Chương 5
Hóa ra, thứ tình cảm ấy gọi là thích​

Thành phố T, tòa nhà chi nhánh GP.

Gần cuối năm, dường như toàn bộ nhân viên trong tòa nhà đều bận rộn hơn bình thường. Mà nếu so với những năm trước, năm nay nhân viên của GP lại càng căng thẳng. Vào dịp này hằng năm, Tổng giám đốc Ôn Hành Chi luôn bay sang London, nhưng năm nay vẫn ở lại thành phố T. Sếp lớn còn chưa , ai dám làm biếng.

Là trợ lý của Ôn Hành Chi, có thể đây chính là thời điểm bận rộn nhất của Lại Dĩ Ninh, còn bận hơn cả sếp. giây trước mới nghe xong cuộc gọi của khách hàng, giây sau lại có điện thoại gọi tới. Nghe giọng London tiêu chuẩn trong điện thoại, Lại Dĩ Ninh lập tức lên tinh thần, mang điện thoại tới cho người đứng bên cửa sổ.

Nhìn sếp, trợ lý Lại khỏi thầm thở dài. E rằng tại, người rảnh rỗi nhất tòa nhà GP chính là vị sếp lớn này đây, từ khi nhận cuộc điện thoại của người nhà gọi từ thành phố B, vẫn đứng trước cửa sổ, giờ phút này chị ta cũng phải gọi mấy tiếng mới quay lại.

Ôn Hành Chi nhận cuộc gọi từ tổng bộ tập đoàn, im lặng nghe điện mấy phút, sau khi tắt máy lại tiếp tục gọi cho người khác. Sau mấy tiếng chuông chờ, có người nghe máy, giọng nam trầm truyền tới: “Tổng giám đốc Ôn, tôi vẫn dạy học.”

“Tôi có chuyện muốn bàn với ”.

Người kia hỏi: “Chuyện gì?”

“Dự án Ban quản trị công ty A phát sinh số vấn đề.”

“Phát sinh chuyện gì? Chẳng phải tiền nhập vào sổ sách rồi ư?”

“Tôi biết.” Ôn Hành Chi giọng , “Thực ra tiền nhập vào sổ từ lâu rồi, theo điều khoản hợp đồng, chúng tôi có thể gánh được nhiều nhất là 10%, nhưng tôi kiểm tra lại, số tiền nhập sổ chưa tới 5%.”

“Chẳng lẽ có người biển thủ số tiền vốn này?”

“Nếu thế phiền phức như vậy.” Ôn Hành Chi nhìn ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ, thoáng nhíu mày, “Số tiền kia có vấn đề, lai lịch bất minh, tôi nghi ngờ họ rửa tiền.” Dự án đầu tư trong nước được Chính phủ đầu tư, bọn họ lo sợ nên muốn hủy hợp đồng, còn đưa ra số tiền lớn làm tiền bồi thường.” tới đây, khỏi bật cười mỉa mai, “Nếu ngay từ đầu bọn họ có ý định này khó. Quan trọng là trước khi phát ra chuyện này, 5% kia được đầu tư vào thị trường, giờ muốn rút về cũng khó.”

“Phó trưởng phòng Lưu là người đàm phán hợp đồng này với , ông ta gài bẫy ?”

“ tại còn chưa .”

“Chuyện xảy ra từ bao giờ?”

“ tuần trước.”

Người ở đầu bên kia cực kì kinh ngạc, “Chuyện xảy ra lâu như vậy rồi mà sao giờ mới cho tôi biết?”

“Nên mới bây giờ phiền to rồi.”

Tuy là phiền to, vậy mà giọng hề vương vấn lo âu, người đàn ông ở đầu dây bên kia cười hỏi: “ biết nên đối phó thế nào từ lâu rồi đúng ?”

Ôn Hành Chi phủ nhận: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở thôi, những kẻ có thể giở mánh khóe này đều phải hạng tầm thường.”

“Ừ, tôi biết rồi.”

Thấy Ôn Hành Chi ngắt máy, Lại Dĩ Ninh vội bước tới. Nghe được tiếng bước chân, quay đầu lại hỏi “ điều tra ra chưa?”

Lại Dĩ Ninh đưa cho tập tài liệu: “ điều tra xong, Phó trưởng phòng Lưu của bộ phận đầu tư nước ngoài thuộc Ban quản trị công ty A chắc cũng biết chuyện này, người tham gia rửa tiền thực là cấp của ông ta. Có lẽ người theo dõi khu nhà cũng do phái tới, hơn nữa…”

“Hơn nữa gì hả?”

“Hơn nữa bọn họ theo dõi thời gian rồi, cho nên hẳn là nhận ra Ôn Viễn.”

Nghe xong, Ôn Hành Chi im lặng hồi lâu rồi mới : “Tôi biết rồi, chuẩn bị xe về thành phố B.”

Lại Dĩ Ninh nhận lệnh làm việc, Ôn Hành Chi vẫn đứng lặng người như trước, có điều ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ sâu thẳm thêm mấy phần.

Ôn Viễn nằm viện bốn ngày rồi mới về nhà, xuất viện bao lâu kỳ thi cuối kì lại tới, vì tai nạn giao thông nên Ôn Viễn ốm gần tuần, bởi thế kết quả thi được tốt lắm. Trước khi nghỉ, bạn Ôn Viễn bị Phương mời lên văn phòng lần thứ hai.

Ôn Viễn vẫn luôn sợ Phương, thấy văn phòng chỉ có hai người họ, sợ tới mức tim vọt lên họng. Phương vừa sửa lại bảng điểm vừa hỏi : “Ôn Viễn, kết quả thi lần này của em ổn chút nào.”

Ôn Viễn lí nhí : “Lần sau em cố gắng hơn.”

“Đứng gần vào xem nào, có ăn thịt em đâu.” Phương mủm mỉm nhìn , “Phụ huynh em gọi điện đến, là dạo trước em bị tai nạn giao thông, bị thương ở đầu, có lẽ trong thời gian ngắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.”

Ôn Viễn vội ngẩng đầu lên, hỏi: “Phụ huynh của em là ai ạ?”

“Đương nhiên là mẹ em rồi.” Phương nhìn với vẻ khó hiểu, cũng nghĩ tới phụ huynh khác của em học sinh này, : “Mà lâu lắm rồi chú em hỏi tới tình hình học tập của em, thấy ấy cũng rất bận rộn, sau này có chuyện gì, liên hệ thẳng với mẹ em.”

Gần đây Phương quen bạn trai, cũng vơi dần nhiệt tình với Ôn Hành Chi. Mà Ôn Viễn lại lần nữa cảm thụ được cảm giác trái tim từ cuống họng trôi xuống, có thoáng buồn bã nhưng cũng ngoài dự đoán.

Tạm biệt Phương, Ôn Viễn chầm chậm bước con đường đọng tuyết để về dinh thự nhà họ Ôn. Lính gác ở cổng dinh thự đổi ca, hai người sóng vai bước nghiêm, trông rất khí thế. Ôn Kỳ - người luôn tự xưng là thưởng thức cao nhã cho rằng, kiểu bước nghiêm này cực kỳ hợp với tiêu chuẩn mỹ học của ta, nó kế thừa cái bất khuất trang nghiêm và khí phách quân đội từ thời Đức Quốc Xã. Dì Thành tỉa hoa trước cửa, mấy hôm nay đột nhiên có tuyết rơi, thức giấc sau đêm thấy tuyết trắng mênh mang phủ kín đất trời, dì Thành còn kịp cất hoa vào phòng, bây giờ bà cũng đành cau mày xót xa mà nhìn những bông hoa rũ nát trong tuyết. Thoáng cái, bà nhìn thấy Ôn Viễn, nỗi phiền muộn liền biến thành nụ cười.

“Người ta thường bảo người tươi hơn hao, sao trông cháu còn ủ rũ hơn hoa thế hả?”

Ôn Viễn cố lấy lại tinh thần: “Dì Thành, hôm nay dì có nấu thức ăn ngon ạ?”

“Mèo ham ăn!” Dì Thành nhéo mũi , “Con trẻ phải tươi cười mới xinh đẹp. Hôm nay chú của cháu về nhà, ông nội con rất vui, đừng để ông cụ mất hứng vì thấy bộ dạng này của cháu.”

Ôn Viễn rầu rĩ vâng, trong đầu bỗng có ánh sáng xẹt qua, ngẩng đầu lên, nắm lấy tay áo dì Thành: “Chú út về nhà?”

“Sao thế?” Dì Thành nhìn với vẻ khó hiểu, tức cười cốc đầu , “Đây là nhà chú ấy, sao chú ấy thể về?”

Ôn Viễn chợt thấy căng thẳng.

Nếu Ôn Hành Chi về nhà, vậy đương nhiên bữa cơm tối nay thể sơ sót. Dì Trương tới giúp đỡ bận rộn chuẩn bị, thái gọt đồ ăn ở phòng bếp, đợi dì Thành trổ tài. Còn ông nội Ôn Khác ngồi sofa, lông mày giãn ra, xem ra ông cụ cũng khá vui vẻ. Người ngồi đối diện ông, vẫn dáng vẻ điềm đạm trầm tĩnh ấy, dường như cũng hề để lộ tâm tình vui vẻ vì lâu ngày mới về nhà.

Ôn Viễn bước vào phòng khách, ánh mắt lướt qua ông nội và mẹ, cuối cùng dừng lại người Ôn Hành Chi. Ánh mắt khi nhìn cũng khác trước kia là mấy, quan sát lượt từ đầu tới chân, định mở lời bà Kiều Vũ Phân : “Còn mau chào chú con ?”

Ôn Hành Chi mỉm cười thanh nhã: “Chị dâu khách sáo quá, em cũng phải người ngoài, cần chú ý tới lễ tiết nhặt này đâu.” rồi liếc nhìn Ôn Viễn, ánh mắt thoáng nét cười, xem ra còn chưa biết gì cả.

Còn vẫn cứ chờ mong, Ôn Viễn chợt thấy mình ngốc.

Bà Kiều Vũ Phân nhận ra được ủ ê của Ôn Viễn, nghe Ôn Hành Chi vậy mỉm cười, kéo Ôn Viễn tới trước mặt mình, “Nhận được kết quả thi rồi à? Được nghỉ chưa? Đúng rồi, chú con về nhà, còn mua cả quà cho con đấy, tới đây xem .”

Bà Kiều Vũ Phân đẩy về phía trước cái, Ôn Viễn đột nhiên bị đẩy tới trước mặt . bối rối đứng như trời trồng, ngay sau đó thấy Ôn Hành Chi cầm chiếc hộp gấm bàn lại đây: “Mấy hôm trước Tây Bắc chuyến, chọn được mảnh ngọc thạch ở đó, bèn bảo người ta mài riêng thành hình.”

Bà Kiều Vũ Phân nhìn thấy cực kỳ vui mừng: “Là con thỏ à, chẳng phải Viễn Viễn tuổi thỏ sao?”

Ôn Hành Chi lấy dây chuyền mặt ngọc đặc chế ra, “ được khai quang(1) rồi, đeo người để cầu bình an.”

(1) Là thuật ngữ Phong Thủy, “Khai” có nghĩa là mở ra, mở đầu, bắt đầu điều gì đó mới mẻ, “Quang” có nghĩa là ánh sáng. cách đơn giản, khai quang chính là giúp cho tượng Phật hay những linh vật phong thủy mà ta thỉnh về được “mở mắt”. Sau khi khai quang, tượng Phật hay linh vật bắt đầu tiếp nhận được năng lượng của trời đất, cũng giống như vạn vật lúc mới được sinh ra vậy.

Ôn Viễn lớ ngớ nhận lấy món quà này, màu ngọc trong trẻo ấm nhuận, hình chú thỏ xinh xắn đáng , trông rất tinh xảo.

Ông cụ Ôn tỏ ra rất hài lòng, ông uống ngụm trà rồi với , “Hiếm khi thấy con quan tâm bọn trẻ trong nhà như thế.”

Bà Kiều Vũ Phân cũng cười, “Mau cảm ơn chú con .”

Dưới cái nhìn chăm chú của ba người, Ôn Viễn cầm chặt thỏ ngọc trong tay, thấy chú thỏ vừa bé vừa ngốc nghếch này, chợt thấy mũi mình cay cay. Ôn Hành Chi thấy cúi đầu im lặng biết ngay có gì đó ổn, mỉm cười với bà Kiều Vũ Phân: “Chị dâu khách sáo quá.”

Vừa dứt lời thấy Ôn Viễn rơi nước mắt. Trước khi gặp , Ôn Viễn cảm thấy mình có thể kìm nén, nhưng vừa gặp , nỗi tủi thân lại ùa tới, thể khống chế được, bùng phát ra ngoài.

Những giọt nước mắt xuất đột ngột này khiến bà Kiều Vũ Phân hoảng hốt: “Con bé này, sao tự nhiên lại khóc?”

Đương nhiên Ôn Viễn dám khai , lau lau nước mắt, lầm bầm: “Kết quả thi cuối kỳ của con tốt, giáo gọi điện cho mẹ.”

Bà Kiều Vũ Phân dở khóc dở cười vì cái lý do này của , còn ông cụ Ôn cười càng lớn hơn. Bình thường ông cụ Ôn luôn rất nghiêm nghị, chẳng mấy khi cười như thế, bà Kiều Vũ Phân đưa mắt nhìn ông, cũng yên tâm phần nào.

“Cái con bé này!” Bà Kiều Vũ Phân vỗ lên mông .

Ôn Viễn thút thít khóc, khóe mắt liếc nhìn Ôn Hành Chi, thấy khóe môi ai đó thấp thoáng nét cười, như thể bất đắc dĩ?

Vì tâm trạng tồi tệ nên bữa tối Ôn Viễn cũng ăn nhiều cơm, sau khi ăn xong thẳng lên phòng mình ở tầng hai. Căn phòng bật đèn, nhưng có ánh đèn đường phản xạ nền tuyết lặng lẽ hắt vào phòng, trong khoảng sáng màu cam sẫm ấy, Ôn Viễn từ từ mở chiếc hộp gấm được cẩn thận cất vào cặp sách ra.

Trong bóng đem, trông chú thỏ ngọc này càng xinh đẹp hơn, nâng nó lên cao, phát dòng chữ sau lưng thỏ ngọc, men theo ánh sáng ngoài cửa sổ, thấy hai chữ ấy.

Ôn Viễn.

Là tên của . Rất , nhưng rất nét.

Trong giây phút nhìn hai chữ ấy, Ôn Viễn chợt thấy mềm lòng.

Có vậy mà dỗ được rồi? Ôn Viễn cam tâm, nhưng nụ cười khóe môi lại tiết lộ tâm trạng vui vẻ của . Nên mới , cũng thể trách coi như trẻ con, đúng ? Bởi vì vốn là trẻ con mà.

Đêm hôm ấy Ôn Viễn ngủ rất ngon, ngày hôm sau dậy sớm cùng dì Thành chợ sáng. Bình thường dì Thành cũng có sở thích gì lớn lao, nếu phải chăm sóc hoa cỏ cũng là chợ sáng mua số thứ kỳ cục. Ôn Viễn lơ mơ từ lúc tới lúc về, song vừa nhìn thấy người đứng bậc thềm ở phòng khách, liền tỉnh táo hoàn toàn.

Là Ôn Hành Chi, mặc quần áo ở nhà, cúi người ngắm hoa mà dì Thành trồng, thấy hai người vào, bất giác híp mắt, Ôn Viễn nhìn giấu nổi kinh ngạc, tối qua đặt mình lên giường là ngủ luôn, xuống tầng nữa, chẳng ngờ đêm qua lại ngủ ở nhà.

Dì Thành mỉm cười chào rồi vào phòng bếp nấu bữa sáng, còn Ôn Viễn đứng yên, lảng tránh ánh mắt . Ánh mắt dời khỏi những khóm hoa, khi lướt qua đầu , trong đôi mắt thoáng ý cười. Ôn Viễn vội vàng sờ soạng cái mũ đầu mình. Sáng nay vội quá, tiện tay cầm theo, mấy năm trước dì Thành đan chiếc mũ này cho , lông xù, còn có đôi tai thỏ.

Ôn Hành Chi lay lay đôi tai thỏ mũ lúc: “Có thích quà chú tặng ?”

“Thích, rất thích.”

“Thế sao lại khóc tới mức ấy?”

“Cháu rồi mà.” Ôn Viễn rù rì đáp, “Kết quả thi của cháu tốt.”

“Ồ?” Ôn Hành Chi hơi nhướng mày, “Sao chú biết cháu để tâm tới việc học đến thế nhỉ?”

Ôn Viễn lấy hết can đảm lườm cái, giây sau thấy mẹ về phía này: “Ôn Viễn, lườm ngang nguýt dọc gì thế, sao lại dám chuyện với chú con như vậy?”

Ôn Viễn hoảng tới mức cắn phải lưỡi, đau đến há mồm.

“ sao đâu chị dâu.” Ôn Hành Chi liếc nhìn , mỉm cười rồi với bà Kiều Vũ Phân, “Em đùa với con bé thôi.”

Bà Kiều Vũ Phân cười bối rối: “Tại chị chiều hư Viễn Viễn, năng cũng biết kính nhường dưới.”

“Em thấy Viễn Viễn rất ngoan.”

Bà Kiều Vũ Phân ấn vào trán Ôn Viễn, “Còn khen nó nữa, biết hôm qua ai thi cử tốt, khóc sướt mướt khóc nỉ non ấy nhỉ.”

“Mẹ” Ôn Viễn ủ rũ làu bàu.

Bà Kiều Vũ Phân mặc kệ , quay sang hỏi Ôn Hành Chi: “Hành Chi, kết quả học tập của Ôn Viễn cứ lên lên xuống xuống mãi thôi, chú có biết ai chuyên luyện thi đại học , chị muốn tìm thầy dạy kèm cho Viễn Viễn, để con bé học thêm.”

Nghe vậy Ôn Viễn lập tức nhăn nhó, Ôn Hành Chi thoáng trầm ngâm: “Có cũng có, nhưng sắp Tết rồi, làm phiền người ta cũng hơi ngại.”

“Cũng đúng.” Bà Kiều Vũ Phân bối rối.

Thấy Ôn Viễn thở phào nhõm, Ôn Hành Chi chợt : “Nếu chị dâu chê để em giúp Ôn Viễn ôn bài.”

Đương nhiên bà Kiều Vũ Phân cầu còn chẳng được, nhìn thành tích học của Ôn Hành Chi biết, chương trình lớp 12 vốn chỉ là trò trẻ con đối với . Tuy nhiên trước đây chưa bao giờ gần gũi với đám trong nhà, đừng dạy kèm, quan tâm tới bài vở của bọn trẻ cũng là chuyện hiếm thấy. Bà do dự , “Như vậy có ổn , ngân hàng của chú bận rộn như thế, ngộ nhỡ ảnh hưởng tới công việc…”

Ôn Viễn trừng mắt nhìn , ý là cần, dù sao học thêm cũng là chuyện cực kỳ mệt mỏi. Nhưng Ôn Hành Chi chỉ mỉm cười bình thản, quay sang nhìn Ôn Viễn: “ sao, vừa hay tuần này em lại khá rảnh, có thể dạy từ từ.”

ba chữ cuối câu rất chậm, Ôn Viễn cảm thấy những tháng ngày sung sướng của mình kết thúc trong nháy mắt.

Thỉnh thoảng Ôn Viễn lại nghĩ, hay là Ôn Hành Chi có sở thích biến thái, nhất là trong chuyện giáo dục , luôn coi việc giày vò làm niềm vui.

Cho dù tự nguyện hay , sáng hôm sau bà Kiều Vũ Phân cũng bảo tài xế lái xe đưa đến khu nhà kín đáo và xa hoa ở phía đông ngoại thành. Tài xế đưa thẳng Ôn Viễn đến trước tòa nhà, đúng lúc ấy Ôn Hành Chi cũng vừa trở lại, đỗ xe vào bãi, vừa bước ra ngoài thấy Ôn Viễn ngơ ngác đứng yên chỗ.

“Hình như đây phải căn nhà dạo trước.”

Ôn Hành Chi nhìn lượt từ xuống dưới, chiếc áo khoác lớn màu đỏ khiến trông như bé Phúc(2) ngộ nghĩnh nhưng cũng rất đáng . “Ngôi nhà cũ ấy được thanh lý rồi, giờ chú ở chỗ này.” thấy cái cặp sách to bự đeo lưng, bèn đỡ nó xuống giúp , ước lượng chút, đúng là rất nặng, “Trong này có gì thế?”

(2) Bé Phúc là linh vật của Olympic Bắc Kinh 2008.

Hóa ra bán căn nhà kia rồi, món quà tặng có còn ? Liệu nó có bị thanh lý luôn ? Ôn Viễn nghĩ ngợi mông lung, chỉ đáp lại câu hỏi của cách qua loa: “Sách và quần áo.”

Ôn Hành Chi nheo mắt: “Mang quần áo làm gì?”

“Mẹ cháu sắp cuối năm rồi, mấy hôm nay có rất nhiều khách tới nhà chơi, chỗ chú lại yên tĩnh nên bảo cháu ở đây vài bữa, cố gắng ôn bài.” Giọng có chút cam tâm.

Ôn Hành Chi khỏi buồn cười: “Mẹ cháu đúng là mang phiền phức cho chú.” giãn mày, xoa đầu , “Được rồi, theo chú lên nhà.”

Căn nhà này trông còn lộng lẫy hơn cả căn trước kia, e là có thể sánh ngang với căn biệt thự ở thành phố T của . Ôn Viễn dè dặt thay giày vào nhà, nhìn phòng khách mang sắc thái lạnh lùng cứng ngắc này, lại nghĩ mình phải ở đây tuần, chợt thấy hoảng hốt.

“Sợ cái gì? Cất đồ của cháu .”

Ôn Viễn thưa tiếng rồi bỗng nhớ tới vấn đề quan trọng: “Cháu ở phòng nào ạ?”

“Phòng hướng sáng.”

Tuy ở phòng này khá ấm áp, song lâu rồi có người ở, buổi tối mấy ngày đầu chắc chắn rất lạnh. Sau khi sắp xếp xong đồ đạc, ra khỏi phòng tìm , pha cà phê trong nhà bếp, mặc quần áo ở nhà, trông rất hợp với căn nhà này.

Ôn Viễn nép bên cánh cửa, hỏi : “Chú ơi, cháu dùng ga trải giường của mình có được ?” Thấy Ôn Hành Chi quay ra nhìn mình, lập tức giương ga trải giường trong tay lên, “Còn mới nguyên, chưa dùng bao giờ đâu ạ.”

Chuẩn bị cũng đầy đủ đấy chứ.

Ôn Hành Chi liếc nhìn ga trải giường theo phong cách thiếu nữ trong tay : “Cháu thích đồ nhà chú à?”

Ôn Viễn lí nhí đáp: “Mẹ cháu sợ cháu làm bẩn đồ nhà chú.”

“Thích dùng cứ dùng .” Ôn Hành Chi , “Trong mấy ngày cháu ở đây, quyền sử dụng căn phòng ấy hoàn toàn thuộc về cháu, cháu làm gì cũng được.”

“ ạ?” Mắt Ôn Viễn sáng lên, ràng là cực kỳ mừng rỡ, chỉ muốn mau chóng sắp xếp phòng theo ý mình.

Thế là Ôn Hành Chi liền cảm thấy nên quá nuông chiều tốt hơn: “ được vượt quá phạm vi mà chú có thể chấp nhận.”

Ôn Viễn vui vẻ đồng ý, biết ngay là có tiêu chuẩn “ được”, nhưng dù sao cách mạng cũng thắng lợi nửa rồi, đúng ?

Pha cà phê xong, Ôn Hành Chi tới thư phòng.

Tuy quãng thời gian này ở thành phố B, nhưng thể hoàn toàn buông bỏ công việc của GP, tính toán chênh lệch múi giờ để gọi video với đồng nghiệp tại London, khi cuộc hội ý của hai người kết thúc trời tối hẳn. Ôn Hành Chi cúi đầu xem đồng hồ, sáu giờ kém mười lăm. bước ra khỏi phòng, phòng khách tĩnh lặng khiến lầm tưởng rằng căn nhà này chỉ có mình . nhíu mày, đẩy cửa vào phòng Ôn Viễn, thấy Ôn Viễn – kẻ khi nãy với vào phòng để ôn bài, lúc này ngủ say bàn học.

khẽ thở dài, bước tới bên bàn học của , thấy gác má lên cánh tay, chắc chắn là tư thế này hề thoải mái, bởi vì lông mày của nhíu lại. Khuôn mặt trái xoan trông hơi tiều tụy, nhất là quầng thâm xanh xao quanh mắt, chắc là hậu quả của mấy ngày học tập vất vả.

Thực ra Ôn Viễn ngủ sâu, vì lúc nào cũng nơm nớp lo sợ bị Ôn Hành Chi phát , nên đầu óc vẫn căng như dây đàn, nhất là với người có khí thế mạnh mẽ như , trong cơn mơ màng, cũng cảm thấy có gì đó ổn, tay khẽ nhúc nhích, từ từ mở mắt ra, sau đó liền thấy người đứng lật sách bài tập của bên bàn học.

Ôn Viễn tỉnh táo tức , đứng phắt lên: “Chú, chú…”

Ôn Hành Chi nhìn chằm chằm bộ dạng hoảng hốt ấy của gần phút, mới vươn tay đưa cho tờ giấy: “Lau nước miếng ở khoé miệng cháu .”

Ôn Viễn đỏ mặt vội vàng nhận lấy, vừa lau vừa lén lút ngó , còn tiện thể biện minh cho mình: “Tối qua cháu ngủ ngon.”

Nghe vậy Ôn Hành Chi nhìn về phía , cái dáng vẻ biết lỗi này – quen lắm rồi, dám ngẩng đầu nhìn , luôn để chỉ thấy đỉnh đầu , bộ dạng thành tâm hối lỗi rất nghiêm túc. khỏi nghĩ thầm, biết nhóc này thoát nghe mắng bao nhiêu lần nhờ cái điệu bộ này nữa.

lẳng lặng lắc đầu, cất sách bài tập về vị trí cũ: “Được rồi, thay quần áo , theo chú ra ngoài chuyến.”

mắng sao? Ôn Viễn thầm vui mừng.

Ra khỏi nhà, Ôn Hành Chi lái xe tới thẳng siêu thị lớn gần đây nhất.

Sắp tới ngày lễ, siêu thị nào cũng đông nghịt người. Những năm trước, Ôn Viễn thường mua sắm đồ Tết với dì Thành, bon chen tìm ra con đường giữa dòng người qua lại luôn mang tới cho cảm giác thành tựu. Lần này Ôn Viễn chuẩn bị kỹ càng, tuy siêu thị mà dẫn đến cũng đông bằng siêu thị mà thường tới cùng dì Thành.

Từ lúc xuống xe, Ôn Hành Chi thấy mắt Ôn Viễn tỏa sáng, cũng biết bé này nghĩ gì nữa. lấy chiếc xe đẩy ở lối vào siêu thị rồi dẫn vào trong. Vì đông người nên qua quãng đường, tới khi quay đầu lại Ôn Viễn biến mất tăm. liền nhíu mày ngó xung quanh lượt, mới thấy ngấp nghé quanh dãy hàng giảm giá. Ôn Hành Chi thở dài, bước tới bên cạnh , kéo cổ áo ra ngoài.

Ôn Viễn kháng nghị: “Đó mới là loại đồ đẹp giá rẻ.”

“Mua đồ cần mua rồi tính tiếp.”

Mỗi lần Ôn Hành Chi tới siêu thị luôn định trước mục tiêu, lấy đồ cần mua rồi về luôn, đương nhiên thể hiểu được niềm vui này của Ôn Viễn. Cứ lặp lặp lại như thế mấy lần, cho dù Ôn Hành Chi có dễ tính tới đâu chăng nữa cũng khó lòng chịu đựng nổi. Huống chi, vào lúc này cũng chẳng có bao nhiêu kiên nhẫn.

Sau thoáng trầm ngâm, Ôn Hành Chi vẫy tay với Ôn Viễn, “Cháu lại đây.”

“Gì thế ạ?” Ôn Viễn thấy vẻ mặt nghiêm nghị của , khỏi ngỡ ngàng.

Ôn Hành Chi đưa mắt ý chỉ chiếc xe đẩy hàng trước mặt, “Ngồi lên .”

“Tại sao ạ?” Ôn Viễn tròn mắt.

“Cháu cứ ngồi lên trước .”

Ôn Viễn nửa tin nửa ngờ ngồi lên, vừa gác nửa chân lên xe hơi di chuyển, chân còn lại đương nhiên bị lôi theo, bạn Ôn Viễn lập tức lọt thỏm trong xe đẩy. còn ngơ ngác đẩy xe về phía trước.

“Chú ơi chú làm gì thế?” Mặt Ôn Viễn đỏ bừng, “Cháu muốn xuống!”

“Để chú đỡ mất công tìm khi cháu bị lạc.” Ôn Hành Chi lẳng lặng đưa cho hộp khăn giấy.

Ôn Viễn ôm hộp khăn giấy, tức tối : “Nhưng em bé ba tuổi trở xuống mới ngồi lên thế này!” Vừa vừa định xuống xe, ai ngờ suýt đụng phải người phụ nữ có thai đứng bên cạnh.

Ôn Hành Chi trầm giọng mắng: “Đừng ngọ nguậy nữa!”

Ôn Viễn cũng bị người đàn ông đứng bên người phụ nữ có thai kia lườm cái, vội run rẩy rụt vào trong xe đẩy. Tuy đành an phận nhưng nội tâm Ôn Viễn vẫn cực kỳ bất mãn, nhân lúc Ôn Hành Chi chú ý, tất cả oán hận trong lòng đều toát ra từ trong ánh mắt. Mãi mới tới chỗ ít người, Ôn Viễn chỉ vào hàng sữa bò giá: “Lấy giúp cháu sữa vị chuối!”

Ôn Hành Chi bình thản liếc nhìn rồi đưa tay lấy hộp từ giá hàng, Ôn Viễn ôm hộp sữa vào lòng, khỏi lườm cái. Bấy giờ, chợt có tiếng phì cười nho truyền tới, Ôn Viễn quay ra nhìn thấy người bạn được mẹ nắm tay dẫn nháy mắt lè lưỡi với , sau đó lấy tay bóp bóp mặt, như xí hổ xí hổ.

Ôn Viễn xấu hổ chết được, nhìn Ôn Hành Chi bằng ánh mắt cầu xin: “Cho cháu xuống mà? Cháu bị người ta cười nhạo gần chết rồi.”

Ôn Hành Chi liếc nhìn người bạn nọ, bình tĩnh : “Bao giờ cháu ngoan được như nhóc ấy hẵng .”

Ôn Viễn: “…”

Mua đồ xong, về đến nhà Ôn Hành Chi thay quần áo rồi vào bếp.

Ôn Viễn đứng bên cửa, thấy xắn tay áo lên ngạc nhiên hỏi: "Chú, chú biết nấu cơm ạ?"

Ôn Hành Chi liếc cái: " lẽ cháu biết?"

Ôn Viễn hơi đắc ý: "Đương nhiên, cháu hoàn toàn có đủ khả năng để giúp chú."

"Giúp chú?" Ôn Hành Chi buồn cười nhắc lại câu của , "Thêm phiền phức có."

"Thử là biết ngay ấy mà." Ôn Viễn xắn tay áo lên, là có ý định tạo phiền phức cho .

Đúng lúc ấy điện thoại ngoài phòng khách đổ chuông, Ôn Hành Chi đành đưa cho đám rau củ vừa lấy ra: "Rửa sạch đồ ăn trước , còn đâu để chú xử lý nốt." tới cửa phòng bếp, còn quên quay đầu dặn dò , " được chạm vào dao."

Nghe hạ lệnh, Ôn Viễn tặc lưỡi, cho động vào dao, lén động cấm được chắc?

Cuộc gọi này đến từ người bạn thời còn du học ở Mỹ, mỗi dịp cuối năm họ thường tụ họp, tuy Ôn Hành Chi mấy khi vì quá bận rộn, nhưng dù sao cũng là bạn học ở chung với nhau rất lâu, khi có hội họp vẫn nhớ tới .

Người ở đầu bên kia chính là người bạn học có quan hệ khá tốt với thời học, sau khi tốt nghiệp tới làm ở thành phố Wall, năm trước vì khủng hoảng tài chính nên bị sa thải. Thực ra mà , ban đầu Ôn Hành Chi còn có công việc tốt bằng ta, khi vừa vào GP của người bạn này làm ở ngân hàng lớn ở Mỹ, mọi người đều rất hâm mộ ta, nhưng mấy ai ngờ, những ngân hàng lớn kiểu này – khi phá sản họ chỉ có nước về vườn mà thôi. Hôm nay ta liên lạc với Ôn Hành Chi, là đón năm mới xong chuẩn bị kết hôn, muốn mời tham dự hôn lễ.

Ôn Hành Chi thích các hoạt động xã giao, song thể từ chối tham gia hôn lễ của bạn học, nên đành lịch đồng ý. Ngắt máy, từ từ quay lại phòng bếp, liền thấy được cảnh tượng khiến ngỡ ngàng.

Rau củ mà dặn Ôn Viễn rửa sạch ban nãy được cắt gọt chỉnh tề, xếp kệ bếp, còn chăm chú đặt ba quả trứng gà rán xong lên đĩa, lại dùng dao xắt từng quả thành những cuộn trứng . Tuy động tác được gọi là thuần thục, nhưng cũng hề vụng về lóng ngóng.

Ôn Hành Chi lẳng lặng đứng ở cửa, khi phát ra liền mỉm cười ngọt ngào, đắc ý : “Thế nào?”

mỉm cười: “Chú ý cái tay.”

vừa dứt lời, Ôn Viễn á lên tiếng, đưa lên ngón giữa, có thêm vết đứt tay chảy máu.

Ôn Hành Chi vội bước tới cầm lấy tay , “Ra phòng khách với chú.”

bảo ngồi sofa, sau đó lấy cồn y tế ra chuẩn bị xử lý vết đứt tay cho .

“Cháu tự làm được!” Thấy cúi người, Ôn Viễn vội .

“Có tay tự làm kiểu gì?” Ôn Hành Chi mắng, “Ngồi yên .”

Ôn Viễn oan ức bĩu môi, vết đứt được lau cồn hơi xót, hít sâu hơi dám gì nữa, song viền mắt đỏ ửng lên.

“Có đau ?” Ôn Hành Chi băng miệng vết đứt lại, dịu giọng hỏi .

“ đau” Ôn Viễn lẩm bẩm, “Thế này là gì, cách đây lâu cháu bị tai nạn giao thông còn gãy xương ấy chứ.”

Ôn Hành Chi băng vết đứt, nghe vậy dừng lại trong thoáng chốc, hỏi : “Khóc à?”

Ôn Viễn hiếm khi được thấy từ góc độ này. Mái tóc đen nhánh, lông mi rất dài, còn dài hơn cả , cả bàn tay giữ chặt lấy tay nữa. Ôn Viễn nghĩ thầm, nếu trong bốn ngày phải nằm viện vì tai nạn giao thông ấy, tới thăm chút thôi tốt biết mấy, dù tới để mắng cũng chẳng sao.

“ ạ” , đôi mắt được phủ thêm tầng hơi nước, càng long lanh trong trẻo hơn, “Tuy bị gãy xương nhưng cháu hề khóc.”

Trong mắt của Ôn Hành Chi, vẻ mặt của lúc này cực kỳ đắc ý. Vốn định mắng trận nhưng thấy như vậy, Ôn Hành Chi cũng nỡ, chỉ véo mũi : “Cháu giỏi rồi.”

Ý cười dịu dàng thoáng trong đôi mắt sâu thẳm của .

là dạy kèm song thực ra toàn là Ôn Viễn tự ôn bài trong phòng, Ôn Hành Chi cũng đâu cả, nhưng trừ ngày đầu tiên dạy số phương pháp học tập hiệu quả, toàn bộ thời gian còn lại đều do tự sắp xếp, còn ở cạnh làm việc.

cầu của Ôn Viễn với bản thân cũng cao, ôn bài được vài phút đầu óc bay tận đẩu đâu, lén lút kéo ra cuốn từ cuối giá sách, đặt đùi, hí hửng mở ra xem.

Là cuốn album ảnh.

Ôn Viễn vuốt bìa album, thấy vừa bất ngờ vừa vui sướng, bởi vì trong mắt , album là thứ rất riêng tư. Nên cất về chỗ cũ tốt hơn, nhưng thể nén nổi lòng hiếu kỳ, bèn ngẩng đầu ngó , thấy chăm chú nhìn chằm chằm vào màn hình laptop, Ôn Viễn liền yên tâm, cúi đầu lật từng trang để xem. Thực ra cũng thể trách , nhà có rất nhiều album ảnh, xem hết lượt, tuy nhiên lại thấy có rất ít ảnh của Ôn Hành Chi. Chỉ có bức ảnh gia đình khi học tiểu học là có mặt mà thôi.

Nhưng cuốn album này khác, toàn bộ ảnh trong đây đều là của .

Bắt đầu từ lúc ba, bốn tuổi, cho tới khi tốt nghiệp nghiên cứu sinh. Tuy nhiều lắm, song quả thực ghi lại tất cả những thời khắc quan trọng nhất trong cuộc đời mà có duyên chứng kiến. Ôn Viễn chầm chậm lật từng trang từng trang, tới lúc thấy bức ảnh của người phụ nữ, hơi ngạc nhiên, ngón tay dừng lại bức ảnh này hồi lâu, mãi mới hồi hồn.

Có lẽ bức ảnh này được chụp từ rất lâu rồi, hơi ố vàng, thậm chí bốn góc ảnh còn bị mốc chút, có điều người phụ nữ trong ảnh vẫn xinh đẹp dịu dàng, xem ảnh có thể đoán được người đó khoảng hơn hai mươi tuổi, vẻ mặt khá e thẹn, dường như được người ngắm nhìn, hai má ửng hồng như say.

Ôn Viễn lật cả cuốn album mới thấy bức ảnh của phụ nữ, nên có thể kết luận ngay là người này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng với . Tới khi Ôn Viễn ngắm kỹ quần áo của người phụ nữ trong bức ảnh, mới thở phào nhõm. Quần áo văn nghệ quân đội của những năm 70 – 80, đương nhiên phải là bậc bề . Ai vậy nhỉ? Bà nội thời trẻ?

Ôn Viễn đoán già đoán non, nhưng vẫn thấy người này hề giống với bức hình bà Trương hồi trẻ mà xem ở nhà. Vậy có thể là ai cơ chứ? vò đầu bứt tai, thậm chí còn nhận ra Ôn Hành Chi – người vốn ngồi đối diện với đứng lên tự bao giờ, lúc này bước về phía .

“Xem gì mà tập trung thế hả?”

Ôn Viễn giật mình, lập tức đóng album lại, ngờ bức ảnh bị lấy ra lại rơi xuống nền, cúi người tìm nó, khi nhặt lên khuôn mặt xinh đẹp ấy vương chút bụi bẩn. Ôn Viễn vội lấy tay lau, nhìn chằm chằm vào bức ảnh suốt phút rồi mới ngẩng đầu lên.

Ôn Viễn lắp bắp giải thích: “Cháu, cháu cố ý đâu! Cháu chỉ muốn tìm quyển sách để đọc thôi mà.”

Dường như Ôn Hành Chi hề để tâm tới lời giải thích của , đưa tay lấy cuốn sách ra khỏi tay , lật qua vài trang, lau sạch bức ảnh kia rồi từ từ kẹp bức ảnh vào chỗ cũ. nâng niu trân trọng ấy khiến Ôn Viễn khỏi ghen tị.

“Chú ơi, cháu…”

“Được rồi.” Ôn Hành Chi ngắt lời , “ được nghịch ngợm lung tung nữa.”

Ôn Viễn ngẩn ra, lúc sau mới thưa khẽ.

Lại quay về chỗ ngồi, Ôn Viễn thấp thỏm lo lắng hồi lâu mới cảm thấy hai chân mình lạnh cóng. cúi đầu xem, hóa ra đá dép từ bao giờ, chỉ tất sàn nhà. Tuy có máy sưởi sàn, nhưng cứ tới mùa đông là chân lại bị lạnh.

cúi người tìm dép, tuy nhiên chỉ tìm được chiếc, chiếc còn lại sao tìm thấy. Đúng lúc loay hoay tìm kiếm có người ngang qua người , người còn vương hương vị quen từ lâu, hương vị này thoáng lướt qua người rồi nhanh chóng trở lại.

Ôn Viễn tròn mắt nhìn Ôn Hành Chi đứng trước mặt mình, chỉ thấy khom người, đặt chiếc dép còn lại bên chân , còn ngơ ngác cầm lấy bàn chân rồi xỏ dép vào cho .

Ôn Viễn nhìn làm tất cả những hành động này với vẻ khó tin.

“Ôn Viễn.” gọi tên , “Cháu đúng là ngốc chết được.”

Có thể khiến người như nảy sinh loại cảm giác bất đắc dĩ này, Ôn Viễn cũng tài giỏi đấy chứ. Nhưng vẫn thấy vui, mà chỉ cúi đầu giải thích: “Lúc nãy cháu cố ý đâu.”

Ôn Hành Chi thoáng dừng tay, chỉnh lại ống quần chút, hỏi với giọng trầm ấm: “Cháu có biết đó là ảnh của ai ?”

Ôn Viễn lắc đầu.

Ôn Hành Chi đứng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt to tròn của , trầm tư lát rồi : “Có thể xem bà ấy là bà nội của cháu.”

Ôn Viễn hỏi với vẻ khó tin: “Bà nội của cháu?”

“Ông cụ từng có hai người vợ, cha cháu và bác hai của cháu là con ruột của người vợ đầu tiên.”

“ thế tức là chú và cha cháu là em cùng cha khác mẹ?”

Ôn Hành Chi đưa tay nâng cằm lên, để cái miệng của khép lại: “Vị phu nhân đầu tiên mất sớm, nhờ cơ quan giới thiệu nên ông cụ mới quen mẹ chú.”

Mãi lâu sau Ôn Viễn mới lĩnh hội được này, hỏi: “Vậy giờ bà nội ở đâu? Hai ông bà ly thân? Cuối năm chú luôn đón năm mới với bà?”

“Cháu nghĩ nhiều rồi.” Ôn Hành Chi bình thản nhìn , “Cả hai bà nội của cháu đều qua đời.”

“Thế tại sao hàng năm chú bao giờ về nhà?”

“Là vì mẹ chú có người em ruột còn sống, mỗi dịp cuối năm, nếu có thời gian chú đều tới đó thăm dì ấy.”

Ôn Viễn chợt hiểu ra: “Hóa ra là thế.” ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tái nhợt khác thường của , hối lỗi : “Chú ơi, cháu xin lỗi. Sau này cháu động chạm vào đồ của chú cách tùy tiện nữa, chú đừng giận cháu.”

Ôn Hành Chi đáp, chỉ cốc vào đầu mấy cái.

Ôn Viễn những giận, mà còn vui mừng. Cuối cùng cũng nhận ra, luôn bao dung : bao giờ giận quá lâu, thỉnh thoảng cũng kể cho nghe vài bí mật nho .

Buổi tối cuối cùng của tuần học thêm, thành phố B chợt có tuyết rơi.

Ôn Viễn thích nhất là kiểu thời tiết như thế này, vì chỉ những lúc giá lạnh người ta mới thấy ấm áp đáng quý biết bao, mới cần tìm cớ để được ôm ấp. Ôn Viễn nổi hứng, quyết định pha ấm trà nóng. Đàm đạo uống trà vào ngày tuyết rơi, thoải mái biết bao.

Khi qua phòng Ôn Hành Chi, Ôn Viễn dừng chân, nhàng gõ cửa phòng : “Chú ơi, tuyết rơi rồi.”

Trái ngược với vui thích thái quá của , trong phòng chỉ truyền ra hai, ba tiếng ho khan và câu biết rồi hờ hững.

Phản ứng này của cũng khiến Ôn Viễn cụt hứng, lục tung phòng bếp chừng mười phút, mới tìm được trà Minh Tiền Long Tỉnh mà Ôn Hành Chi mua khi nổi hứng, pha bình trà bằng tay nghề học lỏm của bà Kiều Vũ Phân. nếm thử chút thấy vị hơi đắng, bèn vớt lá trà ra rồi cho thêm vài thìa mật ong. Lại nếm thử, lần này có vị ngọt rồi.

Ôn Viễn rót cho mình và Ôn Hành Chi mỗi người cốc, bưng cốc của tới gõ cửa phòng.

“Vào .”

Ôn Viễn đẩy cửa vào phòng, thấy Ôn Hành Chi vẫn mặc đồ ngủ, ngồi giường, nửa người đắp chăn bông. Ôn Hành Chi dời mắt khỏi laptop, thấy bưng cái cốc, bèn hỏi: “ bưng cái gì thế?”

Ôn Viễn cười hi hi: “Trà cháu tự pha đấy, chú có muốn nếm thử ?”

Ôn Hành Chi nhìn cốc trà mà đưa tới trước mặt mình, khẽ nhíu mày: “Cháu ghê gớm đấy, trà Minh Tiền Long Tỉnh?”

Ôn Viễn gật đầu, nhìn với vẻ chờ mong.

Ôn Hành Chi cầm lấy cốc trà khá nóng từ trong tay , nhấp thử ngụm, vị ngọt thấm vào miệng khiến nhíu mày, sau khi cố nuốt xuống, nhìn Ôn Viễn, hỏi: “Sao lại ngọt thế này?”

Ôn Viễn thấy vẻ mặt mấy thích thú của , lí nhí đáp: “Cháu cho thêm mật ong, ít mà, có ba thìa thôi.”

Ôn Hành Chi dở khóc dở cười: “Cháu pha loại trà mấy ngàn tệ lạng như thế à?”

Ôn Viễn bĩu môi đáp gì. Ôn Hành Chi đặt cốc trà lên tủ kê đầu giường, tựa ra đằng sau, trông sắc mặt khá nhợt nhạt, vẻ mặt cũng mệt mỏi. Ôn Viễn thấy như vậy, bèn hỏi: Chú ơi, chú sao thế ạ?”

Ôn Hành Chi khẽ ừ, chỉ vào cái hộp như thuốc bôi ngăn tủ bên cạnh: “Lấy cho chú cái đó.”

Theo lời , cầm cái hộp đó lên, tiện thể xem hướng dẫn sử dụng. Là loại thuốc bôi chuyên trị đau nhức đầu, rất hiệu quả, nhưng sản xuất đại trà. Thỉnh thoảng mẹ bị đau đầu cũng thường dùng loại thuốc này, nên Ôn Viễn nhìn cái là nhận ra ngay. Sao phải dùng tới loại thuốc này, đau đầu khó chịu ư?

Ôn Viễn cắn môi, : “Để cháu thoa thuốc giúp chú.”

Thấy gật đầu, nửa ngồi bên mép giường, ấn thuốc ra tay, thoa đều quanh huyệt thái dương. mùi hương nhàng vương vấn vị biển lan tỏa trong gian. Khi thoa thuốc, Ôn Viễn vô tình chạm vào trán , cái nóng hầm hập ấy khiến phát hoảng, suýt nữa ngã từ giường xuống: “Chú ơi, chú sốt.”

“ sao đâu.” đưa tay đỡ , “Ngủ giấc là đỡ thôi.”

Ôn Viễn lo lắng nhìn : “Có cần gọi bác sĩ ạ?”

“ cần phiền như vậy.” Ôn Hành Chi mỉm cười, “Uống thuốc là được.” với Ôn Viễn: “Ở ngăn tủ thứ hai có thuốc cảm và thuốc hạ sốt. Hạ sốt viên, thuốc cảm hai viên, rót cốc nước ấm, đừng cho thêm mật.”

Mấy chữ cuối khiến Ôn Viễn chẳng còn bực bội hay nóng nảy nữa, chỉ khẽ hừ rồi lấy thuốc cho .

Ôn Hành Chi nhìn bàn tay dâng thuốc của Ôn Viễn với vẻ bối rối, rồi lại dời ánh mắt sang khuôn mặt . nhìn đầy vô tội, giải thích: “Lần nào uống thuốc cháu cũng làm như vậy, viên thuốc lớn phải được bẻ thành bốn phần, thể nuốt trôi.”

lầm đâu, Ôn Viễn bẻ viên thuốc hạ sốt thành bốn phần rồi mới đưa cho .

“Cháu tưởng ai cũng ngốc như cháu chắc?” Ôn Hành Chi liếc nhìn , lấy thuốc rồi uống vào.

Ôn Viễn bĩu môi: “Sao tự dưng chú lại bị sốt?”

“Nhiễm lạnh.” chỉ đáp như vậy, kỳ thực là vì dạo trước công việc quá bận rộn, tới khi được nghỉ ngơi mới thấy cả người rệu rã, hơn nữa hôm nay đúng là bị nhiễm lạnh. Sau khi tỉnh táo hơn, Ôn Hành Chi mới nhìn Ôn Viễn: “Sao còn đứng đây? ngủ .”

Ôn Viễn lắc đầu: “Lần nào cháu ốm dì Thành cũng phải đợi tới khi cháu ngủ rồi mới rời , như thế lúc cháu khó chịu khó ngủ, dì Thành có thể trò chuyện với cháu. Chú ơi chú ngủ , cháu đợi chú ngủ rồi .”

Chăm sóc như bệnh nhân sao?

Ôn Hành Chi bật cười, nhìn ánh mắt chân thành của khiến nỡ cự tuyệt. Dù sao cũng uống thuốc rồi, cũng khó ngủ, thế là bèn : “Tắt đèn ngủ .”

Màn đêm sau ngày tuyết rơi, thực ra hề tối tăm.

Vì ánh đèn phản chiếu qua tuyết đọng cực kỳ rực rỡ, khiến cây cối ngoài phòng mờ mờ hư ảo, lại khiến bóng người trong phòng cũng còn chân thực.

Ôn Viễn chống cằm nhìn nhắm mắt, hơi thở cũng ổn định dần. Chỉ thoáng, đưa tay vẫy vẫy trước mặt , lông mi cũng nhúc nhích, chắc là ngủ say.

Ôn Viễn nhoài người bên giường lẳng lặng nhìn . Giữa gian tối tăm yên ả mà tĩnh lặng, lần đầu tiên có thể thoải mái ngắm nhìn như vậy, vì ốm sốt nên mày khẽ cau lại. Sống mũi cao, lạnh lùng mà mạnh mẽ, khóe môi hơi cong lên, mỗi lần mở miệng đều luôn mắng . Ôn Viễn chợt thấy khó hiểu, ràng những đường nét ấy khác gì những người đàn ông khác, nhưng khi tập hợp chúng thành khuôn mặt, lại đẹp vô cùng.

Có lẽ rất độc vì thân thiết với ai trong nhà, mỗi lần trở về, dù là dì Thành hay mẹ , ai cũng đón tiếp như đón tiếp người khách quý, cẩn thận dè dặt tỉ mỉ lấy lòng, chỉ mong có thể ở nhà thêm mấy hôm. Đối xử với như thế, có thực vui vẻ ? Ôn Viễn vẫn nhớ từng , để tâm tới mấy thứ lễ tiết nhặt ấy. chỉ muốn được đối xử như người bình thường, như người thân trong gia đình mà thôi.

đối xử đặc biệt với , Ôn Viễn có thể khẳng định chắc chắn điều này. Cho nên chẳng biết từ khi nào, Ôn Viễn lại muốn thân cận , cho dù trong mười câu có tới chín câu là dạy bảo ; chẳng biết từ khi nào, lại cảm thấy bực bội khi thấy đối xử với người khác giống như đối xử với ; chẳng biết từ khi nào, lại thấy tủi thân khóc lóc khi thấy quan tâm tới …

Ôn Viễn nhìn người đàn ông nằm giường, bỗng thấy trở nên xa lạ. chưa bao giờ phân tích tình cảm của bản thân cách nghiêm túc như thế, nhưng kết luận lại khiến hoang mang vô cùng. Rốt cuộc tình cảm mà dành cho là gì?

ngơ ngác tự hỏi, giọng Ôn Nhiễm chợt vang lên trong đầu : “ thứ tình cảm rất thuần khiết. Đặc điểm quan trọng nhất, nguy hiểm nhất, song lại có sức hấp dẫn người ta nhất chính là, nó luôn nảy sinh trong vô thức, tới khi em nhận ra quá muộn.”

Quan trọng nhất, nguy hiểm nhất, song lại có sức hấp dẫn con người ta nhất…

Câu này khiến Ôn Viễn hoảng hốt, cố gắng thoát khỏi suy nghĩ này, nhưng bị nó khống chế hoàn toàn. Giọng đó vẫn tiếp tục vang lên, thầm với rằng: “Thứ tình cảm ấy, chính là thích…”

Thích…

Ánh đèn cam sẫm phản chiến qua làn tuyết đọng, hắt vào căn phòng tạo nên khoảng gian tranh tối tranh sáng. Ôn Viễn ngồi bần thần, lẩm bẩm lặp lại từ ấy, như thể vừa trải qua giấc mơ vừa chân thực lại vừa hư ảo, giờ phút này, bừng tỉnh giấc, toát mồ hôi lạnh.

, thích ?

Chương 6
Chú ơi, chú dẫn cháu được ?​

Tết năm nay ở nhà họ Ôn, ngoại trừ Ôn Hành Chi luôn vắng mặt, còn thiếu người nữa, đó là cháu đích tôn của nhà họ Ôn, Ôn Kỳ.

Sau khi ta vừa tốt nghiệp đại học bắt đầu tìm kiếm nhân tài trong trường để hợp tác cùng gây dựng nghiệp, lăn lộn suốt năm qua cuối cùng cũng đạt được số thành tựu nhất định. Trước tết ta còn đàm phán hợp đồng dự án, bận rộn tới mức mùng sáu Tết mới được trở về nhà.

Trước khi Ôn Viễn phải học, ta hỉ hả tặng cho đống quần áo, đồ ăn vặt và búp bê. Ôn Viễn ít khi thấy trai hào phóng như vậy, khỏi mỉa mai: “Nghe dì Thành bảo cũng kiếm được kha khá, thế mà chỉ tặng em mấy thứ này thôi à?”.

“Thế em thích gì?”. Ôn Kỳ vừa cài khuy măng sét, vừa thuận miệng hỏi , vẻ mặt thờ ơ hờ hững.

Mắt Ôn Viễn sáng lên: “Xì tiền mừng tuổi ra đây!”.

Ôn Kỳ nghe vậy nhìn chằm chằm hồi lâu rồi bật cười: “Đúng là biết ngượng, bình thường tiền tiêu vặt của em đâu có ít, Tết đến cũng biết đường mà hiếu kính à?”.

Ôn Viễn nhíu mày: “Em có nhiều tiền nữa cũng chẳng bằng được, còn mặt dày đòi em?”.

Ôn Kỳ cũng giận mà sáp lại gần : “Chưa chuẩn bị quà cho sao?”.

Ôn Viễn nhìn ta với vẻ hoang mang, chỉ thấy hôm nay ta cứ là lạ thế nào. Còn Ôn Kỳ lại tỏ vẻ thâm thúy bí hiểm, khẽ mỉm cười rồi chắp tay lên tầng hai. ta từ tốn mở cửa phòng , dạo quanh căn phòng: “Phòng cũng gọn gàng đấy chứ. Biết cha về nên mới ra sức dọn dẹp đúng ?”.

Ôn Viễn đỏ mặt xấu hổ: “Ý là thế nào?”.

Ôn Kỳ đáp, tiếp tục dạo quanh phòng , sau đó đứng trước tủ đồ của , đưa tay mở tủ, Ôn Viễn thấy thế vội ngăn cản ta: “ được lục tủ của em!”.

Ôn Kỳ lôi cổ sang bên: “Người dám tự tiện lục tủ trước có tư cách ra câu này!”.

Vừa nghe vậy, Ôn Viễn chẳng dám giận nữa: “ biết rồi à?”.

lục tủ của , nhưng cũng vì vóc người ta khá giống Ôn Chi Hành, chỉ muốn tham khảo loại quần áo ta mặc nên mới lục tủ ta. Ôn Kỳ càng hả hê hơn, ta cúi người đưa tay lật đồ trong tủ , như thể tìm thứ gì đó. Ban đầu vẻ mặt ta khá thoải mái, thậm chí còn vương nét cười, nhưng dần dần, mày thoáng nhíu lại.

Hai tay Ôn Kỳ nắm chặt trong vô thức, ta quay sang hỏi Ôn Viễn: “Em tặng thứ gì à?”.

ta trắng ra như thế, vậy mà vẫn nghĩ ra được? Hoặc ta vốn hiểu lầm, món quà đó phải để tặng ta?

Ôn Viễn chột dạ: “Vẫn chưa kịp chuẩn bị. Hay là, thích thứ gì trong tủ cứ lấy ?”.

Sắc mặt Ôn Kỳ chợt tối , ta quay đầu, chăm chú nhìn hồi lâu, tới mức Ôn Viễn luống cuống tay chân, ta mới cười nhạt, : “Thôi, là tưởng bở”.

Dứt lời liền bước qua người .

Còn Ôn Viễn vẫn lớ ngớ đứng như trời trồng, ngẫm nghĩ hồi lâu mới chợt hiểu ra. lẽ ta thấy món quà dạo trước? Gọi điện cho ta, rồi lại vào phòng ta lục tủ quần áo, với tính cách tự luyến của Ôn Kỳ, khó mà liên tưởng rằng món quà kia là để tặng cho ta.

Ôn Viễn thấy khó xử vô cùng.

Bây giờ Ôn Kỳ giận rồi, Ôn Viễn vội nghĩ đối sách hóa giải vụ khủng hoảng tình em này, nhưng Ôn Kỳ cho cơ hội ấy, ta chỉ ở nhà hai ngày rồi luôn. Còn Ôn Viễn, vì cường độ ôn tập cực lớn của kỳ cuối lớp 12 mà quên béng mất chuyện này.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc mà hết hơn hai tháng. Trong những ngày ấy, phần lớn thời gian Ôn Viễn đều khổ luyện bàn học. Cũng bởi thế, ở kỳ thi thử đại học sau đợt ôn tập trung của nhà trường, đạt được kết quả thi tốt nhất từ trước tới nay. thông báo với mẹ về buổi họp phụ huynh sau kỳ thi thử với vẻ mặt khá tự tin.

Đây là buổi họp phụ huynh theo thông lệ của trường trung học số 11, vì đợt ôn tập trung kết thúc chưa tới tháng là kỳ thi đại học bắt đầu, thành tích học tập của học sinh về cơ bản được phân loại, ngoại trừ những học sinh ngày thường lười học nhưng sát nút thi mới điên cuồng ôn bài, hầu hết số còn lại đều mấy tiến bộ, lúc này có thể bắt đầu cân nhắc tới vấn đề nộp hồ sơ nguyện vọng sau khi thi.

Đầu tháng năm, thời tiết bắt đầu nóng lên. Bà Kiều Vũ Phân dậy khá sớm, chuẩn bị xong xuôi rồi dẫn Ôn Viễn tới trường. Trong trường, Phương cũng tới khá sớm.

Buổi họp phụ huynh lần này học sinh được tham dự, nên Ôn Viễn đành thơ thẩn ngoài phòng học, ngẩn người nhìn ra sân tập. sân bóng rổ có học sinh nam chơi bóng, nhìn đồng phục có lẽ là học sinh lớp mười.

Ôn Viễn chợt nhớ lại bản thân khi ấy, học hành lớt phớt, lúc trốn tiết để chơi bóng với Triệu Duy Nhất ở sân tập, lúc tìm chỗ chơi đến hết ngày. Nhưng tại, Triệu Duy Nhất vào trường quân đội, còn Tô Tiễn ở nhà ôn thi, im hơi lặng tiếng bấy lâu nay. Tuy chưa tốt nghiệp, nhưng Ôn Viễn cảm thấy “cảnh còn người mất”.

“ nghĩ gì thế?”.

Chợt bị ai đó vò đầu, Ôn Viễn giật mình quay lại, liền thấy người mà gặp suốt hai tháng nay - Tô Tiễn. Sau khi hoàn hồn bèn lườm cậu ta cái: “Làm tớ sợ chết khiếp”.

Tô Tiễn cười: “Hai tháng gặp, nhớ tớ ?”.

Ôn Viễn ôm ngực, phớt lờ câu hỏi của cậu ta: “Sao cậu lại tới đây?”.

Tô Tiễn hất cằm chỉ về phía phòng học: “ Phương đích thân gọi điện mời mẹ tớ họp phụ huynh, nên tớ cũng theo”.

“Ở nhà có thích ?”.

Tô Tiễn nghĩ ngợi như , : “Mọi chuyện đều ổn, trừ việc hàng ngày còn ai làm trò cười cho tớ xem”.

xong thấy Ôn Viễn trợn mắt nhìn cậu ta, Tô Tiễn cười ha ha, ánh nắng vấn vương chút hơi lạnh chiếu gương mặt cậu ta, như phủ thêm tầng hào quang lên khuôn mặt tuấn tú của người thiếu niên. Hai người đứng bên cạnh nhau, cùng nhìn về phía sân tập, Tô Tiễn phóng tầm mắt rất xa, đứng tầng cùng của dãy lớp học cao nhất toàn trường, cậu ta có thể nhìn thấy sân tập mà cậu ta chơi đùa cùng bạn bè suốt ba năm qua, đó chính là nơi mà cậu ta và Ôn Viễn dần trở nên thân thiết. Nghĩ tới đây, cậu ta mỉm cười.

“Tô Tiễn”. Ôn Viễn chợt mở lời, “Cậu định thi vào trường đại học nào?”.

“Tớ vào đâu cũng được”. Tô Tiễn thản nhiên đáp, nghiêng đầu hỏi Ôn Viễn. “Cậu sao?”.

Ôn Viễn nhìn ra xa, trầm tư trong chốc lát, mới : “Tớ biết”.

Họp phụ huynh xong, bà Kiều Vũ Phân rất vui vẻ. Ôn Viễn nghĩ, có lẽ là vì chủ nhiệm tuyên dương với toàn thể phụ huynh, dù sao lần này là người tiến bộ nhiều nhất lớp. Về tới nhà, bà Kiều Vũ Phân kéo tới trước mặt mình: “Viễn Viễn, con đoán xem, hôm nay Phương của con với mẹ gì nào?”.

Ôn Viễn chăm chú nhìn bà, đợi bà tiếp. Bà Kiều Vũ Phân ung dung uống cốc nước rồi : “ Phương của con bảo rằng, cứ đà học này, thi đỗ trường đại học ở thành phố B phải việc khó”. Bà thở phào rồi nhìn Ôn Viễn, mỉm cười hiền hòa, : “Vậy là tốt rồi, cha con vẫn lo chuyện học hành của con, giờ cũng dễ ăn hơn rồi. Viễn Viễn con nghĩ kỹ chưa, con thích trường nào ở thành phố B, chúng ta cùng phân tích thử xem”.

Cũng đừng trách bà lại vui vẻ như thế, bởi vì Ôn Viễn học hành tấn tới nên khiến bà thở phào nhõm. Chỉ cần chọn trường đại học gần gần để bà có thể thuận tiện ghé thăm con là được. Tốt nghiệp xong rồi tìm công việc nhàn tản, cần kiếm tiền làm gì, bà chỉ muốn hằng ngày được gặp con mà thôi.

Ôn Viễn cũng biết trong phút ngắn ngủi ấy mà mẹ lại nghĩ đến nhiều chuyện như vậy, ngoan ngoãn đứng yên, tới khi bà Kiều Vũ Phân uống hết tách trà trong tay, mới giọng : “Mẹ, con muốn học đại học ở thành phố B”.

Bà Kiều Vũ Phân dường như chưa nghe : “Con gì cơ?”.

“Con ”. Ôn Viễn lấy hết can đảm, ngẩng đầu, đối mặt với bà Kiều Vũ Phân, “Con muốn học đại học ở thành phố B”.

Nghe xong bà Kiều Vũ Phân sững sờ, khi Ôn Viễn thấp tha thấp thỏm định giải thích thêm ngờ bà lại bật cười, : “Con bé ngốc nghếch này, bao nhiêu người muốn học ở thành phố B mà còn chẳng được. Con ngược lại, có sẵn cơ hội mà còn muốn tới nơi khác. Sao hả, con nỡ bỏ mẹ và dì Thành ư?”.

Đương nhiên nỡ.

Bà Kiều Vũ Phân nhận ra do dự của , dịu dàng vuốt ve mái tóc hơi rối của , vỗ vỗ vai : “Được rồi, mẹ nghĩ là dạo này con học hành mệt mỏi quá nên mới nghĩ vớ nghĩ vẩn như thế, về phòng nghỉ ngơi con, còn tháng nữa mới thi đại học, thi xong mới nộp nguyện vọng, tới lúc đó rồi tính tiếp cũng được”.

Ôn Viễn cực kỳ chán nản.

Để thể coi trọng với việc Ôn Viễn thi đại học, tuần trước khi bắt đầu kỳ thi, cha Ôn Viễn- ông Ôn Hành Lễ bay từ nước ngoài về.

Thời tiết đầu tháng sáu khá nóng nực, trường trung học số 11 cho học sinh nghỉ học, Ôn Viễn chậm chạp thu dọn đống sách vở chất cao như núi của mình, ngồi lên chiếc Suzuki Jimny để về nhà. Vừa xuống xe nhìn thấy chiếc Phantom đầy khí thế của ông Ôn Hành Lễ. Ôn Viễn khỏi giật mình, cha về nhà ư?

đưa sách cho lính cần vụ rồi vội vàng vào phòng khách. Trong nhà có hai người, ông Ôn Hành Lễ và bà Kiều Vũ Phân, vốn chuyện, thấy Ôn Viễn bước vào, hai người khỏi quay đầu nhìn về phía .

Dưới cái nhìn chăm chú của bố mẹ, Ôn Viễn thấy hơi bối rối, đứng yên tại chỗ, ngượng ngùng : “Con, con đoán là cha về nhà”.

Bà Kiều Vũ Phân hồi hồn, cười với ông Ôn Hành Lễ: “ xem, con bé biết về nhà nên mới mừng rỡ tới mức này đấy”.

Ông Ôn Hành Lễ chỉ cười, tiếp lời.

Bà Kiều Vũ Phân tới cầm cặp hộ Ôn Viễn: “Biết người bạn ít tuổi nhất nhà sắp thi đại học, cha con đặc biệt sắp xếp thời gian để về thăm con”.

“ hẳn là đặc biệt sắp xếp, lần này về nước, có chút việc cần xử lý”. Như thể sợ Ôn Viễn cảm thấy áp lực, ông Ôn Hành Lễ thong dong giải thích, ông đưa thứ đồ trong tay cho bà Kiều Vũ Phân, rồi vẫy vẫy tay gọi Ôn Viễn, “Nào, Viễn Viễn, lên tầng với cha”.

Ông dẫn vào thư phòng ở tầng hai. Trong năm quá nửa thời gian là ở nước ngoài, nên ông Ôn Hành Lễ chẳng mấy khi vào căn phòng này, trong phòng hơi ngột ngạt, Ôn Viễn vừa bước vào thấy áp lực nặng nề kéo đến.

ngoan ngoãn đứng trước bàn, cúi đầu, dám nhìn ông Ôn Hành Lễ, chỉ thấy ông khẽ thở dài: “Đứng gần vào đây xem nào, con sợ cha đến thế sao?”.

Ôn Viễn ngẩng đầu lên, ấp úng : “ sợ.”

Ông Ôn Hành Lễ lắc đầu cười khổ, nhưng cũng chẳng thể trách như vậy. Ông ngồi trước bàn, cố gắng hỏi bằng giọng hiền hòa nhất: “Chuẩn bị tới đâu rồi?”

“Tàm tạm rồi ạ.” Ôn viễn cố nặn ra nụ cười.

“Thế tốt, đừng lo lắng quá. Chỉ là kỳ thi đại học thôi mà”. Ông Ôn Hành Lễ trầm tư trong giây lát, hỏi tiếp: “Việc nộp nguyện vọng, con tính thế nào?”

Ngẫm lại chuyện lần trước, Ôn Viễn dám , chỉ lắc đầu: “Con vẫn suy nghĩ.”

Ông Ôn Hành Lễ à tiếng rồi gật đầu. Ông nhìn bé trước mặt, chẳng biết từ bao giờ trưởng thành thế này rồi. Tuy mặt mũi còn non nớt, nhưng suy cho cùng, chín chắn hiểu chuyện hơn trước đây nhiều. Ông nhìn Ôn Viễn, sau thoáng im lặng, mới : “Vậy thử xem xét đề nghị của cha, ở lại thành phố B học đại học, được ?”

“Thành phố B?”

“Cha chỉ đề nghị thế thôi.” Ông Ôn Hành Lễ mỉm cười hiền hòa, “Con xem, bọn trẻ trong nhà đều học xa, cha cũng bận công tác khắp nơi, chỉ còn mình mẹ con ở nhà, cha nghĩ, con nên ở lại với mẹ, đúng ?”

Ôn Viễn cắn môi, dưới ánh nhìn chăm chú và chờ đợi của ông Ôn Hành Lễ, cuối cùng đành : “Con suy nghĩ kỹ.”

“Ừ.” Ông Ôn Hành Lễ vui vẻ .

Trong tâm tưởng của Ôn Viễn, cha chưa bao giờ trò chuyện với như vậy, bao nhiêu năm mới có lần này, nhưng lại vì muốn ở lại thành phố B. Với người khác đây vốn là việc cực kỳ đơn giản, tuy nhiên đối với đây là việc rất khó quyết định. biết lựa chọn của khiến rất nhiều người thất vọng, song trong lòng vẫn luôn có thôi thúc mãnh liệt, đó là phải rời khỏi căn nhà này.

Cũng bởi vậy mà Ôn Viễn biết rằng, về chuyện học đại học ở đâu, chắc chắn còn phải trải qua trận chiến ác liệt.

“Cách mạng chưa thành công, đồng chí cần tiếp tục cố gắng.”

Nghĩ tới câu cửa miệng của Triệu Duy Nhất, nằm vật lên giường mình.

Cuối cùng ba năm trung học cũng sắp kết thúc, nhất là những ngày cuối cùng, học tập ở cường độ cao rút cạn sức lực của Ôn Viễn. chẳng buồn động đậy nữa, ánh mắt phóng ra ngoài cửa sổ dần rơi vào ngọn núi phía dưới mặt trời, mắt cứ díu lại.

sắp ngủ gục tới nơi, tới khi dì Thành gọi vọng lên từ dưới nhà rằng - Ôn Hành Chi gọi điện về. Ôn Viễn mới giật mình choàng tỉnh.

Suốt ba, bốn tháng nay, chẳng mấy khi liên lạc với . Trước giờ Ôn Hành Chi luôn rất bận rộn, muốn gặp cũng khó, huống chi còn có ý tránh mặt . Mà dường như cũng rất bình thản, trừ cái lần chuồn vội khỏi nhà , gọi điện cho ra, gần như liên lạc với nữa. Chắc cũng có, nhưng luôn cố gắng gạt bỏ mọi tin tức về , cho dù có, cũng dám nghĩ nhiều.

Dì Thành trò chuyện với Ôn Hành Chi qua điện thoại ở tầng , thấy Ôn Viễn xuống liền vội đưa ống nghe cho . Ôn Viễn hoảng hốt, quệt tay lên quần, như thể muốn lau mồ hôi trong lòng bàn tay.

“Chú ạ?”

Ở đầu bên kia, Ôn Hành Chi thản nhiên ừ tiếng: “Nghe dì Thành , cháu được nghỉ rồi?”

“Vâng, nhà trường để chúng cháu tự ôn tập tại nhà.”

“Còn mấy ngày nữa là thi đại học?”

“Ba ngày ạ.”

Câu trả lời ngắn gọn khiến người ở đầu bên kia thoáng lặng im, sau đó : “Ừm, cố lên nhé.”

Ôn Viễn cố gắng để giọng của mình bình tĩnh nhất có thể, nhưng dường như người ở đầu bên kia còn cao siêu hơn cả , hề nhắc tới chuyện tối hôm ấy. Còn , tới giờ vẫn nhớ, thấp thỏm lo âu, nơm nớp lo sợ thu dọn đồ đạc ra sao, rồi rời khỏi nhà vào lúc tờ mờ sáng thế nào. đúng, rất ngốc nghếch, nên mới sợ, sợ rằng mình ở thêm giây, thêm câu để lộ hết những suy nghĩ từ tận đáy lòng.

Có tiếng chuyện nho truyền ra từ trong điện thoại, Ôn Viễn vội với : “Chú ơi, chú bận làm việc ạ.”

Dứt lời, định cúp máy, ai ngờ Ôn Hành Chi lại đột nhiên gọi : “Ôn Viễn.” , tốc độ vẫn thong dong bình thản như trước, nhưng giọng lại trầm ấm hơn ngày thường nhiều: “Tin vào chính mình.”

Ôn Viễn ngây ngẩn trong thoáng chốc. còn nghe thấy tiếng tút tút sau khi cúp máy, cũng nghe thấy lời cảm thán của dì Thành “Hiếm thấy Hành Chi quan tâm ai như quan tâm Viễn Viễn”, trong đầu chỉ có câu lặp lặp lại. : Tin vào chính mình.

Ôn Viễn chợt thấy sống mũi cay cay.

Ngày thi đại học, thành phố B chợt đổ mưa tầm tã, nhiệt độ cũng giảm xuống, khiến người ta thấy vô cùng dễ chịu.

Trước các điểm thi, xe đỗ chật cứng, phụ huynh nào cũng lo lắng chờ bên ngoài, ai dám nhiều, chỉ sợ ảnh hưởng đến các thí sinh thi phía trong.

Ôn Viễn từ chối ý định dẫn thi của tất cả mọi người trong nhà, chỉ đồng ý để người lính cần vụ lái xe đưa , trải qua hai ngày thi cách thuận lợi. Kết thúc ngày thi cuối cùng, vốn là thời điểm ăn mừng xả hơi Ôn Viễn lại bị sốt cao. Cơn sốt này khiến mọi người trong nhà đều vô cùng lo lắng, hai giờ sáng gọi điện mời bác sĩ riêng của ông cụ Ôn tới nhà khám bệnh cho , bận rộn suốt đêm, sáng sớm hôm sau cơn sốt mới lui dần.

mơ màng nhìn mọi người qua lại quanh giường, cơn sốt khiến mỏi mệt phát khóc. Vừa ngủ thiếp , cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn bà Kiều Vũ Phân gọi dậy ăn cháo.

“Con bị ốm, tới trường lấy dự đoán điểm, chủ nhiệm của con gửi đáp án, trước khi chọn trường phải ước lượng số điểm , lần này con thấy mình thi thế nào?”

“Chán lắm ạ.” Miệng còn ngậm cháo, Ôn Viễn đáp qua loa.

Bà Kiều Vũ Phân thở dài, “Thế phải cẩn thận khi chọn trường.” Như thể sợ ảnh hưởng tới bệnh tình của Ôn Viễn, bà hồ hởi , “May mà có kết quả rồi mới nộp nguyện vọng, tới lúc ấy rồi chọn, chắc vẫn có thể vào được đại học ở thành phố B.”

Ôn Viễn nhìn sắc mặt bà Kiều Vũ Phân, thử : “Thực ra, số trường đại học ở thành phố T lấy điểm cao với học sinh ở thành phố B, có vài trường cũng đáng để cân nhắc.”

“Nộp hồ sơ vào trường ở thành phố T làm gì? mình con tới đó học, sao mà quen được? Dì Thành với mẹ nhớ con làm thế nào?”

“Bây giờ có nhiều xe cộ như thế, muốn gặp con cũng tiện mà.” Ôn Viễn ôm tay bà, vờ làm nũng.

“Thế nếu con lại bị ốm như hôm nay, ai chăm sóc con?”

Ôn Viễn giọng : “Con có thể tự chăm sọc mình.”

“ được! Mẹ yên tâm, học ở thành phố B thôi.”

Giọng của bà Kiều Vũ Phân vô cùng kiên quyết nên thể tiếp tục về chuyện này nữa, lẳng lặng ăn hết cháo rồi quay về giường. ngủ mười mấy tiếng rồi nên lúc này còn thấy buồn ngủ nữa, chỉ cảm thấy cả người rệu rã, chẳng buồn nhúc nhích. nhìn chằm chằm vào trần nhà với cái đầu trống rỗng, lúc lâu sau, dì Thành vào bảo nghe điện thoại, là có bạn học gọi .

Ôn Viễn chầm chậm xuống nhà, thấy bà Kiều Vũ Phân cầm điện thoại, liên miên với người ở đầu dây bên kia, môi thoáng nụ cười: “Viễn Viễn nhà bác đương nhiên phải học ở thành phố B rồi, cháu với con bé có thể quan tâm chăm sóc cho nhau. Trông con bé lớn đầu thế thôi, chứ còn chưa biết tự chăm sóc bản thân đâu.” Thấy Ôn Viễn, bà Kiều Vũ Phân vẫy vẫy tay với , “Bạn học của con, Tô Tiễn.”

Mí mắt Ôn Viễn giật lên cái, nhận ống nghe, “Có chuyện gì thế?”

“Định hỏi về số điểm dự đoán của cậu thôi, thế nào rồi?”

“Tàm tạm.” Ôn Viễn cuốn dây điện thoại, Ôn Viễn đáp cho xong chuyện, “Cậu sao? Đại học B?”

“ chơi được đâu, lần này tớ làm bài tốt lắm.”

Ôn Viễn còn lâu mới tin: “Làm bài tốt nhưng vẫn thừa sức vào ngôi trường đó.”

Tô Tiễn cười, lảng sang chuyện khác: “Nghĩ kỹ chưa? Định nộp hồ sơ vào trường nào? Nghe bác là trường ở thành phố B?”

Vừa nghe tới hai chữ bác , Ôn Viễn liếc nhìn bà Kiều Vũ Phân ngồi cạnh theo phản xạ. Tuy pha trà, nhưng nhìn nét mặt bà là biết bà rất chú ý tới bên này. Ôn Viễn chỉ thấy tim đập nhanh hơn, quay đầu, đáp ừ tiếng với người ở đầu bên kia: “Tớ nghĩ nghĩ lại, vẫn thấy học ở đây tốt hơn.”

“Ừ, tớ biết rồi.”

Ôn Viễn cầm điện thoại mà lòng thấy hoang mang, cậu ta biết rồi? Biết gì cơ?

Sau khi cúp máy, bà Kiều Vũ Phân vẫy tay gọi lại, cười híp mắt hỏi : “Đây có phải cậu bé viết thư tình cho con dạo trước ?”

Ôn Viễn lúng túng: “ phải như mẹ nghĩ đâu…”

Bà Kiều Vũ Phân thấy đỏ mặt, tưởng xấu hổ, bèn : “Chuyện này cũng chẳng có gì to tát, nghe qua điện thoại mẹ thấy cậu bé kia là người hiểu biết chín chắn, gọi điện tới thăm dò, là muốn vào cùng trường đại học với con.” Bà ngừng thoáng, rồi hỏi: “Có biết cha mẹ cậu ấy làm nghề gì ?”

Ôn Viễn cảm thấy mặt mình sắp bốc lửa, “Mẹ, bọn con chỉ là bạn bè bình thường thôi.”

Thấy Ôn Viễn chịu thừa nhận, bà Kiều Vũ Phân cũng trêu nữa: “Thôi, dù sao hai đứa cũng còn .” Bà cầm tay Ôn Viễn, “Nào, mấy hôm nay mẹ cân nhắc hộ con vài trường rồi, con thử coi xem có thích . Mà phải chọn nơi gần nhà, thế mới tiện…”

Bàn tay bà Kiều Vũ Phân cầm đổ mồ hôi, cảm giác hơi dấp dính, Ôn Viễn bối rối theo bà lên thư phòng tầng , trái tim chơi vơi như rơi thẳng xuống đáy vực, càng bước , càng rơi xuống sâu hơn.

Chẳng bao lâu sau, điểm thi đại học được công bố. Mới thi xong hai tuần mà bảng vàng thành tích của các trường trung học ở thành phố B xuất . Thời điểm ấy, đề tài liên quan tới các thủ khoa được bàn luận sôi nổi khắp nơi. Năm nay trung học số 11 thắng lớn, thủ khoa tự nhiên và thủ khoa xã hội đều là học sinh của trường. Thủ khoa xã hội là học sinh nữ mà Ôn Viễn chưa nghe bao giờ, xem ảnh báo thấy tướng mạo cũng khá bình thường. Còn thủ khoa tự nhiên lại phải Tô Tiễn ư?

Nhưng Ôn Viễn còn chưa kịp nghĩ nhiều tin tức khác khiến cực kỳ kinh ngạc. Sở giáo dục gửi tin nhắn tới, ngoài việc thông báo kết quả thi cho , còn thông báo rằng số điểm của cao hơn điểm chuẩn của thành phố B những hai mươi điểm. Tin này khiến cả nhà họ Ôn đều mừng phát khóc. Còn Ôn Viễn cầm di động trong tay, hoảng hốt bất an.

“Sao còn đứng ngây ra đó? Mau sửa nguyện vọng thành trường tốt hơn !” Bà Kiều Vũ Phân cốc trán , thấy vẫn ngẩn ra, bèn cười với ông Ôn Hành Lễ, “Tôi thấy con bé mừng quá hóa ngốc rồi.”

Khuôn mặt luôn nghiêm nghị của ông Ôn Hành Lễ đượm thêm mấy phần vui vẻ, “ lo, còn nhiều thời gian, có thể từ từ chọn lựa.”

“Cha, mẹ, con muốn về phòng kiểm tra chút.” Ôn Viễn trầm tư lát, rồi với bà Kiều Vũ Phân và ông Ôn Hành Lễ.

“Kiểm tra cái gì?”

“Kiểm tra kết quả thi.” Ôn Viễn thấy khó mà tin nổi, “Hay là nhầm nhỉ? Sao con lại đạt điểm cao vậy nhỉ?”

“Nhầm thế nào được chứ?” Bà Kiều Vũ Phân bật cười, “Thôi , cẩn thận cũng thừa.”

Ôn Viễn quay về phòng, lập tức ấn nút nguồn mở máy tính, vào trang web của Bộ giáo dục để tra điểm. Hôm nay là ngày công bố điểm thi, tất cả thí sinh ở thành phố B đều tra điểm, trang web load mãi chưa xong. Ôn Viễn vô cùng sốt ruột, đợi khoảng năm phút, cuối cùng cũng load được kết quả thi của - Giống hệt với kết quả thi mà nhận được qua tin nhắn điện thoại.

Ôn Viễn ngồi thừ ra, như vừa bị rút cạn sức lực.

Nếu kết quả thi tốt lắm, thể vào được trường đại học tốt ở thành phố B có thể học ở tỉnh khác, vì điểm đầu vào của các trường ở thành phố B khá cao. Nhưng ngờ đâu, lại làm bài tốt đột xuất, điểm thi còn cao hơn điểm chuẩn của toàn thành phố những hai mươi điểm.

Ôn Viễn hề cảm thấy vui sướng, vì mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát của .

Hai ngày sau khi điểm thi được công bố, bà Kiều Vũ Phân và ông Ôn Hành Lễ chọn xong trường đại học cho , chính là Đại Học A- nơi con trưởng Ôn Kỳ từng học, tới chuyên ngành cũng chọn luôn ngành học của Ôn Kỳ- Tài Chính.

Bà Kiều Vũ Phân tỏ ra rất hài lòng, mãi mới có ngày Ôn Kỳ về nhà, bà cũng căn dặn Ôn Kỳ: “Ở trường con có thân thiết với thầy nào ? Sau này liên lạc nhiều chút, Viễn Viễn học ở đó cũng tiện hơn.”

Ôn Kỳ ngồi sofa, đọc tạp chí, nghe được lời này, đầu cũng ngẩng lên: “Mẹ quăng cho con cục nợ to như thế, con chịu nổi đâu.”

Bà Kiều Vũ Phân nghe vậy, cốc trán ta: “ gì thế hả, có trai nào như con ?”

Ôn Viễn ngồi yên bên, nếu là ngày trước, chắc chắn phải chen vài câu, nhưng lúc này chẳng buồn nữa. Còn hơn tháng nữa mới tới khai giảng, nhưng bà Kiều Vũ Phân chuẩn bị xong lâu rồi, mua sắm cho thiếu thứ gì.

Nhìn mẹ bận rộn lo liệu mọi việc, Ôn Viễn bỗng cảm thấy áy náy vô cùng. Người phụ nữ chăm sóc suốt mười mấy năm ấy, e là thể ngờ được, khi ngồi bên bà lại nghĩ cách để có thể rời xa bà. đúng là người ích kỷ, nhưng luôn cảm thấy trái tim mình tựa như chú chim non bị giam cầm, nếu bây giờ thể thoát ra sau này bị giam cầm mãi mãi. Thế nên thể do dự thêm nữa, phải kiên quyết.

Về phòng, Ôn Viễn ngẫm nghĩ lúc, cuối cùng vẫn quyết định gọi điện cho Ôn Hành Chi. Sau hai tiếng chuông chờ, có người nghe điện: “Alo, Viễn Viễn đấy à?”

Ôn Viễn hơi sửng sốt, vì thoáng cái mà có người nghe máy, hai vì người nghe lại là phụ nữ. đành dò hỏi: “Là trợ lý Lại phải ạ?”

“Chị đây.” Lại Dĩ Ninh mỉm cười, “Tìm Ôn tiên sinh?”

Ôn Viễn thở phào nhõm: “Chú có ở đó chị?”

“Mấy hôm nay Ôn tiên sinh dự họp của tổng bộ tại London, có chuyện gì em?”

khéo, cứ vào những lúc cần chỗ dựa, người ấy lại có mặt. Xem ra ông trời cũng giúp .

Ôn Viễn cười khổ, lại với Lại Dĩ Ninh: “ có gì, có gì đâu ạ.”

Vội vàng cúp máy, Ôn Viễn đứng ngẩn người trong giây lát, rồi mở máy vi tính, truy cập vào trang web của Bộ giáo dục lần nữa.

Nhìn trang web xuất trước mắt mình, hàng chữ lớn màu đỏ khiến Ôn Viễn hoảng hốt - Hệ Thống Tổng Hợp Nguyện Vọng Của Thí Sinh. Nương theo ánh sáng màn hình Ôn Viễn nhập số báo danh và mật mã của mình, ấn enter rồi đợi web load dữ liệu. Chỉ vài giây, nhưng Ôn Viễn chợt thấy tốc độ mạng như chậm hơn, thời gian chờ đợi dài như vô tận.

Cái tên ở ô nguyện vọng là Đại học và chuyên ngành mà ông Ôn Hành Lễ và bà Kiều Vũ Phân tỉ mỉ lựa chọn, Ôn Viễn nhìn chằm chằm vào đó rất lâu, mới nhấn phím xóa sạch. Rồi gõ từng chữ từng chữ, gõ rất chậm mã số trường và chuyên ngành mà thuộc lòng từ lâu.

Gõ xong, cửa sổ nhảy ra trước màn hình: “Chắc chắn thay đổi thông tin nguyện vọng?”

Có chắc chắn ? Còn hai ngày nữa là tới hạn cuối, thực chắc chắn ư? Cho dù ai ủng hộ quyết định này của , cũng vẫn theo đuổi tới cùng?

Lòng bàn tay cầm chuột của Ôn Viễn đẫm mồ hôi, nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy hồi lâu, cuối cùng cắn răng nhắm mắt, ấn vào chữ “Đồng ý”. lúc sau, mới từ từ mở mắt, tắt máy vi tính. Khi vệt nắng cuối cùng rút khỏi phòng, trong gian tối tăm tĩnh lặng, Ôn Viễn nghe thấy tiếng trái tim mình đập. Mãnh liệt - run rẩy.

Thành phố T, Sân bay Quốc tế.

Chuyến bay của Ôn Hành Chi hạ cánh vào buổi chiều, sau mười phút đứng ở cửa ra T3, Lại Dĩ Ninh mới thấy sếp nhà mình. Ôn Hành Chi đưa hành lý cho chị ta, bảo chị ta về xe trước, chưa ra vội.

Lại Dĩ Ninh cũng hiểu: “Hôm nay Diệp tiên sinh cũng bay về nước?”

Đúng như dự đoán. Hai mươi phút sau, Giáo sư Diệp - Diệp Dĩ Trinh - Giảng viên khoa Quản lý học thuộc Đại học B, kiêm Nhà phân tích cao cấp của GP khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, xuất ở cửa ra. ta nhìn thấy Ôn Hành Chi, kinh ngạc : “Sao lại đứng đây?”

“Tôi cũng vừa về nước, ca phẫu thuật thế nào?”

“Rất thuận lợi.” Người nọ đẩy đẩy gọng kính sống mũi.

“ cần về sớm như thế, ở lại nghỉ ngơi thời gian tốt hơn.”

Cuối tuần trước nữa, Diệp Dĩ Trinh vừa làm phẫu thuật não, chuyến bay dài khiến ta hơi mệt mỏi, khỏi day ấn đường: “Bên này nhiều việc quá, sắp tốt nghiệp rồi, rất nhiều sinh viên cần được Giảng viên hướng dẫn, còn phải dự loạt buổi bảo vệ luận văn. Ngoài ra…”

“Ngoài ra còn có Ôn Nhiễm, thể bỏ mặc Ôn Nhiễm được.”

“ cũng thế thôi.” Diệp Dĩ Trinh mỉm cười, “Quãng thời gian này chắc công tác tuyển sinh đại học cũng bắt đầu rồi đúng ?”

“Sao?”

“Ôn Viễn thế nào? Định nộp nguyện vọng vào trường nào?”

Mày Ôn Hành Chi thoáng nhíu lại, nhưng rồi lập tức giãn ra: “Gần đây tôi quá bận, chưa hỏi tới chuyện trong nhà.”

Diệp Dĩ Trinh mỉm cười đầy hàm ý: “ giống tác phong của .”

Ôn Hành Chi đáp, sau khi đưa Diệp Dĩ Trinh về nhà ta ở thành phố T, Ôn Hành Chi lại lái xe tới GP. Mấy hôm trước phải xử lý cục diện hỗn loạn mà Ban quản trị công ty A bỏ lại, phía Nhật Bản lại vừa mở xưởng đồng ở Nam Mỹ vừa tới LME(1) thu mua đồng, số cơ quan công quỹ bán tháo công trái cổ phiếu cách trắng trợn, lại phải tìm nguồn tài chính để đối phó với mấy kẻ điên ấy. số đơn vị trực thuộc GP nghe tin lập tức hành động, Chủ tịch GP tại London chủ trì, chuẩn bị tổ chức hội nghị cấp cao. Trong vòng tuận Ôn Hành Chi liên tục bay qua ba nơi New York, London và Hongkong, sau khi chủ trì xong buổi họp truyền đạt chỉ thị từ tổng bộ, trở lại phòng làm việc, khuôn mặt giấu nổi mỏi mệt.

(1) Sàn giao dịch Kim loại Luân Đôn hay Sở giao dịch kim loại Luân Đôn (tên tiếng : London Metal Exchange)

Trong phòng làm việc, Lại Dĩ Ninh nghe điện thoại thay , thấy vào, vội đưa cho : “Là điện thoại từ nhà ở thành phố B.”

Tiện tay vắt áo vest lên ghế, Ôn Hành Chi nhận điện, người ở đầu bên kia là dì Thành, thấy nghe điện, vội vàng hỏi: “Ông cụ bảo dì hỏi cháu, cháu về nước từ bao giờ?”

“Mới hai hôm nay thôi.” , “Ông cụ hỏi chuyện này làm gì?”

Dì Thành quở trách: “Cháu thử tính xem bao lâu rồi cháu về nhà là biết ngay thôi.”

Ôn Hành Chi bật cười, day day trán: “Nghe mấy hôm nay cả ở nhà, là vì chuyện chọn trường của Ôn Viễn?”

“Ừ, con bé thi tốt lắm.”

Ôn Hành Chi cũng tỏ ra bất ngờ, chỉ hỏi: “Có kết quả thi rồi, định nộp hồ sơ vào trường nào?”

Dì Thành đâu có hiểu chuyện này, nghĩ thoáng rồi : “Dì để Ôn Viễn nghe điện giúp cháu.”

Dì Thành nở nụ cười: “ đúng lúc rồi, con bé mới ra ngoài, có bạn nam tới tìm…”

Bạn nam? Ôn Hành Chi nhíu mày, cúp máy im lặng trong giây lát, sau đó ấn nút gọi điện nội bộ dặn Lại Dĩ Ninh: “Chuẩn bị xe giúp tôi, mười phút nữa về thành phố B.”

trùng hợp, người tới tìm Ôn Viễn chính là Triệu Duy Nhất.

Khi nhận được điện thoại của cậu ta, Ôn Viễn cũng thấy bất ngờ, ra khỏi cổng dinh thự, bèn nhìn thấy Triệu Duy Nhất mặc quần áo rằn ri, cắt tóc húi cua đứng đó.

“Cậu đứng đây làm gì? nóng à?” Ôn Viễn cười hỉ hả với cậu ta, tiện tay vò đầu cậu ta lúc, “Kiểu tóc này hợp với cậu đấy.”

Triệu Duy Nhất hất tay ra, cực kỳ để tâm tới kiểu tóc của mình. Cậu ta ngẩng đầu, nhướn mày nhìn : “Được ra ngoài hai giờ đồng hồ, tớ cũng chỉ tìm cậu, cảm động chưa?”

Ôn Viễn bĩu môi.

Triệu Duy Nhất nở nụ cười: “Thoát khỏi bể khổ rồi à, có thấy vui ?”

“Tàm tạm.”

Triệu Duy Nhất hiểu hàm ý của câu này, chỉ cho là thích , cười xoa đầu : “ nào, bọn mình ăn mừng chuyến, gọi cả Tô Tiễn nữa.”

“Uống rượu á? Còn lâu tớ mới .” Ôn Viễn kiên quyết cự tuyệt, “Mà cậu tìm tớ cũng chỉ để uống rượu thôi à?”

Nghe vậy Triệu Duy Nhất hằm hằm ngồi xổm xuống đất, cậu ta lấy ra lá thư nhét vào tay Ôn Viễn. Thấy Ôn Viễn nhìn cậu ta với vẻ hoang mang, bèn : “Nếu gặp Trần Dao đưa cho ấy hộ tớ.”

“Sao cậu tự mà đưa?”

“Hỏi nhiều thế nhỉ, bảo cậu đưa hộ cậu cứ đưa hộ chứ sao.” Triệu Duy Nhất cốc vào trán mấy cái, nét mặt ngượng ngùng.

Ôn Viễn bèn bật cười, cầm lấy lá thư.

“Thôi chào nhé, đây bận lắm, rảnh mà chơi lâu được.”

Triệu Duy Nhất phủi phủi bụi quần rồi hăm hở rời , còn thèm quay đầu lại mà chỉ phất tay với cái.

Ôn Viễn đứng yên trông theo bóng lưng của Triệu Duy Nhất, cảm giác mất mát chợt dâng lên trong lòng . xuất của cậu ta khiến nhớ tới rất nhiều người, những người ấy, giữa dòng thời gian trôi ngừng nghỉ, mờ phai khỏi cuộc sống của . Chắc là có nhiều nuối tiếc, nhưng đây là lựa chọn của , dù muốn cũng được phép hối hận.

“Ngẩn ra đấy làm gì, người ta lâu rồi!”

Tiếng trêu chọc của dì Thành khiến Ôn Viễn hoàn hồn, đỏ mặt giả vờ nhõng nhẽo, thấy túi giấy bảo vệ môi trường cánh tay dì Thành, hỏi: “Dì định ra ngoài ạ?”

“ mua cá về chiên.” Dì Thành chợt nhớ ra gì đó, “Đúng rồi, lúc nãy dì gọi điện cho chú út, chú ấy hỏi chuyện nộp hồ sơ của cháu, dì cũng hiểu lắm, cháu gọi điện lại cho chú ấy .”

Ôn Viễn sửng sốt, rầu rĩ vâng tiếng.

Dì Thành thấy ủ rũ như vậy, trỏ vào trán với vẻ hài lòng: “Nhanh lên, đừng để chú út đợi lâu.”

Ôn Viễn dở khóc dở cười vào sân, thời tiết buổi chiều oi nóng vô cùng như thể sắp mưa, chạy vào phòng khách, có hai ba phút mà người đẫm mồ hôi. ổn định nhịp thở, định nhấc ống nghe lên tầng bỗng ầm tiếng.

Ôn Viễn giật cả mình, vừa ngẩng đầu lên thấy bà Kiều Vũ Phân và ông Ôn Hành Lễ hối hả bước xuống. Bà Kiều Vũ Phân rất nhanh, khuôn mặt lạnh lùng vô cảm, Ôn Viễn nhìn chiếc di động trong tay bà, lòng thầm hoảng hốt, quên hôm nay chính là ngày thông báo kết quả trúng tuyển.

“Ôn Viễn, con lại đây.” Ông Ôn Hành Lễ vẫy tay gọi lại, hai hôm trước ông lên Tây Bắc chuyến, tối qua vừa về nhà, tại tâm tình cũng coi là phấn chấn. Ông day day ấn đường nhìn Ôn Viễn : “Khi nãy Sở giáo dục gửi tin nhắn tới, con trúng tuyển vào chuyên ngành Tài chính của Đại học T.”

Ôn Viễn nuốt nước bọt, gắng nén căng thẳng trong lòng, bình tĩnh thưa: “Lúc sau con suy nghĩ lại, sợ rằng chỉ đăng ký nguyện vọng vào Đại học A an toàn, nên ngày cuối cùng con lại đăng ký thêm Đại học T nữa. Bọn con có thể đăng ký năm nguyện vọng cùng lúc.”

Ông Ôn Hành Lễ trầm tư thoáng, “Ý con là, con đủ điểm đỗ vào Đại học A?”

“Vâng, chắc thế.” chột dạ đáp.

Ông Ôn Hành Lễ nghiêm nghị suy nghĩ trong chốc lát, : “Để cha gọi điện lên Sở giáo dục hỏi xem rốt cuộc là thế nào.”

“ cần.” Bà Kiều Vũ Phân lạnh lùng , mí mắt Ôn Viễn giật giật, chỉ thấy mẹ siết chặt chiếc di động trong tay, ngẩng đầu nhìn về phía , “Mẹ hỏi rồi, Sở giáo dục điểm chuẩn vào Đại học A thấp hơn điểm của con nhiều, nếu đăng ký nguyện vọng 1 là Đại học A, có chuyện đỗ.”

Ông Ôn Hành Lễ sững sờ trong giây lát, rồi lập tức quay ra nhìn Ôn Viễn: “Con…”

Bà Kiều Vũ Phân đứng lên, hỏi Ôn Viễn: “Ôn Viễn, con cảm thấy mẹ luôn bức ép con đúng ?”

Ôn Viễn hoảng hốt ngẩng đầu, ấp úng đáp: “ phải, phải.”

“Thế con tới thành phố T làm cái gì? Chọn tới chọn lui mới tìm được cho con trường đại học tốt, ràng điểm cao hơn điểm chuẩn, mà cuối cùng lại đỗ vào trường khác, con còn dám lừa mẹ là nguyện vọng ngang hàng? Cọn định lừa gạt mẹ như thế đúng ? Thành phố B có gì tốt? Con muốn tới thành phố T làm cái gì?!”

Tim Ôn Viễn đập thình thịch, sợ hãi vô cùng: “Con muốn tới thành phố T, con chỉ muốn thử thôi…”

“Thử?” Bà Kiều Vũ Phân thấy nực cười, “Mẹ thấy con chỉ mong trốn khỏi đây càng xa càng tốt, mẹ nghĩ kỹ rồi, tự con đếm , trước khi đăng ký nguyện vọng con nhắc tới Đại học T bao nhiêu lần!”

“Vũ Phân.” Ông Ôn Hành Lễ nhíu mày gọi bà, “Đừng mắng con như thế.”

“ có quyền gì mà tôi như vậy?” Bà Kiều Vũ Phân bỗng nổi giận với ông Ôn Hành Lễ, tiếng hét chói tai của bà khiến Ôn Viễn phát hoảng. ngẩng đầu, nhìn bà Kiều Vũ Phân, biết nên làm thế nào cho phải.

Ông Ôn Hành Lễ tái mặt, “Đừng hét lên như thế, cha còn nghỉ ngơi, mấy hôm nay cha được khỏe, em làm ầm lên như vậy làm gì?”

“Giờ lại chê tôi lắm lời? đếm xem bao nhiêu năm rồi tôi cãi nhau với ? Tôi gặp được à? biền biệt hết năm này qua năm khác, thực bận rộn đến thế ư? tự hỏi lòng mình xem có thực bận rộn đến thế ?” Mắt bà Kiều Vũ Phân đỏ lên, lạnh lùng nhìn người đàn ông trước mặt, “Tôi chẳng trông chờ gì ở , Ôn Kỳ cũng bỏ xa nhà. Giờ chỉ còn lại Ôn Viễn, nhưng nhìn con bé ? Cho dù đỗ vào Đại học A, nhưng thành phố B thiếu gì đại học, , vào đâu mà chẳng được!”

“Con cái muốn rời nhà xa có gì sai? Ôn Viễn cũng là cá thể độc lập, con bé có suy nghĩ riêng của mình, sao cứ phải quấn chặt lấy em?”

“Vậy tôi phải người, đúng ? Các người bỏ hết, để mình tôi ở lại trông coi cái nhà rách nát này ư?! Ôn Hành Lễ, tôi cho biết, tôi thể chịu nổi nữa!”

Ôn Viễn phát hoảng, đoán là bị bà Kiều Vũ Phân mắng trận, chỉ là ngờ lại khủng khiếp và điên cuồng như thế này, như là bùng nổ nỗi oán hận chất chồng suốt mười mấy năm. thể tin nổi, người mẹ dịu dàng hiền hậu của lại có phản ứng như vậy.

Ôn Viễn cảm thấy tim mình đập bình bịch, tiếng tim đập còn lớn hơn cả tiếng sấm ngoài kia, nén nước mắt, đưa tay kéo áo bà Kiều Vũ Phân, : “Mẹ ơi, con sai rồi, đều là lỗi của con, mẹ đừng cãi nhau với cha, là tự con muốn thế.”

Giọng run run, song bà Kiều Vũ Phân chỉ lạnh lùng nhìn , hất tay ra: “Đừng gọi tao là mẹ, tao phải mẹ mày!”

Ôn Viễn sững sờ, mắt ông Ôn Hành Lễ đỏ lên, nghiêm nghị quát: “Đừng lung tung với con!”

“Tôi lung tung?” Bà Kiều Vũ Phân cười khẩy, hỏi vặn lại: “Ôn Hành Lễ, đừng ngây thơ như thế, tưởng nó biết gì à?”

“Con bé biết cái gì?” Ôn Hành Lễ liếc nhìn Ôn Viễn, lạnh lùng mắng: “ im miệng !”

“Tôi cứ đấy!” Mắt bà Kiều Vũ Phân đỏ lựng, vẻ như mất bình tĩnh, bàn tay chỉ vào Ôn Viễn run rẩy: “ đừng tưởng chỉ đơn giản là vào trường đại học, Ôn Hành Lễ tôi cho biết, con này lên kế hoạch từ lâu rồi, đây chỉ là bước khởi đầu thôi, nó muốn thoát khỏi tôi, thoát khỏi cái nhà này, có hiểu hả? Con này, nó coi tôi là mẹ nó từ lâu rồi! Nếu sao nó dám làm như thế? hỏi nó xem, bảo nó nhìn thẳng vào mắt mà trả lời, xem tôi có đúng !”

Ông Ôn Hành Lễ sững sờ, quay sang nhìn Ôn Viễn, giọng hơi khàn: “Con à, con cho cha biết rốt cuộc là thế nào.”

Ôn Viễn ngơ ngác đứng như trời trồng, mắt ông Ôn Hành Lễ đỏ bừng như thể có nỗi đau thể ra, song lại hy vọng biết gì hết. Còn bà Kiều Vũ Phân, Ôn Viễn chưa thấy bà như vậy bao giờ. Tựa như vừa tổn thương mình, vừa tổn thương người. Có lẽ thực đúng như bà , bà nhẫn nhịn quá lâu và quá giỏi, khiến người ta nhìn ra sơ hở, tới mức tại Ôn Viễn biết nên làm gì để đối mặt với cha mẹ - những người phát cuồng, vứt bỏ lớp vỏ ngụy trang, giương nanh múa vuốt như chỉ hận thể xé xác đối phương. chưa bao giờ ngờ được, mình nhìn thấy dáng vẻ này của cha mẹ, mà còn là vì .

chợt thấy mệt mỏi, muốn đối mặt với những điều này, chúng khiến đau khổ. Cho nên Ôn Viễn mở cửa, mặc cho trời đổ mưa tầm tã, lao ra giữa màn mưa, nhắm mắt nhắm mũi mà chạy, cho tới khi gặp phải chiếc ô tô đen chạy về phía .

Người trong xe nhận ra trước, tiếng phanh xe chói tai vang lên. Ôn Viễn hoảng hốt đứng cứng đờ, ngơ ngẩn nhìn chiếc xe lao về phía mình.

Màn đêm buông xuống, ánh đèn xuyên qua màn mưa, trông cực kỳ chói mắt, Ôn Viễn che mắt theo bản năng, tới khi đèn xe tắt mới buông tay, thấy Ôn Hành Chi cầm chiếc ô đen xuống xe, vội vã về phía : “Làm gì mà chạy loạn lên thế hả? Cứ chạy mà thèm nhìn đường như thế, nhỡ xảy ra chuyện gì sao?”

Ôn Hành Chi chưa từng chuyện với ai bằng giọng giận dữ như thế, vì che ô cho mà nửa người đều dính mưa ướt đẫm, Ôn Viễn cứ chăm chú nhìn như thế, cặp môi run rẩy biết nên gì. có quá nhiều lời muốn , vậy mà khi xuất trước mắt vào lúc thảm hại nhất, Ôn Viễn chỉ thấy dường như mình mơ. nghẹn lời, muốn gì đó song thể thốt ra được.

Ôn Hành Chi thấy khác thường của Ôn Viễn, vén tóc mái đẫm nước trán , “Sao mưa lớn như vậy mà còn chạy ra ngoài, có chuyện gì thế?”

Ôn Viễn chợt nắm lấy áo , cố kiềm chế lâu lâu sau mới nức nở, tựa như con thú bị thương: “Chú ơi.” , “Chú dẫn cháu được ?”

Chương 7
Cháu quên chú , bắt đầu từ bây giờ​

Thành phố B, phía đông ngoại thành.

Mấy hôm nay thành phố B vô cùng nóng bức, thời tiết oi ả như cái lò hấp, mãi tới hôm nay mới có cơn mưa lớn, xua tan khí nóng nực suốt mấy ngày qua, ngồi trong nhà mà mở cửa sổ, thi thoảng cũng có gió thổi mang theo khí mát lạnh.

Ôn Viễn đứng trước cửa sổ, quần áo ướt nhẹp khiến vô cùng khó chịu, thế mà vẫn buồn nhúc nhích. Ôn Hành Chi bước ra khỏi phòng tắm, nhìn thấy bóng dáng nho bên cửa sổ bèn : “Có nước ấm rồi đấy, vào tắm . Đặt quần áo ướt vào chỗ, lát nữa có người đến đưa quần áo sạch.”

Nghe vậy Ôn Viễn vẫn đứng yên tại chỗ, di di mũi chân, Ôn Hành Chi cởi khuy măng sét, thấy vẫn động đậy liền giục: “Tắm , tắm xong rồi tính tiếp.”

Nhiệt độ của nước trong bồn tắm vừa đủ ấm, Ôn Viễn ngâm mình trong đó lúc, cuối cùng cũng thấy người nhõm hơn. Tới khi nước ấm lạnh dần, lấy quần áo khô trong giỏ bên cạnh, chậm rãi mặc vào người.

Trong phòng khách, Ôn Hành Chi thay quần áo ở nhà, mái tóc hơi ướt chứng tỏ vừa tắm xong, thấy bước ra bèn vẫy tay gọi, đưa cho cốc nước: “Mau uống .”

Ôn Viễn nếm thử ngụm, là vị thuốc bột: “Cháu ốm mà.”

“Phòng bệnh hơn chữa bệnh.”

cũng buồn nhìn , lấy quần áo và đồ ăn mà Lại Dĩ Ninh vừa đưa tới ra, đồ ăn nguội, phải bỏ vào lò vi sóng hâm lại. Trong thoáng chốc, cả căn nhà hơn hai trăm mét vuông chỉ còn thanh nho của lò vi sóng hoạt động.

“Cháu đói.”

Ôn Viễn thu mình sau chiếc gối ôm chịu ăn cơm, lại thấy lấy gối ôm khỏi lòng mình, đặt bát canh trứng và đĩa sủi cảo tôm trước mặt . Sủi cảo tôm được mua ở bên ngoài, còn canh trứng là do tự tay nấu vào lúc tắm, hơi nóng tỏa ra từ bát canh khiến mắt cũng nóng lên, nước mắt như muốn trào ra.

“ đói cũng phải ăn.”

Hiếm khi thấy nhẫn nại như thế, đặt đũa vào tay rồi lại bỏ thìa vào bát canh, Ôn Viễn đặt đũa lên bàn rồi lại vùi đầu vào gối ôm. Ôn Hành Chi ngẩng đầu, ánh mắt dừng người , nhận ra bờ vai run rẩy dường như khóc, có điều nhích tới gần mới nghe thấy tiếng nấc nho . Kiềm nén, run rẩy, giống như tiếng khóc của đứa trẻ.

ít khi thấy khóc, từ ở bên Ôn Kỳ. Ôn Kỳ ngang bướng thường xuyên bắt nạt Ôn Viễn. Trẻ con trêu đùa nhau, người lớn cũng mặc kệ, vốn tưởng nhóc này phải nhẫn nhịn lâu như thế ấm ức trong lòng, ngờ lại vui tươi hơn tưởng.

lần trở về từ nước ngoài, vừa bước qua cổng thấy hai đứa trẻ đứng mái nhà, bé buộc tóc hai bên chống nạnh cảnh cáo trai được ức hiếp mình nữa, nếu mách với cha, dáng vẻ hùng hồn nghiêm túc. Lòng cảm thấy chuyện của hai đứa trẻ này có gì to tát, tới bữa tối khi dì Thành nhắc bé con kia chào , mới nhìn nhóc thoáng, hình như mới gội đầu, vừa ngoan vừa hiền, ngọt ngào gọi là chú, vẻ mặt vừa gượng gạo vừa kính sợ trông vô cùng đáng .

Chớp mắt thôi mà lớn thế này rồi, bé năm nào trưởng thành, coi mình là trẻ con nữa, bắt đầu hành động như người lớn. thích như vậy.

“Ôn Viễn.”

đưa tay nâng cằm , cố né tránh, cằm bị nhéo hơi đau, trong thoáng ngẩng đầu chợt khóc òa lên, đôi mắt buồn bã nhìn : “Sao chú có thể mà giữ lời?”

nhớ tới tấm danh thiếp mà đưa cho , với đó là số điện thoại cá nhân của , vậy mà vào lúc cần nhất, lại thể tìm thấy đâu.

Ôn Viễn chợt òa khóc vì tủi thân, Ôn Hành Chi sững người, cũng dỗ dành , chỉ đưa tay nhặt lên chiếc khăn bị ném sang bên, lau mái tóc ẩm ướt của . Cứ lau như thế lúc, tiếng khóc của dần, mới : “Ôn Viễn, cháu xem, là ai lẳng lặng trốn khỏi nhà chú?”

“…”

“Là ai cố ý né tránh chú, nghe điện thoại của chú?”

“…”

“Là ai tự cho mình thông minh, giờ lại oán trách chú?”

Ôn Viễn ngơ ngác nhìn , trở thành người so đo tính toán như thế từ bao giờ? Hay là, những chuyện liên quan tới , đều biết như lòng bàn tay?

Ôn Hành Chi cúi người, đối mặt với , ánh mắt khi nhìn thoáng nét cười lại như bất đắc dĩ. vốn rất hăm hở, song quần áo được đưa tới quá rộng, cả người lọt thỏm bên trong, trông bé vô cùng, cơ mà vẫn chịu yếu thế mà trợn tròn mắt nhìn . Thấy như vậy Ôn Hành Chi cũng giận nổi, cầm khăn muốn lau mắt cho , Ôn Viễn hất tay ra, kéo cái áo vừa thay ra để lau mặt. Trả thù xong mới nhận ra, đây chính là chiếc áo mà tặng nhân ngày sinh nhật, lại thấy xót xa vô cùng.

Ôn Hành Chi nheo mắt, phẩy phẩy tóc đầu , thở dài: “Chú cũng biết cháu ngốc, song ngờ lại ngốc tới mức này.” Thấy định cãi lại, bèn thả khăn mặt lên đầu , vừa lau tóc vừa : “Cứ chạy thẳng ra ngoài như thế, nếu gặp chú cháu định đâu?”

Bị khăn mặt phủ đỉnh đầu, Ôn Viễn ngại ngùng: “Dù sao cháu cũng thể ở nhà.”

“Bị mắng à?”

“… Vâng.”

“Tại sao?”

Sau thoáng im lặng, đáp: “Vì cháu sửa nguyện vọng vào đại học, chuyển sang trường ở thành phố T.”

“Tại sao thích ở lại thành phố B?”

Ôn Viễn biết nên trả lời thế nào, trước mặt thấy mình như tờ giấy trắng, làm gì cũng bị nhìn thấu, “ tại sao cả.”

lẩm bẩm, vừa dứt lời đầu lại bị nâng lên, Ôn Viễn hoảng hốt nhìn ghé sát vào người , vốn hơi chột dạ, dưới cái nhìn chăm chú của , tim càng đập nhanh hơn, dường như sắp nhảy ra ngoài vậy. Đôi mắt to chớp liên tục, hơi thở cũng gấp dần, liếm môi muốn gì đó chợt thấy ánh mắt dừng môi , nét mặt cũng thoáng thay đổi. hiểu nổi thay đổi ấy, còn chưa đợi hiểu ra buông tay, cầm đĩa sủi cảo tôm trước mặt lên, quay người : “Hơi nguội rồi, để chú hâm nóng lại.”

Ôn Viễn tròn mắt nhìn , rốt cuộc cũng thở phào nhõm, thu mình ngồi sofa cả người rệu rã, duy chỉ trái tim vẫn đập loạn nhịp. Bởi vì trong khoảnh khắc ấy, tưởng rằng sắp hôn .

Tối hôm đó Ôn Hành Chi đưa Ôn Viễn về nhà, cũng hỏi thêm gì nữa, bảo tới căn phòng thường ngủ rồi dặn ngủ sớm chút. Sau đó chính lại thấy khó ngủ, ngồi ngẩn người trong thư phòng trong chốc lát rồi gọi điện thoại về nhà họ Ôn.

Có người nghe máy ngay, xem ra vẫn luôn túc trực đợi cuộc gọi này.

“Hành Chi, sao rồi?”

cúi đầu nhìn chiếc khuy măng sét áo, tìm thấy nó trong món quà sinh nhật của , phải thứ quý hiếm gì, nhưng vào giây phút này, nó lấp lánh màu nâu nhạt rất giống đôi mắt . Giọng bên kia khá sốt ruột, còn giọng của Ôn Hành Chi lại khá thờ ơ: “Ngủ rồi.”

“À, thế tốt, thế tốt.”

Ôn Hành Chi cầm di động bước tới bên cửa sổ, bật điều hòa phòng vì đêm nay thời tiết rất mát mẻ, “Chị dâu vẫn ổn chứ?”

Ông Ôn Hành Lễ im lặng suốt mấy giây, mới đáp: “ uống thuốc, cũng ngủ rồi.”

“ khám bệnh là tốt nhất, em có quen vị bác sĩ rất giỏi, có thể giới thiệu cho chị dâu.”

“, cần, cần!” Ông Ôn Hành Lễ vội từ chối, biết mình hơi bộp chộp, ông bèn dịu giọng : “ có thể tự lo, với lại, với lại ấy cũng phải đồng ý mới được…”

“ cả.” Ôn Hành Chi hờ hững ngắt lời ông Ôn Hành Lễ, “ thấy cứ lần lữa mãi thế này có ổn ?”

Đáp lại câu hỏi của chính là khoảng lặng dài như vô tận, Ôn Hành Chi cũng thúc giục, chỉ lặng lẽ đứng bên cửa sổ, tới khi đầu bên kia truyền tới giọng hơi khàn của ông Ôn Hành Lễ: “Những năm qua có lỗi với ấy, cả Viễn Viễn nữa, quan tâm, cũng chăm sóc tốt đứa bé này.”

“Em gọi điện cho phải để nghe tự trách mình như thế.”

“Hành Chi, chú để hết .” Giọng Ôn Hành Lễ còn mang cả ý cầu xin, “Chuyện Ôn Viễn đăng ký nguyện vọng hôm nay, trao đổi với giáo Phương qua điện thoại, cũng biết mấy năm con bé học trung học, chú luôn quan tâm chăm sóc nó. thấy hổ thẹn, hổ thẹn vì hoàn thành tốt trách nhiệm của người cha.”

Ôn Hành Chi mím môi đáp, điều này khiến ông Ôn Hành Lễ càng bối rối hơn, ông trầm tư thoáng, cố ép bản thân ra: “Ban đầu Vũ Phân , còn tin, sau đó tĩnh tâm ngẫm lại mới hiểu ra, nhất định là con bé biết gì đó.” Ngập ngừng lúc, ông lại thở dài hoang mang: “Rốt cuộc là từ bao giờ? Mọi người trong nhà chắc chắn cho con bé biết, vậy con bé nghe ai . Chẳng lẽ…”

Giọng ở đầu bên kia chợt trở nên hoảng hốt, Ôn Hành Chi vô thức nắm chặt di động: “Là thế nào?”

Ông Ôn Hành Lễ phiền muộn : “ nghĩ ra rồi, hẳn là vào lúc Viễn Viễn sắp tốt nghiệp tiểu học.”

Thành phố B thời đó, các trường trung học cơ sở vẫn tuyển sinh phân tuyến theo địa bàn, bà Kiều Vũ Phân hài lòng với ngôi trường mà Ôn Viễn được phân vào, đúng lúc ông Ôn Hành Lễ cũng ở nhà, bà bèn bảo ông vận dụng các mối quan hệ để đổi trường cho Ôn Viễn. Ông Ôn Hành Lễ cũng đồng quan điểm với bà, ngôi trường mà Ôn Viễn được phân vào là trường thực hành chính sách giảng dạy mới đầu tiên ở thành phố B, học theo kiểu tách nhóm, công cụ phục vụ học tập rất đầy đủ nhưng quản lý học sinh hơi lỏng lẻo. Bà Kiều Vũ Phân muốn chuyển Ôn Viễn tới ngôi trường khác, tuy hơi xa nhưng các thầy quản chặt, quá nửa học sinh đỗ vào trường Cấp 3 tốt nhất thành phố B đều tới từ trường này. Ông Ôn Hành Lễ bèn hỏi ý kiến Ôn Viễn, Ôn Viễn muốn chuyển trường, ông liền tôn trọng ý kiến của Ôn Viễn, sau đó bà Kiều Vũ Phân giục giã mấy bận, hai người lại cãi nhau. Ông còn nhớ bà từng : “Chính là người dắt con này về nuôi, tôi hề phản đối, tôi biết phản đối cũng chẳng ích gì. công tác quanh năm, để con này làm bạn với tôi, tức là quyền quản lý nó thuộc về tôi. Thế giờ là thế nào? Muốn làm người tốt à? Ôn Hành Lễ tôi cho biết, đừng có nằm mơ! Nó phải học trường khác, tôi thể để tâm huyết của mình đổ sông đổ bể ở cái trường bỏ kia được!”

Lúc đó tính cố chấp của bà Kiều Vũ Phân dần lộ ra, với chuyện khác chẳng sao, nhưng chỉ cần là chuyện liên quan đến bọn trẻ, nhất là chuyện của Ôn Viễn, bà luôn nắm giữ toàn bộ quyền khống chế. Đôi lúc đến ông cũng phải hoang mang, với đứa trẻ phải con mình, thậm chí phải người nhà họ Ôn ấy, rốt cuộc bà nó, hay hận nó?

“Qua đợt cãi nhau ấy phải công tác nước ngoài, trước khi rời nhà, chỉ nhớ con bé đứng trước cổng nhìn , muốn bước lên mà lại dám, có lẽ khi ấy con bé biết gì đó. Hơn nữa lúc Ôn Viễn được đưa về nhà, Ôn Kỳ cũng hơi lớn rồi, biết có từng với con bé gì .” Càng nghĩ ông Ôn Hành Lễ lại càng phiền muộn, “Đúng là loạn hết cả lên.”

Ôn Hành Chi chỉ lẳng lặng nghe rồi mỉm cười khe khẽ, ông Ôn Hành Lễ nghe được, lại như có hàm ý: “Quả là mớ bòng bong.”

Cuộc điện thoại này vẫn thể khiến Ôn Hành Chi an giấc, đành mở laptop ra xử lý ít công việc rồi khép laptop, tựa lưng ghế dựa chợp mắt lát, tới khi mở mắt trời tờ mờ sáng, day ấn đường đứng dậy bước ra ngoài.

Tới cửa phòng Ôn Viễn thấy cửa mở, còn Ôn Viễn co người trong bộ quần áo rộng thùng thình, ôm chiếc chăn hè ngồi đờ đẫn giường, nghe tiếng bước chân mới chầm chậm ngẩng đầu, thấy lại chầm chậm cúi đầu.

Dường như Ôn Hành Chi hề để ý tới thái độ thù địch nhằm vào của , lấy bộ quần áo được chuẩn bị sẵn đưa cho : “ ngủ nữa dậy , ăn sáng xong chú đưa cháu về nhà.”

“Cháu vẫn muốn về nhà.” Ôn Viễn rù rì phản đối.

Ôn Hành Chi mặc kệ, cúi người nhìn thẳng vào mắt , thong thả : “Thế cháu có muốn lên đại học ?”

Bị nắm thóp, Ôn Viễn do dự trong chốc lát, quyết định ngoan ngoãn nghe lời: “Được, cháu theo chú về nhà.”

Sau cơn mưa tầm tã, hoa cỏ trong sân nhà họ Ôn dập nát quá nửa.

Dì Thành chẳng còn tâm trí đâu mà để ý tới đám hoa cỏ ấy, sáng sớm ra đứng trước cổng, vẻ mặt bồn chồn lo lắng. Ôn Hành Chi dẫn Ôn Viễn vào nhà, vừa ngẩng đầu thấy dì Thành bước nhanh tới.

“Dì từ từ thôi ạ.”

Ôn Hành Chi đỡ bà, dì Thành nhìn lại nhìn Ôn Viễn, biết nên gì cho phải, do dự thoáng mới : “Dì thấy tốt nhất là lát nữa hẵng vào, nhà …”

Còn chưa xong nghe thấy ầm tiếng, tiếp đó là tiếng vỡ tan khi bình hoa rơi xuống đất. thanh này hẳn là được truyền ra từ phòng của ông Ôn Hành Lễ và bà Kiều Vũ Phân.

Ôn Hành Chi lập tức hiểu chuyện gì xảy ra, nhíu mày thoáng, : “Ông cụ có ở nhà ?”

“Hôm nay ông cụ ở nhà, sáng sớm Tổng tham mưu trưởng tới đón ông ấy dự hoạt động, là buổi tối đưa về. Ông ấy cũng biết trong nhà có chuyện, nhưng Hành Lễ giảm nên cũng mấy tức giận.”

Ôn Hành Chi gật đầu im lặng, trầm tư lúc, quay ra với Ôn Viễn: “Cháu và dì Thành về phòng trước .”

Ôn Viễn lắc đầu: “Cháu, cháu muốn thăm mẹ.”

cúi đầu nhìn cũng thêm mà quay người bước , Ôn Viễn và dì Thành nhìn nhau, lẳng lặng theo sau.

Khi tới gần phòng của bà Kiều Vũ Phân, cửa phòng chợt bật mở, người mặc áo blouse bước ra. Ôn Viễn biết người này là bác sĩ của khu, được phân công khám bệnh riêng cho các lãnh đạo và người nhà.

Lúc này vị bác sĩ họ Trương nhăn mặt lắc đầu, Ôn Hành Chi gật đầu với ông ta, quay người bước vào phòng. Tình hình trong phòng còn rối loạn hơn cả trong sân, đệm lấm tấm vết nước, có lẽ là thuốc bị đánh đổ. Tóc bà Kiều Vũ Phân rối tung, gầm thét với ông Ôn Hành Lễ: “ gọi bác sĩ tới nhà làm gì? Ôn Hành Lễ, tôi cho biết tôi bị bệnh! Tôi – – bị bệnh!” Mấy chữ cuối bà gần như rống lên, có lẽ là ai trong nhà này cũng nghe thấy.

Dường như ông Ôn Hành Lễ hề biết giận, chỉ dỗ dành bà: “Thế thay chăn nhé? Ẩm ướt thế này tốt cho chân.”

Bà Kiều Vũ Phân hừ lạnh: “Chân tôi đau nhức suốt bao năm nay rồi, giờ mới quan tâm đến tôi? Giả vờ giả vịt!”

Ôn Hành Chi vẫn im lặng, đứng yên nhìn ông Ôn Hành Lễ tự tay đổi chăn cho bà Kiều Vũ Phân, khuôn mặt vô cảm. Ôn Viễn nghiêng đầu thấy y tá bưng khay thuốc tới, thuốc bắc rất đắng, bà Kiều Vũ Phân chịu uống, đành đổi sang thuốc tây.

Ôn Viễn mím môi, đưa tay nhận lấy khay thuốc lúc y tá qua: “Để cháu.”

bưng thuốc vào phòng, còn chưa tới bên giường bà Kiều Vũ Phân ngẩng phắt lên, nhìn chằm chằm khay thuốc trong tay , Ôn Viễn hoảng hốt nhưng vẫn nhắm mắt về phía trước.

“Mày đứng yên đấy, đừng lại đây.” Bà Kiều Vũ Phân chợt : “Mày bưng cái gì đấy?” Bà chỉ vào Ôn Viễn, lại hét vào mặt ông Ôn Hành Lễ, “Nó bưng cái gì thế hả? Tôi rồi tôi bị bệnh, tại sao các người lại thi nhau ép tôi uống thuốc? Muốn tôi chết sớm đúng ?”

Ông Ôn Hành Lễ vội dỗ dành bà: “ ai em bị bệnh cả, chỉ uống xong rồi ngủ giấc, tỉnh lại là ổn thôi.”

“Tôi uống!” Bà Kiều Vũ Phân đập mạnh xuống giường, rồi đột nhiên ngẩng đầu lao về phía Ôn Viễn, “Mày cút ! Cút cho tao!”

Ôn Viễn phát hoảng đứng như trời trồng, sững sờ nhìn bà Kiều Vũ Phân gầm lên với mình. Chợt có người kéo cái, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra có người đứng trước mặt , đưa tay giữ bà Kiều Vũ Phân lại.

hề dùng sức, song lại khiến bà Kiều Vũ Phân thể giãy giụa được.

“Hành Chi. Chú! Chú thả ấy ra!” Ông Ôn Hành Lễ hoảng tới mức nên câu, vội vàng bước tới đỡ bà Kiều Vũ Phân.

Ôn Hành Chi lạnh lùng nhìn ông thoáng, buông tay: “ muốn lần lữa tới lúc nào tùy , nếu xảy ra chuyện gì đừng trách em nhắc sớm.”

Ông Ôn Hành Lễ giúp bà Kiều Vũ Phân bình tĩnh lại, tuy nhiên cuối cùng vẫn hề đáp lại, chỉ ra hiệu bảo dì Thành dẫn Ôn Viễn ra ngoài.

Mọi thứ đều rối tung khiến Ôn Viễn biết phải gì, dì Thành đưa về phòng, dọn dẹp giường chiếu, nhìn dáng vẻ của lại thở dài buồn bã.

Ôn Viễn nhìn bà, mắt đỏ ửng, dụi đầu vào lòng bà: “Dì ơi, dì xem, có phải cháu sai rồi ?”

Dì Thành dỗ dành như khi còn bé, lòng bà ngập tràn thương xót, khỏi thở dài: “Con bé ngang bướng này.”

Sau khi làm loạn trong nhà bà Kiều Vũ Phân trở lại bệnh viện, quãng thời gian này ông Ôn Hành Lễ tạm ngưng mọi công tác, vất vả ngày đêm, mất ăn mất ngủ để chăm sóc bà.

Bà Kiều Vũ Phân có thể điều chỉnh tâm tình của mình, tuy nhiên có lẽ đó là việc tốn rất nhiều sức lực, nên từ khi vào bệnh viện bà vẫn luôn u uất mê man. Theo lời của bác sĩ vẫn phải từ từ điều trị, cũng phải tiếp nhận việc điều trị tâm lý, ông Ôn Hành Lễ nghĩ tới việc bà Kiều Vũ Phân luôn phản đối việc điều trị liền do dự.

Ngày nào Ôn Viễn cũng cùng dì Thành tới bệnh viện đưa cơm, song chưa từng bước vào phòng bệnh. Cha có nhìn thấy nhưng cũng biết gì, hai người đều dám mạo hiểm, chỉ sợ khi bà Kiều Vũ Phân nhìn thấy Ôn Viễn cảnh cũ tái , khiến tình hình càng thêm rối loạn, thể cứu vãn.

Sau cơn mưa tầm tã hôm ấy, mấy hôm nay cứ tới sẩm tối là thành phố B lại có mưa , ngày hôm sau trời vẫn nắng gắt, oi bức vô cùng. Ôn Viễn đứng ở cuối hành lang ngoài phòng bệnh chờ dì Thành ra, ngoài cửa sổ có cây cổ thụ, tiếng ve kêu râm ran làm lòng càng thêm phiền muộn. Ôn Viễn ủ rũ, bẻ gãy nhánh cây thò ra trước mặt mình.

Buổi trưa bệnh viện vẫn rất đông người, từ đây có thể nhìn thấy cổng lớn bệnh viện, người qua kẻ lại, ô tô ra vào nối nhau dứt, khiến mở mắt, cho tới khi thấy chiếc ô tô trông khá quen mắt chạy về phía này.

Ban đầu Ôn Viễn vẫn còn ngơ ngác, vì bà Kiều Vũ Phân nhập viện mấy hôm nay nhưng Ôn Hành Chi chưa từng tới thăm bà. ngây người nhìn xuống xe, thấy về phía này nhất thời hoảng hốt, nhánh cây trong tay rơi xuống, đập trúng người Ôn Hành Chi.

Ôn Viễn lúng túng, muốn đợi tới lúc lên xin lỗi , tuy nhiên thấy bình thản như có chuyện gì xảy ra, Ôn Viễn bèn nữa.

Ôn Hành Chi nheo mắt nhìn dáng vẻ bối rối của Ôn Viễn, hỏi: “Trưa trời trưa trật, cháu đứng đây làm gì?”

“Dì Thành đưa canh tới đây, cháu theo.” Ôn Viễn chỉ vào cửa, ngoan ngoãn .

“Sao vào?”

“…”

“Đưa canh mấy hôm rồi?”