Chương 25
Jenner nắm chặt chiếc bao cao su trong tay, cảm thấy như thể có đủ khí để thở. Cái quái gì thế này?... Vỏ bọc nhựa bị làm nhàu, và cầu nguyện cho ai khác nghe được thanh cực đó. liếc nhanh Tiffany, rồi , "Vui lòng thứ lỗi cho tôi. Tôi phải ghé thăm phòng dành riêng cho quý bà."

"Tôi cùng ." Tiffany rạng rỡ .

Cael trao cho cái nhìn lâu. Jenner chưa bao giờ có người nào dành cho chú ý chặt chẽ đến thế như làm. Cứ như thể nhận biết từng làn hơi thở, như thể nắm bắt được từng cảm giác thoáng qua trong biểu của . chỉ hy vọng có vẻ hoảng loạn nhiều như cảm thấy. có cảm tưởng thích ra ngoài với Tiffany, nhưng làm gì? Có quá nhiều người ở gần bên, lắng nghe, và thể ngăn cấm vào nhà vệ sinh, Chúa cứu giúp. thả ra, những ngón tay nấn ná cánh tay như muốn

Hãy về nhanh.

và Tiffany bắt đầu tiến bước, và phía sau họ, nghe Fail , "Tôi cần thoa phấn, tôi nghĩ tôi tham gia với họ."
Ryan đưa ra vài lời bình luận ứng khẩu về việc những người phụ nữ vào nhà vệ sinh hàng loạt. Cael vẫn im lặng. Jenner nhìn lại phía sau, vì biết điều nhìn thấy: người đàn ông hết sức đa nghi.

có những thứ quan trọng hơn hài lòng của đối với tâm trí . Lý do quái quỷ nào mà Tiffany đưa cho cái bao cao su? ấy cho rằng nó cần thiết hay là trò đùa bệnh hoạn?

Khi họ bước vào phòng dành cho quý bà gần nhất, có người khác sử dụng, bà tóc trắng tô lại son môi trước gương. Người phụ nữ cười, gật đầu, và rời khỏi. Ngay khi bà ta khuất dạng, Tiffany kiểm tra năm ngăn buồng để chắc chắn có ai ngoài họ, và khi điều đó xong, Jenner đưa tay ra, cái bao cao su nằm trong lòng bàn tay , "Cái thứ quái này là gì?"

Fail nhìn thứ Jenner giữ và , "Tiffany." Vẻ chê trách rệt trong giọng .
Cám ơn Trời Đất, có ai đó nhận ra "món quà" thích hợp trong hoàn cảnh này, Jenner nghĩ.
Và Fail tiếp tục. " cái thôi ư? Ích gì với cái bao cao su chứ?"

Jenner nhìn chằm chằm vào với vẻ hoài nghi, rồi ve vẩy cái túi , hình vuông, nhăn nhúm về hướng của Tiffany. " cho tôi biết điều gì sao? Điều gì khiến nghĩ là tôi cần thứ này vậy?"

Tiffany thở dài, "Cứt . bị dọa dẫm, đúng ? Xin lỗi, Chỉ là... Tôi nhận ra cách nhìn Cael hôm nay, và tôi đoán nếu quyết định nhảy vào ấy, phải có chuẩn bị." ấy nhìn Fail "Và thực ra nếu ấy cần nhiều hơn cái, ấy có thể mua ở cửa hàng quà tặng. Cái này dành cho lúc cực kỳ khẩn cấp."

Jenner tròn mắt nhìn , "Và quyết định cách tốt nhất để trao nó cho tôi là trong cái bắt tay, giữa công chúng?"
Nụ cười toe toét của hết sức quỷ quái. "Điều đó chỉ để vui đùa thôi mà."

"Vui đùa!"

" nên nhìn thấy biểu mặt ."

"Phải, vui lắm, ha ha. Điều gì khiến nghĩ tôi muốn nhảy vào Cael?" Có lẽ như thế. ráng sức kháng cự, nhưng đó là nỗ lực , đặc biệt khi tỉnh giấc trong vòng tay và gần như khỏa thân, và – Đừng tiếp tục! Chỉ cần những tình thế như họ có cứ tiếp tục việc nhảy vào xảy ra... hy vọng. cuốn hút quá mạnh mẽ đến mức gần như gây đau đớn.

Tiffany . "Làm ơn . cách mà hai người nhìn nhau chứ gì nữa?"

"Như thể có giết người sắp diễn ra vào mỗi giây ư?" Jenner khô khan.

" có khả năng bị chết vì sex sao? Vì nó có vẻ càng lúc càng giống như sắp xảy ra đến nơi rồi, và trong hai người phải bước đầu tiên. phải làm điều đó, vì Cael làm đâu."

Điều đó làm cho Jenner tê cứng, trí óc của ngay lập tức mất phương hướng. Phẫn nộ, nghĩ : tại cái quái quỷ gì lại cơ chứ?

Câu hỏi yên lặng ắt phải tỏ mặt , vì Fail dịu dàng giải thích, " ấy bắt cóc . hoàn toàn ở trong kiểm soát của ấy, vì thế ấy thực bất kỳ điều gì với , quan trọng ấy muốn nhiều đến thế nào. Điều đó công bằng. Cael có vài sai lầm..."

"Đừng để ấy nghe được điều đó." Tiffany lầm bầm. bị lờ .

"Nhưng ấy tận dụng lợi thế. ấy làm thế đâu." Fail kết thúc, "Tiffany đúng. Nếu muốn ấy, phải bước đầu tiên."

"Điều gì khiến nghĩ rằng tôi muốn..." Cả hai người phụ nữ nhìn Jenner như thể bị mất trí, vì thế hoàn tất câu hỏi. Được rồi. Họ tinh ý. Đó là đặc điểm trong công việc của họ, tin như thế. vung tay, quá đỗi thất vọng, muốn đánh vào thứ gì đó. " có bao giờ nghĩ đến việc bị thu hút bởi người đàn ông trong loại tình huống này ?" hỏi, ngờ vực.

Fail trả lời bình thản, "Điều gì khiến nghĩ rằng tôi ?"

Biểu trong mắt cho thấy đùa. Điều xảy ra với Ryan, Jenner bao giờ nghi ngờ điều đó, đem lại ngọt ngào cho Ryan. Dù phải trong hoàn cảnh tương tự - có bao giờ có hoàn cảnh nào chính xác giống nhau đâu chứ? – trừ phi họ đụng nhau trong siêu thị hoặc được giới thiệu với nhau qua người bạn.

thở ra và nhìn vào phía sau của Tiffany. "Nhân dịp chúng ta bàn về điều đó, và Cael thế nào?"

"Thế nào là sao?" thông hiểu chảy tràn khuôn mặt . "Oh, . bao giờ. ấy cực kỳ phải kiểu ưa thích của tôi."

Làm sao Cael phải kiểu ưa thích của phụ nữ bất kỳ nào cũng như mọi phụ nữ cơ chứ?
Với nụ cười, Fail làm sáng tỏ, "Tiff thích... kiểu đàn ông khác."

"Tôi thích những kẻ xấu xí." Tiff ngang ngược. "Để cầu hôn tôi."
Fail biểu lộ cái khịt mũi quý phái, nếu như cái khịt mũi có bao giờ trở nên quý phái. "Điều Tiffany là ấy thích người đàn ông để ấy làm chủ trong mọi lĩnh vực – và người đó chắc chắn phải là Cael Traylor."

"Tôi nhận ra điều đó." Jenner , giơ chiếc bao bao su ra, trở lại với chủ đề tay. "Tôi biết làm gì với thứ này? Tôi thậm chí còn có chiếc ví." Dường như có đến chỗ để mang nó theo, cũng như có điện thoại hoặc ngay cả thẻ chìa khoá phòng. Son môi của ở trong túi của Cael.

Tiffany nhún vai. "Tùy. muốn làm gì với nó làm. Nhét vào bên trong áo lót, hoặc quăng nó ."
nhóm ba người phụ nữ ăn mặc đẹp đẽ khác tiến vào, nên cuộc thảo luận chấm dứt. "Tôi cảm thấy đói rồi." Fail , dẫn đường ra khỏi nhà vệ sinh. Jenner liếc nhanh vào thùng rác cạnh cửa, lưỡng lự, rồi nhét gói bao cao su vào chiếc áo lót dây của .

Chiếc tàu chạy suốt đêm từ Hilo đến Honolulu. Ryan, Fail và Tiffany lên bờ vào sáng hôm đó, trong khi Cael ở lại tàu với Jenner. chờ ca thán và nổi xung, gây phiền toái cho về việc phải ở lại tàu, trong khi họ ở giữa Hawaii quyến rũ. Nhưng yên lặng cách kỳ quặc kể từ lúc đến phòng dành cho quý bà cùng Fail và Tiffany đêm hôm trước, khiến thắc mắc biết bọn họ những gì. Đêm qua, Jenner cũng phàn nàn về chiếc còng.

Khi họ đến bên giường, chỉ đơn giản chìa tay ra, đề nghị trang nghiêm và hờn dỗi. Jenner Redwine trầm ngâm dọa sợ chết khiếp. toan tính thứ quái quỉ gì vậy? phút nào nghĩ đột ngột và ngoan ngoãn chấp nhận tình thế, bởi vì điều đó có trong gen di truyền của .

làm bất cứ điều gì nhưng lại khiến cảnh giác nhiều hơn. Y như việc chờ đợi núi lửa phun trào vậy.
Họ ở Honolulu chỉ ngày hôm đó, nhổ neo trong đêm để trở về đảo lớn, đến Kona, nơi ở phía ngược lại Hilo bên kia hòn đảo. Kona là phiên của họ lên bờ. di chuyển của họ thể phản chiếu di chuyển của Larkin, hay thậm chí của mỗi người khác. số người trong nhóm ở tàu toàn bộ thời gian, số theo dõi Lakin toàn bộ thời gian, nhưng luôn luôn là cùng người hoặc nhóm người.

Kế hoạch đầu tiên của là đưa Jenner đến nhà hàng hoặc quán cafe có tầm nhìn tuyệt, và giết vài giờ ở đó. Họ có thể theo chuyến tham quan Kona theo nhóm, điều đó là vỏ bọc tuyệt, nhưng cũng là loại tra tấn kinh khủng. Linda Valve và Nyna Phillips gặp gỡ hai người phụ nữ khác, hai người này du lịch cùng nhau, và cả bốn người bọn họ rất hợp ý. Penny và Buttons – Buttons, tên của phụ nữ gì mà lại như thế chứ? - ở trong phòng hơn khoang khác, nhưng trong những ngày vừa qua, họ trải qua rất nhiều thời gian ở trong phòng của Linda và Nyna, căn phòng đối diện phòng của Jenner. biết như thế bởi vì đôi lần và Jenner ngẫu nhiên gặp nhóm bốn người trong hành lang và nghe thấy họ cười như pháo nổ ngoài ban công.

Ngày hôm qua, họ gặp bốn người phụ nữ hai lần : lần hành lang, lần boong. Chuyến tham quan hôm nay được đề cập đến cả hai lần, vào những bữa ăn. Bữa ăn trưa thế nào? Tham gia cùng chúng tôi bữa tối nhé? Tất cả những lời đề nghị đều thân thiện, chủ định trước và chân . Họ thích Jenner, và tại sao chứ? Dù vậy, thay vì chấp thuận nhanh chóng, như mong đợi làm như thế, Jenner lịch thiệp đưa ra lời khước từ hợp lý. Tuy nhiên, bốn người phụ nữ vẫn kiên trì.

Cả bốn người phụ nữ đều tham dự chuyến tham quan theo nhóm; đó là lý do tra tấn mà muốn tránh xa.
Thay cho chuyến tham quan hoặc quán cafe, Cael đưa Jenner đến vịnh , nơi người địa phương giới thiệu cho việc bơi với ống thở. Jenner thích bơi với ống thở, và, quỷ , xứng đáng có được chút vui vẻ.
Họ tách khỏi nhóm ngay khi rời khỏi tàu, tìm cửa hàng bán đồ lặn mà Sanchez tiến cử, nơi thuê những thiết bị cần thiết và được hướng dẫn đến vịnh này, nơi mà, theo người cho thuê thiết bị, đông đúc như vịnh Kealakelua.

Vùng nước nông mang sắc thái bất ngờ của màu xanh; nửa vòng cây cối bao quanh vịnh tươi tốt và sum xuê, ngăn cách họ khỏi phần còn lại của thế giới, cho dù Kona rộn ràng ngay phía bên kia rặng cây.
Jenner đứng cách vài feet, y phục phủ ngoài của tháo bỏ để lộ bộ bikini màu đen trông như thể được vẽ thân thể . Nhìn thấy trong quần áo tắm khiến nhận ra gầy nhom, ít ra như nghĩ về gầy nhom. mảnh mai, nhưng khung xương của được bao bọc bằng da thịt mịn màng. Ngực có thể hơi nhưng chúng rắn chắc và vun cao. Chúng vênh váo. chắc chắn cắt đầu nếu như có bao giờ nhìn vào , hay bất kỳ phân thân thể nào của , như là vênh váo.

Bộ ngực bé đó khiến nước ứa trong miệng , và tay run lên với mong muốn được chạm vào chúng. Đôi núm vú của ... kéo giật suy nghĩ ra khỏi đường lối mà chúng chạy đua. Ý chí của bị kéo căng hết sức từ việc ngủ cùng rồi. thức giấc trong đôi buổi sáng vừa qua với quấn quanh như dây leo. cương cứng buổi sáng của khiến cho tình huống đặc biệt mạo hiểm. Nếu thông minh, quăng những chiếc còng , chỉ để sau đó bị thức giấc với gần như nằm bên . thỏa hiệp là tình huống khó khăn.
Đôi dép xỏ ngón và mũ của nằm cát, cùng với y phục được sắp xếp gọn gàng, và nằm chiếc nón để giữ cho nó bị gió thổi bay; thiết bị lặn có ống thở của đong đưa tay. nhìn vùng nước phía trước, mê mải với vẻ đẹp của chúng – hoặc có lẽ tự hỏi biết có dìm chết ngay khi họ tiến vào vùng nước sâu hay .

Cứ làm như chưa trao lý do ấy.

"Đừng lo lắng." khi đến bên . "Nếu em biến mất khi chúng ta ở cùng nhau, gây ra quá nhiều nghi ngờ. Em an toàn ở đây."

đảo tròn mắt. "Cám ơn nhiều. là quý ông đấy."

Có nhiều hơn dấu hiệu châm chọc trong giọng . Bởi vì lúc này biết làm tổn thương , và biết gây rắc rối cho như liên tục hứa hẹn. , khi ở nơi công cộng – và cho đến khi việc này trôi qua, ít ra là như thế. Sau đó... Sau đó và Jenner Redwine phải thanh toán lẫn nhau.
Điều đó hứa hẹn cuộc chiến tệ hại. thấy trước điều đó nhiều hơn bất kỳ thứ gì khác có thể nhớ được trong cuộc đời , ngay cả sinh nhật mười bảy của khi có chiếc xe đầu tiên. mang mặt nạ thở vào và lao xuống nước, nhìn lại phía sau để chắc chắn Jenner theo sau. làm thế, và giống như , cũng mang mặt nạ thở khi vào vùng nước sâu.

Ánh mắt dõi theo những đường nét cơ thể , vì thể nhìn. Cứ như thể chưa từng nhìn trong những bộ quần áo trang trọng phù hợp trước đó. Vài chiếc đầm dạ hội ôm sát những đường cong của , và những bộ đồ tắm khác khi ngồi bên hồ bơi. Nhưng bộ bikini giống như đồ lót, ít ra là đối với đàn ông, và số da thịt nhìn thấy khác gì loại tra tấn.

Sớm thôi. Điều này qua sớm thôi. Rồi và Jenner có cuộc chuyện trò dài cùng nhau.
...

Jenner gắng gạt bỏ tất cả nỗi lo lắng và thích thú với hành trình bơi bằng ống thở, nhưng khó khăn khi Cael luôn ở quá gần như thế. cho rằng làm gì, bơi đến nơi an toàn sao? trao cho bản thân cuộc trò truyện nghiêm khắc. đe dọa được , phải hôm nay, ở xa an toàn. phải tập cho quen với việc thường xuyên ở bên , để gần gũi của ảnh hưởng đến chút nào hết. Nhưng nó như thế và thể làm được gì về điều đó hết.

Dù thích hay , chiếc bao cao su dấu trong ngăn kéo đựng đồ lót sượt qua tâm trí . Bằng cách nào lại thể chứ? Nó khiến cho triển vọng về điều có thể xảy ra. Điều có thể xảy ra rất, rất, rất .

lơ lửng trong nước khi con cá đầy màu sắc lao qua, bên dưới cơ thể , ngay trước tầm nhìn của . cảm giác đại dương vỗ về da thịt khi rẽ nước, đẩy người tới trước bằng cánh tay và cú đạp nhàng của chân . Giống như bơi trong bể chứa cá nhiệt đới khổng lồ, giống như trở thành phần của đại dương thay vì là người quan sát. Rốt cuộc gần như quên Cael ở bên , hoàn toàn gạt bỏ được , nhưng gần như quên rằng ngủ với chiếc còng tay, bị giam giữ như tù nhân, thực vai diễn cũng như cuộc sống của Syd bị đe dọa. Nước lướt da , những chú cá lượn lờ quanh , quá dễ chịu. Nếu có thể ờ đây...

nhấc đầu và liếc ra sau để nhìn xem liệu có trôi dạt xa khỏi bờ hơn hình dung . Tuy vậy, khi vươn thẳng người lên, chân chạm vào bờ cát của vịnh. Cael cách khoảng ngắn – tất nhiên – và khi đứng, cũng làm thế. tháo mặt nạ, hít sâu làn khí tươi mát.

Họ ở cách xa mọi thứ, độc giữa thế giới, và chán phỏng đoán, chán bày trò. Cuộc đời phải là trò chơi, cũng phải của Syd. Họ cần chút giữa họ.

"Em ngốc." .

Cael tháo mặt nạ và lúc lắc đầu , làm văng những giọt nước . cao hơn cái đầu, ướt, và có thể chất tốt hơn bất kỳ người đàn ông nào mà từng nhìn thấy da thịt. dáng vẻ của lúc này, trần trụi và ướt đẫm.

lau những giòng nước giọt mặt "Tự tôi cũng luận ra điều đó khá nhiều mà."

" có thể với em." . "Ngừng đối xử với em như tù nhân ."

"Nhưng em là như thế, dù thích hay ."

"Đừng trở thành đồ đầu đất như thế chứ." lầm bầm, cáu tiết. cố thực hành vi, gọi là thỏa ước ngừng bắn. " là người tốt, đúng chứ? Em có thể nhận ra điều đó. Em có thể kết nối những câu đố cùng nhau. nhớp nhúa của Larkin và việc ông ta dính líu vào vài thứ dơ bẩn. cố gắng lấy lại những điều tốt đẹp dựa ông ta. Em hiểu điều đó."

Biều của quá kiểm soát đến nỗi thể đọc được điều gì từ chúng. "Tôi đánh giá cao điều đó, nhưng cũng chẳng làm thay đổi được điều gì."

nghĩ có thể nổ tung trong nỗi thất vọng. phải làm cho mọi thứ khó khăn đến thế hay sao. "Sao bơi ra đàng kia ?" giữa hai hàm răng nghiến chặt, vung tay và vẫy.

"Tôi thích ở đây."

"Tôi có thể khiến mọi thứ dễ dàng hơn cho , hoặc gây khó khăn hơn."

"Cũng vậy thôi."

làm tức chết, quát lên "Đồ dở hơi vụng về." Rồi mang mặt nạ trở lại, quay lưng về phía Cael, và bơi nhàng trong làn nước. Ngay cả với nước bao quanh tai, vẫn nghe được tiếng cười ngay trước khi tiếng bắn tóe nước bị câm lặng, điều đó cho biết tham gia cùng .

nổi mặt nước, hoạt động, khỏa nước, chỉ ở đó. muốn tin tưởng Cael, muốn được tin tưởng. Đó là đòi hỏi quá nhiều sao? Nổi nước, vươn tay đến những con cá màu sắc rực rỡ lao qua . để bản thân thả lỏng và chỉ trôi dạt. làm điều tốt nhất để ngừng lo lắng, ngừng suy nghĩ. Vấn đề là, khi cho phép cảnh giác hạ thấp, những ký ức cũ luôn đánh vào mặt, và bị mất mát thêm lần nữa, tan vỡ niềm tin thêm lần nữa.

ngạc nhiên cho , ký ức của quay trở lại nhanh chóng và dễ dàng đến thế. nhận ra mang theo những phản bội của quá khứ nặng nề đến thế nào trong tất cả những năm tháng qua. luôn chờ đợi bị tổn thương, bị lợi dụng, và điều đó giữ tránh xa những mối quan hệ thân thiết được hình thành với bất kỳ ai trừ người tuyệt đối tin tưởng là Syd và Al. cho phép bất kỳ ai khác gần gũi, cho phép bản thân hạ thấp cảnh giác đủ lâu để ai đó có thể làm tan vỡ trái tim . người đàn ông nào, người bạn nào.

hối tiếc việc mất Dylan, hay thậm chí cha , nhưng Michelle lại là chuyện khác. Jenner nghi ngờ người phụ nữ mà trở thành, và người phụ nữ là Michelle bây giờ có thể có điều gì chung, nhưng đột ngột thấy nhớ người bạn cũ như thể họ chỉ vừa tan vỡ ngay hôm qua thôi.

Với tất cả những căng thẳng trong tuần qua, có vẻ còn quan trọng để vương mang nỗi oán hận về thiếu suy xét cách đây lâu. Michelle là phần quan trọng trong cuộc đời trong quãng thời gian dài, và dù cho những ngày tháng đó trôi qua lâu rồi , dù cho thể có lại thứ lần có, cuộc đời vẫn phong phú hơn khi có Michelle trong đó. thể lấy lại chỉ ngày dù cho có cơ hội.

Cách đây nhiều năm, rời bỏ Michelle, và chưa bao giờ nhìn lại. Khi việc này trôi qua – và với mỗi ngày qua , càng chắc chắn hơn rằng nó kết thúc với và Syd bình an vô và ở cùng nhau lần nữa – rời bỏ Cael dễ dàng như rời bỏ cuộc sống cũ của sao? cắt rời ra khỏi tâm trí và, chết tiệt , khỏi trái tim sao?

có thể có được cơ hội nào ? Lựa chọn nào ? chắc chắn thức dậy vào buổi sáng và chỉ vừa mất, rời khỏi cuộc đời cũng đột ngột như khi bước vào.

nghĩ đến Michelle lần nữa, về những bữa tiệc mừng, những buổi trò chuyện và những lần tranh luận của họ và bật cười. Có nhiều khoảnh khắc đẹp hơn nỗi đau đớn, và mặc dù từ chối chúng, vẫn thể nào quên. Chúng là phần trong cho dù đổi thay quá nhiều kể từ những ngày tháng đó. Ngay cả Dylan và Jerry thỏa mãn với mục tiêu của họ trong việc khiến trở thành người như bây giờ, có bất kỳ khao khát nào gặp lại họ lần nữa, nhưng trong cách riêng của , tha thứ cho họ trong lúc bơi ở nơi này, chốn giống như trong thế giới khác.
Khi vượt lên khỏi nước, Cael, như vẫn luôn thế, ở cách khoảng ngắn. có ai khác vịnh, mặc dù đó có lẽ phải điều cuối cùng.

đến bên , chuyển động của chậm rãi và ung dung khi hoạt động trong làn nước, thứ vỗ bập bềnh đôi vú , tháo mặt nạ, lắc nước khỏi tóc .

"Đêm đầu tiên chúng ta lên tàu, buộc em hôn ."

cũng tháo bỏ mặt nạ, quan sát với đôi mắt che dấu. "Có người quan sát" thẳng thừng. "Điều đó là cần thiết."

"Lúc này có ai quan sát." khi đến điểm dừng, quá gần đến mức gần như chạm vào . ngước đầu ra sau và nhìn lên . đẩy giận dữ, niềm thất vọng, nỗi tổn thương của và cố gắng cho phép bản thân nhìn Cael như điều gì khác ngoài người đàn ông. Từ lúc bắt đầu bị thu hút, bị cuốn vào theo bản năng, nhưng chiến đấu để chống lại – giống như bất kỳ người phụ nữ ngay thẳng nào chiến đấu với bản thân trong tình huống tương tự.

Nhưng mọi thứ như nó tỏ ra lúc ban đầu, bây giờ biết điều đó. Và muốn mất . Điều đó quả như cú đá vào mông!

"Hãy hôn em lần nữa." . " vì quan sát của bất kỳ ai khác và phải cho họ thấy, vì nó là điều cần thiết, nhưng chỉ... bởi vì..."

buông tiếng thở, "Đó phải là ý tưởng tốt đâu." Giọng mượt mà của hàm chứa cạnh sắc thô nhám, khiến mọi thứ trong bị kéo căng trong phản ứng.

"Đồng ý." . "Dù thế nào nữa, hãy làm ."

chuyển động. đặt tay lên ngực , cảm nhận những sợi lông xoăn tít, hơi ấm của làn da , tiếng đập dồn dập của trái tim .

"Hôn em ." lần nữa, và trái tim của chính cũng nện thình thịch, mạnh và nhanh đến nỗi chỉ vừa đủ thở được. " có ai để bán ngoại trừ những con cá."

tiến lên nửa bước và dựa vào , choàng tay quanh và kéo lại gần, và khóa chặt miệng miệng .

Lần này có sợ hãi nào, có hoảng loạn nào, dựa sát vào , lạc lối trong cảm giác của miệng , thân thể ướt đẫm của tỳ sát vào . Hơi nóng của trái ngược hoàn toàn với mát mẻ của làn nước, với làn da ướt của , và say sưa với chúng.

tách biệt, nước, cảm giác về làn da của Cael tỳ sát vào , và niềm vui thích từ miệng trao tặng khiến ngây ngất với khoái cảm tuyệt đối. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, băn khoăn về ngày mai, trả thù, hay lần nữa là người ngoài cuộc trong khi tha thiết muốn được ở bên trong. Chỉ là nụ hôn, nụ hôn dành cho họ, vì ai khác.

khum tay dưới mông và nhấc lên, làm vừa vặn với , quấn đôi chân quanh . cứng như đá, vật cương cứng của ép vào . Chậm rãi di chuyển tỳ sát vào , nhấp nhô lên xuống. tiếng rên yếu ớt bị tắc trong cổ họng khi níu chặt lấy vai , và "chỉ nụ hôn" biến thành thứ khác nhanh chóng đến nỗi cảm thấy như thể mất kiểm soát. rộn ràng giữa đôi chân từ thích thú đến điên cuồng chỉ trong vài giây. Tiếng rên rỉ thứ hai của căng thẳng, khát khao.

đẩy tay vào phía sau vùng đáy của chiếc quần bikini, những ngón tay dài của vươn xuống dưới và vào trong. giật nảy lên khi hai trong chúng xuyên vào trong , mạnh mẽ và thô nhám và giống y như mọi thứ trong bị kéo căng và đạt đỉnh, và bắt đầu đến nơi, những tiếng rền rĩ dồn dập của lan trong tiếng sóng. Điên cuồng, cố ngừng rên rỉ, cố ngừng thân thể khỏi việc di chuyển tỳ sát vào ràng đến thế, cố gắng kiểm soát co thắt nhịp nhàng quanh những ngón tay của . Điều này phải xảy ra. Điều này thể xảy ra. Tất cả những gì muốn là nụ hôn, điều gì đó cho biết rằng chỉ mình ở trong tình trạng này. mong đợi những thứ phá vỡ kiểm soát theo cách thức đó.

đặt xuống nhàng – về thân thể, ít ra là thế. Khi có thể thở trở lại, suy nghĩ được trở lại, khi chân giữ được sức nặng của , duỗi thẳng chân và để trượt xuống cơ thể . dựa vào trong lúc, mắt nhắm nghiền, bị chặn giữa thỏa mãn sâu sắc và ngượng nghịu.

Dù vậy, giải quyết vấn đề nan giải đó. , "Tôi nghĩ em em vướng phải hội chứng Stockholm với tôi." Choáng váng và nhục nhã gầm rú trong . Hơi thở của cũng khó nhọc như của , nhưng đó là chi tiết nhoi khi so sánh với điều vừa .

" có nghĩ rằng đó là điều xảy ra ở đây ?" xoay sở để bình tĩnh, xoay sở để duy trì giọng của . Điều xoay xở để làm được là nhìn vào . biết liệu có thể nhìn lần nữa được hay . chưa bao giờ cảm thấy yếu ớt như thế này, và việc ngã nhào từ niềm khoái cảm mê đắm thành nỗi nhục nhã ngoạn mục đến nỗi giống như cú thụi vào bụng.

"Tôi được cho rằng nên nghĩ đến điều quái quỷ gì khác đây?"
" nụ hôn và cương cứng chắc chắn thể quấy rầy quá nhiều." , kiên quyết giữ cho giọng lạnh nhạt cho dù điều đó có giết chết chăng nữa, "Tôi nghĩ có kết quả."
"Tôi phải là người lên đỉnh."

có thể nhìn , nhận ra. Đủ giận dữ để làm nên điều kỳ diệu. "Đó" , "hoàn toàn là việc của . Tôi có điều tôi muốn. Quá tệ là lại ."

cầm tay trong tay và hướng tiến vào bờ, gần như kéo theo. "Chúng ta trở về tàu, và em cùng với Fail và Ryan. Hôm nay."

"." chống lại. "Tôi ."

lờ . "Tôi chắc chắn chúng ta giải thích điều đó như thế nào, nhưng chúng ta nghĩ ra cách."
"Tôi đâu hết. Đó là phòng của tôi. Nếu muốn ở đó, cứ việc lê mông của khỏi đó. mà ở với Fail và Ryan."

Họ ra khỏi nước, phần cuối của bờ vịnh rửa sạch chân họ. kéo giật tay ra khỏi tay , và họ đứng đối diện nhau giống như hai tay súng.

đáng ngạc nhiên, nụ cười toe toét đột ngột lóe lên gương mặt . "Tại sao tôi thấy ngạc nhiên rằng cực khoái khiến cho em cáu kỉnh nhỉ?"
thể tin được.

há miệng để nguyền rủa , nhưng gia đình – người mẹ, người cha và hai cậu nhóc thiếu niên – đến bờ biển, thiết bị lặn của họ và những cái túi có tên của đủ loại bãi biển tay. Cuộc chuyện của và Cael chấm dứt... trong lúc này.

Ngoại trừ lời cuối cùng. Lời cuối cùng là của . . "Có diện của những người khác. Có lẽ nên quấn khăn tắm quanh eo , chàng to xác."

Chương 26
Bí quyết để cuộc theo dõi lâu dài thành công là thích nghi, trở nên vô hình. Bằng cách đó, tình huống chiếc tàu du lịch sáng tạo nên vỏ bọc tuyệt hảo. Nếu bạn sống cuộc đời bình thường, và duy trì việc theo dõi nhóm người tương tự gần nơi làm việc, đường phố, cạnh nhà bạn, trong những nhà hàng khác nhau, bạn đương nhiên bị nghi ngờ. Về cơ bản, khi bạn sống cùng trong khách sạn sang trọng, bạn được trông đợi để nhìn thấy những người tương tự ngày này qua ngày khác.

Điều đó có nghĩa là họ cần phải cẩn thận, làm việc luân phiên, và duy trì vỏ bọc của họ.
Cael biết thứ cần. cần tập trung vào công việc, và đẩy người phụ nữ ở trong phòng tắm ra khỏi tâm trí, tránh xa khỏi .

Dù thích hay và Jenner ở boong tối nay. Bữa tiệc hóa trang Thập Niên Hai Mươi được sắp xếp. ghét trang phục lố lăng, cho dù chúng cùng chiếc mũ phớt mềm. Vào vài lúc trong buổi tối có đấu giá người độc thân, thứ ràng có ý định hướng đến. Đấu giá là trong những kiện từ thiện, vì vậy Larkin có khả năng ở đó. Sống cùng tiệc tùng, người ta vốn như thế mà.

Tiếng gõ cửa làm Cael ngạc nhiên, nhưng khi nghe giọng Matt – "Phục vụ phòng, thưa Redwine." – thả lỏng và băng ngang qua phòng để mở cửa. Phải có điều gì đó vì gọi phục vụ phòng. Cho dù Larkin ở trong phòng lúc này có người lính gác bên ngoài cửa mọi lúc, vì thế bảo Fail và Tiffany đừng đến gần.

tăng cường an ninh làm khó hiểu. Tại sao lại là bây giờ, sau cuộc gặp ở Hilo, sau khi Larkin chuyển giao memory stick (thẻ nhớ)? Chắc chắn có thứ gì khác nữa, dù vậy, vào lúc này, họ vẫn chưa có chút manh mối nào. Mặt khác, cũng quá sức để hình dung Larkin có nhiều hơn khách hàng chờ đến lượt.

Matt tiến vào phòng cùng chiếc khay bạc có nắp vòm được giữ thăng bằng tay. "Sanchez chắc chắn có thứ gì đó sắp xảy ra." Cậu trong giọng thấp sau khi cánh cửa đóng lại phía sau.

"Dean Mills là trung tâm của vụ này, nhưng có vài nhân viên an ninh khác nữa, những người chụm đầu bàn bạc mà Sanchez cho rằng có điệu bộ ám muội."

"Larkin?"

" dính líu. Sanchez nghĩ thế."

đáng ngạc nhiên. Nếu Dean Mills dính líu, làm sao Larkin lại ? cần chú ý nhiều hơn vào nội bộ, nhưng điều đó xảy ra. Nếu có thời gian, cài người của vào đội ngũ an ninh nhiều hơn, nhưng kiểm tra lai lịch nhân viên an ninh thậm chí còn nghiêm ngặt hơn nhiều so với thủy thủ và hầu phòng. Nếu đủ thời gian, có thể tiến hành, nhưng đội ngũ an ninh được bố trí khi nhiệm vụ này triển khai. may lắm mới tìm được Sanchez. Cho đến lúc này, ta vững vàng như tảng đá, và mọi thứ ta đáng tin 100%.

Matt đặt chiếc khay lên bàn ăn tối, "Lời chúc mừng đến từ người hầu phòng của ngài, thưa ngài."

Cậu mở chiếc nắp với cử chỉ khoa trương.

Trong lòng chiếc khay bạc phủ đầy những gói bao cao su được sắp xếp từng cái .
Cael nhìn xuống chiếc khay. "Cái quái quỷ gì thế này?"

cảm xúc, Matt đáp, "Chúng được gọi là bao cao su, thưa ngài, phương pháp phòng bệnh hữu dụng để ngăn chặn..." Cậu ngừng khi Cael thu hút chú ý của cậu, bồn chồn, và cuối cùng thú nhận, "Bridget cho rằng chúng có thể có ích."

"Bridget, huh."

" ra, ấy nếu những thứ này cần dùng đến trước khi kết thúc chuyến hải hành ấy ăn bộ đồng phục hầu phòng, thứ ấy thực ghét."

Cael gương cao tay, điều Matt nhận ra ý nghĩa nghiêm chỉnh trong yên lặng. Bây giờ.
thể có sex với Jenner, bất kể ham muốn nhiều đến thế nào – , chết tiệt, muốn điều đó nhiều đến nỗi chỉ suy nghĩ được chút ít về những thứ khác. bắt cóc, đe dọa, và còng tay thường xuyên, và quan trọng là lợi dụng để làm những điều phải làm. cách hợp lý, biết rằng hết sức bệnh hoạn khi làm tình với dưới hoàn cảnh này. Trí óc của ở trong tầm kiểm soát nhưng cái vật đàn ông của lại có chủ ý riêng của nó. Điều cuối cùng cần là những thành viên trong nhóm của phá hoại tự chủ của . Bọn họ phải là người cố tình những điều tạo ra bức tường ngăn cách và điều mong muốn nhất. Bọn họ phải là người buộc phải nhìn thấy tổn thương và giận dữ trong mắt .

Tiếng nước chảy trong phòng tắm ngừng lại, điều đó có nghĩa là Jenner có thể vào trong phòng khách trong khoảng vài phút nữa. nên để thấy đứng bên đống bao cao su đủ loại sáng chói. nhìn trừng trừng vào Matt. "Tôi được cho rằng làm cái quái quỷ gì với những thứ này?"

"Tôi cho rằng chúng vừa vặn với ..."

Lần này, tia nhìn của có thể cắt được cả thép.
Matt nhún vai. "Che dấu chúng hoặc bảo tôi mang chúng . Lệnh của , ông chủ."
Trí óc của Cael biết rằng việc mang những bao cao su ra khỏi phòng là điều đúng đắn. đấu tranh với bản thân thêm cuộc cuộc chiến nữa, nhưng lần này, cái vật đàn ông của chiến thắng.
...

Jenner chưa bao giờ là fan lớn của trang phục – tránh xa những bữa tiệc Halloween như tránh bệnh dịch, vì lễ Halloween rất kinh dị, và phải là cách thức dễ chịu – nhưng bữa tiệc này là trò vui kỳ quặc. chưa bao giờ ăn mặc như thế này trước đây. Chiếc váy có đuôi màu đỏ có đính tua và chiếc mũ chuông vừa khít của đáng và Cael ăn mặc như kẻ cướp nóng bỏng, nóng bỏng đến mức thể rời mắt khỏi mặc dù muốn hoàn toàn phớt lờ . Vài thứ hề tình cờ. Trang phục đen, sơ mi đen, và cà vạt trắng trông rất tuyệt với , thậm chí còn thích cả cái mũ nữa.

Đánh giá những trang phục khác quanh , khi họ tha thẩn boong, quyết định và Cael gặp may. Có những bộ trang phục zoot* ác liệt với đủ mọi màu sắc, những bộ đồ Gatsby Girl kém hấp dẫn hơn váy có đuôi, và đôi quân phục thời Thế Chiến I. vài chiếc đầm thiếu nữ có đuôi trong sắc độ vàng chết người nổi bật giữa đám đông, và Jenner rất mừng vì có mũ thay vì băng cột đầu đính lông chim đong đưa trong gió. Thậm chí còn có cặp thuốc lá, bao gồm những thuốc lá dạng kẹo khay của họ; chúng tốt hơn các ấy.

(*Zoot suit : Kiểu trang phục nam thịnh hành vào đầu những năm 40 với quần âu xếp ly rộng, ống túm cùng áo khoác dài gần tới gối, độn vai rộng, ve áo rộng, nón phớt và cây ba-toong.

*Gatsby girl outfits : Kiểu trang phục đầm nữ gợi cảm thịnh hành vào những năm 20, thời trang ăn theo bộ phim Great Gatsby nổi tiếng dựa theo tiều thuyết cùng tên của tác giả F.Scot Fitzgerald người Mỹ.)

nhạc chơi suốt đêm hoàn toàn từ thập niên hai mươi, nhưng có bao nhiêu lần nghe thấy "Charleston*" và "Singin' in the rain"? Tuy nó xưa, hơn thập niên hai mươi, ba mươi, và bốn mươi. Vì những bài học vũ điệu Charleston chấm dứt, từng nhóm đôi ở sàn khiêu vũ, nhưng và Cael chờ đợi bên lan can tàu, nơi Larkin, mặc trang phục kẻ cướp giống Cael dù có vẻ nhếch nhác hơn là chưng diện, ở trong tầm kiểm soát của Cael.

(*Charleston : Giai điệu độc đáo của nhà soạn nhạc, nghệ sĩ piano James P.Johnson được hát bởi Elisabeth Welch, phát triển thành vũ điệu Charleston trong cộng đồng người Mỹ gốc Phi sau phổ biến thành cơn sốt thế giới vào những năm 20-30, tiền thân của vũ điệu Lindy hop, Roots Jazz , swing jazz. Vũ điệu có thể múa nữ solo, tập thể, múa đôi... bằng toàn bộ động tác hình thể.

*Singin' in the rain : Bài hát trong bộ phim nhạc cùng tên phát hành vào năm 50s với diễn viên, đạo diễn và biên đạo múa Gene Kelly.)

Trong lúc Cael quan sát Larkin, quan sát Cael. vẫn nổi điên với , nhưng việc quan sát vẫn có cảm giác thích thú. kể cho Fail cũng như Tiffany về điều xảy ra trong lúc họ bơi với ống thở. Nhưng bọn họ phải bù nhìn, họ biết điều xảy ra. Tiffany bắt gặp ánh mắt và nhún vai. Vì tâm trạng của có phần nguôi ngoai – nhiều, nhưng đôi chút – và mức độ bẽ bàng của hạ xuống vài bậc. Có lẽ Jenner có thể trải qua buổi sáng tránh xa cơn giận đáng kể khác.

phải bước đầu tiên nếu muốn mối quan hệ giả mạo này trở thành , đúng ? Thôi được, làm, và có được cực khoái đầy ngoạn mục như là kết quả, nhưng mặt khác, Cael rút lui khi bất kỳ người đàn ông bình thường nào khác ở giống như làm mượt bơ. biết liệu có bị khước từ thêm lần nữa giống như vậy hay , quan trọng lý do của là gì. Nếu có thiện ý, thiện ý đó bị cuốn . cần có thiện ý chỉ khi nào cần ai khác quan tâm đến , thứ có. là người trưởng thành. có thể thực những quyết định riêng của , dù xấu hay tốt, và chấp nhận hậu quả. Mặt khác, trong khi ao ước sải bước đến chỗ hẹn hò chênh vênh cành cây, có nghĩa là đặt bản thân vào nhiều khước từ hơn. Nếu muốn ...

Cơ thể của cho biết có muốn. Chính xác hơn, cơ thể của muốn sex. Có lẽ thích nhiều đến thế - Chúa ơi, tại sao phải như thế chứ? – cho dù bị kích thích, muốn làm gì với . Hoặc có lẽ kết hôn, hoặc bị dính líu nghiêm trọng. Tiffany đưa chiếc bao cao su đó cho nếu có hôn ước, đúng ? Có lẽ. Tiffany có luật lệ riêng của ấy, nhưng Fail phải có quan điểm khác, và ấy phản đối gì hết.

Thế nên, hôn ước, gì khác đáng kể. Hoặc phớt lờ để bảo vệ khỏi chính , trong trường hợp này phải giết vì đó là điều cuối cùng muốn, hoặc muốn .

Chết tiệt, làm sao chỉ ra được khác biệt đây?

từ bỏ việc cố gắng đánh giá tình thế và nhìn phần còn lại của nhóm. Tiffany khoa trương giống như từng như thế, trong chiếc váy có đuôi sọc trắng đen và có vẻ chú tâm đến cọng lông chim đong đưa đầu . mang chuỗi hạt dài thậm thượt và thường đu đưa chúng mỗi khi đùa cợt thái quá với mọi người đàn ông gặp đường của . Bộ váy kiểu Gatsby của Fail có màu vàng nâu nhạt dịu , cũng như chiếc nón phù hợp. Ryan, dựa cây gậy của , mặc đồng phục quân nhân. Vẻ đẹp của ấy trong trang phục đó khiến cho Jenner ngập ngừng trong khoảnh khắc. ấy có dáng vẻ của người lính, có lẽ chỉ vừa rút khỏi Thế Chiến I. quá tao nhã, nhận ra điều đó trước đây, nhưng chắc chắn có khí chất quân nhân trong dáng vẻ của , bất chấp cây gậy chống.

Năm người bọn họ vơ vẩn cùng nhau đêm nay, cũng như đêm trước. tin rằng đó là rập khuôn, và Cael thích rập khuôn. Nhìn vẻ ngoài, có nhiều thứ Cael thích.

Larkin tiến về hướng của họ, và khi đến gần hơn Jenner nhận ra cười. Đó phải nụ cười bị kéo căng, giả tạo mà thấy ở trước đây, thứ này có vẻ giống nụ cười thực . Hoặc trở nên tốt hơn trong việc trình diễn, hoặc có điều gì đó làm thích thú. ngừng lại để chào hỏi cặp đôi – người đàn ông trong trang phục Zoot màu xanh, người phụ nữ mặc chiếc váy xuất sắc rất giống của Fail, chỉ khác ở màu ngọc trai dịu – và trong lúc họ trò chuyện, Larkin cười như thể rất hài lòng với bản thân.

Nghĩ về việc hài lòng với điều gì đó tạo ra cơn ớn lạnh trong xương sống của Jenner.
Linda Valve, mặc chiếc váy có đuôi màu đen rộng hơn tới hai cỡ so với vóc người gầy guộc của bà, chen vào giữa Larkin và Jenner. Tất cả những gì Jenner có thể làm là giật nảy người lên.

" đây rồi." Linda rạng rỡ . Bà giữ kẹp hồ sơ, thứ chẳng ăn nhập gì với trang phục của bà. "Tôi kiếm hai người." Bà cười với Cael. "Rất hợp đấy." Và với Jenner, "và trông giống con búp bê quá!"

"Nyna đâu?" hỏi. luôn thấy những người cùng phòng cùng nhau.

"Bà ấy lấy thức uống cùng với Buttons và Penny." Linda nhấc kẹp hồ sơ tay bà. "Tôi tình nguyện giúp cuộc đấu giá người độc thân." Bà nhìn vào Cael đầy ý nghĩa. "Tôi e rằng chúng ta có nhiều người độc thân tàu."

êm ái quàng tay quanh Jenner. "Tôi bị chiếm giữ mất rồi." .
Linda thở dài. "Mọi người đàn ông tàu đều bị chiếm giữ, điều đó có gì lạ đâu. Để làm từ thiện thôi mà. Có lẽ Jenner bỏ giá cho ."

"Và rủi ấy thắng sao, tôi làm gì đây?" Cael trêu đùa, dù hẳn biết việc Jenner bỏ giá cho là khả năng ràng, khi có những thứ ở giữa họ.

"Vậy Nyna bỏ giá." Lynda cười, nhưng điều đó chắc chắn đủ .

"Người chiến thắng với giá cao hơn có được điều gì?" Jenner hỏi. Cánh tay của Cael siết lại rất .

"Phần còn lại của buổi tối ở cùng với người bạn độc thân của ấy. Bạn làm gì trong buổi tối là tùy bạn thôi."

" có điều khoản nào phải tuân theo sao? Nếu ấy phải làm mọi thứ tôi muốn, suốt đêm... Điều đó có lẽ đáng để bỏ giá." trao cho nụ cười của cá mập. "Rốt cuộc, em nên bỏ giá cho , cưng à." , " muốn biết đáng giá như thế nào sao?"

Linda . "Vậy, tôi có thể đưa bạn vào..."

"." dứt khoát.

Linda thất vọng, nhưng bà bỏ cuộc. "Là trò vui thôi mà." Bà , "Vì mục đích tốt đẹp."
Cael nhìn quanh, ánh chớp thất vọng trong biểu của . Bọn họ lôi kéo chú ý, và điều đó chẳng hay ho gì. Thậm chí Larkin cũng nhìn về hướng của họ, tò mò, lắng nghe những trao đổi của họ với Linda. Jenner phải điệp viên, nhưng biết chẳng tốt đẹp gì khi để Larkin nhận ra Cael và ở trong vòng ôm cứng như thép và có mục đích nào khác ngoài việc rút ngắn vài bước chân từ .

"Tiến lên , ." , rồi nhón chân, trao cho nụ hôn nhanh, nhàng khiến đầu quay cuồng,

"Em tự mình làm tốt ở đây mà. Em hứa ghen tuông nếu như ai khác mua được ."
Mọi người ở đó quan sát, chờ đợi. Cael nghiêng xuống và hôn vào má Jenner. tỳ sát gó má thô nhám của vào của và thào vào tai , "Nào, thú , em mưu, đúng ? Đó là lời giải thích duy nhất."
Chết tiệt . thể nín cười được. Tiếng cười thẳng thắn làm lắng dịu nỗi căng thẳng và lo lắng của . Quá nhiều cho những thứ tầm phào ngọt ngào! , "Tin em "

"Làm như được lựa chọn ấy." lầm bầm, trước khi đầu hàng và theo hướng dẫn của Linda, len lỏi qua đám đông về hướng khán đài.

đáng ngờ nếu Tiffany vội vã tiến đến và tham gia cùng với Jenner sau khi Cael gần như bị kéo về phía trước gian phòng, nhưng ngay khi có thể, ấy đẩy Jenner vào lan can tàu. "Tôi cho rằng tôi giữ bầu bạn trong lúc ấy bị chiếm giữ."

" kể đến chuyện nó giữ ấy tránh khỏi việc tức điên vì tôi đứng ở đây mình." Jenner .
Tiffany nhún vai. "Ôi, đàn ông."

Điều đó lên tất cả.

"Trông tuyệt đấy." Jenner . Tiffany xoay tròn để phô trương trang phục của . Tóc trán tung bay, vì thế làm lay động những chiếc lông vũ buồn cười.

" cũng vậy." Tiffany ngả người dựa vào lan can và nhìn ra ngoài mặt nước. "Tôi ngạc nhiên là Cael vấp vào lưỡi của ấy."

Cả hai quay khỏi đám đông, đối diện với đại dương. "Tôi nghĩ ấy thích thú với điều đó chút nào."

"Tin tôi , ấy có thích đấy."

" ấy - thích, cưới xin, bị dính líu, đúng chứ?" Dù cho quyết định , phải kiểm tra. Bất luận bị cuốn hút như thế nào, trở thành người phá hoại gia cang nhà người khác.
"." Tiffany lưỡng lự. Điều đó chắc chắn nghe có vẻ giống như . "Vậy, điều gì xảy ra hôm nay?

có tiến tới ?"

" ấy làm hội chứng Stockholm vỡ vụn rồi." Đó là phần nhất về điều xảy ra, nhưng Tiffany cần phải biết về mọi thứ.

"Đồ chảy thây."

"Phải."

nhận ra, phía sau họ, buổi đấu giá bắt đầu rồi. Họ quay lại để quan sát nhóm đàn ông tập họp phía trước đám đông. Có vài thành viên thủy thủ đoàn, hai chàng tóc xám, tóc vàng mà biết, và Cael; chính xác trưng bày xuất sắc, dù cho Cael trông tuyệt đến phát thèm. Matt phải làm việc; nếu như cậu ta ở đó, hình dung cậu ta kiếm được khá tiền với vẻ cậu trai bãi biển tuyệt hảo của cậu.

Tiffany hất đầu về hướng những chàng độc thân, " để Cael xoay trong gió ở đó hay cứu vớt cái mông của ấy vậy?"

"Tôi lo lắng đâu. Vài kẻ ngốc bỏ giá cho ấy."

Tiffany cười, và Jenner cũng vậy. Những tiềm năng khá khôi hài, phải thừa nhận. Nyna làm gì nếu bà ấy có được Cael cho riêng mình đêm nay?

Ngay khi hoàn thành nhiệm vụ, Linda Valve trở về bên hai . Jenner thực màn giới thiệu, quan sát ánh mắt của Linda khi người phụ nữ luống tuổi nghiên cứu Tiffany cẩn thận, và dường như quyết định rằng dù trông ấy có vẻ giống chiếc máy đào vàng siêu hạng, ấy tạm chấp nhận được.

Vải người chỉ đơn giản là giỏi đánh giá cá tính.

"Tôi thể tin là bà đưa được Cael lên đó." Tiffany với Linda, "Đó phải là kiểu của ấy."

"Vì mục đích cao cả mà." Linda đáp "Tôi bảo ấy hối tiếc tham dự đâu."
người đàn ông mặc bộ quân phục kiểu xưa qua, ánh mắt của Linda dõi theo sau ông. Bà run rẩy, nụ cười chợt tắt, và bà tái nhợt .

Lo lắng, Jenner tập trung vào người phụ nữ già, đặt tay lên cánh tay bà. "Bà có sao ?"

"Tôi ổn." Linda đặt tay bà tay Jenner, siết chặt, "Tôi chỉ vừa ao ước rằng họ tính đến những người lính trong trang phục của đêm nay."

"Tôi thích đàn ông mặc quân phục." Tiffany , và Jenner nhìn theo hướng của ấy. Từ những gì Jenner biết, Tiffany thích người đàn ông trong áo choàng của phòng thí nghiệm hơn. Tuy nhiên, ấy diễn vai kịch, và có lẽ điều này là phần của chúng.

"Tôi cũng vậy." Linda buồn bã . "Chồng tôi là người lính. Chiến trường Vietnam. Wayne chết khi tôi mười tám, chỉ đôi tháng sau khi chúng tôi kết hôn. ấy mới mười chín tuổi."

Cơn ớn lạnh trườn cánh tay của Jenner. Nụ cười thoải mái của Tiffany tàn lụi.

Vẻ mặt của Linda mơ màng và đau đớn. "Wayne luôn diện trong tôi, ấy là duy nhất. Tôi chưa bao giờ tái hôn, chưa bao giờ quên được cái chết của ấy. Chúng tôi chỉ vừa lấy nhau được vài tháng, phải nhiều năm, và có những lúc tôi cảm thấy giống như chết chìm vì nó quá đỗi bất công đến ngờ..."

Tiffany đặt bàn tay vỗ về bờ vai Linda. "Tôi rất tiếc. Điều đó cuốn hút."

"Tôi chưa bao giờ về điều này." Linda lau nước mắt. "Để làm gì chứ?"

"Vì thỉnh thoảng nó cũng giúp khuây khỏa." Jenner . "Bà có thể tâm với chúng tôi, bất kỳ lúc nào bà muốn."

"Tôi tin rằng tôi có thể." Linda cố cười, dù được tốt lắm. "Ngay khi chúng ta rời khỏi chiếc tàu này, chúng ta có thể gặp lại nhau nữa . Còn ai tốt hơn để thú nhận bằng người xa lạ cơ chứ?"

"Chúng ta hầu như phải người xa lạ, còn nữa."

"Đó là ." Linda thở dài. " ra cũng có gì nhiều để tâm . Tôi Wayne bằng tất cả trái tim, ấy chết, và suốt từ khi đó đến nay, tôi chìm đắm trong loại lao tù, chỉ đợi chờ ngày được đoàn tụ cùng ấy."

"." Tiffany dữ dội , rồi ấy giảm cường độ xuống đôi chút. "Đừng như thế. Cuộc đời của bà còn dài mà, bà nên tận hưởng mỗi ngày."

"Tôi làm thế. Tôi có cuộc sống thú vị."

"Bộ quân phục làm bà bối rối. Điều đó hoàn toàn có thể hiều được." Jenner .

"Hôm nay, vài thứ có vẻ ngoài gợi nhớ. Tôi mơ thấy Wayne đêm qua." Bà thêm, "Chúa ơi, rất nhiều năm rồi tôi mới lại mơ thấy ấy theo cách đó. biết đấy, vài người cho rằng họ quên người dấu khuất của họ trông như thế nào, hoặc giọng của ấy nghe ra sao. Tôi bao giờ quên. bao giờ." Bà giũ sạch vẻ sầu muộn. "Những trẻ muốn nghe bà già kể lể đâu."

Cuộc trò chuyện của họ bị ngắt quãng bởi tiếng ồn ào vỡ òa đột ngột của đám đông quanh họ, và họ nhận ra trong những quý ông tóc xám được mua bởi quý bà, người nhảy lên khán đài để đưa ta .

"Có lẽ bà nên mua cho mình người đàn ông trong đêm." Tiffany gợi ý.

Linda buông tiếng cưới , và với giọng rất dịu dàng bà , "Điều đó bao giờ được thực đâu."

Chương 27
Cael hy vọng cái đầu của được đặt lên thớt trước tiên để có thể vượt qua thử thách này, nhưng , họ quyết định để dành đến cuối cùng. người pha chế rượu, rồi người hầu phòng được mến mộ tiến hành lượt đầu tiên, rồi cặp góa vợ, đến chàng nhút nhát cùng người , người trả giá cách nghiêm túc cho đến khi chàng thuộc về ấy – cho kỷ lục của đêm nay với tổng số tiền là bảy ngàn.

Có đôi tiếng huýt sáo khi Cael được giới thiệu. Từ những gì nhìn thấy, chúng đến từ góa phụ tóc bạc trắng, giàu có, cười rúc rích. Giả bộ đồng thuận, nghiêng nón về phía đám đông, thậm chí còn nháy mắt vào mệnh phụ e thẹn. tìm kiếm Jenner, nhưng và Tiffany còn đứng ở chỗ cũ nữa. Tuyệt . Họ chắc chắn ở trong phòng của Tiffany hoặc trong quầy bar nào đó, cười diễu .

Ai đó phải trả giá cho điều này.

Cuộc đấu giá bắt đầu, và nhanh chóng leo thang. vượt qua tiêu chuẩn năm ngàn chỉ trong vài phút. Vẫn thấy Jenner. Cael bắt được ánh mắt của Ryan, ấy và Fail thích thú, và lo lắng chút, nhưng nhiều như cả hai bọn họ có thể làm. Nếu Jenner hoặc Tiffany bước lên để cứu nguy cho , làm vật sở hữu của bà lão dâm dật phúng phính trong chiếc đầm đính tua màu xanh đọt chuối được kết lưới đánh cá, hoặc ả có vẻ ngoài rùng rợn trát đầy phấn son và mái tóc màu xanh đen phi tự nhiên. Chỉ còn hai người đó trong cuộc chơi khi cuộc đấu giá vượt qua tám ngàn.

ánh chớp màu đỏ trong đám đông thu hút chú ý của , Jenner tiến thẳng lên trước đám đông, với Tiffany theo sát phía sau. giơ tay lên và nhận được quan tâm của người điều khiển cuộc đấu giá.

"Năm mươi ngàn." xướng bằng giọng trong trẻo, vững vàng.

Đám đông xì xào, vài người vỗ tay tán thưởng. ả kinh dị có vẻ bực bội khi nàng và bà lão xanh đọt chuối từ bỏ cuộc đấu giá – phải hai người họ thể đưa giá cao hơn, nhưng chỉ là quá nhiều tiền cho dự định của họ với chút ít vui chơi.

"Cưng đáng thương." Jenner đầy tự tin khi tiến đến khán đài. " cho rằng em chịu chia sẻ sao?" Đám đông vỡ bùng trong tiếng cười và tiếng vỗ tay tán thưởng khi khẳng định với . chỉ đứng yên tại chỗ xem xét ánh mắt điềm tĩnh như thế nào, và biết vẫn còn bực bội.
...

Larkin rời khỏi bữa tiệc hóa trang, và trốn tìm yên tĩnh trong căn phòng của . Nếu phải nghe thêm thứ nhạc khốn kiếp đó, quăng những nhạc sĩ qua khỏi mạn tàu. ngồi tại bàn làm việc trong phòng khách, viết bức thư chương trình e-mail của . gởi bức e-mail đó cho đến phút cuối cùng, nhưng muốn có chuẩn bị. vẫn chưa chắc chắn gởi cho ai. Báo New York Times, hay Washington Post... Nhưng báo chí dần trở thành phương tiện của những kẻ ngốc. còn bao nhiêu người bận tâm đọc chúng nữa. nên gởi e-mail cho vài kênh truyền hình.

Tôi nhận lãnh hoàn toàn trách nhiệm về việc hủy diệt tàu Silver Mist và những hành khách của nó. Nếu tôi có thể kiếm được nhiều hơn đám ngu ngốc các người cùng với tôi...

. Nếu muốn bức thư được công bố trọn vẹn, phải giữ gìn lời của . Khốn kiếp.
Nếu tôi có thể tìm được nhiều hơn nữa những kẻ ăn bám vô dụng của thế giới theo cùng tôi. Tôi làm thế. Sẵn lòng.

có thể chết với tiếng nổ, hoặc có thể tàn lụi dần. phải loại người tàn lụi. Kẻ giết người hàng loạt, kẻ dẫn đường hủy diệt đám đông, họ được nhớ đến lâu dài sau khi họ biến khỏi trái đất này. cũng được nhớ đến.

Khi tàu Silver Mist nổ tung trong nước sau cuộc vượt biển đầu tiên chín ngày của nó. Tôi lưu dấu kỷ niệm của tôi cho thế giới. Sau khi cân nhắc, tiền bạc chẳng có nghĩa lý gì. Sức mạnh được biến đổi thành quyền năng tuyệt đối vượt qua sống và cái chết.

Phải rồi, điều đó nghe có vẻ gần đúng. Hùng hồn. Người ta nhớ đến điều viết cho tới khi họ chết. Khi cơ hội đến, bật computer của , gởi e-mail vào thời điểm chính xác – Có thể là 9:55, năm phút trước khi bomb nổ. – và rồi đặt mọi thứ vào chuyển động. vài trái bom có thiết bị định giờ, đơn giản vì lý do hậu cần, và có nút bấm cho những trái khác. Trong lúc Dean và đội quân ngu ngốc mong muốn trở thành kẻ cướp của sẵn sàng tiến lên để tấn công buổi đấu giá tác phẩm nghệ thuật, Frank sắp đặt buổi trình diễn trở thành náo loạn.

Đầu rung lên, mỏi mắt gây ra bởi màn hình computer là thứ khó chịu trong những ngày này. Thiếu tự tin cách bất ngờ, kiểm tra để chắc chắn tình cờ kết nối vào internet, vì đôi khi làm những việc mà nhớ . chưa muốn gởi thông điệp đó , vì vậy thậm chí còn online. để bức e-mail có đôi chút quan trọng nào dẫn đến phương cách của – rất ít thứ thực quan trọng lúc này. Chẳng có lý do gì để lướt net. quan tâm thị trường chứng khoán ở trong tình trạng nào, hoặc có tin tức nào trong ngày có thể thú vị, bởi vì đơn giản rằng còn điều gì gây hứng thú nữa. Điều khôi hài là, chỉ khoảng vài ngày nữa, những thứ chắc chắn có vẻ quá quan trọng bị tàn lụi còn lại gì khi cuộc sống bị biến đổi. lưu những gì viết cho đến lúc này vào file nháp, và tắt computer.

Larkin rời khỏi bữa tiệc lúc Jenner chiếm giữ giải thưởng của . Cael cười với đám đông, nhưng có thể nhìn xuyên qua nụ cười ung dung ấy, bực mình vì kế hoạch của chệch hướng, trong thời gian ngắn, và nóng lòng muốn trở về phòng kể từ lúc Larkin ở ngoài tầm quan sát của .

Đêm nay, là người phát ngôn, vì lợi ích của những người lắng nghe, "Em mệt. sẵn sàng về phòng chưa?"

"Chắc chắn rồi, bất kỳ lúc nào em muốn." Hah! Cứ như là người xuề xòa lắm ấy! Giữ nguyên nụ cười, nắm lấy cánh tay và họ thả bước nhàn nhã thẳng đến thang máy.

Họ yên lặng trong thang máy, người này quá bực mình với người kia để tham gia vào cuộc đấu võ miệng thông thường của họ. Ra khỏi thang máy, họ tiến thẳng về phòng – người canh gác vẫn đứng ở cửa phòng kế bên. Gã phớt lờ họ, thậm chí thèm liếc nhìn về hướng của họ hoặc gật đầu chào khi Cael trượt tấm thẻ khóa để mở cửa, giống như những thành viên khác của thủy thủ đoàn làm.

Cael bước vào phòng, cởi bỏ áo khoác khi , quăng chiếc mũ phớt mềm của sang bên. dẫn Jenner đến ghế và còng lại, nhìn ra phía sau để chắc chắn chạy trốn. theo vào phòng ngủ, đá bật giày ra và gỡ nón, xoay chiếc nón ngón tay khi tới bên giường. Cael ở bên laptop của để xem lại tất cả những gì bỏ lỡ.

Cuối cùng, là người bị bẻ gãy trước tiên, chủ yếu vì thể chịu nổi đơn. " nổi điên vì em cứu khỏi những kẻ kinh hoàng của buổi đấu giá sao?"

"." đáp cộc lốc. thích đùa hoặc xúc phạm về tình thế hài hước gặp phải hơn, nhưng chỉ nghiêm nghị cách chết chóc. ngồi xuống cạnh giường, gần nhất có thể. Sau vài giây, nhìn lên, cau mày, và trở nên căng thẳng vì những gì thấy mặt . "Đừng nhìn theo cách đó."

"Cách gì cơ?" Giống như muốn ăn thịt , điều làm. mệt mỏi với việc cố gắng che dấu cảm xúc của .

"Em biết điều đó phải là ý tưởng tốt rồi mà." , cố gắng quay chỗ khác và lờ .

"Em biết điều gì như thế."

Thở dài, vì ràng để làm việc. Cael đặt những thiết bị của sang bên và nhìn Jenner. Có lẽ cố dọa dẫm . "Tình huống... rất khó khăn."

Jenner cười khúc khích, " nên khó, đúng ?"

nghiến răng, thứ có vẻ hay làm gần đây. "Jenner..."

"Em biết, em biết. bắt cóc em. e ngại em có vài sợi dây thần kinh bị chập mạch, hoặc là em có thể cảm thấy bị ép buộc phải ngủ cùng để giết em khi việc này trôi qua, hoặc..."

" giết em." cáu kỉnh.

"Em biết điều đó." êm ái. "Nhưng tình huống chính xác bình thường."

", nó bình thường."

"Em biết cách sửa chữa điều đó."

bắt chéo tay qua ngực và nheo mắt. "Vậy sao? Bằng cách nào?"

"Hãy để em "

vẫn im lặng, nhưng mắt hẹp lại.

tiếp tục. "Chỉ cần chúng ta vẫn ở trong hành trình quanh đảo Hawaii, em có thể rời khỏi tàu, đến khách sạn, nằm yên cho đến khi chuyến hải hành kết thúc. Nếu em trao cho lời hứa của em rằng em phản bội , nếu em thề rằng có thể tin tưởng em... có thể để em ."

"Vậy đó là những gì cần đến ư?" sẵng, cơn giận lóe sáng đôi mắt xanh. "Em nghĩ nếu em tán tỉnh , đột ngột biến mất ý thức chung của à?"

thở dài. ", Em nghĩ nếu để em và em tự nguyện ở lại, mọi thứ thay đổi."
đứng lên, vì việc ngồi khiến có cảm giác giống như ở trong vị trí quỵ lụy. Cael tuy cao hơn , to lớn hơn , mạnh mẽ hơn , nhưng trong mọi cách ngoại trừ thể chất, bình đẳng với , và đến lúc phải chấp nhận điều đó.

nhìn chằm chằm xuống , đánh giá, suy tính, và thể giúp ích ngoại trừ nghĩ về Linda Valve và Wayne của bà, người đàn ông duy nhất trong cuộc đời bà, người đàn ông duy nhất bà mong muốn. Jenner muốn biết về loại tình sâu sắc đến thế. Cael hiểu ý , làm giận, khiến cười, và khi hôn – Ôi chao! chiếm lấy theo cách người đàn ông nào làm được. Có phải đó là tình hay chỉ là những rung động trong chốc lát? Chỉ có cách để tìm ra.

"Tốt thôi." . "Em được tự do."
Jenner giơ tay lên. "Điều đó khó đến thế sao?" Rồi nhón chân và hôn , nhanh và dịu dàng, như làm trước đó, khi họ ở boong.

bước quanh , gom pajamas của , và tiến về phòng tắm.

" nghĩ em bỏ ." , nghe có vẻ thất vọng.

". Sau rốt, đây là phòng của em." . "Họ chắc chắn đá ra khỏi căn phòng này nếu em rời khỏi hành trình và còn là cái nhọt ở mông nữa. Điều khác biệt bây giờ là, em phải tù nhân, em là thành viên."

"Em giống như ma quỷ có."

trao cho nụ cười hết sức hài lòng. "Và cưng à, em dễ dãi như nghĩ về em đâu. Ngay khi chúng ta thoát khỏi con tàu chết tiệt này. đưa em đến đâu trong lần hẹn hò đầu tiên của chúng ta?"

Chương 28
Jenner rời khỏi phòng tắm trong bộ Pajamas, gương mặt sạch tươi mát, đôi núm vú săn lại như những viên đá cuội tỳ vào chiếc áo dây mỏng manh. Tất cả những gì Cael có thể làm là rên rỉ. phải là gã ngốc vĩ đại trái đất khi nghĩ rằng có thể kiểm soát được bất kỳ điều gì ở những nơi dính líu vào. biết trở thành rắc rối ngay trong lần đầu mở miệng. chỉ biết rắc rối đến cỡ nào – và thuộc loại gì.

tiếp tục cuộc đàm luận mà họ trước khi thay quần áo cứ như chưa từng có ngắt quãng. "Vậy," đăm chiêu. "CIA? NSA? FBI?" * nét cười trêu chọc góc môi . "Cảnh vệ bờ biển? Từ bây giờ chúng ta là cộng . có lý do gì để từ chối em nữa."

*CIA : Central Intelligence Agency – Cục tình báo trung ương Hoa kỳ.

*NSA : National Security Agency – Cơ quan an ninh quốc gia Hoa Kỳ

*FBI : Federal Bureau Investigation – Cục điều tra liên bang Hoa Kỳ.

phải đặt đúng chỗ, càng sớm càng tốt. "Chúng ta phải là cộng ."
lay chuyển, hoàn toàn bị ảnh hưởng bởi chỉ thị của . "Em chúng ta là cộng . Vậy, làm ơn chi tiết. lôi em vào thứ gì vậy?"

định xoay lưng lại, nhưng làm thế có vẻ nguy hiểm, và việc phớt lờ Jenner Redwine trở nên càng lúc càng khó khăn hơn. Cuối cùng, thậm chí còn thử làm. Có lẽ xứng đáng biết . "Chẳng hạn như phải mọi người làm việc cho chính phủ đều làm việc cho chính phủ."

" là trong suốt y như bùn ấy."

" chế độ khám chữa răng, trợ cấp hưu trí..."

"Làm việc theo hợp đồng." , thậm chí có đến dấu hiệu lo lắng trong giọng .
nguy hiểm cho khi biết quá nhiều, nhưng ở trong tình cảnh nguy hiểm rồi. biết quá nhiều rồi. gật đầu chỉ lần, và quay chú ý của trở về thiết bị audio và video theo dõi trước khi làm gián đoạn. Đêm nay Larkin mở laptop, nhưng khó để biết liệu có đăng nhập vào internet hay . Nếu có, Fail có dữ liệu sớm thôi. Có lẽ chẳng có gì quan trọng, nhưng mặt khác, có thể có manh mối về thứ mưu cùng Mills.

còng Jenner vào ghế. Tại sao phải lo lắng chứ? có nhiều cơ hội để thổi tung vỏ bọc của và làm. Nếu tiến đến cửa khi được tự do, liệu có chặn lại ? Có thể có, có thể . quan trọng nữa; vẫn ở đây.

cuộc hẹn hò ư?

trườn vào giường, kéo tấm đắp lên tận cằm, chúc ngủ ngon, và nhắm mắt.
Dù thích hay , sa lầy vào đống phân chết tiệt sâu gần bằng rồi.
...

Jenner thức giấc đôi lần, nhận ra Cael vẫn chưa lên giường với , và mở hé mắt để thấy rằng vẫn còn ngồi trong chiếc ghế cạnh giường, quan sát và lắng nghe người đàn ông trong căn phòng bên cạnh. Điều gì quan trọng đến nỗi thà ở ngoài đó còn hơn ở trong giường cùng ?

thở dài. Dù biết rất ít chi tiết, vẫn biết được điều làm thực quan trọng. nghe đủ, nhìn đủ, để biết điều đó quan trọng nhiều như thế nào.

Chiếc giường bị lún xuống, đánh thức , khi cuối cùng Cael cũng lên giường. thở dài, lăn đến bên , và thấy chống khuỷu tay quan sát . "Gì thế?" hỏi, rồi chớp mắt khi nhận ra khỏa thân. Hoàn toàn.

"Lượt của ." , và ghìm chặt bên dưới .

vụt tỉnh giấc, nhịp tim của chuyển từ tốc độ bình thường thành phi thuyền con thoi trong khoảng phần mười giây. Sức nặng của đè nghiến xuống nệm. "Gì vậy? Đợi !"

"Đợi, cái mông ấy!" bằng giọng thúc giục khi túm mép chiếc áo dây và kéo nó qua đầu . phơi bày đột ngột khiến cho ý thức của chao đảo, và thực vài thứ hoàn toàn ngớ ngẩn như che ngực nếu chặn cổ tay bằng bàn tay và ghim chúng xuống gối ở hai bên cạnh đầu khi nhìn xuống . Trong ánh sáng đèn, có thể nhận thấy cách thức vẻ mặt nghiến chặt, và núm vú đau tức căng thẳng trong đáp ứng – phải do lạnh, phải phản ứng đơn giản do đụng chạm, mà là đáp ứng với , với tất cả hấp dẫn thể chất nồng nhiệt và mãnh liệt và sâu lắng.

trượt xa hơn xuống phía dưới, vẫn giữ cổ tay , và khép chặt miệng núm vú đầy tham vọng. Khoái cảm mãnh liệt đến mức gần như đau đớn đâm xuyên qua vú . rên lên khi lưỡi vờn núm vú , đảo tròn nó trước khi mút mạnh và sâu. uốn cong người bên dưới kích động của cảm giác, căng người áp sát vào vòng tay ôm của , sức nặng của , những thanh hoang dại thoát ra từ miệng .

tạo thanh dữ dội phả vào ngực , và buông tay để có thể vươn xuống dưới và giật mạnh quần pajamas của , giũ thoát khỏi chúng cứ như giũ cái gối ra khỏi áo gối. xoay trọn vẹn, buông lỏng để hoàn tất công việc, và đổ nhào xuống phía bên kia giường. kéo trở lại và bao phủ , đặt tay vào dưới khuỷu gối rồi trượt chúng quấn quanh .

Nếu vài phút dữ dội vừa qua được coi là khúc dạo đầu, đó là tất cả những gì có được. vươn xuống giữa họ và , "Fuck!" bằng giọng căng thẳng, rồi với tay đến chiếc bàn cạnh giường. Chớp mắt bối rối, Jenner nhìn chằm chằm kinh ngạc vào số lượng những gói giấy kim loại rải tung mặt bàn.

"Quỷ thần ơi." buột miệng.

xé rách để mở gói thiếc, mặc chiếc bao cao su vào bằng cử chỉ dữ dội, hối hả, và đẩy vào trong – nhanh, mãnh liệt, mê đắm.

hít hơi thở sâu, khép hờ mắt khi hợp nhất xúc cảm. chỉ vừa đủ ẩm ướt để chấp nhận , và quá dày và dài... Thêm điều vô dụng khác, những tiếng rên rỉ sôi nổi ních đầy cổ họng . Những ngón tay bấu chặt vào vai khi cố kềm giữ bản thân, nhưng thực chính xác điều đề nghị. Như , đó là lượt của , vì vậy, quàng tay quanh vai và trao tặng hết bản thân cho .

Những nhát đâm của mạnh và sâu, mánh khóe, chỉ là chân thực hướng đến đỉnh điểm khoái lạc. Sức mạnh và trọng lượng của đẩy qua cạnh giường, ở đó gần như trước khi nhận ra. trở nên dữ dội, siết chặt quanh , và với lời nguyền rủa bị bóp nghẹt, cũng đạt đỉnh, nhịp độ gần như hoang dại của chuyển sang trạng thái chậm hơn và sâu hơn khi phiêu diêu đỉnh non bồng.

Sau đó, yên tĩnh trong phòng ngủ bị phá vỡ chỉ bởi tiếng thở hổn hển của họ, như thể cai hai vừa chạy marathon. Cael rút ra và đổ sập xuống bên cạnh . Thân thể lấp lánh mồ hôi. Jenner cảm thấy như thể toàn thân rộn ràng với áp lực từ nhịp tim của . Điều đó giống như bất kỳ điều gì trải qua trước đây. phải là đáng kinh ngạc, hoặc tuyệt vời, hoặc bất kỳ loại tính từ nào mà thường nghe mô tả về sex. Nó mãnh liệt và nguyên sơ, tinh giản đến hình thức mộc mạc nhất – màu mè, kỹ thuật, dù chắc chắn có biết về những thứ đó. làm tình với . kết hợp với .

Cho đến lúc này, cho đến bước cuối cùng này, vẫn có thể bước lui, nhưng phải bây giờ. Điều này quá xa. người đàn ông thể làm tình với phụ nữ giống như thế rồi bỏ bị tổn hại gì.
Khao khát, ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của , màu xanh sáng chói bên dưới đôi bờ mi nhíu lại, biểu của mãnh liệt và cực kỳ thỏa mãn với bản thân. Rồi nhìn vào chiếc bàn cạnh giường, ước lượng số bao cao su. Nhìn trở lại , . "Bây giờ gặp rắc rối lớn rồi, chàng cao bồi."

"Em nghĩ vậy sao?" hỏi, với lấy chiếc condom mới. "Gắng hết sức cưng; em có đêm bão tố đấy. Chúng ta đếm thành tích vào buổi sáng."

...

Larkin thể ngủ được. rời khỏi giường và tản bộ quanh phòng, cảm thấy như thể cả đàn kiến bò bên trong . Điều gì đó đúng. Điều gì đó ra ngoài trật tự, nhưng thể đặt tay lên chúng. Cuối cùng, nhận ra đó là điều gì, và đến cửa chính của căn phòng, kéo giật nó để mở ra, và nhô đầu ra ngoài hành lang. Người đứng gác, Jonhson, vươn thẳng người với cú xóc mạnh. "Có sai lầm gì sao, thưa ngài Larkin?"

Larkin liếc nhìn , " có thể ." the thé. Johnson có vẻ ngạc nhiên. "Nhưng thưa ngài Larkin, tôi nghĩ..." "Đừng nghĩ." Frank . " tự đả thương chính mình." suy nghĩ ràng, hình như thế. Dù căn phòng được bảo vệ an toàn hơn nếu có người gác ngoài cửa, và ít lo lắng hơn về theo dõi mà thỉnh thoảng cảm thấy, cũng khó tìm thấy riêng tư cần khi thời cơ đến với để cài đặt thời gian cho những trái bomb. Đám người thô lỗ này cho rằng tất cả những trái bomb được làm nổ bởi những nút bấm thủ công. Nhưng trừ phi bất khả kháng. Những trái bomb mà họ lắp đặt ở khoang dưới, ở nơi thể đến mà khêu dậy nghi ngờ, được điều khiển bởi nút bấm trong tầm kiểm soát của . Những quả bomb gây cháy ở trong khoang công cộng có thiết bị định giờ, thứ tự cài đặt, vào sáng sớm ngày cuối cùng của trái đất này.

Những kẻ khờ dại cũng cho rằng những nút bấm mà chúng có trong kiểm soát của chúng sẵn sàng để hoạt động, nhưng đó chỉ đơn thuần là thứ đồ chơi. giữ cái nút bấm có hiệu năng duy nhất, và sử dụng nó vào đúng lúc thích hợp, trước thời điểm bọn chúng mong chờ về nó. Nếu có tên đứng gác trước cửa phòng vào mọi lúc, làm sao có thể trốn để cài đặt thiết bị định giờ đó được chứ? suy nghĩ kỹ lưỡng khi ra lệnh cho Mills bố trí người canh gác thường xuyên. Đó là khối u, chứng ung thư khốn kiếp, lấy mất khả năng suy luận của .

Johnson rời khỏi và Larkin đóng cửa, say sưa trong tách biệt trở thành lẽ sống của . tin tưởng ai. Và đó là điều tốt, vì cũng chẳng có ai để tin tưởng.

...

Sáng hôm sau, Cael nhìn, đôi mắt nheo nheo, khi Jenner mặc quần áo. đêm cùng nhau nới lỏng tình trạng căng thẳng diện quanh họ. bắt đầu cảm nhận cảm giác kinh hoàng rằng căng thẳng đặc biệt này bao giờ dịu . Họ thực những việc thông thường vào sáng nay : Tắm, ăn điểm tâm, tuy nhiên tất cả những gì có thể suy nghĩ là trở lại vào bên trong . Sau đêm họ cùng trải qua, phải mất nhiều giờ, thậm chí nhiều ngày, mới có thể sẵn sàng với sex lần nữa. cố giết . Chậm rãi, đầy đau đớn. thà bị bắn, còn ít gây thương tổn hơn.

"Em mặc thứ quái quỷ gì thế?"

Jenner nhìn xuống. "Nó đơn giản là cái váy mùa hè."

Điều đó giống như rằng chúng "đơn giản là bộ ngực" vậy. Lớp vải mỏng manh của chiếc váy mùa hè màu xanh mặc che phủ qua giống như lớp da thứ hai; chiếc váy dài ngang gối lộ đôi chân xinh đẹp. Thậm chí bàn chân , trong đôi sandal buồn cười đó, cũng hết sức quyến rũ.

Phải, cố giết .

Hôm nay, họ lên bờ lần nữa, lần này đến Kauai. Tiffany gia nhập cùng với họ, vì ấy đơn lẻ, và Tiff cùng Jenner là những nụ hoa mới lạ tốt nhất. Phần còn lại của nhóm tiếp tục để mắt đến Larkin, tất cả bốn người để hết tâm trí vào việc giám sát nếu mục tiêu của họ ở lại tàu, điều có vẻ là ưu tiên của kể từ cuộc gặp gỡ tại Hilo. Fail và Ryan bám đuôi nếu quyết định lên bờ.

Sau hôm nay, chỉ còn lần tách nhóm nữa trong việc theo dõi Larkin. Đêm mai họ lại ra khơi. Cael thấy thoải mái hơn với viễn cảnh đó. khi họ ở ngoài khơi, Larkin còn đâu được nữa.

quyết định lấy tour sắp xếp cho chuyến du ngoạn này. Vào thời điểm này, ở lại trong đám đông là ý tưởng tốt, và giữ Jenner tránh xa những bộ bikini trước khi bị hút vào đam mê đến chết. Có thứ gì đó ở vậy? Chắc chắn phải là những đường cong vì có nhiều những thứ đó. có cái miệng láu lỉnh. tàn nhẫn. cách hợp lý, phản ứng mãnh liệt của đối với thể nào xảy ra được.

may là Cael màng đến, thậm chí còn chẳng thừa nhận tính hợp lý.

...

Dean cầu Tucker và Johnson gặp riêng , trong phòng xử lý nước, nơi họ chắc chắn bị quấy rầy. Trong hành lang hẹp, giữa hai đường ống xoắn riêng biệt, họ được đảm bảo riêng tư.

Asker và Zadian cũng thuộc băng cướp, nhưng Dean biết Tucker và Johnson nhiều năm và tin họ làm như họ được bảo. có điều gì sai khi họ được trao hai trong ba nút điều khiển bomb trong tầm bảo vệ. có thứ khác nữa.

có thể tin họ để bộc lộ điều này.

"Tôi nghĩ Larkin làm mất nó ." , giọng nặng nề.

"Chẳng đáng để tâm" Tucker .

Trong đôi ngày qua, Người canh gác Larkin khăng khăng về việc có lần bị thải hồi, bị gọi trở lại, rồi lần nữa lại bị thải hồi. Cho dù việc xảy ra với Tucker và kế sinh nhai cũng chứng tỏ cho Dean rằng ông chủ của là kẻ dở người. Hành vi thất thường ngày càng gia tăng của Larkin khi họ neo tàu giữa các hòn đảo có thể chấm dứt trò lừa đảo.

"Chúng ta luân phiên theo sau ông ấy, chỉ ba chúng ta thôi. Có lẽ nếu chúng ta duy trì chú ý, chúng ta có thể tìm ra ông ấy tính toán điều gì."

Johnson, người gầy hơn, và già hơn, và thường nghiêm trang hơn Tucker, hỏi. "Ông cho rằng ông ấy có kế hoạch đôi chồng chéo khác hay sao?"

"Điều đó chợt nảy ra trong óc tôi."

Tucker trượt những ngón tay lo lắng vào trong tóc . "Nhưng chúng ta nắm những quả bomb và súng. Ông ấy thể làm được điều gì mà có chúng ta. Tất cả những gì ông ấy làm là lập kế hoạch thoát ."

Việc trốn thoát dường như càng ngày càng ít có khả năng xảy ra với Dean, càng ngày càng ít ràng, dù to lên như thế. phần trong tâm trí thầm, điều này nên làm. Trong khi phần khác , lớn hơn nhiều, hàng triệu!

quá mệt mỏi với việc nhận lệnh, quá mệt mỏi với việc nhận những thứ hôi thối từ những kẻ lắm tiền, trong khi chưa bao giờ có chút nào, để đến.

"Ngay khi chúng ta thoát khỏi con tàu để những quả bomb làm việc của chúng. Chúng ta có lẽ phải xóa sổ quý ngài Larkin." phát vào đầu và cuộc bơi trong biển cả hoàn tất trò lừa đảo.

gã nào có vấn đề với viễn cảnh đó; việc ít người trong việc chia món chiến lợi phẩm có nghĩa là nhiều tiền hơn cho tất cả bọn họ.

"Cho đến lúc đó, chúng ta duy trì việc theo dõi Larkin." Dean . "Tôi đề nghị các ông để ra khỏi tầm mắt."
...

Jenner có thể cách trung thực rằng có ngày thú vị. Tiffany rất hài hước và công bằng đối với những khiếm khuyết, và nhóm bốn người mà họ trở nên thân thiết – Linda, Nyna, Penny bà Buttons – bám chặt lẽ sống, thích thú vẻ đẹp kỳ lạ của hòn đảo và bầu bạn của những người bạn mới. Linda đề cập đến tâm của bà vào đêm trước, và Jenner hay Tiffany cũng . Đó là khoảnh khắc riêng tư, cảm động, tác động đến Jenner nhiều hơn dám thừa nhận

Cael nhiều khi ngày dần trôi qua, điều đó lẽ ra là nhõm, nhưng lại như thế. Vì điều, có vẻ gì đó trong ánh mắt khi quan sát khiến bối rối giống như trinh nguyên sau ngày cưới. Khi bạn biết người đàn ông nhìn bạn trần truồng như thế nào, khi ấy khiến bạn khỏa thân, điều đó làm thay đổi nhiều thứ. có thời nghĩ như vậy, nhưng bây giờ biết tốt hơn. Bây giờ điều chỉnh thích hợp với đến nỗi vuốt ve đơn giản của ngón tay cánh tay cũng có thể khiến gai cả người.

Tiffany nhanh chóng đoán biết điều xảy ra và ấy duy trì vẻ cười nhăn nhở với họ, thứ thậm chí còn làm cho Jenner ngượng ngập nhiều hơn. Chết tiệt, nên cáu kỉnh khi mọi người cho rằng khêu gợi tình dục với nhưng có. Vì lẽ, cáu kỉnh, cảm thấy bị lột trần, thể biện minh. im lặng của hầu như giải thích cho những người khác trong nhóm về bất an qua kiện bạn cũ và bạn mới của quá thân thiết, nhưng Jenner biết : nghĩ về sex với . Lần nữa. Ngay.

Dù vậy, vào cuối ngày, khi họ trở lại tàu, thay vì đưa trở lại giường ngay lập tức, Cael tìm Ryan. Để lại với mối phiền muộn, cho biết điều gì xảy ra khi họ rời khỏi tàu. Khi họ sẵn sàng cho bữa tối, cố nắm bắt vài thông tin. "Kế hoạch cho tối nay là gì?"

"Tất cả tùy thuộc vào Larkin." Cael khi cài khuy tay áo. "Vì có lẽ nhận ra quan sát của Ryan và Fail vài lần hôm nay, cần tiếp tục theo dõi nếu ở boong và để họ nghỉ ngơi."

"Ý là và em cần tiếp tục theo dõi." hiệu chỉnh.
bắn cho cái nhìn, ", em theo dõi. Em làm bất kỳ điều gì ngoại trừ đứng ở đó và làm ra vẻ xinh đẹp."

"Nếu với em rằng bận tâm cái đầu khá bé của em..." bắt đầu, nhiều hơn chút bực mình. Khi nào mới nhét được vào đầu của rằng là phần của điều này? phải là con tin bị sai khiến, còn nữa.

khịt mũi. "Tất cả chúng ta đều có nhiệm vụ. Của em là im lặng, hợp tác, và có vẻ ngoài ngoan ngoãn."

"Có phải hợp tác và ngoan ngoãn là những thứ tương tự nhau khá nhiều ?"

"Đó là lý do thể lái xe về nhà đủ thường xuyên."

quay lưng lại và bước đến tủ để lựa chọn trang phục. "Nếu em chỉ có nhiệm vụ là thứ trang trí, em nên mặc thứ gì đây?"

khó để chắc chắn, nhưng nghe có vẻ như trong những từ ngữ lầm bầm là "áo cổ lọ."

Chương 29
Syd ngồi trong phòng khách với hai cặp mắt chú ý - của Adam và của Kim – vào , khi chuyện với Jenner bằng điện thoại của Adam. Cuộc chuyện trò thường xuyên và luôn quá ngắn ngủi của họ thay đổi dần trong vài ngày vừa qua, đến mức những cuộc trao đổi gần như bình thường. Cả hai còn bị hoảng sợ nữa. tự tin quay lại trong giọng của Jenner và đó là điều cực kỳ khuây khỏa cho Syd. Nếu Jenner ổn cũng vậy. Sau hơn tuần bị bắt giữ, với đe dọa làm tổn hại cho người bị bắt giữ khác trong cả hai người bọn họ. Càng lúc càng thấy ràng cái kết của vụ này. kết thúc tốt, ai kết thúc với cái chết.

Tàu Silver Mist ra khỏi Maui đêm nay, và được lên kế hoạch cập bến San Diego trong năm ngày. Năm ngày, và chuyến phiêu lưu này kết thúc.

"Tớ ổn." Syd , đáp lại câu hỏi của Jenner về tình trạng sức khỏe của . "Tớ muốn được bách bộ để hít thở khí trong lành, hoặc ngồi trong nhà hàng, hoặc cửa hàng, hoặc xem film, nhưng ngoại trừ những thứ như thế, mọi thứ đều tốt. Tớ bao giờ nghĩ tớ nhìn thấy ngày mà tớ chán ngủ nướng và ra chỉ thị cho phục vụ phòng."

Jenner cười ; đó là dấu hiệu rất tuyệt.

"Con tàu có thú vị ?" Syd hỏi. muốn thấy tàu Silver Mist hoạt động.

"Nó rất đẹp." Jenner đáp. "Đó là điều tốt vì từ nay trở tớ bao giờ đặt chân lên con tàu nào lần nữa khi tớ còn sống."

Syd muốn xin lỗi. Rốt cuộc, là ý tưởng của khi cầu cuộc hải hành, vì cha đặt phòng trước rồi. lời xin lỗi qua điện thoại đủ, vì vậy thậm chí còn thử làm. Khi quàng tay quanh cổ Jenner, khi biết mà chút nghi ngờ rằng cuộc phiêu lưu này kết thúc, khi ấy tạ lỗi.

"Thức ăn rất ngon." Jenner .

Syd thở dài. "Tớ ghen tỵ đấy. Ngay lúc này, tớ tiêu diệt cái Cheeseburger* kha khá và ít khoai tây chiên giòn tuyệt hảo. Nhà hàng phục vụ cho khách trọ ở đây phục vụ món salad và tôm nướng rất tuyệt, nhưng cheeseburger của họ dở tệ và khoai tây chiên mềm xèo. Tớ nên ăn salad và tôm nướng nhưng với căng thẳng của tình huống này, tớ thấy cần thứ gì đó bổ dưỡng hơn. Cậu biết đấy, loại thực phẩm ngon lành."

(*Cheeseburger : loại hamburger có thêm phô mai.)

"Tớ phải rồi." Jenner nhanh. "Tớ chuyện với cậu vào ngày mai nhé. Và khi nào tớ đến đó, chúng ta cùng nghiến ngấu món Cheeseburger." Kết nối bị ngắt.

Syd nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại lúc, rồi le lưỡi ra như trẻ con. quen với việc cuộc trò chuyện bị kết thúc đột ngột, khi bất kể gã ngốc nào bắt giữ Jenner cứ khăng khăng ép ấy phải ngắt kết nối, nhưng điều đó có nghĩa là ấy thích làm thế. Cái lưỡi là dành cho ta, phải cho Jenner. nghe thấy giọng của ta hoặc hai lần trong hậu cảnh. ta nghe có vẻ giống như kẻ ngớ ngẩn.

Nhưng Jenner có vẻ giống Jenner trở lại, vì vậy có lẽ ta cũng hoàn toàn xấu xa. phải rằng Syd muốn đá vào mông ta, ồ, thuê ai đó đá vào mông ta . ai từng bị lo sợ vì , nhưng chắc chắn thuê những kẻ rùng rợn, và khi điều này qua , dự định tiến hành tìm kiếm vài người. chịu đựng điều này lần nữa.

Có lẽ những kẻ bắt cóc có thể giúp đỡ. Syd nhận ra những kẻ bắt giam tốt hơn nhiều so với cách đây tuần. Trải qua đủ thời gian với nhân vật – hoặc người – và điều đó xảy ra. Dori có vẻ đáng sợ, ấy có vẻ cau đó đe dọa và thái độ cứng rắn khi cần thiết, nhưng nếu bạn bắt gặp ấy ở ngoài phòng vệ, ấy có nụ cười rất tử tế. ấy cười vào những thứ ngờ nghệch nhất truyền hình. ấy hầu như rùng mình khi thấy trò chạy đua Three Stooges trong lúc thực ca đêm. phải Syd muốn chạm mặt ấy, nhưng tuy vậy, gần như còn hoảng sợ như có vào đêm đầu tiên nữa.

Adam mạnh mẽ, ít ràng hấp dẫn Kim, và từ những gì Syd có thể , Kim có đến manh mối nào, dù trong những chủ đề khác, ấy bỏ lỡ nhiều. Kim, với những con dao và mọi thứ, quá giống những người bạn khác của Syd, về mặt tính cách, khó để giữ ấy trong vai trò kẻ bắt cóc. Diện quần áo cho ấy và lấy những con dao, và ấy có thể trở thành phụ nữ xinh đẹp bình thường cách hoàn hảo.

thường xuyên nghĩ đến việc chạy trốn, mơ tưởng về nó trong những giờ buồn chán mới đây của , nhưng cho dù biết được những kẻ bắt cóc tốt hơn nhiều so với những kẻ hung ác mà nghĩ về họ lúc đầu, nhận ra có cách nào để trốn thoát. Có lẽ họ giết – có lẽ - nhưng chắc chắn họ ngăn cản . Nếu chỉ đơn giản chạy , họ bắt lại. Nếu thử bám theo trong những người phục vụ, hàu phòng hoặc chàng phục vụ vận chuyển, chỉ đặt những nhân viên khách sạn vô tội vào nguy hiểm - đội bảo vệ mẫn cán của để lại gần ai khác ngoài ba người bọn họ. Trong trí tưởng tượng của , mạnh mẽ dẻo dai như Dori, có kỹ năng dùng dao như Kim, thể hình khỏe mạnh như Adam. Trong tưởng tượng của , lẻn qua họ và đánh ngã cả ba người với loạt kỹ năng hạ gục bằng Karate, và sau đó được tự do.

Nhưng đó chỉ là tưởng tượng. chẳng biết chút gì về karate ngoài những gì thấy phim ảnh. Nếu cố chạy, bị bắt lại, rồi kết thúc trong tầng hầm của nơi nào đó, run lên trước nỗi chờ mong cực độ về phục vụ phòng. Nếu may mắn.

Và đùa với ai đây? phải loại người nịnh bợ, theo bất kỳ cách nào.
Syd tìm bộ phim tuyền hình – xem trước đây rồi, nhưng nó đáng ghét – làm phần lớn những trò chơi ô chữ trong USA Today, và khi hấp dẫn còn nữa, lui về giường và tìm giấc ngủ ngắn. Khi thức giấc gần sáu giờ, nhe thấy tiếng cánh cửa trước phòng đóng lại. Đó chắc chắn là phục vụ phòng. lần nữa. Lại gà nướng hoặc quesadillas*, khả năng cao nhất. rửa mặt, chải tóc, và bước vào phòng khách, quyết định ăn chút cho dù có bị nuốt nghẹn. Adam đứng bên chiếc bàn ăn tối, cùng đôi túi giấy màu trắng lớn trong tay .

"Cheeseburgers và khoai tây chiên giòn." đơn giản. "Tôi hỏi người giữ cửa và ông ấy chỗ này làm burger ngon nhất trong tỉnh."

(* Quesadillas : loại bánh bằng bột ngô có nhân phô mai truyền thống của người Mexico.)

ấy nghe lỏm cuộc trò chuyện qua điện thoại của , và kiếm ra Cheeseburger cho .
Dori, người ngồi chiếc ghế dài quan sát thứ gì đó tivi, đứng dậy, "Tôi lấy ít soda từ máy. Loại ăn kiêng hay thông thường?" ấy hỏi, hất đầu về hướng Syd.

"Loại ăn kiêng, vui lòng." Và vào lúc đó, ghét những người giam giữ ít chút.
...

nhõm cho Cael khi tàu Dilver Mist rời khỏi Maui. Khi họ ở ngoài khơi, tất cả sáu thành viên trong đội của – nếu như có thể đọc được suy nghĩ của , Jenner bảy, nhưng cám ơn Chúa, vẫn chưa tìm ra cách để làm điều đó – có thể tận dụng tất cả cơ hội. còn lượt vào bờ nào nữa, còn phải quan sát và chờ đợi vì Larkin quyết định mà báo trước về việc đến bãi biển hoặc núi lửa ở nơi nào đó. làm điều đó, nhưng họ luôn phải chuẩn bị phòng khi làm.

Jenner vào giường, phải ngủ, có thể thế, ngoại trừ tiến về hướng đó. Có lẽ đánh thức khi vào giường. Phải, đúng thế. cũng sắp ngưng thở nữa.

Đêm nay, làm việc trễ hơn bình thường vì Larkin có vẻ bồn chồn, hốt hoảng. Điều gì khiến người đàn ông điềm tĩnh chuyển giao kỹ thuật EMP cho Bắc Hàn, mà vẫn ngừng lại mua mứt đường, hốt hoảng? Triển vọng tốt chút nào.

phải lần đầu Cael băn khoăn về những viên aspirin mà Larkin sử dụng quá thường xuyên, bàn tay liên tục đặt đầu , y như mắc chứng đau đầu mãn tính. ràng khỏe. bị bệnh chăng?

Ngay khi Larkin đột ngột đứng bật dậy giống như bị bắn ra khỏi ghế và hướng về phía cửa. ở mình. Mills, người bảo vệ nào. Có thể là điều này; cuộc gặp mà họ chờ đợi. Có khả năng người còn lại của thỏa thuận này ở tàu ngay từ lúc đầu? Hay là còn có người mua khác, thẻ nhớ khác?
Cael bật dậy. có thời gian để gọi cho bất kỳ ai khác trong đội. là người thực thi nhiệm vụ. Vì thời điểm đánh thức được Ryan hay Matt và đem họ đến đây là quá trễ. Jenner, dĩ nhiên, thức giấc ngay lập tức và nhổm dậy khuỷu tay , " sắp đâu vậy?" hỏi cách ngái ngủ khi tiến về phía cửa.

"Ở lại đây." ra lệnh.

"Nhưng sắp ..."

"Ở lại." rít lên, và sau đó bước ra ngoài hành lang. Larkin biến khỏi tầm nhìn; Cael nghe tiếng chuông của thang máy. Lên hay xuống? Cael chạy hết tốc lực đến dãy thang máy và kiểm tra màn hình hiển thị.

"Lên."

Cael hướng về cầu thang phía trước cho cuộc chạy bộ, vui mừng vì có ai khác trong hành lang vào giờ giấc muộn màng này khi leo lên thang hai, ba bậc lần. Khi ở trong lồng cầu thang, nghe thanh giống như tiếng bước chân vội vã, ở khoang Lido. ngừng lại để lắng nghe, quyết định đó chỉ là tiếng dội và tiếp tục leo lên.
...

Jenner ném những tấm đắp ra sau và nhảy khỏi giường. Ở lại ư? đùa à? phải con chó được huấn luyện. ở lại. lật nhào hoặc giả vờ chết, đâu.

Hơn nữa, hiểu Cael còn hơn cả . Biểu mặt khi rời khỏi phòng rất mãnh liệt. Thứ gì đó xảy ra, và nếu thích chúng, cũng thích chúng.

cần đến hai phút để tròng vào chiếc quần lửng, áo thun và mang đôi giày tennis. tốn thời gian để mặc áo lót, nhưng cũng có nhiều nhặt gì để phải mặc.

Mặc áo lót mất vài phút quý báu mà muốn lãng phí. Nếu chắc chắn đụng phải ai, theo Cael trong bộ pajamas.

Chết tiệt. Giá như Bridget và Cael dọn sạch hoàn toàn căn phòng để lại bất kỳ thứ gì có thể sử dụng như thứ vũ khí! Có lẽ Cael có thể giết những gã xấu xa bằng cái kẹp giấy, nhưng nếu vào phạm vi nguy hiểm, muốn thứ gì đó chắc chắn hơn. Xét rằng đây là tàu của Frank Larkin, và Cael ràng lo lắng, ghét ra ngoài mình mà có vài thứ bảo vệ. Khi cột giây giày, nảy ra ý tưởng và nhìn lên. ngăn tủ cao nhất có vài đôi giày ở đó. Phần lớn là thứ thông thường, sandal và dép xốp, nhưng có vài đôi giày cho trang phục trang trọng. đôi có gót rất cao và nhọn. với tay, chụp lấy chiếc và chạy ra cửa.
...

Larkin ra khỏi thang máy khoang thể thao, nơi hoang vắng đáng cảm ơn vào giờ này. chắc nó như thế, có cặp mất ngủ và khá nhiều kẻ hoạt động về đêm trong chuyến hải hành này. Nhưng may thay, phần lớn những kẻ vẫn còn thao thức đó ở trong những quầy bar khác nhau của chiếc tàu.

Mặc dù spa và các hoạt động chơi golf đóng cửa vào giờ này, khoang thể thao khá sáng. Tàu Silver Mist là thành phố rực rỡ sáng chói, công viên giải trí đắt tiền cho những người trưởng thành. Có những bóng đổ dài và những hõm tối tăm, nhưng phần lớn của khoang sáng như ban ngày. Có lần, nghĩ nghe tiếng bước chân phía sau , nhưng khi quay nhìn quanh có gì ở đó. Chứng ung thư khốn kiếp lại chơi trò bịp bợm với khả năng nghe của bây giờ chăng?

hờ hững về hướng thảm cỏ mềm để đánh golf. Nếu có ai quan sát , họ nghĩ vui thích thanh bình và tĩnh lặng của đêm. hề, dĩ nhiên. Larkin quan tâm nhiều đến yên bình hoặc tĩnh lặng; chưa bao giờ có. Trong đầu vẽ vời phô diễn bắt đầu trong ít hơn bốn mươi tám giờ nữa. trong những trái bomb cháy được giấu trong chiếc tủ, được ngụy trang bởi đáy giả trong thùng dự trữ, ở trong phòng tắm hơi của đàn ông phía đuôi tàu của khoang này. Khi nó phát nổ, cảnh tượng rất ngoạn mục. gần như có thể trông thấy điều đó. Ngọn lửa cháy bùng lên trong khí, lan rộng và tỏa khắp, thiêu ra tro bất kỳ ai may diện ở phần cuối của khoang , thắp lên ngọn tháp lửa vào bầu trời đêm. Cùng lúc, loại bomb khác phá hủy phần thân tàu và phần lớn thủy thủ đoàn, rồi những trái bomb khác thêm vào ngọn lửa của chúng và gấm rống lên hủy diệt. Đó là những gì phô diễn thực ...

muốn đợi thêm nữa, nhưng tốt hơn nếu Silver Mist cách xa Hawaii và những tàu hải quân ở đó khi nàng nổ tung. tạo dễ dàng cho những kẻ sống sót. Cứ để chúng chờ đợi giải cứu của chúng. Khiến chúng mất máu và gào thét và tự hỏi liệu giúp đỡ có đến kịp lúc hay . Chúa ơi, căm ghét chúng, ghét mỗi phút lãng phí trong bầu bạn với chúng. Trong suốt những năm này, bày mưu tính kế cùng với bọn chúng, và lúc này gần như ngược lại. Mọi thứ gần như ngược lại.

Cách đây vài tháng biết gì về chất nổ, nhưng cám ơn giàu có của , ở trong vị trí có thể kiếm được và học được bất kỳ thứ gì gây ấn tượng với sở thích của . Những trái bomb được chế tạo bởi người tham gia vài thỏa thuận mua bán vũ khí mà Larkin cùng thực nhiều năm. Cũng người đó truyền cho Larkin kiến thức làm sao để điều khiển những trái bomb, khi đến lúc, và gợi ý rằng vài dụng cụ nên được bố trí để tự nổ bởi thiết bị định giờ đơn độc, trong khi những cái khác ở trong phạm vi đủ gần với cái khác nữa được sắp đặt đáp ứng với dụng cụ bấm nút tương tự. Sao phải đặt tất cả trứng vào rổ ? Nếu vì vài lý do muốn sắp đặt bữa tiệc bắt đầu sớm hơn kế hoạch, có khả năng để làm như thế. Thiết bị định giờ có thể được lập trình tốt trong cải tiến, và nếu có gì xảy ra cho trước khi có thể nhấn nút mở công tắc cho những cái khác, tàu Silver Mist cũng thoát khỏi số phận được.

Larkin giận dữ. dự định ngay từ đầu để chết nhanh chóng, và nghi ngờ việc thay đổi ý định. Nhưng, oh, muốn trông thấy tàu Siver Mist và những người tàu bị thiêu cháy.

ở lại boong lâu. Tính thiếu kiên nhẫn của phát triển; việc ra ngoài làm cho cơn đau của cải thiện chút nào, cũng làm cho thời gian trôi qua nhanh hơn chút nào. Thay vì trở lại dãy thang máy ở đuôi tàu, hướng đến cầu thang bộ, thứ ở gần hơn. Tầng của ở ngay bên dưới hai tầng lầu. Thậm chí trong tình cảnh của , có thể xoay xở được kha khá. Ít nhất việc ở gần những trái bomb tạo ra cho đôi chút khuây khỏa.
...

Cael đứng trong bóng tối và quan sát Larkin từ xa. ai khác nữa ở đây; cuộc gặp nào, tiếp xúc nào. Cứt . gây ra khả năng vứt bỏ vỏ bọc của vì kẻ gàn dở muốn hít thở khí trong lành.
Khi nhìn Larkin biến mất trong lồng cầu thang, va chạm của kim loại lạng lẽo quét qua cổ , và giọng trầm sâu thào, "Đừng làm điều gì ngu ngốc, bạn. Tại sao theo đuôi ngài Larkin?"

Cael tỏ ra dấu hiệu nào là nhận ra vật kim loại chạm vào cổ là khẩu súng. quay người, trượt chân , "Tôi theo đuôi ai cả." , nghe có vẻ hơi say sưa, lảo đảo lùi lại khi nhìn thấy khẩu súng. có khả năng người nhân viên an ninh có cơ hội để bắn. có bộ phận giảm thanh, và nó gây ra tiếng ầm ĩ đáng chú ý. "Whoa! bắn người vì quấy rầy tầng thượng ư?"

Người bảo vệ vẫn dao động. "Hài hước đấy. lại như tên say cách đây năm phút."
Ra vậy, tay bảo an quan sát lúc rồi. Những bước chân cầu thang. chắc chắn lấy thang máy lên tầng và leo thang bộ từ đó; ở đây ngay từ đầu.

"Tôi nghĩ ngài Larkin có thể muốn chuyện với . Ông ấy thích bị theo đuôi đâu."
thể tình cờ, Cael bình tĩnh suy nghĩ. Larkin tuyệt đối thể phát ra rằng người ở trong căn phòng kế bên theo sau vào khoang thể thao lúc nửa đêm. và Jenner và mọi người họ trò chuyện trong suốt cuộc hải hành bị bắn và bị ném qua thành tàu, ầm ĩ đáng nguyền rủa.

Cael đánh giá người đàn ông trước mặt – gầy nhưng khỏe mạnh, điềm tĩnh, dễ phân tâm, có vũ khí – và để ý đến những nhược điểm. Vì điều, là trong những kẻ ăn lương rẻ mạt của Larkin, những nhân viên bảo an làm việc quá sức. thể là phần tốt nhất của vụ thu hoạch.

Người lính gác đợi cho Larkin khỏi trước khi di chuyển. Đó là trò chơi quyền lực, cơ hội tỏa sáng khi giao điệp viên vào cửa của Larkin, hay lo lắng về việc có thể chọc tức ông chủ của ở chốn công cộng, nơi những người khác có thể nhìn thấy tính ổn định của ?

Tiếng chuông báo thang máy đến vang vọng khắp khoang tàu vắng vẻ. Tay nhân viên an ninh hề nao núng; Khẩu súng chỉa vào Cael vẫn vững vàng khi bước sang bên và xoay thân hình để có thể nhìn thấy Cael cũng như người đến bằng thang máy.

Cael nhìn qua vai , mong đợi nhân viên an ninh khác, Larkin, hay hành khách vô tội ở đúng nơi và đúng lúc.

mong đợi trông thấy Jenner, trang bị vũ khí cho bản thân bằng chiếc giày chết tiệt.

Jenner chọn lấy cơ may. Lên hoặc xuống. Năm mươi năm mươi, đến đích theo hướng tương tự như Cael. Có lẽ sáu mươi bốn mươi lợi thế nghiêng về lên, đoán, vì đó là nơi diễn ra tất cả những hoạt động về đêm. Khoang Lido phần lớn đông đúc, vì vậy quyết định kiểm tra khoang thể thao trước. Nếu Cael ở đó, vào khoang Lido. Bên trong thang máy, bồn chồn yên. Có lẽ nên ở lại trong phòng, nhưng chắc chắn có điều gì đó đúng, và phát chán với việc bị bỏ lại bên lề. Tính hiếu kỳ thúc đẩy lao vào nhiều hơn. thích là người bất tài hoặc vô dụng.

Tiếng chuông báo của thang máy khi cửa mở ra làm ngạc nhiên. Quá nhiều cho lén lút. ghi nhớ điều này cho lần tới, nếu có lần tới, và chọn leo thang bộ.

ra khỏi thang máy và thẳng tiến, họ ở đó – Cael và người trong đồng phục an ninh. Người đàn ông mặc đồng phục có khẩu súng, và nó chỉa vào Cael. Ôi, lạy Chúa Jesus, khẩu súng. Trái tim nảy lên tận cổ; gối trở nên yếu ớt và bắt đầu run rẩy. Nhưng đánh mất khả năng suy nghĩ. hoảng loạn giúp ích gì được cho Cael. thổi tung cơ hội của trong lén lút, vì vậy, phải tấn công thẳng tới trước và làm ra vẻ bao giờ có ý định để bị tìm thấy.

" chịu ngừng cái mông của lại rồi à. Tốt đấy!" lúc lắc chiếc giày của vào Cael và táo bạo bước thẳng về phía . " kẻ thứ ba ư? Tôi nghĩ khác biệt. Tôi nghĩ tôi." sụt sịt ầm ĩ, và xoay hướng chú ý của , và chiếc giày của , vào người đàn ông cầm súng. mặc đồng phục sẫm màu của nhân viên an ninh, gắn theo bảng tên bằng đồng thau, đó viết: Johnson – phải rồi Johnson. chiếc tàu này điều gì giống như nó có vẻ. Nếu tay an ninh là kẻ vô hại, Cael điều gì đó, với , dù bằng cách nào nữa, trở về phòng. .

Johnson hề lay động khẩu súng. Nó vẫn chỉa thẳng vào ngực Cael, và cảnh tượng đó khiến cho đầu gối yếu ớt trở lại. yếu ớt phải là thứ cuối cùng; muốn là cộng , phải là mối phiền hà. "Có lẽ tôi quá hấp tấp." , hạ chiếc giày của xuống chút, "Nhiều người cho rằng kẻ thứ ba phải là liễu yếu đào tơ. Có lẽ tôi nên nhượng bộ lần thử. nghĩ gì vậy, chàng to con?"

Johnson dường như có đôi chút sửng sốt trước câu hỏi đó. Rốt cuộc, khẩu súng di chuyển, dù chỉ chút. Johnson nhìn vào Jenner và mắt ông ta hẹp lại. "Này, tôi nhận ra . Hai người ở trong căn phòng bên cạnh phòng Larkin."
Cael chuyển động giống như con rắn đớp mồi, chộp lấy cánh tay của người bảo vệ và xô khẩu xúng khỏi tay , rồi giáng cú vào hàm của gã đàn ông. Jenner nhảy lùi ra sau nửa bước khi cố tránh khỏi đường của cú đánh vào quai hàm người đàn ông. Johnson cũng nhảy lùi ra sau, sát vào lan can tàu. trấn tĩnh lại, khẩu súng được xoay và Cael lao đến, nhưng Johnson để diễn biến dễ dàng như thế. di chuyển, giải phóng bàn tay cầm súng khỏi cú chộp của Cael, vung lên, và đập khẩu súng vào bên cạnh đầu của Cael.
Đầu của Cael bật mạnh; Jenner nghẹn lại tiếng hét khi đường máu bắn tung tóe ngay thái dương , lao thẳng đến theo bản năng khi bắt đầu bị đánh ngã, rơi xuống như thể đổ nhào gối của . Đây phải là cách mong muốn. Johnson di chuyển vũ khí của cho đến khi khẩu súng chỉa thẳng vào . Thậm chí cười.
Và phương hướng của Cael di chuyển, thay vì gục xuống, di chuyển trọng lượng của lao tới trước, tống vào người bảo vệ có vũ khí từ dưới cằm bằng đầu của và đẩy Johnson loạng choạng ra phía sau mạnh đến nỗi người đàn ông có vũ khí dập mạnh vào thành lan can và gần như đổ nhào qua thành tàu. Cael giúp đỡ, chụp lấy chân, nhấc lên cao và tặng thêm cú đẩy.
Johnson bị đẩy qua mạn tàu, nhưng việc chiến đấu vì cuộc sống của bản thân trao cho sức mạnh và tốc độ; xoay sở để chụp vào lan can với tay khi rơi. bị treo lủng lẳng ở đó, điều hề dễ dàng, xét đến bóng nhẫy thế nào của lan can tàu. Hai tay có thể cho cơ hội, nhưng khi Jenner nhìn qua lan can thấy vẫn buông khẩu súng của . Cael lao thẳng tới , từ ngữ thốt ra từ miệng khi vươn tới về phía Johnson. "Em có sao ?"
Có. . sắp bắn . thể tìm thấy giọng để trả lời, chỉ vừa vặn thở được. ép buộc bản thân gật đầu, rồi vỡ òa ra tiếng thét bị kềm chế khi bắt được chuyển động qua góc mắt của , trông thấy họng súng gương lên. Johnson bại trận nếu có thể ngăn chặn điều đó, sắp bắn. . Cael. trong số họ, hoặc cả hai. Theo bản năng, vung chiếc giày lên và đánh xuống, đâm mạnh đỉnh gót nhọn vào bàn tay túm chặt lan can tàu.
Johnson thét lên, thể giữ được nữa. , khẩu súng của , chiếc giày... tất cả đều rơi xuống.