Chương 5: Sao mặt đất.
(Địa thượng tinh)

[5.3]

Vân Ca, Lưu Bệnh Dĩ, Hứa Bình Quân, ba người dậy sớm đưa hai người Mạnh Giác và Đại công tử rời . Mạnh Giác dắt ngựa, cùng Vân Ca sánh vai bước . Đại công tử nửa nằm nửa ngồi bên trong xe ngựa, hồng y nữ tử cầm đĩa hoa quả đút cho ăn.

Tuy là biệt ly, nhưng bởi vì tuổi trẻ, phía trước còn có nhiều cơ hội gặp lại, cho nên thương cảm rất ít.

Trong ánh nắng ban mai, có tiếng động lớn truyền tới. Phía sau mọi người, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, tất cả mọi người đều tránh về phía bên đường, để nhường đường cho chiếc xe ngựa phi nhanh như tên bắn từ đằng sau. ngờ là chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại ở trước mặt bọn họ, gã sai vặt thanh tú, nho nhã từ xe ngựa nhảy xuống, tầm mắt đảo qua gương mặt mấy người bọn họ, dừng lại khuôn mặt Mạnh Giác.

Vốn là ánh mắt hà khắc soi mói, nhưng tới khi thấy ràng Mạnh Giác, trong mắt lộ vài phần tán thưởng, “Xin hỏi là Mạnh Giác công tử sao?”

Mạnh Giác cúi người, “Đúng là tại hạ.”

Gã sai vặt tiến lên đưa cho Mạnh Giác bao gì đó, “Đây là quà tiễn biệt của tiểu…công tử nhà ta. Công tử nhà ta đây là điểm tâm để Mạnh công tử đường thưởng thức, có chút vụng về mong rằng Mạnh công tử thông cảm.”

Mạnh Giác nhìn lướt qua gói đồ, nhìn thấy hình thêu góc gói đồ, ánh mắt chợt lóe lên, cười với gã sai vặt: “Đa tạ công tử nhà ngươi lo lắng.”

“Mạnh công tử, thuận buồm xuôi gió.” Gã sai vặt lại cao thấp đánh giá Mạnh Giác lượt, xoay người nhảy lên xe ngựa, xe ngựa lại chạy nhanh về hướng thành Trường An.

Mạnh Giác tiện tay đưa gói đồ cho Đại công tử. Đại công tử mở gói đồ ra xem thử, khỏi cất tiếng cười lên, vừa định lên tiếng, lại nhìn thấy Vân Ca nên lập tức nuốt vào lời lên tới miệng.

Tiễn đưa vạn dặm, cuối cùng cũng phải từ biệt.

Đại công tử thò đầu ra ngoài xe ngựa, tùy ý phất phất tay, : “Tiễn tới đây thôi! Đa tạ ba vị tiễn đưa chúng ta, cũng tạ ơn ba vị khoản đãi, hi vọng ngày sau ta có thể có cơ hội quang minh chính đại ở thành Trường An chiêu đãi ba vị.”

Vân Ca và Hứa Bình Quân nhất tề bĩu môi, “Ai tới tiễn đưa ngươi? Ai khoản đãi ngươi? Là do ngươi da mặt dày thôi!” Đại công tử từ đến lớn đều là khách quý của đám phụ nữ, lần đầu tiên gặp phải nữ nhân chẳng những thèm lấy lòng , lại còn liên tiếp nể mặt , hơn nữa lần nào gặp nhất định cũng có va chạm, chỉ có hai người này.

Thầm than, bộ dáng đích thực chịu đả kích, rút về xe ngựa, “Các ngươi đều bị vẻ ngoài của Mạnh Giác lừa, tiểu tử này càng lúc càng xấu xa, ta có thúc ngựa cũng đuổi kịp.”

Hứa Bình Quân lại khinh thường cười nhạo “Xùy” tiếng.

Mạnh Giác cười chắp tay hành lễ với Lưu Bệnh Dĩ và Hứa Bình Quân, “Đa tạ thịnh tình của hai người. Tới Trường An chuyến, có thể kết bạn với hai người, thu hoạch lần này của Mạnh Giác quả thực ít. Từ nay từ biệt, đều tự bảo trọng, lần sau khi ta đến Trường An gặp lại.”

Vân Ca chỉ vào chóp mũi của mình, bất mãn hỏi: “Muội đâu? Huynh sao lại chỉ lời từ biệt cùng bọn họ?”
(Từ chỗ này mình có thay đổi chút, vì quan hệ giữa Vân Ca và Mạnh Giác thân thiết hơn, nên Vân Ca gọi huynh xưng muội với Mạnh Giác)

Mạnh Giác cười nhìn nàng cái, hết sức chậm rãi : “Chúng ta nợ nần như thế nào còn phải chậm rãi tính.”

Vân Ca vội hướng mắt nhìn Lưu Bệnh Dĩ và Hứa Bình Quân, túm ống tay áo Mạnh Giác, kéo Mạnh Giác sang bên, thấp giọng : “Muội rốt cuộc thiếu nợ huynh bao nhiêu, muội sớm , huynh trước hết nhớ kỹ giúp muội, muội nhất định chăm chỉ chút, nghĩ chút biện pháp kiếm tiền. Hai hôm nay muội cân nhắc cùng Hứa tỷ tỷ hợp tác ủ rượu, phương pháp ủ rượu của tỷ ấy kết hợp với phương pháp ủ rượu của muội, rượu của bọn muội chắc chắn rất được hoan nghênh. Thường thúc thúc ấy phụ trách bán rượu, bọn muội phụ trách ủ rượu, tiền thu được chia phần bốn sáu, đúng lúc muội và Hứa tỷ tỷ đều thiếu tiền, sau đó muội… “

“Vân Ca.” Mạnh Giác ngắt những lời Vân Ca lảm nhảm.

“Sao?” Vân Ca ngẩng đầu nhìn Mạnh Giác, Mạnh Giác lời, chỉ yên lặng nhìn nàng.

Vân Ca chỉ cảm thấy ánh mắt của Mạnh Giác dường như bao trùm, vô biên vô hạn chụp xuống, càng thu vào càng chặt, người đứng ở giữa, có trốn như thế nào cũng đều trốn được.

Chợt thấy dường như là quan tâm, thích, tim nàng đập mạnh, vội vàng buông tay áo của Mạnh Giác ra, muốn lui về phía sau, Mạnh Giác lại nắm lấy bả vai của nàng, trước khi Vân Ca kịp phản ứng, hôn lên trán nàng cái, “Nàng nghĩ tới ta chứ?”

Vân Ca cảm thấy chính mình còn hiểu được Mạnh Giác vừa mới gì, Mạnh Giác lên ngựa, hướng Lưu Bệnh Dĩ và Hứa Bình Quân phía xa chắp tay, rồi thúc ngựa rời .

Vân Ca cả người biến thành tượng đá, đứng ngơ ngác ở bên đường. Mạnh Giác biến mất khỏi tầm nhìn lâu, nhưng nàng vẫn đứng ngơ ngác, đưa tay chạm vào chỗ Mạnh Giác hôn xuống, rồi lại lập tức giống như bị bỏng lập tức rút tay trở lại.

Hứa Bình Quân bị việc làm lớn mật của Mạnh Giác chấn động, khiến cho ngây ngốc hồi lâu, rồi mới thào : “Tỷ vẫn thắc mắc Mạnh đại ca nho nhã lịch tới thế, sao lại là bạn tốt của Đại công tử phóng đãng tùy tiện như vậy, tại hoàn toàn có thể hiểu được.”

Lưu Bệnh Dĩ bên môi vẫn nở nụ cười, lộ vẻ có gì đáng , nhưng khi ánh mắt Vân Ca và giao nhau, nàng bỗng nhiên dám nhìn , lập tức cúi đầu, vội vàng bước .

Hứa Bình Quân cười lớn, với Lưu Bệnh Dĩ: “Vân Ca ngượng ngùng.”

Lưu Bệnh Dĩ nhìn theo bóng dáng Vân Ca, hề lên tiếng. Hứa Bình Quân nghiêng đầu nhìn chăm chú Lưu Bệnh Dĩ, lại nhìn Vân Ca, nguyên do gì lại thấy trong lòng bất an.

Lưu Bệnh Dĩ quay đầu cười với Hứa Bình Quân, “Làm sao vậy?”

Hứa Bình Quân lập tức thoải mái, “ có gì. Đúng rồi, Vân Ca và muội muốn cải tiến chút rượu của muội, sau đó dùng tên Trúc Diệp Thanh bán trong thành Trường An… “

Xe ngựa chạy được xa, Đại công tử chỉ vào Mạnh Giác, rốt cục vui sướng cười ha hả, “Lão Tam, ngươi…Ngươi… … Rất vụng về! Dưới ánh trăng đàn khúc nhạc, vất vả mới có thể làm tiểu nương ra, kết quả hai câu cũng được, chính mình lại chạy trối chết, ngay cả đàn cũng quên cầm về. Mấy tháng công phu tìm kiếm, tới hôm nay mới dám giở trò bá vương, cố gắng hôn xuống, lại còn làm trò trước mặt Lưu Bệnh Dĩ. Ngươi làm sao lại để ý đến Lưu Bệnh Dĩ như vậy? phải bên cạnh còn có Hứa Bình Quân sao?”

Hồng y nữ tử viết mấy chữ lòng bàn tay Đại công tử, Đại công tử lại nhìn Mạnh Giác ha hả cười lớn, “Hứa Bình Quân cùng người khác định hôn ước? Hóa ra người đó phải Lưu Bệnh Dĩ sao? Ôi! Đáng thương! Đáng thương!”

Miệng đáng thương xong, mặt lại chút ý tứ đáng thương cũng có. Cũng biết người thấy đáng thương là ai, Hứa Bình Quân hay là Mạnh Giác?

Mạnh Giác lạnh nhạt liếc mắt nhìn Đại công tử cái, Đại công tử đành miễn cưỡng thu lại ý cười. Nhưng chỉ im lặng được trong chốc lát, rồi lại cười : “Mạnh hồ ly, ngươi rốt cuộc suy nghĩ gì? Bao lâu rồi mới xảy ra chuyện như thế này? Ngươi muốn quyến rũ người được phép quyến rũ, ngươi đối với nữ nhi của Hoắc Quang như thế nào để có thể lật ngược thế cờ chứ?”

Đại công tử tiện tay mở gói đồ lấy miếng điểm tâm ăn, thuận tay ném miếng cho Mạnh Giác, “Tay nghề đầu bếp Hoắc phủ tồi, Tiểu Giác, nếm thử chút tâm ý của nương nhà người ta.”

Mạnh Giác thúc ngựa , căn bản có đón lấy, để mặc miếng điểm tâm rơi mặt đất, bị vó ngựa qua đạp trúng, giẫm lên vỡ nát.

Đại công tử ném gói đồ tới góc trong xe ngựa, cười hỏi: “Lưu Bệnh Dĩ kia rốt cục xảy ra chuyện gì? Ta ba bốn năm có gặp hoàng thượng, tối hôm đó trong giây lát nhìn đến , sao lại cảm thấy bộ dạng và hoàng thượng có chút giống nhau?” Đại công tử bỗng nhiên vỗ đầu gối, “ sai rồi! Phải Lưu Bệnh Dĩ và hoàng thượng đều rất giống lão đầu Lưu Triệt* chết. Chẳng lẽ là Lưu gia chúng ta người nào cũng hồ đồ, ở dân gian đêm phong lưu thương hải di châu**?”
*Lưu Triệt: tên của Hán Vũ Đế.
**Thương hải di châu: biển có rơi ngọc, ý hoàng thượng sau đêm ở dân gian có con rơi ý mà.

Mạnh Giác thản nhiên : “Là con cá lọt lưới.”

Đại công tử tập trung suy nghĩ, sắc mặt ngưng trọng vài phần, “Vệ hoàng tôn* sao? Lão Tam, ngươi khẳng định sao? Năm đó khắp triều đình và dân chúng đều muốn giết .”
*Vệ hoàng tôn: Cháu của Vệ thái tử Lưu Cứ, chỗ này nên giải thích chút, Lưu Bệnh Dĩ là cháu gọi Lưu Cứ là ông nội.

Mạnh Giác mỉm cười: “Ta sợ là lầm, sau khi Hứa Bình Quân đem ngọc bội cầm ở hiệu cầm đồ, ta tự mình kiểm tra thực hư.”

Giọng của Đại công tử có chút thở dài, “Vậy sai, sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước, ra lệnh thợ thủ công khéo léo đem thiên hạ chí bảo Hoà Thị Bích làm thành quốc tỉ, còn dư thừa ít dùng làm ngọc bội, chỉ con của hoàng thượng và thái tử mới có thể có, muốn có cái tương tự là thể.”

Đại công tử kinh ngạc đến xuất thần, tự nhủ : “Ánh mắt lúc trưởng thành và ánh mắt của lão già chết kia là giống nhau như đúc, hoàng thượng cũng cùng lắm chỉ có có bảy tám phần giống. Lão già đó nhiều con cháu như vậy, nhưng chỉ có hoàng thượng và Lưu Bệnh Dĩ bộ dạng giống , hai người bọn họ ngày sau nếu có thể gặp nhau, lại có thể tính toán tới nợ cũ, chẳng phải thú vị lắm sao? Cái ngôi vị hoàng đế kia hình như vốn nên là của Lưu Bệnh Dĩ.”

Mạnh Giác cười yếu ớt .

Đại công tử nhìn Mạnh Giác, cân nhắc : “Tiểu Giác, sản nghiệp ngươi giờ ở Trường An có thể nắm trong tay rốt cuộc có bao nhiêu? Xem ra, khác lắm so với ta phỏng đoán, tại Hán triều quốc khố trống rỗng, ngươi cũng coi là giàu nhất thiên hạ! Chỉ là mấy người kia…, thúc thúc ngươi có thể tiếc giao sản nghiệp cho ngươi gây sóng gió sao? Nghĩa phụ của ngươi dường như cũng yên tâm về ngươi, ông ta ngay cả sản nghiệp Tây Vực cũng chịu…”

Mạnh Giác đột nhiên nghiêng đầu, nhìn chăm chú vào Đại công tử. Đại công tử lập tức câm miệng. Mạnh Giác nhìn Đại công tử lát, rồi khoát tay, thản nhiên : “Về sau được nhắc tới nghĩa phụ ta nữa.”

Sắc mặt Đại công tử đột nhiên lộ vẻ mỏi mệt, hét to tiếng, “ cẩn thận chút, ta muốn ngủ.”

xong lập tức nằm thẳng xuống, hồng y nữ tử vội rút cái thảm mang ra, giúp nằm cho êm.

Hết chương 5.

Chương 6: Tuyết tay.
(Chưởng trung tuyết)

[6.1]

Rượu mới ủ, màu sắc thanh thấu, trong màu vàng óng ánh có chút xanh biếc. Hương ngọt thanh nhã bay xa, hương vị mát lạnh lâu dài. Thường thúc mới vừa nhìn thấy màu sắc của rượu, muốn kích động tới mức lấy tay xoa bình, đợi tới khi uống ngụm rượu, sau lúc lâu đều nên lời.

Vân Ca và Hứa Bình Quân gấp đến độ hỏi luôn: “Rốt cuộc thế nào? Thường thúc, mặc kệ có ngon hay , thúc cũng phải câu nha.”

Sau lúc lâu nhìn chăm chú, Thường thúc mới từ từ câu, “Ta muốn tăng giá, gấp hai, , gấp ba, , năm lần! Năm lần!”

Vân Ca và Bình Quân nắm tay nhau, vui sướng hét to. Hai người hết lòng lo lắng, người phụ trách phối hợp nguyên liệu, người phụ trách nấu, ủ rượu, vất vả nhiều ngày, rốt cục cũng được thừa nhận, đều vui sướng vô hạn.

Thường thúc vốn định lập tức đưa Trúc Diệp Thanh ra bán, Lưu Bệnh Dĩ lại đề nghị Vân Ca và Bình Quân cần nóng vội.

Trước hết, mỗi ngày rượu chỉ kèm theo món ăn Vân Ca là chén , miễn phí đưa tặng, tháng sau lại chính thức làm vậy nữa mà đưa ra bán. Giá cả lúc đó cũng do Thường thúc quyết định tăng gấp bao nhiêu lần.

Thường thúc sợ rằng bị vuột mất hai nữ “thần tài” là Vân Ca và Bình Quân, vừa ý chút nào mà quở mắng Lưu Bệnh Dĩ, “Ngươi là cái đồ chơi bời lêu lổng biết cái gì?”

Rồi lại nhìn Vân Ca và Bình Quân , “Chúng ta bán chỉ là rượu, phải vàng, ta định giá cao hiếm thấy trong thành Trường An, nhưng cao tới đâu cũng thể cùng giá với rượu cống được, ai lại chịu dùng giá trời để uống rượu dân gian do chúng ta sản xuất, mà mua rượu cống mà uống chứ?”

Vân Ca và Hứa Bình Quân đều lòng chỉ nghe lời Lưu Bệnh Dĩ. Khi Thường thúc ngừng, Vân Ca chỉ cười nghe. Khuôn mặt mang ý cười, giọng điệu dịu dàng, nhưng lại chút nào muốn nghe theo ý Thường thúc.

Bình Quân nghe xong nóng nảy, hét lớn đứng lên, “Thường thúc, nếu thúc muốn bán, cháu và Vân Ca mang ra ngoài tự mình bán.”

câu làm Thường thúc sợ tới mức lập tức lên tiếng.

Trong tháng, rượu đựng trong chén bạch ngọc nho kia được phú hào, dòng dõi quý tộc trong thành Trường An bí mật lưu truyền, nhưng mà dù là có tiền cũng có chỗ nào bán.

Lòng người đều giỏi kiên nhẫn, càng có cách nào mua được, ngược lại người tò mò lại càng nhiều. Có người mê rượu vì muốn nhanh được thưởng thức, thậm chí tiếc số tiền lớn tới gặp người được ăn món ăn Vân Ca làm dự tính mua ly rượu tặng kèm. khi nếm thử, đều hoàn toàn tán thưởng.

Trong tiếng tán thưởng của mọi người, Trúc Diệp Thanh còn chưa bắt đầu bán, cũng danh chấn Trường An.

bảng hiệu bằng trúc xanh, này có khắc “Trúc Diệp Thanh, tửu trung quân tử, quân tử đích tửu.”(Trúc Diệp Thanh, trong rượu có quân tử, trong quân tử có rượu). Chữ viết phóng khoáng lưu loát, tựa như mây trôi, tựa như nước chảy.

“ trong tươi đẹp là hào hùng, trong gian hoành tráng là vẻ thanh tú mỹ lệ, hiếm thấy chữ viết linh hoạt như vậy! Chữ đẹp! Chữ đẹp!” Vân Ca tán thưởng ngớt, “Ai viết vậy? Muội mấy ngày trước đây còn với Hứa tỷ tỷ, nếu có thể tìm vị tài tử nào đồng ý viết mấy chữ, ngày mai khi Trúc Diệp Thanh xuất bán, treo ở trong nội đường tốt rồi, đáng tiếc Mạnh Giác có ở đây, chúng ta lại chưa quen biết với đám văn nhân tiếng tăm được coi trọng.”

Lưu Bệnh Dĩ chưa có trả lời, chỉ mỉm cười : “Muội cảm thấy có thể sử dụng được là tốt rồi.”

Hứa Bình Quân ở trong nội đường vội vàng thò đầu ra, cười : “Tỷ biết! Là Bệnh Dĩ viết đó, tỷ ngày hôm trước đúng lúc nhìn thấy huynh ấy ở trong phòng mài mực viết chữ. Từ khác biết, nhưng cái khung vuông lại được gạch thẳng đường ở giữa (là chữ trung ạ, chữ thế này 中), tỷ nhớ kỹ mà, tỷ vừa mới nhìn qua, cũng thấy mười chữ viết rất đẹp.”

Vân Ca cười ha ha, “Đại ca nghĩ rằng có thể giấu giếm được Hứa tỷ tỷ, nhưng ngờ Hứa tỷ tỷ đều có biện pháp của riêng mình.”

Lưu Bệnh Dĩ cười nhìn Hứa Bình Quân, “Bình Quân, muội về sau ngàn vạn lần chớ ở trước mặt ta mình ngốc, muội lại cứ ngốc như vậy, cái người thông minh như ta đây có đường sống.”

Hứa Bình Quân cười, làm cái mặt quỷ, lại lui về nội đường.

Lưu Bệnh Dĩ đề nghị nếu Vân Ca có danh hiệu bên ngoài là “Nhã trù”, mà Trúc Diệp Thanh cũng coi như loại rượu phong nhã, ngại nhã nhân, nhã tửu hành nhã . (người tao nhã, rượu tao nhã nên làm việc tao nhã)

Bên trong tiệm ăn có bố trí bình phong cùng bút mực, để cung cấp cho văn nhân khi muốn lưu chữ, lưu thi phú, nếu như xuất chúng, hoặc là người tài đức có thanh danh bên ngoài, đồng ý lưu chữ, lưu thi phú, ngày đó toàn bộ tiền rượu và thức ăn đều miễn phí.

Vân Ca còn chưa lên tiếng, Thường thúc vừa mới tới lập tức : “Lưu đại công tử, ngươi có biết trong thành Trường An này hội tụ biết bao nhiêu văn nhân mặc khách? Toàn bộ Đại Hán triều, thậm chí mọi người tài hoa xuất chúng khắp thiên hạ đều ở chỗ này, cả hai đều miễn phí, liệu có lời hay ?”

Lưu Bệnh Dĩ lười biếng cười, coi như hoàn toàn hề nghe hiểu trào phúng trong giọng Thường thúc, cũng hề mở miệng cho ý kiến gì.

Vân Ca cười tạ lỗi với Lưu Bệnh Dĩ, lại nhướng mày lên nhìn Hứa Bình Quân xắn tay áo, ý bảo nàng ấy trước hết cần nổi giận.

Vân Ca với Thường thúc: “Thường thúc, có lẽ là thúc ở bên ngoài, có nghe đầy đủ lời đại ca . Đại ca là văn tài bút mực xuất chúng, hoặc người tài đức có thanh danh bên ngoài miễn phí. Người văn tài bút mực xuất chúng và người có thanh danh bên ngoài, ở trong triều làm quan, hoặc có người yên lặng vô danh. Với loại thứ nhất, có lẽ căn bản khinh thường dùng phương pháp như vậy để tới uống rượu dùng bữa, văn chương của bọn họ chúng ta đều cầu mà được. Tới những người yên lặng danh, nếu chúng ta hôm nay có thể lưu lại văn chương của bọn họ, ngày sau khi bọn họ nếu như giống Tư Mã Tương Như năm đó từ bình thường nghèo túng trở nên phú quý, khi cần nghìn vàng mới cầu được thi phú, trong tiệm ăn chúng ta lại lưu văn chương chữ viết, có thể giống những tiệm ăn thông thường. Người tài đức có thanh danh bên ngoài, cũng là dùng đạo lý này, cháu nghe Mạnh Giác đại bộ phận quan viên Hán triều đều đến từ người hiền lương các châu phủ tiến cử. Chúng ta có thể mời những người hiền lương đó ăn bữa cơm, e là cũng tạo thể diện cho Thất Lý Hương. Huống chi Thường thúc phải vẫn muốn quyết tranh hơn thua cùng Nhất Phẩm Cư sao? Nhất Phẩm Cư ở thành Trường An có trăm năm thanh danh, đồ ăn của bọn họ đích thực rất ngon. Trong trăm năm ấy lấy từ ‘Quý’ để nổi danh Đại Hán, thậm chí cả khu vực bên ngoài. Về phương diện này, chúng ta ở đây khó cạnh tranh với bọn họ, cho nên chúng ta ngại tốn nhiều công phu với từ ‘Nhã’.”

Thường thúc vốn là người làm ăn khôn khéo, khi Vân Ca mới được nửa, kỳ ông ta muốn lay chuyển, nhưng là vì muốn giữ mặt mũi nên khó lòng xuống nước, may mắn Vân Ca cho ông ta cây thang, vừa dịp ông ta dùng thang này leo xuống, liền chắp tay hướng Lưu Bệnh Dĩ, “Ta vừa rồi ở bên ngoài chỉ nghe nửa lời , vội kết luận, đích xác nóng vội, nghe Vân Ca giải thích như vậy, ta hiểu . Vậy ta nhanh chuẩn bị chút, ngày mai có nhã trù, nhã rượu đích thực phong nhã.” xong, liền vội vàng rời .

Vân Ca nhìn nhìn Lưu Bệnh Dĩ cúi đầu yên lặng uống trà, xoay người nhìn về phía tấm biển trúc.

Chữ viết như vậy, tâm tư như thế, người như vậy nhưng lại cả ngày trà trộn với đám thường dân tiểu tốt nơi phố chợ, lấy chơi bời lêu lổng làm vui, huynh ấy rốt cuộc trải qua chuyện gì, mới cam chịu vui chơi chốn hồng trần?

Bi thương hết sức trong lòng, chẳng lẽ huynh ấy đời này muốn làm chuyện gì sao?

Hứa Bình Quân thăm dò , “Bệnh Dĩ, muội vẫn cảm thấy huynh rất thông minh, tại xem ra cũng thông thạo chút chuyện làm ăn, ngay cả Thường thúc cũng theo chủ ý của huynh. Hay là huynh suy nghĩ chút, có lẽ có thể nghĩ ra chuyện làm ăn, hoặc là…Hoặc là huynh có thể tự mình mở tiệm ăn, rượu của chúng ta hẳn là có thể bán rất khá, Vân Ca và muội chính là đầu bếp có sẵn, mặc kệ có thể thành công hay , vẫn tốt hơn so với huynh giờ mỗi ngày nhàn rỗi như vậy.”

Vân Ca trong lòng thầm thở dài tiếng, hỏng bét rồi.

Lưu Bệnh Dĩ hạ chung trà, đứng dậy ra ngoài, “Muội bận bịu! Cái người nhàn rỗi như ta đây quấy rầy muội.”

Hứa Bình Quân ngân ngấn nước mắt, đuổi theo vài bước, “Bệnh Dĩ, huynh lo lắng cho tương lai hay sao? Nam nhân luôn muốn thành gia lập nghiệp, chẳng lẽ chơi bời lêu lổng qua ngày có thể sống vậy cả đời? Huynh có thể hòa hợp với đám du thủ du thực đó cả đời sao? Muội biết muội ngốc, được như vậy, nhưng mà trong lòng muội…”

Bước chân Lưu Bệnh Dĩ dừng lại, quay lại nhìn Hứa Bình Quân, trong ánh mắt bộc lộ mấy tia ấm áp, nhưng vẫn là bóng tối sâu thẳm thấy đáy, “Bình Quân, ta chính là người như vậy, đời này cũng cứ như vậy, muội cần cần quan tâm tới ta nữa.”

Lời vừa xong, Lưu Bệnh Dĩ cũng chưa liếc mắt nhìn Hứa Bình Quân lần, bước chân thay đổi chút nào, ra khỏi tửu lâu.

Bóng dáng Lưu Bệnh Dĩ hòa vào dòng người đường, nhưng từ khoảng cách rất xa vẫn có thể liếc mắt cái là nhận ra . giống như chim ưng bị cắt mất đôi cánh, bị bắt hạ xuống mặt đất, cho dù thể bay lượn, nhưng vẫn là chim ưng như cũ.

Vân Ca tới cửa sổ nhìn theo bóng dáng đó, yên lặng ngồi xuống, vờ như hề nghe thấy tiếng khóc của Hứa Bình Quân, còn cất cao giọng hỏi: “Hứa tỷ tỷ, có muốn uống ly rượu với muội hay ?”

Trong quán rượu, Hứa Bình Quân ngồi vào bên cạnh Vân Ca, lời nào. Vân Ca chống cằm, lẳng lặng nhìn nàng ấy.

Chỉ chốc lát, mặt Hứa Bình Quân đỏ lên, “Mẹ lại ép tỷ thành thân, Âu Hậu gia cũng cho người tới thúc giục, lần này ngay cả cha tỷ cũng lên tiếng, sợ là kéo dài nổi nữa.”

Vân Ca “A” tiếng, lập tức ngồi thẳng người, “Tỷ được hứa hôn khi nào vậy? Tại sao muội biết?”

“Muội cũng có hỏi tỷ, chẳng lẽ tỷ còn mỗi ngày gặp người nào cũng phải cho họ là tỷ hứa hôn?”

“Chỉ là… Chỉ là… phải…Đại ca…”

Hứa Bình Quân chỉ vào chóp mũi của chính mình, cười hì hì : “Nha đầu ngốc, ngay cả cũng , muội muốn người ta thích phải là đại ca hay sao?”

Vân Ca gật gật đầu.

Hứa Bình Quân tự đánh lên đầu mình, “Ngươi thực ngu ngốc, ngươi thực ngu ngốc, ngươi cho rằng ngươi đối với huynh ấy rất tốt, nhưng thực tế huynh ấy lại hề thích chút nào. Ngươi thực ngu ngốc mà, cái gì mà theo lời cha mẹ, bà mối như vậy, đều là chó má hết, nhưng ngươi biết đều là thứ chó má, mà lại còn muốn làm theo những lời chó má đó, ngươi thực ngu ngốc mà, ngươi cho là ngươi liều mạng kiếm tiền, là có thể làm cho cha mẹ giữ ngươi lại…”

Vân Ca vội túm lấy tay Hứa Bình Quân, Hứa Bình Quân tránh vài lần, nhưng tránh thoát được, đành đứng lên, “Vân Ca, ngay cả muội cũng muốn bắt nạt tỷ…”

La hét, la hét là lệ rơi đầy mặt.

“Hứa tỷ tỷ, nếu tỷ muốn, chúng ta cùng nhau nghĩ biện pháp. Đừng khóc, đừng khóc…”

Hứa Bình Quân cúi đầu lên vai Vân Ca khóc nức nở, kiên cường mạnh mẽ, lanh lợi ngày thường đều còn sót lại chút gì. Vân Ca từ bỏ ý định khuyên can nàng ấy, để mặc cho nàng trước cứ khóc cho .

Hứa Bình Quân khóc lóc sau hồi lâu, nước mắt chậm rãi ngừng rơi, ép bản thân nở nụ cười, “Vân Ca, tỷ có chút say. Muội được cười tỷ tỷ…”

“Hứa tỷ tỷ, tỷ lần trước hỏi muội tại sao lại tới Trường An, muội với tỷ là tới du ngoạn, kỳ là do muội đào hôn trốn tới đây, lúc muội mới khỏi nhà biết lén khóc bao nhiêu lần.”

“Muội thích người đó sao?”

“Muội căn bản là chưa từng gặp ta. Trước kia cũng có người thử thăm dò qua hôn , cha mẹ đều trực tiếp thoái thác, nhưng này lần lại hề khước từ, muội… Trong lòng muội rất khó chịu, nên trốn nhà .”

Hứa Bình Quân thở dài, “Muội cùng lắm là có người cầu hôn, cha mẹ cũng còn chưa ưng thuận. Trường hợp của tỷ và muội giống nhau, tỷ từ có định ước với Âu Hậu gia. Hai nhà lấy ngày sinh tháng đẻ và văn định đính hôn trao đổi. Đào hôn? Nếu như Bệnh Dĩ muốn bỏ trốn cùng tỷ, tỷ nhất định vui mừng cùng huynh ấy bỏ trốn, nhưng huynh ấy làm thế sao?”

Vân Ca nghĩ tới câu của Lưu Bệnh Dĩ, “Muội cần quan tâm tới ta nữa”, chỉ có thể dùng im lặng để trả lời Hứa Bình Quân.

Hứa Bình Quân vừa uống rượu, vừa : “Từ khi ra đời, tỷ trong mắt mẫu thân chính là món hàng lỗ vốn. Phụ thân sau khi tỷ sinh ra lâu phạm sai sót, bị phán cung hình. Sau đó mẫu thân thủ tiết sống cuộc sống như góa phụ, lại hận tỷ đem theo vận khí tốt, vất vả mới kết thông gia cùng Âu Hậu gia, tỷ lại cả ngày đồng ý gây , cho nên mẫu thân đối với tỷ càng ngày càng vui vẻ gì. May mắn tỷ còn có thể kiếm ít tiền lời giúp vào chi phí trong nhà, nếu mẫu thân sớm…” lời của Hứa Bình Quân tắc nghẹn trong cổ họng.

Hứa Bình Quân trước giờ luôn luôn nhất quán, bất luận trong nhà phát sinh chuyện gì, trước mặt người khác luôn là khuôn mặt tươi cười. Vân Ca lần đầu tiên thấy nàng ấy như thế, cảm thấy trong lòng vô cùng đau xót, cầm lấy tay Hứa Bình Quân. Hứa Bình Quân xoa xoa đầu Vân Ca, “ cần lo lắng cho tỷ. Từ đến lớn, tỷ đều nghĩ, muốn cái gì đều phải tự mình liều mạng ra sức thực . Chỉ muốn có sợi dây buộc tóc, trước hết phải ngóng trông gà mái trong nhà mỗi ngày đẻ trứng, dự tính sau khi đem đổi dầu muối còn dư bao nhiêu, lại còn phải làm cho phụ thân và ca ca vui lòng, sau đó thừa dịp khi mẫu thân tâm tình tốt, năn nỉ ca ca ở bên giúp để mẫu thân mua cho tỷ. Vân Ca, tỷ và muội giống nhau, tỷ là cây cỏ dại. Cỏ dại luôn cần nhờ chính bản thân mình, tảng đá dù có nặng, nó cuối cùng cũng có thể tìm ra cái khe hở để có thể mọc lên.”

Hứa Bình Quân lại loạng choạng vào hậu đường.

Vân Ca cầm ly rượu lên, bắt đầu tự rót uống mình, trong lòng yên lặng nghĩ Hứa tỷ tỷ cái gì cũng đều có, tâm nguyện duy nhất tỷ ấy đó là có thể ở cạnh đại ca.

Rượu này hẳn là uống ngon hơn so với lần tiễn đưa Mạnh Giác mới đúng, nhưng Vân Ca lại cảm thấy là vị rượu này thập phần đắng chát.

………………………………………

Vân Ca đối với thi từ ca phú đều thực thông thạo, nhưng mà cũng coi như dù chưa từng ăn thịt lợn, cũng từng nghe lợn kêu to, từ đến lớn, bị mẫu thân và Nhị ca nửa dỗ dành nửa ép buộc học hành, thêm nữa Nhị ca cũng thu thập ít tranh chữ của danh nhân. Mỗi ngày đều hun đúc, nhãn lực giám định và thưởng thức của Vân Ca mặc dù thể so sánh với Nhị ca nhưng cũng đủ để bình tranh chữ.

Bởi vì lời bình của Vân Ca đều thích đáng, nên những văn chương thi phú được chọn miễn phí rượu đều là các bài rất đặc sắc, thường thường bài viết dĩ nhiên là xuất sắc, lại thêm lời bình càng thêm thú vị, do đó kết hợp cả hai lại cùng bổ sung cho nhau. Dần dần, người đọc sách đều lấy việc được lưu lại văn chương màn trúc ở Trúc Diệp Thanh làm quang vinh.

Vân Ca vẫn ghi nhớ lời Mạnh Giác dặn dò, càng ít người biết thân phận Nhã trù của nàng càng tốt. Vì muốn làm cho người khác chú ý, việc viết lời bình cũng là sau màn, nhưng nàng càng làm như thế, danh tiếng của Trúc Diệp Thanh lại càng được đồn thổi vang dội.

“Trúc Diệp Thanh, trong rượu có quân tử, trong quân tử có rượu.” gần đây trở thành câu lưu hành nhất trong thành Trường An. Uống Trúc Diệp Thanh, chỉ là tượng trưng cho thân phận địa vị, lại còn trở thành loại thể tài hoa.

Bởi vì Vân Ca và Hứa Bình Quân đều ở Thiếu Lăng Nguyên, cho nên mỗi ngày hai người đều phải vào thành Trường An, tới Thất Lý Hương làm việc.

Hôm nay khi làm, lại phát cửa thành phong tỏa, thể vào thành. Sau khi Hứa Bình Quân tìm người hỏi thăm, mới biết được bởi vì oan hồn của Vệ thái tử muốn kêu oan với hoàng thượng, khiến cho toàn thành giới nghiêm. Vì vậy nếu có giấy phép đặc biệt, bất luận là ai cũng được ra vào thành Trường An.

Việc làm ăn thể làm được rồi, hai người chỉ có thể cho phép mình nghỉ ngơi, đơn giản là du sơn ngoạn thủy. Hứa Bình Quân còn có chút bực mình, còn Vân Ca vui vẻ như chim , dọc đường luôn ríu ra ríu rít, còn ngừng cầu Hứa Bình Quân giảng giải cho nàng những truyền thuyết và các truyện trước đây của Trường An.

Vân Ca là người vô cùng thích nghe kể chuyện, vẻ mặt hoàn toàn nhập tâm, liên tiếp hô to gọi , làm cho Hứa Bình Quân cảm thấy là mình còn kể hay hơn những tiên sinh kể chuyện kia, khỏi càng càng có tâm kể chuyện. Hơn nữa non sông tươi đẹp, hoa thơm chim hót, Hứa Bình Quân cũng bắt đầu cảm thấy có thể được nghỉ ngơi ngày, cho dù tiền lời buôn bán ít , cũng phải chuyện xấu.

Hứa Bình Quân biết thế nào tới chuyện năm đó mỹ danh chấn động thiên hạ Lý phu nhân, chuyện xưa Lý phu nhân khuynh quốc khuynh thành làm cho cả hai đều luôn miệng cảm thán.

Vân Ca càng ngừng hỏi, “Lý phu nhân thực đẹp tới mức khuynh quốc khuynh thành sao?”

Hứa Bình Quân : “Đương nhiên, Tiên hoàng có nhiều phi tử nhiều như vậy, mỗi người mỗi đẹp, nhưng lại chỉ muốn sau khi chết ngài được hợp táng* cùng với Lý phu nhân sớm hạ thế từ rất lâu rồi, hoàng thượng vì thế còn cố ý truy phong bà làm hoàng hậu, có thể thấy được Tiên hoàng vẫn thể nào quên được bà ấy.”
*Hợp táng: chôn cùng.

Hai người liên tiếp cảm thán tại sao lại hồng nhan bạc mệnh, sao lại tạ thế sớm như vậy? Lại thầm cười biết vị hoàng thượng giờ có phải người thâm tình hay ?

Bình Quân đánh giá Vân Ca cười : “Vân Ca, muội có thể làm phi tử đấy! làm tiểu phi . Làm hoàng thượng say mê choáng váng, tương lai cũng lưu lại đoạn truyền thuyết, để đám nữ nhân sau này tùy ý hồi tưởng.”

Vân Ca gật đầu liên tục : “Vậy tỷ tỷ làm hoàng hậu, nhất định là hoàng hậu hiền lương, lưu danh sử sách.”

Hai người ồn ào hồi, đều cất tiếng cười ha ha. Hai người tay nắm tay leo lên triền núi, nhìn thấy núi đối diện có đầy quan binh, đường lại bị phong kín.

“Tại sao mà nơi này cũng bị giới nghiêm ?” Vân Ca giậm chân.

Hứa Bình Quân thở dài cái, “Còn phải oan hồn Vệ Thái tử gây loạn sao? Đối diện là nơi an táng Vệ Thái tử cùng với ba con trai và con của ông ta.”

Vân Ca nhóng cổ nhìn hồi lâu, có nhìn thấy phần mộ trong tưởng tượng, chỉ có thể ngừng lại. Nhìn thấy quan binh nhìn khắp xung quanh đây, Hứa Bình Quân lập tức kéo Vân Ca xuống núi, “Đừng nhìn nữa, Vệ Thái tử tuy rằng chết hơn mười năm, nhưng vẫn là điều cấm kỵ trong thành Trường An, nên rước họa vào thân.”

“Oan hồn kia nhất định là giả, nếu ông ta muốn kêu oan có thể trực tiếp tới hoàng cung tìm hoàng thượng, tại sao phải làm loạn ở cửa thành? Ồn ào tới mức người chết cũng thể thanh tĩnh. Còn là do hoàng thượng mới mười tám mười chín tuổi bất tài sao? Năm đó khi cả nhà Vệ thái tử bị giết, hoàng thượng mới là đứa bé mấy tuổi, cho dù là thần đồng, so với người thường sớm thông tuệ, cũng thể làm hại thái tử được!”

Chú thích:

Lý phu nhân tên là Lý Nghiên là phi tử được Hán Vũ Đế vô cùng sủng ái, là em của Lý Diên Niên, người giỏi nhạc nổi tiếng đời Hán. lần Lý Diên Nhiên được mời vào cung biểu diễn, hát rằng:
“ Bắc phương hữu giai nhân,
Tuyệt thế nhi độc lập,
Nhất cố khuynh nhân thành,
Tái cố khuynh nhân quốc.
Ninh bất tri khuynh thành dữ khuynh quốc.
Giai nhân nan tái đắc”

• Dịch :
“ Phương Bắc có người đẹp,
Đẹp tuyệt thế mà còn đơn chiếc,
Quay nhìn lần làm nghiêng thành,
Quay nhìn lần hai nghiêng nước.
Thà là biết cái đẹp khuynh quốc khuynh thành.
Người đẹp khó gặp đến hai lần”.

Sau đó từ “khuynh quốc khuynh thành” trở thành điển cố để hình dung người đẹp.
Hán Vũ Đế xem tiết mục ấy, và bị thu hút, mới hỏi Lý Diên Niên: “ Người đẹp mà ngươi hát đó, đời này có người con đẹp như vậy sao?”.

Chị của Hán Vũ Đế là Bình Dương công chúa : “Lý Diên Niên có người em , là người đẹp khuynh thành khuynh quốc như thế”. Lý Diên Niên qua biểu diễn ca muá, khéo léo đem em mình tiến cung.(Nguồn: Wikipedia)

Chương 6: Tuyết tay.
(Chưởng trung tuyết)

[6.2]

“Ai biết được? Chúng ta là bách tính bình dân, chuyện hoàng gia dù có cũng cần tìm hiểu. Tỷ trước kia còn từng cân nhắc, cho dù có căm ghét đứa con như thế nào, tại sao cha mẹ lại có thể hại chết nó được? Nhưng muội xem Tiên hoàng, con cái, cháu trai, cháu , rồi thê thiếp của họ, tất cả bọn họ đều bị giết hết, người cũng buông tha. Khó trách đều oan hồn Vệ thái tử khó có thể yên nghỉ, làm thế nào mà yên nghỉ cho được?”

Hai người ở vùng rừng núi chơi nguyên ngày, lại ăn cơm ở bên ngoài xong, khi sắc trời tối hẳn mới về nhà.

Khi Bình Quân về đến nhà, mẫu thân của nàng hiếm thấy mang khuôn mặt tươi cười ra đón, Bình Quân khước từ phụng phịu vào cửa. Vân Ca giọng thở dài, hành lễ với mẫu thân của Hứa Bình Quân rồi quay về phòng của mình.

Từ khi Mạnh Giác rời , Lưu Bệnh Dĩ và Hứa Bình Quân giúp nàng thuê phòng ở gần chỗ bọn họ. giờ ba người là láng giềng, cũng coi như có thể săn sóc lẫn nhau. Khi qua phòng ở của Lưu Bệnh Dĩ, nhìn thấy ngồi mình trong bóng đêm ngẩn người, Vân Ca do dự chút, rồi sang ngồi vào bên cạnh .

Lưu Bệnh Dĩ gật đầu khẽ nở nụ cười với nàng, mặc dù giống hệt như nụ cười thường ngày, Vân Ca lại cảm thấy là nụ cười kia lộ ra bi thương.

“Đại ca, Hứa tỷ tỷ xuất giá.”

“Đối phương gia cảnh tồi, người cũng có khuyết điểm gì, Bình Quân gả cho , hai người giúp đỡ lẫn nhau, ngày sau khẳng định tốt hơn tại.”

“Đại ca, huynh …Chưa bao giờ…”

“Ta luôn xem nàng ấy như muội muội.”

Vân Ca thở dài mạnh, lúc trước còn tưởng rằng bọn họ là chàng hữu tình thiếp hữu ý, nhưng hóa ra là như vậy. Lúc này nàng có thể cho huynh ấy biết, bọn họ trước đó có ước định chung thân ? Ít nhất có thể hỏi huynh ấy còn nhớ về chiếc giày thêu kia ? Nhưng còn Hứa tỷ tỷ…

Vân Ca còn do dự chần chừ, Lưu Bệnh Dĩ vẫn nhìn vào bóng đêm sâu thẳm, thản nhiên : “Ta có tư cách, càng có tâm tình nghĩ đến những chuyện nam nữ này.”

Vân Ca ngây người lát, cúi đầu. Huynh ấy quên toàn bộ rồi, cho dù nhắc lại có hay ho gì? Chẳng qua là làm cho huynh ấy tăng thêm phiền não. Huống chi còn có Hứa tỷ tỷ. Vân Ca cúi đầu ngẩn người, Lưu Bệnh Dĩ trầm mặc nhìn Vân Ca.

Khi Vân Ca ngẩng đầu, ánh mắt hai người chạm vào nhau, hơi giật mình chút, đều nhanh chóng hướng tầm mắt ra chỗ khác.

“Vân Ca, muội cảm thấy ta là người rất có chí khí sao?” Trong bóng đêm, Lưu Bệnh Dĩ nghiêng mặt nhìn nàng, nhìn được nét mặt.

Vân Ca giọng : “Đại ca, chuyện huynh muốn làm chỉ sợ là làm được, cho nên đơn giản là trốn tránh, phó thác vào những việc nhàn rỗi. Đám du hiệp, lãng khách đó tuy rằng giống những người bình thường khác nhưng đều là người đứng đắn, đều bộc lộ ra vài phần tính cách chân thực của mình, so với người đời ngại bần phú, dẫm đạp kẻ dưới, sủng nịnh kẻ , bọn họ càng đáng kết giao.”

Lưu Bệnh Dĩ im lặng sau hồi lâu, Vân Ca có cảm giác tối nay tâm tình Lưu Bệnh Dĩ vô cùng suy sụp, , nàng cũng hỏi, chỉ lẳng lặng ngồi cùng.

Lưu Bệnh Dĩ đột nhiên hỏi: “Vân Ca, muội muốn ra ngoài dạo chút ?”
Vân Ca gật đầu.

Lưu Bệnh Dĩ dẫn theo Vân Ca, càng càng hẻo lánh. Ánh trăng theo khe hở từ những tán cây rừng chiếu xuống, tựa như từ cái rây* khổng lồ rơi xuống. Gió thổi lá cây, lá cây lay động, làm những chiếc bóng cũng lay động, càng những vệt loang lổ. Tiếng bước chân hai người ngẫu nhiên làm kinh động mấy con chim nghỉ đêm kêu lên “ô ô” mấy tiếng, làm thay đổi yên tĩnh của rừng cây.
*Cái rây: dùng để rây bột hoặc những thứ được giã , cho bột lên rồi lắc , những hạt bột rơi xuống giữ lại những hạt to ở . Vì đây là vật gần đây rất ít người dùng nên mình chú thích.

Xuyên qua rừng cây, trước mắt bỗng nhiên trống trải, ánh trăng hề bị ngăn trở chiếu thẳng xuống dưới, chiếu vào đám cỏ hoang mọc ở khắp nơi, chiếu vào tấm bia mộ.

Cảnh tượng tiêu điều như vậy làm cho Vân Ca cảm thấy người có chút lạnh, nhịn được ôm cánh tay Lưu Bệnh Dĩ bên cạnh, tiến sát tới cạnh người .

Lưu Bệnh Dĩ giọng cười : “Có huynh đệ lừa nữ nhân tới chỗ mồ hoang, thường thường đều có thể mãn nguyện mà ôm mỹ nhân trong lòng, các nàng đều sợ người chết, kỳ nào biết đâu rằng người sống còn đáng sợ hơn người chết.”

Lưu Bệnh Dĩ câu: “ ra ngoài dạo chút.” lại tới ngôi mộ này, mà Vân Ca chỉ bình thản, theo Lưu Bệnh Dĩ tới chỗ mộ phần này.

Lưu Bệnh Dĩ đứng trước ngôi mộ. Vân Ca chăm chú nhìn lại, đó là ngôi mộ được khắc chữ tấm bia, phần mộ cỏ dại mọc đầy, gần như bao phủ toàn bộ, tấm bia cũng bị tàn phá hết sức.

Lưu Bệnh Dĩ im lặng đứng đó lúc lâu, vẻ mặt trang nghiêm, hoàn toàn giống với thường ngày, “Buổi sáng hôm nay muội có nghe chuyện gì ?”

“Chuyện gì?”

“Bắc thành môn quả là trò hề”

“Ừ! Có nghe . Toàn bộ cửa thành Trường An đều do huyên náo đó mà bị phong tỏa, cho nên hôm nay muội cũng vào thành nấu ăn được.”

Nghe lúc sáng sớm, nam nhân ngồi chiếc xe bò vàng* tới cửa thành Bắc, tự xưng là Vệ thái tử, truyền ràng công, khanh (1), tướng tới gặp. Người đó về các chuyện cũ của Vệ Thái tử, đối đáp trôi chảy, trách cứ rằng vốn ngôi vị Thiên Tử phải của Lưu Phất Lăng thất đức, làm cho oan hồn ông ta thể yên nghỉ, làm cho mấy vạn người trong thành Trường An vây xem. Cuối cùng Kinh Triệu Doãn (2) phải dùng binh lính để giải tán mọi người, bắt được người tự xưng là Vệ Thái tử, bị Hoắc Quang thẩm tra, nam nhân đó tự nhận tội, mình là phương sĩ do mê tiền, bị người từng là xá nhân** của Vệ Thái tử ngày xưa dùng tiền bạc mua chuộc, cho nên dùng xảo ngôn mê hoặc người khác. Nam nhân đó lập tức bị chém chết nơi phố chợ nhộn nhịp, lấy đó để cảnh cáo.
*Nguyên văn là từ hoàng độc xa. Quan viên Hán triều phải ai cũng có xe ngựa để vào cung, có người phải dùng xe bò.
**Xá nhân: người theo hầu.

Lưu Bệnh Dĩ nhìn bia mộ, chậm rãi : “Trước mặt muội chính là phần mộ của mẫu nghi thiên hạ năm đó, Vệ hoàng hậu, sau khi chết cũng chỉ được manh chiếu bọc lại rồi được ném vào trong bãi tha ma hoang vắng này. Khi hết sức vinh quang, Vệ thị nhà tam nữ (3), còn có Đại Tư Mã Đại Tướng quân Vệ Thanh. May mà Vệ Thiếu Nhi và Vệ Thanh chết sớm, may mắn nhìn thấy Vệ thị xuống dốc. Khi xảy ra chuyện Thái tử gây loạn, chỉ có mấy ngày sau, Vệ hoàng hậu tự sát, thê thiếp Vệ Thái tử, ba con trai, con đều bị giết, cả nhà đều chết hết.”

Vân Ca ngồi xổm xuống, đưa tay sờ vào bia mộ. Có lẽ là thời niên thiếu, nghe nhiều lắm những chuyện về Vệ Thanh tướng quân, cũng nghe Nhị ca từng nhắc tới người con có xuất thân thấp hèn lại trở thành hoàng hậu (4), trong lòng Vân Ca bỗng nhiên trở nên khó chịu, “Xá nhân đó có tiền tài mua chuộc người khác gây náo loạn, nhưng lại có tiền bạc sửa chữa chút phần mộ của Vệ hoàng hậu sao? Nếu đối với Vệ Thái tử trung thành như vậy, tại sao chưa bao giờ nhận thấy tấm lòng hiếu thảo của Vệ Thái tử?

Lưu Bệnh Dĩ cất tiếng cười to, “Đạo lý đơn giản như thế, số người lại chẳng phân biệt được ràng. người chết nhiều năm như vậy, còn mỗi ngày thể để cho bọn họ được yên ổn.”

Tiếng cười ở mộ hoang vang lên, càng thê lương.

Vân Ca giọng : “Hôm nay muội nghe Thường thúc cùng vài văn nhân vụng trộm ra vài câu về Vệ Thái tử, đều rất là cảm khái. Nghe Vệ Thái tử thi hành nền chính trị nhân từ, chú trọng dân sinh, đề xướng tiết kiệm, đối với chính sách cường binh cùng tác phong xa hoa lãng phí của Hán Vũ Đế hoàn toàn bất đồng, có lẽ bởi vì dân gian vẫn hoài niệm Vệ Thái tử, cho nên địa vị cao đó trong lòng mọi người thể mất ! Người có thể bị giết chết, nhưng trong lòng bách tính thể bị giết chết được. Vệ Thái tử dưới suối vàng có biết, cũng coi như được an ủi.”

Lưu Bệnh Dĩ dừng tiếng cười, chỉ lẳng lặng đứng đó.

Vân Ca sau lúc lâu lấy dũng khí, mới dám hỏi, “Đại ca, huynh lần trước có người muốn giết huynh, huynh là thân thích của Vệ gia sao?”

“Tính có chút quan hệ ! Về việc Vệ Thái tử mưu phản, liên lụy rất rộng, chết hơn vạn người, lúc ấy toàn bộ Trường An đều là máu chảy thành sông, nhà của ta cũng thể thoát khỏi tai họa.” Lưu Bệnh Dĩ dường như rất nguyện ý hồi tưởng lại, cười với Vân Ca: “Chúng ta trở về !”

Hai người sóng vai đám cỏ hoang, thần thái Lưu Bệnh Dĩ vẫn như trước, Vân Ca lại cảm giác rằng tâm tình giờ đây tốt hơn rất nhiều.

“Vân Ca, sợ hãi sao?”

“Gần chút sợ.”

“ sao?”

“Đương nhiên là !”

“Vậy ta kể cho muội câu chuyện, nghe có nương bị người đàn ông phụ lòng vứt bỏ, sau đó tự sát biến thành lệ quỷ, bởi vì ghen ghét với những nương dung mạo xinh đẹp, nàng ta chuyên thích tìm các nương dung mạo mỹ lệ này, nàng ta lẳng lặng theo phía sau các này, nhàng mà ám khí, muội cảm thấy được cổ muội từng trận khí lạnh… “

“A!” Vân Ca hét ầm lên, hoàn toàn kinh sợ, “Chân của muội, nàng ta nắm lấy chân của muội. Đại ca, cứu muội…”

Lưu Bệnh Dĩ thấy váy nàng trong đám cỏ hoang ra màu máu, sợ hãi cả người đổ mồ hôi lạnh, “Vân Ca, đừng sợ. Ta chỉ là thuận miệng bịa ra chuyện đó thôi, có nữ quỷ.”

vốn tưởng dã thú cắn Vân Ca, sau khi tách đám cây cỏ lộn xộn ra, lại phát chân Vân Ca yên lành đứng mặt đất, lúc kinh ngạc khó tin, đột nhiên tỉnh ngộ lại, mới chỉ ngửi thấy hương thơm hoa cỏ thanh nhã, có mùi máu tươi.

có mùi máu tươi? sờ tìm váy Vân Ca, tức giận kêu lên: “Vân Ca.”

Vân Ca quay sang làm cái mặt quỷ, nhanh chóng chạy .

Nàng vừa cười, vừa hét lên, “Đại ca lần sau muốn hù dọa các nương, nhớ là phải mang chút đạo cụ! Nếu có hiệu quả! Bôi vào y phục chút son và sương sớm, trong bóng tối nhìn giống máu, củ sen giống cánh tay người, ngậm miệng đầy máu, hay lấy màu từ lá tống diệp*, ngậm trong miệng làm quỷ treo cổ là hoá trang tốt nhất…”
*Tống diệp hay trúc diệp là loại tre sống trong tự nhiên ở Trung Quốc, có màu rất xanh, hay dùng để gói bánh chưng hoặc gói các thực phẩm khác khi cần nhuộm màu xanh. Đoạn này quả thực mình cũng hiểu lắm, tìm nửa ngày mới ra tống diệp là cái gì, lúc đầu cứ tưởng ngậm nó có màu đỏ, hóa ra lại có màu xanh. Hic, tuy là hiểu lắm nhưng làm khác được.

Lưu Bệnh Dĩ cười đuổi theo Vân Ca, “Vân Ca, muội chạy chậm chút. Quỷ có lẽ là có, nhưng mà cỏ hoang bụi rậm có rắn chuột hay dã thú gì đó cũng có ít.”

Vân Ca vẻ mặt đắc ý, cười gọi: “Muội – mới – – sợ!”

Lưu Bệnh Dĩ cười hỏi: “Muội làm sao biết nhiều cách thức giả quỷ như vậy? Nhưng ra lại giúp ta chỉnh đốn lại đám huynh đệ kia. Về sau bọn họ muốn dẫn các nương tới nơi này, để cho bọn họ tới thỉnh giáo muội.”

Vân Ca bĩu môi: “Muội giúp bọn họ làm hại nương nhà người khác đâu! Nhưng mà nếu đại ca nhìn trúng nương nhà ai, muốn ôm mỹ nhân trong ngực, muội nhất định dốc sức giảng dạy.” Vừa mới dứt lời, nàng chợt nhớ vừa rồi Lưu Bệnh Dĩ kể chuyện xưa dọa mình, tim đập thình thịch mấy nhịp, hai má ửng hồng, chỉ quay đầu, vẫn như thường chạy .

Hai người ở giữa chỗ mộ phần, người chạy, người đuổi, tiếng cười làm xua tan vẻ hoang vu thê lương vốn có.

Bóng đêm, mộ hoang, bỗng nhiên cũng trở nên thực ôn nhu.

………………………………………………………………………..

Dưới ánh sáng của ngọn đèn dầu, Vân Ca cẩn thận ghi chép những khoản nợ. Ôi! Mệnh khổ, trước kia chưa từng phải làm thế này, tại vì phải trả nợ có số tính toán nhất định phải hiểu được, để xem bao lâu nữa mình có thể trả hết số tiền nợ Mạnh Giác.

Vân Ca nhớ tới ánh mắt Mạnh Giác, mặt lại nóng bừng, nhịn được lại lấy tay sờ sờ lên trán của mình. Lại nghĩ tới sao?

Hừ! Thiếu tiền người, làm sao có thể nghĩ tới chứ? Mỗi khi kiếm được tiền đều nghĩ tới, mỗi khi tiêu tiền cũng nghĩ tới. Tính toán tiền nợ trước khi ngủ cũng nghĩ tới , khiến cho ngay cả nằm mơ đều có .

Lúc căn bản nên hỏi, nghĩ tới ta sao? Mà là nên hỏi, muội ngày nghĩ tới ta bao nhiêu lần?

thân thiết với mình như vậy sao? Còn hỏi mình như vậy? …có phải hay …

Nàng còn miên man suy nghĩ, suy tính lại, cửa sổ vang lên tiếng động , “Còn chưa ngủ sao?”, là tiếng của Lưu Bệnh Dĩ.

Vân Ca vội đẩy cửa sổ ra, “Chưa đâu! Huynh ăn chưa? Chỗ này của muội có khoai lang nướng.”

“ ăn rồi, nhưng giờ lại có chút đói bụng.”

“ có chút nguội rồi, để làm nóng cho huynh chút.”

“ tới cái đó.” Lưu Bệnh Dĩ nhận khoai lang nướng, tựa lên góc cửa sổ ăn khoai, “Muội uống rượu àsao? Sao mà mặt lại đỏ như vậy?”

“A? có…Muội chỉ…hơi nóng.” Mặt Vân Ca lại càng đỏ hơn. Lưu Bệnh Dĩ cười cười : “ lập thu, mặt trời xuống núi từ lâu rồi.”

Vân Ca “Hừ” tiếng, dứt khoát là dối nổi tên vô lại mà, “Mùa thu nóng sao? Mặt trời xuống núi nóng sao? Người ta mùa đông còn chảy mồ hôi đấy!”

“Vân Ca, Mạnh Giác quay về Trường An.”

“Cái gì?”

Lưu Bệnh Dĩ chuyện trước sau căn bản đều chuyện đâu, Vân Ca phản ứng hồi, mới nhận ra ý tứ trong lời của Lưu Bệnh Dĩ, “Huynh ấy trở lại tại sao lại đến tìm chúng ta?”

“Có lẽ là có chuyện gì đó vội ! Ta nghe huynh đệ , mấy ngày trước đây nhìn thấy cùng Đinh Ngoại Nhân vào phủ công chúa.”

Mấy ngày trước đây? Vân Ca bĩu môi, “Huynh ấy dường như quen biết rất nhiều người quyền quý. biết rốt cuộc việc làm ăn lớn tới đâu.”

Lưu Bệnh Dĩ do dự muốn gì đó, nhưng cuối cùng chỉ cười : “Ta trở về ngủ đây, muội cũng nghỉ sớm .”

Tâm tình Vân Ca trở nên tốt chút nào, nhìn bản ghi nợ bàn, có chút tâm trạng nào, vội thu thập qua loa mấy thứ xong, liền rầu rĩ lên giường.

Vân Ca nằm giường nhưng chỉ lăn qua lộn lại, mãi cho đến nửa đêm cũng ngủ được. lúc phiền muộn, nàng chợt nghe bên ngoài vang lên vài làn điệu ngắn ngủi.

“Thái Vi?” Nàng lập tức ngồi dậy, nhảy vài bước ra cửa, đúng lúc cánh cửa được kéo ra. Dưới ánh trăng, Mạnh Giác mặc trang phục màu xanh, thân thể đứng thẳng tựa như được tạc bằng ngọc. chỉ mỉm cười nhìn Vân Ca, ý cười điềm đạm ấm áp, tựa như ánh nắng đầu tiên của buổi sớm mai. Bỗng chốc phiền não trong lòng Vân Ca tiêu tan rất nhiều.

Hai người cách cánh cửa mà nhìn nhau, hồi lâu mà được câu nào. Vân Ca nặn ra nụ cười, “Muội để dành chút tiền, có thể trả trước huynh phần.”

“Muội muốn gặp ta sao?”

“ có đâu!”

“Vân Ca, muội có biết khi muội giả cười khó coi biết bao nhiêu ? Nhìn xem người ta tỏa ra ớn lạnh rồi này.”

Vân Ca cúi đầu. Mạnh Giác gọi vài tiếng “Vân Ca”, Vân Ca cũng để ý tới .

quả bóng tròn tròn trắng tinh xù lông ở trước mũi Vân Ca chuyển động, Vân Ca cẩn thận, hít vào mấy sợi , “hắt xì, hắt xì”, nàng hắt xì mấy cái, trong lúc nhất thời nước mũi chảy ròng ròng, rất là thảm hại. Nàng vội cố gắng cúi đầu, vừa ra sức hắt xì, vừa tìm khăn lụa, nhưng sờ soạng người hồi lâu mà tìm thấy.

Mạnh Giác thấp giọng cất tiếng cười. Vân Ca buồn bực nghĩ người này là cố ý trêu cợt mình, vội túm lấy ống tay áo của , bịt lấy mũi của nàng, hung hăng hỉ mũi, lau sạch nước mũi của mình vào đó, rồi dương dương tự đắc, hài lòng ngẩng đầu.

Mạnh Giác có vài phần buồn bực, nhìn nhìn ống tay áo của mình, “ tức giận nữa sao?”

Vân Ca phụng phịu hỏi: “Huynh hái hoa bồ công nhiều như vậy làm gì chứ?”

Mạnh Giác cười : “Tặng cho muội. Muội tặng cho ta sao mặt đất, ta tặng cho muội tuyết tay.”

“Tặng cho muội, có mà trêu chọc làm muội hắt xì!” Vân Ca chỉ vào chóp mũi mình, vẻ mặt bướng bỉnh, nhưng trong lòng có chút ấm áp.

Mạnh Giác cười cầm cánh tay Vân Ca, tới tảng đá bên tường, hai người trèo lên nóc nhà ngồi xuống. Mạnh Giác đưa cho Vân Ca bông hoa bồ công , “Ngắm bông hoa bồ công này xem?”

Vân Ca cầm lấy bông bồ công , nhìn chằm chằm hồi lâu, “Hái nhiều hoa bồ công như vậy, phải tới ít chỗ nhỉ?”

Mạnh Giác chỉ mỉm cười nhìn Vân Ca. Vân Ca cất tiếng nhàng hỏi: “Huynh trở về Trường An vài ngày, vì sao đêm hôm khuya khoắt mới tới tìm muội? Ban ngày làm gì chứ? Mấy ngày trước đây đâu chứ?”

Mạnh Giác mày chau lại tới mức thể nhận ra, “Là Lưu Bệnh Dĩ cho muội ta đến Trường An? Ta có chuyện cần xử lý, muốn làm cho người khác biết ta có quen với muội, vì thế buổi tối hôm nay tới gặp muội, ta cũng thể khẳng định làm như thế có đúng hay .”

“ có nguy hiểm à?”

“Muội sợ sao?”

Vân Ca chỉ cười hít hơi sâu, đưa bông bồ công lên bên môi, thổi “vù” cái, vô số những hạt dài trắng tinh như tuyết của hoa bồng bềnh, lay động phiêu diêu mà bay lượn trong gió.

Có hạt càng bay càng cao, có hạt theo dòng khí thổi quay trở lại, có hạt vừa rời khỏi liền rơi vùn vụt xuống mặt đất. Mạnh Giác lại đưa bông khác cho Vân Ca, Vân Ca lại thổi cái, lại là đám tuyết bồng bềnh lay động nhập vào trong gió.

Theo Vân Ca càng thổi càng nhiều, hai người ngồi ở nóc nhà, từ cao nhìn xuống phía dưới, toàn bộ sân, dường như có tuyết trắng tung bay.

Vân Ca cằm tựa đầu gối, lẳng lặng nhìn những bông tuyết rơi đầy sân.

Mạnh Giác bên môi nhấp ý cười, lẳng lặng nhìn những bông tuyết rơi đầy sân.

Lưu Bệnh Dĩ đẩy cửa sổ ra, nhìn giữa trung, lẳng lặng nhìn những sợi trắng như bông đó bay đầy trời.

Hứa Bình Quân khoác áo ngồi dậy, tựa vào cửa, lẳng lặng nhìn những sợi trắng như bông đó bay đầy trời.

Dưới ánh trăng sáng tỏ, trong gian mông lung yên tĩnh, những sợi trắng tinh bồng bềnh bay lượn phiêu phiêu đãng đãng, tất cả đều tựa hồ chìm trong nơi rất rất , thực mềm mại, thực sạch , thực hạnh phúc như trong mộng.

Hết chương 6.


Chú thích:

(1) Công, khanh: Dưới Hoàng đế là là bộ máy quan lại trung ương gồm Tam công và Cửu khanh.
Tam công là 3 chức quan đầu triều, gồm: Thừa tướng, Thái úy, Ngự sử đại phu.
Cửu khanh gồm 9 vị quan phụ trách các công việc khác nhau, bao gồm: Thái Thường, Công lộc huân, Thái phó, Đình úy, Đại hồng lư, Tông chính, Đại tư nông, Thiếu phủ, Vệ úy.

(2) Kinh Triệu Doãn là chức quan trong tam phụ tại kinh thành.

(3) Vệ thị nhà tam nữ chỉ Vệ Tử Phu làm hoàng hậu, hai người chị của bà cũng kết hôn với hai đại thần trong triều.

(4) Vệ Tử Phu trước là ca nữ trong phủ Bình Dương công chúa, được Lưu Triệt nhìn trúng nên được tiến cung.

Chương 7: Trong lòng dậy sóng.
(Tâm ba trứu)

[7.1]

Sau khi Mạnh Giác từ biệt Vân Ca, dọc theo ngõ đến đường cái, nhìn thấy bóng người lẻ loi đứng trong bóng đêm.
“Hứa nương, trễ thế này, tại sao vẫn còn ở bên ngoài?”

“Tôi cố ý chờ Mạnh đại ca ở đây. Vân Ca ngủ rồi sao?”

Mạnh Giác mỉm cười, “Vốn định lẳng lặng quay lại, ngờ vẫn quấy rầy giấc ngủ của mọi người.”

Hứa Bình Quân : “Cảnh tượng đẹp như thế, may mắn bỏ lỡ. Hơn nữa việc này cũng có liên quan gì tới Mạnh đại ca, chỉ là do chính bản thân tôi mấy ngày nay ngủ ngon. Mấy ngày trước đây còn nhìn thấy Vân Ca và Bệnh Dĩ cũng khuya mới từ bên ngoài cười cười trở về, hai người dĩ nhiên là ở nơi hoang giao dã ngoại chơi đùa đến nửa đêm, cũng biết cỏ dại đó có gì đẹp.”

Nụ cười môi Mạnh Giác thay đổi, dường như căn bản hề nghe hiểu ngụ ý trong lời của Hứa Bình Quân, “Bình Quân, ta và Bệnh Dĩ xưng hô với cũng như nhau. tìm ta là có chuyện gì?”

Hứa Bình Quân lặng lẽ đứng đó, trong gió thu lạnh lẽo, thân thể gầy yếu có vài phần run rẩy. Mạnh Giác cũng thúc giục nàng, ngược lại bước thêm vài bước, đứng ở phía đầu gió, thay nàng chặn lại gió thu.

“Mạnh đại ca, tôi biết huynh là người có biện pháp. Tôi muốn xin huynh giúp tôi, tôi muốn xuất giá tới Âu Hậu gia, tôi muốn… ” Hứa Bình Quân đến đoạn sau, giọng dần nghẹn ngào, sợ mình khóc lên, chỉ có thể cắn chặt môi.

“Bình Quân, nếu điều muốn chính là giúp chồng dạy con, cuộc sống yên bình ổn định, gả cho Âu Hậu gia là lựa chọn tốt nhất.”

“Tôi chỉ muốn gả…tôi đồng ý chịu khổ, cũng sợ vất vả.”

Theo Lưu Bệnh Dĩ cũng phải đơn giản là chịu khổ như vậy, Mạnh Giác trầm mặc trong giây lát, “Nếu xác định đây là mong muốn của , ta có thể giúp .”

Lần này Hứa Bình Quân muốn lấy Vân Ca ra đánh cược, vừa rồi thấy rằng Mạnh Giác hề để ý chút nào, vốn là lòng tràn đầy thất vọng, ngờ lại thấy hi vọng, mừng rỡ khỏi túm cánh tay Mạnh Giác, “Mạnh đại ca, huynh thực chịu giúp tôi?”

Mạnh Giác ôn hòa cười, “Nếu tin tưởng ta, trở về nhà ngủ cho ngon, cũng tranh chấp với mẫu thân nữa, làm đứa con ngoan, ta khẳng định để cho gả tới Âu Hậu gia.”

Hứa Bình Quân ra sức gật gật đầu, vừa định hành lễ lời cảm tạ, giọng trầm trầm mang theo ý cười vang lên: “Đêm tối thừa dịp gặp mỹ nhân, hiền đệ hảo ý thú vị.”

Người tới khoác tấm áo choàng lớn, Hứa Bình Quân thấy diện mạo, nhưng nhìn thấy vài hộ vệ đồng hành, biết người tới phải giàu có cũng là cao quý, vừa định mở miệng giải thích, Mạnh Giác với nàng: “Bình Quân, về trước.”

Hứa Bình Quân vội bước nhanh rời . Mạnh Giác xoay người hành lễ với người vừa tới: “Vương gia là vì tìm tại hạ nên đến sao?”

Người vừa tới cười đến bên người Mạnh Giác, “Trải qua chuyện Vệ thái tử ở Bắc môn thành, văn võ cả triều đều lòng người bối rối, dân gian cũng bàn tán xôn xao. Vị trí tiểu hoàng đế chỉ sợ ngồi thoải mái, Thượng Quan Kiệt và Hoắc Quang chỉ sợ cũng ngủ yên. cần tốn nhiều sức, có này kết quả, kế sách của hiền đệ là hay! Bổn vương tại đối với hiền đệ là lòng tràn đầy bội phục, cho nên đêm tối cố ý tới tìm hiền đệ cùng trò chuyện. Nhưng ngờ đụng phải nhã của hiền đệ, thậm chí có người dám đoạt nữ nhân của hiền đệ? Chuyện Âu Hậu gia bổn vương đảm bảo cho ngươi, cũng coi như tạm biểu thị cho tâm ý của bổn vương.”

Mạnh Giác cười hành lễ, “Đa tạ Vương gia ưu ái, vậy Mạnh Giác cung kính bằng tuân mệnh.”

Người tới ha ha cười vỗ vỗ bả vai Mạnh Giác, “Hôm nay muộn rồi, bổn vương về trước, nhớ là ngày mai đến chỗ bổn vương uống ly rượu.”

Mạnh Giác nhìn theo đoàn người biến mất trong bóng đêm, ý cười bên môi chậm rãi nhạt . Cũng phải vì người mới tới, mà là vì chính mình. Vì sao lại khẩn trương? Vì sao cho Hứa Bình Quân giải thích? Vì sao sai lại cứ sai theo?

…………………………………….

Trời đoán trước được gió mưa, người sớm chiều có họa phúc. Mắt thấy ngày đại hỉ của Hứa Bình Quân gần ngay trước mắt, vị hôn phu lại đột nhiên bạo bệnh bỏ mình.

Vân Ca chưa từng gặp Âu Hậu công tử kia, đối cái chết của lại càng thêm kinh ngạc. Hứa Bình Quân bỗng chốc trở nên tiều tụy, thái rau cũng thái phải tay, nhóm lửa có thể làm cháy váy, ủ rượu có thể đem nước trong thay rượu phong kín trong ống trúc.

Mẫu thân Hứa Bình Quân, cả ngày mắng trời rủa đất, mỗi ngày mắng Hứa Bình Quân mệnh xấu, khắc làm cho nhà mình lụn bại, còn khắc cả gia đình nhà chồng, Hứa Bình Quân vốn tính tình cởi mở trở nên cả ngày nổi câu.

Hai người Vân Ca và Lưu Bệnh Dĩ nghĩ cách đùa giỡn để Hứa Bình Quân vui vẻ, nhưng Hứa Bình Quân cũng chỉ nụ cười khó nở, chỉ thường nhìn Lưu Bệnh Dĩ tới ngẩn người, nhìn tới mức Lưu Bệnh Dĩ đứng ngồi yên, nàng vẫn hề có cảm giác.

Vân Ca nghe trong thành Trường An có Trương tiên nhân đoán số mệnh rất chuẩn xác, nên nghĩ ra cách, nếu như mẫu thân của Hứa Bình Quân mỗi ngày đều nhắc tới số mệnh, vậy dựa vào mệnh mà .

ngờ Trương tiên nhân là người cứng mềm đều lay chuyển được, vô luận Vân Ca như thế nào, cũng chịu giúp Vân Ca đoán số mệnh, lại càng chịu lời giả mạo. Ông ta mỗi ngày chỉ xem ba quẻ, lịch sớm sắp xếp tới sang năm, chỉ có thể hẹn trước, chỉ đoán cho người hữu duyên, kể cả công chúa gì đó cũng đều phải chờ.

Lưu Bệnh Dĩ nghe Vân Ca oán giận than phiền xong, cười giúp Vân Ca tìm Trương tiên nhân chuyện. Trương tiên nhân vừa thấy Lưu Bệnh Dĩ, thái độ đại chuyển biến, tôn sùng Vân Ca như thượng khách, Vân Ca cái gì ông ta cũng đều hoàn toàn đáp ứng, hoàn toàn giống lúc trước cao cao tại thượng đúng khí phách tiên nhân.

Vân Ca lòng tràn đầy tò mò, truy vấn Lưu Bệnh Dĩ.

Lưu Bệnh Dĩ cười cho nàng, “Trương tiên nhân đoán tướng số cho người khác là dựa vào cái gì? Cùng lắm là trước khi tính toán đúng số mệnh người đó, đưa ra được những chuyện riêng tư kín đáo của họ trong quá khứ và tại, người tới tự nhiên lòng tràn đầy tin tưởng, còn chuyện tương lai cùng lời phán cho họ theo quy tắc ba phải, cái nào cũng được, giải thích ra có thể là tốt, cũng có thể là xấu, tùy ý người tới cân nhắc. Đến xem tướng mọi người đầu tiên phải hẹn trước, lại đều là người giàu sang cũng cao quý trong thành Trường An, cái gọi là người hữu duyên…”

Lưu Bệnh Dĩ lời còn chưa dứt, Vân Ca lớn tiếng cười lên, “Cái gọi là người hữu duyên chính là đại ca có thể tra được chuyện riêng tư của bọn họ, hóa ra tiên khí của vị tiên nhân này là do đại ca cấp cho. Trong ngoài thành Trường An, ăn mày, kẻ trộm, lưu manh, đám người hành tẩu giang hồ đều là người của đại ca. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy đám cát bùn rời rạc, mà lại ngờ phía dưới còn có hồ sâu khác, thành Trường An nếu có chút gió thổi cỏ lay*, có muốn hoàn toàn giấu được đại ca, chỉ sợ cũng dễ dàng.”
*Gió thổi cỏ lay: thành ngữ, ý chỉ những biến động .

Lưu Bệnh Dĩ nghe được lời của Vân Ca, sắc mặt khẽ thay đổi.

vốn chỉ định tới ba phần, nhưng ngờ Vân Ca từ đều có tiếp xúc với đủ hạng người, kiến thức rộng rãi, bản thân lại tâm tư nhạy bén, lời tuy là vô tâm, nhưng lại làm người khác kinh ngạc.

“Vân Ca, chuyện này, muội phải giúp ta giữ bí mật, thể cho bất kỳ ai.”

Vân Ca cười gật gật đầu, “Muội biết rồi!”

……………………………………………………………….

Trương tiên nhân vừa xem chỉ tay, vừa xem ngũ quan, vừa rút quẻ, cuối cùng trịnh trọng với Hứa Bình Quân, “ nương mệnh cách cao quý sao hết được, bởi vì vô cùng cao quý, ngược lại lộ ra khắc tướng. Việc hôn nhân của nương thể thành, chỉ vì đối phương khó có thể tiếp nhận được số mệnh cao quý của nương, cho nên tương trùng mà chết.”

Bởi vì Trương tiên nhân tính toán cho Hứa Bình Quân về quá khứ, tại đều hoàn toàn chính xác, trong lòng Hứa Bình Quân cảm thấy kinh ngạc khó tin, lúc này nghe được lời của Trương tiên nhân, mặc dù trong lòng khó tin, nhưng lại ngóng trông tất cả đều là số mệnh, “ thực phải do tôi hại chết sao?”

Trương tiên nhân vuốt râu bạc trắng, khép hờ hai mắt, từ từ : “ là do nương hại chết cũng sai, bởi vì mệnh của nương ngăn cản hại chết đối phương. Nhưng cũng phải nương hại chết, bởi vì đây đều là số mệnh, là ông trời sớm định đoạt rồi, cũng có quan hệ gì với nương, đối phương cũng nên cưỡng ép người cao quý như nương.”

Mẫu thân Hứa Bình Quân vui vẻ ra mặt, vội vàng hỏi: “Trương tiên nhân, mệnh Bình Quân nhà ta rốt cuộc cao quý thế nào? gả cho đại quan sao? Chức quan thế nào?”

Trương tiên nhân xem xét hồi tướng mạo Hứa mẫu, “Phu nhân ngày sau là người được hưởng phúc của con .”

Ông ta thản nhiên xong câu, đứng lên, chậm rãi ra đại sảnh, tiếng từ trong làn khói mịt mù truyền đến, “Thiên địa tạo hóa, chuyện gì cũng đều có tiền duyên. nương tự có duyên phận của nương, tới thời điểm, hết thảy tự nhiên hiểu.”

Vân Ca cắn chặt môi mới có thể bật cười. Tuy là hết sức buồn cười, nhưng cũng thực bội phục lão già râu bạc này.

Đừng công phu giả thần giả quỷ, trong bụng đích xác cũng có chút bản lĩnh. Giống nhưng là giả, thăm dò ý tứ qua lời và sắc mặt, những lời ông ta ra cũng phải người khác có thể tùy tiện ra được.

Khi Hứa Bình Quân ra khỏi dinh thự của Trương tiên nhân, thần thái thoải mái hơn rất nhiều. Hứa mẫu cũng có nét mặt rạng rỡ, ánh mắt nhìn Hứa Bình Quân có thể là thoả thuê mãn nguyện. chuyện đối với con , giọng điệu vô cùng êm ái trước đây chưa từng thấy.

Vân Ca trong lòng tràn đầy vui sướng, cảm thấy rằng số mệnh tính được này là giá trị. Hóa giải khúc mắc, dịu mâu thuẫn gia đình, tăng thêm tình cảm mẹ con. Có thể gia đình hòa thuận, tâm tình vui mừng chính là thuốc tốt. Về sau cần phải cổ vũ mọi người đến tính toán số mệnh thế này nhiều hơn.

Đúng lúc Vân Ca liếc nhìn, thấy nam tử đội nón rộng vành che mặt, thân hình nhìn giống Mạnh Giác, nghĩ tới kể từ sau đêm đó, Mạnh Giác đúng là có tin tức gì, cũng biết huynh ấy bận bịu những việc gì.

Vân Ca do dự hồi, rồi tìm cái cớ, sau khi từ biệt Hứa Bình Quân và Hứa mẫu, đuổi theo Mạnh Giác.

Mạnh Giác bảy rẽ tám ngoặt, thân pháp mau lẹ, tựa hồ hết sức giấu kín hành tung. May mắn Vân Ca đối với thân hình cực kỳ quen thuộc, lại có vài phần kỹ năng theo dõi con mồi của sói, nếu đúng là rất khó đuổi theo.

Vân Ca lòng tràn đầy vui thích, vốn định làm thế nào dọa nhảy dựng, lại nhìn thấy vào cửa sau của xướng kỹ phường*, nàng có chút bĩu môi. Vốn định lập tức xoay người rời , nhưng trong lòng lại có vài phần cam chịu, cân nhắc lúc, hay là lén lút chạy vào xướng kỹ phường.
*Xướng kỹ phường: phường ca múa.

Mạnh Giác cũng thấy, nàng chỉ có thể phải trốn trái nấp mà tìm kiếm xung quanh. May mắn trong viện nương lui tới nhiều, Vân Ca lại hết sức che dấu bản thân, nên ra ai chú ý đến nàng. Tìm tới tìm lui, càng tìm càng thấy, trong lúc bất tri bất giác, sắc trời tối đen.

Khi nàng muốn buông xuôi, đột nhiên nhìn thấy người ngồi trong tiểu viện yên tĩnh rất giống Mạnh Giác. Vân Ca vừa vừa nấp, lặng lẽ chạy tới sau hòn giả sơn.

Cách xa khoảng, nhìn qua song cửa sổ ngăn cách, chỉ thấy người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, trang phục sang trọng ngồi ở phía , Mạnh Giác ngồi bên cạnh phía dưới.

biết đến chuyện gì, người đàn ông ăn mặc sang trọng đó cười ha hả, Mạnh Giác chỉ khẽ mím môi, hơi khom người lại. động tác rất là đơn giản, lại làm với phong thái xuất thần, khiến cho người ta thấy như cây cối đón gió xuân.

Có lẽ là bọn họ xong chuyện, lần lượt có nương bưng rượu và thức ăn vào phòng. Vân Ca cân nhắc làm thế nào tránh khi hộ vệ tiến gần tới trước cửa gian phòng, bỗng nhiên bị người nắm tóc kéo lại.

xinh đẹp trang điểm rất đậm thấp giọng mắng: “Khó trách đếm đếm lại đều thiếu người, vậy mà còn chạy tới nơi này trốn việc. Đừng tưởng rằng ma ma hôm nay bị bệnh, đám đê tiện các ngươi có thể khi dễ ta đây là người mới tới, lão nương năm đó cũng thời danh tiếng đỉnh cao, mấy thủ đoạn bắt nạt kẻ yếu, nịnh bợ người này của các ngươi, ta đều biết hơn nhiều so với người khác.”

Vân Ca vừa kêu đau, vừa bị đó kéo tới phòng bên cạnh. Trong lòng vui mừng là đối phương nhận sai người, cũng phải là bắt được nàng, nàng chỉ cần chờ cơ hội thích hợp trốn là được.

liếc mắt cái đánh giá Vân Ca, tiện tay lấy hộp trang điểm quệt lên mặt nàng vài cái, lại nhìn nhìn y phục của nàng, kéo vạt áo của nàng, muốn áo của nàng hở ra chút, Vân Ca túm chặt lấy y phục, chịu buông tay. hung hăng trừng mắt nhìn nàng, “Ngươi mong muốn trang điểm thanh tú, vậy trang điểm ! Hầu hạ người ta chu đáo cho ta là được. Nam nhân đến xướng kĩ phường là muốn làm gì, chúng ta và bọn họ đều hai ràng, nhưng để đám nam nhân thối tha đó hết lần này tới lần khác tới ưu ái các ngươi lời , giọng điệu, tư thế phải như thế nào, ngươi biết rồi chứ?”

vừa thầm, vừa kéo Vân Ca nhanh chóng dọc theo hành lang dài, đợi tới khi Vân Ca thấy rằng tình thế đúng, muốn tránh thoát khỏi tay nàng ta muộn.

Hộ vệ canh giữ trước cửa phòng nhìn người nàng đánh giá lượt rồi mở cửa. đẩy mạnh Vân Ca vào phòng, bản thân cũng dám bước vào, chỉ đứng ở cửa, nét mặt tươi cười : “Lưu gia, trang điểm có chút chậm trễ, mong ngài có chút bỏ quá cho, nhưng mà đây là người đẹp nhất.”

Vân Ca đứng ở cửa, chỉ có thể nhìn hướng Mạnh Giác, vẻ mặt có lỗi, ngây ngô cười.

Đúng lúc nhìn thấy bên cạnh Mạnh Giác là nương quỳ gối hầu hạ, nàng ngay cả ngây ngô cười cũng keo kiệt với Mạnh Giác, chỉ mở to mắt, trừng mắt với .

Mạnh Giác có hơi giật mình chút, lại lập tức khôi phục như thường.

Lưu gia đưa mắt nhìn Vân Ca, lạnh lùng : “Khó trách ngươi dám tự cao tự đại tới muộn, đích xác là có “vốn liếng” để tới muộn.”, rồi vẫy vẫy tay ý bảo Vân Ca tới ngồi vào bên cạnh .

Vân Ca lúc này tức giận tới mức muốn ngắt đầu mình xuống để tự mắng mình là đồ đầu heo, từng bước từng bước chậm rãi tới cạnh Lưu gia, trong lòng nhanh chóng tính đường thoát.

Mạnh Giác bỗng nhiên lên tiếng cười : “Vị nương này đích thực là dung mạo hơn người, xinh đẹp nhất trong những nương tối nay.”

Lưu gia bật cười, “Hiếm thấy được Mạnh hiền đệ để mắt, còn rót ly rượu cho Mạnh hiền đệ?”

Vân Ca như được đại xá, lập tức đến bên cạnh Mạnh Giác, quỳ gối rót ly rượu, hai tay bưng lên đưa Mạnh Giác, Lưu gia cười lạnh hỏi: “Ngươi là ngày đầu tiên hầu hạ người khác sao? Ngươi rót rượu như vậy cũng gọi là rót sao?”

Vân Ca nghiêng đầu nhìn nương trong lòng Lưu gia uống ngụm rượu, sau đó níu lấy bả vai Lưu gia, dùng miệng mang rượu, đưa rượu vào trong miệng Lưu gia, xong xuôi, cái lưỡi thơm tho còn nhàng lướt qua bên môi Lưu gia.

Vân Ca chưa bao giờ tận mắt thấy qua tình cảnh như thế này.

Nếu như là người xa lạ còn được, nhưng người ngồi bên cạnh lại là Mạnh Giác, Vân Ca vốn thực rất trong sáng, ngay cả chính bản thân mình cũng bị đốt nóng, tay cầm ly rượu cũng trở nên run rẩy.

Nàng thầm đánh giá vòng hộ vệ trong bốn góc phòng, đều là tinh quang ám liễm, tư thế đứng cũng giống thị vệ phú hào bình thường chút nào, ngược lại càng giống quân nhân, có sát khí.

Vân Ca vừa cân nhắc nếu gặp chuyện may cuối cùng vướng vào tai họa, vừa chậm rãi uống hớp rượu. phải là miệng chạm vào miệng chút sao? Mỗi ngày ăn cơm miệng phải chạm vào bát, uống nước miệng phải chạm cốc. sợ! sợ! Tưởng tượng thành cái chén là được, Vân Ca làm đủ loại củng cố tâm lý cho mình, nhưng vẫn chậm chạp hề cử động.

Chương 7: Trong lòng dậy sóng.
(Tâm ba trứu)

[7.2]

Mạnh Giác thầm thở dài tiếng, nâng cằm Vân Ca lên, nhìn nàng chăm chú, trong ánh mắt đen như đá mã não dường như có sóng ngầm bắt đầu chuyển động mà chính cũng thể ràng.

Mạnh Giác tay nắm ở thắt lưng Vân Ca, tay chậm rãi khép lại đôi mắt mở to của Vân Ca. Vân Ca thấy Mạnh Giác cách mình càng ngày càng gần, thấy hai cái bóng nho của chính mình bị cuốn vào trong sóng ngầm, thấy môi nhàng mà bao phủ môi của nàng, thấy tay mơn trớn mắt của nàng.

Thế giới của nàng, trong khoảnh khắc tối đen.

Bóng tối ngăn cách hết thảy, chỉ còn lại có mềm mại, ấm áp môi. Hơi ấm kia như thể ánh mặt trời tháng năm, làm cho người ta lộ ra mềm yếu từ trong bản chất, lại giống loại rượu nguyên chất cực mạnh, làm cho người ta chìm đắm trong men say mà choáng váng.

biết là ngụm rượu kia cuối cùng là do nàng uống, hay là Mạnh Giác uống, biết là xấu hổ, hay do cái khác, Vân Ca chỉ cảm thấy thân thể mình có chút sức lực, hoàn toàn dựa vào cánh tay Mạnh Giác mới có thể ngồi vững được.

Cánh tay Mạnh Giác ôn nhu nhưng có lực mà ôm lấy nàng, mang nàng và cùng nhốt lại trong thế giới chỉ thuộc về hai người bọn họ.

Mặt Vân Ca giấu bả vai Mạnh Giác, trong đầu trống rỗng, lỗ tai kêu ong ong, tim đập bùm bùm, dường như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

hồi lâu sau, trái tim đập càng lúc càng nhanh của Vân Ca mới bình phục lại, cũng dần dần có thể nghe được tiếng cười của bọn họ, nghe thấy Mạnh Giác và Lưu gia đều là chuyện phong hoa tuyết nguyệt, trong lòng Vân Ca dần dần trở nên yên ổn, mới chậm rãi ngồi thẳng người.

Mạnh Giác tựa như chuyên tâm chuyện cùng Lưu gia, căn bản hề để ý tới nàng, cánh tay vốn vẫn ôm nàng lại theo tâm ý của buông lỏng ra.

thị vệ từ cửa sau tiến vào, cúi đầu, câu gì đó bên tai Lưu gia, sắc mặt Lưu gia đột nhiên lạnh băng, vẫy tay, toàn bộ tiếng sáo tiếng đàn đều ngừng lại, tất cả các nương trong phòng đều cúi đầu rất nhanh rời khỏi.

Vân Ca theo phía sau các nàng, vừa muốn theo các nàng cùng ra ngoài, chỉ thấy kiếm quang lóe ra, đâm tới hướng trước ngực nàng.

Nàng vội vàng hết sức nhảy tránh, nhưng tránh như thế nào đều thoát khỏi đường kiếm, mắt thấy mạng nguy hiểm, bàn tay dùng sức kéo nàng vào trong ngực, dùng thân thể bảo vệ nàng, thanh kiếm khó khăn lắm mới dừng lại trước yết hầu của Mạnh Giác.

Lưu gia với Mạnh Giác: “Đủ loại nữ nhân, bổn vương thấy được nhiều. Nữ nhân này khi vừa mới bước vào, bổn vương thấy nghi ngờ, thuộc hạ hồi báo xác nhận hoài nghi trong lòng bổn vương, ta phải người của xướng kỹ phường.”

Phiên vương tự tiện vào thành Trường An đều là đại tội mưu phản, Vân Ca nghe thấy người này tự xưng bổn vương, chút nào che giấu thân phận, xem ra sát tâm định. Đảo mắt nhìn quanh, tất cả các nơi trong nhà đều có thị vệ canh giữ, khó tìm lối thoát.

Mạnh Giác vẻ mặt nghiêm túc với Yến vương Lưu Đán: “ ngờ lại gây ra hiểu lầm lớn đến như vậy, tại hạ dám lại có chút giấu diếm, nàng tên gọi Vân Ca. Vương gia mấy ngày trước đây còn đến muốn nếm thử chút đồ ăn Nhã trù làm, nàng chính là Nhã trù, hay còn gọi là Trúc công tử trong thành Trường An. Nàng và tại hạ sớm có quen biết, việc hôm nay cũng phải bởi vì Vương gia, thuần túy là vì tại hạ. Lúc tại hạ thấy nàng đột nhiên xuất , muốn giải thích với Vương gia. Chỉ là lúc ấy nhất thời hồ đồ, nhưng tình cảnh của nữ nhân này lúc đó quả rất khó giải thích, chỉ xin Vương gia tha thứ cho tại hạ lần. Nếu Vương gia thể tin tưởng, chỉ có thể để Vương gia tùy ý xử trí, dám có câu oán hận.”

Lưu Đán nhìn chằm chằm vào Vân Ca, Mạnh Giác nắm chặt cánh tay Vân Ca, Vân Ca lập tức : “Xác thực như lời của Mạnh Giác , tôi trong lúc vô tình nhìn thấy huynh ấy vào xướng kĩ phường, muốn biết huynh ấy làm những việc gì ở xướng kĩ phường, cho nên theo. Nhưng do trước phòng Vương gia đều có thủ vệ, tôi căn bản dám tiếp cận, hề nghe được bất cứ chuyện gì, khi muốn rời , lại bị nương hồ đồ coi là nương trong phường, do đó đưa vào, sau đó lại thành hồ đồ đến bây giờ.”

“Vương gia, Mạnh Giác sớm quyết định lòng theo Vương gia, nàng là nữ nhân của tại hạ, tại hạ có thể sử dụng tính mạng của mình cam đoan với Vương gia, tuyệt đối gây ra tai họa gì.”

“Chuyện bổn vương đến thành Trường An tuyệt đối được lộ ra ngoài, nếu Mạnh hiền đệ thích dung mạo của nàng, sau khi mọi chuyện hoàn thành, bổn vương nhất định tìm kiếm khắp thiên hạ nữ nhân có dung mạo giống nàng cho ngươi.”

Đường đường là Vương gia muốn giết người, còn phải giải thích như vậy cho Mạnh Giác, là coi trọng mặt mũi của Mạnh Giác. Mạnh Giác lại câu nào, cánh tay ôm Vân Ca cũng hề nới lỏng.

Lưu Đán mày nhíu lại, nhìn chằm chằm vào Mạnh Giác, trong mắt, ánh sáng lạnh lẽo . Vẻ mặt Mạnh Giác mặc dù khiêm nhường, nhưng ánh mắt lại chút nhượng bộ.

Trong phòng yên tĩnh tới mức ngột ngạt.

thể khoanh tay chờ chết! Tay Vân Ca chậm rãi sờ soạng bên hông. Mạnh Giác dường như sớm biết ý đồ của nàng, cánh tay hơi dùng lực, ôm chặt nàng trong ngực, để cho tay của nàng thể tiếp tục lộn xộn.

Lưu Đán nhìn lên thanh kiếm trước yết hầu Mạnh Giác, bàn tay ở sau lưng khẽ nắm thành quyền. Nghĩ đến hùng đồ đại nghiệp của mình, lại nghĩ đến đất phong của mình cũng giàu có và đông đúc, mà việc làm ăn của Mạnh Giác trải rộng khắp Đại Hán, việc nắm giữ được của cải đối với hết sức quan trọng, tay lại chậm rãi mở ra.

Lưu Đán ra lệnh cho thị vệ lui ra, tay vỗ vỗ vào Mạnh Giác, rồi gật đầu cất tiếng cười, chỉ trong thoáng chốc, vẻ mặt biến thành hiền lành giống như trưởng bối, “Mạnh hiền đệ, khi mới vừa nhìn thấy phong thái của ngươi, biết là ngươi làm cho trái tim nữ nhân tan vỡ, quả như bổn vương sở liệu, bổn vương gặp được tới hai người, biết ngươi còn có bao nhiêu chuyện phong lưu?

Vân Ca kinh ngạc nhìn về phía Mạnh Giác, Mạnh Giác chỉ biết cười khổ.

Vân Ca tỉnh ngộ thấy rằng bản thân còn ở trong lòng Mạnh Giác, lập tức thoát khỏi vòng ôm của Mạnh Giác, đứng ra xa xa. Qua ánh mắt người khác, rất có vài phần mờ ám.

Mạnh Giác cười gượng hành lễ tạ ơn với Lưu Đán, “Vương gia đây là quở trách tại hạ vừa rồi lừa gạt, cố ý đem chuyện của tại hạ ra sao?”

Lưu Đán cười : “Mạnh hiền đệ còn là thuộc hạ bổn vương vừa lòng nhất, làm việc hiệu suất sao…” Mạnh Giác cắt ngang lời Lưu Đán, “Tại hạ ghi nhớ tình cảm của Vương gia. Hôm nay muộn, tại hạ xin cáo lui. Vương gia sau hai ngày nữa rời khỏi Trường An, tại hạ lại đến tiễn đưa.”

Lưu Đán cười nhìn Vân Ca, lại nhìn sang Mạnh Giác, “Bổn vương làm mất hứng thú của người khác, các ngươi mau !”

Vân Ca và Mạnh Giác trước sau ra khỏi xướng kỹ phường, cả hai đều câu nào. Giữa gian im lặng, khoảng cách giữa hai người càng lúc càng xa.

Mạnh Giác phía sau Vân Ca, trong mắt cảm xúc phức tạp. Vân Ca phía trước, trong đầu suy nghĩ rối ren, căn bản để ý tới bốn phía.

Vì sao phiên vương đó lại đến kinh thành, thân ở xướng kỹ phường? Vì sao Mạnh Giác lại cùng phiên vương xưng huynh gọi đệ? Vì sao Mạnh Giác có năng lực cứu được nàng dưới mũi kiếm của phiên vương? Huynh ấy mình chỉ là người làm ăn, huynh ấy cố ý giấu giếm, hay là tiện thẳng? Huynh ấy lấy sinh mệnh đảm bảo để cứu nàng, là vì sao?…

Nhiều câu hỏi vì sao khiến cho trong đầu Vân Ca vô cùng hỗn loạn.

chiếc xe ngựa chạy như bay qua, mà Vân Ca giống như có nghe thấy gì hết, vẫn thẳng về phía trước. Tới khi nàng mơ hồ nghe được tiếng gọi của Mạnh Giác, lúc mờ mịt ngẩng đầu, chỉ nhìn thấy vó ngựa thẳng tiến sát gần mình.

Vân Ca hoảng sợ muốn tránh qua bên, nhưng cũng chậm. Cuối cùng, phương pháp tránh né duy nhất nàng có thể làm chính là nhắm chặt hai mắt lại. Con ngựa hí lên thảm thiết, vang lên tiếng roi quất.

Vân Ca cảm thấy là thân thể mình dường như bị kéo lên, nghiêng ngả lảo đảo, dường như bị lăn vô số vòng.

Hóa ra cảm giác chết cũng đau như vậy.

“Vân Ca! Vân Ca? Muội còn chưa chết, ông trời còn thương xót cho cái mạng của muội.”

Vân Ca mở to mắt, nhìn thấy Lưu Bệnh Dĩ có vài phần biếng nhác, vài phần tươi cười ấm áp. Trong bóng đêm, ánh mắt của dường như có vài phần tương tự phụ thân.

Trong khoảng thời gian ngắn, sinh tử hai lần luân chuyển, tâm tình lúc ở trung, lúc hạ xuống mặt đất, hiểu vì sao lại thành kỹ nữ, còn hôn môi.

Vân Ca chỉ cảm thấy lòng tràn đầy ủy khuất, giống như gặp được người thân, bỗng chốc ôm lấy Lưu Bệnh Dĩ khóc lớn lên, “Đại ca, có người ức hiếp muội.”

Vân Ca ngày thường nhìn nhất cử nhất động đều rất có phong thái của tiểu thư khuê các, nhưng lúc này khóc lên, có thể là hoàn toàn mất hình tượng, lại còn là bộ dáng đứa bé chịu tủi thân, gào khóc, đầy mặt nước mắt lẫn nước mũi.

Khoảnh khắc Mạnh Giác chạy về phía trước nhìn thấy Lưu Bệnh Dĩ ôm Vân Ca, vốn định phi thân cứu Vân Ca, thân hình đột nhiên dừng lại. thân trong bóng tối của con đường đối diện, lẳng lặng nhìn Lưu Bệnh Dĩ ôm Vân Ca cao giọng khóc lớn.

Lưu Bệnh Dĩ vì cứu Vân Ca, bất đắc dĩ đành giết ngựa kéo xe. Do lúc đó xe ngựa bị giảm tốc độ đột ngột nên bị lật, bên trong xe ngựa bị va đập còn choáng váng nặng nề, vừa đau vừa mất ngựa , tràn đầy tức giận trong lòng, lại nhìn thấy người gây rắc rối khóc lóc với bộ dáng nàng ta chịu oan khuất nhất thiên hạ, mà cái kẻ dám giết ngựa kia đến cầu xin tha thứ nhận tội, ngược còn an ủi nha đầu xấu xí khóc lóc trong ngực .

Nàng ta lửa giận bốc tới đầu, ngay cả hình tượng từ trước tới giờ cũng lười thèm bận tâm, tức đoạt lấy roi ngựa trong tay người phu xe, đánh tới hướng Lưu Bệnh Dĩ và Vân Ca, “Vô lễ, trước đụng vào xe ngựa, sau to gan giết ngựa, lại còn hề thấy sai, tiện…”

Lưu Bệnh Dĩ túm roi ngựa trong tay nàng ta, ánh mắt sắc bén liếc về phía nàng. Nàng ta bị ánh mắt của trừng, trong lòng lý do chợt thấy ớn lạnh, những lời chuẩn bị mắng ra lên tới miệng đột nhiên biến mất. Nha hoàn bên trong xe ngựa loạng chà loạng choạng xuống xe ngựa, hét lớn: “Ngựa của tiểu thư nhà ta mà các ngươi cũng dám giết, mau về nhà chuẩn bị hậu ! Công chúa thấy tiểu thư nhà ta còn thấy khách khí…”

Nhìn thấy Lưu Bệnh Dĩ túm roi ngựa của tiểu thư, nha hoàn thể tin được chỉ vào Lưu Bệnh Dĩ, “Này! Ngươi còn dám túm roi ngựa của tiểu thư?”

Lưu Bệnh Dĩ thèm quan tâm, cười nhìn về phía nha hoàn, nha hoàn bị kiêu căng lớn mật của Lưu Bệnh Dĩ làm khiếp sợ, tay run run, “Ngươi…Ngươi…Ngươi xong rồi! Ngươi xong rồi! Phu nhân giết ngươi, … chu di cửu tộc của ngươi. A Thuận, ngươi hồi phủ gọi người, ta ở đây bảo vệ tiểu thư, xem ai ăn tim hùm gan báo dám cả gan…”

Lông mày của tiểu thư kia dựng ngược, lạnh giọng trách cứ, “Buông tay!”

Lưu Bệnh Dĩ cười buông roi ngựa ra, thở dài giải thích với tiểu thư đó: “Việc này tiểu muội nhà ta đích xác có sai, nhưng tiểu thư phóng ngựa chạy như bay ở đường cũng thể nào có lý. Nhất thời tình thế cấp bách, giết ngựa của tiểu thư, là lỗi của ta, ta đền ngựa cho tiểu thư, mong rằng tiểu thư bỏ quá cho.”

nương đó hừ lạnh: “Bồi thường? Ngươi bồi thường là được sao? Đây là hai con ngựa mà hoàng thượng ban cho, là hãn huyết bảo mã, có giết cả nhà các ngươi cũng bồi thường được.”

Nha hoàn khập khiễng tới, cũng quát to: “Hãn huyết bảo mã đấy! Năm đó tiên hoàng dùng những thỏi vàng kích thước giống nhau ghép thành ngựa cũng đổi được con, cuối cùng phát binh hai mươi vạn mới được hãn huyết bảo mã, ngươi cho rằng đây là ngựa tầm thường sao? Ngươi chỉ sợ ngay cả tới tên hãn huyết bảo mã cũng chưa từng nghe qua, cũng phải là con ngựa có thể tùy tùy tiện tiện lấy ở vườn sau nhà ngươi…”

Giữa lúc Lưu Bệnh Dĩ dùng ngôn ngữ khiêm nhường, nương đó lại là người gây , tâm tình Vân Ca vốn tốt, lúc này lửa giận cũng bốc tới đầu, “ phải là hai con hãn huyết bảo mã sao? Còn phải tốt nhất. Hãn huyết bảo mã tốt nhất chính là con ngựa mẹ ngũ sắc của Ðại Uyển cùng lai giống với con ngựa hoang núi tạo thành đời thứ nhất. Nghe Ðại Uyển năm đó tiến cống Hán triều ngàn hãn huyết bảo mã, hai con ngựa này là đời sau của chúng nó, huyết mạch sớm tinh khiết, có cái gì hiếm lạ? Có cái gì mà bồi thường nổi?”

nương đó bực bội, vung mạnh roi mà đánh tới hướng Vân Ca, “Khẩu khí lớn! Trong thành Trường An từ khi nào lại có người càn rỡ như vậy?”

Lưu Bệnh Dĩ muốn lôi Vân Ca né tránh, Vân Ca lại lùi mà tiến tới, chộp lấy roi ngựa, mỉm cười mà liếc nàng kia: “Có lý cần gì phải nao núng? tình vốn là mỗi bên có lỗi nửa, tiểu thư lại động thủ ra tay đả thương người, cho dù lúc này ở trước mặt hoàng đế Hán triều của các ngươi mà , ta cũng càn rỡ như vậy.”

nương kia từ đến lớn, cho tới bây giờ đều là người khác đối với nàng cúi người nịnh nọt, lần đầu tiên gặp nhục nhã như thế, bừng bừng nổi giẩn, vừa túm roi ngựa, vừa định phất tay đánh Vân Ca, “Ta hôm nay muốn đánh ngươi, sao? Cho dù tới trước mặt hoàng đế, ta cũng đánh lầm, xem có ai dám ngăn cản ta?”

Vân Ca tuy là công phu mèo quào, nhưng ứng phó tiểu thư thế này lại dư dả, chỉ bàn tay, xoay vòng nương đó mà trêu đùa. Nha hoàn thấy tình thế ổn, hướng ánh mắt tới xa phu ý bảo chạy nhanh về phủ tìm viện binh.

Xa phu là người thành , lại có chút cà lăm, lắp bắp : “… nương, đây… đây chính là Hoắc…Hoắc…”, càng nhanh càng tiếng.

Lưu Bệnh Dĩ nghe vậy, nghĩ đến những lời lúc trước của đó, đoán được thân phận của nương này, sắc mặt khẽ biến, với Vân Ca: “Vân Ca, mau buông tay!”

Vân Ca nghe vậy, khóe miệng nhấp lên tia cười gian xảo, đột nhiên buông tay. nương đó liều mạng dùng sức muốn rút roi ngựa ra, Vân Ca lại đột nhiên buông tay, nàng ta có chút ngửa ra sau, lảo đảo lui lại mấy bước, rồi bịch tiếng ngã ngồi xuống dưới đất, roi ngựa bật lại, đúng hướng đánh mạnh vào cánh tay nàng ta cái.

Vân Ca cười to, thấy Lưu Bệnh Dĩ nhíu mày, nàng thè lưỡi, vẻ mặt vô tội: “Huynh muội buông tay mà.”

Lưu Bệnh Dĩ muốn đỡ đó đứng lên. nương đó vừa xấu hổ vừa giận, gạt tay Lưu Bệnh Dĩ, nước mắt tràn trong hốc mắt, lại bị nàng cố gắng bức trở về, chỉ rên tiếng, oán hận nhìn chằm chằm vào Vân Ca.

Lưu Bệnh Dĩ thở dài, xem chừng kết thù kết oán lớn rồi, cũng có cách nào giải quyết tốt. cân nhắc đối sách, Mạnh Giác đột nhiên xuất , từ trong bóng tối ra, dần dần hòa nhập vào ánh sáng, giống như bước từ trong ánh trăng ra, màu áo xanh nhanh nhẹn xuất trần.

đến bên cạnh người , ngồi xổm xuống, “Thành Quân, trễ thế này, tại sao còn ở chỗ này? Ta đưa về.”

Nước mắt được Hoắc Thành Quân cố nén lại bỗng chốc rơi xuống, nàng ta vừa dựa vào Mạnh Giác, vừa rơi lệ : “Nha đầu lỗ mãng kia…Giết ngựa của ta, còn…”

Mạnh Giác đỡ Hoắc Thành Quân đứng lên, “Nàng ấy đúng là nha đầu lỗ mãng, lát nữa ta chuyện với nàng ấy, muốn mắng muốn đánh như thế nào đều tùy ý, hôm nay ta đưa về trước. Có điều hai người cũng coi như quen biết cũ, sao mà đối diện cũng nhận ra nhau?”

Vân Ca và Hoắc Thành Quân nghe vậy đều nhìn về phía đối phương. Vân Ca cẩn thận nhĩn kỹ, mới nhận ra này chính là người mua tịch bình phán.

Vân Ca lúc trước ở xướng kỹ phường được trang điểm như thể món hàng để bán ra cho lời, bởi vì nước mắt, lớp trang điểm mặt bị phai ít, mặt đỏ đỏ đen đen, giống như con mèo hoa, rất khó thấy ràng diện mạo thực. Mà Hoắc Thành Quân lần trước là nữ cải nam trang, tại lại mặc trang phục của nữ nhân, Vân Ca hiển nhiên cũng nhận ra nàng.

Từ khi quen biết, Mạnh Giác đối với Hoắc Thành Quân vẫn ôn hoà, gần như là xa cách, đây là lần đầu tiên mềm giọng ôn tồn.

Hoắc Thành Quân mặc dù lòng đầy tức giận, nhưng đối diện với người trong lòng vừa khuyên giải vừa dỗ dành, giọng ôn nhu nhàng, cuối cùng tức giận cũng hơi xẹp xuống, để cho Mạnh Giác đưa nàng trở về Hoắc phủ.

Lưu Bệnh Dĩ thấy bọn họ rời , mới thầm thở phào tiếng. Sắc mặt Vân Ca lại trở nên u ám, cúi đầu bước , câu cũng .

Lưu Bệnh Dĩ vẫn bước cùng nàng, thấy nàng vẫn phụng phịu, do dự : “ nương vừa rồi tên là Hoắc Thành Quân, là nữ nhi mà Hoắc Quang và Hoắc phu nhân cưng chiều nhất. Việc làm của Hoắc phu nhân, muội hẳn là cũng nghe được chút, Phủ Từ Nhân con rể út của Xa Thừa tướng đại quan nhất phẩm, bởi vì đắc tội với đệ đệ của Hoắc phu nhân, nên chết thảm ở trong ngục. Quan viên bình thường trong thành Trường An thấy nô tài được chút sủng ái trong Hoắc phủ đều thập phần khách khí. Nha đầu Hoắc phủ công chúa thấy tiểu thư nhà nàng cũng phải vài phần khách khách khí khí, cũng phải thổi phồng. Hoắc Thành Quân, còn có Thượng Quan Lan là con Thượng Quan Kiệt, hai người bọn họ ở Trường An, so với công chúa chân chính còn giống công chúa hơn. Nếu có Mạnh Giác hóa giải, chuyện này chỉ sợ khó có thể dễ dàng.”

Bực bội của Vân Ca chậm rãi bình ổn vài phần. Cái gì công chúa hay công chúa, nàng căn bản sợ, cùng lắm vỗ vỗ mông chạy ra khỏi Hán triều, chỉ là có hai từ gọi là “liên luỵ”, đại ca, Hứa tỷ tỷ, Thất Lý Hương…

Vân Ca thấp giọng : “Là muội lỗ mãng. Nhưng dù Mạnh Giác có giao tình với Hoắc Thành Quân, cũng nên cái gì ‘Hồi sau muốn mắng muốn đánh thế nào đều tùy ý.’ Hoắc Thành Quân là bằng hữu của , chẳng lẽ chúng ta phải?”

Lưu Bệnh Dĩ cười: “Hóa ra là vì thế này mà tức giận. Trong lời của Mạnh Giác bề ngoài đều là thiên vị Hoắc Thành Quân, nhưng muội cẩn thận ngẫm lại, lời đó thực là gần xa trách cứ ai? Trẻ con đánh nhau với người khác, cha mẹ trước mặt người khác mắng khẳng định đều là trách mắng con của mình.”

Vân Ca suy nghĩ lát, liền trở nên vui vẻ, cười với Lưu Bệnh Dĩ: “Đại ca, thực xin lỗi, thiếu chút nữa gây ra đại họa.”

Lưu Bệnh Dĩ nhìn Vân Ca, muốn nhịn nhưng bây giờ nhịn được, cười ha ha, “Ta muốn nhịn lâu rồi, màu sắc mặt muội có thể dùng để mở cửa hàng thuốc nhuộm.”

Vân Ca lấy tay lau mặt, vừa nhìn tay, thấy vừa đỏ vừa đen, quả nhiên phấn khích, “ là lão tinh, nàng ta bôi trét lên mặt muội hồi.”

Lưu Bệnh Dĩ nhớ tới tiếng khóc của Vân Ca lúc trước, hỏi: “Muội có người bắt nạt muội, là ai bắt nạt muội?”

Vân Ca im lặng. Vương gia mờ ám! Còn có…Còn có…Mạnh Giác! Nghĩ đến mọi chuyện xảy ra trong xướng kỹ phường, mặt của nàng lại nóng bừng.

“Vân Ca, muội nghĩ gì vậy? Tại sao ?”

“Muội…muội nghĩ gì cả. Kỳ phải chuyện gì lớn…muội chỉ…chỉ muốn khóc.”

Lưu Bệnh Dĩ cười cười, tiếp tục truy vấn nữa, “Vân Ca, đại ca tuy rằng chỉ là tên côn đồ trong thành Trường An, rất nhiều chuyện đều giúp được muội, nhưng cái lỗ tai để nghe chút chuyện ủy khuất vẫn có.”

Vân Ca gắng sức gật đầu, “Muội biết, đại ca. Nhưng mà đại ca cũng phải là tên côn đồ, mà là…Đại hồ đồ! Cũng phải chỉ có đôi tai, còn có thể ra tay cứu muội, còn có thể làm cho muội khóc…”

Vân Ca nhìn thấy màu sắc vạt áo trước ngực Lưu Bệnh Dĩ, ngượng ngùng cất tiếng cười. Chỉ có những tâm tư, đối đãi bình thường, cũng khinh thị, cũng đồng tình, mới có thể dùng hồ đồ giỡn với huynh ấy, thậm chí trong giọng chứa chút kiêu ngạo.

Kỳ liên quan gì tới chuyện khinh thị người khác, căn bản để ý, càng sợ nhìn thấy người mà quan tâm đồng tình, thương hại .

Trong bóng đêm, ra khuôn mặt như được vẽ tuồng thể nào là đáng , nhưng Lưu Bệnh Dĩ lại cảm thấy được trong lòng có thứ tình cảm ấm áp lưu chuyển.

Tay khỏi xoa vài cái ở đầu Vân Ca, vò tóc Vân Ca thành đám bù xù, rối tung. Lúc này, Vân Ca trở thành con mèo hoa.

Vân Ca có vài phần buồn bực, vài phần thân thiết vuốt thẳng lại tóc của mình.

Thấy thân thiết chính là Lưu Bệnh Dĩ và Nhị ca giống nhau, đều thích biến nàng thành cái người xấu xí. Buồn bực chính là nàng phát giác chính mình lại cảm thấy rất hưởng thụ khi bị bắt nạt, còn có thể cảm thấy ấm áp.


Hết chương 7.

………………………..

Lời tác giả: về vấn đề Nhị ca và Tam ca của Vân Ca, nàng thực chỉ có hai đại ca. Còn tại sao lại gọi là Nhị ca và Tam ca mà gọi là Đại ca và Nhị ca, tôi giải thích sau.

Chương 8: Tâm đầu ý hợp.
(Nhất song nhân)

[8.1]

“Ngươi là Trúc công tử?”

“Vâng, là thảo dân.”

Ngạc Ấp công chúa gật đầu, “Đinh Ngoại Nhân có với ta ngươi là nữ nhi, vì sao ràng là nữ nhi lại mặc nam trang, còn xưng với người ngoài là Trúc công tử?”

Vân Ca còn chưa mở miệng, Đinh Ngoại Nhân đứng bên cười : “Đó cũng là chuyện còn cách nào khác, tính cách của đám người có chức vị là luôn luôn xem nữ nhân thấp vài phần, Nhã trù e rằng vì bất đắc dĩ mới phải che giấu giới tính với người ngoài, để người ngoài bớt đàm tiếu.”

Lời của Đinh Ngoại Nhân hiển nhiên là gãi đến đúng chỗ ngứa của công chúa, sắc mặt công chúa vui, ánh mắt nhìn Vân Ca lại biểu lộ vẻ tán thưởng, thấu hiểu, “Các ngươi đứng lên cả ! Con trai, con đều do cha sinh mẹ dưỡng, lại cứ khăng khăng mọi chuyện đều do nam nhân định đoạt, các loại quy củ cũng là bọn họ đặt ra, nam nhân có thể tam thê tứ thiếp, cưới rồi lại cưới thêm, nữ nhân lại…Ôi! khó cho ngươi tuổi còn , có thể tạo được danh tiếng đứng đầu ở thành Trường An. Bổn cung có nếm qua lần đồ ăn ngươi làm, đúng là so với nam ngự trù* trong cung làm cũng kém cỏi chút nào, hơn nữa lại có chút thú vị. Hôm nay đồ ăn cần phải dụng tâm làm, làm tốt bổn cung có trọng thưởng.”
*Ngự trù: đầu bếp trong cung.

Vân Ca và Hứa Bình Quân hành lễ lui ra phía sau.

Hứa Bình Quân thấy nhóm cung nữ dẫn đường có để ý tới các nàng, tới sát bên tai Vân Ca cười : “Hóa ra công chúa cũng giống như chúng ta thôi.”

Vân Ca bật cười, “Chẳng lẽ tỷ cho rằng người so với chúng ta có nhiều hơn cái mũi, hay là con mắt?”

“Ai lại tới ý đó chứ? Tỷ là tới lời của công chúa …hay lắm…, dường như tới những thứ tỷ vẫn bình thường nghĩ tới, nhưng lại suy nghĩ cẩn thận về chuyện đó. Hóa ra chính là bởi vì quy định phép tắc đều là do nam nhân đặt ra, cho nên nữ nhân khắp nơi mới chịu trói buộc.”

Vân Ca thu lại ý cười, “Đừng suy nghĩ về lời của công chúa nữa, nên cân nhắc cho kỹ xem làm thế nào mà nấu ăn cho tốt. Hôm nay có chút kỳ lạ, công chúa và Đinh Ngoại Nhân đều phải là lần đầu tiên ăn đồ ăn muội làm, nhưng là lần đầu tiên công chúa vì món ăn mà triệu kiến muội, còn cố ý dặn dò chúng ta nấu ăn cho tốt.”

Hứa Bình Quân vội suy nghĩ, nét mặt cũng trở nên nghiêm trọng, “Câu kia của công chúa, làm tốt bổn cung có trọng thưởng, chỉ sợ ý tứ ngược lại chính là làm tốt phạt nặng. Hôm nay thể có chút sai lầm nào đấy.”

Vân Ca khẽ thở dài, “Muội thực cảm thấy nếu biết muội phải làm đồ ăn cho những người hoàng thân quốc thích này, muội thích nấu ăn chút nào. Muội thích loại cảm giác này. Nấu ăn là phải vui vẻ, thoải mái, khi ăn mới có thể cảm thấy thoải mái, vui mừng, hạnh phúc nhất. Dù cho là bằng hữu, hay là người nhà, sau ngày vất vả, ngồi ở trước mâm cơm, cùng nhau thưởng thức đồ ăn, hẳn là thời gian hạnh phúc nhất trong ngày, phải như bây giờ.”

Hứa Bình Quân cười ôm bả vai Vân Ca, “Buổi tối muội làm đồ ăn cho tỷ và Bệnh Dĩ, muội vô cùng cao hứng làm, chúng ta vô cùng cao hứng ăn, quên hết toàn bộ những cảm giác vui này.”

Vân Ca cười gật đầu, “Được.”

“ tại muội cần nghĩ người dùng bữa phải là công chúa hay vương gia, muội nghĩ người đó là bằng hữu của muội, làm đồ ăn cho bằng hữu ăn, như vậy làm cho muội có quan tâm, tưởng nhớ tới người thể gặp mặt. Nghĩ rằng muội vì người đó mà làm đồ ăn, vui vẻ cười, có cảm nhận rằng muội thực hết sức quan tâm tới người đó, có cảm giác ấm áp.”

“Hứa tỷ tỷ, tỷ mới vừa rồi còn khen công chúa, muội cảm thấy được tỷ chuyện cũng có thể so với công chúa.”

“Vân nha đầu, muội thực là người biết nịnh người khác. Tốt lắm, được nhiều lời nữa, mau nghĩ xem nên làm đồ ăn gì, nhanh lên, nhanh lên…”

Hoàng đế Lưu Phất Lăng tính cách lạnh lùng khó gần, nhưng công chúa Ngạc Ấp và hoàng đế từ thân thiết, hoàng thượng luôn coi trọng điều này, người khác thể so bì.

Lưu Phất Lăng từ luôn thích đọc địa chí truyền kỳ, du hiệp liệt truyện, thích cùng giao đàm với sứ giả các quốc gia khác đến triều kiến. Tuy rằng sở thích đó sớm trở thành ký ức bị bụi mù vùi lấp, nhưng ở trong phủ công chúa Ngạc Ấp, toàn bộ mọi chuyện khác đều có thể tạm thời quên , có thể chỉ lẳng lặng mà hưởng thụ ít chuyện mà khi ở trong cung thể chạm đến.

nữ nhân người Hồ gảy khúc đàn, công chúa Ngạc Ấp giới thiệu: “Hoàng đệ, đây là khúc nhạc lưu hành nhất trong ca vũ phường tại Trường An, nhạc cụ tấu nên khúc nhạc được gọi là tỳ bà, là ca nữ Tây Vực mang đến, nghe Vương phi Quy Từ thích nhất khúc nhạc này, khúc nhạc được phổ biến rộng rãi trong dân gian, đến mức mỗi người dân Quy Từ* đều lấy việc gảy tỳ bà làm quang vinh.”
*Quy Từ: quốc gia cổ đại tại Tây Vực, nay thuộc Tân Cương.

Nhìn thấy Lưu Phất Lăng nâng ly rượu bàn lên, Ngạc Ấp công chúa vừa cười vừa , “Rượu này tên là Trúc Diệp Thanh, là rượu tại được người Trường An thích nhất, bởi vì ngày chỉ bán vò, dang tiếng lại càng vang dội, giá so với rượu cống được ngầm đưa ra ngoài còn cao hơn! Người thích uống rượu này Trúc Diệp Thanh, quân tử…”

Công chúa suy nghĩ lát, nghĩ ra, nhìn về phía Mạnh Giác, gật đầu với Mạnh Giác ngồi cạnh đó rồi tiếp: “Trúc Diệp Thanh, trong rượu có quân tử, trong quân tử có rượu.”

Lưu Phất Lăng thản nhiên lướt mắt nhìn Mạnh Giác, tầm mắt lại hướng xuống người gảy đàn tỳ bà.

Thường ngày khi chuyện vui vẻ, việc làm thường thấy nhất của Đinh Ngoại Nhân là cung kính ngồi ở phía sau công chúa, câu khác thường cũng , hiển nhiên đối với Lưu Phất Lăng rất là sợ hãi, mà ngay cả lời lấy lòng xu nịnh cũng dám tùy tiện ra.

Lưu Phất Lăng lại là người thích chuyện, ở trong phòng cũng chỉ có tiếng của công chúa cùng với thanh của tiếng tỳ bà thỉnh thoảng vang lên.

Mạnh Giác mắt hơi hơi nheo lại, rất thú vị. Lưu Phất Lăng dường như muốn thưởng thức khúc nhạc. Đây là lần đầu tiên trong thành Trường An, tình cờ gặp được người chân chính thưởng thức khúc nhạc trong yến tiệc, mà phải chỉ coi tất cả là bối cảnh.

“Công chúa, thức ăn được chuẩn bị ổn thỏa, giờ mang đồ ăn lên luôn ạ?” Thị nữ quỳ gối ngoài mành hỏi.

Công chúa nhìn về phía Lưu Phất Lăng xin ý kiến, Lưu Phất Lăng gật đầu, công chúa lập tức phân phó thị nữ mang thức ăn lên.

Thức ăn được đặt cái đĩa từ ngoài bưng vào, nhưng ai đưa tới gần Lưu Phất Lăng. Toàn bộ thức ăn đều được chuyển cho hoạn quan Vu An, sau khi được Vu An nếm thử, sau đó đĩa mới được đặt ở trước mặt Lưu Phất Lăng.

Cho tới khi toàn bộ đồ ăn được sắp xếp xong, thị nữ mới sợ hãi đưa ra chiếc khăn lụa Vân Ca giao cho nàng ta, dựa theo chỉ thị của Vân Ca cách hết sức máy móc.

“Hành hành trùng hành hành, dữ quân sinh biệt li (2). Xin chọn món ăn đầu tiên.”

Lưu Phất Lăng có chút ngạc nhiên, với công chúa: “A tỷ, ăn cơm còn cần giải câu đố sao?”

“Chuyện này…Hôm nay phải đầu bếp trong phủ, là tỷ cố ý cho mời Nhã trù trong thành Trường An, biệt hiệu là Trúc công tử, nghe ăn đồ ăn nàng làm thường thấy được hữu ý, bất ngờ, mới mẻ đa dạng. Bởi vì sợ nàng lo lắng, cho nên cho nàng là nấu ăn cho hoàng đệ, cũng dự đoán được ăn đồ ăn của nàng còn phải coi trọng trình tự, nếu hoàng đệ thích, ta lệnh nàng bỏ .”

Vu An đứng ở bên cạnh Lưu Phất Lăng cúi người trả lời: “Hoàng thượng, nô tài cũng có nghe như những lời vừa rồi của công chúa. Nghe đồn Nhã trù này rất giỏi về biến tấu ý họa, ý thơ, ý nhạc dùng với tên đồ ăn, cùng với đồ ăn lại càng thêm phù hợp. Còn nghe đồn có bình phong trúc diệp, chỉ cần có thể lưu lại thơ từ đó, mọi người có thể dùng đồ ăn miễn phí. Hoàng thượng từng triệu kiến qua hiền lương Ngụy Tương từng lưu chữ đó, còn có Thị lang Lâm Tử Phong cũng giấu tên mà lưu thơ đó.”

Đinh Ngoại Nhân thấy Mạnh Giác nhìn , vội thầm dùng tay ra hiệu, ý bảo cho mời Vân Ca đến phải chủ ý của , đích xác là ý của công chúa, cũng có cách nào.

Lưu Phất Lăng gật đầu với công chúa, “Chua ngọt đắng cay của thức ăn, ăn vị nào trước, ăn vị nào sau, cuối cùng mùi vị hoàn toàn khác biệt. Tỷ như trước đắng sau ngọt, ngọt càng thêm ngọt, nhưng trước ngọt sau đắng đắng lại càng thêm đắng. Việc này đầu bếp rất tốn công phu, để phụ tâm ý của , trẫm nhận đề bài của , phỏng đoán câu đố của .”


Chú thích:

(1)Trước hết là về tên chương, mọi người thấy là chương này có tên Hán Việt là Nhất song nhân, có ý chỉ tới hai người, nhưng quả thực khi chuyển sang thuần Việt tớ nghĩ ra tên nào hay và chuyển tải hết ý nghĩa nên tạm chuyển thành Tâm đầu ý hợp, mọi người đọc hết chương hiểu được ý nghĩa của tên này.

(2): Đó là hai câu đầu bài thơ sau, tớ đăng lên bản phiên hán việt và bản dịch:

Hành hành trùng hành hành
(bài thơ khuyết danh)

Hành hành trùng hành hành,
Dữ quân sinh biệt ly.
Tương khứ vạn dư lý,
Các tại thiên nhất nhai.
Đạo lộ trở thả trường,
Hội diện an khả tri?
Hồ mã y bắc phong,
Việt điểu sào nam chi.
Tương khứ nhật dĩ viễn,
Y đới nhật dĩ hoãn.
Phù vân tế bạch nhật,
Du tử bất cố phản.
Tư quân linh nhân lão,
Tuế nguyệt hốt dĩ vãn.
Khí quyên vật phục đạo,
Nỗ lực gia xan phạn.

Dịch thơ:

mãi lại mãi (Người dịch: Điệp luyến hoa)
lại ,
Cùng chàng sinh biệt ly.
Xa nhau hơn vạn dặm,
Mỗi kẻ phương chia.
Đường dài bao hiểm trở,
Gặp nhau biết có khi?
Ngựa Hồ run gió bắc,
Chim Việt đậu cành nam.
lâu ngày xa cách,
Áo mặc cũng rộng thêm.
trời mây che khuất,
Người chẳng ngoái xem.
Nhớ chàng người già héo,
Chợt sắp hết tháng năm.
Lời xưa thôi lại,
Chỉ mong bữa thêm cơm.

Trong đề bài của Vân Ca đưa ra có trích rất nhiều câu thơ của bài này trong chương sau, mình đăng cả bài ở đây rồi, do đó trong chương sau nhắc lại câu thơ đó trích trong bài này nữa cho đỡ lặp từ, chỉ để phần dịch thơ hay giải thích cho mọi người tiện đọc thôi nhé.


Chương 8: Tâm đầu ý hợp.
(Nhất song nhân)

[8.2]

“Hành hành trùng hành hành, dữ quân sinh biệt li*” ?
*Dịch thơ: lại ,
Cùng chàng sinh biệt ly.

Lưu Phất Lăng vừa suy tư, vừa nhìn kỹ qua lượt thức ăn bàn. bàn đồ ăn có cái đĩa hình dạng như lá liễu, trong đĩa này có đựng những viên tròn tròn trong suốt tựa như những viên ngọc trân châu lớn , giống như những giọt lệ biệt ly, gắp đũa đầu tiên.

Viên trân châu đó lúc đưa vào miệng cảm thấy rất trơn, sảng khoái, chưa kịp nhai kỹ trôi xuống dạ dày, vị thanh trôi qua, trong miệng chậm rãi ngấm dần vị đắng. Lưu Phất Lăng ngâm câu:

“Tích tiễn tiễn bích ngọc diệp, hận niên niên tặng li biệt.”
Dịch nghĩa: Luyến tiếc ngắt lá xanh, hận hàng năm tặng li biệt – câu này ở bài nào tớ biết, tạm dịch vậy thôi nhé.

Món ăn này của Trúc công tử, chiếc đĩa tượng trưng cho phong tục ngắt cành liễu tiễn đưa, món ăn được làm giống như hàm chứa lệ tiễn đưa người xa, đều ngầm có ý tiễn biệt.

Thị nữ nhìn đáp án Vân Ca đưa cho, vội cười : “Chúc mừng hoàng thượng, món ăn thứ nhất của Trúc công tử đúng là món ăn này, tên là ‘Tiễn biệt’.” Kỳ bất luận là có đúng hay , thị nữ sớm quyết định đối, nhưng tại hoàng thượng có thể đoán đúng, tất nhiên là rất tốt.

“Tương khứ vạn dư lí, các tại thiên nhất nhai*. Xin chọn món ăn thứ hai.”
*Dịch thơ: Cách xa hơn vạn dặm
Mỗi người phương trời.

Nhìn những ngôi sao nổi bồng bềnh bát mỳ, dường như là cắt từ bí đỏ, đưa vào miệng lại hoàn toàn phải vị bí đỏ, mà thấy vị chát, cùng với vị đắng lúc trước, hòa quyện lại cùng với nhau, tạo thành vị đắng chát.

Trong miệng Lưu Phất Lăng đầy vị đắng chát, ngâm ra ý thơ phù hợp, “Nhân sinh như Tham Thương, Tây Đông bất đắc kiến*.”
*Nhân sinh như sao Sâm, sao Thương, Tây Đông thể gặp(1).

Sao Sâm, sao Thương, hai sao mặc dù ở cùng chiếu sáng dưới bầu trời, nhưng sao Sâm ở phía Tây, sao Thương ở phía Đông, cả hai đều nhìn thấy nhau, vĩnh viễn thể gặp nhau, chẳng phải là người xa cách cả chân trời, thể cùng gặp lại?

“Chúc mừng hoàng thượng, tên món ăn này đúng là ‘Sao Sâm, sao Thương’.”

Tinh thần Lưu Phất Lăng có chút hoảng hốt, chưa nhìn thức ăn bàn ngâm: “Hà dĩ trường tương tư? Khán thủ lục la quần*.”
*Tạm dịch: Vì sao lại tương tư lâu như vậy? Trước mắt đều chỉ thấy làn váy lục la.

Lưu Phất Lăng ngâm xong câu thơ, nhưng chọn món ăn, chỉ suy nghĩ xuất thần, sau lúc lâu vẫn lời nào, mọi người cũng dám lên tiếng, cuối cùng là Vu An đánh bạo khẽ gọi: “Hoàng thượng”.

Trong mắt Lưu Phất Lăng có vài phần ảm đạm, ánh mắt buông xuống, đảo qua thức ăn bàn, gắp đũa đồ ăn làm từ củ sen và hạt sen. Vị đắng của tâm sen giống như nỗi khổ biệt ly trong lòng người, từng sợi ngó sen giống như những người biệt ly, dù là chia lìa nhưng lại ngừng tương tư* thể đoạn tuyệt, “Món ăn này nên gọi ‘Tương tư’.”
*Từ tương tư dùng ở chỗ này mang nghĩa là nhớ nhưng, xa cách nhé.

Thị nữ xem tên đồ ăn : “Dạ, đúng.”
“Phù vân tế bạch nhật, du tử bất cố phản*, mời dùng món ăn thứ sáu.”
*Dịch thơ:
trời mây che khuất,
Người chẳng ngoái xem.

“Tư quân lệnh nhân lão, tuế nguyệt hốt dĩ vãn*. Mời dùng món ăn thứ bảy.”
*Dịch thơ:
Nhớ chàng người già héo,
Chợt sắp hết tháng năm.

mỗi món ăn là hương vị, vị của món sau tiếp theo món trước, từ đắng chuyển sang chát, từ chát chuyển sang cay, từ cay chuyển sang thanh, từ thanh chuyển sang ngọt dịu, từ ngọt dịu chuyển sang ngọt đậm, cuối cùng chính là vị dầu muối bình thường. Nhưng vì nếm qua những hương vị đậm lúc trước, ăn đến vị dầu muối thông thường, cảm thấy ấm áp bình thản.

“Khí quyên vật phục đạo, nỗ lực gia xan phạn*. Mời dùng món ăn cuối cùng.”
*Dịch thơ:
Lời xưa thôi lại,
Chỉ mong bữa thêm cơm.

Lưu Phất Lăng bưng lên món ăn cuối cùng: chén cháo ngô, lẳng lặng ăn, câu cũng .

Công chúa thấp thỏm bất an, hoàng thượng tại sao lại ra tên món ăn? Hay là tức giận rồi? Cũng đúng, Nhã trù này làm sao lại dùng món ăn bình thường trong nhà dân chúng là cháo ngô mang tới cho đủ số? muốn nghĩ cách cứu viện, lại nhìn thấy sắc mặt thị nữ mang vẻ vui mừng.

Sau khi thị nữ lẳng lặng thi lễ với hoàng thượng xong, đem chia thức ăn trong thực đơn, hai tay dâng lên công chúa rồi lui xuống.

Các cung nữ khác trong phủ công chúa thể tiến vào hầu hạ, nhìn thấy thị nữ A Thanh chia thức ăn xong ra, lập tức tiến đến vây quanh, “Thanh tỷ tỷ, trông hoàng thượng thế nào? Dung mạo tuấn tới đâu? Hoàng thượng có để ý tới tỷ tỷ chứ?”

A Thanh cười : “Các muội nghe nhiều chuyện hương diễm của tiên hoàng quá rồi sao (2)? giờ tâm tính của hoàng thượng như thế nào, các muội cũng phải chưa từng nghe qua? Mau mau đừng có mơ mộng thế nữa, tạo ra sai lầm là tốt rồi.”

thị nữ vẫn kéo tay nàng cười : “Thanh tỷ tỷ bị dọa sợ tới mức đâu! tay đầy mồ hôi.”

A Thanh đau khổ nghiêm mặt : “Trước khi dùng bữa phải giải câu đố, giải được mới được dùng bữa! Vậy các muội xem có thuận lợi được hay ! Lại dùng toàn những câu thương cảm. Chúng ta đều là nô tỳ trong phủ công chúa, yến hội hoàng thất thấy được ít, bao giờ thấy trong yến tiệc có món cháo ngô chưa? Mà tên món ăn này càng kỳ lạ, tên là ‘ gì’, chẳng lẽ là kém đến mức lời nào để sao? là thể hiểu được!”

Càng tới các món sau, A Thanh lại càng sợ hoàng thượng đoán sai. Nhã trù tâm tư kỳ quái, tâm tư hoàng thượng cũng kỳ quái, ngộ nhỡ hoàng thượng đoán sai, nàng căn bản tự tin mình có thể lấp liếm được. May mắn hoàng thượng quả như lời đồn, thông minh nhanh trí, toàn bộ đều đoán chính xác.

Công chúa mở tấm khăn lụa ra, nhìn thoáng qua, hóa ra đáp án là: “ gì”, khó trách hoàng thượng lời, công chúa hết thấp thỏm, khẽ nở nụ cười nhìn về phía hoàng thượng.

Chậm rãi, khóe môi Lưu Phất Lăng cũng khẽ cười.

Nếu là tri kỷ, cần ngôn ngữ? Toàn bộ thức ăn ở đây, người hiểu được tự nhiên cần phải câu nào, hiểu được dù có nhiều hơn nữa cũng là uổng công.

Thiên ngôn vạn ngữ, đối với người mình quan tâm nhất chẳng qua cũng là hi vọng người đó ăn no mặc ấm, như thế là mong ước đơn giản nhất, hi vọng người đó có thể chăm sóc được chính bản thân mình cho tốt.

Thức ăn có trăm hương ngàn vị, đương nhiên vị càng đậm đà càng kích thích, nhưng ấm áp nhất, món ăn ngon nhất lại là vị dầu muối bình thường, cũng giống như trong cuộc sống, chua ngọt đắng cay, rất nhiều màu sắc, thay đổi muôn hình muôn vẻ, nhưng sau cùng luôn hi vọng chính là tế thủy trường lưu*, cùng nắm tay hưởng hạnh phúc bình thản.
*Tế thủy trường lưu: nghĩa đen là nước chảy dòng chảy dài, ý tới việc tiết kiệm, kiên trì, ở đây ý chỉ ước muốn cuộc sống bình thường, chỉ cần tiết kiệm để no đủ là được.

Vu An mở to hai mắt nhìn, hoàng thượng nở nụ cười.

Lưu Phất Lăng mỉm cười lời cảm tạ với công chúa, “Đầu bếp giỏi lắm, món ăn ăn ngon, đa tạ A tỷ.”

Mạnh Giác trong lòng hiểu, sinh chút bất an.

Công chúa nhìn hoàng thượng, chợt thấy chua xót, trong lòng khẽ động, chút suy nghĩ sâu xa lại hỏi: “Hoàng đệ thích là tốt rồi, có muốn triệu kiến Nhã trù Trúc công tử? Kỳ Trúc công tử…”

Mạnh Giác cầm ly rượu cẩn thận va phải bầu rượu, “cạch” tiếng, tiếng động lớn khi bầu rượu rơi xuống đất ngăn cản lời công chúa định ra.

Mạnh Giác vội rời chỗ quỳ xuống thỉnh tội. Lưu Phất Lăng cho đứng dậy, Mạnh Giác luôn miệng tạ ơn rồi mới lui về chỗ ngồi, Đinh Ngoại Nhân túm lấy ống tay áo của công chúa ở dưới bàn.

Công chúa lập tức kịp phản ứng, giờ hoàng thượng còn chưa cùng Thượng Quan hoàng hậu viên phòng (3), nếu tiến cử nữ nhân cho hoàng thượng, vạn nhất được sủng ái, chắc chắn đắc tội Thượng Quan Kiệt và Hoắc Quang. Hoắc Quang gác sang bên , nàng và Thượng Quan Kiệt trước giờ luôn luôn giao hảo, cục diện trước mắt, tội gì lại đem tảng đá đập vào chân mình.

Công chúa vội cười lệnh ca nữ tấu lại khúc nhạc vừa rồi, lại truyền vũ nữ đến hiến vũ, hết sức tránh né lời vừa định lúc trước.

Sau khi Lưu Phất Lăng ăn xong chén cháo, với công chúa: “Trọng thưởng Nhã trù.” Công chúa vội đáp ứng.

Vu An giọng : “Hoàng thượng nếu thích đồ ăn Nhã trù làm, bằng triệu vào cung làm ngự trù, mỗi ngày nấu ăn cho hoàng thượng.”

Lưu Phất Lăng trầm ngâm . Mạnh Giác, công chúa, Đinh Ngoại Nhân trong lòng đều lập tức thấp thỏm, Đinh Ngoại Nhân lại hận tới mức muốn giết Vu An, kẻ muốn phá hỏng phú quý của .

Sau lúc lâu, Lưu Phất Lăng buông mắt nhìn xuống : “Người này phải làm công việc thích, trẫm ép được. Để cho tự do tự tại làm đồ ăn theo phương thức mà thích, đó mới là tâm thưởng thức tài nghệ của .”

Trong lòng Mạnh Giác chấn động, nhất thời có cảm giác diễn tả được, hoàng thượng này làm cho có nhiều điều ngờ.

Lưu Phất Lăng tuổi đăng cơ, hoàn toàn có thực quyền, Hán Vũ Đế để lại cho cục diện rối rắm. Trước mặt là Hoắc Quang tham quyền đoạt vị, lòng dạ thâm sâu, Thượng Quan Kiệt tham lam tàn nhẫn, Tang Hoằng Dương quyền cao chức trọng, còn có Yến vương cùng đám quyền thần đối ngôi vị hoàng đế như hổ rình mồi*, lại có thể duy trì cục diện tài tình cân đối, gian nan cẩn thận mà thi hành cải cách.
*Nguyên văn: Hổ thị đam đam nghĩa là giương giương mắt hổ.

Mạnh Giác sớm đoán được Lưu Phất Lăng phải là nhân vật tầm thường, nhưng khi trực tiếp nhìn thấy chân nhân, quả thực là cũng hề ngờ tới.

“Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần*.” Có mấy bậc Thiên Tử cho rằng những thứ mình có được là đương nhiên?
*Khắp cõi dưới trời
Chẳng chỗ nào phải là lãnh thổ của nhà vua.
Noi theo những vùng đất ven bờ
Dân chúng khắp nơi, chẳng ai phải bề tôi nhà vua.
Bài Bắc Sơn, thuộc phần Tiểu Nhã của Kinh Thi.

Sau khi Vân Ca được trọng thưởng, trong lòng khỏi hoảng hốt, chẳng lẽ có người luận phẩm hiểu được đồ ăn của nàng? Suy nghĩ, tưởng tượng hồi, toàn bộ những kinh ngạc trong lòng đều tan biến.

Đám hoàng thân quốc thích trong thành Trường An này, sơn hào hải vị sớm ăn tới chán ngấy, luôn thích mới mẻ, độc đáo, có lẽ là hình thức giải câu đố trước khi dùng bữa là hình thức làm cho bọn họ cảm thấy hết sức mới lạ. Nàng sớm đoán được, cung nữ mặc dù cầm câu đố của nàng, nhưng khẳng định mặc kệ người ăn có đoán đúng hay sai, cung nữ đều đúng, làm cho đối phương vui mừng.

Nàng hôm nay làm những món ăn đó, chẳng qua là bị lời của Hứa Bình Quân làm xúc động, là chán ngấy làm những món ăn trái lương tâm, nhất thời tùy hứng vì chính bản thân mình mà làm, khi nấu ăn, để mặc cho những tình cảm trong lòng chi phối, thực làm rất dễ dàng. Nếu thể làm cho người năm đó ăn, như vậy ai ăn cũng thế cả.

Nếu có thể dễ dàng như vậy gặp được tri , thế gian ngàn năm cũng chỉ có khúc nhạc “Cao sơn lưu thủy*”, Bá Nha cũng vì Tử Kì qua đời, bi thương mà đập vỡ cây đàn, từ đó về sau, trọn đời đánh đàn nữa.
*Hay còn gọi là tri tri kỷ, mọi người có thể google thêm về Bá Nha và Tử Kỳ để tìm hiểu nhé, tớ lười.

Vân Ca và Hứa Bình Quân cáo từ với tổng quản phủ công chúa, dọc theo đường ra, xa xa thấy trước cửa chính của phủ công chúa, người quỳ đông nghìn nghịt.

Hứa Bình Quân vội thò đầu ra cẩn thận nhìn ngó, muốn nhìn chút xem rốt cuộc là người nào mà có thể phô trương tới như vậy. Mành chính mui xe ngựa chậm rãi hạ xuống, Vân Ca chỉ nhìn thấy ống tay áo màu đen có thêu những sợi tơ vàng.

Nhìn xe ngựa xa, Hứa Bình Quân thở dài, “Có thể làm cho công chúa cung tiễn đến tận ngoài cửa phủ? biết là người nào? Đáng tiếc có nhìn thấy.”

Vân Ca nhếch môi : “Hẳn là hoàng đế. Muội nhớ mang máng trong sách có Hán triều rất coi trọng màu đen và màu vàng, màu đen có thêu họa tiết vàng hẳn là màu sắc của long bào.”

Hứa Bình Quân kêu tiếng “Ôi mẹ ơi!”, lập tức quỳ xuống dập đầu.

Vân Ca cười hì hì, “Quả nhiên là người lớn lên dưới chân Thiên tử. Đáng tiếc người rồi, việc này của tỷ quả là trung thành và tận tâm đứng đầu con dân Đại Hán đấy!” Rồi kéo mạnh Hứa Bình Quân đứng lên, hai người lại vừa cười vừa giỡn theo cửa ngách của phủ công chúa ra ngoài.

Nhìn thấy Mạnh Giác yên lặng đứng ở bên đường, tiếng cười của Vân Ca lập tức mắc lại trong cổ họng. Dưới ánh mặt trời mùa đông, Mạnh Giác mặc trường bào, tùy ý đứng đó, phong thái phóng khoáng, tư thái phong lưu.

Hứa Bình Quân đưa mắt nhìn Vân Ca, lại đưa mắt nhìn Mạnh Giác, thấp giọng : “Tỷ có chuyện trước bước.”

Vân Ca cũng muốn theo sau Hứa Bình Quân, Mạnh Giác gọi nàng lại, “Vân Ca, ta có vài lời muốn với muội.”

Vân Ca chỉ có thể dừng lại, “Huynh .”

“Nếu công chúa lại truyền muội tới nấu ăn, nghĩ cách từ chối, ta với Đinh Ngoại Nhân, chu toàn giúp muội.”

Người phía trước hết sức chân thực đứng trước mắt nàng, nhưng chung quy nàng lại chỉ cảm thấy giống như đứng trong màn sương mù lớn, giống như gần ngay trước mắt nhưng lại xa cách tận chân trời.

Vân Ca khẽ gật đầu, “Đa tạ. Hôm nay huynh tới phủ công chúa sao? Huynh ăn đồ ăn muội làm à? Ăn ngon ?”

Đúng vào sau giờ Ngọ ngày mùa đông, ánh sáng nhàn nhạt của mặt trời hoàn toàn chiếu thẳng vào Vân Ca. Vân Ca hơi ngửa mặt lên, chăm chú nhìn Mạnh Giác, trong ánh mắt tối đen của dường như có khao khát thiêu đốt, trong đó, cả người của nàng trông giống như mặt trời nho .

Mạnh Giác trong lòng rung động, vội lấy lại bình tĩnh, chỉ mỉm cười : “Ăn, ăn rất ngon.”

“Ngon như thế nào?”

“Dùng thơ từ kết hợp với đồ ăn, trình bày rất đẹp, mùi vị vừa miệng.”

“Vừa miệng? Như thế nào gọi là vừa miệng?”

“Vân Ca, đồ ăn muội làm đích thực là ngon, ta có thêm cũng chỉ là bắt chước lời người khác.”

“Nhưng mà muội muốn nghe huynh .”

“Đậm nhạt vừa phải, khẩu vị độc đáo, có thể thêm chút đạm, giảm chút nhạt.”

Mạnh Giác thấy Vân Ca trong chốc lát nhìn mình chớp mắt, nét mặt hình như có vài phần đơn thương tâm, lại cảm thấy lời của mình có chỗ ổn, khỏi lên tiếng hỏi: “Vân Ca, muội làm sao vậy?”

Vân Ca đầu tiên là thất vọng, nhưng lại thấy đúng, sau đó chậm rãi cân nhắc lại, nỗi thất vọng tiêu tan, chỉ cảm thấy hết sức kinh ngạc. Nàng hít hơi sâu, giấu hết thảy cảm xúc, lắc đầu cười, “ có gì. Mạnh Giác, huynh có chuyện gì sao? Nếu có việc gì đưa muội về nhà được ? Huynh trở lại Trường An lâu như vậy, lại có dịp nào chúng ta cùng tụ tập đấy! Buổi tối chúng ta cùng nhau ăn cơm, được ? Chuyện đó…” Vân Ca quét mắt nhìn bốn phía, “Đán Vương gia gì đó cũng nên rời Trường An rồi chứ?”

Mạnh Giác còn chưa đồng ý, Vân Ca tự động quyết định, túm cánh tay của kéo về phía trước. Mạnh Giác định rút cánh tay ra, nhưng thân thể lại ngược lại ý chí của , để mặc cho Vân Ca kéo .

Dọc theo đường , Vân Ca đều ríu ra ríu rít chuyện ngừng, bất cứ chuyện gì trong mắt nàng, lại qua miêu tả của nàng, đều trở nên sống động, vui vẻ.

“Mạnh công tử.”

Hương xa bảo mã, tóc mây hoa nhan, đôi tay mềm mại hồng vén bức rèm che, Hoắc Thành Quân từ xe nhàng bước xuống. Mạnh Giác đứng ở ven đường, cười chuyện cùng nàng ấy.

Vân Ca thấy tầm mắt Hoắc Thành Quân hề nhìn tới nàng, hiển nhiên là bộ dáng căn bản coi nàng vào mắt. Mà Mạnh Giác dường như cũng quên tồn tại của nàng.

Vân Ca đơn giản là lặng lẽ lui lại phía sau mấy bước, vờ làm người qua đường, trong lòng bắt đầu chậm rãi đếm đếm, , hai, ba…

Mạnh Giác và Hoắc Thành Quân, người ôn nhuận quân tử, người yểu điệu thục nữ, tạo thành cảnh giống như nhân gian hay .

…Chín mươi tám, chín mươi chín, trăm.

Được, hết thời gian! Nhị ca mặc dù là người nhiều, nhưng khi rất có lý, để ý tới, mới có thể quên được.

Vân Ca lui lại phía sau bước, lại bước, lại bước, sau đó xoay người cái, từng bước từng bước chạy .

Hai người đó vẫn còn chuyện, cả hai dường như chưa bao giờ lưu ý tới những người qua đường, người cười nhiều tới mức thể nhận ra, người khi chuyện ngữ thanh hơi hơi ngừng lại chút.


Chú thích:

(1) Sao Sâm là sao Anpha của chòm Tráng sĩ (Orion), là ngôi sao sáng nhất của chòm này, tên quốc tế là Betelgeuse, Sao Thương là sao sáng nhất trong chòm “Con bò cạp” (Scorpiron), chòm này ở Việt Nam lại phân làm hai chòm, là Thần Nông và Con Vịt. Sao Thương nằm trong chòm Thần Nông, tên quốc tế là Antares. Trước đây ở nước mình có quan niệm cho rằng sao Sâm và sao Thương chính là sao Hôm và sao Mai, nhưng quan niệm đó đúng, vì sao Hôm và sao Mai thực chất là sao Kim. Hai sao Sâm và Thương nằm tương đối gần xích đạo trời, nên thời gian mọc (ở đường chân trời) xấp xỉ gần bằng thời gian lặn, chúng có xích kinh khác nhau 11h, như vậy sao này sắp lặn sao kia sắp mọc, do đó bao giờ thấy được cả hai sao cùng ở bầu trời.

(2) tới chuyện Vệ Tử Phu từ ca nữ thành hoàng hậu ấy mà. Lưu Triệt là gặp được Vệ Tử Phu trong dịp thăm phủ Bình Dương công chúa.

(3) Từ viên phòng này về cơ bản mọi người hiểu theo nghĩa từ động phòng là được, nhưng theo mình đoán, vì đám cưới rồi mà có động phòng luôn, để sau nên gọi là viên phòng ấy mà

Chương 8: Tâm đầu ý hợp.
(Nhất song nhân)

[8.3]

Vân Ca nấu chính, Hứa Bình Quân làm trợ thủ, Lưu Bệnh Dĩ phụ trách giữ lửa, ba người vừa làm việc, vừa cười đùa. Ba người chen chúc ở trong phòng bếp nho , thực rất chật chội, nhưng vào buổi tối mùa đông, lại chỉ cảm thấy ấm áp.

Hứa Bình Quân cười về những thứ mắt thấy tai nghe ở phủ công chúa lúc ban ngày, tới chuyện mình bỏ lỡ dịp lần được gặp hoàng thượng, tiếc nuối giậm chân, “Đều do Vân Ca, đường chậm quá, giống hệt con rùa. Lúc lén hái trộm ít lá cây trong phủ công chúa, lúc hái trộm ít hoa, nếu nhanh chút, nhất định có thể nhìn thấy.”

Vân Ca cười giễu : “Tỷ tỷ là mệnh phú quý vô cùng, theo ý tứ mà Trương tiên nhân kia nhất định là tỷ tỷ gả cho người có thân phận cao quý, thân phận cao quý trong thiên hạ, thể vượt qua hoàng đế, chẳng lẽ tỷ tỷ muốn làm hoàng phi?”

Hứa Bình Quân đưa mắt nhìn Lưu Bệnh Dĩ, có chút luống cuống, vội tới bóp miệng Vân Ca, “Nha đầu thối, xem muội về sau còn dám lung tung?”

Vân Ca liên tục cầu xin tha thứ, vừa tránh né chung quanh, vừa năn nỉ Lưu Bệnh Dĩ giúp cho nàng. Lưu Bệnh Dĩ ngồi ở sau bếp cười : “Ta sợ chuốc họa vào thân*, vẫn nên lấy an toàn là hết.”
*Nguyên văn: dẫn lửa thiêu thân.

Vân Ca mắt thấy cái tay đầy dầu của Hứa Bình Quân sắp sửa quệt tới mặt mình, trong lúc gấp rút chạy , Vân Ca đụng vào người vừa mới đẩy cửa bước vào, dừng lại kịp, bị người vừa tới ôm vào trong lòng.

Thân thể Mạnh Giác hơi nghiêng , chặn Hứa Bình Quân lại, e dè mà bảo vệ Vân Ca, cười : “Ồn ào náo nhiệt quá! Còn tưởng rằng sắp được ăn cơm rồi, ngờ là hai đại đầu bếp bận rộn đánh nhau.”

Hứa Bình Quân nhìn thấy Mạnh Giác, sắc mặt trắng nhợt, lập tức thu tay về, im lặng lui về phía sau bước dài.

Mặt Vân Ca đỏ lên, từ trong lòng Mạnh Giác nhảy ra, cúi đầu : “Đều là món ăn thường ngày, chỉ cần chú ý tới hương vị, cũng quan trọng lắm việc trình bày, rất nhanh có thể nấu xong.”

Vân Ca vội vàng xoay người thái rau, dáng vẻ nghiêm trang, nhưng chính bản thân cũng biết rằng khóe miệng nàng nhịn được khẽ nhếch lên, vẻ xấu hổ chưa mất , mặt lại lộ ra ý cười.

Tầm mắt Lưu Bệnh Dĩ đảo qua mặt Vân Ca, rồi nhìn về phía Mạnh Giác, ngờ là Mạnh Giác chỉ mỉm cười nhìn chăm chú vào , ràng là ý cười thực ôn hòa, Lưu Bệnh Dĩ lại cảm thấy là đầy châm biếm.

Tầm mắt hai người chạm vào nhau, rồi lại đều tự dời , chuyện như thường.

Sau khi ăn xong, Lưu Bệnh Dĩ xung phong đảm đương trách nhiệm rửa bát, Vân Ca là ở bên cạnh làm “trợ thủ” giúp đỡ, là nấu nước sôi rửa bát, nhưng thực ra là cười toe toét nghịch nước.

Hứa Bình Quân muốn chạy lại đó, rồi lại chần chờ, nửa dựa vào cánh cửa phòng, im lặng nhìn thấy Lưu Bệnh Dĩ lúc nhíu mày, lúc cười to.

Mạnh Giác mới vừa tới bên cạnh nàng, Hứa Bình Quân lập tức đứng thẳng người. Mạnh Giác cũng ngại, mỉm cười, xoay người định rời , Hứa Bình Quân do dự chút, gọi Mạnh Giác lại, “Mạnh đại ca, tôi…” Rồi lại được.

Dưới ánh nến mờ ảo, nụ cười của Mạnh Giác có vài phần mơ hồ, “Có chuyện Âu Hậu gia, sợ hãi ta cũng rất bình thường.”

Hứa Bình Quân thể phủ nhận cảm nhận trong nội tâm của mình, lại càng dám đối mặt với chân tướng thực của chuyện này, cho nên nhất thiết khẳng định theo như lời Trương tiên nhân , là số mệnh!

Hứa Bình Quân miễn cưỡng nở nụ cười, cố gắng chôn giấu những thứ đó càng sâu càng tốt, lại nhìn Lưu Bệnh Dĩ và Vân Ca, “Tôi và Bệnh Dĩ từ quen biết nhau, nhưng có những thời điểm, lại cảm thấy như bản thân mình giống người ngoài, có cũng tiến tới được thế giới của Bệnh Dĩ. Huynh đối với Vân Ca thế nào?”

Mạnh Giác mỉm cười đáp chỉ hỏi lại: “Tâm ý của chắc chắn thay đổi?”

Hứa Bình Quân gật đầu, nếu đời này nàng có thể khẳng định điều gì đó, đây là điều duy nhất.

“Khi lần đầu tiên tôi thấy huynh ấy, bởi vì ở nhà chịu uất ức, chỉ trốn sau đống củi lén khóc. Huynh ấy ngồi xổm trước mặt hỏi tôi: “Tiểu muội, vì sao lại khóc?”. Nụ cười của huynh ấy ấm áp, dường như còn chân thực hơn ca ca tôi, cho nên tại sao tôi đối với người lần đầu tiên gặp mặt lại có thể vừa khóc vừa kể. Rất nhiều năm sau, huynh ấy luôn luôn ở bên cạnh tôi, khi phụ thân say ngã ở bên ngoài, huynh ấy giúp tôi cõng phụ thân về nhà. Khi mẹ tôi mắng tôi, huynh ấy an ủi tôi, dẫn tôi ra ngoài trộm khoai lang nướng lên ăn. Khi lễ mừng năm mới, biết mẹ tôi mua đồ cho tôi, huynh ấy cố ý tiết kiệm tiền mua cho tôi ít hoa lụa để cài. Khi việc nhà làm hết, sáng sớm huynh ấy giúp tôi mang củi ra chẻ, đổ nước đầy vại. Mỗi lần nghĩ đến huynh ấy, tôi đều cảm thấy mặc kệ khổ cực như thế nào, tôi đều có thể vượt qua, dù có chịu ủy khuất hơn cũng sợ. Huynh tôi thay đổi được sao?”

Mạnh Giác cười, “Dường như dễ.”

Hứa Bình Quân thở dài cái, “Mẫu thân tại mặc dù ép gả tôi, nhưng tôi cũng thể ở nhà suốt cả đời được.”

Trong phòng bỗng nhiên truyền ra trận cười, Hứa Bình Quân và Mạnh Giác đều hướng tầm mắt về phía trong phòng.

biết Vân Ca và Lưu Bệnh Dĩ tới chuyện gì, hai người đều cười đến nỗi đứng thẳng người được. chậu bát đũa, được rửa sạch hơn phân nửa, rửa dở hai ba cái. Lưu Bệnh Dĩ dường như muốn Vân Ca giúp đỡ, chỉ thêm phiền, chỉ muốn đuổi Vân Ca ra chỗ khác, nhưng Vân Ca lại rất xấu tính chịu , ríu ra ríu rít liên tục cười . Lưu Bệnh Dĩ vừa tức lại vừa buồn cười, thuận tay sờ soạng dưới bệ bếp lấy ít tro bếp bôi vào mặt Vân Ca.

Hứa Bình Quân nhìn lén về phía Mạnh Giác, thấy Mạnh Giác vẫn thản nhiên cười như trước, vẻ mặt có chút vui nào. Trong lòng nàng dường như có vết rạn, muốn vào nhà, chợt nghe thấy Mạnh Giác : “ có quen Dịch đình lệnh Trương Hạ ?”

“Có gặp qua vài lần. Trương đại nhân từng là thượng cấp của phụ thân tôi. Bệnh Dĩ cũng có quen với Trương đại nhân, tôi còn nhớ khi còn Trương đại nhân đối với Bệnh Dĩ tốt lắm, nhưng Bệnh Dĩ rất ít khi gặp ông ta, quan hệ cũng dần trở nên thân thiết.”

“Nếu như trong lòng Bệnh Dĩ còn có thân nhân trưởng bối, ngoài Trương Hạ ra còn ai khác.”

Hứa Bình Quân thể tin tưởng, nhưng đối với lời của Mạnh Giác lại thể tin, trong lòng nghi ngờ khó hiểu, cân nhắc vì sao Mạnh Giác lại với nàng những lời này.

Đến khi thu dọn gọn gàng mọi thứ cũng tới giờ ngủ, Mạnh Giác : “Ta cần phải về, tiện đường đưa Vân Ca trở về phòng.”

Vân Ca cười gượng, “Đường cũng chỉ vài bước chân, cũng phải đưa về sao?”

Hứa Bình Quân cúi đầu gì.

Lưu Bệnh Dĩ đứng dậy : “Vài bước cũng là đường, hai người chỉ là nữ nhi, Mạnh Giác đưa Vân Ca, ta đưa Bình Quân về.”

Bốn người ra cửa, hai người bên phải, hai người bên trái. Có khác là khi bốn người cùng nhau vừa vừa cười, lúc này đều chỉ im lặng.

tới cửa, Mạnh Giác lại có ý rời , gì, Vân Ca cũng thúc giục , hai người yên lặng đứng đối diện nhau. Vân Ca biết vì sao, nàng đối với Lưu Bệnh Dĩ có thể cười cười, nhưng khi ở cùng Mạnh Giác, nàng lại cảm thấy biết nên gì cho phải.

Đứng hồi, Mạnh Giác đưa cho Vân Ca vật. Vân Ca nhìn dưới ánh trăng, hóa ra là cây trâm. Rất là mộc mạc, chỉ dùng vàng và bạc, nhưng thực ra để làm ra nó lại tốn rất nhiều công sức. Hai đóa hoa kim ngân(1) , bằng vàng, bằng bạc, cùng đế mà bay múa, trông rất sống động, lúc này dưới ánh trăng chiếu xuống, càng lộ ra vẻ uyển chuyển.

Vân Ca nhìn nụ cười của Mạnh Giác, tim đập thình thịch, “Có trâm mẫu đơn, có trâm phù dung, nhưng lại ít có cây kim ngân trâm, nhưng mà trông rất độc đáo, nhìn rất đẹp, cho muội ư?”

Mạnh Giác mỉm cười, nhìn nhìn bốn phía: “Chẳng lẽ nơi này còn có người khác?”

Vân Ca nắm chặt cây trâm lúc, đưa trả cây trâm cho Mạnh Giác, cúi đầu : “Muội thể nhận.”

Trong ánh mắt Mạnh Giác dần lộ ra vẻ lạnh lùng, nhưng nụ cười mặt hề thay đổi, giọng cũng vẫn ôn hòa tựa gió xuân như trước, “Vì sao?”

“Muội…muội…Dù sao muội cũng thể nhận.”

“Triều đình phán án cũng đều phải có lý do, ta muốn làm người mơ hồ chịu kết án, muội rốt cuộc cũng nên cho ta biết, vì sao phán tội cho ta.”

Trong trái tim Vân Ca dường như có rễ cây rất mọc lên, từng chút từng chút thắt chặt, mỗi câu Mạnh Giác ra, xiết chặt thêm chút, làm tăng thêm đau đớn, nhưng Vân Ca có cách nào trả lời , chỉ có thể im lặng.

“Vì Lưu Bệnh Dĩ sao?”

Vân Ca đột nhiên ngẩng đầu nhìn Mạnh Giác, “Huynh…” chạm vào ánh mắt của Mạnh Giác, nàng lại cúi đầu, “…làm sao lại biết?”

Mạnh Giác cười, có chút trào phúng thản nhiên, “Muội thầm vì làm ít việc. Ta cũng phải có mắt nhìn. Nhưng đối với muội lại hiểu, muội rốt cuộc suy nghĩ gì? muội có tâm, muội lại lúc nào cũng nhường cho Hứa Bình Quân, muội vô tâm, tại sao muội lại có bộ dáng thế này?”

Vân Ca cắn môi, lời nào.

Mạnh Giác chăm chú nhìn Vân Ca, cũng nhận lấy cây trâm trong tay Vân Ca, cũng rời , ngược lại chỉ sửa sang trường bào, ngồi xuống bậc cửa, vỗ vỗ vào vị trí bên cạnh mình, “Ngồi xuống chậm rãi suy nghĩ, từ giờ tới hừng đông còn vài canh giờ.”

Vân Ca tới, ngồi xuống bên cạnh , “Huynh muốn nghe chuyện trước đây ?”

Mạnh Giác nhìn nàng, chỉ chăm chú nhìn bầu trời đêm : “Đêm còn rất dài, mà ta rất kiên nhẫn.”

Vân Ca cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, tối nay lại là bầu trời đầy sao, “Muội rất thích sao, muội nhận biết được mỗi ngôi sao, chúng đều giống như bằng hữu của muội, đều biết được hết thảy tâm của muội. Muội trước kia từng với huynh, muội và Lưu Bệnh Dĩ lúc còn rất quen biết, là bằng hữu lúc kỳ …Kỳ muội và huynh ấy chỉ gặp mặt lần, muội đưa cho huynh ấy chiếc giày thêu, bọn muội có ước định, chỉ là có lẽ năm đó quá , lại chỉ gặp mặt lần, huynh ấy quên rồi.”

Khi Mạnh Giác nghe được giày thêu ước định uyên ương, màu sắc con ngươi dần trở nên sẫm hơn, giống như toàn bộ bóng đêm đều vỡ vụn trong ánh mắt của .

“Muội cũng biết vì sao muội lại chính miệng hỏi huynh ấy, có lẽ là do rụt rè của nữ nhi và thất vọng, huynh ấy cũng quên muội, muội lại còn…Có lẽ là bởi vì Hứa tỷ tỷ, có lẽ là huynh ấy còn là…Bệnh Dĩ đại ca tốt lắm, nhưng huynh ấy trong lòng muội giống như vậy.”

“Người kia ở trong lòng muội, phải như thế nào?”

“Hẳn là…Huynh ấy… nhận ra muội… giống…” Vân Ca nghẹn lời, suy nghĩ sau lúc lâu, thào : “Chỉ là loại cảm giác, muội cũng thực ràng được.”

Vân Ca cầm cây trâm lại đưa tới trước mặt Mạnh Giác, “Muội vốn là người có hôn ước, thể nhận vật này của huynh.”

Mạnh Giác lời nào, sảng khoái tiếp nhận cây trâm.

Vân Ca đột nhiên thấy trống rỗng, trong lòng bỗng chốc thấy có mất mát, dự đoán được Mạnh Giác quan sát nàng trong chớp mắt, rồi cầm cây trâm cài lên búi tóc của nàng.

Vân Ca kinh ngạc trừng mắt nhìn Mạnh Giác, Mạnh Giác đứng dậy rời , “Ta cũng phải cầu thân với muội, muội hà cớ gì phải vội vã trốn? Muội muốn biết rốt cuộc ta là người như thế nào sao? Ngày mai ta dẫn muội gặp trưởng bối. có việc gì đâu, chỉ là uống ly trà, tán gẫu ngày thôi. Ta làm sai số chuyện, có chút sợ hãi khi gặp trưởng bối, cho nên dẫn theo bằng hữu cùng. Thúc thúc gặp bằng hữu của ta ở đó, phỏng chừng nặng lời, cây trâm này chỉ tính là tạ lễ cho ngày mai, nhớ là ngày mai phải cài đấy.” Lời còn chưa hết, người cũng xa.

Vân Ca nhìn phương hướng biến mất đến xuất thần, lâu sau, vô lực tựa vào cánh cửa. đỉnh đầu, bầu trời cao xa thẳm, những chấm đó cũng giống như trăm ngàn ngày trước. Trong lòng nàng phân vân , rốt cuộc là bi thương nhiều hay vui mừng nhiều hơn.

……………………………………………

Mạnh Giác dẫn theo Vân Ca tới quảng trường phồn hoa nhất của thành Trường An, bảy rẽ tám ngoặt hồi, rất lâu sau mới tới trước tòa phủ đệ sâu bên trong ngõ .

Chẳng qua chỉ vào vài bước, qua bức tường ngăn cách, nhưng bởi vì bố cục tài tình, bên là vạn trượng phồn hoa, bên chỉ là cây cối bao phủ, thoáng như ở hai thế giới khác biệt.

Vân Ca giọng : “Tốn nhiều công sức để cư hậu thế như vậy, thúc thúc của huynh dễ ứng phó đâu!”

Mạnh Giác trấn an Vân Ca: “ cần lo lắng, Phong thúc thúc có con, lại vô cùng thích nữ nhi, nhất định rất thích muội, chỉ sợ đến lúc đó, đối với muội còn tốt hơn đối với ta.”

Trong phòng lạnh cũng nóng, ngoại trừ cái bàn ra, chỉ có giá gỗ đàn hương lớn, tầm nhìn rất là trống trải. mặt của giá gỗ đàn hương bày rất nhiều chậu hoa thủy tiên, được để cao thấp xen kẽ, làm cho cả phòng có mùi thơm ngát nhàng.

“Vân Ca, muội ở đây chờ, ta gặp thúc thúc. Bất luận muội nghe được chuyện gì phát sinh, muội chỉ cần mỉm cười là được rồi.” Mạnh Giác dặn dò Vân Ca câu, xoay người khỏi.

Vân Ca đến bên cạnh giá gỗ, tỉ mỉ ngắm nhìn nhiều giống hoa thủy tiên khác nhau giá.

Xa xa truyền đến tiếng chuyện, nhưng do cách quá xa, Vân Ca lại có ý định nghe, cho nên nghe thấy ràng, chỉ cảm thấy giọng trong cuộc chuyện cực kỳ nghiêm khắc, dường như răn dạy Mạnh Giác.

“Việc buôn bán tránh được phải nhìn sắc mặt quan mà làm, thể cân nhắc phải làm như thế nào, nhưng được tham gia vào tranh chấp những đảng phái trong Hán triều tại. Cháu ở Trường An kết giao với những người thế nào? Động chút là tốn nghìn vàng, thậm chí hàng vạn là tiêu dùng để làm gì? Vì sao lại thầm buôn quặng sắt tới Yến quốc? Đừng tìm ta để bày đặt mấy lời dối về việc buôn bán! Ta cũng phải là người chỉ ở trong trướng nhìn thấy gì! Còn nữa, đồ cổ ngọc quý giao đâu? Đừng tưởng rằng ta bệnh nên cái gì cũng biết. Tiểu Giác, cháu làm việc như thế, sức khỏe ta dù tốt, cũng thể yên tâm giao việc làm ăn cho cháu, tiền tài đích xác có thể tạo nên con đường quyền thế, nhưng mà…”

Người vừa tới nhìn thấy trong phòng có người, tiếng bỗng nhiên ngừng lại, “Tiểu Giác, cháu dẫn bằng hữu đến? Sao trước đó cho ta biết?”

Ông ta vốn có vài phần vui, nhưng khi nhìn thấy kia, tuy là chỉ nhìn thấy bên mặt nhưng lại thấy như ở trong gian đầm hoa, như mây bay qua khe núi, uyển chuyển linh hoạt, hạo khí thanh , ở giữa hoa thủy tiên thuần khiết, chẳng những thua kém mà ngược lại càng lộ vẻ dao ngọc kỳ ảo. Tuy rằng sắc mặt vẫn còn nghiêm khắc, nhưng vui trong lòng cũng giảm vài phần.

Vân Ca nghe thấy tiếng bước chân tới cửa, nhàng xoay người cười hành lễ, “Vân Ca tham kiến thúc thúc.”

Mạnh Giác lên tiếng giới thiệu: “Phong thúc thúc, đây là Vân Ca.”

Vân Ca vừa cười vừa cung kính thi lễ. biết Phong thúc bị bệnh gì, nhìn qua sắc mặt vàng như nghệ, nhưng tinh thần rất tốt. Phong thúc thúc nhìn chằm chằm vào cây trâm búi tóc Vân Ca mấy lần, cẩn thận quan sát Vân Ca, bảo Vân Ca ngồi, rồi mở lời hỏi: “Vân Ca, cháu là người ở đâu?”

“Cháu biết. Cháu từ theo cha mẹ tới chỗ này chỗ khác, ở chỗ này thời gian, ở chỗ kia thời gian, phụ thân và mẫu thân đều là người thích mạo hiểm, thích khám phá những chuyện mới mẻ. Cho nên gia đình cháu qua rất nhiều quốc gia, cũng từng ở rất nhiều quốc gia, cũng biết nên tính người ở đâu. Cháu có nhà ở rất nhiều quốc gia Tây Vực, cũng có nhà ở biên ải phía Bắc.”

Phong thúc lộ ra nụ cười hiếm thấy, “Cháu được tiếng Hán tốt như vậy, hẳn là cha mẹ trong nhà đều tiếng Hán đúng ?”

Vân Ca ngây ra lúc, gật gật đầu.

Đúng vậy ! Tại sao nàng chưa bao giờ nghĩ tới vấn đề này? Cha mẹ mặc dù có thể rất nhiều ngôn ngữ của các quốc gia khác, nhưng trong nhà đều dùng tiếng Hán chuyện với nhau, bây giờ nghĩ lại, tập tục trong nhà tất cả cũng đều là phong tục người Hán, nhưng cha mẹ chưa tới và cũng cự tuyệt tới Hán triều mà?

Vẻ mặt vốn hơi cau có của Phong thúc trở nên nhu hòa, “Cháu có huynh trưởng ?”

“Cháu có hai ca ca ạ.”

Phong thúc hỏi: “Đại ca cháu tên là gì?”

Vân Ca do dự chút mới : “Tên đại ca chỉ có chữ Dật.”

Ý cười của Phong thúc càng lúc càng nhiều, vẻ mặt càng trở nên ôn hòa, “Đại ca cháu tại thế nào?”

“Đại ca lớn tuổi hơn cháu rất nhiều, khi cháu sinh ra, huynh ấy thành niên, thường thường đều xuất môn ở bên ngoài, cháu cũng có hai ba năm rồi có gặp đại ca, nhưng mà đại ca cháu thực rất giỏi giang, cho nên khẳng định huynh ấy tốt lắm.”

“Mẹ cháu…bà ấy…Bà ấy vẫn khỏe chứ?”

Vân Ca tuy rằng từ được dặn dò, thể dễ dàng cho người khác biết tin tức người nhà mình, nhưng vấn đề Phong thúc hỏi cũng quan trọng, huống hồ ông ấy còn là trưởng bối của Mạnh Giác, Vân Ca cũng liền nhất nhất trả lời.

Phong thúc cũng chuyện nữa, chỉ nhìn Vân Ca, vẻ mặt giống như vui mừng, lại giống như bi thương. Tuy rằng ở trong phòng im lặng cách kỳ quái, nhưng Vân Ca ghi nhớ Mạnh Giác dặn dò, vẫn ngồi mỉm cười.

lâu sau, Phong thúc khẽ thở dài, vô cùng ôn hòa hỏi: “Cây trâm cài búi tóc cháu là Tiểu Giác tặng cho cháu sao?”

Vân Ca mặc dù câu nệ tiểu tiết, mặt cũng khỏi đỏ lên, chỉ nhàng gật gật đầu. Mạnh Giác đến bên cạnh Vân Ca, nắm chặt tay Vân Ca, Vân Ca rút ra vài lần, nhưng rút ra được, Mạnh Giác ngược lại nắm càng lúc càng chặt.

Mạnh Giác hành lễ với Phong thúc, “Thúc thúc, cháu và Vân Ca còn có việc phải làm, nếu thúc thúc có chuyện gì khác dặn dò, chúng cháu trước hết cáo lui.”

Phong thúc nhìn chăm chú vào tay mắm tay, vai kề vai của Mạnh Giác và Vân Ca, nhất thời gì, dường như lại nhớ ra cái gì đó, vẻ mặt vài phần hoảng hốt bi thương, trong ánh mắt lại lộ ra vẻ vui sướng, vẻ mặt ôn hoà : “Các cháu mau !” Lại cố ý với Vân Ca: “Cháu cứ coi nơi này là nhà mình, có thời gian tới đây chơi, nếu Tiểu Giác bắt nạt cháu, nhớ là đến đây cho thúc thúc.”

Trong lời của Phong thúc thúc thể rằng với thân phận trưởng bối của Mạnh Giác, thừa nhận quan hệ giữa Vân Ca và Mạnh Giác. Vân Ca có vài phần xấu hổ, vài phần ngượng ngùng, chỉ có thể mỉm cười gật đầu.

Hết chương 8.

Chú thích:

(1)Hoa kim ngân: có hai bông hoa nở cành, thông thường có bông nở trước, bông nở sau, trước có màu trắng sau chuyển sang màu vàng. Vì vậy thường có hai bông hoa cành, bông màu vàng, bông màu trắng, do đó được gọi là hoa kim ngân, và chúng tàn cùng nhau. Hoa kim ngân là loài hoa được nhắc tới xuyên suốt trong Đại Mạc Dao

Chương 9: Lưỡng sinh hoa.
[9.1]

nhiều ngày nay trong thành Trường An, có lẽ chuyện mà toàn bộ nam nhân Đại Hán quan tâm tới nhất e là việc hoàng thượng hạ chỉ triệu tập “Hội nghị muối sắt”.

Khi Tiên hoàng Lưu Triệt tại vị, bởi vì dụng binh thường xuyên, chi dùng quân phí rất lớn, cho nên lúc đó muối sắt có liên quan mật thiết tới vận mệnh quốc gia, quan trọng hơn chuyện dân sinh. Vì vậy có quy định chỉ có quan phủ mới có đặc quyền kinh doanh, cho phép người dân tự do kinh doanh. Quan phủ được độc quyền kinh doanh khiến cho giá cả cứ tăng rồi lại tăng. Vào thời Văn Đế, Cảnh Đế, giá muối ngang giá với giá dầu, chè, nhưng cho tới cuối thời Vũ Đế, cao hơn vài lần. Giá sắt cũng cao hơn trước kia rất nhiều lần.

Vì thế người dân chịu nổi gánh nặng này, bắt đầu lén lút buôn bán vận chuyển muối, quan phủ vì muốn cấm việc người dân tự do buôn bán muối, hình phạt đưa ra càng ngày càng nặng thêm, khi bắt được là nhận hình phạt nặng nhất, chém đầu.

Từ khi Lưu Phất Lăng chấp chính tới nay, chính lệnh khoan dung, có nhóm chi sĩ sớm nhận thức được điều này, thẳng thắn thượng tấu, tấu xin hoàng thượng chấp thuận cho người dân tự do buôn bán muối sắt. Nhưng việc này lại gặp phải phản đối kịch liệt của hai đại quyền thần là Tang Hoằng Dương và Thượng Quan Kiệt, còn Hoắc Quang bề ngoài luôn luôn duy trì im lặng.

Lưu Phất Lăng vì thế hạ chiếu triệu tập hơn sáu mươi bậc hiền lương các quận tới Trường An thảo luận chính , trình tấu lên những điều tai nghe mắt thấy trong dân chúng, thu thập rộng rãi ý kiến.

Các bậc hiền lương này đều đến từ dân gian, đối với khó khăn của bách tính đều tương đối biết , quan điểm thực giống với suy nghĩ, phản ứng của dân chúng. Đối với việc hoàng thượng nêu ra này, dân gian bách tính phần lớn hoan hô hưởng ứng, nhưng đối với thế tộc, hào tộc, những người có thế lực, các đại gia buôn bán, danh môn hào tộc, hào môn phú quý đều rất phản đối.

“Hội nghị muối sắt” liên tiếp mở hơn tháng, nội dung của hội nghị muối sắt trở thành nội dung chủ yếu nghị luận trong tửu lâu tiệm trà mỗi ngày. Người thông minh thậm chí tìm tòi nội dung “Hội nghị muối sắt” khắp nơi, đem những điều đó biên thành những đoạn ngắn, tới tửu lâu giảng giải, kiếm được ít tiền.

Với Tang Hoằng Dương và Thừa tướng Điền Thiên Thu đứng đầu đám quan viên sĩ phu chủ trương muối sắt phải do quan viên kinh doanh, cho rằng muối sắt do quan viên kinh doanh lợi nước lợi dân, vừa có thể làm giàu quốc khố, lại có thể phòng ngừa địa phương tư lợi, giống như chuyện Ngô Vương Lưu Tị lợi dụng kinh doanh muối sắt phát triển thế lực lớn mạnh, cuối cùng rối loạn triều cương.

Nhóm hiền lương lại chủ trương đem quyền kinh doanh trả lại cho người dân, cho rằng chính sách tại là cướp lợi ích của người dân, chủ trương hủy bỏ bình chuẩn*, quân thâu**, bãi bỏ việc quan viên kinh doanh muối sắt, ắt làm cho dân giàu, cho rằng dân giàu nước tất mạnh.
*Bình chuẩn là chức quan thời Hán phụ trách thu mua hàng hóa, lương thực khi giá của chúng thấp và đem bán khi giá cao nhằm làm giảm giá xuống, khiến cho dân chúng chịu quá nhiều thiệt hại khi giá đột nhiên tăng. Chức quan này khiến cho các nhà kinh tế học đặt ra câu hỏi lớn: quy luật cung cầu được áp dụng từ sớm như thế rồi sao?
**Quân thâu là hình thức trưng thu cống phẩm của triều đình, về sau được áp dụng rộng rãi hơn với nhiều loại hàng hóa, nhất là với vận chuyển muối sắt(tớ đọc baidu, hiểu cho lắm để giải thích cụ thể hơn)

Tranh chấp của hai bên dần dần từ muối sắt mở rộng tới các phương diện trong triều chính này, ở các phương diện hai bên đều đối chọi gay gắt.

Đối với việc đối đãi với Hung Nô, những người hiền lương cho rằng việc dụng binh đối ngoại mang đến binh dịch, lao dịch nặng nề, tạo thành “Trưởng tử về, cha mẹ lo âu, thê tử vịnh thán. Mối hận phẫn uất phát động tâm can, nỗi đau đớn nhớ thương tích tụ tới tận xương tủy”, đề nghị việc phải làm nhất tại kỳ là “Yển binh hưu sĩ, hậu tệ kết hòa, thân tu văn đức nhi dĩ”, (Ngừng việc tuyển binh để cho binh lính nghỉ ngơi, hậu thế kết mối giao hòa, cùng nhau tu văn bồi dưỡng đức hạnh mà thôi) bọn họ đề xướng chính sách hòa thân dùng lời lẽ chứ dùng binh đao.

Phái Đại phu có cái nhìn tương phản, vẫn tiếp tục tích cực chủ chiến. Bọn họ cho rằng từ khi nhà Hán hưng thịnh tới nay, đối với Hung Nô đều thực thi chính sách hòa thân, nhưng hoạt động quấy nhiễu của Hung Nô lại càng ngày càng nhiều. Nguyên nhân chính là vì như thế, tiên hoàng Hán Vũ Đế mới “Nghiễm tương suất, chiêu phấn kích, dĩ tru quyết tội”, (Phổ biến rộng rãi trong tướng sĩ, tăng cường sĩ khí, tướng bại trận nhất định bị chém đầu) phái đại phu cho rằng “Binh cách giả quốc chi dụng, thành lũy giả quốc chi cố”(Binh là dùng cho nước, thành lũy là củng cố, giữ vững đất nước), nếu trọng binh, Hung Nô “Khinh cử tiềm tiến, dĩ tập hư” (Coi thường mà náu, từ trong hư mà tập kích), kết quả là hại nước hại dân.

Từ muối sắt tới chính sách với Hung Nô, từ bổ nhiệm quan lại đến luật pháp đức hình, từ “Hội nghị muối sắt”, trong lúc hữu ý và vô ý sớm vượt qua muối sắt.

Mạnh Giác và Lưu Bệnh Dĩ, hai người thường thường yên lặng ngồi ở góc đại sảnh, lẳng lặng nghe người ta bình luận nhóm sĩ phu và hiền lương đại chiến võ mồm, ngẫu nhiên nghe được nhóm hiền lương đến tửu lâu, trước mặt mọi người tuyên truyền giảng giải quan điểm của mình.

Vân Ca có lần nhìn thấy Hoắc Quang mình trong đám người thưởng trà yên lặng lắng nghe, còn lần đầu tiên nhìn thấy Thượng Quan Kiệt mặc trang phục bình dân, thậm chí nàng hoài nghi mình lại nhìn thấy Yến vương Lưu Đán, nhưng đối với việc dùng bình phong che chỗ ngồi, hộ vệ thủ hộ, nàng cũng dám tìm hiểu kỹ càng hơn.

Giữa thanh tranh luận náo nhiệt, Vân Ca có loại cảm giác phong ba sắp nổi lên. Khi Vân ca bưng thức ăn ra, nghe thấy Mạnh Giác hỏi Lưu Bệnh Dĩ, “Bệnh Dĩ, ngươi hoàng thượng làm như vậy rốt cuộc là có dụng ý gì?”

Lưu Bệnh Dĩ chút để ý chỉ cười, “Ai biết được? Có lẽ là quan tâm tới khó khăn của bách tính, muốn nghe tiếng của người dân. Có lẽ là khi chấp chính, trở lực của cải cách quá lớn, muốn mượn thế lực dân gian trợ giúp, nâng đỡ cho địa vị mới tạo dựng được. Có lẽ là bị chuyện oan hồn Vệ Thái tử ồn ào, khiến cho người dân cả ngày nghị luận làm như thế nào mà đoạt được ngôi vị hoàng đế trong tay Vệ Thái tử, bằng chính mình tạo ra đề tài cho người dân thảo luận, làm cho dân gian thấy được cũng thể nghiệm và quan sát dân tâm. Hội nghị muối sắt lần này, các đảng phái đấu tranh đều nổi lên mặt nước, cũng là cơ hội tốt nhất cho tất cả bọn họ. Nếu hoàng thượng xem trong triều đình có quan viên nào vừa mắt, vừa lúc tìm được cơ hội danh chính ngôn thuận, lợi dụng người này để lật đổ người khác. Rất có khả năng là chỉ muốn tọa sơn quan hổ đấu, làm cho các nhóm quyền thần trước đấu ngươi chết ta sống, chờ tới khi ngư ông đắc lợi.”

Mạnh Giác gõ đũa mà khen: “Nên cùng ngươi uống chén lớn.”

Lưu Bệnh Dĩ cười uống chén, “Ngươi ủng hộ phe nào?

Mạnh Giác : “Đứng ở lập trường của thương nhân, ta đương nhiên là ủng hộ chính sách của nhóm hiền lương, vì làm cho ta có lợi, về phần cho người khác có lợi hay , ta quan tâm. Người ở vị trí bất đồng, tất vì lợi ích mà có cùng lựa chọn, quốc gia cũng là như thế, kỳ chính sách của cả hai bên đều có lợi và hại, chỉ là ở thời kì khác nhau phải có lựa chọn khác nhau.”

Lưu Bệnh Dĩ vỗ tay, “Đáng tiếc ta quyền thế, nếu nhất định tiến cử ngươi vào triều làm quan. Đám hiền lương đó hết sức cổ hủ bảo thủ, đám đại phu đều tham công cấp tiến, triều đình giờ thiếu chính là gặp được người có thể nhanh chóng điều khiển, lèo lái đám thương nhân như ngươi.”

Mạnh Giác cười hỏi: “Ngươi lúc này là tính khen hay tính chế giễu? So sánh với ta, ngươi xem chừng còn hơn nhiều, ngày sau có lẽ ngươi thực có khả năng hơn.”

Bệnh Dĩ gật gật đầu, “ con hồ ly , tuy rằng thông minh, nhưng dù sao sức yếu lực mỏng, đối mặt với kẻ kinh nghiệm săn phong phú, là con sói hay con hổ, chỉ sợ nó còn chưa có cơ hội cử động, có thể chọc giận sói và hổ. Đáng thương cho lão sư tử kia, vốn có thể an hưởng tuổi già, nhưng tuổi lão lớn rồi, lại còn đối với quyền thế nhất định buông, phỏng chừng lão hổ sớm nhìn vừa mắt, rốt cục có cơ hội xuống tay.”
(Hồ ly, sói và hổ, lão sư tử trong lời Lưu Bệnh Dĩ là ai chắc mọi người đều đoán được rồi, ai chưa đoán được chờ đọc chương sau nhé)

Hứa Bình Quân cầm bát đũa đưa tới cười hỏi: “Ai muốn săn thú sao? Sài lang hổ báo đều đầy đủ hết, đủ hung hiểm cả rồi.”

Lưu Bệnh Dĩ và Mạnh Giác đều cùng cất tiếng cười, người cười cách tập trung, người cười đến ôn hòa, “Đúng là có chút hung hiểm.”

Vân Ca chống cằm, nhìn người này, lại nhìn nhìn người kia, nhấn mạnh từng từ : “Giờ – ăn – cơm.”

Mạnh Giác và Lưu Bệnh Dĩ đều ngẩn ra, Bình Quân cười : “Đừng chỉ vội vàng chuyện, ăn cơm trước !”

“Hội nghị muối sắt” gần như ầm ĩ ngất trời rốt cục tuyên bố chấm dứt. Tuy rằng tương quan chính sách bây giờ còn có người chân chính chấp hành, nhưng sáu mươi vị hiền lương đều trở về quê cũ của mình, có người bị ở lại kinh thành nhậm chức, có người bị phái địa phương khác.

Đại Tư Mã Đại Tướng quân Hoắc Quang ở phủ Đại Tư Mã thiết yến để chúc mừng các vị hiền lương kiêm tiễn đưa, khách tới có quan viên triều đình, có uyên bác chi sĩ dân gian, có ca nữ tài danh lan xa, có hào môn công tử, còn có thiên chi kiều nữ, có thể danh sĩ giai nhân trong thành Trường An đều tề tụ trong Hoắc phủ.

Mặc dù Hoắc Quang có đến Thất Lý Hương hai ba lần thưởng thức đồ ăn Vân Ca làm, nhưng do biết Vân Ca có quy tắc thích gặp người khác, cho nên chưa bao giờ cho đòi nàng tới Hoắc phủ nấu ăn. Huống hồ yến hội lớn như thế, căn bản thích hợp để Vân Ca nấu ăn, mà phải do sư phụ có kinh nghiệm phong phú trong trù tính, lo liệu món ăn trong đại yến tiệc, tổ chức mấy nhóm đầu bếp lớn phân công hợp tác. Nhưng gia đinh Hoắc phủ lại đưa thiệp mời tới cho Vân Ca, lệnh Vân Ca qua phủ nấu ăn.

Vân Ca thấy rằng chỉ với sức mình thôi đủ, rất khó đảm đương được trong yến hội lớn như thế, muốn từ chối thiếp mời. Gia đinh khẩu khí cứng rắn : “Đầu bếp Đại Tư Mã phủ cho dù so được với ngự trù trong cung, nhưng cũng kém bao nhiêu. Căn bản là cần tới ngươi, gọi ngươi , chẳng qua là để cho phu nhân nhà ta và nhóm nữ quyến thưởng thức cái mới mẻ. Phu nhân nhà ta rất thích người khác làm bà mất hứng thú, ngươi suy nghĩ cho kỹ rồi đưa cho ta câu trả lời.”

Vân Ca thấy vẻ mặt cầu xin của Thường thúc, thầm thở dài tiếng, “Tại hạ dù muốn hay cũng phải tới.”

“ biết là ngươi cũng dám .” Gia đinh hừ lạnh tiếng, vênh váo tự đắc rời .

Vân Ca dẫn theo hai đầu bếp của Thất Lý Hương, Hứa Bình Quân tính thích náo nhiệt, khó được có cơ hội có thể vào Đại Tư Mã phủ để có thể có thêm kiến thức, lại có thể xem ca múa miễn phí, tự nhiên cũng theo Vân Ca. Chỉ phải làm đồ ăn cho Hoắc phu nhân cũng là điểm tốt, Vân Ca cũng lười tốn tâm tư, vì thế dựa theo những phương pháp mà mình làm trước đây, rập khuôn mà làm lại như thế, số món ăn lại dứt khoát giao cho hai đầu bếp cùng làm, ba người bận bịu hồi lâu cuối cùng cũng hoàn thành mọi thứ.

Mang thức ăn lên là công việc do thị nữ bên trong phủ phụ trách, cần Vân Ca phải bận tậm. “ biết Hoắc phu nhân định làm gì, những món ăn đó, đầu bếp trong phủ của bà ta làm khẳng định thể kém so với muội, vì sao bà ta lại mời muội tới?” Vân Ca giọng oán giận.

Hứa Bình Quân bĩu môi : “Khoe khoang mà! Trong thành Trường An ai cũng biết Nhã trù khó mời, dù cho tới Thất Lý Hương ăn cơm trước tiên đều phải hẹn trước, Hoắc phu nhân chỉ cần ra lệnh tiếng, muội tới nấu ăn. Đợi lát nữa những phu nhân quan viên khác nhất định là vừa ăn đồ ăn, vừa ra sức khen tặng Hoắc phu nhân .”

“Hoắc đại nhân lòng dạ thâm trầm, bình tĩnh thận trọng, hỉ giận gần như , nhưng sao phu nhân lại. . . lại ngang ngược như thế? Khiến cho Hoắc phủ trở thành phủ ngang như cua vậy.”

Hứa Bình Quân ha ha cười lớn, “Vân Ca, muội như thể cái gì cũng đều có thể có quan hệ với đồ ăn vậy? tại Hoắc phu nhân phải vợ đầu của Hoắc đại nhân, vốn là nha đầu hồi môn của Hoắc phu nhân trước đây, trước đây cũng chỉ là thiếp của Hoắc đại nhân. Sau khi Hoắc phu nhân mất, Hoắc đại nhân giúp bà ta thành chính thất, đó thực là người mạnh mẽ lợi hại. Nhưng mà… ” Hứa Bình Quân tiến đến gần tai Vân Ca, “Nghe nhan sắc bà ta cũng tồi, rất có khả năng đối phó với nam nhân, nếu lấy thân phận Hoắc đại nhân ngay lúc đó cũng có thể lập bà ta thành chính thất.”

Vân Ca cười nhéo Hứa Bình Quân cái, “Muội thấy tiểu thư Hoắc phủ Hoắc Thành Quân, thực là người xinh đẹp quyến rũ. Nếu nàng có bộ dạng giống mẫu thân, Hoắc phu nhân kia đích là mỹ nhân.”

Hứa Bình Quân cười : “Đừng lo lắng nữa, dù sao đồ ăn cũng làm xong, tại tạm thời về ngay được, chúng ta chuồn ra xem náo nhiệt. Suy nghĩ chút, danh nhân thành Trường An đêm nay chính là đều tụ ở chỗ này, nghe hoa khôi đầu bảng của Lạc Ngọc phường* Sở Dong, đầu bảng của Thiên Hương phường Tô Y Y buổi tối hôm nay cùng nhau lên sân khấu hiến nghệ, đây là lần đầu tiên trong thành Trường An, có tiền cũng đều có chỗ mà xem đâu. Đương nhiên. . . Tỷ trước kia cũng có được xem qua các nàng ca múa.”
*Lạc Ngọc phường và Thiên Hương phường là hai phường ca kỹ.

“Hứa tỷ tỷ, tiền của tỷ đều đâu? Muội thấy tỷ ngay cả quần áo mới cũng đều nỡ mua mà.”

Tuy rằng bán rượu kiếm tiền, Thường thúc sáu phần, các nàng bốn phần, nhưng so với các nhà bình thường, tiền Hứa Bình Quân kiếm được tính là ít.

“Tỷ phải giao cho mẹ phần, còn lại tỷ đều tiết kiệm lại, để sau này có thể mua nhà, mua ruộng đất, mua đồ dùng gia đình, những khoản đó còn cần nhiều lắm! Muội cũng biết Bệnh Dĩ thích kết giao bằng hữu, đối nhân xử thế lại hào phóng, đám giang hồ bằng hữu kia đều thích tìm huynh ấy cầu cứu, tiền bạc đều là vào tay trái, ra tay phải. Tỷ đây phải tiết kiệm chút, vạn nhất có tình gì cần dùng tới tiền, có khóc lóc cũng đâu ra tiền được.”

biết bắt đầu từ lúc nào, Hứa Bình Quân ở trước mặt nàng chút cảm tình của bản thân với Lưu Bệnh Dĩ cũng che dấu, hơn nữa trong lời , dường như toàn bộ đều đương nhiên trở thành kết cục định.

Vân Ca rất khó xác định được cảm giác của chính mình, người đó bắt đầu từ lúc nàng còn được nàng đương nhiên coi như ý trung nhân, giờ đây lại đương nhiên trở thành người thân của nàng.

Có lẽ ngay từ đầu, từ lúc nàng xuất , chính là dư thừa rồi, việc nàng có khả năng làm chỉ có thể là chúc phúc.

Nhìn đến khuôn mặt tươi cười của Hứa Bình Quân, cảm nhận Hứa Bình Quân nắm chặt tay nàng, Vân Ca cũng cười cầm tay Hứa Bình Quân, “Hứa tỷ tỷ, tỷ tỷ.”

“ có gì, muội chỉ muốn gọi tỷ tiếng.” Hứa Bình Quân cười nhéo nhéo hai má Vân Ca, “Nha đầu ngốc.”

“Hứa tỷ tỷ, muội từ theo cha mẹ chạy tới chạy lui, tuy rằng qua rất nhiều địa phương, gặp được rất nhiều chuyện thú vị, nhưng bởi vì có chỗ ở cố định, muội cũng chưa từng có bằng hữu, chỉ có hai ca ca, còn có Lăng. . .” Vân Ca ngừng lại chút, “Đại ca đối với muội tốt lắm, nhưng huynh ấy lớn tuổi hơn muội nhiều lắm, cơ hội muội gặp huynh ấy cũng nhiều, Nhị ca luôn cãi nhau với muội, đương nhiên muội biết Nhị ca thực chất là luôn luôn bảo vệ muội, tuy rằng bảo vệ của Nhị ca thuộc loại chỉ cho phép huynh ấy bắt nạt muội, cho phép người khác bắt nạt muội. Muội vẫn luôn nghĩ nếu muội có tỷ tỷ tuổi lớn hơn muội bao nhiêu tốt rồi, chúng ta có thể cùng nhau chơi đùa, cùng nhau tâm , nếu như vậy tuổi thơ của muội đơn như vậy.”
(Như tác giả có ở mấy chương trước đó, đại ca và nhị ca trong lời của Vân Ca lúc này thực chất là nhị ca và tam ca mà ấy luôn nhắc tới trước đây nhé)

Hứa Bình Quân im lặng hồi, nghiêng đầu nhìn Vân Ca : “Vân Ca, chuyện nhà của tỷ muội cũng biết, ca ca của tỷ. . . nhắc tới cũng được! Tỷ cũng vẫn rất muốn có thêm tỷ muội, tỷ vĩnh viễn làm tỷ tỷ của muội.”

Vân Ca cười ra sức gật gật đầu, “Chúng ta vĩnh viễn là tỷ muội.”

Trong lòng Vân Ca đích thực rất vui mừng. Có điều được, có điều mất , nàng mất giấc mộng đẹp trong lòng, nhưng lại có được tỷ tỷ rất tốt, ông trời cũng coi như công bằng. Trong đêm tối, bởi vì có loại hoa được gọi là tình bằng hữu ở từ từ nở ra, Vân Ca cảm thấy ngay cả trong khí cũng đều ngập tràn mùi hương đó.

Hứa Bình Quân lần đầu tiên được mở mang kiến thức khi đến thịnh yến của nhà giàu có, trước kia khi nghe người ta kể chuyện xưa, nàng cũng từng ảo tưởng vô số lần, giờ tận mắt chứng kiến, mới biết được cuộc sống của nhà giàu có, cũng phải thứ mà nàng hay đám tiểu dân có khả năng tưởng tượng.

Trước hết kể tới đồ ăn thức uống, tới những đồ dùng khác, ngay cả hỏa chúc* dùng để chiếu sáng cũng là những đồ mà ngàn vạn lần những gia đình khác cả đời cũng thể chạm tới được.
*Hỏa chúc: mình biết cụ thể đây là vật gì, chắc là đèn nến gì đó.

Nàng nghĩ tới trong nhà mình, lễ mừng năm mới cũng có hỏa chúc để dùng, vì tiết kiệm dầu, buổi tối ngay cả kéo sợi cũng chỉ dùng ánh trăng, mẫu thân mặc dù chưa già, ánh mắt còn tốt như trước. Lại nhìn thêm trong yến hội, các phu nhân, tiểu thư toàn thân lăng la tơ lụa, cổ tay trắng như tuyết, mười ngón tay dài, Hứa Bình Quân nhìn xuống tay của mình, chợt thấy lòng chua xót.

Vân Ca đứng giữa đám nô tỳ, nhìn đông ngó tây xem xét, chợt phát người thích chuyện như Hứa Bình Quân lại luôn luôn im lặng, nàng túm túm ống tay áo Hứa Bình Quân, “Tỷ tỷ, suy nghĩ gì đó?”

“ có gì, chỉ là cảm thán số mệnh con người tại sao lại khác biệt như vậy! Muội thấy chuyện gì hay ho sao?”

“. . . có.” Vân Ca vừa tiếng “” xong, nhìn thấy Mạnh Giác, mà người ngồi bên cạnh chính là Hoắc Thành Quân, từ “có” kia dường như tan biến vào hư .

“Đó là tiểu thư trong phủ, là bảo bối tại trong lòng Hoắc phu nhân.” Hứa Bình Quân phẩy phẩy trước mũi, “Tỷ như thế nào ngửi được mùi chua vậy?”
(Chỗ này chắc ai cũng biết rồi nhưng vẫn chú thích, ở Trung Quốc gọi ghen là ăn giấm chua)

Vân Ca trừng mắt liếc Hứa Bình Quân cái, dẩu môi nhìn Mạnh Giác. Trong đầu nàng đột nhiên ra câu, tình cũ thể níu giữ, tình mới thể tìm thấy được, nàng rút cuộc là đắc tội như thế nào với chư vị thần tiên?

Trong lời thuần túy là chế nhạo tự giễu, tình cũ rốt cuộc có được tính là tình cũ hay , có đáng tới hay , về phần mới… Vân Ca cả kinh che miệng lại, là tình mới sao? là tình mới của nàng sao? Nàng khi nào lại có ý nghĩ như vậy?


Chú thích:

Tên chương này mình để nguyên Hán Việt mà dịch, lý do là dịch ra hay như tên này. Lưỡng sinh hoa theo như mình hiểu là hai đóa hoa cùng ở cành, hoặc có lẽ là hai bông hoa cùng được sinh ra thôi. Lúc đầu khi đọc tên chương mình tưởng rằng muốn chỉ hoa kim ngân, nhưng theo nội dung chương này chắc là tên chương ám chỉ hai “bông hoa” Hoắc Thành Quân và Thượng Quan Lan.

Chương 9: Lưỡng sinh hoa.
[9.2]

Hứa Bình Quân nắm tay Vân Ca, tả lui hữu lủi, tận dụng triệt để mọi khe hở, rốt cuộc chen chúc hồi mới có thể tới tương đối gần chỗ của Mạnh Giác và Hoắc Thành Quân, nhưng vẫn cách khoảng, thể tới gần.

Hứa Bình Quân còn muốn tới gần hơn, bên ngoài nha đầu thị phụng cất lời mắng, “Các ngươi là nha đầu bên buồng phòng nào? Làm sao mà hiểu quy củ gì hết thế này? Tới góp vui phải là thể được, nhưng chỗ các ngươi đứng, chỗ này là nơi các ngươi có thể tới sao? Còn mau , chẳng lẽ muốn ăn mấy gậy sao?”

Hứa Bình Quân nhìn Vân Ca cười bất đắc dĩ, chỉ có thể kéo Vân Ca lui trở về.

Hoắc Thành Quân muốn quyền thế có quyền thế, muốn dung mạo có dung mạo, trong thành Trường An nam tử tuổi tác tương đương, còn chưa lập gia đình, có người nào chưa từng nghĩ tới nàng?

Rất nhiều công tử dòng dõi cao quý sớm thể chú ý tới Hoắc Thành Quân, nhóm hiền lương tân quý ngồi bốn phía yến hội cũng để ý tới Hoắc Thành Quân, ít người trong lòng ảo tưởng tiểu thư tuệ nhãn nhận thức tài, kết mối lương duyên, từ nay về sau tay giai nhân, tay tiền đồ.

Thế nhưng biết tại sao nụ cười của giai nhân chỉ hướng tới người, còn cố tình tạo phong tư dáng vẻ vì người này, lời cử chỉ có khuyết điểm gì, làm cho người khác nhìn thấy chỉ có thể tự ti mặc cảm, Mạnh Giác rất nhanh trở thành người tối nay chịu thống hận nhất.

Vân Ca vui sướng khi người gặp họa cười, “Hứa tỷ tỷ, Mạnh Tảng Đá(1) tại dùng bữa khẳng định nhạt như nước ốc.” Lời mới vừa xong, nàng cảm thấy tự mình vừa câu vô nghĩa, đương nhiên thấy nhạt như nước ốc.

“Từ Ngọc trung chi vương đổi thành Tảng đá sao?”

“Dù cho là ngọc bất quá cũng là tảng đá mà.”

Hứa Bình Quân quyết định duy trì im lặng, đỡ phải chút cẩn thận mà chọc phải tổ ong vò vẽ. Tính tình Vân Ca bình thường rất ôn hòa, rất thích cười, có điều khi tức giận, từ thục nữ thành nữ, làm ra cái chuyện gì đó cũng coi là kỳ quái.

Hứa Bình Quân chỉ thấy trong lòng buồn bực, cảm thấy Vân Ca lúc này thực rất kỳ quái, xem vẻ mặt của nàng như vậy, thà tức giận vì Mạnh Giác, bằng nàng ấy tức giận với chính bản thân mình, nhưng thể nào nàng ấy như vậy mà lại tức giận vì Mạnh Giác?

Bên này có Hoắc Thành Quân là con của Hoắc Quang, bên kia có Thượng Quan Lan là con của Thượng Quan Kiệt, những người thân thiết với Hoắc phủ tự nhiên lên tiếng ủng hộ Hoắc Thành Quân, những người thân thiết với Thượng Quan phủ cũng có ý ủng hộ Thượng Quan Lan.

Mà hai người Hoắc Thành Quân và Thượng Quan Lan, vốn vẫn luôn có tiếng là tỷ tỷ muội muội thân thiết, nhìn vui vẻ tựa gió xuân tràn đầy, nhưng lời sắc bén hàm súc.

Xạ phúc tàng câu(2), đoán câu đố dùng tay ra hiệu, làm thơ phạt rượu. Trong lúc dùng trò chơi để cùng nhau tỷ thí tài hoa, có người khéo léo xuất khẩu thành thơ, tự nhiên giành được ủng hộ của cả sảnh đường, có người nhất thời khó có thể ứng đối, chỉ đáp lấy lệ, khi ngồi xuống khó tránh khỏi sắc mặt ảo não. Hội ngâm thơ làm phú lấy thi phú biểu phen, hội đánh đàn lấy cầm khúc nổi bật mà thể , nhóm võ tướng mặc dù tỷ thí tài bắn cung, nhưng tham gia vào các trò chơi cũng làm cho bọn họ có được phong thái độc tôn.

Trong lúc hữu ý và vô ý, Mạnh Giác dường như trở thành đối tượng bị rất nhiều người chèn ép, luôn hi vọng có thể làm xấu mặt. Mạnh Giác theo phương châm binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, gặp chiêu hóa chiêu.

Vai trái của Vân Ca bị người vỗ , Vân Ca quay đầu sang trái, nhưng nhìn thấy bất kỳ người nào.

“Các ngươi tại sao lại ở chỗ này?” Tiếng người bỗng nhiên vang lên từ bên phải, dọa Vân Ca nhảy dựng, nàng vội quay sang bên phải. Đại công tử cười nhìn các nàng, đứng bên cạnh người là hồng y nữ tử* gặp lần trước khi đưa tiễn, vẫn là thân hồng y như trước.
*Hồng y là y phục đỏ nhé, phải màu hồng đâu đấy. Vốn phải dịch cho đúng là mặc đồ đỏ, nhưng mình thấy để cụm từ hồng y nữ tử hay hơn.

“Tại sao ngươi lại ở chỗ này?”, vẻ mặt Vân Ca và Hứa Bình Quân đều kinh ngạc, đáp mà hỏi lại.

“Thành Trường An tại vui chơi hay ho như vậy, sao có thể thiếu ta?” Đại công tử làm bộ dáng đương nhiên tham gia, vừa ánh mắt vừa chuyển động người những trong yến hội, sắc tâm hoàn toàn lộ ra ngoài.

Hứa Bình Quân và Vân Ca cùng với hồng y nữ tử: “Tỷ tỷ làm sao mà chịu được vậy?”

Hồng y nữ tử cười, mắt nhìn Đại công tử, cười gật đầu với Hứa Bình Quân và Vân Ca. Nét mặt tươi cười của nương ấy rất trong sáng thuần khiết, liên tục gật đầu bộ dáng rất là ngây thơ, Vân Ca và Hứa Bình Quân khỏi đều có thiện cảm, “Tỷ tỷ tên gọi là gì?”

Nàng ấy cười chỉ vào y phục của mình. Vân Ca sửng sốt chút, trong lòng có chút khó chịu, “Tỷ tỷ tên Hồng Y?”

Nàng ấy vui vẻ gật đầu cười, dùng tay ra hiệu với Vân Ca, giống như khen nàng thông minh. Hứa Bình Quân cũng phát giác có điểm bình thường, vỗ Đại công tử cái, giọng hỏi: “Nàng ấy được sao?”

Đại công tử căn bản có quay đầu lại, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm phía trước như cũ, “Ừ, vốn là được, nhưng sau lại bị mẹ ta đầu độc. Hai người nhìn hiểu tay nàng ra hiệu, cứ đưa tay cho nàng, nàng viết chữ.”

Ngữ khí nhàng bâng quơ như vậy sao? Giống như hôm nay thời tiết tồi. Vân Ca trong nháy mắt lửa giận bốc lên tới dầu, thầm nghĩ phải đánh cho Đại công tử trận, muốn hỏi chút xem mẹ rốt cuộc là người như thế nào, thế nhưng lại thấy rằng làm như thế là đáng, chợt nhớ tới Đại công tử lần trước cha mẹ sớm chết.

Hồng Y phát giác Vân Ca tức giận, cầm tay nàng, cười lắc đầu với nàng, tay viết lên tay nàng, “Muội cười lên rất đẹp”, rồi chỉ chỉ chính mình, tôi rất vui vẻ, lại chỉ chỉ Vân Ca, muội cũng phải vui vẻ.

Nụ cười của Hồng Y có gì miễn cưỡng, mà là thực từ trong lòng cũng cười. Thế gian có số loài hoa trải qua sương gió vẫn còn tươi đẹp, gặp tuyết lại càng thanh khiết, người con như vậy căn bản cần người khác thương hại.

Thương tiếc trong lòng Vân Ca đối với Hồng Y nhạt , ngược lại sinh vài phần kính nể, nàng nhoẻn cười với Hồng Y.


Chú thích:

(1) Vân Ca vốn gọi là Mạnh Thạch Đầu(theo phiên Hán việt), từ thạch đầu vốn có nghĩa là tảng đá. Theo bình thường, tên nhân vật để theo phiên Hán việt, nhưng mình thấy để Mạnh tảng đá nghe buồn cười hơn nên dùng tên Mạnh Thạch Đầu.

(2) Đây là hai trò chơi vốn có từ thời Hán, và rất thịnh hành trong cung điện Hán triều:

Xạ phúc: Xạ có nghĩa đoán xét, phúc là vật bị che đậy. yến tiệc khi chơi trò này, người lấy vật tiệc, len lén dùng khăn lụa mà che đậy lên, đó gọi là phúc, còn người khác dùng cỏ thi, tiền đồng gieo quẻ, đoán xem vật bị che đậy là vật gì, đó gọi là xạ.

Tàng câu: tương truyền trò chơi này là do Hán Vũ Đế đặt ra. Câu Dặc phu nhân của Hán Vũ Đế vốn tên là Triệu Tiệp Thư, từ khi sinh ra bàn tay nắm chặt mà mở ra. lần nọ, Vũ Đế thị sát vùng Hà Gian(là Hà Gian, phải Hà Giang nhé), có ông thầy bói tâu với nhà vua:

- Nơi đây có vị kỳ nữ. Từ ngày ấy hạ sinh đến nay, hai bàn tay luôn luôn nắm chặt, bao giờ xòe ra.

Vũ Đế cảm thấy lạ, vội vàng phái người triệu ấy tới. Khi nhà vua cầm bàn tay của ấy lên, bàn tay liền xòe ra, bên trong nắm chặt chiếc móc bằng ngọc, cho nên về sau được mọi người gọi là “Câu Dặc Phu Nhân” (từ câu trong Câu Dặc nghĩa là cái móc, còn nghĩa của từ Dặc tớ cũng chắc cho lắm nên dám giải thích). Vũ Đế rất mê tín, cho rằng này phải tầm thường, nên đem về cung và sủng ái nàng. Do đó nữ tử rất thích bắt chước Câu Dặc phu nhân, hai bàn tay nắm lại, đưa qua đưa lại rất nhanh, giấu vật trong bàn tay để người khác đoán, trò chơi này trở nên rất thịnh hành trong hậu cung Hán triều, có tên là “Tàng câu”.