☆, 49 Khách điếm

Ninh Nhi cho là Tiết Đình biết lại nửa đêm lặn lội tới chất vấn mình, nhưng tới.

hỏi cũng tốt. Nàng nghĩ thầm. Chuyện này bản có quan hệ với , mình lại thể ra nguyên nhân , dù cho có giải thích thế nào, cũng hài lòng. Cái ánh mắt giống như muốn ăn thịt người kia, nàng nhìn thấy chịu nổi.

Cửa sổ đóng chặt, Ninh Nhi dần dần chìm vào giấc ngủ, cả đêm mộng mị.

Ninh Nhi Lãng châu, Điệp văn xin, hành lý đều đặt mua, Tiết Kính cũng muốn nàng ngay, Chử Đường liền lùi ngày lên đường lại mấy ngày.

Mặc dù phải là lễ rước dâu nhưng Tiết phủ dưới vui mừng, mổ gà heo giống như ăn tết. Tiết Kính cho Ninh Nhi đồ cưới rất phong phú, còn cho cả thị tỳ nữa, danh sách lễ vật ghi thành chuỗi dài.

Tiết Đình vẫn vào cung thấy mặt. Cho đến tận ngày lên đường, Ninh Nhi trang điểm ăn mặc đẹp, chuẩn bị đến đường thượng cáo biệt cậu mợ, vừa mới ra khỏi cửa viện thấy Tiết Đình đứng ở lối .

"Biểu huynh." Nàng nhìn vẻ mặt tiều tụy của Tiết Đình, bước chân khỏi dừng lại.

Tiết Đình nhìn nàng, cười cười.

"Chuẩn bị lên đường rồi hả?" , thanh ôn hòa.

Ninh Nhi có chút xấu hổ, gật đầu: "Ừ." Dừng chút, lại , "Biểu huynh bảo trọng."

Tiết Đình trả lời, : "Hôm đó, là ta thất lễ."

Ninh Nhi thẹn thùng, vội vàng lắc đầu, giọng : "Là muội làm biểu huynh thất vọng. . . . . ."

Tiết Đình nhìn nàng chăm chú, chậm rãi : "Ninh Nhi, chuyện này là ý nguyện của muội, ta ngăn trở muội. Nếu như muội hạnh phúc, trong lòng ta cũng được an ủi. Chỉ là, chuyện càng có vẻ thuận lợi lại càng dễ có mưu, người kia cũng đơn giản. Muội nhớ lời của ta."

Ninh Nhi kinh ngạc.

Tiết Đình giải thích, nhìn nàng sâu: " còn sớm nữa, gặp cha mẹ ta ."

Dứt lời, xoay người .

"Tôn kính bề , giữ gìn phụ đức." Tiết Kính dặn dò Ninh Nhi.

Những lời này, năm ngoái ở Bề thành, bá phụ bá mẫu cũng từng với nàng.

Ninh Nhi nhìn cậu, cúi đầu thi lễ: "Cháu xin vâng lời."

Tiết Kính nhìn nàng, mắt cũng đỏ lên, thở dài, với Chử Đường: "Ta đem cháu phó thác cho ngươi, chỉ mong hai người các ngươi nâng khay ngang mày, thương nhau, đừng làm cho bậc cha mẹ khổ tâm."

Chử Đường trong mắt thoáng qua ánh sáng nhạt, làm lễ sâu: "Cháu rể xin vâng lời."

Vi thị mỉm cười tiến lên, cầm mạc cách từ trong tay thị tỳ đội cho Ninh Nhi: "Cháu , đường cẩn thận."

Tiết Kính giơ tay lên: " ."

Mọi người đều vui vẻ vây quanh Ninh Nhi đưa nàng ra cửa.

Xe ngựa được trang trí đẹp đẽ, xe trâu chất đầy đồ cưới xếp hàng trước phủ.

Ninh Nhi bước tới xe ngựa, Chử Đường tự mình kéo màn xe lên, hướng nàng thi lễ: "Nương tử mời." Cách khăn che mặt, Ninh Nhi nhìn khuôn mặt , thanh tú tuấn lãng, môi mang cười, ánh mắt bình tĩnh như nước.

"Lang quân mời." Ninh Nhi giọng , bước lên xe ngựa.

Trước khi màn xe được thả xuống, nàng nhìn lại về phía cửa phủ. Tiết Kính, Vi thị đứng ở trước cửa, còn có cả Tiết Đình.

Thấy Ninh Nhi nhìn lại, Tiết Kính lại nổi lên thương cảm, Vi thị ở bên khuyên lơn.

Tiết Đình có động tác gì, Ninh Nhi có thể cảm thấy ánh mắt kia vẫn nhìn sang bên này, dời chút nào.

Nàng thầm cắn môi, xoay đầu, thị tỳ buông rèm xe xuống.

Xe ngựa bắt đầu , Ninh Nhi bỏ mạc cách đầu xuống nhìn bên trong xe.

bọc quần áo đặt ở bên cạnh, trong đó là những vật tùy thân lúc nàng xuất giá từ Bề thành, chỉ nhiều thêm mấy thứ, giấy nợ, phong thư, cùng cái áo khoác cũ.

Đội ngũ thể coi là , xe trâu xe ngựa tám chiếc, nô bộc và tỳ nữ hơn mười người. đường về phía tây, sau nửa ngày, rốt cuộc ra khỏi thành Trường An.

Chử Đường hình như cũng vội vã trở về, mỗi mười dặm cho mọi người dừng lại nghỉ chút, đối với Ninh Nhi cũng đối xử lễ độ có thêm. Hoàn cảnh của hai người làm Ninh Nhi cảm thấy có chút ngượng ngùng. Chử Đường vẫn thong dong nhưng nhiều, trừ mấy lời thăm hỏi cũng gì khác.

Ninh Nhi có loại cảm giác kỳ quái, là vị hôn phu của nàng, mặc dù thoạt nhìn có đến mười phần thành ý, nhưng dường như chỉ có mười phần thành ý. đối với nàng, mặc dù lễ độ chu đáo, cũng khắp nơi lấy lòng, nhưng nhiệt liệt như Thiệu Chẩn, cũng dây dưa như Tiết Đình, thủy chung tỉnh táo như nước. Cũng có lúc, Ninh Nhi cảm thấy có lời muốn với mình, nhưng vẫn mở miệng, nụ cười nhàn nhạt của khiến Ninh Nhi cảm thấy mờ mịt.

lâu ngồi xe xa, có lúc mơ màng, Ninh Nhi cảm thấy giống như năm trước, nàng và Thiệu Chẩn đánh xe đường. Nhưng loại ảo giác này phần lớn biến mất trong chớp mắt, bởi vì, người đánh xe giống như Thiệu Chẩn quay đầu lại đùa với nàng. Trong xe này, nàng chỉ có thể trầm mặc, im lặng ngồi mình.

Ban đêm, mọi người dừng lại nghỉ trọ ở huyện ấp. Lần này ra ngoài, giống khi trước nàng theo Thiệu Chẩn, Ninh Nhi có thị tỳ phục vụ, dùng bữa sinh hoạt tất cả chuyện đều diễn ra trong sương phòng.

Trước khi ngủ, Chử Đường tới.

" đường mệt nhọc, biết nương tử có gì thoải mái hay ?" vẫn là bộ dáng lễ độ đó.

Ninh Nhi nhìn , đáp: "Thiếp cảm thấy quá mệt nhọc, đa tạ lang quân."

Chử Đường nhìn nàng, bất chợt cười cười.

"Nương tử có cảm thấy chúng ta rất quái dị ?" , " ràng là vợ chồng mà lại giống như người xa lạ ."

Ninh Nhi ngạc nhiên nhìn , muốn từ mặt tìm ra dấu vết rằng có dụng ý khác, nhưng hình như có. Chử Đường mặt mày trong sáng, có vẻ gì giấu diếm.

"Lang quân cùng thiếp vốn là người xa lạ." Ninh Nhi biết trả lời như thế nào, suy nghĩ chút rồi thẳng thắn hỏi: " Lang quân ngàn dặm tới tìm thiếp, chỉ vì hôn ước thôi sao."

Chử Đường gật đầu, nở nụ cười tự giễu: " ra , cũng hoàn toàn phải."

Ninh Nhi kinh ngạc.

Chử Đường trầm mặc trong chốc lát rồi : "Đường có ác ý với nương tử, chỉ là thế gian, có rất nhiều cuộc hôn nhân giống như hai ta, xuất phát từ tâm nguyện của bản thân. Đường lấy tính mạng ra bảo đảm, ta làm khó nương tử, về sau nương tử nếu có ý định gì cứ thẳng, phàm là việc Đường có thể làm được, nhất định làm." Dứt lời, hướng Ninh Nhi thi lễ, cáo từ rời .

Ninh Nhi nhìn bóng dáng biến mất ngoài cửa, chỉ cảm thấy đầu đầy sương mù.

Tỉ mỉ suy xét, những lời vừa hình như có ý gì khác, lại hình như có ý gì.

là người kỳ quái.

Ninh Nhi nghĩ thầm trong bụng.

***

Đường mà Chử Đường về Lãng châu giống với đường mà Thiệu Chẩn mang Ninh Nhi tới Trường An. Chử Đường về phía tây, qua Kiếm Môn quan vào đất Thục.

đường ba ngày, cảnh trí đường rất khác so với vùng xung quanh Trường An. Mặt trời lặn về tây, đội ngũ nghỉ trọ ở huyện ấp. Ninh Nhi ngắm nhìn thấy huyện ấp này rất náo nhiệt, rất nhiều khách thương từ khắp nơi lui tới.

Khi nàng thấy ven đường lướt qua cửa hàng "Tào Thị Trường An", mắt nàng chợt sáng lên.

Nàng thầm sờ dưới váy, trong váy lụa, nàng may túi , bên trong chứa hai lượng vàng lá. Đó là vàng năm ngoái Thiệu Chẩn cho nàng làm tiền vốn để bán mật cao.

Chử Đường an trí cho mọi người xong, người làm ở nhà trọ tới, hỏi: "Túc hạ là Chử Đường Chử lang quân?"

Chử Đường nhìn : "Đúng vậy."

Người đó : "Tây Sương có vị khách muốn gặp Ngài, sai tiểu nhân tới dẫn đường."

Ánh mắt Chử Đường ngưng lại, gật đầu, theo tới hậu viện.

Trước Tây Sương phòng, khóm mẫu đơn nở rộ, Chử Đường liếc mắt liền thấy người cúi đầu ngắm mẫu đơn.

Thời tiết quá lạnh, người đó bên ngoài mặc tầng sa áo tinh xảo đẹp đẽ. Thấy Chử Đường, con báo xa-li bên cạnh người đó kêu tiếng thấp.

Người đó ngẩng đầu nhìn lên.

"Ân công." Chử Đường lên phía trước, thi lễ.

"Mẫu đơn Lạc Dương ở mảnh đất phía tây này mà cũng nở đẹp như vậy, vị chủ khách điếm này có lòng hoa." Người đó mỉm cười nhìn Chử Đường chút, hai con mắt đen chất chứa ánh sáng, "Chử công tử, cực khổ rồi."

***

Ninh Nhi nhớ đường, cửa hàng Tào gia cách khách điếm tính là xa.

Trong phòng sắp xếp xong, nàng rằng thân thể mệt nhọc muốn ngủ rồi cho thị tỳ ra ngoài. Lại đợi lúc lâu sau, Ninh Nhi thay bộ trang phục đơn giản, cẩn thận mở cửa sổ.

Cửa sổ cao, rất may mắn bốn phía sau nhà cũng có ai.

Ninh Nhi nhàng trèo ra, cẩn thận đóng cửa sổ lại, nàng từ hậu viện chuồn êm ra ngoài. giờ dùng bữa, nàng hết sức thuận lợi.

Ninh Nhi ra đến đường cái, lập tức theo đường lúc đến mà chạy, bao lâu liền thấy cửa hàng Tào gia.

Trong cửa hàng người làm chuẩn bị đóng cửa, Ninh Nhi thấy người có vẻ giống quản , vội lên hỏi: "Vị lang quân này, Tào Mậu là công tử nhà các ngươi có phải ?"

Quản kinh ngạc nhìn Ninh Nhi, thấy là nữ tử xinh đẹp, nghi ngờ gật đầu: "Đúng vậy."

"Ngài ấy có ở đây ?" Ninh Nhi hỏi.

Quản : " có, ngài ấy Trường An. Nương tử, cửa hàng ở huyện như này, công tử nhà ta hai năm cũng tới lần."

Ninh Nhi nghe lời này, trong lòng có cảm giác nặng nề. Nàng suy nghĩ, cắn cắn môi, : "Vị lang quân này, có thể thay ta gửi phong thư đưa cho Tào lang được ?" xong, nàng lấy ra chút vàng từ trong tay áo, đưa cho , "Ta có việc gấp tìm ngài ấy, Trường An cách nơi này nơi xa, tin đưa đến nơi, ta hậu tạ."

Quản vốn muốn xen vào việc của người khác, nhưng nhìn thấy vàng, ánh mắt khỏi dao động.

"Nương tử khách khí, có gì." cười , "Thư đâu?"

Ninh Nhi thẹn thùng: "Ta còn chưa viết. . . . . ."

Quản sáng tỏ, dẫn Ninh Nhi vào bên trong, lấy giấy và bút mực cho nàng.

Ninh Nhi sớm nghĩ xong nội dung, vung bút viết nhanh, viết xong, nàng nhìn lượt cảm thấy ổn, muốn giao cho quản . Lúc này, cánh tay bất chợt từ phía sau vươn đến, rút lấy phong thư trong tay nàng.

"Cần gấp chỗ mua đồ vật. . . . . . Long Châu khách điếm chờ. . . . . ." Tiêu Vân Khanh giương lông mày, chậm rãi đọc mấy câu, rồi nhìn về phía Ninh Nhi thản nhiên cười, "Ninh Nhi tiểu nương tử muốn mua vật gì? Điệp văn sao?"


Hết chương 49

☆, 50 Thỏa nguyện

Ninh Nhi theo Tiêu Vân Khanh quay lại khách điếm, mới đến trước cửa nhìn thấy Chử Đường. Dáng vẻ lo lắng của , vừa thấy Ninh Nhi cái, chớp mắt còn.

"Nương tử đâu vậy. . . . . ." vội tiến lên, trong ánh mắt nghi hoặc của Ninh Nhi lại lúng túng dừng lại.

Ninh Nhi nhịn được, muốn hỏi, bất chợt, con mèo lớn lao về phía nàng. Ninh Nhi giật mình, nhìn kỹ lại thấy đó là con báo xa-li xinh đẹp, đôi mắt màu hổ phách chăm chăm nhìn nàng.

"Đại Mạo!" Ninh Nhi vui mừng, vội ngồi xổm xuống, ôm nó vào lòng.

Đại Mạo ngoan ngoãn để nàng vuốt ve, phát ra tiếng hừ hừ thỏa mãn.

"Ngươi lớn như vậy rồi. . . . . ." Ninh Nhi xong, trong lòng nhớ chuyện cũ người xưa, xúc động chua xót, hai mắt đỏ lên.

"Ai. . . . . ." Tiêu Vân Khanh nhìn, bất đắc dĩ , "Ninh Nhi, ngươi nhìn thấy ta người sống sờ sờ thấy cảm động mấy, nhìn thấy con báo xa-li lại muốn khóc?"

" phải. . . . . ." Ninh Nhi lau mắt, ngượng ngùng , "Ta chỉ ngờ nó còn nhận ra ta."

"Sao nhận ra." Tiêu Vân Khanh nháy mắt mấy cái, "Ta mỗi ngày trước khi ngủ đều với nó lần tên tuổi của Ninh Nhi tiểu nương tử, nó nhớ khá tốt."

Ninh Nhi biết lại đùa giỡn, trừng mắt nhìn , trong lòng cũng giận, ngược lại, tâm tình tốt lên rất nhiều.

Chử Đường thấy bọn họ hòa thuận, yên lòng : "Đồ ăn chuẩn bị tốt, dùng bữa ." xong, bước .

Ninh Nhi nhìn bóng lưng , bất chợt quay sang nhìn Tiêu Vân Khanh.

Tiêu Vân Khanh cũng nhìn nàng.

"Chử lang đến Trường An tìm ta là do Tiêu Lang an bài sao?" Nàng hỏi.

Tiêu Vân Khanh mỉm cười: "Nếu ta đúng, tiểu nương tử có vui mừng chút nào ?"

Ninh Nhi lập tức lại hỏi tiếp: "Sao lại nghe lời ngươi? Ngươi làm cái gì?"

"Cũng làm cái gì, " Tiêu Vân Khanh chậm rãi , "Chỉ là tìm cho vị thần y chữa bệnh."

Ninh Nhi mở to hai mắt, còn muốn hỏi nữa, Tiêu Vân Khanh lại : "Dùng bữa trước , ta đói chết rồi, Đại Mạo cũng sắp đói chết rồi." Dứt lời, thong thả vào đường thượng.

tình chuyển biến kỳ diệu, Ninh Nhi cùng Tiêu Vân Khanh, Chử Đường ngồi xuống, sáu con mắt nhìn nhau, trừ Tiêu Vân Khanh, hai người kia đều tỏ vẻ xấu hổ, lúng túng.

Dùng cơm xong, Chử Đường cho người hầu lui, hướng Ninh Nhi vái chào sâu: "Đường hổ thẹn, mong nương tử bỏ qua cho."

Ninh Nhi ôm Đại Mạo, nhìn , lại liếc nhìn Tiêu Vân Khanh làm như có liên quan gì đến mình, : "Chử lang, phiền ngài đem việc này trước sau ra."

Chử Đường cười khổ, : "Chuyện này bắt đầu từ khi ta Lĩnh Nam sau đó bị bệnh rồi cha mẹ vì ta đón dâu, nương tử đều biết. Năm ngoái, sau khi nương tử mất tích, ta bị bệnh vào thời kỳ cuối, dường như còn cách nào cứu trị. Đúng lúc này, Tiêu ân công đưa đến vị thần y, đem tính mạng của ta từ đường đến hoàng tuyền cứu về. Toàn gia ta đối với Tiêu ân công vô cùng cảm kích, muốn tặng vàng bạc ân công cũng lấy, chỉ đem chuyện nương tử kể ra, nhờ ta giúp người hoàn thành ước nguyện. . . . . ." Chử Đường nhìn Ninh Nhi, thấy nàng cúi đầu, khuôn mặt ửng đỏ. có chút khó , nhìn Tiêu Vân Khanh nhờ giúp đỡ.

Tiêu Vân Khanh cười cười, : "Ninh Nhi, ngươi hãy theo Chử lang Lãng châu, ta nghe ngóng được nơi Trí Chi ở tại Tây Vực, lâu nữa là có thể mang trở về, đến lúc đó, bảo Lãng châu đón ngươi. Chử lang đến Lãng châu, cũng thành thân với ngươi, đợi khi Trí Chi đến, chỉ cần xóa bỏ hôn ước là ngươi có thể theo Trí Chi ."

Ninh Nhi nhìn , tim đập dồn dập, nhưng nàng lên tiếng như có điều suy nghĩ.

***

Mặt trời như quả cầu lửa treo nơi chân trời.

Đình Châu, Thạch thị người Hồ, mọi người vui mừng bừng bừng. Hôm nay là ngày lễ của Thạch thị, người trong tộc đốt lửa trại, giết súc vật, còn mua rất nhiều rượu ngon, vui mừng mở tiệc.

Thạch La cùng đám người trẻ tuổi chơi xúc cúc, chơi liên tiếp mấy trận, chơi đến vô cùng hào hứng.

Tiếng trống cùng tiếng hát từ đống lửa bên kia truyền đến, Thạch La nhìn sang, mấy thanh niên nam nữ xoay người nhảy múa, mọi người ở bên cạnh vỗ tay theo nhịp, rất náo nhiệt.

Thạch La cởi y phục ướt mồ hôi vắt lên vai, về phía bờ hồ.

Thiệu Chẩn ngồi lên đống cỏ khô, cầm trong tay mảnh vải, từ từ lau đao. Ở bên cạnh, mấy con ngựa được tháo cương, nhàn nhã nhai cỏ.

" chơi à?" Thạch La hỏi.

Thiệu Chẩn : "Ta phải cho ngựa ăn."

"Thạch Chân!" Lúc này, hai tới, người mặt tỏ vẻ thẹn thùng, người còn lại có vẻ lớn mật hơn, cười , "Chúng ta khiêu vũ rất vui, ngươi có cùng ?"

Thạch La nhìn nhìn các nàng, lại nhìn Thiệu Chẩn chút, ý vị sâu xa cười cười đẩy .

Thiệu Chẩn nhìn hai , mỉm cười : "Ta biết khiêu vũ."

"Chúng ta dạy ngươi." , "Rất dễ dàng, nhìn , như này này. . . . . ." xong, nghịch ngợm cười tiếng, đong đưa bờ eo mềm mại, ánh mắt quyến rũ.

Thiệu Chẩn cười, mắt nhuộm ánh mặt trời, tỏa sáng mê người.

Bọn nữ tử cho là đồng ý rồi, mừng rỡ lại nghe : "Thạch La đường huynh nhảy giỏi hơn ta, để với các ngươi."

Bọn nữ tử lập tức tỏ vẻ thất vọng.

"Ai muốn . . . . . ." người lầu bầu .

Thạch La trừng mắt lên: "Ghét bỏ ta à? Mấy ngày nữa ta vào thành, các ngươi cũng đừng theo ta!"

Bọn nữ tử ngượng ngùng, thấy Thiệu Chẩn vẫn mỉm cười, có chút nào muốn , chỉ đành phải tránh ra.

Đợi các nàng xa chút, Thạch La nhìn Thiệu Chẩn, bất đắc dĩ : "Ngươi lần nào cũng như vậy, cho người ta chút mặt mũi sao. Các trong tộc của chúng ta bàn về diện mạo, bàn về tính tình có chỗ nào tốt, ngươi làm các nàng thương tâm. . . . . ."

Thiệu Chẩn tiếp tục lau đao: "Ta lại thích người ta, đồng ý, phải còn đả thương người hơn."

Thạch La : "Ngươi vì sao thích? Trong lòng ngươi có người rồi?"

Thiệu Chẩn cười khổ, thổi hơi lên đao, trả lời.

Thạch La tò mò vội hỏi: "Là ai ? Người Hán à? Có xinh đẹp ?"

Thiệu Chẩn gật đầu: " ngươi cũng biết."

Thạch La kêu ầm lên: "Thích liền cưới về a!"

"Nàng ở Trung Nguyên."

"Vậy lúc ngươi ở Trung Nguyên tại sao cưới nàng?"

Thiệu Chẩn im lặng chốc rồi : "Thạch La, nếu như. . . . . . Ta nếu như, muội muội ngươi theo người xấu bỏ , người nhà ngươi như thế nào?"

Thạch La suy nghĩ chút: "Phụ thân ta giận đến muốn chết, chừng còn đem người xấu kia và muội muội của ta cùng giết." Dứt lời, tựa như hiểu ra cái gì, : " thôi , ngươi cũng phải là người xấu!"

Thiệu Chẩn nhìn lưỡi đao, ánh sáng chiếu vào lưỡi đao hắt lên mặt : "Đây chẳng qua là cái ngươi cảm thấy, chưa chắc như vậy."

chuyện, có người từ xa vừa kêu "Thạch Chân" vừa chạy tới bên này.

"Có thương lữ đưa tới phong thư, gửi cho ngươi!" Người kia , đưa lá thư cho Thiệu Chẩn.

Thiệu Chẩn kinh ngạc nhận lấy, nhìn chút, vẻ mặt ngưng lại.

"Thế nào?" Thạch La tò mò hỏi, ghé đầu liếc nhìn, chỉ kịp thấy mấy chữ "Ninh Nhi" "Lãng châu", Thiệu Chẩn đem thư thu vào.

Thiệu Chẩn đáp, : "Dắt ngựa về giúp ta, ta có chút chuyện phải lúc về." Dứt lời, đứng lên vội vã .

***

Ban đêm, Tiêu Vân Khanh cùng Chử Đường hàn huyên hồi rồi mới cáo từ trở về phòng. Mới đến trước cửa, nhớ tới Đại Mạo bị Ninh Nhi mang , suy nghĩ chút liền tìm Ninh Nhi.

Trong sương phòng, Ninh Nhi cầm cái lược chải lông cho Đại Mạo. Đại Mạo nằm ở giường, thoải mái híp mắt, kêu "Khò khè khò khè".

Tiêu Vân Khanh thấy nàng bình tĩnh, hai mắt hình như chuyên chú, nhưng hình như thần trí lại chu du tận đâu đâu.

ho tiếng, Ninh Nhi ngẩng đầu lên, thấy là , dừng động tác: "Tiêu Lang."

Tiêu Vân Khanh cười cười, vào: "Ngươi cưng chiều nó như vậy, ta đúng phải là chủ nhân tốt rồi, ta chưa có lúc nào rảnh rỗi chải lông cho nó."

Ninh Nhi cũng cười cười, lại do dự hồi mới : "Tiêu Lang, có số việc, ta muốn hỏi ngươi."

Tiêu Vân Khanh ngồi xuống bên, rộng rãi : "Chuyện gì? Hỏi ."

Ninh Nhi : "Ngươi là tìm được Chẩn lang, chàng nơi nào? Vẫn khỏe chứ?"

Tiêu Vân Khanh mỉm cười: " tốt lắm. đổi tên vào tịch, giờ ở Đình Châu." xong, khỏi cảm phục thở dài , "Với bản lãnh của , ở đâu cũng có thể sống tốt."

Ninh Nhi nghe lời này, mắt sáng ngời, hưng phấn : " sao?"

"Đương nhiên là , ta lừa gạt ngươi làm gì?"

Ninh Nhi suy tư chốc lát, nhìn : "Lừa gạt."

Tiêu Vân Khanh: ". . . . . ."

ngượng ngùng ho tiếng: "Đó là ngày trước, ha ha. . . . . ." xong, khôi phục vẻ nghiêm nghị, "Chuyện này thiên chân vạn xác. Ngươi biết cái gì gọi là Trường Phong đường ? Tay vươn dài, tai mọc gió, cái gì cũng biết, cái gì cũng có thể làm, đây mới gọi là Trường Phong đường."

Ninh Nhi nửa tin nửa ngờ, tâm thoáng chốc lại chùng xuống. Nàng suy nghĩ chút rồi : "Còn có chuyện. Chử lang , lúc ốm nặng là ngươi cứu . Ta nhớ , lúc đó vào năm ngoái, ta với ngươi mới quen biết chưa lâu."

"Hả?" Tiêu Vân Khanh trong mắt lóe lên tia sáng, cười cười, "Đúng vậy a, ta khi đó cảm thấy Trí Chi đối với ngươi tầm thường. Chút tâm tư đó làm sao có thể lừa gạt được ta? Ta muốn giúp chút, vừa vặn lại gặp được vị thần y Biển Thước, ta liền đưa ông ấy đến Chử phủ."

Ninh Nhi khẽ vuốt lông Đại Mạo, bất chợt hỏi "Vị Ngũ công tử kia như thế nào rồi?"

Tiêu Vân Khanh kinh ngạc: "Ninh Nhi tiểu nương tử sao lại hỏi ?"

Ninh Nhi vội : "Ta nhớ Chẩn lang từng qua, Trường Phong đường do ngươi cùng Ngũ công tử làm chủ . Khi đó, ngươi muốn cùng giải quyết ân oán, Chẩn lang vẫn luôn lo lắng."

" đời còn Ngũ công tử nữa rồi." lạnh nhạt , giữa hai lông mày mang theo vẻ lạnh lùng, "Chuyện Trí Chi ở quân doanh Bắc Môn chính là do Ngũ công tử làm ra. bán Trí Chi, cũng bán Trường Phong đường, ta lại lưu xin lỗi các huynh đệ."

Ninh Nhi trong lòng rét lạnh.

Khi đó, nàng cảm thấy chuyện Thiệu Chẩn bị bại lộ kỳ quặc, ngờ, quả nhiên là có người ở phía sau giở trò.

"Vậy. . . . . . Như vậy bây giờ Trường Phong đường là do ngươi chủ ?" Ninh Nhi suy tư, hỏi.

"Đúng vậy a." khóe môi Tiêu Vân Khanh cong lên, thở dài, "Tiểu nương tử biết chứ, giờ có cái việc gì đều đổ lên người ta, mệt chết được."

Ninh Nhi nhìn , hơi mím môi, gì.

***

Ban ngày có quá nhiều chuyện xảy ra, ban đêm Ninh Nhi mơ mộng hỗn loạn.

Trong mộng, xuất nhiều nhất là Thiệu Chẩn.

Thiệu Chẩn núi Kiếm Nam, Thiệu Chẩn sau khi xuống núi, Thiệu Chẩn nhìn nàng chằm chằm, Thiệu Chẩn chọc nàng cười, Thiệu Chẩn ôm nàng. . . . . .

". . . . . . Nếu ta mang ngươi chính là bỏ trốn. Ta muốn nghiêm chỉnh cưới ngươi, muốn hại ngươi. . . . . ."

". . . . . . Ta nếu làm ra hành vi như vậy, ngay cả tổ phụ cùng cha mẹ ta trời cũng xem thường ta. . . . . ."

". . . . . . Ta làm cho cậu ngươi đồng ý. Ninh Nhi, có lẽ ta cũng chẳng có gì, nhưng ta cố gắng làm người xứng với ngươi. Khi đó, cậu ngươi thấy ta so với người khác đều tốt, coi như muốn, cũng đành phải gả ngươi cho ta.. . . . . ."

Ninh Nhi từ trong mộng tỉnh lại, lẳng lặng nhìn nắng sớm ngoài cửa sổ, ánh mắt u buồn.

Chử Đường sáng sớm thức dậy vừa mới ra khỏi cửa phòng, thị tỳ tới, Ninh Nhi muốn gặp .

Chử Đường kinh ngạc, đồng ý, lập tức gặp Ninh Nhi.

"Chử lang." Ninh Nhi thấy , thi lễ.

"Nương tử." Chử Đường ôn văn hoàn lễ, : " nương tử muốn gặp ta, biết có chuyện gì."

Ninh Nhi nhìn , : "Chử lang từng , hôn nhân giữa ta và ngươi, đều phải do nguyện ý. Thiếp nếu có mong muốn gì, Chử lang làm khó dễ, vả lại tận lực làm theo. biết lời ấy có còn tính ?"

Chử Đường đáp: "Đường như vậy nặng tựa núi Thái Sơn, chắc chắn thay đổi."

Ninh Nhi vẻ mặt thành khẩn, : "Thiếp có chuyện muốn nhờ, phiền Chử lang lập tức triệt hồi hôn ước giữa hai ta, thiếp muốn Lãng châu."

Chử Đường hoảng sợ, đầy mặt kinh ngạc.

Tiêu Vân Khanh được Chử Đường truyền lời, vội vã chạy tới.

Ninh Nhi cùng Chử Đường ở trong phòng ngồi đối diện, nhìn thấy , Chử Đường như trút được gánh nặng.

"Chuyện gì xảy ra?" Tiêu Vân Khanh cau mày nhìn Ninh Nhi, "Ngươi muốn Lãng châu à?"

Ninh Nhi nhìn , mặt có chút tránh né, gật đầu: "Ừ."

"Vì sao?" Tiêu Vân Khanh hỏi.

Ninh Nhi cúi đầu, trả lời.

Tiêu Vân Khanh hiểu được, : "Ngươi là nghĩ tới chuyện trước kia, muốn nữa?" xong, cười cười, "Yên tâm, Lãng châu cũng được, ngươi phải vẫn muốn trở về Thành Đô sao, Thành Đô . . . . . ."

" Thành Đô." Ninh Nhi bất chợt ngẩng đầu, : " Tiêu Lang, ta đâu cả, ta muốn trở về Trường An, về nhà cậu ta."

"Ngươi điên rồi?" Tiêu Vân Khanh trừng mắt, "Về nhà cậu ngươi, làm sao ngươi gặp được Trí Chi? Làm sao có thể cùng Trí Chi ở chung chỗ?"

"Ta ở cùng chàng." Ninh Nhi , "Ta cả đời này hầu hạ cậu mợ ta, ai ta cũng muốn gả."

Tiêu Vân Khanh chu miệng, tức cười.

nhìn hướng Chử Đường, Chử Đường cũng cả mặt mờ mịt.

"Làm sao vậy. . . . . ." hiểu nổi, nở nụ cười, "Ninh Nhi, ngươi sao lại nghĩ như vậy? Ngươi bị bệnh sao?"

"Ta muốn về." Ninh Nhi giọng , "Ta nếu giả vờ gả cho Chử lang rồi trốn theo Chẩn lang, lừa gạt cậu ta, ông đau lòng, ta chỉ có mỗi mình ông là người thân. . . . . ."

"Cậu ngươi?" Tiêu Vân Khanh giận quá hóa cười, "Ninh Nhi, đời nào có chuyện vẹn toàn như vậy. Hôm qua ngươi tìm Tào Mậu phải là muốn chạy trốn sao? Lúc đó ngươi có cân nhắc đến cậu ngươi ?"

Lời này đâm trúng tim của nàng, Ninh Nhi trầm mặc .

nàng vô cùng áy náy. Ý tưởng chạy trốn, ra có từ lúc ở Trường An. Nhưng thứ nhất, nàng nghĩ đến sau khi mình chạy trốn, cả nhà cậu như thế nào, liền do dự. Thứ hai, nhà cậu là đại viện kín cổng cao tường, Ninh Nhi vừa ra khỏi cửa là có thị tỳ theo, nàng muốn trốn cũng có cơ hội.

Trong thư phòng của Tiết Kính có ít sách về luật pháp, Ninh Nhi từng đọc tỉ mỉ.

Nhớ lại trước khi , nàng viết hai lá thư, cho cậu, cho Chử Đường.

Thư cho cậu, trước khi nàng nhét vào phía dưới gối đầu. Nàng biết thị tỳ của mình vốn chăm chỉ nên phải mấy ngày nữa mới có thể phát . Trong thư, Ninh Nhi với cậu, mình muốn gả cho người, những chuyện nàng làm đều là do chính nàng tự nguyện, liên can đến người khác. Nàng chăm sóc mình tốt, cậu cần lo cho nàng.

Thư cho Chử Đường, nàng bị mình nhận hôn ước là do bị ép buộc, thế gian có nhiều tốt hơn nàng, xứng với hơn nàng.

Ninh Nhi ước chừng, sau khi mình chạy trốn, Chử gia có lẽ làm ầm ĩ. Nhưng bọn họ vốn đuối lý từ đầu, như thế cũng coi như hòa nhau, hôn ước cũng sảng khoái mà triệt tiêu, đồ cưới cũng được trả cho cậu.

"Là ta quá tùy hứng." Nàng nhàng , "Ta biết sai rồi, ta muốn về nhà."

"Ngươi sai." Tiêu Vân Khanh : " suy nghĩ cho kỹ, mọi người đều đem lợi ích của mình làm đầu, cậu ngươi gả ngươi cho Chử lang chẳng lẽ từng cân nhắc qua?"

Ninh Nhi lắc đầu: "Đó phải là ý của cậu ta."

Ánh mắt Tiêu Vân Khanh thâm trầm, chốc quay sang Chử Đường, : "Công tử, ta có lời muốn với Đỗ nương tử."

Chử Đường nhìn bọn họ, gật đầu : "Ta chờ ở trong đình." Dứt lời, đứng dậy .

Trong phòng chỉ còn lại hai người Tiêu Vân Khanh và Ninh Nhi.

" , ngươi vì sao chịu theo ta." Tiêu Vân Khanh lạnh nhạt , "Đừng là vì cậu ngươi, ngươi phải là người hay thay đổi."

Ninh Nhi cắn cắn môi, biết thể gạt được, : "Tiêu Lang, vì sao ngươi lại giúp ta?"

Tiêu Vân Khanh bật cười: "Vì sao? Đương nhiên là chỉ vì ngươi và Trí Chi."

" hoàn toàn" Ninh Nhi lắc đầu, "Tiêu Lang, lúc ngươi cứu Chử lang ta với ngươi chẳng qua chỉ mới vừa quen biết. Ngươi cứu nghĩ tới hôm nay. giờ, thoạt nhìn là ngươi giúp chúng ta, nhưng trong tay ngươi có ta, Chẩn lang quay lại, chính là phải mang ơn ngươi. Ngươi vẫn muốn Chẩn lang quay về Trường Phong đường, Chẩn lang trọng tình nghĩa, thiếu ngươi nhân tình này, cự tuyệt ngươi."

Tiêu Vân Khanh chăm chú nhìn nàng, vẻ mặt bất định.

Qua hồi lâu, mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt, thở dài: "Ta sớm nên biết, Ninh Nhi tiểu nương tử dễ bị lừa gạt như vậy."

Ninh Nhi nhìn , mắt đỏ lên: "Tiêu Lang, ta biết ngươi làm chuyện này chỉ vì mình, cũng là vì ta cùng Chẩn lang. Nhưng Chẩn lang vì ta, lòng muốn quay về chính đạo, quay về nhà tộc thúc lạc tịch, lại ghi danh nhập ngũ, sau đó bại lộ. . . . . ." Nàng nghẹn ngào, nước mắt vòng quanh, "Tiêu Lang, nếu phải vì ta, chàng rơi vào hoàn cảnh như vậy, hôm nay chàng vất vả mới có thể yên ổn chút, ta sao lại nhẫn tâm để chàng vì ta mà uổng công?"

"Đó là thứ nhất." Ninh Nhi lau nước mắt, "Thứ hai, ta lúc đó từng muốn theo chàng bỏ trốn, nhưng Chẩn lang muốn, chàng muốn đường đường chính chính cưới ta, để người đời chê cười ta. Chuyện hôm nay, nếu như chàng muốn năm trước chúng ta cùng nhau xa chân trời, cần gì phải đợi đến hôm nay?"

Tiêu Vân Khanh nghe nàng , cứng lưỡi im lặng.

"Tiêu Lang, " tiếng Ninh Nhi , "Ngươi để cho ta trở về thôi, ta lúc trước muốn chạy trốn, quả là tùy hứng, ta muốn phụ tấm lòng của cậu ta, càng muốn phụ Chẩn lang. . . . . ."

, ngoài cửa chợt truyền đến thanh rối loạn ầm ĩ.

"Vị lang quân này, thể vào. . . . . ."

"Tránh ra! Chử Đường! Biểu muội ta ở đâu?" tiếng Tiết Đình tức giận quát lên, hai người nghe được đều giật mình.

Ninh Nhi đứng dậy, nhìn về trước cửa, chút sau, Tiết Đình sải bước xông vào.

nhìn thấy Ninh Nhi, nhíu mày rồi liếc về phía Tiêu Vân Khanh, ánh mắt trở nên sắc bén, đề phòng.

"Đây là người nào?" quay lại nhìn Chử Đường ở sau lưng, lạnh lùng hỏi.

Vẻ mặt Chử Đường lúng túng mà bất đắc dĩ.

"Lạc Dương Tiêu Vân Khanh." Tiêu Vân Khanh vẻ mặt trấn định đáp lời, nhìn Tiết Đình cười cười, "Vị này chính là biểu huynh của Ninh Nhi tiểu nương tử sao?"

Tiết Đình khẽ cau mày, lại để ý tới, với Ninh Nhi: "Theo ta trở về." Dứt lời, kéo tay Ninh Nhi lôi nàng ra bên ngoài.

Mới được hai bước, Tiêu Vân Khanh chậm rãi : "Từ từ ." Lời vừa dứt, bên ngoài chợt xuất mấy người, tay cầm đao, ngăn ở trước cửa.

Tiết Đình thấy tình thế ổn, nhìn về phía Tiêu Vân Khanh, cười lạnh: "Thế nào, ngươi muốn cậy mạnh cướp đoạt con đàng hoàng sao?"

"Trắng trợn cướp đoạt con đàng hoàng chính là Túc hạ." Tiêu Vân Khanh chút hoang mang, "Đỗ nương tử là thê tử chưa cưới của Chử Đường, theo Chử Đường trở về Lãng châu, được cha mẹ Túc hạ đồng ý, Túc hạ hôm nay đem nàng mang , việc đến tai quan phủ, người bị trị tội chính là Túc hạ."

Tiết Đình nổi giận, tay cầm vào chuôi đao, Ninh Nhi liền kéo tay áo : "Biểu huynh, muội theo huynh về."

Tiết Đình sửng sốt.

Ninh Nhi nhìn về phía Tiêu Vân Khanh, "Tiêu Lang, lời mới rồi ta xong, để cho ta ."

Tiêu Vân Khanh ánh mắt phức tạp, lát hỏi : "Ngươi quyết định rồi?"

Ninh Nhi gật đầu: "Quyết định rồi."

Tiêu Vân Khanh nhìn nàng chằm chằm, thở dài, giơ tay lên.

Những người bên ngoài liền tránh .

Tiết Đình đầy mặt kinh ngạc.

Lúc này, Chử Đường tới, nhìn bọn họ, : "Nương tử giờ muốn luôn sao?"

Tiết Đình liếc qua : "Ngươi còn muốn cản?"

Chử Đường cười lắc đầu, : "Đường đồng ý với Đỗ nương tử triệt hồi hôn ước, sao lại ngăn trở." Dứt lời, hướng Ninh Nhi thi lễ, "Lúc trước nếu có gì mạo phạm, kính xin nương tử tha lỗi. Đồ cưới của nương tử cùng người hầu, xe ngựa, đều bên ngoài khách điếm."

Ninh Nhi vẻ mặt ôn hòa, hoàn lễ : "Đa tạ Chử lang." Dứt lời, nàng nhìn hướng Tiêu Vân Khanh, cũng nhìn nàng, muốn lại thôi.

Đại Mạo biết chạy tới từ lúc nào, cọ xát dưới chân Ninh Nhi, làm nũng muốn ôm.

"Ninh Nhi." Tiêu Vân Khanh suy nghĩ chút, : " chuyện này, ta xác thực sớm có chủ ý. Chẳng qua khi đó ta nghĩ chuyện này có lẽ có lúc hữu dụng, những chuyện về sau cũng phải do ta bày kế, ta muốn hại ."

Ninh Nhi gật đầu: "Ta biết." xong, nàng ôm Đại Mạo, vuốt đầu nó, cười với Tiêu Vân Khanh, "Tiêu Lang, ta , ngươi bảo trọng."

Tiêu Vân Khanh hít sâu cái, gật đầu.

Tiết Đình đứng ở bên, nhìn Ninh Nhi chút, lại nhìn Tiêu Vân Khanh chút, lại nhìn Chử Đường chút, chân tướng nhưng tiện hỏi. hồ nghi, Ninh Nhi hướng Tiêu Vân Khanh thi lễ, rồi kéo tay Tiết Đình, kéo rời .

Bên ngoài khách điếm, xe ngựa của hồi môn của Ninh Nhi cùng người hầu, tề chỉnh đứng đợi.

Gió sớm thổi lất phất, mặt trời chỉ mới lên mà Ninh Nhi lại cảm thấy hình như qua nửa đời người.

Nàng về phía xe ngựa, bước chân còn do dự như lúc trước.

Trong lòng nàng vô cùng ràng, nàng cảm thấy mặc dù mình giúp được gì cho Thiệu Chẩn, nhưng ít nhất nàng có thể phụ . Bảo vệ ước định của hai người lúc ban đầu, đó cũng là loại hạnh phúc.

Tiết Đình sau nàng, có bụng lời muốn hỏi nhưng muốn trì hoãn nữa. nhìn Ninh Nhi lên xe, tự mình cũng nhảy lên ngựa, dẫn đội ngũ tiến về phía cổng thành.

được hơn hai mươi dặm, đến chỗ rẽ, Tiết Đình cho đội ngũ dừng lại.

"Các ngươi trở về Trường An, đem thư này giao cho phụ thân ta." với người hầu.

Ninh Nhi kinh ngạc, : "Biểu huynh trở về cùng chúng ta sao?"

Tiết Đình : ", ta lần này là thuận đường An Tây nhậm chức mới đến đây."

Ninh Nhi lúc này mới nhớ ra, mấy ngày này, quả cũng là lúc Tiết Đình nên rời kinh.

Tiết Đình nhìn nàng, : "Thư kia của muội, phụ thân thấy được trước lúc ta lên đường, liền sai ta lập tức đuổi theo."

Ninh Nhi thẹn thùng, áy náy cúi thấp đầu: "Cậu nhất định rất tức giận."

"Dĩ nhiên là tức giận." Tiết Đình : " Ông muốn ta tự mình áp giải muội về." xong, tỏ vẻ khó xử, "Mà ta vội vàng nhậm chức, nếu quay về Kinh Thành lại mất ba bốn ngày."

Ninh Nhi sợ hãi nhìn : "Vậy. . . . . ."

Tiết Đình nháy mắt mấy cái: "Phụ thân ta , Sa Châu có nơi gọi là Thiên Phật động, ông khi trước cùng mẫu thân muội lần nghe pháp sư Huyền Trang ở Pháp hội nhắc tới, đều mong muốn được tới thăm. Ông , để ta dẫn muội đến Sa Châu thay bọn họ nhìn chút, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện của bọn họ."

Hết chương 50

☆, 51 Mộ địa

Ninh Nhi có chút dám tin vào tai mình.

Nàng có thể trở về Trường An ngay, cậu cho Tiết Đình mang nàng Sa Châu. . . . . .

Nhưng Tiết Đình giải thích nhiều hơn với nàng, phân công xong, dẫn đầu đoàn người bước lên con đường tây bắc.

Ninh Nhi ngồi xe ngựa, nhìn cảnh trí lướt qua ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy tim đập thình thịch, còn bản thân giống như lơ lửng ở giữa những đám mây.

Sa Châu.

Nếu tiếp tục về phía tây, chính là Tây Vực. . . . . .

Mãi mới chờ đến lúc nghỉ dùng bữa buổi trưa, Ninh Nhi vội vàng xuống xe, chạy đến trước mặt Tiết Đình.

Tiết Đình nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của nàng, bất đắc dĩ cười: " phải muội rất thích xem Đại Đường Tây Vực ký sao, thế nào, muốn theo ta à?"

"Sa Châu cũng phải là Tây Vực." Ninh Nhi giọng : "Biểu huynh còn phải An Tây, muội đến Sa Châu cũng thể ở lại, còn phải quay về nữa."

"Đúng vậy a." Tiết Đình gật đầu, mỉm cười, "Ta vốn cũng định như vậy, nhưng nếu muội lại chạy trốn làm thế nào? Đành phải làm phiền biểu muội theo ta An Tây chuyến."

Ninh Nhi nhìn , mắt sáng lên.

"Chỉ là, muội đừng nghĩ quá nhiều." Tiết Đình nhìn nụ cười từ từ nở rộ mặt nàng, nghiêm túc bổ sung: "Thứ nhất, Tây Vực rất rộng lớn lại hoang vắng, gặp được người quen dễ. Thứ hai, Tây Vực mặc dù giống trong nội địa nhưng vẫn có quan phủ , hình luật được thực nghiêm túc trong nội địa ở Tây Vực cũng kém. Phạm nhân lẩn trốn khi bị phát theo luật là bắt giam vào ngục."

Nụ cười của Ninh Nhi cứng đờ.

Ánh mắt Tiết Đình vô cùng nghiêm túc: "Muội chớ quên."

Đội ngũ tiếp tục lên đường, Ninh Nhi lại cảm thấy bất ổn.

Tiết Đình biết chuyện Thiệu Chẩn lạc tịch ở Tây Vực ư?

Ninh Nhi nghĩ, nếu huynh ấy biết được có lẽ mang mình An Tây đâu nhỉ? Tâm yên ổn lại, nàng lại nhớ tới những lời Tiết Đình mới vừa , khỏi tự cảnh tỉnh. Nếu như mình có gặp được Thiệu Chẩn cũng thể để cho người khác biết, chính là đào phạm.

Suy nghĩ bay xa, Ninh Nhi cảm giác lòng mình giống như muốn bay lên bầu trời, rồi lại bay cao hơn chút nữa, để tìm xem người đó ở đâu.

Chẩn lang. . . . . . Nàng dựa vách xe, lấy áo khoác cũ trong bọc quần áo ôm vào lòng.

***

Tiết Đình thấy Ninh Nhi đường trầm mặc, tự suy xét xem có phải những lời kia mình ra quá nặng hay .

Nhưng nghĩ lại tự cảm thấy mình ra rất vừa phải rất thích hợp.

Những lời đó đều là lời .

tính đến là tình địch hay tình địch, dù là người lạ tới hỏi , cũng như vậy.

Tiết Đình gãi gãi đầu.

Bùi Vinh từng với , đối với nữ nhân, nhất định phải những chuyện mà họ thích nghe, nếu cái gì cũng thẳng chính là tìm chết.

Tiết Đình khỏi quay đầu lại nhìn xe ngựa của Ninh Nhi cái, trong lòng có chút buồn bực.

Nữ nhân, khó đối phó như vậy sao?

***

Nắng gắt, bên bờ sông Mã có khoảng đất mọc lên rất nhiều nấm mồ. Cỏ dại tính là tươi tốt, khóm rừng Bạch Dương , thân cành màu trắng xám, nghiêng theo chiều gió.

Gió thổi mạnh, thỉnh thoảng có con chim ưng bay lượn bầu trời, in cái bóng đen nho mặt đất.

con ngựa từ phía xa chạy như bay tới, bụi vàng bốc lên thành đám mông lung.

Thiệu Chẩn trông thấy khóm rừng Bạch Dương chạy đến gần rồi dừng ngựa, buộc dây cương lên thân cây.

Gió ngừng thổi, cỏ dại uốn rạp xuống. Trong nghĩa địa có tấm bia mộ, chỉ có các nấm mồ vô danh mà trầm mặc.

Thiệu Chẩn mang tới túi rượu, còn có cái ly . đổ rượu vào ly, ở trước mỗi ngôi mộ đổ xuống ly.

nhìn phần mộ tịch, ánh mắt trầm mặc giống như cảnh trí xung quanh.

Mặc dù phải là lần đầu tiên tới đây nhưng trong lòng Thiệu Chẩn vẫn có cỗ cảm giác khó tả.

và phụ thân bây giờ đều ở đây nhưng thân phận lại khác xa.

là tráng sĩ, là đào phạm.

khỏi tự giễu nghĩ, nếu như phụ thân ở trời có linh thiêng hẳn tức giận đến mức sống lại.

". . . . . . Ngươi đến." nhớ ánh mắt ý vị thâm trường của Bùi Hành Kiệm sau khi mình cự tuyệt ông.

Thiệu Chẩn hít sâu hơi, để túi rượu cùng ly rượu xuống, đứng ở trước ngôi mộ hành đại lễ, sau đó quay lại cởi dây cương ngựa chạy .

***

Tiết Đình là quan, buổi tối, khi đoàn người vào thành nghỉ trọ đến ở trong dịch quán của quan phủ.

Nơi này giống với khách điếm trong dân gian, những người ở đây đều là quan lại và binh lính. Tiết Đình trẻ tuổi lại mang theo đeo mạc cách thu hút rất nhiều ánh mắt hiếu kỳ.

Tiết Đình vẻ mặt ung dung đưa văn thư ra. Dịch Lại người hầu sắp xếp cho bọn họ.

"Chúng ta tới Tần Châu chờ ngày, điệp văn của muội có khoái mã từ Trường An đưa tới, sau đó tiếp tục lên đường." Dùng cơm xong, Tiết Đình lấy ra tấm bản đồ chỉ cho Ninh Nhi, " qua Lan Châu, Lương châu, Cam Châu, Túc Châu là đến Sa châu. Ta dẫn muội xem Thiên Phật động, sau đó tiến ra Ngọc Môn quan." Ngón tay của tại vẽ ra đường bản đồ, " về phía tây đến Quy Tư."

Ninh Nhi nhìn chằm chằm vào bản đồ, tầm mắt dừng lại ở phía Tây Bắc rơi hai chữ "Đình Châu". Đình Châu tiếp giáp với Sa châu nhưng nằm con đường mà nàng , bản đồ cách xa hơn tấc, nó độc chiếm cứ góc, giống như hai con mắt nhìn chằm chằm vào nàng.

Ninh Nhi nhìn, trong lòng khỏi mơ hồ chấn động.

Tiết Đình thấy nàng như có điều suy nghĩ, ôn nhu : "Muội có gì hiểu cứ hỏi ta."

Ninh Nhi nhìn chốc mới : "Cậu. . . . . . Cậu có biết Chẩn lang ở Tây Vực ?"

Tiết Đình lắc đầu: " biết."

Ninh Nhi kinh ngạc, ngờ Tiết Đình lại giấu cậu chuyện này.

Tiết Đình thấy nàng cảm kích nhìn mình, cười cười bất đắc dĩ : "Biểu huynh ta đây phải lúc nào cũng là kẻ ác ."

Ninh Nhi suy nghĩ chút, lấy dũng khí : "Cậu biết Chẩn lang ở Tây Vực, cho nên ông mới chịu để cho muội . Nhưng biểu huynh?" Nàng liếc Tiết Đình cái, "Huynh biết chàng ở Tây Vực, cũng biết muội cuối cùng nhịn được mà chạy trốn, vì sao còn mang muội Tây Vực?"

Tiết Đình chăm chú nhìn nàng, thanh thấp mà chậm: "Ta rồi, ta thích muội." Dừng chút, lại , "Phụ thân ta cũng cảm thấy để muội làm con dâu tệ, khi đọc được tin nhắn muội lưu lại, ông rất hối hận."

Ninh Nhi cắn môi: "Mà muội rồi, muội quên được chàng, chỉ sợ phụ ý nguyện của cậu."

"Lời này muội quá sớm." hai mắt Tiết Đình tựa như hai ngọn đèn sáng ngời, " phải là muội muốn gả , mà bởi vì muội chưa từng cân nhắc tới người khác. Cho ta cơ hội. Từ nơi này An Tây, so với từ Kiếm Nam đến Trường An còn xa hơn rất nhiều, rồi muội xem ta làm tốt hơn Thiệu Chẩn."

Ninh Nhi thẹn thùng.

"Cơ hội?" Nàng ngập ngừng, "Cho thế nào. . . . . ."

"Thế nào à?" Tiết Đình cười, suy nghĩ chút đánh liều : "Tỷ như, muội có thể bắt đầu từ cách xưng hô với ta. Về sau, muội đừng gọi ta là biểu huynh nữa, gọi ta là Tiết lang, Đình lang hay Nguyên Quân đều được. Ừm, Tiết lang dễ nghe hơn chút, muội gọi ta là Tiết lang !"

Nhìn ánh mắt mong đợi của , Ninh Nhi sững sờ, chu chu miệng nhưng gọi.

"Là lạ, muội gọi được. . . . . ." Nàng ngượng ngùng .

"Lạ chỗ nào." Tiết Đình trừng mắt: "Muội gọi là Chẩn lang sao lại thuận miệng như vậy."

"Bởi vì. . . . . . Bởi vì huynh là biểu huynh a." Ninh Nhi nhìn , khó nhọc .

Tiết Đình nổi đóa.

***

Thiệu Chẩn biến mất mấy ngày, đợi đến khi quay về, Thạch La lại nghe người ta muốn thất kinh.

Khi Thạch La chạy tới lều của Thiệu Chẩn Thiệu Chẩn sắp xếp hành lý. Đồ nhiều lắm, bao quần áo cùng cây đao, giống như lúc mới tới.

"Ngươi à?" Thạch La hỏi.

"Ừ." Thiệu Chẩn buộc bọc quần lại, : "khoảng thời gian này, đa tạ mọi người chăm sóc."

"Ngươi đâu?" Thạch La nghi ngờ hỏi.

"Đô Hộ Phủ." Thiệu Chẩn : " Bùi Phó Đô Hộ cho ta làm Kỵ Tào, hôm nay phải nhậm chức."

"Ngươi điên rồi?" Thạch La nhìn chằm chằm, "Làm Kỵ Tào chính là xung quân, phải chiến đấu đấy!"

Thiệu Chẩn làm bộ chuyện đương nhiên : "Xung quân, đương nhiên là phải chiến đấu." Dứt lời, nhìn Thạch La, "Tộc các ngươi giờ an ổn, ta ở lại đây mỗi ngày cũng chỉ cưỡi ngựa rong chơi, có việc gì."

"Ngươi. . . . . ." Thạch La nhìn Thiệu Chẩn, đột nhiên cảm thấy mình hiểu , "Ngươi ban đầu theo chúng ta phải chỉ muốn lạc tịch thôi sao?"

"Mới đầu ta nghĩ như vậy." Thiệu Chẩn đem bọc quần áo buộc xong để sang bên, ánh mắt sâu, "Hai ngày nay, ta sáng tỏ chuyện. Nếu như ta làm gì, coi như được lạc tịch cũng chẳng để làm gì, ngay cả trở về Trung Nguyên cũng được."

"Trở về Trung Nguyên?" Thạch La suy nghĩ chút, chợt nhớ tới lá thư đó, " tìm người trong lòng của ngươi sao?"

Thiệu Chẩn trả lời, cười tiếng, vỗ vai , cầm bọc quần áo ra cửa.

***

***

Bùi Hành Kiệm tuần tra trong doanh, xa xa trông thấy người đứng trước quân kho đưa món đồ trong tay cho Kho Lại.

"Đó là Kỵ Đô Úy mới tới Thạch Chân phải ?" Ông hỏi vị tướng quân theo.

Tướng quân nhìn chút, đáp: "Đúng rồi." Trả lời xong, có chút ngập ngừng , "Phó Đô Hộ, chức Kỵ Tào mặc dù cao, nhưng mỗi người đều quản trăm kỵ binh. Thạch Chân này vừa đến, lai lịch lại , Phó Đô Hộ cứ như vậy cho làm Kỵ Tào, chuyện này. . . . . ."

"Dùng nghi mà nghi dùng." Bùi Hành Kiệm : "Hãy cho nửa tháng, thử thách năng lực của , đến lúc đó lại cũng muộn."

Vị tướng quân đồng ý.

"Đợi xong việc, bảo tới gặp ta." Bùi Hành Kiệm phân phó , dứt lời đánh ngựa chạy về phía thao trường.

Thạch Chân làm việc nhanh chóng, lúc Bùi Hành Kiệm trở về lều lớn bao lâu sau, Thạch Chân liền tới.

Màn cửa nhấc lên, tới trước, bước chân lưu loát mà chững chạc.

"Phó Đô Hộ." Thạch Chân thi lễ.

"Thạch Chân." Bùi Hành Kiệm cười cười, chỉ vào ghế, "Ngồi ."

Thạch Chân cũng khách khí, thi lễ, ngồi xuống.

"Việc vào doanh sắp xếp xong chưa?"

" xong rồi."

Bùi Hành Kiệm vuốt râu, : "Hôm qua lúc ngươi tới ta quá bận rộn chưa kịp chuyện. Hôm nay gọi ngươi tới, ta có chuyện muốn hỏi."

"Phó Đô Hộ mời ."

"Lúc trước ta chiêu ngươi vào phủ, ngươi muốn, giờ, ngươi lại tự nguyện đến là vì sao?"

Thạch Chân thần sắc bình tĩnh, đáp: "Mỗ là người Hán, giờ định cư ở Đình Châu, góp sức bảo vệ quốc gia chính là chuyện nên làm."

Bùi Hành Kiệm gật đầu, nhìn : "Ngươi từng hỏi thăm ta mộ địa của Thượng phủ Tả Đô Úy Thiệu Lăng, vì sao vậy?"

Trong mắt Thạch Chân lóe lên tia chột dạ, trấn định đáp: "Mỗ thuở thích võ thuật, Thiệu thị ở Lạc Dương võ học thâm hậu nổi tiếng phương. Thiệu Lăng tiền bối là người mỗ ngưỡng mộ lâu, mỗ theo người ngoài học được nửa chiêu thức, lại có duyên gặp mặt. Khi đó Phó Đô Hộ tới mỗ biết là ông ấy, cho nên muốn hỏi."

Bùi Hành Kiệm hỏi nữa, mỉm cười : "Võ công của ngươi cũng rất xuất sắc, những người lăn lộn ở đất Tây Vực này đều đơn giản. Ta nhắc lại lời này, người theo Bùi mỗ xem xuất thân chỉ xét nhân phẩm, chỉ cần có chí, kiến công lập nghiệp, cần biết ngươi là ai, ta bảo vệ ngươi, sau này cần lo nữa."

Thạch Chân sắc mặt trầm tĩnh, thi lễ: "Xin cảm tạ."

Bùi Hành Kiệm phất tay: " ."

***

Như Tiết Đình , bọn họ dừng lại ở Tần Châu ngày, sau đó đường về phía tây.

đường, cảnh sắc dần dần thay đổi. Đứng núi cao vùng Tây Bắc phóng tầm mắt nhìn ra thấy núi rừng hoang vắng tưởng như kéo dài vô hạn.

Mặc dù Tiết Đình lập chí muốn tranh cao thấp cùng Thiệu Chẩn, nhưng kỳ có nhiều thời gian ở bên cạnh Ninh Nhi. Lúc ở Tần Châu, nhận được lệnh giục mau tới nhậm chức, Tiết Đình chỉ đành phải tăng nhanh tốc độ, thêm ngựa kéo xe. Mỗi ngày đều vội vã đường, đến lúc nghỉ ngơi người ngựa đều mệt mỏi, có lòng muốn chuyện, Ninh Nhi cũng còn tinh lực.

Nhưng Tiết Đình dù sao cũng có học vấn thâm hậu, gặp được những nơi di tích, danh thắng, giảng giải cũng có ý có vị. Ninh Nhi hỏi cái gì giải thích cặn kẽ, dẫn chứng phong phú, khiến Ninh Nhi bất ngờ.

Lúc tới Sa châu là nửa tháng sau.

Tiết Đình nghỉ lại hai ngày cùng Ninh Nhi thăm chùa động Phật. Khi tới còn theo ý phụ thân quyên tiền tài, mua tượng, nhờ người khắc tên cả nhà lưu lại.

Thợ thủ công cầm tờ giấy ghi tên Tiết Đình đưa cho xem, rồi nhìn Ninh Nhi chút với Tiết Đình: "Vị tiểu phu nhân này phải là người nhà lang quân à ?"

Ninh Nhi ngẩn ra, muốn giải thích Tiết Đình : "Nàng là biểu muội ta, khắc tên cùng chỗ với dượng ta."

Người thợ hiểu được, lập tức làm việc.

Rời khỏi Sa châu, phía trước toàn bộ là cát vàng mờ mịt. Mặt trời chói trang,gò cát sáng lấp lánh dưới ánh nắng. Ninh Nhi ngồi ở trong xe cũng phải đeo mạc cách. Đội ngũ ngày nghỉ hai lần, tránh ánh mặt trời giữa trưa.

Ra khỏi Ngọc Môn quan chính là Tây Vực.

Cảnh sắc lại lần nữa thay đổi, đường thỉnh thoảng xuất sông uốn lượn, những cánh rừng đại mạc màu sắc tươi sáng mang vẻ diễm lệ. Ninh Nhi ăn dưa và trái cây có vị ngọt làm say lòng người mới biết những lời Mễ Bồ Nguyên khi đó quả quá.

Tiết Đình thấy nàng vui vẻ trong lòng cũng thoải mái, còn cho phép nàng cưỡi lạc đà.

Bởi vì đường vòng qua Sa châu, lúc này để rút ngắn đường , Tiết Đình quyết định theo đội thương lữ gồm mấy chục người, men theo Biển Cát Lớn ở Tây Châu về phía tây.

Con đường này rất ít người , đội thương lữ cũng quen thuộc, chọn đường qua làng mạc về phía trước, phong cảnh đại mạc, rừng rậm, hồ nước ngừng biến ảo, đẹp nên lời.

Làng mạc thưa thớt, ban đêm, mọi người đem lạc đà vây xung quanh, nhóm lửa ngủ ngoài trời.

Nhiệt độ ở Tây Vực ban ngày và ban đêm chênh lệch rất lớn, may là Tiết Đình biết trước chuẩn bị đủ áo lông cừu. Các thương nhân nhiệt tình mời ngủ cùng lều, mười mấy người chen chúc trong trong lều.

Ninh Nhi hết sức ngượng ngùng, với Tiết Đình: "Biểu huynh. . . . . . Ta ngủ trong xe ngựa là được."

Tiết Đình lại : "Trong xe ngựa rất lạnh, buổi tối lạnh như hầm băng." Dứt lời, đem thảm lông cừu đặt ở góc : "yên tâm , muội ngủ ở phía trong, ta ngủ bên ngoài, quay lưng lại, ai đụng đến muội."

Ninh Nhi thấy như vậy, suy nghĩ lát cũng cảm thấy chỉ có cách này, đành phải đỏ mặt ngủ.

nghĩ đến lúc tỉnh dậy, nàng cảm giác ngủ như vậy cũng thoải mái .

Mười mấy người nằm trong lều trại, mặc dù chật chội nhưng lại rất ấm. Ninh Nhi xoa mắt, nhìn sang bên kia, Tiết Đình ngủ rất an ổn, gương mặt điềm tĩnh.

Ninh Nhi lẳng lặng nhìn chốc rồi quay lưng , nhắm mắt lại.

Lại qua mấy ngày, Ninh Nhi trông thấy hồ lớn, mặt nước rộng lớn phẳng lặng, thể nhìn thấy bờ bên kia.

"Đó là Biển Nước Lớn!" thương lữ người Sa châu kiêu ngạo ."Nước của Biển Nước Lớn rất thần kỳ, chảy ngầm dưới đất về phía nam, sau đó từ núi đá chảy ra ngoài chính là đầu nguồn của sông Hoàng Hà!"

Ninh Nhi nghe lời này càng thêm tò mò mở to hai mắt.

"Nơi này là đất tốt." Thủ lĩnh của đội thương lữ tuổi dưới năm mươi, mặt mũi hiền lành, với Tiết Đình, "Sa châu, Tây Châu có Biển Cát Lớn, có Biển Nước Lớn, chỉ là những năm gần đây, người Thổ Phồn thường xuyên quấy nhiễu, khó lòng phòng bị."

người bên cạnh chen miệng : "Ta xem tiếp tục như vậy cũng được, Thiên Khả Hãn nên phái thêm binh mã tới quét sạch người Thổ Phồn . Bọn họ là cái gì, dạng mã tặc, chỉ biết tranh cướp tài sản, con đường tơ lụa nếu rơi vào trong tay bọn họ là thảm họa."

Tiết Đình sớm nghe mấy năm gần đây người Thổ Phồn thường xuyên tập kích quấy rối, chỉ là nghĩ đến, trấn Yên Kỳ quan trọng như vậy mà cũng chịu uy hiếp. Tây Vực quá rộng lớn, kể từ khi về tay người Hán tới nay các nơi đều có binh lính đóng quân, nhưng xem ra vẫn luôn phải đối mặt với chuyện dị tộc khắp nơi tập kích quấy rối.

thêm hai ngày nữa, qua Biển Nước Lớn, sông Mã lẳng lặng chảy xuôi, đường làm bạn. Lúc qua hồ Dương Lâm, đoàn người dừng lại, hóng mát nghỉ ngơi.

Ninh Nhi đeo mạc cách xuống xe ngựa, trông thấy cạnh hồ Dương Lâm có nghĩa địa ngạc nhiên.

"Những ngôi mộ này sao lại có bia mộ?" Nàng hỏi.

Thủ lĩnh đội thương lữ cũng nhìn chút, : "Cách mười dặm về phía trước có quân trấn gọi là Dương Mộc, nghĩa địa này có từ nhiều năm trước, những người chôn ở đây đều là tướng sĩ Đại Đường chết trận." xong, ông lắc đầu, "Khi đó ta còn trẻ tuổi, nhưng vẫn nhớ ràng. thảm thiết, 500 tướng sĩ, khi viện quân tới còn ai sống sót. Binh lính Đột Quyết hung tàn, thi thể hoàn toàn bị tàn phá, nhận dạng được, có cách nào mang hồi hương, người ta liền chôn cất họ ở nơi này cho nên cũng có bia mộ."

Ninh Nhi nghe sợ hãi trợn to hai mắt nhìn về phía Tiết Đình. nhìn nghĩa địa, vẻ mặt nghiêm túc mà tràn đầy kính ý.

" xem chút." . Ninh Nhi gật đầu theo .

Nghĩa địa mọc đầy cỏ dại nhưng cũng quá tươi tốt, Ninh Nhi đếm có chừng trăm ngôi mộ. Phía trước nghĩa địa có tấm bia đá đơn độc đứng thẳng, đó khắc mấy chữ "Tướng sĩ Đại Đường tử trận chi mộ".

Ninh Nhi nhìn, thầm nghĩ chút chuyện qua.

Phụ thân của Thiệu Chẩn chết trận ở Tây Vực, có lẽ cũng được chôn ở trong nghĩa địa như thế này.

Những ký ức kia dường như có vẻ xa xôi, lại tựa như vẫn còn tươi mới. Ninh Nhi quỳ xuống, đặt quả dưa cầm trong tay trước khối bia đá, hai bàn tay tạo thành hình chữ thập, lẩm nhẩm mấy câu.

Tiết Đình nhìn nàng, cười cười, gương mặt toát lên vẻ nhu hòa,

"Trở về , " , "Chúng ta còn phải tiếp."

Ninh Nhi gật đầu theo về phía xe ngựa.

Đoàn người tiếp tục về phía trước, bao lâu, quân trấn Dương Mộc xuất trong tầm mắt. Tiết Đình nhìn xem, thấy đó là thành trì rất , xem ra chỉ bằng phần năm của huyện ấp bình thường trong nội địa.

Bất chợt, người phía sau kêu lên.

"Có bụi bốc lên! Ở bên kia, là cái gì vậy?"

Mọi người vội vàng nhìn theo, chỉ thấy đường chân trời, đám bụi bốc lên giống như trận cuồng phong thổi đến.

"Là binh mã!" Sắc mặt thủ lĩnh đội thương lữ kịch biến, "Mau chạy tới quân trấn!"

Mọi người rối ren hồi, ai có ngựa cưỡi ngựa, ai có lạc đà cưỡi lạc đà, rối rít chạy về hướng thành .

"Biểu huynh!" Ninh Nhi bị kinh sợ, vén màn xe nhìn về phía Tiết Đình.

" sao! Muội ở yên trong xe !" Tiết Đình cũng khẩn trương, ra lệnh cho mọi người nhanh chóng chạy .

Đội binh lính hiển nhiên phi ngựa với tốc độ nhanh hơn nhiều, bao lâu, có thể nhìn lá cờ của bọn họ.

"Nguy rồi! Là người Thổ Phồn!" Có người kinh hoàng kêu.

Tiết Đình bình tĩnh ứng phó, cho người hầu giữ vững đội hình, bảo vệ xe ngựa.

Mắt thấy cửa thành ở trước mặt, đột nhiên, cách đó xa truyền đến tiếng kêu thảm thiết, người cưỡi lạc đà trúng tên, lăn xuống đất.

"Vào thành!" Tiết Đình rống to, mắt thấy mũi tên bay tới đây, rút đao vung lên, mũi tên bị chia làm hai nửa. Nhưng lúc sau, rất nhiều tên bắn tới, rên lên tiếng, bên sườn truyền đến cơn đau nhói.

thành, tên bắn xuống như mưa, bắn ngã mười mấy binh lính Thổ Phồn, mọi người thừa thế chạy vào trong thành, cửa thành ở phía sau nặng nề đóng lại.

Ninh Nhi chờ xe ngựa dừng hẳn liền từ xe bước xuống. Nàng vén mạc cách lên nhìn khắp nơi tìm kiếm, nàng thấy Tiết Đình ngồi ở ngựa, sắc mặt trắng bệch, bên sườn còn cắm mũi tên.

"Biểu huynh!" Lòng nàng chấn động kịch liệt, chạy tới.

" sao đâu." Tiết Đình với nàng, khóe miệng giật , nhịn đau xuống ngựa.

Ninh Nhi vội vàng đỡ , nhìn vết thương của , máu thấm vào vải áo xung quanh. Nàng vừa vội vừa sợ, nước mắt lập tức dâng lên, với người hầu xung quanh: "Nhanh tìm Lang trung !"


Hết chương 51

☆, 52 Đoàn tụ

Yên Kỳ, núi cao rừng xanh bao quanh, cây cỏ tốt tươi.

Thiệu Chẩn ngồi lưng ngựa, dưới khôi giáp, hai tay áo buông lỏng. nhìn phương xa, thành Yên Kỳ đứng nghiêm dưới bầu trời xanh trong, tường thành dưới ánh mặt trời như tỏa sáng.

Bùi Hành Kiệm phụng mệnh nhậm chức tiến về Đại Đô Hộ phủ ở Quy Tư, mang theo Thiệu Chẩn cùng hơn 100 thủ hạ, còn có 20 hộ vệ.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi vào Kim Sơn Đô Hộ Phủ, Thiệu Chẩn nhận nhiệm vụ nặng nề. Trước khi lên đường, thống lĩnh Đô Úy còn khẩn trương hơn , đến tìm chuyện hồi lâu, đem các tình huống đường nhất nhất , còn an bài mấy quân sĩ dầy dặn kinh nghiệm cùng .

Thiệu Chẩn cũng biết lần này tuy là hộ tống nhưng thể có điểm sai lầm, dọc theo đường mắt phải mở to, thời khắc đề phòng. may là con đường này là thông lộ của quan phủ, trạm dịch đều đầy đủ, mãi cho đến Yên Kỳ cũng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Yên Kỳ đô hộ Vương Lâm tự mình ra khỏi thành nghênh đón.

Ông là đô hộ mới nhậm chức vào năm ngoái, được điều từ từ Trường An đến, là chỗ quen biết cũ với Bùi Hành Kiệm, hai người gặp mặt, chuyện trò vui vẻ.

Yên Kỳ có vị trí trọng yếu, là nơi thương lữ dừng chân rồi tỏa khắp nơi. Khi đoàn người tới thấy cửa thành rộng mở, thương nhân ra vào cực kỳ náo nhiệt.

Đến phủ nha bên trong thành, Vương Lâm cùng Bùi Hành Kiệm vào thư phòng, thủ hạ của Vương Lâm tới, giao văn thư cho ông.

Vương Lâm mở ra xem chút, ánh mắt ngưng trọng.

"Đô hộ có việc gấp à?" Bùi Hành Kiệm mỉm cười , "Nếu ngài bận rộn, bọn ta đến dịch quán trước, buổi tối lại chuyện."

Vương Lâm cười cười, : "Cũng phải là việc gấp gì. Là Binh phủ báo lại, mấy ngày trước đây phái đội quân sĩ tuần tra Biển Nước Lớn quá hạn mà chưa trở về."

"Biển Nước Lớn?" Bùi Hành Kiệm ngạc nhiên.

Vương Lâm : "Chính là, Biển Cát Lớn, Biển Nước Lớn địa thế rộng lớn, sa mạc trải dài, vì tiết kiệm nhân lực, Yên Kỳ, Tây Châu, Sa Châu cùng nhau thủ vệ. Yên Kỳ chịu trách nhiệm tuần tra Biển Nước Lớn, năm ngày hết vòng."

"Quá hạn về ? " Bùi Hành Kiệm cảnh giác, "Trước kia từng xảy ra chưa?"

"Chưa từng. đường còn có thành Dương Mộc làm chỗ tiếp tế, năm ngày là dư dả."

"Thành Dương Mộc có truyền đến tin tức gì ?"

Vương Lâm lắc đầu: "Từ thành Dương Mộc đến Yên Kỳ cứ năm dặm lại có trạm gác đốt lửa truyền tin, nếu có dị trạng Yên Kỳ chắc chắn sớm biết."

Bùi Hành Kiệm trầm ngâm.

Chốc lát, ông bất chợt nhìn về phía Thiệu Chẩn, thấy mặt vẻ suy nghĩ sâu xa, mỉm cười hỏi: "Thạch Chân, nghĩ gì vậy?"

Thiệu Chẩn nhìn ông, lại nhìn Vương Lâm chút, : " dám bừa."

Vương Lâm cười : "Cứ đừng ngại, đây là Tây Vực, có bao nhiêu quy củ."

Thiệu Chẩn nghiêm túc : "Bùi Phó Đô Hộ còn nhớ, hơn mười năm trước, Tả Nghị Đô Úy Thiệu Lăng chết ở trận ác chiến đó cũng là ở thành Dương Mộc. Người Đột Quyết trước tiên đánh lén tất cả các trạm gác trong năm mươi dặm phụ cận thành, sau đó vây khốn Dương Mộc, khiến cho trong thành thể truyền tin ra. giờ, Thổ Phồn mặc dù ngăn cách với Dương Mộc bởi đại mạc, nhưng cũng chỉ vài trăm dặm, khi chúng vượt qua, chiếm cứ Dương Mộc, tiến tới đánh lén Yên Kỳ, hậu quả khó lường."

Lời ấy ra, mặt Vương Lâm liền biến sắc, vội vàng lấy bản đồ mở ra: "Bọn họ bảy ngày, nếu như gặp phải binh lính Thổ Phồn, như vậy. . . . . ."

"Quân Thổ Phồn ít nhất tới từ hai ngày trước." Bùi Hành Kiệm trầm tĩnh, : "Theo Kiệm Đô hộ mau cho đại đội nhân mã tiến về thành Dương Mộc tra xét ."

Vương Lâm cau mày: "Yên Kỳ có 4000 kỵ binh, hôm qua cho 1000 Ô Lũy, còn lại phần lớn đều ở thảo nguyên ngoài thành mười dặm luyện binh, có thể ngay lập tức triệu tập được, chỉ có 300, nếu muốn đến các trấn xung quanh cầu viện, cũng mất ít nhất hơn nửa ngày."

Bùi Hành Kiệm : "Ta từ Đình Châu mang tới có hơn 100 tinh kỵ hàng đầu." Dứt lời, với Thiệu Chẩn: "Ngươi dẫn 100 huynh đệ, theo quân Yên Kỳ tới thành Dương Mộc, dọc đường phải cẩn thận tra xét, nếu thấy dị trạng lập tức báo về."

"Dạ." Thiệu Chẩn thi lễ, lĩnh mệnh .

***

Bên ngoài truyền đến thanh huyên náo, Ninh Nhi nghe được sợ hết hồn hết vía.

Trong phòng, bốn vách đơn sơ. vị quân sĩ biết chút y thuật đến rút tên cho Tiết Đình sau đó bó thuốc cầm máu.

"Quân Thổ Phồn này coi như còn chưa quá ác độc." Quân sĩ cầm đầu mũi tên nhìn chút, "Đầu mũi tên này nếu có ngạnh Công Thai còn phải chịu khổ hơn nhiều."

Tiết Đình đau đến mức mặt trắng bệch nhưng rên tiếng. liếc Ninh Nhi ở bên, chỉ thấy nàng nhìn chằm chằm vết thương của mình, nắm tay siết chặt, vẻ mặt giống như vết thương ở người nàng vậy.

Trong lòng khỏi mềm mại.

Có người vì mình lo lắng ra là còn có thể vui vẻ như vậy. rất phúc hậu nghĩ.

"Đa tạ huynh đệ." với quân sĩ.

Quân sĩ cười cười, quan sát , hiếu kỳ : "Công Thai là Quan Sát Sứ từ Trường An tới? Là quan Tứ Phẩm? Chậc chậc, là trẻ a, trước kia ta gặp vị quan lớn nhất cũng chỉ là Lục Phẩm, lại còn là lão già sức yếu . Mới vừa rồi Đô Úy với ta khiến ta sợ hết hồn."

Tiết Đình bất đắc dĩ cười tiếng, chuyển chủ đề: " biết Phiên binh ngoài thành có bao nhiêu tên?"

"Lần này tới rất nhiều, hình như hai ngàn." Quân sĩ : " Công Thai có nghe được tiếng huyên náo phía bên ngoài ? Tấn công chính diện thành đấy."

Tiết Đình biến sắc. Từ lúc vào thành đến bây giờ, mực xử lý vết thương, người đứng đầu nơi này quân trấn Đô Úy cũng chỉ vội vã tới gặp chút ra ngoài.

" biết trong thành có bao nhiêu binh sĩ?" hỏi.

"Chỉ có năm sáu trăm." Quân sĩ : "Quân trấn này lớn, ngày thường còn có binh lính từ Yên Kỳ tới đổi phiên. Trước kia cũng có người Đột Quyết hay người Thổ Phồn đột kích quấy nhiễu nhưng phóng hỏa truyền tin hồi, bọn họ liền chạy tới, biết lần này làm sao nữa. Ta , Công Thai lần này tới phải lúc, nơi này khó khăn lắm mới có thể thấy được vị đại quan, lại đúng lúc hỏng bét như này, ta đây trị liệu vết thương cho ngài xong còn phải thủ thành nữa. . . . . . A đúng rồi, "Hai mắt bất chợt tỏa sáng, "Công Thai từ Trường An tới cho ta hỏi câu, bọn họ đều Hoàng đế ở Trường An có tới 180 lão bà là sao?"

"Ách. . . . . ." Tiết Đình kinh ngạc, há hốc mồm.

Quân sĩ còn muốn hỏi nữa, bất chợt bên ngoài có người rống to: "Trương Lục! nhiều cẩn thận bộ da của ngươi! Nhanh thủ thành!"

Quân sĩ ngượng ngùng đáp tiếng, vội vàng đứng lên, với Tiết Đình: "Ta thủ thành, Công Thai chớ di chuyển, cẩn thận chảy máu!" xong, chạy ra ngoài cửa, đến cửa lại quay đầu dặn dò, "Chuyện vừa mới hỏi, Công Thai chờ ta trở lại tiếp a!"

Tiết Đình: ". . . . . ."

Ninh Nhi: ". . . . . ."

Hai người nhìn nhau, tự mình buồn cười.

Sau lát, Tiết Đình ngồi dậy, lấy đao cầm trong tay: "Ta ra ngoài xem chút."

Ninh Nhi vội : " thể, huynh vừa mới bị thương mà."

Tiết Đình : "Lần đó đánh Bách Tế, ta còn bị thương nặng hơn. sao đâu."

Ninh Nhi dùng sức ngăn , gấp đến độ mặt cũng đỏ lên: " thể! Lang trung huynh thể lộn xộn."

Tiết Đình chợt nhìn chằm chằm nàng, hai mắt lòe lòe: "Muội lo lắng cho ta sao?"

Ninh Nhi ngẩn ra, chạm phải ánh mắt của , hai tai cũng đỏ lên.

"Dĩ nhiên lo lắng a. . . . . ." Nàng quanh co , "Huynh là biểu huynh của ta."

Tiết Đình thở dài, bất đắc dĩ cười khổ: "Muội để cho ta chiếm chút tiện nghi làm sao hả?"

Ninh Nhi đờ đẫn, biết nên cái gì cho phải Tiết Đình kéo tay nàng ra, đứng dậy.

"Biểu huynh. . . . . ." Ninh Nhi cuống quýt.

"Yên tâm, ta xem chút, rất nhanh trở lại." Tiết Đình xong, kiêu ngạo cười tiếng, " mũi tên mà muốn giết chết Tả Thiên Ngưu, quá coi trọng bọn chúng rồi."

Hai ngàn người, ngày trước ở trong mắt Tiết Đình tính là nhiều. Người Trường An có đến trăm vạn, con số này nếu như cho vào phường bé nhất cũng lập tức bị nuốt hết thấy dấu vết.

Nhưng ở nơi này, hai ngàn người đủ để đưa thành Dương Mộc vào chỗ chết. Tướng sĩ trong thành vẫn cố gắng phá vòng vây nhưng người Thổ Phồn hình như sớm có dự liệu, phong kín các nơi có thể ra ngoài.

Tiết Đình đứng ở tường thành nhìn xuống phía dưới. Người Thổ Phồn dàn trận, từ bốn phương tám hướng bắn tên lên thành. May mà thành Dương Mộc tuy nhưng tường thành cũng đủ cao, đủ chắc chắn.

Trấn thủ Dương Mộc là Đô Úy người Hồ tên là Sử Đồ, mặtmày rám nắng, có râu quai nón.

Tiết Đình so với phẩm cấp cao hơn nhưng bây giờ phải lúc thường, nghi thức xã giao cũng giảm bớt, hai người đều nghiêm túc chuyện.

"Người Thổ Phồn cũng gấp." Tiết Đình nhìn dưới thành : "Bọn chúng dùng sức mạnh tấn công sao?"

Sử Đồ gật đầu, : "Thành Dương Mộc chắc chắn, năm sáu trăm người thủ vệ có thể chống đỡ bốn, năm ngàn người. Ý đồ của bọn chúng là ban ngày quấy nhiễu làm quân sĩ mệt mỏi, ban đêm đánh lén vào thành."

Tiết Đình suy tư hồi, : "Đô Úy có từng nghĩ, nơi đây xung quanh có tiếp tế, người Thổ Phồn vượt qua đại mạc đến, nếu chúng ta cố sức thủ thành. Bọn họ có lợi thế ở chỗ nào?"

Sử Đồ : "Ta cũng nghĩ tới ý này, người Thổ Phồn đến đây có lẽ đơn giản, nếu những người này chỉ là tiên phong, Dương Mộc hẳn gặp phải đại phiền toái."

Tiết Đình nhìn Phong Hỏa đài trong thành cuồn cuộn phun khói báo động, hỏi: "Khói báo động đốt bao lâu rồi? Trạm gác phụ cận đáp lại chưa?"

Sử Đồ lắc đầu: "Khói báo động đốt ngay từ lúc lính Thổ Phồn tới, bình thường trạm gác năm dặm ngoài thành sớm đốt lửa, hôm nay lại thấy động tĩnh gì."

Lòng Tiết Đình bỗng dưng trầm xuống, nhìn Sử Đồ, sắc mặt trắng bệch.

***

Ninh Nhi ở trong phòng chờ, trong lòng lo lắng vết thương của Tiết Đình, lại nghe tiếng huyên náo bên ngoài thành vô cùng lo sợ. Nàng muốn ra cửa xem đến tột cùng là có chuyện gì bị thị tỳ cùng người hầu ngăn lại, rằng Tiết Đình phân phó thể để cho nàng bước ra khỏi cửa viện bước.

Ninh Nhi còn cách nào chỉ đành phải ở lại trong sân. Khi Tiết Đình trở lại, nàng vui mừng ra nghênh đón, "Biểu huynh!", lại phát sắc mặt Tiết Đình sa sầm.

"Ninh Nhi." kéo nàng tới góc, nhìn xung quanh chút, , " Đô Úy Dương Mộc cho ta biết, trong phòng bỏ bên trái kia có đường hầm. Nếu như. . . . . . Ta nếu như, thành bị phá, phiên binh xông tới, muội phải lập tức trốn vào trong đường hầm, hiểu ?" xong, nhét thanh đoản đao vào trong tay Ninh Nhi, "Cái này cho muội phòng thân, rất đơn giản, muội giấu trong tay áo nếu gặp phải người xấu, chờ khi gần mới rút đao, tốt nhất xuống tay ở cổ họng ."

Ninh Nhi nghe xong cảm thấy có luồng khí lạnh chạy lên sống lưng

Nàng nhìn Tiết Đình, giọng có chút rung run: "Biểu huynh có ý là. . . . . ."

Tiết Đình gật đầu, nhìn chăm chú vào mặt nàng, lộ ra vẻ hối tiếc: "Chuyện này phải trách ta quá kiêu ngạo sơ ý, ta nên dẫn muội tới đây."

Ninh Nhi vội vàng lắc đầu, bắt lấy tay : "Biểu huynh, huynh ở đây với ta, chúng ta cùng nhau trốn!"

" thể." Tiết Đình : "Ta là Quan Sát Sứ làm gì có chuyện lâm trận bỏ chạy, hơn nữa trong thành này, ta là quan chức lớn nhất, từ xuống dưới đều nhìn vào làm sao mà trốn được?"

Nước mắt rơi xuống quần áo, Ninh Nhi nghẹn ngào, nắm chặt tay của , lắc đầu, được thành lời.

"Nghe lời." Trong lòng Tiết Đình cũng dễ chịu hơn nàng, dịu dàng , "Đây chỉ là ngộ nhỡ, muội nhớ lời ta ..., muội sao, ta mới có thể yên tâm làm việc, biết ?" Dứt lời, cầm tay của nàng dùng sức kéo ra, xoay người .

"Biểu huynh. . . . . ." Ninh Nhi đuổi ra tới cửalại bị người hầu ngăn lại, nàng nhìn bóng lưng Tiết Đình, ngừng rơi nước mắt.

***

Dương Mộc vốn là quân trấn, tất cả đồ dùng cho chiến tranh đều được chuẩn bị đầy đủ. Tiết Đình cùng Sử Đồ thương nghị, người Thổ Phồn dùng mũi tên thô, mà binh lính nhà Đường sử dụng mũi tên khả năng bắn trúng lớn hơn. giờ giống như lúc tập luyện, phải tận lực tiết kiệm, để phòng khi đại chiến còn gì để dùng. Bọn họ phân công nhân thủ, thu thập mũi tên của Thổ Phồn, dùng để đánh trả. Các thương nhân trốn vào thành tị nạn lúc trước cũng được sắp xếp làm việc. Ai có thể đánh xung quân, thể đánh làm những chuyện cần vụ phía sau.

Mặt trời dần dần lặn xuống, trong thành nấu cơm, khói bếp cùng khói báo động xen lẫn, xung quanh đều là mùi lửa khói.

Tiết Đình bị thương ở thành chạy chạy lại hơn nửa ngày có chút chịu nổi. Sử Đồ thấy mệt nhọc, khuyên nghỉ ngơi trước, khi có chuyện tìm thương nghị.

Tiết Đình nhìn dưới thành chút, binh lính Thổ Phồn vẫn tốp năm tốp ba bắn tên, mặc dù có chút dự cảm xấu nhưng biết được nếu cậy mạnh chống đỡ lại càng hỏng bét, chỉ phải đồng ý, xuống.

Tiết Đình quay về trạch viện nhưng thấy Ninh Nhi.

"Nương tử. . . . . . Nương tử lúc trước giúp tay chăm sóc người bị thương, giờ lại giúp làm cơm, bọn ta ngăn được." Người hầu ấp úng .

Tiết Đình giật mình vội vàng xem, quả nhiên, trong nhà bếp, Ninh Nhi giúp lấy gạo, mặt vì bị chiếu nắng hơi hồng hồng, nước dính ướt ống tay cùng váy áo của nàng, nàng lại hồn nhiên như biết.

Thấy Tiết Đình tới, nàng tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Huynh tới nơi này làm cái gì?"

Tiết Đình vừa bực mình vừa buồn cười, "Chút hơi sức của muội có thể giúp cái gì, trở về !"

Ninh Nhi phục nhìn , vẻ mặt uất ức: "Sao lại thể, muội giúp được rất nhiều, rất bận rộn. . . . . ."

"Lang quân lời này đúng rồi, " thị tỳ ở bên cạnh giúp nàng, "Nương tử mới vừa giúp tướng sĩ bị thương băng bó, còn chuẩn bị cơm canh, mọi người đều khen dứt đấy."

"Lang quân là phu quân của vị tiểu nương tử này?" Đầu bếp ôm đống củi tới khen, "Hiền huệ như vậy, lang quân có phúc lớn!"

Tiết Đình mỉm cười, nhìn về phía Ninh Nhi, nàng cũng nhìn , khuôn mặt hồng hồng có vẻ bướng bỉnh.

Tiết Đình muốn , bất ngờ, hồi choáng váng xông tới, thân thể hơi lung lay chút.

"Biểu huynh!" Ninh Nhi liền đưa tay cho vịn.

Tiết Đình đứng vững, nhìn nàng, mệt mỏi cười cười: "Hiền huệ tiểu nương tử, thân thể ta tốt, có thể làm phiền tiểu nương tử đỡ đoạn đường hay ?"

Mọi người đều cười.

Ninh Nhi thẹn thùng, vội vàng gật đầu, đưa giá gạo tay cho thị tỳ, đỡ Tiết Đình trở về.

"Cảm thấy choáng váng à?" Nàng khoác cánh tay Tiết Đình lên vai mình, khẩn trương hỏi.

"Khá hơn rồi." Tiết Đình dựa vào bả vai nàng, cảm thụ cơ thể mềm mại của nàng, tâm tình nhộn nhạo. nhìn về phía mặt trời lặn, khóe môi khỏi cong lên, những tiếng ồn ào huyên náo ngoài kia hình như cũng trôi xa.

Trời chiều, mỹ nhân, đại mạc.

cùng người Thổ Phồn tử chiến trận, cuộc đời này của , ước chừng cũng có gì hối tiếc nữa.

***