CHƯƠNG 7


Trời mưa lất phất, Trần Niệm choàng tỉnh khỏi cơn mộng, cảm thấy tim đập thình thịch đến đau nhói.

Tối hôm qua, ngay khoảnh khắc Ngụy Lai lao về phía , nhanh chóng tra chìa vào ổ, vọt vào nhà đóng cửa lại. Sấm sét vang dội, Ngụy Lai ở ngoài đạp cửa đùng đùng, Trần Niệm tì người lên cửa, mấy mảng sơn nước vách tường bị bong ra, rơi vào mắt , đau đến mức chảy nước mắt.

Trước khi Ngụy Lai , còn để lại câu: “Trần Niệm, mày tự tìm c

Sau khi mưa tạnh trời vẫn rất hanh khô, Trần Niệm trở người nhìn điện thoại di động, năm giờ sáng.

lau mồ hôi cổ, mở quạt điện, nằm lăn ra giường ngẩn người. Trời dần sáng, mãi đến sáu giờ bốn mươi, gọi điện thoại cho mẹ mình lúc này ở Châu Hải.

“Alo, Niệm Niệm, giờ này chưa học à?” Giọng mẹ khàn khàn, bên kia có tiếng ồn ào của mấy người đánh răng rửa mặt.

Trần Niệm cúi đầu dụi mắt: “Mẹ.”

“Hả? Kem đánh răng hết rồi à, chị, dùng của em .” Đầu dây bên kia vẫn bận đánh răng, hỏi tiếng: “Sao vậy Niệm Niệm? Sao còn chưa học?”

“Mẹ, mẹ… trở về chăm… chăm sóc cho con . Đến khi con thi, tốt nghiệp xong, có được ?”

Mẹ phun nước súc miệng ra, : “Giữa năm nên trong xưởng phải đẩy nhanh tiến độ, mẹ xin nghỉ được. Đừng là hai tháng, lập tức bị cuốn gói luôn đấy. Niệm Niệm ngoan, kiên trì thêm hai tháng nữa thôi, được con?”

Trần Niệm lên tiếng.

Mẹ yên lặng, đến chỗ khác, cách xa mấy đồng nghiệp, : “Có phải Niệm Niệm nhớ mẹ ?”

Trần Niệm gật đầu, lúc lâu sau, mới cúi đầu “ừ” tiếng.

Mẹ dịu giọng dỗ dành: “Niệm Niệm của chúng ta sắp lên đại học, mẹ phải kiếm nhiều tiền làm học phí cho con. Nếu mẹ làm, tiền học và tiền sinh hoạt ở đâu mà có chứ? xin ăn à?”

Trần Niệm lau nước mặt ấp úng hỏi: “Trong… trong xưởng… có quạt… quạt điện ?”

“ nóng.” Mẹ “Đừng lo cho mẹ. Niệm Niệm, con cứ học cho giỏi, chờ con lên đại học là mẹ có thể hưởng phúc rồi.”

Tâm trạng của Trần Niệm bình tĩnh ít nhiều. Cho dù mẹ có về đây, cũng chỉ có thể an ủi mình chứ chẳng í. Huống chi, đó cũng chỉ là hy vọng xa vời, là điều quá xa xỉ đối với gia đình .

Lúc mở cửa trời nắng gắt, ánh mặt trời buổi sáng mang theo hơi ấm. Trần Niệm cẩn thận đến trường học, vào lớp, chỗ ngồi của Tăng Hảo vẫn để trống. Các bạn học bàn luận rối rít.

Tiểu Mễ cho biết: “Trần Niệm, hôm qua có chuyện xảy ra ở trường đó.”

“Hả?” Trần Niệm vờ như biết.

“Lúc dì lao công thu dọn rác trong nhà vệ sinh thấy rác rưởi đều bị đổ đầy đất, dì qua dọn, vừa dọn vừa mắng bọn học sinh đổ rác bừa bãi, ai ngờ lại nghe thấy tiếng khóc cầu cứu ở buồng vệ sinh bên cạnh. Khi nhìn lại, từ khe cửa chảy ra đống chất lỏng màu đỏ, khiến dì ấy sợ đến mức hết hồn hết vía. Hóa ra trong gian phòng lúc nào cũng đóng cửa đó có người, là Tăng Hảo.” Tiểu Mễ kể đến đoạn gay cấn dừng lại khiến người ta hồi hộp.

Trần Niệm nhìn ấy, vẻ mặt bình tĩnh.

“ phải là người chết.” Tiểu Mễ , “Quần áo và giầy của cậu ấy đều biến mất, người toàn là mực nước màu đỏ, sợ các bạn học nhìn thấy xì xầm nên dám ra, mãi đến khi dì lao công đến mới dám lên tiếng.”

Trần Niệm quay đầu lại nhìn, chỗ ngồi của Ngụy Lai cũng để trống.

“Cậu nghe tớ này.” Tiểu Mễ kéo lại: “Tăng Hảo bảo là do đám Ngụy Lai, Từ Miểu làm.”

Trần Niệm: “Hả?”

“Cậu ấy bị bọn họ bắt nạt, báo cảnh sát rồi. Mấu chốt là, Tăng Hảo còn , Hồ Tiểu Điệp tự sát đều do đám của Ngụy Lai… Xem , quả nhiên là vì bọn đó, chỉ mình tớ nghĩ vậy, tất cả mọi người đều vậy cả.”

Đúng vậy, cả lớp đều bàn tán, phân tích thử xem nơi nào là nơi xảy ra xô xát giữa Ngụy Lai và Hồ Tiểu Điệp. Nước lũ tràn khỏi bờ đê, đúng là thể cứu vãn. Trần Niệm cảm thấy mình ở trung tâm nước xoáy, giống như bùn cát bị cuốn .

Lý Tưởng đ nở nụ cười rạng rỡ, vẫy vẫy bài thi của trường trung học trực thuộc đại học sư phạm: “Trần Niệm, Tiểu Mễ, hai người cảm ơn tớ thế nào đây?”

Trần Niệm liếc nhìn cậu, lên tiếng.

Lý Tưởng thấy vẻ mặt tốt lắm, lại đổi đề tài: “Tớ vậy thôi, này, cho các cậu đó.”

Tiểu Mễ cầm lấy, lớn tiếng : “Cám ơn.”

Lý Tưởng còn định gì đó nhưng chuông vào học lại vang lên. Thầy giáo vào, học sinh trở về chỗ ngồi. Thầy dạy Toán còn chưa kịp giảng bài chủ nhiệm lớp xuất trước cửa phòng, vẫy tay với Trần Niệm:

“Trần Niệm, em ra đây.”

Lớp học ồn ào lập tức yên tĩnh lại, yên tĩnh đến phát run lên.

Trần Niệm quá quen với cảnh này. theo chủ nhiệm lớp ra khỏi dãy phòng học, thầy : “Em với tôi đến Cục Cảnh sát chuyến.”

Trần Niệm gật đầu.

được nửa đường, chủ nhiệm lớp lại : “Tăng Hảo bảo, em từng rằng Ngụy Lai và Từ Miểu….” Thầy cân nhắc dùng từ, cuối cùng cách khéo léo: “Hai em ấy có mâu thuẫn với Hồ Tiểu Điệp.”

Trần Niệm do dự lúc, cuối cùng quyết định “vâng”, nhưng vừa ngẩng đầu thấy cái nhìn xoáy của thầy chủ nhiệm, như cảm nhận được điều gì đó, lời đến đầu lưỡi cũng đành nuốt xuống.

“Em có như vậy ? Em có biết là, trường chúng ta là trường giỏi nhất thành phố, cũng là trong mười trường giỏi nhất tỉnh, chưa từng xuất loại chuyện như thế này bao giờ.”

Trần Niệm mím môi : “Tăng… Tăng Hảo cũng… cũng bị bắt nạt.”

“Vậy Hồ Tiểu Điệp sao? Chỉ bị bắt nạt lần thôi à?”

Trần Niệm , nhìn nhìn vẻ mặt của t

“Nếu , giáo viên chủ nhiệm như thầy và lãnh đạo ở trường học thể nào biết.”

“Các bạn học trong lớp đều… đều bàn tán.”

“Đó là xô xát giữa bạn học với nhau, ý thầy là về chuyện bắt nạt cơ.”

Trần Niệm im lặng, lúc sau cúi đầu, : “Vâng.”

Tăng Hảo từng hứa với là lôi vào, nên mới cho ấy biết chuyện của Hồ Tiểu Điệp. Nhưng cuối cùng sao. Là do Tăng Hảo giữ lời hứa trước, cho dù lát nữa phủ nhận, cũng xem như có lỗi với ấy. Trần Niệm nghĩ.

Vừa vào đại sảnh nghe thấy mấy tiếng khóc la, cha mẹ Hồ Tiểu Điệp và cha mẹ Ngụy Lai, Từ Miểu cào cấu nhau, mấy viên cảnh sát có cố mấy cũng kéo ra nổi.

“Tội phạm giết người! Hung thủ!” Tâm trạng của cha mẹ nhà họ Hồ vô cùng kích động, mẹ Hồ lại càng gào khóc: “Là bọn nó hại chết con tôi, là bọn nó làm hại.”

Mẹ Ngụy Lai phản bác: “ chuyện phải có bằng chứng! Đứa trẻ nào học mà có xô xát? À, tôi mắng liền tự sát, vậy chẳng phải mấy người mắng chửi người khác đường cũng đều phải bị bắt lại rồi xử bắn !”

“Bọn nó đánh con bé! Bọn nó vẫn luôn bắt nạt con bé.” Mẹ Hồ túm chặt tay mẹ Ngụy giật lấy giật để “Hung thủ! Tội phạm giết người! Đồ sinh con mà biết dạy!”

Mẹ Ngụy còn định phản bác nhưng lại bị cha mẹ Từ Miểu ngăn lại, mẹ Từ giàn giụa nước mắt: “Chuyện thành ra thế này cũng đâu ai muốn, chúng tôi dạy con tốt là chúng tôi sai, nhưng mong đừng đổ hết trách nhiệm lên người bọn . Bọn nó còn trẻ, còn có tương lai, dù có sai lầm cũng nên cho con đường sống.”

Mẹ Ngụy chịu thôi, lại tranh chấp, cả đám người rối loạn như mớ bòng bong.

Chủ nhiệm lớp dẫn Trần Niệm vào thang máy.

Đến thẩm vấn, người chờ là viên cảnh sát trẻ tuổi đến trường học hôm đó, mặc bộ đồng phục, cao lớn sáng láng, mỉm cười nhìn Trần Niệm cứ như thấy người quen. vừa mới tốt nghiệp, cũng lớn hơn Trần Niệm bao nhiêu. Lúc nhìn Trần Niệm, ánh mắt luôn ôn hòa lại mất sắc bén, tựa như muốn nhìn thẳng vào nội tâm .

Chủ nhiệm lớp vỗ vỗ vai Trần Niệm: “Đừng sợ, cứ .”

Trần Niệm theo cảnh sát Trịnh vào phòng, đóng cửa lại.

“Hôm Hồ Tiểu Điệp rơi xuống lầu, ấy có gì với em ?”

Trần Niệm lắc đầu.

“Em chắc chứ?”

“Vâng.” Lời khai phải nhất quán, vẫn biết điều đó.

“Tăng Hảo , em ngày trước khi Hồ Tiểu Điệp rơi khỏi lầu, em từng nhìn thấy đám người Ngụy Lai….” Cảnh sát Trịnh dừng lại, cau hàng mày rậm, : “Làm nhục ấy.”

Chuyện này khiến lòng Trần Niệm chấn động. lên tiếng, muốn phủ nhận nhưng thốt nên lời.

“Trần Niệm, nếu như là , đánh đập người khác phải chịu hình phạt tương xứng.”

Cổ họng Trần Niệm như có viên gạch chắn ngang, nhìn ánh mắt sáng quắc lại kiên định của cảnh sát Trịnh, nhìn tấm thẻ tên gắn trước ngực : Trịnh Dịch.

khẽ : “Trần Niệm, hãy tin .”

Trong phòng chỉ có hai người họ, khí lắng đọng, trong mắt có chứa bao dung sâu sắc. Giống như trải qua hồi đắn đo, Trần Niệm gật đầu.

“Có thể miêu tả cụ thể tình hình hôm đó ?”

Ngụy Lai nhằm vào Hồ Tiểu Điệp, ban đầu chỉ là ưa, nhưng vì Hồ Tiểu Điệp xinh đẹp, cũng có lẽ vì quan hệ của ấy với các nam sinh đều rất tốt, cũng có lẽ vì Hồ Tiểu Điệp bị dáng vẻ của Lý Tưởng khi đánh bóng rổ thu hútiếp cận cậu ta. ai biết nguyên nhân vì sao. Kết quả là, ở những nơi các bạn học có thể thấy được bọn họ lại khiêu khích châm chọc, tay chân thường vô ý “đụng” cái, hoặc “đá” cái. Còn ở nơi mọi người nhìn thấy, ví dụ như tầng thượng, như nhà vệ sinh, như trong góc của thư viện đằng sau nhà ăn, …

Nếu như các bạn học xung quanh đều phát ra chút khác thường nào, đó là điều thể, thế nhưng từ đủ loại nguyên nhân, tất cả mọi người đều chọn đoái hoài đến….

Chỉ là chuyện mâu thuẫn bình thường giữa bạn học thôi, đâu mà chẳng có vài người mình ưa. Chuyện này có liên quan gì đến mình đâu. Bận chuyện học tập đến sứt đầu mẻ trán. thân với Hồ Tiểu Điệp, ai thèm quan tâm chứ.

Khi mạnh và yếu đối địch nhau xuất tình trạng lập và bị lập, bắt nạt và bị bắt nạt. Trong tiềm thức của sinh vật, họ nghiêng về xu hướng rời xa kẻ bị bắt nạt.

Con người sợ bị tách khỏi bầy đàn, nhất là trẻ con; Bọn chúng càng sợ điều đó hơn cả người trưởng thành, bởi vì bình thường chúng cũng chỉ là kẻ yếu.

Trần Niệm nhìn thấy bọn Ngụy Lai, Từ Miểu nhục mạ đánh đập Hồ Tiểu Điệp, xé rách quần áo người ấy, liền tránh ra xa. sợ bị liên lụy trở thành kẻ bị bắt nạt, bị săn bắt.

Chủ nhiệm lớp bị giữ lại để hỏi chuyện, Trần Niệm khỏi thang máy vào đại sảnh, đám người ồn ào tản . Mặt đá cẩm thạch trống trải và sạch , dưới ánh nắng chói chang của ban ngày khiến người ta lóa mắt.

đường trở về trường học, Trần Niệm hơi lo lắng, nhưng lòng lại rất nhõm. Mọi chuyện luôn có cách giải quyết, cảm thấy may mắn vì dừng lại kịp trước bờ vực, cần tìm cái người hoàn toàn trái ngược kia bảo vệ mình, cũng vào con đường chắc chắn khiến mình hối hận.

Vừa nghĩ đến đây, thấy cậu. Trời cao cố ý đây mà.

Bắc Dã ngồi ở bồn hoa ven đường hút thuốc, chân giẫm lên bồn hoa, chân khác duỗi thẳng đất, trông đặc biệt thon dài.

cánh tay cậu còn được bó thạch cao vô cùng nổi b

Xung quanh cậu có đám cao to hoặc đứng hoặc ngồi, hút thuốc phì phèo, cười hỉ hả, mấy chữ như “Fuck”, “B”, “mẹ nó”, “vãi”… liên tục chui vào tai Trần Niệm.

Bắc Dã cúi đầu hút thuốc, nhìn thấy Trần Niệm. tên đồng bọn của cậu bá vai cậu gì đó, tên đó cười ngửa tới ngửa lui, cậu bị ôm lắc qua lắc lại, cũng cười cười.

Vừa ngước mắt lên, cậu nhìn thấy Trần Niệm ngang qua. Váy đồng phục màu trắng, giày thể thao cũng màu trắng.

Trần Niệm cũng liếc nhìn cậu liền bị đồng bọn của cậu thấy được, khiêu khích: “Nhìn cái gì?”

Trần Niệm lập tức quay mặt qua chỗ khác. Bắc Dã cúi đầu, gõ gõ điếu thuốc vào bồn hoa.

Tên kia quay lại bàn tán với đám bạn đằng sau, rồi chen vào: “ Bắc, xem, nữ sinh của Nhất Trung đều xinh đẹp nhỉ.”

Bắc Dã đáp, tên tóc vàng cười cậu ta: “Thằng vô lại, mày nhìn ai cũng thấy đẹp.”

Người bị gọi là “vô lại” khẽ: “Cổ tay và bắp chân của nữ sinh sao lại như vậy nhỉ?” Cậu ta vừa vừa chụm đầu ngón cái vào bốn ngón tay khác để diễn tả: “To cỡ này thôi ư? Vặn cái chắc là gãy mất.”

Mọi người thấy cậu ta miêu tả đều đồng loạt nhìn về phía Trần Niệm. Cổ tay và mắt cá chân nhắn, dưới ánh mặt trời vừa trắng lại vừa mềm mại, trông cứ như lóe sáng.

Bắc Dã dụi đầu thuốc lá vào đất bùn trong bồn hoa, hạ chân xuống, đứng thẳng lên: “Có hay hả?”

“ . mua ly trà uống .” Cả đám người ùa vào quán bên đường.

Bắc Dã thong thả phía sau, lướt qua Trần Niệm. nhìn cậu, cậu cũng .

Vừa qua bước chân cậu khựng lại, liếm răng, cuối cùng cam lòng xoay người lại:

“Này”

Trần Niệm quay đầu.

“ học mà chạy lung tung ngoài đường làm gì?” Cậu có tư cách gì mà với lời này chứ.

Trần Niệm đáp, trong mắt lóe lên vẻ áy náy, nhưng sau đó ánh mắt nhìn cậu lại vẻ xa cách, : “ đây.”

Chỉ thoáng qua nhưng Bắc Dã lại cảm thấy còn chút sức lực nào, thầm vui mừng khi nhìn thấy ban nãy giờ chẳng còn sót lại chút gì, giữa bọn họ, cách biệt nhau cứ như trời và đất.

Cậu khẽ xua tay, ý bảo có thể .



CHƯƠNG 8


“Cá hề có thể vệ sinh cơ quan bị hoại tử và ký sinh trùng hải quỳ, mà trong lúc ma sát với xúc tu của hải quỳ, cá hề có thể loại bỏ ký sinh trùng hoặc nấm mốc cơ thể mình.”

Ôn tập đến hai tháng cuối cùng, làm đề luôn có thể gặp được những câu hỏi tương tự, liếc nhìn qua bộ não biết phải chọn gì. Nhưng thầy , người ra đề chuộng xây dựng ý mới đề cũ, nên đừng chủ quan.

Trần Niệm làm hết mấy bộ đề Lý Tưởng mang đến, so đáp án với Tiểu Mễ, thảo luận phân tích những chỗ sai sót; học tập chỉnh sửa xong xuôi, đúng lúc vang lên tiếng chuông tan học.

Vừa lòng thỏa ý.

Trần Niệm vươn vai, hất cằm ra ngoài phòng học, ý bảo Tiểu Mễ cùng ra ngoài hít thở khí.

Hai người nhoài người lan can nhìn cây biếc trời xanh. Mùa mưa đến, đêm đêm mưa rơi như trút nước, ban ngày lại rực rỡ ánh dương.

Tiểu Mễ : “Trần Niệm, hình như sau khi trở về từ Cục Công an, cậu nhõm hơn rồi.”

Trần Niệm : “ làm chuyện… nên làó… được… kết quả thỏa đáng.”

Tiểu Mễ thầm hiểu, nhoẻn môi cười.

Được nửa chừng, nụ cười thôi tươi rói, Trần Niệm trông sang, Tăng Hảo xuất tại cổng trường, ba mẹ vỗ vai ấy, dặn dò gì đó.

Trần Niệm nhìn hồi, quay đầu liếc mắt về sân thể dục ở đằng xa, cây đa tươi tốt che lấp khán đài. nhìn sang góc tường bao, ngoài trường có đám thiếu niên mặc áo trắng ngang qua, thoáng rồi biến mất, có ai nhảy qua tường rào cao cao vào trường.

nghe kể về cậu thiếu niên kia. Nhiều năm trước, điếm báo cảnh sát, rằng bị cưỡng bức. Đằng nam ngồi tù, đằng nữ tiếp tục kiếm sống, đứa trẻ bị vứt vào nhà tình thương nuôi nấng.

Sau đó đứa trẻ ra đời kia trưởng thành, nhưng hề đáng sợ, hề làm cho Trần Niệm sợ hãi.

Lời của Tiểu Mễ khiến thôi suy nghĩ miên man: “Trần Niệm, có khi mình nghĩ, chỉ có cậu nhìn thấy Hồ Tiểu Điệp bị bắt nạt phải?”

Trần Niệm lẳng lặng nhìn .

Tiểu Mễ giải thích: “ phải mình cậu. Nếu mình nhìn thấy, mình cũng sợ hãi, sợ bị liên lụy, rất có thể mình cũng im lặng, nhưng ai ngờ được kết quả về sau. Nếu như Tiểu Điệp chết, chuyện này gần như đáng nhắc tới, thoảng qua như mây khói. Nhưng cậu ấy chết, chuyện này trở nên rất nghiêm trọng, cứ như phải trói chặt với đạo đức của con người vậy.”

“Mình cũng từng… nghĩ tới những điều này.” Trần Niệm bất giác chà tay, “Mình vẫn luôn chỉ muốn mau… mau rời khỏi đây, quan tâm đến điều gì khác, muốn chọc phải… phiền phức. Nhưng cũng … muốn biến mình thành… kiểu người mình ghét.”

Tiểu Mễ : “Vì vậy cuối cùng cậu lên tiếng, lựa chọn cách làm đúng đắn.”

Trần Niệm : “Nhưng, đối với người mà , lựa chọn con đường đúng đắn, nhiều khi, có gì tốt, chỉ có tai hại.”

Trần Niệm rũ mí mắt, rất hoang mang.

Tiểu Mễ cũng chống cằm, thở dài: “Nghĩ mãi hiểu.”

Hai bạn tốt nhíu mày, im lặng.

“, phải chỉ có tai hại.” Tiểu Mễ bỗng , “Chuyện tốt và chuyện xấu cậu làm đều tạo ảnh hưởng tới người bên cạnh, tựa như truyền dẫn năng lượng vậy, tạo ra hiệu ứng dây chuyền. Mình mong thế giới này trở thành kiểu mình ghét. Mình cảm thấy mỗi người đều có thể thay đổi thế giới, bắt đầu từ việc làm bản thân tốt hơn, dù là chút xíu. Trần Niệm à…”

Tiểu Mễ quay đầu lại nhìn , mỉm cười với ý chí sục sôi, “Hai chúng ta, về sau đều phải làm người tốt, có được ?”

Trần Niệm nhìn thấy, bàn tay Tiểu Mễ giơ lên giữa trời, ánh nắng chiếu vào khe hở, màu hồng ngập tràn hy vọng chảy xuôi.

Trong khoảnh khắc ấy, rất an lòng. Bỗng nhiên muốn rời khỏi vườn trường nho này như vậy nữa.

Rất nhiều năm tháng đứng bên lan can nhìn ngắm bầu trời, những cái đầu của thanh thiếu niên chứa vô số chuyện nghĩ thông. Ngày qua rồi ngày lại, năm đến rồi năm , nghĩ về xã hội, nghĩ về người với người, nghĩ về thế giới, nghĩ về đúng sai, nghĩ về đời người, nghĩ về thiện và ác.

Hồi còn làm học sinh, thời gian luôn vừa chậm vừa dài, nghĩ tới rất nhiều việc. Sau này trưởng thành rồi, bề bộn công việc, trở thành bác sĩ, giáo viên, cảnh sát, bà chủ cửa hàng bánh bao, bận bịu làm việc kiếm sống, còn nhiều thời gian đoán mò như vậy nữa.

Có lẽ, nghĩ vẩn nghĩ vơ, trầm tư ngẫm ngợi, đây chính là ý nghĩa của đời học sinh.

Trần Niệm quay đầu lại, trùng hợp nhìn thấy Tăng Hảo tới.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Tăng Hảo có biểu cảm gì, thẳng về lớp học, trở về chỗ ngồi lấy sách ra cúi đầu ôn bài.

Lại là tiết thể dục, Trần Niệm và Lý Tưởng chơi cầu lông nửa giờ, vừa nóng vừa mệ

Thể lực Lý Tưởng rất tốt, tiếp tục chơi với bạn học nam, còn Trần Niệm trở về phòng học nghỉ ngơi.

Tránh ánh nắng gắt, chạy lên khán đài, dưới bóng câu lóe qua cái bóng màu đen. Trái tim Trần Niệm giật thót, có nhóm người xuất , người cầm đầu là Ngụy Lai, nỗi hận như muốn giết chóc hằn sâu trong mắt.

Trần Niệm kinh ngạc, cho rằng hội Ngụy Lai và La Đình bị quản thúc! lập tức chìm vào nỗi sợ sâu thẳm nhất, vì vậy đứng im vài giây phản ứng chút nào.

“Chơi cầu lông vui ?” Ngụy Lai .

Họ về phía , Trần Niệm nhúc nhích, cứ như con chuột bé bị kẹp chặt trong bẫy chuột, sắp chết, thể xoay chuyển tình thế.

Trần Niệm bị Ngụy Lai tát phát. Lý Tưởng, Hồ Tiểu Điệp, nợ cũ thêm thù mới. Tai ong lên.

Ngụy Lai ra hiệu cho mấy chị em, mấy đứa con lên, ba chân bốn cẳng kéo lê Trần Niệm. Trần Niệm ra sức đẩy họ ra, kết quả phải hứng chịu thêm mấy cái bạt tai nữa. tài nào đối chọi, chợt nghe tiếng quát lớn: “Mấy đứa làm gì thế?”

ôm đầu chịu ngẩng lên.

“Ngụy Lai! La Đình! Cả mấy em nữa! Có phải muốn lấy bằng tốt nghiệp ?” Thầy chủ nhiệm tức giận thôi.

“Ai cho các em tới trường, hả?!” Thầy chủ nhiệm giận dữ mắng mỏ, nhưng mấy đứa con làm như gió thổi bên tai, ai buồn trả lời. Chúng trợn trừng mắt, hề sợ thầy giáo, tỉnh bơ giải tán, xuống khán đài.

Lúc lướt qua Trần Niệm, Ngụy Lai huých vai , nhìn đăm đăm vào , nhướng mày cười lạnh: “ chỉnh chết mày đâu.”

Trần Niệm sợ hãi đến nỗi trái tim thót lại. Chủ nhiệm lớp cũng nghe thấy, quát: “Các em còn biết hối lỗi hả?”

Đám Ngụy Lai buồn quay đầu lại, nhởn nhơ luôn. Thầy chủ nhiệm tức chịu nổi, lần lượt điện thoại cho từng phụ huynh của chúng, bảo họ quản lý con cái cho tốt. Nhưng các phụ huynh làm nên đáp qua loa. chuyện điện thoại xong, cơn tức càng dâng cao hơn. Trần Niệm đứng im tại chỗ, đầu tóc rối bù, dáng vẻ nhếch nhác.

Thầy chủ nhiệm liếc nhìn , cơn giận nguôi ngoai hoàn toàn. Thầy bước tới vỗ vai Trần Niệm, thở dài: “Đừng để bị ảnh hưởng, đừng phân tâm, hãy tiếp tục kiên trì , thi xong là có thể thoát rồi.”

Trước kia, dường như tất cả hy vọng đều gửi gắm vào cuộc thi ấy; nhưng hôm nay, bậc thang hướng về hy vọng của lung lay sắp đổ rồi.

“Thưa thầy…” Trần Niệm ngẩng đầu nhìn thầy, đôi môi khẽ mấp máy, “Sau khi tan học, thầy có thể đưa… đưa em về nhà .” Giọng vừa khẽ khàng vừa run run, méo mó thành hình hệt sợi dây trước cánh quạt, “Cậu ấy nhất định … trả thù em. Em hiểu mà.”

Hơn tuần tiếp đó, Trần Niệm dám mình đến trường và về nhà, phải nhờ thầy chủ nhiệm đưa đón. Nhiều lần nhìn thấy đám Ngụy Lai lượn lờ xung quanh, nhìn chằm chằm từ xa. Mỗi khi chúng đột ngột xuất , chỉ cho thầy giáo nhìn qua nhưng người mất rồi. Mà so với đường đến trường, trường học mới là điểm bắt đầu của cơn ác mộng.

Mấy bạn nữ thường ngày có quan hệ tốt hay có dính líu tới Ngụy Lai đều coi Trần Niệm như cái đinh trong mắt, tiến hành trả thù: Ở lớp càng thèm kiêng nể gì nhại lại ; lúc tức giận duỗi chân ngáng vấp ngã; đổ mực đỏ lên ghế của , mông váy màu trắng toàn là “kinh nguyệt”. Sau khi tan học, lúc lướt qua luôn thần và tàn nhẫn nhéo cánh tay rồi quay đầu giả bộ biết chuyện gì; khóa trái cửa nhốt trong buồng vệ sinh; trong lúc chơi đùa “sơ ý” giội nước lên người ; “chắn đường” trực tiếp va chạm xô đẩy, thậm chí đập đầu.

Trần Niệm từng báo thầy giáo, nhưng đám người kia còn bị quản thúc từ lâu. Lý Tưởng giúp vài lần, cũng thử chống cự nhưng kết quả càng tệ hại hơn. Tiểu Mễ giúp đỡ suýt nữa liên lụy đến ấy. Có nhiều người chọn cách tránh né giống như Tăng Hảo.

Ba mẹ Tăng Hảo dặn dò ấy phải bo bo giữ mình. giờ học tập là quan trọng, đừng đối địch với người ta. Ngày đó ở Cục Cảnh sát, cha mẹ Tăng Hảo quyết định tha thứ cho Ngụy Lai, để hai đứa bắt tay “hòa giải”, bỏ qua chuyện cũ trước kia. Người bị bắt nạt chỉ còn lại mTrần Niệm.

Trường học chính là quần thể sinh vật, động vật sống trong đó có xu thế tìm lợi tránh hại, cách xa Trần Niệm, cách xa kẻ yếu bị lập, bị bắt nạt.

Công việc của lớp cuối cấp quá nhiều, thầy chủ nhiệm xử lý nổi chuyện của Trần Niệm; thầy cũng dần dần bất lực với việc đưa đón , mà Ngụy Lai vẫn chưa xuất lại. Thầy chủ nhiệm lớp với Trần Niệm là thể đưa đón được nữa, nếu đường có chuyện gì phải gọi điện thoại ngay cho thầy.

Ngày đó sau khi tan học, Trần Niệm dám ở lại phòng học, cũng dám ra khỏi trường học, bèn đứng ở cổng trường học. Các bạn học đeo cặp sách ào qua như thủy triều, như người phàm được thần tiên vẽ vòng bảo hộ, thể nhích nổi nửa bước. Những học sinh cuối cùng về, đèn ở phòng bảo vệ sáng, bác bảo vệ bưng bát cơm ăn, hỏi: “Sao cháu còn chưa về?”

Trần Niệm lắc đầu. Chân tê rần, ngồi bậc thang. Xung quanh im ắng, nhìn thế giới dần mờ tối, cảm thấy dường như mình đợi trong hầm mộ. Cùng đường rồi. nhớ ra, lấy tấm danh thiếp Trịnh Dịch cho từ trong túi xách.

Trịnh Dịch chạy đến trời tối rồi. Cửa sổ phòng bảo vệ tỏa ra ánh sáng mờ tối, cứ như chiếc đèn lồng cũ rích. Trần Niệm đơn ngồi bậc thang, co rúm lại.

“Xin lỗi, công việc bận quá nên đến muộn.” Trịnh Dịch chạy đến thở hổn hển, bước hai ba bước lên bậc thang, vỗ bả vai gầy gò của , “ thôi.”

Trần Niệm nhúc nhích, vẫn giữ nguyên tư thế ôm lấy hai chân, đầu cúi thấp, như cái nhộng ve. mệt mỏi quá rồi.

Gió đêm rất khẽ, thổi qua tấm lưng mướt mát mồ hôi của cảnh sát Trịnh Dịch, dấy lên cơn lạnh khắp người. nhận thấy chút khác thường, cũng nhớ từng hứa hẹn, nếu ra đám người kia phải chịu trừng phạt.

Nhưng chúng hề hấn gì, người xuống địa ngục chính là . thất tín bất đắc dĩ khiến lòng muộn phiền, bảo đảm sau này dốc hết sức bảo vệ .

ngồi xổm xuống, chưa mở miệng thấy Trần Niệm lắc đầu, khẽ : “Trường học, như thế này.”

câu khiến Trịnh Dịch á khẩu.

“Đại học… có tốt hơn ?” ngẩng đầu lên, rưng rưng nước mắt, hỏi: “ tốt hơn chứ?”

cầu khẩn: “Chắc chắn tốt hơn chứ?”

Trịnh Dịch nhìn bé trước mặt, trong lòng như chợt bị đâm nhát.

Viền mắt đỏ au, đôi môi run run, ân hận: “Cảnh sát Trịnh, em … dối. Em có… lỗi. Xin lỗi, Hồ… Tiểu Điệp. Hôm nhảy lầu, cậu ấy có … với em câu.”

Trịnh Dịch thầm căng thẳng: “Câu gì?”

“Bọn Ngụy Lai, bắt nạt mình, các cậu nhìn thấy sao?”

Các cậu nhìn thấy sao?

Sao làm gì đó ?

Sao các cậu làm gì đó ?!

CHƯƠNG 9


Trịnh Dịch quả vô cùng bất đắc dĩ.

Nhà Tăng Hảo tha thứ cho Ngụy Lai, cho rằng đây chỉ là mấy bạn học đùa hơi ác mà thôi, Hồ Tiểu Điệp ở trường quả bị bọn Ngụy Lai ức hiếp, nhưng Hồ Tiểu Điệp tự sát, theo luật có mối liên hệ tất yếu trực tiếp nào với Ngụy Lai.

Còn về chuyện Ngụy Lai đánh đập, làm nhục Hồ Tiểu Điệp; dựa kết quả giám định vết thương của pháp y, vẫn còn cách khoảng khá xa đối với tiêu chuẩn luật định, thế nên chỉ đành làm theo luật giam giữ mấy ngày, đối với mấy đứa trẻ vị thành niên bạo lực này, nên để cho người nhà mang về dạy dỗ hơn.

Mặc dù Ngụy Lai xin nghỉ học, nhưng chuyện này chẳng có ý nghĩa gì với Trần Niệm c

học, đám Ngụy Lai như đám chó săn được xích lại, cứ canh giữ ngay đường về nhà lúc tan học, lúc bạn để ý, bọn chúng xông đến cấu xé bạn ngay.

Cấp bậc dưới trong chuỗi thức ăn giữa sói và dê, có chiến tranh, chỉ có săn và bị săn.

Mỗi ngày Trịnh Dịch đều đưa đón Trần Niệm học. rốt tốt với , mang cho bữa sáng và tối, có khi còn mời ra quán ăn, bảo rằng quá gầy, cần được bồi bổ.

Bởi vì tính chất công việc, thời gian làm việc của cố định, Trần Niệm quen việc ngồi bậc thang trước nhà, hoặc dưới ánh đèn ở ngay cổng trường, học thuộc từ đơn, chờ xuất .
Ánh mặt trời sáng sớm màu vàng kim chiếu lên đầu , khiến sau cổ ấm áp. Trần Niệm nhìn cái bóng của mình, đầu như có chiếc vòng bằng nhung mềm mại.

xem đồng hồ đeo tay, hôm nay tới trễ. chú tâm yên lặng học từ đơn.

Ngoài sân truyền đến tiếng bước chân, phải của Trịnh Dịch. Hoa tường vi tường bay xuống lả tả. Trần Niệm nín thở, vịn vách tường chậm rãi đứng dậy, nghiêng người bước chân phải lên bậc thang, chuẩn bị trở vào nhà.

Thiếu niên nghiêng mặt, lơ đãng hoặc theo thói quen thoáng nhìn vào trong, đôi mắt xuyên qua song cửa đầy dây leo, giằng co giây.

Hai người nhìn nhau trân trân, vẻ mặt ngỡ ngàng lại buồn cười.

lâu gặp, tóc Bắc Dã dài thêm chút, băng vải cánh tay cũng tháo. Cậu mở miệng trước: “Em ở đây làm gì?”

Trần Niệm rút chân phải lại, đứng vững rồi mới khẽ cãi lại: “Đây là… nhà tôi.”

Bắc Dã cuối cùng bị làm cho nghẹn họng, lúc sau mới : “Tôi hỏi em học lại ở đây làm gì?”

Trần Niệm trả lời.

“Tôi hỏi em đấy.” Cậu đút tay trong túi quần, chân đá vào cánh cửa trước sân, hình nhưi vào.

Trần Niệm : “ cần cậu… quan tâm.”

Cửa trước kẽo kẹt mở ra, cậu đứng tại chỗ, gió thổi qua, hoa tường vi rơi vào vai cậu.

Trần Niệm rũ mắt, cất quyển từ đơn vào cặp, xuống bậc thang, lúc ngang qua người cậu, trong lòng thầm kinh ngạc vì cậu cao hơn trước.

Bắc Dã quay đầu nhìn , đợi được khoảng mới cất bước đuổi theo. Trần Niệm bước nhanh hơn, ngay chỗ rẽ xuất bóng dáng của Trịnh Dịch, lập tức chạy tới.

Bắc Dã dừng lại, nheo mắt lại quan sát từ xa. Ồ, thảo nào.

“ Bắc…”

“Tiểu Bắc…”

Bạn của cậu đến, là Lại Tử và Đại Khang tóc vàng. Đại Khang ôm vai cậu chuyện, cậu hề đáp lại, Đại Khang cảm thấy kì lạ, nhìn theo ánh mắt cậu, quan sát giây lát.

“Ồ? Đây phải là…” Cậu ta nhớ đến điều gì, đẩy đẩy Bắc Dã: “Cậu biết con bé này à?”

Bắc Dã bị đẩy hơi chao đảo, xoay đầu sang, nhìn thấy cánh hoa màu hồng vai, bỗng dưng buồn bực, giơ tay phủi nó xuống.

“Ồ, biết nhau thế nào?” Đại Khang lắm chuyện đến choàng vai cậu.

“Tôi nợ tiền ấy.” Bắc Dã .

“Bao nhiêu?”

“Nhiều, trả rồi.” Bắc Dã nhíu mày, xoay xoay cổ, hất tay cậu ta ra.

Cậu thấy Lại Tử vẫn nhìn dõi theo , cau mày mắng: “Nhìn cái gì vậy?”

Lại Tử quay đầu lại, Đại Khang tóc vàng nháy mắt với Lại Tử, ý bảo Lại Tử đừng có lên tiếng. Cậu ta chỉ nghĩ tâm trạng của Bắc Dã tốt, chứ hề nghĩ đến những phương diện khác. Dù sao Bắc Dã là kẻ duy nhất trong nhóm tỏ vẻ lạnh lùng với con , có lẽ vì chuyện của mẹ mình nên cậu rất ghét con , mấy xinh đẹp theo đuổi cậu đều bị ánh mắt chán ghét của cậu làm chùn bước.

Trần Niệm chạy đến trước mặt Trịnh Dịch, giương mắt nhìn . Mấy ngày qua ăn ý, cần lên tiếng, chỉ cần nhìn ánh mắt của hiểu ý rồi: “ chuyện với giáo viên của em rồi, trễ cũng sao.”

Trần Niệm gật đầu, bước nhanh về phía trước, lúc rẽ qua khúc cua còn vô ý quay đầu nhìn lại, con hẻm trống rỗng, thiếu niên còn ở đó nữa.

Trịnh Dịch đưa đồ ăn sáng mình mua cho , hôm nay là cái bánh tổ ong*.

(*hay còn gọi là bánh waffle)




Trần Niệm nhận lấy liền mở ra, vừa vừa ăn, nếu đợi đến lúc tan học bánh nguội mất.

Trịnh Dịch chỉ lớn hơn Trần Niệm sáu bảy tuổi, học sinh sắp tốt nghiệp trung học phổ thông và sinh viên mới tốt nghiệp đại học có khá nhiều đề tài để trò chuyện. Tuy vậy, Trần Niệm cực ít , cũng chủ động chuyện, trả lời cũng chỉ hai chữ.

Trịnh Dịnh đoán có lẽ bởi vì lắp nên thích chuyện với người khác, vì vậy cũng làm khó .

Đến đường lớn, khẽ kéo cánh tay , nhắc chú ý đèn đỏ.

“Trần Niệm.”

“Dạ?”

“Lên đại học em muốn theo ngành gì?”

nuốt miếng bánh trong miệng: “Toán… học, hoặc Vật… Vật lý.”

hơi bất ngờ, cúi đầu nhìn , mỉm cười: “Tại sao?

Trần Niệm cúi thấp đầu: “Ngành… học… cơ bản, học bổng… nhiều, còn… có thể ra nước ngoài.” lúc sau lại bổ sung “… đào tạo chuyên sâu.”

Nụ cười mặt Trịnh Dịch đọng lại, vẻ mặt bình tĩnh, lại bắt đầu chậm rãi cắn bánh tổ ong. vẫn vậy, vui buồn đều biểu lộ, cứ như con búp bê vải có tình cảm.

Đèn xanh sáng lên. lẳng lặng nắm lấy cánh tay mảnh khảnh của , chú ý xe cộ lui tới, che chở băng qua đường. Lúc qua khỏi vạch trắng đường lớn, lại quên buông ra.

Trần Niệm khẽ giãy ra. Trịnh Dịch ngẩn người, bỗng nhiên nhận ra vẫn xem như đứa trẻ, nhưng trong mắt , là người đàn ông, người đàn ông trẻ tuổi.

bất giác nhìn Trần Niệm, mặc váy đồng phục đơn giản, tuy gầy gò, nhưng đường nét thân thể con non nớt mà duyên dáng, có mùi hương tinh khiết đặc biệt của lứa tuổi này.

dời mắt. lúc, Trịnh Dịch hỏi: “Em trách à?”

Trần Niệm lặng thinh lúc, lắc đầu.

“Thất vọng ư?”

làm gì cả, im thin thít cắn bánh ngọt.

chạc cây nở rộ muôn hoa, hai người qua dưới tán cây.

“Trần Niệm, xin lỗi vì để em nhìn thấy bao điều xấu xí thối nát dù chỉ mới ở độ tuổi này. Xin lỗi vì để em nhận ra rằng chính nghĩa phải luôn tồn tại vào thời điểm quá sớm thế này. Có rất nhiều chuyện tốt, nhưng chúng ta lại cách nào thay đổi. Tuy vậy, vẫn hi vọng, em đừng mất lòng tin với xã hội này, đừng mất lòng tin vào con người.”

Trần Niệm ăn bánh tổ ong, trả lời, bước chân cũng dừng lại.

“Lợi cho người và lợi cho mình nhiều khi mâu thuẫn với nhau.” Trịnh Dịch , “Nhưng làm chuyện sai trái cảm thấy xã hội này mất hết hi vọng. Trong quá trình trưởng thành, mọi người luôn , c người từ từ lạc lối trong hoàn cảnh của mình, đến khi cậu lớn lên cậu nghĩ như vậy nữa. phục, khi đó thầm thề, khăng khăng muốn, muốn khuất phục, muốn bị thay đổi.”

“Trần Niệm, đừng để bị ảnh hưởng, đừng bị họ thay đổi.”

Trần Niệm vẫn phản ứng gì. Bánh tổ ong ăn xong, ném túi ni lông vào thùng rác.

Trịnh Dịch thản nhiên, mỉm cười, vuốt đầu như người trai. ngẩng đầu, ánh mắt hoang mang. Nhìn thấy cổng lớn của trường học, Trịnh Dịch : “Còn chuyện gì hài lòng ?”
Trần Niệm lắc đầu.

“ .”

đến giờ lên lớp, cả sân trường vắng tanh. Trần Niệm quay đầu nhìn, Trịnh Dịch vẫn đứng ở cửa, vẫy tay với , xoay người rời .

Lần trước, biết chuyện bị bắt nạt trong trường, ra mặt chuyện với mấy nữ sinh kia. biết mấy người đó có chịu phục hay , nhưng còn quấy rầy nữa, nhất định có thể tập trung học hành.

Bước qua bảng thông báo, đó viết bốn mươi lăm ngày nữa là đến ngày thi tốt nghiệp trung học. Thi xong rồi cần học nữa, học Taekwondo, điền xong nguyện vọng, rời khỏi Hi Thành đến chỗ mẹ. Chỉ là, khi ngang qua cửa hàng sang trọng có nhìn thấy cái cốc, trước khi mua tặng cho Trịnh Dịch, để uống nhiều nước hơn chút.

Hôm đó sau khi tan học, Trần Niệm đến cửa hàng đó xem thử, đồ mới nhập, chất lượng tốt hơn, giá tiền cũng đắt hơn. Trần Niệm suy nghĩ lát, việc Trịnh Dịch quan tâm chỉ có thể báo đáp bằng cái cốc, nhưng cũng chỉ có thể mua cái cốc mà thôi, đắt hơn nữa thể.

Ra khỏi cửa hàng, ngờ lại nhìn thấy Trịnh Dịch đứng chỗ bậc thang trước cổng trường đợi , Trần Niệm vội chạy sang, đưa lưng về phía , nhìn chăm chú mấy học sinh chạy ra khỏi sân trường. Trần Niệm do dự chút, chọc chọc lưng .

quay lại nhìn thấy , lập tức nở nụ cười. Trần Niệm nhíu mày, ánh mắt tỏ vẻ nghi vấn, hiểu ra, giải thích: “Hôm nay tan việc đúng giờ.”

Hai người cùng nhau về. Trịnh Dịch : “Hiếm khi có lúc thế này, tối nay em muốn ăn gì?”

Trần Niệm muốn tốn tiền, : “Trong nhà có… có mì.” nghĩ chút, lại bổ sung “Chúng… chúng ta… ăn… mì .”

dùng cách thức của riêng mình để mời , báo đáp .

Trịnh Dịch ngẩn người, vò vò đầu, lúc lâu sau mỉm cười ngại ngùng: “Cũng được.”
Về đến gần nhà, Trần Niệm thầm nghĩ có nên mua thêm thức ăn hay , thể chỉ ăn mì , vậy ổn. Trịnh Dịch đổi tay nghe điện thoại, sau khi nghe máy lúc, nhíu mày : “Tôi lập tức đến ngay.”

Xảy ra vụ án rất nghiêm trọng, phải lập tức chạy tới. Trần Niệm : “ bận thôi để… mai mốt nghỉ ca cũng được.”

Trịnh Dịch rồi, Trần Niệm cũng định mua thức ăn nữa. Còn hai con đường nữa là về đến nhà, Trần Niệm đột nhiên nhìn thấy Ngụy Lai. Mấy ngày qua có Trịnh Dịch hộ tống, nhưng chưa bao giờ thả lỏng, ngay khi vừa nhìn thấy Ngụy Lai, Trần Niệm quay đầu bỏ chạy.

Trò chơi mèo vờn chuột được diễn ra trong ngõ Thanh Thạch. Xe đạp, người đường, xe cộ, quán ven đường đều náo loạn cả lên. ai biết chạy ở đằng trước kia trốn cái gì, cũng hề suy nghĩ sâu xa xem cả đám nữ sinh đuổi theo ấy muốn làm gì.

Họ lướt qua như cơn gió, hề để lại dấu vết.

Trần Niệm chạy khỏi ngõ Thanh Thạch, xông qua tuyến đường chính, suýt nữa bị xe tông phải. Tài xế dừng xe mở cửa sổ rống to: “Muốn chết à?!”

Trần Niệm quay đầu lại, đám người Ngụy Lai đuổi đến ven đường, vẫn chịu buông tha .

bò dậy hoảng hốt chạy trốn, chạy vào khu nhà cũ, lại phát ra cửa sau bị khóa! sững sờ nhìn, thở hồng hộc. Mồ hôi rơi như mưa, xông lên đẩy mạnh cánh cửa sắt, nhưng đẩy mãi ra.

Trong đống rác ruồi nhặng bay đầy, đằng sau tòa nhà văng vẳ của đám Ngụy Lai, Trần Niệm nghĩ được gì nữa, theo bản năng chui vào đống rác. Mùi hôi thối xộc lên, bịt miệng và mũi, dưới thời tiết nóng bức, áo ướt đẫm mồ hôi.

Vừa rồi chỉ lo chạy, quên cả sợ hãi. Bây giờ hay rồi, bắt đầu bù lại, nỗi sợ như côn trùng chui vào từng lỗ chân lông của , gặm cắn thân thể .

“Đệt, mẹ nó, con đĩ đó đâu rồi?!”

“Có phải chạy ra sau tòa nhà này rồi ?”

“Con khốn! Mẹ kiếp, đừng để tao bắt được nó!”

Mấy con chuột chui ra khỏi đống rác, kêu chít chít, đôi mắt đen như hạt đậu nhìn chằm chằm , chạy đến dưới chân . Trần Niệm hoảng sợ trợn to hai mắt, hai tay bịt chặt miệng lên tiếng. Mồ hôi tuôn như mưa, chảy từ hàng mày nhíu chặt của , làm nhòa đôi mắt. Đôi chân đổ mồ hôi đầm đìa dính vào nhau, đám ruồi muỗi thi nhau hút máu.

nhớ lại Hồ Tiểu Điệp. và mọi người đều vô tâm với tình cảnh ấy gặp phải. Hôm nay, lại rơi vào kết quả giống vậy. ai trông thấy và ai làm gì giúp .

biết qua bao lâu, khi còn bất cứ thanh gì nữa, Trần Niệm mới leo ra khỏi thùng rác. ướt đẫm như mới được vớt ra khỏi nước, bước trong ngõ hẻm như cái xác vô hồn. dám về nhà, dám con đường quen thuộc nữa.

Mùi bánh bao thân quen khiến hoàn hồn, ngẩng đầu, nhìn thấy vách tường thấp lởm chởm, cầu thang thoát hiểm rỉ sét và cả cánh cửa sổ bị nắng chiều soi rọi mà cậu thiếu niên kéo lên kia. Bóng chiều tà ngay bên , nửa tươi đẹp nửa sâu thẳm.

Mùi bánh mỳ thơm phức khiến đói bụng. cố sức leo lên tường, trèo qua tấm xi măng chỉ rộng bằng hai đôi giày, kéo cánh cửa sổ kia ra, nhưng nó lại bị khóa.

kiệt sức, ngồi tấm xi măng , chỉ cần chồm người ra chút là ngã xuống. Nhưng điều này chẳng có ích gì, gãy chân cũng đâu có chết.

Gió đêm hong khô mồ hôi của , hóa thành mấy hạt muối trăng trắng. Ánh nắng chiều chiếu lên gương mặt vô cùng bẩn thỉu của , nhlời Trịnh Dịch , hy vọng: Em đừng mất lòng tin vào xã hội, đừng mất lòng tin vào con người.

đờ đẫn há miệng, lúc lâu sau, mới phát ra từ: “Cậu…”

Mặt trời xuống núi, sắc trời tối dần, cửa hàng lách tách nối đuôi nhau lên đèn. Mùi bánh mì lại phảng phất bay đến, đèn nhà Bắc Dã vẫn hề tỏa sáng.

Trần Niệm như linh hồn đơn vắt vẻo ngoài cửa sổ.

khẽ từ, luyện tập câu kia: “Cậu…”

Đêm hè có rất nhiều muỗi, cắn lên mặt và tay chân , vẫn cố luyện tập câu ấy: “Cậu…”

Đêm khuya, sấm sét vang dội, cuối cùng, nghe thấy tiếng cửa mở, rất nhanh sau đó, là ánh đèn mờ mờ. ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào cánh cửa sổ ấy. Trong phòng có tiếng động vang lên, tiếng kéo ghế, tiếng mở quạt, tiếng mở cửa nhà vệ sinh, tiếng vệ sinh và tiếng xả bồn cầu…

Như trải qua cả thế kỉ, bóng dáng lạnh nhạt của thiếu niên xuất trước tấm rèm cửa sổ, màn được kéo, ánh sáng vàng óng hắt ra.

Bắc Dã nhìn chằm chằm, há to miệng nhưng lên tiếng.

Trần Niệm hề lắp bắp, trôi chảy với cậu: “Cậu bảo vệ tôi .”

CHƯƠNG 10


​

Des by: Phương Nguyễn


Trần Niệm co ro quá lâu, lúc đứng lên toàn thân tê dại, suýt nữa ngã khỏi t xi măng. Bắc Dã kịp thời tiến đến, ôm lấy thân thể te tua, nhếch nhác, mang mùi mồ hôi mặn chát và mùi rác thải hôi thối.

Trước khi cơn mưa xối xả ập xuống và cơn cuồng phong tàn phá.

Cậu kéo vào qua cửa sổ như lôi cái bao tải. Rồi gỡ lá cây, giấy vụn và thứ rác đầu và quần áo ném ra ngoài cửa sổ, dần dà động tác còn nể nang nữa, cuối cùng kéo rèm cửa, lạnh lùng hỏi: “Ai làm?”

Tia chớp khiến khuôn mặt hai người trắng xóa;

“Hỏi em đấy!” Nếu là cái ghế, cậu đập vỡ rồi, “Con mẹ nó, ai làm?!”

Trần Niệm cúi đầu, mãi lâu sau khẽ hỏi: “Tay … khỏi chưa?”

Vẻ mặt Bắc Dã thay đổi, cơn phẫn nộ thoắt cái biến mất. Cánh tay tháo băng bất giác nhúc nhích, quay người : “ có việc gì.”

Hai người đứng nhìn nhau dưới ánh đèn sợi đốt tối mờ trong chốc lát, Bắc Dã cảm thấy đúng như đám bông, ra sức thế nào cũng chẳng được, nén giận : “Em tắm .”

Trần Niệm cúi đầu đứng yên, tay chân luống cuống.

Bắc Dã nghĩ đúng là chậm chạp, đá mới lăn, vươn tay định đẩy . Nhưng khi chạm tay vào lưng , mồ hôi bị gió thổi khô khiến chiếc áo trở nên nham nhám.

Ngón tay vẫn giữ tư thế đụng chạm, cũng né tránh.

“Tìm cho em bộ quần áo.” Cậu mở tủ quần áo, tiện tay rút ra chiếc áo sơ mi trắng đưa cho . Trần Niệm đưa tay nhận lấy, thấy tay mình quá bẩn, kẽ móng tay đầy bùn đen nhẻm nên rụt tay về.

Bắc Dã xoay người vào phòng tắm, treo áo sơ mi lên móc, quay đầu lại phát lặng lẽ theo vào.

Cậu tới bên tường, lấy chiếc vòi hoa sen từ cái giá xiêu vẹo, vặn vòi nước đóng lớp cặn màu xám, cúi đầu chỉ cho : “Bên này là nước nóng, bên này là nước lạnh.” rồi điều chỉnh về nước ấm giúp , “Áp suất nước ổn định, cẩn thận…”

Bỗng dưng, câu tiếp theo nghẹn lại trong họng. Trong tầm mắt, đôi chân trần trụi bẩn thỉu của thiếu nữ tới, váy đồng phục rơi bên chân. Mới đầu còn động mấy vệt nhớp nhúa, khi nước chảy cuốn lớp muối và bùn bẩn , lớp vải dần dần mềm mại trở lại, màu trắng tinh và sạch vốn nên có, hệt như cục bơ chậm rãi tan chảy.

Trái tim thiếu niên cũng như cái váy ấy.

Tiếp theo thiếu nữ cởi nốt nội y. nền gạch men đọng đầy nước, tiếng nước chảy lượn lờ.

Bắc Dã hít hơi, ngước mắt lên nhìn làn da mịn màng của . Lần lên , bức tranh đêm tuyết mở ra dần dần. Đường nét màu ngà, mực nước màu đen nhạt, đen trắng miên man. Ánh sáng chói lòa, điểm hai chấm chu sa, hệt như đóa mai đỏ chúm chím.

Cuối cùng cậu nhìn vào mắt , nhìn cậu, trông như bình tĩnh nhưng căng thẳng, trông như dò xét nhưng dè dặt.

Chợt cảm thấy nhức nhối, cậu lùi lại bước, nước quá nóng, vòi hoa sen làm phỏng tay cậu. Cậu vội vã vặn vòi nước lại, khom lưng, cố ý để áo phông che kín cái quần chộn rộn.

Điều chỉnh xong rồi, cậu treo lại vòi hoa sen về giá, nhanh chóng rời . Bắc Dã tới cạnh bàn ngẩn ngơ vài giây, bất giác lấy điếu thuốc ra châm.

Cửa phòng tắm đóng, tiếng nước chảy tí tách.

Cậu rít vào hơi, rồi chầm chậm nhả làn khói dài, quay đầu nhìn phòng tắm sáng đèn. lúc lâu sau, cậu tới, đặt chân lên tia sáng vương sàn nhà. Nơi giao nhau giữa ánh sáng và bóng tối như bức tường, trước sau cậu vẫn vượt qua.

Cậu dựa lưng vào tường hút thuốc, nghe tiếng nước chảy, lát sau ngồi xuống đất. Cậu cúi đầu, tay đặt lên đầu gối trái gập lại, tay đưa vào trong quần, nắm lấy vật sớm cương cứng di chuyển lên xuống. Mồi hôi men theo sống mũi, hàng mày cau chặt. Cuối cùng hai chân run lên, cả người khó chịu rên lên tiếng.

Trần Niệm dỏng tai lắng nghe, cái hiểu cái , đứng dưới vòi hoa sen bất giác rùng mình. Tắm sạch xong, Trần Niệm quần áo bẩn vào máy giặt, loanh quanh tìm bột giặt. Khi kéo ngăn tủ dưới bồn rửa tay, bất ngờ trông thấy đồ vật xa lạ mà nên thấy. ngơ ngẩn, đóng ngăn kéo lại, cuối cùng tìm được bột giặt.

Đến khi khoác áo sơ mi của cậu ra khỏi phòng tắm, cậu nhảy từ ngoài cửa sổ vào, trong tay cầm túi bánh mì nướng. Cậu cũng nhìn , chỉ thẳng tay vứt túi giấy lên bàn, vô cùng chán ghét cứ như cho chó mèo ăn vậy.

Trần Niệm lấy bánh mì ra ăn, thấy trong túi còn có hộp sữa tươi tiệt trùng. cắm ống hút vào rồi uống hớp lớn. Ăn được nửa, phát biết ai đó đặt lọ dầu thơm đến vị trí dễ thấy bàn.

Người Trần Niệm bị đốt rất nhiều nốt, khu vực đùi là bị nặng nhất. vặn nắp, bôi dầu thơm. Quạt điện thổi qua làm cả phòng sực nức hương hoa thoáng mát.

Bắc Dã vẫn ngồi cửa sổ hút thuốc lá, quay lưng về phía phòng. Cơn gió lớn thổi phồng áo sơ mi của cậu. Tia chớp ngừng truyền đến tiếng đùng đoàng cách đó xa. Hàng rào đường sắt đường cái hạ xuống, xe lửa chạy qua ầm ầm. mười giờ đêm rồi.

Bắc Dã quay đầu lại nhìn, biết từ lúc nào Trần Niệm trèo lên giường, cuộn tròn người quay mặt vào vách tường, người gầy tong teo chỉ chiếm góc.

Quạt điện thổi phồng cái áo sơ mi trắng của cậu người . Chiếc áo sơ mi vừa người cậu nhưng sang người lại trở nên thùng thình, y như cái váy. Gió thổi làm tà áo trắng bay lên, vén lên tận bắp đùi trắng nõn của . chẳng hề mặc quần lót, thân thể trắng nõn mịn màng khoác chiếc áo sơ mi của cậu tựa như miếng bơ; sờ vào tan chảy lại còn dính tay.

Bắc Dã ngậm điếu thuốc, im lặng ngắm nhìn. Rèm cửa sổ phất phơ giữa hai người che nơi đó, góc đó.

từng có mỗi buổi hoàng hôn, khi tàu hỏa chạy qua, mẹ đưa người đàn ông xa lạ về nhét cho cậu mấy đồng tiền, bảo cậu ra ngoài chơi. Mẹ đuổi cậu ra khỏi phòng, kéo cánh cửa cuốn kia xuống, ngăn cậu ở bên ngoài. Cửa còn chưa kéo xuống hết, tầm mắt đứa trẻ vẫn còn người đàn ông vội vã luồn tay vào bộ ngực cao vút của người phụ nữ.

Cậu chơi vòng rồi về, cửa cuốn còn chưa mở, thế nên cậu trèo tường vào. ngay cửa sổ, cậu nhìn thấy người đàn ông hì hục thân thể trắng nõn của mẹ. Ván giường kẽo kẹt vang lên chói tai, tiếng rên rỉ, tục tĩu và đủ loại thanh đau đớn hoặc sung sướng hòa với tiếng tàu hỏa xình xịch.

Điếu thuốc trong miệng cháy đến đầu lọc. Bắc Dã cúi đầu há miệng, tàn thuốc rơi nền xi măng nảy lên vài cái rồi tắt ngóm.

tiếng sấm vang lên, giọt mưa to như hạt đậu trút xuống. Cậu đóng cửa sổ, tắt đèn, nằm xuống giường. Ván giường oằn xuống. Cả giường thơm ngát mùi nước hoa. Ngoài rèm cửa có ánh sáng lờ mờ. Căn phòng yên tĩnh, quạt máy quay vù vù.

Cậu hỏi trong bóng tối: “Luyện câu kia bao lâu?”

mở mắt lại cúp xuống: “Cả… đêm.”

“Tên lần trước là ai?”

“Cảnh… sát.”

“Ừ.”

lát sau, Bắc Dã , “Sáng mai tôi đưa em học.”

Trần Niệm lắc đầu gối, : “Sáng… mai được… nghỉ.”

“Ồ.”

gì nữa. Ánh mắt mỗi người sáng quắc trong bóng đêm. Ngoài cửa sổ mưa xối xả như trút nước, như muốn gột chút dơ bẩn.

Trần Niệm quá mệt mỏi, nhắm mắt lại. Trong cơn buồn ngủ mơ mơ màng màng, ván giường lay động, phía sau trĩu xuống, Bắc Dã quay người lại ôm lấy .

Thoắt cái Trần Niệm choàng tỉnh, sởn cả gai ốc. Cách áo sơ mi mỏng, dù quạt thổi nhưng da thịt cậu vẫn nóng hôi hổi. nhắm chặt mắt nhúc nhích mà cậu cũng bất động, chỉ ôm eo từ đằng sau. Giống như hai người thăm dò hoặc là giằng co với nhau.

biết qua bao lâu, cậu buông ra, quay người lại đưa lưng về phía . Thân thể Trần Niệm bủn rủn, dần dần mềm . Sau vài giây, góc chăn mỏng bay lên, đắp bụng . Ở góc khác của chiếc chđang nằm quay lưng về phía này. Cuối cùng đêm an ổn, tiếng mưa gió rả rích ru người ta vào mộng đẹp.

Hôm sau lại là ngày quang đãng, ánh nắng rực rỡ. Bây giờ vào mùa mưa. Khi Trần Niệm tỉnh lại là mười giờ sáng. Bắc Dã có ở đây, trứng gà và sữa tươi đặt bàn. Trần Niệm thức dậy ăn bữa sáng muộn, mở quyển sách ra học. Sắp đến trưa, bậc thang ngoài tường truyền đến tiếng bước chân, là Bắc Dã trở về. hơi căng thẳng, vùi đầu vào cuốn sách.

Cửa cuốn kéo lên rồi hạ xuống, cậu thiếu niên đến, thèm hỏi han gì cứ thế rót nước uống. Trần Niệm liếc mắt len lén nhìn mặt đất rồi chuyển lên chiếc quần jean cậu mặc, ống quần có dấu giày. liền biết cậu làm gì rồi.

Bất chợt mũi cay cay, muốn cảm ơn nhưng biết thế nào. Mà dường như cậu cũng có điều gì muốn với . Hai người cứ giả vờ trong căn phòng chật hẹp, khí tĩnh lặng như tờ.

Cậu nằm vật xuống giường giở quyển truyện tranh, ngồi bên bàn đọc sách, hề trao đổi, chỉ có chiếc quạt gió thổi giữa hai người, lúc bên cậu, lúc bên . Cứ nhàn tản như thế qua ngày, cho đến khi trời ngả nắng chiều, nhiệt độ trong căn phòng ẩm ướt dần dần tăng lên càng lúc càng cao.

Bắc Dã đứng dậy, vứt quyển truyện tranh rồi vào nhà vệ sinh, tiểu, giật nước, rửa tay. Mở cửa ra, cậu bưng chậu nước, vãi nền xi măng rồi đặt chậu xuống với : “ ra ngoài thôi.”

Trần Niệm ngẩng đầu nhìn cậu, cậu : “Trong nhà nóng quá, đưa em loanh quanh lát.”

Trần Niệm đặt sách giáo khoa xuống ra ngoài với cậu.

Trời sụp tối, bên ngoài mát mẻ hơn trong nhà. Bởi vì mùa mưa đến, cây cối và nhà xưởng bỏ hoang sạch hơn rất nhiều so với lần trước đến đây. Khu này giáp ranh thành phố, ngoại trừ con hẻm đối diện cửa sổ nhà Bắc Dã ba phía đều là đồng hoang. Giữa độ tháng năm, cỏ dại sinh trưởng tốt. Vùng đất hoang như góc xó xỉnh bị thành thị to lớn quên lãng, nhưng sức sống tràn trề, cỏ mọc ngang người, còn có hoa nở. Mà tà dương tựa như quả trứng gà vỡ vụn bầu trời.

Hai người họ trước sau, gì với nhau. Sau đó, cậu đưa đến quán cơm , tối rồi trở về. Mặt trời lặn xuống, ánh ráng chiều muôn hồng nghìn tía. Sắc trời dần dần chuyển sang tối sẫm. Suốt quãng đường trở về công xưởng, cây cối ven đường và nhà bỏ trống đều chìm trong bóng chiều, tiêu điều, rợn người.

Họ vẫn im lặng, theo sát cậu, hơi sợ hãi. Nhận ra được vùng đất hoang này chỉ có hai người họ. Bắc Dã đột ngột dừng lại phía trước, quay đầu nhìn , : “Nhắm mắt lại.”

Trần Niệm thấy cậu nhìn, bàn tay buông thõng bên người khẩn trương nắm lại.

Cậu hừ lạnh, : “Bảo em nhắm mắt lại mà.”

Trần Niệm đành phải nhắm mắt lại, hơi thở rối loạn, có chút sợ hãi. Xung quanh có bất kỳ động tĩnh nào, cũng có tiếng bước chân của cậu. Đợi hồi lâu, cuối cùng,

“Năm, bốn”, cậu thiếu niên , “Ba, hai, .”

Gió lay cây ngô đồng. Trần Niệm mở mắt liền nhìn thấy phép màu. Đèn ven đường sáng lên trong nháy mắt, ánh đèn da cam thắp sáng thế giới. Mỗi ngọn đèn đều tươi vui, từng ngôi nhà hoang đều trở nên dịu dàng.

chết lặng ngước nhìn, thế nhưng cậu lại tiến đến kéo tay , chạy con phố sáng đèn: “Còn phút nữa.”

Trần Niệm biết phút nữa là gì, nhưng gắng sức chạy theo cậu. Họ chạy qua ngôi nhà lầu, băng qua mái nhà, bỏ lại vùng đồng hoang tối tăm như vực sâu phía sau lưng; trước mặt là thành thị bao phủ ánh hoàng hôn tan trong màn đêm sắp bị bầu trời nuốt chửng.

Cậu kéo nhảy lên mái nhà chạy dọc theo gờ xi măng, rồi dừng lại. Cậu lấy hơi đầy lồng ngực, gào to lên: “Ba, hai, .”

Phép lạ bắt đầu. Đèn đường từng con phố lớn ngõ khắp thành thị lần lượt sáng lên, như ánh trăng nước gợn lăn tăn, chậm rãi dập dờn.

Là ai dịu dàng, cẩn thận, lặng lẽ thắp lên ngọn đèn trong lòng ai như thế.

Mồ hôi trán và lồng ngực bị gió thổi khô, hơi thở dồn dập dần ổn

“ thôi.”

Cậu thiếu niên nhảy xuống khỏi gờ xi măng, cũng đưa tay đỡ lấy ; cậu buông ra, xoay người , nhưng ngón tay cậu lại trượt từ cánh tay xuống lòng bàn tay, sau đó nắm lấy đầu ngón tay của .

Gió đêm thổi nhàng như trêu chọc tiếng lòng ai đó.

Ôi thời niên thiếu thân , cuộc sống tựa như cây quýt mùa hè kết quả xanh ươm. Nhất định có đắng chát và cũng ngọt ngào.

CHƯƠNG 11


​

Des by: Phương Nguyễn


Ngày thứ ba vẫn là ngày nắng vàng rực rỡ. Buổi sáng, Bắc Dã ngồi bên bàn luyện đàn ghi-ta, Trần Niệm nhoài người cửa sổ nhìn con ngõ rộn rã. Buổi chợ sáng có rất nhiều người trồng rau bày bán ven đường. Bỗng chốc lát, giai điệu trong nhà chợt ngừng lại. Trần Niệm nhúc nhích, vẫn nhoài người ra cửa, nhưng chỉ chốc lát sau, trong tầm mắt xuất đôi giày của Bắc Dã. Trần Niệm ngẩng đầu nhìn, cậu nhảy lên bệ cửa sổ, : “Ra ngoài dạo thôi.”

chuẩn bị chống bệ cửa sổ trèo lên nhưng Bắc Dã cúi người chìa tay ra trước mặt . Trần Niệm khựng lại giây lát, rồi đưa tay qua. Cậu vừa nhàng kéo lên nhấc qua cửa sổ, còn quên giễu cợt câu: “Gầy hệt như khỉ con vậy.”

Trần Niệm: “…”

Bắc Dã vừa nhảy xuống tấm xi măng liền quay đầu lại vươn tay đón . Tấm xi măng rộng, chân Trần Niệm hơi bủn rủn, chầm chậm ngồi xổm người xuống, nắm tay cậu; Khi cậu nhấc tay lên, an toàn trượt xuống tấm xi măng. Hai người men sát vách tường qua tấm xi măng hẹp, chạy xuống cầu thang thoát hiểm rồi đến vách tường.

Dưới góc tường là người nông dân bán ngô tươi non, vỏ ngô được lột xếp bên cạnh thành ngọn núi .

Bắc Dã tung người nhảy xuống, nhàng rơi khỏi tường bao. Trần Niệm còn đứng im ở bên , ngỡ ngàng nhìn cậu, xoay trái xoay phải muốn tìm vị trí an toàn. Bắc Dã vươn cánh tay về phía , ý bảo nhảy vào lòng cậu; Trần Niệm mím chặt môi, khe khẽ lắc đầu, tỏ vẻ cần giúp đỡ. Bắc Dã hừ tiếng, rụt tay lại, nhìn làn váy trắng của dưới bầu trời xanh như chế giễu. Cậu nheo mắt nhìn trong giây lát, chợt hơi nhoẻn khóe môi cười kỳ quặc, hay phải là rất đểu giả. Mặt Trần Niệm bất giác nóng lên, cẩn thận che váy, thế là cậu nhìn được nữa.

Bắc Dã : “Nếu xuống tôi đây.”

Cậu tỏ vẻ muốn quay người bước nhằm dọa : “Em cứ đứng ở tường chờ tôi.”

Trần Niệm nào chịu, vội vàng giữ váy ngồi xổm xuống, hạ thấp trọng tâm: “Đừng…”

Bắc Dã thấy quýnh quáng, lòng mới thoải mái chút, cậu “cố gắng” vươn tay về phía , : “Tôi đỡ em, ngã đâu mà.”

Trần Niệm đành phải nhảy xuống, va vào lồng ngực cậu thiếu niên. Cậu ổn thỏa tiếp được , đáp xuống đống lá ngô lùng nhùng.

Trong buổi chợ sáng, người trồng rau vùng lân cận đều mang rau quả và gia cầm đến đây bán. đường thấy dưa chuột rất tươi ngon, Bắc Dã mua quả, rửa sạch tại vòi nước ven đường rồi bẻ làm hai nửa, nửa dành cho mình, nửa đưa cho Trần Niệm.

Trần Niệm nhận lấy, theo sau lưng cậu cắn dưa chuột. tới lui, Trần Niệm nhìn thấy bầy vịt con màu vàng, lông xù tròn tròn, chen chúc nhốn nháo trong thùng các-tông vừa vừa, mày xô tao tao mổ mày. ngắm nhìn mấy lượt, Bắc Dã trông thấy bèn hỏi: “Muốn mua à?”

Trần Niệm khẽ gật đầu. Bắc Dã ngồi xổm bên thùng, đảo mắt lượt rồi tóm lấy con vịt con, lật ngược lại xem bụng dưới của nó lát, hai cái màng chân của con vịt đạp đá lung tung giữa trung. Cậu thả ra, lại túm con nữa lên xem. ngờ ngợ nhìn cậu. Cậu đẩy con được chọn thứ hai đến bên chân Trần Niệm, lại túm lấy con đầu tiên được chọn lúc nãy đặt bên chân . Hai con vịt ngốc nghếch ngẩng nhìn Trần Niệm. ngồi xổm xuống sờ đầu chúng.

Bắc Dã trả tiền xong, : “ thôi.”

Hai con vịt vỗ cái cánh và đôi chân ngắn, lạch bà lạch bạch chạy theo Trần Niệm. Họ trở về theo đường cũ mà vào từ cổng chính của khu nhà xưởng. Trong khu nhà trống huơ trống hoắc có ai, Trần Niệm theo Bắc Dã, còn hai con vịt theo .

Về đến nhà, chúng còn chạy luẩn quẩn bên chân Trần Niệm, Trần Niệm vệ sinh còn muốn chạy vào theo. Bắc Dã giơ chân chặn chúng ở ngoài cửa, chê chúng cả người lông vàng quả nhiên đứng đắn. Điều này cũng tốt, bọn vịt quay đầu làm quen với cậu, cậu chỗ nào chúng cũng theo tới chỗ đó. Bắc Dã chịu nổi, túm chúng ném vào hộp giày.

Điện thoại vang lên, Bắc Dã bắt máy, sang bên cạnh.

“!@#$%$@, mẹ kiếp mày quản được tay chân của mày hả?”

“Bố mày là bảo người khác làm mà!”

“Nếu có lần sau, mẹ mày..!” Bắc Dã nghe thấy tiếng mở cửa phòng tắm bèn nhảy qua cửa sổ ra ngoài.

Lúc sau cậu quay lại, sắc mặt tốt lắm, với Trần Niệm: “Tôi ra ngoài lát.”

Trần Niệm nhìn theo cậu. Đó là ánh mắt đặc biệt của , thuần khiết, nhàng, luôn thể cảm xúc nhưng lại giống như đôi tay trẻ con bám rịt lấy người ta.

Vẻ mặt Bắc Dã hơi thay đổi, khỏi hạ thấp giọng, : “Bạn bè có chuyện.” Lại thêm, “Bạn bè chơi từ bé.”

Trần Niệm vẫn còn nhìn cậu, lại khẽ gật đầu, quay người chơi với vịt con.

Ánh mắt Bắc Dã dõi theo trong chốc lát, đến bên bàn, lấy chiếc chìa khóa từ trong ngăn kéo ra đưa cho : “Cửa cuốn.”

Trần Niệm : “Em đâu… cần dùng đến.”

Bắc Dã : “Nhỡ đâu em muốn ra ngoài dạo sao.”

Trần Niệm đáp: “Em cần… ra ngoài dạo.”

“…” Bắc Dã im lặng, vẫn đưa chìa khóa cho : “Lúc kéo cửa phải chú ý, đừng để tay bị thương. Cầm lấy .”

Trần Niệm chìa tay đón lấy, cậu lại lấy về, rút sợi len màu đỏ trong ngăn kéo, xỏ vào chìa khóa, đeo lên cổ . Trần Niệm để mặc cậu đeo lên cho . cúi đầu nhìn qua, gì nữa, cầm cái chén lấy nước cho con vịt uống.

Bắc Dã vài bước lại quay về, lấy điều khiển từ xa trong khe hở ghế sô pha cũ ra, : “Rảnh rỗi xem ti vi.” Ấn mấy cái nhưng có phản ứng gì, hình như là hết pin. Cậu nhấc cái nắp đằng sau điều khiển từ xa, nhấn mạnh vài cái vào cục pin.

Trần Niệm ngẩng đầu nhìn cậu, : “Em có… sách mà.” chỉ cặp sách của mình.

Bắc Dã khựng lại lát, : “Ừ, đọc sách .” Cúi đầu vẫn gỡ hai cục pin kia ra rồi đóng nắp lại.

Cậu chui qua cửa cuốn rồi kéo xuống, Trần Niệm vẫn ngồi xổm nền đất chơi với vịt con, hề chào tạm biệt cậu. Cậu chạy nhanh qua hành lang, xuống tầng. Lần đầu tiên, người còn chưa khỏi muốn trở về rồi.

Giúp đám bạn bè xử lý đống chuyện tạp nham.

Khi Bắc Dã lái mô-tô về gần đến hoàng hôn. Từ xa xa trông thấy bóng dáng màu trắng dưới tán cây. Cậu bỗng thấy hơi buồn cười, nhưng cậu cười mà tăng tốc phóng xe.

Trần Niệm quét sân dưới bóng cây, nơi qua để lại từng vệt chổi. Bắc Dã thấy, trong lòng có chút cảm xúc nên lời, giống như cọng chổi quét qua lòng cậu vậy.

Cậu ước xuống khỏi xe, : “Em quan tâm đến đám lá này làm gì?”

Trần Niệm : “Quét… trông… sạch .”

lên lầu, phát cầu thang cũng quét. Đến hành lang, bụi than, giấy vụn được dọn dẹp sạch , xe đạp, quạt Hồng Vận và đồ chờ vứt đều được sắp đặt ngay ngắn.

Bắc Dã : “Đâu phải bảo em đến đây làm lao công.”

Trần Niệm theo sau lưng cậu, hề trả lời. Bắc Dã lại hạ thấp giọng xuống, hỏi lòng: “Buồn chán quá có việc gì làm sao?”

Trần Niệm lắc đầu: “Đọc sách xong rồi. Chuyện này coi như là… nghỉ ngơi… giữa giờ.”

“Ồ, nghỉ ngơi.” Bắc Dĩ lạnh nhạt giễu cợt, bước vào nhà lại nhìn thấy sách của bày bàn, gió thổi trang sách lật qua. Trong phút chốc, lòng cũng nhàng tựa như tờ giấy này.

Cậu quay người ném túi đồ cho . cuống quýt bắt lấy, là túi ô mai ngọt. ra ngoài chuyến nhất định mang đồ ăn vặt về cho . Trần Niệm bỏ ô mai vào cặp sách.

Cậu phe phẩy cổ áo quạt cho mát, lấy chai bia trong tủ lạnh ra, gõ đầu chai bia xuống mép bàn, nắp chai bật mở. Lúc nó rơi xuống, Bắc Dã ngửa lòng bàn tay đón rồi ném vào thùng rác.

Cậu thiếu niên ngửa đầu, rót bia vào miệng, uống ùng ực ừng ực, yết hầu lên xuống. Trần Niệm ngây ngẩn nhìn. Cậu cúi đầu, bắt gặp nhìn mình, ánh mắt chợt lên vẻ kỳ lạ. quay mặt chỗ khác.

“Bữa tối muốn ăn gì?”

Trần Niệm đưa tay vuốt phẳng làn váy, ngồi xuống, : “Gì… cũng được.”

cúi đầu định tiếp tục đọc sách nhưng lại bị Bắc Dã giật . ngẩng đầu nhìn cậu, cậu : “ đàng hoàng.”

Trần Niệm chẳng hiểu vì sao, ánh mắt hoang mang ngỡ ngà

Bắc Dã đứng dậy, rút quyển sách dưới hộc tủ ra, phủi bụi bám bên , mở ra đưa đến trước mặt , : “Đọc sách này.”

Trần Niệm rũ mắt, đây là quyển sách ngữ văn tiểu học.

Bắc Dã giở sách, nhanh chóng lựa ra bài, đặt ngón tay lên chữ Hán, gõ: “Tuyết rơi rồi.”

Vài giây sau lại liếc mắt nhìn , : “Nhìn tôi làm gì, đọc sách .”

Vì thế, Trần Niệm bắt đầu đọc sách.

Bắc Dã: “Đọc .”

“…”

Sách giáo khoa tiểu học vẽ các loài thú , đầu mỗi chữ Hán đều có cách ghép vần, vô cùng trẻ con.

Bắc Dã : “Tuyết rơi rồi.”

Trần Niệm : “Tuyết… rơi rồi.”

“Tuyết rơi rồi.” Cậu lắp lại lần nữa, giọng trầm như tiếng đàn cello trầm bỗng du dương.

“… Tuyết rơi rồi.”

“Trong trời tuyết.”

“… Trong trời tuyết.” Trần Niệm vô thức gật gù, miễn cưỡng ra.

“ nhóm hoạ sĩ .”

“… nhóm hoạ sĩ .”

“ đến.”

“ đến.”

Bắc Dã: “Trong trời tuyết, nhóm hoạ sĩ đến.”

“…” “Đừng căng thẳng, đừng nóng vội, thầm trong lòng mấy lần, đọc ra cách từ từ.” Bắc Dã .

Trần Niệm rũ mắt, lặp lại trong lòng mấy lần như lời cậu , rồi đọc cách vô cùng chậm chạp: “Trong trời tuyết, nhóm hoạ sĩ đến.”

Trần Niệm xong, ngẩng đầu nhìn cậu cách cẩn thận lại thầm vui mừng. Tuy cúi đầu, nhưng cậu cũng nhìn , mí mắt hằn lên hai nếp gấp, ánh mắt dưới xương mày liếc tới chỗ , khẽ cười tiếng, lại cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Nắng chiều vương lên gò má ai đó, trái tim đập rộn rã.

“Gà con vẽ lá trúc.”

“Gà con vẽ… Lá trúc.” Trần Niệm tránh khỏi lắp đoạn, tự giác cúi đầu xuống.

Tâm tư ai kia giống như hồ nước, mà tiếng ai kia lại tựa bong bóng mặt hồ.

“Gà con vẽ lá trúc” Bắc Dã đọc lại lần nữa, giọng trầm thấp

Trần Niệm kiềm chế tâm trạng, nhàng chậm chạp đọc: “Gà con vẽ lá trúc”

“Cún con vẽ hoa mai.”

“… Cún con vẽ hoa mai.”

“Vịt con vẽ lá phong

Ngựa con vẽ trăng khuyết.

Chẳng cần màu nước, chẳng cần bút.

Mấy bước tạo nên bức tranh.

Tại sao chú ếch tham gia?

Nó khì ở trong động…”

Bầu trời ngoài cửa sổ rực rỡ sắc màu, chẳng biết từ lúc nào, mặt trời khuất núi. Mùi bánh mì nướng bay vào. Tất cả đều trở thành màu vàng.

Sáng sớm tiếng người huyên náo truyền vào từ cửa sổ. Trong khí oi bức ẩm ướt Bắc Dã mở mắt, cậu thong thả xoay người nhìn lại, giường trống .

Bắc Dã lập tức ngồi dậy, liếc mắt cái liền quan sát được toàn bộ tình cảnh trong phòng, Trần Niệm ở đây. Cậu nhảy xuống giường, chiếc hộp còn nằm đó, nhưng hai con vịt thấy đâu.

Cửa cuốn được khoá từ bên trong, Bắc Dã nhảy khỏi cửa sổ, đứng trong sân liếc nhìn khắp ngõ . Trần Niệm thể tự mình nhảy xuống được, huống hồ còn mang theo hai con vịt.

trung loáng thoáng truyền đến tiếng đọc sách. Bắc Dã quay đầu nhìn lại, men theo cầu thang thoát hiểm lên mái nhà. Tiếng đọc sách kia càng ngày càng ràng, giọng bình thản, thanh êm ái:

“ con quạ đen khát nước, tìm nước uống khắp nơi… Quạ đen thấy cái bình, trong bình có nước… Nhưng cái bình rất… cao…” dừng lại, cân nhắc hồi lâu, lại tiếp tục đọc, “Miệng bình lại , bên trong khá ít nước,… Nó uống được. Làm thế nào bây giờ?…”

ôm quyển sách ngồi bên mép sân thượng, chân đung đưa trong trung, cúi đầu, vài lọn tóc rủ xuống, vén lên, lát sau chúng lại rơi xuống tiếp.

Bắc Dã đến ngồi cạnh . Trần Niệm gập sách lại, đặt sang bên.

Sáng sớm hai người sóng vai ngồi mái nhà, dưới chân là đám người bận rộn, các toà nhà cao thấp đan xen, xa xa là con đường sắt. Cỏ dại theo đường ray biến mất nơi chân trời.

Trần Niệm : “Lúc em tìm sách… Nhìn thấy thứ này.”

Là quyển kinh thánh màu đen. Trần Niệm nhìn cậu, ánh mắt đầy nghi vấn, Bắc Dã lại vờ như biết: “Em muốn hỏi cái

còn cách nào, đành phải thốt lời: “… từng đọc quyển này à?”

“.” Bắc Dã chống tay xuống nền đất sau lưng, nhìn trời, “Mẹ tôi mua.”

Trần Niệm “À” tiếng, gật gật đầu.

Vài giây sau, cậu cười khẩy: “Làm đạo cụ để đóng vai nữ tu sĩ.”

Trần Niệm cái hiểu cái , nhíu mày nhìn cậu, nhưng cậu lại nhìn phương xa. Làn gió sớm mai thổi tóc mái trán cậu bay phất phơ, để lộ vầng trán rộng mượt mà. Từ đáy mắt cậu, có thể nhận ra, cậu muốn bỏ đến nơi xa.

Tiếng còi xe lửa xé gió mà đến, Trần Niệm nhìn ra xa. Chiếc xe bọc sắt chở vô số người đến phương xa. Hơn tháng nữa, nơi đó cũng có hình bóng của .

Hai thiếu niên nhìn về phía xa. Mùi bánh mì vàng rượm lại bay tới, bụng hai người kêu ục ục vì đói. Bắc Dã đột nhiên đứng lên, : “ lang thang .”

Bỏ trốn !

Hai cậu nhanh chóng nhất trí, quyết định bỏ nhà ra .

Họ mang theo đàn ghi ta và vịt, đáy lòng mang theo nỗi niềm chờ mong và căng thẳng khác thường. Nhảy xuống tường rào quanh sân; họ mua bánh mì mới ra lò làm lương thực; Họ qua khu chợ rộn ràng, huyên náo, quầy rau xanh, dê con, ông lão, người ăn xin… Tất cả đều mới mẻ với hai người, khiến họ mê mẩn.

Tim họ đập dồn dập, men theo đường tắt tới trạm đường giao xe lửa, từ nơi đó rời xa thành phố. Men theo đường ray mà đến phương xa.

Tới bờ sông, hai thiếu niên dừng lại, ngồi xuống ven bờ, ăn bánh mì bổ sung năng lượng, nhìn thuyền hàng, thuyền khách qua lại như thoi đưa, phòng máy hơi nước thuyền bốc lên làn khói trắng xoá.

Nghỉ ngơi đủ, họ lại tiếp. Qua ba cây cầu, từng bụi cỏ dại đườngọc tràn khắp mặt đất. Cả ngày, hai người như đến tận chân trời. Trần Niệm hề cảm thấy mệt nhọc.

Trường học, gia đình, tất cả đều yên lặng rời xa. Ảnh hưởng của chúng đối với yếu dần rồi biến mất. tự do rồi.

sóng vai cùng cậu đường ray, đong đưa lảo đảo giữ thăng bằng.

Đường ray dưới bàn chân truyền đến chấn động, Bắc Dã : “Tàu hỏa đến rồi.” Hai người nhảy xuống khỏi đường ray, tiếng còi tàu từ xa đến gần.

Họ trong bụi cỏ dại cao hơn đầu người phía bên này, mà bên kia là ruộng hoa hướng dương. Trần Niệm ngắm nhìn, : “Bên kia đẹp quá.”

“Vậy qua đó.” Bắc Dã xong, bước lên thanh ngang đường ray. Tàu hỏa nhanh chóng lao tới, còn hơn trăm mét. Cậu thiếu niên băng qua đường ray, giẫm lên thanh ngang nhảy vọt qua phía bên hoa hướng dương, quay đầu lại vẫy tay với , “Đến đây .”

Tim Trần Niệm căng thẳng, lảo đảo về phía trước. Quay đầu nhìn, đầu tàu hỏa nhanh chóng phóng to giống như con sâu máy khổng lồ. Bảy mươi mét, năm mươi mét, tiếng tàu hỏa vang đinh tai nhức óc. Tim Trần Niệm đập mãnh liệt, tiến lên phía trước bước, bước thứ hai như nặng ngàn cân. Thân thể nóng lòng muốn thử, tinh thần khẩn trương cao độ, lòng muốn lao qua!

Hai mươi mét, mười mét…

Tuuuuu!…

Hoa hướng dương và cậu thiếu niên bị quái vật màu đỏ nuốt chửng, tàu hỏa băng ngang qua giữa hai người. Cuối cùng Trần Niệm nhảy bước kia qua. Gió mạnh và luồng khí như muốn kéo căng , tách rời thân thể và linh hồn. Làn váy trắng của bị kéo thành lá cờ trong gió.

Tàu hỏa lao nhanh qua, cậu thiếu niên lại xuất lần nữa mảnh ruộng hoa hướng dương, im lặng nhìn . Bốn mắt nhìn nhau, trời đất tĩnh lặng; chuyến tàu hỏa vĩnh viễn dừng tại nơi này.

Tháng Năm, hoa nở cỏ mọc, mây bay gió , Trần Niệm hoảng loạn đứng bênường ray, trong lòng chợt dâng trào cảm giác mờ mịt khôn tả.



CHƯƠNG 12





Des by: Phương Nguyễn


Trần Niệm khóa cửa nhà mình, mới đến đầu cầu thang nhìn thấy Bắc Dã đợi.

Nước mưa buổi đêm gột sạch sân nhà, hoa khuyên tai (*) nở rồi, màu đỏ tía rạo rực tươi vui. Cậu khom lưng chọn lựa kỹ lưỡng. Tiếng bước chân của Trần Niệm làm cậu chú ý. xuống nhà đến bên cạnh cậu. Cậu hái hai đóa hoa, nhị hoa mảnh mọc dài, cánh hoa màu tím hồng treo ngược. Cậu cài đài hoa màu xanh nhạt vào vành tai , : “Đẹp lắm.”

(*) Hình ảnh của hoa khuyên tai.



Trần Niệm: “…”

vuốt tai, hơi nhột, vậy mà tháo xuống. Lúc đội mũ bảo hiểm cũng cực kỳ cẩn thận. Bắc Dã đèo học, dừng lại ở nơi cách trường con đường.

“Tới đây thôi.” Bắc Dã .

“Được.” Trần Niệm khẽ đáp.

biết cậu muốn đám học sinh nhìn thấy lại bàn tán về . xuống xe, trả mũ bảo hiểm cho cậu. Cậu đưa bánh mì và đồ ăn vặt, dặn dò: “Phải ăn“Vâng.” Giọng khẽ khàng.

nhìn vào túi giấy, hít hà, cậu giải thích: “Đổi vị, đậu đỏ đấy… Ừ, em thích đậu đỏ ?”

“Thích.” Trần Niệm gật đầu.

“À, cái này.” Bắc Dã lấy chiếc kẹp tóc từ trong túi, kiểu dáng rất đơn giản, mang màu xanh nhạt.

Trần Niệm nhận lấy, thoáng ngẩn người.

“Em…” Cậu chỉ tóc , ngón tay huơ huơ bên trán, “Lúc cúi đầu luôn lòa xòa.”

“Cảm ơn .” nóng mặt cúi đầu, lời cảm ơn cũng nhàng.

Cậu quay đầu , khóe môi cong lên rất khẽ, vừa lúc Trần Niệm ngẩng đầu trông thấy, nhìn cậu.

“Nhìn cái gì?”

“Vì sao … lại cười?”

“Đồ lắp, nghe mỗi câu em đều có thể khiến tôi cười.” Cậu .

Từ “cười” cậu mang ý “cười” lần trước. Tai đỏ bừng, đầu cúi gằm, thấy cổ mình còn đeo chiếc chìa khóa kia, cứ như học sinh tiểu học vậy. Đến nay vẫn chưa dùng chiếc chìa khóa ấy. Nhưng vẫn muốn đeo, cậu cũng muốn đeo mãi.

Bắc Dã cũng nhìn theo, trái tim như bị cái dây chìa khóa quấn quanh, cậu vuốt ve chiếc chìa khóa kia hồi lâu, : “ .”

Trần Niệm vài bước lại quay đầu nhìn, Bắc Dã đút tay vào túi, theo sau với khoảng cách tầm năm sáu mét. Vẻ mặt cậu bình lặng, đôi mắt kiên cường khiến người ta yên lòng. Trần Niệm hít sâu hơi, tới trường, biết rằng cậu vẫn ở sau lưng .

Đến khi cách trường còn mười mét, Trần Niệm nhìn thấy Ngụy Lai. ta dựa vào tường hút thuốc lá, xung quanh có vài nữ sinh trông như đầu gấu, kiểu cách quần áo còn hầm hố hơn cả lúc chưa nghỉ học. ta thấy Trần Niệm, khóe miệng cong lên, tới phía này. Nhưng chưa tới gần, ánh mắt trông về phía sau Trần Niệmựng lại như hoảng sợ lắm.

Trần Niệm biết có người dạy cho chúng bài học, lặng lẽ ngang qua chúng, yên lành vào cổng trường. Khi quay đầu lại, Bắc Dã vẫn đứng sau ở khoảng cách xa.

Trần Niệm mím chặt môi rồi bước . lâu sau, lại kìm được mà quay đầu thêm lượt nữa. Lần này Bắc Dã mất rồi.

Trần Niệm về lớp, tâm trạng bình yên vô cùng. lấy sách giáo khoa ra học thuộc văn cổ, đến khi kết thúc giờ tự học buổi sáng, Tiểu Mễ mới phát ra điều bất thường: “Niệm, tai cậu đeo cái gì thế?”

Trần Niệm sửng sốt, vội vàng gỡ hoa khuyên tai xuống.

Tiểu Mễ sáp lại: “Hoa khuyên tai đấy à, đẹp quá. Hồi bé đeo suốt ngày, lâu lắm rồi nghịch thế này nữa. Cậu đúng là chưa hết tính trẻ con.”

Tiểu Mễ cầm nghịch lúc, chán rồi trả cho . Trần Niệm lấy quyển từ điển Oxford dày nhất trong ngăn bàn, tách cánh hoa ra rồi ép vào cuốn từ điển. cất từ điển lại chỗ cũ, như thể cất giữ bí mật.

Vừa cất xong, điện thoại di động chợt đổ chuông. Trần Niệm quên tắt tiếng, vội vàng lấy ra, là Trịnh Dịch. Trần Niệm nhìn Tiểu Mễ, Tiểu Mễ gật đầu tỏ ý rằng ấy ra ngoài.

Trần Niệm cúi xuống gầm bàn nghe điện thoại: “Alô?”.

“Trần Niệm…” Trịnh Dịch , “Hai ngày nay bận quá, em có ổn ?”

“Ổn.” Trần Niệm khẽ .

“Hôm nay học gặp phải chuyện hay chứ?”

“ ạ.”

“Vậy rất tốt. Gần đây có vụ án lớn, thể đến thăm em. Nếu gặp phải phiền toái gì cứ gọi điện cho . tới ngay.”

“Vâng.”

Trần Niệm chu từ gầm bàn, cảm thấy hơi đói. lấy túi giấy trong cặp sách ra, vậy mà lại có bốn cái bánh mì, nào ăn hết nổi, bèn cho Tiểu Mễ hai cái.

“Đúng lúc chưa ăn sáng.” Tiểu Mễ há miệng cắn miếng lớn, kêu, “Ngon quá, cậu mua ở đâu thế?”

Trần Niệm đáp, nghĩ thầm, vừa ra lò còn ngon hơn nữa.

Chuông vào học vang lên, lúc Trần Niệm mở cặp sách chạm phải túi ô mai kia giật mình, len lén đút quả vào miệng. Dời mắt lại trông thấy thầy chủ nhiệm bước vào lớp học, thần kinh Trần Niệm căng lên, may mà thầy giáo hề chú ý tới . Thầy dặn dò mấy điều thường nhật, sắp tới kỳ thi tốt nghiệp trung học, học tan học phải chú ý an toàn.

Các bạn học chỉ chiếu lệ, ai quan tâm. Nhưng trong giờ nghỉ giữa tiết có người , trường khác có nữ sinh bị cưỡng hiếp, lời đồn sống động như , đó là người mặc áo mưa trong đêm. Có học sinh nghĩ lại còn phát sợ, có người buồn bận tâm.

Buổi sáng có buổi thể dục giữa tiết, nâng cao hoạt động thể thao, Tăng Hảo bên cạnh đập vào tay Trần Niệm. Trần Niệm liếc nhìn nàng.

“Trần Niệm, xin lỗi.”

Trần Niệm cúi người, lên tiếng.

“Trần Niệm, xin lỗi.” Tăng Hảo hơi nghẹn ngào.

Trần Niệm nghiêng người, : “Chúng ta… đều giống nhau. Ngay từ đầu, mình chưa hề ra… .”

“Nhưng về sau cậu vẫn cho mình biết.” Tăng Hảo vừa buồn bã vừa oán hận, đôi mắt rưng rưng, “Đám Ngụy Lai mắng mình đánh mình, vừa đá vừa đạp, cậu cho rằng ba mẹ mình đau lòng ư? Hôm ấy khi về nhà ba mẹ mình đều khóc. Nhưng có cách nào ? Mẹ mình , quản lý nổi thể loại học sinh hư hỏng như Ngụy Lai. ai có thể quản thúc chúng nó. Sắp thi tốt nghiệp rồi, mình phải tập trung học hành, thể để chúng nó quấn lấy cả ngày được, nếu chúng nó còn báo thù phải làm sao. Tương lai của mình tiêu tùng từ đó. Chúng nó lại mất mát gì cả, nhưng mình chơi nổi.”



“Xin lỗi, khoảng thời gian trước bạn cùng lớp bắt nạt cậu, mình cũng thể làm gì.”

“Vốn dĩ là vậy, làm được gì đâu.” Trần Niệm hờ hững .

Lời này thể giúp Tăng Hảo thoải mái, hỏi tiếp: “Bây giờ cậu ổn cả chứ?”

Trần Niệm ngẫm nghĩ, đáp: “Rất ổn.”

“Ngụy Lai có tìm cậu ?”

“…” Trần Niệm nhìn bầu trời, , “Có người… bảo vệ mình rồi.”

Sau khi tan học, Trần Niệm tới cổng trường, cần chờ ở phòng bảo vệ nữa, từ xa trông thấy Bắc Dã đứng ở con đường đối diện. Cách đám học trò thuần màu xanh, ánh mắt hai người giao nhau, vừa trông thấy hòa lẫn với nhau. Cứ như đặt ra ám hiệu.

Cậu nhấc chân tới từ con đường đối diện, xuyên qua dòng người ngược lối. Trần Niệm theo hướng về nhà, lúc tới khúc rẽ bên tường trường, khóe mắt liếc nhìn ra sau, cậu thiếu niên cách năm sáu mét, tay đút túi, vẻ mặt bình lặng. Vì vậy, cảm thấy rất an ổn.

Con đường mùa hạ rợp mát bóng cây, trăm hoa đua nở. Ngày qua ngày, cậu vẫn hộ tống tan trường với khoảng cách như vậy, đến cửa nhà hoặc mái nhà chỗ cậu, hai người ngồi bậc thang đọc đoạn hội thoại tập đọc trong quyển sách giáo khoa tiểu học. Ngày hôm sau, cậu đưa học từ sáng tinh mơ, đem theo túi bánh mì mới ra lò và mấy món đồ ăn vặt như khoai tây chiên, bánh quy, kẹo… Sau đó lẳng lặng theo đuôi.

Sau kì nghỉ ấy, việc học bận rộn, họ rất ít có cơ hội trò chuyện, trừ việc đọc sách giáo khoa tập , những lúc khác họ trò chuyện khá ít. Có khi, nhìn thấy cánh tay và cổ cậu có vết thương che nổi, biết cậu lại đánh nhau. Nhưng hỏi dạo gần đây cậu thế nào. Có khi, cậu nghe thấy học sinh đường bàn về đề thi, biết lại thi thử rồi. Nhưng cậu cũng hỏi thành tích ra sao. Đó là dải đất xa lạ liên quan tới hay cậu.

Đến hôm tan trường, lúc Trần Niệm qua chỗ rẽ nơi tường trường, theo thói quen quay đầu nhìn thấy Lý Tưởng chạy về phía .

“Trần Niệm!”

“Ừ.” Trần Niệm nhìn Bắc Dã ở phía sau, quay người về phía khác, sóng vai cùng Lý Tưởng về phía trước.

“Nhà… cậu … ở phía này.”

“Ừ, hôm nay là sinh nhật bác mình, mình qua nhà bác ăn tối.” Nụ cười của Lý Tưởng vẫn luôn rực rỡ như vậy, “Trần Niệm, lần này cậu thi thử tốt hơn lần trước đấy.”

“Đề lần này… dễ.” Trần Niệm .

Thực ra bị rớt hạng. Rất khó quấy nhiễu của Ngụy Lai và bạn cùng lớp gây ảnh hưởng gì cho . So với chuyện này, giờ đây Trần Niệm để ý tới ánh mắt phía sau hơn. nghi ngờ gáy mình mọc mắt, cứ như có thể thấy vẻ mặt lạnh lùng của Bắc Dã vậy. Lý Tưởng vò đầu, lòng cậu biết chứ, vốn muốn động viên , nhưng lúc này yên lòng. Xem ra nên nhắc tới chuyện thành tích.

Cậu vội vàng lấy tập bài thi từ trong cặp sách: “Cho cậu này.”

Trần Niệm nhìn cậu với vẻ khó hiểu.

“Tài liệu ôn tập và đề thi mẫu chọn lọc của tỉnh.”

“Cảm ơn.” Trần Niệm nhận lấy.

“Còn tháng cuối cùng, cố lên nhé.” Lý Tưởng khích lệ, “Đừng quên, chúng ta hẹn gặp ở Bắc Kinh đấy.”

Trần Niệm lặng im, cảm thấy sau lưng ùa tới cảm giác ớn lạnh.

Đến lối rẽ, Lý Tưởng tạm biệt . Con đường này còn học sinh cùng trường nữa, Bắc Dã tiến lên trước, tới đoạn vỉa hè dựng mô-tô, cậu lấy mũ bảo hiểm ra đội lên. Trần Niệm tới nhìn lát, cậu hề lên tiếng. cất đề thi vào cặp sách, tự tới lấy mũ bảo hiểm đội vào.

Cậu nhìn , sải bước lên xe, sống lưng viết hai chữ trầm lặng. vịn vai cậu, leo lên xe ngồi phía sau, vẫn như vô số buổi sáng sớm và lúc chạng vạng thườngBắc Dã khởi động xe, bỗng lao vút vào hoàng hôn.

Đây phải hướng về nhà. Sáng nay Bắc Dã với , quảng trường tại công viên Tinh Hải có buổi biểu diễn nhạc rock, hỏi có . đồng ý.

Bắc Dã dừng xe ngoài công viên, cùng bộ vào. Đám thanh niên tụ tập kín cả công viên, hai người như hai đường thẳng song song, vô số người qua lại vẫn thể chia tách họ.

qua quầy bán hot dog, Bắc Dã mua hai cái, nhét cái cho Trần Niệm, còn mua thêm cốc hồng trà lạnh, động tác thô lỗ, cũng chẳng thèm nhìn . Trần Niệm nhìn gáy cậu, câu nào, vừa sau cậu vừa ăn.

Người quảng trường nhiều thêm, nhân viên sân khấu điều chỉnh thanh. Cậu lên tiếng, cũng chẳng phải là đứa ngốc, biết cậu giận, cũng áy náy mà. Muốn phá vỡ khí lúng túng, vì vậy ngẫm nghĩ xếp đặt câu từ mấy lần, cuối cùng chủ động:

“ à?”

Bắc Dã cúi đầu nhìn . Đôi mắt của cậu thiếu niên sâu thẳm khó lường như bầu trời tối dần phía sau cậu, trái tim giật thót, dời mắt , khẽ : “Ghi-ta… của .”

“Chơi vui thôi.” Cậu hờ hững đáp, lại nhìn về phía sân khấu.

Ngụ ý là, thể lên sân khấu.

Trần Niệm giọng khen cậu: “Lần trước… em nghe… cảm thấy rất hay. Rất rất hay.”

Sườn mặt của Bắc Dã lạnh nhạt, nhưng Trần Niệm thấy sườn mặt bên kia, khóe môi cậu khẽ cong lên. thấy cậu làm thinh, cậu thiếu niên này khó dỗ dành, cân nhắc muốn nhiệt tình thêm lần nữa, định rằng bao giờ đánh đàn cho em nghe nữa nhé.

chuẩn bị lên tiếng tiếng trống rền vang dấy lên, buổi biểu diễn bắt đầu rồi. khí nơi đây như được châm lửa, thanh niên giơ tay vung vẩy giữa trung. Họ thét gào, thân thể lắc lư, nhún nhảy theo người sân khấu, từ đầu tới chân như những chiếc máy vận hành muôn thuở. nhạc đinh tai nhức óc, muốn rung lắc cả những vì sao trời.

Trần Niệm nghe dù chỉ chữ, người sân khấu gào thét như sói hú, như quỷ gào, là kích động mà thích thú nổi. Tần số thanh lớn chấn động lồng ngực . bị chen lấn xô đẩy, thân thể theo ý muốn của mình. Chỉ trong chớp mắt, Bắc Dã biến mất rồi. Trần Niệm vội vàng tìm kiếm.

Hết bài hát, qua bài thứ hai, biết mình ở đâu nữa rồi. Mùi nước hoa, mùi hương khác lạ, len lỏi giữa những người quen, toàn thân nhễ nhại mồ hôi nhưng vẫn chưa tìm thấy cậu.

biết hát được mấy bài rồi. dần dần hoảng hốt. Tay ghi-ta gào thét sân khấu. “ xâm nhập vào cuộc sống của em nhưng thể tiến vào trái tim em; …”

Tiếng hát bỗng im bặt, giá trống vẫn gõ nhịp, nhạc nền vẫn sôi động nhưng cái micro bị ai đó giành lấy: “Này!”

tiết, đó là giọng Trần Niệm rất quen thuộc. chợt nhìn lại, cách biển người đông nghịt, ánh sáng sân khấu như cái động màu trắng.

“Đồ lắp…” Giọng Bắc Dã trầm thấp, qua chiếc micro, tiếng ấy vang vọng khắp quảng trường, “Đến chỗ sân khấu .”

màn hình lớn, tròng mắt tối đen của cậu nhìn chằm chằm, lặp lại: “Đồ lắp, đến chỗ sân khấu .”

Những người lắc lư điên cuồng dừng lại hết, hệt như tất cả được giải trừ khỏi bùa mê. Người sân khấu giật micro lại, đẩy Bắc Dã phát, cậu đẩy lại, đám thanh niên hăng máu nên lao vào đánh nhau luôn. Có người khuyên can lại bị thành viên ban nhạc làm ngộ thương.

Nhìn , đánh nhau rồi kìa, náo nhiệt quá mất! Phần đông mọi người sôi trào máu nóng, nhảy lên sân khấu tham gia.

Trần Niệm nhảy dựng lên, chạy về phía sân khấu. Đám người dày đặc như ruộng lúa trồng đầy mạ. gắng sức gạt họ ra, đẩy họ , len lách giữa họ, xuyên qua họ, chạy về phía sân khấu. Quyết chí tiến lên như thể chạy băng băng thảo nguyên rộng lớn.

Sấm sét vang đội tới đúng lúc, người gây gổ sân khấu càng lúc càng đông. Trần Niệm chạy tới, gào thét vô phương hướng: “Bắc Dã!”

hét lên: “Bắc Dã!”

chợt nhìn thấy cậu, cậu cũng trông thấy .

Tia chớp màu trắng xóa, vô số thanh niên ùa lên sân khấu, như con cá vùng vẫy giữa dòng nước.

Trần Niệm hướng về phía vắng người, Bắc Dã sân khấu cũng chạy về hướng đó. Đến cuối sân khấu, họ đồng thời vươn tay về phía đối phương. Giữa trung, hai bàn tay nắm chặt lấy nhau.

Bắc Dã nhảy xuống khỏi sân khấu, kéo lao vào màn đêm. Hai thiếu niên chạy đến cửa công viên, vội vã đội mũ bảo hiểm, ngồi lên xe, chiếc mô-tô nhanh chóng lao vút .

Đường phố khuya khoắt bóng người, đèn đường tối mờ. Xe cảnh sát chạy theo hướng ngược lại, lao tới công viên. Ánh đèn màu đỏ màu lam xe cảnh sát xẹt qua mũ bảo hiểm của hai thiếu niên.

Trần Niệm run rẩy trong gió đêm, đôi mắt to tròn đầy hưng phấn. Cơn cuồng phong như đôi tay ướt át, bịt chặt lấy miệng và mũi . Tốc độ và kích thích là thứ mà người ở độ tuổi họ mong đợi, dè chừng hay bạt mạng theo đuổi, nhưng có phúc hưởng thụ.

ôm lấy eo cậu, băng qua ánh sáng muôn màu giữa đêm thâu.

Lúc phi tới cây cao dưới nhà cậu, họ dừng lại. Tiếng gió, tiếng ma sát của lốp xe tĩnh lặng trở lại. Trong đêm tối, kề sát lưng cậu, như hai con tôm co quắp. Cậu cử động, mặc ôm lấy. nhúc nhích, đôi tay hề buông lơi.

chán nản và hoang mang sau phút kích thích điên cuồng dần dần cuốn lấy hai thiếu niên. Giai điệu của ca sĩ nhạc rock phiêu lãng tới, xâm nhập vào cuộc sống của em nhưng thể tiến vào trái tim em.

Lời ca này hề bi thương, em biết mà.

Có số người, chỉ có thể tiến vào trái tim em, nhưng cách nào bước vào cuộc sống của em.

CHƯƠNG 13

​

Des by: Phương Nguyễn


“ muốn cùng em hoang phí thời gian, chẳng hạn như cúi đầu ngắm cá

Chẳng hạn như để chén trà bàn rồi rời

Hoài phí bóng hình xinh đẹp của chúng

còn muốn cùng em hoang phí nắng chiều,

Chẳng hạn như dạo đến tận khi sao giăng đầy trời

còn muốn hoang phí lúc nổi gió

Ngẩn ngơ ngồi ở hành lang, đến khi mây đen trong mắt em

Bị gió thổi ra ngoài cửa sổ

hoang phí cả thế giới…”

(Link bài hát: )

Trần Niệm ngồi nóc nhà dưới nắng mai, khẽ đọc bài thơ vở; Bắc Dã ngồi cạnh , cúi đầu đánh đàn ghi-ta. Từng cơn gió khẽ thổi qua mái nhà, trang giấy và mái tóc cậu thiếu niên bay phất phơ.

Trần Niệm đọc xong hết rồi quay đầu nhìn Bắc Dã. Cậu cũng đánh xong chuỗi hợp , khóe mắt chếch qua đây, nhìn giây lát rồi : “Có tiến b

Cậu lại cúi đầu xuống, ngón tay khẽ gảy vài nốt dây đàn, bắt đầu chuỗi hợp khác, vẫn thuần thục lắm, thỉnh thoảng đánh đánh lại. Hai thiếu niên đều luyện tập. Mùi thơm của đồ ăn sáng bay từ trong ngõ hẻm ra, tất cả đều là đồ ăn vặt phổ biến nhất trong thành phố, bánh hấp, bánh dày rán, tàu hũ ky chiên, bánh khoai lang.

Trần Niệm : “ ra, Hi Thành vẫn còn nơi thế này. Tiểu Mễ bảo, chiếc bánh bao đậu đỏ kia là cái ngon nhất mà ấy từng ăn.”

Bắc Dã liếc nhìn . Trần Niệm giải thích: “Tiểu Mễ là… bạn cùng bàn của em.”

Bắc Dã hỏi: “Sau này chắc gì còn chơi với nhau?”

Trần Niệm gật đầu: “Còn chứ.”

“Sao chắc chắn thế? Sau khi tốt nghiệp đường ai nấy thôi.”

“Tiểu Mễ … đến Bắc Kinh, chúng em hẹn rồi.”

Bắc Dã tiếp nữa. Trần Niệm chợt ý thức được điều gì, cúi đầu xuống. Được lúc, ý nghĩ chợt lóe lên; kiềm được, lời muốn vọt tới khóe môi, nhưng rồi khựng lại, nuốt câu kia xuống. lặp lại đề tài, hỏi: “Nơi đây là… nhà à?”

“ phải.” Bắc Dã tiếp: “Tôi phải là người Hi Thành, khi còn bé theo mẹ tôi đến đây, bị bà vứt vào nhà tình thương.”

Trần Niệm biết tiếp thế nào.

“Còn em là người nơi đâu?”

“Ở đây. Nhưng mẹ em đến Châu Hải làm việc.”

Bắc Dã tiếp, cũng đàn khúc nhạc nào nữa. Trần Niệm khẽ đong đưa hai chân, nhìn thấy đường ray kia lại nhớ tới lần trốn hôm ấy, lồng ngực dần dấy lên nỗi xốn xang.

“Bắc Dã?”

chống hai tay vào mép tường, nhìn xuống tầng dưới như sắp nhảy xuống, lại ngẩng phắt đầu lên, : “Sắp chờ nổi nữa.”

“ chờ nổi điều gì?”

“Rời khỏi nơi đây, rời bỏ quê nhà… Thời gian… trôi nhanh chút… tốt quá.”

“Tại sao muốn ?”

“ xa… có thể trưởng thành.”

“Tại sao muốn trưởng thành?”

“ muốn làm… kẻ yếu đuối. Khi còn … lúc nào cũng là kẻ yếu.” Trần Niệm , “Trưởng thành… là có thể tự bảo vệ mình rồi.”

Hợp bị gián đoạn giây, Bắc Dã nghiêng đầu nhìn , tóc mai xõa xuống sườn mặt tinh khôi của cậu: “ có người bảo vệ em mà.”

“ có.” Trần Niệm lắc đầu, “Nơi nào cũng có nguy hiểm; sợ là thể… được bảo vệ mãi.”

Chỉ có chính mình mà thôi. Niềm hy vọng trưởng thành của hai thiếu niên cấp thiết, bất an và sợ hãi giống như mũi tên muốn rời khỏi cung nhưng lại bị bàn tay nắm chặt lấy rời.

Trần Niệm chăm chú nhìn phương xa, ánh mắt Bắc Dã cũng ngắm như thế. Cuối cùng cậu : “Em đến được nơi tốt hơn.” Em trưởng thành tốt hơn.

“Còn ?” quay đầu.

“Tôi đến đâu chẳng giống nhau.” Cậu mỉm cười có chút đơn.

“ muốn… rời khỏi quê nhà ?”

“Em rời khỏi đây ư?” thanh tiếp tục vang lên từ đầu ngón tay.

“Vâng.”

“Muốn

“Bao giờ?”

“ nhanh thôi.” Cậu đáp.

Trần Niệm khẽ cười, rất nhanh thôi.

“Tôi cũng chờ nổi nữa rồi.” Bắc Dã . Trần Niệm còn chưa kịp hiểu ý trong câu này, cậu lại bình thản , “Tôi ghét tất cả mọi người ở đây.”

Trần Niệm nhớ đến cha mẹ cậu, nhớ đến bạn bè cùng lứa cười nhạo và sỉ nhục cậu. khẽ : “Em cũng… thích bọn họ.”

như thể họ giống nhau, cùng đứng chiến tuyến; dường như hai người mái nhà chung vai đối địch với cả thế giới. Bắc Dã nghe xong im lặng. Tôi ghét thành phố này. May mà gặp em sớm, nếu tôi tất cả mọi người của thành phố này mất. Như vậy quả là giết tôi .

Ngón tay lướt qua dây đàn ghi-ta lần nữa, cậu thiếu niên chậm rãi hát lên, “Trận cười ấy khiến nhớ tới những đóa hoa lặng lẽ nở rộ mỗi góc sinh mệnh của mình. từng nghĩ là mãi mãi bên cạnh bảo vệ em. Nhưng giờ đây chúng ta chia xa trong biển người mờ mịt.”

Chỉ còn ít ngày nữa còn có thể cùng sóng vai ngồi với nhau thôi. Ai cũng biết sắp đến lúc chia xa rồi. Trần Niệm ngẩng đầu đón gió, nhìn bầu trời màu trong xanh.

“Tuuu…”

Người nuôi chim bồ câu thổi còi, đàn bồ câu trắng bay qua đỉnh đầu. Còi tàu hỏa vang lên, hai thiếu niên đứng dậy, xuống cầu thang thoát hiểm. Trần Niệm sơ ý, bước hụt chân suýt ngã. Bắc Dã cúi xuống kéo lại, đỡ lên, : “Cẩn thận nào.”

nghe giọng của cậu như điệu hợp buổi ban mai vang bên tai. Trần Niệm đỏ mặt, bám lấy cánh tay cậu. Cậu buông ra mà hơi cúi đầu, khẽ hôn lên vành tai . Trần Niệm run rẩy, nhắm mắt lại. Nụ hôn của cậu, hơi thở của cậu giống như mật ngọt rót vào tai , râm ran, kích thích. Được cậu hôn, cả khuôn mặt đều nóng bừng. Chỉ vài giọt mật ngọt nho khiến vừa vui vẻ mừng rỡ, vừa sợ hãi buồn bã.

Bắc Dã lại hộ tống tới khu cậu sau lưng , dõi theo bước vào trường học. vẫn giống như trước, quay đầu lại nhìn cậu. Trong mắt cả hai đều có tâm .

Hôm nay là thứ bảy, trường học của Trần Niệm có tiết, cả ngày Bắc Dã có chuyện gì để làm, cũng còn lòng dạ tìm đám bạn bè chơi bời. Căn phòng được Trần Niệm dọn dẹp rất sạch , giường đều quanh quẩn mùi hương của . Thời gian đến lúc thi tốt nghiệp càng ngày càng gần, sắp rồi, nhưng cậu quen với việc có phải làm sao đây?

Có nỗi phiền não khó tả từ mái nhà ập xuống. Cậu cau mày, bật dậy xuống giường, ngồi vào bàn mở quyển kinh thánh ra. Lúc Trần Niệm tập đọc giở xem rất nhiều lần. Cậu lật xem vu vơ, trang giấy rất mỏng, khi khép sách lại cẩn thận làm rách trang.

Phúc Matthew (*).

(*) Phúc Matthew là trong bốn sách Phúc trong Tân Ước viết về cuộc đời, cái chết và Phục sinh của Chúa Giê-xu. Ba Phúc còn lại là Phúc Mark (Phúc Máccô hay Phúc Mác), Phúc Luke (Phúc Luca) và Phúc John (Phúc Gioan hay Phúc Giăng). Trong tiếng Việt sách này được gọi là Tin lành theo Thánh Ma-thi-ơ (Tin lành) hoặc Tin mừng theo Thánh Mátthêu (Công giáo). Vì là sách đầu tiên trong bốn sách Phúc nên sách này còn được gọi là Phúc thứ Nhất.

Bắc Dã kẹp nó lại. Liếc mắt phát ra điều bất thường… Vịt con trong thùng các-tông chết, biết bị chuột ăn hết nội tạng từ lúc nào. Cậu dọn dẹp xác con vịt và cả thùng sạch , cảm xúc lẫn lộn, định sáng mai lại mua hai con khác, biết Trần Niệm có phát ra .

Xế chiều ngủ quên, vừa tỉnh dậy sắp đến hoàng hôn. Bắc Dã vội vàng mặc quần áo, gửi tin nhắn cho Trần Niệm. Chợt nghe thấy ngoài cửa có tiếng loạt soạt. Cậu đặt điện thoại xuống, đến nhấc cửa cuốn lên, bắt gặp người phụ nữ đánh mắt đậm đứng đó.

Là mẹ cậu. Mặt cậu chợt lạnh nhạt. Người phụ nữ ấy cũng ngẩn người, ngờ rằng bây giờ cậu ở nhà.

“Mẹ về lấy đồ.” Bà mỉm cười.

Bắc Dã nghiêng người tránh ra. Bà vào nhà lấy quần áo trong tủ mình ra bỏ vào vali, đến nhà vệ sinh rửa tay th bất ngờ nhìn thấy váy và quần lót của con . Bà kéo vali ra ngoài, cười hỏi: “Có bạn rồi à?”

Bắc Dã trả lời, nhìn cây dâu tằm sum suê bên cạnh.

“Thằng này, mày chỉ giống ba mày ở cái số đào hoa.” Bà giơ tay nhéo mặt cậu nhưng bàn tay lại bị cậu thiếu niên lạnh lùng kéo ra.

“Còn giống tính bướng bỉnh nữa.”

Mặt Bắc Dã sớm lạnh lẽo. Bà biết cậu ghét bà nhắc đến ba cậu nhất nên nữa. được vài bước, bà suy nghĩ lát rồi lấy mấy tờ tiền trong ví ra: “Này, cầm lấy.”

“ cần.”

Tay của người phụ nữ giơ trong trung hồi lâu, thấy cậu nhận cũng ép, nhét lại vào ví, chợt hỏi: “Bác mày lén sai mày thu tiền à?”

Bắc Dã trả lời.

“Mẹ là người giám hộ của mày, ông ta muốn đánh cũng phải…” Bà thấy vẻ lạnh nhạt trong mắt cậu càng rệt, ngậm miệng rồi bỏ .

Bắc Dã kéo cửa cuốn xuống, hằn học đạp phát đóng lại rồi khóa cửa. Phía xa khu xưởng trống trải, tiếng người phụ nữ gọi điện thoại truyền đến: “… Ha ha, chê tôi bẩn à? Cháu trai ông chui từ đâu ra hả?…”

Bắc Dã để ý, tháng sau cậu đến Bắc Kinh kiếm sống, cũng buồn cho bà biết. Cậu bước nhanh xuống tầng, đội mũ bảo hiểm, khởi động mô-tô chạy như bay.

…

Trần Niệm ngồi bậc thang, tin nhắn chỉ có hai chữ: “Đến muộn.” cất di động, chống cằm chờ cậu.

“Cậu ở đây làm gì vậy, về nhà à?”

Trần Niệm ngẩng đầu, là Từ Miểu. ta học lại, là người ngay thẳng, giờ phút này nhìn thấy Trần Niệm, vẻ mặt được tự nhiên lắm, lẩm bẩm câu “Xin lỗi vì chuyện lúc trước” rồi chạy đến xe của ba mình, những ngày qua ba mẹ ta quản thúc rất ngêm ngặt.

Mặt trời ngả về Tây, Trần Niệm ngồi im tại chỗ, Bắc Dã còn chưa tới; học sinh ra khỏi cổng trường dần thưa thớt, người đường bàn tán: “Tai nạn xe cộ bên kia là đáng sợ, tại người lái xe mô-tô …”

Trần Niệm sửng sốt, chạy xuống cầu thang: “Xin… lỗi… tôi muốn hỏi… tai nạn xe…?”

“Ngay ngã tư đường Lan Tây và trường cao đẳng, người lái xe mô-tô, hình như còn là học sinh.”

“Màu…” Trần Niệm vội kêu lên: “… Màu… xe.”

“Hình như là màu đỏ đen.”

Trần Niệm túa mồ hôi lạnh, lập tức lấy điện thoại di động ra gọi cho Bắc Dã. Ánh trời chiều soi vào căn phòng chật hẹp, điện thoại di động nằm bìa quyển “Kinh thánh” rung lên.

chạy nhanh qua đó xem. Lúc chạy ngang qua cửa hàng bán hoa, nhân viên cửa hàng tưới nước, kịp thu tay lại liền tạt nước vào người . Nhân viên cửa hàng cuống quýt xin lỗi, bỏ chạy mạch chẳng hề ngoái lại. Đến ngã tư, mồ hôi tuôn ra như tắm. đoạn đường giao nhau quả nhiên xảy ra tai nạn xe cộ, vội vã chen vào đám đông thấy được khung cảnh bi thảm. Song, phải là chiếc xe ấy và cũng phải là người ấy. Trần Niệm lại tốn công chen ra, thầm nhủ may mắn quá. Mồ hôi đầm đìa như xông hơi, lại phải quay lại cổng trường học chờ cậu.

Bước nhanh được đoạn, chợt nghe thấy tiếng mô-tô ở đằng sau, quay đầu lại liền nhìn thấy Bắc Dã nhanh chóng chạy về hướng này. Trần Niệm muốn chạy ra vỉa hè đứng vẫy cậu, phía sau chợt có sức mạnh mãnh liệt kéo lại. bị bịt miệng lôi vào con ngõ tối. Chiếc mô-tô nhanh chóng băng qua.

Bắc Dã đỗ xe tại con phố bên ngoài, lao vào trường học, vài học sinh lác đác ra cổng trường, bậc thang có Trần Niệm. Cậu cau mày, sờ túi quần, người phụ nữ kia xuất khiến cậu quên mang điện thoại di động. Cậu nhớ số của bèn đến quầy bán đồ ăn vặt tìm điện thoại công cộng để gọi, nhưng ai nghe máy. Cậu mím môi suy nghĩ lát, thèm quan tâm bác bảo vệ cổng trường ngăn cản, xông vào khu dạy học như cơn gió, lao thẳng tới phòng học. Học sinh trực nhật của lớp Trần Niệm quét dọn, thấy Trần Niệm đâu c

Bác bảo vệ cổng đuổi theo đằng sau, cậu thiếu niên lao ra khỏi trường học. Lại đến quầy bán đồ ăn vặt gọi điện thoại lần nữa, lần này điện thoại tắt. Cậu buông điện thoại, tay run bần bật. Mặt cậu sa sầm bước đến chỗ bác bảo vệ cổng trường, hỏi: “Nữ sinh vẫn hay ngồi ở cổng trường đâu rồi?”

Bác bảo vệ đuổi theo cậu đến nỗi sắp tắc thở, nổi nóng: “Cậu học trường nào, tự tiện xông…”

“Tôi hỏi ông đấy, trả lời !” Bắc Dã đột nhiên quát to.

Bác bảo vệ bị quát giật cả mình, trừng mắt, ngây người chỉ hướng kia: “Cách đây lâu vội vã chạy về…”

Bắc Dã lao xuống cầu thang.

Mặt trời xuống núi. Bảy tám đứa hội Ngụy Lai nắm đầu Trần Niệm, lôi vào sâu trong con ngõ, chửi bới, đấm đá, dúi mặt xuống đất. Bọn thiếu niên này như nổi cơn điên trút mọi nỗi bất mãn lên người . Chúng ghét lắp, xinh đẹp, im lặng, có thành tích tốt; ghét tố giác, sợ hãi. Có lẽ còn nhiều điều bất mãn nữa như thầy giáo la rầy, cha mẹ trách mắng; ghét cảnh buồn chán tẻ nhạt tại và tương lai mù mịt vô vọng của bọn chúng.

Đám thiếu niên liên tục trút giận, chúng lôi Trần Niệm đứng lên, xé áo váy . Trần Niệm còn sức mà giãy giụa, níu lấy cổ áo đồng phục buông tay. Nhưng yếu địch nổi mạnh. Chúng sỉ nhục bằng những lời lẽ bẩn thỉu, tát vào mặt , đấm đầu , đá vào háng .

Ven đường có người qua nhưng chúng hề e dè. có bất kỳ điều gì khiến lũ thiếu niên này sợ hãi.

Vai áo bị xé toạc, Trần Niệm níu áo kêu cứu mạng.

Cứu, cứu tôi với!

Người đường thèm đếm xỉa, vội vã tránh né. Dường như nhìn thấy Hồ Tiểu Điệp ở nơi xa thờ ơ nhìn . Váy áo của bị xé tan tành thành mảnh vụn, sách giáo khoa nằm rải rác dưới đất đầy dấu chân giẫm đạp, trang giấy có hình Đác-uyn dúm dó trong đống bùn.

Ở quảng trường, cậu thiếu niên tên Bắc Dã cật lực chạy nhanh, vượt qua vô số những lời dối trá và tàn ác nhất trong ngày.

Cậu còn tưởng tượng, đừng sợ, cậu , sao đâu, nhất định cậu tìm được .

Bọn Ngụy Lai cười hô hố, nắm sợi dây chìa khóa cổ , kéo thân thể trắng ngần của lên la lối sỉ nhục, giống như tên đồ tể kéo miếng thịt heo:

“Điếm đây, điếm đây, đến xem miễn phí đê!”

phải bé cùng lứa với chúng, phải con người mà là con vật; bị lột trần trụi phơi bày trong ánh mắt đám nam sinh ngang qua, để chúng bình luận cười cợt, nhìn ngắm trêu chọc, chụp hình quay phim. Chúng xé đồ lót của giống như lũ chó điên cắn xé con mồi, co cuộn lại, bảo vệ cho mảnh quần lót cuối cùng của mình. Trong cơn vẫy vùng, dường như nhìn thấy quyển “Kinh thánh” từng tập đọc, nước mắt rơi như mưa, nức nở:

“Lạy Cha chúng con ở trời,

Danh Cha được thánh, Nước Cha được đến;

Ý Cha được nên, ở đất như trời!” (1)

“Xoẹt”, chúng lột sạch . co rút lại theo bản năng, chúng kéo ra, chống cự. Chúng chửi , đánh , giẫm lên ngón tay .

kêu gào: “Xin tha lỗi cho con, như con tha thứ cho những kẻ phạm lỗi với mình.” (2)

Chúng cười to: “Xem đĩ miễn phí đây!”

“Xin giải thoát cho con khỏi khổ nạn thử thách, xin cứu con khỏi nguy hiểm đáng sợ! (3)

Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men.” (4)

Nhưng, p

(1), (2), (3), (4) trích trong Kinh thánh Ma-thi-ơ 6



CHƯƠNG 14


Trời tối. Bắc Dã đến từng nhà hỏi thăm, cuối cùng tìm được con ngõ kia.

Đêm đen như mực, cặp, sách giáo khoa, hộp bút, điện thoại di động, váy, dây chìa khóa của Trần Niệm nằm tán loạn đất. Cậu giúp nhặt đồ lên, quấn dây lên tay.

Cơn gió lạnh lẽo lướt qua, tán cây xào xạc báo hiệu cơn mưa sắp tới. tia chớp cắt ngang bầu trời, sắc mặt Bắc Dã trắng bệch. Cậu sâu vào bên trong ngõ hẻm, gió mạnh thổi vật màu trắng đến bên chân cậu, cậu từng nhìn thấy nó trong nhà vệ sinh.

vài mảnh vải dừng lại dưới chân cậu trong chốc lát, sau đó lại bay về phía đống rác.

Cuối cùng Bắc Dã cũng tìm được Trần Niệm trong lùm cây, thân thể trắng nõn co ro đất, vô số vết thương và vết máu, cứ như đôi mắt hằn đầy tia máu bị rơi trong đống bùn lầy.

Bắc Dã quỳ xuống, cởi áo sơ mi choàng lên người , run rẩy rụt người lại, thở hổn hển.

“ đây…” Cậu nhích lại gần, vén tóc lên. ngơ ngác nhìn cậu, giây, hai giây, mọi kiên trì đều biến mất trong khoảnh khắc ấy, ngất lịm.

Cậu che kín rồi ôm lấy . Ngõ hẻm vắng vẻ có bóng người, từng tia chớp xẹt qua bầu trời.

Vừa đến lúc, mưa lớn lập tức đổ ào xuống. Xe mô tô lao như bay trong màn mưa. Cả người lẫn xe đều ướt đẫm, cứ như bị chìm trong nước.

Mưa như trút nước, trong lòng cậu giống như chết, thân thể như thể bao tải ngừng tuột xuống dưới xe, Bắc Dã dừng xe mấy lần chỉ để kéo lên.

Cậu dùng dây cột vào người nh. Cậu ôm chặt , tự lẩm bẩm với mình, biết là thôi miên ai:

“Đừng gấp, sao, khá lên mà. Hãy tin , mọi chuyện tốt lên thôi.”

đáp lời, như thể chết mất rồi.

là điều tốt đẹp nhất xuất trong cuộc đời bẩn thỉu nhục nhã của cậu, nhưng chết rồi.

Thiếu niên kề sát mặt mình vào gương mặt tái nhợt lạnh băng của gào khóc.

Mưa rơi thành sông, cuốn trôi mọi thứ rác rưởi bụi bặm xung quanh, như muốn gột rửa thành phố dơ bẩn này.

Mùa mưa dài đến thế.

Đêm tối ràng là bão tố, khí thế như thiên quân vạn mã, như thể dễ dàng lật đổ mọi thứ thế gian; thế mà vào sáng hôm sau, thế giới vẫn cứ như thế, huyên náo, hỗn độn và phức tạp.

Sáng sớm vẫn là cảnh yên bình giả tạo, bởi vì loài người vẫn chưa thức giấc. Trần Niệm mặc đồng phục học sinh, tóc chải chỉnh tề, ngồi bên bàn ăn bánh hấp. Dường như quên mọi thứ, bình thường đến thể bình thường hơn.

“Nhất định phải đến trường à?” Bắc Dã hỏi.

“Ừm.” Giọng của từ tốn mà bình tĩnh “ còn cách nào xin nghỉ được.”

“Mặt em còn bị thương mà.”

“Cứ là do bị rết cắn nên bị sưng.” vẫn bình tĩnh, cứ như ở trong vũng nước đọng tĩnh lặng.

Bắc Dã gì, cậu vẫn đưa lưng về phía , để nhìn thấy đôi mắt của cậu. Nhưng Trần Niệm biết, tối qua cậu cứ ôm cả đêm, nước mắt chảy lên mắt , ngừng chốc lát rồi lại trào ra.

“ thôi.” Trần Niệm kéo tay cậu.

Đêm qua, cũng kéo cậu lần. Lúc nửa đêm, như ngủ say, cậu lén xuống giường, nhưng bị kéo lại. biết cậu định đâu, để cậu .

đường đến trường, Trần Niệm lại bảo Bắc Dã, đừng trả thù. biết cảnh sát, báo cảnh sát. còn , cậu được xảy ra chuyện gì, bảo rằng cậu phải hứa với luôn ở bên cạnh .

Bắc Dã “ừ” tiếng, coi như đồng ý. Sau đó là yên lặng, hai người đều có tâm riêng.

Sắp đến cuộc thi tốt nghiệp trung học, đến giai đoạn chạy nước rút cuối cùng, đám học sinh càng trở nên bận rộn hơn, để để ý đến gương mặt sưng đỏ của Trần Niệm. Tiểu Mễ giật mình, sau khi nghe giải thích : “Lúc tớ bị nhện độc cắn, trán sưng cứ như ông Thọ mấy bức tranh Tết ấy.”

Trần Niệm có lòng dạ nào để nghe, biết Bắc Dã làm gì, biết cậu nhất định tìm Ngụy Lai. hy vọng cậu đừng tìm thấy. Chắc là tìm được rồi, hôm qua Ngụy Lai với câu, rằng ả còn đến tìm nữa.

Cả ngày đều vùi đầu đọc sách, để ai thấy mặt mình. Lúc Lý Tưởng ngồi đằng trước chuyện với Tăng Hảo, cũng xen vào, cũng may là chồng sách bàn có thể che lại.

Tiểu Mễ hiểu , nên chủ động chuyện với các bạn học khác, chỉ thỉnh thoảng trò chuyện với , : “A, gần đây rạp chiếu phim có phim Titanic 3D kìa.”

Trần Niệm chậm rãi : “Rất khó mua vé.”

Lúc này điện thoại lại vang lên, là Trịnh Dịch. Trần Niệm ngồi xổm dưới gầm bàn.

“Trần Niệm.”

“Dạ?”

“Thời gian này khi tan học phải chú ý an toàn.” Giọng nghiêm túc.

“Sao ạ?”

“Gần đây có tội phạm thường xuyên ra tay với nữ sinh, bọn vẫn chưa bắt được.”

“Dạ được.”

xong chuyện chính, lại cười hỏi: “Học tập thế nào rồi?”

Trần Niệm trả lời rất lễ phép: “Vẫn vậy ạ.”

“Có gặp phiền toái gì cần giúp ?”

“ có” Trần Niệm xong, còn lắc đầu theo thói quen.

“Vậy tốt, có việc gì cứ gọi cho .”

“Dạ biết.”

Trần Niệm chui ra khỏi gầm bàn, các bạn học bên cạnh về chuyện người mặc áo mưa trong đêm khuya.

lấy sách ôn tập ra làm, hề bình tĩnh, nghi ngờ Bắc Dã tìm Ngụy Lai, cũng hiểu được, Bắc Dã tin rằng báo cảnh sát.

Suy đoán của hoàn toàn chính xác. Tuy vậy, dù tìm cả ngày, Bắc Dã vẫn hề tìm được ả ta. Nỗi ngột ngạt khiến đau khổ trong lòng phóng đại vô hạn trở thành căm hận.

Loài người chính là loài động vật lạ kỳ như thế đấy. Bình thường chúng ta vốn phải là những kẻ có thù tất báo, chúng ta chỉ cần bài học, trừng phạt để có thể phát tiết cảm giác bất công của chính mình, dù chỉ là rất nhoi thôi cũng có thể khiến chúng ta được an ủi.

Thế nhưng nếu có, cảm giác đau đớn lên men, thành oán thành thù, thành căm thành ghét.

đường, tiếng chuông thông báo của điện thoại di động lại vang lên, bốn giờ rưỡi chiều, Bắc Dã bao giờ quên việc phải đến trường đón Trần Niệm.

Vẫn chưa tan học, cậu đứng đợi ở bên kia đường.

Sân trường rất yên tĩnh, cứ như nghĩa trang, mỗi lớp là tấm bia mộ, bên trong là vô số các học sinh học.

Bên kia có bãi tập cho tiết thể dục, nó quá xa, nghe r

Bắc Dã hút thuốc, bỗng nhớ đến có ngày cậu trả thù, lúc ngang qua trường học này, biết vì sao lại có cảm xúc khó tả khiến cậu đến chỗ bức tường. Trớ trêu thay, cậu lại nhìn thấy nhảy dây, tóc đuôi ngựa dài cứ như bức rèm châu đung đưa.

Nhớ đến tình cảnh trước đây, đôi mắt cậu khẽ híp lại.

Bắc Dã liếc nhìn đồng hồ tay, còn nửa tiếng nữa mới đến giờ tan học. Cậu leo tường vào. Cậu chạy qua sân vận động, qua mấy dãy lớp học vô cùng yên tĩnh. Cậu bước nhanh về phía cầu thang, nhớ đến dáng vẻ lúc Trần Niệm học, cậu chạy đến lớp học của , liền sửng sốt.

Lớp vắng tanh, chỉ có mấy người vùi đầu làm bài tập. Cậu liếc mắt nhìn thời khóa biểu tường, đây là tiết thể dục.

Lòng Bắc Dã nặng trĩu, chạy về phía cuối hành lang tìm thử. sân có người chơi bóng, có người chạy bộ, có người nhảy dây, nhưng có Trần Niệm.

Bắc Dã lấy điện thoại di động ra, tìm số của nhưng lại nhấn gọi.

Cậu lao xuống cầu thang, tìm khắp sân trường, bỏ qua ngóc ngách nào nhưng vẫn thấy đâu. sắp tan học, cả người Bắc Dã đổ mồ hôi nóng lẫn mồ hôi lạnh, leo tường ra ngoài, đứng đợi ở đối diện cổng trường.

Từng giây từng phút trôi qua, tiếng chuông tan học inh ỏi, vang vọng khắp cả sân trường. Đám học sinh ùa ra khỏi trường, nhưng Trần Niệm vẫn hề xuất .

Nỗi sợ hãi trào dâng trong lòng, cậu thể đánh mất lần nữa.

Xe mô tô chạy như bay, thiếu niên băng qua phố lớn ngõ đông nghịt, trong đầu nhớ lại buổi đầu tiên gặp gỡ. Hôm đó, cậu bị đánh ngã đất, bị cười nhạo, bị sỉ nhục. Đám người kia biết, cậu vẫn luôn mang theo cây dao nhọn bên người. Chỉ chút nữa thôi, cậu đâm cây dao đó vào tim bọn chúng, ôm nhau cùng chết.

Nhưng ngay sau đó, lại xuất , báo cảnh sát giúp cậu, còn hôn cậu.

Cuộcì diệu ở chỗ, bạn bao giờ biết tiếp theo xảy ra chuyện gì.

Khi Bắc Dã kéo rèm cửa ra, ngờ lại nhìn thấy Trần Niệm đứng dưới ánh nắng hoàng hôn, cầm theo cây dao nhọn đầy máu, :

“ Tiểu Bắc, cứu, cứu em với.”

CHƯƠNG 15


“Tôi nhận ra rằng cuộc sống là món quà và tôi định lãng phí nó. Bạn biết điều gì xảy đến tiếp theo. Hãy học cách trân trọng cuộc sống như nó vốn có để mỗi ngày đều trở nên ý nghĩa…”

Trong rạp chiếu phim tối om, Leonardo* trẻ tuổi câu được lồng tiếng Trung Quốc. Kính 3D che trước mắt Trần Niệm.

(*Leonardo DiCaprio – nam chính trong bộ phim Titanic 1997)

Mấy giờ trước…

Bắc Dã nhanh chóng kéo cửa cuốn xuống, lao qua kéo luôn rèm cửa sổ, quay đầu lại hỏi: “Chuyện gì xảy ra?”

“Hôm qua, lúc bọn nó đánh em, mắng em, còn cởi hết quần áo của em, , chụp hình, quay phim lại. Nó bảo em hôm nay đến lấy. Em ra sau núi, nó đưa cho em. Nó chỉ cho em xem, còn bảo muốn tung lên mạng, để mọi người cùng xem, dù có báo cảnh sát cũng vô dụng… Nó bỏ qua cho em… Chuyện ngày hôm qua, còn có lần thứ hai, thứ ba… Vẫn chưa đủ, nó còn uy hiếp em, đánh em. Em phản kháng, đẩy nó… Em biết mình sắp phải gặp nó nên đem dao theo, để phòng hờ, có thể dọa nó dám đánh em nữa. Nhưng nó sợ, em bảo nó đừng lại gần, nhưng nó nghe… Nó nhào lên người em… Cả hai xô xát bãi cỏ, em biết chuyện gì xảy ra, em cũng muốn, muốn, nó lại…

Em sai nên mình đến đó.”

Từ sau chuyện của Hồ Tiểu Điệp, thể tin đám người Trịnh Dịch được nữa, ngẩng đầu nhìn cậu, đôi mắt ngấn lệ.

“Xin lỗi, cứu, cứu em với, đưa em đến cảnh sát , em sợ chúng, dám tự . Em sợ mẹ biết.”

“ .” Bắc Dã .

“…”

“Tại sao?” Mắt cậu đỏ ngầu “Tại sao?!”

“Tại sao phải giao em cho bọn họ. Em muốn để họ phân tích đoạn phim kia hết lần này đến lần khác, ép hỏi cảm giác của em hết lần này đến lần khác, tra hỏi em rốt cuộc là vì phòng vệ hay là do ôm hận mà mượn cơ hội giết người à? Em muốn đối chất với đám người từng tổn thương em, em muốn bị đám phụ huynh của bọn nó quấy rầy chèo kéo hả? Em có còn muốn thi nữa ?”

“…”

Mẹ biết, biết bị người khác làm tổn thương, mẹ khóc.

Sau giây phút mất khống chế ngắn ngủi, Bắc Dã bình tĩnh lại: “Em xác định nó chết rồi à?”

“…” ngẩn người, vài giây sau mờ mịt lắc đầu: “Em bỏ chạy ngay lúc đó.”

“ lát nữa xem thử. Nhưng dù chuyện có ra sao phải đợi thi xong rồi hãy . Đưa dao cho .”

con dao nhọn là máu tươi khô lại. Bắc Dã qua đoạt lại, giật hai cái mới có thể rút được con dao ra khỏi tay .

“Cởi quần áo.” Bắc Dã .

Trần Niệm nhúc nhích. Bắc Dã lột quần áo của , kéo đến dưới vòi hen xả nước, vết máu lấm tấm từ từ nhòa .

Bắc Dã nhét quần áo và giày vào máy giặt, nhìn thấy chiếc áo sơ mi của mình. Sáng nay lúc Trần Niệm mặc quần áo lại tìm thấy áo sơ mi, lúc ấy cậu tìm chiếc áo sơ mi cho . Cậu quay đầu nhìn cái, ngẩn người nhìn vách tường.

Cậu xoay người chắn tầm mắt của , rút áo sơ mi ra, nhét vào ngăn kéo chỗ bồn rửa mặt, nhưng ngờ nhìn thấy món đồ nào đó do mẹ cậu mua. Cậu nhìn món đồ, thoáng nghĩ ngợi rồi đóng ngăn kéo lại.

Cậu chuẩn bị mở máy giặt lên, nhưng ngẫm nghĩ lại lôi hết quần áo ra ngoài, móc hết mọi thứ trong túi quần túi áo ra, tìm cái túi ni lông nhét tất cả vào.

Dưới ánh đèn mờ tối, thân thể Trần Niệm được tắm rửa sạch , Bắc Dã đeo găng tay ngồi xổm xuống đất, tay đổ thuốc tẩy, tay cầm bàn chải, chà sạch mọi ngóc ngách sàn nhà.

“Em ra ngoài trước .”

nhúc nhích.

“Em xong đời rồi.” “Bắc Dã, em xong đời rồi.”

Ly bắp rang đụng vào mu bàn tay của Trần Niệm, quay đầu nhìn Lý Tưởng bên cạnh, vươn tay lấy nắm nhét vào miệng, nhạt như nước ốc.

“ sao đâu.” Bắc Dã cởi bao tay đứng lên, nước ấm làm ướt tóc cả hai người. Cậu nâng mặt lên, ánh mắt đen láy nhìn chằm chằm “Em sao cả, đảm bảo.”

“ cho biết, em…” Cậu cân nhắc dùng từ “Em đâm nó ở đâu?”

lắc đầu: “… Em quên rồi.”

“Đâm nó mấy nhát?”>

“… nhớ .”

“Sâu ?”

“ biết… Em hận nó. Em hy vọng nó biến mất. Nhưng em muốn nó chết.” phát run “Đám chúng nó vị thành niên như thế… Tại sao ai quản lý… nên như thế… Vốn nên như thế… “

Bắc Dã giữ chặt đầu , nhìn chằm chằm, để bình tĩnh lại: “ đường về có ai thấy em ?”

“ có.” Đó là con hẻm ở ngoài khu xưởng, ba bề đều là đất hoang.

“Bây giờ nó ở đâu?”

Trần Niệm nhìn cậu.

“ xem thử, sức lực của em , có lẽ nó chỉ bị thương thôi. Con người dễ chết như vậy đâu.” Cậu tỉnh táo dị thường.

“Em cùng …”

“ mình. Nếu như có chuyện, báo cho em.”

“Nhưng…”

“ sao cả. Em tin à?”

“Tin.”

Cậu bước đến, đột nhiên ôm vào lòng, cúi đầu, kề sát mặt mình lên mặt .

Điện thoại Trần Niệm chợt vang lên, hai người giật mình, là Lý Tưởng gọi đến:

“Trần Niệm, Titanic ra bản 3D kìa. Tớ có hai vé, cậu có muốn xem ?”

“Tớ… muốn học bài.” Vừa dứt lời, Bắc Dã nhíu mày, khẽ lắc đầu.

Lý Tưởng khuyên: “Chờ thi tốt nghiệp xong phim này hết chiếu rồi. Phim kinh điển như vậy, sau này rất khó được chiếu lại. Cậu coi như thư giãn chút .”

Bắc Dã nắm vai Trần Niệm, ánh mắt bảo hãy đồng ý.

Môi Trần Niệm run run, chậm rãi lắc đầu. phải kẻ ngốc, cậu quá cẩn thận, vì để phòng ngừa, cậu bắt đầu tạo chứng cớ ngoại phạm cho .

Bên kia điện thoại Lý Tưởng vẫn cố gắng: “Trần Niệm, phim Titanic kinh điển lắm đó, chắc chắn cậu cũng thích mà…”

Trong phòng tắm hẹp đơn sơ, ánh đèn mờ tối vẫn chiếu rọi. Cậu và bốn mắt nhìn nhau, hai người đều hiểu lòng dạ của đối phương. Cậu nắm chặt vai , chậm chạp kiên quyết gật đầu.

Bộ phim này quá dài.

Trần Niệm ngồi trong rạp chiếu phim tối om, cứ như ngồi trong hầm mộ. Cuối cùng cũng đến kết cục, mặt biển, Jack và Rose cùng bám vào bè gỗ cứu sinh. Người đàn ông trẻ tuổi để leo lên, còn mình chìm trong nước lạnh.

Tương lai của hai người cũng giống như đêm lạnh lẽo nơi Bắc Băng Dương, buốt giá và tối tăm.

“Em .”

“Em lại lần nữa !… Đừng tạm biệt.”

“Nhưng em lạnh quá rồi.”

“Nghe này, em có thể chạy khỏi nơi này, an toàn thoát hiểm; em có thể về phía trước, sống sót… Em già , yên nghỉ chiếc giường ấm áp, chứ phải kết thúc ở nơi quỷ quái này, phải kết thúc vào tối nay. Em hiểu ?”

“Nhưng lạnh quá, tê cóng rồi.”

“Thắng được vé tàu chính là chuyện may mắn nhất cuộc đời ; vì vậy, được quen biết em, vô cùng cảm kích… Hứa với em sống tiếp, hứa rằng em bao giờ từ bỏ… Cho dù có xảy ra chuyện gì, cho dù em rơi vào tình cảnh tuyệt vọng đến đâu, hứa với , em bao giờ bỏ cuộc, đừng quên lời hứa của em với .”

“Em hứa với .”

Cuối cùng, buông tay ta ra, cố sức bơi về phía ánh sáng, người đàn ông điển trai dần dần chìm vào trong Bắc Băng Dương, bị bóng đêm nuốt chửng.

Ra khỏi rạp chiếu phim, Lý Tưởng thấy đôi mắt Trần Niệm đỏ hoe.

“Khóc à?”

Trần Niệm cúi đầu, khẽ lắc: “ có.”

“Con xem mấy phim này đều rất dễ xúc động.” Lý Tưởng , định vỗ vai an ủi, lại rút tay về.

Cậu lắc ly bắp rang: “ ngờ cậu lại thích ăn, cậu nhìn , bắp rang còn nhiều lắm.”

Trần Niệm thể làm gì khác, đành : “Tớ thích ăn đồ ngọt.”

“Thảo nào cậu gầy như vậy.” Cậu xem đồng hồ đeo tay “ còn sớm nữa, tớ đưa cậu về nhà thôi.”

Sau khi Trần Niệm về nhà lâu mưa gió lũ lượt kéo đến. Đợi lúc lâu, Bắc Dã vẫn chưa đến. lấy di động ra gọi cho cậu, nhưng bất ngờ trong danh bạ lại có tên Bắc Dã. Lúc nghĩ ngợi, cửa lại vang lên ba tiếng gõ.

Trần Niệm hoảng hốt, đến cạnh cửa, nghe cậu khẽ : “ đây.”

Trần Niệm lập tức mở cửa cho cậu vào, cả người cậu ướt đẫm nước mưa, nước chảy theo áo mưa xuống đất.

đưa cho cậu tấm khăn lông hỏi: “Nó sao rồi?”

“Hẳn là sao.” Bắc Dã .

“ sao?”

“ đến sau núi của trường em, nhưng tìm mãi cũng thấy nó.”

“Hay tìm nhầm nơi rồi à? Em nên với mới đúng.”

“ có. có thấy vết máu, nhưng nó có ở đó.”

Trần Niệm giật mình: “… gạt em chứ?”

“ gạt em. đó.” Cậu “Vết máu rất ít, có lẽ chỉ bị thương thôi. Bây giờ bình tĩnh nghĩ lại, lúc em về đây, vết máu người cũng rất ít.”

lo sợ nghi ngờ và lệ thuộc nhìn cậu.

“Hẳn là nó bị thương nặng, tự rồi.” Bắc Dã “Em mình đâm nó mấy nhát, sâu hay sâu. cảm thấy là do em quá căng thẳng nên nghĩ nghiêm trọng quá thôi.”

“Vậy ư?” Trần Niệm cau mày “Nhưng… Nó báo cảnh sát, …”

“ đâu.” Bắc Dã lau tóc mình, cởi áo mưa ra treo lên giá “Nó thường xuyên đánh nhau, bị thương cũng nhiều, vậy nó có báo cảnh sát ? Chưa kể, nếu cho cảnh sát, vậy chuyện bọn nó làm nhục em bị đưa ra ngoài ánh sáng. Bọn nó đông, lại có đứa còn học, bị trường đuổi học. Nếu như báo cảnh sát, em nghĩ em còn có thể đứng đây à?”

Trần Niệm “ừ” tiếng, hoảng hốt nhìn cậu.

“Đừng tự trách.” Cậu khẽ “Thương tích em gây ra cho nó còn chẳng bằng vết thương mỗi lần nó đánh nhau.”

dường như hơi hoang mang, lâu sau, cúi đầu lấy cái thẻ nhớ điện thoại từ trong túi ra.

Bắc Dã nhận lấy, lập tức cắt n

Trần Niệm : “Thùng rác ở bên kia.”

Bắc Dã: “Để mang ra ngoài vứt.”

ngẩng đầu nhìn cậu, cậu xoa đầu , sợi dây đỏ buộc cổ tay phải rũ xuống, sượt qua má .

“Nó sao đâu. Em đừng cả nghĩ như thế, tập trung học hành, chuẩn bị thi cử .”

Trần Niệm gật đầu cách máy móc.

Trong tiếng gió và tiếng mưa rơi, bóng đèn trần nhà đong đưa, chiếc bóng hai người lúc lúc , mỏng manh bất định.

Bắc Dã ngồi bên mép giường, dường như hơi mệt mỏi, ngẩng đầu thấy ngẩn ngơ, cậu nhìn chốc lát, khẽ hỏi: “Phim hay ?”

“Hả?”

“ hỏi phim hay ?”

“… hay.” Trần Niệm lắc đầu “Là bi kịch. Em thích.”

“Bi kịch á?”

“Ừ, nam chính nhường cơ, cơ hội sống sót cho nữ chính. Còn mình chết.”

“Còn nữ chính sao?”

“Kết hôn, sinh con, sống đến già.”

“Rất tốt.” Bắc Dã cười cười.

“Tốt chỗ nào chứ?” Trần Niệm .

Bắc Dã ngẩng đầu nhìn , há miệng định gì đó, cuối cùng lại thốt ra. Cứ thế yên lặng nhìn , ánh mắt thẳng tắp lại dịu dàng, như cái giếng sâu hun hút.

Trần Niệm đứng tại chỗ, nhìn thẳng vào mắt cậu, bỗng nhiên cảm thấy muốn kh

Hai thiếu niên hiểu những đau khổ giãy dụa, tình và vô vọng trong sinh mệnh của nhau. Nhưng lại thể ra, dù có ra cũng có ích lợi gì đâu.

Đôi vai gầy yếu của họ phải gánh lấy quá nhiều sức nặng. Họ còn trẻ như thế, nhưng ở thế giới gió thảm mưa sầu này, họ chỉ có thể tin tưởng lẫn nhau, đây rốt cuộc là may mắn hay xui xẻo?

Nhìn lúc, Bắc Dã khẽ mỉm cười, giang hai tay ra với .

Đồ lắp, đến với nào.

Trần Niệm dụi mắt, đến ngồi lên chân cậu, ôm chặt cổ cậu, giống như đứa trẻ ôm món đồ chơi mình quý nhất. gối đầu lên bả vai cậu, siết chặt, ngửi được mùi mưa gió cổ cậu.

Cậu ôm ngửa ra sau, ngã xuống giường.

Dường như còn nghe thấy tiếng mưa gió bên ngoài nữa.

Họ ôm chặt lấy nhau, nếu thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này tốt biết bao.

================================

Lời tác giả muốn : Trong quá trình đến kết thúc của tác phẩm này có vài tình tiết lắt léo, nhưng phải kết thúc buồn. Tôi nghiêm túc đấy.

Loyal Pang thay lời muốn của Bắc Dã: Em cứ giết người , giấu xác và chịu tội để lo!!!!



CHƯƠNG 16


“We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars. Câu này của Oscar Wilde có nghĩa là gì?” giáo dtiếng ngồi ở sau bàn giáo viên, đôi mắt đằng sau chiếc kính sống mũi, nhìn khắp lớp học “Ai dịch cho nghe xem?…Trần Niệm?”

Trần Niệm vén váy định đứng dậy, giáo lại bảo: cần đứng lên.”

Trần Niệm khẽ : “Tất cả, chúng ta, đều sống trong cống rãnh, nhưng vẫn có người, ngước nhìn bầu trời sao.”

“Đúng vậy.Tất cả chúng ta đều sống trong cống rãnh, nhưng vẫn có người ngước nhìn bầu trời sao.” giáo dạy tiếng lặp lại lần, đẩy đẩy kính sống mũi: “Câu tiếp theo.”

là ngày thứ tư rồi, tất cả vẫn sóng yên biển lặng. Ngụy Lai còn làm phiền Trần Niệm nữa.

Mùa mưa chuẩn bị kết thúc, thời tiết càng lúc càng nóng, Bắc Dã mua cho Trần Niệm chiếc quạt điện , phát ra tiếng, đặt trong hộc bàn cho mát.

giáo vẫn đọc đề nhưng bóng dáng giáo viên chủ nhiệm lại xuất ngay cửa sổ, Trần Niệm hơi mất tập trung, lại nghe thầy gọi: “Tăng Hảo, em ra ngoài chút.”

Tăng Hảo ra ngoài.

Trần Niệm tiếp tục nghe giảng bài, sau đó Tăng Hảo quay lại, vẻ mặt hơi đắc ý.

Sau khi tan học, Tiểu Mễ khẽ chọt sau lưng ấy: “Tăng Hảo.”

“Hả?” Tăng Hảo xoay người lại.

“Sao thầy lại tìm cậu, có chuyện gì vui à?”

Trần Niệm mở hộp bánh Pocky.

“Cho tớ với.” Tăng Hảo đưa tay cầm que bánh; Tiểu Mễ cũng cầm que, : “Gần đây Niệm cũng hay ăn vặt.”

Mấy bạn cùng lớp qua qua lại lại đều lấyây, hộp bánh được mở ra cứ như cho chim bồ câu ăn ngoài quảng trường Nhân Dân, chớp mắt hết sạch.

“Ngụy Lai mất tích.” Tăng Hảo gặm bánh nhún vai, dáng vẻ hơi hả hê.

Tiểu Mễ : “Mất tích sao lại tìm cậu?”

Tăng Hảo liếc mắt: “Hỏi cho có lệ thôi. Ai cũng biết đó ban đầu phải là trò tai quái, quả bọn chúng bắt nạt tớ. Khi đó còn khuyên tớ đừng nghĩ mọi chuyện quá phức tạp, giờ lại đến hỏi tớ. Ôi, con đó còn bắt nạt học sinh ở ngoài trường, người căm ghét nó chắc chỉ mình tớ đâu nhỉ? Dù sao cũng đáng đời nó.”

Trần Niệm ngẩng đầu : “Đừng đắc ý sớm vậy, chừng nó chỉ chạy ra ngoài chơi, mấy ngày nữa, lại về đây.”

Tăng Hảo chu mỏ: “Tốt nhất đừng bao giờ trở lại nữa.”

Tiểu Mễ: “Chủ nhiệm lớp ta lại sắp phải bạc đầu rồi.”

“Bạc gì chứ.” Tăng Hảo “Ngụy Lai xin thôi học, để gia đình ta tự quản lý, liên quan đến trường học. Trước kia muốn thừa nhận chỉ vì muốn chuyện lớn hóa mà thôi, lại còn có cảnh sát tham dự nữa. Bây giờ chừng thầy ấy còn cảm thấy may mắn vì sớm còn quan hệ gì, nếu danh tiếng của trường chắc thối nát luôn đấy.”

Trần Niệm thấy Từ Miểu sau lưng Tằng Hảo bèn huých ấy, Tăng Hảo quay đầu, thấy Từ Miểu lúng túng, quay đầu lè lưỡi với Trần Niệm, thêm nữa.

Chập tối, Trần Niệm đứng ngoài cổng trường, theo thường lệ nhìn về phía Bắc Dã đứng bên kia đường, nhưng…Bắc Dã lại nhìn chằm chằm Từ Miểu ở ven đường, cười hơi lạ lùng, cho đến khi Từ Miểu lên xe nhà mình rồi xa mới thôi.

Trần Niệm nghĩ, có lẽ mình nhìn nhầm rồi.

Bắc Dã thấy , vội đến.

Trần Niệm

Trải qua chuyện lần trước, thường hay bất an, cứ vài bước phải quay đầu lại, nhìn thấy Bắc Dã mới yên tâm.

Vừa xoay đầu, lại nghe thấy Lý Tưởng gọi mình: “Trần Niệm!”

Trần Niệm quay đầu lại, thấy Bắc Dã nhìn chằm chằm, cúi đầu dịch qua bên cạnh bước. Lý Tưởng chạy qua, đụng phải vai Bắc Dã, khiến cậu hơi lảo đảo.

“Ơ, xin lỗi.” Lý Tưởng cười cười xin lỗi cậu, chạy về phía Trần Niệm.

Trần Niệm yên lặng nhìn Lý Tưởng, xoay người lại.

Lý Tưởng cảm thấy khí hơi lạ, vội giải thích: “Hì hì, tớ đến nhà bác ăn cơm.”

“À.”

“Trần Niệm, tớ nghe Ngụy Lai mất tích.”

“Vậy à?”

“Có thể cãi nhau với ba mẹ nên bỏ nhà .” Lý Tưởng : “ rồi cũng tốt, ảnh hưởng đến cậu nữa.”

Trần Niệm nhạy cảm ngẩng đầu, : “Tớ, có liên quan gì, với ta. Cậu cứ như, tớ muốn ta mất tích vậy. ta hề ảnh hưởng gì đến tớ, so với Tăng Hảo, tớ có là gì.”

Lý Tưởng sửng sốt, vội vàng xin lỗi, : “Cũng đúng.”

Trong lúc lúng túng, cậu vô ý quay đầu, nụ cười cứng đờ, vài bước, cúi đầu : “Trần Niệm, lần trước tớ cũng gặp tên này, theo cậu cả con đường.”

“Hả?”

“Đừng quay đầu!”

Nhưng Trần Niệm quay đầu, thoắt cái, Lý Tưởng nắm tay , : “Chạy mau! Cắt đuôi !”

Trần Niệm kinh ngạc nhìn Bắc Dã, chưa kịp phản ứng bị Lý Tưởng kéo chạy .

Trần Niệm cố vùng ra, nhưng sức Lý Tưởng quá lớn, kéo chạy cả con đường, đến khi thấy “tên kia” đuổi theo nữa, mới thôi. Trần Niệm hất phăng tay cậu ra, khom lưng thở hổn hển bên đường.

“Chạy gì chứ!” Chẳng hề vui vẻ.

rất ít khi bộc lộ cảm xúc, huống chi là lúc giận dữ, Lý Tưởng đoán có thể tâm trạng của hôm nay được tốt, cũng hơi lo sợ, khẽ : “Tớ sợ có người theo dõi cậu.”

“Ai?” Lồng ngực phập phồng, nhìn chằm chằm cậu “Là ai!”

“… Ặc, kẻ đó theo kịp.”

“Trường học có nhiều người như vậy.” Trần Niệm chảy đầy mồ hôi, mặt đỏ bừng “Có biết bao nhiêu người cùng đường chứ!”

“Cũng đúng. Nhưng mà coi như thôi vậy, xin lỗi cậu.” Lý Tưởng cười làm lành xin lỗi .

Trần Niệm quay đầu sang chỗ khác: “Thôi .”

Đến ngã tư, Trần Niệm đứng ở ven đường đợi. Cho đến khi nhìn thấy Bắc Dã từ xa, nỗi hờn dỗi vừa rồi dấy lên vì Lý Tưởng mới dần hạ xuống. Song, khi Bắc Dã qua, chỉ liếc cái, ánh mắt đanh lại, nhưng vẫn cắm cúi thẳng về phía trước.

Trần Niệm song song với cậu, cách khoảng hai ba người. Kể từ hôm đó, cậu còn lái xe mô tô đèo nữa, còn nếu về nhà mình buổi trưa cũng ở lại trường học, mà về nhà Bắc Dã để nghỉ trưa. Mỗi phút mỗi giây ở trường học, đều phải ở cạnh cậu mới yên tâm.

đến bãi đất hoang, Trần Niệm mới nhích lại gần cậu chút, tha thiết nhìn cậu, chờ cậu chuyện, chờ cậu hỏi hôm nay học hành thế nào.

Nhưng cậu tiếng nào, cũng nhìn .

Mãi lúc lâu sau, Trần Niệm : “ v

“ có.” Cậu tiện tay ngắt cọng cỏ đuôi chó bên cạnh, hỏi: “Còn em?”

“Hả?”

“Em vui à?”

“Cũng có.” lắc đầu.

Ánh nắng chiều nơi đồng hoang như lòng đỏ trứng vịt muối to và vàng đượm.

Trần Niệm lại hỏi: “Ban nãy, sao lại đụng cậu ấy?”

“Ai?”

“… Lý Tưởng.”

“A, cái tên dị thế.”

“Sao lại đụng cậu ấy?” Hôm nay lại muốn hỏi cặn kẽ “Em nhìn thấy mà, cố ý.”

“Ghét đụng thôi.” Bắc Dã nghiêng người, cầm cỏ đuôi chó phẩy qua chóp mũi “Em muốn tính sổ với à?”

“…” Trần Niệm đỏ mặt, yên lặng lúc, : “Vậy tại sao lại, ghét cậu ấy?”

Bắc Dã “à” tiếng, hờ hững liếc nhìn “Em biết à?”

Trần Niệm xoa mồ hôi trong lòng bàn tay, cúi đầu xuống: “Em cũng đâu có thích, thích cậu ấy.”

“Vậy em thích ai?” Bắc Dã hỏi.

đỏ mặt.

Cỏ cây khẽ lay động.

đáp, chỉ luồn bàn tay mềm mại vào lòng bàn tay cậu, như con cá chui vào nước bùn, lớp bùn kia có chuẩn bị từ sớm, nhưng hang động kia vẫn kịp đề phòng, chợt chảy vào dòng nước xuân thanh mát ngọt ngà

Thiếu niên nắm tay , cánh đồng trống trải bát ngát về phía ánh trời chiều đỏ rực. Gió đêm thổi phất phơ áo sơ mi trắng của hai người, ai gì, chỉ im lặng bước riêng mình.

Khi vào khu xưởng, nhìn thấy đóa hoa khuyên tai, Bắc Dã hái xuống cài vào tai , cậu vân vê vành tai , chợt : “Em xỏ lỗ tai.”

“Chờ thi xong .”

“Được.”

“ theo em sao?

“Tất nhiên rồi.” Cậu khẽ nghiêng đầu, đôi môi hôn phớt lên gò má , cứ như hôn viên kẹo ngọt mà cậu thích nhất.

Cậu : “Đến lúc đó, tặng em đôi hoa tai.”

“… Cảm ơn.”

“Vẫn chưa tặng mà.”

“ trước, cũng có sao đâu.”

Hai người nắm tay vào nhà. Điện thoại di động của Bắc Dã vang lên.

Cậu cau mày bắt máy, lạnh lùng : “Buổi trưa và buổi tối đừng tìm tôi.”

Trần Niệm biết đó là bạn của cậu. Chỉ khi học, cậu mới có thời gian chơi đùa với bạn bè, đặc biệt là kể từ sau chuyện kia.

Cậu cúp điện thoại, Trần Niệm : “Tối nay, chúng ta nấu ăn .”

Bắc Dã : “Được.”

đến dưới lầu, lại phát cây dâu tằm có treo hai sợi dây thô. Trần Niệm nhìn hai sợi dây ấy, lại nhìn cậu. Bắc Dã : “Làm xích đu cho em, chờ thi xong, em có thể thường xuyên chơi xích đu ở đây. phun thuốc trừ sâu c

Trần Niệm khẽ gật đầu.

Về đến nhà lại phát , hết gạo, mì ăn liền cũng hết, chỉ còn chút mì sợi. Nấu nước sôi, bỏ hết mì vào, Trần Niệm nhìn cậu: “Đủ ăn ?”

“ đủ, thêm hai quả trứng.” Bắc Dã đập trứng vào.

Trần Niệm nhìn quanh quất: “Ơ, còn có cải thìa, còn có nấm… à, cà chua nữa.”

Cứ mặc kệ, rửa sạch rồi cho hết vào nồi.

Cuối cùng lại thành nồi mì có đủ loại rau dưa đỏ đỏ xanh xanh, cũng cần múc ra bát, cứ thế bưng cả nồi lên bàn, kê quyển sách bên dưới, cầm hai đôi đũa ngồi xổm ghế, chọc vào nồi.

Ngon bất ngờ.

Quạt máy thổi vù vù, hai thiếu niên lại ăn đến mồ hôi đầm đìa.

“Ngon ?” Bắc Dã hỏi.

Trần Niệm gật đầu.

Bắc Dã đưa chai bia cho : “Uống chút .”

Trần Niệm ôm chai, đưa sát miệng rồi từ từ ngẩng lên, uống hớp , đắng quá, nhíu mày.

Bắc Dã thích thú nhìn .

“Uống ngon ?” Cậu hỏi.

“ ngon.” Trần Niệm mím môi, nhìn Bắc Dã ngồi đối diện, hiểu vì sao lại hơi nhoẻn miệng.

“Sao lại cười?” Bắc Dã hỏi.

Trần Niệm lắc đầu: “ vì sao cả.”

“Em vui ?”

ngơ ngắc lúc, gật đầu, giọng rất khẽ, cứ như về bí mật nào đó: “Vui.”

Bắc Dã “à” tiếng, rũ mắt gắp mì trong nồi, khóe môi bất giác nhoẻn lên, cũng nở nụ cười.

Trần Niệm hỏi: “ cũng vui chứ?”

Bắc Dã : “ cũng vui.”

Hai người chén sạch mì, thấy cả đáy nồi, Bắc Dã hỏi: “Ăn no chưa?”

Trần Niệm gật đầu: “No rồi.”

Mùi thơm bánh mì nướng lại bay vào, cậu hỏi: “Muốn ăn ?”

“… Có ạ.”

Bắc Dã bật cười, cậu nhảy khỏi cửa sổ, lúc lâu lại mang về ổ bánh mì nướng mới ra lò, còn có chiếc kẹo mút hình sói xám.

Trần Niệm mở ra cắn miếng, liếc mắt nhìn thấy “Kinh Thánh” hộc tủ, sắc mặt chợt biến đổi, đến nhét nó biến mất trong tủ quần áo.

ngậm kẹo chợt : “Ngụy Lai mất tích rồi.”

“À.” Bắc Dã cũng để ý, cắm ống hút vào hộp sữa bò, đẩy đến trước mặt .

“Nó đâu?”

“Ai biết? Nó trêu chọc quá nhiều người, chẳng liên quan đến chúng ta.” Bắc Dã .

“À.” Trần Niệm .

Nhưng nếu cảnh sát đến hỏi cũng rất rắc rối, cau mày nghĩ, chợt đứng dậy vào phòng tắm, biết tìm cái gì, lục tung khắp nơi.

Bắc Dã ngăn cản, ngồi ở bên bàn uống sữa tươi.

Trần Niệm kéo ngăn kéo dưới bồn rửa tay, bên trong trống trơn, tìm lần nữa, ra ngoài hỏi: “Mấy bộ quần áo kia đâu?”

“Hả?”

“Quần áo em mặc, hôm đó.”

“Đốt rồi.”

“Đốt?” Cậu cẩn thận, hỏi “Lúc đốt, có bị phát ?”

“ biết nơi ngày nào cũng đốt rác.”

Trần Niệm còn định gì nữa, Bắc Dã lại hỏi: “Hôm nay làm bài tập à?”

“Làm chứ.” ngồi xuống bàn, Bắc Dã đứng dậy lấy đèn bàn đến.

Hai thiếu niên ngồi hai bên bàn, cúi đầu giải đề trong sách, cậu ngồi xem truyện tranh, thỉnh thoảng nhìn , thỉnh thoảng đuổi đám dế cứ kêu bên ngoài, đêm mùa hạ cứ thế trôi qua.

Ngày này qua ngày nọ, hai thiếu niên sống nương tựa lẫn nhau.

Sáng sớm, ngồi dưới ánh mặt trời đọc sách, đánh đàn ghi ta.

Buổi trưa, vẩy nước lên căn phòng nóng bức, trải tấm chiếu lên đất, mở quạt điện, ngủ rất mát mẻ.

Buổi tối, ngồi đối diện chiếc đèn , yên tĩnh đọc sách.

Trước khi ngủ, nghe tiếng xe lửa ầm ầm chạy qua, lòng tràn đầy kỳ vọng vào tương lai tươi đẹp bình yên.

ngày nào đó, họ có thế xa.

…

Có đêm, khi tiếng xe lửa vang lên, Trần Niệm dụi mắt, đóng sách lại.

Đêm nay hề có mưa bão, vô cùng bình yên.

Trần Niệm : “Tối nay, trời mư

Bắc Dã đến bên cửa sổ: “Mùa mưa sắp hết rồi…” Cậu dừng lại, nhìn bầu trời, chợt : “Đồ lắp.”

“Hửm?” Trần Niệm quay đầu.

“Em sang đây xem này.”

Trần Niệm đến bên cửa sổ, học theo cậu ngửa cổ nhìn lên trời, sao sáng lấp lánh.

Bắc Dã nhảy lên cửa sổ, đưa tay cho , kéo bò qua cánh cửa, nhảy xuống vũng nước bùn, vòng qua cầu thang leo lên mái nhà. Xe lửa ầm ầm chạy qua.

Hai thiếu niên vai kề vai ngồi mái nhà ngắm sao trong gió.

Hai người ngẩng đầu, thành kính và tín ngưỡng.

Trời sao đêm mùa hè khiến lòng người rung động, đẹp đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.

Trong đầu Trần Niệm bỗng nhớ đến câu kia, : “Tất cả chúng ta đều sống trong cống rãnh, nhưng có người vẫn ngước nhìn trời sao.”

Bắc Dã rũ mắt, quay đầu nhìn , hơi nghi hoặc: “Em hiểu.”

“Bắc Dã.” Trần Niệm hỏi “Họ ngước nhìn trời sao, là nghĩa gì?”

“Đối với mà , ý nghĩa chính là vào khoảnh khắc này.” Bắc Dã .

hoang mang khó hiểu.

Cậu khẽ cười, : “Ý nguyện của em trời thấu hiểu.”

“Có sao?”

“Có.” Cậu “Em tin ?”

“ … em tin.”