CHƯƠNG: 10 CHỌN RỂ

" theo , cân cho."

Đầu bếp kia xong, cứ thế quay đầu vào trong tiệm, Diêu Tam Tam vội vàng theo, ta cầm cây cân đòn, cân số ốc còn lại của , được hơn cân sáu lạng. Tiểu đầu bếp cân xong, lại hỏi câu: “Em bán bao nhiêu tiền cân?"

"Bán… Bán tệ hai." Diêu Tam Tam cảm thấy tính khí đầu bếp này có chút kì quái, cứ thèm giương mắt nhìn người, cắm đầu cắm cổ cụp mắt xuống, khỏi ăn thận trọng hơn. Lại thầm trong bụng, nếu y trả tệ, cũng bán luôn vậy.

Đầu bếp kia tiếng nào mà móc ra hai tệ từ trong túi, đưa cho Diêu Tam Tam. Diêu Tam Tam mới vội vàng cảm ơn. Lòng lại thầm nghĩ, nhóc đầu bếp này lớn lắm, mua ốc lại cần hỏi ai, tự mình làm chủ, xem ra quán ăn vặt này là của nhà y.

" ơi, nhà có thường lấy ốc này ? Thứ bảy tuần sau em lại mang đến cho ít được ?"

Tiểu đầu bếp liếc Diêu Tam Tam cái, lại cụp mắt xuống, : "Em muốn đưa cũng được, tuy nhiên muốn lể thịt mà muốn lấy cả vỏ. Nhưng mà có cầu, bắt ốc về, em ngâm nước trong cho , ngâm ít nhất ba ngày, mỗi ngày đổi nước hai lần. Nuôi đủ ba ngày rồi, còn phải cọ rửa từng con cho sạch , vỏ được có rêu xanh này nọ, trước khi mang tới lấy kéo cắt bỏ phần đuôi cho , em lấy kềm mỏ nhọn cắt cũng được."

Đầu bếp trẻ xong bước vào phòng bếp, ngay sau đó cầm theo mấy con ốc ô lạp ngưu trở ra, chỉ vào nó mà : "Thấy ? Là chỗ cái đuôi phía sau nè, cầm kềm cắt từng cái giống như vậy. Còn chuyện nữa, ốc quá cần đâu."

Diêu Tam Tam vừa nghe, y hẳn là muốn đem xào cả vỏ, đây về sau trời bắt đầu nóng nực rồi, xào ốc cả vỏ, là món ăn rất được thiên hạ hoan nghênh. Nhưng vào lúc đó, dân bản xứ hiếm thấy ai ăn như vậy, xào cả vỏ như thế là cách làm của miền nam.

Xào ốc nguyên con, phải ngâm nước mấy ngày, lại đổi nước. Thứ ốc ô lạp ngưu này vốn dễ mang mùi bùn, nếu nhả sạch bùn trong ruột làm xong cũng ăn được. Đợi nó nhả sạch bùn, còn phải cọ rửa, cắt đuôi, phải dùng bàn chải cọ sạch rong rêu, làm xong mấy việc này, tốn thời gian lại tốn công sức, tự làm trong quán là vô vùng phiền toái.

Nhưng mà đem cả vỏ bán cho y, chỉ cần giá tiền hợp lý, đương nhiên Diêu Tam Tam nguyện ý rồi. Diêu Tam Tam liền hỏi :

"Vậy, cần bao nhiêu? trả giá bao nhiêu?"

"Nếu em có thể chuẩn bị tốt như , cứ đem giỏ tới đây trước, trả em năm đồng cân."

Năm đồng cân? Diêu Tam Tam nghe vậy, bắt đầu vui mừng trong lòng. Phải biết, ốc ô lạp ngưu bọc vỏ nặng, ốc to như vậy, chỉ lể được miếng thịt lớn bằng hạt ngô, hạt đậu tương, ba bốn cân ốc, đun sôi rồi, lể cũng được cân thịt, thời tiết sau này còn dễ hư, biến vị.

Nếu như làm được, về sau tiệm này còn lấy nữa, có thể kiếm được nhiều tiền hơn rồi.

"Được, hôm nay chủ nhật rồi, thứ bảy tuần sau em đem tới được ? Nếu là ốc sống trong vũng bùn, phải ngâm, đổi nước nhiều ngày nó mới nhả sạch bùn. Em đảm bảo cọ sạch bóng." Diêu Tam Tam vui mừng trong lòng, hơi đồng ý ngay.

Đầu bếp trẻ lại nhìn cái, : "Tùy em."

Diêu Tam Tam bán thịt ốc xong, liền dọc theo đường cái, tới cái chợ bên cạnh con ngõ , hôm nay có phiên chợ, chợ cạnh ngõ có nhiều gian hàng đóng cửa, nhưng hẳn vẫn còn vài gian bán rau quả nhà trồng, lại có quầy bán thịt heo, có lẽ còn có sạp bán điểm tâm. nhớ đại khái phương hướng ngõ , khó tìm. Diêu Tam Tam tìm đến chỗ kia, quả nhiên nhìn thấy cái bàn gỗ, phía bày bán thịt heo

Diêu Tam Tam tới mua nửa cân gan heo, nhìn xương lớn bên tấm thớt, mới : "Ông chủ, để cho khúc xương lớn !"

Dân bản xứ “để cho”, ý đại khái là mua đồ tặng thêm này nọ. Đầu thập niên 90, người nông dân ăn thịt, ăn xương, xương ở nông thôn bán được bao nhiêu tiền, căn bản đều là mua thịt được tặng kèm.

"Người ta mua nhiều thịt, mới để cho cây xương, mày mua có nửa cân gan, cũng đòi để xương cho, để được. Nếu mày thêm chút tiền, chú cho mày cây."

Cuối cùng, Diêu Tam Tam Đa đưa hai đồng, người bán thịt đưa thêm khúc xương, lại tiện tay bỏ thêm hai khúc xương . Diêu Tam Tam lại nhờ người bán đập bể xương giùm.

Cách gian quầy thịt heo xa, quả nhiên có sạp bán điểm tâm, là mấy loại bánh nướng, bánh tiêu, tào phớ, trứng vịt muối. Bánh nướng này là loại bánh nướng trong lu sành, cách làm ra khác bánh nướng bình thường lắm, chỉ là hình dáng có nhiều khác biệt, bánh nướng địa phương, đều có hình chữ nhật, vừa lớn vừa dài, ăn ngon mà lại no bụng, hơn nữa bọc nhân bên trong giống bánh nướng thường, bánh này nhân, nhiều lắm là thêm có thêm tí muối, rắc thêm tí vừng.

Diêu Tam Tam sờ bụng cái, sáng sớm vội vã , húp chén cháo ngô, bộ sáu dặm đường, căn bản là thể nào no bụng, giờ nghe mùi thơm bánh nướng, bụng lại đói. Diêu Tam Tam do dự chút, hỏi

"Bánh nướng bao nhiêu tiền cái vậy?"

"Tính theo cân, khúc cũng hai ba đồng! Cân cho nhóc khúc nhé?"

Hai ba đồng? Diêu Tam Tam thầm, thôi, về nhà ăn hai cái bánh ngô !

Diêu Tam Tam mua gan heo xong, vòng dọc theo đường cái, trong cửa hàng có bán táo đỏ đóng túi, nhưng quá đắt, có lợi lắm, nhìn thấy nhà bán đồ khô, nhưng sáng sớm vẫn chưa mở cửa, xem ra táo đỏ phải chờ đến phiên chợ mới mua được rồi.

***

Nửa cân gan heo, đủ nấu hai bữa canh gan cho Trương Hồng Cúc rồi, thứ này ăn nhiều hơn cũng hấp thu được.

Diêu Tam Tam bộ sáu dặm đường về đến nhà, mặt trời lên cao, trong nhà chỉ còn lại Trương Hồng Cúc nằm giường. Diêu Tam Tam bỏ mớ xương kia vào trong nồi, tay cầm bánh nướng ăn, tay cầm cây cời lửa, lửa chậm rãi hầm canh xương, đun đến khi đủ nhừ rồi, thái gan heo, bỏ vào canh xương nấu chín, trong nhà cũng còn gì ăn, Diêu Tam Tam đến vườn rau hái hồ lô non, nấu chung vớicanh gan.

Vài năm trở lại đây, dân quê thích loại bầu hồ lô này, hồ lô già có thể làm thành gáo, rất hữu dụng, lại ít có người biết, hồ lô non cũng có thể ăn, mùi vị rất giống bầu, thậm chí còn ngọt hơn bầu. gốc cây hồ lô, nhiều lắm cũng chỉ có thể giữ hai ba trái, nhiều hơn nữa là lớn nổi, bởi vậy nếu hồ lô kết nhiều quả hơn, liền thừa dịp nó còn non mà hái xuống ăn.

Diêu Tam Tam vừa nấu cháo, vừa nghĩ bụng, canh gan heo nếu có thêm mướp tốt rồi. Nên trồng dây mướp, sang năm nhất định được quên. Thứ dây mướp kia nếu chịu kết quả, có thể ăn cả mùa, chỉ cần tùy ý mà trồng nơi chân tường, thân cây, nó cứ bám tường, vịn nhánh mà leo lên, cần phải đặc biệt dựng giàn, cũng có thể bổ sung thêm chút thức ăn.

"Mẹ, con nấu canh gan heo cho mẹ đây, mẹ ăn bây giờ hay chờ lát nữa?" Diêu Tam Tam nấu canh xong, vào nhà hỏi Trương Hồng Cúc.

"Buổi sáng ăn ba cái trứng chần, còn ăn cái bánh rán, tạm thời đói bụng." Trương Hồng Cúc vỗ vỗ mép giường , "Tam Tam, con qua đây ngồi lát."

Diêu Tam Tam do dự chút, vẫn tới ngồi bên mép giường. Diêu Liên Phát và Trương Hồng Cúc, đều phải là người thích thân mật với con cái, Diêu Liên Phát đối với mấy đứa con ăn bản là làm như thấy. Đời trước, chưa từng được thân cận với cha mẹ, cho nên, cảm giác làm nũng trong lòng cha mẹ, vốn là xa lạ đối với .

Diêu Tam Tam ngồi mép giường, Trương Hồng Cúc nhìn , thở dài hơi mà : "Tam Tam, con bé này, sao tính tình càng ngày càng ương ngạnh vậy, cũng dài mắt rồi."

Ăn nhiều thua thiệt, chịu nhiều đau khổ, còn có thể dài mắt sao? Được sống lại lần nữa, Diêu Tam Tam cái khác dám , nhưng tính tình trầm ổn, cũng kín kẽ hơn nhiều, có nhiều chuyện đều giấu ở trong lòng! Diêu Tam Tam nghe Trương Hồng Cúc , cũng lên tiếng.

biết rốt cuộc Trương Hồng Cúc muốn gì với . Đối với Trương Hồng Cúc, Diêu Tam Tam lo lắng và hiếu thuận, đó dù sao cũng là mẹ , nhưng có nghĩa là tán thành tính tình nhẫn nhục, chịu đựng của Trương Hồng Cúc, thương họ bất hạnh, nhưng giận họ bất tranh, Diêu Tam Tam chết qua lần rút ra được, người khi xem thường mình, cũng trở nên mềm yếu, giống như Trương Hồng Cúc, trong đầu bà nghĩ, mình có tiền đồ sinh được con trai, có lỗi với Diêu Liên Phát, liền làm chủ được cuộc sống gia đình, thấp hơn Diêu Liên Phát bậc.
(*) Câu gốc là “ai kỳ bất hạnh, nộ kỳ bất tranh”: thương cho bất hạnh, nhưng càng phẫn nộ khi họ biết đấu tranh.

"Tam Tam, cha mẹ có bản lãnh, chúng ta lại nghèo, con học vậy, cũng dễ dàng lên cao..., con xem mình con, coi như con có ý chí, con có khả năng sao? Chúng ta nào có cái điều kiện đó? Nghe mẹ câu, con nghỉ học , đứa con nông thôn, biết vài chữ là được rồi."

lại, Trương Hồng Cúc vẫn cho rằng Diêu Tam Tam có thể kiếm được tiền, Trong lòng Trương Hồng Cúc cũng muốn cho Diêu Tam Tam đến trường, cuộc sống trong nhà khốn quẫn, nào có tiền bạc cho hao phí?

"Tối qua cha con thương lượng với mẹ, nghĩ muốn giữ chị hai con trong nhà, cha con và mẹ cũng ba mươi lăm ba mươi sáu rồi, coi như có sinh được đứa con trai nữa, chờ tới lúc nó cần tiền, mẹ với cha con cũng năm sáu chục tuổi rồi, cung ứng nổi cho nó, giữ chị con ở nhà, có thêm gia đình, cũng có thể săn sóc chút. Nếu là trong mạng số được có con trai, giữ chị con lại, tốt xấu gì trước lúc lâm chung cũng có người lo lắng."

Ở nhà, ý là con xuất giá, ở nhà kén rể. Diêu Liên Phát và Trương Hồng Cúc thương lượng, muốn để Diêu Tiểu Đông ở nhà kén rể, lại, vẫn là sợ mình già rồi, con trai còn có ai lo. Nhưng mà thời này, gạt bỏ tự do đương, nguyện ý ở rể nhà người ta, nếu phải trong nhà cùng cực, cũng là có vấn đề, người quá xấu, có tiền án, phẩm hạnh tốt ai dám gả… Bằng , thanh niên tốt gia cảnh tốt, sao có thể có con dâu, ở rể nhà người khác?

Dù sao cũng xứng đôi.

Dĩ nhiên, cũng có những kẻ mưu cầu nhà gia đình giàu có, nhiều em, vì nặng gánh nên nguyện ý ở rể, đàn có nhà có nghề, trong nhà ngày tốt hơn, dù sao cũng hơn dựa vào nhà mình nghèo. Nhưng còn Diêu Liên Phát đây với ngôi nhà hai gian rách nát, lấy gì cho người ta mưu cầu?

Ở nơi đây, khi ở rể cũng như làm con trai ruột, phải đổi tên sửa họ, con cái cũng phải theo họ nhà , xem như là đời sau của nhà , ở địa phương này có tập tục gia phả, con được lên gia phả, nhưng dù là con rể kén tới nhà cũng có thể lên gia phả.

Nhưng mà, như vậy có công bằng với con ? Chị hai cần mẫn, khéo tay, bộ dạng cũng dễ nhìn, sao lại tìm được đối tượng xứng đôi? Diêu Tam Tam cúi đầu, giấu suy nghĩ, Trương Hồng Cúc vẫn còn thao thao bất tuyệt.

"Với điều kiện chúng ta như vầy, muốn giữ chị hai con ở nhà, phải lợp nhà trước chứ phải ? Chị con cũng mười sáu tuổi rồi, trước mắt cũng nên sắp xếp chuyện này, ba chị em con, cộng thêm cha con và mẹ, mình phải làm việc nhiều kiếm thêm ít tiền mới đúng, trong nhà có cách nào cung ứng cho con học, con phải thông cảm chút!"

"Mẹ, con rồi, phí tổn đến trường con tự kiếm." Diêu Tam Tam muốn nghe, đứng lên, "Mẹ, còn việc gì khác, con đập nước vớt ốc đây, con đồng ý đưa đến cho người ta."

Trương Hồng Cúc thở dài tiếng, con Tam Tam này, sao bỗng nhiên lại có chủ kiến lớn như vậy, cũng học được cách giấu diếm tâm tư rồi.

CHƯƠNG 11: RẮN NƯỚC
Edit: Mèo Mạnh Mẽ

"Mẹ, nếu còn việc gì khác, con đập nước vớt ốc đây."

Diêu Tam Tam nghe Trương Hồng Cúc đủ rồi, liền xách giỏ đập nước. bờ đập nước, ruộng mạch đông thửa tây thửa, từng bụi từng bụi tiểu mạch kết râu dưới ánh mắt trời, xem ra, chỉ cần phơi nắng gắt thêm vài hôm nữa là có thể thu hoạch được rồi.
(*)Râu: sợi râu dài mọc ở đầu hạt tiểu mạch.

Diêu Tam Tam vừa , vừa tiện tay nắm bông tiểu mạch, giữ trong lòng bàn tay mà chà xát, chà rời vỏ trấu và hạt mạch, sau đó hai bàn tay lúc nâng lên lúc hạ xuống, vừa thay phiên nhau trút trấu lẫn hạt, vừa dùng miệng thổi hơi, trấu và râu đều bị thổi bay, thế là được nhúm hạt mạch tròn tròn trắng xanh trong lòng bàn tay rồi.

Diêu Tam Tam bỏ hạt mạch vào miệng, hạt mạch tươi vẫn chưa chín hoàn toàn, mềm mềm non non, bên trong còn có chất sữa, ăn vào có mùi thơm rất riêng.

Bãi đất cạnh đập nước vốn bỏ hoang, người trong thôn trồng trọt theo quy tắc, nếu đầu năm mưa nhiều, vừa qua mùa xuân đến mùa hạ, nước trong đập dâng lên, chỗ dưới chân sớm là đầm nước mênh mông rồi, tiểu mạch, đậu phộng bị nhấn chìm, DĐLQĐ dù là giống cao lương mọc cao mọc dài, đến lúc nước dâng cũng ngập đến ngọn, chỉ còn thấy đoạn bông nhô lên xa xa.
(*)Cao lương: còn gọi là bo bo hay lúa miến.

Vậy nên mảnh đất này cũng được thôn quản lý chặt, thế là có người tùy ý trồng trọt, đây thửa kia thửa, gọn gàng trật tự như đất chỗ khác.

Mùa xuân năm nay có lũ dâng, nhà ai trồng trọt, lại trúng vụ tiểu mạch lớn.

Diêu Tam Tam vừa xát bông lúa mà ăn, vừa qua thửa ruộng khác, thấy rãnh nước rộng chừng hai ba mét, có người cầm xẻng đào bùn.

Bên cạnh đập chứa nước có ít rạch nước như thế, dùng thoát nước cho đồng ruộng, bên trong rạch nước này có thể có thứ gì nhỉ? Diêu Tam Tam nghĩ vậy bèn tới gần, nhìn kỹ, người kia lại là Bào Kim Đông.

Nhớ tới lần trước bị tên Bào Kim Đông này vu oan trộm dưa chuột, lại dù sao cũng quen, nên Diêu Tam Tam cũng chủ động bắt chuyện, bên chân Bào Kim Đông để cái thùng sắt , mặc áo may ô tay, ống quần xắn cao, khiến cho chân tay dính đầy nước bùn.

Diêu Tam Tam dọc theo rạch nước, nhìn thùng sắt cái, bên trong toàn là cá trê, cá trê che kín đáy thùng, chui tới chui lui ở trong.

Mặt trời hết sức ấm áp, bước vào trong nước lại cảm thấy mát rượi, năm nay khô hạn, thời gian này có mưa, đập nước hình như hơi rút , đọng lại từng vũng nước cạn.

Diêu Tam Tam tìm được vũng nước khá lớn, vũng nước cỡ này, ốc, hến gì cũng có thể sống, có khi còn có cá nữa, bởi vì cạn, nên rất dễ bắt. Diêu Tam Tam biết bắt cá, khom lưng chăm chú tìm ốc, bắt đến trưa cũng được non nửa giỏ.

Diêu Tam Tam đặt luôn giỏ tre xuống nước, hai tay ra sức chà xát, chà chà chà, loáng cái, đám rong rêu bám thân ốc đều bị chà sạch, làm việc quan trọng là phải khéo léo, thứ này, ra cần thiết phải dùng bàn chải mà cọ từng con. Làm sạch vỏ ngoài của nó trước, rồi ngâm nước sạch mấy ngày là được rồi.

Diêu Tam Tam chà ốc làm quấy đục cả vũng nước. Đột nhiên liếc thấy có thứ gì đó bơi, cái đầu vểnh lên, bơi sượt qua bên cạnh , giống như, là con lươn màu vàng?

Thứ lươn này là bổ máu nhất. Diêu Tam Tam đuổi tới mấy bước theo bản năng, chụp lấy đầu cái thứ trơn nhẵn bơi lội kia, ngay sau đó, tiếng thét chói tai liền vang lên.

"A ——"

Lươn cái gì mà lươn, đây là con rắn nước aaa.

Con rắn kia bị bắt được, cái đuôi uốn éo, quấn lên cổ tay . Diêu Tam Tam sợ đến nỗi toàn thân cứng còng, biết phải làm sao, liền theo bản năng mà liều mạng vung tay, quẳng con rắn nước kia ra ngoài.

Nhưng sợ hãi nên quẳng được xa, con rắn nước kia uốn lượn trườn trong vùng nước cạn, chẳng ngờ lại lao nhanh về phía , Diêu Tam Tam sợ tới nỗi hai đùi mềm nhũn, nhưng vẫn đưa chân đá phát theo bản năng, rắn nước kia lại thuận thế bơi vòng qua cổ chân .

Diêu Tam Tam sợ đến luôn miệng thét chói tai, quẳng luôn cái giỏ, gấp rút phóng chạy qua bên, rắn nước kia hình như cũng bị dọa sợ, chui loạn xạ trong nước.

Ngay vào lúc này, có người vọt tới nhanh, đập xẻng vào con rắn, sau đó lại đập liên tiếp mấy cú nữa, nhưng con rắn nọ dù sao cũng ở trong nước, giãy giụa chút rồi lủi vào nước bùn, trốn mất tiêu.

Diêu Tam Tam ngã ngồi bờ vũng, chỉ cảm thấy cặp chân như nhũn ra, sống lưng cũng căng thẳng chịu nổi.

Phái nữ có ai mà sợ rắn? Huống chi rắn này còn bị túm tay, còn lượn quanh chân ? Con rắn nước kia, dài chừng hơn thước, to hơn cả cổ tay , sống sờ sờ như vậy xém chút hù chết !

"Chạy rồi." Người đánh rắn kia giơ xẻng lên, quay đầu lại nhìn Diêu Tam Tam chút, lại toét miệng cười, như là thấy có chuyện gì buồn cười lắm, ngoài miệng lại an ủi: "Nó chạy lâu rồi. Sao em sợ dữ thế, rắn nó luôn sợ người mà."

Người này, là Bào Kim Đông, vẫn là bộ dạng khi nãy, xắn ống quần, chân trần.

Diêu Tam Tam nhìn cái mặt ràng cười của Bào Kim Đông, vẫn hốt hoảng yên, ngồi dậy, hai tay bó gối, nhìn vũng nước mà sững sờ.

Cái giỏ của bị đánh đổ trong nước, ốc bên trong cũng tràn ra hết rồi, nhưng lúc này, có cho gấp hai can đảm, cũng dám bước xuống nước nhặt lên.

Nhớ tới con rắn lớn lúc nãy, Diêu Tam Tam nhịn được mà sợ run cả người, nước mắt cũng sắp trào ra.

Bào Kim Đông vốn là cười , nhưng nhìn thấy bộ dạng sợ đến ngẩn người của , cũng có chút đành lòng, bèn tới nắm hai cánh tay , dùng sức kéo dậy.

"Rắn cũng phải sợ người, lần tới em có gặp rắn, đừng hốt hoảng, nếu dám đánh nó em cứ đứng yên đừng nhúc nhích, nó tự chạy."

Diêu Tam Tam từ từ phục hồi tinh thần lại, trợn mắt nhìn Bào Kim Đông cái, : "Bộ nó cắn người sao? Lỡ có độc biết làm thế nào?"

"Ở vùng này của mình, vốn có rắn độc, thầy dạy Sinh học từng , miền Nam nhiều rắn độc, miền Bắc cũng có thứ rắn hổ mang gì đó, chứ chỗ Tô Bắc, Lỗ Nam chúng ta có rắn độc." Bào Kim Đông rồi tiện tay vỗ vỗ sau lưng Diêu Tam Tam giống như an ủi cún , phải biết rằng Diêu Tam Tam mới mười hai tuổi, vừa lại vừa gầy, trực giác của Bào Kim Đông liệt vào hàng con nít rồi, miệng : "Được rồi, đừng sợ nữa."
(*)Tô Bắc: Bắc Giang Tô, vùng đồng bằng rộng lớn với nhiều sông ngòi kênh rạch
Lỗ Nam: Là khái niệm địa lý, chỉ Sơn Đông của khu vực phía Nam, phía đông của vùng biển Hoàng Hải, phía bắc của núi Thái Sơn, phía nam của Bắc Giang Tô, phía tây đến tỉnh Hà Nam. Nguồn: DĐLQĐ

Bào Kim Đông xong, khiêng xẻng tính , Diêu Tam Tam ấp úng gọi lại .

" Kim Đông, có thể … Nhặt cái giỏ lên giúp em được ?"

Bào Kim Đông dừng chân, quay đầu lại nhìn nhìn đám ốc trong vũng nước, mới hiểu ra, nhóc bị dọa, chắc tạm thời dám xuống vũng nước này nữa rồi. Bào Kim Đông khựng chút, có vẻ tình nguyện lắm, nhưng vẫn bỏ xẻng xuống, bước vào nước nhặt giỏ lên, nhặt luôn cả mớ ốc rớt ra rồi mới quay lại nhìn gương mặt nhắn vẫn trắng bệch của Diêu Tam Tam, toét miệng cười.
[Mèo: Dễ thương quá nạ >_<…]

"Bị dọa mất hồn rồi hả? Có cần tìm người gọi gồn cho ?" Bào Kim Đông ý xấu trêu ghẹo , lại hỏi: "Tam Tam, em bắt ốc này làm gì? Em thích ăn lắm sao? Mấy hôm rồi cũng thấy em bắt."

"Em… Em bắt để bán." Diêu Tam Tam muốn nhiều về chuyện này, dù sao Diêu Liên Phát kêu tự kiếm học phí, cũng phải là chuyện vinh quang gì . Nhưng nhiều, cũng có nghĩa là Bào Kim Đông hiểu, mặc dù biết chuyện học phí Trung học, nhưng con nhà nghèo sớm phải lo việc nhà, bản thân phải cũng từ sớm nghĩ cách kiếm ít tiền đó sao?

Bào Kim Đông vui vẻ xách giỏ, gọi Diêu Tam Tam: " thôi, theo qua đây, tránh cho em ở đây bị hù dọa rơi mất hồn." đoạn xách giỏ, khiêng xẻng trước . Dù sao bây giờ Diêu Tam Tam cũng dám xuống nước, nên cũng theo.

Bào Kim Đông trở lại cạnh rạch nước khi nãy, vòng qua khoảnh đất , đất trống ngờ lại có đống lửa, nhưng lâu ai trông chừng, nên chỉ còn lại mấy nhánh cây bốc khói và đống tro nóng.

Bào Kim Đông bước tới, ngồi xếp bằng xuống, cầm nhánh cây khều khều tro nóng chút: "Khét hết trơn rồi. mới bỏ bông tiểu mạch vào nướng, nghe em la hét như ma kêu quỷ khóc, bây giờ đốt thành than hết rồi."

ra là nướng bông mạch ăn! Diêu Tam Tam bước tới, ngồi xuống cạnh đống lửa, cầm nhánh cây bới đống tro, bỏ hai cành khô còn dư bên cạnh vào, định đốt cho lửa cháy lại. Bào Kim Đông hái bó bông mạch to, có bỏ vào đống tro nướng tiếp mà cầm tay, hơ ngọn lửa. Nguồn: *******************

Bông mạch chín rất nhanh, chỉ cần lượt lửa là ăn được, tiểu mạch nướng chín có mùi thơm rất riêng, ăn rất ngon. Bào Kim Đông vừa xát vỏ, thổi ăn vừa hỏi Diêu Tam Tam:

"Tam Tam, em bắt ốc này, bán được bao nhiêu tiền?"

"Lể thịt bán tệ hai, nhưng có người muốn lấy cả vỏ, muốn cọ sạch bùn rêu, cắt bỏ cái đuôi, trả năm đồng cân." Diêu Tam Tam cũng giấu giếm nữa, mới vừa rồi được Bào Kim Đông cứu lần!

" nhiều, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhàn rỗi, nhàn rỗi vẫn là nhàn rỗi, sinh ra được phân tiền nào." đoạn, Bào Kim Đông xách cái thùng qua cho Diêu Tam Tam xem, bên trong quả nhiên là cá trê, ước chừng hai ba cân, che kín cả đáy thùng.

"Nhiều cá trê như vậy, bắt xào ăn hả?"

"Có thể bán." Bào Kim Đông chà chà bông mạch nướng chín mà , "Vào phiên chợ có người mua, cao giá có thể được tệ mấy đồng cân, nhưng do thời gian mới bắt được, nên ít người biết. Chứ cá trê này rất dễ bắt, dễ đào được trong rãnh nước, ao hồ, bùn đất.”

tệ mấy đồng? Mắt Diêu Tam Tam lập tức sáng lên, nếu ngày có thể bắt được vài cân, bán được chút tiền. Chẳng qua, tuy cá trê này, kênh rạch ao hồ nào cũng có thể tùy tiện được, nhưng nếu muốn mạch bắt được nhiều, khó mà được.

Bé trai nông thôn đều là ngư tinh, bắt cá trê rất lành nghề, như Bào Kim Đông, chuyên tìm kênh rạch, ao hồ nước cạn mà bắt, mới gần nửa ngày, đào được nhiều như vậy rồi!

Nếu có thể bắt cá trê bán, giá cao kiếm được nhiều tiền hơn vớt ốc, bắt cá trê, bán cho người buôn là được, còn như ốc chắc người ta cần, coi như tiệm ăn vặt tiện lợi có lấy lâu dài, cũng quá nhiều, vớt hai ba buổi sau khi tan học là đủ rồi. Bắt cá trê bé như biết, nhưng cũng đáng để thử chút.

" Kim Đông, em có thể bắt ?" Diêu Tam Tam hỏi.

"Em cũng có thể, theo học, cầm xẻng xuống bùn đào, ở trong nước dễ bắt nó."

Bào Kim Đông xong, cầm nhánh cây gạt đống lửa qua bên, để lộ mặt đất đen thùi lùi bên dưới, Bào Kim Đông cầm xẻng, dùng sức nạy cái, ngờ lại moi ra được hai gói gì đấy, Diêu Tam Tam thấy giống như là dùng lá bí rợ gói lại.

"Cá trê nướng, ăn chưa?" Bào Kim Đông ra vẻ đắc ý, "Thấy em mới nãy sợ tới nỗi nước mắt nước mũi tùm lum, chia cho em con nếm thử."

CHƯƠNG 12: KINH SỢ MẤT HỒN

Nghe Bào Kim Đông có người thu mua cá trê, Diêu Tam Tam lập tức hứng thú. Được rồi thừa nhận, bây giờ chính là kẻ tham tiền, thời gian này trong lòng toàn suy nghĩ cách kiếm tiền, còn cách nào khác, phải kiếm học phí Trung học mà.

"Cá trê nướng, ăn chưa? Thấy em mới nãy sợ tới nỗi nước mắt nước mũi tùm lum, chia cho em con nếm thử."

Trẻ con nông thôn, hầu như đều lấy nguyên liệu cây nhà lá vườn để làm món ngon. Cách nướng cá trê của Bào Kim Đông khác cách làm “gà ăn mày” cho lắm, đào hố mặt đất, dùng lá bí rợ lớn gói kĩ cá trê rồi thả vào hố, lấp lại bằng lớp đất mỏng, rồi nhóm lửa ở bên , nhiệt độ xuyên thấu qua lớp đất, từ từ nung chín cá trê, cá giữ được nguyên chất nguyên vị, cực kì thơm ngon.

Lá bí rợ bị nóng, biến thành màu xanh nâu, có hơi nát vụn, Bào Kim Đông cẩn thận gỡ lá bí bao bên ngoài, cá bên trong lớn chừng hai ngón cái của người lớn, dài hơn gang, hiếm thấy cá trê lớn như vậy, nhất định là chọn con lớn nhất để nướng, Bào Kim Đông dùng tay bẻ cái, thịt cá tách ra, liền ngửi được mùi thơm nức mũi, vô cùng hấp dẫn.

Bào Kim Đông cầm luôn gói bí rợ như thế, mà đưa cá trê cho Diêu Tam Tam: "Nè, mỗi người con."

Diêu Tam Tam nhận lấy cá nướng, hé miệng cười : "Cảm ơn, Kim Đông."

"Cảm ơn cái gì, người lớn phải nhường con nít." Bào Kim Đông lột gói lá còn lại, cầm thịt cá, bẻ miếng cho vào miệng, thịt cá trê non mềm, mặc dù có bất kỳ loại gia vị nào, nhưng vẫn rất thơm ngon .

Cá trê có nhiều xương đâm lung tung, chỉ có cây xương duy nhất, Bào Kim Đông hoàn toàn chưa bỏ ruột , mà cứ trực tiếp thả cá tươi vào nướng. Ruột cá được bao bởi lớp màng mỏng, chỉ cần cẩn thận lột thịt xung quanh, ruột vẫn gói gọn chỗ. Bào Kim Đông rất nhanh ăn sạch con cá kia, gom nội tạng và xương vứt .

Diêu Tam Tam thấy ăn ngon lành như vậy, cũng ăn theo. Thời tiết tháng năm, giữa trưa nóng, hai đứa trẻ choai choai nhìn đống lửa, ngồi dưới ánh mặt trời cũng ngại phơi nắng, trẻ con nông thôn, đều có màu da rám nắng cả.

"Lần tới muốn nướng Cá trê, phải mang chút muối tới, rắc muối ăn lên, càng thơm." Bào Kim Đông chùi tay lên mớ lá cây bên chân, vỗ vỗ tay, xách thùng lên, : "Cũng trưa lắm rồi, về nhà ăn cơm, ăn mấy thứ này thể no bụng, em ?"

Lúc tới Diêu Tam Tam ăn cái bánh rán, giờ cũng đói lắm, nhưng mới vừa rồi bị rắn nước dọa hết hồn hết vía, lúc này muốn bước xuống nước nữa. Diêu Tam Tam dứt khoát xách giỏ lên, bước theo sau Bào Kim Đông mà về.

Cũng do con rắn nước kia mà Diêu Tam Tam bị chướng ngại tâm lý, dám xuống nước, buổi chiều cầm vợt tự chế, đứng mép nước mà vớt, rất chậm chạp, lúc vớt còn phải phân tâm nhìn dưới nước, tự hỏi có khi nào có cả lũ rắn nước xông ra quấn tay quấn cổ hay .

Nhắc tới cũng khéo, tối hôm đó Diêu Tam Tam đột ngột phát sốt, lúc ngủ thấy cả người khó chịu, lật tới lật lui, Diêu Tiểu Đông bị quậy tỉnh, duỗi tay lần mò thấy nóng hổi, Diêu Tiểu Đông vội vàng mở đèn lên, ngồi dậy.

"Tam Tam, em bị sao vậy? Hình như sốt, thời tiết hôm nay sao lại bị cảm thế này?"

" biết, em khó chịu." Khuôn mặt nhắn của Diêu Tam Tam đỏ bừng, mơ mơ màng màng nhắm mắt lại. Diêu Tiểu Đông sờ sờ trán , : "Nhất định là sốt rồi. Bây giờ khuya khoắt biết làm sao đây?"

Diêu Tiểu Cải mở mắt ra, hỏi : "Tam Tam, thấy em sổ mũi mà, sao lại cảm rồi?"

Thời tiết nóng nực, con lớn cũng bất tiện, cộng thêm Trương Hồng Cúc sinh non đau ốm, Diêu Liên Phát bèn làm cái giường ngủ ở gian ngoài, biết còn thức hay mà Trương Hồng Cúc nghe được tiếng thầm của ba chị em, cũng tỉnh lại, nghe Tam Tam phát sốt, bèn :

"Khuya khoắt, tới phòng thuốc cũng có ai, Tiểu Đông, con lấy nước lau cho nó !" Người trong thôn đều gọi trạm y tế là phòng thuốc.

Diêu Tiểu Đông rời giường bưng chậu nước ấm tới, dùng khăn lông lau người cho Diêu Tam Tam, Diêu Tam Tam muốn ngồi dậy, nhưng cả người nóng bỏng và mỏi nhừ, muốn nhũn cả ra, nên dứt khoát đưa tay đưa chân cho chị hai lau, nước lau lên người hơi lạnh, cảm giác thoải mái hơn chút, nhưng cơn sốt vẫn thể giảm bớt, lăn qua lăn lại nửa đêm, tới gần sáng, mới mơ mơ màng màng ngủ thiếp .

Trời vừa sáng, Diêu Tiểu Đông liền kiên quyết kéo tới phòng thuốc, phòng thuốc vẫn chưa có người tới, Diêu Tam Tam chuyến trong gió lạnh sớm mai, cảm thấy người dễ chịu hơn, có vẻ như khỏi, liền muốn trở về, nhưng Diêu Tiểu Đông hoàn toàn đồng ý, hai chị em chờ cả buổi, -*******************- khó khăn mới chờ được thầy thuốc tới, hỏi tình huống, cầm nhiệt kế đo thử, : "Cao hơn nhiệt độ bình thường nửa độ, cũng có gì nghiêm trọng."

"Lúc nửa đêm chắc chắc chỉ cao nửa độ." Diêu Tiểu Đông , "Ban đêm nó nóng hổi, đến sáng sớm dường như giảm bớt."

Thầy thuốc cho Diêu Tam Tam hai viên Analgin để giảm sốt, dặn khi nào sốt lên uống. Khi đó tổ chức y tế, trạm xá nông thôn xem bệnh lần mất hai đồng, đương nhiên thuốc cũng là loại rẻ nhất. Diêu Tiểu Đông lại xin thêm hai viên thuốc cảm, hai chị em trả hai đồng rồi về nhà.
(*)Analgin: Thuốc giảm đau, hạ sốt.

Diêu Tam Tam vẫn học, có lẽ do uống thuốc, nên cả ngày thấy sốt nữa, ai ngờ đến tối, chừng hơn mười giờ lại bắt đầu phát sốt. nóng lên mà ngủ thiếp , miệng lẩm bẩm mê sảng, Diêu Tiểu Đông lại gần nghe thử, cũng biết ê a cái gì, nghe lắm.

Diêu Tiểu Đông vội đánh thức Diêu Tam Tam dậy uống nước, Diêu Tam Tam uống viên Analgin còn lại rồi ngã đầu ngủ tiếp, nhưng cả người vẫn khó chịu, trằn trọc trở mình hơn nửa đêm, mãi cho đến hừng sáng mới giảm sốt.

"Sốt như vầy hơi quái, tại sao chỉ sốt vào ban dêm? Uống thuốc cũng có tác dụng." Trương Hồng Cúc liền để tâm hơn, hỏi: "Tam Tam, con bé này mấy ngày nay chạy loạn khắp nơi, hay là bị kinh sợ?"

Dân quê ít nhiều đều có chút mê tín, huống chi là vào hai mươi mấy năm trước, lý luận vẫn còn rất đơn giản, hồn vía trẻ con vững, rất dễ sợ hãi, về hồn vía bị kinh sợ, nếu trẻ con sợ mất hồn vào ban ngày, phát sốt, còn trẻ con sợ mất hồn vào ban đêm sốt mà dễ khóc đêm, động kinh, đau bụng. Hơn nữa, đứa trẻ sợ đến mất hồn uống thuốc hay tiêm thuốc đều hiệu quả, nhất định phải gọi hồn vía trở về mới được… Lớp người già ở nông thông rất tin vào điều này.

"Mấy ngày nay con có e sợ cái gì ? Hoặc đụng vào thứ gì đó sạch !" Trương Hồng Cúc , "Con nhớ lại ?"

Diêu Tam Tam cần suy nghĩ, kể lại chuyện rắn nước, trong lòng Diêu Tam Tam cũng cảm thấy kỳ quái, bèn : "Con cũng lớn như vầy rồi, sao có thể bị kinh sợ giống em bé được? Có lẽ đúng là cảm mạo."

"Cảm mà lại thấy em sổ mũi." Diêu Tiểu Đông , "Ngày mai tìm bà Tứ ở phía sau xem thử !"

Bà Tứ ở sau thôn có thể nhận biết được trẻ con có bị kinh sợ hay , người trong thôn đồn nhau, bà chỉ cần sờ mạch trẻ là biết ngay. Nếu phải bị kinh sợ, nên uống thuốc uống thuốc, nên tiêm thuốc tiêm thuốc, còn nếu bị kinh sợ, tìm người gọi lại là tốt rồi.

Vừa đến sáng, Diêu Tam Tam bị chị hai kéo đến nhà bà Tứ, cứ nghĩ bà Tứ phải thần thần bí bí, hoặc ít nhiều cũng phải có đôi phần quái dị, nhưng ra bà Tứ chỉ là người phụ nữ nông thôn dưới sáu mươi, cả diện mạo và cách ăn mặc đều rất bình thường, tính tình cũng rất hiền hoà. Lúc hai chị em đến, bà Tứ cho heo ăn, nghe Diêu Tiểu Đông , bà liền cười híp mắt bưng băng ghế đến, bảo Diêu Tam Tam ngồi xuống, duỗi hai ngón tay đặt lên cổ tay , giữ chặt mạch đập chút, mới cười cười mà :

"Con bé này ấy, đúng là bị kinh sợ rồi."

Diêu Tam Tam sững sờ nhìn bà Tứ, bị kinh sợ? Đúng là cực kì sợ hãi, nhưng lớn như vậy, còn có thể sợ đến mất hồn ư? Diêu Tiểu Đông vội vàng hỏi:

"Bà Tứ, vậy phải làm sao để lấy lại?"

"Buổi tối gọi hồn cho nó."

Diêu Tiểu Đông lại : "Bà Tứ, bà có thể gọi giúp được ạ? Con còn biết việc này, mẹ tụi con dạo này bị bệnh, bà nội con bà cũng biết, nội có bao giờ quan tâm đến chị em con đâu? Bà Tứ gọi lại giúp nó, con nhất định tạ ơn."

"Được mà, chút chuyện , cảm tạ cái gì! Buổi tối bà đến gọi hồn cho nó."

Sau khi trời tối, bà Tứ liền đến nhà họ Diêu, tay cầm mấy tờ giấy diêm, tay cầm hũ , cười híp mắt mà vào nhà. Trương Hồng Cúc thấy có người tới, vội vàng muốn xuống giường, bà Tứ lại với bà: "Mẹ Tiểu Đông, có bệnh, đừng nên cử động mạnh." Rồi quay đầu kêu Diêu Tiểu Đông: "Tiểu Đông, , mang cái chậu sành trong nhà con tới cho bà, đổ gáo nước vào. Tam Tam, con lên giường của con ngủ ."
(*)Giấy diêm: loại giấy trải qua quá trình xử lý đặc biệt, dẫn lửa tốt, lửa cháy nhanh và mạnh, trông rất lóa mắt, cháy xong để lại tro, thường được dùng trong ảo thuật. Edit: Mèo Mạnh Mẽ, *******************.

Diêu Tam Tam biết thuở có bị gọi hồn hay , nghe cũng có, nhưng khi đó tuổi còn quá , nhất định là biết, kiếp trước cũng có nghe người ta qua, chứ chưa thấy tận mắt. cởi giày lên giường, nằm xong rồi, nhịn được đệm tay dưới đầu, tò mò nhìn.

Bà Tứ đặt chậu sành trước giường, đốt mấy tờ giấy diêm, miệng lẩm nhẩm:

"Tam Tam, mau về nhà!"

Diêu Tiểu Đông được dặn dò trước, ở bên cạnh mà đáp lời: "Tới rồi!"

"Tam Tam, mau về nhà!"

"Tới rồi!" . . . . . .

Vừa lẩm bẩm, vừa bỏ giấy diêm trong tay vào hũ , chờ giấy diêm kia cháy xong, đột ngột úp cái hũ kia vào trong chậu sành, khí nóng gặp phải nước lạnh, trong chậu sành phát ra chuỗi tiếng xèo xèo, bà Tứ bảo Diêu Tiểu Đông: “Lấy cái áo của Tam Tam tới."

Diêu Tiểu Đông vội vàng kiếm cái áo khoác của Diêu Tam Tam mang tới, bà Tứ giũ rộng áo, đậy lên chậu sành, bảo Diêu Tam Tam: "Được rồi, con đừng ngẩng đầu lên nhìn, con lo ngủ ."

Diêu Tam Tam đành phải nằm xuống, nhắm mắt lại ngủ. ngủ được, tai nghe thấy bà Tứ : "Được rồi, đừng ai nhúc nhích, thu hồn lại rồi..., để nó ngủ giấc, cho hồn vào."

Bà Tứ ngồi giọng chút chuyện nhà với Trương Hồng Cúc, đợi ước chừng đủ thời gian bữa cơm, bà Tứ vạch áo khoác, nước trong chậu sành đều bị hút vào trong hũ, đáy chậu còn nước, chỉ có chút ẩm ướt.

CHƯƠNG 13: GẶT LÚA MẠCH

Gọi hồn, bảo là mê tín phong kiến, kỳ thực giống loại phong tục tập quán hơn, dân gian có số tập tục, luôn luôn có chút huyền bí mà khoa học đại thể giải thích , có lẽ thể ra lý luận gì, nhưng có lúc lại có thể quyết vấn đề cách thần kỳ.

Có thể giải quyết vấn đề là được rồi!

"Người có ba hồn bảy vía, hồn vía trẻ vững, khi bị hù dọa kinh sợ hay ghê sợ, liền rơi mất hai hồn, rồi phát sốt ốm đau. Trẻ quá , thể tự tìm đường về nhà, ta kêu tên lát, hồn phách nghe thấy, vội vàng trở lại là được rồi." Bà Tứ dong dài, tiện tay bưng chậu sành, : "Được rồi, gọi trở về rồi, đắp cái áo khoác mới nãy lên cho Tam Tam ngủ, chớ quấy rầy nó. Cả nhà con cùng ngủ , ta cũng phải về đây."

Diêu Tiểu Đông vội đắp áo khoác lên người Diêu Tam Tam, cùng Diêu Tiểu Cải tiễn bà Tứ ra ngoài, lúc trở vào, thấy Diêu Tam Tam mở mắt ra, nhìn hai chị mà cười.

"Cười cái gì mà cười! Em ngủ ." Diêu Tiểu Đông trừng , Diêu Tam Tam thỏa mãn lòng hiếu kỳ, lúc này xoay người, mới đó ngủ say.

Cả đêm Diêu Tiểu Đông ngủ yên, mấy lần đưa tay sờ soạng Diêu Tam Tam, mà đêm ấy Diêu Tam Tam lại ngủ hết sức yên ổn, phát sốt nữa. Lòng Diêu Tiểu Đông tràn đầy vui mừng, bà Tứ quả nhiên thần kỳ! Nhưng vẫn chưa yên tâm lắm, bắt Diêu Tam Tam uống thêm hai viên thuốc cảm nữa.

Hồn cũng gọi, thuốc cũng uống rồi, bất kể cái nào gây tác dụng, dù sao Diêu Tam Tam cũng khỏi, phát sốt nữa. Trương Hồng Cúc cảm thấy thiếu bà Tứ ân tình, khi người nông dân thiếu nợ ân tình, mang hai gói đường trắng, hoặc là hai cân đào tô gì đấy, đến nhà họ ngồi chút, nhưng hoàn cảnh nhà họ Diêu khó khăn, có thứ gì để cảm tạ người ta.
(*)Bánh quy rắc hồ đào (hay còn gọi là quả óc chó), edit mèo mạnh mẽ *******************, loại thức ăn quen thuộc, có các thành phần chính là trứng, bơ, bột mì.

Trương Hồng Cúc liền kêu Diêu Tiểu Đông: "Bà Tứ lớn tuổi, đây về sau mấy chị em con, bớt thời giờ gánh cho bà chút nước, phụ chút việc gì đấy, thể quên ơn người ta"

Trương Hồng Cúc “quên ơn”, đại khái là chỉ vong ân.
(*)Từ gốc là “bạch” = quên ơn, vong ân.

Diêu Tam Tam tự dưng phát sốt cách khó hiểu, lại khỏi cách khó hiểu. dành cả ngày chủ nhật vớt được giỏ ốc, rồi nuôi bằng nước trong. Gần tới thi cuối kỳ, bài tập càng ngày càng nhiều, buổi chiều tan học, Diêu Tam Tam vội vã làm bài, phải làm ôn tập cho giỏi trước , mấy hôm nữa rảnh rỗi lại vớt ốc. Dù sao đầu bếp trẻ cũng chỉ cần giỏ thôi.

Diêu Tam Tam cẩn thận xử lý số ốc kia xong rồi, chờ đến thứ Bảy, cắt bỏ đuôi, tranh thủ mang đến cho tiệm ăn vặt tiện lợi trước buổi tối, đầu bếp trẻ cụp mắt nhìn rồi đưa tay đảo chút, nhìn qua nhìn lại, hình như rất hài lòng.

“Làm rất sạch, đây về sau, mỗi tuần đưa cho hai giỏ, đều phải chuẩn bị tốt như vầy, cứ tính theo năm đồng mà trả cho em chịu ?”

Diêu Tam Tam vội đồng ý: "Được mà, thứ bảy hoặc là chủ nhật, em nhất định mang tới."

--*******************--

Mùa Đông Xuân vốn nắng hạn, nào biết gần tới lúc gặt lúa mì, lại liên tục đổ mưa, mưa rơi tí tách xuống đất mấy ngày, trong ruộng lúa mì đều ngập nước cả, ngay sau đó lại nắng nóng hừng hực, lúa mì đầy đồng vàng hết.

Mạch chín trong buổi, tằm già trong nhất thời.

Hơn nữa thứ lúa mì này, tính nết cũng nóng nảy hơn các loại hoa màu khác, ta đậu phộng , thu sớm hay thu trễ mấy ngày, đều thành vấn đề; lại cây ngô , chỉ cần chín rồi, đỡ thân cây lên, ta hái cả tháng, miễn có ai đến trộm, để cho nó khô héo trong đất cũng chẳng sao.

Nhưng lúa mì được, lúa mì chín rồi, bị phơi nắng gắt, nó "đứt đầu", cuống của các bông con rất , phơi nắng khô vô cùng dễ gãy, bông con rớt xuống đất lãng phí ít lương thực. chỉ “đứt đầu”, lúa mì mà chín quá, vỏ lúa khô , lúc ta cắt hơi động mạnh chút là hạt rơi xuống bùn đất rồi.

Cho nên, nông thôn gặt lúa, đều phải chụp giật thời gian, dám trễ nãi, gặt lúa mì xong, còn phải tranh thủ độ ẩm mà gieo hạt xuống, mùa lúa mì, tuyệt đối là mùa vụ bận rộn nhất, căng thẳng nhất.

Trường học cho nghỉ tuần để gặt lúa, Trương Hồng Cúc đẻ non còn chưa qua tháng, ba chị em nhà họ Diêu đều theo Diêu Liên Phát xuống ruộng gặt lúa, cả mùa lúa mạch này, gặt đặc biệt vất vả, giẫm lên bùn đất mềm nhũn, gặt từng nhát từng nhát lưỡi hái, bó lúa mì lại, vác từng bó từng bó tới bờ ruộng. edit mèo mạnh mẽ ******************* Máy kéo, xe bò, hoàn toàn thể tiến vào trong ruộng để kéo, gốc rạ nát nhừ rồi, bánh xe còn nghiền qua nữa, ép bùn đất thành cái bánh cứng ngắc, thể dễ dàng gieo trồng nữa.

Vác lúa mì tới bờ ruộng, chờ Diêu nhị thúc giúp tay kéo về nhà. Lần trước Diêu Tam Tam đánh Nhị Văn, Diêu nhị thẩm nhìn thấy , vẫn luôn trợn mắt tức giận. Diêu Tam Tam nghĩ, kêu chú hai kéo lúa mì, biết thím hai còn muốn lời lẽ khó nghe gì nữa đây!
(*)Mấy cái vụ Diêu nhị thúc, Diêu nhị thẩm được việt hóa này toai giải thích ở mấy chương đầu rồi nghen bà con.

Đến trưa Diêu Tam Tam ngừng lưỡi hái, về nhà chuẩn bị cơm trưa. nhanh tay nhanh chân gói nồi bánh bao nhân bí rợ, dùng bột lên men rất tốn công, bột dùng là bột mì chưa lên men, gói bánh bao thoạt nhìn khó khăn, ra bớt được việc vừa phải nấu cơm vừa nấu đồ ăn, lại thuận tiện để đưa đến ruộng. Mang thứ này đến ruộng ăn có thể tiết kiệm ít thời gian.

Gặt lúa mạch là thời đểm bận rộn nhất trong năm, lao động quá nặng, ăn uống là điều tiên quyết thể thiếu, phải ăn đồ ăn có thể dằn tốt cơn đói mới đáp ứng nổi việc lao động chân tay cường độ cao. Thế nên vào lúc này, nhà nhà đều chuẩn bị đồ ăn ngon.

Bánh bao ra nồi, Diêu Tam Tam lấy lồng đựng xong rồi, lại xách bình nước, vội vàng mang ra đồng. Ruộng của ba em nhà họ Diêu đều liền kề nhau, Diêu Tam Tam tới bờ ruộng, xa xa nhìn thấy hai nhà chú hai, chú ba ngồi ăn cơm đất rồi.

Nhị Văn Tam Văn đều làm việc, Diêu lão nãi trong nhà làm đồ ăn xong, hai đứa nó xách bình tới đưa cơm đưa nước. Lúc gặt lúa mì, Diêu lão nãi xuống ruộng, mà ở nhà nấu cơm cho con thứ hai thứ ba, trông sân, phơi lúa, dù sao cũng nhàng hơn. Nhà Diêu Liên Phát cũng từng muốn được bà giúp, nhưng Diêu lão nãi lại rằng: mấy đứa con nhà mày, nấu có chút cơm còn đợi tao ra tay hả?

Con trai cần vào nhà bếp, con phải xoay quanh bệ bếp, Diêu lão nãi xem đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa.
(*)Thiên kinh địa nghĩa là để chỉ những lí lẽ đúng đắn xưa nay, có gì phải bàn cãi, nghi ngờ.

Diêu Đại Văn cũng mười lăm tuổi rồi, cũng giơ lưỡi hái lên gặt lúa rồi, chẳng qua Diêu Đại Văn làm việc nhàng, chỉ là làm dáng chút đỉnh, Diêu Tam Tam cắt sáu luống lúa mì Diêu Đại Văn còn chưa cắt được luống.

"Cha ơi, ăn cơm." Diêu Tam Tam hô gọi tiếng, Diêu Liên Phát ném lưỡi hái xuống, hỏi câu: "Làm cái gì ăn?"

"Bánh bao bột mì lên men." Diêu Tam Tam để giỏ xuống, kêu chị hai chị ba ăn cơm, Tam Văn ở đầu cạnh đó nghe thấy, lập tức kêu lên: "Mẹ, con muốn ăn bánh bao."

"Lại ăn nè." Diêu Liên Phát sai: "Tam Tam, lấy trước cho Tam Văn cái, Nhị Văn cái."

Tam Văn vui mừng chạy tới, Diêu Tam Tam đành đưa cho nó cái bánh bao, Nhị Văn nhìn Diêu Tam Tam, hừ tiếng, có qua. Tự nó qua, Diêu Tam Tam dĩ nhiên đưa cho nó, dù sao cũng chẳng phải con nít mà phải ? Nhị Văn tới, Trụ Tử nhà chú ba lại tới rồi, hề khách sáo, tự tiện lấy bánh mà ăn. Trụ Tử cắn bánh bao trong miệng, năng : "Bánh bao nhân bí, Chị Tam, chị gói ngon hơn chúng em, mẹ em gói bánh có ngon bằng chị”.

Tam Văn rất nhanh nuốt xong cái bánh, đưa tay về phía Diêu Tam Tam: "Em còn muốn."

"Em ăn nữa, tụi chị đủ ăn." Diêu Tam Tam bất đắc dĩ . Diêu Liên Phát đảo mắt nhìn , : “Tam Văn nó , mày có ăn cũng phải nhường nó ăn trước." Tam Văn nghe, cười hì hì thò tay vào rổ lấy cái bánh, há to mồm cắn ngay cái, giống như ra oai cho Diêu Tam Tam nhìn.

Tam Văn này cũng mười tuổi rồi, lượng cơm ăn dĩ nhiên cũng , còn Trụ Tử hơn tám tuổi, cũng ăn hết hai cái bánh bao, chỉ sợ đủ cho nhà mình, thời điểm gặt lúa này, nhất định nhà nó cũng làm thức ăn ngon, vậy mà còn đến ăn đồ nhà người khác, chẳng phải là bản tính thích hưởng lợi ư? Chẳng trách có câu cơm nhà người ta mới thơm. Bây giờ Diêu Tam Tam lo, chốc nữa đủ ăn biết làm sao?

Diêu Hồng Hà nhà thím ba cũng tới gặt lúa, Trụ Tử theo xuống ruộng, chỉ dắt trâu đưa nước, Diêu lão nãi sợ nó bị ăn nắng đen da, cho nó đội cái nón rộng vành của người lớn, trông từ xa cứ như cây nấm lớn.

ăn cơm, Diêu tam thẩm cầm bánh rán cuộn trong tay bước qua, Diêu Tiểu Đông và Diêu Tiểu Cải rửa tay trở lại, mới vừa uống chút nước, Diêu Tam thẩm nhìn chằm chằm Diêu Tiểu Đông, cười híp mắt với Diêu Liên Phát: " cả, người tôi đó, nhìn qua chưa?"

"Vẫn chưa." Diêu Liên Phát rồi cũng nhìn Diêu Tiểu Đông cái, Diêu Tiểu Đông cúi đầu ăn cơm, còn Diêu Tam Tam nghe thấy lại để ý.

"Lời của tôi tin, xem hai nhà chúng ta là quan hệ gì, tôi còn nghiêng về bên sao?" Giọng của Diêu tam thẩm hơi eo éo, "Vậy mau nhìn qua , thấy thích hợp gặp mặt. Người đầu kia vẫn chờ tôi đáp lời đó!"

"Được rồi, qua mấy ngày bận rộn này ."

Diêu Tam Tam nghe thấy, muốn chọn rể cho Diêu Tiểu Đông rồi hả? Diêu Liên Phát tất nhiên là với bên ngoài muốn chọn rể, ông vậy, đương nhiên có người muốn làm mối, thím ba xưa nay biết ăn , người chết cũng có thể thành sống, biết bà ấy giới thiệu dạng người gì, lời thím ba , tin được mấy phần đây?

Diêu Tam Tam nhìn Diêu Tiểu Đông chút, Diêu Tiểu Đông cam chịu cúi thấp đầu, cầm bánh bao trong tay mà lâu chưa cắn miếng, xem ra trong lòng . Diêu Tam Tam nhịn được lo lắng, chị hai mới mười sáu, mặc kệ đối phương là ai, chuyện chọn rể này cũng nên.

* * *

Diêu Tam Tam lo lắng về Diêu nhị thẩm đúng là thừa, đến chiều, lúa mì chất đống ở hai đầu bờ ruộng của mỗi nhà, Diêu Nhị thúc kéo của nhà mình trước, rồi lại giúp Diêu tam thúc chất lên xe, chờ ông ta dắt xe trâu tới đống lúa nhà Diêu Tam Tam, Diêu nhị thẩm liền kiếm chuyện .

"Trâu này mệt nhọc cả ngày rồi, ông dùng, ta cũng dùng, dùng cái là nghỉ, phải của nhà mình đương nhiên tiếc, gia súc nhà ai mà người đó tự đau lòng?"

Diêu Liên Phát cúi đầu lên tiếng, Diêu Nhị thúc bực mình mắng vợ: " im lặng chút có được hay ? Nhà cả có gia súc, dùng trâu nhà chúng ta, mạ đậu phộng, rơm lúa mì nhà ấy thu chẳng phải đều cho chúng ta nuôi trâu rồi sao?"

“Đó là mùa đông, tới mùa hè, cả ngày tôi cắt cỏ xanh cho trâu ăn, có ai giúp tôi hả? Mỗi ngày tôi cắt bao cỏ lớn, dễ dàng lắm sao?" Diêu Nhị thẩm bỗng nhiên lớn giọng : "Tiểu Đông, Tiểu Cải, mấy đứa bây, ở có chuyện làm đến cắt cỏ cho tao."

"Thím hai, chị hai chị ba xuống ruộng nhổ cỏ, trừ mớ cỏ mỏ vịt cho heo ăn, mấy thứ cỏ khác, phải chị hai đều đưa cho thím nuôi trâu hết rồi sao?" Diêu Tam Tam ôm bó lúa mì lên xe trâu, tiện tay chỉ Nhị Văn, "Mai mốt kêu Nhị Văn Tam Văn dắt thả, thím khỏi cần cắt cỏ nữa rồi."
(*)Cỏ mỏ vịt: Rau mác.

Diêu Nhị thẩm quệt miệng : "Nhị Văn Tam Văn còn phải học, lại con trai nghịch ngợm, làm việc, mày còn trông nó làm gì? Nhà mày con nhiều, làm nhiều chút được à?"

"Thím hai, chị em tụi con đông đúc, vậy lúc nhà thím đập lúa, gieo hạt, phải là do tụi con giúp ư?" Diêu Tam Tam cười cười , "Bằng , chuyện đập lúa chẳng hạn, thím và chú hai hai người có thể làm nổi ư?"

"Được rồi được rồi, làm cả ngày trời, còn chưa đủ làm mệt cái miệng của bà nữa hả?" Diêu Nhị thúc quát tiếng, mặt là em ruột, mặt khác, nhà ông ta và nhà Diêu Tam Tam, chính là giúp đỡ lẫn nhau, nhà ông ta có trâu, ba chị em nhà Diêu Tam Tam lại theo ông ra sức, cao hơn chút chính là cùng hưởng tài nguyên. Vợ con ông ta đông, đất đai cũng nhiều, ba thằng con trai có đứa nào sai được, ba đứa con kia, cũng coi như theo ông ta làm việc ít.

Diêu Nhị thúc vừa mở miệng, Diêu Liên Phát cũng bắt đầu quở mắng Tam Tam: "Tam Tam, con này, học ở đâu cái kiểu miệng lưỡi bén nhọn đó? Có rảnh rỗi khỏe mạnh mà chuyện, sao lo làm việc mau !"





CHƯƠNG 14: CHUYỆN GẶP GỠ
Edit: Mèo Mạnh Mẽ

Diêu Tam Tam đoán sai, vừa qua mùa gặt, quả nhiên Diêu Liên Phát liền bảo Diêu Tiểu Đông xem mắt. Người là do thím ba dắt đến nhà, chọn rể, mặt là gặp nhau, mặt là nhà trai cũng cần phải đến xem gia cảnh.

Sáng sớm, Diêu Liên Phát sai ba đứa con dọn dẹp nhà cửa. Dọn dẹp như thế nào? Có dọn dẹp cỡ nào, chẳng phải vẫn chỉ là căn nhà hai gian trống với bốn bức tường? Huống chi, Diêu Tam Tam vốn muốn chuyện này thành, dám khẳng định, Diêu Tiểu Đông cũng có cùng suy nghĩ với .

Gần trưa, thím ba dẫn người đàn ông tới nhà họ Diêu, vóc dáng con lanh lẹ, diện mạo bình thường, nhưng gương mặt lộ ra mấy phần láu cá, khiến người ta rất ưa. Đây cũng phải mấu chốt, mấu chốt là, người kia, nhìn thế nào cũng phải hai ba chục tuổi rồi.

" cả, chị cả, đây chính là Vương Tiểu Mãng".

Diêu Tiểu Đông núp trong phòng ra, Trương Hồng Cúc cũng sắp qua tháng sinh rồi, cố ngồi dậy chào hỏi, thấy mặt người đàn ông kia, dường như khá hài lòng. Suy cho cùng, nếu tất cả các mặt đều tốt, làm gì chịu đến ở rể chứ? truyện được edit bởi mèo mạnh mẽ ******************* Trái lại, Diêu Liên Phát vó vẻ ưng lắm, vẻ mặt nóng lạnh, dù sao trong cảm nhận của ông, kẻ có thể làm “con trai” ông, ít nhất cũng phải giữ được thể diện cho nhà họ Diêu, người tốt chí hướng tốt, có khí phách và có năng lực nữa tốt hơn.

Nhìn như vậy, Trương Hồng Cúc có vẻ thực tế hơn.

Gã đàn ông kia đảo tròn cặp mắt đỗ đen, đánh giá gian nhà gạch đất nhà họ Diêu, mặt lộ vẻ thờ ơ, làm con nhà này ấy hả, đương nhiên là gã coi thường rồi. Dĩ nhiên Diêu tam thẩm bỏ sót vẻ mặt của gã, liền cười :

"Cháu trai, nhà ông ấy có đến ba đứa con , mà có lấy mụn con trai làm trụ cột gia đình, tạm thời giàu có, nhưng mấy chị em đều giỏi giang, sau này lập gia đình, nhất định càng ngày càng giàu có. cháu kia của dì đây, phải là người nhanh nhẹn, tám thôn mười dặm, cháu cũng tìm ra được nào xinh đẹp giỏi giang hơn đâu."

Diêu Tam thẩm mấy câu đó, ngay trước mặt người nhà họ Diêu, ý kia quá ràng —— Vương tiểu mãng, cậu đừng thấy nhà người ta nghèo, con người ta hết sức xinh đẹp; Diêu Liên Phát, Vương Tiểu Mãn này nhà khác muốn ngoạm còn được, người ta chê nhà ông nghèo, là mừng lắm rồi.

Người đàn bà này, câu hai nghĩa, nhắc nhở đôi bên, mặt Diêu Liên Phát có chút thất vọng, kêu Diêu tam thẩm và Vương Tiểu Mãng: "Đến đây, vào trong nhà ngồi ." Vừa quay đầu lại quát Diêu Tam Tam: "Chị hai mày đâu? Kêu nó ra đây, thấy khách tới sao?".

" lần lạ, hai lần quen, lần này đến là khách, lần tới đến đối đãi như người nhà. . . . . ." Vẫn là Diêu tam thẩm khéo miệng, vừa vừa cười, có bà ở đây thể yên lặng được. "Dì với cháu này Tiểu Mãng, cháu của dì ấy, da mặt mỏng lắm, mắc cỡ đến nỗi luống cuống rồi."

Đoàn người vào nhà, Diêu Tiểu Đông cúi đầu bước ra từ buồng trong, nhìn gã đàn ông kia cái, cắn môi lên tiếng, riêng Vương Tiểu Mãng nọ vừa nhìn thấy Diêu Tiểu Đông, cặp mắt đỗ đen lập tức sáng lên, nhìn trân trân vào Diêu Tiểu Đông mãi thôi. Thiếu nữ mười sáu tuổi, khuôn mặt nhắn trắng trẻo, mặt mày như vẽ, vóc người thon thả, quả nhiên là hàng tốt!

Diêu Liên Phát sai: "Tiểu Đông, đừng có đứng ngây ra đó, lấy nước cho khách!".

Diêu Tiểu Đông cúi đầu ra ngoài, Diêu Tam Tam theo , thấy Diêu Tiểu Đông đến bệ bếp xách ấm nước, mới tức giận kéo Diêu Tiểu Đông lại : "Chị hai, chị tính rót nước cho gã hả?"

Diêu Tiểu Đông để ấm nước xuống, cắn môi lời nào, Diêu Tam Tam kéo Diêu Tiểu Đông mà : "Chị hai, thím ba gã kia hai mươi ba, nhưng em nhìn thế nào cũng thấy gã phải hai mươi ba, ba mươi hai đúng hơn, lớn hơn chị đống tuổi , nhưng nhìn vào cũng phải người đứng đắn gì, dù thế nào chị cũng thể đồng ý.”

"Chị đồng ý có tác dụng ? Cha có cho phép sao?"

"Chị mặc kệ ông ấy, chị hai, dù sao chị cũng mới mười sáu, thể cứ để cho họ giày xéo như vậy, chị kiên quyết chịu, cha có thể làm gì chị?"

". . . . . . Xem tình huống , chừng, cha mẹ mình cũng chịu sao?"

"Chuyện của chính chị, mà chị để người khác làm chủ hay sao?" Diêu Tam Tam tức đến giậm chân.

Diêu Tiểu Đông : "Gia cảnh mình như vầy, chị lại là con cả, cha phải giữ chị ở nhà, đập chết chị cũng cho chị gả ra ngoài, cuộc sống này, dù sao cũng phải nhún nhường mà phải ?"

Nhún nhường, nhún nhường kiếp trước nhún nhường khắp nơi, nhẫn nhịn uất ức, chịu đựng vì cái nhà này, rốt cuộc, có ai vì ? Diêu Tam Tam oán hận : "Chị nhún nhường ông ấy, ông ấy có nhường chị ?".

Diêu Tiểu Đông cúi đầu than thở.

Thím ba và Vương Tiểu Mãng ngồi lát, rồi khách sáo rời khỏi nhà họ Diêu, lâu sau, thím ba tiễn Vương Tiểu Mãng rồi, mới cười híp mắt mà trở lại.

" cả chị cả, hai người thấy sao? Tôi rồi, chàng trai này là người tháo vát, đầu óc linh hoạt lại có chí hướng, nếu phải trong nhà nhiều em cưới vợ nổi, sao có thể lưu lạc tới ở rể nhà chị? Tôi còn lo lắng người ta chê bai gia cảnh chị đây, vừa rồi người ta mới với tôi, người ta chê cái nhà hai gian rách rưới này, người ta có bản lãnh, có chí khí giúp nhà các người gánh vác gia nghiệp về sau. Đây chính là người tốt, nếu hai người vừa ý, việc hôn nhân này coi như thành”.

" thấy cũng được, ăn cũng khá." Diêu Liên Phát rồi liếc nhìn Trương Hồng Cúc, "Bà thấy thế nào?".

"Tôi thấy tồi." Trương Hồng Cúc ngoảnh đầu hỏi Diêu Tiểu Đông, "Tiểu Đông, con thấy sao?".

Diêu Tiểu Đông cam chịu cúi đầu , Diêu Liên Phát gắt câu: "Bà hỏi nó làm gì, nó là con nít biết cái gì? Người nhà nông, mắt thể nhìn quá cao, có thể làm việc kiếm tiền sống qua ngày là được rồi."

"Vậy tốt rồi, tôi đây đáp lời người ta ngay nhé?" Thím ba cười hì hì mà , "Ôi chao, uổng công tôi chạy tới chạy lui mấy chuyến. truyện được edit bởi mèo mạnh mẽ Tiểu Đông, con đừng chê Vương Tiểu Mãng lớn hơn con mấy tuổi, lớn hơn vài tuổi mới biết thương người, mai mốt sống chung con hiểu."

"Sao có thể để thím uổng công chịu mệt, ngày khác mời thím uống mấy ly rượu cưới". Trương Hồng Cúc cười .

"Như vầy được , phiên chợ mấy ngày tới, chúng ta đến thị trấn mua quần áo cho người ta, Vương tiểu mãng còn với tôi, cậu ta cũng muốn mua mấy bộ áo kiểu cho Tiểu Đông, người ta đến ở rể nhà chị, còn chủ động muốn mua quần áo cho Tiểu Đông, đúng là chàng trai tốt! cả cho thêm ít tiền quà ra mắt, coi như đính hôn, thấy được ?".

"Được, vậy nhờ thím sắp xếp." Diêu Liên Phát đồng ý luôn miệng, dường như đó là chuyện người lớn bàn bạc với nhau, cũng thèm hỏi ý kiến của Diêu Tiểu Đông. Trong lòng ông ra cũng biết, con ở nhà kén rể, sao có thể uất ức? Đàn ông tốt mọi mặt, sao chịu ở rể?

Diêu Tam Tam bên cạnh giận đến cắn răng, tuyệt đối thể trơ mắt nhìn chuyện này thành được!

******************

Diêu Tam Tam nhất trí với đầu bếp trẻ, mỗi tuần mang tới hai giỏ ốc. Làm người chuyện phải giữ lời, có nhiều bài vở quan trọng, cũng may chung quanh có nhiều hồ nước, tận dụng hết thời gian có thể để vớt từng chút , chủ nhật cố ý dậy sớm, mặt trời còn chưa mọc mang giao, chuyến này, hai giỏ ốc cọ sạch cắt đuôi, được mười cân sáu lạng, hẳn là năm tệ ba đồng, đầu bếp lại trả năm tệ năm đồng.

"Đại ca, thôn Yên Đôn phải hướng nào?" Lúc gần , Diêu Tam Tam hỏi đầu bếp trẻ.

"Yên Đôn? Xa lắm. theo quốc lộ, qua sông Tây, rồi phải tiếp theo hướng tây ba bốn dặm nữa". Đầu bếp trẻ , "Em bé tẹo, chưa chuyện an toàn, chỉ bằng cặp chân này của em, tới được đó trời cũng tối luôn rồi."
(*)Dặm: dặm bằng ½ km.

Sông Tây cách đây hai ba chục dặm đường, phải làm sao bây giờ? Diêu Tam Tam lo lắng, có chuyện muốn làm, còn chậm chạp nữa, chắc muộn mất.

"Như vầy , chờ hai tiếng nữa, làm công chuyện xong rồi, muốn tới sông Tây mua mớ tôm sông, ven sông bán mới tươi, thuận đường đưa em theo".

Diêu Tam Tam vừa nghe, liền để giỏ xuống, chủ động nhặt rửa rau phụ đầu bếp. Đầu bếp họ Dương, tên họ khá thú vị - Dương Bắc Kinh, quán ăn vặt tiện lợi này, là do y và trai là Dương Quảng Châu tự mở, nghe hai em từ lâu còn cha mẹ, gia cảnh hết sức khó khăn. Cũng may y làm công trong khách sạn ở nội thành mấy năm, kiếm được chút tiền, trở về cùng em trai mở quán ăn này, dạy em trai tay nghề nấu nướng, buôn bán cũng ngày tốt.

Bình thường Dương Bắc Kinh luôn ở quán ăn để trông coi, còn Dương Quảng Châu lúc gấp tới, từ lúc mở quán ăn, Dương Quảng châu cũng chịu nhàn rỗi mà đến các làng xã chung quanh thu mua da dê da thỏ. Thời kỳ này, chỉ cần chịu làm việc, ngày trôi qua cũng phải lo.

Diêu Tam Tam phụ Dương Bắc Kinh làm công việc sáng sớm, tới chín giờ, Dương Bắc Kinh xoa xoa tay, đặt cái bát trước mặt Diêu Tam Tam.

"Ăn chút gì , chuẩn bị ."

Diêu Tam Tam nhìn thấy trong bát là mỳ sợi cán tay, rắc chút hành lá cắt , rau ghém, vừa nhìn muốn ăn —— bụng rất đói. Sáng sớm nghĩ phải nhân cơ hội đến Yên Đôn, đường xa nên trời vừa sáng tay cầm bánh cuốn mà ra cửa, xa tới đây, bận rộn cả buổi, đói sao được!

Nhưng mà, đây là quán ăn người ta đó! Diêu Tam Tam nhìn nhìn Dương Bắc Kinh, ngượng ngùng : " cả (*), sáng sớm em ăn rồi."
(*)Nguyên văn là “đại ca”.

"Sáng sớm ăn lâu rồi cũng đói bụng, mau ăn , còn sợ đòi tiền nữa hả?" Dương Bắc Kinh dằn đũa trước mặt Diêu Tam Tam, : "Đừng gọi là cả, thứ hai, còn có trai đó".

" hai Dương." Diêu Tam Tam hé miệng cười, bưng mỳ sợi lên ăn, Dương Bắc Kinh cũng bưng bát mì, ngồi cạnh ăn cách thoải mái, điển hình đặc sắc của đàn ông nông thôn.

Mỳ sợi xuống bụng, Dương Bắc Kinh báo tiếng với trai, dắt chiếc xe máy hơi cũ ra, kêu Diêu Tam Tam lên xe. Đầu thập niên 90, xe máy là biểu tượng của người có tiền, nhưng chiếc xe máy cũ này, kỳ thực lại đủ để chứng mình em nhà họ Dương có tiền, chẳng qua là hàng qua tay mà Dương Quảng châu mua làm phương tiện để dễ dàng mua bán hàng da thôi.

******************

Dương Bắc Kinh đưa Diêu Tam Tam tới ven sông Tây, vốn muốn đưa tiếp, nhưng Diêu Tam Tam khước từ, bảo mua tôm sông trước, còn mình hỏi phương hướng, dọc theo đê sông đến thôn làng nằm ở phía tây bắc.

sai, nhà mẹ thím ba và tên Vương Tiểu Mãng kia đều ở thôn Yên Đôn này. Diêu Tam Tam muốn tới đây để biết lai lịch Vương Tiểu Mãng. Gã kia, nhìn kiểu gì cũng phải là kẻ đứng đắn.

Diêu Tam Tam đường tìm được thôn Yên Đôn, tùy tiện vào thôn mà đứng ở đầu thôn nhìn xung quanh chút, thấy có hai bé trạc tuổi chăn dê, Diêu Tam Tam Thủ mới cầm cọng cỏ đuôi chó trong tay, làm bộ thuận tiện, rề rà tới.

Con nít với con nít rất dễ làm quen, lại , bình thường con nít láo đúng ?

"Mấy cậu chăn dê hả?" Diêu Tam Tam chủ động chào hỏi, "Đây có phải thôn Yên Đôn ?"

"Đúng rồi." bé trong đó đáp lời.

Diêu Tam Tam tán chuyện với hai bé kia, từ chuyện chăn dê, đến chuyện mỗi người lên lớp mấy, dù sao cũng đều là trẻ con, lại ở thôn mình nên rất nhanh, hai bé thân thiết với Diêu Tam Tam. Diêu Tam Tam thuận tiện hỏi câu:

"Tôi hỏi các cậu chuyện ha, Vương Tiểu Mãng, có phải là người thôn này ?"

Diêu Tam Tam nhắc tới Vương tiểu mãng, hai bé kia liền liếc mắt nhìn thăm dò, hỏi: "Vương tiểu mãng, đúng là có người này, cậu là thân thích nhà gã à?"

" phải, tôi chỉ tùy tiện hỏi vậy thôi, tôi quen gã." Diêu Tam Tam , cố tìm cách làm giảm đề phòng của hai bé: "Tôi nghe người ta gã rất điêu."

Từ "điêu" này, người nông thôn dùng để khen ngợi nhưng cũng có thể là châm biếm, có thể lý giải là lanh lợi, cũng có thể hiều là gian xảo quá đáng. Diêu Tam Tam vừa như thế, bé trong đó bĩu môi :

"Còn phải sao, điêu nhất luôn rồi, chuyện tốt làm, chuyện xấu rất siêng năng đó."

hCHƯƠNG 15: TÊN DU THỦ DU THỰC

"Còn phải sao, điêu nhất luôn rồi, chuyện tốt làm, chuyện xấu rất siêng năng đó."

" sao? Gã ta làm chuyện xấu hả?"

Diêu Tam Tam ra vẻ rất hứng thú, quả nhiên hai bé kia liền thao thao bất tuyệt kể cho nghe.

"Chứ sao nữa, tôi nghe nội tôi . . . . . ."

Diêu Tam Tam dạo vòng thôn Yên Đôn, thấy bên áo nước đầu thôn có mấy người phụ nữ giặt áo, liền bước qua bắt chuyện. Phụ nữ nông thôn vốn thích tán chuyện, vừa nghe Diêu Tam Tam nhắc tới Vương Tiểu Mãng, lập tức mồm năm miệng mười bắt đầu bát quái với …

Diêu Tam Tam trở về từ thôn Yên Đôn, tức muốn cành hông.

vào cửa, vừa lúc thấy Diêu tam thẩm ở nhà , là tới thương lượng chuyện đính hôn với Diêu Liên Phát, ngày mai có phiên chợ rồi, chính là ngày sắp xếp đính hôn. Diêu Tam Tam với gương mặt nhắn lạnh lẽo, đứng trước mặt Diêu tam thẩm mà hỏi.

"Thím ba, thím xem thím có thù oán gì với nhà chúng tôi? Mà lại lừa bịp chúng tôi như vậy?

Diêu tam thẩm nắm nắm hạt dưa trong tay, cắn, nghe Diêu Tam Tam như thế, vô cùng bất ngờ sửng sốt, nửa miếng vỏ hạt dính mép bà ta, ngay sau đó liền phản ứng kịp, hừ tiếng, nhổ vỏ hạt dưa , trừng mắt gào lên với Diêu Tam Tam: "Cái con này, mày cái gì vậy? Tao lừa bịp nhà mày hồi nào? Tao thấy mày lớn gan rồi đó!"

Lớn gan, là từ dân bản xứ dùng để mắng chửi người có phép tắc, to gan lớn mật, có cả chút ý “ngỗ nghịch”.

Cùng với lúc Diêu tam thẩm mở miệng, Diêu Liên Phát cũng mắng Diêu Tam Tam: "Muốn chết hả, mày bậy bạ cái gì đó? Mày nghĩ mày chuyện với ai? Cả ngày nay, mày chết ở đâu?"

Miệng vừa mắng, Diêu Liên Phát vừa giơ tay đánh Diêu Tam Tam, Diêu Tam Tam nhanh nhẹn lùi ra sau bước, lạnh giọng : "Cha, cha có thể đợi con xong được ? Thím ba, hôm nay, tôi đến thôn Yên Đôn của thím."

Thím ba ràng ngẩn ra lát, nhưng sau đó trở lại bình thường, bĩu môi : "Mày đến thôn nhà mẹ đẻ thím làm gì? Cái con này, chạy tán loạn khắp nơi, đúng là lỗ mãng, sợ giữa đường bị bọn buôn lậu bắt à."

Thím ba vừa vừa chuyển qua Diêu Liên Phát, dương quái khí : " cả, phải tôi chứ, Tam Tam nhà là con , để cho nó tùy tiện chạy rông khắp nơi, điên điên khùng khùng, bị mang tiếng mất nết hỏng đó."
(*) dương quái khí: nghĩa đen là khí quái lạ trong trời đất, nghĩa bóng chỉ những người lời lẽ, cử chỉ quái đản, kỳ lạ hoặc lời , thái độ chân thành, khiến người ta đoán ra.

"Thím ba, thím đừng có đánh trống lãng, trong lòng thím giấu giếm cái gì, thiếm ràng nhất. Tên Vương Tiểu Mãng đó, thím cho rằng tôi hỏi thăm ràng sao?" Diêu Tam Tam quay đầu với Diêu Liên Phát: "Cha, tên Vương Tiểu Mãng đó, chính là gã du côn khốn nạn, chuyên làm việc bất lương, thứ người xấu xa như vậy, thím ba giới thiệu cho chị hai, chẳng phải cố ý lừa bịp sao?”.

Diêu Liên Phát sững sốt, nhưng ngay sau đó lại ra vẻ bàng quan, : "Tao tìm hiểu rồi, thím ba mày cũng riêng với tao, phải bàn chuyện cưới gả với đối tượng đầu tiên thành, nên chậm trễ việc hôn nhân sao? thành, người ta được tìm đối tượng nữa à? “

Diêu Tam Tam vừa nghe muốn nổi giận, Diêu Liên Phát, đúng là chẳng hề coi trọng con ! nhìn nhìn thím ba, giận quá hóa cười.

"Thím ba, khoan hãy chuyện khác, thím hãy xem, tên Vương Tiểu Mãng kia, rốt cuộc năm nay bao nhiêu tuổi? Nhà gã có bốn chị em, gã là con thứ hai, người em thứ ba của gã kết hôn sinh con, thím gã hai mươi ba hả?"

"Thím nhớ lắm, có lẽ nhớ lầm vài tuổi, nhưng cũng xấp xỉ cỡ đó." Ánh mắt thím ba né tránh, : "Chuyện này có gì đâu? Lớn hay vài tuổi, có gì ghê gớm? Kén rể tới cửa, số tuổi như vậy là vừa đúng, lớn hơn vài tuổi chẳng phải chững chạc hơn sao?"

"Gã phải là cháu trai kế nhà mẹ đẻ của thím sao? Thím có thể biết gã bao lớn ư? Số tuổi còn , thím mai mối cái gì?” Diêu Tam Tam bác bỏ thím ba, rồi với Diêu Liên Phát: "Cha, tên Vương Tiểu Mãng kia, năm nay hai mươi chín rồi, lớn hơn chị hai những mười ba tuổi. Em út trong nhà gã, cũng hai mươi, thím ba bà ấy nhớ lộn, cha tin ?"

"Mày nghe ai bậy vậy? Người ngoài ai có thể biết được nó bao lớn?" mặt thím ba có vẻ ngượng ngập, nhưng vẫn còn mạnh miệng

"Tôi hỏi thăm mấy người già, mấy người phụ nữ trong thôn còn , cả nhà gã sống chung, cháu nội trong nhà đều học, thím ba, chuyện này có gì sai ?"

Diêu Tam Tam làm là làm triệt để, ra hết những tin tức nge được. Truyện được edit bởi mèo mạnh mẽ diễn đàn lê quý đônThì ra, tên Vương Tiểu Mãng kia, chỉ giấu gếm số tuổi, mà còn là tên du thủ du thực, chơi bời lêu lổng cũng thôi , đằng này tay chân còn sạch , danh tiếng trong thôn rất xấu, kẻ đón gió thối mười dặm.
(*)Người ta thường đón “gió xuân mười dặm”. Tên Tiểu Mãng này là kẻ đầu trộm đuối cướp, nên “đón gió thối mười dặm”.

"Đến cả trẻ con cũng biết gã, bắt gà trộm chó, rút tỏi ngắt hành, chuyện tốt làm, chuyện xấu ai theo kịp, cả ngày làm việc đàng hoàng, thím ba, tôi nó sai chứ? Thím thím giới thiệu người như vậy cho chị hai, chẳng phải thím có lương tâm sao?".

Bị Diêu Tam Tam chất vấn như vậy, mặt thím ba sung huyết thành cà tím, hầm hừ : "Tao đúng là có lòng hảo tâm mà mang tiếng lòng lang dạ thú, làm gì đến mức nghiêm trọng như mày ? cả chị cả, các người ngẫm lại , nếu là thanh niên trẻ tật xấu, người ta có thèm ở rể cho cái nhà này sao?”.

"Chỉ vậy thôi sao? Vì sao bây giờ gã lại đột nhiên muốn ra ngoài ở rể?" Diêu Tam Tam cười lạnh, "Cha, con còn nghe , mấy năm trước gã liều mạng quấn lấy con nhà nọ, la lối om sòm lăn lộn ăn vạ, quấy rối người ta đến hết cách, phải gả vùng khác, việc này đúng như lời thím ba là bàn bạc thành đó”.

"Còn chưa có hết đâu, chuyện mới tháng trước thôi, Vương Tiểu Mãng bò lên đầu tường người ta, nhìn lén con người ta tắm, bị người trong nhà họ bắt gặp, cầm gậy gộc đuổi ra khỏi thôn, giờ người ta rất tức giận, muốn đánh gãy chân gã, báo cảnh sát bắt gã, gã sợ tới nỗi chạy mất, mấy ngày dám về thôn.

"Thím ba, giờ gã có nhà mà dám về, muốn ra ngoài ở rể, thím liền toan tính lên người chị hai tôi, có phải ? Chúng tôi có thù hận gì với thím? Cháu trai nhà mẹ là cháu, cháu nhà chồng phải là người sao? Thím đây chẳng phải có lương tâm sao? Chuyện này phải nên vả nát miệng thím”.

Diêu Tam Tam cho hết lời, cười lạnh lùng nhìn gương mặt xinh đẹp của vị thím ba kia, muốn xông tới cho bà ta vài bạt tai, tuy thím bà là bề , nhưng nay cũng chỉ mới ba mươi tuổi, lại biết ăn mặc, vẽ lông mày, làm mặt trắng tinh, khiến người ta phát bực.

Diêu Tam Tam thầm cân nhắc chút, vóc dáng mình gầy đét, thím ba cũng coi là lùn, muốn vả tới mặt bà ta, sợ rằng với tới! Có thể dùng băng ghế đệm chân nhỉ?

"Thím ba nó, sao có thể làm vậy? Đó là chuyện người làm sao?" Trương Hồng Cúc đỏ mắt .

"Chuyện này, tôi biết, tôi biết." Thím ba vội vàng giải thích, phải bà ta sợ nhà Diêu Liên Phát, nhưng nếu nhà Diêu Liên Phát ra ngoài, sợ rằng người trong thôn mắng bà ta thất đức. Ban đầu bà ta cho rằng, cách mấy chục dặm đường, ai biết những chuyện này, nào ngờ Diêu Tam Tam tìm tới tận ổ.

Cho nên, thím ba vẫn còn cãi chày cãi cối: " cả, tôi có ý xấu. Tôi chỉ nghĩ, gia đình khó khăn, chọn rể, chỉ cần tàn thiếu, xem như trẻ tuổi phạm ít lỗi . Đến nhà, dạy dỗ mấy năm là có thể sống an ổn qua ngày rồi, xem tôi đây phải vì quan tâm nhà hay sao? Tôi cũng thường về nha mẹ đẻ, tôi nào biết. . . . . ."

Thím ba còn chưa hết, cây chổi đột ngột đập tới, hung hăng nện lên người bà ta, Diêu Tiểu Đông đỏ mắt, nổi điên đập thím ba liên tiếp mấy chổi.

Thỏ nóng nảy còn có thể cắn người, dù cho tính tình Diêu Tiểu Đông dịu dàng, lúc này cũng nhịn nỗi tức giận. Đối với thiếu nữ mười sáu tuổi mà , việc này phải vô cùng nhục nhã sao?

"Mày… mày bị thần kinh hả? Việc hôn nhân thành nhưng nhân nghĩa còn đây, nhà mày chỉ có điều kiện như vậy, còn trông mong tìm được chỗ nào tốt?" Thím ba vừa , vừa chạy ra ngoài, Diêu Tam Tam nghe thấy chói tai, bảo Diêu Tiểu Đông:

"Chị hai? Chị lấy chổi làm chi? Để em lấy cho chị cái xẻng."

Diêu Tam Tam gào lên như vậy, thím ba càng chạy nhanh hơn. Diêu Tiểu Đông giận đến nỗi quẳng chổi, bụm mặt khóc.

Diêu Liên Phát chôn đầu im lặng, Trương Hồng Cúc tức tối mắng thím ba thất đức, lại oán trách Diêu Liên Phát: " phải ông hỏi thăm rồi sao? Ông hỏi thăm cái quỷ gì?"

Diêu Liên Phát nghẹn họng hồi lâu mới : "Tôi nghe nhà thằng ba rất được, ngày nọ mẹ vợ thằng ba tới, tôi hỏi nữa, cũng thanh niên trẻ rất tốt, rất thông minh, cách xa mấy chục dặm đường, tôi hỏi ai được nữa? Nào biết. . . . . ."

Tìm hiểu đối tượng xem mắt mà hỏi mẹ ruột của bà mối, biết Diêu Liên Phát như thế nào đây, haiz!

"Đàn bà thúi, ả tám phần là muốn chết mà, thằng ba cũng ra gì, có người đàn bà thôi mà cũng quản xong." Diêu Liên Phát mở miệng mắng, thấy Diêu Tiểu Đông còn bụm mặt khóc, tự cảm thấy mình đuối lý, mới cau mày an ủi: "Đừng có khóc, chuyện này coi như thôi, mình quan tâm tới gã nữa là được. Yên tâm, lần sau có bàn chuyện hôn nhân nữa, tao nhất định tìm hiểu ràng."

"Lần sau? Cha, thím ba mấy lời khó nghe, nhưng cũng có mấy phần , chúng ta nghèo mà gấp gáp kén rể tới nhà, chẳng phải loại người có chỗ thiếu hụt, có vấn đề? Mũi lệch mắt lé, nhân phẩm tồi tệ, cha cũng dám dẫn về nhà sao, cha làm vậy phải ép chết chị hai sao!"

"Vậy mày phải làm sao? Chẳng lẽ phải ép chết tao mới được?" Diêu Liên Phát nén giận cả buổi trời, rốt cuộc trút xuống đầu con , "Muốn trách trách mẹ mày , ai kêu bà ta sinh ra cả ổ con chúng mày? Gà ấp còn có trống có mái, mẹ mày có thể sinh con trai cho tao, tao còn cần kén người ở rể cho nó sao?"

Diêu Tiểu Đông xoay người, khóc bỏ vào phòng, Diêu Tiểu Cải nãy giờ vẫn lên tiếng cũng vào theo.

Diêu Tiểu Đông nằm lỳ giường khóc đến đau lòng, Diêu Tiểu Cải liền vỗ lưng chị hai, giọng khuyên: "Chị hai, chị đừng khóc nữa, em tin, chỉ toàn gặp người ra gì? Ba chị em mình làm việc chăm chỉ để kiếm tiền, xây nhà lên, nhất định có thể gặp được người tốt."

Từ đầu đến cuối, Diêu Tiểu Cải đều như kẻ bàng quan, thờ ơ chứng kiến trò cười kia, Diêu Tiểu Cải thông minh và tỉnh táo, từ lâu biết xem xét thời cơ, nhìn sắc mặt người khác, cũng biết nên làm thế nào để bảo vệ chính mình. Trong lòng Diêu Tiểu Cải hiểu rất , nếu Diêu Tiểu Đông ở nhà kén rể, tới hai năm, đến phiên thôi.

Diêu Tiểu Cải tự nhủ, theo như phong tục nông thôn, muốn giữ giữ con lớn, giữ con thứ hai!

Cho nên, động cơ của Diêu Tiểu Cải và Diêu Tam Tam hoàn toàn bất đồng. Ta thể Diêu Tiểu Cải ích kỷ, dù sao ai cũng muốn được gả tốt, chỉ có thể , quá bình tĩnh, quá thông minh rồi.

Chiến tranh ngoài phòng, vẫn còn tiếp diễn.

"Cha, ba chị em chúng con, đều có thể chăm sóc cho cha lúc về già, sau này em Tư về nhà, nhất định cũng hiếu thảo với cha, sao phải kến rể cho chị hai chứ? Dù chọn rể hay gả , cũng phải là đối tượng thích hợp với chị ấy, phải do chính chị vừa ý, tình nguyện trong lòng. Cha cứ khăng khăng kén rể cho chị, trái phải đều như ý, cả đời chị ấy cũng được hạnh phúc”.

"Mày đừng có khua môi múa mép cho tao, mày là con nít vắt mũi chưa sạch, biết cái gì!" Diêu Liên Phát lập tức trở mặt, quay đầu mắng Trương Hồng Cúc: "Xem xem bà nuôi con tốt thế nào , con trai đâu có như vậy, con giữ được, chờ mình chết rồi, ai bưng hũ cốt cho mình? Ngay cả miếng giấy tiền vàng bạc của con cháu đời sau mồ mả cũng chẳng có."

"Cha, đây là tư tưởng phong kiến, để khi cha chết có người đốt vàng mã, mà cha phải ép chết con ruột ư?" Diêu Tam Tam gần như hét lên.