PHẦN IV - NẾU CÒN NGÀY MAI
Em hiểu trái tim tôi.

Cũng nhớ cuộc gặp gỡ đầu tiên ấy.

Tôi trách em.

Bởi tôi phải người nắm giữ kí ức quá khứ của em.

Nhưng em hãy trao tương lại của em cho tôi.

Ông trời cho em thời gian, tôi đòi hộ em.

Tôi dùng cả cuộc đời còn lại của mình để làm điều ấy…

CHƯƠNG 1 - Tre Già Măng Mọc

Sáng sớm tỉnh dậy, Thư Mạn mới biết tối qua có tuyết rơi. Màu tuyết trắng phản chiếu qua cánh cửa số giấy, mỗi lúc mờ , phía đông bừng lên hừng đông màu đỏ rực, tuyết rơi dày đặc suốt cả đêm, khi trời sáng cuối cùng nắng cũng lên. Thư Mạn trước sau vẫn hiểu Đỗ Trường Phong muốn giải thích ràng điều gì.

Ngủ dậy, đánh răng rửa mặt qua loa xong thấy bà La mang đồ ăn sáng vào phòng cho . Bà Là người phụ trách chuyện ăn ở của Đỗ Trường Phong, bữa sáng là bánh màn thầu, có cả dưa muối tự tay bà làm, ăn rất ngon miệng. Thư Mạn vốn lười ăn thế nhưng cũng húp hết hai bát cháo. Hiển nhiên lúc đó Đỗ Trường Phong vẫn chưa ngủ dậy, Thư Mạn chẳng buồn bận tâm, tự do tự tại dạo trong sơn trang. Đêm qua tuyết rơi rất dày, cả mặt sân được phủ màu trắng tinh, cành lựu chịu được sức nặng của tuyết, oãi xuống sát mặt đất. Giếng trời cũng phủ lớp tuyết dày, bà La dặn Thư Mạn đừng đến gần cái giếng đấy, lỡ trượt chân rơi xuống nguy.

Thực ra Đỗ Trường Phong vẫn luôn chăm chú quan sát Thư Mạn, cả khi dạo cũng như lúc nhảy nhót trong sân, mười mấy năm rồi vẫn thế, vẫn như đứa trẻ con vậy. Trong mắt , vẫn luôn giữ được nét hồn nhiên và dáng vẻ ngày xưa. Thấy chạy ra khỏi sân sau, bước vào khu rừng trúc ngập tuyết trắng trước nhà mới thở phào nhõm, vội đánh răng rửa mặt qua loa, thay đồ ngủ rồi ra ngoài. Đếm qua lại là đêm mất ngủ, chỉ thấy đầu như có tảng đá nghìn cân đè nặng, trong lúc mơ màng đẩy cửa số trong phòng ngủ ra cho thông thoáng chút, đánh mắt nhìn ra mặt hồ theo thói quen, dường như có thứ gì đâm vào mắt khiến tài nào nhìn lâu được.

Con thiên nga đó chết rồi.

Nó chết từ mười ba năm trước rồi.

“Diệp Quán Thanh” chết trước, lúc đó gần đến mùa đông, vào buổi sáng sớm, sau khi thức dậy, theo thói quen nhìn ra cửa sổ bỗng giật mình, chỉ nhìn thấy con thiên nga! Áo ngủ còn chưa kịp thay, cứ để chân đất vội chạy đến bên hồ mới phát hình như “Diệp Quán Thanh” bị ốm, nó co ro núp trong đám bèo, toàn thân run rẩy. hét lên, kinh động đến cả ông Lương, ông Lương bảo chỉ sợ nó bị cóng thôi, vì ban đêm nhiệt độ trong núi thấp lắm. cuống cuồng ôm “Diệp Quán Thanh” vào nhà, nhưng cho dù bật máy sưởi hay lấy chăn ấp cho nó, “Diệp Quán Thanh” vẫn thể qua đến ngày hôm sau. Nửa đêm đó toàn thân nó cứng đơ. ôm cái thân hình lạnh lẽo cứng đơ của “Diệp Quán Thanh” mà gào khóc, gọi gọi lại tên nó biết bao nhiêu lần, giống như khi xưa ngồi trong nhà lao gào thét cái tên ấy, đến nỗi lục phủ ngũ tạng như sắp bị bung ra hết cả.

Ông Lương sợ chết khiếp, vội vàng gọi Lâm Sỹ Diên đến những cũng chẳng làm được gì, dây thanh quản của bị tổn thương nghiêm trọng, suốt thời gian dài vẫn hồi phục, giọng khản đục, người khác nghe thấy chuyện cũng phát hoảng. phép bất cứ ai động vào “Diệp Quán Thanh”, đích thân tìm khoảng sân sau nhà chôn nó, sợ lâu dần quên mất chỗ chôn liền trồng cây trúc ở ngay đó, cho dễ bề phân biệt với những loài cây khác trong vườn.

Nhưng bất hạnh, chưa đầy nửa tháng sau khi “Diệp Quán Thanh” chết, “ bé” cũng ốm luôn, lúc đầu chỉ là chịu ăn, sau cũng chẳng bay nữa, mệt mỏi ủ rũ suốt ngày đậu bên bờ hồ, buồn động đậy. Đỗ Trường Phong sốt ruột đến phát điên, điện cho Lâm Sỹ Diên, đây là lần đầu tiên chủ động gọi điện cho bố kể từ khi vào viện tâm thần, nhờ bố mau chóng tìm bác sĩ đến khám bệnh cho “ bé”. Lâm Sỹ Diên dám chậm trễ, vội cho gọi bác sĩ giỏi nhất bệnh viện Nhân Ái đến, Lúc đầu các bác sĩ cứ tưởng cậu hai nhà họ Lâm bị ốm, ai cũng xoa xuýt hăm hở, muốn thể cho tốt, kết quả là khi đến rồi mới biết, hóa ra là khám bệnh cho con thiên nga, mặt mày lập tức sa sầm xuống. Sau đó, chuyện này bị báo chí địa phương khai thác, đại ý trong lúc còn rất nhiều người nghèo có tiền đến bệnh viện Nhân Ái để khám chữa bệnh lại có người lợi dụng nguồn tài nguyên y tế khám bệnh cho con thiên nga, mạng sống của người nghèo hóa ra lại bằng con thiên nga. Mặc dù, báo điểm mặt chỉ tên nhưng lời lẽ rất cay nghiệt, tinh ý chút có thể biết người bị đến là ai. Lâm Sỹ Diên luôn là người coi trọng danh dự, nhưng lần này ông lại bơ coi như nghe biết gì cả, đối với ông mà , chuyện của con trai mình còn lớn hơn cả trời, danh dự có đáng là gì. Lúc con thiên nga tên “Diệp Quán Thanh” ấy chết, thần sắc gần như suy sụp của cậu con trai khiến ông sợ hết hồn rồi, lần này nếu “ bé” cũng xảy ra chuyện biết con trai ông thế nào đây.

Tuy nhiên, rốt cuộc khí hậu phương Nam cũng thích hợp cho thiên nga sinh sống, cho dù các bác sĩ có cố gắng cứu chữa thế nào, sử dụng công nghệ y học tiên tiến đến đâu vẫn thể giữ được mạng sống cho “ bé”. Đỗ Trường Phong ôm lấy “ bé”, giương mắt nhìn nó mệt mỏi nhắm hờ, đôi mắt khi xưa từng sáng lấp lánh như viên đá quý ấy, sau khi ốm bệnh lại trở nên u ám ảm đạm mất rồi.

Đỗ Trường Phong biết hết hi vọng, còn cách nào cứu vãn được nữa, vuốt ve cái cổ dài mềm mại của nó, hồi khiến tất cả những bác sĩ có mặt ở đấy đều xúc động, “ bé à, duyên phận của chúng ta dứt từ đây rồi, tôi buồn lắm, nhưng lại thể làm gì được, xin lỗi em… Nhưng dù thế nào chăng nữa, tôi cũng phải cảm ơn em,, cảm ơn em mang đến cho tôi những ngày tháng đẹp. Tôi biết kiếp sau em có còn làm thiên nga nữa hay , nhưng kiếp sau tôi nhất định làm con thiên nga, nếu khi đó em gặp được tôi, xin em nhất định phải giữ lấy tôi, có thể là với thân phận của bất cứ người nào đó. Chỉ xin em đừng lấy thân phận là người thợ săn mà chĩa họng súng vào tôi, bởi vì tôi sinh ra là vì em, tôi chỉ bay lượn vì em thôi. Cho dù kết cục sau cùng là có rơi rụng hay ngã nhào xuống, cũng xin hãy để tôi được rơi vào lòng em, giống như em bây giờ trong lòng tôi vậy, để tôi lặng lẽ tiễn em sang kiếp sau…”

…

“ bé” nhàng nhắm mắt.

Trong khoảnh khác mí mắt cụp xuống ấy, có giọt nước mắt long lanh rơm rớm trào ra.

Điều ngờ là lần nay, Đỗ Trường Phong gào thét khóc thương thảm thiết, im lặng hơn bất cứ lúc nào, chỉ có điều cứ ôm mãi chịu buông rời “ bé”. ôm “ bé” rồi tự nhốt mình trong phòng, ở lì trong đó suốt ba ngày trời. Ông Lương, Lâm Sỹ Diên, và cả Lâm Nhiên, Lâm Hy đều đứng trực trước của phòng, sốt ruột cuống cuồng mà biết làm thế nào. Ba ngày sau, tự ra khỏi phòng, chẳng chẳng rằng ôm “ bé” thẳng ra sân sau nhà, chôn “ bé” ngay bên cạnh “Diệp Quán Thanh”, rồi cũng trồng cây trúc hệt như thế.

Bao đêm sau đó, cứ đứng trước cửa sổ phòng ngủ nhìn về phía hai cây trúc đung đưa trong gió phía vườn sau nhà, hút thuốc, uống rượu, thẫn thờ, mãi cho đến khi ốm bệnh nằm liệt giường. Lần ốm này cũng ác liệt lắm, khi ra viện là mùa xuân năm sau, đến khi quay trở về Nhị Viện, sững sờ khi phát ra xung quanh hai cây trúc kia mọc lên rất nhiều măng non! Ngày lại ngày, măng trúc bong lớp vỏ cứng bên ngoài và dần lớn lên thành cây trúc non. Đến cuối năm khi Lâm Sỹ Diên đưa du học ở Nhật, những cây trúc non lớn gần bằng hai cây “Diệp Quán Thanh” và “ bé”. với Lâm Nhiên, đây chính là tre già măng mọc đấy!

Lâm Sỹ Diên mượn có chữa bệnh cho để đưa sang Nhật du học, cũng là vì sợ để trong viện viện tâm thần lâu quá lại hóa thành người điên khổ. Từ sau khi hai con thiên nga lần lượt nối đuôi nhau ra , thường xuyên có những hành động vượt ngưỡng của người bình thường. còn trẻ, đời vẫn còn dài, Lâm Sỹ Diên khi vọng cuộc đời hoang phế từ đây, cứ để học chút gì đó, cho dù sau này có thể ra khỏi Nhị viện hay cũng đến nỗi bị coi là lãng phí thời gian. Ba năm sau, Đỗ Trường Phong công thành danh toại trở về nước, việc đầu tiên làm là lập tức chạy về sân sau xem hai cây trúc thế nào, giật mình, hai cây trúc ngày nào giờ mọc thành cả rừng trúc, thế nhưng vẫn nhận ra được “Diệp Quán Thanh” và “ bé” ngay từ cái nhìn đầu tiên, bởi Lâm Nhiên sợ nhận ra được nên cẩn thận khắc chữ lên hai thân cây trúc ấy từ trước đó khá lâu. Sau này, khi mở rộng khu Ngọa hổ sơn trang, kiên quyết trồng nhiều trúc bên cạnh rừng trúc đó, dần dần trúc mọc rộng ra với quy mô như bây giờ.

Thư Mạn vừa bước ra khỏi sân sau liền ngạc nhiên đến trợn tròn hai mắt, rừng trúc lớn quá, lại là rừng trúc trong màn tuyết! Cái mùi thơm lành lạnh trong khí, cái mùi thơm ấy chính là mùi của trúc, tràn vào trong ruột gan, tinh thần sảng khoái dễ chịu vô cùng. Thư Mạn xoa xoa từng thân cây trúc thẳng tắp, lay lay cái thân cây, rồi cố gắng chạy ra xa nhanh, tuyết rơi xuống như mưa, là thú vị. Bỗng nhiên phát hai thân cây trúc có khắc chữ, cây khác chữ “Diệp Quán Thanh”, cây khắc “ bé”.

“Diệp Quán Thanh? bé?” vừa đọc thầm vừa nghĩ ngợi…

“Em đứng ở đây làm gì?”

“…”

“Làm thế nào mà tìm được hai cây trúc này vậy?”

“…”

“Em nghĩ gì vậy? Tại sao lại thẫn thờ ra như vậy?”

biết Đỗ Trường Phong đứng ngay sau lưng tự bao giờ, bàn tay đặt lên bàn tay , nắm lấy tay , xoa xoa lên chữ “ bé”, hơi thở ấm áp phả bên tai, mùi của thực vật và thuốc lá: “ nhớ ra rồi phải ? bé, em đoán xem “ bé” ở đây là ai? Hồi có ai gọi em là bé ?”

“Có chứ, rất nhiều người từng gọi như thế.” Thư Mạn rụt tay lại nhưng vẫn bị nắm chặt lấy.

“Có lần nào mà ấn tượng rất sâu sắc , hoặc là người quen biết nào đó gọi em như vậy.” Thư Mạn bối rối, gã này vẫn lôi thôi.

“Vậy làm sao mà tôi nhớ được?”

“Tại sao lại nhớ chứ? Tại sao cùng là kí ức cả, mà có người quên sạch sành sanh, có người khắc cốt ghi tâm cơ chứ?” Đỗ Trường Phong xoay người lại, giờ mới nhìn thấy thay chiếc áo khoác len màu sanh thẫm, thắt chiếc khăn kẻ ô màu lam, nhìn mặt là biết chắc vừa rửa mặt xong, nhận thấy mùi kem dưỡng da rất dễ chịu, nhưng khi nhìn vào đôi mắt , nhìn thẳng vào mắt ở khoảng cách gần như thế này, Thư Mạn thấy tim mình đập nhanh khủng khiếp, trong lòng như có cảm giác từng gặp ở đâu đó rồi mà thể nhớ ra.

Rốt cuộc là từng gặp ở đâu? phải trong hôn lễ của Lâm Nhiên, nhất định từng gặp ở nơi nào đó khác, khuôn mặt ấy, lặng lẽ dâng trào lên trong biển lòng phẳng lặng, rồi lại chìm xuống… “Tôi từng gặp , có phải tôi từng gặp từ rất lâu về trước, đúng ?” Bỗng nhiên hỏi, chỉ câu như thế thôi mà đôi mắt bỗng sáng bừng lên, như có ánh sáng khác thường lóe lên: “Em nhớ ra rồi sao?”

Thư Mạn lắc đầu: “ nhớ ra được, nhưng chắc chắn là từng gặp.”

“Ồ…” thở dài, nhìn đầy thất vọng, “Em hiểu lòng tôi,em nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, tôi trách em, ai bảo tôi phải là người chi phối kí ức ngày xưa của em kia chứ. Nhưng em phải giao tương lai của em cho tôi, ông trời cho em thời gian, tôi đòi ông trời, tôi lấy quãng đời còn lại của mình để làm điều đó…” Ánh mắt trở nên u ám, lặng thinh lúc, rồi đột nhiên cười, “ nhớ ra được thôi, tôi dẫn em lên tháp ngắm cảnh tuyết vậy.” che giấu tâm trạng thất vọng của mình, dắt tay , bàn tay to và ấm khiến Thư Mạn dù có muốn dắt tay mình cũng nỡ buông, “ thèm đeo găng tay vào ra ngoài rồi, tay em cóng hết cả rồi này.” nắm chặt tay .

cứ dắt tay như thế qua những khoảng sân, những bức tường, những gian phòng, những cây hoa mai đậm sắc màu cổ kính…

Cứ như thể bản thân vượt qua kẽ hở gian và thời gian, Thư Mạn nhớ lại ngày xưa lâu, lâu lắm rồi, Lâm Nhiên cũng từng dắt tay thế này, hai người bước giữa khu rừng sau nhà , lá khô rụng đầy mặt đất, giẫm chân lên nghe tiếng xào xạc xào xạc. Năm đó mới mười sáu tuổi, trong tim như có con hươu con nhảy vào trong vậy, cứ đập loạn xạ ngừng. Khi đó nhanh lắm, tay nắm chặt lấy cánh tay Lâm Nhiên, mặt nóng bừng, tim ấm áp, bụng nghĩ như thế này tốt biết bao, bởi vào đúng lúc tuổi xuân như hoa nở mình lại gặp được con người tốt như thế. chưa bao giờ hỏi Lâm Nhiên rằng có phải ngay từ khi đó muốn dắt tay hết cuộc đời này hay .

đoán được lòng , nhưng vẫn yên tâm.

Bởi vì tin rằng nhất định dắt tay qua tất cả những ngày xuân hạ thu đông. Chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Và lúc này đây, Thư Mạn lại lần nữa được người đàn ông khác nắm chặt tay , dắt bước nhanh về phía trước, lần nữa lại thấy trống ngực mình đánh thình thình, , như thể họ chưa bao giờ xa nhau, họ vẫn luôn dắt tay nhau về phía trước, biết là người ngày xưa dắt tay còn đời nữa nhưng ấm áp của bàn tay người đó lại truyền đến lòng bàn tay thông qua người đàn ông bên cạnh lúc này đây. luân chuyển của gian và thời gian nằm ngay trong lòng bàn tay.

Hình bóng ai đó trong tim cứ dần lên ngày ràng hơn. cố gắng nhớ và gắn kết nhưng vẫn nhìn được. cứ dắt tay như thế thẳng đến bờ hồ, giờ mới được kéo về với thực tại. Mặt hồ sáng như gương phản chiếu cả tuyết trắng bên bờ trong chẳng khác gì cảnh tiên vậy, bóng và bóng phẩn chiếu mặt hồ.

“Ngày xưa hồ này có hai con thiên nga, lông trắng tinh, vóc dáng đẹp đẽ, tiếng kêu rung động lòng người…”

“Chúng là đôi tình nhân, như hình với bóng, tự do tự tại hưởng thụ tình của chúng mặt hồ này, cho dù con bay con còn lại cũng bơi hồ ngắm nhìn say đắm…”

“Mỗi ngày tôi được nhìn thấy chúng, lòng rất mãn nguyện, vì tôi gửi gắm tình cảm của mình vào trong hình hài của chúng, chúng nhau hạnh phúc như vậy mà tôi thấy như thể mình cũng . Mỗi ngày khi mở mắt ra, việc đầu tiên tôi làm là tìm kiếm hình bóng trắng tinh ấy, đời này kiếp này, lần đầu tiên tôi biết … Tất cả mọi người đều cho rằng tôi con thiên nga, nhưng chỉ mình tôi mới biết, người tôi trong trái tim mình là ai…”

“Tôi gọi con thiên nga mái ấy là “ bé”, cũng chính là tình của tôi.”

“Con thiên nga trống chết trước ấy, tôi gọi nó là “Diệp Quán Thanh”, là người mà tôi thấy có lỗi với ta nhất trong cuộc đời này, và đến bây giờ tôi vẫn phải chuộc tội vì điều đó… Sau khi ‘Diệp Quán Thanh’ chết, ‘ bé’ kêu suốt cả đêm liền, tiếng kêu như tiếng kèn phát lệnh vừa vang dội lại vừa sầu thương, đâm thấu trái tim tôi, lâu sau, ‘ bé’ cũng chết nốt.”

“Tôi chôn chúng ở sân sau nhà, trồng hai cây trúc ở đó làm kí hiệu, sau khi tôi Nhật du học Lâm Nhiên đích thân khắc tên chúng lên thân cây, thực ra cho dù khắc lên tôi cũng có thể vừa nhìn qua là nhận ra… Nhưng “ ấy” lại nhận ra tôi…”

“Tôi đứng ngay bên cạnh “ ấy” mà “ ấy” cũng nhận ra…”

…

Đỗ Trường Phong liến thoắng thôi hồi với Thư Mạn những chuyện này, ánh mắt lấp lánh, nhìn thẳng vào . Thư Mạn cảm thấy ánh mắt kì lạ, dường như ngụ ý chắc chắn rằng chính là con thiên nga ấy.

Cái gọi là tòa tháp mà đến ấy nằm ngay trong tận rừng sâu, ở ngoài nhìn vào giống lô-cốt kiên cố đâm thẳng lên tận mây xanh, hình dáng tương tự với những tháp phát của đài truyền hình, chỉ có điều tháp phát đài truyền hình thường được dựng bằng sắt thép, còn tháp này được xây bằng đá hoa cương. Thư Mạn đứng dưới chân tháp nghển cổ lên nhìn lúc lâu, băn khoăn biết xây tòa tháp cao thế này để làm gì?

Vào đến bên trong tháp, cầu thang ngoằn ngoèo uyển chuyển hình xoắn ốc lên khiến Thư Mạn vừa nhìn muốn hoa cả mắt. Đỗ Trường Phong nhìn Thư Mạn : “Đừng có nghển cổ lên như thế nữa, mệt à, em cũng đâu phải thiên nga cơ chứ.”

Thư Mạn lườm cái, hất tay ra, bực dọc: “Tự tôi có thể được.”

“Tôi chỉ lo em sợ độ cao thôi.” Bỗng nhiên lại trở nên hiền hòa.

“Tôi…Tôi sợ độ cao…” Thư Mạn ngang bướng .

Nhưng câu ấy đích thị chỉ là gạt mình gạt người, bởi mới leo chưa được phần ba quãng đường, chân bắt đầu bủn rủn, tay bám chặt lấy lan can sắt, mực dám nhìn xuống dưới. Đỗ Trường Phong bước đằng trước , dường như cũng liệu được điều đó, quay người lại, đứng từ cao nhìn xuống chỗ , cố ý dọa sợ: “Đừng có nhìn xuống phía dưới, nếu rất dễ trượt chân đấy.”

Nghe vậy Thư Mạn chỉ bủn rủn hết chân tay mà cả người cũng run bắn lên.

Đỗ Trường Phong bật cười, khuôn mặt khôi ngô được chiếu rọi dưới ánh đèn trông như hoàng tử của tòa tháp cổ nằm sâu trong rừng như trong truyện cổ tích. , phải là vị vua mới đúng, chính là chủ nhân của “thành cổ” này, đứng ở cao, trông như thiên thần vậy. chìa cánh tay về phía , ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Thư Mạn do dự chốc rồi cũng run rẩy chìa bàn tay lạnh băng của mình về phía .

nắm chặt tay , bước xuống vài bước, rồi lại buông ra, đưa cánh tay quàng qua vai , nghe mới hay làm sao: “Thế này cho dù có bị rơi xuống, cũng còn có thứ làm đệm lưng cho.”

“Có mà tôi đệm lưng cho có.” Thư Mạn có vẻ cũng chẳng mấy thiện cảm, muốn vùng ra nhưng lại dám động tĩnh gì, cảm giác rất dễ bị mất thăng bằng.

Cầu thang xoắn ốc vẫn cứ ngoằn ngoèo nối tiếp lên cao.

Cứ như là thang lên trời vậy, Thư Mạn như thấy mình con đường thông lên trời. Đỗ Trường Phong ôm chặt , chầm chậm lên từng bước, từng bước , dường như bước vào trong tim . Trong có cảm giác hết sức lạ thường, dường như hề sợ hãi lúc rơi xuống như thế nào, cứ miên man nghĩ nếu men theo con đường này mà lên ra sao? kia chắc gì là thiên đường, có lẽ lại là địa ngục còn sâu thẳm hơn.

Cuối cùng cũng leo lên đến đỉnh tháp, nơi bước chân bước vào đầu tiên chính là “phòng pha lê” rất lớn, bốn bề trong suốt, trần nhà có thể co giãn, các cột chống xà đỡ đều bằng kim loại, ở bầu trời xanh thẫm cao thăm thẳm. Trong phòng pha lê có lắp máy sưởi, ghế nằm, dàn loa, quầy bar, cái gì cũng có. Buổi tối mà được ở này nghe nhạc, ngắm sao nhất định sung sướng vô cùng! Cửa pha lê tự động cảm ứng, cánh cửa mở ra, Đỗ Trường Phong dắt Thư Mạn bước lên hành lang hình khuyên, bón bề vây quanh bởi đá hoa cương kiên cố khiến con người ta cảm thấy vững tâm hơn gấp bội.

Nhưng Thư Mạn lại run rẩy sợ hãi đến mức gần như dám nhìn thẳng xem xung quanh nó như thế nào. Mắt nhìn hướng về phía xa, cả cánh rừng ngọn núi được bao phủ bới màu bạc trắng mênh mông, trải xa mãi đến tận phía chân trời. Phía xa là những tòa nhà cao tầng của thành phố, dừng như biến mất hẳn trong nền tuyết trắng xóa, đồng bằng rộng lớn bao la bát ngát, nối liền dải với rừng núi tuyết trắng xóa, còn cả dòng sông, hồ nước, đường sá, quả đúng là khí thế bạt non sông! Mặt đất rộng lớn mênh mông, từ cao nhìn xuống, sức ảnh hưởng của khung cảnh mỹ lệ đối với thị giác quả rất lớn khiến con người ta tạm thời quên nỗi sợ hãi về độ cao. Thư Mạn vẫn đứng nguyên chỗ đó, động tĩnh, sức mạnh của thiên nhiên kì diệu, cảm xúc mà nó mang lại có thể quên hết mọi phiền muộn thế gian.

Điều duy nhất khiến cho cảm hứng thể thăng hoa đó là, bên kia chóp núi, phía bên trái tòa tháp là nhà tang lễ lúc này bốc khói xanh, lại sinh mạng vừa trở về với cát bụi. Còn gò núi bên phải tòa tháp là bãi tha ma trầm mặc với những ngôi mộ hàng lối thẳng tắp cũng được phủ lên lớp tuyết dày… sống và cái chết đều được diễn bày ra vùng trời mảnh đất này, khỏi khiến người ta phải bồi hồi.

Thư Mạn đứng quay về phía bãi tha ma, Lâm Nhiên cũng được chôn chính tại đó. Mặc dù khoảng cách khá xa, xác định được chính xác mộ , nhưng biết, nhất định cũng nhìn .

“ bao giờ em từng tưởng tượng đến cảm giác của mình như nào khi được bay lượn chưa?”

Đỗ Trường Phong đứng sau lưng , ôm lấy .

“Hậu quả của việc bay lượn, chính là rơi rụng, chắng phải vậy sao?”

“Đúng, đúng là rơi rụng, nhưng cái cảm giác được bay lượn tự do tự tại ấy vẫn luôn khiến người ta hướng tới.” Đỗ Trường Phong cảm giác run rẩy trong gió, kéo khóa chiếc áo khoác của mình, bọc gọn cả người vào trong lòng mình, giọng của cũng như thể vọng tới từ phương trời xa nào đó, “Cũng chẳng nhớ bao nhiêu ngày bao nhiêu đêm tôi đứng tòa tháp này nhìn vọng ra xa, giương mắt nhìn những con chim bay lượn trung mà bản thân làm gì được… Rất nhiều khi, tôi muốn đứng mãi ở đây cho đến suốt đời, vì tôi sợ phải xuống, khi xuống rồi là lại phải làm bạn với những người điên dưới đó. Mặc dù họ làm hại tôi, họ là những người lương thiện nhất thế giới này, nhưng điều khác biệt duy nhất giữa tôi và họ, là họ nhớ gì về quá khứ cũng bao giờ phải lo nghĩ cho tương lai, còn tôi nhớ, hễ nhắm mắt lại là quá khứ đẫm máu lại lên trước mắt…”

“Tại sao lại bị nhốt ở đây?” Cuối cùng Thư Mạn cũng hỏi câu này.

Sáng sớm lúc Diệp Quán Ngữ ra khỏi cửa, đường chỉ thấy màu trắng xóa, trong lòng bỗng trào dâng nỗi sầu tên, lại mùa đông nữa, mười ba năm rồi.

Cả buổi sáng bận họp hành thảo luận về rất nhiều vấn đề xung quanh việc di dời tổng công ty về Ly Thành. Theo lý mà , lẽ ra phải rất phấn chấn, tòa nhà của tổng công ty mới nằm ngay bên kia đường đối diện với tòa nhà Chấn Á của Lâm thị, điều mà luôn mông đợi cuối cùng cũng đến, ngày mà có thể đứng ngang hàng với họ. Nhưng tinh thần lại có chút ngẩn ngơ, lúc nào cũng trong trạng thái như ở tận đâu đó vậy, nét mặt căng thẳng khiến đám thủ hạ cứ thấp thỏm lo âu, chuyện gì cũng vô cùng thận trọng.

Tan họp, ngồi trong phòng làm việc hút thuốc mình.

bàn có khung ảnh , người con trong ảnh chừng mười lăm mười sáu tuổi, khuôn mặt thuần khiết, ngồi trong thảm hoa cúc dại, nụ cười tươi rói.

Mười ba năm rồi, chính là giấc mộng của . ai biết, trong những ngày tháng đen tối nhất giấc mộng này đối với mà , quả thực là bù đắp quý giá vô chừng. Khi đó cùng mẹ đến tá túc nhờ ở công quán, vừa lo chữa bệnh cho mẹ vừa lo tính toán tiếp tục kiện nên còn tranh thủ nghiên cứu pháp luật. mua về cả đống sách vở tài liệu pháp luật dày ú ụ, hễ có thời gian là bỏ ra nghiên cứu, nhưng có lúc nghĩ, cho dù có phục thù được mọi việc ra sao? Người mất nhà tan, còn có gì trong tay? Hai mươi mấy năm tuổi đầu, vừa mới bước vào đời còn có hi vọng gì, cuộc đời rơi xuống vực thẳm sâu hun hút, sâu mãi mãi chạm tới đáy.

ngỡ rằng cuối cùng cuộc đời cũng trải qua những ngày đen tối. Ngoài mẹ ra, cứ tưởng thế gian này chẳng còn thứ gì đáng để lưu luyến. Mãi cho đến ngày gặp được , mọi thứ dường như thay đổi ngay trong giây phút đó…

Căn nhà cũ ở Ly Thành phải bán , vốn dĩ định đến thanh lý đồ đạc, cũng biết có phải là sắp xếp mơ hồ của tạo hóa hay mà bỗng nhiên lại quyết định đến căn nhà của họ Lâm phố Tử Đằng xem thế nào. Khi đó Quán Thanh mất được bốn năm, ông già Lâm kia cũng về nước định cư, băn khoăn, với tội lớn tày đình như thế mà ông ta còn dám quay về sao? Phố Tử Đằng nằm ở khu phía Nam Ly Thành, hợp với con phố khác là phố Đào Lý thành hình số “7”. Mặc dù sống ở Ly Thành nhiều năm nhưng rất ít đến khu này, cũng bởi những người sống đều thuộc hàng giàu có sang trọng, đều là những người có thân thế cả, nhà họ Lâm chính là trong số đó. Nhà Thư Khang lại nằm ngay phố Đào Lý, cả hai đều là những danh gia vọng tộc nhất nhì ở đây.

Khuôn viên nhà họ Lâm mình trong hàng cây xanh phố Tử Đằng, khi đó Diệp Quán Ngữ chần chừ trước cổng, nhìn qua cánh cổng hoa sắt, thấy thiếu nữ đứng dưới gốc cây hương chương trong sân, trạc mười lăm mười sáu tuổi, khóc thút tha thút thít. Người con đó mặt chiếc áo len màu vàng tơ, váy màu trắng, đứng thẳng lưng, cúi đầu trông đẹp, mái tóc dài chia làm hai bên buông xuống trước ngực, lá cây rụng xuống bay trong gió, rơi xuống người . Dưới chân cũng là lớp lá rụng dày, ánh hoàng hôn chiếu nghiêng người , nhuộm khắp người màu vàng đẹp đến mê lòng, gió thổi tà váy tung bay, để lộ bắp chân như khúc ngó sen, cảnh tượng đó đẹp khiến người ta nghẹt thở.

Quả giây phút đó Diệp Quán Ngữ mới cảm nhận được như thế nào là nghẹt thở.

lâu sau trong nhà có người thanh niên ra, đó chính là Lâm Nhiên! Bốn năm gặp, gầy nhiều, càng thể khí chất nho nhã thanh tao siêu phàm thoát tục. Nghe suốt bốn năm nay, phần lớn thời gian biểu diễn khắp nơi thế giới, càng ngày càng có tên tuổi, báo thường xuyên xuất những bài phỏng vấn . Mỗi lần thấy tin tức về , Diệp Quán Ngữ đều tức tốc giở ra xem, điều này có nghĩa là trốn tránh, ngược lại, chú ý đến mọi động thái của từng người nhà họ Lâm, đương nhiên là cũng chú ý đến Lâm Nhiên, nhưng chú ý của đối với Lâm Nhiên lại khác với những người khác, còn cụ thể khác ở chỗ nào lại hề muốn nghĩ ngợi nhiều. Cũng ví như giây phút nhìn thấy Lâm Nhiên từ trong nhà ra, bỗng xúc động đến nỗi toàn thân phát run lên, lòng rối như tơ vò, bối rối yên, nhưng lại dám nhìn thẳng Lâm Nhiên. Bốn năm về trước, trong đêm cuối thu, tiếng khóc của Lâm Nhiên dưới gốc cây hoa quế bỗng như dội ùa về bên tai .

Những chuyện của quá khứ xa xưa như gió thổi vù lướt qua, quay lưng là xa cách tận chân trời.

Diệp Quán Ngữ nín thở, chỉ sợ Lâm Nhiên phát ra tồn tại của ở đấy. thấy Lâm Nhiên ngồi xích đu dưới gốc cây, ung dung vắt chân lên, hỏi người con kia: “ hiểu ra chưa, biết vì sao mình chơi đàn chưa tốt hay chưa?”

Thiếu nữ sợ sệt liếc nhìn Lâm Nhiên cái, gật đầu.

“Vậy em tôi nghe xem, sao lại chơi đàn chưa hay?” Lâm Nhiên vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng ánh mắt lại rất hiền dịu, nhàng rớt xuống khuôn mặt như thể dò la, mà cũng như thể ngắm nhìn tán thưởng khuôn mặt ấy.

“Em, em tập trung ạ.” Người thiếu nữ ấy trả lời.

“ tập trung? Sao lại tập trung? !”

“Em muốn xem ‘Hồng trần cuồn cuộn’, có Lâm Thanh Hà diễn, em hẹn với bạn là xem rồi…”

Lâm Nhiên nghe vậy buồn cười lắm, nhưng lại kiềm chế bản thân được cười, : “Bạn nào hẹn em, con trai hay con ?”

“Có cả con trai, cũng có cả con nữa.”

“Giỏi lắm, mới tí tuổi đầu mà biết hẹn hò với bạn trai rồi đấy!” Lâm Nhiên vung vẩy chiếc thước bằng thép trong tay, dáng vẻ như sắp cốc vào đầu , “Muốn xem phim sao với tôi? Tôi thể đưa em sao?”

Thiếu nữ liếc trộm cái, dám mở lời.

Lâm Nhiên khẽ đằng hắng tiếng, tiếp tục ra vẻ nghiêm nghị, nhưng lại kìm được, cầm tay , kéo cánh tay hỏi, thái độ ra vẻ nghiêm túc: “Bộ phim đó…có hay ?”

“Hay, hay lắm, bạn em xem rồi đều rất hay!” Lần này thiếu nữ im lặng nữa, gật đầu lia lịa, rồi lại nhanh chóng nhận ra bản thân hình như thất lễ, vội vàng lẽ lưỡi, cuối đầu cười bẽn lẽn.

“Em còn cười hả, nhóc này!” Lâm Nhiên nắm cánh tay , thuận đà kéo đến ngồi chiếc xích đu bên cạnh mình, nắm vai , “Muốn xem phim, chỉ có cách, là chơi bản nhạc đó hay cho đến khi tôi cảm thấy hài lòng, nếu em đứng đến khi trời tối cho tôi, nghe chưa?”

“Nghe…nghe rồi ạ.” Thiếu nữ hé môi nở nụ cười, khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy, chiếc cằm với những đường nét tuyệt đẹp ấy khiến Diệp Quán Ngữ đứng ngoài cổng sắt say mê gần như quên mất mình ở đâu. Gần như là sau khi trốn trở về Đồng Thành, đêm nào cũng thao thức ngủ được. Số phận kì lạ! bàn cờ của số phận, dường như gặp gỡ tình cờ hay gặp lại nhau đều như được sắp xếp từ trước rồi, thực ra Diệp Quán Ngữ gặp người con đó từ rất lâu, lâu lắm rồi, ngầm biết rằng, cuộc đời định sẵn là vì người con này mà thay đổi. Suốt mấy ngày trời, cứ như thể uống nhầm thuốc mê thuốc lú, toàn thân mơ hồ chếnh choáng. Từ đó trở , thường xuyên gần nhà họ Lâm, nhanh chóng dò la được tên của là Thư Mạn, chính là con nhà họ Thư, em mà Thư Khang từng nhắc đến!

Chuyện đời lắm khi thay đổi, nhưng thể nào đoán trước được. Diệp Quán Ngữ như người mê muội và như bị lún sâu vào trong đó. dò la được thời gian mỗi ngày đến nhà họ Lâm học đàn, tuyến xe buýt , tuyến phố qua và chờ đợi từ phía xa… Đó quả là rất tinh nghịch, bộ đường bao giờ có luật lệ gì cả, thích mua hạt dẻ xào đường bên lề phố, thích trèo hàng rào sang nhà hàng xóm trộm hoa cúc, thích đứng trước cửa sổ bếp của tiệm bánh ngọt mà chảy nước miếng, thích chặn những đứa trẻ tan học về, đòi chơi đá cầu cùng chúng…

Thực tế, gần như tháng nào Diệp Quán Ngữ cũng phải lén trở về Ly Thành, chỉ để thăm người con đó mà còn là để thầm theo dõi kẻ ác ma giết người ấy. cánh cổng cũ nát của bệnh viện tâm thần vốn đủ sức nhốt thằng khốn ấy, ta thường xuyên chạy ra ngoài, lượn lờ khắp phố xá, như người có việc gì để làm vậy. Mỗi lần nhìn thấy , Diệp Quán Ngữ chỉ tức thể xông đến cho mấy quả đấm. Nhưng nhận nhịn được, biết mình sức mỏng thế , trước khi chưa tích lũy được đủ mạnh đừng mong đến chuyện trừng trị theo pháp luật. Nhưng phát ra bí mật: Đỗ Trường Phong cũng ngầm theo dõi Thư Mạn!

Điều này khiến Diệp Quán Ngữ cảm thấy bất ngờ, gã đó chú ý đến Thư Mạn từ bao giờ? phát thường xuyên trốn trước cổng nhà Thư Mạn, nhìn ánh đèn trong phòng tắt mà như say như đắm…

Bỗng nhiên nhớ đến bữa tiệc sinh nhật của Đỗ Trường Phong nhiều năm về trước, mọi người vui vẻ náo nhiệt trong căn hộ nhà họ Lâm phố Thúy Hà, mọi người gợi chuyện tranh làm con rể nhà họ Thư, những người khác đều chọn em lớn là Thư Tần, duy chỉ có và Đỗ Trường Phong chọn em thứ hai.

Hóa ra là vây, hóa ra tất cả đều là ván cờ sắp xếp sẵn của số phận.

Rất nhiều ngày sau đó, Diệp Quán Ngữ thể nào bình tĩnh được.

hoảng hốt nhận thấy rằng, mối giằng xé giữa và Đỗ Trường Phong chỉ là cái chết của Quán Thanh mà còn là con thứ hai nhà họ Thư, có gương mặt thuần khiết như thiên thần ấy khiến mối thù hận giữa hai người càng thêm sâu sắc. thề, nhất định phải giành lấy Thư Mạn trước mặt thằng điên đó! Nhưng dựa vào cái gì để giành giật chứ? Hồi đó cuộc sống của và mẹ có chút cải thiện dù làm việc chăm chỉ nhưng vẫn được khởi sắc lắm, đừng là kiện tụng, ngay cả việc chữa bệnh cho mẹ khiên lực bất tòng tâm. Hai bàn tay trắng, làm sao có thể có được những thứ mà mong muốn? Huống hồ, đó hề quen biết , thậm chí còn biết đến tồn tại của … Diệp Quán Ngữ vì vậy mà đâm buồn bực vui, chỉ thấy tiền đồ mờ mịt, tìm đâu thấy lối thoát, bắt đầu uống nhiều rượu, thường xuyên say xỉn, bắt đầu đêm về nhà lêu lổng khắp đường phố…

buổi chiều tà, hoàng hôn đỏ như máu, lêu lổng bên ngoài và trở về nhà, vừa bước vào cửa đập vào mắt thấy có người vào nhà mình. giật bắn mình, người kia cũng giật thót tim, đó là người đàn ông trung niên mặc đồ Tây, đeo cặp kính gọng vàng, rất phong độ nho nhã. Người đó chính là ông bố quyền năng có gì là thể của Đỗ Trường Phong! Lão có hóa thành tro cũng nhận ra!

“Ông đến nhà tôi làm gì?” Diệp Quán Ngữ lạnh lùng đứng chặn trước cửa. Lâm Sỹ Diên thái độ rất ôn hòa, cười với : “ có gì, bác đến đem chút đồ ăn cho mẹ cháu tẩm bổ bồi dưỡng sức khỏe thôi.”

“Lương tâm cắn rứt phải ?” Diệp Quán Ngữ nhìn sát mặt đối phương, lạnh lùng cười .

Lâm Sỹ Diên cố che giấu bứt rứt khó chịu của mình, thái độ ra vẻ rất thành khẩn, mở miệng ra lại gọi là “Tiểu Diệp”, quả là tên ngụy quân tử đích thực: “Tiểu Diệp, bác về nước định cư hơn nửa năm rồi, vẫn luôn muốn đến thăm gia đình chau, dò hỏi khó khăn lắm mới biết cháu ở đây. Cháu và mẹ sao lại sống ở đây được?” Lâm Sỹ Diên vắt tay sau lưng dạo bước xung quanh bụi hoa nhài, vẻ mặt đầy nghi ngại, “Hình như căn nhà này phải của cháu, đúng ?”

“Liên quan gì đến ông? Mời ông ngay khỏi đây cho!”

“Tiểu Diệp, ta biết cháu hận chúng ta, cho dù ta làm gì, cháu cũng vẫn hận ta, nhưng chuyện xảy ra rồi, chúng ta mỗi người nhượng bước có được ? Sức khỏe mẹ cháu được tốt, cháu nhẫn tẫm nhìn bà ấy chịu khổ như vậy sao?”

“Đó cũng là nhờ các người ban cho đây!”

“Đúng, đúng thế, ta chưa bao giờ phủ nhận điều này, vì vậy ta có trách nhiệm phải chăm sóc mẹ cháu. Còn cả cháu nữa, bất kể cháu có cầu gì, chúng ta đều có thể ngồi xuống bàn bạc với nhau…”

“Tôi với ông có gì đáng để bàn với nhau chứ!”

Diệp Quán Ngữ khuôn mặt đanh thép, có chút ý định thỏa hiệp nào.

Lâm Sỹ Diên ngọt nhạt khuyên giải: “ thể võ đoán như vậy đâu, cháu còn trẻ, đường đời vẫn còn dài, bốn năm về trước ta muốn chuyện nhiều hơn với cháu rồi, nhưng lúc đó… lúc đó tâm trạng cháu bị kích động quá, ta lại vội sang Mỹ, thế là lại kéo dài mãi đến tận bây giờ. Tất cả mọi người chúng ta hãy lùi lại bước. Bốn năm qua lòng ta chưa lúc nào yên cả, thực là chưa lúc nào được yên, vì vậy ta muốn làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ mẹ con cháu, ta có thể giúp cháu thực lý tưởng của cuộc đời…”

“Lý tưởng của cuộc đời tôi chính là muốn con trai ông nợ máu phải trả bằng máu!” Diệp Quán Ngữ hét lên, mạch đẩy ông ra khỏi cửa, “Cút! Đừng để tôi phải nhìn thấy ông và bất kì ai trong nhà họ Lâm các người!”

Lâm Sỹ Diên loạng choạng chút nữa ngã, nhưng ông hề tức giận, chỉ lắc đầu bất lực biết làm sao, trước khi còn để lại câu: “Ta với cháu thế này vậy, ta cho cháu hai triệu tệ, số tiền này đáng lẽ ta nên đưa cháu từ bốn năm về trước. Cháu có muốn hay hãy suy nghĩ kĩ , ít nhất hãy để mẹ cháu được sống thoải mái chút, nếu suy nghĩ thông suốt rồi trong vòng hai ngày hãy đến tìm ta…”

“Tôi cần! Tôi muốn có bất kì dây dưa gì với nhà họ Lâm các người nữa!” Diệp Quán Ngữ vừa uống rượu xong, gầm lên khản cả cổ họng.

Ông Lâm biết có cách nào khuyên lúc đó, đành ngậm ngùi quay lưng khỏi.

chân bước ra khỏi bậc thềm cửa, nhưng ông lại quay người lại, nghĩ ngợi rồi với Diệp Quán Ngữ: “Cháu đừng tuyệt đối như vậy, chàng trai, căn nhà nay cháu ở đây, trước kia cũng từng là sản nghiệp của nhà họ Lâm chúng ta đấy..”

…

Ngoài cửa có tiếng gõ , là của tổng quản Lữ.

“Vào !” Diệp Quán Ngữ day day huyệt thái dương, giọng có vẻ mệt mỏi.

Lữ tổng quản vừa nhìn bộ dạng của lúc này là biết tâm trạng được tốt, rón rén bước đến trước mặt, khẽ: “Danh sách khách mời tân gia về cơ bản ổn rồi, cậu xem bên Chấn Á…” Lữ tổng quản ngập ngừng do dự, ý là có muốn mời người của Lâm thị hay , bởi sau khi chính thức tân gia, hai công ty trở thành “hàng xóm” của nhau, chỉ cách nhau con đường. Diệp Quán Ngữ ngẩng đầu lên, nheo nheo đôi mắt, bộ mặt đăm chiêu bỗng nhiên giãn ra, khóe miệng xuất nụ cười” “Mời chứ, sao lại , nếu ngay cả quan hệ hàng xóm cũng xử lý tốt sau này chúng ta làm ăn kiểu gì đây?”

“Vậy để tôi gọi người làm thêm thiệp mời.” Lữ tổng quản gật đầu, xong liền định quay lưng ra.

“Từ từ .” Diệp Quán Ngữ gọi ông lại, “Phía bên Nhị Viện ấy… tính hình thế nào rồi?”

“ phái người trông chừng rồi, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.”

“Thực ra tôi rất muốn xem buổi biểu diễn của họ, nhất là nghe Thư Mạn chơi đàn, tiếng đàn của ấy rất đẹp, rất đẹp…” Diệp Quán Ngữ nhưng lộ bất cứ sắc thái biểu cảm nào…

***

“Tiếng đàn của em rất đẹp.” Hiếm khi thấy Đỗ Trường Phong câu lọt tai như vậy. Thư Mạn quay trở lại trường học, ngày lên lớp đầu tiên, ngồi nghe suốt buổi.

Thư Mạn ngồi quay lưng ra phía cửa lớp học đàn nên khi Đỗ Trường Phong đứng ở của lớp nghe chơi đàn, hoàn toàn biết. Tan học, chắc là lũ học sinh đều sợ uy quyền của thầy hiệu trưởng nên từng đứa tự giác lần lượt rời khỏi lớp, lúc Thư Mạn đứng dậy, ngoảnh đầu lại mới phát Đỗ Trường Phong đứng sau lưng mình, lại nhìn thẳng vào , khi khen tiếng đàn của đẹp, má hơi ửng đỏ, lí nhí: “Đỗ Trường Phong, quá khen rồi.”

Biểu cảm mặt Đỗ Trường Phong có chút quái dị, hiển nhiên chưa thích ứng lắm với việc người khác gọi như vậy, lũ học sinh xưa nay luôn gọi là “Ngài Sam”, rất ít người gọi là Đỗ Trường Phong. Theo như lời của Vi Minh Luân quả thực chẳng có tí dáng vẻ nào của thầy giáo cả. cũng tự biết mình, nhoẻn miệng cười: “Cứ gọi tên tôi vậy.”

Thư Mạn chẳng hiểu sao, khi đứng trước mặt luôn cảm thấy rất áp lực, cúi đầu, chuẩn bị ra, Đỗ Trường Phong lại có ý định nhường lối cho , nhìn thẳng , ánh mắt sáng lấp láy: “Sao vậy, sợ cùng tôi lắm sao? cùng với kẻ phạm tội giết người như tôi khiến em cảm thấy áp lực lắm sao?”

như nhìn thấu tâm tư của .

Nhưng rất thích chuyện với bằng cái giọng điệu này, sai, cho biết số chuyện, rằng tại sao lại bị nhốt trong Nhị Viện. có tư cách gì để đánh giá quá khứ của , ai cũng có quá khứ của riêng mình, bản thân chẳng phải cũng có đấy sao? Chẳng pải cũng từng là tội nhân đấy sao? Vậy nên sau khi biết được chân tướng việc, hề giống như vốn tưởng tượng, tức là vội vàng chạy trốn xa, ngược lại, ít nhiều có chút cảm thông với , bởi quá hiểu cái cảm giác của người bị đóng gắn lên giá chữ thập ấy, muốn sống được, mà muốn chết cũng xong!

chọn ở lại trường tiếp tục dạy piano, tiếp đó tiếp tục khuyên hủy buổi biểu diễn, phần nhiều cũng là vì muốn làm số việc thực tế chút. Ánh mắt mong đợi của học sinh khiến an lòng và mãn nguyện, cảm thấy bản thân vẫn còn là người có ích, đối với lũ học sinh khát tri thức ấy mà , tồn tại của ý nghĩa. Vậy là đủ.

Nhưng lúc này, đối mặt với mắt hùng hổ dữ dằn của Đỗ Trường Phong, lại thấy khó chịu, liền lạnh lùng trả lời, “Tôi còn có việc.” Sắp khỏi, Đỗ Trường Phong sải tay tóm lấy cánh tay lại, “Thư Mạn…”

ngẩng đầu lên nhìn .

cũng nhìn , muốn gì đó, môi mấp máy nhưng lại nên lời. có rất nhiều chuyện muốn với , rất nhiều, rất nhiều chuyện… biết, hôm đó sau khi đưa từ Nhị Viện trở về thành phố, cứ ở mãi dưới tòa nhà chung cư ở, hề khỏi, nhìn ánh đèn phòng sáng lên, rồi lại tắt , cứ như thể trái tim từ lúc xao động đến lúc trở nên lạnh lẽo. Từ đầu đến cuối và vẫn thể nào có tiếng chung. biết nên dùng phương thức nào để sống chung với , rất muốn trở nên thân thiết, gần gũi với nhưng lại bị đả kích bởi lạnh lùng của . Nhìn bề ngoài có vẻ như có việc gì thể làm, nhưng kì thực chỉ có bản thân biết, thực ra yếu đuối, yếu đuối đến đáng thương.

“Sam, tôi ở lại đây là vì những học sinh này.” Thư Mạn cũng vùng vằng, nhìn thẳng mắt , “Tôi thích đàn dương cầm, tôi thích những đứa trẻ này.”

buông tay ra, “Tôi nhận lời với em là tôi biểu diễn, đó là vì em.” Sợ nghe , thêm, “Chỉ là… vì em.”

Đỗ Trường Phong đích thực nhận lời với Thư Mạn là biểu diễn. Bất cứ lý do gì cũng thể thuyết phục được , ai cũng nghe, nhưng là Thư Mạn, có thể cùng biểu diễn cùng sân khấu thực ra chính là giấc mơ bao năm nay của , nhất là khi cuộc sống của còn được bao lâu nữa, muốn mượn cơ hội này để quay trở lại sân khấu, hy vọng có thể viết dấu chấm viên mãn cho cuộc đời mình. Những lời ấy, đối với mà , chẳng khác gì những nhát dao đâm thẳng vào trái tim .

ngầm dò hỏi Vi Minh Luân về bệnh tình của , Vi Minh Luân chỉ thở dài: “ trai ấy là bác sĩ tim mạch nổi tiếng, Lâm Hy cũng là bác sĩ tim mạch, hai người đều là chuyên gia cả, họ đều …chỉ có thể tuân thủ theo phương pháp điều trị thôi, tự suy nghĩ .”

“Thư Mạn rất kiên cường, bệnh tình của bản thân thế nào ấy là người hơn ai hết, nhưng ấy vẫn sống tích cực, dạy lũ trẻ chơi đàn, dùng nhạc để tiếp tục cuộc sống của mình, ấy khiến tôi rất khâm phục.”

Thế là lại càng kích động hơn, lúc đó ôm mặt, nghẹn ngào gần như nên lời: “Tôi lãng phí mất mười ba năm trời! Vốn dĩ tôi có thời gian mười ban năm để có thể chung sống với ấy, nhưng tôi lại lãng phí…”

“Vì vậy nên bây giờ mới phải quý trọng nó.” Vi Minh Luân đặt tay lên vai .

Lúc này, nhìn , có rất nhiều chuyện biết bắt đầu từ đâu, và rồi vẫn chỉ là câu đó: “Thư Mạn, tôi lãng phí mười ba năm…”

Thư Mạn cười: “Giờ vẫn còn kịp mà, nếu lẫn biểu diễn lần này thành công, cuộc đời lật sang trang mới.”

vẫn hiểu !

Cụt hứng, cuối cùng đành ngồi xuống ghế, ánh mặt trời xuyên qua của sổ chiếu vào phòng, úp chụp cả lẫn cây đàn vào vùng sáng chói lóa, khiến người khác tài nào nhìn thẳng được. nghiêng mặt, nét kiên nghị những đường nét khuôn mặt càng , sống mũi cao và thẳng, nét môi như thể người ta khắc gọt cách tinh tế, khiến trông có vể giống bức điêu khắc độc.

Nhất thời Thư Mạn bỗng mơ hồ, tai sao luôn cảm thấy người đàn ông này như từng quen biết từ rất lâu, rất lâu về trước. từng gặp rồi, phải ?

Rốt cuộc từng gặp ở đâu?

Hai người trầm tư, bỗng tiếng “tinh tang” vang lên, là Vi Minh Luân đẩy của bước vào, sắc mặt xám trắng, thở hổn hển, thoạt nhìn là biết có chuyện rất quan trọng.

Đỗ Trường Phong và Thư Mạn đồng loạt cùng nhìn về phía .

Vi Minh Luân vội vã bước đến, đưa tập giấy tờ trong tay ra: “Buổi biểu diễn của chúng ta bị buộc ngưng lại rồi.”

Thư Mạn há miệng ngỡ ngàng, như thể vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

“Thông báo vừa gửi tới của Bộ Văn hóa.” Vi Minh Luân vừa bực vừa sốt ruột, lại lại vòng quanh, “ xem tôi động chạm tới ai rồi kia chứ!” Vừa vừa đấm mạnh cái lên nắp chiếc đàn, vô cùng chán nản.

“Lý do?” Đỗ Trường Phong từ tốn hỏi.

“Cả đống.”

“Vậy tức là có lý do gì?”

“Muốn vu oan giá họa cho người ta thiếu gì chứng cớ.”

“Có cách gì cứu vãn được ?”

“Tôi nghĩ tối nay hẹn lãnh đạo Bộ Văn hóa dùng cơm, cũng .”

Thế nhưng tất cả cũng chẳng ích gì, mấy ngày sau đó, cho dù Vi Minh Luân huy động các mối quan hệ thế nào, có giải thích thế nào cũng đều suy chuyển được định. Những người đó cứ như thể chuỗi xâu với nhau rồi vậy, hoặc là lánh gặp, hoặc là ăn lấp liếm cho qua chuyện, ngay cả cái giọng điệu dối trá cũng giống nhau đến kinh ngạc. Điều này có nghĩa là sức người sức của hao tốn cho kế hoạch tâm huyết suốt hai năm qua của Vi Minh Luân giờ đây tất cả đều tan như bong bóng. Vi Minh Luân thực muốn điên lên!

Tối hôm đó, Vi Minh Luân trở vè với hai bàn tay trắng sau khi lăn lộn suốt cả ngày trời, gục đầu chán nản về văn phòng. Vừa về đến cổng trường thấy Thư Mạn đứng ngẩn người trước bức tượng đồng. Ánh trăng lạnh lẽo đổ bên vai khiến khiến mặt trông mờ mờ ảo ảo. Trong khi đó, “ánh mắt” tượng đồng Lâm Nhiên vừa hay lại đối diện với , mỉm cười, hai “người” cứ nhìn nhau như vậy. cách biệt giữa trời và đất đường như vẫn ngăn cản được giao lưu tinh thần giữa hai con người ấy. Thư Mạn hễ khi nào rảnh là lại đứng trước mặt tượng đồng Lâm Nhiên, chuyện với , vuốt ve khuôn mặt , như thể vẫn còn sống vậy. Có lẽ trong lòng , Lâm Nhiên chưa bao giờ ra .

Chỉ là hai người thay đổi phương thức chung sống mà thôi.

người ở trời, người dưới nhân gian. Chỉ vậy thôi.

Điều này càng khiến Vi Minh Luân thêm buồn phiền, biết cảm giác Đỗ Trường Phong khi nhìn thấy tình cảnh này thế nào, bản thân thấy rất buồn, buồn cho Lâm Nhiên, và cũng buồn cho Trường Phong. người, chính là mọc gốc mọc rễ trong trái tim rồi vậy, cho dù là người đó ra , những cũng thể nào ngăn cản được nỗi nhớ về người ấy. Đây chính là tình … Đỗ Trường Phong, đời này sợ rằng khó cho cậu… Vi Minh Luân vỗ vai Thư Mạn, giọng khàn khàn mệt mỏi: “Muộn thế này rồi vẫn chưa về sao?”

Thư Mạn ngoái đầu lại nhìn, hóa ra là , cười: “ sao, tôi muốn ở lại đây.”

Vi Minh Luân thở dài tiếng, ngồi bệt xuống bật đá dưới chân tượng đài, chẳng buồn gì. Thư Mạn động lòng trắc , hỏi han: “Vẫn có tiến triển gì sao?”

Hỏi cũng bằng , bởi nhìn cái bộ dạng lúc này của dễ biết chắc chẳng có tiến triển gì.

“Tôi từ bỏ rồi.” Vi Minh Luân lắc đầu bất lực, rồi lại chán nản cúi gằm mặt xuống, thầm: “Bởi vì tôi biết nguyên nhân rồi. Cho dù chúng ta có bản lĩnh phi thường thế nào cũng đấu lại được với con người đó.”

Thư Mạn cũng ngồi xuống bậc đá: “Ý là sau lưng họ có người ngấm ngầm can dự?”

Vi Minh Luân uể oải gật đầu xác nhận.

“Là ai?”

“ quen biết người đó đấy.” Vi Minh Luân vừa vừa ngước lên nhìn .

“Tôi có biết?” Thư Mạn nheo mắt nhìn .

“Đúng vậy, quen biết đấy.”

“… Là ai?”

“Diệp Quán Ngữ.”

Thư Mạn lặng người, như thể vừa bị đóng đinh.

“Giờ chắc hiểu rồi chứ?”

Thư Mạn vẫn lắc đầu: “Tại sao ấy lại muốn can dự vào buổi biểu diễn của chúng tôi?” Thư Mạn biết chút gì về ân oán giữa Đỗ Trường Phong và Diệp Quán Ngữ. Đỗ Trường Phong chỉ từng với rằng, thời niên thiếu ngộ sát người, nên bị người nhà nhốt trong bệnh viện tâm thần suốt năm năm, những trải nghiệm trong thời gian này như đeo vào đời cái gông nặng nề, cho đén giờ vẫn thể nào đối mặt với công chúng cách thanh thản được.

“ lời khó mà kể hết được, mối thù oán giữa hai người bọn họ, cũng mười bảy năm rồi.” Vi Minh Luân cũng tiện , chỉ liên tục thở dài, rồi lại lôi ra điếu thuốc, cũng hỏi Thư Mạn có thể hút thuốc được , tự ý châm thuốc hút.

Bình thường rất phong độ, lịch , có phụ nữ ở gần mỗi lần định hút thuốc đều hỏi ý kiến đối phương rồi mới châm lửa, nhưng giờ mệt mỏi đến sứt đầu mẻ trán thế này cũng chẳng buồn bận tâm đến việc giữ phong độ gì nữa, thở ra hơi khói thuốc dài, vòng khói từ từ bay lên, bay vòng quanh bức tượng đồng Lâm Nhiên. Vi Minh Luân ngẩng mặt lên nhìn “Lâm Nhiên”, đôi mắt dần trở nên ướt đẫm: “Người em, rốt cuộc vẫn là hạnh phúc nhất, có thể vứt bỏ tất cả mọi thứ ân oán này vĩnh viễn. Sam được may mắn như thế, cả đời này ấy cũng thoát khỏi được, cả đời nhìn được mặt ai, ràng là sống dưới ánh mặt trời mà linh hồn lại ở dưới địa ngục…”

Thư Mạn nhìn Vi Minh Luân đầy nghi hoặc, có sợi dây đàn nào đó tận đáy lòng bỗng nhiên rung lên, trông đầu bỗng ra rừng trúc xanh biết, dập dờn đung đưa trong gió. Có hai cây trúc được khắc tên chìm ngập trong màng sương mỏng, cái tên đó, dần dần ra ràng hơn, dần dần sáng lên trong lòng …

Rất lâu, rất lâu sau, mới cất lời hỏi: “Diệp Quán Thanh là ai?”

CHƯƠNG 2 - Ván Cờ Dang Dở

Thứ hai làm, Diệp Quán Ngữ rất bất ngờ khi nhận được điện thoại từ Thư Mạn, là chủ động mời uống trà. Diệp Quán Ngữ nghĩ, có phải là hôm này mặt trời mọc đằng tây rồi ? Nhưng rất nhanh chóng nhận thức được rằng, mặt trời thể nào mọc đằng tây được, giọng điệu Thư Mạn lúc chuyện với cho thấy, tuy mời uống trà là thế nhưng giọng có thiện cảm gì cho lắm.

Nhưng Diệp Quán Ngữ là người thế nào, có chuyện gì mà chưa từng trải qua, trong điện thoại , giọng ôn hòa, từ tốn đáp lời Thư Mạn:” Được chứ, cũng khá lâu rồi chúng ta gặp nhau. Dịp này tổng công ty chúng tôi chuyển đến Ly Thành nên thành ra hơi bận, cũng có thời gian liên lạc với . Hay là chúng ta ăn?”

Thư Mạn do dự lát rồi dứt khoát , “Được.”

Diệp Quán Ngữ gác máy, khóe miệng nở nụ cười, cho dù giọng của hề khách sáo chút nào nhưng hễ nghe thấy tiếng là lại cảm thấy tim mình bỗng trở nên mềm mại cách vô cớ, như thể cánh đồng mùa xuân được tưới đẫm bởi những hạt mưa mềm mại, ngọt ngào, ngay đến cả khí thở ra cũng tràn ngập màu xanh.

Thực tế bây giờ là mùa đông lạnh giá, và tuyết vừa rơi.

chính là mùa xuân của cuộc đời , vẫn luôn là thế. Trong những ngày tháng đen tối nhất của cuộc đời , giống như cây hoa đào lặng lẽ đơm hoa trong góc sâu kín nhất lòng . Mỗi lúc đau khổ, đều nhắm mắt lại, làn gió thoáng qua, cả cây hoa màu đỏ biến thành cơn mưa bụi, rả rích rơi trong trí não , bay khắp trời rơi khắp đất, cõi lòng mơ hồ rối bời của rồi cũng dần trở về bình tĩnh.

Nhưng tất cả những điều đó Thư Mạn đều chẳng hề biết đến.

Chiều hôm đó tàu hỏa đến Đồng Thành, xuống ga hoàng hôn, Diệp Quán Ngữ phái người đến ga đón , sau đó đưa đến nhà hàng mà lại đưa đến công quán Thanh Thủy Đường. Diệp Quán Ngữ mặc chiếc áo lên Cashmere màu xám nhạt, quần dài cùng màu, bên ngoài khoác áo khoác Anne Valeria Hash màu đen, trông có vẻ đơn giản nhưng thực chất rất sang trọng, xa xỉ. Thư Mạn từng sống ở Pari, biết những đồ khoác người phải đồ may sẵn, mà đặt may theo số đo riêng ở tận Pari. Lần đầu tiên nhìn thấy , cố biết là người có máu mặt, chỉ là ngờ rằng lại có thù hận sâu đậm đến như vậy với Đỗ Trường Phong.

“Cuối cùng em đến.” Diệp Quán Ngữ từ trong phòng khách bước ra đón , miệng mỉm cười. Nay mặc âu phục nên có vẻ bớt vẻ sắc sảo đến sắc lạnh trong thương trường nhiều, tự nhiên thân thiện hơn.

Thư Mạn kinh ngạc nhìn ngắm hoa nhài đầy vườn, chỉ cảm thấy như là từng gặp ở đâu, lặng người, rồi sau đó bỗng sực nhớ ra, khu vườn nhà Lâm Nhiên cũng trồng đầy hoa nhài như thế.

“Đây là nơi ở à?” Thư Mạn tò mò nhìn xung quanh.

“Đúng vậy.” Diệp Quán Ngữ dẫn về phía phòng khách, “Chắc em chưa từng đến đây. Cứ ngồi nghĩ ngơi trước , rồi tôi đưa tham quan vòng, nhà đúng là hơi cũ chút, nhưng rất thanh tịnh.”

Vì là hoàng hôn, nửa tòa nhà đá xanh cổ kính được chiếu sáng dưới ánh chiều tà, nửa trong bóng râm của cây cối, trong nhà sáng sủa sạch , đồ đạc trong nhà mặc dù đều là kiểu cũ nhưng chất lượng tuyệt đối cao, đủ thấy được thân phận hiển hách của gia chủ trước kia. Nhưng Thư Mạn vẫn ngây người trước những khóm hoa nhài trong vườn, dù vẫn chưa đến mùa hoa nở nhưng cành lá xanh tươi đung đưa theo gió dưới chiều tà, từng bụi từng bụi, từng khóm từng khóm, chưa nhìn thấy hoa mà thấy hương nhài phảng phất. Trong vườn còn có cây hải đường rất to, mùa xuân đến hoa bung nở, đứng dưới gốc cây thưởng hoa quả đúng là khiến người ta thoải mái.

Ngôi nhà này quả thực đem lại cho Thư Mạn nhiều cảm giác rất diệu kỳ.

Nhưng cũng thể được đó là cảm giác gì.

Diệp Quán Ngữ vừa ngồi xuống sô pha bên cạnh Thư Mạn chuông điện thoại reo, cẩn thận cười, lời xin lỗi với Thư Mạn rồi lại sang phòng bên nghe điện thoại. Thư Mạn nhìn ngó xung quanh rồi bị cuốn hút bởi bức thư pháp với nét chữ cứng cỏi, mạnh mẽ tường, góc dưới bức tranh có đề “Bỉnh Sinh đêm lạnh tặng Bội Mộng”. Bội Mộng là ai? Chắc là người phụ nữ? Thế còn Bỉnh Sinh, là ai nhỉ? Thư Mạn tiến gần đến bức thư pháp, dù được bảo quản tốt trong khung kính nhưng vẫn có thể nhìn ra được là có từ rất lâu. lại nhìn xung quanh, đồ đạc kiểu Tây đều xưa cũ, ánh đền của chiếc đèn chùm thủy tinh được lau trắng sáng như tuyết kia vàng vọt, như thể tỏa ra dòng chảy của chính thời gian. Còn chiếc đồng hồ để bàn cổ kính trong góc kia lại càng chính là đại diện của những món đồ cổ trong nhà, đưa đưa lại “tích tắc tích tắc” chậm chạp và nặng nề.

Trong nhà lại rất yên tĩnh, nhưng nếu chịu khó lắng nghe lại cảm thấy dường như có người thầm với nhau, trông thấy người nhưng lại nghe thấy tiếng thở dài mồn , Thư Mạn tò mò bước lên cầu thang, dẫm chân lên cầu thang gỗ còn kêu lộp cộp lộp cộp, tầng hai là phòng tiếp khách và mấy phòng ngủ, nội thất đều là gỗ sơn đỏ tuyền màu, dưới đấ trải tấm thảm dày cũng màu đỏ sậm, giấy dán tường cũng ngả sang màu vàng ngà, tranh treo tường cũng dễ nhìn ra được đều là những tác phẩm cổ xưa. Thư Mạn bất giác hơi hồ nghi, người theo trường phái đại phương Tây như Diệp Quán Ngữ sao lại thích sống trong ngôi nhà cũ, đậm chất cổ kính thế này.

Tầng ba sao nhỉ, tầng ba trông thế nào?

Tính tò mò của Thư Mạn chỉ tăng lên chứ giảm , dò dẫm từng bước từng bước , leo lên tầng ba. Vừa leo lên mấy bước vọng lên tiếng Diệp Quán Ngữ từ dưới nhà: “Tiểu Mạn, tầng ba thôi, cần lên nữa đâu.”

ngoảnh đầu nhìn lại, Diệp Quán Ngữ cởi áo khoác ra, chỉ mặc chiếc áo lên đứng dưới chân cầu thang ngẩng mặt lên nhìn cười. Thư Mạn ngượng ngùng, có chút giật mình.

“Ngoài tầng ba ra, chỗ nào em cũng có thể .” Diệp Quán Ngữ bước lộp cộp lên cầu thang, chìa tay kéo Thư Mạn xuống tầng, rất lịch nhưng cũng là nhắc nhở, “Bởi vì tôi nhận lời với chủ nhân của căn nhà này, tầng ba là nơi riêng tư của bà ấy, tôi cũng được lên đó, em cũng đừng lên đó, được ?”

“Xin lỗi, tôi biết.” Thư Mạn bối rối, lời xin lỗi.

“ sao, thế để em biết là được rồi.” rồi Diệp Quán Ngữ dẫn ra ngồi sô pha trong phòng tiếp khách tầng hai, “Thế nào, ở đây cũng được chứ?”

Thư Mạn gượng cười: “Rất tốt, ngờ lại là người có nhã hứng đến vậy.”

Diệp Quán Ngữ nhướng mày, đuôi mắt nheo nheo: “Ồ, vậy em thấy tôi nên là người như thế nào? Tôi rất muốn biết.”

Thư Mạn nghĩ bụng, là người thế nào có liên quan gì đến tôi, nhưng lại nhớ ngay đến mục đích khi đến đây, nhắc nhở mình phải kiềm chế cảm xúc, nếu làm găng với ta chỉ khiến mọi chuyện càng thêm tệ mà thôi. đổi vẻ mặt tươi tỉnh, nhàng cười : “Trông giống doanh nhân, tôi là lúc này.”

“Cảm ơn, câu này tôi thích nghe, nếu trong mắt em, tôi giống doanh nhân chẳng khác gì khắp người tôi toàn mùi tiền, đúng thế ?” Diệp Quán Ngữ lịch , lưng quay về phía ban công, ngồi đối diện với Thư Mạn, ấn đường đầy vẻ vui sướng. Đích thực là rất vui sướng, mặc dù đoán trước đến với mục đích tốt đẹp gì.

Thư Mạn trả lời ngay, nhún người rồi cuối đầu uống trà. Dáng vẻ trầm tư đó của trông đẹp vô cùng, cổ cao nõn nà hơi lộ ra, hàng lông mi dài cụp xuống, ngũ quan thanh tú, lại thêm làn da mịn màng trắng trẻo, giống với giai nhân dưới nét bút của Trần Dật Phi(1), chỉ cử động cũng phảng phất hương thơm.

(1) Trần Dật Phi (1946-2005), là họa sĩ đương đại hàng đầu đồng thời là đạo diễn phim người Trung Quốc.

Diệp Quán Ngữ tự nhiên lại ngơ ngẩn thất thần. Cuối cùng gần lại rồi. Chỉ gần hơn chút, gần hơn chút nữa, là có thể chạm vào . bao năm rồi, chính là giấc mộng của …

Buổi tối, hai người ăn tối ở dinh thự.

Căn bếp trong công quán rất lớn, biết Diệp Quán Ngữ gọi điện thoại mời hai đầu bếp ở đâu đến, chỉ chốc bày ra cả bàn ăn thịnh soạn. bảo ăn ở ngoài ồn ào quá, ở đâu cũng yên tĩnh bằng ở trong công quán. Quả nhiên là rất yên tĩnh. Phòng ăn tầng có cái cửa sổ lớn, ngoài tiếng nhạc du dương ra chỉ có tiếng gió rì rào ngoài khung cửa, ánh đèn màu hoàng hôn quá sáng quyện với màu giấy dán tường theo phong cách điền viên trông càng thêm hài hòa đẹp mắt.

Phòng ăn to lớn và yên tĩnh đến mức có thể ngay thấy tiếng thở của nhau. Thư Mạn ngồi đối diện với Diệp Quán Ngữ, tóc buông xõa, mặt mày các nét khiến người ta cảm thấy đẹp đến phi thường, nhưng dưới ánh đèn, sắc mặt sáng bóng tựa hồ như ánh nước lấp lánh vô cùng thanh thoát và dễ mến. Trong cự li chỉ cách có vài mét ấy, Diệp Quán Ngữ ngửi thấy mùi hương thơm quyến rũ mê hồn toát ra từ người . Trái tim loạn nhịp.

Đây là sao?

ở trước mặt , cùng ăn tối với , là sao?

Mười mấy năm rồi, trở về để cưới luôn là khát khao thiết tha nhất trong hành trình gian nan khốn khổ của . Trong những ngày tháng phiêu bạt bên ngoài ấy, khuôn mặt chính là kí ức sâu đậm nhất khiến quên mọi đau khổ, nếu có những kí ức đấy, có lẽ thể sống thêm ngày nào nữa. Sau khi làm ăn phất lên, từng có được rất nhiều phụ nữ, họ đều có đặc trưng chung: đôi mắt to, cằm thon gọn, làn da trắng mịn, tướng mạo thuần khiết, nhưng tất cả đều bằng người. Người đó chính là , bao giờ có thể bị ai thay thế, vậy nên trở về tìm , từng bước, từng bước tiếp cận , và cho mãi đến sau cùng là mở cánh cổng chính, đón vào nhà.

Nhưng Diệp Quán Ngữ biết, tất cả mới chỉ bắt đầu, việc phải làm còn rất nhiều, ví như trước mắt đây, nhất định phải để lại cho Thư Mạn ấn tượng tốt về con người , người biết quan tâm, săn sóc người khác chu đáo. mỉm cười, đặt món ăn trước mặt Thư Mạn, rót rượu cho , hai người lại tiếp tục thong thả chuyện. Câu chuyện tự nhiên nhắc đến Đỗ Trường Phong, Thư Mạn suy nghĩ làm thế nào mở lời, Diệp Quán Ngữ trước: “Em vẫn dạy ở trường của ta sao?”

“Vâng.”

“ ta có mưu đồ bất chính với em, em biết hay sao?”

“Tôi biết.”

“Vậy sao em còn ở lại đó? Em có biết là tình cảnh của em bây giờ rất nguy hiểm hay ? Muốn dạy đàn tôi có thể mở trường cho em, lấy danh nghĩa của em để mở trường, dù ở ngay trong công quán này cũng được.” Mặt Diệp Quán Ngữ đầy vẻ lòng, “Ở chỗ sân này hay chỗ khác đều tốt cả, chỉ có đều là yên tĩnh quá thôi. Nếu có lũ trẻ đến chạy nhảy ít nhiều cũng thêm chút hơi người. Thư Mạn, tôi đấy… Tôi rất muốn làm việc gì đó cho em, nhưng lại biết làm thế nào em mới phản ứng lại, tôi sợ em giận.”

Thư Mạn ngạc nhiên, lời dạo đầu thế này khiến hoàn toàn biết nên tiếp chuyện thế nào.

Diệp Quán Ngữ tiếp tục : “Đừng để tên lừa đảo ấy lừa, ta chỉ muốn báo thù cho trai mình thôi, em có hiểu ? Vậy nên tôi cho rằng em đến đây là an toàn nhất, tôi đảm bảo ta gây phiền phức được. ta mà dám đến gần công quán bước, tôi cho ta biết tay.”

Vốn dĩ Diệp Quán Ngữ vậy để Thư Mạn thấy yên lòng, nhưng Thư Mạn nghe những lời này trong lòng lại rất khó chịu, phải con ngốc, vẫn có khả năng phân biệt được tốt xấu, đúng sai cơ bản. Bất kể Đỗ Trường Phong tiếp cận vì lý do gì, nhưng dù sao tiếp xúc với thời gian, có thấy tính cách con người đó quả hơi quái đản nhưng tuyệt đối phải người xấu. Hơn nữa, người bình thường lại bị nhốt ở nơi như vậy, cho dù đứng ở lập trường nào trong lòng cũng nảy sinh lòng trắc . vẫn luôn nhớ hôm chuyển cây đàn , từ trong mắt , đọc được nỗi tuyệt vọng và đau thương. , ngoài Lâm Nhiên ra, chưa bao giờ nhìn thấy nỗi đau thương nào hơn thế.

Diệp Quán Ngữ có uống chút rượu, đầu óc ràng được tỉnh táo như thường, những gì nên và những gì nên , lại trở nên kiêng nể gì. mặt nở nụ cười, nụ cười khiến khuôn mặt hoàn toàn giãn ra khiến điển trai lạ thường, nhưng những lời lại khiến Thư Mạn thấy lạnh sống lưng: “Tiểu Mạn, có thể em biết rằng, ngọn nguồn câu chuyện giữa tôi và ta còn sâu xa hơn, mười mấy năm về trước quen biết nhau rồi, nhất cử nhất động của ta tôi đều như lòng bàn tay… Những năm qua, ta làm những gì, những đâu, kết giao với những người nào, kể kẻ việc… từng mấy người đàn bà, tôi đều biết hết. Tối hôm tuyết rơi em ở trong Ngọa hổ sơn trang, tôi nghĩ chắc ta có ý đồ với em, cứ đứng mãi bên ngoài cửa phòng em lưỡng lự, do dự đến tận sáng sớm, là kẻ đáng thương…”

Thư Mạn bỗng giương to đôi mắt…

“Đừng cảm thấy kì lạ, phải tôi giám sát em, mà là giám sát ta. Sao tôi giám sát ta, sau này em hiểu. Tôi biết ta hơn bất cứ ai thế giới này. ta thích cái gì, thích cái gì, tôi đều thuộc như lòng bàn tay. Ví như ta từng rất thích người con , để gửi gắm niềm thương nổi nhớ, thậm chí ta còn nuôi hai con thiên nga, ta gọi con thiên nga là ‘ bé’… ta trằn trọc ngủ vì người con đó, thường xuyên trốn đến gần nhà đó, lén lút ngắm nhìn ấy. Tôi biết người con đó quan trọng thế nào với ta, sau khi con thiên nga tên ‘ bé’ đó chết, ta cũng bệnh suýt chết…”

Có cái gì đó sắc nhọn đâm vào tim Thư Mạn.

Khóe môi run lên, đầu óc mơ màng, dường như hiểu, mà cũng dường như hiểu.

Diệp Quán Ngữ nhìn , ánh mắt sáng ngời, tiếp tục : “Tôi nghĩ ông trời cố tình sắp xếp như vậy, vì tôi biết người con ấy, hơn nữa còn bị lún sâu vào tình cảm với người đó. Bao năm qua, người con ấy vẫn luôn là giấc mộng đẹp nhất, thuần khiết nhất của tôi, mong ước của tôi đối với người con ấy cũng kém ta chút nào… Trong lòng tôi rất , chỉ cần có được người con ấy là tôi thắng được thằng điên đó. Nhưng phải chỉ vì tôi muốn thắng ta, mà còn bởi tôi người con đó, cho đến giờ, ấy là tình duy nhất mà tôi muốn có đời này…”

“ Mỗi lúc tôi chuyện với ấy, tim tôi đều đập nhanh đến nỗi khiên tôi nghẹt thở; sau khi về nước, ngày nào tôi cũng đợi ở gần khu nhà ấy ở, chỉ mong được gặp ấy, được nhìn thấy bóng dáng ấy là tôi thấy mãn nguyện rồi. Tôi thuộc làu những thói quen sinh hoạt của ấy, từ cửa hàng tạp hóa ấy hay đến, công viên ấy hay ngồi cho đến bệnh viện ấy đến mỗi khi bị ốm, tôi đều thuộc hơn cả nhà mình. Khúc nhạc ấy thích đàn nhất, bộ quần áo ấy thích mặc nhất, loại dầu gội đầu ấy thích dùng nhất, nước đậu ấy thích uống nhất, tất cả tôi đều ghi khắc trong lòng, tôi nhớ số tài khoản ngân hàng của mình, nhưng lại nhớ mỗi tuần ngày nào ấy ra ngoài, ngày nào đứng ngẩn ngơ ban công, ngày nào dạy lũ trẻ học đàn…”

“Trong lúc tôi bí mật theo sát ấy, tôi biết được rằng thằng điên đó cũng bí mật dò la ấy. Tối nào tôi cũng nhìn thấy thằng điên đó chần chừ do dự dưới nhà ấy, ngồi dưới gốc cây xoan hút thuốc cho đến tận nửa đêm, sau khi ấy ốm nhập viện, ta cũng ở bệnh viện cả đêm nhưng lại dám lộ diện,tôi có thể hiểu được mâu thuẫn trong lòng ta, ta hận ấy, nhưng cũng ấy… Tiểu Mạn, em có biết người con ấy là ai ?”

Bỗng chốc nước mắt tuôn trào. chỉ cho rằng những lời điên loạn.

vẫn luôn cho rằng, thế gian này ngoài Lâm Nhiên ra, chẳng còn ai thương nhớ đến vậy.

Nhưng trong chính giây phút này, thấy được đáp án của câu đố mà vẫn luôn mơ hồ hiểu, thấy và từng quen biết, ánh mắt đau thương của khi nhìn , hóa ra tất cả đều vô duyên vô cớ chút nào. Bao năm qua từ bỏ, thôi thương nhớ, luôn cho rằng mình bao giờ đau lòng vì bất cứ ai nữa, nhưng trong giây phút này, trái tim lại nhói đau, tưởng như có cây kim xíu nằm trong đó, mỗi lần đập lại khiến tim càng nhói buốt hơn.

“Em sao vậy, sao lại khóc?” Diệp Quán Ngữ uống hơi nhiều, thương hại đưa tay lên định lau nước mắt cho . né sang bên, tay hẫng giữa tầng nhưng lại nhanh chóng bình tĩnh, mỉm cười, lấy đĩa nem cuốn đặt trước mặt , “Này, ăn món này , nhất định em thích.” chống cằm, ánh mắt như có vẻ dửng dưng, nhìn , “Đích thân tôi xuống bếp nấu đấy. lúc chiều trước khi em đến, tôi làm xong sẵn món này.”

Thư Mạn trợn tròn mắt, ta còn xuống cả bếp sao?

“Này, ăn thử .” Diệp Quán Ngữ gắp chiếc nem để vào trong bát . Thư Mạn ngập ngừng, cắn thử miếng , chỉ miếng thôi, mà toàn thân như thể bị kích điện vậy, lưng thẳng dậy, đầu óc lẫn tứ chi nhúc nhích được… Cái mùi vị này, chẳng phải chính là mùi vị hồi được nếm phố Thúy Hà sao?

Diệp Quán Ngữ như thỏa lòng mong ước, nhìn miệng co giật mạnh, nhìn , vẻ mặt rất bình tĩnh, chỉ nhìn , năng gì.

Bởi vì biết có gì cũng có tác dụng lấn át được mùi vị của chiếc nem cuốn đó đến . biết, nhất định là nhớ.

Nước mắt từ trong khóe mắt Thư Mạn lại trào ra nhiều hơn, gần như quên dần cả mùi vị, cái mùi vị mà nhớ nhung vô hạn ấy, bỗng dưng hôm nay lại đâm trực tiếp vào cơ quan vị giác của , như cơn mơ vậy. Trong chớp mắt hiểu tất cả, gia đình làm nem cuốn trước ngõ Thúy Hà, chưa bao giờ rời khỏi cuộc sống của !

Diệp Quán Ngữ lại gắp chiếc nem vào bát : “Này, thích ăn ăn nhiều chút, nếu em thích ăn, sau này tôi thường xuyên làm cho em ăn.”

Ánh mắt Thư Mạn mơ màng nhìn người đàn ông trước mặt mình, lại bừng tỉnh nhớ lại, khi mua nem cuốn trước quầy hàng của bác ấy, rất nhiều lần nhìn thấy cậu con trai mảnh khảnh đứng đỡ việc. Có lúc là hai cậu con trai, lớn bé, đứa bé hơn chắc là em trai ta, Diệp Quán Thanh. còn nhớ cậu con trai đó rất gượng gạo, ăn mặc giản dị, ngày rét mướt mà hai tay lạnh cóng đỏ như củ cà rốt vẫn giúp bố làm nem cuốn. Mà khi ấy và Thư Tần đều nghiễm nhiên trông như những nàng công chúa , ăn mặc váy vóc xinh xắn cầu kì, mỗi lần xuất trước quầy hàng cứ cúi gằm mặt xuống, nhưng thi thoảng lại kìm được lại ngước nhìn trộm hai chị em họ.

“Tôi biết em, còn sớm hơn nhiều so với ta, Thư Mạn.” Nụ cười khuôn mặt Diệp Quán Ngữ tắt, bình tĩnh nhìn , bây giờ trước mặt , mỗi cứ chỉ giơ tay động chân đều vô cùng quý phái, ai có thể liên tưởng đến việc chính là người con trai ngượng ngùng năm đó?

Thư Mạn ngậm nước mắt ăn hết chiếc nem.

“Có ngon ?” Diệp Quán Ngữ hỏi .

gì, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt. lại : “Từ nhà tôi nghèo, bố tôi nghèo cả đời, có gì để lại cho con cái, ngoài tay nghề làm nem cuốn ra chẳng có bất cứ gì cả. Bố , chỉ cần có món nghề là bao giờ chết đói được, đến đâu cũng kiếm được cái ăn… bao năm qua rồi, mỗi khi nhớ bố, nhớ mẹ, tôi đều tự làm nem cuốn mà ăn, người từng nếm nem cuốn tôi làm, ngoài em ra chưa có ai cả. Thực ra ai cũng có thể làm nem cuốn, những nhà hàng lớn, quán rượu lớn đều làm rất ngon, nhưng mùi vị tuyệt đối giống với mùi vị nem mà em ăn bây giờ. Bố tôi , nem cuốn làm thế nào quan trọng, dùng nguyên liệu gì cũng quan trọng, lửa to lửa như thế nào cũng quan trọng, quan trọng là phải biết làm bằng tấm lòng của mình, giống như làm co người thân trong nhà của mình ăn. Làm với cả tấm lòng như vậy, mùi vị nhất định khác biệt, vì vậy khi đó phố Thúy Hà, nem cuốn nhà tôi luôn có rất nhiều người đến mua, em cũng là trong số đó, Thư Mạn…”

“Lần đầu tiên thấy em trong sân nhà họ Lâm phố Tử Đằng, ngay lập tức tôi nhận ra, em chính là bé cứ hay lui tới trước quầy hàng nhà tôi hồi trước, khi đó em còn rất , chừng mười tuổi…”

“Cuộc đời con người tựa như bàn cờ, chúng ta đều là những quân cờ đó, còn người chơi chính là số phận…”

“Cho dù chúng ta có vùng vẫy thế nào cũng thể nào thoát khỏi ván cờ định đoạt sẵn của số phận, tiến hay lui, được hay mất, đều do số phận định đoạt hết rồi. Năm đó cả gia đình tôi người mất nhà tan, tôi tưởng rằng cả đời này chẳng bao giờ gặp lại được bé tham ăn ấy nữa, ngờ… ngờ bé đó lại là em, là em !”

“Em từng biến mất trong cuộc sống của tôi lâu như vậy, tôi và em chính là ván cờ dang dở, trăm ngàn lượt xoay về, đến giờ, cuối cùng chúng ta lại gặp nhau.”

“Thư Mạn, tôi quyết từ bỏ em đâu.”

…

Thư Mạn đặt đũa xuống, đứng dậy bước đến bên của sổ, nhìn những khóm hoa nhài đầy sân dưới ánh trăng mà nghẹn ngào ra được lời. Số phận chính là bàn cờ, hóa ra là vậy!

Diệp Quán Ngữ cũng đứng dậy, bước đến bên cạnh : “Hôm nay em đến tìm tôi nhất định là có lý do.”

Cuối cùng cũng hỏi đến chủ đề chính.

Thư Mạn gật đầu, ngẩng lên nhìn : “Diệp tiên sinh, là người tốt. Bởi bác trai là người tốt, nên con trai bác ấy cũng là người tốt. Tất cả mọi người trong gia đình đều rất lương thiện, vô cùng, vô cùng lương thiện. Toi có thể hiểu được sau khi mất cả bố mẹ, mất cả em trai, lòng phải chịu đựng nỗi đau vô cùng lớn. Bởi tôi cũng từng trải qua nỗi đau như vậy, cũng từng mất người thân nhất,… Thù hận thể nào đánh thức được những người thân ngủ say, thể, tôi cũng thể, mà người sống vẫn phải sống, cho dù chúng ta có bắt người sống phải chết cũng thể nào có được niềm vui mà chúng ta mong muốn.”

“Thư Mạn, em muốn gì?” Theo thói quen, Diệp Quán Ngữ lại nheo nheo đôi mắt, rất chậm, nhưng đột nhiên lại trở nên lạnh lùng.

“Diệp tiên sinh, tôi những lời này hề có ý muốn giải thích cho ấy, tôi chỉ muốn điều gì tha thứ được tha thứ cho người ta, cho dù có báo thù thế nào chăng nữa em trai cũng khổng thể nào sống lại được. Bi kịch ấy chẳng ai muốn xảy ra cả, phải tôi muốn biện bạch cho họ, tôi chỉ muốn cứ ngày bị lún sâu hơn trong thù hận. cho cùng, cũng là người đáng thương, em trai chết thảm như vậy, giờ chẳng người thân thích, nếu vậy càng nên đối xử tốt với cuộc sống, sao phải gây khó dễ cho bản thân mình thêm nữa?”

“Thư Mạn! Em có tư cách dạy bảo tôi!” Diệp Quán Ngữ bỗng nhiên lớn tiếng, “Mối thù hận tôi mang theo, cuộc sống mà tôi phải trải qua, các người thể hiểu được! Tôi còn sống đến bây giờ tất cả chỉ là muốn họ được yên ổn! Cho dù bản thân tôi cũng dễ chịu gì nhưng tôi cũng bao giờ hối hận! Những điều này tôi muốn , nhưng…” tuôn liền tràng, đến đây lại hạ giọng, “Thư Mạn, chỉ có chuyện tôi có thể ràng cho em biết, tôi đối với em là lòng, liên quan gì đến họ, lại càng liên quan gì đến thằng điên đó. Với tôi, em có ý nghĩa hết, tất cả! Chính tình tôi dành cho em khiến tôi sống được đến ngày hôm nay, chứ phải hận thù, em hiểu , Thư Mạn?”

Thư Mạn lắc đầu, như thể hiểu lời . do dự nhìn , hàng lông mi nhè nhướn lên, lộ ra ánh mắt sâu như làn nước thăm thẳm, nhu mì khiến người ta tan nát cõi lòng.

Diệp Quán Ngữ thích nhất, cũng sợ nhất phải đối mặt với ánh mắt ấy, nó thường khiến mất hết cả kháng cự và lòng hăng hái. đăm đăm nhìn rất lâu, ánh mắt chăm chú, giọng mềm mại, ôn hòa đến lạ lùng.

“Có lẽ trong mắt em, tôi là loại ma quỷ, đúng ? Nhưng chỉ đối với em, tôi mới có thể là chính bản thân mình như vốn có. Mười ba năm rồi, tôi trốn sau lưng thằng điên ấy, lặng thầm quan sát em, tình cảm này em sao hiểu được đâu. Em hiểu, tôi cũng miễn cưỡng, nhưng xin em đừng khinh thường tình cảm đó, cho dù tôi có tội ác chồng chất nội tâm cũng có những nơi gọi là cấm địa thể nào xâm phạm, Thư Mạn…”

“Nhưng tôi thể nào đối diện với người trong lòng tràn đầy những thù hận, tôi từng đối mặt với những thù hận như thế, tôi sợ…” Ánh mắt Thư Mạn lộ ra hỗn loạn trong nội tâm, từ sâu trong đáy mắt ánh lên những giọt lệ ngân ngấn.

Diệp Quán Ngữ vẫn cái dáng vẻ trầm tĩnh ấy, con người lúc này trong rất ấm áp, ôn hòa, như mặt trời mọc mùa đông, thong thả ung dung, cứ như thể chuyện gia đình với : “Đúng là tôi có thù hận, nhưng tôi bao giờ để thù hận ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày và nghiệp của mình. Tôi cũng chưa hề làm gì gia đình họ cả, vì tôi tin chắc cắn rứt lương tâm còn dày vò ghê gớm hơn cả thù hận. Hãy cứ để họ tiếp tục dằn vặt , giờ đây đối với tôi mà , tình mới là thứ tôi thực muốn hướng tới…”

“Tình cảm cần xuất phát từ hai phía, Diệp tiên sinh.” Thư Mạn ngắt lời .

Diệp Quán Ngữ cười: “Đương nhiên, điều này ai cũng hiểu, vì vậy tôi mới phải cố gắng, tôi muốn biến nó từ đơn phương thành song phương, nếu nỗ lực làm sao có thể được chứ?”

Thư Mạn chuyển chủ đề, nhìn thẳng vào mắt : “Nhưng tôi rất muốn biểu diễn.”

Diệp Quán Ngữ tiếp lời: “Tôi có thể tổ chức buổi độc diễn cho em, cũng có thể mời đến nhiều nghệ sĩ violon danh tiếng hơn đến biểu diễn cùng em.”

“…”

***

Bên nhà họ Lâm.

Cả buổi sáng Lâm Hy cùng bố Lâm Sỹ Diên bàn về vấn đề cổ phần của Lâm Duy tầng cùng của tòa nhà Chấn Á, chính là văn phòng làm việc của chủ tịch tập đoàn. Lâm Sỹ Diên ngồi sau bàn chủ tịch, nét mặt sa sầm năng gì. Lâm Hy đứng trước mặt bố, chỉ im lặng cúi đầu.

gần tiếng đồng hồ trôi qua, Lâm Hy cứ đứng yên như vậy.

Trong công ty, thái độ của Lâm Sỹ Diên đối với nhân viên đều rất ôn hòa, bất luận nhân viên cũ hay mới vào, ông giống người cao tuổi mặt mày phúc hậu thường xuyên tâm , ăn uống, cười đùa với cấp dưới như người nhà, duy chỉ đối với con trai của mình lại như vậy. Ông nhớ ngày sinh nhật của nhân viên cấp dưới nhưng nhớ sinh nhật con trai mình. Hay cách chính xác, ông có nhớ nhưng vờ như nhớ. Bao năm qua, Lâm Hy cũng quen như vậy. Bởi cũng có được thứ mà mong muốn, từ chủ nhiệm khoa ngoại bình thường leo lên chức Phó Viện trưởng bệnh viện Nhân Ái, rồi lại đến Tổng giám đốc tập đoàn, tìm được động lực cho việc bao năm qua chịu khổ chịu nhục gánh trọng trách gia đình. Nếu , biết dựa vào cái gì mà ở lại đây, dựa vào cái gì mà đứng ở đây, nhẫn nhục ăn thẽ thọt khép nép trước mặt ông bố chưa bao giờ từng nở nụ cười thân thiện với mình.

Lâm Sỹ Diên im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu thu lại được cổ phần của bác con cũng đừng ở lại đây nữa.”

đơn giản, chỉ câu . hề có chút gì gọi là biểu cảm hay gần gũi về mối quan hệ huyết thống giữa hai bố con.

Lâm Hy vẫn nhã nhặn: “Con tìm gặp bác , nhưng bác trai vừa mới mất, tinh thần bác ấy rất bất ổn, con nghĩ có thể đợi thêm thời gian xem…”

“Còn đợi cái gì?” Lâm Sỹ Diên đập mạnh xuống bàn, chỉ tay về hướng của sổ sát sàn sau lưng Lâm Hy , “Bản thân con chưa nhìn thấy sao? Diệp Quán Ngữ chuyển công ty đến chỗ đối diện với chúng ta rồi, ràng là muốn chính thức tuyên chiến với chúng ta! Nếu đợi tiếp, chỉ sợ nó mang luôn cả bàn làm việc đến đặt ở cái tòa nhà này thôi.”

Đối diện bên kia đường là tòa nhà cao nhất Ly Thành, tòa nhà Mạo Nghiệp, chưa khánh thành được bao lâu. Vài ngày trước, Diệp Quán Ngữ chuyển trụ sở công ty từ Đồng Thành về đó. Ngày mừng tân gia, có rất nhiều lãnh đạo thành phố đến dự, những người có danh có tiếng hàng đầu giới kinh doanh Ly Thành cũng gửi lẵng hoa đến tặng, bày tỏ lời chúc mừng. Diệp Quán Ngữ cũng chu đáo vừa, phái người gửi hai thiệp mời đến tòa nhà Chấn Á, kính mời hai bố con nhà họ Lâm đến dự tiệc.

Đương nhiên Lâm Sỹ Diên cũng để mất phong độ được, ông và con trai Lâm Hy cùng đến chúc mừng. Câu đầu tiên Diệp Quán Ngữ khi nhìn thấy Lâm Sỹ Diên là: “Quả nhiên duyên phận giữa chúng ta hề nông cạn chút nào, giờ ta lại là hàng xóm của nhau rồi.”

Lâm Sỹ Diên tức đến nỗi vừa về nhà quát mắng Lâm Hy: “Con nhìn người ta xem, mới chỉ có mười mấy nắm mà có thể làm hàng xóm với Lâm thị chúng ta rồi! Con nhìn lại bản thân mình , ngay đến cái cổ phần cũng thu về được, chỉ sợ quá mấy ngày nữa ngay cả cái giang sơn này cũng đổi họ mất thôi! là biết cả ngày, từ sáng đến tối con làm những việc gì nữa!”

Lúc này, Lâm Sỹ Diên tức giận nhưng chỉ xoáy chỗ, lại quở trách Lâm Hy: “Ta thực rất ngưỡng mộ Diệp Đại Long, xuất thân là nông dân nhưng lại nuôi được đứa con giỏi giang như Diệp Quán Ngữ! Năm đó phố Thúy Hà, Diệp Đại Long đẩy xe hàng bán sức lao động, hai thằng con trai ông ấy mỗi tối còn phải phụ giúp bố mẹ sắp hàng bán đồ ăn đêm, nhưng học tập bài vở vẫn đứng đầu lớp. Trong khi đó, em các con làm gì chứ? nghỉ dưỡng ở Hawai lại trượt tuyết ở Thụy Điển, cuộc sống mà các con có được, giáo dục mà các con được hưởng, em nhà họ Diệp có nằm mơ cũng chẳng dám. Nhưng bây giờ sao? Người ta chả sắp làm tổ đầu chúng ta rồi đấy! Con thử xem, con có xứng đáng với những gì ta đào tạo cho con bao nhiêu năm qua ?”

Lâm Hy chỉ có thể nhẫn nhịn: “Bố, con cố gắng hết sức…”

Lâm Sỹ Diên lạnh lùng hất mũi: “Cố gắng hết sức? Con cố gắng hết sức rồi sao? Đừng tưởng rằng ta biết, cả ngày suốt từ sáng đến tối con trốn dưới tầng hầm của bệnh viện, Uyển Thanh con thường xuyên sáng sớm mới về nhà, con làm cái gì vậy?”

“Con nghiên cứu.”

“Nghiên cứu?” Lâm Sỹ Diên gõ bàn, thái độ khinh thường, “Chi bằng con nên nghiên cứu xem làm thế nào để sinh thêm suất đinh cho nhà họ Lâm hơn. Cưới vợ như hoa như ngọc về mà để trưng bày thế à, con muốn nhà họ Lâm này tuyệt hậu hay sao? Suốt ngày chuyển chuyển lại mấy cái ống thí nghiệm, thiết bị dụng cụ, chuột thí nghiệm, thế là con có thể giữ được gia nghiệp nhà họ Lâm hay sao? Nhà họ Lâm có thể đông con nhiều cháu, đời đời hưng vượng được hay sao?”

“Bố, chúng con còn trẻ, chuyện con cái có thể muộn hai năm sau cũng được.” Lâm Nhiên chống cự yếu ớt.

Lâm Sỹ Diên lại hất mũi lạnh lùng: “ hai năm nữa? Ta chỉ sợ cái mạng ta nó sống được lâu đến thế! Bác con chết được ràng, biết đâu ngày nào đó lại đến lượt lão già này? Ta ôm kỳ vọng quá lớn ở con nữa rồi, nếu con có thể sinh thêm suất đinh cho nhà họ Lâm trước khi ta hấp hối ta có thể yên tâm nhắm mắt được rồi…”

…

Trời tối, Lâm Hy vẫn ở trong phòng làm việc. Buổi sáng nghe lời bố dạy bảo, cả buổi chiều hầu như cũng ra khỏi phòng làm việc. Luôn luôn khao khát khi mình trở nên mạnh mẽ giỏi giang có được công nhận của bố, tự nhận mình có gắng hết sức rồi, chuyện gì cũng thuận theo ý của bố mà làm, nhưng kết quả sao? Cho dù có làm thế nào, làm tốt ra sao, rốt cuộc cũng có được tán dương tối thiểu của bố. Suốt từ bé đến lớn, luôn coi bố là thần tượng để sống và noi theo, chưa bao giờ từng nghĩ liệu mình có nên làm như vậy hay , chỉ biết chỉ có thể làm vậy, sinh ra trong gia đình như thế này, còn lựa chọn nào khác.

Vốn dĩ mọi chuyện đều rất tốt. đều rất tốt. Nhưng ông trời bao giờ muốn cho tất cả những thứ mà muốn, có lẽ, thậm chí, thứ mà có được trong tay hóa thành bọt nước chỉ trong nháy mắt. khi chắc chắn rất nhiều thứ vỗn dĩ thuộc về mình được phép đánh mất. Cho dù cảm thấy nghiệp của gia tộc là gánh nặng, có thể tự mình từ bỏ, chứ được phép để người khác cướp mất. Nhưng cái chân tướng bất ngờ ập đến dồn ép vào bước đường cùng. Giờ mới hiểu, hóa ra chẳng là cái gì cả, chẳng có cái gì cả. nhất định phải nắm chắc lấy, nhất định phải giấu nhẹm . Nhất định, nhất định phải thế…

Quá nhiều “nhất định phải”, cảm thấy cuộc sống của mình tù túng, luôn trong trạng thái nghẹt thở. Cho dù là đối diện với vợ mình cũng thể nào thở nhõm được. đúng là bi kịch, trai bị nhốt trong viện tâm thần còn chưa phát điên , sống trong thế giới tự do tự tại nhưng sớm còn là người bình thường từ lâu rồi. Đến cả ngay lúc này cũng dám mê. Chân tướng, kì thực chính là tội ác, dưới mỗi bộ mặt nhân ái lương thiên kia đều có trái tim tội ác.

Lâm Hy bật đèn, duy chỉ có trong bóng tối mới có thể bộc lộ bản thân mình. gục đầu bàn làm việc. thừa nhận rằng mình khóc, nhưng ràng là có nước mắt trào ra, ướt cả tay áo.

trở về căn nhà họ Lâm phố Tử Đằng khi đêm rất khuya. Vừa bước vào cửa nhà quản gia đưa cho tờ giấy. Ban đầu tưởng đó là do công ty gửi đến, thản nhiên mở ra xem, nhưng kết quả nội dung trong đó lại khiến biến sắc… Đồng tử co giãn mạnh, trời đất xoay chuyển, ngã vật xuống sô pha, cứ như thể vừa bị rút hết gân cốt vậy.

“…Ai gửi đến vậy?” hỏi ông quản gia.

“Tôi biết người đó. Đó là vị tiên sinh, là luật sư.”

“Ông ta có gì nữa ?”

“ gì cả, chỉ muốn mời uống cà phê.”

…

Đến rồi, cái gì phải đến cuối cùng đến rồi! Mười bảy năm, bí mật này bị cất giấu suốt mười bảy năm trời, cuối cùng bị người ta biết được. Lúc đầu Lâm Hy cũng từng có vẻ hoài nghi, bịt miệng được người, nhưng có thể bịt miệng được tất cả mọi người ? Nhưng ông bố Lâm Sỹ Diên cứ kiên quyết cầm tiền lo liệu, biết là vì nóng lòng muốn cứu con, hay là vì lý do nào khác…

Buổi tối, tại câu lạc bộ Hoàng Quan cao nhất Ly Thành.

Phòng VIP trông vô cùng xa hoa, tấm thảm Thổ Nhĩ Kì dày hụ tuyệt đẹp trải kín đến mỗi góc phòng. Đèn chùm bằng thủy tinh vô cùng lộng lẫy, tranh sơn dầu bản gốc của họa sữ tài danh phương Tây, chiếc ghế sô pha dài kiểu Tây, còn cả hoa hồng nở rộ bàn uống trà…, tất cả khiến căn phòng toát lên vẻ lãng mạn và xa hoa tuyệt đối. Đặt mình trong đó chẳng khác nào được vào trong cung đình nào đó của châu Âu, tất cả cứ như là trong mơ vây.

Lâm Hy từng vào căn phòng này, ngay đến cái tay nắm cánh cửa phòng cũng được mạ vàng. Trước kia Lâm Hy từng thuê nơi này để tiếp đãi khách quý, nhưng bây giờ, nghe nó được Diệp Quán Ngữ bao thuê dài kỳ để làm nơi tiếp khách riêng. Giờ ta có rất nhiều tiền, nhưng rốt cuộc là có bao nhiêu thực ai biết. Khi Lâm Nhiên thấy Diệp Quán Ngữ lấy ra chai rượu nho năm 1982 để tiếp đãi , thể thừa nhận, Diệp Quán Ngữ bây giờ còn mối liên hệ nào với Diệp Quán Ngữ nghèo khổ ngày xưa nữa.

“Thế nào? Có phải cảm thấy tôi rất tùy tiện ?” Diệp Quán Ngữ mặt bộ thường phục trắng toát, điềm nhiên ngồi đối diện với Lâm Hy, vẻ mặt ôn hòa nhã nhặn, như thể ôn chuyện ngày xưa với người bạn cũ.

“Nên là vinh hạnh đúng hơn.” Xét cho cùng Lâm Hy cũng là người từng trải, cũng bình tĩnh, hề nao núng, “Diệp tiên sinh khách khí quá, có chuyện gì cứ , đừng ngại, Lâm mỗ xin được rửa tai lắng nghe.”

Diệp Quán Ngữ ung dung nghiêng người dựa vào sô pha, mỉm cười gật đầu: “Quả hổ danh được đào tạo bởi Lâm lão gia, đúng là hổ phụ có khuyển tử. Được, vậy tôi thẳng nhé, Lâm Duy tiên sinh cũng vừa mới quy tiên, theo lý mà trong cái thời điểm này tôi nên can dự vào chuyện này, nhưng tôi là thương nhân, đối với thương nhân mà thời cơ là vô cùng quan trọng. ra là, tôi muốn có tất cả số cổ phần dưới tên Lâm Duy tiên sinh. Đương nhiên, về giá cả để vợ con ông ấy thiệt…”

“ thể nào!” Lâm Nhiên ngắt lời , chút khoan nhượng, “Cổ phần nội bộ của nhà họ Lâm chúng tôi bao giờ để lọt ra ngoài, đây là gia quy của nhà chúng tôi, xin Diệp tiên sinh hiểu cho…”

“Đó là gia quy của người nhà các , phải của nhà tôi, tôi cũng chẳng bận tậm đến điều đó. Thương nhân chỉ quan tâm đến lợi nhuận thôi.”

“Tôi biết bây giờ Diệp tiên sinh có vốn hùng hậu, nhưng chúng tôi bán gia nghiệp, xin thứ lỗi.” Thái độ Lâm Hy kiên quyết.

Diệp Quán Ngữ thản nhiên, ung dung đĩnh đạc: “Lâm công tử, tuy hôm nay tôi mời đến đây, vốn dĩ phải là để trưng cầu ý kiến của . Phong cách làm của Diệp mỗ tôi đây chắc vẫn còn chưa hiểu lắm. Chuyện mà tôi quyết định rồi tuyệt đối bao giờ trưng cầu ý kiến người khác, tôi thông báo cho tiếng cũng hoàn toàn chỉ là xuất phát từ lòng tôn trọng mà thôi, nên hiểu. Đồng ý chứ?”

“Nếu tôi đồng ý sao?”

“Đương nhiên đồng ý.”

“Tôi đồng ý!”

“Vậy em trai tôi Diệp Quán Thanh chắc chắn cũng đồng ý !” Sắc mặt Diệp Quán Ngữ đột nhiên biến đổi hoàn toàn, lúc nãy còn mây mờ gió thoảng, trong tức khắc bỗng nhiên kết băng đóng tuyết, “Tờ giấy đó tôi nghĩ cũng xem rồi, nếu như công khai, xem, Lâm công tử, liệu còn có thể ngồi đây mà chuyện trời dưới đất với tôi ?”

“…”

Lâm Hy hít lạnh hơi dài, chỉ thấy lòng bàn tay mình ướt mà lại lạnh băng, có lẽ là do đổ mồ hôi, cũng có lẽ là do tâm lý quá căng thẳng. biết, người đàn ông ngồi đối diện mình bây giờ là người như thế nào, mất tích suốt mười mấy năm rồi đột nhiên trở về quê lí do gì ngoài việc báo thù. Đấu với ta, Lâm Hy hề nắm bắt được chút gì. Cũng giống như ban nãy uống cốc cà phê đậm đặc, vị đắng ngắt ấy, đắng đến tận lục phủ ngũ tạng, đắng đến nỗi khiến hoa mắt chóng mặt. Đây chính là quả đắng tự tay trồng lên! Nhưng chỉ có thể cố mà nhẫn nhịn hết sức mình, dù sao cũng quen phải nhẫn nhịn rồi, có khó có khổ đến mấy chăng nữa cũng có thể nhẫn nhịn được. Vả lại, trong đầu nhanh chóng tính toán lợi nhuận được mất, 12% số cổ phần so với nhà lao tối tăm vô tận ấy mà , bên nào bên nào nặng, đương nhiên nhìn cái là biết ngay.

Mãi lâu sau, nâng ly rượu nho trước mặt lên, ngập ngừng nhấp ngụm. Rồi run rẩy đặt ly rượu xuống.

Cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp, vẻ mặt đau khổ: “Diệp tiên sinh, chúng tôi có thể nhượng lại 12% cổ phần này, về chuyện năm đó, nhà họ Lâm chúng tôi thực rất xin lỗi. Cũng chính vì thế mà chúng tôi phải cõng lưng cái giá chữ thập suốt mười bảy năm trời, trai tôi cũng bị nhốt trong viện tâm thần suốt mấy năm qua, chỗ nào có thể tha thứ hãy tha thứ, hi vọng Diệp tiên sinh hãy… hãy…”

“Coi như là bù đắp sao?” Diệp Quán Ngữ cười nhạt.

“Coi … coi như…” Trán Lâm Hy toát mồ hôi.

“Các người rộng rãi đây, năm đó bố cũng hào phóng cho tôi hai triệu tệ, chính nhờ hai triệu tệ đó, tôi ăn nên làm ra. Cũng chính nhờ hai triệu tệ đó khiến ngày hôm nay tôi có thể mua được 12% số cổ phần này, chuyện đời quả khó lường, có phải ?” Diệp Quán Ngữ đến đó liền phá lên cười.

“ cũng nên dừng lại đúng lúc hơn, Diệp tiên sinh.”

“Được, tiễn khách.”

Diệp Quán Ngữ liếc nhìn về phía phòng thư kí, Lữ tổng quản mặc bộ Âu phục da bước ra, lịch chu đáo cúi người “Mời!” Lâm Hy chậm chạp đứng dậy, nhưng toàn thân vẫn cứng đơ, gật đầu với Diệp Quán Ngữ, “Vậy tôi cáo từ trước, Diệp tiên sinh xin hãy bảo trọng.” xong thẳng ra cửa. Sau khi Lâm Hy ra khỏi cửa, trong phòng vẳng lại tiếng lạnh lùng của Diệp Quán Ngữ: “Mạng sống của em trai tôi chỉ đáng giá 12% cổ phần đâu.”

Câu ấy như con dao sắc nhọn xuyên thẳng vào tim Lâm Hy, khiến ngay cả sức quay người lại cũng còn. Tất cả vẫn chưa kết thúc, vẫn chưa kết thúc…

CHƯƠNG 3 - Giá Như Tất Cả Chỉ Là Giấc Mơ

Hơn mười năm trước, đúng là Lâm Sỹ Diên từng đưa cho Diệp Quán Ngữ hai triệu tệ. Lúc đầu, Diệp Quán Ngữ khăng khăng nhận, nhưng những lời của Tứ Mao, người em từ đến lớn của lại khiến thay đổi cách nghĩ. Khi Tứ Mao biết Lâm Sỹ Diên muốn cho Diệp Quán Ngữ khoản tiền, ta chắc chắn là nên nhận lấy khoản tiền đó, hơn nữa nhất thiết là phải nhận.

“Tại sao nhận? Chưa đến việc đây là gia đình đáng lẽ có được, nhưng ít nhất cũng thể để mẹ mình của mãi điên điên khùng khùng, lúc tốt lúc xấu như vậy được! Hơn nữa, bệnh phổi của mẹ thể tiếp tục để lâu thêm. Lão già ấy sai, đây chính là nhà họ Lâm nợ . Vả lại, nếu thực muốn ngày nào đó thắng được vụ kiện này, nếu có bản lĩnh thể làm được? Làm sao để có bản lĩnh? Phải có tiền! Tiền đâu ra? Đợi nhân bánh từ trời rơi xuống á? Thế cái từ trời rơi xuống ấy phải là nhân bánh, mà là đá. Đá là rơi vỡ đầu đấy!”

“Nhưng có hai triệu tệ đó sao? Cũng chưa chắc tôi thắng được kiện.” Diệp Quán Ngữ như vẫn chưa thông suốt.

“ có ngốc vậy? Hai triệu tệ này coi như làm vốn , người thông minh như , có vốn mà lại sợ đổi đời được à? Hãy lấy tiền của nhà họ Lâm mà làm ăn, nếu ngày có thể phất lên được, hãy lấy số tiền lớn gấp chục gấp trăm lần mà đập chết chúng, thấy điều đó rất thú vị à? Quá thú vị ấy chứ, người em ạ…”

câu quả là đủ để làm thức tỉnh người ngủ mơ như Diệp Quán Ngữ! Đúng thế, lấy tiền của nhà họ Lâm cho mà bào thù, thế này còn giải hận còn hơn cả việc cầm con dao đâm chết chúng, sao lại nghĩ ra nhỉ? Quá đúng là trời tuyệt đường của con người ta mà!

Ngày hôm sau Diệp Quán Ngữ đến cửa thăm hỏi nhà họ Lâm.Tốt lắm, Lâm Nhiên ở nhà, nghe là diễn ở Hồng Kông. Lâm Sỹ Diên vui mừng khôn xiết, vui vẻ viết tờ séc hai triệu tệ đưa cho . Có lẽ, ông tưởng rằng mọi việc kết thúc ở tờ séc ấy, tuyệt nhiên hề hay biết những mưu toan trong đầu Diệp Quán Ngữ. Kết thúc ở đây ư? Đừng có mơ! Ngay đến cả Thượng đế cũng thể nào kết thúc được mọi chuyện ở đây!

Nhưng điều khiến tâm tư Diệp Quán Ngữ dậy sóng là cả bác cũng có mặt ở đấy. Hơn nữa, ánh mắt bà nhìn rất đặc biệt, cứ như thể tìm kiếm thứ gì đó, hoặc là phát ra điều gì đó, rất lạ.

Người phụ nữ đó vẫn đẹp như xưa, mặc dù tuổi cũng sắp bốn mươi rồi nhưng nhìn như mới ngoài ba mươi. Nghe hồi trẻ bà là diễn viên múa, bố là sĩ quan quân đội cao cấp, cấp bậc cao ngất. Nhưng Diệp Quán Ngữ chẳng có chút thiện cảm nào với bà, cái tát mười mấy năm trước bà giáng vào mặt mẹ đến chết cũng thể nào quên. Điều ngạc nhiên là lúc về, Lâm phu nhân tiễn ra tận cửa, vô duyên vô cớ hỏi câu: “Cậu… vẫn luôn mang họ Diệp từ sao?”

“Bà thử xem?” Diệp Quán Ngữ hỏi lại, thái độ chút thiện cảm.

Lâm phu nhân gương mặt gượng cười, tiễn ra khỏi sân nhà họ Lâm.

Về đến nhà, việc đầu tiên Diệp Quán Ngữ dùng với số tiền đó là mua rất nhiều đồ ăn ngon về cho mẹ. biết, từ giờ trở chẳng thể chăm sóc mẹ nữa, phải ra ngoài bôn ba khắp thế giới. Nhưng sức khỏe của mẹ thực yếu lắm rồi, bà vừa ho sù sụ vừa thở hổn hển. “Mẹ, con đưa mẹ đến bệnh viện nhé.” Diệp Quán Ngữ lấy được hai triệu tệ, kiên quyết đòi đưa mẹ bệnh viện.

“ bệnh viện cái gì chứ! Giờ ở đây mà chẳng là cái nơi ăn thịt người chịu nhả xương! Mẹ từng này tuổi rồi, thuận theo số trời định đoạt thôi con ạ.” Khi đó mẹ vẫn còn tỉnh táo, chuyện rất ràng mạch lạc. Bà kéo con trai ngồi sang bên cạnh giường, khóe mắt khô cạn lại cuộn trào ra những giọt nước mắt, “Quán Ngữ, đừng lo cho mẹ, đừng lo cho mẹ! Cứ chăm lo tốt cho bản thân con là được rồi, tuy nhà họ Diệp ta tuyệt hậu rồi, nhưng mẹ vẫn luôn hi vọng vào con…”

Tuyệt hậu? Khi đó Diệp Quán Ngữ vẫn chưa hiểu ra điều gì. Như nghĩ đến bệnh tình của mẹ cũng chú ý lắm đến lời bà . Thế nhưng hiển nhiên phải vì mẹ phát bệnh nên mới ra những lời như vậy, bà nhìn Diệp Quán Ngữ, vuốt ve khuôn mặt khôi ngô nhưng gầy gò của đứa con trai, thầm như tự nhủ với bản thân: “Khuôn mặt mới khôi ngô tuấn tú làm sao, con trai, con biết con đẹp trai đến thế nào đâu. Năm đó khi bố con bế con về nhà, mẹ thích khuôn mặt này của con rồi, cho dù nhà nghèo đến nỗi có gạo mà ăn, mẹ cũng nỡ bỏ lại con…”

Những lời ấy khiến Diệp Quán Ngữ cảnh giác, cuối cùng cũng nghe ra mẹ gì, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi: “Mẹ, mẹ vừa gì, bố bế con về nhà? Con là con do mẹ sinh ra, sao lại… sao lại được bố bế về…”

Mắt mẹ đăm đăm nhìn , miệng lập bập định gì nhưng chưa lại ho tràng.

“Mẹ, mẹ lại hồ đồ gì rồi phải ? Mẹ đừng gì nữa, cố gắng dưỡng bệnh mới đúng, mấy ngày nữa con phải Quảng Đông rồi, con phải kiếm nhiều, nhiều tiền về, nhất định phải đòi lại công bằng cho Quán Thanh. Mẹ, dù thế nào mẹ cũng nhất định phải đợi đến ngày ấy, hãy hứa với con , mẹ! Mẹ!...” Diệp Quán Ngữ bỗng nhiên sợ hãi vô cớ, chưa bao giờ sợ hãi đến vậy, vỗ lưng mẹ, coi như nghe thấy gì, có gì xảy ra cả. Nhưng, người thông minh mà giả vờ như hồ đồ là khó lắm, nỗi bất hạnh của Diệp Quán Ngữ chính là vì thông minh quá, thể nào vờ như hồ đồ được. Tối đó, tìm đến Tứ Mao, nỗi nghi vẫn trong lòng vừa được ra Tứ Mao cũng chẳng thêm được tiếng nào nữa.

“Tứ Mao, với tôi , có phải nghe được gì đó rồi ? Từ đến lớn, những chuyện về tôi ấy.” Dù Diệp Quán Ngữ rất sợ nhưng còn muốn biết chân tướng việc hơn.

Tứ Mao quanh co mãi hồi lâu, cuối cùng đành : “Người em, có những chuyện cần thiết phải cố gắng như vậy đâu, đúng là tôi từng nghe … cậu... cậu được bố cậu bế từ Kiều Động về… chỉ là nghe thế, cũng chắc nó là … Từ mẹ tôi bảo là nhặt tôi về từ cái cống nước hôi thối đấy, còn lâu tôi mới cho là …”

Diệp Quán Ngữ gì nữa, cũng chẳng hỏi thêm câu gì. thấy có số chuyện cần phải biết ràng quá, bởi cho đến giờ, chưa bao giờ hối hận vì lớn lên trong gia đình như thế này. Từ bé đến lớn, thương mà bố mẹ dành cho hề ít hơn so với những đứa trẻ khác, cũng hề ít hơn so với cả Quán Thanh, nhất là bố, người đàn ông thà phúc hậu, ông gửi gắm hết hi vọng vào , bởi vì thông minh, có chí tiến thủ, giống như Quán Thanh bồng bột chẳng hiểu biết gì.

Vì thế năm đó khi thôi học mẹ vô cùng phản đối, cũng rất bất an, chỉ sợ bố dưới suối vàng biết được rồi lại trách móc. Làm người phải có lương tâm, bố mẹ nghèo khó cả đời rồi, chẳng có tài sản gì cho cả, chỉ dạy hiểu cái gì gọi là lương tâm.

Ban đêm về nhà, bưng nước rửa chân cho mẹ, tay xoa bàn chân gầy guộc của mẹ, vừa vừa khóc: “Mẹ, mẹ cố gắng giữ gìn sức khỏe, sau này con kiếm tiền về rồi hiếu thuận với mẹ, dù đến đâu, mẹ cũng vẫn là mẹ của con, con bao giờ quên con là con của nhà họ Diệp. Con họ Diệp, từ xưa vẫn vậy, bao giờ thay đổi!”

“Con trai…” Bà mẹ nghẹn ngào, ra được lời nào.

Tiếp đó, ngày nào Diệp Quán Ngữ cũng ở bên mẹ rời bước. sợ mình còn cơ hội nữa, muốn mình phải hối tiếc. cũng để lại chút tiền cho Tứ Mao, nhờ Tứ Mao tìm cho mẹ bảo mẫu đáng tin cây, có phải trả tiền nhiều chút cũng sao. nhờ Tứ Mao chăm sóc lo lắng cho mẹ sau khi . Tứ Mao hỏi : “Cậu muốn đâu? Bao lâu về?” trả lời: “Tôi cũng biết bao lâu sau mình về, nhưng chắc chắn là phải , bởi ở đây dù thế nào cũng là địa bàn của nhà họ Lâm, còn ở đây ngày nào ngày đó tôi dừng mong có cơ hội đổi đời.”

Ngoài mẹ ra, trong lòng Diệp Quán Ngữ vẫn còn mối vương vấn. vẫn luôn do dự có nên gặp hay . Do dự rất lâu quyết định nhìn chút. muốn nhớ kĩ khuôn mặt hồn nhiên trong sáng của . Còn nhớ hôm đó mưa to, lưỡng lự phố Đào Lý rất lâu, rất lâu, hai bên đường có rất nhiều cây ngô đồng Pháp, mùa đó lá vàng cây vẫn chưa rụng hết, cành lá như lồng vào nhau giữa trung. Thấp thoáng giữa những câu ngô đồng và những bờ tường rào là những căn nhà có tuổi, trong mưa, những mái nhà tinh xảo ra những biến cố thăng trầm trải qua cùng năm tháng. Rồi mưa dần dần cũng tạnh, những cành những lá lại cùng vây vào với nhau, những giọt nước mưa tích tụ phía đầu cành giọt tí tách, càng vẻ tĩnh mịch yên ắng của con phố.

Từ xa nha nhìn thấy người con đó bước đến. che cái ô màu xanh lá, vừa vừa xem cuốn tiểu thuyết, bộ dạng chăm chú, lúc Diệp Quán Ngữ cố ý đâm vào , cả buồn ngẩng đầu lên, chỉ câu “Xin lỗi” rồi vội vội vàng vàng đứng dậy qua. còn nhìn lấy cái!

Tại sao nhìn , nhớ lấy , để sau này có khi nào gặp lại còn có thể nhận ra ? Diệp Quán Ngữ ngóng nhìn bóng xa dần, mắt dâng lên ánh lệ, thầm với mình mà như với : “ sao, tôi chỉ thoạt nhìn là nhận ra em ngay thôi, bé, em phải mau chóng lớn lên, đợi đến ngày tôi có đủ năng lực, nhất định tôi trở về tìm em, em phải đợi tôi đấy!...”

gần như chạy suốt quãng đường về nhà. Vừa vào đến cửa Tứ Mao báo Lâm Nhiên vừa đến.

“Lâm Nhiên?” ngạc nhiên nên lời.

“Đúng vậy, ấy đợi suốt cả buổi chiều, nếu cậu về nhà sớm độ mười phút gặp rồi.”

“Sao tôi phải gặp ta? Tôi muốn nhìn thấy ta!”

Tứ Mao sợ nhất là lúc mặt đanh lên: “ ấy… ấy là đến để tiễn cậu…” vậy, lấy ra bức thư đưa cho Diệp Quán Ngữ, “Cái này là nhờ tôi đưa cho cậu, là nếu còn nhớ tình nghĩa trước kia dù thế nào cũng phải xem xong rồi hẵng xé…”

“Tình nghĩa? Tôi với ta còn có tình nghĩa gì chứ?” Diệp Quán Ngữ chán nản ngồi chiếc ghế đá trong sân. Bóc thư ra, trong đó chỉ viết có mỗi câu “Sáu giờ sáng mai, gặp nhau đỉnh núi Mộ Vân, chúng ta cùng ngắm mặt trời mọc.”

Cả đêm đó Diệp Quán Ngữ ngủ, cứ băn khoăn giữa với . Đến hơn ba giờ sáng vẫn dậy. , hay là , vẫn chưa quyết định được. bộ về hướng núi Mộ Vân, vừa vừa do dự.

Núi Mộ Vân buổi sáng sớm, mây mù sương sớm lượn lờ vắt ngang quanh đỉnh núi vẫn còn nặng hơi nước. Con đường rợp bóng cây giữa những ngọn núi rơi đầy lá vàng cứ chốc chốc lại có thể thấy những người chạy bộ thể dục sáng sớm. Lại cuối thu nữa, cuối thu năm năm trước Diệp Quán Ngữ và Lâm Nhiên cùng nhau dẫm lên thảm lá đỏ trải đầy mặt đất ở đây, cùng nhau leo lên đỉnh núi, cùng dựa vào tảng đá lớn chóp núi mà chuyện với nhau về cuộc đời, về lý tưởng. Những năm qua, tảng đá đó vẫn luôn đè nặng lòng . Con đường năm xưa, lá đỏ thiêu đốt ánh mắt con người, tất cả đều như cơn mơ vấn vít mãi trong lòng .

Nếu tất cả chỉ là mơ tốt biết bao, ít nhất cũng phải do dự hay lưỡng lự mà con đường ấy.

Leo đến chiếc chòi cách đỉnh núi xa là sáu giờ sáng, nhưng Diệp Quán Ngữ quyết định lên tiếp. nhìn thấy Lâm Nhiên, ấy đứng cạnh tảng đá đỉnh núi, ràng tâm trạng Lâm Nhiên có vẻ hơi sốt ruột, chốc chốc lại giơ tay lên xem đồng hồ. Phía đông lờ mờ sáng, ánh bình minh dần lan rộng ra phía chân trời, chiếu lên những chiếc lá đỏ rực màu lửa, trông lại còn lấp lánh huyền diệu. Hình bóng độc của Lâm Nhiên giống như được chiếu dưới ánh sáng của ngọn đuốc càng ngày càng trở nên cứng ngắc.

Lúc này, mặt trời đỏ rực trồi lên từ phía chân trời, ánh hào quang mỗi lúc dài ra, những dải mây mù vắt mình trêm chòm núi như được nhuộm lớp màu vàng óng, Lâm Nhiên đứng đối diện với vầng mặt trời đỏ, hình ảnh đẹp tuyệt mĩ chỉ trong khoảnh khắc ấy cứ đọng lại mãi trong tâm trí Diệp Quán Ngữ cho đến mãi về sau. Xung quanh ngoài tiếng chim kêu ra tuyệt nhiên còn bất cứ thanh nào khác, nơi đây như chốn tiên cảnh trong tranh vậy, mơ mơ hồ hồ trong mắt Diệp Quán Ngữ, như mộng như ảo. vẫn đủ dũng cảm để bước tiếp lên chào hỏi Lâm Nhiên.

giấu diếm lòng mình với người khác, thậm chí giấu diếm cả bản thân mình. Nhưng đánh lừa được trái tim mình, đánh lừa được hồi ức sâu thẳm trong đó, nơi hằn in những vết tích ràng nhất thể phai mờ. Bao nhiêu năm qua tưởng lòng nguội, hết hi vọng, tưởng rằng mình có thể quên chuyện cũ, nhưng mãi cho đến giờ phút này mới biết mình làm được, tất cả chỉ là dối trá, lừa mình lừa người mà thôi.

Lâm Nhiên biết mình đợi được người mà muốn gặp, cuối cùng cũng quyết định xuống núi.

Diệp Quán Ngữ vội vàng trốn vào bụi cây sát cái chòi gần đấy. Lâm Nhiên xuống núi nhưng luôn, ngồi lại trong chiếc chòi đợi tiếp. ngồi quay lưng về phía Diệp Quán Ngữ châm lửa hút thuốc, như tự với bản thân mình: “Quán Ngữ, đến sao? Tôi sợ tôi còn cơ hội nào gặp nữa, hận tôi đến thế sao?”

Sương mù lởn vởn đỉnh đầu , đơn và đau buồn của càng được khắc họa.

“Tôi là ngốc, biết ràng là tới mà vẫn hẹn … Đúng là tội mình gây ra tự mình chịu, tất cả đều do tôi tự chuốc lấy! Nhưng Quán Ngữ, giữa chúng ta nhất định phải thế này sao? Cho dù làm bạn bè của nhau được nữa làm người xa lạ cũng được sao, ít nhất còn có thể gặp mặt nhau. Nhưng ngay đến cơ hội gặp mặt cũng cho tôi nữa. có biết mấy năm qua tôi sống khổ sở như thế nào , ngày nào cũng như sống trong địa ngục. Sam cũng giống tôi, cậu ấy cũng sống bằng chết. người bình thường mà lại bị giam trong nơi như vậy làm sao mà sống tốt được? Đúng, đúng vây, nhà họ Lâm chúng tôi phạm tội tày trời với nhà họ Diệp các , nhưng những chuyện đó phải trả giá bằng tình bạn giữa tôi và sao? Hôm đó bố tôi đưa tiền cho vào lúc tôi có nhà, khi tôi về nhà, biết được chuyện này, tôi chửi bới họ trận. Họ cứ luôn nghĩ rằng tiền có thể san bằng mọi thứ, nhưng thực thể chữa lành mọi vết thương, tại sao thể giải quyết chuyện này cách quan minh chính đại, họ thực hiểu đạo lý này! Quán Ngữ, tôi rất, rất muốn chuyện với , cho dù có bị trách mắng nữa còn tốt hơn là cứ trốn tránh tôi mãi thế này. Tôi muốn được khóc trận thỏa thuê trước mặt , có mắng tôi là kẻ nhu nhược cũng chẳng sao. Quán Ngữ, giá như có thể nghe được những lời này của tôi tốt biết bao, ai mà biết được sau này chúng ta có cơ hội gặp lại nhau nữa hay … Tôi có dự cảm, dự cảm rất đáng sợ, rằng chúng ta chẳng còn cơ hội gặp lại nhau được nữa…”

Lâm Nhiên ngồi đó gần tiếng đồng hồ rồi mới nặng nề lê bước chân xuống núi.

Diệp Quán Ngữ trơ mắt nhìn bóng Lâm Nhiên khuất xa dần… ngập ngừng muốn , muốn gọi Lâm Nhiên nhưng lại thốt ra được lời nào. Sau rốt, bóng Lâm Nhiên cũng khuất hút con đường phía sâu trong thảm rừng lá đỏ.

Rất nhiều năm sau, mỗi lần Diệp Quán Ngữ nhớ lại cảnh đó trong lòng đều nhoi nhói đau, bởi đó cũng là lần cuối cùng nhìn thấy Lâm Nhiên, đúng là lần cuối cùng ! Dự cảm của Lâm Nhiên sao lại có ứng nghiệm tàn khốc đến vậy? Vài năm sau, khi tin về cái chết của Lâm Nhiên lan truyền đến Pari, Diệp Quán Ngữ còn tưởng rằng đó chỉ là lời đùa. Người gọi điện sau đó cho là Tứ Mao cho câu trả lời chắc nịch: “Đúng là Lâm Nhiên chết rồi, bị vợ ta đầu độc.”

Hôm đó, suốt hai tiếng đồng hồ lền Diệp Quán Ngữ ngồi sô pha nhúc nhích, chỉ thấy tiếng gió mơ hồ ngoài cửa sổ, xa vời, nhưng lọt vào tai lại khiến kinh hồn khiếp vía. Lâm Nhiên, Lâm Nhiên… thầm gọi tên ấy trong tim, cảm giác ngay đến thở cũng đau buốt tận tim gan, nỗi đau thương vô cùng vô tận ập đến, khiến như dìm chết chính bản thân mình trong màn đêm tăm tối, còn chút hơi sức nào vùng vẫy chống cự.

Tối hôm đó, tắt mọi bóng đèn trong biệt thự, thắp nến trong phòng ngủ ngồi suốt thâu đêm. muốn nhớ lại chút gì đó, nhưng đầu óc cứ như bị đông cứng lại, chỉ nghe thấy tiếng tim đập thình thịch thình thịch trong lồng ngực, dù là tim đập nhưng con người lại chẳng có chút ấm áp nào. đứng trước cửa sổ nhìn ra màn đêm mờ mịt bên ngoài, bỗng ngôi sao băng lướt qua màn đêm, rồi trong phút chốc lại biến mất sau phía rừng núi đen kịt đằng xa. biết, ngôi sao băng đó là ai.

Sau này nhờ Tứ Mao chụp ảnh phần mộ của Lâm Nhiên gửi sang Pháp cho , bức ảnh ấy luôn giữ bên mình, làm bạn với suốt ba năm nữa. Ba năm sau đó, cũng chính là hai năm trước của bây giờ, trở về Trung Quốc, trở về Đồng Thành, bấy giờ còn là kẻ nghèo hèn năm xưa, do dự biết có nên ra tay hay . Chỉ tiếc là mẹ còn đời này nữa, chắc chắn mẹ rất vui khi thấy về.

Mẹ mất khi rời khỏi Đồng Thành hai năm sau đó, khi đó ở Quảng Đông, vì bị lừa, bị dính vào vụ kiện nên lâm vào chốn ngục tù, về chịu tang được. Đó trở thành nỗi tiếc nuối cả đời , cũng giống như năm xưa được nhìn mặt Lâm Nhiên lần cuối. Trong nhà lao, quay về hướng Đông dập đầu lia lịa, gào khóc mãi cho đến sáng. Cuối cùng mất người thân duy nhất đời, cảm giác Thượng Đế bất công, ban cho lấy dù chỉ chút thương xót!

Có thể , vụ kiện cáo đó thay đổi cuộc đời , những phải bồi thường mất hết cả hai triệu tệ mà nhà họ Lâm cho, ngay cả số tiền mồ hôi nước mắt mấy năm qua của cũng tiêu tan cả vào đó nốt. Cũng chỉ vì quá tin người mà rơi vào bẫy của người ta, cuối cùng bị chủ nợ báo cảnh sát, bị nhốt trong trại tạm giam.

Mặc dù chuyện ấy sau này cũng được điều tra ràng, nhanh chóng được thả ra nhưng lại trở về tay trắng như ngày xưa. Chính nhờ lần thảm bại ấy khiến ngộ ra điều, muốn thành công nhất định phải tàn nhẫn, ít nhất là phải tàn nhẫn hơn đối thủ của mình. Thế là từ con cừu non, biến thành con sói, chỉ hung ác mà còn nham hiểm, chỉ cần đạt được mục đích, sẵn sàng từ thủ đoạn nào. Trong từ điển của còn hai chữ “mềm lòng”. Sau khi lội ngược dòng, nhìn những đối thủ ngã xuống dưới chân mình, chưa bao giờ từng cảm thấy thường xót, thậm chí ngược lại, còn có khoái cảm tê tê khó tả. Ai bảo đây là cái thế giới cả lớn nuốt cá bé kia chứ? Nếu muốn để bị người ta ăn thịt mình phải ăn thịt người ta trước!

Nhưng đứng lên sau cú ngã ấy bằng cách nào? Tin đồn về lí do làm ăn phất lên có rất nhiều, lí do được nhiều người công nhận nhất trong số đó là khi ở Thâm Quyến, dùng số tiền vay mượn đầu tư vào cổ phiếu, và rồi sau đêm bỗng trở nên giàu có. Sau lại tham gia đầu tư vào nhiều nghề khác nhau, từ bất động sản, khách sạn cho tới dịch vụ hậu cần, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi mà trong tay có số tiền kếch sù, giờ nghe con số đến hơn tỉ đô la, thậm chí còn nhiều hơn. có bao nhiêu tiền, rốt cuộc chẳng ai biết được con số chuẩn xác cả, mọi người chỉ biết tuy giàu nhưng lại rất giản dị, hai năm trước lặng lẽ từ Pháp trở về Đồng Thành, vẫn luôn ở trong biệt thự Thanh Thủy Đường bên sông Mặc, bao giờ xuất trước công chúng cách dễ dàng, tùy tiện, cũng như người bình thường rất khó để bước vào căn biệt thự thần bí đó. Để tránh khỏi bị làm phiền, còn mua lại cả con phố đó, xe cộ có nhiệm vụ đặc biệt nhất loạt được qua. Trong biệt thự trồng rất nhiều hoa nhài, hễ đến mùa xuân là hương nhài lại bay khắp phố. Sau quyên góp khoản tiền lớn làm từ thiện, được đồng ý của chính quyền, đặt tên con phố đó là “Mạt Lợi đạo” (con đường hoa nhài).

Sao lại thích hoa nhài đến thế? Mọi người đều phỏng đoán, nhất định là có liên quan đến phụ nữ.

Diệp Quán Ngữ chỉ cười cho qua, lời nào, cũng giải thích cho mình câu nào. Ngoài ra, cũng ai biết được thực tế của nghiệp ra sao, bởi từng nhận lời với người là bao giờ lộ ra điều ấy. giấu bí mật này tận trong đáy lòng. cũng còn nhiều bí mật cho người khác biết, ngay đến thủ hạ theo chân bao năm qua cũng biết gốc rễ ông chủ mình từ đâu,chỉ biết ông chủ thích trầm tư mỗi khi đêm về vắng vẻ, trong tay lúc nào cũng mân mê chiếc nhẫn ngọc bích…

Vì thế mà Thái rất sợ , là người thể nào đến gần được. Thái là luôn bầu bạn bên . Khi còn là thiếu nữ đưa đến Pháp. cho học, cho cuộc sống tốt nhất, nhất mực nuông chiều , chỉ vì trông rất giống với người con trong mộng của với đôi mắt to, cằm với những đường nét khuôn mặt đều rất đẹp đẽ mềm mại. Mười năm trước, khi lần đầu tiên nhìn thấy , quyết định cất giữ “giấc mộng” này, có quá nhiều, quá nhiều nỗi nhớ cần phải gửi gắm. Khi đó, chuẩn bị Pháp, hôm trước khi có về Ly Thành thăm mộ mẹ. Hôm đó tuyết rơi nặng hạt, quỳ trước mộ mẹ suốt hai tiếng đồng hồ, hoa tuyết phủ đầy áo , gian vắng lặng đến vô hạn, cảm giác dường như trời đất này chỉ còn lại mình đơn lẻ loi. Dưới chân núi là rừng phong được tuyết phủ trắng mênh mông, khi xuống sườn núi, gặp thiếu nữ khóc bên đường. Tuyết rơi đầy đầu, vai , khuôn mặt nhắn của lạnh cóng đến đỏ ửng lên.

“Sao em lại khóc ở đây?” hỏi .

“Chị em chết rồi.” bé nức nở.

“Chị em… tên là gì?”

“Tên là Lạc .”

“Tên em là gì?”

“Thái .”

***

Trưa hôm đó, khi Thư Mạn trở về Ly Thành, và trai Thư Khang ăn trưa cùng nhau. Từ khi Thư Mạn đến Ly Thành, hai em thường xuyên gặp nhau, có lúc em Thư Duệ từ Bắc Kinh về nữa lại càng vui. Chỉ là Thư Khang có khuyên giải thế nào Thư Mạn cũng mực chịu về nhà, dù cho trường piano và phố Đào Lý đều nằm khu công viên Trung tâm, nhưng để bước qua ngưỡng cửa đó, Thư Mạn vẫn chưa thực chuẩn bị tinh thần. Ăn xong, Thư Khang bộ tiễn Thư Mạn về trường chứ lái xe. Chủ đề chuyện thế nào bỗng nhiên nhắc đến Đỗ Trường Phong và Diệp Quán Ngữ, Thư Khang : “Hai gã oan gia này, mười bảy năm rồi mà còn đấu với nhau, biết còn phải đấu đến bao giờ mới chịu nghỉ đây. Đỗ Trường Phong luôn thầm theo sát em, Lâm Hy và Vi Minh Luân đều biết, thế mà họ lại giấu , thiệt khiến giận quá …”

Thư Mạn cúi đầu lên tiếng. Hôm đó, Diệp Quán Ngữ vô tình ra những chuyện này, chỉ thấy sững sờ, bị hai người đàn ông theo dõi suốt mười mấy năm trời mà hề hay biết đủ cho thấy mình xuẩn ngốc đến mức nào! Cũng khó mà trách được, những năm qua cứ sống mãi trong bóng tối bi kịch của mình, tinh thần và sức lực đều kiệt quệ, chẳng rảnh mà chú ý đến xung quanh hay những nguy cơ rình rập.

Thư Khang thở dài, nhắc nhở em : “Cho dù Đỗ Trường Phong hay là Diệp Quán Ngữ em cũng nên tránh xa họ chút, muốn em bị tổn thương. mất người em rồi, muốn lại mất em nữa. Hai người đó đều là những gã nguy hiểm, chỉ mang đến cho em tai vạ thôi. Em đừng tin vào lời của bất kì ai trong hai người ấy! Nhất là Diệp Quán Ngữ, ta sống ở nước ngoài suốt mười mấy năm qua, ai mà biết được ta làm những gì bên ngoài chứ.”

Thư Mạn ngượng ngùng: “Em cũng đến gần ta quá mà.”

“Vậy tốt, có điều, Mạn Mạn, em có nhà mà chịu về, thực biết em nghĩ thế nào. Bố mẹ đều giá cả rồi, em còn định giận bố mẹ đến bao giờ nữa? Chẳng lẽ nhất định phải đợi đến khi họ nằm sau xuống suối vàng kia? Khi đó em có hối hận cũng kịp nữa. Đều là người nhà cả, cái thứ huyết mạch này gì có thể thay thế được, em có hiểu ?” Thư Khang vẫn luôn bận lòng về vết rạn nứt trong quan hệ giữa em và bố mẹ, nhưng sau rốt cuộc cũng chỉ đành giữ nỗi thất vọng ấy, bởi cho dù có khuyên giải bao năm rồi Thư Mạn vẫn cự tuyệt bước vào cửa nhà.

Nhưng lần này Thư Mạn có vẻ rộng lòng hơn, là để suy nghĩ xem thế nào . Cho dù vẫn chưa có thái độ ràng là chuyển về nhà ở hay nhưng dù sao chịu suy nghĩ, với Thư Khang điều đó là chuyển biến to lớn lắm rồi. Trước kia, ngay đến chuyện về vấn đề này cũng gạt , chịu tiếp lời chứ đừng là suy nghĩ.

“Thực ra, cái gã Đỗ Trường Phong đó… cũng đáng thương lắm, bị nhốt lâu như vậy, haiz, cũng là tội mình tự gây ra mà! Nếu cậu ta có đến tìm em, chỉ cần em bận tâm gì đến cậu ta là được, đừng có chọc tức cậu ta…” Thư Khang nhắc đến Đỗ Trường Phong, trong giọng điệu có chút thương hại, “Từ quen biết cậu ta rồi, cái số cậu ta cũng chẳng tốt, sau khi bố mẹ mất được nhà họ Lâm nhận nuôi, hình như cũng được nuông chiều lắm. Nhưng thực ra… lại bất hạnh lắm…” Thư Khang định lại thôi, nhìn em với ánh mắt thăm dò, rồi gì thêm nữa. “Thôi, phải làm đây, có chuyện gì gọi điện cho .” Thư Khang vỗ vai em , quay lưng bước về hướng ngược lại.

Thư Mạn cũng phải về trường để lên lớp, vừa mới được đoạn xa thấy đằng trước có dáng người quen quen bước đến. Người đó mặc chiếc áo khoác màu cà phê, bên trong mặc chiếc ao len cao cổ màu trắng gạo, dáng thẳng đứng, tay đút túi áo khoác, tay kẹp điếu thuốc, thần thái lơ đễnh, lúc lúc dừng. Hình như tìm cái gì đó, mà cũng lại giống như chờ cái gì, bước chân lộn xộn mục đích, phương hướng, khiến tự nhiên Thư Mạn phải dừng chân quan sát.

Ánh mặt trời ấm áp mùa đông xuyên qua kẽ lá đổ xuống người . Dưới bóng nắng, khuôn mặt lúc sáng lúc tối, cũng giống như ánh mắt vậy, lúc lúc .

Trong buổi chiều mùa đông như thế này, con đường tĩnh lặng như thế này, cuộc gặp gỡ tình cờ giữa hai người rất giống với cảnh thường thấy trong phim điện ảnh. Hai người nhìn nhau, mỗi ánh mắt đều nhiều ý nghĩa sâu sắc. Trong mắt , xuất của là niềm vui bất ngờ, trong mắt , như câu đố. Thư Khang ta phải chịu nỗi bất hạnh lớn, đúng vậy, cho dù bao giờ nghiên cứu sâu về nhưng luôn cảm thấy con người có gì đó bi thương thầm, khuôn mặt ấy cũng luôn khiến có cảm giác từng quen biết. cảm thấy gặp từ rất, rất lâu rồi, còn lâu như thế nào, có là từ kiếp trước cũng dám chắc.

“ từ Nhị Viện đến đây à?” chủ động chào .

gật đầu, vừa hay bên đường có chiếc ghế dài, hai người ngồi xuống ghế chuyện với nhau.

Đỗ Trường Phong ngó nghiêng xung quanh, dường như cố kiếm chuyện để : “Mấy ngày hôm nay thời tiết cũng đẹp đấy chứ!” Cách mở đầu câu chuyện của cũ rích, ngay cả cũng cảm thấy ngượng ngùng nhận ra điều đó.

“Đúng thế, dự báo thời tiết năm nay mùa đông ấm.” Thư Mạn cũng như cố tìm chuyện để .

“Hiếm thấy.” hững hờ tiếp lời.

“Đúng là hiếm thấy .” cũng gật đầu xác nhận.

…

Đỗ Trường Phong suýt nữa tắc họng, ngờ bản thân mình lại vô dụng đến vậy, lời muốn mà mãi ra được, lại chỉ những thứ vớ vẩn linh tinh. im lặng, chốc lát lại đằng hắng mấy tiếng, lúc sau mới quyết định chuyện thẳng thắn với .

“Thư Mạn, xin lỗi em, buổi biểu diễn bị hủy mất rồi, làm em mệt mỏi mà chẳng được tích gì…” xong câu này ngay đến bản thân Đỗ Trường Phong cũng cảm thấy kì lạ, ngờ lại biết chủ động “xin lỗi” với người khác như thế.

“Đây phải lỗi của . sao.” Thư Mạn cúi đầu nhìn những ngón tay mảnh khảnh của mình, giọng ôn hòa, “Sau này vẫn có cơ hội mà, đừng buồn quá.” Do phút chốc lại tiếp, “Chuyện giữa và Diệp Quán Ngữ, Vi Minh Luân đều cho tôi nghe cả rồi. Tôi cũng tìm Diệp Quán Ngữ…”

“Em tìm ta làm gì?” Vừa nhắc đến Diệp Quán Ngữ, sắc mặt Đỗ Trường Phong bỗng đanh hẳn lại.

Thư Mạn ngoảnh mặt lại nhìn : “Oan gia dễ hòa giải khó kết thù, tôi thực hi vọng hai có thể hòa giải ân oán trong quá khứ. Mặc dù điều đó rất khó, nhưng… các đều hận đối phương như vây, người chết rồi cũng chẳng sống lại được. Những đạo lý này tôi cũng với Diệp Quán Ngữ rồi, ấy cũng với tôi rất nhiều…”

“… những gì?” Đỗ Trường Phong bỗng nhiên thấp thỏm yên, như đứa trẻ con vừa làm sai điều gì sợ bị bóc mẽ, ngây người ra nhìn Thư Mạn.

“ hết tất cả mọi chuyện, bao gồm cả chuyện theo sát tôi. theo sát tôi suốt mười mấy năm trời, phải vậy ?”

Đỗ Trường Phong chỉ hận nỗi chui đầu xuống đất được ngay lúc đó.

“Tại sao lại xuất sớm hơn? Nếu năm đó có thể xuất trong cuộc sống của tôi, có lẽ tôi bị lún sâu đến như vậy. Lâm Nhiên và Thư Tần có lẽ cũng chết, khi đó cả con người tôi … bị những tình cảm đó vấn lấy, thoát ra được, cũng cứu được bản thân mình. Thự ra nếu khi đó có người có thể cứu tôi tốt biết bao, bất kể có hay ta, tôi nhất định theo ta, thoát khỏi tất cả mọi thứ ở đây.”

“Thư Mạn…”

“Tôi thực nghĩ vậy!” Vẻ mặt Thư Mạn bỗng chốc hoảng hốt, bất lực nhìn Đỗ Trường Phong, “ đến muộn quá, tôi còn khả năng để tiếp nhận thêm nữa… Hãy từ bỏ , đừng ngốc thế nữa, tôi đáng để làm như vậy… bất hạnh lắm rồi, mặc dù từng giết người, nhưng tôi tin là cố ý, tôi cảm thấy rất đáng thương, bị nhốt vào nơi như vậy ngần ấy năm cũng chịu trừng phạt đủ lắm rồi. tôi cũng rất bất hạnh, tôi hi vọng tiếp tục lún sâu vào trong nỗi bất hạnh ấy…”

Đỗ Trường Phong ra được lời nào, môi run lên bần bật, bao năm qua, bao nhiêu năm qua rồi, ngờ lại nghe được tận miệng rằng bất hạnh. Có trời mới biết, khoan dung và thông cảm muộn màng này bỗng chốc làm tan rã hết tất cả kiên cường của , nhìn mà khó lòng tin vào tai mình… cúi đầu, mười ngón tay đan vào nhau im lặng, đôi tay trắng trẻo, đốt tay trắng bệch ra vì bị siết vào nhau quá mạnh.

ngồi xuống, run rẩy đưa tay lên đón lấy bàn tay , gục mặt mình vào trong đó, “Thư Mạn…” nức nở nghẹn ngào, mặc cho nước mắt mình tuôn trào ra lòng bàn tay . nên lời, ngoài việc gọi tên , còn ra được lời nào hoàn chỉnh. Nhưng lại cảm thấy đau khổ và bi thương thể vơi mà giấu trong run rẩy đó.

rụt tay lại, chỉ : “ phải phấn chấn lên, phải sống cho tốt, phạm phải lỗi lầm như vậy lại càng được lãng phí cuộc sống, bởi vai phải chỉ có sinh mạng của mình . có tư cách được lãng phí. Trân trọng từng ngày, làm những việc có ý nghĩa, thực ra cũng là cách chuộc tội. Tôi có thể hiểu được tâm trạng muốn chuộc lỗi lầm của . Bởi bao năm qua, tôi cũng luôn muốn chuộc lỗi, biết ràng bi kịch của Lâm Nhiên chỉ là lỗi của riêng mình tôi, nhưng vẫn thể nào thôi tự trách bản thân mình. Tôi dạy bọn trẻ học đàn, ngoài việc để mưu sinh ra thực ra cũng là muốn để bản thân mình có thể làm việc gì đó ý nghĩa, để uổng phí thời gian. Diệp Quán Ngữ… ấy hận , cho dù ấy đối xử với thế nào hãy cứ bao dung . khi người mất tất cả niềm tin, thù hận chính là lý do duy nhất để ta tiếp tục sống. Nhất định rồi có ngày ấy từ bỏ hận thù, bởi điểm cuối của thù hận chính là vách đá cheo leo, đến khi còn lối nào để , người ta phải quay lại….”

CHƯƠNG 4 - Vượt Qua Nổi Bản Thân

Diệp Quán Ngữ có được 12% cổ phần của Lâm Duy như mong muốn. Địa điểm kí kết chính là phòng hội nghị tầng thượng của tòa nhà Mạo Nghiệp. Lâm Hy nhận ủy thác của Lâm Duy phu nhân thay mặt Lâm Duy kí tên, từ đầu chí cuối lời, Diệp Quán Ngữ lại rất lịch , kí xong còn mời đến văn phòng uống trà.

“Chắc cũng biết bước tiếp theo tôi làm gì chứ?” Diệp Quán Ngữ thản nhiên nhìn Lâm Hy cười .

Lâm Hy mặt hề có chút cảm xúc: “ muốn vào hội đồng quản trị Lâm thị.”

“Cái gì mà bảo là tôi muốn? Con người tôi xưa nay làm chuyện gì cũng bao giờ chỉ dừng lại ở chữ ‘muốn’ thôi đâu. Lâm công tử, còn hiểu tôi sao?” Diệp Quán Ngữ , ánh mắt buông qua cửa sổ sát sàn, nhìn xéo sàng tòa nhà Chấn Á cao chọc trời, cười thành tiếng rồi dặn dò Lâm Hy như dặn dò thủ hạ của mình, “Hãy chuẩn bị cho tôi phòng làm việc hướng nam, ở tầng thượng ấy, trong phòng phải đặt chậu hoa nhài mà tôi thích. Ngoài ra, còn phải có giá sách lớn nữa, tôi thích đọc sách, còn tường treo mấy bức tranh sơn thủy, tranh của Trương Đại Thiên cũng tồi chút nào…”

“Nhất định làm theo lời .” Vẻ mặt Lâm Hy bình tĩnh lạ kỳ, chút gợn sóng.

Diệp Quán Ngữ nhìn thẳng , gật đầu : “Rất tốt, tôi tin là làm tôi hài lòng.”

Lâm Hy quả hổ danh là xuất thân từ gia thế, bất cứ lúc nào cũng để mất phong độ, lúc cáo từ cũng quên lời cảm ơn với Diệp Quán Ngữ: “Cảm ơn về chén trà của Diệp tiên sinh, hương thơm thuần khiết làm khoan khoái lòng người, quả hổ là Long Tĩnh minh tiền hảo hạng.” những lời ấy mà khuôn mặt vẫn mỉm cười.

Vào lúc này mà vẫn còn cười được.

Diệp Quán Ngữ mắt tiễn khỏi, lòng khỏi thầm nghĩ, “Tôi khiến phải khóc”.

Nhưng Lâm Hy vừa khỏi Diệp Quán Ngữ nhận được điện thoại của Thư Khang, giọng điệu hề khách sao chút nào: “Tốt nhất là nên tránh xa em tôi ra chút! có thù hận gì với nhà họ Lâm cũng đừng có lôi em tôi vào, bệnh nó nặng thế nào phải là biết, đừng để nó chết trong tay . Bất kỳ ai chết trong tay đều liên quan gì đến tôi, nhưng nếu liên lụy đến em tôi Thư Khang này là người đầu tiên cho phép!”

Đó hoàn toàn là những lời cảnh cáo.

người xưa nay quen vượt lên người khác như , bao giờ chịu bị người ta giáo huấn như thế này chứ? Diệp Quán Ngữ cảm thấy rất khó chịu, nhưng biết mình có cơ hội để phản bác lại,dù sao Thư Khang cũng là trai của Thư Mạn, muốn chiếm được dù thế nào cũng được đắc tội với người nhà của .

Cuối tuần, Diệp Quán Ngữ về Đồng Thành. Mặc dù Lữ tổng quản sắp xếp chỗ ở mới trong khu kinh doanh phồn hoa của Ly Thành nhưng vẫn hài lòng, chê ở đó quá ồn ào, còn thản nhiên câu, “Phố Tử Đằng bên đó cũng được đấy chứ.” Lữ tổng quản theo nhiều năm, lập tức hiểu ngay ý, “Tôi sắp xếp ngay bây giờ, tổng giám đốc Diệp cứ yên tâm.”

Thực ra đối với mà , ở đâu quan trọng. Năm xưa khi làm ăn thất bại ở Quảng Đông, ngay đến cả gầm cầu vượt đường bộ cũng còn từng ở, có lúc ở trong công viên, suy nghĩ duy nhất trong đầu khi đó chỉ là có thể tiếp tục sống, chỉ có sống tiếp mới có thể báo thù. Giờ đây, các địa danh nổi tiếng khắp thế giới đều có tài sản nhà đất của , nhưng dù ở đâu cũng cho cảm giác gia đình, bố mất sớm, mẹ và em trai đều còn, quen độc thân mình. vẫn thích ở trong dinh thự. Xe vừa vào đường hoa nhài, mọi thứ xung quanh bỗng yên tĩnh hẳn. Rất nhiều người hiểu, với thân thế của bây giờ sao lại phải ở trong căn nhà cũ niên đại, lại im ắng vắng vẻ như vùng đất hoang như thế. Ngoài bản thân ra chẳng ai biết nguyên do là gì.

Sau khi ăn tối xong, hỏi Lữ tổng quản: “ Thư bây giờ sống ở đâu?”

“Tạm thời là ở trong chung cư của trai ấy.Sau khi buổi biểu diễn bị đình chỉ, nghe gần đây họ lại bận bịu tổ chức cuộc thi piano, mấy ngày nay ấy và cái Vi Minh Luân đều ở Ngọa hổ sơn trang, chắc là bàn chuyện thi thố. Sáng nay, Thư còn gọi điện đến, có ở đây nên tôi nghe điện thoại…”

“Là Thư Mạn gọi điện đến sao?”

“Đúng vậy.”

“ ấy gì ?”

“ ấy , hi vọng là đừng can dự vào chuyện của ấy nữa, đại khái ý ấy là…”

“Tôi hiểu.” Diệp Quán Ngữ nghe hết câu của Lữ tổng quản phì cười, “ ấy là đáng , lại còn chủ động gọi điện đến chuyện này nữa. Thôi kê, cứ để họ mày mò thế , để xem họ có thể làm được cái gì.” Diệp Quán Ngữ quyết định nhường họ nước, bởi còn việc quan trọng hơn cần phải xử lý. biết, làm việc gì cũng tối kỵ hấp tấp vội vàng. Sau nhiều năm vật lộn chốn thương trường luyện cho mình tinh thần thép như thế, bao giờ được hấp tấp, người hấp tấp phải là nhà họ Lâm mới phải, chứ vội vàng cái gì? bình thản dặn dò tổng quản Lữ: “Cứ theo dõi sát sao, có tình hình gì báo ngay cho tôi.”

“Vâng.”

“ có chuyện gì nữa đâu, ông về trước .” Diệp Quán Ngữ lạnh lùng.

Lữ tổng quản vẫn đứng đó nhúc nhích. Diệp Quán Ngữ ngạc nhiên nhìn ông: “Còn có việc gì sao?”

Lữ tổng quản ngập ngừng, như muốn gì nhưng lại thôi: “Vâng…”

“Có chuyện gì mau, đừng ấp a ấp úng thế.”

Giờ tổng quản Lữ mới khẽ : “Là thế này, chuyện mà bảo tôi dò hỏi có chút manh mối rồi.”

“Chuyện gì?” Ngày nào Diệp Quán Ngữ cũng bận tối mắt tối mũi, chỉ tức nỗi có ba đầu sáu tay, những việc căn dặn cấp dười quá nhiều, thực chẳng thể nào nhớ nổi. Lữ tổng quản nhìn sắc mặt ông chủ, : “Chính là… chính là chuyện tôi dò hỏi xem thân thế của thế nào ấy…”

Diệp Quán Ngữ ngẩn người ra phút chốc, mắt hơi nheo nheo lại, đúng là từng dặn Lữ tổng quản tìm hiểu việc này, lẽ nào có manh mối rồi sao?

“Theo như tình hình chúng tôi nắm được, năm đó dưới gầm cầu của Ly Thành đúng là có người bế đứa trẻ sơ sinh qua, chúng tôi tìm mãi mới thấy người chứng kiến, giờ hơn tám mươi tuổi rồi, nhưng trí nhớ hãy còn rất tốt. Ông già đấy khẳng định, người bế đứa bé là người đàn ông kéo chiếc xe kéo, đoán chắc đó chính là… bố của .” Lữ tổng quản .

Diệp Quán Ngữ bỗng nhiên thất thần, đôi mắt đen và sâu thẳm nhìn ra được là vui hay buồn, thầm hỏi câu: “Ai bỏ tôi lại trong cái gầm cầu đó?”

“Cái này, thực là khó tìm, dù sao cũng hơn ba mươi năm rồi, người có liên quan cũng còn nữa. Nhưng tôi cho người dò hỏi khắp nơi, xem xem năm đó có nhà ai từng bỏ rơi con cái .”

“Thế rất khó, chẳng ai lại thừa nhận là mình bỏ rơi con bao giờ.”

“Cũng phải.”

“Vì vậy tốt nhất ông nên thầm dò la xem sao, dù sao đây cũng là chuyện hay ho vẻ vang gì.”

“Vâng, thưa tổng giám đốc.” Lữ tổng quản theo Diệp Quán Ngữ lâu năm, ông rất thuộc tính cách ông chủ mình, có chuyện chuyện cần căn dặn ông cũng thực , ông như suy tính trước mọi việc, , “ có chút manh mối, tôi thu thập được số tin tức quan trọng, đều là những tin đồn về quan hệ bất chính ầm ĩ ở Ly Thành, tôi sắp xếp điều tra. Tôi tin là có tin tức gì đó, dù gì Ly Thành cũng chỉ rộng có từng đấy, thời đó lại rất bảo thủ, có chuyện bằng hạt vừng thôi cũng đủ thành mưa bão cả thành phố ấy chứ.”

“ ngờ, thân thế của tôi lại kinh khủng đến vậy.” Mặt mày Diệp Quán Ngữ nhăn nhó.

“Tổng giám đốc Diệp…”

“Ở đây có việc cho ông nữa đâu, ông làm việc của mình .”

“Vâng.”

Căn phòng nhanh chóng yên tĩnh trở lại. Diệp Quán Ngữ từ trước cửa sổ sát sàn bước đến ngồi xuống sô pha, tâm trạng vui vẻ sau khi kí kết mua bán cổ phần của Lâm Duy lúc sáng giờ tiêu tan hết, trong lòng giờ rối như tơ vò. Khi mẹ còn sống, cho dù thế nào cũng tra cứu thân thế của mình, nhưng giờ còn nữa, đối với bất cứ người nào mà , nếu ngay cả việc bản thân được sinh ra từ đâu cũng quả là chuyện quá bi thương. Vì vậy, Diệp Quán Ngữ luôn rất đau buồn, phải họ Diệp là họ gì? Tại sao bố mẹ đẻ lại vứt bỏ ? Có quá nhiều câu hỏi cũng như dằn vặt chồng chất trong lòng khiến phút giây nào thực được nhõm.

chẳng có mục đích gì khác, chỉ muốn biết họ là ai, trông họ như thế nào. Và thêm câu hỏi nữa, tại sao lại vứt bỏ ? Cũng chẳng thể là có oán hận gì, tất cả đều là cái số của , nhà họ Diệp đối xử với như con đẻ, cả cuộc đời này cảm kích cũng hết, chỉ là thấy đơn quá, cảm giác có người thân bên cạnh khó chịu, bao năm qua luôn nghĩ, nếu như bố mẹ đẻ còn sống đời này, liệu có khi nào họ nhớ đến người con bị bỏ rơi là ? có còn chị em nào nữa ? Nếu có, giờ họ ở đâu?

Đúng là Đỗ Trường Phong chuẩn bị tổ chức cuộc thi piano, đây là ý của Vi Minh Luân, Thư Mạn là người đầu tiên tán thành. Bởi vài tháng sau, có cuộc thi piano quy mô toàn châu Á được tổ chức tại Nhật. Lúc đầu trường Piano quốc tế Lâm Nhiên muốn tuyển chọn trong nội bộ của trường, chọn ra những học sinh ưu tú để tham gia cuộc thi, nhưng khi bàn bạc thảo luận, lại quyết định mở rộng quy mô tuyển chọn, mở rộng ra là cuộc thi Piano cả sáu tỉnh vùng Trung và Nam, vừa là để chọn ra nhân tài ưu tú, vừa có thể mở rộng thanh thế của trường Piano quốc tế Lâm Nhiên.

Nhưng tổ chức cuộc thi như thế này cần phải có kinh phí. Bưởi biễu diễn chuẩn bị suốt hai năm trời bỗng nhiên bị đình chỉ, số vốn đổ vào đó gần như mất hết, Vi Minh Luân chủ trương kêu gọi nhà tài trợ nhưng Đỗ Trường Phong đồng ý. là kẻ sỹ diện, là cuộc thi do trường Piano quốc tế Lâm Nhiên tổ chức nhất thiết trường phải có khả năng tự giải quyết vấn đề tiền vốn. Nhưng chuyện lại hề đơn giản như mọi người nghĩ, tất cả những việc từ chọn địa điểm, xin giấy phép tổ chức cho đến quảng cáo, đón tiếp…, tất cả cứ lung tung beng hết cả lên. Chỉ vì cái giấy phép tổ chức xin được phê chuẩn mà Vi Minh Luân chạy chạy lại mỏi chân nhiều ngày mà cuối cùng vẫn phải nhờ Lâm Sỹ Diên ra mặt đánh tiếng tới các cơ quan chức năng, mới nhận được đồng ý.

Sở dĩ Lâm Sỹ Diên chịu ra mặt cũng là vì ông thấy tổ chức cuộc thi như thế này rất có ý nghĩa, hiếm khi thấy Đỗ Trường Phong có hứng bước vào chính đồ, đương nhiên ông cũng nên giúp tay. Nhưng Đỗ Trường Phong lại hề có ý nhận giúp đỡ của ông. Lâm Sỹ Diên vốn định đầu tư nhưng bị cự tuyệt, muốn làm việc dựa vào năng lực của chính mình, muốn mọi người cho rằng rời khỏi che chở của ông bố là làm được trò trống gì. Nhưng số tiền cần thiết cho cuộc thi lại lớn ngoài sức tưởng tượng, và Vi Minh Luân suy nghĩ đến bạc cả tóc cũng chỉ lo được phần . Cuối cùng Lâm Hy phải ra tay, kiên quyết đòi đầu tư hai triệu tệ vào đó, “Đây là tiền em tự kiếm được, liên quan gì đến bố.” Lâm Hy nhấn mạnh, lại điều này Đỗ Trường Phong mói chịu nhận, sau này có tiền nhất định trả lại.

Công cuộc chuẩn bị cho cuộc thi quả vô cùng bận rộn, đến mấy ngày áp tết mà công văn phê chuẩn của Bộ Văn hóa vẫn chưa đến khiến Đỗ Trường Phong có chút sốt ruột, chỉ sợ kế hoạch lại tan thành bong bóng như buổi biểu diễn lần trước, suốt mấy ngày mấy đêm liền ngủ, cũng chẳng năng gì, mình trong phòng hút thuốc.

Mấy ngày đó, Thư Mạn và Vi Minh Luân cũng đều trú tạm trong Ngọa hổ sơn trang để dễ bề bàn bạc. Gió bắc thổi vù vù suốt cả đêm, lúc chập choạng tối, trời lại có tuyết rơi. Đây là trận tuyết thứ hai trong năm nay. Qua cánh cửa sổ, Thư Mạn ngước mắt nhìn lên trời, từng đợt, từng đợt tuyết liên tiếp đổ xuống như tơ liễu bay phất phơ giữa trời. Gió ngừng thổi, bốn bề chỉ toàn màu trắng mênh mang, Nhị Viện được phủ đầy bởi màu trắng bạc, trông lại càng thêm tĩnh mịch.

Tuyết rơi liên miên suốt, đến quá nửa đêm mới ngừng. mảnh trăng khuyết treo lơ lửng ngoài cửa sổ phía nam, chiếu lên ánh tuyết lạnh lẽo khiến trong phòng cũng trắng sáng bừng lên.

Trong nhà bật máy sưởi rất ấm, mỗi người chỉ cần mặc chiếc áo len mỏng. Lò sưởi trong phòng khách đặt chai rượu gạo để hâm nóng lại, khắp phòng mùi rượu thơm nồng. Rươu gạo do bà La ủ lên men, vị rất thuần, thơm ngọt ấm bụng, ngay đến người bao giờ uống rượu như Thư Mạn cũng thích. Mà Thư Mạn hễ uống rượu vào là hai má đỏ bừng lên, cứ như được bôi son vậy, khác hẳn làn da trắng xanh yếu ớt thường ngày. Bản thân cảm thấy được, nhưng Đỗ Trường Phong thích nhất được nhìn ngắm màu má lúc đỏ ửng như thế. Hương sắc nồng đượm đôi má khiến kìm lòng được, chốc chốc lại liếc trộm cái.

quá nửa đêm, Vi Minh Luân thức thêm được nữa, tự ra phòng khách ngủ. Thư Mạn nghiêng người sô pha ngủ gật lúc, cũng chẳng biết có phải Đỗ Trường Phong cảm xúc dạt dào dâng trào hay mà cứ vùi đầu vào viết nhạc. Khi Thư Mạn tỉnh dạy, gần như viết xong bản nhạc, cầm bản thảo khẽ lẩm nhẩm.

“ còn chưa ngủ à?” Thư Mạn dụi mắt rồi ngồi dậy. Vừa ngủ giấc, hai má lại càng đỏ phấn lên, mái tóc dài đen nhánh rối bung xõa vai, nhưng điều đó vừa khít hay thể vẻ đẹp lười biếng cách vô cớ của .

Đỗ Trường Phong nhìn , nhất thời ngẩn ngơ thất thần.

Thư Mạn bước đến trước bàn đọc sách của , cầm bản nhạc mới soạn cầm tay, “ làm gì thế?” Vừa nhìn thấy những dòng nhạc, mắt lập tức sáng lên, “Đây là bản nhạc viết, mới viết sao?”

Đỗ Trường Phong mỉm cười, gật đầu.

“ đúng là có tài đấy!” Hiếm khi thấy Thư Mạn khen câu lọt tai như vậy, cũng lại khe khẽ lẩm nhẩm theo giai điệu, vừa mới lẩm nhẩm được đoạn đầu, xúc động khôn xiết, “Rất hay! Chơi bằng đàn piano nhất định rất hay!”

“Đây là bản nhạc hợp tấu giữa piano và violon.”Đỗ Trường Phong nhẫn nại giải thích, đứng dậy, từ từ bước đến trước mặt , giơ tay lên vuốt mái tóc dài của , ánh mắt nhìn ấm áp, “Tôi luôn mong mỏi được cầm sắt hòa hợp cùng em. Chuyện buổi biểu diễn lần trước thất bại, tôi tiếc nuối rất lâu sau đó, có thể biểu diễn cùng sân khấu với em là nguyện vọng lớn nhất của đời tôi.”

Thư Mạn nghiêng đầu, thân thiết này có chút quen: “Sau này có cơ hội mà.”

“Vậy sao? Vậy còn phải đợi bao lâu nữa?” Ánh mắt ấm áp của Đỗ Trường Phong bỗng bừng sáng hẳn lên, bước lại gần hơn nữa, “Thư Mạn, trông đầu tôi luôn lên bức tranh như thế này, trong căn nhà ấm áp, có chiếc lò sưởi đốt lửa rất ấm, người đàn ông kéo đàn violon, người phụ nữ chơi đàn piano, còn có hai đứa trẻ con chơi đùa thảm, bức tranh đó mới đẹp tuyệt vời làm sao, sắc cầm hòa hợp chân chính làm sao. Em… bao giờ từng nghĩ đến chưa?” vừa vừa vòng về phía sau , rồi đưa hai cánh tay lên ôm lấy từ sau lưng, dựa cằm mình lên vai , thầm bên tai , “Tôi có cơ hội ấy ? Hãy cho tôi biết, Thư Mạn.”

Thư Mạn muốn gỡ tay ra, nhưng lại ôm càng chặt hơn.

Hơi thở của phả vào mặt , phả vào cổ , khiến lòng hỗn loạn, “Đỗ Trường Phong, đừng như vậy, chúng ta… đừng như vậy hơn…” hoang mang lo sợ, mặc dù hai người hóa thù thành bạn, còn cảnh đối đầu đả kích nữa nhưng nếu là tiến thêm bước nữa quả thực, đó là điều chưa từng nghĩ đến.

“Tôi biết em quên được Lâm Nhiên, nhưng em thể cứ sống mãi trong quá khứ như vậy được, thể chôn sống bản thân mình như vậy được. Cuộc sống ngắn ngủi đến vậy, em khuyên tôi phải sống cho tốt, nhưng sao bản thân em lại làm được điều đó?”

“Giờ tôi sống tốt đây, vì vậy nên mới chấp nhận lời đề nghị tổ chức cuộc lần này…”

“Đây chỉ là phần của cuộc sống, em đừng chuyển chủ đề, ngọn nguồn duyên nợ giữa tôi và em còn sâu đậm hơn những gì em tưởng tượng. Em nhớ ra tôi, tôi cũng chẳng có cách nào, tôi để lỡ mất quá khứ của em, vậy em có thể giao tương lai của em cho tôi ?” vậy rồi nơi lỏng tay ra, xoay người lại, có lẽ là vì thức đêm, cũng có lẽ là do xúc động, khóe mắt đỏ hoe, trong mắt nổi lên những tia máu.

“Thư Mạn, tôi phải là người giỏi biểu đạt tình cảm, tôi cầu em phải quên Lâm Nhiên, chỉ cầu xin em hãy dành cho tôi vị trí trong tim em, cho dù đó chỉ là góc rất , rất , vậy tôi cũng đủ mãn nguyện rồi. Em biết đó thôi, tôi nhìn em mà lòng đau đớn biết bao! Ngày nào em cũng giấu tôi uống cả đống thuốc, tôi muốn lại gần em chút để chăm sóc em nhưng lại chẳng có cơ hội nào, tại sao em phải đối xử tàn nhẫn với bản thân mình như thế chứ? Em và tôi đều là những người từng trải qua bất hạnh, ràng là chúng ta có thể có được hạnh phúc, nhưng tại sao lại cứ trốn tránh như vậy?”

“Tôi, tôi…” Thư Mạn biết phải trả lời thế nào, bỗng chốc nước mắt lưng tròng. Đỗ Trường Phong đỡ ra sô pha ngồi, cầm chiếc khăn len choàng vào người , vỗ vỗ vào vai nhàng, “Được rồi, tôi ép em đâu, dù sao cũng cần phải có thời gian gian. Nhưng mà, Thư Mạn …” Môi ngập ngừng, khóe mắt ngấn nước, “Thư Mạn, em là cả thế giới của tôi, mười mấy năm rồi, vẫn luôn như vậy...”

Cả đêm cứ lẩm bẩm chuyện mình, mãi đến lúc rạng sáng mới mơ màng ngủ. Thư Mạn lại chẳng thể ngủ thêm được nữa, khiến bệnh tình của lại phát nặng thêm vài phần, sáng sớm bắt đầu tức ngực khó thở, lại trốn vào nhà vệ sinh nuốt cả đống thuốc. soi mình trong gương, nước mắt cứ thế lăn dài má. rất về bệnh tình của mình, biết cuộc sống của mình chẳng kéo dài được bao lâu nữa. người sống chẳng còn bao lâu nữa còn có gì để hứa hẹn tương lai cùng người khác?

si tình của đối với phải là biết, nhưng thể làm gì được. Thái độ buông xuôi của đối với bản thân của khiến đành lòng, mới nhận lời đề nghị của , làm số việc có ý nghĩa. muốn phấn chấn lên, muốn sống tốt. Cũng chẳng biết vì sao trong tiềm thức luôn cảm thấy mình nợ điều gì đó, chỉ vì si mê suốt mười mấy năm trời, mà còn vì cái gì khác nữa, nhiều lúc có cảm giác món nợ đó cho dù có lấy cả cuộc đời còn lại của mình cũng chẳng đủ trả hết được với .

Rốt cuộc nợ cái gì, biết.

Ba mươi tết, công văn phê chuẩn của Bộ Văn hóa cuối cùng cũng được đưa xuống. Đỗ Trường Phong vui mừng hớn hở, mở tiệc suốt mấy ngày trong Ngọa hổ sơn trang, vừa hay cũng là đón Tết luôn, thần tiên khắp nẻo được dịp tề tựu ở Ngọa hổ sơn trang, đa phần là bạn bè ăn chơi của Đỗ Trường Phong và Vi Minh Luân. Mồng bảy lại đúng trùng vào sinh nhật Đỗ Trường Phong, vợ chồng Thư Khang, Thư Duệ, còn cả Lâm Hy cũng đến. Thế nhưng Lâm Hy lại cùng Uyển Thanh mà cùng Cát Văn, hiển nhiên điều này chẳng bình thường chút nào. Thư Mạn ngại Cát Văn nên chẳng tiện gì nhiều, Lâm Hy giải thích Uyển Thanh được khỏe nên ở nhà nghỉ ngơi, đời lại tình cờ gặp Cát Văn nên cùng nhau luôn.

Thư Mạn liếc mắt nhìn Cát Văn, con bé này lại còn cười khì khì nữa.

Cơm xong, đàn ông chui vào phòng ngồi chơi bài, Thư Mạn và em Thư Duệ, chị dâu, Cát Văn ở phòng bên cạnh tiếp tục ăn uống chuyện. Nhưng chưa được mấy câu Cát Văn lấy lí do mang hoa quả sang cho cánh đàn ông, rồi ngay đó bưng khay hoa quả mang sang phòng bên cạnh. Thư Mạn cũng ngay theo sau. Lâm Hy ngồi bàn bài, Cát Văn ngồi cạnh , tay còn gác lên vai , hai người ngang nhiên đầu mày cuối mắt với nhau khiến Thư Mạn sầm mặt, định nổi giận Đỗ Trường Phong ra khỏi bàn đánh bài, kéo ra ngoài.

“Này, kéo tôi ra ngoài làm gì?” Thư Mạn giằng co với Đỗ Trường Phong nhưng lại đực, còn bị kéo mãi ra đến tận ngoài hành lang. Bên ngoài biết tuyết rơi từ bao giờ, hoa tuyết vừa vừa mềm, rơi vừa chạm đến đất là tan ngay. Phía ngoài cửa sổ mọi thứ đều ướt đẫm, hai cây mai trong sân nở hoa, hương thơm thoang thoảng tràn vào lồng ngực. Đỗ Trường Phong mỉm cười, cánh cửa kính phản chiếu bóng mờ mờ. nhìn , chỉ : “Hai cây hoa mai này cũng mấy chục năm tuổi rồi, mấy năm trước tôi phải mất khoản tiền lớn mua ở Tô Châu về trồng đấy.”

“Tôi quan tâm kiếm ở đâu về làm gì, tại sao lại ké tôi ra đây? Sợ tôi phá hoại chuyện của hai người ấy hay sao?” Thư Mạn thở hồng hộc, mắt trợn lên to, “Lâu nay tôi vẫn luôn tin tưởng rằng Lâm Hy là người đứng đắn, chững chạc, ngờ ta lại thế này.”

Đỗ Trường Phong dần tắt nụ cười: “Thư Mạn, lo cho bản thân mình tốt là được, đàn ông mà, ai cũng vậy cả… gặp dịp chơi vui vậy thôi… Em việc gì phải sốt sắng như vậy?”

“Ồ? Gặp dịp chơi?” Thư Mạn nhìn châm chọc, “Cũng bao gồm cả sao?”

“Đừng lôi cả tôi vào!” Đỗ Trường Phong lấy bao thuốc ra rút lấy điếu, châm lửa hút. Mùi thuốc quen thuộc và ngọt thanh, tràn vào trong phổi, rồi lại thở ra hơi dài. tay đặt lên vai Thư Mạn, tay cầm điếu thuốc, giọng dửng dưng, “Chuyện mà cả hai bên cùng tình nguyện cả, em quản được đâu.”

“Nhưng Lâm Hy là người có gia thế…” Thư Mạn hất tay ra.

“Vậy có gì đâu, về đến nhà, ấy vẫn là chồng của Uyển Thanh.”

“Nhưng tôi thấy chướng mắt chịu được!”

“Chẳng qua chỉ là cử chỉ thân mật hơn chút, chứ cũng chưa chắc hai người ấy thế nào với nhau đâu.” Đỗ Trường Phong vẫn giữ thái độ đồng tình, Thư mạn mắng câu: “ em nhà các đều giống nhau cả!” xong lại xông thẳng vào phòng, thèm ngoảnh đầu lại.

Đến chiều, mọi người lại tiếp tục vui chơi.

Đỗ Trường Phong thấy Thư Mạn lúc nào cũng cứ trừng mắt nhìn Cát Văn, mặt mày chẳng vui vẻ chút nào, sợ gây chuyện liền kéo ra ven hồ trước sơn trang cùng dạo. Tuyết ngừng rơi, bầu trời u suốt mấy ngày qua bỗng nhiên lại ló ra non nửa vầng mặt trời, ánh nắng chiếu xuống màn tuyết dưới đất trông chói cả mắt. Thư Mạn ngây ngẩn ra trước cảnh đẹp trước mắt, mấy cây lựu và đào ven hồ đọng đầy những hoa tuyết, cả đám bèo cũng được phủ lên lớp tuyết dày, cành cây nặng trĩu sà xuống mặt hồ đóng băng, cành lá phản chiếu ánh mặt trời lóng lánh, tất cả cứ như ở trong tiên cảnh vậy, như mơ như mộng.

“Đẹp quá!” Thư Mạn thốt lên tán tụng.

“Đúng vậy, mỗi lần tuyết rơi tôi đều ở bên hồ này suốt hơn nửa ngày ấy.” Đỗ Trường Phong mặc chiếc áo khoác nhung cừu màu xanh thẫm, bên trong là chiếc áo len có mũ xám nhạt, đứng thẳng nền băng tuyết, trông lại càng khôi ngô tuấn tú, trong đôi mát đen mịt mùng ấy toát lên nỗi buồn lạnh lẽo vô cớ. “Lắm lúc tôi hay mặt băng, mấy lần xém chút nữa là bị rơi xuống nước. Mà cuộc đời tôi cứ như băng vậy, biết là có lối mà vẫn cứ luôn ôm hi vọng. Cũng giống như việc tôi có cách nào bước vào quá khứ của ai đó, chỉ có thể gửi gắm niềm hi vọng vào tương lai của ấy, để ít nhiều ấy cũng có thể nhớ được bóng dáng của tôi….” , ngoái đầu qua nhìn Thư Mạn, ánh mắt sáng rực, “Thư Mạn, em thực nhớ gì nữa sao?”

“ muốn tôi nhớ cái gì? thể ra được sao?” Thư Mạn hiểu tại sao cứ hỏi mãi câu này.

chỉ thở dài lắc đầu: “ ra còn có ý nghĩa gì nữa? nhớ thôi, ai bảo người nắm giữ kí ức của em là Lâm Nhiên cơ chứ?” Trầm ngâm trong chốc lát, lại bỗng nhiên hỏi, “Có chuyện tôi có thể cho em biết, em có còn nhớ khi em du học ở Nhật, có năm trượt tuyết ở Hokkaido, rồi bỗng phát bệnh trong khu trượt, có người lạ mặt đưa em bệnh viện, chuyện đó em còn nhớ ?”

“Nhớ, đương nhiên là nhớ!” Thư Mạn nhìn nghi ngờ, “Lẽ nào, lẽ nào…”

“Đúng vậy, người đó là tôi.”

“…”

“Em biết , lần đó tôi lén lút Hokkaido thăm em, tôi theo đuôi em và Lâm Nhiên, thấy bộ dạng hai người thân mật với nhau, tôi thực … cảm thấy bản thân đúng là thằng ngốc đáng cười nhất thiên hạ. Nhưng tôi làm sao ngăn được bản thân mình nhớ đến em. Em du học ở Nhật ba năm, hễ có thời gian là tôi lại đến Okinawa trốn dưới kí túc xá chỗ em ở, nghe tiếng đàn vọng ra từ phòng em, cứ mãi nghe rồi hết buổi chiều lúc nào hay. Đó là quãng thời gian vui vẻ nhất trong kí ức tôi, chỉ có điều quãng thời gian đó của em trước sau vẫn chỉ có mình Lâm Nhiên mà thôi…”

Thư Mạn cúi đầu, nhìn bóng mình phản chiếu mặt băng.

“Em cần phải áy náy gì cả, em chẳng nợ tôi điều gì.” Đỗ Trường Phong đưa tay lên vuốt tóc âu yếm, “Thực ra tôi nên cảm kích em mới đúng, trong hoàn cảnh như thế này, nếu phải vì nỗi nhớ dành cho em tôi thành kẻ điên cũng thành ma quỷ từ lâu rồi. Nhưng bây giờ dù tốt xấu thế nào tôi vẫn còn được coi là con người, tất cả đều là vì có tồn tại của em!”

Thư Mạn bỗng bật cười.

“Em cười cái gì?”

“ còn bản thân mình được coi là con người cơ đấy, Darwin lại toàn bảo là cầm thú đấy.”

“Ồ, trong mắt ta tôi mãi mãi là loài cầm thú chưa tiến hóa.” Đỗ Trường Phong cũng cười, tay khoác lên vai , cả hai cùng bước men theo ven hồ, “Nhưng giáo Thư Mạn này, chắc phải cũng cho rằng tôi là cầm thú chứ?”

Thư Mạn bất giác ngước lên ngây người nhìn trong giây phút thất thần vô cớ. Người đàn ông trước mắt đây nhoẻn miệng cười, ánh vàng đổ khắp người , nhưng ánh nắng phản chiếu nền tuyết trắng lại bừng lên cái lạnh lẽo như của ánh trăng, ánh trăng! Ánh trăng!... Cánh cửa kí ức “két” lên tiếng, dường như nứt ra kẽ hở, qua kẽ hở của kí ức, trái tim như đột nhiên bị điện giật, đập loạn lên điên hồi…

Sau biết bao nhiêu lần Thư Khang cầu, cuối cùng Thư Mạn cũng quyết định về nhà thăm và chúc Tết bố mẹ, rồi ở lại vài ngày. Lâm Hy rất tán thành, Thư Khang là bác sĩ, như vậy càng có thể chăm sóc cho Thư Mạn tốt hơn. Đỗ Trường Phong cho dù muôn vàn bằng lòng cũng đành để . Thư bá Tiêu đương nhiên vui mừng khôn xiết, cuối cùng con cũng trở về nhà, đó là điều ông mong mỏi biết bao lâu rồi, ông nghĩ, núi băng giữa hai bố con có phải là có khả năng tan chảy rồi hay .

Thư Mạn chẳng tỏ thái độ thế nào, nguyên nhân thực mà muốn trở về nhà chính là vì em , Thư Duệ học tiến sĩ ở Bắc Kinh, cũng hiếm khi mới về nhà lần, rất muốn có thời gian ở cùng em . Từ khi Thư Tần mất, tình cảm chị em luôn là thứ khao khát, bình thường chỉ liên lạc với em qua điện thoại, có khi cả nửa năm cũng khó gặp nhau được lấy lần.

Nhưng đến giây phút bước chân vào cửa nhà, Thư Mạn bỗng trào nước mắt. Giờ mới hiểu ra, tình thân mất mới thực là thứ mà thiết tha mong muốn nhất trong lòng. Chỉ là mãi luôn chịu thừa nhận mà thôi.

Thư Bá Tiêu và Hương Lan đều ở phòng khách đợi …

Thư Mạn gắng mãi hồi lâu mà vẫn thể nào thốt lên hai tiếng “bố, mẹ”, nhưng chị dâu và em vây lấy cười sang sảng, cũng khéo léo làm nhạt phần gượng gạo giữa với bố mẹ. Nhưng dễ nhận thấy bố mẹ rất vui mừng khi trở về, ngay đến ông bố bình thường chẳng bao giờ xuống bếp mà hôm nay cũng hăng hái ra xếp bày món ăn cùng mọi người.

Nhà vẫn như xưa. Phòng ngủ của , ngay đến cách bài trí đồ đạc bàn trang điểm cũng hề thay đổi chút nào. Chị dâu bảo ngày nào mẹ cũng ngồi mãi hồi lâu trong phòng , lúc nào cũng mong trở về. Buổi tối, nằm giường mình ngủ lúc, mẹ tưởng ngủ say, rón rén bước vào phòng đắp chăn cho rất nhàng. nghe tiếng mẹ thở dài, mẹ ngồi lại bên giường lúc, đến lúc mẹ nhàng định ra khỏi phòng Thư Mạn mới nghẹn ngào, bật ra tiếng “Mẹ…” lẫn trong tiếng nấc.

Căn nhà họ Thư xưa nay vốn lạnh lẽo bỗng náo nhiệt hẳn lên.

Ồn ào náo nhiệt nhất vẫn là thằng cháu Thư Tịnh giờ tám tuổi, tính tình hoạt bát đáng , Thư Mạn và Thư Duệ chơi đùa với nó suốt ngày, chẳng lo buồn có việc gì làm. Mẹ cứ bận trước bận sau, siêu thị mua lấy mua để rất nhiều thứ. bao nhiêu năm rồi, ngờ lũ trẻ vẫn còn về nhà! Vốn dĩ sức khỏe của bà được tốt cho lắm, nhưng kì lạ, mới bận rộn chút mà bệnh tật mất tăm mất tích đâu hết cả, tiếng cười vui vẻ của gia đình hóa ra lại là liều thuốc tốt nhất với bà.

Nhưng trước sau, giữa Thư Mạn và bố dường như vẫn có ngăn cách, hai người rất ít khi chuyện riêng với nhau, trong khi lại thân mật với mẹ hơn từ cái đêm cất tiếng gọi “mẹ” ấy, hai mẹ con dần dần thân thiết lại như ngày xưa. Mẹ mẹ con con í a í ới, ra ra vào vào lúc nào cũng cùng nhau suốt, lại thêm cả Thư Duệ, ba người lúc nào cũng hết chuyện để . Mà Thư Mạn cứ mỗi lần nhìn thấy những sợi tóc bạc đầu mẹ lại tự nhiên muốn rơi nước mắt, nếu phải vì bi kịch năm xưa làm sao mẹ lại có nhiều tóc bạc đến thế, ngày xưa mẹ lúc nào cũng thích đẹp, tuyệt đối bao giờ để sợi tóc bạc nào mọc đầu mình.

Bữa tối hôm đó, sau khi tắm xong đến phòng mẹ, chải đầu cho bà, “Mẹ ơi, ngày mai chúng ta uốn tóc nhé.” Mẹ thở dài , “Hừ, uốn cái gì mà uốn chứ, ngần này tuổi rồi, hơn nữa đầu mẹ lắm tóc bạc thế này, có uốn thế nào cũng đẹp nữa.” “Vậy nhuộm tóc, bây giờ những người tầm tuổi mẹ người ta toàn nhuộm tóc đấy,” “Bố con chịu, ông ấy nhuộm tóc có hại cho sức khỏe, có thể gây ung thư.”

Thư Mạn bật cười: “Bố có phải bác sĩ đâu, bố làm sao biết được.”

Mẹ cũng cười: “Thôi, đẹp thế để làm gì, chỉ cần các con ở lại bên cạnh mẹ, cho dù mẹ có thành bà già tóc bạc trắng, da bọc xương cũng chẳng vấn đề gì…” “mẹ, sau này con ở nhà, chỉ cần mẹ ghét bỏ con là được.” Thư Mạn nghe mẹ vậy bỗng hiên trào nước mắt, những lời rất lòng.

Mẹ vừa nghe vậy vui mừng khôn tả, “Con bé ngốc này, bố mẹ thương con chả kịp, sao lại có thể ghét bỏ cơ chứ! Chỉ cần con ở nhà, ngày nào mẹ cũng làm món ngon cho con ăn, bảo đảm nuôi con béo trắng ra cho mà xem…”

Thư Bá Tiêu lúc đó đứng ngoài cửa, nghe thấy câu chuyện giữa hai mẹ con họ, ông cũng cười. Như thế này tốt quá. Nếu có thể như thế này mãi tốt biết bao!

Nhưng tháng ngày vui vẻ như vậy chưa được mấy ngày. Bỗng hôm nhà có khách mời mà đến, người ấy đeo kính râm, mặc áo khoác da, xách theo đống đồ.

Ngoài Đỗ Trường Phong ra chẳn ai hoành tráng được như thế.

Lý do đương nhiên là sẵn có, còn là đến để bàn bạc việc tổ chức cuộc thi nghe rất hay ho hợp lí. Ngày nào cũng mới sáng sớm lái xe đến, muộn lắm mới chịu về, như thể tự coi mình là người nhà họ Thư. Tịnh Tịnh, con trai của Thư Khang lại rất quý Đỗ Trường Phong, suốt ngày từ sáng đến tối cứ quấn lấy , còn Đỗ Trường Phong cũng đúng là chưa hết tính trẻ con, dạy Tịnh Tịnh chơi đủ thứ trò, cứ như vậy, người đàn ông to cao cả ngày chạy nhảy trong sân với đứa con nít tám tuổi.

Tối hôm đó, Vi Minh Luân cũng đến với danh nghĩa là đến bàn chuyện tổ chức cuộc thi, nhưng thực tế là đến để góp vui đúng hơn. Cũng đúng lúc Lâm Hy vừa đến chúc Tết nhà họ Thư, tiện kiểm tra sức khỏe cho Thư Mạn. Mặc dù sau khi Lâm Nhiên và Thư Tần mất, người lớn hai nhà tuyệt giao nhưng thế hệ vãn bối như Lâm Hy và Thư Khang vẫn qua lại với nhau. Mỗi năm Tết đến, hoặc là Thư Khang đến chúc Tết nhà họ Lâm trước, hoặc là Lâm Hy đến chúc Tết nhà họ Thư trước. Người lớn hai nhà tuy vẫn đối đãi khách sáo với nhau cũng thể truyền lại cho cả thế hệ con cái được. Khi Lâm Hy đến, cùng với Thư Khang, Vi Minh Luân và Đỗ Trường Phong, bốn người ngồi vào bàn chơi bài với nhau. Thư Bá Tiêu ngồi trong phòng khách chuyện với hai chị em Thư Mạn, Hương Lan và dâu cả chơi đùa với Tịnh Tịnh tầng, nhà họ Thư bỗng chốc hóa vui vẻ náo nhiệt vô cùng.

Ngoài cổng, Diệp Quán Ngữ đứng sừng sững như trời trồng ở đó lâu. Tất cả vui vẻ náo nhiệt trong đó chẳng liên quan gì đến cả, chẳng phải vậy sao?

nhớ về ngày xưa, trong căn nhà của nhà họ Lâm phố Thúy Hà, cứ mỗi dịp cuối tuần hay lễ tết, em nhà họ Lâm và nhà họ Diệp, còn thêm cả Thư Khang, tất cả tụ tập chơi đùa với nhau. Đa phần là đánh bài, nhưng và Lâm Nhiên rất ít tham gia cùng, họ thích chuyện với nhau hơn, về thiên văn địa lý, về trời cao bể rộng, gì là được. Mẹ ngày ấy xương cốt hãy còn khỏe, suốt ngày loanh quanh luẩn quẩn trong bếp lo đồ ăn cho cả tập đoàn người, trong nhà lúc nào cũng phảng phất đủ các mùi thơm, mùi hạt dẻ rang, mùi cháo hoa quế…, dường như mẹ có phép biến hóa khôn lường hay sao vậy, chỉ cần bọn trẻ ăn ngon lành là mẹ vui hơn bao giờ hết. Nhưng những ngày tháng vui vẻ ấy trở lại, Quán Thanh, mẹ, Lâm Nhiên lần lượt ra , mặc dù giờ đây giàu có tiền tiêu hết, có bao nhiêu kẻ hầu người hạ chuẩn bị đồ ăn cho , còn có cả rất nhiều phụ nữ xinh đẹp vây quanh chỉ cần gọi tiếng là đến ngay, nhưng bao giờ còn có thể tìm lại được cảm giác hài lòng mãn nguyện ngày xưa ấy nữa.

Là biết mình tự đánh mất tất cả mọi thứ ấy, hay là bị tước đoạt , nhiều lúc chính bản thân cũng hiểu nổi. cũng muốn buông tha cho bản thân, cảm giác bị dày vò trong khổ lao của thù hận hề dễ chịu chút nào. Nhưng tài nào thuyết phục bản thân mình hãy tự buông tay, thậm chí còn tín phật, thử tu thân dưỡng tính, lúc nhàn rỗi nghiên cứu kinh thư hoặc lên chùa thắp hương, nhưng lòng cũng chỉ yên tĩnh trong phút chốc và chẳng ích gì, hễ quay trở lại thế giới thực là lại trở về với Diệp Quán Ngữ đầy dã tâm, trước sau vẫn vượt qua nổi hận thù của bản thân mình.

Thư Bá Tiêu muốn Thư Mạn đến nhà họ Lâm chúc Tết hai vợ chồng Lâm Sỹ Diên, Thư Mạn do dự rất lâu cuối cùng cũng chưa quyết định được có hay . biết, bước chân này trước sau gì cũng phải bước thôi, nhưng phải bước như thế nào, cái cần có chỉ đơn thuần là dũng khí. Thư Khang quả hổ là trai cả, bảo vào thư phòng làm việc của , rồi thêm: “Bi kịch của quá khứ trôi qua rồi. Trải qua những lạnh vắng mấy năm qua, tin hai bác Lâm bên nhà cũng suy nghĩ lý trí hơn về chuyện quá khứ, cho dù ban đầu có em xen vào giữa hai người họ rốt cuộc hôn nhân giữa Lâm Nhiên và Thư Tần cũng thể tiếp tục được nữa. Với tính cách của Thư Tần có chuyện dễ dàng gì buông tha cho Lâm Nhiên. Em chẳng làm gì sai cả, cần thiết lúc nào cũng phải đặt mình vào vị trí của kẻ tội đò như thế, ai coi em là người có tội cả. Điều đáng tiếc là cho đến nay, hai nhà họ Thư, Lâm chúng ta vẫn chưa thực cởi bỏ được nút thắt trong lòng, ai chịu bước chân đến để tiếp nhận lại đối phương, mà trong tất cả mọi người chúng ta, bước chân của em có ý nghĩa nhất. Vì vậy, xin em hãy thay mặt cho nhà họ Thư chúng ta, chủ động đến cởi nút thắt đó , ngoài em ra chẳng có ai có thể hóa giải được nó.”

Đỗ Trường Phong cũng động viên Thư Mạn, là cùng. Để thăm dò thái độ của bố nuôi, còn cố ý gọi cuộc điện thoại về nhà trước, là muốn dẫn Thư Mạn về nhà chúc Tết, nếu Lâm Sỹ Diên cự tuyệt, chắc chắn thẳng luôn trong điện thoại. Nhưng Lâm Sỹ Diên lại tỏ thái độ là muốn Thư Mạn đến, tỏ thái độ chứng tỏ là cự tuyệt. Đây quả đúng là tin tốt lành! Giờ Thư mạn mới có chút dũng khí, xách túi quà bố mẹ chuẩn bị sẵn sang thăm nhà họ Lâm.

Quà Thư Bá Tiêu chuẩn bị cho Thư Mạn mang quả tầm thường chút nào, là bức tranh sơn thủy bản gốc của Trương Đại Thiên. Ông biết cả đời Lâm Sỹ Diên thích nhất là sưu tầm bút tích thực của những doanh nhân, mặc dù tranh là do Thư Mạn mang đến nhưng ông tin Lâm Sỹ Diên hiểu Thư Mạn đến là thay mặt ông và cả nhà họ Thư. Thực ra, bức tranh quý hiếm này cũng chính là đồ vật mà Thư Bá Tiêu quý nhất, nhiều năm trước khi Lâm Sỹ Diên đến chơi nhà họ Thư từng ca tụng tiếc lời, để hàn gắn vết rạn nứt giữa hai gia đình, Thư Bá Tiêu cũng do dự nhiều mới đành lòng rời xa của quý, ông chắc chắn Lâm Sỹ Diên nhìn thấy bức tranh này nhất định có thể tiếp nhận thành ý của mình.

Nhưng thực ra Lâm Sỹ Diên nhận được điện thoại của Đỗ Trường Phong lại cảm thấy rất vui vẻ. Nếu bình thường gã trai này chắc chắn bao giờ chịu chủ động bước vào cửa nhà chúc Tết bố mẹ, Tết năm nào cũng là Lâm Sỹ Diên lấy cớ đến phát bao lì xì cho những bệnh nhân trong viện tâm thần rồi thuận tiện ghé qua sơn trang cho con trai bao lì xì.

Đỗ Trường Phong rất dửng dưng với chuyện này, Tết đến đều là lúc sống vui vẻ thoải mái nhất, ngày thường lũ bạn bè của bận việc nọ việc kia, chỉ có Tết đến mới có thời gian đến tụ tập ở sơn trang, ăn chơi nhảy múa thâu đêm suốt sáng với nhau, làm gì còn nhớ đến việc chúc Tết bố mẹ, lúc nào nhớ ra gọi cuộc điện thoại về là tốt lắm rồi. Nhưng năm nay, gã trai này những chủ động về nhà chúc Tết lại còn dẫn Thư Mạn đến nữa, ràng ý nghĩa trong hành động của Thư Mạn là thay mặt cho nhà họ Thư chủ động hòa hảo, việc này coi như là thăm dò trước tình hình mà thôi.

Lâm Sỹ Diên thấy hai người vào cũng tỏ thái độ lạnh nhạt hay nồng nhiệt thế nào, chỉ vào sô pha ra ý mời ngồi. Lưu Yến cũng chỉ gật đầu với họ rồi lại tiếp tục xem chương trình ti vi, có vẻ nhìn màn hình chăm chú nhưng ánh mắt lại trống rỗng vô hồn. Năm năm rồi, bà vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau thương mất con trai, thế những trông bà vẫn còn trẻ hơn Hương Lan, mẹ của Thư Mạn chút, dù gì cũng xuất thân là diễn viên múa, dáng vóc vẫn thon thả như thiếu nữ vậy, chỉ có điều tinh thần được tốt cho lắm, suốt ngày mặt mày ủ rũ từ sáng đến tối.

“Bác trai, bác , chúc mừng năm mới ạ!” Thư Mạn lịch chúc tết, Lưu Yến phản ứng lãnh đạm, chỉ “Ừm” tiếng, mắt hề nhìn . Lâm Sỹ Diên gật đầu. Thư Mạn ngồi xuống đối diện với họ, vẻ rất gượng gạo, hôm nay bị Đỗ Trường Phong ép mặc chiếc áo bông màu đỏ chói khiến sắc mặt bình thường vốn xanh xao của giờ trông có hồng hào lên chút.

Lâm Hy thấy Thư Mạn đến cũng kéo Văn Uyển Thanh xuống ngồi chuyện cùng, từ đầu chí cuối lịch nho nhã ngồi tiếp chuyện, hỏi thăm tỉ mỉ tình hình ăn uống ngủ nghỉ của , vừa thể quan tâm, cũng là có chừng có mực, vì vợ Uyển Thanh ngồi ngay bên cạnh, cũng phải quan tâm đến cảm nhận của ấy. Gần đây quan hệ hai vợ chồng rất căng thẳng, Văn Uyển Thanh chẳng thèm quan tâm gì tới , bình thường đều là Lâm Hy lạnh nhạt với , giờ đến lượt Lâm Hy cũng được nếm thử được cái cảm giác bị đối xử lạnh nhạt như vậy.

Mâu thuẫn giữa hai người được bắt đầu từ tối trước Tết. Hiếm khi Lâm Hy mời Văn Uyển Thanh ra ngoài để hai vợ chồng ăn tối cùng nhau, bởi tối nào cũng nửa đêm mới về đến nhà, hai vợ chồng muốn cùng nhau ăn bữa cơm cũng khó, nếu hẹn nhau trước tuần cũng khó mà thực được.

Văn Uyển Thanh cũng chẳng hỏi han xem Lâm Hy làm những việc gì ở bên ngoài.

Lâm Hy cũng chẳng giải thích nhiều.

Mới quen nhau ba tháng kết hôn, nguyên nhân bên trong đó rất phức tạp. Trước hôn nhân hai người thống nhất với nhau rằng tuy kết hôn nhưng vẫn cho nhau gian riêng, trong ba năm đâu cần có con vội.

Vấn đề chính là về chuyện sinh con!

Tối đó Văn Uyển Thanh ăn uống rất vui vẻ, cứ tưởng cuối cùng Lâm Hy cũng thay đổi suy nghĩ thế nào, ngờ vừa về đến nhà, lúc chung phòng, Lâm Hy lại từ chối chịu dùng biện pháp tránh thai. Lúc đó Uyển Thanh rất tức giận: “Chẳng phải là trong vòng ba năm có con hay sao? Sao giờ lại đằng làm nẻo thế?”

“Bây giờ lại muốn có rồi, được sao?” Lúc đầu Lâm Hy còn cười, định dỗ dành vợ, nào ngờ Văn Uyển Thanh lại trở mặt luôn:”Vậy hỏi ý kiến của tôi trước chưa? coi tôi là cái gì, công cụ sinh sản hả?”

Lâm Hy nghe vậy cũng sa sầm nét mặt: “Uyển Thanh, dù sao chúng ta cũng là vợ chồng, sinh sớm sinh muộn cũng là sinh, chi bằng nhân lúc bố mẹ vẫn còn có thể giúp chúng ta chăm lo con cái, mình có thể…”

“Nằm mơ à!” Bình thường Văn Uyển Thanh rất dịu dàng ngoan ngoãn, ngờ thái độ tối hôm ấy lại kiên quyết đến vậy, “Nếu coi tôi là vợ, đối xử tốt với tôi chút có lẽ tôi còn suy nghĩ về cầu của . Nhưng từng coi tôi là vợ chưa? Người nhà họ Lâm các từng coi tôi là người trong nhà thực chưa? Tối nào cũng đợi cửa đến muộn như vậy, lòng tôi nguội lạnh từ lâu rồi, tình trạng hôn nhân như thế này mà cũng đòi tôi sinh con cho à? Đừng có tạo nghiệp chướng nữa, muốn con tìm người khác mà sinh cho !”

“Uyển Thanh! Sao em lại có thể với như vậy được? Trước khi kết hôn với em rồi, công việc của rất bận, thể dành quá nhiều thời gian cho em được, khi đó em cũng chấp thuận.”

“Vấn đề là, bận chuyện công việc sao?” Văn Uyển Thanh hỏi vặn lại câu, trúng tim đen của .

Lâm Hy giận dữ:” việc nào ra việc nấy, em đừng lôi sang chuyện khác!”

“Người lôi sang chuyện khác là !” Hiển nhiên là Văn Uyển Thanh nhẫn nhịn rất lâu rồi, giờ mới có dịp trút hết ra, “Lâm Hy, đừng có khiêu khích nhẫn nại của tôi, tôi biết coi như có chuyện gì xảy ra, nhưng nếu tôi mà bắt được chứng cứ giữa chúng ta còn gì hết! còn gì hết, hiểu ?”

Đây là cuộc cải vã thực đầu tiên giữa hai vợ chồng kể từ ngày lấy nhau.

Lâm Hy vốn cứ nghĩ vợ chồng cãi nhau là chuyện bình thường, ngày hôm sau xin lỗi Văn Uyển Thanh coi như xoa dịu tâm trạng , ngờ Văn Uyển Thanh cũng vừa, trót phải trét, dứt khoát ra ngủ ngoài phòng khách, ràng là muốn ở riêng phòng. Lâm Sỹ Diên biết được mắng Lâm Hy trận gay gắt, đại khái “ngay đến cả vợ của mình cũng chạy ra khỏi giường, con còn muốn ta hi vọng gì ở con nữa? Đúng là đồ vô dụng!”

Lúc này Lâm Sỹ Diên chẳng nhìn ai, chỉ nhìn mỗi Thư Mạn, lạnh lùng: “Đúng là thế khó lường, rốt cuộc cháu cũng bước vào nhà họ Lâm, quả thực ta biết là nên vui hay nên buồn nữa.”

“Bố, chúng con đến chúc Tết mà.” Để tránh bố những lời tẻ ngắt, Đỗ Trường Phong cố ý cười đùa cợt nhã, “Bố xem có phải là nên cho chúng con cái bao lì xì hay gì đó , Tết nhất mà, cũng nên có chút vui mừng gì chứ.”

, tay chìa ra trước mặt bố.

Lâm Sỹ Diên cáu nhặng lên, mắng : “Thằng nhóc thối tha này, trong mắt ta chỉ đáng cái bao lì xì thôi à?”

Lâm Hy cũng chêm vào: “ à, bao lì xì bố chuẩn bị từ lâu rồi, chỉ đợi và Thư Mạn đến lấy thôi.”

“Ta chuẩn bị bao lì xì bao giờ chứ?” Lâm Sỹ Diên lập tức phản bác.

“Bố, tối qua chính mắt con nhìn thấy bố ngồi trong thư phòng gấp bao lì xì nhá. Lì xì của con và Uyển Thanh bố đưa hết rồi, thế số còn lại đấy bố định đưa cho ai?” ràng là Lâm Hy cũng nỗ lực làm khí sôi nổi lên, cố gắng tránh cho Thư Mạn cảm thấy khó xử.

Văn Uyển Thanh ngồi bên, mặt tỏ thái độ gì nhưng trong lòng rất khó chịu. lén nhìn trộm Thư Mạn ngồi yên lặng bên, cũng chẳng phải là quốc sắc thiên hương gì, chẳng qua nhan sắc cũng chỉ xuất chúng hơn người bình thường chút thôi, cũng đến nỗi khiến cả hai người đàn ông đều tranh giành nhau vây lấy ấy như vậy chứ? Xét về nhan sắc, Văn Uyển Thanh cũng hề thua kém gì, nhưng lúc nào cũng cảm thấy như là mình kém cạnh điều gì đó, nếu thể nào mà ngay cả ánh mắt Lâm Hy khi nhìn Thư Mạn cũng khang khác như thế. Trong lòng Văn Uyển Thanh nghĩ, chắc chắn Lâm Hy hề , biết.

Sau tháng trăng mật, lòng say mê của đối với ngày càng giảm, lạnh nhạt mà cũng chẳng nồng nàn. Lúc đầu nhận lời cầu hôn của là vì muốn nắm giữ số thứ, muốn có tình cảm thực thuộc về mình, nhưng sau khi kết hôn mới nhận ra rằng ngây thơ quá, suốt cả ngày từ sáng đến tối Lâm Hy chẳng chuyện với được mấy câu, ngoài việc thi thoảng âu yếm khi giường với nhau, thường ngày chỉ coi như bình hoa đặt làm cảnh trong nhà.

bao giờ đưa theo gặp bạn bè, trong trường hợp chính thức nào đó, thà đưa thư kí cùng chứ bao giờ đưa . Bên cạnh chỉ có người phụ nữ là , người rất hay có mùa nước hoa cao cấp. biết, biết hết tất cả. Nhiều lúc, cứ coi như là lo chuyện công việc, nhưng lo chuyện công việc đành, lại còn muốn sinh con cho , điều này hoàn toàn là hề quan tâm gì đến cảm nhận và tâm trạng của .

Tối đó hai người cãi nhau, hỏi : “ tôn trọng tôi như vậy, tức là tôi?”

Kết quả là nhận được lời đáp phũ phàng của Lâm Hy: “Lúc đầu khi em nhận lời kết hôn với , em hề cầu phải em.”

Chỉ câu ấy thôi đủ sức đẩy Văn Uyển Thanh rơi xuống địa ngục.

Hôm sau, lập tức dọn ra phòng khách ngủ. còn ôm hi vọng gì về nữa.

Trước khi được gả vào nhà giàu sang cứ nghĩ nhà cao cửa rộng là điều người ta mong ước nhất, nhưng đến lúc được gả vào đó rồi, hóa ra tất cả cũng chỉ đến thế thôi. Ở đây cũng chẳng có gì thuộc về cả. tồn tại của đối với bất kì ai trong nhà mà , đều chẳng cần thiết, có cũng được mà có cũng chẳng sao, ngay đến cả Trương giúp việc bếp núc cũng chưa bao giờ nhìn thẳng . Từ , do gia đình nghèo khó chịu đủ mọi ánh mắt lạnh nhạt rồi. Được vẻ vang đường hoàng gả vào nhà họ Lâm danh giá, được ăn sung mặc sướng đấy, nhưng những gì muốn có chỉ vậy thôi sao? chỉ muốn chút tình và quan tâm từ mọi người trong nhà, chỉ chút thôi cũng được, nhưng, chưa từng ai bận tâm đến cảm nhận của .

Cả ngày ở trong phòng, thi thoảng ngó nghiêng nhà bếp hay dạo trong vườn, ngay đến cả phòng khách cũng ít khi ngồi lâu, bởi biết chuyện giao tiếp với bố mẹ chồng thế nào. Mỗi ngày trôi qua đều khó khăn, khiến thực cảm nhận được thế nào là sống ngày mà như cả năm trời.

thấy mình thừa thãi ở đây, lui vào phòng bếp, chuẩn bị đồ ăn với người giúp việc. Nhiều lúc cảm thấy mình cũng như người giúp việc vậy thôi, người giúp việc có thể chung gối chung giường với cậu chủ. Giờ đay, ngay đến cả ý muốn chung gối chung giường, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến chán bỏ.

thực từ bỏ rồi.

người khác trong nhà cũng cảm thấy bản thân thừa thãi chính là Lưu Yến, cho dù họ chuyện gì bà cũng cứ như người ngoài cuộc, chút phản ứng. “Mọi người cứ chuyện nhé.” Bà thở ra câu rồi quàng chiếc khăn lên vai, bước lên tầng . Lâm Sỹ Diên bất giác thở dài, với hai đứa con trai: “Mẹ các con thực khiến bố rất lo lắng, suốt cả ngày từ sáng đến tối chẳng năng được mấy câu, năm sáu năm rồi mà vẫn luôn như vậy. khám bao nhiều bác sĩ rồi mà bệnh tình chẳng có chút chuyển biến gì tốt cả.”

“Vì mẹ nhớ cả quá.” Lâm Hy buồn bã .

“Đúng thế, có ngày nào là nhớ, bố cũng nhớ, nhưng nhớ có ích gì nữa? Mẹ con cứ chịu thay đổi, ban đêm cứ tỉnh dậy ngồi khóc. Cứ tiếp tục thế này, bố sợ bà ấy đến tiêu cực mất.” Lâm Sỹ Diên vừa nhắc đến vợ mặt mày lại ủ ê.

Lúc này, Thư Mạn bỗng nhiên đứng dậy, lễ phép, “Cháu chuyên với bác ấy.” rồi thẳng lên tầng, Đỗ Trường Phong định ngăn lại nhưng Lâm Sỹ Diên ra hiệu để Thư Mạn , : “Để Thư Mạn , có những chuyện phải để tự nó hóa giải.”

tầng hai, cánh cửa phòng Lưu Yến khép hờ, ánh đèn trong phòng mờ nhạt, bà ngồi trước bàn gương, ngẩn ngơ nhìn vào đó ngây người ra. Thư Mạn gõ cửa, bà hề có phản ứng gì cả.

Thư Mạn nhàng bước vào, đứng sau lưng Lưu Yến.

“Dì ơi…” gọi “bác ”. Mà lại gọi là dì, như rất nhiều năm trước từng gọi như vậy, “Cháu biết dì còn hận cháu, nhưng dì thế cứ vui mãi như vậy được, bởi vì… vốn dĩ cháu cũng hề vui vẻ giống như dì vậy. Lâm Nhiên , cũng đem theo tất cả những gì của cháu, nếu phải vì nỗi nhớ tha thiết trong lòng, cháu tuyệt đối thể sống đến ngày hôm nay. Cháu nhớ ấy, phải vì ấy ra , mà là vì ấy chưa bao giờ ra cả, cháu vẫn nghĩ ấy chỉ ở đâu đó xung quanh cháu thôi, cháu thể nhìn thấy ấy, nhưng ấy có thể nhìn thấy cháu… Vì vậy những năm qua, cháu luôn kiên cường với bản thân mình rằng, Lâm Nhiên vẫn còn sống, ấy nhìn cháu, cháu phải sống vì ấy…”

“Cho dù cháu có dùng những từ ngữ nào để cũng thể hết được cháu ấy đến nhường nào, cho dù cả thế giới nguyền rủa cháu, cháu cũng bao giờ hối hận vì ấy. Cháu làm sai điều gì cả, cháu chỉ ấy thôi! Dì ơi, người tốt như Lâm Nhiên lẽ nào lại đáng để cháu sao? Nếu làm sao Thư Tần lại lấy mạng sống của mình để đổi lấy tình của ấy? Nhưng chuyện tình cảm từ xưa tới nay chỉ có hai người mới có thể được, nếu như có người thứ ba xen vào nhất định phải có người phải hi sinh, thậm chí là hai người, hoặc là tất cả… Chúng cháu lại đúng là tất cả… đều phải hi sinh rồi, lại còn mang đến tai họa cho hai gia đình nữa. Cháu như vậy là bởi dù người ra là hai người ấy, nhưng cháu sống cũng hề thanh thản chút nào. Cháu sống vì tình bất diệt ấy trong lòng, cháu sống cho bản thân mình, cũng là sống cho Lâm Nhiên, dì à…”

Hình ảnh Lưu yến trong gương biết nước mắt đầm đìa từ khi nào.

Thư Mạn rút tờ khăn giấy bàn trang điểm, cúi người nhàng lau nước mắt cho Lưu Yến: “Dì phải cố gắng giữ gìn sức khỏe mới đúng. Những thứ mất chưa hẳn mất , nhưng những thứ từng có mãi mãi vẫn còn, chúng ta đều hạnh phúc biết bao khi có được tình của Lâm Nhiên, vì vậy, chưa bao giờ chúng ta mất ấy, dì ạ, dì phải tin vậy.”

Lưu Yến bỗng nắm chặt tay Thư Mạn, ngoảnh mặt lại, mắt trợn lên rất to: “Con , ta chưa bao giờ thực trách con cả. Dì cũng có thời còn trẻ, cũng biết người là có thể đến suốt kiếp, có nhiều chuyện phải là ta dám, ta chỉ tuyệt vọng mà thôi. Ta có được tin tức gì của đứa bé đó, dù chỉ chút xíu. Ta sợ khi mình biết được rồi thể chịu đựng nổi, ta sợ ta phát điên mất. Những ngày tháng này trôi qua biết bao nhiêu năm rồi, ngày nào cũng như ngày nào…”

“Đứa bé? Đứa bé nào cơ?” Thư Mạn hiểu.

Chỉ câu ấy, ánh mắt vô hồn của Lưu Yến bỗng sống lại như rồng điểm mắt, khuôn mặt tựa hồ có nụ cười, nụ cười ấy như băng tuyết mùa xuân, chỉ trong chốc lát lập tức tan chảy, ngay đến nếp nhăn phía đuôi mắt cũng giãn ra, khiến bà trở nên đẹp lạ thường. Môi bà run run, giọng thẽ thọt như trong mơ: “Đúng vậy, là đứa con trai…”

“Mẹ!” Lâm Hy bỗng nhiên xuất ở cửa, đôi mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người ta vậy, hung dữ nhìn Lưu Yến. Lưu Yến sợ hãi co rúm người lại, Thư Mạn cũng giật mình sững người, chưa bao giờ thấy Lâm Hy hung dữ đến thế, trước giờ vẫn luôn là người lịch nho nhã… xảy ra chuyện gì rồi sao?

Nhưng Lâm Hy phản ứng lại rất nhanh, lập tức nhận thức được kích động thái quá của mình, ngập ngừng chốc lát rồi nhanh chóng nở nụ cười, giọng ôn hòa như chưa hề xảy ra chuyện gì: “Mẹ, mẹ đến giờ uống thuốc rồi đấy.”