Trò Chơi Vương Quyền 2A: Hậu duệ của Sư tử vàng - George R. R. Martin[Best Seller]

CHƯƠNG 22:CATELYN

Khi ngủ ở thảo nguyên bao la, Catelyn lại mơ thấy Bran sống động của ngày xưa, thấy Arya và Sansa nắm tay bà, thấy Rickon vẫn còn đỏ hỏn bú bà. Robb, đội vương miện, chơi với thanh kiếm gỗ và khi tất cả bọn chúng ngủ ngon, bà thấy Ned ở giường, mỉm cười. Giấc mơ ngọt ngào, ngọt ngào và biến mất quá nhanh. Buổi sớm vô tình đến, ánh mặt trời như kim châm chiếu xuống. Bà thức dậy người ê ẩm, đơn và mỏi mệt, mỏi mệt vì cưỡi ngựa, mỏi mệt vì đau lòng, mỏi mệt vì trách nhiệm. Bà thầm nghĩ muốn khóc. Mình muốn được an ủi. Mình quá mệt khi cố phải tỏ ra kiên cường. Mình muốn trở lại là phu nhân ngu ngốc và yếu đuối. Chỉ trong 1 chốc thôi, chỉ cần… ngày…. giờ…

Bên ngoài lều, người người qua lại. Bà nghe thấy tiếng ngựa hý. Shadd cằn nhằn vì ngủ nền cứng, hiệp sỹ Wendel gọi lấy cung. Catelyn ước tất cả họ biến hết . Họ là những người lính giỏi, trung thành, nhưng bà quá mệt mỏi với họ. Bà chỉ cần phải chăm sóc đám con của mình thôi. ngày nào đó, bà tự cam đoan với chính mình khi vẫn nằm giường, ngày nào đó bà để cho mình phải tỏ ra kiên cường nữa

Nhưng phải là hôm nay. thể là hôm nay

Những ngón tay bà có vẻ cứng ngắc hơn bình thường khi mặc quần áo. Bà biết mình nên cảm thấy may mắn khi còn có thể sử dụng được đôi tay này. Con dao găm đó làm bằng thép của người Valyria và binh khí của họ luôn tạo nên vết thương sâu và sắc. Bà chỉ cần nhìn vết thương là biết điều đó

Bên ngoài, Shadd ăn cháo yến mạch, trong khi hiệp sỹ Wendel Manderly điều chỉnh lại cây cung “Phu nhân” ông khi nhìn thấy Catelyn ra “ thảo nguyên chỉ có chim thôi, Bà có muốn thịt nướng trong bữa sáng nay?”

“Ta nghĩ, yến mạch và bánh bao là đủ…cho tất cả chúng ta. Hiệp sỹ Wendel, chúng ta còn phải cưỡi ngựa qua quãng đường rất dài nữa”

“Như ý bà, phu nhân” khuôn mặt trăng rằm của viên hiệp sỹ có chút buồn bã, chòm ria quặp rủ xuống thất vong “yến mạch và bánh mỳ, còn gì tốt hơn?” Ông là trong những người đàn ông béo nhất mà Catelyn biết, nhưng dù thích thức ăn bao nhiêu ông vẫn trung thành hơn.

“Tôi tìm được vài cây gai và pha đc ít trà” Shadd thông báo “Phu nhân có muốn uống 1 cốc ?”

“Có, cảm ơn nhiều”

Bà cầm cốc trà bằng đôi tay bị thương, chờ nó nguội bớt. Shadd là trong những người lính thành Winterfell. Robb đãcử 20 lính giỏi nhất để bảo đảm đưa bà an toàn đến với Renly. Nó cũng cử 5 quý tộc đồng hành cùng bà với hy vọng danh vọng và xuất thân cao quý của họ gia tăng thêm sư chân thành cho nhiệm vụ của bà. Khi họ bắt đầu tiến về phía nam, qua những thành trị và trang viên trống vắng họ nhìn thấy ngày càng nhiều đoàn người võ trang cùng với phía chân trời phía đông khói cuộn dày đặc, nhưng ai dám quấy rầy họ. Số người trong đoàn bọn họ quá ít để trở thành mối đe dọa, nhưng quá nhiều để gây khó dễ. Cứ như vậy đoàn người bình an vượt qua Blackwater, để những điều tồi tệ nhất ở phía sau. 4 ngày qua họ còn nhìn thấy dấu hiệu của chiến tranh nữa.

Catelyn chưa bao giờ muốn điều này. Bà rất nhiều lần với Robb khi ở Riverrun “Lần cuối cùng mẹ gặp Renly, cũng chỉ là thằng bé lớn hơn Bran chút xíu. Mẹ biết nhiều về . Vì vậy con hãy cử người khác . Nơi của mẹ là ở đây cùng với ông con, dù biết lúc nào ông ấy ra ” Nhưng con trai vui nhìn bà “ còn ai nữa. Con thể tự mình . Ông quá yếu. Blackfish là mắt và tai của con, con thể mất . Con cũng cần chú, em trai mẹ, tại Riverrun khi chúng ta tiến quân…”

“Tiến quân?” ai với bà về việc tiến quân

“Con thể ngồi ở Riverrun đợi hòa bình. Điều đó giống như thể con sợ lại tham gia chiến trận. Cha dạy con rằng nếu tham gia chiến trận, binh lính bắt đầu nghĩ đến lò sưởi và thu hoạch. Ngay cả lính phương bắc của con cũng bắt đầu nôn nóng”

Lính phương bắc, bà nghĩ. Nó thậm chí bắt đầu chuyện giống như nhà vua “ có ai chết vì nôn nóng, nhưng khinh suất và lỗ mãng lại khác. Chúng ta gieo mầm, hãy để chúng lớn lên”

Robb bướng bỉnh lắc đầu “Chúng ta gieo mầm trong bão, là thế. Nếu dì Lysa đưa tiếp viện đến, giờ chúng ta nghe thấy tin tức rồi. bao nhiêu con chim mang thư đến Eyrie, 4 con? Concũng muốn hòa bình, nhưng tại sao nhà Lannister phải giao cho con mọi thứ nếu con chỉ ngồi đây trong khi quân đội của con tan chảy như nước mùa hè?”

“Vậy để chứng minh dũng khí của mình, con sẵn sàng để lãnh chúa Tywin dắt mũi?” bà quát lại “ông ta muốn con tiến quân đến Harrenhal, con hãy nghe ý kiến của chú Brynden nếu…”

“Con hề gì về Harrenhal” Robb “giờ mẹ gặp Renly giùm con, hay con phải cử Greatjon ?”

Nhớ đến chuyện cũ mang lại chút sắc khí mặt bà. Dưới sức ép như vậy, thực đứa trẻ 15 tuổi có thể làm được từng đấy thứ đáng tự hào. Robb biết người đàn ông thạo giao tiếp như Greatjon Umber thích hợp đàm phán với kiểu người như Renly Baratheon, và nó biết bà cũng điều ấy. Nó làm cho bà thể cự tuyệt, chỉ biets cầu nguyện rằng cha bà vẫn khỏe cho đến khi bà trở về. Bà biết nếu Lãnh chúa Hoster còn khỏe, ông nhất định làm việc này. Chỉ là biệt ly luôn khó khăn, rất khó khăn. Ông thậm chí nhận ra bà khi bà đến chào. “Minisa” ông gọi bà “bọn trẻ đâu rồi? Cat bé, Lysa ngọt ngào của ta….” Catelyn hôn lên trán ông và rằng bọn trẻ vẫn khỏe “Đợi con nhé, đại nhân” bà khi ông nhắm mắt lại “ Con chờ cha, nhiều lần rồi. Giờ đến phiên cha phải chờ con”

Vận mệnh lại đem mình về phía nam, Catelyn nghĩ khi uống trà, giờ này đáng nhẽ mình phải về phương bắc, về nhà. Bà viết thư cho Bran và Rickon trong đêm cuối cùng ở Riverrun. Mẹ quên các con, những đứa trẻ ngọt ngào. Các con nhất định phải tin điều đó. Chỉ là trai con cần mẹ hơn.


hatoan Tại 12-11-2012 1619

“Phu nhân, chúng ta có thể đến vùng thượng Mander trong hôm nay” Hiệp sỹ Wendel thông báo trong khi Shadd quấy nồi cháo yến mạch “Nếu những tin tức tôi hỏi thăm là Lãnh chúa Renly cách đây xa”

VÀ mình gì với khi gặp măt? rằng con trai mình thừa nhận là vua? Bà quá hy vọng vào cuộc gặp mặt này. Họ cần bạn, chứ cần thêm kẻ thù, nhưng Robb bao giờ quỳ gối thuần phục trước 1 người mà nó cảm thấy người đó mang lại vương vị cho nó.

Bụng bà trống rỗng nhưng bà chỉ miễn cưỡng nuốt vào thìa cháo yến mạch. Bà đặt nó sang bên “Chúng ta nên xuất phát thôi” Bà chuyện với Renly càng sớm càng nhanh được về nhà. Bà là người đầu tiên ngồi lên ngựa, và dẫn dắt đoàn tiến về phía trước. Hal Mollen cưỡi ngựa bên cạnh, giơ cao cờ của gia tộc Stark, đó vẽ hình con sói vương màu xám trền tuyết trắng xóa.

Họ bị lính từ doanh trại của Renly phát khi được nửa ngày. Robin Flint là thám báo họ cử phía trước và quay lại thông báo rằng họ bị giám thị từ nóc trong cối xay gió xa xa. Khi đoàn người Catelyn đến cối xay gió người đó rời . Họ tiếp tục nhưng quá nửa dặm bị lính của Renly bao quanh, 20 lính võ trang tận răng được dẫn đầu bởi hiệp sỹ có chòm râu xám, áo choàng có thêu hình chim giẻ xanh.

Khi nhìn thấy cờ của đoàn người, ông ta giục ngựa tiến lên “phu nhân, tôi là Hiệp sỹ Colen thuộc gia tộc Greenpool, rất vui được đón bà. Đường bà qua có những vùng rất nguy hiểm”

“Chúng tôi có việc gấp” bà trả lời “tôi đến mang theo thông điệp từ con trai, Robb Stark, Vua Phương Bắc, để chuyện với Renly Baratheon, Vua Phương Nam”

“Vua Renly chính thức lên ngôi và trở thành vua của 7 vương quốc, thưa phu nhân” Hiệp sỹ Colen trả lời, dù vẫn lễ phép “Đức vua cùng với đội quân ở gần Bitterbridge, nơi cắt giữa Roseroad và Mander. vinh hạnh khi được hộ tống bà đến gặp ngài” Viên hiệp sỹ giơ tay đeo giáp lên, và những người linshcuar ông sắp thành 2 hàng để Catelyn và đội hộ vệ của bà đứng giữa. Hộ tống hay bắt giam? Bà tự hỏi.Nhưng cũng chẳng làm được gì thêm ngoài việc tin tưởng vào danh dự của hiệp sỹ Colen và cả Lãnh chúa Renly.

Sau 1giờ từ phía bờ sông, họ nhìn thấy khói bốc lên từ doanh trại. Tiếp theo là các loại thanh vang đến xuyên qua ruộng đồng và đất vườn, mông lung giống như tiếng rì rầm của biển cả nơi xa, nhưng càng lúc càng khi họ cưỡi ngựa gần hơn. Thời điểm họ nhìn thấy nước bùn của Mander lấp lánh dưới ánh mặt trời họ có thể phân biệt được thanh của lính tráng, của tiếng va chạm vũ khí,tiếng hý ngựa. Nhưng thanh hay làn khói nào giúp họ chuẩn bị đối mặt với cảnh tượng nơi đây.

Hàng ngàn bếp lửa đưa khói lên trung như đám sương mỏng. Những hàng ngựa chỉnh tề cách đó xa. Khu rừng chắc chắn được phạt quang để làm những cán cờ dài treo cờ hiệu. Những vũ khí công thành xếp thành hàng vệ cỏ ven đường roseroad,có máy bắn đá lớn (mangonel & trebuchet) và máy bắn tên những bánh xe còn cai hơn cả người đàn ông ngồi ngựa. Những mũi tên đỏ rực dưới ánh mặt trời như thể nhuốm máu, trong khi hiệp sỹ và quý tộc diện khắp nơi . Bà nhìn những người lính cầm thương và những người lính cầm kiếm, đội mũ sắt và mặc áo giáp, khệnh khạng khoe ra những gì mình có. Cung thủ gắn lông chim vào cung tên,tạp dịch ngồi xe hàng, người nuôi heo cho lợn ăn, văn sỹ ngồi viết thư,mấy tên hầu luyện kiếm, các hiệp sỹ ra roi chiến mã,những người chăn ngựa quát đám người lười biếng “Công nhận đông ” hiệp sỹ Wendel Manderly quan sát khi họ đia qua cổng hình vòm làm bằng đá cổ, thứ khiến địa danh này mang tên Bitterbridge

“Đúng vậy” Catelyn đồng ý.

Có vẻ gần như mọi quý tộc phương nam đều theo lời kêu gọi của Renly. Biểu tượng bông hồng vàng của Highgarden được nhìn thấy ở khắp mọi nơi, ngực phải của binh sỹ và người hầu, lá cờ lụa màu xanh phấp phới, vẽ nhà em, con cháu, huynh đệ, chú bác của gia tộc Tyrell. Catelyn còn nhìn thấy biểu tượng sói-và-hoa của gia tộc Florent, táo đỏ và xanh của Fossoway, biểu tượng thợ săn giỏi của lãnh chúa Tarly, biểu tượng lá sồi của Oakheart, những con sếu của gia tộc Crane, đàn bướm đen- và- vàng của gia tộc Mullendores.

Bên kia bờ Mander, hoạt loạt quý tộc cũng treo cờ biểu tượng của Renly thể quy phục, thề trung thành với gia tộc Baratheon và Storm’e End. Catelyn nhận ra biểu tượng những chú chim sơn ca của Bryce Caron, những con ngỗng của Penrose, và chim cu gáy biển nền xanh của lãnh chúa Estermont. Nhưng dù bà cho rằng mình biết hết các biểu tượng khiên ở đây vẫn có hàng tá biểu tượng xa lạ với bà,có lẽ ngoài số các quý tộc nguyện trung thành vẫn còn có các hiệp sỹ và lính đánh thuê, những người chỉ đến tụ tập để “tôn” thêm luận điểm Renly Baratheon là vua

Biểu tượng của Renly vẫn cao hơn tất cả. đỉnh tháp cao nhất, lá cờ bằng da sống gắn lên cái cột khổng lồ bao trùm khoảng gian rộng lớn, nó là 1 lá cờchiến tranh lớn nhất mà Catelyn nhìn thấy trong đời, là cờ đó đủ lớn để làm thảm cho cả sảnh lớn, bên vàng óng ánh, bên vẽ biểu tượng tuần lộc đội vương miệng của gia tộc Baratheon nền đen đầy ngạo nghễ.

“Phu nhân, bà có nghe thấy thanh đó?” Hallis Mollen tiến đền gần bà, giọng hỏi “Đó là cái gì?”

Bà nghe thấy. Tiếng thét và tiếng ngựa hý, và cả tiếng va chạm vũ khí… “tiếng tung hô” bà trả lời. Họ cưỡi ngựa lên con dốc thoai thoải tiến tới nhưng chiếc lều lớn đầy màu sáng cao. Khi họ xuyên qua các trại, người mỗi lúc nhiều, thanh mỗi lúc to hơn, và rồi bà có được đáp án

Bên dưới, dưới những lỗ châu mai bằng đá-và-gỗ của lâu đài , là trận hỗn chiến diễn ra.

cánh đồng được dọn dẹp sạch , bao quanh bởi hàng rào, hàng trăm người cổ vũ, , có lẽ phải hàng ngàn người. Nhìn đống đất, lầy lội, đầy bùn và những chiếc áo giáp hỏng và thương gãy có lẽ họ đánh nhau ít nhất cả ngày, nhưng giờ cuộc đấu sắp kết thúc. Chỉ còn số ít hiệp sỹ vẫn ngồi ngựa trong cổ vũ của đám khán giả. Bà nhìn thấy 2 người con ngựa chiến lao vào nhau, ngã thành đống. “ cuộc đấu ngựa” Hal Mollen minh bạch. Ông thích thú hét to lên


hatoan Tại 10-12-2012 17:282

“Ồ, tuyệt vời” hiệp sỹ Wendel Manderly thốt lên khi hiệp sỹ trong chiếc áo choàng đầy màu sắc quay giáo truy kích địch thủ, chiếu rìu dài tay đánh nát khiên khiến đối thủ choáng váng

Đám đông phấn khích và đông đúc khiến họ khó tiếp cận “Phu nhân Stark” hiệp sỹ Colen “nếu người của bà đồng ý đợi ở đây, tôi có thể đưa bà đến gặp đức vua”

“Được rồi” bà ra lệnh, dù phải cao giọng để át tiếng ồn ào xung quanh. Hiệp sỹ Colen cưỡi ngựa chậm xuyên qua đám đông, Catelyn cưỡi ngựa theo sát ông. Đám đông bỗng hét lên khi người đàn ông râu đỏ đội mũ bảo hộ, cầm khiên vẽ hình quái vật sư tử đầu chim ngã bị hiệp sỹ to lớn mặc áo giáp xanh hạ gục. Vũ khí viên hiệp sỹ cầm là màu xanh sẫm, vô cùng bình tĩnh dơ kiếm đánh, chuôi vũ khí có khắc biểu tượng mặt trăng và mặt trời chia thành 4, biểu tượng của Gia tộc Tarth

“Red Ronnte bị hạ, đáng chết các chư thần” người đàn ông rủa

“Loras trả thù tên…” đồng bạn trả lời loạt tiếng hét sợ hãi nổi lên cắt ngang. người nữa ngã xuống, cả người và ngựa đều bị thương hí lên đau khổ. Những người hầu vội tiến lên hỗ trợ. là điên rồ, Catelyn nghĩ. Kẻ thù thực ở tứ phía và nửa vương quốc trong khói lửa chiến tranh trong khi Renly vẫn ngồi chơi trò chiến tranh ở đây như thằng bé với thanh kiếm gỗ.

Các quý tộc và phu nhân ngồi khán đài bàn luận, xem những người đấu nhau dưới bãi như đồ ăn. Catelyn nhận ra vài khuôn mặt trong số họ. Cha bà thường giao hảo với những quý tộc phương nam và ít trong số họ từng là khách tại Riverrun. Bà nhận ra Đại nhân Mathis Rowan, trông cường tráng và rắn chắc hơn lúc nào hét, chieecas áo choàng trắng đeo gia huy là câu vàng. Ngồi bên dưới là phu nhân Oakheart xinh. Bên trái bà là đại nhân Randyll Tarly của Horn Hill, thanh kiếm nổi tiếng Heartsbane đặt ở bên cạnh. Nhuwngxg người khác bà chỉ nhận được qua gia huy và vài người bà biết.

Ngồi giữa họ, xem và cười với nữ hoàng trẻ tuổi ngồi bên cạnh, là người đội vương miện vàng đầu.

Khó trách tại sao các vị quý tộc xung quanh nhiệt tình như thế, bà nghĩ, lại trở thành Robert. Renly đẹp trai như Robert từng; vai rộng, lưng dài, với mái tóc dài đen nhánh, thẳng mượt, cùng đôi mắt xanh sâu thẳm, cùng nụ cười, chiếc vương miện mảnh khảnh trán cực kỳ hợp với , nó là vòng hoa hồng được làm bằng vàng, phía trước khảm đá quý màu xanh xám có hình con tuần lộc đội vương miện với đôi mắt vàng và sừng vàng

chiếc áo choàng nhung xanh của nhà vua cũng có biểu tượng tuần lộc đội vương miện ở trước ngực, biểu tượng của nhà Baratheon kết hợp với màu sắc biểu trưng của Highgarden. ngồi cùng ghế với cũng là người Highgarden: Hoàng hậu trẻ, Margaery, con của đại nhân Mace Tyrell. Catelyn biết, đám cưới của họ được tổ chức long trọng với tất cả các quý tộc tại miền Nam được mời tới dự. Renly năm nay 21 tuổi, còn lớn tuổi hơn Robb, rất đẹp với đôi mắt to ngơ ngác, mái tóc nâu quăn dày buông rồi vai, nụ cười ngượng ngùng ngọt ngào.

Bên ngoài bãi tập, người đàn ông khác rời ghế tiến tới viên hiệp sỹ mặc áo choàng sặc sỡ và đức vua hét lên tán thưởng “Loras!” bà nghe thấy hô “Loras! Highgarden!” Hoàng hậu hưng phấn vỗ tay.

Hai người sống sót còn lạiđều nhanh chóng có chung ý nghĩ. Họ thúc ngựa đến đánh viên hiệp sỹ mặc áo choàng lam. Đến khi hai người tấn công đến từ hai phía, viên hiệp sỹ áo xanh kéo mạnh dây cương, dùng khiên đánh mạnh vào gương mặt trong khi điều khiển ngựa dựng lên đánh vào bên khác. Trong giây, người ngã ngựa còn người tập tễnh lui ra. Viên hiệp sỹ xanh vứt chiếc vỡ xuống đất để rảnh tay trái và yên lặng nhìn viên hiệp sỹ Knight of Flowers. Sức nặng của thép có vẻ ảnh hưởng gì đến độ nhanh nhẹn trong di chuyển của hiệp sỹ Loras. Chiếc áo choàng sặc sỡ tung bay trong gió.

Con ngựa trắng và đen vờn quanh nhau thành vòng tròn giống như hai người nhau nhảy cùng vũ điệu. Đám người vây quanh liên tục huýt sáo. Chiếc rìu dài ánh lên trong ánh sáng buổi sớm. Vũ khí của cả 2 đều vô cùng sắc bén, đụng nhau tạo nên những thanh đáng sợ. Vì có khiên nên viên kỵ sỹ xanh có vẻ yếu thế hơn. Hiệp sỹ Loras liên tục đánh vào đầu và vai , hòa cùng với tiếng hét “Highgarden!” trong đám đông. Viên hiệp sỹ áo xanh liên tục đánh trả, nhưng đều bị đón đỡ. Chiếc rìu dài cuối cùng cũng đánh trúng mu bàn tay của viên hiệp sỹ xanh, khiến thanh kiếm Morningstar by , đám đông hét lên phát cuồng. Viên hiệp sỹ Knight of Flowers dơ thanh rìu lên chuẩn bị đánh cú cuối cùng.

Viên hiệp sỹ xanh đột ngột thay đổi, thúc ngựa xung phong. Hai chiến mã đụng vào nhau, chiếc rìu dơ lên chuẩn bị đánh tới, nhưng bất ngờ bị viên hiệp sỹ xanh bắt được chuôi. giật nó ra từ tay của Hiệp sỹ Loras, và hai người cùng quật nhau ngã xuống đất. Khi 2 con ngựa tách nhau ra, người ta nhận ra tiếng xương vỡ. Hiệp sỹ Loras Tyrell nằm mặt đất trông đau đớn. Viên hiệp sỹ áo xanh đứng lên dơ cao ngọn trủy thủ. Catelyn thể nghe được Hiệp sỹ Loras gì vì đám đông quá ồn ào nhưng đọc qua đôi môi máu của hiệp sỹ Loras, bà thấy : Đầu hàng.

Viên hiệp sỹ xanh lảo đảo thi lễ với Renly Baratheon,nghi lễ của nhà vô địch với đức vua. Đám người hầu vội vàng tiến tới bãi để giúp chăm sóc viên hiệp sỹ bất bại. Khi họ cởi mũ của ra, Catelyn nhận ra vô cùng trẻ, chỉ hơn Robb 2 tuổi là cùng. Thằng bé đó xinh đẹp gần như ngang em , nhưng đôi môi đầy máu và đôi mắt tập trung,mất máu khiến khuôn mặt nó trở nên tái nhợt.

“Tiến lên” Đức vua Renly gọi nhà vô địch


hatoan Tại 21-12-2012 08:49:14

lảo đảo bước tới. Tay nắm chặt, chiếc áo sắt xanh trông đỡ chói mắt hơn; gần như toàn thân đều bị thương, những vết dập nổi của gậy và búa, những vết cắt từ kiếm, áo và mũ sắt sứt mẻ. Chiếc áo choàng của rách bươm. Từ cách đứng cho thấy người đó cũng phải chịu thương hơn. Vài thanh hét lên “Tarth” và rồi la lớn “Mỹ nhân! Mỹ nhân” (A Beauty! A Beauty!) nhưng rồi toàn trường yên lặng. Viên hiệp sỹ áo xanh quỳ gối trước nhà vua “Bệ hạ” , thanh phát ra từ chiếc mũ sắt

“ đúng như những gì cha kể” thanh của Renly vang khắp sân “Ta chỉ thấy hiệp sỹ Loras bị đánh bại 1 hoặc 2 lần…nhưng chưa bao giờ chật vật như thế”

“Cú ngã ngựa đó hợp pháp” cung thủ say rượu gần đó, người nhà Tyrell oán giận “ trò lừa đảo kinh tởm, đẩy thằng bé ngã”

Bà bắt đầu cảm thấy ấn tượng “hiệp sỹ Colen” Catelyn với viên hộ vệ “Người đàn ông đó là ai vậy, và tại sao họ lại thích thế?”

Hiệp sỹ Colen nhíu màu “Phu nhân, bởi vì phải đàn ông, đó là Brienne của gia tộc Tarth, con của đại nhân Selwyn thành Evenstar”

“ sao? “ Catelyn kinh dị

“Brienne Xinh Đẹp (Beauty) họ gọi như thế…dù ai dám điều đó trước mặt ta, trừ khi sẵn sàng chiến đấu sống còn”

Bà nghe thấy Vua Renly tuyên bố Tiểu thư Brienne của gia tộc Tarth là người chiếc thắng cuối cùngtrong trận loạn đấu tại Bitterbridge, người xuống ngựa cuối cùng trong 116 hiệp sỹ “Khi vô địch, có thể xin nguyện vọng, nếu nguyện vọng đó nằm trong khả năng của ta, ta đáp ứng”

“Bệ hạ” Brienne trả lời “Thần xin được gia nhập Đội ngự lâm quân cầu vồng của người. Thần trở thành người thứ 7, và cống hiến cuộc đời của thần phục vụ người, theo người đến bất cứ đâu, cưỡi ngựa bên cạnh người và bảo vệ người trước hiểm nguy”

“Ta đồng ý” “tiến lên đây và cởi mũ sắt của ra”

đồng ý làm theo những gì thách thức. Khi chiếc mũ sắt khổng lồ bỏ ra Catelyn hiểu ý tứ của Hiệp sỹ Colen. Về vẻ đẹp, người ta ràng là…..nhạo báng. Mái tóc như ổ rơm bẩn, và khuôn mặt…đôi mắt của Brienne to và xanh dương, đôi mắt của trẻ, thẳng thắn và tinh khiết, nhưng phần còn lại của khuôn mặt…..các đường nét gồ gề và thô thiển, hàm răng loạn đả, miệng quá rộng, đôi môi quá dày, vô số tàn nhang mũi và má, mũi có vẻ bị gãy nhiều lần. Cảm giác thương hại tràn đầy trong tim Catelyn. Liệu có sinh vật nào trái đất này bất hạnh như xấu xí này?

Ấy vậy nhưng, khi Renly cho phép lấy chiếc áo choàng cầu vồng mới thay cho chiếc rách nát Brienne của Tarth có vẻ khó coi nữa. Nụ cười tỏa khuôn mặt , giọng mạnh mẽ và tự hào mỗi khi cất lời “Bệ hạ, cuộc đời thần là phục vụ ngài. Từ ngày hôm nay, thần chính là tấm khiên bảo vệ ngài, thần thề trước cả các cựu thần và tân thần về điều đó” Cái cách nhìn nhà vua, nhìn từ xuống ràng cho thấy vẫn còn cao hơn nhà vua, dù Renly cao gần như bằng ai trai - khiến mọi người đau lòng”

“Bệ hạ!” Hiệp sỹ Clen của gia độc Greenpools xuống ngựa chạy đến khán đài có mái che“Xin lỗi làm phiền người” Ông quỳ 1 chân “Thần có vinh dự mang Phu nhân Catelyn Stark đến trình diện ngài, bà được cử đến thay mặt con trai Robb, lãnh chúa thành Winterfell”

“Hiệp sỹ, là lãnh chúa thành Winterfell và Vua của miền Bắc” Catelyn sửa lại. Bà cũng xuống ngựa và tiến đến bên cạnh hiệp sỹ Colen

Vua Renly trông có vẻ ngạc nhiên “Phu nhân Catelyn? vinh hạnh” quay qua hoàng hậu trẻ “Margaery ngọt ngào của ta, đây là phu nhân Catelyn Stark của thành Winterfell”

Rất hoan nghênh bà có mặt ở đây, phu nhân Stark” , giọng mềm “Tôi rất tiếc vì mất mát bà phải chịu”

“ tử tế”

“Phu nhân, ta thề với bà, ta buộc nhà Lannister phải trả giá cho cái chết của chồng bà” Đức vua tuyên bố “Khi ta chiếm được King’s Landing, ta gửi cho bà đầu của Cersei”

Điều đó có mang lại Ned cho mình ? Bà nghĩ “đại nhân, thấy công lý được thực thi là đủ tâm nguyện của tôi”

“Bệ hạ” Brienne Xanh sắc bén sửa lại “và bà nên quỳ gối khi đứng trước nhà vua”

“Tiểu thư, khoảng cách giữa quan lớn và bệ hạ thường rất ” Catelyn “đại nhân Renly đội vương miện cũng như con trai tôi. Nếu muốn, chúng ta có thể đứng đây giữa đống bùn và tranh luận về lễ nghi và danh hiệu của mỗi phẩm cấp, nhưng tôi cho rằng chúng tôi có nhiều vấn đề đại hơn cần phải thảo luận” Vài kẻ trong đám quần thần của Renly nổi giận muốn phát tác nưng Renly chỉ cười lớn “ hay lắm, phu nhân. có rất nhiều thời gian để bàn về phẩm cấp khi chiến tranh kế thúc Vậy hãy kể cho ta hay, khi nào con trai bà tấn công Harrenhal?”

Cho đến khi xác định được vị vua này là bạn hay kẻ thù, Catelyn quyết đưa những đề nghị của Robb ra “Đại nhân, tôi thuộc về hội đồng chiến tranh của con trai mình”

“ sao, tôi rất hân hạnh nếu ta nhường lại vài tên Lannister cho tôi. ta xử lý xong Kẻ Giết Vua rồi chứ?”

“Jaime Lannister bị giam giữ tại Riverrun”

“Vẫn sống sao?” Đại nhân Mathis Rowan trông có vẻ sửng sốt

Nghi hoặc và hoang mang, Renly “Có vẻ như con sói vương nhân từ hơn con sư tử

“Ôn hòa hơn những người nhà Lannister” Phu nhân Oakheart thầm với nụ cười cay đắng “như là sa mạc với đại dương”

“Tôi coi đó là yếu đuối” đại nhân Randyll Tarly, người có chòm râu xám ngắn, bới móc “ phải xúc phạm bà đâu, phu nhân Stark, nhưng lãnh chúa Robb nên tự mình đến để tỏ lòng thuần phục với đức vua, hơn là trốn trong váy mẹ”

“Vua Robb chiến đấu với địch nhân” Catelyn trả lời với ngữ điệu lạnh giá “chứ có thời giant ham gia thi đấu võ”

Renly mỉm cười “Thả lòng người , đại nhân Randyll, ta nghĩ ông quá lỗ mãng rồi” gọi người hầu phụ trách quần áo của Storm’s End “Sắp xếp chỗ ở cho phu nhân vàđưa đến những đồ đạc tốt nhất. Phu nhân Catelyn ở căn phòng dành cho ta. Vì đại nhân Caswell rất có lòng tốt cho ta sử dụng lâu đài của ông ấy nên ta cần đến phòng đó nữa. Phu nhân, bà hãy nghỉ ngơi , sau đó ta rất vinh dự được mời bà đến dùng bữa trong yến tiệc đại nhân Caswell chuẩn bị cho chúng ta tối nay. bữa tiệc tiễn biệt. Ta sợ giàu có của ông ấy nhanh chóng thu hút những con ngựa đói bâu tới”

“ đâu, thưa bệ hạ” người đàn ông bé thỏ thẻ phản đối, đó hẳn là Caswell “Những gì của tôi cũng là của người”

“Bất cứ khi nào có ai điều gì với trai Robert của ta, ấy đều tin là ” Renly “Ông có con chứ?”

“Vâng, thưa bệ hạ, hai người”

“Vậy hãy cảm ơn các chư thần là ta phải là Robert. Hoàng hậu ngọt ngào của ta là người phụ nữ duy nhất ta muốn có” Renly đưa tay ra ôm lấy Margaery “Phu nhân Catelyn, chúng ta chuyện tiếp sau khi bà nghỉ ngơi”

Renly dẫn dâu quay về lâu đài trong khi thị tong dẫn Catelyn đến căn phòng lớn phía trước rủ lụa xanh của đức vua

Catelyn thự thể gì hơn về nơi này. Căn phòng lớn hơn cả các phòng khách thường với nhiều đồ đạc sang trọng: đệm lông, da cáo lót giường ngủ, tủ gỗ khảm đồng, bồn tắm lớn đủ để cho 2 người đàn ông vào tắm trong đó, rất nhiều lò sưởi để căn phòng luôn được ấm áp trong đêm đông lạnh giá, những chiếc ghế được trải da, chiếc bàn viết có đầy đủ bút lôngvà mực, đĩa hoa qua có đào, mận và lê, những chiếc cốc bạc tinh tế bao quanh vò rượu, những tủ quần áo chứa đầy quần áo, sách, bản đồ, trò chơi của Renly, cây đàn háp, cây cung dài cùng lọ cungtên, cái đuôi dài đỏ của hai con chim ưng cùng đống khí giới loại tốt khác. Reny này bạc đãi bản thân, bà vừa quan sát căn phòng vừa nghĩ.Chẳng trách đội quân này di chuyển chậm thế.

Bên cạnh lối vào là cấm vệ quân mặc áo giáp canh gác. Toàn thân được vẽ màu xanh của rừng, các hình trạm trổ bằng vàng, chiếc mũ sắt được gắn thêm hai sừng hươu. Chiếc áo giáp được đánh sáng bóng đến mức bà có thể soi gương ngực được, Viên lính chằm chằm nhìn bà từ những lỗ xanh sâu thăm thẳm của những chiếc mũ sắt.Khuôn mặt của người phụ nữ chết đuối, Catelyn nghĩ.. phải mày vô cảm với những thứ này rồi sao? Bà nhanh chóng quay , giận dữ với yếu đuối của chính mình. Bà có thời gian để thương thân trách phận. Bà phải phủ bụi tóc và đổi bộ quần áo phù hợp với buổi yến tiệc của đức vua

Hiệp sỹ Wendel Manderly, Lucas Blackwood, Hiệp sỹ Perwyn Frey và những quý tộc khác cùng bà đến lâu đài. Phòng khách trong thủ phủ của lãnh chúa Caswell kỳ thực lớn, vì vậy đám người của Catelyn đành dạt ra hai bên, để ngồi giữa là những hiệp sỹ của Renly. Catelyn được phân ngồi ghế cao, giữa đại nhân Mathis Rowan mặt đỏ và Hiệp sỹ Jon Fosssoway của gia tộc Fowwaway 3 cây táo xanh, thân thiện. HIệp sỹ Jon pha trò đùa trong khi đại nhân Mathis lịch hỏi về sức khỏe của cha bà, các em và đám trẻ con bà.

Brienne của gia tộc Tarth cũng ngồi cuối bàn dành cho quý tộc. mặc chiếc váy dành cho các tiểu thư mà mặc bộ đồ dành cho hiệp sỹ, áo nhung thêu hình bông hồng và bầu trời trong xanh, quần túm và đeo đôi ủng, thắt lưng cài kiếm. Chiếc áo choàng cầu vồng mới của phủ qua vai. Nhưng bộ quần áo cũng thể làm nổi bật nên các nét tầm thường khuôn mặt, đôi bàn tay to bè, khuôn mặt to bè cùng hàm răng lô nhô. Bên ngoài áo khoác, cơ thể trông thô thiển, hông rộng, đùi to, đôi vai to bè và ngực . Mọi hành động của Brienne cho thấy ta biết rất điều ấy, và chấp nhận nó luôn. chỉcất lời khi được hỏi và hiếm khi ngẩng đầu khỏi đĩa thức ăn

Thức ăn ở đây thực phong phú. Cứ như thể chiến tranh ảnh hưởng gì đến thịnh vượng Highgarden.Trong khi các ca sỹ biểu diễn đám người hầu rót rượu, bưng lên cá muối chiên giòn và món gà nấu với nấm. Tiếp theo là những lát bánh mỳ đen lớn cùng vớicủ cải ngọt, đậu Hà Lan, giăm bông và ngỗng quay, tất nhiên thể thiếu bia. Về món ngọt những người hầu của Lãnh chúa Caswell mang những đĩa bánh ngọt tinh chế của lâu đài, những con thiên nga làm bằng kem, những lát bánh chanh phủ đường được khéo léo làm thành hình bông hồng, những chiếc bánh quy phủ mật ong và gia vị, bánh táo, cùng những miếng pho mát tươi ngon

Thức ăn phong phú vẫn khiến Catelyn ngon miệng, nhưng lúc này phải là lúc cho phép lộ ra yếu đuối khi mà thành công của nhiệm vụ phụ thuộc vào sức khỏe của mình. Vì vậy bà ăn từng chút từng chút trong khi quan sát người đàn ông ngồi ngai vàng. Ngồi bên trái Renly là dâu trẻ của , bên phải là trai ta. Dù trán vẫn còn đeo dải băng trắng nhưng Hiệp sỹ Loras có vẻ hoàn toàn hồi phục từ thất bại hôm qua.

đẹp trai đúng như Catelyn nghĩ. Mỗi khi vui, đôi mắt đầy sống động và thông minh, mái tóc nâu xoăn đẹp cách tự nhiên khiến bao phải ghanh tị. thay chiếc áo choàng rách nát trong cuộc thi bằng cái mới, màu sắc cầu vồng tuyệt đẹp làm từ lụa dành cho Đội ngự lâm Cầu Vồng của Renly (Renly’s Rainbow Guard), có thêu biểu tượng hoa hồng vàng của Highgarden


hatoan Tại 21-12-2012 08:50:56

Thỉnh thoảng, vua Renly dùng mũi dao găm lấy vài miếng bơ cho Margaery hoặc nhàng đặt nụ hôn lên má nàng, nhưng hầu hết thời gian là pha trò hoặc thầm với Hiệp sỹ Loras. Đức vua thích đồ ăn thức uống nhưng hề lạm dụng chúng. thường cười lớn và chuyện với thân thiện với cả quý tộc hay những người có xuất thân thấp hèn

số vị khách khôngcó chừng mực. Họ uống nhiều và ồn ào khiến bà cảm thấy phiền lòng. Con trai của đại nhân Willum là Josua và Elyas tranh luận sôi nổi về King’s Landing. Đại nhanaVarner để hầu bàn ngồi gối, mũi hít hít cổ ta trong khi tay thò vào trong váy thám hiểm thân thể. Guyard Xanh (Green), tự xưng là ca sỹ, chơi đàn harp khúc đuôi sư tử nốt được nốt . Hiệp sỹ Mark Mullendore mang theo con khỉ sọc đen trắng và lấy chính bàn ăn đĩa của mình cho nó, trong khi Hiệp sỹ Tanton của gia tộc Fossoway 3 cây táo đỏ nhảy lên bàn thách đấu mất còn với Sandor Clegane. Cuộc đấu trở nên trang trọng hơn nếu Hiệp sỹ Tanton đặt chân lên đám nước sốt và ngã chổng vó

tên hề nhảy ra từ cái thùng thiếc vẽ vàng, đầu đội mũ sư tử và chạy quanh bàn truy đuổi tên hề khác cầm quả bong bóng khí vui vẻ lên đến cao trào. Cuối cùng Vua Renly cũng cầu được biết tại sao lại đánh mình “Tại sao, Bệ tạ, thần chính là Kẻ Giết Ua” tên hề

“Phải là Kẻ Giết Vua, trò hề của thằng hề” Renly và cười ha hả

Đại nhân Rowan bên cạnh tham gia vào cuộc vui này “Tất cả họ còn quá trẻ” ông

Đúng vậy. Hiệp sỹ Bách Hoa (Knight of Flowers) thậm chí chưa đến đầu 2 khi Robert chém đầu hoàng tử Rhaegar ở Trident. Hầu hết trong số họ ở độ tuổi này. Khi King’s Landing sụp đổ bọn họ vẫn chỉ là những đứa trẻ ẵm ngửa, và khi Balon Greyjoy nổi dậy ở Quần đảo Sắt (Iron Islands) đa số người ở đây vẫn còn hưởng tuổi thơ vô tư. Họ chưa bao giờ nhìn thấy cuộc tàn sát thực , Catelyn nghĩ khi theo dõi đại nhân Bryce thúc dục hiệp sỹ Robar biểu diễn kỹ năng sử dụng dao găm. Đối với họ, đây vẫn chỉ là cuộc chơi, cuộc thi lớn và tất cả những thứ bọn họ tìm kiếm là chiến thắng, danh dự và vinh quanh. Bọn họ chỉ là những đứa trẻ say mê các bài hát và các câu chuyện cổ, và tất cả chỉ là những đứa trẻ nhưng luôn nghĩ mình vĩ đại

“Chiến tranh giúp họ trưởng thành” Catelyn “giống như chúng ta vậy” Khi Robert và Ned cùng Jon Arryn giương cao cờ khởi nghĩa chống lại Aerys Targaryan, bà vẫn còn là bé, và khi cuộc chiến kết thúc, bà là phụ nữ “Tôi thấy tiếc cho họ”

“Tại sao?” Đại nhân Rowan hỏi “Hãy nhìn họ, họ vẫn còn trẻ và khỏe, đầy sức sống và cười vui. Họ sôi động, sức lực tràn trề, hào hứng hơn là họ biết phải làm gì. Tôi dám có rất nhiều đứa trẻ tư sinh trong đêm nay. Vậy sao lại đáng tiếc?”

“Bởi vì nó kéo dài lâu” Catelyn buồn bã trả ời “Bởi vì họ là những hiệp sỹ của mùa hè,trong khi mùa đông tới”

“Phu nhân Catelyn, bà sai” Brienne có đôi mắt xanh da trời như chiếc áo giáp của mình “Mùa đông bao giờ tới với những kỵ sỹ như chúng ta. Dù chúng ta có chết chiến trường, chắc chắn cũng có bài hát nhắc đến chúng ta, và trong các bài hát mãi mãi là mùa hè. Trong các bài hát, các hiệp sỹ đều ga lăng, các đều đẹp và mặt trời luôn tỏa sáng”

Mùa đông tới với tất cả chúng ta, Catelyn nghĩ. Với mình nó đến từ khi Ned chết. Và nó cũng đến với , , nhanh hơn là tưởng. Nhưng bà có lòng nào mà tranh luận tiếp về vấn đề này

Đức vua đỡ lời cho bà “Phu nhân Catelyn” Renly cất lời “Ta cảm thấy cần chút khí trong lành. Bà có muốn dạo bộ cùng ta ?”

Catelyn đứng dậy ngay tức “Tôi rất vui lòng”

Brienne cũng đứng dậy “Bệ hạ, xin hãy cho tôi chút thời gian để mặc áo giáp. Ngài nên ra ngoài mà có bảo vệ”

Vua Renly mỉm cười “Nếu ta an toàn ngay trong lâu đài của Lãnh chúa Caswell, cùng với quân đội của chính ta, người bảo vệ cũng chẳng ích gì….ngay cả khi người bảo vệ là . Ngồi xuống và ăn . Nếu ta cần ta goi ”

Những lời của đả kích nàng nặng nề hơn bất cứ cú đánh nào trong cuộc đấu chiều nay “Tuân lệnh, bệ hạ” Brinne ngồi xuống, cụp mắt xuống. Renly cầm tay Catelyn và dẫn bà đến hành lang, vượt qua 1 tên thủ vệ vụng về căng thẳng đến mức suýt đâm thương vào khi hành lễ. Renly thân mật vỗ vai và bình luận 1 câu dí dỏm

“ lối này, thưa phu nhân” Đức vua đưa bà qua cánh cửa thấp dẫn tới bậc cầu thang. Họ bắt đầu trèo lên “À, Hiệp sỹ Barristan Selmy cùng sát cánh với con trai bà ở Riverrun?”

“” bà trả lời, hoang mang “ông ấy còn phục vụ cho Joffrey sao? Ông ấy là đội trưởng đội ngự lâm quan”

Renly lắc đầu “Người nhà Lannister kể rằng ông ta quá già và trao chức cho Chó Săn (Hound). Ta nghe ông ẩy rời King’s Landing để phục vụ cho vị vua đích thực. Chiếc áo choàng mà ta trao cho Brienne hôm nay nguyên bản là ta giữ cho Selmy, hy vọng rằng ông ấy có thể trao cho ta phục vụ. Nếu ông ấy đến Highgarden, ta nghĩ có lẽ ông ấy đến Riverrun”

“Tôi nhìn thấy ông ấy”

“Ông ấy già, nghi ngờ gì, nhưng vẫn là người lính giỏi. Ta hy vọng ông ấy gặp bất trắc gì. Nhà Lannister đúng là lũ ngu” Họ lại bước lên mấy bậc cầu thang “Ngay trong cái đêm mà Robert chết, ta đề nghị trao cho chồng bà 100 lính để khống chế Joffrey. Nếu ông ấy nghe ta hôm nay ông ấy vẫn làm nhiếp chính vương, còn ta cũng phải khởi binh đoạt quyền thế này”

“Ned từ chối ngài” Bà nghe thấy ai đến chuyện này

“Ông ấy thề bảo vệ bọn trẻ của Robert” Renly “Mà ta đủ thực lực để hành động mình, vì vậy khi lãnh chúa Eddard quay mặt với ta, ta còn cách nào khác là rời . Nếu ta còn ở lại, chắc chắn hoàng hậu cho ta nằm cùng chỗ với trai mình”

Nếu ngài còn ở lại, đưa tay hỗ trợ Ned ấy vẫn có thể còn sống, Catelyn cay đắng nghĩ.

“Ta rất thích chồng bà, phu nhân. Ông ấy là người bạn trung thành của Robert. Ta biết điều đó…nhưng ông ấy hiểu được đạo lý co được dãn được. Tại đây, t among có thể chỉ cho bà điều gì đó” Họ đến bậc thềm cùng, Renly đẩy cánh cửa gỗ và họ bước ra ngoài nóc nhà. Thành lũy của lãnh chúa Caswell kỳ thực cao như danh xưng, nhưng vì đồng quê thấp và bằng phẳng nên Catelyn có thể dõi tầm mắt nhìn được mọi hường. Và dù bà nhìn theo hướng nào cũng chỉ nhìn thấy những đốm lửa. Chúng bao phủ mặt đất như những ngôi sao rơi và vô tận “Nếu thích bà cứ đếm, phu nhân” Renly lặng lẽ “Và đến khi hừng đông bà cũng thể đếm hết đâu. Ta tự hỏi có bao nhiêu đốm lửa bao xung quanh Riverrun đêm nay?”

Catelyn mơ hồ nghe thấy tiếng nhạc vang đến từ Phòng Khách, phát tán vào bầu trời đêm. Bà đủ can đảm đếm những ngôi sao bên dưới

Ta nghe con trai bà vượt qua Neck với 20 ngàn lính” Renly tiếp tục “giờ các quý tộc của Trident ủng hộ , có lẽ có khoảng 40 ngàn quân”

, bà nghĩ, được đến con số đó, chung tôi mất nhiều người chiến trường, và những người khác còn phải lo gặt hái

“Ở đây ta có gấp hai lần con số đó” Renly “và đó chỉ là phần của sức mạnh. Mace Tyrell vẫn còn 10 ngàn quân trấn thủ tại Highgarden. Chẳng bao lâu nữa người ủng hộ ta trấn thủ tại Storm’s End cũng mang quân đến gia nhập vào đội của ta. Và đừng bao giờ quên trai ta, Stannis, trấn thủ Dragonstone và thốn trị các quý tộc của Biển Hẹp”

“Có vẻ như ngài chính là người lãng quên Stannis” Catelyn , giọng sắc bén hơn so với dự tính.

“Bà định đến quyền thừa kế?” Renly cười to “Để tôi thẳng điều này nhé, phu nhân, Stannis là ông vua khắc nghiệt. Hay ấy rất thích được coi là thế. Người ta tôn trọng Stannis, thậm chí là sợ ấy, nhưng bao giờ ấy”

“Ông ấy vẫn là trai ngài. Và nếu có bất kỳ ai có quyền lợi về Ngôi Sắt đó phải là Stannis”

Renly nhún vai “ cho ta biết, trai ta có quyền gì với Ngôi Sắt?” rồi đợi bà có câu trả lời “Ồ, người ta thường về dòng máu chung giữa Baratheon và Targaryen, về những đám cưới hàng trăm năm qua, về những đứa con trai thứ hai và đứa chị đầu. ai ngoài đám học sỹ quan tâm đến nó. Robert chiếm được ngôi chính nhờ chiếc rìu của ấy” vung tay chỉ những đám lửa trại kéo dài đến tận chân trời “Đây chính là quyền của ta, cũng như từng là của Robert. Nếu con trai bà giúp ta như cha từng giúp Robert, thấy rằng ta keo kiệt. Ta vui lòng bảo đảm có tất cả đất đai, danh hiệu và quyền lợi của mình. có thể cai trị Winterfell như ý muốn. thậ chí có được danh xưng Vua Miền Bắc nếu thích, khi nào còn quỳ gối và coi ta là đức vua toàn đế quốc. Vua chỉ là danh xưng, nhưng vâng lời, lòng trung thành, phục vụ….đó chính là thứ phải là của ta”

“Vậy nếu đưa những điều đó cho ngài sao, đại nhân?”

“Ta vẫn cứ là vua, phu nhân, và phải là vua của vương quốc bị chia năm xẻ bảy. Ta thể chi tiết hơn nữa. 300 năm trước, vị vua nhà Stark quỳ gối với Ageon Rồng, khi ông ta thấy còn hy vọng chiến thắng. Đó là người khôn ngoan. Con trai bà cũng nên khôn ngoan như thế. Khi gia nhập đội quân của ta, chiến tranh nhanh chóng kết thúc. Chúng ta….”- Renly bất chợt ngừng lại, băn khoăn “Chuyện gì thế?”

Tiếng lách cách của chuỗi xích sắt vang lên khi cánh cổng được nâng lên. Dưới sân bên dưới, kỵ sỹ cưỡi con ngựa thở phì phò lao nhanh vào “Khẩn cấp bẩm báo với đức vua” hô to

Renly ngó ratừ lỗ châu mai“Hiệp sỹ, ta ở đây”

“Bệ hạ” viên kỵ sỹ thúc ngựa tiến gần “Thần cố gắng đến nhanh nhất có thể. Từ Storm’s End. Chúng ta bị vây. Bệ hạ, Hiệp sỹ Cortnay cùng họ giao chiến, nhưng…”

“Nhưng….điều đó là thể. Nếu lãnh chúa Tywin rời Harrenhal, ta được biết”

“ phải đám người Lannisters, bệ hạ.mà là lãnh chúa Stannis. , giờ ông ấy tự phong vương, Vua Stannis”

CHƯƠNG 23:JON

Gió mạnh cùng mưa quật lên mặt Jon khi thúc ngựa vượt qua dòng suối nước dâng cao. Bên cạnh lúc này, tổng tư lệnh Mormont giữ chặt chiếc mũ chùm đầu của áo choàng, miệng lầm bầm nguyền rủa thời tiết. Con quạ đậu vai ông, lông vũ xơ xác như bị nhúng nước và gắt gỏng như chính Hùng Lão (Old Bear). cơn gió nổi lên, những tán lá ướt nhẹp bay lả tả xung quanh họ như đàn chim chết. Khu rừng chết tiệt , Jon buồn rầu nghĩ.Đúng như người ta hay : Rừng thiêng nước độc

hy vọng Sam phía sau vẫn còn trụ được. Sam vốn phải là kỵ sỹ giỏi ngay trong thời tiết tốt, mà bây giờ, trải qua 6 ngày mưa liên tục, mặt đất trở nên trơn trượt, khắp nơi toàn bùn cùng đá ngầm. Mỗi khi gió thổi, nước mưa theo gió bay vào mắt. Băng tan hòa lẫn nước mưa đổ sông chảy về phía nam khiến Bức Tường cũng có thể bị sụp. Pyp và Toad nhất định ngồi gần bếp lửa trong Phòng khách, nhấp nháp rượu bồ đào cho ấm bụng trước khi ăn. Jon ghen tị với họ. Bộ áo lông dê của giờ dang ướt sũng, dính chặt vào người, cổ và vai đau đớn bởi sức nặng từ chiếc áo giáp và kiếm, và phát ốm vì phải ăn cá tuyết muối, thịt bò muối và bánh mỳ cứng.

Phía trước chiếc tù và phát lên thanh cảnh báo, những thanh đan chéo vào nhau biểu cấp bách giữa cơn mưa “Tiếng tù của Buckwell”, Old Bear tuyên bố “các chư thần tốt, Craster vẫn còn ở đó” Con quạ của ông cũng đập cánh, kêu lên tiếng “Ngô” bả vai và rồi lại rũ lông. Jon từng thường được nghe các huynh đệ kể các câu chuyện về Craster và pháo đài của ông. Giờ có thể mắt thấy tai nghe. Sauk hi chứng kiến 7 ngôi làng vườn nhà trống, tất cả họ đều bắt đầu hoài nghi liệu pháo đài của Craster có trở thành tử địa như chúng, nhưng có vẻ như họ nghĩ lầm. nghĩ, có lẽ Old Bear cuois cùng cũng tìm được đáp án. Dù sao bọn họ cũng sắp thoát được cơn mưa.

Thoren Smallwood bảo đảm rằng Craster là người bạn của Đội Tuần, dù thanh danh bất hảo. “Ta thừa nhận, người đàn ông đó là người nửa khùng nửa điên” từng kể với Old Bear “nhưng ông cũng như thế nếu sống nửa đời người trong khu rừng sâu nước độc đó. Và ngay cả như thế ông ta cũng chưa bao giờ từ chối đón tiếp người của chúng ta, hay có cảm tình với Mance Rayder. Ông ấy luôn cho chúng ta những lời khuyên bổ ích”

Ngày nào ông ta còn mời chúng ta bữa ăn nóng sốt và chỗ để phơi khô quần áo mình đều nghĩ tốt. Dywen Craster là kẻ bất nhất, dối lừa, cường đạo và nhu nhược, ám chỉ rằng con người ông ta hòa lẫn giữa kẻ buôn nô lệ và ma quỷ “cái đáng sợ hơn là” Dywen, kẻ rừng sành sỏi lầm bầm giữa những hàm răng giả “luôn có tia lạnh lẽo trong con người đó, đúng vậy đấy”

“Jon” đại nhân Mormont ra lệnh “cưỡi ngựa về phía sau thông báo cho mọi người. Và nhắc họ rằng ta muốn có bất kỳ rắc rối nào với các bà vợ của Craster. Họ phải chú ý đến tay chân mình và chuyện với đám đàn bà đó càng ít càng tốt”

“Tuân lệnh, đại nhân” Jon quay ngựa trở lại con đường họ vừa . mừng khi nghĩ chỉ ít nữa thôi phải mang mặt hứng mưa. Người nào thấy cũng ướt nhẹp hết cả. Mà đấy là mới chỉ có nửa dặm trong rừng.

Tại bãi xe đựng quân nhu, Jon qua Samwell Tarly, đặt đám cỏ yên ngựa. cưỡi xe bò móc và dẫn đầu đám người. Tiếng mưa rơi lộp bộp những chuồng quạ khiến đám quạ ở trong kêu quàng quạc phản đối “Cậu đưa con cáo ở với bọn chúng à?” Jon bắt chuyện

Sam ngẩng đầu lên, nước mưa chảy quanh vành nót “Ồ, xin chào, Jon. . Chúng ghét mưa cũng như bọn mình”

“Cậu thấy thế nào, Sam?”

“Ướt nhẹp” thằng bé béo nhếch miệng lên cười “nhưng có gì nguy hiểm đến tính mạng”

“Tốt rồi. Lâu đài của Craster ở ngay phía trước. Nếu các chư thần phù hộ ông ấy cho chúng ta ở nhờ qua đêm bên đống lửa ấm áp”

Sam trông đầy nghi ngờ “Dolorous Edd rằng Craster rất khủng khiếp. kết hôn với chính con mình và tự đưa ra luật riêng trái với quy tắc chung. Dywen còn kể với Grenn rằng ông ta có máu đen. Mẹ ông ta là dã nhân ngủ với kỵ sĩ vì vậy ông ta là con ho….”Đột nhiên cảm thấy sượng

“ đứa con hoang” Jon cười lớn “cậu có thể câu đó, Sam. Tôi nghe nhiều trước đây rồi” thúc ngựa tiến lên “Tôi cần tìm Hiệp sỹ Ottyn. Nhớ đừng trêu trọc những người phụ nữ quanh Craster” cứ như thể Samwell Tarly cần những lời cảnh báo ấy vậy “Chúng ta chuyện tiếp sau khi hạ trại”

Jon ghìm cương trước Hiệp sỹ Ottyn Wythers khi ông xuất lĩnh dẫn đầu đội bảo vệ. Đó là người đàn ông thấp lùn, cùng niên kỷ với Mormont. Hiệp sỹ Ottyn luôn trông mệt mỏi, ngay cả khi ở Lâu Đài Đen (Castle Black) và cơn mưa ràng “cọ rửa” ông ta cách triệt để “Tin tức tốt” ông “ ẩm ướt thấm vào đến tận xương ta, ngay cả cái yên ngựa cũng than phiền rồi”

đường quay lại, Jon tránh cho đoàn quân lớn qua, chọn con đường ngắn hơn qua khu rừng rậm. thanh của người và ngưa xa dần, chìm trong sư hoang dã xanh ẩm ướt và rồi nhanh chóng chỉ nghe thấy thanh của những giọt nước mưa rơi cành, lá và đá. Giờ mới là cuối giờ chiều, nhưng trong rừng bắt đầu tối. Jon tìm đường giữa các tảng đá và vũng nước, qua những cây sồi khổng lồ, những lính canh mặc đồ xanh xám và những cây gỗ cứng vỏ đen xù xì, những tán lá như những mái che khổng lồ giúp tránh khỏi những hạt mưa nặng hạt rơi đầu.Khi cưỡi ngựa vượt qua cây hạt dẻ với những bụi hoa hồng trăng hoang dại, nghe thấy tiếngtiếng động dưới những bụi rậm “Ghost” kêu lên “Ghost, đến đây”

Nhưng người chui ra hóa ra là Dywen, cưỡi chung con ngựa lùn với Grenn. Old Bear thường phái 2 tổ kỵ sỹ trinh sát cùng nhau, họ hỗ trợ nhau trong quá trình trinh sát, khi đụng độ với quân địch, và ngay cả khi có khả năng thất thủ cũng có ít nhất 1 người thoát được về để báo cáo tình hình

“À, đại nhân Snow, là cậu” Dywennhếch mép cười, hàm răng của ông được làm giả từ gỗ và trông bất đối xứng đến kỳ cục “Ta và thằng bé này còn tưởng là gặp bọn Người Lạ. Thế nào, lạc mất con sói của cậu à?” “Nó săn” Ghost thích đồng hành cùng đội quân, nhưng nó cũng quá xa. Mỗi khi họ hạ trại về đêm, nó đều tìm được Jon ở trại của Tổng Tư Lệnh

“Ta cho rằng nó bắt cá, chứ trời đất đầy nước thế này săn được gì” Dywen

“Mẹ tôi luôn rằng mưa giúp hoa màu phát triển tốt” Grenn lạc quan chêm vào

“Phải, nấm mốc cũng thế” Dywen “Điều tốt nhất mà cơn mưa như thế này làm được là nó giúp người ta bớt thời gian tắm rửa” ông ta cười phá ra nhe hàm răng gỗ

“Buckwell tìm thấy Craster” Jon kể với họ

“Và có lạc mất ông ta ?” Dywen cười “Có nghe thấy chuyện những người trẻ tuổi các cậu đừng có dại mà trêu trọc các bà vợ của Craster ?”

Jom mỉm cười “Dywen, định mình ông độc quyền hả?”

Dywen lại nhe răng cười “Có lẽ ta định thế. Craster có 10 ngón tay và chỉ ‘thằng ’, vì vậy ông ta chỉ có thể đếm đến 11. Mất vài ba người có lẽ ông ta phát ra đâu”

“Thực ra ông ta có tất cả bao nhiêu vợ?” Grenn hỏi

“Nhiều hơn cậu, người an hem. À, mà muốn có bao nhiêu vợ cậu sinh ra bấy nhiêu. Snow, con quái vật của cậu kia kìa”

Ghost chạy tới gần con ngựa của Jon, đuôi dựng đứng, lớp lông trắng lộ ra vẻ dày dặn chống trọi với cơn mưa. Nó di chuyển yên lặng đến nỗi Jon biết khi nào nó xuất . Con ngựa của Grenn choáng váng khi ngửi thấy mùi của nó, dù hơn 1 năm nay, bọn ngựa vẫn dễ dàng chấp nhận diện của con sói vương này “Theo tao, Ghost” Jon hướng lâu đài của Craster tới.

hatoan Tại 27-12-2012 17:145

chưa bao giờ nghĩ tìm thấy lâu đài đá cách xa Tường Thành đến vậy, nhưng tưởng tượng đến khu rừng bao quanh và tháp gỗ. hoàn toàn trái ngược, những gì họ tìm thấy là bãi rác, con lợn, chuồng cừu trống , căn nhà đất sét cửa sổ đáng nhắc tới. Căn phòng vừa dài, vừa thấp, làm bằng gỗ thô, mái lợp cỏ. Cái ‘pháo đài’ này quả xứng với ngọn đồi, bao quanh bởi rãnh nước.

Những cơn mưa thường xuyên làm xói mòn đất từ đồi xuống con lạch gần đó khiến nó luôn có màu nâu đỏ chảy xuống phía bắc. Mưa nhiều khiến phù sa đổ xuống nhiều làm con suối trở nên gập gềnh

Ở phía Tây Nam tìm thấy cánh cửa mở có cắm hai đầu lâu thú: bên là đầu con gấu, bên đầu con cừu. Khi cưỡi ngựa qua, Jon để ý thấy vẫn còn ít thịt dính đầu con gấu. Phía bên trong, đội trinh sát của Jarmen Buckwell và đội tiên phong của Thoren Smallwood đem ngựa xếp thành hàng và dựng lều xong. chuồng lợn nhốt xong 3 con lợn béo múp míp. Cạnh đó, bé nhổ cà rốt trong vườn, trần truồng trong mưa, trong khi hai người phụ nữ khác chuẩn bị thịt lợn. Tiếng la hét chói tai khủng khiếp của đám động vật cứ như thể loài người đau khổ đến cùng cực khiến đám chó săn của Chett điên cuồng sủa lại,nhưng khi nhìn thấy Ghost mấy con chó cụp đuôi chạy mất,đám còn lại chỉ dám khẽ giọng gầm gừ. Con sói vương thèm để ý đến chúng, như Jon vậy

À, 30 người trong đám chúng ta giờ được ấm áp và khô ráo đây, Jon cẩn thận nhìn ngôi nhà và ra kết luận. Có lẽ ngôi nhà đó chứa được đến 50 người.Nơi này quá để có thể chứa toàn bộ 200 người bọn họ, vì vậy đa số vẫn phải ở bên ngoài. Nhưng cần cho họ ở chỗ nào đây? Mưa khiến sân trở nên lầy lội, ngập đến mắt cá chân, bùn nhão nhoét. Có vẻ như đêm nay lại là đêm ảm đạm. Tổng tư lệnh đại nhân giao ngựa của mình cho Dolorous Edd. Khi Jon xuông ngựa thấy bận rửa bùn cho con ngựa của tổng tư lệnh “Đại nhân Mormont ở trong nhà” thông báo “ông dặn cậu vào đó. Tốt nhất là để con sói ở ngoài, nó trông đói đến mức có thể ăn hết trong những đứa con của Craster ấy. À, ra mà tôi cũng thế, nếu được ông ta nấu chúng thành súp nóng. , tôi trông chừng con ngựa. Nếu bên trong có ấm áp và khô ráo đừng có kể gì cho tôi biết. Tôi cũng chẳng được mời vào đâu” vừa vừa lấy lớp bùn ra khỏi móng ngựa “Trông cái đống bùn này cứ như phân ấy nhỉ? Liệu có phải toàn bộ khu đồi này là phân của nhà Craster ?”

Jon mỉm cười “À, tôi nghe ông ấy ở đây lâu lắm rồi” “Cậu đừng có chọc tôi nữa, gặp Old Bear ”

“Ghost, ở lại đây” ra lệnh.Cửa vào lâu đài của Craster được ghép từ hai mảnh da huowu. Jon vén cửa, khom lưng dưới thanh ngang bước vào. Trước mắt là 24 kỵ sỹ thuộc hàng ngũ lãnh đạo đứng, ngồi quanh đống lửa ở trong tâm căn phòng bẩn thỉu trong khi dưới chân vẫn là những vũng nước. Căn phòng đầy mùi tro, phân và hôi. khí đặc quánh đầy khói nhưng vẫn ẩm ướt. Nước mưa từ mái nhà qua lỗ thông khói. Ngôi nhà có 1 phòng duy nhất cộng với 1 phòng ngủ gác lửng được nối bằng 1 cái thang lập bập.

Jon nhớ đến nó cảm thấy thế nào vào ngay rời Tường Thành: lo lắng như 1 dâu sắp về nhà chồng nhưng khao khát khám phá những điều bí mật và diệu kỳ nơi chân trời xa lạ. À, đây chính là trong những điều kỳ diệu, tự nhủ, nhìn quanh căn phòng hôi rình và bẩn thỉu. khí đầy khói khiến mắt nó toét nước. tiếc Pyp và Toad bỏ lỡ, thấy những thứ này

Craster ngồi cạnh bếp lửa, ông là người duy nhất thích chiếc ghế của mình. Ngay cả Tổng Tư Lệnh Mormont phải ngồi ghế dài với con vẹt tự lẩm bẩm vai. Jarman Buckwell đứng phía sau, nước chảy tong tỏng từ chỗ mẻ của áo giáp và chiếc áo da ẩm ướt sáng, Thoren Smallwood đứng bên cạnh, mặc chiếc áo giáp nặng nề và áo choàng lông chồn màu xám của HIệp sỹ Jaremy trước đây

Craster mặc chiếc áo khoác da cừu tồi tàn, cổ tay sơ xác, nhưng chiếc vòng nặng đeo ở cổ tay ánh lên ánh của vàng. Ông có vẻ là vẫn còn rất khỏe, dù bắt đầu bị ảnh hưởng bởi tuổi tác khiến mái tóc xám dần chuyển sang màu trắng. Chiếc mũi tẹt và cặp môi rủ xuống khiến ông trông có vẻ tàn bạo với 1 cái tai bị thiếu. Vậy ra đây là dã nhân. Jon nhớ những câu chuyện của Vú Già kể về dân tộc tàn bạo với tục lệ uống máu từ sọ người. Craster có vể uống bia vàng óng từ chiếc cốc đá. Có lẽ các câu chuyện này chỉ là bịa đặt

“ 3 năm nay ta gặp Benjen Stark” ông ta kể với Mormont “và trung thực mà , ta chưa bao giờ nhớ ”Khoảng nửa ta con chó màu đen cùng 1 hay con lợn chạy giữa những dãy ghế, trong khi những phụ nữ trong chiếc áo da hoẵng rách tơi tả qua lại để đổi bia, cời lửa, cho cà rốt và hành tây vào nồi

“ đáng nhẽ phải qua đây vào năm ngoái chứ” Thoren Smallwood . con chó hít hít chân ông, ông hất chân đá nó khiến nó bay ra, rên rỉ

Đại nhân Mormont “Ben tìm Hiệp sỹ Waymar Royce, người biến mất cùng Gared và Will trẻ”

“À, ta biết 3 người đó. Viên quý tộc lớn tuổi hơn những con chó ở đây, mặc chiếc áo choàng da chồn và đeo thanh kiếm đen, quá tự hào để phải ngủ dưới mái nhà ta. Các bà vợ ta tất cả đều cùng mở to đôi mắt nhìn ” Ông ta quay lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ gần mình nhất “Gared kể rằng bọn họ đuổi theo bọn cướp. Ta với , là tân chỉ huy tốt nhất đừng có bắt kịp họ. Gared phải là thằng ngu, cũng bị mất hai tai cho quạ so với 1 tai của ta. Ta nhìn rất muốn cười và ‘giống ta’” Craster cười lớn “Giờ ta nghe mất luôn cả đầu. biết tuyết như thế nào?”

Jon nhớ lại tia máu đỏ chói nền tuyết trắng và cái cách Theon Greyjoy đá cái đầu của người chết đó. Người đàn ông đó là lính đảo ngũ. đường quay lại Winterfell, Jon và Robb đua ngựa và tìm thấy 6 con sói vương trong tuyết. Chuyện như xảy ra cả ngàn năm trước.

“Khi hiệp sỹ Waymar rời khỏi đây tiếp hướng nào?”

Craster nhún vai “ Ta có nhiều thứ để làm hơn là để ý đến những con quạ đến và ” ông ta uống hết cốc bia và đặt nó sang bên cạnh “Suốt cả năm nay hề có rượu chuyển từ phương nam tới. Ta thiếu rượu uống và phải làm thanh rìu mới, cái cũ mẻ cùn và ta còn đống vợ phải bảo vệ” Ông ta nhìn chằm chằm vào những bà vợ quanh đó

“Ở đây ông có ít người, lại biệt lập” Mormont “nếu ông muốn, tôi cử vài người hộ tống ông về phía Nam, qua Tường Thành”

Con quạ dường như rất thích đề nghị này “Tường Thành” nó gào lên, vỗ phành phạch đôi cánh đen tạo gió đầu Mormont.

Gia chủ nở nụ cười dơ bẩn, lộ ra hàm răng vỡ vàng khè “Và chúng ta làm gì ở đó? Phục vụ cơm nước cho ông à? Ở đây chúng ta là dân tự do. Craster phục vụ bất kỳ ai”

“Có những thời điểm rất khó khăn để sống đơn độc trong thế giới hoang dã. Gió lạnh thổi lên rồi”

“Hãy để gió thổi. Căn cơ của ta rất sâu” Craster đột nhiên vươn tay ôm em phụ nữ qua đó “Vợ ta, với ông ta, với Đại nhân Quạ (Crow) rằng chúng ta thích nơi này bao nhiêu”

Người phụ nữ liếm làn môi mỏng “Đây là nơi của chúng ta. Craster bảo vệ chúng ta an toàn. Chết tự do còn hơn chết nô lệ”

“Nô lệ” Con quạ thầm

Mormont nghiên người về phía trước “Các làng mạc chúng ta qua đều bị bỏ hoang. Nơi của ông là nơi đầu tiên chúng ta thấy có sống từ khi rời Tường Thành đến nay. Ta biết, người ta bỏ …hoặc bị chết, bỏ trốn hoặc bị bắt. Các con thú cũng vậy. còn gì hết. Trước đó chúng tôi cũng tìm thấ thi thể của hai trong số các kỵ sỹ cùng Ben Stark tại nơi gần Tường Thành. Thi thể của họ rất nhợt nhạt và lạnh lẽo, tay và chân đen xì, những vết thương chảy máu. Nhưng khi chúng tôi đưa thi thể họ quay lại Lâu đài Đen (Castle Black) họ dựng dây trong đêm và giết người. người giết chết Hiệp sỹ Jaremy Rykker và người định giết ta, điều đó cho ta thấy rằng họ vẫn bảo lưu vào ký ứckhi còn sống, nhưng còn nhân tính

Miệng người phụ nữ mở to, lộ ra hang động màu hồng ẩm ướt, nhưng Craster chỉ hỉ mũi chế diễu “Ở đây cũng ta gặp những vấn đề kiểu đó…và ta cảm ơn ông nếu ông thôi kể những câu chuyện thần thoại kiểu đó dưới mái nhà ta. Ta là người sùng đạo, và các chư thần bảo vệ chúng ta an toàn. Nếu những con ma sống đến, ta biết cách để gửi chúng lại hầm mộ. Phải tìm ai để thử chiếc rìu mới xem nó có sắc như thế nào chứ” Ông ta đánh mạnh vào người bà vợ “Lấy thêm bia và nhanh lên đấy”

“ông sợ người chết” Jarmen Buckwell “nhưng còn người sống sao, đại nhân? Ông định gì với đức vua?”

“Vua!” Con quạ của Mormont kêu lên “vua, vua, vua”

“Mance Rayder ấy hả” Craster cời lửa “Vua-ngoài-tường-thành. Dân tự do muốn làm gì với các nhà vua?” Ông liếc về phía Mormont “Có nhiều thứ ta có thể kể với các ngươi về Rayder và những gì ông ta làm, nếu ta còn nhớ được.Những ngôi làng trống này, đó là việc của ông ta. Nếu ta cũng là người dễ bị bắt nạt vậy giờ các ngươi cũng tìm thấy căn nhà bỏ hoang ở đây. Ông ta cử đến kỵ sỹ với ta rằng ta phải rời lâu đài của mình để theo . Ta đuổi tên đó về, chỉ giữ lại cái lưỡi của . Ta đóng đinh nó vào tường” Hàm răng vàng lại nhe ra “nhưng chúng ta dành nhiều thời gian để về về điều đó sau,hehe…giờ hẳn là các người rất muốn ngủ dưới mái nhà của ta, và có lẽ còn muốn ăn thịt con lợn của ta nữa”

“Đại nhân, chúng tôi rất biết ơn có mái nhà để chui vào” Mormont “chúng tôi cưỡi ngựa rất vất vả và ướt hết cả”

“Vậy các người là khách ở đây đêm nay. lâu hơn. Ta thích quạ. Ta và vợ ngủ phía , các ngươi có toàn bộ sàn dưới. Ta chỉ cung cấp thịt và bia cho 20 người, hơn. Những con quạ đen còn lại phải tự mình mà ăn ngô mang theo”

“Đại nhân, chúng tôi có mang theo thức ăn cho mình” Old Bear “Và chúng tôi rất vui được chia sẻ thức ăn và rượu của chúng tôi với ngài

Craster nâng mu bàn tay lông lá đen xì lên lau miệng “Đại nhân Quạ, ta nếm thử rượu của ông. Còn điều nữa, Nếu bất kỳ ai đặt tay lên vợ ta phải chia tay với cánh tay đó”

“Hiên nhà ngài, luật của ngài” Thoren Smallwood và đại nhân Mormont gật đầu đồng ý, dù quá vui vẻ

“Vậy cứ quyết định như thế ” Craster miễn cưỡng hừ tiếng “ Có người nào có thể vẽ bản đồ ?”

“Sam Tarly có thể” Jon tiến lên “Sam thích bản đồ”

Mormont ra hiệu cho tiến gần hơn “Đưa đến đây sau khi ăn xong. Bảo mang theo giấy da và bút lông ngỗng. Và tìm thêm Tollett nữa. mang theo cây rìu của ta. Đó là món quà dành cho chủ nhà đây”

“ là ai?” Craster trước khi Jon rời “ có ánh mắt của nhà Stark”

“Trợ lý của ta, Jon Snow”

“ đứa con hoang phải ?” Craster nhìn Jon từ xuống rồi từ dưới lên “Nếu người đàn ông muốn lên giường với phụ nữ nên lấy ta làm vợ, đó là điều ta làm” ông ta vẫy tay ra hiệu Jon rời “À, làm việc của cậu , con hoang, và kiểm tra xem cây rìu có sắc và tốt . Sắt rỉ cho được cây rìu tốt”

Jon Snow cúi đầu và rời . Hiệp sỹ Ottyn Wythers bước vào cùng lúc đó và họ thiếu chút nữa va vào nhau. Bên ngoài, mưa tạnh bớt, Dolorous Edd cho ngựa ăn ngoài lều. Jon có thể nhìn thấy những lều bạt được dựng xong dưới những tàng cây.

Dolourous Edd cho ngựa ăn “Đưa cây rìu cho tên dã nhân ấy, tại sao nhỉ?” chỉ vào vũ khí của Mormont, cây rìu chiến trận ngắn bằng nửa cây thường với hoa văn bằng vàng nổi bật lưỡi thép đen “Tôi thề là lão trả lại nó thôi. Chỉ là ấn vào trong sọ của Old Bear, dù muốn hay . Tại sao đưa cho lão tất cả rìu của chúng ta luôn , cả kiếm nữa? Khi chúng ta cưỡi ngựa tôi thích cách chúng đập vào nhau kêu loảng xoảng. Chúng ta di chuyển nhanh hơn nếu có chúng, chạy thẳng đến địa ngục luôn. Mà tôi tự hỏi trời có mưa ở địa ngục nhỉ? Biết đâu Craster thích cái mũ đẹp sao”

Jon mỉm cười “Lão muốn cây rìu, và rượu”

“thấy chưa, Old Bear thông minh. Nếu chúng ta chuốc cho tên dã nhân đó say mèm ra, chờ lão cố giết chúng ta bằng cây rìu đó có khi chỉ cắt được 1 lỗ tai. Tôi có 2 lỗ tai nhưng chỉ có 1 cái đầu”

“Smallwood rằng Craster là người bạn của Đội Tuần”

“Cậu có biết khác nhau tên dã nhân – người bạn của Đội Tuần với tên dã nhân- phải là người bạn của Đội Tuần ?” người lính hậu cần trầm hỏi

“Kẻ thù của chúng ta bỏ thi thể cho những con quạ và sói. Bạn của chúng ta chôn cất thi thể chúng ta trong những ngôi mộ bí mất. Tôi tự hỏi mất con gấu đó bị treo cửa đó trong bao lâu rồi và Craster ở đó làm gì trước khi chúng ta đến đây gây ồn ào?” Edd nghi ngờ nhìn vào cây rìu. Mưa rơi khuôn mặt dài của “Trong đó có khô ráo ?”

“Khô ráo hơn bên ngoài”

“Nếu tôi vào đó từ phía sau, quá gần đống lửa, chừng họ chú ý đến tôi đến sáng mai ấy nhỉ.Tuy rằng vào căn nhà đó là những người lão ta giết trước tiên nhưng ít nhất chúng ta cũng được chết khô ráo”

Jon phì cười “Craster chỉ có 1 mình trong chi chúng ta có 200 người. Tôi cho rằng có thể giết hết tất cả chúng ta”

“Cậu dỗ tôi đấy à” Edd , khẩu trị trầm thấp đến cực điểm “dù sao chết vì chiếc rìu sắc hôm nay vẫn nhiều quá. Tôi ghét phải bị giết bởi chiếc chùy. Tôi chứng kiến người bị chùy giết chết rồi. da loét ra nhưng đầu bị dập, phình to như quả bí, đỏ tím. người đàn ông trông tử tế thế mà chết xấu xí. Điều tốt là chúng ta tặng lão những thanh chùy” Edd vừa bỏ vừa lắc đầu, chiếc áo choàng đen ướt sũng

Jon cho ngựa ăn trước khi dừng lại để nghĩ về bữa tối của chính mình. tự hỏi đâu tìm Sam nghe thấy tiếng hét sợ hãi “Sói!” vội vàng chạy thẳng vào trong nhà theo hướng tiến hét, kịp rũ đất ra khỏi giày. trong những bà vợ của Craster dựa sát vào tường đắp bùn “Cút ” ta quát Ghost “Đừng lại đây!” Con sói vương cắp 1 con sói trong miệng và còn 1 con khác đầy máu nằm trước mặt nó “Đại nhân, hãy mang nó ” bà ta nài nỉ khi nhìn thấy

“Nó làm hại ” liếc mắt nhìn hiểu chuyện gì xảy ra: cái gậy gỗ, đầu gậy ướt, đám cỏ xung quanh bị đập nát “Nó hẳn đói lắm. Chúng tôi săn từ lâu” Jon huýt sáo. Con sói vương bỏ con thỏ ra, nghiền những mảnh xương trong miệng và tiến về phía

Người phụ nữ nhìn họ với ánh mắt lo lắng. ta trông trẻ hơn trông thấy lần đầu. 1 khoảng 15 hay 16 tuổi, đoán, mái tóc đen lộn xộn xõa xuống khuôn mặt hốc hác dính đầy nước mưa, đôi chân trần dính đầy bùn. Cơ thể dưới làn áo da thú chắp vá kia cho thấy thấy ta mang thai “ là trong những con của Craster?” hỏi

ta đặt tay lên bụng “Giờ là vợ” dọc theo bức tường để lé tránh con sói, ta quỳ xuống bên cạnh con thỏ bị thương “Tôi cho cho thỏ ăn. Chúng tôi nuôi cừu”

“Đội Tuần bồi thường chúng cho ” Jon có tiền riêng, nếu nó đưa cho rồi…dù nó chắc liệu tiền có tiêu được ngoài Tường Thành “Ngày mai tôi chuyện với Đại nhân Mormont”

ta chùi tay vào váy “Đại nhân…..”

“Tôi phải đại nhân”

Nhưng những người khác do nghe thấy tiếng hét của người phụ nữ và tiếng xương gãy của con thỏ chạy đến “Đừng có tin , ” Lark biệt danh Sisterman bởi tính đanh đá của , kêu lên, “ đích thị là đại nhân Snow”

“Đứa con hoang của thành Winterfell và là trai của đức vua” Chett móc máy, rời những con chó săn của mình để xem có chuyện gì xảy ra

“Con sói đó đói khát nhìn đó, ” Lark “có lẽ nó muốn cắn miếng thịt ngọt ngào của vào bụng”

“Các người khiến ấy sợ” Jon chẳng thích thú gì với những lời đùa đó

“Chính xác hơn là cảnh cáo ta” Chett nhe răng cười khiến bộ mặt xấu xí ghẻ lở thêm khó coi

“Chúng tôi chuyện với các người” đột nhiên nhớ ra

“Đợi ” Jon , nhưng quá muộn, chạy trốn

Lark những muốn lấy phần con thỏ thứ 2 nhưng Ghost nhanh hơn. Nó nhe răng dọa và Sisterman sợ quá trượt chân vào bùn ngã chổng vó. Những người khác cười phá lên. Con sói vương ngậm con thỏ vào miệng và mang nó đến cho Jon

“Chúng ta cần thiết phải hù dọa đó” với họ

“Chúng ta việc gì phải nghe lời ngươi, đồ con hoang” Chett vẫn còn đổ lỗi cho Jon vì việc mất công việc nhàn hạ bên cạnh Học sỹ Aemon, dù chuyện đó ràng rất hợp lý. Nếu đến kể với Aemon về Sam Tarly, Chett vẫn tiếp tục chăm sóc ông già mù đó thay vì phải chăm óc lũ chó săn cáu bẳn kia “Mày có thể là thú cưng của Tổng tư lệnh đại nhân, nhưng phải tổng tư lệnh….và nếu có con quái vật kia mày còn lâu mới dám chuyện kiểu này”

“Tôi đánh nhau với huynh đệ mình khi chúng ta ở ngoài Tường Thành” Jon trả lời, giọng lạnh lùng đến bất ngờ. Lark khởi động 1 chân “ sợ cậu, Chett,ở quần đảo Sisters, chúng ta có biệt danh cho những người như ”

“Biệt danh nào mà tôi chẳng nghe qua.Cẩn thận đó” rời , Ghost bên cạnh. Khi bước chân đến cổng, cơn mưa nặng hạt giờ chuyển thành mưa phùn. Trời gần như tối thẫm, đêm ẩm ướt và lạnh lẽo chờ ở phía trước. Những đám mây che mấ ánh trăng và ngôi sao, cùng Ngọn Đuốc của Mormont, biến khu rừng tối đen như dầu hắc ín.Nếu đúng như lo lắng đêm nay ngay cả việc tiểu cũng biến thành cuộc phiêu lưu

Bên dưới những gốc cây, vài kỵ sỹ tìm đủ lá và cành cây khô để nhóm lửa cạnh những tảng đá bên sườn núi. Những người khác dựng lều hoặc treo áo choàng qua những cành cây thấp. Giant chui ngay vào lỗ trống trong cây sồi chết “Đại nhân Snow, thích lâu đài của tôi ?”

“Trông ấm áp quá. Cậu biết Sam ở đâu ?”

“Tiếp tục theo hướng này. Nếu đên tận lều của hiệp sỹ Ottyn cậu quá xa” Giant mỉm cười “Trừ khi Sam cũng tìm được 1 cái cây như thế. Có nhiều cây ở đây lắm”

Cuối cùng Ghost mới là kẻ tìm thấy Sam. Con sói vương lao đầu về phía trước như mũi tên. Dưới phiến đá nổi bần bật có tác dụng như mái che mưa, Sam cho những con quạ ăn. Mỗi bước giày đều phát ra tiếng kẽo kẹt hưởng “Chân tôi ướt hết rồi” buồn bã “khi xuống ngựa, tôi bước phải cái hố và nước ngập đến đầu gối”

“Cởi giày ra và phơi tất . Tôi tìm củi khô. Nếu đất dưới đá quá ẩm ướt chúng ta có thể nhóm lửa” Jon đưa con thỏ cho Sam “và chúng ta có bữa ăn ngon”

“Cậu phải đến căn phòng đó cùng với đại nhân Mormont sao?”

“, nhưng cậu đến. Old Bear muốn cậu vẽ bản đồ cho ông ấy. Craster lão giúp chúng ta tìm Mance Rayder”

“Ồ”, Sam có vẻ gì hào hứng khi được gặp Craster dù điều có nghĩa là được ngồi bên ngọn lửa ấm áp”

“Ông là cứ ăn trước . Cậu cũng làm khô chân nữa” Jon thu thập vật liệu đốt, nhặt những cành cây khô. Dù lựa chọn cẩn thận nhưng vẫn phải mất thời gian khá lâu mới thấy có tia lửa xuất . cởi chiếc áo choàng phơi lên tảng đá để cho mưa hắt vào đống lửa, cuối cùng cũng tạo cho 2 người khoảng trời ấm áp.

Khi quỳ xuống làm thịt con thỏ Sam cởi giày ra hong khô “Tôi nghĩ rêu mọc giữa ngón chân” di di đầu ngón chân và buồn bã thông báo “con thỏ đó chắc chắn là ngon đấy. Giờ tôi chẳng còn sợ máu hay những thứ như vậy nữa” nhìn về phía xa “À, chỉ còn sợ chút xíu….”

Jon xiên con thỏ rồi đặt nó lên bếp nướng. Con thỏ tuy bé nhưng khi nấu chin nó có vị như bữa tiệc hoàng gia. Những kỵ sỹ khác nhìn bọn chúng đầy ghen tị. Ngay cả Ghost cũng nhìn nó dầy đói khát, ánh lửa lóe lên trong đôi mắt màu đỏ của nó khi nó hít hít. “Mày ăn trước rồi mà” Jon nhắc nó

“Craster có độc ác như lời các kỵ sỹ ?” Sam hỏi. Con thỏ nướng gần chin nhưng mùi thơm bay ra tuyệt vời “Lâu đài của ông ta thế nào?”

“Có nóc nhà và đống lửa giữa nhà” Jon kể với Sam những gì thấy và nghe trong lâu đài của Craster

Khi câu chuyện kết thúc trời hoàn toàn tối và Sam liếm ngón tay “Thịt thỏ ngon, nhưng giờ tôi muốn ăn chân cừu. Toàn bộ chân cừu, chỉ để cho tôi ăn, chấm nước sốt vị bạc hà và mật ong, có cả mùi đinh hương. Cậu có nhìn thấy cừu ở đây ?”

“Có chuồng cừu, nhưng có cừu đó”

“Lão ta làm thế nào để nuôi quân của mình nhỉ?”

“Tôi thấy có bất cứ người hầu hay quân nào của lão, chỉ có Craster và các bà vợ cùng đứa con . Tôi tự hỏi lão làm sao để giữ được nơi này. Cơ sở phòng vệ của lão chẳng có gì đáng , chỉ có có bờ kè dựng lên bằng bùn. Được rồi, cậu nên đến căn nhà đó và vẽ bàn đồ . Mà cậu có thể tìm được đường ?”

“Có thể, nếu bị ngã vào vũng bùn” Sam lại đôi giày, thu thập giấy da và lông ngỗng rồi lao vào màn đêm, mưa phe phẩy chiếc áo choàng và chiếc mũ mềm của

Ghost cuộn tròn gác đầu lên chân mình và vào giấc ngủ bên ngọn lửa. Jon duỗi người nằm cạnh nó, vui vẻ tận hưởng ấm áp. vẫn còn lạnh và ướt nhưng giờ tốt hơn nhiều. Có lẽ đêm nay Old Bear biết được điều gì đó dẫn chúng ta tìm được Chú Benjen.

Khi tỉnh dậy, thấy mình hít thở khí lạnh lẽo của buổi sáng sớm. Vừa mới cử động thấy xương đau nhức. Ghost rời và lửa tàn. Jon vương sang bên cạnh lấy chiếc áo khoác treo ngoài tảng đá nhưng thấy nó vừa cứng vừa lạnh. trèo ra ngoài, đứng trước khu rừng tựa như pha lê. Ánh sáng mầu hồng nhạt chiếu những cành cây, lá và đá. Mọi nhánh cỏ đều như được khắc từ ngọc bích, mỗi hạt nước như chuyển thành kim cương. Hoa và nấm như được mặc chiếc áo khoác bằng kính. Ngay cả bùn cũng chuyển sang màu nâu sáng. Trong màu xanh lấp lánh của rừng , những chiếc lều đen của các huynh đệ vẫn được bao bọc bởi tác phẩm điêu khắc bằng băng hoàn hảo

Vậy là có phép màu ngoài Tường Thành. vô tình nhớ đến các chị em của mình, có lẽ vì mơ thấy họ đêm qua. Sansa gọi điều này là phép màu, và những giọt nước mắt tràn đầy lên mắt bé, nhưng Sansa bật cười to, hét lên, rồi chạy như muốn chạm vào nó

“Đại nhân Snow?” nghe thấy tiếng gọi, mềm mại và nhàng, và quay lại

Ngồi tảng đá che chở cho suốt đêm qua là chăn thỏ, bọc trong chiếc áo choàng đen rộng như thể nó nuốt chửng lấy . Jon nhận ra ngay lập tức đó là chiếc áo choàng của Sam. Tại sao ta mặc chiếc áo choàng của Sam? “Đại nhân, cậu béo đó rằng tôi có thể tìm thấy ngài ở đây” .

“Chúng tôi ăn con thỏ, nếu đó là điều dẫn đến đây” thừa nhận thực khiến thực cảm thấy tội lỗi

“Vị đại nhân Quạ, với con chim liên tục kia, đưa cho Craster cây nỏ đáng giá hàng trăm con thỏ” lấy tay cuốn chặt quanh chiếc bụng hở “Ngài là trai của đức vua? Điều đó có ?”

“ trai cùng cha khác mẹ” thừa nhận “Tôi là đứa con tư sinh của Ned Stark. Em trai Robb của tôi là Vua của Phương Bắc. Sao lại ở đây?”

“Cậu béo đó, người tên Sam, bảo tôi đến tìm ngài. đưa tôi áo choàng của mình để tránh mọi người phát ”

“Craster giận chứ?”

“Cha tôi uống quá nhiều rượu của Lord Crow đêm qua. Ông ta ngủ cả ngày hôm nay” Hơi thở dồn dập của biến thành sương khi ra khỏi khí. Người ta đức vua chủ trì công bằng và bảo vệ kẻ yếu” vừa vừa bắt đầu trèo xuống tảng đá. Mặt đá trươn trượt khiến gần như trượt ngã, may mắn Jon bắt được trước khi ngã xuống, và giúp trèo xuống an toàn. quỳ xuống mặt đất lạnh cóng “Đại nhân, tôi van ngài….”

“Đừng van tôi làm cái gì. Hãy quay lại căn nhà, nên ở đây. Chúng tôi được lệnh chuyện với những phụ nữ của Craster”

“Ngài phải bất cứ điều gì với tôi, đại nhân. Chỉ cần mang tôi theo ngài, khi ngài rời đây. Đó là tất cả những gì tôi cần”

Chỉ cần van xin ta vậy thôi ư, thầm nghĩ, cứ như điều đó dễ dàng lắm ấy

“Tôi …tôi là vợ ngài, nếu ngài thích. Cha tôi, ông ấy có 19 người vợ rồi. Thiếu người cũng khiến ông ấy làm sao cả”

“Các huynh đệ áo đen thề bao giờ lấy vợ, biết điều đó sao? Và gì chúng tôi là khách trong nhà của cha ”

“ phải ngài” “Tôi quan sát. Ngài chưa từng ăn gì của ông ấy, ngủ bên đống lửa của ông ấy. Ông ấy hề cho ngài hưởng quyền lợi của vị khách, vì vậy ngài cũng có bất kỳ nghĩa vụ gì với ông ấy. Vì đứa con này, tôi nhất định phải ”

“Tôi thậm chí chưa hề biết tên ”

“Gilly. Ông ấy gọi tôi như thế. Có nghĩa là hoa đinh hương”

“Tên đẹp” nhớ Sansa có lần khuyên rằng nên câu đó bất cứ khi nào phụ nữ cho tên của mình. thể giúp gì được , nhưng có lẽ lời khen khiến vui hơn “Gilly, Crasterđã khiến sợ sao?’

“ phải tôi, là đứa bé. Nếu là con quá sợ. Nó trưởng thành và ông ấy cưới nó. Nhưng Nella nó có thể là con trai, bà ấy sinh 6 đứa con và biết những chuyện này. Ông ấy hiến những đứa con trai cho các chư thần. Lúc vị thần lạnh màu trắng đến ông ấy ra tay, và gần đây thần đó đến càng lúc càng thường xuyên hơn. Đó là lý do vì sao ông ấy bắt đầu hiến cừu,dù ông ấy thích vị thịt đó. Giờ cừu cũng hết, tiếp theo là chó…. hạ ánh mắt và ôm chặt bụng hơn.

“Các chư thần nào?” Jon chợt nhớ ra họ hề nhìn thấy bất kỳ thằng bé nào trong lâu đài của Craster, lính cũng có, chỉ duy nhất Craster

“Thần băng giá” “Người đến trong đêm. Những bóng trắng”

Trong giây lát, Jon trở lại Tháp của Tổng tư lệnh. bàn tay cứng cỏi bò lên cẳng chân và khi dùng kiếm dài hất nó ra nó lăn ra mặt đất, những ngón tay mở ra rồi đóng lại, điên cuồng lục lọi. Người chết đứng dậy, đôi mắt xanh phát sáng khuôn mặt sưng tấy, những tảng thịt thối rữa từ vết thương bụng nhưng tuyệt nhiên có giọt máu nào.

“Màu mắt của chúng là gì?” đặt câu hỏi

“Màu xanh. Sáng như những ngôi sao xanh, và lạnh” nghĩ nhìn thấy chung. Craster dối “Ngài mang tôi chứ? Chỉ cần đến Tường Thành….”

“Chúng tôi cưỡi ngựa về phía tường thành. Chúng tôi cưỡi ngựa về phía bắc, đuổi theo Mance Rayder và bọn Người Lạ, những bóng trắng và những thứ đại loại như vậy. Chúng tôi tìm bọn chúng, Gilly. Con của cũng an toàn nếu cùng chúng tôi”

Nỗi sợ hãi hiển khuôn mặt “Thế nhưng các ông cũng trở về chứ. Chờ ngài làm xong việc ngài quay lại đường này”

“Có thể” nếu chúng tôi còn sống “nhưng như Old Bear, người mà các gọi là Lord Crow/ Đại nhân Qua đó , tôi chỉ là người hầu của ông ấy. Tôi thể quyết định chọn con đường mình ”

“” có thê cảm nhận được nỗi sợ trong giọng “Xin lỗi vì làm phiền, đại nhân, tôi chỉ….họ rằng đức vua bảo vệ người dân an toàn, và tôi nghĩ…”Bất chợt, chạy , chiếc áo choàng của Sam bay phần phật phía sau như đôi cánh đen khổng lồ.

Jon nhìn rời , tâm tình vui vẻ nhờ vẻ đẹp buổi sáng cũng tan biến, cảm thấy bực bội, rủa Sam chết đến hai lần vì chỉ đường cho ta đến chỗ mình. nghĩ mình có thể làm được gì cho đó chứ? Chúng ta ở đây để chiến đấu với bọn người dã nhân, chứ phải bảo vệ họ.

Lúc này đây, đống người khác cũng nhộn nhịp chui ra khỏi chỗ nấp, ngáp ngắn ngáp dài và mệt mỏi duỗi lưng. Phép màu nhạt nhòa, ánh sáng phản chiếu từ băng ban đầu giờ chuyển sang ánh sáng mặt trời lên bình thường. Có ai đó nhóm lửa, có thể ngửi thấy mùi khói phiêu đãng những ngọn cây, mùi thịt lợn muối xông khói. Jon cầm chiếc áo choàng lên, đập nó vào tảng đá cho vỡ băng kết cả đêm áo, rồi thu thập thanh Longclaw,đeo nó lên vai rồi thêm và dặm, tiểu bụi cây đóng băng,nước tiểu phun trào trong khí lanh, làm tan băng giá tại nơi nó đổ xuống. Sau cùng buộc chặt dây quần và theo mùi thơm.

Grenn và Dywen ngồi cùng với các huynh đệ khác quanh bếp lửa. Hake đưa cho Jon phần banh mỳ đầy thịt hun khói cháy xem, cùng cá muối và mỡ ngan. cố gằng nuốt vào trong kh lắng nghe Dywen khoác về việc ở cùng vớ 3 bà vợ của Craster suốt đêm qua

“Cậu chẳng có ai cả” Grenn , mặt vô cảm “tôi thấy rồi”

Dywen vươn tay đấm vào lưng bạn “Cậu? Nhìn thấy? Cậu cũng mù như học sỹ Aemon, ngay cả gấu có khi cũng nhìn thấy”

“Gấu nào? Quanh đây có gấu sao?”

“Luôn có con gấu” Dolorous Edd phát biểu với giọng u buồn thường khi “Khi ta còn chứng khiến con gấu giết chết trai mình. Sau đó nó đeo hàm răng của ấy quanh cổ và chúng cũng là hàm răng rất tốt, tốt hơn của ta. Ta rất phiền với hàm răng của mình”

“Sam ngủ ở phòng khác tối qua sao?” Jon hỏi

“Ta gọi đó là ngủ. Mặt đất cứng, cả căn phòng có mùi khiến người ta phát ốm, và các huynh đệ gáy to khủng khiếp. theo kiểu câu chuyện gấu gấu cũng thể so sánh được với Brown Bernarr. Nhưng thực mà trong đó ấm áp. Vài con chó còn trèo lên người ta ngủ suốt đêm. Áo choàng của ta gần khô bị 1 con chó tè lên đó. Hay có thể là Brown Bernarr. Cậu có để ý thấy mưa ngừng rơi khi ta có mái nhà để chui vào? Giờ ta ra ngoài và nó tiếp tục rơi.Các chư thần cũng như những con chó thích tè lên người ta”

“Tốt hơn là tôi nên gặp đại nhân Mormont” Jon


hatoan Tại 1-1-2013 1358

Cơn mưa có thể tạnh, nhưng mặt sân vẫn ngập ngụa nước và bùn. Các huynh đệ áo đên dọn lại lều, cho ngựa ăn, nhai thịt bò muối. Đội lính trinh sát của Jarman Buckwell chỉnh sửa lại yên ngựa chuẩn bị rời “Jon” Buckwell lên tiếng chào “Nhớ cầm chắc thanh kiếm con hoang đó của cậu. Chúng ta rất nhanh cần sử dụng đến nó”

Trời sáng nhưng phòng khách nhà Craster vẫn còn u ám. Bên trong phòng những ngọn đuốc thắp từ đêm qua sắp tắt hết mà ánh mặt trời hầu như vẫn chưa chiếu vào. Con quạ của đại nhân Mormont là người đầu tiên phát ra bước vào. Nó giương đôi cánh đen rộng lớn bay lên rồi hạ xuống đôi thanh Longclaw “Ngô?” nó rỉa rỉa mái tóc Jon

“đừng để ý đến con chim hành khất gian xảo đó, Jon, ta vừa cho nó nửa phần thịt hun khói của mình xong” Old Bear ngồi ngay ghế của Craster lên tiếng, ông ăn sáng cùng với các tướng quân khác: Bánh mỳ khô, thịt muối hun khói, lạp xưởng làm từ thịt cừu. Chiếc rìu mới của Craster nằm ngay bàn, biểu tượng khắc bằng vàng của nó lấp lánh dưới ánh đuốc. Người chủ mới của nó ngủ say như chết gác xép, nhưng những người phụ nữ đều dậy, bận rộn lại và phục vụ “Ngày hôm nay thế nào?”

“Lạnh, nhưng mưa tạnh”

“Rất tốt. Xem con ngựa của ta đóng yên và sẵn sàng chưa. Ta muốn chúng ta khởi hành trong 1 giờ nữa. Cậu ăn chưa? Craster cung cấp cho chúng ta thức ăn thông thường nhưng đầy đủ”

Mình ăn thức ăn của Craster, đột nhiên quyết định “Tôi ăn sáng cùng với mọi người,thưa đại nhân” Jon hất con quạ ra khỏi thành Longclaw, con chim bay lại đậu vai của Mormont, nơi nó ỉa lên đó “Mày đáng lẽ nên làm việc đó bên người Jon thay vì chỗ tao” Old Bear oán hận. Con quạ kêu the thé như vẻ đáp ứng.

tìm thấy Sam sau căn nhà, đứng cùng với Gilli bên chuồng thỏ bị phá. giúp mặc lại chiếc áo choàng, nhưng khi nhìn thấy Jon quay mặt . Sam nhìn đầy trách móc “Tôi nghĩ cậu giúp ấy”

“Và tôi làm thế nào để giúp ta?” cay nghiệt “Mang ta cùng chúng ta, dấu ta vào trong áo choàng của cậu? Chúng ta được lệnh ….”

“Tôi biết” Sam hổ thẹn “nhưng ấy sợ hãi. Tôi biết nỗi sợ đó như thế nào, vì vậy tôi kể với ấy….” đỏ mặt tía tai

“Cái gì? Rằng chúng ta mang ta cùng?”

Mặt Sam càng đỏ hơn “ đường về nhà” dám nhìn thẳng vào mắt Jon “ ấy sắp sinh con”

“Sam, cậu có mất trí thế? Chùng ta thậm chí còn qua đây khi quay về. Và nếu có thể qua đây nữa, cậu nghĩa Old Bear co phép cậu mang theo trong những bà vợ của Craster sao?”

“Tôi nghĩ…có lẽ lúc đó tôi nghĩ ra cách nào đó”

“Tôi có thời gian cho việc này. Tôi phải coi đàn ngựa” Jon nhanh chóng bỏ , vừa tức vừa vội. Trái tim Sam lơn hơn thân thể bé của hứn, nhưng trong mắt Jon suy nghĩ của cũng chỉ như Grenn mà thôi. thể chuyện và thể tin tưởng. Vậy tại sao mình lại cảm thấy xấu hổ vậy?

Jon chuẩn bị thỏa đáng, đứng bên cạnh Mormont trong khi các huynh đệ trong Đội Tuần Đêm lần lượt qua những chiếc đầu lâu treo cổng của Craster. Họ theo con đường mòn săn bắn hướng về phương Bắc. Băng tan thành nước giọt đầu giống như điệu nhảy chậm của những hạt mưa bản nhạc êm đềm. Phương Bắc thành trì, những dòng suối tràn đầy nước, những cành cây trơ lá, may mà lúc trước đội trinh sát tìm ra được chỗ cạn đủ để họ vượt qua. Nước dâng cao đến bụng ngựa. Ghost bơi qua, sang đến đầu bên kia đám lông trắng của nó dính đầy thứ bùn màu nâu. Nó lắc mình và bùn cùng nươc bay tứ tung khắp hướng. Mormont gì nhưng con qua vai ông hét lên chói tai

“Đại nhân” Jon lặng lẽ khi bọn họ lại phải xâm nhập vào rừng lần nữa “Craster có cừu hay bất kỳ đứa con trai nào”

Mormont trả lời

“Ở Winterfell, trong những người hầu kể chuyện cho chúng tôi” Jon tiếp tục “Bà ấy thường kể rằng có những tên dã nhân thường hiến cho NGười Lạ những đứa trẻ nửa người”

“Chỉ là những câu chuyện cổ tích bên lò sưởi thôi. Craster trông có ít tính người hơn cậu ?”

Ít hơn hàng trăm lần “ đưa các con trai mình vào rừng”

khoảng lặng kéo dài. Sau đó “Phải” Và “Phải” con quạ thào, rồi vênh mặt “Phải, phải, phải”

“Ngài biết?”

“Smallwood kể cho ta, từ lâu rồi. Tất cả các kỵ sỹ đều biết, dù rất ít người dám thẳng ra điều đó”

“Chú của tôi có biết điều đó ?”

“Tất cả các kỵ sỹ” Mormont lặp lại “cậu nghĩ ta nên ngăn cản ông ta sao. Hay giết ông ta nếu cần thiết” Old Bear thở dài “Liệu đó có phải chỉ là cách muốn nuôi con mình, ta rất muốn cử Yoren hay Conwys đến thu thập mấy thằng bé đó. Chúng ta có thể nuôi chúng thành huynh đệ áo đen và Đội Tuần mạnh hơn nhiều. Nhưng đám dã nhân tôn thờ các chư thần băng giá hơn cậu hay ta. Những thằng bé đó là đồ hiên của Craster.Cách thức thờ cúng của lão, nếu cậu muốn thê cũng được”

Các bà vợ của lão chắc chắn có những cách thức thờ cúng khác, Jon nghĩ

“Sao mà cậu biết những điều này?” Old Bear hỏi “từ trong những bà vợ của Craster?”

“Vâng, thưa đại nhân” Jon thừa nhận “Nhưng tôi thể sớm với ngài điều này. ta sợ hãi và muốn tôi giúp đỡ”

“Thế giới rộng lớn đầy những người cần giúp, Jon ạ.Có vài người tự tìm lấy can đảm để giúp chính mình. Ngay lúc này đây Craster vẫn ngồi phịch lầu, uống rượu như hũ chìm quên trời đất. Trong khi thanh rìu mới sắc lẻm của lão nằm ngay dưới nhà. Nếu là ta ta sử dụng nó ngay. ‘Lời cầu nguyện được đáp ứng’ và kết thúc mọi chuyện”

Đúng vậy. Jon nghĩ đến Gilly. và các chị em của . Ho có 19 người, và Craster chỉ có duy nhất mình, nhưng…

“Đối với chúng ta mà , Craster chết cũng phải điều may mắn. Nếu chú của cậu còn sống, ông ấy nhất định lâu đài của Craster làm nên khác biệt giữa sống và cái chết của tất cả kỵ sỹ chúng ta”

“Cha tôi…” do dự

“Tiếp Jon. Hãy những gì cậu muốn ”

“Cha tôi từng kể cho tôi nghe chuyện vài người đàn ông đáng sống” Jon “ người lính dưới trướng vốn tàn bạo hay phản bội chỉ làm dơ bẩn chính mình mà còn làm dơ bẩn cả chủ của ”

“Craster phục vụ cho chính . Lão có bất kỳ lời thề nào với chúng ta. Lão cũng phải theo luật của chúng ta. Cậu có trái tim cao quý, Jon, nhưng cậu phải học được điều là chúng ta thể sắp đặt lại thế giới này. Đó phải là mục đích của chúng ta. Đội Tuần Đêm còn có những cuộc chiến khác cần phải tham dự”

Những cuộc chiến khác. Phải, mình nhất định phải nhớ “Jarman Buckwell rằng tôi có thể sớm phải dụng đến kiếm của mình”

“ vậy sao?” Mormont có vẻ vui “ Craster quá nhiều vào đêm qua, hoàn toàn xác định chính xác những gì ta lo lắng trước kia, khiến ta lo lắng mất ngủ cả đêm sàn nhà của lão. Mance Rayder tập hợp quân ở Frostfangs. Đó là lý do tại sao các ngôi làng đều trống .Thông tin này giống với thông tin hiệp sỹ Denys Mallister thu thập được từ đám người dã nhân mà đội ông ấy bắt được ở Gorge, nhưng Craster thêm vào địa điểm chính xác bọn họ tập hợp, và tình huốngcàng ngày càng trở nên phức tạp

“Lão lập thành phố, hay đội quân?”

“Đó chính là vấn đề then chốt. Có bao nhiêu dã nhân ở đó? Bao nhiều người trong độ tuổi chiến đấu?” ai biết chính xác tình hình. Người Frostfangs rất độc ác, lạnh lùng, loại người hoang dã cứng rắng và lạnh lẽo. Bọn chúng có cách nào nuôi đám người số lượng lớn trong thời gian dài. Ta chỉ nhìn thấy mục đích duy nhất trong lần tập hợp quân lần này. Mance Rayder muốn đánh về phía nam, tấn công 7 vương quốc”

“Đám dã nhân từng tấn công đế quốc trước đây” Jon nghe những câu chuyện của Vú Già và Học sỹ Luwin hồi còn ở Winterfell “Raymun Redbeard xuân quân tiến miền Nam vào thời ông của ông tôi, và trước đó nữa là thời vua tên là Bael biệt danh The Bard”

“Phải, và thời gian dài trước họ còn có Horded Lord và huynh đệ đế vương Gendel và Gorne,xa xưa nữa là Joramun, người tiến đánh Horn of Winter và đánh thức những người khổng lồ đội đất đứng dậy. Mỗi người bọn họ đều bị chặn đứng ở Tường Thành, hoặc bị sức mạnh của Winterfell đánh chặn…..nhưng Đội Tuần Đêm giờ chỉ còn là cái bóng của thời hoàng kim, và ai có thể ngăn chặn bọn dã nhân ngoài chúng ta? Lãnh chúa thành Winterfell chết, và người thừa kế của ông ấy dùng sức mạnh của mình tấn công phương nam đánh nhau với gia tộc Lannister. Bọn dã nhân có cơ hội ngàn năm có . Ta biết Mance Rayder, Jon. Lão là kẻ vứt bỏ lời thề, phải…nhưng lão có cái nhìn săc bén, hành động quyết đoán và là nhân tài

“Vậy chúng ta làm gì đây?” Jon hỏi

“Tìm lão” Mormont “Đánh lão và ngăn chặn lão lại”

Với 300 người, Jon nghĩ, chống lại phẫn nộ của toàn tộc dã nhân. Năm ngón tay mở ra rồi lại nắm lại.

CHƯƠNG 25:TYRION

Những thanh mềm mại của đàn hạc nhàng len qua cánh cửa, xen lẫn với tiếng sáo, dù giọng của viên ca sỹ như bị nghẹt qua bức tường dày, nhưng Tyrion vẫn nhận ra điệu quen thuộc của bài hát. nhớ bài hát đó: Tôi đẹp như mùa hè, với ánh mật trời lấp lánh tóc…

Hiệp sỹ Meryn Trant đứng canh gác của phòng thái hậu đêm nay. thào”đại nhân”, Tyrion xuất khiến hơi thấy khó xử nhưng vẫn phải mở cửa dù cam lòng. bước nhanh vào phòng ngủ của chị và giọng hát dừng lại đột ngột

Cersei dựa vào đống gối đệm. Chân trần, mái tóc dài rối tung đầy mỹ lệ, chiếc áo choàng thổ cẩm màu xanh lá cây và vàng lấp lánh dưới ánh nến khi chị ta nhìn lên “Chị thân ” Tyrion “trông chị tối nay mới đẹp làm sao” quay sang viên ca sỹ “cả cậu nữa, em họ. Tôi biết là cậu có giọng hát tuyệt vời như vậy”

Nghe lời ngợi khen, mặt hiệp sỹ Lancel sưng sỉa, có lẽ nghĩ rằng mình bị móc. Tyrion cho rằng kể từ khi được phong tước hiệp sỹ tưởng mình tấc lên trời. Lancel có mái tóc nâu vàng dày, đôi mắt xanh của gia tộc Lannister, cặp môi dài với lớp râu mềm vàng phía . 16 tuổi, cũng giống như bao thanh niên khác, kiên định nhìn việc theo 1 chiều, hề hài hước hay xét lại bản thân, cộng với vẻ ngoài đẹp trai trời sinh càng khiến thêm kiêu ngạo. Việc lên chức vừa qua chỉ khiến càn quấy thêm “Thái hậu có triệu gọi ngài sao?” thằng bé tức khí “

“, ta nhớ có việc đó” Tyrion thừa nhận “Ta rất tiếc làm hỏng giờ khắc vui vẻ của cậu, Lancel, nhưng thực ta có chuyện quan trọng cần bàn bạc với chị mình”

Cersei hoài nghi nhìn “Nếu cậu ở đây vì đám huynh đệ khất cái, Tyrion cậu chỉ tốn thời gian thôi. Ta chophép bọn chúng tuyên truyền những thông tin phản loạn bẩn thỉu đường phố. Bọn chúng có thể giao giảng cho nhau trong ngục tối”

“Và cảm tạ vì chúng may mắn vì có được thái hậu nhân từ” Lancel thêm vào “Nếu là tôi, tôi cắt hết lưỡi của bọn chúng”

“ tên thậm chí còn tuyên bố các chư thần chừng phạt chúng ta vì Jaime giết vị vua chính thống” Cersei tuyên bố “ Ta cho phép điều đó, Tyrion. Ta cho cậu cơ hội để xử lý những kẻ đáng khinh đó, nhưng cậu và hiệp sỹ Jacelyn của cậu làm gì cả, vì vậy ta ra lệnh cho Vylarr can thiệp chuyện này”

“Và lão làm đúng như thế” Tyrion tức giận vì đội quân áo choàng đỏ bắt hàng đống đám tiên tri vào ngục tối mà hỏi qua ý kiến của , nhưng chuyện đó quá quan trọng để tranh cãi hôm nay “ ràng điều đó khiến cho đường phố yên tĩnh hơn chút. Nhưng hôm nay tôi đến đây phải vì việc này. Tôi vừa nghe được tin tức quan trọng cần báo cho chị, chị thân yên, nhưng chúng ta phải chuyện riêng”

“Tốt lắm” viên nhạc sỹ đánh đàn và thổi sáo cúi đầu và thối lui, trong khi Cersei hôn lên má cậu em họ “Để chúng ta chuyện riêng, Lancel. Thằng em ngỗ ngược của ta trở nên vô dụng khi ở mình. Nếu mang theo đám vật nuôi của mình chúng ta ngửi ra mùi chúng”

Viên hiệp sỹ trẻ quyết liệt liếc nhìn thằng họ rồi đóng sập của vào sau lưng.

“Tôi định cho chị biết tôi tắm với Shagga hai tuần nay” Tyrion khi thấy thằng em họ khuất lưng

“Cậu có vẻ rất hài lòng với bản thân, đúng ? Sao vậy”?

“Sao ?” Tyrion . Mỗi ngày, mỗi đem, đám thợ rèn làm việc suốt Phố Thép (Street of Steel), và chuỗi sắt càng lúc càng dài hơn. nhảy lên chiếc giường khổng lồ đó “Robert chêt giường này phải ? Tôi ngạc nhiên khi thấy chị vẫn còn giữ nó”

“ giúp ta mơ những giấc mơ ngọt ngào” chị ta “giờ thẳng vào công việc rồi cút khỏi đây, tiểu ma” Tyrion mỉm cười “Đại nhân Stannis xuất quân từ Dragonstone”

Cersei nhảy dựng lên “và cậu vẫn ngồi đây cười giông như đó là ngày mùa thu hoạch bí ngô? Bywater tập hợp Đội Tuần Thành Phố chưa? Chúng ta phải gửi thư đến Harrenhal ngay lập tức” bật cười lớn, chị ta túm lấy vai và lay “dừng lại. Cậu điên à? Hay vẫn còn say? Dừng lại ”

phải cố lắm mới thốt lên lời “tôi thể” hổn hển “nó rất…..các chư thần ơi, quá buồn cười….Stannis…”

“ sao?”

“ xuất quân đánh chúng ta” Tyrion cuối cùng cũng ra” tấn công Storm’s End. Renly điều bộ binh đến giao chiến với ”

Móng tay của chị bấm sâu vào vai . Trong chốc chị ta cứ nhìn chừng chừng như thể bắt đầu năng lung tung “Stannis và Renly đánh lẫn nhau?” Khi gật đầu, Cersei bắt đầu cười phá ra “Các chư thần phù hộ” chị ta phì phì “Ta bắt đầu tin rằng Robert là người thông minh”

Tyrion ngửa đầu cười lớn. Bọn họ cười vang với nhau. Cersei kéo lên giường và bắt đầu nhảy nhót quanh , thậm chí là ôm , lúc này đây chị ta như môt . Đợi khi chị ta buông tay Tyrion thở hổn hển, đầu choáng mắt hoa. tiến đến kệ tủ bát đĩa tụa vào đó để đứng vững và ổn định cơ thể.

“Cậu có nghĩ bọn chúng đánh nhau chứ? Nếu bọn chúng đạt được thỏa thuận….”

“ ” tyrion “Bọn họ quá khác nhau, từ trong bản chất, cả hai đều chịu đựng được nhau”

“Và Stannis luôn cảm thấy bị phản bội ở Storm’s End” Cersei suy tư “Vị trí trưởng gia tộc Baratheon đáng lý thuôc về ….nếu cậu biết bao lần tìm đến Robert than thở với giọng ủy khuất. Khi Robert trao vị trí chủ Storm’s End cho Renly, Stannis cắn chặt răng đến mức ta nghĩ hàm răng của vỡ đôi lúc ấy”

“ coi đó là nỗi nhục”

“Điều đó có nghĩa là Robert sỉ nhục ” Cersei “Chúng ta nâng cốc vì tình chị em chứ nhỉ?”

“Được” chị ta trả lời, thở hổn hển “Ồ, các chư thần phù hộ, được”

quay lưng về phí chịu ta khi đổ đầy hai cốc rượu vang nho đỏ. Điều dễ nhất thế giới này là rắc lượng bột hồng vào trong lòng chị ta “Về Stannis” khi đưa rượu cho chị ta. Ta vô dụng khi ở mình ư? Phải ?

“Vì Renly” chị ta trả lời, cười lớn “Bọn chúng có thể đánh nhau dài lâu và ác liệt và NGười Lạ mang cả hai chúng ”

Có phải chính điều này khiến Jaime thích Cersei nhỉ? Khi chạ ta cười, bạn thấy chị ta đẹp biết bao, thực đẹp. Tôi đẹp như mùa hè, với ánh mặt trời lấp lánh mái tóc. thiếu chút nữa cảm thấy tội lỗi khi đầu độc chi ta

Sáng hôm sau, khi ăn sáng nhận được thư của chị ta đưa tới. Thái hậu tuyên bố mình khỏe và thể rời giường. Có mà thể rời nhà vệ sinh có. Tyrion bày tỏthái độ đồng tình và gửi lời cho Cersei rằng cứ yên tâm tĩnh dưỡng, xử lý hiệp sỹ Cleos như kế hoạch

Ngôi Sắt của Aegon –Kẻ Chinh Phục (The Conqueror) là mớ hàm răng sắt lởm chởm, bẩn thỉu và sắc lạnh, chỉ có kẻ ngu mới nghĩ rằng ngồi lên đó dễ dàng. Khi trèo lên đó, chân như bị bẻ vọp rút gân khiên ý thức ràng hơn bao giờ hết rằng việc ngồi lên đó là cảnh tượng cực kỳ vô lý và đáng cười. Điểm duy nhất đáng khen của cái Ngôi này là nó ở cao.

Đội cận vệ nhà Lannister đứng yên lặng trong những chiếc áo choàng đỏ sẫm và mũ sắt khắc hình sư tử. Bên kia hành lang là Đội áo choàng vàng của Hiệp sỹ Jacelyn. Những bậc thang dẫn đến NGôi Sắt được canh giữ bởi Bronn và hiệp sỹ Preston thuộc NGự Lâm Quân. Đám triều thần đứng đầy sân trong khi đám người tới thỉnh cầu tụ tậm gần những cánh cửa làm bằng gỗ sồi và đồng được canh giữ từ cao. Sansa Stark trông đặc biệt đáng trong sáng nay, dù khuôn mặt trắng bệch như sữa. Đại nhân Gyles ngớt hắng giọng trong khi thằng em họ đáng thương Tyrek mặc áo khoác tay làm bằng lông thú trắng và áo chẽn, bộ đồ dành cho chú rể. 3 ngày trước cưới Phu nhân Ermesande bé , từ đó đám người hầu có biệt danh mới dành cho ta “Bảo Mẫu” (Wet Nurse) còn hỏi dâu quấn tã loại gì trong đâm tân hôn

Tyrion nhìn từ xuống tất cả bọn họ và nhân ra thích điều này “Cho gọi Hiệp sỹ Cleos Frey” Giọng sang sảng quay những bức tường đá và thông qua hành lang. cũng thích điều này luôn. tiếc rằng Shae đáng thương có mặt ở đây để chứng kiến điều này. Nàng có xin đến, nhưng điều đó là thể

Hiệp sỹ Cleos phải quãng đường dài giữa những chiếc áo choàng vàng và đỏ sậm, dám nhìn trái phải. Khi quỳ xuống, Tyrion nhận ra thằng em họ cắt tóc

“Hiệp sỹ Cleos” Littlefinger cất tiếng từ bàn nghị “Cảm ơn ngài mang đến chúng ta đề nghị hòa bình từ Lãnh chúa Stark”

Đại học sỹ Pycelle hắng giọng “Thái hậu Regent, Thừa Tướng/ Cánh tay Phải của nhà vua, và toàn thể hội đồng xem xét các điều kiện đưa ra bởi người tự phong là Vua của Phương Bắc. Rất tiếc phải rằng chúng ta thể đáp ứng những điều kiện đó. Vì vậy ngài phải quay lại nới chuyện với đám người phương bắc đó, hiệp sỹ”

“Và đây là điều kiện của chúng ta” Tyrion “Robb Stark phải hạ vũ khí, thề thuần phục và quay về Winterfell. phải thả trai ta cách vô điều kiện, giao quyền chỉ huy quân đội cho Jaime, tiến đánh hai kẻ phản đồ là Renly và Stannis Baratheon. Mỗi người lính dưới quyền nhà Stark phải giao cho chúng ta 1 đứa con trai làm con tin. Trong trường hợp có con trai phải gửi con thay thế. Chúng được đối xử tử tế và có địa vị cao trong triều này khi nào mà cha chúng có mưu nghịch phản”

Cleos Frey trông như phát bệnh “Đại nhân” “Lãnh chúa Stark bao giờ chấp nhận những điều kiện này”

“Chúng ta chưa bao giờ cần chấp nhận, Cleos”


hatoan Tại 8-1-2013 17:187

“Hãy với rằng chúng ta tập hợp đội quân lớn ở Casterly Rock, và nhanh chóng tiến đánh từ phía Tây trong khi cha ta xuất kích từ hướng đông. Hãy với rằng giờ đứng mình, đừng hy vọng vào bất kỳ đồng minh nào. Stannis và Renly Baratheon chiến nhau, và Hoàng Tử thành Dorne (Price of Dorne) dã hứa gả con trai lão là Trystane cho công chúa Myrcella” Những tiếng thầm kinh ngạc và sửng sốt lan khắp đại sảnh và hành lang

“Về phần các em họ của ta” Tyrion tiếp tục “chúng ta đề xuất đổi Harrion Karstark và Hiệp sỹ Wyles Wanterly lấy Willem Lannister, đại nhân Cerwyn và hiệp sỹ Donnel Locke lấy trai cậu Tion. Hãy với Stark rằng bất kể khi nào hai người nhà Lannister đáng giá bằng 4 người phương bắc” đợi cho đến khi tiếng cười lắng xuống “Chúng ta cũng có bộ xương khô của cha , đây là thể thành ý của Joffrey”

“Lãnh chúa Stark cũng hỏi về các chị em của mình và thanh kiếm của ông ấy” Hiệp sỹ Cleos nhắc . Hiệp sỹ Ilyn Payne đứng yên, chuôi kiếm của Eddard Stark lủng lẳng vai ông. Thanh “Băng” Tyrion “ có nó sau khi kết thúc đàm phán hòa bình, bây giờ được”

“Tuân lệnh. Còn các chị em của ông ấy?”

Tyrion liếc nhìn Sansa và cảm thấy có lỗi tận đáy lòng “ phải thả trai ta, Jaime, ra trước, bị thương tổn gì. Giờ bọn họ vẫn phải ở đây làm con tin. Việc đối xử với bọn họ như thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào ” Và nếu các chư thần phù hộ Bywater tìm ra Arya còn sống trước khi Robb phát ra bé đó mất tích

“Đại nhân, tôi chuyển những cầu của ngài”

Tyrion đặt tay lên thành ghế được làm như những lưỡi kiếm vặn xoắn. Giờ là lúc quan trọng nhất “Vylarr” gọi

“Vâng, thưa đại nhân”

“Quân đội nhà Stark được phái tới để đưa xương cốt của Lãnh chúa Stark về, nhưng giá người nhà Lannister nên được hộ tống bởi quân đội Lannister” Tyrion thông báo “Hiệp sỹ Cleos là em họ của thái hậu, và ta. Chúng ta ngủ ngon hơn nếu biết được hộ tống an toàn đến Riverrun”

“Tuân lệnh. Tôi nên mang theo bao nhiêu người ạ?”

“Tự nhiên là tất cả bọn họ”

Vylarr bỗng nhiên giống như tượng đá. Đại học sỹ Pycelle đứng dậy phản đối “Đại nhân thừa tướng, điều đó là thể…cha ngài, Lãnh chúa Tywin, ông ấy cử những người giỏi nhất đến thành phố của chúng ta để bảo vệ thái hậu Cersei và con của bà ấy….”

“Đội NGự Lâm Quân và Đội Tuần Thành Phố đủ để bảo vệ họ. Vylarr, các chư thần phù hộ ông đường bình an”

bàn hội đồng, Varys mỉm cười thấu hiểu, Littlefinger tỏ vẻ khó chịu và Pycelle thở như cá ngáp cạn, mặt trắng bệch và đầy nghi ngờ. viên quan tiến lên “Nếu có ai còn bất kỳ vấn đề gì cần bẩm báo thừa tướng đại nhân nữa tiến lên, nếu bãi triều”

“Tôi có lời muốn ” người đàn ông trong bộđồ đen từ đầu đến chân đứng giữa an hem nhà Redwyne tiến lên

“Hiệp sỹ Alliser!” Tyrion kinh ngạc hô lên “À, ta ngờ ông cũng lên triều. ông đáng nhẽ lên báo tin cho ta khi đến thành phố”

“Tôi làm thế, ngài phải biết chứ” Thorne là người thẳng tính đúng như tên, khoảng chừng 50 tuổi, người gầy, dài ngoẵng, mắt sắc và đôi bàn tay cứng như sắt, ông có mái tóc đen và xám “ông xem , khinh thường tôi,xem tôi như thường dân đê tiện ném vào phòng khách mà thèm hỏi han đến”

“Hiệp sỹ Allister thân mến” Varys thào “ông nên trách móc nặng nề về chúng tôi như thế chứ. Đức ngài đại diện cho đức vua Joffrey có rất nhiều người muốn diện kiến cùng lúc và cùng nơi, vì vậy chúng tôi có vấn đề trong việc sắp xếp lịch”

“Những tin tức tôi mang đến có vấn đề hơn rất nhiều so với vấn đề về sắp xếp lịch của ông, thái giám ạ”

“Khi đối mặt với ông ấy, chúng tôi gọi là Thái giám đại nhân” Littlefinger trào phúng

“Chúng tôi có thể giúp gì được ông, người an hem?” Đại học sỹ Pycelle nhàng hỏi

“Ngài tổng tư lệnh cử tôi đến gặp thái hậu” Thorne trả lời “tình thế rất nghiêm trọng và thể giao cho các người hầu xử lý”

“Đức vua chơi cái nỏ mới của ông ấy” Tyrion . Đẩy lỗi cho Joffrey dễ hơn, chỉ cần cây nỏ khổng lồ của người Myrish, bắn 1 lần 3 cung, là được.Chỉ cần thấy đồ chơi này là lập tức bỏ qua mọi thứ khác, chỉ tập trung vào nó “Ông có thể với các vị đại thần ở đây, hoặc giữ yên lặng”

“Thôi được rồi” Hiệp sỹ Alliser , thái độ cam chịu “Tôi được cử đến đây để báo cáo về 2 kỵ sỹ mất tích từ lâu. Họ chết, tuy nhiên, khi chúng tôi mang thi hai của họ về Tường Thành họ dựng dậy giữa đêm. người giết chết Hiệp sỹ Jaremy Rykker, người thứ hai cố giết Tổng tư lệnh đại nhân”

Tyrion thấy người đứng gần cửa cười trộm. tưởng mang chuyện ngu xuẩn này đùa cợt mình sao? bất an liếc nhìn Varys, Littlefinger và Pycelle, tự hỏi có ai trong số họ là người giở trò quỷ này. thằng quỷ cần nhất phải giữ được tôn nghiêm. khi triều thần và cả đế quốc bắt đầu cười nhạo coi như xong đời. chỉ là…chỉ là…

Tyrion nhớ tới cái đêm lạnh dưới những vì sao khi đứng cạnh thằng bé Jon Snow và con sói trắng khổng lồ đỉnh Tường Thành, điểm cuối của thế giới loài người, mắt nhìn điểm tối tăm xa xa người

cảm thấy….thấy gì nhỉ? Có cái gì đó, chắc chắn vậy, nỗi sợ giống như cơn gió bắc lạnh thấu xương. con sói hú lên nơi phương trời xa và thanh đó khiến run rẩy suốt đêm

”Đừng ngốc thế, tự . con sói, con gió, khu rừng tối tăm mà thôi. Nó chẳng có ý nghĩa gì hết., chỉ là….. đúng là quan tâm đến lão già Jeor Mormont đó trong suốt thời gian ở Lâu Đài Đen (Castle Black) “Ta tin rằng Hùng Lão/ Old Bear vẫn sống sót trong cuộc tấn công đó?”

“Vâng,đúng vậy”

“Và những huynh đệ của ông giết những…à…người chết đó?”

“Chúng tôi làm thế nhưng….”

“Ông chắc chắn họ chết lúc này chứ?” Tyrion mềm mỏng. Mắt thấy Bronn sắp nhịn được cười, biết mình nên tiếp tục như thế “Chắc chắn chắc chắn chết?”

“Bọn họ sớm chết lần đầu tiên rồi” Hiệp sỹ Alliser giận dữ “Trắng bệch và lạnh băng, chân tay đen xì. Tay của Jare bị con sói của tên con hoang đó cắn lìa và tôi mang nó tới đây”

Littlefinger nhăn mày “và chứng cớ dễ thương đó ở đâu?”

Hiệp sỹ Alliser nhíu mày khó chịu “Nó… mục nát thành từng miếng khi tôi đợi triệu kiến. Giờ chỉ còn những mảnh xương”

Những tiếng cười khúc khích lan khắp phòng lớn “Đại nhân Baelish” Tyrion với Littlefinger “Hãy mua cho Hiệp sỹ Alliser hùng của chúng ta 100 cái mai/thuổng để ông ấy mang về Tường Thành”

“Thuổng ư” Hiệp sỹ Alliser nhíu mày khó hiểu

“Để ông chôn những người chết cho họ dựng dậy nữa” Tyrion với ông và những tiếng cười phá ra

“Những cái thuổng giải quyết tận gốc được rắc rối của ông, cùng với vài tay trai tráng khỏe mạnh. Hiệp sỹ Jacelyn, hãy đưa người em này chọn vài người khỏe mạnh mang theo cùng”

Hiệp sỹ Jacelyn Bywater “Tuân lệnh, đại nhân. Nhưng trong tù giờ gần như có người khỏe mạnh. Yoren mang tất cả những người có thể mang rồi”

“Vậy hãy bắt thêm vào người” Tyrion với “hoặc thông báo Tường Thành có bánh mỳ và củ cải, bọn họ tự mình báo danh thôi” Thành phố này đầy những cái tàu há mồm và Đội Tuần Đêm cần người. Tyrion ra hiệu buổi chầu kết thúc và mọi người bắt đầu giải án khỏi khán phòng lớn

Hiệp sỹ Alliser Thorne dễ bị tống như vậy. Ông đợi Tyrion ở cuối bậc thềm của Ngôi Sắt “Ngài có nghĩ tôi ngồi thuyền dọc theo Biển Đông đến đây là để chế nhạo những người như ngài sao?” ông hầm hầm ngăn đường “Đây phải chuyện đùa. Tôi tận mắt chứng kiến và có thể cho ngài biết, đó đích thực là những xác chết biết ”

“Vậy các ông nên cố gắng giết bọn chúng cẩn thận hơn nữa” Tyrion ngang ngạnh bước qua. Hiệp sỹ Alliser muốn túm tay áo nhưng Preston Greenfield đẩy lại “Đừng tiến gần hơn, hiệp sỹ”

Thorne biết tốt hơn nên thách tức hiệp sỹ trong đội Ngự Lâm Quân “Mày đúng là tên hề, tiểu quỷ” ông gào lên sau lưng Tyrion

Thằng lùn quay lại đối mặt với ông “Ta ư? sao? Vậy ta tự hỏi tại sao bọn họ lại cười vào mặt ông?” uể oải cười “Ông đến vì vần người, phải sao?”

“Gió lạnh thổi tới. Tường Thành phải được bảo vệ”

“Và để bảo vệ nó, các ông cần người, ta chẳng cho các ông điều đó sao….ông còn muốn gì nữa, chằng nhẽ lỗ tai ông nghe thấy điều đó. Mang người , cảm ơn ta và đừng có buộc ta phải cắt đứt tất cả những điều đó. Nhớ thay ta gửi lời hỏi thăm đến đại nhân Mormont…và cả Jon Snow nữa” Bronn bắt khuỷu tay Hiệp sỹ Alliser và buộc ông ra khỏi đại sảnh

Đại học sỹ Pycelle lén rời , nhưng Varys và Littlefinger vẫn còn đứng đó chứng kiến “Tôi bội phục ngài, đại nhân” viên thái giám công nhận “Ngài dùng bộ xương cốt của Stark để an ủi thằng con, song song đó là nhát bút hủy bỏ toàn bộ đội cận vệ của chị ngài. Ngàicung cấp người cho đội áo đen, song song đó là rút bớt miệng ăn trong thành phố. Mà tất cả những điều đó ngài đều thực bằng phương thức giễu cợt, khiến người ta dám thảo luận gì thêm. là độc nhất vô nhị”

Littlefinger vuốt râu “Đại nhân Lannister, ngài định thực gửi toàn bộ đội bảo vệ à?”

“, ta định gửi toàn bộ đội bảo vệ của chị ta”

“Thái hậu bao giờ cho phép điều đó”

“Ồ, ta nghĩ chị ấy cho phép đấy. Ta là em trai của bà ấy và nếu biết về ta nhiều hơn, ông thấy là ta làm mọi thứ ta ”

“Ngay cả khi ngài dối?”

“Đặc biệt là những lời dối. Đại nhân Petyr, ta có cảm giác ngài hài lòng với ta”

“Tôi quý ngài như trước đây, đại nhân. Dù tôi thích bị đùa bỡn như kẻ ngu si. Nếu Myrcella cưới Trystane Martell ấy thể cưới được Robert Arryn, phải ?”

“, nếu tạo ra vụ scandal lớn” công nhận “Ta rất tiếc về thủ đoạn này, đại nhân Petyr, nhưng khi chuyện đó, ta thể ngờ người Dornishmen lại chấp nhận đề nghị của ta”

Littlefinger buông tha “Tôi thích bị dối lừa, đại nhân. Lần sau nếu có bất kỳ trò đùa nào, xin hãy loại tôi ra”

Chỉ khi ông cũng đừng động vào ta, Tyrion nghĩ, liếc nhìn thanh đoản kiếm bên hông Littlefinger “Nếu ta có mạo phạm ông, ta thực xin lỗi. Mọi người đều biết chúng ta trân trọng ông đến thế nào, đại nhân. Và Chúng ta cũng rất cần ông nữa”

“Tốt nhất là ngài hãy nhớ điều đó” Littlefinger xoay người rời

“ với ta, Varys” Tyrion . Họ qua cánh cửa phía sau ngôi sắt. Viên thái giám khẽ sờ vào phiến đá

“Ngài biết là đại nhân Baelish đúng. Thái hậu bao giờ cho phép ngài cử đội cận vệ của bà ấy cả”

“Chị ấy . Rồi ông xem”

nụ cười thoáng qua cặp môi dài của Varys “Tôi ư?”

“Ồ, tất nhiên rồi. Ông với bà ấy đây là phần trong kế hoạch giải cứu Jaime”

Varys xoa xoa cặp má phúng phính “ nghi ngờ điều này liên quan đến 4 người đàn ông mà cận vệ của ngài Bronn tìm mọi cách tìm kiếm khắp nơi trong King’s Landing. tên trộm, 1 thằng tù, mộtdiễn viên và 1 sát thủ”

“Cứ cho bọn chúng mặc áo choàng đỏ và mũ sắt hình sư tử, chúng trông chẳng khác gì những cận vệ khác cả. Thay vì tìm cách lén lút xâm nhập vào Riverrun ta để bọn chúng công khai vào, cưỡi ngựa qua cổng chính, giương cao cờ nhà Lannister và họ tống thi hài của Lãnh chúa Eddard” cười giảo hoạt “ Riêng 4 người bị theo dõi, nhưng nếu ở trong 100 người chẳng ai để ý cả. Vì vậy ta phải cử đội bảo vệ thực để nghi binh…ông với chị ta như vậy”

“Vài vì tình với trai thân , bà ấy dù còn lưỡng lự nhưng vẫn tán thành” Bọn họ qua hành lang trống vắng “Dù vậy việc mất đội quân áo choàng đó chắc chắn khiến bà ấy rất khó chịu”

“Ta thích nhìn chị ta khó chịu” Tyrion


hatoan Tại 11-1-2013 10:45:49

Hiệp sỹ Cleos Frey xuất phát ngay chiều hôm đó, được hộ tống bởi Vylarr và 100 vệ sỹ áo choàng đỏ của nhà Lannister. Người mà Robb Stark cử đến đón họ ở King’s Gate rồi cùng nhau cưỡi ngựa về phía tây. Khi Tyrion tìm thấy Timett, chơi xúc sắc với đám người Burned Men trong doanh trại “Hãy đến thư phòng gặp ta đêm nay” Timett trợn mắt nhìn bằng con mắt duy nhất rồi gật đầu. quả là người nhiều lời. Đêm đó ăn cùng với đám người Stone Crows và Moon Brothers trong sảnh , nhưng lần này uống rượu. muốn mình tỉnh táo “Shagga, trăng hôm nay thế nào?” Shagga nhăn mi khó chịu “Em nghĩ là màu đen”

“Ở phía tây chúng tôi vẫn gọi đó là mặt trăng của kẻ phản bội. Đêm nay cố gắng đừng để say và kiểm tra xem rìu của sắc như thế nào”

“Rìu của người đảo Stone Crow luôn luôn sắc bén và những cây rìu của Shagga là sắc nhất.khi tôi cắt đầu người, hề nhận ra cho đến khi vuốt tóc mới phát ra đầu mất”

“Hóa ra đó là lý do vì sao cậu bao giờ vuốt tóc à?” Tyrion khiến cho đám người Stone Crow hú lên và dậm chân bình bịch. Shagga là người cười to nhất

Đêm khuya, lâu đài chìm trong bóng tối yên lặng. ràng có vài chiếc áo choàng vàng chuồn ra khỏi tường thành nhưng ai phát . chính là cánh tay phải của đức vua (Thừa Tướng) và ai dám quản việc phải của mình

Theo tiếng nổ vang lên, cánh cửa gỗ mỏng vỡ ra từng mảnh rơi xuống gót giày của Shagga. Những mảnh gỗ bay toán loạn và Tyrion nghe thấy phụ nữ thét lên sợ hãi. Shagga bổ tan chiếc cửa chỉ bằng 3 nhát rìu và bước vào qua cánh cửa nát bươm. Timett theo, và rồi đến Tyrion, bước lên những mảnh gỗ . Lửa được đốt lên để lấy ánh sáng dẫn đường, chiếu những thân hình lắc lư bập bồng qua phòng ngủ. Khi Timett xé toạc chiếc màn nặng xuống khỏi giường, hầu trần truồng mở to mắt nhìn “Đại nhân, xin người” ta cầu xin” xin đừng làm tôi bị thương” ta khúm núm tránh khỏi Shagga, vừa xấu hổ vừa sợ hãi, cố gắng dùng tay che thân thể, hết lên lại xuống.

“Biến ” Tyrion “ phải người chúng ta muốn”

“Shagga muốn người phụ nữ này”

“Shagga muốn mọi điếm trong những nhà thổ ở đây” Timett con của Timett càu nhàu “Phải” Shagga phản đối “Shagga cho ấy đứa trẻ khỏe mạnh”

“Nếu ta muốn 1 đứa trẻ khỏe mạnh, ta tự biết tìm” Tyrion “Timett, đưa ta ra ngoài…phải lịch đấy”

Người Burned Man đẩy ra khỏi giường và nửa túm nửa đẩy ta ra khỏi phòng ngủ. Shagga theo dõi họ , thái độ tỏ vẻ thương tâm. bám tay vào cánh cửa nhưng vẫn bị Timett túm ra khỏi phòng ngủ và vào phòng khách. đầu, những con quạ kêu the thé.

Tyrion đem chiếc chăn mỏng lột ra khỏi giường, lộ ra khuôn mặt của đại học sỹ Pycelle bên dưới “ cho ta biết, có phải Citadel chuẩn ý cho ông lên giường với các hầu phòng , học sỹ?”

Lão già cũng trần truồng như , tất nhiên là trông lão thể hấp dẫn như ta được. thoáng nhắm mắt nhưng rồi lại cố mở mắt ra “Chuyện này có…có…có nghĩa là sao? Tôi là trưởng bối, trung thần tận tâm….”

Tyrion nhảy lên giường “Tận tâm đến mức ông chỉ gửi lá thư duy nhất của ta cho Doran Martell. Còn những lá thư khác ông gửi cho chị ta”

“Kh…” Pycelle kêu lên the thé “, chuyện đó đúng. Tôi xin thề, đó phải tôi. Varys, đó chính là Varys, tên gián điệp, Tôi cảnh báo với ngài….”

“Có phải tất cả học sỹ đều dối tồi thế này ? Ta kể với Varys rằng ta gả cháu trai Tommen cho công chúa Doran. Ta với Littlefinger rằng ta có kế hoạch cho Myrcella cưới Đại nhân Robert thành Eyrie. Ta hề với ai khác việc ta đề nghị gả Myrcella cho Dornish… thực đó chỉ được viết trong lá thư ta tin cẩn giao cho ông”

Pycella cắn cắn góc chiếc chăn “Những con chim đó có thể lạc đường, những bức thư bị lấy cắp hoặc bị bán…Đó chính là lỗi của Varys. Tôi với ngài những điều đó rồi, tên thái giám đó khiến máu ngài lạnh cóng”

“Nữ nhân của ta thích ta máu nóng hơn”

“Ngài đừng phạm sai lầm, bất kỳ bí mật nào tên thái giám đó thầm vào tai ngài đều chỉ có 3 phần nổi còn 7 phần chìm. Và Littlefinger, tên đó….”

“Ta biết tất cả về đại nhân Petyr. hầu như tin ông. Shagga, cắtnhỏ người của lão và cho lũ dê rừng ăn”

Shagga cầm thanh rìu lưỡi kép dơ lên” “Nơi đây có dê rừng, làm nửa người thôi”

“Làm ”

Shagga lừ lừ tiến đến. Pycelle gào thét và đái ướt cả giường, nhảy choi choi tránh bằng mọi cách, ra sức chạy thoát về phía cửa. Tên dã nhân túm lại chòm râu bạc bắt lão lại, vung rìu lên 1 nhát cắt ¾ người

“Timett, cậu xem bạn củ chúng ta liệu có tiếp tục được nếu có chòm râu để bắt?’ Tyrion di di giày xuống thảm lau nước tiểu dính lên đó

“Lão rất nhanh ra ” Con mắt bị thương của Timett ánh lên tia u ám “Tôi có thể cảm thấy lão sợ lắm rồi”

Shaggahạ tay xuống, nắm chặt đám râu vừa bị cắt “Vẫn còn, học sỹ” Tyrion bình luận “khi nào Shagga giận dữ, tay nắm lại”

“Tay Shagga bao giờ nắm” người đàn ông khổng lồ căm giận, dí chặt lưỡi rìu hình trăng lưỡi liềm dưới cằm nhọn của Pycelle và xẻo thi 1 góc râu khác

“Ông làm gián điệp cho chị ta được bao lâu rồi?” Tyrion hỏi

Pycelle thở gấp hoảng sợ “Tất cả những gì tôi làm đều vì gia tộc Lannister”. Mồ hôi đầy trán lão ta, chảy dọc xuống thái dương “Luôn luôn…nhiều năm rồi…cho cha ngài, hãy hỏi ông ấy, tôi luôn là trung thần tận tâm…..tôi chính là người buộc Aerys mở cửa thành….”

Tyrion ngạc nhiên. Khi thành phố thất thủ chỉ là thằng bé xấu xí ở Casterly Rock “Ra sụp đổ của King’s Landing lúc đó là kiệt tác của ông?”

“Vì đế quốc, Khi Rhaegar chết, chiến tranh kết thúc. Aerys phát điên, Viserys còn quá trị, hoàng tử Aegn chỉ là đứa bé còn ẵm ngửa, nhưng đế quốc cần hoàng đế…..Tôi thề là người của cha ngài, nhưng Robert quá mạnh và Lãnh chúa Stark hành động quá nhanh chóng…”

“Ta tự hỏi ông phản bội bao nhiêu người? Aerys, Eddard Stark, ta…cả vua Robert nữa nhỉ? Lãnh chúa Arryn, Hoàng tử Rhaegar? Pycelle, khi nào ông bắt đầu phản bội?” cũng may biết điểm kết thúc

Chiếc rìu lướt qua ‘trái táo’ cổ họng Pycelle, rồi lên mặt, rồi lên tóc lão “Ngài….lúc đó có ở đây” lão thầm khi lưỡi rìu chuyển động má “Robert…những vết thương của ông ấy…nếu ngài nhìn thấy chúng, ngửi chúng, ngài nghi ngờ..”

“Ồ, ta biết con lợn nòi đó làm việc cho ông….mà nghi ngờ gì nếu nó tận lực ông cũng giúp nó hoàn thành”

“Ông ấy là vị vua đáng hổ thẹn….hư vinh, say xỉn, hoang dâm…ông ấy muốn hạ bệ chị ngài, hoàng hậu của chính ông ấy….xin ngài….Renly mưu đồ đưa hầu Highgarden đến triều đình, quyến rũ đức vua…thề có chư thần làm chứng, đó là thực…”

“Vậy lãnh chúa Arryn mắc tội gì?”

“Lão biết tất cả mọi chuyện” Pycelle “về….về…”

“Ta biết ông ấy biết những gì” Tyrio cắt ngang, muốn Shagga và Timett biết đến tin này

“Ông ấy định cử vợ quay về Eyrie, và con trai của ông ấy tới Dragonstone…ông ấy muốn hành động”

“Vì vậy ông đầu độc ông ấy đầu tiên”

“” Pycelle vô lực đứng lên. Shagga ghì đầu lão xuống.Bàn tay mạnh mẽ đến mức người ta cảm giác cái sọ của viên học sỹ chỉ như tác phẩm làm bằng gốm dễ vỡ

Tyrion kiên nhẫn chờ “Ta nhìn thấy giọt lệ của người Lys ở chỗ ông. Và ông ra lệnh cho chính học sỹ của đại nhân Arryn đầu độc ông ấy, rồi sau đó ông giết người diệt khẩu”

“Chuyện đó đúng”

“cạo sạch lão ” Tyrion đề nghị “vào cổ họng ấy”

Cái rìu lại hướng xuống, dọc theo lớp da nhăn nheo. Môi Pycelle run rẩy theo mỗi cử động của cái rìu, lão nuốt nước bọt “Tôi cố gắng bảo vệ Lãnh chúa Arryn, tôi thề….”

“Cẩn thận đấy, Shagga, cậu cắt vào da ông ấy”

Shagga gầm gừ “cái này dành cho chiến binh chứ phải cho thợ cắt tóc”

Lão học sỹ cảm thấy máu chảy xuống cổ và xuống ngực, run rẩy và rồi tất cả khí lực rời khỏi người. Lão nhìn vòng, nhận thấy còn cách nào thoát, lão chỉ còn các nuốt nước bọt cách khó khắn “phải, phải, Colemon chính là người đáng nghi ngờ nhất, vì vậy tôi phải sắp xếp cho . Thái hậu cần lãnh chúa Arryn chết, bà ấy thẳng ra như thế, thể , vì Varys lắng nghe, luôn luôn nghe ngóng, nhưng khi nhìn bà ấy tôi hiểu. Nhưng tôi phải là người đầu độc ông ấy, tôi thề”lão già khóc “Varys với ngài , đó là thằng bé đó, người hầu của ông ấy. tên là Hugh. Chắc chắn là người làm việc đó. Hãy hỏi chị ngài, hãy hỏi bà ấy”

Tyrion buồn nôn “Bảo lão ngừng tiểu và mang ra khỏi đây” ra lệnh “ném lão vào nhà tù”

Họ kéo lão ra ngoài “Lannister” lão rên rỉ “Tất cả những gì tôi làm đều vì gia tộc Lannister….”

Khi lão rời , Tyrion thong dong kiểm tra gian phòng và thu được những lọ giá. Những con quạ thầm đầu về những gì vừa làm, thanh yên bình đến đáng ngạc nhiên. cần tìm người chăm sóc bọn quạ này cho đến khi Citadel cử người đến thay Pycelle.

Lão vốn là người mình hy vọng tin tưởng được. Varys và Littlefinger còn trung thành nữa, tường thế…chỉ là khó đoán, và vì vậy nguy hiểm hơn. Có lẽ phương cách của cha là hay nhất: triệu Ilyn Payne, chặt 3 cái đầu cắm tường thành và xong việc. nghĩ: Và đó chẳng phải là cảnh rất đẹp hay sao?

(hết chương 25)

hatoan Tại 15-1-2013 17:195

CHƯƠNG 26:ARYA

Nỗi sợ hãi gây thương tích cho người hơn cả dao kiếm, Arya tự với bản thân, nhưng vẫn cách nào xua tan nỗi sợ. Nỗi sợ theo bé suốt những ngày dài bộ con đường dài nhấp nhô, gian nan khiến chân phỏng rộp và phải ăn cắp bánh mỳ để tồn tại

Bé vốn tưởng mình biết thế nào là sợ, nhưng kiện nhà kho ven hồ Gods Eyes cho bé nhận thức mới. Từ khi người Mountain ra lệnh tấn công từ 8 ngày trước, ngày nào bé cũng nhìn thấy người chết

Mỗi buổi sáng Người Mountain sau khi ắn sáng đều đến nhà kho tùy ý chọn tù nhân ra tra hỏi. Các thôn dân bao giờ dám ngẩng đầu lên nhìn . Có lẽ họ nghĩ rằng nếu họ nhìn chú ý đến họ…nhưng cách này hề có tác dụng, dự định chọn ai vẫn cứ làm vậy. nơi trốn, đùa bỡn, cách nào giữ được an toàn.

ngủ với tên lính liên tục ba ngày, vào ngày thứ 4 vẫn vì tên người Mountain mang , và tên lính dám gì

ông già có sắc mặt lúc nào cũng mỉm cười vừa may quần áo giúp đám nhà giàu, vừa lải nhải về đứa con trai phục vụ trong đội áo choàng vàng ở King’s Landing “ là người của đức vua” ông tóm lại thế “ giống tôi đều là người tận tâm trung thành với nhà vua, làm tất cả vì Joffrey” ông câu đó thường xuyên đén nỗi các tù nhân khác bắt đầu gọi ông là All-for-Joffrey (Làm tất cả về Joffrey) bất cứ khi nào đám gác cửa có mặt. All-for-Joffrey cũng bị mang vào ngày thứ 5.

người mẹ trẻ có khuôn mặt như bị mắc bệnh đậu mùa đưa ra điều kiện rằng ấy tất cả những gì mình biết nếu bọn họ hứa làm tổn thương con ấy. Người Mountain để ấy xong sau đó sáng hôm sau mang con của ta , minh chứng luôn cho cam kết của ta

Những người được chọn đều bị hỏi trước chứng kiến của các tù nhân khác, để họ có thể nhìn thấy số phận của kẻ phản loạn và phản bội. người đàn ông mà đám tù nhân gọi là Tickler đặt câu hỏi. Khuôn mặt của trông rất tầm thường, mặc thường phục bình thường đến nỗi Arya nghĩ chỉ là trong những thôn dân nếu chứng kiến làm việc. “Ticker khiến bọn chúng phải thét lên, nước tiểu chảy ra” Chiswyck lưng gù với họ. chính là người bé cắn, và cũng đặt cho bé biệt danh như thứ ghê gớm và đấm quả đấm thép vào đầu bé. Có đôi khi giúp đỡ Tickler, đôi khi người khác. Hiệp sỹ Gregor Clegane chỉ đứng đó tự mình theo dõi và lắng nghe, cho đến khi nạn nhân chết

Các câu hỏi luôn luôn lặp lại. Có vàng dấu trong làng ? Bạc, đá quý sao? Liệu có còn thức ăn nữa ? Đại nhân Beric Dondarrion ở đâu? Những thôn dân nào từng giúp đỡ ông ta? Ông ta rời khỏi đây khi nào, và đâu? Có bao nhiêu người cùng họ? Bao nhiêu hiệp sỹ, bao nhiêu cung thủ, bao nhiêu lính đánh bộ?” Bọn họ được trang bị thế nào? Bao nhiêu người cưỡi ngựa? Bao nhiêu người bị thương? Họ có nhìn thấy kẻ thù nào khác ? Bao nhiêu? Khi nào? Cờ của chúng là gì? Bọn chúng đâu? Có vàng dấu trong làng ? Bạc, đá quý sao? Liệu có còn thức ăn nữa ? Đại nhân Beric Dondarrion ở đâu? Những thôn dân nào từng giúp đỡ ông ta? Ông ta rời khỏi đây khi nào, và đâu? Có bao nhiêu người cùng họ? Vào ngày thứ 3 Arya có thể tự lặp lại những câu hỏi ấy được

Bọn họ tìm thấy ít vàng, ít bạc, túi lớn các đồng bằng đồng và chén rượu có khảm đá quý khiến 2 tên lính suýt nữa ẩu đả vì dằng nhau. Bọn họ cũng tìm hiểu được tin tức rằng đại nhân Beric có mang theo 10 tàn binh, 100 hiệp sỹ cưỡi ngựa, rằng ông về phía tây hoặc bắc hoặc nam, rằng ông vượt qua hồ bằng thuyền, rằng ông khỏe như trâu hoặc yếu vì mất máu. Chỉ có 1 diểm giống nhau là ai sống sót qua cuộc tra khảo của Tickler: người đàn ông, đàn bà hay trẻ nào. Người khỏe nhất cũng chỉ tồn tại được đến hoàng hôn. Thân thể họ bị treo ngoài đống lửa cho đống sói thưởng thức

Khi bọn họ rời khỏi nhà kho, Arya ý thức mình chỉ là vũ công cạn. Syrio Forel bao giờ để bọn chúng đánh hạ ông và vứt kiếm , đứng yên để mặc bọn chúng giết hại Lommy Greenhands. Syrion bao giờ ngồi yên trong nhà kho đó hoặc nhu nhược ngồi giữa đống tù nhân khác. Sói vương là biểu tượng của gia tộc Stark, nhưng Arya cảm thấy mình giống con cừu hơn, bị bao quanh bởi đàn cừu. Bé gét đám thôn dân vì hèn nhát của họ, cũng nhiều như bé ghét chính bản thân mình

Nhà Lannister lấy mọi thứ: Cha, bạn bè, nhà, hy vọng và cả lòng dũng cảm của bé. ai đó lấy thanh Kim, trong khi người khác lấy thanh kiếm gỗ của bé để chống chân.Chúng thậm chí lấy cả bí mật ngu ngốc của bé nữa. Căn nhà kho đó đủ lớn để bé đôi khi lẩn tiểu ở góc nào đó mà khiến ai chú ý, nhưng điều này rất khó thực đường. Bé cố giữ bí mật này càng lâu càng tốt, nhưng cuối cùng chịu đựng nổi đành phải ngồi xổm xuống bụi dậm tè ra trước mặt tất cả bọn họ. Bé buộc phải làm thế nếu ướt hết quần. Hot Pie trố mắt nhìn bé chằm chằm nhưng những người khác chẳng còn sức mà nhìn. Cừu có là trai hay cũng thế, Hiệp sỹ Gregor và đám lính cần quan tâm.

Đám tù nhân được phép chuyện với nhau. Đôi môi bị đánh dập dạy cho Arya biết cách giữ mồm giữ miệng. Nhưng luôn có lưỡi của ai đó kiểm soát được. thằng bé 3 tuổi ngừng gọi cha, vì vậy bọn chúng dùng chùy đập vỡ mặt thằng bé. Sau đó mẹ thằng bé bắt đầu gào thét và Raff biệt danh Sweetling cũng giết luôn ta.

Arya chỉ có thể chứng kiến họ chết và làm bất cứ điều gì. Bạn có thể làm gì chỉ với lòng dũng cảm thôi? người trong đám phụ nữ cố tỏ ra dũng cảm khi bị tra hỏi nhưng ta cuối cùng rồi cũng bị chết trong đau đớn. có người dũng cảm trong chặng lưu đày này, chỉ có những người vừa đói vừa sợ hãi. Hầu hết trong số họ là phụ nữ và trẻ em. Những người đàn ông ít ỏi lại là những người hoặc rất già, hoặc rất trẻ; số còn lại bị xích giá treo cổ hoặc bị bỏ cho sói hoặc quạ ăn. Genry là trường hợp hiếm hoi tránh được số hẩm vì thừa nhận bản thân đúc chiếc mũ sừng hươu. Thợ rèn, dù học việc, cũng rất có giá trị dụng và rất đáng tiếc nếu phải giết chết

Người Mountain với họ rằng bọn họ bị đưa đến phục vụ cho Lãnh chúa Tywin Lannister ở Harrenhal “Chúng mày là những kẻ phản loạn, vì vậy hãy cảm ơn các chư thần là Lãnh chúa Tywin trao cho chúng mày cơ hội này. Nếu gặp phải bọn ngoài vòng pháp luật kia chúng mày còn lâu mới được đối xử như thế. Chỉ cần cúi đầu quy phục là chúng mày có thể sống sót”

“ công bằng, công bằng” bé nghe thấy bà lão với người bên cạnh vào đêm khi họ ngủ “Chúng ta chưa bao giờ phản quốc, bọn họ tự tiện xông vào nhà và lấy những gì họ muốn, có khác gì thổ phỉ đâu”

“Dù sao đại nhân Beric cũng bị thương tổn gì” bạn của bà lão thầm “và vị hồng tăng cùng với ông ấy trả tiền cho tất cả mọi thứ”

“Trả tiền ư? trả tiền cho tôi có 2 con gà và đưa cho tôi 1 chông giấy có vẽ ký hiệu lên đó. Tôi hỏi bà liệu tôi có ăn được đống giấy đó ? Nó có cho tôi được quả trứng nào ?” Bà ta nhìn quanh bảo đảm có tên bảo vệ nào quanh đó rồi nhổ 3 bãi nước bọt “Đây là cho quân nhà Tullys, đây là cho quân nhà Lannister và đó là cho quân nhà Stark”

“Đúng là nghiêp chướng và sỉ nhục” lão già thút thít “Nếu tiên vương còn sống có chuyện này xảy ra”

“Vua Robert?” Arya kiên nhẫn hỏi

“Vua Aerys, các chư thần phù hộ ông ấy” lão già , giọng bất ngờ to đột ngột. tên bảo vệ lắc lư quay lại quát bọn họ câm miệng. Lão già bị đánh gẫy cả hàm răng và thể chuyện suốt đêm đó

Bên cạnh đám tù nhân, Hiệp sỹ Gregor còn mang về hàng tá lợn, 1 chuồng gà, con bò sữa gầy rộc và 9 xe ngựa đầy cá muối. Người Mountain và quân của cưỡi ngựa, nhưng đám tù nhân phải bộ. Những ai quá yếu hoặc quá ngu tìm cách chạy trốn bị giết ngay tại chỗ. Đêm đêm, đám bảo vệ đều lôi phụ nữ vào bụi cây hành , và các nàng nhìn chung tựa hồ đều có chuẩn bị nên cũng thuận lòng theo. Có xinh đẹp hơn những người khác mỗi đêm phải tiếp 4 đến 5 thằng, cuối cùng chịu nổi liền dùng 1 tảng đá đập bể đầu 1 tên lính. Hiệp sỹ Gregor, trước chứng kiến của mọi người, dùng thanh kiếm khổng lồ của chặt đứt đầu “Đem thi thể ném cho sói ăn” ra lệnh rồi đưa kiếm cho tên hầu bên cạnh chà lau.

Arya luôn liếc nhìn thành Kim, lủng lẳng bên hông của binh sỹ có chòm râu đen nhánh tên là Polliver. Bé nghĩ thầm may là giật nó từ bé, nếu bé cầm nó ám sát hiệp sỹ Gregor và cũng cắt người bé ra làm 2, rồi để cho sói ăn. Polliver phải là người quá tồi như những tên khác, dù ăn cướp cây Kim. Buổi tối mà bé bị bắt, đám lính nhà Lannister chỉ là những khuôn mặt lạ lùng như chính cái mũ sắt mà bọn họ đeo nhưn dần dần bé biết và quen mặt tất cả bọn họ. Bạn phải biết ai lười, ai là người độc ác, ai là người thông minh và ai là kẻ ngu ngốc. Bạn phải biết được, dù cái người mà bọn họ gọi là Mồm Phân (Shitmouth) vì giọng thường ra những điều độc ác, nhưng nếu bạn hỏi cũng sẵn sàng cho thêm mẩu bánh mì, trong khi lão già Chiswyck vui vẻ và thằng ăn là Raff sẵn sàng cho bạn cái tát. Arya quan sát, lắng nghe và mài dũa lòng ghét bỏ của mình theo cách mà Gendry từng đánh bóng cái mũ sừng huowu của . Giờ Dusen đội cái mũ này và bé ghét vì điều đó. Bé ghét Polliver vì sử dụng thanh kiếm của bé và bé ghét lão Chiswyck già vì lão nghĩ mình là người hài hước. Bé ghét Raff biệt danh Sweetling lúc nào cũng dùng thương dọa đâm cổ họng Lommy, và bé ghét những kẻ khác hơn ữa. Bé ghét hiệp sỹ Amory Lorch vì Yoren, ghét hiệp sỹ Meryn Trant vì Syrio, ghét Chó Săn (Hound) vì giết thằng bé Mycah con ông làm bánh, ghét hiệp sỹ Ilyn và hoàng tử Joffrey, và thái hậu vì số phận của cha bé, Tom béo, Desmond và những người khác, thậm chí bé ghét cả Lady, con sói của Sansa. Chỉ có Tickler là bé sợ hơn là ghét. Có lúc bé hầu như quên ông có tồn tại vì ông đặt ra bất kỳ câu hỏi nào, chỉ là người lính như bao lính khác, thậm chí là yên lặng hơn cả họ, với khuôn mặt cũng tầm thường như hàng ngàn người khác khiến ai chú ý.

Mỗi đêm Arya đều đọc tên bọn họ “Hiệp sỹ Gregor” bé nằm sấp, thầm “Dusen, Polliver, Chiswyck, Raff the Sweetling, Ticlker và Hound. Hiệp sỹ Amory, hiệp sỹ Ilyn, hiệp sỹ Meryn, Vua Joffrey, Thái hậu Cersei” Hồi còn ở Winterfell, Arya cầu nguyện với mẹ trong thánh đường và với cha trong Khu rừng của các chư thần, nhưng giờ có chư thần nào đường đến Harrenhal và danh tự của bọn họ chính là những lời cầu nguyện duy nhất bé quan tâm.

Ngày qua ngày bọn họ di chuyển, mỗi đêm bé đều đọc tên của họ, cho đến khi cây cối trở nên thưa thớt và xuất những ngọn đồi uốn lượn, những dòng suối hiền hòa ành ánh mặt trời thanh bình chiếu khắp vùng quê, bình nguyên, nhiều trang trại bị đốt cháy chỉ để lại những bộ xương đen sì. Bọn họ di chuyển thêm 1 ngày nữa mới nhìn thấy những tháp của Harrenhal xuất phía xa, tòa nhà cao vút soi bóng xuống mặt nước xanh mát của bờ hồ cạnh đó.

Các tù nhân tự an ủi lẫn nhau: Chờ đến Harrenhal mọi chuyện khá hơn, nhưng Arya chắc về điều đó. Bé nhớ những câu chuyện của Vú Già kể về việc xây dựng lâu đài việc reo rắc nỗi sợ hãi. Vú Già thường kể, Harren biệt danh Đen Tối (Black) dùng máu người trộn với bùn xây tường thành, mỗi khi kể đến đây giọng bà thường trở nên thầm đến mức bọn trẻ phải ngồi sát lại mới nghe thấy, nhưng rồi những con rồng của Aegon thiêu rụi Harren và những người con trai của ông dùng đá xây dựng lại những bức tường khổng lồ kia. Arya cắn chặt môi ngừng bước tiến về phía lâu đài. Cũng lâu lắm, bé tự nhủ; những tòa tháp này cũng chỉ xa vài dặm thôi.

Nhưng họ bộ cả ngày hôm đó và phải gần hết ngày hôm sau mới đến vìa rừng nơi bắt đầu đặt trại quân đội của Đại nhân Tywin, tức vòng bảo vệ phía tây của lâu đài. Nhìn từ xa Harrenhal dễ khiến cho người ta có cảm giác sai lầm, vì nó thực rất lớn. Những bức tường thành khổng lồ dựng lên bên hồ, cao chót vót, dựng đứng như những vách núi, trong khi những lỗ châu mai nhô thành xếp đầy những cỗ máy bắn tên bằng sắt và gỗ trông nhưng những con bọ mà chúng mang tên.

Arya ngửi thấy mùi hôi thối của các doanh trại quân đội của gia tộc Lannister trước khi nhìn thấy những lá cờ dọc bên hồ. Từ mùi vị Arya có thể kết luận Đại nhân Tywin ở đây thời gian rồi. Những bình nước tiểu cạnh khu doanh trại tràn đầy và thu hút cả đống ruồi bọ vờn xung quanh

Cổng chính của Harrenhal, bản thân nó thôi cũng lớn bằng cả tháp Great Keep của Winterfell, thập phần đáng sợ, từ vết nứt đến vết bạc màu. Nhìn từ bên ngoài chỉ thấy 5 tháp cao nhất trồi lên khỏi tường thành. Tháp thấp nhất ở đây cũng cao bằng nửa tháp cao nhất ở Winterfell, nhưng nó giống như những tháp cao ngất bình thường. Arya nghĩ chúng giống như ngón tay thô tháp cong cớn của lão già, tìm tòi thứ gì đó ở những đám mây. Bé nhớ Vú Già kể về việc những tảng đá tan chảy giống như sáp nến như thế nào chảy xuống các bậc thang và cửa sổ, chiếu những ánh sáng đỏi chói khi nó tìm ra Harren ở nơi ông ta lẩn trốn. Arya hoàn toàn tin câu chuyện này có thực, mỗi tháp ở đây đều có hình dạng dị thường, ghồ ghề, thô vỡ và cân bằng

“Tôi muốn vào đó” Hot Pie rít lên khi Harrenhal mở cổng trước mặt họ “Trong đó có quỷ”

Chiswyck nghe thấy nhưng lần này lão chỉ mỉm cười “Thằng bé làm bánh, lựa chọn của cậu ở đây là: Ở cùng với bọn quỷ hoặc trở thành quỷ”

Hot Pie còn cách nào khác là theo bọn họ

Trong nhà tắm làm bằng đá và gỗ, đám tù nhân buộc phải cởi hết đồ và tiến vào bể sứ chứa đầy nước nóng kỳ cọ thân thể. Có 2 bà lão mặt mày dữ tợn giám sát, miệng ngừng trắng trợn bình luận như thể bọn họ là những con lừa mới. Khi đến lượt Arya, Goodwife Amabel (Goodwife) nhìn chân bé ngạc nhiên trong khi Goodwife Harra cũng ngạc nhiên về những vết chai tay vốn là kết quả luyện thanh Kim hàng giờ “Ta đánh cuộc đứa này đánh bơ tốt đấy” bà ta “mày là con của đứa nông dân nào đó, phải ? À, đừng ngại, con bé, mày có cơ hội đạt được vị trí cao hơn nếu làm việc chăm chỉ. Nếu mày làm việc chăm chỉ ăn đòn. Mày kêu là gì?”

Arya dám tên , nhưng tên Arry cũng ổn, vì đó là tên dành cho con trai và bọn chúng cũng nhìn ra bé phải thằng bé “Weasel” nhất thời cái tên này xuất trong óc “Lommy gọi tôi là Weasel”

“Ta có thể hiểu tại sao” (chú thích: Weasel nghĩ là chồn) Goodwife Amabel khịt mũi “Tóc rối kinh người và là tổ của bọn bọ chét. Chúng ta phải cắt nó, sau đó mày làm việc trong bếp”

“Tôi muốn được chăm sóc bọn ngựa” Arya thích ngựa và nếu được coi sóc chuồng ngựa, bé có cơ hội ăn cắp 1 con bỏ trốn

Goodwife Harra tát bé 1 cái mạnh đến nỗi môi bật máu “Ít miệng thôi nếu đời mày bất hạnh đấy. ai hỏi ý kiến của mày”

Miệng đầy vị sắt mặn của máu, Arya cụp mắt và gì. Nếu mình vẫn còn thanh Kim bà ta dám đánh mình. Bé cay đắng nghĩ thầm.

“Đại nhân Tywin và các hiệp sỹ có đám người hầu riêng chăm sóc ngựa, họ cần những người như mày” Goodwife Amabel “Nhà bếp ấm áp và sạch , mày có nhiều đồ ăn và lửa ấm để ngủ. Mày có thể sống tốt ở đó, nhưng tao cho mày là đứa con thông minh. Harra, ta quyết định chọn đứa con này cho Weese”

“Tùy bà, Amabel” Bọn họ đưa cho bé chiếc áo màu xám tro và đôi giày vừa chân, sau đó dẫn bé

Weese là tổng quản của Wailing Tower, người đàn ông mập mạp béo tốt, đầy nhọt mũi và cả rổ trứng cá mặt. Arya là trong số 6 người được cử đến làm cho lão. Lão dò xét nhìn họ đầy sắc sảo “Gia tộc Lannister là những người hào phóng với người hầu trung thành,tất cả các người ở đây ai xứng đáng để làm việc đó, nhưng bây giờ là chiến tranh nên đành phải sử dụng. Làm việc chăm chỉ và giữ đúng bổn phận, có thể ngày nào đó các người đạt được vị trí như ta. Nhưng nếu các người dám láo lếu hãy chờ xem ta xử lý thế nào” Lão thong dong qua lại trước mặt bọn họ, với họ về việc bao giờ được nhìn thẳng trực tiếp vào các quý tộc, chuyện riêng với họ, chặn đường của họ “Mũi ta chưa bao giờ biết dối” lão tự hào “Ta có thể ngửi thấy mùi khinh thường, ta có thể ngửi thấy ngạo khí, ta có thể ngửi thấy vâng lời. Nếu ta bắt gặp bất kỳ ai trong số các người giở trò, các người phải trả giá. Khi ta ngửi thấy các ngươi, tất cả những gì ta muốn là ngửi thấy mùi sợ hãi”

CHƯƠNG 27AENERYS

các tường thành của Qarth, nhiều người đánh cồng chiêng chào mừng nàng, nhiều người thổi những chiếc kèn mà đuôi như những con rắn cuốn quanh người. đội kỵ binh đứng dọc hai bên như những cận vệ danh dự. Những kỵ sỹ mặc áo giáp sáng ngời và đội mũ giáp để hổng ở miệng và có gắn sừng đồng, đuôi áo làm bằng lụa đen dài thượt, ngồi những yên ngựa gắn rubi và đá quý. Những con lạc đà họ cưỡi được trải thảm hàng trăm màu khác nhau

“Qarth đúng là thành phố lớn nhất mà tôi từng qua” Pyat Pree từng kể với nàng thế khi bọn họ ở giữa đống xương tại Vaes Tolorro “Nó là trung tâm thế giới, là cánh cổng nối liền giữa miền Nam và miền Bắc, là cầu nối giữa đông và tây, vô cùng lâu đời vượt quá trí nhớ của loài người và đồ sộ đến mức Saathos Thông Minh (the Wise) hủy mắt của chính mình sau khi thăm Qarth lần đầu tiên, vì ông biết rằng tất cả những gì ông chứng kiến sau này vô tình bị so sánh với nó và trở nên xấu xí thảm hại

Dany biết những lời của warlock bị thêm mắm dặm muối, nhưng thể phủ nhận hoa lệ của thành phố này. 3 bức tường thành dày cộp bao quanh Qarth được điêu khắc tinh xảo. Bên ngoài được làm bằng đá cát đỏ, cao 30 feet và khắc hình các con vật: Rắn bò, diều hâu bay, cá bơi, hòa cùng đó là bầy sói chạy cánh đồng màu đỏ cùng ngựa vằn và đàn voi. Bức tường thành trung tâm cao 40 feet, được làm từ đá granite xám khắc những hình ảnh sống động về chiến tranh: Những thanh kiếm cắt vào nhau cùng khiên và thương, cung tên trong chiến đấu, những hùng chiến đấu, những đứa trẻ bị tàn sát, những thi thể bốc cháy. Bức tường trung tâm nhất cao 50 feet làm bằng đá cẩm thạch mù đen với những hình khắc khiến Dany đỏ mặt cho đến khi nàng nhận ra mình là đứa ngốc. Nàng còn là xử nữ. Nếu nàng có thể nhìn những hình ảnh tàn sát bức tường màu xám tại sao phải ngoảnh mặt khi nhìn thấy hình ảnh người đàn ông và phụ nữ làm cho nhau vui vẻ hạnh phúc?

Những cảnh cổng bên ngoài được làm bằng sắt, bên ngoài dát đồng, ở giữa có những con mắt theo dõi bằng vàng. Tất cả cửa thành đều được mở khi Dany tới. Khi nàng cưỡi ngựa tiến vào thành phố, đám trẻ con ùa ra cầm những bông hoa tặng nàng đường. Chúng ngoại trừ đôi dép vàng ra toàn thân mặc gì, chỉ vẽ những hoa văn tươi đẹp người.

Tất cả những màu sắc biến mất khỏ Vaes Tolorro đều xuất đường họ đến Qarth: Những tòa nhà xuất như trong giấc mơ khi nàng bị sốt trong hình dáng hoa hồng, violet, và màu nâu đen. Nàng qua cổng vòm bằng đồng có hình như 2 con rắn giao phối, được trang trí vô số đá quý, opxidian, lục bảo. Những tòa tháp nơi đây mỏng và và cao hơn bất kỳ tháp nào Dany từng nhìn thấy, vòi phun nước có ở khắp mọi sân, với đủ hình hài như quái vật sư tử đầu chim, rồng và lân sư

Người Qarth xuất rất nhiều đường phố và ngắm nhìn đoàn người từ những ban công trang trí tinh xảo khiến người ta hoài nghi về khả năng tải trọng của chúng. Bọn họ đều cao gầy, da trắng, mặc đồ gấm và lông hổ, trong mắt nàng tất cả đều xuất thân quý tộc. Phụ nữ mặc những chiếc áo dài trễ 1 bên ngực, trong khi đàn ông thích áo dài đuôi tôm bằng lụa. Dany cảm thấy mình tiều tụy và man rợ khi cưỡi ngựa qua họ trong chiếc áo choàng lông sư tử màu đen của Drogon vai. Người Dothraki gọi người dân Qarth là “Người Sữa” (Milk Man) vì làn da trắng nõn của họ và Khal Drogo mơ đến cái ngày chiếm được những thành phố lơn ở phương đông. Nàng liếc nhìn những cận vệ, trong đôi mắt hạnh đào đen nhìn thấy bất kỳ ý tưởng nào. Nàng tự hỏi liệu họ chỉ nghĩ đến cướp bóc thôi sao? Có vẻ như trong ánh mắt của người Qarth, tất cả họn họ đều hoang dã như nhau.

Pyrat Pree dẫn tiểu khalasar của nàng xuống trung tâm con đường có mái vòm lớn nhất thành phố, nơi những hùng cổ đại của thành phố được tạc tượng lớn gấp 3 lần người thường, bằng đá cẩm thạch trắng và xanh, đứng dọc 2 bên. Tiếp đó bọn họ qua chợ phiên nằm trong tòa nhà khổng lồ được xây như hang động nơi mỗi ô cửa kính cứ như là nhà cho hàng ngàn con chim đầy màu sắc, sân thượng tòa nhà được bao phủ kín cây cỏ hoa lá, trong khi phía dưới có vẻ như các chư thần mang đến đây bán tất cả hàng hóa của thế giới này.

Khi hoàng tử thương buôn Xaro Xhoan Daxos cưỡi ngựa tiến tới, nàng nhận ra những con ngựa trong đoàn của nàng thực bì hù dọa trước xuất quá gần của những con lạc đà “Nếu thấy thích bất cứ cái gì ở đây, mỹ nhân, nàng chỉ cần tiếng và nó là của nàng” Xaro ngồi yên ngựa xa hoa cúi đầu

“Tất cả Qarth đều tự nhiên là của bà ấy, bà ấy cần mấy thứ lòe loẹt này” Pyat Pree miệng xanh, đứng bên cạnh cất tiếng “ như những gì tôi hứa, Khaleesi. Hãy cùng tôi đến Nhà Bất Hủ (House of the Undying), và bà được uống cùng trí tuệ”

“TẠi sao nàng cần phải đến Lâu Đài Bụi của ngài, khi mà tôi tặng nàng ấy thái dương, rượu ngon cùng lụa là?” Xaro với thầy phù thủy “đội Thirteen đặt vương miện làm từ hắc ngọc và đá hỏa lên chiếc đầu xinh đẹp của nàng”

“Lâu đài duy nhất ta thích là Lâu Đài Đỏ ở King’s Landing, đại nhân Pyat” Dany cảm thấy cần dè chừng với viên phù thủy, hình ảnh bà đồng cốt Mirri Maz Duur khiến nàng mang lòng ác cảm với bất kỳ ai có phép thuật “Và nếu người dân Qarth có lòng, Xaro, hãy giúp ta thuyền và quân đội để ta quay về lấy lại thứ đáng lẽ thuộc về ta”

Đôi môi xanh của Pyat cong lên thành nụ cười tươi “ theo ý bà, Khaleesi” ông quay người , kéo theo tà áo choàng đính đầy châu báu lúc lắc theo hướng chuyển động của lạc đà.

“Nữ hoàng còn trẻ mà thông minh” Xaro Xhoan Doxos thầm với nàng từ yên lạc đà cao cao tại thượng “Có câu truyền miệng ở Qarth ngôi nhà của thầy phù thủy được xây lên từ đống xương và những lời dối trá”

“Vậy tại sao người ta lại phải hạ thấp giọng khi về các thầy phù thủy ở Qarth? Dọc theo phí đông, người ta vô cùng kính trọng sức mạnh và trí thông minh của họ”

“Bọn họ từng rất hùng mạnh” Xaro đồng ý “nhưng giờ đây bọn họ chỉ là những lão binh già đáng cười cố gắng phô diễn sức mạnh thời xưa mà biết rằng kỹ năng và lực lượng rời bỏ bọn họ từ lâu. Bọn họ đọc những cuốn da mục nát, uống nước ẩm dạ (shade – of-the-evening) cho đến khi môi chuyển màu xanh, ngu muội tin rằng điều đó mang lại quyền lực, nhưng so với những người tiền nhiệm bọn họ chỉ là những cái xác hồn. Tôi xin được báo trước cho bà rằng, những món quà của Pyat Pree qua tai bà chuyển thành cát bụi” quất đuôi lạc đà xoay người rời .

“ là quạ còn sợ màu đen” Hiệp sỹ Jorah thầm bằng ngôn ngữ thông dụng. Viên hiệp sỹ lưu đày này cưỡi ngựa ngay bên phải nàng như thường khi. Từ khi bắt đầu vào Qarth, cởi bộ đồ của người Dothraki và mặc lại chiến giáp của 7 đế quốc như cách đây nửa thế giới “Nữ hoàng, bà nên tranh xa cả hai người này”

“Những người này giúp ta lấy lại vương miện” nàng “Xaro có tiền tài, và Pyat Pree có quyền lực” viên hiệp sỹ tiếp lời. trường bào màu xanh thẫm, hình ảnh con gấu của Gia tộc Mormont đứng thẳng, đen tối và hung mãnh. Jorah trông chẳng có vẻ gì hung tợn hơn khi nhíu mày liệc nhìn đám đông đầy trong chợ “Nữ hoàng, tôi thích ở đây lâu. Tôi ghét mùi của nơi này” Dany mỉm cười “Có lẽ ông ngửi thấy mùi lạc đà. Tôi lại cảm thấy mùi người Qarth thơm”

“Mùi thơm đôi khi được xức lên để che dấu mùi thối bên trong”

Con gấu lớn của ta, Dany nghĩ. Mình là nữ hoàng của , nhưng mình cảm giác như là con , và luôn bảo vệ mình. Điều đó khiến nàng cảm thấy an toàn, nhưng cũng cảm thấy bi ai. Nàng ước có thể hơn thế.

Xaro Xhoan Daxos nhiệt tình mời Dany đến nhà làm khách trong khi nàng còn ở thành phố. Nàng tưởng nó là tòa nhà, nhưng hóa ra bất ngờ nó là cung điện lớn hơn cả khu chợ dưới phố. Nàng nghĩ, nơi này khiến cho đại trạch của Tổng đốc Illyrio ở Pentos giống như mái nhà tranh của người chăn lợn. Xaro thề rằng nhà của đủ cho tất cả người của nàng sống thoải mái và chăm sóc cả ngựa của họ nữa. Đúng thế, nó chứa được tất. còn mang dãy phòng đẹp nhất cho nàng, nơi đó có các khu vườn riêng, bể tắm, vòi phun nước, tháp thủy tinh dành cho bói toán. Các nô lệ mawjccho nàng sai phái, cung cấp mọi thứ nàng cần. Trong phòng ngủ, các sàn nhà đều được lát đá hoa cương xanh, các bức tường được phủ các tấm màn lụa đủ màu sắc, lung lay theo mỗi hơi thở của khí bên ngoài “Ngài quá rộng lượng” nàng với Xaro Xhoan Daxos “Đối với Mẹ của những con rồng, có món quà nào là quá lớn cả” Xaro là người đàn ông lịch nhã nhặn với cái đầu hói và mũi chim ưng đính đầy các viên hồng ngọc, đá quý, lục bảo “Sớm ngày mai, bà ăn sáng là thịt công và lưỡi chim chiền chiện, nghe nhạc từ đại giai nhân. Đội Thirteen cử người đến đây chào bà, cùng những quan lớn của Qarth”

Toàn bộ quan lớn của Qarth đến đây nhìn những con rồng của mình có, Dany nghĩ, nhưng nàng vẫn cất tiếng cảm ơn Xaro vì lòng tốt trước khi tống quay về. Pyat Pree cũng cất bước rời , sau khi luôn miệng mời nàng đến Undying làm khách dù chỉ lần “Đó là vinh dự như tuyêt rơi mùa hè”. Trước khi lão rời , lão còn lấy đôi môi xanh nhợt nhạt hôn vào bàn chân trần của nàng, và gửi lại món quà, thề rằng món quà này giúp nàng nhìn thấy các linh hồn trong khí. NGười cuối cùng trong 3 vị khách rời khỏi đây còn để lại cho nàng cái nhìn cảnh cáo “cẩn thận” người phụ nữ trong mặt nạ đó “Cẩn thận ai?”

“Tất cả mọi người. Họ đến xem điều kỳ diệu được tái sinh thế giới này của bà bất kể ngày đêm, và khi thấy bọn họ nảy sinh lòng tham, vì những con rồng có thể phun lửa bằng xương bằng thịt và lửa chính là sức mạnh” Hiệp sỹ Jorah , khi Quaithe khuất bóng “Bà ta đúng đó thưa nữ hoàng…mặc dù tôi thích bà ta lắm nhưng ràng đó là thực”

“Ta hiểu ý bà ta” Pyat và Xaro biểu cho Dany thấy lời hứa của họ ngay thời điểm lần đầu tiên nhìn thấy những con rồng, tuyên bố họ luôn là người hầu trung thành của nàng, nhưng Quaithe chỉ cho nàng những lời mơ hồ và khó hiểu. hơn nữa, nàng chưa bao giờ nhìn thấy nét biểu cảm khuôn mặt người phụ nữ đó, điều này khiến nàng cảm thấy bất an. Nàng tự nhủ, hãy nhớ đến Mirri Maz Duur, nhớ đến phản bội đó. Rồi nàng quay về đến những kỵ sỹ thân cận của mình “Chúng ta ở lại đây ngày, vẫn duy trì trạm gác như thường khi. Và ai được phép vào đây mà có cho phép của ta, hãy cẩn thận chăm sóc và bảo vệ những con rồng như mọi khi”

“Tuân lệnh, Khaleesi” Aggo

“Chúng ta chỉ nhìn thấy những phần mà Pyat Pree muốn cho chúng ta thấy về Qarth” nàng tiếp tục “Rakkaro, hãy kiểm tra những phần khác trong thành phố và cho ta thấy cậu tìm thấy gì. Hãy mang người theo cậu và cả…vài người phụ nữ, để đến những nơi mà đàn ông bị cấm vào

“Tuân lênh, tôi làm ngay, máu trong dòng máu” Rakharo

“Hiệp sỹ Jorah, hãy đến bến tàu và xem có những loại tàu nào neo đậu ở đây. Suốt nửa năm qua ta nghe thấy tin gì từ 7 vương quốc. Có lẽ các chư thần gửi vài đội trưởng giỏi từ Westeros đến đây và mang chúng ta về nhà”

Viên hiệp sỹ nhíu mày “Đây phải là ý hay. Bên bạo chúa giết chết bà, chắc chắn như mặt trời mọc hướng đông” Mormont nắm thanh kiếm đeo bên hông “Tôi muốn bên cạnh bà để bảo vệ nếu có bất trắc”

“Jhogo đủ để bảo vệ ta rồi. Ông có thể nhiều ngôn ngữ hơn các kỵ sỹ thân cận ở đây, và người Dothraki tin vào biển và tàu thuyền. Chỉ có ông mới có thể giúp ta trong lĩnh vực này. Hãy đến các tàu và chuyện với đám thủy thủ, tìm hiểu xem bọn họ đến từ đâu và đến đâu, chỉ huy họ là loại người nào”

Miễn cưỡng viên hiệp sỹ lưu đày đành gật đầu” làm theo ý bà, thưa nữ hoàng”

Khi tất cả mọi người rời khỏi, người hầu đến giúp nàng cởi chiếc váy bên ngoài dành cho đường dài, và Dany chậm bước tới bể bơi lát đá hoa cương. Nước mát mẻ và dễ chịu, bể bơi đầy những con cá vàng bơi dập dìu, chạm vào làn da mỏng manh khiến nàng cười khúc khích. Nàng nhắm mắt lại, cảm thấy tốt, biết rằng mình có thể nghỉ ngơi bao lâu tùy thích. Nàng tự hỏi liệu lâu đài Red Keep của Aegon có bể bơi thế này và cả những khu vườn đầy hương thơm của hoa oải hương và bạc hà nữa. Chắc chắn phải có rồi. Viserys luôn 7 Vương quốc là nơi đẹp nhất thế giới này

Suy nghĩ về gia đình khiến nàng cảm thấy bất an. Nếu mặt trời-và-ngôi sao của nàng còn sống, chắc chắn dẫn người của mình vượt qua dòng nước độc và thanh toán đám kẻ thù của nàng, nhưng giờ sức mạnh của biến mất khỏi thế giới này. Những kỵ sỹ thân cận của nàng vẫn ocnf, thề bảo vệ nàng bằng cả cuộc sống của họ, nhưng suy cho cùng họ cũng chỉ là những người lính. Người Dothraki cướp phá các thành phố và vương quốc, chứ thống trị chúng. Dany mong tàn phá King’s Landing thành đống đổ nát, trở thành phế tích dành cho các u hồn. Nàng nếm đủ vị đầy nước mắt rồi. Mình muốn biến nó trở thành vương quốc xinh đẹp của mình, đầy những người đàn ông béo tốt, phụ nữ xinh đẹp và những đứa trẻ vui vẻ cười đùa. Mình muốn người dân của mình mỉm cười khi mình cưỡi ngựa ngang qua, như cách Viserys họ mỉm cười với cha mình vậy (Nàng này ngây thơ dễ sợ  )

Nhưng để làm được điều này, trước tiên nàng phải chiếm được thành

Kẻ Chiếm Ngôi giết chết bà, chắc chắn như mặt trời mọc hướng đông- Mormont vậy. Robert cũng giết người trai tốt của nàng, Rhaegar, và đám tay chân của vượt biển Dothraki để đầu độc nàng cùng đứa con trai chưa ra đời của nàng. Họ Robert Baratheon khỏe như con bò và hề sợ hãi chiến trường, người chẳng gì hơn là chiến tranh. Bên cạnh có rất nhiều gia tộc đứng chung chiến tuyến mà trai nàng gọi họ là những con chó của Kẻ Chiếm Ngôi: Eddard Stark mắt lạnh với trái tim lạnh như băng, gia tộc Lannister giàu có phú quý, đầy quyền lực và mạnh mẽ.

Làm thế nào để nàng có thể đánh bại được những kẻ thù này? Khi Khal Drogo còn sống, người ta run rẩy hiến cống phẩm để bày tỏ lòng tôn kính. Nếu tức giận, tàn phá các thành phố, vơ vét tất cả của cải và đàn bà con cùng những thứ khác. Nhưng Khalasar rất mạnh mà nàng rất yếu. Người của nàng phải theo lời của nàng đuổi theo đuôi của sao chổi, vượt qua cả dòng nước độc nhưng ràng thế vẫn chưa đủ sức, kể cả cộng thêm các con rồng nữa cũng đủ lực lượng. Viserys từng tin rằng người dân đế quốc đứng dậy chiến đấu vì quốc vương xác thực….nhưng Viserys ràng là thằng ngốc, và chỉ những thằng ngốc mới tin vào những điều ngu xuẩn

Những nghi ngại khiến nàng run sợ. Bất ngờ nước trở nên lạnh lẽo và những vết cắn của đám cá vây quanh khiến nàng cảm thấy phiền. Dany đứng dậy và trèo lên bờ. “Irri” nàng ngọi “Jhiqui”

Người hầu đến mang khăn khô cho nàng, và bao bọc nàng bằng chiếc áo choàng lụa, những ý nghĩ của Dany chuyển sang 3 người mà nàng cử ra khỏi Thành Phố của các Bộ xương (City of Bones). Ngôi sao huyết (Bleeding Star) đưa mình đến Qarth chắc chắn phải có mục đích. Ở đây mình tìm thấy thứ mình cần, nếu mình có sức mạnh để dành lấy những gì nó có, và trí thông minh để tránh khỏi những cạm bẫy. Nếu các chư thần muốn mình trở thành kẻ chinh phục họ cho mình những thứ cần thiết, họ gửi đến cho mình dấu hiệu, hoặc nếu ….nếu ….

Buổi chiều muộn khi Dany cho những con rồng ăn Irri bước qua rèm lụa tiến vào và với nàng rằng Hiệp sỹ Jorah trở về từ bến tàu…và về mình “Mời ông ấy vào, cùng với người mà ông ấy cùng” nàng ra lệnh và cảm thấy tò mò

Khi họ vào thấy nàng ngồi bệt xuống sàn nhà, xung quanh là các con rồng bao quanh. Người đàn ông viên hiệp sỹ mang theo mặc áo choàng xanh điểm lông vàng, làn da đen như ngọc bích bóng bẩy “Nữ hoàng” viên hiệp sỹ cất tiếng “Tôi mang đến Quhuru Mo, thuyền trưởng tàu Cinnamon Wind xuất phát từ Thị trấn những câu cao- Tall Trees Town”

Người đàn ông da đen quỳ xuống “Tôi vô cùng vinh dự được gặp bà, thưa nữ hoàng” , giọng phải người của Quần Đảo Mùa Hè (Summer Isles) mà là giọng của người Valyria vô cùng đặc biệt thường dùng ở 9 Thành Phố Tự Do (Nine Free Cities) “Ta cũng rất vinh dự được gặp ông, Quhuru Mo”, Dany sử dụng ngôn ngữ của trơn tru “Ông đến từ Summer Isles?”

“Đúng vậy, thưa nữ hoàng, nhưng nửa năm trước chúng tôi cập cảng được gọi là Oldtown và tôi xin được tặng bà 1 món quà đặc biệt ở đó”

“ món quà ư?”

“Món quà là tin tốt lành. Mẹ của các con rồng, Người sinh ra trong bão, xin cho phép tôi được gọi bà thế, Robert Baratheon chết” Ngoài trời, bóng tối dần bao phủ Qarth nhưng trái tim Dany được mặt trời chiếu rọi “Chết?” nàng lặp lại. ngồi trong lòng nàng, con Rồng đen rít lên, phun ra cột khói trắng trước mặt như mạng che mặt “Ông chắc chứ? Kẻ Chiếm Ngôi chết?”

“Người ta vậy ở Oldtown, Dorne và Lys. Và tất cả các cảng khác nơi tôi cập cảng cũng thế” Lão gửi cho mình ly rượu độc nhưng mình còn sống còn lão chết “Lão chết trong hoàn cảnh nào?” vai nàng, Viserion màu trắng sữa vỗ cánh khuấy động khí

“Ông ấy chết khi săn ở kingswood, bị con quái vật khổng lồ tấn công, ít nhất là ở Oldtown người ta kể thế. Cũng có người hoàng hậu phản bội ông ấy, hay em trai phản bội, hoặc Lãnh chúa Stark người từng là thừa tướng. Tuy nhiên, tất cả câu chuyện đều chốt ở điểm chung: Vua Robert chết và đưa vào mộ phần”

Dany chưa bao giờ nhìn tận mặt Kẻ Chiếm Ngôi, nhưng có ngày nào mà nàng nghĩ về lão ta. Từ giờ phút nàng được sinh ra trong máu và cơn bão tràn đến cái thế giới mà nàng biết nơi nào, cái bóng lớn của lão luôn bao phủ lên nàng. Và giờ đây, người lạ da đen này đến giải thoát cho nàng khỏi cái bóng đó

“Thằng bé đó giờ ngồi lên Ngôi Sắt” Hiệp sỹ Jorah

“Vua Joffrey kế vị” Quhuru Mo đồng ý “nhưng quyền lực thực nằm trong tay gia tộc Lannister. Các em trai của Robert chạy khỏi King’s Landing. Có tin đồn họ tập hợp lực lượng giành lại vương miện. Và thừa tướng, Lãnh chúa Stark bạn của vua Robert, bị giết. Ông ấy bị kết tội phản quốc”

“Ned Stark là kẻ phản quốc?” Hiệp sỹ Jorah khịt mũi “quỷ tin được chuyện đó. Cả Mùa Hè dài nữa con người đó cũng bao giờ hủy danh dự của mình”

“Lão có danh dự gì nào?” Dany “Lão phản bội vị vua thực , những như gia tộc Lannister” vui vì nàng nghe được tin những con chó của Kẻ Chiếm Ngôi đánh lẫn nhau, dù điều đó khiến nàng ngạc nhiên chút nào. Điều tương tự cũng xảy ra khi Drogo chết và những khalasar của ấy đánh nhau giành phần của mình “ trait a cũng chết, Visery, người đáng lẽ mới là vị vua thực ” nàng với viên cư dân của Quần Đảo Mùa Hè “Khal Drogo, chồng giết ấy bằng chiếc vương miện mạ vàng” nếu trai nàng thông minh hơn, liệu biết ngày báo thù mà cầu nguyện ngày đêm sắp đến?

“Tôi rất tiếc, Mẹ của các con rồng, và buồn cho Westeros, khi nó mất vị vua thực ”

Bên dưới những ngón tay mềm mại của Dany, Rhaegal màu sang chăm chú nhìn người lạ bằng đôi mắt vàng. Khi miệng nó mở lớn lộ ra hàm răng giống như kim đen “Thuyền trưởng, khi nào tàu của ông quay lại Westeros?”

hoaquynh Tại 10-2-2013 14:17:10

Chúc cậu năm mới tràn đầy niềm vui, may mắn cùng hạnh phúc nhé{:539:}


https://i.imgur.com/mmLuqRS.jpg

hatoan Tại 22-2-2013 16:54:17

“Tôi sợ là thể quay lại được trong vòng 1 hoặc 2 năm tới. Tàu Cinnamon Wind tiếp về phía đông, dọc theo tuyến thương mại Biển Ngọc”

“Ta hiểu” Dany thất vọng “Ta chúc ộng thuận buồm xuôi gió. Ông tặng ta món quà rất đặc biệt”

“Và tôi cũng được nhận lại thứ quý giá, thưa nữ hoàng” Nàng nhìn ông ta đầy nghi ngờ “thế là sao?”

Đôi mắt ông ta lấp lóe “tôi được nhìn thấy những con rồng”

Dany cười lớn “Hy vọng ngày nào đó ông được xem kỹ hơn. Khi ta ngồi lên ngai vàng của cha mình, ông hãy đến thăm ta ở King’s Landing, và ông được tặng phần thưởng rất lớn”

Người đàn ông đảo Mùa Hè hứa ông ta làm thế, và hôn lên tay nàng chào từ biệt. Jhiqui dẫn đường tiễn ông ta rời , trong khi Hiệp sỹ Jorah Mormont ở lai

“Khaleesi” viên hiệp sỹ khi thấy chỉ còn 2 người bọn họ “Nếu tôi là bà, tôi thoải mái tiết lộ kế hoạch của mình như vậy. Người đàn ông đó loa loa cho cả làng cả tổng biết”

“Cứ để ông ta làm thế” nàng cất lời “Hãy để cả thế giới biết mục đích của ta. Kẻ chiếm ngôi chết, chuyện đó còn có gì quan trọng đâu”

“ phải mọi câu chuyện của đám thủy thủ đều đúng” Hiệp sỹ Jorah cảnh báo “và ngay cả khi Robert có thực chết nữa, theo luật con trai ông ta lên ngôi. Thực chuyện này chẳng thay đổi gì cả”

“Nó thay đổi mọi thứ” Dany bất chợt đứng lên, những con rồng bị bất ngờ vỗ cánh kêu the thé, con bay đậu lên dầm nhà, con bay là là sàn, con cào nền đá cẩm thạch “Trước đây, cũng giống như Khalasar của Drogo nhà ta, hàng trăm ngàn người chấp nhận đứng dưới 1 người, nhưng giờ bọn họ bay hàng trăm hướng, cũng giống như các khalasar từng làm khi khal của ta qua đời”

“Các quý tộc lúc nào chả đấu với nhau giành quyền lực. Hãy cho tôi biết ai thắng và tôi cho bà biết điều đó có nghĩa là gì. Khaleesi, 7 vương quốc giống như quả đào tùy ý cho bà cắn nuốt. Bà cần hạm đội, vàng, quân đội, đồng minh….”

“Ta biết tất cả điều đó” nàng nắm tay và nhìn sâu vào trong mắt . Có đôi khi nghĩ nàng là đứa trẻ cần bảo vệ, có đôi khi lại coi nàng như người đàn bà mà muốn ngủ cùng, nhưng bao giờ coi nàng thực là nữ hoàng? “Ta còn là hoảng loạn mà ông gặp hồi ở Pentos. Dù chỉ có 15 ngày nhưng ta thực …già như lão bà và cũng trẻ như những con rồng của ta vậy,Jorah, ta từng có đứa con, bị thiêu và vượt qua cánh đồng hoang và biển Dothreaki để tới đây. Dòng máu trong ta là dòng máu rồng

“Cũng giống như trai bà” cố chấp

“Ta phải Viserys”

“Đúng là phải” công nhận “Bà giống Rhaegar hơn, tôi nghĩ thế, nhưng ngay cả Rhaegar cũng có thể bị giết. Robert chứng minh điều đó rất ở Trident, cần gì hơn ngoài thanh búa. Ngay cả những con rồng cũng có thể chết”

“Những con rồng chết” nàng kiễng chân hôn lên đôi má nhợt nhạt của “nhưng kẻ giết cũng con rồng cũng phải chết”

CHƯƠNG 28:BRAN

Meera xoay người xung quanh đầy đề phòng, tay trái cầm lưới đong đưa tay phải cầm thương 3 chạc sắc nhọn. Summer dõi theo nàng bằng đôi mắt màu vàng của nó, di chuyển liên tục, cái đuôi dựng đứng.Nó quan sát, và quan sát…..

“Yai!” hét lên, cây thương đâm về phía trước. Con sói nhảy sang bên trái, lao tới trước khi nàng kịp thu cây thương lại. Meera tung lưới che người, kéo luôn Summer vào bên trong. Nó nhận thua, kéo theo lưới lao vào ngực nàng và đè nàng xuống đất. Cây giáo bay khỏi tay, đám cỏ ướt giúp nàng giảm bớt tác động khi bị ngã, và nàng nằm đó thở hổn hển “oooo”. Con sói ngồi xổm bên cạnh nàng

Bran la lên “bạn thua rồi”

“Chị ấy thắng” em trai nàng Jojen phản đối “Summer bị bắt”

đúng. Bran cũng nhìn thấy thế. Bên trong lưới, Summer dãy dụa, vặn vẹo, cố gắn cắn xé để thoát ra nhưng nó chỉ làm cho mình bị buộc chặt hơn. ràng lưới thể bị cắn rách “thả nó ra ”

Cười lớn, nhà Reed vươn tay vòng quanh con sói dãy dụa. Summer rên rỉ, rồi gào thét chống lại những cái chân bị mắc lưới. Meera quỳ xuống tháo nút cởi khoảng trốn ở 1 góc, rồi kéo kéo và con sói được tự do

“Summer, đến đây” Bran giang cánh tay “Nhìn đây” nó vừa xong con sói lao tới như cơn gió. Nó lập tức phải gồng lên hế sức khi coi sói đẩy ngã thảm cỏ.Bọn nó lăn lộn cùng nhau, hết cắn lại cắn, những người khác nhìn thấy cảnh đó đều cười lớn. Cuối cùng Bran nằm ườn ra, đè lên con sói dính đầy bùn “Sói ngoan” nó phì phò. Summer âu yếm liếm tai nó.

Meera lắc đầu “ Nó bao giờ tức giận sao?”

“ bao giờ tức giận với tôi” Bran túm lấy tai con sói và Summer gầm lên đầy tức giận, nhưng tất cả mọi người đều thấy đó ràng chỉ là bọn chúng đùa với nhau “Có đôi khi nó xé rách cả quần áo của ta, nhưng chưa bao giờ khiến ta đổ máu”

“Ý cậu là máu của cậu? Nếu nó nó bị vướng vào lưới của tôi vừa nãy….”

“Nó làm bị thương. Nó biết tôi thích ” tất cả các quý tộc và hiệp sỹ khác đến bữa tiệc mừng vụ mùa thành công đều rời từ 1 hoặc 2 ngày trước, nhưng chị em nhà Reeds vẫn còn ở lại để làm bạn với Bran. Jojen luôn rất nghiêm túc đến mức Vú Già gọi là “ông cụ non”, nhưng Meera khiến Bran nhớ đến chị Arya. sợ bị bẩn, có thể chạy và chiến đấu như thằng con trai, dù lớn hơn Arya, gần 16 tuổi, thành thiếu nữ. Cả hai chị em cũng lớn hơn Bran dù nó qua sinh nhật lần thứ 9, may mà bọn họ đối xử với nó như đứa trẻ. “Tôi thực hy vọng các người là con nuôi của gia đình chữ phải em nhà Walders” Nó vất vả bò về phía cái cây gần nhất, tư thế vặn vẹo lê lết có vẻ rất khó xem, nhưng khi Meera chìa tay ra nó lại “, đừng giúp tôi” Nó cố gắng vụng dại xoay mình, hai cánh tay gồng hết sức, cuối cùng cũng lật được người lên dựa vào gốc cây “Xem , tôi làm được rồi đấy” Summer đặt đầu lên đùi Bran “Trước đây tôi chưa bao giờ nhìn thấy có người chiến đấu bằng lưới” với Meera trong lúc tay cù vào tai con sói “Thầy dạy võ dạy cách chiến đấu bằng lưới à?”

“Cha tôi dạy. có hiệp sỹ tại Greywater, thầy dạy võ và có học sỹ”

“Thế ai chăm sóc những con quạ?”

Nàng mỉm cười “Những con quạ thể tìm thấy Greywater Watch, cũng như đám kẻ thù vậy”

“Tại sao lại thế?”

“Tại vì nó dịch chuyển” trả lời

Bran chưa bao giờ nghe thấy chuyện lâu đài có thể dịch chuyển. Nó nheo mắt nghi ngờ, nhưng chắc có phải nàng chọc nghẹo hay “Tôi ước chi được nhìn thấy. nghĩ cha có thể cho phép tôi đến thăm khi chiến tranh kết thúc ?”

“Chúng tôi luôn hoan ngênh cậu, hoàng tử ạ, kể cả bây giờ và sau này”

“Bây giờ ư?” Bran chưa bao giờ rời khỏi Winterfell. Nó vốn luôn muốn được đến những nơi xa để mở mang kiến thức “Chờ Hiệp sỹ Rodrik quay về tôi hỏi ông ấy”. Viên hiệp sỹ già về phía đông để xử lý những rắc rối diễn ra tại đó. Nguyên nhân gây ra bắt nguồn từ thằng con hoang của Roose Bolton bắt cóc Phu nhân Hornwood khi bà từ bữa tiệc mừng vụ mùa bội thu quay về, bắt bà cưới hằng đêm, dù chỉ tuổi con trai bà. Rồi sau đó vài ngày Đại nhân Manderly tiếp quản lấy luôn lâu đài của Phu nhân. viết thư thông báo lý do là để bảo vệ tài sản dòng họ Hornwood, nhưng Hiệp sỹ Rodrik nổi giận điên cuồng với thằng con hoang này “Hiệp sỹ Rodriksẽ đồng ý cho tôi thôi, chứ học sỹ Luwin bao giờ”

Ngồi xếp bằng dưới gốc cây lương mộc, Jojen Reed nghiêm túc nhìn nó “Bran, cậu cũng nên rời Winterfell thời gian”

“Đượcchứ?”

“Ừ, càng sớm càng tốt”

“Em trai tôi có thể nhìn thấy tương lai” Meera “cậu ấy mơ thấy những thứ chưa xảy ra nhưng có thể thành ”

“ phải lúc nào cũng thành , Meera” liếc mắt nhìn , trông buồn bã còn bướng bỉnh “Hãy cho tôi biết phát sinh chuyện gì” Bran

“Tôi ” Jojen trả lời “nếu cậu kể cho tôi nghe những giấc mơ của cậu”

Tán lá của cây lương mộc cũng trở nên im lìm. Bran có thể nghe thấy tiếng tiếng lá sột soạt, tiếng nghịch nước bắn lên từ hành động nghịch ngợm của Hondor ở hồ nước nóng xa xa. Nó nghĩ về người đàn ông vàng và con quạ 3 mắt, nhớ đến tiếng xương lạo xạo trong miệng và vị đồng trong máu “Tôi mơ thấy gì cả. Học sỹ Luwin thường cho tôi uống thuốc ngủ”

“Chúng có tác dụng ?”

“Đôi khi”

Meera “Tất cả người sống ở Winterfell đều biết cậu thườn xuyên thức dậy trong đêm, la hét và đổ mồ hôi, Bran. Người phụ nữ phụ trách cũng kể thế và các thủ vệ cũng y hệt”

“ cho chúng tôi biết điều gì khiên cậu sợ hãi đến thế” Jojen tiếp tục

“Tôi muốn. Dù sao đó cũng chỉ là giấc mơ. Học sỹ Luwin những giấc mơ có thể có ý nghĩa gì đó, hoặc có khi chẳng là gì”

“em trai tôi cũng mơ như những cậu trai khác và những giấc mơ đó đôi khi hàm chứa ý nghĩa” Meera “nhưng những giấc mơ màu xanh lại hoàn toàn khác”

Đôi mắt của Jojen có màu xanh rêu, đôi khi cậu ấy nhìn bạn nhưng bạn lại có cảm giác cậu ấy nhìn cái gì đó khác. Giống như bây giờ đây “Tôi mơ thấy con sói bay bị kẹt trong tảng đá màu xám” “Nó là giấc mơ có màu xanh, vì vậy tôi biết điều đó là thực. con quạ muốn mổ vỡ tảng đá đó, nhưng nó quá cứng, vì vậy dấu vết để lại tảng đá chẳng đáng kể gì”

“Có phải con quạ có 3 mắt ?” Jojen gật đầu

Summer ngẩng đầu lên khỏi đùi Bran, và nhìn chằm chằm vào thằng bé người mudman bằng đôi mắt vàng sẫm

“Khi còn tôi suýt chết bởi dịch sốt tại greywater. Đó là khi con quạ đến với tôi”

“Nó cũng đến với tôi sau khi tôi bị ngã” Bran thào “Tôi ngủ trong thời gian dài. Nó tôi phải bay hoặc là chết, và tôi tỉnh lại nhưng xương cốt gãy hết và ràng là thể bay”

“Cậu có thể làm thế nếu muốn”Meera nhặt lên cái lưới, cuộn lại rồi nhét vào thắt lưng như cũ

“Cậu chính là con sói có cánh đó, Bran” Jojen “Lúc mới đến đây tôi chắc chắn lắm, nhưng giờ tôi chắc. Con quạ cử chúng tôi đến đây để phá vỡ tảng đá của cậu”

“Con quạ đó sống ở Greywater à?”

“, con quạ đó sống ở Phương Bắc”

“Ở Tường Thành sao?” Bran luôn muốn đến thăm Tường Thành. trai cùng cha khác mẹ Jon ở đó, ấy là người lính trong Đội Tuần Đêm

“Bên ngoài Tường Thành” Meera Reed cài cuộn lưới vào thắng lưng. “Khi Jojen với châ về những gì nó mơ, cha cử chúng tôi đến Winterfell”

“Làm sao tôi có thể phá vỡ tảng đá, Jojen?” Bran hỏi “Cậu hãy mở mắt”

“Mắt tôi mở đây. Cậu thấy sao?”

“Cậu mới mở 2 mắt”

“, hai. Tôi chỉ có 2 mắt”

“Cậu có 3 mắt. Con quạ cho cậu con mắt thứ 3 nhưng cậu mở con mắt đó” Giọng chậm rãi và mềm mỏng “Dùng hai con mắt, cậu có thể nhìn thấy khuôn mặt tôi, nhưng dùng con mắt thứ 3 cậu thấy cả trái tim tôi. Dùng 2 mắt, cậu có thể nhìn thấy cây sồi ở đó nhưng con mắt thứ 3 của cậu có thể nhìn thấy nó từ lúc nảy mầm đến khi nó chỉ còn là cái cọc khô. Với hai con mắt, cậu nhìn xa hơn bức tường thành, nhưng với con mắt thứ 3 cậu có thể phóng tầm mắt đến tận Biển Mùa Hè ở Phương Nam và Tường Thành ở Phương Bắc

Summer đứng dậy “tôi cần phải nhìn thấy quá xa” Bran nở nụ cười lo lắng “Tôi quá mệt mỏi với việc về những con quạ rồi. Hãy về những con sói , hay những con tích sư (lizard-lion) cũng được. bao giờ săn được con nào chưa, Meera? Ở đây có những con thú đó”

Meera kéo cây thương của mình ra khỏi bụi cây “Chúng sống dưới nước, trong những dòng sông chảy chậm và sâu…”

Em trai cắt ngang “Cậu mơ về những con tích sư?” “” Bran trả lời “Tôi với , tôi muốn…..”

“Cậu mơ thấy con sói?”

khiến Bran nổi giận thực “Tôi muốn muốn kể những giấc mơ của mình cho . Tôi là hoàng tử, người nhà Stark của thành Winterfell”

“Nó là Summer phải ?”

“ im ”

“Vào đêm diễn ra bữa tiệc mừng vụ mùa, cậu mơ mình là Summer trong Khu rừng của các vị thần, phải ?”

“Dừng ngay lại” Bran hế lên. Summer nhàng tiến tới câu lương mộc, nhe hàm răng sắc nhọn

Jojen Reed thèm để ý “Khi tôi sờ vào Summer, tôi cảm thấy cậu trong nó, giờ đúng là cậu ở trong nó rồi”

“ bao giờ biết. Lúc đó tôi ở giường, tôi ngủ”

“Cậu ở trong Khu rừng của các vị thần, xung quanh toàn màu xám”

“Đó chỉ là cơn ác mộng…”

Jojen đứng dậy “Tôi cảm thấy cậu. Tôi cảm thấy cậu ngã. Đó là những gì khiến cậu sợ hãi, cú ngã đó phải ?”

Cú ngã đó, Bran nghĩ, và người đàn ông tóc vàng, trai của thái hậu, cũng khiến mình sợ nữa nhưng hơn cả vẫn là cú ngã. Dù vậy, nó cất lời đáp lại. Nó có thể làm sao? Nó thể kể với Hiệp sỹ Rodrik và Học sỹ Luwin và nó cũng thể kể cho em nhà Reed. Nếu nó kể về chuyện này có thể quên lãng. Nó chưa bao giờ muốn nhớ lại. Đơn giản là coi như phải ký ức “Cậu có ngã vào mọi đêm , Bran?” Jojen lặng lẽ

tiếng gầm thấp thoát ra từ cổ họng Summer và giờ ràng phải trò đùa. Nó cúi người về phía trước, nhe cả hàm ra, đôi mắt rực lửa. Meera chắn giữa con sói và em trai, cầm chắc cây thương “Bran, giữ nó lại”


hatoan Tại 11-4-2013 0931

“Jojen khiến nó giận dữ” Meera tung lưới

“Bran, cậu giận” Jojen “cậu sợ”

“ đúng. Tôi phải là con sói” dù nó hú với chúng hàng đêm và cả liếm máu trong những giấc mơ sói của mình

“ phần của cậu là Summer và phần của Summer là cậu. Cậu biết điều đó, Bran”

Summer nhảy sổ về phía trước nhưng Meera cản lại nó vớ cái thương 3 chạc sắc bén của mình, Con sói nhảy sang 1 bên, tiếp cận vòng tròn. Meera chuyển người theo đối mặt với nó “Gọi nó quay lại , Bran”

“Summer” Bran hét lên “đến đây, Summer” Nó đập mạnh xuống đùi mình dù chẳng cảm thấy gì với những thớ thịt chết tại đó

Con sói vương tiếp tục công kích và Meera lại dơ thương chống lại. Summer cứ vờn quanh, lại. Đột nhiên bụi cây xao động và bóng đen nhảy ra từ phía sau cây lương mộc, hàm răng nhe ra. Hóa ra mùi của giận giữ trở nên quá mạnh mẽ thu hút chú ý của các an hem. Bran cảm thấy tóc dựng đứng. Meera đứng bên cạnh em trai giữa vòng tròn các con sói vây quanh “Bran, gọi chúng quay lại”

“Tôi thể”

“Jojen, trèo lên cây”

“ cần thiết. Hôm nay phải ngày em chết”

“Làm ” hét lên và em trai nhảy bám lên cành cây lương mộc, leo lên những “khuôn mặt” xương xương. Những con sói vương tiến gần. Meera vung thương và lưới, nhảy lên và bám vào cành cây phía đầu. Shaggy nhảy lên theo đớp miếng ngay dưới mắt cá chân khi treo xoay bật lên cành. Summer ngồi xổm xuống và hú lên giận dữ, trong khi Shaggydog lo lắng về cái lưới, cố gắng cắn tan nó

Chỉ đến lúc này Bran mới nhớ ra là bọn họ đơn độc. Nó vòng tay lên miệng làm loa “Hodor” nó gào lên “Hodor! Hodor!” Nó cảm thấy cực kỳ sợ hãi và có chút gì đó xấu hổ “Chúng làm Hodor bị thương” nó hướng lên những người bạn trèo vắt vẻo cây bảo đảm

Vài phút sau họ nghe thấy tieegns lẩm bẩm chói tai. Hodor chạy đến khi tóc còn rối bù, người đầy bùn, nhưng Bran chưa bao giờ vui mừng đến thế khi nhìn thấy “Hodor, giúp tôi. Đuổi mấy con sói . Đuổi chúng ra khỏi đây”

Hodor vui vẻ chạy đến, vẫy tay, giậm chân và hét lớn “Hodor, hodor”, Shaggydog là con sói đầu tên chạy , rồi kéo theo những con khác. Summer cũng thấy đủ nên nó quay lại với Bran và ngồi cạnh nó.

Meera nhanh chóng nhảy xuống gốc cây nhặt thương và lưới. Jojen hề rời mắt khỏi Summer “chúng ta lại chuyện này vào lúc khác” hứa với Bran

Đó là những con sói, phải mình. Nó hiểu tại sao bọn chúng lại trở nên hoang dại đến thế. Có lẽ học sỹ Luwin có lý khi nhốt chúng trong Khu rừng các vị thần “Hodor” cất lời “đưa ta đến gặp học sỹ Luwin”

Chỗ ở của viên học sỹ nằm ngay dưới chuồng quạ, đó là trong những nơi ưa thích của Bran. Luwin là người ưa sạch đến vô vọng, nhưng những cuốn sách, cuộn da và chai lọ của ông vẫn hơi lộn xộn, dù chúng trở nên vô cùng quen thuộc và khiến Bran dễ chịu và ấm cúng. Nó cũng thích những con quạ nữa. Lúc nó đến học sỹ Luwin ngồi viết chiếc ghế cao. Với việc Hiệp sỹ Rodrik rời , mọi việc trong lâu đài giờ đổ dồn lên đôi vai bé gầy guộc của ông “Hoàng tử của tôi” ông khi Hodor bước vào “hôm nay cậu đến học sớm” Viê học sỹ dành vài giờ mỗi buổi chiều để dạy Bran, Rickon và an hem nhà Walder Frey học.

“Hodor đứng lại” Bran vươn tay cầm chân đèn móc vào tương và dựa vào nó đứng lên. Nó đứng đó đợi đến khi Hodor mang đến 1 cái ghế “Meera rằng em trai chị ấy có cái nhìn xanh”

Học sỹ Luwin cọ cọi mũi bằng cái tay cầm bút lông “ ấy vậy sao?” Nó gật “Chị ấy kể với con rằng những đứa trẻ trong rừng đều có cái nhìn xanh. Con nhớ là như vậy”

“Vài người tự xưng là có sức mạnh đó. Những trí giả của họ gọi là lục tiên (greenseers)”

“Đó là ma thuật sao?”

“Cứ gọi nó bằng bất kỳ từ nào cháu muốn. Bởi vì theo bản chất nó cũng là loại tri thức khác mà thôi”

“Tri thức gì?”

Luwin đặt bút xuống “ ai thực biết nó là cái gì, Bran ạ. Những đứa trẻ rời thế giới này và những trí giả đó cũng theo. Chúng ta nghĩ nó có lên quan gì đó đến những khuôn mặt cây lương mộc. Những Người Đầu Tiên (First Men) tin rằng lục tiên có thể nhìn trước thấy những việc xảy ra qua cây lương mộc. Điều đó giải thích vì sao họ chặt rừng bất cứ khi nào bất hòa với đám trẻ. Có truyền thuyết còn cho rằng lục tiên thậm chí còn có sức mạnh ảnh hưởng đến những con quái vật trong rừng và những con chim cây, hay thậm chí là những con cá. Những đứa trẻ nhà Reed tự xưng có năng lực này à?”

“, cháu nghĩ thế. Nhưng Meera có vài giấc mơ cậu ấy mơ thành ”

“Tất cả những giấc mơ của chúng ta đều có xu hướng thành . Cháu mơ thấy việc cha cháu ở trong hầm mộ trước khi chúng ta biết tin ông ấy chết, nhớ ?”

“Rickon cũng mơ thấy điều đó. Chúng cháu cùng mơ thấy giấc mơ”

“Hãy gọi nó là cái nhìn màu xanh nếu cháu muốn…nhưng hãy nhớ rằng có hàng ngàn giấc mơ của cháu và Rickon thành . Cháu quên điều ta dạy cháu liên quan đến tích cái vòng cổ mà các học sỹ đeo chứ?”

Bran nghĩ lúc, cố gắng nhớ lại “ học sỹ được ban tặng sợi dây chuyền ở Citadel thuộc Oldtown. Nó là dây chuyền bởi vì bạn cất lên lời thề phục vụ người khác. Sợi dây chuyền được làm bằng các kim loại khác nhau bởi vị bạn phục vụ toàn bộ vương quốc cũng như mọi tầng lớp xã hội trong vương quốc. Mỗi khi bạn học được điều gì đó trong ngành mới, bạn được thêm vào sợi dây chuyền những viên đá mới. Sắt đen là dành cho khả năng nuôi quạ, bạc dành cho khả năng chữa bệnh, vàng đại diện cho khả năng kế toán và tài chính. Cháu nhớ hết …”

Luwin đưa ngón tay lần xuống dưới sợi dây chuyền và bắt đầu cởi nó ra, từng chút . Ông có sợi dây chuyền dày so với vóc dáng thó của mình và sợi dây chuyền vô cùng chặt chẽ, phải dùng chút sức mới có thể xoay tròn cái chi tiết đó. “Đây là sắt của người Valyria” ông khi chỉ vào hạt sắt xám xịt nằm gần cổ họng “chỉ 1/100 học sỹ có khả năng mang viên này. Nó đại biểu cho việc tôi được học cái mà Citadel gọi là phép thuật thần bí cao cấp- ma thuật, tất nhiên cậu có thể gọi nó bằng cái tên khác. thứ hấp dẫn, nhưng rất ít khi hữu dụng, chính vì vậy mà rất ít học sỹ dấn thân vào thứ này.

“Sớm hay muộn, những người học phép thuật thần bí đều muốn cố gắng thi triển ma pháp trong tay. Tôi thừa nhận ngay cả bạn thân mình cũng tránh được cám dỗ đó. À, hồi đó tôi còn là đứa trẻ, và chẳng phải đứa trẻ nào cũng len lén huyến tưởng rằng nó tìm ra năng lực dấu trong bản thân mình sao? Nhưng những kết quả mà tôi đạt được cũng hơn hàng ngàn đứa trẻ trước đó vàcả hàng ngàn đứa sau này nữa. Rất buồn khi rằng ma thuật tồn tại”

“Đôi khi nó có tồn tại” Bran phản bác “Cháu có giấc mơ đó và Rickon cũng thế.Và thực tế có những nhà ảo thuật và phù thủy ở Phương Đông….”

“Có nhiều người tự gọi mình là nhà ảo thuật và phù thủy” Học sỹ Luwin “tôi có người bạn ở Ciadel có thểlấy bông hồng từ tai cậu, nhưng cũng chẳng nhiều phép thuật hơn tôi. Ồ, chắc chắn có nhiều thứ ta thể hiểu. Hàng trăm, hàng ngàn năm trôi qua và con người chúng ta có mấy người trải qua vài mùa hè hay mùa đông? Chúng ta nhìn vào ngọn núi và gọi nó là vĩnh cửu và chúng cũng có vẻ thế….nhưng trong dòng chảy thời tian, những ngọn núi mọc lên và sụp xuống, những dòng sông thay đổi dòng chảy, những ngôi sao rời xa bầu trời và những thành phố lớn chìm sâu trong biển cả. Nếu ta lầm ngay cả chúa cũng chết. Mọi thứ đều có thể đổi thay.

“Có lẽ phép thuật từng là sức mạnh tuyệt vời thế giới này nhưng giờ chúng còn hữu. Những gì còn lại của chúng là quá nhoi như làn khói nhoi bốc lên sau đám cháy lớn tàn từ lâu. Người Valyria là dân tộc cuối cùng sử dụng nó và họ cũng biến mất. Những con rồng cũng mất từ lâu, những người khổng lồ chết, những Đứa trẻ của Rừng già bị lãng quên bỏi thế giới này”

“, hoàng tử của tôi. Jojen Reed có thể có 1 hoặc 2 giấc mơ mà cậu ta tin là trở thành thực, nhưng cậu ta có Cái nhìn Xanh. người sống nào có được sức mạnh đó”

Và khi hoàng hôn, khi Meera Reed tìm đến, nó truyền đạt nguyên văn câu chuyện này với khi ngồi cửa sổ quan sát những ánh đèn sáng dần trong đêm “tôi xin lỗi về những chuyện xảy ra với mấy con sói. Summer đáng lẽ nên cố đả thương Jojen, nhưng Jojen cũng nên về những giấc mơ của tôi như thế. Con quạ đó dối khi nó tôi có thể bay, và em trai cũng dối”

“Hoặc có thể học sỹ của cậu sai”

“Ông ấy ai. Ngay cả cha tôi cũng phải hỏi ý kiến của ông ấy”

“Cha cậu lắng nghe điều đó. Tôi nghi ngờ gì nhưng ông ấy là người quyết định cuối cùng, Bran. Hãy để tôi kể cho cậu nghe giấc mơ mà Jojen mơ về cậu và những nười em của cậu”

“Đám nhà Walder phải em tôi”

để ý “Cậu ngồi bàn ăn nhưng thay vì là người phục vụ lại là học sỹ Luwin mang thức ăn cho cậu.Ông ấy phục vụ cậu như vị vua với thịt nướng, miếng thịt ngon hiếm thấy và đầy máu, thơm ngon khiến người ta dỏ dãi. Meengs thịt ông ấy phục vụ nhà Frey vừa dai, già vừa đen. Nhưng bọn họ lại hài lòng với bữa ăn của mình hơn cậu.”

“Tôi hiểu”

“Cậu hiểu thôi. Em trai tôi vậy. Khi nào cậu hiểu nó chúng ta chuyện tiếp”

Bran vô cùng lo lắng khi ngồi ăn bữa vào tối hôm đó, nhưng khi ngồi vào chỗ thấy họ đặt đĩa bánh trước mặt nó. Tất cả mọi người đều được phục vụ y hệt, và nó nhìn thấy bất kỳ khác biệt nào trong thức ăn mà họ phục vụ đám người nhà Walder. Học sỹ Luwin đúng, nó tự nhủ. có gì tồi tệ đến với Winterfell, cần quan tâm đến những gì Jojen . Bran tin thế….nhưng cũng cảm thấy thất vọng. Nếu thế giới còn có phép thuật bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Những con ma có thể lại, cây cối có thể chuyện, và những thằng bé tật nguyền như nó có thể trở thành hiệp sỹ “Nhưng có chuyện đó đâu” nó to với bóng tối khi ở giường “ có phép thuật, và những câu chuyện chỉ là chuyện kể mà thôi”

Và nó cũng bao giờ có thể đứng, thể bay và thể trở thành hiệp sỹ.

CHƯƠNG 29:TYRION

Đám cỏ đâm vào bàn chân trần của gây ngứa ngáy “Em họ ta đến đây trong 1 giờ tới” Tyrion với Podrick Payne vẫn còn ngủ mơ màng, người chắc chắn phải được dăn dạy lại khi tỉnh hẳn ngủ “Hãy dẫn ông ấy đến thư phòng của ta và bảo ta đến ngay”

Bên ngoài cửa sổ, trời chuyển về đêm. tự hỏi, chả lẽ Lancel nghĩ suy nghĩ của trở nên trì độn vào giờ này sao? , Lancel phải là đứa ngốc, đây là ý tưởng của Cersei. Tiếc là chị phải thất vọng rồi. vẫn thường làm việc ở giường vào mỗi buổi sáng sớm-đọc công văn giấy tờ dưới nến, xem xét kỹ các báo cáo bí mật của Vary và tìm hiểu các quyển sách kế toán của Littlefinger cho đến khi các cột số trở nên nhòe nhoẹt và mắt đau nhức.

bình tĩnh đứng dậy khỏi giường, vốc nước ấm hất lên mặt, sau đó nhàn nhã ngồi xổm bô vệ sinh, khí mát mẻ của buổi đêm thổi lên làn da trần. Hiệp sỹ Lancel mới 16 tuổi và kiên nhẫn. Hãy để đợi, càng ngày càng sốt ruột vì đợi. Khi bụng yên, Tyrion lấy áo choàng cạnh giường khoác lên mình, ngón tay vuốt mái tóc vàng thưa thớt, bộ dạng của hoàn hảo cho hình tượng người vừa ngủ dậy.

Lancel bước qua lại cạnh lò suwoir, chiếc áo chẽn màu tím được bao quanh bởi áo choàng nhung đen, thành thủy trủ có cán nạm đá quý và ngọc bội dắt ở thắt lưng “em họ” Tyrion dang tay chào mừng “ hiếm khi được cậu đến thăm. Điều gì khiến tôi có được vinh hạnh này đây?”

“Thái hậu Regent cử tôi đến truyền lệnh ngài thả đại học sỹ Pycelle” Hiệp sỹ Lancel đưa cho Tyrion cuộn da có dấu sáp vàng hình sư tử,biểu tượng của Cersei “Đây là ý chỉ”

“Hãy để đó” Tyrion vẫy tay “Ta hy vọng chi mệt mỏi quá độ sau khi mới ốm dậy. Chao ôi, xấu hổ nếu chị ấy lại tái phát bệnh”

“Thái hậu hoàn toàn khỏe mạnh” Hiệp sỹ Lancel cắt ngang

“Nghe tuyệt” dù phải điều ta đây thích. Mình đáng nhẽ nên cho liều nặng hơn. Tyrion hy vọng có vài ngày rảnh rỗi bị Cersei xen vào, nhưng cũng cực kỳ bất ngờ với hồi phục nhanh chóng của chị ta. gì , chị ta là em sinh đôi của Jaime. cố tình cười nụ cười tươi “Pod, hãy nhóm lửa lên, chỗ này lạnh quá. Lancel, uống với ta cốc chứ? Ta thấy rượu giúp mình ngủ tốt hơn”

“Tôi cần trợ giúp mới ngủ được” Hiệp sỹ Lancel “Tôi đến để truyền lệnh của Thái hậu chứ phải uống với ngài, quỷ ”

Tước hiệp sỹ đúng là khiến thằng bé này trở nên biết kiềm chế, Tyrion tự nhủ, và buồn vì đóng vai trò trong vụ mưu giết Vua Robert “Rượu tổn hại đến sức khỏe” vừa uống vừa mỉm cười “Về việc Đại học sỹ Pycelle….nếu bà chị thân của ta quá quan tâm đến ông ta như vậy, ta nghĩ chị ấy nên đích thân đến đây, thay vì cử cậu tới. Ta nên lý giải chuyện này thế nào nhỉ?”

“Lý giải thế nào là chuyện của ông, tôi chỉ muốn ông thả tù nhân ra. Đại học sỹ là người bạn trung thành của Thái hậu Regent và được bà ấy bảo vệ” nụ cười mỉa mai xuất môi thằng bé; thích chí. Có lẽ học được điều này từ Cersei “Thái hậu bao giờ cho phép hành động tàn bạo này xảy ra. Bà ấy cử tôi đến nhắc nhở ngài rằng bà ấy là mẹ của Joffrey”

“Cũng như ta là Tể tướng/ cánh tay phải của Joffrey”

“Tể tướng cũng chỉ là quân” chàng hiệp sỹ trẻ thông báo thẳng thừng “Thái hậu là người ra lệnh cuối cùng cho đến khi đức vua đủ tuổi điều hành đất nước”

“Có lẽ cậu nên viết điều này ra để tôi nhớ” Ngọn lửa trong phòng vui vẻ kêu lách tách “Cậu có thể rồi, Pod” Tyrion với viên người hầu. Đợi thằng bé khuất rồi mới quay lại với Lancel “Còn gì nữa ?”

“Có. Thái hậu ra lệnh tôi thông báo với ngài rằng Hiệp sỹ Jacelyn Bywater cãi lệnh của Đức vua”

Có vẻ như Cersei ra lệnh cho Bywater thả Pycelle nhưng bị từ chối “Ta hiểu rồi”

“Bà ấy nhấn mạnh rằng người đàn ông đó cần phải bị tước bỏ chức vụ và cho vào tù vì tội phản quốc. Tôi cảnh cáo ngài….”

đặt ly rượu sang bên “Đừng có đưa ra lời cảnh cáo với ta, cậu bé”

“Hiệp sỹ” Lancel cứng cỏi. sờ lên thanh kiếm của mình, có lẽ muốn nhắc nhở Tyrion rằng có vũ khí “Hãy cẩn trọng khi phát ngôn với tôi, quỷ ” ràng muốn đe dọa, nhưng ria mép lún phún phá hủy hiệu quả của lời vừa thốt ra.

“Ồ, bỏ tay ra khỏi thanh kiếm . Ta chỉ cần la tiếng là Shagga xé cậu thành từng mảnh . Chỉ bằng cây rìu, chứ chưa cần thêm túi rượu đâu”

Lancel đỏ mặt. đúng là cực kỳ ngu ngốc khi tin rằng cái chết của Robert là bí mặt ai biết? “Tôi là hiệp sỹ…”

“Ta hoàn toàn biết điều đó. Kể ta hay- Cersei phong tước hiệp sỹ cho cậu trước hay sau khi cậu lên giường cùng chị ấy?”

Đôi mắt xanh của Lancel nhấp nay và tiết lộ mọi thứ Tyrion cần biết. Vậy là Varys đúng. À, ai biết được chị mình thích gia đình “Sao thế, biết gì sao? còn điều gì muốn cảnh cáo ta à, hiệp sỹ?”

“Ngài phải rút ngay lại những lời buộc tội vừa thốt ra, nếu …..”

“Xin cậu đấy. Cậu nghĩ Joffrey làm gì nếu ta kể cho chuyện cậu giết cha nó rồi lên giường với mẹ nó?”

“Điều đó phải là ” Lancel cực lực phản đối với nét mặt dữ tợn “ ư? Thử xem cái gì đúng ?”

“Chính thái hậu đưa cho tôi ly rượu mạnh đó! Khi tôi trở thành người hầu của Đức vua, chính cha ngài, Lãnh chúa Tywin, ra lệnh tôi làm theo mọi điều bà ấy ra lệnh”

“Có bao gồm chuyện cậu lên giường với bà ấy ?” Hãy nhìn thằng bé, quá cao, nét mặt có gì đặc biệt, tóc cũng là màu cát chứ phải vàng sáng, nhưng vẫn…mình đoán ngay cả bản sao tồi của Jaime vẫn tốt hơn là phải ngủ chiếc giường trống. “, tôi nghĩ là thế”

“Tôi chủ động làm việc đó….tôi chỉ làm những gì được ra lệnh, tôi….”

“….ghét phải duy trì tình trạng này, đó có phải là điều cậu muốn tôi tin? địa vị cao trong triều đình, chức hiệp sỹ, chị đa dạng chân cho cậu chui vào mỗi đêm, ồ phải rồi, điều đó khủng khiếp với cậu” Tyrion quay người “chờ ở đây. Đức vua muốn nghe những điều này”

kiêu ngạo của Lancel bị cuốn trôi tức . chàng hiệp sỹ trẻ quỳ xuống van xin như thằng bé vô cùng sợ hãi

“Đại nhân, xin ngài”

“Hãy để điều này cho Joffrey. Nó thích những người giỏi quỳ”

“Đại nhân, tất cả đều là mệnh lệnh của chị ngài thái hậu, đúng như ngài nó, nhưng Đức vua….ông ấy bao giờ hiểu….”

“Cậu muốn tôi che dấu này với Đức vua?”

“Xin hãy vì cha tôi! Tôi rời thành phố này, giả vờ như chưa bao giờ có chuyện gì! Tôi xin thề kín miệng….”

Nhịn cười quả là khó khăn “Ta nghĩ thế”

Giờ đứa trẻ trông hoang mang triệt để “Đại nhân?”

“Cậu nghe đây. Cha ta ra lệnh cho cậu phải nghe lệnh chị ta phải ? Làm tốt lắm, hãy cứ làm thế. Hãy luôn bên cạnh chị ấy, duy trì tín nhiệm mà chị ấy dành cho, thỏa mãn mọi nhu cầu của chị ấy. Chuyện tình trước kia chẳng ai biết….cho đến khi nào cậu còn trung thành với ta. Ta muốn biết Cersei làm gì. Chị ấy đâu, gặp ai, họ với nhau những gì, kế hoạch của họ….Tất cả. Và cậu báo cáo mọi chuyện với ta, làm được ?”

“Vâng, thưa đại nhân” Lancel do dự đáp lời. Tyrion thích thế. “Tôi làm thế, tôi xin thề nghe lệnh ngài”

“Đứng lên ” Tyrion đổ đầy cốc rượu thứ hai và đưa cho “Hãy uống vì đồng thuận giữa chúng ta. Ta bảo đảm chỉ cần nửa con lợn nòi xuất trong lâu đài ta cũng biết” Lancel nâng cốc uống cạn, dù hành động hơi cứng nhắc “Cười lên , em họ. Chị ta là phụ nữ đẹp và là thứ tốt đẹp nhất của đế quốc này. Cậu nên cảm thấy vinh dự khi được phục vụ. Chức hiệp sỹ chẳng là gì cả. Nếu thông minh, cậu được ta ban cho tước hiệu quý tộc khi xong việc” Tyrion nhấm nháp ly rượu “Chúng ta muốn Cersei hoàn toàn tín nhiệm cậu, vì vậy hãy quay lại và với chị ấy rằng ta cầu chị ấy tha thứ. Hãy với chị ấy rằng cậu dọa ta khiếp vía, rằng ta muốn có mâu thuẫn giữa hai chị em, rằng nếu được đồng ý của chị ấy, ta hành động hấp tấp”

“Nhưng….bà ấy ra lệnh…..

“Ồ, ta giao Pycelle cho chị ấy”

“Ngài làm thế?” Lancel ngạc nhiên

Tyrion mỉm cười “Ta thả ông ta vào sáng ngày mai. Ta có thể thề làm tổn thương ông ta dù chỉ 1 sợi tóc, nhưng ràng điều đó đúng. Dù sao ông ta trông cũng khá ổn, dù dám bảo đảm về thể lực. gì , nhà ngục phải là nơi tĩnh dưỡng với người ở độ tuổi của ông ta. Cersei có thể giữ ông ta như vật nuôi hay gửi ông ta đến Tường Thành tùy, ta quan tâm, nhưng ta cho phép ông ta bước chân vào triều đình”

“Còn hiệp sỹ Jacelyn?”

“Hãy với chị ta rằng cậu tin có thể cướp từ tay ta, chỉ cần có thời gian. Điều này giúp chị ấy bình tĩnh trong thời gian”

“Tuân lệnh” Lancel uống cạn cốc rượu

“Điều cuối cùng. Với việc Vua Robert chết, việc góa phụ của ông ta lại mang thai có thể là điều rất đáng xấu hổ”

“Đại nhân, tôi…chúng tôi…nữ hoàng ra lệnh cho tôi bắn…tai đỏ sậm lên như biểu tượng cờ của gia tộc Lannister “tôi bắn tinh bụng bà ấy, thưa đại nhân”

“ cái bụng đáng . Ta nghi ngờ gì. Hãy thường xuyên làm nó ẩm ướt như cậu muốn…nhưng đừng để sai lầm xảy ra. Ta muốn có thêm bất kỳ đứa cháu nào nữa, cậu hiểu ?”

Hiệp sỹ Lancel cúi người hành lễ và rời

Tyrion tự cho phép mình chút thời gian tiêc thương cho thằng bé. đứa ngốc khác, và cũng là kẻ yếu đuối, nhưng những gì và Cersei làm với cũng tàn nhẫn. Nhưng may mắn thay chú Kevan còn 2 thằng con trai khác, còn thằng này chắc sống hết quá năm nay. Cersei giết ngay khi phát ra phản bội mình, và lạy các chư thần nếu chị ấy làm thế Lancel cũng thể sống nổi vào cái ngày Jaime Lannister quay trở lại King’s Landing. Câu hỏi duy nhất chỉ là Jaime giết vì ghen tuông hay Cersei giết để bịt miệng cho Jaime tìm ra . Tyrion đặt cược vào cửa Cersei.

hatoan Tại 10-5-2013 16:51:05

Tyrion cảm thấy khó chịu và biết cần phải quay về giường ngủ đêm nay. Ít nhất là ngủ gục tại đây. thấy Podrick Payne ngủ gục ghế ngoài thư phòng, đành lắc vai thằng bé đánh thức “Triệu tập Bronn và đến chuồng ngựa đóng yên cho 2 con “

Đôi mắt của viên người hầu vẫn còn lờ đờ vì ngái ngủ “Ngựa ư?’

“Lấy 4 con lớn màu nâu vốn thích ăn táo ấy. Ta chắc cậu dễ dàng nhìn ra chúng. 4 chân và 1 đuôi. Trước đó tìm Bronn ”

Viên lính đánh thuê xuất lâu sau đó “Ai dám chọc ngài thế?” càm ràm

“Cersei, như mọi khi. Ta cũng tập mãi thành thói quen với hành động này rồi, đừng ngại. Bà chị thân của ta có vẻ muốn đem ta trở thành Ned Stark ‘

« Tôi nghe ông ta cao hơn »

« Sau khi bị Joff cắt đầu hề. Cậu nên mặc ấm vào, đêm rất lạnh đấy »

« chúng ta đâu đây ? »

« Lính đánh thuê nào cũng thông minh như cậu à ? »

Đường phố lúc này rất nguy hiểm, nhưng có Bronn bên cạnh, Tyrion cảm thấy an toàn hơn nhiều. Đội cảnh vệ đưa ra cổng phía Bắc, sau đó bọn họ cưỡi ngựa xuống Shadownblack Land, trèo lên đồi Aegon’s High Hill, xuống thung lũng Pigrun Alley, dọc theo những cánh cửa sổ đóng kín và những tòa nhà được làm bằng đá và gỗ cao chót vót có những cửa tầng trệt các ngôi nhà cực kỳ gần nhau như thể sắp sửa hôn nhau vậy. Ánh trăng theo mỗi bước chân họ như thể cố gắng tìm ra bí bọn họ che dấu. bọn họ gặp bất kỳ ai ngoài phụ nữ già đơn ôm 1 con mèo chết. Bà ta nhìn họ đầy sợ hãi nhìn bọn họ lời như thể bọn họ đến cướp bữa tối của mình vậy

Tyrion hồi tưởng lại những người làm vị trí Cánh Tay Phải (tể tướng) trước mình, người có mưu đồ đối phó với chị nhưng lại thiếu chuẩn bị cần thiết. Bọn họ thế nào nhỉ? Những người đó như thể….sống quá trung thực, quá cao thượng và muốn lừa gạt, khiến Cersei mỗi ngày đều mang những kẻ ngốc như vậy làm bữa sang. Cách duy nhất đối phó được với bà chị chính là chơi chính trò chơi của chị ta, và đó chính là điều mà Lãnh chúa Stark và Arry bao giờ làm. Điều khác biệt nho này khiến cả 2 người kia phải xuống mồ trong khi Tyrion Lannister chưa bao giờ cảm thấy tốt hơn. Đôi chân ngắn ngủn của có thể khiến giống thằng hề trong bữa tiệc mừng vụ thu hoạch nhưng biết phải nhảy thế nào.

Đêm về khuya nhưng nhà thổ vẫn còn đông nghẹt khách. Chataya vui vẻ chào đón và đưa họ vào phòng khách. Bronn dán mắt vào có đôi mắt đen đến từ Dorne nhưng Alayaya rất bận rộn “ ấy rất vụi nếu biết ngài đến” Chataya “Xin chờ chút, tôi sắp xếp phòng tháp cho ngài. Đại nhân, ngài có muốn uống 1 ly trong lúc chờ đợi ?”

“Được” đồng ý

Rượu so với ở nhà rang là chart lượng thảm hại “Đại nhân, xin hãy tha thứ vì gần đây chúng tôi thể mua được rượu ngon dù có bỏ ra rất nhiều tiền” Chataya

“Ta hoàn toàn hiểu. Nàng phải là người duy nhất gặp tình trạng đó’

Chataya than vắn thở dài với lúc rồi xin lỗi rời . Đúng là người phụ nữ tháo vát, Tyrion cảm thán khi nhìn thấy bước . hiếm khi được gặp những kỹ nữ thanh lịch và trang nhã trong nhà thổ. Chắc hẳn tự coi mình như kiểu nữ tu. Bí chính là nằm trong quan điểm: phải chuyện chúng ta làm gì mà là tại sao chúng ta lại làm chuyện đó. Ý nghĩ ngày giúp cảm thấy yên tâm hơn chút.

vài người khác liếc đầy ngờ vực. Lần trước khi mạo hiểm bước ra, người nhổ nước bọt vào …à cố làm thế. Nhưng may nước bọt bắn trúng vào Bronn, nên tương lai tên đó chỉ còn miệng húp cháo vì hàm rang lời vĩnh biệt.

“Đại nhân của em cảm thấy được tình sao?” Dancy lặng lẽ bước tới và nhấm nháp vào tai “em điều trị cho ngài”

Mỉm cười, Tyrion lắc đầu “Em đẹp quá, cưng à, nhưng ta lỡ nghiện Alayaya rồi”

“Sao ngài thử em , Đại nhân chưa bao giờ chọn ai ngoài ‘Yaya. ấy giỏi nhưng em còn giỏi hơn. Ngài có muốn thử ?”

‘Có lẽ để lần tới ” Tyrion chắc rằng Dancy là vòng tay đầy sức sống. có cái mũi tẹt và hét, làn da có nhiều tàn nhang, mái tóc dầy đỏ và cái eo linh hoạt. Nhưng có Shae đợi mình ở ngôi nhà lớn rồi.

Cười khúc khích, đặt bàn tay mình lần vào sau hai chân “Em nghĩ ‘thằng ’ muốn đợi cho đến lần tới” tuyên bố “nó muốn nhảy ra và đếm tất cả các tàn nhang của em đây này”

“Dancy” Alayaya đứng cách đó xa, đôi mắt xanh lụa tối lại và lạnh lẽo “Đại nhân đến thăm tôi”

Tyrion nhàng tách mình ra khỏi các và đứng dậy. Dancy có vẻ chẳng bận tâm “Ngài nhớ lần tới nhé” nhắc , nhàn nhã mút ngón tay lên miệng.

da đen dẫn lên cầu thang, Alayaya “Dancy tội nghiệp. Nếu thể khiến cho ngài chọn ấy trong 2 tuần, ấy mất những viên ngọc đen cho Marei”

Tyrion thấy Marei hoặc hai lần, đó là trẻ, dịu dàng và yên lặng. có đôi mắt xanh và làn da sứ, mái tóc bạc tuôn dài, rất đáng nhưng hơi nghiêm túc “Ta ghét việc mình chính là nguyên do khiến đứa trẻ tội nghiệp đó phải mất những viên ngọc đen”

“Vậy hãy lên lầu với ấy vào lần tới”

“có lẽ ta làm thế’

Alayaya mỉm cười ‘Em nghĩ thế đâu, thưa ngài”

Nàng đúng, Tyrion nghĩ, mình làm thế . Shae có thể chỉ là kỹ nữ nhưng vẫn tiếp tục mối quan hệ trung thành với thôi

Bước vào phòng tháp, khi mở cánh cửa tủ quần áo, bỗng quay lại tò mò nhìn Alayaya “Em làm gì khi ta khỏi đây?”

vươn vai duỗi eo như con mèo đen lười biếng “Ngủ ạ. Em được nghỉ ngơi nhiều hơn kể từ khi ngài đến đây thăm, thưa đại nhân. Và Marei dạy chúng em học chữ, có lẽ đọc sách giúp thời gian trôi qua nhanh hơn”

“Ngủ cũng tốt” “nhưng đọc sách còn tốt hơn’ hôn vào má . Sau đó bước xuống đường hầm.

Khi cưỡi con ngựa vằn ra khỏi chuồng, Tyrion nghe thấy tiếng nhạc mái nhà. vui khi nghĩ rằng ngay cả trong nạn đói và thảm sát, người ta vẫn có thể ca vang. Nhẩm lại những lời nhạc, trong khoẳng khắc hầu như nghe được tiếng hát Tysha hát cho nghe ngày xưa. Chăm chú lắng nghe, phát ra điệu hoàn toàn giống, lời cũng khác. Vây là bài hát khác, tưởng là bài đó nhưng hóa ra phải. Sao thế nhỉ? Tysha chân ngọt ngào của dối trá từ đầu đến cuối, nàng chỉ là kỹ nữ mà trai Jaime mua để dạy cách làm thằng đàn ông

Giờ mình hoàn toàn thoát khỏi Tysha, nghĩ. ở trong đời cả nửa đời người, nhưng giờ còn cần nữa, cần hơn so với Alayaya hay Dancy hay Marei, cũng như hàng tram mà lên giường cùng trong suốt những năm qua. Giờ mình có Shae và Shae.

Các cách cổng của ngôi nhà lớn đóng chặt, chốt kín từ bên trong. Tyrion gõ cửa lúc lâu thấy con mắt đồng cánh cửa mở ra. “Là ta” người vừa ‘tiếp đón’ là trong những người mà Varys tìm về, người Braavosi chuyên sử dụng đoản kiếm, môi sứt và ánh mắt sắc lạnh. Tyrion muốn có bất kỳ tên bảo vệ trai trẻ đẹp mã nào loanh quanh Shae tối ngày “Tìm cho ta những tên mặt sẹo, xấu xí và già cả, bất lực nữa càng tốt’ với viên thái giám như vậy “những thằng đồng tính cũng đượ, hoặc thích ngủ với cừu cũng vấn đề gì” Varys đưa tới người ngủ được với cừu nhưng lão đưa tới tên thái giám sát thủ và 2 người Ibben hôi thối chỉ thích mang rìu đùa nghịch cùng nhau. Những người khác cũng rất đặc sắc như được tuyển chọn từ hầm tối ra, người sau xấu hơn người trước. Khi Varys ra lệnh cho bọn họ xếp hàng để duyệt, Tyrion thậm chí còn cho rằng lão suy nghĩ quá nhiều về đề nghị của , nhưng Shae hề thở than lời. Và tại sao phải than thở nhỉ? Nàng chưa bao giờ phàn nàn về ta ngay cả khi ta trông gớm ghiếc hơn tất cả đám bảo vệ đó cộng lại. có lẽ nàng chưa bao giờ biết đến từ xấu. thực tế, Tyrion sớm cho vài tên cận vệ thân cận đến bảo vệ ngôi nhà; có lẽ là vài tên Black Ears của Chella hoặc Moon Brothers. tin vào lòng trung thành sắt đá của họ hơn là đám lính đánh thuê. Tuy nhiên, rủi ro quá lớn. Cả cái Vương Đô (King’s Landing) này đều biết những tên dã nhân đó là người của . Nếu cử những người Black Ears tới đây chẳng chóng chầy cả thành phố đều biết tể tướng/ Cánh tay phải của nhà vua dưỡng tình nhân.

người Ibben dắt ngựa của ‘Ông đánh thức ấy chưa?” Tyrion hỏi lão “Chưa, thưa đại nhân”

“tốt”

Ngọn lửa trong phòng ngủ tàn nhưng vẫn còn giữ được hơi ấm. Shae ngủ say, thân trượt ra khỏi chăn, khỏa thân đệm lông. Ánh lửa nhợt nhạt chiếu thân thể tràn đầy sức sống khiến nó trở nên hồng hào. Tyrion đứng ở cửa nhìn ngây ngất. trẻ hơn Marei, ngọt ngào hơn Dancy, đẹp hơn Alayaya. là tất cả những gì cần và còn hơn thế nữa. tự hỏi sao kỹ nữ lại trông sạch , ngọt ngào và tinh khiết đến vậy?

Dù muốn đánh thức nàng nhưng chỉ cần nhìn thấy là cứng người. Cởi chiếc áo rơi xuống sàn nhà, leo lên giường, nhàng tách 2 chân rồi hôn lên điểm giao của chúng. Shae thầm trong cơn mơ. lại hôn , liếm mút chất lỏng ngọt ngào bí mật cho đến khi cả bộ râu của cùng bộ phận nữ tính của đều ướt đẫm. thốt ra những lời thầm run rẩy và bò lên, lao vọt vào trong cơ thể và gần như bắn ngay lập tức.

mở mắt nhìn mỉm cười, ôm rồi thầm “Đại nhân, em vừa có giấc mơ ngọt ngào nhất trong đời’

Tyrion nhấm nháp hai đầu vú cứng lại, dựa đầu vai . vẫn chưa rút ‘thằng ’ ra khỏi và ước gì được ở trong đó mãi mãi “Đó phải là giấc mơ” hứa hẹn. Nó là thực, thực hơn tất cả, trái tim mình. Chiến tranh, mưu, những trò chơi đẫm máu…và ta ở trong cuộc…là ta, tên lùn, con quái vật, người bọn họ luôn khinh thường và cười nhạo, nhưng giờ ta chính là người nắm giữ hết thảy: quyền lực, thành phố, này. Ta chính là người tạo ra tất cả, và lạy các chư thần tha thứ, nhưng ta thích tất cả những thứ này

Đặc biệt là nàng. Đúng, chính là nàng