Chương 35 Tần Hạo nhận được điện thoại của gia đình nhưng lần lữa hai ngày sau mới về nhà, biết cơn giận của cha lên đến chừng nào. Sau khi tính toán đâu vào đấy, mới xuống xe vào cổng. Sinh ra và lớn lên trong gia đình quyền thế sớm tạo cho thói quen chuẩn bị tâm lý đối phó, nhưng vẫn có chút lo sợ. Bước vào thư phòng, thư ký chuyên trách của Tần Trọng Hoài ra hiệu để yên lòng, rồi đóng cửa ra. Cha nhìn từ đầu đến chân, giấu vẻ săm soi. Trước ánh mắt truy xét, vẫn đứng yên tại cửa, dám cử động, đợi đến khi cha thôi nhìn nữa mới từ từ bước vào. “ lớn rồi, suốt đêm tranh giành gây chuyện thị phi, lại còn hiếu chiến! có biết bây giờ ở ngoài kia người ta rêu rao khắp nơi những gì ?” Ban đầu Tần Hạo tưởng chuyện của Trần Uyển lọt đến tai cha, nhưng ra là chuyện về Hồng Kiến Học, lòng tạm an tâm, bình thản ngồi xuống ghế trước bàn làm việc. “Cha, cha phải có con mắt phân biệt thị phi, con của cha mà cần phải giành à? chừng có kẻ xấu rắp tâm đổ thêm dầu vào lửa, cố ý tạo mâu thuẫn.” Tần Trọng Hoài hừ lạnh tiếng, “ cần tới phiên giáo huấn tôi. có lửa sao có khói, mà được như hai họ của người khác cũng chẳng có cơ hội để đổ thêm dầu vào lửa”. Nhắc đến hai người họ, Tần Hạo bất giác bĩu môi. Tần Trọng Hoài đẩy gọng kính, ngước mắt lên, “Cái gì? phục à? xem mấy năm nay làm được bao nhiêu việc chính đáng? Hai làm ở ủy ban, thuộc dạng thanh niên ưu tú. Ba làm ở địa phương, cũng có tiếng. Còn , so với thanh niên ngoài xã hội, có gì đặc biệt?”. Tần Hạo đổi thế ngồi, tiếp tục nghe cha giáo huấn. “Vẫn là tám chữ: ‘Trung thực làm người, kiên định làm việc’. Còn để tôi nghe thấy những chuyện vô liêm sỉ gì nữa tự mà đóng gói hành lý trở về tìm ông nội .” Tần Trọng Hoài nghiêm nét mặt, lúc sau : “Sắp sang nhiệm kỳ mới, để tôi yên phận chút”, ông gằn giọng ở mấy từ cuối. “Nhiệm kỳ mới? Lâm Thư Ký về hưu sao?”, Tần Hạo có vẻ hào hứng. “Ừm, đến Đại hội Đại biểu Nhân dân toàn quốc”. “Vậy còn cái ghế của ông ta?” Tần Trọng Hoài đanh mặt, trầm giọng : “ phải việc của , bớt quậy phá cho tôi nhờ”. “Con có thể làm loạn gì chứ? Còn chỉ lo lắng cho cha, cái tin tức này mà truyền ra, biết bao nhiêu đồ ma quỷ quái nhảy vào.” “ bớt phóng đãng tôi mới yên tâm được”, Tần Trọng Hoài dữ tợn . Mãi đến lúc ngủ, Tần Hạo vẫn suy nghĩ về tin tức này, sớm dự liệu là có cuộc long tranh hổ đấu, có phải biến động về nhân khiến cho tình hình thay đổi hoàn toàn? Cha của Hồng Kiến Học lăm le cái vị trí này lâu rồi, lần này con đường thăng tiến của ông ta vấp phải những vấn đề của Hồng Kiến Học có thể khó khăn hơn rất nhiều. Cha làm công tác chính trị bao lâu nay, bao giờ tiết lộ tin tức. Nhưng, “ bớt phóng đãng tôi mới yên tâm được”, ý của câu này khiến phải cân nhắc. Nhắc đến Hồng Kiến Học, lại sôi gan lên, nếu phải vì thằng ôn con ấy sao Trần Uyển có thể oán hận đến nhường này? Trần Uyển! dường như vẫn cảm nhận được căng thẳng và mềm mại lúc vùng vẫy trong vòng tay ; cả hình ảnh bướng bỉnh mím môi ngẩng đầu cố nuốt nước mắt vào trong; bóng lưng như người mất hồn đường Thượng Hải; cái dáng nắm chặt cán dao với ánh mắt hung tợn… tất cả cứ lên trước mắt , hình ảnh dừng lại cuối cùng là ánh mắt trống rỗng khi nằm dưới người … Cơn gió đêm từ ngọn núi thổi vào tận lòng , lạnh đến mức làm tim đau đớn. Trần Uyển ra sức kỳ cọ thân thể, căm hận thể qua bàn tay. Hai ngày nay tắm biết bao nhiêu lần. Cái mùi dâm đãng đó như thấm vào tận chân tơ kẽ tóc, cho dù thay quần áo nhưng vẫn cảm thấy dơ bẩn. Làn da cơ thể bị chà xát như tôm nõn, móng tay cào lên hằn thành vết mới thôi. Bước vào phòng của mình, có thể thấp thoáng thấy hai cái túi đặt dưới giường, đưa chân đá chúng vào. Ống chân bị đập vào thành giường đau điếng, ôm chân, liên tục thầm chửi rủa. “Chị?”, Tiểu Vũ từ bên ngoài hỏi vọng vào. “ có gì, em cứ học bài .” an tâm, ngồi lên giường, lật tấm ga lên xem, quả nó bị đá vào góc khuất nhất dưới gầm giường. Cái tên đáng chết đó ném lại hai cái túi ở bên lề đường, là để cho thời gian mấy ngày suy nghĩ, sau đó bước lên xe thẳng. Suy nghĩ cái gì? Làm thế nào để vui à? Đơn giản thôi, chém dao là xong. là thế, nhưng hai ngày sau, mất cái dũng khí cầm dao khi đối diện . Hôm đó, kinh hãi và phẫn uất lúc bừng tỉnh dậy đáng sợ, điều đáng sợ là sau đó, cái khoảnh khắc khống chế phản kháng của mà tiến vào, thời khắc ấy, tất cả nỗi tuyệt vọng đều bị tàn phá, nghiền nát. chỉ là thân xác, còn cả tinh thần. bó gối giấu gương mặt mình, dám tiếp tục suy nghĩ nữa. Có lẽ giết mới giải quyết được vấn đề, cũng là cách duy nhất để bù đắp cho vết thương của . Nhưng lấy mạng mà thay thế cái mạng rác rưởi đó quả là đáng. Có điều, nếu như vậy, Phương Tồn Chính… vùi mặt mình vào đầu gối sâu hơn nữa, biết phải làm sao. Mợ đứng ở cửa phòng, hỏi: “Tiểu Uyển, ngủ rồi à? Tồn Chính đến, ở ngoài chuyện với cậu đấy”. Trần Uyển cứng người, định ngủ rồi, do dự hồi rồi cũng vâng tiếng, khoác thêm áo ra ngoài. Trong tiệm có mấy người hàng xóm trêu đùa Phương Tồn Chính: “ nương Tiểu Uyển kia rồi. Lão nhị, phải giữ cho chặt đó”. Phương Tồn Chính cười ngượng ngập, hỏi : “Về mà gọi điện cho ?”. “Điện thoại rơi hỏng rồi. Giờ này còn chưa đến Đế Cung à?” “Có treo cổ cũng phải xả hơi trước chứ. Tuần trước em về, ở ngoài tỉnh nên gặp được, lần này gặp phải đợi tuần sau nữa.” “Hai đứa tìm chỗ khác chuyện”, mợ mím môi cười, giục Trần Uyển: “Về trễ cũng sao, cậu mợ để cửa cho”. Đứng ở đầu hẻm, Phương Tồn Chính hỏi: “Muốn đâu? ăn khuya nhé?”. lắc đầu, “Muốn uống rượu”. mà , hy vọng say bí tỉ trận, để trốn chạy trong lúc say, chỉ cần có thể nhìn tận mắt cái tương lai của bản thân mình tan vỡ là tốt rồi. Phương Tồn Chính bất ngờ nhíu mày, ngần ngại : “Vậy Đế Cung, gọi Hầu Tử để lại phòng”. thở dài, nhìn ánh sáng bàng bạc dòng Thanh Thủy, : “Thôi vậy, Thuần Dương quan ngồi chút. Trong Thuần Dương quan tĩnh mịch như tờ, có thể mơ hồ nhìn thấy ánh sáng màu đỏ yếu ớt bàn thờ trong chính điện. bỗng hào hứng, chỉ vào góc của nóc điện thờ, hỏi: “Chỗ đó có thể lên được ? Em còn nhớ có lần Lục Chỉ ở đó say xỉn, khóc than với ánh trắng”. Phương Tồn Chính mỉm cười, “Em vẫn còn nhớ? là chuyện của mấy năm trước rồi. Nào, xem xem cái bệ này liệu có đổ , nếu đổ nâng em lên”. Run rẩy đứng bức tường, ta đưa tay giữ vào eo , tay bám vào góc tường leo lên trước. ta cười ha hả : “Em cứ ở đó đợi , nhớ là ở tầng dưới có rượu. lấy, đảm bảo đủ cho em uống”. Lúc ta lên chỉ nghe tiếng va đập của mấy chai bia, “Chỉ có cái này”. Trần Uyển ngồi bó gối, cầm lấy nhấp ngụm, vị ngòn ngọt, đăng đắng của lúa mạch dần thấm vào cổ. “Cái này ngon”, nhìn ra dòng Thanh Thủy, hít hơi sâu, : “Sống ở đây lâu rồi, ngay cả dòng Thanh Thủy này cũng chẳng thấy hôi thối nữa”. “Đó là do em ngửi quen rồi.” Họ ngồi chắn gió, mái tóc dài của chưa khô bị gió thổi, vài sợi vướng lên khuôn mặt Phương Tồn Chính, ta nắm lấy rồi gài lại bên tai . Lúc tay ta đưa tới, giật bắn mình, quay nhìn sang thấy ta mới thở phào nhõm, rồi cười gượng gạo. “Em vui à?”, Phương Tồn Chính bối rối hỏi, “Sao hôm nay em cười khó coi thế?”. “Thế sao?”, nhếch miệng cười lấp liếm. Buồn bã nhìn dòng Thanh Thủy phía trước và con đường phía tây đổ nát bên kia bờ sông, chầm chậm hớp ngụm bia trong tay, lúc sau mới : “Phương Tồn Chính, ba năm, sau ba năm rửa tay gác kiếm. Ba năm có thể kiếm được bao nhiêu tiền? Sau này dự định làm gì?”. “Sau này? Chưa nghĩ tới”, ta gãi đầy, “Cái số của , làm cái nghề này chẳng thể nghĩ được là có thể làm gì. Còn về bao nhiêu tiền, cũng luôn phải đủ cho bà xã chứ. Thời buổi bây giờ, nhà xe, sau này còn nuôi con, có tiền triệu trong tay gọi là khấm khá được”. “Mấy triệu chẳng phải có rồi sao? Đế Cung lớn như vậy, hẳn là kiếm được con số đó.” “Làm đĩa phải là con đường kiếm tiền đúng đắn, bỏ ngân hàng an tâm, cũng chẳng có bao nhiêu lợi lộc. Đổi thành đồ uống lại là chuyện khác. Em yên tâm, Đế Cung từ khi khai trương đến nay được mấy tháng rồi mà chưa thất thoát gì.” … “Việc làm đĩa đó thể ngừng được sao? Hoặc bàn giao hẳn cho bọn Lục Chỉ, Hầu Tử?” “ cũng muốn rửa tay dính vào nữa, nhưng công việc làm ăn mới bắt đầu, còn thiếu nhân lực. muốn đợi đến lúc tiền vốn ở Đế Cung lấy lại được rồi cho dẹp cái xưởng ở Thành Quan. Em nghe được tin đồn gì sao?”, ánh mắt ta có chút lo lắng, “Lục Chỉ gì với em à?”. dưng lại hại người khác… Giọng dửng dưng mang theo nụ cười thách thức… Trần Uyển bất giác rùng mình, ôm gối nghiêng mặt nhìn thẳng vào Phương Tồn Chính, “ xem?”. “Em đừng tin mấy chuyện mà bọn Lục Chỉ . Tên Hạ Phong Tử thấy ghen tị với cơ hội kiếm tiền của tụi , cũng phải là chuyện ngày ngày hai. mượn cớ công trình di dời ở đường phía tây đối diện, tưởng là có thể nhúng tay vào khu vực của bọn , cũng muốn xem có bản lĩnh gì! dựa hơi, ôm chân ai còn chưa tìm hiểu , đàn em của vào Đế Cung vẫn rời mắt.” phải người đó nhúng tay vào là tốt rồi. Trần Uyển có chút yên lòng, có điều cơn gió nóc điện thổi qua từng đợt từng đợt, hơi lạnh len lỏi vào tận con tim, tay chân lạnh buốt, chỉ cảm thấy tâm trạng bồn chồn lo lắng. Nghĩ đến kẻ chủ mưu… lặng lẽ nhìn xuống dòng sông chở nặng phù sa, nỗi xúc động dâng lên, nhớ đến cái dáng càn rỡ của Lục Chỉ ngước nhìn mặt trăng thét lên u uất, xả hết mọi bực dọc trong lòng. “Nghỉ lễ mùng tháng Năm em có kế hoạch chơi đâu à?”, ta chuyển đề tài. lắc đầu. “Muốn Thê Hà ? Nghe trong núi có mở khu du lịch suối nước nóng rất tuyệt.” Trong ánh mắt ta có chút mong chờ, nhưng phút chốc tan biến khi yếu ớt lắc đầu. Thấy cầm chai bia hết trong tay dồn sức ném xuống sông rồi lại mở chai khác, ta kìm được chau mày : “Đừng uống nữa”. để tâm, vẫn ngửa mặt lên uống, Khóe mắt long lanh như đọng nước mắt. “ thích em điểm gì?”, đừng là vẻ bề ngoài của em, giờ đây em hận nó. ta nghĩ ngợi nghiêm túc rồi : “ biết. Có lẽ là sạch ?”. nghe hai từ cuối cùng, rùng mình co rúm người lại trong gió, trái tim đầy những vết xước như thể chịu đựng được lời khen cuối cùng đó, run lên cầm cập. “Lạnh à?”, ta thấy run run. chỉ lắc đầu cách cứng nhắc, dám lời nào. “Chắc em nhớ lần đầu tiên mình gặp nhau, phải là lần cứu em ở con hẻm phía sau. Lúc ấy em còn chưa cao bằng cái bàn, ôm búp bê đứng ở cổng chỗ mảnh đất trống xem tụi đá cầu”, thấy bắt đầu lấy lại tinh thần, ta thích thú cười, “Em nhớ chứ gì? Lúc đó mảnh đất trước quan này chưa đổ bê tông, chỉ là bãi đất. Em mặc váy, và búp bê tay em cũng mặc chiếc váy là bông hoa. Những bé bên cạnh chơi đồ hàng, em cứ chăm chú nhìn. Khi quả cầu của bọn bay tới, em né tránh, rồi loạng choạng ngã ra đất. đến kéo em dậy, em nhìn cái, chắc là ghét bẩn, rồi em tự đứng dậy. Sau đó phủi phủi đất ở tay, chăm chú nhìn đôi giày của . Đôi giày thể thao mang là được thừa hưởng từ trai, lộ ra nửa ngón chân cái. Ánh mắt ấy khiến lòng chua xót, rồi nhìn em, ngã vậy mà người vẫn sạch , ngay cả cái tất cũng trắng tinh”. “Khoác lác, em đâu có như vậy.” “Tối nay có thể được thấy em cười rồi”, Phương Tồn Chính nhìn , cũng cười rồi tiếp, “Chuyện có kéo em dậy hay cũng quên rồi, nhưng vẫn còn nhớ cảm giác em sạch và chúng ta khác xa nhau. Sau này hỏi mọi người mới biết là mẹ em đưa em đến thăm cậu, người con nhà họ Củng. Sau này có thấy em mấy lần, đều đứng xa xa để nhìn. bao giờ cũng mặc quần ngắn, đôi giày bẩn rách mũi, xấu hổ khi bị em bắt gặp. luôn cảm thấy…”. ta dừng lại chút, “Chúng ta cùng con đường”. Những chuyện này để ý, chỉ nhớ lúc đúng là có chiếc váy và váy của búp bê là bông hoa, là do mẹ lấy vải may. tưởng tượng hình ảnh ta lúc đó, cậu bé tự ti và rụt rè, cố thu bàn chân lại để lộ ngón chân ra. Lại nghĩ về những năm gần đây, quan tâm và chăm sóc ta dành cho mình, cảm thấy bản thân thể trả món nợ này và càng thấy thêm tội lỗi. Nhất thời nỗi chua xót thể kìm nén được, dưới ánh trăng đành nhìn ánh mắt ân cần của ta. sụt sịt mũi, quay đầu nhìn ra ánh sáng bàng bạc dòng Thanh Thủy. ta chăm chú nhìn gương mặt nghiêng của , khẽ thở dài, ràng cảm giác giây phút vừa rồi rất gần gũi nhưng đột nhiên lại xa vời vợi.
Chương 36 Phương Tồn Chính thích sạch của , gương mặt trắng trẻo và đôi tất trắng tinh của thuở đối với ta mà là thế giới mà ta rất khó với tới, thế giới có khốn cùng và đấu tranh; ta thích thuần khiết của , ánh mắt vướng bụi ấy bị vùi lấp bởi bản tính tham lam và cục cằn quen thuộc của ta; ta thích , mặc dù khoảng cách xa xôi, nhưng mỗi lần được đến gần đều khiến trái tim rung động, dám tin mình lại có vận may đến thế. ta khẽ thở dài, mở nắp chai bia, học theo cách của , ngửa mặt lên ánh trăng mà uống. Trong gió, phảng phất tiếng của người đàn ông gào thét và cả tiếng chó sủa, Phương Tồn Chính nhìn theo phía phát ra thanh, là phía nhà Trần Uyển. “Lại vợ chồng nhà nào đó cãi nhau”, ta nắm chặt chai bia rỗng trong tay, hỏi : “Muốn về chưa? Muộn quá rồi”. ừ hữ gật đầu, vịn vào vai Phương Tồn Chính trèo xuống. Lúc từ tường nhảy xuống, mái tóc dài của phủ lên mặt ta, nơi mềm mại ấy lại chà xát lên ngực ta. ta nín thở, kịp suy nghĩ cúi người xuống áp vào môi . Trong chớp mắt, người cứng đờ, sau đó lúc bàn tay ta lướt vào gáy và dùng lưỡi tách đôi môi ra trong đầu ta như có luồng điện chạy qua, tràn đầy vui sướng. Ngay tức khắc, cố sức đẩy ta, loạng choạng lùi hai bước đứng sát vào chân tường. Phương Tồn Chính hít hơi sâu, niềm vui trong lòng dần dần tan biến, cách nào níu kéo lại được. ta ngượng ngập muốn mở miệng xin lỗi từ trong góc tối bước ra, “Về thôi”. cúi đầu, nhìn nét mặt. Hai tay đút vào túi quần, ngay cả cơ hội kéo tay cũng cho . Hai người với tâm trạng lúng túng đến gần đầu con hẻm, cùng dừng bước rồi cuống cuồng chạy. đám người quanh đó tụ tập trước quán bàn tán xì xào, nhìn thấy hai người đồng loạt im bặt. Trần Uyển tái mặt, vào trong quán thấy bàn ghế quầy hàng lộn xộn, bình rượu, chén bát nằm vỡ tan nền, có cả những vũng rượu với loang lổ vết máu, tan hoang nền đất. Phương Tồn Chính vội đỡ lấy eo , đánh mắt lượt xung quanh, định hỏi nghe thấy tiếng còi cảnh sát từ xa, ánh đèn đỏ xoay tròn xe cảnh sát cũng lờ mờ xuất . “Tiểu Uyển, cậu được đưa bệnh viện rồi, mợ và Tiểu Vũ cũng theo.” “Chúng tôi nghe tiếng động chạy đến muộn quá, để xổng mất mấy tên vô lại bắt được tên nào.” “… Tay cầm dao, người xăm trổ, tất cả bọn chúng đều đầu húi trọc. Phương Tồn Chính, có phải là đàn em của cậu ?” “Cùng bệnh viện còn có hai người ở đường phía tây, cho người báo cho gia đình họ rồi.” “… Việc quái quỷ gì thế biết! Chẳng còn pháp luật gì cả!” Đầu Trần Uyển vang lên những tiếng ong ong, “Là bệnh viện nào?”, giọng bị chìm trong tiếng hỗn loạn, xì xào bàn tán của mọi người. Phương Tồn Chính hét lên tiếng, mới nghe câu hỏi thứ hai của mình. Nhờ thím Lưu hàng xóm trông nom nhà cửa và nhà bà con xung quanh ứng phó với điều tra của cảnh sát, và Phương Tồn Chính tìm đến bệnh viện gần nhất. ngoài dự đoán, mợ và Tiểu Vũ lo lắng ngồi đợi trước cửa phòng cấp cứu, bên trong hai người hàng xóm mặt mũi bầm tím được băng bó vết thương, còn hai người khác được đưa vào phòng phẫu thuật, trong hai người là cậu. Mợ khóc thành tiếng, Tiểu Vũ bình tĩnh kể lại câu chuyện từ đầu đến cuối. ra mấy người trong tiệm tối nay ngoài cậu và chú Liêu ở đầu hẻm còn có mấy người dân sống ở đường phía tây, sắp đến kỳ hạn thời gian cưỡng chế, mười mấy hộ gia đình cố thủ ở đường phía tây cũng chẳng kỳ vọng có biến chuyển gì trong thời gian cuối cùng này, tối nay họ đến quán ngồi uống rượu, tiện thể trút hết nỗi bức xúc. Sau khi Trần Uyển và Phương Tồn Chính rời bao lâu, có bảy, tám tên côn đồ tay cầm ống tuýp sắt đến đập phá. Những người trong tiệm cũng là thanh niên trai tráng nên đánh lại. Mấy tên côn đồ chắc cũng ngờ trong tiệm lại có nhiều người đến thế, người dân hẻm Chu Tước từ trước đến nay rất dũng cảm, nhất thời thấy đánh lại, sợ kinh động đến hàng xóm nên mấy tên cầm đầu vội hét rút lui, có hai tên chạy kịp liền rút dao xếp ra đánh để thoát thân. May mà sau đó có người đến giúp, trong số đó có xe, kịp thời đưa người bị thương tới bệnh viện. “Mấy tên côn đồ đó dáng vẻ thế nào?”, Phương Tồn Chính hỏi. “Em đến hơi trễ, mọi người hỗn loạn, nhìn kỹ. Nhưng đầu đều húi trọc, có mấy tên xăm mình. Tên cầm đầu mặc áo ba lỗ đen, bên ngoài khoác áo choàng ngắn.” Mặc dù Tiểu Vũ ràng nhưng Phương Tồn Chính đoán ra được. Cậu Trần Uyển từng là người lính, mỗi khi gặp chuyện đều bình tĩnh và có nhiều kinh nghiệm, lại hay giúp đỡ người khác, rất có uy tín trong hẻm Chu Tước. Hơn nửa năm nay cùng những đại biểu cư dân đường phía tây khiếu nại, chắc sớm bị để mắt tới, chuyện tối nay ràng là để báo thù và cảnh báo người khác. Di dời là chuyện định chắc chắn, Phương Tồn Chính là vãn bối, biết nên can ngăn thế nào, nhưng ta có dặn Trần Uyển rồi, bảo khuyên cậu đừng can dự vào chuyện đó nữa. Theo như miêu tả của Tiểu Vũ, ta có thể chắc chắn đến tám, chín mươi phần trăm đó là tay chân của tên Hạ Phong Tử phụ trách việc di dời ở con đường phía tây. Băng nhóm này tàn ác vô cùng, đừng là đâm chém mà giết người cũng chớp mắt. Hôm nay may mà trong quán có nhiều người, nếu chỉ có mấy người nhà họ Củng hậu quả khó lường. Trong lúc chuyện mấy hộ dân ở đường phía tây cũng đến, cửa phòng cấp cứu ồn ào hỗn độn. “Mợ, vội quá mang tiền. Tiền thuốc thang…”, Trần Uyển hoảng hốt nhớ ra chuyện này. “Để mợ về lấy, cũng biết có đủ ”, mợ lau nước mắt, : “Người đưa cậu mợ đến đây ứng trước giúp, giờ lấy tiền trả lại cho người ta”. “Thím cứ ở đây, xe cháu có tiền, cháu lấy”, Phương Tồn Chính , “Giờ muộn quá rồi, cũng nên để người ta đợi”. “Người đưa mọi người đến đây đâu? Để con cảm ơn họ trước”, Trần Uyển hỏi. Tiểu Vũ chỉ chỉ, “Ở đầu hành lang, họ mùi ở đây khó chịu”. Trần Uyển càng đến gần càng nhìn bóng người dưới ánh sáng lờ mờ và càng dám tin, “Sao lại ở đây?”, trợn mắt hỏi. Tần Hạo đưa mắt nhìn theo dáng Phương Tồn Chính sải bước ra khỏi khu cấp cứu mới quay lại, hất hàm về phía ta ở bên ngoài cửa sổ, : “Sao em cùng với ?”. “Là đưa cậu tôi đến đây?”, ánh mắt hoài nghi, “Sao lại ở nhà tôi? Sao mà trùng hợp thế?”. đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào , ánh mắt càng nhìn càng thấy nham hiểm, sau mới khẽ hỏi: “Ý của em là gì?”. Cái con người quái gở này, làm việc gì cũng thấy kỳ quái, hơi thở của mỗi lúc gấp gáp, thể nghi ngờ. “Đêm hôm canh ba có mặt ở nhà tôi làm gì? Còn đúng lúc nhà tôi xảy ra chuyện? Lại tỏ ra tốt bụng đưa cậu mợ tôi đến bệnh viện nữa? làm cái quái gì thế? Mọi chuyện có phải gây ra ? Uy hiếp Phương Tồn Chính còn chưa đủ, lại đến hại cậu tôi nữa!” nắm chặt bàn tay thành nắm đấm, cố kiềm chế khinh bỉ và cơn giận dữ chực trào lên. bị chất vấn tràng khiến những gân xanh bên thái dương giật giật, đưa mắt nhìn hồi lâu rồi giận dữ cười, “Em nghi ngờ ? Đúng, hại cậu em đó, kêu người đánh ông ta, rồi đứng đó chê cười. Sau đó lại điên khùng đưa ông ta đến bệnh viện, sợ ông ta mất mạng”, cười xong hạ giọng tiếp tục : “Em đọc tiểu thuyết quá nhiều hay là mắc chứng hoang tưởng? hại cậu em làm gì? Làm thế có gì tốt cho ? còn muốn hỏi em, em đêm hôm khuya khoắt ở nhà mà cùng Phương Tồn Chính đâu?”. “ cần quan tâm, tôi hỏi , người đánh cậu tôi có phải là do gọi đến?” ngủ được, trằn trọc mãi mà trong đầu toàn nghĩ đến , gọi cả chục cuộc điện thoại cũng chỉ nghe thấy câu Thuê bao quý khách vừa gọi …, như ma xui quỷ khiến đến trước cổng nhà chỉ với mong muốn được nhìn thấy , rồi nghe gì cũng được, để cho trái tim bị chà xát đau đớn, phiêu du theo gió có nơi nương dựa… Nghe thấy trong nhà có tiếng động khác thường, phản ứng đầu tiên của là chạy vào giúp sức, khi cùng vây bắt tên lưu manh trọc đầu cầm dao xếp cuối cùng suýt nữa bị lĩnh dao. đường đến bệnh viện, còn hí ha hí hửng vì có cơ hội thể , cuối cùng cũng có thể biết được mặt tốt của . Nhưng rốt cuộc, đổi lại là xuất của cả hai người, hơn nữa trong cuộc gặp gỡ này lại coi tên Phương lão nhị là hiệp sĩ hùng cứu mỹ nhân, còn chính là tên tiểu nhân thấy người gặp nguy thừa cơ hãm hại. lặng người nhìn , rất lâu nên lời. ràng là của , nhưng hề cảm nhận được thỏa mãn và vui sướng, giống như vốc lên vốc nước, nhưng chỉ có thể bất lực nhìn chúng chảy qua kẽ tay đến cạn cùng. Cái cảm giác hư vô trong lòng bàn tay đó thấm vào cơ thể, để rồi kích động, cam tâm bùng nổ mãnh liệt, mãnh liệt đến mức khiến sợ hãi. “Em muốn thừa nhận phải ? Như thế càng chứng minh là tên cặn bã, rác rưởi, đê tiện, như thế em càng coi thường , căm ghét và thù hằn ?” nhìn sát vào , để rời mắt nơi khác. Trần Uyển hốt hoảng, biết là vì ngọn lửa hừng hực cháy trong mắt , hay vì tự thương cảm giấu trong giọng phẫn nộ của . dần thả lỏng nắm tay, “ phải thôi, tiền viện phí là do đóng phải ? Ngày mai tôi trả lại . Giờ mời khỏi đây được chứ?”. đợi được câu trả lời của , chỉ thấy ánh mắt phiền muộn như bao phủ toàn thân , phiền muộn mà nóng bỏng. tỏ ra uể oải dựa vào tường hành lang, nhạy cảm quan sát thấy dưới tư thế uể oải ấy là căng thẳng chực chờ có thể bùng phát bất cứ lúc nào. “Em sợ Phương lão nhị nhìn thấy ?” nghiêng đầu nhìn sang phía cửa phòng cấp cứu, nhếch miệng cười, “ ta nhìn thấy rồi”. “Tần thiếu gia?”, Phương Tồn Chính nhanh chóng xóa vẻ kinh ngạc khuôn mặt. Tần Hạo đứng thẳng người dậy, liếc nhìn Trần Uyển hít hơi sâu, nụ cười khóe miệng càng thêm khuếch đại, nắm lấy tay Phương Tồn Chính đưa ra. “ may mắn, sao cũng ở đây à?” “Người nhà của bạn nằm viện”, Phương Tồn Chính nhìn sang Trần Uyển, cùng lúc bối rối né tránh ánh nhìn là tâm trạng căng thẳng khó hiểu, vì thế ta hỏi thẳng: “Hai người quen nhau à?”. “”, Trần Uyển cướp lời , “ ấy chính là người đưa cậu vào viện. Em mới tới cảm ơn”. Tần Hạo nghe , nhướng nhướng mày, cười gượng với Phương Tồn Chính, “Hóa ra là giúp người của mình cả”. Nụ cười khách khí của Phương Tồn Chính bỗng chốc mang thêm vẻ chân thành, “ ngờ, rất cảm ơn ”. Trần Uyển thầm thở dài, giật giật tay áo Phương Tồn Chính, cắt ngang cuộc chuyện của họ, “Lấy tiền trả người ta , muộn quá rồi, để người ta về. Chúng mình còn qua đó đợi cậu ra nữa”. Người ta, chúng mình. Nụ cười gương mặt Tần Hạo dần biến mất, cảm giác buồn đau, lạnh lẽo nơi lồng ngực lại cuộn lên. Ánh mắt dừng lại ở nơi tay , hơi thở như ứ đọng. Dịp Tết năm ngoái, lần đầu tiên họ gặp nhau cũng ở phòng cấp cứu trong bệnh viện nào đó, cũng kéo áo Phương Tồn Chính như vậy. Năm nay lại vẫn như thế. mãi mãi vẫn đứng phía sau Phương Tồn Chính, mãi mãi đối mặt với
Chương 37 Đợi đến hơn ba giờ sáng, Củng Tự Cường mới được đưa ra khỏi phòng phẫu thuật, gãy xương sườn, nhưng nguy hiểm nhất là lá lách bị rạn, trong bụng tụ lượng máu bầm lớn. May mà đưa đến bệnh viện kịp, nếu mất máu quá nhiều khó tránh khỏi bị suy hô hấp dẫn đến tử vong. Sau khi chuyển đến phòng theo dõi, Trần Uyển khuyên mợ và Tiểu Vũ về nhà nghỉ trước. Nhà cửa bề bộn cần được sắp xếp lại, ngày mai còn phải có người thay phiên nhau chăm sóc cậu, hơn nữa chú Lưu ở phân cục cũng gọi điện đến ngày mai tới lấy lời khai. Sau khi bình tĩnh trở lại, mới ý thức được vấn đề phải đối diện lúc này là tình hình tài chính quẫn bách. biết cậu mợ có để dành khoản tiền để đóng cho hai chị em, vừa rồi hỏi kỹ Phương Tồn Chính đưa bao nhiêu tiền đặt cọc viện, xem ra số tiền tiết kiệm kia đủ rồi. Hơn nữa cậu nằm viện phí, tiệm ăn chắc cũng phải tạm dừng buôn bán… Hai mươi năm nay, những thứ có được quá ít, những thứ mất lại quá nhiều, nếm trải quá nửa những đau khổ của cuộc sống, nên cho dù gặp bão tố thế nào chăng nữa, tin cuối cùng rồi cũng vượt qua. Chỉ là, kiên trì tới cùng, nó có làm người ta chai sạn ? Có cam tâm rơi vào vòng suy bại ? Có tuyệt vọng hoàn toàn ? … chán nản ngồi chiếc ghế cạnh giường bệnh, hoàn toàn biết ảnh hưởng của mình đối với . lòng đầy bực tức ra bãi đậu xe, rồi lại đầy bực tức quay trở lại. Đứng trong dãy hành lang mờ mịt, nhìn gia đình bốn người đứng ở cửa phòng cấp cứu. Phương Tồn Chính cúi đầu với , vỗ về an ủi, sau đó xoa đầu em trai . Họ như gia đình, còn người ngoài như vốn nên lời tạm biệt, nhưng tài nào nhấc chân lên nổi, nơi nào đó cơ thể như kết thành hòn thành cục, ánh mắt càng trở nên tức tối. Phương Tồn Chính chỉ là hàng xóm của gia đình họ thôi, có tư cách gì mà chạy tới chạy lui? Có tư cách gì mà thể như trụ cột trong gia đình họ? Nhưng điều đành lòng nhìn thấy chính là hình ảnh chán nản, sa sút lúc này của . Tiếng chuông vang lên, biết đứa thần kinh nào mà gọi lúc đêm hôm khuya khoắt thế này. Lúc này mới nhớ ra là mình bẵng đám bạn xấu thời gian khá lâu rồi, Tần Hạo hoang mang bấm tắt điện thoại, tiếng chuông lại vang vọng trong hành lang tĩnh mịch. Lúc đứng dậy nhìn thấy , nghĩ rằng lại lần nữa phải đối diện với ánh mắt căm ghét của , bỗng rùng mình. quá mệt mỏi, xoa xóa trán rồi từ từ ra. “Ở đây được dùng điện thoại”, khép cửa lại. “ tắt đây, bây giờ tắt”, lời trách móc, thể bất cứ cảm xúc gì ít thấy ở khiến thích ứng kịp, lắp bắp xong rồi tắt luôn nguồn điện thoại. “Cảm ơn đưa cậu tôi đến đây.” Lúc nghe bác sỹ may mà đưa cậu đến kịp, lần đầu tiên cảm kích . … líu lưỡi, điều bất ngờ hơn lại là ngượng ngập lạ kỳ, “Người đó, sao lại rồi?”, chợt nhớ ra điều gì, vì thế hỏi, “Làm sao có thể để em mình qua đêm ở đây?”. Trong giọng có chút giận hờn khiến cau mày, cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng, : “ ấy đưa mợ tôi về rồi quay lại. Sao còn chưa ?”. tự trách mình vì có lập trường gì cả, nét mặt ngượng ngùng, : “Về cũng ngủ được, nên ở đây đợi tốt hơn”. Trần Uyển ngồi xuống băng ghế, cơn buồn ngủ kéo đến, đưa bàn tay nhấn vào đôi mắt khô, lại thở dài, sau đó ngước mắt hỏi: “Rốt cuộc muốn thế nào?”. Rốt cuộc muốn thế nào? cũng từng hỏi chính mình, nhưng tìm được câu trả lời. thời gian dài trước đây biết, muốn gần gũi , muốn chiếm đoạt như bất kỳ chuyện tình ướt át nào. Khi chìm đắm trong quá trình theo đuổi , ngông cuồng cho rằng chỉ cần có được là thấy mãn nguyện, nhưng thực tế ngược lại. ngang ngược chen vào cuộc sống của , dùng thủ đoạn đê hèn nhất để chiếm hữu , nhưng chiếm hữu được rồi sao? vẫn lo sợ, hoang mang vô định. Cái cảm xúc lạ lẫm thể kiểm soát được này khiến bất an, khiến khó chịu, khiến có chút sợ hãi, khiến càng nóng lòng muốn giữ lấy để giảm bớt cảm giác ấy. “Biết là quấy rầy này khiến người ta căm ghét ? Những việc làm với tôi, tôi có cách nào để tố cáo , có cách nào tìm được công lý, tôi chấp nhận. hà tất phải lấy ấy ra uy hiếp tôi?”, thần sắc mệt mỏi, ngay cả giọng cũng còn bừng bừng khí thế như trước đây, “ ấy lại đắc tội gì với , như thế chẳng phải ức hiếp người quá đáng là gì? tránh xa chúng tôi ra có được ? Tôi xin , đừng đến quấy nhiễu chúng tôi nữa có được ?”. hoàn toàn vứt bỏ tôn nghiêm của bản thân mà khẩn khoản van nài, quay đầu , dám nhìn vào đôi mắt tha thiết khẩn cầu ấy. Trái tim bất giác yếu đuối khiến hít hơi sâu, nghĩ đến sau này có , nghĩ tới sau này có thể chung sống với Phương Tồn Chính, chỉ có cảm giác như bị bàn tay to lớn xé rách trái tim, đau đớn khôn cùng. cố gắng kiềm chế tâm trạng, hắng giọng hỏi : “Tới giờ này, em còn bảo vệ ?”. “ phải bảo vệ ấy, mà là cảm thấy ấy rất bất hạnh. ấy và khác nhau, đám người các từ sống trong nhung lụa, ăn ngon mặc đẹp, chưa biết cực khổ là gì, còn ấy từ ngay cả đôi giày mới cũng mua nổi. Việc ấy làm tốt đẹp gì, nhưng mỗi đồng cắc ấy có đều là do cực khổ mới làm ra, cái giá ấy phải trả để được đến ngày hôm nay tài nào tưởng tượng được đâu. ấy chẳng can hệ gì tới chuyện của chúng tôi, tại sao nhất quyết muốn kéo ấy vào? … tôi rồi, còn có điều gì mà chưa thỏa mãn?” Đúng, chưa thỏa mãn. nhớ nét mặt cam chịu của lúc bị hoàn toàn chiếm đoạt, gần như muốn kết thúc tàn bạo của mình nhưng cuối cùng lại để cho vết thương đau, thừa nhận mình thủ đoạn bỉ ổi, nhưng hề hối hận. Với tính cách của , cho dù là có chọn cách thầm bảo vệ, che chở như Phương Tồn Chính chăng nữa e rằng cả đời họ cũng chẳng có cơ hội bên nhau. hối hận, luôn nhắc nhắc lại với mình như thế. Chỉ cần có cơ hội đền bù cho , đối xử với tốt, tốt hơn bất kỳ người nào trước kia từng tốt với . Ánh mắt sâu xa khó hiểu, nhìn xuống hồi lâu mới bình tĩnh : “ thỏa mãn. Điều muốn chỉ như thế”. Ngọn lửa bất ngờ bùng lên trong đôi mắt như có thể thiêu đốt , sau đó dần dần dịu lại, hóa thành đốm lửa rồi cuối cùng tắt lịm. “Nếu tôi quan tâm đến chuyện sống chết của Phương Tồn Chính, vẫn làm thế?”, giọng của như từ nơi xa xăm nào đó vọng lại, mệt mỏi mà kỳ quái. Lời của như động chạm đến trái tim , nơi nào đó bỗng dưng chấn động khiến khó có thể biện hộ cho bản thân. Nhưng sau lúc tranh đấu, đanh mặt, nhìn ra đoạn cuối hành lang, kiên quyết : “ làm thế. Em biết là hạng người nào mà. Hơn nữa làm mọi việc đến cùng. Cái xưởng đó của , trong thời gian ngắn thể rút tay ra khỏi. Em cũng đừng nghĩ tới việc báo cho chuyển nơi khác, có chuyển cũng chẳng ăn thua gì, Đế Cung nằm ở đó rồi. Đừng quên là, từng , ném vài túi bột trắng vào bất cứ ngóc ngách nào ở Đế Cung là rất dễ”. nhếch môi vẻ châm biếm và tỏ ra bất cần khiến lồng ngực như bị đè nén, xót xa mà đau đớn. “ muốn thế nào nữa? ra ? lần, hai lần hay ba lần? Bao nhiêu lần mới khiến thỏa mãn…”, khóe miệng cong lên, dường như thấy nực cười, “Tôi muốn hỏi cho ”. Bao nhiêu lần? ngờ là hỏi chuyện này, nhất thời sửng sốt. chỉ đơn giản muốn ở bên cạnh , cho dù người thích là ai, là đủ rồi, “Ba năm, sống với ba năm là được. Hai người chúng ta sống vui”. nghe những lời mình , có quãng thời gian ba năm để ở bên , đủ để khiến nhìn nhận , hiểu , chỉ cần đồng ý cho cơ hội, tin rằng có thể đền bù tất cả cho . “Ba năm”, lẩm bẩm nhắc lại. Là ai : Cho ba năm, dần dần bàn giao tất cả cho bọn Hầu Tử. Ba năm nữa em cũng tốt nghiệp, đến lúc đó, em cho cơ hội để có thể theo đuổi em, được ? Những lời này cũng gần giống thế nhưng tại sao bây giờ nghe lại có cảm xúc hoàn toàn trái ngược? cười nhạt trong lòng, thời gian ngưỡng mộ Tưởng Tiểu Vi, thậm chí còn coi ta là mục tiêu để phấn đấu, sau đó có chút khinh thường khi có những nghi ngờ về nguyên tắc sống và hành vi ứng xử của người phụ nữ ấy. Nhưng thời cuộc đổi thay, khinh thường người khác, lại hoàn toàn ngờ mình cũng chuẩn bị dấn thân vào con đường tương tự. “Sau ba năm buông tha tôi, buông tha ấy sao?” Nếu sau ba năm mà vẫn chưa tha thứ…, bặm môi, tin vào khả năng có thể xảy ra, “ là làm”. “Tôi tin nổi ”, khịt khịt mũi. “Vậy em bảo phải làm sao?” “Tôi muốn phải thề, phải thề độc!” Ánh mắt hăm dọa, toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng thấu xương. “Đến mức thế sao? có thể vỗ ngực, lấy mình ra bảo đảm nuốt lời.” cười mỉa mai, “Tôi dù có tin ai cũng tin nổi . thề cũng thế, cũng chỉ là vỗ ngực rồi thôi, đến cuối cùng bên sứt càng bên gãy gọng là được. khai báo Phương Tồn Chính để ấy ăn cơm tù; tôi đến tỉnh cục tố cáo , kêu oan, tố cáo được cũng phải cho thiên hạ biết xấu xa của ”. Hai người bốn mắt nhìn nhau, yên lặng hồi lâu. ra hận , căm ghét đến thế. Hiểu ra vấn đề, hơi thở của như ngừng lại, nhìn chằm chằm vào đôi mắt , lẩm bẩm : “Được, thề. Nhưng còn em? Em có đồng ý với là gặp Phương Tồn Chính? Còn nữa, có thể cho biết chuyện chúng ta để còn hy vọng gì nữa ? Đừng lừa rằng chỉ là hàng xóm hay gì đó nữa, tình ý của ngay cả thằng mù cũng còn thấy được”. Nỗi đau đớn xót xa thoáng qua trong đôi mắt , nhưng ngay tức khắc trở nên dữ dội: “Tôi đồng ý, tôi với ấy”. cứng miệng, trong đầu vụt qua những cảm giác kỳ lạ, vừa vui vừa buồn, thể hình dung nổi cái mùi vị của hàng trăm thứ hỗn độn trong đó. Kết quả coi như thành công, tại sao tưởng tượng được niềm vui trong đó? Sau nụ cười gượng gạo là câu lúng túng: “Có trời đất chứng giám, tôi Tần Hạo xin thề, sau ba năm tuyệt đối quấy nhiễu và gây bất kỳ điều gì bất lợi cho gia đình, bạn bè Trần Uyển, Phương Tồn Chính. Thế được chưa?”. “Chưa đủ, nếu như vi phạm lời thề ngày hôm nay cho tôi sống lâu trăm tuổi, nhưng phải chịu cảnh xa lìa thân thích lối quay về, lưu lạc đến cuối đời.” “Có cần phải thề độc vậy ? chịu báo ứng khiến em vui mừng sao?” giống với vở hài kịch, chỉ muốn phẩy tay áo mà , chỉ là bị đắm chìm trong đôi mắt khiến hai chân nặng như chì, thể cử động. “Tất nhiên là tôi vui mừng, kẻ làm điều xấu xa bị báo ứng tại sao lại vui được chứ? Tôi hận là ngay lúc này đây thể nhìn thấy bị báo ứng”, giọng rất , nỗi oán hận trong đó trào dâng như mạch sóng ngầm. “Nếu như vi phạm lời thề ngày hôm nay cho tôi sống lâu trăm tuổi, nhưng phải chịu cảnh xa lìa thân thích lối quay về, lưu lạc đến cuối đời.” Đêm cuối xuân mà khắp cơ thể lại lạnh toát, cơn lạnh thâm nhập vào tứ chi, xương cốt, giống như trong đó mọc lên những cái rễ cứ liên tục len lỏi, xâm nhập vào tận xương tủy.
Chương 38 Trong giấc mơ những điều xưa cũ lại lục tục về, có cả hình ảnh đứa trẻ ngồi xổm trong nhà bếp giúp mẹ bóc tỏi. Trong giấc mơ còn có thân hình vạm vỡ của cậu nằm tấm ga giường trắng, dần dần lại biến thành cơ thể gầy yếu của mẹ, mũi đeo ống thở oxy, hít thở cách khó khăn, còn mình cột tóc hai bên đứng bên cạnh giường bệnh chỉ biết nức nở khóc. Khi đó là mấy tuổi? Quá lâu rồi! Lúc tỉnh lại, chiếc gối ẩm, khóe mắt vẫn vương lệ. Sáng sớm, lúc thuốc gây mê dần hết, cậu mở mắt ra, và Phương Tồn Chính cùng đứng phắt lên. biết là cậu có nhìn người trước mặt , mi mắt mở ra vài giây rồi khép lại chìm vào giấc ngủ. Chạm phải ánh mắt của Phương Tồn Chính, vội vàng quay chỗ khác, luôn cảm thấy rằng nửa đêm lúc ta quay lại nhìn đầy tò mò và nghi ngờ, lo lắng, thầm lo sợ nhận ra điều gì. Trời dần sáng, trong bệnh viện dần có tiếng người, mợ mang hai túi đồ dùng sinh hoạt vào, đôi mắt đỏ ngầu, chắc là cả đêm chợp mắt. “Mợ bảo Tiểu Vũ cứ học bình thường, thể để lỡ việc học. Trong nhà bếp có đồ ăn rồi, con về ăn rồi ngủ giấc”. Phương Tồn Chính quen với cuộc sống về đêm, hề mệt mỏi, chỉ là hơi cau mày vẻ như tâm trạng nặng trĩu. nhìn cảnh vật bên ngoài cửa xe lùi dần phía sau, sau khi suy nghĩ kỹ, trong lòng như có gợn sóng . ấy nhìn thấy gì, nghe thấy gì, đoán ra điều gì, đều quan trọng nữa. Mọi thứ vượt ra khỏi quỹ đạo, thể quay trở lại. Lúc xe dừng ở cổng con hẻm, ngước mắt ngạc nhiên hỏi: “ về nhà à?”. “ còn về Đế Cung và Đường Hội xem thế nào.” Thấy chỉ ừm tiếng rồi chuẩn bị xuống xe, ta chặn tay đẩy cửa xe lại. Khuôn ngực phập phồng hồi lâu, muốn hỏi điều gì đó nhưng rốt cuộc vẫn cố nén lại, chỉ : “Tối đến đón em tới bệnh viện”. “ cần đâu, tập trung làm việc .” “ sao, có bọn Hầu Tử trong nom nên cũng yên tâm, còn em, con mình qua đêm trong bệnh viện yên tâm được. Tiền thuốc men bao nhiêu nữa em cũng đừng lo”, thấy mở miệng định từ chối, ta tiếp lời: “Cứ coi như đó là ân tình trả cho chú Củng, năm đó nếu có chú ấy và mợ em khuyên bảo giúp đỡ gia đình , và trai bị mẹ ném xuống sông Thanh Thủy rồi”. Mỗi lần giúp đỡ, luôn lấy chuyện này làm cớ, quan tâm tới tự tôn của , sợ từ chối. cố gắng kìm nén nỗi chua xót trào dâng trong lòng, gật gật đầu. Nhưng cửa xe vừa mở ra lại đóng lại, do dự lúc rồi quyết định cho ràng, hỏi:”Vừa rồi thực ra muốn gì?”. Phương Tồn Chính hít hơi sâu, cuối cùng nén được, : “Lúc từ thang máy ra, bước vào thang máy bên cạnh. Tần Tiểu Ngũ”. nhìn bàn tay thô kệch của Phương Tồn Chính vô lăng, nắm chặt rồi thả lỏng, cứ thế lặp lặp lại. Lặng lẽ thở dài, : “ hỏi em xảy ra chuyện gì sao?”. “Tối qua em dối là biết ta, có gặng hỏi có thể hỏi được gì chứ?” ta vung nắm đấm giận dữ đấm vào phía sau ghế của khiến toàn thân lay động. “Vậy giờ hỏi em, hai người có quan hệ gì, cho biết”, xong lại ngập ngừng, dè dặt: “Chỉ là quen biết bình thường, phải ?”. “ biết là phải mà”, cụp mắt, sợ ta phát ra mình dối, “Quen biết rất lâu rồi, cảm thấy ấy rất hợp”. “ ấy rất hợp”, Phương Tồn Chính lặp lại, “Vậy ai với là cùng sống những ngày bình dị yên ổn là vui rồi? Là ai đồng ý cho thời gian ba năm? xong rồi quay đầu quên ngay, hay chỉ là đem ra làm trò cười? biết em coi thường có văn hóa, làm việc chính đáng, em có suy nghĩ ấy đừng cho hy vọng, đừng dỗ dành làm vui”. “Em có ý dỗ dành , đem ra làm trò cười!”, cũng như giọng ta ngày to hơn, nén nổi hét lên, chạm phải ánh mắt nhìn xoáy vào mình, lập tức né tránh. ta nâng cằm , ép quay lại nhìn thẳng vào mình, nét mặt nghiêm nghị, : “ với là em , giữa hai người có gì, em nên mới mượn để từ chối ”. khịt khịt mũi, nhìn vào mắt ta, cứng rắn : “Là , em ấy”. “ điều gì? Có tiền? Gia đình quyền thế? Đẹp trai?”, ta bỏ tay xuống, trong chớp mắt lại nắm vào cổ mà lay, trong ánh mắt có cả quyến luyến và đau khổ, “ tin, em phải là hạng người đó. Nếu em tham lam những thứ đó chúng mình sớm lấy nhau rồi, với là em thích ! cho nghe”. bị lay khiến đầu đau như muốn nổ tung, vung tay đẩy ta ra, “Là , em phải bao nhiêu lần nữa đây? Em thích ấy, em thích ấy, em thích ấy!”. yên tĩnh bỗng nhiên đến tràn ngập trong gian chật hẹp, hơi thở ta nặng nề, gân xanh cổ nổi , quay người nhìn ra ngoài cửa xe. Lúc sau mới : “Tối qua, ở Thuần Dương quan em định chia tay , phải ?”. nhìn thấy ánh lệ sượt qua trong mắt ta, nhưng vẫn cố trấn tĩnh, lạnh lùng : “Chúng ta chưa từng có bắt đầu sao lại chia tay?”. ta như bị giáng đòn đau đớn, mở miệng định điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Gật đầu liên hồi, cuối cùng mới cười gượng gạo : “ hiểu rồi, là , luôn là biết thân biết phận, biết thể còn cố lừa dối bản thân”. Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi. như nín thở, trong lòng ngừng lẩm bẩm. Ngón tay cái thô ráp vuốt lên gương mặt , lúc này ta mới nhận thấy những dòng nước mắt của lăn dài má, “Khóc gì? Em thế này lại hiểu lầm là trong trái tim em có đó”. “Em xin lỗi”, cố kìm giọng nghẹn ngào. “ có tốt với em ? Con người đó… em phải nhìn cho , đừng ngốc nghếch rồi bị người ta lừa”, ta cười méo xệch. “Em xin lỗi,” “Về . Cả đêm ngủ rồi, lúc này nên những điều như thế. Tối nay nếu như… nếu như có người đưa em tới bệnh viện đến nữa.” Em xin lỗi. dụi dụi khóe mắt ướt nhèm, nằm cuộn tròn giường. Trong đầu lên hình ảnh con người ngạo mạn kia, lên hình ảnh Tết năm ngoái Phương Tồn Chính khép nép, cung kính đứng ở nhà , cơn tức giận trút ra những đầu ngón tay khiến móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay. Nhắm mắt lại, lên nụ cười gượng gạo của Phương Tồn Chính, xin lỗi, xin lỗi, em cũng vì muốn tốt cho . Từ hôm đó, Phương Tồn Chính xuất nữa, chỉ thỉnh thoảng bảo Lục Chỉ mang ít đồ đến. Sau khi cậu được chuyển sang phòng bệnh cao cấp ngay cả Lục Chỉ cũng thấy bén mảng đến. Mợ nhìn xung quanh vẻ hài lòng, hỏi: “Mấy ngày nay sao thấy bóng dáng Phương Tồn Chính đâu? Thằng bé này ngờ, ở con hẻm Chu Tước nó là đứa có bản lĩnh nhất”. Cậu dựa người vào đầu giường, vẻ hài lòng, : “Tiêu tiền lãng phí thế này làm gì? Chẳng phải vẫn giống phòng bình dân sao?”. “Phòng bình dân, tôi và Tiểu Uyển ở lại ban đêm tiện, chỗ này bằng giá phòng bình dân tội gì chuyển chứ? Lại cần phải quan tâm đến sắc mặt của y tá. thế nào Tồn Chính vẫn là đứa có bản lĩnh, những người quen biết cũng có máu mặt. phải bạn nó giới thiệu chúng ta làm sao có được ưu ái thế này? Tiểu Uyển, hôm trước cậu thanh niên dẫn viện trưởng và bác sỹ mổ chính đến tên là gì?”. Trần Uyển hơi biến sắc, quay lưng về phía cậu mợ. “Hình như là họ Tần.” cho biết mà tự ý đổi phòng cho cậu, chỉ có thể mượn cớ với cậu mợ là bạn của Phương Tồn Chính. hiểu quy luật đời, nhất định còn vô số lần phải tiếp tục dối thế này, vấn đề là thời gian mà thôi. Nghĩ lại, từ khi quen biết , cuộc sống của cũng bắt đầu lệch dần quỹ đạo, cái tên họ Tần đó mở miệng ra ngay cả bản thân cũng cảm thấy căm phẫn, lấp liếm: “Cậu, uống nước canh trước. Canh thịt dê ninh ngày, uống vừa rồi”. “ mong Tiểu Vũ nhà chúng ta sau này có thể xuất sắc như người ta, chỉ cần nó bằng nửa người ta là tốt lắm rồi. Nếu ở mãi trong con hẻm Chu Tước này, cả đời chịu ức hiếp. Đường phía tây chính thức khởi công rồi, ngày cuối cùng có hai gia đình vờ ở nhà, thế là bị cạy cửa, ném hết đồ đạc ra ngoài”, mợ thở dài. “Được rồi, về chuyện này chịu bà rồi.” Cậu mất máu nhiều, mấy câu thở mạnh, gắng gượng uống bát canh, cậu : “Tiểu Uyển cũng đừng xin nghỉ nữa, lỡ bài vở, cậu nghỉ ngơi mấy ngày là có thể xuất viện. Giúp cậu nhắn lại với Tồn Chính, viện phí nó ứng tối đó, về nhà cậu gửi lại”. Trần Uyển vặn chặt nắp phích nước, vâng tiếng, trong lòng nghĩ e là Phương Tồn Chính hận lắm, thẳng ra là muốn gặp nữa. ra cổng bệnh viện, người đó quả nhiên đứng đợi ở chỗ cũ. Trần Uyển dừng bước, đối diện với bám riết của mà cứ như bị sa lầy trong cát, cảm giác bất lực cứ ám ảnh tài nào thoát ra nổi. Tần Hạo đưa đón mấy ngày rồi, cũng quen với việc đưa tay ra đón lấy cái túi, nụ cười như có như nhếch nơi khóe miệng, thèm để ý đến nét mặt căng thẳng của . “Xe mới nên hơi có mùi”, khi bẻ lái. nhìn cái ghế dựa màu sữa nồng nặc mùi da thuộc, bĩu môi, “ bao lâu bệnh viện lần?”. hiểu, liếc mắt nhìn . “Tôi , bao lâu kiểm tra sức khỏe lần?” khẽ cười, “Yên tâm, sức khỏe thế nào em lại biết sao?”. “Đổi xe, thay đàn bà, đối với mà , dễ dàng và đơn giản như thay áo”, mắt nhìn , môi lại bĩu xuống, cười giọng châm biếm, “ cần kiểm tra định kỳ bệnh truyền nhiễm gì sao?”. tức tối nhìn , mím miệng, đến khi gặp đèn đỏ mới lạnh nhạt : “Xe kia bị Phương lão nhị đập rồi”. ngưng cười, “Đừng xấu ấy, ấy làm mấy cái chuyện đó đâu, những kẻ tiểu nhân chuyên làm việc xấu là , đừng nghĩ ai cũng giống ”. “Video theo dõi của bãi giữ xe ghi lại, là người của . Em với rồi hả? Phản ứng của thế nào? Chẳng trách mấy ngày này túc trực trong bệnh viện mà thấy bóng dáng đâu”, trong mắt lấy lại nét cười, : “Nếu phải sai bảo, cũng là bọn đàn em giúp rửa hận, còn nhớ bọn chúng gọi em là chị dâu mà. Em cũng đừng để tâm, chiếc xe chẳng đáng gì, tìm gây đâu. Ngược lại, còn vui là đằng khác”, rồi kéo tay , mặt tươi cười : “Gần đây sức khỏe có chút bất thường, hay là tối nay em kiểm tra giúp nhé?”. giằng ra khỏi móng vuốt của , nghiến răng nghiến lợi : “ chết !”
Tập 2 Chương 39 Trần Uyển chăm chú lắng nghe những hơi thở sâu phía sau lưng, chắc là ngủ say. Cánh tay gác lên eo , cố gắng nhàng nâng tay lên rồi đẩy sang bên. Sau đó dịch về góc chiếc giường Kingsize nằm cuộn tròn lại. Mặc dù vậy, vẫn thể chợp mắt được. Tuy thoát khỏi giam cầm của vòng tay , nhưng nơi đây thể cho cảm giác an toàn, thoải mái. Đây là lần thứ tư trong tháng đến nhà , giống như ba lần trước, biết phải lặng lẽ đếm từng giây từng phút, đợi đến lúc mệt mỏi rã rời, cầm cự nổi mới có thể chìm vào giấc ngủ. Lần đầu tiên khi đến là rất muộn, lúc bước vào căn phòng này, cảm thấy sợ hãi tấm gương trước mặt. Tấm thảm lông cừu xa xỉ mới tinh, trong mắt phảng phất hình ảnh hai cơ thể trần quấn lấy nhau, phía dưới cơ thể ràng là vết máu loang lổ. Giây phút đó như bị người khác bóp chặt cổ họng, hơi thở như ngừng lại. lần hồi tưởng lại chuyện ngày đó là lần trong dậy lên nỗi sợ hãi. Nếu ký ức có thể cắt giống như thước phim, sẵn sàng trả giá tất cả để loại bỏ những điều kinh khủng ấy. lao vào nhà vệ sinh nôn thốc nôn tháo, Tần Hạo tưởng ăn phải thứ gì, ngồi xổm bên cạnh vỗ lưng cho . biết, lúc hất tay ra, đôi mắt giương lên nhìn đầy căm hận, nỗi căm hận ấy theo đến hết cuộc đời. cần chia sẻ rẻ mạt của , sau những việc làm, cho dù có ân cần săn sóc bao nhiêu cũng là giả dối. đẩy ra, đóng cửa lại, ngồi nắp bệ vệ sinh, mắt nhìn ra ánh đèn rực rỡ của con đường Thượng Hải. Phòng vệ sinh có nửa bức tường là cửa sổ kính, ngang bằng chiều cao bồn tắm. Mở cánh cửa kính ra là có thể nhảy xuống rất dễ, cơ hội sống sót rất ít. Ánh mắt liếc nhìn bộ dạng hèn nhát, yếu đuối của mình trong gương, “Đồ hèn nhát”, khinh bỉ con người trong gương kia biết nhường nào. Mở cửa ra, lòng như chết, bình tĩnh đến kinh sợ. Lúc nằm xuống, nghiêng người đè lên , cánh tay mò mẫm giữa eo . bỗng cứng đờ tay chân, nổi da gà. Tần Hạo dừng tay, nheo mắt nhìn thăm dò thái độ của , gắng gượng nhìn trả, nén kích động muốn thét lên và nhảy xuống giường. “ rồi, việc lần trước xảy ra nữa. Em đừng sợ .” “ lại như lần trước”, hít vào luồng khí trong lành, bỗng cảm thấy thoải mái hơn chút, “Tôi cũng chẳng lấy làm lạ”. “ là người được làm được, em dần dần biết.” Ngón tay vuốt ve tóc , nghiêng người nằm xuống. trả lời, cả cơ thể ép sát, ôm chặt lấy để chống cự. “Đừng căng thẳng nữa, nếu bảo đảm được chuyện đó.” Dục vọng ngút trời sau giọng trầm của khiến toàn thân lạnh toát, cánh tay đặt lên eo cách cẩn trọng nhàng vuốt ve đến cằm . “Ngủ , mệt rồi, cùng em gác đêm trong bệnh viện có vẻ mệt hơn cả ngồi chơi mạt chược thâu đêm.” Đêm đó, ngủ được, cứ thế đếm hơi thở của đến khi trời sáng. Lần thứ hai cũng vậy, chỉ là lúc trước có ăn bữa, sau khi đến nhà , đọc sách, còn rất kỳ lạ, lúc nào cũng ở trong căn phòng khác xem tivi. Lúc vào phòng vệ sinh, phát có bàn chải đánh răng mới màu hồng, lại cúi xuống, đôi dép xỏ cũng mới, hệt như chiếc khăn mặt treo mắc với hình chú mèo Hello Kitty. nhìn chằm chằm vào hai cái khăn màu hồng và màu lam hồi lâu, cuối cùng chẳng chọn cái nào. Đêm đó, vào phòng rất muộn. nhắm mắt vờ ngủ say, giác quan thứ sáu vô cùng mẫn cảm, cảm thấy nhìn gương mặt mình bằng ánh mắt cháy bỏng. Đúng lúc cho rằng mình thể giả vờ được nữa bên tai vọng lại tiếng thở dài, vật thể mềm mại, nóng ấm áp lên má . Mọi lỗ chân lông cơ thể rúm lại, nhận ra đó là đôi môi của . lưu luyến rất lâu, sau đó cẩn trọng và nhàng nâng đầu đặt lên cánh tay mình, giống như lần trước nằm ôm chặt từ phía sau. Lần thứ ba, nghe điện thoại rồi tần ngần nhìn sang , nghiêng tai lắng nghe, biết là có người hẹn , ngay lập tức thấy thoải mái như sắp được trốn thoát, vội thu dọn đống sách vở vào túi, : “ công việc , tôi có thể tự về”. nhướng mày, : “Là thầy Tống của bọn em. Em cùng gặp cậu ấy hay là ở nhà đợi ?”. thèm để ý đến ánh mắt đắc ý của , bình tĩnh đáp lại: “Tôi về ký túc xá”. “Được, vậy thuận đường đưa em .” chợt nghĩ ra điều gì đó, quay người lại, “Hay là ngày mai hẹn cậu ấy ăn? Cậu ấy biết chuyện của tụi mình trong trường quan tâm đến em hơn”. nuốt lại cơn khó chịu, rũ vai ngồi xuống chỗ cũ: “ cần. Tôi ở đây đọc sách, sắp thi rồi”. nhìn chằm chằm vào bóng lưng , có thể tưởng tượng được vẻ vô cùng đắc ý của , ràng biết còn lựa chọn nào khác mà còn cợt nhả, đúng là đồ tiểu nhân bỉ ổi. Lúc trở về gần nửa đêm, tiếng dép vọng lại ngày to dần. nép bên giường, tâm trạng càng thêm căng thẳng theo tiếng bước chân. Lúc vào, ném bừa chiếc áo khoác tay xuống, nặng nề thả người lên giường. Mùi rượu xộc lên mũi, bỗng nhiên kinh hãi, định nhảy khỏi giường nhưng kịp, hai cánh tay dang ra kéo vào lòng, vùi mặt vào cổ . Khoảnh khắc đó, mạch máu toàn thân như đông cứng lại. “Sợ à? Đừng sợ , đừng xa lánh .” lầm bầm bên tai , mùi rượu nồng nặc. “ chỉ ôm em thế này là được rồi, chỉ cần em ở bên cạnh là được. Đừng nghĩ xấu xa như vậy. Ngoan ngoãn để ôm lúc, chỉ lúc thôi.” lo lắng hoảng loạn, trong bóng tối cơ thể căng thẳng cảnh giác. biết bao lâu, hơi thở nặng nhọc của mới bình tĩnh trở lại. Sau buông lỏng đột ngột của , cảm thấy vô cùng mệt mỏi, ba năm, còn ba năm đau khổ phía trước, thầm tính. gạt mớ tóc sang bên, khẽ khàng rời khỏi trói buộc của cánh tay , nhưng lại lấn tới, hôn lên má trong vô thức. “Mèo con, em… Em biết em đến nhường nào đâu.” cười mỉa mai. ? người là phải làm tổn thương ấy, phải áp bức ấy, cưỡng bức tinh thần của ấy, ức hiếp lòng tự tôn của ấy sao? Tình cảm chẳng sâu đậm gì, sao có thể là đương? Đêm đó cũng giống như đêm nay, nằm mãi ngủ được, có vô số những cảm xúc phức tạp trong lòng mà thể diễn tả nổi. Lúc Tần Hạo dậy, động đậy cánh tay thấy bên cạnh mình trống rỗng. hoảng hốt, lập tức tỉnh táo. Mở mắt ra nhìn, quả nhiên là cứng đầu này nằm cuộn mình nơi chân giường. “Tránh xa thế, xoay người cái là em rơi xuống đất còn gì?” Cũng bất lực như những lần trước, ôm vào lòng. vẫn giữ tư thế ngủ lúc trước, cuộn tròn mình, hai cánh tay ôm sát dưới cằm. càng nhìn càng cảm thấy giống như con mèo mà bà nội nuôi khi còn , độc lập, kiêu ngạo, thiếu cảm giác an toàn, dễ dàng tin tưởng, cho dù có chênh lệch về sức mạnh cũng hề sợ hãi giơ móng vuốt ra bảo vệ danh dự, lúc bị tổn thương cũng nhất quyết khúm núm trước người khác, tự đứng dậy khâu lại vết thương. Cũng giống như lúc này, nghe khi con người nằm với tư thế như khi còn ở trong tử cung của người mẹ là lúc cảm thấy an toàn nhất, biết nỗi sợ hãi của , cũng biết thầm chịu đựng, đến khi nỗi sợ hãi tích tụ đến mức thể kìm nén nổi giương móng vuốt về phía . nghĩ đến chuyện mấy lần này, nửa đêm lẩn trốn và sáng sớm tỉnh dậy với đôi mắt quầng thâm, có cảm giác mất mát mơ hồ lướt qua trái tim . sợ . Đêm đầu tiên phát ra sợ như thế. Đêm đó, nằm bên cạnh , hương thơm tươi mát từ cơ thể xâm nhập vào mọi giác quan của , mỗi lỗ chân lông đều cuồn cuộn dục vọng. Nhưng cơ thể cứng đờ và nỗi sợ hãi chứa trong đáy mắt của giống như cái tát giáng thẳng vào mặt , sau khi suy nghĩ kỹ, biết rằng cũng ở trong căn phòng này làm chuyện đó với và gây tổn thương cho biết nhường nào. Cơn dục vọng như bị giội gáo nước lạnh, bỗng chốc biến mất. Lần thứ hai, lần thứ ba, sau khi cẩn thận quan sát mới phát thường len lén nhìn thăm dò, dùng ánh mắt đầy cảnh giác như con thú , cơ thể cũng vì cảnh giác mà căng thẳng, có cảm giác lập tức bổ nhào lên và chạy ra khỏi cửa. Nhưng trong giây phút này, hơi thở đều đều, hàng mi ngoan ngoãn khép xuống, bình yên nằm trong lòng . “Mèo con, có cần nhổ hết những cái móng vuốt của em ?”, khẽ trong vô thức, “Hãy trút bỏ tất cả nỗi đau của em , cần trút bỏ nỗi đau của cũng được”. nghe thấy tiếng , dụi dụi vào lòng . Giống như cảm nhận được điều gì đó trong giấc mơ, khe khẽ mở mắt. Trước mắt là gương mặt mờ mờ rồi dần, phút chốc căng thẳng trong ánh mắt trở nên ràng. “Đừng sợ, làm gì em đâu”, cố chậm, nhưng vẫn nhận thấy căng thẳng nơi , “Còn sớm, em muốn ngủ tiếp ? Hay là mình chuyện?”. khẽ hít thở, nhàng dịch chuyển ra ngoài, tránh xa bộ phận nóng bỏng nơi thắt lưng của . “… Buổi sáng, buổi sáng đều thế”, có chút lúng túng, ấp úng giải thích, “Là tượng bình thường, gần như người đàn ông nào cũng thế. chỉ riêng ”. , nhắm mắt vờ ngủ. … “ ngủ được à? ngủ được mình chuyện.” … Thấy phản đối, Tần Hạo lục tìm trong đầu chủ đề để chuyện, “Cậu em khỏe chút nào chưa?”. hứng thú, chỉ ậm ừ tiếng. “Nghe liệt vào án hình . Bắt được hai tên, biết tìm ra kẻ đứng đằng sau chưa?” mở trừng mắt, có vẻ thông thạo tin tức cách kỳ lạ, liếc sang rồi khép mắt lại, lúc sau mới : “Chưa”. “Cần giúp đỡ , đừng ngại. số chuyện có thể giúp.” “Tôi nhận nổi giúp đỡ ấy.” nhận được đáp lại nhiệt tình, có chút buồn bã, nhặt những sợi tóc của vương gối cuộn tròn lại. Do dự lúc mới : “ chỉ muốn giúp em, chứ có tâm địa nào khác. Còn nữa, trong ngăn kéo dưới đầu giường có tiền, em muốn dùng cứ lấy”. im lặng hồi lâu, hít thở để bình tĩnh trở lại mới câu đầy khó hiểu: “ phải tôi bán”. nghe, các ngón tay siết chặt, biết là mình lỡ lời. “Sao em lại nghĩ sai lệch như thế? Nhà em có cái tiệm , lại nuôi bốn miệng ăn, trong đó hai người còn học, có thể góp nhặt được mấy đồng chứ? e là còn trả nổi tiền viện phí của cậu em, mà để tên họ Phương trả vui. Biết em thích lấy tiền tay , nên mới để em tự lấy.” biết nếu đưa tờ ngân phiếu, có lẽ xé nát và ném vào mặt , cho nên mới đường vòng thế này, ai ngờ còn tỏ ra có chút động lòng. Bực vì tính cách ương ngạnh của , giọng bất giác nghiêm khắc hẳn lên: “Sao em cố chấp vậy? Thói kiêu ngạo có thể biến thành cơm ăn được ?”. Mặt đanh lại, cắn môi dưới, nhìn chòng chọc mấy giây rồi trở mình quay lưng lại. hối hận kịp, tự trách mình nóng nảy, định ôm dỗ dành nghe lẩm bẩm: “Tôi kiêu ngạo thế đấy”.
