Chương 2

câu , giống như cuốn sợi dây hết sức tinh vi vào đầu nhọn của quả tim. Chỉ chút bất cẩn lập tức mất mạng.

Ngón trỏ của ta vuốt viền tách trà, suy nghĩ xem nên trả lời như thế nào, nàng đột nhiên cười tiếng, “Được rồi, làm khó muội nữa, Nghi Đô kể hết cho ta nghe rồi.” Nàng thở dài, cái thở dài ấy mang theo ý vị sâu xa.

Ta chỉ cười, cho dù Nghi Đô gì, chung quy cũng vẫn làm cho màn kịch kia trở nên viên mãn: “Muội cũng có chuyện tài nào nghĩ ra nổi.” Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn ta, đợi ta hỏi. Ta dừng lại trong chốc lát rồi mới cười : “Uyển Nhi tỷ tỷ sao lại biết muội và Quận vương chắc chắn vào từ cửa Tây Ngự Hoa Viên?”

Ta muốn mượn câu hỏi này để chuyển chủ đề, khiến nghi ngờ trong lòng nàng vơi . ngờ vẻ mặt nàng đượm vẻ u buồn, ngừng lại trong giây lát rồi mới : “Ta cũng từng cùng người qua con đường đó, mà chàng lại vô cùng mến Vĩnh Bình Quận vương lúc , nên ta đoán có đến tám chín phần là Quận vương rất thân thuộc con đường này. Nếu muốn tránh những tai mắt trùng điệp trong Đại Minh Cung, con đường ấy là an toàn nhất.”

Lời nàng có chút mơ hồ , nhưng ta lại nghe ra “người đó” là người có thân phận rất hiển hách.

Sau khi Uyển Nhi , Nghi Bình mới vào thu dọn bộ đồ uống trà, đồng thời cũng dọn gọn gàng cả những tự thiếp[1] của ta, luôn khen bút pháp của ta càng ngày càng đẹp. Nghe nàng vậy, ta mới nhớ ra lý do sáng nay tìm nàng, vội hỏi: “Quyển thơ chép tay mà Uyển Nhi đưa cho ta, ngươi có động vào ?”

[1] Chữ mẫu (chữ được in hoặc sao chép lại lên giấy để luyện theo).

Nghi Bình nghĩ ngợi, đặt đống tự thiếp vào trong hòm rồi từ đáy hòm lấy ra cuốn sách ngoài bìa đề chữ, “Quận chúa hỏi cái này sao?” Ta nhận lấy, lật giở hồi, thở ra hơi, “May mà vẫn còn, ta còn tưởng giữ nổi cái mạng này nữa. Cuốn sách này nếu bị kẻ có tâm địa xấu nhìn thấy chắc chắn trở thành đại họa.”

Nghi Bình hít ngược vào hơi, nhìn ta thăm dò: “Vậy nô tỳ lén đem đốt nó ...?”

Đốt ? Từ trước tới giờ ta chưa bao giờ nghĩ tới điều này. Lúc Uyển Nhi đưa nó cho ta, từng rằng cả Đại Minh Cung cũng chỉ còn có cuốn này, đều là dựa vào kí ức từ thuở để viết lại, nếu như đốt rồi... Ta nắm chặt cuốn sách trong tay, trong lúc do dự, đột nhiên nhớ lại ánh mắt kia cùng lời nhắc nhở của .

“Thôi.” Ta đưa cuốn sách cho Nghi Bình, “Đốt , cho dù có giấu kĩ đến đâu nó cũng vẫn là mầm họa.”

thể tránh nổi những ám toán ngấm ngầm nơi Đại Minh Cung cũng phải cẩn thận tránh những mối họa hiển ràng.

Đêm thu lạnh lẽo, bỗng chốc vang lên vài tiếng sấm vang động.

Nghe thấy tiếng sấm, trong lòng ta cảm thấy bồn chồn yên. định giao cuốn sách cho Nghi Bình nhưng rồi lại thu tay lại: “Ngươi đốt đồ vật ở ngoài cung chắc chắn bị người khác nhìn thấy, mang cái lò sưởi vào đây, cứ là ta sợ lạnh.”

Nghi Bình hiểu ý gật đầu, ra ngoài sai người mang lò sưởi vào, sau đó cho tất cả các cung nữ khác lui xuống, tự tay xé cuốn sách ra, cẩn thận đốt từng trang .

Ta nhìn ngọn lửa trong lò, tiếc nuối ngừng dâng lên. Nếu sớm biết có ngày hôm nay, ta đọc nó nhiều hơn chút.

Nghi Bình đốt xong lại lấy chiếc kéo cắt bấc nến, cời ra những mảnh vụn còn chưa cháy hết, cứ như vậy cho đến khi tất cả cháy thành tro mới thôi.

Nàng đứng dậy, thoải mái duỗi lưng rồi cảm thán: “May mà mỗi tối đều phải xông hương cho màn, nếu có ai ngửi thấy cũng tới hỏi.” Ta chống cằm nhìn nàng, chỉ cảm thấy cả ngày hôm nay tinh thần bị giày vò, mệt mỏi tới cực hạn: “Ngươi ta cũng quên, buồn ngủ quá. À phải rồi, hôm nay ta đến Dịch Đình tìm ngươi, ngươi ngoan ngoãn ở phòng uống thuốc mà lại chạy đâu thế?”

“Quận chúa quên rồi sao?” Nghi Bình lấy ra lò xông hương chuẩn bị từ trước, vòng trước tấm màn che giường ngủ, “Ngày mùng và ngày rằm mỗi tháng, các vị Vương gia của Võ thị vào cung gặp mặt Thánh thượng. Hôm nay Lương Vương phái cung nữ tới gọi nô tỳ qua đó, dặn dò đôi câu.”

Võ Tam Tư? Luận về vai vế, ông ta là thúc phụ của ta, nhưng vì phụ thân mấy mặn mà với thế lực của Võ gia nên cũng ít khi qua lại, cùng lắm là gặp mặt trong cung rồi hàn huyên vài câu. Cũng vì ta thường theo bên cạnh Hoàng tổ mẫu, tính ra hôm gặp nhau ở tiệc nhậm chức của Địch Nhân Kiệt là lần chuyện nhiều nhất. Nhưng sao người này lại gọi riêng cung nữ của ta tới dặn dò?

Ta ừ tiếng, hỏi: “ những gì?”

“ ra nô tỳ cũng hiểu lắm,” Nghi Bình đặt lò hương lên chiếc ghế ở trong màn trướng, nhại lại giọng của Lương Vương: “Lần vào triều yết kiến này Quận chúa nhất định phải đến sớm chút, chắc chắn có kịch hay để xem.”

Ta ngây người, nỗi bất an từ đáy lòng cứ thế tràn ra: “Còn thêm gì nữa?”

Nghi Bình khẽ lắc đầu: “Hết rồi, chỉ mỗi câu đó. Sau đó Uyển Nhi nương tới tìm nô tỳ.”

Ta ậm ừ, hỏi thêm gì nữa.

Vì câu ấy, ta hoảng hốt suốt mấy ngày liền, Đại Minh Cung mấy hôm nay cũng bị che phủ bởi làn mưa u ám.

Hôm nay, ta ngủ sớm như thường ngày, nhưng mai là ngày các vị Vương gia vào gặp mặt Hoàng thượng nên cả đêm ta cứ suy nghĩ miên man. Cứ suy nghĩ như vậy, trời tờ mờ sáng tự lúc nào. Vén tấm màn phù dung, nến trong lò xông hương tắt, trong màn hương nồng vấn vít tan, khiến đầu ta mê muội.

Nghi Bình nghe thấy tiếng động, vội vàng vén tấm màn lên tiến vào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu. Đợi nàng thắt xong đai lụa lên y phục, ta mới tỉnh táo hơn chút: “Cơn mưa này như thể mãi mãi tạnh vậy, mấy ngày nay ngươi ghé qua Nội Giáo Phường chưa?”

Nghi Bình lè lưỡi, “Mấy ngày nay Quận chúa được khỏe, nô tỳ cũng kiếm cớ nữa.”

Đúng là nha đầu lười biếng. Ta cười nhìn nàng: “Đừng coi thường những học vấn của Nội Giáo Phường, năm đó Uyển Nhi cũng được đào tạo từ đó ra đấy. Huống hồ ngươi nên tranh thủ khi còn học chút ca múa tạp kĩ, sau này lúc biểu diễn cho các Hoàng tử xem, chừng lại bước lên mây.”

“Quận chúa còn chưa tới mười hai tuổi, sao dạy dỗ nô tỳ rồi.” Lúc chuyện với ta, Nghi Bình cũng nhanh mồm nhanh miệng hơn chút, “Uyển Nhi nương là hậu duệ của danh thần, nô tỳ đương nhiên thể so sánh với ấy. Hơn nữa, từ lúc Hoàng thượng đăng cơ, các cung nữ cũng lười nhác hơn nhiều, suy cho cùng Hoàng thượng bây giờ cũng là nữ nhân, các vị Hoàng tử Hoàng tôn đại đa số cũng ở trong cung nữa.”

Ta cốc đầu nàng cái, thấp giọng : “Những câu này chỉ được với ta thôi, biết chưa?”

Nghi Bình gật gật đầu, lanh lợi ấn ta ngồi xuống trước bàn trang điểm: “Hôm nay thiết yến cùng Hoàng thượng ở Lăng Khởi Điện, Quận chúa phải phấn chấn lên.” Ta im lặng nhìn mình trong gương: “Trang điểm đơn giản chút là được rồi, hôm nay có rất nhiều công chúa tới, ta muốn nổi trội hơn họ đâu.”

Nghi Bình làm y như lời ta dặn, chỉ lầm bầm: “Nổi trội hơn cũng tốt, nếu làm Hoàng thượng vui vẻ, chừng được ban hôn.”

Ta gì, đợi nàng gắn xong ấn kí hình trăng non vào giữa mi tâm mới thở hắt ra hơi dài, “Bữa sáng phải ăn no, ngươi dặn nhà bếp làm nhiều đồ ăn chút, nhỡ đâu bữa trưa ta dám ăn gì cũng phải chịu đói đến tối.”

Nghi Bình gật đầu, phân phó theo lời của ta.

Ta nâng y phục bước ra cửa, màn mưa dày đặc vùi lấp cả đất trời. Nước mưa chạy dọc theo mái hiên, chảy xuống tạo thành các dòng nước , ta hít sâu hơi, suy nghĩ về chuyện ngày mai, cảnh tượng náo nhiệt gì mà lại có thể khiến Lương Vương tự mình tới nhắc nhở, càng nghĩ lại càng thấy hoang mang.

Ta suy nghĩ trong giây lát, cuối cùng đành bỏ qua. tới là được, hà tất phải nghĩ nhiều như vậy.

Đợi khi lấy lại tinh thần, ta mới phát ra ở khúc cong của hành lang có cung nữ lạ mặt, dường như có ý muốn lại tới đây.

Ta cho cung nữ đứng ngoài cửa lui xuống, vẫy tay về hướng cung nữ kia, quả nhiên nàng ấy chạy lại, đến trước mặt ta vội vã hành lễ, lấy từ trong áo ra chiếc túi gấm: “Thứ này là Vĩnh Bình Quận vương gửi cho Quận chúa.”

Ta khó hiểu nhìn nàng, nàng ấy gì thêm, chỉ mực muốn đưa túi gấm cho ta. Ta cũng làm khó nàng, nhận lấy chiếc túi. đợi ta mở lời, nàng lập tức khom người chào rồi mất.

Vào trong phòng, ta buông tấm rèm che xuống, ngồi lên giường mở chiếc túi ấy ra. Là bức thư và cuốn sách.

Nét chữ trong bức thư mang khí phách lẫm liệt, tiêu sái thoát tục, quả thực chữ cũng như người: “Hoàng thượng trước nay luôn tôn thờ Kê Khang chi đạo, cuốn Thích Tư Luận này trong cung cũng có bản đầy đủ, ta chép riêng lại để muội xem thêm.”

Chỉ vài câu ngắn gọn, có lạc khoản.

Cuốn Thích Tư Luận của Kê Khang ta cũng từng nghe qua, nhưng sách thời Ngụy Tấn đại đa số đều bị thất tán nên trước giờ chưa từng được xem bản hoàn chỉnh. Ta cầm cuốn sách lên, giở ra, hơi có chút hoảng hốt xen lẫn bất ngờ, lại lật tiếp vài trang mới thấy nét chữ trong sách giống hệt với trong bức thư... Lẽ nào đây là cuốn sách do tự tay chép lại?

Ta cầm cuốn sách tay, có cảm giác giống như chạm vào ngón tay lạnh lẽo của . Tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ dần xa, chỉ còn lưu lại chút dư vị ướt mềm.

Yên lặng nhìn trang sách, lát sau mới nhận ra chẳng vào đầu được chữ nào.

“Quận chúa?”

Nghi Bình đứng ngoài rèm, khẽ gọi tiếng, ta vội vàng cất bức thư , chỉ để lại cuốn sách ở giường: “Ta cảm thấy hơi mệt, muốn ngủ lát.” xong đưa tay ra kéo màn phù dung buông xuống.

“ canh giờ sau nô tỳ quay lại.” Nghi Bình thấp giọng , “Yến tiệc ở Lăng Khởi Điện thể đến trễ được.”

Ta đáp lại tiếng, nằm ngây người giường, đêm qua ngủ sâu giấc, lúc này cơn buồn ngủ ập đến, ngủ thiếp lúc nào hay.

Khi ta tỉnh giấc gần đến giờ Tị, Nghi Bình chuẩn bị xong xuôi từ lâu, hầu hạ ta chỉnh trang lại lượt, ngồi kiệu mềm đến phía bên ngoài Lăng Khởi Điện. Khi ta bước xuống, phía bên trong truyền ra từng tràng cười thanh thúy.

Tiếng cười ấy nghe rất quen, là Vĩnh Thái Quận chúa con Lư Lăng Vương.

Đều là con ruột của Hoàng tổ mẫu, nhưng số phận của Lư Lăng Vương còn kém may mắn hơn nhiều so với Thái tử, kế vị hai tháng bị giáng chức rồi đày ra khỏi kinh thành, chỉ có mình Vi thị ở bên cạnh, con cái đều bị giữ lại trong Đại Minh Cung. Còn lại hai vị Quận chúa được sinh hạ đường lưu đày, An Lạc Quận chúa ở lại bên Vi thị, Vĩnh Thái Quận chúa tuổi hơn được đưa về cung.

Đối với Quận chúa mới có bảy tuổi mà những rối ren trước đây hầu như ảnh hưởng gì tới bé. Cảnh sắc tươi đẹp nơi Đại Minh Cung mới là nơi mà nàng lớn lên, nàng cũng hề biết rằng, so với những chị em ruột chưa từng gặp mặt của mình, nàng may mắn hơn biết bao.

Ta vô duyên vô cớ cảm thán hồi, chỉnh lại y phục, sau khi thái giám tuyên gọi, đứng yên lát rồi mới bước vào trong điện.

Bên trong điện khói hương ngào ngạt, sau long tháp là hai mươi tám cung nữ cầm quạt bằng lông chim trĩ, những lô hương bằng vàng ròng đốt long diên hương cùng huân hương được điều chế từ lá hoa lan, phía sau là mười tám thái giám mặc áo đen, tay cầm phất trần đứng yên lặng đợi lệnh. Phía sau tấm bình phong vang lên tiếng đàn ca, nhè dập dìu.

Vì yến tiệc được chuẩn bị từ sớm nên hạ nhân dùng lò sưởi hong khô hết chỗ ẩm ướt trong cung, cả gian phòng tràn ngập ấm áp.

Vĩnh Thái cười vui vẻ chạy về chỗ ngồi. Hoàng thượng mặc bộ xiêm y hồng kim, hết sức ung dung tựa người vào long tháp, đôi mắt phượng hạ xuống nghe Thái Bình Công chúa chuyện, đột nhiên cười rồi khẽ lắc đầu, ngẩng lên nhìn ta.

“Hoàng tổ mẫu.” Ta cúi người vái chào.

Hoàng thượng gật đầu cười, : “Mau ngồi .”

Ta đáp lại tiếng, khom người hành lễ với mấy vị Quận chúa, rồi ngồi xuống phía sau chiếc bàn gần cửa điện. Sau khi ngồi vào chỗ, ta mới để ý rằng hôm nay có thêm mấy chiếc bàn, nhưng vẫn để trống chưa có ai ngồi.

Khi các cung nữ bày hết đồ ăn lên bàn, Hoàng thượng dường như vẫn chưa vội động đũa, chỉ đảo mắt nhìn lượt những người ngồi phía dưới, cười : “Thái Bình sai, chớp mắt đều trở thành những đại nương.” Thái Bình cười rồi tiếp lời: “Ngoài Vĩnh Thái ra tất cả đều đến tuổi ban hôn rồi.”

Dải lụa choàng quấn quanh tay và vòng eo của Người khẽ phiêu diêu theo điệu vũ Nghê Thường, cũng làm tâm tình của mọi người lay động theo.

Hoàng thượng mở lời nhất định là có chủ ý ban hôn, chỉ là biết ai bị gả vào phủ của các đại thần trong triều đình kia. Các vị Quận chúa có mặt lúc đó đều thấp thỏm yên, Uyển Nhi đứng sau long tháp của Hoàng thượng lại chẳng lộ ra biểu cảm gì.

Ta cúi đầu, dán mắt vào chiếc chén bằng ngọc, nhìn chiếc lá màu lục chìm dưới đáy chén, vô cùng thản nhiên.

Bàn về tuổi tác hay bàn về thân phận, lúc này cũng đều chưa đến lượt ta.

Trong lúc mọi người đoán già đoán non, thái giám trong cung đột nhiên tiến vào bẩm báo: “Hoàng thượng, các vị Quận vương đợi ở phía ngoài cung.”

Hoàng thượng gật đầu: “Gia yến cần phải câu nệ những lễ tiết phiền hà ấy, cho truyền .”

Ngồi gần cửa điện, ta có thể nhìn thấy mấy thái giám gập ô, vài vị thiếu niên đứng ngoài cửa chỉnh trang lại áo bào. Lúc ta nhập cung là lúc Hoàng tổ mẫu đăng cơ, mấy vị Quận vương để tránh tai họa, hoặc là cáo bệnh rời cung tĩnh dưỡng, hoặc trực tiếp bị đuổi ra khỏi cung, bởi thế cho đến nay ta quen mặt ai cả.

Người đứng đầu tiên chính là Lý Thành Khí, tiểu thái giám cúi xuống giúp lau sạch những giọt nước đọng giày, còn nghiêng đầu nghe người phía sau thầm. Rồi giống như phát ra điều gì, đột nhiên quay đầu nhìn vào trong điện, vừa lúc bắt gặp ánh mắt của ta, mỉm cười phẩy tay cho thái giám lui xuống.

“Tỷ tỷ.” Vĩnh Thái vuốt tay ta, giọng : “Ca ca của muội có đẹp ?”

Ta bình tĩnh trở lại, cười lúng túng, “Sao muội lại chạy đến chỗ ta?” bé chớp chớp mắt: “Ở đó mùi huân hương nồng quá, ở chỗ của tỷ mùi nhạt hơn.” Ta kéo bé vào lòng, “Chỉ có muội mới dám chạy lung tung trước mặt Hoàng thượng mà lo bị phạt thôi.”

bé lè lưỡi, rồi quay đầu ra nhìn mấy vị ca ca tiến vào.

Lý Thành Khí cùng mấy vị Quận vương bước vào trong điện, cung kính hành đại lễ khấu đầu, dường như Hoàng thượng rất vui, cười bảo họ bình thân rồi vào chỗ ngồi. Ngoài Thái Bình chăm chú nhìn họ ra, những Công chúa còn lại đều đứng lên hành lễ, ta kéo Vĩnh Thái đứng lên bé rút tay ra, bóng áo hồng nhạt chạy ùa đến nhào vào lòng Lý Thành Khí: “Thành Khí ca ca.”

Lý Thành Khí dịu dàng xoa đầu Vĩnh Thái, chàng thiếu niên phía sau trừng mắt: “Vĩnh Thái ơi Vĩnh Thái, ta mới là ca ca ruột của muội mà.”

Vĩnh Thái “hứ” tiếng, để ý tới cậu ta.

Mọi người đều cười, bầu khí căng thẳng cũng nhờ vậy mà giãn ra mấy phần.

Hoàng thượng lắc đầu, cười : “Thái Bình, cảnh tượng này khiến Trẫm nhớ đến con lúc , cũng dính lấy Hoằng như vậy.” Thái Bình thoáng lộ vẻ u buồn, nhưng ngay sau đó lại lên ánh cười long lanh nơi đáy mắt, “Lúc đó con cũng muốn dính lấy Hiền ca ca, nhưng tiếc là huynh ấy cứ lạnh lùng như băng, con chẳng dám quá ba câu với huynh ấy.”

Hoàng thượng lắc đầu cười, dặn dò cung nữ khai tiệc.

Mấy câu kia nghe giống như những câu trêu đùa trong gia đình hằng ngày, nhưng thực ra là nhắc tới hai vị Hoàng tử qua đời, cũng là người tôn quý từng được sắc phong làm Thái tử nhưng rồi lại lần lượt bị phế. Trước khi Hoàng thượng đăng cơ phế tổng cộng sáu vị Thái tử và hai vị Hoàng đế mới có thể đổi lại được khai quốc của triều đình Đại Chu ngày hôm nay. Đến giờ nghĩ kĩ lại, mặc dù đều là con cháu ruột thịt của Hoàng tổ mẫu, nhưng đó cũng chỉ là những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian sáu năm từ lúc ta từ ba tuổi tới khi chín tuổi mà thôi.

Từ Bi Hiếu Kính Hoàng đế Lý Hoằng, Bác Học Chương Hoài Thái tử Lý Hiền, đều mang theo những danh hiệu tôn quý vô thượng mà lìa xa cõi đời. Còn lại Lư Lăng Vương và Thái tử điện hạ bây giờ, đều là những con người sống cuộc đời bình lặng trong mắt của người đời. Những câu chuyện truyền tai nhau trong Đại Minh Cung có quá nhiều, những người chết trở thành truyền thuyết, những người còn sống trở thành con rối, chẳng ai có thể họ đúng hay sai.

Ta nhàn nhã gắp miếng bánh Thất Phản, nghe mấy thiếu niên chuyện cùng Hoàng thượng mới biết người vừa tức giận ban nãy là trưởng tử của Lư Lăng Vương, chẳng trách Vĩnh Thái và cậu ta giống nhau tới năm sáu phần.

Vĩnh Thái ngồi sát xuống bên cạnh Lý Thành Khí, giống như miếng cao dán, khiến người ta dở khóc dở cười.

Yến tiệc được quá nửa, Thái Bình đột nhiên nhắc đến việc trong triều.

“Lai Tuấn Thần thẩm tra mấy ngày nay, sử dụng những nghiêm hình vô cùng tàn khốc, ngũ độc cũng dùng cả.” Bà ta vừa vừa lắc lư ly rượu, “Nhưng vẫn chưa lấy được chứng cứ mưu phản của Âu Dương Thông, nay trong triều chúng quần thần liên tục dâng tấu chương xin rửa oan cho Âu Dương Thông, Mẫu hoàng định xử lý chuyện này thế nào?”

Hoàng thượng thoáng do dự, “Nếu đến ngày thứ mười hai vẫn tìm được tội chứng thả .”

“Trong tay Lai Tuấn Thần trước giờ chưa từng có kẻ nào là oan uổng. Những nhục hình tàn khốc vẫn còn rất nhiều, tiện đây có thể kể vài cái tên hay. Dùng thanh xà đóng vào chân tay, xuyên thành đường rồi hướng về phía xoay tròn, cái đó là ‘Phượng hoàng sải cánh’.” Thái Bình cười châm biếm, cầm đũa lên chỉ vào đĩa Bách Điểu Triều Phụng, “Vừa hay giống với món này, nhưng phải có máu tươi chảy ròng ròng nữa.”

Lúc bà ta chuyện, Vĩnh Thái ăn món đó bèn lập tức nôn hết ra.

Thái Bình thấp giọng dặn dò cung nữ dâng cho Vĩnh Thái tách trà, mở to đôi mắt phượng dài, : “Mấy ngày trước con sai người tới lấy cuốn La Chức Kinh do tự biên soạn về để nghiên cứu, đổ dấm vào mũi, đốt lò để nấu người, những thứ tầm thường ấy thôi đủ khiến da đầu của con ngứa ran lên rồi, đừng tới những hình phạt như đóng đinh gỗ vào đầu, não nứt tủy chảy... ”

Đôi mắt phượng của Hoàng thượng toát lên vẻ nghiêm nghị thâm trầm, cắt lời bà ta: “Thái Bình, trong lúc ăn đừng những chuyện như thế.”

Thái Bình chỉ cười, tiếp tục ăn món Bách Điểu Triều Phụng.

Chương 2 (2)

Trong khi ta toàn thân nổi gai lạnh chợt nghe thấy tiếng ngọc đụng vào nhau, cung nữ dâng đồ ăn lên cho ta mặt mày trắng bệch, giữ thẳng được chiếc đĩa ngọc tay. Ta cảm thấy căng thẳng, vội đưa tay ra đỡ lấy chiếc đĩa ngọc trong tay nàng, để tránh chú ý của Hoàng thượng: “Món này hơi ngấy, giúp ta thêm vào ly Thần Tuyền Tiểu Đoàn vào đây.”

Hoàng thượng thị yến trước giờ đều dùng Ân Thi Ngọc Lộ, ta có ý muốn lấy thứ ở yến tiệc có, chủ yếu là muốn nàng ấy được ra ngoài lát, trấn định lại tinh thần. Nhưng những lời Thái Bình Công chúa cùng lắm cũng chỉ có chút hơi tàn bạo, sao nàng ấy lại sợ đến nông nỗi này?

Tiểu cung nữ đó đứng ngây ra lát rồi vội nhìn ta cảm kích, khom mình lui xuống.

Cung nữ đó rồi, ta cũng suy nghĩ kĩ thêm nữa, chỉ chăm chăm vào món Bách Điểu Triều Phụng, trong lòng cảm thấy vạn phần khâm phục khẩu vị và dũng cảm của Thái Bình. Trước mặt Hoàng tổ mẫu, chỉ có Thái Bình và Uyển Nhi dám thẳng, mà Uyển Nhi trước giờ đều thuận theo Hoàng thượng, chỉ Thái Bình là luôn nghịch ý của Người.

Những đại thần quan lại bị Lai Tuấn Thần bắt nhiều vô số kể, thêm Âu Dương Thông này cũng chỉ thêm cái tên trong danh sách ghi tội mà thôi. Uyển Nhi từng , đây chẳng qua là chiêu công kích vào tông thất Lý gia của Hoàng thượng trước khi Người đăng cơ, nhưng có điều Lai Tuấn Thần quả thực là thiên tài dị bẩm trong việc bức cung, trước giờ chưa từng thất thủ, mặc dù tiếng tăm tai ác lan truyền khắp nơi nhưng chưa ai nắm được thóp của .

Hoàng thượng dường như để ý đến lời của Thái Bình, quay sang phía Lý Thành Khí, “Thành Khí có cái nhìn thế nào đối với vụ án của Âu Dương Thông?” Người vừa vừa chỉ vào món ăn, ý bảo Uyển Nhi ban cho Lý Thành Khí.

Lý Thành Khí đứng dậy tạ ơn: “Tôn nhi cho rằng chuyện của Âu Dương Thông chỉ là chuyện chính trong triều đình mà còn là chuyện của những học tử trong dân gian.” thấy Hoàng thượng cười gật đầu, sau đó mới tiếp, “Cha của Âu Dương Thông là Âu Dương Tuần từng nhờ nét chữ của mình mà nổi danh khắp thiên hạ, đến cả cao tổ cũng từng hết lời ngợi khen, trong số những văn nhân học tử ông là người có danh tiếng nhất. Âu Dương Thông nhận được chân truyền của phụ thân, danh tiếng thậm chí còn vượt cả cha mình, bởi vậy, vụ án này được giới văn nhân mặc khách bàn luận rất nhiều, dần dần tạo nên làn sóng bất bình.”

Hoàng thượng lại gật đầu: “Họ những gì?”

“Có câu, nét chữ nết người,” Lý Thành Khí , “Họ đều cho rằng Âu Dương Thông hề có lòng mưu phản. Tôn nhi nghĩ nên nhanh chóng kết thúc vụ án này, để chấm dứt những lời bàn luận ấy.”

“Cứ mặc cho đám văn nhân ấy . Nếu có vụ án của Âu Dương Thông, họ cũng có chuyện khác để .” Hoàng thượng chăm chú nhìn , khẽ mỉm cười, “Trẫm nghe ở Phù Dung Viên bên ngoài cung, con và Âu Dương Thông từng vô cùng thân thiết giống như tri tri kỉ?”

Ta kinh sợ trong lòng, tay nắm chặt lấy mép bàn. Phàm là có dính dáng tới kẻ mưu phản, Hoàng tổ mẫu trước giờ đều rất nghiêm khắc, khắt khe, mặc dù vừa rồi giảm , nhưng câu này ...

Lý Thành Khí mặt đổi sắc, gật đầu : “Lúc tôn nhi rất thích chữ của Âu Dương Tuần, hôm đó ngẫu nhiên gặp ở lầu Tử Vân nên cảm thấy có chút thích thú, nhưng chỉ có duyên gặp nhau lần mà thôi, thể đến cái gì mà tri tri kỉ.”

Hoàng thượng cười hỏi: “Vậy con nhìn chữ của gã, có nghĩ rằng gã có lòng mưu phản hay ?”

Câu này khiến tất cả mọi người đều im bặt, chỉ có tiếng nhạc trong trẻo vọng ra từ sau tấm bình phong vẫn miên man dứt.

Lý Thành Khí trầm mặc trong giây lát, như đắn đo điều gì.

Đột nhiên Thái Bình ho lên vài tiếng, giống như bị sặc rượu.

Bà ta lấy khăn che miệng, cười rồi cắt đứt cuộc đối thoại giữa hai người: “Con cũng từng cùng gã bàn luận về đạo luyện chữ, nhưng nếu chỉ dựa vào nét chữ, ai có thể được gã có phải là loạn thần tặc tử hay ? Vừa rồi Người cũng , văn nhân thích bàn luận xằng bậy về việc triều chính, vậy cứ để họ là được rồi.”

Hoàng thượng lắc đầu, cười : “Sao Trẫm chưa từng nghe con thích luyện chữ?”

“Là tại con lười quá,” Thái Bình buông khăn xuống, “Lúc đầu trong cung cũng có rất nhiều người luyện theo mẫu chữ Bốc Thương và Trương Hàn.”

Uyển Nhi từ đầu đến giờ vẫn im lặng, đúng lúc này bỗng xoay người, nhận lấy tách trà từ tay cung nữ rồi đặt xuống trước mặt Hoàng thượng.

“Công chúa đúng.” Nàng cười , “Trong Đại Minh Cung này có rất nhiều người thích nét chữ của Âu Dương Tuần, đến cả Vĩnh An Quận chúa mới nhập cung hai năm cũng như vậy, cả ngày cứ đọc đọc lại tám phương pháp luyện chữ của Âu Dương Tuần.”

Hoàng thượng cười nhạt, ngước mắt nhìn ta.

“Cả ngày cứ đọc đọc lại?” Hoàng thượng dường như rất có hứng thú, “Nào, đọc cho Trẫm nghe thử lần.”

Ta vội vàng đứng dậy, nhẩm lại trong đầu lượt rồi mới bắt đầu đọc: “Như trụy thạch đỉnh núi, như trăng non bầu trời, như đám mây ngàn dặm, như khô đằng[2] vạn tuổi, như chiết ngã cây tùng cứng cáp, như đá vách núi rụng rơi, như chiếc nỏ nặng ngàn cân...”

[2] Cây mây héo khô.

Ta còn chưa kịp đọc hết bị Hoàng thượng ngắt lời: “Như kiếm sắc đoạn gãy sừng tê, như làn sóng tràn qua từng nét chữ.” Ý cười trong mắt Người ngày càng , “Cái này là ai dạy con?”

Ta trả lời: “Trước khi vào cung, Vĩnh An từng theo tiên sinh ở nhà học hai năm, những thứ này đều là tiên sinh dạy cho.”

“Lúc còn Trẫm cũng từng bị tiên sinh bắt học thuộc tám phương pháp luyện chữ này, ngờ đến đời cháu của Trẫm rồi mà vẫn như vậy.” Hoàng thượng dường như nghĩ tới những chuyện lúc , nét mặt cũng giãn ra đôi phần, nụ cười cũng mang theo vài tia ấm áp.

Năm mười bốn tuổi trước khi nhập cung, Hoàng thượng vẫn còn chưa biết đến những trận mưa gió máu tanh của nữ nhân tranh sủng chốn hậu cung. Ta thấy mặt Người lên mấy phần buồn bã, khỏi tưởng nhớ lại lúc mình còn chưa nhập cung, dù mẫu thân sớm qua đời, cũng hay được gặp mặt phụ vương, nhưng lại chẳng cần phải để tâm đến những ý trong từng lời của người bên cạnh. Mỗi ngày điều làm ta ưu phiền chỉ là chưa học thuộc bài, bị tiên sinh trách mắng bắt chép phạt mà thôi.

“Nào, tới đây với Hoàng tổ mẫu.” Hoàng thượng vẫy tay gọi ta lại gần.

Ta vội bước qua, mọi người nhìn ta, mỗi người vẻ mặt. Mấy Quận chúa Võ gia mười phần ngưỡng mộ, các vị Công chúa Lý thị, có người tỏ vẻ đố kị, cũng có người lại vô cùng thản nhiên. Thái Bình Công chúa cầm tách trà lên uống, như có như nhìn Uyển Nhi, rồi lại liếc qua ta. Ta làm ra vẻ thấy thần thái của những người xung quanh, chỉ khi qua Lý Thành Khí đứng khom người, mặt mới có chút biểu cảm.

Ta đến bên cạnh Hoàng thượng, Người nắm lấy tay ta: “Ban ngồi.”

Cung nữ bê lên chiếc ghế thấp bằng gỗ đỏ, đợi ta ngồi xuống, Hoàng thượng mới cười : “Trẫm từng nghe phụ vương con rằng người dạy con là Tạ tiên sinh. Tạ Lập Đình sống ở nhà họ Võ ta nhiều năm, đến cả trẫm lúc cũng từng được ông ấy dạy dỗ.”

Ta gật đầu, bất lực : “Lão hủ nho, tính cách vô cùng ngang ngạnh, Vĩnh An cùng mấy tỷ muội khác đều từng bị ông ấy phạt. Tứ Thư, Ngũ Kinh đều bị ông ấy bắt chép phạt mới gắng gượng coi như thuộc.” ngờ lão tiên sinh đó cũng từng là sư phụ của Hoàng tổ mẫu.

Hoàng thượng thanh nhã cười tiếng, cùng ta vài câu chuyện phiếm rồi mới với Lý Thành Khí: “Ngồi .”

Lý Thành Khí khom người hành lễ, trở về chỗ ngồi.

“Thái Bình, Trẫm biết con vẫn oán giận.” Hoàng thượng khẽ thở dài, với Thái Bình im lặng nãy giờ: “Nửa tháng trước Trương Gia Phúc muốn lập Chu Quốc Công làm Hoàng thái tử, Âu Dương Thông từng cực lực phản đối, cho nên con cho rằng tội mưu phản của Âu Dương Thông là do Chu Quốc Công vu cáo hãm hại. Trẫm cũng là người họ Võ, con được gả cho ai người đó cũng là người họ Võ, vốn dĩ hề có phân biệt, hà tất phải để những chuyện trong triều đình làm tổn hại đến tình cảm.”

Ta nghe đến đây, cuối cùng cũng hiểu ra.

Sau khi Địch Nhân Kiệt nhậm chức Tể tướng, triều thần năm lần bảy lượt dâng sớ xin lập Thái tử, trưởng tộc Võ gia Võ Thừa Tự, cũng chính là Chu Quốc Công mà Bệ hạ vừa , là người được nhắc tới nhiều nhất trong các tấu sớ tiến cử đó. Bởi vậy nên Thái Bình Công chúa nhắc tới vụ án Âu Dương Thông, ra mục đích cuối cùng chính là gợi tới chuyện lập lại Thái tử.

“Năm đó, Phò mã vì tội mưu phản mà bị đánh chết, con cũng từng có nghi vấn như vậy.” Thái Bình chậm rãi bổ sung thêm câu, “Thái Bình chỉ đành lòng nhìn thêm bất kì ai bị vu cho tội mưu phản rồi chết oan trong ngục.”

Mọi người vừa được thả lỏng chút, giờ lập tức căng thẳng trở lại.

Ba năm trước, Phò mã Tiết Thiệu vì tội mưu phản mà bị đánh chết trong ngục, lúc ấy đứa con thứ hai của ông cũng chỉ vừa đầy tháng thôi. Trong Đại Minh Cung có rất nhiều điều cấm kị, chuyện về Phò mã cũng là trong số đó. Chẳng ai ngờ được chuyện này lại do Thái Bình Công chúa tự mình nhắc tới.

Hoàng thượng gì, hoặc giả như muốn tiếp lời.

“Nếu con có gì khúc mắc với Võ gia, con hạ mình gả cho Võ Du Kị.” Thái Bình tiếp tục : “Đối với ngôi vị Thái tử, Thái Bình cho rằng nên tranh cãi quá nhiều. Lần này có trăm người dâng biểu tấu đòi lập Võ Thừa Tự làm Thái tử, lần sau nhất định có hàng ngàn, hàng vạn người dâng biểu. Nhưng ngôi vị Thái tử là thứ mà mấy tấu chương hèn mọn có thể chi phối được sao? Người làm Thái tử trước tiên phải là Hoàng tự, mà Hoàng tự, cũng như tên gọi của nó, chính là con ruột của Hoàng đế.”

Những lời Thái Bình ra có đủ lễ tiết trong từng câu chữ, hề có kẽ hở nào.

Chu Quốc Công Võ Thừa Tự cho dù có tôn quý bao nhiêu, cũng chỉ là cháu của Hoàng thượng, chứ phải là con ruột.

Ta nghe hai mẹ con họ đấu khẩu, chỉ dám ngồi im động đậy. Vô thức nhìn sang Vĩnh Thái, thấy bé cắn nửa miếng Ngọc Lộ Đoàn, cười hì hì nháy mắt với ta. Lý Thành Khí ngồi bên cạnh bé nhàn hạ cầm ly rượu, khuôn mặt dưới ánh nến phản chiếu sáng trong như ngọc, u nhã như lan.

Hoàng thượng lại khẽ thở dài .

Vì cuộc chuyện này mà Hoàng thượng nhắc tới việc ban hôn nữa, các Công chúa Quận chúa có mặt ở đó đều thầm thở phào hơi.

Uyển Nhi sai, Võ gia Lý thị giờ này trong giai đoạn gay gắt, mặc dù nàng ngày ngày đều ở bên cạnh Hoàng thượng nhưng cũng thể đoán định được tâm tư của Người. Mà cũng chính bởi vì như vậy, Hoàng thượng sớm muộn cũng đem việc ban hôn ra làm quân cờ để đặt cược, liên hôn giữa hai nhà nhiều vô số kể, đến cả Thái Bình Công chúa thương nhất cũng bị gả cho kẻ vô danh tiểu tốt như Võ Du Kị, huống hồ là những người mang danh Công chúa nhưng phụ bối bị giam cầm, chẳng còn chỗ dựa kia.

Yến tiệc tàn, Hoàng thượng chỉ giữ Thái Bình lại để trò chuyện cùng Người.

Khi mọi người cáo lui, Người mới chợt nhớ ra chuyện gì, với Lý Thành Khí: “Hôm nay sao Long Cơ tới?”

Lý Thành Khí trả lời: “Vài ngày trước Khúc Giang, xe ngựa, cũng mang theo người hầu hạ, giữa đường gặp mưa lớn, bị ướt hết, mấy ngày nay đều nằm giường dưỡng bệnh. Vì sợ tới lây bệnh cho Hoàng tổ mẫu và mẫu, hôm nay mới dám lộ diện.”

Hoàng thượng gật đầu, ân cần hỏi: “ có gì đáng ngại chứ?”

Lý Thành Khí cười đáp: “ có gì đáng ngại, đệ ấy bảo ngày mai vào cung tạ tội với Hoàng tổ mẫu.”

“Được, bảo nó rằng ngày mai Hoàng tổ mẫu đợi nó.” Người cười, rồi lại bổ sung thêm câu, “Ngày mai là ngày chư vương Võ gia tấn kiến, bảo nó giờ Mùi vào cung, vừa hay có thể gặp mặt các vị Vương gia.”

Nghe thấy Võ gia tấn kiến, ta tập trung lắng nghe.

Lý Long Cơ là tam đệ của Lý Thành Khí, chẳng lẽ lời của thúc phụ có liên quan tới cậu ta? Nhưng ông ta sao có thể biết ngày mai Lý Long Cơ vào cung, tại sao ông ta lại trước cho ta biết? Ta càng nghĩ càng thấy mờ mịt, chẳng tìm được chút manh mối nào nữa.

Hoàng thượng lại : “Vừa rồi Uyển Nhi Chiêu Khánh cung sửa sang gần xong, nửa tháng sau các con về cung , như vậy Hoàng Tổ mẫu phải đợi đến các dịp lễ tết mới được gặp các con nữa.”

Mấy vị Quận vương cúi đầu lĩnh chỉ. Lúc ta bước ra khỏi điện, mới phát có vài dòng nước vẫn róc rách chảy pho tượng đá trước cửa, cơn mưa to dai dẳng cuối cùng cũng tạnh.

Trước cửa điện, các cung nữ lau rửa những bậc thềm bằng ngọc thạch, nhìn thấy chúng ta đều vội vàng lùi về phía sau hai bước, cúi người hành lễ. Nghi Bình đứng ở phía xa ngóng ta, ta chuẩn bị tiếp bị đôi tay giữ lại. Vĩnh Thái làm nũng ở bên cạnh ta: “Mấy ngày nay cứ mưa mãi, muội ở trong cung buồn muốn chết, bây giờ mưa tạnh rồi, tỷ tỷ đưa muội đến hồ Thái Dịch dạo chút .”

Ta sững người trong giây lát, hiểu sao hôm nay bé lại có hứng thú như vậy: “ đường vẫn toàn nước đọng, hay là để ngày mai có được ?”

Vĩnh Thái hơi bĩu môi, hờn dỗi : “ được, muốn gặp lại Thành Khí ca ca phải chờ thêm nửa tháng nữa.”

Hóa ra bé muốn hẹn Vĩnh Bình Quận vương cùng .

Trong lòng ta khỏi than thầm vài câu, thường ngày ta tốt với tiểu nha đầu này quá nên đến giờ bé mới ức hiếp ta thế này. Mỗi lần thị yến mọi người đều dám ăn nhiều, ta hôm nay lại còn cả ngày chưa ăn gì, khi nãy mới ăn được hai đũa bị chuyện Thái tử làm cho tâm tưởng bất an, định về cung bảo Nghi Bình chuẩn bị chút gì đó ăn cho no bụng, bé lại muốn ta đưa hồ Thái Dịch sao?

Vĩnh Thái thấy ta do dự, nhân cơ hội đó dặn dò cung nữ của mình: “Bảo cung nữ trong cung của Vĩnh An Quận chúa về trước .” Cung nữ đó vội vàng cúi người lui xuống, chạy đến bên cạnh Nghi Bình vài câu.

Nghi Bình nhìn về phía ta, ta bất lực gật đầu, ý bảo nàng cứ về cung trước .

Lúc này, Vĩnh Thái buông tay ta ra, bổ nhào về phía Lý Thành Khí vừa bước ra khỏi cửa điện, nũng nịu: “Thành Khí ca ca.” Lý Thành Khí cúi đầu nhìn bé, khẽ: “Sao còn chưa về.”

Vĩnh Thái chun mũi, nhìn ta cái, “Vĩnh An tỷ tỷ muốn tới hồ Thái Dịch, Thành Khí ca ca có muốn cùng ?”

Lý Thành Khí nghe bé vậy, ngẩng đầu nhìn ta.

Ta thầm mắng mỏ trong lòng, biết nên tiếp lời Vĩnh Thái như thế nào. phải đó trở thành chủ ý của ta, phải... nhìn vẻ mặt gì thay đổi nổi của Vĩnh Thái, liền biết rằng hôm nay bé nhất định phải .

Vĩnh Thái liên tục nháy mắt ra hiệu với ta, ngờ Lý Thành Khí gật đầu trước, với Lý Thành Nghĩa đứng phía sau: “Nếu Quận chúa có ý như vậy, vậy chúng ta tới hồ Thái Dịch thôi.”

Lý Thành Nghĩa cười gật đầu: “Đệ nghe theo sắp xếp của đại ca.” Người này xong, quay sang khẽ gật đầu với ta. Ta vội vàng đáp lễ: “Đa tạ Vĩnh Bình Quận vương, Hoành Dương Quận vương cùng.”

Hai người họ cáo từ mấy vị Quận vương cùng, đại ca của Vĩnh Thái nhíu mày nhìn bé, thở dài tiếng rồi ra về cùng những người khác.

trời, mây đen vẫn chưa tan hết, chỉ lờ mờ nhìn thấy vầng sáng của mặt trăng.

Cung nữ, thái giám đều đứng chầu trực ở phía xa, bốn người chúng ta men theo hành lang bên cạnh hồ Thái Dịch. Hai huynh đệ họ cứ chốc chốc lại giọng chuyện, nhìn nét mặt cũng biết tình cảm của họ rất tốt, Uyển Nhi thường mấy vị Hoàng tử của Thái tử đều có tình cảm em sâu nặng, bây giờ tận mắt chứng kiến, thấy quả sai. Chẳng như mấy người con của Lư Lăng Vương Lý Hiển, mặc dù ở rất gần nhau nhưng chẳng bao giờ thấy qua lại, nếu phải vậy Vĩnh Thái cũng suốt ngày chạy tới chỗ ta như thế.

lát sau, cung nữ ở phía xa thấy chúng ta cũng khá lâu, bèn tiến lên gợi ý, rằng phía trước là Phù Bích Đình, chuẩn bị sẵn trà và chút đồ điểm tâm ở đó. Lý Thành Khí nghe xong quay sang nhìn ta, : “ bộ khá lâu rồi, tới đình ngồi lát cũng được.”

Ta gật đầu, “Ta cũng hơi mệt rồi.”

Trong bụng chẳng có gì, lại bộ hơn nửa canh giờ, lúc này ta quả đói phát điên, đến cả nhấc chân cũng thấy khó.

Vĩnh Thái vẫn hừng hực khí thế, bất mãn nhìn ta: “Mới có chút mà mọi người đều mệt rồi?” Lý Thành Nghĩa véo má bé, cười lớn: “Ta cũng cảm thấy chưa tận hứng, hay là ta và muội chèo thuyền ra Bồng Lai ở giữa hồ được ?” Vĩnh Thái vội vàng gật đầu, nhìn Lý Thành Khí: “Thành Khí ca ca cũng chứ?”

Lý Thành Khí thản nhiên đáp: “Ta và Quận chúa đợi hai người ở Phù Bích Đình.”

Dù bình thường nhìn Vĩnh Thái rất ngây thơ, nhưng có bảy năm tôi luyện trong Đại Minh Cung, giờ cũng hiểu được hàm ý trong lời của người khác.

Lý Thành Khí nhàng như vậy nhưng bé lại nghe hiểu ý tứ trong đó, kéo tay Lý Thành Nghĩa rời .

Cung nữ dẫn đường là người bên cạnh Thái tử, hôm nay theo mấy vị Quận vương nhập cung, có lẽ được dặn dò từ trước nên sắp xếp mọi thứ đều vô cùng ổn thoả. Vĩnh Thái vừa muốn Hồ Thái Dịch có người chuẩn bị sẵn thuyền gỗ, hai tiểu thái giám đứng khêu đèn trước mũi thuyền, hầu hạ Vĩnh Thái và Lý Thành Nghĩa lên thuyền. Các cung nữ, thái giám sau đó đều biết ý lui ra, chỉ còn lại ta và Lý Thành Khí tiếp tục dạo.

Vẻ mặt ôn hòa, tao nhã nhưng lời nào. Ta cũng đành vừa tản bộ vừa câu được câu chăng, ngắm nhìn hồ Thái Dịch sau trời tạnh mưa.

Sen tàn, chỉ còn sót lại những chiếc lá úa vàng chứa các giọt nước mưa li ti, thỉnh thoảng lại tụ thành vũng nước , lặng lẽ chảy xuống hồ. Mỗi lần sau cơn mưa, nước trong hồ Thái Dịch lại chuyển từ màu xanh sang màu ngọc, đậm tới nỗi nhìn thấy đáy.

Trong cung có hồ Thái Dịch, ngoài cung có bờ Khúc Giang, đây là cảnh sắc mà Uyển Nhi rất hay nhắc tới. Hai năm nay kể từ lúc ta nhập cung, vẫn chưa có cơ hội được ra ngoài để du ngoạn Khúc Giang, lúc này nhìn làn sóng biếc như liền với sắc trời của hồ Thái Dịch, chợt có đôi chút hiếu kì về bờ Khúc Giang kia. Hôm đó Uyển Nhi gặp , nhắc đến Phù Dung Viên bên ngoài cung, hôm nay Hoàng tổ mẫu cũng đến chuyện và Âu Dương Thông từng gặp gỡ kết giao tại đó, có lẽ, là khách quen của Phù Dung Viên bờ Khúc Giang.

Nghĩ đến đây, ta mở lời, phá vỡ im lặng: “Khúc Giang trong mắt của Quận vương có chỗ nào khác so với hồ Thái Dịch?”

Lý Thành Khí trầm ngâm lát, đáp: “Hồ Thái Dịch đẹp có đẹp nhưng tràn đầy sinh khí giống như Khúc Giang. Người du ngoạn ở nơi này là người tôn quý nhất trong thiên hạ, trong mắt người ngoài cung đó được gọi là tiên cảnh. Nhưng bờ Khúc Giang từ khi được tiền triều sửa chữa tới nay, là nơi mà từ Hoàng tộc đến bách tính đều có thể tận hứng dạo chơi, nó giống với nhân gian.”

Ta gật đầu, “Lúc nghe sư phụ , phàm là tân khoa tiến sĩ đều tới hội yến tại Khúc Giang, Quận vương từng tận mắt nhìn thấy cảnh tượng ấy chưa?”

Tạ tiên sinh có chức tước gì trong chốn quan trường, cả đời dạy học ở Võ gia, ông rất hay đem những chuyện như thế này ra bình luận. Lúc ta từng nghe qua, nhưng giờ còn nhớ nữa, duy chỉ có “Khúc Giang lưu ẩm”, “Hạnh Lâm thám hoa” vô cùng phong lưu là nhớ ràng.

Chương 2 (3)

Lý Thành Khí dường như đoán được rằng ta rất có hứng thú với chuyện này, khẽ cuời: “Có gặp qua vài lần. Tân khoa tiến sĩ được ban yến trước giờ đều tổ chức tại bờ sông, bởi vậy nên sớm truyền lại những tập tục rất thú vị. Mỗi khi qua được quá nửa yến tiệc có người đặt ly rượu khay rồi cho trôi theo dòng nước sông, trôi đến trước mặt ai người đó phải uống cạn hơi, đó vốn dĩ chỉ là trò chơi của hai người, cuối cùng lại trở thành “Khúc Giang lưu ẩm” vang danh thiên hạ,” trong mắt gợn lên tiếc nuối thầm, “Ta và Âu Dương Thông cũng là quen biết nhau ở buổi yến tiệc Khúc Giang, chẳng ngờ, nay cảnh còn người mất.”

thở dài như có như , ta cũng hỏi thêm nữa.

Phù Bích Đình nằm ở phía đông của hồ Thái Dịch, ngồi trong đình có thể thấp thoáng thấy ánh đèn mập mờ của Thiều Hoa Các.

Ta đói tới mức chịu nổi nên chẳng khách khí nữa, ăn trước hai miếng điểm tâm, uống thêm tách trà. Buổi thị yến hôm nay tới muộn, cũng ăn rất ít, nhưng lúc này dường như chẳng muốn ăn gì, chỉ gạt qua gạt lại vài cái rồi buông đũa.

Thấy như vậy, ta cũng tiện ăn tiếp, buông đũa xuống, theo ánh mắt nhìn về phía Thiều Hoa Các được sơn màu đen kia. Lúc này nghĩ kĩ lại, hôm đó ta là vì tò mò mà tới, nhưng vì lý do gì mà cũng xuất ở đó? Với thân phận của , chắc nhìn trộm Hoàng thượng cùng nam sủng chứ...

trong lúc thất thần, phía hồ truyền tới tiếng sáo vọng xa xăm, phiêu dạt mặt nước. Nước hồ lạnh nhưng tiếng sáo lại vô cùng ấm áp, rất có ý vị.

Ta chăm chú lắng nghe chút, cười : “Hoành Dương Quận vương bị nhóc đó ép buộc, đành phải thổi sáo để ứng phó.” Mắt Lý Thành Khí mang theo ý cười, “Thành Nghĩa luôn tự nhận mình thổi sáo hay, từ trước tới nay chưa bao giờ thổi sáo tấu khúc trước mặt người khác. Xem ra, hôm nay đệ ấy bị ép tới phát sợ nên mới như vậy.”

Ta nghe , trong đầu lên cái trò giả làm nũng nhưng kì thực là ép buộc uy hiếp người ta của Vĩnh Thái, kìm được mà lắc đầu cười: “Người thổi sáo kia lúc này chắc chắn oán hận Quận vương lắm, năm đó, Quận vương chỉ nhờ khúc “An Công Tử” mà vang danh thiên hạ, nếu như vừa rồi cùng với hai người họ, lúc này người thổi sáo cũng phải Hoành Dương Quận vương.”

Nụ cười của Lý Thành Khí dần sâu hơn: “ rất lâu rồi ta thổi sáo.”

Đến khi trở về cung, mây đen tan quá nửa, thấp thoáng ánh sáng của những ngôi sao.

Nghi Bình hầu hạ ta rửa mặt chải đầu xong, oán giận : “Vĩnh Thái Quận chúa quả có hứng thú, ở Đại Minh Cung này bảy năm rồi mà vẫn chưa thưởng thức đủ cảnh sắc hồ Thái Dịch.” Ta nghiêng đầu nhìn nàng, “Mưa lớn vừa mới ngừng, nước trong hồ Thái Dịch xanh thấy đáy, quả thực có ý vị hơn ngày thường rất nhiều.”

Ta ngồi trước bàn trang điểm, nhìn ở bên má trái có chấm đỏ , dùng tay ấn xuống còn thấy hơi đau, ta ngây ngốc nhìn Nghi Bình: “Đây là cái gì?” Nghi Bình ghét sát mắt lại nhìn, nửa ngạc nhiên nửa nghi ngờ : “Nhìn thế này cũng giống bệnh sởi lắm... Nô tỳ sai người mời Thái y tới xem thử.” Nàng xong vội vàng buông chiếc lược ngọc xuống.

Ta thầm hoảng hốt trong lòng, vội đưa tay ra giữ nàng lại: “Mời người nào trẻ chút, ngươi tự mình , chỉ rằng sau bữa tối ta dạo hồ Thái Dịch, bị trúng gió nên hơi đau đầu.”

Nghi Bình gật đầu, biết hiểu chưa, ra cửa dặn dò cung nữ đứng hầu trước cửa được vào trong phòng rồi vội vàng chạy .

Ta hễ cứ uống rượu là phát ban, từ như vậy. Nhưng đêm nay ta chưa động đến chút rượu nào, sao có thể như vậy được? Ta nhìn kĩ thêm lần nữa, lại thấy ớn lạnh, nhìn hơi giống đậu mùa. Con của dì bị nhiễm đậu mùa, chưa đến vài hôm mất, tuy dì may mắn bị nhiễm bệnh nhưng vẫn bị đuổi khỏi nhà, sống mình trong ngôi nhà cũ của phụ vương đến cuối đời.

Nghĩ đến đây, ta chợt giật mình, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, móng tay bấm vào tạo thành dấu đỏ đậm.

Ta đứng bật dậy, rồi lại hoảng hốt ngồi xuống, mù mờ nắm chặt chiếc lược trong tay, chải từng chút từng chút mái tóc rối, trong đầu cứ quay mòng mòng nhưng cũng chẳng biết là bản thân nghĩ gì.

“Quận chúa.” Đột nhiên phía sau vang lên giọng của nam nhân, ta hoảng sợ đến mức đánh rơi chiếc lược, quay ngoắt đầu về phía sau xem thử.

nam nhân trẻ tuổi đeo theo chiếc hộp gỗ, cúi người hành lễ, đứng phía sau là Nghi Bình thở ra hơi. Ta hít sâu, vào phía sau tấm bình phong, : “Vất vả cho Thái y rồi, mau mời ngồi.” Vị Thái y trẻ tuổi đứng thẳng người trước tấm bình phong, Nghi Bình lấy cho người này chiếc ghế đẩu, căng thẳng đứng ở bên cạnh ta.

“Tiểu nhân họ Thẩm.” Vị Thái y trẻ tuổi , “Quận chúa bị nhiễm lạnh sao? Ngoài đau đầu ra còn chỗ nào thoải mái nữa ?”

Ta thoáng trầm mặc: “ mặt ta nổi nốt đỏ, ngươi có thể xem được ?” Người này là Thái y trong cung, chắc chắn hiểu được ý của ta.

Y hơi do dự, trong lúc ta còn bồn chồn, y đột nhiên khẽ cười, “Có thể đương nhiên là có thể, chỉ có điều Quận chúa ngồi ở sau tấm bình phong, tiểu nhân quả rất khó để chẩn đoán bệnh.” Y cười tới mức khiến ta ngây người, rồi đột nhiên thấy mình ngốc, vội đứng dậy bước ra cho y xem, “Ở đây có thể xem ràng rồi chứ?”

Dưới ánh đèn, y nheo mắt, tỉ mỉ nhìn khuôn mặt của ta. Ta trước nay chưa bị người ta nhìn thẳng vào mặt lâu và kĩ càng như thế bao giờ vậy mà chỉ có thể lúng túng đứng im, mồ hôi trong lòng bàn tay vừa mới khô, giờ lại ướt đẫm.

“Quận chúa cứ liên tiếp đổ mồ hôi lạnh, có phải là có phỏng đoán gì hay ?” Y lắc đầu cười: “Chỉ là mụn mà thôi, tiểu nhân về nhà kê đơn thuốc, chưa tới mười ngày là có thể trị tận gốc, chỉ có điều trong mười ngày này được trang điểm nữa.” Ta ngây người ra lát, nhìn y cười như gió mây bay, tuy rằng biết mụn là cái gì, chỉ đại khái hiểu rằng có gì đáng ngại, kìm được mà thở ra hơi: “Thẩm Thái y cần bắt mạch sao?”

Y : “ cần, đây chỉ là chứng bệnh thông thường hay gặp vào những ngày mùa thu thôi, Quận chúa cần căng thẳng như vậy.” Y xong lại thấp giọng dặn dò vài câu, đại ý được trang điểm, được ăn đồ chua cay, Nghi Bình ghi nhớ kĩ càng, vô cùng cung kính tiễn y ra về.

Đợi Nghi Bình quay trở vào, ta vẫn ngây người ở chỗ cũ, thầm tự mắng mình suy nghĩ quá nhiều.

“Quận chúa.” Nghi Bình khúc khích cười, “Mau nghỉ ngơi thôi, Thẩm Thái y còn thêm là ngủ sớm mới mau khỏi được.”

Ta ừ tiếng, bảo nàng đốt huân hương rồi buông màn. Lúc nàng chuẩn bị thổi tắt nến, ta mới : “Ta đọc sách lát, ngươi lui xuống .”

Nàng thắc mắc nhìn ta, lui ra khỏi màn, chỉ trong vòng nửa canh giờ ngắn ngủi vậy mà tâm tư của ta đổi thay hoàn toàn. Ta lại thở ra hơi dài, nằm dài giường, bần thần nhìn những dây tua rua đơn sắc màn. Chỉ cái mụn dọa ta thành ra thế này, uổng cho phụ vương còn hay khen ta chín chắn, uổng cho bản thân ta vẫn tưởng mình học cách lạnh nhạt, quan tâm thiệt hơn trong chốn cung cấm này.

Ta buồn chán, lấy cuốn Thích Tư Luận từ dưới gối, lật bừa trang rồi đọc kĩ càng. Mới đầu nhìn nét chữ của , cảm thấy có khí phách lẫm liệt, giờ nhìn lại mới thấy có vài phần bóng dáng của Âu Dương Tuần, còn có thêm vài chút tự do tiêu sái của Ngụy Tấn, nét chữ ấy quyện trong màn huân hương vương vấn, mang phong vị rất riêng.

Lúc tỉnh dậy, ta mới phát mình vẫn mặc nguyên y phục ngủ.

Nghi Bình ở bên ngoài nghe thấy tiếng động, vội : “Quận chúa tỉnh rồi.” Ta đáp lại tiếng: “Giờ là lúc nào?” Nàng : “Hai ngày nay Quận chúa ham ngủ quá, giờ là giờ ngọ rồi.” Ta ừ tiếng, đứng dậy cất sách xuống dưới gối.

Lúc nàng vào phòng giúp ta thu dọn, ta mới phát bàn đặt bát thuốc vẫn còn nóng: “Sao ngươi biết giờ ta ngủ dậy?” Nghi Bình bất lực nhìn ta: “Nô tỳ biết, bởi vậy nên bát thuốc này được hâm nóng lại tới ba bốn lần rồi.” Ta chậc lưỡi, đưa tay cầm bát thuốc lên, uống hơi, ừ, cũng khó uống lắm.

“Quận chúa hôm nay có dự định gì ?” Nghi Bình thấy ta đặt bát thuốc xuống bàn, bèn kéo ta tới ngồi xuống trước bàn trang điểm: “Chỉ được chải đầu được trang điểm, mười ngày này tốt nhất Quận chúa hãy cáo bệnh, để tránh khi Hoàng thượng triệu tới lại kinh động thánh giá.” Ta bất lực nhìn vào trong gương, : “Chắc chẳng có chuyện gì đâu, trời lạnh rồi ta cũng lười lại.”

Nàng nhìn ta trong gương, như có chút do dự: “Nô tỳ vẫn nhớ chuyện.” Ta nhìn nàng, định hỏi chuyện gì đột nhiên nhớ tới lời của thúc phụ, hôm nay là ngày rằm, là ngày chư vương Võ gia vào tấn kiến!

Hôm qua ta vốn định quên chuyện này , nhưng mấy câu của Hoàng thượng và Vĩnh Bình Quận vương sau yến tiệc lại khiến ta dao động. Từng nghe Lý Long Cơ từ mang trong mình ngạo khí, trước giờ đều được lòng người của Võ gia, cậu ta mới chỉ là đứa trẻ bảy tám tuổi, nếu như gặp người như thúc phụ chắc chắn có kết cục tốt đẹp. Mà mấy người họ huynh đệ tình thâm, nếu như quả Lý Long Cơ gặp khó dễ, biết được chuyện này, làm thế nào...

Ta vội đứng lên, quyết định xem sao, còn hơn ngồi chỗ đoán già đoán non.

“Quận chúa muốn sao?” Nghi Bình hiểu ý ta, cắn môi : “Khuôn mặt này của Quận chúa...” Ta bồn chồn lo lắng nhìn vào trong gương, cũng chỉ là chấm màu phớt hồng thôi, đến mức dám nhìn ai: “ tìm bộ y phục đơn giản đến đây, ta gặp Hoàng thượng, chỉ đến bên ngoài Tử Thần Điện xem thử thôi.”

Nàng vừa đáp lại ta đổi chủ ý, “Lấy bộ đồ của cung nữ tới đây.” Nghi Bình kêu “a” tiếng: “Quận chúa nếu như bị người khác nhìn thấy... ” Ta ra hiệu cho nàng chút: “Cung nữ xấu xí mới khiến người ta để ý.” Trong cung có tới hàng ngàn người, có nhiều người biết ta đâu, “Đưa thẻ bài của ngươi cho ta .”

Nghi Bình giúp ta thay đồ rất nhanh, ta chợt thấy bất an trong lòng, ngừng tự an ủi bản thân, chư vương Võ thị tấn kiến, thúc phụ nhất định có tâm trí nào để ý tới ta, ta chỉ cần tránh nguời của Võ gia là được rồi.

Bầu trời thu, xanh trong đến mức có gợn mây.

Ta nhìn mặt trời, hoảng hốt suốt dọc đường tới phía ngoài cách xa Tử Thần Điện, nhìn chư vương cười tiến vào. Thấy phía xa là Chu Quốc Công Võ Thừa Tự và Võ Tam Tư thấp giọng trao đổi, thi thoảng lại cười lên tiếng, phụ vương chỉ cười bên cạnh, câu nào. Trước khi nhập cung ta ở cạnh phụ vương nên thấy có rất nhiều nguời lạ mặt, tuy biết là ai nhưng đó chắc chắn là các Vương hầu Võ gia.

Lúc này xem ra có gì bất thường, ta đứng yên lặng lát rồi về phía Phụng Dương Môn. Muốn vào cung nhất định phải qua con đường đó, nếu Lý Long Cơ cùng chư vương Võ gia nhập cung tấn kiến chắc chắn cũng Phụng Dương Môn. Lúc này thúc phụ vào Tử Thần Điện, nỗi lo trong lòng vơi quá nửa nhưng vẫn cảm thấy thấp thỏm vì câu của ông ta.

Nếu như phải liên quan đến Lý Long Cơ, vậy là chuyện gì?

Trong lúc suy nghĩ, bước chân ta tới gần Phụng Dương Môn.

Xe ngựa của chư vương đều đợi ở ngoài cung. Lúc này cỗ xe ngựa từ từ tiến tới, bên cạnh xe ngựa là thị vệ hộ tống, tới trước Phụng Dương Môn, các thị vệ đều xuống ngựa, nhưng chiếc xe ngựa vẫn hề có ý định dừng lại.

Thị vệ gác cửa vội chạy lên trước ngăn lại: “To gan, xe ngựa của kẻ nào dám xông vào Phụng Dương Môn?!”

tên thái giám từ xe ngựa xuống, đưa thẻ bài ra : “Lâm Tri Quận vương phụng chỉ vào cung.”

Lý Long Cơ? Ta dừng bước, nấp sau cột đá chăm chú theo dõi.

Mấy thị vệ nghe thấy tên Lâm Tri Quận vương dường như đều do dự, muốn cho vào nghe thấy tướng lĩnh hộ thành cao giọng từ phía xa: “Bất luận là người nào cũng đều được phép ngồi xe tiến vào Phụng Dương Môn.” Tướng lĩnh đó sải bước tới trước cổng, kiếm rút nửa ra khỏi vỏ, “Thỉnh Quận vương xuống xe bộ.”

Lưỡi kiếm tỏa ra ánh sáng sắc lạnh khiến thị vệ hộ tống hơi bất ngờ, sau đó đều lập túc rút bảo kiếm bên hông ra, hô: “To gan!” Trong chớp mắt họ vây quanh chiếc xe ngựa, mắt đầy sát khí nhìn vào tướng lĩnh kia, như thể chỉ đợi mệnh lệnh là lập tức rút kiếm xông lên.

Ta nhìn cảnh ấy, hít vào ngụm khí lạnh, trong xe ngựa vẫn chưa có động tĩnh gì.

Tướng lĩnh thấy tình hình như vậy, đoán rằng người trong xe sợ hãi, cười lạnh : “Hôm nay là ngày chư vương Võ gia tấn kiến, đến cả Chu Quốc Công cũng phải xuống xe từ ngoài cổng để bộ vào, Lâm Tri Quận vương tại sao thể hạ mình xuống xe?” Lời của gã mang theo châm biếm, còn nhắc đến Chu Quốc Công Võ Thừa Tự, ý tứ trong ấy rất ràng, bây giờ đến cả kẻ có khả năng trở thành Thái tử nhất như Võ Thừa Tự còn phải xuống ngựa, tiểu Quận vương quyền thế như Lý Long Cơ sao có thể là ngoại lệ?

Sắc mặt những thị vệ nhất thời xanh mét, kiếm trong tay chĩa thẳng vào tên tướng lĩnh hộ thành.

Đúng lúc này cửa xe ngựa mở ra, thiếu niên tầm bảy tám tuổi từ trong xe ngựa bước ra, áo tím đai ngọc, đầu thắt dải lụa đen tuyền, quả thực rất giống với những lời đồn về phong thái bất khuất ngang ngạnh của cậu ta. Cậu ta chỉ cười , đứng xe ngựa, lạnh lùng nhìn tên tướng lĩnh hộ thành.

Tướng Lĩnh hộ thành hơi ngây người, thái giám bên cạnh xe lớn giọng quát: “To gan, gặp Lâm Tri Quân vương mà hành lễ!”

Tên tướng lĩnh dù cam tâm nhưng vẫn phải quỳ gối, chắp tay : “Mạt tướng Võ Ý Tông khấu kiến Lâm Tri Quận vương.” Các thị vệ hộ thành phía sau thấy vậy cũng vội vàng quỳ xuống hành lễ.

Lý Long Cơ liếc nhìn rồi : “Vẫn còn nhớ là phải quỳ xuống, chưa tới mức hồ đồ.” Tên tướng lĩnh đứng dậy, lạnh mặt : “Vẫn phải mời Quận vương xuống xe bộ, đây là quy định trong Đại Minh Cung.”

“Câm miệng.” Lý Long Cơ sắc mặt trầm xuống, lớn giọng mắng: “Triều đình Lý gia ta, liên quan gì đến ngươi?”

Câu ấy khí phách, vang vọng, tất cả mọi người đều kinh ngạc, đến cả tên tướng lĩnh kia cũng phải ngây người, lúc lấy lại tinh thần mới phát ra mình luống cuống, lùi lại hai bước ôm kiếm: “Phụng Dương Môn trước giờ cho xe ngựa qua...”

Lý Long Cơ lại cắt ngang: “Bổn vương hôm nay muốn phá bỏ quy định này, ngươi định làm gì?”

Cậu ta từng câu từng câu đều vô cùng áp bức, ta nghe mà kinh sợ trong lòng, cứ tay đôi thế này chỉ lát nữa truyền đến Tử Thần Điện, tới lúc đó các vị thúc phụ của ta lại thêm mắm thêm muối, Hoàng tổ mẫu nhất định trách phạt. Hôm nay cậu ta bị người ta dùng lời lẽ bôi nhọ, ức hiếp trước, nhưng trước mặt ngần ấy người mà dám khiêu khích quy định của Đại Minh Cung...

Ở Phụng Dương Môn lúc này gươm đều tuốt ra khỏi vỏ, tên tướng lĩnh đó có lẽ cũng nghĩ giống ta, quay đầu gọi thị vệ tới, ghé sát tai dặn dò gì đó. Lý Long Cơ vẫn hề tỏ ra sợ hãi, đứng xe ngựa nhìn gã ta.

Lúc này nếu ta còn do dự có cơ hội nữa.

Ta cắn răng, từ sau cột đá chạy ra, giả vờ vội vàng chạy được mười mấy bước, chưa đợi các thị vệ phản ứng liền quỳ phịch xuống dưới đất, dập đầu : “Nô tỳ phụng chỉ tới dẫn đường cho Lâm Tri Quận vương!”

Tất cả mọi người đều thể ngờ tới việc phát sinh bất ngờ này, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào ta, ta lại chỉ nhìn chăm chú xuống đất, tiếp: “Hoàng thượng khẩu dụ, Lâm Tri Quận vương xuống ngựa theo nô tỳ tới Bồng Lai Điện diện thánh.”

Chỉ cần cậu ta xuống ngựa thôi có thể tránh được tai họa này, đợi đến khi nào còn ai giải thích với cậu ta sau cũng được. Khi Hoàng thượng từ Tử Thần Điện về Bồng Lai Điện, cậu ta chỉ cần dối rằng mình tới muộn, Hoàng thượng chắc trách phạt đứa trẻ mới lớn... Vừa rồi ta cũng chỉ nghĩ được có từng ấy, bây giờ cảm thấy nếu cứ quỳ thế này cũng để lộ nhiều sơ hở, ngộ nhỡ bị nhận ra là tội lớn.

trong lúc buồn phiền hối hận, ngờ Lý Long Cơ lại tin ta, với những người bên cạnh: “Các người chờ ta ở ngoài Phụng Dương Môn.” Sau khi tất cả cúi người lùi lại phía sau, Lý Long Cơ mới với ta: “Đứng dậy .”

Ta hít sâu vào hơi, ngẩng đầu nhìn xuống ngựa, mới có bảy tám tuổi thôi mà cao bằng ta rồi. cười thiện ý với ta: “Vất vả rồi.” Ta vội khom người: “Nô tỳ dám, mời Quận vương.”

Lý Long Cơ gật đầu, định bước nghe thấy giọng lạnh lùng của tên tướng lĩnh phía sau: “Ngươi có thẻ bài hay ?”

Ta thầm kinh sợ trong lòng, câm lặng nhìn gã.

Quả thực là ta có thẻ bài của Nghi Bình, nhưng đó phải là thẻ bài riêng của các cung nữ bên cạnh Hoàng thượng.

giả truyền khẩu dụ rồi lúc này thể để bại lộ được.

Ta nhìn thẳng vào tên tướng lĩnh, trấn định : “Tướng quân có ý gì vậy? Chẳng lẽ người bên cạnh Hoàng thượng cũng cần đến tướng quân ngài quản thúc sao?”

Gã như chút do dự, ta lại cúi người hành lễ: “Nô tỳ nghe lệnh của Thượng Quan nương ở trong cung, tướng quân nếu như cho rằng hôm nay nô tỳ có chỗ nào đúng, sau này có thể tìm Thượng Quan nương để nhờ nàng xử lý. Hôm nay nô tỳ mang theo Thánh dụ, thứ lỗi thể ở lâu.”

Dù thế nào nữa, gã cũng là tướng quân hộ thành, có thể tùy ý xử lý ta, tạm thời cứ đẩy hết sang cho Uyển Nhi , có lẽ gã cũng dám đối chứng lại.

Gã nghe xong khẽ chớp mắt nhìn, đánh giá ta lượt rồi đột nhiên nghiêng đầu với người bên cạnh.

Chẳng lẽ gã quả thực chặn ta và Lý Long Cơ ở đây, phái người xác định thực hư trước? Ta thầm hít vào hơi, bắt bản thân mình phải trấn định lại, chỉ cần buổi tấn kiến trong Tử Thần Điện còn chưa kết thúc ở đây có ai nhận ra ta cả. Ở bên cạnh, Lý Long Cơ nhíu chặt mày, vô cùng mất kiên nhẫn, định mắng nhiếc tên kia lần nữa bị ta kéo tay áo lại.

Cậu ta kinh ngạc nhìn ta, ta khẽ lắc đầu.

Bên ngoài Tử Thần Điện cũng có thị vệ canh gác, nếu như ở đây có xung đột họ chắc chắn nghi ngờ, lúc đó việc ngày càng khó giải quyết. Giờ chỉ có thể đánh cược lá gan của tên tướng lĩnh này. Gã ta cho dù có nghi ngờ nhưng tuyệt đối thể nắm chắc mười phần, chỉ cần gã có phần do dự vẫn có thể chuyển nó thành năm phần kiêng dè.

Mặc dù ta nghĩ rất kĩ càng, nhưng trong lòng lại ngày càng hoang mang, định mở miệng thúc giục lần nữa phía xa có bóng áo màu hồng sen chạy nhanh tới, cũng là cung nữ trẻ tuổi, nàng cúi đầu chạy tới rồi vội vàng quỳ xuống : “Nô tỳ khấu kiến Lâm Tri Quận vương.”

Lý Long Cơ nghi hoặc nhìn ta, với nàng: “Đứng dậy , có chuyện gì?”

Ta cũng thấy hoài nghi, cung nữ đó đứng dậy, ngẩng đầu nhìn ta, ta nhìn dung mạo nàng, trong lòng bỗng thấy vui sướng, đó là cung nữ trong buổi thị yến hôm trước mà ta bảo ra ngoài pha trà. Nàng cũng nhìn ta, “Nô tỳ đến tìm tỷ tỷ.” Cách nàng chuyện rất lờ mờ, có lẽ từ xa nàng thấy ở đây có cãi vã nhưng lại biết là chuyện gì...

Ta đoán nàng có ý tới giúp mình, vội : “Là Thượng Quan nương lệnh cho muội tới sao?” Nàng cũng vội gật đầu: “Đúng thế.” Ta thầm thở trút ra hơi: “Ta muốn đưa Lâm Tri Quận vương tới Bồng Lai Điện, tên tướng lĩnh này hình như lại lo có người giả truyền thánh chỉ, đe dọa đến an nguy của Lâm Tri Quận vương...” Nàng lập tức hiểu ý ta, nhanh chóng lấy ra thẻ bài từ trong người, đưa cho tên tướng quân kia rồi : “Chúng tôi đều là cung nữ bên cạnh của Hoàng thượng, có thẻ bài này làm chứng.”

Tên tướng lĩnh nhìn kĩ, thấy đúng là thẻ bài đặc chế, lúc này còn lý do gì để ngăn cản nữa, chỉ có thể khom người nhường đường.

Ta và tiểu cung nữ nhìn nhau, dẫn đường trước, từ Phụng Dương Môn tiến vào, tránh lối Tử Thần Điện, thẳng về hướng Bắc, đến lúc vào phía trong Đại Minh Cung mới thở phào nhõm. Phía Tây Bắc của hồ Thái Dịch chính là Bồng Lai Điện, ta nhìn con đường phía ngoài, thấy ai chú ý bèn ra hiệu cho tiểu cung nữ đứng canh chừng bên, thấp giọng với Lý Long Cơ: “ biết có thể riêng đôi câu với Lâm Tri Quận vương ?”

Lý Long Cơ ra hiệu cho tên thái giám trẻ theo bên cạnh lui ra, nhìn ta cười: “Ta đợi câu này của ngươi lâu lắm rồi.”

Trong đôi đồng tử đen nhánh ngập tràn ánh cười đắc ý.

Ta bất lực nhìn cậu ta, “Từ lúc nào mà Quận vương phát ra ta dối?”

Cậu ta nghĩ lát rồi đáp: “Lúc mà ngươi kéo tay áo của bổn vương, bổn vương cho rằng cung nữ hầu hạ bên cạnh Hoàng tổ mẫu lại to gan đến như vậy.”

Ta nhìn cậu ta cười, tiếp tục hỏi: “Nếu Quận vương biết, tại sao vạch trần ta?”

Cậu ta cũng bất lực nhìn ta: “Ngươi ra tay giúp đỡ, bổn vương vạch trần ngươi làm gì?”

Khuôn mặt có nét tuấn kiên cường nhưng vẫn chưa hết nét trẻ con kia mà mang danh hiệu Quận vương, khiến ta nhìn mà phì cười. Lý Long Cơ thấy ta nhìn mình cười, khó hiểu nhìn lại ta, ta vội thu lại nét cười, “Quận vương sai, bất kể nô tỳ có là cung nữ hầu hạ bên cạnh Hoàng thượng hay lần này nô tỳ cũng giúp Quận vương. Hôm nay là ngày chư vương Võ gia tấn kiến, Quận vương náo loạn Phụng Dương Môn như vậy nhất định tự rước phiền phức vào mình, bởi vậy nên nô tỳ mới bạo gan giả truyền Thánh dụ để ngăn Quận vương lại.”

Lý Long Cơ nhíu mày nhìn ta, lắc đầu : “Ngươi đây đâu chỉ là bạo gan, quả thực là thiết sống nữa.”

Ta gật đầu đáp: “Quận vương nếu hiểu được điều này hãy nghe nô tỳ khuyên câu.” Ta đưa tay chỉ vào tiểu cung nữ kia, “Cung nữ đó chính là cung nữ ở trong cung của Hoàng thượng, đợi lát nữa ta bảo nàng dẫn Quận vương tới Bồng Lai Điện. Hoàng thượng nếu có hỏi tới, Quận vương chỉ cần tới hơi muộn, lại có chút hiểu lầm với tướng lĩnh hộ thành ở Phụng Dương Môn nên kịp vào Tử Thần Điện gặp chư vương Võ thị.”

Chuyện ở Phụng Dương Môn có muốn giấu cũng được, chi bằng tự mình ra. Mấy vị thúc phụ của ta ở Bồng Lai Điện, đương nhiên có ai gây phiền phức cho cậu ta, ta đoán rằng Hoàng tổ mẫu nghe xong chắc gì nữa. Cũng chỉ là đứa trẻ mới lớn, lại là Hoàng tôn, có chút xung đột với bọn tôi tớ cũng là điều dễ thông cảm.

Cậu ta trầm ngâm trong giây lát, gật gật đầu : “Điều này ta hiểu. Tự ta ra chuyện này, Hoàng tổ mẫu cũng sai người điều tra kĩ lưỡng, chuyện của nương hôm nay cũng truyền đến tai người.”

Quả là người hiểu chuyện.

Ta nhớ lại chuyện lúc nãy, nhìn cậu ta cười rồi than thở: “Quận vương nếu là người hiểu chuyện vừa rồi nên như vậy, nô tỳ cũng phải bất chấp tội danh chém đầu xông tới giải vây.”

Lý Long Cơ khẽ hừ tiếng: “Hiểu chuyện hiểu chuyện, đường đường là Hoàng tộc Lý gia sao có thể để tên tướng gác thành ức hiếp sỉ nhục, huống hồ, gã lại dám đem Võ Thừa Tự ra so sánh với ta.”

Ta thấy dặn dò như vậy cũng là đủ rồi, bèn : “Phía Tây Bắc hồ Thái Dịch chính là Bồng Lai Điện, lúc này Hoàng thượng nghị cùng chư vương Võ thị, Quận vương có thể thưởng thức cảnh vật hồ Thái Dịch lát, đợi gần đến giờ tới Bồng Lai Điện diện thánh, thứ lỗi nô tỳ thể ở lâu thêm.”

gật đầu, nhìn mặt nước mênh mông, lẩm nhẩm: “Đêm qua đại ca còn nhắc tới chuyện ban đêm dạo hồ Thái Dịch, hôm nay ta phải đạo lượt con đường đó mới được.” Ta nghe cậu ta nhắc đến “Đại ca”, hiểu rằng đó chính là Lý Thành Khí. Đêm qua và Hoành Dương Quận vương xuất cung muộn, ngờ sau khi về phủ vẫn kể chuyện này cho Lý Long Cơ nghe...

Tâm trạng ta bỗng chốc thay đổi thất thường, đứng yên cùng cậu ta lát rồi mới : “Trong cung rất nhiều tai mắt, nô tỳ lưu lại thêm nữa.”

Cậu ta gọi ta lại, nghĩ ngợi rồi : “Bỏ , ta có hỏi tên của ngươi, ngươi cũng lo ta lỡ miệng ra khiến mọi chuyện bại lộ, đa tạ hôm nay tương trợ.”

Ta lắc đầu cười, khẽ dặn dò tiểu cung nữ vài câu rồi khom người cáo lui.

Hai ba ngày sau, trong cung có ai thầm bàn tán chuyện này, có thể coi như có gì nguy hiểm nữa.

Thẩm Thái y lại tới khám lại lần nữa, thấy ta nghe theo lời dặn của mình cười dặn dò thêm vài câu rồi ngồi luôn tại đó kê cho ta đơn thuốc. biết tại sao, nhưng ngay từ lần đầu gặp mặt, ta cảm thấy người này có gì đó rất kì lạ. Y hề cố kị ta là Quận chúa, trong lời luôn có chút gì đó giễu cợt, Nghi Bình cũng từng than thở biết có phải tên Thái y này hơi khác người .

Ta có đôi chút yên lòng, bèn bảo Nghi Bình lén tìm hiểu thân thế của y. Vị Thái y này họ Thẩm tên Thu, còn có thêm cả ca ca ruột của y đều ở Thượng Y Cục, tên là Thẩm Nam Liễu, hai em họ có địa vị vô cùng cao trong Thượng Y Cục, đại ca y từng được Hoàng thượng tán thưởng, còn y nổi tiếng vì từ theo học Thần y Tôn Tư Mạc.

Nghe Nghi Bình tỉ mỉ xong, ta mới hiểu toàn bộ.

Đêm đó dặn Nghi Bình tìm người nào đó trẻ tuổi, chẳng qua cũng chỉ là muốn tìm người mà mình có thể trấn áp được, để tránh cho trong cung đồn đại những lời hay. Lúc này ta mới biết đêm đó quả là chó ngáp phải ruồi, thế nào mà ta lại tìm được người y thuật cao siêu, địa vị đáng kính trọng như vậy. Chẳng trách những lúc ta và y chuyện y đều hề để ý đến thân phận của ta...

Lúc dùng bữa, ta quả thực kìm nén được nên đem chuyện này kể cho Uyển Nhi nghe, nàng nghe xong lại che miệng cười trêu chọc ta: “Ta còn bảo sao mấy ngày nay thấy muội xuất cung, ra là bị lên mụn.” Nàng kính phục cảm thán câu: “Đến cả Thái Bình Công chúa muốn mời tiểu Thẩm Thái y tới xem bệnh cũng phải xem tâm tình hôm đó của y thế nào, muội đúng là tốt số, có cái mụn thôi cùng mời được đệ tử ruột của Thần y đích thân tới xem bệnh kê đơn.”

Ta gắp thêm thức ăn cho nàng, buồn bực : “Tỷ tỷ đừng chế giễu ta nữa, ca ca của , cũng chính là người tên Thẩm Nam Liễu kia, quả thực từng được Hoàng thượng tán thưởng sao? Sao muội chưa từng gặp bao giờ?”

Hoàng thượng rất thương các Công chúa Quận chúa trong cung, mỗi lần họ bị bệnh đều mời những Thái y lớn tuổi có kinh nghiệm của Thượng Y Cục tới xem bệnh. Nếu như thực từng được tán thưởng như vậy, năm ngoái lúc ta bị sốt cao, rất nhiều Thái y trung niên có tay nghề lâu năm tới hội chẩn, sao lại gặp người này?

Uyển Nhi cực kì khó hiểu nhìn ta hồi, thấy ta thực hiểu gì, lúc lâu sau nàng mới than hơi: “Lời này ta vốn định cho muội nghe, nhưng để muội biết cũng tốt, để tránh sau này đắc tội với ta.” Nàng liếc nhìn ra ngoài cửa, tiếp tục , “Thẩm Nam Liễu là tân sủng của Hoàng thượng, giờ ngay cả địa vị của Hòa thượng Tiết Hoài Nghĩa cũng sánh kịp với nữa rồi.”

Tân sủng? Ta ngước mắt nhìn nàng, thấy nàng khẽ gật đầu.

Hai năm nay ở trong cung, nhờ có chỉ điểm của Uyển Nhi, ta dần biết được người cao to thường mặc áo cà sa kia tên là Tiết Hoài Nghĩa, là nam sủng mà Hoàng thượng bí mật nuôi bên ngoài cung, nhưng chưa bao giờ ta nghe nàng nhắc tới Thái y Thẩm Nam Liễu... Trong đầu ta đột nhiên lên cảnh tượng hơn tháng trước ở bên hồ Thái Dịch, chẳng lẽ nam nhân đó chính là Thẩm Nam Liễu?

Nàng tiếp: “Kẻ này cao tay hơn Tiết Hoài Nghĩa rất nhiều, Tiết Hoài Nghĩa tuy hống hách ngang ngược nhưng suy nghĩ rất nông cạn, mà người kia...” Nàng im lặng trong giây lát rồi : “Vào cung cùng thời điểm với ta, mà có thể từng bước thận trọng, tới địa vị của ngày hôm nay, ta vẫn luôn cảm thấy việc này có gì đó kì lạ.”

Ta chỉ nghe mà đáp lời, gắp thêm khối Tô Sơn để tới trước mặt nàng.

Uyển Nhi như bỗng nhớ ra chuyện gì, cười nhìn ta : “Có vài chuyện liên quan tới người đó, muội có muốn nghe ?”

Ta khẽ ngừng tay, nhìn nụ cười hài hước của nàng, lập tức hiểu ra nàng tới chuyện gì, chỉ cười cười: “Tỷ tỷ chẳng phải khuyên ta buông tay hay sao? Sao còn cố ý nhắc tới chuyện này nữa?” Uyển Nhi : “Hai người trong mắt ta đều vẫn là những đứa trẻ, tình cảm bồng bột của tuổi trẻ rất đơn thuần, cũng rất dễ quên. cho muội nghe mấy chuyện bên cạnh Thái tử, biết đâu lại giúp muội tránh được những tai họa về sau.”

Trong lòng ta chợt cảm thấy ấm áp, nhìn Uyển Nhi rồi thành : “Đa tạ tỷ tỷ trước nay luôn chăm sóc muội.” Uyển Nhi khẽ chau mày, lắc đầu cười đáp: “Có lẽ là do ta và muội có duyên, hoặc cũng có thể do muội họ Võ, tóm lại ta có ý nhắc nhở muội cũng là vì chính bản thân ta mà thôi, ta từ phủ Tể tướng vào Dịch Đình, rồi lại từ Dịch Đình tiến vào Bồng Lai Điện, đều chỉ dựa vào câu của Hoàng thượng, nhưng sau Hoàng thượng sao? Mấy người đều có huyết mạch tình thân với Hoàng thượng, nếu như có thể nhớ tới những điều hôm nay ta làm, biết đâu sau này trở thành ân nhân cứu mạng của ta.”

Quen biết gần ba năm, từ lúc ta còn là bé chín tuổi cho đến ngày hôm nay, từng chút từng chút nàng từng làm đều chỉ như nàng , đều chỉ vì bản thân mình sao? Nàng hôm nay thẳng thắn bộc bạch như vậy, khiến ta biết tiếp lời thế nào, bèn lặng lẽ ăn hết nửa khối Tô Sơn rồi mới cười đáp: “Tỷ tỷ hà tất phải đem chín phần lên thành mười phần như vậy?”

Uyển Nhi chống cằm nhìn ta, “Đem hết những lời xấu xí này ra trước muội nhớ những thứ tốt đẹp của ta,” Nàng cười rồi lắc đầu, “Được rồi, tiếp tục chuyện. Hôm đó Lâm Tri Quận vương vào cung xảy ra số chuyện, muội nghe chưa?”

Ta vờ như biết, hỏi: “Có chuyện gì?”

Uyển Nhi cũng mấy chú ý đến biểu của ta, tiếp tục : “Lâm Tri Quận vương bị chặn lại ở Phụng Dương Môn, trong lúc lời qua tiếng lại bèn đứng xe ngựa quát mắng rằng ‘Triều đình Lý gia ta, liên quan gì đến ngươi’!”

Ta vội tiếp lời: “Hôm đó lúc Quận vương vào cung chẳng phải cũng chính là ngày các vị thúc phụ của muội vào cung tấn kiến hay sao?”

Nàng gật đầu, : “Cũng may, ở Bồng Lai Điện Hoàng thượng nghe Lâm Tri Quận vương thỉnh tội nên mới bỏ qua chuyện này, nếu là trong lúc tấn kiến chắc chắn bị trách phạt ít. Lúc này chính là lúc xung đột giữa Võ gia và Lý thị lên tới đỉnh điểm, đứng trước mặt chư vương, Hoàng thượng nhất định bao che khuyết điểm đâu.”

Ta gật đầu phụ họa, nàng tiếp tục : “Hôm đó ta và Thái Bình Công chúa đều ở Bồng Lai Điện, thấy Lâm Tri Quận vương quỳ xuống thỉnh tội đều thấy giật mình, nhưng muội đoán xem sau khi nghe xong Hoàng thượng gì?”

Đây cũng chính là điều mà ta muốn biết nhất. Ta vội hỏi: “Có phải Hoàng thượng nổi trận lôi đình lên ?”

Uyển Nhi khoan thai cười, đáp: “ tức giận chút nào, trái lại lại vô cùng vui vẻ.”

Ta hiểu chuyện này ra sao nữa, chỉ chăm chú nhìn Uyển Nhi chờ nàng tiếp. Nàng uống ngụm trà, : “Mặc dù Người có răn dạy vài câu, nhưng ngay sau đó lại cười lớn rồi khen ngợi, Lâm Tri Quận vương tuổi chí lớn, có phong thái của Hoàng tộc.” Sắc mặt của Uyển Nhi cũng có đôi phần oán thán, chắc hẳn nàng cũng thể ngờ rằng Hoàng thượng lại phản ứng như vậy.

Ta cũng hoàn toàn ngờ được cái kết viên mãn ấy, nhớ lại cậu thiếu niên trẻ tuổi nhưng khí khái hùng đó, nén nổi vui thay cho cậu ta: “ như vậy, Hoàng tổ mẫu quả thực rất thương các tôn nhi.”

Uyển Nhi gật đầu, “Chuyện này chắc chắn truyền tới tai mấy vị thúc phụ của muội, vui vẻ của Hoàng thượng có mấy phần mấy phần giả, chẳng ai đoán nổi, nhưng ít nhất có thể biết được địa vị của mấy vị tôn nhi trong lòng Người hề thấp chút nào.”

Nàng xong, tiếp tục nhắc đến vấn đề ấy nữa mà tới chuyện tới Phụng Tiên Tự ở Lạc Dương để dâng hương.

Ta vừa thuận miệng đáp lời, vừa cẩn thận suy xét những lời như có như của nàng. Giờ chính là lúc Võ gia và Lý Thị tranh giành ngôi vị Thái tử, lần này thái độ của Hoàng tổ mẫu với Lý Long Cơ liệu có phải là ám thị cho ngôi vị Thái tử?

“Vĩnh An.” Uyển Nhi lên tiếng gọi ta, “Lần này Lạc Dương, mấy vị Quận vương của Thái tử cũng cùng, muội nên tránh chút.”

Chương 3 (1)

Bắt đầu từ năm Thiên Thụ thứ nhất, Lạc Dương được gọi là “Thần đô”.

Từ khi ta vào cung đến nay, năm có đến hơn nửa thời gian Hoàng tổ mẫu đều ở Thái Sơ Cung xử lý chính vụ. Nghe Uyển Nhi , lần này sau khi tới Phụng Tiên Tự dâng hương xong, Hoàng thượng ở lại Thái Sơ Cung thời gian dài, phận làm con cháu như ta đương nhiên cũng phải theo Người dời về Lạc Dương.

“Nghi Bình.” Ta ngồi xe ngựa, nhận lấy tách trà nàng dâng lên, “Từ năm sau ta phải ở Thái Sơ Cung rồi.”

Nghi Bình cười nhìn ta: “Nô tỳ thường nghe Nghi Đô kể về Thái Sơ Cung, lần này cuối cùng cũng có cơ hội tới đó.”

Ta uống ngụm trà nóng, quấn chặt chiếc áo choàng vào người rồi cùng nàng về Lạc Dương.

Lúc ta từng cùng phụ vương tới Lạc Dương lần, lúc đó còn nên chưa có ấn tượng nhiều, nhưng sau khi vào cung nghe Uyển Nhi nhiều lần nhắc tới, bỗng nhiên cũng có chút suy nghĩ về nơi đó. Hoàng thượng khi lên ngôi xây Thất miếu cho Võ gia, năm ngoái lại cho hơn mười vạn hộ dân dời tới thành Lạc Dương, tất cả dường như chuẩn bị cho việc dời đô.

Vương triều Lý thị đặt kinh đô tại Trường An, Hoàng tổ mẫu làm như vậy là muốn biến Lạc Dương thành kinh đô của vương triều Võ thị.

Thái Sơ Cung, Thái Sơ Cung, cũng là nơi khai lập của Đại Chu Võ thị, mang ý nghĩa là khởi đầu của vạn vật.

qua giờ ngọ, Nghi Đô tới truyền lời, Hoàng thượng ngồi xe lâu hơi mệt mỏi, muốn triệu các vị Quận vương Công chúa xuống xe bầu bạn, tới bên bờ sông Tề Thủy nghỉ nơi lát.

Ta lên tiếng đồng ý, chuẩn bị qua loa chút rồi xuống xe ngựa. Nhìn bờ sông Tề Thủy phía xa xa, Hoàng tổ mẫu mặc chiếc áo choàng thêu rồng vàng lấp lánh, cười cùng Uyển Nhi, bên cạnh là mấy vị Quận vương và Công chúa, các cung nữ thái giám cầm lò huân hương, cung nữ cầm quạt lông chim trĩ theo hầu ở khoảng cách vừa phải, gần xa.

Lúc ta bước lên hành lễ, Hoàng tổ mẫu tới chuyện của Âu Dương Thông, chỉ gật đầu ý bảo ta đứng dậy, rồi tiếp tục với Uyển Nhi: “Nếu Lai Tuấn Thần lấy được khẩu cung và chứng cớ, vậy ban chết cho Âu Dương Thông . Niệm tình phụ thân của gã là Âu Dương Tuần từng được Thái Tông hết lời khen ngợi, nên chỉ giáng tội người, liên lụy đến cửu tộc nữa.” Uyển Nhi thưa vâng, rồi lại ra mấy lời khen ngợi.

Ta cố tình sau đoàn người, quấn chặt lại áo choàng liền bị ai đó kéo tay áo, vội nghiêng đầu nhìn, ra chính là người vừa nãy còn đầu - Lý Long Cơ.

Cậu ta nhìn ta chằm chằm, đôi mắt phượng đẹp rạng ngời nhất thời tràn đầy nghi hoặc, suy xét, nhưng ngay lập tức hiểu mọi chuyện. Ta chớp mắt nhìn cậu ta, “Vĩnh An khấu kiến Lâm Tri Quận vương.”

Cậu ta khẽ : “Hôm đó ngươi còn là cung nữ xấu xí mặt lấm tấm nốt đỏ, trang điểm, hôm nay lại giống Quận chúa rồi.”

Ta lườm cậu ta, hừ tiếng.

Vị tiểu Quận vương này hôm nay mặc cẩm bào màu tím, bên ngoài mặc chiếc áo choàng màu đen tuyền, xinh đẹp như thiếu nữ. Ta đột nhiên nhớ ra câu chuyện mà phụ vương từng kể. Lúc Hoàng tổ mẫu đăng cơ, trong buổi lễ chúc mừng, cậu ta từng cải trang thành nữ nhi hát khúc “Trường Mệnh Nữ”, cái phong thái giống y như ấy khiến các văn võ bá quan có mặt tại đó phải ngỡ ngàng.

Nghĩ đến đây, kìm được cười khẽ tiếng rồi phản kích lại cậu ta: “Vĩnh An cũng hay nghe các vị thúc phụ nhắc tới Lâm Tri Quận vương, hóa thân thành nữ nhi hát khúc “Trường Mệnh Nữ”, mặc dù chỉ là đứa trẻ nhưng xinh đẹp lấn át hết các mỹ nhân trong Đại Minh Cung.”

Mặt Lý Long Cơ đỏ bừng, chắc cậu ta ngờ rằng ta lại nhắc tới chuyện này: “Ta đường đường là Quận vương, sao có thể để ngươi giống như nữ tử được?”

Ta ra hiệu cho cậu ta chút: “Quận vương suy nghĩ quá nhiều rồi, ý Vĩnh An muốn là Quận vương thiên tư thông minh, bắt chước giống y như , bữa thịnh yến đó, Quận vương chắc chắn là người nổi bật nhất rồi.”

Cậu ta liếc xéo ta, đột nhiên cười : “Nếu như ngươi có thể tận mắt chứng kiến bữa thịnh yến đêm đó, e rằng bây giờ đứng đây như vậy đâu.” Cậu ta khẽ ngẩng mặt, lấy tay chỉ ra phía trước , “Đại ca ta đêm đó thân ngọc thụ lâm phong đứng thổi sáo ngọc, đến nay vẫn được các học tử truyền tụng trong dân gian, biết làm say đắm bao nhiêu giai nhân chốn khuê phòng rồi.”

Ta nghe cậu ta kể, bất giác nhìn về phía trước. Lý Thành Khí chuyện cùng Hoàng tổ mẫu, thân cẩm bào màu ngọc bích, bên ngoài là áo choàng màu xanh nhạt, đứng bên cạnh long bào rực rỡ kia, càng toát lên bảy phần phong lưu, ba phần thanh nhã.

Hoàng thượng lắc đầu cười rồi mấy câu gì đó, khóe miệng thoáng nét cười, gật đầu đáp lời.

Tim ta đập loạn nhịp nhìn , hình dung lại hình ảnh mà Lý Long Cơ vừa mới kể, nhất thời thể dời mắt khỏi bóng dáng kia. Đúng lúc đó Hoàng thượng đột nhiên dừng lại, nhìn về phía ta, Uyển Nhi và Lý Thành Khí cũng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt chạm nhau, ta mới phát ra mình vừa thất lễ, vội quay đầu chỗ khác.

“Vĩnh An Quận chúa, Lâm Tri Quận vương.” Uyển Nhi lên , “Hoàng thượng lệnh cho hai vị lên phía trước.” Ta vội vàng cùng Lý Long Cơ tiến lên phía trước hành lễ, đợi lúc bình thân, Hoàng thượng mới : “Long Cơ sinh ra ở Lạc Dương, chắc từng tới Quốc Tử Giám rồi?”

Lý Long Cơ cung kính đáp: “ nhiều lần qua cổng nhưng vẫn chưa có cơ hội vào bên trong.”

Hoàng thượng gật đầu rồi nhìn ta. “Vĩnh An từng nghe về Quốc Tử Giám chưa?” Ta gật đầu đáp: “Lúc Vĩnh An từng nghe Tạ tiên sinh nhắc tới, mỗi năm tiến sĩ và những người xếp đầu bảng đều đến từ Trường An và Lạc Dương, nơi đó trước nay vẫn là thánh địa mà sĩ tử khắp nơi hướng tới.” Hoàng thượng cười rồi lắc đầu: “Đừng học theo cách của lão hủ nho ấy, con còn nghe được những gì nữa?”

Ta cúi đầu nghĩ kĩ lại lượt, đáp: “Nghe trong Quốc Tử Giám còn có người hành hương từ các nước khác tới.” Ta nhìn Uyển Nhi, “Uyển Nhi tỷ tỷ từng bảo, ở trong đó có thể gặp người của các nước như Tân La, Đại Thực..., họ học chữ của Đại Chu, cũng đọc sách của Đại Chu ta.”

Hoàng thượng gật đầu: “Uyển Nhi sai.” Người nhìn Lý Thành Khí, tiếp, “Nếu có cơ hội, con đưa mấy đệ đệ và muội muội thăm Quốc Tử Giám của Lạc Dương. Kì thi đình năm ngoái có rất nhiều người đến từ Lạc Dương, mấy năm nay họ cũng có những thành tích đáng kể.”

Lý Thành Khí đáp lại tiếng, Hoàng thượng lại tiếp tục đến kì thi đình năm ngoái.

Ta và Lý Long Cơ bị gọi lên phía trước, đương nhiên chỉ có thể sát theo bên cạnh, dám linh tinh nữa.

Từ sau câu chuyện lúc nãy, Hoàng thượng cứ liên tục tới chuyện khoa cử năm ngoái của Lạc Dương, dường như rất có hứng thú. Hai người từ lục học tới thơ từ ca phú, từ chuyện thủ khoa của năm ngoái tới chuyện những người họ Võ thi đậu năm nay, Lý Thành Khí đáp lời rất kín kẽ, có chút sơ hở, rất được lòng Hoàng thượng. Uyển Nhi chỉ đứng bên cạnh nghe, chốc chốc lại thêm vào đôi câu, thi thoảng cũng trao đổi bằng ánh mắt với ta, trong mắt ngập ý khó đoán.

Ước chừng được lát, mặc dù mặc áo choàng nhưng đôi tay ta vẫn lạnh đến mức ửng đỏ, có chút đau.

Ta ngừng chà xát hai tay, tâm trí để đâu đâu, cuối cùng cũng đợi được câu của Hoàng thượng, vội vàng theo mọi người cáo lui, về xe ngựa. Nghi Bình thấy ta quay về, dâng lên túi sưởi màu đồng đỏ, “Sức khỏe của Hoàng thượng tốt , trời lạnh thế này mà vẫn có thể dạo bên hồ, ta thấy các vị Quận chúa kia đều lạnh đến mức mặt trắng bệch rồi.”

Ta buồn phiền nhìn nàng: “Họ theo tít phía sau, còn có thể cho tay vào trong áo để tránh rét, ta ngay bên cạnh Hoàng tổ mẫu, chỉ có thể giữ đúng quy tắc đứng hứng gió lạnh.” Ta lại than oán thêm vài câu nữa, cảm thấy bàn tay cầm túi sưởi đau nhói.

Đột nhiên, có người bên ngoài khẽ gõ cửa, Nghi Bình mở cửa bước ra, vài câu rồi lại đóng cửa xe ngựa lại. Trong tay nàng cầm vật được bọc bằng vải lụa trắng, đưa cho ta : “Là tiểu thái giám đưa tới, là cao đặc chế để thoa lên tay, có thể chống lạnh cho bàn tay.”

Ta đưa túi sưởi cho nàng, đón lấy món đồ rồi mở ra xem, là chiếc hộp bạch kim vô cùng tinh xảo. Tim ta đập loạn nhịp, nhìn chiếc hộp lát rồi mới mở ra, mùi hương thanh nhã của ngọc trúc lan ra, vấn vít bên cánh mũi.

Đột nhiên trong lòng ta ngập tràn những niềm vui thể diễn thành lời, bất giác cười lên tiếng. Nghi Bình thấy ta như vậy bèn sững người ra hỏi: “Quận chúa biết là ai tặng sao?” Ta đóng chiếc hộp lại, cười nhìn nàng: “Người đưa tới sao?” Nàng khó hiểu lắc đầu, “Nô tỳ hỏi liền hai câu, tiểu thái giám đó chịu , chỉ vội vàng mất.”

Ta nghe nàng đến đây, càng cảm thấy mình đoán đúng. Hộp cao đưa tới đúng lúc thế này, người tặng lại chịu để lộ thân phận, là còn là ai được nữa?

…

Lời dặn dò hôm đó của Hoàng thượng, ngờ Lý Long Cơ lại nhớ rất .

Hôm sau ta vừa mới ngủ dậy, súc miệng rửa mặt phía ngoài điện có cung nữ vội vàng chạy vào hành lễ: “Quận chúa, Lâm Tri Quận vương ở phía ngoài điện rồi.” Ta ngây người ra lát, vội vàng rửa sạch mặt, đón lấy chiếc khăn tay Nghi Bình đưa tới, “Để ngài ấy vào .”

Dù gì lúc xấu nhất cũng bị cậu ta nhìn thấy rồi, cũng chẳng sợ bị chê cười nữa.

Lúc cậu ta buớc vào, thấy ta còn chưa trang điểm, cũng bất ngờ đứng ngây ra lát rồi mới bất lực : “Hai Hoàng tỷ của bổn vương nếu cũng giống như Quận chúa đây sớm bị mẫu phi trách mắng rồi.”

Ta cũng bất lực nhìn cậu ta đáp: “Nếu phải Quận vương vẫn còn là đứa trẻ ta sớm tới chỗ Hoàng tổ mẫu tố cáo rồi.” Cậu ta hiểu được hàm ý trong câu của ta, thu lại chút ý cười: “Ngươi chẳng qua cũng chỉ lớn hơn bổn vương ba tuổi mà thôi”.

Ta chẳng buồn cãi nhau với cậu ta, hỏi: “Sớm thế này, có chuyện gì gấp sao?”

Cậu ta gật đầu đáp: “Ta hẹn đại ca rồi, hôm nay tới Quốc Tử Giám.” Ta chăm chú nhìn cậu ta: “Hoàng thượng chỉ thuận miệng câu như vậy mà Quận vương lại coi là à?”

Cậu ta khẽ cười: “Ngươi phải nhớ rằng quân vô hí ngôn, lời Thiên tử ra chính là khẩu dụ, viết ra chính là Thánh chỉ.”

Mới chỉ là đứa trẻ bảy tám tuổi mà lời có khí thế như vậy, trông cậu ta có phong thái của Thái tử hơn cả phụ vương mình.

Ta đành đáp lại tiếng, đuổi cậu ta ra ngoài trước. Lúc ngồi xuống trước gương bỗng dưng lại thấy có vài phần căng thẳng. Mỗi lần gặp Vĩnh Bình Quận vương đều là ngoài dự liệu, chỉ duy nhất hôm nay được biết trước. Ta im lặng trong giây lát rồi bảo Nghi Bình chọn mấy đồ trang sức đơn giản tới, chọn tới chọn lui cũng chỉ chọn được chiếc trâm ngọc kim tước, trang điểm qua rồi đứng dậy.

Lúc ra cửa, Nghi Bình khoác cho ta chiếc áo choàng màu đỏ có thêu chỉ vàng, vừa thắt đai lưng vừa hỏi: “Quận chúa khi nào hồi cung? Nếu có người tới tìm, nô tỳ còn dễ bề chuyện.” Ta nghĩ lát, “Chuyện này được Hoàng thượng cho phép. Ngươi cứ thẳng như vậy là được.” Nàng gật gật đầu, đáp vâng.

Vừa được vài bước, đột nhiên nhớ ra hộp cao kia, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà ta lại quay về bàn trang điểm. Mở nắp hộp, do dự trong giây lát rồi mới lấy trâm ngọc khêu ra chút thoa lên tay, đầu ngón tay trơn mềm, mùi hương thanh nhã tỏa ra.

Lúc sắp tới cổng cung, sắc trời dần trở nên u.

Đêm qua, mấy cung nữ mới tới đứng ở đây bàn tán, theo như hằng năm, mấy ngày này chắc chắn ở Lạc Dương có tuyết rơi, giờ nhìn sắc trời thế này, chắc tối nay hoặc sáng sớm mai có trận tuyết rơi xuống nơi này.

Trước cửa cung có chiếc xe ngựa đợi sẵn, mười thị vệ mang đao đứng bên ngựa chờ đợi, hai người đứng đầu đám thị vệ chính là Lý Thành Khí và Lý Long Cơ. Ta hít sâu vào hơi, bước nhanh tới trước mặt hai người họ hành lễ: “Vĩnh Bình Quận vương, Lâm Tri Quận vương.”

Lý Thành Khí gật đầu : “Đứng dậy .”

Ta đứng lên, theo họ lên xe ngựa, bên trong xe vô cùng rộng rãi, than đỏ cháy rực, ấm trà bếp cũng bốc lên hơi nóng nghi ngút. Lý Thành Khí ra hiệu cho Lý Long Cơ ngồi bên cạnh mình, nhường cho ta chỗ ngồi bên cạnh lò than. Ta thuận miệng : “Quận vương quả là có nhã hứng, đoạn đường ngắn thôi nhưng vẫn mang theo dụng cụ pha trà.”

Lý Long Cơ lắc đầu : “Đại ca lo ngươi sợ lạnh nên đặc biệt sai người chuẩn bị đó.”

Lúc đó nước cũng vừa sôi, ta vội rót trà để giấu lúng túng của mình.

Khi đưa tách trà cho Lý Thành Khí, ngón tay khẽ chạm nhau, tay ta bất giác run lên, làm bắn ít nước trà lên người .

Lý Thành Khí bình tĩnh đón lấy tách trà, đặt lên bàn, “Đa tạ.”

Lúc đưa trà cho Lý Long Cơ, cậu ta đột nhiên hỏi: “Hôm nay Quận chúa đổi sang loại cao có mùi hương khác sao?” Ta nghĩ lát mới hiểu Lý Long Cơ vừa gì, lúng túng cười nhìn cậu ta: “Trí nhớ của Quận vương tốt .” Cậu ta đáp: “Mùi hương này rất đặc biệt, đương nhiên là nhận ra.” Ta cảm ơn qua loa câu, bê tách trà lên uống ngụm mà quên mất rằng nước vừa mới sôi, đầu lưỡi bị phỏng tới mức ngứa rát.

Lúc sắp xuống xe, Lý Long Cơ mới lấy chiếc áo choàng đen tuyền có mũ trùm đầu ở bên cạnh ra.

Cậu ta cười : “Nếu ngươi muốn gióng trống khua chiêng vào để mọi người hành lễ kính bái cứ tiếp tục mặc chiếc áo choàng đỏ rực ấy . Nếu đổi sang cái này, lấy mũ che mặt rồi thỏa thích cùng chúng ta.”

Ta đương nhiên hiểu ý của cậu ta. Quốc Tử Giám là nơi nam nhân ra vào, nếu như là theo ý chỉ của Hoàng thượng tới đây thăm thú bị mọi người vây quanh, khó mà thoải mái được. Hiểu như vậy rồi nên ta do dự gì nữa, nhanh chóng cởi chiếc áo choàng người ra, đổi lấy chiếc cậu ta cầm tay, kéo mũ xuống che hơn nửa khuôn mặt.

May mà giờ vào mùa đông, nếu quả muốn giấu cũng khó.

Vì chiếc áo choàng này rất to nên cũng nhìn thấy phần của đôi giày, chỉ cần cẩn thận chút có ai chú ý tới.

Vừa mới thay xong đồ xe ngựa cũng tới cổng Quốc Tử Giám, những tùy tùng thị vệ theo đưa lệnh bài ra rồi đứng canh giữ xe ngựa bên ngoài cổng.

Lý Thành Khí dẫn hai người chúng ta vào trong, dọc đường vừa vừa giải thích, Lý Long Cơ nghe rất chăm chú.

Lúc tới bên cạnh cái đình, nghe thấy các học sĩ bên trong cao giọng bàn luận những chuyện xa vời, toàn là về chuyện Lạc Dương từ xa xưa là nơi trọng yếu hơn Trường An, về lý mà nên trở thành nơi trung tâm để ngự trị toàn thiên hạ. Lý Thành Khí dừng chân lắng nghe, đôi lúc cũng gật đầu tán thưởng, sắc mặt Lý Long Cơ lại dần trầm xuống, cuối cùng khí thế bừng bừng, chỉ nghe qua đôi câu tiến lên tranh luận với những người kia.

Ta thấy cậu ta như vậy, nén nổi có đôi chút lo lắng: “Quận vương tuổi vẫn còn , nếu ra điều gì thỏa đáng, ngộ nhỡ truyền tới tai Hoàng thượng, vậy chẳng phải là phiền phức hay sao?” Lý Thành Khí lắc đầu, cười đáp: “Cứ nghe xem đệ ấy gì, nếu có chỗ nào thỏa đáng chúng ta ngăn lại sau.”

Ta gật đầu, chăm chú lắng nghe cuộc tranh luận trong đình. Vì ba người chúng ta đều mặc những trang phục bình thường nên mấy học sĩ kia hề nhận ra thân phận của Lý Long Cơ, thấy cậu bé mới lớn đột nhiên lên tiếng, tất cả đều có chút sững sờ nhưng lại vô cùng hứng thú nhìn cậu ta. Sau khi nghe cậu ta vài câu, mọi người bắt đầu chăm chú hơn, cuối cùng từ chuyện chính trị quân tới vấn đề nông nghiệp thương nghiệp, cái nào đem ra bàn luận với cậu ta.

Lý Thành Khí từ đầu đến cuối chỉ đứng bên gốc cây nhìn cậu ta, đôi mắt thấp thoáng nét cười.

“Luận về địa thế, Lạc Dương phía bắc thông với U Yến, phía tây tiếp giáp Tần Lũng, phía đông chạy suốt đến Hải Đại, phía nam kéo dài đến Giang Hoài, quả thực có thể trở thành nơi trung tâm để ngự trị cả thiên hạ, luận về chính trị, Lạc Dương có thể khống chế được là nhờ ba con sông, có thể kiên cố được là nhờ bốn cửa ải.” Lý Long Cơ chắp tay từ xa, : “Bởi thế nên Hoàng thượng mới coi trọng Lạc Dương như vậy, nhưng từ thời Tây Chu đến nay Trường An được chọn làm kinh đô, trải qua hơn hai mươi triều đại, nó sớm trở thành nơi mà lòng dân trong toàn thiên hạ hướng về, tuyệt đối chỉ gói gọn trong cái định nghĩa lãnh thổ đất đai, chỉ có lấy Trường An làm trung tâm mới có thể thực trấn an lòng người trong thiên hạ, khiến bốn biển đồng lòng quy phục!”

Khí khái hùng của tuổi trẻ tràn trề, giống như cảnh vật bừng sáng sau chuỗi ngày u, khiến người ta cảm thấy mở mang tầm mắt.

Các học sĩ yên lặng nhìn cậu ta, hồi lâu sau vẫn nên lời.

Lúc này, những người vây quanh ngoài đình nghe tranh luận bỗng lặng lẽ dạt sang hai bên nhường đường, cung kính hành lễ. vị lão giả đến bên đình, nở nụ cười: “Những lời vị tiểu công tử này vừa quả rất giống với người nhiều năm về trước từng , cũng là thiếu niên ngang ngạnh như thế, cũng có những kiến giải độc đáo như vậy.”

Ta thấy mọi người hành lễ với ông ấy, đoán rằng đây hẳn là vị tiên sinh đức cao vọng trọng.

Lý Long Cơ nâng tay áo lên, “Khiến tiên sinh chê cười, biết người mà tiên sinh vừa nhắc tới là ai?” Cậu ta nề nếp hành lễ, rất giống thiếu niên còn học được tiên sinh mến.

Vị lão tiên sinh đáp: “Là Vĩnh Bình Quận vương, năm đó ngài ấy cũng chỉ ở tầm tuổi của tiểu công tử, nhiều nhưng mỗi câu đều sắc bén, khiến người ta kinh ngạc.” Ông ngừng lát, hồi tưởng lại câu năm xưa, nén được tiếng thở dài: “Trường An, thiên hạ ‘Trường trị cửu An.’[1]”

[1] Thịnh trị lâu dài, muôn đời bình an.

Mọi người nghe thấy tên của Vĩnh Bình Quận vương đều giọng bàn tán, ai nấy đều giấu nổi vẻ cung kính thán phục.

Trong lòng ta cũng thầm nghĩ lại câu ngắn gọn kia, chỉ cắt nghĩa hai chữ thôi đủ thắng thế trong cuộc tranh luận này. Cũng như vừa rồi Lý Long Cơ , cái gọi là Quốc Đô sớm vượt qua ý nghĩa của mảnh đất, vùng trời, trong lòng của ngàn vạn lê dân bách tính, chỉ dựa vào bốn chữ “Trường trị cửu An” ấy thôi là quá đủ.

Lý Long Cơ bật cười, nháy mắt về phía chúng ta rồi mới làm ra vẻ đạo mạo: “Từ lâu nghe danh Vĩnh Bình Quận vương, quả nhiên ngôn từ sắc sảo, đâu trúng đấy, đúng là ngắn gọn hơn nhiều so với những lời dài dòng của ta khi nãy.”

Lão giả đáp: “ biết tiểu công tử có thể cùng ta dạo, chuyện phiếm chút ?”

Tất cả mọi người lại được phen xôn xao, tuy rằng ta biết thân phận của vị lão học giả kia, nhưng thấy phản ứng của mọi người như vậy cũng cảm thấy vui thay cho Lý Long Cơ. Mới chỉ là đứa trẻ tám tuổi mà tranh luận thắng các nho sĩ, trong lúc giấu thân phận cũng vẫn cứ nhận được tán dương của vị tiên sinh trong Quốc Tử Giám...

Lý Long Cơ cũng rất vui sướng, vội đáp: “Học trò từ chối quả là bất kính.” Cậu ta với Lý Thành Khí, “Đại ca, hai người dạo trước , lát nữa ta tới sau.” Thấy Lý Thành Khí gật đầu, cậu ta lập tức chạy vào trong đình cung kính hành lễ như học trò rồi cùng vị tiên sinh ấy.

Đợi sau khi mọi người giải tán hết, Lý Thành Khí mới nhìn ta : “Sùng Văn Các giờ này đóng cửa rồi, có muốn xem thử ?”

Ta gật đầu: “Vẫn thường nghe mọi người Sùng Văn Các chứa tất cả sách trong thiên hạ, lúc này có cơ hội đương nhiên phải xem.”

Sùng Văn Các mình trong rừng tùng cổ kính, là ngôi lầu gác riêng biệt, tĩnh mịch hơn rất nhiều so với các học đường. Vị lão tiên sinh giữ cửa nhìn thấy chúng ta, muốn ngăn lại, nhưng nhìn thấy ngọc bài của Lý Thành Khí vội vàng hành lễ rồi để chúng ta vào.

Trong lầu ngập tràn hương tùng trúc, vẫn chưa thắp đèn, hôm nay lại là ngày u nên ánh sáng rọi vào cũng vô cùng yếu ớt.

dường như rất thân thuộc với nơi này, đưa ta lên lầu hai, qua ba bốn giá sách cổ rồi mới lấy xuống cuộn sách từ giá sách đưa cho ta: “Đây là bản dập cuốn Lan Đình Kí của Âu Dương Tuần, nếu như Quận chúa thích có thể đem về Thái Sơ Cung đọc.” Ta đón lấy cuộn sách, tháo nút thắt đỏ rồi mở ra, đúng là Lan Đình Kí, nén nổi vui mừng trong lòng, “Đa tạ Quận vương.”

khẽ cười nhìn ta: “Ở đây muội có thể tạm thời bỏ mũ xuống rồi.”

Ta vội đặt cuốn sách xuống, đưa tay tháo mũ, chiếc trâm ngọc bị mắc vào mũ, rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu thanh thúy rồi gãy làm đôi. Ta giật mình, tự mắng bản thân cẩn thận nhặt hai đoạn trâm ấy, yên lặng trong chốc lát rồi dịu dàng : “Muội từng nghe điển cố về trâm ngọc chưa?”

Ta lí nhí ậm ừ. Tây Hán Vũ Đế vô cùng thương Lý phu nhân, liền rút chiếc trâm ngọc đầu nàng ra để gãi ngứa, mái tóc đen nhánh của Lý phu nhân buông xuống, càng lộ ra vẻ biếng nhác kiều, nhờ thế mà Hán Vũ Đế càng sủng ái nàng hơn. Từ đó các nữ tử trong cung cũng lần lượt học theo, trâm ngọc cũng nhờ vậy mà lưu truyền cho tới tận bây giờ.

giả trong điển cố ấy ai để tâm, nhưng chuyện các nữ tử trong cung mong chờ Thánh sủng là có .

Chương 3 (2)

vội tiếp, trong đầu ta cứ nghĩ tới truyền thuyết hữu tình kia, càng nghĩ càng cảm thấy bối rối, đành phải buộc lại nút thắt cho cuộn sách vừa mới lấy xuống.

lúc lâu sau, mới : “Đa tạ muội.”

Ta khó hiểu hỏi: “Quận vương cảm tạ gì vậy?”

Ánh mắt ngập ý cười: “Đa tạ muội hôm đó giúp Long Cơ tránh được tai họa.”

Lúc này ta mới hiểu được gì, thấp giọng đáp: “Hôm đó muội tình cờ ngang qua, thấy tiểu Quận vương đứng tranh cãi ở đó nên mới có lòng muốn khuyên ngăn vài câu, chỉ chuyện nhặt, hành động theo cảm tính mà thôi.”

cúi đầu nhìn ta, “Mặc y phục của cung nữ, lại xuất ở Phụng Dương Môn, nếu là hành động theo cảm tính có phần hơi khiên cưỡng.”

Ta thấy đoán được, mặt hơi nóng lên, im lặng rất lâu đáp lại: “Quả thực chuyện này có người cố ý ám thị cho muội, nếu muội biết , cũng đoán được thời gian và địa điểm của việc như vậy.”

lại yên lặng lát, khẽ than thở: “Ta biết, là cái bẫy do Lương Vương bày ra.”

Nghe vậy, ta mới hiểu sớm biết chuyện này, nén nổi truy vấn: “Nếu biết, tại sao vẫn để chuyện ấy xảy ra?”

lạnh lùng quay đầu nhìn ta: “Chuyện này ta sớm biết, cũng có kế sách ứng phó với cái bẫy này. Nếu ông ta muốn làm như vậy mặc ông ta , muốn chúng ta rơi vào hiểm cảnh là ông ta, nhưng người thực có thể đưa ra quyết định vẫn chỉ có thể là Hoàng thượng.”

Lời rất khó hiểu, nhưng ý tứ trong câu lại vô cùng ràng. Vận mệnh của họ nằm ở việc Hoàng thượng có chú ý tới, có muốn bảo vệ con cháu của mình hay . Nếu Hoàng thượng vẫn nỡ cho dù họ có phạm tội tày trời cũng chẳng vấn đề gì, còn nếu Hoàng thượng coi họ là cái gai trong mắt cho cho dù có là lỗi nhặt cũng có thể dẫn tới đầu rơi máu chảy.

Mặc dù ta biết tình hình nay của Hoàng tự Lý gia, nhưng hôm nay chính tai nghe những lời ấy, mới thực hiểu cảm giác của cá nằm thớt.

Mà con dao lại chính là người bà, người mẹ ruột của mình, còn cái thớt, chính là chiếc long ỷ kia.

“Ta mặc dù có kế sách ứng phó, nhưng ngờ rằng hôm ấy muội lại xuất .” lặng nhìn ta, “Lương Vương với muội chuyện này, chứng tỏ ông ta biết quan hệ giữa muội và ta.”

Ta lí nhí ừ tiếng, tâm trạng bối rối vừa bị đè nén xuống, giờ lại bị câu của gợi dậy, ra ta và mới chỉ gặp nhau vài lần, cái gọi là quan hệ cũng chỉ là vở kịch diễn cho Uyển Nhi xem mà thôi...

đưa nửa chiếc trâm, phần có chiếc cánh ngọc của kim tước cho ta: “Nửa còn lại ta giữ, muội xả thân cứu Long Cơ mạng, sau này nếu có chuyện gì có thể tương trợ, ta nhất định tận lực giúp đỡ.”

Ta nhận lấy nửa chiếc trâm, biết đáp lời thế nào.

trong lúc tim đập loạn nhịp, bỗng thấy sâu bên trong lầu các vọng ra tiếng sách rơi, ta cứng người nhìn , ra hiệu bảo ta đừng lên tiếng. định xoay người rời , nơi phát ra tiếng vang truyền lại tiếng bước chân, phía sau giá sách trong nháy mắt lộ ra khuôn mặt của chàng thiếu niên, cậu ta quan sát ta hồi rồi mới bật cười : “Lý huynh!”

Lý Thành Khí gật đầu, “Đệ lại trốn ở đây đọc sách rồi.”

Thiếu niên đó bước ra từ sau giá sách, gãi đầu, ngáp cái rồi : “Trong Các nhiều sách như vậy, đương nhiên phải quên ăn quên ngủ mới có thể đọc hết được.” Đến khi còn cách chừng ba bốn bước, cậu ta mới dừng lại tỉ mỉ đánh giá ta, đôi mắt sáng rực.

Ta bị cậu ta nhìn đến ngượng ngùng, biết phải làm thế nào cậu ta đột nhiên mở miệng : “Vị này là chị dâu của đệ ư? Dám hẹn hò đương ở trong Sùng Văn Các của Quốc Tử Giám, quả thực tầm thường, tầm thường, tại hạ Trương Cửu Linh, bái kiến tẩu tẩu.”

Cậu ta xong lập tức nâng tay áo, cung kính hành đại lễ.

Ta ngờ cậu ta lại như vậy, ngây người nhìn cậu ta, mờ mịt nhận lấy lễ ấy.

Lý Thành Khí chỉ lắc đầu với ta: “Vị này là hậu nhân của Tây Hán Trương Lưu Hầu, Quốc Tử Giám vốn dĩ chỉ nhận đệ tử mười bốn tuổi, nhưng cậu ấy dựa vào câu thơ mà phá vỡ luật lệ ấy.”

Cậu ta như cười như nhìn ta, ta vội lảng tránh, đáp: “Chỉ đứng trong tấm màn trướng của doanh trại mà có thể quyết định thắng thua của trận chiến cách đó hàng vạn dặm, ngờ ở nơi này lại có thể được gặp hậu nhân của Trương Lưu Hầu.” Tây Hán Trương Tử Phòng phò trợ Lưu Bang thống nhất thiên hạ, tiếng thơm lưu lại muôn đời, phong thái và khí độ của thiếu niên này quả thực cũng khác hẳn người thường.

Trương Cửu Linh cười lúng túng: “Lần nào Lý huynh cũng nhắc tới lão tổ tông từ ngàn năm về trước ấy của đệ, hại đệ dám nhìn mặt ai cả. Tẩu tẩu đừng vội khen đệ, ra đệ cũng dám chắc câu thơ kia có thể thuyết phục được lão tiên sinh, chẳng qua cũng chỉ là vô tình đọc ra mà thôi.”

Cậu ta cứ điều tẩu tẩu, hai điều tẩu tẩu, khiến ta cảm thấy vô cùng quẫn bách rối trí, vội : “Trương công tử có thể gọi trực tiếp tên của ta, ta...” Ta định ra lại cảm thấy ổn, cậu ta gọi Lý Thành Khí là Lý huynh, lại hề hành lễ, lẽ nào Lý Thành Khí cho cậu ta biết thân phận của mình?

Lý Thành Khí dường như nhận ra do dự của ta, liền tiếp lời: “Vị này là Vĩnh An Quận chúa.”

Trương Cửu Linh “a” tiếng: “Vậy vừa rồi chẳng phải đệ gọi nhầm sao?” Lý Thành Khí chỉ cười đáp, cậu ta chợt như tỉnh ngộ nhìn kĩ ta thêm lần nữa rồi lại cung kính hành lễ: “Quận chúa, tại hạ đường đột rồi.”

Lúc này ta mới thầm thở phào: “Trương công tử nếu còn hành lễ nữa vị tiên sinh giữ cửa lên đây đấy.”

Xem ra cậu ta sớm biết thân phận của Lý Thành Khí, nhưng lại chỉ gọi là Lý huynh chứ phải Quận vương, có thể đoán được hai người họ hẳn là chỗ tri giao. Ta nhìn cậu ta vui vẻ đứng dậy, đột nhiên có thêm vài phần thiện cảm với cậu thiếu niên này, thấp kém cũng chẳng thanh cao, bề ngoài tưởng như tùy tiện nhưng trong lòng lại tự có chừng mực, ngày sau chắc hẳn là triều thần được trọng dụng.

Trương Cửu Linh gật đầu đáp: “Vậy đệ câu nệ lễ nghĩa nữa,” cậu ta vừa vừa cầm cuốn sách giở sẵn lên, bước tới rồi : “Trước lúc ngủ đọc tới đoạn này, trong lòng cảm thấy vô cùng xao động mà người chia sẻ, ai ngờ ông trời lại đưa Lý huynh tới đây, đúng lúc quá, đúng lúc quá.”

Cậu ta để ý gì nữa, chỉ chuyên tâm bàn luận về cuốn sách kia cùng Lý Thành Khí.

Lý Thành Khí ra hiệu bảo ta có thể tùy ý dạo xung quanh, rồi cùng Trương Cửu Linh tới chỗ cửa sổ sáng sủa, tiếp tục thấp giọng chuyện trò. Trương Cửu Linh quả đúng là con mọt sách, đến đoạn tâm đắc giống như gặp được vật báu, vui mừng khôn xiết, còn Lý Thành Khí từ đầu đến cuối chỉ khẽ mỉm cười, thi thoảng lại thêm vài đôi câu nhưng từng lời đều tựa châu ngọc, rất đúng trọng tâm.

Ta tùy ý dạo quanh các giá sách, mắt nhìn các cuốn sách nhưng trong đầu chỉ toàn nghĩ tới cuộc chuyện khi nãy. Qua khe hở của giá sách, nhìn hai người đứng đối diện với cửa sổ, đến cả sắc trời u lúc này cũng chợt có vài phần ấm áp.

Tay ta vẫn nắm nửa chiếc trâm ngọc, thản nhiên giữ lại nửa đoạn trâm gãy kia, rốt cuộc là có ý gì?... suy nghĩ bỗng thấy hai người họ ngừng chuyện, Lý Thành Khí đứng lặng yên nhìn rừng tùng bách phía bên ngoài, Trương Cửu Linh ngoái đầu lại nhìn ta, khẽ cười rồi câu gì đó. Khoảng cách quá xa nên ta nghe được câu kia, chỉ thấy Lý Thành Khí nhìn mình, mỉm cười gật đầu.

đường về, ta dò hỏi xem rốt cuộc đó là câu thơ gì mà có thể khiến lão tiên sinh của Quốc Tử Giám phá lệ.

Lý Thành Khí dịu dàng đáp: “Thảo mộc hữu bản tâm, hà cầu mỹ nhân chiết.”[2]

[2] “Cây cỏ cũng có lòng, chẳng cần người đẹp biết” - trích trong bài thơ Cảm ngộ.

Ta tỉ mỉ nghiền ngẫm câu thơ ấy, câu chữ giản đơn nhưng lại trực tiếp chạm vào lòng người. Ta bưng tách trà lên uống ngụm, : “Đáng tiếc chỉ có câu, nếu như sau này có thể bổ sung thêm vào thành bài thơ hoàn chỉnh, biết đâu có thể lưu truyền hậu thế.”

gật đầu, “ câu hay có thể tiện tay viết ra, nhưng muốn có bài thơ hay lại cần phải đắn đo từng chữ, nếu như sau này đệ ấy có lòng bù đắp tiếc nuối này thôi.”

Lý Long Cơ nghe hai người chúng ta chuyện, nghiêng đầu hỏi: “Hai người gặp được kì nhân sao?” Ta gật đầu, cười: “Là kì nhân.” Cậu ta nhìn ta cái rồi lại hỏi: “Là ai?” Ta nhìn Lý Thành Khí, “Là bạn của Vĩnh Bình Quận vương.” Ta nghĩ chút rồi bổ sung thêm, “Hậu nhân của Trương Lưu Hầu.”

Mắt cậu ta ánh lên hứng thú, “Nghe ngươi là bạn của đại ca, ta liền đoán ngay người đó hề tầm thường, quả đúng là như vậy.” Cậu ta xong, nghiêng đầu nhìn Lý Thành Khí: “Đại ca quen người bạn ấy từ khi nào vậy, chẳng thấy kể cho đệ nghe gì cả.”

Lý Thành Khí cười nhìn cậu ta, đáp: “Quen nhau tại Túy Tiên Lâu ở Trường An.” Khuôn mặt Lý Long Cơ biến hóa đủ loại màu sắc: “Đại ca, Túy Tiên Lâu...” Cậu ta khó hiểu nhìn ta, tiếp.

Ta cũng thắc mắc nhìn cậu ta rồi lại nhìn Lý Thành Khí. Túy Tiên Lâu, nghe cái tên ấy biết đó là nơi để hưởng lạc, biểu cảm của Lý Long Cơ lại như vậy, lẽ nào... Lý Thành Khí uống ngụm trà, hứng thú nhìn ta cái rồi mới với Lý Long Cơ: “Những nơi trăng hoa cũng là nơi hội tụ những bậc hiền tài, từ xưa tới nay có rất nhiều văn nhân nho nhã đều thích có hồng nhan bầu bạn bên sách vở văn thơ. Hôm đó cậu ta tới đó là để trộm sách, còn ta tới đó là để tìm người, vừa khéo đụng phải nhau, cũng có thể coi như là có duyên.”

năng rất thẳng thắn, Lý Long Cơ nghe xong bỗng thấy ngượng ngùng, khẽ ho tiếng rồi : “Đệ sai rồi, đại ca từ trước tới nay vẫn luôn giữ mình trong sạch...” nhàng ngắt lời: “Người này quả thực tầm thường, sau này trong triều đình nhất định có chỗ cho cậu ta.” Lý Long Cơ gật đầu, đôi mắt đen nhánh bình thản như trước, chẳng giống đứa trẻ chút nào.

Lý Thành Khí cầm cuốn sách lên lật ra xem, gì thêm.

Ta bưng tách trà để ủ ấm cho bàn tay, ấm nước sôi đỏ lò, ta bỗng cảm thấy có chút bối rối trong lòng, dám nhìn nữa.

…

Vì hôm qua Hoàng tổ mẫu cảm thấy mệt nên tất cả mọi người đều được nhàn hạ đôi phần, buổi dạ yến được chuyển sang tối nay. Lúc chúng ta tới bên ngoài Trường Sinh Điện, đèn hoa đều được thắp lên, các cung nữ vội vã chuẩn bị, các vị chư vương tôn quý trong ngoài đều ngồi vào chỗ, cùng Hoàng thượng thưởng trà.

Ta cùng hai huynh đệ họ hành lễ, sau đó ngồi xuống chiếc bàn thấp ở phía sau. Quay người thấy Vĩnh Thái nháy mắt với mình, khẽ hỏi: “Hôm nay tỷ tỷ du ngoạn có vui ?” Ta cười nhìn bé: “Muội mà ta cũng quên mất, sao hôm nay muội cùng?” Vĩnh Thái bĩu môi nhìn ta, “Long Cơ ca ca có tới tìm muội, nhưng hôm qua lúc bên bờ sông muội bị cảm lạnh, đến giờ vẫn còn đau đầu đây này.”

Ta ừ tiếng, nhìn kĩ khuôn mặt của bé, quả thực đỏ hồng lên vì sốt, bèn bảo: “Vậy sao còn tới thị yến? Bảo cung nữ tới tiếng là được mà, cũng phải là yến tiệc quan trọng.”

Vĩnh Thái đau buồn nhìn ta, thấp giọng đáp: “Muội cũng muốn như thế, nhưng trước yến tiệc Hoàng tổ mẫu sai người khắp các cung đặc biệt dặn dò rằng bữa tiệc tối nay thể vắng mặt.”

Ta ngây người ra lát, hiểu ý của câu này. Nhưng nhìn bé cũng mới chỉ là đứa trẻ chưa trưởng thành, chắc chắn cũng biết là có chuyện gì nên hỏi thêm, nhưng trong lòng vẫn cứ cảm thấy chuyện này tuyệt đối đơn giản.

Hôm nay mọi người đến rất đầy đủ, phía sau Hoàng thượng là Uyển Nhi và Vi Đoàn Nhi, phía bên phải là mấy vị thúc phụ của ta, bên trái là Thái tử cùng các Hoàng tôn, Thái Bình Công chúa lại hề có ở đó. Khi ánh mắt ta lướt qua, đúng lúc chạm phải ánh mắt của Uyển Nhi, ta dừng lại chút, thấy nàng nhăn mày lắc đầu với mình, trong lòng nén được hồi hộp.

Chu Quốc Công Võ Thừa Tự vừa dứt lời, Hoàng thượng nhìn ông ta, rồi đột nhiên với Lý Long Cơ: “Long Cơ hôm nay tới Quốc Tử Giám có chuyện gì mới lạ ? Kể cho Hoàng tổ mẫu nghe xem.”

Lúc này Uyển Nhi cúi đầu xuống, còn Vi Đoàn Nhi vẫn lạnh lùng nhìn Lý Long Cơ, giống như muốn xem kịch hay. Ta nhìn cảnh ấy, đột nhiên nhớ ra lời Uyển Nhi từng , Vi Đoàn Nhi muốn gả cho Thái tử nhưng bị từ chối cách khéo léo, nhất định tìm cơ hội báo thù. Mà cái thóp này, lẽ nào chính là chuyện hôm nay chơi ở Quốc Tử Giám?

Lý Long Cơ cung kính đứng dậy đáp lời: “Hôm nay tôn nhi tới Quốc Tử Giám, vừa khéo gặp được học sĩ của Tông Văn Quán là Đỗ Thẩm Ngôn, sau đó lại cùng ngài ấy gặp Thôi Dung, trò chuyện cùng hai người họ hơn canh giờ, lĩnh hội được nhiều điều vô cùng bổ ích.” Hoàng thượng gật đầu : “Dân gian có ‘Thôi Lý Tô Đỗ’ con may mắn gặp được hai người, Thôi Dung từng là người hầu hạ đèn sách cho Tam Hoàng thúc Lư Lăng Vương của con, văn chương hoa mỹ, Trẫm vẫn còn nhớ ông ta.”

Nghe câu này của Hoàng tổ mẫu ta mới nhớ lại, năm đó khi Lư Lăng Vương Lý Hiển làm Thái tử từng rất dựa dẫm vào người này, những tấu chương của Đông Cung hầu hết đều là do người này viết, nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi. Nhìn sắc mặt của Hoàng thượng vẫn bình thản, chắc vì người như vậy mà giận cá chém thớt chứ?

Lý Long Cơ hồi đáp: “Lúc tôn nhi từng nghe tên tuổi của bốn người này, hôm nay cũng coi như là có duyên.”

Hoàng thượng gật đầu, “Người đọc sách tâm khí thường cao ngạo, con tiết lộ thân phận để gây chú ý của hai người họ sao?”

Lý Long Cơ lắc đầu, cười đáp: “Tôn nhi từ đầu đến cuối hề ra thân phận của mình, chỉ là trong lúc thảo luận cùng các học sĩ ra vài lời khiến Đỗ Thẩm Ngôn chú ý tới.” Hoàng thượng cười : “ hổ là tôn nhi của Trẫm, tám tuổi có thể cùng các học tử trong Quốc Tử Giám thảo luận sách vở. những gì nào?”

Ta khẽ giật mình, Lý Long Cơ cũng cứng người lại, lúc này mới phát những lời ra hôm nay vô cùng thỏa đáng.

Sau khi Hoàng thượng quyết định chọn Lạc Dương làm Thần đô mỗi việc Người làm đều là để nâng cao vị trí của Lạc Dương. Sau khi đăng cơ liền xây Thất miếu Võ thị ở Lạc Dương, di dời mười vạn hộ dân, lại đem việc khoa cử từ Trường An chuyển tới Lạc Dương, nâng cao vị trí của Quốc Tử Giám Lạc Dương. Giờ đây lại còn khuyến khích rộng rãi các học tử trình bày và phân tích những điểm mạnh của Lạc Dương, đúng lúc này Lý Long Cơ lại ra những lời ấy ở Quốc Tử Giám, Hoàng tổ mẫu sao có thể biết?

Các vị thúc phụ dường như sớm biết chuyện này, đều nghiêng đầu lắng nghe, Lý Long Cơ mặt dần biến sắc. Ta trộm nhìn về phía Lý Thành Khí, thấy miệng vẫn lộ nét cười nhưng trong mắt còn độ ấm.

Hoàng thượng lại hỏi thêm lần nữa, Long Cơ sắc mặt trắng bệch, từ từ quỳ xuống, đáp lời.

Cái quỳ ấy khiến mọi người cảm thấy rất kì lạ, Thái tử Lý Đán thu lại nụ cười, bi thương dần dâng lên trong mắt.

Hoàng thượng hỏi cậu ta nữa, chầm chậm nhìn lượt tất cả mọi người rồi ngưng tầm mắt lại người ta: “Vĩnh An, hôm nay Long Cơ những gì? Con còn nhớ ?”

Ta hoảng sợ đứng dậy, suýt chút nữa làm lật chiếc bàn, bất động trong giây lát rồi mới tiến lên phía trước quỳ xuống. Nếu như ta , có nghĩa là có ý thiên vị bao che, càng chứng minh được rằng hành động ấy của Lý Long Cơ là cố ý, nếu như ta ra, cũng có gì tốt đẹp hơn. Ta nắm chặt tay, vô cùng do dự, ra được câu gì.

Trong điện bỗng chốc trở nên im lặng.

Hoàng thượng yên lặng trong giây lát rồi : “Vĩnh An, con cứ đúng là được.” Ta cúi đầu, cắn chặt môi, trong đầu cứ lặp lặp lại từng câu chữ hùng hồn của Lý Long Cơ, giờ nghĩ lại mới thấy câu nào cũng đều khiến Thánh thượng phẫn nộ, câu nào cũng có thể gây ra họa lớn.

“Hoàng tổ mẫu.”

Lý Thành Khí đột nhiên đứng dậy hành lễ, xen ngang: “Vĩnh An Quận chúa tuổi còn , e rằng nhớ , có thể để tôn nhi tấu bẩm được ?” Tim ta đập mạnh nhưng dám ngẩng đầu, chỉ nghe Hoàng thượng trầm mặc chút rồi : “Cũng được, Thành Khí .”

đôi giày đen dừng lại trước mắt, Lý Thành Khí đứng bên ta, cất giọng đều đều: “Long Cơ rất nhiều, nhưng có câu rất đặc sắc, thể được kiến giải riêng. ‘Luận về địa thế, Lạc Dương phía bắc thông với U Yến, phía tây tiếp giáp Tần Lũng, phía đông chạy suốt đến Hải Đại, phía nam kéo dài đến Giang Hoài, quả thực có thể trở thành nơi trung tâm để ngự trị cả thiên hạ, luận về chính trị, Lạc Dương có thể khống chế được là nhờ ba con sông, có thể kiên cố được nhờ bốn cửa ải, bởi thế nên Hoàng thượng mới coi trọng Lạc Dương như vậy, nhưng từ thời Tây Chu đến nay Trường An được chọn làm kinh đô, trải qua hơn hai mươi triều đại, nó sớm trở thành nơi mà lòng dân trong toàn thiên hạ hướng về, nó tuyệt đối chỉ gói gọn trong cái định nghĩa lãnh thổ đất đai, chỉ có lấy Trường An làm trung tâm mới có thể thực trấn an lòng người trong thiên hạ, khiến bốn biển đồng lòng quy phục!’”

Ta nghe đến câu cuối cùng lòng bàn tay lạnh cứng, ngoại trừ giọng điệu và giọng điệu ra chữ cũng sai! Nếu có người bẩm báo lên từ trước, nếu như có chút sai sót nào cũng phạm tội khi quân, bởi vậy nên bẩm báo đúng , giọng điệu mặc dù ôn hòa nhưng từng câu từng chữ vẫn toát lên ngạo khí của Hoàng tộc Lý thị.

Hoàng thượng thoáng trầm mặc rồi mới đáp: “ rất hay,” Người dừng lát, hỏi, “Vĩnh An, có đúng như vậy ?”

Ta cắn chặt môi, ngẩng đầu lên đáp lời: “Hồi Hoàng tổ mẫu, chữ sai.”

Sắc mặt Hoàng thượng càng trở nên lạnh lùng, mọi người đều im bặt, phụ vương ngay cả tách trà cũng dám đặt xuống, chỉ có thể cầm chặt tách trà nhìn ta chằm chằm. Mọi người ai cũng biết câu ấy rất nghiêm trọng, nhưng ai đoán được Hoàng thượng xử trí ra sao, bao gồm người quỳ là ta và Lý Long Cơ, cùng Lý Thành Khí đứng thẳng hiên ngang kia.

“Thành Khí.” Hoàng thượng , “Con cảm thấy câu ấy của đệ đệ con thế nào?”

Lý Thành Khí vội đáp lời, chỉ khẽ nâng tay áo, quỳ xuống : “Tôn nhi khấu thỉnh Hoàng tổ mẫu giáng tội.”

Hoàng thượng : “Lời phải do con , sao có thể giáng tội con?”

Lý Thành Khí đáp: “Long Cơ tuổi vẫn còn , nhưng nghe lời tôn nhi năm xưa bèn ghi nhớ trong lòng. Hôm nay vào Quốc Tử Giám nghe các học tử bàn luận những điều có phần hơi xa vời nên mới nổi lòng hiếu thắng, ra những lời đó, lời là do đệ đệ , nhưng tôn nhi mới là người lúc đầu dạy cho đệ đệ.”

Hoàng thượng nhìn sâu vào , hỏi: “Câu năm đó như thế nào?”

Lý Thành Khí đáp: “Nhiều năm trước tôn nhi dạo trong Quốc Tử Giám, từng rằng ‘Trường An, Trường trị cửu An của thiên hạ’, lúc đó chỉ là thuận miệng ra nhưng lại được rất nhiều học tử hùa theo, nén được vui mừng mà quên hết tất thảy. Hôm nay về lại chốn cũ, bèn đem chuyện đó kể lại cho đệ đệ và muội muội nghe, ngờ lại khiến Long Cơ nổi lòng hiếu thắng, bởi vậy, nguồn gốc của câu ấy là từ tôn nhi chứ phải là Long Cơ.”

Hoàng thượng tỉ mỉ quan sát , “Trường An, Trường trị cửu An của thiên hạ, cũng là câu hay.”

Ta nghe tới đây, lưng ướt đẫm, trong điện hương khói ấm áp ngào ngạt nhưng khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo mười phần so với bên ngoài gió rét.

“Mặc dù là lời hay, nhưng lại là coi thường Thánh ý của Hoàng tổ mẫu, thân là người của Hoàng thất đáng ra nên thận trọng từ lời tới việc làm, để làm tấm gương cho triều thần noi theo. Hoàng thất yên ổn mới chính là phúc của thiên hạ, vị trí Thần đô này tuyệt đối dễ gì lay chuyển,” Thành Khí chầm chậm khấu đầu: “Xin Hoàng tổ mẫu giáng tội, để làm gương răn đe kẻ khác.”

Lý Long Cơ sắc mặt tái xanh, muốn đứng dậy bị nhị ca Lý Thành Nghĩa ở bên cạnh ấn xuống.

Hoàng thượng im lặng nhìn hồi rồi mới : “Những lời thuận miệng từ nhiều năm về trước, Trẫm vốn nên truy cứu, nhưng những ngày gần đây Trẫm hạ chiếu thư, tất cả các học tử trong thiên hạ phải bàn luận về những điểm mạnh của Lạc Dương, các con phận là Hoàng tôn mà hôm nay ở Quốc Tử Giám lại ra những lời như vậy, thể phạt.” Người đưa tách trà trong tay cho Uyển Nhi, thở dài hơi: “Quỳ mười hai canh giờ ngoài Trường Sinh Điện, tự kiểm điểm lại bản thân.”