Hồi 29: Chất vấn công chúa (trung)

Phu xe của Tiêu Phong cho ngựa chạy với tốc độ chóng mặt, ấy vậy mà cứ mỗi chốc chốc chàng lại vén rèm ló đầu ra cửa sổ hối ông lão cho ngựa chạy nhanh hơn. Tiêu Phong ngồi thấp thỏm yên trong suốt quãng đường dẫn đến hoàng cung, trong lòng như có lửa thiêu, có lẽ khoảng thời gian chờ đợi này là khoảng thời gian khó chịu nhất trong đời chàng. Chàng những tưởng cả người mình sắp bị đốt thành tro bụi cuối cùng cũng nghe được tiếng ngựa hí, xe ngựa dừng lại trước Hàm Phúc môn.

Tiêu Phong phóng xuống đất, nhanh về hướng cung Trường Xuân. Cung nữ của Tân Nguyên thắp đèn trong sân thấy Tiêu Phong đến, dẫn chàng vượt qua khoảnh sân lát đá trứng ngỗng để vào sảnh.

Tiêu Phong vừa theo cung nữ nọ chàng vừa sắp xếp câu từ trong đầu, lát nữa khi gặp Tân Nguyên chàng với nàng rằng dù nữ thần y có phạm phải lỗi lầm to lớn gì, dù sao nữ thần y cũng có công chữa bệnh Khang Hi, vì tình nghĩa đó, Tân Nguyên hãy nên mở lòng từ tâm...

Bấy giờ Tân Nguyên ở trong phòng ngủ của nàng ngâm mình trong bồn nước nóng với những cánh hồng dập dềnh. Mùi hương của hoa hồng khiến nàng cảm giác thư giãn, dưỡng chất dồi dào trong những cánh hoa giúp làn da vốn trắng mịn của nàng càng thêm hồng hào. Bên ngoài phòng chợt có tiếng gõ cửa, Tiểu Điệp ra mở cửa, cung nữ vào có Tiêu Phong tới viếng và chờ ngoài sảnh. Tiểu Điệp nhìn Tân Nguyên ra ý hỏi. Tân Nguyên đáp, chỉ khẽ gật đầu.

Tiêu Phong ngồi trong sảnh chờ cung nữ nọ bẩm báo với Tân Nguyên. cung nữ khác mang trà đến đặt lên bàn cho chàng. bàn có bình sứ lớn, trong bình cắm đầy những đóa hoa cẩm tú cầu trắng. Tiêu Phong uống trà, chàng ngồi nghĩ đến nữ thần y ở tân giả khố phải chịu những cực khổ thế nào. Chàng dường như có thể nghe được tiếng khóc của nàng, mỗi tiếng thút thít vang lên như mũi dao đâm sâu vào gan ruột chàng, chưa bao giờ chàng cảm nhận nỗi thống khổ nào khiến chàng phải vận hết sức lực gồng mình lên như vầy. điềm tĩnh của chàng dần dần trốn chạy cả, Tiêu Phong hít sâu hơi để cố lấy lại vẻ điềm tĩnh thường nhật.

Trong lòng Tiêu Phong nóng như có lửa mà thời gian cứ mặc tình trôi. Đến khi li trà bàn nguội cả rồi mà Tân Nguyên vẫn chưa chịu ra gặp chàng. Tiêu Phong nén tiếng thở dài, lại tiếp tục chờ.

Thêm khắc nữa, từ nhà sau cung nữ định vén rèm bước ra để đổi li trà nóng khác cho chàng Tân Nguyên ngăn lại, Tân Nguyên dùng cử chỉ của bàn tay ra hiệu cung nữ đó lui ra.

ra nàng sớm tắm xong, cùng Tiểu Điệp đứng sau rèm lặng lẽ nhìn Tiêu Phong gần nửa canh giờ. Càng nhìn Tân Nguyên càng thấy buồn cho bạn tri kỉ của nàng. Tân Nguyên biết trong tim Mẫn Mẫn chứa đựng hình bóng của Tiêu Phong mười mấy năm nhưng chàng hề quan tâm đến Mẫn Mẫn dầu chỉ ánh nhìn, còn đối với người con trong tân giả khố chàng vừa gặp ta. Tân Nguyên nén tiếng thở dài, so với Mẫn Mẫn đó là thân của trang nhã và giản đơn, mảnh mai và khép nép, lại còn thanh tao trong trắng xinh đẹp mỹ miều như bài thơ. Cộng thêm côi cút bơ vơ càng làm cho cả người ấy từ xuống dưới đều toát ra vẻ buồn man mác. Thêm vào cuộc sống ăn nhờ ở đậu càng làm cho trong khóe mắt đuôi mày của ta mang theo nỗi sợ sệt đáng thương. vô cùng tội nghiệp như thế, dễ khiến nam nhân mê đắm, hoàn toàn muốn bảo vệ, che chở ta.

Tân Nguyên khẽ lắc đầu với những suy nghĩ này rồi vén rèm ra ngoài. Đêm nay nàng vận chiếc áo lụa trắng và váy đen chứ ăn bận những màu tươi tắn như thường ngày, vậy mà sắc đẹp của nàng hề giảm xuống, ngược lại càng thêm diễm lệ.

Tiêu Phong thấy Tân Nguyên đến lập tức rời ghế quỳ bái chào nàng. Tân Nguyên cho chàng đứng lên, đoạn hai người ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn đóng bằng gỗ hoa lê. Tiểu Điệp đứng hầu sau Tân Nguyên.

Tân Nguyên nhìn Tiêu Phong, nàng thấy trong mắt chàng lộ những tia bất mãn dành cho nàng nhưng vẫn mỉm cười với chàng. Tiêu Phong cũng nhìn lại Tân Nguyên, chàng thấy đêm nay mắt nàng như thường lệ trong như nước, dung mạo cũng ôn hòa như hề che giấu điều gì dưới mặt nước bình lặng. Tiêu Phong nhìn Tân Nguyên lát ánh mắt chàng dịu xuống, dầu sao nàng cũng có ơn với chàng, hôm nọ biết nàng gì với Hiếu Trang mà Hiếu Trang lại dễ dàng đồng ý cho hai người bãi hôn?

- Lâu lắm rồi - Tân Nguyên vẫn còn mỉm cười nhìn Tiêu Phong – Phủ Viễn tướng quân ngài mới ghé cung Trường Xuân này thăm bổn cung, nếu bổn cung nhớ nhầm cũng ba năm rồi.

Tiêu Phong im lặng, Tân Nguyên tiếp:
-Nhớ lúc trước ngài và Sách thị lang đại nhân hay rủ bổn cung và Tiểu Điệp trốn ra hoàng cung chơi.
Tiêu Phong vẫn giữ im lặng, Tiểu Điệp :
-Chuyện này em vẫn nhớ, năm đó cách cách bảo ở trong cung buồn chán muốn ra ngoài cung thả diều nên Phủ Viễn tướng quân và Sách đại nhân liền nghĩ ra cách để cách cách và em trốn dưới gầm xe của Khang Nạp thân vương xuất cung ra ngoài.

Tân Nguyên gật đầu, tiếp tục mỉm cười, nàng cũng nhớ lại hồi còn nàng rất mê thả diều, mặc dù Hiếu Trang tìm mua cho nàng rất nhiều món đồ chơi tây dương nhưng bao giờ nàng chạm vào những thứ đồ chơi đó, tối ngày chỉ ôm khư khư con diều Tiêu Phong làm cho nàng. Với nàng có cái cảm giác nào thú vị bằng việc nằm ngửa thảm cỏ xanh ngoại thành ngước mắt lên nhìn cánh diều chao liệng trong làn gió vi vu. Mãi đến khi trưởng thành cái cảm giác thoải mái lâng lâng như bay cùng cánh diều khiến nàng sao quên được mỗi khi nhìn thấy cánh diều bay. Hạnh phúc biết bao khi nàng nhìn thấy con diều của mình từ từ cất cánh bay lên trời, tự do đùa giỡn trong bầu trời trong xanh. Tân Nguyên nhớ hồi lúc nào cũng vậy, trước khi thả diều nàng đều ôm lấy con diều khấn cầu vì Tiêu Phong với nàng con diều là sứ giả của ông trời, nếu có nguyện vọng gì cứ việc với nó, nó truyền đạt tới ông trời.

Bây giờ Tân Nguyên ngồi nhớ chuyện cũ, nhìn Tiêu Phong cười :
- biết ngài có còn nhớ , hồi đó mỗi khi chúng ta ra ngoài thành thả diều là ta, Sách đại nhân, Tiểu Điệp đều to lên nguyện vọng của mình cho con diều nghe, nhưng tới khi ngài cầu nguyện ngài bao giờ nguyện vọng của ngài cho nên ba người chúng tôi bao giờ biết trong lòng ngài lúc đó khẩn cầu những gì.

Tân Nguyên xong thấy ánh mắt Tiêu Phong tuy chẳng niềm nở gì với nàng nhưng cũng còn những tia thù địch hay hằn học.

Tân Nguyên chuyển ánh mắt nàng sang những đóa cẩm tú cầu cắm trong chiếc bình sứ.
-Lại nhớ có đêm ngài và Sách đại nhân lén đưa bổn cung xuất cung đến Vô Định hà chơi – Tân Nguyên - Hôm ấy nhằm ngày rằm hay mười sáu gì đó, chúng ta ở bên bờ sông ngắm tuyết rơi đến tận giờ Hợi mới về cung.

Tiểu Điệp gật đầu, nàng cũng còn nhớ buổi tối năm đó Vô Định hà đẹp, đẹp vô cùng, gió hây hây thổi làm lòng nàng cảm thấy thoải mái, lại nữa giữa đêm rằm mà lại có tuyết rơi trắng cả mặt sông. Chả là đêm đó nàng cùng Tân Nguyên, Tiêu Phong, Sách Ngạch Đồ đứng bên bờ Vô Định hà ngắm pháo hoa nghệ thuật hình trái tim. Đột nhiên Tân Nguyên nàng muốn xem tuyết rơi. Vì hồi còn ở Dương Châu gia đình Tân Nguyên luôn đón xem trận tuyết đầu tiên của năm, nàng và a mã nàng ngồi bên chiếc lò than, a mã nàng kể những câu chuyện về những cuộc viễn chinh cho nàng nghe. A mã nàng là tướng quân, bình thường rất ít có thời gian ở nhà cho nên khoảnh khắc đó là khoảnh khắc vui vẻ hạnh phúc nhất trong ký ức nàng. Lúc đó Tiêu Phong nghe Tân Nguyên xong bàn với Sách Ngạch Đồ dùng rất nhiều các cánh hoa cẩm tú cầu để làm tuyết cho nàng xem, thế là đêm đó ở quãng sông Vô Định hà có trận tuyết rơi. Từ đó về sau Tân Nguyên rất thích hoa cẩm tú cầu, trong phòng của nàng lúc nào cũng cắm loại hoa màu trắng này. Nhìn mấy đóa hoa khiến nàng có những cảm giác ấm áp vui tươi như có a mã nàng cạnh bên. Mỗi đêm trước khi ngủ nàng đều nằm ngắm hoa, nhớ lại trận tuyết rơi êm giữa màn đêm đen đặc và nghĩ đến cha nàng. Đến khi sang Luân Đôn, nhà trọ của nàng rực rỡ sang trọng, được trang trí rất mỹ thuật, tường là những bức tranh sơn dầu rất đẹp. Phòng khách có cửa kính lớn trông ra khu vườn rộng rãi và nàng biến căn nhà trọ đó của nàng thành căn nhà nằm thọt lỏm trong vườn hoa cẩm tú cầu. Chiều nào nàng cũng cùng Tiểu Điệp ra vườn vun trồng kỹ những khóm hoa nên khu vườn nở rất nhiều bụi cẩm tú cầu sum suê.

-Lại có đêm - Tân Nguyên tiếp tục – Bốn người chúng ta ở ngoài cung chơi vui đến khi bọn mình sực nhớ giờ giấc Hàm Phúc môn đóng lâu rồi. Ngài và Sách đại nhân biến mình thành thang giúp Tiểu Điệp và ta leo qua bức tường của tân giả khố để vào cung.

Tiêu Phong nghe nhắc ba chữ tân giả khố bàn tay của chàng đặt bàn run lên. Tiểu Điệp nhận thấy bàn tay Tiêu Phong khẽ run, càng hồi hộp chờ nghe chàng gì với Tân Nguyên và Tân Nguyên trả lời ra sao?

Tân Nguyên cũng thấy biểu cảm đó của Tiêu Phong, hoàn toàn khác xa vẻ lạnh lùng thường trực của chàng nhưng nàng vẫn làm như hay biết, từ tốn thêm lời:

-Lúc đó bổn cung sợ lắm, ta cứ nghĩ nếu mà thái hoàng thái hậu biết đêm khuya mà ta còn léng phéng ngoài cung cho Tiểu Điệp theo hầu ta nữa, nhưng ngài ngài có cách giúp ta xuất cung êm ái đương nhiên có cách đưa ta lặng lẽ trở về. Bức tường tân giả khố rất cao, ta phải trèo lên vai ngài năm sáu lần mới có thể thành công leo vào được bên trong và về cung cách an toàn.

Tân Nguyên dừng lại chút bưng li trà của nàng lên uống ngụm trà. Loại trà mà nàng ưa dùng là trà cúc hoàng hương, thơm, quý nhất trong các loại trà hoa cúc, thường dân ít khi ngửi được trà thơm thế này.

Từ lúc đến đây Tiêu Phong tuyệt nhiên đụng đến giọt trà, trong lòng chàng rối tung rối mù. Nhưng khi nào Tân Nguyên ngưng chuyện dầu chỉ chút để chàng có dịp mở miệng. Tiêu Phong nhủ bụng chàng ngồi đây gần canh giờ rồi thế mà Tân Nguyên mãi nhắc chuyện cũ, Tân Nguyên mực quanh co. Mặc dù trong lòng Tiêu Phong như tan chảy nhưng chàng vẫn nhớ Tân Nguyên là người mỗi khi làm bất kỳ chuyện gì cũng có dụng ý thâm sâu, mỗi câu của Tân Nguyên cũng đều chất chứa hàm ý thâm sâu, nên chàng dằn lòng tiếp tục ngồi nghe. Nhưng nỗi hoang mang cứ ngừng trào lên trong lòng chàng, khiến chàng cảm thấy khó thở vô cùng, đầu óc chàng cũng choáng váng, cảnh vật xung quanh sảnh phòng như mờ hẳn lại mặc dù trong phòng được thắp rất nhiều ngọn đèn. Tiêu Phong nhắm mắt lại cố trấn định tinh thần.

Khi chàng mở mắt ra bên tai chàng vẫn là tiếng đều đều của Tân Nguyên:
-Hôm đó lẽ ra ngài và Sách đại nhân đưa bổn cung và Tiểu Điệp hồi cung đúng giờ nhưng cũng tại ta mãi xem hai ông lão giang hồ đánh cờ nên đến hồi thắng bại được phân trời canh hai rồi.

Tiêu Phong vẫn gắng điều hòa hơi thở cố trấn định tinh thần. Tân Nguyên lại :
-À, nhắc đến hai ông lão giang hồ, nếu như đêm nay ngài tới thăm bổn cung chi bằng ngài đánh với bổn cung ván cờ , cũng lâu lắm rồi bổn cung có dịp chơi cờ vây.

Tiêu Phong giữ được bình tĩnh nữa, lắc đầu:
- Cách cách làm khó hạ quan rồi – Chàng – Hạ quan cũng như cách cách, cũng lâu chơi cờ vây, vả lại hạ quan là kẻ trưởng thành lưng ngựa, từ ở ngoài thảo nguyên chỉ quen khua đao múa võ có năng khiếu làm kỳ thủ nên thể hầu cờ.

Tiêu Phong dứt lời, Tân Nguyên lắc đầu:
- có sao. Nếu ngài lâu chơi cờ vây vậy bổn cung giảng lại luật chơi cờ vây cho ngài nhớ, ngài nhớ lại nhanh thôi.

Tân Nguyên dứt lời, Tiểu Điệp đứng bên thấy Tiêu Phong mấp máy môi định tiếp tục từ chối lời mời của Tân Nguyên, bèn :
- Phủ Viễn tướng quân à, ngài đừng nhưng nhị với cách cách nữa, ngài cũng thừa biết bấy lâu người nào đến nhờ cách cách làm việc gì người đó cũng đều phải trả giá. Bây giờ ngài chỉ đơn giản chơi cờ dễ dãi lắm rồi.

Khi Tiểu Điệp câu này ngoài trời trăng lên cao, chiếu những tia sáng vàng vọt xuống mấy bụi cẩm tú cầu trong sân, cơn gió thổi qua các khóm hoa làm các đóa cẩm tú cầu ngả ngớn dưới làn gió đêm, đêm thu bao giờ cũng mát mẻ và dễ chịu, thế nhưng trong lòng Tiêu Phong lại cảm thấy thoải mái chút nào khi chàng thấy sau khi Tiểu Điệp xong rồi, Tân Nguyên thủng thẳng bưng tách trà của nàng lên hớp thêm ngụm và gật đầu:

-Ngài đánh ván cờ vây với bổn cung, sau đó chúng ta chuyện tân giả khố, quyết định vậy .

Tiêu Phong biết có câu của Tân Nguyên nữ thần y thể ra khỏi tân giả khố được, chàng muốn nhìn thấy sáng nào, nữ thần y cũng tỉnh dậy với thân xác rã rời, mình mẩy nàng đau nhừ, những vết bầm tím, cào cấu lên khắp cơ thể gầy yếu của nàng.

Tiêu Phong suy nghĩ chút thấy chẳng còn cách gì khác nữa, đành phải cung kính bất như tòng mệnh, nhìn Tân Nguyên và gật đầu.

Tiểu Điệp thấy cái gật đầu của Tiêu Phong, cả mừng rời sảnh lấy bàn cờ. Còn lại hai người, Tân Nguyên gì với Tiêu Phong nữa mà chỉ đưa mắt nhìn sân. Cung Trường Xuân về đêm im ắng yên bình, ngoài sân, dưới những mái hiên treo những chiếc lồng đèn đủ màu. Trong sân trồng loại hoa nàng mến, giữa sân đặt pho tượng bạch hạc tung cánh đứng xoay lưng về sảnh, mặt hướng ra cổng. Cung Trường Xuân của nàng có hai tầng lầu, với ngói vàng, cửa đỏ, các mái hiên được uốn cong lên như đôi cánh hạc. Thường ngày vào mỗi buổi chiều nàng rất thích đứng ngoài lan can của tầng hai ngắm cảnh trời sông bao la bát ngát. Đương nhiên lúc đó nàng chưa nhận thấy Vô Định hà đẹp như bây giờ.

Tiêu Phong ngoài chuyện tân giả khố cũng có gì để với Tân Nguyên. Chàng ngồi yên bên bàn chờ Tiểu Điệp lấy bàn cờ. Cung Trường Xuân lớn lắm, nhưng Tiểu Điệp lâu. Tiêu Phong ngồi bên bàn chờ mãi chờ mãi, cuối cùng Tiểu Điệp cũng vén rèm trở lại với bàn cờ và hai chiếc hộp gỗ . Theo cùng Tiểu Điệp còn có hai cung nữ người bưng dĩa bánh hạt sen còn người kia bưng chiếc mâm với đủ các loại trái cây.

(còn tiếp)

Hồi 29: Chất vấn công chúa (hạ)

Tiêu Phong cầm quân đen trước, tuy trong lòng chàng như có lửa nhưng chàng vẫn buộc mình phải ngồi chơi cờ. Về phần Tân Nguyên, nàng là kỳ thủ rất có tiếng trong cung nên vừa khai quân là nàng bố cục ván cờ chặt chẽ ngay, vì giai đoạn khai quân là thời điểm quyết định cho cả bộ mặt của ván cờ sau này.

Thời gian trôi qua khoảng chung trà, Tân Nguyên cần suy nghĩ nhiều mà nước cờ của nàng vẫn kín như bưng. Nàng vừa đánh cờ vừa quan sát nét mặt Tiêu Phong, nàng thấy đôi mắt chàng tuy nhìn vào bàn cờ như thể rất tập trung nhưng ngón trỏ và ngón giữa kẹp quân cờ của chàng kiềm chế được run lên.

Tiểu Điệp cũng thấy bàn tay cầm quân cờ của Tiêu Phong khẽ run, nhìn chàng như thế, khiến nàng cảm thấy xúc động khi biết tất cả bi thương thống khổ của chàng là được phát ra từ chân tâm.

- Chẳng lẽ ngoài nàng ấy ra –Tân Nguyên vừa đặt quân cờ trắng vào bàn cờ vừa nhìn Tiêu Phong - Ngài có chút hứng thú nào đối với những xinh đẹp khác à?

Mắt Tiêu Phong vẫn dán vào bàn cờ, chàng gật đầu:
- ra ba năm trước hạ quan sớm phát hạ quan vô cùng ưa thích nàng ấy rồi, hạ quan thích tính cách nàng ấy hiền lành, luôn chăm lo tận tình cho hạ quan mặc dù nàng ấy biết hạ quan là người của triều đình.

Tiêu Phong xong Tân Nguyên nhấc nhóm tù binh ra khỏi bàn cờ, tiếp tục hỏi Tiêu Phong bằng giọng dịu dàng:
- Đừng bổn cung nhắc nhở ngài, người Mãn chúng ta có câu “ô vân cái nhật,” ngài còn nhớ ?

Tiêu Phong định đặt quân cờ đen xuống bàn cờ bỗng hai ngón tay kẹp con cờ của chàng khựng lại, chàng cũng ngẩng đầu lên nhìn Tân Nguyên. Tiêu Phong đương nhiên hiểu câu vừa rồi của Tân Nguyên, mây đen che phủ mặt trời câu này ý bọn đàn bà con chẳng giúp gì cho đàn ông trong vấn đề gây dựng nghiệp, vì bọn đàn bà con vốn là những gánh nặng làm cho những người đàn ông cảm thấy nghẹt thở.

Tân Nguyên thấy Tiêu Phong suy nghĩ lời nàng, tiếp tục lựa lời trong đầu để với chàng, nàng quyết tìm mọi cách để khuyên chàng dứt khoát tình cảm trong lòng chàng, tuy nàng hiểu làm như thế vừa đúng cho chàng nhưng cũng vừa đau khổ. Song nàng phải cứng rắn, nàng phải mạnh mẽ trước những ý định mà nàng chủ trương bàn với Hiếu Trang, nhưng sao nàng vẫn cảm thấy mình bị dao động trong lòng. Tân Nguyên nén tiếng thở dài rồi nàng lấy lại dáng kiên cường, ngồi thẳng lưng dậy nhìn Tiêu Phong nghiêm nét mặt thêm:

-Lại nữa ngoài việc chúng ta cần Tần Thiên Văn giúp đỡ chúng ta chuyện xảy ra với sư huynh giấy thể nào gói được lửa lâu được, đến chừng nàng ấy biết ra mọi việc nàng ấy nhìn mặt ngài, bổn cung dám lấy tất cả ra cam đoan với ngài nàng ấy oán hận ngài vô cùng.

Giọng của Tân Nguyên bao giờ nghe cũng rất hay, bao giờ nghe cũng dịu dàng êm ái nhưng Tiêu Phong nghe xong trán chàng đổ mồ hôi ngớt, tựa như cả người chàng bị phủ bởi lớp sương lạnh.

lâu sau, Tiêu Phong vẫn tiếng nào với Tân Nguyên. Chàng ngồi đó yên lặng như pho tượng, ngay cả lồng ngực cũng nhúc nhích động đậy, nhìn nàng. Bấy lâu nay chuyện xảy ra trong ngôi miếu Sơn Thần ở dưới chân Thiên sơn lúc nào chàng cũng canh cánh trong lòng.

Sau khi Tân Nguyên nhắc tới Tần Thiên Nhân xong nàng lập tức cảm thấy bất nhẫn vô cùng, nàng hẳn nhiên hiểu hàm oan của Tiêu Phong nhưng vẫn phải ra những lời vừa rồi với chàng.

Tân Nguyên nén tiếng thở dài, nàng thừa nhận nàng tìm cách ngăn chặn người đàn ông ngồi trước mặt nàng tiến tới tình của chàng ta phần là vì nàng bị ám ảnh bởi tiếng sáo của Cửu Dương. Có lẽ Cửu Dương đắm mình trong nỗi đau nên tiếng sáo chàng nghe như mũi dao, ngày sắc, nghe như cứa vào tâm can nàng vậy. Khi nàng đứng bên Vô Định hà nghe tiếng sáo của chàng tâm tư nàng bị kích động mạnh. Nàng chàng qua tiếng sáo đó, nhưng chàng lại tha thiết người con khác. Và nàng suy nghĩ lại rất nhiều lần, cuối cùng, nàng quyết định nàng giúp chàng, chẳng những đơn giản là giúp chàng nhìn thấy người chàng mỗi ngày nàng còn tạo cơ hội cho hai người họ gặp nhau. Nàng sẵn sàng làm thế bởi nàng hiểu nỗi đau của những người đơn phương. đời này, có hai loại người khi , loại luôn ao ước ngày ngày được chung đôi với người họ , ngày ngày có thể nắm tay sánh bước bên người họ đến cuối đời. Số còn lại có cách khác, đối với những người còn lại này tình nhất định là phải có được, thương phải là chiếm hữu, buông tay phải là buông bỏ, bởi tình chân chính là để giúp người mình có được hạnh phúc.

Lại tới Tiêu Phong vẫn còn ngồi bất động bên bàn nhìn Tân Nguyên, Tân Nguyên cũng nhìn lại chàng. Bầu khí trong sảnh nặng nề vô cùng. Cả hai tâm hồn đều dằng dặc tâm , mỗi người đều phải đè nén tình cảm trong lòng mình.

Sau khi Tiêu Phong ngồi bất động có gần khắc chàng chậm rãi nâng quân cờ đen lên và tiếp tục chơi cờ với Tân Nguyên.

Tiểu Điệp đứng bên bàn vừa xem Tân Nguyên và Tiêu Phong đánh cờ vừa châm trà, hễ thấy chung trà của hai người cạn là lại rót đầy. lúc sau, hai người uống xong tuần trà.

Qua thêm tuần trà nữa Tiêu Phong và Tân Nguyên vẫn tiếp tục đánh cờ.

Tân Nguyên nhận thấy bàn tay của Tiêu Phong còn run rẩy nữa biết trong lòng chàng có quyết định.

Quả Tiêu Phong tập trung suy nghĩ xem chàng phải nên bố cục ra làm sao để hạ được cờ trắng của Tân Nguyên. Thuở còn vì phù phiếm nhất thời chàng cũng từng nghiền ngẫm kỳ phổ, dần dà về sau do viễn chinh bận rộn nên chàng đành từ bỏ trò giải trí mà chàng cũng rất ưa thích này. Nay nhìn bàn cờ chằng chịt đường dây mối nhợ, Tiêu Phong buộc lòng nhớ lại yếu lĩnh “thắng thua phụ thuộc nước .” Chàng liền cân nhắc góc, nhằm vào đó để hạ quân cờ trắng của Tân Nguyên.

Tân Nguyên vừa đánh cờ vừa mỉm cười nhìn Tiêu Phong, lúc Tiểu Điệp mang bàn cờ vào sảnh phòng này nàng vốn định nhắc lại đôi chút về luật chơi cờ vây với chàng và đề nghị chấp quân nhưng nàng thấy làm vậy có vẻ tôn trọng chàng nên thôi. Trong môn cờ vây chấp quân nghĩa là đấu thủ chơi cờ cơ nhường người chơi cờ kém hơn mình chín quân. Những quân được chấp thường có số vị trí xác định. Sau khi những quân cờ này được đặt lên bàn cờ, quân cờ của người thành thạo bắt đầu bước đầu tiên.

Sang trung bàn chiến, Tiêu Phong tập trung vào việc giành đất, chiếm các vùng lân cận, rồi tìm cách đặt quân để hạn chế bành trướng của cờ trắng, lừa thế vây bắt quân cờ của Tân Nguyên.

hồi lâu sau Tiêu Phong im lặng nhìn các quân cờ như suy nghĩ điều gì rồi bỗng nhìn lên.

Tân Nguyên biết nàng thành công khuyên được người đàn ông này dứt khoát tình cảm trong lòng, mỉm cười gật đầu:
-Chẳng cần đến thâu quan, ngài đúng là cao thủ chơi cờ vây, bổn cung cam bái hạ phong!

Tiểu Điệp chớp mắt nhìn xuống bàn cờ phát gần hết thảy là giang sơn của quân đen, riêng đội quân ít ỏi màu trắng nằm khép nép góc. Tiểu Điệp có hơi kinh ngạc, từ lâu ở trong cung người ta đều công nhận Tân Nguyên là cao thủ chơi cờ vây, nàng còn cao cờ hơn cả phụ chính đại thần Sách Ni, nội các đại học sĩ Trương Đình Ngọc. Mỗi lần nhắc tới thuật chơi cờ vây của Tân Nguyên là người ta liền nhắc tới tinh hoa của sáng tạo, mưu, trí, dũng đều đủ cả, lại thêm sức cờ dẻo dai, hình như Tân Nguyên có khả năng dự đoán được điểm quan trọng của quân đến sáu mươi nước cờ kế tiếp.

Tiểu Điệp suy nghĩ tới đây, Tiêu Phong đứng dậy bái chào Tân Nguyên và :
-Đa tạ cách cách cho hạ quan hầu cờ, hạ quan xin phép cáo từ.

Sau đó chàng quay mình rời . Khi Tiêu Phong tới cửa, Tân Nguyên :
- Tướng quân đừng quá lo, phải bổn cung tự nhận bản thân mình có nhãn lực hơn người mà hôm trước bổn cung nhìn thần thái nữ thần y nương, bổn cung dám khẳng định ấy phải nương tầm thường, mà phải dùng bốn chữ “thâm bất khả trắc” để hình dung ấy. vài trận roi từ Tô ma ma làm ấy chết, bây giờ vào tân giả khố cũng việc gì đâu. Tướng quân cần quá lo, xin ngài an tâm.

Tiêu Phong khựng lại chút chờ Tân Nguyên xong quay lại bái nàng lần sau cùng rồi bỏ . Mặc dù chàng đồng tình với câu vừa rồi của Tân Nguyên nhưng chàng tình biết phải làm gì hơn. Chàng nghĩ tới những ngày tháng tới đây nữ thần y ở trong tân giả khố, hoàn cảnh nơi đó khắc nghiệt. Hơn nữa vì có những “chỉ thị” của Mẫn Mẫn nên nữ thần y đến đó phải chỉ làm công việc dành cho người mà phải bao biện công việc cho cả đoàn người.

Sau khi Tiêu Phong khuất khỏi cổng cung Trường Xuân rồi, Tiểu Điệp nhìn Tân Nguyên :
-Ngài ấy nhờ cách cách đưa nữ thần y ra khỏi tân giả khố. Em ngờ!

Tân Nguyên gật đầu.
- Em có nghe qua câu nổi tiếng của Dương Tu đời nhà Tống chưa?
Tân Nguyên hỏi Tiểu Điệp.

Tiểu Điệp lắc đầu, Tân Nguyên :
-Trong Tân Ngũ Đại Sử Dương Tu bảo việc trị nước cũng khác gì thuật đánh cờ vây. Ai biết cách dùng, biết cách đặt để cho đúng chỗ thắng, còn hễ ai biết cách dùng, cách đặt thua.

Mặt Tiểu Điệp vẫn còn thẫn thờ, nhìn những quân cờ đen bàn cờ :
-Em ngờ ngài ấy chịu rút lui trong chuyện tình này. Lúc nãy ngài ấy chịu bỏ phụ giữ chính, bỏ cái để giành cái lớn, hy sinh tiểu tiết để giành đại cục, níu kéo lằng nhằng dẫn tới thắng lợi trong ván cờ vừa rồi.

Tân Nguyên gật đầu, Tiểu Điệp tiếp:
-Cách cách nghĩ sau khi cách cách tác hợp nữ thần y với Tần Thiên Văn rồi họ Tần lòng giúp hoàng thượng triệt để trừ khử đám người tam mệnh đại thần à?

Tân Nguyên lại gật đầu, nàng nhẩm tính thời gian, còn bao lâu nữa là tàu nha phiến nhập cảng.
-Ta nghĩ chỉ cần chàng ấy có người chàng ấy bên cạnh –Tân Nguyên – lòng trợ giúp hoàng thượng đối phó tam mệnh đại thần, phải phân tâm như bây giờ.

Tiểu Điệp nghe Tân Nguyên nhìn chủ tử bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Tiểu Điệp thấy chủ tử nàng là ngoài cao quý còn vô cùng trang nhã, trong đôi tròng mắt xinh đẹp long lanh mang đầy nét công minh thẳng thắn, chút tỵ hiềm.

Tiểu Điệp đặt tay lên vai Tân Nguyên, đối với Tân Nguyên, Tiểu Điệp biết nàng cần e dè, giữ miếng gì hết bèn hỏi:
-Vậy còn cách cách, cách cách thấy chạnh lòng à?

Lần này Tân Nguyên im lặng trước câu hỏi của Tiểu Điệp. Làm sao mà nàng chạnh lòng? Làm sao mà nàng chua chát? Nhưng nàng vẫn quyết định làm vậy, với Cửu Dương, nàng chỉ cần là người bạn của chàng là đủ.

Tiểu Điệp chờ chút nghe Tân Nguyên trả lời câu hỏi của nàng lại :

-Cách cách nghĩ sợi chỉ đỏ giữa phủ Viễn tướng quân và nữ thần y được cắt bỏ dễ dàng ư? Em , em chỉ e tơ tình giữa hai người đó dứt được, mai này lại càng thêm rắc rối.

Tiểu Điệp xong định thu dọn bàn cờ nhưng Tân Nguyên ngăn lại. Tân Nguyên đưa ánh mắt dịu dàng nhìn những quân cờ đen. Với nàng, bấy lâu Tiêu Phong luôn là người hiếm thấy, ngoài tướng mạo nhân trung chi long chàng còn là kẻ rất chung thủy trong tình , nàng hoàn toàn hiểu được tại sao bấy lâu Hà Tử Lăng, Mẫn Mẫn và số các trong thành bất chấp tất cả đeo đuổi chàng ngừng.

(còn tiếp)

Hồi 30: Thiên đường hay địa ngục

Chiều thu mây xám giăng ngang trời, vài cơn gió thổi phất phơ làm hàng cây bạch quả chuyển động lao xao, những chiếc lá vàng rơi rụng buồn tênh. nam nhân trong bộ quan phục màu trùng dương dừng chân trước cánh cổng sắt nhìn vào sân, như tìm kiếm gì đó. Bỗng đôi mắt người đó sáng lên khi thấy ngồi giặt đồ bên giếng nước dưới hàng cây, dáng người gầy ốm của nàng làm khung cảnh tân giả khố trông càng thê lương.

Sau ngày Tiêu Phong vào cung Trường Xuân gặp Tân Nguyên trưa hôm sau hầu triều xong chàng sử dụng Hàm Phúc môn để xuất cung như mọi khi mà chọn Trường Tinh môn để . Chàng hy vọng mỗi ngày xuất cung bằng Trường Tinh môn có thể ngang tân giả khố và nhìn thấy nàng.

Công việc của ba ngày nữ thần y bị giam vào kho chứa y phục tích tụ nhiều. Trong khi các cung nữ khác ăn chiều nàng vẫn còn chật vật vung chiếc chày gỗ lên, lần lượt nện xuống manh áo bẩn nền gạch. Khổ nỗi mấy ngày nàng được ăn gì nên mỗi lần nện như thế tựa hồ phải dốc hết cả sức lực khiến mồ hôi trán nàng tuôn ra. Gương mặt tái xanh, đôi môi cũng tím tái, trông nàng yếu ớt như giọt sương đọng lá lúc nào cũng có thể bốc hơi bay mất.

Tiêu Phong đứng nhìn nữ thần y thân mình trong bộ áo vải cũ kĩ gắng sức tẩy rửa đống y phục mãi cho đến khi trăng sao dần ra mà nàng vẫn còn ngồi bên giếng nước, tiếng chày gỗ ngừng vang lên.

Khung cảnh tân giả khố u buồn trong bóng đêm. Gió luồn qua những cành cây khẳng khiu phát ra thanh rì rào như tiếng mưa rào. hành lang lồng đèn đều được thắp lên nhưng tia sáng vẫn yếu ớt và mờ dần.

mấy lần Tiêu Phong định bước vào trong sân gặp nàng. Nhưng mỗi lần chàng dợm chân định giọng của Tân Nguyên lại vang lên trong đầu chàng, giọng của Tân Nguyên rất nhàng, trong trẻo tợ chiếc muỗng đồng gõ vào bình pha lê nhưng có sức mạnh vô hình khiến chàng phải dừng chân lại. Tiêu Phong đấm tay vào tường.

Ðêm càng khuya khí trời càng lạnh, gió thổi từng cơn rét buốt, thỉnh thoảng vài tiếng kêu thê lương của những con đà điểu bay ngang qua hành cây bạch quả tìm mồi đêm. Tiêu Phong vẫn còn đứng ngoài cổng nhìn nữ thần y, chàng như quên hết mọi cảnh vật và thời gian xung quanh, chỉ thấy trong lòng dằn vặt những mối đau khổ thể thành lời. Chàng nghĩ đến chuyện xảy ra trong căn miếu Sơn thần... Hôm đó khi Tô Khất về báo tin chàng ráng lắm mới giữ được bình tĩnh sau khi biết điều mình sợ thành . Trời ơi! Sao số mạng lại khắt khe với nàng như thế?... Sau đó nàng đến kinh thành, gặp phải Mẫn Mẫn, thêm bao nhiêu chuyện xảy ra hành hạ nàng... cho đến bao giờ số phận mới chịu buông tha nàng? Nhìn nàng tiều tụy như bây giờ lòng chàng đau xót vô cùng. Chàng phải làm gì để đền bù cho nàng?

Tiêu Phong đứng ngoài cổng tân giả khố đến tận canh hai. Đêm khuya cung cấm lặng như tờ. Nữ thần y chỉ mới giặt xong nửa thau đồ. Càng về khuya gió càng thổi mạnh làm tâm hồn thêm giá rét. Ðêm thu bao giờ cũng buồn, u ám và thâm trầm. Hôm nay Tiêu Phong chưa ăn hạt cơm nào, nhưng chàng thấy bụng no nê những đau khổ ngập tràn. Nhìn nàng cực nhọc giặt đồ trong lòng chàng rối loạn. Chàng có cảm tưởng nỗi đau khổ len đến từng thớ thịt, từng mao quản nhất trong cơ thể chàng.

Tiêu Phong bàng hoàng cả người khi chàng bỗng nhiên nghĩ tới bản thân chàng là đại thần đương triều lại bảo vệ được người chàng thương nhất đời, thể dang rộng đôi cánh tay bảo bọc nàng khỏi những hành xử ghen tuông đến mức vô lý của Mẫn Mẫn. Chàng từng nghe người ta cuộc sống ở tân giả khố khắc nghiệt, hằng ngày đều có cung nữ kiệt sức mà chết, chàng bỗng tưởng tượng nhỡ nàng có mệnh hệ nào cuộc sống sau này của chàng chẳng còn ý nghĩa và mục tiêu gì nữa.

Nữ thần y giặt được nửa thau đồ nàng ngưng lại nghỉ chút, tự vòng tay ôm lấy thân, lớp áo vải thô mỏng manh của nàng bị mồ hôi thấm ướt, trong cơ thể nàng như có vô số luồng khí lạnh chạy dọc ngang. Tứ bề lại khuya khoắt tịch mịch càng làm khung cảnh quanh nàng thêm phần ma quái.

Cả ngày rồi nữ thần y cũng chưa được ăn gì. Nàng ngồi tựa lưng vào thành giếng nhìn vũng nước tụ dưới chân nàng. Đêm khuya, ánh trăng mông lung, những vì sao lưa thưa điểm xuyết trong vòm trời đen tối.

Nữ thần y nhìn bóng nàng phản chiếu qua vũng nước, bím tóc gọn gàng, y phục nhầu nhĩ ướt sũng và từng giọt, ánh sao và ánh lệ trong mắt nàng tương phản ánh trăng chiếu mặt nước. Nàng chợt thấy bản thân mình thảm hại quá.

Nữ thần y bưng hai tay lên ôm đầu, vết thương đầu nàng lại đến giờ bộc phát làm nàng suýt nữa đổ ập xuống đất, nếu có cánh tay đỡ lấy vai nàng, sau đó vai nàng cũng được tấm áo khoác lên. Hơi ấm từ chiếc áo choàng ai đó bao trùm lên người nàng khiến nàng cảm thấy dễ chịu. Nữ thần y ngẩng đầu lên, thấy đôi mắt nhìn nàng, đôi mắt lo lắng nhìn nàng chỉ cách mặt nàng gang tay.

Tiêu Phong khoác áo choàng của chàng cho nữ thần y rồi ngồi xuống cạnh nàng, chàng thấy khuôn mặt nhìn chàng vẫn là khuôn mặt trái xoan, đôi hàng mi dài cong che đôi mắt đẹp nhưng còn long lanh như xưa mà trở thành mộng ướt trông vô cùng mệt mỏi. Sau khi nhìn vào mắt nàng thoáng chàng cầm chiếc áo trong thau đồ nàng giặt dang dở lên.

-Chuyện gì, chưa thấy nam nhân giặt đồ bao giờ à?
Tiêu Phong hỏi khi thấy nữ thần y sửng sốt nhìn chàng. Chàng dứt lời bắt đầu vò vạt áo.

Nữ thần y tin vào mắt nàng, ngồi bất động nhìn Tiêu Phong giúp nàng giặt đồ.

Tiếng của Tân Nguyên vẫn ngừng vang lên trong đầu Tiêu Phong nhưng chàng mặc kệ, tiếp tục vò cổ áo và tay áo. Cho dù mai này có xảy ra chuyện gì, chàng cũng để nàng chịu khổ mình. Chàng vốn nên đưa nàng đến kinh thành này, chàng hại nàng. Nàng vì chàng phải chịu nhiều đau khổ, chàng muốn tìm cách đền bù xứng đáng cho nàng. Nhưng mỗi ngày vào buổi sáng chàng phải hầu triều, buổi trưa giải quyết chuyện trong sở quân cơ nên những gì có thể làm là đến giúp nàng vào buổi tối. Trông nàng tiều tụy bơ phờ quá thể chàng thể nghe theo Tân Nguyên bỏ mặc nàng được. thể được.

Tối hôm sau nữ thần y quét sân Tiêu Phong lại đến. Nữ thần y trông thấy chàng ngay, nàng cảm thấy toàn thân bải hoải, trán đẫm mồ hôi bèn đứng dựa vào thân cây bạch quả nghỉ chút. Chả là canh giờ trước nàng giặt xong đồ và đáng lẽ được về phòng nghỉ ngơi như bao cung nữ khác nhưng Yên Hồng lại bảo nàng phải thu dọn cho sạch những chiếc lá rơi vãi trong sân rồi mới được ngủ. Khổ nỗi trong những ngày này lá cây rụng nhiều. Nàng vất vả quét sân, những tưởng có thể quét sạch lá vàng ở khoảnh sân này khi nàng quay quét khoảnh sân khác lá lại rơi đầy nữa.

Tiêu Phong cầm cây chổi đến trước mặt nữ thần y :
-Chuyện gì? Chưa thấy nam nhân quét sân bao giờ à? Nàng về phòng ngủ .

Vẫn câu của ngày hôm qua, nhưng nữ thần y về phòng, tiếp tục cúi xuống quét sân. Tiêu Phong rồi cũng gì thêm, lặng lẽ cùng nàng dọn dẹp đống lá khô.

Liên tiếp những ngày sau ngày nào Tiêu Phong cũng đến. Đều đặn như thói quen, cứ mỗi lần chiêng điểm canh hai nữ thần y hướng về Trường Tinh môn lại thấy bộ quan phục màu xanh của chàng ra.

Và trong những ngày đó, có lần nữ thần y vừa quét sân vừa hỏi:
-Như vầy cũng được hay sao? mệnh quan triều đình lại cầm chổi quét sân, mình đầy vẻ phong trần vất vả biết người ta nhìn thấy nghĩ gì nữa?

Tiêu Phong ngừng tay, đáp:
-Nghĩ gì mặc họ ta cần gì quan tâm.

Nữ thần y nghe Tiêu Phong trả lời nàng ngừng tay lại ngẩng đôi mắt lên nhìn chàng. Nàng tiếp xúc ngay với ánh mắt nhìn xuống nàng, ánh mắt đó, sao mà thương , sao mà nồng ấm, là hàm chứa biết bao tình cảm dịu dàng trong đó, khiến trái tim nàng tự nhiên đập mạnh và nàng cảm thấy hai má nóng bừng, vội quay .

Mặc dù nữ thần y quay lưng về phía Tiêu Phong nhưng nàng cũng gần như lọt thỏm trong lồng ngực vạm vỡ của chàng. vài sợi tóc của nữ thần y bị gió thổi phớt vào mặt Tiêu Phong khiến chàng cảm thấy rạo rực trong người. Lúc này mọi lo âu về những gì Tân Nguyên dường như tan biến cả, chàng chỉ ước có thể ôm choàng lấy nàng.

Mùa thu lặng lẽ qua, đông đến xuân về, hạ sang treo giữa trời vầng trăng đêm hè vằng vặc. Dưới hàng cây bên giếng nước, Tiêu Phong vừa giúp nữ thần y giặt giũ vừa quay sang nhìn nàng. Chàng ngắm nàng từ chiếc áo đến váy dài, đến tấm thân nảy nở đều đặn. Năm nay nàng mười chín tuổi. Chàng mê mẩn ngắm những sợi tóc lõa xõa trước trán nàng, bím tóc dài thả sau lưng, khuôn mặt nàng tí phấn son nhưng cặp chân mày vẫn xanh, mi vẫn cong và dài, hai má hồng hào, đôi môi đỏ mọng và hai mắt long lanh như những vì sao trời.

Từng đàn đom đóm lập lòe bay nhảy trong tàn cây bạch quả, chợt sáng chợt tắt, chớp nháy ngừng, hồ như rất nhiều ánh đèn nho . Sao trời lấp lánh như ngọc, gió đêm lướt thướt qua những ngọn cây tấu thành khúc nhạc như ru.

Dưới gốc cây cao lớn phủ rong rêu nữ thần y cũng bắt đầu quen với thứ ánh mắt dịu dàng nồng ấm nhìn nàng, nàng cũng vừa làm công việc của mình vừa nhìn sang chàng và mỉm cười. Giặt đồ xong hai người ngồi tựa lưng vào thành giếng ngắm trăng, đêm hè yên tĩnh chi lạ, an bình làm sao.

Ngày tháng trôi qua, tình cảm của hai người càng thêm khắn khít, nữ thần y quen với xuất của Tiêu Phong và chàng cũng trọng những giây phút cuối cùng của ngày khi được bên nàng. Ánh trăng cuối hè tỏa chiếu khuôn mặt khả ái, tóc, và vai nữ thần y. Hai vì sao ở đáy mắt nàng long lanh. Nàng đẹp chi lạ, trong ba năm qua ngày nào chàng cũng vừa làm công việc giặt giũ cùng nàng vừa ngắm nàng mà mãi vẫn chưa thấy chán, mắt thể chớp động, chàng nhìn nàng ngây ngất, ngẩn ngơ. hạnh phúc biết bao khi những ngày qua ngày nào nàng cũng tợ chiếc bóng quấn quít bên chàng.

Lá cây bạch quả lại chuyển màu vàng nhạt và bắt đầu rơi. Mùa thu lại về.

Trong những ngày đầu thu này có đêm nữ thần y tốn rất nhiều thời gian để quét gần sạch hết đống lá trong sân. Những tưởng nàng có thể nghỉ ngơi, nhưng rồi lúc quay lưng lại nàng vẫn thấy vô số lá vàng vương vãi.

-Ngài làm gì thế? - Nữ thần y mở to mắt nhìn Tiêu Phong – Tại sao lại làm cho đống lá tiểu nữ vừa mới thu dọn bừa bãi cả rồi? Tối nay ngài muốn giúp tiểu nữ quét sân đúng ?
Tiêu Phong cười :
- Tất nhiên phải, lát nữa ta thu dọn lại chúng, còn bây giờ ta có cái này muốn cho nàng xem, nàng nhắm mắt lại .

Nữ thần y nhắm mắt lại. Nhưng nhanh sau đó nàng bỗng thấy như trước mắt có gì loé lên, vội mở mắt ra. Dưới tài tình và khéo léo của chàng nữ thần y thấy những chiếc lá vàng rất đỗi quen thuộc trong đời sống hàng ngày của nàng bỗng biến thành bông hoa sống động sân. Tiêu Phong châm lửa vào lá, lập tức bông hoa lửa xuất , nữ thần y thích thú nghĩ những chiếc lá mà chàng lại có thể xếp thành đóa hoa giống vậy.

-Đẹp ?
Tiêu Phong cười , nụ cười của chàng tươi, chàng vừa cười vừa dập tắt mồi lửa và cất vào trong áo.

Nữ thần y cũng cười rạng rỡ và gật đầu. Tranh lá phải là khái niệm mới lạ với nàng, nhưng ba năm qua, ở tân giả khố này đây đúng là trò tiêu khiển vô cùng xa xỉ.

Tiêu Phong nhìn nụ cười của nữ thần y, ngoài đôi mắt đẹp chính nụ cười của nàng khiến chàng nàng, nàng cười với chàng như khi hai người còn ở trong căn nhà tre già cỗi Thiên Sơn. Trong khoảnh khắc này hình ảnh của hai người ở Thiên Sơn ra trong đầu chàng, sao mà tươi rói ràng sinh động đến thế.

Hai người đứng cạnh nhau nhìn bông hoa lửa rực rỡ. Ánh lửa soi bím tóc dài và đen nhánh của nữ thần y vắt qua bên vai nàng, mình nàng khoác bộ y phục bằng vải thô nhưng vẫn làm mất dáng vẻ kiều vốn có, lại nữa đôi mắt trong veo như nước, mặt mũi đẹp như tranh vẽ. Tiêu Phong kiềm chế được tình cảm trong lòng chàng, suy nghĩ chút dịu dàng với nàng:

- Nữ thần y này, ta biết nàng hứa với thái hoàng thái hậu cả đời ở lại trong cung nhưng nơi này phải viện thái y, ở đây cuộc sống quá khắc nghiệt...

Tiêu Phong đến đây ngưng chút, nhìn nữ thần y nhưng nàng hãy còn nhìn đóa hoa lửa chăm chú, nàng có nghe được lời vừa rồi của chàng? Tiêu Phong nắm lấy đôi vai nữ thần y nhè xoay người nàng lại để nàng đứng đối diện chàng rồi nhìn đăm đăm khuôn mặt nàng với tất cả niềm thương da diết, :
- Hãy để ta đưa nàng rời khỏi nơi này, được ?

Tiêu Phong dứt lời nhìn nữ thần y bằng đôi mắt chứa đầy những tia van lơn.
Nữ thần y im lặng, Tiêu Phong tiếp:
-Hãy để ta thay thế Tần Thiên Nhân chăm sóc nàng. Ta biết Tần Thiên Nhân là người quý nhất của nàng cho nên với ta nàng cần phải che giấu tình cảm của mình dành cho . Mỗi lần ở bên ta nàng có thể tùy ý nghĩ về , thậm chí có thể lên nỗi nhớ nhung của nàng về và ta làm thính giả tốt nhất, chia sẻ nỗi nhớ nhung đó của nàng, cùng nàng hoài niệm.

Nữ thần y im lặng thêm hồi nữa trả lời Tiêu Phong bằng giọng buồn buồn xa cách:
- Ngộ nhỡ cả đời tiểu nữ quên được huynh ấy sao, ngài làm người thay thế cả đời ư? Nhưng vậy công bằng cho ngài.
-Làm người thay thế sao?

Tiêu Phong hỏi lại, mặc dù chàng suy nghĩ rất nhiều lần về lời vừa rồi của nàng, đúng là đời này đau đớn nhất là khi người mà trong tim người đó còn giữ mãi bóng hình người khác. Và cũng đời này chẳng có người nào lại muốn làm người thay thế trong mối quan hệ tình cảm để nhận hết tổn thương về mình. Người nào khi mà muốn chạm được vào trái tim người họ , để trở thành hình bóng duy nhất trong trái tim người họ chứ phải cái bóng thế chỗ.

-Chẳng những ta tình nguyện làm cái bóng thế chỗ - Tiêu Phong - Nếu nàng cảm thấy cuộc sống ở kinh thành này có nhiều áp lực hoặc nàng muốn ta làm quan nữa ta lập tức từ quan, cùng nàng về lại Thiên Sơn, hay đến hồi cương, chân trời góc biển bất cứ nơi nào nàng muốn ta cũng theo nàng. Hãy để ta thay thế Tần Thiên Nhân hết lòng chăm sóc nàng, được ?

Nữ thần y nhìn Tiêu Phong bằng ánh mắt ươn ướt, nàng từng nghe Phi Nhi chàng vì nàng buông bỏ tất cả quyền lực, địa vị… song nàng cứ ngỡ đó chỉ là lời kịp suy nghĩ nhất thời của Phi Nhi.

cơn gió thổi qua nơi hai người đứng khiến nữ thần y rùng mình. Tiêu Phong thấy nữ thần y co ro trong chiếc áo vải thô trước ngọn gió đêm lạnh buốt, bất giác vòng tay ôm lấy nàng, đặt cằm chàng đầu nàng.

-Ta ngại hằng ngày nàng tưởng nhớ đến , bao giờ, vì sao nàng biết , vì ta tất cả của nàng và người đàn ông đó tồn tại chung với nàng.

Tiêu Phong vừa ôm nữ thần y sưởi ấm cho nàng vừa . Chàng lòng muốn bù đắp và mang hạnh phúc đến cho nàng. Cho dù người khác có chê cười hay bảo chàng ngu dại lao vào bể khổ cũng được, chàng mặc kệ, chàng vẫn tình nguyện làm người thay thế và ân hận. Chàng muốn mình là người chữa lành vết thương trong lòng nàng. Chàng cưới nàng, bất chấp tất cả, đưa nàng rời khỏi nơi địa ngục trần gian này.

Chàng thể tiếp tục nhìn thấy hoặc nghe người nào người nàng lại có những vết tích gì do Mẫn Mẫn để lại nữa. Mỗi lần nghe người khác bảo thế chàng thấy đau nhói tận tâm can.

Tiêu Phong ôm siết lấy nữ thần y chặt hơn, hôn lên tóc nàng, áp bên má chàng vào vết sẹo đầu nàng và hồi hộp chờ cái gật đầu từ nàng. Chỉ cần nàng gật đầu, chàng có thể đền bù lại tất cả những gì nàng bị chàng làm tổn thương, chàng giúp nàng chấm dứt cuộc sống khổ sở này và sống cuộc đời hạnh phúc, cuộc đời xứng đáng với nàng.

Tiêu Phong chờ hồi nghe nữ thần y trả lời chàng, nắm lấy bàn tay mang chiếc vòng ngọc chàng tặng nàng và :
-Ta biết nàng Tần Thiên Nhân nhưng trong lòng nàng cũng có ta, bằng chứng là nàng vẫn còn mang chiếc vòng này, chỉ cần nàng gật đầu ta lập tức đưa nàng rời khỏi nơi đây ngay. Bỏ lại tất cả, ta bao giờ ăn năn, bao giờ hối hận, bao giờ có chuyện ấy xảy ra vì từ trước tới nay ta cũng ưa thích cuộc sống nơi này. Trong ba năm qua đêm nào đến đây ta cũng suy nghĩ kỹ càng, đây phải là những lời bồng bột nhất thời.

Tiêu Phong tới đây nâng bàn tay đeo chiếc vòng của nữ thần y lên và hôn bàn tay nàng.

Nữ thần y cảm nhận được ở người đàn ông này nỗi khát khao đến tuyệt vọng khi ôm nàng.
- Ngài có muốn buông bỏ tất cả và kết hôn với tiểu nữ ?
Nữ thần y hỏi, Tiêu Phong đáp bằng giọng quả quyết:
- Chắc chắn, ta nàng và thể phủ nhận điều đó. Chỉ cần nàng đồng ý, chúng ta ngay, ta muốn nhìn nàng sống cuộc sống khổ sở như thế này được nữa. Ta hứa bảo vệ nàng trong suốt kiếp này, và cả kiếp sau, nếu trời còn cho chúng ta gần nhau trong hậu kiếp.
- sao?
Nữ thần y hỏi, Tiêu Phong gật đầu:
- Chỉ cần nàng bằng lòng nàng thấy.
- Nhưng ngài phải buông bỏ tất cả quyền lực, tiền đồ, địa vị bao nhiêu năm đấu tranh mới có được ngài chắc chắn ăn năn về sau?
Tiêu Phong lắc đầu:
- bao giờ, ta chỉ ăn năn là bảo vệ nàng trước Mẫn Mẫn sớm hơn.

Nữ thần y hỏi Tiêu Phong thêm câu nào nữa, im lặng nhìn lên chàng. Nàng đương nhiên biết chỉ cần nàng gật đầu, người đàn ông này giải thoát nàng khỏi nơi địa ngục trần gian này. Chẳng những thế mà còn về sau, cả đời nàng cũng được sống trong cảnh vinh hoa phú quý mà người người nằm mơ cũng thấy nổi. Hoặc như chàng cùng nàng về lại Thiên Sơn, hai người bước sườn núi bao la, nơi mọc đầy hoa thơm cỏ lạ với những áng mây trôi êm đềm bầu trời đầy nắng. Chỉ cần nàng gật đầu tức mọi khổ nhọc trong ba năm qua ở nơi này nàng cần phải tiếp tục gánh nữa. Thiên đường hay địa ngục chỉ chờ cái gật đầu của nàng.

Nữ thần y nghĩ đoạn lại nghĩ đến Tần Thiên Nhân. biết bây giờ chàng cùng Lâm Tố Đình ở đâu? Hai người có hạnh phúc ? Ngày thành hôn của nàng cũng chính là ngày nàng mất chàng. Người ta cuối con đường khổ đau tìm thấy hạnh phúc và đến cuối con đường hạnh phúc tìm gặp khổ đau, hai ranh giới đó mong manh và nàng được trải nghiệm cả hai trong cùng ngày.

Dầu nước biển có nhiều tới đâu cũng thể nhấn chìm được tình của nàng dành cho chàng. Nàng vẫn còn nhớ nàng từng với Tần Thiên Nhân như thế. Cuộc tình của hai người êm dịu làm sao, đầy những dư ngọt ngào khó quên. Nàng chàng vì chàng cũng chính là tình đầu khó quên. Trong suốt quãng thời gian dẫn đến ngày thành thân của hai người Tần Thiên Nhân chưa bao giờ làm gì mà nghĩ cho nàng. Nàng quen chàng từ tới lớn, lúc chàng là bạn, lớn lên hai người tự nhiên và ở bên nhau nhiều năm. Tần Thiên Nhân chỉ là người thân, là tri kỷ, mối tình đầu của nàng mà chàng còn là người nàng sùng bái.

Từ khi Tần Thiên Nhân trở thành đương gia rồi sau này thành tổng đà chủ công việc của chàng vô cùng bận rộn, nhưng chàng vẫn dành tất cả thời gian rảnh rỗi ở bên nàng, nàng rất thích nghe chàng về tương lai của hai người, mái nhà, những đứa trẻ... Lần đầu hai đứa nắm tay nhau khi nàng mười tuổi và hẹn hò chính thức ở bên bờ Tây Hồ dưới hàng cây lá rụng mùa thu. nhau từ lúc nàng còn rất và có rất nhiều kỷ niệm trong mưa với nhau.

màn sương mù trùm phớt mặt Tiêu Phong khi nữ thần y bước ra khỏi vòng tay chàng, nàng cũng đứng xoay lưng về hướng chàng. Đóa hoa lửa trong sân tắt từ bao giờ, chỉ còn lại những làn khói đục lờ đờ và bóng đêm đen tối bao trùm gian quạnh quẽ.

Tiêu Phong cảm giác trái tim chàng như bị vò nát. Tuy nữ thần y trả lời nhưng chàng hiểu khoảng cách của nàng chính là câu trả lời, nàng tạo ra khoảng cách dầu lớn nhưng dù chàng có cố gắng cách mấy cũng làm khoảng cách đó thâu ngắn được.

Mãi đến gần cuối canh ba Tiêu Phong mới quét dọn xong mớ lá trong sân, chàng đến đối diện nữ thần y nhưng nàng vẫn tránh nhìn lên chàng. Tiêu Phong định gì đó với nữ thần y nhưng cuối cùng chàng giữ im lặng, lại vươn tay ra định vuốt tóc nàng nhưng sau cùng cũng thu tay về. Nữ thần y cúi đầu lắng nghe tiếng chân của Tiêu Phong xa dần. Bỗng nhiên, nàng ngẩng đầu lên và chạy đến đứng sau cánh cổng sắt nhìn ra Trường Tinh môn, Tiêu Phong bước những bước chân nặng nề, uể oải qua Trường Tinh môn.

Nữ thần y đứng nhìn vạt áo màu trùng dương mãi cho đến khi còn nhìn thấy vùng biển yên bình, trong xanh và phẳng lặng đó nữa nàng mới ngẩng đầu lên.

cao mặt trời dần dần xuất trong màn sương. Tuy bấy giờ gió vẫn còn thổi khá mạnh nhưng hơi ấm từ vòng tay Tiêu Phong như vẫn còn quanh người nữ thần y, truyền từ hai vai vào tim nàng khiến cho lòng nàng cảm giác ấm áp. Nếu năm xưa nàng quen chàng trước, có lẽ những nỗi khổ mà nàng chịu đựng xảy ra, hoặc chúng như bọt biển vỡ oà, tan biến trong màu áo trùng dương mênh mông.

(còn tiếp)

Hồi 31: Tình đầu tình cuối (thượng)

Chiều hôm sau, Tiêu Phong lững đững lờ đờ, đầu óc cứ nghĩ ngợi về câu trả lời của nữ thần y. Nếu gặp nàng, chàng phải cư xử, năng thế nào để nàng ái ngại lẩn tránh chàng đây? đêm qua nàng chưa chính thức trả lời câu hỏi của chàng, nhưng, dáng đứng của nàng... chắc nàng muốn gặp chàng nữa? Tiêu Phong cảm thấy khổ sở, nhưng dầu nàng chàng, chàng quyết định vẫn tiếp tục đến tân giả khố giúp nàng, để được nhìn thấy nàng, như vậy đối với chàng cũng là niềm an ủi lớn lao rồi. Tiêu Phong vừa vừa nhớ đến những kỷ niệm của hai người ở tân giả khố trong ba năm qua… dần dần, chàng lấy lại được bình tĩnh. Nhưng khi đến gần cổng tân giả khố chàng lại thấy hồi hộp, chàng biết phải gì khi gặp nàng nhưng chàng lại rất muốn gặp nàng, muốn nhìn vào gương mặt khả ái và đôi mắt đẹp nhưng buồn của nàng.

Tiêu Phong tự nhủ chàng phải người dễ dãi trong tình . Bao người con gặp, chàng có nhiều cơ hội để làm quen, để bày tỏ tình nếu chàng họ nhưng chàng tìm thấy gì trong những người con đó. Rồi cuộc sống mang nàng đến bên chàng, nhàng nhưng chất chứa mạnh mẽ vô cùng. Nàng mở toang cánh cửa để bước vào tim chàng, mang đến cho chàng tình , món quà vô giá của cuộc sống. Ngay từ lần đầu gặp mặt chàng bồi hồi, thổn thức, có linh cảm chạy vào tim mách bảo chàng hay niềm vui đến. Chàng thể quên lần đầu gặp nàng, Thiên Sơn nàng đứng giữa rừng tuyết liên, mắt long lanh ngời sáng. Gặp nàng, chàng như tìm được ý nghĩa của cuộc sống này.

Giữa hàng vạn mỹ nhân ở kinh thành chàng chỉ chú tâm mỗi mình nàng, vì bên nàng chàng mới hiểu cái gì gọi là , và tìm được những gì thiêng liêng nhất thể thành lời trong suốt chặng đường dài nhọc nhằn, tìm kiếm. Ở đời người ta thường đàn ông là phái mạnh, phụ nữ là phái yếu. đúng, đối với chàng hoàn toàn ngược lại. Dường như đứng trước nàng chàng mềm yếu vô cùng. Chàng từng thiên lý hành quân, lâm trận triền miên, trước phong ba bão táp vẫn vững tay chèo… nhưng trước ánh nhìn của nàng lại hoàn toàn gục ngã.

Tiêu Phong vừa vừa nghĩ, thoáng chốc tới trước cổng tân giả khố, chàng thở hơi dài như để trút tất cả những tâm tư nặng nề trong lòng ra ngoài.

-Mi có biết mi là gì ngoài cọng cỏ trong cung điện này ? Chỉ cần cái phủi tay của ta mi mất mạng ngay! Còn mau đưa chiếc vòng cho ta!

Tiêu Phong nghe phía sau hàng bạch quả vang ra tiếng gầm rống của nữ nhân.

Quả nhiên lúc bấy giờ phía sau hàng cây Yên Hồng gầm rống như con sư tử hung tợn, nữ thần y ngồi đất, quanh hai là đám cung nữ đứng thành vòng tròn. Vân cũng gia nhập vào vòng tròn này.

-Ba năm qua mi ở đây đem lại cho ta chút lợi lộc nào, coi như chiếc vòng này là tiền “hộ thân” của mi.

Yên Hồng lại lên tiếng, rồi sai cung nữ túm lấy cổ tay nữ thần y tháo chiếc vòng nhưng vì nữ thần y ngừng phản kháng nên hai ngã sóng soài đất, chiếc vòng cũng vì vậy mà vỡ làm hai mảnh. Cung nữ kia lồm cồm bò dậy, Yên Hồng trợn mắt nhìn nữ thần y.

Những danh từ chửi mắng thậm tệ lập tức tuôn xối xả vào mặt nữ thần y, sau đó, Yên Hồng xông lại túm lấy tóc nữ thần y liên tục dúi mặt nàng xuống đất như trút nỗi căm tức lên đầu nàng trong khi cung nữ nọ lột xé áo quần nàng.

-Để bọn ta xem mi có gì hấp dẫn – Yên Hồng giơ tay giật phăng chiếc yếm mình nữ thần y - Mà Mẫn Mẫn cách cách mi có thể đoạt đàn ông của người khác!

Nữ thần y vừa xấu hổ vừa khốn khổ khi có năm sáu cung nữ nữa từ hành lang chạy xuống vây quanh nàng như để xem màn ca kịch diễn ra sôi nổi, càng lúc, người đến càng nhiều, hầu như tất cả các cung nữ trong tân giả khố đều tụ tập để chứng kiến cảnh nàng bị Yên Hồng và bọn “tay sai” của Yên Hồng lột sạch áo quần. Vừa xem, bọn cung nữ vừa buông lời bình phẩm và cười cợt ngừng.

-Xem mặt mày đẹp đẽ vậy mà lại là kẻ tội đồ độc ác, cướp phu quân của người ta!
-Hàng tiểu tam đúng là đáng bị thế này!
-Nếu ta là nó ta nhảy xuống Hoàng Hà để mong rửa sạch hết mọi tội lỗi!

Những lời nguyền rủa ngừng vang lên, Yên Hồng càng nghe lại càng cảm thấy oai phong lẫm liệt, tiếp tục gầm rống như con sư tử muốn phanh thây xé xác con mồi hữu trước mắt.

Nữ thần y nâng hai tay lên ôm ngực, nước mắt tuôn ào ạt, nàng vừa gắng che những phần nhạy cảm thân thể vừa khóc nấc từng tiếng, tiếng khóc vang dội như xé mảnh trời chiều.

Yên Hồng buông tóc nữ thần y, vòng ra sau lưng nàng. Chiều nay Yên Hồng đeo cây roi dài khoảng sải tay vòng quanh thắt lưng liền rút roi cuộn làm đôi rồi nhịp nhịp lên lưng nữ thần y.

Vút vút, Yên Hồng vung tay lên quất hai roi xuống lưng nữ thần y.
-Bỏ tay xuống! Để mọi người nhìn xem có gì đẹp đẽ mình mi mà có thể hấp dẫn đàn ông!
Yên Hồng quát.

Nữ thần y vẫn vòng đôi tay trước ngực. Vút, vút. Lại thêm hai roi quất xuống hai bên vai nữ thần y. Yên Hồng đánh nữ thần y liên tục ngơi tay nhưng nữ thần y vẫn buông tay mà chỉ gập lưng oằn mình trong đau đớn. cung nữ thấy nữ thần y cong lưng xuống che vùng ngực liền nắm lấy bím tóc nàng giật ngược ra sau buộc nàng phải ngồi thẳng người dậy và ngẩng đầu lên. Yên Hồng vòng ra phía trước mặt quất roi vào bên eo nữ thần y khiến nàng phải buông cánh tay để xoa vùng eo. Yên Hồng được dịp, roi vào ngay giữa đầu ngực bên trái của nữ thần y khiến nàng khóc thét lên.

Trong đau đớn, nữ thần y lại buông eo đưa tay lên ôm ngực. Yên Hồng lập tức hạ lệnh cho hai cung nữ bẻ quặt hai cánh tay nữ thần y ra sau lưng, rồi tiếp tục dùng roi quất vào đầu ngực bên phải.

-Áaaa!!!

Nữ thần y thét lên, ngọn roi lại vụt mạnh vào đầu ngực trái. Nữ thần y khóc nức nở, nước mắt giàn giụa ướt cả mặt, từ đến bây giờ đây là lần đầu nàng bị lột sạch y phục và đánh vào những chỗ nhạy cảm mình nàng công khai trước mặt nhiều người. Yên Hồng tiếp tục bặm môi đòn, vút vút vút. Nữ thần y cảm thấy hai bầu ngực bỏng rát, những lằn roi hằn ngực nàng đỏ ửng và hai đầu ngực rướm máu.

Vốn dĩ cây roi này chỉ là cây roi da bình thường, nhưng được Mẫn Mẫn đem ngâm qua nước muối rồi lại khác, khi chạm vào da thịt liền đem đến cảm giác đau rát cùng cực.

Trước các đợt tấn công dồn dập của Yên Hồng, Vân rất muốn đến giúp nữ thần y nhưng nàng cũng bị hai cung nữ giữ lại. thể nào gỡ được những bàn tay níu kéo vai nàng, Vân cắn môi đến bật máu, bất lực đứng ngay bên cạnh nữ thần y chôn mình vào tiếng khóc của bạn thân.

Yên Hồng đánh nữ thần y hai mươi roi, sang roi thứ hai mươi mốt, chợt có người nào đó đẩy cánh tay Yên Hồng khiến nàng cảm thấy như có sức mạnh lướt tới làm cho cánh tay cầm roi tê buốt và thân mình loạng quạng gần té nhào ra đất. May là Viên ma ma cũng kịp thời xuất đỡ lấy Yên Hồng nên nàng mới đứng vững.

- Phủ Viễn tướng quân - Yên Hồng thấy Tiêu Phong đến, mặt chàng tái xanh chứng tỏ cơn giận lên tới đỉnh điểm, quỳ mọp xuống đất - Xin ngài thứ lỗi, nô tì chỉ làm theo lời sai bảo của Mẫn Mẫn cách cách.

Viên ma ma và các cung nữ khác cũng quỳ tham kiến Tiêu Phong.

Tiêu Phong nhìn cây roi tay Yên Hồng cả người chàng run lên, thể nên lời.

Viên ma ma thấy cơn giận của Tiêu Phong cất cao như ngọn lửa đổ thêm dầu bừng bừng tỏa ngọn, quay sang bảo bọn cung nữ:
-Cái bọn xú nô tụi bây làm việc tụ tập ở đây làm biếng chăng? Còn mau làm việc ! Nhanh lên!

đợi Viên ma ma lần thứ hai, trừ Vân và nữ thần y các cung nữ đều biến cả. Viên ma ma xong cũng là người đầu tiên chạy mất.

Nữ thần y ngồi bệt nền đất lạnh cóng, nàng nhặt lại được chiếc vòng và vừa cầm hai mảnh vòng vỡ vừa ôm mặt khóc nức nở.

Tiêu Phong cởi áo choàng của chàng ra, cúi xuống dùng áo choàng quấn quanh người nữ thần y rồi bế bổng nàng lên trong hai tay, nữ thần y theo quán tính vòng hai tay quanh cổ Tiêu Phong.

Vân dẫn đường cho Tiêu Phong bế nữ thần y về phòng ngủ của nàng và nữ thần y.

Trong khi Vân giúp nữ thần y thoa thuốc và thay y phục, Tiêu Phong lại lại hành lang bên ngoài phòng. Chàng thể tin vào mắt chàng nơi này mà cũng có thể là nơi để con người sống?

Trước phòng ngủ của hai có khoảnh sân với những bụi gòn trổ bông bị gió thổi bay dày đặc trong khí, bùn lầy nước đọng hành lang thành từng vũng lớn với rong rêu bao phủ tường và hai cánh cửa, ngoài ra còn có mùi hôi thối ngừng bốc lên khiến bất kỳ người nào ngửi vào cũng muốn nôn mửa.

Sau khi nữ thần y thay xong y phục, mang áo choàng ra trả lại Tiêu Phong nhưng chàng cầm lấy áo choàng mà nắm lấy cổ tay nàng :
-! Ta đưa nàng rời khỏi đây!

Nữ thần y rút tay về :
-! được đâu!
-Ta biết nàng trót hứa với thái hoàng thái hậu cả đời phải ở trong cung nhưng ta thể để tình trạng này tiếp tục tiếp diễn! – Tiêu Phong gằn giọng - Ta biết đây phải lần đầu nàng bị đánh mà nàng bị đánh rất nhiều lần rồi, tuy nhiên lần này là nặng nhất và dã man nhất khi bị người của Mẫn Mẫn lột hết áo quần!

- Nhưng tiểu nữ thể nuốt lời - Nữ thần y – Hơn nữa tiểu nữ nghĩ ngài cứ an tâm, do chiều nay ngài xuất sớm hơn thường ngày nên xuất bất thình lình này của ngài tiểu nữ tin rằng sau này họ chạm vào tiểu nữ nữa.

Tiêu Phong thấy lệ trong hai mắt nữ thần y còn nữa, thở hơi dài nhủ bụng có lẽ nàng có thể nín khóc nhanh như vậy vì quen chịu đựng nhục nhã đau đớn trong thời gian dài. Ý nghĩ này càng khiến chàng thấy thương nàng, thiếu nữ chỉ vừa mười tám mười chín tuổi như nàng, vẫn còn trong độ tuổi xuân , bị lột sạch hết áo quần rồi đánh đập trước mặt bao người, cũng may những người chứng kiến cảnh nàng chịu nhục hình đều là những người cùng giới với nàng nhưng chàng vẫn cảm thấy đau đớn và phẫn nộ trong lòng.

-Đây phải ván bài! – Tiêu Phong lại gằn giọng - Ta thể đánh cược mạng sống của nàng!
-Ngài đánh cược mạng sống tiểu nữ - Nữ thần y – Là đó. Ngài đừng tức giận nữa, cũng đừng tìm Mẫn Mẫn cách cách làm lớn việc. Bằng tiểu nữ… trả lại chiếc vòng cho ngài, Vân tỉ tỉ giúp tiểu nữ thành công dán lại hai mảnh vòng vỡ đó rồi.

Tiêu Phong định tiếp tục gì đó khi này Viên ma ma mang tách trà đến cho chàng“hạ hỏa,” nữ thần y thấy tách trà tay Viên ma ma, bụng nàng sôi lên.

Tiêu Phong thấy nữ thần y nhìn như dán vào thứ nước thơm tho, ngỡ nàng muốn uống vì lúc nãy nàng khóc lóc thảm thiết dẫn đến khô cổ liền cầm tách trà tay Viên ma ma và nâng lên miệng nữ thần y.

-Tiểu nữ chỉ thấy nửa thân hơi đau – Nữ thần y chìa bàn tay ôm áo choàng ra - Tay vẫn sao.
-Lúc nãy ta thấy nàng cũng bị đánh ở vai.
-Nhưng…
-Ta muốn cãi với nàng đâu!
Nữ thần y nghe Tiêu Phong gắt gỏng lập tức im bặt. Tiêu Phong rồi thổi nguội tách trà rồi kề vành sứ nhẵn nhụi lên miệng nữ thần y.

Nhưng nữ thần y vẫn chịu mở miệng ra, nàng khẽ nhìn Viên ma ma và Vân , mặt đỏ lên. Tiêu Phong :
-Nàng muốn ta dùng môi bón nàng mới chịu uống à?

Lời đe dọa của Tiêu Phong có hiệu quả ngay tức , nữ thần y lập tức hé khuôn miệng nhắn của nàng uống thứ nước thơm tho mà trong ba năm qua nàng quên mùi vị ra làm sao.

Sau khi nữ thần y uống hết tách trà, bụng nàng vẫn còn sôi lên, sôi sùng sục đến độ Tiêu Phong và Vân đều nghe.
-Nàng bị bỏ đói mấy ngày rồi?

Tiêu Phong hỏi nữ thần y nhưng chàng quay sang Viên ma ma, nhưng Viên ma ma sớm lùi lại đứng sau lưng Vân .

Nữ thần y đáp. Vân thấy tóc bạn thân vướng chiếc lá khô, vừa đưa tay lên gỡ vừa trả lời Tiêu Phong:
-Muội ấy bị Viên ma ma cho nhịn đói hai ngày nay rồi.

Tiêu Phong nhắm mắt lại thở hắt ra rồi mở mắt bảo Viên ma ma:
-Bây giờ ta đưa nàng ấy khỏi đây, có hề gì ?
-Dạ , ạ, hề gì ạ.
Viên ma ma đáp nhanh, vẫn giấu mình sau lưng Vân .
-Nhưng sau đó nàng ấy trở lại chứ ạ? – Viên ma ma thò tay cầm tách trà tay Tiêu Phong - Bằng Mẫn Mẫn cách cách giết nô tì…

Viên ma ma đến đây Tiêu Phong nắm tay nữ thần y dẫn nàng bỏ .

(còn tiếp)

Hồi 31: Tình đầu tình cuối (hạ)

Tiêu Phong bước song song bên nữ thần y hướng đến Trường Tinh môn, vừa chàng vừa khoác áo choàng của chàng lên vai nàng và :
-Còn đau lắm ?

Nữ thần y nghe hỏi biết chàng thấy cảnh mình bị đánh ra làm sao… Nàng cắn lấy vành môi dưới, ửng hồng đôi má và lắc đầu.

Tiêu Phong nắm lấy cằm nữ thần y kéo xuống buộc nàng rời môi khỏi răng.

-Vân tỉ tỉ thoa thuốc cho tiểu nữ nên tiểu nữ thấy đỡ hơn rồi.
Nữ thần y đáp, chợt nàng dừng chân nữa.

-Nàng làm sao vậy? - Tiêu Phong lo lắng hỏi - Chân nàng cũng bị họ đánh bị thương ư?

Nữ thần y nhích ra khỏi Tiêu Phong bước trước khi lắc đầu.

-Nàng đau lưng à?
Tiêu Phong tiến lại gần nữ thần y .

Nữ thần y lại lắc đầu, tiếp tục nhích ra xa Tiêu Phong thêm bước nữa, nàng cũng nhìn chàng dò xét từ đầu đến chân và kêu lớn:
- được lại gần!

Tiêu Phong ngạc nhiên đứng lại, mở to mắt nhìn nữ thần y, nhủ bụng nàng làm sao vậy nhỉ, nàng bị đánh trúng đầu nên trở thành ngớ ngẩn ư? Nàng nghĩ chàng là ai đây, tay sai của Yên Hồng ư? Hay là kẻ cướp, là bọn lính áo đỏ đây? Tiêu Phong mở miệng định hỏi nữ thần y có chuyện gì xảy ra với nàng nhưng chàng ngạc nhiên tới độ thể thành lời. lúc chàng ngớ người suy nghĩ nữ thần y cúi đầu lí nhí :

-Lúc nãy do tiểu nữ quên. Trong ba năm qua tiểu nữ rất cố gắng bỏ thói quen đó rồi. Tiểu nữ tiếp tục nhớ cắn môi nữa đâu.

Tiêu Phong mở to cặp mắt hiểu nữ thần y gì, chàng trông nàng lúc này, rất giống đứa trẻ trót dại gây ra tội lỗi gì đó, biết làm sao cho phải, chợt chàng sực nhớ lời mình với nàng...

Tiêu Phong chưa kịp giải thích nữ thần y quay mình vội vã bỏ chạy về hướng tân giả khố, y như người chạy trốn bọn ôn dịch. Tiêu Phong vội sải chân đuổi theo. Do nữ thần y cắm đầu cắm cổ chạy nên có mấy lần nàng trượt chân. Tiêu Phong thấy nữ thần y suýt ngã, vừa đuổi theo nàng vừa kêu rối rít:

-Này, này, nàng đừng chạy nhanh quá coi chừng té!

Nữ thần y càng chạy nhanh hơn, còn vài bước nữa là nàng chạy vào trong sân tân giả khố nhưng Tiêu Phong đuổi kịp và túm lấy tay nàng. Nữ thần y buộc phải dừng chân, còn ra sức giãy ra, Tiêu Phong ngửa cổ lên trời than:

-Trời ạ! Năm đó ta chỉ đùa với nàng thôi, nàng tin ư? Ta thấy nàng ngày ngày bị giam trong bốn bức tường vươn thẳng lên trời có chút khí trong sạch gì nên muốn đưa nàng ra ngoài hít thở bầu khí trong lành.

Nét sợ hãi vẫn mặt nữ thần y. Lại lần nữa, Tiêu Phong thấy nàng nhìn chàng xét nét từ đầu đến chân. Chàng như muốn thu mình trước cái nhìn đó của nàng, chàng biết nàng hình dung ra chàng là… con quỷ dâm dục chuyên bắt cóc dân nữ rồi giam giữ trong phủ để hằng đêm cưỡng hiếp ngơi nghỉ, ánh mắt nàng thể nào giấu đâu được. Chưa lúc nào như trong khoảnh khắc này chàng ao ước mình phải cao lớn và lực lưỡng đáng sợ thế này.

Tiêu Phong buông tay nữ thần y. Chàng thụt lùi bước, giơ hai tay lên định kéo hai vạt áo choàng lại mới sực nhớ áo choàng của chàng nằm người nàng, nhưng cho dù chàng có vận áo choàng và kéo kín lại cũng che được thân hình cơ bắp cuồn cuộn của mình.

Tiêu Phong dùng ánh nhìn dịu dàng nhất có thể, và chàng cũng cố lấy giọng dịu dàng nhất có thể với nữ thần y:
-Tiện thể ta muốn đưa nàng đến nơi để nàng thưởng thức các món ăn miền Nam. lâu rồi nàng được ăn những món ăn miền Nam rồi phải ?

Nữ thần y thôi vùng vẫy nữa, nàng cố nén hơi thở dốc nhưng nỗi sợ hãi còn chưa tan hẳn, nàng vẫn mở to đôi mắt ngây thơ nhìn Tiêu Phong chớp. Miệng hé mở, nữ thần y ấp a ấp úng, nửa vui mừng nửa thẹn nửa hãi, do dự mãi mới ra được câu:

-Xin lỗi lúc nãy tiểu nữ hiểu lầm ngài.

Tiêu Phong nhìn trước mặt chàng, hình ảnh người con thân mình thon thả thắt đáy lưng ong với dáng vẻ sợ sệt và khuôn mặt thanh tao thuần khiết như băng như tuyết, :
- sao – Chàng hất đầu - thôi.
rồi quay mình bước .

Nữ thần y thở phào theo Tiêu Phong, quả quãng thời gian dài phải sống ở nơi tha hương hai từ da diết thể diễn tả nổi cảm giác trong lòng nàng. Nàng nhớ Tây hồ, năm xưa nàng thường hay ra giặt áo bên hồ nên ngày nào nàng cũng trông cảnh nhớ nhà, may mắn là những tháng ngày qua còn có Vân bầu bạn cùng nàng. Nhưng năm nay Vân đến tuổi xuất cung rồi, như vậy chỉ còn mỗi hàng cây bạch quả làm bạn với nàng. Còn chàng, nữ thần y cụp mắt bước bên cạnh Tiêu Phong, nàng dám tin chàng đến gặp nàng mãi cho đến khi nàng nhắm mắt lìa bỏ cuộc đời này.

Tiêu Phong như đọc được suy nghĩ trong đầu nữ thần y, chàng vừa bên cạnh nàng vừa đưa tay vuốt mấy sợi tóc bị gió làm xổ ra khỏi bím tóc đen nhánh của nàng. Khuôn mặt trắng nhợt của nữ thần y lại tiếp tục ửng hồng khi Tiêu Phong vuốt mấy sợi tóc nàng xong vén những sợi tóc lạc đó ra sau gáy.

- Nàng cũng cần phải sợ ta – Tiêu Phong vừa giúp nữ thần y chỉnh trang bím tóc cho gọn gàng vừa - Mà chính ta phải sợ nàng mới phải. Vì tất cả những niềm hạnh phúc của đời ta đều quấn trọn trong những sợi tóc bé này của nàng. Cho dù nàng chịu theo ta cũng sao hết, ta vẫn đến tân giả khố hằng đêm giúp nàng giặt đồ, nàng bao giờ cảm thấy lẻ loi mình.

Nữ thần y ngẩng đầu lên nhìn Tiêu Phong, rồi lại cúi xuống, nước mắt ứa ra đọng đầy tròng mắt nàng, mấy giọt lệ chỉ chờ nàng chớp mắt cái là chảy xuống thành giọt ngay. Lúc nãy chàng xuất kịp thời và giải cứu nàng trước trận đòn từ Yên Hồng nàng xúc động tràn trề, cho nên trong giây phút này dường như nàng muốn với chàng rằng chàng sai rồi, nàng muốn theo chàng, để chàng sắp đặt hết mọi việc cho cuộc sống về sau của hai người và nàng theo chàng đến cuối cuộc đời.

Nhưng nữ thần y chỉ rưng rưng nước mắt nhìn mặt đất. Hai người đến Trường Tinh môn, cấm vệ quân canh gác tả hữu Trường Tinh môn thấy Tiêu Phong đến vội khom mình kính cẩn chào chàng rồi chờ chàng phải lấy lệnh bài ra, hai tên lính liền mở cánh cổng cho chàng xuất cung.

Cỗ xe của Tiêu Phong đậu bên ngoài Trường Tinh môn nhưng nữ thần y muốn ngồi xe nên Tiêu Phong bèn cùng nàng thả bộ đến Đông Thành.

Ban đêm ở kinh thành đông đúc người qua kẻ lại nhộn nhịp vô cùng. Nữ thần y vừa vừa nhìn các sạp bán hàng nằm san sát hai bên lề đường, tiếng ca hát vang ra từ các tửu lầu trong Đông Thành. Đây là lần đầu nữ thần y ngó thấy cảnh tượng phồn hoa của kinh thành về đêm. So với trí tưởng tượng của nàng về nó trước đây quả còn muôn phần huy hoàng, muôn phần vui tươi hơn hẳn.

Hai người vừa vào cổng chợ Đông Thành là hương thơm của các món ăn từ các tửu lầu bay vào mũi nữ thần y khiến bụng nàng sôi lên.

Tiêu Phong thấy nữ thần y vừa vừa xoa bụng, :
- Vài bước nữa thôi, tửu lâu phía trước có đầu bếp đến từ Giang Nam. Ta, Ngạch Đồ và Phật Tiêu đến đó vài lần thấy tay nghề ông ấy khá ngon.

Nữ thần y nhìn tửu lâu sang trọng cách hai người vài sải chân, dừng chân nữa.
-Nàng nổi nữa à? Ráng lên, vài bước nữa thôi.
Tiêu Phong động viên nữ thần y, tuy dạ dày nữ thần y cồn cào nhưng nàng vẫn lắc đầu.

Tiêu Phong đứng cao hơn nữ thần y gần cái đầu nên chàng phải cúi xuống mới nhìn mặt nàng. Tiêu Phong thấy ở khóe mi nữ thần y dâng lên hai giọt nước mắt. Thế nhưng hai giọt lệ cứ đọng tại khóe mi nàng, muốn rơi lại rơi làm chàng thương cảm.

-Nàng làm sao thế? Vẫn còn nghi ngờ lời đùa đó của ta à?
Tiêu Phong hỏi, nữ thần y đáp:
- phải, chỉ là tiểu nữ lo… tiểu nữ ăn mặc thế này vào những hàng quán sang trọng hay lắm đâu.

Tiêu Phong sực hiểu vì sao lúc rời Trường Tinh môn nàng chịu ngồi xe với chàng, ra nàng sợ nàng làm bẩn cỗ xe của chàng, bây giờ cũng ngại vào tửu lâu sang trọng làm mất mặt chàng. Tiêu Phong càng thấy thương nàng hơn bao giờ, cười :

-Khách nhân phục trang thế nào quan trọng đâu. Những người làm kinh doanh chỉ muốn kiếm ăn, chỉ cần khách nhân... có mặc đồ và sau khi ăn uống xong có tiền để trả phục trang thế nào đối với họ quan trọng đâu.

Nữ thần y nghe chàng pha trò nàng buồn cười nhưng vẫn lắc đầu:
-Tiểu nữ vẫn thấy ổn hay ngài đưa tiểu nữ đến quán ăn cuối chợ .

Tiêu Phong nhìn theo tay chỉ của nữ thần y, chàng còn chưa thấy quán ăn nào nằm ở cuối chợ, nàng thêm lời:
– Nếu ngài bằng lòng đến cuối chợ tiểu nữ về cung, ngay bây giờ.

Tiêu Phong nghe nữ thần y nheo mắt lại nhìn cho kỹ, nhưng chàng tìm muốn rách cả võng mạc vẫn thấy ở đằng đó có cái quán nào. Tiêu Phong bước tới trước mấy bước, mới thấy đúng là ở cuối chợ có quán , vì là cuối chợ nên quán đó tương đối vắng vẻ, gọi là quán nhưng thực chất chỉ là dăm cái bàn gỗ và vài chiếc ghế xiêu vẹo đặt quanh xe đẩy.

Sau khi Tiêu Phong nhìn thấy nơi nữ thần y muốn dùng bữa quay lại nhìn nàng, chàng thấy nàng nhìn chàng và cười. Nụ cười của nàng như những cơn xoáy nước. Có cái gì vừa như van lơn vừa dễ thương và nên thơ. Bất giác Tiêu Phong cũng phải cười theo, thể bằng lòng của chàng.

đến nửa khắc chiếc bàn gỗ cũ kỹ và bị hỏng cả… bốn chân nên ngừng rung chuyển được bày đầy các dĩa thức ăn. Cơn đói bụng khiến nữ thần y quên mất phép lịch vốn có, mặc nhiên bưng chén cơm lên và vội vã và cơm, nàng vừa liên tục nhay cơm vừa đưa đũa gắp thức ăn, trông dáng điệu của nàng lúc này như sợ giặc giã đánh tới nơi nên phải ăn mau. Chủ quán cũng là đầu bếp và kiêm luôn công việc tiểu nhị là ông lão râu tóc bạc phơ, liên tục mang bát cơm mới tới đặt trước mặt nữ thần y.

Tiêu Phong đói nên chỉ gắp hai tai nấm xào cho có lệ rồi buông đũa ngồi ngắm nữ thần y ăn cơm, nàng múa đũa lùa cơm nhanh gấp mấy lần các cống sinh của quốc tử giám múa bút làm thơ.

Nữ thần y ăn đến bát cơm thứ ba vẫn hoàn toàn chú tâm gì ngoài những món ăn bàn, đến khi bụng dạ no nê rồi, buông đũa xuống bàn nàng mới ý thức được vừa rồi mình luống cuống thế nào. Nữ thần y liếc bát cơm hãy còn đầy ắp của Tiêu Phong bằng giọng áy náy:

- Tiểu nữ thất lễ, chén cơm của ngài vẫn còn đầy mà tiểu nữ ăn sạch hết đồ ăn rồi, xin lỗi ngài.
- sao ta đói – Tiêu Phong mỉm cười - Nàng vẫn còn đói ?

Đoạn chàng quay sang ông lão định gọi thêm vài món nữa cho nữ thần y nhưng nàng lắc đầu bảo nàng no lắm rồi. Tiêu Phong bèn với tay lấy bình trà rót vào chung cho nàng.

Nữ thần y cầm chung trà cám ơn Tiêu Phong nhưng nàng uống ngay mà đưa lên mũi ngửi. Trà bạc cúc là loại trà nàng ưa thích nhất trong Tứ đại danh cúc, “bạc” chỉ Bạc Châu, huyện của tỉnh An Huy gần Hàng Châu. Hương thơm của trà bạc cúc bay phảng phất lên mũi khiến nữ thần y cảm thấy dễ chịu.

Trong khi nữ thần y uống trà, Tiêu Phong trả tiền và trò chuyện với ông lão dăm câu, sau đó chàng bái chào ông lão rồi đưa nữ thần y xem chợ đêm. Bấy giờ gần nửa đêm mà trong chợ vẫn còn tưng bừng ngợp mắt, hai người gia nhập đám đông xem nhóm vũ sư múa rồng, lại coi nhóm vũ sư khác múa sư tử và triều phụng, sau đó tới nghe gánh Sơn Đông vừa biểu diễn võ thuật vừa làm trò. Nữ thần y thích xem đánh nhau nên nàng đứng nhìn chút đến sạp bán tranh sơn dầu xem ông lão người tây dương ngồi phía sau sạp cầm bút lên, bên cạnh ông lão là thằng bé cũng người tây dương khoảng chừng năm sáu tuổi pha màu trong mấy cái nghiên. Ông lão dùng bút chấm vào nghiên bắt đầu phát họa hình dáng thiếu nữ với diện mạo trang nhã cầm nhành mai, ông ta vẽ rất nhanh.

Nữ thần y quay sang Tiêu Phong reo lên:
- Đẹp quá! Tất cả khung cảnh xung quanh thiếu nữ đó đến áo quần ấy mặc đều được ông ấy vẽ sinh động như vậy!

Tiêu Phong gật đầu:
-Nếu nàng thích bức tranh đó chờ ông ấy vẽ xong ta mua tặng nàng để nàng treo trong phòng ngủ của nàng và Vân .

- cần đâu - Nữ thần y lắc đầu – Phòng của tiểu nữ làm mất giá trị tấm tranh hay là ngài mua về treo trong phòng ngủ ngài ?

Tiêu Phong cười nửa miệng, tiếp tục gật gật đầu :
-Ta cũng thích treo tranh thiếu nữ trong phòng lắm nhưng bức tranh duy nhất ta muốn treo là tranh thiếu nữ tay cầm đôi đũa và chén cơm đầy ắp ngồi bên bàn với bảy dĩa đồ ăn thôi!

Mặt nữ thần y đỏ rần lên. Tiêu Phong coi như có chuyện gì xảy ra, xong tiếp tục xem ông lão vẽ tranh. Nhưng trong bụng chàng thầm nhủ nàng hiểu chàng nàng nhiều đến mức độ nào đâu. Từ khi gặp nàng Thiên sơn, trong chốn tư dinh phủ đệ của chàng những sớm chiều chàng đều hiu quạnh mình, chàng chạm vào nào như lúc trước khi quen nàng. Trong sáu năm qua, có bao nhiêu bạn đồng liêu hăng hái đòi mai mối cho chàng, bao nhiêu nhà quan quyền bá tước đều đến tìm chàng ngỏ ý muốn chàng làm rể nhưng tất cả đều bị chàng từ chối. Trong phòng chàng cũng như tim chàng chỉ có bức tranh Thiên sơn tuyết liên tượng trưng cho nàng thôi!

-Nàng nhìn gì bên đó vậy?
Tiêu Phong hỏi khi thấy nữ thần y xem ông lão vẽ tranh nữa mà nhìn sang hướng khác với vẻ mặt thích thú.
-Hình nộm gỗ.
Nữ thần y trỏ tay về gian hàng đáp.

Tiêu Phong xoay mình nhìn theo tay chỉ của nữ thần y :
-Nàng thích những món đồ chơi đó à?
Nữ thần y gật đầu:
-Thích lắm! Lúc còn Thiên Văn huynh ấy thường hay khắc những món đồ chơi đó để ở khắp nhà cho tiểu nữ chơi, hồi tiểu nữ còn trong hội ai cũng bận rộn nên có thời gian chơi với tiểu nữ, huynh ấy mới khắc những hình gỗ cho tiểu nữ bầu bạn để tiểu nữ cảm thấy đơn lẻ.

Tiêu Phong nhìn gương mặt rạng rỡ của nữ thần y khi nàng thấy những món đồ hết sức bình dân, trông nàng giản dị vô cùng đáng . Lại nữa, giọng của nàng khi cao hứng nghe cũng rất hay, trong trẻo, vui tai, chưa kể tánh tình của nàng hiền hậu, thiện lương. Chàng cảm thấy chàng đúng người, bèn nhìn nàng bằng ánh mắt dịu dàng.

-Bây giờ nàng cần phải cảm thấy đơn lẻ vì nàng có ta – Tiêu Phong – Và cả mai này nữa, những đứa con của chúng ta cũng cần mấy món đồ chơi đó giúp chúng bớt đơn lẻ vì bọn chúng có thể chơi với nhau.

Nữ thần y thu nụ cười, quay sang Tiêu Phong lườm chàng cú :
-Ngài gì kỳ thế? Là ai sanh con cho ngài chứ?

Mặc dù Tiêu Phong đứng sát vào nữ thần y lắm rồi nhưng chàng vẫn nhích sang bước để được đứng sát vào nàng hơn, :
-Lúc nãy nàng cắn môi nên bị ta bắt cóc rồi, sanh con được đâu. Nhưng ta khiến nàng vất vả lắm đâu nên cứ cách hai năm sanh đứa con thôi đến lúc nàng bốn mươi ngưng.

Nữ thần y nhẩm tính trong đầu, tự chủ được kêu lên:
-Ngài muốn có mười đứa con lận ư?
-Nếu nàng thấy nhiều sanh ít ít thôi… tám đứa thôi.

Khi Tiêu Phong những lời này chàng nhìn nữ thần y bằng ánh mắt cực kỳ gợi tình, quả chàng rất muốn vào trong lúc này thực lời mà ba năm trước đùa với nàng…

- nào – Tiêu Phong hít sâu hơi, đè cái cảm xúc sắp sửa tuôn trào trong người chàng - Đến đó mua hình gỗ cho nàng. Ta mua hết tất cả hình gỗ sạp đó cho nàng thậm chí mua hết tất cả các sạp bán đồ chơi làm bằng gỗ trong chợ này.

Nữ thần y vẫn còn nghĩ đến lời Tiêu Phong muốn nàng sinh con cho chàng, hiểu sao trong giây phút này, khi nàng nghe những lời này đến tai chúng gây cho nàng hai phản ứng khác biệt, vừa cảm động vừa cảm giác bối rối chứ tuyệt nhiên còn cảm giác sợ hãi như canh giờ trước nữa. Nữ thần y tự chủ được tự động áp hai bàn tay thon thả của nàng lên má, nghe má nàng nóng lên.

- Ngài mua nhiều vậy để làm gì? Ngài muốn tập cho tiểu nữ phung phí ư?
Nữ thần y , Tiêu Phong lắc đầu:
- Ðâu, ta chỉ muốn nuông chiều nàng thôi, vì nàng sanh ra là để cho ta nuông chiều cũng như ta sanh ra để nuông chiều nàng vậy.

- cần đâu - Nữ thần y bỏ tay xuống - Bây giờ tiểu nữ lớn rồi đâu còn chơi những món đồ đó nữa.

Mỗi lần nữ thần y ửng hồng đôi má trông nàng vô cùng xinh đẹp quyến rũ, Tiêu Phong nhìn nàng chớp, :
-Thế nàng thích gì? Trong chợ này hay trong thiên hạ này ta cũng tìm mọi cách làm nàng vui lòng. Vì ta nàng nhất đời, ta nàng còn hơn cả cuộc đời ta nữa.

-Sao ngài có thể thốt ra những lời ngọt ngào dễ dàng như vậy? – Nữ thần y nheo mắt nhìn Tiêu Phong - Chắc ngài từng rất nhiều lời chiều như thế với các rồi.

Câu hỏi bất chợt của nữ thần y khiến Tiêu Phong khựng lại chút, ra chàng cũng chẳng để ý mình những lời ngọt ngào, chàng chỉ đơn giản là trút hết mọi suy nghĩ và tình cảm dành cho nàng trong sáu năm ra ngoài.

- phải đối với người con nào ta cũng như thế này đâu.
Tiêu Phong im lặng chút trả lời câu hỏi của nữ thần y. Đoạn chàng thêm:
– Nữ thần y này, nếu như bây giờ nàng ra khỏi cung rồi hay nàng đừng trở về đó nữa, nàng hãy để ta đưa nàng rời khỏi kinh thành, được ? Hãy để ta sắp đặt cuộc sống sau này của hai chúng ta. Ta có thể đưa nàng về lại Hàng Châu, hoặc đến Thiên sơn, hay tới nơi ai quen biết chúng ta, bắt đầu làm lại từ đầu, được ?

Nữ thần y im lặng, Tiêu Phong :
-Chỉ cần nàng tin tưởng và phó mặc hết cho ta, ta hứa với nàng ta bao giờ phụ nàng, từ đây về sau nàng phải suy nghĩ âu lo điều gì nữa cả.

Nữ thần y vẫn giữ im lặng, Tiêu Phong tiếp:
-Ta muốn nàng về lại tân giả khố chút nào!

Tiêu Phong xong hít sâu hơi để dằn cơn giận trong lòng xuống, vì chàng nghĩ đến nếu chàng còn đưa nàng về tân giả khố nữa, Mẫn Mẫn lại cho người của ta tiếp tục hành từ thủ đoạn tàn độc nào với nàng. Chàng lại thể ở bên nàng từ sáng tới chiều, thể bảo vệ nàng trước trận đòn roi khiến những giọt nước mắt của nàng rơi như mưa.

-Nhưng… - Nữ thần y nhìn lên trời - Tiểu nữ hứa với thái hoàng thái hậu nên vẫn phải về. Ôi! Tiểu nữ phải về ngay bây giờ vì sắp quá giờ Hợi rồi!

Nữ thần y xong thấy Tiêu Phong dịch chuyển, nàng chờ chút chàng vẫn cử động, bèn tự mình bỏ .

Nữ thần y khỏi Đông Thành, nhưng nàng quen đường sá kinh thành nên lòng vòng hồi đến Vô Định hà, đoạn sông vắng tanh vắng ngắt, nàng cảm thấy hơi chột dạ bèn dừng chân dưới tàn cây lá úa vàng. Ở đoạn sông này ngoài mấy hàng cây bạch quả cũng có trồng mấy cây liễu trông khá giống Tây Hồ, chỉ thiếu chiếc cầu. Nữ thần y nhớ nhà, nghĩ đến nếu như bây giờ nàng về lại Hàng Châu, chỉ còn mình nàng giữa bốn bề mây nước. Hắc Viện bên bờ Tây hồ bây giờ chỉ còn vùng gạch ngói ngổn ngang hoang tàn đổ nát, chùa Thanh Tịnh cột sém tường thui, cỏ mọc lau thưa… Nữ thần y nghĩ tới đây kiềm được nước mắt, bước đến gốc liễu ngồi sụp xuống cỏ đưa hai tay lên ôm mặt.

Nữ thần y lặng lẽ khóc trong nỗi nhớ nhà. Chẳng biết qua bao lâu sau, sau lưng nàng bỗng vang lên tiếng chân làm nàng giật mình. Nữ thần y còn bất an trong lòng, có ai đó quỳ xuống bên cạnh nàng, vòng đôi tay rắn chắc quanh người nàng và ôm nàng vào lòng. Cả người nữ thần y ấm áp vô cùng, nàng mở đôi bàn tay úp khuôn mặt ra, ngước đôi mắt giàn giụa lệ nhìn lên Tiêu Phong, bắt gặp đôi mắt chứa chan thâm tình của chàng cũng nhìn xuống nàng.

-Ngài dẫn tiểu nữ về tân giả khố , tiểu nữ biết đường về đâu.
Nữ thần y trong hai hàng nước mắt tuôn trào.
-Nàng thể nào suy nghĩ lại sao?
Tiêu Phong hỏi , tiếp tục ôm nữ thần y và nắm lấy bàn tay nàng nâng lên môi chàng đặt lên đó nụ hôn.

làn gió thổi qua tàn liễu làm những cành liễu đung đưa. Đầu thu gió lạnh lắm, chỉ là cái lạnh đủ để người ta khát vọng được gần nhau.

Nữ thần y nhìn bàn tay nàng nằm gọn trong tay Tiêu Phong, nàng thấy gân tay của chàng nổi lên. Hơi ấm từ bàn tay chàng và đôi môi ấm áp làm lòng nàng khẽ rung. Nếu phải vì lời hứa với Hiếu Trang nàng bao giờ muốn trở về nơi địa ngục trần gian mang tên tân giả khố, nàng muốn tiếp tục sống cái cảnh vạn bất đắc dĩ phải líu ríu nghe lời Yên Hồng sai bảo, và dù cho có hình phạt vô lý nào từ Mẫn Mẫn giáng xuống nàng cũng phải chấp nhận. Để rồi hằng đêm nàng đều nằm mơ thấy nàng có quyền nắm lấy vận mệnh đời mình. vô vọng biết bao khi số mệnh nàng nằm trong tay người ta.

-Nàng có thể suy nghĩ lại ?
Tiêu Phong vẫn còn hôn lên bàn tay nữ thần y và lặp lại câu hỏi bằng giọng tha thiết van lơn.

Nữ thần y cũng vẫn còn nhìn bàn tay Tiêu Phong, thấy đó là bàn tay rắn rỏi và vững chãi của người đàn ông trưởng thành, hơn nữa thân hình chàng cũng to cao hơn người, chàng có thể dùng cả cuộc đời chàng như cây cổ thụ che chở nàng.

Tiêu Phong buông tay nữ thần y, nâng cằm nàng lên nhìn vào đôi mắt ngập đầy lệ của nàng, những giọt nước mắt càng khiến tròng mắt nàng thêm long lanh. Chàng biết phải dùng ngôn từ nào để thuyết phục nàng nên chỉ biết nhìn nàng bằng ánh mắt đong đầy ngàn lời vạn tiếng.

Trước ánh nhìn đó, nữ thần y ngoài việc cũng lặng lẽ lặng lẽ nhìn lại chàng ra, nàng còn khả năng nào nữa. Hai người cùng lặng lẽ nhìn nhau như thế, cùng như ngây như dại như thế và cùng bị mối thâm tình bàng bạc trong ánh nhìn của nhau làm cho chấn động khôn cùng.

biết thời gian trôi qua bao lâu, nữ thần y nhích khỏi vòng tay Tiêu Phong, cởi áo choàng nàng mặc ra. Tiêu Phong biết động tác này của nữ thần y chính là câu trả lời cho câu hỏi của chàng bèn khoác áo vào lại cho nàng và :
- Trời khuya gió mạnh, nàng nên mặc thêm áo đừng để bị cảm. Thôi được, ta đưa nàng về tân giả khố.

Khoảng cuối giờ Hợi Tiêu Phong đưa nữ thần y đến trước Trường Tinh môn. Nữ thần y nàng có thể tự mình về tân giả khố và chàng cũng nên về phủ Viễn nhưng Tiêu Phong lắc đầu và lặng lẽ bên nàng bước qua Trường Tinh môn.

Khi nữ thần y đến trước cổng tân giả khố nàng thoáng dừng chân nhìn vào trong sân, bấy giờ trời trăng sao đều bị mây che phủ nên nàng thấy sân tân giả khố chẳng khác vực sâu đáy, vô cùng đáng sợ. Lại nữa có đàn quạ bay ngang qua hàng cây bạch quả và sà xuống đậu thành giếng nơi nàng thường ngồi giặt đồ. Tiếng đập cánh và tiếng kêu bầy của lũ quạ khiến nữ thần y cảm thấy ớn lạnh trong người.

Nhưng nàng chỉ dừng lại chút rồi tiếp tục bước vào trong sân đến hành lang dẫn về phòng ngủ của nàng và Vân . Khi nữ thần y bước lên bậc cấp để lên hành lang nàng đánh rơi chiếc giày. Nữ thần y chưa kịp nhặt lên, Tiêu Phong cúi xuống nhặt chiếc giày phủi lớp bụi bám đó rồi nhàng nắm bàn chân nữ thần y mang giày vào cho nàng.

Khoảnh khắc nữ thần y được Tiêu Phong cúi xuống mang giày vào chân nàng, nàng có cảm giác người đàn ông này mới chính là nửa của đời nàng. Dù cho tương lai có xảy ra bao nhiêu phong ba, bão táp, dù cho chàng còn quyền lực nữa, nàng vẫn cùng chàng đến cuối con đường dành riêng cho hai người.

- Nàng hãy về phòng nghỉ ngơi – Tiêu Phong thẳng người dậy nắm đôi bàn tay nữ thần y - Chúc nàng ngủ ngon. Ngày mai ta lại đến giúp nàng giặt đồ.

Tiêu Phong xong chàng vẫn cầm đôi bàn tay nữ thần y rời. Chàng vừa nắm lấy tay nàng vừa nhủ bụng đôi bàn tay nàng mềm mại, vốn phải là tay của người lao động, lại nữa vóc người nàng cũng thon mảnh khảnh thích hợp với công việc nặng nhọc ở nơi này chút nào. Nhưng chàng thể thuyết phục được nàng.

Tiêu Phong nắm tay nữ thần y hồi lâu tiếc nuối buông tay nàng ra.

Nữ thần y nhoẻn miệng cười với Tiêu Phong trước khi xoay mình bước hành lang.

Tiêu Phong đứng trong sân tân giả khố trông theo thân hình nhắn của nữ thần y, bộ y phục cũ kỹ và thô sơ càng khiến nàng thêm mong manh. Nàng từ từ xa chàng và biến dần vào màn đêm. So với lần đầu gặp nhau, nàng thay đổi nhiều, nàng thay đổi đến mức có đôi lúc chàng thể nhận ra nàng chính là chàng gặp Thiên sơn năm nào. Vì thường ngày nàng phải đối mặt với những thủ đoạn ghen tuông vô nhân tính từ Mẫn Mẫn nên nàng chẳng thể nở nụ cười hồn nhiên như xưa. Tuy nàng ở độ tuổi đẹp nhất trong đời người con nhưng thanh xuân của nàng lại bị Mẫn Mẫn đoạt . Tiêu Phong nhớ lại vừa nãy trước khi rời nữ thần y cười với chàng, nụ cười vẫn đẹp nhưng buồn, buồn hơn những giọt nước mắt của nàng.

(còn tiếp)