Chương 5


Sau lễ khai giảng, tân sinh viên bắt đầu trải qua thời kỳ huấn luyện quân rầm rộ. Dưới ánh nắng mặt trời chói chang gay gắt, sân trường mênh mông được bao phủ bởi màu xanh quân phục từ hàng ngàn chàng trai, nghiêm túc luyện tập những bước đều đặn, thẳng tắp.

Cố Tiểu Khanh nhìn thấy sắc mặt của những nữ sinh mảnh mai bị nướng dưới tia lửa mặt trời dần dần trở nên tái xanh như tàu lá, gần đó còn có vài người ngã lăn ra đất, hôn mê bất tỉnh. tình hiểu nổi vì lý do gì họ bắt buộc phải học quân . Chẳng lẽ trải qua hai tuần khổ ải này, cái gọi là cuộc-sống-quân-nhân có thể phù phép khiến cho thể chất và tư tưởng của họ thay đổi cách ngoạn mục hay sao? Tuy nhiên đây phải là việc nên bận tâm lo nghĩ, bởi suy cho cùng, nếu nhà trường làm như vậy ắt hẳn có nguyên nhân.

nghĩ mông lung chợt bên tai vẳng đến tiếng trầm đục, Cố Tiểu Khanh quay sang nhìn, ồ, nam sinh ngã xuống. Bên cạnh , Lý Triết nhìn người được khiêng khỏi thở dài cảm thán: “Haiz, chẳng trách mọi người đều thế hệ chúng ta thất bại hoàn toàn, xem ra phải là lời vô căn cứ, thể chất như thế này thất bại là đúng rồi!”

Ý tứ của nàng sao hệt như vui sướng khi người khác gặp họa thế nhỉ? Cố Tiểu Khanh ngoảnh đầu sang bắt gặp Lý Triết nháy mắt, nở nụ cười tinh nghịch. Cố Tiểu Khanh nhìn điệu bộ hăng hái, khí thế bừng bừng kia, thầm nghĩ: “ này ăn nhiều quả uổng phí.”

Lại tiếp, nàng Lý Triết này “phi phàm”, Cố Tiểu Khanh chưa từng gặp qua nào có thể ăn như rồng cuốn đến thế, thậm chí ngay cả con trai cũng phải chào thua.

Lần đầu tiên ăn cùng nhau, sau khi mỗi người mua phần cơm hộp, mới vừa ngồi xuống chuẩn bị ăn bỗng nhiên thấy bóng dáng Lý Triết đâu. Cố Tiểu Khanh dáo dác tìm kiếm xung quanh thấy Lý Triết tới, tay nàng cầm chiếc đũa cắm xuyên qua bốn cái màn thầu lớn. Ban đầu chưa quen thân, Cố Tiểu Khanh ngại hỏi, chỉ mắt tròn mắt dẹt nhìn nàng giải quyết sạch cơm hộp và bốn cái màn thầu, màn thầu kia mỗi cái giá tệ, bình thường Cố Tiểu Khanh ăn nhiều lắm chỉ được hai cái.

Đến bữa tối Lý Triết tiếp tục thừa thắng xông lên, Cố Tiểu Khanh trố mắt xem nàng chiến đấu với bát mì lớn, bốn cái bánh nhân thịt1, bốn cái màn thầu. nhìn xuống bụng Lý Triết, thần kỳ, vẫn bằng phẳng như thế!

Lý Triết lau miệng, gượng gạo cười : “Hì hì, tớ ăn được từ rồi. Lúc ở quê, bà nội nuôi tớ, bà cũng ăn đủ no, đến khi mẹ đem tớ về thấy tớ ăn giỏi đút đồ ăn liên tục phanh vào miệng tớ.”

Cố Tiểu Khanh : “Cậu chưa bị mập mà, cứ ăn thoải mái .”

“Tớ được di truyền thể trạng từ ba tớ, ba tớ ăn nhiều kinh khủng mà vẫn mập đấy.”

Cố Tiểu Khanh hâm mộ xuýt xoa: “Sướng !”

Hai tuần học quân qua , ngoại trừ làm Cố Tiểu Khanh đen càng thêm đen, để lại ấn tượng sâu sắc nào trí nhớ của . Tất cả mọi người đều vui sướng cởi bỏ bộ đồ quân ngã màu, hăm hở bước vào hành trình đại học với nhiều điều thú vị và thử thách.

thời gian ngắn sau khi nhập học, Cố Tiểu Khanh bắt đầu tìm việc làm thêm. Mặc dù bàn bạc với ba về việc lái taxi, vẫn cho phép bản thân được nhàn rỗi. Bởi lẽ số tiền năm vạn kia, số tiền mở cánh cửa để học bán chính thức ở Nhất Trung luôn canh cánh trong lòng. Đây là món nợ của với ba mẹ, tương lai nhất định phải hoàn trả.

Cuối cùng tìm được công việc nhân viên tiếp thị cuối tuần ở siêu thị, còn Trần Xuân Huy làm gia sư. Cố Tiểu Khanh hiểu gia cảnh Trần Xuân Huy chỉ khó khăn bình thường, tiền học phải nhờ vào khoản cho vay hỗ trợ sinh viên nghèo của nhà nước. Bình thường bạn ấy luôn dành dụm dè xẻn từng li từng tí, cục xà bông vừa dùng giặt quần áo vừa tận dụng để rửa mặt, tắm rửa.

Trong ký túc xá này, Trâu Tĩnh chính là thần long thấy đầu thấy đuôi, mỗi ngày khi đèn tắt mới về, buổi sáng lên lớp trước, về cơ bản bao giờ xuất cùng lúc với mọi người. Về phần Trần Xuân Huy, có lẽ vì nghèo khó nên rất tự ti mặc cảm, bình thường làm bất cứ chuyện gì cũng cẩn thận dè dặt, chưa khi nào mở lòng với ai. Ngay cả Lý Triết và Cố Tiểu Khanh gần gũi với Trần Xuân Huy như vậy, khi biết Cố Tiểu Khanh làm thêm ấy cũng cùng.

Nhiệm vụ của Cố Tiểu Khang là tiếp thị cà phê. mặc bộ đồng phục thương hiệu, đứng trước cửa siêu thị mời khách hàng dùng thử sản phẩm mẫu. bạn Lý Triết theo góp vui, lăng xăng giúp đỡ, hô hào kêu gọi rất khí thế. nàng mặc quần áo ngày thường, chạy tới chạy lui trước quầy hàng của Cố Tiểu Khanh, nhiệt tình chào mời những người ngang uống thử sản phẩm, phần đông mọi người nhìn thấy dáng vẻ đáng lanh lợi đó đều nỡ chối từ, Cố Tiểu Khanh đứng ở bên chỉ cần liên tục rót cà phê, công việc trở nên nhàng hơn rất nhiều.

Bài vở những ngày đầu học còn ít, sau khi công việc nhân viên tiếp thị kết thúc, Cố Tiểu Khanh tiếp tục được nhận vào làm ở Mc Donalds. Thời gian bốn năm ghế giảng đường, vừa học vừa làm, bận rộn và phong phú, chớp mắt vào quỹ đạo. khí đương lãng mạn lan tỏa khắp trường nhưng tuyệt nhiên chạm vào Cố Tiểu Khanh, nguyên nhân có lẽ vì ai có ấn tượng gì về với làn da đen như cột nhà cháy kia. Hơn nữa chính cũng chưa từng đoái hoài, đối với mà , bắt đầu từ buổi chiều hè năm ấy lòng tựa như tên lên nỏ, bên trong luôn tồn tại sức mạnh vô hình thúc đẩy, bức bách, ép buộc phải tiến về phía trước và được phép dừng lại.

Thoáng chốc gần đến ngày lễ Quốc Khánh tháng mười, ngày nọ, tan học trở về Cố Tiểu Khanh vui mừng kinh ngạc khi thấy Đường Quả đứng dưới lầu ký túc xá. Đường Quả vừa thấy liền chạy như bay đến tựa chim non về tổ ấm, ào ào vào lòng Cố Tiểu Khanh làm loạng choạng lùi về sau hai bước mới có thể đứng vững.

Cố Tiểu Khanh khẽ lay Đường Quả bám chặt lấy mình: “Được rồi, được rồi, chuyện , người ta nhìn mình kia kìa.”

Đường Quả phụng phịu, ấm ức : “Tiểu Khanh, cậu xem, cậu bao lâu về hả?”

Cố Tiểu Khanh lúc này mới sực nhớ, ra từ khi nhập học đến nay nhiều tháng rồi về nhà. Từ đến giờ lần đầu tiên và Đường Quả xa nhau lâu đến thế.

Lý Triết từ từ đến, đưa tay vuốt cằm, nhìn Đường Quả lượt từ xuống dưới, : “Em xinh đẹp này là ai đây? Giới thiệu chút xem nào.”

Đường Quả cũng ngại người lạ, tươi cười nhìn Lý Triết: “Tớ là Đường Quả, bạn Cố Tiểu Khanh”.

“Tốt! Bạn của Tiểu Khanh chính là bạn của tớ, lên phòng, lên phòng .” Lời vừa dứt, Lý Triết lập tức kéo tay Đường Quả bước lên lầu.

Đường Quả cười tủm tỉm mặc cho nàng lôi kéo về phía trước. Thấy hai người trước mặt khi thầm to , khi bật cười thành tiếng, buồn cười ở chỗ giọng cười của Lý Triết còn có phần dọa người, Cố Tiểu Khanh nhủ thầm: “Quen nhau nhanh quá nhỉ.”

Trong phòng lúc này có ai, Trâu Tĩnh vẫn vắng mặt như mọi khi còn Trần Xuân Huy dạy kèm. Lý Triết theo thói quen, vào phòng lập tức kéo Đường Quả đến ngồi giường, lại còn đem đồ ăn vặt ra mời Đường Quả. Hai trẻ ghé đầu vào nhau tíu tít xì xào trò chuyện. Nội dung Cố Tiểu Khanh ngóng được chỉ là những đề tài vẩn vơ linh tinh. Hai người náo nhiệt đến mức gạt hẳn Cố Tiểu Khanh sang bên.

Cố Tiểu Khanh nhìn hai bạn, chợt nghĩ: “Thế giới này có những người như thế, họ lương thiện và nhiệt tình, suy nghĩ dù đơn giản như cuộc sống luôn vui vẻ thoải mái.”

Đường Quả ở chơi được bao lâu, buổi tối ba người đến tiệm ăn trước cổng trường dùng bữa. Ăn uống xong xuôi, Cố Tiểu Khanh tiễn Lý Triết về phòng trước còn mình tản bộ cùng Đường Quả.

Hai người dạo vòng quanh khuôn viên trường, khi ngang sân thể thao, Đường Quả cố ý dừng lại ở giữa sân im lặng ngắm nhìn xung quanh. Cố Tiểu Khanh nhận ra, đất nước Trung Quốc này có biết bao con người trẻ tuổi ôm ấp giấc mơ đại học nhưng phải ai cũng có thể đặt chân qua ngưỡng ấy.

Đến dãy lầu các giảng đường, Cố Tiểu Khanh định dẫn Đường Quả vào tham quan Đường Quả nhìn thấy từng tốp sinh viên ra vào phía trước, chân bỗng khựng lại còn muốn bước tiếp. Cố Tiểu Khanh thấy bạn vui nên cũng cố gắng nài ép, tiếp tục nắm tay Đường Quả dắt ra cổng trường. Bản thân có thể thấu hiểu loại cảm xúc mang tên “tự ti” chất chứa trong lòng bạn thân khi quan sát khung cảnh nơi đây.

Cố Tiểu Khanh vốn muốn Đường Quả ở lại đêm, song Đường Quả rằng ban ngày còn làm, dù thế nào cũng phải quay về. còn cách nào khác, đành đưa Đường Quả ra cổng rồi gọi chiếc taxi chở bạn về nhà.

Ra đến nơi, Đường Quả đột ngột xoay người nhìn Cố Tiểu Khanh : “Tiểu Khanh, tốt quá rồi. Hồi cậu có gì tốt đều chia cho tớ nửa. Bây giờ cậu học đại học cũng giống như tớ học đại học phải ?”

Cố Tiểu Khanh hiểu mười mươi ý nghĩa trong câu của Đường Quả, từ khi có bất cứ thứ gì hay ho họ đều san sẻ cùng nhau. Đường Quả biến việc học đại học thành loại đồ vật, như vậy hai vẫn có thể chia đôi như từ trước đến nay họ vẫn làm.

Cố Tiểu Khanh buồn rầu trả lời Đường Quả: “Đúng rồi, cũng giống như thế.” đời này có rất nhiều thứ, cho dù con người ta có ý muốn san sẻ đến thế nào chăng nữa, vẫn chỉ đành lực bất tòng tâm. Hơn nữa, phải tất cả những thứ có thể bẻ thành hai đều là những thứ tốt đẹp.

Đường Quả rồi, Cố Tiểu Khanh mang theo tâm trạng phiền muộn trở lại ký túc xá. Lý Triết ngồi vọc máy tính, nhìn thấy Cố Tiểu Khanh bước vào liền uể oải : “Tuyên truyền viên vừa đến thông báo, chủ nhật tuần sau có buổi dạ tiệc đón tân sinh viên do Khoa tổ chức, cầu mỗi phòng đóng góp tiết mục.”

Cố Tiểu Khanh đến bên cạnh bàn uống ngụm nước, hờ hững đáp: “Ừm, tớ biết rồi.”

Lý Triết đứng lên, tới kế bên, vẻ mặt khó hiểu nhìn Cố Tiểu Khanh: “Thái độ của cậu như vậy là sao? Cậu là người lớn nhất phòng này, cậu xem trong mấy người chúng ta, có người nào có máu nghệ thuật ? Cậu khỏi hy vọng gì ở Trâu Tĩnh , cũng đừng trông mong vào tớ, tớ mà hát có khi lạc điệu đến tận Ngũ Hành Sơn.”

Cố Tiểu Khanh đẩy Lý Triết ra, vào nhà vệ sinh: “ phải chỉ là hát thôi sao? Tớ hát là được chứ gì.”

Lý Triết theo, tựa cửa tròn mắt nhìn Cố Tiểu Khanh: “Cậu hát á? Tớ nghe lầm chứ? Sao nhìn cậu giống người biết hát gì cả?”

Cố Tiểu Khanh bị chọc cười, dùng khăn lau mặt khô, sau đó hỏi: “Vậy cậu xem, người biết hát hình dạng như thế nào?”

Lý Triết cuối đầu lầm bầm: “Dù sao cũng giống cậu.” Tiếp đó ngẩng phắt đầu lên trêu Cố Tiểu Khanh: “Đến đây nào, bé hát cho nghe bài, hát hay trọng thưởng hậu hĩnh.”

Cố Tiểu Khanh ném khăn vào mặt nàng, rít lên: “Nhóc con mau biến cho chị!”

¤¤¤

Công tác chuẩn bị cho buổi dạ tiệc chào mừng tân sinh viên diễn ra nhộn nhịp từ trước lễ Quốc Khánh. ngày trước đêm tiệc, Cố Tiểu Khanh về nhà lấy đàn ghi-ta.

Thời gian Cố Tiểu Khanh và Đường Quả học cấp ba, nàng Đường Quả say mê Tạ Đình Phong, báo Tạ Đình Phong học đàn ghi-ta ở Nhật, đàn hay thế nào, tuyệt vời thế nào, cho nên nàng cũng hăng hái mua đàn tự học. Nhà Đường Quả rất nghiêm nên đàn gửi lại nhà Cố Tiểu Khanh, nàng còn mua thêm mấy tập nhạc để tự mày mò. thời gian sau, Cố Tiểu Khanh thấy hay hay nên nối gót theo Đường Quả tập đàn, rốt cuộc hai người học hành tập luyện lại chẳng đâu vào đâu. Trước giờ Cố Tiểu Khanh kiên trì hơn so với Đường Quả nên có thể gắng gượng đàn được bài có có điệu và chỉ duy nhất bài này. Những khi tâm tình tốt, cầm cây ghita đàn hát giải khuây, rêu rao vài lần bài hát trở nên xuôi tai hơn. Vậy nên tại có thể vừa đàn vừa hát bài hát quen thuộc, miễn cưỡng có thể xem như múa riều qua mắt thợ.

Mẹ Cố Tiểu Khanh thấy về ngạc nhiên hỏi: “Sớm vậy? Chưa đến tháng mười mà về rồi à?”

“Con về lấy chút đồ, lát nữa con liền.” Cố Tiểu Khanh giải thích.

Mẹ hỏi gì, xoay người vào nhà bếp. Điều làm Cố Tiểu Khanh bất ngờ là bàn cơm tối nay có nhiều món rất ngon. Dù ăn no, Cố Tiểu Khanh vẫn gói mang ít.

Lý Triết thấy Cố Tiểu Khanh lưng đeo đàn ghi-ta, vô cùng sửng sốt đuổi theo gặng hỏi: “Cậu làm sao? Hôm đó trong hội trường có hơn ngàn người lận đó, lỡ bị mất mặt chết mất.”

Cố Tiểu Khanh giơ hộp giữ ấm lên trước mặt Lý Triết. nàng vừa thấy lập tức im bặt, hai mắt phát sáng như đèn pha.

Tình hình hôm Cố Tiểu Khanh biểu diễn kỳ thực giống như lời cường điệu của Lý Triết. Hội trường còn chưa đến ngàn người, nhiều lắm cũng chỉ khoảng bảy tám trăm người tham gia. Có thể , những buổi tiệc mừng tân sinh viên đều diễn ra trong khung cảnh rộn rã theo truyền thống thế này: cần biết tiết mục biểu diễn có cao trào hay , làn sóng ủng hộ từ khán giả phía dưới vẫn vô cùng dạt dào, tưng bừng sôi nổi. Tiết mục kế tiếp đến từ nam sinh viên trong ký túc xá, chàng vừa hát hò vừa nhảy múa những động tác gây cười. Cuối cùng, thành công châm ngòi kích động tất cả khán giả bên dưới. sân khấu, dưới hội trường, tiếng la hét, tiếng huýt sáo, tiếng vỗ tay, tất cả vỡ òa trong tạp loạn.

Sau tiết mục tấu hài đến lượt Cố Tiểu Khanh biểu diễn. Lời giới thiệu của người dẫn chương trình vừa kết thúc, cầm chiếc ghế tựa lên sân khấu, điều chỉnh vị trí micro, thử qua thanh chút rồi chần chừ cất lời hát. hát bài “Đậu đỏ”2- bài rất thịnh hành của Vương Phi.

Giọng hát khàn khàn của Cố Tiểu Khanh rất khác biệt so với giọng hát trong trẻo của ca sĩ chuyên nghiệp. Chất giọng mộc mạc nguyên sơ ngân lên, hòa với tiếng đàn nhịp nhàng trôi chảy tựa như những hạt cát , chảy xuống êm đềm và đều đặn từ chiếc đồng hồ cát. Khi vừa cất câu hát đầu tiên, thanh huyên náo bỗng chốc giảm xuống. Sau đó, từng thanh cứ chậm trãi, nhàng vang lên quyện cùng bầu khí tĩnh lặng lần đầu tiên xuất trong buổi tối hôm nay.

Lúc này Cố Tiểu Khanh mặc quần jean màu xanh nhạt, áo T-shirt dài tay. Mái tóc vẫn để ngắn cũn cỡn như kiểu đầu của nam sinh, phía trước lòa xòa che khuất bên mắt. Cố Tiểu Khanh phải là có vẻ ngoài xinh đẹp bắt mắt, ngoại hình của chỉ có thể hình dung bằng hai từ “thanh tú” mà thôi. Gần đây chịu chăm sóc bản thân chút, còn ra ngoài phơi nắng như trước, nhờ vậy làn da từ màu đen ban đầu dần chuyển sang màu lúa mạch. Dưới ánh đèn mờ ảo sân khấu, nhan sắc ấy, vóc dáng ấy, dù hẳn là xinh đẹp, nhưng có hương vị rất đặc biệt, hề nhạt nhòa trong hàng ngàn hương vị khác.

Kết thúc phần biểu diễn, Cố Tiểu Khanh khẽ cúi người chào khán giả, sau đó mang theo chiếc ghế lui vào hậu trường. Dưới sân khấu, ban đầu mọi người còn ngẩn ngơ, phản ứng kịp theo từng động tác của . Rồi , tiếng vỗ tay vang lên, tiếng rồi hai tiếng, từ chậm rãi thưa thớt đến ầm ầm như muốn làm nổ tung cả hội trường. Có nam sinh lúc đầu để ý đến lời giới thiệu chương trình, tại bắt đầu xoắn xít hỏi han khắp nơi về danh tính này. Trong khi đó, Cố Tiểu Khanh vì bài hát bỗng chốc trở nên nổi tiếng mà vẫn ù ù cạc cạc hiểu nguyên nhân.

Cố Tiểu Khanh đứng sau sân khấu lúc Lý Triết nhào đến. nàng chắp tay trước ngực, dáng vẻ hết sức sùng bái, : “Tiểu Khanh của tớ ơi, tớ ngưỡng mộ cậu như nước sông chảy cuồn cuộn liên tục ngừng.”

Cố Tiểu Khanh cất đàn ghi-ta, với Lý Triết: “Cậu ngưỡng mộ tớ như vậy đêm nay mời tớ ăn khuya nhé.”

“Chuyện , tụi mình đến Thúy Hoa Lâu kế bên gọi hai phần hủ tiếu xào3 nha?”

Cố Tiểu Khanh cười mắng : “Cậu biến !”

Ở góc yên tĩnh trong hậu trường, nơi đối lập hoàn toàn với khí diễn ra, thấy người trông khá kỳ lạ. Người này mặc bộ lễ phục màu đen tuyền từ đầu đến chân,quan sát chất liệu vải và đường may tinh xảo có thể dễ dàng nhận ra phong cách sang trọng quý phái. ta cuối đầu im lặng, khuôn mặt đẹp tinh xảo, ăn vận cầu kỳ, dáng ngồi ung dung trầm tĩnh, dáng điệu như muốn tuyên cáo với tất cả mọi người “xin đừng làm phiền”. Vẻ an tĩnh của con người đó tạo thành hình ảnh nổi bật trong quang cảnh hỗn loạn, người đến người , tràn ngập các loại quần áo màu sắc và kiểu dáng kì dị.

Vì vậy, dù diễn xong, Cố Tiểu Khanh vẫn nán lại. muốn xem ta biểu diễn gì trong đêm tiệc chào mừng như thế này.

Phần trình diễn ấy rơi vào cuối chương trình, còn có người giúp ta khiêng chiếc đàn dương cầm lên sân khấu. ta bước lên bục diễn, cúi người trang trọng chào khán giả, sau đó khoan thai ngồi xuống, ngón tay bắt đầu lướt phím đàn. Bản Valse cung Đô thứ của Chopin (Chopin Waltz in C sharp minor) vang lên. Cố Tiểu Khanh am hiểu về nhạc nhưng vẫn nghe ra ngón đàn tốt lắm, có nhiều nốt rất vội vàng, gấp gáp và có cả loạn nhịp.

cảm thấy vẻ bề ngoài và trình độ diễn tấu của người kia chẳng chút tương xứng, thế nhưng ta vẫn đàn rất chuyên chú, cẩn trọng. Nếu cho rằng ta trình diễn cho khán giả bên dưới thưởng thức, chi bằng rằng ta tiến hành loại nghi thức. Từ vị trí đứng của Cố Tiểu Khanh, có thể thấy biểu cảm khuôn mặt đó. Kể từ lúc bắt đầu như đắm chìm trong hồi ức, khóe môi phảng phất ý cười mơ hồ.

biết, ai cũng mang theo trong lòng mình câu chuyện cũ.

Hết chương 5.

[1] Bánh nhân thịt



[2] Bài hát Đậu Đỏ (紅豆) – Vương Phi:

http://mp3.zing.vn/bai-hat/Dau-Do-Vuong-Phi-Faye-Wong/IW6WO086.html

[3] Hủ tiếu xào:

Chương 6



Nếu hỏi Cố Tiểu Khanh công việc làm thêm gì khi học đại học khiến cảm thấy hãnh diện nhất, ngần ngại trả lời: lái taxi. , chuyện Cố Tiểu Khanh muốn lái taxi để trang trải tiền sinh hoạt, ông Cố trong lòng lấn cấn ưng. thực tế đây là công việc kiếm tiền rất khổ cực, nhiều nguy hiểm rình rập, phụ nữ theo nghề này chỉ đếm đầu ngón tay. Có điều cũng phải lại, Tiểu Khanh từ lúc còn chập chững đến khi hiểu chuyện chưa từng mở miệng đòi hỏi hay cầu ông điều gì. Là người cha, tuy rằng ông muốn nhưng trong hoàn cảnh này chỉ còn con đường miễn cưỡng thuận theo.

Ông Cố theo sát Cố Tiểu Khanh chỉ dẫn cặn kẽ từng đường nước bước suốt tuần trước khi bước vào nghề. Cố Tiểu Khanh theo chân ba khắp nơi học được ít. Cụ thể là, thời điểm nào khách nhiều, dạng khách nào thể đón, khu nào có camera. Đối với những nơi như bệnh viện, khách sạn lớn, tuyệt đối vào trong chờ khách vì xe đưa đón khách ở đó đều giao tiền cho bảo vệ. Bến xe tốt nhất đừng nên đến, khu vực đó có rất nhiều dân bảo kê, nếu cẩn thận làm mích lòng, chắc chắn gặp phiền phức. Ngoài ra còn rất nhiều những bài học bổ ích khác mà ông Cố dốc lòng chỉ dạy bảo ban cho .

Cố Tiểu Khanh ngờ, ra để lái chiếc taxi cần phải trang bị nhiều kiến thức đến vậy. nhất mực chăm chỉ nghiêm túc tiếp thu những lời dạy của ba. Hết tuần, ông Cố thấy Cố Tiểu Khanh lái xe vững vàng, vì vậy yên tâm để con mình ngồi sau tay lái.

Những ngày đầu chạy đường, vì nắm tình hình giao thông nên “nếm qua” hóa đơn phạt vài lần. Ngoài chuyện đó ra, Cố Tiểu Khanh luôn cố gắng để xảy ra bất kỳ việc hệ trọng nào khác. Đối với loại dụng cụ lao động chỉ cần dùng tay điều khiển mà còn cần đầu óc này, dường như có tư chất bẩm sinh. Chỉ qua vài ngày nghỉ vững tay lái như người tài xế lão luyện nhiều năm kinh nghiệm, dù xe cộ như mắc cửi cũng làm luống cuống. Ông Cố khen nức nở, nhìn cách lái xe đoán được ngay con của ba tính tình trầm ổn. Thêm mấy ngày nghỉ trôi qua, bánh xe của Cố Tiểu Khanh lăn đến khắp phố lớn ngõ trong thành phố C. Cố Tiểu Khanh nghĩ, bây giờ gọi là bản đồ sống của thành phố này cũng ngoa.

Cố Tiểu Khanh thích nhất lái taxi đến Thành Nam – khu thương mại mới phát triển của thành phố C. Nơi đó, có những tòa nhà cao chọc trời mọc san sát và đường phố sạch ngăn nắp. Nơi đó, còn có tổng hành dinh của tập đoàn Dụ Long.

Mặt trời giữa trưa hè tiếp tục nhóm lửa nướng thành phố như mọi ngày. Cố Tiểu Khanh đón được vị khách trong nội thành đúng lúc muốn đến tập đoàn Dụ Long ở Thành Nam, thầm reo hò vui vẻ trong lòng. Chở hành khách ngồi yên phía sau, chiếc xe nho chạy bon bon xuyên qua những ngã đường trung tâm thành phố đông đúc và chật chội, hướng thẳng về phía Thành Nam.

Cố Tiểu Khanh kín đáo quan sát vị khách ngồi ghế sau qua kính chiếu hậu. Chỉ cần nhìn sơ là có thể nhận ra ta thuộc thành phần lãnh đạo trí thức, buổi trưa trời nóng như vậy mà vẫn đóng bộ âu phục, đeo cà vạt, vừa lên xe liền mở laptop nhìn chớp mắt, cúi đầu bận rộn ghi chép.

Cố Tiểu Khanh thuần thục đánh xe thẳng mạch đến trước cao ốc của tập đoàn Dụ Long rồi dừng lại. Vị khách nọ cảm giác được chiếc xe đứng yên, đóng lại máy tính xách tay, lấy ra ví tiền từ trong túi quần, rút tờ năm mươi tệ đưa cho Cố Tiểu Khanh: “Cám ơn, cần thối.” Miệng vậy nhưng ánh mắt trái lại mang chút ý định cảm ơn, bởi vì từ đầu đến cuối ta hề nhìn . Sau khi Cố Tiểu Khanh nhận tiền, ta lập tức mở cửa xuống xe.

Cố Tiểu Khanh ngẩng đầu nhìn người kia thẳng lưng bước vào cao ốc, lại cúi nhìn tờ tiền trong tay, sau đó lặng lẽ cất vào túi áo.

vội lái xe ngay mà đứng nán lại ở ven đường, ngẩng đầu hết cỡ nhìn tòa nhà ngạo nghễ và sáng rực trong ánh nắng. Những tia phản xạ phát ra từ nhiều khung cửa kính thủy tinh trong suốt rọi vào làm mắt đau nhói. nghĩ: “Nó cao bao nhiêu nhỉ? Có phải cách mình rất xa hay ?”

Cố Tiểu Khanh còn ngây người, chợt tiếng gõ cửa xe vang lên kéo trở về quay về với thực tại. quay đầu thấy chàng trai kéo theo vali đứng cạnh xe, ăn mặc quằn quại như ca sĩ hát nhạc rock, đầu tóc vuốt keo dựng đứng.

ta ràng là người Trung Quốc ấy vậy mà nhìn tuôn tràng tiếng , vẻ mặt lo lắng sốt ruột. Mặc dù Cố Tiểu Khanh trình độ ngoại ngữ xoàng xĩnh nhưng vẫn nghe ra được vài từ mấu chốt trong cả đoạn tiếng dài và nhanh như gió: “Đến sân bay, bốn mươi phút.”

cũng đáp lại bằng tiếng : “Ngài muốn đến sân bay trong vòng bốn mươi phút, có đúng ?”

Người kia như bỏ được tảng đá lưng, thở phào nhõm hơi, : “Yes!”

“Ok, get on the car.” Cố Tiểu Khanh trả lời.

ta cong môi cười, quét tia nhìn đánh giá Cố Tiểu Khanh, đoạn xoay người mở cửa sau, ném hành lý vào. Rất nhanh, mở cửa ngồi xuống vị trí cạnh tài xế.

Cố Tiểu Khanh đưa mắt nhìn cao ốc tập đoàn Dụ Long lần cuối rồi khởi động xe chạy .

nhận ra vị hành khách này tin tưởng . Xe chạy chưa được bao lâu, ta ngồi bên cạnh liên tục nhấp nhổm yên, cuối cùng nhịn được lại xổ tràng tiếng .

Cố Tiểu Khanh căng lỗ tai lên nghe mà chỉ hiểu được hai câu: “Bốn mươi phút. Đến sân bay”. có chút ngu ngơ nhìn ta. Người này lại tiếp tục vừa vừa khoa tay múa chân, mãi Cố Tiểu Khanh mới vỡ lẽ ra, ta muốn chạy nhanh chút.

Cố Tiểu Khanh tiếng rất kém, cố gắng chắp vá vài từ đơn giản trả lời ta: “Nơi này là nội thành, thể nhanh, đường cao tốc mới có thể nhanh.”

Nên biết, Cố Tiểu Khanh để hành khách này lên xe, trừ phi chắc chắn có thể đưa ta đến sân bay trong thời gian bốn mươi phút. hết khu thương mại Thành Nam là đến thị trấn Cổ Ninh, ở đó có đoạn đường dẫn thẳng ra đường cao tốc sân bay. Cố Tiểu Khanh phớt lờ người bên cạnh liên tu bất tận, nghĩ thầm: “Tôi mới là đến sớm này, chỉ giỏi làm tôi vướng víu thêm thôi.”

Người kia thấy để ý tới mình, thở dài thất vọng, quạu quọ móc điện thoại ra tiếp tục oang oang ngừng, phỏng chừng ta phàn nàn với người nào đó.

Ra khỏi khu thương mại, xe quẹo vào con đường . Con đường này tốt lắm, mặt đường gồ ghề lồi lõm, cứ chạy đoạn lại làm cho hành khách ngồi bên cạnh bị xóc nảy. Thỉnh thoảng ta lại quay sang nhìn Cố Tiểu Khanh với ánh mắt hiếu kỳ. đành hứng chịu cái nhìn đó, biết làm gì khác hơn ngoài việc đáp lại ta bằng ánh mắt xin lỗi.

Vừa qua trạm thu phí đường cao tốc, Cố Tiểu Khanh nhàng thở ra, đạp ga phóng về phía trước.

Dọc đường , Cố Tiểu Khanh đều vượt qua mặt tất cả những chiếc xe khác xuất trong tầm nhìn. nắm con đường này như lòng bàn tay, biết chỗ nào có đặt súng bắn tốc độ, biết khi nào cần giảm tốc, khi nào cần tăng ga. Tốc độ xe như hỏa tiễn bay ra từ bệ phóng, tay lái vô cùng xuất sắc.

Người ngồi bên cạnh mức độ hưng phấn càng lúc càng tăng theo cấp số nhân, mỗi lần vượt qua được chiếc xe là lần hoan hô huýt sáo, liên tiếp ra dấu với Cố Tiểu Khanh cổ vũ nhanh lên, nhanh nữa lên, cả người còn phối hợp xoay trái xoay phải.

Cuối cùng còn kém thời gian qui định năm phút, Cố Tiểu Khanh về đích tại trước đại sảnh sân bay. Sau khi dừng xe vững vàng, khỏi vụng trộm thở ra hơi, lẽ ra căng thẳng, chỉ tại người bên cạnh náo loạn.

Trong lúc khách lấy tiền, Cố Tiểu Khanh xuống xe giúp ta lấy vali. ta nhận hành lý rồi trả tiền cho , lại đánh giá kỹ lưỡng Cố Tiểu Khanh lượt từ xuống dưới, sau đó kéo hành lý hướng đến phòng chờ.

Cố Tiểu Khanh dõi mắt nhìn theo bóng lưng người kia. Khoảnh khắc chuẩn bị lên xe, mắt chưa kịp nhìn sang hướng khác, vô cùng ngạc nhiên phát ra ta xoay người quay trở lại.

Hai người ngăn cách bởi chiếc taxi, ta đứng bên kia hỏi Cố Tiểu Khanh: “Tên là gì?”

“Hả?” Cố Tiểu Khanh sau thoáng sững sốt mới nhận ra ta hỏi tên mình. trả lời máy móc: “Cố Tiểu Khanh.”

“Cố Tiểu Khanh?” ta đọc lại tên bằng kiểu phát tiếng Trung khô cứng, gượng gạo.

“Đúng rồi.” Cố Tiểu Khanh nhìn ta gật đầu.

Người kia đưa ngón trỏ chỉ vào miệng mình: “Âu, Lâm, Tỷ*. Tên, của tôi.” ta trẹo trọ , giọng điệu còn mang theo chút quái dị, Cố Tiểu Khanh ngược lại nghe hiểu ràng. thừ người ra trong phút chốc, cái tên ấy quen thuộc biết bao, chỉ khác chữ.

(*) Tỷ trong ngọc tỷ, ấn vua.

Sau khi xong, Âu Lâm Tỷ làm điệu bộ như lái xe rồi giơ ngón tay cái lên: “Cool!”

Cố Tiểu Khanh cười cười, ngại ngùng : “Cám ơn.”

Âu Lâm Tỷ nở nụ cười rộng đến tận mang tai, vẫy vẫy tay với Cố Tiểu Khanh. Lần này xoay người .

Khúc nhạc đệm nho của ngày hè hôm ấy đều lưu lại sâu trong trí nhớ của hai người. Thế nên, nhiều năm về sau khi gặp lại, cả hai đều nhận ra nhau. Làm sao Âu Lâm Tỷ có thể ngờ rằng, người con lái taxi điêu luyện xuất sắc đó, khắc vào cuộc đời những nỗi đau khó phai mờ như vậy.

¤¤¤

Cố Tiểu Khanh là sinh viên năm hai, hơn bảy trăm ngày ghế giảng đường yên bình trôi qua. Thời gian đầu, vì thích bài hát trong buổi dạ tiệc nên có nam sinh theo đuổi , đáng tiếc đều bị ngăn chặn bằng câu lạnh lùng: “Tôi có bạn trai rồi.”

Thời gian sau đó giữ khư khư thái độ thờ ơ lạnh nhạt với mọi người, cộng thêm sức học chỉ ở mức trung bình, khả năng thiết kế bình thường đến độ thể bình thường hơn. Do vậy những cái đuôi vốn chỉ có chút hiếu kỳ, đương nhiên dần dần lặn mất tăm.

Hai năm, Cố Tiểu Khanh chỉ thân thiết gắn bó với Lý Triết, công việc làm thêm bận rộn mỗi ngày trở thành ham mê đặc biệt của .

Cứ thế, qua từng ngày bình dị mà bận rộn, Cố Tiểu Khanh bước sang năm thứ ba đại học.

Vào kỳ nghỉ hè năm ba, Cố Tiểu Khanh tiếp tục “làm công” cho ba , mỗi ngày lái xe khắp các nẻo đường. Trung bình mỗi tháng kiếm được ba ngàn tệ, thu nhập cả ba tháng hè những đủ để trang trải sinh hoạt phí mà còn dư ra khoản để gửi ngân hàng tiết kiệm hàng năm. Phải rằng, Cố Tiểu Khanh hết sức hài lòng.

Cuối tháng bảy, lại ngày nóng rực lửa. Sau ngày dài chạy xuôi ngược Cố Tiểu Khanh đến địa điểm giao xe thay ca bất ngờ nhận được điện thoại của tài xế làm ca tối gọi đến, rằng con họ bị bệnh nên thể tới.

Cố Tiểu Khanh nghĩ, bây giờ là giờ tan tầm, dù về nhà cũng chỉ nghỉ ngơi chứ làm gì, bằng tranh thủ vài cuốc xe còn có thể kiếm thêm chút tiền.

Cố Tiểu Khanh trời sinh có đường làm ăn buôn bán thuận lợi, mãi cho đến tám giờ tối chiếc taxi chưa lúc nào vắng khách. Tám giờ rưỡi, sau khi đưa hành khách đến cổng tiểu khu, chuẩn bị quay đầu xe về nhà trẻ ăn mặc hở hang chạy đến ngăn lại.

vội vội vàng vàng lên xe, địa chỉ địa điểm giải trí trong nội thành. Cố Tiểu Khanh nhìn cách ăn mặc và trang điểm cũng đoán được phần nào công việc của ấy, hẳn là “tiểu thư” của hội quán ăn chơi về đêm nào đó làm muộn.

Cố Tiểu Khanh nhiều lời, bình tĩnh nhấn ga. Được đoạn đường, ban đầu vì phép lịch nên chú ý đến ngồi ở ghế sau, trong lúc vô ý nhìn qua kính chiếu hậu mới phát giác ra điều ổn.

từ từ tấp xe vào ven đường rồi dừng lại, ngoảnh đầu nhìn cúi gằm mặt, mở lời: “Trần Xuân Huy, có phải cậu ?”

nàng chầm chậm ngẩng đầu lên mang theo ánh mắt sợ hãi, run rẩy từng tiếng đứt quãng và hoảng loạn: “Tiểu, Tiểu Khanh, xin cậu, xin cậu, đừng báo cho nhà trường, ba tớ bị ung thư xương, tớ còn cách nào khác!” Vừa hết câu liền òa khóc nức nở.

Cố Tiểu Khanh chưa bao giờ gặp qua Trần Xuân Huy lạ lẫm đến thế, ấn tượng của về Trần Xuân Huy là vùng cao chân chất, mộc mạc, quê mùa. Mấy năm nay còn sống ở cao nguyên, khuôn mặt nàng luôn được giữ gìn sạch , quần áo vẫn giản dị và hợp thời như xưa, làm chuyện gì cũng lặng lẽ, dè dặt từng cử chỉ lời .

Dưới ánh đèn đường tờ mờ vàng vọt, Cố Tiểu Khanh trầm lặng nhìn khuôn mặt được tô so điểm phấn đậm đà của Trần Xuân Huy. Từng dòng lệ mang theo màu đen mascara chảy ngoằn ngoèo uốn lượn đôi gò má trắng như tuyết. Trong mắt Cố Tiểu Khanh, đó là vẻ đẹp chất chứa thê lương, buồn bã và tuyệt vọng. Có cái gì đó chặn lại ở lồng ngực làm khó chịu, bức bối, khó thở.

Cố Tiểu Khanh thầm: “ đêm cậu có thể kiếm được bao nhiêu?” Trần Xuân Huy nghe , dần dần ngừng khóc, nghi hoặc nhìn Cố Tiểu Khanh.

Cố Tiểu Khanh lại hỏi thêm lần: “ đêm cậu có thể kiếm được bao nhiêu?”

Trần Xuân Huy ấp úng, lí nhí: “Hôm nào được, bảy, tám trăm, đến ngàn, bình thường cũng được năm, sáu trăm.”

Cố Tiểu Khanh xoay lưng tìm ví, rút từ bên trong tờ chi phiếu đồng thời lục lọi lấy ra toàn bộ số tiền mang người rồi đưa tất cả cho Trần Xuân Huy. cố gắng giữ giọng bình tĩnh, : “Trần Xuân Huy, tớ giúp được cậu, đây là tiền tớ gửi ngân hàng, trong đó có 12 vạn, mật mã là 565656. Tớ có tư cách gì để thuyết phục cậu hay cầu cậu đừng làm việc đó, cậu mỗi ngày kiếm được nhiều nhất 1000, vậy tớ chỉ mong cậu trong 10 ngày đừng làm nữa. Tớ có khả năng giúp cậu cả đời, chỉ có chút tiền này cho cậu nghỉ 10 ngày, được ?”

Trần Xuân Huy lặng người nhìn Cố Tiểu Khanh rồi đột ngột khóc lớn, nắm tay Cố Tiểu Khanh nấc từng tiếng: “Tiểu Khanh, Tiểu Khanh, tớ, tớ.” nghẹn ngào nên lời.

Đêm đó, Cố Tiểu Khanh chờ Trần Xuân Huy tâm trạng ổn định trở lại rồi chở bạn quay về tiểu khu. ngồi xe dõi theo hình ảnh bạn mình lầm lũi bước cho đến khi biến mất trong màn đêm mới lái xe về nhà.

Buổi tối ngày kế tiếp, sau khi giao ca, Cố Tiểu Khanh mình ngồi xe đến địa điểm khu giải trí Trần Xuân Huy hôm qua. đứng ở ven đường, mua chai nước, uống chậm rãi, mắt nhìn chăm chú vào cánh cổng trước mặt.

Hơn bảy giờ, quả nhiên như tiên đoán, Trần Xuân Huy vào khu giải trí. Nhìn trang điểm kỹ lưỡng, nét mặt thản nhiên, Cố Tiểu Khanh mệt mỏi và chán chường ngồi bệt xuống đất. xòe bàn tay ra xem, mười ngày, dù chỉ để bạn mình có mười ngày được làm người “sạch ”, cũng làm được.

Cố Tiểu Khanh vùi mặt vào đầu gối, nước mắt thấm ướt ống quần.

Hết chương 6.

Chương 7



Lần đầu tiên Cố Tiểu Khanh cay đắng nhận ra cuộc sống quá tàn nhẫn và khắc nghiệt, nó luôn đào sẵn cái hố để đẩy con người ta vào bước đường cùng. Mọi việc đơn giản như thể chỉ cần tận lực gieo hạt là thu hoạch trái ngon quả ngọt. Rất nhiều con người cố gắng vất vả leo lên đến đỉnh, cứ tưởng rằng ngày mai tươi sáng ở trước mắt, thế rồi lại bị bàn tay vô hình bất ngờ lôi ngược trở về.

Có bao nhiêu người trong số họ còn có thể đứng dậy tiếp tục ? Bao nhiêu người mãi mãi sống trong bóng tối? Đối với những người cắn răng bước tiếp cuộc hành trình điều gì chờ đợi họ ở đích đến – phần thưởng cho nỗ lực hay là cái giá phải trả cho kiên cường?

Trong chuyện của Trần Xuân Huy, Cố Tiểu Khanh biết mình giúp được gì, điều duy nhất có thể làm là cố gắng che giấu việc cách tốt nhất. May mà Trâu Tĩnh chuyển ra ngoài từ năm hai, còn nàng Lý Triết vốn lương thiện, mặc dù phát ra những thay đổi nơi Trần Xuân Huy cũng chỉ giữ im lặng.

Ba Trần Xuân Huy bệnh nặng qua đời khi học đại học năm cuối. Mẹ gọi đến báo tin lúc ở trong phòng. Vừa lúc Cố Tiểu Khanh cũng có mặt, thấy khoảnh khắc sau khi nhận được điện thoại, Trần Xuân Huy đứng đờ đẫn chỗ, ánh mắt xa xăm, từ đầu đến cuối chỉ nín lặng, mãi lâu sau mới nhàng gác ống nghe.

Cố Tiểu Khanh linh cảm có chuyện chẳng lành, đứng dậy khỏi giường, bước nhàng đến bên cạnh Trần Xuân Huy, thận trọng gọi: “Trần Xuân Huy?”

Trần Xuân Huy nhìn Cố Tiểu Khanh, bình tĩnh : “Ba tớ rồi!”

Cố Tiểu Khanh biết nên an ủi ra sao, bây giờ mọi từ ngữ đều trở nên vô nghĩa. lúng túng : “Cậu, cậu ráng nghĩ thoáng chút.”

Trần Xuân Huy vịn bàn chậm chạp ngồi trở lại giường: “Tiểu Khanh, cậu có tin ? Tớ cảm thấy khó chịu, chỉ thấy rốt cuộc tớ cũng được giải thoát.” gắng gượng đến vừa hết câu hai hàng nước mắt chảy tràn.

Cố Tiểu Khanh vĩnh viễn quên cảnh tượng ngày đó, Trần Xuân Huy hai tay ôm đầu gối, mắt nhìn vào khoảng vô định, cất giọng đều đều: “Cậu biết Tiểu Khanh, chỗ chúng tớ nước và dầu được quý như vàng còn con chẳng ai coi ra gì hết, nhà nào có con mới mười ba, mười bốn tuổi gả ra ngoài để đổi lấy lương thực cho cả nhà. Mẹ , từ khi tớ còn , trong nhà ba là người thương tớ nhất, ba thấy tớ học giỏi liền cho tớ học. Em tớ chỉ học đến tiểu học, để đủ tiền cho tớ đến trường, mới mười lăm tuổi đầu nó phải cùng ba tớ làm ở hầm than.”

Trần Xuân Huy đến đây, ngẩng đầu nhìn những ánh đèn lấm chấm li ti ngoài cửa sổ, thở chút rồi tiếp tục: “Thành phố lớn tốt! Nước được xài thoải mái, đường phố trát xi măng, có mưa lớn cỡ nào vẫn sạch . như chỗ chúng tớ, cơn gió thôi mà cát vàng bay đầy trời. Chỉ có điều, nơi này dù tốt nhưng phải chốn dung thân của tớ.”

Nỗi xót xa và cảm giác bất lực tích tụ trong lồng ngực Cố Tiểu Khanh, đúng vậy, chốn phồn hoa đô hội này cũng đối xử với Trần Xuân Huy ra gì. đời này có rất nhiều chuyện người ta biết nó sai, nó vô lý, nó bất công nhưng chỉ có thể nhìn mà làm gì được vì có khả năng chống lại những thứ gọi là quy-tắc-xã-hội bén rễ từ đời này qua đời khác.

Tốt nghiệp đại học xong, Trần Xuân Huy tức tốc về nhà. Sau này Cố Tiểu Khanh biết bạn ấy làm việc tại Cục Quy hoạch trực thuộc thị xã. năm sau Cố Tiểu Khanh nhận được khoản tiền từ Thanh Hải chuyển đến, bên trong vừa đúng 12,354 tệ – bằng số tiền năm đó đưa.

Về phần Lý Triết, thi xong nàng ở thành phố C đợi ba tháng, cuối cùng kiên trì được nữa buộc lòng phải về Hải Nam. Hôm ấy Cố Tiểu Khanh tiễn nàng ra nhà ga, Lý Triết bước chân lên tàu còn quay đầu, tay bám vào cửa, hét lớn với Cố Tiểu Khanh: “Tiểu Khanh, tớ dự định năm tới đến đây thi nghiên cứu sinh, cậu chờ tớ nha!”. Tiếp đó, nàng hướng sang chỗ đông người, rống lên: “Thành phố C, ta, Hồ Hán Tam* sang năm trở về!” Quả nhiên ngại hù dọa người khác, những thanh vọng lại từng hồi trong nhà ga trống trải như đáp lại câu tuyên bố hùng hồn khí phách của nàng. Tất cả nhân viên làm việc gần đó trông thấy điệu bộ nàng đều nhịn được cười ngoác miệng.

(*) Hồ Hán Tam là tên địa chủ chuyên chế trong bộ phim “Sao đỏ lấp lánh” của Trung Quốc vào những năm 70. Khi các phong trào nông dân nổ ra mạnh mẽ, liền chạy trốn lấy mạng nhưng đến khi các phong trào nông dân xuống, lại trở về quê nhà, đàn áp nông dân. Trong lúc tự hào hét lên “Ta, Hồ Hán Tam trở lại” . (Cre: tangthuvien)

Cố Tiểu Khanh giật thót run rẩy – sao lại dọa người đến thế cơ chứ! Bầu khí chia tay lẽ ra phải ngập tràn cảm động và nước mắt, kết cuộc lại bị nàng phá tan tành thành mây khói.

Quyến luyến lúc rồi xe lửa cũng mang Lý Triết xa. Nhìn chuyến tàu từ từ lăn bánh rời khỏi sân ga, Cố Tiểu Khanh hiểu “cuộc vui nào rồi cũng tàn, bữa tiệc nào rồi cũng tới lúc tan”. thẳng lưng, xoay người ra về trong tích tắc. Dù sao nữa, cuộc sống vẫn phải tiếp tục, mà lại chưa tìm được việc làm sau khi ra trường.

Vừa tốt nghiệp, Cố Tiểu Khanh nộp đơn xin việc vào số công ty theo đúng chuyên ngành học. Tuy nhiên vấn đề ở đây là thành tích học tập của có điểm nào nổi bật, tham gia đoàn thể hội nhóm, va chạm thực tiễn. Kết quả, mấy công ty đó ngay cả cơ hội gặp mặt cũng cho . tập đoàn lớn như Dụ Long cần phải – mặc dù Cố Tiểu Khanh chỉ nộp đơn xin thực tập, họ vẫn thẳng thừng từ chối.

Kỳ thực nếu Cố Tiểu Khanh muốn tùy ý tìm công việc chỉ để kiếm tiềm, chuyện này hoàn toàn nằm trong tầm tay. Thế mà biết vì lý do gì, cứ cố chấp tìm cho bằng được công ty kiến trúc. Vì thế tốt nghiệp xong, tiếp tục làm công cho ba mình trong ba tháng.

¤¤¤

Nhiệt độ thành phố vào giữa tháng mười mát mẻ và dễ chịu. Buổi sáng hôm nay, Cố Tiểu Khanh đường chở người khách nhà ga. Xe chạy đến gần cầu vượt, điện thoại của bỗng vang lên. cẩn thận giảm tốc độ, rồi ấn phím nghe. Vừa nối máy, bên trong truyền đến giọng nam: “Xin hỏi là Cố Tiểu Khanh phải ?”

Cố Tiểu Khanh thấy khó hiểu, trả lời: “Đúng vậy”

“Là thế này, chúng tôi gọi đến từ công ty thiết kế kiến trúc Hưng Thành, tôi thấy đơn xin việc của mạng, có hứng thú đến công ty chúng tôi phỏng vấn ?”

Cố Tiểu Khanh có phần phấn khích, khẩn trương đáp: “Được ạ.”

Người ở đầu dây bên kia lại hỏi: “Vậy có thể đến đây ngay bây giờ ?”

“Bây giờ?” kỳ lạ, thể tưởng tượng được công ty lại cần người gấp gáp đến vậy.

Đối phương sau khi báo địa chỉ, lần nữa dặn dò nếu cảm thấy hứng thú lập tức tới ngay.

Tuy Cố Tiểu Khanh còn nhiều nghi hoặc, nhưng sau khi chở khách an toàn, vẫn lái xe đến địa điểm căn cứ theo địa chỉ được cung cấp. Tới rồi lại thất vọng, đó là công ty bằng lỗ mũi, cả sếp và nhân viên chỉ vẻn vẹn có hai người.

Văn phòng đặt tại khu phố cổ thành phố C, nằm trong tòa nhà lâu đời, đường lên phía sau. Cố Tiểu Khanh dọc theo cầu thang cũ kỹ đến lầu hai và tìm thấy bảng hiệu công ty thiết kế kiến trúc Hưng Thành ở tận cùng hành lang u.

Cố Tiểu Khanh lưỡng lự – vẫn nên gõ cửa vào vậy. Mở cửa là chàng trẻ tuổi, tóc tai bù xù, mặc áo thun tay ngắn, quần dài, bộ quần áo như treo lủng lẳng thân hình gầy gò. ta nhìn thấy Cố Tiểu Khanh, hỏi: “Cố Tiểu Khanh?”

“À, vâng.” Cố Tiểu Khanh trả lời.

“Ở đó.” ta chỉ Cố Tiểu Khanh gian phòng bên trong.

Cố Tiểu Khanh chột dạ bước đến đứng trước cánh cửa mở. nhìn thấy trong phòng có người đàn ông cao lớn vùi đầu bàn làm việc tìm kiếm thứ gì đó. Người này ăn mặc nghiêm túc hơn chút, chẳng qua cà vạt tháo ra còn tay áo sơmi xắn lên rất cao.

Cố Tiểu Khanh gõ cửa hai tiếng, ta ngước mặt lên, quan sát Cố Tiểu Khanh lượt từ xuống dưới.

biết mấy tháng gần đây mình phơi nắng nhiều nên chắc chắn da dẻ rất đen đúa, thêm nữa lại vội vàng gấp gáp chạy ào đến, chưa kịp đổi trang phục chỉnh tề, nên khó tránh khỏi có chút ngượng ngùng.

ta quan sát Cố Tiểu Khanh xong xuôi, chợt nhìn ra bên ngoài lớn tiếng : “Từ Hạo, đây là người cậu tìm cho tôi hả?”

Người vừa mở cửa cho Cố Tiểu Khanh lật đật chạy vào, mặt nhăn mày nhó than thở: “Sếp ơi! tha cho tôi , bao nhiêu người đến đây đều chạy mất dép, có thể tìm được người cho là tốt lắm rồi.”

Người đàn ông đuối lý gãi gãi đầu, phất phất tay, Từ Hạo được đại xá chạy vù ra ngoài. Sau khi Từ Hạo rời , ta quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn Cố Tiểu Khanh chằm chặp lúc rồi mới mở miệng hỏi: “ biết làm gì?”

“Tôi biết vẽ thiết kế, gửi fax, đánh tài liệu, sửa văn bản, à, ngoài ra tôi còn biết lái xe!”

ta cuối cùng cũng nở nụ cười: “Rất tốt. là người thành phố phải ?”

“Dạ đúng ạ.”

“Ok, như vậy , tôi là Trương Diệu Dương, chủ ở đây, người ngoài kia tên Từ Hạo. Chỗ chúng tôi bao cơm, còn nơi ở tự thu xếp. Lương căn bản ngàn rưỡi, tiền thưởng trích phần trăm, trong trường hợp hoàn thành toàn bộ công trình được tính thêm. xem nếu có thể làm sớm.”

Cố Tiểu Khanh vui sướng gật đầu đồng ý do dự.

Thấy hồ hởi đáp ứng, Trương Diệu Dương lại nhìn thêm chặp rồi : “Vậy , bây giờ ra ngoài giúp Từ Hạo chuẩn bị tài liệu, trước mắt cứ thế .”

Thế là qua bao tháng ngày cố chấp tìm kiếm, Cố Tiểu Khanh chính thức có được việc làm đầu tiên, tuy rằng tiền lương thấp, bằng lái xe cho ba nửa tháng, còn đãi ngộ…thôi, quên . Ở đây nhìn bên ngoài sơ sài nhưng là công ty kiến trúc đích thực, đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần đúng ngành học. Duy nhất điểm ấy dư sức làm thỏa mãn, tất cả những vấn đề khác tạm thời cần quan tâm.

Lúc Cố Tiểu Khanh ra, Từ Hạo ngồi trước máy tính gõ lọc cọc.

Cố Tiểu Khanh tiến tới bên cạnh Từ Hạo, : “ Từ, sếp tôi qua đây giúp .”

Từ Hạo ngẩng đầu nhìn nhếch miệng cười: “Tốt quá, trước hết giúp tôi gõ lại hồ sơ dự thầu này, sau đó nhập tất cả những số liệu này vào máy tính.” Vừa dứt lời, ta đứng lên lấy cặp hồ sơ đưa cho Cố Tiểu Khanh rồi để tự xoay xở, còn mình nhanh chóng chạy đến máy tính khác.

Cố Tiểu Khanh mở cặp hồ sơ ra xem, bên trong chứa tài liệu về các công ty bất động sản, ngoài ra nội dung tài liệu còn đề cập đến số tiêu chuẩn và qui định liên quan, sơ sơ hơn hai mươi trang giấy. nhìn đồng hồ, tình hình này thể hoàn thành chỉ trong hôm nay. Cố Tiểu Khanh thầm thở dài ngồi xuống, tự động viên mình: “Chỉ mới bắt đầu thôi, tốt lắm nhưng dù gì vẫn là bước đầu tiên.”

Cả ngày này, Cố Tiểu Khanh cắm mặt cắm đầu gõ chữ trước máy tính, giữa trưa có người đưa cơm hộp đến, đứng dậy ăn qua quýt vài muỗng rồi quay trở về tiếp tục miệt mài làm việc. May mắn là buổi chiều còn nhớ gọi điện báo cho lái xe ca tối đổi địa điểm giao xe. Vì mọi ngày chỉ giao xe chỗ cố định nên Cố Tiểu Khanh bị tài xế nọ càu nhàu thôi hồi, phải xin lỗi rối rít qua điện thoại mới có thể dàn xếp tình ổn thỏa.

Năm giờ chiều, Từ Hạo cầm xấp bản vẽ, nhìn gian phòng bên trong hô to: “Tôi đây!” Sau đó, ta đóng rầm cửa ra về.

Cố Tiểu Khanh ngoái đầu nhìn, có tiếng trả lời. nghe Trương Diệu Dương ở bên trong liên tục gọi điện thoại suốt từ sáng, nhưng bây giờ lại hoàn toàn im lặng. nhìn xung quanh, đủ loại dụng cụ làm việc chất đầy ngổn ngang nhưng văn phòng bóng người, chỉ mình trơ trọi. khe khẽ thở ra rồi tiếp tục công cuộc gõ chữ.

Trời càng lúc càng tối, Cố Tiểu Khanh để ý đến thời gian nữa, cố gắng tập trung tinh thần, hai tay gõ thoăn thoắt bàn phím.

Khi bước ra từ phòng làm việc, Trương Diệu Dương thấy Cố Tiểu Khanh hồn vía đều đặt hết vào máy tính. hoàn toàn chắc chắn Cố Tiểu Khanh chưa về. Sở dĩ lên tiếng là vì còn số việc chưa làm xong, ngoài ra cũng muốn thử xem trình độ Cố Tiểu Khanh đến đâu. Kết quả, thanh gõ bàn phím bên ngoài vẫn vang lên đều đều, chưa giây phút nào ngưng. Đối với nhân viên mới này, Trương Diệu Dương rất hài lòng.

Trương Diệu Dương đến phía sau Cố Tiểu Khanh hỏi: “Sao còn chưa về?”

Cố Tiểu Khanh giật bắn người, ngoảnh lại nhìn Trương Diệu Dương đứng đằng sau, gãi đầu: “ chưa khi nào hết giờ làm.”

Trương Diệu Dương cười : “Nếu tôi , chẳng lẽ bao giờ về à?”

Cố Tiểu Khanh xấu hổ cười cười.

Trương Diệu Dương gõ gõ mặt bàn: “Tắt máy , hết giờ làm rồi.”

Cố Tiểu Khanh tắt máy tính, vội vàng dọn sơ mặt bàn rồi tắt đèn ra cửa. Trương Diệu Dương đứng chờ , hai người im lặng song song, xuyên qua hành lang tối tăm xuống lầu.

Đến dưới lầu, Trương Diệu Dương hỏi Cố Tiểu Khanh: “ định về thế nào?”

“Tôi ngồi xe buýt.” Cố Tiểu Khanh trả lời tỉnh rụi.

Trương Diệu Dương cười : “Sắp mười giờ rồi, làm sao còn xe buýt. thôi, tôi đưa về.” đoạn thẳng ra bãi đậu xe.

Xe của Trương Diệu Dương là chiếc Jeep kiểu cũ, có lẽ chạy lâu năm, thân xe có vài vết trầy xướt, cả chiếc xe thoạt nhìn bẩn bẩn, Cố Tiểu Khanh ngồi vào còn ngửi được mùi xăng nồng nặc.

Sau khi yên vị xe, địa chỉ nhà, Trương Diệu Dương gật đầu khởi động xe chạy . Hai người gì suốt đoạn đường.

Về đến nhà, Cố Tiểu Khanh bước xuống rồi quay lại với Trương Diệu Dương bên kia xe: “Cám ơn .”

Trương Diệu Dương : “Ngày mai hãy đem sơ yếu lý lịch đến công ty.”

“Dạ.” Cố Tiểu Khanh trả lời.

“Được rồi, vậy về nghỉ ngơi sớm . Ngày mai nhớ đừng đến trễ.” Trương Diệu Dương dặn dò xong lập tức lái xe .

Nhìn chiếc xe dần, bả vai Cố Tiểu Khanh cuối cùng cũng sụp xuống, chậm chạp lê từng bước vào nhà. Lúc này Trương Diệu Dương vừa lái xe vừa nghĩ: “ bé này ra vẻ đạo đức giả, tốt.”

Hết chương 7.

Chương 8



Kể từ ngày đó, Cố Tiểu Khanh chính thức “bước ra đời”, trở thành con người mới của xã hội đại. làm việc trong công ty be bé, cầm trong tay tấm danh thiếp in chức vụ “kiến trúc sư” hẳn hoi nhưng có thể tự suy ra thành “nhân viên chạy việc”.

Hàng ngày Cố Tiểu Khanh tất tả như con thoi, từ gửi fax, đóng dấu, photo tài liệu, tiếp điện thoại; cho tới ngân hàng; đến sở thuế đóng thuế, sang tên. Gọi là “nhân viên chạy việc” vẫn còn oai, bởi quanh quẩn lại rốt cuộc, văn phòng bụi bặm – quét, thuốc lá của Trương Diệu Dương hết – mua, thậm chí quần áo của cũng đích thân đưa giặt.

Cố Tiểu Khanh làm hơn tháng thấy công ty nhận vào hợp đồng nào. Trong khi đó,Từ Hạo ngày ngày đều cặm cụi vẽ vời máy tính, sau này mới biết ta có mối làm ăn riêng. Trước hành vi đánh lẻ trắng trợn này, Cố Tiểu Khanh tài nào lý giải được. Dĩ nhiên người ta có lý do chính đáng: “Biết sao được, tôi còn phải kiếm tiền để sống nữa chứ. Trương Diệu Dương với tôi là em nên tôi chỉ ở đây giúp ấy, lấy tiền lương.” Cố Tiểu Khanh nghe xong nín thinh, cảm thấy lo lắng cho tương lai của công ty. muốn nó bị sụp đổ chút nào, gì , cho dù nó có bé bằng ngón tay, có lộn xộn quy củ chăng nữa, chí ít nó cũng là công việc đầu tiên của .

Trong lúc Cố Tiểu Khanh mỗi ngày lo sợ biết khi nào tai họa ập đến hôm Trương Diệu Dương vừa từ bên ngoài trở về thẳng đến trước mặt Cố Tiểu Khanh, hỏi: “Cố Tiểu Khanh, biết uống rượu ?”

Cố Tiểu Khanh photo tài liệu bị hỏi đột ngột kịp phản ứng. định thần lúc mới : “Biết uống ạ.” Ai mà biết uống rượu, vấn đề là uống nhiều hay ít.

“Có thể uống bao nhiêu?” Trương Diệu Dương hỏi tiếp.

“Dạ khoảng hai chai.”

Trương Diệu Dương liền cau mày, tần ngần chút rồi : “Cũng được, chuẩn bị , ngày mai công tác với tôi.” xong vào phòng làm việc.

“Dạ? đâu ạ?” Cố Tiểu Khanh ở phía sau hỏi với theo.

“Sơn Đông.” Trương Diệu Dương ngoảnh lại, vừa vừa đáp cụt ngủn.

Cố Tiểu Khanh cùng Trương Diệu Dương hai người trai chưa vợ chưa chồng lần đầu tiên công tác với nhau, điều này dễ gợi cho người ta ít nhiều liên tưởng đến số tình huống lãng mạn. Họ bằng xe lửa, điều duy nhất an ủi Cố Tiểu Khanh chính là Trương Diệu Dương mua vé nằm, như vậy trong chuyến kéo dài mười tám giờ đồng hồ đằng đẵng ít nhất còn có chỗ ngủ.

Hôm xuất phát họ tập hợp ở công ty trước, sau đó chiếc Jeep của Trương Diệu Dương đến nhà ga. Trung Quốc đất chật người đông, nhà ga chưa bao giờ hết cảnh chen lấn chật chội. Điều thuận lợi là hành lý hai người cồng kềnh, quần áo mang theo gọn , cho nên dễ dàng lên tàu và tìm được chỗ ngồi.

Vé tàu loại giường hai tầng dưới, Trương Diệu Dương ném hành lý của mình lên giường dưới rồi hất cằm : “Chỗ của ở .” rồi liền lấy máy tính xách tay ra làm việc, để ý đến Cố Tiểu Khanh.

Cố Tiểu Khanh có gì phàn nàn đối với kiểu đối đãi này của Trương Diệu Dương. bắt ngồi ghế cứng cảm ơn ông Trời lắm rồi. lặng lẽ đặt hành lý lên giường rồi ngoan ngoãn trèo lên.

ràng Trương Diệu Dương đàn áp Cố Tiểu Khanh mãi thành thói quen, thế nhưng mỗi lần chỉ bảo điều gì vừa nghiêm khắc lại vừa hòa nhã. Điều này chứng tỏ, rất biết cách dùng người.

Xập xình lắc lư hơn mười giờ đồng hồ, cuối cùng chuyến tàu cập bến tại thành phố Tân Châu trực thuộc Sơn Đông khi trời vừa rạng sáng.

Trương Diệu Dương khỏi lo lắng vì Tân Châu chỉ có duy nhất khách sạn bốn sao còn có phòng. vẫn còn tốt bụng khi đặt phòng hai gian. Lúc tạm biệt Trương Diệu Dương căn dặn: “Nếu giờ ngủ được để tôi đem tài liệu cho đọc lại. Ngày mai chúng ta gặp khách hàng, nhớ chuẩn bị kỹ chút.”

Cố Tiểu Khanh yếu ớt trả lời: “Dạ, biết rồi.” thầm trong bụng: “Chính vì thế mới ngủ được.”

Cố Tiểu Khanh vào gian phòng sau, quần áo chưa kịp thay lăn ra giường ngủ mê mệt. Bình thường thần kinh của nhạy cực kỳ, ngủ được giường lạ, nhưng quãng đường dài ngủ gà gật mơ mơ màng màng xe lửa làm choáng váng khó chịu. Cái giường có mặt rất đúng lúc, lập tức ngủ thiếp còn biết gì nữa. Về chuyện tài liệu mà Trương Diệu Dương nhắc nhở, Cố Tiểu Khanh xem qua từ trước. Bảng báo giá cho công ty nọ chính tay gửi , lúc đó cho rằng giá Trương Diệu Dương đưa ra khá cao so với mặt bằng chung. Có điều lần này biết dùng sách lược gì khiến đối phương đồng ý hẹn gặp đàm phán.

Cố Tiểu Khanh ngủ giấc thoải mái. Kim giờ vừa chỉ con số chín, Trương Diệu Dương dựng đầu Cố Tiểu Khanh dậy. rửa mặt cấp tốc, chưa kịp ăn sáng bị lôi gặp khách hàng.

Chuyến công tác đến Tân Châu lần này thuận lợi như mong đợi của Trương Diệu Dương. ở đây hai ngày vẫn chưa gặp mặt ông chủ lớn, tiếp đãi họ là người phụ tá, cũng là người ban đầu liên hệ qua điện thoại. Lúc giao Cố Tiểu Khanh báo giá, nghĩ Tân Châu là thành phố , công ty Hưng Thành lại thành lập chưa được bao lâu, tại khai thác xây dựng tòa nhà này là hạng mục đầu tiên của họ. Vì vậy ôm tâm lý cầu may, muốn liều thử lần xem sao, ngờ đối phương lại bằng lòng thương lượng.

Đến nơi, thông qua nhiều phương tiện để thăm dò tình hình xung quanh, Trương Diệu Dương tìm hiểu được ông chủ lớn còn sở hữu những sản nghiệp khác, bình thường ông ấy hiếm khi xuất ở Tân Châu, tất cả vấn đề lớn trong công ty đều do người phụ tá quyết định. Tiếp xúc với người này lúc, Trương Diệu Dương phát ta rất tinh ranh, lời nào ra cũng cẩn thận như nước từng giọt, cho họ câu trả lời dứt khoát mà chỉ lấp lửng ông chủ công tác, mình thể quyết định, cầu họ chờ hai ngày sau khi ông chủ trở lại bàn bạc thêm. Suốt hai ngày, Trương Diệu Dương dẫn ta ăn uống tiệc tùng, nhưng tuyệt nhiên đề cập đến việc chính.

Ngày qua ngày, Trương Diệu Dương sốt ruột như ngồi đống than, dù sao cũng thể cứ mãi ở đây tiêu tiền hoang phí, chuyện như vậy thấy cam lòng. Giữa trưa hôm nay, sau khi tiễn vị tổ tông say rượu tới nỗi mặt mày đỏ ửng ra từ khách sạn, nhịn được nữa, điên tiết vung chân vào bậc thềm, rồi tức giận quay sang bên cạnh hỏi Cố Tiểu Khanh: “ xem, chuyện quái gì vậy?”

Hỏi vậy thôi chứ ra Trương Diệu Dương mong Cố Tiểu Khanh trả lời. Hai hôm nay giao thiệp khá uyển chuyển, tuy phải hiền lành khờ khạo, nhưng cũng chưa thể xem là thông minh sắc bén. Giờ phút này chỉ muốn tìm người để xả bớt cơn giận.

Cố Tiểu Khanh ngập ngừng lúc lâu cuối cùng buộc lòng phải ra: “Sếp này, tôi thấy mặc dù ông chủ lớn của công ty họ ở đây nhưng người này hoàn toàn có thể tự mình quyết định. ta ngốc đâu, thời buổi bây giờ dễ kiếm thông tin, cố kéo dài như vậy chắc chắn là dọ giá chỗ khác.”

Trương Diệu Dương thoáng ngẩn người, nheo mắt nhìn Cố Tiểu Khanh.

Cố Tiểu Khanh đứng thẳng lưng, tiếp: “Có điều, ai chẳng muốn tư lợi. ta phải người chi tiền mà công ty như vậy chế độ đãi ngộ nhất định còn thiếu sót. Đợi ký hợp đồng xong, sau khi đối phương chuyển khoản, có thể cho ta tiền hoa hồng.”

Trương Diệu Dương nhìn thẳng Cố Tiểu Khanh: “Mấy ngày nay tôi bóng gió, có thấy ta phản ứng gì đâu?”

“Tôi đoán ta sợ làm lộ liễu khó giải trình với bên kia chuyện tiền trong tài khoản. Hai hôm nay ta cương quyết mở miệng ra giá là vì có ý đồ khác, tôi thấy hình như ta có hứng thú với di động của đấy.”

chàng Trương Diệu Dương rất chịu chơi khi bản thân mình dư giả gì mà vẫn xài Iphone. Lúc ấy Iphone mới ra mắt ở Mỹ, thị trường Trung Quốc chưa lưu thông chính thức mà chỉ có con đường buôn lậu bằng đường thủy. Thời điểm đó, chiếc Iphone được hét giá hơn vạn.

Trương Diệu Dương lấy điện thoại di động ra nhìn nhìn, : “Vậy làm sao bây giờ? Loại này chợ trời đâu có bán? Hay là tôi đưa điện thoại của tôi cho ?”

Cố Tiểu Khanh cúi đầu giọng: “Nơi này có nhưng Tế Nam có.”

Trương Diệu Dương gì, cúi xuống thấy Cố Tiểu Khanh dùng chân cọ cọ mặt đất.

Cố Tiểu Khanh nghe thấy Trương Diệu Dương lên tiếng, ngẩng đầu nhìn , thấy chần chừ muốn gì đó lại thôi. Đối điện với ánh mắt trông đợi kia, hạ quyết tâm, : “Để tôi , nếu buổi tối có chuyến xe sớm, tôi về ngay ngày mai.”

Quả nhiên ngày hôm sau khi mặt trời vừa đứng bóng, Cố Tiểu Khanh đem chiếc Iphone mới tinh giao cho Trương Diệu Dương. Lúc đó ở đại sảnh khách sạn, sắc mặt tái xanh, đôi mắt gấu trúc thâm quầng, mệt lả nhìn Trương Diệu Dương cười cười.

Cầm điện thoại tay, Trương Diệu Dương lặng thinh nên lời, trước mặt tựa như điều kỳ bí. Trước Cố Tiểu Khanh gặp qua nhiều nàng trẻ tuổi, tất cả bọn họ chưa đến ba ngày lặn sủi tăm. Lúc nghe Cố Tiểu Khanh có hộ khẩu ở thành phố, đinh ninh chỉ cố gắng được vài ngày là cùng. Nhưng bất ngờ, trẻ này dưới đàn áp của những có thể bám trụ đến bây giờ mà còn làm được những việc ngoài sức tưởng tượng.

biết Cố Tiểu Khanh ngồi ôtô đường dài Tế Nam. đêm hôm khuya khoắt đơn thân độc mã chuyến xe, nguy hiểm đến thế nào đây? ấy nhất định cả đêm chợp mắt, lặn lội trong thành phố xa lạ để hỏi thăm nơi bán điện thoại rồi sau đó vội vàng ngồi xe mấy tiếng đồng hồ trở về. Tất cả lần lượt lên trong đầu .

Có cái gì đó xáo trộn trong lòng , lần đầu tiên ánh mắt dừng lại nơi Cố Tiểu Khanh lâu hơn bình thường. Mái tóc ngắn ngủn, gương mặt sạch , ngũ quan có gì đặc sắc ngoài đôi mắt nổi bật với đồng tử đen sẩm ánh lên nét kiên định. Nhìn vào đôi mắt ấy, chắc chắn có điều đặc biệt quí giá sâu bên trong con người .

Trương Diệu Dương cuối cùng ký xong hợp đồng với cái giá hợp lý, có điều thu được món lãi kếch sù như mong muốn. Tuy rằng tiếc nuối nhưng tốt xấu gì cũng là hạng mục đầu tiên của công ty nên được an ủi phần nào.

chuyến tàu trở về, Trương Diệu Dương hỏi Cố Tiểu Khanh: “ hãy cho tôi biết , tại sao phải ở lại công ty của tôi?”

Cố Tiểu Khanh ngập ngừng : “Vì công ty phù hợp với ngành tôi học.”

Trương Diệu Dương cười hỏi lại: “ ở chỗ tôi có được làm việc đúng chuyên môn đâu?”

Cố Tiểu Khanh cười hiền rồi đáp: “Sớm muộn gì cũng giao cho tôi bản vẽ mà.”

Trương Diệu Dương bật cười ha hả. Cười đời, nghiêm túc nhìn Cố Tiểu Khanh: “Sau này chịu khó theo tôi, tôi cam đoan giao bản vẽ cho .”

biết có phải vì câu này hay , từ đó về sau Cố Tiểu Khanh và Trương Diệu Dương đồng cam cộng khổ. Cứ thế, vất vả ba năm liên tục. Ba năm đó, có thể Cố Tiểu Khanh đứng bên lề mà là cùng Trương Diệu Dương kề vai sát cánh đường tiến thẳng về phía trước.

Những ngày đầu mở công ty, Trương Diệu Dương gặp vô số trở ngại. Giai đoạn khó khăn lên đến đỉnh điểm, ba tháng liền trả lương cho Cố Tiểu Khanh. Về sau Từ Hạo chịu thấu nên bỏ , công ty chỉ còn lại hai người bọn họ. Có khi Trương Diệu Dương còn tiền chiêu đãi khách hàng nên vay Cố Tiểu Khanh. Sau lại đến Cố Tiểu Khanh rỗng túi, phải lái taxi cho ba, số tiền kiếm được phần lớn dùng vào việc trợ giúp Trương Diệu Dương.

Trương Diệu Dương phải là người dễ khuất phục, cho dù lâm vào hoàn cảnh khó khăn, khái niệm “buông tay đầu hàng” chưa từng xuất trong từ điển của . Ngay cả chuyện đưa tay mượn tiền phụ nữ cũng thấy đáng sợ. Đối với Cố Tiểu Khanh, nghĩ nếu là vợ của mình, họ chính là điển hình cho đôi vợ chồng nắm tay nhau vượt qua hoạn nạn gian khổ để gây dựng nghiệp như những chuyện xưa tích cũ. Đáng tiếc, giữa Cố Tiểu Khanh và có mối liên hệ tình cảm nào, nếu có, họa chăng chỉ là thứ tình cảm mờ nhạt giữa cấp và cấp dưới.

¤¤¤

Thành phố C. Ba năm sau.

Thành phố này chưa giây phút nào yên tĩnh. Trời vừa rạng sáng, những góc quán bar đủ loại sắc màu hoạt động ồn ào náo nhiệt. Còn Cố Tiểu Khanh, ngủ say sưa trong căn hộ mới thuê ở Thành Nam.

Cả ngày hôm nay Cố Tiểu Khanh tất bật từ sáng đến tối. Công ty của Trương Diệu Dương qua cái thời còn nằm lọt thỏm trong khu phố cũ kỹ với bộ dáng bần hàn, túng quẫn.

Bây giờ Trương Diệu Dương đổi tên công ty thành “Công ty Thiết kế và Kiến trúc – Hưng Thành Studio”, địa điểm dời từ phố cổ sang Thành Nam, văn phòng làm việc từ hai người nay phát triển lên đến hơn bốn mươi nhân viên, nghiễm nhiên trở thành doanh nghiệp cỡ trung.

Cố Tiểu Khanh bây giờ là trưởng bộ phận thiết kế có hơn mười nhà thiết kế dưới quyền, thời doanh số nghiệp vụ bộ phận đạt được tốt nhất trong quý này. bận rộn đến khi trời tối mịt mới về nhà, mê man điện thoại gọi đến phá vỡ giấc ngủ.

Cố Tiểu Khanh trở mình, vùi đầu vào nệm, điện thoại vẫn ngoan cố vang lên. miễn cưỡng ngồi dậy, lấy tay vuốt mặt rồi mở điện thoại.

thanh trong điện thoại ồn ào hỗn tạp, giọng nam dễ nghe cất lên: “ là Cố Tiểu Khanh phải ?”

“Tôi đây, có chuyện gì ?”

“Trương Diệu Dương ở chỗ tôi say túy lúy rồi, đến đón ta .”

“ ấy ở đâu?”

“Ngân Sắc Đế Quốc, đường Nghênh Tân, tới là thấy liền.”

“Được, tôi biết rồi, nửa tiếng nữa tôi đến.”

Kết thúc cuộc điện thoại, Cố Tiểu Khanh bình tĩnh cúp máy, thở dài xuống giường thay quần áo. tình đếm xuể đây là lần thứ mấy đón Trương Diệu Dương ở quán bar.

Mọi người đều dạo này sếp xem nhân viên nam nữ như nhau, mà nhân viên nam có khi còn bị sếp bóc lột như trâu bò. Cố Tiểu Khanh biết Trương Diệu Dương có bóc lột nhân viên nam như trâu bò hay , chỉ thấy vắt kiệt sức lực của chính bản thân mình. Mấy năm nay Trương Diệu Dương kéo về nhiều case cho công ty nhờ vào những cơn say mèm như vậy. Những ngày công ty còn tập tễnh bước , đôi khi vẫn cùng Trương Diệu Dương uống rượu xã giao, thời buổi bây giờ chuyện đàm phán kinh doanh phải nằm gục bàn rượu mới thành công. Tôi luyện vài năm, thế giới rượu bia trở nên quen thuộc với .

Cố Tiểu Khanh tìm thấy chìa khóa xe tủ giày, nghĩ đến công việc ngày mai tránh khỏi thầm thở dài. cố cắn răng giữ tinh thần rồi mở cửa phòng rời .

Hết chương 8.

Chương 9



Hai giờ sáng, Cố Tiểu Khanh lái chiếc Buick phóng như bay con đường thênh thang vắng lặng. Hôm nay mượn chiếc xe này của Trương Diệu Dương để công trường. Tình hình công ty tuy có chút khởi sắc, nhưng khách quan mà , chỉ giống như căn nhà mới dựng được phần khung, để trở thành căn nhà toàn vẹn còn cần rất nhiều thời gian và công sức. Vì thế Trương Diệu Dương chưa thể được xem như những-người-có- tiền--.

chạy xe dọc theo đường Nghênh Tân, chẳng mấy chốc “Ngân Sắc Đế Quốc” ra trong tầm mắt. Đó là quán bar rất quy mô, tấm bảng hiệu màu bạc hoành tráng sáng ngời trong đêm.

Ngay khi nhìn thấy bãi đậu xe vắng ngắt, Cố Tiểu Khanh linh cảm được chuyện chẳng lành. vừa đẩy cửa bước vào, lập tức giật thót trước tình hình diễn ra trong quán. Cảnh tượng đó hoàn toàn xa lạ so với cuộc sống đời thường đơn giản của Cố Tiểu Khanh. Trước mắt là đám đàn ông kéo bè kéo lũ đấm đá, vật lộn, náo loạn toàn bộ đại sảnh. khí đặc quánh mùi máu me và bạo lực, bình rượu và thanh sắt ngừng đập vào nhau vang lên thanh loảng xoảng, nát vụn.

cố trấn tĩnh, lấy điện thoại động bấm số của Trương Diệu Dương, kê điện thoại vào sát lỗ tai, khom người mở cửa, lách qua khe hở ra ngoài. men theo bức tường dò dẫm từng bước nương theo bóng tối nhờ nhờ. Những người bên trong giờ còn hung hăn đánh đấm đỏ mặt tía tai, dù cho có người nhìn thấy cũng ai rảnh rang kiếm chuyện với .

Chờ đợi hơn mười hồi chuông cuối cùng kết nối được với điện thoại của Trương Diệu Dương. Cố Tiểu Khanh phấn chấn kịp thở, nghe thấy giọng nam trả lời: “ ở trong quán?”

Cố Tiểu Khanh thấp giọng hỏi: “Trương Diệu Dương ở đâu?”

“Quầy bar.”

Cố Tiểu Khanh nhìn quanh quất tìm vị trí. may, từ chỗ đứng đến đó xa lắm. ngắt máy, cẩn thận sang bên kia. Sắp qua đến nơi, bỗng nhiên chai bia phóng tới trước mặt, may mà kịp thời ngồi sụp xuống né tránh theo phản xạ, ‘hung khí’ tức đập thẳng vào bức tường đỉnh đầu , theo sau đó là những mảnh vỡ văng tung tóe.

Cố Tiểu Khanh ôm đầu ngồi xổm mặt đất. hề kêu tiếng mà chỉ vỗ vỗ mái tóc để rũ sạch vụn thủy tinh rồi bò tiếp chặng đường dang dở. Sau cùng nhìn thấy đôi chân của Trương Diệu Dương bên trong cửa vào quầy bar, gần đó là chàng ngồi bệt dưới đất vừa vặn chắn ngang lối .

Cố Tiểu Khanh nhìn thoáng qua người kia, khỏi ngây người. Tướng mạo rất thu hút, khuôn mặt đẹp trai, người mặc bộ Âu phục đen tuyền sang trọng. Nếu ở vào hoàn cảnh khác, có lẽ cho rằng ta dự yến tiệc. Người nọ dùng ánh mắt nghiền ngẫm quan sát Cố Tiểu Khanh, khóe môi cong lên thành nụ cười bỡn cợt.

chỉ dừng lại vài giây ở người này rồi mau chóng thu hồi ánh nhìn, bò qua hai chân ta hướng về phía trước.

Cố Tiểu Khanh tìm được Trương Diệu Dương nằm mê man, mặt đẫm máu, mắt nhắm nghiền. cuống cuồng ào đến bên cạnh, đưa tay nâng đầu lên.

Người Trương Diệu Dương nồng nặc mùi rượu, máu từ vết thương đầu chảy xuống, may là miệng vết thương khô nên máu còn rỉ ra thêm. Cố Tiểu Khanh vỗ vào mặt rồi lại gọi hai lần Trương Diệu Dương.

Trương Diệu Dương mở mắt, chỉ đáp lại bằng những tiếng rên “hừ hừ” yếu ớt thoát ra từ cổ họng. Cố Tiểu Khanh suy xét tình huống tại, quyết định đưa Trương Diệu Dương đến bệnh viện. kéo cánh tay Trương Diệu Dương quàng qua bả vai mình, bàn tay vòng ngang eo , chật vật vực người nằm dưới đất dậy. Mới vừa đứng được chút, sức nặng đàn ông của suýt nữa làm ngã nhào.

cắn răng khom lưng đẩy Trương Diệu Dương lên, nhưng rất cao, cả thân úp sấp vào lưng còn chân buông thõng, kéo lê mặt đất. Cố Tiểu Khanh quả thực biết phải làm sao mới cõng được , đành cứ thế kéo ra ngoài.

giữ chặt tay Trương Diệu Dương, ráng sức còng người dịch chuyển. Khi đến gần lối vào, người kia “hào hiệp” co chân nhường đường. Sau đó giọng cợt nhã vọng tới sau lưng : “Người đẹp, lát đến đón tôi được ? Chân tôi bị thương.”

Cố Tiểu Khanh lặng thinh bước . Trương Diệu Dương cao đến hơn thước tám, trong khi Cố Tiểu Khanh vỏn vẹn thước sáu mươi lăm. Lê lết dọc theo vách tường ra được đến cổng chính, gần như ngạt thở. Đến nước này còn tâm trí để lo lắng đến việc bị người khác phát , chỉ mong có thể sớm thoát khỏi đây rồi lập tức thả Trương Diệu Dương xuống.

Rốt cuộc Cố Tiểu Khanh vượt qua chặng đường đáng sợ, an toàn kéo Trương Diệu Dương ra bên ngoài quán bar. tận dụng chút sức lực còn sót lại mở cửa xe rồi đẩy Trương Diệu Dương lên ghế sau. Thu xếp cho xong xuôi, vịn cửa xe thở hổn hển, hai đầu gối va vào nhau lập cập, bắp chân co giật run rẩy.

Cố Tiểu Khanh cố gắng ổn định hô hấp, sau đó xoay lưng trở lại quán bar. Lần này có kinh nghiệm hơn so với lần trước nên dễ dàng đến thẳng quầy bar. chàng kia ngồi chỗ cũ thấy quay về khỏi giật mình sửng sốt.

Cố Tiểu Khanh ngồi xổm bên cạnh hỏi: “ còn đứng lên được ?”

ta cười cười: “Được, đỡ tôi chút .”

Cố Tiểu Khanh cúi người, ta khoát tay lên vai , từ từ đứng lên. đường , thình lình ta hỏi Cố Tiểu Khanh: “Cố Tiểu Khanh, sao trở lại vậy?”

nhìn mặt đất đáp: “Bởi vì là bạn của sếp tôi.”

Nhìn xuống chỉ thấy đằng sau đầu với mái tóc mềm mại đen huyền, ta im lặng mỉm cười.

Cố Tiểu Khanh chạy tới chạy lui hai chuyến, tuy dông dài, ra tất cả chỉ xảy ra trong mười phút. bao lâu sau khi ra đến nơi, họ được hai bước chiếc BWM vọt tới thắng gấp với tốc độ cực nhanh, phát ra chuỗi thanh ma sát sắc bén.

Cố Tiểu Khanh giật mình dừng bước, người bên cạnh : “ có chuyện gì, tìm tôi.”

Cửa mở, người đàn ông cao lớn từ bên trong nhảy vọt ra ngoài. ta đứng trước mặt họ, lo lắng thốt lên: “Nhị thiếu?”

chàng vẫn vịn vào vai Cố Tiểu Khanh, hỏi: “ tôi đâu?”

“ giờ tổng giám đốc Âu có mặt ở thành phố C, ấy nhận được điện thoại của cậu nên bảo tôi tới giúp.” Người đàn ông cao to trả lời.

“Lục Vĩ, mang theo bao nhiêu người đến đây?”

“Hai mươi người, đường .”

“Bên kia báo cảnh sát, mau báo cho họ cần đến. cũng nhanh .”

Lục Vĩ chần chừ, giọng hỏi: “Vậy ở đây thế nào? Nhị thiếu, cậu còn bị thương.”

Nhị thiếu cười khẩy: “Chuyện này ầm ĩ lắm rồi, cứ chờ tôi về xử lý thôi. Thương thế đáng lo, tôi bệnh viện ngay bây giờ. Cảnh sát sắp đến rồi đấy, bây giờ lập tức ngay và gọi điện báo cho những người kia, chưa?”. tới đây giọng ta trở nên nghiêm khắc.

Lục Vĩ nghe xong liếc nhìn Cố Tiểu Khanh, hơi tần ngần nhưng rồi vẫn lên xe. Chiếc BMW cũng như đến, chưa kịp chớp mắt mất dạng.

Cố Tiểu Khanh từ đầu đến cuối lời nào. Đợi đến khi chiếc xe kia khuất bóng, bình tĩnh đỡ người được gọi là Nhị thiếu đến xe của mình.

Ngồi vào xe, trước tiên Cố Tiểu Khanh thăm chừng Trương Diệu Dương, thấy hô hấp bình thường tâm trạng mới thả lỏng được nửa. vừa khởi động máy, vừa hỏi người ngồi bên cạnh: “Trương Diệu Dương bị thương như thế nào vậy?”

ta ngọ nguậy người, ngượng ngập trả lời: “ ta bị tôi liên lụy, có kẻ muốn đánh tôi, ta xui xẻo đứng bên cạnh nên bị chai rượu đập trúng đầu.”

Cố Tiểu Khanh nhìn thoáng qua ta, câu gì. Xe đường chạy đến bệnh viện Nhân Dân, Trương Diệu Dương ở phía sau đột ngột rên “hừ hừ”, thào: “Tiểu Khanh”. Cố Tiểu Khanh luống cuống, quay đầu lại hỏi: “ sao rồi?” Nhưng chỉ thấy Trương Diệu Dương cau mày, khẽ động đậy rồi có động tĩnh gì nữa.

tập trung nhìn về phía trước, chân đạp ga bất giác tăng thêm lực. Trời tờ mờ sáng, chiếc xe lao vút như gió con đường trống trải. Nhị thiếu ngồi bên cạnh híp mắt nhìn Cố Tiểu Khanh thuần thục đổi giữa chân thắng và ga, trong ký ức chợt về cảnh quen thuộc, ta nhếch miệng cười.

Xe vừa dừng lại trước cổng bệnh viện, Cố Tiểu Khanh khẩn trương xuống xe, mở cửa sau đỡ người đàn ông nằm im lìm dậy. Động tác của Cố Tiểu Khanh khiến Trương Diệu Dương lập tức mở mắt. thấy có chút tỉnh táo, vội vàng tận dụng thời cơ để kéo xuống xe.

Đem được người ra xong, Cố Tiểu Khanh tiếp tục đỡ , toan vào bệnh viện. Trương Diệu Dương nheo mắt nhìn lâu, thấy là Cố Tiểu Khanh, nhưng vẫn nghi hoặc hỏi lại: “Cố Tiểu Khanh?”

Cố Tiểu Khanh trả lời: “Ừ, em đây.”

Trương Diệu Dương bất chợt dùng sức đẩy Cố Tiểu Khanh ra, kích động : “Cố Tiểu Khanh! Em xem, em là kiểu con gì? Mấy năm trước gặp khó khăn em cũng bỏ , ở bên đến ngày hôm nay. Em , em là người thế nào hả? trông nom em ba năm, chờ đợi em ba năm, tại sao em vẫn lạnh lùng như vậy?”

đến đây, còn sức chống đỡ, trở về mệt mỏi ngồi vào ghế sau, cúi đầu thấp giọng : “ thể chờ em được nữa. Mẹ hấp hối, trước khi mẹ lìa đời phải tìm được con dâu cho mẹ, để mẹ có cháu ẵm bồng. thể cứ chờ em như vậy mãi, em biết ?”

Cố Tiểu Khanh chôn chân tại chỗ trầm mặc nhìn Trương Diệu Dương. Người chịu nhấc chân đến là Nhị thiếu, ta đưa tay định cốc vào đầu Trương Diệu Dương cái: “Này, bây giờ là lúc nào mà còn diễn Tình Thánh* hả?” Ai ngờ Trương Diệu Dương tóm được bàn tay ta, rồi ngã xuống bất động ngay sau đó.

(*) bộ phim hài của Châu Tinh Trì.

Nhị thiếu dùng ánh mắt vô tội nhìn Cố Tiểu Khanh. liếc ta, : “Hai ở đây chờ, tôi gọi người.”

Cố Tiểu Khanh vào trong bệnh viện gọi y tá, y tá lấy hai chiếc xe lăn đẩy họ vào, người nào cần kiểm tra kiểm tra, người nào cần điều thị điều trị. Trong suốt thời gian Trương Diệu Dương hôn mê, Cố Tiểu Khanh luôn theo chụp X-Quang, xét nghiệm máu.

Kết quả kiểm tra cho thấy Trương Diệu Dương bị chấn thương não rất , tình trạng bất tỉnh tại thực chất phải hôn mê mà là ngủ vì say rượu. Nghe xong, Cố Tiểu Khanh lo lắng yên cuối cùng cũng thở phào nhõm.

Nhị thiếu bị thương do bình rượu đâm vào đùi, có gì nghiêm trọng. Bác sĩ sau khi khâu vết thương, sắp xếp cho ta phòng bệnh và truyền nước muối* chống nhiễm trùng.

(*) Ở đây là Saline – nước muối dùng chống viêm, nhiễm.

Trải qua các bước kiểm tra toàn diện xong, hai người nằm hai giường bệnh liền nhau để truyền nước muối, Cố Tiểu Khanh ngồi giữa canh chừng giùm họ.

Nhị thiếu nằm giường nhìn Cố Tiểu Khanh ngồi tĩnh lặng giữa phòng. ta nhìn suốt buổi, ánh mắt chưa khi nào chuyển dời, mực lặng lẽ chăm chú nhìn Trương Diệu Dương chiếc giường đối diện.

Nhị thiếu mở miệng hỏi: “ thích ta?”

Qua thời gian lâu, lâu đến mức Nhị thiếu chắc chắn trả lời Cố Tiểu Khanh nhàng : “Thích.”

Nhị thiếu ngạc nhiên, bật người ngồi dậy, lại hỏi: “Vậy sao lại đối với ta như thế?”

Cố Tiểu Khanh vẫn nhìn Trương Diệu Dương đáp: “ phải kiểu thích giữa nam và nữ.”

“Thế thích kiểu gì?”

“Kiểu cấp dưới đối với cấp .”

Nhị thiếu nở nụ cười khinh thường, giễu cợt: “Hai thứ tình cảm này phân định trắng đen mà được à? Trước sau gì cũng là trăm sông đổ về biển cả thôi.”

Cố Tiểu Khanh dán mắt vào Trương Diệu Dương, hai tay đặt đầu gối, lưng thẳng tắp. lúc lâu sau điềm nhiên : “Miễn trong lòng tôi hiểu là được rồi.”

Nhị thiếu nên lời, ta phát trong đôi mắt Cố Tiểu Khanh ngời sáng kiên định cố chấp. Song, tuyệt nhiên tìm thấy trong đó ánh nhìn say đắm của những người .

Phòng bệnh trở về an tĩnh. Trong lòng Nhị thiếu như có cái gì đó phảng phất chạm vào. ta nhìn bên ngoài cửa sổ, ra ánh rạng đông vừa ló dạng. ta dùng tay kéo thắt lưng, : “Cố Tiểu Khanh, tôi đói bụng, tìm cho tôi thứ gì để ăn .” kiểu như “đây là việc đương nhiên”.

Cố Tiểu Khanh rốt cuộc dời tầm mắt về phía ta: “ muốn ăn gì?”

“Gì cũng được, có thể đầy bụng là được.”

Cố Tiểu Khanh đứng lên đối diện với ta: “Vậy đợi chút.” đoạn xoay người ra ngoài.

Cố Tiểu Khanh mua hai phần cháo loãng và bánh bao. Lúc trở về Trương Diệu Dương chưa tỉnh, đưa phần cho Nhị thiếu : “ ngó chừng ấy giúp tôi được ? Tôi đến công ty sắp xếp chút trở lại.”

Nhị thiếu miệng nhuồm nhoàm bánh bao: “, . ta vì tôi mới bị thương, tôi chịu trách nhiệm.”

Cố Tiểu Khanh “cám ơn” tiếng, nhìn thoáng qua Trương Diệu Dương rồi tới cửa phòng bệnh, chân sắp bước ra ngoài nghe Nhị thiếu gọi sau lưng: “Cố Tiểu Khanh!”

Cố Tiểu Khanh xoay người. Nhị thiếu nghiêm chỉnh : “Cố Tiểu Khanh, tôi tên là Âu Lâm Tỷ.”

Cố Tiểu Khanh ngẩn người, khe khẽ lẩm nhẩm: “Âu Lâm Tỷ.”

Nhị thiếu nghe thấy tiếng Cố Tiểu Khanh, ta tiếp tục : “Nhớ kỹ đấy! Đừng quên.”

Cố Tiểu Khanh mỉm cười , xoay gót bước .

Hết chương 9.