Hồi 45: Phật thông bảo

Sách Ngạch Đồ lại lại hành lang trước cửa phòng ngủ của Hiếu Trang, nét mặt lộ vẻ đợi mong và sốt ruột. hơn tháng trôi qua, đối với chàng như mười năm biền biệt. Mỗi ngày chàng ở trong phủ của mình cứ trông ngóng tin tức, bỏ bê cả việc trong quân cơ xứ. Hằng trăm câu hỏi cứ nảy sinh trong đầu óc tưởng tượng của chàng. Sách Ngạch Đồ biết chuyện gì xảy ra cho Tân Nguyên rồi, tại sao lâu như vậy nàng vẫn chưa về kinh thành, nàng, người con duy nhất chàng quan tâm đời này. May làm sao mong ngóng của chàng cuối cùng cũng xảy đến.

Ánh mắt Sách Ngạch Đồ sáng lên khi chàng thấy Tân Nguyên cùng Tiểu Điệp bước qua cổng hậu viên cung Khôn Ninh, cặp chân mày chau lại của chàng tức giãn ra. hành lang lúc bấy giờ ngoài chàng còn có cha chàng, Long Khoa Đa, Vương Diệm, Ngạch Nhĩ Thái, Trương Đình Ngọc, Khang Nạp và Mã Tề.

Tân Nguyên vừa đặt chân vào trong sân hậu viên liền thấy thần tình các vị đại nhân căng thẳng, cần hỏi cũng biết tình trạng Hiếu Trang mấy khả quan.

-Cách cách, chuyến Ngũ Đài sơn tìm tiên hoàng cực nhọc cho cách cách quá rồi - Khang Nạp thấy cháu bèn bước xuống sân tiến lại gần Tân Nguyên - Hôm kia tin tức truyền báo chùa Nam Sơn bị cháy làm ta vô cùng lo lắng.

-Cám ơn vương gia quan hoài.
Tân Nguyên cúi đầu , cùng Khang Nạp song bước lên hành lang.
-Xin chào các vị đại nhân – Tân Nguyên gật đầu chào các quan - Bổn cung vừa về tới cổng thành là đến đây ngay. biết tình hình thái hoàng thái hậu ra sao?

Tân Nguyên tới đây Ung công công đẩy cửa phòng ngủ của Hiếu Trang bước ra nhìn mọi người khẽ lắc đầu.

Trương Đình Ngọc nhìn Tân Nguyên thở dài:
- Sau ngày cách cách rời kinh kỳ, bệnh tim của thái hoàng thái hậu trở nặng, nhưng ngự y vẫn còn cầm cự được cho đến mùa thu năm này.

Trương Đình Ngọc ngưng lại thở dài thêm tiếng nữa, tiếp:
-Nếu như hai ngày trước Ngao Bái sai mấy tên nô bộc của gã mang hai ngàn đồng xu đến cung Khôn Ninh chọc giận bà.

Tiểu Điệp nhìn Tân Nguyên thấy hai mắt Tân Nguyên rưng rưng lệ. Tiểu Điệp :
- Thái hoàng thái hậu chỉ cần đến lòng trung thành của gã họ Ngao đó chứ nào phải thiếu thốn hai ngàn đồng xu!

Ung công công nhìn Tiểu Điệp, tặc lưỡi:
- Xem ra chưa hay biết tình bên trong rồi, Ngao Bái sai người đem quà chỉ là hình thức bề ngoài, còn mục đích bên trong chính là…

Ung công công cũng như Trương Đình Ngọc ngừng chuyện để thở hơi dài thườn thượt, nhưng sau đó thể tiếp được nữa vì đau lòng quá độ, Ung công công đành lấy trong áo ra đồng xu mà chính giữa có khắc chữ “Vạn” đưa cho Tân Nguyên xem. Tân Nguyên giơ đồng xu qua khỏi đầu nàng, nắng chiều chiếu vào đồng xu làm cho chữ “Vạn” sáng lấp lánh.

Tiểu Điệp đưa mắt nhìn đồng xu tay Tân Nguyên :
- Ngao Bái tặng thái hoàng thái hậu thông bảo trộn với vàng này để làm gì nhỉ? Tại sao thái hoàng thái hậu lại vì nó mà ngã bệnh?

Tân Nguyên đáp:
- đơn giản là đồng trộn với vàng đâu mà còn trộn với Phật nữa.

Tiểu Điệp nghe câu trả lời của Tân Nguyên nhìn đồng xu bằng ánh mắt tức giận, bây giờ Tiểu Điệp hiểu vì sao Hiếu Trang bệnh liệt giường.

Tân Nguyên trả đồng xu lại cho Ung công công.

Mã Tề đứng gần đó mắt cũng nổ lửa, răng nghiến trèo trẹo kêu lên:
- Ngao Bái là càng ngày càng quá quắt!

Vương Diệm đặt tay lên vai Mã Tề, nhưng làm nguội được cơn giận trong lòng Mã Tề, hai tia lửa trong mắt Mã Tề càng như có thể bốc cháy ra ngoài.

Tân Nguyên nhìn cánh cửa phòng ngủ của Hiếu Trang, nàng bệnh tình của Hiếu Trang từ lâu, phải đợi đến khi Ngao Bái dâng lên Phật thông bảo mới trở nặng. Hiếu Trang vốn qua nổi mùa xuân năm nay chứ gì đến mùa thu, nhưng mặc dù là việc nằm trong dự đoán Tân Nguyên vẫn cảm thấy buồn bã.

Tân Nguyên lại nghĩ đến chuyện xảy ra ở Nam Sơn tự, do Liên Hoa sát thủ thuyết phục được nàng theo giúp tam mệnh đại thần nên phóng hỏa thiêu hủy cả ngôi chùa, cũng sát hại tất cả các sư thầy. Sau đó, nàng nhìn tận mắt cũng biết Ngao Bái sai người tới cung Khôn Ninh dâng lên Hiếu Trang loại đồng xu này, ý muốn với Hiếu Trang rằng Thuận Trị chết cháy trong đám hỏa hoạn ở chùa Nam Sơn rồi, vì nghe khi vụ hỏa hoạn xảy ra, ba pho tượng Phật vàng ở trong bảo tự bị đốt chảy thành vàng nước và bị người ta lấy .

Tân Nguyên khe khẽ lắc đầu. Lần này Hiếu Trang xuôi tay về trời, ngạo khí của Ngao Bái và bọn người Tô Khắc Táp Cáp, Át Tất Long càng khó kiềm chế hơn bao giờ.

Lại đến Hiếu Trang bấy giờ nằm nhắm mắt giường, ngực đắp tấm chăn nhung thêu hình ba đóa chi thược dược màu tím thẫm. Khang Hi ngồi chiếc ghế chậu cạnh bên giường Hiếu Trang. Tiêu Phong, Tô ma ma, các thái giám, cung nữ và ngự y đứng cúi đầu phía sau Khang Hi. Căn phòng im phăng phắc, tiếng thở mạnh cũng có.

Ở cuối giường đặt đỉnh đồng tỏa ra làn khói lờ mờ, thời gian từng giọt tí tách trôi . Chợt tiếng kẻng vang lên báo hiệu giờ Tuất qua.

Hiếu Trang mở mắt khẽ :
- Hoàng thượng.

Khang Hi đau buồn vô hạn, bỏ ăn bỏ uống, khóc từ ban chiều, hai mắt sưng đỏ như hai quả nhót cầm tay Hiếu Trang thưa:
- Trẫm ngồi cạnh thái hoàng thái hậu đây.

Hiếu Trang lên tiếng gọi Khang Hi rồi qua lúc lâu sau mới thào:
- Hoàng thượng còn nhớ năm năm trước vì lý do gì mà tiên hoàng sai thái giám đánh ngài trận ?
- Vì trẫm thuộc Đế Phàm của Đường Thái Tông.
- Đế Phàm là gì?
- Là quyển sách do Đường Thái Tông viết ra, được xem như là đại cương của các đế vương, những chuyện liên quan đến quốc gia, các triều đại, cách khiến cho đất nước an nguy hay hưng thịnh cả thảy đều bao gồm trong đó.
- Tại sao khi đó tiên hoàng kêu những đứa con cháu khác học thuộc Đế Phàm chỉ bảo mình hoàng thượng đọc Đế Phàm?

Hiếu Trang hỏi tới đâu Khang Hi đáp mạch lạc tới đó mặc dù nước mắt lưng tròng:
- Vì tiên hoàng bảo tánh tình của trẫm nông nổi, giống minh chúa, nên người bảo trẫm cần phải siêng học Đế Phàm để tương lai có thể trở thành vị hoàng đế tốt.
- Bây giờ ngài có thể đọc được chưa?
- Vâng, trẫm thuộc làu rồi.
- Vậy để ai gia hỏi hoàng thượng vài câu này.
-Vâng.

Hiếu Trang ngừng lại hít hơi sâu vào lồng ngực :
-Hoàng thượng có thể giải thích với ai gia câu đầu trong Đế Phàm ?

Khang Hi cần suy nghĩ đáp ngay:
-Câu đầu tiên trong Đế Phàm là: “Tư nhị dã đệ vi quốc dụng, văn võ nghị , văn học trị an, võ học trị loạn.” Câu này ý chỉ khi đất nước thái bình vị hoàng đế tốt cần phải biết trọng dụng các quan văn lẫn quan võ.

Hiếu Trang gật đầu:
- Tiếp theo đó Thái Tông những gì?
Khang Hi :
- Tiếp theo là câu: “Trí nhược trường khí, hàng địa thành bại, định hô phong đoan, cực lãng thao thiên hưng vong, huyết hô nhất, đương thử chi tế, tắc quý cam hoa, nhị tiên vương tự.”
- Có nghĩa là gì? – Hiểu Trang hỏi.

Khang Hi :
- Có nghĩa là khi tổ quốc lâm vào tình thế tồn vong, các chiến sĩ chiến đấu sa trường có nguy cơ lâm vào cảnh thân vong, hoàng đế hãy nên cường điệu võ, gác lại văn.
- Còn những hàng tiếp theo hoàng thượng có đọc được hay ?
- Vâng. Những hàng tiếp theo là: “Cập hô hải nhạc ký án, ba trần dĩ thanh, ý thất đức chi dư cảm, phó cửu công chi đại hóa, đương thử chi tế, tắt kinh vát trụ dĩ trọng thi thư.”
- Đoạn này có nghĩa là gì?
- Đoạn này có nghĩa là sau khi chiến tranh kết thúc, đến hồi quốc thái dân an, thiên hạ thái bình rồi hoàng đế hãy nên đình chỉ chiêu binh mãi võ, trở lại việc đề cao giáo văn.
- Còn gì nữa ?
- Còn đoạn cuối của Đế Phàm: “Thị tri văn võ nhị đồ, xã nhất bất khả, như thời u liệt, các hữu kỳ nghi, võ sĩ nho nhân yên khả phế dã.”

Khang Hi rồi đợi Hiếu Trang hỏi, đáp luôn:
-Câu này Thái Tông kết luận quốc gia hưng thịnh ắt phải có cả võ sĩ lẫn nho nhân, thể thiếu mất bên nào.

Hiếu Trang gật gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Từ khi tỉnh lại Hiếu Trang chỉ đưa mắt trìu mến nhìn Khang Hi, đến bây giờ mới nhìn lên Tiêu Phong. Chàng đứng sau Khang Hi, trong mắt Hiếu Trang chợt ánh lên tia sợ hãi mông lung khi nhìn Tiêu Phong.

Hiếu Trang cất tiếng gọi:
- Tế Nhĩ Ha Lãng.
Tiêu Phong đáp:
-Có hạ thần.

Hiếu Trang vẫy vẫy tay bảo Tiêu Phong bước lên bước :
- Tuy khanh phải do ai gia sanh ra nhưng từ xem như con. Hoàng thượng rất mến mộ khanh, ái khanh trí tuệ triết nhân, lại thần thông quảng đại, mạc trắc cao thâm, hành vượt ngoài ý nghĩ của thường nhân nên trong triều ai cũng sinh lòng kính nể.

Tiêu Phong quay sang Khang Hi :
-Đa tạ hoàng thượng coi trọng.
Chàng đoạn quay trở lại Hiếu Trang :
-Vì lòng tin của thái hoàng thái hậu và hoàng thượng, hạ thần và các vị chư tướng nhất định tiếp tục tả hữu phụng , lòng phò trợ hoàng thượng tiêu trừ đám gian thần tặc tử, giúp ngài chấn hưng sơn hà xã tắc.

Hiếu Trang :
-Năm xưa cha khanh từng có lần sáp huyết ăn thề với Khang Nạp và Sách Ni, hứa rằng giúp dòng họ Ái Tân Giác La của chúng tôi bình thiên hạ.

Tiêu Phong vòng tay cúi đầu cung kính :
-Thần có nghe qua, thần cũng làm như a mã chiếu theo lời thề quan hệ đến tính mạng thân gia chín tộc.

Hiếu Trang gật đầu, khẽ quay mặt vào vách mùng ho vài tiếng, sau đó nhìn Tiêu Phong :
- Tiên hoàng bảo hoàng thượng học thuộc Đế Phàm để ngài có thể hoán cốt thay đổi khí chất, còn ai gia, ai gia biết cho dù có Đế Phàm hoàng thượng cũng trở thành vị vua tốt, vì ngài ấy có những hiền thần như khanh, Trương Đình Ngọc, cha con Sách Ni, và những văn võ tướng lãnh khác ở bên ngoài căn phòng này, đồng tâm phò trợ cho ngài, ai gia tin chắc sau khi ai gia rồi trong cung tái diễn biến Huyền Vũ môn.

Hiếu Trang dứt lời cố nhìn xem phản ứng mặt Tiêu Phong khi bà câu này nhưng chàng vẫn còn cúi đầu.

Nhắc chuyện năm xưa, Đường Cao Tổ Lý Uyên có ba người con trai. là thái tử Lý Kiến Thành, hai là Tấn vương Lý Thế Dân, và ba là Tề vương Lý Nguyên Cát. Ba huynh đệ gác bỏ tình máu mủ, ngừng bày mưu lập kế sát hại nhau để tranh giành ngai vị. Cuối cùng Lý Thế Dân trong nghiệp quân chính tạo lập triều Đường, thống nhất đất nước. Công lao đóng góp cả đời to lớn ai sánh nổi, đồng thời trong cuộc nam chinh bắc phạt trường kỳ ông cũng chiêu mộ được rất nhiều văn thần võ tướng võ nghệ cao cường.

Vào năm 626, Lý Thế Dân cho người phát động phong trào “ biến Huyền Vũ môn,” giết chết trưởng để cướp địa vị thái tử. Ít lâu sau lại được Đường Cao Tổ nhường ngôi báu cho nên nắm luôn việc triều chính, lên ngai vua và đổi niên hiệu thành Trinh Quán, từ đó mở ra thời kỳ hoàng kim của xã hội phong kiến, từ “Trinh Quân chi trị" tới "Khai Nguyên thịnh thế,” đem đến đời sống no ấm cho muôn dân.

Tuy rằng giết ruột để cướp ngôi vua nhưng Đường Thái Tông Lý Thế Dân sở dĩ trở thành bậc đế vương minh hiếm hoi trong lịch sử, mặt là do trước đây lập được nhiều chiến công lẫy lừng chưa từng có, mặt khác là do lúc đó ông đủ khả năng kịp thời "nhảy qua lưng ngựa,” dứt võ tu văn, nhanh chóng thiết lập nền chính trị Trinh Quán ngay đống đổ nát hoang tàn của cuộc chiến bằng những sách lược vô cùng thông thái khiến cho người đời phải kinh ngạc.

Tiêu Phong đương nhiên có nghe qua đoạn sử này, cho nên sau khi chàng nghe Hiếu Trang bảo vậy hiểu ngay tâm ý của Hiếu Trang. Tiêu Phong thấy buồn trong lòng, và bỗng nhiên có nỗi bất an xâm chiếm đầu óc chàng. Tiêu Phong nghĩ đến lời của Cửu Dương với chàng trong thư phòng phủ Viễn, Cửu Dương bảo chàng tin người quá độ, lường hết được "ý Trời" mai này lành dữ ra sao. Giữa đại gia đình hoàng tộc và những người xung quanh họ từ cổ chí kim có bức tường cao vô hình chia cách…

Tiêu Phong còn suy nghĩ lời của Cửu Dương, Hiếu Trang ho thêm mấy tiếng nữa, sau đó Tiêu Phong nghe Hiếu Trang bằng giọng đứt quãng:
- Muốn nước nhà hưng thịnh... phải có võ sĩ nho nhân... bất khả thiên phế... phải có hiền thần đồng tâm phò thiên tử.

Hiếu Trang dứt lời bàn tay nắm tay Khang Hi rơi xuống giường.

Các thái y chữa trị cho Hiếu Trang vội chạy đến bên giường vây lấy Hiếu Trang để cấp cứu, có người châm cứu, có người bấm vào huyệt nhân trung, có người bắt mạch... Nửa khắc sau, thái y bắt mạch buông tay Hiếu Trang ra. Trong phòng lập tức đại loạn, các cung nữ thái giám đều quỳ cả xuống, có người khóc, có người kêu. Khang Hi và Tiêu Phong cũng quỳ làm lễ khấu đầu. Tô ma ma lạy ba lạy xong bước ra ngoài hành lang, dùng ánh mắt đờ đẫn nhìn mọi người đứng chờ bên ngoài, khóc mếu rằng:

- Thái hoàng thái hậu về trời rồi!

Lập tức bọn cung nữ thái giám bên ngoài cũng đều kêu gào khóc lóc, trong hậu viên càng rối tinh rối mù lên. Lệ vờn quanh mắt Tân Nguyên, tất cả nhạt nhoà trong màn nước mắt. Tân Nguyên còn thấy gì nữa cả, chỉ có tiếng khóc của bọn nô bộc trong cung Khôn Ninh đều đặn vang lên bên tai nàng.

Khang Nạp đứng cạnh Tân Nguyên cũng muốn rơi nước mắt theo bọn nô tài, bỗng Khang Nạp giật mình nhớ lại mình là người có uy nhất ở nơi này, trong giờ phút này phải nắm giữ tình thế cho yên ổn, Khang Nạp suy nghĩ vậy đành ép bản thân trấn tĩnh trở lại.

(còn tiếp)

Hồi 46: Kim thiền thoát xác

Bấy giờ là giờ Hợi. Trời khuya gió lộng từng cơn, cơn gió bổ tách hai cánh cửa sổ của thư phòng Khang vương phủ làm đôi. Ánh trăng nhờ vậy rọi vào bên trong phòng. Từ căn phòng vẳng ra những tiếng thở dài não nuột.

Khang Nạp, Sách Ni, Trương Đình Ngọc, Ngạch Nhĩ Thái, Long Khoa Đa và Vương Diệm ngồi quanh chiếc bàn đặt ở giữa phòng, đưa mắt nhìn tấm bản đồ trải rộng bàn, sắc diện ai nấy cũng đều uể oải.

Chả là khắc trước đó mấy người Sách Ni mang tấm bản đồ da dê của núi Mộc Lan tỉnh Nhiệt Hà tới Khang vương phủ tìm Khang Nạp. Sách Ni dùng ngón tay khoanh vòng tròn sơn đồ, chậm rãi bảo Khang Nạp:

-Sáng ngày mốt chúng ta men theo con đường này đến Chiêu Tây lăng, hai bên đường đều là núi non trùng điệp. Bọn huyết trích tử chắc chắn dùng hai đỉnh núi này để tập kích xa giá. Chỉ cần bọn chúng đứng ở nơi này trông xuống là có thể nhìn chuyển động của chúng ta trong vòng trăm trượng.

Vương Diệm chau mày:
- Đường tới nơi an táng thái hoàng thái hậu chỉ có con đường này, mà hạ quan tin rằng lần này Ngao Bái nhất định tự mình lâm trận.

Vương Diệm và Sách Ni chẳng cần thêm, Khang Nạp cũng hiểu ý hai người, rằng Khang Hi nên ở lại kinh thành, đưa tang Hiếu Trang. Nhưng Khang Nạp đồng ý với Vương Diệm và Sách Ni, bởi vì dẫu sao Khang Hi cũng là đứa cháu trai được Hiếu Trang thương nhất, nên vì tình vì nghĩa phải nên đưa tang.

Vương Diệm thở dài:
- Nhưng mà vương già à, chúng ta đủ người, mặc dù có đủ người hộ giá hoàng thượng cũng người nào đánh lại Ngao Bái, ngoài gã còn có bọn huyết trích tử cực kỳ khó đối phó, nhất là Liên Hoa sát thủ. Trong đám chúng ta Phủ Viễn tướng quân võ công cao cường nhất, Ngao Bái cho Liên Hoa sát thủ cầm chân ngài ấy, còn gã và bọn huyết trích tử dốc hết sức lực nhập thu tiển trận.

Vương Diệm dứt lời bầu khí ảm đạm nặng nề như đè lên vai mọi người, những toan tính, căng thẳng... Mọi thứ là khó xử, quá gay go... Nỗi lo, chờ đợi… Áp lực càng lúc như càng nặng nề, nhiều lúc làm họ muốn nghẹt thở...

Các quan còn chưa nghĩ ra cách nào để bảo vệ Khang Hi bên ngoài thư phòng có tiếng gõ cửa, rồi tiếng quản gia vang lên có Tiêu Phong và Sách Ngạch Đồ chờ bên ngoài.

Khang Nạp vọng ra bảo quản gia mời khách vào phòng. Kẹt tiếng, hai cánh cửa thư phòng mở ra, Tiêu Phong và Sách Ngạch Đồ bước vào, hai người vừa đặt chân qua ngưỡng cửa liền thấy gian tứ bề vẻ như chết chóc quạnh vắng bao bọc. Căn phòng sách này hằng ngày vốn dĩ rộng rãi, nay bỗng trở nên chật hẹp khó thở.

Sau khi cúi mình chào mọi người Sách Ngạch Đồ vừa ngồi vào bàn vừa :
-Lúc nãy đường đến đây hạ quan nghe người dân bàn tán xôn xao về hai bài văn. biết các vị có nghe rồi chưa? Ngao Bái ép các cống sinh trong Quốc tử giám sáng tác hai bài văn. là phó cáo của hoàng thượng, hai là phó cáo của gã. Đại khái lời đồn là nếu mà lần này hoàng thượng Chiêu Tây lăng, nhất cử thành công, Ngao Bái lấy bài phó cáo của gã truyền bá khắp thiên hạ, còn nếu hoàng thượng nhất cử thành nhân gã lấy bản mộ chiếu của hoàng thượng khắc lên bia mộ ngài.

Long Khoa Đa nghe Sách Ngạch Đồ đập tay lên bàn đánh chát tiếng quát lớn:
-Tên họ Ngao này là càng lúc càng quá đáng!

Ngạch Nhĩ Thái cũng lắc đầu:
- giữ cho hoàng thượng chút thể diện nào cả.

Khi này quản gia mang hai tách trà vào cho Tiêu Phong và Sách Ngạch Đồ. Tiêu Phong cám ơn quản gia, rồi đưa mắt nhìn tấm bản đồ. Quản gia trở ra ngoài.

Trương Đình Ngọc quan sát thần sắc Tiêu Phong từ khi chàng bước vào phòng. Trương Đình Ngọc thấy mặt mày Tiêu Phong tĩnh lặng, cả mừng nghĩ chắc có lẽ Tiêu Phong tìm ra cách hộ giá Khang Hi rồi nên mới bình thản như vậy. Trương Đình Ngọc nhìn Tiêu Phong hỏi:

- biết Phủ Viễn tướng quân ngài nghĩ ra cách gì để hộ giá cho hoàng thượng vào sáng ngày mốt hay chưa, có thể chia sẻ với mọi người để mọi người cùng thương lượng chăng?

Ngờ đâu Trương Đình Ngọc xong, gương mặt bình thản của Tiêu Phong chuyển sang bối rối, Tiêu Phong trả lời câu hỏi của Trương Đình Ngọc mà bưng tách trà lên uống ngụm. Sau đó vẫn gì hết.

Sách Ngạch Đồ ngồi cạnh Tiêu Phong, nghĩ chung quy cũng thể lảng tránh được tình thế trước mắt đành hạ giọng :
-Hạ quan và Phủ Viễn tướng quân có hạ sách...

Nhưng Sách Ngạch Đồ cũng chỉ có thể bấy nhiêu, rồi gì thêm nữa. Sách Ngạch Đồ cũng như Tiêu Phong bưng tách trà lên nhưng khác với Tiêu Phong ở chỗ là Sách Ngạch Đồ uống trà, mà chỉ giở nắp tách trà ra nhìn làn khói bay lượn lờ trong nước.

Sách Ni từng cùng Tiêu Phong cầm quân nam chinh bắc chiến, thừa biết con người Tiêu Phong ít khi vòng vo, tối nay Tiêu Phong ngập ngừng như vậy và để cho Sách Ngạch Đồ lên tiếng thay chàng Sách Ni biết hẳn nhiên trong lòng Tiêu Phong có khuất, nhìn Tiêu Phong :
- Hai người có gì đừng ngại cứ , dù cho lão phu có phải mất mạng ta cũng lòng trung thành với hoàng thượng, để gã họ Ngao hoàn thành đại nghiệp!

Tiêu Phong vẫn im lặng thốt nên lời được. Sách Ngạch Đồ bèn lên tiếng đáp lời Sách Ni, dầu gì đây cũng là chủ ý của chàng nghĩ ra nên Sách Ngạch Đồ nhìn các quan cất giọng nặng nề:

- Suốt ba hôm liền, hạ quan suy nghĩ lại, cũng có thương lượng với Phủ Viễn tướng quân và hai người tướng của ngài ấy. Nhóm tam mệnh đại thần luôn muốn ám sát hoàng thượng mà sáng ngày mốt là cơ hội tốt nhất để bọn chúng ra tay, chúng ta lại có chính sách gì phòng ngự. Nếu hạ thủ thành công, mai này những gì bá tánh phải chịu đựng mọi người đều biết cả rồi. Cho nên, theo hạ quan nghĩ, hoàng thượng nhất định phải Chiêu Tây lăng an táng thái hoàng thái hậu nhưng thay vì cùng chúng ta ngài đến đó trước hơn dự định, còn chúng ta vẫn làm theo lịch trình sắp sẵn vào giờ Mão ngày mốt khởi hành cùng đứa trẻ khác, người tướng của Phủ Viễn tướng quân dịch dung đứa trẻ đó thành hoàng thượng.

Khang Nạp, Sách Ni, Trương Đình Ngọc, Ngạch Nhĩ Thái, Long Khoa Đa và Vương Diệm nhìn nhau suy nghĩ lời này. Sách Ngạch Đồ tiếp:
-Hạ quan bàn với Nhạc Chung Kỳ tướng quân, Nhạc tướng quân thầm hộ tống thánh giá lên đường trong đêm nay.

Sách Ngạch Đồ đoạn thở ra hơi dài thậm thượt, thêm lời:
- Đó là cách duy nhất, ngoài ra hạ quan nghĩ thêm được cách nào khác nữa. Hoàng thượng là rồng trong thế gian, ngài nhất định phải bình an vô .

Khang Nạp, Sách Ni, Trương Đình Ngọc, Ngạch Nhĩ Thái, Long Khoa Đa và Vương Diệm gật gù, nghe cả người. Gì chứ thuật dịch dung của Kiều Tam Bảo là số đời. Nhưng mà, họ phải tìm đứa trẻ chết thay cho Khang Hi. Các quan cảm thấy bất nhẫn. Trương Đình Ngọc bèn lên tiếng về lo ngại đó.

Sách Ngạch Đồ lắc đầu thở dài. Các quan cũng nhìn nhau thở dài. Chỉ có Khang Nạp là rằng, đứng lên khỏi ghế. Khang Nạp chắp hai tay ra sau lưng đến bên cửa sổ, hướng mắt trông ra ngoài hoa viên phía trước phòng sách.

Tiêu Phong nhìn dáng đứng xụi vai của Khang Nạp, biết trong đầu Khang Nạp nghĩ gì...

trời bấy giờ trăng trong mây, bầu trời u tối như tâm trạng trong lòng Khang Nạp.

- Nhân sinh tự cổ thùy vô tử. Lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh.
Các quan nghe tiếng Khang Nạp vang lên bên cửa sổ.

Nhắc chuyện năm xưa, Văn Thiên Tường là nhà thơ nổi tiếng vào những năm cuối Nam Tống. Thời ấy, quân Mông Nguyên xâm lược, tình hình chính quyền triều đại Nam Tống bất ổn định. Văn Thiên Tường là vị quan văn, nhưng vì phản đối Mông Nguyên xâm lược, bảo vệ đất nước nên ông dũng cảm ra chiến trường. Ông với mọi người rằng: “Cứu nước như cứu cha mẹ. Cha mẹ có bệnh, cho dù là bệnh khó chữa trị con cái vẫn phải toàn lực cứu chữa!” Năm 1278, Văn Thiên Tường bị bắt làm tù binh. đường bị áp giải đến Yên Kinh Văn Thiên Tường viết: “Nhân sinh tự cổ thùy vô tử? Lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh.” Nghĩa là “xưa nay hỏi có ai chết? Hãy để lòng son chiếu sử xanh.” Câu thơ này trở thành áng thơ ca bất hủ nghìn đời. Nguyên thế tổ Hốt Tất Liệt dùng quan to lộc hậu để dụ Văn Thiên Tường chiêu hàng nhưng ông thà chết chịu khuất phục. Ngàn đời sau, tinh thần ái quốc của Văn Thiên Tường đời đời tương truyền, trở thành tài phú tinh thần trong lòng người người.

Lại tiếp chuyện trong thân vương phủ, mọi người trong phòng nghe Khang Nạp đọc hai câu thơ của Văn Thiên Tường lập tức lên tiếng phản đối nhưng Khang Nạp quay mình lại nghiêm mặt :
-Bản vương gia và gia quyến của ta ăn bổng lộc triều đình bấy nhiêu năm, nay thấy hoàng thượng lâm nguy đương nhiên phải lộ kiến bất bình hoạt đầu tương trợ, đó mới chính là đạo nghĩa của kẻ làm quân tử.

Tuy giọng của Khang Nạp cương quyết nhưng sâu hoắm bên trong lại mơ hồ chứa vẻ đau xót. Sách Ni, Trương Đình Ngọc, Vương Diệm, Ngạch Nhĩ Thái nhìn nhau, đều biết Khang Nạp xưa nay là người rất dứt khoát, lại hiểu Khang Nạp trung quân, nên khi Khang Nạp đưa ra quyết định này nhất nhật giữ vững ý định, dao động trước bất kỳ trở lực nào.

Quả Khang Nạp dứt lời nhìn gió nhìn mây bên ngoài cửa sổ nữa, lại ngồi trở vào ghế cao giọng gọi quản gia tìm con trai mình dẫn vào thư phòng.

Long Khoa Đa dùng ánh mắt cảm phục nhìn Khang Nạp. Long Khoa Đa nghĩ đến đứa con trai năm tuổi của mình ở nhà, trong lòng đau xót khôn cùng. Long Khoa Đa tự nhiên cảm thấy đạo trung quân rất bất công, hễ người thân là thần tử, sống chết bao giờ nằm trong tay người đó được. Hoàng thượng là hết, cho nên cho dù là hài tử của bậc vương gia quyền quý vẫn vậy, bất luận là ai, có thể trong nháy mắt là bị sa đẩy vào hiểm cảnh để bảo tồn an nguy cho hoàng thượng.

- Phải vậy thôi – Tiếng Khang Nạp tiếp tục vang lên bên tai Long Khoa Đa - Lần này Ngao Bái đích thân lâm trận, nếu chúng ta tráo người hoàng thượng chắc chắn bị gã giết hại, hoàng thượng mà chết rồi chuyện gã làm đương triều nhất phẩm vững như bàn thạch.

Khang Nạp tới đây đứa bé trai khoảng chín mười tuổi theo quản gia bước vào thư phòng, cúi đầu chào mọi người.

Khang Nạp bảo thằng bé lại gần bên bàn, dịu giọng hỏi:
-Con trai, cha hay dạy con câu nào của Khổng Tử con hãy các vị đại nhân nghe .

Đứa bé đáp:
-Dạ thưa a mã, người hay dạy con đạo lý trung thần, Khổng Tử nhi tử nghe lời phụ thân là hiếu tử, hạ thần tuân lệnh của quân chủ là trung thần.

Long Khoa Đa thấy đứa bé giương cặp mắt ngây thơ chưa hiểu đời nhìn Khang Nạp, lại nghe nó nhắc đạo lý Khổng Tử cách rành rọt, Long Khoa Đa quay mặt giấu hai giọt nước mắt sắp sửa trào ra. Mặc dù Long Khoa Đa biết chuyện này từng xảy ra trong bao nhiêu triều đại. Bản thân Long Khoa Đa khi nghe Sách Ngạch Đồ hiến kế kim thiền thoát xác cũng nghĩ tới. Nhưng mà "nghĩ" và "làm" là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. "Nghĩ" quá khó, còn "làm" thực khó khăn vô cùng. Thử hỏi đời này có ai nỡ nào cắt bỏ núm ruột do mình tạo ra để bảo vệ con người khác? Ta có thể làm được chuyện đó ? Long Khoa Đa tự hỏi, và trong đầu nhanh chóng có câu trả lời. ! thể nào! thể nào làm được chuyện đó!

(còn tiếp)

Hồi 47: Giã từ

Đêm khuya, tứ bề vắng lặng chỉ có tiếng gió thổi vi vu những ngọn cây.

Tiêu Phong đứng cạnh cỗ xe của Tân Nguyên, xe đậu bên ngoài Khang vương phủ. Trong lòng chàng vẫn còn nhói đau, chàng nhớ lại canh giờ trước nữ thần y theo Tân nguyên vào phủ coi mạch cho Khang phu nhân, nữ thần y trông thấy chàng, sắc mặt nàng bình thản như giữa hai người chưa từng xảy ra chuyện gì bao giờ. Nhưng chàng nhận biết, mặc dù lúc đó trong sảnh mấy sáng mà đáy mắt nữ thần y vẫn lên chút vui vẻ. Nhưng ngay sau đó ánh nhìn vui vẻ vụt biến mất, chỉ còn đọng lại tia dửng dưng.

Quá giờ Hợi, Tiêu Phong vẫn còn đứng ngoài cổng Khang vương phủ, đường phố vắng vẻ, đêm dài và lạnh, khung cảnh buồn vô cùng. Giữa giờ Tý chàng mới nghe tiếng mở cửa, Tân Nguyên, Tiểu Điệp và nữ thần y bước ra khỏi phủ.

Trái tim Tiêu Phong muốn ngừng đập, bước lại gần nữ thần y, đưa mắt nhìn nàng cách say sưa. Có lẽ qua đêm nay chàng được gặp nàng nữa nên tối nay phải nhìn cho kỹ. Tiêu Phong thấy tối nay nữ thần y mặc chiếc áo hồng có thêu chùm cúc trắng, váy đồng màu áo, tuy nàng giản dị trong bộ y phục được may bằng vải thô nhưng vẫn đẹp đến động lòng người. Tiêu Phong nhìn nữ thần y chút chàng ý thức được cái quý của thời gian bèn lên tiếng:

- với ta!

Tiểu Điệp lia mắt sang Tân Nguyên, sau đó mỉm cười hỏi Tiêu Phong:
- Tướng quân định đưa chúng tôi đâu?
- Đến nơi.
- Nơi đó là nơi nào vậy, có những ai?

Tiêu Phong vẫn còn nhìn nữ thần y đăm đăm, ngây người gần phút mới đáp lời Tiểu Điệp:
- Ở đó cái gì cũng có, chỉ có “gió.”

Tiểu Điệp nghe đáp, mặt ngẩn ra.

Tiêu Phong tóm cổ tay nữ thần y “ thôi” rồi kéo tay nàng quay mình bước .

Tiểu Điệp dợm chân định bám theo Tiêu Phong và nữ thần y, Tân Nguyên nắm tay Tiểu Điệp kéo lại. Tân Nguyên nhìn vạt áo màu bạch kim của Tiêu Phong, với Tiểu Điệp:
-Để hai người họ có đêm cuối cùng bên nhau.

Tiểu Điệp gật đầu, theo Tân Nguyên bước lên cỗ xe.

Tiêu Phong đưa nữ thần y đến quán ăn quen thuộc bên bờ Vô Định Hà. Ba năm rồi, nơi này là nơi hay người thường lui tới. Ông lão chủ quán bưng bình trà đến đặt lên bàn, vui vẻ chào hai người. Tiêu Phong gọi vài món ăn khuya, sau đó rót trà ra li cho nữ thần y.

-Món ăn mà ta thích nhất là món canh yến do chính tay nàng làm – Tiêu Phong - Nhưng tài ẩm thực của nàng bất luận là canh yến hay rau dưa muối gì cũng đều ngon cực kỳ.

Nữ thần y mỉm cười. Ông lão chủ quán bưng mấy dĩa đồ ăn lại đặt lên bàn, hỏi chuyện Tiêu Phong dăm ba câu rồi rời cho hai người tự nhiên ăn.

Tiêu Phong dời dĩa tôm xào tới trước mặt nữ thần y.

-Ta còn nhớ lần đầu dẫn nàng đến đây nàng món ngon nhất của Hàng Châu chính là tôm nõn đánh bắt ở Tây Hồ xào với lá trà Long Đình.

Tiêu Phong nhắc chuyện cũ. Nữ thần y gật đầu, quả lúc đó do nàng nhớ cố hương nên với chàng nàng muốn ăn các món ăn miền Nam, ngờ đêm nay chàng nhờ được người mang những thứ từ Hàng Châu tới đây.

Nữ thần y còn xúc động, Tiêu Phong tiếp:
-Giờ Mão ta Nhiệt Hà, lần này rời kinh thành nếu trở về nữa những ngày tháng dài có ta bên cạnh nàng phải chú ý chăm sóc bản thân cho tốt.

Nữ thần y siết chặt đôi đũa trong tay nàng, lòng nàng dâng lên nỗi đau sắc nhọn như có mũi dao nhọn liễu đâm suốt qua. Cảm giác chẳng khác nào cảm giác trong lòng Khang Nạp phu nhân khi phải mất người thân.

Nữ thần y giương đôi mắt sóng sánh nước nhìn Tiêu Phong.

Ánh sáng từ chiếc đèn lồng treo cành liễu gần chỗ hai người ngồi soi lên đôi mắt lóng lánh nước của nữ thần y. Môi nàng rung . Tiêu Phong yên lặng ngắm nữ thần y. Hai người nhìn nhau, chẳng lời nào, nhưng ánh mắt thay mọi điều trong đầu. Từ chuyện ân tình, niềm vui, nỗi thống khổ vì phải xa nhau…

- Ăn , cùng ăn nào.

Tiêu Phong nhìn nữ thần y hồi gắp thức ăn vào chén cho nàng.

Sau khi ăn xong hai người dạo bên bờ Vô Định Hà, được lúc Tiêu Phong dừng chân ở khúc sông trồng toàn liễu, khung cảnh nơi này hữu tình, ánh trăng rọi qua các cành liễu và nhành cây lay động theo gió, tạo ra những thanh ru hời.

Tiêu Phong lấy trong tay áo chàng hộp quay sang bảo nữ thần y:
- Đáng lẽ muốn tặng nàng lâu rồi nhưng nhiều việc dồn dập nên quên mãi.

Nữ thần y nhìn chiếc hộp gỗ, có ý muốn nhận lấy nhưng Tiêu Phong cũng chẳng hề giục giã, vẫn giơ nguyên lưng chừng.

Hai người bất động hồi lâu, nữ thần y :
- Chúng ta khác trước, tiểu nữ thể nhận quà của ngài.

Tiêu Phong thu tay về, mắt trân trối nhìn nữ thần y như muốn xoáy sâu vào tận trái tim nàng, để xem thử nơi đó giờ còn chứa đựng hình bóng chàng? Hay hết rồi? lát sau chàng đột nhiên hắng giọng kêu lớn:

- Tham kiến hoàng thượng!

Nữ thần y giật mình, ngỡ Khang Hi vẫn còn luẩn quẩn trong thành bèn hấp tấp quay đầu ra sau định làm lễ bái chào, tuy nhiên sau lưng nàng chẳng có ai. Tiêu Phong nhân dịp này lấy cái hộp tênh hênh trước mắt nhét vào tay áo nữ thần y.

Nữ thần y hãy còn ngơ ngác đảo mắt ra đường, đường sá vắng ngắt như tờ, mất cả năm phút trôi qua nàng mới cảm giác tay áo cồm cộm. Nữ thần y hiểu mắc bẫy, sao tin nổi, nàng quay phắt lại nhìn Tiêu Phong :

- Lừa người ta!

Tiêu Phong cười. Nữ thần y định móc cái hộp trả Tiêu Phong nhưng chàng phẩy tay áo quà nàng nhận rồi, thể hoàn trả, sau đó rảo chân tiếp tục dọc theo bờ Vô Định Hà. Nữ thần y lẵng nhẵng chạy theo Tiêu Phong.

-Tiểu nữ thể tiếp tục nhận quà của ngài.
Nữ thần y .

-Nhưng đây là món quà cuối cùng ta tặng nàng.
Tiêu Phong trả lời, chàng nhất định buộc nàng phải nhận, cũng di chuyển nhanh hơn.

Nữ thần y bám theo Tiêu Phong, vẫn câu vừa nãy:
-Tiểu nữ thể tiếp tục nhận quà của ngài, ngài quên vì sao tướng quân phu nhân chết rồi?

Tiêu Phong lắc đầu:
-Ta còn nhớ, nhưng nàng phải nhận chiếc hộp gỗ.
Và chàng thêm lời:
- lẽ nàng định bám theo ta thế này mãi sao? Nàng vừa ta còn để tang Mẫn Mẫn, khéo người ta nhìn thấy những điều hay về nàng đó.

- Nhưng - Nữ thần y - Tiểu nữ quên đường trở về...
Tiêu Phong thấy nữ thần y đồng ý nhận chiếc hộp gỗ, thở phào nhõm:
-Vậy nàng theo ta dạo thêm hồi ta đưa nàng về.

Nữ thần y gật đầu. Hai người tiếp tục thả bộ tà tà bên Vô Định Hà. Nữ thần y vừa vừa đưa mắt nhìn trời, nàng thấy ngoài cung khí tự do, thoáng đạt, khác hẳn tân giả khố hằng ngày nàng trông lên chỉ thấy bốn bức tường chật hẹp. Bầu trời trong lành bị những miếng gạch đỏ ngăn cản, làm cho thiên địa vốn bao la hùng vĩ bỗng trở thành bức bối chật chội.

Tiêu Phong song bước bên nữ thần y, cũng ngẩng đầu nhìn trời như nàng, chàng thấy mấy ngôi sao trời gần, tối nay tựa hồ chàng có thể với tay lên là chạm được chúng. Khác với lòng dạ người con bên chàng, khó chạm vào...

Ở giữa đoạn sông có thủy đình, Tiêu Phong rẽ vào thủy đình, nữ thần y theo chàng, bốn góc đình đặt bốn chậu hoa trà, hương thơm bay dìu dặt trong gió. Khung cảnh ở đây tao nhã và êm đềm.

Hai người đứng bên nhau nhìn dãy nhà vách ván ba căn phía bên kia sông. Nữ thần y canh lúc Tiêu Phong nhìn dãy nhà, lấy chiếc hộp gỗ trong tay áo ra nhưng nàng chưa kịp nhét vào tay Tiêu Phong, chàng chắp hai tay sau lưng:

- Hãy giữ nó - Tiêu Phong - Nghe lời ta , rồi có ngày nàng cần tới nó, khi đó có thể ta ở bên cạnh bảo vệ nàng được.

Nữ thần y nghe đến đây nước mắt lại xông đầy hai mắt nàng.

-Ngài đừng vậy nữa, được chăng? – Nữ thần y dùng đôi tròng mắt rưng rưng lệ nhìn Tiêu Phong - Ngài sao, mọi việc hề gì đâu.

Tiêu Phong im lặng trước lời của nữ thần y, mắt chàng thăm thẳm như hai cái hố tối đen, vẫn nhìn dãy nhà bên kia sông.

Nữ thần y rồi thấy Tiêu Phong gật đầu, hay lên tiếng thừa nhận lời nàng, loạng choạng ngã lùi về sau, sắc mặt nàng cũng trắng bệch như tờ giấy khi đầu nàng lên cảnh chàng mãi mãi ở lại núi Nhiệt Hà… chỉ còn mấy canh giờ nữa là chàng khởi hành rồi. Mặc dầu nữ thần y với Tiêu Phong rằng chàng hề gì nhưng lệ vẫn chảy dài xuống má nàng.

-Ngài lên tiếng mình sao – Nữ thần y túm hai vai Tiêu Phong xoay chàng lại đối diện nàng - Ngài hãy lên tiếng hứa với tiểu nữ trở về .

-Đừng khóc.

Tiêu Phong rất muốn đưa tay lau nước mắt cho nữ thần y nhưng chàng nghĩ đến Mẫn Mẫn.
- Mọi việc đều do số phận an bài cả - Chàng thêm - Nàng đừng khóc.

Nữ thần y buông vai Tiêu Phong, giương đôi mắt ướt nước nhìn chàng và tiếp tục khóc rấm rứt.

Khi này mặt trời bắt đầu mọc, tiếng xe ngựa của người bán hàng rong lọc cọc vang lên.

- Ta phải - Tiêu Phong – Nàng cũng đừng về cung, ra lúc ta với Tiểu Điệp muốn đưa nàng tới nơi phải chỉ muốn đưa nàng ăn khuya, nàng thấy mấy căn nhà bên kia sông ?

Nữ thần y gật đầu, Tiêu Phong :
- Tần Thiên Văn ở trong dãy nhà đó. Nàng qua đó tìm , hai người hãy rời khỏi kinh thành ngay hôm nay. Kim bài miễn tử ta tặng hai người làm quà thành thân, vì chuyến Nhiệt Hà lần này ngộ nhỡ Ngao Bái thích sát được hoàng thượng hai người rất cần đến nó.

Bấy giờ nữ thần y mới hiểu tại sao Tiêu Phong khăng khăng bắt nàng phải nhận chiếc hộp gỗ.

Mặc dầu lúc này là cuối xuân nhưng nữ thần y vẫn cảm thấy gió lạnh như cắt da cắt thịt, lời vừa rồi của chàng khiến nàng rùng mình. Xa xa đỉnh Kim Sơn, nằm sau dãy nhà bên kia sông, nữ thần y thấy tuyết tụ các tàn cây, còn chưa tan hẳn. Cái màu trắng xóa của đỉnh núi lại giống như màu tang. Lòng nữ thần y se lại, lạnh căm căm như tuyết đỉnh núi, những lạnh mà còn buồn tái tê. Nàng nhìn đỉnh Kim Sơn, đột nhiên liên tưởng đến cảnh chàng ở núi Nhiệt Hà... thương tích đầy mình, máu me đầy người… Nữ thần y cố xua đuổi cái hình ảnh xui xẻo đó ra khỏi đầu nhưng cách nào khiến nó biến mất khỏi đầu nàng.

Nữ thần y nhìn Tiêu Phong, cố dằn cảm xúc trong lòng, nàng rất muốn ngay giờ phút này có thể bước tới nép vào lòng chàng, vòng đôi cánh tay quanh thắt lưng chàng, ôm chàng chặt, bỏ mặc gian và thời gian, bỏ mặc chuyện bản thân chàng còn để tang Mẫn Mẫn, bỏ cả chuyện của Khang Hi, tam mệnh đại thần... Để trước mặt nàng chỉ có chàng, tình duy nhất và vĩnh cửu đời này.

Tiêu Phong cũng nhìn nữ thần y, cũng muốn dang rộng đôi cánh tay ôm lấy nàng vào lòng, ấp đầu nàng vào lồng ngực chàng lần cuối cùng.

Tiêu Phong đau khổ nhủ bụng tại sao chàng lại là người Khang Hi tín nhiệm, tay nắm thiên binh thiên tướng? Ước gì chàng chỉ là người bình thường, bình thường như bao người để được ở bên nàng là thiên đàng rồi.

Tại sao hai người chuyển kiếp theo luân hồi và trở thành con người? Chẳng thà hóa thành dãy Kim Sơn, ngọn núi nằm ở điểm giao nhau của hai rặng Mộc Sơn và Thủy Sơn, để hai thành , như vậy chẳng còn cái thế lực nào có thể chia cắt hai người được nữa. Chưa bao giờ như bây giờ chàng ước mình phải mang họ Tế Nhĩ Ha Lãng!

Hôm ấy, trong thủy đình của Vô Định Hà chỉ có những bụi hoa trà với hai kẻ nhau, đăm đắm nhìn nhau vì định mệnh khiến họ phải xa nhau.

Xe ngựa của người bán hàng rong dần tiến lại thủy đình, tiếng vó ngựa càng lúc càng nghe hơn, mặt trời cũng hẳn ra khỏi đỉnh Kim Sơn, tứ bề cảnh trí cũng sáng sủa nhưng lòng nữ thần y càng lúc càng tăm tối.

Tiếng vó ngựa lọc cọc như hồi chuông thức tỉnh Tiêu Phong, chàng :
- Nàng hãy mau gặp Tần Thiên Văn, sau đó cùng rời khỏi kinh thành, ta phải đến Ngọ môn hộ tống xa giá lên đường, hai người bảo trọng, cáo từ.

Tiêu Phong rồi xoay mình bước ra khỏi thủy đình. Nhưng khi chàng vừa đặt chân lên bờ sông đột nhiên tay áo bị nắm giữ.

Nữ thần y vươn tay níu chặt tay áo Tiêu Phong, khiến chàng bất đắc dĩ phải chững bước, quay đầu nhìn nàng, nữ thần y vẫn nắm lấy áo chàng thu tay về.

Tiêu Phong thấy nữ thần y mấp máy môi định gì đó với chàng, nhưng chờ lúc chỉ thấy nước mắt nàng ròng ròng.

- Ngài hãy cẩn thận.
Cuối cùng Tiêu Phong chỉ nghe nữ thần y bốn chữ ngắn gọn.

Đây phải bốn từ Tiêu Phong muốn nghe, nhưng chàng vẫn gật đầu. Nữ thần y thu tay về. Tiêu Phong băng qua bên kia đường rời khỏi Vô Định Hà, ba năm trôi qua chàng vẫn thể nghe được câu lòng từ miệng nàng.

Mặt trời mọc chính là lúc Vô Định Hà toát lên vẻ thanh nhã nhất, từng cơn gió nhè thổi lướt qua mấy bụi hoa trồng trong thủy đình, làm cho khúc sông vương vấn mùi hương dìu dịu.

Tiêu Phong lâu rồi, nữ thần y vẫn còn đứng lẳng lặng trong thủy đình nhìn dãy nhà vách ván ba căn, tà áo hồng của nàng bay phần phật trong cơn gió sớm tạo nên hình ảnh vừa đẹp nhưng cũng vừa thê lương. Dưới chân nữ thần y là chậu hoa trà đỏ. Hoa trà đỏ tượng trưng cho tình nồng nhiệt và vĩnh cửu. Nữ thần y dời mắt xuống đóa hoa mới nở, nàng đưa tay nhè chạm vào mấy cánh hoa. tiếp xúc giữa đầu ngón tay nàng với những cánh hoa như chạm đến thứ tình cảm được chôn giấu ở nơi sâu nhất trong lòng nàng. Đúng như truyền thuyết về hoa trà đỏ, mùi hương có thể khơi gợi ký ức vùi sâu nơi đáy lòng người. Dòng hồi ức của nữ thần y bắt đầu chậm rãi phiêu tán dưới hương hoa nhè … Hồi ức quay về thời điểm sáu năm trước… phiêu về những ngày nàng còn ở Thiên Sơn.... Lúc đó trước căn nhà tre có khu vườn ngập tràn sắc đỏ của hoa trà mới nở, chẳng phải cũng giống như tình cảm mà chàng dành cho nàng trong sáu năm qua?

Nữ thần y nhớ câu Tiêu Phong với nàng đêm đầu tiên chàng giúp nàng giặt đồ bên giếng nước dưới hàng bạch quả. Đêm đó, chàng bảo nếu trời đất này có tan biến, mặt trăng và mặt trời còn nữa, để quả đất này trở nên băng giá hay nóng như sa mạc nàng cũng bao giờ quạnh vì lúc nào nàng cũng còn có chàng cạnh bên...

(còn tiếp)

Hồi 48: Thích sát (thượng)

Rừng tre sắc trời thâm trầm, sương mù bao quanh tựa hồ vĩnh viễn thể nào tiêu tán. vận đồ trắng như tuyết đứng giữa khu rừng tre ngoại thành ấy, gương mặt nàng được che bằng miếng vải cũng màu trắng, chỉ để lộ đôi mắt lạnh và sâu, tay cầm thanh kiếm có khắc hàng chữ “Hòa Thạc Duệ Trung” thân kiếm. Những hình ảnh khổ luyện võ công lại về trước mặt , từ lúc nàng có ký ức sống dưới rèn luyện hà khắc của quân đoàn Chính Hoàng Kỳ, tất cả chỉ chờ ngày hôm nay. Năm Thuận Trị thứ tám nàng tận mắt chứng kiến mộ phần của cha nàng bị bọn lính Chính Bạch Kỳ thừa lệnh Thuận Trị phá hủy, cả nhà nàng từ đó bị biếm làm nô, trôi dạt tứ phương. May là nàng được kỳ chủ Chính Hoàng Kỳ cưu mang, gặp ông ấy, hẳn nàng bỏ xác ngoài hoang dã. Đây là ký ức của , rồi căm thù lại bộc phát trong đầu nàng, bất giác siết chặt chuôi kiếm, nàng nghĩ đến cảnh Nhiệt Hà biến thành sát trường đẫm máu trong vài canh giờ tới đây...

Vụt, vụt, vụt.

Tiếng chân đạp gió vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của . Nàng quay đầu nhìn. Ba người mặc y phục dạ hành xuất trong màn sương tiến lại gần nàng. Người tên Mã Kỳ Cát ôm quyền xá cái :

-Liên Hoa sát thủ, chúng tôi chính mắt ngó thấy xa giá ra thành. Nhưng mà, có đến ba xa giá, binh lính được chia làm ba thê đội, mỗi đội hộ tống chiếc xe ngựa ra khỏi Ngọ môn, xem tình hình ba đội ngũ này giống hệt nhau nhưng lại ba lộ trình khác nhau, chúng ta phải vây xe nào đây?

Người tên A Tế Lạc :
-Tế Nhĩ Ha Lãng biết chúng ta bỏ qua cơ hội hành thích Khang Hi nên từ Bắc Kinh tới Nhiệt Hà sắp đặt ba cỗ xe ngựa. Lộ thứ nhất từ Bắc Kinh qua phủ Bình Hiên đến Nhiệt Hà, lộ thứ nhì xuyên Đông Sơn qua Khai Phong rồi mới tới Nhiệt Hà, lộ thứ ba trực tiếp xuyên Hà Bắc qua phủ Dương Tây đến Nhiệt Hà.

Người tên Kỳ Lang :
-Tôi còn tưởng Tế Nhĩ Ha Lãng có diệu kế gì, hóa ra chỉ lặp lại cái chiêu cổ lỗ, đánh Tần thủy hoàng có thể dùng kế sách vàng thau lẫn lộn, nhưng vào thời buổi này mà còn giở cái trò đánh ba chiếc xe chia làm ba lộ trình biết có quá ngu xuẩn hay ?

suy nghĩ chút, đưa hai ngón tay lên huýt sáo miệng. Thêm nhiều chiếc bóng đen phi thân tới gần nàng. :
-Tuy chiêu này là chiêu cổ lỗ nhưng vẫn có ích đó chứ, các người xem chúng ta nên mai phục lộ trình nào, tấn công xe nào đây?

Bọn người vừa mới xuất nhìn nhau, kẻ tên Đa Nhĩ Bác :
-Có khó gì đâu, Tế Nhĩ Ha Lãng theo xe nào chúng ta bám theo con đường đó tấn công xe đó.

:
-Nhưng nếu Tế Nhĩ Ha Lãng đoán trước có mai phục cả ba lộ trình xuất sao?

A Tế Lạc gật đầu:
-Đúng vậy, xuất , thậm chí luân cửu công hầu bên cạnh Khang Hi cũng có mặt nốt.

Đa Nhĩ Bác nhìn , :
- thể nào! Tế Nhĩ Ha Lãng thể nào để những người đánh đấm ra hồn hộ tống ba lộ trình đó!

quay sang Mã Kỳ Cát, A Tế Lạc, Kỳ Lang, hỏi:
-Lúc ba người nhìn xa giá ra thành, có thấy rằng...

Bọn người Mã Kỳ Cát, A Tế Lạc, Kỳ Lang lắng nghe câu hỏi của , đáp gì đó với nàng...

Khoảng đầu giờ Ngọ, ở chân núi Lang Nha, Sách Ngạch Đồ và Sách Ni cưỡi hai con tuấn mã tiên phong trước, theo sau là đoàn quân thiếc giáp, rồi tới xa giá của con trai Khang Nạp giả dạng Khang Hi. Tiêu Phong và Mã Tề cưỡi đôi hắc mã hộ tống hai bên tả hữu cỗ xe. Thêm đạo quân vận áo giáp bạc cầm trường mâu lăm lăm trong tay. Khang Nạp và Long Khoa Đa cho ngựa sau cùng. Tiêu Phong và cha con họ Sách, Mã Tề, Long Khoa Đa, Khang Nạp đều được Kiều Tam Bảo dịch dung bằng mặt nạ da người.

Quân đoàn qua Lang Nha sơn, hướng tới Thái Hành sơn. Khi đến Thái Hành sơn thời thần là chính ngọ nên mặt trời như quả cầu lửa treo lơ lửng trung.

Sách Ngạch Đồ kéo dây cương cho ngựa dừng trước hẻm núi, dõng dạc hô lớn:
- Ngừng!
Đoạn khum bàn tay che ngang mắt, trông lên đỉnh núi.

Sách Ngạch Đồ quan sát đỉnh Thái Hành sơn cao chót vót thoáng, quay đầu bảo hai tên lính đứng sau chàng:
- Hai người vào hẻm núi phía trước xem thử.
- Dạ!
Hai tên lính tuân lệnh Sách Ngạch Đồ hành , lát sau trở về báo cáo:
- Bẩm Sách đại nhân, ở đằng trước có động tĩnh!

Tiêu Phong thúc ngựa lên cho ngựa dừng cạnh Sách Ngạch Đồ, Sách Ngạch Đồ giơ tay chỉ đỉnh núi bảo Tiêu Phong:
- Lúc nãy hạ quan thấy tia sáng đỉnh núi.

Mã Tề cũng kịp thời xua ngựa lại gần Tiêu Phong, khẳng định:
- riêng gì Sách đại nhân, hai lần từ khi chúng ta rời Ngọ môn hạ quan cũng trông thấy vệt sáng đó. lần ở cổng thành, lần khi chúng ta qua rừng thông, bây giờ lại thấy nữa.

Sách Ni nhìn Sách Ngạch Đồ và Mã Tề:
- Vệt sáng đó hình dạng thế nào?

Sách Ngạch Đồ trả lời Sách Ni ánh sáng trông như được phản chiếu từ tấm gương.

Tiêu Phong nghe qua biết hành trình của bọn chàng bại lộ, ngờ Ngao Bái phát lộ trình này là lộ trình do bọn chàng hộ tống, dồn tất cả binh lực mai phục tại đây. Huyết trích tử hổ danh là vũ khí lợi hại của “Mãn Châu đệ nhất dũng sĩ.”

Tiêu Phong tự nhủ may là Khang Hi “” tới Chiêu Tây lăng trước bước với Nhạc Chung Kỳ, Triệu Phật Tiêu và Tô Khất, bằng … Tiêu Phong nghĩ tới con trai của Khang Nạp ngồi nghịch lon dế trong cỗ xe, lòng chàng quặn đau. Nó còn quá để bước vào cửa tử. Tình hình tại bọn chàng đưa nó tiếp tục tấn bước qua hẻm núi thể, đương nhiên lành ít dữ nhiều, mười phần là bị đá núi hay cung tên gì đó tấn công. Nhưng quay đầu về hoàng cung lại càng được, Ngao Bái tới, nhất định để bọn chàng có người nào thoát về.

Sau hồi Tiêu Phong cau mày ngước mắt nhìn hai vách đá cheo leo thẳng đứng chàng quay sang Sách Ngạch Đồ :
- Vệt sáng đó người giang hồ gọi là “thập lí truyền tin,” dùng để báo hiệu với nhau về tung tích của con mồi khi con mồi được phát ra.

Mã Tề nghe Tiêu Phong bảo địch phục sẵn phía trước, :
- Nếu muốn đến Chiêu Tây lăng chúng ta qua hẻm núi này cũng phải qua hẻm núi khác, hạ quan cứ nghĩ Ngao Bái chia đều binh mã mai phục ở các nơi dẫn đến nơi an táng như vậy binh lực của gã bị phân chia, chúng ta dễ đối phó hơn. Ngờ đâu con cáo già phát chúng ta lộ trình này, dùng “thập lí truyền tin” từ khi chúng ta rời thành, báo cho thủ hạ để gom tất cả thủ hạ của lại tụ tập ở đây vây đánh chúng ta, bây giờ phải tính làm sao đây hở Phủ Viễn tướng quân?

Tiêu Phong đáp lời Mã Tề, chàng quay ra sau sai tên lính vận áo giáp bạc:
- Hãy mau báo với mọi người ở cuối xe chuẩn bị đối phó.

Tên lính hô dạ, lập tức chạy .

Lại tới áo trắng đứng đỉnh Thái Hành sơn cùng đám huyết trích tử nhìn xuống hẻm núi.
- Tất cả chuẩn bị tên lửa xong chưa? – hỏi.

Bọn huyết trích tử gật đầu, tay mỗi người đều cầm cung tên, đầu mũi tên được buộc bằng miếng vải có tẩm dầu sẵn sàng phát hỏa khi nghe nàng ra hiệu lệnh.

siết chặt thanh kiếm trong tay nàng lại, tim nàng đập mạnh, mắt nhìn nơi có chôn thuốc nổ. Chỉ cần xa giá lọt vào trọng tâm cài đặt hỏa dược là nàng ra hiệu lệnh cho bọn tay sai của nàng bắn tên, hỏa dược ngoài phát nổ ra, thiêu chết số binh sĩ cũng làm cho đá tảng núi vì tiếng động lớn mà sụp đổ, như vậy hẻm Thái Hành sơn là nấm mồ chôn thây bọn binh sĩ giết hại cha nàng. Nàng đợi cơ hội này lâu lắm rồi.

-Bầy cá sắp lọt vào trọn lưới – nghe tên huyết trích tử cười khoái trá – lát nữa chúng ta có màn kịch hay để coi.

Tên huyết trích tử khác lắc đầu:
-Cá gì chứ? Phải là heo sắp bị quay trong chảo bằng thiếc.

Lời này khiến bọn huyết trích tử còn lại ngửa mặt lên trời cười rộ.

như đám thủ hạ, dám khinh địch dầu chỉ chút, nàng khẽ chau mày, đảo mắt nhìn hai tên thuộc hạ nghiêm giọng nạt:
-Hai người nên quá tự mãn để rồi coi thường kẻ địch như vậy!

Hai tên huyết trích tử thốt lời cười cợt im bặt, đồng bọn cũng lặng thinh, tất cả đều biết này vốn là người hết sức cẩn trọng, lại nữa mấy năm làm gian tế trong phủ Viễn, lâm cảnh lo âu phiền toái nhiều nên xử càng thêm cẩn thận hơn bao giờ.

-Người mà chúng ta sắp phải đối phó – tiếp tục lên tiếng - Danh tiếng của các người đâu phải chưa từng nghe qua, ngoài võ công cao cường ra còn ngừng bổ sung thêm binh lính tinh nhuệ vào quân đội Chính Bạch Kỳ của . Ngao đại nhân có huyết trích tử, ta e cũng có sư đoàn bí mật nào đó, hoặc chí ít mời được cao nhân trợ giúp tay, để trong trận đánh ngày hôm nay vạn nhất có người tử trận liền đó được thay thế giống như trận thế vĩnh viễn có điểm khuyết thiếu.

Bọn huyết trích tử gật đầu. rồi chờ Sách Ngạch Đồ và Sách Ni dẫn quân vào hiểm địa nhưng cha con họ Sách vẫn chịu di chuyển. nhíu chặt cặp mày ngài, từ nơi xa giá đậu và nơi chôn thuốc nổ khá xa, nếu xa giá vào trọng tâm thuốc nổ chẳng thể nào phát huy hết thảy hiệu lực.

Bọn huyết trích tử cũng thấy địch sắp sa vào rọ bỗng khựng lại, chịu nữa, ai cũng hậm hực đưa mắt nhìn.

và bọn huyết trích tử chờ thêm khắc vẫn chỉ thấy Sách Ngạch Đồ, Sách Ni, Mã Tề và Tiêu Phong đứng gần chỗ hiểm. Bốn người cứ mãi ngước mắt nhìn hai vách núi sừng sững, tuyệt nhiên có vẻ gì muốn tiếp tục dẫn quân .

Nàng còn nghĩ cách lừa chuột vào bẫy, chợt thấy Sách Ngạch Đồ nhắm mắt vẻ như định thần, sau đó Sách Ngạch Đồ mở mắt ra, cất cao giọng vọng lên. nghe thanh phát ra từ miệng Sách Ngạch Đồ vang rất khỏe và to, thanh sang sảng kích lên hàng tràng tiếng vọng trong vùng sơn dã mênh mang rộng rãi:

- Người ở núi! – Sách Ngạch Đồ - Nếu là hùng hảo hán hãy nên hành động sao cho quang minh lỗi lạc, đừng như đám rùa rúc đầu rụt cổ! Có giỏi mau lộ diện !

định bảo bọn huyết trích tử im lặng nhưng tên nhận ra giọng Sách Ngạch Đồ đáp lời chàng:
- Sách Ngạch Đồ! Tên cẩu nô tài của tiểu tử Khang Hi kia, nhà ngươi ám chỉ ai đây?

Sách Ngạch Đồ nghe khẩu ngữ bực tức của kẻ địch, cười :
- Kẻ nào vô lại bổn quan mắng kẻ đó! Sao hả, nhà ngươi bực tức vì ta trúng tim đen của nhà ngươi rồi à?

Đối phương chưa kịp trả lời, Sách Ngạch Đồ tức khắc thêm lời, ngữ của chàng phát ra càng lúc càng tỏ ra khiêu khích:
- Sách mỗ đây nếu gặp người lịch tao nhã, tất chào hỏi cách lễ độ phải phép. Còn bằng gặp kẻ dã man vô lý, đừng trách mỗ đây thèm ngó ngàng mà buông lời khinh khi. Đó là đạo làm người từ trước tới nay của bổn quan!

Đám huyết trích tử tức đến độ miệng mồm thở ra khói, tên nhổ nước bọt quát lớn:
- Phì! Họ Sách kia, nhà ngươi còn mau sửa cái tư tưởng cổ quái của nhà ngươi lại , ngay bây giờ xuống ngựa quỳ dập đầu xin lỗi vì thốt lời mạo phạm bọn ta, bọn ta có thể nghĩ tình nhà ngươi ngu muội mà tha mạng chó cho, bằng , chúng ta triệt để thu thập nhà ngươi!

Sách Ngạch Đồ đương nhiên lý gì đến lời hăm dọa chửi bới, chàng còn nhếch môi cười nhạt. Nhưng Mã Tề khác, những lời lẽ khiếm nhã và thách thức của tên huyết trích tử khiến mặt mũi Mã Tề đỏ ửng như con gà chọi, Mã Tề cau mày nhìn hướng phát ra thanh, quát :

- Bọn bây mới là đám cẩu nô tài của con cáo già Ngao Bái, khôn hồn chớ mà to mồm phách lối với vị quan có hàm chánh cấp phẩm như Sách đại nhân. Đợi xem chúng ta lấy cái mạng chó của bọn bây!

Mã Tề vừa đanh giọng rủa xong, Sách Ni cũng lên tiếng:
- Nhân tiện bản quan cũng muốn khuyên bọn cẩu nô tài các người câu này. Các người có nghe qua câu cầu là cầu, đường là đường bao giờ chưa hả? Nếu chưa để lão phu giải thích cho các người hiểu, nơi này phải thành Bắc Kinh. Các người đừng nên vinh vào cái hư danh của tam mệnh đại thần nhất là Ngao Bái mà nghĩ rằng hôm nay có dịp hô phong hoán vũ thượng thiên nhập địa! đến địa vị trong giang hồ các người còn chưa đủ tư cách bái ta làm sư, cần gì ở trước mặt ta nhiều như vậy?

Bọn huyết trích tử đáp lời thóa mạ của Mã Tề và Sách Ni, nóng lòng hỏi :
-Tụi nó chịu dẫn quân vào hẻm núi.
-Chúng ta phải làm sao bây giờ Liên Hoa sát thủ?
-Có nên bọc hậu tập kích xa giá buộc chúng vào hẻm núi ?

:
-Các người cho hỏa dược phát nổ trước .

Bọn huyết trích tử hiểu lắm quyết định của nhưng vẫn tuân lệnh nàng, vừa giương cung tên vừa lổm ngổm nhô ra khỏi chỗ nấp.

áo trắng cũng thân và khoát tay cái. Phùng! Những mũi tên tức được bọn huyết trích tử đốt cháy lên. Khói đen trong nháy mắt nổi cao, bay nghi ngút khoảnh đầu núi.

Lại thêm hiệu lệnh nữa từ tay khoát ra, những cây tên lửa vừa được châm ngòi liền đồng lượt bắn xuống hẻm núi, nhìn xa xa trông như những đốm lửa ma trơi rơi xuống chân Thái Hành sơn.

Hỏa dược được chôn trong lòng đất bắt mồi lửa lập tức bùng nổ. tràng thanh đinh tai nhức óc vang lên, đất đá bay rào rào giữa khói lửa ngợp trời. Bầu khí hỗn loạn khôn tả. Cây cối mọc Thái Hành sơn xanh tốt là thế phút chốc bị bốc lửa cháy bừng bừng tựa chốn tu la hỏa ngục.

Binh lính Chính Bạch Kỳ rúng động nhìn biển lửa trước mặt. Cũng may, bọn họ chưa có ai vào tròng. Nhất là bọn lính thiếc giáp của Tiêu Phong, rùng mình tự nghĩ tới cảnh bọn họ bị áo giáp bạc, thứ kim loại dẫn nhiệt rất tốt thiêu tới chết…

Binh lính Chính Bạch Kỳ cũng cả mừng rằng bốn người kỳ chủ của họ, Sách Ngạch Đồ, Sách Ni, Mã Tề và Tiêu Phong đứng đầu hẻm núi, nhưng khi bốn người thấy mấy cây tiễn được đốt sáng rồi bắn ra nhanh chóng xua ngựa lùi khỏi nơi có chôn hỏa dược.

Con trai của Khang Nạp tên Ba Lỗ còn nghịch lon dế trong xa giá nữa, thằng bé nghe tiếng đất đá từ trời rớt xuống ào ạt, thức ngộ rằng bản thân nó lâm phải cảnh thân hãm trùng vây, gặp cục diện hết sức tàn độc.

Ở cách đó khoảng chừng dặm, Ngao Bái vận y phục màu đen đứng ôm thanh đại đao nhìn cảnh tượng xảy ra ở hẻm Thái Hành sơn, miệng cười thích thú, trong lòng Ngao Bái càng thêm vững tin rằng lần này cuộc hành thích hoàng đế đương triều đạt thành kết quả mỹ mãn.

Phía sau Ngao Bái là những tên thích khách cũng vận hắc y nhưng khác ở chỗ bọn chúng vận thêm khăn che mặt màu đen. tên thích khách nhìn đoàn quân thiếc giáp tập trung lại thành vòng tròn đứng chắn quanh cỗ xe, với Ngao Bái:

-Chúng bị nổ chết.
- sao nào – Ngao Bái đáp - Đường phía trước bị lửa chặn lại, lửa là yếu điểm của phân nửa bọn lính trong quân đoàn Chính Bạch Kỳ vì chúng vận y giáp, chúng ta chỉ cần đến bọc hậu những tên còn lại cho bọn lính cầm trường mâu và xa giá chạy thoát là được.

-Hay quá!
Mắt tên sát thủ sáng lên, gật gù trước quyết định cho hẻm núi phát nổ của áo trắng.
- Vậy chúng ta hãy mau tới đó trợ giúp Liên Hoa sát thủ cùng ấy lùa Tế Nhĩ Ha Lãng và xa giá vào biển lửa.

Ngao Bái gật đầu, rút thanh đại đao ra khỏi vỏ giơ lên. Đám thuộc hạ của Ngao Bái trông thấy thanh bảo đao, lưỡi đao phát sáng như hấp thụ tất cả tinh hoa nhật nguyệt, khí thế trong lòng bừng bừng nổi lên.

Ngao Bái chém thanh đao có sát khí dữ dội đó về hướng hẻm núi nhát, bọn thích khách lập tức triển khai khinh công, phóng tới hỗ trợ áo trắng dồn đoàn người của Tiêu Phong và xa giá vào biển lửa.

(còn tiếp)

Hồi 48: Thích sát (trung)

Tiêu Phong nhìn quanh thấy ba phía nhung nhúc địch nhân, phía thứ tư lửa bốc cuồn cuộn, binh sĩ của chàng kẻ la người hét, kinh hoàng khi bị dồn vào biển lửa, người người bỏng toàn thân, ôm mặt gục xuống đất lăn lộn trong đau đớn. Lại nữa từ đỉnh núi, mặc y phục màu trắng cũng phi thân xuống giao chiến.

Nàng vừa đáp xuống đất liền tuốt thanh kiếm đeo sau lưng ra cao giọng quát:
- Kẻ nào dám cản ta giết tên tiểu tử Khang Hi như cái cây này!

xong vung kiếm lên xả xuống cây bách tùng bên cạnh nàng. Ầm! Cây bách tùng cao lớn là thế, vậy mà gặp kiếm của cũng vụt đứt ngang, đổ gập xuống đất, truyền thêm tiếng động rầm rầm nâng cao sĩ khí của những tên thích khách, đồng thời làm cho binh lính Chính Bạch Kỳ kinh hồn táng đởm như gặp phải ác quỷ.

Sách Ngạch Đồ và Mã Tề trợn mắt nhìn , rồi nhìn nhau. Song phương cũng chưa từng thấy kiếm thuật và thần lực nào mạnh mẽ như của nàng vừa rồi, cho nên dưới ánh lửa chiếu rọi khắp vùng sơn dã, mọi cặp mắt đều đổ dồn vào uy vũ của áo trắng. Cho dù là dùng lợi phủ, cũng phải cần lực sĩ ra tay mới có thể đạt tới thành quả ấy, huống hồ đây chỉ là mà thoạt nhìn trông có vẻ vô cùng yếu ớt và mảnh mai, mà chỉ kiếm có thể chém gãy cây bách tùng cao gần sáu trượng.

Long Khoa Đa cũng khiếp đảm nhủ bụng, là này phải sở hữu võ công cái thế vượt xa những gì người giang hồ hay đồn thổi về nàng, hai là thanh sắt tay nàng là tuyệt thế bảo kiếm, uy lực mới lớn đến mức đó.

Tuy nhiên bất luận là do khả năng nào, lúc này sĩ khí của bọn thích khách cũng được nàng khích lệ ít. Trong lòng bọn chúng dâng cao niềm hi vọng, rằng qua trưa hôm nay lịch sử đổi sang trang mới. Ngược lại phía binh lính Chính Bạch Kỳ tim gan lạnh buốt, ý chí sinh tồn bị làm cho tiêu tan hết.

hổ danh là cao thủ, vừa đến như mãnh hổ sổng chuồng, phối hợp với khí thế bừng bừng của bọn thích khách, vun vút lao tới đánh át vào giữa trận. Nàng chẳng màng bọn lính thiếc giáp có y phục bất khả xâm phạm, ngừng tiến tới xa giá để lấy thủ cấp người ngồi trong đó.

Theo chỉ định từ sớm, Sách Ngạch Đồ, Sách Ni, Khang Nạp, Mã Tề, Long Khoa Đa cùng đoàn quân cầm trường mâu giao thủ với đám thích khách. Còn Tiêu Phong cùng đoàn quân thiếc giáp bảo vệ con trai Khang Nạp.

Sách Ngạch Đồ ngồi yên ngựa tung ra hai chưởng đánh ngã hai tên thích khách, bỗng tên thích khách khác cầm đao nhảy đến chém nhát vào chân con ngựa của Sách Ngạch Đồ, làm con ngựa tội nghiệp hí lồng lên, tưởng chừng như lên cơn động kinh. Sách Ngạch Đồ vừa hận vừa tức đến đổ đom đóm mắt, liền ngay lúc đó nhảy phóc xuống đất giao đấu với tên thích khách.

Hai tên thích khách nữa cũng kịp thời xông tới phối hợp với tên chém gãy chân con ngựa vây Sách Ngạch Đồ vào giữa. Tên đầu tiên tung mấy quyền trúng Sách Ngạch Đồ, lại bị Sách Ni đột nhiên xuất từ đằng sau thầm phát ra quyền đánh gãy cánh tay của . Sách Ngạch Đồ thừa cơ hội đó lừa được thế bẻ gãy xương cổ tên đó. Đòn quyền mà cha con họ Sách đánh ra cực gọn và nhanh, vừa hết lại nối sang chiêu thức khác ngay, cả thảy các ngón đòn đều chuyên về tấn công thượng bàn. Hai cha con tác hợp ăn ý, bao lâu là diệt được ba tên thích khách.

Cách đó hai chục thước, các chiêu thức của Khang Nạp thoạt nhìn có vẻ nhàng chậm rãi nhưng khi cần lại vô cùng nhanh gọn dứt khoát. Khang Nạp giết được bảy tên sát thủ, nhưng tên thứ tám võ công giỏi hơn đồng bọn, cầm cự rất lâu. Cục diện cứ thế giằng co sang tới chiêu thứ hai mươi, ngay khi Khang Nạp sắp hạ được tên sát thủ, tên thứ chín thầm tiến lại gần Khang Nạp, nhắm vào ngực Khang Nạp hữu quyền phóng vụt ra. Khang Nạp đảo mình nhanh như chớp né về phía bên trái, bị tên sát thủ thứ tám chụp lấy bả vai.

Tên thứ tám mừng húm, nhưng mới vừa hít vào hơi, chưa kịp vận lực vào tay để quật Khang Nạp xuống đất Khang Nạp xoay người, tung cú đá sấm sét trúng vào cánh tay tên sát thủ làm kêu hự tiếng, sao tránh kịp. Tên sát thủ lãnh trọn cước hiểm của Khang Nạp, loạng choạng suýt ngã, tay này ôm lấy tay kia đau đớn bước lui.

Khang Nạp quyết để kẻ địch thoát khỏi vòng chiến. Vả lại, Khang Nạp cũng vừa mới đắc thủ, nào chịu cho kẻ địch có thời gian nghỉ ngơi điều tức, bèn lập tức tung thêm cú đá. Trong võ thuật bất kể là quyền hay cước gì, nếu muốn biến chiêu thường phải thu hồi chiêu trước rồi mới phát ra chiêu sau. Nhưng thủ thuật của Khang Nạp kỳ diệu ở chỗ bất luận đối phương ra sức chống đỡ, hoặc né tránh chiêu trước như thế nào chiêu sau vẫn có thể thuận thế xuất ra, như nước chảy mây trôi, từng chiêu nối tiếp liên miên bao giờ dứt. Cú đá trước vừa chạm đích, Khang Nạp liền nhanh nhẹn thu chân, sau đó chẳng cần lấy thêm đà tung tiếp cú đá xoáy bằng cạnh bàn chân vào cổ đối thủ.

Rắc! Cổ tên sát thủ thứ tám bị gãy, té xuống đất chết kịp ngáp.

Tên sát thủ thứ chín thấy đồng bọn bỏ mạng mất hết dũng khí giao chiến, lập tức bước lùi lại. Sau khi thoát khỏi tầm chân của Khang Nạp, toan mở miệng nhờ trong ba tên sát thủ giao đấu với ba binh sĩ Chính Bạch Kỳ gần đó đến tiếp cứu thấy Khang Nạp rằng, lừ lừ tiến tới.

Tên sát thủ thứ chín biết thể nào “hoãn binh” được với Khang Nạp, chờ tiếp viện nữa, mà mím môi mím lợi vung tay đánh thẳng. Cú đấm vừa tung ra, chưa hết đà bỗng trợn mắt khi thấy bóng dáng Khang Nạp đâu nữa. Vội vã xoay người ra sau thấy Khang Nạp vòng ra sau lưng tự khi nào, bèn vung tay chụp cổ tay Khang Nạp để đấu sức.

Tên thích khách thứ chín đó trẻ hơn Khang Nạp gần chục tuổi, nên tự nhủ bản thân khỏe hơn, có thể đối phó ngạnh công của Khang Nạp, như tên thích khách thứ tám nào ngờ lầm, Khang Nạp né tả tránh hữu hai lần, những khiến nắm được cổ tay Khang Nạp mà cả y phục cũng sao chạm được.

Gương mặt tên sát thủ thứ chín lộ nét lo lắng rệt, biết phải làm sao để chế ngự Khang Nạp bèn đổi quyền thành cầm nã thủ, hai tay gấp rút chộp bắt yết hầu Khang Nạp.

Hai người đấu thêm mấy chiêu nữa, Khang Nạp lại vụt biến mất. Tên sát thủ thầm than khổ, còn tìm kiếm Khang Nạp cánh tay bị Khang Nạp túm gọn, còn chưa kịp nghĩ ra cách phản đòn quyền, thân hình bị Khang Nạp quật mạnh xuống đất gãy cổ chết ngay.

Lối ra đòn hiểm hóc của Khang Nạp khiến bốn tên sát thủ đứng gần đó hồn vía lên mây, mặt mày nhớn nhác như quạ vào chuồng lợn, hết ham tham chiến. Tuy bốn tên hè nhau kéo đến vây lấy Khang Nạp nhưng chúng chỉ dám đứng lườm lườm Khang Nạp, chẳng tên nào muốn vào giao thủ.

Lại tới Mã Tề và Long Khoa Đa vừa hạ được hai tên sát thủ, thấy có thêm hai tên nữa phóng tới nhanh như gió, Long Khoa Đa bèn thi triển quyền cước, tay đấm chân đá.

Về phần Mã Tề hoàn toàn vội đỡ đòn như Long Khoa Đa, Mã Tề chờ đòn quyền của tên thích khách đến trước cổ gang tay, mới đưa tay chộp cổ tay tên sát thủ. Mã Tề kéo ghị cổ tay tên sát thủ hướng xuống đất chút, đồng thời đạp vào đầu gối đối phương, làm tên sát thủ quỳ phịch xuống đất. Sau đó Mã Tề dùng bàn tay còn lại chặt vào yết hầu. loạt động tác ấy ra chậm, thực tế lại nhanh như cực kỳ.

tiếp chuyện Long Khoa Đa giao chiến gần Mã Tề, Long Khoa Đa vừa là Bộ quân Thống lĩnh vừa là Cửu môn Đề đốc thành Bắc Kinh, địa vị cực kỳ trọng yếu trong triều, nên võ công lợi hại hơn Mã Tề bội phần.

Tên sát thủ đối đầu Long Khoa Đa cũng thừa biết Long Khoa Đa sở hữu võ công vô cùng tinh diệu, hiển lộ thân pháp cực nhanh, hơn vài bậc nên càng dám khinh suất. thận trọng thi triển đòn tay nhằm vào ngực Long Khoa Đa.

Long Khoa Đa phản đòn bằng chiêu thượng thừa trong quyền thuật nội gia. Trước hết, Long Khoa Đa thu nắm đấm đấm thẳng vào bàn tay kẻ địch, đẩy kẻ địch lùi lại bước, cho kẻ địch gượng người trụ lại, Long Khoa Đa nương theo thế đánh mà tung cú đá tạt ngang vào be sườn tên sát thủ. Rụp! Thân hình tên sát thủ gãy đôi, chưa kịp kêu la, ngã xuống đất chết tươi.

Cứ như thế từng tên thích khách bị Sách Ngạch Đồ, Sách Ni, Mã Tề và Long Khoa Đa lừa thế đánh bại.

Thái Hành sơn đầy rẫy máu me và khói lửa, quân sĩ triều đình và bọn huyết trích tử rối làm đám, cùng loạn đả. Đường vô hẻm núi thường ngày vốn dĩ yên tịnh, nhất thời trưa nay trở thành bãi chiến trường thảm liệt. Từ tiền trận lan ra hậu trận, phút chốc rồi cả khu rừng, núi đồi, và trời đất cả thảy chìm trong tiếng la hét thất thanh cùng tiếng ngựa hí hoảng sợ vì biển lửa cuồn cuộn.

Trong bầu khí quỷ dị khó tả đó, áo trắng vừa giao chiến với đoàn quân thiếc giáp vừa mường tượng đến thảm cảnh đổ máu của gia đình nàng Yên Sơn, nơi đáy lòng nàng sát khí nổi bừng lên.

Soạt! Soạt! dốc toàn lực xuất hai kiếm chiêu vào hai tên lính thiếc giáp. Hai bộ giáp bạc bị nàng cắt rơi đất, hai tên lính còn kinh hồn khiếp vía, thuận đà công thêm hai chiêu, kiếm phong rít nghe veo véo chém ngang ngực đối phương, hai tên lính kịp tránh né, ngã ngửa mà chết.

Hai tên lính thiếc giáp khác đổ mồ hôi hột, xem chừng ra áo giáp của bọn họ chẳng thể bảo vệ được họ trong tình thế này, tuy áo giáp được làm bằng chất liệu thiếc vừa cứng lại dày, nhưng chứa bên trong lưỡi kiếm của là nguồn nội lực vô cùng thâm hậu, cho nên áo giáp dẫu có cứng vẫn cản được nội lực xung kích qua đường kiếm.

Bịch, bịch! Thêm hai tên lính thiếc giáp bị giết chết.

Tên lính thiếc giáp thứ năm võ nghệ cao hơn đồng bọn, nhảy lui ra phía sau tránh được kiếm chiêu, nhưng khi vừa trụ chân, lại dùng kiếm chém ra, may là lúc đó có ba binh sĩ cầm trường mâu xông đến cùng tác chiến.

thấy ba binh sĩ cầm trường mâu cùng lúc dùng mâu đâm vào người nàng, bèn thu kiếm về, tên lính áo giáp được “tha bổng,” thở phào nhõm, giương mắt nhìn nàng quay sang ba tên lính cầm trường mâu giáp công. dùng phương pháp tá lực đả lực, mượn thế tấn công của ba tên lính cầm trường mâu đánh trả lại cả ba người. Lúc ba cây mâu sắp sửa đâm vào cổ nàng, hụp người xuống chút, khiến các mũi mâu chạm vào nhau, bật ra ngoài ngay tức khắc. Nàng thừa lúc ba tên lính té ngửa ra đất, vung kiếm giết chết tên lính thiếc giáp.

Từng tên lính thiếc giáp bị hạ gục, từng người té nhào, đầu lìa khỏi cổ rơi đất trông vô cùng thảm hại. Công phu của hết sức tuyệt diệu, thoạt trông nhàng vô lực, nhưng thực thực hư hư, trong nhu có cương. Nàng ngừng vung kiếm vù vù, kiếm quang lấp loáng tới đâu vừa giết được binh sĩ triều đình tới đó vừa giúp nàng che kín toàn thân như hộ thuẫn, có chỗ sơ hở. tiến sâu vào nơi Khang Nạp giao chiến với bọn huyết trích tử.

Tiêu Phong ngó thấy tiến gần Khang Nạp, trong lòng thầm than khổ, vì tự lúc chàng nhìn thấy này tuốt vũ khí, chàng tức khắc hiểu rằng trong bọn chàng có rất ít người có thể khắc chế được nàng. Tiêu Phong biết kiếm là thứ binh khí thuộc mười tám món binh khí chuẩn, nhưng vốn thiên về cứng rắn mạnh mẽ mà cực kỳ hiểm lợi hại nên rất khó luyện. Song do công lực của nàng thâm hậu, nên thanh kiếm trong tay nàng dũng mãnh như sấm giật chớp rung, lại đẹp tựa rồng lượn gió bay. Bằng chứng là chỉ bằng đường kiếm nhanh gọn nàng có thể chém gãy cả thân cây cổ thụ to gần sáu trượng.

Quả đúng như Tiêu Phong lo ngại, Khang Nạp và giằng co qua lại chẳng bao lâu, Khang Nạp lâm vào hiểm cảnh thể thoát ra được. Tiêu Phong thấy ép Khang Nạp đến loạn cả tay chân, nhưng ngặt nỗi chàng ở quá xa, lại phải bảo vệ xa giá nên thể nào tiếp viện cho Khang Nạp được. Quanh Tiêu Phong và xa giá lúc này có hơn ba mươi tên sát thủ, vây đánh mình chàng để thích sát con trai Khang Nạp. Mỗi tên sử món vũ khí khác nhau, gồm đao, thương, gươm, côn, phủ, bổng… đủ cả, tấn công chàng và đứa trẻ.

Tiêu Phong vừa đánh bật được tên sát thủ ra khỏi xa giá, tên sát thủ khác lập tức xông vào chàng, hại chàng thể ra chiêu chống đỡ và bảo vệ cỗ xe, Tiêu Phong hề có giây rảnh tay để tiếp ứng Khang Nạp.

Khi Tiêu Phong đánh gục được ba mươi tên sát thủ, toan chạy đến chỗ Khang Nạp, thấy áo trắng hướng vào ngực Khang Nạp xuất ra kiếm chiêu. Tiêu Phong hô lên với Khang Nạp đó chỉ là hư chiêu, nhưng trễ, Khang Nạp trúng kế , ngã người ra phía sau tránh né, nên hạ bàn lộ ra sơ hở lớn.

vận lực vào tay cầm gươm đánh chưởng xuống hai chân Khang Nạp. Vù tiếng vang lên, bàn tay chưa đến chân Khang Nạp chưởng phong đến trước. Rắc! Xương chân Khang Nạp gãy làm mấy đoạn, và Khang Nạp quỳ phịch xuống đất. Sách Ni, Sách Ngạch Đồ, Mã Tề, Long Khoa Đa và Tiêu Phong hẹn mà mặt mày cùng biến đổi, khi thấy cầm kiếm phạt ngang đường.

Mã Tề thấy Khang Nạp chết hết sức thảm thương tức tối thi triển khinh công đến giáp mặt .

Sách Ni phản ứng được nhanh như họ Mã, Sách Ni cùng với Khang Nạp là bằng hữu lâu năm, hai người từng cùng nhau cầm quân dẹp trừ các thế lực nhà Nam Minh, cho nên, khi Sách Ni chính mắt thấy lão bằng hữu của mình chết thảm, sững sờ có đến phút mới bừng tỉnh lại được, khi tỉnh lại rồi thấy Long Khoa Đa theo Mã Tề lao về phía .

Nhưng Long Khoa Đa và Mã Tề chưa kịp xuất chiêu, xách đầu Khang Nạp, rùng gối xuống vọt lên cao trượng, sau đó triển khai khinh công bay ra khỏi tầm đánh của Long Khoa Đa và Mã Tề. Sau khi ra khỏi tầm đánh hai người kia rồi, đáp xuống đất, nhìn sang Tiêu Phong, nhếch môi cười nhạt với chàng cái rồi cầm đầu Khang Nạp chạy vào khu rừng tre. Long Khoa Đa và Mã Tề tự biết khinh công hai người thể nào bắt kịp , nên phóng đến bên xa giá, Sách Ni cũng chạy đến bên cỗ xe cùng Long Khoa Đa và Mã Tề bảo vệ con trai Khang Nạp, để Tiêu Phong đuổi theo vào rừng tre.

Thế là, Tiêu Phong đuổi theo áo trắng lấy lại đầu Khang Nạp.

thấy Tiêu Phong bám theo nàng như hình với bóng, phất tay cầm thủ cấp Khang Nạp xuống cái, động tác này giúp nàng đề khí tăng tốc độ, khua chân vùn vụt chạy . Nàng chạy chợt nghe có tiếng gió lộng lên sau gáy, biết có ba thanh phi đao vù vù bay tới tập kích phía sau nàng. bèn đưa kiếm ra sau, vẫy kiếm sang hai bên gạt được hai thanh phi đao phía , hai chân đồng thời nhảy lên tránh mũi đao thứ ba nhắm vào hạ bàn, rồi phất tay tiếp tục chạy nữa. Thân hình của nàng chao như én liệng, khinh công vô cùng thần kỳ.

Tiêu Phong thấy né được ba thanh phi đao của chàng, trong lòng khỏi khâm phục.

làm theo lệnh Ngao Bái dẫn Tiêu Phong chạy đến bên kia bìa rừng, toan dẫn chàng xuống núi, bất chợt có chiếc bóng to lớn nhảy qua đầu nàng, đáp xuống đất ngay trước mặt nàng buộc nàng phải dừng lại.

(còn tiếp)