòn, xung quanh có ai, Hạ Chí bỗng nhìn ta với vẻ ưu tư: “Nếu phu nhân muốn, chi bằng về phòng nghỉ ngơi chút .”

Ta nhìn nàng, “Sao lại đột nhiên vậy?”

Hạ Chí im lặng rất lâu, mới tiếp: “Từ lúc ở quán rượu phu nhân luôn cười, cười tới tận bây giờ.”

câu lại như con dao sắc bén, cắt đứt sợi dây buộc chặt trong lòng ta.

Ta chỉ dừng bước, lấy hai tay xoa mặt, xoa dịu nụ cười gượng gạo: “Cười tốt sao?”

Nàng dám lên tiếng, ta tiếp lời, “ sao, ta chỉ quen mà thôi. Sau này năng qua lại với nữ quyến trong phủ nhiều hơn tự nhiên quen.”

Nàng nhìn ta muốn lại thôi, ta cho nàng cơ hội nữa, rảo bước qua con đường mòn.

Khi tới chuồng ngựa, Lý Long Cơ qua lại cách nhàm chán, thấy tiếng động vội ngẩng đầu, bước nhanh qua nắm lấy cổ tay ta, kéo vào trong chuồng ngựa, “Ta cứ tưởng nàng về ăn trưa với ta, nào ngờ lại khiến ta phí công đợi.”

Ta rảo bước theo cậu ta, suýt nữa ngã, lúc này cậu ta mới chậm lại, ta còn chưa theo kịp thấy người mình bẫng, bị Lý Long Cơ ẵm ngang trước ngực: “Thế này sợ ngã nữa rồi.”

Hai cánh tay Lý Long Cơ siết chặt đến nỗi ta thấy khó thở, chỉ nghe thấy mỗi nhịp tim đập thình thịch điên cuồng của mình.

Hạ Chí đứng cách đó xa sửng sốt hồi lâu, ta liếc nhìn nàng, khẽ bảo Lý Long Cơ: “Hạ Chí ở đây.”

Cậu ta cười nhìn ta, con ngươi đen nhánh nheo lại thành đường thẳng: “Sao? Bổn vương sủng nàng, được cho người khác nhìn thấy à?”

Ta á khẩu, nhớ tới thân phận của Hạ Chí dám gì nữa.

Vào tới chuồng ngựa, cậu ta mới nhàng đặt ta xuống, chỉ vào con ngựa lông trắng như tuyết: “Tặng nàng con này.”

Chú ngựa cúi đầu gặm cỏ, nghe thấy tiếng bèn ngẩng đầu lên nhìn chúng ta. Đôi mắt đen nhánh lúng liếng của chú ta như có thể biểu đạt tâm tình, ta ngây người, lẩm bẩm: “Đẹp quá.”

Cậu ta cười: “Nếu kể ra con ngựa này cũng được coi là dòng dõi hoàng tộc trong loài ngựa, xuất thân từ chỗ Thái Tông Hoàng đế.” Cậu ta ngưng lại, nhìn ta, ta biết cậu ta có ý thử, vậy nên đành bước qua, thử vuốt ve chú ngựa.

“Chẳng lẽ nó chính là trong Thập Kí của Thái Tông, Đằng Sương Bạch? Hoặc là hậu duệ của Giảo Tuyết Thông?”

Khi cậu ta mỉm cười gật đầu, chú ngựa này cọ vào tay ta, ta nghĩ lát rồi mới : “Nếu con ngựa này quý đến vậy, hay là tặng cho Vương phi . Từ nàng tập võ, nhất định là người ngựa, còn ta đến cưỡi ngựa còn chẳng thành thạo, phải lãng phí ư?”

Chú ngựa cọ vào lòng bàn tay ta, ta vì ngứa mà bật cười.

Lý Long Cơ nheo mắt, vòng qua sau người ta, ôm lấy ta rồi khẽ : “Vĩnh An, nàng có thể kiêu căng lần hay ?” Hơi thở ấm nóng phả vào gáy, đôi bàn tay nóng rực ấy, dù cách bởi lớp y phục nhưng vẫn nóng tới mức khiến ta hoảng hốt.

Ta thử giãy ra, cậu ta lại càng siết chặt, mới đầu còn rụt rè khẽ chạm môi từ mang tai tới bên má, sau cùng cậu ta xoay hẳn người ta lại, hôn ngấu nghiến. Cảm giác nóng bỏng ấy cướp mọi lý trí, đôi mắt đen nhánh ấy tiến tới quá gần, như thể dồn ép từng bước, nhưng lại mang theo dịu dàng vô ngần...

Khoảnh khắc đó, ta bỗng thấy tim mình nhói đau, rồi từ từ nhắm mắt, thử đáp lại cậu ta.

ý nghĩ dễ nhận ra ấy đổi lấy đắm chìm hoàn toàn của Lý Long Cơ.

biết qua bao lâu, tới khi thở ra hơi, ta bèn đẩy cậu ta ra, lúc này Lý Long Cơ mới có ý buông tay. Cậu ta vuốt , khẽ cọ vào má ta: “Chúng ta về phòng nhé, được ?”

Mặt ta nóng bừng, đẩy cậu ta ra, đoạn tiếp tục quay đầu đùa với chú ngựa, cậu ta bật cười phía sau, mới đầu tiếng cười rất khẽ, cuối cùng càng cười càng to, rồi thở dài bảo, “Vĩnh An, chúng ta thành thân mấy năm rồi?”

Ta ngoảnh đầu lại: “Hơn hai năm rồi.”

Cậu ta thoáng trầm ngâm rồi mới tiếp, “Là hai năm bảy tháng.”

Ta đáp, “Cũng gần thế.”

Cậu ta lại bật cười, như có phần chọc ghẹo: “Vậy sao nàng vẫn còn như tân nương mới về nhà chồng thế?”

Bình thường Lý Long Cơ cực ít khi những lời thế này, ta nghe vậy, mang tai bất giác lại nóng lên, quyết định thèm để ý đến cậu ta nữa.

“Vĩnh An.” Cậu ta lại tiến sát, “Về phòng nhé, được ?”

Ta quýnh quáng, bèn quay ngoắt lại lườm cậu ta: “Hôm nay Quận vương rảnh rỗi đó?”

Lý Long Cơ cũng gật đầu: “Rất rảnh.”

Ta nhìn cậu ta dở khóc dở cười, “ cần tới chỗ Lưu thị ư?”

Cậu ta cười nhạt, đuôi mắt hơi cong lên tạo thành vòng cung tuyệt đẹp, “ , hôm nay ta đâu hết. Nàng đâu, ta theo tới đó.”

Đúng lúc ta xấu hổ và khó xử, phía ngoài chuồng ngựa bỗng có tiếng người .

“Thần thiếp tham kiến Quận vương.” Ngay lập tức Vương Hoàn bước vào.

Ta vội vàng khom mình hành lễ, “Vương phi.”

Hai người cứ đối mặt với nhau như thế, Lý Long Cơ đáp lời, nàng dám dậy, ta cũng dám dậy. Đúng lúc căng thẳng, Lý Long Cơ đột nhiên kéo ta dậy, ôm vào trong lòng, “Đứng lên .” Lý Long Cơ rất khỏe, ta thể giãy ra được, chỉ có thể nhìn Vương Hoàn đứng dậy, rất thờ ơ liếc ta cái.

“Thần thiếp quấy rối nhã hứng của Quận vương rồi.” Nàng đưa mắt , “Mời...”

Lý Long Cơ cười nửa như , “Chắc Hạ Chí ở đâu đó cách chuồng ngựa xa, ngươi có nhìn thấy ?”

Vẻ mặt Vương Hoàn thoáng cứng lại, “Có nhìn thấy.”

Lý Long Cơ tiếp, “Lần này thôi, sau này nếu thấy có mặt Hạ Chí và Đông Dương cứ tránh , cũng cần phải nhận tội như thế nữa.”

“Ý của Quận vương là, sau này thần thiếp nhìn thấy hai đứa nô tỳ cũng phải luồn cúi tránh né ư?” Vương Hoàn bình thường có uy, nay lại nổi giận, càng toát lên khí thế bức người. Ta thấy vậy mà bụng thầm hoảng hốt, kéo tay áo Lý Long Cơ, cậu ta lại chẳng làm gì, chỉ cười , “Phải.”

Vương Hoàn cắn chặt môi, vẻ giận dữ trong ánh mắt trở nên đau buồn, trở nên xót xa, cuối cùng cúi người: “Thần thiếp biết rồi, nếu có việc gì, thần thiếp xin cáo lui.” Nàng xong, đợi Lý Long Cơ đáp lời ra khỏi chuồng ngựa.

Chương 13 (3)

Người dịch: Phương và Vân

Thấy nàng khuất bóng, ta mới ngoảnh đầu lại nhìn Lý Long Cơ: “Thái Nguyên Vương thị...”

“Được rồi.” Lý Long Cơ lạnh lùng cắt ngang lời ta. Ta ngẩn người, nghiêng đầu gì nữa, lát sau cậu ta mới dịu giọng : “Vĩnh An, ta có ý quát mắng nàng.”

Ta ậm ừ, cậu ta lại : “Gần đây Vương Thủ Nhất đề nghị lấy em ta, phụ vương đồng ý, nếu ta còn làm rắn với nàng ta, chỉ e sau này ức hiếp nàng.”

Chuyện này ta cũng biết ít nhiều, nhưng thấy cậu ta thẳng ra vậy mới chợt hiểu ra tại sao vừa nãy cậu ta hung dữ đến thế. Nghĩ tới đây, ta nhìn cậu ta cách nghiêm túc: “Tại sao ngài nghĩ, mối hôn này giống chuyện Hoàng tổ mẫu ban hôn, mà là liên hôn do Thái Nguyên Vương thị đề xuất, cũng chính là giúp đỡ của Thái Nguyên Vương thị dành cho ngài.”

Cậu ta cũng nghiêm túc nhìn lại ta, đứng quay lưng về phía mặt trời, ánh mắt sầm lại có phần đáng sợ: “Ta còn là Tam lang trước kia cần nàng bảo vệ mà phải quỳ xuống cầu xin nàng ta.” Lúc này gợi tới chuyện Vương Hoàn sảy thai, ta bỗng thảng thốt nhớ ra rất nhiều chuyện.

Đương lúc ngây người, Lý Long Cơ bỗng : “Đừng nghĩ nữa.”

Ta ngơ ngác nhìn cậu ta, hiểu cậu ta có ý gì, Lý Long Cơ cười khổ, như thể muốn rất nhiều, nhưng cuối cùng ánh mắt trở nên dịu dàng, khẽ : “Tóm lại, chuyện gì cũng đừng nghĩ nhiều.”

***

Ta ngờ, chuyện tặng ngựa vẫn còn hồi sau.

Chỉ hai ba ngày sau, Lý Long Cơ phấn khích đưa ta tới trường ngựa. Ta vốn tưởng cậu ta chỉ hứng thú nhất thời, nhưng tới rồi mới phát ra ở đó có ít người, hóa ra là An Lạc Quận chúa nổi hứng, sớm định ngày. Khi Lý Long Cơ tới, bên đó rộn rã tiếng cười, sau khi hành lễ qua loa đều rôm rả thành nhóm.

Phe Lý Hiển có quan hệ gì với ta, năm đó khi ta vẫn kề bên Hoàng tổ mẫu, họ đều ở bên ngoài, ngoại trừ Vĩnh Thái... Ta đảo mắt, bỗng nhớ ra Lý Long Cơ có , Vĩnh Thái có mang rồi, thảo nào hôm nay thấy mặt mũi đâu. Đúng lúc nhìn tới chỗ Lý Trọng Tuấn ta mới giật mình, người theo ta phải là Vương phi, mà là Nghi Bình.

“Nào.” Lý Trọng Tuấn ôm vai nàng, “ rót thêm rượu cho mấy vị Quận vương.”

Mặt mày Nghi Bình tái mét, như lưỡng lự, An Lạc Quận chúa nghiêng đầu cười, “Hôm nay chúng ta tới đấu ngựa, phải là tới tiệc tùng, cứ bình thường thôi là được, Tam ca à.”

Nàng trời sinh đẹp, hơn nữa còn mang vẻ phóng khoáng hơn người, giây phút nàng mỉm cười ngay cả ta cũng thấy ngỡ ngàng.

Thế nhưng điều khiến ta ngỡ ngàng hơn chính là vẻ châm biếm trong ánh mắt của nàng, đó là châm biếm dành cho Lý Trọng Tuấn. Vậy mà cả Lý Trọng Nhuận của họ chỉ cười, như thể hiểu gì.

Lý Trọng Tuấn lườm nàng, với Nghi Bình: “Tính ra toàn là người quen cả, sợ cái gì?” xong còn vỗ lên mặt nàng ta, “Ngoan ngoãn kính mọi người , hôm nay ở lại chỗ của ngươi.”

Mặt Nghi Bình lại càng tái, dám trái lời, bắt đầu đứng dậy rót rượu cho từng người.

Ý của gã, mọi người ở đây ai hiểu, nhưng đều là giả bộ như biết.

Duy chỉ có An Lạc Quận chúa nhướng mày quan sát, Lý Thành Nghĩa sầm mặt cúi đầu uống rượu. Chả mấy chốc Nghi Bình tới chỗ huynh ấy, chỉ nhìn đăm đăm vào ly rượu của huynh ấy, chậm rãi rót đầy chén, từ đầu tới cuối dám ngẩng đầu, Lý Thành Nghĩa lại nhìn nàng chăm chú, cánh tay nâng chén rất vững vàng.

Tới khi rượu có hơi tràn, huynh ấy mới cất tiếng: “Cám ơn.”

xong bèn uống cạn hơi, tay vẫn dính chút rượu vừa nãy tràn ra.

Ta thấy mà đành lòng, nếu năm đó tác hợp hai người họ đâu có duyên nợ và tình cảnh xấu hổ ngày hôm nay?

“Đừng nhìn nữa.” Lý Long Cơ bỗng gắp miếng bánh cỏ đưa tới bên miệng ta, khẽ : “Nếu luận đúng sai phải là em ta vô dụng, nàng có lỗi gì cả.”

Ta nhìn chằm chằm vào miếng bánh cỏ ấy, lắc đầu, cũng hé miệng.

Lý Long Cơ vẫn nhấc đũa và nhìn ta như vậy, gì.

Ta biết cậu ta lại giận dỗi, đúng vào lúc biết nên làm thế nào cho phải, An Lạc Quận chúa bỗng bật cười: “Xem như hôm nay ta được mở mang tầm mắt, cứ tưởng mấy vị ca ca tới đây cưỡi ngựa cùng ta, nào ngờ cuối cùng lại được xem màn tình chàng ý thiếp. Ta thường nghe Vĩnh An trước kia là người được Hoàng tổ mẫu mến nhất, nay là người nắm trọn trái tim của Lâm Tri Quận Vương, thể đụng chạm cũng thể đắc tội. Ta thầm nghĩ, Quận vương phong lưu có tiếng là vậy, chuyện này sao có thể là được đây? Giờ mới được tận mắt chứng kiến.”

Lúc này Lý Long Cơ mới nghiêng đầu, liếc nhìn nàng ta, cười sang sảng: “Khỏa Nhi đúng quá, Vĩnh An ấy à, phải sủng mới được.” xong bèn đưa miếng bánh cỏ tới bên miệng cắn miếng , “Những gì nàng ăn đều phải được ta kiểm tra trước rồi mới được ăn.”

xong lại đưa tới bên miệng ta.

Ánh mắt của Lý Long Cơ vẫn mang nét cười, nhưng lại phủ làn hơi lạnh.

“Đa tạ Quận vương.” Ta đành hé miệng, ăn hết miếng bánh.

Sau đó tiếng cười đùa của mọi người vang lên, ta tự rót rượu, cậu ta chưa kịp ngăn ta uống cạn, hòa miếng bánh trong miệng vào trong rượu, nuốt gọn vào bụng. Hương rượu cay nồng thiêu đốt mọi nơi nó qua, đốt tới bụng, huyết mạch, rồi như thể trôi theo máu chảy vào tim ta.

Từ đầu tới cuối, ta hề nhìn người ngồi cạnh Lý Thành Nghĩa.

Ta biết Lý Long Cơ cố ý làm vậy cho chàng thấy, cũng biết chàng nhất định nghe thấy nhìn thấy.

Lý Long Cơ ngạc nhiên nhìn ta, lát sau mới đưa cho ta ly trà, “Xin lỗi.”

Ta cười: “Đa tạ Quận vương.”

Cậu ta ừ tiếng rất , bắt đầu cười đùa với mọi người, có giang sơn xã tắc, chỉ có người đẹp rượu ngon, xem ra Hoàng tôn họ quen với cuộc sống này từ lâu rồi.

Dạ dày vẫn như bị thiêu đốt, uống ngụm trà vẫn thấy khá hơn, ta thoáng ngây người, cảm thấy thoải mái, bèn với cậu ta đôi câu rồi ra ngoài mình.

Giờ độ cuối hạ đầu thu, trời cao vời vợi.

Ta tới rừng cây cách đây xa, đứng vào chỗ rậm, tựa gốc cây ngửa đầu nhìn trời. lát sau đám người vừa uống rượu tán tụng ra, ai nấy tự dắt ngựa, có vẻ thực muốn đấu trận. Mười mấy người đứng chỗ, có lẽ thương lượng cách thức so tài.

Ta liếc qua đôi lần, thấy Lý Long Cơ lên ngựa, sau đó là mấy người con cháu của Thái tử, Lý Long Cơ như với Lý Thành Khí điều gì đó, rồi mọi người xung quanh bắt đầu hùa theo, cuối cùng Lý Thành Khí bị ép phải lên ngựa.

cần nghĩ cũng đoán được họ lấy lý do gì, chắc hẳn cũng chỉ là Thọ Xuân Quận vương từ am hiểu thuật cưỡi ngựa, rồi lại thêm năm ngoái dẫn binh, có thể coi là người xuất sắc nhất trong đám Quận vương này, tất nhiên cuộc vui đua ngựa này thể thiếu chàng được rồi. Chỉ e lại là Lý Long Cơ thúc đẩy.

Nghĩ tới đây, ta lại thấy mệt.

Ta lại ngước mắt nhìn bầu trời xanh biếc, muốn xem đua ngựa gì đó.

“Quận chúa.” Đột nhiên có tiếng ai vang lên, là Nghi Bình.

Ta quay đầu lại, “Hai năm nay sống có tốt ?”

Nàng bước lại gần định hành lễ, ta kéo tay nàng, bảo nàng cũng dựa vào thân cây, “Lễ cần hành còn chưa đủ sao? Thoải mái , cũng đừng gọi ta là Quận chúa nữa.”

Nàng đáp, “Quận vương... tốt với người.”

Ta muốn tiếp tục quấy nhiễu tâm trạng của nàng bằng chuyện của mình, chỉ bình thản đồng ý, “Từ ngài ấy tốt với ta, ngươi cũng biết đấy thôi.”

Nàng lại : “Thọ Xuận Quận vương...”

Ta giật mình nhìn nàng: “Sao ngươi lại nhắc tới chàng?”

Từ khi Nghi Bình được ta ban hôn được đưa tới chỗ Lý Thành Nghĩa, theo lý mà đáng lẽ chuyện giữa ta và Lý Thành Khí mới đúng.

Nàng hề do dự, khẽ đáp: “ hôm say rượu Lý Trọng Tuấn có nhắc tới chuyện này, hỏi Nghi Bình trước kia có biết chuyện này . Mới đầu Nghi Bình cũng sợ hết hồn, chỉ biết, sau nghĩ kĩ lại càng thấy sợ.” Vẻ mặt nàng thêm phần áy náy, lại : “Chỉ tiếc có cơ hội nào đưa tin cho người.”

Nếu là Lý Trọng Tuấn... Uyển Nhi, hoặc là Vĩnh Thái đều có khả năng.

Ta mỉm cười chút e sợ, “Chuyện này Hoàng tổ mẫu cũng biết rồi, tất cả chỉ là quá khứ.”

Dù cả thiên hạ này biết có sao? Nó còn quan trọng từ lâu rồi. Ta nhìn nàng rồi , “Hãy nhớ những điều ta trước đây, đừng để ý tới những chuyện này nữa, yên phận mà sống với Lý Trọng Tuấn, dù là được ân sủng hay lạnh nhạt, chỉ cần nửa đời sau bình an qua ngày là may mắn rồi.”

Nàng im lặng, bỗng tựa đầu vào vai ta, động tác rất ấy lại khiến ta cảm thấy như mình bị ngàn tấn đè ép. Oán hận, mọi điều cam tâm, nỡ của nàng đều tuôn ra ào ạt, cần gì cũng có thể thấy .

Hai ta cứ như vậy hồi lâu, đám người đua ngựa như vòng về. Ta nhìn thấy nụ cười gương mặt của Lý Long Cơ dưới ánh nắng rực rỡ chói lóa vô cùng, có vẻ như cậu ta thắng rồi. Cậu ta xuống ngựa, có vẻ như hỏi gì đó, đột nhiên nhìn về phía ta, có lẽ là tìm ta .

Ta khẽ với Nghi Bình: “Quay về .”

Lúc này nàng mới đứng thẳng dậy, hành lễ cáo lui, trước khi còn : “Nếu sau này Quận chúa cần, Nghi Bình nhất định dốc sức tương trợ.”

Ta lắc đầu: “ .”

Đồ ngốc, ngươi quyền thế, nếu có việc cần, chẳng phải đẩy ngươi vào chỗ chết ư?

Quả nhiên, Nghi Bình mới được mười mấy bước, Lý Long Cơ ném dây cương, rảo bước lại đây.

Ta vực lại tinh thần, tủm tỉm nhìn cậu ta, tới khi cậu ta tới trước mặt định hỏi có phải thắng rồi , đột nhiên nụ cười của cậu ta tắt ngấm, đôi mắt tối sầm khó đoán như nổi giông bão.

Ta nhìn cậu ta với ánh mắt khó hiểu, còn cậu ta tới tận khi nắm được cổ tay ta mới lên tiếng.

“Bổn vương thắng rồi.”

Ta càng hiểu, “Thế ngài bày khuôn mặt tối tăm ấy cho ai xem?”

“Ta thắng, là vì đại ca cố ý nhường.” Giọng cậu ta càng trầm hơn, “Cố ý nhường, nàng hiểu ?”

Ta hít sâu, Lý Long Cơ vẫn thể tháo gỡ được gút mắc này, dù ta có làm thế nào, Lý Thành Khí có làm thế nào, cậu ta vẫn tính toán vẫn nghi ngờ... Nghĩ tới đây, ta nhìn thẳng vào mắt cậu ta: “Ta hiểu, người hiểu là ngài.”

Chàng nhìn thấy Lý Long Cơ làm khó ta, cũng biết cậu ta muốn đua ngựa là để tranh nghĩa khí, bởi vậy chàng nhường.

Vì máu mủ ruột rà, vì để quan hệ giữa ta và Lý Long Cơ tốt đẹp hơn, đổi lại là thù hằn của Lý Long Cơ? Nếu chàng nhường? E là Lý Long Cơ có suy nghĩ khác, cậu ta đoán đại ca vẫn cam lòng, vẫn còn tơ tưởng tới ta?

Ta bỗng thấy hoài nghi, ta ép dạ cầu toàn, nhân nhượng Lý Long Cơ như thế liệu có sai?

Cậu ta bị ta chặn họng, lại tiến thêm nửa bước: “Những việc ta làm suốt bao năm qua, hề có ai để ý, ta cần ai nhường, ta có thể đoạt được mọi thứ mình muốn, tại sao nàng nhìn thấy gì hết?”

“Lý Long Cơ, ngài có khả năng tranh đoạt, là bởi có người liên tục nhượng bộ.” Ta điều chỉnh lại hô hấp, cố gắng giữ bản thân tỉnh táo, “Nếu ngài là con cả của phụ vương, với tính cách này, ngài có nghĩ mình có thể sống yên ổn tới ngày hôm nay ? Cái ngày bị tống vào ngục ấy, tại sao người bị dụng hình là cả chứ phải là ngài? Bởi vì chàng là con cả của Hoàng tự! Tại sao ngài được ban hôn với con cháu họ Võ, còn chàng chỉ có thể lấy Bắc Ngụy Nguyên thị hữu danh vô thực? Đó là vì chàng là con cả của Hoàng tự!” Ta nhìn vào mắt cậu ta, thốt ra câu cuối cùng.

Vì sao khi ta quỳ trước Hoàng tổ mẫu, mặc cho Người nhìn ra hết thảy mà vẫn cắn răng chịu lấy Lý Thành Khí? Đó là bởi vì chàng là con cả, nổi danh từ thuở , cựu thần Lý gia đều quan sát, trông cậy vào con cả của Hoàng tự. Ta dám để lại bất cứ sơ hở nào để Hoàng tổ mẫu có cớ hại chàng, dù chỉ là chút hoài nghi, điều này Lý Thành Khí hiểu, vậy mà Lý Long Cơ lại hiểu.

Đôi mắt này chỉ nhìn thấy điều bản thân muốn, liệu có thể bằng lòng nhìn xem điều người khác muốn là gì ?

Cậu ta vẫn đứng im, chỉ siết chặt cổ tay ta, ta cố gắng mỉm cười, khẽ : “Ngài tranh, đó là nghĩa khí Hoàng tôn. Chàng tranh, chính là có ý mưu phản! Đúng là tạo hóa trêu ngươi, nếu Thái tử về cung sớm chút, ta và chàng đâu cần phải tới bước này?” Ta bỗng thấy nực cười, Thiên tử ban hôn, nào có phân đúng hay sai? Ta lại thở dài, tiếp: “Thế nhưng nếu Thái tử tại vị, có lẽ lúc đó ta bị ban hôn cho Lý Trọng Tuấn để áp chế đại ca Lý Trọng Nhuận của gã rồi...”

Lý Long Cơ thoáng im lặng, rồi chậm rãi : “Vĩnh An, từ trước tới nay nàng chỉ nhìn thấy cơ mưu của ta, nhưng nàng có từng nghĩ, đại ca bảo vệ em ta tới hôm nay cũng có mưu tính riêng?”

Tâm trạng ta chùng xuống, ngờ cậu ta lại hỏi vậy, ta bất giác cười khẩy: “Ta chỉ biết, chàng tuyệt đối mưu tính gì với em ruột thịt, còn ngài, lại có gan tranh giành với bất cứ ai!” xong gạt tay cậu ta ra, chậm rãi câu cuối cùng: “Sống bên Hoàng quyền, có ai trong sạch, ta chưa từng nghĩ cơ mưu của ngài có gì sai, cũng chưa từng cho rằng chàng là người thanh cao thoát tục. Cũng giống như ta vậy, nếu bảo ta liều mạng cứu Uyển Nhi, ta có thể làm được, nhưng ngộ nhỡ có ngày phải chọn giữa nàng và tình thân, ta chỉ có thể bỏ nàng.”

Phía xa vẫn rộn rã tiếng cười, còn nơi này lại im ắng lạnh lẽo.

Ta gì nữa, đúng lúc nhấc y phục định , lại bị cậu ta chặn lại: “Nếu có ngày, ta và huynh ấy...”

Ta nhìn cậu ta: “ cần hỏi nữa, ta chỉ mong hai người đều bình an.”

xong ta dứt khoát vòng qua người cậu ta, bước ra khỏi bóng mát.

Tuy là cuối hạ, nhưng ánh mặt trời vẫn gay gắt, ta đưa bàn tay lên che trán, định rảo bước tiến vào dòng người náo nhiệt để bản thân bình tĩnh lại. Nao ngờ Lý Long Cơ lại đuổi theo, kéo ta vào trường đua ngựa. Cách đây xa vẫn còn vài người tản mác tán gẫu, ta dám giãy quá mạnh khiến người khác chú ý, đành phải cố gắng bước theo cậu ta.

tới tận cọc buộc ngựa, cậu ta mới dừng bước: “Lên ngựa.”

Ta nhìn cậu ta với ánh mắt vô cùng ngạc nhiên, cậu ta lại : “Ta dồn hết tâm sức tìm con ngựa này cho nàng, mấy ngày nay, nàng có từng ghé thăm lần?”

Ta nhất thời á khẩu, cậu ta lại : “Nàng thích đọc sách, chơi cờ, ta cũng chưa từng xao lãng, thế nhưng từ khi gả cho ta, nàng có từng chơi cờ bình sách với ta? Nàng hiểu huynh ấy, là tri kỉ của huynh ấy, đến nét chữ cũng giống hệt nhau, vậy còn ta, nàng từng để ý tới ta chưa?”

Con ngựa này dường như cũng cảm nhận được, muốn gần gũi với ta, nhưng lại bị dây cương ngăn chặn, chỉ có thể giậm chân tại chỗ.

“Ta mua con ngựa này cho nàng, chẳng qua chỉ muốn nàng giống các cơ thiếp khác trong phủ, để ta dạy nàng cưỡi ngựa, để ta bầu bạn sớm tối cùng nàng. Ta chỉ muốn cho nàng biết, ta cũng có tài cưỡi ngựa từ , để cho nàng hay, thế gian này, phải chỉ có mình đại ca mới biết cưỡi ngựa!” Cậu ta càng càng nóng nảy, ép gần thêm hai bước nữa, “Bởi vậy ta muốn huynh ấy nhường ta, nàng có hiểu ?”

Ta muốn thoát ra khỏi chốn này, nhưng biết vì sao bỗng nhiên có tượng lạ trong bầy ngựa, đám ngựa xung quanh đều có vẻ bất an. Nhưng Lý Long Cơ vẫn thèm để tâm, kéo ta về phía con ngựa trắng.

Hơi nóng từ ánh mặt trời chói chang cộng thêm mùi hương đặc trưng nồng nặc của ngựa khiến ta mở nổi mắt.

xao động xung quanh ngày càng ràng, trực giác mách bảo ta rằng có điều kì lạ, ta muốn đẩy cậu ta ra, để cậu ta rời khỏi chốn này: “Chúng ta ra trước .”

Nhưng động tác này lại khiến Lý Long Cơ cố chấp hơn, cậu ta mím môi gì, nhưng lực dồn vào tay lại mạnh đáng sợ.

“Long Cơ.” Đôt nhiên, phía sau vang tới tiếng của Lý Thành Khí, “Buông nàng ra.”

Người ta cứng đờ, khi định quay đầu lại, Lý Long Cơ ôm lấy ta, ném ta lên ngựa.

Cậu ta dồn hết sức vào cú ném ấy, bởi vậy khi rơi xuống bụng ta bị đụng tới đau, nhưng tầm mắt vẫn rất . Lý Thành Khí và Lý Thành Nghĩa đứng bên ngoài đám ngựa nhìn chúng ta, ta chỉ thấy xa hay gần đều là ánh sáng lóa mắt, khiến vành mắt ta nong nóng. Tại sao làm thế nào cũng đủ? Cũng là sai?

Bởi vì đàn ngựa náo động ngừng nên ta nhìn gương mặt của chàng, nhưng ta biết chàng nhìn ta.

“Long Cơ, đừng làm càn nữa.” Giọng Lý Thành Khí có phần nghiêm khắc, “Giờ là lúc nào? Có bao nhiêu con mắt theo dõi chúng ta? Chỉ lần sơ suất, chính là đại họa!”

Lý Long Cơ vừa tháo dây thừng, vừa : “Sao? Đệ dạy Vĩnh An cưỡi ngựa mà cũng gây họa được ư?” Lời chưa dứt, dây thừng buông.

Đúng lúc ta định lên tiếng, con ngựa phía dưới đột nhiên tung vó lên cao, rồi hí lên thảm thiết, khiến tai ta ong ong.

Phía trước chỉ còn bầu trời xanh sáng chói, ta bất giác nhắm mắt lại, tay nắm chặt lấy bờm ngựa, ta cảm thấy cơ thể mình tung ra đằng sau, bên tai chỉ có tiếng ngựa hí và tiếng giậm vó, cuối cùng thể nắm chặt mà bị hất văng ra ngoài.

Khoảnh khắc đó trời đất như ngả nghiêng, đột nhiên ta bị ai đó ôm vào lòng, ngã xuống đất rồi lăn liền mấy bận.

Cảm giác váng vất ùa đến chiếm gọn từng tấc thần kinh, ta chỉ biết mình ngã xuống đất, nhưng là ai cứu ta.

“Vĩnh An.” Bỗng có người gọi bên tai ta, “Đừng mở mắt.”

Là Lý Thành Khí! Giọng chàng rất kiên quyết, chỉ mấy chữ ngắn ngủi mà lạc vào nơi sâu thẳm trong tim, khiến ta dần bình tĩnh trở lại.

Ta nghe lời chàng mở mắt ra, chỉ thấy người mình như dính chặt xuống đất, còn chàng áp ở phía , ôm lấy ta. Tiếng vó ngựa bên tai như sấm rền, ngoài kia có người liên tục tri hô, mọi thứ hỗn loạn đến đáng sợ, chẳng mấy chốc cảm nhận thấy cú giẫm mạnh như nện vào ta qua cơ thể chàng...

Đàn ngựa này loạn rồi!

Nghĩ tới đây ta lập tức nhận ra tình hình nguy hiểm lúc này, giọng ta bắt đầu phát run mà gọi chàng: “Thành Khí, Thành Khí...”

“Đừng sợ.” Chàng dịu dàng an ủi ta, giọng ấy như thể vang vọng từ nơi rất xa, như thể bị vùi lấp trong tiếng vó ngựa.

Từng hồi vó ngựa như từng lưỡi đao khoét tim ta.

Ta sợ mình ra sao, chỉ sợ chàng bảo vệ ta mà mất mạng ở chốn này...

Chàng lên tiếng nữa, ta cũng dám hỏi, ta chỉ thấy như thời gian ngừng trôi tại giờ khắc này, bào mòn mọi lý trí của ta.

Rất lâu sau đàn ngựa mới dần bình tĩnh, cho tới khi tiếng thét chỉ huy của An Lạc Quận chúa vọng từ ngoài vào, ta mới có chút cảm giác chân thực, mặt đẫm nước mắt, nức nở gọi chàng: “Thành Khí.”

Chàng khẽ : “Ta sao, nàng đừng khóc.”

Ta dám cử động, sợ làm rách vết thương của chàng, ta cảm thấy có người đỡ chàng dậy, nhưng vẫn dám nhìn xem vết thương của chàng có nghiêm trọng , tới tận khi Nghi Bình đỡ ta dậy, “Quận chúa.”

Ta làm như nghe thấy, nước mắt rơi mãi ngừng, mọi người dám xê dịch chàng đâu, mấy vị ngự y mặt mày tái mét ngồi xổm xuống kiểm tra vết thương của chàng, Lý Long Cơ và Lý Thành Nghĩa mắt đỏ hoe, ngơ ngác nhìn. Ta ra hiệu cho Nghi Bình buông tay, chân ta như mềm nhũn, lê từng bước lại gần, chỉ khoảng cách ngắn ngủi, vậy mà lại như xa muôn trùng khơi.

Đám Quận vương vây bên ngoài cũng nhường đường, Lý Long Cơ muốn gì đó, ta lại hờ hững nhìn cậu ta, cậu ta mới lùi lại hai bước, nhường ta tới vị trí gần nhất. Chả mấy chốc nội thị tới giăng màn trướng, chỉ để lại mỗi Lý Long Cơ và Lý Thành Nghĩa, vài vị ngự y và ta.

Nửa người của chàng thoát hết quần áo, lên những vết thương cũ chằng chịt khắp nơi, còn cả ít vết thương mới rất sâu. Ta chỉ liếc cái mà dám nhìn tiếp, dời ánh mắt lên gương mặt của chàng, gương mặt quá thân thuộc, từ cái nhăn mày tới sống mũi, rồi tới đôi môi trắng bệch.

Ta vươn tay, nắm lấy bên tay của chàng.

Cánh tay chàng thoáng run lên, nhưng ánh mắt vẫn nhắm nghiền, chỉ từ từ trở tay nắm lấy tay ta.

Chỉ động tác này khiến mọi bi ai trong lòng ta tuôn ra xối xả, gặm nhấm từng tấc thịt tấc xương của ta, đau thấu tim gan. Nếu mười năm trước ta tự ý lồng tay mình vào tay chàng bị ràng buộc đến thế, cũng có bất lực của ngày hôm nay.

Ngự y nhanh chóng xử lý xong vài công đoạn, lập tức cùng Lý Long Cơ và Lý Thành Nghĩa ra khỏi màn trướng, bẩm báo thương thế, chỉ còn mỗi ta và chàng ở lại, ta cũng chỉ nhìn chàng như thế, dám cử động cũng dám gì.

Chàng mở mắt nhìn ta, đôi mắt được hơi ấm bao phủ: “Khóc tiếp cũng tốt, có thể gột hết bùn mặt.”

Ta sững sờ, rồi lập tức nhận ra chàng chỉ điều gì, ta gượng cười, “Xấu lắm à?”

Chàng khẽ lắc đầu, cười rất .

“Trận chiến với Đột Quyết ấy, xem ra rất vất vả.” Ta khẽ than.

“Có gian khổ, nhưng cũng rất thỏa chí.”

Ta biết cái gọi là “thỏa chí” của chàng có liên quan tới cuộc chiến Hoàng quyền, thâm tâm cũng cảm thấy bất đắc dĩ.

Cuộc chiến núp trong ngoài cung, triều đình từ xuống dưới, người người đều là kẻ địch, nơi nơi nguy hiểm rình rập, rốt cuộc khi nào mới có thể chấm dứt?

Hai ta im lặng lúc, chàng mới cười : “Ra ngoài , gọi Long Cơ vào đây giúp ta.” Ta vâng lời, đứng dậy ra ngoài gọi Lý Long Cơ. Khi ra tới ngoài, hai mắt Lý Long Cơ vẫn đỏ hoe, im lặng đưa cho ta chiếc khăn gấm, ý bảo ta lau mặt cho sạch, rồi mới mình bước vào.

Ta đứng bên ngoài, lát sau vẫn nghe thấy bên trong có động tĩnh gì, nhìn sang Lý Thành Nghĩa với vẻ bất an.

Huynh ấy khẽ : “ cần lo, Long Cơ chỉ là tuổi trẻ nông nổi mà thôi, vẫn rất nghe lời đại ca.”

Ta muốn nhiều, chỉ đáp: “Vết thương của Quận vương có nghiêm trọng ?”

Lý Thành Nghĩa lắc đầu cười khổ: “Vết thương lần này còn nặng hơn cả xông pha giết địch, nếu phải huynh ấy nhất mực muốn bảo vệ muội mấy con ngựa ấy sao có thể khiến huynh ấy bị thương.”

Nghe Lý Thành Nghĩa vậy ta càng đau lòng, dám nghĩ lại chuyện vừa nãy, lau qua mặt, muốn bảo huynh ấy vào trong, nhưng lại tiện ra.

Lý Thành Nghĩa nhìn vẻ mặt ta hiểu, do dự lát, cuối cùng vẫn vào.

Lúc này ta mới nhận ra Nghi Bình vẫn luôn ở bên cạnh ta, bần thần nhìn theo bóng lưng Lý Thành Nghĩa.

Ta bước qua, vỗ lên tay nàng: “ thôi, lấy hộ ta ít nước để rửa mặt.”

Nàng hiểu ý của ta, cúi đầu vâng dạ, rồi theo ta ra khỏi chỗ quây trướng.

Chương 14 (1)

Người dịch: Phương và Vân

Nghi Bình bưng nước đến, tay nàng từ đầu tới cuối vẫn run run. Mặt nước gợn sóng lăn tăn, ta thấy vậy hiểu sao bỗng hoảng hốt, lát sau, giọng khản đặc: “Đặt nước ở đấy , tự ta làm được.”

Nàng nhìn ta, vốn muốn gì đó ta đưa tay đón lấy chậu đồng, đặt sang bên.

Ta chỉ rửa qua mà nước đục ngầu, nàng vừa định bưng đổ ta nắm lấy cổ tay nàng: “Ngươi vẫn còn nhớ tới huynh ấy ư?”

Nàng hơi giật mình, mím môi cười: “ quên được, cũng muốn quên.”

Ta nhìn gương mặt của Nghi Bình, nhớ tới nét mặt vừa nãy của Lý Thành Nghĩa khi nâng chén, càng thấy xót xa: “Liệu có làm khó bản thân quá ?”

Câu hỏi đó là hỏi nàng, nhưng chẳng phải cũng là hỏi ta ư?

“Rất khó, nhiều khi cũng muốn cắt đứt như những gì Quận chúa , nhưng cuối cùng lại nhân ra, lãng quên mới là điều đáng, Nghi Bình sao có thể vì người như Lý Trọng Tuấn mà quên chàng?”

Nàng nắm lại tay ta, “Tài năng và học vấn của nô tỳ bằng Quận chúa, được những lời có lý, nô tỳ chỉ nghĩ, cuộc đời này, có thể cho Nghi Bình gặp chàng, bầu bạn mấy năm cũng đủ rồi.”

Ta nhìn nàng, nhớ tới dáng vẻ của Lý Thành Nghĩa khi nâng chén, muốn đôi lời nhưng rồi vẫn cố gắng nuốt vào bụng, chỉ khẽ : “Mau , ở lại lâu Lý Trọng Tuấn chắc chắn được câu nào tử tế đâu.”

Nàng cười khổ: “Gã nhìn chằm chằm như hổ đói, phải mong bắt lỗi được gì đó hay sao?”

Ta lắc đầu, vỗ mu bàn tay nàng: “ thôi.”

***

xe về Vương phủ ta ngừng nghĩ tới lời Nghi Bình, để mình phân tâm nghĩ tới chuyện vừa nãy trường đua ngựa, nghĩ tới vết thương của Lý Thành Khí nữa. Lý Long Cơ vẫn ngồi bên cạnh ta, gì, mãi tới khi xuống xe, theo ta được ba bốn bước đột nhiên ngừng lại : “Nàng nghỉ sớm , đừng nghĩ nhiều.”

Ta ngoảnh đầu, cũng dừng bước, thẳng vào phòng rồi mới thấy chân mình nhuyễn tới run lên bần bật, tựa vào cánh cửa.

Đông Dương vốn đợi trong nhà ngoài, thấy ta lập tức tái mặt, chạy tới : “Phu nhân sao thế?”

Ta lắc đầu, nhịp tim chậm dần, như thể có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào, dám gì cũng dám cử động. Nàng thấy ta như vậy lại càng sốt ruột, vươn tay định đỡ bị Hạ Chí ngăn lại: “Đừng chạm vào phu nhân, mau rót trà .”

Đông Dương hoảng hốt nhìn ta, rồi lại nhìn nàng: “Có cần... đỡ phu nhân vào phòng trước ?”

Hạ Chí lắc đầu, Đông Dương thấy nàng chắc chắn như thế dám chần chừ, vội vã rót tách trà. Ta nhìn vào mắt, nghe vào tai lại thấy như mọi thứ hề liên quan đến mình, chỉ ngơ ngác nhìn theo ngọn đèn cao bằng người, mắt nhìn lúc lúc mờ.

Hạ Chí đón lấy tách trà trong tay Đông Dương, đột nhiên quỳ xuống, Đông Dương giật mình hoảng sợ, cũng vội vã quỳ theo.

“Phu nhân, bất kể hôm nay xảy ra chuyện gì, xin người hãy uống tách trà này trước.”

Ta khẽ lắc đầu, tựa vào khung cửa, từ từ ngồi xuống đất, im lặng hồi lâu mới cất giọng khản đặc: “Lui xuống hết .”

Tách trà đó gần trong gang tấc, nàng cắn môi nhìn ta, như thể bưng chén thuốc cứu mạng.

Ta gì, nàng cũng nhúc nhích.

Ta được thêm lần nào, chỉ muốn ngồi yên lát.

Nhớ tới những tháng ngày khi xưa vui đùa cùng Uyển Nhi, nhớ tới thương Hoàng tổ mẫu từng dành cho ta khi ôm ta vào lòng, nhớ tới cảm giác vui vẻ khi mới vào Đại Minh Cung.

Vì quan hệ ích lợi giữa hai họ Võ Lý mà ta bất an suốt mười năm, thấy tia hy vọng. Trước kia còn hiểu chuyện, chỉ muốn gả cho vị Vĩnh Bình Quận vương sáo ngọc phong lưu, rồi từ từ lún sâu, thể trở ra.

Rốt cuộc Hoàng vị có liên quan gì tới ta? Thân là Võ gia quý nữ được hưởng thánh ân, đáng lẽ phải được vui vẻ, rồi chọn đấng lang quân như ý, mang theo vô số hồi môn tới hưởng hạnh phúc vợ chồng, phải ư?

Từ Đại Minh Cung tới Thái Sơ Cung, những người con bằng cả trái tim chân thành, có mấy ai giành được cái kết có hậu?

Thái Bình tận mắt nhìn Tiết Thiệu chết oan trong ngục, Uyển Nhi tự tay viết chiếu phế Lý Hiền, đến ngay cả nô tỳ bé như Nghi Bình cũng bị sảy thai, rồi bị tặng cho người khác. Dù Thái Bình có quên, Uyển Nhi có quên, nhưng sao ta có thể quên?

Ta cúi đầu nhìn tay mình, bởi vì chuyện ngã ngựa hôm nay mà dọc từ lòng bàn tay tới cánh tay bị thương vài chỗ, có nông có sâu tới đáng sợ. Trước mắt ta từng hình ảnh chồng chất lên nhau, tất thảy đều là những vết sẹo chằng chịt người chàng...

Có loại tình cảm, đến chết buông.

Ta và chàng bất hạnh, có được, cũng quên được.

Nếu thế gian này còn Vĩnh An, gánh nặng vai chàng vơi phần nào, mà ta hằng ngày cũng cần thấp thỏm lo âu, vất vả qua ngày... Nghĩ tới đây, mắt ta dần tối lại.

Ta bỗng cảm thấy rất mệt, mệt tới nỗi chỉ muốn ngủ mãi dậy.

Đột nhiên tiếng vỡ giòn tan vang lên, Hạ Chí đánh rơi tách trà, văng hết xuống đất.

Lúc này ta mới quay đầu lại, mê mang nhìn nàng. Làn môi nàng ửng đỏ lạ thường, hóa ra tự cắn đến bật máu, nàng nhìn ta, mà nhìn Đông Dương trước, “Muội lui xuống , ta có chuyện muốn với phu nhân.”

Thường ngày Đông Dương rất nghe lời, giờ thấy nàng vậy, lại quay sang nhìn ta, cuối cùng ra khỏi phòng, đứng canh ngoài cửa.

Hạ Chí thấy còn người ngoài, bấy giờ mới lên tiếng: “Quận chúa, nô tỳ biết hôm nay xảy ra chuyện gì mà lại khiến Quận chúa tựa như kẻ mất hồn. Nô tỳ chỉ biết, nếu tới ngày hôm nay nhất định phải tiếp, chỉ có sống, mới có thể nhìn thấy Thịnh thế vĩnh an[1] chân chính.”

[1] Thời đại bình an, phồn thịnh

Thịnh thế vĩnh an chân chính?

Ta nhìn nàng, rất lâu sau mới : “Là... chàng dạy ngươi lời này đúng ?”

Nàng nhìn thẳng vào ta: “Nô tỳ theo Quận chúa lâu, tận mắt thấy Quận chúa hóa giải từng lần hiểm nguy, nào ngờ quả có ngày đúng như Quận vương dự đoán.”

“Đúng như chàng dự đoán?” Ta cười khổ nhìn nàng, “ ngờ chàng lại đoán được ta có ngày suy sụp, vậy chàng có từng cho ngươi nghe, nếu ta còn đời nữa ngươi làm thế nào ?”

Hạ Chí mím môi nhìn ta mãi, mới đáp: “Hai huynh muội nô tỳ thề có chết cũng theo Quận vương, nếu nô tỳ tuân lệnh hầu hạ Quận chúa, nguyện hoạn nạn có nhau, dẫu dương cách biệt.”

Hoạn nạn có nhau, lại là từ này.

Ta nhìn nàng, ngây người hồi lâu mới : “Vì sao ngươi lại chọn thề chết cũng theo Thọ Xuân Quận vương?”

Thực ra nếu tính lại, ngoài vài lần gặp gỡ giữa ta và chàng, ngoài tình bạn giữa chàng, Địch Công và Trương Cửu Linh, đối với ta, chàng chỉ là những lời truyền tụng của người đời.

Hạ Chí ở bên ta hai năm, ta lại chưa từng hỏi nàng câu liên quan tới Lý Thành Khí. sớm quên bao lần muốn lại thôi, chỉ e vẻn vẹn hai câu cũng có thể khiến ta nhớ tới chàng, nhớ tới rất nhiều chuyện qua.

Ta lẳng lặng nhìn nàng, nàng chần chừ hồi lâu mới khẽ : “Cha mẹ thân sinh ra nô tỳ đều chết trong tay người họ Võ, may nhờ có Quận vương sai người cứu mới giữ được mạng.”

Ta nhìn thấy đau thương lên trong mắt nàng, thở dài rồi : “Xin lỗi.”

Nàng gượng cười: “Tuy thể là nợ máu trả bằng máu, nhưng Võ Thừa Tự chết, ân oán này cũng coi như xong. Nô tỳ tuy đọc nhiều sách, nhưng vẫn chưa hồ đồ tới mức ghi hận hết thảy người họ Võ trong thiên hạ.”

Dẫu nàng vậy, nhưng dù sao Võ Thừa Tự cũng là chú của ta.

Ta gặng hỏi nữa, nhưng lòng vẫn nhói đau. Nếu nàng vẫn chưa hay tin cần phải thêm người lo lắng cho chàng nữa, ta nhìn nàng, với vẻ mệt mỏi, “Cám ơn tách trà vỡ của ngươi thức tỉnh ta.”

Hạ Chí như thở phào yên lòng, vừa định đưa tay ra đỡ bị ta phẩy tay chặn lại, “Đêm nay, có thể ngồi ở đây cùng ta ?”

Nàng sửng sốt nhìn ta, im lặng lát rồi mới gật đầu, đứng dậy ra ngoài như dặn dò Đông Dương đôi lời, Đông Dương lập tức chạy đóng cửa viện, cài then chốt.

Hai người trái phải đứng bên cạnh ta, còn ta cứ ngồi bần thần bên cửa, đầu óc sạch bong, bóng suy tư.

biết bao lâu, Hạ Chí hãm trà, đưa cho ta.

Ta vừa đưa tay đón bỗng nghe thấy tiếng đập cửa, đập rất mạnh. Ta muốn quan tâm, hai người bọn họ cũng ai cất bước, cho tới khi mấy nô tỳ trong viện giật mình tỉnh giấc chạy ra, thấy chúng ta ai để ý, nên ai dám mở cửa.

lúc sau, có ít người đứng trong viện, nhưng khí lại im ắng tới đáng sợ.

Bên kia như càng sốt ruột, quản lễ tiết cất tiếng gọi, “Phu nhân, phu nhân.” Ta nghe thấy giọng Lý Thanh mới thở phào, sai Hạ Chí đuổi người. Lúc này Hạ Chí mới tới bên cửa, khẽ vọng ra ngoài: “Phu nhân ngủ rồi, có chuyện gì mai hẵng .”

Lý Thanh nghe vậy bèn ngay: “Sắp xảy ra chuyện lớn rồi, mau mời phu nhân ra!”

Hạ Chí ngoảnh đầu nhìn ta, ta lắc đầu, muốn để tâm tới chuyện gì hết, nàng lại : “Hôm nay phu nhân khỏe...”

Còn chưa dứt lời, Lý Thanh vội vã đập cửa: “Quận vương định dùng kiếm chém chết vương phi, phu nhân còn kịp nữa!”

Ta hoảng sợ, Lý Long Cơ làm gì thế? Dám động tới người họ Vương?

Hạ Chí cũng sợ hết hồn, quay đầu lại nhìn ta, ta quan sát ánh mắt của người hầu trong viện, lại nhìn gương mặt cắt còn giọt máu của Đông Dương, cuối cùng giật tay áo nàng, “Đỡ ta dậy.”

Nếu Vương Hoàn chết , dù biết Lý Long Cơ gặp họa gì nhưng chắc chắn mọi người trong phủ này bị liên lụy...

Ta bỗng muốn cười, cười bản thân mình tới lúc này rồi còn lo chuyện bao đồng.

Nhưng dù sao cậu ta và ta cũng quen biết từ , dẫu rằng ngày mai ta có chết, hôm nay cũng muốn bỏ mặc cậu ta tìm cái chết.

Hạ Chí thấy ta đứng dậy, vội vàng mở cửa ra.

Bên ngoài chỉ có mình Lý Thanh, trông nhếch nhác thảm hại, xem ra là lén chạy tìm ta đây.

Thấy ta xuất , y liền quỳ sụp xuống, định lên tiếng ta xua tay, “Ngươi nhanh tay nhanh chân, trước liều mạng ngăn cản, ta theo ngay sau.”

Nghe ta vậy, Lý Thanh để ý tới việc đáp lời được nữa, vội vã rảo bước .

Ta ngồi hơn nửa đêm, mình mẩy tê rần, chân đau nhức.

Khi Đông Dương ra sức đỡ ta tới cửa lớn, ta mới thấy thoải mái hơn, nhưng hiểu sao lại thấy tim mình đập nhanh như tên bắn, Hạ Chí cầm đèn lồng bước tới bên cạnh ta, tức khắc khẽ hô: “Phu nhân đổ bệnh rồi ư? Vừa nãy còn khỏe mà, sao giờ lại nổi mẩn đỏ khắp mặt thế kia?”

Ta ngớ người, giờ mới vỡ lẽ.

Hôm nay ta uống rượu.

“ sao, mau thôi.” Ta xong, tỏ ý bảo Đông Dương đỡ ta nhanh, giờ thể để ý tới việc bị dị ứng với rượu nữa rồi, chỉ mong Lý Long Cơ tỉnh táo hơn, để ta có thể tới kịp.

Vừa bước vào cửa ta thấy bao người quỳ, dù là người của Lý Long Cơ hay là người bên Vương Hoàn đều sợ hãi tới mức mặt mày tái mét, mình mẩy co rúm, đến thở mạnh cũng dám.

Lý Long Cơ ngồi ghế, đặt lưỡi kiếm lên vai Vương Hoàn, kề sát bên cổ, hằn cả vết máu. Ta hít sâu, định bước vào đột nhiên bị Đông Dương kéo lại, ta nhìn vẻ mặt nàng mới chú ý tới Lý Thanh cúi đầu quỳ sang bên với cánh tay bị thương, ta lập tức hiểu ý của nàng.

Lúc nãy Lý Thanh bị thương, giờ bị thế hiển nhiên là vì can ngăn mà bị Lý Long Cơ gây thương tổn.

Y là cánh tay đắc lực của Lý Long Cơ mà cũng bị thương, xem ra hôm nay Lý Long Cơ quyết tâm phải giết Vương Hoàn.

Ta lắc đầu với Đông Dương rồi , “Lui xuống hết .”

Mọi người nghe ta vậy, có người thở phào, cũng có người lo lắng, mọi người lưỡng lự tới khi Lý Thanh nhìn ta, rồi khấu đầu lui xuống, mới lục đục theo, lui xuống hết.

Thoáng chốc trong phòng chỉ còn mỗi hai người họ, và kẻ ngoài là ta.

Ta bước vào, hành lễ với Vương Hoàn, “Vương phi hoảng sợ rồi.”

Tuy ánh mắt Vương Hoàn lộ vẻ cứng ngắc, nhưng khi nhìn thấy ta vẫn có chút phản ứng, nàng lên tiếng, từ từ đưa mắt .

Lúc này ta mới nhìn sang Lý Long Cơ, “Quận vương uống say rồi ư?”

Cậu ta nhìn ta: “Vĩnh An, có phải nàng thầm mắng ta biết điều, nông nổi bồng bột ?”

Ta mỉm cười, “Vĩnh An dám.”

Lý Long Cơ nhìn ta đau đáu: “Chuyện hôm nay, ta muốn liên lụy tới nàng.”

Ta cười, “Vương phi vi tôn, nếu Vương gia muốn lấy mạng nàng, liệu Vĩnh An có sống được ?”

Lý Long Cơ thoáng ngây người, khóe môi nhếch lên nụ cười khổ, con ngươi trầm hẳn xuống, qua hồi lâu mới , “Nếu ta , hôm nay nàng ta hại nàng, hại cả đại ca sao?”

Ta sửng sốt, mãi mới lấy lại tỉnh táo, tim như bị quất cái mạnh, cảm giác đau dớn thấu xương như lan tỏa tới mọi nơi cơ thể.

Điều phải đến cuối cùng đến, có lẽ lần quỳ gối trong Thái Sơ Cung của ta năm đó định trước khắc sâu vào trong tâm trí nàng ta. Điều nực cười là ta còn tưởng mình có thể ngăn cản, có thể hóa giải, nhưng chung quy vẫn bị báo ứng, chỉ bản thân mà còn kéo theo cả Lý Thành Khí.

Nàng ta nhìn ta, mà quay sang nhìn Lý Long Cơ, “Là ta sao?”

Lý Long Cơ lảo đảo đứng dậy, “Vương Hoàn, ngươi cho rằng ta dám giết ngươi?”

Vương Hoàn nhìn cậu ta bằng ánh mắt thờ ơ, “Giết sao? giết thế nào? Vào ngày đại hôn, chàng bỏ thiếp lại trong hỉ phòng, vội vã rời , lúc đó thiếp biết, đời này nhất định phải ở dưới Võ Vĩnh An. Hoặc có lẽ còn lâu hơn, khi thiếp nghe thấy lời chàng với nàng ta trong cung Tam Dương rằng, sau này dù có lấy vọng tộc nào, cũng để nàng ta phải chịu nửa phần thiệt thòi, ta chấp nhận số phận rồi.” Nàng ngưng lại, vẻ mặt dần lên vẻ ngẩn ngơ: “Ta nhường rồi lại nhường, chàng ép rồi lại ép, là Vương phi mà cả đời thể sinh con, hỏi rằng ta còn địa vị nào trong Vương phủ này nữa?”

Lý Long Cơ mím môi , dồn thêm lực vào tay, “Ta biết ta nợ ngươi rất nhiều, trong ngày đại hôn, ta rất ràng với ngươi rằng, thế gian này ngươi có thể động tới bất kì ai, nhưng riêng huynh đệ của ta và Vĩnh An thể động tới nửa bước, nếu , cho dù ngươi là Thái Nguyên Vương thị hay là ai, cũng đều phải chết!”

Nàng ta chỉ cười, trốn tránh, để mặc lưỡi kiếm cắm sâu thêm, “Vậy xin Quận vương hãy ra tay , giày vò bấy lâu để lỡ thời gian nghỉ ngơi của Quận vương rồi.”

Mắt Lý Long Cơ lộ sát khí, chỉ còn thiếu chút nữa lưỡi kiếm tới cổ họng.

Thế nhưng cậu ta lại do dự.

ràng ta ở đây, nhưng trước mắt lại chỉ nhìn thấy vết thương của Lý Thành Khí và chuyện xảy ra sáng nay. Trong tâm trí ta đột nhiên vang lên tiếng cười khẩy, ân oán thế gian này, nào ai có thể phân đúng sai, mà dù có tranh đúng sai cũng có ích lợi gì? ngày làm vợ chồng, ân nghĩa suốt ngàn năm, hòa được nên hòa, nên kết thúc hãy kết thúc.

Năm đó ta tự cho mình thông minh, bảo vệ được cậu ta nhất thời, lại khó đoán được kết cục của ngày hôm nay.

Nếu Lý Long Cơ có mạng Đế vương tuyệt đối đưa kiếm nữa, còn nếu cậu ta là người yểu mệnh, dù ta có làm gì cũng chỉ phí công.

Nghĩ tới đây, ta hạ quyết tâm, khom người : “Xin Quận vương hãy nghĩ lại, Vĩnh An cáo lui trước.” xong ta quay người về phía cửa, nhưng chưa được mấy bước thấy trời đất tối sầm, mất hết tri giác...

***

Khi tỉnh lại, ta ở trong phòng mình.

Bởi vì ngủ lâu nên vừa nãy khi mở mắt ra, tầm mắt ta như phủ màn sương mờ. Dường như có ai đó ở phương xa với ta hãy tỉnh dậy, tỉnh dậy , sau đó có người ghé lại xem, hình như là gương mặt của Thẩm Thu gượng cười.

Ta nhắm mắt lại, lát sau mới mở ra, “Sao huynh lại đến đây?”

Thẩm Thu tỏ vẻ hết cách: “ , bạn bè gặp nhau đáng nên vui sướng, nhưng thân phận này của ta lại khiến người khác vui nổi.”

Ta nhịn được bật cười, “Phải đó, bao năm qua, mỗi khi gặp huynh y như rằng chẳng có chuyện gì tốt cả.”

Thẩm Thu bưng bát thuốc, ra hiệu cho Hạ Chí đỡ ta dậy, lúc này mới đưa cho ta và than phiền, “Ta là thầy thuốc tế thế cứu người, thế nào mà vào miệng muội lại xuống cấp như vậy?”

Có lẽ là do tâm trạng mấy ngày nay, lại thêm việc hiếm khi gặp lại bạn lâu năm, nên ta cảm thấy ấm áp hơn.

Ta nhìn bát thuốc đó, chậm rãi mỉm cười, “Sao, chẳng phải huynh khơi ra trước ư? Xem huynh thế này, chắc chắn có chuyện gì vui rồi. Muội chỉ ngất thôi mà cũng mời huynh đến, nghĩ thôi thấy sợ.”

Thẩm Thu thở dài, lắc đầu: “Vĩnh An ơi là Vĩnh An, có nhớ năm đó ta với muội, dị ứng rượu có thể là bệnh nặng, cũng có thể là bệnh , nhất định thể xem thường ?”

Ta ồ tiếng, giờ hiểu tại sao có bát thuốc này.

“Nhưng cũng may” Thẩm Thu nhìn ta đầy ý, “Lần này muội cứu được mạng người.”

Ta biết huynh ấy nhắc tới Vương Hoàn, ta nhấp ngụm , tới khi uống được hơn nửa bát thuốc mới , “ ngày vợ chồng, ân nghĩa trăm năm, Lý Long Cơ giết nàng ta.”

Thẩm Thu nhìn ta, muốn lại thôi.

Ta nhìn huynh ấy, đưa bát thuốc cho Hạ Chí, tựa đầu vào giường, “ , sao huynh lại tới đây? Lâm Tri Vương phủ tuy giàu có, nhưng vẫn có thầy thuốc riêng, đâu cần làm phiền Thẩm đại nhân trong cung?”

Thẩm Thu mới chỉ im lặng lúc, mà ta thấy đầu váng vất, đau nhói.

“Lần này Lý Long Cơ làm lớn chuyện, chọc giận Thái Nguyên Vương thị.” Thẩm Thu khẽ liếc ta, “Thánh thượng hạ chỉ, triệu muội vào cung.”

Ta đoán rất nhiều, lại ngờ tới kết quả này, sửng sốt chốc lát mới đáp : “Chiếu sống, hay là chiếu chết?”

Kinh động tới Hoàng tổ mẫu, vậy tuyệt đối đơn giản.

Điều ta có thể suy đoán cũng chỉ là điểm khác biệt giữa chiếu sống và chiếu chết.

Chiếu chết, tức là dùng mạng của ta dìm chuyện này xuống.

Chiếu sống, tức là muốn ta vào cung, rời khỏi Lâm Tri Vương phủ.

Người có thể chi phối chuyện này chỉ có Hoàng tổ mẫu, hơn là phải xem Hoàng tổ mẫu có còn thương ta như xưa . Ta hỏi xong bèn quan sát sắc mặt của Thẩm Thu, nhưng biết là tốt hay là xấu, khỏi cười khổ: “ giờ mạng muội ngàn cân treo sợi tóc, huynh lại thản nhiên như vậy, sống hay chết cũng cho muội câu, để muội có thể ngủ giấc an ổn.”

Thẩm Thu chậm rãi lắc đầu: “ đoán được, biết nữa.”

Ta vỡ lẽ, có thể là vì bát thuốc hồi nãy mà đầu óc ta dần mê mang, chỉ hỏi : “Lý Long Cơ vào cung rồi ư?”

Huynh ấy lắc đầu: “Hoàng tổ mẫu của muội hạ chỉ như thế, sao để cậu ta vào cung dễ dàng được?”

Ta ậm ừ, huynh ấy kéo ghế ngồi xuống, cẩn thận quan sát ta, “Vĩnh An, muội vẫn bình tĩnh được ư?”

Ta nhìn Thẩm Thu, đầu óc choáng váng, quyết định nhắm hẳn mắt vào, “Muội cũng xem như ở bên Hoàng tổ mẫu nhiều năm, sống hay chết cũng tùy theo ý nghĩ của Người, muội có nghĩ nhiều cũng vô ích.”

Khi Hạ Chí lui ra ngoài, chỉ để lại hai người chúng ta.

Huynh ấy mỉm cười, “Muội muốn nhìn thấy Thịnh thế vĩnh an ư?”

Ánh nến sáng lóa soi tỏ nụ cười của huynh ấy, ta nhìn huynh ấy với vẻ rất đỗi ngạc nhiên, “Sao huynh lại biết câu này?”

Thẩm Thu tựa lưng vào ghế, khẽ bảo: “Muội xem?”

Ta đáp lời, hynh ấy lại tiếp: “Đại ca của ta mất thánh sủng, sớm rời xa chốn thị phi này, ta ở lại trong cung chẳng qua là bị người đó lừa bởi bốn chữ ấy mà thôi.”

Người đó trong lời Thẩm Thu, chỉ có mình Lý Thành Khí.

Lời này bỗng khiến ta nhớ tới đêm hè trong Thiều Hoa Các.

Khi đó ta lạc đường, bắt gặp cảnh tình tự giữa Hoàng tổ mẫu và Thẩm Nam Liễu, nhưng sao Lý Thành Khì cũng ở ngoài Thiều Hoa Các nhìn lén? Hoặc chăng, chàng có mục đích gì khác? Bao năm qua ta vẫn có cơ hội hỏi chàng.

“Trông muội nhăn mặt nhíu mày kìa, có phải lại nghĩ tới mấy chuyện đau đầu ?” Thẩm Thu cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Ta đưa mắt nhìn huynh ấy, thoáng do dự, “Khi ấy đại ca của huynh, cũng là người của Lý Thành Khí ư?”

Thẩm Thu hơi sửng sốt rồi bỗng phì cười, “Vĩnh An, có phải đời này trong lòng muội chỉ có mình người đó ? Liên can tới tính mạng của bản thân mà còn nhớ tới mấy chuyện vụn vặt ấy.”

Ta á khẩu nhìn huynh ấy, đây... là lần đầu tiên có người hỏi ta như thế.

lát sau, ta mới gật đầu, “Phải, sau hôm trường đua ngựa, muội mới thực hiểu, đời này, muội và chàng chỉ có thể chết buông.”

Thẩm Thu hiểu ý ta, khẽ lặp lại bốn chữ - ‘ chết buông’, cuối cùng thở dài, đứng dậy rồi : “Phong lưu thiên hạ, thiên hạ phong lưu, thế gian này duy chỉ có Lý Thành Khí mới kham nổi bốn chữ này, nhưng ai ngờ, hai từ ‘phong lưu’ ấy lại chỉ dành cho mình muội.”

Ta thoáng chần chừ, mới hỏi điều mình vẫn luôn muốn hỏi: “Chàng thế nào rồi?”

Lần đầu tiên ta hi vọng chàng hôn mê vài ngày tỉnh, đừng dây vào chuyện này.

Thẩm Thu như nhìn thấu ta, lắc đầu cười : “Rất tỉnh táo, nếu muội cần, ta có thể khiến người ta ngủ liền hai ba ngày đúng theo ý muội.”

Ta đồng ý, “Vậy đành nhờ huynh.”

Huynh ấy nhướng mày, “Nếu Lý Thành Khí nhúng tay vào, cùng lắm hai người cùng chết, nhưng ta mà dám để bỏ lỡ thời cơ, e rằng phải theo tuẫn táng cùng muội, vụ làm ăn này có lời, chẳng có lời gì cả.”

Ta nhất thời dở khóc dở cười, nhưng vơi ít buồn phiền.

“Vĩnh An.” Huynh ấy bỗng trở nên nghiêm túc, “Bao năm trôi qua còn là Vĩnh Bình Quận vương mặc người ta thao túng như năm ấy, muội chỉ cần vào cung, những chuyện khác hãy giao cho chúng ta.”

xong cho ta cơ hội tiếng nào gọi Hạ Chí vào trong, rồi cung kính hành lễ với ta: “Bệnh của phu nhân còn gì đáng lo nữa, sau này phải tránh rượu thịt chè chén. Thánh thượng có chỉ, sau khi phu nhân tỉnh dậy, phải lập tức vào cung diện thánh, được chậm trễ.”

xong mới xoa trán khẽ cười, “Ôi thôi, Uyển Nhi còn đứng bên ngoài, sao ta lại truyền Thánh chỉ trước rồi.”

Ta khó cảm được trò đùa của Thẩm Thu, bèn xua tay: “Thẩm Thái y, nếu còn sống xin hẹn ngày gặp lại.”

Ánh mắt Thẩm Thu lóe lên vẻ u tối, lúc này mới cúi người, lui ra ngoài.

Hạ Chí thấy ta xuống giường, vội tới hầu hạ rửa mặt, khi ngồi trước gương đồng chải tóc, nàng mới khẽ : “Phu nhân?”

Ta ừ tiếng, Thẩm Thu Uyển Nhi đứng ở bên ngoài, sao nàng vẫn xuất ?

Thấy ta ngẩn người, Hạ Chí lại gọi tiếng, bấy giờ ta mới nhìn nàng, “Sao thế?”

“Lần này vào cung, phu nhân... mặc gì mới được?” Mặt nàng tái mét, có vẻ rất căng thẳng.

Ta nghĩ lát rồi , “Trước kia khi theo Nghĩa Tịnh đại sư chép kinh có mấy bộ mộc mạc. Chọn bừa bộ .”

Từ nội viện tới cổng phủ đều là người trong cung. Bởi phụng chỉ vào cung mình nên ta đưa theo bất kì tỳ nữ nào, tự mình ra khỏi Vương phủ. Giờ đúng vào lúc lên đèn, con đường trước cổng Lâm Tri Vương phủ rộn rã như thường ngày, mà chỉ có chiếc xe ngựa chờ, Uyển Nhi đứng ngay dưới xe, vừa thấy mặt ta bèn cau hẳn mày lại, “Vĩnh An xứng danh ‘hồng nhan họa thuỷ’, giờ trông khó coi.”

Ta biết nàng ám chỉ sắc mặt của ta, ta cười hết cách, liếc nốt hồng mai trán nàng, “Vết sẹo này có lành được ?”

Từ khi Uyển Nhi trang điểm vẽ thêm đóa hoa mai che vết sẹo này, được ít nữ quyến cả trong và ngoài cung thích và bắt chước, đẹp đẹp, nhưng ai có thể đoán ra nguồn gốc của nó.

Nàng lắc đầu, đỡ ta lên xe, đóng cửa vào mới : “Ngày hôm đó, cảm ơn muội.”

Ta cười, “Tất cả đều do tỷ tỷ tự mình hóa giải, nếu hôm đó muội xuất , chừng càng dễ cho tỷ hơn.”

Nàng kéo tay ta, nắm chặt rất lâu mới , “Ta cám ơn vì trong lòng muội vẫn có ta, việc muội làm hôm đó, e rằng trong cung này ai dám làm.”

Dấu đỏ tươi trán nàng, rất đẹp, cũng rất chướng mắt.

Những điều nàng từng , nếu nghe lúc còn trẻ cùng lắm cũng chỉ thút thít đôi bận, giờ nhớ tới lại thấy cảm động lây. Nhưng trải qua mấy năm sống giữa lằn ranh sống chết, ta kiệt sức như thế, còn nàng ở trong cung bao năm sau khi Hoàng tổ phụ mất, tự mình chống đỡ được tới ngày hôm nay, biết còn khổ tới mức nào?

“Những điều tỷ làm cho muội năm ấy, muội chưa từng quên.” Ta trở tay nắm lấy tay nàng, ra những lời lòng, “Thái tử quá hèn yếu, dẫu có ngày đoạt được thiên hạ nhất định cũng giao vào tay Vi thị, bà ta sao có thể tha cho người phụ nữ như tỷ? Tỷ nghĩ kĩ chưa?”

Lập trường của ta, nàng hiểu rất .

Trao trọn trái tim cho Lý Thành Khí, lại phải gả cho Lý Long Cơ, nên đời này ta chỉ có thể là người của Tương Vương. Nhưng nàng lại lựa chọn Thái tử, ta muốn thành địch với người thông minh nhường này, càng muốn có ngày gặp nhau bằng binh đao, bằng tài năng và thánh sủng của nàng, nếu theo Lý Thành Khí đương nhiên là điều tốt nhất, nếu nàng muốn thà đứng ngoài cuộc chiến còn hơn có ngày đối đầu.

Nàng bình tĩnh nhìn ta, hồi lâu sau mới thở dài: “Bởi vì bên Thái tử thịnh dương suy nên mới có chỗ cho ta náu thân, muội hiểu , Vĩnh An? Muội thử nghĩ xem, những kẻ nhòm ngó Hoàng vị như hổ rình mồi nào ai có chỗ dựa? Tương Vương có mấy người con trai hăng hái tranh giành, Thái Bình tay nắm trọng quyền, đối với họ ta có cũng được cũng chẳng sao, chỉ ở chỗ Thái tử, tồn tại của ta mới có giá trị.”

Những điều nàng phải là ta nghĩ đến, nhưng... ta vẫn muốn khuyên, nàng lắc đầu chuyển đề tài, “Được rồi, hôm nay muội vào cung nhận tội, đáng phải lo cho mình trước mới phải, còn để tâm tới chuyện của ta.” Nàng vươn tay vỗ má ta, cười : “Đừng sợ, ta xin cho muội.”

Chiếc xe vẫn lắc lư, chạy về phía Thái Sơ cung.

Ta nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, bỗng chốc nên lời.

Hai bên im lặng hồi lâu, ta mới : “Chuyện này tỷ đừng xen vào, nếu khó ăn với Thái tử.”

Thẩm Thu Thái Nguyên Vương thị làm ầm đến tai Hoàng tổ mẫu, nhưng phía sau có ai đổ thêm dầu vào lửa , ai được?

Thái tử? Thúc phụ Võ Tam Tư? Hay là Thái Bình Công chúa?

Uyển Nhi thở dài buồn bã: “ biết vì sao, có lẽ do thấy muội từ tới giờ nên việc bảo vệ thành thói quen rồi? Nếu ta hết cách đành chịu, giờ ta còn có thể được đôi câu với Hoàng tổ mẫu của muội, chẳng lẽ bảo ta cứ đứng nhìn muội chết?”

Ta lắc đầu, “Biết đâu bị dồn tới đường cùng, cố gắng lại thành công sao? Biết đâu Hoàng tổ mẫu muốn xem xem ai đứng ra đỡ cho muội? Biết đâu...”

Nàng cười cắt lời của ta, “Vĩnh An, muội đừng ‘biết đâu’ nữa. Ta đồng ý với muội, vào cung xem thời cơ mà lên tiếng. Thực ra Thái Bình cũng ở đó, ta đoán ra nàng định làm gì.”

Tới ngoài cửa điện, có vài cung nữ lạ mặt chờ, thấy Uyển Nhi bèn cúi mình , “Bệ hạ có chỉ, mình Võ phu nhân vào điện.”

Uyển Nhi giật mình, ngờ Bệ hạ lại ra ý chỉ này, nàng quay đầu nhìn ta, ta gật đầu với nàng, ”Tỷ tỷ về nghỉ ngơi .”

Nàng nắm chặt lấy cổ tay ta, “Dù có thế nào, hãy bảo vệ mình trước.”

Ta lại gật đầu, lúc này mới theo cung nữ vào điện.

Khi vào điện, Thái Bình cũng cáo lui, vội vã liếc ta cái như thể rất có hứng thú.

Ta kịp nghĩ nhiều, Hoàng tổ mẫu tựa vào sập, vẫy tay với ta, “Vĩnh An, cần quỳ nữa, tới bên cạnh Trẫm.”

Ta thưa vâng, vội vàng bước qua, ngồi quỳ bên cạnh, gượng cười, “Vĩnh An lại gây rắc rối cho Hoàng tổ mẫu nữa rồi.”

Người nâng tay ta lên, chậm rãi đưa mắt nhìn vết thương tay ta, “Tuy Trẫm ở trong cung, nhưng chưa đến nỗi mắt mờ tai điếc, Vương Hoàn gì, làm gì, Trẫm đều biết cả.”

Ta cúi đầu, “Nếu Hoàng tổ mẫu biết, vậy Vĩnh An cũng còn gì để thưa nữa, mọi xin nghe lời Hoàng tổ mẫu.”

Mọi lần ta quỳ ở đây trước kia đều là vì Lý Thành Khí, đêm nay chuyện này lại hề liên quan tới chàng, ta bỗng thấy nhõm hơn, muốn tốn sức biện luận nữa. Chiếu sống hay chiếu chết, chẳng qua cũng chỉ là ý nghĩ của Thiên tử mà thôi.

Nào ngờ Người lại im lặng rất lâu, đột nhiên : “ xử lý vết thương chưa?”

Ta đáp, “ xử lý hết rồi ạ.”

Hoàng tổ mẫu khẽ cười, “Đàn bà sợ nhất bị thương ngoài da, Thẩm Thu kế thừa y thuật của Tôn Tư Mạc, lão già cứng đầu đó am hiểu cách dưỡng nhan nhất, sau này bảo Thẩm Thu chữa trị cẩn thận, kẻo sau này để lại sẹo.”

Từ “sau này” ấy rất tùy ý, nhưng ta nghe thấy lại ngẩn ngơ.

Lẽ nào lại dễ dàng thoát hiểm như thế, dễ dàng đến thế ư?

Tay Người hơi dùng lực, tỏ ý bảo ta đứng dậy ngồi bên cạnh, ta vội vàng đứng dậy, ngồi xuống cạnh Người. Tư thế này, vẻ mặt này y hệt như cảnh tượng trong Thái Sơ Cung năm đó. Mỗi lần Hoàng tổ mẫu nhớ tới chuyện hồi trẻ kéo tay ta, để ta tựa vào người như thế này rồi nghe Người chậm rãi kể chuyện.

Nghe kể trước khi vào cung Người thế nào, sau khi vào cung ra sao.

Trận chiến giành Hoàng quyền thấm đẫm máu trong lời người khác, qua lời Người kể lại là Đại Minh Cung tráng lệ xa hoa, thành Trường An rộn rã vô cùng. Dù là khoảng thời gian ở trong Cảm Nghiệp Tự, Người cũng kể chuyện cạo đầu xuất gia tới thản nhiên, thậm chí thi thoảng còn cười rằng đến Người khi ấy còn tự thấy mình xấu.

Có lẽ bởi vì ta là người họ Võ, lại vào cung từ , nên năm đó Người đối xử rất đăc biệt với ta.

Nếu gặp Lý Thành Khí, lời ban hôn cho ta và Lý Long Cơ có lẽ chính là ân sủng của Người.

“Thành Khí có thể vì con mà làm đến nước này, Trẫm quả ngờ đến.” Người thở dài, “Trước kia Trẫm cho rằng, Long Cơ quan tâm con như thế, nó mới là chốn về tốt nhất cho con, nhưng giờ xem ra, có lẽ Trẫm sai rồi.”

Tim ta giật thót, dám gì, chỉ nhìn Người chăm chú.

“Khi ấy Hoàng tổ mẫu ép con thành hôn, là vì muốn thấy em nó tranh giành.” Người nhìn ta, tiếp, “Tấm lòng Long Cơ dành cho con, Trẫm nhận ra, tính cách của nó, Trẫm cũng rất hiểu. Nó rất giống Thái Tông Hoàng đế, nhưng hành xử theo cảm tính nhiều hơn. Thành Khí càng giống Chương Hoài Thái tử con trai Trẫm, quá sâu đậm. ngờ hai đứa đều mang trong lòng hình bóng của con, là may mắn, cũng là bất hạnh.”

Ta gượng cười, “Nếu sớm biết Hoàng tổ mẫu nhìn thấu tất cả, hôm đó Vĩnh An cũng cần diễn màn kịch ấy, để rồi dẫn tới ngày hôm nay.” Nếu Người vạch trần mọi chuyện, ta sao phải tiếp tục giả vờ.

Người lại có vẻ kinh ngạc, nhìn ta chăm chú, “Vĩnh An, đây là lần đầu tiên con với Hoàng tổ mẫu như thế, chẳng lẽ chuẩn bị tinh thần phải chết rồi ư?”

Ta lắc đầu, cười khổ, “Vĩnh An chỉ nghĩ, tuy con biết nỗi khổ tâm của Hoàng tổ mẫu, nhưng cũng dốc hết sức tới bước đường này, chỉ mong muốn đơn giản họ được bình an. Nhưng vừa nãy nghe Hoàng tổ mẫu , con mới hiểu ra rằng, mọi điều con làm chẳng qua chỉ là trò hề, mọi cố gắng từ trước tới nay cũng chỉ là đơn phương tình nguyện. Nếu sớm biết có ngày hôm nay, con thà thề rằng cả đời này lấy chồng như Uyển Nhi, sống cho thanh tịnh.”

Người lắc đầu cười, “Con phải Uyển Nhi, cũng làm được như Uyển Nhi.”

Ta gật đầu, “Vâng, Vĩnh An phải Uyển Nhi.”

Người vẫn cười tủm tỉm nhìn ta, nhưng trong ánh mắt lại xen vài phần phức tạp, “Nếu con là Uyển Nhi, hôm nay gặp Trẫm, mà bị ban chết ngay trong Lâm Tri Vương phủ. Bên cạnh Trẫm chỉ cần Uyển Nhi, có thể vong tình đoạn nghĩa, có hoài bão như nam tử, cũng phải biết nghe lời, khiến Trẫm vui lòng.”

Ta im lặng, bỗng nghĩ tới Thái Bình .

Những điều này Uyển Nhi có thể làm, Thái Bình đâu phải là thể? Uyển Nhi có thể nhìn Lý Hiền chết nơi đất khách quê người, Thái Bình có thể nhìn phò mã Tiết Thiệu chết oan trong ngục, sau đó... vẫn nghe ca múa, mỉm cười sống tiếp. Điều khác biệt là, Uyển Nhi dù có kiêu ngạo bởi tài năng, nhưng vẫn phải nương tựa vào người khác, mà Thái Bình là quý nữ trời sinh, được sống vui vẻ thoải mái hơn.

Dù là ai trong hai người, cũng có phần khác biệt trong số phụ nữ, giống hệt như Hoàng tổ mẫu.

Còn ta, làm nổi ai cả.

Ngày đó Lý Thành Khí bảo vệ ta trong lòng ta biết, hôm nay chàng có thể liều mạng vì ta, sau này khi chàng đối mặt với hiểm nguy sống chết, ta cũng khoanh tay đứng nhìn. Bởi vậy, những người phụ nữ như Uyển Nhi và Thái Bình nhất định lưu danh sử sách, còn ta chỉ cầu mong có thể nhìn thấy Thịnh thế vĩnh an cùng chàng, cũng quá đủ.

Người nhìn ta suy nghĩ, ta biết tới đây cũng là lúc phán quyết, bèn đứng dậy rót tách trà, bưng tới trước mặt Người, quỳ xuống : “Hoàng tổ mẫu lâu vậy cũng mệt rồi, Người hãy uống chút nước nhuận họng ạ.”

Người nhận lấy tách trà, nhưng bảo ta dậy, ta cứ cúi đầu quỳ như thế, bần thần nhìn xuống mặt đất.

“Con có biết vừa nãy Thái Bình tới đây làm gì ?”

Ta nghĩ lát, rồi đáp, “Có lẽ là tới đỡ cho Vĩnh An.”

Nếu nắm chắc mười mươi Thẩm Thu nhất định khẳng định như thế. giờ Thái tử là người thừa kế chính thống nhất, Uyển Nhi và Võ Tam Tư, kẻ trong tối người ngoài sáng phò trợ hai bên, nếu Thái Bình muốn làm gì, người giúp được bà ta chỉ có Lý Thành Khí. Với bà ta mà , liên minh luôn tốt hơn mạnh ai nấy làm.

Hoàng tổ mẫu thản nhiên ừ tiếng, “Đúng vậy, đứa con này của ta chẳng mấy khi chịu mở lời vì người khác, giờ lại tới đỡ cho con khiến Trẫm bất ngờ, chẳng qua nghĩ kĩ cũng dễ hiểu, dầu sao nó vẫn là người họ Lý. Vĩnh An, con có điều gì muốn xin Trẫm ?”

Ta thoáng sửng sốt, ngờ Hoàng tổ mẫu lại hỏi vậy.

lát sau, ta mới lắc đầu đáp, “Vĩnh An có điều gì muốn xin.”

“Ngẩng đầu lên nhìn Trẫm.”

Ta ngẩng đầu lên, Người mới tiếp lời, “Trẫm muốn mạng của con, nhưng Trẫm phải trấn an Thái Nguyên Vương thị, vỗ về mấy đứa Hoàng tôn, cũng phải để Thái tử yên tâm, để thúc phụ Võ Tam Tư của con yên tâm, càng phải khiến con Trẫm an lòng. Con thử xem, Trẫm nên làm thế nào?”

Hai câu trước khó hiểu, nhưng hai câu sau lại bao hàm quá nhiều quan hệ lợi ích.

Chương 14 (1)

Người dịch: Phương và Vân

Nghi Bình bưng nước đến, tay nàng từ đầu tới cuối vẫn run run. Mặt nước gợn sóng lăn tăn, ta thấy vậy hiểu sao bỗng hoảng hốt, lát sau, giọng khản đặc: “Đặt nước ở đấy , tự ta làm được.”

Nàng nhìn ta, vốn muốn gì đó ta đưa tay đón lấy chậu đồng, đặt sang bên.

Ta chỉ rửa qua mà nước đục ngầu, nàng vừa định bưng đổ ta nắm lấy cổ tay nàng: “Ngươi vẫn còn nhớ tới huynh ấy ư?”

Nàng hơi giật mình, mím môi cười: “ quên được, cũng muốn quên.”

Ta nhìn gương mặt của Nghi Bình, nhớ tới nét mặt vừa nãy của Lý Thành Nghĩa khi nâng chén, càng thấy xót xa: “Liệu có làm khó bản thân quá ?”

Câu hỏi đó là hỏi nàng, nhưng chẳng phải cũng là hỏi ta ư?

“Rất khó, nhiều khi cũng muốn cắt đứt như những gì Quận chúa , nhưng cuối cùng lại nhân ra, lãng quên mới là điều đáng, Nghi Bình sao có thể vì người như Lý Trọng Tuấn mà quên chàng?”

Nàng nắm lại tay ta, “Tài năng và học vấn của nô tỳ bằng Quận chúa, được những lời có lý, nô tỳ chỉ nghĩ, cuộc đời này, có thể cho Nghi Bình gặp chàng, bầu bạn mấy năm cũng đủ rồi.”

Ta nhìn nàng, nhớ tới dáng vẻ của Lý Thành Nghĩa khi nâng chén, muốn đôi lời nhưng rồi vẫn cố gắng nuốt vào bụng, chỉ khẽ : “Mau , ở lại lâu Lý Trọng Tuấn chắc chắn được câu nào tử tế đâu.”

Nàng cười khổ: “Gã nhìn chằm chằm như hổ đói, phải mong bắt lỗi được gì đó hay sao?”

Ta lắc đầu, vỗ mu bàn tay nàng: “ thôi.”

***

xe về Vương phủ ta ngừng nghĩ tới lời Nghi Bình, để mình phân tâm nghĩ tới chuyện vừa nãy trường đua ngựa, nghĩ tới vết thương của Lý Thành Khí nữa. Lý Long Cơ vẫn ngồi bên cạnh ta, gì, mãi tới khi xuống xe, theo ta được ba bốn bước đột nhiên ngừng lại : “Nàng nghỉ sớm , đừng nghĩ nhiều.”

Ta ngoảnh đầu, cũng dừng bước, thẳng vào phòng rồi mới thấy chân mình nhuyễn tới run lên bần bật, tựa vào cánh cửa.

Đông Dương vốn đợi trong nhà ngoài, thấy ta lập tức tái mặt, chạy tới : “Phu nhân sao thế?”

Ta lắc đầu, nhịp tim chậm dần, như thể có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào, dám gì cũng dám cử động. Nàng thấy ta như vậy lại càng sốt ruột, vươn tay định đỡ bị Hạ Chí ngăn lại: “Đừng chạm vào phu nhân, mau rót trà .”

Đông Dương hoảng hốt nhìn ta, rồi lại nhìn nàng: “Có cần... đỡ phu nhân vào phòng trước ?”

Hạ Chí lắc đầu, Đông Dương thấy nàng chắc chắn như thế dám chần chừ, vội vã rót tách trà. Ta nhìn vào mắt, nghe vào tai lại thấy như mọi thứ hề liên quan đến mình, chỉ ngơ ngác nhìn theo ngọn đèn cao bằng người, mắt nhìn lúc lúc mờ.

Hạ Chí đón lấy tách trà trong tay Đông Dương, đột nhiên quỳ xuống, Đông Dương giật mình hoảng sợ, cũng vội vã quỳ theo.

“Phu nhân, bất kể hôm nay xảy ra chuyện gì, xin người hãy uống tách trà này trước.”

Ta khẽ lắc đầu, tựa vào khung cửa, từ từ ngồi xuống đất, im lặng hồi lâu mới cất giọng khản đặc: “Lui xuống hết .”

Tách trà đó gần trong gang tấc, nàng cắn môi nhìn ta, như thể bưng chén thuốc cứu mạng.

Ta gì, nàng cũng nhúc nhích.

Ta được thêm lần nào, chỉ muốn ngồi yên lát.

Nhớ tới những tháng ngày khi xưa vui đùa cùng Uyển Nhi, nhớ tới thương Hoàng tổ mẫu từng dành cho ta khi ôm ta vào lòng, nhớ tới cảm giác vui vẻ khi mới vào Đại Minh Cung.

Vì quan hệ ích lợi giữa hai họ Võ Lý mà ta bất an suốt mười năm, thấy tia hy vọng. Trước kia còn hiểu chuyện, chỉ muốn gả cho vị Vĩnh Bình Quận vương sáo ngọc phong lưu, rồi từ từ lún sâu, thể trở ra.

Rốt cuộc Hoàng vị có liên quan gì tới ta? Thân là Võ gia quý nữ được hưởng thánh ân, đáng lẽ phải được vui vẻ, rồi chọn đấng lang quân như ý, mang theo vô số hồi môn tới hưởng hạnh phúc vợ chồng, phải ư?

Từ Đại Minh Cung tới Thái Sơ Cung, những người con bằng cả trái tim chân thành, có mấy ai giành được cái kết có hậu?

Thái Bình tận mắt nhìn Tiết Thiệu chết oan trong ngục, Uyển Nhi tự tay viết chiếu phế Lý Hiền, đến ngay cả nô tỳ bé như Nghi Bình cũng bị sảy thai, rồi bị tặng cho người khác. Dù Thái Bình có quên, Uyển Nhi có quên, nhưng sao ta có thể quên?

Ta cúi đầu nhìn tay mình, bởi vì chuyện ngã ngựa hôm nay mà dọc từ lòng bàn tay tới cánh tay bị thương vài chỗ, có nông có sâu tới đáng sợ. Trước mắt ta từng hình ảnh chồng chất lên nhau, tất thảy đều là những vết sẹo chằng chịt người chàng...

Có loại tình cảm, đến chết buông.

Ta và chàng bất hạnh, có được, cũng quên được.

Nếu thế gian này còn Vĩnh An, gánh nặng vai chàng vơi phần nào, mà ta hằng ngày cũng cần thấp thỏm lo âu, vất vả qua ngày... Nghĩ tới đây, mắt ta dần tối lại.

Ta bỗng cảm thấy rất mệt, mệt tới nỗi chỉ muốn ngủ mãi dậy.

Đột nhiên tiếng vỡ giòn tan vang lên, Hạ Chí đánh rơi tách trà, văng hết xuống đất.

Lúc này ta mới quay đầu lại, mê mang nhìn nàng. Làn môi nàng ửng đỏ lạ thường, hóa ra tự cắn đến bật máu, nàng nhìn ta, mà nhìn Đông Dương trước, “Muội lui xuống , ta có chuyện muốn với phu nhân.”

Thường ngày Đông Dương rất nghe lời, giờ thấy nàng vậy, lại quay sang nhìn ta, cuối cùng ra khỏi phòng, đứng canh ngoài cửa.

Hạ Chí thấy còn người ngoài, bấy giờ mới lên tiếng: “Quận chúa, nô tỳ biết hôm nay xảy ra chuyện gì mà lại khiến Quận chúa tựa như kẻ mất hồn. Nô tỳ chỉ biết, nếu tới ngày hôm nay nhất định phải tiếp, chỉ có sống, mới có thể nhìn thấy Thịnh thế vĩnh an[1] chân chính.”

[1] Thời đại bình an, phồn thịnh

Thịnh thế vĩnh an chân chính?

Ta nhìn nàng, rất lâu sau mới : “Là... chàng dạy ngươi lời này đúng ?”

Nàng nhìn thẳng vào ta: “Nô tỳ theo Quận chúa lâu, tận mắt thấy Quận chúa hóa giải từng lần hiểm nguy, nào ngờ quả có ngày đúng như Quận vương dự đoán.”

“Đúng như chàng dự đoán?” Ta cười khổ nhìn nàng, “ ngờ chàng lại đoán được ta có ngày suy sụp, vậy chàng có từng cho ngươi nghe, nếu ta còn đời nữa ngươi làm thế nào ?”

Hạ Chí mím môi nhìn ta mãi, mới đáp: “Hai huynh muội nô tỳ thề có chết cũng theo Quận vương, nếu nô tỳ tuân lệnh hầu hạ Quận chúa, nguyện hoạn nạn có nhau, dẫu dương cách biệt.”

Hoạn nạn có nhau, lại là từ này.

Ta nhìn nàng, ngây người hồi lâu mới : “Vì sao ngươi lại chọn thề chết cũng theo Thọ Xuân Quận vương?”

Thực ra nếu tính lại, ngoài vài lần gặp gỡ giữa ta và chàng, ngoài tình bạn giữa chàng, Địch Công và Trương Cửu Linh, đối với ta, chàng chỉ là những lời truyền tụng của người đời.

Hạ Chí ở bên ta hai năm, ta lại chưa từng hỏi nàng câu liên quan tới Lý Thành Khí. sớm quên bao lần muốn lại thôi, chỉ e vẻn vẹn hai câu cũng có thể khiến ta nhớ tới chàng, nhớ tới rất nhiều chuyện qua.

Ta lẳng lặng nhìn nàng, nàng chần chừ hồi lâu mới khẽ : “Cha mẹ thân sinh ra nô tỳ đều chết trong tay người họ Võ, may nhờ có Quận vương sai người cứu mới giữ được mạng.”

Ta nhìn thấy đau thương lên trong mắt nàng, thở dài rồi : “Xin lỗi.”

Nàng gượng cười: “Tuy thể là nợ máu trả bằng máu, nhưng Võ Thừa Tự chết, ân oán này cũng coi như xong. Nô tỳ tuy đọc nhiều sách, nhưng vẫn chưa hồ đồ tới mức ghi hận hết thảy người họ Võ trong thiên hạ.”

Dẫu nàng vậy, nhưng dù sao Võ Thừa Tự cũng là chú của ta.

Ta gặng hỏi nữa, nhưng lòng vẫn nhói đau. Nếu nàng vẫn chưa hay tin cần phải thêm người lo lắng cho chàng nữa, ta nhìn nàng, với vẻ mệt mỏi, “Cám ơn tách trà vỡ của ngươi thức tỉnh ta.”

Hạ Chí như thở phào yên lòng, vừa định đưa tay ra đỡ bị ta phẩy tay chặn lại, “Đêm nay, có thể ngồi ở đây cùng ta ?”

Nàng sửng sốt nhìn ta, im lặng lát rồi mới gật đầu, đứng dậy ra ngoài như dặn dò Đông Dương đôi lời, Đông Dương lập tức chạy đóng cửa viện, cài then chốt.

Hai người trái phải đứng bên cạnh ta, còn ta cứ ngồi bần thần bên cửa, đầu óc sạch bong, bóng suy tư.

biết bao lâu, Hạ Chí hãm trà, đưa cho ta.

Ta vừa đưa tay đón bỗng nghe thấy tiếng đập cửa, đập rất mạnh. Ta muốn quan tâm, hai người bọn họ cũng ai cất bước, cho tới khi mấy nô tỳ trong viện giật mình tỉnh giấc chạy ra, thấy chúng ta ai để ý, nên ai dám mở cửa.

lúc sau, có ít người đứng trong viện, nhưng khí lại im ắng tới đáng sợ.

Bên kia như càng sốt ruột, quản lễ tiết cất tiếng gọi, “Phu nhân, phu nhân.” Ta nghe thấy giọng Lý Thanh mới thở phào, sai Hạ Chí đuổi người. Lúc này Hạ Chí mới tới bên cửa, khẽ vọng ra ngoài: “Phu nhân ngủ rồi, có chuyện gì mai hẵng .”

Lý Thanh nghe vậy bèn ngay: “Sắp xảy ra chuyện lớn rồi, mau mời phu nhân ra!”

Hạ Chí ngoảnh đầu nhìn ta, ta lắc đầu, muốn để tâm tới chuyện gì hết, nàng lại : “Hôm nay phu nhân khỏe...”

Còn chưa dứt lời, Lý Thanh vội vã đập cửa: “Quận vương định dùng kiếm chém chết vương phi, phu nhân còn kịp nữa!”

Ta hoảng sợ, Lý Long Cơ làm gì thế? Dám động tới người họ Vương?

Hạ Chí cũng sợ hết hồn, quay đầu lại nhìn ta, ta quan sát ánh mắt của người hầu trong viện, lại nhìn gương mặt cắt còn giọt máu của Đông Dương, cuối cùng giật tay áo nàng, “Đỡ ta dậy.”

Nếu Vương Hoàn chết , dù biết Lý Long Cơ gặp họa gì nhưng chắc chắn mọi người trong phủ này bị liên lụy...

Ta bỗng muốn cười, cười bản thân mình tới lúc này rồi còn lo chuyện bao đồng.

Nhưng dù sao cậu ta và ta cũng quen biết từ , dẫu rằng ngày mai ta có chết, hôm nay cũng muốn bỏ mặc cậu ta tìm cái chết.

Hạ Chí thấy ta đứng dậy, vội vàng mở cửa ra.

Bên ngoài chỉ có mình Lý Thanh, trông nhếch nhác thảm hại, xem ra là lén chạy tìm ta đây.

Thấy ta xuất , y liền quỳ sụp xuống, định lên tiếng ta xua tay, “Ngươi nhanh tay nhanh chân, trước liều mạng ngăn cản, ta theo ngay sau.”

Nghe ta vậy, Lý Thanh để ý tới việc đáp lời được nữa, vội vã rảo bước .

Ta ngồi hơn nửa đêm, mình mẩy tê rần, chân đau nhức.

Khi Đông Dương ra sức đỡ ta tới cửa lớn, ta mới thấy thoải mái hơn, nhưng hiểu sao lại thấy tim mình đập nhanh như tên bắn, Hạ Chí cầm đèn lồng bước tới bên cạnh ta, tức khắc khẽ hô: “Phu nhân đổ bệnh rồi ư? Vừa nãy còn khỏe mà, sao giờ lại nổi mẩn đỏ khắp mặt thế kia?”

Ta ngớ người, giờ mới vỡ lẽ.

Hôm nay ta uống rượu.

“ sao, mau thôi.” Ta xong, tỏ ý bảo Đông Dương đỡ ta nhanh, giờ thể để ý tới việc bị dị ứng với rượu nữa rồi, chỉ mong Lý Long Cơ tỉnh táo hơn, để ta có thể tới kịp.

Vừa bước vào cửa ta thấy bao người quỳ, dù là người của Lý Long Cơ hay là người bên Vương Hoàn đều sợ hãi tới mức mặt mày tái mét, mình mẩy co rúm, đến thở mạnh cũng dám.

Lý Long Cơ ngồi ghế, đặt lưỡi kiếm lên vai Vương Hoàn, kề sát bên cổ, hằn cả vết máu. Ta hít sâu, định bước vào đột nhiên bị Đông Dương kéo lại, ta nhìn vẻ mặt nàng mới chú ý tới Lý Thanh cúi đầu quỳ sang bên với cánh tay bị thương, ta lập tức hiểu ý của nàng.

Lúc nãy Lý Thanh bị thương, giờ bị thế hiển nhiên là vì can ngăn mà bị Lý Long Cơ gây thương tổn.

Y là cánh tay đắc lực của Lý Long Cơ mà cũng bị thương, xem ra hôm nay Lý Long Cơ quyết tâm phải giết Vương Hoàn.

Ta lắc đầu với Đông Dương rồi , “Lui xuống hết .”

Mọi người nghe ta vậy, có người thở phào, cũng có người lo lắng, mọi người lưỡng lự tới khi Lý Thanh nhìn ta, rồi khấu đầu lui xuống, mới lục đục theo, lui xuống hết.

Thoáng chốc trong phòng chỉ còn mỗi hai người họ, và kẻ ngoài là ta.

Ta bước vào, hành lễ với Vương Hoàn, “Vương phi hoảng sợ rồi.”

Tuy ánh mắt Vương Hoàn lộ vẻ cứng ngắc, nhưng khi nhìn thấy ta vẫn có chút phản ứng, nàng lên tiếng, từ từ đưa mắt .

Lúc này ta mới nhìn sang Lý Long Cơ, “Quận vương uống say rồi ư?”

Cậu ta nhìn ta: “Vĩnh An, có phải nàng thầm mắng ta biết điều, nông nổi bồng bột ?”

Ta mỉm cười, “Vĩnh An dám.”

Lý Long Cơ nhìn ta đau đáu: “Chuyện hôm nay, ta muốn liên lụy tới nàng.”

Ta cười, “Vương phi vi tôn, nếu Vương gia muốn lấy mạng nàng, liệu Vĩnh An có sống được ?”

Lý Long Cơ thoáng ngây người, khóe môi nhếch lên nụ cười khổ, con ngươi trầm hẳn xuống, qua hồi lâu mới , “Nếu ta , hôm nay nàng ta hại nàng, hại cả đại ca sao?”

Ta sửng sốt, mãi mới lấy lại tỉnh táo, tim như bị quất cái mạnh, cảm giác đau dớn thấu xương như lan tỏa tới mọi nơi cơ thể.

Điều phải đến cuối cùng đến, có lẽ lần quỳ gối trong Thái Sơ Cung của ta năm đó định trước khắc sâu vào trong tâm trí nàng ta. Điều nực cười là ta còn tưởng mình có thể ngăn cản, có thể hóa giải, nhưng chung quy vẫn bị báo ứng, chỉ bản thân mà còn kéo theo cả Lý Thành Khí.

Nàng ta nhìn ta, mà quay sang nhìn Lý Long Cơ, “Là ta sao?”

Lý Long Cơ lảo đảo đứng dậy, “Vương Hoàn, ngươi cho rằng ta dám giết ngươi?”

Vương Hoàn nhìn cậu ta bằng ánh mắt thờ ơ, “Giết sao? giết thế nào? Vào ngày đại hôn, chàng bỏ thiếp lại trong hỉ phòng, vội vã rời , lúc đó thiếp biết, đời này nhất định phải ở dưới Võ Vĩnh An. Hoặc có lẽ còn lâu hơn, khi thiếp nghe thấy lời chàng với nàng ta trong cung Tam Dương rằng, sau này dù có lấy vọng tộc nào, cũng để nàng ta phải chịu nửa phần thiệt thòi, ta chấp nhận số phận rồi.” Nàng ngưng lại, vẻ mặt dần lên vẻ ngẩn ngơ: “Ta nhường rồi lại nhường, chàng ép rồi lại ép, là Vương phi mà cả đời thể sinh con, hỏi rằng ta còn địa vị nào trong Vương phủ này nữa?”

Lý Long Cơ mím môi , dồn thêm lực vào tay, “Ta biết ta nợ ngươi rất nhiều, trong ngày đại hôn, ta rất ràng với ngươi rằng, thế gian này ngươi có thể động tới bất kì ai, nhưng riêng huynh đệ của ta và Vĩnh An thể động tới nửa bước, nếu , cho dù ngươi là Thái Nguyên Vương thị hay là ai, cũng đều phải chết!”

Nàng ta chỉ cười, trốn tránh, để mặc lưỡi kiếm cắm sâu thêm, “Vậy xin Quận vương hãy ra tay , giày vò bấy lâu để lỡ thời gian nghỉ ngơi của Quận vương rồi.”

Mắt Lý Long Cơ lộ sát khí, chỉ còn thiếu chút nữa lưỡi kiếm tới cổ họng.

Thế nhưng cậu ta lại do dự.

ràng ta ở đây, nhưng trước mắt lại chỉ nhìn thấy vết thương của Lý Thành Khí và chuyện xảy ra sáng nay. Trong tâm trí ta đột nhiên vang lên tiếng cười khẩy, ân oán thế gian này, nào ai có thể phân đúng sai, mà dù có tranh đúng sai cũng có ích lợi gì? ngày làm vợ chồng, ân nghĩa suốt ngàn năm, hòa được nên hòa, nên kết thúc hãy kết thúc.

Năm đó ta tự cho mình thông minh, bảo vệ được cậu ta nhất thời, lại khó đoán được kết cục của ngày hôm nay.

Nếu Lý Long Cơ có mạng Đế vương tuyệt đối đưa kiếm nữa, còn nếu cậu ta là người yểu mệnh, dù ta có làm gì cũng chỉ phí công.

Nghĩ tới đây, ta hạ quyết tâm, khom người : “Xin Quận vương hãy nghĩ lại, Vĩnh An cáo lui trước.” xong ta quay người về phía cửa, nhưng chưa được mấy bước thấy trời đất tối sầm, mất hết tri giác...

***

Khi tỉnh lại, ta ở trong phòng mình.

Bởi vì ngủ lâu nên vừa nãy khi mở mắt ra, tầm mắt ta như phủ màn sương mờ. Dường như có ai đó ở phương xa với ta hãy tỉnh dậy, tỉnh dậy , sau đó có người ghé lại xem, hình như là gương mặt của Thẩm Thu gượng cười.

Ta nhắm mắt lại, lát sau mới mở ra, “Sao huynh lại đến đây?”

Thẩm Thu tỏ vẻ hết cách: “ , bạn bè gặp nhau đáng nên vui sướng, nhưng thân phận này của ta lại khiến người khác vui nổi.”

Ta nhịn được bật cười, “Phải đó, bao năm qua, mỗi khi gặp huynh y như rằng chẳng có chuyện gì tốt cả.”

Thẩm Thu bưng bát thuốc, ra hiệu cho Hạ Chí đỡ ta dậy, lúc này mới đưa cho ta và than phiền, “Ta là thầy thuốc tế thế cứu người, thế nào mà vào miệng muội lại xuống cấp như vậy?”

Có lẽ là do tâm trạng mấy ngày nay, lại thêm việc hiếm khi gặp lại bạn lâu năm, nên ta cảm thấy ấm áp hơn.

Ta nhìn bát thuốc đó, chậm rãi mỉm cười, “Sao, chẳng phải huynh khơi ra trước ư? Xem huynh thế này, chắc chắn có chuyện gì vui rồi. Muội chỉ ngất thôi mà cũng mời huynh đến, nghĩ thôi thấy sợ.”

Thẩm Thu thở dài, lắc đầu: “Vĩnh An ơi là Vĩnh An, có nhớ năm đó ta với muội, dị ứng rượu có thể là bệnh nặng, cũng có thể là bệnh , nhất định thể xem thường ?”

Ta ồ tiếng, giờ hiểu tại sao có bát thuốc này.

“Nhưng cũng may” Thẩm Thu nhìn ta đầy ý, “Lần này muội cứu được mạng người.”

Ta biết huynh ấy nhắc tới Vương Hoàn, ta nhấp ngụm , tới khi uống được hơn nửa bát thuốc mới , “ ngày vợ chồng, ân nghĩa trăm năm, Lý Long Cơ giết nàng ta.”

Thẩm Thu nhìn ta, muốn lại thôi.

Ta nhìn huynh ấy, đưa bát thuốc cho Hạ Chí, tựa đầu vào giường, “ , sao huynh lại tới đây? Lâm Tri Vương phủ tuy giàu có, nhưng vẫn có thầy thuốc riêng, đâu cần làm phiền Thẩm đại nhân trong cung?”

Thẩm Thu mới chỉ im lặng lúc, mà ta thấy đầu váng vất, đau nhói.

“Lần này Lý Long Cơ làm lớn chuyện, chọc giận Thái Nguyên Vương thị.” Thẩm Thu khẽ liếc ta, “Thánh thượng hạ chỉ, triệu muội vào cung.”

Ta đoán rất nhiều, lại ngờ tới kết quả này, sửng sốt chốc lát mới đáp : “Chiếu sống, hay là chiếu chết?”

Kinh động tới Hoàng tổ mẫu, vậy tuyệt đối đơn giản.

Điều ta có thể suy đoán cũng chỉ là điểm khác biệt giữa chiếu sống và chiếu chết.

Chiếu chết, tức là dùng mạng của ta dìm chuyện này xuống.

Chiếu sống, tức là muốn ta vào cung, rời khỏi Lâm Tri Vương phủ.

Người có thể chi phối chuyện này chỉ có Hoàng tổ mẫu, hơn là phải xem Hoàng tổ mẫu có còn thương ta như xưa . Ta hỏi xong bèn quan sát sắc mặt của Thẩm Thu, nhưng biết là tốt hay là xấu, khỏi cười khổ: “ giờ mạng muội ngàn cân treo sợi tóc, huynh lại thản nhiên như vậy, sống hay chết cũng cho muội câu, để muội có thể ngủ giấc an ổn.”

Thẩm Thu chậm rãi lắc đầu: “ đoán được, biết nữa.”

Ta vỡ lẽ, có thể là vì bát thuốc hồi nãy mà đầu óc ta dần mê mang, chỉ hỏi : “Lý Long Cơ vào cung rồi ư?”

Huynh ấy lắc đầu: “Hoàng tổ mẫu của muội hạ chỉ như thế, sao để cậu ta vào cung dễ dàng được?”

Ta ậm ừ, huynh ấy kéo ghế ngồi xuống, cẩn thận quan sát ta, “Vĩnh An, muội vẫn bình tĩnh được ư?”

Ta nhìn Thẩm Thu, đầu óc choáng váng, quyết định nhắm hẳn mắt vào, “Muội cũng xem như ở bên Hoàng tổ mẫu nhiều năm, sống hay chết cũng tùy theo ý nghĩ của Người, muội có nghĩ nhiều cũng vô ích.”

Khi Hạ Chí lui ra ngoài, chỉ để lại hai người chúng ta.

Huynh ấy mỉm cười, “Muội muốn nhìn thấy Thịnh thế vĩnh an ư?”

Ánh nến sáng lóa soi tỏ nụ cười của huynh ấy, ta nhìn huynh ấy với vẻ rất đỗi ngạc nhiên, “Sao huynh lại biết câu này?”

Thẩm Thu tựa lưng vào ghế, khẽ bảo: “Muội xem?”

Ta đáp lời, hynh ấy lại tiếp: “Đại ca của ta mất thánh sủng, sớm rời xa chốn thị phi này, ta ở lại trong cung chẳng qua là bị người đó lừa bởi bốn chữ ấy mà thôi.”

Người đó trong lời Thẩm Thu, chỉ có mình Lý Thành Khí.

Lời này bỗng khiến ta nhớ tới đêm hè trong Thiều Hoa Các.

Khi đó ta lạc đường, bắt gặp cảnh tình tự giữa Hoàng tổ mẫu và Thẩm Nam Liễu, nhưng sao Lý Thành Khì cũng ở ngoài Thiều Hoa Các nhìn lén? Hoặc chăng, chàng có mục đích gì khác? Bao năm qua ta vẫn có cơ hội hỏi chàng.

“Trông muội nhăn mặt nhíu mày kìa, có phải lại nghĩ tới mấy chuyện đau đầu ?” Thẩm Thu cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.

Ta đưa mắt nhìn huynh ấy, thoáng do dự, “Khi ấy đại ca của huynh, cũng là người của Lý Thành Khí ư?”

Thẩm Thu hơi sửng sốt rồi bỗng phì cười, “Vĩnh An, có phải đời này trong lòng muội chỉ có mình người đó ? Liên can tới tính mạng của bản thân mà còn nhớ tới mấy chuyện vụn vặt ấy.”

Ta á khẩu nhìn huynh ấy, đây... là lần đầu tiên có người hỏi ta như thế.

lát sau, ta mới gật đầu, “Phải, sau hôm trường đua ngựa, muội mới thực hiểu, đời này, muội và chàng chỉ có thể chết buông.”

Thẩm Thu hiểu ý ta, khẽ lặp lại bốn chữ - ‘ chết buông’, cuối cùng thở dài, đứng dậy rồi : “Phong lưu thiên hạ, thiên hạ phong lưu, thế gian này duy chỉ có Lý Thành Khí mới kham nổi bốn chữ này, nhưng ai ngờ, hai từ ‘phong lưu’ ấy lại chỉ dành cho mình muội.”

Ta thoáng chần chừ, mới hỏi điều mình vẫn luôn muốn hỏi: “Chàng thế nào rồi?”

Lần đầu tiên ta hi vọng chàng hôn mê vài ngày tỉnh, đừng dây vào chuyện này.

Thẩm Thu như nhìn thấu ta, lắc đầu cười : “Rất tỉnh táo, nếu muội cần, ta có thể khiến người ta ngủ liền hai ba ngày đúng theo ý muội.”

Ta đồng ý, “Vậy đành nhờ huynh.”

Huynh ấy nhướng mày, “Nếu Lý Thành Khí nhúng tay vào, cùng lắm hai người cùng chết, nhưng ta mà dám để bỏ lỡ thời cơ, e rằng phải theo tuẫn táng cùng muội, vụ làm ăn này có lời, chẳng có lời gì cả.”

Ta nhất thời dở khóc dở cười, nhưng vơi ít buồn phiền.

“Vĩnh An.” Huynh ấy bỗng trở nên nghiêm túc, “Bao năm trôi qua còn là Vĩnh Bình Quận vương mặc người ta thao túng như năm ấy, muội chỉ cần vào cung, những chuyện khác hãy giao cho chúng ta.”

xong cho ta cơ hội tiếng nào gọi Hạ Chí vào trong, rồi cung kính hành lễ với ta: “Bệnh của phu nhân còn gì đáng lo nữa, sau này phải tránh rượu thịt chè chén. Thánh thượng có chỉ, sau khi phu nhân tỉnh dậy, phải lập tức vào cung diện thánh, được chậm trễ.”

xong mới xoa trán khẽ cười, “Ôi thôi, Uyển Nhi còn đứng bên ngoài, sao ta lại truyền Thánh chỉ trước rồi.”

Ta khó cảm được trò đùa của Thẩm Thu, bèn xua tay: “Thẩm Thái y, nếu còn sống xin hẹn ngày gặp lại.”

Ánh mắt Thẩm Thu lóe lên vẻ u tối, lúc này mới cúi người, lui ra ngoài.

Hạ Chí thấy ta xuống giường, vội tới hầu hạ rửa mặt, khi ngồi trước gương đồng chải tóc, nàng mới khẽ : “Phu nhân?”

Ta ừ tiếng, Thẩm Thu Uyển Nhi đứng ở bên ngoài, sao nàng vẫn xuất ?

Thấy ta ngẩn người, Hạ Chí lại gọi tiếng, bấy giờ ta mới nhìn nàng, “Sao thế?”

“Lần này vào cung, phu nhân... mặc gì mới được?” Mặt nàng tái mét, có vẻ rất căng thẳng.

Ta nghĩ lát rồi , “Trước kia khi theo Nghĩa Tịnh đại sư chép kinh có mấy bộ mộc mạc. Chọn bừa bộ .”

Từ nội viện tới cổng phủ đều là người trong cung. Bởi phụng chỉ vào cung mình nên ta đưa theo bất kì tỳ nữ nào, tự mình ra khỏi Vương phủ. Giờ đúng vào lúc lên đèn, con đường trước cổng Lâm Tri Vương phủ rộn rã như thường ngày, mà chỉ có chiếc xe ngựa chờ, Uyển Nhi đứng ngay dưới xe, vừa thấy mặt ta bèn cau hẳn mày lại, “Vĩnh An xứng danh ‘hồng nhan họa thuỷ’, giờ trông khó coi.”

Ta biết nàng ám chỉ sắc mặt của ta, ta cười hết cách, liếc nốt hồng mai trán nàng, “Vết sẹo này có lành được ?”

Từ khi Uyển Nhi trang điểm vẽ thêm đóa hoa mai che vết sẹo này, được ít nữ quyến cả trong và ngoài cung thích và bắt chước, đẹp đẹp, nhưng ai có thể đoán ra nguồn gốc của nó.

Nàng lắc đầu, đỡ ta lên xe, đóng cửa vào mới : “Ngày hôm đó, cảm ơn muội.”

Ta cười, “Tất cả đều do tỷ tỷ tự mình hóa giải, nếu hôm đó muội xuất , chừng càng dễ cho tỷ hơn.”

Nàng kéo tay ta, nắm chặt rất lâu mới , “Ta cám ơn vì trong lòng muội vẫn có ta, việc muội làm hôm đó, e rằng trong cung này ai dám làm.”

Dấu đỏ tươi trán nàng, rất đẹp, cũng rất chướng mắt.

Những điều nàng từng , nếu nghe lúc còn trẻ cùng lắm cũng chỉ thút thít đôi bận, giờ nhớ tới lại thấy cảm động lây. Nhưng trải qua mấy năm sống giữa lằn ranh sống chết, ta kiệt sức như thế, còn nàng ở trong cung bao năm sau khi Hoàng tổ phụ mất, tự mình chống đỡ được tới ngày hôm nay, biết còn khổ tới mức nào?

“Những điều tỷ làm cho muội năm ấy, muội chưa từng quên.” Ta trở tay nắm lấy tay nàng, ra những lời lòng, “Thái tử quá hèn yếu, dẫu có ngày đoạt được thiên hạ nhất định cũng giao vào tay Vi thị, bà ta sao có thể tha cho người phụ nữ như tỷ? Tỷ nghĩ kĩ chưa?”

Lập trường của ta, nàng hiểu rất .

Trao trọn trái tim cho Lý Thành Khí, lại phải gả cho Lý Long Cơ, nên đời này ta chỉ có thể là người của Tương Vương. Nhưng nàng lại lựa chọn Thái tử, ta muốn thành địch với người thông minh nhường này, càng muốn có ngày gặp nhau bằng binh đao, bằng tài năng và thánh sủng của nàng, nếu theo Lý Thành Khí đương nhiên là điều tốt nhất, nếu nàng muốn thà đứng ngoài cuộc chiến còn hơn có ngày đối đầu.

Nàng bình tĩnh nhìn ta, hồi lâu sau mới thở dài: “Bởi vì bên Thái tử thịnh dương suy nên mới có chỗ cho ta náu thân, muội hiểu , Vĩnh An? Muội thử nghĩ xem, những kẻ nhòm ngó Hoàng vị như hổ rình mồi nào ai có chỗ dựa? Tương Vương có mấy người con trai hăng hái tranh giành, Thái Bình tay nắm trọng quyền, đối với họ ta có cũng được cũng chẳng sao, chỉ ở chỗ Thái tử, tồn tại của ta mới có giá trị.”

Những điều nàng phải là ta nghĩ đến, nhưng... ta vẫn muốn khuyên, nàng lắc đầu chuyển đề tài, “Được rồi, hôm nay muội vào cung nhận tội, đáng phải lo cho mình trước mới phải, còn để tâm tới chuyện của ta.” Nàng vươn tay vỗ má ta, cười : “Đừng sợ, ta xin cho muội.”

Chiếc xe vẫn lắc lư, chạy về phía Thái Sơ cung.

Ta nhìn vẻ mặt nghiêm túc của nàng, bỗng chốc nên lời.

Hai bên im lặng hồi lâu, ta mới : “Chuyện này tỷ đừng xen vào, nếu khó ăn với Thái tử.”

Thẩm Thu Thái Nguyên Vương thị làm ầm đến tai Hoàng tổ mẫu, nhưng phía sau có ai đổ thêm dầu vào lửa , ai được?

Thái tử? Thúc phụ Võ Tam Tư? Hay là Thái Bình Công chúa?

Uyển Nhi thở dài buồn bã: “ biết vì sao, có lẽ do thấy muội từ tới giờ nên việc bảo vệ thành thói quen rồi? Nếu ta hết cách đành chịu, giờ ta còn có thể được đôi câu với Hoàng tổ mẫu của muội, chẳng lẽ bảo ta cứ đứng nhìn muội chết?”

Ta lắc đầu, “Biết đâu bị dồn tới đường cùng, cố gắng lại thành công sao? Biết đâu Hoàng tổ mẫu muốn xem xem ai đứng ra đỡ cho muội? Biết đâu...”

Nàng cười cắt lời của ta, “Vĩnh An, muội đừng ‘biết đâu’ nữa. Ta đồng ý với muội, vào cung xem thời cơ mà lên tiếng. Thực ra Thái Bình cũng ở đó, ta đoán ra nàng định làm gì.”

Tới ngoài cửa điện, có vài cung nữ lạ mặt chờ, thấy Uyển Nhi bèn cúi mình , “Bệ hạ có chỉ, mình Võ phu nhân vào điện.”

Uyển Nhi giật mình, ngờ Bệ hạ lại ra ý chỉ này, nàng quay đầu nhìn ta, ta gật đầu với nàng, ”Tỷ tỷ về nghỉ ngơi .”

Nàng nắm chặt lấy cổ tay ta, “Dù có thế nào, hãy bảo vệ mình trước.”

Ta lại gật đầu, lúc này mới theo cung nữ vào điện.

Khi vào điện, Thái Bình cũng cáo lui, vội vã liếc ta cái như thể rất có hứng thú.

Ta kịp nghĩ nhiều, Hoàng tổ mẫu tựa vào sập, vẫy tay với ta, “Vĩnh An, cần quỳ nữa, tới bên cạnh Trẫm.”

Ta thưa vâng, vội vàng bước qua, ngồi quỳ bên cạnh, gượng cười, “Vĩnh An lại gây rắc rối cho Hoàng tổ mẫu nữa rồi.”

Người nâng tay ta lên, chậm rãi đưa mắt nhìn vết thương tay ta, “Tuy Trẫm ở trong cung, nhưng chưa đến nỗi mắt mờ tai điếc, Vương Hoàn gì, làm gì, Trẫm đều biết cả.”

Ta cúi đầu, “Nếu Hoàng tổ mẫu biết, vậy Vĩnh An cũng còn gì để thưa nữa, mọi xin nghe lời Hoàng tổ mẫu.”

Mọi lần ta quỳ ở đây trước kia đều là vì Lý Thành Khí, đêm nay chuyện này lại hề liên quan tới chàng, ta bỗng thấy nhõm hơn, muốn tốn sức biện luận nữa. Chiếu sống hay chiếu chết, chẳng qua cũng chỉ là ý nghĩ của Thiên tử mà thôi.

Nào ngờ Người lại im lặng rất lâu, đột nhiên : “ xử lý vết thương chưa?”

Ta đáp, “ xử lý hết rồi ạ.”

Hoàng tổ mẫu khẽ cười, “Đàn bà sợ nhất bị thương ngoài da, Thẩm Thu kế thừa y thuật của Tôn Tư Mạc, lão già cứng đầu đó am hiểu cách dưỡng nhan nhất, sau này bảo Thẩm Thu chữa trị cẩn thận, kẻo sau này để lại sẹo.”

Từ “sau này” ấy rất tùy ý, nhưng ta nghe thấy lại ngẩn ngơ.

Lẽ nào lại dễ dàng thoát hiểm như thế, dễ dàng đến thế ư?

Tay Người hơi dùng lực, tỏ ý bảo ta đứng dậy ngồi bên cạnh, ta vội vàng đứng dậy, ngồi xuống cạnh Người. Tư thế này, vẻ mặt này y hệt như cảnh tượng trong Thái Sơ Cung năm đó. Mỗi lần Hoàng tổ mẫu nhớ tới chuyện hồi trẻ kéo tay ta, để ta tựa vào người như thế này rồi nghe Người chậm rãi kể chuyện.

Nghe kể trước khi vào cung Người thế nào, sau khi vào cung ra sao.

Trận chiến giành Hoàng quyền thấm đẫm máu trong lời người khác, qua lời Người kể lại là Đại Minh Cung tráng lệ xa hoa, thành Trường An rộn rã vô cùng. Dù là khoảng thời gian ở trong Cảm Nghiệp Tự, Người cũng kể chuyện cạo đầu xuất gia tới thản nhiên, thậm chí thi thoảng còn cười rằng đến Người khi ấy còn tự thấy mình xấu.

Có lẽ bởi vì ta là người họ Võ, lại vào cung từ , nên năm đó Người đối xử rất đăc biệt với ta.

Nếu gặp Lý Thành Khí, lời ban hôn cho ta và Lý Long Cơ có lẽ chính là ân sủng của Người.

“Thành Khí có thể vì con mà làm đến nước này, Trẫm quả ngờ đến.” Người thở dài, “Trước kia Trẫm cho rằng, Long Cơ quan tâm con như thế, nó mới là chốn về tốt nhất cho con, nhưng giờ xem ra, có lẽ Trẫm sai rồi.”

Tim ta giật thót, dám gì, chỉ nhìn Người chăm chú.

“Khi ấy Hoàng tổ mẫu ép con thành hôn, là vì muốn thấy em nó tranh giành.” Người nhìn ta, tiếp, “Tấm lòng Long Cơ dành cho con, Trẫm nhận ra, tính cách của nó, Trẫm cũng rất hiểu. Nó rất giống Thái Tông Hoàng đế, nhưng hành xử theo cảm tính nhiều hơn. Thành Khí càng giống Chương Hoài Thái tử con trai Trẫm, quá sâu đậm. ngờ hai đứa đều mang trong lòng hình bóng của con, là may mắn, cũng là bất hạnh.”

Ta gượng cười, “Nếu sớm biết Hoàng tổ mẫu nhìn thấu tất cả, hôm đó Vĩnh An cũng cần diễn màn kịch ấy, để rồi dẫn tới ngày hôm nay.” Nếu Người vạch trần mọi chuyện, ta sao phải tiếp tục giả vờ.

Người lại có vẻ kinh ngạc, nhìn ta chăm chú, “Vĩnh An, đây là lần đầu tiên con với Hoàng tổ mẫu như thế, chẳng lẽ chuẩn bị tinh thần phải chết rồi ư?”

Ta lắc đầu, cười khổ, “Vĩnh An chỉ nghĩ, tuy con biết nỗi khổ tâm của Hoàng tổ mẫu, nhưng cũng dốc hết sức tới bước đường này, chỉ mong muốn đơn giản họ được bình an. Nhưng vừa nãy nghe Hoàng tổ mẫu , con mới hiểu ra rằng, mọi điều con làm chẳng qua chỉ là trò hề, mọi cố gắng từ trước tới nay cũng chỉ là đơn phương tình nguyện. Nếu sớm biết có ngày hôm nay, con thà thề rằng cả đời này lấy chồng như Uyển Nhi, sống cho thanh tịnh.”

Người lắc đầu cười, “Con phải Uyển Nhi, cũng làm được như Uyển Nhi.”

Ta gật đầu, “Vâng, Vĩnh An phải Uyển Nhi.”

Người vẫn cười tủm tỉm nhìn ta, nhưng trong ánh mắt lại xen vài phần phức tạp, “Nếu con là Uyển Nhi, hôm nay gặp Trẫm, mà bị ban chết ngay trong Lâm Tri Vương phủ. Bên cạnh Trẫm chỉ cần Uyển Nhi, có thể vong tình đoạn nghĩa, có hoài bão như nam tử, cũng phải biết nghe lời, khiến Trẫm vui lòng.”

Ta im lặng, bỗng nghĩ tới Thái Bình .

Những điều này Uyển Nhi có thể làm, Thái Bình đâu phải là thể? Uyển Nhi có thể nhìn Lý Hiền chết nơi đất khách quê người, Thái Bình có thể nhìn phò mã Tiết Thiệu chết oan trong ngục, sau đó... vẫn nghe ca múa, mỉm cười sống tiếp. Điều khác biệt là, Uyển Nhi dù có kiêu ngạo bởi tài năng, nhưng vẫn phải nương tựa vào người khác, mà Thái Bình là quý nữ trời sinh, được sống vui vẻ thoải mái hơn.

Dù là ai trong hai người, cũng có phần khác biệt trong số phụ nữ, giống hệt như Hoàng tổ mẫu.

Còn ta, làm nổi ai cả.

Ngày đó Lý Thành Khí bảo vệ ta trong lòng ta biết, hôm nay chàng có thể liều mạng vì ta, sau này khi chàng đối mặt với hiểm nguy sống chết, ta cũng khoanh tay đứng nhìn. Bởi vậy, những người phụ nữ như Uyển Nhi và Thái Bình nhất định lưu danh sử sách, còn ta chỉ cầu mong có thể nhìn thấy Thịnh thế vĩnh an cùng chàng, cũng quá đủ.

Người nhìn ta suy nghĩ, ta biết tới đây cũng là lúc phán quyết, bèn đứng dậy rót tách trà, bưng tới trước mặt Người, quỳ xuống : “Hoàng tổ mẫu lâu vậy cũng mệt rồi, Người hãy uống chút nước nhuận họng ạ.”

Người nhận lấy tách trà, nhưng bảo ta dậy, ta cứ cúi đầu quỳ như thế, bần thần nhìn xuống mặt đất.

“Con có biết vừa nãy Thái Bình tới đây làm gì ?”

Ta nghĩ lát, rồi đáp, “Có lẽ là tới đỡ cho Vĩnh An.”

Nếu nắm chắc mười mươi Thẩm Thu nhất định khẳng định như thế. giờ Thái tử là người thừa kế chính thống nhất, Uyển Nhi và Võ Tam Tư, kẻ trong tối người ngoài sáng phò trợ hai bên, nếu Thái Bình muốn làm gì, người giúp được bà ta chỉ có Lý Thành Khí. Với bà ta mà , liên minh luôn tốt hơn mạnh ai nấy làm.

Hoàng tổ mẫu thản nhiên ừ tiếng, “Đúng vậy, đứa con này của ta chẳng mấy khi chịu mở lời vì người khác, giờ lại tới đỡ cho con khiến Trẫm bất ngờ, chẳng qua nghĩ kĩ cũng dễ hiểu, dầu sao nó vẫn là người họ Lý. Vĩnh An, con có điều gì muốn xin Trẫm ?”

Ta thoáng sửng sốt, ngờ Hoàng tổ mẫu lại hỏi vậy.

lát sau, ta mới lắc đầu đáp, “Vĩnh An có điều gì muốn xin.”

“Ngẩng đầu lên nhìn Trẫm.”

Ta ngẩng đầu lên, Người mới tiếp lời, “Trẫm muốn mạng của con, nhưng Trẫm phải trấn an Thái Nguyên Vương thị, vỗ về mấy đứa Hoàng tôn, cũng phải để Thái tử yên tâm, để thúc phụ Võ Tam Tư của con yên tâm, càng phải khiến con Trẫm an lòng. Con thử xem, Trẫm nên làm thế nào?”

Hai câu trước khó hiểu, nhưng hai câu sau lại bao hàm quá nhiều quan hệ lợi ích.