Chương 17: Thất Diệu Thần Ngọc [p.1]



Nhan Đàm nhìn nhìn cấm chế tay, lại nhìn nhìn Đường Châu điềm tĩnh ung dung đứng trước mặt mình, cuối cùng cả người đứng hình chết lặng. Nàng muốn ra ngươi hề trúng nhuyễn cân tán, lại muốn hỏi ngươi vì sao ở trước mặt Thẩm Di Quân làm ra vẻ y hệt như bị trúng độc, lẽ nào ngươi biết ta cuối cùng nhất định xuất , thế nhưng mấy lời này rốt cuộc lại biến thành câu duy nhất: “Ngươi có thể bách độc bất xâm?”

Đường Châu tỉnh rụi đáp: “Máu của ta có thể khắc chế bách độc, cho nên khi Thẩm Di Quân đến nơi ta mới cắn bị thương đầu lưỡi của mình.”

Nhan Đàm nghệt mặt nhìn : “Trước đây trong hắc điếm kia ngươi đúng là bị mê dược làm cho hôn mê, chỉ là loại mê dược đó quá tầm thường, cho nên rất nhanh ngươi tỉnh lại, có đúng ?”

Đường Châu chút hổ thẹn gật đầu.

Nhan Đàm chịu đả kích lớn, lảo đảo như thể hồn vất vưởng lùi về sau mấy bước: “ ra là vậy.”

“ ra lần này ngươi chỉ thiếu có chút nữa thôi, nếu phải vì giải thích từ đầu chí cuối tình cho ta…”

Nhan Đàm xiêu xiêu vẹo vẹo chạy ào trở lại vào phòng, vừa nhìn thấy mấy quả táo đỏ tươi bóng loáng bàn liền vồ lấy ném sang phía Đường Châu. Núp né lúc, có chút chật vật mở lời: “Ngươi giờ còn pháp nữa rồi, cũng giống như mọi nữ tử bình thường, dùng táo ném bị thương được ta đâu.”

Nhan Đàm chầm chậm ngẩng đầu nhìn , miệng lặp lại lượt: “ còn pháp… giống mọi nữ tử bình thường…”

“Đạo cấm chế này, là phong tỏa toàn bộ pháp.” Đường Châu vẻ mặt có chút áy náy, “Ta mang theo người chỉ còn lại mỗi lá này thôi.”

Nhan Đàm nổi cơn tam bành ném mạnh mớ táo trong tay về phía : “Ai ta muốn ném bị thương ngươi? Ta là muốn dùng táo liệng chết ngươi luônnnn!!!”

Đường Châu bước tới trước phát tóm lấy cổ tay nàng, miệng mỉm cười bảo: “Táo làm sao mà liệng chết người cho được? Ngoan, đừng quậy nữa.”

“Liệng chết cũng phải liệng!”

“Ngươi… khoan , ta nhìn thấy được cả vai của ngươi rồi này, kéo y sam lại cho ngay ngắn. Bộ y phục này ngươi phải là lấy của Hồ tẩu đấy chứ?”

… đúng là vậy mà. Nhan Đàm vẻ cam tâm đứng như trời trồng cứng đơ chỗ, biết nên tiến hay lùi.

Đường Châu đẩy vai nàng: “ thay bộ y sam khác, chúng ta rời khỏi đây trước .”

Nhan Đàm chỉ còn có thể lủi thủi trở về phòng mình, lấy từ trong tay nải ra bộ y phục màu xanh lục nhạt, lề mà lề mề hết lúc lâu mới bắt đầu chầm chậm thay vào. Nàng đột nhiên nhớ ra chuyện xưa nay chưa từng nghĩ đến. Tuy trước đây nàng có khoảng thời gian tu vi bị giảm đáng kể, thế nhưng cũng chưa tới bước có khác biệt so với phàm nhân. Nữ tử phàm trần bình thường ngày có thể đường bao xa, sức lực có bao nhiêu, bữa cơm phải ăn bao nhiều? Bất luận là về mặt nào, ngày tháng sau này của nàng đều chỉ có thể càng khốn khổ hơn mà thôi.

Càng thảm nữa là, trước đó nàng còn tát cho Đường Châu bạt tai. Tuy đây là việc mà nàng trong lúc nằm mơ cũng còn theo đuổi, thế nhưng tại đến pháp cũng mất sạch, phải làm sao bây giờ? Làm bộ như quên mất việc này, hay là khóc lóc ỉ ôi rằng mình là bị bức bách mới phải làm vậy? Nhan Đàm vừa nghĩ vừa thay quần áo, cuối cùng mới lề mà lề mà bước ra khỏi phòng.

Đường Châu hai tay khoanh trước ngực đứng bên ngoài, gương mặt cũng lộ vẻ chờ đợi đến hết kiên nhẫn, chỉ đều đều nhả ra câu: “Lúc nãy ngươi có tát ta bạt tai…”

Là phúc phải họa, là họa tránh khỏi, cứ cho tránh được mồng cũng tránh khỏi mười lăm. Nhan Đàm ôm bộ mặt thê lương lí nhí: “Ngươi giận cứ tự nhiên đánh lại là được.” Nàng nhắm hai mắt, trong lòng mặc niệm “Ý ta là ngược lại đó mau mau mềm lòng được đánh nhất quyết được đánh có đánh cũng được đánh mặt.” Đợi hết lúc lâu, quả nhiên thấy cái bạt tai nào từ phía đối phương. Nàng len lén hé mắt nhìn, chỉ thấy Đường Châu chìa tay sang, lòng khỏi nghĩ, con người này đúng là bỉ ổi ghê thừa cơ mình có phòng bị mà ra tay.

Đường Châu vỗ cái lên đầu nàng: “ thôi.”

Nhan Đàm rất chi là bất mãn: “Ta duyệt lịch cao thâm hơn ngươi, tuổi tác cũng lớn hơn ngươi, sao ngươi lại có thể vỗ đầu ta?”

Lần này bọn họ là từ sơn động ở phía sau bãi tha ma tiến vào cổ mộ, đường Đường Châu lần lượt phá vỡ toàn bộ những cơ quan xây tường. Nhan Đàm nhìn mà khỏi đau lòng, cơ quan khi bị phế, đoạn long thạch phía mộ đạo liền còn chút công dụng, mấy tảng đá nặng thế này đem treo lên làm cơ quan, biết phải hao phí bao nhiêu vật tư nhân lực.

Hai người lại đặt chân đến nơi ngã ba lần trước, có tảng đoạn long thạch khổng lồ chặn lại ở đó. Đường Châu mở khóa cơ quan thấy phía sau trống trơn bóng người. Nhan Đàm khỏi mở miệng lên tiếng: “ lẽ Đào nương rời khỏi rồi?”

“Cho dù rời khỏi cũng sớm bỏ mạng trong chốn địa đạo này rồi.” Đường Châu thuận miệng đáp.

Nhan Đàm xòe tay nhún vai: “Ông trời đố kị hồng nhan.”

Đường Châu bắn tia nhìn xeo xéo về phía nàng, ngữ khí bình đạm: “Đào nương kia mục đích là gì ta và ngươi đều tài nào biết được, thế nhưng giờ quan trọng nữa rồi.”

Nhan Đàm hết cả quãng đường dài trong mộ đạo, chung quanh tối đen ngột ngạt, đợi đến khi quay trở lại chỗ bãi tha ma mới hít thở được từng ngụm lớn khí. Nàng lầm bầm: “Kì lạ, sao mình lại thấy cả người chút sức lực, giống như là sắp nổi nữa vậy cà?”

“Chắc là đói rồi chứ gì.”

Nhan Đàm chầm chậm, chầm chậm quay đầu sang nhìn , thậm chí còn nghe được cả tiếng chiếc cổ cứng đơ kêu lên kèn kẹt: “Đói rồi…?”

Đường Châu gật đầu: “Cũng xấp xỉ đến giờ dùng cơm tối rồi, ngươi cảm thấy đói cũng có gì là lạ.”

Nhan Đàm tâm hồn ngập ngụa thương tổn, thần thái ảo não thê lương: “Ta cứu ngươi những hai lần, ngươi lại đối xử với ta như vậy, phong tỏa hết pháp của ta, tại sao vậy?” Nàng dừng lại, nghĩ xem tiếp theo phải thế nào. Theo như trong hí kịch thường diễn nàng trong lúc phẫn nộ mà trầm mình xuống sông hay nhảy khỏi vách đá, trước khi nhảy còn quay đầu bi ai tuyệt vọng ném lại câu: “Chàng đừng khuyên can thêm nữa, ý ta quyết…” Sau đó nam tử trong vở hí kịch thường trong chớp mắt thốt nhiên tỉnh ngộ, tiếc hận khôn nguôi. Nàng nhìn vòng xung quanh, chỗ nàng đứng là gò đất, chẳng có sông suối gì cả, bất luận là nhảy thế nào ước chừng nhiều lắm cũng chỉ bong gân cái giò là cùng.

Đường Châu ôm bộ mặt thiên kinh địa nghĩ[1]: “Làm phàm nhân có gì tốt, giờ người ngươi chút khí cũng còn, phải càng tốt hay sao?”

[1] thiên kinh địa nghĩa: thường đạo bất biến của đất trời, hiển nhiên là đúng phải bàn cãi.

Nhan Đàm ỉu xìu như sắp hết hơi huơ huơ ngón tay: “Thứ nhất, người ta vốn dĩ có khí; thứ hai, ta muốn làm phàm nhân chút xíu nào; thứ ba, ta đến thần tiên còn muốn làm nghĩ sao ta lại muốn làm phàm nhân?!”

Đường Châu tảng lờ chủ đề bàn luận này: “Tìm khách điếm trong trấn nghỉ tạm đêm trước , ta thấy giờ dù có nhanh cách mấy cũng kịp đến được thành trấn tiếp theo.”

Nhan Đàm chỉ đành nối gót theo sau, có điều đến khi bước vào quán ăn cách mấy ngày trước họ ghé qua thấy tiểu nhị nhìn nàng bằng ánh mắt vô cùng quái dị, cứ như sợ nàng xé nát cả cái quán đem nhét vào bụng bằng. Nhan Đàm đói rã ruột, vừa nhìn thấy thức ăn dọn lên liền chộp lấy đũa chìa sang định gắp. Đường Châu dùng chiếc đũa gõ vào thành đĩa, chậm rãi cất lời: “Bắt đầu từ hôm nay, đường ngươi học tập số lễ nghi của nữ tử bình thường. Chủ hãy còn chưa mở lời, khách sao lại có thể động đũa?”

Nhan Đàm thở dài hơi: “Ngươi là có mục đích gì đây? Vốn dĩ ngươi đâu có bận tâm mấy chuyện này.”

“Ta tiếp theo lên đường Tề Tương.”

Hy vọng lần nữa thắp sáng trước mắt Nhan Đàm: “Ngươi định về quê thăm nhà, chắc muốn dắt theo ta nữa chứ gì? Ta chắc chắn hù chết khiếp người nhà của ngươi đó.”

“Thế nên ta mới phải dạy ngươi số lễ tiết. Ngươi thông minh như vậy, học cũng rất nhanh thôi, ta có đúng ?”

“… Ngươi có nịnh nọt ta cũng vô ích thôi, ta hơi đâu mà để ý ba cái lễ tiết nghi thức rườm rà kiểu cách đó.”

Đường Châu điềm nhiên nhìn nàng: “Vẫn là cứ từ từ mà học, trước tiên là về cử chỉ ngôn từ. Nữ tử đều thể ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt người khác mà chuyện như vậy, ngươi nhớ kĩ đấy.”

Nhan Đàm siết chặt nắm tay, lưỡng lự hồi lâu giữa đường đường tôn nghiêm của hoa tinh và ngày tháng sinh tồn ăn no mặc ấm, cuối cùng chầm chậm hạ đầu xuống thấp: “Biết rồi.”

Đường Châu rất ư hài lòng: “Thức ăn cũng nguội cả, có thể động đũa được rồi.”

Nàng tiếp thu ngay tắp lự quan điểm vô cùng đúng đắn này, tức khắc nhấc đũa. Thế nhưng Đường Châu lại lần nữa đũa gõ xuống, thong thả cất lời: “Ngươi lẽ nào biết đây là lời khách sáo? Lúc này việc ngươi phải làm là đáp lại câu tương tự, sau đó hai bên mới cùng động đũa.”

Nhan Đàm lập tức phản công đốp lại: “Phàm nhân các người đúng là màu mè lại ưa làm dáng.”

Bữa cơm này quả là khiến nàng tăng thêm uất hận dồn nén, mức độ thương tổn tinh thần càng trầm trọng hơn. Dùng xong cơm tối, bọn họ tìm căn khách điếm nghỉ lại qua đêm. Nhan Đàm gần như vừa động được tới chăn mền là ngủ thiếp mất, mà cũng vì ngủ quá sớm nên đến nửa đêm chợt tỉnh giấc, nàng bèn ra mở cửa sổ hít chút khí trời.

Ánh nến trong phòng Đường Châu vẫn còn sáng, bên trong mờ mờ ảo ảo, có thể thấy được vẫn còn ngồi đấy chưa ngủ. Đường Châu đến trấn Thanh Thạch hẳn là có mục đích riêng của , biết rốt cuộc là vì cái gì nữa đây?

Nhan Đàm giơ cổ tay lên, nhìn đạo cấm chế đó, miệng khe khẽ buông tiếng thở dài: xem ra trong khoảng thời gian trước mắt vẫn là chưa thể thoát được. Tuy tuổi thọ của phàm nhân quá dài, nàng vẫn có thể đợi được, thế nhưng mà nhìn Đường Châu thế này, sống đến tám mươi mấy tuổi hẳn cũng thành vấn đề, thế nàng rất có khả năng phải chịu đàn áp của trong năm sáu chục năm lận.

Năm tháng, đôi khi đúng là rất ư tàn khốc.



Chương 17: Thất Diệu Thần Ngọc [p.2]



Giấc ngủ sau đó của Nhan Đàm cứ chập chờn cơn tỉnh cơn mê, trong mộng có vô số những đoạn hình ảnh rời rạc lướt qua. Đầu tiên là nàng đứng trước ao sen cho cá ăn, trôi dạt xung quanh là mùi thơm thoang thoảng của trầm hương. Sau đó nàng đứng giữa đám mây mù, mắt nhìn về phía người sải từng bước rộng tiến tới trong màn sương giăng, người đó thân khoác trường bào phong nhã thanh thoát, vạt áo trước ngực và tay áo được bọc lấy bởi lớp khải giáp lạnh lẽo, bước chân trầm ổn mà tôn quý.

Chỉ trong chớp mắt, sương mù tiêu tan, nàng đối diện với cái đầu hói láng coóng tượng trưng cho trí tuệ của tộc trưởng, miệng nhịn được bật ra tiếng cười rúc rích khe khẽ, trong lúc ngẩng đầu vừa khéo bắt gặp đôi mắt thâm trầm đen thẫm như mực. Đó là lần đầu tiên nàng nhìn thấy Dư Mặc. là nam tử tướng mạo tuấn nhã ung dung, khuôn miệng khi chứa nét cười toát lên vẻ tuấn khôi ngô rất sinh động. Chỉ là vừa bị đôi đồng tử thâm trầm như vậy nhìn cho đăm đăm, lại vừa tinh mắt trông thấy chiếc tách trà tay đối phương rắc tiếng nứt thành hai nửa, nàng lập tức hoài nghi phải chăng bản thân trông rất giống kẻ thù của vị sơn chủ này.

Về sau khi thân thuộc, nàng vẫn thường xuyên dùng lời bóng gió dò hỏi, thế nhưng chẳng khi nào moi móc được chuyện gì, lâu ngày đâm ra cũng mệt, cuối cùng thèm động não về vấn đề này nữa.

Nàng tỉnh dậy bao lâu nghe tiếng nồi bát muôi chậu khua vang ầm ĩ, bên ngoài cơ man là tiếng bước chân hỗn loạn, còn có tiếng người kéo căng thanh quản la thất thanh: “Cháy rồi! Cháy nhà rồi!”

Nhan Đàm lồm cồm bò dậy, tay chân nhanh nhảu khoác ngoại y vào, đẩy cửa ra ngoài xem thử.

Vừa lúc bắt gặp Đường Châu mới từ bên ngoài khách điếm trở về, thần sắc có chút huyền bí. Nhìn thấy nàng, khẽ cất giọng: “Ngươi đoán xem nơi bị cháy là đâu?”

Nhan Đàm sóng mắt khẽ động, vọt miệng đáp ngay: “Thẩm gia?”

Đường Châu gật đầu, giọng trầm thấp: “Lửa bắt cháy từ đêm qua, đợi đến khi có người phát thiêu rụi gần hết gia trang.”

“ chừng là bọn họ cảm thấy việc bại lộ, thể tiếp tục ở lại nơi này nên mới châm ngòi lửa thiêu luôn nhà mình cũng nên.”

Đường Châu cất giọng đều đều: “Cũng có thể. Rốt cuộc xảy ra chuyện gì, sang đó chuyến xem thử là biết ngay.”

Thẩm gia trang bị thiêu rụi thành ra bãi đổ nát, chỉ còn sót lại vài mảng tường trơ trọi hoang tàn.

Giữa trường của vụ hỏa hoạn, trừ ra ao sen ở nơi trước đó từng là đình viện còn trông ra được hình dạng, những phần khác của tòa trạch như đại sảnh và hai dãy sương phòng đều bị thiêu cháy đến hoàn toàn nhận dạng nổi. Số nước trong ao qua trận lửa ác liệt này gần như khô cạn hết.

Nhan Đàm nhìn xuống đáy ao, mày khẽ chau lại: “Đây…”

Ngoài đám cá ngửa trắng bụng nổi lềnh phềnh mặt chỗ nước còn sót lại, trong ao còn là thi thể của nữ tử. Đường Châu nhặt về que gỗ cháy đen gần hết, lật cỗ tử thi này lại. Tuy ngâm trong nước khoảng thời gian dài khiến cho dung mạo gần như còn nhận ra được, nhưng dựa vào y phục và trang sức người, còn có những đường nét tổng thể của gương mặt, có thể khẳng định nữ tử này ai khác chính là Thẩm Di Quân!

Nhan Đàm chỉ tay lên trời thề thốt: “Ta hôm qua chỉ hù nàng ta có tí xíu thôi, tuyệt đối hề giết chết nàng ta.”

Đường Châu nhìn nàng: “Trông nàng ta có vẻ như mang thương tích nào khác, khả năng lớn là bị chết đuối.”

“Cái ao sen này sâu được bao nhiêu? Nếu như có thể khiến cho người ta đuối chết nàng ta cũng cần phí sức đem ta sang chiếc giếng hoang kia rồi, ném luôn xuống đây là được.”

Đường Châu lắc đầu: “Có lẽ nàng ta gặp phải người hoặc việc dị thường nào đó, hoàn toàn chỉ đơn thuần sẩy chân đuối nước mà chết. Ta là phỏng đoán như vậy.”

Nhan Đàm đảo mắt nhìn quanh, thấy cạnh tảng đá thành ao sen có thứ gì đó lóe sáng, nàng cúi người xem thử, quả nhiên tìm thấy được hai mảnh ngọc phía sau khối đá. Nàng cầm chúng lên, ướm thử hai đầu vết rạn thấy vừa khít, có thể thấy đây vốn dĩ là hai nửa của miếng ngọc. Miếng ngọc này kích cỡ chỉ bằng nửa ngón tay cái, cả màu sắc lẫn quang trạch đều xỉn tối, hình dạng cũng có gì đặc biệt, thậm chí hãy còn chưa được mài giũa tỉ mỉ.

Đường Châu nhìn hai nửa miếng ngọc trong tay nàng, lời kìm được bật ra khỏi miệng: “Đây là… Thất Diệu Thần Ngọc.”

Nhan Đàm hoài nghi nhìn : “Thất Diệu Thần Ngọc, trong số các Thượng Cổ Thần Khí mà lại có thể là thứ đen đúa thô thiển này hả?”

Đường Châu vươn tay sang cầm lấy hai mảnh ngọc, chầm chậm ráp chúng sát lại với nhau. luồng sáng quét dọc kẽ hở, miếng ngọc trở về trạng thái nguyên vẹn ban đầu.

Nhan Đàm nhìn đến ngây người, mãi nửa ngày sau mới mở miệng bảo: “Ta nghe kể Thất Diệu Thần Ngọc có thể tinh lọc hồn phách, đối với hồn phách tinh thuần có hòa hợp nhất định. Từ đó có thể thấy hồn phách của ngươi quả là loại tinh thuần hiếm gặp thế gian này. Thất Diệu Thần Ngọc nếu dùng đúng cách ngược lại có thể hấp thu hồn phách của người khác, món thần khí này rơi vào tay những kẻ trong Thẩm gia đúng là đáng tiếc.”

Tử trạng của những người nọ đầu giống như bị hút cạn tinh huyết, chỉ e nguyên cớ chính là Thất Diệu Thần Ngọc này đây.

Đường Châu có phần bối rối: “Thẩm Di Quân cũng từng qua hồn phách của ta tinh thuần gì đấy, lẽ nào trong thất hồn lục phách còn có điều gì đặc biệt?”

“Dĩ nhiên là có. Mỗi thể hồn phách đều là ra từ luân hồi đạo, sau đó đầu thai vào nhân gian, khi ít sợi hồn phách trong số thất hồn lục phách trước khi khôi phục đầy đủ có cách nào lần nữa tiến vào luân hồi. Sau mỗi lần luân hồi đầu thai làm người, ngươi còn nhớ gì đến những việc xảy ra trong kiếp trước, thế nhưng những kí ức đó hề biến mất, chỉ là bị phong tỏa lại.” Nhan Đàm nghĩ ngợi chốc, lại tiếp lời, “Lấy ví dụ những kẻ tu đạo các ngươi chẳng hạn, trong trường hợp bị tẩu hỏa nhập ma, chừng trong lúc cẩn thận khai mở hồi ức của những kiếp trước, dẫn đến lẫn lộn giữa tiền thế và kiếp này, thế nên phàm là kí ức thuộc về kiếp trước đều tuyệt đối thể khai mở. Sau khi đầu thai lại là con người mới, hết thảy những việc của kiếp trước, đối với con người mới này mà hề có mối liên hệ nào cả. Thế nhưng mà, con người của kiếp trước kia sau khi chết hồn phách tiến vào luân hồi đạo, tuy phải là cùng người, nhưng bản thân hồn phách có thay đổi, nếu như kiếp trước chịu phải tổn hại to lớn gì ở kiếp này những tổn hại đó vẫn còn nguyên.”

Đường Châu gật gù: “Ý của ngươi là, con người từng là tiền kiếp của ta chút tiếc nuối rời khỏi nhân gian, thế nên giờ hồn phách của ta mới được tinh thuần như vậy?”


Nhan Đàm nghiêng đầu sang bên trầm ngâm lúc: “Cũng có thể là vô dục vô cầu, đối với kiếp người còn vướng bận gì nữa. Phải biết rằng, vô dục tắc cương[1], mỗi điều vướng bận đều biến thành oán khí, mà những hồn phách tinh thuần có oán khí là vô cùng ít. Đem so sánh với những hồn phách khác, mùi vị của hồn phách tinh thuần cũng thơm ngon nhất.”

[1] vô dục tắc cương: trích từ cặp câu đối của Lâm Tắc Từ “Hải nạp bách xuyên, hữu dung nãi đại. Bích lập thiên nhẫn, vô dục tắc cương.” [Biển lớn dung nạp trăm nghìn dòng sông, tấm lòng bao dung mới có thể trở nên vĩ đại. Vách núi nghìn trượng sừng sững, mang dục vọng có thể giữ mình cương trực.]

Đường Châu nghe nàng dùng giọng điệu như bàn luận xem món ăn gắn với danh tiếng của tiệm cơm này hay tửu lầu nọ ngon miệng hơn để về các loại hồn phách, khỏi nở nụ cười méo xệch: “Giờ ta cuối cùng hiểu vì sao sư phụ lại thu nhận ta làm đồ đệ rồi.”

Nhan Đàm sóng mắt lăn tăn, miệng cười mỉm chi: “Nếu ngươi mà biết đạo thuật sớm bị gặm sạch sành sanh luôn rồi.” Nàng lùi về sau bước: “Vẫn là chạy lẹ thôi, đợi lát nữa những người trong trấn đổ đến, chừng tưởng chúng ta là hung thủ phóng hỏa cũng nên.” Nhưng Đường Châu lại tiến bước tới trước, cúi người dùng bao kiếm khều góc chiếc khăn lụa để lộ từ trong tay áo của Thẩm Di Quân ra ngoài. Bên chiếc khăn là dòng chữ được viết bằng máu, số chữ bị nước làm nhòe còn thấy .

… đoạt mạng ta, ta cắt đứt theo đuổi cả đời của .

Nhìn kĩ lại, có thể thấy được gương mặt phù thũng của Thẩm Di Quân hãy còn mang nụ cười đắc ý toát vẻ cổ quái. Lẽ nào nàng ta biết trước bản thân gặp vận rủi nên viết bức huyết thư để lại?



Phần 3 ♥ Kính Hồ Thủy Nguyệt


Chương 18: Đầu mối cuối cùng [p.1]



Qua hết lúc lâu, ai trong hai người họ thốt lời nào. Cuối cùng vẫn là Đường Châu phá vỡ im lặng lên tiếng trước: “Chúng ta vào trong xem thử vòng, biết có tìm thấy được thi thể của Thẩm lão gia hay ?” Nhan Đàm ỉu xìu: “Đường Châu, từ khi chung với ngươi, ta đây từng giờ từng phút đều gặp xui xẻo.” Đường Châu ngẩn ra. Nhan Đàm xiêu xiêu vẹo vẹo đạp qua đống gạch đổ nát chung quanh, co giò chạy tót về phía hậu viện: “Đợi ngươi tìm được thi thể của Thẩm lão gia cũng tiện thể hốt xác giùm ta luôn là vừa rồi.”

Nàng vừa dứt lời nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn vang lên cách đó xa, có người to: “Mọi người nhất định phải cẩn trọng, chừng hung thủ phóng hỏa vẫn còn ở trong.”

Nhan Đàm nghe thấy tiếng người ở rất gần, chân bèn tăng tốc, định chạy ra sau hậu viện rồi trốn ra ngoài, lối vào phía trước gia trang chắc chắn xài được rồi. Trước đây nàng có thuật người, dĩ nhiên đời nào sợ vài tên phàm nhân cỏn con, thế nhưng giờ so với nữ tử bình thường chẳng khác gì, chỉ có thể lâm trận bỏ trốn.

Còn chưa đến được hậu viện nghe tiếng có người la to phía sau: “Bên trong có người! Chạy ra đằng sau rồi!”

Nhan Đàm quay đầu lại liếc nhìn cái, thấy mấy người trong trấn kia tay vác cuốc xẻng đuổi tới, khóe miệng cũng bắt đầu trễ xuống méo xệch. Đột nhiên cổ tay bị nắm chặt lấy, Đường Châu phát túm lấy nàng, thấp giọng bảo: “Bên phải.”

Nhan Đàm quay đầu sang phải, chỉ thấy bức tường cháy đen gần hết nửa. Còn chưa kịp lên tiếng cả người bỗng, nàng bị Đường Châu bế thốc lên, theo phản xạ vươn tay ra bám lấy trụ ốp tường. Nàng nghe tiếng hô hào đuổi giết của người dân trong trấn mỗi lúc gần, biết lấy đâu ra sức lực phát nhấc bổng người lên, tiếp theo phát cả trong ý nghĩ mình cũng muốn nhảy xuống. Bức tường này tuy là đỉnh bị ám khói đen sì và khuyết mất lỗ hổng, nhưng khoảng cách so với mặt đất vẫn gần bằng chiều cao của ba người gộp lại. Khi nhảy xuống tiếp đất, Nhan Đàm cẩn thận bị ngã, cũng kịp xem thử mắt cá chân có bị bẻ trẹo hay , lập tức bò dậy co giò chạy tiếp.

Đường Châu thấy nàng dũng mãnh như vậy, bèn đem câu “Vẫn là để ta cõng ngươi” nuốt ngược trở xuống.

Nhan Đàm cắm đầu chạy kịp thở, thế nhưng ý chí cầu sinh mãnh liệt vẫn khiến nàng ngừng nghỉ lấy giây nào, chạy mạch ra khỏi ranh giới của trấn Thanh Thạch.

Nàng nhìn bia đá khắc to hai chữ Tương Đô trước mặt, biết được từ đây trăm dặm trở đều thuộc địa phận Tương Đô, hai chân mềm nhũn ngã ngồi ra đất. Ban nãy chạy quá vội vã, nàng vừa ngồi xuống liền ôm gối ho sù sụ, ho xong mới bắt đầu hít thở từng ngụm lớn khí.

Đường Châu cất lời tự đáy lòng: “Ngươi cũng lợi hại đó.”

Qua hết lúc lâu sau, Nhan Đàm hơi thở ổn định, lúc này mới quay đầu sang nhìn , mặt hầm hầm : “Ta bị trẹo chân rồi…”

Đường Châu lặng thinh đáp.

“Từ lúc nhảy từ vách tường xuống trẹo rồi…”

“Khụ khụ, ngươi đúng là rất lợi hại, còn có thể chạy mạch nghỉ suốt nửa canh giờ.”

Nhan Đàm tức tối nghiến răng kèn kẹt: “Mắt cá cũng sưng cục rồi nè, ngươi cái tên vô lại này!”

Đường Châu bước tới cạnh nàng, chậm rãi cúi người: “Ta xem xem.” Nhan Đàm đập tay ra chỗ khác, phẫn nộ quát lớn: “Đừng có đụng ta, đều là tại ngươi hết đó! Kêu ngươi sớm rời khỏi đó ngươi cứ nhất quyết chịu, còn bắt ta nhảy từ tường nhảy xuống, báo hại ta bị trẹo mắt cá!”

Đường Châu thở dài tiếng, muốn cãi vã với nàng: “Ngươi cho ta xem, ngộ nhỡ bị thương đến gân cốt làm thế nào?”

Nhan Đàm nghĩ thấy cũng đúng, đời này chuyện thể phạm phải nhất chính là tự mình làm khó dễ mình. Đường Châu vươn tay ấn lên mắt cá chân của nàng: “Sưng cả lên rồi, may là ảnh hưởng gì đến xương. Đợi khi đến trấn tiếp theo tìm đại phu kiểm tra thử.” xoay người sang bên: “Nào, ta cõng ngươi.” Nhan Đàm đột nhiên nghĩ ra đây chẳng phải cơ hội tốt để mà thoát thân hay sao, lập tức ngoan ngoãn vâng lời bấu lấy vai .

Nàng cụp toài người vai Đường Châu, bấy giờ mới cảm nhận được bước chân của trầm ổn, khi chạm đất vừa khẽ lại rất vững vàng, hầu như cảm giác được chút xóc nảy nào. Cân nhắc mãi hết nửa ngày, cuối cùng Nhan Đàm thỏ thẻ lên tiếng: “Đường Châu?”

Đường Châu ừm tiếng.

“Thực ra ngươi cần cõng ta cực vậy đâu. Chỉ là trật chân thôi mà, tự ta cũng xử lí được.” Nhan Đàm chầm chậm nhả chữ, “Chỉ cần ta có tí xíuuu thuật…”

Mãi lúc sau, Đường Châu mới cất tiếng hỏi: “Vì sao ngươi nhất quyết muốn làm ?”

“Hả? Cái này…” Nhan Đàm ngẫm nghĩ lúc, “Nếu như làm , mà ta lại cũng phải phàm nhân, cũng chả phải tiên, vậy cách biệt bên ngoài Tam giới rồi còn gì nữa? Giữa trời đất này, có ai làm đồng loại, chẳng phải rất độc hay sao?”

“Bây giờ ta phong tỏa thuật của ngươi, từ nay ngươi và phàm nhân có khác biệt, chuyện này lẽ nào tốt?”

Nhan Đàm bấy giờ mới phát bản thân bị xỏ mũi dắt , dứt khoát bảo: “Nếu ta biến ngươi thành , ngươi có cảm thấy tốt được hả?”

Đường Châu né tránh trả lời nàng, ngược lại ra câu hoàn toàn liên quan: “Hành lý đều để lại khách điếm rồi, người ta chỉ có vài tấm ngân phiếu, mà ngân phiếu e trong trấn thể dùng được.”

Nhan Đàm cần tốn công động não: “Cái này đơn giản, đường gặp thương lữ, đánh cướp của họ là được.”

Nàng vừa mới dứt lời từ xa vang lên thanh chuyển động của bánh xe ngựa, chẳng mấy chốc tiếng động ở gần ngay sau lưng.

Cỗ xe ngựa kia từ phía sau tiến tới, lúc lướt qua cạnh hai người bọn họ từ từ dừng lại. Hai cặp ngựa kéo xe phía trước đều là nước tuấn mã, cả người đàn ông đánh xe nước da rám nắng cũng khoác người loại vải vóc thượng hạng, hình ảnh này chẳng khác nào dùng bút viết lên người dòng chữ lớn “Ta rất có tiền, mau tới cướp ta”. Chỉ tiếc là với bộ dạng giờ của Nhan Đàm, chỉ có người ta tới đánh cướp nàng, Đường Châu động thủ, nàng cũng lại có gan bắt làm. Bức rèm của cỗ xe ngựa bỗng được vén lên, lộ ra sau rèm là đôi đồng tử tĩnh lặng gợn sóng.

nữ tử tư dung diễm lệ từ xe ngựa nhảy xuống, giọng kiều: “Đường công tử, công tử nhà ta mời hai vị cùng lên xe.”

Nhan Đàm cứ nghĩ Đường Châu nhất định khước từ, ai ngờ lại nhận lời nhanh gọn: “ vậy xin đa tạ.” Đến khi nữ tử dung mạo kiều diễm kia chìa tay ra đỡ nàng, Nhan Đàm chỉ càng thấy đau lòng thêm: nàng ta có sức như vậy, vừa nhìn biết là người luyện võ, nàng bây giờ so với nữ tử phàm trầm còn bì được.

Chủ nhân của cỗ xe ngựa ngồi bên trong, tay nâng chiếc tách trà bằng sứ men xanh, ngón tay thon dài rắn rỏi. Người đó khẽ gật đầu với Đường Châu, sau đó dời ánh mắt sang nhìn đăm đăm về phía còn lại.

Nhan Đàm dõi theo ánh nhìn của đối diện với chiếc vách có treo tấm thảm thêu hoa văn. Nàng nhìn tấm thảm hồi lâu, ngoại trừ chỉ thêu và chất liệu nhung hảo hạng, là kĩ thuật thêu đặc trưng của Nghi Châu ra, còn phát được điểm khác thường nào nữa hết. Quay đầu lại dòm người kia, đối phương vẫn là nhìn chằm chằm tấm thảm thêu nọ, cũng biết trong đầu nghĩ gì.

Đường Châu khẽ cất lời: “Vị Liễu huynh này cùng gia sư khá có giao tình, thường xuyên đến tìm sư phụ của ta chơi cờ.”

Nhan Đàm lập tức đè thấp giọng: “Có phải kì nghệ của vị Liễu công tử này rất tồi, lần nào cũng thua, thế nhưng lại còn rất cam tâm, bởi vậy nên mới thường xuyên tới rủ sư phụ của ngươi đánh cờ đúng ?”

Đường Châu rơi vào im lặng.

Nữ tử mới nãy dìu Nhan Đàm lên xe mỉm cười bảo: “Những gì nương vừa nhìn chung sai, chỉ là ngược lại chút. Người có kì nghệ rất tồi, lần nào cũng thua thế nhưng lại còn rất cam tâm, thực ra chính là sư phụ của Đường công tử.”



Nhan Đàm lòng đầy kính phục. Trong quan niệm của nàng, kiểu người kì nghệ cao minh thường thường đều là nhân tài thông minh hiếm thấy đời, thân trong lều trại bày kế sa trường[1], bước tính ba bước. Nàng dùng thái độ khác hẳn ban nãy nhìn sang vị Liễu công tử kia, kết quả là đối phương vẫn cứ mảy may nhúc nhích, như cũ dán mắt vào tấm thảm treo ở phía đối diện.

[1] thân trong lều trại bày kế sa trường: nguyên văn “vận trù duy ác”, chỉ người quyết định phương án tác chiến từ hậu phương, người cân nhắc sách lược, chủ trì đại kế.

Nhan Đàm đành lần nữa quay sang tỉ mỉ quan sát tấm thảm treo kia, nhưng ngoài khám phá ra được ở góc có mũi đan bị đan sai, vẫn là tìm thấy điểm khác lạ nào hết. Nàng lập tức đực nghệt mặt ra.

Chương 18: Đầu mối cuối cùng [p.2]



Vị Liễu công tử kia tên là Duy Dương, tự Tư Thoái, là nhân sĩ Liễu Châu, thích du ngoạn tam xuyên ngũ hồ[1], đầu năm nay xuất hành U Châu, giờ trở về nhà, thuận đường ghé qua thăm hỏi sư phụ của Đường Châu.

Mấy lời này đều được kể lại bởi Trữ Nhi, thị nữ tùy thân của .

Riêng Liễu Duy Dương bấy giờ ngồi nghiêng người tựa tay chiếc nhuyễn điếm, tay là chén trà. mở nắp chén trà, ống tay áo khẽ lay, miệng nhè thổi lớp lá trà nổi mặt ra, rồi với tốc độ chậm rãi, tác phong nhã nhặn hớp lấy ngụm, càng lộ vẻ cao thâm mạc trắc[2]. Thế nhưng Nhan Đàm lại biết , nếu như đưa cho thằng ngốc tách trà rồi dạy quan sát màu sắc, bình phẩm trà vị, hẳn là cũng chẳng có ai nhìn ra được là thằng ngốc.

Trữ Nhi khẽ cất lời: “Công tử, phía trước là trấn An Bình, người muốn xuống xe nghỉ ngơi dùng bữa, hay là cho người mang các món ăn lên xe ạ?”

Liễu Duy Dương ngước mắt, sau đó nhè gật đầu.

Xe ngựa bỗng bị xóc mạnh, Nhan Đàm hãy còn chưa kịp ngồi vững, ‘bùm’ tiếng va vào vách xe.

Trữ Nhi cúi đầu, thưa: “Trữ Nhi hiểu.”

Nhan Đàm mồm nhịn được hỏi: “Nàng rốt cuộc hiểu cái gì?”

Trữ Nhi mỉm cười: “Công tử nhà ta bảo người muốn xuống xe dùng bữa.”

“Làm sao nàng biết?”

Trữ Nhi vẻ mặt ngờ nghệch, dường như rất hiểu nổi nàng tại sao lại hỏi như vậy: “Bởi vì công tử người gật đầu.”

Nhan Đàm hoàn toàn bỏ cuộc, rúc người thu lu vào góc. Đường Châu liếc mắt nhìn nàng, gì. Ước chừng nửa canh giờ sau, xe ngựa chầm chậm dừng lại, Trữ Nhi vén rèm nhìn ra ngoài: “ tới trấn An Bình rồi.”

Nhan Đàm rón rén xuống xe, nhấc chân được hai bước phát chỗ mắt cá vốn dĩ sưng tấy đỡ gần hết. đến việc này, thực ra vẫn là phải đa tạ Liễu Duy Dương. Đường Châu vừa nhắc đến phải vào trấn tìm đại phu trị chấn thương xương khớp, Liễu công tử kia cần đến lời thứ hai lập tức chìa tay sang phát nắm chặt lấy cổ chân nàng. Nhan Đàm dám chỉ tay lên trời mà thề rằng, vào khoảnh khắc đó nàng tuyệt đối nghe được khớp xương của mình phát ra tiếng ‘rắc’ gãy gọn êm tai. Trong suốt quãng thời gian nửa chén trà, nàng bị mắc kẹt trong tình cảnh là đau đớn quằn quại mà cả kêu cũng kêu được.

Nhan Đàm từ nay trở cũng dám nhìn thẳng vào mặt nữa. Con người này, chắc chắn thủ đoạn so với Đường Châu còn tàn độc hơn.

Bốn người bọn họ vào tửu lâu trong trấn, Trữ Nhi từ đầu đến cuối đều theo phía sau Liễu Duy Dương, đến khi bọn họ ngồi xuống bàn, nàng ấy vẫn cứ đứng sau lưng . Nhan Đàm suy đoán thân phận của Liễu công tử này ắt hẳn rất tầm thường. Liễu Duy Dương, Liễu Châu Duy Dương, làm cha mẹ cũng cần lười tới vậy chứ, gộp hai địa danh lại là xong cái tên cho con hay sao?

Liễu Duy Dương nhìn sang Đường Châu, thấp giọng bảo: “Đường huynh, huynh hãy gọi món .” Đường Châu lắc đầu từ chối: “Vẫn là để Liễu huynh quyết định, tiếp nhận thịnh tình lâu, bữa ăn này xem như để ta trả lễ mời khách.”

Liễu Duy Dương khẽ gật đầu, dùng giọng trầm thấp dễ nghe xướng tên vài món ăn. Nhan Đàm lần đầu tiên nghe thấy hơi nhiều chữ như vậy, lòng dâng niềm xúc động khó nên lời.

Chỉ có điều bữa cơm này quả đúng vô vị, phát huy đến triệt để câu “Thực bất ngôn tẩm bất ngữ”[3]. Các món ăn Liễu Duy Dương gọi đều là món ngon, đầu bếp của tửu lâu này tài nghệ cũng ổn, chỉ là người ngồi ăn cùng quá chi nhạt nhẽo. Đổi lại nếu ở Da Lan sơn cảnh, tuyệt đối bao giờ có chuyện như vậy, thế nên dần nuôi thành thói quen ngày tới trăm câu cảm thấy rất bức bối khó chịu của nàng.

Sau đó vì lỡ đường qua hết những nơi có chỗ tá túc, bọn họ đành phải nghỉ lại qua đêm cạnh bên bờ ruộng. Nhan Đàm bị tra tấn tinh thần suốt ngày dài, trừ ra Trữ Nhi trả lời nàng được vài câu, còn lại Đường Châu nàng muốn chuyện, Liễu Duy Dương ước chừng năm được quá năm chục câu, còn người đánh xe nước da ngăm đen kia giống y chang công tử nhà mình miệng kín như bưng.

Nhan Đàm nín nhịn đến là khổ sở, chỉ có thể ra xa dạo chơi giải sầu.

Gió đêm khẽ sượt mặt ruộng nước, mang theo trong mình mùi vị của đất, mặt trăng màu bạc treo mình bên cánh đồng, thanh bình và yên tĩnh. Lúc này còn giữa độ ngày xuân, đợi khi vào hạ phỏng chừng còn có tiếng côn trùng kêu rả rích, đan xen thêm vào tư vị khác.

Nhan Đàm men theo con đường hẹp giữa các thửa ruộng, mới vừa được vài bước chợt nhìn thấy chiếc bóng xám nhảy vụt ra, chân khỏi giật lùi về sau mấy bước. Người đó và nàng chạm mặt, cả hai đều khỏi giật mình. Nhan Đàm vừa nhìn thấy người này liền có cảm giác quen mắt cách kì lạ, tức nhớ ra: “Ông —” Kẻ đó dùng hai tay bịt kín mặt, vừa co giò chạy vừa la: “ phải ta, phải ta…”

Chợt nghe tiếng gió nổi lên, Đường Châu hai ống tay áo uyển chuyển khẽ lay, y khâm hơi phồng lên vì chứa gió, cả người lướt qua đầu kẻ kia, bao kiếm vạch đường qua trung điểm lên huyệt đạo người khiến thể cử động: “, trận lửa lớn ở Thẩm gia kia có phải do ông phóng hỏa hay ?”

Kẻ đó lập tức nặn ra nụ cười xu nịnh: “Sao ta lại đốt nhà mình chứ?”

Ông ta ai khác chính là Thẩm lão gia.

Nhan Đàm bước tới trước nhoẻn miệng cười: “Nếu nhà phải ông đốt, vậy Thẩm nương nhất định là do ông hại chết rồi.”

Thẩm lão gia cười như mếu: “ nương chớ có đùa, sao ta lại hại chết cốt nhục của mình cơ chứ?”

Nhan Đàm ‘xoảng’ tiếng rút thanh trường kiếm trong tay Đường Châu khỏi vỏ, bấy giờ mới phát thanh kiếm này thực quá nặng, nàng lảo đảo hết lúc, suýt tí nữa chém đường dọc xuống mặt Thẩm lão gia. Đường Châu ở phía sau đỡ lấy tay nàng, thân kiếm lệch nghiêng sang bên, vừa khéo kề sát mặt Thẩm lão gia. Ông ta khiếp hãi đến mồ hôi lạnh đổ ra như tắm, mở miệng nhàng thương lượng: “Nhan nương, cẩn thận, ngàn lần cẩn thận, tay chớ có run. Thanh kiếm này quá nặng, vẫn là để Đường công tử cầm an toàn hơn.”

Nhan Đàm hơi dẩu môi ra: “Ông còn bịa đặt, Thẩm nương hoàn toàn phải con ruột của ông.”

Ông ta liền tỉnh rụi đáp: “Đúng, Di Quân quả thực phải là con ruột của ta, nhưng ta xưa nay vẫn luôn đối đãi với nó hệt như ruột thịt. Mặc dù có lúc nó vừa khùng lại vừa ngốc, ta vẫn đối xử với nó như vậy đổi. Làm sao ta lại có thể hại chết nó được cơ chứ?”

Đường Châu cầm lấy thanh kiếm trong tay Nhan Đàm, chậm rãi lên tiếng: “ vậy, ông hẳn biết hung thủ là kẻ nào khác?”

Thẩm lão gia lập tức ngậm miệng, sắc mặt tái nhợt: “Lấy đâu ra hung thủ gì chứ… Trời hanh vật khô, hỏa hoạn cũng có gì kì quái, công tử việc gì…” Ông ta có vẻ vô cùng run sợ, bất luận Đường Châu hỏi đến việc gì cũng ngậm chặt miệng đáp.

Đường Châu buông tiếng thở dài, đành thu kiếm luồn trở lại vào vỏ. Chợt nghe Nhan Đàm giọng điệu vương nét cười cợt, cất lời: “Ông thực định chứ gì? Được thôi, lát nữa nhất quyết đừng có khai gì hết đó nha.” Nàng phải nín miệng cả ngày có ai trò chuyện cùng, nay dễ gì có kẻ nộp mình đến cửa, dĩ nhiên thể dễ dàng buông tha được rồi.

Thẩm lão gia thêm gì nhắm hai mắt lại, chủ ý định thèm quan tâm đến hai người bọn họ nữa.

Nhan Đàm ngồi xổm xuống bên cạnh ông ta, thong thả cất lời: “Bổn triều có vị đại nhân đối với hình pháp vô cùng tinh thông, giữ chức Hình bộ thượng thư, dưới tay ông ấy xưa nay có kẻ nào dám nhận tội. Vị Thượng thư đại nhân này họ Trì, tên là Trì Quân, biết ông nghe qua chưa?” Nàng chạm vào mi mắt của đối phương: “Trì đại nhân , móc mắt là gì, phải gọt sạch mi mắt trong khi nhãn cầu vẫn còn y nguyên, đó mới gọi là bản lĩnh.” Ngón tay lạnh lẽo trượt từ mi mắt xuống mũi: “Cắt mũi thôi có gì ghê gớm, cắt được làm sao vừa khéo cho người đó vẫn có thể thở bình thường như trước mới là lợi hại. Riêng lưỡi có giữ lại cũng ích gì, cắt bỏ để đỡ phải nghe tiếng kêu thét quá thảm thiết.”

Nhan Đàm cười híp cả mắt: “Ông có biết thế nào là lột da sống hay ? Nghe là đem người đặt lửa nướng tái ba phút, sau đó da thịt trở nên lỏng lẻo, chỉ cần dùng dao rạch đường , sau đó bóc lấy gỡ ra…” Thẩm lão gia hai mắt mở to thao láo, giọng run cầm cập: “Ta khai, ta khai hết toàn bộ!”

Nhan Đàm huơ huơ ngón tay: “ , ông vẫn là đừng có khai. Sư huynh, huynh nhóm đám lửa lên, chúng ta thử xem hình pháp lột da sống này rốt cuộc có giống như vị Trì đại nhân kia , rồi tiếp theo mới từ từ, từng tí từng tí , xẻo.”

Thẩm lão gia run giọng thét to: “Thẩm Di Quân và ta đều là thuộc hạ của…, chúng ta đều là nghe theo mệnh lệnh của người đó hành . Hồn phách của Đường công tử tinh thuần, nếu như có thể để lọt vào tay từ nay phải chịu khống chế của kẻ khác nữa. Hai người chúng ta đều thèm muốn có được, kết quả mới thành… Người đó phát chúng ta có mưu đồ riêng, cho nên, cho nên…”

Đường Châu khẽ hỏi: “Người mà ông đó là ai?”

Thẩm lão gia mi mắt co giật, cổ họng phát ra vài tiếng gầm nhưng miệng lại thành lời.

Nhan Đàm thở dài đánh thượt: “Xem ra vẫn là nhóm đống lửa lên rồi vừa nướng vừa . Nghe đồn con người ta sau khi lột da cấu tạo của mạng mạch máu bên dưới vẫn còn hoàn chỉnh, cả nhịp đập bên trong mạch cũng có thể thấy mồn , ông nhất định rất muốn xem có phải ?”

Chợt nghe có mấy tiếng ho vang lên, lão nông lưng khòm từ bên bờ ruộng tiến về chỗ bọn họ, miệng ngậm tẩu thuốc lá, hai tay chắp sau lưng chậm rãi bước . Đường Châu lôi Thẩm lão gia vào bụi rậm ven đường, sau đó kéo theo Nhan Đàm lui vào bụi cỏ cách đó khoảng năm bước chân. Nhan Đàm thở dài: “Bữa trước bị nhận lần là hung phạm, lần này lại phải đóng vai ăn cướp.”

Đường Châu đè thấp giọng bảo: “Ngươi đối với những hình pháp đó ngờ am hiểu tường tận đến vậy.”

Nhan Đàm khúc khích cười khẽ: “Ta và Trì đại nhân giao lưu tinh thần lâu, đám quỷ hồn cụt tay cụt chân dưới U Minh địa phủ vẫn luôn ghi nhớ những điều tốt ông ấy mang lại, ta nghe kể mấy ngày liền nghe tới tai cũng muốn chai luôn. Tự cổ chí kim, đến quan lại sử dụng hình pháp tàn khốc ông ta có thể là đệ nhất luôn rồi.”

Đường Châu cũng nàng là đặt điều xằng bậy hay lời lòng. Trong lúc bọn họ chuyện, lão nông kia chậm chạp nhấc từng bước ngang qua, vừa vừa hút thuốc lá, giữa màn đêm có thể nhìn thấy mấy đốm lửa đỏ li ti miệng tẩu thuốc. Chợt tia sáng le lói vụt qua, nhanh đến gần như thể nhìn . Đường Châu tức khắc nhào tới trước mấy bước, dùng tay vạch bụi cây ra: “Hỏng rồi!”

Dưới ánh trăng lặng lẽ thâm u, Nhan Đàm cũng tận mắt thấy rành rành: giữa hai đầu mày của Thẩm lão gia là điểm thương chí mạng, vết máu bên hãy còn chưa khô. Hai người liền men theo con đường giữa hai thửa ruộng lão nông mới vừa qua đuổi theo, chỉ thấy ở nơi cuối đường còn lưu lại mấy tấm vải bố và chiếc tẩu thuốc lá.

Còn lão nông kia mất dạng.

[1] tam xuyên ngũ hồ: Ý chỉ danh lam thắng cảnh dọc đường đất nước. Tam xuyên gồm sông Kính, Vị, Lạc hoặc Hoàng Hà, sông Lạc, sông Y. Ngũ hồ trong lịch sử có rất nhiều cách hiểu khác nhau, ở đây có khả năng chỉ 5 hồ lớn ở vùng Giang Nam: Động Đình, Thanh Thảo, Bà Dương, Bành Lễ, Thái Hồ.

[2] cao thâm mạc trắc: sâu xa khó dò, khiến người khác khó mà hiểu được.

[3] Thực bất ngôn tẩm bất ngữ: nguyên là “Thực bất ngữ, tẩm bất ngôn”, trích từ Luận Ngữ của Khổng Tử. Khi ăn nên chuyện tránh ảnh hưởng đến tiêu hóa, lúc nằm chuẩn bị ngủ cũng nên trò chuyện, dễ gây khó ngủ.



Chương 19: Manh mối đứt đoạn [p.1]



Qua hết rất lâu rất lâu sau, Nhan Đàm mới buông tiếng thở dài thườn thượt: “Kĩ thuật cải trang này, thực đúng là vô cùng lợi hại. Thủ đoạn giết người này, cũng vô cùng lợi hại nốt.”

Đường Châu thấp giọng lên tiếng: “Chí ít tại chúng ta cũng biết được, những việc này thoát khỏi có liên hệ với Thần Tiêu Cung Chủ.”

“Tuy là biết, nhưng so với lúc biết cũng chẳng hơn gì. Thần Tiêu Cung Chủ là ai, tướng mạo thế nào, tuổi tác bao nhiêu, làm những việc này rốt cuộc là có dụng ý gì, những điều này chúng ta đều hoàn toàn mù tịt. Cứ cho chúng ta từng thấy qua diện mạo thực của người đó, cũng có cách nào khẳng định đó rốt cuộc là hay giả. Điều duy nhất ta biết được, đó là Thần Tiêu Cung Chủ ngụ ở nơi mang tên Kính Hồ Thủy Nguyệt, còn về Kính Hồ Thủy Nguyệt nằm ở chỗ nào, chỉ e là cũng có người biết.” Nhan Đàm khẽ .

Đường Châu khẽ mỉm cười bảo: “Bỏ , đừng nghĩ thêm nữa. Việc thế này, chúng ta cũng còn cách nào khác.”

Nhan Đàm nghĩ thấy quả đúng là vậy, kẻ khác khẩn trương, nàng lại càng chẳng có lý do gì để mà lo lắng.

“Thực ra, huyết thư mà Thẩm nương để lại , nàng ấy muốn cắt đứt thứ kẻ đoạt mạng nàng ấy cả đời theo đuổi. Giả sử như kẻ đó chính là Thần Tiêu Cung Chủ, vậy thứ được đến kia có thể là gì?” Nhan Đàm còn tư lự Đường Châu tiếp lời: “Lẽ nào là Thất Diệu Thần Ngọc?”

Nhan Đàm miệng cười toe toét: “Sư huynh, dạo này phản ứng của huynh nhanh nhạy lên nhiều đó nha, người đời vẫn gần đèn sáng, quả nhiên là có đạo lý.”

Đường Châu lắc đầu cười cười, cùng nàng chậm rãi quay về.

Nhan Đàm thấy gì, lại tiếp lời bảo: “Lúc đầu tiên gặp sơn chủ, ta biết bị đày đọa cho thảm tới cỡ nào. Qua hết hai mươi năm ròng, bây giờ xem như kẻ tám lạng người nửa cân, số lần thắng thua cũng dần ngang ngửa. Cho nên mới , bị đì nhiều rồi, riết cũng biết mà học khôn ra.”

“Sơn chủ mà ngươi vừa , hẳn là tên ngư tinh lần trước cùng với ngươi?”

“Sao ngươi biết?”

Đường Châu nhếch mép cười nhạt: “ tinh ta từng chạm trán trước đây đều lợi hại bằng nửa , tu vi như có thể xem là hiếm gặp rồi.”

Trong lúc trò chuyện, hai người bọn họ quay trở lại chỗ đỗ xe ngựa. Liễu Duy Dương ngồi cạnh đống lửa, những chồi lửa bập bùng nhảy múa hắt bóng lên gương mặt , khiến thần sắc toát lên vẻ trầm buồn, thế nhưng nếu nhìn kĩ lại phát từ đầu chí cuối đều mang chút biểu cảm nào. Nhan Đàm đột nhiên nghĩ ra, Liễu Duy Dương trùng hợp xuất vào thời điểm này, chừng trước đó cũng xuất phát từ trấn Thanh Thạch. Suy đoán này mặc dù có phần táo bạo, nhưng cũng thể kết luận chắc chắn là sai.

Nàng nhớ lại những gì tai nghe mắt thấy về Thần Tiêu Cung Chủ trong mật đạo của cổ mộ, đoạn quay sang nhìn nhìn Liễu Duy Dương, trong lòng khỏi nghĩ thầm, Liễu công tử này sao người cứ đơ ra như khúc gỗ vậy biết, đem con hến cạy mồm cũng hó hé thế này so sánh với Thần Tiêu Cung Chủ giả gì giống nấy, thực đúng là có lỗi với Thần Tiêu Cung Chủ quá rồi.

Nhan Đàm chầm chậm nhích vài bước tới gần, khe khẽ lên tiếng: “Liễu công tử?”

Liễu Duy Dương đảo mắt nhìn nàng, thần sắc có thể so với mặt hồ tĩnh tại gợn sóng. Bị ánh mắt chút nhiệt thành nhìn mình như vậy, Nhan Đàm khỏi có chút cứng nhắc, thận trọng cất lời: “Liễu công tử, công tử cũng là người tu đạo có phải ?”

Liễu Duy Dương khẽ gật đầu.


“Tu đạo phân chia rất nhiều tông phái, trai tiếu, phù lục, siêu độ vong hồn, luyện đan vân vân. Luyện đan còn phân thành nội đan và ngoại đan, mỗi nhánh còn chia thanh tu và dương[1], công tử là thuộc loại nào?”

[1] trai tiếu: nghi lễ chuyên thuộc của Đạo giáo, nhìn chung chia thành hai nhánh lớn là thanh tiếu để cầu phúc trừ họa và u tiếu để siêu độ vong hồn; quá trình gồm các nghi thức thiền tọa, cầu cúng và kháp quyết niệm chú, dời chuyển nguyên thần…

phù lục: nhánh pháp thuật trong Đạo giáo; phù là bùa, lục là bí văn ghi chép danh húy của các thần.

ngoại đan: thuật dùng nồi kiềng luyện nấu kim thạch [kim loại & các loại đá] thành kim đan trường sinh bất tử.

nội đan: phương thức tu hành dùng thân xác thay cho nồi kiềng, lấy tinh khí làm dược vật, ngưng luyện kết đan ngay trong cơ thể.

thanh tu: căn trừ dục vọng, đoạn tuyệt nữ sắc để có thể thanh tâm góa dục, tịnh tâm tu luyện nội đan.

dương: nam nữ song tu, dương bình hành.

Liễu Duy Dương thong thả đáp: “Đều phải.”

“Hả?”

Liễu Duy Dương phủi phủi tay áo, xoay người sang bên nằm xuống ngủ.

Nhan Đàm tức nhận thấy bản thân đúng là bị ngu mới ôm vọng tưởng hỏi được chuyện gì từ .

Sáng hôm sau, khi mặt trời đằng Đông mới vừa ló dạng, bọn họ lại tiếp tục lên đường.

“Liễu công tử, mình chơi cờ chán biết chừng nào, bằng để ta chơi với công tử ván?” Nhan Đàm tính làm sao để vừa khéo thua hai ba mục gì đó, nịnh cho vui vẻ chút, sau đó mình hỏi gì ắt đáp nấy.

Qua chén trà sau.

“Ta là định ở đây, kết quả tay run sao đó mà đặt nhầm chỗ…”

Đường Châu chếch mắt nhìn sang.

Hai chén trà sau.

“Thực có lỗi, mới nãy là ống tay áo đụng trúng dời chỗ quân cờ, ta lại nước này nha?”

Đến lượt Trữ Nhi chếch mắt nhìn sang.

Lại nửa chén trà trôi qua, Nhan Đàm ngơ ngác nhìn bàn cờ như mảnh giang sơn bị quân trắng chiếm đóng gần hết, chậm chạp cất lời: “Thêm ván nữa.”

Tà dương xuống bóng đằng Tây, Liễu Duy Dương dùng hai ngón tay kẹp lấy quân trắng, ‘cạch’ tiếng đặt xuống bàn cờ, sau đó thèm đếm xỉa Nhan Đàm bắt đầu tính xem bản thân thắng hết bao nhiêu mục. Nhan Đàm sụp đổ, quay sang Đường Châu than khóc: “Tuyệt tình quá , góc cũng chừa lại cho ta…”

Đường Châu cảm thông nhìn nàng: “Thực ra sư phụ của ta đánh cờ cùng Liễu huynh mười năm ròng mà vẫn chưa thắng được lấy lần, ngươi chẳng qua mới chỉ đánh có ngày mà thôi.”

“Mười năm? mười tuổi chơi cờ thắng được sư phụ ngươi?”

Đường Châu trầm ngâm lúc, lắc lắc đầu bảo: “Ta chỉ là nghe sư phụ kể lại, riêng ta quen biết Liễu huynh chỉ mới hai năm trở lại đây. Nhưng sư phụ người có lần vô tình nhắc đến, Liễu huynh đạo pháp đạt thành tựu nhất định, thế nên tướng mạo biến đổi nhiều. Có thể mười năm trước huynh ấy so với giờ cũng khác biệt bao nhiêu.”

Ngày thứ hai, xe ngựa xóc nảy gập ghềnh.

Liễu Duy Dương bày bàn cờ ra, tự nhiên bắt đầu đánh cờ mình.

Nhan Đàm nghiến răng nhích người lại gần, kiên quyết cất giọng: “Ta lại chơi cờ cùng công tử.”

Liễu Duy Dương đặt chiếc hộp đựng quân đen cạnh bên tay nàng, đây là nhường lượt đầu tiên cho nàng.

Đến khi mặt trời lần nữa xuống núi, Nhan Đàm loạng choạng bổ nhào sang cạnh Trữ Nhi khóc lóc ỉ ôi: “Công tử nhà nàng là man rợ quá , đào đâu ra người chơi cờ như vậy chứ hả…”

Liễu Duy Dương tay cầm quân cờ trắng gõ lên bàn cờ, thong thả cất lời: “So với hôm qua thua ít hơn ba mục.”

Trữ Nhi mỉm cười bảo: “Nhan nương nàng xem, công tử nhà ta cũng nàng có tiến bộ kìa. Nên biết bao năm nay sư phụ của Đường công tử là càng thua càng nhiều nữa cơ.”

Ngày thứ ba, xe ngựa xóc nảy gập ghềnh.

Liễu Duy Dương nhàng mở nắp chén trà, thổi lớp lá trà nổi mặt ra rồi chậm rãi hớp lấy ngụm. Nhan Đàm quyết chùn bước nhích người lại gần, kiên định cất lời: “Hôm nay lại tiếp tục.”

Liễu Duy Dương nhướn mày, dùng ánh mắt mang bao nhiêu cảm xúc nhìn nàng lượt, cuối cùng rằng, mặt biến sắc rút bàn cờ ra.

Khi màn đêm lần nữa buông xuống át bóng tà dương, cả phu xe với làn da rám nắng và cái miệng kín như bưng bên ngoài cũng thò đầu vào xem thử. ‘Cạch’, quân cờ cuối cùng vừa được đặt xuống, bàn cờ thây chất thành gò, máu chảy thành sông. Nhan Đàm nằm toài ra chiếc bàn con, dùng ánh mắt oán hận lăng trì Liễu Duy Dương. Đối phương nhìn bàn cờ đếm qua lượt, đột nhiên khẽ ‘ừm’ tiếng, sau đó lại nhanh chóng đếm lại lần nữa, ngẩng đầu lên bảo: “Ngày mai lại tiếp tục?”

Nhan Đàm siết chặt nắm tay, chút do dự đáp: “Được.”

Ngày thứ tư, cỗ xe ngựa xóc nảy gập ghềnh, thành Tương Đô cuối cùng cũng gần ngay trước mắt.

Vừa nãy Nhan Đàm chợt nghĩ, nàng rốt cuộc là vì cái gì mà nhất quyết muốn chơi cờ cùng Liễu Duy Dương?

… Dường như mục đích giờ so với ban đầu lệch xa rất nhiều.

“Ta dự định về nhà chuyến, qua vài ngày nữa mới đến bái kiến gia sư, vậy nên cùng Liễu huynh lên núi.” Đường Châu chắp tay cáo biệt cùng Liễu Duy Dương, đoạn quay đầu lại nhìn Nhan Đàm, “Chúng ta thôi.”

Liễu Duy Dương bước đến cạnh nàng, hỏi vẻ qua loa cho có lệ câu: “Chân của nương đỡ hơn chút nào chưa?”

Nhan Đàm lập tức cảm thấy cổ chân hơi khẽ nhói đau, bên tai còn vang vọng lại tiếng ‘rắc’ gãy gọn êm tai hôm nào, bèn vọt miệng đáp ngay: “ đỡ nhiều rồi.” Nàng mà dám chưa đỡ, có khi nào lại bị nắn gân như hôm trước thêm lần nữa ? Kiểu đó bị thương cũng thành bị thương, thương cũng biến thành thương lớn luôn.

Liễu Duy Dương gật gật đầu, liền sau đó xoay người rời khỏi.



Chương 19: Manh mối đứt đoạn [p.2]



Đường Châu đều đều cất giọng: “Theo ta thấy Liễu huynh hẳn phải quan tâm đến ngươi.”

Nhan Đàm đáp: “Ta biết chứ. căn bản là con hến bằng chân mà, là , còn mở miệng nhất định có ý gì khác.” đến đây, vẻ mặt nàng toát nét cổ quái: “Đường Châu, ngươi thành ta biết , chỗ ở của sư phụ ngươi có phải là rất khó tìm, đường núi còn rất hiểm trở nữa có đúng ?”

Đường Châu im lặng gật đầu.

Nhan Đàm lập tức chìa cổ tay ra, thần sắc đến là thê lương: “Đường Châu, ngươi mau gỡ bỏ cấm chế mà, có thuật ta cái gì cũng làm được hết á…”

“Nhưng ngươi mà có thuật ta lại e ngươi dọa người nhà ta bỏ chạy sạch hết.”

“Vậy ngươi đừng có dắt ta về nhà là được.”

“ được.”

“Đường Châu, làm người lâu lâu cũng phải ích kỉ chút, ngươi tiếc sức thay trời hành đạo như vậy, tự thân tự lực mà trông coi ta, là vất vả quá rồi…”

“ vất vả, đó.”

“…” Nhan Đàm rầu thúi ruột.

Tương Đô hổ là cựu triều cố đô, mức độ phồn hoa thậm chí chẳng hề thua kém Nam Đô. Bốn con đường chính hai bên cửa tiệm mọc san sát nhau, hàng trà quán rượu, đền miếu nha môn, cửa hiệu lăng la trù đoạn, hương liệu châu bảo, cổ đổng kì trân đều có đủ cả[1]. phố người ngợm tấp nập nối đuôi nhau dứt, những người bán rong tới lui giữa dòng người, tiếng rao hàng liên miên ngớt.

[1] lăng la trù đoạn: bốn mặt hàng tơ lụa truyền thống của Trung Quốc. Lăng: lụa dệt vân chéo, mình hàng rủ, thường dùng làm bọc hộp, bọc khung thư họa. La: “la” trong “la võng”, cấu tạo đan lưới, thoáng khí, chất liệu thượng đẳng cho y phục mùa hè. Trù: lụa dệt vân điểm [dệt trơn], là loại thường gặp nhất, mặt vải nhẵn mịn trơn láng, công dụng phong phú. Đoạn: lụa dệt vân đoạn, mặt phải trơn bóng, màu sắc lộng lẫy nhưng mặt trái màu xỉn đẹp, thuộc mặt hàng tơ lụa cao cấp, dùng may các loại lễ phục sang trọng.

cổ đổng kì trân: đồ cổ và bảo vật quý hiếm các loại.

Nhan Đàm nối gót Đường Châu qua con phố buôn bán náo nhiệt, sau đó rẽ vào ngõ hẻm yên tĩnh hoàn toàn tách biệt với bên ngoài, tòa trạch tư gia đứng dựng sừng sững trước mắt. Cửa lớn được quét sơn đỏ, phía đóng cặp vòng đồng, hai bên lối vào là đôi thạch sư hiên ngang uy vũ, phía rầm đỡ treo tấm biển kim tự, bên viết hai chữ lớn “Đường phủ”. Nàng lòng đầy hoài nghi nhìn nhìn Đường Châu: “Ngươi bị lộn đó chứ, đây chính là nhà ngươi hả?”

thèm đáp, tự nhiên bước tới trước gõ cửa.

Nhan Đàm chợt nhớ đến trong phàm giới số hào môn thế gia đều cho hạ nhân theo họ của chủ, tức ngộ ra. Chỉ thấy cửa lớn kẽo kẹt mở ra, sau cánh cửa là vị quản gia thân vận cẩm y, vừa thấy Đường Châu lập tức cất lời: “Thiếu gia, cậu trở về rồi ư? Lão gia và phu nhân còn lo lắng cho cậu nữa đấy.”

“…” Nhan Đàm lại rầu thúi ruột.

“Biểu ca, may là huynh về rồi đấy, di mẫu ngày nào cũng nhắc đến huynh, đệ nghe đến tai cũng sắp nổi chai luôn rồi.” Giọng trẻ trung rành rọt từ phía sau truyền tới, thiếu niên áo quần là lượt qua bên cạnh Nhan Đàm, cười hì hì đấm cái lên vai Đường Châu.


Đường Châu nhoẻn miệng cười: “Lần này rời nhà cũng có hơi lâu chút.” dừng lại chút, đoạn lại tiếp lời: “Nhìn bộ dạng của đệ, trông giống mới từ thư viện[2] trở về cho lắm.”

[2] thư viện: ở đây chỉ loại trường học thời xưa, được xây dựng để mọi người đến đọc sách và dùng làm nơi dạy học.

Thiếu niên ngượng ngùng đáp: “Biểu ca huynh đừng có mách lại với di phu di mẫu, sắp đến Tết Đoan Ngọ rồi, đệ có mấy người bạn định tranh giải đua thuyền rồng, vậy nên đệ mới ra bờ sông xem chút.”

“Yên tâm, ta lại đâu, nhưng đệ cũng lau chùi mặt cho sạch cái .” Đường Châu quay đầu lại nhìn Nhan Đàm đứng dưới bậc tam cấp, nàng ngay tắp lự tự giác bước lên.

Thiếu niên kia nhìn nàng cười hỏi: “Biểu ca, vị nương này là?”

Đường Châu thuận miệng đáp: “Sư muội của ta Nhan Đàm.”

Nhan Đàm khỏi buồn tẻ nghĩ ngợi, bây giờ với người nhà nàng là sư muội, đợi khi vào đến sư môn, gặp phải sư muội hàng kia rồi, nàng lại biến thành thân phận gì đây? Chắc phải là biểu muội đó chứ?

Thiếu niên nọ nhìn Nhan Đàm chớp mắt, miệng hơi há ra, thần sắc chấn động:“Biểu ca, trước đây đệ có hỏi huynh vị sư muội kia của huynh trông như thế nào. Lúc đó huynh tả nàng ấy mặt đen như than, sức nhấc được cả vạc đồng, người đời xưng tụng chiến nữ Kim ngô[3]. Vị, vị Nhan Đàm nương này so với huynh thực là khác xa quá rồi…”

[3] Kim ngô: trong truyền thuyết Trung Quốc kim ngô là [a] loại rồng tượng trưng cho tài phú, đảm đương công việc tuần tra; kim ô [“quạ vàng”], loài quạ có ba chân sống trong mặt trời, được xem là thần điểu. Kim ngô về sau trở thành tên chức quan thời xưa, vị đại thần chuyên trách trị an trong hoàng cung và quân của kinh thành.

Nhan Đàm khỏi nghĩ thầm, Đường Châu cái con người này miệng lưỡi là độc địa quá xá.

Đường Châu khẽ ho tiếng: “Đây là biểu đệ của huynh Cảnh Lăng.”

Nhan Đàm hơi cúi thấp đầu, ngọt ngào cất giọng: “Cảnh công tử.” Nàng dám thề có trời chứng giám, nàng khi đó tuyệt đối chiếu theo quy củ xử của nữ tử phàm giới, cười lộ răng, ngẩng cao đầu nhìn thẳng vào mắt người khác. Kết quả Cảnh Lăng đỏ bừng mặt, miệng lắp ba lắp bắp: “Nhan nương, nương, nương cần xưng hô như người ngoài như vậy, cứ gọi thẳng ta Cảnh Lăng là được.”

Đường Châu quay đầu lườm nàng cái.

Nhan Đàm nhân lúc Cảnh Lăng im lặng lỉnh mất về phòng, thấp giọng bảo: “Nhân hai ngả rạch ròi, nếu có gian tình bị trời đánh thánh đâm, ta tuyệt đối phát sinh tình ý gì với tên phàm nhân đâu.”

Đường Châu khóe môi khẽ nhếch, cười cười đáp: “Vậy sao.”

“Nhan nương là nhập môn đệ tử của Khâu quán chủ ư? Ngày tháng sống núi đối với nữ tử như cháu e là quá sơ sài cơ cực rồi có đúng ?” Đường phu nhân nhấc đũa gắp miếng cá đặt vào bát của Nhan Đàm. Bà ấy vừa nhìn biết là xuất thân con nhà danh giá, nước da trắng mịn, đầu mày đuôi mắt đều toát lên vẻ quý phái, nốt ruồi lệ ở khóe mắt càng tô điểm thêm nét duyên dáng cho dung mạo.

Nhan Đàm liếc mắt sang nhìn Đường Châu, nhưng chẳng năng gì chỉ lo cúi đầu nhanh chóng và cơm vào miệng. Nàng đành gọi hết dũng khí người, cắn răng phăng đại tràng: “Đạo quán được xây núi, đường sá được thuận tiện cho lắm, mỗi khi ra vào đều dễ dàng. Thế nhưng sư phụ người bảo, thân mang trọng trách trời giao, bắt buộc phải trải qua ít khổ cực, nhẫn nhân sở bất nhẫn, phương vi nhân thượng nhân[4].”

[4] nhẫn nhân sở bất nhẫn, phương vi nhân thượng nhân: chịu đựng được những gì người khác chịu được, thế mới có thể vượt bậc hơn người.

Đường bá phụ hài lòng gật gù: “ rất hay.”

“Nhan nương là người ở đâu? Trong nhà hãy còn những ai?” Đường phu nhân nét cười trong mắt trìu mến nhìn nàng.

Nhan Đàm đắm mình trong sóng mắt dịu dàng của đối phương, đột nhiên giật mình thức tỉnh: chiếu theo quy củ của phàm giới, khi phụ mẫu của nam tử hỏi han nữ tử trong nhà còn có những ai thân thích, ngụ ở nơi nào, nếu phải để hạ sính lễ chính là muốn thu nhận làm nghĩa nữ. Bất luận là lý do nào nữa nàng e cũng gánh vác nổi.

“Cháu cũng biết trong nhà còn những ai nữa, là sư phụ mang cháu về nuôi, là chuyện rất lâu về trước rồi.”

Đường phu nhân có hơi hoảng hốt, tức khắc bảo: “Xem ta này, yên lành tự dưng lại hỏi chuyện này làm gì kia chứ? Nhan nương, cháu chớ có thương tâm nữa, sinh lão bệnh tử, đây đều là việc thể tránh khỏi.”

Nhan Đàm nở nụ cười kiều khả ái, cất lời: “Cháu biết ạ, huống hồ người thân của cháu chỉ là ở nơi rất xa, sớm muộn gì rồi cũng có ngày trùng phùng thôi mà.” Nàng vừa dứt lời chợt thấy Đường phu nhân viền mắt đỏ lên cả, dùng chiếc khăn lụa chấm chấm khóe mắt, bà vươn tay sang xoa xoa đầu nàng: “Ôi đứa trẻ này…”

Nhan Đàm chỉ cảm thấy bàn tay bà ấy vuốt ve tóc mình là dịu dàng quá đỗi, buột miệng thốt ra câu: “ là giống mẹ…” Đường phu nhân mắt còn ngấn nước mỉm cười, dùng ánh nhìn hiền từ chăm chú ngắm nàng hết lúc lâu, cuối cùng chậm rãi nhả ra mấy chữ: “Vậy ta làm mẹ của con có chịu ?” Nhan Đàm đứng hình ngay tắp lự.

Đường Châu buông đũa, biểu cảm mặt phân được là sửng sốt hay thứ gì khác: “Mẹ…”

“Thằng bé nhà ta này bản tính thực ra cũng đến nỗi, tuy đôi lúc hành có hơi hấp tấp chút, nhưng đối nhân xử thế đều có thể gọi là chu đáo, có những lời cứ thích giữ chặt trong lòng, chẳng qua chỉ là còn thẹn dám ra mà thôi.”

Nhan Đàm trong lòng nhủ thầm: Từ khi quen biết đến nay, môi thương lưỡi kiếm, mỉa mai móc họng đều là chuyện thường xuyên như cơm bữa, tuyệt nhiên có lúc nào là thẹn lời dám ra hết trơn á.

Đường Châu nhịn được lên tiếng: “Mẹ, thời gian còn sớm nữa, sư muội cũng mệt rồi, có chuyện gì để mai hẵng .”

Đường phu nhân lập tức bảo: “Phải phải, ta suýt nữa quên mất, các con phải lặn lội đường xa vội vã trở về. Tiểu Thúy, ngươi dẫn Nhan nương đến phòng nghỉ dành cho khách, sau đó cho người chuẩn bị nước nóng. Con mau tắm rửa rồi ngủ giấc .” Câu cuối cùng là với Nhan Đàm.

Nhan Đàm vẫn là kiều khả ái nở nụ cười: “Đa tạ bá mẫu.” Trong lòng nàng chỉ muốn tức khắc nhảy dựng lên, co giò bỏ chạy xa, vậy nhưng vẫn phải đứng dậy thưa gửi tử tế rồi mới chậm rãi cất bước rời khỏi.

Nàng vừa đặt chân ra khỏi đại sảnh nghe thấy giọng của Đường phu nhân từ bên trong truyền ra: “Tuy Nhan nương xuất thân thể sánh được với con, thế nhưng dung mạo phẩm hạnh đều chê vào đâu được. Mẹ thấy con cũng rất thích con bé đấy chứ.”

Nhan Đàm dám thề có trời chứng giám, thề độc luôn cũng được, câu này nàng thực phải cố ý muốn nghe thấy đâu. Chỉ là nàng tuy pháp mất sạch nhưng mắt tinh tai thính vẫn đổi. Đám chữ này cứ nhất quyết muốn chui vào tai, nàng cũng chẳng có cách nào mà ngăn được. Liếc nhìn cấm chế tay, Nhan Đàm bụng khỏi nghĩ thầm, tốt nhất vẫn là mau chóng nghĩ cách thoát thân thôi, nếu cứ tiếp tục thế này nhân hai ngả rạch ròi, trời đánh thánh đâm gì đó thành hết mất.

Chương 20: Ván cờ [p.1]



Thoát thân là điều tất yếu.

Nhan Đàm sau khi tự vấn lương tâm vẫn là xác định muốn từ tinh hương đồng cỏ nội biến thành tinh sinh ngoài đồng được lượm về chăn trong nhà.Tuy nhiên việc đầu tiên cần làm trong kế hoạch đào tẩu chính là đập bỏ cấm chế tay, nếu tránh vỏ dưa lại gặp vỏ dừa, thế chẳng phải công cốc còn gì.

Nhan Đàm ngồi đối diện ngọn đèn dầu, chầm chậm xắn tay áo lên, giơ tay sờ sờ vòng cấm chế khóa cổ tay. Đạo cấm chế này hoàn toàn giống hai cái trước đó giật ngón tay nàng văng ra, ngược lại lần này nàng đường đường chính chính chạm được vào nó. Nhan Đàm bình tâm nghĩ qua lượt, nàng ước đoán đây là do người mình hoàn toàn còn pháp, so với phàm nhân có khác biệt, mà cấm chế khi gặp phải phàm nhân tự động phát huy tác dụng là đúng rồi. Vậy cũng có nghĩa là , nàng lần này cần nhờ đến người ngoài, có thể tự tay mình gỡ nó xuống.


Nhan Đàm chìa tay kia sang nắm lấy chiếc vòng kéo liền mấy phát, nhưng chiếc cấm chế này là bé quá, trừ khi chặt đứt bàn tay, kiểu gì cũng thể kéo ra được. Tuy thời xưa có điển cố tráng sĩ chặt tay[1], nhưng gì nàng vẫn muốn làm tinh tay chân lành lặn. Nàng sờ sờ góc bàn, dùng sức đập mạnh chiếc cấm chế vào cạnh bàn mấy cái, lại đưa tay ra trước ngọn đèn soi thử, đến vết nứt cũng . Có thể thấy đạo cấm chế này vô cùng kiên cố.

[1] tráng sĩ chặt tay: tráng sĩ khi bị rắn độc cắn bị thương lập tức chặt đứt cổ tay để tránh độc tính lan ra toàn thân. Thành ngữ này ý chỉ làm việc phải biết nắm bắt thời cơ hành động quyết đoán, thể do dự hay thỏa hiệp.

Nhan Đàm xoay người lại ngồi xổm xuống đất, áp chiếc cấm chế xuống mặt sàn chà xát mạnh, chà mãi hết lúc lâu, đất xuất đám mạt vụn màu trắng. Sờ lại cấm chế, ở nơi trước đó cong lên hình vòng cung giờ dẹt ít. Nhan Đàm vân vê chiếc vòng lúc, cảm thấy mài cho ra lỗ hổng là khả thi nhất. Người xưa cũng có “Có công mài sắt, có ngày nên kim”, nàng đây mài đứt đạo cấm chế chắc cũng kể là quá khó chứ?

Nàng đẩy tung cửa, định chạy xuống bếp tìm viên đá mài dao, ngờ gặp ngay Đường Châu bên ngoài cửa phòng, hai tay khoanh trước ngực nhìn nàng với vẻ biết tuốt. Nhan Đàm giật thót, kêu ‘úi’ tiếng nhảy vội ra xa cả bước lớn, miệng cười toe toét: “Sư huynh, có việc gì sao?”

Đường Châu tựa người vào thành cửa, khẽ nhếch mép cười: “Vốn dĩ ta là định đến hỏi ngươi xem trong phòng có thiếu thứ gì hay , thế nhưng vừa đến trước cửa nghe thấy tiếng đập đồ vật.” liếc nhìn cổ tay nàng: “Có điều hình như đập vỡ được phải?”


Nhan Đàm rụt rè túm lấy lắc hai cái, miệng lí nhí: “Ngươi thả ta ra mà, ta đảm bảo từ nay về sau bao giờ làm việc xấu nữa, lòng hướng thiện. Mỗi dịp Phật Đản ta đều lễ chùa dâng hương quyên tiền hương dầu[2], còn nữa lập bài vị trường sinh cho ngươi, sớm tối thắp ba nén hương.”

[2] tiền hương dầu: tiền quyên cho chùa miếu để mua nhang đèn, dầu, nến dâng cúng thần phật.

“Ngươi tự mình chọn , đeo cấm chế hay bị luyện thành đan dược?”

Nhan Đàm ghim sâu ánh nhìn vào , dẩu môi bảo: “Đường Châu, ngươi cái đồ tiểu nhân vong ơn bội nghĩa, ta đây còn cứu mạng ngươi đến những hai lần.”

Đường Châu đứng thẳng dậy, thong thả đáp: “Ta giải mở cấm chế cho ngươi, ngươi liền co giò chạy ngay chứ gì?”

Cái này còn phải hỏi sao, chạy chẳng lẽ còn đứng đó đợi ngươi đến tóm cổ?

“Ngươi cũng ta là loại người vong ơn bội nghĩa, ta làm sao lại có thể thả ngươi cho được?”

“Đường Châu, ta sai rồi, là ta sai rồi! Ta hồi nãy cái gì cũng có hết, ngươi cứ coi như nghe thấy gì cũng trong tích tắc quên sạch rồi , ngươi xem ngươi rời nhà lâu như vậy, cũng nhớ nhà lắm có đúng ? Ta bây giờ cũng rất muốn về nhà, Đan Thục nhà ta còn đợi ta về kể chuyện [quỷ] cho nghe, Tử Viêm cũng chong mắt mong ta mòn mỏi, Tử Lân có ta ở bên thách thức tu vi thành hoang phí hết đó…”

Đường Châu khóe môi khẽ giựt: “Nghe có vẻ như quái trong nhà ngươi toàn là giống đực thôi nhỉ?” chậm rãi rút ống tay áo ra khỏi tay nàng: “Ta thấy ngươi làm phàm nhân cũng có chỗ nào ổn, về sau cứ thế này là được.”

Nhan Đàm trúng đả kích lớn, nghệch mặt ra đó hết lúc lâu, đoạn giơ tay dụi dụi mắt, miệng lầm bầm độc thoại: “ tới mới nhớ, mình làm phàm nhân cũng nhiều ngày như vậy, liệu có bị già ta?” Nghĩ đến đây nàng chỉ thấy nội thương trong lòng càng trầm trọng hơn.

Đường Châu chậm rãi được vài bước, thấy sau lưng có thêm tiếng động nào, có chút lấy làm lạ quay đầu lại nhìn. thấy Nhan Đàm cúi đầu đứng yên chỗ bất động, đột nhiên từ trong mắt rơi ra giọt chất lỏng trong suốt lấp lánh, xuống đất thành chấm tròn nhòe nhoẹt. khỏi buông tiếng thở dài, xoay người lại bước đến cạnh nàng, do dự chút, cuối cùng vẫn là chìa tay sang ấn lên vai nàng: “Mau ngủ , giờ cũng còn sớm nữa.”

Nhan Đàm quay đầu lại dòm cái, đoạn hất mặt thèm để ý đến .

Đường Châu chầm chậm vươn tay sang khẽ quệt qua khóe mắt nàng, nhàng cất lời: “Hôm nay ngươi cũng thấm mệt rồi, ngủ sớm .”

Nhan Đàm bước đến cạnh cửa, ‘rầm’ cái dập cửa lại nhốt bên ngoài, sau đó quay đầu lại nhìn đám mạt trắng mới nãy mài ra đất, miệng lầm bầm: “Bay hết vô mắt rồi, đau quá …”

ra việc là như thế này:

Nhan Đàm ngồi xổm dưới đất, mài chiếc cấm chế cổ tay dẹt được chút, trong lúc mài bị mạt vụn bay vào mắt, nhưng nàng quản được nhiều như vậy, lập tức lao ra ngoài định tìm đá mài dao, ngờ lại đụng độ Đường Châu ngay trước cửa. Nàng lập tức nhảy vội về sau bước, đạp lên đám mạt vụn kia để che mắt , kết quả chỗ mạt đất lại bay thêm vào mắt ít nữa.

Nàng dụi dụi mắt lúc nước mắt tiết ra khiến mắt ươn ướt lên, cảm giác thốn ngứa khó chịu khi nãy cũng còn nữa.

Còn về vô tâm trồng liễu liễu rợp bóng, thế liễu lại còn mọc luôn thành ngô đồng[3], đấy là do ông trời thấy được thảm trạng bị đày đọa của nàng, cuối cùng cũng ra tay cứu vớt. Sau nửa ngày đối diện với tấm gương, Nhan Đàm rút ra kết luận: “Hình như già chút xíu, chắc chưa già thêm đến nửa tuổi đâu… Nhưng Đường Châu coi bộ rất sợ thấy mình rớt nước mắt phải? Xem ra cần tìm đá mài dao nữa rồi, kiếm củ hành về có lý hơn đó…”

[3] vô tâm trồng liễu liễu rợp bóng: nguồn từ bộ cổ huấn Tăng quảng hiền văn. “Có lòng gieo hoa hoa nở, vô tâm trồng liễu liễu rợp bóng”: ngụ ý nên để mọi việc thuận theo tự nhiên, thể cưỡng cầu. Riêng cụm “ thế liễu còn biến thành ngô đồng” là của tác giả thêm vào với ý nhấn mạnh “thành công rực rỡ” của Nhan Đàm Dùng ngô đồng là vì tương truyền ngô đồng là vua của các loài cây, là nơi phượng hoàng trú ngụ.

[Ai đó bon chen góp chuyện:

Trù nương[4]: Thiếu gia, Nhan nương này kì lạ lắm, nửa đêm chạy qua đây tìm đồ…

[4] trù nương: nữ đầu bếp.

Đường Châu: Chắc là do đói rồi đấy mà.

Trù nương: nương ấy tìm hết nửa ngày, cuối cùng lấy hai củ hành.

Đường Châu: …]

Sáng sớm hôm sau, Nhan Đàm vác theo hai viền mắt đỏ hoe, khập khiễng lết từng bước xuất trước mặt mọi người. Nàng thực tình biết củ hành lại lợi hại đến vậy, lúc mới bóc vài miếng đầu chút cảm giác cũng có, còn cứ tưởng là hiệu nghiệm, mới chốc sau mắt bắt đầu nhưng nhức, kìm được đưa tay lên dụi, kết quả là chữa lợn lành thành lợn què.

Nhan Đàm rầu rĩ cúi đầu húp cháo, đột nhiên trước mặt xuất đĩa bánh bao cuộn[5]. Đường Châu thấp giọng bảo: “Đừng chỉ dùng cháo thôi, ăn thêm thứ gì khác nữa.” Nàng ngẩng đầu dòm cái, lại cúi đầu tiếp tục rầu rĩ húp cháo.

[5] bánh bao cuộn: món ăn làm từ bột mì như bánh bao và màn thầu, có nhiều mùi vị và hình thù khác nhau.

http://matchakitkat.files.wordpress.com/2011/11/huajuan3.jpg?w=300


“Đều hợp khẩu vị? Muội muốn ăn gì, để huynh bảo đầu bếp chuẩn bị?” lại khẽ hỏi.

Nhan Đàm cuối cùng cũng lĩnh hội hoàn toàn câu Bách Linh thốt ra lúc chỉ thẳng vào mũi Nguyên Đan: Thói xấu chung của nam nhân, trăng hoa, bạc nhược, thích tự rước nhục vào thân. Thế nhưng nàng giờ thực có tí khẩu vị nào, trong miệng hãy còn mùi vị nồng nặc của củ hành, bèn lắc lắc đầu, lẳng lặng húp hết chỗ cháo trắng trong bát, đoạn khẽ cất lời: “Đường bá phụ, Đường bá mẫu, hai bác dùng thong thả.”

Đường phu nhân nhìn con trai mình, mày hơi chau lại: “Con bắt nạt người ta đấy à? Trông con bé như khóc hết cả đêm.”

Đường Châu đẩy ghế đứng dậy xoay người đuổi tới, nhàng nắm lấy cổ tay nàng: “Tối qua ta đầu óc mê muội, có những lời đáng lý nên ra, ta xin lỗi.”

Nhan Đàm buột miệng ‘á’ lên tiếng, thần tình phức tạp nhìn chằm chằm, đoạn cân nhắc từng chữ cất lời: “Thực ra , trước đây ngươi qua những lời còn quá đáng hơn như vậy, làm qua những việc còn hèn hạ hơn như vậy nữa kìa…” Cho nên mới , nếu chuyện tối qua có thể khiến nàng uất ức đến mức khóc hết cả đêm, thế trước đây sớm bị phẫn uất đến chết rồi.

Đường Châu khó mà chấp nhận được này: “Vậy sao?”

Nhan Đàm rầu rĩ xoay người bỏ .

Đường Châu đứng đó hồi tưởng lại lượt, vừa lúc thấy Tiểu Thúy ngang, bèn gọi lại bảo: “Ta có chuyện muốn hỏi ngươi.” Tiểu Thúy dừng lại, miệng nhoẻn cười: “Thiếu gia, cậu cứ hỏi , Tiểu Thúy biết chuyện gì nhất định hết cho cậu nghe.”

“Nếu như ngươi lần đầu tiên gặp người, người đó đả thương bạn đồng hành của ngươi, ngươi nghĩ thế nào?”

Tiểu Thúy hỏi: “Người bạn đồng hành kia của nô tì bị thương có nặng ? Nôn ra máu chứ? Suýt nữa mất mạng?” Nàng ta cứ hỏi câu, Đường Châu lại gật đầu cái, nàng ta lập tức phẫn nộ lớn: “Giải tên đó tới nha môn, đầu tiên nện cho năm mươi hèo, sau đó đánh gãy chân , tốt nhất đập gãy hết xương người!”

“Về sau người này còn bắt giữ ngươi, đem nhốt ở nơi tối tăm thấy ánh sáng mặt trời, cũng cho ngươi chút thức ăn nào, qua hết hai…”

“Bỏ đói trong nơi tối thui hết những hai ngày?! Tên này rốt cuộc có còn tính người vậy?” Tiểu Thúy chỉ có thể gọi là nghĩa bất bình sôi sục trong tim, “Thiếu gia cậu cần tiếp nữa đâu, thứ người ác độc đến heo chó cũng bằng này nhất định bị trời đánh thánh đâm, chết có đất chôn thân!”

Đường Châu chậm rãi cất lời: “Được rồi, ngươi lui xuống làm việc .”



Chương 20: Ván cờ [p.2]



Qua đến ngày thứ ba, Nhan Đàm cuối cùng cũng thoát khỏi tác hại của củ hành, vừa nhìn thấy Đường Châu bảo: “ phải ngươi định về sư môn hay sao? Chi bằng hôm nay luôn?” Đợi Đường Châu về đến chỗ sư phụ , hẳn là còn bao nhiêu thời gian trông chừng nàng nữa, lúc đó dù cho muốn mài chiếc cấm chế thủng mất khúc cũng có gì là khó. Ai ngờ Đường Châu ngày thường luôn ưa đấu khẩu với nàng đến lời thứ hai, lập tức thu dọn vài bộ y phục để thay giặt, cho người chuẩn bị xe ngựa, trong vòng chưa tới nửa canh giờ, bọn họ có mặt bên dưới chân núi Lăng Tuyệt.

Nhan Đàm dòm qua lượt đường núi vừa dốc vừa hẹp trước mặt, bất luận là ngồi xe ngựa hay cưỡi lừa đều thể nào lên được, xem ra chỉ có thể dùng chân mà . Đường Châu tay chỉ sang hướng khác: “ bên này.”

Đó là con đường rải sỏi bị cỏ dại lấp kín, có lẽ là do những người lên núi trước đó mãi mà thành.

“Sư huynh, dù huynh muốn chỉnh đốn muội cũng cần chọn thời điểm này chứ? Ngộ nhỡ muội được nửa đường hết hơi, phải huynh lại vớ thêm phiền toái vào người hay sao?” Nhan Đàm hơi dẩu môi ra.

“Muốn lên núi con đường này là dễ nhất. Con đường kia chỉ được lát có nửa, đoạn còn lại chỉ có thể trèo.” Đường Châu đạp lên lối rải sỏi, dùng kiếm vạch đám cỏ trước mặt ra, tiến vào trước dẫn đường.

Nhan Đàm thấy ngừng dùng kiếm gõ nện xuống đất, nghĩ đến nhiều người lên núi hái thuốc cũng thường dùng gậy dò đường đuổi rắn, bèn hỏi: “ lẽ ở đây còn có rắn hả?”

“ núi bao giờ chẳng có chim thú rắn rết các loại, chuyện này có gì lạ đâu?”

Nhan Đàm gật gù: “Vậy chúng ta còn có thịt chim thú rừng và thịt rắn để ăn.”

Đường Châu biết gì.

Lúc bọn họ đến chân núi, mặt trời còn chưa lên đến đỉnh đầu, đợi khi tới được đạo quán núi là lúc tà dương xuống bóng.

Tường trắng ngói đen tương phản nổi bật giữa màu xanh của cây cối chung quanh, gió chiều vi vu thổi, hồi chuông báo hiệu hoàng hôn khẽ ngân vang, bên vách đá là biển mây mù cuộn sóng, khung cảnh quả thực có mang chút hơi thở thần tiên. Nhan Đàm vừa định bước qua ngưỡng cửa đạo quán chợt tràng tiếng kêu quang quác vang lên, con gà trống ngũ sắc rực rỡ vùng vẫy đập cánh bay lướt qua đỉnh đầu nàng. Nàng còn chưa kịp bước lùi về sau bóng người từ bên phi thân lao tới, bằng động tác hổ đói vồ mồi túm lấy con gà trống kia đè ngã xuống đất, sau đó nắm cổ xách lên, dao ngang trời. Chỉ thấy chớp dao lóe lên, đầu gà rơi bịch xuống đất cạnh chân Nhan Đàm, hai con ngươi mở to thao láo, chết nhắm mắt nhìn nàng chằm chằm.

Người tay nắm cổ gà, tay xách dao bếp kia là nữ tử nước da bánh mật, đôi mắt đen láy vừa to vừa tròn. Nàng ấy giơ con dao về phía Đường Châu, hãnh diện bảo: “Sư huynh, huynh thấy chiêu đạp cát này của muội thế nào?”

Nhan Đàm lập tức tán thưởng: “Nữ trung hào kiệt!”

Đường Châu bắn tia nhìn xeo xéo về phía nàng.

Đối phương thấy có người biết thưởng thức tài nghệ của mình như vậy, đổi con dao sang tay kia, chộp lấy tay nàng lắc mạnh mấy cái: “Mắt nhìn người của nàng tồi, bằng để ta đem chiêu này dạy cho nàng có chịu ?”

Nhan Đàm vẻ tiếc nuối đáp: “Ta chưa từng luyện võ bao giờ.”

“ sao hết, ta dạy cho nàng từ đầu, bắt đầu luyện từ những bước cơ bản, bảo đảm nàng học được!”

Đường Châu lạnh lùng cất lời: “Sư muội, với bộ xương này của nàng ấy, muốn luyện từ kĩ thuật cơ bản lên, e chỉ có nước tháo khớp toàn bộ mới được[1].” Nhan Đàm ủ dột nhìn , nhanh như vậy ngựa quen đường cũ rồi, sớm biết xúi tới đây, đúng là thất sách.

[1] bộ xương: ở đây có dụng ý chơi chữ, vì 骨头 vừa có nghĩa là xương, vừa có nghĩa là phẩm chất. Ý Đường Châu chê Nhan Đàm chất lượng kém cỏi, khó lòng nâng cấp.

“Ta là Tần Ỷ, nương tên gì?” Nữ tử nước da bánh mật lắc lắc tay nàng.

“Nhan Đàm. Ta là…” Nàng quay đầu nhìn nhìn Đường Châu, lập tức biết ý tiếp lời: “Nàng ấy là biểu muội xa của ta.”

Quả nhiên là biểu muội mà, thế này đúng vô vị… Nhan Đàm khẽ dẩu dẩu môi, mập mờ ừ đại tiếng. Đường Châu lên tiếng hỏi: “Sư phụ ở bên trong à?”

Tần Ỷ lập tức để lộ vẻ mặt khinh bỉ: “ bám lấy Liễu công tử chơi cờ đó.”

Nhan Đàm nghĩ thầm, sao lại để lộ vẻ mặt khinh bỉ như vậy, phàm nhân chẳng phải có câu “ ngày làm thầy, cả đời làm cha” hay sao, là nàng nhớ lộn, hay là nàng hoàn toàn tụt hậu với thay đổi trong tập tục của phàm giới?

Đường Châu chút vòng vo thẳng: “Chắc chắn là lại thua thê thảm rồi.”

Ê, hai người như vậy gọi là bất kính với sư tôn đó…

Tần Ỷ bĩu môi, thái độ đến là khinh miệt: “Lần này ông già nghĩ ra cách mới rồi, địa điểm chọn là bên dưới thác nước. Coi đó, chính là phiến đá bên dưới thác, còn nếu như quân cờ bị nước tạt trúng rơi mất cũng được lại. Cái này mà cũng gọi là chơi cờ nữa sao? Chi bằng đại là bịp bợm , đúng đạo đức giả.”

Nhan Đàm chen vào: “Thác nước ở đâu?”

Tần Ỷ đáp gọn: “Để ta đưa nàng .”

Dưới ánh tịch dương tráng lệ, lớp bụi nước dày đặc như màn sương mù cũng nhuộm màu đỏ nhạt, gió thổi qua khiến nước tạt lên mặt ươn ướt. dải đai ngọc như ngân long giáng thế từ sơn thạch lao xuống, trút mình vào hồ nước xanh biếc lạnh lẽo bên dưới. Bên rìa hồ trồng đầy hoa sen, lá sen còn hơi khẽ cuộn lại, màu sắc tươi thắm rực rỡ.

Trong màn bụi nước mờ mịt là hai người ngồi đối diện nhau phiến đá chơi cờ, người lớn tuổi hơn trông cũng khá có tuổi, tóc bạc lưa thưa, riêng nhãn thần sắc bén minh mẫn khác gì thanh niên trai trẻ. Nhan Đàm ngồi xuống bên chiếc bàn đá, miệng lầm bầm câu: “Sư phụ nàng giống tộc trưởng bọn ta quá …” Đều có cái đầu hói láng coóng, trông lại vô cùng thân thiện dễ mến.

Tần Ỷ tò mò hỏi: “Giống chỗ nào vậy?”

Nhan Đàm mới vừa mở miệng còn chưa kịp tức khắc bị Đường Châu cắt lời: “E hèm.” Nàng đành lẳng lặng ngậm mồm vào, quay đầu sang nhìn hai người chơi cờ giữa gian ngập đầy bụi nước.

Liễu Duy Dương cả tóc lẫn y sam đều ướt sũng dán bết người, hai ngón tay thon dài rắn rỏi kẹp lấy quân cờ đặt xuống mặt phiến đá bằng phẳng. Động tác của trông vào có vẻ nhàng khoan thai nhưng quân cờ lại được khảm chặt vào mặt phiến đá, độ sâu lún vào cũng đến nửa phân[2]. Dòng thác ngừng trút xuống, giận dữ thét gào nện mạnh lên thân thể hai người bọn họ. Liễu Duy Dương sắc mặt có phần nhợt nhạt, nhưng đôi mắt vẫn như hồ nước tĩnh tại mảy may nổi gợn sóng, mỗi nước cờ xuống tay đều vừa nhanh vừa vững.

[2] phân: 1/3 con mèo

Chợt nghe tiếng thét lớn vang lên, Nhan Đàm hoảng hồn giật thót, ấm trà tay suýt chút nữa nắm lại kịp rơi xuống đất. Tiếp theo trước mắt vụt qua mớ màu mè hỗn độn, bóng người ra lù lù trước mặt, động tác như cơn gió lốc phát đoạt lấy ấm trà trong tay nàng, liền tay nhấc miệng ấm lên ừng ực nốc hết hai ngụm lớn.

Đường Châu đứng thẳng dậy thưa: “Sư phụ.”

Nhan Đàm liếc nhìn cái, cuối cùng cũng có thể yên tâm, hóa ra nàng vẫn chưa đến nỗi theo kịp tập tục của phàm giới. Ít ra ở trước mặt sư phụ vẫn cứ là ngày làm thầy, cả đời làm cha.

Tần Ỷ lập tức chộp lấy tấm ngoại bào khoác lên cho ông: “Sư phụ, lần này thầy thắng rồi chứ ạ?”

Đạo trưởng thốt lời, giơ tay đập mạnh lên chiếc bàn đá, cả mặt bàn rung nảy lên, tách trà xoảng cái rơi xuống đất, vỡ nát tan tành. Nhan Đàm toàn thân cứng đơ, đặc biệt khi ánh mắt sắc nhọn kia lướt qua người mình, nàng cảm nhận thấy nỗi hoảng sợ khó nên lời trào dâng trong tim. Nhớ lại Đường Châu từng kể, sư phụ của thực ra trước khi xuất gia còn có vợ con, nhưng trong lần xa nhà trở về phát thê tử hài nhi đều bị quái gặm sạch chỉ còn sót lại hai bộ xương trắng. Nàng là , là hoa tinh, muốn bị biến thành bạch cốt tinh chút xíu nào…

Còn may là ánh mắt kia rất nhanh chóng dời , vị đạo trưởng cất bước rời khỏi, đầu cũng thèm ngoảnh lại. Nhan Đàm ngay tắp lự thở phào nhõm, vừa chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn thấy Liễu Duy Dương từ trong đám bụi nước bước ra, hai vạt áo trước ngực bị vạch bung hết nửa, ngừng có những giọt nước từ mấy sợi tóc trán lăn xuống trượt qua sống mũi thẳng cao. Nàng vừa liếc mắt nhìn được hai cái đột nhiên mặt bị Đường Châu nắm quay sang bên. nhìn nàng, miệng thong thả cất lời: “Ngươi lại quên nữa rồi, nữ tử đều thể giương mắt nhìn thẳng vào mặt người khác như vậy.”

Nhan Đàm thào: “Ta vừa chợt phát ra con hến biết kia hình như tới nỗi thuận mắt đến vậy…”

Liễu Duy Dương nhướn mày, dùng ánh mắt lãnh đạm khiến người khác tim đập chân run nhìn nàng: “Con hến biết ?”

Nhan Đàm cứng người, ngờ Liễu công tử này tuy nhìn vào giống đầu gỗ nhưng tai mắt lại nhạy như vậy. Nàng quay đầu sang nhìn , đáp chắc như đinh đóng cột: “Công tử nhất định nghe nhầm rồi.”

Liễu Duy Dương cũng thèm vặn lại, khoác ngoại bào vào xoay người bỏ .

Tần Ỷ bỗng đập tay lên trán: “Cũng sắp đến giờ dùng cơm tối rồi, để muội dọn cơm lên.” Lời vừa dứt liền đứng lên vội vã rời .

Nhan Đàm dõi theo bóng lưng hai người đến khi mất hút, đoạn mới quay sang Đường Châu: “Liệu sư phụ ngươi có phát ra ta là ?”

Đường Châu buông tiếng thở dài: “ người ngươi vốn chẳng có chút khí nào, sư phụ phát được đâu.”

“Nếu ông ấy vẫn cứ là phát giác được sao?”

“Dù cho thực lâm vào tình thế đó,” chìa tay sang sờ đầu nàng, “ngươi cũng việc gì đâu.”

Nhan Đàm chau mày: “Ngươi lại vỗ đầu ta nữa!”

Đường Châu vẻ mặt tư lự nhìn nhìn tay mình: “Bởi vì lúc vỗ xuống, có cảm giác rất thuận tay…”

Nhan Đàm nhìn chằm chằm hết nửa buổi, cuối cùng quyết định nhịn nhục. Phía là dao phía dưới là thớt, miếng thịt cá như nàng còn có thứ gì thể nhịn được? Cho dù tên phàm nhân xét tuổi tác so với nàng bằng cái móng chân này xem nàng như cún mèo con sờ đầu vài cái, cũng chả có gì ghê gớm.

Chương 21: Thần khí thế [p.1]



Cả bàn người cúi đầu gắp thức ăn, và cơm vào miệng.

Nhan Đàm nhìn sang bên trái, đạo trưởng cả lúc ăn cơm dáng vẻ cũng rất uy nghiêm, lại nhìn sang phải, Tần Ỷ cắn miếng thịt to, và miệng cơm lớn, quả nhiên là nữ trung hào kiệt. Phía đối diện xeo xéo, sư đệ nhất của Đường Châu đứng xớ rớ chỗ, vẻ mặt vô cùng đáng thương giương mắt dòm chiếc đùi gà hầm trong bát của nàng. Nhan Đàm dùng đũa gắp chiếc đùi gà lên, nhìn cậu bé hỏi: “Đệ muốn ăn ? Cái đùi này tỉ cho đệ.”

Đạo trưởng đằng hắng tiếng, tiểu sư đệ lập tức giật bắn, đứng thẳng lại cho ngay ngắn, miệng dõng dạc đáp: “Đa tạ nương, cần đâu!”

Đạo trưởng liền hài lòng mỉm cười.

Nhan Đàm từ lần cáo biệt trước đến nay chưa từng gặp lại Trữ Nhi, bèn lên tiếng hỏi: “Trữ Nhi nương đâu rồi?” Liễu Duy Dương buông đũa, tử tế cách hiếm gặp đáp: “ có theo cùng.”

Tần Ỷ vừa tìm được chỗ trống bèn vội vã chen lời vào: “Liễu công tử, công tử làm cách nào đặt tay xuống cái là có thể khảm quân cờ vào mặt phiến đá được vậy? Chi bằng công tử đem chiêu này dạy cho ta có được ?”

Liễu Duy Dương đáp, ngược lại là đạo trưởng cất lời: “Công phu mấy mươi năm chứa đựng bên trong, nha đầu ngươi lại muốn trong ngày học được hay sao?”

Nhan Đàm cắn đũa nghĩ, cứ cho là công phu hai mươi năm , Liễu công tử này nhìn vào nhiều lắm cũng mới chừng hai mươi tuổi, vậy phải trông trẻ hơn tuổi rất nhiều hay sao? Lại nghe đạo trưởng tiếp lời: “Vi sư mãi sau năm mươi tám năm luyện võ mới làm được, dựa vào tư chất của con, nhanh nhất cũng phải qua thêm sáu mươi năm nữa.” Tần Ỷ chỉ đành thấp giọng đáp: “Sư phụ người giáo huấn phải.” Nhan Đàm đầu óc mờ mịt.

“Sư phụ, gần đây đệ tử nghe được số lời đồn rằng thượng cổ thần khí thế.” Đường Châu đột ngột lên tiếng.

Đạo trưởng đáp: “Mấy năm gần đây đều nghe được loại tin đồn này, truyền được ra ngoài đây ắt cũng là việc có .” Ông quay sang nhìn Liễu Duy Dương: “Theo ta biết thượng cổ thần khí có tổng cộng bốn món, có phải thế ?”

Liễu Duy Dương gật đầu.

“ trong các thượng cổ thần khí là Thất Diệu Thần Ngọc, còn có món là Chử Mặc[1], riêng hai món còn lại vi sư được .” Đạo trưởng đưa mắt nhìn đệ tử của mình, “Con hỏi việc này làm gì? Những thần khí này phải người trần mắt thịt có thể động vào được đâu, đừng là con tìm được, cứ cho là có tìm được nữa cũng thể động vào.”

[1] Chử Mặc: nghĩa là giấy và mực.

Nhan Đàm mắt nhìn vị đạo trưởng, lòng nhủ thầm, Thất Diệu Thần Ngọc nằm trong tay đệ tử của ông rồi, mấy cái còn lại chắc chắn cũng muốn thu thập, còn về nguyên cớ nàng đây cũng vô cùng hiếu kì muốn biết.

Liễu Duy Dương đều đều cất giọng: “Tại hạ từng đọc được cổ thư, Tây Nam vốn là vùng đất bị lập với bên ngoài, Di tộc lại là chủng tộc ít người văn minh mấy phát triển, thế nhưng biết từ đâu họ lại học được thuật vu cổ, thậm chí còn có thể khai thông thiên nhãn. Theo phỏng đoán của tại hạ, bọn họ hẳn là trong lúc vô ý sở hữu được thần khí.”

Nhan Đàm nghe mà khỏi gật gù. Thẩm Di Quân là người tộc Di, mà trong tay nàng ta quả thực từng có Thất Diệu Thần Ngọc. Nếu như Thất Diệu Thần Ngọc là nàng ta sau khi rời khỏi Di tộc mới có được, thế ràng trong Di tộc rất có khả năng còn món thần khí khác; còn nếu Thất Diệu Thần Ngọc là nàng ta mang từ Di tộc ra ngoài, thế món thần khí này đối với Di tộc mà quá quan trọng, hay theo cách khác, cũng rất có khả năng trong tộc hãy còn có món thần khí thứ hai.

Tần Ỷ đối với thượng cổ thần khí mấy hứng thú, chỉ là hai mắt long lanh nhìn Liễu Duy Dương: “Liễu công tử, công tử luyện được bao nhiêu năm công phu rồi? Cho dù tư chất kém cỏi, nhưng ta vẫn muốn luyện được đến cảnh giới như công tử vậy.”

Liễu Duy Dương ngẫm nghĩ lúc, chậm rãi đáp: “Cũng khoảng năm sáu chục năm.”

Nhan Đàm đứng hình: Tại sao đầu còn chưa hói, răng còn chưa rung rinh muốn sút, da còn chưa chịu nổi nếp nhăn?

Nàng bị trúng đả kích lớn, bèn lí nhí cất giọng hỏi: “Liễu công tử, công tử năm nay… bao nhiêu cái xuân xanh rồi?”

Đường Châu rằng xeo xéo nhìn nàng.

Liễu Duy Dương cuối cùng cũng hướng thẳng ánh mắt về phía nàng, mấy ngón tay thon dài rắn rỏi gập cái, đôi đũa kêu tiếng rắc giòn vang, gãy đôi.

Nhan Đàm lập tức vọt miệng: “Ta chỉ là tùy tiện hỏi thử vậy thôi, công tử cần trả lời đâu mà, đó…”

núi về đêm lạnh hơn rất nhiều. Nhan Đàm nghe tiếng thở của Tần Ỷ sâu dần, bèn trở dậy từ chiếc giường đối diện, đẩy cửa bước ra ngoài.

Mảnh trăng khuyết đỉnh đầu tỏa sáng vằng vặc, Nhan Đàm rảo vòng quanh giếng trời[2], tìm được mỏm đá sắc nhọn, bèn ngồi xổm xuống bên cạnh, tiếp tục mài chiếc cấm chế tay. Nàng ngồi đó mài được lúc chợt nghe thấy có tiếng loạt soạt khe khẽ cách đó xa, bèn vội thu mình vào dưới bóng cây bất động, vừa kịp trước khi bóng người xuất lướt qua. Dưới ánh trăng soi, Nhan Đàm nhìn ra được đó hẳn là nữ tử, dáng người kiều, thân vận bộ hắc y.

[2] giếng trời: phần sân lộ thiên được bọc quanh bởi các dãy nhà hoặc vách tường.

Nhan Đàm giơ tay chống cằm, trong lòng cảm thấy bóng lưng này nhìn vào có chút quen mắt. Phàm nhân nàng tiếp xúc qua kể là nhiều, kẻ nàng có thể nhận ra lại càng đếm được đầu ngón tay. Nữ tử kia được đến chỗ cách nàng mười mấy bước chân bỗng dừng bước, trông có vẻ như đợi ai đó.

Nhan Đàm chầm chậm nhích lên trước hai bước, nấp mình sau cây đại thụ. giờ nàng vẫn nằm trong bóng tối, chỉ cần gây ra tiếng động bị phát . Vừa nấp được chưa bao lâu chợt cảm thấy phía sau có luồng gió quét qua, lưng eo chợt nhói lên cái, tiếp theo cả người thể cử động. Nàng cảm giác được ngón tay lành lạnh kia điểm lên cổ mình, mi mắt cũng bắt đầu chùng xuống.

Giữa lúc mơ mơ màng màng, Nhan Đàm ngửi thấy mùi gỗ đàn hương thoang thoảng trong trung, nàng gắng hết sức muốn giữ tỉnh táo nhưng lại mỗi lúc buồn ngủ hơn. Trước khi hoàn toàn mất hết ý thức, nàng chỉ nghe thấy giọng lạnh lẽo tựa băng sương hỏi: “… Có cần giết…” Nàng oán hận nghĩ, sao mà dạo gần đây cái số mình nó luôn đen đủi như vậy?

Nhan Đàm khi tỉnh lại thấy bản thân vẫn còn sống sờ sờ, tay chân lành lặn, thậm chí người cả vết thương cũng có. Nàng vừa định ngồi dậy phát cả ngón tay cũng nhúc nhích nổi, định mở miệng kêu cứu, lại phát mình bị điểm trúng huyệt câm, căn bản thể thốt được nửa lời.

con sâu tên tuổi diệu võ dương oai bò qua cánh tay nàng. chân của con sâu đó còn có cả râu, lúc bò qua chỗ cổ tay để lộ ra ngoài ống tay áo khiến nàng khỏi dựng đứng hết cả lông tơ người. Sau khi con sâu nọ bò lại xuất con cóc, nó nhảy nhảy hồi nhảy vào tầm mắt nàng. Nàng cùng con cóc mắt lồi da dẻ xù xì này giao mắt lúc, cuối cùng con cóc đó lui người về sau nhảy chỗ khác. Lại qua hết lúc lâu sau, chỉ nghe thấy tiếng xì xì mỗi lúc gần, Nhan Đàm trong lòng lạnh ngắt, tuy cách làn y sam, nhưng nàng vẫn cảm thấy được có thứ gì đó trơn trượt nhớp nhúa, lạnh lẽo thấu xương chầm chậm trườn lên quấn lấy người mình.

Trước đó nàng có hỏi qua Đường Châu ngọn núi này phải chăng có rất nhiều chim thú rắn rết, nhưng lại hoàn toàn nghĩ tới mình lại có lúc lâm vào tình cảnh như bây giờ…



Chương 21: Thần khí thế [p.2]



cổ đột nhiên lành lạnh, loại chuyển động trườn lách chầm chậm, lại thêm ma sát tạo ra bởi vô số những chiếc vảy li ti khiến nàng cả người nổi hết da gà. con rắn thân mình mảnh dẻ trong lớp da vằn vện sặc sỡ, đầu hình tam giác nằm phục sát bên cổ nàng, chậm rãi nâng cao thân mình, nó há to miệng để lộ ba chiếc răng nọc bên trong.

Nhan Đàm hai mắt mỏi đến bắt đầu phát nhức nhưng cả chớp cũng dám chớp, giờ con rắn này vẫn còn đợi thời cơ đến, chỉ cần nàng nhắm mắt cái là bị nó lao đến cắn ngay. Nàng giờ đây chẳng hơn gì phàm nhân, bị cắn phát là chắc chắn đời nhà ma ngay tắp lự.

Dưới ánh trăng, con rắn nọ vươn thẳng người dậy, chầm chậm ngoe nguẩy thân mình, đầu lưỡi thè ra thụt vào, ngừng phát ra tiếng kêu xì xì. Nhan Đàm trong thâm tâm rủa xả Đường Châu hết mười bảy mười tám lần, cuối cùng hai mắt nhức quá chịu nổi phải nhắm lại, chỉ nghe ‘vù’ cái, tia kiếm rợn người lia qua đỉnh mũi nàng, chém con rắn độc kia đứt lìa làm đôi. Lực đạo của nhát kiếm đó rất mạnh, đường kiếm giảm đà trượt tiếp thêm vài xích tới trước, cuối cùng lao xuống cắm thẳng vào lớp đất cát bên dưới.

Nhan Đàm mở to hai mắt, dùng bộ dạng hồn còn chưa nhập hẳn lại vào xác nhìn Đường Châu bước tới cạnh mình, tra kiếm trở lại vào vỏ, sau đó đỡ mình ngồi dậy. thấy nàng im ỉm , bèn hỏi: “Ngươi bị điểm trúng huyệt câm?” Nhan Đàm chớp mắt cái, nhìn nhìn . Đường Châu lập tức giải huyệt cho nàng, lại hỏi: “Ngươi có nhớ mình còn bị điểm những huyệt nào nữa ?”

Nhan Đàm yếu ớt cất giọng: “Hồi nãy ngươi xém chút gọt mất cái mũi của ta…”

Đường Châu trấn an bảo: “Ta xưa nay ra tay đều rất chuẩn xác.”

“Ta nhớ lúc nãy hình như lưng eo nhói lên cái, sau đó thể động đậy nữa.” Nhan Đàm cố nhớ lại, “Nhưng ta chỉ biết vị trí đại khái thôi à.”

Đường Châu rằng đỡ lấy đầu nàng đặt lên vai mình, đoạn vươn tay ra sau lưng nàng làm vài động tác đả thông khí huyết. Nhan Đàm cảm thấy cả người như được thả lỏng, cuối cùng có thể cử động trở lại. Nàng giơ ống tay áo lên chùi chùi cổ, mặt lộ đầy vẻ kinh tởm: “Cả đời ta còn chưa từng bị con rắn bò qua người như vậy.” Nàng tới đây như lẽ hiển nhiên dồn hết trách nhiệm lên người Đường Châu: “Tại ngươi hết đó! Hại ta bị phàm nhân rượt cho chạy bán sống bán chết, còn phải lo lắng sư phụ ngươi nhìn thấu thân phận của mình. Người ở đâu đâu cũng có thể điểm huyệt được ta, nếu như mới rồi bị kẻ đó giết chết, ta đến kẻ thù là ai cũng nhìn thấy. Bây giờ lại càng hay nữa, đến cả con rắn cũng leo tót lên đầu ta mà ngồi!”

Nhan Đàm thở hổn hển, ánh mắt đầy oán hận nhìn : “Từ ngày đụng độ phải ngươi, ta từng giờ từng khắc đều gặp xui xẻo. Đừng chi là kiếp này, cứ cho đến cả kiếp sau ta cũng muốn nhìn thấy ngươi nữa!”

Đường Châu chầm chậm giơ tay ấn lên lưng nàng, thấp giọng bảo: “Hóa ra ngươi căm ghét ta đến vậy ư…” khẽ nắm lấy cổ tay nàng, tia sáng yếu ớt lướt qua, đạo cấm chế kia chợt nứt vỡ thành hai mảnh rơi xuống mặt đất.

Nhan Đàm nhìn chiếc cổ tay trống của mình, hãy còn có chút thể tin được.

“ giờ ngươi nếu muốn rời khỏi, ai có thể ngăn cản được.”

Nhan Đàm nghe thấy câu này, chẳng những vui mừng mà ngược lại còn đực nghệt mặt ra, ngồi im chỗ hệt như hóa đá.

Đường Châu xoay người chậm rãi được vài bước, giữa màn đêm quay đầu lại nhìn nàng: “Có lẽ đợi đến khi ta tìm được đủ bốn món thần khí kia, chúng ta còn có thể gặp lại.”

Tộc trưởng của tộc Hoa tinh bọn họ từng dùng trải nghiệm nhân sinh năm rộng tháng dài của mình đúc kết điều: Các hoa tinh đều có lòng hiếu kì vô cùng mãnh liệt, nguồn cơn là do bọn họ từng bén rễ ở cùng nơi trong suốt trăm năm.

Nhan Đàm vốn cứ nghĩ rằng mình là ngoại lệ, thế nhưng xét theo tình hình trước mắt, nàng vẫn là thoát khỏi mối thường tình thế tục này.

Nàng đứng yên ở chỗ cũ, do dự hết lúc, cuối cùng vẫn là nhịn được hỏi: “Ngươi vì sao nhất quyết muốn tìm cho bằng được mấy món thượng cổ thần khí đó? Sư phụ ngươi rất đúng, những món tiên lực này quả thực phải là thứ người trần mắt thịt có thể chạm tay vào đâu.”

Đường Châu miệng hơi nhoẻn cười: “Ta vẫn luôn nằm mơ thấy giấc mộng. Trong mộng, ta ở nơi hoàn toàn xa lạ, ở đó thứ gì cũng có, chỉ có sương mù lượn lờ giăng kín. Ta dường như muốn đuổi theo người ở phía trước, chạy mãi chạy mãi giữa biển mây mù, nhưng lần nào cũng trong lúc sắp đuổi kịp người ấy bỗng nhiên biến mất. Ta nghe thấy giọng trong đầu mình mách bảo, rằng nếu như muốn biết mọi việc, bắt buộc phải có được trong tay trong bốn món thượng cổ thần khí.”

“Món thần khí ngươi muốn tìm kia chắc phải là Thất Diệu Thần Ngọc rồi chứ?”

“Món thần khí đó tên là Địa Chỉ.”

Nhan Đàm buông tiếng thở dài: “Theo ta được biết, thượng cổ thần khí là đức Bàn Cổ sau khi khai thiên lập địa để lại, vốn thuộc sở hữu của Cửu Thần Đế quân, về sau trong trận đại chiến giữa thiên đình và ma giới, toàn bộ bị thất lạc giữa nhân gian. Ngươi giờ tìm thấy được Thất Diệu, ba món còn lại là Chử Mặc, Lí Trần và Địa Chỉ, mà có lẽ dùng cạn kiếp này cũng chưa chắc có thể tìm được món thứ hai.”

“… Ta cũng biết. Chỉ là trong lòng mơ hồ cảm thấy đó là người rất quan trọng. Lần trước ngươi có , rằng kí ức của tiền kiếp bị phong tỏa lại, ta nghĩ đây chính là mảnh kí ức từ rất lâu về trước. Cho dù trăm nghìn năm trôi qua, ta hoàn toàn nhớ được gì nữa, thế nhưng lại ghi nhớ độc mỗi bóng lưng ấy.” Đường Châu ánh mắt đong đầy dịu dàng, khẽ tiếp lời bảo, “Ta chỉ là muốn được lần gặp lại nàng ấy. Ít nhất , để đến sau này khi hồi tưởng lại, cũng phải chỉ nhớ được chiếc bóng lưng.”

Nhan Đàm bỗng nhiên cảm thấy máu nóng toàn thân xộc thẳng lên đầu, nhất thời kịp nghĩ kĩ xem bản thân mình rốt cuộc những gì: “Nếu như vậy, ta cùng ngươi tìm Địa Chỉ. Thực ra ta cũng đặc biệt có việc gì cần phải làm, chuyện ta biết được cũng nhiều hơn ngươi, chừng có chỗ nào giúp được ngươi!”

Đường Châu mỉm cười: “Đa tạ ngươi.” Sau đó xoay người rời khỏi.

Nhan Đàm sau khi hết mấy câu hùng hồn đầy nghĩa khí này ngọn lửa chính nghĩa vốn hiếm thấy cháy rực từ đầu xuống chân cũng tắt ngóm. Nàng xụi lắc xụi lơ ôm đầu ngồi xổm dưới đất, miệng lầm bầm độc thoại: “Sao mình lại ra thứ lời này vậy nè trờiii… ràng là thoát thân được rồi, vậy mà còn mở to hai mắt nhảy thẳng xuống hố, lẽ mình là con đần chính hiệu hết thuốc chữa? phải chứ…”

Nàng ôm đầu nghĩ hết lúc, đột nhiên nhớ đến dòng huyết tự Thẩm Di Quân viết lại trước khi chết:

… đoạt mạng ta, ta cắt đứt theo đuổi cả đời của .

“Thần Tiêu Cung chủ kia cũng tìm thượng cổ thần khí, đến Dư Mặc cũng từng và Tử Lân hai người hợp lại cũng bằng Thần Tiêu Cung chủ,” Nhan Đàm sụp đổ hoàn toàn, “mình giờ còn phải là làm thứ chuyện ngu xuẩn bứng răng miệng cọp hay sao? Mình thấy mình vẫn là đào tẩu ngay trong đêm nay thôi, kẻo xui xẻo chưa biết chừng thần khí còn chưa nhìn thấy mạng vô duyên vô cớ toi rồi, chuyện này lời lỗ quá ràng… Dù gì trước giờ mình đều xem thề thốt như cơm bỏ bụng, thứ việc bội tín cỏn con này ai thèm quan tâm chứ?”

Nàng chậm rãi đứng dậy, vừa nhấc chân được bước bên tai dường như lại vang vọng lên câu “Ta chỉ là muốn được lần gặp lại nàng ấy. Ít nhất , để đến sau này khi hồi tưởng lại, cũng phải chỉ nhớ được chiếc bóng lưng”, bước tiếp theo cách nào cất lên nổi. Câu này vừa khéo đâm trúng tử huyệt của nàng, thứ nhớ nhung ám ảnh này, nàng cũng về sau cuối cùng hóa thành cảm giác gì, cứ như thiêu thân lao đầu vào lửa, dẫu là diệt vong vào khắc tiếp theo cũng hề gì.

Nhan Đàm tâm tình ủ rũ quay trở về phòng. Tần Ỷ vẫn ngủ say, nàng ngược lại trăn trở tới lui mãi ngủ được. Nàng cứ chốc nghĩ đến Thần Tiêu Cung chủ, chốc suy đoán bóng lưng quen mắt nhìn thấy ban nãy rốt cuộc là ai, chốc lại nghĩ đến thân phận của kẻ thần bí điểm huyệt mình, cứ như vậy mơ mơ màng màng, nửa mê nửa tỉnh, đợi đến khi mở mắt trời sáng.

Chương 22: Hành trình Tây Nam [p.1]



Tây Nam vốn là vùng đất dốc hiểm trở nhưng lại sở hữu cảnh sắc tuyệt đẹp: tám trăm dặm non xanh nối liền, nước sông chảy xiết, phong cảnh trải dài mênh mông vô tận; gió thổi qua núi mát lạnh sảng khoái, những dãy chóp núi xoắn bện vào nhau, xếp thành hình dạng Bắc Đẩu Tử Vi[1], sắc trời mây mù hòa quyện thể.

[1] Bắc Đẩu Tử Vi: Bắc Đẩu thất tinh và Tử Vi viên. Bắc Đẩu thất tinh gồm bảy ngôi sao của chòm Đại Hùng: [từ phải sang] Thiên Xu, Thiên Tuyền, Thiên Ki, Thiên Quyền, Ngọc Hành, Khai Dương, Diêu Quang. Tử Vi viên là trong Tam viên [ba vùng rào] trong quan niệm thiên văn cổ Trung Quốc, được chia thành Tả viên [vách trái] gồm [từ dưới lên] Tả Xu, Thượng Tể, Thiếu Tể, Thượng Bật, Thiếu Bật, Thượng Vệ, Thiếu Vệ, Thiếu Thừa và Hữu viên [vách phải] gồm [cũng từ dưới lên] Hữu Xu, Thiếu Úy, Thượng Phụ, Thiếu Phụ, Thượng Vệ, Thiếu Vệ, Thượng Thừa. Tử Vi viên nằm gần Thiên cực Bắc và nằm ở vị trí trung tâm trong Tam viên nên còn được gọi là Tử Vi Cung, tượng trưng cho hoàng cung, các sao đều được đặt tên theo tước vị trong triều đình.

“Những dãy chóp núi xoắn bện vào nhau, xếp thành hình dạng Bắc Đẩu Tử Vi...”

Nhan Đàm miệng ngậm chiếc màn thầu mang theo làm lương khô, lòng đầy uất hận nhìn Liễu Duy Dương điềm nhiên rằng ngồi ở đối diện. Đối với nàng, hai loại người thích hợp đồng hành nhất chính là kẻ câm và quân tử. Kẻ câm biết chuyện chỉ biết ăn, tẻ nhạt; quân tử hành vi chính trực, chút việc xấu cũng biết làm, càng tẻ nhạt tợn. Nàng biết Liễu Duy Dương có thể xem là quân tử hay , nhưng quả thực có thể xem là kẻ câm hết hơn nửa.

Hôm đó nàng cùng Đường Châu rời khỏi Lăng Tiêu đạo quán, quay về nhà gói chút hành trang rồi ra khỏi thành Tương Đô. Bấy giờ là cuối xuân, cành đào chỉ còn sót lại lác đác vài đốm hồng. Liễu Duy Dương đứng dưới gốc đào, mắt vương chút gợn sóng nhìn về phía họ. Nhan Đàm cũng và Đường Châu những gì, nhưng tóm lại kết quả là , thiên sư và cao nhân tuổi tác cùng nhau lên đường Tây Nam.

Đoạn đường bọn họ trải qua vô cùng thuận lợi, ngay cả chiếc bóng của hưởng mã[2] sơn tặc cũng bắt gặp. Chuyện này khiến cho Nhan Đàm vừa tiếc hùi hụi vừa ngậm ngùi thương cảm, đều tại đương triều Duệ Đế trị quốc minh, quan lại ăn ngồi rồi quá ít, vô duyên vô cớ bóc lột bao nhiêu là niềm vui của nàng. Mà đường càng gần đến núi Chu Thúy nơi định cư của Di tộc Liễu Duy Dương cũng càng trầm lặng, những lúc dừng lại nghỉ chân chỉ biết ngước mặt nhìn trời, biết trong đầu nghĩ cái gì. Người khác chuyện với , nhiều lắm cũng chỉ thoái thác ‘ừm’ đại tiếng, cũng biết rốt cuộc có nghe thấy gì nữa.

[2] hưởng mã: thổ phỉ cưỡi ngựa đánh cướp, trước khi xông ra bọn người này bắn hưởng tiễn [loại tên phát ra tiếng kêu khi phóng mình trong trung] để chặn đường.

Nhan Đàm thực quá ư nhàn rỗi, có gì làm chỉ có thể ngồi đoán xem Liễu Duy Dương rốt cuộc nghĩ gì. tên phàm nhân, khi trong đầu nghĩ đến việc bẩn thỉu, cứ cho ngoài mặt trưng ra vẻ đứng đắn nghiêm nghị cỡ nào, ánh mắt cũng để lộ vài phần bỉ ổi hạ lưu; còn nếu như là nghĩ đến chuyện phóng hỏa giết người, tạo ác đa đoan, nhất định nghiến răng nghiến lợi, siết chặt nắm tay kêu răng rắc. Nhưng Liễu Duy Dương hai mắt sáng sủa, nét mặt điềm tĩnh, hoàn toàn giống như lo lắng trời bất cẩn rớt mất miếng mà ta?

Nhan Đàm nhai sạch chiếc màn thầu, bắt đầu chầm chậm tiếp thêm củi vào đống lửa bên cạnh. Đột nhiên cảm hứng từ đâu trỗi dậy, nàng chỉ tay về phía ngọn núi Chu Thúy trước mặt: “Đỉnh non thanh thoát đỡ hờ trăng ngọc, khói chảy về nam xích đụn mây trôi, dải quanh co cuộn mình xuống núi, ngại gì chọn cưỡi dốc miền cao.”

Đường Châu nghẹn họng màn thầu, ho sằng sặc hết mấy tiếng rồi mới cất giọng: “Sao ngươi đột nhiên nổi hứng tác từ[3] ngâm thơ nữa vậy?” Ả hoa này quả là so với từng thấy qua trước đây có chút khác biệt, ngoài ưa nhõng nhẽo và vỗ mông ngựa, ngờ nay còn ra dáng trí thức. quay đầu nhìn về hướng nàng chỉ, thấy núi Chu Thúy cao đến gần chạm mặt trăng, mây mù dày đặc, thế núi ngoằn nghoèo khúc khuỷu. Trước khi bước vào con đường tu đạo, cũng từng là kẻ đọc sách, mấy câu Nhan Đàm vừa đọc nếu trừ ra từ vận đúng quy cách quả thực rất tương ứng với cảnh vật nơi này.

[3] từ: thể loại thơ cổ điển của Trung Quốc, còn có các tên gọi như “khúc tử từ”, “thi dư”, “trường đoản cú” hay “nhạc phủ”; cách sáng tác nguyên thủy là điền chữ vào đoạn nhạc có sẵn. Khuôn khổ quy định cấu trúc và vần điệu của bài từ, “từ vận”, được đặt tên khác nhau và gọi là “từ bài” hay “từ cách”.

“Cát khí uốn lượn, sát khí xộc thẳng, non vây nước bọc ắt tụ khí, xem ra núi Chu Thúy này hẳn là vùng đất nhân kiệt địa linh rồi đây[4].” Nhan Đàm quay sang nhìn Liễu Duy Dương, “Liễu công tử, công tử có phải ?”

[4] Cát khí uốn lượn, sát khí xộc thẳng, non vây nước bọc ắt tụ khí: Đây đều là các quan niệm phong thủy hình thành từ thời xưa ở Trung Quốc. Trong thuật phong thủy, “khí” được định nghĩa là trường năng lượng tồn tại xung quanh có ảnh hưởng đến sinh hoạt và sức khỏe của con người. Cát khí vận chuyển theo lối uốn lượn hiền hòa, sát khí xông thẳng hoặc theo đường góc cạnh; những nơi có địa hình núi non sông ngòi vây quanh tích tụ nhiều sinh khí có lợi.

nhân kiệt địa lịnh: chỉ vùng đất giàu đẹp, linh khí dồi dào sản sinh ra bậc nhân tài kiệt xuất; hoặc ngược lại chỉ nơi từng có bậc hào kiệt sinh trưởng hay ghé chân qua, nhờ thế mà trở thành vùng danh lam thắng cảnh.

Liễu Duy Dương liếc nhìn nàng cái, chẳng buồn đáp lại mà chỉ hướng ánh mắt về phía núi Chu Thúy trước mặt.

Nhan Đàm còn chưa nhụt chí, lại tiếp: “Thế nhưng ta thấy hai con sông dưới núi kia nhập vào nhau, để tuôn rò linh khí ra ngoài, bố cục vốn hoàn hảo như vậy lại thành ra hỏng mất chỗ.”

Liễu Duy Dương lắc lắc đầu, vẫn là nửa lời lọt kẽ răng.

Nhan Đàm cuối cùng cũng bỏ cuộc, chầm chậm ngả người xuống đám cỏ khô, chuẩn bị ngủ giấc ngon lành. Nhưng giấc ngủ sau đó của nàng rất nông, chút động tĩnh nho cũng khiến nàng giật mình tỉnh giấc. nằm chợt nghe thấy có tiếng động khe khẽ, nàng mở to mắt nhìn thấy Liễu Duy Dương chậm rãi đứng dậy, trong tay dường như có thứ gì đó lóe lên tia sáng le lói dưới trăng. Nàng nằm yên bất động, chỉ thấy từ từ đến bên cạnh Đường Châu, đứng ở đấy hết lúc lâu, sau đó lại xoay người bước về phía mình.

Nhan Đàm lấy làm lạ trong lòng, bèn nhắm mắt lại cất tiếng thở sâu đều đặn, giả vờ như ngủ say. Nàng cảm nhận được đối phương yên lặng nhìn mình hết lúc lâu, đoạn chầm chậm cất bước rời khỏi. Nhan Đàm rón rén bò dậy, thận trọng khe khẽ nối gót theo sau thấy đến dưới tán cây hòe, giơ tay phủi thân cây.

Trong mắt nàng Liễu Duy Dương tuyệt nhiên phải loại người cà kê dê ngỗng, việc dư thừa đều thiết làm, mỗi câu , mỗi hành động của hiếm khi nào là có dụng ý nhất định. Nàng còn mải lạc giữa mớ ý nghĩ chưa có lời giải chợt thấy chầm chậm tựa người vào thân cây hòe, đưa thứ trong tay lên đặt sát bên khóe miệng.

Dưới ánh trăng màu trắng bạc, Nhan Đàm nhìn thấy rệt món đồ vật trong tay , gì hơn là ống sáo được đẽo từ ngọc. Hóa ra chỉ là ống sáo, phải binh khí, uổng công nàng ban nãy còn căng thẳng hết phen.

Trăng treo cao giữa trời. Sáo ai khẽ cất khúc nhạc, nghe như đứt từng đoạn ruột, như lời than van ai oán thâm trầm, quả là phong thái thiếu niên phóng túng, phảng phất xen giữa các nốt nhạc là cảm giác chếnh choáng say.

Liễu Duy Dương ánh mắt lạnh lẽo, cả người thong dong cao lớn như thân ngọc thụ bích trúc, phong tư vững chãi. Nhan Đàm nhìn thổi hết khúc nhạc, điệu chuyển đổi, loáng thoáng có thanh như tiếng kim loại réo rắt trôi giữa trung, ống tay áo màu chàm sẫm của miên man uốn lượn trong gió, ưu nhã vô ngần.

Nàng chầm chậm lui về chỗ cũ, gieo mình xuống đám cỏ khô. Qua lúc sau, Liễu Duy Dương khẽ bước trở lại bên đống lửa, nhàng ngồi xuống. Nhan Đàm mơ màng nghĩ, lần này đúng là bản thân đa nghi thái quá rồi.

Sáng sớm hôm sau, bọn họ bắt đầu tiến vào núi Chu Thúy. Nhưng ai ngờ mới vừa đặt chân vào núi hơi sương ẩm thấp xộc thẳng vào mặt, đường núi dưới chân trơn trượt khó , ba người đành lui trở ra ngoài.

Đường Châu cất lời: “Xem ra đường núi ở đây hề dễ chút nào, e là phải tìm người bản địa đến dẫn đường.” Liễu Duy Dương vẫn là rằng, Nhan Đàm sóng mắt khẽ động, mỉm cười lên tiếng: “Ta đột nhiên nhớ ra câu chuyện này.”

Đường Châu mắt bắn tia nhìn xeo xéo về phía nàng, môi khỏi khẽ nhoẻn cười: “Lại câu chuyện gì nữa đây?” Mấy ngày nay bọn họ ngoài gấp rút lên đường ra hề gặp phải chuyện gì khác, cần nghĩ cũng biết trong lòng nàng nhất định bức bối đến sắp phát rồ.

“Ngày xưa có vị quân vương nọ, ông muốn xuất binh đánh chiếm nước láng giềng, thế nên mới hỏi thừa tướng xem chủ ý này có khả thi . Vị thừa tướng kia nghe xong chỉ đáp lại chữ ‘nhiên’. Quân vương nghĩ mãi mà cũng ra, rốt cuộc chữ ‘nhiên’ kia ngụ ý là được hay được. Về sau quân vương lâm trọng bệnh, việc phát binh cũng bị gác sang bên. Trong lúc bệnh nặng hấp hối, ông vẫn là bận tâm ngẫm nghĩ xem chữ ‘nhiên’ của thừa tướng rốt cuộc có ý gì. Cuối cùng vị quân vương này nhịn được nữa, bèn gọi thừa tướng đến bên giường bệnh, ra suy đoán của mình rồi hỏi đối phương phải chăng là có ý này. Kết quả vị thừa tướng nọ lại cười ha hả rồi đáp gọn chữ, ‘nhiên’. Quân vương nghe xong, lập tức tắt thở mà chết.”

Đường Châu vừa hơi cáu vừa thấy buồn cười, hay cho nàng lại còn nghĩ ra mẩu điển cố này ám chỉ bóng gió Liễu Duy Dương. Thế nhưng họ Liễu vẫn làm như hề nghe thấy, đến cái liếc mắt cũng buồn ném sang.

Nhan Đàm tức cảm thấy vô vị, dẩu dẩu môi thèm nữa.

Khi bọn họ đặt chân đến cửa thôn phía ngoài núi, Đường Châu thấp giọng bảo: “ ngờ ngươi lại có hứng thú kiên trì bắt chuyện với Liễu công tử đến vậy.” Nhan Đàm khẽ chau mày ngẫm cái, miệng cười toe toét: “Cho nên ngươi ganh tị chứ gì?”

Đường Châu vọt miệng đáp ngay: “ có.”

Nhan Đàm thở dài xa xăm: “Thực ra thừa nhận cũng có sao đâu, chuyện này có gì là ghê gớm, ta cũng đâu định chê cười gì ngươi.”

“Ta có.”

lời qua tiếng lại trước mặt xuất hai dân bản địa đối chiều, người mặc loại áo cài cúc chéo bằng vải bố thô, cao thấp, nhìn thấy bọn họ ba người bước tới trước cười bảo: “Nhìn dáng vẻ của ba vị, hẳn là đến núi Chu Thúy du ngoạn rồi có phải ? Lúc này thời tiết tốt, chỉ là núi rất thường đóng sương, có người dân bản địa dẫn đường rất dễ bị lạc.”

Đường Châu khẽ gật đầu, người bản địa cao hơn kia lại tiếp lời: “Thực ra năm nào cũng đều có ít người đến núi Chu Thúy, hai huynh đệ chúng ta cũng phải lần đầu tiên dẫn đường. Còn về giá tiền ấy mà, cái đó dĩ nhiên có thể thương lượng.”

Đường Châu lấy ra đĩnh bạc , đều đều cất giọng: “Nhiều nhất trong vòng hai canh giờ, chúng ta khởi hành lên núi. Hai vị xem xem còn có thứ gì cần mua, riêng số ngân lượng còn lại khi đến nơi tính sau.”

Người bản địa nọ đón lấy đĩnh bạc cân thử tay, miệng cười toe bảo: “Công tử xin cứ yên tâm, chỉ trong nửa canh giờ là có thể xuất phát, đảm bảo chút sơ suất!” Vừa dứt lời liền kéo theo người thấp hơn kia rời khỏi, vừa còn vừa thào thầm thứ tiếng địa phương họ nghe hiểu.



Chương 22: Hành trình Tây Nam [p.2]



Liễu Duy Dương thấp giọng bảo: “ mình hai người đó có mùi tanh thối.”

Nhan Đàm lập tức phấn chấn hẳn lên: “Ta thấy bọn họ ánh mắt láo liên, lại ân cần thái quá, e rằng nội tình có điều cổ quái. Chặng đường tiếp theo hẳn thú vị rồi đây.”

“Cứ cho là có điều cổ quái cũng đến mức ứng phó xuể.” Đường Châu nhìn lại tay nải, “Lương khô còn nhiều nữa, sau khi vào núi biết nơi nào mới có nhà dân, nên tranh thủ lúc này mua thêm ít mang theo bên người.”

Liễu Duy Dương lắc đầu, miệng đều đều cất giọng: “Bọn họ dám dẫn người vào núi, khẳng định là có tính toán cả. Tóm lại vẫn là nên đề cao cảnh giác.”

Nhan Đàm lạnh toát xương sống, lông tơ người dựng đứng cả lên: “Mùi tanh thối mà công tử vừa khi nãy, chắc phải là…”

Liễu Duy Dương chẳng buồn đáp lại, chỉ đưa mắt sang nhìn nàng cái, nửa lời lọt kẽ răng.

Đường Châu có chút lấy làm lạ, Nhan Đàm ngày thường lại có khi nào úp úp mở mở, lòng nghĩ câu lại có nửa như vậy, bèn lên tiếng hỏi: “Mùi tanh thối đó thế nào?”

Nhan Đàm vẻ mặt phức tạp: “Ta chỉ là đoán bừa thôi, ngươi vẫn là biết hơn, sợ là nghe rồi khiến ngươi mấy ngày liền cơm nuốt trôi.”

Đường Châu thấy nàng muốn cũng miễn cưỡng nữa. Ba người bọn họ vào thôn mua thêm ít màn thầu, lại kéo thêm ít nước giếng mang theo đường, khi quay trở lại cửa thôn thấy hai người bản địa nọ lưng vác dây thừng và rìu, tay cầm gậy dò đường đứng chờ sẵn.

Núi Chu Thúy sương mù dày đặc, tầng tầng lớp lớp tích tụ vào nhau, thậm chí còn thể thấy được vật ở cách mình mười bước chân. Nhan Đàm thầm quan sát hai người bản địa dùng gậy dò đường phía trước, bọn họ tướng mạo từa tựa như nhau, nước da ngăm đen, khi cười cũng chỉ dùng mỗi cơ mặt.

Bỗng người bản địa thấp hơn kia quay đầu lại, nhe hàm răng đen sì ra cười với nàng: “ nương phải theo sát chút, núi này có mãng xà, chuyên môn thích ăn các tiểu nương thịt mềm da mịn đấy.”

Nhan Đàm lập tức bày ra gương mặt sợ hãi: “ núi hãy còn có mãng xà sao?”

“Con mãng xà này mình dày bằng bắp tay, dài như vầy nè.” Y đưa tay ra làm phép so sánh, “Lúc nó há to mồm, có thể nuốt chửng cả người vào bụng.”

“Đủ rồi, đệ đừng nữa!” Người bản địa cao hơn kia tức khắc ngắt lời y, miệng cười cười bảo, “Đó cũng chỉ là lời đồn ở vùng này thôi, nương đừng sợ, mà dù cho có gặp phải mãng xà nữa hai người chúng ta cũng dư sức đốn chết nó.” Vừa y vừa vỗ vỗ lên chiếc rìu được quấn giữa cuộn dây thừng lưng.

Nhan Đàm nở nụ cười kiều, cất giọng: “Vậy ta an tâm rồi.”

Lại thêm đoạn nữa giữa làn sương mù, nàng đưa mắt sang tứ phía dòm ngó vu vơ, bỗng phát Liễu Duy Dương vốn sau mình mất tăm thấy bóng dáng. Nàng biết dựa vào thân thủ của dù mình lên đường cũng có gì đáng ngại, chỉ là nàng vẫn luôn cảm thấy, Liễu Duy Dương chọn đồng hành cùng bọn họ, hẳn là có mục đích riêng của . cho cùng lòng người khó đoán, ít nhất trước mắt vẫn là chưa thể xác định rốt cuộc là bạn hay thù, hoặc giả là có mưu đồ gì khác.

Nàng còn nghĩ có nên đem việc này với Đường Châu hay trong lúc vô ý chợt loáng thấy bóng người vụt qua khóe mắt. Quay phắt đầu lại, nàng nhìn thấy Liễu Duy Dương thần thái điềm nhiên sau mình.

Nhan Đàm đưa tay dụi dụi mắt, trong lòng hoài nghi: Lẽ nào lúc nãy là nàng nhìn nhầm rồi ư? Theo lý mà sương giăng mù mịt thế này, nhất thời hoa mắt cũng có gì là lạ. Nàng chốc chốc lại quay ra sau dòm cái, cứ vậy liên tục, đến Liễu Duy Dương cũng cảm nhận được, khó hiểu lên tiếng: “Có chuyện gì sao?”

“Lúc nãy công tử có nhìn thấy thứ gì dị thường ?” Nhan Đàm hỏi dò.

Liễu Duy Dương lắc lắc đầu, ngược lại người bản địa thấp lùn kia quay đầu lại bảo: “Nơi này sương dày, đường núi lại dễ , khó mà tránh khỏi hoa mắt. Thế nhưng tiểu nương cũng thần hồn nát thần tính quá rồi, nên tập luyện cho lá gan cứng cáp chút.”

Nhan Đàm muốn dùng biện pháp mạnh chỉnh đốn cái tên phàm nhân miệng mồm bép xép này trận, nhưng xét thấy còn phải giữ lại để dẫn đường nên đành nhẫn nhịn. Cái thời mà nàng đây còn bận tập luyện cho lá gan cứng cáp, tên phàm nhân lẻo mép này còn biết ở đâu nữa kìa, ở đó dám nàng gan thỏ đế, là lố bịch.

Bọn họ biết hết bao lâu núi, trước mặt vẫn cứ là mảng trắng lờ mờ. Đường Châu nhịn được lên tiếng hỏi: “Còn phải bao lâu nữa?” Người bản địa cao hơn liền thanh đáp: “Sắp rồi sắp rồi, đợi lát nữa đến được nơi có con đường mòn, cứ men theo mà là vượt qua được ngọn núi này.” Y dùng chiếc giũa trong tay gõ gõ lên thân cây bên cạnh: “Dọc đường ta đều để ý phương hướng và làm dấu thế này, cứ cho là nhắm mắt cũng thể lạc được đâu.” Y vừa định dùng dao rạch đường lên vỏ cây chợt nghe tên lùn kia la lớn: “Chỗ, chỗ này ban nãy chúng ta mới vừa qua!”

Tên cao hơn lập tức quở mắng: “Đệ bậy cái gì vậy, đừng có ở đó mà tự mình dọa mình! Ngọn núi này chúng ta cũng qua dưới mười bảy mười tám lần rồi, có lần nào là phải rất nhanh ra khỏi đâu?”

“Nhưng đệ thấy kí hiệu vỏ cây này, phải là nhát dao huynh vừa rạch lúc nãy sao?”


Tên kia tức mặt mày trắng bệch, miệng lẩm bẩm: “Sao lại như vậy được? Chuyện này trước nay chưa từng xảy ra, lẽ, lẽ… là quỷ xây tường[1]…”

[1] quỷ xây tường: quan niệm mê tín rằng có bức tường vô hình được xây bởi quỷ chắn đường khiến con người ta quanh quẩn mãi thoát được; về bản chất là khuynh hướng thành vòng tròn của chúng ta khi có mốc định vị mục tiêu và ở trong tình trạng mất phương hướng.

Nhan Đàm cúi người nhìn dấu kí hiệu thân cây, lại quan sát cẩn thận lượt số thảo mộc chung quanh, đúng là trước đó bọn họ qua đây. Nhưng nếu thực là quỷ xây tường lý nào nàng chút cảm giác cũng có.

Đường Châu bình tĩnh cất lời: “Vậy thử lại lần nữa, nếu như vẫn quay về chỗ cũ chúng ta nghĩ cách khác.”

Hai người bản địa kia lập tức xác định lại phương hướng, sau đó tiếp tục trước dẫn đường.

Nhan Đàm vừa vừa lặng lẽ quan sát xung quanh, lọt vào tầm mắt nàng là bước chân của Liễu Duy Dương, cứ được vài bước lại dùng mũi chân di dời mấy hòn đá dưới chân. Mới đầu Nhan Đàm còn nghĩ là do bản tính thận trọng, muốn để lại kí hiệu đường , nhưng qua hết lúc lâu sau, nàng bắt đầu cảm thấy có chút đúng. Kí hiệu phải dễ dàng nhận dạng, trong khi mấy hòn đá sắp đặt lộn xộn theo quy luật nào, dường như chỉ đơn thuần vì muốn đá chúng ra chỗ khác mà thôi.

Cứ giữa làn sương trắng dày đặc như vậy hết khoảng hơn nửa canh giờ, chợt tên bản địa thấp lùn kia phấn khích quay đầu lại, tay chỉ về trước: “Đây chính là lối vào đường núi, xem ra mới nãy chỉ là định sai phương hướng nên mới đánh hết vòng lớn.”

Nhan Đàm thầm liếc mắt sang Liễu Duy Dương, chỉ thấy song mâu hướng thẳng, hai mắt như hồ nước phẳng lặng gợn sóng, đến cả chút sợ hãi hay lo lắng rất thường tình ở người phàm cũng hề có.

Nàng chăm chú ngẫm nghĩ, cảm thấy trong chuyện này có số chi tiết kì lạ: Hai người bản địa kia bọn họ qua ngọn núi này mười bảy mười tám lần là ít, lý nào lại định hướng sai, trừ phi họ là có dụng ý muốn che mắt thiên hạ. Nhưng nhìn sắc mặt tái nhợt và thần thái hoang mang của họ ban nãy, nếu như toàn bộ chỉ là diễn kịch, thế quả là có phần lợi hại quá rồi. Hơn nữa nàng nghĩ, cách làm này cũng thực là dư thừa quá mức.

Giả thiết đầu tiên thông suốt, vậy hãy còn nguyên nhân khác. Mà nguyên nhân này, hẳn là nằm người Liễu Duy Dương. Nàng tận mắt nhìn thấy Liễu Duy Dương biến mất, mới giây trước giây sau lại biết từ đâu xuất trở lại. Đây rốt cuộc có phải là do nàng nhất thời hoa mắt hay ? Nếu như phải, vậy rốt cuộc rời khỏi trong bao lâu, đâu làm gì? Chưa hết, Liễu Duy Dương cố ý mà như vô tình di dời mấy hòn đá đường , lại là vì nguyên do gì?

Nàng đột nhiên nhớ lại buổi đêm rất lâu về trước ở Da Lan sơn cảnh, tối đó tiết trời oi bức khiến nàng sao ngủ được, bèn ra bên hồ định hóng chút gió, kết quả bắt gặp Dư Mặc cũng chưa ngủ, đứng dưới trăng, hai tay chắp sau lưng. Nhan Đàm bước đến gần nhìn thấy mặt đất là những hòn đá được rải la liệt như các vì sao trời, vị trí xếp đặt của mỗi viên đá trông vào đều có vẻ tầm thường nhưng dường như lại chứa huyền cơ gì đó bên trong. Dư Mặc quay đầu nhìn nàng,đoạn lại cúi đầu nhìn xuống mặt đất. Nhan Đàm rất lấy làm lạ, vừa định tiến đến gần hơn để nhìn cho bị phát tóm lấy: “Cách sắp xếp của mấy hòn đá này là chiếu theo Phục Hi Bát quái[2], chỉ có vào chứ có ra.”

[2] Phục Hi Bát quái: Phục Hi là vị hoàng đế đầu tiên trong truyền thuyết Trung Hoa, được xưng tụng là thủy tổ của văn minh nhân loại, là trai và đồng thời cũng là chồng của Nữ Oa. Tương truyền Phục Hi là người phát minh ra chữ viết, cách đánh cá và săn bắt. Phục Hi Bát quái, còn gọi Tiên thiên Bát quái, là bản sơ đồ được cho là sáng tạo của Phục Hi dùng để mô tả cấu thành và vận động của trời đất.

Nhan Đàm bấy giờ tin, kết quả vừa bước vào cảnh tượng trước mắt đột ngột biến đổi, xung quanh sát khí đằng đằng, có cách nào cũng chỉ lẩn quẩn mãi ở chỗ cũ, may là cuối cùng Dư Mặc nắm lấy nàng lôi trở ra ngoài. Tròn trịa nửa năm sau đó, mỗi khi nhìn thấy Dư Mặc nàng đều muôn phần cẩn trọng, chỉ lo sợ có chỗ nào chọc giận phải vị sơn chủ này, bản thân bị đem ném vào mê cung đá ngày trước.

Nếu như bọn họ khi nãy quanh quẩn hết vòng tròn là do lạc vào Phục Hi Bát quái trận, vậy kẻ bố trận kia là ai? Liễu Duy Dương phát giác được có kẻ bày bố trận hình muốn giam chân họ, lại vì cớ gì thốt nửa lời? Ban đầu nàng vốn định trực tiếp hỏi thẳng , nhưng rồi chợt nghĩ kĩ lại, chọn ra hẳn là có lý do của riêng . Đặt giả thiết Liễu Duy Dương có mưu gì khác trong đầu, nàng lên tiếng hỏi như vậy ngược lại thành bứt mây động rừng; còn nếu như quả thực là xuất phát từ lòng tốt, câu hỏi này của nàng rất có khả năng làm hỏng việc.

Nhan Đàm ngẩng đầu nhìn về phía trước, trôi dạt giữa làn hơi sương là những sợi mưa mảnh dẻ bay ngược chiều tạt phớt lên má, đúng lúc đó loáng thoáng có bóng người từ trong màn sương nhịp nhàng cất bước tiến ra. Người đó tay nhấc cao gấu áo, chân guốc mộc, diện mạo lờ mờ, mỗi bước chân đều tựa như đạp mây, thân người lướt, cả người toát ra khí chất thanh thoát khó tả nên lời.



Chương 23: Người hái thuốc [p.1]



Người đó tiến đến gần, tướng mạo dần dần lộ . Nhan Đàm khỏi cất tiếng thở dài: “Đáng tiếc…”

Kẻ ngược chiều tiến về phía bọn họ kia, là nam tử mình khoác quần áo bằng vải bố thô, bùn sình lấm lem đầy đôi guốc mộc, bắn tung tóe lên cả gấu áo. Người này diện mạo đầu hoẵng mắt chuột, vết rỗ mặt như đốm sao giăng đầy trời, muốn dung tục cỡ nào cũng có.

Người bản địa cao hơn kia dáng vẻ coi kẻ mới đến này ra gì: “Ngũ Thuận, tiểu tử nhà mày khi lên núi làm gì đó hả?”

Ngũ Thuận lập tức nở nụ cười xun xoe, gỡ chiếc giỏ lưng xuống cho bọn họ xem: “Còn phải lên núi hái mớ thảo dược đem về đổi ít ngân lượng hay sao? Nhà đệ sắp phải treo niêu rồi đây, nếu mà gặp hên chừng còn bắt được rắn, mật rắn có thể đem bán, thịt rắn…” đến đây y xem chừng sắp dãi ba thước.

Nhan Đàm lại thở dài đánh thượt.

Vốn dĩ cứ tưởng nhân vật tầm cỡ tiên nhân giáng phàm, ai ngờ kết quả lại là tên hái thuốc đẳng cấp dung tục nên lời. Thị lực của nàng đúng là càng ngày càng xài được nữa rồi.

Người hái thuốc Ngũ Thuận kia vừa quay đầu nhìn thấy Nhan Đàm, mồm hơi há ra, ánh mắt dán chết vào nàng cách nào dời được. Mãi lúc sau mới hoàn hồn, khoái trá tặc lưỡi tiếng kêu, biết có chủ ý bẩn thỉu gì chạy qua đầu.

Nhan Đàm phẫn nộ khôn cùng, chỉ hận thể nhát chẻ làm đôi, lập tức định chìa tay sang rút thanh bội kiếm người Đường Châu. Nàng còn chưa kịp động thủ bất thình lình cổ tay bị Liễu Duy Dương điềm nhiên giữ chặt lấy. Nhan Đàm ngẩn người, cứng nhắc xoay cổ sang dòm họ Liễu đứng cạnh mình. nhìn nàng khẽ lắc đầu, sau đó từ từ buông lỏng tay ra.

Ngũ Thuận vừa nghe bọn họ bảo định lên núi Chu Thúy tức khắc nhiệt tình trước dẫn đường, chốc chốc còn quay đầu lại buông vài câu đùa tục tĩu. Nhan Đàm sờ sờ cổ tay, cứ có cảm giác rất thỏa đáng. Liễu Duy Dương lý nào lại nắm cổ tay nàng, Nhan Đàm đối với điều này vô cùng chắn chắn. Lẽ nào người bên cạnh nàng, phải là Liễu Duy Dương nữa?

Vậy có thể là ai? cần biết là ai, miễn cứ phải Thần Tiêu cung chủ là được. Nhan Đàm chỉ cần nghĩ đến Thần Tiêu cung chủ là khỏi dựng tóc gáy hết cả lên. Tuy nàng còn chưa có dịp lĩnh hội hoàn toàn bản lĩnh của Liễu Duy Dương, nhưng xem ra cũng chẳng thua gì Đường Châu, nếu như chỉ trong thời gian ngắn ngủn nửa nén nhang còn chưa tới bị Thần Tiêu cung chủ thầm xách thủ tiêu vứt xác, thế đúng là dễ sợ quá rồi.

Đường Châu liếc mắt nhìn nàng, đoạn khẽ cất giọng: “Sao mặt ngươi vừa xanh lè vừa trắng mét vậy?” nửa đùa nửa hỏi: “Chắc đến mức bị người ta nhìn mấy cái sợ ra nông nỗi này rồi chứ?”

Nhan Đàm len lén liếc nhìn Liễu Duy Dương cái, chầm chậm xáp lại kế bên Đường Châu: “Ta mà cũng sợ người khác nhìn sao? Ta đây cũng phải loại thể vác mặt ra ngoài nhìn người.”

Đường Châu ngẫm qua thoáng, chìa tay trái ra cho nàng: “Nếu ngươi sợ cứ nắm lấy ta là được.”

Nhan Đàm do dự, nên nắm hay là đây? Nắm có phần hơi tổn thương lòng tự tôn của nàng quá rồi, nhưng nếu như mà nắm cũng đúng là có chút bất an. Chợt nàng cảm thấy có ánh mắt quét qua bên mình, tức khắc giật thót, đưa tay vào thẳng trong lòng bàn tay Đường Châu. khẽ nắm lấy tay nàng, miệng tủm tỉm cười: “Ngươi quên mất những lời mình lúc trong mộ địa rồi sao?”

Những lời mình lúc trong mộ địa? Lời nàng lúc đó cũng phải hai ba chục câu là ít, rốt cuộc ám chỉ câu nào mới được?

Nhan Đàm ngẫm nghĩ hết lúc chợt nhớ ra, lẽ… lẽ chính là câu “ thực giết chết chúng ta, chẳng qua chỉ muốn thăm dò mà thôi”? Nếu vậy Đường Châu cũng chú ý thấy việc Liễu Duy Dương mới vừa mất tích lại xuất , cũng chính là tất cả quả thực phải ảo giác của nàng. Giả sử Liễu Duy Dương giờ là Thần Tiêu cung chủ cải trang thành, vậy tạm thời ra tay với bọn họ. Trước đó nàng còn từng ngờ vực thân phận của Liễu Duy Dương, bây giờ xem ra phải nàng đề cao , mà là quá xem thường Thần Tiêu cung chủ rồi.

Vì ban đầu trì hoãn quá lâu nên khi mặt trời xuống bóng cả đoàn người vẫn còn ở giữa núi.

Hai người bản địa kia thao tác rất nhanh nhẹn, chặt mấy cành cây về, dùng đá lửa đánh vài cái, thắp đống lửa lên. Tiếp theo bọn họ lấy từ trong bọc đồ mang theo ra cái nồi đất , hứng lấy nước suối núi rồi đặt lên lửa đun. Người hái thuốc Ngũ Thuận kia lập tức lựa hoàng tinh[1] trong giỏ ra, cho vào nồi nấu cùng lượt.

[1] hoàng tinh: thực vật thuộc họ Loa kèn, còn được biết đến với các tên gọi sâm đầu gà, lão hổ khương [khương: củ gừng], cứu hoang thảo, mậu kỉ chi, long hàm, thổ linh chi, ở Việt Nam còn gọi là củ cơm nếp… Hoàng tinh còn là vị thuốc Đông y được chế biến từ thân rễ sấy khô của cây hoàng tinh, hoàng tinh Vân Nam hay hoàng tinh nhiều hoa, có công dụng bổ khí dưỡng , kiện tì, nhuận phế, ích thận.

Mấy người bọn họ chia nhau bao màn thầu, dùng lửa nướng cho đến khi mặt bánh xuất những khoang tròn như rỗ tổ ong, đợi chúng chầm chậm chuyển sang màu vàng nâu, nồi hoàng tinh kia cũng chín tới, lúc này bọn họ mới từ từ lấp đầy những chiếc bụng rỗng.

Nhan Đàm biết Đường Châu bách độc bất xâm, nàng cũng phải lo sợ các loại độc của phàm giới, bèn an tâm ăn hết bữa. Liễu Duy Dương vẫn trầm mặc như ngày thường, hướng mặt về phía đống lửa thốt nửa lời, trông như có trăm nghìn tâm bất tận.

Sau khi lo xong bữa tối, cả nhóm người bèn bàn tiếp đến việc gác đêm. Người bản địa cao hơn kia trực nửa trước, tên còn lại và Ngũ Thuận trực nửa sau. Nhan Đàm thấy bọn họ sắp xếp như vậy, bèn tự nhiên xích người đến gần đống lửa nhắm mắt bắt đầu ngủ. Nàng xưa nay vốn tỉnh ngủ, chút động tĩnh là có thể thức giấc, cũng lo sợ bọn họ dám ở sau lưng động tay chân gì.

Nhan Đàm mơ màng ngủ được lúc, khi tỉnh dậy trăng lên cao, vòm trời sau khi mưa tạnh xanh biếc trong veo như làn ngọc bích, sao mọc chi chít nhiều đếm xuể, ánh sao đặc biệt sáng ngời. Nàng nhìn vòng xung quanh, thấy Liễu Duy Dương và Đường Châu vẫn ngủ say, riêng ba người phụ trách gác đêm kia thấy bóng dáng đâu cả. Nhan Đàm nhàng đứng dậy, bước chân khẽ khàng tiến vào mảnh rừng núi phía trước mặt. Nàng được mười mấy trượng[2], trông thấy ở sườn núi chếch phía trước lập lòe ánh lửa, bèn chầm chậm bước đến gần thấy Ngũ Thuận dây thừng cột vòng quanh eo, cẩn thận từng chút men theo rìa núi trèo lên. Đầu còn lại của sợi dây được giữ chặt trong tay người bản địa cao hơn kia, y vẻ mặt chút nhẫn nại cộc cằn quát: “Thằng tiểu tử nhà mày, lề mà lề mề còn chịu mau lên ?!”

[2] trượng: 10 xích là trượng [3.3 mét]

Ngũ Thuận luôn mồm vâng dạ, chân cứ trèo được ba bước lại hụt bước, tay chân mềm nhũn, động tác khó coi. Nhan Đàm đứng sau vừa nhìn vừa cất tiếng thở dài, nhưng còn chưa kịp thở hết ra tiếng hét thảm the thé xé toạc trung chọc thẳng vào tai. Ngũ Thuận thân người giãy giụa, trông như vừa bị lọt thỏm vào thứ gì đó, chỉ còn lại nửa bên người nằm rìa núi.

Nhan Đàm khe khẽ nhích người lên trước, định tiến gần thêm chút nữa để xem cho thấy tên bản địa cao hơn kia đột nhiên rìu bổ xuống chặt đứt dây thừng, cả người Ngũ Thuận tức khắc biến khỏi tầm mắt.

Nhan Đàm tay xoa xoa cằm, lòng thầm nghĩ vùng Tây Nam này có rất nhiều các hang động đá vôi nằm dưới lòng đất, mặt đất nhìn vào bằng phẳng kiên cố nhưng thực tế lại là cấu tạo rỗng ruột, tên hái thuốc kia chắc là trượt chân vào động đá vôi. Chỉ có điều, hai người bản địa này nếu như muốn kéo y lên hẳn cũng phải là việc khó gì, rìu chém đứt dây thừng như vậy, quả thực là tàn độc quá mức.

Tên thấp lùn kia lên tiếng: “Sao kéo Ngũ Thuận lên? Tốt xấu gì cũng là người trong cùng thôn mà.”

“Ta thấy tên tiểu tử này căn bản chả phải thứ tốt lành gì, chỉ đơn giản muốn vét chút lợi lộc đâu. Bây giờ nó rơi xuống dưới thôi cứ mặc xác nó, chúng ta bớt mối phiền phức.” Y hừm mạnh tiếng, lại bảo, “Đợi lát nếu mấy người bọn họ có hỏi đến cứ là trong nhà Ngũ Thuận có việc gấp, nó trước rồi. Nó rớt xuống dưới như vậy, sẵn tiện làm mồi cho sơn thần gia, đối với chúng ta cũng là việc tốt.”

Nhan Đàm nghe đến đầu óc mơ hồ, thấy hai người bọn họ quay lại, bèn tức tốc lỉnh trở về chỗ đống lửa. Còn cách mười mấy bước nàng nhìn thấy Đường Châu từ đường núi phía chếch trước mặt xuống, sắc mặt chẳng tốt gì mấy. Nàng vội lên tiếng: “Mới nãy ta theo ba người bản địa kia, bọn họ…” Đường Châu giơ tay làm dấu bảo nàng im lặng, đoạn điềm tĩnh cất lời: “Những gì ngươi nhìn thấy, ta vừa rồi cũng chứng kiến toàn bộ. Con đường này thông sang phía bên kia, sau khi ngươi rời khỏi, ta là theo sau lưng Liễu huynh mà ra đến đó.”




Chương 23: Người hái thuốc [p.2]



Trời vừa mới tờ mờ sáng cả đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Nhan Đàm đảo mắt nhìn quanh rồi đột nhiên lên tiếng hỏi: “Í, người hái thuốc tên Ngũ Thuận hôm qua đâu rồi? Sao mới sáng sớm thấy nữa?”

Tên lùn kia cười khan mấy tiếng: “Đêm, đêm qua, tên tiểu tử này nhớ ra trong nhà còn có việc gấp, đợi được đến trời sáng vội trở về thôn rồi. Lúc nó mọi người còn chưa thức dậy, bởi vậy nên mới , kịp chào được tiếng.”

Nhan Đàm khinh miệt nhìn : Đến xạo mà cũng biết, lắp ba lắp bắp, vừa nghe biết phải rồi. “Hóa ra là mới sáng sớm rời khỏi… Kì lạ, bây giờ còn chưa vào hạ cơ mà, sao huynh đài cứ câu là lại đổ mồ hôi vậy?” Nàng cười mỉm chi. Tên lùn kia chỉ biết cười khan vài tiếng, ngậm mồm thêm gì nữa.

Đường Châu ném tia nhìn cảnh cáo về phía nàng, miệng thấp giọng gọi: “Nhan Đàm!”

Nhan Đàm thở dài đánh thượt: “Cho dù ngươi có nghìn lần réo gọi tên ta ta cũng đâu có hiểu được ngươi muốn cái gì, có phải nè?” Nắn hồng phải chọn quả mềm mà nắn[1], nếu Liễu Duy Dương giờ thực là do Thần Tiêu cung chủ cải trang thành, nàng vẫn là quay sang bắt nạt Đường Châu hơn.

[1] Nắn hồng phải chọn quả mềm mà nắn: ngụ ý chọn đối tượng yếu thế hơn mình để mà ức hiếp; tương tự như “gặp thằng bỏ vào bô, gặp thằng đô quỳ mà xưng cháu”

Ngược lại với dự đoán của Nhan Đàm, Đường Châu hề nổi giận, chỉ chậm rãi viết lên lòng bàn tay nàng chữ “Liễu”. Nhan Đàm cảm thấy thú vị, cũng kéo tay lại viết lên đó chữ “Tiêu”. Đường Châu lắc đầu rồi lại gật đầu. Nàng tức khắc nắm bắt được, ý muốn đại khái có thể hiểu là, Liễu Duy Dương giờ rất có khả năng phải là người cùng họ ban đầu, riêng về việc có phải Thần Tiêu cung chủ cải trang thành hay khó mà được.

Hai người bọn họ cứ ngươi viết chữ ta viết chữ như vậy, rất nhanh rơi lại phía sau cùng. Tên bản địa cao hơn kia quay lại cười bảo: “Ta thấy hai người trông như đôi bỏ trốn khỏi nhà phết ấy, cứ dính lấy nhau khắc rời.”

Nhan Đàm cứng nhắc nhìn sang Đường Châu, miệng nặn ra nụ cười trông còn khó coi hơn khóc. Đường Châu lại chẳng có lấy tẹo để tâm: “Hai người chúng ta quả đúng là từ trong nhà chạy ra ngoài chơi, quang minh chính đại, cũng thể gọi là bỏ trốn.”

Nhan Đàm đứng hình ngay tắp lự. Liễu Duy Dương cũng thoáng ngẩn ra trông thấy. Đường Châu lại tươi cười nhả ra câu: “Có phải , Nhan Đàm?”

Nhan Đàm ức chế khôn cùng, chỉ hận thể ngẩng mặt lên trời rít tràng dài: “ phải—” Vừa dứt lời đường núi dưới chân bỗng sạt mất mảng lớn, cả người nàng bị rơi phịch xuống. Đường Châu tức tốc chìa tay ra chộp lấy cánh tay nàng, nhưng lại bị đà rơi khổng lồ khiến cho thân người chao đảo, lớp địa tầng dưới chân phát ra tiếng kêu răng rắc vang giòn êm tai.

Hai người bọn họ cùng lúc ngã nhào xuống dưới.

Nhan Đàm chỉ nghe bên tai gió rít vù vù, huơ tay vơ bừa lấy thứ có hình dạng như ngọn măng đá, chợt rắc tiếng, măng đá mảnh khảnh cũng gãy lìa. Trong đầu nàng lập tức chỉ còn lại ý nghĩ, lẽ gần đây mình quá an nhàn nên mập ra rất nhiều? Đột nhiên cổ tay bị chộp phắt lại, thân người nàng còn chưa kịp dứt trớn lao xuống bên cổ tay còn lại cũng bị túm chặt lấy. Chỉ là hai nguồn lực này xuất phát từ hai phương hướng hoàn toàn khác nhau, khiến nàng đau đến suýt ngất tại chỗ.

Nàng thà rớt thẳng xuống đất ụp mặt đớp bùn còn hơn treo lủng lẳng giữa trung, người bị xé toạc ra thành hai mảnh thế này.

Chợt nghe giọng của Đường Châu từ đỉnh đầu chầm chậm truyền xuống: “Nhan Đàm, ngươi là nặng.”

Nhan Đàm tức xì khói: “ bậy, nặng chỗ nào, Hồ tẩu ở Thẩm gia kia còn ta là hều như có xương nữa kìa!”

“Ngươi đem so với Hồ tẩu, đương nhiên là như có xương vậy rồi.”

“Ngươi câm miệng, mau câm miệng!” Nhan Đàm nghiến răng phẫn nộ, vừa ngước đầu lên nhìn thấy Liễu Duy Dương cúi đầu dùng ánh mắt thâm trầm nhìn mình, mà cổ tay phải của nàng lại nằm gọn trong bàn tay . Nàng tức toát mồ hôi lạnh, “Liễu công tử, ta nặng lắm, công tử mau thả ta xuống .”

Liễu Duy Dương nở nụ cười như gió thoảng: “ sao cả.” Vào sát na[2] khi mỉm cười, thực bầu khí phải gọi là gió ấm mơn man, oanh bay bướm lượn, muôn hoa gột sạch bụi trần.

[2] sát na: ksana [क्षण] trong tiếng Phạn, bộ A-tì-đạt-ma Đại-tì-bà-sa luận ghi nhận sát na là 1/75 [khoảng 0.013] giây. Từ “sát na” thường được dùng để chỉ khoảng thời gian cực ngắn.

Nhan Đàm lập tức nịnh nọt bảo: “Liễu công tử, công tử cười là đẹp. Thế nhưng mà công tử vẫn là mau buông tay ra thôi, chúng ta cũng thể cứ treo lơ lửng ở đây mãi như vậy được có phải ?”

Liễu Duy Dương khẽ nén cười: “Ta buông tay rồi, nương như vậy đáp xuống việc gì đấy chứ?”

Nhan Đàm ngoan ngoãn đáp: “ sao, sao hết, công tử mau buông tay .”

Liễu Duy Dương bèn thả tay ra.

Nhan Đàm cảm thấy thân người chợt buông thõng xuống, khớp cổ tay trái kêu cái rắc, miệng vội hét lớn: “Đường Châu, ngươi còn mau buông tay? Tay ta sắp gãy luôn rồi đây nè!”

Đường Châu ờ tiếng rồi cũng buông tay. Cả người Nhan Đàm trôi ra trước, hướng thẳng chuẩn bị va vào vách đá ở ngay đối diện. Cũng may là Liễu Duy Dương nhàng đáp xuống mặt đất, tốt bụng nắm lấy nàng kéo ra sau.

Nhan Đàm nghe thấy tim mình nện thịch tiếng, trong lòng có thứ linh cảm kì lạ khó nên lời. ràng đó là gương mặt của Liễu Duy Dương nhưng nàng lại có cảm giác vô cùng thân thuộc.

Thình lình những tia sáng đỉnh đầu chuyển tối, bùn đất từ trong thạch động nơi bọn họ vừa rơi xuống ngừng trút xuống ồ ạt.

Đường Châu phẩy tay thắp sáng chiếc que đánh lửa, ngẩng đầu lên nhìn thấy cửa động phía bị tảng đá hoa cương ngăn chết lại, mà hang đá vôi trước mặt lại quanh co khúc khuỷu, hoàn toàn biết dẫn đến đâu.

Vùng Tây Nam lượng mưa dồi dào, nền móng địa tầng vững, dưới lòng đất nhiều hang đá vôi, mà những hang động này đa phần lại ăn thông với nhau, khi tiến vào chẳng khác nào lạc giữa mê cung, càng càng rối. Hai tên bản địa kia quả là lòng lang dạ sói, dẫn bọn họ vào những nơi có nhiều hang động, đợi họ rơi xuống liền bít kín miệng hang.

Hai y vạch ra mưu đồ này, khả năng lớn hẳn là muốn giết người đoạt của? Chỉ là… Đường Châu chợt nhớ đêm qua tên bản địa cao hơn kia để Ngũ Thuận làm mồi cho sơn thần, chẳng lẽ… vừa quay đầu nhìn thấy Nhan Đàm mừng rỡ bổ nhào vào Liễu Duy Dương, hớn ha hớn hở quàng lấy cổ gọi lớn: “Chúa công!”

Từ người Liễu Duy Dương dâng lên luồng sáng xanh nhàn nhạt, tướng mạo dần dần biến đổi, dải tóc đen nhánh như mực chỉ trong thoáng dài ra ít, mi mục tuấn nhã, khóe miệng thoáng vương nét cười, toát ra khí chất vừa sinh động lại tuấn.

Nhan Đàm xoa xoa má , ngữ khí dịu dàng: “Chúa công, người gầy còn đen nữa… Da dẻ cũng khô được láng mịn…”

“Liên khanh ngược lại, khí sắc quả tồi, thân người cũng nặng lên cả mấy kí…” Dư Mặc vòng tay ôm lấy người nàng nhấc lên, miệng nhoẻn cười bảo. “Đến eo cũng thô ra mất nửa thốn…”

Đường Châu gằn mạnh tiếng đằng hắng: “Liễu huynh đâu rồi?”

Dư Mặc đều đều cất giọng: “Lúc vào núi ta ngáng chân lại phía sau, kẻ này đơn giản như hai người nghĩ đâu.”

Nhan Đàm buột miệng: “Nhưng cả đường chưa làm qua việc xấu gì mà.”

Dư Mặc giơ tay véo lên chóp mũi nàng: “Ngươi có còn nhớ lần nửa đêm thức dậy thổi sáo ? Ngươi nghĩ đơn thuần là thổi sáo thôi sao? Sau khi hai người vào núi bị mắc kẹt trong Phục Hi bát quái trận, đó chính là do có kẻ bố trí sẵn từ trước.”

Nhan Đàm tức ngộ ra: “Cho nên ngươi giữa đường đánh tráo người, còn phá giải luôn trận pháp đó?”

Dư Mặc mỉm cười gật đầu: “Nhưng ngươi lại nhận ra ta ngay từ đầu, lại còn sợ đến phát khiếp, có phải ?” Nhan Đàm dẩu dẩu môi: “Ngươi biết Thần Tiêu cung chủ kia đáng sợ cỡ nào đâu, phải gọi là giả gì giống nấy luôn đó… Nhưng vậy Liễu Duy Dương rốt cuộc là ai, cũng là thủ hạ của Thần Tiêu cung chủ ư?”

“Ta cũng .” Dư Mặc quay đầu sang nhìn Đường Châu, thong thả cất lời, “Núi Chu Thúy của Tây Nam cách Kính Hồ Thủy Nguyệt còn bao xa, các hạ nếu muốn tìm thượng cổ thần khí cũng cần thiết phải đến Di tộc. Bởi vì những món thần khí này, sớm rơi vào tay Thần Tiêu cung chủ.”

Đường Châu nhìn : “Các hạ biết Kính Hồ Thủy Nguyệt nằm ở nơi nào, lại còn biết thượng cổ thần khí ở Di tộc mà nằm trong tay Thần Tiêu cung chủ, những lời này ta đều tin. Nhưng các hạ là làm thế nào biết được?”

Dư Mặc thản nhiên đáp: “Ta từng đến qua Kính Hồ Thủy Nguyệt, cũng vài lần gặp mặt Thần Tiêu cung chủ.”

Nhan Đàm nhìn nhìn Dư Mặc, lại quay qua nhìn nhìn Đường Châu, cảm thấy bầu khí giữa hai người bọn họ có thể đem so với sợi dây cung kéo căng hết cỡ.

“Thế , bây giờ phải làm sao để đến được Kính Hồ Thủy Nguyệt?”

Dư Mặc nhếch mép cười khẽ: “Ta biết.”

Nhan Đàm kìm được cất giọng thào: “Dư Mặc…” câu trước vừa từng đến qua Kính Hồ Thủy Nguyệt, câu sau lại bảo biết đường , đơn giản có thể được xem là lời dối vụng về bậc nhất.

Dư Mặc cúi đầu nhìn nàng, bộ phong thái mây nhạt gió thoảng: “Thế nào, ngươi cũng tin?”

Nhan Đàm ngẫm thoáng rồi đáp: “Tuy là nghe vào dường như có chút như chuyện thể, nhưng ta vẫn là tin ngươi.”

Đường Châu hai tay khoanh trước ngực, miệng đều đều nhả chữ: “Trừ phi có lời giải thích hợp tình hợp lý, bằng loại lời này chỉ e đến cả trẻ con cũng tin được.”

Nhan Đàm tức cảm thấy lông tơ dựng ngược, Dư Mặc và Đường Châu lần đầu gặp mặt đánh nhau đến mất còn, giờ lại thêm vào ác cảm tích tụ, đoạn đường tiếp theo e khỏi lắm phiền phức rồi đây.