Chương 15


Nôn xong, Âu Lâm Ngọc trở mình tựa lưng vào tường, duỗi thẳng chân, kiệt sức ngồi bệt xuống đất. Mái tóc rối loạn cùng sắc mặt tái nhợt khiến người đàn ông ngày thường vốn phong độ ngời ngời trở thành yếu ớt.

Trận nôn thốc nôn tháo mới vừa rồi để lại khóe môi và cổ áo Âu Lâm Ngọc ít vệt bẩn, Cố Tiểu Khanh thấy vậy bèn qua lấy chiếc khăn lông kệ, thấm nước, nhàng lau những dấu tích còn sót lại. Âu Lâm Ngọc làm gì khác mà chỉ hé mắt nhìn .

Sau khi lau sơ qua, Cố Tiểu Khanh bỏ khăn vào bồn rửa tay. Kế đó ngồi xổm xuống lần nữa để dìu Âu Lâm Ngọc ra khỏi toilet, về phía cánh cửa phòng ngủ theo hướng tay chỉ. Vào trong phòng, Cố Tiểu Khanh đỡ Âu Lâm Ngọc nằm xuống giường, khom lưng cởi giày cho , sau đó nhấc đôi chân lên và đặt chúng ngay ngắn nệm.

Âu Lâm Ngọc nằm dùng ngón tay chỉ vào tủ đầu giường, Cố Tiểu Khanh hiểu ý mở cửa tủ, trong đó có vài lọ thuốc, cầm lên xem – tất cả đều là thuốc chống dị ứng cồn.

Cố Tiểu Khanh ra phòng khách rót ly nước từ trong bình. Lúc quay lại, đổ ra hai viên thuốc, đến bên giường nâng Âu Lâm Ngọc dậy, để dựa vào rồi cho uống thuốc.

Âu Lâm Ngọc uống xong thuốc có vẻ dễ chịu đôi chút, phút chốc liền nghiêng đầu thiêm thiếp ngủ. Cố Tiểu Khanh chăm chú nhìn gương mặt dưới ánh đèn lúc, sau đó tiến lại gần dịu dàng cởi bộ complet của , bắt đầu từ áo khoác ngoài. Âu Lâm Ngọc vẫn chưa ngủ hẳn, biết có người cởi quần áo cho mình nên cũng đưa tay lên phối hợp.

Cố Tiểu Khanh cởi tất cả quần áo người , từ cravat cho đến quần tây, tất chân. bây giờ Âu Lâm Ngọc có nhận thức được chuyện xảy ra hay , nhưng suốt quá trình hề mở mắt.

Xong xuôi, Cố Tiểu Khanh vào toilet mở nước ấm, vò sạch chiếc khăn ban nãy, vắt ráo, quay về phòng ngủ lau toàn thân Âu Lâm Ngọc từ xuống dưới. Sau đó cứ chốc chốc lại chạy vào toilet giặt khăn lông rồi trở ra tiếp tục lau chùi tỉ mỉ từng ngón tay Âu Lâm Ngọc.

Khi làm những chuyện thế này, Cố Tiểu Khanh cảm thấy bất tiện, từ đầu chí cuối chỉ im lặng, cẩn thận trong từng động tác, bởi vì trong lòng tuyệt đối có suy nghĩ nào khác ngoài mong muốn để có được giấc ngủ ngon.

Đến lúc mọi thứ hoàn tất, đắp chăn cho Âu Lâm Ngọc, lại nhìn thêm lúc lâu, vẫn nằm thẳng giường, hai mắt nhắm nghiền nhưng vẻ mặt an tĩnh.

Trước khi ra về, Cố Tiểu Khanh đứng lên vặn ánh đèn đầu giường và rót thêm ly nước đặt kệ tủ. Sau cùng, tò mò nhìn xung quanh phòng ngủ mà thẳng đến phòng khách mở cửa ra ngoài rồi nhàng khép cửa lại.

Xuống tầng dưới nhìn lại đồng hồ mới phát nửa đêm, đậu xe vào gara xong, ra đứng ở cổng tiểu khu đón xe. Về đến nhà quay ngoảnh lại đồng hồ điểm mười hai giờ rưỡi, hấp tấp rửa mặt rồi leo lên giường ngủ ngay.

Đúng bảy giờ rưỡi sáng hôm sau, lái xe đến dưới lầu đợi Âu Lâm Ngọc. Như mọi ngày, bảy giờ ba mươi lăm bước ra từ tòa nhà. Hôm nay lúc mở cửa xe có vẻ chần chừ, nhưng sau đó vẫn kiệm lời như cũ, lên xe chỉ quay đầu nhìn cửa kính năng gì.

Cố Tiểu Khanh cảm thấy khí trong xe lúc này hơi bất thường, như thể ở phía sau có đôi mắt dán chặt vào gáy . Bất chấp kỳ quặc đó, vẫn bình tĩnh lái xe thẳng mạch đến trước cổng chính tòa nhà. Trước khi xuống xe, lần đầu tiên ngoài hai chữ “cám ơn” Âu Lâm Ngọc với câu: “ Cố, đêm qua cám ơn .”

Vừa xong, Âu Lâm Ngọc liền mở cửa bước ra, để đáp lại “ có gì” hoặc là “đừng khách sáo” theo lẽ thường. Cố Tiểu Khanh nhìn bóng càng lúc càng xa dần, mỉm cười lặng lẽ: “Cuối cùng, nhớ ra tên em.”

¤¤¤

Khách quan mà , Âu Lâm Ngọc dùng xe nhiều, trừ những buổi tối có tiệc xã giao hay buổi chiều có việc đột xuất phải công trường, về cơ bản, thời khóa biểu sử dụng xe rất ổn định.

Vào tháng hai, thời tiết càng lúc càng giá lạnh. Hai ngày trước, trận tuyết lớn đổ xuống thành phố C. Ở góc công trường thi công lác đác vài bóng người. Khắp nơi rải rác những lớp tuyết đóng thành băng đá còn chưa kịp tan.

Cố Tiểu Khanh bật hệ thống sưởi ấm ngồi yên trong xe đợi Âu Lâm Ngọc. Mười hai giờ, Âu Lâm Ngọc từ công trường ra, chào người phía sau tiếng rồi lên xe.

Cố Tiểu Khanh khởi động máy Âu Lâm Ngọc : “ Kim Ngưu Giác Vương ăn trưa.”

Nghe vậy, Cố Tiểu Khanh nghĩ ngợi nhiều, từ từ vòng xe ra ngoài. Kim Ngưu Giác Vương là nhà hàng theo phong cách Tây nổi tiếng ở thành phố C mà phải ai cũng có cơ hội được đặt chân đến. Nghe nơi này chuyên ẩm thực Pháp chính hiệu, tuy cũng do người Trung Quốc mở, nhưng như những nơi khác – mang tiếng là nhà hàng Tây mà làm món bít tết ra kiểu Tây chút nào. Vì nguyên nhân đó, giá món ăn của Kim Ngưu Giác Vương cũng cao trời. Cố Tiểu Khanh tất nhiên chưa từng tới đây.

Xe dừng lại trước nhà hàng, Âu Lâm Ngọc thình lình bảo: “ cũng vào ăn trưa .” Cố Tiểu Khanh ngẩn người, trong lúc chưa kịp phản ứng thấy Âu Lâm Ngọc đẩy cửa ra ngoài trước.

Cố Tiểu Khanh nhanh nhẹn xuống xe theo Âu Lâm Ngọc. Phòng ăn bên trong rất yên tĩnh mặc dù thực khách gần như ngồi kín tất cả các bàn ăn. So với vô số những nhà hàng xô bồ náo loạn khác của Trung Quốc, đẳng cấp quả cách xa trời vực. gian lảng bảng trong điệu kèn Scotland* du dương trầm bổng. Phong cách trang hoàng sang trọng và xa hoa tựa như câu lạc bộ tư nhân của Âu Lâm Tỷ. Khách ở đây trò chuyện rất , vẻ giàu có, danh giá lên ràng qua trang phục quý phái của họ.

Người phục vụ trong bộ quần áo sạch tươm tất mở cửa cho hai người, khom người lịch thiệp : “Kính chào quý khách.”, rồi đứng thẳng hỏi Âu Lâm Ngọc: “Chào Âu, vẫn chỗ cũ phải ạ?”

Âu Lâm Ngọc gật đầu: “Làm phiền cậu.”

Phục vụ nghiêng nửa người làm tư thế mời, hướng dẫn họ vào sâu bên trong. Cố Tiểu Khanh theo hai người xuyên chiều dài phòng ăn, lên bậc thềm, cuối cùng dừng chân tại khu vực ghế lô thiết kế bán khép kín. Đến nơi, phục vụ lịch kéo ghế mời Cố Tiểu Khanh ngồi xuống.

Lúc gọi món ăn, Cố Tiểu Khanh bụng bảo dạ, thực đơn chỗ này xem như có “nhân tính” vì đầy đủ cả ba ngôn ngữ Trung – – Pháp. Đáng tiếc, xem hiểu được gì nên chỉ chọn món bình thường nhất là bít tết.

Phục vụ hỏi muốn độ chín như thế nào, ngô nghê đáp: “Chín hết.”

biết Âu Lâm Ngọc chọn món nào, vì tràng tiếng Pháp, lại càng hiểu nốt. Thức ăn dọn ra rất nhanh, trước mặt là đĩa bít tết mọng nước, còn phía Âu Lâm Ngọc là đĩa cá có lát chanh trang trí bên , nhìn rất lạ lẫm đối với Cố Tiểu Khanh nhưng phải công nhận rằng đĩa thức ăn trình bày vô cùng đẹp mắt.

Hai người im lặng dùng bữa. Trước đây phải Cố Tiểu Khanh chưa từng ăn bít tết, có điều chỉ ăn ở những tiệm bán đồ ăn Pháp thông thường, mọi người đến đó ai cũng như ai. Nhưng áp dụng cách ăn ở chốn bình dân vào nơi sang trọng thế này quả có chút khó coi. vụng về loay hoay với dao nĩa, hễ cắt mạnh tay là thanh “ken két” lại đột ngột vang lên, lạc điệu vô duyên giữa khung cảnh lãng mạn yên ả.

Cố Tiểu Khanh nghiêm túc tập trung tinh thần, chiến đấu hăng hái với miếng thịt bò, qua hồi lâu, cảm thấy có điều gì đó ổn, ngẩng đầu về phía đối diện thấy Âu Lâm Ngọc nhíu mày nhìn dao nĩa trong tay . Mặt thoáng chốc đỏ bừng.

Chợt đôi bàn tay thon dài xuất trước mặt, lấy đĩa bít tết của Cố Tiểu Khanh đem qua bên kia, sành điệu và lưu loát cắt thịt bò thành những miếng đều đặn. Còn Cố Tiểu Khanh chỉ đành khốn đốn quan sát động tác của Âu Lâm Ngọc rời mắt.

Âu Lâm Ngọc cắt xong, trả đĩa bít tết về chỗ cũ, : “Đừng ngại, là người Trung Quốc, người ngoại quốc cũng biết dùng đũa.”

Nghe xong lời , Cố Tiểu Khanh vơi bớt ngượng ngùng vướng víu, cúi đầu im lặng ăn phần của mình. Âu Lâm Ngọc lại bất ngờ lên tiếng: “Lái xe cho tôi có ảnh hưởng đến công việc của ?”

Cố Tiểu Khanh ngước lên, thấy Âu Lâm Ngọc đưa cá vào miệng chứ nhìn . giọng đáp: “Dạ, mọi việc đều tốt, giờ giấc lại rất ổn định.”

“Sau này có chuyện gì cứ với thư ký Ngô, ấy thu xếp thời gian hợp lý cho .”

Cố Tiểu Khanh khẽ gật đầu: “Dạ.”

ra, bữa ăn này chẳng thấm thía gì với Cố Tiểu Khanh nên lúc về phải mua ổ bánh mì ăn thêm cho chắc bụng. gì , đồ ăn Trung Quốc vẫn hợp với hơn.

¤¤¤
Thấm thoát Tết Nguyên Đán chạm ngõ. Đồng nghiệp của Cố Tiểu Khanh người người rục rịch lên kế hoạch về quê ăn Tết, tâm trạng ai nấy đều lâng lâng khi hương vị Tết ngày thêm đậm đà.

Hôm nay hai mươi tám tháng , Âu Lâm Ngọc có bữa tiệc xã giao tương đối quan trọng. Nhưng lần này, chỉ mình. Cố Tiểu Khanh đưa đến nhà hàng, lúc xuống xe, Âu Lâm Ngọc đột ngột với : “ cần phải chờ ở đây, cứ vào ăn với tôi, đến lúc đó đừng gì là được.”

Cố Tiểu Khanh do dự chút rồi gật đầu, theo chân Âu Lâm Ngọc vào. Địa điểm đãi tiệc tối nay là nhà hàng hải sản, trang hoàng rất phô trương, cả đại sảnh rộng lớn rực rỡ chói mắt.

Họ thang máy lên tầng sáu. Cả tầng lầu được thiết kế với dãy phòng nằm san sát, hàng lang trống trải yên tĩnh, trước cửa mỗi phòng đều có hai nữ phục vụ mặc sườn xám dáng người cao gầy. Người phục vụ dẫn họ đến trước căn phòng, đẩy ra cánh cửa nặng nề, bên trong diện tích rất rộng, đặt ở giữa là bàn ăn xoay tròn to lớn. Khách chưa đến, Cố Tiểu Khanh cởi áo khoác treo giá áo, đến lượt Âu Lâm Ngọc cởi áo măng tô cũng nhận lấy cách tự nhiên rồi giúp treo lên ngay ngắn. Âu Lâm Ngọc thoáng nhìn gì.

Người phục vụ sau khi dẫn họ đến đây im lặng rời . Cố Tiểu Khanh nhận ra tâm trạng Âu Lâm Ngọc tốt lắm. vào cửa, cởi áo khoác xong thẳng đến ghế sofa bên trong ngồi xuống. chuyện cũng biểu lộ qua nét mặt nhưng Cố Tiểu Khanh biết mất kiên nhẫn.

Đúng bảy giờ, cửa phòng bất chợt mở toang, ba người đàn ông bước vào theo thứ tự. Âu Lâm Ngọc rất nhanh đứng lên từ ghế sofa, tươi cười nghênh đón. Còn cách khoảng, vươn tay đến người dẫn đầu : “Cục trưởng Lâm, lâu gặp. Chúc mừng năm mới.”, kế đó, bắt tay chào hai người theo sau Lâm cục trưởng. Cả ba người đều tỏ ra vô cùng khách khí, cười vui vẻ ngừng.

Lần đầu tiên, Cố Tiểu Khanh chứng kiến Âu Lâm Ngọc như vậy – hồ hởi, khéo léo tâng bốc người khác – nhưng đây phải là con người của , biết, Âu Lâm Ngọc tại đeo mặt lớp mặt nạ. Xã hội này vốn tồn tại theo nguyên tắc cá lớn nuốt cá bé, dù là ai chăng nữa cũng khó tránh khỏi phải lựa chọn giữa đương đầu và thỏa hiệp để có thể sinh tồn.

Âu Lâm Ngọc giới thiệu Cố Tiểu Khanh là thư ký của . Những người kia thầm đánh giá phen rồi nhàn nhạt chào tiếng lấy lệ.

Cố Tiểu Khanh vẫn giữ nụ cười mặt, cung kính chào đích danh từng người theo lời Âu Lâm Ngọc giới thiệu.

Qua Âu Lâm Ngọc, Cố Tiểu Khanh biết được người đàn ông trung niên họ Lâm là cục trưởng Cục Tài nguyên và Đất đai thành phố C, người tuổi tác xấp xỉ là cục phó, còn người trẻ nhất – khoảng ba mươi tuổi – là thư ký của cục trưởng, tên Tiểu Trương.

Khi tất cả mọi người ngồi xuống đâu vào đấy, người phục vụ bắt đầu mang thức ăn lên. Âu Lâm Ngọc ngồi bên cạnh châm trà cho vị thượng khách – cục trưởng Lâm, Cố Tiểu Khanh cũng giúp tiếp đãi hai người còn lại. châm trà cho cục phó và thư ký Trương. Cục phó nhìn bằng nửa con mắt còn thư ký Trương khách sáo tiếng: “Cám ơn.”

Lúc này cục trưởng Lâm hỏi Âu Lâm Ngọc: “Tiểu Âu này, thủ trưởng có khỏe ?”

Âu Lâm Ngọc buông ấm trà, trả lời: “Cụ khỏe lắm, hai ngày trước còn Hoàng Sơn du lịch.”

Cục trưởng Lâm cười ôn hòa: “Tốt rồi, Tết lại đến mừng tuổi ông cụ.”

Âu Lâm Ngọc hòa nhã đáp: “Vậy còn gì bằng, cụ nhất định rất vui.” Tiếp theo, hai người vài chuyện trời dưới biển và những câu khen tặng khách khí. Những người ngồi cạnh thỉnh thoảng tham gia vài câu, bầu khí bàn ăn rất hài hòa.

Đợi đồ ăn dọn lên hết, Âu Lâm Ngọc bảo người phục vụ mang cho mỗi người ly rượu. Cố Tiểu Khanh thấy họ uống rượu mạnh Mao Đài, cũng may cái ly rất .

Rót đầy ly rượu, Âu Lâm Ngọc đứng lên nhìn ba người : “Hôm nay, điều đầu tiên, cám ơn các vị bớt chút thời gian đến đây. Thứ hai, cám ơn các vị năm vừa qua giúp đỡ công việc kinh doanh của tập đoàn Dụ Long chúng tôi. lần nữa, cám ơn các vị, ly rượu này tôi xin phép được cạn trước.” chuyện có đầu có đuôi rồi hơi uống hết cốc rượu. Cố Tiểu Khanh bất giác nhíu mày.

khí bàn rượu tức trở nên sôi nổi. Ông cục phó nọ có vẻ là người tửu lượng cao, ồn ào cầu đổi ly lớn. Cố Tiểu Khanh thấy chân mày Âu Lâm Ngọc hơi động. Cuối cùng, nhịn được, bất thần đứng lên.

Cố Tiểu Khanh mỉm cười chân thành : “Xin các vị thông cảm, tổng giám đốc Âu của chúng tôi hai ngày nay thân thể có chút thoải mái, hay là các vị xem xét để tôi uống thay ấy? Nếu các vị đồng ý chúng ta giao ước thế này, các vị uống ly còn tôi uống hai ly, được ạ?”

vừa dứt lời, mọi người đồng loạt kinh ngạc, chân mày Âu Lâm Ngọc càng nhíu chặt. Cố Tiểu Khanh chút luống cuống, bình thản nhìn những vị tai to mặt lớn. Âu Lâm Ngọc vừa định cục phó lên tiếng trước, cười rất sảng khoái: “Tổng giám đốc Âu, tôi cứ thắc mắc sao hôm nay lại dẫn theo thư ký, ra là có ý này. Nào! cần uống hai ly đâu, chúng tôi uống bao nhiêu uống bấy nhiêu, đừng để người ta chúng tôi khi dễ tiểu nương.”

Vài phút căng thẳng trôi qua nhanh chóng. Trước đây theo Trương Diệu Dương, Cố Tiểu Khanh sớm được tôi luyện. uống rượu rất phóng khoáng, đùn đẩy từ chối, khiến người ta cảm giác hào khí bừng bừng, lời nghe cũng mát lòng mát dạ. Bữa cơm này, các vị khách được tiếp đãi rất chu đáo.

Tối nay, tính sơ sơ Cố Tiểu Khanh uống hết nửa lít rượu Mao Đài. May mắn là sắc mặt bình thường nên người ngoài nhìn vào thể biết uống khá nhiều.

Tan tiệc, và Âu Lâm Ngọc cùng tiễn các vị khách. Họ đứng ở cửa chào tạm biệt khách sáo lúc lâu, mãi cho đến khi tài xế lái xe đến tất cả mới lên xe ra về.

Nhìn theo hai chiếc xe rời , Cố Tiểu Khanh quay sang với Âu Lâm Ngọc: “Tổng giám đốc Âu, tôi uống rượu lái xe cho được, đón xe về được ? Mai tôi đến đây sớm lấy xe rồi qua đón .”

Âu Lâm Ngọc cau mày nhìn : “ có ổn ?”

“Tôi sao, .” xong còn đưa tay vẫy chiếc taxi cho .

Cố Tiểu Khanh mở cửa xe cho Âu Lâm Ngọc, mời lên xe. Âu Lâm Ngọc đứng ở cửa xe hỏi : “ về thế nào?”

“Lát nữa tôi cũng đón xe về, cứ trước .” Cố Tiểu Khanh tỉnh táo trả lời .

Âu Lâm Ngọc lại cau mày nhưng gì, xoay người ngồi vào xe.

Đợi đến lúc chiếc taxi chạy xa, Cố Tiểu Khanh ráng được nữa, ngồi xổm dưới tàng cây ven đường, nôn mửa liên tục.

Hết chương 15.
(*) Kèn Piper của người Scotland

Chương 16



Bao nhiêu năm cùng Trương Diệu Dương xông pha trận mạc, chưa có cuộc chiến nào bàn rượu mà Cố Tiểu Khanh chưa từng kinh qua. Những ngày đầu bỡ ngỡ, nôn mửa đến mức cảm giác trời đất quay cuồng, thậm chí có khi mê man bất tỉnh. Nhưng càng về sau, công phu càng thâm hậu, mặc kệ nốc vào bao nhiêu lít rượu chỉ cần kịp thời nôn ra mọi việc đều ổn.

Cố Tiểu Khanh ngồi xổm bên vệ đường dốc hết lục phủ ngũ tạng nôn ra hết thảy. Rượu và bữa cơm tối văng tung tóe mặt đất, mùi rượu và cả thứ mùi tanh tưởi khó chịu xộc thẳng vào mũi mà nhìn cũng chật vật nhếch nhác chẳng kém. Nôn gần xong, cơ thể bắt đầu xuất dấu hiệu mất nước, mệt mỏi ngồi thở ra từng hơi yếu ớt.

Đúng lúc nghiêng người nhích ra xa chỗ vừa nôn chút chiếc khăn tay vuông vức bỗng nhiên xuất chắn ngang tầm mắt. Cố Tiểu Khanh ngẩng cổ nhìn lên, trước mắt là những ngón tay thon dài đẹp đẽ, và lên nữa là khuôn mặt tuấn của Âu Lâm Ngọc.

biểu lộ cảm xúc cũng câu gì nhưng nét mặt khá dịu dàng. nhìn cánh tay vươn ra rồi cứ thế giữ nguyên vị trí, nhàng đón lấy chiếc khăn tay lau sạch vết bẩn còn đọng khóe miệng.

“Còn đứng lên được ?” Âu Lâm Ngọc hỏi .

“Được.” Cố Tiểu Khanh gật đầu, chống hai tay vào đầu gối từ từ nâng người lên. Sau đó, cúi đầu đứng đối diện với Âu Lâm Ngọc.

Âu Lâm Ngọc nhìn ủ rũ trước mặt . Mới vừa rồi đường đường là hùng hào kiệt bàn rượu mà bây giờ trông chẳng khác nào đứa trẻ phạm lỗi chờ xử phạt, như thể hai con người khác nhau hoàn toàn. thở dài : “ thôi, tôi đưa ăn chút gì, trong bụng có bao nhiêu đồ ăn nôn hết rồi còn đâu.”

Cố Tiểu Khanh ngoan ngoãn theo lên taxi. Cả đoạn đường, Âu Lâm Ngọc chỉ im lặng quay mặt nhìn khung cảnh bên ngoài. Cố Tiểu Khanh dám ngồi gần , giữ khoảng cách xa, nghiêng đầu tựa vào ghế.

Âu Lâm Ngọc dẫn Cố Tiểu Khanh đến tiệm ăn. Tiệm này do người Quảng Đông mở, vốn nổi tiếng với các món cháo độc quyền có hai. Cửa tiệm lớn nhưng rất sạch thoáng đãng. Vào giờ này, khách khứa vãn, trong tiệm rất yên tĩnh.

Âu Lâm Ngọc dắt vào chỗ ngồi, gọi chén cháo hạt kê cho còn phần là cháo hải sản. Đến khi cháo được dọn ra, cảm giác xấu hổ đeo bám Cố Tiểu Khanh suốt từ lúc nãy tan biến. cúi đầu nhàng khuấy chén cháo hạt kê vàng tươi. Vừa húp muỗng, hương vị thơm ngọt ấm nóng ngay tức khắc theo thực quản chảy xuống dạ dày trống rỗng giúp dễ chịu hơn rất nhiều.

Bên kia, Âu Lâm Ngọc ngồi trầm mặc. Chén cháo hải sản trước mặt hề vơi . Dường như, suy tư điều gì, tay cầm muỗng chậm rãi khuấy cháo cứ hết vòng rồi lại vòng.

Chợt lên tiếng: “ hiểu nổi xã hội thời nay, muốn làm chuyện nghiêm chỉnh sao khó đến vậy chứ? Vừa phải bảy rẽ tám quẹo vừa phải bày lắm trò hề.”

chuyện đầu đuôi nhưng Cố Tiểu Khanh vừa nghe hiểu. giọng đáp: “Hồ Tuyết Nham* đạo lý là thẳng, đường là khúc chiết.”

(*) Hồ Tuyết Nham (1823-1885) là thương gia giàu nhất Hàng Châu cuối thế kỷ 19. Từ chân chạy việc, ông tạo dựng cho mình vị trí thể thay thế trong giới thương gia miền Giang Nam giữa thế kỷ XIX, sở hữu trong tay hàng loạt tiệm vàng, tiệm cầm đồ và đặc biệt là tiệm thuốc bắc Hồ Khánh Dư đường.

Âu Lâm Ngọc nhìn Cố Tiểu Khanh chớp mắt lúc lâu rồi bật cười thành tiếng: “Đúng đúng, đạo lý là thẳng, đường là khúc chiết. Tuy rằng sau này Hồ Tuyết Nham có kết cục tốt, nhưng ông ta được xem là mẫu thương gia điển hình của Trung Quốc thời kỳ cận đại. Làm người nếu có chí lớn cũng nên thông suốt số chuyện.”

Dứt lời, Âu Lâm Ngọc tựa hồ rất phấn chấn, múc muỗng cháo đưa vào miệng, tấm tắc khen: “Tiệm này mở hơn hai mươi năm, chủ tiệm qua mấy đời cha truyền con nối mà hương vị còn ngon .”

Cố Tiểu Khanh trước nay chưa từng thấy Âu Lâm Ngọc như thế – vẻ mặt thư thái, năng thoải mái tự tại. kín đáo nhoẻn miệng cười.

Âu Lâm Ngọc ăn được hai muỗng cháo ngẩng đầu với Cố Tiểu Khanh: “Tôi từng xem qua bản vẽ thiết kế của ra. cách khách quan , thể gọi là có tư chất thiên phú, nhưng được ở chỗ chặt chẽ cẩn thận. nghĩ sao về việc chuyển sang làm trợ lý hành chính cho tôi?”

Cố Tiểu Khanh ngồi thừ người ra mất lúc nhưng câu trả lời vẫn là cái lắc đầu. Xưa giờ tự biết bản thân phải tuýp người thông minh trí tuệ. Mặc dù công việc tại gặt hái được thành tích, tương lai chắc hẳn chẳng gây dựng được tiếng tăm như các kiến trúc sư khác, nhưng nghĩ kỹ, đây là việc thạo nhất, là vốn liếng để mưu sinh. Thế nên, chưa bao giờ có ý định từ bỏ.

Âu Lâm Ngọc thấy từ chối cũng thêm câu gì, im lặng tiếp tục bữa ăn. Sau khi ăn uống thanh toán tiền xong xuôi, cả hai cùng ra ngoài tiệm đứng bên đường đón xe.

Khi yên vị trong xe, Âu Lâm Ngọc hỏi địa chỉ nhà Cố Tiểu Khanh. thắc mắc nhìn , Âu Lâm Ngọc cười bất đắc dĩ, : “Chẳng lẽ đàn ông như tôi phải để đưa về tận nhà sao?”

Xe chạy thẳng mạch về hướng nhà Cố Tiểu Khanh. khí trong xe yên ắng suốt đoạn đường. Khóe môi Cố Tiểu Khanh vẫn cong cong chứa nụ cười còn Âu Lâm Ngọc cúi đầu im lặng.

Xuống xe, Cố Tiểu Khanh quay lại hơi khom người nhìn Âu Lâm Ngọc ngồi trong xe, : “Cám ơn , tổng giám đốc Âu.” Âu Lâm Ngọc gật đầu rồi dõi theo Cố Tiểu Khanh cho tới khi biến biến mất ngã rẽ cầu thang, con ngươi ánh lên vẻ thâm trầm khó đoán.

Cố Tiểu Khanh bước nhàng lên lầu. còn xem như nhân viên bình thường, ít ra, sẵn lòng trò chuyện cùng . Có lẽ, vì lý do này hay lý do khác nên có những người phải giấu mình dưới lớp vỏ ngụy trang. Tuy bề ngoài họ đối với nhau lạnh lùng là vậy, kỳ thực nóng hay lạnh, tốt hay xấu, trong lòng mỗi người đều hiểu .

¤¤¤
Ngày Trương Diệu Dương kết hôn rơi vào hai mươi chín tháng . Hôn an bày gấp gáp giữa những ngày cuối năm ngổn ngang bộn bề và lo toan. Cố Tiểu Khanh nhớ đến mẹ Trương, bệnh tình của bà hẳn chuyển biến theo chiều hướng xấu. Mẹ Trương bị thấp tim* nghiêm trọng, trước kia, Cố Tiểu Khanh thường lui tới nhà họ Trương. Kể từ ngày Trương Diệu Dương thổ lộ tâm tư, số lần ghé thăm dần dà cũng giảm dần.

(*) Thấp tim là bệnh viêm do loại khuẩn gây nên làm tổn thương khớp, tim, thần kinh, da và chỉ để lại di chứng ở tim.

Hôn lễ được cử hành tại khách sạn năm sao của thành phố C. Cố Tiểu Khanh gặp dâu chú rể ở cửa sảnh tiệc. Nét mặt Trương Diệu Dương bình thản, lãnh đạm thay vì vui mừng. Trái với , người con đứng bên cạnh luôn luôn nở nụ cười tươi tắn hạnh phúc. Mặc dù nàng trang điểm kỹ lưỡng và xúm xính trong bộ váy cưới lộng lẫy nhưng nét điềm tĩnh và thân hình nhắn vẫn thấp thoáng ra bên dưới tầng lớp màu sắc và vải vóc rạng ngời kiêu sa.

Thấy Cố Tiểu Khanh đến, Trương Diệu Dương chỉ nhìn lướt qua , khẽ nhếch môi cười rồi quay lại vẻ mặt nghiêm túc. Cố Tiểu Khanh sau khi chuyện trò vài câu và gửi tiền mừng vào sảnh tiệc.

Hôm nay Trương Diệu Dương xếp đặt năm mươi bàn tiệc rượu. Cố Tiểu Khanh đến khu vực bàn tiệc dành cho khách đàng trai, chọn vị trí ở cạnh bàn ngồi xuống. Lúc này khá sớm nên khách khứa thưa thớt, rất nhiều bàn còn chỗ trống.

quan sát xung quanh, Cố Tiểu Khanh chợt thấy Âu Lâm Tỷ bước vào. Bộ complet đen tuyền kết hợp với đôi giày da mềm mại, vẫn phong cách ăn mặc thu hút, thanh lịch và sang trọng như thế. Âu Lâm Tỷ đứng ở cửa nhìn lượt, cuối cùng bắt gặp ánh mắt của Cố Tiểu Khanh hướng tới từ góc xa của đại sảnh. lập tức cười rạng rỡ, bước chân nhanh nhẹn khoan thai tiến về phía . Chỉ đoạn đường từ cửa đến bàn Cố Tiểu Khanh ngồi mà hấp dẫn vô số ánh nhìn.

Cố Tiểu Khanh bất giác buồn cười nghĩ: “ cứ việc cải trang .”

Âu Lâm Tỷ đứng trước mặt Cố Tiểu Khanh, săm soi từ đầu đến chân rồi kết luận: “ bảo này Cố Tiểu Khanh, sao em vẫn xấu thế hả, đám cưới người ta sao mặc đẹp chút?”

Chính vì hôn lễ của Trương Diệu Dương mới ăn vận giản dị, cố ý chọn trang phục màu xám nhạt đơn điệu. Bị Âu Lâm Tỷ châm chọc, Cố Tiểu Khanh cũng lười chấp nhặt. quay đầu nhìn chỗ khác xem như quen biết.

Âu Lâm Tỷ vì vậy mà nản lòng. tỉnh bơ ngồi xuống chiếc ghế cạnh , lấy điện thoại ra chơi game. Càng về sau bàn càng đông, đa phần những người đến là bạn học của Trương Diệu Dương, hầu như Cố Tiểu Khanh nhận ra người nào trong số họ. Mọi người gặp nhau chào hỏi vui vẻ, trong khi Âu Lâm Tỷ nãy giờ cắm cúi vào chiếc điện thoại, chưa lần ngẩng đầu chuyện với ai.

khí tiệc cưới ồn ào náo nhiệt. Trương Diệu Dương uống rất nhiều rượu, cơ bản đều đón nhận tất cả những ly rượu đưa tới. Suốt buổi, nhất quyết nhìn đến Cố Tiểu Khanh. Dĩ nhiên biết, thời khắc này những oán mà còn hận chính bản thân mình.

lát sau, Cố Tiểu Khanh thấy mặt Trương Diệu Dương đỏ bừng, chân đứng nghiêng ngã yên. thấp thỏm nghĩ, giờ còn ngồi ở đây, ngộ nhỡ Trương Diệu Dương khống chế được bản thân làm ra chuyện gì xấu hổ biết làm sao. Cho nên thừa dịp họ còn chưa qua đến bàn này mời rượu, nhanh chân len lén chạy ra ngoài.

Bên ngoài khách sạn, ánh nắng mùa đông vẫn lười biếng chưa muốn ló dạng, bầu trời cao rộng bao la màu xanh thắm. Cố Tiểu Khanh ngửa đầu thở ra hơi. bước chầm chậm vỉa hè, chưa ăn được bao nhiêu nhưng thấy đói. Cổ họng có chút khô rát, đến sạp báo mua cho mình chai nước.

Cố Tiểu Khanh trả tiền nghe tiếng còi xe hơi vang lên phía sau. Ngoảnh lại thấy Âu Lâm Tỷ ngồi trong xe nhìn cười hì hì.

Cố Tiểu Khanh đứng yên tại chỗ, mở nắp chai uống ngụm nước.

Âu Lâm Tỷ lớn tiếng gọi: “Cố Tiểu Khanh, nào, chở em chơi!”

“Thôi, tôi .” Cố Tiểu Khanh lắc đầu, chân cắm rễ mặt đất.

Âu Lâm Tỷ thất vọng, khóe miệng xuôi xị. ló đầu ra tiếp: “Định nhờ em việc, được ?”

“Chuyện gì vậy?” Cố Tiểu Khanh lơ đễnh hỏi.

“Sắp Tết phải ? muốn ra chợ hoa mua chút cây cỏ bông hoa về trang trí trong nhà. Em theo chọn giúp nhé.”

Cố Tiểu Khanh vẫn do dự nhích bước. Âu Lâm Tỷ ráng tiếp tục thuyết phục: “ mà, hôm nay cuối tuần, giờ em về chẳng phải rảnh rang có việc gì làm sao?”

Cố Tiểu Khanh cân nhắc chút rồi quyết định qua ngồi vào xe Âu Lâm Tỷ. Thành công “dụ” được lên xe, Âu Lâm Tỷ cười toe toét.

Chợ hoa nằm ở ngoại thành thành phố C, khi họ đến nơi là giờ sau. Còn mấy ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, trong chợ người mua kẻ bán tấp nập. Rất tự nhiên, Âu Lâm Tỷ nắm tay Cố Tiểu Khanh dẫn vào chợ. lại ngại chen lấn giữa dòng người đông đúc nên để mặc dắt .

Họ theo dòng người chậm rãi tiến về phía trước. Âu Lâm Tỷ chưa mua gì, Cố Tiểu Khanh chỉ thấy rẽ vào hàng nọ, tấp vào hàng kia, hễ thấy cái gì lạ mắt liền đến gần hỏi giá. được đoạn, Âu Lâm Tỷ lúc này xem nhiều, hỏi cũng ít nhưng mua . Tuy vậy, Cố Tiểu Khanh vẫn kiên nhẫn theo loanh quanh.

Sau cùng, Âu Lâm Tỷ dừng chân ở cửa hàng, tỏ ra đặc biệt hứng thú với cây tắc lớn, vòng quanh ngắm nghía mấy lượt. Cây tắc này quả hình dáng rất đẹp. Chiều cao khoảng đầu người, cây những trái tắc tròn trĩnh mọc sai trĩu cành, nhìn từ xa chẳng khác nào khối vàng rực rỡ.

Âu Lâm Tỷ vừa hỏi thăm giá cả, ông chủ cửa hàng tức ra con số. Cố Tiểu Khanh mặc dù rành rẽ chuyện cây cảnh này lắm nhưng đoán được ông ta ràng nhăng cuội. Nhìn lại y phục người Âu Lâm Tỷ, hiểu ngay chuyện gì xảy ra.

Cố Tiểu Khanh đứng bên định xen vào. “xấu bụng” nghĩ, Âu Lâm Tỷ giàu mà, có bị người ta gạt tiền chắc cũng chẳng mấy bận tâm.

Thực tế chứng minh, Cố Tiểu Khanh đánh giá thấp Âu Lâm Tỷ.

Ngược hẳn với suy đoán của Cố Tiểu Khanh, cực kỳ bận tâm. Âu Lâm Tỷ hiên ngang đứng tại chỗ cò kè mặc cả với chủ hàng, quyết sờn lòng. Từ cái giá 1500 cao chót vót thẳng tay trả xuống còn 500, chủ hàng tất nhiên mặc kệ. Tốt thôi, tiếp tục khua môi múa mép, bày ra đủ thứ trò. Trước cảnh quý công tử hòa hoa phong nhã “trình diễn” giữa phố chợ nhộn nhịp, số người tụm vào ngóng chuyện lúc càng đông. Ông chủ buôn bán được lại còn rước thêm phiền phức vào người.

Rốt cuộc, ông ta xuống nước nhượng bộ: “500 tôi bán được, vậy , tôi để cho ông giá nhập hàng 800. Ông xem được mua, thôi. Phiền ông đừng ở đây cản trở tôi làm ăn nữa.”

Âu Lâm Tỷ bấy giờ mới vui sướng đồng ý. hỏi ông ta có giao hàng hay , ông ta đáp có thể tìm người giao nhưng phải chịu phí chuyên chở. Âu Lâm Tỷ lẹ làng hồ hởi gật đầu.

Chủ hàng bấm điện thoại gọi người chuyên chở. Chẳng mấy chốc, lái xe gắn máy ba bánh nhanh chóng chạy tới. Nhìn vẻ lam lũ của ta đủ hiểu cuộc sống bươn chải dưới đáy xã hội khổ cực đến mức nào. ta nhảy xuống khỏi xe, vặn cổ tay đến trước mặt họ, hỏi: “Ông chủ muốn chở hàng hả?”

Âu Lâm Tỷ mượn chủ hàng giấy bút ghi địa chỉ đưa lái xe, hỏi: “Chở chậu tắc này đến đây bao nhiêu tiền?”

Lái xe : “250.”

Cố Tiểu Khanh cười ra tiếng, đinh ninh Âu Lâm Tỷ ra tay “cắt xén” phen. Ai ngờ, vui vẻ ưng thuận ngay: “Được.”

Cố Tiểu Khanh khỏi ngạc nhiên nhìn . Lái xe kia nghe xong sung sướng ra mặt, Âu Lâm Tỷ đưa tiền, ta tức phấn khởi tràn trề ôm cây tắc lên xe rồi reo hò nổ máy chạy .

Cố Tiểu Khanh tò mò hỏi Âu Lâm Tỷ: “Sao vui vậy?”

Âu Lâm Tỷ quay lại trả lời câu đơn giản: “Bọn họ kiếm tiền dễ dàng gì.”

Cố Tiểu Khanh : “Ừ, cuộc sống bây giờ, những người nghèo khổ cùng cực, được học hành đến nơi đến chốn muốn kiếm được đồng tiền quả khó khăn.”

Âu Lâm Tỷ bỗng nhiên xen vào cắt ngang tâm trạng bùi ngùi của Cố Tiểu Khanh: “Sao đây, thấy là người tốt chứ gì?” Giọng điệu vênh vang tự đắc. Con người này là, Cố Tiểu Khanh còn lời nào để .

Sau đó, họ mua gì cho đến khi ngang qua cửa hàng bán cá cảnh. Âu Lâm Tỷ muốn mua đôi cá hôn môi*, Cố Tiểu Khanh ở bên cạnh khuyên : “Nuôi con cá này phiền phức lắm.”

Nào ngờ Âu Lâm Tỷ nhìn : “Ai nuôi, đây là mua tặng em.”

“Này! Tôi nhận đâu, cá cảnh nhiệt đới tôi biết nuôi thế nào, với lại trong nhà tôi đâu có bể cá?” Cố Tiểu Khanh vội vàng xua tay từ chối.

Âu Lâm Tỷ im lặng nhìn chằm chằm, ánh mắt có vẻ tức giận. Thế là, Cố Tiểu Khanh đành đầu hàng: “Thôi thôi, tôi nuôi, được chưa?” Có thế chứ, Âu Lâm Tỷ cười hài lòng. mua bể cá xinh xắn, cái nhiệt kế và cặp cá hôn môi. đường ra khỏi chợ còn mua thêm bó mãn thiên tinh* rất lớn, lớn đến nỗi che khuất tầm nhìn của Cố Tiểu Khanh.

(*) Mãn thiên tinh – sao đầy trời – còn gọi là hoa baby.


Xe về đến dưới nhà Cố Tiểu Khanh vào lúc hoàng hôn. Cố Tiểu Khanh bước xuống xe, trong tay lỉnh kỉnh bao nhiêu thứ. Chào tạm biệt Âu Lâm Tỷ xong, cẩn thận ôm bể cá lên lầu. Phía sau Âu Lâm Tỷ lớn tiếng gọi giật lại: “Cố Tiểu Khanh!”

Cố Tiểu Khanh khó hiểu nhìn .

“Em có biết ý nghĩa của mãn thiên tinh ?” Âu Lâm Tỷ chống cửa xe hỏi . Cố Tiểu Khanh lắc đầu.

“Về tra Baidu nhé.” rồi liền phóng xe mất.

Lên nhà, Cố Tiểu Khanh sắp đặt bể cá đâu đó ổn thỏa rồi vào nhà vệ sinh tắm rửa.Mọi chuyện xong xuôi, mới ngồi xuống mở máy tính, truy cập trang Baidu, gõ từ khóa: “Ý nghĩa mãn thiên tinh.”

Hai chữ “Đợi chờ” ra. ngồi trước máy tính lâu nên lời. lát sau, quay đầu nhìn đôi cá hôn môi trong bể, buông tiếng thở dài bất đắc dĩ.

Hết chương 16.
(*) Cháo hạt kê



(*) Cháo hải sản



(*) Cá hôn môi

Chương 17



Cứ mỗi giữa tháng Cố Tiểu Khanh đưa Âu Lâm Ngọc đến viện điều dưỡng của thành phố C. Tính đến nay, đưa hai lần. Lần nào cũng vậy, đều nán lại ở đó suốt buổi chiều.

Âu Lâm Ngọc phải là tuýp người để lộ cảm xúc ra ngoài. Nhưng mỗi khi quay lại, Cố Tiểu Khanh vẫn cảm nhận được nỗi đau mà che giấu dưới cặp mắt lạnh lùng thường trực.

buổi chiều trước ngày ba mươi Tết, Cố Tiểu Khanh chở Âu Lâm Ngọc tới trước cửa viện điều dưỡng. nhìn vào, tay cầm những chiếc túi mua quần áo hàng hiệu.

Túi lớn túi trong tay, Âu Lâm Ngọc thang máy lên thẳng tầng bốn của viện điều dưỡng. Đây là khu vực phòng chăm sóc đặc biệt, rất yên tĩnh và sạch . Lúc ngang qua phòng trực y tá, y tá trẻ ra chào hỏi: “ Âu, đến thăm mẹ phải ?”

Âu Lâm Ngọc lạnh nhạt gật đầu rồi mạch đến cuối hành lang. Cả dãy lầu rộng lớn tĩnh mịch chỉ có tiếng bước chân lẻ loi độc. Mỗi thanh trống rỗng vang lên tựa như mũi kim đâm vào tim đau nhói.

Nhân sinh có mấy ai chưa lần trải qua va chạm, dù nặng hay , thể nào người cũng lưu giữ chút vết thương. Nếu như vậy, những thân thể láng mịn tì vết sao? Trả lời: Nhất định có vết thương trong lòng. Đối với Âu Lâm Ngọc, mẹ chính là vết thương trong lòng .

Mẹ Âu Lâm Ngọc – Ngô Mạn Thanh – là con nhà tướng. Bà sống những năm tháng thơ ấu và thanh xuân vô cùng hạnh phúc và thuận lợi. Mãi cho đến khi gặp ba Âu Lâm Ngọc, kiếp nạn của cả cuộc đời bà từ đây bắt đầu.

Ba Âu Lâm Ngọc – Âu Kỳ Nhan – là con út của đại gia tộc chưa kịp chạy thoát vào ngày giải phóng Thượng Hải. Sống trong xã hội Trung Quốc thời bấy giờ, mặc dù cả nhà họ phải chịu đựng vô số gian khổ, nhưng nguyên tắc dưỡng dục con cái từ đời xưa vẫn được họ giữ gìn nghiêm ngặt.

Mẹ Âu Lâm Ngọc gặp Âu Kỳ Nhan giữa những năm bảy mươi. Giai đoạn này, đất nước lâm vào cảnh túng thiếu, đa số người dân phải sống cảnh nghèo đói khốn khổ. Năm đó, Ngô Mạn Thanh đến chơi nhà bạn học, và rồi ở đại tạp viện*, bà trông thấy Âu Kỳ Nhan.

Tướng mạo của Âu Lâm Ngọc hoàn toàn được kế thừa từ ba . Hãy thử tưởng tượng xem, nàng thiếu nữ đôi mươi Ngô Mạn Thanh độ đương mơ mộng, bỗng tình cờ bắt gặp hình ảnh chàng trai Âu Kỳ Nhan áo sơ mi trắng nổi bật giữa sắc áo xám ngắt buồn tẻ của người dân thời ấy. Giây phút đó, trái tim trẻ rung động biết nhường nào.

Mặc cho cảnh vật xung quanh tồi tàn xập xệ, sợi tơ lòng cứ thế vấn vương.

Ngô Mạn Thanh là người mang tâm hồn văn thơ lãng mạn. Có thể , cuộc hôn nhân giữa bà và Âu Kỳ Nhan tất cả do tay bà sắp đặt. Lúc đó, người đội đầu cái mũ tư bản phản động, còn người là con nhà tướng. Bởi địa vị xã hội giữa hai bên quá chênh lệch nên bên yếu cho dù đồng ý cũng dám lời phản đối.

Ngô Mạn Thanh tuy sinh trưởng trong gia đình có thế lực nhưng hề kiêu ngạo. Sau khi kết hôn, bà ở nhà mẹ ruột mà đến ở tại đại tạp viện gia đình Âu Kỳ Nhan sống, sớm chiều giặt giũ nấu nướng, an phận trở thành người nội trợ bình thường. Bà Âu Kỳ Nhan, nhưng trước hôn nhân vì những điều kiêng kị đối với con về nhà chồng nên họ có cơ hội gặp mặt, việc bàn tính hôn từ đầu đều do trai Ngô Mạn Thanh ra mặt.

Đến khi chân bước lên thuyền, khi bị chồng ngày qua ngày ghẻ lạnh hắt hủi, bà mới ê chề nhận ra bóng dáng bà thầm thương trộm nhớ và con người bằng xương bằng thịt khác biệt đáng sợ. Ấn tượng sâu sắc nhất ông để lại trong lòng bà là cái cảnh ông ngồi nóc nhà ngước lên nhìn trời, vẻ mặt ưu sầu thất thế, còn bà ngậm ngùi đứng xa nhìn ông. Dù muốn hay , bà cũng phải thừa nhận đau đớn: Trái tim ông, vĩnh viễn có bà.

Cuộc sống vợ chồng ngột ngạt kéo dài hơn năm năm. Khi đất nước chuyển sang công cuộc cải cách đầu những năm tám mươi, cũng là lúc Âu Kỳ Nhan nhận được tin tức của gia tộc từ Mỹ truyền về. năm kia, Âu Kỳ Nhan lấy danh nghĩa sang Mỹ thăm người thân. Ngày ông , Ngô Mạn Thanh mang thai.

Âu Kỳ Nhan biền biệt năm năm rồi trở về với người phụ nữ và hai đứa bé bên cạnh. Nghiệt ngã hơn, ông trở về mục đích là để đón cha mẹ, “nhân tiện” ly hôn cùng Ngô Mạn Thanh.

Năm năm Âu Kỳ Nhan biệt tăm nơi xứ người, Ngô Mạn Thanh ở nhà vừa sinh con vừa chăm sóc ba mẹ chồng. Mà ba mẹ Âu Kỳ Nhan trải qua khốn khổ nhiều năm liền nên thân thể cũng già yếu. Rốt cuộc, mình Ngô Mạn Thanh tay bồng bế đứa con còn đỏ hỏn, tay quán xuyến chuyện gia đình. Hơn nữa, để giữ thể diện cho ba chồng, trong lúc khó khăn nhất, bà cũng chạy đến nhà mẹ ruột xin giúp đỡ, mỗi ngày chỉ cắn răng cam chịu nhọc nhằn sao kể xiết.

Kỳ , bà vốn là người phụ nữ yếu đuối. Mẹ bà là tiểu thư con nhà thế gia vọng tộc ở Thượng Hải thời xưa nên từ bà được dạy dỗ tri thức lễ nghĩa. Đó là lý do tại sao người con có trái tim mỏng manh, tâm hồn tinh tế lãng mạn vẫn dũng cảm sống cuộc sống bần cùng qua ngày đoạn tháng suốt năm năm. Thế mà, kết quả của năm năm trông ngóng là đức ông chồng quần áo chỉnh tề đem theo người đàn bà xinh đẹp và hai đứa con của họ, ngang nhiên muốn ly hôn cùng bà. Lúc đó, thần trí bà sụp đổ.

Cuối cùng, hai người kia thể kết thành vợ chồng, bởi Ngô Mạn Thanh hóa điên, bác sĩ chẩn đoán bà bị tâm thần phân liệt. Ngay cả ba mẹ Âu Kỳ Nhan cũng kiên quyết phản đối chuyện Âu Kỳ Nhan đòi ly hôn. Thấy tình hình rối rắm thích hợp tổ chức hôn lễ, Âu Kỳ Nhan liền đưa ba mẹ sang Mỹ. Lần này ra , hẹn ngày về.

Trong ký ức của cậu bé năm tuổi Âu Lâm Ngọc, mẹ là người phụ nữ dịu hiền, sớm hôm tần tảo. Cậu nhớ hoài bóng lưng mẹ dưới ánh đèn nhập nhoạng mỗi khi chợt tỉnh giấc lúc nửa đêm.

Hơn năm tuổi chút, cậu đến ở nhà ngoại. Bệnh tình mẹ lúc tốt lúc xấu. Lúc tốt, bà như người bình thường, thích ngồi yên chờ đợi. Lúc xấu, bà thừa lúc mọi người để ý chạy mất. Ban đầu biết bà đâu, cả nhà phái bảo vệ khắp nơi tìm kiếm. Bấy giờ, cậu bé Âu Lâm Ngọc lờ mờ biết được mẹ ở đâu liền dẫn bà ngoại trở về đại tạp viện trước đây, quả nhiên bắt gặp cảnh mẹ cậu bận rộn quét dọn, làm vệ sinh bên trong. Sau đó, bà ngoại khóc òa lên, chạy đến giật lấy thứ gì đó trong tay mẹ cậu, : “Bọn họ rồi, con còn ở đây làm gì?”

Mãi mãi cậu bao giờ quên, bà ngoại vừa ra, cả người mẹ cậu phút chốc đờ đẫn, vẻ mặt trống rỗng, bi thương.

Bệnh tình Ngô Mạn Thanh tốt xấu thất thường lây lất năm năm. Vào năm Âu Lâm Ngọc mười tuổi, lúc đó gần đến Tết, mấy ngày ấy tinh thần Ngô Mạn Thanh rất tốt, bà bảo muốn dẫn Âu Lâm Ngọc ra ngoài mua quần áo mừng năm mới. Người trong nhà thấy bà tỉnh táo liền phái người bảo vệ lái xe chở họ . đường về cả ba người gặp tai nạn, xe Jeep của họ và chiếc xe tải đâm vào nhau. Lái xe tử vong tại chỗ. Tai nạn ập đến trong chớp mắt, Ngô Mạn Thanh theo bản năng lấy thân mình che chắn cho con, kết quả bà bị đè ép gãy hai chân.

Sau cú va chạm, xe họ nằm lật nghiêng đường. Ngô Mạn Thanh hoàn hồn nhìn lại dưới thân thấy Âu Lâm Ngọc mặt mũi máu me đầm đìa, còn hơi thở. Bà hét lên thảm thiết rồi hôn mê bất tỉnh.

Hai mẹ con được đưa đến bệnh viện. Hóa ra, Âu Lâm Ngọc bị thương tổn gì, chỉ vì bị mẹ cậu ép chặt quá nên thở được, qua khỏi cơn sốc, cậu lại khỏe mạnh như thường. Nhưng, mẹ cậu từ đó về sau điên hoàn toàn.

Ngô Mạn Thanh cho rằng con mình chết, vì vậy, bà còn muốn chuyện với ai. Thậm chí Âu Lâm Ngọc đứng trước mặt bà cũng nhận ra cậu. Sau này lớn lên, Âu Lâm Ngọc càng thể xuất trước mặt mẹ, bởi càng lớn cậu càng giống ba. Thời điểm mẹ bình thường sao. Lúc đầu óc hỗn loạn, mẹ đánh cậu bằng bất cứ thứ gì vớ được trong tay, mắt nhìn cậu trừng trừng đầy căm hận.

Mấy năm gần đây, ông bà ngoại tuổi tác càng cao, thân thể càng yếu dần. ai có thể chăm sóc Ngô Mạn Thanh, bản thân Âu Lâm Ngọc thể đến gần mẹ nên liền đưa mẹ đến viện điều dưỡng. Cho dù vậy, Âu Lâm Ngọc vẫn dám thường xuyên đến thăm mẹ. Có mấy lần vừa trông thấy con trai, Ngô Mạn Thanh lập tức kích động lên cơn co giật.

¤¤¤
Âu Lâm Ngọc đến phòng bệnh cuối hành lang, gõ cửa hai tiếng. Đứng trước cửa lúc vẫn nghe thấy tiếng động bên trong, liền nhàng vặn tay nắm.

Phòng bệnh sơn màu cam, bài trí ấm áp và thoải mái. người ngồi xe lăn quay mặt ra cửa sổ, mái tóc sau lưng điểm hoa râm.

Âu Lâm Ngọc bước đến phía trước xe lăn ngồi xổm xuống, nắm bàn tay của người phụ nữ, gọi khẽ: “Mẹ.”

Người phụ nữ nhìn ngoài cửa sổ chớp mắt. Nếu quan sát kỹ gương mặt bà thấy bà chưa già, và với độ tuổi của bà hẳn cũng chưa đến lúc đầu đầy sợi bạc như bây giờ. Có vẻ như bà nhìn thế giới ngoài kia, nhưng đôi mắt cứ ngây dại.

Âu Lâm Ngọc kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, lấy tay mát xa chân cho mẹ. Sau tai nạn đó, chân sau Ngô Mạn Thanh tuy được chữa khỏi nhưng giờ lớn tuổi, đứng bắt đầu bất tiện.

Âu Lâm Ngọc im lặng xoa ấn, trong phòng bệnh rất yên tĩnh. : “Mẹ ơi, sắp Tết rồi, hồi đó mẹ thích nhất là mặc đồ đẹp, con mua cho mẹ rất nhiều quần áo. Lát nữa mẹ bảo y tá giúp mẹ thử nha?”

“Ông ngoại, bà ngoại đều khỏe cả. Cậu đến Mỹ ghép tim, bây giờ ở bên đó dưỡng bệnh, năm nay chắc kịp về ăn Tết rồi.”

“Mẹ này, mẹ có nhớ bà ngoại ? Bà nhớ mẹ lắm, nếu mẹ đồng ý, ngày mai con đến đón mẹ về nhà ăn Tết được ?”

ai trả lời , Âu Lâm Ngọc tự chuyện mình. cúi đầu chuyên chú vào lực đạo tay, bất thình lình bàn tay bị Ngô Mạn Thanh bắt lấy. Âu Lâm Ngọc kinh ngạc ngẩng đầu, Ngô Mạn Thanh đột ngột từ xe lăn đứng lên nhào tới đánh .

Âu Lâm Ngọc quen với tình huống này. ôm ngang mẹ, quay người bấm đèn báo khẩn cấp đầu giường. Ngô Mạn Thanh ở trong ngực vừa cười ha hả vừa khàn giọng gào thét, bà giãy giụa cuồng loạn, với tay cào lên mặt đến xướt máu.

Âu Lâm Ngọc ôm chặt Ngô Mạn Thanh bất lực : “Mẹ, mẹ, là con đây, con là Âu Lâm Ngọc mà!” Bác sĩ và y tá tiến vào rất nhanh, hợp sức tách hai người ra. Âu Lâm Ngọc ngoảnh lại, mẹ còn tiếp tục giãy giụa, trong con mắt nhìn ngập tràn thù hận. Thấy mẹ thế này, ruột gan quặn thắt đau đớn.

Y tá đứng ở cửa với : “ Âu này, hay là về , rồi bác ổn thôi.”

Âu Lâm Ngọc mệt mỏi vuốt mặt, : “Tôi có mua cho mẹ tôi quần áo. Ngày mai là Tết, xem bà thích mặc gì thay cho bà. Làm phiền nhé.”

Y tá lanh lợi đáp: “ thành vấn đề, yên tâm .”

Âu Lâm Ngọc nhìn mẹ lần cuối rồi xoay lưng ra khỏi phòng bệnh. Xuống dưới lầu, thấy Cố Tiểu Khanh yên lặng ngồi đợi trong xe. Nghe tiếng động ngoảnh đầu nhìn về phía , lúc thấy khuôn mặt , lộ vẻ sửng sốt, nhưng năng gì mà chỉ quay lại khởi động xe.

Âu Lâm Ngọc sau khi ngồi vào xe, im lặng chống cằm, ngón tay xoa đôi môi ngẩn người nhìn bên ngoài cửa. Mùa đông ở thành phố C trời tối rất nhanh, mới năm giờ chiều mà sắc trời ngập màu đen u ám.

Cố Tiểu Khanh biết gặp chuyện gì, nhưng biết tại nỗi đau thương hoành hành trong lòng . Cho nên nơi nào, cũng biết ý hỏi. Xe chầm chậm lăn bánh hướng về trung tâm thành phố.

Viện điều dưỡng ở ngoại thành thành phố C, lúc xe vào đến nội thành, đèn hoa giăng khắp phố phường. Chốn thành thị phồn hoa rực rỡ ánh đèn, nơi nơi náo nhiệt rộn rã.

Cố Tiểu Khanh nhìn thoáng qua kính chiếu hậu phát Âu Lâm Ngọc vẫn giữ nguyên tư thế từ lúc lên xe đến giờ. Cuối cùng, buộc lòng mở lời trước: “Tổng giám đốc Âu, có muốn tôi đưa về nhà ?”

Qua lâu mới nhận được câu trả lời từ người ngồi phía sau: “Chở tôi đến chỗ nào uống rượu.”

Cố Tiểu Khanh khỏi ngỡ ngàng quay đầu liếc cái.

Âu Lâm Ngọc biết ý , giải thích: “Tôi chỉ uống bia, bị dị ứng như rượu.”

Cố Tiểu Khanh đáp. lái xe dừng trước quán bar khá trang nhã nằm ở góc đường mấy nhộn nhịp. Trước đây, Cố Tiểu Khanh thường ghé đến đây ngồi lúc, bên trong tương đối thanh tịnh.

Xuống xe, Âu Lâm Ngọc hỏi : “ có bận việc gì ?” Cố Tiểu Khanh lắc đầu.

“Vậy vào uống ly với tôi .” rồi Âu Lâm Ngọc sải bước trước.

Cố Tiểu Khanh theo sau Âu Lâm Ngọc vào quán bar. Ở đây có sân khấu , mỗi buổi tối chỉ có duy nhất ban nhạc nghiệp dư biểu diễn. Hai người đến ngồi ở vị trí gần sân khấu.

tại chưa tới giờ biểu diễn, các nghệ sĩ điều chỉnh nhạc cụ, chốc chốc thanh đơn điệu lại vang lên. Âu Lâm Ngọc cởi áo complet khoác ngoài, tháo cravat, nới cổ áo. Thoạt nhìn có vẻ chán chường.

Âu Lâm Ngọc gọi chai bia, Cố Tiểu Khanh chọn loại nước giải khát. Hai người trầm mặc ngồi đối diện nhau.

Đúng tám giờ, tiếng nhạc sân khấu vang lên. mặc váy dài quyến rũ cầm micro cất tiếng hát khàn khàn trầm ấm. ấy hát bài tiếng nước ngoài, Cố Tiểu Khanh hiểu ca từ có ý nghĩa gì. Chỉ biết rằng, giọng hát của thong dong truyền cảm nghe dễ chịu.

Âu Lâm Ngọc khoát cánh tay thành ghế, nghiêng người xem biểu diễn. lát sau, tựa hồ hứng thú, quay về cúi đầu lặng lẽ uống bia.

Cố Tiểu Khanh nhận ra tâm trạng Âu Lâm Ngọc rất tệ. nghĩ, có lẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

uống ngụm nước. Lúc này ca sĩ kết thúc bài hát, Cố Tiểu Khanh bất ngờ với : “Tổng giám đốc Âu, tôi hát cho nghe bài nhé.”

Âu Lâm Ngọc hơi ngạc nhiên nhìn , Cố Tiểu Khanh đợi trả lời, thẳng lên sân khấu. Cả ban nhạc đều tò mò nhìn người khách đột ngột bước lên.

Cố Tiểu Khanh ngại ngùng, tự tin đề nghị với họ: “Mọi người có thể cho tôi mượn sân khấu năm phút ? Bạn tôi hôm nay tâm tình tốt, tôi muốn hát bài an ủi ấy, được ạ?”

Thành viên ban nhạc thấy chuyện lịch khách sáo, hơn nữa cũng phải chuyện gì to tát nên dễ dàng gật đầu. Cố Tiểu Khanh thấy họ gật đầu lại đến chàng ôm cây ghi ta : “Đại ca, cho tôi mượn đàn ghi ta của dùng chút được ?”

Chàng trai đàn ghi ta trẻ măng cười vui vẻ đưa ngay cho . Cố Tiểu Khanh cám ơn tiếng rồi chuyển chiếc ghế của ta đến giữa sân khấu.

ngồi xuống, điều chỉnh micro, canh lại dây đàn, gãy thử hai tiếng tìm điệu rồi cất lời hát.

Vẫn là bài hát duy nhất mà biết – “Đậu đỏ” – giọng hát khàn khàn truyền qua micro. Quán bar vắng khách, tiếng chuyện lớn, khí tĩnh lặng. Tiếng hát của vừa vang lên thấm vào tai mỗi người.

Tiếng hát đơn sơ, thuần túy, chân phương. Mặc dù rung động lòng người nhưng vẫn có nét đặc biệt rất riêng.

Ngay từ đầu Âu Lâm Ngọc quá để ý hành động của Cố Tiểu Khanh. Cho đến khi giọng vang lên mới quay mặt nhìn lên sân khấu.

Cố Tiểu Khanh bình thản đàn hát, để dư ánh mắt hay động tác nào. Âu Lâm Ngọc lắng tai nghe, giọng rất mộc mạc đơn thuần, nhưng nghe được lúc cảm giác có điều gì đó khác thường.

Bài hát của dịu dàng như vỗ về an ủi. Âu Lâm Ngọc chợt sáng tỏ, Cố Tiểu Khanh an ủi sao? Hiểu được rồi lại dở khóc dở cười. , Âu Lâm Ngọc, từ khi nào cần người khác rủ lòng thương?

Nghĩ đến đây, cảm thấy nhạt nhẽo, đứng lên cầm áo khoác ra ngoài. Cố Tiểu Khanh nhìn lại thấy xa, quan tâm bài hát còn dang dở, vội vàng trả cây đàn ghi ta, cúi người chào ban nhạc lời xin lỗi rồi nhanh chóng đuổi theo Âu Lâm Ngọc.

Hết chương 17.
(*) Đại tạp viện

Chương 18



Âu Lâm Ngọc thẳng mạch ra khỏi quán bar. Cho đến giờ nỗi đau đó vẫn ngừng hành hạ như tra tấn triền miên và dai dẳng, hoặc giả mỗi người đàn ông đều lưu luyến tình mẫu tử. Thời thơ ấu, chưa từng gặp ba, đối với , mẹ là tất cả. Rất may thiếu thốn tình thương của ba vì người cậu cả đời ở vậy nên hết lòng nuôi nấng dạy dỗ như con đẻ. Thế nhưng lại luôn tha thiết tình thương của mẹ – thứ tình cảm thiêng liêng mà được thừa hưởng trọn vẹn khi còn dại.

Nếu người khác gặp phải chuyện này, khi càng trưởng thành, người ta càng nghĩ thoáng hơn. Nhưng từ Âu Lâm Ngọc là cậu bé thông minh, nhạy cảm. Tuổi thơ cha nên bao giờ muốn xa rời mẹ. Là đứa trẻ sớm hiểu chuyện, năm tuổi đầu, thấu hiểu được những cơ cực mà mẹ phải nặng mang. Do vậy dù mẹ có đánh có chửi, cũng thể oán ghét bà. Để rồi đến tận hôm nay, mẹ trở thành vết thương trong lòng mãi lành lặn.

Cố Tiểu Khanh lặng lẽ theo sau, cách Âu Lâm Ngọc khoảng năm, sáu mét.

Ở đằng xa kia Âu Lâm Ngọc cầm áo complet, bước vô định, dáng vẻ lười biếng uể oải. là, người đàn ông điển trai trong bộ Âu phục quý phái càng để lộ vẻ sa sút tinh thần càng tỏa ra hấp dẫn chết người khiến những người phụ nữ ngang thể ngoảnh lại ngắm nhìn. Âu Lâm Ngọc phớt lờ mọi ánh mắt say mê, ung dung bước về phía trước.

Cố Tiểu Khanh dõi theo bóng lưng , bờ vai ngang bằng như thế, dáng người đĩnh đạc thẳng tắp như thế, nhưng vì lẽ gì lại cảm thấy khổ sở đến vậy.

lát sau Âu Lâm Ngọc bỗng nhiên dừng chân, xoay người ra sau chăm chú nhìn Cố Tiểu Khanh ở cách xa. hỏi: “ theo tôi làm gì?”

Cố Tiểu Khanh ngước lên, hết sức bình tĩnh đáp: “Tôi nghĩ chút nữa cần dùng đến xe.”

Hai người trầm lặng mặt đối mặt, gian giữa họ tĩnh lặng lạ thường, dường như cách ly hoàn toàn với người qua kẻ lại huyên náo xung quanh. Rất lâu sau Âu Lâm Ngọc mới lên tiếng: “ tới đây.”

Cố Tiểu Khanh chậm chạp nhích từng bước. Đến khi ở trước mặt , chút dũng khí ít ỏi vừa nãy cũng cạn kiệt, biết làm gì ngoài cúi đầu bất lực.

“ thích tôi.” Âu Lâm Ngọc dùng câu khẳng định.

Cố Tiểu Khanh càng cúi thấp hơn. quẫn bách vò vò vạt áo, mím môi xấu hổ rồi bất chợt ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt , tự tin trả lời: “Phải!”

Ánh mắt Âu Lâm Ngọc dán chặt lên gương mặt Cố Tiểu Khanh. Thình lình, : “ muốn thử ?”

“Dạ?” Cố Tiểu Khanh nghi hoặc nhìn . Âu Lâm Ngọc thêm câu nào, kéo Cố Tiểu Khanh bước phăng phăng về phía xe.

ra câu này hẳn Âu Lâm Ngọc chỉ hỏi Cố Tiểu Khanh, mà phải rằng, tự hỏi bản thân mình có sẵn lòng “thử” hay ? Trong chuyện tình cảm, thích sạch . Người như dễ gì để phụ nữ đến gần mình, đối với kiểu phụ nữ chủ động tiếp cận, mặc cho họ nhiệt tình thắp lửa, cứ trơ trơ lạnh lẽo. Tình dục là ham thích muôn đời đối với đại đa số đàn ông, còn với , nó chỉ bé bằng hạt cát.

Nhưng khi bên cạnh xuất Cố Tiểu Khanh trầm tĩnh lặng lẽ, trực giác mách bảo rằng, người con này chính là nguồn sưởi ấm. Quả thực sống tịch mịch bao nhiêu năm nay, khỏi khao khát có loại tình cảm để sưởi ấm cõi lòng lạnh giá. Dù chẳng may chỉ là chút ấm áp thoáng qua, vẫn muốn được lần thể nghiệm.

Âu Lâm Ngọc kéo Cố Tiểu Khanh đến trước xe, mở cửa bên tay lái, đẩy vào rồi vòng qua bên kia, mở cửa, ngồi vào ghế lái phụ.

“Lái ! Đến nhà tôi.” như ra lệnh.

Cố Tiểu Khanh nín lặng khởi động máy chạy xe về hướng nhà Âu Lâm Ngọc. Chuyện “thử” vừa rồi, hỏi lại. Bụng nhủ thầm: “Giả dụ có bảo lên núi đao, chừng mình cũng chấp nhận.” Tự dưng bảo “thử”, “thử” gì nhỉ?

Xe đậu vào gara tầng hầm xong, Âu Lâm Ngọc kéo tay Cố Tiểu Khanh vào thang máy lên tầng cao nhất. Cửa thang máy mở, Âu Lâm Ngọc quay đầu nhìn , bình thản nhìn lại . Nhưng lời, chỉ cúi đầu mở cửa căn hộ.

Hai người bước vào nhà, vừa đóng cửa, Âu Lâm Ngọc lập tức cúi người hôn Cố Tiểu Khanh. Ban đầu nụ hôn chỉ khẽ khàng tựa chuồn chuồn lướt qua mặt nước, những chiếc hôn thăm dò rời rạc mới đến chút vội . Sau đó thời gian tiếp xúc giữa hai đôi môi càng lúc càng dài thêm, rồi như mãi mãi có điểm dừng. Nụ hôn này, miên man vô tận, đơn phương đoạt lấy tất cả cho riêng mình. Động tác của cũng dần dần trở nên nóng vội và cuồng nhiệt.

Cố Tiểu Khanh hiểu chuyện gì sắp phát sinh. thả lỏng cơ thể, trao cho những hồi đáp vụng dại.

Tay Âu Lâm Ngọc trượt vào áo Cố Tiểu Khanh, vuốt ve nóng bỏng. Chưa bao giờ, có được xúc cảm mãnh liệt dữ dội đến mức từng mạch máu cơ hồ muốn bùng nổ thế này. khó khăn ép mình rời đôi môi Cố Tiểu Khanh rồi đột ngột ôm ngang eo dẫn vào phòng tắm.

Cố Tiểu Khanh hoảng hốt ôm lấy cổ .

để đứng bên, còn mình xoay người vặn vòi sen ở mức cao nhất. Làn nước ấm như cơn mưa rào trút xuống ào ạt. kéo Cố Tiểu Khanh đến dưới vòi sen, áp vào tường rồi lại tiếp tục nụ hôn còn chưa thỏa khát khao. Nước ấm tuôn xối xả khiến họ ướt đẫm trong giây lát.

Âu Lâm Ngọc hôn điên cuồng. Khi bắt đầu gấp gáp xé quần áo người Cố Tiểu Khanh, cũng tự tay mình cởi ra những nút thắt để phối hợp với . dựa sát bức tường sau lưng, cơ thể vô thức run lên nhè .

Ngọn lửa rừng rực trong đôi mắt làm bỏng rát.

Cởi hết quần áo của Cố Tiểu Khanh, lại dùng tốc độ cực nhanh gạt những trói buộc người mình. Vì ướt sũng nước nên gặp chút phiền phức, nhưng rốt cuộc cũng thành công thoát khỏi lớp vải vóc cuối cùng.

Như thể muốn bỏ lỡ bất kỳ giây phút nào, chớp mắt, cả thân hình bao phủ Cố Tiểu Khanh.

Cố Tiểu Khanh cảm nhận được say mê dành cho thân thể . Đôi tay lúc mạnh lúc , ngừng tìm kiếm, thám hiểm. Bàn tay nóng rực, mỗi nơi qua đều để lại da thịt những mảng màu hồng nhạt.

cuống cuồng cắn vào cổ Cố Tiểu Khanh rồi mạnh mẽ tách hai chân . Khoảnh khắc vượt qua ranh giới mong manh đó, ngửa mặt bật ra tiếng kêu đau đớn.

Âu Lâm Ngọc ngẩn người, quay đầu nhìn Cố Tiểu Khanh: “Em có hối hận ?”

Cố Tiểu Khanh lắc đầu, giọt lệ vương khóe mắt. Âu Lâm Ngọc im lặng, tiếp tục hòa quyện vào cơ thể . Cố Tiểu Khanh từ từ buông xuôi đón nhận. ngẩng lên nhìn trần nhà, ánh mắt mênh mang thấy bờ bến. Nước chảy tràn qua mặt, rèm mi điểm xuyết những bọt nước li ti trong suốt.

¤¤¤
Đêm khuya, phòng tắm nhà Âu Lâm Ngọc kiêu ngạo khoe khoang cái vẻ hào nhoáng của nó. Cố Tiểu Khanh bó gối ngồi nắp bệ toilet trắng tinh, sạch . mặc chiếc áo sơ mi của Âu Lâm Ngọc, chiếc áo quá dài và rộng so với vóc người bé . ngồi đó, dưới ánh đèn vàng, mỏng manh và mềm yếu.

Cố Tiểu Khanh cúi đầu đờ đẫn nhìn chấm đen lớp gạch men phía trước. Đối với mà , bao lâu nay Âu Lâm Ngọc là tượng đài ở cao để ngước nhìn ngưỡng mộ. Mỗi ngày chỉ cần thấy và nghe hai câu là lòng được tiếp thêm sức mạnh. chưa từng nghĩ đến việc phơi bày mọi thứ ra ánh sáng. Cho dù ngày nào đó có kết hôn chăng nữa, cũng chỉ đem đoạn tình cảm này chôn tận đáy lòng, rồi mình bước tiếp đoạn đường đời. Chuyện tối hôm nay vượt rất xa so với điều mong đợi, nhưng sao thấy vui vẻ gì cả.

Cố Tiểu Khanh ngồi bất động thẫn thờ cửa phòng tắm được đẩy ra nhè . Âu Lâm Ngọc mặc quần ngủ lẳng lặng đứng ở cửa.

Lúc Cố Tiểu Khanh vừa rời , giật mình tỉnh lại ngay tức . Âu Lâm Ngọc vốn khó ngủ, hay thức giấc giữa chừng, cho nên giấc ngủ rất quý báu với .

Cố Tiểu Khanh ngẩng đầu nhìn , biết sao cho phải. Âu Lâm Ngọc hỏi : “Em hối hận à?” Cố Tiểu Khanh tròn xoe đôi mắt trong veo đen lay láy, lắc đầu.

Âu Lâm Ngọc hỏi thêm, qua nắm tay Cố Tiểu Khanh, kéo đứng dậy. Cố Tiểu Khanh ngoan ngoãn nối gót theo về phòng ngủ.

Trở lại giường, Âu Lâm Ngọc đặt Cố Tiểu Khanh nằm nghiêng rồi ôm trọn trong vòng tay, ép sát gương mặt vào lồng ngực mình.

Tư thế này làm Cố Tiểu Khanh được ôm ấp mà dễ chịu chút nào. Nhưng hành động của thể đòi hỏi mạnh mẽ đến nỗi đành lòng cự tuyệt.

Căn phòng tối đen hun hút và yên tĩnh tuyệt đối, vọng bên tai tiếng hít thở đều đặn.

Từ trong màn đêm truyền đến tiếng : “Chúng ta thử quen nhau thời gian trước, được ?”

Bẵng lát, Cố Tiểu Khanh thiểu não đáp: “Được.”

Mười giờ sáng hôm sau, mặt trời ngoài kia lên rất cao.Vài sợi nắng xuyên qua rèm cửa chiếu vào căn phòng mờ tối.

Âu Lâm Ngọc thức giấc, với tay lấy đồng hồ tủ đầu giường xem giờ, bất giác ngây người. nhớ kể từ sau năm mười tuổi, chưa đêm nào ngủ quá bảy giờ đồng hồ. Mỗi ngày hai, ba giờ sáng mới lên giường, mà lên giường rồi phải trằn trọc hơn tiếng mới ngủ được. Hàng sáng đúng sáu giờ tỉnh lại, hôm nay có thể là lần đầu tiên trong bao nhiêu năm qua ngủ giấc dài như vậy.

Cố Tiểu Khanh thấy tỉnh ngủ, lật đật vùng dậy chạy ào vào phòng tắm. Kỳ thực thức từ sớm, nhưng Âu Lâm Ngọc cứ ôm khư khư, cũng nỡ đánh thức nên đành nhịn tiểu đến giờ.

Âu Lâm Ngọc khó hiểu nhìn Cố Tiểu Khanh mặt mũi đỏ bừng chạy . xuống giường, tìm áo ngủ mặc vào, cảm thấy tinh thần vô cùng tốt.

Sau khi vệ sinh, Cố Tiểu Khanh sẵn dịp tắm gội lượt. Phòng tắm nhà sạch như lau như li, ngay cả những góc khuất khó nhìn thấy nhất cũng bóng loáng mới toanh. Đổi cách khác , giống hệt hàng mẫu dùng để trưng bày.

Tắm xong thấy hai tấm khăn lông màu xanh đậm treo kệ – hẳn là của Âu Lâm Ngọc dùng – mấy để ý chuyện đó, lấy xuống xả nước rồi dùng lại.

Lúc Cố Tiểu Khanh sạch ra Âu Lâm Ngọc còn trong phòng ngủ. người chỉ mặc chiếc áo sơ mi hôm qua, bước đến mở cửa gian phòng treo quần áo cách tự nhiên. Cố Tiểu Khanh ngó nghiêng, bên trong là những trang phục phong cách lịch trang trọng – complet, áo sơ mi, quần tây xếp ngay hàng thẳng lối.

thử mặc quần của , khổ nỗi, nếu muốn mặc vừa chắc phải kéo lưng quần lên tới tận ngực. Loay hoay lát đành trả nó về chỗ cũ, sau đó tìm ra chiếc quần ngủ, may mắn quần có dây thun, chỉ cần xắn ống quần cao chút là được.

Xoay xở hồi, từ đầu đến chân cũng miễn cưỡng xem như chỉnh tề, mở cửa phòng ngủ ra ngoài. đến phòng khách, phát toàn bộ căn hộ bố cục rất trống trải, giản tiện. Âu Lâm Ngọc cũng ở đây. Chợt nghe thanh phát ra từ nhà bếp, qua đến nơi thấy đứng chiên trứng. Tiếng máy hút khói ồn ã nên nhận ra Cố Tiểu Khanh đến gần.

Tay thành thục khéo léo cầm xẻng đảo trứng nhanh rồi cho ra đĩa. cầm hai đĩa thức ăn xoay người lại, lúc này người vẫn mặc đồ ngủ, vạt áo phía trước mở rộng để hở vòm ngực nam tính, thoạt trông rất gợi gảm.

Bất ngờ thấy Cố Tiểu Khanh phía sau, khỏi giật mình thoáng rồi : “Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.” Cố Tiểu Khanh trả lời.

Âu Lâm Ngọc đặt hai chiếc đĩa lên bàn ăn, quay đầu gọi Cố Tiểu Khanh: “Lại đây ăn sáng .”

Bữa sáng được chuẩn bị theo phong cách Tây gồm sữa, bánh mì, trứng chiên, còn có khối chân giò hun khói. Hai người yên lặng ngồi ăn sáng.

khí có phần ngượng ngập. Bởi vì trước ngày hôm qua, họ chỉ là những người xa lạ có chút quen biết mà thôi. Âu Lâm Ngọc lên tiếng trước: “Em đón năm mới ở đâu?”

“Em về nhà ba mẹ.” Cố Tiểu Khanh trả lời.

“Ừ, còn tôi về nhà ông bà ngoại, khoảng đầu tháng ba quay lại.”

“Dạ.” Cố Tiểu Khanh đáp lí nhí.

Sau đó cả hai đều im lặng. Ăn xong, Cố Tiểu Khanh chủ động vào bếp rửa chén đĩa. Từ nhà bếp ra, thấy Âu Lâm Ngọc ngồi sofa trong phòng khách xem báo, dáng vẻ bình thản.

Cố Tiểu Khanh lúng túng đứng ngoài cửa nhà bếp. biết làm thế nào để cho biết cần bộ quần áo tử tế để mặc về nhà, quần áo của hôm qua bị xé rách mất rồi.

Âu Lâm Ngọc hình như nhận ra điều gì, ngẩng đầu thấy Cố Tiểu Khanh cứ đứng dậm chân chỗ, ngập ngừng hé môi muốn rồi lại thôi. buông tờ báo trong tay, đứng dậy : “Em qua đây.” đoạn vào phòng ngủ.

Cố Tiểu Khanh theo vào trong thấy tìm kiếm trong gian phòng treo quần áo. Lát sau cầm chiếc quần jean trở ra : “Cái này chắc vừa, đây là quần tôi mặc thời đại học, khi đó tôi gầy hơn bây giờ chút.”

Cố Tiểu Khanh đón lấy đem vào phòng tắm thay ra chiếc quần ngủ tại. Lúc ra ngoài, bộ dáng khá hài hước, ống quần xắn lên khúc dày, hai tay ôm chặt lưng quần dám thả lỏng vì sợ…tuột. dở khóc dở cười ngẩng đầu nhìn .

Âu Lâm Ngọc cười nhìn . trở vào trong lấy sợi dây lưng, thản nhiên đến ngồi thấp xuống đeo cho . Cúi đầu thấy cong cong khóe môi, bỗng chốc ngẩn ngơ.

Buộc xong dây lưng, cầm chiếc áo lông để sẵn giường mặc giúp . Áo lông rộng thùng thình, dài đến tận đầu gối, khoác lên người cứ đung đưa phấp phới.

Âu Lâm Ngọc xắn hai tay áo, vuốt vuốt lớp lông bên ngoài: “Ừ, vậy , bên ngoài lạnh lắm, em cứ mặc tạm thế .”

Cố Tiểu Khanh gật đầu “Dạ.” tiếng.

Âu Lâm Ngọc tiễn Cố Tiểu Khanh đến cửa, đưa chìa khóa xe cho : “Trời lạnh em đừng đón xe, lái xe về , đường nhớ cẩn thận.”

Cố Tiểu Khanh hỏi: “Còn sao?”

“Có gì tôi đón xe. Dù sao tôi cũng lái xe, em để xe ở đây cho tôi cũng làm được gì.”

“Hay là em chở trước?”

Âu Lâm Ngọc cười: “Em ăn mặc thế này chở tôi sao?” Cố Tiểu Khanh xấu hổ nhìn sàn nhà.

“Vậy em trước.” .

“Ừ, cẩn thận.”

Cố Tiểu Khanh gật đầu, mở cửa ra ngoài. Âu Lâm Ngọc đứng ở cửa gọi : “Tiểu Khanh.”

Cố Tiểu Khanh ngoảnh lại.

“Đầu tháng ba tôi về.” Âu Lâm Ngọc chưa câu sau Cố Tiểu Khanh hiểu ý , : “Ừm, đầu tháng ba em mang sủi cảo qua cho .”

Âu Lâm Ngọc gật đầu : “Ừ, được.”

Hết chương 18.

Chương 19


Hoa diên vĩ

Về đến nhà, sau khi thay quần áo và thu dọn đồ đạc xong, Cố Tiểu Khanh vội vàng lái chiếc xe của Âu Lâm Ngọc đến nhà ông nội. Nhà ông nội và nhà Cố Tiểu Khanh đều ở cùng khu chung cư. Vào cái thời hoàng kim của nhà máy cơ khí hai mươi năm về trước, ông nội đường đường là quản đốc oai phong có tiếng.

Nay ông cụ hơn bảy mươi tuổi, nhưng trước kia làm lãnh đạo hét ra lửa quen nên ở nhà vẫn quán triệt phong cách gia trưởng. Xưa đến giờ cả nhà có ai là sợ ông.

Ba Cố Tiểu Khanh là con trai độc nhất trong gia đình. Thời điểm ba mẹ muốn tiến tới hôn nhân, ông nội cương quyết cấm cản. Ông chê bai mẹ nào là xuất thân tầm thường, nào là có nghề nghiệp ra hồn. Ba có năn nỉ thuyết phục ra sao cũng vô dụng, cuối cùng còn cách nào khác, cứ thế vụng trộm kết hôn cùng mẹ . Ngày cưới của đôi trẻ vắng hai vợ chồng già. thế cưới xong mẹ lại sinh con , hai người càng muốn nhìn mặt. Bản thân Cố Tiểu Khanh cũng đoái hoài đến mảnh tình cảm bị thiếu hụt này, thế nên chẳng trách từ quan hệ ông cháu rất nguội lạnh.

Nhưng có nguội lạnh đến đâu ngày lễ ngày tết cả gia đình vẫn sum họp đông đủ. nào ngay, mấy năm sống ở đây, lúc ông cụ bệnh nặng bệnh trái gió trở trời đều do mẹ chăm sóc.

Cố Tiểu Khanh nhớ ở thành phố C này còn bà ngoại và cậu, có điều vì sao nhiều năm trôi qua gia đình chưa từng qua lại với họ, còn những bữa cơm tất niên hàng năm nhất định phải ở nhà ông nội.

Dù trong lòng miễn cưỡng, Cố Tiểu Khanh vẫn cố lái xe với tốc độ nhanh nhất có thể. Tới nơi, ba ra mở cửa, dè dặt đưa lưng về phía sau nháy mắt ra hiệu ý bảo chú ý chút đừng làm ông nội mất hứng.

Cố Tiểu Khanh vào trong thấy mẹ và bà nội bận rộn trong nhà bếp, ông nội nhịp nhịp cây gậy ba-toong ngồi thẳng lưng sofa xem tivi, vào nhà mà ông cũng màng chuyển ánh mắt.

Căn nhà được xây cất theo kiến trúc cổ xưa gồm ba gian hai sảnh, gian nào cũng thoáng đãng sạch , nhưng trong khí lại đậm mùi già cỗi dễ khiến người ta u uất.

Cố Tiểu Khanh tới nhà bếp chào mẹ và bà nội. Mấy năm nay bà nội nhận ra mẹ lòng hiếu thuận nên đối đãi với mẹ con nhà cởi mở hơn rất nhiều. Thấy Cố Tiểu Khanh chào, bà liền cười vui vẻ đáp lại, bảo cứ ngồi nghỉ chút rồi ăn cơm.

Cố Tiểu Khanh trở ra phòng khách đến đứng cạnh ông nội mở miệng gọi: “Ông nội.”

Ông cụ lạnh lùng “Hừ” tiếng, thèm liếc nửa con mắt: “Quả là đại nương, đâu cả ngày thấy mặt mũi lại còn bắt chúng tôi phải chờ đấy!”

Cố Tiểu Khanh ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, vừa vặn năm giờ chiều. Bấy lâu nay cứ như vậy riết thành quen, có làm thế nào ông cũng vừa lòng. chẳng chẳng rằng, ngồi xuống sofa cách ông nội khoảng xa.

vừa ngồi xuống, ông nội liền “Hừ” thêm tiếng nữa: “Con cháu trong nhà sao vào bếp lo phụ giúp mà ngồi ở đây làm gì?”

Giờ . Hôm nay ông cụ khó ở nên kiếm cớ sinh với đây. biết làm gì hơn, đành đứng lên tới nhà bếp.

Nãy giờ ông cụ gì mẹ đều nghe được hết, thấy Cố Tiểu Khanh vào bà cũng lặng thinh, đoạn đưa cho chén tỏi bảo ra ngoài ban công giã tỏi.

Ban công trống trải, từng cơn gió thổi vào mang theo cái lạnh buốt giá, song bù lại, có được khoảng yên tịnh hiếm hoi. Ngoài kia nhà nhà đèn đuốc sáng choang, hương vị nấu nướng theo gió ào ạt bay ra từ những gian phòng cũ kỹ. Dưới lầu có vài đứa trẻ chơi trò đốt pháo chuột, tiếng pháo nổ “lép bép” hòa tan trong tiếng cười đùa trẻ thơ. bức tranh đời thường bình dị và ấm áp.

Sau lưng chợt vang lên tiếng mở cửa ban công, ông Cố cầm áo ấm ra: “Mặc vào, ngoài này lạnh lắm.”

Cố Tiểu Khanh đón áo từ tay ba mặc lên người, ông Cố nhàng xoa đầu , : “Năm mới ai tới thăm cũng ai gọi điện chúc Tết nên ông nội con khó chịu, con đừng buồn ông.”

Cố Tiểu Khanh cười nhợt nhạt: “ có gì đâu ba.” Ba nhìn hồi, nhịn được thở ra hơi dài rồi quay vào nhà.

Kỳ , năm nào cũng vậy. Cố Tiểu Khanh sau khi đến nhà ông hiểu ra cớ . Trước kia ông cụ là quản đốc trông coi hơn ngàn người, thời ông còn huy hoàng trong nhà đông vui như trẩy hội, mấy cái Tết liên tục người thăm kẻ viếng ra vào nườm nượp. Nhà máy sụp đổ được vài năm, cảnh mất người bặt vô tín, ngôi nhà của ông liền trở nên quạnh quẽ đìu hiu. Chỉ là bao năm thế đổi dời mà ông vẫn đau đáu trong lòng nỗi niềm về những ngày xưa cũ.

Cố Tiểu Khanh biết, nhà máy cơ khí khi xưa là đời vinh quang của ông nội. Đáng tiếc, thói đời vốn “người trà lạnh”, còn ông vẫn cố chấp níu giữ ký ức quá khứ nhạt màu từ lâu. Ừ nghe ra hơi buồn cười nhưng ai mà biết mình ông bi thương gặm nhấm tịch năm này qua tháng khác. Nghĩ được như vậy, chẳng ai buồn tính toán hay so đo với mấy trận mưa nắng thất thường của ông nữa.

Bữa cơm tất niên diễn ra trong khung cảnh vắng lặng, buồn tẻ, ai dám hé răng lời. Dù rằng thức ăn bàn đủ màu đủ vị nhưng lại đủ để đánh thức vị giác của những người ngồi xung quanh.

Cố Tiểu Khanh đem đĩa trái cây ra đặt bàn trà, ngồi xuống chiếc ghế đơn cạnh sofa. Theo truyền thống mọi năm, lúc này cả nhà im lặng cùng nhau xem chương trình đón xuân tivi. Trước kia còn cùng nhau đón giao thừa nhưng giờ còn ai chú ý đến nếp xưa đó. Hết chương trình đón xuân, đúng mười hai giờ cả nhà Cố Tiểu Khanh dập đầu quỳ lạy hai ông bà rồi sau đó có thể ra về.

Tuy gọi là xem chương trình Tết nhưng cả nhà thấy ai vui vẻ. Ông ngoại chốc chốc lại nhìn điện thoại kế bên, mây mù ảm đạm gương mặt ông càng lúc càng dày đặc.

Khó nhọc chịu đựng đến mười hai giờ, ba mẹ Cố Tiểu Khanh liền dập đầu quỳ lạy ông cụ trước. Thời bây giờ biết có gia đình nào còn duy trì truyền thống hành lễ như vậy hay , nhưng ở nhà , chỉ cần ông nội còn tại thế nghi thức này chắc chắn được giữ gìn.

Cố Tiểu Khanh để ý thấy những dịp mừng năm mới chỉ lúc này sắc diện ông nội mới có nét tươi tỉnh. Đến phiên mình, cung kính quỳ mặt đất, lạy hai ông bà mỗi người lạy, chúc hai cụ sức khỏe dồi dào, tiếp theo bà nội cho phong lì xì, bấy giờ xem như mọi việc hoàn tất.

Cố Tiểu Khanh nhận phong lì xì, vừa đứng dậy chuông điện thoại reo lên. mở ra xem, thấy ba chữ Âu Lâm Tỷ nhấp nháy màn hình trong lòng thoáng chút thất vọng.

Cố Tiểu Khanh ấn phím nghe về phía ban công.

“Cố Tiểu Khanh, chúc mừng năm mới.” Đầu dây bên kia yên ắng đến nỗi có thể nghe được tiếng hít thở của đối phương.

“Chúc mừng năm mới.” Cố Tiểu Khanh nhàn nhạt lên tiếng.

“Hì hì, Cố Tiểu Khanh, chỗ chưa qua năm mới.”

“Vậy ở đâu?” Cố Tiểu Khanh tò mò hỏi.

“ về Canada. Sáng nay thức dậy nhìn thấy gốc cây tùng trong sân, tự nhiên thấy nhớ em, em có nhớ ?” Kế đó, Âu Lâm Tỷ thản nhiên như kể với sáng nay ăn gì.

Cố Tiểu Khanh hắng giọng, nghiêm túc : “Âu Lâm Tỷ…”

“Cố Tiểu Khanh, biết em muốn gì.” Âu Lâm Tỷ ngắt lời , tiếp: “Bên đó vừa qua năm mới, chắc là người đầu tiên gọi điện cho em phải ?”

Cố Tiểu Khanh nghẹn lời, nỗi chua xót len lỏi trong tim.

“Cố Tiểu Khanh, em buồn hả?”

“.” cúi đầu trả lời, bỗng chốc ai câu gì. Lòng chùng xuống, đành rằng có số điện thoại của Âu Lâm Ngọc, nhưng biết nếu muốn có số của dễ như trở bàn tay.

Trong điện thoại có tiếng thở dài, Âu Lâm Tỷ : “Cố Tiểu Khanh, Tết vui vẻ nhé, năm mới này rất vui vì là người đầu tiên gọi điện cho em.” Vừa dứt lời thanh “tút tút” truyền đến, đương nhiên Âu Lâm Tỷ cúp máy.

Cố Tiểu Khanh gập điện thoại, giữ vẻ mặt bình tĩnh quay vào nhà cùng ba mẹ thu dọn đồ đạc ra về. Về tới nhà gần giờ sáng, bà Cố vào bếp nấu cho hai cha con mỗi người tô mỳ. ra bữa tối ai cũng ăn lưng lửng nên giờ sớm đói bụng.

Ăn uống rửa mặt xong, Cố Tiểu Khanh về phòng lấy điện thoại nhìn lần cuối, hiển thị màn hình thay đổi. tắt máy, kéo chăn giường ra rồi vùi đầu vào ngủ.

Liên tiếp hai ngày mùng và mùng hai cơ bản đều ở nhà ngủ. Quả Quả có gọi điện đến rủ chơi nhưng uể oải từ chối. hiểu sao, thấy cả người mình như bị rút cạn sức lực, có tinh thần để làm bất cứ chuyện gì.

¤¤¤
Mãi rồi cũng đến đầu tháng ba. Ăn xong bữa trưa, Cố Tiểu Khanh thể ngồi yên được nữa, lấy gói sủi cảo đông lạnh trong ngăn lạnh, tùy tiện tìm lý do để với ba mẹ rồi tức tốc chạy ra ngoài.

Lái đến thẳng dưới nhà Âu Lâm Ngọc, đậu xe vào gara, thang máy trực tiếp đến tầng cao nhất. đứng trước cửa hít vào hơi, sau đó ấn chuông.

Cửa mở ra trong tích tắc, Âu Lâm Ngọc mặc đồ ở nhà, xem chừng về nhà được lúc. Hình như làm việc, trong tay cầm xấp giấy có đóng mộc. lách người qua bên với Cố Tiểu Khanh: “Vào .”

Cố Tiểu Khanh vào xoay người mở tủ giày đổi dép. thấy trong tủ có đôi dép con màu hồng, lần trước thức dậy nhớ có. giơ lên trước mặt hỏi Âu Lâm Ngọc: “Cho em?”

“Ừ.” Âu Lâm Ngọc gật đầu.

Cố Tiểu Khanh vui vẻ mang dép vào, đứng thẳng lên hỏi : “ ăn cơm chưa?”

Âu Lâm Ngọc giơ trang giấy, : “Chưa, nãy giờ tôi bận làm việc, chưa kịp ăn.”

Cố Tiểu Khanh cầm sủi cảo hươ hươ: “Em làm sủi cảo cho ăn nhé?”

Âu Lâm Ngọc cười ôn hòa, gật đầu: “Việc của tôi vẫn chưa xử lý xong, khi nào em làm xong gọi tôi.”

Cố Tiểu Khanh “Dạ” tiếng rồi bước đến nhà bếp.

Chuẩn bị xong đĩa sủi cảo đầy vung, Cố Tiểu Khanh bưng tới căn phòng vừa nãy Âu Lâm Ngọc vào. Đúng ra nơi đây phải gọi là văn phòng thay vì thư phòng, bên trong dụng cụ máy móc thiết bị làm việc được trang bị rất đầy đủ.

Âu Lâm Ngọc đứng cạnh máy fax, vừa gửi fax vừa gọi điện thoại. tiếng , có lẽ là tiếng Pháp, dù sao Cố Tiểu Khanh nghe cũng hiểu. cẩn thận đặt đĩa bàn làm việc, dùng tay ra hiệu cho ăn. Âu Lâm Ngọc gật gật đầu với , ý hiểu.

Cố Tiểu Khanh thấy bận liền xoay người nhàng ra ngoài cửa. trở lại nhà bếp rửa nồi. Xong lại quay ra lau chùi sạch những nơi có dính vết bẩn.

Mỗi ngóc ngách trong căn nhà này đều vốn dĩ rất sạch , muốn mang đến phiền phức cho .

Sau khi dọn dẹp đâu vào đấy, Cố Tiểu Khanh quay lại phòng khách. gian xung quanh thoáng đãng tinh tươm, cửa thư phòng vẫn khép chặt, phát mình có chuyện gì để làm.

Cố Tiểu Khanh tham quan vòng căn nhà, mở từng cánh cửa phòng nhìn ngắm chút. Hóa ra căn hộ này ban đầu là hai căn thông với nhau rồi được tu sửa, trang hoàng lại. Diện tích mỗi phòng rất lớn, phòng ngủ chính, hai phòng dành cho khách. Cả phòng ngủ chính lẫn phòng dành cho khách đều có nhà vệ sinh riêng. Kế đó là thư phòng vào, cuối cùng là phòng tập thể hình với dàn máy móc đại.

Căn nhà mang vẻ trống vắng quạnh quẽ, phong cách trang trí cực kỳ giản đơn, đồ dùng quanh quẩn giữa hai màu trắng và xám bạc, ngay cả hoa văn rèm cửa sổ cũng chỉ là màu xám in nền lụa trắng. Sắc thái ngôi nhà dường như tượng trưng cho chủ nhân của nó, độc và lạnh lẽo.

vào phòng khách mở tủ tivi tìm đĩa DVD xem phim để giết thời gian. Dưới tivi đặt cái tủ , bên trong rất nhiều đĩa, nhưng lấy ra xem thấy hầu hết là đĩa nhạc, ngoại trừ vài đĩa tiếng đọc hiểu loáng thoáng, những đĩa khác nhìn biết là đĩa gì. đành chán nản đặt đĩa về chỗ cũ rồi đến ngồi xếp bằng tấm thảm trước sofa, lấy điều khiển từ xa bàn trà bấm nút mở tivi.

Kênh điện ảnh chiếu phim Harry Porter, bộ phim này xem từ lâu. Những cảnh kịch tính màn hình thu hút được , ngược lại từng hơi nóng tỏa ra từ máy sưởi và sàn nhà ấm áp làm nén được muốn nằm xuống tận hưởng cảm giác êm ái ấm cúng. bao lâu, chìm vào giấc ngủ.

Cố Tiểu Khanh gặp ác mộng. Trong mộng, đứng con đường màu vàng sâu thẳm hun hút kéo dài đến tận cùng, hai bên đường mênh mông sắc tím màu hoa diên vĩ, từng đợt rồi lại từng đợt sóng tím kiều diễm lệ trào dâng dưới ngọn gió rít gào.

Âu Lâm Ngọc đứng ở cuối con đường, mặc Âu phục màu xám bạc, gương mặt đẹp đẽ cao sang, ánh mắt dịu dàng chờ đợi, : “Tiểu Khanh, em đến đây.”

Cố Tiểu Khanh vừa nhấc gót chân về phía chợt phát ra đôi chân bị ngăn trở. cúi đầu thấy mình mặc chiếc váy dài chấm gót, chân váy tầng tầng lớp lớp những lớp lụa mỏng đan xen phức tạp giam cầm bước chân của . khom người ra sức xé toạc những mảnh vải mỏng toang vướng víu rồi cất bước đến nơi đứng.

ràng đứng ngay phía trước, hề xa, mà sao mãi, hoài, thế nào cũng thể đến gần . Thân thể mỏi mệt rệu rã, đứng lại, gọi , gào thét tên nhưng cổ họng phát ra thanh.

Âu Lâm Ngọc vẫn chờ ở nơi tận cùng đó, trầm mặc nhìn chăm chú, lời, đôi mắt chan chứa buồn thương da diết cơ hồ kìm nén dòng lệ tuôn trào. nỡ nào thấy như vậy nên lại cố sức bước tới, băng qua thiên sơn vạn thủy, héo hon cả thể xác, sau cùng đến trước mặt .

Vẫn thể thành tiếng, vươn tay, ngỡ được chạm vào dung nhan hoàn mỹ lại hoảng sợ phát ra từng mảnh da mặt từ từ trôi xuống, lộ ra lớp thịt nhầy nhụa đỏ tươi và hai con mắt vô hồn rỗng hoác. Giờ đây trước mắt là gương mặt kinh khiếp, đầy máu và máu.

Sau khi hét lên tiếng chói tai và cố gắng vùng vẫy trong tuyệt vọng, cuối cùng, bừng tỉnh trở về thực tại.

Cố Tiểu Khanh mở choàng mắt. Sở dĩ biết mình gặp ác mộng vì cảm giác được có người tựa sát vào thân thể mình, mà đầu người đó lại vừa vặn áp lên ngực .

Hết chương 19.