PHẦN V - NGẨNG ĐẦU NHÌN THIÊN ĐƯỜNG
Như có tiếng gió thoảng bên tai.

nhớ lại cây hoa đào trong sơn trang mùa xuân đó.

Cành hoa như chất nặng ráng chiều nở bên hồ.

Vô vàn những cánh hoa rơi xuống.

Mặt hồ xanh biếc, sóng gợn lăn tăn như cơn mưa hoa đẹp đẽ và rực rỡ…

CHƯƠNG 1 - Lời Dám Hứa

Sau Tết, cuộc thi piano sáu tỉnh miền Nam do trường Piano quốc tế Lâm Nhiên tổ chức diễn ra đúng như dự định và thành công rực rỡ. Tối hôm chung kết, báo chí truyền thông tụ tập đông đúc, nhiều người nổi tiếng trong giới nhạc cũng đến dự. Nghệ sĩ piano nổi tiếng khắp cả trong và ngoài nước được chú ý nhất nay Cảnh Mặc Trì cũng đến dự với tư cách là thành viên ban giám khảo cuộc thi, được Thư Mạn mời đến.

nhiều năm gặp, vừa nhìn thấy nhau Cảnh Mặc Trì liền ôm chầm Thư Mạn, “Em , chúng ta vẫn còn sống…” Cảnh Mặc Trì những lời này là có ý sâu xa, bởi giống Thư Mạn, cũng ốm đau bệnh tật đầy mình, người gầy hẳn , nhưng được cái tinh thần khá tốt, vẫn hào hao phong độ, vừa bước ra sân khấu khiến khán giả được phen náo động. Tung hoành nhạc đàn bao nhiêu năm, Cảnh Mặc Trì trở thành nhân vật đẳng cấp, mà xét từ chuyện những người sùng bái đa phần là nữ giới Vi Minh Luân , thi thoảng cũng có ảnh hưởng của đẳng cấp thần tượng trong đó.

Cuộc thi thành công mỹ mãn, vốn dĩ mọi chuyện đều tốt đẹp cả, cuối cùng đến cuộc họp báo với giới truyền thông lại xảy ra vấn đề nan giải. Đỗ Trường Phong, ông chủ của đơn vị tổ chức cuộc thi lại từ chối lộ diện, mặc cho Thư Mạn khuyên giải thế nào cũng chút thay đổi, sắc mặt rất khó coi: “Mấy cái thứ chuyện này mọi người là được rồi, sao cứ nhất thiết phải kéo tôi ?”

“Nhưng là hiệu trưởng, nhà báo hỏi đến chúng tôi biết trả lời làm sao?”

“Thích thế nào trả lời thế ấy!”

“Chỉ là cho mọi người biết mặt thôi mà, sợ cái gì cơ chứ?”

“ gặp là gặp, sao em nhiều lời thế!” Đỗ Trường Phong tức giận khiến người khác phải kinh sợ, Thư Mạn cũng nóng tính, thế là xảy ra tranh cãi. Hai người ở trong phòng VIP của khách sạn, tầng dưới chính là phòng tổ chức họp báo, Vi Minh Luân chạy lên, thấy vậy liền kéo Thư Mạn sang bên: “Thôi, ấy thôi.”

“Tại sao lại ? Đường đường chính chính là người đàn ông mà lại sợ mấy tên nhà báo, thế coi vào đâu chứ?” Thư Mạn tức giận, trông bộ dạng cũng đáng sợ.

Đỗ Trường Phong nghe vậy nhảy cẫng lên, xông đến trước mặt Thư Mạn, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người ta: “ tôi là cái gì là cái đấy! Tôi là thằng nhát gan, là cầm thú, là con rùa rụt đầu, là thằng khốn nạn, là tên ác ôn, hài lòng rồi chứ?”

“…”

“Thôi thôi, được rồi, đừng cãi nhau nữa, để người ta thấy rồi cười cho đấy.” Vi Minh Luân lúc này cũng chỉ biết khuyên giải làm hòa, kéo Thư Mạn ra ngoài, “Thư Mạn, hãy cho ấy chút thời gian, phải trong chốc lát là ấy có thể chấp nhận chuyện này ngay được. Em phải là ấy, em hiểu đâu… Trông ấy có vẻ giống ma quỷ, nhưng thực ra trong lòng rất yếu đuối. Bao năm qua ấy có thể gắng gượng đến ngày hôm nay thực dễ dàng gì, ấy bị sa đọa thành ma quỷ lại càng dễ dàng chút nào. Thực ra, ấy tích cực sống, chỉ có điều vẫn cần chút dũng khí để đối diện với công chúng mà thôi.”

Thư Mạn dựa vào bức tường hành lang, thêm gì nữa.

“Hơn nữa, giờ giới truyền thông cũng biết ấy là Sam Lin, thân phận của ấy trước công chúng chính là hiệu trưởng trường Piano quốc tế Lâm Nhiên, nếu đột nhiên công bố biết tình hình thế nào.”

“Tại sao phải che giấu thân phận Sam Lin chứ?” Thư Mạn vẫn hiểu.

“ phải là cố ý che giấu. Em cũng biết là ấy từng có quá khứ như thế nào, danh tiếng của Sam Lin quá lớn, khi bị báo chí truyền thông bới móc ra những chuyện ấy tổn hại đến nhiều người, em có hiểu ?”

“Lẽ nào ấy định trốn trong xó, suốt đời chịu lộ diện?”

“Cũng phải vậy, cần phải có thời gian, cần phải có thời cơ tốt hơn. Cuộc họp báo lần này chủ yếu để phục vụ cho cuộc thi, nhất thiết phải để chú ý của giới báo chí chuyển sang thân phận thực của Sam Lin.” Vi Minh Luân có tình có lý, dường như cũng chẳng biết làm gì hơn, “Chúng ta hãy khoan dung ấy nhiều hơn chút, mặc dù lúc ấy gắt gỏng trông chẳng giống con người nhưng trái tim ấy rất đơn giản, chỉ sợi gân thôi, khi căng lên ai uốn lại được.”

Thư Mạn thở dài, cuối cùng cũng lòng: “Thực ra tôi cũng bắt ấy nhất thiết phải gặp nhà báo, tôi chỉ hi vọng ấy có thể dũng cảm chút, đường đường chính chính đối mặt với công chúng.”

Thư Mạn ép Đỗ Trường Phong nữa, cũng đồng ý với Vi Minh Luân, có lẽ thời điểm thích hợp vẫn chưa đến . Sau cuộc họp báo, mọi người lại về Ngọa hổ sơn trang tụ tập ôn chuyện ngày xưa với nhau. Cảnh Mặc Trì ca tụng sơn trang ngớt, “Còn thú vị hơn cả cái sơn trang hoàng hôn kia của tôi nhiều!” Chả là Cảnh Mặc Trì cũng có sơn trang tương tự như thế ở Hồ Nam, là tài sản tổ tiên gia tộc nhà mẹ để lại, nghe cũng lâu đời lắm.

Mấy người đến Sơn Hải Cư uống trà, ăn bánh mật, khí rất náo nhiệt. Lại đến chuyện về hợp đồng đĩa nhạc của Đỗ Trường Phong, Cảnh Mặc Trì kiến nghị: “Nếu hợp đồng của với bên Nhật mãn kì rồi chi bằng chọn đối tác mới ! Thay đổi đối tác, chừng nghiệp nhạc của lại có bước nhảy vọt cũng nên.”

Trước kia, Đỗ Trường Phong vẫn luôn hợp tác với công ty đĩa nhạc của Nhật, giờ hợp đồng đến hạn, phía bên Nhật từng phái người đến Ly Thành thương lượng chuyện tiếp tục hợp đồng nhưng Đỗ Trường Phong vẫn chưa trả lời, chỉ suy nghĩ thêm, Cảnh Mặc Trì lại tiếp lời: “Tháng sau ở Thượng Hải có tuần lễ nhạc quốc tế, ông chủ của JPY Teddy cũng đến đó, hợp đồng đĩa nhạc của tôi cũng kí với công ty này. thử cân nhắc xem thế nào, tôi có thể giới thiệu cho .”

“JPY? Chính là công ty kí với Lâm Nhiên đó phải ?” Thư Mạn có vẻ ấn tượng sâu sắc với công ty này. Tất cả mọi chuyện liên quan đến Lâm Nhiên, đều có kí ức vĩnh hằng.

Đỗ Trường Phong nhìn , năng gì.

Cảnh Mặc Trì gật đầu: “Đúng vậy, năm đó chính là tôi giới thiệu Lâm Nhiên với công ty này. Họ có nền tảng chế tác đẳng cấp hàng đầu thế giới, làm việc vô cùng chặt chẽ và cẩn thận, tuyên truyền cũng rất đúng mực. Sam, công ty này đáng để suy nghĩ đấy.”

Đỗ Trường Phong vòng vo: “Để xem , tôi suy nghĩ…”

“Tôi nghĩ hay là cứ Thượng Hải chuyến , thể cứ náu mãi thế này được. Gần đây lại có tin đồn mới về , cứ đồn mãi như vậy cũng tốt đâu.” Cảnh Mặc Trì dường như rất có thành ý, liên tục đưa ra ý kiến.

Đỗ Trường Phong vẫn lên tiếng.

Vi Minh Luân nghe Cảnh Mặc Trì vậy tiếp lời: “Tôi cũng nghe rồi, có nhà báo đoán già đoán non Sam là người đồng tính, cùng tình nhân cư trong khu rừng núi nào đó ở Thụy Sĩ…” Trường Phong nghe vậy liền nhảy lên: “Cái gì? Tôi đồng tính á?”

***

Xuân đến.

Mọi thứ đều trở lên dịu dàng và đẹp đẽ.

Thời gian này, mặt mày Vi Minh Luân luôn rạng rỡ, mọi người đều tưởng cuộc thi piano thành công khiến tâm trạng thoải mái nhưng kỳ thực phải như vậy. vốn làm thân ông mãnh bao năm nay cuối cùng cũng đón được mùa xuân của đời mình, như Đỗ Trường Phong cũng làm thân ông mãnh giống bao năm nay lập tức nhìn ra manh mối: “ mau, lại phá hoại con nhà lành nào rồi hả, lại còn giấu giấu giếm giếm với tôi nữa!”

Vi Minh Luân chỉ cười đáp, bởi vẫn chưa đến lúc. Nhưng Đỗ Trường Phong là ai chứ, lập tức mò ra mục tiêu, đó chính là giáo viên mới đến dạy ở trường tên Tề Phi. Trước tết, trường tuyển chọn mấy giáo viên mới bổ sung, ai cũng có thành tích tầm thường chút nào, đều là Vi Minh Luân lấy mức lương cao làm mồi, đào tạo từ học viện nhạc và các đội nhạc. Duy chỉ có Tề Phi lại hơi mờ nhạt chút, dạy lớp thiếu nhi, vừa tốt nghiệp khoa nhạc của Đại học sư phạm nhạc Ly Thành, lọt vào mắt xanh của Vi Minh Luân với chỉ màn tấu piano trong buổi biểu diễn tốt nghiệp.

Tề Phi còn trẻ, chưa từng va vấp, khéo xử lý quan hệ giao tiếp với xã hội cho lắm, mới đến bị những giáo viên có lai lịch sáng sủa hơn thị uy và tẩy chay, họ ngồi chuyện cười đùa với nhau nhưng bao giờ hoan nghênh tham dự. gì cũng bị mọi người chế nhạo, dần dần, Tề Phi chịu được nữa, sinh nhụt chí, muốn xin nghỉ việc.

Sau khi phát được manh mối, Vi Minh Luân kịp thời trao đổi với , chỉ mời đến văn phòng chuyện mà còn mời ăn cơm, uống trà, vừa chuyện trò vừa khuyên giải, cũng chỉ bảo cho nên đối nhân xử thế ra sao. Trong mắt Tề Phi, người đàn ông hơn ba mươi tuổi Vi Minh Luân này đàng hoàng và đứng đắn, những tâm lý mà tính tình cũng hòa nhã, lại rất có kiến thức. Đối với người con chưa từng nếm trải đời như Tề Phi, người đàn ông như vậy tuyệt đối có khả năng sát thương. Thế là kết quả ngoài sức tưởng tượng của mọi người, trong quá trình trao đổi với Vi Minh Luân, Tề Phi những từ bỏ ý định xin nghỉ việc mà còn nảy sinh tình cảm đặc biệt với , thường mình chơi đàn trong phòng học sau giờ tan lớp. biết cả trường này Vi Minh Luân là người cuối cùng ra về, nhất định nghe thấy tiếng đàn của .

Vi Minh Luân có phải thằng ngốc ? Đương nhiên là rồi. Thực rất thích Tề Phi, này có diện mạo thanh tú, tính tình ngoan ngoãn hiền lành, rất phù hợp với tiêu chuẩn lựa chọn bạn đời của , nhưng thể dè dặt về thân phận phó hiệu trưởng của mình bây giờ. Nếu chuyện công khai lúc này, nhất định có tổn hại đến danh dự uy tín của , cũng có lợi cho khí đoàn kết của đội ngũ nhân viên trong trường.

Chiều hôm đó chỉ có hai tiết học, học sinh và các giáo viên đều ra về từ sớm, Tề Phi vẫn chơi đàn trong phòng học như mọi khi, chơi bản “Romeo và Juliet”. Văn phòng của Vi Minh Luân nằm ngay tầng , nghe mà lòng dậy sóng, buồn khôn xiết. Thế là gọi điện cho kẻ tự xưng là cao thủ tình trường Đỗ Trường Phong, nguyên do, xem thái độ của như thế nào, kết quả là Đỗ Trường Phong lại cho gợi ý cực tệ: “Cứ cho ấy nghỉ việc trước , đợi sau khi quan hệ của hai người xác định rồi đem ấy trở lại trường, đường đường chính chính là phó hiệu trưởng phu nhân, xem ái dám nửa chữ ‘’ nào nữa.”

“Cái chủ ý này của thối quá !” Vi Minh Luân cũng đoán trước cái miệng Đỗ Trường Phong chẳng thốt ra được lời vàng ngọc nào. người xưa nay luôn lấy đức khiến người quy thuận như Vi Minh Luân đương nhiên bao giờ làm vậy. hẹn Tề Phi đến nhà hàng rất lãng mạn cùng ăn tối, ăn xong lại đưa đến quán tao nhã uống trà, chuyện, lại còn bạo gan ôm hôn , cũng là để thăm dò thái độ của thế nào. Kết quả là Tề Phi hề cự tuyệt, vững dạ, thế là liền ra bài ngửa với Tề Phi, hoặc là ở lại làm bạn của , hoặc là chỉ có thể ra , bởi muốn để nội bộ trường xảy ra mâu thuẫn, trường trong giai đoạn phát triển, tình đoàn kết nội bộ là rất quan trọng, danh dự uy tín phó hiệu trưởng của cũng vậy. Đương nhiên Tề Phi chọn điều thứ nhất. Vi Minh Luân vui mừng hớn hở ra mặt.

Ngày hôm sau, Vi Minh Luân mở hẳn cuộc họp giữa các giáo viên trong trường, công khai quan hệ giữa và Tề Phi. Đầu tiên rất lấy làm xấu hổ, lời xin lỗi: “Xin lỗi, mãi đến giờ mới giải thích được với mọi người, quả thực cũng là vì sợ gây ra nhiều hiểu lầm quá. Tề Phi là bạn của tôi từ năm trước, tôi yên tâm để ấy mình làm việc ở ngoài nên mới giữ ấy lại bên cạnh. Thành tích của ấy còn kém cỏi, nhiều chỗ còn phải học hỏi các vị tiền bối, nếu ấy có chỗ nào chưa được chu đáo, hôm nay tôi xin được thay mặt ấy cáo lỗi với mọi người, sau này hướng dẫn ấy cẩn thận.”

xong, lại tự lấp liếm, “Cũng chẳng có cách nào khác, nay tôi từng này tuổi rồi, gia đình cũng giục giã suốt, khó khăn lắm mới kết đôi được với bạn này, chỉ sợ người ta bay mất. Chắc các vị biết, tại vì tôi cứ bận nghiệp công việc suốt nên bị đá đến “n” lần rồi, hi vọng các vị khoan dung rộng lòng chút, giúp tôi giữ Tề Phi lại, nếu khi về nhà tôi biết ăn thế nào với bố mẹ ở nhà nữa...”

Sau đó, lại chắp tay, “Cầu xin, cầu xin các vị đấy!”

Chỉ vài câu ấy thôi đủ khiến mọi người nhịn được cười. Mọi người những gạt bỏ ý nghĩ đối địch với Tề Phi mà còn hùa nhau đòi Vi Minh Luân mời cơm. Vi Minh Luân nổi hứng liền mời mọi người đến ăn bữa thịnh soạn tại Hồng Kông Thành Hải - nơi chém khách nương tay, ăn xong lại đến bar KTV hát đến tận nửa đêm, thế rồi mọi chuyện cũng êm đẹp đâu ra đấy. Đến lúc tiễn các thầy giáo cũng gần sáng rồi, gọi điện báo tin mừng cho Đỗ Trường Phong, chuyện vừa kể xong Đỗ Trường Phong khâm phục khen lấy khen để, cứ mực đòi thỉnh giáo . Thư Mạn đến giờ vẫn chưa thấy có thái độ gì ràng khiến Đỗ Trường Phong phiền lòng mãi.

Thái độ của Thư Mạn quả đúng là vấn đề.

Tuy ở nhà bố mẹ đẻ, Đỗ Trường Phong ở sơn trang nhưng cơ hội hai người gặp mặt rất nhiều, lần nào gặp lúc ăn cơm, khi uống trà, chuyện gì cũng được, chỉ tránh chuyện tình cảm. Đỗ Trường Phong cũng vấp váp mấy lần, theo như lời đúng là mũi sắp nát ra rồi. Nhưng điều kì lạ là, sau khi vấp ngã, tìm gặp Thư Mạn, lại vẫn vẫn cười, cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra vậy, khiến Đỗ Trường Phong rất mơ hồ, chẳng hiểu ra làm sao.

Vừa thấy chuyện tình cảm của Vi Minh Luân có tiến triển nhanh như vậy, Đỗ Trường Phong nhanh chóng ủy thác trọng trách cho Vi Minh Luân, nhờ thăm dò xem rốt cuộc ý Thư Mạn là thế nào. Thấy Vi Minh Luân ban đầu tự nguyện lắm, Đỗ Trường Phong liền : “Chẳng phải là người biết làm công tác tư tưởng cho người khác nhất hay sao? Nếu đả thông được tư tưởng cho Thư Mạn, dù kiếp sau tôi có làm trâu làm ngựa cũng phải báo đáp bằng được.”

Những lời hứa hẹn ấy làm Vi Minh Luân quan tâm, “Thôi dẹp , biết ai làm trâu làm ngựa cho ai nữa ấy! Kiếp trước tôi nợ các người, kiếp này tôi phải làm trâu làm cho các người rồi.”

“Vậy nên kiếp sau tôi làm trâu làm ngựa cho chứ sao!” - Đỗ Trường Phong mặt dày mày dạn. Vi Minh Luân vẫn chịu, Đỗ Trường Phong liền uy hiếp, chuyển chủ đề sang Tề Phi, bạn của Vi Minh Luân, “Cái Tiểu Phi của ấy chắc vẫn còn chưa hiểu về lắm, đúng ? Để hôm nào tôi dành chút thời gian chuyện với ấy, mấy cái thứ sổ nợ ngày xưa của kia ấy cũng có quyền được biết chứ, hai người tìm hiểu nhau kĩ càng chút, vậy mới có lợi cho việc củng cố tình cảm đôi bên.”

“Ôi Sam, ông nội của tôi ơỉ, ông đúng là loài cầm thú!” Vi Minh Luân hét lên.

Tháng Tư, hoa đào nở rực rỡ, con đường trồng toàn hoa đào chạy ngang qua trường như được nhuộm màu ráng chiều đỏ rực. Hôm nào Thư Mạn cũng dành thời gian đến trường xem thế nào, mặc dù ở lại lâu nhưng vẫn rất nhiệt tình hướng dẫn học sinh luyện tập. Chiều cuối tuần, sau khi tất cả các lớp đều tan, Vi Minh Luân đưa Thư Mạn về nhà, lái xe, mà bộ theo con đường đầy hoa đào, muốn nhân lúc này thăm dò ý .

phố gió thổi , trong gió phảng phất mùi hoa thơm ngát. Mùa hoa đào rất ngắn, chúng thường nở hai tuần bắt đầu lụi tàn, hễ gặp gió là những cánh hoa lại rơi xuống, cảnh tượng đẹp vô cùng, khắp trời cánh hoa đào là là bay như trận mưa hoa, nhìn từ xa trông giống như tuyết rơi vậy, bước chân vào trong mới biết đó là những cánh hoa, khắp mặt đất phủ màu hồng phấn rực rỡ.

Thư Mạn ngẩng mặt lên, đón lấy trận mưa hoa, với Vi Minh Luân: “Đẹp quá, khung cảnh này khiến tôi nhớ tới những ngày tháng học bên Nhật. Tháng ba, tháng tư năm nào tôi cũng đến công viên ngắm hoa đào cùng bạn bè...”

“Tôi cũng vậy, còn cả Sam nữa, nơi nào có cảnh đẹp là chúng tôi đều bao giờ bỏ qua.” Vi Minh Luân dừng bước, nhìn Thư Mạn ý sâu xa, “Có mùa xuân, Đỗ Trường Phong kéo tôi đến Okinawa để ngắm hoa đào. Khi đó tôi còn hiểu, ở Nhật có nơi nào mà có hoa đào cơ chứ, sao cứ nhất thiết phải Okinawa? Sau này tôi mới biết là vì ấy muốn được nhìn thấy ...”

Thư Mạn ngẩn người ra lúc.

“Cái hôm chúng tôi , khắp đường phố Okinawa đều là những cơn mưa hoa đào, con phố chạy ngang qua trường học của lại càng đúng vậy hơn. Tôi và Sam đứng ngay phố đối diện với trường học của , đợi cho đến khi ra khỏi cổng trường... Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy , còn nhớ mặc chiếc áo len màu hồng tím, trông vô cùng nổi bật trong đám bạn cùng, đầu, vai rơi đầy những cánh hoa đào. cũng như bây giờ, ngẩng mặt lên, lại còn giơ tay lên đón hoa rơi, nhảy nhót trong cơn mưa hoa, trông rất đẹp. Sam kéo tôi theo đuôi mãi sau lưng , ấy ngắm nhìn cách say mê, dù tôi có gì với ấy cũng cứ như thể ấy hề nghe thấy vậy, hồn phách đều bay theo hết cả rồi. Cái vẻ mặt đó đến giờ tôi vẫn còn nhớ! tốt nghiệp xong lại về nước, đổi ý định Pari, ấy dò hỏi được chuyến bay của , chạy như điên đến sân bay, nhưng kết quả vẫn bị chậm bước, máy bay cất cánh rồi. ấy gục vào tấm cửa kính trong phòng chờ bay gào khóc thảm thiết, đó là lần duy nhất tôi nhìn thấy ấy khóc...”

Thư Mạn đứng thẳng trong gió, khắp người bắt đầu run lên, mặt cũng trắng bệch ra. mặc chiếc váy liền thân vải dệt màu xanh da trời nhạt, quàng chiếc khăn tua rua to màu tơ vàng, mái tóc dài đen óng ả buông xõa, cánh hoa rơi đầy tóc, đẹp xao động lòng người. Chỉ có điều thân hình hơi mảnh mai chút, phải là rất gầy, đứng trong gió mà chỉ sợ gió thổi bay mất. Vi Minh Luân nắm lấy đôi vai gầy gò của , ánh mắt khẩn khoản, từ từ vào vấn đề chính:

“Tiểu Mạn, chúng tôi đều biết em trải qua những tháng ngày đau khổ như thế nào, nhưng thời gian qua lâu như vậy rồi, em có thể để bản thân mình được vui vẻ chút ? Cái gã Sam này có lúc đúng là rất phiền phức, cũng rất vô lại, làm cái gì cũng bồng bột sốc nổi, dễ bị kích động, nhưng tấm si tình ta dành cho em khiến tôi thực hổ thẹn là mình bằng được ấy... Em có thể cho ấy cơ hội hay ? Nhìn thấy bộ dạng của em lúc này, tôi thực rất đau lòng. Nhìn thấy Sam tôi cũng rất đau lòng! Mặc dù nhiều lúc tôi cảm thấy ấy khác gì loài cầm thú, nhưng quả thực trái tim ấy rất yếu đuối, em hãy thử tiếp nhận ấy , em phát thấy cái thứ cầm thú ấy cũng rất đáng , có lời hay tiếng ngọt, luôn thẳng thắn và chân thành, bao giờ giấu giếm cảm xúc vui buồn giận dữ gì cả. Thế giới nội tâm của ấy có lúc lại đơn thuần như đứa con nít vậy, thế nên tôi vẫn hay ta vẫn còn chưa tiến hóa...”

“Darwin, đừng nữa!” Thư Mạn ngắt lời , cúi đầu, thẳng đến ngồi xuống chiếc ghế dài bên đường, mới đứng lúc mà thể lực của thể chịu đựng tiếp. Vi Minh Luân cũng ngồi xuống, đợi . biết chắc chắn có lời muốn .

Quả nhiên, sau giây phút trầm tư, ngẩng đầu, khẽ lên tiếng: “Tôi biết muốn gì, nhưng tôi thể nào cho câu trả lời mà muốn, tôi thể gật đầu được... Darwin, tôi phải là kẻ ngốc, cũng phải là khúc gỗ, trái tim tôi cũng phải làm bằng đá, tất cả những gì mà ấy làm vì tôi, phải là tôi có cảm giác gì, nhưng tôi ... tôi còn bao nhiêu thời gian nữa, tôi thể chuyện này với ấy, nhưng tôi có thể với , tôi thực còn bao nhiêu thời gian nữa...”

“Tiểu Mạn, em phải có niềm tin vào bản thân mình.”

“Đây phải vấn đề niềm tin, đó là thực tàn nhẫn, ngày nào tôi... ngày nào tôi cũng uống cả lô đống thuốc, giấu người nhà mà uống, uống tôi đủ sức làm gì mà ngã xuống mất. Con người đến bước đường này rồi thể ôm hi vọng gì nữa rồi, cũng thể để người khác ôm hi vọng đối với mình, nếu chỉ làm tổn thương người ta mà thôi. cái thứ ‘cầm thú’ đấy, ấy, ấy là người tốt, ấy bất hạnh quá, chịu đủ nỗi dày vò suốt bao năm qua, nhìn bộ dạng ấy như thế tôi cũng rất đành lòng. Nhưng chẳng còn cách nào khác, tôi thể hứa hẹn gì với ấy, tôi hứa nổi. Tôi sợ ngày nào đó tôi còn nữa, ấy lại càng đau khổ hơn, tôi thể ích kỉ như vậy được...”

“ nghiêm trọng đến thế đâu, Thư Mạn...” Giọng Vi Minh Luân hơi run run.

“Còn nghiêm trọng hơn cả thế ấy! Bởi người sống trong hồi ức chẳng có hạnh phúc gì đáng cả, tôi chính là ví dụ sống sờ sờ ra đây. Sau khi Lâm Nhiên mất, tôi vốn có thể bắt đầu cuộc sống mới của mình, nhưng chính những hồi ức đó cứ khiến tôi đau đớn thiết sống nữa, lúc nào cũng cảm giác như tình đó vẫn còn... Thực ra tất cả chỉ là lừa mình gạt người mà thôi, tôi sống cho đến bây giờ mới hiểu ra rằng, tôi tự đẩy mình xuống huyệt chôn. Nếu ngay từ đầu tôi có thể kiện quyết từ bỏ cách dứt khoát, lại đối diện với cuộc sống, sao có thể rơi vào bước đường như ngày hôm nay? hi vọng rằng ấy dẫm lên vết xe đổ của tôi hay sao?”

“Em hiểu ấy, Thư Mạn ạ!” Vi Minh Luân thể chấp nhận kết luận như vậy, “Chắc có lẽ em từng nghe ấy , ấy từng nuôi hai con thiên nga, trong đó có con tên là ‘ bé’, khi đó ấy còn chưa biết tên của em, ấy coi con thiên nga đó là em, gửi gắm vào nó tình và nỗi nhớ vô bờ bến. Sau đó ‘ bé’ chết, ấy còn đau buồn mãi đến nay, mãi cho đến tận bây giờ, ấy chưa hề nuôi thêm con thiên nga nào khác nữa. Nhưng ấy vẫn giữ những tấm ảnh của ‘ bé’, thường xuyên nhìn những bức ảnh ấy mà ngây ngẩn người ra, nhìn thấy cảnh đấy, ai cũng phải đau lòng... Thư Mạn, đó mới chỉ là con thiên nga thôi, nhưng em lại là con người sống sờ sờ ra đấy, đối với ấy mà , em có ý nghĩa như thế nào bản thân em cũng biết, em thấy em từ chối tình của ấy là có thể giải thoát cho ấy hay sao? Em nghĩ vậy sao?”

Những giọt nước mắt lạnh băng lăn má Thư Mạn.

lơ đễnh nhìn những cánh hoa rơi lả tả như mưa trước mặt,trái tim như bị vặn quặn lại đau đớn, ồ ạt tứa ra những giọt máu tươi. được giải thoát! Bất kể có làm như thế nào chăng nữa vẫn được giải thoát! ôm mặt bất lực, khom người lại, tay chống đầu gối, thêm lời nào nữa.

Vi Minh Luân ân cần đỡ dậy, quàng khăn lại cho : “Hãy suy nghĩ kĩ càng chút, cho dù có bệnh em cũng thể buông xuôi bản thân mình như vậy được, nếu làm sao mà tác chiến được với bệnh tật chứ? Nếu phải mình đơn chiến đấu, tại sao lại để những người bên cạnh chia sẻ cùng em? Em phải biết rằng, khoan dung và tiếp nhận của em nhất định có thể đem lại hi vọng cho ấy, bởi tiếp nhận của em có thể cho ấy dũng khí tiếp tục sống.”

Sau khi đưa Thư Mạn về nhà, Vi Minh Luân lại ngay với Đỗ Trường Phong tình hình làm công tác tư tưởng cho Thư Mạn. Đỗ Trường Phong nhẫn nại được nữa, dập máy rồi chạy ngay đến nhà họ Thư, lại đúng vào lúc bữa tối, bàn ăn mà cứ nhìn Thư Mạn chằm chằm, suýt nữa cơm lọt cả vào lỗ mũi.

Thư Mạn né tránh ánh mắt của , chỉ im lặng suốt bữa.

Sau bữa tối, Thư Bá Tiêu trở về nhà. Từ sau khi Thư Mạn đến nhà họ Lâm chúc Tết, hai gia đình Thư - Lâm qua lại với nhau như xưa, lúc rảnh rỗi Thư Bá Tiêu lại hẹn Lâm Sỹ Diên uống trà, câu cá, Lâm Sỹ Diên cũng rủ ông đánh golf. Mặc dù quan hệ giữa hai người thể nào thân mật được như năm xưa nhưng cũng có khởi đầu rất tốt, cuộc sống cũng khá thanh thản dễ chịu. Nhưng hôm nay sắc mặt Thư Bá Tiêu lúc bước vào cửa được tốt cho lắm, vẻ mặt rất nghiêm trọng, cứ như là xảy ra chuyện gì hay.

“Kỳ Kỳ, cháu mau về nhà , nhà cháu lại xảy ra chuyện rồi đấy!” Thư Bá Tiêu vừa bước vào cửa bảo Đỗ Trường Phong về nhà.

Đỗ Trường Phong giật mình: “Lại xảy ra chuyện gì rồi ạ?”

Thư Mạn sững người, Thư Khang sốt ruột hỏi: “Bố, sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ?”

Nhà họ Lâm quả là có nhiều chuyện.

Chuyện thứ nhất là chuyện của Lâm Duy.

Sau khi Lâm Duy mất, vợ ông là Phùng Tương Bình sắp sửa lại di vật của ông, ngờ lại phát ra cuộc tình cũ ba mươi mấy năm trước của chồng, tất cả đều được ghi chép lại trong cuốn nhật ký mà ấy tặng cho Lâm Duy, cũng khó , dù sao cũng là chuyện trước khi Lâm Duy kết hôn.

Vốn dĩ Phùng Tương Bình để bụng làm gì, nhưng vấn đề là quyển nhật kí đó tiết lộ ra tin tức rất quan trọng, Lâm Duy và người của ông năm đó có với nhau đứa con, mà lại còn viết là đứa bé đó ra đời, còn tung tích của đứa bé ấy ra sao biết tình hình sau đó làm sao nữa vì chỉ có cuốn nhật kí. Phùng Tương Bình tìm Lâm Sỹ Diên khóc lóc, Lâm Duy giấu bà lén nuôi con riêng, còn quả quyết là nhà họ Lâm chắc chắn biết tung tích của đứa bé đó, mực đòi Lâm Sỹ Diên đưa người ra.

Đúng là oan ức cho Lâm Sỹ Diên, quả thực ông hề biết chút nào về cuộc tình gì đó thời trai trẻ của ông cả Lâm Duy, chứ đừng đến đứa con, bởi khi chuyện đó xảy ra Lâm Sỹ Diên còn học tập ở Bắc Kinh, chuyện trong nhà ông hề hay biết chút gì. Phùng Tương Bình nghe theo cũng chẳng bỏ qua, cứ mực cho rằng Lâm Sỹ Diên bao che cho trai. Sở dĩ, Phùng Tương Bình giận dữ như vậy chỉ đơn thuần là vì tung tích của đứa bé đó,còn là vì Lâm Duy và người đàn bà đó vẫn luôn duy trì liên lạc, chứng cứ chính là bức email chưa kịp gửi trong máy tính của Lâm Duy. Lại thêm cả số manh mối nữa, bao gồm cả những hóa đơn, đơn đặt hàng của tiệm đá quý linh tinh khác nữa, những đồ đá quý sang trọng đắt đỏ ấy Phùng Tương Bình chưa bao giờ nhìn thấy, hiển nhiên đó đều là để tặng cho người đàn bà nọ.

Mọi người trong phòng nhìn nhau.

ngờ Lâm Duy chết rồi mà còn để lại mớ phiền phức lớn đến như vậy.

“Vậy có chắc chắn là đứa bé sinh ra hay chưa?” Hương Lan hỏi Thư Bá Tiêu.

“Đúng vậy, trong cuốn nhật kí viết, đó là đứa con trai.” Thư Bá Tiêu vừa uống trà vừa , “Tình cảm giữa tôi và Lâm Duy cũng chẳng phải là nông cạn gì, thế mà những chuyện này tôi lại chẳng hay biết tí nào. Nhưng gần bốn mươi tuổi ông ấy mới lấy vợ sinh con, cũng thể là phải chính vì người đàn bà đó, hóa ra chúng ta nhầm, cứ tưởng rằng ông ấy bận bịu chuyện công việc mà thôi.”

“Người đàn bà đó là ai vậy?” Thư Mạn cũng tò mò hỏi bố.

Thư Bá Tiêu lắc đầu: “ biết, trong cuốn nhật kí viết họ tên của bà ta, nhưng Lâm Duy cứ luôn gọi bà ta là ‘Lạc Bảo’, cũng có lúc gọi là Tiểu Bảo”, điều này khiến vợ ông ấy rất tức giận...”

“ tức giận mới là lạ, ràng bị lừa suốt mười mấy năm liền.” Hương Lan đầy vẻ cảm thông với Phùng Tương Bình.

“Đây chính là hôn nhân!” Thư Duệ tiếp lời, xong thẳng lên tầng, chẳng thèm ngoái đầu lại.

Thư Mạn có vẻ âu lo, với bố, vẻ mặt thể lo lắng: “Bố, sau này những chuyện như thế này đừng trước mặt em út, như vậy khiến nó càng thêm ác cảm với chuyện lập gia đình.”

Hương Lan cũng đồng tình: “Đúng đấy, đúng đấy! Con bé này đến giờ vẫn cứ mình, tuổi tác cũng càng ngày càng lớn rồi, ông có khiến người ta phải sốt ruột cơ chứ, đừng những chuyện này nữa, như thế càng khiến nó có niềm tin vào hôn nhân.”

Còn chuyện phiền phức thứ hai, chính là chuyện của Lâm Hy.

Văn Uyển Thanh đòi ly hôn! Mầm mống của câu chuyện chính là vào tối hôm Tết nguyên tiêu, Lâm Sỹ Diên bảo Trường Phong về nhà ăn cơm, ăn cơm xong Đỗ Trường Phong chuẩn bị về Nhị Viện Lâm Hy muốn ra ngoài cùng , là có hẹn với bạn. Trước mặt Lâm Sỹ Diên, Đỗ Trường Phong chẳng gì, lúc vừa ra ngoài sân liền hỏi: “Hẹn Cát Văn à?”

“Sao lại chắc chắn là ấy?” Lâm Hy cười cười giả tảng.

“ thấy quan hệ giữa hai người bình thường, cũng vì chuyện này mà Thư Mạn dã từng giận rồi đấy.” Đỗ Trường Phong nhắc nhở thêm, “ với chú, chơi vui vui thôi, chứ nhất định đừng để vợ chú biết, chuyện vỡ lở mà để Thư Mạn biết ấy cũng tha cho tôi đâu.”

“Chuyện này có liên quan gì đến ?”

“Đúng là chẳng liên can gì, nhưng Thư Mạn lại cho rằng làm hư chú, huống hồ chính là giới thiệu Cát Văn với chú.”

“, chắc chắn là còn xấu xa hơn em sao?” Lâm Hy và Đỗ Trường Phong song song bên nhau trong vườn hoa, trong bóng tối nhìn mặt lắm, chỉ cảm thấy là cười. Đỗ Trường Phong cũng cười, gác tay lên vai cậu em trai: “Đều là đàn ông cả, chẳng ai tốt hơn ai được ở điểm nào cả.”

“Câu này rất chính xác, phụ nữ mãi mãi bao giờ hiểu cánh đàn ông chúng ta muốn cái gì.”

“Vậy còn vợ chú, ấy cũng hiểu sao?” Đỗ Trường Phong bỗng như nhớ ra điều gì, “Ơ, mà sao hôm nay nhìn thấy vợ chú nhỉ, về nhà mẹ đẻ rồi à?”

“Về nhà mẹ đẻ cái gì kia chứ? phải biết là bố mẹ ấy mất cả rồi, sức khỏe cũng được tốt lắm, ấy phòng nghỉ ngơi.”

“Sao cả ngày cứ bệnh ốm suốt thế? Có phải chú vần vò ấy quá tay rồi ?”

“Vớ vẩn, tháng hiếm khi chúng em được hai ba lần.”

“ phải chứ, chú mang sức lực ném hết ra bên ngoài rồi a? Cẩn thận nội bộ lủng củng nổi lửa lên đấy...”

“ hay hơn chút được , chỉ cần em nhóm lửa ấy nổi lửa lên đâu.” Lâm Hy cười sang sảng, leo lên chiếc xe thể thao Lexus của mình. Đỗ Trường Phong cũng lên chiếc Hummer của , hai em lần lượt lái xe ra khỏi vườn hoa. Lúc ra cổng, Đỗ Trường Phong vô tình liếc thấy có người đứng bên cửa sổ tầng hai, muốn cố nhìn xem là ai rèm cửa lập tức bị kéo kín. Lúc đó bỗng chột dạ, liền ló đầu ra khỏi cửa xe nhắc nhở Lâm Hy: “ chú nghe này, cũng vừa vừa thôi nhá, cẩn thận vợ chú bắt được quả tang đấy!”

“Cái mồm quạ đen nhà !” Lâm Hy cười mắng.

Đêm tối vô cùng vô tận. Tối hôm đó, tâm trạng Đỗ Trường Phong rất vui vẻ, lúc lái xe sắp đến phố Đào Lý, ngang qua quảng trường thành phố ở đó bỗng nhiên đốt pháo hoa. Pháo hoa bay lên nổ giữa bầu trời Ly Thành, quả nào cũng đẹp, lấp lánh đến bất ngờ khiến thành phố trở nên phồn hoa nhất mực. Đỗ Trường Phong ngạc nhiên thán phục ngớt, chỉ tiếc là đưa Thư Mạn cùng , vội gọi điện thoại cho Thư Mạn: “Thư Mạn, mau đến đây, ở đây bắn pháo hoa này!”

“Chúng tôi cũng bắn ở đây đây!” Khi đó trong điện thoại, Thư Mạn cũng cười vô cùng sung sướng. Chắc chắn là bắn trong công viên! Đỗ Trường Phong nghe tiếng Tình Tĩnh hoan hô vui sướng trong điện thoại, kìm được hét lên: “Này, có nhầm đấy, bắn pháo hoa mà cũng chẳng thèm gọi tôi câu!” vậy đạp chân ga thẳng đến nhà họ Thư.

Hôm đó, cả gia đình chơi mãi đến tận đêm khuya. vui vẻ náo nhiệt cái mồm quạ đen xúi quẩy của Đỗ Trường Phong ứng nghiệm, Lâm Hy cuống cuồng gọi điện thoại đến: “, mau đến giúp em với, Uyển Thanh đòi nhảy lầu...”

Lâm Hy và Cát Văn đặt phòng trong khách sạn Kim Tước bị Văn Uyển Thanh theo dõi và bắt quả tang. Nghe Văn Uyển Thanh cũng rất văn hóa, sau khi gõ cửa, cửa mở ra, cũng chẳng lằm ầm lên hay thế nào, ngay đến cả người đàn bà giường kia là ai cũng thèm nhìn, chỉ lạnh lùng vứt lại cho Lâm Hy câu “Chúng ta chấm hết rồi nhé”, rồi lập tức ra khỏi phòng. Tối hôm đó, Vãn Uyển Thanh thu dọn hành lý chuyển khỏi nhà họ Lâm, ai cản được. Hôm sau, luật sư đến nhà là Văn Uyển Thanh ủy nhiệm giải quyết thủ tục ly hôn.

Thấy chuyện đến nước này, Lâm Hy cũng buồn níu kéo, ly hôn ly hôn, nhưng điều khiến ngã sấp ngửa là chuyện Văn Uyển Thanh lại cầu chia nửa tài sản. đây là quyền lợi mà pháp luật cho được hưởng, nhất định phải lấy, hơn nữa xu hào cũng được thiếu. Người nhà họ Lâm cứ ngớ người ra, bởi xưa nay Văn Uyển Thanh luôn mang lại cho mọi người cảm giác là người phụ nữ cẩn thận dè dặt, chuyện cũng bao giờ lớn tiếng, ngờ ra tay là lại trở nên tàn nhẫn đến vậy. Lâm Hy trở tay kịp, bởi ngay từ đầu và Văn Uyển Thanh đăng kí kết hôn ở bên Mỹ, rồi trở về nước tổ chức hôn lễ, quá tin tưởng Văn Uyển Thanh ký thỏa thuận trước khi kết hôn, mà theo luật pháp nước Mỹ, nếu có thỏa thuận từ trước khi ly hôn tài sản của hai bên chia đôi. Những tài sản khác làm gì, nhưng 30% số cổ phần dưới tên Lâm Hy cũng nhất định phải nhượng lại 15% cho Văn Uyển Thanh, chỉ vậy thôi cũng đủ khiến nhà họ Lâm cuống quýt cả lên. Ngay tới 12% số cổ phần của Lâm Duy lúc còn sống bị Diệp Quán Ngữ mua lại, giờ lại tổn thất thêm 15% cổ phần nữa, có nghĩa là trong vòng hai tháng, tập đoàn Lâm thị bị thất thoát ra ngoài tới 27% cổ phần, nếu cộng thêm cả những cổ phần lẻ lần lượt mất trước đó, tổng số cổ phần thất thoát cũng đến hơn 30%!

Lâm Hy giờ mới nhận thức ra được tầm quan trọng của vấn đề, quay lại muốn níu kéo Văn Uyển Thanh nhưng còn kịp nữa, Văn Uyển Thanh từ chối lộ diện, chỉ cho luật sư đến xử lý chuyện ly hôn. Vị luật sư này cũng đủ khiến nhà họ Lâm phát khiếp, bởi đó chính là Âu Dương Chiêu danh tiếng chấn động Giang Nam, mặc dù tuổi tác lớn nhưng danh tiếng vượt xa Lâm Duy nhiều. Âu Dương Chiêu từng thắng rất nhiều vụ kiện lớn, nhất là mấy vụ kiện với nước ngoài nổi đình nổi đám trong và ngoài nước, khiến danh tiếng lẫy lừng. Người nhà họ Lâm nghĩ mà sao hiểu nổi, người xưa nay luôn thanh cao như Âu Dương Chiêu sao lại tiếp tay vào vụ ly hôn, vụ cãi vã phạm vi gia đình như thế này...

Lâm Hy quỳ gối mãi trước mặt Lâm Sỹ Diên dám đứng lên.

bất ngờ, Lâm Sỹ Diên lại hề tức giận như tưởng tượng. Khi đó ở thư phòng, Lâm Sỹ Diên ngồi sô pha, lạnh lùng nhìn đứa con trai quỳ gối thảm lạnh lùng: “Con cần phải tự trách mình, vốn dĩ ta cũng chẳng dám ôm kỳ vọng gì quá lớn ở con, nên giờ cũng chẳng quá thất vọng...”

nghe như có tiếng sấm ầm ầm vang lên đầu.

Tiếp đó lại nghe thấy tiếng mưa rơi rả rích mái nhà.

Lâm Hy ngỡ ngàng ngẩng đầu lên, chỉ cảm thấy lạnh, ánh mắt của bố như có thể làm đông cứng tất cả mọi thứ thế gian này, cho lấy chút hơi ấm nào.

“Ta nghĩ chắc con cũng ngờ tới, người vợ xưa nay con thèm bận tâm đến lại có thể đòi chia tài sản với con. Con thấy đây là ngẫu nhiên thôi sao? Mới chỉ quen nhau có ba tháng kết hôn, con có hiểu người đàn bà này ? Con hãy đoán thử xem, hoàn cảnh của ấy thế nào, con có đoán được ra ?”

tràng những câu hỏi khiến Lâm Hy câm bặt được gì, trán toát cả mồ hôi hột, quỳ mặt đất mà người chao đảo. Lâm Sỹ Diên đấm mạnh xuống chỗ tựa tay ghế sô pha: “Đúng là cái đồ vô dụng! Con tưởng nó ngủ với con cùng chiếc giường nó chính là người của con à? Ta cho con biết, lúc đầu khi con đăng kí kết hôn với nó bên Mĩ, ta điều tra nguồn gốc của nó, tên nó thực phải là Văn Uyển Thanh mà là Lý Thái ! Lý Thái , con có biết đấy là ai ? Lạc con còn nhớ chứ, chính là đứa bạn của con hồi học đại học ấy, sau này chết rồi ấy, Lý Thái chính là em của ấy!”

tiếng “Ầm!” vang lên như sấm dậy, Lâm Hy thấy trong đầu mình như có chỗ nào đó vừa đổ sụp xuống

Bỗng nhiên, nhớ lại cái hôm bác Lâm Duy mất, Văn Uyển Thanh đứng trước mộ Lạc rất lâu. Lúc đó, chỉ đó là người cùng quê với ấy.

Lâm Sỹ Diên hơi nhướn người về phía trước, cúi nhìn Lâm Hy, cười nhạt hỏi: “Con lại đoán tiếp thử xem, chỗ dựa của Lý Thái là ai, có đoán được ? nửa gia sản, nó muốn nửa gia sản của con! người phụ nữ trẻ cần nhiều tiền như thế để làm gì? Hả?”

“Bố...” Lâm Hy cất nổi tiếng khóc.

“Ta biết nguồn gốc của nó, nhưng ta luôn đối xử với nó rất khách sáo, ta lật tẩy nó, là bởi vì ta muốn , Lâm Hy, liệu có bản lĩnh ăn chắc được nó hay ? Nếu có thể ăn chắc được nó, ta có thể yên tâm giao gia sản cho . Nếu ngay đến cả người phụ nữ cũng dẹp yên được, tôi còn hi vọng gì ở chứ? Còn cả cái Cát Văn ở đài truyền hình nữa, tưởng nó cũng là người của hả? Nó chỉ là quân cờ xúc tiến rạn vỡ tình cảm giữa và Văn Uyển Thanh mà thôi, người ta thả sợi dây dài bắt con cá to đấy, tưởng đó là điềm phúc của sao? nghĩ kĩ lại !”

Lâm Sỹ Diên thở dài, lắc đầu: “Ta biết trong lòng luôn hận ta, trách ta coi thường , trách ta suốt ngày chỉ nhắc đến Lâm Nhiên, nhưng Lâm Hy, bản thân hãy suy xét kĩ lại , phó viện trưởng viện Nhân Ái, tổng giám đốc hội đồng quản trị, những gì nên cho ta cho hết rồi, nếu ta coi là con trai liệu ta có thèm ngó ngàng đến ? Liệu ta có để mang họ Lâm ? Nhưng thực tế sao, lấy cái gì để đền đáp ta chứ? Cổ phần của bác bị Diệp Quán Ngữ cướp cách trắng trợn, người đàn bà của cũng đòi chia nửa bát canh, xem, là ta coi thường hay là bản thân bất lực?”

Mặt Lâm Hy xám xịt như tro tàn, ánh mắt bỗng trở nên vô hồn như thể vừa bị ai đó cướp mất linh hồn, chỉ còn lại cái vỏ xác trống rỗng. vệt sét xé toạc trời đêm, cả căn phòng như rung lên trong ánh sáng ấy, Lâm Sỹ Diên cũng chẳng nhìn nữa, ông đứng lên bước đến bên cửa sổ thư phòng, mắt nhìn cơn mưa như trút nước bên ngoài, :

“ đứng dậy , ta muốn nhìn thấy cái bộ dạng hèn nhát này của , nhìn lần tổn thọ năm! Kiếp trước chắc là Lâm Sỹ Diên này tạo quá nhiều tội lỗi nên kiếp này mới lắm người đuổi đến đòi như vậy. Lâm Nhiên còn nữa, Kỳ Kỳ lại mang dòng máu nhà họ Lâm, còn khiến ta thất vọng thế này, lại còn cả mẹ nữa, tối ngày cứ như là Bồ Tát vậy, chẳng thừa ra được câu nào. Người ngoài nhìn vào tưởng nhà họ Lâm chúng ta vẻ vang lắm, nhưng thực chất chỉ còn trơ lại cái khung rỗng tuếch thôi. Bao năm qua, ta sống cuộc sống như thế nào? Cái nhà này nào có giống cái nhà ? Ta lập kế hoạch, cân nhắc tính toán mọi cách, cẩn thận từng ly từng tí, nhưng vẫn thể nào ngăn cản được tai họa cứ liên tiếp ập đến... Cũng còn may, ta vẫn chưa để thừa kế tài sản, nếu lần này nhà họ Lâm mãi mãi ngóc đầu lên được. Nhưng ta ngăn chặn được lần, liệu có thể ngăn chặn mãi cả đời ? Hễ ta buông tay là có thể là đối thủ của Diệp Quán Ngữ ? Chỉ sợ ta gặm nhẵn cả xương rồi mà vẫn còn tưởng ta gãi ngứa cho ...”

Lại thêm tiếng sấm nổ vang trời.

Đất động núi lay.

Lâm Hy từ từ mở to mắt, hồn phách trở lại, bố vừa gì, định cho mình thừa kế tài sản? Bao năm qua, mình như con chó phục trước mặt, vẫy đuôi lấy lòng bố, làm việc cật lực, từ bỏ cả tự tôn, từ bỏ tất cả, thế mà thể thay đổi tâm ý của ông ấy chút nào sao? , , ông ấy thể như vậy được! Sao ông ấy lại có thể làm như vậy được cơ chứ! Sắc mặt Lâm Hy phờ phạc, chỉ thấy trong đầu như có sấm chớp nổ đùng đoàng, lòng sôi sùng sục, ngước đầu lên nhìn bố, mặt đờ ra, sợi sáng trong mắt dần dần ảm đạm và rồi tắt lịm. Sợi sáng đó là niềm hi vọng cuối cùng trong cuộc đời này của , rồi trong chốc lát nó tan như mây khói… Bố gì vậy, rốt cuộc ông ấy gì vậy?

CHƯƠNG 2 - Huyết Thống Bi Thương

Lâm Hy cảm thấy nỗi bất hạnh lớn nhất trong cuộc đời là sinh ra trong gia đình như thế này, nếu như nó vẫn còn được coi là “gia đình”. Bên dưới lớp vỏ xa hoa sung túc, vẻ vang hiển hách ấy thực ra là hoang liêu, lạnh lẽo vô cùng tận. Từ , người dìu dắt lớn lên phải là bà giúp việc là thầy gia sư, công việc của bố rất bận, rất ít khi có thời gian giao tiếp với con cái. Mẹ bị bệnh trầm cảm nhiều năm nay, ngay cả lúc ở cùng với con cái cũng rất ít khi cười.

Trong kí ức trẻ thơ của Lâm Hy, lúc nào cũng mình ở tầng ba nhà họ Lâm, bố mẹ và trai Lâm Nhiên đều ở tầng hai. Nghe bà giúp việc , lúc bốn tuổi được bố sắp xếp cho lên ở tầng , năm bốn tuổi ấy xảy ra chuyện gì hề biết. Kí ức của từ năm lên sáu, bảy tuổi mới bắt đầu có, ràng là bé nhất trong nhà mà lại bị xếp lên ở tầng , mỗi sáng nghe thấy tiếng cười của bố đùa với Lâm Nhiên vọng lên, lại cảm thấy mình như đứa con bị bỏ quên. Mẹ hay lên tầng dắt xuống, nhưng ánh mắt mẹ lúc nào cũng đau thương và lạnh lẽo, đến bàn tay mẹ cũng lạnh ngắt, chưa từng cảm thấy có chút hơi ấm.

thực biết bản thân làm sai điều gì, tại sao bao giờ bố đợi gặp . Khi còn học mẫu giáo, thi thoảng bố làm về sớm lái xe đến đón Lâm Nhiên, trường mầm non của Lâm Hy ở ngay sát trường Lâm Nhiên nhưng chưa bao giờ bố đón cả, phần lớn là tài xế của bố đến đón, có lúc là mẹ đến đón. Nhưng, tại sao chỉ có bố là đến đón bao giờ?

Sau khi cả nhà sang Mỹ định cư, công việc của bố lại càng bận rộn hơn, phần lớn thời gian đều bay khắp nơi, Lâm Nhiên may mắn thường được bố đem theo, ngay cả khi đến Miami họp cũng đem Lâm Nhiên theo, có khi đem theo Sam, còn Lâm Hy chỉ có thể ở nhà chơi cùng mẹ. Cho dù là nghỉ hè bố cũng toàn biện lý do là Lâm Hy còn , bài vở bận rộn nên chỉ đem Lâm Nhiên và Sam đảo Bali nghỉ, bỏ rơi ở nhà.

Dường như mẹ cũng sợ Lâm Hy trong lòng u uất nên cứ mỗi lần bố vừa đưa Lâm Nhiên và Sam là ngay sau đó mẹ cũng đưa Lâm Hy , khi Pháp, khi Na Uy, khi là Bỉ, bà cố gắng hết sức bù đắp nỗi tổn thương mà đứa con trai út phải chịu đựng. Nhưng mẹ lại biết rằng như vậy chỉ càng làm tăng thêm áp lực trong lòng Lâm Hy, tình của mẹ dù sao cũng có khác biệt với tình thương và quan tâm của bố, chẳng ai thay thế được ai cả. Thứ tình cảm mà Lâm Hy thiếu vắng từ bố, mẹ thể nào bù đắp được.

Có lần Lâm Hy hỏi mẹ: “Mẹ, con có phải là con của bố ? Tại sao bố chẳng bao giờ thích con cả?”

Lúc đó, thái độ của mẹ rất kinh ngạc, cũng có chút hoảng loạn, vội vàng ôm vào lòng, “Thằng bé ngốc này, sao lại thích con được chứ? Con là con của mẹ, mãi mãi là thế!” Lời của mẹ sưởi ấm cho trái tim phần nào, khi đó còn rất , cuộn tròn thu mình trong lòng mẹ dần dần tiêu tan mối nghi hoài trong lòng. Nhưng đương nhiên, vẫn chưa thể hiểu được hàm ý trong lời của bà, là con của mẹ, nhất định là con của bố sao? Nhất định là vậy sao?

hề biết rằng, khi đó mẹ sợ hãi đến thế nào...

Mà, nỗi sợ hãi thực của Lưu Yến là năm Lâm Hy bốn tuổi, ốm, cần phải xét nghiệm máu, khi đó bà thực hoang mang bởi bà rất , khi có kết quả xét nghiệm nhóm máu của con trai bà phải đối diện với tình huống khó khăn, bởi bà biết Lâm Sỹ Diên đứa con trai này đến mức nào.

Lúc mang thai Lâm Hy chính là lúc bà và Lâm Sỹ Diên xảy ra chiến tranh lạnh. Thực ra quan hệ vợ chồng giữa hai người vẫn luôn rất tốt, cuộc sống sau kết hôn rất bình yên, nhất là sau ra đời của con trai cả Lâm Nhiên mang đến cho gia đình niềm vui và hi vọng vô tận. Lâm Sỹ Diên từng thẳng thắn với bà: “Em sinh cho đứa con trai đáng như thế này, dù sau này em có làm chuyện gì vượt quá giới hạn cũng bao giờ trách em, cho em tất cả những gì em muốn, tất cả!”

Nhiều lúc Lưu Yến cảm thấy chồng mình con còn hơn cả mình, chiều mà chồng dành cho bà phần nhiều là vì bà sinh cho nhà họ Lâm đứa con trai này. “Trong mắt người nhà họ Lâm, tôi cũng chỉ như công cụ sinh con mà thôi.” Bà vẫn thường than thở với Hương Lan như vậy.

Hương Lan nghĩ như thế, bà vẫn lựa lời khuyên giải Lưu Yến: “Nếu biết nhà họ Lâm trước kia trải qua những gì có thể hiểu được vì sao họ lại coi trọng chuyện con trai nối dõi tông đường như vậy.”

Hương Lan hiểu rất về nhà họ Lâm.

Nhà họ Lâm tuy gia thế hiển hách nhưng lại liên tiếp gặp phải bất hạnh. Trước khi nước Cộng hòa nhân dân Trung Hoa được thành lập, mấy người em thân sinh ra Lâm Sỹ Diên là Lâm Bá Hàn đều chết trong chiến loạn, lúc đó người gánh vác cả đại gia tộc cuối cùng chỉ còn lại ba người con, Lâm Bá Hàn là con út, còn có hai chị nữa. Lâm Bá Hàn kết hôn rất sớm, lúc hai mươi tuổi sinh được người con trai cả, sau đó lại sinh thêm ba trai ba nữa, tất cả có bảy người con. Lâm Sỹ Diên là con thứ tư, nhất trong bốn người con trai.

“Cách mạng văn hóa”, nhà họ Lâm cũng bị sờ đến, cho dù thời đó Lâm Bá Hàn thế cao quyền trọng nhưng bảy người con cũng bị ép cải tạo “lên núi về làng” để làm gương. Và, chuyện này trở thành chuyện khiến Lâm Bá Hàn hối hận nhất suốt cuộc đời mình, vì cái gọi là tiền đồ của ông mà ông lần lượt mất ba người con trai, khiến ông luôn sống trong đau khổ và dằn vặt, thể giải thoát cho bản thân được.

Người đầu tiên xảy ra chuyện là đứa con trai cả, khi cắt cỏ ở Tân Cương chết trong đầm lầy, đến lúc tìm thấy thi thể rữa nát hết chỉ còn trơ lại mỗi xương. Năm sau đứa con lại gặp phải lũ lụt ở Thiểm Tây, bị dòng lũ bùn cuốn trôi mất, ngay đến thi thể cũng tìm thấy. Lâm Bá Hàn đau đớn muốn chết, liền gọi tất cả con cái về bên cạnh mình, ông thể nào chịu đựng nỗi đau mất con thêm lần nào nữa. Nhưng như vậy bi kịch vẫn ngừng, bất hạnh thể ngăn cản được, vận rủi vẫn ập đến, đứa con trai thứ là Lâm Khang trong lúc về nông thôn thanh niên trí thức địa phương, vì thành phần gia đình của tốt nên gặp phải phản đối quyết liệt của nhà họ Lâm, thậm chí Lâm Bá Hàn muốn đưa Lâm Khang ra nước ngoài, Lâm Khang trong lúc tuyệt vọng tự tử cùng bạn . Đó lại là đả kích lớn đến Lâm Bá Hàn. Lúc đó nhà họ Lâm lần lượt mất ba người con, chỉ còn lại ba là Lâm Duy và tư là Lâm Sỹ Diên, cùng hai người con nữa, nhà họ Lâm từ đó suy tàn.

Cuối “Cách mạng văn hóa”, Lâm Bá Hàn lâm bệnh chết, trước lúc lâm chung còn giao công việc trong gia tộc lại cho hai người chị, dặn dò con trai Lâm Duy và Lâm Sỹ Diên nhất định phải duy trì hương hỏa nhà họ Lâm, lấy vợ có thể coi trọng môn đăng hộ đốì, nhưng nhất định phải biết sinh con, nuôi con.

Vì vậy, Hương Lan thường khuyên Lưu Yến cố gắng sống tốt với Lâm Sỹ Diên, tốt nhất là sinh mấy đứa con trai, nhưng sau khi Lưu Yến mang bầu Lâm Hy lại cứ kiên quyết đòi phá, bà chịu làm công cụ sinh sôi nảy nở cho nhà họ Lâm. Điều này dẫn đến quan hệ vợ chồng xấu nhanh chóng, thậm chí Lưu Yến còn dùng cả chuyện ly hôn để uy hiếp đòi từ chối việc sinh hạ Lâm Hy. Lâm Sỹ Diên cũng nổi điên lên, ly hôn cũng được, nhưng nhất định phải sinh đứa con này ra . Để ngăn cản hành vi quá khích của Lưu Yến, Lâm Sỹ Diên rào trước với tất cả các bệnh viện trong Ly Thành, ai được tiếp nhận phẫu thuật cho bà, hơn nữa còn phái người trông chừng bà rất chặt chẽ. Lưu Yến chống cự rất lâu nhưng rồi cuối cùng vẫn đành sinh ra Lâm Hy.

Sau khi sinh, Lưu Yến mắc chứng trầm cảm, tâm trạng biến động rất lớn, trở nên rất nhạy cảm, động tí lại nổi cáu, còn chịu ngủ cùng phòng với chồng. Mặc dù sau này vẫn ở chung với nhau nhưng bí mật giữa hai vợ chồng lại ít rất nhiều, Lưu Yến như thể mọc gai khắp người, Lâm Sỹ Diên hễ chạm vào người bà là bà lập tức run lên muốn ngất .

Lâm Sỹ Diên đương nhiên phải tên ngốc, lúc đó ông cũng ý thức được rằng có thể trong lòng Lưu Yến có người khác, nếu kháng cự ông thân mật như vậy. Nhưng đây chỉ là ông nghi ngờ thế, bình thường Lưu Yến ở trong nhà suốt, rất hiếm khi ra ngoài giao lưu với thế giới bên ngoài, có chứng cứ nào cho thấy bà có người khác bên ngoài cả. Nếu phải là sau kết hôn trước khi kết hôn sao? Thư Bá Tiêu từng nhắc nhở ông như vậy.

câu thôi mà đủ làm thức tỉnh người nằm mơ.

Giờ Lâm Sỹ Diên mới hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện trước và sau khi ông kết hôn với Lưu Yến, Lưu Yến dường như chưa bao giờ thể ràng ra rằng bà ông. Kết hôn bao nhiêu năm rồi mà thực là chưa bao giờ bà câu rằng bà ông cả!

Ông phái người đến Đồng Thành, nơi bà sinh ra để ngấm ngầm điều tra và nhanh chóng có được kết quả. Trước khi kết hôn, đúng là bà từng , thậm chí chuyện tình còn khá rùm beng bởi Lưu Yến còn từng tự sát chỉ vì chuyện đương đó. Nhưng người đàn ông đó là ai Lâm Sỹ Diên biết được, mà cũng muốn biết. Cho dù biết rồi cũng có ý nghĩa gì cơ chứ? Ông cũng rất sáng suốt, chuyện tâm lòng dạ với vợ, tỏ thái độ rằng ông chấp nhặt quá khứ của bà, chỉ hi vọng vì hai đứa con mà tiếp tục chung sống với ông.

Chiêu này quả nhiên hữu hiệu, tính khí Lưu Yến có phần thay đổi, cuộc sống dần trở lại yên bình. Nhưng trong lòng Lâm Sỹ Diên chắc chắn có nỗi niềm, nhất là từ sau khi Lâm Hy sinh ra, bao thể loại dị nghị về đứa bé khiến ông rơi vào hỗn loạn, ông tưởng rằng mình có thể rất ung dung cho qua, nhưng ông biết, ông là người chứ phải là thần, ông thể phớt lờ được.

Người đầu tiên tỏ ra nghi ngờ là hai vị lớn tuổi đức cao vọng trọng nhà họ Lâm, bà bác của Lâm Sỹ Diên, cũng chính là hai người chị của Lâm Bá Hàn, tất cả mọi chuyện lớn bé trong nhà họ Lâm chỉ cần hai vị này là được. Lâm Sỹ Diên vô cùng kính kọng hai vị trưởng bối, thậm chí có phần nể sợ, lời bà bác nghe cũng phải nghe. Khi Lâm Hy được sinh ra, vốn dĩ họ rất vui vẻ, nhưng sau này càng nhìn Lâm Hy lại càng thấy Lâm Hy chẳng giống con cái nhà họ Lâm chút nào, ít nhất là cũng giống Lâm Sỹ Diên.

giống với vẻ khôi ngô tuấn tú của Lâm Nhiên, mặc dù Lâm Hy trông cũng nhã nhặn nhưng ràng là di truyền bất cứ đặc điểm nào về ngoại hình của bố, thậm chí cũng chẳng giống Lưu Yến là mấy. Hai bà bác của Lâm Sỹ Diên cũng nhiều lần bóng gió, ý tứ rất ràng, đại ý bị “cắm sừng”, lại còn nuôi con công cho người ta nữa. Lâm Sỹ Diên tin là Lưu Yến phản bội ông, vẫn ra sức đỡ cho vợ, bởi khi Lưu Yến mang thai Lâm Hy lúc nào cũng bên ông bước rời, thực hề có thời gian và cơ hội ngoại tình. Ông muốn chỉ vì chút suy nghĩ cẩn thận mà phá hỏng mất gia đình êm ấm.

Nhưng thực lại quá tàn khốc. Năm Lâm Hy lên bốn tuổi phải nhập viện vì mắc bệnh viêm màng não, cần xét nghiệm máu, kết quả xét nghiệm khiến Lâm Sỹ Diên sững sờ, phỏng đoán của các bà bác có được nghiệm chứng vô tình! Tình hình khi đó rất hỗn loạn, khoa nhi khi đó vừa xảy ra cố chữa trị, khi tiến hành phẫu thuật cho đứa trẻ, vì bác sĩ thực tập đủ kinh nghiệm xảy ra sai sót, giám định sai nhóm máu của đứa bé, dẫn đến việc đứa bé tử vong sau khi được truyền máu. Người thân đứa bé đến làm ầm lên mãi thôi, suýt nữa Lâm Sỹ Diên bị chặn ra khỏi được phòng làm việc.

Khi có kết quả giám định nhóm máu của Lâm Hy, ông dự cuộc họp khẩn cấp, kết quả vừa ra khỏi phòng họp, Lâm Sỹ Diên nhìn thấy kết quả giám định nhóm máu của Lâm Nhiên mà như bị giáng gậy vào đầu, nhưng vì để cứu con, lại trước mặt bao nhiêu bác sĩ y tá như vậy, ông vẫn còn khá bình tĩnh. Thế nhưng, vừa về đến nhà ông nổi điên lên, sau khi kết hôn ông chưa bao giờ nặng lời, thế mà giờ đây ông gào vào mặt Lưu Yến: “ ngờ em lại đối xử với tôi như vậy, tại sao em có thể tàn nhẫn với tôi như vậy cơ chứ? Em định giải thích với tôi thế nào đây, mau, em giải thích thế nào với tôi?”

Khi còn ở bệnh viện, Lưu Yến liệu trước được phản ứng của Lâm Sỹ Diên, bất kể Lâm Sỹ Diên có nổi cơn điên lên như thế nào trước sau bà vẫn hé răng nửa lời. Đêm hôm đó, bà thu dọn hành lý rời khỏi căn biệt thự nhà họ Lâm, đến ở căn nhà cũ phố Thúy Hà. Ngay đến cả đơn xin ly hôn bà cũng viết sẵn, chỉ đợi Lâm Sỹ Diên đến là đưa cho ông ký. Bà buồn bã gì lắm, ngược lại có vẻ như được giải thoát, cuối cùng cũng cần phải sống trong nỗi sợ hãi và những lời dối nữa, cho dù có bi thương nhưng bà vẫn cảm thấy nhõm hơn rất nhiều.

Nhưng Lâm Sỹ Diên là người được giáo dục tốt, sau khi bình tĩnh trở lại ông thấy ly hôn cũng giải quyết được vấn đề gì, liền tìm Lưu Yến chuyện ràng thành , cho dù thể quay lại với nhau nhưng ít nhất ông cũng phải biết chân tướng việc. Nào ngờ, Lưu Yến nhất quyết chịu bố đẻ của Lâm Hy là ai, ly hôn cũng được, nhưng bà chịu ra tên của người đàn ông đó.

“Cứ coi như là ly hôn , cứ coi như tôi thua , em cũng nên để tôi thua cách ràng chứ.” Lâm Sỹ Diên bình tĩnh, trở lại với vẻ ôn hòa thường ngày. Bởi ông nghĩ, giai nhân tuyệt mĩ như Lưu Yến mà được cánh đàn ông ái mộ mới là chuyện lạ, chuyện xảy ra rồi, ông cũng đành chấp nhận. Nhưng ông vẫn muốn biết, ít nhất cũng phải biết đối phương là ai, nếu đúng là còn oan hơn cả Đậu Nga.

“Chỉ cái tên thôi, khó khăn đến thế sao? Tôi hi sinh vì em nhiều như vậy mà ngay đến cái tên cũng được biết sao?” Quả thực Lâm Sỹ Diên hiểu nổi tại sao Lưu Yến phải cật lực che giấu cho người đàn ông đó đến vậy, đây là nguyên nhân thực khiến ông đau buồn, ngay đến cái tên cũng được biết, ông cảm thấy mình thua mà mất mặt.

“Em cho biết là vì em có lý do của em, xin thứ lỗi cho em, thực em cố ý giấu . Em cũng rất xin lỗi vì làm tổn thương , phải là em chưa bao giờ cố gắng, nhưng em từ bỏ được, lại càng thể đón nhận. Nếu cái chết có thể bù đắp được tất cả, ngay bây giờ em cũng có thể chết trước mặt .” Trước nài nỉ của Lâm Sỹ Diên, Lưu Yến cũng chỉ được mấy lời như thế.

“Yến, em biết là cầu em điều gì, ngoài tên của ta, còn có thể đòi hỏi ở em điều gì cơ chứ?” Đối mặt với lạnh nhạt và im lặng của Lưu Yến, Lâm Sỹ Diên thực bị đả kích lớn.

Lúc ông trở về nhà thấy Lâm Duy đợi mình trong phòng khách, Sau khi Lưu Yến dọn , nhiệm vụ trông coi hai đứa trẻ lại rơi vào tay Phùng Tương Bình. Bọn trẻ giờ đều ở nhà bác, nghe chơi đùa rất vui vẻ, người lớn xảy ra chuyện gì, chúng hề hay biết chút nào.

Thấy em trai về, Lâm Duy hỏi thẳng Lâm Sỹ Diên: “Em định thế nào?”

Lâm Sỹ Diên mệt mỏi dựa người sô pha, lắc đầu: “, em chẳng biết làm thế nào cả. cho em biết em phải làm thế nào đây? Xảy ra chuyện như thế này, em biết mình phải sống tiếp thế nào nữa.”

Lâm Duy hút thuốc, khuôn mặt ông lẩn quất trong làn khói, nhìn được thái độ ra làm sao, chỉ nghe ông , “Ý kiến của là, nếu muốn từ bỏ hãy dứt khoát, tránh để hai bên càng phải chịu tổn thương nặng nề hơn. Còn nếu muốn cứu vãn thi hãy tỏ thành ý... Tình có gì sai cả, ấy em, đó phải là lỗi của ấy, cái sai ở đầy là tình của hai người gặp được nhau, mà lại ngược nhau...”

“Em ấy! Có ông trời chứng giám, em ấy biết nhường nào! Vì vậy em mới đau khổ thế này, em đau khổ chỉ bởi vì ấy phản bộì em, mà còn là vì ngay cả em thua ai em cũng biết, chưa bao giờ em cảm thấy mình thất bại đến thế này! Chưa bao giờ!”

“Nếu thua rồi cứ để thua , nhiều khi buông tay cũng là cách .”

“ muốn em buông tay?” Lâm Sỹ Diên nghe vậy bỗng tức giận, “Em hi sinh nhiều như vậy mà bảo em buông tay sao? Em mà buông tay có nghĩa là em tác thành cho ấy và người đàn ông đó à? , tuyệt đối bao giờ có chuyện đó! Cho dù đó là sai trái cũng phải sai cho đến cùng, cứ coi như là trả thù , em muốn họ mãi mãi bao giờ có thể bên nhau được!”

Lâm Sỹ Diên giận dữ , môi trắng bệch, toàn thân run lên vì quá kích động. Lâm Duy sững sờ nhìn em trai, thái độ rất phức tạp, “Em chỉ kéo bản thân mình vào chỗ chết mà thôi...”

“ sao, chết , em chết rồi ấy cũng sống được.”

“Đây phải là phong cách của em.”

“Vậy em phải như thế nào mới đúng là phong cách của em?” Mắt Lâm Sỹ Diên đỏ ngầu, hỏi lại Lâm Duy, “Cứ tự nhiên phóng khoáng như xưa sao? Em làm được! , em cũng muốn bớt đường sống cho ấy, lấy nhau bao năm nay, em biết ấy vẫn luôn vui vẻ gì. Nhưng ấy ác quá, phản bội em mà ngay cả tên của người ta cũng cho em biết, ấy coi em là cái gì kia chứ? Nếu thái độ của ấy thành khẩn chút có lẽ em cũng hận như thế này, em xưa nay phải là người thích oán hận người khác.”

“ hiểu, bao nhiêu hận bấy nhiêu.” Lâm Duy nhắm mắt lại, thở ra hơi khói dài.

“ yên tâm, em ngược đãi ấy đâu. Em đối xử tốt với ấy như ngày xưa, bao gồm cả Lâm Hy, em vẫn nuôi nó, vợ vẫn là vợ của em, con trai vẫn là con trai của em, nhưng...” Ông đổi giọng, ánh mắt trở nên sâu thẳm và lạnh ngắt, “Đây chỉ là em trả thù ấy, em biết người đàn ông đó chắc chắn ở xung quanh đây thôi, em bao giờ cho họ bất cứ cơ hội nào, ngay cả đến khi Lưu Yến chết, ấy cũng phải chôn trong phần mộ nhà họ Lâm chúng ta. ấy có là ma cũng chỉ có thể làm ma nhà họ Lâm! Còn về thằng bé, em nuôi nó trưởng thành, mãi mãi nó chỉ có người bố là em thôi, cả đời này người đàn ông đó đừng nghĩ đến chuyện được nghe thằng bé gọi tiếng bố. Kể ra tự nhiên lại có thêm đứa con trai cũng có gì là tốt. có phải ? Ha ha ha...”

Đêm khuya, tiếng cười sảng khoái của Lâm Sỹ Diên vang vọng trong phòng khách trống hoắc nghe lại càng lạnh lùng và cao ngạo hơn. Lâm Duy nhìn em trai, biết sao mà bàn tay kẹp điếu thuốc của ông lại run lên.

“Em đáng sợ.” Lâm Duy run rẩy .

“Là ấy ép em!” Lâm Sỹ Diên lạnh lùng trả lời.

Hai ngày sau, Lâm Sỹ Diên đón Lưu Yến trở về nhà, hề đề cập gì đến chuyện ly hôn, Lâm Hy cũng được ông đón về từ nhà Lâm Duy. Ông ôm thằng bé ngồi đầu gối mình, hỏi Lâm Hy ngay trước mặt Lưu Yến: “Con trai, ta có phải là bố của con ?”

“Vâng, đúng ạ, thưa bố.” Lâm Hy ngoan ngoãn gật đầu. Lâm Sỹ Diên xoa đầu con trai, lại hỏi: “Là người bố duy nhất của con phải ?”

“Đúng ạ!” Lâm Hy lại gật đầu.

“Tốt, tốt lắm, con trai ngoan, con mãi mãi là con trai của Lâm Sỹ Diên này!” Ông , ngoảnh đầu sang nhìn Lưu Yến ngồi sững sờ, mỉm cười , “Bà xã, em cũng vậy, em mãi mãi là vợ, là bà xã của , có đúng vậy ?”

“Sỹ Diên...”

“Em chỉ cần trả lời ‘Đúng’ hay là ‘ đúng’.”

“... Đúng.” Lưu Yến nén tiếng khóc, mắt ngấn đầy lệ.

Lâm Sỹ Diên gật đầu hài lòng, tiếp tục cười: “Được rồi, có câu này của em là đủ rồi, cả gia đình chúng ta hãy sống cho tốt, mãi mãi bao giờ cãi nhau nữa, chúng ta phải hạnh phúc hơn bất ki ai, đừng hòng ai cướp em và con trai khỏi tay tôi, ngay đến cả Thượng đế cùng thể nào!”

xong, bỗng nhiên ông thay đổi sắc mặt, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt Lưu Yến, “Bắt đầu từ hôm nay, bất kể em đâu, gặp bất kì ai, đều phải thông qua đồng ý của tôi, bao gồm cả thư từ, tôi sắp xếp người nhận riêng, tôi phải xem trước em mới được xem. Nhưng em được can thiệp vào cuộc sống của tôi, tôi làm gì đều liên can gì đến em, tôi ở cùng ai em cũng được hỏi nhiều, em nhất định phải chấp nhận, nếu tôi làm em phải buồn... gặp được con trai em buồn chứ? Chắc chắn là buồn. Nếu tôi phát em có bất cứ biểu phản kháng nào, tôi đưa con trai , cả hai đứa đều đưa , mãi mãi em đừng có nghĩ đến chuyện gặp lại chúng, em có hiểu ý tôi ? Nếu em cho rằng đây là trừng phạt cứ coi như là thế , làm bất cứ việc gì đều phải trả giá, em nhất đinh phải trả giá cho những gì em làm, em có tư cách mặc cả với tôi.”

Lưu Yến ôm mặt khóc gào thảm thiết.

Hiển nhiên Lâm Hy rất sợ hãi, cũng òa khóc theo. Lâm Sỹ Diên đặt thằng bé xuống cách ghét bỏ, giận dữ : “Khóc cái gì mà khóc, khóc nữa là cho mày ăn cơm nữa!”

Khi đó, Lâm Hy mới bốn tuổi, biết đó là lần đầu tiên bố quát , cũng là lần cuối cùng bố ôm , từ đó trở , đừng đến ôm, ngay đến cả tiếng bố quát mình cũng thấy nó xa xỉ. Ngược lại, Lâm Nhiên được đặt lên vị trí hàng đầu của cả gia tộc, kể cả sau này bố nhận nuôi Sam chăng nữa, vị trí của Sam vẫn cao hơn . Ngoài mẹ ra, nhà họ Lâm chẳng ai đối xử tốt với , những gì mẹ có thể cho ngoài nước mắt ra chẳng còn gì khác.

Năm sáu, bảy tuổi, dần dần hiểu chuyện hơn, buổi tối hay nghe thấy tiếng mẹ khóc vọng lên từ tầng dưới. Mà bên cạnh bố lại thường xuyên có những người phụ nữ khác nhau cùng, đến những kiện chính thức cũng bao giờ đưa mẹ theo. Cũng từ đó mẹ bắt đầu ăn chay niệm phật, cả ngày nhốt mình trong phòng, bố làm những việc gì mẹ đều hay biết, cũng chẳng hỏi han.

Lâm Hy vẫn biết giữa bố và mẹ xảy ra chuyện gì. chỉ biết, chuyện gì cũng phải làm được ở mức tốt nhất, bất kể là học hành hay là những việc bố giao, tất cả mọi thứ đều phải lấy ý kiến của bố làm chuẩn. luôn cố gắng, cố gắng chứng minh cho bố thấy rằng hề thua kém Lâm Nhiên, là người nhà họ Lâm, thậm chí còn giỏi giang hơn bất cứ người nào trong nhà họ Lâm. Nhưng, cho dù có làm tốt đến thế nào chăng nữa, bố vẫn cứ lặng im ngó ngàng gì trước mọi thứ, cho dù ràng là đứng đằng trước Lâm Nhiên, ánh mắt của bố vẫn bỏ qua và chỉ nhìn vào Lâm Nhiên, coi như vô hình, coi như tồn tại.

Năm mười bảy tuổi, học xong trung học ở Mỹ, bố muốn đưa Lâm Nhiên và Sam về nước để tiếp nhận nền giáo dục văn hóa truyền thống Trung Quốc, Lâm Hy cũng muốn về Trung Quốc để thực ước mơ làm kiến trúc sư của . Lâm Hy đúng là có tài năng trời cho về kiến trúc, từ bé thích kiến trúc, những đồ chơi hồi hầu như toàn là các loại nhà cửa hoặc đồ xếp hình gỗ, khả năng xếp hình của rất cao, Lâm Nhiên và Sam chưa bao giờ thắng được . Khi còn học trung học, tự học các kết cấu và thiết kế cơ bản, ai dạy, thầy mà tự mày mò, tự biết. Các thầy giáo đều rất ngạc nhiên thán phục, cứ chắc chắn là thiên tài hiếm có, trong tương lai nhất định có thành tựu lớn trong ngành nghề kiến trúc. Nhưng câu của bố phá tan ước mơ của : Muốn về Trung Quốc cũng được, nhưng nhất định phải học Y, nếu cứ chặt đinh đo sắt đây cần phải thương lượng gì hết. Lâm Hy hỏi bố: “ Lâm Nhiên có thể chọn nhạc mà ấy thích, tại sao con lại thể chọn thứ mà con thích?”

“ là nó sao?” Khi đó ở trong thư phòng, bố lạnh lùng nhìn , hỏi ngược lại: “ là nó hả? cảm thấy có thể trở thành nó sao?”

Lúc đó, Lâm Hy thấy máu cuồn cuộn nhồi thẳng lên đầu mình.

Người Lâm Hy khẽ run lên, nuốt những giọt nước mắt rỉ ra từ trong tim, cố gắng giữ cho bản thân mình duy trì ở trạng thái bình tĩnh, lúc ấy, thực rất sợ bản thân gục xuống.

Bố bước đến trước mặt , nhìn với ánh mắt cao ngạo tiếp tục đả kích đứa con vô tội: “ phải là ta coi thường , mà là mãi mãi thể nào trở thành Lâm Nhiên được, cũng thể trở thành Sam, cứ là chinh bản thân mình là được rồi. Ta ôm quá nhiều hi vọng vào , cho dù tương lai có đạt được thành tựu gì chăng nữa, cũng chẳng liên quan gì đến ta, ta bao giờ quan tâm xem có thể mang lại niềm vui bất ngờ gì cho ta đâu.”

xong, ông bước thẳng ra khỏi phòng, thèm ngoái đầu lại.

“Tại sao, hãy cho con biết tại sao bố lại khinh thường con như vậy?” Lâm Hy đứng quay lưng với bố, toàn thân cứ như thể bị đóng đinh vậy, nhúc nhích động tĩnh, chỉ có nước mắt tuôn trào ra như suối, bỗng chốc đầm đìa hai má.

Bố dừng chân, vẫn ngoái đầu lại, chỉ : “ cần phải biết quá nhiều, cũng có quyền được biết. Nếu muốn làm con trai của Lâm Sỹ Diên này nhất định phải biết thế nào là phục tùng!”

Tiếp đó, “Ầm” tiếng, cánh cửa bị đẩy mạnh cái khi ông ra khỏi phòng.

Chính cánh cửa ấy là sợi dao, cắt phựt mối liên hệ lớn duy nhất có thể giữa hai bố con. Từ đó Lâm Hy tuyệt vọng, bao giờ ảo tưởng rằng bố nhìn nhận và quan tâm từ tận đáy lòng. Giống như bố , chỉ cần làm tốt vai trò của mình là được. chẳng có gì phải oán trách, nếu sinh ra trong gia đình như thế này cũng đừng nên mơ tưởng có được tình thương như người bình thường.

trở nên trầm lặng, đả kích của bố khiến trái tim như chìm sâu xuống đáy biển, vậy cũng tốt, bởi như vậy ngoài ra, chẳng còn ai có thể nhìn thấy trái tim nữa. thề, nhất định phải có được thứ mà đáng lẽ ra phải có, những thứ mà Lâm Nhiên và Sam có, nhất định cũng phải có, nếu bố cho tự đòi! Rồi có ngày, trở thành người chủ của nhà họ Lâm, ngay đến cả bố cũng phải cúi đầu trước mặt . phải khiến bố hối hận vì đối xử lạnh nhạt vô tình với con trai, bất kể là ai, cũng thể trở thành vật cản trước mặt , ngay cả Thượng đế cũng thể nào!

Thời gian đầu khi trở về nước, ba em luôn ở nhà ông bác Lâm Duy. Điều ai ngờ tới là, khi ra đón ba người ở sân bay, người đầu tiên Lâm Duy xông đến ôm hôn lại chính là Lâm Hy, ông ôm chặt lấy , nhìn thấy mặt ông, chỉ nghe thấy giọng ông hơi nghẹn ngào, “Con à, cuối cùng con cũng trở về! Cuối cùng ta chờ được con trở về rồi!”

tiếng “con” của bác khiến lòng Lâm Duy thấy chua xót biết nhường nào. Chính lúc đó, trong đầu nổi lên ý nghĩ hoang đường, giá như bố là bác tốt biết bao! Bởi từ khi biết nhớ mọi thứ, Lâm Sỹ Diên chưa bao giờ gọi tiếng “con”, ông luôn gọi con bằng tên, nhưng Lâm Nhiên lại luôn được bố gọi là “Nhiên nhi”, ngay cả Sam với thân phận là đứa con nuôi, Lâm Sỹ Diên cũng thường gọi cách thân mật là “thằng ranh con”. Tất cả những điều này là thế nào?

Tối đến, ba em đến nhà bác ở tạm, bác biết Lâm Hy từ bỏ lý tưởng của mình và chuyển sang học ngành Y, ông vô cùng kinh ngạc, hỏi liền mấy câu vì sao, Lâm Hy cười nhạt, chỉ : “Đó là chọn lựa của bản thân cháu.” Nhưng nghe thế bác lại lắc đầu: “, đây chắc chắn phải là lựa chọn của cháu, mà là ý kiến của bố cháu, có phải ?”

Hình như bác tường tận mọi việc rồi.

Lâm Hy lên tiếng, Lâm Nhiên ngồi bên cạnh thấy vậy đỡ lời cho em trai: “Đúng vậy, là bố cháu bắt em ấy phải thay đổi chí hướng. Cháu cũng thấy tiếc cho Lâm Hy, cũng khuyên em ấy rồi, nhưng em ấy chịu nghe.”

“Lâm Hy, là như vậy sao?” Bác ân cần hỏi.

“Mọi người đừng nữa!” Lâm Hy ngồi ghế bỗng dứng phắt dậy, tâm trạng như bị kích động, xua tay hét lên, “Là lựa chọn của cháu! Là lựa chọn của cháu! Ai bảo bố thích cháu, ai bảo cháu tài hoa bằng cả và hai? lựa chọn của cháu chính là được lựa chọn, tại sao mọi người cứ nhất thiết phải chọc vào vết thương của cháu chứ? Cháu vô dụng, mặc cho người ta sắp đặt như thế đấy! tồn tại của cháu là thừa thãi, cháu làm gì cũng quan trọng, dù sao cũng chẳng có ai bận tâm cháu làm gì cả...”

“Lâm Hy!” Lâm Nhiên nắm tay giữ em trai, “Em bĩnh tĩnh chút, và bác có ý gì cả...”

“ khiến các người phải lo! Tôi có làm gì cũng khiến các người phải lo!” Lâm Hy vô cùng kích động, thân hình yếu ớt của run lên mạnh mẽ, mắt mọng đầy nước. Ngay đến cả người trời sợ đất sợ như Sam cũng thấy bất ngờ, mắt trừng trừng nhìn đứa em trai xưa nay vốn rất hiểu chuyện và luôn theo phép tắc, biết phải phản ứng thế nào.

Lâm Duy đứng dậy, vẻ mặt vô cùng đau khổ, đôi mắt phía sau cặp kính cũng đỏ hoe, run rẩy bước đến đỡ Lâm Hy: “Con à, con đừng như vậy, đây phải là lỗi của con, phải lỗi của con...”

Lâm Hy hất tay ông ra, xông ra khỏi phòng chạy thẳng lên tầng. Khi đó căn nhà Lâm Duy ở cũng là căn nhà riêng biệt, phòng của Lâm Hy được xếp ở tầng.

Nhưng chỉ qua đêm, hôm sau Lâm Hy bước ra khỏi phòng với trạng thái bình thường như xưa, xua tay mình sao. Khuôn mặt trẻ trung của vẫn ánh lên hào quang của tuổi thanh xuân, có chút gì khác biệt, ngay đến nụ cười mỉm cũng nhàng như gió xuân. Nhưng Lâm Nhiên vẫn cảm thấy chút gì đó khác lạ trong cậu em, còn khác lạ ở chỗ nào bản thân cũng được, chỉ là thấy ánh mắt của Lâm Hy chỉ sau đêm mà trở nên sâu thẳm bao nhiêu, dường như từ đó ai còn có thể hiểu được ánh mắt của , thấy được đáy lòng nữa.

Bác Lâm Duy cũng thấy thế nhưng chẳng thể ra được lời nào. Trông ông có vẻ rất đau lòng. Sau này ông thường xuyên tâm với Lâm Hy, hễ có thời gian rảnh là lại đưa dạo, ông chẳng đưa ai cùng cả, chỉ đưa mỗi Lâm Hy. “Những gì bố cháu nợ cháu, ta thay ông ấy trả lại,” Có lần Lâm Duy bỗng nhiên câu vậy.

“Tại sao ạ?” Lâm Hy ngạc nhiên hỏi lại bác.

“Bởi vì... Ha ha, bởi vì ta quý cháu, cháu làm việc gì cũng rất tận tâm.” Lâm Duy cười .

Lâm Hy tỏ ý kiến đúng sai, cũng chẳng suy nghĩ quá nhiều làm gì. còn mơ tưởng gì về tình thân từ lâu rồi, lạnh nhạt của bố “đồng hóa” bản thân trở thành người có dã tâm hệt như vậy. Điều này, Lâm Sỹ Diên tuyệt đối hề nghĩ đến. Cái “dã tâm” của Lâm Hy khiến mọi người ai ngờ tới chính vào năm mười tám tuổi.

Nguyên nhân của chuyện này là bắt nguồn từ chuyện Sam đánh lộn với người ta, người đó chính là Diệp Quán Thanh. Sam kéo theo Lâm Hy và Thư Khang đến giúp tay, kết quả là gây ra họa lớn, trong lúc xung đột, Quán Thanh bị nhát dao đâm trúng vào tim, tử vong ngay đường đưa đến bệnh viện... Sam, Lâm Hy, Thư Khang và cả đám thanh niên hư hỏng bị cảnh sát khống chế ngay lập tức và bị nhốt vào trong trại tạm giam, cảnh sát cho biết Diệp Quán Thanh chết, tất cả gào khóc thảm thiết, chỉ trừ có Lâm Hy.

Cả đời này Lâm Hy vẫn nhớ tinh cảnh lúc đó, trong căn phòng tạm giam u ám, đờ đẫn nhìn bức tường trắng xám, nghĩ mình muốn khóc, điều nghĩ tới là, lần này bố “coi trọng” mình chưa?

Bởi vì, nhát dao đó chính là do tay đâm.

Trong Học viện Y, bất kể là học nội khoa hay ngoại khoa cũng đều có môn Giải phẫu. Lần nào Lâm Hy học Giải phẫu cũng bị nôn liên hồi, hễ nhìn thấy mẫu xét nghiệm cơ thể người ngâm trong nước thuốc hay cả máu tươi be bét khi giải phẫu động vật là lại nôn lên nôn xuống, trời đất chao đảo. Bạn học đều cười nhạo , thầy giáo cũng phải mẫu người có thể theo học ngành Y. Mỗi lần Lâm Hy nôn hết các thứ trong bụng ra là lại trốn ngay vào nhà vệ sinh, nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt, lúc đó vô cùng tuyệt vọng. Nhưng khi hết giờ học và trở về nhà, lại xuất trước mặt các trai với vẻ mặt ung dung tự tại, cười cười, hề nhìn ra được chút gì khác lạ, chỉ có bản thân mới biết, cứ mãi thế này sớm muộn gì bản thân cũng “xảy ra chuyện”.

Trong Học viện Y học có giáo sư Đường là bạn quen cũ với Lâm Sỹ Diên, ông rất quan tâm đến Lâm Hy, sau khi biết được tình hình đích thân sắp xếp cơ hội giải phẫu cho . Trong Học viện, phải ai cũng có thể có cơ hội được tận tay giải phẫu, bởi cơ thể người phục vụ cho nghiên cứu và giảng dạy là rất có hạn, những cơ thể người bình thường đều từng được giải phẫu, đại đa số sinh viên chỉ có thể nhìn xem mà thôi, trường hợp giáo viên đứng cạnh giảng giải, sinh viên động tay vào giải phẫu là rất hiếm.

Giáo sư Đường làm như vậy hoàn toàn do nể mặt Lâm Sỹ Diên, ông sắp xếp cuộc phẫu thuật riêng cho Lâm Hy, để hẳn cơ thể người vừa được đem đến trường cho Lâm Hy giải phẫu.

Đó là thi thể nữ trẻ, khoảng hai mươi tuổi, điềm nhiên nằm bàn giải phẫu, khuôn mặt khá đẹp, lúc còn sống chắc là phải xinh đẹp lắm.

Bàn tay cầm dao mổ của Lâm Hy cứ run lên bần bật.

Giáo sư Đường thấy vậy động viên: “Đừng coi đó là con người, giờ ấy còn là con người nữa, mà là vật mẫu, nhất định trong lòng phải cảnh cáo với bản thân mình như vậy, bỏ qua mọi gánh nặng về tư tưởng.”

Lâm Hy lúc ấy thực chỉ muốn chạy ngay ra khỏi phòng.

Giáo sư Đường lôi lại, đẩy , ép quay lại bên bàn giải phẫu, “Mau ra tay ! Rất đơn giản, bắt đầu từ ngực, rồi chầm chậm rạch xuống dưới, chú ý lực của tay, được run...”

Ánh đèn mổ chiếu từ đỉnh đầu xuống thi thể nữ đó, khiến da thịt trông như trong suốt, dựa đàn hổi của các cơ có thể phán đoán ra rằng thi thể nữ này chết chưa quá bốn mươi tám tiếng đồng hồ. người cũng có vết thương. Còn vì sao mà chết, chết tự nhiên hay là bị sát hại Lâm Hy hề biết. chỉ biết rằng sau lần phẫu thuật đó, suốt ba ngày liền ăn uống gì, tự nhốt mình trong phòng chịu ra khỏi cửa. Từ đó trở , bao giờ học Giải phẫu nữa. Giáo sư Đường nản lòng đành gọi điện cho Lâm Sỹ Diên : “Thằng bé này, trừ phi ngày nào đó nó giết người, chứ nếu học nổi Y đâu.”

chơi mà ứng nghiệm . Lúc mũi dao gọt hoa quả đó đâm trúng tim Diệp Quán Thanh, Lâm Hy có thể cảm nhận ràng được cảm giác da thịt đối phương bị rạch ra, máu tươi phun trào, ấm nóng, có cả mùi tanh ngọt sền sệt. hề nôn mửa, suốt từ lúc bị cảnh sát gông lại đưa đến trại tạm giam, hề nôn mửa tí nào!

“Từ giờ về sau, với mình, chẳng có gì là đáng sợ nữa cả...”

với bản thân mình như vậy.

Lâm Hy hề biết bên ngoài trại tạm giam xảy ra những chuyện gì, bố và bác thương lượng bàn bạc với nhau như thế nào, hoàn toàn hề biết chút nào.

Ngay hôm sau khi xảy ra chuyện, Lâm Sỹ Diên từ Mĩ bay về Ly Thành.

“Em định làm thế nào?” Lâm Duy hỏi Lâm Sỹ Diên.

“ thấy em nên làm thế nào?” Lâm Sỹ Diên hỏi lại trai.

“Em né tránh câu hỏi đấy, nếu trốn tránh có hiệu quả còn cần luật sư để làm gì chứ?”

“Vậy xét từ góc độ luật sư, thấy em nên cứu đứa con nào đây?” Lâm Sỹ Diên hỏi lại thẳng thừng.

“Vậy phải hỏi bản thân chú chứ, đứa con trong lòng cậu muốn cứu là đứa nào?” Lâm Duy nhìn thẳng Lâm Sỹ Diên, ánh mắt sắc nhọn. Lâm Sỹ Diên thể thừa nhận, ông cảm thấy có chút khó khăn khi đối diện với ánh mắt của ông , thở dài : “Giao cho pháp luật xử lý vậy, dù sao cũng xảy ra án mạng rồi, em còn có thể làm gì được chứ?”

“Tôi hiểu rồi.”

“ hiểu cái gì?”

“Người chú muốn cứu phải là Lâm Hy.”

“... Tại sao lại vậy?”

“Lại còn phải nữa sao? Chú biết nhát dao đâm trúng tim Diệp Quán Thanh chính là do Lâm Hy đâm, nếu giao cho pháp luật xử lý, chẳng phải là để nó chịu phán xét của pháp luật theo trình tự lệ thường đó sao? Vì thế nó phải đền mạng! Sam cũng phải chịu trừng phạt nhưng phải đền mạng, ý chú là vậy, đúng rồi chứ?”

“Em nợ bố mẹ của Sam, em thể để nó vào chỗ chết.”

“Thế chẳng lẽ chú nợ Lâm Hy sao? Chú nghĩ lại bản thân mình , chú hi sinh bao nhiêu cho thằng bé? Cũng làm gì cho nó rồi? Chú làm hết trách nhiệm của người cha chưa, cho nó tình của người cha bao giờ chưa? Chú có thể là chú nợ nó sao?”

Lâm Sỹ Diên á khẩu được gì.

Lâm Duy hùng hùng hổ hổ, tiếp tục : “Tất cả mọi chuyện này cũng chỉ là vì dòng máu chảy trong người nó phải là máu của chú, có đúng ? Nhưng mà Sỹ Diên, huyết thống đương nhiên là quan trọng, nhưng cần có tình cảm gắn bó duy trì, chú chưa bao giờ cho nó tình của người cha, cái huyết thống đó của chú làm sao chứ? Huống hồ nó là đứa con mà Lưu Yến mang thai mười tháng mới sinh ra được, nếu nó có làm sao chú và Lưu Yến cũng chẳng còn gì, cái gia đình của hai người cũng hết luôn. Chú hiểu ý tôi chứ?”

Lâm Sỹ Diên lùi lại vài bước, ngồi phịch xuống sô pha, rơi vào im lặng.

Ngoài cửa số chớp giật sấm rền, chiếu vào căn phòng sáng trưng.

“Nhưng nếu em... nếu em cứu nó, nhất định phải bỏ Sam, xem làm sao em đành lòng được? Năm đó mẹ thằng bé chết giường đẻ cũng là vì em, còn cả bố thằng bé nữa, cũng là hồi tiếp theo của bi kịch này cả. Bao năm qua em làm hết sức mình để bù đắp lại tình thương hơn cho nó, cũng chính là vì muốn phần nào vơi bớt dằn vặt day dứt trong lòng. Nếu thằng bé thực phải đền mạng nửa cuộc đời còn lại em biết sống thế nào cho yên đây? Rồi sau này xuống nơi chín suối, em biết phải giải thích với bố mẹ thằng bé thế nào đây?” Lâm Sỹ Diên ôm đầu đau khổ và mệt mỏi vô cùng, “Nếu là em, hẳn phải biết em khó xử thế nào, em chưa hề biết rằng làm người lại khó khăn đến vậy, em muốn đứa nào phải đền mạng cả...”

“ là thế sao? Bao gồm cả Lâm Hy?”

“ gì vậy chứ? Nó có thế nào nữa cũng là người nhà họ Lâm, mặc dù em thể cho nó nhiều tình thương hơn nữa, nhưng trong lòng... thực ra em vẫn luôn thử cố gắng tiếp nhận nó. Thằng bé này có nhiều điểm rất giống em hồi còn trẻ, em muốn đối xử tốt với nó nhưng vẫn nghĩ đến chuyện huyết thống, thế nên mãi giải thoát được cho mình...”

“Nếu chú thích nó giao nó cho tôi, để nó làm con trai tôi! Tuyệt đối tôi bao giờ đối xử với nó như chú, bắt nó phải từ bỏ lí tưởng của mình, bắt nó phải theo con đường mà nó mong muốn như thế đâu!”

Lời vừa dứt, bản thân Lâm Duy cũng giật mình. Lâm Sỹ Diên cũng hết sức ngạc nhiên, ngẩng đầu lên nhìn mãi hồi lâu, “ quý Lâm Hy?”

“Tôi... tôi chỉ thấy rất thương thằng bé. Những gì nó gặp phải rất giống tôi năm đó, cũng đều là con trai nhà họ Lâm mà từ bé, chú luôn được coi trọng hơn tôi, chẳng phải vậy sao?”

“Những chuyện qua rồi còn nhắc lại làm gì nữa.” Lâm Sỹ Diên né tránh chủ đề.

“Đúng là cần thiết phải nhắc lại làm gì, nhưng lạnh nhạt của bố đối với tôi thực để lại vết sẹo mà cả đời này tôi thể nào xóa được, vì vậy nhìn thấy Lâm Hy tôi luôn cảm thấy rất đau lòng, thấy xúc động lây...”

“Vậy nên ý của là, em nhất định phải bảo vệ thằng bé?’

“Tôi như vậy.”

“Ý của là thế đấy!”

“Nhưng chúng đều là con trai chú, quyền quyết định rốt cuộc vẫn nằm trong tay chú, chẳng phải vậy sao?” Lâm Duy quả hổ danh là luật sư, ông gì cũng luôn mang áp lực đến cho người ta.

Lâm Sỹ Diên nhìn thẳng mắt ông trai, dường như hiểu ra điều gì mới mẻ từ ông. Xưa nay bao giờ ông nhắc đến chuyện cũ, nhưng lần này vì Lâm Hy ngờ ông lại trực tiếp ràng ra, điều này khiến Lâm Sỹ Diên thực rất bất ngờ. Trong ấn tượng của ông, Lâm Duy luôn là người kín kẽ, sâu lắng, luôn điềm đạm với tất cả mọi chuyện. Từ ông bố Lâm Bá Hàn vô cùng chiều Lâm Sỹ Diên, so với Lâm Duy mà quả đúng là có thờ ơ hơn rất nhiều, nhưng trông Lâm Duy lại có vẻ bận tâm gì đến chuyện đó cả. Ngay cả lúc bố lâm chung, phần lớn tài sản đều giao lại cho Lâm Sỹ Diên, Lâm Duy cũng oán thán nửa lời. Hóa ra, đó chỉ là vẻ ngoài thế thôi, trong lòng ông phải thực có cảm giác gì. Con người tại sao luôn phải có cái tính hai mặt ấy cơ chứ?

Thực ra, hồi Lâm Sỹ Diên rất sùng bái trai cả. Cá tính Lâm Duy rất mạnh, cũng rất độc lập, chưa bao giờ ỷ lại vào thế lực của gia tộc trong bất kỳ hoàn cảnh nào, việc ông trở thành luật sư nổi tiếng khắp Giang Nam đều là kết quả từ nỗ lực của chính bản thân ông. Lâm Sỹ Diên thừa nhận, chưa bao giờ ông thực hiểu trai mình, trong lòng luôn vô cùng kính trọng ông, dành cho ông tình cảm vô cùng thân thiết. Nhưng mãi đến giờ ông mới hiểu, thực ra ông cũng có phần sợ Lâm Duy. Lâm Sỹ Diên biết , nếu lần này ông từ bỏ Lâm Hy nhất định Lâm Duy quay lưng lại với ông.

“Vậy, xem phải làm sao đây, người chết là vì Lâm Hy đâm...” Cuối cùng Lâm Sỹ Diên cũng thỏa hiệp, ông bất lực thả người xuống ghế, cách tốt nhất là buông tay, giao cho Lâm Duy xử lý.

Điều Lâm Duy chờ đợi chính là câu này, ông , lòng như có dự định sẵn từ trước: “Nếu nghe tôi, cả hai đứa chẳng sao cả...”

Hai ngày sau, Lâm Hy được thả ra, cả Thư Khang, con trai của nhà họ Thư cũng được thả ra. Bởi tất cả những nhân chứng có mặt đều chứng minh Sam là người gây ra vụ ẩu đả, con dao kia cũng là do mang đến, đúng là đâm Diệp Quán Thanh liên tiếp mấy nhát. Còn về nhát dao chí mạng kia có phải là do đâm hay bản thân cũng nữa. Đến bản thân còn những người khác làm sao mà được? Xem chừng Sam sắp bị lôi ra tập bắn rồi!

Tối hôm Lâm Hy được thả về, trời đổ mưa to gió lớn, khí trong căn nhà phố Tử Đằng của nhà họ Lâm chỉ vẻ vắng lặng u ám, những người bạn thân mặt mày ủ ê, than ngắn thở dài.

“ , các người hãy , phải làm thế nào tôi mới có thể giúp nó thoát khỏi tử hình? Dù có phải khuynh gia bại sản tôi cũng tiếc...” Suốt từ đầu đến cuối Lâm Sỹ Diên chỉ lại được câu ấy, rồi lại đưa mắt nhìn sang Lâm Duy, “Chẳng phải chúng nó có chuyện gì sao, nhưng tại sao Sam vẫn còn ở trong đó, tháng sau là phải ra tòa rồi?”

Lâm Duy trong lòng như có dự tính sẵn: “Cũng phải là có cách giải quyết...”

“Vậy phải làm thế nào mới giải quyết được?” Lâm Sỹ Diên hỏi dồn lại Lâm Duy.

“Đừng cuống, từ từ nghe tôi .” Lâm Duy dù sao cũng xuất thân là luật sư, trong số những người trong phòng chỉ có ông là bình tĩnh nhất, trong khi tất cả mọi người đều nhìn ông sốt ruột ông vẫn ung dung thong thả, “Xét tình hình bây giờ mà có hai trường hợp để thằng bé có thể được xét miễn án tử hình. Thứ nhất, nếu người hành hung chưa đủ mười tám tuổi có thể miễn tử hình, nhưng vẫn phải bị kết án. Còn trường hợp nữa, nếu người hành hung bị bệnh thần kinh, ít nhất lúc phát bệnh rơi vào trạng thái vô ý thức, vậy cũng được miễn khỏi trách nhiệm hình ...”

“Sam bao nhiêu tuổi rồi?” Ngay lập tức có người hỏi.

Lâm Sỹ Diên nghĩ ngợi, rồi lại lắc đầu: “Thằng bé sắp mười chín.”

“Vậy...”

Căn phòng rơi vào im lặng khiến người ta nghẹt thở.

Lưu Yến nhìn mọi người xung quanh, lập tức lộ ra vẻ mặt sợ hãi, giọng cũng run run: “Đây là chuyện phạm pháp, Sỹ Diên, phải suy nghĩ kĩ càng chút, lẽ nào thanh danh bao thế hệ nhà họ Lâm chúng ta...”

“Chẳng lẽ em định giương mắt nhìn thằng bé phải chết hay sao?” Lâm Sỹ Diên ngắt lời vợ, “Em nghĩ rằng tôi sợ chắc? Em tưởng rằng tôi biết đây là chuyện phạm pháp hay sao? Nhưng thanh danh bao đời nay của nhà họ Lâm so với mạng sống của Sam có đáng là cái gì, chỉ cần giữ được mạng sống của nó, tôi tiếc bất cứ giá nào! Nếu làm sao tôi xứng với bố mẹ thằng bé? Mà bản thân tôi cũng sống nổi...”

“Chẳng lẽ sợ vì thế mà lương tâm mình bất an sao? Mẹ thằng bé chết ấy cũng là mạng sống đấy!” Câu của Lưu Yến như đánh trúng điểm yếu của Lâm Sỹ Diên.

Lâm Sỹ Diên im lặng. Mãi lâu sau, ông mới buồn bã : “Tôi biết, tôi biết lương tâm bất an là như thế nào, năm đó khi mẹ thằng bé chết giường đẻ, bố nó cũng lại chết theo, lương tâm tôi bất an đến mãi tận bây giờ, nó thực dằn vặt khiến con người ta còn là con người nữa! Nhưng, vẫn là câu đó, so sánh với sinh mạng của thằng bé, cho dù tôi chịu đựng được cũng phải chịu đựng dằn vặt này, tôi chịu đựng suốt hơn mười năm rồi, giờ cũng chẳng sợ phải tiếp tục chịu đựng nữa.”

vậy, nước mắt từ trong khóe mắt ông tuôn trào ra như suối. Ông lau nước mắt, kiềm chế nổi đau thương. Thư Bá Tiêu đặt tay lên vai ông, tỏ ý ủng hộ.

Lâm Sỹ Diên cảm kích ngẩng đầu lên nhìn Thư Bá Tiêu nên lời.

Lâm Duy nhìn mọi người xung quanh khắp lượt rồi mới tiếng: “Mọi người quyết định chưa?”

“Còn có thể thế nào được nữa, chỉ đành vậy thôi.” Những bạn bè thân thích nhà họ Lâm .

Lâm Duy trịnh trọng gật đầu: “Vậy được rồi, chuyện này cứ để tôi lo, nhưng mọi người phải nhớ, ngoài khiển trách lương tâm, mọi người còn phải làm chuyện quan trọng khác nữa.”

“Chuyện gì?” Mọi người đồng thạnh hỏi.

“Giữ bí mật!” Lâm Duy nghiêm mặt, ràng từng câu từng chữ, “Mỗi người trong chúng ta ở đây ngày hôm nay nhất định lúc nào cũng phải nhớ, bí mật này chỉ liên quan đến mạng sống của Sam, mà còn liên quan đến rất nhiều người vô tội khác nữa, bởi để làm được việc này, ắt phải liên lụy đến rất nhiều người. Nếu như bí mật bị tiết lộ, hậu quả thế nào chắc mọi người cũng biết.”

xong, ông lại hướng ánh mắt nhìn sang Lâm Sỹ Diên, “Bây giờ, chú chỉ làm hai việc, thứ nhất là điều động tất cả nguồn vốn có thể điều động được để chứng minh Sam, cũng chính là Đỗ Trường Phong, rằng thằng bé là bệnh nhân mắc bệnh tâm thần, bao gồm cả tiểu sử bệnh án, tất cả những thứ như nhân chứng, vật chứng và giám định tư pháp, được bỏ qua bất cứ tình tiết nào, nếu bao nhiêu công sức trước đó cũng đổ xuống sông xuống biển hết. Thứ hai, là từ giờ trở chú phải nhớ kĩ, đứa con trai của chú, Đỗ Trường Phong, thằng bé phải là người bình thường, hồi còn từng phải chịu đả kích và mắc bệnh tâm thần, đến giờ vẫn chưa hồi phục, nó - là - - người - điên!”

Mắt Lâm Sỹ Diên đờ đẫn: “Nó… là người điên...”

“ to lên!”

“Nó là người điên!” Lâm Sỹ Diên to theo lời trai trong nước mắt.

“Ok.”

Vậy là tờ giấy giám định tư pháp bệnh thần kinh lôi Sam trở lại từ quỷ môn quan, Sam bị giám định là bệnh nhân tâm thần, phải chịu trách nhiệm hình ! Lúc này, Lâm Sỹ Liên thể khâm phục tài bày mưu tính kế của Lâm Duy, mặc dù Sam bị nhốt vào trong bệnh viện tâm thần nhưng như thế cũng còn hơn là phải mất mạng, quả nhiên đúng là hai đứa con của ông đều được cứu cả!

“, em biết phải thế nào...” Tâm trạng của Lâm Sỹ Diên rất phức tạp, biết là cảm kích, hay là sợ hãi, chỉ là thấy rất vững tâm.

Lâm Duy lời lẽ đanh thép: “ biết phải thế nào cần phải gì cả, hãy đối xử tốt với Lâm Hy, trong lòng tôi và chú dễ chịu hơn chút!”

Có lẽ lời của Lâm Duy có tác dụng, từ đó trở thái độ của Lâm Sỹ Diên đối với Lâm Hy đúng là có chút thay đổi, ít nhất là cũng bớt đả kích nhiều, còn hơi động tí là lại mặt nặng mày với Lâm Hy nữa. Còn Lâm Hy, sau khi biết rằng bác cứu mình vô cùng cảm kích Lâm Duy, ngờ bác quý , cảm kích ấy thể dùng từ ngữ nào để biểu đạt ra được. Đương nhiên, ít nhiều cũng thấy cảm kích Lâm Sỹ Diên, bởi rất ràng, nếu thực bố bỏ mặc thèm ngó ngàng gì đến cái người mà cho dù bị lôi tập bắn cũng bị nhốt vào nhà thương điên kia chắc chắn phải là Sam, mà chính là , Lâm Hy.

“Xem ra bố vẫn còn coi em là con trai của ông.” Có lần Lâm Hy thế trong lúc chuyện riêng với Lâm Nhiên.

“Em vốn là con trai của bố, chỉ là bố nghiêm khắc với em hơn chút, em đừng để bụng.” Lâm Nhiên cười và với Lâm Hy như vậy, “Hơn nữa biết em dã từng nghĩ đến chuyện này hay chưa, chứ nhà họ Lâm chúng ta bao đời nay hành nghề y, trong ba đứa con trai bố lại chỉ chọn có mình em theo học, đây chính là bố coi trọng em đó. và Sam, ràng là ông từ bỏ rồi, bởi hai đều phải là đứa học hành giỏi giang gì, chỉ thích hợp theo nhạc thôi.”

Nghe Lâm Nhiên thế, mắt Lâm Hy bỗng lóe lên tia lửa sáng: “ sao? nghĩ vậy sao?”

“ người thông minh như em chẳng lẽ lại nghĩ đến ? Chính vì bố gửi gắm quá nhiều kỳ vọng vào em nên mới cầu nghiêm khắc đến vậy. Nếu làm sao em thành tài được cơ chứ?” Lâm Nhiên tích cực khuyên bảo Lâm Hy với mong muốn hóa giải ngăn cách giữa em trai và bố.

Lâm Hy khi đó còn trẻ, nghe vậy củng vui mừng khôn xiết đồng ý với cách của Lâm Nhiên. Mặc dù sớm quen với việc bố đối xử lạnh nhạt với mình nhưng trong lòng cũng nhõm thanh thản hơn rất nhiều, tình nguyện cho rằng bố rèn luyện, khảo nghiệm . Thế là lại học tập nghiên cứu cần cù hơn, cộng thêm trí thông minh sẵn có và năng lực bẩm sinh, nhanh chóng trở thành niềm tự hào của Học viện Y học, trong lúc bao nhiêu sinh viên ôm đống sách vở y học dày cộp, đầu óc mơ mơ màng màng có thể mình lên bàn mổ và làm số phẫu thuật đơn giản. Khi rất nhiều sinh viên phấn đấu ganh đua để đạt được suất thực tập nổi tiếng khắp nơi vì cứu bệnh nhân tim mạch cận kề cái chết được cải tử hồi sinh.

Lâm Sỹ Diên biết tin đương nhiên cũng rất vui mừng, dù thế nào nữa Lâm Hy cũng làm mát mặt nhà họ Lâm, khi đó ông liền quyết định đưa Lâm Hy đến đại học Stanford ở Mỹ để tiếp tục học sâu thêm. Trước khi còn mở bữa tiệc đình đám để tiễn Lâm Hy du học.

Lâm Hy quả thực cảm thấy kinh ngạc vì bỗng nhiên được sủng ái đến vậy. thực cho rằng bố gửi gắm kì vọng vào bản thân mình, ngay đến cả người biết ràng nội tình là Lâm Duy cũng còn tưởng Lâm Sỹ Diên nghĩ thông suốt rồi, và rất hài lòng với việc ông bồi dưỡng đào tạo Lâm Hy. Sau bữa tiệc, Lâm Duy và Lâm Sỹ Diên vừa nhâm nhi rượu nho vừa trò chuyện với nhau trong thư phòng, Lâm Duy mở đầu câu chuyện: “Thằng nhóc Lâm Hy này đúng là thông minh ! Đào tạo cho tốt nhất định sau này làm nên thành tựu lớn. Theo như phán đoán của tôi thành tựu của thằng bé còn hơn cả tôi và cậu ấy chứ.”

“Vậy sao?” Lâm Sỹ Diên ngồi bên cạnh bàn đọc sách, tay cầm ly rượu, phản ứng rất lãnh đạm.

“Cậu nhận thấy thế sao? Thằng bé kế thừa trí thông minh của nhà họ Lâm chúng ta...”

“Nhưng nó phải ỉà người nhà họ Lâm chúng ta !” Lâm Sỹ Diên chắc như đinh đóng cột, ánh đèn hơí tối chiếu vào khỉến mặt ông trông cũng có vẻ hơi u ám, giọng đanh thép lạnh băng, khiến Lâm Duy tự nhiên khỏi rùng mình. Ông sững người nhìn Lâm Sỹ Diên, “Em, em hãy còn để bụng chuyện này sao...”

“ cảm thấy chuyện này có thể cho qua được sao?” Lâm Sỹ Diên hỏi vặn lại Lâm Duy.

Lâm Duy thể ra vẻ mặt vô cùng thất vọng.

“ thế giới này bất cứ thứ gì cũng có thể xây dựng lại được, bao gồm cả tình cảm, đều có thể bồi dưỡng hay phục hồi, chỉ duy nhất có huyết thống, khi xác lập rồi thể nào thay đổi được. Em biết nhìn em như thế nào, nhưng phải là em, thể nào cảm nhận được nỗi đau khổ trong lòng em, thể nào cảm nhận được!”

Lâm Sỹ Diên rồi đặt mạnh ly rượu xuống bàn, mấy giọt rượu đỏ thẫm bắn lên xấp giấy tờ ngổn ngang ở mặt bàn, thoạt nhìn trông giống hệt những giọt máu vừa rớm ra. Điều đó ràng làm tăng thêm đả kích trong lòng Lâm Sỹ Diên, ông đập bàn : “ ai biết được em phải chịu đựng lăng nhục khủng khiếp đến như thế nào! Cho đến giờ Lưu Yến vẫn chịu người đàn ông đó là ai, hay chỉ tên thôi cũng được, ràng là ấy muốn em mang cái cặp ‘sừng’ này theo xuống tận huyệt! Đúng vậy, Lâm Hy rất thông minh, mặc dù nó có tài hoa về nghệ thuật như Lâm Nhiên và Sam, nhưng về y học chắc chắn tương lai thằng bé có thể vượt hơn cả em, nhưng chỉ tiếc rằng... Rốt cuộc thằng bé vẫn phải là con trai nối dõi nhà họ Lâm chúng ta, dựa vào sức lực của nó cũng chỉ có thể giữ thể diện cho hai trai của nó thôi...”

“Giữ thể diện? Thế là ý gì?” Sắc mặt Lâm Duy lúc ấy cũng rất khó coi.

“Còn có thể là ý gì được cơ chứ? Nhà họ Lâm chúng ta bao đời nay đều theo nghề y, sản nghiệp to lớn, vốn dĩ em hi vọng Nhiên có thể học ngành y để kế thừa nghiệp gia tộc, nhưng chí hướng của nó lại như vậy, hơn nữa thành tựu của thằng bé về nhạc cũng đạt được trình độ tuyệt vời, em nhẫn tâm hủy hoại tài năng thiên bẩm của thằng bé mà bắt nó làm việc nó thích. Còn Sam, đừng là em chịu bồi dưỡng nó, nhưng đúng là em có bồi dưỡng thằng nhóc này vẫn cứ chịu thuận theo ý mình, nó gây ra tai họa cho em là em cảm ơn trời đất lắm rồi. Rốt cuộc là chỉ còn lại mỗi Lâm Hy. Thằng bé quả đúng là đứa trẻ thông minh, thái độ của em rất ràng, em bồi dưỡng nó, nó nhất định phải hi sinh vì nhà họ Lâm chúng ta; ngược lại, chỉ cần nó thà chăm chỉ, nhiệt tình làm việc vì nhà họ Lâm, là em chấp nhận ra sức bồi dưỡng nó, cũng đối xử tệ với nó, những thứ mà hai nó được hưởng thụ, nó cũng được hưởng thụ như thế...”

“Hóa ra là vậy! Hóa ra là vậy!” Lâm Duy liền hai câu “hóa ra là vậy”, rồi lại đổi giọng, “Thế còn di sản sao? Thằng bé cũng có thể thừa kế di sản nhà họ Lâm giống như Lâm Nhiên và Sam chứ?”

“Ai Sam có thể thừa kế? Thằng bé chỉ là con nuôi của em, em cho nó cuộc sống sung túc, cả đời vinh hoa phú quý đều là vấn đề, nhưng di sản nó có phần! Nó có phần, Lâm Hy cũng làm sao mà có phần được? Ngoài Lâm Nhiên ra em giao di sản cho ai khác hết, Lưu Yến cũng được! ấy đúng là vợ em đấy, nhưng thực ấy làm em đau lòng quá, nếu em giao tài sản cho ấy chỉ sợ ấy chuyển ngay cho người đàn ông kia!”

Lâm Duy bất lực dựa sô pha, lắc đầu: “Tại sao chú cố thể nghĩ tất cả mọi người đều xấu xa như vậy được nhỉ? Biết đâu người đàn ông đó và Lưu Yến lòng dạ thương nhau, chứ chưa chắc dòm ngó gì đến tài sản của chú...”

Lâm Sỹ Diên lập tức dựng ngược mày lên: “ mới là kì lạ ấy, đứng về phía em lại còn tốt cho người ngoài nữa. lòng dạ thương nhau? Hừ, vậy em được coi là cái gì chứ? Rùa hay là ba ba? những công nuôi con trai cho người ta, lại còn hai tay dâng tài sản cho ?”

Lâm Duy thất vọng với em trai, ông xua xua tay: “ cũng chẳng tiện gì thêm nữa, dù sao cũng thay đổi được suy nghĩ của chú. chỉ cảm thấy chú đối xử với Lâm Hy như vậy quá công bằng, nếu thằng bé biết được chân tướng việc, em bao giờ từng nghĩ chuyện này khiến nó tổn thương đến mức nào ?”

“Em cần bận tâm! Nếu nó biết rồi mặc kệ nó, nó mà ở lại là người nhà họ Lâm, nó mà khỏi cửa nhà họ Lâm cũng đừng nghĩ đến chuyện quay lại nữa. Vậy cũng coi như em mất công nuôi nó, coi như là làm việc thiện vậy!”

“Nhưng, có chuyện này, có thể chú biết.” Lâm Duy cười nhạt , “Tài sản của nhà họ Lâm chúng ta chưa chắc đều nằm trong tay chú cả, đương nhiên là cũng nằm trong tay tôi, tôi nghe mẹ từng , bố từng chuyển số tài sản lớn sang nước ngoài, số rất lớn rất rất lớn...”

“Em cũng từng nghe vậy, chuyển từ trước ‘Cách mạng văn hóa’, nghe là hai phần ba số tài sản gốc nhà họ Lâm chúng ta, nhưng cụ thể là bao nhiêu ngoài bố ra chẳng ai biết cả.”

“Chú nghe ai vậy?”

“Nghe bà vú chuyện riêng là vậy, bà ấy là mẹ vì chuyện này mà bệnh mãi khỏi, sống khỏe mạnh sờ sờ ra mà bỗng tức mà chết.”

Lâm Sỹ Diên tỏ vẻ bận tâm gì đến, “Hừ, cần nhiều tiền như vậy để làm gì cơ chứ? Trách nhiệm của em chính là giữ gìn sản nghiệp có của nhà họ Lâm chúng ta, tránh khỏi rơi vào tay người ngoài, còn về số tài sản mất tích bên nước ngoài kia có về cũng chỉ sợ có phúc được hưởng. Nghe lớn lắm, đến nỗi khiến người ta phát sợ, xem chừng cũng để nuôi con cháu nhà người ta hết rồi...”

“ chung là cũng hiểu rồi, chú coi trọng chuyện huyết thống đến vậy chắc cũng là do chịu ảnh hưởng của chuyện này.”

“Đúng vậy, đây là trách nhiệm của em, cũng là trước lức lâm chung mẹ dặn dò riêng với em.”

“Ân oán của người đời trước dựa vào cái gì mà bắt chúng ta phải chịu hậu quả chứ? cách khác, chuyện của chúng ta đời này tại sao lại để bọn trẻ Lâm Hy phải hứng chịu hậu quả chứ?”

“Số! Tất cả đều là cái số cả! Sinh ra trong gia tộc như thế này, ai có cơ hội được lựa chọn hết. Nếu có thể lựa chọn, em cũng chọn được sinh ra trong gia đình bình thường, vợ con sum vầy vui vẻ, giống như bây giờ, có vợ có con đấy nhưng nào ai coi em ra gì đâu? Nhất là Lưu Yến, vừa nhìn thấy em là mặt chẳng còn ra cái mặt nữa...” Lâm Sỹ Diên nhắc đến vợ là lại u sầu thở dài than vãn.

Lâm Duy lời nào nữa, ánh mắt lơ đễnh, dường như có tâm trạng dằn vặt vương vấn đôi mày. Ngoài cửa sổ, màn đêm sâu thẳm, mảnh trăng khuyết treo vắt ngọn cây, ai chú ý đến người thanh niên xuyên qua vườn hoa lao điên cuồng ra khỏi cửa, mất hút trong màn đêm vô tận…”

CHƯƠNG 3 - Nụ Cười Của Quỷ Sa Tăng

Mưa suốt bao ngày trời.

Mưa dầm mùa xuân luôn khiến tâm trạng người ta buồn chán, khó chịu.

Lâm Hy đứng trước cửa sổ căn hộ chung cư, mưa rơi rả rích, trông như tấm lưới tơ bạc khổng lồ chụp trọn lấy tất cả mọi thứ trong trời đất. Cả thành phố ướt dầm dề, mây đen xám xịt che kín hết cả bầu trời, những tòa nhà trong mưa mờ mịt ánh lên màu hoàng hôn, ràng buổi sáng mà trông cứ như hoàng hôn vậy.

Đêm qua lại là đêm ngủ. Cứ mê man mãi, mơ thấy chỉ mặt biển màu đen, những con sóng lớn cũng màu đen lặng lẽ, mang theo sức mạnh ngấm ngầm từ chân trời ập đến cuồn cuộn. có chỗ nào để trốn được, từ từ bị màu đen đáng sợ ấy nhấn chìm từng chút từng chút . Xung quanh nước biển lạnh băng từ bốn phương tám hướng ập đến dội vào người , xâm nhập vào máu, dường như có thế nghe thấy tiếng thể xác mình mục nát, từ lục phủ ngũ tạng cho đến đại não, từ linh hồn cho đến trái tim, từ từ mục nát thối rữa, rỉ ra chất dịch sền sệt đen sì. Cuối cùng chỉ còn lại cái vỏ bọc mục ruỗng nổi lềnh bềnh mặt biển đen ngòm, đau khổ, bi thương, hận, cũng , cứ trôi trôi theo sóng biển như thế, cứ trôi nổi mãi...

Lúc tỉnh dậy là sáu giờ sáng. bò dậy khỏi giường, muốn ăn chút gì đó nhưng lại chẳng nuốt được thứ gì. Hễ nghĩ đến cảnh tượng đen tối trong mơ ấy lại thấy mệt mỏi chán nản. Chưa bao giờ cảm thấy chán ghét bản thân mình như bây giờ. rất nhiều ngày rồi về nhà, đương nhiên, ở đó chưa bao giờ cho cảm giác của cái “nhà” thực . Thậm chí, ở đó còn có người chán ghét . muốn nhìn thấy con người đó, người đó cũng chẳng muốn nhìn thấy . chán ghét và thù hận giữa hai bố con vạch ra hố sâu ngăn cách hai người, mưa xuống như lại biến thành sông, và bao giờ, có cách nào có thể vượt qua được nữa.

Vậy nên, có đến mấy căn hộ chung cư, ở Ly Thành, Đồng Thành đều có cả. Trước kia, để giữ gìn hình ảnh gia đình, phần lớn thời gian đều trở về nhà, cho dù cuộc sống bên ngoài có khủng khiếp thế nào ở nhà vẫn luôn có người đợi về, vợ , Văn Uyển Thanh, luôn đợi trở về nhà. Nhưng giờ đây chẳng có ai đợi nữa, ngay đến cả người mà muốn ngả vào cuối cùng thế giới này cũng bỏ rơỉ rồi. Thực ra luôn nghi ngờ thân phận của nhưng lại chưa bao giờ chịu chứng thực. Bởi luôn tự ti chẳng có gì thuộc về bản thân cả, vậy có thể lấy được cái gì từ chứ?

Đúng vậy, là quý công tử nhà giàu ngồi ôm đống gia sản trị giá đến hàng tỉ đồng, có điều quyền sử dụng của chỉ có hạn thôi, hề có quyền sở hữu. Những tài sản dưới tên đều thuộc về Lâm thị, và như thế thường những món chi tiêu vượt quá mức năm trăm tệ đều phải có chữ ký của chủ tịch hội đồng quản trị Lâm Sỹ Diên. Lâm Sỹ Diên giải thích với , thanh niên còn trẻ quản lí nổi bản thân, lập nghiệp dễ nhưng giữ được nghiệp mới là khó, đợi đến khi nào con thực biết sử dụng tiền ta cho con quyền hạn sau. Còn về 30% số cổ phần Lâm thị dưới tên lại hoàn toàn chỉ là thứ tài khoản hư danh. Bởi Lâm Sỹ Diên ngầm tính toán sẵn từ lâu, nếu chưa được đích thân ông ký tên quyền nắm giữ cổ phẩn được chuyển nhượng cho bất kì ai. Mà cho dù Lâm Sỹ Diên ký tên nhưng mười mấy luật sư trong Hội đồng luật sư Lâm thị chưa ký quyền nắm giữ cổ phần vẫn thể nào lọt ra ngoài được.

Lừa đảo! Ngay từ đầu Lâm Hy biết người đó lừa , từ cái lần vô tình nghe thấy cuộc chuyện giữa ông và ông bác trong thư phòng năm ấy, biết rằng mình chỉ là công cụ bị đem ra lợi dụng. Nhưng vẫn vờ như biết, có rất nhiều chuyện đều vờ như biết, bao gồm cả ý đồ mà Văn Uyển Thanh lấy , đều giả vờ hồ đồ biết gì. Còn cả Cát Văn nữa, đương nhiên là biết người đàn bà đó lên giường với phải vì ta thích hay gì , bao giờ mơ tưởng vậy. ? Nghe mới ấu trĩ và buồn cười làm sao! Cát Văn khác gì những người phụ nữ mà trong mắt chỉ có tiền, chỉ là gặp dịp chơi vui vậy, nhưng cũng ngờ rằng ta cũng là kẻ bị ma quỷ chiếm mất linh hồn, bởi còn có người cho ta nhiều tiền hơn với mục đích làm cuộc hôn nhân của đổ vỡ. Tất cả mọi thứ đều chỉ là ván cờ lừa đảo được ai đó sắp đặt sẵn rồi. cứ lừa , các người cứ đến mà lừa , tôi chẳng có cái gì cả, các người có thể lừa được cái gì từ tôi cơ chứ?

“Lâm tiên sinh, mọi thứ chuẩn bị xong hết rồi.”

Luật sư cấp cao nhất Lâm thị, Chung Đồng, biết vào phòng từ lúc nào, trong tay cầm chiếc cặp táp. Lâm Hy nhìn chiếc cặp táp thẫn thờ, đựng bên trong đó là đơn ly hôn của và Văn Uyển Thanh. Giờ mới nhớ ra hẹn hôm nay đến ký, với Chung Đồng: “ cứ xuống trước , tôi thay bộ quần áo .”

“Vâng, tôi đợi trong xe.” Chung Đồng gật đầu và ra khỏi phòng.

Chiếc xe sang trọng chạy chậm chậm khắp ngõ phố lớn, như thể trong màn mưa vô tận, mọi thứ ngoài cửa xe đều mơ hồ, nhìn thấy gì.

Đúng vậy, nhìn được gì, bao gồm cả cuộc hôn nhân thất bại của .

Lúc đầu khi lấy cũng là vì chỉ thị của bố, bố hi vọng nhanh chóng lập gia đình, sinh con đẻ cái để cho thế giới bên ngoài thấy hình tượng gia nghiệp hưng vượng giả tạo. Khi quen có bạn , chung sống với nhau cũng được mấy năm, nhưng bị bố phản đối, gia đình nhà đó có quá nhiều chị em, nuôi vợ cũng được nhưng sao có thể nuôỉ cả gia đình nhà người ta được.

Văn Uyển Thanh bố mẹ mất hết, chủ yếu sống bên Mỹ, được ông cậu bên đó nuôi nấng trưởng thành, tốt nghiệp đại học danh tiếng, bối cảnh gia đình cũng đơn giản. Đương nhiên, tất cả những điều này đều là giả. Quan trọng nhất là Lâm Hy thích dáng vẻ kiều của , trong lần gặp tình cờ, chỉ cái liếc mắt của thôi khiến đờ đẫn, có cảm giác đây chính là người mà mình tìm kiếm. hề trao đổi hay thông báo gì trước với bố cả, tự đăng ký kết hôn luôn bên Mỹ rồi sau đó trực tiếp dẫn về nhà. Điều bất ngờ là bố gì, thái độ rất khách sáo, nhưng ánh mắt ông khi nhìn Văn Uyển Thanh lại luôn mang thứ gì đó như kiểu thách thức, như thể có ý ‘Xem có thể làm được gì’ vậy. Lâm Hy phải thằng mù, chỉ là giả mù vậy thôi.

Trong con người Văn Uyển Thanh có thứ khiến say đắm. ràng được đó là gì nhưng khẳng định là có thứ gì đó. Có lúc nồng nhiệt say đắm , nhưng có lúc lại lạnh nhạt như băng đá, bởi nắm chắc được rằng bản thân mình nên đối xử với như thế nào. Thân xác thuộc về , vậy còn linh hồn sao?

luôn tò mò, giao linh hồn của cho ai rồi?

từng nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng chưa bao giờ nghĩ đó lại là Diệp Quán Ngữ, đúng là để sót mất người quan trọng. Nhưng cũng chẳng sao, dù thế nào cũng đều bị người ta mưu tính toán trước cả, người đó có là ai cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hai người hẹn gặp nhau trong quán cà phê. Ngoài Chung Đồng còn ai ở đó nữa.

Lâm Hy nhìn Văn Uyển Thanh, người sắp trở thành vợ cũ của , vẻ mặt bình tĩnh, lúc ký tên cũng có vẻ rất tùy ý, giống như thường ngày xử lý những tờ trình ở công ty vậy, rành mạch, dứt khoát, chút dây dưa rườm rà gì. Nhưng Văn Uyển Thanh lại do dự chốc lát, mắt trước sau gì cũng nhìn thẳng vào Lâm Hy, lặng lẽ ký tên mình vào đơn ly dị, Lâm Hy quên nhắc nhở : “Nghĩ kỹ rồi chứ, đừng có ký Văn Uyển Thanh lại nhầm thành Lý Thái đấy nhé.”

Tay Văn Uyển Thanh run run.

do dự chút, rồi thèm ngó nhìn nữa, cúi đầu ký tên.

Lâm Hy mỉm cười : “Chắc là ngờ tới chứ gì, ngờ nửa tài sản của tôi lại chỉ có đến thế này thôi, tiền gửi tiết kiệm trăm tám mươi ngàn, bất động sản chỉ có căn nhà cũ phố Thúy Hằ sắp bị dỡ bỏ, cộng thêm cổ phiếu và tiền quỹ cũng chẳng đáng là bao, là quá chua xót. Chắc là khiến phải thất vọng lắm nhỉ, ngủ với tôi suốt mấy năm trời mà cuối cùng chỉ có được bao nhiêu thế thôi...”

Mặt Văn Uyển Thanh biến sắc, chiếc cằm xinh đẹp hơi run run. Lâm Hy thích nhất là nhìn chiếc cằm ấy, đường nét đẹp đến ngờ. Lần nào hôn môi cũng hôn lên chiếc cằm ấy. Ngũ quan cũng rất sắc sảo, đôi mắt to lấp lánh như sao, ngay cả lúc tức giận cũng kiều.

Lúc này, Lâm Hy nhìn với ánh mắt lẳng lơ, đo đạc vuốt ve từng centimet người đối diện bằng mắt. nghĩ, kẻ có được linh hồn chắc cũng phải thích hôn lên chiếc cằm kia của ?

Văn Uyển Thanh bị nhìn thấu tim gan cảm thấy vô cùng gượng gạo, xung quanh rất lạnh, lạnh thấu vào tận xương. Như thể toàn thân bị rơi vào trong nước lạnh băng dưới màn tuyết, máu từ từ đông đặc lại, mọi tư duy và cảm giác cũng đều đông cứng trong giờ phút ấy, dù có trôi qua hàng nghìn năm cũng thể nào phục hồi lại được.

rơi vào nước này cũng đành coi như là tội mình mình chịu mà thôi.

Ban đầu chính là chủ động diễn màn kịch này, tình cờ quen biết Lâm Hy, cũng tình cờ biết được thân phận của , lại nghĩ đến cái chết sầu thương của chị, quyết phải trả thù.

Diệp Quán Ngữ còn nhắc nhở : “Cẩn thận lại diễn kịch nhập vai quá, thoát ra được đấy.”

Khi đó còn trả lời: “Em đóng kịch giả lại thành đâu, em chỉ muốn báo thù cho chị em thôi, cũng muốn đòi lại những gì đáng lẽ phải có.” luôn gọi là trai mặc dù quan hệ của họ phức tạp hơn nhiều so với mối quan hệ em bình thường.

theo nhiều năm, được chăm sóc, và cũng dành cho tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất của mình. thấy thế vẫn còn chưa đủ, vẫn còn muốn vì mà cho hơn nữa, chỉ có vậy mới có thể báo ơn . Nhưng có lẽ là do đọc nhiều tiểu thuyết quá hay thế nào mà vẫn luôn được Diệp Quán Ngữ giữ gìn trong thế giới cổ tích, suy nghĩ mọi thứ đều rất đơn giản, tưởng rằng chuyện báo thù là chuyện oanh liệt và đẹp đẽ, giống như kiểu diễn trong các bộ phim điện ảnh, đầy những phen phiêu lưu mạo hiểm. Thực ra, lúc đầu Diệp Quán Ngữ phản đối hẹn hò với Lâm Hy, bảo người nhà đó có tính người, ăn thịt người nhả xương, mà gả vào nhà đó chỉ sợ muôn đời muôn kiếp trở lại được.

Nhưng được nuông chiều quá đâm hư, tính rất bướng bỉnh, Diệp Quán Ngữ cũng phải chịu thua , nhưng cũng : “Em muốn làm vậy cũng ngăn cản được, nhưng em phải nghĩ kĩ, em sang bên đó rồi bao giờ là người phụ nữ của tôi nữa, cho dù sau này em có trở lại, tuy tôi vẫn chăm sóc em nhưng bao giờ động đến em, em nên hiểu ý tôi gì.”

Đương nhiên là hiểu. hận nhà họ Lâm đến tận xương tủy, nhất định bao giờ chấp nhận người phụ nữ mà Lâm Hy động vào. Nhưng có lựa chọn nào khác, theo con đường chọn bao giờ nghĩ đến chuyện quay lại.

Kết quả là đường chưa được bao xa thất bại tràn trề. Sau khi được biết đòi ly hôn với Lâm Hy, lại còn đòi chia nửa tài sản, Diệp Quán Ngữ như dội gáo nước lạnh vào đầu : “Em coi thường người nhà đó quá đấy, em vặt được cánh tay của bọn họ còn cho là em dã tâm. Nhưng diễn kịch thành rồi hãy cố mà sống tốt với ta chứ...”

“Em hề diễn giả thành .” lắc đầu phản bác.

Diệp Quán Ngữ hỏi lại: “Vậy lúc ta lên giường với người đàn bà khác tại sao em lại giận? Em phải coi như nhìn thấy gì mới phải chứ, sao lại còn làm găng đến mức đòi ly hôn? Đích xác là em muốn thu hút chú ý của ta, nếu người phụ nữ quan tâm đến người đàn ông ấy có cần thiết phải làm thế ?”

Nhưng, tất cả muộn rồi, khi nhận ra được điều này còn đường trở về nữa. Mặc dù nghĩ đến đủ tình huống khó xử rồi nhưng quả thực ngờ thực tế còn vượt xa hơn cả mức độ trong tưởng tượng của .

Lâm Hy lại buột miệng cười: “Thế này thiệt cho quá, tôi lấy làm áy náy. Thường tiền tôi tiêu cho những khác có lần nào dưới vài triệu đâu, thế mà là vợ tôi, tôi lại chẳng có nhiều hơn để cho , là có lỗi với quá, ha ha ha...”

Văn Uyển Thanh muốn gì thêm nữa, nắm lấy túi xách đứng dậy. định . Bước đến cửa rồi, nghĩ ngợi rồi quay lại ngồi xuống, nhìn thẳng mắt Lâm Hy : “ có cười nhạo tôi thế nào cũng được, có điều Lâm Hy, tôi rất thương hại , chắc là chưa bao giờ được người khác cả, thế nên hiểu được nên người khác như thế nào, cho dù là vợ , cũng dám cho tấm lòng chân của mình. Tôi phủ nhận rằng, lúc đầu khi cưới là vì tôi muốn trả thù cho chị mình, nhưng sức mạnh của tình dù sao vẫn lớn mạnh hơn thù hận trong tôi.

Tôi ra sức đối xử tốt với , cũng cứ tưởng là diễn kịch vậy thôi nhưng mãi đến phút cuối mới nhận ra những gì cho là lòng. Đáng tiếc là cảm nhận được. chưa bao giờ thử người, đương nhiên là bao giờ tin rằng có người nào đó thực . Bên ngoài bao nhiêu phụ nữ, đều tin rằng có ai đó , cũng họ. đáng thương, mỗi lần thấy bị bố quở trách là tôi lại thấy đáng thương. Nếu phải đối xử tuyệt tình với tôi đến vậy tôi ở lại bên cạnh quên thù hận, để cảm nhận được tình , và cũng dạy cách như thế nào. Nhưng... đáng tiếc... chúng ta có duyên phận...”

xong đứng dậy, thướt tha duyên dáng đứng trước mặt , do dự trong chốc lát rồi như thể hạ quyết tâm lớn lắm mới lại tiếp tục : “Cuối cùng tôi cho biết chuyện này. Tôi có thai rồi! Tôi sinh đứa con này ra, nhưng để nó mang họ Lâm, bởi cái họ này giờ đây đối với tôi mà , chính là nỗi sỉ nhục. Tên tôi nghĩ xong rồi, đứa bé tên là Ái Ái, tôi muốn nó từ biết thế nào là , học cách , tiếp nhận tình , tuyệt đối để cho nó giống bố, lạnh máu vô tình, để rồi cuối cùng bị tình bỏ rơỉ. Tôi xong rồi, tôi đây. Hãy bảo trọng.”

rồi quay lưng dứt khoát bước , cái quay lưng tao nhã.

bước ra khỏi tầm mắt của , cũng bước ra khỏi thế giới của .

Chung Đồng chắc cũng cảm thấy nếu ở lại nữa càng khó xử hơn, lặng lẽ thu dọn giấy tờ bàn chuẩn bị rời khỏi. Lâm Hy ngồi ghế nhúc nhích, ngẩng đầu lên nhìn Chung Đồng, ánh mắt bỗng như thẫn thờ trong giây lát, lầm bầm hỏi câu: “ thấy tôi đáng thương ?”

Sáng sớm, vị trí nổi bật nhất tất cả các báo Ly Thành trong trang Kinh tế tài chính đồng loạt đăng tải tin mới nhất: “Tập đoàn Chấn Á (Lâm thị), sáng hôm qua tuyên bố mở cuộc họp đặc biệt của hội đồng quản trị, tiếp đó bộ phận phát ngôn của tập đoàn tuyên bố tin giật gân, hội đồng quản trị có thêm cổ đông mới là Diệp Quán Ngữ, đây là trường hợp đầu tiên mà cổ đông hội đồng quản trị phải là thành viên trong gia tộc, kể từ khi tập đoàn Chấn Á được thành lập đến nay...”

Ngày hôm sau, Diệp Quán Ngữ có mặt đúng giờ tại cuộc họp hội đồng quản trị lâm thời của tập đoàn Chấn Á, phía trong tranh luận kịch liệt về vấn đề gì đó, lúc đẩy cửa bước vào lập tức mọi thanh đều im bặt. Theo lệ thường, cổ đông mới vào nêu ra người miễn nhiệm tương ứng, rồi sau đó do các cổ đông khác trong hội đồng quản trị thảo luận và quyết định. Mọi người ai cũng đoán già đoán non xem người miễn nhiệm đầu tiên mà cổ đông Diệp mới vào là ai.

Lâm Sỹ Diên là Chủ tịch hội đồng quản trị, ông vẫn luôn ngồi chiếc ghế chủ tọa.

Vị trí tổng giám đốc bên tay trái ông lại để trống, ai liên hệ được với Lâm Hy cả, mấy ngày liền rồi gọi được điện thoại cho .

Diệp Quán Ngữ ngồi xuống bên phải Chủ tịch hội đồng quản trị, ánh mắt nhìn sang chỗ trống của Tổng giám đốc, có vẻ rất tò mò: “Sao vậy, hi vọng là Tổng giám đốc của chúng ta vẫn khỏe đấy chứ?”

“Sức khỏe ấy được tốt lắm, hôm nay xin nghỉ.” Lâm Sỹ Diên vẫn còn bình tĩnh, ông nhìn thẳng Diệp Quán Ngữ, đợi mũi tên đầu tiên của . đến thế này rồi ông cũng muốn tỏ ra yếu đuôi trước mặt đối thủ của mình. “Đối thủ”... Trong lòng ông cứ suy nghĩ mãi hai chữ này, ngờ, thằng nhóc chân đất phố Thuý Hà ngày nào ấy lại có ngày trở thành đối thủ của Lâm thị. Ngày đó nhà họ Lâm cũng sống phố Thúy Hà, cứ mỗi lần Lâm Sỹ Diên làm về là lại thấy Diệp Quán Ngữ dắt em trai phụ giúp ông bố Diệp Đại Long dỡ than hòn xuống sân, thằng bé mới bảy tám tuổi, mặt mũi tay chân đen nhẻm, bát chè hoa quế của bà mẹ Lương Hỉ Trân cũng đủ làm chúng vui cười hả hê. Lâm Sỹ Diên còn nhớ, có lần ông tự nhiên khen hai em chúng, Diệp Đại Long còn ngại ngùng , ôi dào, trẻ con nhà nghèo có triển vọng gì được cơ chứ, tương lai có bát cơm mà ăn là tốt lắm rồi.

Diệp Quán Ngữ hồi đó lưng đeo cặp sách, chân đất chạy bay trong ngõ như cơn gió, giờ đây ngồi bên cạnh ông, bộ âu phục màu xám nhạt vừa vặn thân người, thái độ thản nhiên nhưng trong sắc mặt như có thứ gì đó tiêu điều, tưởng như ánh mắt nhìn về đâu, nơi đó lập tức có thể đóng băng lại được.

ta, đúng là con trai nhà họ Diệp sao? Dòng máu chảy trong con người ta đáng lẽ phải là máu của sói mới đúng, ta giấu giếm cái bản tính hung dữ tàn bạo tài tình, khi mê hoặc người ta bởi cái vẻ ung dung tự tại của mình, có lẽ cũng là lúc ta uống máu, gặm nát xương người ta, dường như ngoài Lâm Bá Hàn ngày trước ra lâu lắm rồi chưa từng thấy ai mới có lại cái khí thế như vậy. Ngay đến cả bản thân Lâm Sỹ Diên từng mạnh tay chém giết thương trường suốt bao năm qua cũng vẫn thoát rời ra được cái phong độ nho nhã của người trí thức.

Diệp Quán Ngữ cũng thoáng phát ra Lâm Sỹ Diên nhìn mình, ngoảnh mặt sang, hơi nheo nheo mắt, nét môi hơỉ nhếch lên nở nụ cười trở thành thương hiệu của mình: “Chủ tịch, chúng ta có thể bắt đầu được rồi.”

Lâm Sỹ Diên sững lại chút, gật đầu: “Bắt đầu thôi.”

Thực ra, cũng chỉ là trình tự việc chung rất đơn giản, chủ tịch hội đồng quản trị giới thiệu cổ đông mới, cổ đông mới phát biểu qua chút, toàn thể các cổ đông vỗ tay hoan nghênh, và sau đó là vào vấn đề chính, trợ lý của Diệp Quán Ngữ tuyên bố người miễn nhiệm: “Xét thấy gần đây cổ phiếu của tập đoàn sụt giá đột ngột, để ổn định tinh thần của các cổ đông, và giữ gìn hình tượng doanh nghiệp đoàn kết với bên ngoài, các viên chức cấp cao giữ chức trong nội bộ tập đoàn tạm thời có gì thay đổi...”

Mọi người ai nấy thở phào nhõm.

Lâm Sỹ Diên hơi ngạc nhiên nhìn sang Diệp Quán Ngữ, vẫn bình tĩnh ung dung, mặt biểu lộ thái độ gì, sau lại quay sang hơỉ gật đầu, mỉm cười với Lâm Sỹ Diên. Nụ cười đó như thể chiếu cố của Quỷ sa tăng vậy, sau cái vẻ bình tĩnh vô tư ấy biết nổi lên phong ba bão táp đáng sợ đến thế nào. Người càng nguy hiểm lại càng để lộ ra chút mảy may nào. Lâm Sỹ Diên chỉ thấy trong lòng bỗng nhiên lạnh ngắt, dự cảm hay khiến ông thể nghe vào tai thêm được từ nào nữa.

Quả nhiên, sau khi tan họp và trở về phòng làm việc, luật sư cấp cao nhất Chung Đồng ngồi sô pha đợi ông. Chung Đồng là người đức cao vọng trọng trong giới luật sư, phong ba bão táp cũng thấy nhiều rồi, nổi tiếng với vẻ lúc nào cũng bình tĩnh, lời lẽ sắc bén. Nhưng mặt ông ràng ra vẻ hoang mang, Lâm Sỹ Diên vừa nhìn biết chắc có chuyện lớn hay xảy ra. Chung Đồng thấy ông vào, đợi ông ngồi xuống sô pha mới : “Chủ tịch, vừa mới có tin từ tòa án, Diệp Quán Ngữ đệ đơn khởi tố, cầu xử lại vụ án mười bảy năm trước...”

Mãi cho đến sáng ngày hôm sau, Lâm Hy mới lộ diện.

Lúc này quần áo xộc xệch, lảo đà lảo đảo bước vào căn hộ nhà họ Lâm, Lâm Sỹ Diên vừa chuyện điện thoại xong với ông Lương, hỏi ông Lương xem Đỗ Trường Phong đâu, ông Lương ấp a ấp úng, mãi mới ra là Đỗ Trường Phong và Vi Minh Luân, còn có cả Thư Mạn nữa, Thượng Hải từ mấy ngày trước, là tham gia ghi hay thi thố nhạc gì đó.

Lâm Sỹ Diên tức giận quát: “Cái đồ biết sống chết thế nào! Người ta mài sẵn dao mà nó còn tự do tự tại chạy khắp nơi, chỉ sợ đầu bị người ta chặt rồi mà vẫn còn tưởng mình nằm mơ ấy! Mau gọi nó về ngay lập tức! Tòa án thụ lý đơn khởi tố của Diệp Quán Ngữ rồi, xem đến lúc đó ông giao người ra làm sao!”

“Điện... điện thoại liên lạc được...” Tiếng ông Lương cứ như là sắp khóc vậy.

“ liên lạc được phái người Thượng Hải cho tôi! Có phải trói cũng trói nó lại mang về đây cho tôi!” Lâm Sỹ Diên , cúp điện thoại “rầm” cái, vừa ngẩng đầu lên lại thấy Lâm Hy chân nam đá chân chiêu xiêu vẹo qua phòng khách lên nhìn ông cũng thèm, hoàn toàn coi ông như vô hình. Lâm Sỹ Diên lập tức quát mắng: “ còn biết về nhà cơ đấy!”

Lâm Hy cười phá lên, quay lưng lại với bố, vừa nới cà vạt vừa bước lên cầu thang : “Chắc ông hi vọng tôi chết quách cho rồi chứ gì?”

“!...” Lâm Sỹ Diên đứng phắt dậy, ngạc nhiên nhìn đứa con trai bỗng nhiên biến thành xa lạ chỉ sau đêm, thằng bé lại dám xung đột với bố nó sao? Nó, nó có ý gì?

Cuối cùng Lâm Hy cũng quay người lại, vẫn còn cười: “Nhìn tôi làm gl? Có phải cảm thấy tôi đẹp trai bằng ông ? Thằng con trai giống ông? Có muốn làm giám định bố con , rất tiện thôi…”

Lâm Sỹ Diên chỉ thẳng mặt Lâm Hy mắng: “Nghiệp tử!”

Hiển nhiên Lâm Hy uống ít rượu, đứng cách mấy mét mà vẫn thấy hơi rượu nồng nặc, nhướn mày : “ phải chứ, tôi với ông chưa từng có tình cảm phụ tử, đào đâu ra chữ ‘tử’ thế? Ông coi tôi là ‘tử’ lúc nào thế? Dùng từ đúng, dùng từ đúng...” xua tay nhặng lên, lảo đảo bước đến trước mặt bố, mắt đỏ ngầu, râu ria lởm chởm, hoàn toàn phải là Lâm Hy áo quần bảnh bảo chỉn chu mọi khi.

“ muốn tuyên chiến với tôi phải ?” Lâm Sỹ Diên trừng trừng nhìn .

Lâm Hy châm biếm lại: “Chẳng phải chúng ta vẫn luôn đấu với nhau đấy sao? đấu với nhau suốt hai mươi mấy năm rồi, chắc chắn là tôi thắng được, bỏ cuộc rồi, ông lão cứ đấu tiếp , tôi chơi nữa dâu, ha ha ha…”

“Lâm Hy...”

“Đừng gọi tôi như vậy, tôi có phải họ Lâm hay vẫn còn chưa biết đâu!” Lâm Hy cười hả hê, đến nỗi hai vai cứ rung lên, trong mắt ngập đầy màn sương mù mịt, “Chẳng phải trong mắt ông tôi chính là loài hoang dã sao? Ông tưởng rằng tôi biết gì hết sao? Bác chết rồi là có thể mang theo bí mật xuống mồ sao? Tôi biết từ lâu rồi! Còn ông, chỉ sợ còn rất nhiều chuyện ông còn ù ù cạc cạc chả biết gì ấy chứ! Tôi , tôi gì cả, giờ đây Lâm thị lung lay sắp sụp đổ rồi, nếu ông mà nằm vào quan tài ai giữ thể diện cho nhà họ Lâm đây, ha ha ha...”

Lâm Sỹ Diên vung ra cái tát nảy lửa khiến Lâm Hy lảo dảo lùi về sau mấy bước, suýt nữa ngã bệt xuống đất. Lâm Hy ôm mặt, văn còn cười ha hả: “Ông có đánh tôi cũng chẳng ích gì, cũng chẳng phải do tôi muốn làm Lâm thị sụp đổ, đây là nghiệp chướng do các người gây nên thôi, người phải chịu báo ứng là ông... Hãy đợi đó ! Diệp Quán Ngữ xé toạc da ông ra từng tí từng tí , đừng có kêu đau đấy, khi ông tùng xẻo người ta, ông bao giờ màng đến cảm giác đau đớn của người ta, giờ cũng đến lượt ông phải cảm nhận cái cảm giác đau đớn rồi... Bố à, tôi đau suốt hơn hai mươi năm trời, bắt đầu đau từ năm bốn tuổi cho đến tận bây giờ, cuối cùng cũng đến lượt ông bị băm vằm thành trăm mảnh rồi! Báo ứng! Mẹ tôi đúng, mọi chuyện thế gian này đều có quan hệ nhân quả của nó, ha ha ha, nhân quả...”

Lâm Sỹ Diên lại giơ bàn tay lên, nhưng bỗng nhiên tay ông như cứng đơ lại giữa trung. Đám sương trào ra trong mắt đứa con trai cuối cùng hóa thành những giọt nước mắt cuồn cuộn lặng lẽ lăn xuống...

“Đánh ! Đánh mạnh vào! Như vậy tôi mới có thể xác định được là tôi có còn cảm giác hay .” Lâm Hy giơ mặt ra, mặc cho nước mắt tuôn trào, “Tôi tê dại rồi, tê dại rồi, xin ông hãy đánh cho tôi tỉnh lại , tôi thể xác định được là bản thân còn sống hay , sống trong cái nhà này mịt mù tăm tối bao năm nay rồi, tôi sống đây sao?” , tay nắm lấy tay Lâm Sỹ Diên tự vả vào mặt mình.

Lâm Sỹ Diên giằng ra, lùi lại mấy bước: “Lâm Hy, thể đối xử với bố mày như vậy được!”

“Vậy ông muốn tôi phải đối xử với ông như thế nào đây? Hả?” Lâm Hy áp sát mặt bố, “Bao năm qua, ông chưa từng coi tôi là con trai ông thôi, ông lại chưa bao giờ từng coi tôi là con người! Tôi lòng dạ làm việc vì nhà họ Lâm, từ bỏ cả lý tưởng của mình, tôi bỏ ra bao nhiêu như vậy, nhưng ông bao giờ nhìn thẳng mắt tôi chưa? đãi ngộ mà tôi nhận được còn bằng con Husky mà ông nuôi, lúc tâm trạng vui ông còn giơ tay ra vuốt ve xoa đầu nó, nó là loài súc sinh, trong ông, tôi còn bằng cả loài súc sinh, Lâm Sỹ Diên...”

Lần đầu tiên gọi thẳng họ tên bố, chỉ mặt bố, gào thét ra những lời kìm nén trong lòng suốt hai mươi mấy năm qua, “Lâm Sỹ Diên, ông nghe kĩ đây, ông coi tôi là con người, thế tôi cũng làm súc sinh luôn, từ nay về sau đừng có nghĩ đến chuyện tôi gọi ông tiếng ‘bố’, ông xứng! Ông cứ đợi đơn và già đến chết ! Tôi còn hơn ông, ít nhất tôi có máu thịt của mình rồi. Uyển Thanh mang thai đứa con của tôi, đó là máu thịt của tôi! Còn ông, ông chẳng có cái gì cả, Lâm Nhiên chết rồi, bác cũng chết rồi, mẹ thèm ngó ngàng gì đến ông, cho đáng đời! Ông chưa từng lòng những người xung quanh, vì vậy mới rơi vào hoàn cảnh ngày hôm nay. Bác cũng còn hơn ông, cho dù ông ấy còn nữa, nhưng trong lòng ông ấy còn có tình , ít nhất ông ấy cũng có được tình của mẹ, ông ấy...”

Lâm Hy bỗng nhiên im bặt.

Lâm Sỹ Diên từ từ, từ từ mở to mắt.

Như thể vừa có tia sét xé toạc cả trời đêm lặng lẽ, trong sấm sét, hai bố con đứng sừng sững, cách nhau rất gần, gần đến nỗi có thể nhìn ràng bản thân trong mắt của người kia.

Con ngươi trong mắt Lâm Sỹ Diên co giãn kịch liệt: “Mày, mày vừa cái gì?”

***

Tuần lễ văn hóa nhạc quốc tế Thượng Hải rầm rộ chưa từng thấy.

Trong mấy ngày, Đỗ Trường Phong, Thư Mạn và Vi Minh Luân dừng chân ở Thượng Hải, ba người thương lượng và đến thống nhất với nhau chuyện rất quan trọng, công ty đĩa hát cổ điển nổi tiếng quốc tế JPY quyết định ký hợp đồng với Đỗ Trường Phong và Thư Mạn, thu đĩa hợp tấu cho hai người. Ông Teddy, ông chủ của JPY còn đặc biệt mở cuộc họp báo ở Thượng Hải để công bố tin này. Tin tức vừa được công bố lập tức gây được chú ý với đông đảo nghệ sĩ trong giới nhạc. Sau buổi họp báo là tiệc rượu tưng bừng sang trọng, Sam Lin, nghệ sĩ violon trứ danh trong làng nhạc lâu năm lần đầu tiên xuất trước mặt công chúng.

Nhưng, để thuyết phục Đỗ Trường Phong lộ diện, Vi Minh Luân và Thư Mạn cũng tốn biết bao nhiêu nước bọt. Thực ra, chuyện lần này đến Thượng Hải, Đỗ Trường Phong tuyệt đối chịu, vốn dĩ Vi Minh Luân cũng đành buông xuôi rồi, gọi điện với Cảnh Mặc Trì rằng có thể Sam Thượng Hải, vì về cơ bản Thư Mạn ở đâu ta ở đó. Cảnh Mặc Trì liền suy nghĩ ngay: “Thế đưa Thư Mạn đến đây, hoặc là cứ để hai người bọn họ cùng nhau ký hợp đồng cũng tốt. Ông Teddy, ông chủ của JPY nhiều năm trước cũng từng nhắc đến Thư Mạn, ông ấy vô cùng hài lòng với phần diễn tấu của Thư Mạn.” Cảnh Mặc Trì cũng từng làm trung gian giới thiệu, nhưng khổ nỗi lúc đó Lâm Nhiên lại vừa qua đời, Thư Mạn cự tuyệt tất cả mọi hợp tác với bên ngoài, thế là chuyện này cũng đành để mặc vậy.

Sau khi Vi Minh Luân chuyển ý của Cảnh Mặc Trì cho Thư Mạn, ngoài sức tưởng tượng, Thư Mạn rất tán thành, với Vi Minh Luân; “Vốn dĩ tôi cứ tưởng Lâm Nhiên là thiên tài độc nhất vô nhị thế giới này, nhưng bây giờ, tôi cảm thấy Sơn Mẫu là thiên tài cả thiên tài, ấy tùy ý vẽ hàng nốt nhạc giấy là tuyệt diệu vô cùng rồi. Chúng ta nên để ấy ra khỏi Nhị Viện, ấy nên bị trói buộc ở nơi này...”

Thư Mạn luôn thích gọi Đỗ Trường Phong là “Sơn Mẫu”.

Mỗi lần Đỗ Trường Phong nghe thấy gọi thế là lại nổi cáu, ‘‘Đừng gọi tôi là Sơn Mẫu, gọi tôi là chú cũng được”. Sơn Mẫu vừa nghe muốn Thượng Hải liền lắc đầu như cái trống lắc, kiên quyết chịu .

“ à?” Vi Minh Luân hỏi Trường Phong.

“ !” Trường Phong trả lời cụt lủn.

“Thư Mạn đấy.”

“ ấy tôi cũng .”

“Nhưng...” Vi Minh Luân biết điểm yếu của gã này nằm ở đâu, “Là Cảnh Mặc Trì mời ấy đấy. cũng biết là, Cảnh ấy cũng đơn thân lâu lắm rồi, tình cảm em với Thư Mạn cũng sâu sắc lắm…”

Đúng như Vi Minh Luân suy đoán, mắt ‘Sơn Mẫu’ lồi lên như cái chuông đồng, miệng càu nhàu điều gì đó, lại lại mấy vòng trong phòng, lát sau đẩy Vi Minh Luân ra khỏi phòng.

“Làm cái gì thế?” Vi Minh Luân hét lên đối phó vẻ khó hiểu.

“Còn có thể làm gì nữa, đặt vé máy bay!”

Chuyện này thế là lo xong.

máy bay Thượng Hải, Đỗ Trường Phong dựa đầu vào vai Thư Mạn ngủ khò khò, rất chi tự nhiên, Vi Minh Luân cười với Thư Mạn: “Thực ra nhiều lúc ấy cứ như trẻ con vậy, thể đối xử với ấy theo cách mà đối xử với người trưởng thành. Bị nhốt trong Nhị Viện bao nhiêu năm như vậy, xa rời thế tục, thế giới tinh thần của ấỵ còn trong sạch lắm. Trong thế giới của ấy, chính là nàng công chúa, ánh mắt ấy nhìn cũng giống như mặt hồ trước sơn trang vậy, nhìn thấu tận đáy, thuần khiết trong sáng.”

Thư Mạn nghẹn ngào: “Tôi biết, tôi biết hết...”

Vi Minh Luân hỏi Thư Mạn xem biết cái gì.

Thực ra Thư Mạn biết hết, chỉ là ra mà thôi. Nỗi ám ảnh về tình của người đàn ông này nhiều lúc rất giống , đêm trăng mười bảy năm trước ấy, gặp Lâm Nhiên, cho rằng là người ấy của mình, và rồi cứ như vậy tuyệt vọng bước con đường tình , mặc dù phía trước sương mù mờ mịt, nhìn được bất cứ thứ gì, vẫn lòng dũng cảm tiến bước về phía trước. Thực ra ngay từ đầu biết rằng chẳng có lối thoát, thể nào thoát khỏi số phận an bài, thể nào trốn tránh khỏi bó buộc, ai mà có thể được là ai đúng ai sai chứ? Hoặc có lẽ cái sai ở đây chính là hai người nên gặp nhau. Thư Mạn thầm than thở, tại sao, tại sao chúng ta lại gặp nhau?

Đến Thượng Hải, hành trình được sắp xếp khá chặt chẽ, ngày nào cũng phải giao tiếp gặp gỡ với người này người khác, thời gian Đỗ Trường Phong và Thư Mạn ở riêng với nhau nhiều. Đỗ Trường Phong rất quen đối diện với đèn chớp, giống như Vi Minh Luân , thế giới của quá thuần khiết, rất nhiều thứ trong thế tục khiến mơ hồ, luống cuống biết xử trí thế nào, bất lực và chẳng làm gì được, thế nên nỗi buồn khổ lại càng tăng thêm. Vi Minh Luân ở phòng ngay sát cạnh, nửa đêm nghe tiếng đập vỡ đồ đạc. Trong buổi họp báo ban ngày, có nhà báo hỏi , rằng người tình đồng tính cư trong rừng núi bên Thụy Sĩ có đến đây cùng với hay , lúc đó bàn tay gác đầu gối nắm chặt, đốt xương kêu tanh tách, ngoảnh mặt sang với Vi Minh Luân: “Tôi muốn đập vỡ cái đầu của thằng này ra.” Vi Minh Luân sợ hãi, mặt trắng bệch, Thư Mạn thấy vậy liền chìa tay ra dịu dàng nắm lấy nắm đấm của , vừa cười vừa với nhà báo: “Tôi nghĩ tôi phải làm sáng tỏ cho các vị điều này, người cư cùng Sam Lin phải là chàng đồng tính nào cả, mà là tôi, hơn nữa nơi chúng tôi cư cũng phải là Thụy Sĩ...”

Phía dưới bỗng nhiên xôn xao hết cả lên. Vi Minh Luân và Đổ Trường Phong cũng nhất loạt đổ ánh mắt về phía .

Thư Mạn tiếp tục cười rồi : “Lâu nay, bên ngoài mọi người luôn có nhiều hiểu lầm về ngài Sam Lin, hôm nay chúng tôi mở cuộc hộp báo này phần cũng là để làm sáng tỏ. Tôi và Sam Lin quen biết nhau nhiều năm nay, lại có đồng cảm lớn trong nhạc, với tôi mà , việc chúng tôi đến với nhau chính là chiếu cố tuyệt vời nhất của Thượng đế. Nhưng chứng tôi phải người của nhau, giao lưu trong thế giới tinh thần của chúng tôi còn thân thiết hơn nhiều so với cả những người nhau. Có thể quen ngài Sam Lin đây quả đúng là may lớn nhất cuộc đời tôi.”

Sắc mặt Đỗ Trường Phong ngay lập tức trở nên rất khó coi. Chính vì cái câu đằng sau ấy của Thư Mạn, “Chúng tôi phải người của nhau.”

Tối đến, đập đồ vỡ loảng xoảng trong phòng khách sạn, Vi Minh Luân vội vàng tìm Thư Mạn nài nỉ, “ khuyên ấy , tôi sợ ấy điên mất, câu của lúc ban ngày ấy là đả kích đối với ấy đâu.”

Thư Mạn đến gõ cửa phòng : “Thỏ trắng ngoan ngoãn, mau mở cửa ra, tôi muốn vào...”

Vi Minh Luân kéo ra: “Sao lại gọi ấy như vậy?”

Thư Mạn hỏi lại: “Chẳng phải , tôi phải đối xử với ấy theo cách đối xử với trẻ con hay sao?”

Vi Minh Luân dở khóc dở cười.

, cửa rít lên tiếng rồi mở bật ra, Đỗ Trường Phong mặt đỏ bừng bừng lớn tiếng quát: “Làm cái gì thế?”

“Tôi muốn chuyện với .” Thư Mạn ôn tồn đáp lời.

“Tôi với chẳng có gì đáng để với nhau cả!” Đỗ Trường Phong đanh mặt lại, bộ dạng lúc này của trông đáng sợ, “Lại còn chiếu cố tuyệt vời nhất của Thượng đế nữa chứ, tôi thèm vào! Quen biết là nỗi bất hạnh lớn nhất trong cuộc đời tôi. Nỗi bất hạnh này dày vò bản thân tôi suốt mười mấy năm trời, tôi chỉ hận nỗi giết được mình! Hai kẻ lừa đảo các người, tại sao lại lừa tôi đến đây…”

Thư Mạn bước vào phòng Đỗ Trường Phong rồi đóng cửa để Vi Minh Luân ở ngoài. Trong phòng cứ như vừa xảy ra động đất vậy, bàn ghế bị đá tung xiêu vẹo, chăn giường cũng bị kéo xuống sàn, còn thêm đủ loại hoa quả nằm chỏng chơ dưới đó. Thư Mạn chỉ vào cái giường lộn xộn thể tả nổi, hỏi: “Tối ngủ thế nào đây?”

“ lo tôi ngủ thế nào làm gì? ra!” Đỗ Trường Phong , đẩy ra phía cửa phòng.

Thư Mạn giằng tay ra: “Xin đấy, phong độ chút có được ? đẹp đưa đến tận cửa, cho dù có từ chối cũng nên tỏ thái độ thế này chứ?”

Đỗ Trường Phong liếc mắt: “ đẹp?”

Thư Mạn biết chỉ được cái tính hư hỏng, cười : “Chẳng lẽ tôi phải à?”

Người ta bảo có giơ tay cũng đánh người cười, bình thường Thư Mạn rất ít khi cười, nhưng lúc cười thuần khiết và đáng vô cùng. Đỗ Trường Phong thể nào kháng cự nổi nụ cười khiến đầu óc quay cuồng ấy, cơn giận cũng nguôi ít. ngồi phịch cái xuống giường, lấy thuốc ra hút, thèm đếm xỉa đến .

Vi Minh Luân đứng bên ngoài cửa, ghé sát tai vào cửa phòng nghe, chỉ tức cách cửa phòng khách sạn này tốt quá, chẳng nghe cái gì cả. sốt ruột có đôi tay đặt vai; “Tôi này cậu em, hóa ra cậu cũng còn cái sở thích này hả?” Vỉ Minh Luân hốt hoảng ngoảnh mặt lại nhìn, bỗng chốc đỏ mặt: “, có, tôi... tôi...”

“ cần giải thích, tôi nhìn thấy gì cả.” Cảnh Mặc Trì giơ tay lên cười hì hì, ngoảnh mặt sang hỏi bạn bên cạnh, “Em có nhìn thấy ?”

Người phụ nữ đó khoảng hai bảy hai tám tuổi, diện mạo phải xinh đẹp khiến người ta phải kinh ngạc nhưng khí chất phi phàm, bộ lễ phục lông thiên nga màu đen tuyền làm nổi lên làn da sáng trong như ngọc, khoác tay Cảnh Mặc Trì, như con chim non, vừa vừa cười “khanh khách”: “Em cũng nhìn thấy, vâng, chẳng nhìn thấy gì cả...”

Vi Minh Luân ngượng ngùng chỉ cánh cửa phòng: “Chẳng phải tại Sam ấy, nổi giận đùng đùng ở trong đó ấy. Thư Mạn vừa vào khuyên ấy, tôi sợ Thư Mạn lại phải chịu thiệt thòi, biết chứ cái gã này mà nổi điên lên có thể ăn thịt người đấy…”

Cảnh Mặc Trì bật cười, : “Cái này cậu yên tâm, người đàn ông bất kể có giận dữ thế nào, chỉ cần người phụ nữ mà ta thích bước vào phòng, tim gan có bằng sắt bằng đá cũng mềm oặt ra thôi.” đoạn liếc mắt tình tứ, tay quàng ra ôm chặt bạn, “Đúng , Khảo Nhi?”

Vi Minh Luân chỉ thấy người phụ nữ này rất lạ, “Vị này là...”

“Người phụ nữ của tôi, Bạch Khảo Nhi.” Cảnh Mặc Trì phóng khoáng trả lời, chút dè dặt.

là “bạn ” mà lại là “người phụ nữ của tôi”, có thể thấy coi trọng người phụ nữ này như thế nào. Vi Minh Luân phong thanh từ gần hai năm nay chuyện Cảnh Mặc Trì , còn tha thiết đến mức kinh thiên động địa, hóa ra chính là này. Họ cũng ở khách sạn, chỉ là mấy ngày hôm nay mỗi người đều có những hoạt dộng xã giao của riêng mình, ngoài liên lạc điện thoại ra hề gặp mặt. Cảnh Mặc Trì với Vi Minh Luân rằng ông chủ Teddy của JPY đến Thượng Hải, ngày mai có thể thu xếp gặp mặt chuyện chút hay , Vi Minh Luân chỉ chỉ vào cửa phòng: “Xem ra chẳng được trò trống gì đâu, gã ấy còn giận nổi lửa lên đây này.”

Cảnh Mặc Trì cười cười, gõ cửa rồi lớn tiếng: “Tôi bảo này Sam, chúng tôi làm phiền nữa, hai người cứ vui vẻ thoải mái , xong rồi lên quán bar Fly tầng thượng tìm chúng tôi, chúng tôi đợi ở đó.”

Vi Minh Luân cứ mãi tò mò biết Thư Mạn gì với Đỗ Trường Phong mà những khiến hết giận, thái độ còn rất phối hợp, kí hợp đồng với JPY, cũng ác cảm với cánh nhà báo nữa. Mấy ngày sau đó, cả nhóm người tụ tập chơi bời trong biệt thự tư nhân ở ngoại ô Thượng Hải, đàn ông có chuyện của đàn ông, Thư Mạn với Bạch Khảo Nhi, người phụ nữ của Cảnh Mặc Trì cũng trở thành đôi bạn tốt đủ chuyện với nhau, cảm giác chỉ hận nỗi gặp nhau được sớm hơn.

Trong lúc cánh đàn ông uống rượu dưới nhà, Bạch Khảo Nhi kéo Thư Mạn trốn vào trong phòng chuyện. Đến tối sau khi ăn cơm xong, Cảnh Mặc Trì tỉ thí tài nghệ cùng Đỗ Trường Phong tầng hai trong căn biệt thự. Đỗ Trường Phong lôi ra chiếc đàn violon cổ “Stradivarius” mà cả thế giới chỉ còn mỗi sáu chiếc ấy, hợp tấu cùng Cảnh Mặc Trì, đúng là hiếm có thế gian, Thư Mạn nghe đến si mê, ngơ ngẩn cả người.

Bỗng nhiên, Bạch Khảo Nhi kìm nén được cảm xúc, trốn ra vườn hoa bên ngoài ôm mặt khóc nức nở. Thư Mạn vội theo ra, hỏi sao vậy, giờ Bạch Khảo Nhi mới đầu đuôi. Mặc dù Cảnh Mặc Trì trông sắc mặt có vẻ hồng hào tươi tắn thế nhưng thực ra căn bệnh tim mạch của đến nước có thuốc nào chữa trị được, bác sĩ tuyên án tử hình rồi, sống được quá hai năm nữa.

Thư Mạn ngạc nhiên, vẫn biết Cảnh Mặc Trì bị tim mạch, nhưng là người rất lạc quan, rất ít khi lo lắng bệnh tình của , cho dù ngày ngày phải uống cả đống thuốc nhưng vẫn ung dung tự tại hưởng thụ tình . Cũng gần hai năm rồi Thư Mạn gặp , chỉ thấy gầy nhiều nhưng tinh thần vẫn tốt, người tốt như vậy, tài hoa xuất chúng như vậy, ý chí kiên cường như vậy mà lại còn sống được quá hai năm nữa sao? Thư Mạn nghẹn ngào, chỉ là vì cùng chung vận mệnh, cũng là vì thế gian này có quá nhiều thứ khiến con người ta quyến luyến, muốn cắt bỏ nhưng vẫn phải để mất .

Bạch Khảo Nhi nức nở: “Thực ra trước đó tôi hề biết ấy bị bệnh, cứ cãi nhau với ấy suốt, giờ nghĩ lại thấy mình ngốc, khi còn có thể tại sao hết lòng , để đến cuối cùng mới biết mình để lỡ mất cái gì...”

Thư Mạn như có suy nghĩ gì: “Có lẽ đến lúc đó mới thực biết được thứ bản thân mình cần là gì, chỉ là lực bất tòng tâm rồi, thể làm gì được nữa.”

Bạch Khảo Nhi cũng biết chút về tình hình của Thư Mạn, cũng biết mắc phải căn bệnh giống như Cảnh Mặc Trì, cũng biết trong lòng có nỗi lo lắng băn khoăn, liền khuyên: “Thư Mạn, nhất định được nản lòng, khi còn có thể hãy hết lòng , đừng để sau này phải hối tiếc điều gì. Tôi có thể nhận thấy được Sam rất , mặc dù thái độ ấy chuyện hơi nóng nảy chút, nhưng như thế đúng là có muốn giấu cũng giấu được.”

Thư Mạn cúi mặt xuống, im lặng gì.

“Hãy cố mà trân trọng, tình nhất định phải thay đổi trong thực tiễn mới có ý nghĩa, biết là , cũng muốn , nhưng lại chịu bước đến, như thế là yếu đuối! Về điểm này Mặc Trì lại rất tốt, cho dù trải qua đả kích và thất bại thế nào trước sau gì ấy vẫn biết bản thân mình mong muốn thứ gì, muốn có là tranh giành để có được nó. Chúng tôi quen nhau cũng được mấy năm rồi, trong thời gian đó chia tay làm lành cũng rất nhiều lần, cứ mỗi lần tôi nản chí cùng cực là ấy lại giữ chặt lấy tôi chịu từ bỏ. ấy với tôi, sống đến lúc này rồi, chẳng có thứ gì có thể nắm giữ lại được, tiền bạc, danh lợi, địa vị, tất cả mọi thứ đều thể mang được, chỉ có tình mới có thể sống mãi bên cạnh ta cho dù có nằm xuống dưới mồ rồi cuộc đời này cũng chẳng còn gì phải nuối tiếc nữa...”

“ vậy sao?” Thư Mạn ngẩng đầu lên nhìn .

“Đương nhiên là rồi! Ví dụ như tôi đây, mặc dù tương lai ấy rời khỏi thế giới này , tôi cũng nuối tiếc, bởi trong lòng tôi có tình dành cho ấy, bất kể thức hay ngủ, bất kể ở đâu, tôi đều cảm thấy đơn, tôi cảm giác như ấy ở bên tôi, mãi luôn ở bên tôi...”

Hội Vi Minh Luân ở nhà Cảnh Mặc Trì đến mãi tận nửa đêm mới trở về khách sạn.

Vi Minh Luân vào phòng rồi ngủ luôn, Thư Mạn gõ cửa phòng Đỗ Trường Phong. Đỗ Trường Phong rất ngạc nhiên khi mở cửa thấy Thư Mạn, giấu nổi niềm vui bất ngờ.

“Sao vậy, định để tôi đứng ngoài cửa à?” Thư Mạn cười .

Đỗ Trường Phong cũng cười, dắt vào.

“Muốn uống gì nào?” Đỗ Trường Phong cố gắng giấu kích động của mình, mở tủ lạnh ra. Thư Mạn như tìm cái gì đó trong phòng, “Cây đàn đó của đâu rồi, có thể cho tôi xem chút được ?”

Đỗ Trường Phong vội lấy từ trong tủ ra chiếc đàn cổ “Stradivarius” hiếm có ra, Thư Mạn thận trọng đón lấy chiếc đàn rồi ngắm nhìn tỉ mỉ, trầm trồ khen ngợi ngớt, nghe chỉ có những nghệ sĩ tầm cỡ quốc tế như Thibaud, Heifetz, Milstein mới có đủ thực lực để sở hữu cây đàn violon thế này, làm sao mà Đỗ Trường Phong lại có được, bởi đây phải chuyện cứ có tiền mà mua được.

Dưới ánh đèn, cây đàn violon ánh lên hào quang kết đọng bao năm tháng, phần đầu của chiếc đàn được ghép thành bởi hai tấm gỗ tùng, vân gỗ của hai tấm gỗ ấy cứ kéo dài mãi đến tận mặt hông của cây đàn, phần lưng của cây đàn lại được ghép bởi gỗ phong, quả tinh xảo tuyệt đối. Đỗ Trường Phong giới thiệu, cây đàn này có lịch sử đến hơn ba trăm năm rồi, là món quà sinh nhật mà ông bố nuôi Lâm Sỹ Diên tặng cho từ rất nhiều năm trước, bình thường rất ít khi dùng, chi trong trường hợp quan trọng, hoặc là lúc ghi mới mang ra. Điều này khiến Thư Mạn rất cảm động, người làm cha làm mẹ bao giờ cũng cho con cái mình những thứ tốt nhất, nhưng người phải bố mẹ đẻ mà cũng làm được như vậy quả là hề dễ dàng gì.

“Đúng vậy, ông già đối xử với tôi rất tốt.” Đỗ Trường Phong xác nhận,

“Vậy nên hiếu thảo với ông ấy.”

Đỗ Trường Phong nhìn với ánh mắt dò xét, “Em nửa đêm chạy đến phòng tôi, chắc phải là muốn bảo tôi phải làm đứa con hiếu thảo chứ?”

“, tôi chỉ rất cảm động, và Cảnh Mặc Trì hợp tấu với nhau hay quá!”

“Vậy sao?” Đỗ Trường Phong kéo Thư Mạn ra ngồi sô pha bên cạnh cửa sổ kính sát sàn, nhìn thẳng , “Thực ra, người tôi mong muốn cùng hợp tấu nhất là em, vì thế nên mới đồng ý ký hợp đồng với JPY. Tôi vẫn nghĩ bản hợp tấu của chúng ta nhất định là thứ nhạc tuyệt diệu nhất thế gian này...”

“Vâng, tôi cũng muốn hợp tấu cùng , tôi biết tôi có cái gì có thể để lại được, thứ duy nhất có thể khiến bạn bè nhớ đến tôi có lẽ chỉ có nhạc mà thôi.”

Mặt Đỗ Trường Phong lập tức xị ra: “Em ăn hồ đồ cái gì thế...”

“Sơn Mẫu...”

“Gọi tôi là chú!”

“Vâng, chú, tôi thực ... rất vui khi được quen biết .”

Đôi mắt sâu thẳm như đại dương của Đỗ Trường Phong nheo lại chỉ thành vệt thẳng, lại gần Thư Mạn, hai cái mũi gần như chạm vào nhau, Thư Mạn hề lùi lại ngồi yên nhìn bóng mình trong mắt . ràng là kề sát ngay bên cạnh đây, mà tại sao lại phải đẩy nhau đến tận chân trời thể nào băng qua được? Gần nhau chút để cảm nhận hơi ấm của nhau có gì là tốt? Hơi thở của phảng phất mùi bạc hà nhè , chắc là vừa đánh răng xong. Hơi thở ấy lại khiến người ta mê mẩn đến vậy, Thư Mạn chỉ thấy tim mình đột nhiên đập rộn ràng, mặt cũng nóng như lửa đốt, khiến Đỗ Trường Phong cũng đờ đẫn, dường như hít thở cũng cảm thấy khó khăn, hơi chột dạ hỏi: “Thư Mạn, có phải tôi làm gì sai rồi ?”

Thư Mạn cười khì khì: “Chắc là làm nhiều chuyện xấu quá rồi phải ?”

“Nhắm mắt lại, được ?” Đỗ Trường Phong nâng cằm lên, ánh mắt sáng rực, “Có thể tôi làm nhiều chuyện xấu quá rồi , em cứ nhìn chằm chằm tôi như vậy, khiến tôi rất chột dạ...”

Thư Mạn nhìn , đáy mắt bỗng ngân ngấn nước, giọng tự nhiên cũng bắt đầu run run: “Em biết đối xử rất tốt với em, thực là em biết... Em cũng muốn, chỉ là...” nên lời, thể chịu đựng hình ảnh bản thân mình trong mắt thêm nữa. nhắm mắt lại , những giọt nước mắt kìm nén từ lâu trào ra, lăn xuống hai má như thác đổ. nghe thấy hỏi: “Em khóc cái gì?”

nên lời, đúng vậy, đúng vậy, đầu hàng rồi, sau khi trải qua đủ mọi khổ nạn, sau bao năm chôn giấu bản thân mình như vậy, thể nhìn thẳng vào tình cảm trước mắt, bỏ qua tất cả cái cớ lừa mình lừa người ấy, nghẹn ngào, trong lòng hỗn loạn vô cùng: “Em biết... Em thực biết... phải em muốn... Nhưng em biết... có còn kịp nữa hay ...”

“Được rồi, đừng nữa. Cái gì mà có còn kịp nữa hay chứ, mười mấy năm tôi cũng đợi rồi, tôi ngại phải tiếp tục đợi nữa, bất kể em chạy xa đến đâu, nhất định tôi ở nguyên đây đợi em...” Hai tay nâng mặt lên, hôn nước mắt , hôi lên môi , thầm bên tai , “Suỵt, đừng khóc nữa, đừng khóc nữa.” ôm lấy dỗ dành, ngược lại Thư Mạn lại càng khóc to hơn, ngoài Lâm Nhiên ra, chưa từng có ai đối xử với như vậy. Hồi ngoài bà ngoại ra, ngay cả bố mẹ cũng chưa bao giờ dỗ dành như vậy, coi như đứa trẻ, ôm dịu dàng, quan tâm hết mực, như thể ôm thứ quý giá nhất đời này.

dựa sát vào lòng . bắt đầu hôn , nụ hôn xíu rơi xuống cổ , như tiếng líu ríu an ủi ôn tồn nhất, trong đầu trống rỗng, chỉ muốn dựa vào như thế này, cứ mãi mãi dựa vào thế này... Còn từ nhẫn nhịn đến lúc bùng phát chỉ là chuyện trong nháy mắt, khó mà tin được, đây là sao? Là sao? Bao năm qua, dường như hết hi vọng, thể nhớ, dám nhớ, chỉ cảm thấy là ngôi sao ở nơi xa xôi nhất trời cao, cho dù có đứng tòa tháp ở Nhị Viện, đứng từ kiếp này đến kiếp sau cũng chưa chắc đợi được cái nhìn chiếu cố từ ... Nhưng giờ đây, ở ngay trong lòng , như con chim gầy yếu, run rẩy, mềm mại đến bất ngờ…

Ý thức gần như mơ hồ hoàn toàn, đặt lên ghế sô pha, cởi bỏ quần áo ra làm sao, gào thét nhấn chìm trong hơi thở dốc của mình thế nào, còn nhớ nữa, chỉ thấy mặt nóng bừng bừng, người cũng như thể bị châm lửa, từ từ đưa tay ra, ôm lấy cơ thể . Từ đầu đến cuối, nhắm nghiền mắt lại, dường như có tiếng gió thổi bên tai, nhớ lại cây đào mùa xuân trong sơn trang, những cành hoa như chất nặng ráng chiều nở bên bờ hồ, vô số những cánh hoa rơi lả tả mặt hồ xanh biếc lăn tăn gợn sóng, như cơn mưa hoa rực rỡ nhất, đẹp đẽ nhất. “Tiểu Mạn, Tiểu Mạn...” Loáng thoáng nghe thấy tiếng gọi líu ríu, tiếng hơi thở dốc xen lẫn nhau, là vui sướng, cũng là đau khổ...

Buổi sáng, như thường lệ, Vi Minh Luân gõ cửa gọi Đỗ Trường Phong dậy ăn sáng, ngờ, Đỗ Trường Phong đầu tóc chỉnh tề, cũng chẳng lề mề mè nheo chút nào thản nhiên ra mở cửa. Vi Minh Luân định biểu dương mấy câu bỗng thấy Thư Mạn mặc chiếc áo ngủ ra từ nhà tắm, giật bắn cả mình, Thư Mạn cũng giật mình, má lập tức đỏ bừng.

“Hai, hai người...” Vi Minh Luân mắt trừng trừng nhìn hai người, lắp ba lắp bắp.

Đỗ Trường Phong bịt miệng lại, kéo lên ban công, ngoái đầu lại với Thư Mạn, “Em về phòng trước , bọn chờ em dưới nhà ăn.”

Cửa được nhàng đóng lại.

Vi Minh Luân vẫn còn chưa định thần được, giờ mới ngoái đầu lại nhìn ngó.

“Nhìn gì mà nhìn? Chưa thấy bao giờ à?” Đỗ Trường Phong cằn nhằn.

Vi Minh Luân nhìn Đỗ Trường Phong thần sắc tươi phơi phới trong nắng ban mai, lúc đó hồn vía mới quay trở lại: “Cái thằng tiểu tử này, khá lên rồi đấy, hé nửa lời làm xong chuyện rồi...”

“Ông già tặng tôi cây đàn đó bao nhiêu năm rồi?” Đỗ Trường Phong bỗng nhiên hỏi câu ngớ ngẩn.

Vi Minh Luân bị hỏi bất ngờ, ngay lập tức thể hiểu là gì, lắp bắp hỏi lại, “Gì cơ?”

“Cũng phải mười bảy năm rồi ấy nhỉ, xem tôi làm gì thế biết, sao mang chiếc đàn ấy ra sớm nhỉ? Hại tôi phải đợi uổng phí mất mười bảy năm, ngu, là ngu quá!” Đỗ Trưởng Phong đấm mạnh vào lan can ban công, “vô cùng đau đớn”, Vi Minh Luân vẫn ù ù cạc cạc chả hiểu mô tê gì, Đỗ Trường Phong lại hỏi : “Bây giờ tôi nên làm thế nào?”

CHƯƠNG 4 - Kiếp Sau Làm Con Chim Cũng Tốt

Cả nhóm quyết định ở lại Thượng Hải thêm hai ngày nữa.Tối hôm trở về Ly Thành, Thư Mạn dựa trong lòng Đỗ Trường Phong mơ giấc mơ dài. mơ thấy rất nhiều, rất nhiều thiên nga, họ đuổi theo thiên nga chơỉ đùa, cuối cùng, dường như ngay bản thân cũng biến thành thiên nga, bay lượn bầu trời, còn tự do hơn cả gió...

Lúc tỉnh dậy, kể lại giấc mơ này với Đỗ Trường Phong, Đỗ Trường Phong nhàng thở dài, hôn lên trán và : “Đời này có em làm bạn với , có tự do hay cũng còn quan trọng như vậy nữa rồi...”

Sáng hôm sau, sau khi Thư Mạn lưu luyến bịn rịn chia tay Cảnh Mặc Trì và Bạch Khảo Nhi, bước chân lên hành trình trở về Ly Thành, về đến sơn trang hai giờ chiều, Đỗ Trường Phong chịu để Thư Mạn về nhà phố Đào Lý, khăng khăng đòi kéo về sơn trang. Từ sau tối hôm đó, hai người cứ như hình với bóng, thậm chí Thư Mạn vào nhà vệ sinh Đỗ Trường Phong cũng phải đợi bên ngoài cửa. Vi Minh Luân thấy thế cười , lại : “ phải là tôi, thể hiểu được tôi suy tính thiệt hơn như thế nào đâu. Tôi chỉ sợ chỉ chớp mắt cái là lại thấy ấy đâu nữa, luôn cảm thấy đây như là giấc mơ vậy, hề cảm thấy chút gì gọi là cảm giác thực cà.”

Dự cảm của Đỗ Trường Phong nhanh chóng linh nghiệm.

Vừa xuống máy bay, họ nhanh chóng kéo hành lý về Hải Đường hiểu nguyệt nghỉ ngơi lấy sức. Vừa đặt hành lý xuống chuông cửa kêu, Vi Minh Luân ra mở cửa, có mấy người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề đứng trước cửa, trông mặt đều lạ cả. người đàn ông tầm tuổi trung niên đeo kính gọng đen nghiêm túc tiến lên: “Xin hỏi vị nào là Đỗ Trường Phong?”

Đỗ Trường Phong từ trong nhà ngó đầu ra: “Chính là tôi, ông là ai?”

“Chúng tôi nhận được ủy thác của tòa án trung cấp Ly Thành, là nhóm giám định tư pháp bệnh thần kinh từ Bắc Kinh đến đây, mời theo chúng tôi chuyến.”

Vi Minh Luân cứng họng, mặt bỗng nhiên trắng bệch ra.

Đỗ Trường Phong Lại bình tĩnh đến bất ngờ, gật đầu: “Được, xin đợi chút, tôi thay bộ quần áo.” rồi liền chuẩn bị lên gác, Thư Mạn thẫn thờ đứng ở chân cầu thang, xoa mặt , hôn lên trán : “ sao, ngoan nào.” Sau đó lộc cộc leo lên cầu thang.

Phút chốc, nước mắt như những hạt trân châu lăn xuống từ trong mắt Thư Mạn.

Bỗng chốc hiểu ra, nhìn thẳng Vi Minh Luân, khóe mắt Vi Minh Luân cũng đỏ hoe. Hai người cùng nhìn nhóm người đứng ngoài cửa... thể làm gì được, thể làm bất cứ điều gi, họ chỉ có thể giương mắt nhìn Đỗ Trường Phong bị đưa . Lúc Đỗ Trường Phong lên xe, Thư Mạn đột nhiên nắm lấy vạt áo chịu buông. Vi Minh Luân cố giằng tay ra cũng được, cứ túm chặt lấy Đỗ Trường Phong, như thể dùng hết sức bình sinh, rên rỉ, “Nếu khi nào được ra... mà em còn nữa, hãy trồng cho em cây trúc...”

Đỗ Trường Phong giương to đôi mắt nhìn .

Hóa ra biết tất cả! biết chính là “ bé” trong lòng .

Chỉ là còn kịp nữa, còn kịp nữa rồi. chỉ có thể túm lấy vạt áo , nhìn với ánh mắt tuyệt vọng, dường như là muốn nhớ lấy khuôn mặt , khuôn mặt ấy, rất nhiều năm trước từng gặp rồi, dưới bóng cây hương chương đêm trăng đó, gọi là “ bé”, chửi “Đồ khốn”... Chuyện thời niên thiếu vô tư ấy thực ra nhớ lại từ lâu rồi, thế nhưng lại tưởng nhớ.

muốn rằng nhớ, chỉ là vì biết còn kịp nữa rồi. nhưng lại thể , sợ sau khi ra , lại nhốt mình trong cái tù ngục mà tự tạo ra thêm mười bảy, mười tám năm, hay thậm chí còn lâu hơn nữa. sợ tình của cầm tù , khiến suốt kiếp thể đầu thai được nữa. thể ích kỉ như vậy được! Thương thay bị cầm tù trong cũi lồng tinh thần suốt mười bảy năm rồi, cứ để tuyệt vọng từ đây cũng còn tốt.

Nhưng hiểu, vẫn còn muốn tiếp tục sống biết bao, nếu như có thể vay ông trời mười năm hay hai mươi năm gì đó, hay cho dù chỉ là năm, hai năm, cũng muốn tiếp tục sống, để lại được đến hết mình lần nữa. Tình trước đó quá cay đắng, còn chưa cảm nhận được bao nhiêu hạnh phúc và ngọt ngào của nó ông trời cướp mất rồi. Những ngày tháng ấy, thường nghĩ, nếu như năm đó, dưới gốc cây hương chương, chạy trốn người phải là Lâm Nhiên mà là , vậy rất nhiều bi kịch có thể tránh khỏi rồi, chẳng phải sao? Nhưng vận mệnh là thế đấy, sai bước, thiếu giây, gang tấc liền biến thành cả chân trời, cho dù bây giờ , nhưng rồi thế nào cũng lại bỏ lỡ, bởi vì biết bản thân mình còn bao nhiêu thời gian nữa...

Còn , lấy hết sức mình ôm chặt lấy : “Tiểu Mạn!”

ra được lời nào, chỉ có thể gọi tên , mặc cho nước mắt thấm vào kẽ tóc . Chưa bao giờ sợ hãi đến vậy. phải sợ chết, phải sợ bị băm thành trăm mảnh, chỉ sợ lại bị nhốt vào trong viện tâm thần, kiếp sau cho dù có làm con chim, cũng còn hơn là bị nhốt trong đó...

***

Gió nổi lên rồi.

Diệp Quán Ngữ đứng trong sân dinh thự ngước nhìn bầu trời, gió như muốn thổi tan hết những đám mây trời vậy có con chim bay ngang qua đầu, vẳng lại tiếng kêu chói tai, xé toạc bầu trời, tạo thành lỗ hổng trong suốt . Diệp Quán Ngữ khẽ , giọng lạnh lùng: “Tôi khiến bằng con chim!”

là mùa xuân, mùa mưa dầm cũng vừa qua, chỉ trong đêm mà hoa nhài trong dinh thự nở rộ, khắp sân và dinh thự, nơi đâu cũng nức mùi thơm. Diệp Quán Ngữ đứng trong những khóm hoa, tay nhàng gẩy cành lá xanh biếc, bông hoa trắng nở giữa những cành lá lập tức đung đưa đẹp mắt, cứ như thể hết ra vẻ đẹp của mình để nghênh đón chiếu cố của .

lâu rồi đến dinh thự, suýt nữa bỏ lỡ mùi thơm nồng nàn nhất khi hoa nhài bắt đầu nở. Bà Bối La từng , hoa nhài chỉ thơm nhất là trong bảy ngày đầu tiên khi bắt đầu nở, cũng như tình ỵậy, nhất định là tình đầu tiên mới là chân thực nhất, và cũng là hoàn chỉnh nhất, trải qua đủ mọi đả kích và tàn phá của thực, tình dù có thơm nồng nàn đến thế nào cũng trở thành bi thương.

hay ...

Diệp Quán Ngữ lại thở dài, ngồi lên chiếc ghế đá trong sân vườn.

“Thư tiểu thư và Đỗ Trường Phong ở cùng nhau.”

Khi tên thuộc hạ theo đuôi Đỗ Trường Phong báo tin này cho , chỉ cảm thấy bi thương. Đứng trước cửa sổ phòng ngủ ngắm mưa rơi suốt cả đêm, màn đêm đen sì, trái tim như lạnh đến tận đáy. Vốn dĩ là vẫn còn chút thương hại, người đó bị nhốt trong viện tâm thần bao nhiêu năm như thế nên mới cho ta chút tự do để tiếp tục chơi trò chơi này cùng mình. Vì luôn độc, độc đến cùng cực, dù đứng giữa hàng vạn người nhưng vẫn thấy mình là người đơn nhất thế gian này. thường so sánh mình như con mèo, nếu còn chuột nữa mèo liệu có còn là mèo ? Nhưng, giờ muốn chơi nữa, cho dù thể làm mèo.

Sau khi họ Thượng Hải, Lữ tổng quản từng hỏi :“Chúng ta nên làm thế nào?”

Ánh mắt Diệp Quán Ngữ lơ đễnh, tay nghịch chiếc nhẫn ngọc bích trong suốt lung linh, hỏi lại ông: “Phải làm thế nào mới có thể khiến chim bay lên được?”

Lữ tổng quản suy nghĩ, đáp: “Đương nhiên là bỏ cái cánh của nó rồi!”

“Sai rồi! Bỏ cánh rồi có còn là chim ? Nó chết... Tôi muốn ta chết, tôi muốn ta sống, muốn bay lại bay được, như vậy mới đúng là sống bằng chết.”

“Vậy hãy làm cho ta cái lồng kiên cố.”

Diệp Quán Ngữ trả lời, nhìn ngắm tẩn mẩn chiếc nhẫn trong tay, rồi lại giơ lên soi trước ánh đèn, như thể ngắm vật quý giá hiếm có thế gian, lơ đễnh như thể nghe thấy lời Lữ tổng quản vừa .

Lữ tổng quản ngầm hiểu ý ông chủ, vội tiếp lời: “Diệp tổng, nếu có chuyện gì tôi trước nhé.”

Diệp Quán Ngữ nhìn ông, nhàng hôn lên chiếc nhẫn.

Lúc này đây ngồi trong sân, lại ngắm nhìn chiếc nhẫn ngọc bích đeo ngón tay trái, vòng xanh biếc quấn quanh ngón tay, phát ra ánh huỳnh quang màu xanh lục trong suốt dưới ánh nắng, thứ ánh sáng khác thường, tựa như bản thân nó có linh hồn, như lặng lẽ kể lể điều gì đó...

Hơn mười năm rồi, ngoài chiếc nhẫn này ra, chẳng có ai biết từng xuống địa ngục. Người bò lên từ địa ngục hầu như chẳng còn chút nhân tính gì đáng . Cho dù là thế, vẫn muốn trở lại làm con người bình thường. Bà Bối La từng , cảm giác thù hận quá đau khổ, nếu như được lựa chọn, bà nguyện chọn chứ chọn hận. Vì vậy bà Bối La thường khuyên bảo , con trai, hãy từ bỏ hận thù của cậu , rồi cuối cùng có ngày cậu phát ra rằng cái giúp cậu sống đến mãi tận lúc cuối ấy lại chính là tình , chứ phải là hận thù... Thực ra, đúng là muốn từ bỏ, chỉ vì trong lòng quyến luyến người con đó. Nhưng đến giờ ấy rồi, nghe lại còn cái thằng điên ấy, bỗng nhiên mơ màng, mất , mất tình , chỉ còn lại hận thù, làm sao còn có thể được nữa... đáng tiếc, bà Bối La còn nữa, nếu nhất định bà cho biết câu trả lời.

ngẩng đầu lên nhìn ngói lợp xanh biếc mái nhà, cả dây trường xuân bò dài giăng dợ tường, năm này qua năm khác, cho dù trải qua phong ba bão táp như thế nào những dây trường xuân và rêu xanh ấy vẫn luôn như hình với bóng, nỡ nào khô héo, nỡ nào chết , cũng giống như những người từng sống trong dinh thự này, mặc dù được chôn cất mỗi người nơi nhưng họ chưa bao giờ rời xa nhau, mãi luôn ở đây. Mỗi khi đêm khuya vắng lặng, mình trong sân thở khẽ lắng nghe, thậm chí còn có thể nghe thấy thanh của những người ở thời đại ấy, những chuyện của thời đại ấy, có tiếng thở dài, cũng có cả tiếng bước chân ...

buổi chiều gió hiu hiu, ngửi hương thơm phảng phất khắp sân thế này rất dễ nhớ lại chuyện cũ. Diệp Quán Ngữ nhắm mắt lại, chợt cảm thấy thời gian như quay lại thời điểm hơn mười năm về trước. Khi đó còn làm thuê ở Đồng Thành, được ông chủ sắp xếp cho tính giá thành trong công ty sửa chữa lắp ráp. Lần nào Diệp Quán Ngữ cũng hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc, giá xây dựng tính ra khiến ông chủ và khách hàng đều rất hài lòng. Điều duy nhất mà ông chủ chưa ưng ở , đó là đủ cứng rắn, lại quá thà, làm bao nhiêu tính bấy nhiêu, bảo tính khéo chút cũng chịu. Ông chủ có lần còn xẵng: “Cậu cứ thế này cả đời chỉ có làm thuê mà thôi. Nếu muốn tương lai trở thành ông chủ như tôi đây, cái đầu tiên mà cậu phải học đó là phải nhẫn tâm, nhẫn tâm cứ ở đó bị người ta bóc lột .”

Diệp Quán Ngữ lúc đó chỉ cười đáp. hề nghĩ rằng, sau này, câu ấy của ông chủ linh nghiệm ngay chính bản thân . tàn khốc của thực, bỉ ổi của nhân tính, khi đó, ở tuổi của vẫn còn chưa cảm nhận được.

hôm, lúc ông chủ ra ngoài về vỗ vai , vui vẻ : “Mau về Thanh Thủy Đường , bà Bối La gọi điện đến bảo dù thế nào cũng phải về, là có chuyện quan trọng. Bà ấy rất hài lòng về cái chậu hoa mà cậu chọn cho bà ấy lần trước, khen hết lời, tốt bụng, có tố chất... Chà chà, tiểu tử, cậu nhanh về nhanh, tiện gửi lời hỏi thăm sức khỏe của tôi đến bà ấy, hi vọng sau này bà quan tâm nhiều, giới thiệu mấy ông chủ giàu có cho chúng ta.”

“Bà ấy là có chuyện gì sao?” Diệp Quán Ngữ cẩn thận hỏi lại.

“Cậu lo chuyện này làm cái gì, bà ấy bảo cậu cậu cứ , có phải ăn thịt cậu đâu mà sợ!” Ông chủ mặt mày dữ tợn, vẻ thần bí , “Đừng thấy bà già ấy lớn tuổi, lại chỉ là người bình thường, tôi cho các biết, bà ấy mới là người giàu có thực , chúng ta nịnh hót bà ấy còn chẳng xong nữa là!”

“Ông chủ, làm sao mà ông biết bà ấy giàu?” bác thợ sơn bên cạnh hỏi.

“ biết cái khỉ gì! Tôi nghe người ta , hồi trẻ bà này là gì gì đó, dù sao cũng phải là vợ chính của ông quan to của tỉnh, ông quan lớn đó là nhà tư bản, giàu có vô đối. Hồi ‘Cách mạng văn hóa’ ông ta bị xử tử rồi, trước lúc lâm chung còn để lại cho bà này đống tiền, còn nhiều như thế nào, nếu khoa trương nghe có thể mua được cả nửa cái Đồng Thành này đây, còn nếu khoa trương tiền còn dư để mua cả cái Đồng Thành này. Cái dinh thự mà bà ấy à bây giờ chính là ông quan to ấy tặng đấy, nghe dưới đất còn chôn cả vàng nữa...”

“Phét! Làm gì có chuyện đó.” Các bác thợ chẳng ai tin.

Diệp Quán Ngữ cũng tin. quen biết bà Bối La cũng hoàn toàn là do công việc, bà ấy muốn tân trang lại dinh thự, chính là Thanh Thủy Đường, căn nhà thời xưa có tường ngói xanh bao quanh cả sân vườn rộng, kiểu kiến trúc điển hình thời dân quốc. Mặc dù vẫn nhìn ra được hơi hướng ngày xưa nhưng thời gian trải qua mưa gió hơn nửa thế kỉ, kể tới mối mọt làm gì, tường nhiều chỗ cũng bị nứt, mái nhà cũng bị dột. biết ông chủ làm cách nào mà tìm được vụ làm ăn béo bở này, bảo Diệp Quán Ngữ qua đó tính toán giá thành tân trang, lại còn dặn kĩ tính nhiều lên chút cững sao là bà ấy vừa mới bên nước ngoài về, nhiều tiền lắm. Nhưng Dỉệp Quán Ngữ vẫn chịu nghe, tính toán chi li ràng mạch lạc, những hề khai man giá thành, thậm chí lại còn đưa ra rất nhiều ý kiến, góp ý về cách bài trí cảnh quan bên ngoài lẫn trong nhà, khiến bà rất hài lòng. Sau khi công trình hoàn công, bà thường mời Diệp Quán Ngữ đến chơi, mời dùng cơm, nhà có vấn đề gì cũng chỉ tìm .

Nhưng dịp để Diệp Quán Ngữ và bà Bối La trở thành bạn bè câu nệ tuổi tác đó chính là vào mùa xuân trước đó, bà Bối La muốn treo mấy cái đèn lồng trong sân, và mời Diệp Quán Ngữ qua giúp. Diệp Quán Ngữ vui vẻ đến giúp, những giúp bà treo đèn, mà còn đích thân viết câu đối dán trước cửa, khiến bà vui quá cười mãi, kết quả là vui sướng quá, ngất ngã vật xuống đất. Diệp Quán Ngữ giật bắn mình, vừa gọi người khác trong dinh thự gọi xe cấp cứu, vừa thực biện pháp cấp cứu đơn giản cho bà lão, may vì cấp cứu kịp thời nên cứu được mạng sống. Bà vô cùng cảm kích, sau khi xuất viện cầm xấp tiền nhét cho , Diệp Quán Ngữ kiên quyết nhận, lại còn giận dỗi hẩy tay bỏ về. Chuyện này khiến bà cảm thấy Diệp Quán Ngữ là người có chí khí, liền cho thư kí đến tận công ty lắp đặt sửa chữa xin lỗi , còn mời đến dinh thự dùng cơm, mà khiến người ta cảm động rơi nước mắt.

Đương nhiên, Diệp Quán Ngữ hề chấp nhặt bà, liền tỏ ý rằng mình để bụng gì. Cũng chính từ hôm đó, bà coi Diệp Quán Ngữ như người nhà mình, có việc hay có việc gì cũng gọi đến chuyện gia đình, chuyện trò, về cuộc đời, mỗi lần như thế Diệp Quán Ngữ bao giờ từ chối. cảm thấy ở bà có sức hấp dẫn kỳ lạ, đầu tóc bạc phơ, thoạt nhìn là biết bà là người trải qua bao cuộc bể dâu của thời cuộc, lại thông kim bác cổ, trong trường hợp nào cũng có kiến giải đặc biệt về cuộc sống và số phận, coi tiền tài danh lợi như mây khói phù du. Mặc dù bà chuyện, ngồi dưới gốc cây hải đường trong sân phe phẩy chiếc quạt, ngước nhìn bầu trời, ánh hào quang phát ra khắp người cũng khiến người ta thực khâm phục. già trẻ gạt tuổi tác và số phận, từ đó trở thành đôi bạn vong niên, có thể tám đủ mọi chuyện trời dưới bể.

Khi đó, Diệp Quán Ngữ còn trẻ, có gì khó khăn nghi hoặc gì đều với bà lão, họ về tất cả mọi chuyện, chỉ có tình là bao giờ đến, dường như đây là điều cấm kị của bà. Bà có thể giải đáp bất cứ câu hỏi nào cho Diệp Quán Ngữ, chỉ riêng về chuyện tình là . Bà vì sao, dường như đó là mối trắc trở của bà, hễ động tới chủ đề này là bà lại chìm vào im lặng, như thể linh hồn bị đánh cắp vậy, thể thêm từ nào nữa.

Vậy nên, Diệp Quán Ngữ cố gắng tránh khỏi chủ đề kiểu như thế.

Rất nhiều lúc cảm thấy bà như câu đố vậy.

Về thân thế, hoàn cảnh của bà lão nghe mọi người bàn tán xôn xao, thế nào cũng có, nhưng đại khái là bà rất giàu có, có rất nhiều, rất rất nhiều tiền. Còn về tiền đó từ đâu mà ra cũng chẳng ai có thể đưa ra kiến giải cách chắc chắn. Diệp Quán Ngữ chỉ phong thanh ba mươi năm trước bà sang Pháp định cư, mãi đến tận hai năm trước mới về nước, ở nước ngoài có gia đình hay , có con cái gì hay cũng hề biết. Nhưng lờ mờ hiểu rằng bà đúng là người rất có thân thế, bà già đơn thân mà lại có đến ba thư kí, mấy người bảo mẫu, lại còn y tá, đầu bếp, lái xe riêng, vân vân, họ đều ở trong dinh thự, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng đợi bà sai khiến.

Lại nhìn đến cách ăn mặc của bà, tuy kiểu dáng bình thường nhưng chất liệu đều là hàng cao cấp, phần lớn thời gian bà mặc xường xám hoặc áo kép kiểu Trung Quốc, đeo trang sức ngọc bích, nhẫn, vòng tay, khuyên tai, tất cả đều bằng ngọc bích. Bà lại là người nhã nhặn, rất ít khi đeo vàng, lại càng đến đá quý, Diệp Quán Ngữ có cảm giác, với bà, những thứ đó đều tục quá. Cả cái cách bà chuyện cũng đủ để người ta thán phục, luôn giữ cho mình tâm thế ung dung thong thả, cái nhăn mặt hay cái cười cũng đầy ý vị, cũng giống như mùi nước hoa người bà, trong cái vẻ nho nhã lại có vài phần hiu quạnh, khiến người ta mê mẩn. Diệp Quán Ngữ cảm phục trước vẻ hấp dẫn của bà nhưng cũng hề tìm hiểu quá sâu về bà, cũng như hề muốn giải đáp câu đố bí của bà vì dù sao đó cũng là chuyện riêng của cá nhân bà.

Hôm đó, bà gọi Diệp Quán Ngữ đến Thanh Thủy Đường cũng lờ mờ cảm thấy có chuyện gì đó.

Trong sân Thanh Thủy Đường trồng rất nhiều hoa nhài, phía sau nhà là cả rừng cây rậm rạp. Hình như bà rất thích hoa nhài, cho phép trồng thêm bất cứ loài hoa cỏ nào khác. Khi đó chưa phải là mùa nhài nở, trong sân chỉ màu xanh biếc, màu xanh loang lổ ấy cũng rất giống với những trang sức ngọc bích mà bà đeo kia. Căn dinh thự trong màu xanh biếc đó có tất cả ba tầng, tầng là phòng khách và phòng ăn, tầng hai là phòng ngủ và phòng đọc sách của bà, thường là cấm người khác lên đó. Mọi thiết kế bài trí trong nhà đều là kiểu tây cả, có lẽ liên quan đến việc bà sống ở nước ngoài nhiều năm. Thảm, rèm cửa, đèn treo tường và cả đồ đạc nội thất, tất cả đều là đồ chuyển từ nước ngoài về sau khi dinh thự được tân trang lại... Chỉ có tầng ba là vẫn để đồ đạc cũ, giấy dán tường tuy có thay mới nhưng được bà tìm nhà sản xuất đặt theo y hệt nguyên mẫu cũ.

Bà lão rất cố chấp, tuyệt đối cho thay đổi bất cứ đồ đạc gì trong phòng, dịch chuyển chút thôi cũng được, vậy nên mỗi lần lên tầng ba, Diệp Quán Ngữ đều có cảm giác như xuyên qua cánh cửa thời gian vậy, như thể trở lại thời ngày xưa, cái đèn để bàn te tua, cái ghế dài mài nhẵn thín cả sơn, tất cả đều toát lên màu sắc của những thăng trầm, vắng lặng của năm tháng. Thế nên, Diệp Quán Ngữ biết, bà vẫn còn sống trong quá khứ, chưa bao giờ chịu bước ra.

Lúc đó chập choạng tối, hoàng hôn còn sót lại chiếu xuyên qua rèm cửa sổ, hắt vào trong phòng khiến mặt thảm vàng rực, những bông hoa hồng trắng bày tủ phía đầu giường cũng khoác thêm màu cổ xưa.

Bà Bối La dựa đống những gối mềm phía đầu giường, có khoảng thời gian gặp mà trông bà già yếu nhiều, có thể là có liên quan đến việc bà chưa trang điểm. Bà là người rất giữ lễ tiết và được giáo dục bài bản, bình thường mỗi khi tiếp khách đều trang điểm, đầu tóc cũng bao giờ rối, vấn gọn lại đằng sau trông nho nhã. Nhưng hôm nay bà chú ý nhiều đến như vậy, có thể là vì đầu tóc rối quá nên bà đội chiếc mũ chụp ngủ trông lại càng tiều tụy và cẩu thả, tuy thế, bà vẫn toát lên vẻ cao quý lạ thường.

“Quán Ngữ, cuối cùng cậu cũng đến rồi, ta cứ tưởng ta sắp còn gặp được cậu nữa.” Bà chìa tay về hướng Diệp Quán Ngữ, dưới ánh hoàng hôn, màu sơn đỏ móng tay bà cũng vô cớ mang chút thê lương. Bà nắm lấy tay Diệp Quán Ngữ, run run, “Con trai, gặp được con đúng là giờ phút tốt đẹp nhất trong ngày, còn hiệu quả hơn là uống bất kỳ thứ thuốc nào...”

“Bà ơi, bà ốm rồi à?” Diệp Quán Ngữ ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường, nhìn thấy dáng vẻ ốm yếu của bà mà thấy nhói lòng. Bà Bối La cười : “Đừng gọi ta là bà, thực ra ta chỉ lớn tuổi hơn mẹ con chút thôi, nhưng lại có phúc được như mẹ con, có được đứa con trai tốt thế này, ta ngưỡng mộ mẹ con quá...”

tới đó mắt bà ngân ngân nước.

“Bà...”

“Đứa bé ngoan, hôm nay có lẽ là lần cuối cùng ta gặp được con, hai ngày nữa ta phải quay lại Pháp, có lẽ cả đời này bao giờ về nữa, về được nữa...” Bà Bối La thở dài, đau buồn nhìn Diệp Quán Ngữ, tình nỡ lòng nào.

Diệp Quán Ngữ rất ngạc nhiên: “Bà phải sao?”

“Đúng vậy, bệnh phổi của ta lại tái phát rồi, phải quay lại Pháp để dưỡng bệnh, vốn dĩ ta muốn chết ở đây cũng tốt, nhưng bên đó còn quá nhiều việc cần ta sang xử lý, hơn nữa ở đây cũng chẳng có người thân nào cả, có chết rồi ngay đến người thăm mồ thăm mả cũng có.”

Bệnh phổi? Sao trước giờ có nghe bà gì đâu?”

“Ừ, bệnh cũ mấy chục năm nay rồi, lần này tái phát dữ lắm, sợ qua khỏi.” Bà vẫn mỉm cười, chuyện sống chết mà cứ bình thường như chuyện thời tiết vậy, “Hôm nay ta gọi cậu đến đây là muốn hỏi cậu, có muốn cùng ta sang Pháp ? Đừng vội trả lời, nghe ta , ta quý cậu, con trai ạ. Nếu cậu muốn, ta nhận con làm con nuôi. Sang Pháp, con có thể có được tất cả mọi thứ mà con muốn, ta con cái, cũng chẳng có người thân nào còn sống cả, tất cả mọi thứ của ta đều là của con...”

“, , bà ơi, thể được!” Diệp Quán Ngữ vẫn quen gọi bà là “Bà”, lắc đầu, “Cháu thể bỏ lại người thân mà mình được, mẹ cháu, còn cả em trai cháu đều cần có cháu chăm sóc. Hơn nữa, cháu hiểu biết tí gì về nước ngoài cả, rồi lại chẳng làm được việc gì, cháu phải ở lại đây bên cạnh người thân của cháu.”

“Con đúng là đứa con hiếu thảo, khiến ta rất cảm động, cũng khiến ta lại càng quý con hơn, Quán Ngữ.” Bà lão thở dài, giọng trước đó vốn khàn khàn bỗng nhiên trở nên nghẹn ngào, “Nhưng thực ta rất nuối tiếc nếu phải xa con, ngờ những năm tuổi già lại có thể gặp được người có thể khiến ta vui như con, khiến ta nghĩ đến rất nhiều chuyện ngày xưa, rất nhiều, rất rất nhiều chuyện... Trong con người của con, ta thấy được hình bóng rất quen thuộc, cho dù là rất mơ hồ, nhưng vẫn cảm thấy như được an ủi, thậm chí là cảm kích, cảm ơn Thượng đế cho ta được gặp con trong đoạn cuối cuộc đời này...”

“Bà ơi, bà đừng nản lòng, bệnh của bà khỏi thôi...”

“, , điều ta muốn phải là vậy.” Bà lão yếu ớt xua tay, từ từ nhắm mắt lại, có lẽ là bệnh lâu lắm rồi, mấy câu chuyện mà người mệt mỏi lắm.

Thế nên Diệp Quán.Ngữ nữa, im lặng nhìn bà, để bà nghỉ ngơi.

Ánh hoàng hôn của mặt trời giờ chỉ còn lại góc nghiêng nghiêng. Trong phòng vắng lặng đến lạ kỳ, chỉ còn tiếng kêu tích tắc của chiếc đồng hồ tường cho biết rằng thời gian vẫn trôi.

“Quán Ngữ, cháu có muốn biết quá khứ của ta ?” Mãi lâu sau, bà Bối La mới lại mở mắt ra, trong mắt hình như có lệ, nhưng tinh thần bà đột nhiên phấn chấn hẳn lên, như vừa có quyết định gì to tát lắm, phấn khích đến nỗi ngực cũng phập phồng vì thở mạnh, “Ta muốn ! Con à, ta kìm nén suốt ba mươi mấy năm, ta sợ nếu cứ tiếp tục ra ta phải mang những chuyện đó xuống mồ mất. Ta cam tâm mình lặng lẽ ra , lại càng muốn mang theo tất cả những vướng bận thế tục, ta muốn có người để giao phó, sau khi giao phó xong hết tất cả ta mới yên tâm mà được...”

“Bà, hình như bà mệt rồi, bà nghỉ cho khỏe lại rồi hãy ...”

“ sao, ta yếu đến mức như vậy đâu, hãy để ta , biết đâu ta lại thay đổi ý định ngay đấy.” Bà Bối La nãy còn ốm yếu là vậy thế nhưng đột nhiên như được chích thuốc kích thích, bà suýt nữa là ngồi hẳn dậy, tay bà đặt lên ngực, cố gắng điều chỉnh tâm trạng cho bình tĩnh lại đôi chút. Bà cười, cứ cười vậy thôi, như bông hồng đằm thắm mùa hạ. Chưa bao giờ bà đẹp như vậy, gò má vốn trắng bệch giờ lại hơi hơi ửng hồng, như thiếu nữ chớm gặp được người xa cách lấu ngày, xúc động khó lòng kiềm chế nổi cảm xúc.

Thế rồi bức màn che của thời gian nhàng được vén lên, câu chuyện thuộc về thời đại xa xưa đó lại được mở ra khi màn đêm sắp buông xuống, mỗi trang đều lóe lên ánh hào quang cổ xưa.

Bà Bối La , xuất thân của bà hề thần kì như mọi người trong phường bàn ra tán vào, bố mẹ bà đều là những người dân bình thường, thời chiến loạn cũng từng sống lang bạt nay đây mai đó, hồi còn bà cũng cùng bố mẹ chịu nhiều khổ cực. Kháng chiến kết thúc, bố dạy học ở trường trong tỉnh thành, vốn dĩ cả gia đình sống rất yên bình. Khi bà mười bảy tuổi, trông vô cùng xinh đẹp, lại rất giỏi ca múa. Trong lần hội diễn văn nghệ đón Tết, tiết mục của trường bà được chọn, buổi biểu diễn thành công tốt đẹp, có thể là nó thay đổi cả cuộc đời của bà. Tiết mục đó là bài múa “Hoa nhài”, bà là người dẫn đầu nhóm thiếu nữ xinh như hoa, cầm giỏ hoa vui múa tung tăng, trong tiếng nhạc cảm động lòng người, nụ cười của bà đúng là nghiêng nước nghiêng thành. Đến giờ bà vẫn còn giữ tấm ảnh biểu diễn hồi đó, vẻ đẹp cả đời chỉ nở rộ trong chính giây phút đó. Vì nở rộ quá, nên mới lại khiến tuổi thanh xuân của bà lụi tàn quá sớm... bà ngập ngừng như vậy.

Buổi biểu diễn kết thúc, mấy người trông có vẻ như lãnh đạo bước lên sân khấu bắt tay các diễn viên, trong đó có người đàn ông trung niên đeo kính nắm tay bà, nắm mãi đến hẳn phút lận, lại còn chụp ảnh chung với bà. Bối La ngày đó ngây thơ chẳng thấy gì đặc biệt, dưới ánh đèn mờ ảo của sân khấu, thậm chí người đàn ông đó trông như thế nào bà cũng nhìn . Nhưng chính vào lúc đó, cuộc đời bắt đầu bày trận mai phục, khi bà bị lọt vào trong đó, ngoài thận trọng và sợ hãi của thiếu nữ chẳng còn gì khác. Tất cả mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của bà, ngay từ khi người đàn ông đó tấn công bà bị chiếm đóng, chút phòng bị. Tuổi tác của ông ta cũng đáng tuổi bố của bà, thế mà lại có được tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất của bà, và cả cơ thể còn bó nụ chờ nở của bà.

Để tránh khỏi tai mắt của mọi người, ông ta tìm lý do đưa bà đến Đồng Thành, sắp xếp cho bà ở trong dinh thự rất đẹp, chính là Thanh Thủy Đường ngày hôm nay. chiều chuộng mà ông dành cho bà đúng là đặc biệt, có lời nào diễn tả. Khi nỗi sợ hãi được thay thế bởi ngưỡng mộ và sùng bái, bà dần dần bị quả quyết của người đàn ông này khuất phục. Nghe , người đàn ông này là nhà đại tư bản, tổ tiên mở tiệm thuốc, từng du học nước ngoài, thế lực gia tộc rất lớn. Đêm trước của nước Cộng hòa nhân dân Trung hoa thành lập, vì giúp chính phủ xây bệnh viện, phát triển ngành y dược nên cũng dần dần bước chân vào con đường chính trị, thăng quan tiến chức rất nhanh. Cả gia tộc hi vọng ông làm nên thành tựu lớn trong giới chính trị, nào ngờ việc bại lộ, chuyện của ông và bà bị người ta lật tẩy.

Đúng lúc đó Bối La lại mang thai, nếu như mọi chuyện bị vạch trần tiền đồ của ông coi như tiêu tan hết. Thế nên gia tộc nhà họ cầu bà phải bỏ đứa bé , bà đồng ý, kiên quyết đòi sinh ra. Nhưng người con yếu mềm làm sao đối phó được với cả gia tộc lớn như vậy, bà bị bắt ép đến bệnh viện phá thai, khi đó thai nhi được tám tháng, trong quá trình giằng co, bà bị động thai phải vội vàng đưa đến bệnh viện. Kết quả đứa bé bị sinh non, bà cũng mất quá nhiều máu, suýt nữa ngay đến cả mạng sống cũng giữ được. Sau khi xuất viện, bà lập tức bị điều ngoại tỉnh.

“Cả đời ta cũng vẫn nhớ tình cảnh ngày hôm đó, người nhà bọn họ đến rất đông, lôi ta đến bệnh viện, bất kể ta có khóc, có van xin thế nào cũng vô ích. hơn tám tháng rồi, đứa bé cũng sắp sinh ra rồi mà họ cũng chút động lòng, tàn nhẫn giết chết đứa con ngay trong bụng ta. Ngay đến mặt con ta cũng được nhìn thấy, chỉ biết nó là đứa con trai... Đáng hận là, việc từ đầu đến cuối ta hề nhìn thấy ông ấy, lẩn tránh của ông ấy chính là ngầm bị khuất phục bởi chuyện này rồi. Mấy chục năm qua, ta vẫn hay mơ thấy đứa con khóc, duy nhất là mơ thấy hình dáng con thế nào...”

đến đây bà dường như lấy hết sức bình sinh, khuôn mặt đầy những nếp nhăn tràn trề nước mắt. khó mà tưởng tượng được, con người phải chịu đựng nỗi đau thương suốt ba mươi mấy năm trời dằn vặt đến thế nào! Nỗi đau đó bao giờ mất theo dòng chảy của năm tháng, bà nghiêng người cúi mặt xuống nức nở. Diệp Quán Ngữ ngồi xuống bên giường vỗ vai bà, bà xua tay, lại tiếp: “Đừng lo cho ta, ra được là tốt rồi, chôn vùi trong lòng suốt hơn ba chục năm trời, giờ cuối cùng cũng giải thoát được khỏi lòng. Nếu lại phải mang theo xuống dưới mồ, làm sao ta yên nghỉ được.”

“Vậy sau đó sao?” Diệp Quán Ngữ muốn hỏi, nhưng lại rất tò mò muốn biết.

“Sau đó, sau đó... Cách cũng khoảng mười năm sau đó, cha ta qua đời, ta mang tro cốt của cha ta về tỉnh thành mai táng cũng biết bằng cách nào mà ông ấy biết được chuyện này mà tìm thấy ta... Khi đó, ông ấy là quan chức cao, thân phận hiển hách, ông ấy sám hối với ta, khi xưa cũng là do thể làm chủ được bản thân, làm sao ta nghe cho lọt tai được chứ... Nhưng ta lại thể nào rời khỏi tỉnh thành được, vì mẹ ta cứ kiên quyết chịu , bà muốn ở lại bầu bạn với cha ta. Con người ta khi già rồi chỉ muốn lá rụng về cội mà thôi. Hai năm sau mẹ ta cũng qua đời, lâu sau, ‘Cách mạng văn hoá’ nổ ra, ông ấy phải chịu đả kích vì vốn xuất thân là nhà tư bản, ta cũng bị liên lụy, bị Hồng vệ quân bắt lôi biểu tình. Sau khi ông ấy biết được tình hình liền thức trắng đêm phái người đưa ta đến Hồng Kong, rồi lại chuyển đường đưa Pháp. Đến Pháp rồi ta mới biết, thực ra phần lớn gia sản gia tộc nhà họ đều ở nước ngoài... Ta sống mình ở Pháp, hề tình hình trong nước, chỉ biết là gia tộc bọn họ phải chịu đả kích rất lớn, ông ấy thể cố gắng đến phút cuối, và qua đời vào thời cuối của cuộc ‘Cách mạng văn hóa’. Đêm trước khi ông ấy qua đời còn gửi cho ta bức thư, phó thác cho ta rất nhiều chuyện, hi vọng kiếp sau đến bù đắp những gì ông ấy nợ ta...”

“ bao năm rồi, ta sống mình ở Pháp, bên cạnh còn có cả lũ người vây quanh, nhưng sao ta luôn có cảm giác đơn đến thế... Ta cũng hạ quyết tâm lớn lắm mới về nước xem thế nào. Thanh Thủy Đường vẫn bộ dạng như ngày xưa, vừa bước vào cái sân này là ta biết, ông ấy chưa bao giờ ngủ trong tim ta, ông ấy vẫn luôn sống mãi... Mỗi hòn gạch ở đây, mỗi viên ngói ở đây đều chứng kiến ân oán giữa ta và ông ấy, hơn ba chục năm trôi qua rồi, ngoảnh đầu lại nhìn, ta phát thứ chống đỡ để ta sống đến được tận ngày hôm nay thực ra phải là hận ông ấy, mà là , là ! Ta ông ấy, chưa bao giờ thay đổi cả! Trong dinh thự này, nơi đâu cũng có hình bóng của ông ấy, tối ngủ, ta luôn nghe thấy tiếng bước chân của ông ấy vọng lại trong đêm, còn cả tiếng thở dài nữa.

Bỗng nhiên ta hiểu ra, nguyên nhân mà ban đầu khi rời khỏi Trung Quốc vì sao ông ấy lại khăng khăng đòi chuyển tên dinh thự này sang tên ta. Ông ấy , sớm muộn gì em cũng trở về, tôi ở đây đợi em, nhất định em cảm thấy được tôi ở bên cạnh em, như vậy, em còn hận tôi nữa, trăm năm sau, nơi đây là phần đất mộ của tôi và em... Lúc đó, khi ta nghe thấy những lời này, ta khóc đến suýt ngất... Nhưng ta vẫn muốn được chôn ở đây, cả đời này ta chịu đựng đủ những đau khổ mà ông ấy và gia đình ông ấy đem đến cho ta, ta muốn ra nhàng, sạch , kiếp sau ta cũng muốn nhận ra ông ấy nữa, cứ coi như là giấc mộng dài dài, giấc mộng này kéo dài suốt cả cuộc đời ta, cuối cùng cũng đến lúc kết thúc rồi...”

Bà Bối La kể xong câu chuyện này dường như thanh thản nhõm hơn rất nhiều, bà cười thư thái, cùng lúc đó tháo chiếc nhẫn đeo ngón tay của bà ra, đưa cho Diệp Quán Ngữ: “Con trai, hôm nay ta gọi con đến, chính là muốn kết thúc việc cuối cùng, con là người duy nhất đáng để ta tín nhiệm thế giới này, vì vậy xin con hãy nhận lấy cái này, dù thế nào con cũng phải nhận lấy, sau này cần dùng đến.”

Đây là chiếc nhẫn ngọc bích màu xanh biếc, màu xanh bí , để lộ thứ ánh sáng mờ gom lại bên trong, đó là thứ ánh sáng lấp lánh đọng lại qua năm tháng, cho dù là trong căn phòng tối tăm cũng phát ra vầng sáng chói lóa khiến người ta dám nhìn thẳng vào. cầm chiếc nhẫn nhìn ngắm rất kĩ, nhìn thấy mặt trong chiếc nhẫn khắc hai chữ “Bỉnh Sinh”.

“Bỉnh Sinh?” Diệp Quán Ngữ hiểu nghĩa của nó.

“Đó là tên tự của ông ấy.” Bà Bối La giơ tay lên cho xem, “Ban đầu đó là vật đính ước ông ấy tặng cho ta. Ta muốn đem xuống mồ, vậy nên quyết định tặng nó cho con...”

“, , vật quý trọng như vậy làm sao cháu có thể nhận được?” Diệp Quán Ngữ giật mình, vội đưa lại chiếc nhẫn.

Bà Bối La : “Con trai, con nhất định phải nhận lấy! Đây phải là chiếc nhẫn bình thường, mà là tín vật, giá trị thực của nó chỉ đơn giản là giá trị của chiếc nhẫn thôi đâu, sau lưng nó là cả tài sản khổng lồ, lớn đến mức con thể nào tưởng tượng nổi. Ta giao nó cho con vì ta cảm thấy con là người thành và chính trực, ta còn người thân nào khác nữa, nếu tìm được người phó thác trước khi nằm xuống chiếc nhẫn này mất ý nghĩa tồn tại của nó, tài sản sau lưng nó cũng tiêu tan như mây khói, con có hiểu ý của ta ?”

Diệp Quán Ngữ vẫn có vẻ mù mờ chưa hiểu, bà Bối La liền đặt chiếc nhẫn trong cái hộp, bằng giọng như ra lệnh: “Nếu con chịu nhận, ta chẳng sống được đến khi trời sáng đâu!”

“Bà...” Diệp Quán Ngữ nắm chiếc hộp mà cảm giác nó như thể nặng ngàn cân vậy, dám tùy tiện gật đầu.

“Đừng từ chối nữa, nếu ta trách con đấy. Dưới đáy cái hộp này có địa chỉ, đến khi nào con cần được giúp đỡ, hãy mang chiếc nhẫn này đến Pháp gặp ta, cho dù ta còn đời này nữa, chỉ cần có chiếc nhẫn này, nó giúp con đạt được nguyện vọng của mình, nhớ kĩ lấy, được để mất! Nghe chưa?”

Cuộc sống vẫn diễn ra như thường.

Diệp Quán Ngữ còn nhớ, khi đó cẩm chiếc nhẫn và suy nghĩ rất nhiều ngày, luôn hiểu ngoài chiếc nhẫn ra nó còn có thể có ý nghĩa gì nữa. Nhưng nghĩ, nếu là đồ bà Bối La tặng cho dù nó chỉ là cái nhẫn cũng phải giữ gìn tốt, đây là giao phó và tín nhiệm nặng nề đầy trách nhiệm! hề hi vọng chiếc nhẫn này mang đến kì tích gì cho tương lai của mình, với cuộc sống của bây giờ, mơ ước chính là thứ bé đáng tiền nhất. Nhưng những lúc đêm khuya vắng lặng, mình lại thẫn thờ dưới ánh trăng mảnh đất hoang ngoài lán công trường, tâm trạng khó mà bình tĩnh được. Nỗỉ xức động mà bà Bối La mang lại cho khiến bao giờ trở về lại được với đơn thuần của ngày xưa, lần đầu tiên thấy cuộc đời con người lại là chuyện phức tạp đến vậy, giấc mơ, lại có thể mơ mãi suốt cả cuộc đời...

Đúng vậy, giấc mơ có thể mơ suốt cả cuộc đời.

“, nghĩ gì vậy?” biết Văn Uyển Thanh ra từ lúc nào, cầm cốc cà phê đặt trước mặt , Diệp Quán Ngữ giờ mới định thần lại, ngước mắt lên nhìn . trong những ngày xuân ấm áp, Văn Uyển Thanh mặc chiếc váy may thêu màu hồng mỏng, chiếc váy rộng thoải mái kiểu Hàn Quốc vẫn che được cái bụng hơi nhô lên. Ánh mắt của Diệp Quán Ngữ dừng lại cái bụng của , “Mấy tháng rồi?”

“Gần bốn tháng.” Văn Uyển Thanh bất giác xoa xoa bụng.

Diệp Quán Ngữ mặt tỉnh bơ: “Em định sinh nó à?”

Văn Uyển Thanh vừa nghe vậy liền cuống cả lên, hiểu Diệp Quán Ngữ nhất, khi mặt tỉnh bơ chính là lúc đáng sợ nhất, ánh mắt thiếu thận trọng cũng có thể dồn người ta vào chỗ chết. Lức này, ánh mắt của lạnh đến nỗi khiến người ta khiếp sợ. Văn Uyển Thanh vô cùng sợ hãi, theo bản năng, lùi lại phía sau: “, hãy tha cho đứa bé này , nó vô tội nó là con của em, em để nó mang họ Lâm đâu...”

“Nó mang họ Lâm phải là con cái nhà họ Lâm sao?” Diệp Quán Ngữ cầm cốc cà phê lên, mặt chút xúc cảm, vẫn nhìn ra được chút manh mối gì. Nhưng đôi mắt hơi nheo lại, ánh mắt vô tình hay hữu ý nhìn vào bụng của Văn Uyển Thanh, đây thực là tín hiệu nguy hiểm. Mỗi khi nheo mắt nhìn ai đó, đa phần là người đó gặp rắc lối, Văn Uyển Thanh bước lên phía trước, “phịch” tiếng, quỳ xuống trước mặt : “, em biết rất vui, nhưng ngoài đứa con này ra, em còn gì nữa rồi, bao năm qua, thực ra chẳng có gì thuộc về em cả,.,”

“Em là ngang bướng!” Diệp Quán Ngữ vung tay, cốc cà phê văng ra xa, vỡ tan tành, “Chỉ tại tôi nuông chiều quá nên em mới đâm hư ra thế này! Em có đầu óc suy nghĩ hay vậy, sinh đứa trẻ ra, để nó có bố, như thế có phải là thái độ chịu trách nhiệm ? Ngày xưa em có vượt quá giới hạn đến thế nào tôi cũng đều có thể nhân nhượng được, ban đầu em lấy Lâm Hy, rồi cuối cùng lại diễn kịch giả thành , tôi cũng dung nạp em rồi, nhưng em lại muốn sinh đứa con của ra, em đặt tôi ở đâu vậy, hả? Em đừng quên, em là người đàn bà của tôi, thế mà lại sinh con cho gã họ Lâm đó, em tưởng rằng tôi cho phép sao?”

“...” Văn Uyển Thanh ôm lấy chân , òa khóc, “ phải là em muốn báo thù cho , nhưng đến mãi phút cuối, em mới phát ra rằng, tình mãi mãi quan trọng hơn cả thù hận, chính là tình khiến em sống được đến ngày hôm nay. Em ấy, cho dù em cũng hận ấy... Mà chính nhờ đứa bé này khiến em hiểu được thế nào là , nó chính là tất cả hi vọng còn lại của em...”

Diệp Quán Ngữ bỗng thất thần trong giây lát, “Lại là ...”

“Bao năm qua như người trai, luôn chăm sóc, thương em, là cho em cuộc sống được ăn ngon mặc đẹp, còn đưa em nước ngoài du học, nhưng ơi, hãy tự hỏi lại mình xem, thứ mà cho em là tình sao? em sao? Em chẳng qua chỉ là vật thay thế mà thôi, thứ để gửi gắm, bởi trong em có hình bóng của người con trong tim , nuông chiều em như thể em là ấy... Em nhận ra từ lâu rồi, rất nhiều năm trước, khi lần đầu tiên em nhìn thấy bức ảnh của Thư Mạn trong ngăn kéo bàn. của , em mới bỗng nhiên tỉnh ngộ. Nhưng em ra, bởi em sợ ruồng bỏ em...

Sau này dần dần lớn lên, em muốn cả đời làm vật thay thế bé đáng thương như thế, em muốn có tình cảm thuộc về chính bản thân mình, cho dù là phải rời xa dưới hình thức là báo thù, em cũng nguyện mỉm cười bước vào nơi nguy hiểm. Thực ra, tìm Lâm Hy báo thù, cho cùng cũng chỉ là mượn danh nghĩa thế thôi, em chỉ muốn rời xa , em sợ sau này chết rồi, em sợ bia mộ của em khắc tên người phụ nữ khác phải là em. Điều đó đáng ! Cũng đáng thương! Thế rồi em lấy Lâm Hy, khi đó em có dự cảm em ấy, cũng rất kỳ vọng rằng ấy có thể cho em tình , nhưng việc lại như người ta mong muốn, em vẫn thể có được cái mà em khao khát... Đứa bé, chỉ có đứa bé này mới là thứ duy nhất em có được, cũng là chỗ dựa duy nhất của em trong quãng đời còn lại, , xét vì bao năm qua em ở bên , bầu bạn cùng , xin đừng cướp đứa bé này của em, em xin , ơi...”

Diệp Quán Ngữ gì, vung tay bước .

Mặc cho Văn Uyển Thanh có gào khóc thế nào, cũng thèm ngoái đầu nhìn lại.

Ra khỏi cổng dinh thự, Lữ tổng quản lập tức ra mở cửa xe cho . Lên xe, dè dặt hỏi : “Ngài có gì dặn dò ạ?”

Ý ông là, dự định xử lý đứa bé trong bụng Văn Uyển Thanh thế nào.

Diệp Quán Ngữ vẫn còn bực mình chịu nổi, xẵng giọng: “Để xem .”

“Vâng.” Lữ tổng quản đành gật đầu, nhưng do dự lúc, vẫn thêm câu: “Có điều, Quán Ngữ, thường chuyện gì cũng tốt nhất là đừng để lại hậu họa...”

“Hậu họa?”

“Đúng vậy, thằng bé được sinh ra rồi, dòng máu chảy trong người nó là máu của nhà họ Lâm.”

Diệp Quán Ngữ sao mà thông minh thế, vừa nghe vậy phì cười: “Ý ông là, sau này khi lớn lên, nó tìm tôi để báo thù hả?”

“Chúng ta thể bỏ qua mối lo ngại này.”

“ phải là lo ngại, mà là tuyệt đối có khả năng này!” Diệp Quán Ngữ cười phá lên, “Vậy tôi phải để ấy sinh đứa bé này ra mới được, tôi muốn xem xem, sau này cái giống lai này tìm tôi để báo thù như thế nào đây. Thú vị, thú vị quá chứ! Đời người là những kiếp luân hồi ngừng, tôi tiêu diệt nhà họ Lâm, rồi lại để lại cho họ cái gốc, sau này khi tôi đến độ tuổi của Lâm Sỹ Diên nhất định rất đơn, có lẽ sau này, cái giống tạp lai này trở thành đối thủ cạnh tranh thú vị trong những năm tuổi già của tôi. Sống đến già, đấu tranh già, vậy mới uổng sống đời chứ, ha ha ha...”

“Quán Ngữ...”

“Thôi, thôi, chuyện này cứ quyết như thế . Mấyngày nữa mang chút đồ dinh dưỡng đến, bố trí ổn thỏa đời sống cho Uyển Thanh, để ấy sinh ra thằng nhóc mũm mĩm khỏe mạnh đợi sau này tôi già còn chơi với tôi.” Diệp Quán Ngữ mỉm cười nheo mắt lại, đáy mắt lại vô cớ trào lên đám sương, họng như bị vật gì chặn lại, giọng thoát nhiên trở nên khàn đục, “Cuộc đời này vốn tôi muốn sống nữa rồi, định sẵn là già và đơn cho đến lúc chết, có người , có người thân, củng có bạn bè, chỉ có kẻ thù... Nếu thể có tình , vậy hãy để người ta hận tôi , đây cũng là cách để người ta nhớ đến mình. Chú Lữ, chú có phải ?”

Lữ tổng quản bỗng chốc nghẹn ngào: “Quán Ngữ, cậu vậy sao, cái thằng con trai này...”

“Cảm ơn chú, chú Lữ, đời này chỉ có chú gọi tôi là ‘con trai’ thôi.” Diệp Quán Ngữ mệt mỏi ngẩng mặt lên, chỉ trước mặt Lữ tổng quản mới thi thoảng thể cảm xúc của mình ra, “Lúc bà Bối La còn sống, thi thoảng bà ấy cũng gọi tôi là ‘con trai’. Sau khi bà ấy ra , tôi mới thực cảm nhận được thế nào là đơn nơi nương tựa. Ngay từ đầu tôi biết, có lẽ đến cuối đời tôi cũng có được thứ mà tôi muốn có, quả nhiên là vậy, nhớ thương bé đó suốt mười mấy năm trời, cuối cùng ấy lại người khác...”

Câu ấy khiến Lữ tổng quản như sực nhớ: “À, đứng rồi, vừa mới nhận được tin tức, Thư Mạn...” Lữ tổng quản đến đó ngập ngừng, vế tiếp sau đó biết thế nào.

“ ấy làm sao?”

“Vào viện rồi, bệnh tim đột nhiên tái phát.”