Chương 12
Khi cháu hai mươi lăm tuổi, người ở bên cháu vẫn cứ là chú.​

Gần đến cuối năm, công việc ở công ty bắt đầu nhiều lên, mọi người trong phòng tài vụ cũng bận tới quay mòng mòng. Kỳ thực tập của Ôn Viễn kết thúc, nhưng sau hai tháng quen với tất cả mọi người của công ty, cho nên tự nguyện kéo dài thời gian thực tập, ở lại giúp đỡ.

Mấy ngày nay Ôn Viễn rất vui vẻ, làm việc cũng cố gắng, buổi trưa được đồng nghiệp cùng phòng Tiểu Hứa lôi ra từ đống bảng biểu, cùng ra ngoài ăn cơm trưa. Hôm qua công ty mới phát lương, sáng sớm Tiểu Hứa đòi cải thiện chất lượng thức ăn, cho nên dù buổi trưa chỉ có nửa tiếng nghỉ ngơi, hai người vẫn đến khu phố đồ ăn ở khá xa nơi này.

Hôm nay thành phố T lại có tuyết rơi, tuy là trận tuyết song nhiệt độ cũng giảm kha khá. Ôn Viễn hơi sụt sịt, Tiểu Hứa thấy vậy bèn quyết định mời ăn canh cay, còn cho thêm rất nhiều ớt và tiêu. Ôn Viễn nhìn bát canh cay đỏ lòm này, hơi do dự rồi cuối cùng vẫn xắn tay áo nhào vào ăn.

“Ôn Viễn, tối nay em có rảnh ?”

“Có việc gì à?” Cách đây mấy hôm Ôn Hành Chi lại công tác nước ngoài, Ôn Viễn đành giữ liên lạc với bằng cuộc điện thoại mỗi ngày.

“ xem phim với chị nhé? Thần tượng của chị mới ra bộ điện ảnh mới, hay lắm.”

Ôn Viễn cười hì hì, đồng ý luôn, lại hỏi Tiểu Hứa thần tượng của chị ấy là ai, khi chị ấy ra tên Ôn Viễn chỉ thấy quá trùng hợp, chính là vị nam chính đóng trong bộ phim giúp Trần Dao bước lên trời, đương nhiên phim này ta hợp tác với Trần Dao. Nghĩ đến Trần Dao, Ôn Viễn cũng thoải mái cho lắm.

vùi đầu ăn cơm, chợt nghe Tiểu Hứa à lên tiếng tò mò ngẩng đầu, thấy Tiểu Hứa nhìn chằm chằm vào ti vi treo tường quán. quay người xem, trong giây lát chẳng biết gì. Nhắc tới Tào Tháo là Tào Tháo xuất ngay, ti vi chiếu bản tin giải trí của đài truyền hình nào đó, về Giải thưởng điện ảnh, đám phóng viên chạy theo các ngôi sao thảm đỏ, gọi tên của họ để họ nhìn vào máy ảnh. Giữa bầu khí ồn ào náo nhiệt, Trần Dao cười tươi tắn, trong trẻo tựa như đóa hoa nhài.

Tiểu Hứa chớp mắt nhìn Trần Dao trong màn hình ti vi: “Hâm mộ cái này quá mất, lại được đóng phim với thần tượng của chị.”

Ôn Viễn cười, quay sang hỏi: “Nếu ta thích thần tượng của chị sao? Cũng như trong phim ấy, bám lấy, theo đuổi.”

“Thế chị nhất định anti ta tới bến!” Tiểu Hứa giơ hai tay lên cao, nhưng sau đó lại , “Nhưng mà chị chẳng lo, mấy hôm nay này cũng có vụ scandal lớn lắm mà? Người ta là hoa có chủ rồi nha.”

Ôn Viễn cảnh giác hỏi: “Scandal gì cơ?”

Tiểu Hứa chớp mắt, ghé sát vào người : “Chính là cái vụ phóng viên chụp được ảnh ta cùng vào khách sạn với Tổng giám đốc Ngân hàng ở Hongkong ấy, hồi ấy phim mà ta đóng chung với thần tượng của chị công chiếu, nên chị cũng để ý tới ta hơn bình thường.”

Ôn Viễn làm như hiểu: “Hình như hai bên đều im lặng mà? Sao chị biết Trần Dao thích người ta?”

“Mấy hôm nay em bận đến ngố người rồi à, đọc báo hả? nàng lên tiếng rồi, hình như là chuyện ở khách sạn là hiểu lầm, nhưng bản thân ta rất ngưỡng mộ Ôn tiên sinh, hi vọng có thể thân thiết hơn nữa. Câu này mang đầy ý đúng ? Cho nên chị đoán tám mươi phần trăm là hai người này dây dưa với nhau rồi.”

Nghe Tiểu Hứa vậy, Ôn Viễn chợt thấy dạ dày mình phát đau.

Hai ngày sau Ôn Hành Chi về nước, khi xuống máy bay Ôn Viễn cũng tan tầm, bèn tiện đường tới đón rồi cùng nhau về nhà ăn cơm.

Gần đến Tết dương lịch, người trong siêu thị cũng đông đúc hơn bình thường, Ôn Viễn cun cút theo sau Ôn Hành Chi, nhìn chọn nguyên liệu nấu ăn. Lúc còn ở mình Ôn Hành Chi ít khi nấu ăn ở nhà, nhìn đám đồ dùng phòng bếp ở nhà là , thế nhưng người này lại nấu ăn cực ngon, ngon tới mức muốn nuốt luôn cả lưỡi. nhớ tới những buổi tâm trước kia, Chu Nghiêu từng , ông xã tương lai chắc chắn phải biết nấu cơm, nếu khi cậu ta ốm đau đến người nấu cho bát cháo nóng cũng chẳng có, Ôn Viễn cực kỳ tán thành.

“Xem còn muốn ăn gì , cùng mua rồi về nhà nấu.” hơi nghiêng người, kéo vào lòng mình.

“.” Ôn Viễn đáp: “Chú đừng hiền thảo như thế, cháu thấy áp lực lắm.”

Ôn Hành Chi ung dung nhướn mày, lại quay chọn hoa quả. Ôn Viễn chợt thấy hứng thú, bên cạnh , lên tiếng: “Hôm nay cháu nghe các chị trong phòng tán gẫu, có nhắc tới mẫu đàn ông nào là khắc tinh của phụ nữ.”

“Phòng tài vụ rảnh rỗi tới mức có thời gian tán gẫu chuyện này à?”

Ôn Viễn vờ như nghe thấy, tự tự thưa: “Thứ nhất, người đàn ông này rất giỏi lấy lòng phụ nữ. Thứ hai ta có cơ sở kinh tế nhất định, bàn tới chuyện lương tháng của ta có cao hay , nhưng ít nhất cũng có nhà có xe. Điểm cuối cùng chính là chín chắn thận trọng từng trải, bình thản trước mọi biến cố, cũng quá bí khó lường.”

tới đây, tiếp nữa, Ôn Hành Chi hỏi câu cho có: “Cho nên?”

“Cháu phát , chú phù hợp với mọi điều kiện.”

Nếu tại sao lại có nhiều phụ nữ thích đến vậy? Tần Chiêu, Trần Dao, Tô Mạn… và có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.

Bị chụp cái mũ “danh giá” như vậy, Ôn Hành Chi khỏi liếc thoáng, nhìn đôi mắt sáng long lanh kia khiến muốn hôn ngay lập tức. thời gian ở bên , nếu là ngày trước vẫn có thể nhẫn nhịn, nhưng từ khi phá bỏ rào cản cuối cùng, muốn trói buộc bản thân thêm nữa. Tuy nhiên nghĩ nghĩ lại, giữa chốn đông người vẫn kiềm chế được mình. Thế là chẳng gì thêm, chọn hoa quả xong rồi ra quầy thu ngân. Khi qua giá hàng nhìn thấy loại hàng đó, bèn suy nghẫm đoạn rồi lấy xuống hai hộp bỏ vào xe đẩy.

Ôn Viễn bĩu môi liếc chúng, chợt thấy máu nóng bốc lên, hai má đỏ bừng. Tấm bảng quảng cáo đặt tầng cao nhất của giá hàng có mấy chữ lớn, tên tiếng là – Durex.

Đêm hôm ấy vì chụp mũ bậy bạ, Ôn Viễn bị “trừng trị” phen, khi mọi chuyện qua , nằm đờ ra trong chăn, tới đầu ngón tay cũng chẳng buồn nhúc nhích. thể đắc tội với đàn ông hơn ba mươi tuổi, nhất là đàn ông hơn ba mươi tuổi kiêng khem lâu, uy thế có thể sánh với vũ khí sát thương. Ngày hôm sau phải về thành phố B, mệt tới mức ngủ mơ màng, chẳng còn sức đâu mà sắp xếp hành lý.

Ôn Viễn ngủ mạch tới trưa hôm sau, Ôn Hành Chi vẫn là người phải gọi dậy, sau khi thu xếp đồ đạc xong đích thân đưa tới bến xe.

Ôn Viễn lẳng lặng mua vé xe sau đó tỏ vẻ mệt mỏi, Ôn Hành Chi chăm chú nhìn , đưa tay vuốt lại những sợi tóc rối đầu , hẳn là rối trong lúc ngủ mê man.

Ôn Viễn vụng trộm nhìn mấy bận, cuối cùng nhịn được nữa, hỏi : “Chú tính trước là về thành phố B với cháu rồi đúng ?”

“Ở đây còn vài việc chưa xử lý xong, mấy hôm nữa phải tới thị trấn A chuyến, nhưng cuối năm nhất định về thành phố B đón Tết.”

“Thế cháu chờ chú.” Ôn Viễn : “Nhưng chú nhất định phải về nhà đón Tết đấy nhé, , chính là kẻ bội bạc xấu xa!”

Câu này khiến Ôn Hành Chi im lặng hồi lâu rồi gật đầu: “ cũng đúng. Chi bằng…” nhìn , với giọng thương lượng, “Nhân lúc cháu còn có kỳ nghỉ đông, chúng ta chọn ra ngày để ra mắt gia đình là được.”

Ôn Viễn trợn tròn mắt lên: “Chú đùa à?”

“ phải cháu sợ chú bội bạc sao, tranh thủ thời gian này giải quyết mọi chuyện đâu vào đấy. Thế nào, sợ à?”

“Cháu, cháu tưởng bao giờ cháu tốt nghiệp chú mới nhắc tới chuyện này.” Ôn Viễn ngập ngừng , “Với lại, cháu còn chưa tới hai mươi lăm tuổi mà.”

Hai mươi lăm tuổi? Đây chính là tiêu chuẩn mà đặt ra cho , ngờ lại sử dụng chính nó để phản bác lời , Ôn Hành Chi bùi ngùi cảm nhận thứ gọi là “gậy ông đập lưng ông”.

“ sao.” , “Khi cháu hai mươi lăm tuổi người ở bên cháu vẫn cứ là chú, cho nên… sớm hay muộn cũng vậy cả thôi.”

Ôn Viễn ngơ ngẩn nhìn , thực ra có thể phản bác, nhưng biết làm sao khi quá ? ràng là dáng vẻ tự tin vô hạn, song vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng bất ổn của từ đôi tay ôm chặt, cũng vì vậy mà chợt mỉm cười: “Được, cháu đồng ý.”

Dự báo thời tiết buổi sáng rằng, mùa đông này của thành phố B có nhiệt độ thấp nhất trong mười năm qua, vừa bước ra khỏi bến xe Ôn Viễn thấy lạnh cóng cả người.

đứng yên ngó nghiêng bốn phía, thấy xe của nhà đâu. ép người nhà phải tới đón, nhưng mấy hôm trước trò chuyện với mẹ , bà chủ động để người trong nhà đến đón , giờ lại có ai nên Ôn Viễn thấy hơi khác thường. Ngẫm nghĩ thoáng, quyết định gọi điện thoại về nhà, vừa bấm số phía trước có hai tiếng còi vang lên, bất giác ngẩng đầu liền thấy người ngồi trong xe, bỗng mở to mắt.

Là Ôn Kỳ, tay cầm tay lái nhàn nhã ngồi trong xe.

Ôn Viễn từ từ cất di động , quanh xe của ta vòng. Ôn Kỳ thấy vậy cũng bước xuống xe, ta đeo cặp kính râm, phóng khoáng hỏi câu: “Thế nào, xe mới của trông cũng được đấy chứ?”

Jeep Wrangler, đúng là rất hoành tráng.

“Xe này bền lắm à?” Ôn Viễn hỏi câu đầu đuôi.

“Đương nhiên.”

Ôn Viễn gật đầu: “Thế em đá thử phát được ?”

“Em dám!”

Ôn Kỳ tức tối lôi nhét vào ghế phụ rồi lên xe lái nhanh về nhà, Ôn Viễn ngồi nghiêng nghiêng ngả ngả, cười ranh mãnh: “Ôi thảo nào, bốn năm nay em về nhà biết bao nhiêu lần, thế mà bao giờ thấy đến đón em, tự nhiên lần này lại đến, hóa ra là để khoe xe mới, ngây thơ thế nhở?”

Ôn Kỳ thèm đôi co với , khẽ nhướn mày, : “Dù sao đây cũng là xe tự mua, xe còn có còi báo động, ấn hai lần là kêu.”

Ôn Viễn khinh bỉ, “ tập trung lái xe , đừng làm mất trật tự giao thông.”

Dinh thự nhà họ Ôn nằm ở ngoại ô thành phố, cho nên đường cũng thoáng đãng. Về đến nhà đúng như dự đoán, sân nhà sạch bong, Ôn Viễn đưa mắt nhìn Ôn Kỳ còn ta im lặng, hất mặt lên trời vào cổng. Cửa phòng khách và cổng thông nhau, cho nên bà Kiều Vũ Phân và dì Thành đứng ở cửa đều có thể thấy Ôn Viễn. Bà mỉm cười đứng dậy, còn dì Thành bước ra đón, ôm chặt lấy Ôn Viễn.

Ôn Viễn ngây người thoáng, “Sao hôm nay nhà mình lại vui thế này?”

Dì Thành véo mũi , “Vì hôm nay hai nhân vật quan trọng của gia đình đều về nhà.”

“Hai người?”

“ là cha cháu, người còn lại, chẳng phải là cháu sao.”

Ôn Viễn nhìn mẹ với vẻ khó tin, bà cười vẫy tay gọi : “Nào, mau vào nhà , Ôn Kỳ mà đón con về chắc phải hâm lại thức ăn lần nữa mất thôi.”

Trong phòng bếp có bàn thức ăn được xếp kín, trong đó quá nửa là những món mà Ôn Viễn thích ăn. Ông cụ Ôn Khác uống trà sofa, còn ông Ôn Hành Lễ ngồi bên đọc văn kiện, thấy Ôn Viễn vào ông bèn đặt chúng xuống.

Ôn Viễn rụt rè chào hai người: “Ông nội, cha.”

Ông Ôn Khác gật đầu, nét mặt hiền từ, còn ông Ôn Hành Lễ đứng lên cầm lấy túi xách sau lưng : “Về rồi đấy à? đường có mệt ?”

Ôn Viễn lắc đầu, “, mệt ạ.”

Ngồi xe có nửa tiếng đồng hồ sao mà mệt được, tuy nhiên mọi người lại chào đón rầm rộ như vậy khiến quen lắm, trước cũng về nhà nhiều lần, nhưng chưa bao giờ được cả nhà tiếp thế này. Ôn Viễn bỗng thấy nửa mừng nửa lo.

“Được rồi, Ôn Viễn cũng về rồi, chúng ta mau ăn cơm thôi.” Bà Kiều Vũ Phân , lại bảo ông Ôn Hành Lễ: “ đỡ ông cụ vào bàn .”

Bắt đầu bữa cơm, Ôn Viễn vùi đầu ăn uống. Bầu khí này khiến thấy có gì đó ổn, mà bên cạnh đó còn khiến thấy hơi hổ thẹn. Có lẽ là chẳng bao lâu nữa, nuông chiều như lẽ đương nhiên này biến mất, sau này biết phải đối mặt với những người được gọi là người thân này ra sao. Nghĩ tới điều này Ôn Viễn thấy hơi bất an, đột nhiên chân bị ai đó đá, đũa trong tay Ôn Viễn rơi lạch cạch xuống bàn, ngẩng đầu lườm kẻ gây họa Ôn Kỳ, còn ta tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Sao cứ ngẩn ngơ thế hả? Ông nội hỏi em đấy?”

Ôn Viễn lập tức xấu hổ nhìn ông nội Ôn Khác, ông cụ Ôn cũng để ý, cười ha ha hỏi : “Sang năm là tốt nghiệp rồi đúng ?”

Ôn Viễn gật đầu lại nghe ông hỏi tiếp: “ thực tập chưa?”

“Giờ cháu làm rồi ạ.” Ôn Viễn do dự thưa, “Trong công ty ở thành phố T nhưng là thực tập thôi ạ.”

“Thành phố T.” Ông cụ Ôn chầm chậm gật đầu, “Cũng tạm, dù sao chú út của cháu ở đó, có người giúp đỡ để cháu thiệt thòi.”

Ôn Viễn thưa vâng rồi cúi đầu ăn cơm.

“Đâu thể làm phiền Hành Chi mãi được, chú ấy phải điều hành ngân hàng lớn như thế, sau này còn lấy vợ rồi có con, chắc chắn rất bận rộn.” Bà Kiều Vũ Phân dịu dàng , “Nếu thực tập, vậy thực tập xong rồi về thành phố B, chọn công việc ổn định mà làm.” Bà thoáng ngừng lại, “Đương nhiên, con cũng chỉ đề nghị vậy thôi, quyết định ra sao là ở con bé.”

Ôn Viễn nghe vậy nhìn mẹ, mỉm cười gượng gạo, ông cụ Ôn bực bội hừ tiếng, “Phiền cái gì mà phiền? Nó lấy vợ có con phải là người nhà họ Ôn nữa à? Mà lại phải , đừng bảo con cái, trước khi cha chết mà nó để cha gặp được vợ nó --- , hôn thê của nó, phần mộ tổ tiên nhà họ Ôn cũng bốc khói xanh(1).” Bà Kiều Vũ Phân thoáng cau mày mỉm cười, Ôn Viễn cúi đầu lùa cơm vào miệng dám tiếp lời, mình ông cụ vẫn hăng say: “Coi cái bộ dạng của nó bây giờ , tôi đây làm cha mà còn phải để ý xem nó có rảnh ? Cũng đến chịu nó thôi.”

(1) Mộ tổ bốc khói xanh là thành ngữ Hán, chỉ những chuyện may mắn, tốt đẹp, hoặc nhà có người làm quan to. Nhưng cũng được dùng để mỉa mai, chửi mắng người khác.

Ông Ôn Hành Lễ cười : “Cha, bọn đều nghe đấy, cha chừa chút mặt mũi cho Hành Chi .”

Ông cụ càng càng bực, “Chẳng lẽ tôi còn bảo được nó à? Nó như thế sao mà làm gương cho bọn trẻ được? Loại ra gì như nó, có giỏi đừng về cái nhà này nữa!”

“Cha…” Bà Kiều Vũ Phân bỗng lên tiếng, “Hay là thế này, mấy bữa trước con nghe con của Chính ủy Tôn ở quân khu mới về nước. bé trông cũng xinh xắn hiền lành, tuổi tác cũng sêm sêm, hay là giới thiệu cho Hành Chi?”

Vừa xong bà liền nghe thấy tràng ho khan, hóa ra Ôn Viễn bị sặc canh, dì Thành vẫn im lặng ăn cơm nãy giờ bèn cười với , “Uống chầm chậm thôi, ai cướp của cháu đâu.”

Ôn Viễn thưa tiếng rồi lấy khăn lau miệng, rồi lại cúi đầu khuấy canh trong bát nhưng uống nữa. Bà Kiều Vũ Phân nhìn thoáng, quay đầu hỏi ông Ôn Khác: “Cha thấy sao ạ?”

Ông cụ Ôn vẫn giận dữ nhưng Ôn Kỳ bật cười : “Mẹ, mẹ phải lo cho chú út đâu, người mà mẹ giới thiệu có thể lọt vào mắt của chú ấy sao? Mẹ đến Tôn Tinh đúng ? Hôm nay con còn gặp ta ở quán bar, chè chén nhậu nhẹt với đám người ngoại quốc, nhìn là biết chẳng tốt lành gì. Mẹ đừng có hại chú con đấy nhé, chú con là người đàng hoàng.”

Bà Kiều Vũ Phân giấu nỗi giận dữ: “Con tới quán bar làm gì?”

Ôn Kỳ kêu oan, “Con tới đó bàn chuyện làm ăn.”

“Bàn chuyện làm ăn phải tới quán bar để bàn?”

Ôn Kỳ còn muốn biện minh thêm nhưng ông Ôn Hành Lễ thấy mặt ông cụ Ôn tái , vội lạnh lùng quát: “Được rồi, có quy củ gì hết.” Ông nghiêm mặt tiếp: “Ít tới mấy nơi đó thôi, mà con cũng đừng làm bộ như thế, giờ con cũng sắp hai bảy rồi, công ty dần ổn định, cũng nên cân nhắc tới chuyện kết hôn.”

Ôn Kỳ cười hờ hững, “Con sốt ruột, con phải chờ tốt của con.”

Bà Kiều Vũ Phân mắng ta, “Con sốt ruột tốt cũng chẳng còn mà lấy, với lại ai biết tốt con có tốt hay ?”

“Mẹ đừng khinh thường ánh mắt của con.” Ôn Kỳ lười nhác tựa vào lưng ghế, ánh mắt vờn quanh người Ôn Viễn mấy lượt khiến phát sợ, ta mới quay đầu , chỉ vào rồi với bà Kiều Vũ Phân: “Tìm như Ôn Viễn nhà mình được ?”

Ôn Viễn tái mặt, những người khác cũng lúng túng, bà Kiều Vũ Phân liếc nhìn Ôn Viễn, mắng ta: “Vớ vẩn cũng tùy người thôi, Ôn Viễn là em con.”

Ôn Kỳ bĩu môi uể oải : “Ý con là tìm hiền lành ngốc nghếch dễ bảo như Ôn Viễn, mẹ lại nghĩ đâu thế?”

Ôn Viễn chợt nghĩ, thà rằng ta câm miệng còn hơn giải thích, chỉ muốn cầm dao cắt cổ ta cho xong.

Lần về này Ôn Viễn chuyển sang ngủ ở phòng của dì Thành, vì nửa năm gặp nên dì Thành thấy rất nhớ .

Thế cũng chẳng có gì đáng , vấn đề là buổi tối thể gọi điện cho Ôn Hành Chi. Ban ngày cũng khá rảnh nhưng lại có thời gian. Ôn Viễn âu sầu, cứ thế này mãi cũng biến thành oán phụ mất thôi.

“Sao lại thở dài?” Dưới ánh nắng, dì Thành chăm hoa chăm cỏ, Ôn Viễn ở cạnh chơi với bà, tâm trạng rầu rĩ ủ ê.

“ có gì đâu ạ.”

Ôn Viễn ngồi xổm bới bới đất bằng ngón tay, lát sau liền bị dì Thành đẩy ra, đành ngồi sang chỗ khác.

“Viễn Viễn, học đại học có quen bạn mới ?”

“Dì Thành, sao dì cũng hỏi chuyện này?”

Dì Thành cười: “Sao dì lại được hỏi? Ông nội cháu già rồi, dì cũng già rồi, trước khi mất ông ấy muốn thấy Hành Chi cưới vợ. Cháu là do dì tự tay nuôi lớn, dì cũng muốn thấy cháu lập gia đình, tìm được người che chở dì mới yên tâm rời .”

Ôn Viễn bèn xùy xùy mấy tiếng, “Dì già, đừng nhắc tới chuyện chết chóc, dì nhất định sống lâu trăm tuổi.”

“Dì còn lâu mới tin chuyện đó.”

Ôn Viễn nghĩ ngợi thoáng, “Còn cháu nữa mà, ấy cũng đâu có sốt ruột.”

“Đàn ông mà, ba mươi mấy tuổi cũng lo cưới được vợ. Huống chi điều kiện của chú và trai con - người này tốt hơn người kia, vốn chẳng cần ai bận tâm. Hơn nữa…” Dì Thành thở dài, : “Xét cho cùng, cháu và Ôn Kỳ giống nhau, dì còn sống hay cũng vẫn có người lo lắng cho nó, nhưng cháu … e là có cái phúc ấy.”

Ôn Viễn hiểu ý của dì Thành nên cũng nữa, sân nhà yên tĩnh lúc, tuy ánh nắng khá gay gắt nhưng vẫn chống lại được hơi lạnh thấu xương, Ôn Viễn nhanh chóng cảm thấy giá buốt. thoáng rùng mình, định khuyên dì Thành vào nhà đúng lúc ấy, cổng dinh thự mở ra, Ôn Kỳ bước vào.

Dì Thành cười híp mắt, hỏi ta: “Về rồi đấy à?”

Ôn Kỳ nhìn dì Thành, giọng thưa tiếng rồi với Ôn Viễn: “Em cùng ra ngoài lát, có chuyện muốn với em.”

Ôn Viễn hoang mang đứng lên, “Chuyện gì thế?”

Dường như Ôn Kỳ nghe thấy, chỉ : “Em theo .” rồi ra ngoài trước.

Ôn Viễn và dì Thành quay ra nhìn nhau, thấy đôi bên đều chẳng hiểu gì, đành theo Ôn Kỳ ra ngoài.

Thành phố B cũng mới có tuyết rơi, mặt đường đóng băng nên đường khá trơn, Ôn Kỳ boots, trước rất xa, ta thẳng về phía cổng sau dinh thự. Thương thay cho Ôn Viễn chỉ chiếc giày vải do dì Thành tự tay làm, chốc chốc lại trượt chân, mãi mới đuổi kịp ta: “ ơi, đợi em với!”

Ôn Kỳ mặc kệ thẳng về phía trước, Ôn Viễn có hét thế nào chăng nữa tới lúc xa cổng sau dinh thự, ta mới dừng lại. Đằng trước có tấm lưới ngăn cách, để phân chia nơi ở của quân đội và người dân địa phương. Tay Ôn Kỳ xiết chặt lưới ngăn cách, khớp xương trắng nhợt như thể cố nhẫn.

Ôn Viễn đứng cách ta khoảng, thấy dáng vẻ này của ta ngập ngừng dám gọi. chợt có linh cảm lành, nhưng lại cố lắc đầu phủ định, ta thể biết được, nếu Ôn Hành Chi muốn công bố chuyện của hai người, chắc chắn ta thể là người đầu tiên biết đến. Ngẫm nghĩ thoáng, Ôn Viễn nuốt nước miếng rồi cất tiếng gọi, “, sao thế?”

Ôn Kỳ vẫn quay người lại, có thể nhận ra ta cố gắng khống chế tâm tình kích động của mình.

“ ơi, rốt cuộc …”

Còn chưa xong, Ôn Kỳ quay người lại, ném thứ xuống trước mặt : “Mẹ nó, em cho biết thế này là thế nào?!”

Câu này của khiến Ôn Viễn giật mình, lúc sau mới ngồi xuống, nhặt thứ đồ rơi mặt đất lên. Trông như tập ảnh, tới khi Ôn Viễn nhận ra người trong ảnh, chỉ thấy như bị giội chậu nước lạnh giữa ngày đại hàn, khí lạnh buốt giá lan ra toàn thân, khiến ngạt thở.

Trong ảnh là và Ôn Hành Chi. Chụp lại hình ảnh từ đêm về thành phố T sau chuyến công tác. đến công ty đón , dẫn tới siêu thị mua đồ, dịu dàng ôm ra quầy thu ngân tính tiền, lái xe đưa về nhà. Tiếp đó là sáng hôm sau, đưa ra bến xe, ôm từ biệt ở bến xe, thậm chí ánh mắt dịu dàng khi nhìn cũng được chụp ràng đến thế…

Ôn Viễn chợt thấy rét mà run. ngẩng đầu, bờ môi run run: “Chuyện này là sao?”

Ôn Kỳ cố nén giận, dịu giọng hỏi: “ mới là người phải hỏi em chuyện này là thế nào?! Em và chú ấy… rốt cuộc em và chú ấy là thế nào?!”

Ôn Viễn cúi đầu nắm chặt tập ảnh, trong ảnh hai người thân mật như vậy, còn phải hỏi nữa ư? cắn môi im lặng đáp, Ôn Kỳ cầm lấy cánh tay , “Em gì chứ? Em câm rồi hả? Hả?”

“Em…” ngẩng đầu nhìn , giọng hơi nghẹn ngào, đôi mắt sáng thoáng ánh lên hơi nước.

Ôn Kỳ hít vào hơi, buông tay ra thẳng về phía dinh thự. Ôn Viễn hoảng hốt chạy tới giữ ta lại: “ định làm gì thế?”

“Em chịu với , thế để hỏi người có thể cho . Nhà có nhiều người như vậy, chắc cũng phải có người biết chứ?”

“ ai biết hết!” Ôn Viễn giữ ta lại, “ được ! ai biết hết!”

Ôn Kỳ lạnh lùng hất tay ra, Ôn Viễn trượt chân, thoáng cái ngã lăn ra đất, hai tay chống đất bị đá vụn đâm phải, khỏi kêu thành tiếng, nhìn máu chảy ra chỉ tự dưng muốn khóc. Nhưng nước mắt còn chưa chảy ra thấy Ôn Kỳ vốn xa quay người trở lại.

“Đứng dậy.”

ta đưa tay về phía , Ôn Viễn mặc kệ, vịn vào thân cây bên cạnh để đứng lên, cố bình tĩnh lại, : “ cần hỏi ai hết, vì vốn ai biết chuyện này.”

“Thế em cho biết, rốt cuộc thế này là thế nào?” Ôn Kỳ đờ đẫn đứng yên tại chỗ, đến tay cũng quên rút về.

“Là thế nào ư? Em tin xem ảnh mà còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, sao phải hỏi lại em nữa.”

“ tin.” Ôn Kỳ chắc như đinh đóng cột, “ cho em biết, tin.”

“Nhưng là như thế đó!” Ôn Viễn chợt lớn tiếng , “ chính là em và chú ấy ở bên nhau!”

“Em…” Ôn Kỳ giận dữ, vung tay lên.

Ôn Viễn ngang ngạnh nhìn ta, hề có ý lùi bước. chuẩn bị tâm lý rồi, cũng biết nếu tới cửa ải Ôn Kỳ mà còn vượt qua được chi tới những người khác? Ôn Kỳ bị kích động tới mức mắt đỏ bừng, vung tay lên, nhưng cuối cùng vẫn nỡ đánh xuống. Có bao nhiêu sức lực ép ta đánh , liền có bấy nhiêu sức lực ngăn cản ta làm vậy. Cuối cùng ta chợt quay người, đập mạnh vào nắp chiếc xe Jeep: “Đây là chuyện quái quỷ gì biết!”

Ôn Viễn nhìn ta, nước mắt bỗng ứa ra. xiết chặt nấm đấm của Ôn Kỳ, khàn giọng : “ đừng như thế…”

“Từ bao giờ?”

ta chợt hỏi, Ôn Viễn hoang mang.

“ hỏi em là từ bao giờ? Hai người như thế từ bao giờ? Thảo nào lúc thi đại học em sống chết đòi đăng ký vào Đại học T, có phải là từ lúc ấy ?”

nên lời, chỉ lắc đầu mãi, tới khi Ôn Kỳ muốn đẩy ra. Sợ ta lại đập xe, Ôn Viễn vội giữ chặt tay ta, nghẹn ngào : “Chú rất tốt với em, thực rất tốt!”

Ôn Kỳ nhìn , nghiến răng nghiến lợi: “Nếu thực tốt với em làm vậy… thế này, thế này gọi là loạn luân!”

“ phải, biết mà.”

Ôn Kỳ nhìn chằm chằm, dùng sức đẩy ra rồi quay người , như thể muốn nhìn thấy nữa. biết qua bao lâu, nghe Ôn Kỳ : “Cho nên hai người mới ngang nhiên như vậy? Tất cả mọi người trong nhà đều hề có quan hệ huyết thống với em, tại sao em lại thích chú ấy? Em thấy…”

“…” Ôn Viễn chợt gọi Ôn Kỳ, đôi mắt trong trẻo như nước, tràn đầy cầu khẩn: “ đừng nữa, em xin đừng nữa.”

thực sợ hãi, sợ lại phải nhận thêm phần tình cảm mà thể nào hoàn trả. Còn Ôn Kỳ chợt thấy mỉa mai tới cùng cực, ta chầm chậm tới gần , đưa tay ra nhưng lại biết nên để đâu: “Ôn Viễn, em chẳng ra làm sao cả.”

Ôn Viễn dám nhìn ta, chỉ thấy trái tim như bị khoét miếng, đau ỉ.

“ biết. Chú vừa đẹp trai lại vừa giàu có, nếu chú ấy thích em dù cho ông nội có liều mạng với chú ấy, chú ấy cũng buông tha, hơn nữa chú ấy có bản lĩnh, có thể gánh vác mọi chuyện. Còn , chẳng có gì hết.” Quan trọng nhất là, Ôn Hành Chi cần đợi lâu như vậy, mà còn đợi hoài đợi phí.

“ phải thế, phải vì vậy mà em mới…”

“Em im !” Ôn Kỳ lạnh lùng ngắt lời , thấy ngẩn ra vì sợ, ta bỗng bật cười tự giễu: “Người đàng hoàng, thế mà còn khen chú ấy là người đàng hoàng.”

Bỏ lại câu này, ta mở cửa rồi lên xe, rời hề vương vấn.

Ôn Viễn đứng mình ở đó, tay nắm chặt tập ảnh, lúc lâu sau, tiếng khóc của mới hòa vào gió đêm…

Lần này Ôn Kỳ suốt mấy ngày về, ta cũng kể cho người nhà chuyện bức ảnh, điều này khiến vừa vui mừng vừa chua xót. Cuối cùng Ôn Kỳ vẫn đứng về phía , cho dù hề xứng đáng.

Ông cụ Ôn Khác và Ôn Hành Lễ cũng về từ phía Nam, nhưng điểm khác với những lần trước chính là, lần này, khi trở về sau chuyến , ông cụ Ôn có vẻ buồn phiền lo lắng. Hôm nay Ôn Viễn vừa cùng dì Thành chợ sáng về, vào phòng khách nghe thấy ông cụ Ôn hỏi ông Ôn Hành Lễ: “ thử nghĩ xem có quen ai là bác sĩ nội khoa thần kinh giỏi , giới thiệu cho tôi, tôi có việc muốn nhờ.”

Ông Ôn Hành Lễ trầm tư thoáng, mới : “Có cũng có, hơn nữa còn khá thân thiết, nhờ giúp đỡ cũng rất dễ dàng. Thế nhưng cha à, cha muốn…”

“Bữa trước về phía Nam thấy tình cảnh đó sao? Cứ như vậy mãi đâu có được?”

Ông Ôn Hành Lễ cười khổ: “Cha, cha tính toán như thế nhưng ai biết phía kia nghĩ ra sao, tính của dì Đường cha cũng biết rồi đấy, dì ấy muốn tới thành phố B khám bệnh, ai ép được dì ấy. Mà chỉ tới lần này, dì Đường biết mục đích cha tới thăm dì ấy, còn chẳng chịu thấy mặt.”

Ông Ôn Khác hừ lạnh: “Tôi thấy bà Lý Tiểu Đường này bị Từ Mạc Tu chiều hư rồi, lão họ Từ kia cứ luôn nghe lời bà ấy cơ. Chẳng lẽ lão ấy biết tình hình sức khỏe của bà ấy sao?”

Nghe đến đây, Ôn Viễn cũng hiểu phần nào. thầm lo lắng, kịp bận tâm ông nội Ôn Khác và ông Ôn Hành Lễ vẫn trò chuyện, bước vào phòng khách hỏi ông nội: “Dì Đường bị ốm ạ?”

Hỏi xong, mới biết mình lỡ lời.

Quả nhiên, ông cụ Ôn nhíu mày, bà Kiều Vũ Phân vẫn im lặng nãy giờ cũng khỏi hỏi : “Sao thế, con cũng biết dì Đường à?”

Đúng rồi, mọi người chưa từng nhắc tới dì Đường trước mặt , làm sao biết được? Ôn Viễn bình tĩnh lại, nhìn bà Kiều Vũ Phân, ấp úng : “Con từng nghe chú út nhắc tới mấy lần, là hàng năm chú ấy đều đón Tết ở đó.”

“Đúng là chuyện gì nó cũng kể cho cháu nghe.” Ông Ôn Khác mỉm cười, “Nhưng con thể gọi bà ấy là dì Đường, tính theo vai vế con phải gọi là bà .”

“Dạ.”

Ôn Viễn thấy cứ thế này mãi ổn, có khi trước khi Ôn Hành Chi về để lộ. Nhưng vẫn nỡ giục , vì suốt tuần về nhà này, luôn cực kỳ bận rộn, liên tục bay qua mấy nước, e rằng hôm qua vừa mới về nước. Tuy giọng trong điện thoại có gì khác, nhưng Ôn Viễn vẫn biết là rất mệt.

“Ăn bữa tối rồi à?”

“Ăn xong từ sớm rồi.” Buổi tối, ngồi co gối bồn cầu đậy nắp, nhìn những bông tuyết bay ngoài cửa sổ, thầm chuyện với : “Ở nhà có tuyết rồi, tuyết lớn lắm.”

“Có lạnh ?”

“Có điều hoà khí, làm sao lạnh được.” cười ha ha mấy tiếng, “Chú ở thành phố S? Chắc thành phố S có tuyết rơi đâu nhỉ?”

“Đúng là có .” từ tốn đáp, “Giờ cháu ở đâu?”

“Cháu á?” Câu hỏi này khiến Ôn Viễn ngẩn ra, “Cháu ở nhà.”

“Chú hỏi cháu ở phòng nào.”

Ôn Viễn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, mà nghĩ: “Cháu ở trong phòng ngủ.”

Người kia à lên tiếng đầy hàm ý, “Sao chú lại biết phòng cháu cách kém như vậy, còn nghe thấy cả tiếng ô tô lái vào sân?”

Ôn Viễn: “…” hoàn toàn có lý do để hoài nghi người này cố tình hỏi vậy!

“Rốt cuộc ở đâu?”

Giọng hơi trầm xuống, Ôn Viễn biết giấu được nữa: “Phòng vệ sinh ở tầng .”

trả lời với giọng ủ ê, nhưng lại dạy bảo như dự đoán, chỉ im lặng thoáng rồi tiếp: “Chú về sớm thôi.”

chỉ vâng tiếng, nhưng chợt thấy sống mũi cay cay, đến khoé mắt cũng hơi khó chịu.

“Ôn Viễn…”

Giọng bỗng trở nên dịu dàng, nhưng còn chưa xong, bên kia có tiếng chuông cửa vang lên. Ôn Viễn sụt sịt, “Có người tìm chú ạ? Thế chú mau thôi.”

“Chắc là room service…” Im lặng trong chốc lát, tiếp, “Thế được rồi, cháu ngắt máy trước .”

Ôn Viễn vâng tiếng, ngắt máy. Phòng vệ sinh bật đèn, nhưng ánh tuyết bên ngoài phản chiếu vào trong phòng, cũng thấy tối. Sau khi ngắt máy, Ôn Viễn chợt thấy cơn buồn phiền quấy nhiễu mấy ngày nay bay biến. trách Ôn Kỳ ra những lời như vậy, vì ngoại trừ , ai biết tốt đến mức nào.

Thế là Ôn Viễn phấn chấn hẳn lên, cất di động vào túi, chuẩn bị chuồn về phòng ngủ. Nhưng ngờ tay vừa chạm phải tay nắm cửa cửa mở ra từ bên ngoài. Ôn Viễn giật mình, nín thở nhìn người đứng trước cửa, tới khi thấy người kia, mới thở phào nhõm.

Người đứng ngoài cửa là Ôn Kỳ. Trong bóng tối, thấy sắc mặt ta, nhưng có thể ngửi thấy mùi rượu nồng nặc toả ra.

“ về rồi.” Ôn Viễn sợ sệt chào ta.

Ôn Kỳ nhìn lúc, bật cười: “Sao hả, quấy rầy em gọi điện thoại? Lần sau nhớ khoá trái cửa, bị nghe thấy chẳng sao, nhưng bị người khác nghe được phiền to đấy.”

Ôn Viễn ngẩn ra lúc, cũng tiếp lời, nghiêng người ra ngoài. Khi bước qua người ta, nghe ta : “Trần Dao chính là người đưa ảnh cho .”

Ôn Viễn dừng chân, quay người hỏi ta: “ gì cơ?”

“ .” Ôn Kỳ bật đèn, vừa nhìn vào gương để vuốt tóc vừa hờ hững , “Trần Dao chính là người đưa ảnh cho , nhưng nghe chính ta những bức ảnh đó là do thợ săn ảnh chụp, vốn định dùng làm bằng chứng ta và chú ở bên nhau, nhưng ngờ lại chụp được…” Ngừng lại thoáng, bỏ qua mấy từ, ta lại tiếp, “Vốn định đăng báo, nhưng may là ta có người bạn làm ở toà báo đó, nhờ mối quan hệ với người bạn ấy, Trần Dao mua lại số ảnh kia.”

Tựa như nuốt phải ruồi, Ôn Viễn thấy cực kỳ khó chịu, “Trần Dao với như vậy?”

“Tất cả mọi người đều biết ta thích chú, ta cũng thể tới tận nhà để tìm ông nội, cho nên đành phải tìm . Nhưng cũng mặc kệ ta thôi.”

Đúng, nếu người cùng chú trong bức ảnh là khác, vậy chẳng còn gì để . Nhưng giờ người đó chính là . Cho nên mới thể để ai biết.

Ôn Viễn hồi hồn, mỉm cười với Ôn Kỳ, “Cảm ơn .”

“Đừng cảm ơn . chỉ muốn hỏi chú hộ Trần Dao, có thể trả tiền mua ảnh cho ta , theo lời ta đó là giá trời.”

Ôn Kỳ vờ thèm bận tâm, ra ngoài, khi bước qua người Ôn Viễn, nghe thấy thầm: “Vẫn phải cảm ơn , trai.”

trai? Cách xưng hô này khiến Ôn Kỳ bật cười, đúng là chứa đầy mỉa mai.

Mấy hôm nay, thời liên tục đưa tin về thời tiết thành phố B, nhiệt độ mười mấy độ khiến những người quen với trời đông ấm áp đều chọn cách nằm trong nhà. Ôn Viễn cũng vậy. Mỗi khi thấy rảnh rỗi tới mốc meo trong nhà, dì Thành luôn khuyên ra ngoài chơi với bạn. Ôn Viễn thấy rất bối rối, vì qua bao nhiêu năm học, bạn bè thực chẳng có bao nhiêu, mà giờ cũng còn ai ở đây nữa. Tô Tiễn du học, Duy Nhất vào quân đội, quê của hai người bạn thân Đại học đều ở thành phố B. Có lẽ ông trời cũng thương , nên sáng sớm nay Ôn Viễn liền nhận được điện thoại của Chu Nghiêu.

Ở đầu bên kia, giọng Chu Nghiêu lảnh lót ngừng: “Ôn Viễn, hoá ra nhà cậu nằm ở khu quân đội!”

Ôn Viễn hoang mang: “Cậu ở đâu?”

“Cậu đoán xem!” vậy thôi, nhưng giây sau bại lộ, “Tớ đến thành phố B, nhớ ra nhà cậu cũng ở đây, nên tiện thể tới thăm cậu. ngờ cậu lại ở nơi được canh phòng nghiêm ngặt như thế.”

Ôn Viễn khỏi vui vẻ: “Thế giờ cậu ở cổng dinh thự đúng ?”

“Đúng rồi.” Chu Nghiêu ai oán , “Cậu mau ra đón tớ , lính gác cổng có ai đón được vào.”

Ngắt máy, Ôn Viễn với dì Thành về chuyện này rồi ra ngoài. Đứng cách cổng xa xa Ôn Viễn thấy Chu Nghiêu lượn lờ ngoài đó, tiện thể làm quen với lính gác, thấy vội vàng vẫy vẫy tay.

Ôn Viễn chạy tới, đúng lúc nghe thấy Chu Nghiêu với lính gác: “ đẹp trai ơi, chụp chung ảnh nhé, tôi là người support quân nhân!”

Có lẽ bị nàng quấy rầy lâu quá, dù trong ca trực, thể để ý đến nàng, nhưng mặt đỏ bừng cả rồi. Ôn Viễn bất đắc dĩ kéo Chu Nghiêu : “Cậu làm gì thế hả?”

Chu Nghiêu thấy Ôn Viễn, vui vẻ ôm lúc: “Tớ đến thăm cậu, sao chào đón tớ hả?”

Vốn định mắng cậu ta trọng sắc khinh bạn, nhưng thấy cậu ta như vậy, Ôn Viễn khỏi bật cười, sau khi xin phép lính gác, kéo Chu Nghiêu , “Sao cậu biết nhà tớ?”

Chu Nghiêu chớp mắt: “Cậu quên tớ là Tiểu đội trưởng à, biết địa chỉ nhà cậu là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Ôn Viễn cười tít mắt: “Ngài đích thân tới chơi, tiểu nhân cực kỳ vinh hạnh, tiểu nhân tận tình chiêu đãi, ngài muốn đâu cũng được!”

xuất của Chu Nghiêu xóa tan mọi ưu phiền trong lòng Ôn Viễn mấy ngày hôm nay. Vài bữa nay ở thành phố B có hội nghị diễn đàn kinh tế tầm trung, bạn trai Tiểu Triệu làm việc ở GP, phụng mệnh theo lãnh đạo tới thành phố B tham dự, Chu Nghiêu rảnh rỗi chẳng có việc gì làm nên cũng theo.

Hội nghị chỉ tổ chức trong nửa ngày, thời gian rất ngắn, mà nàng Chu Nghiêu này lại thích dạo phố mua sắm, thế là Ôn Viễn bèn dẫn Chu Nghiêu tới mấy trung tâm thương mại lớn của thành phố B, mệt tới nỗi buồn nhúc nhích vào tiệm cà phê để tám chuyện.

“Ôn Viễn, cậu xem, lần đầu tiên gặp mẹ chồng tương lai, tặng quà ra mắt gì được nhỉ?”

Nghe câu này, trọng điểm mà Ôn Viễn chú ý hoàn toàn phải “Quà ra mắt”, mà là - Mẹ chồng tương lai. Lòng hiếu kỳ của nổi lên: “Sao thế, cậu sắp ra mắt gia đình Tiểu Triệu?”

Người luôn hỉ hả thoải mái như Chu Nghiêu cuối cùng cũng có ngày e thẹn, “Quyết gì quyết sớm cho xong, mấy năm nữa công việc ổn định, đến thời gian sinh con còn chẳng có ấy chứ.”

“Tuyệt quá mất.” Ôn Viễn chúc phúc Chu Nghiêu từ tận đáy lòng.

“Cậu sao?” Chu Nghiêu cũng sáp lại gần , “Chú ấy cũng tới tuổi này rồi, còn chưa sốt ruột à?”

“Cậu gọi ai là chú đấy?” Ôn Viễn đỏ mặt lườm nàng, “Đâu có già đến thế?”

Chu Nghiêu khỏi bật cười: “Vậy gọi là Ôn tiên sinh, Ôn Viễn, tớ linh cảm là trong ba đứa mình, chắc chắn cậu là người kết hôn sớm nhất, tin tớ ?”

Ôn Viễn khỏi cười khổ. Trước mắt đừng kết hôn, có được đồng ý hay cũng là cả vấn đề. Nhưng chuyện này quá phức tạp, đôi ba câu thể . Chu Nghiêu cũng nhận ra sắc mặt ổn, định hỏi, bỗng thoáng thấy ngoài cửa sổ, chiếc ô tô lái tới, mắt cậu ta sáng lên, vội đẩy đẩy cánh tay Ôn Viễn.

“Ôn Viễn cậu xem kia có phải là xe của Ôn tiên sinh ?”

Ôn Viễn cũng giật mình quay đầu lại.

Chỉ thấy chiếc ô tô màu đen chầm chậm về phía khách sạn bên cạnh, nhìn bề ngoài đúng là chiếc Bentley của , nhưng Ôn Viễn dám chắc chắn, vì trong cuộc trò chuyện điện thoại tối qua, hề hôm nay về đây, cho tới khi nhìn thấy biển số xe, mới đứng bật dậy, mở cửa tiệm cà phê chạy ra ngoài.

Chiếc xe kia vừa dừng lại, nhân viên phụ trách bãi đỗ xe chạy lên nghênh đón, mở cửa sau xe. Người ấy thong thả xuống xe, lịch cảm ơn, khi định bước vào khách sạn chợt nhận ra điều gì đó, hơi nghiêng người liền nhìn thấy Ôn Viễn vừa đứng lại, còn thở hổn hển.

Ôn Hành Chi đứng yên lát, liếc nhìn khách sạn rồi quay người về phía .

Gần sẩm tối, gió lạnh thấu xương thổi qua, chóp mũi Ôn Viễn đỏ bừng vì lạnh. chạy ra quá vội nên bỏ quên áo khoác trong tiệm cà phê, người lúc này chỉ có chiếc áo len và áo gile rất mỏng manh, Ôn Hành Chi thấy mặc như vậy, phản ứng đầu tiên chính là nhíu mày.

“Sao cháu lại…”

Mới quở mắng được ba chữ bị người nọ nhào vào lòng ngăn lại, sửng sốt cúi người bọc áo khoác cho , ôm lấy thầm bên tai: “Bạn học cháu nhìn kìa.”

“Cháu mặc kệ!”

Ngang ngang bướng bướng song lại khiến bật cười, nắm lấy tay , hôn lên mái tóc mềm mại mà rối bời của , Ôn Viễn tựa vào lòng , như chợt bị rút cạn sức lực.

Tới khi bạn Ôn Viễn bình tĩnh lại, Chu Nghiêu mới cầm áo khoác của bước tới. Biết vị này chính là Boss lớn của ông xã tương lai, Chu Nghiêu vẫn nhịn được cười: “Chào Ôn tiên sinh, đây là áo của Ôn Viễn.”

Ôn Hành Chi thản nhiên nhận lấy rồi mặc vào cho Ôn Viễn, bắt phải động đậy dù chỉ đầu ngón tay, đến khuy áo cũng là cài cho . Ôn Viễn bình tĩnh lại thấy bối rối thôi, huống chi giờ còn bị Chu Nghiêu đứng nhìn chòng chọc, trừng mắt với , “Chú làm gì thế?”

“Lần sau được chạy vội như vậy nữa, đến áo cũng quên mặc.” , “Chú về rồi, đương nhiên đâu nữa.”

Ôn Viễn rì rầm phản bác: “Có phải vì nhìn thấy chú đâu.”

Biết đằng nghĩ nẻo, Ôn Hành Chi cũng mắng nữa mà quay sang nhìn nàng kỳ đà cản mũi – Chu Nghiêu: “Tôi nhớ Tiểu Triệu cũng tới đây tham dự hội nghị, với cậu ta?”

“Vâng. Thực ra chính Tiểu Triệu bảo tôi cùng, vì ấy biết Ôn Viễn ở thành phố B, nghĩ cậu ấy ở đây mình quá đơn nên bảo tôi tới chơi với cậu ấy, tiện thể dẫn cậu ấy chơi.”

Chu Nghiêu cố gắng đổi trắng thay đen để cướp công cho bạn trai, Ôn Viễn nghe mà mắt trợn trắng, song dường như Ôn Hành Chi lại khá vui vẻ: “Vất vả rồi.” Khóe môi thoáng nét cười, hỏi tiếp: “Muốn dạo tiếp sao?”

Chu Nghiêu lĩnh hội ý ngầm trong câu này cách chuẩn xác, lập tức thể thái độ: “Cũng muộn rồi, tôi phải ăn chùa với Tiểu Triệu đây, nghe tối nay có tiệc đứng!” rồi quay người chuồn mất.

Ôn Viễn vừa xấu hổ vừa buồn cười, quay lại nhéo hông : “Bạn ấy làm cháu chết cười mất thôi.”

“Cho nên rồi cũng tốt.” nắm chặt tay , chăm chú nhìn , trong màn đêm, ánh mắt sâu thẳm của càng trở nên thu hút. Ánh nhìn của khiến Ôn Viễn bối rối, định kháng nghị thấy đưa tay về phía mình. Ôn Viễn ngơ ngác nhìn , mà tay lướt qua đầu , nhấc mũ áo khoác choàng lên đầu , trông càng nhắn hơn.

Ôn Viễn mở to mắt nhìn , “Sao hôm nay về mà cho cháu biết?”

“Vì chú cứ nghĩ ngày mai mới có thể gặp cháu.”

Ôn Viễn nhìn bộ âu phục chỉn chu người , lập tức hiểu ra liền chớp mắt cười : “Thế chú cứ bận việc , cháu tự về là được.”

cười vừa ranh mãnh vừa vô tội, Ôn Hành Chi bèn cốc đầu cái, quay người dặn tài xế: “ ở đây chờ trợ lý Lại, tôi nữa.”

Vì xuất của Ôn Viễn nên Ôn Hành Chi quyết định thay đổi lịch trình, về thẳng dinh thự nhà họ Ôn. Ban đầu Ôn Viễn vẫn thấy bình thường nhưng càng về gần nhà, lại càng thấy ổn. ra ngoài chơi với bạn học, giờ lại về cùng Ôn Hành Chi, lúc dì Thành hỏi phải giải thích thế nào?

còn chưa nghĩ ra lý do xe rẽ vào cổng lớn dinh thự, thấy trước nhà họ Ôn có hai chiếc xe, Ôn Viễn càng ngạc nhiên hơn, Ôn Kỳ và cha cũng về nhà? hồi hồn, ủ rũ nhìn : “Hôm nay chú định cho mọi người biết sao?”

“Sao thế?”

“Cháu còn chưa sẵn sàng.” Ôn Viễn giọng , “Hai ngày nữa được ?”

Nếu muốn đợi chuẩn bị tâm lý tốt e là cả đời cũng thể ra miệng, nhìn vẻ mặt đáng thương của , Ôn Hành Chi cũng nỡ trêu , “ phải hôm nay, qua Tết cái .”

Ôn Hành Chi đột ngột về nhà, cả nhà họ Ôn đều thấy bất ngờ. Theo lý thuyết, nếu giờ có rảnh cũng về thị trấn A, rất ít khi thấy ở dinh thự nhà họ Ôn. Ôn Hành Chi đặt hành lý xuống, ung dung giải thích: “Năm nay về đây đón Tết.”

Dì Thành mừng rỡ: “Ông cụ có biết ?” Lại bảo ông Ôn Hành Lễ: “Mau, mau mời ông cụ xuống.”

Cả nhà ai biết, Ôn Hành Chi là người hợp với ông cụ Ôn nhất, hai người đều vô cùng kiêu ngạo, ai chịu hạ mình lấy lòng đối phương, mâu thuẫn suốt mấy năm, cũng vì vậy mà nhà họ Ôn ít khi đón Tết đông đủ. Ngoài miệng ông cụ Ôn , nhưng trong lòng vẫn thầm bận tâm, lần này Ôn Hành Chi chịu về nhà, có nghĩa là chịu thua.

Bà Kiều Vũ Phân cười, đỡ dì Thành: “Dì đừng nóng ruột, hôm qua ông cụ mới lên núi với các cán bộ về hưu của Bộ tổng tham mưu, sáng mai mới có thể trở về.”

Cả nhà chìm trong khí vui mừng, gần như ai để ý tới chuyện Ôn Viễn về cùng Ôn Hành Chi. Thực ra chẳng có gì đáng , ngày trước học, bị mời phụ huynh đến trường, nhiều lần ngồi xe Ôn Hành Chi về nhà, chủ yếu là chột dạ thôi.

Vì ông cụ ở nhà, bầu khí buổi tối cũng khá thoải mái. Ăn bữa tối xong, Ôn Kỳ về phòng nghịch laptop. Ôn Hành Chi trò chuyện với ông Ôn Hành Lễ ở phòng khách, bà Kiều Vũ Phân ngồi cạnh pha trà, Ôn Viễn nghe lúc liền buồn ngủ, định lên tầng ngờ ông Ôn Hành Lễ lại dời đề tài sang người : “Còn hơn năm nữa là Ôn Viễn tốt nghiệp rồi, lại cũng học ngành tài chính, Hành Chi…” Ông mỉm cười nhìn Ôn Hành Chi, “Chú thử xem chỗ chú có công việc phù hợp , sắp xếp cho con bé vào đó.”

Ôn Hành Chi gảy gảy núm nắp trà, nét mặt bình thản. Nhưng ở bên lâu, Ôn Viễn cũng biết lúc này suy nghĩ.

“E là hơi phiền phức.” : “Khi tuyển dụng, GP trong nước cũng đánh giá cao bằng cấp, mà là tố chất chuyên môn. Mà xét cho cùng, GP cũng là ngân hàng đầu tư nước ngoài, cầu rất cao phương diện ngôn ngữ. Hai điểm này em thấy Ôn Viễn đều chưa đạt tiêu chuẩn, vào làm cũng chỉ khiến em thêm phiền thôi.”

Bà Kiều Vũ Phân nén nổi ý cười: “Thế này là có suất rồi.”

Ông Ôn Hành Lễ cùng đành : “Thôi, ra cũng thấy xấu hổ thay con bé.”

Ôn Viễn muốn độn thổ luôn cho rồi, nhân lúc ai chú ý liền lườm ai đó cái. Ôn Hành Chi những vẫn thản nhiên, mà còn đưa cho cái hộp: “Quà năm mới.”

Ôn Viễn nhìn với vẻ bất ngờ, do dự thoáng rồi nhận lấy.

Bà Kiều Vũ Phân cũng ngạc nhiên: “Ôn Viễn lớn thế này rồi, chú còn mua quà cho con bé làm gì?”

“ sao.” , “Công việc cũng cần đến.”

Nhân lúc mọi người sang chuyện khác, Ôn Viễn lẳng lặng về phòng. Là chiếc laptop siêu mỏng, dạo trước vô tình cần đổi laptop, nhưng sau đó lại quên mất, ngờ vẫn còn nhớ. Ôn Viễn mỉm cười ngọt ngào, định cầm lên ngắm kĩ tấm thiệp rơi ra. Ôn Viễn nhặt lên, vừa mở ra liền nhìn thấy mấy dòng chữ tiếng ở mặt sau.

Ngòi bút sắc sảo, nét chữ mạnh mẽ, hẳn là tự tay viết lên. Thảo nào khi nãy nhắc tới trình độ tiếng , chắc sợ đọc mà hiểu? Ôn Viễn cầm tấm thiệp lại gần, bắt đầu đọc ----

“Men could not part us with their worldly jars,

Nor the seas change us, nor the tempests bend;

Our hands would touch for all the mountain-bars;

And, heaven being rolled between us at the end,

We should but vow the faster for the stars.”

Nhìn những dòng chữ này, Ôn Viễn chợt nhớ lại buổi chiều xa xưa. nhớ khi đó mình ngồi trong thư phòng của , ôn tiếng cấp sáu, cảm thấy quá tẻ nhạt, bèn tiện tay lấy tập thơ Sonnets from the Portuguese(2) của nữ thi sĩ Elizabeth Barrett Browning để đọc. Trong sách đều là những lá thư tình mà bà viết cho chồng, càng đọc càng say, còn đánh dấu trang, che khuất phần dịch, mang tới nhờ dịch. Khi ấy chỉ mỉm cười nhìn đầy hàm ý. Lúc đó còn hụt hẫng khá lâu, cầm bài thơ ấy đọc đọc lại nhiều lần, ngờ sau đó rất lâu, vào ngày hôm nay nhận được đoạn thơ này,

“Lời gièm pha chốn thế tục chẳng thể khiến đôi ta chia lìa,

Dù là bão tố phong ba hay sóng to gió lớn,

Vượt qua muôn trùng núi non cách trở, em và vẫn nắm chặt tay

Rồi có ngày, thiên đường xoay quanh chúng ta,

Chúng ta nguyện thề trước những vì sao, rằng đời này mãi chẳng chia xa.”

(2) Tập thơ Sonnets from the Portuguese - Những bài Sonnet của Người Bồ Đào Nha của nhà thơ Elizabeth Barrett Browning, gồm những bài thơ tình theo thể Sonnet. Người Bồ Đào Nha là biệt danh mà chồng của nữ thi sĩ đặt cho bà vì bà có mái tóc màu đen.

Chương 13
Ngủ cũng ngủ rồi, làm sao chia tay được nữa?
​

Đêm hôm ấy, Ôn Viễn ngủ rất ngon.

Ngày hôm sau, phải gọi ba lần mới tỉnh, dì Thành vừa giục mau đánh răng rửa mặt vừa chải tóc cho : “Lát nữa ông nội cháu về nhà, để ông cụ thấy cháu còn nằm ườn giường vui đâu.”

Bà vừa xong nghe thấy tiếng ô tô lái vào sân nhà, Ôn Viễn nhanh chóng lau khô mặt mũi, vội vàng theo dì Thành ra phòng khách, sau đó nhìn thấy ông nội Ôn Khác mặc thường phục bước vào.

Ôn Viễn bất giác dừng bước lại, định chào ông. Còn ông Ôn Khác ngẩng đầu, sắc mặt vốn tối tăm khi nhìn thấy càng u ám hơn, ông đưa mắt nhìn dì Thành đứng sau ôn Viễn, hỏi: “Hành Chi đâu rồi?”

Bà cụ thấy ông hằm hằm giận dữ vẫn chưa hiểu ra làm sao, trả lời, nhưng Ôn Hành Chi bước từ tầng xuống, thấy ông Ôn Khác vẫn thản nhiên như : “Ngài về”.

Dường như ông Ôn Khác cố gắng khống chế cảm xúc của mình: “ theo tôi”.

Ôn Hành Chi nhíu mày, quay người thoáng nhìn Ôn Viễn rồi theo ông Ôn Khác vào thư phòng. Vừa đóng cửa nghe thấy ông Ôn Khác lạnh lùng : “ và Trần Dao là thế nào? làm việc ở bên ngoài vẫn luôn thận trọng, chưa bao giờ dính phải mấy thứ xấu xa ấy, đến tin tức cũng ít khi có tên . Chỉ lần duy nhất, lại liên quan đến này? Thế là thế nào?”

“Bịa đặt thôi”.

“ đừng có làm bộ làm tịch với tôi”. Ông cụ quát.

Ôn Hành Chi cười mỉa mai: “Ngài để ý chuyện này làm gì?”

“Làm gì à? Tôi quản giáo định làm loạn đến bao giờ?” Ông cụ đập mạnh xuống bàn, “ đứng lên cho tôi, nghiêm túc trả lời câu hỏi của tôi. Tôi truy cứu chuyện Trần Dao nữa, dù sao ta cũng chỉ là người ngoài, nhưng tôi muốn hỏi , và Ôn Viễn là thế nào?”

Ôn Hành Chi nheo mắt theo phản xạ: “Ai với ngài?”

“ trả lời !” Mắt ông cụ trợn trừng lên rồi, “Đến giờ mà vẫn cố giấu giếm lừa gạt tôi? Ảnh cũng bị người ta chụp rồi, còn mang tới trước mặt tôi đây này! còn chịu à, rốt cuộc quan hệ giữa và Ôn Viễn là thế nào?”

Đáy mắt Ôn Hành Chi lạnh buốt: “Chính là kiểu quan hệ mà ngài nghĩ tới!”.

Ông Ôn Khác nghe vậy giận điên người, ông lại lại lúc, như cố gắng kiềm nén tâm tình. Ông cố nhắc bản thân phải tỉnh táo, thế là ông cầm lấy chén trà bàn, dịu giọng với Ôn Hành Chi: “Chia tay, chia tay ngay lập tức. Ôn Viễn được tới thành phố T nữa, cũng thể ở lại thành phố B, tóm lại là, chia tay!”.

“ được”.

“Sao lại được?” Ông cụ giận dữ quát lớn, ném cái chén trong tay xuống trước mặt .

Ôn Hành Chi hề trốn tránh, nhìn chiếc chén sứ mà ông cụ Ôn nhất vỡ nát dưới chân , thong thả đứng lên: “Ngủ cũng ngủ rồi, làm sao chia tay được nữa?”.

Nghe vậy ông Ôn Khác nhìn chằm chằm, nếu trước đó ông còn giữ lại chút hy vọng rằng hai người chỉ vui đùa mà thôi, sau khi nghe được câu này ông hoàn toàn tuyệt vọng. giờ ông chỉ thấy máu nóng bốc lên đỉnh đầu, hoàn toàn mất kiểm soát. Ông trợn mắt nhìn Ôn Hành Chi mở cửa thư phòng định ra ngoài, ông Ôn Hành Lễ đứng chờ ngoài cửa, hai người tranh chấp trong thư phòng khiến mọi người trong nhà đều hoảng hốt, nhưng ông cụ dặn trước nên ai dám tùy ý gõ cửa vào phòng. Giờ phút này thấy ông cụ đứng vững nổi, ông Ôn Hành Lễ vội bước tới đỡ ông: “Cha,…”

“Cút!” Ông cụ gầm lên ngắt lời ông Ôn Hành Lễ, khí độ hoàn toàn chẳng giống như ông cụ hơn bảy mươi tuổi: “Ôn Viễn đâu? Bảo nó lại đây cho tôi!”.

Ôn Viễn đứng cuối hành lang ngoài thư phòng, tái mặt nhìn ông cụ trừng mắt với , chân run rẩy như bước vững. Ôn Hành Chi thoáng nhìn , biết hẳn là sợ. Chuyện này quá bất ngờ, thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị tâm lý.

“Cha”, đứng trước mặt ông cụ, ngăn lại ánh nhìn của ông đối với Ôn Viễn, “Tốt nhất là cha bình tĩnh trước ”.

Ông Ôn Khác càng giận dữ hơn, Hành Chi vừa gọi ông là cha? Ông nhìn đứa con cực kỳ giống người vợ mất sớm của mình, suốt bao năm vì lòng có oán mà chưa bao giờ gọi ông là cha, chỉ gọi ông cụ ông cụ, gọi tới mức ông cũng quen rồi, nhưng ngờ trong tình cảnh này, vì chuyện này mà ông lại nghe thấy tiếng cha lần nữa. Điều này thể gì chứ?

Ông Ôn Khác đỏ mắt trợn trừng nhìn , thở hổn hển, nghiến răng : “Tránh ra! Gọi con bé lại đây!”.

“Hành Chi…” Ông Ôn Hành Lễ biết thể như vậy mãi được, “Dù là chuyện gì chăng nữa chú nên dẫn Ôn Viễn trước ! Cứ thế này cha tức chết mất thôi!”.

“ được !” Ông cụ quay đầu gầm lên với ông Ôn Hành Lễ, ông Ôn Hành Lễ vội đỡ lấy ông cụ, vừa an ủi vừa xoa dịu ông.

Ôn Hành Chi chợt thấy đau đầu, thoáng nhìn dì Thành vội vàng chạy lên tầng, quay người về phía cuối hành lang: “Xuống nhà với chú!”.

Ôn Viễn nhìn thốt ra lời, nắm chặt lấy tay . Ôn Hành Chi cũng im lặng, nắm chặt tay hơn dẫn xuống nhà, bỏ lại ông cụ chìm trong lửa giận. Cổng dinh thự vẫn mở, xe Ôn Hành Chi đỗ trước cổng, mở cửa xe với Ôn Viễn: “Lên xe”.

Ôn Viễn mấp máy môi lắc đầu, giữ lại rồi : “ nên ”.

Ôn Hành Chi hiểu nỗi lo của , cố giữ bình tĩnh, xoa đầu : “Ngoan nào, lên xe ”.

“Nhưng ông nội…”

“Chú biết”. ngắt lời , “Nhưng giờ chưa phải lúc”.

Trong cơn thịnh nộ, ông cụ chấp nhận mọi lời giải thích, huống chi bản thân cũng chẳng có lý do gì để mà trình bày với ông cụ. Ông chỉ muốn mọi người răm rắp nghe lời mình, cố chấp ép buộc người khác nghe theo ý muốn của mình, cho nên giờ quả thực chưa phải lúc.

Ôn Viễn ngẩng đầu nhìn vào mắt , cắn môi ngồi vào trong xe. Ôn Hành Chi chầm chậm lái xe vào lối xe chạy, khi sắp tới cổng chiếc Jeep màu xanh lam lướt qua xe , vờ như thấy, tới khi xe chạy ra khỏi cổng, nhấn ga tăng tốc.

Ôn Viễn ngẩn người ngồi ghế phụ, chỉ mặc bộ đồ ở nhà ra ngoài, ngồi điều hòa ấm trong xe phút, đột nhiên hắt hơi cái mới coi như hồi hồn.

Ôn Hành Chi thuận tay đưa cho tờ giấy, nhận lấy nhưng lau, lẳng lặng cúi đầu rồi bỗng cởi dép bông, co gối lên ghế thu người lại.

“Lạnh à?”

Ôn Viễn cảm nhận được bàn tay gần kề, như thử nhiệt độ trán . dám nhìn thẳng vào khuôn mặt , chỉ hơi ngẩng đầu lên giọng đáp: “ lạnh, cháu chỉ thấy hơi sợ thôi”.

Gặp đèn đỏ, Ôn Hành Chi dừng xe lại, nhìn về phía . Im lặng thoáng, dịu giọng : “Sợ cái gì, đây còn chưa phải thời điểm tồi tệ nhất”.

Nghe vậy Ôn Viễn khỏi tròn mắt, nhìn với vẻ kinh ngạc. ngờ Ôn Hành Chi vẫn còn cười được, cầm lấy tờ giấy trong tay , ôm lấy rồi lau đôi mắt ẩm ướt của : “Từ chú nghe lời ông cụ, làm gì cũng đối nghịch với ông, khiến ông tức giận, đánh chửi còn là . Cho nên chuyện này thấm vào đâu, bao giờ chú làm mấy chuyện khác thường có khi ông lại thấy quen.”

Đèn xanh sáng lên, lần này tốc độ lái xe của ràng chậm lại.

Ôn Viễn ngồi cạnh nhìn , “Vậy lẽ chuyện này vẫn chưa tính là kinh khủng?”

“Cháu thấy thế à?” thản nhiên hỏi ngược lại .

Ôn Viễn chợt nhớ lại rất lâu trước đây, vì Ôn Hành Chi mãi mà chưa kết hôn, ông cụ nghi ngờ Ôn Hành Chi có “vấn đề”, biết giữa hai tình huống ấy, ông cụ thấy tình huống nào tồi tệ hơn.

Im lặng suốt đường về ngôi nhà ở phía đông ngoại thành, khi vừa xuống xe, điện thoại của Ôn Hành Chi chợt đổ chuông. Nhìn màn hình hiển thị, thoáng nhíu mày rồi ấn nghe máy. Đầu bên kia truyền tới giọng bị ép tới gần như thầm của Ôn Kỳ: “Chú ơi, ông nội phải nhập viện”.

Nắm chặt tay trong vô thức, Ôn Hành Chi trầm giọng hỏi: “Có chuyện gì thế?”

“Bệnh cũ tái phát, gấp lắm rồi.” Đầu kia tiếp: “Nhưng chú đừng lo lắng, cha cháu đưa ông nội viện rồi, chỉ bảo cháu báo cho chú tiếng.”

“Chú biết rồi.”

Ngắt máy, liền thấy Ôn Viễn nhìn , nét mặt vừa sốt ruột vừa căng thẳng: “Ông nội sao rồi ạ?”

“Bệnh cũ”. nhét chìa khóa vào tay Ôn Viễn, “Cháu lên nhà trước , chú tới bệnh viện chuyến”.

“Cháu với chú.”

“ được.”

Ôn Hành Chi cự tuyệt cách kiên quyết, thấy ủ rũ bèn dịu giọng, cẩn thận cài cúc áo cho , “Chú rồi, giờ chưa phải lúc, cho nên cháu cũng đừng nóng ruột. Hơn nữa ông cụ đánh chú mắng chú cũng chẳng sao, nhưng làm thế với cháu được. Hiểu chưa?”

thẳng ra như vậy, muốn vờ hiểu cũng khó. Dù thế nào chăng nữa vẫn mãi là người nhà họ Ôn, còn , chẳng là gì hết.

Ôn Viễn thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại rối tung lên như thế, nhưng giờ phút này chỉ có thể ôm lấy , “Cháu hiểu rồi.”

Hôm nay thời tiết ở thành phố B cũng rất tồi tệ, từ sáng sớm trời u, dự báo thời tiết sắp có trận tuyết lớn, e là bao lâu nữa bắt đầu rơi.

Trong bệnh viện người qua kẻ lại vẫn đông đúc vô cùng, Ôn Hành Chi vô cảm bước qua đám đông trong sảnh lớn, thẳng tới thang máy lên phòng bệnh ở tầng cao nhất. Toàn bộ tầng này đều là phòng bệnh dành riêng cho cán bộ cao cấp, cho nên có mấy người qua lại, hỏi thăm vài vị y tá, liền biết phòng bệnh của ông Ôn Khác.

Thực ra cũng chẳng cần hỏi, chỉ liếc mắt là có thể thấy được người nhà họ Ôn đứng ở cửa phòng bệnh. Dì Thành là người đầu tiên nhìn thấy Ôn Hành Chi, vội vàng chạy lại hỏi : “Sao con lại tới đây? Ôn Viễn đâu?”

“Ôn Viễn sao” : “Ông cụ thế nào rồi?”

“Đỡ hơn rồi”. Dì Thành buồn bã, “Nhưng con biết khi nãy ông ấy thế nào đâu, quả thực khiến người ta phát hoảng.”

Ông Ôn Khác mắc bệnh huyết áp cao, bác sĩ riêng luôn phải kiểm soát chuyện ăn uống của ông, nhưng tính ông Ôn Khác vừa cứng cỏi lại vừa ngang ngạnh, đâu có chịu nổi nhiều trói buộc như thế, người trong nhà cũng dám ép ông, cứ thế mấy năm cũng có vấn đề gì lớn, ai ngờ hôm nay lại xảy ra chuyện như vậy.

“Để con vào thăm.”

“Thôi đừng vào!” Dì Thành vội ngăn cản , “Mãi mới ngủ yên đấy, tiếng động cũng chịu được, giờ con vào là ông ấy tỉnh ngay, ông cụ bị kích động tới mức nào chứ? Đúng rồi, dì bảo tụi nó đừng báo cho con vội, ai gọi điện cho con thế?”

Trầm tư thoáng, Ôn Hành Chi thầm hiểu ra. Thấy dì Thành chăm chú nhìn mình, mỉm cười : “Vậy thôi, hôm khác con lại tới.”

Dì Thành vốn định hỏi thêm mấy câu, nhưng lòng lại thầm lo lắng, thở dài hơi rồi quay người vào.

Ôn Hành Chi cũng nóng ruột, tới phòng làm việc của bác sĩ chủ trị của ông cụ Ôn, nắm tình trạng bệnh của ông cụ, sau khi chắc chắn có vấn đề gì đáng ngại mới an tâm. Ra khỏi phòng làm việc của bác sĩ gặp phải ông Ôn Hành Lễ và bà Kiều Vũ Phân từ bên ngoài về, tay cầm hai cặp lồng giữ nhiệt, có lẽ là mang cơm cho ông cụ Ôn hoặc dì Thành. Bà Kiều Vũ Phân nhìn , do dự như muốn rồi lại thôi, vẻ mặt của ông Ôn Hành Lễ cũng khá phức tạp, ông đưa đồ trong tay cho bà Kiều Vũ Phân, với Ôn Hành Chi: “Chú lại đây, muốn chuyện với chú.”

Ôn Hành Chi đáp, lẳng lặng sau lưng ông, xuống cầu thang tới vườn hoa sau bệnh viện.

Lúc này tâm trạng của ông Ôn Hành Lễ vô cùng phức tạp, ông có rất nhiều điều muốn hỏi, dù sao danh nghĩa Ôn Viễn vẫn là con ông. Thế nhưng Ôn Hành Chi lại là em trai ông, cho dù có ông cụ hay có rất nhiều chuyện của người em trai này – ông cũng thể nhúng tay. Ông Ôn Hành Lễ phiền muộn vò tóc: “Hành Chi, chú…”

“Có thuốc lá ?” Ngồi ghế đá trong vườn hoa, Ôn Hành Chi chợt hỏi.

Câu này khiến ông Ôn Hành Lễ ngây người, móc ra gói thuốc rồi đưa cho . Hai em họ đều thích uống rượu, hút thuốc, nhưng ông là người trong chốn quan trường, chẳng mấy khi được làm theo ý mình, phần lớn là sống lá mặt lá trái, lâu dần cũng thành thói quen. Lấy cớ ấy ông cũng cai thuốc nữa, ở điểm này ông rất hâm mộ Hành Chi, có lòng quyết tâm rất mạnh mẽ, thứ mà ông có.

“Cám ơn.”

Ôn Hành Chi nhận lấy rồi móc ra cái bật lửa trong túi áo, ngọn lửa được bàn tay che chắn nên cháy bừng, chỉ chạm là châm sáng điếu thuốc. Ông Ôn Hành Lễ nhìn động tác thuần thục của , lòng thấy phiền muộn.

“ đồng ý.” Ông lạnh lùng ra bốn chữ.

“Em biết.” Phẩy khói thuốc, Ôn Hành Chi hờ hững đáp.

“Chú biết, biết mà chú còn dám? thấy chú…” Ông Ôn Hành Lễ tức điên người, muốn mắng trận, nhưng thấy dáng vẻ thờ ơ lạnh nhạt chẳng hề dao động của , thế nào ông cũng ra được, ông bực bội ngồi xuống bên Ôn Hành Chi, đưa tay ra: “Cho điếu thuốc.”

Ôn Hành Chi đưa mắt nhìn ông, những đưa mà còn dập tắt điếu thuốc trong tay mình, “Lát nữa còn phải vào phòng bệnh, đừng hút.”

“ hiểu chú nghĩ gì nữa, Hành Chi, với điều kiện của chú, lấy ai chẳng được? Ôn Viễn, Ôn Viễn là cháu của chú, là con của !”

“ còn nhớ mình có con như thế?”

Câu này khiến ông Ôn Hành Lễ nghẹn lời, ông thừa nhận đúng, trước nay ông chưa bao giờ hoàn thành trách nhiệm của người cha. Nghĩ đến quá khứ ông chợt thấy mệt mỏi: “Đây là chuyện trong nhà, chúng ta đừng biến nó thành cuộc đàm phán ngoại giao được ? Vấn đề phải ai chiếm ưu thế, ai lý luận sắc bén hơn ai, thắng hay bại đều chẳng có ý nghĩa gì hết. Cho dù là bây giờ mới muốn làm người cha tốt, lẽ còn tư cách bàn chuyện tương lai của con bé nữa ư?”

“ muốn cho Ôn Viễn tương lai thế nào?” Ôn Hành Chi nhìn ông hỏi vặn lại: “Thành phố B lớn như vậy, để Ôn Viễn làm công việc nhàn tản, lấy người môn đăng hộ đối, cả đời trôi qua như vậy?”

“Đương nhiên độc đoán như thế.” Ông Ôn Hành Lễ lạnh lùng : “ để con bé tự lựa chọn, nhưng phải loại trừ chú trước tiên.”

“Thế chẳng còn gì để bàn.” Ôn Hành Chi bỗng mỉm cười, đứng lên đưa trả hộp thuốc lá cho ông rồi quay người thẳng.

Ông Ôn Hành Lễ nhìn chằm chằm vào bóng lưng mấy phút, bực bội vò tóc, lại rút điếu thuốc từ trong hộp thuốc lá.

Căn hộ ở phía đông ngoại thành của Ôn Hành Chi bỏ trống suốt mùa đông, nhưng vì có điều hòa khí ấm nên cả căn nhà đều vô cùng ấm áp. Còn vật dụng trong nhà, vì có người giúp việc theo giờ tới quét dọn định kỳ nên vẫn rất sạch , Ôn Viễn ngồi sô pha ngoài phòng khách lúc, mệt mỏi thiếp , tới khi chuông điện thoại reo mới tỉnh lại.

Cũng nhớ cất di động vào túi áo từ bao giờ, Ôn Viễn nhìn cái tên nhấp nháy liên tục màn hình điện thoại, do dự ấn xuống nút nghe. Người gọi tới là Ôn Kỳ, sau khi bắt máy ta cũng vội chuyện, mà Ôn Viễn cũng biết gì với ta, hai bên đều im lặng, cuối cùng người phá bỏ khí tĩnh lặng khiến người ta ngạt thở lại chính là Ôn Kỳ.

“Giờ em ở đâu?”

“Em ở…” nhìn xung quanh hồi, “Ở phía đông ngoại thành.”

Giá nhà ở thành phố B cao khủng khiếp, phần lớn nhà đều nằm ở phía đông ngoại thành, mà người có nhà ở phía đông ngoại thành mang họ Ôn cũng chỉ có , cho nên Ôn Kỳ cần hỏi thêm, chỉ : “Em sao chứ? nghe dì Thành kể lại chuyện sáng nay rồi.”

hiểu sao Ôn Viễn chợt cảm thấy chuyện với Ôn Kỳ là việc vô cùng mệt mỏi, ta ràng là người hiểu mọi chuyện, vậy mà còn muốn vậy để thăm dò . Nhưng giờ cũng chẳng muốn nhiều lời, chỉ rầu rĩ vâng tiếng: “Vẫn ổn ạ.”

Đầu bên kia im lặng, gần phút trôi qua Ôn Viễn mới nghe thấy giọng trầm hẳn của ta: “Ôn Viễn, em có hối hận ?”

Ôn Viễn chợt thấy tức cười: “Sao lại hỏi câu này, hỏi để làm gì?”

Ôn Kỳ trả lời mà ngắt máy luôn, Ôn Viễn chợt thấy hối hận, hối hận vì đối nghịch với Ôn Kỳ như thế, biết ta chưa bao giờ cố ý mỉa mai , chẳng qua tính tình còn hơi trẻ con, cáu giận mà có chỗ trút nhưng lại biết phải làm thế nào, cuối cùng lại thành ra thế này. thể ai giữ phần thắng, đôi bên cùng thua thiệt đúng hơn.

Nghĩ tới đây khỏi cười khổ.

Gần tối Ôn Hành Chi mới trở lại, khi bước vào Ôn Viễn ướp rau trong bếp, nghe thấy tiếng động lại đột nhiên nhìn thấy trong phòng bếp khiến thoáng giật mình. nhìn túi đồ ăn có ghi nhãn của nhà hàng nào đó: “Sao chú lại mua thức ăn? Cháu nấu cháo rồi.”

tuần trước khi về thành phố B, giúp việc theo giờ chuẩn bị đồ ăn cho , tuy Ôn Viễn muốn ăn song vẫn lên tinh thần để nấu bữa tối.

Ôn Hành Chi nhìn rồi lại liếc nồi cháo bếp, trông cũng tệ, nhìn món rau muối chuẩn bị, khó làm với lại khá thích mùi vị này.

“Học nấu cơm từ bao giờ?” hỏi.

Ôn Viễn ngượng ngùng cúi đầu, “Học với dì Thành từ khi về nhà.”

nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân mà học nấu ăn, hàng mày giãn ra, đưa túi thức ăn trong tay cho : “Cho vào lò vi sóng hâm lại, còn lại để chú làm.”

Ôn Viễn nhận lệnh làm theo, rồi chợt nhớ tới chuyện gì đó, quay đầu hỏi : “Ông nội sao rồi ạ?”

“ có gì đáng ngại.”

Ôn Viễn thoáng an lòng, tới khi ra khỏi phòng bếp, Ôn Hành Chi mới lấy di động ra gọi cuộc điện thoại: “Tôi muốn có toàn bộ tư liệu của Trần Dao.”

Từ khi vào nghề tới nay, trong mắt thế nhân luôn là người thanh quý nho nhã, nhưng như vậy có nghĩa là tàn nhẫn. thích ứng phó tùy biến, đối thủ có bao nhiêu khả năng đáp lại bấy nhiêu sức lực, nhiều phần cũng là lãng phí. Hơn nữa, cho dù đấu trí ra sao cũng chỉ là chuyện tiền bạc, liên lụy tới những thứ khác. Lần này như thế, đối thủ ở đẳng cấp cực thấp, song lại khiến những người mà thương nhất phải chịu tổn thương.

Ba mươi mấy năm qua, chưa có ai dám mạo phạm như vậy.

Nằm viện mấy ngày, bệnh tình của ông Ôn Khác dần có chuyển biến tốt, nhưng vì ông cao tuổi, người nhà và bệnh viện đều dám cẩu thả, cho nên tạm thời chưa thể xuất viện. Ông cụ cũng bình tĩnh lại, có điều gặp ai cũng tỏ vẻ chẳng buồn quan tâm, ông vốn là người khó tính, lần này lại càng khó hầu hạ hơn.

An ổn mấy ngày, Ôn Hành Chi thấy tới lúc nên gặp ông cụ. Sáng sớm nay lái xe đưa Ôn Viễn về dinh thự nhà họ Ôn trước, ông Ôn Hành Lễ có ở nhà, hẳn là ở trong bệnh viện chăm sóc ông cụ, giờ cũng chỉ có ông ấy mới chiều nổi ông cụ mà thôi. Khi hai người về nhà, Ôn Kỳ và dì Thành ăn sáng trong phòng ăn, nhìn thấy họ đều tỏ ra mất tự nhiên.

Ôn Viễn theo sau Ôn Hành Chi, nghiêng đầu liếc nhìn hai người ngồi bàn, dám gì. Còn Ôn Hành Chi vẫn ung dung như thường, khi đối diện với Ôn Kỳ, Ôn Kỳ vội quay đầu , tỏ vẻ chột dạ, Ôn Hành Chi cũng muốn truy cứu về cuộc điện thoại tối qua.

“Lại đây” Dì Thành đứng lên hỏi , “Ăn sáng chưa cháu?”

“Ăn rồi ạ!” Ôn Hành Chi , “Mấy hôm nay nhà mình thế nào?”

“Còn thế nào nữa!” Dì Thành nhìn hai người, vẻ mặt muốn trách mà nỡ.

Ôn Viễn áy náy cúi đầu, Ôn Hành Chi thấy bình giữ nhiệt bàn, trầm tư trong giây lát rồi : “Hôm nay để con đưa canh cho ông cụ.”

“Con nghĩ kĩ chưa?” Dì Thành nhìn , “Mấy bữa nay sắc mặt của ông ấy mấy tươi tỉnh đâu.”

“Thế càng phải tới coi thử.”

“Cũng được…” Dì Thành do dự nhìn Ôn Viễn, “Nhưng Viễn Viễn đừng có theo, bây giờ ông cụ thể chịu đựng nổi chuyện này. Hai đứa chỉ đứng cạnh nhau thôi cũng có thể khiến ông ấy nổi trận lôi đình.”

Ôn Hành Chi ngẫm nghĩ vài giây, quay người nhìn Ôn Viễn: “Dì cũng có lý.”

“Đợi thêm mấy hôm” , “Ông cụ là người cố chấp, giờ là lúc mà mềm ăn cứng nuốt, phải dỗ được ông cụ trước .”

Ôn Viễn còn chưa kịp đáp dì Thành : “Có ai về cha ruột mình như thế hả?”

Ôn Viễn khỏi mỉm cười: “Thế để hôm khác cháu tới thăm ông.”

Ôn Hành Chi còn định tiếp nhưng dì Thành thấy trù trừ, bèn giục: “Được rồi, Ôn Viễn ở nhà, dì trông nó giúp con, phải lo đâu. Mau , cẩn thận canh nguội mất.”

Ôn Hành Chi cười khẽ: “Vậy đành phải làm phiền dì!”

Ôn Viễn vốn lấy hết can đảm ra rồi, nhưng giờ lại nữa, tâm tình của cũng thể xem là ung dung. thấy ở nhà cũng dễ chịu, Ôn Kỳ thôi , đến dì Thành cũng biết đối phó ra sao. Hai người nhìn Ôn Hành Chi rời khỏi dinh thự, vì dì Thành vẫn đứng yên tại chỗ nên cũng thể vào nhà được. Kết quả là khi cổng đóng dì Thành liếc cái, chẳng chẳng rằng mà thẳng vào phòng bếp, để đứng đó mình.

Ôn Viễn bối rối theo dì Thành đến phòng bếp, cũng vội vào mà chỉ đứng ngoài cửa. Dì Thành vẫn dọn dẹp phòng bếp, sau khi lau kệ bếp xong mới liếc nhìn cái, “Còn cháo đấy, nếu đói ăn bát .”

“Cháu đói.”

Ôn Viễn cười hi hi, dì Thành lại mặc xác , tới khi bà hết bận định ra khỏi phòng bếp, Ôn Viễn mới kéo góc áo bà: “Dì ơi, dì làm sao thế ạ?”

“Dì làm sao à? Dì còn muốn hỏi cháu làm sao đây?” Cuối cùng vẫn nén nổi cơn giận, dì Thành mắng : “Cháu với chú cháu như thế thôi, cháu còn dám giấu tất cả mọi người trong nhà. Nếu dì biết chút thôi giờ cũng thành ra thế này.” xong vẫn chưa hết giận bèn phát vào mông cái, lực đánh cũng .

Đương nhiên Ôn Viễn nào dám kháng nghị, xoa xoa chỗ vừa bị đánh, lí nhí biện minh: “Cháu sợ dì đồng ý.”

“Sao cháu biết dì đồng ý? Cháu là con giun trong bụng dì à?” Dì Thành chợt đóng sập cửa bếp, tức tối .

Ánh mắt Ôn Viễn sáng lên tức , “ thế tức là, dì đồng ý ạ?”

“Dì có là dì đồng ý sao? Cháu đừng có thừa nước đục thả câu, xuyên tạc lời của dì!”

Ôn Viễn vâng tiếng, cúi đầu thất vọng. Dì Thành nhìn , mắt hơi ươn ướt, cũng nỡ mắng : “Dì đồng ý sao, đừng Hành Chi, giờ đến cháu dì cũng bảo được.” rồi lại đánh cái, “Cái con bé này, hồi bé ngoan ngoãn như vậy, sao càng lớn càng hư thế nhỉ?”

Ôn Viễn phản bác mà chỉ ôm lấy bà, nũng nịu gọi bà như khi phạm lỗi ngày bé: “Dì ơi”

Từ tới lớn dì Thành luôn là người thương nhất, với địa vị của bà trong gia đình, nếu sau này Ôn Viễn muốn chọn chồng để kết hôn tiếng của bà còn có ảnh hưởng lớn hơn cả mẹ . Tuy nhiên Ôn Viễn muốn lợi dụng bà như thế, khiến bà đau lòng, dù sao bà cũng cao tuổi rồi.

“Dù truyền ra ngoài rất khó nghe, nhưng dì thấy ai đáng tin bằng Hành Chi.” Dì Thành hít sâu hơi, Ôn Viễn nhận ra thỏa hiệp trong lời của bà, mừng thầm mắt bà cụ lại dữ dằn lên: “Trước khi Hành Chi về cháu được đâu hết, quay về phòng cho dì!”

Dứt lời, bà xách giỏ thức ăn rồi ra ngoài.

Ôn Viễn biết dì Thành mua đồ ăn ngon cho , ngày còn bé khi thấy buồn luôn ăn ngon, cũng chỉ có bà mới nấu được đồ ăn ngon để ăn mấy miếng, giờ nghĩ lại vừa muốn khóc lại vừa muốn cười.

Dì Thành vừa trong nhà chỉ còn Ôn Viễn và Ôn Kỳ. hiểu sao, khi mình đối mặt với Ôn Kỳ, Ôn Viễn cảm thấy rất áp lực, có điều thể vờ như thấy, vì muốn khiến ta cảm thấy trốn tránh ta.

Lúc này Ôn Kỳ ngồi sofa lẳng lặng đọc sách, lưỡng lự trong phòng bếp phút, Ôn Viễn mới bưng cốc nước đến ngồi đối diện với ta.

“”

bắt chuyện với ta, cố gắng thay đổi cục diện bế tắc do cuộc gọi tối qua gây nên. Nhưng ngờ Ôn Kỳ ngẩng đầu liếc thoáng, bèn mỉm cười ngọt ngào với ta, Ôn Kỳ chăm chú nhìn cho tới khi nụ cười của ngày càng đờ đẫn, lại cúi đầu tiếp tục im lặng.

Ôn Viễn thấy rất chán nản, cầm cốc nước lên uống mấy ngụm, ngó nghiêng quanh quất hồi rồi tìm đề tài mới hỏi ta: “Mẹ đâu rồi ? Tới bệnh viện với cha à?”

“Mẹ hơi mệt, nằm nhà.”

Ôn Viễn à lên tiếng, muốn lên tầng thăm bà nhưng sợ gặp bà Kiều Vũ Phân rồi lại chẳng có gì để . Trong nhà này ngày trước sợ nhất là cha và ông nội, nhưng tại sợ bà Kiều Vũ Phân hơn. Cho dù suốt ba năm qua bà luôn tỏ vẻ quên vụ ồn ào năm ấy, song cả đời này cũng quên được.

Trong phòng im lặng hồi lâu, Ôn Kỳ chợt đặt báo xuống đứng dậy lên tầng, Ôn Viễn định gọi ta lại nhưng vẫn thốt nên lời, đành mình ngồi đó, tĩnh lặng khiến người ta ngạt thở, uống hết nửa cốc nước còn lại. Khoảng phút sau tầng vang lên tiếng cửa phòng của đóng sập, giật mình đứng dậy, tới khi Ôn Kỳ bước ra khỏi phòng rồi xuống nhà, thấy kinh ngạc nhìn ta.

“, làm sao thế?” Thoáng thấy vali trong tay ta, căng thẳng : “ định đâu?”

Ôn Kỳ nắm lấy tay , “Em theo .”

Ôn Viễn há to mồm, sững sờ nhìn ta: “...”

“Nhân lúc trong nhà còn có ai, em mau theo .” Ôn Kỳ vừa vừa kéo ra ngoài.

“...” Ôn Viễn cố kéo ta lại, “ làm gì thế?”

“Em đừng ngốc như thế nữa!” Ôn Kỳ nhíu mày nhìn , “ cho em biết, ông nội bao giờ đồng ý đâu, hơn nữa với tác phong giải quyết nhanh gọn của ông, chắc chắn em cũng thể ở lại thành phố B nữa. Em muốn bị ông đưa ư? Đúng hả?”

Ôn Viễn thấy ta mất bình tĩnh, lúc sau mới đáp lại: “Chú út, chú ấy...”

“Chú cũng phải người toàn năng! Chú ấy có thể khống chế con người em nhưng sao khống chế được suy nghĩ của em?” Ôn Kỳ nhìn , như chỉ tiếc mài sắt mà nên kim, “Giờ em nhìn lại bản thân mình , dè dặt lấy lòng tất cả mọi người, em có thấy mệt ? Dù chú ấy thuyết phục được ông nội chấp nhận em, thế sao chứ? Em dám lòng mình nảy sinh mâu thuẫn? Giờ em sống khiếp nhược đành, nhưng em còn muốn sống thế cả đời ư? Em đừng kém cỏi như thế nữa được !”

Bị chọc trúng nỗi đau, Ôn Viễn nhìn ta với vẻ khó tin. thể thừa nhận ta khá đúng, nhưng Ôn Viễn vẫn thấy buồn bã, dựa vào đâu mà ta như vậy?

“ có thể dẫn em đâu?” khản giọng hỏi ta, “Được, dẫn em , rồi sao nữa? Sau đó phải làm thế nào?”

Câu hỏi này khiến Ôn Kỳ nghẹn họng, ta thừa nhận bản thân suy nghĩ kỹ, tuy nhiên ta thể chịu nổi ánh mắt dè dặt nhẫn của , bèn thẳng: “Em phải để ý chuyện đó, cứ theo trước .”

Ôn Viễn vẫn đứng yên: “Tại sao em phải theo ?”

“Vì thích em, thế được chưa!”

Bị lôi kéo, Ôn Kỳ quay người thốt lên, dứt lời hai người đều sửng sốt, tiếng lạch cạch vang lên, hai người quay đầu lại thấy bà Kiều Vũ Phân tái mặt đứng tầng hai, nhìn chằm chằm vào họ. Ôn Viễn chỉ nhìn qua là biết chắc chắn bà hiểu lầm, bỏ tay Ôn Kỳ ra, vội vàng chạy lên nhà: “Mẹ ơi, con...”

Bà Kiều Vũ Phân để ý tới , cũng hề tỏ ra kinh ngạc quá mức. Bà chỉ nhìn Ôn Kỳ, “Tôi cho hai chị biết, hôm nay nếu ai dám bước ra khỏi nhà bước, đừng bao giờ quay trở lại nữa!”

“Mẹ...”

“Im miệng!”

“...”

Bà lạnh lùng quát Ôn Kỳ, trước khi trở về phòng bà liếc nhìn Ôn Viễn thoáng, ánh mắt ấy khiến Ôn Viễn rùng mình lạnh buốt.

Chẳng mấy khi thành phố B có ngày nắng đẹp như hôm nay, phòng bệnh của ông Ôn Khác ở hướng đón nắng, nên khi Ôn Hành Chi vừa vào phòng cảm nhận được cái ấm áp từ ánh nắng chiếu vào. liếc nhìn y tá nhăn nhó bưng bữa sáng ra khỏi phòng liền hiểu chắc chắn ông cụ lại làm khó y tá rồi, thế là bèn với ta: “Để tôi”

Y tá chỉ mong ném được củ khoai lang phỏng tay này , vội vàng đưa khay đồ ăn cho Ôn Hành Chi, trong lòng còn thầm cảm kích người đàn ông lịch thiệp nho nhã này. Ôn Hành Chi bình ổn tâm trạng, đẩy cửa phòng.

Ông Ôn Hành Lễ hầu hạ ông Ôn Khác hằm hằm giận dữ như dỗ trẻ con, khi nghĩ hết cách rồi nhìn thấy Ôn Hành Chi. Ông đứng dậy, vốn chẳng muốn niềm nở tiếp đón song cũng thầm cảm kích vì xuất đúng lúc, cho nên vẻ mặt của ông trông khá rối rắm.

Phản ứng của ông cụ với đứa con xuất bất ngờ này là bình thản và xem thường, “ ra ngoài , tôi muốn nhìn thấy .”

Ôn Hành Chi để ý tới lời hằn học của ông cụ, chỉ bảo với ông Ôn Hành Lễ, “ nghỉ lát , ở đây có em rồi.”

Ông Ôn Hành Lễ hơi do dự, nhưng lại nghĩ chuyện đó cũng phải do hai người này giải quyết nên đành đóng cửa ra khỏi phòng. Trong phòng chỉ còn lại hai người họ, Ôn Hành Chi thuận tay đặt bình giữ nhiệt lên bàn, định hầu hạ ông cụ ăn sáng.

Ông cụ nhìn , nhắc lại lần nữa: “ ra ngoài , tôi muốn nhìn thấy .”

Ôn Hành Chi vẫn im lặng, nếm thử ngụm cháo, thấy còn nóng bèn lấy thìa khuấy đều.

“ có nghe thấy tôi gì hả?” Bị phớt lờ, ông cụ nổi giận.

“Cha ức hiếp mọi người cũng đủ rồi, con mà cũng nữa chẳng ai chăm sóc cha đâu”. thong thả , kéo cái ghế đặt cạnh giường rồi ngồi xuống, “Nào, ăn sáng thôi!”

Thái độ này của khiến ông cụ giận sôi người “Tôi có cụt tay đâu mà cần mớm cháo cho tôi? Ra ngoài, ra ngoài ngay cho tôi!”

Ôn Hành Chi vẫn ngồi yên, dáng vẻ như muốn xúc cháo cho ông cụ ăn. Ông cụ tức chịu được, cướp lấy bát cháo uống mấy ngụm hết sạch. Đúng như dì Thành từng , trong nhà này người giống ông cụ nhất nhưng lại hòa hợp với ông cụ nhất chính là Ôn Hành Chi, quá hiểu cha mình, biết mọi cách để đối phó với tính khí mềm ăn cứng nuốt của ông cụ.

Cho ông cụ ăn sáng xong, Ôn Hành Chi vẫn ngồi bên giường. Ông cụ lạnh lùng nhìn : “ còn ngồi đây làm gì?”

Ôn Hành Chi mỉm cười: “Con nghe bác sĩ rồi, ở tuổi này cha lại mắc bệnh đó, thể tức giận mãi được. Con cũng biết cha vẫn nén giận, kiềm chế cơn giận lâu cũng tốt cho sức khỏe, cho nên con đến đây để cha trút giận.”

“Tôi thấy mong tôi chết sớm có.” Ông Ôn Khác hừ lạnh nhưng thái độ gay gắt như lúc nãy.

Ôn Hành Chi im lặng, sửa chăn lại cho ông cụ: “Cha ngủ lát , con ngồi đây trông.”

“ cần, tôi dám làm mất thời gian của .”

Trước lời mỉa mai của ông cụ, Ôn Hành Chi chỉ cười đáp.

Khi ông cụ đánh trận, thích quanh co lòng vòng, thời trẻ vì cái tính này mà từng bị thủ trưởng cũ mắng biết bao nhiêu lần, cơ mà vẫn sửa đổi được, bởi vậy từng chịu ít khổ sở. Tới già tuy cẩn trọng hơn, nhưng nếu chọc giận ông cụ ông lại như thế. Nên mới , có thể với mấy câu vừa rồi, ông cụ cũng phải nhẫn nhịn lắm.

“Hành Chi, giờ khiến tôi quá thất vọng.”

“Vâng, con khiến cha mất thể diện với các đồng đội cũ.”

điều tra rồi, hôm ấy ông cụ và đồng đội cũ cùng lên núi, bằng cách nào Trần Dao lại biết tin này, cầm ảnh tới đưa thẳng cho ông cụ.

“ tưởng tôi để ý chuyện đó sao?” Ông cụ trừng mắt nhìn , “Tôi sống đến tuổi này mà còn để ý thể diện chẳng phải sống hoài sống phí? Tôi là tôi lo cho thể diện của , giỏi rồi! Chuyện này mà truyền ra ngoài, nghĩ người ta nhìn với Ôn Viễn thế nào? nghĩ tới chưa?”

“Con nghĩ tới từ lâu lắm rồi.” Trước chất vấn của ông cụ thản nhiên đáp: “Con phải quan chức, cần danh tiếng để làm gì, nếu cả bận tâm, vậy cứ đổ hết tiếng xấu cho con là được.”

“Được, là đồ mặt dày. Thế Ôn Viễn sao, có nghĩ tới con bé ?”

Nghĩ tới Ôn Hành Chi bỗng mỉm cười: “Cha hiểu Ôn Viễn, bé bận tâm tới quá nhiều thứ đâu. Thực ra con thấy như vậy rất tốt, giữ lòng thanh thản, tuổi thọ kéo dài, điểm ấy cha còn phải học tập bé.”

“ nghĩ thoáng quá nhỉ” Ông cụ giận quá hóa cười, “Thế thời gian dài như vậy, lẽ chưa từng do dự?”

“Chưa từng” , “Lâu như vậy, con chỉ nghĩ làm thế nào để cha có thể dễ dàng chấp nhận này.”

Ông cụ cười nữa.

“Giỏi, giỏi lắm.” Ông cụ lạnh giọng, “Thế giờ ngồi đây, ngẫm kỹ lại lần nữa cho tôi! Xem làm vậy có đúng hay !”

“ cần”. Ôn Hành Chi cự tuyệt ngay.

“Tại sao?”

“Bởi cha và cả đều nếm đủ nỗi khổ vì do dự.” , “Con muốn giẫm lên vết xe đổ của hai người.”

Ông cụ trợn mắt nhìn , muốn phản bác song lại có gì để . Căng thẳng hồi lâu, ông cụ chợt như bị rút cạn sức lực, đặt xuống cánh tay run rẩy: “ đó, luôn biết thế nào để chọc giận tôi.”

Hai người đều gì nữa, quá trưa, phòng bệnh chìm trong im lặng.

Lần này Ôn Hành Chi vội mà ở bệnh viện mấy ngày, xem như trực thay ông Ôn Hành Lễ, để ông ở nhà nghỉ ngơi vài hôm.

Ôn Viễn vẫn ở dinh thự nhà họ Ôn, vì ông Ôn Hành Lễ ở nhà nên ai dám làm càn nữa. Tuy nhiên Ôn Viễn nghĩ mà vẫn sợ, phải vì Ôn Kỳ mà vì bà Kiều Vũ Phân, từ lúc bà Kiều Vũ Phân ra câu ấy cũng có biểu khác thường, vẫn đối xử với như trước. Có lẽ là vụ ồn ào bốn năm trước để lại nỗi ám ảnh quá lớn trong lòng Ôn Viễn, nên mỗi lần chạm tới điểm mẫn cảm trong tâm lý bà đều thấy căng thẳng hơn bà.

Chắc sao đâu nhỉ? Ôn Viễn tự an ủi để bản thân bình tĩnh lại.

Ngày hôm sau, là ngày đẹp trời.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Ôn Viễn nhận được cuộc điện thoại, số điện thoại của người nọ được lưu trong danh bạ của , nhưng vì quá để tâm, chỉ nhìn qua là biết số ấy của ai. Ôn Viễn nghĩ thầm, mình còn chưa tìm ta thôi, ta lại còn tìm mình trước cơ đấy?

Để di động đổ chuông hồi lâu, Ôn Viễn mới từ tốn ấn nút nghe, giọng của Trần Dao truyền tới từ đầu bên kia: “Có rảnh vậy?”

Giọng ta rất dịu dàng khiến người ta nỡ cự tuyệt, Ôn Viễn chẳng phải người thương hoa tiếc ngọc, nhưng có số chuyện đúng là phải bàn luận trực tiếp: “Chị muốn gặp tôi? Ở đâu?”

ngờ lại thẳng thắn như vậy, Trần Dao chần chừ lúc rồi ra địa chỉ, là câu lạc bộ ở gần dinh thự, phải câu lạc bộ cao cấp lần trước.

“Được, đợi tôi mười lăm phút.”

May mà ông Ôn Hành Lễ và bà Kiều Vũ Phân đều ra ngoài, còn Ôn Kỳ về nhà từ ngày hôm ấy. Ôn Viễn làm nũng dì Thành hồi lâu mãi mới được bà đồng ý, thong thả ra khỏi nhà. thể , ở bên Ôn Hành Chi lâu, biết từ bao giờ cũng ảnh hưởng phong thái của .

Năm phút trước giờ hẹn, Ôn Viễn mới tới Câu lạc bộ nọ. thẳng vào, dường như nhân viên phục vụ được dặn trước, dẫn vào căn phòng ở tầng hai luôn. Cửa phòng vừa mở, Ôn Viễn nghiêng người vào liền nhìn thấy Trần Dao.

Nhìn thấy ta Ôn Viễn có thoáng kinh ngạc, thời gian gặp, cũng chẳng quan tâm tới tin tức về ta, trong suy nghĩ của Trần Dao luôn theo đuổi hình tượng nữ thần, bộ dạng tiều tụy như hôm nay là hiếm thấy.

Có lẽ nhận thấy người khác nhìn mình, Trần Dao chầm chậm quay đầu, trong khoảnh khắc nhìn thấy Ôn Viễn, mắt ta lên rối rắm, song chỉ trong chớp mắt thôi ta đứng dậy mời vào.

“Uống gì ?” Sau khi ngồi xuống, Trần Dao hờ hững buông lời.

“ cần” Ôn Viễn từ chối, “Tôi nghĩ, chắc chị mời tôi tới đây chỉ để uống nước đâu nhỉ?”

Trần Dao liếc , phất tay với nhân viên phục vụ, hai người im lặng nhìn nhau, tới khi cửa phòng đóng lại Trần Dao mới : “Ôn Viễn, sao lần nào gặp em, chị cũng thấy em chẳng thay đổi chút nào, giống y như lần đầu tiên gặp em lúc chị học lớp mười hai?”

Ôn Viễn có hứng thú ôn chuyện với ta, thẳng: “Nhưng chị khác rồi”.

Trần Dao sững người, cúi đầu cười khổ: “Có lẽ giờ là lúc chị thảm hại nhất, nhưng chị hề hối hận.”

hối hận? Ôn Viễn nhướng mày, “Vậy tôi chẳng còn gì để với chị.”

“Em ghét chị lắm, đúng ?” Trần Dao ngẩng đầu, vẻ mặt vô cảm, “Thực ra chị cũng ghét em – bắt đầu từ khi nhìn thấy những bức ảnh đó.” ta , “Chị biết chắc chắn chỉ mình chị ấy, cũng nghĩ có thể ấy có bạn rồi, có điều chị ngờ người đó lại là em...”

“Chị là người chụp những bức ảnh kia?”

Trần Dao sửng sốt thoáng, “Là chị sao nào.” ta chẳng thèm bận tâm, “Lần đó em ấy có bạn rồi, chị chỉ muốn xác minh lại thôi.”

“Cho nên sau khi chị có được những bức ảnh ấy, chịu chấp nhận tới lừa gạt trai tôi?” Ôn Viễn bật cười, “ trai tôi cho chị câu trả lời, chị bèn tìm ông nội tôi? Đây chính là tình của chị?”

Nghĩ đến tình cảnh hỗn loạn trong nhà tại, Ôn Viễn nhìn ta mà chỉ thấy buồn nôn, đứng bật dậy chất vấn ta: “Thế sao chị tìm tôi hoặc tìm chú ấy? Vì trong lòng chị có câu trả lời nên mới dám tới, đúng hả?”

“Đúng sao!” Trần Dao cũng đập bàn đứng dậy, lạnh lùng : “Giờ các người còn sợ, sao tôi phải sợ!”

Hai người im lặng đứng đối diện nhau, dáng vẻ mấy tỉnh táo. Ôn Viễn cố gắng kiềm chế bản thân bình tĩnh lại: “Chị đừng tưởng chị gặp ông nội tôi nắm chắc phần thắng.”

“Tôi ngây thơ như thế”. ta cười lạnh, “Làm sao tôi thắng được đây? Nếu Ôn Hành Chi thương xót tôi dù chỉ chút giờ tôi cũng ra nông nỗi này!”

“Ý chị là sao?” Ôn Viễn cảnh giác nhìn ta.

Trần Dao lạnh lùng nhìn rồi chợt mỉm cười, “Giữa hai chúng tôi còn rất nhiều chuyện mà em chưa biết, nếu em có hứng thú, tôi có thể kể hết cho em nghe.”

“ cần” Ôn Viễn cự tuyệt cách dứt khoát, “Thủ đoạn ly gián chia rẽ hèn hạ như thế? Tôi còn chưa ngốc tới mức tin lời của chị!”

Trần Dao cũng giận, ung dung : “Hai người mà còn cần tôi phải ly gián chia rẽ? Chuyện của hai người dù tôi sớm muộn gì ông nội em cũng biết, chỉ cần ông ấy biết hai người mãi mãi thể ở bên nhau, nghĩ mà xem, con cháu danh gia vọng tộc lại thầm làm ra chuyện loạn luân? Chuyện này truyền ra làm sao ông ấy chịu được? Chứ đừng là cha em còn đương chức!”

ta cố ý chọc giận Ôn Viễn, tuy nhiên ta lại đánh giá thấp khả năng kiềm chế của Ôn Viễn.

“Xem ra chị bỏ ra rất nhiều công sức, đến cha tôi làm gì mà chị cũng biết.” Ôn Viễn giọng đáp, song lời lại chẳng hề nhượng bộ: “Nhưng nếu chị giỏi giang đến vậy, sao hỏi thăm được thân thế thực của tôi?”

“Em gì cơ?” Mặt Trần Dao tái xanh, lạnh lùng .

Ôn Viễn nở nụ cười, cười rạng rỡ tươi tắn: “Tôi , tôi vốn phải người nhà họ Ôn, thẳng ra là, tôi và Ôn Hành Chi, hề có quan hệ huyết thống”.

vừa xong, xoảng tiếng, ly thủy tinh trong tay Trần Dao rơi xuống nền đất. nhìn Ôn Viễn, hỏi như thể phát điên: “Sao có thể như thế?”

Ôn Viễn ung dung hỏi ngược lại: “Sao lại thể? Chẳng lẽ tôi phải cho chị xem xét nghiệm ADN chị mới chịu tin?”

Trần Dao trợn mắt nhìn , đưa tay cầm lấy túi, loạng choạng bước ra khỏi phòng.

Trước khi tới, Ôn Viễn nghĩ có nên để lại cho ta chút thể diện .

Có mấy lời Trần Dao rất đúng, ví dụ như dù ta , sớm muộn gì ông nội cũng biết. biết điều này, nhưng hi vọng chuyện này do và Ôn Hành Chi đích thân ra, chứ phải ở thế bị động, bị kẻ khác cố ý lợi dụng.

Ra khỏi câu lạc bộ, hai tay Ôn Viễn vẫn còn run rẩy, nhưng xỏ tay trong túi, dễ nhận thấy. Buổi trưa, để bù lại nguyên khí bị tiêu hao, Ôn Viễn ăn liền tù tì hai bát cơm, tới nỗi dì Thành phải cướp bát cơm trong tay , sợ xới tiếp bát thứ ba.

Ôn Viễn định kháng nghị di động trong túi đổ chuông, nhìn màn hình, phát là dãy số của Ôn Hành Chi, bèn thoáng do dự. Dì Thành thấy vậy hừ tiếng, Ôn Viễn chớp mắt mỉm cười, ra sân nghe điện thoại.

“Chuẩn bị , lát nữa chú về đón cháu.”

Câu này của khiến ngẩn ra, “Tới đâu ạ? Tới bệnh viện? Ông nội muốn gặp cháu?.”

“ phải”, : “Về phía đông ngoại thành trước, hai hôm nữa chúng ta tới thị trấn A chuyến”.

“Tới thị trấn A? Tới đó làm gì ạ?”

“Dì Đường khỏe, chúng ta tới thăm dì ấy. Sao thế, cháu nhớ dì Đường à?”

“Có nhớ chứ, nhưng ông nội sao ạ?” Ôn Viễn dè dặt hỏi, “Ông vẫn chưa muốn gặp cháu sao?”

“Ông cụ ”

“ ? tức là muốn gặp đúng ?”

“ sao đâu” , như đùa “ gặp thôi, nhân lúc ông cụ giận dỗi, chúng ta thăm dì Đường, sang năm e là có thời gian.”

Dưới cái nhìn của Ôn Hành Chi, ông cụ cố ý làm vậy. Ông cụ đồng ý, nhưng dù thuyết phục được , ông cụ cũng cứ nhắm mắt làm ngơ, là có ý kháng chiến lâu dài. Thế nhưng lại thấy Ôn Hành Chi sốt ruột, vẫn cứ bình tĩnh ung dung khiến ông cụ càng bực bội hơn, thế là đành đuổi . Ôn Hành Chi thấy sức khỏe ông cụ ổn định, bèn bàn giao lại cho ông Ôn Hành Lễ, chuẩn bị quay về.

Thấy Ôn Viễn gì, sợ suy nghĩ nhiều, Ôn Hành Chi bèn : “Được rồi, cứ sắp xếp quần áo .”

Thực ra Ôn Viễn còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng thấy giọng hơi khàn, liền biết mấy hôm nay rất mệt mỏi. đành ngắt máy, làm theo lời .

Buổi chiều, ông Ôn Hành Lễ về nhà thay quần áo rồi tới bệnh viện. Ông rời nhà khoảng nửa tiếng Ôn Viễn liền thấy xe của Ôn Hành Chi dừng ở cổng lớn qua cửa sổ phòng khách. Ôn Viễn còn chưa kịp ra khỏi phòng khách nghe thấy dì Thành hừ tiếng, bèn dám nhúc nhích nữa, ngoan ngoãn ngồi xuống, giúp dì Thành cuộn len.

Lát sau, Ôn Hành Chi vào phòng. Thấy cảnh tượng này, khẽ nhíu mày.

“Về rồi đấy à?” Dì Thành hỏi, thèm nhìn .

Ôn Hành Chi thưa tiếng, ngồi xuống sofa. Nhìn về phía Ôn Viễn, thấy nháy mắt với mình, dáng vẻ ấy khiến khỏi mỉm cười.

Dám mắt qua mày lại như thế, đương nhiên dì Thành thể làm ngơ, bà lườm Ôn Viễn, thấy ngoan ngoãn, mới : “Hành Chi, con ở bệnh viện có hai ngày thôi à? Sao dì thấy như đợi hai năm mới về?”

Trước lời trêu chọc của bà cụ, Ôn Hành Chi vâng tiếng, nở nụ cười: “Dì nhớ con tới mức ấy ạ?”

“ ”. Dì Thành thẹn quá hóa bực, cuộn len xong, bèn đẩy Ôn Viễn về phía , “Dẫn , cứ nhìn hai đứa là lại thấy phiền!”

Ôn Viễn đỏ mặt, mà Ôn Hành Chi cũng khách khí, sau khi lời từ biệt dẫn người . Ôn Viễn xấu hổ tới mức giẫm chân cái, Ôn Hành Chi cũng tránh, để trút giận, vô tư ngẩng đầu liền thấy người lẳng lặng đứng bên cửa sổ tầng hai, là bà Kiều Vũ Phân. Bốn mắt nhìn nhau, bà lúng túng kéo lại rèm cửa sổ.

“Chú nhìn gì thế?” Ôn Viễn phất phất tay trước mắt .

“ có gì.” Dời ánh mắt, cốc đầu , “ thôi”.

Vì ông cụ Ôn vẫn cố làm căng, nên chuyện này tạm thời lâm vào bế tắc.

Nhưng Ôn Hành Chi cũng vội, ông cụ định trường kì kháng chiến, nhưng đừng quên cũng hiểu đạo lý “Địch tiến ta lùi, địch lùi ta đuổi”, trước mắt cứ lui vài bước, chờ qua đợt này rồi tính tiếp. Ôn Viễn thấy vẫn bình tĩnh thong dong, khâm phục vô cùng. Trước ngưỡng mộ của , Ôn Hành Chi tiếp thu toàn bộ, tới buổi tối, lại kéo lên giường, tiến hành giao lưu thẳng thắn, sâu tìm hiểu phen.

Cũng thể trách , từ khi rời khỏi thành phố T, chưa từng chạm tới đầu ngón tay của . Hai hôm trước cũng có cơ hội ở bên nhau, nhưng trong lòng đều có tâm , còn tâm trí đâu mà nghĩ tới chuyện này. Giờ hai người quyết tâm gác lại mọi nỗi lo, Ôn Viễn bị dày vò cực kỳ khổ sở. ngủ mạch tới mười giờ sáng hôm sau, nhưng ngờ chỉ hơi nhúc nhích cũng thấy cả người đau nhức.

Trong lúc mơ màng, cảm giác Ôn Hành Chi xoa đầu mình: “Buổi chiều chú có cuộc họp trong thành phố, cơm bỏ vào lò vi sóng cho cháu rồi, hâm nóng lại rồi ăn, được bỏ bữa.

Ôn Viễn vẫn còn bực tức trong người, bèn mặc kệ , rụt người vào trong chăn.

Ôn Hành Chi hề để ý, vén chăn lên, duỗi tay vào trong, thấy vội vàng tránh né, bèn ung dung hỏi: “Nhớ chưa?”

Trong chăn truyền ra tiếng vâng ủ rũ, mới rút tay về, rồi đứng dậy rời . Tới khi rồi, Ôn Viễn mới thò đầu ra khỏi chăn, hít thở khí trong lành, mỉm cười vui vẻ.

Ngủ bù thêm lúc, Ôn Viễn mới rời giường rửa mặt rồi hâm cơm. Trong lúc lò vi sóng hâm nóng, di động của đổ chuông, là bà Kiều Vũ Phân gọi tới. Trong điện thoại, giọng bà Kiều Vũ Phân khá hiền hòa: “Viễn Viễn, lát nữa con có rảnh ?”

“Có ạ, mẹ có việc gì sao?”

“ có gì” Bà Kiều Vũ Phân , “Cuối năm rồi, nhưng đồ Tết vẫn chưa sắm đủ. Con với chú con...” ngừng thoáng, bà sửa lại “Dù con với Hành Chi về đây đón Tết ở nhà cũng cần sắm đồ đúng ? Hôm nay mẹ muốn , con với mẹ nhé.”

Bị giày vò suốt đêm, Ôn Viễn chẳng muốn đâu cả. Nhưng nỡ từ chối bà Kiều Vũ Phân, với bà, vẫn luôn áy náy, thế là liền đồng ý.

Bà Kiều Vũ Phân thở phào nhõm: “Con ở xa, để mẹ gọi người tới đón con.

“ cần đâu ạ!”

Ôn Viễn vội từ chối, nhưng bà Kiều Vũ Phân ngắt máy rồi. Ôn Viễn bất đắc dĩ, đành thay quần áo, thấy gần tới giờ hẹn xuống nhà. Ở khu chung cư, có thẻ thông hành được vào, cũng muốn làm phiền tài xế, bèn ra cổng đợi. Ngoài dự đoán của , chiếc Jeep màu xanh lam đổ ở cổng, mà người ngồi trong xe chính là Ôn Kỳ.

Ôn Viễn định bỏ luôn, nhưng người kia xuống xe, cách cánh cổng khu nhà, gọi tiếng: “Ôn Viễn”.

Trốn thoát, Ôn Viễn đành về phía ta: “Sao lại đến đây?”

hỏi quá thẳng thắn, Ôn Kỳ đành cười khổ, đáp: “Em muốn gặp tới mức ấy cơ à?”

Ôn Viễn cũng ý thức được giọng điệu của mình quá nặng nề, bèn mím môi, lên tiếng. Thấy vậy, Ôn Kỳ bèn mở cửa xe, “Lên xe , mẹ bảo đến đón em.”

Câu này càng khiến Ôn Viễn nghi ngờ, nhưng nhìn dáng vẻ bình thản của ta, cũng biết có gì ổn, bèn lên xe.

Khởi động xe, Ôn Kỳ lái rất chậm, chạy mặt đường có tuyết đọng còn chưa tan hết. Ôn Viễn ngồi ở ghế phụ, hồi lâu mới hỏi ta: “Sức khỏe của ông nội thế nào rồi?”

“Xuất viện rồi.”

“Xuất viện rồi?” Ôn Viễn hơi bất ngờ, “Thế tốt.”

Ôn Kỳ đáp, tập trung lái xe, tới khi gặp đèn đỏ, ta thả lỏng tay lái, mới nhận ra lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi. nụ cười khổ thoáng khóe môi, ta đưa tay lấy hộp khăn giấy ở trước ghế phụ, nhưng ngờ Ôn Viễn vội vàng co người lại, nhìn ta với vẻ đề phòng.

Ôn Kỳ hiểu ngay lý do, lạnh lùng hỏi: “Em ghét đến thế cơ à?”

“Em ...” Ôn Viễn biết nên giải thích thế nào, hành động vừa rồi hoàn toàn là theo bản năng.

Thấy tròn mắt vô tội, Ôn Kỳ chợt thấy thất vọng vô cùng. ta rút ra mấy tờ giấy, vừa lau tay vừa : “Em yên tâm , làm chuyện gì ngu ngốc nữa đâu. Dù sao cũng là người đàn ông, là đích tôn của nhà họ Ôn.”

Ôn Viễn lại ngồi yên, thấy cục giấy bị ta vò lại ném qua bên, há miệng, cuối cùng vẫn thốt nên lời.

Xe từ từ lái vào khu trung tâm thành phố, nhưng khi sắp tới dinh thự nhà họ Ôn, xe chợt rẽ vào con đường hoàn toàn ngược lại. Ôn Viễn mơ màng tựa đầu lên cửa sổ xe ngủ, khi mở mắt ra Ôn Kỳ lái xe tới khu nhà hoàn toàn lạ lẫm.

nhìn khu nhà hơi cũ kỹ này, dường như được xây dựng vào những năm 70, 80, tin rằng nơi này phải trung tâm thương mại gì đó, càng chắc chắn là chưa bao giờ tới nơi đây.

Ôn Viễn liếc Ôn Kỳ, mở cửa xuống xe. chầm chậm về phía tòa nhà gần nhất, thấy ông cụ Ôn Khác ra từ tòa nhà đó. Trong thoáng chốc, hoàn toàn tỉnh táo.

Ông cụ Ôn cũng nóng ruột, ung dung đợi ở đó. Nhưng Ôn Viễn thực tức giận, cảm thấy mình bị lừa gạt, cảm giác ấy khiến muốn nổ tung.

“ thôi, ông nội đợi.”

Giọng Ôn Kỳ truyền tới từ phía sau, Ôn Viễn quay đầu nhìn ta, thực thể tin nổi tại sao lúc này vẻ mặt ta còn có thể bình tĩnh như vậy, trông cực kỳ gai mắt.

Ôn Viễn ngẩng đầu, cho ta cái tát, Ôn Kỳ kịp phản ứng, sau khi lảo đảo mới đứng vững được, ta nhìn đầy kinh ngạc. Ôn Viễn nắm chặt bàn tay run rẩy liên hồi, lườm ta cái, rồi quay người về phía ông Ôn Khác.

“Giận lắm à?”

Thấy Ôn Viễn bước về phía ông với vẻ mặt tái nhợt giận dữ, ông Ôn Khác đứng yên trước lối vào tòa nhà, giọng bình thản mà hờ hững.

cái tát kia khiến bàn tay Ôn Viễn tê nhức. Bị những người thân nhất liên kết lừa gạt, sao có thể giận? Nhưng cũng biết, thể lý luận với ông Ôn Khác, bởi vì thứ nhất, ông là ông nội của . Thứ hai, cũng là điểm quan trọng nhất, chẳng có lý luận để mà . Thế là Ôn Viễn cương quyết im lặng.

Đương nhiên ông Ôn Khác cũng chẳng cần gì hết, ông quay người, bảo: “ theo ông lên .”

Ông Ôn Khác dẫn mộtmạch lên tầng sáu cũng là tầng cao nhất. Tuy tuổi cao, nhưng người từng chinh chiến sa trường cũng khác hẳn người thường, ông cụ vừa đứng vững, lấy ra chìa khóa mở cửa. Ôn Viễn đứng ở đầu cầu thang, qua cửa sổ hành lang, thấy Ôn Kỳ đứng ngoài, bèn dời mắt , theo ông cụ vào nhà.

Tòa nhà này chỗ nào cũng cũ kỹ, nhưng lại mấy bụi bặm. Suốt dọc đường , tay vịn cầu thang sạch bong thôi, đến góc tường cũng cực kỳ sạch . Cách bài trí trong phòng khá cổ, bàn ghế có ký hiệu quân đội, là tập đoàn quân(1). Từ lúc bước vào căn nhà này, ông Ôn Khác vẫn đứng trong phòng khách, lên tiếng. Để mặc Ôn Viễn quan sát bốn phía, ông mới thong thả : “Cháu có biết đây là đâu ?”

(1) đơn vị quân gồm nhiều quân đoàn.

Ôn Viễn lắc đầu, im lặng.

“Hơn ba mươi năm trước, đơn vị của ông đóng quân ở nơi cách đây chưa tới năm kilomet. Sau đó đơn vị giải trừ quân bị, chuyển tới thành phố gần thành phố B. Nhưng bà của cháu, vẫn ở lại đây.” Ông Ôn Khác chầm chậm đưa mắt nhìn quanh căn phòng, như tưởng niệm.

Bà nội? Ôn Viễn ngẫm nghĩ, chuyện của hơn ba mươi năm trước, bà nội trong lời của ông cụ hẳn là bà Lý Nhược Thu...

“Sau đó ông công tác ở thành phố đó hơn năm được triệu tập về thành phố B, cả nhà ở lại đây mấy tháng, sau đó mới chuyển sang khu nhà khác.”

“Vậy tại sao ông lại dẫn cháu tới đây ạ?”

Thực ra rất muốn dùng từ “lừa”, nhưng cân nhắc lúc vẫn ra miệng.

Ông Ôn Khác liếc nhìn , có lẽ vẫn chìm đắm trong hồi ức, ánh mắt ông cũng trở nên hiền hòa: “Hành Chi được sinh ra ở đây.”

“Ở đây ạ?” Ôn Viễn hơi ngạc nhiên.

“Khi đó ông phải tham gia diễn tập bên ngoài, về được. Cha cháu cũng ở nhà, sinh sớm hơn ngày dự sinh mấy hôm, khiến bà nội của cháu hoảng hốt vô cùng, còn kịp đưa bệnh viện, mà sinh ngay trong phòng y tế của khu nhà.” Im lặng lúc, ông mới dịu giọng , “Chắc cũng bởi vậy, nên bà ấy mới thích nơi này như thế.”

Ôn Viễn lẳng lặng nhìn ông cụ, từ tới lớn, nguyên nhân chính khiến luôn sợ ông Ôn Khác, là vì ông là người buồn vui thất thường, hơn nữa khi chuyện với trẻ con trong nhà, ông luôn lạnh lùng nghiêm khắc. ít khi thấy ông cười, mà ông Ôn Khác cũng lạ, khi cười, vậy chắc chắn cười to phóng khoáng. chưa thấy ông thế này bao giờ. Hơi thất vọng, lại hơi hụt hẫng.

“Ôn Viễn” Ông cụ chợt gọi , giọng trầm tĩnh và mạnh mẽ như thường: “Cháu hiểu Hành Chi đến đâu?”

Ôn Viễn sững người. hiểu đến đâu? Suốt mấy năm qua, những điều mà biết về , đều là những điều mà muốn cho biết, những thứ sâu xa hơn, đúng là chưa từng hỏi tới. Nhưng chuyện ấy có quan trọng ? chỉ cảm thấy, hai người dù gần gũi tới mấy cũng vẫn cần gian riêng, thể bắt phải kể lại mọi chuyện từ tới lớn cho nghe được.

Thấy đáp, ông Ôn Khác lại càng tự tin: “Từ lúc lên tiểu học, Hành Chi chưa bao giờ ở nhà, nó du học nước ngoài, ông năm lần bảy lượt gọi nó về nó cũng chịu. Cha cháu vào Bộ ngoại giao, đó là phục vụ Tổ quốc, ông thể can thiệp. Chú hai của cháu mất sớm, chỉ còn lại mình Hành Chi. Du học nước ngoài thôi, sau khi tốt nghiệp vẫn về nhà, làm công cho người nước ngoài từ Tây bán cầu đến Đông bán cầu, cháu xem, rốt cuộc nó nghĩ gì mà lại làm thế?”

“Đó là lựa chọn của chú ấy.”

Ôn Viễn câu bày tỏ quan điểm hề sợ hãi. Nghĩ cũng lạ, là chuyện của mình luôn im lặng, nhưng khi liên quan đến Ôn Hành Chi, luôn mạnh miệng như thế.

Ông Ôn Khác nhìn như mỉa mai: “Nên mới cháu còn , hiểu nó. Theo ông thấy, nó cũng chẳng thích ở nước ngoài đâu, nó chỉ muốn đối nghịch với ông thôi, ông muốn nó làm gì, nó phải làm cho bằng được. Nó thành công trong công việc nhưng chưa bao giờ khoe khoang với ông rằng nó giỏi giang tới mức nào, dù nó phải quân nhân, nhưng nó cũng hiểu đạo lý, trả thù độc địa nhất với kẻ địch của mình chính là khinh thường, quan tâm. Nó luôn dùng cách này để chọc giận ông!” tới đây, ông cụ bỗng mỉm cười: “Nếu lăn lộn nhiều năm chiến trường, có khi ông cũng bị nó lừa gạt ấy chứ.”

Nhưng Ôn Viễn lại chỉ thấy lạnh: “Ý ông muốn với cháu, cháu cũng chỉ là công cụ để chú ấy chọc giận ông?”

“Đương nhiên phải.” Ông Ôn Khác trầm giọng , “Nếu là ông ông chẳng phí sức như thế.”

Ông bước tới cạnh cửa, nghe được tiếng bước chân lên tầng, nghĩ rằng bà Kiều Vũ Phân làm xong công tác tư tưởng cho Ôn Kỳ, bèn với Ôn Viễn: “Dù nó có làm gì chăng nữa, ông cũng bao giờ đồng ý chuyện của hai đứa.”

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của ông cụ, Ôn Viễn chợt có linh cảm xấu, nhất là khi thấy Ôn Kỳ đứng ở cửa. Giọng run rẩy, khó tin: “Ông định giam lỏng cháu?”

“Thế này thể gọi là giam lỏng được.” Ông Ôn Khác cau mày, “Tóm lại, mấy hôm nữa cháu cứ ở đây, có ăn có uống, để cháu đói khát, còn có người ở lại chăm sóc cháu, cháu cũng phải sợ. Mấy ngày này cha cháu làm thủ tục xuất ngoại cho cháu, làm xong đưa cháu ngay lập tức!”

“Cháu !” Ôn Viễn phản đối kịch liệt.

“ được” Ông Ôn Khác lớn tiếng: “Chẳng phải cháu thích học ư? Còn thích học ở thành phố B? Đưa cháu tới nơi xa hơn chẳng lẽ đúng ý cháu sao?”

“Đó là ngày trước, phải bây giờ...”

Ôn Viễn vẫn muốn giải thích, nhưng ông Ôn Khác muốn nghe nữa, thấy ông định rời , Ôn Viễn vội đỡ ông, nhưng chưa tới cửa bị Ôn Kỳ giữ lại.

“ tránh ra!”

Hai tay bị giữ chặt, đành đá ta, cước đá lên đầu gối ta, Ôn Kỳ chỉ hơi nhíu mày, tay giữ hông , kéo vào trong nhà.

“Đồ vô lại! Buông em ra! Buông em ra!” Ôn Viễn giận điên người, giãy giụa kịch liệt, nhưng Ôn Kỳ sống chết chịu thả ra, để mặc đánh đấm. Cảm giác sợ hãi dâng lên từ tận đáy lòng, Ôn Viễn vừa kêu gào vừa đánh ta, thậm chí còn cắn vai ta lúc.

Ôn Kỳ kêu lên tiếng, kéo ngồi vào sofa: “Đừng thế nữa! Ông nội rồi!”

Tiếng đóng cửa khiến trợn tròn mắt, lại càng giãy giụa kịch liệt hơn: “Cút! cút !”

Ôn Kỳ còn cách nào khác, đành nâng cằm lên cắn mạnh vào môi . Đó phải là nụ hôn, đó chỉ là cuộc chiến giữa môi và răng, ngập tràn mùi máu tanh và cả vị mặn của nước mắt.

Ôn Viễn gần như dùng hết tất cả sức lực để thoát khỏi nụ hôn này, Ôn Kỳ giữ chặt , hôn gần hai phút mới buông ra. Phẫn nộ tới cực điểm, Ôn Viễn giơ tay, định cho ta cái tát nữa, nhưng bị ta giữ lấy. ta nhìn từ cao: “Còn định đánh nữa ư?”

Ôn Viễn mệt rồi, trừng mắt nhìn ta, đối diện trong chốc lát rồi mới rút tay về. nhắm mắt nằm sofa, thở hổn hển. Môi còn vương vết máu.

Ôn Kỳ cũng chẳng khá hơn, Ôn Viễn hề nể nang mà dùng hết sức lực để cắn. ta chạm vào vết máu khóe môi, cười khổ tiếng. Vào giờ khắc này, dù ta có mình bị ép lên thuyền giặc, e là cũng tin.

Chương 14
Chị biết đấy, sức chịu đựng của em có hạn​

Bảy giờ tối, hội nghị của Ôn Hành Chi kết thúc, từ chối lời mời tới dự tiệc tối, thẳng xuống tầng hầm gửi xe.

Vừa lái xe vào đường bà Kiều Vũ Phân gọi điện tới, ông cụ muốn về nhà chuyến. Từ khi ông cụ xuất viện, hai người vẫn ở trong tình trạng căng thẳng, giờ lại chủ động gọi cho , hẳn là có chuyện bắt buộc phải . Sau khi ngắt máy, Ôn Hành Chi mở đèn xi nhan, lái xe về phía dinh thự nhà họ Ôn.

Trước cổng dinh thự treo hai chiếc đèn lồng đỏ, khi Ôn Hành Chi tới, đèn phát ra ánh sáng đỏ rực. chào lính gác, chầm chậm dừng xe ngoài cổng. Vừa xuống xe, từ ngoài cổng thấy được đèn phòng khách sáng trưng.

khẽ nhíu mày, bước nhanh vào phòng khách.

Bà Kiều Vũ Phân ngồi sofa đợi , thấy vào, vội đứng dậy đón: “Lại đây, mau lên.”

Ôn Hành Chi ngồi xuống ghế sofa đối diện với bà: “Ông cụ đâu rồi?”

“ ở nhà nghe điện thoại của đồng đội cũ.”

Vừa chuyện, bà Kiều Vũ Phân vừa rót trà, đặt xuống trước mặt Ôn Hành Chi. Bà sợ Ôn Hành Chi nghe vậy rời ngay, nhưng hiển nhiên là tối nay Ôn Hành Chi hề nóng vội, nhín lá trà lãng đãng trôi trong chén, tựa vào sofa, thả lỏng tinh thần căng thẳng trong suốt buổi chiều.

Bà Kiều Vũ Phân cũng tự rót cho mình chén, chầm chậm uống mấy ngụm, rồi đặt tập ảnh đặt lên bàn, đẩy tới trước mặt Ôn Hành Chi. Ôn Hành Chi nhíu mày, như hỏi bà đây là thứ gì.

Bà Kiều Vũ Phân mỉm cười, : “Hôm qua ông cụ bảo chị giới thiệu đối tượng cho chú, ông cụ chú sốt ruột nhưng ông cụ sốt ruột, muốn nhanh chóng được bế cháu. Cho nên chị tìm mấy cũng khá được, em xem thử , nếu ưng gặp lần.”

Nghe thấy hai chữ “Đối tượng”, bàn tay định cầm lấy tập ảnh của thoáng ngừng lại, cúi đầu giữ tư thế này cho tới khi bà Kiều Vũ Phân xong, mới chầm chậm cầm tập ảnh đó lên.

Bà Kiều Vũ Phân cố trấn định bưng chén trà, tiếp tục uống thấy thực lật xem từng tấm ảnh, bà mới thầm thở phào nhõm.

Ôn Hành Chi vẫn giữ vẻ hờ hững mà xem ảnh. Có thể thấy những người này được ông cụ hoặc chị dâu Kiều Vũ Phân của lựa chọn tỉ mỉ, ai nấy đều xinh xắn, mà gia thế khỏi phải bàn. kiên nhẫn xem hết, rồi chợt mỉm cười: “Thú vị đấy.”

“Thế nào?” Bà Kiều Vũ Phân dè dặt hỏi.

Ôn Hành Chi nhìn bà thoáng, rút ra bức ảnh đặt trước mặt bà Kiều Vũ Phân: “Nếu em nhớ nhầm đây là em họ của chị?”

Bà Kiều Vũ Phân nghiêm túc nhìn bức ảnh, nét mặt hơi bối rối. Dạo trước bà về nhà, lúc chuyện với cha, lỡ lời nhắc đến chuyện này, nhưng ngờ thím cũng nghe thấy. Thế là thím cứ ép bà phải giới thiệu bằng được em họ hai mươi tám tuổi cho Ôn Hành Chi. em họ kia của bà cũng coi như trẻ tuổi, từng du học nước ngoài, đương nhiên ánh mắt cũng cao quá đỉnh đầu. Mặt mũi em họ này coi như tàm tạm, nhưng nếu xếp cạnh Ôn Hành Chi trông cũng ổn.

Nhưng lúc này bà Kiều Vũ Phân nào dám , bà nhìn nét mặt của , : “Chú thấy sao?”

Ôn Hành Chi trả lời, hỏi ngược lại: “Chị thấy sao?”

“Chị...” Bà Kiều Vũ Phân lập tức nghẹn lời.

Ôn Hành Chi mỉm cười, lại rút ra bức ảnh: “Đây là Tôn Tĩnh nhà Chính ủy Tôn của Căn cứ năm mươi tư?”

“Sao thế, chú biết à?”

“Nghe bạn bè thường xuyên tới quán bar nhắc tới, là người thú vị.”

Vốn còn thấy hơi lúng túng, nghe xong nửa câu cuối của , bà Kiều Vũ Phân lại phấn chấn hẳn lên: “Cũng được đấy chứ, ông cụ là trông rất hoạt bát, có tướng vượng phu.”

“Nhưng hình như là người lưỡng tính.” Ôn Hành Chi cười mỉa mai, “Nếu lấy ấy về nhà mà bị cắm sừng còn phải hỏi lại người kia là nam hay là nữ, em phải người có thể thu dọn loại phiền phức này.”

Bà Kiều Vũ Phân sững sờ trong thoáng chốc: “Hành Chi...”

“Em trách chị.” Ôn Hành Chi thong dong sắp lại tập ảnh như chỉnh bộ bài, “Em biết đây là ý của ông cụ, em chỉ hỏi chị câu thôi.”

“Chú .” Bà Kiều Vũ Phân hơi căng thẳng.

“Chị thấy những này mà đem so với Ôn Viễn ai hơn ai?”

Bà Kiều Vũ Phân trả lời được, mấy này là do bà chọn, con cũng là do bà nuôi, bảo bà chọn thế nào? Cho dù bà chọn bên nào cũng vẫn mất mặt!

Ôn Hành Chi cũng biết bà thể trả lời được, : “Lần này thôi, nhưng đừng có lần sau.”

gấp tập ảnh lại, xé đôi chúng ra bằng động tác cực kỳ nhã nhặn, rồi lại đặt lên bàn đẩy tới trước mặt bà, “Chị biết đấy, sức chịu đựng của em có hạn.”

Thấy đứng dậy, định rời , lòng bà hoảng hốt, vội gọi lại: “Hành Chi!”

Cùng lúc đó, ông cụ nghe điện thoại xong, chậm rãi bước xuống từ nhà, nhìn thấy , bèn lạnh lùng : “ định đâu? Đây phải nhà đúng ? Đến ngồi chưa đến nửa giờ ?”

Ôn Hành Chi hờ hững với ông: “Nếu cha tìm con chỉ để khuyên con gặp mấy người trong ảnh, vậy chúng ta chẳng còn gì để .”

“ thích? thích đổi lại.” Ông cụ tỏ ra khá dễ tính.

Ôn Hành Chi nhìn ông, khỏi bật cười: “ tới nước này rồi, cha có giả vờ cũng vô dụng thôi.”

Bị vạch trần, ông cụ cũng hề tức giận: “Vậy tôi , nếu muốn kết hôn phải chọn người khác, đừng mơ tưởng đến Ôn Viễn.”

“Ý cha là sao?” Ôn Hành Chi có linh cảm xấu.

“ sao cả, muốn cứ , tiện thể thu dọn đồ đạc của Ôn Viễn đến đây. Mấy hôm nay con bé về khu phía đông ngoại thành.”

“Cha đưa bé đâu?” Ôn Hành Chi nheo mắt, “Mấy hôm nay cha chỉ nghĩ ra cách ấy? Cha có cả bụng binh pháp, lại chỉ nghĩ ra được cách ấy thôi sao?”

“Cái thái độ này của là thế nào hả?”

“Cha khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ nhưng lại muốn con tỏ thái độ tốt?” Ôn Hành Chi lạnh lùng hỏi ngược lại ông, ánh nhìn trừng trừng của ông cụ cũng chẳng làm bận tâm, “Con chỉ muốn là, quãng thời gian này con vẫn luôn tìm cách để nhận được đồng ý của cha, nhưng nếu cha thực đồng ý cũng sao cả, cùng lắm là chúng con xuất trước mặt cha nữa, dạo trước nửa năm con mới về lần, chẳng phải cha vẫn vui khỏe đấy sao!”

“Thế là tôi chết cho xong!” Ông cụ trầm giọng quở trách.

Mặt Ôn Hành Chi tối , quay người thẳng. Ông cụ nhìn theo bóng lưng , giận dữ : “Tôi cho biết, tìm được con bé đâu! Cả cái nhà này trừ tôi ra ai biết con bé ở nơi nào!”

Lời của ông cụ hề ảnh hưởng tới bước chân , ông cụ thở hổn hển, khỏi ho khan mấy tiếng.

“Cha!” Bà Kiều Vũ Phân vội đỡ ông, lại bị ông cụ đẩy ra.

“Chuyện xuất ngoại được để Hành Lễ xử lý, phải giấu nó, biết chưa?” Thấy bà gật đầu, ông cụ lại : “Phải dặn cả thằng bé Ôn Kỳ nữa!”

“Cha yên tâm.” Bà Kiều Vũ Phân: “Ôn Kỳ chính là người muốn Hành Chi và Ôn Viễn ở bên nhau nhất.”

“Thế tốt.”

Ông cụ hít vào thở ra, để bà Kiều Vũ Phân đỡ, chầm chậm lên nhà. Chỉ còn mình bà ở dưới, nét mặt giấu nổi đau khổ.

Vì ông cụ nước cờ hiểm, đêm nay Ôn Hành Chi cũng chẳng thể thảnh thơi.

Dù biết ông cụ làm hại Ôn Viễn, nhưng vẫn hơi nóng ruột, ngồi vào xe, sau khi bình tĩnh lại, Ôn Hành Chi lái thẳng tới Bộ Ngoại giao. Khi tới nơi ông Ôn Hành Lễ trò chuyện với cấp dưới ở sảnh lớn, thấy Ôn Hành Chi thản nhiên bước vào, ông bèn dặn dò cấp dưới vài câu rồi hỏi Ôn Hành Chi với vẻ kinh ngạc: “Sao chú lại tới đây?”

“Có chút việc, vào phòng làm việc của chuyện được ?”

Ông Ôn Hành Lễ nghĩ ngợi thoáng, dẫn lên tầng.

“Có chuyện gì mà đêm hôm còn chạy tới đây?” Đóng cửa phòng, ông Ôn Hành Lễ rót nước, đặt trước mặt Ôn Hành Chi.

“Cho em điếu thuốc.”

Ai cho hút thuốc trong phòng làm việc? Thái dương ông Ôn Hành Lễ giật giật, định từ chối, nhưng thấy sắc mặt của quý ngài đây khá u, ông bèn đặt bao thuốc trước mặt . Ôn Hành Chi rút ra điếu, động tác hơi bộp chộp.

“Chú đến chỗ chỉ để hút thuốc thôi à?” Ông Ôn Hành Lễ ngồi vào sofa đối diện với , nhíu mày hỏi .

“Ông cụ muốn đưa Ôn Viễn .”

“Chuyện từ bao giờ?” Mặt ông Ôn Hành Lễ tái : “ đâu?”

“ biết.”

Ông Ôn Hành Lễ im lặng trong chốc lát, chợt hiểu ra điều gì, hỏi: “Chú tưởng cũng biết nên mới đến hỏi đúng ?”

Ôn Hành Chi lắc đầu: “Nếu ông cụ quyết làm tới cùng chắc chắn cho biết.”

“Ý chú là sao?” Ông Ôn Hành Lễ hơi bực bội.

“Ý em là...” ngừng thoáng, “ nên đưa ra quyết định thôi.”

“Quyết định gì?”

“Trở thành người cha tốt, đến lúc rồi.” Ôn Hành Chi , ông Ôn Hành Lễ cố lảng khiến mất kiên nhẫn.

Ông Ôn Hành Lễ nóng vội, ông thong dong : “ hiểu ý của chú, nhưng cho chú hay, hoàn toàn tán thành quyết định của ông cụ.”

xong, ông nhìn Ôn Hành Chi, trong ánh mắt trầm tĩnh sắc bén ấy còn thoáng khiêu khích. Ôn Hành Chi ung dung dập tàn thuốc trong gạt tàn, : “Em biết.”

“Chú biết mà còn tới tìm à?”

Lần này, Ôn Hành Chi đáp, đứng dậy vỗ vỗ lên vai ông, cầm chìa khóa xe bàn rồi rời .

“Hành Chi...” Ông gọi với theo , thấy thẳng buồn ngoảnh lại, ông liền đứng dậy theo, “Ôn Hành Chi, chú đừng...”

được nửa câu bỗng “rầm” tiếng – cửa đóng lại, suýt trán ông va vào đó. Chứng tỏ người vừa ra ngoài dùng bao nhiêu sức lực để đóng cửa, ông Ôn Hành Lễ sững sờ, sau đó bật cười, đồng thời cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề. Trầm tư suy nghĩ suốt mười mấy phút, ông Ôn Hành Lễ lấy chìa khóa xe, chuẩn bị về nhà.

Khi về đến nhà cổng vẫn mở, tiếng ông Ôn Hành Lễ đẩy cửa vào hơi lớn khiến bà Kiều Vũ Phân ngồi sofa đứng bật dậy, hai người đều bị đối phương làm cho giật cả mình. Sau đó khi thấy người về nhà, bà Kiều Vũ Phân thở phào hơi, nhìn ông oán trách: “Sao chẳng năng gì mà tự nhiên vào như thế.”

Ông Ôn Hành Lễ nhìn bà với vẻ quái lạ: “Sao muộn thế này mà vẫn chưa ngủ?”

“ ngủ ngay đây.” Bà Kiều Vũ Phân cầm lấy áo khoác của ông, “ Sao bảo đêm nay về?”

“Ừ, xong việc rồi về thôi.”

Ông Ôn Hành Lễ mệt mỏi ngồi sofa, ở đúng chỗ mà bà Kiều Vũ Phân vừa ngồi khi nãy, cho nên đương nhiên cũng nhìn thấy xấp ảnh bị Ôn Hành Chi xé làm đôi. Ông lấy tay cầm lên bức: “Gì thế này?”

Bà Kiều Vũ Phân liếc nhìn, vờ trấn định cầm lấy chúng, vứt vào thùng rác: “ có gì.”

Ông Ôn Hành Lễ nghĩ ngợi lát: “Lúc nãy Hành Chi có về nhà đúng ?”

Bà Kiều Vũ Phân đờ người ra, ngẩng đầu nhìn ông: “Sao biết?”

“Nghe lính gác ở cổng .”

“Ừ, có về lúc.”

“ để làm gì à?”

“Chú ấy có bao giờ kể chuyện cho em nghe đâu?”

Bà Kiều Vũ Phân lườm ông cái, cầm thùng rác ra ngoài đổ, lúc quay lại liền nhìn thấy ông Ôn Hành Lễ đăm chiêu nhìn bà, bà bèn lảng : “Về phòng ngủ , em pha nước ấm cho tắm.”

“Chưa cần.” Tay ông Ôn Hành Lễ vô thức gõ xuống mặt bàn, “Em cho biết , em có biết chuyện ông cụ giam Ôn Viễn lại ?”

Bà Kiều Vũ Phân hoảng hốt, suýt nữa đứng vững, phải vịn tay vào sofa mới ngã quỵ: “Hành Chi gặp ?”

“Xem ra em cũng biết?” Ông Ôn Hành Lễ tái mặt, “Ghê gớm ! Ông cụ hồ đồ đành, sao em cũng hồ đồ theo, có đồng ý cũng thể làm vậy. Để xem mấy người ép Hành Chi điên lên có kết cục ra sao!”

“Cha khăng khăng làm vậy em biết làm thế nào? Tính cha cũng biết rồi đấy, em cản được ?” Bà Kiều Vũ Phân đỏ mắt lên.

“Em có cản ?”

Ông Ôn Hành Lễ nhìn bà bằng ánh mắt mỉa mai, bà Kiều Vũ Phân cũng chẳng buồn phân bua, bà lau nước mắt: “Trong lòng , em xấu xa độc ác đến thế sao? Em cho biết, nếu có Ôn Kỳ em cũng chẳng muốn dính vào bãi nước bẩn này!”

“Liên quan gì đến Ôn Kỳ?”

“Đừng với em là biết Ôn Kỳ nghĩ gì đấy nhé.” Bà Kiều Vũ Phân lườm ông cái, “Viễn Viễn theo Hành Chi cũng vừa hay xóa bỏ ý niệm trong lòng nó, em cầu còn chẳng được ấy chứ. Nhưng ông cụ đồng ý, em đâu còn cách nào khác?”

Ông Ôn Hành Lễ thực kinh ngạc, bình tĩnh ngẫm lại, khỏi tự trách bản thân quá sơ sót, quan tâm nhiều tới cả con trai và con : “Tóm lại là em đừng can thiệp vào, chuyện này cứ để ông cụ xử lý.”

Bà Kiều Vũ Phân thấy quá mệt mỏi, chẳng buồn tranh cãi với ông, quay người lên lầu. Ông Ôn Hành Lễ do dự lúc, mới lấy di động ra gọi cho Ôn Hành Chi, đối phương nhanh chóng nghe máy.

“ ở đâu?” Ông Ôn Hành Lễ hỏi.

“ đường về nhà.”

Ông Ôn Hành Lễ nhíu mày: “Chú tìm Ôn Viễn.”

Người ở đầu kia chỉ đáp lại hai chữ: “ vội.”

Ông Ôn Hành Lễ càng bực bội hơn. vội? Thế khi nãy ai là người lo lắng sốt ruột tới tìm ông? Tuy nhiên khi ông định hỏi thêm Ôn Hành Chi lại : “Em lái xe, ngắt máy đây.”

Ông Ôn Hành Lễ đành ngắt máy, chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại như có điều suy nghĩ.

Ôn Hành Chi đúng là vội, sau khi trở lại căn nhà ở phía đông ngoại thành, tắm rửa sạch rồi lên giường nằm. Mấy hôm nay được nghỉ ngơi tốt nên hơi nhức đầu, hẳn là bệnh cũ tái phát. đứng dậy rót nước ấm rồi uống hai viên thuốc, vừa về giường nằm di động đổ chuông.

Liếc mắt nhìn tên người gọi, Ôn Hành Chi ấn nút ngắt máy. Người gọi là Tổng giám đốc Triệu của Thành Quang – Triệu Tấn Tập, rất lâu rồi bọn họ gặp, mấy hôm nay bỗng dưng liên lạc nhiều hẳn lên. Hầu hết đều là ông ta xum xoe nịnh hót, ban đầu Ôn Hành Chi còn thấy lạ, trả lời lấy lệ ông ta mấy câu, song từ lúc ông ta vô tình nhắc tới cái tên Trần Dao, Ôn Hành Chi liền biết ngay ý đồ của ông ta. Sau nhiều lần gọi tới GP nhưng đều bị từ chối. Kết quả là ông ta gọi thẳng tới số điện thoại cá nhân của , hiển nhiên là, giờ phút này Ôn Hành Chi cũng mặc kệ ông ta.

Ở trong giới này lâu như thế, bao giờ sợ đắc tội người khác. Huống chi còn chẳng coi Triệu Tấn Tập ra gì, biết Trần Dao nhờ ông ta tìm làm chi, cũng muốn biết. đúng hơn là giờ quan tâm tới sống chết của ta, có lẽ Triệu Tấn Tập còn chưa biết phong cách làm việc của , kẻ khiến đích thân ra tay xử lý, thường đều là những kẻ mà căm ghét tới cùng cực, người biết tính còn dám chữ về người đó trước mặt .

Tựa vào giường nghỉ ngơi trong chốc lát, Ôn Hành Chi mở di động, gọi vào số của Ôn Viễn. Vẫn có ai nghe máy, chỉ có tiếng chuông chờ mà đặt riêng cho vang lên. Trong bóng tối u tĩnh, Ôn Hành Chi ngắt máy, lại gọi vào số khác, lần này có người nghe máy.

“Alo?”

Nghe giọng bà truyền từ đầu bên kia, Ôn Hành Chi dịu giọng : “Dì ơi, là con đây.”

Cuộc tranh chấp với Ôn Kỳ khiến Ôn Viễn hao hết sức lực, tựa vào sofa lúc rồi ngủ thiếp , khi tỉnh lại sắc trời tối, phát người mình có chiếc chăn ấm áp, nằm giường. Tròn mắt hồi lâu, mới chầm chậm ngồi dậy, bước xuống giường.

Phòng chỉ bật chiếc đèn bàn tù mù, cách bài trí, nhưng ánh sáng trong sân chiếu vào phòng, Ôn Viễn phát lan can ngoài cửa sổ có lưới bảo vệ. Cực kỳ kín kẽ, đừng nơi này là tầng cao nhất, dù ở tầng thấp nhất e cũng ra được. Thở dài tiếng, Ôn Viễn tới phòng khách. Phòng khách cũng tối om, chỉ có ánh sáng hắt ra từ phòng bếp, cửa phòng bếp mở, Ôn Viễn chỉ nhìn thoáng là thấy được Ôn Kỳ nấu cơm ở đó.

ngẩn người ở đó khá lâu, Ôn Kỳ mới nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại, trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Ôn Viễn thấy vết xước môi ta, gần như cùng lúc nhớ lại chuyện xảy ra trước khi ngủ mê mệt.

thấy ta mở miệng, như thể muốn gì đó với , nhưng Ôn Viễn chợt muốn nghe, đúng hơn là dám nghe. Thế là quay người, né tránh ánh mắt của ta, ngồi xuống sofa. Trong phòng bếp, Ôn Kỳ ngây ra lúc, sau đó bật cười tự giễu.

Cháo nấu xong, ta mới múc bát rồi bưng ra ngoài, đặt trước mặt Ôn Viễn: “Ăn chút .”

Ôn Viễn đờ đẫn liếc ta cái: “Em muốn về nhà.”

Ôn Kỳ biết thể tiếp được, ngập ngừng thoáng rồi : “ còn luộc rau nữa, để em ăn cùng cháo.”

Hôm nay từ sáng sớm đến tối muộn Ôn Viễn chỉ uống bát cháo, có lẽ vì quá đói, nên giờ hề thèm ăn. Nhưng lại nghĩ mình bị huyết áp thấp, thể chịu đói, vẫn cầm thìa ăn từng miếng từng miếng. Hai người cứ ngồi đối diện nhau như thế, lẳng lặng ăn cơm, khi Ôn Viễn sắp ăn hết bát cháo, Ôn Kỳ : “Khi nãy em ngủ, chú có gọi điện tới đây.”

Ôn Viễn ngẩng phắt lên, nhìn .

“Chú ấy hỏi , có biết em ở đâu ?”

“ thế nào?”

Ôn Viễn nhìn ta bằng mắt đầy chờ mong, vì giờ phút này vẻ mặt hiền hòa của ta hề giống người xấu, nhưng Ôn Kỳ biết, mình nhất định khiến phải thất vọng: “ , biết.”

Đúng như dự đoán, đôi mắt sáng của Ôn Viễn lại trở về vẻ ảm đạm. Ôn Kỳ đợi nổi nóng, nhưng hề, chỉ lẳng lặng ngồi xuống sofa, co hai chân lên.

“Em có biết tại sao muốn em và chú ấy ở bên nhau ?” Ôn Kỳ nhìn , lạnh nhạt , “ quan tâm dến danh dự gì đó, chỉ muốn em bị kìm kẹp trong tình cảnh bức bối của gia đình này, như thế hạnh phúc.”

“Vậy nếu như em và nhau, liệu có vì hạnh phúc của em mà buông tay ?”

đột nhiên hỏi như vậy, mắt nhìn thẳng vào ta, muốn câu trả lời. Người né tránh là Ôn Kỳ, ta dời mắt nơi khác: “ có nếu như, cho nên thể trả lời câu hỏi này của em.”

Ôn Viễn hỏi lại nữa, lẳng lặng nhìn ta dọn dẹp bàn ăn, khi đứng dậy, : “, biết ? Em vẫn luôn sợ rằng khi mọi người biết chuyện, mọi người trở thành kẻ địch của em, cho nên em muốn cho mọi người biết vào lúc em chuẩn bị tâm lý tốt. Nhưng em ngờ tất cả lại xảy ra đột ngột như thế. Bây giờ em biết nên làm thế nào nữa...”

hiểu, tại sao mọi chuyện lại biến thành thế này. ràng còn rất nhiều điều chưa , rất nhiều lý do chưa giải thích, tại sao biến thành tình trạng này? Ngẫm nghĩ rất lâu, Ôn Viễn chợt khóc nức nở, vùi đầu vào khuỷu tay, chỉ có bờ vai là ngừng run rẩy.

Ôn Kỳ lẳng lặng đứng yên lúc, rồi từ từ tới trước mặt , cúi người ôm : “Nhưng từ giây phút bị phát , em coi mọi người như kẻ địch rồi, chưa bao giờ thấy em bất chấp tất cả như thế,” Còn câu mà ta chưa , điều sợ hãi nhất, phải mất bọn họ, mà là mất người ấy.

Ôn Kỳ thở dài xoa đầu Ôn Viễn: “Ngủ giấc , đừng nghĩ nhiều thế, em mệt rồi mà.”

Cuộc chiến này quá dài lâu, Ôn Viễn đúng là mệt tới kiệt sức. Nhưng đêm ấy vẫn ngủ ngon, ác mộng nối tiếp ác mộng khiến bừng tỉnh rất nhiều lần, tới khi trời sáng, mở mắt ra, mới phát mặt trời lên cao.

Ôn Viễn ngẩn ngơ thoáng, hoàn toàn còn đau đầu, tới bên cửa sổ. thực tế nơi này là khu ngoại ô, trong khu phần lớn là các cụ già, hôm trước mới có tuyết rơi, ai ra ngoài, cho nên lớp tuyết dầy bên ngoài vẫn vẹn nguyên, chưa dấu chân. Nhìn những đứa bé thi thoảng chạy qua cổng khu, Ôn Viễn vô cùng hâm mộ.

Ôn Kỳ dậy từ lâu, nghe thấy động tĩnh, cũng bước lại đây, thấy chỉ mặc bộ đồ ở nhà mỏng manh, nhoài người bệ cửa sổ, bèn nhíu mày: “Đừng nằm bò ra như thế, cẩn thận nhiễm lạnh.”

Tuy trong ngôi nhà có điều hòa khí ấm, nhưng lâu rồi tu sửa nên điều hòa vẫn tốt như ở dinh thự nhà họ Ôn. Ôn Viễn đưa mắt nhìn ta, khi định quay lại giường mắt bỗng sáng lên, chỉ ra ngoài cửa sổ, vui vẻ kêu lên: “Mèo kìa!”

Ôn Kỳ nhìn theo ánh mắt , quả nhiên thấy con mèo nhị thể lông màu vàng đen, trốn trong lán xe đạp, nhảy lên để cố với lấy đám cá khô mà hộ gia đình gần lán xe đạp treo ban công, tiếc là cách lớp kính, nó có nhảy cao hơn nữa cũng lấy được.

Ôn Viễn nhìn nó, nhịn được mà bật cười, Ôn Kỳ cũng khẽ nhếch môi, “Chắc là mèo hoang?”

“Mèo hoang? Thế có dơ ?”

Nghe vậy, Ôn Kỳ quay người lại, đối diện với đôi mắt của . Màu hổ phách, là màu sắc vô cùng ấm áp.

“Em muốn cho nó ăn.”

Chủ nhân của đôi mắt ấy nhìn ta rồi , bình tĩnh nhưng có sức sống. Mấy hôm nay Ôn Kỳ ít khi được thấy như vậy, tuy ta buột miệng : “Em thể ra ngoài.”

“Em biết mà.” Ôn Viễn quay đầu, “ ôm nó về, em ở đây chờ .”

Sau thoáng nghĩ ngợi, Ôn Kỳ ra ngoài. Ôn Viễn vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, chăm chú ngắm con mèo kia. Nhưng đôi tai lại chú ý đến động tĩnh ở cửa, nhận ra Ôn Kỳ khóa cửa!

Ôn Viễn chợt thấy kích động, đứng bật dậy, bỗng đầu hơi choáng váng. Ôn Viễn vội đỡ lấy tường, dần dần đứng vững, tới khi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, Ôn Kỳ ôm con mèo về. Ôn Viễn khỏi cười khổ, xem ra có duyên chạy trốn.

Thực ra con mèo này tính là mèo hoang, ổ của nó ở trong lán xe đạp, bình thường cụ ông vào ngắm xe cho nó ăn nó mới sống được. Nhưng hôm nay tuyết lớn, cụ ông ra ngoài, cũng ai để ý tới nó.

Ôn Kỳ bọc con mèo trong tấm chăn cũ, vừa mở cửa, liền nhìn thấy Ôn Viễn cầm cây jăm bông bóc sẵn đứng trong phòng khách. Nhìn thấy , Ôn Kỳ bật cười: “Em cho nó ăn cái đấy, nó ăn ngon quen rồi, sau này ông cụ biết làm sao bây giờ?”

Ôn Viễn đứng ngớ ra, là chẳng hiểu gì. Ôn Kỳ chẳng còn cách nào khác, đành đích thân vào phòng bếp cầm chiếc bánh màn thầu ra, lại đổ chút nước lên bánh. ta xé miếng bánh bỏ vào miệng nhai, sau đó lấy ra đặt trước mặt con mèo. Con mèo bước lên ngửi ngửi, sau đó ăn luôn!