Chương 53: Hoa bỉ ngạn nở


Đợi đến khi hiệu lực của thuốc mất , Cảnh Thất tỉnh dậy từ cảnh mộng quái gở lạ lùng kia trời bên ngoài tối hẳn. Trong góc phòng chỉ thắp ngọn đèn ánh sáng mờ ảo, thiếu niên nâng quyển sách lặng lẽ ngồi nơi đó, giống như bất động lâu lắm rồi. Hơi thở của y vửa thay đổi là Ô Khê lập tức nhận ra ngay, liền ngẩng đầu nhìn y môt thoáng, giọng : “Ngươi cẩn thận hít phải ít thuốc mê. Ta cho ngươi uống thuốc giải rồi, giờ thấy đau đầu nữa chứ?” biết có phải Cảnh Thất tưởng tượng ra , y cứ thấy thái độ của Ô Khê hình như thay đổi ít nhiều, có chút xa cách tự nhiên.

Cảnh Thất “ừm” tiếng, đưa tay dụi mắt, chưa tỉnh táo hoàn toàn, chỉ thấy giấc ngủ này sâu hơn bất kỳ khi nào khác. Y nghe thấy đầu vang lên những tiếng “phịch phịch”, bèn ngẩng lên thấy chồn tía bị trói gô thành khối, treo lơ lửng màn, con mắt tròn xoe mọng nước nhìn y mong ngóng, trông đến là đáng thương, tứ chi bị trói ngừng giãy giụa.

Cảnh Thất khỏi bật cười, vừa nhỏm người dậy, đỡ chồn tía xuống, nâng tay vửa hỏi: “Ngươi làm gì thế này?”

Ô Khê khẽ hừ tiếng: “Gây họa phải phạt, nếu phải do ngươi cưng chiều nó quá, thỉ đâu đến nỗi cứ sễnh tí ra là cắn người.”

Giờ Cảnh Thất hoàn toàn tỉnh táo, cười đáp: “Ngươi gì thế, người nặng đến hơn trăm cân như ta lại tính toán so đo với con vật có hai ba lạng thịt còn ra cái gì.”

Ô Khê thoáng khựng lại, nghe những lời ấy xong đột nhiên thấy trong lòng đến là khó chịu, bởi vì thái độ khi những lời qua quýt ấy rất giống thái độ y đối xử với bản thân mình, như thể đối diện với trẻ , hết mức dung túng, nhưng lại là kiểu dung túng hề để trong lòng – liền kiềm được mà : “Ta… Hôm nay ta nên để ngươi ở trong sân mình, nên báo trước cho ngươi tiếng…”

Cảnh Thất vừa xuống giường vừa thuận miệng đáp: “Là ta động chạm lung tung, liên quan gì đến ngươi đâu.”

Y vươn vai cái, cảm thấy tinh thần hăng hái hơn chút, ngủ giấc no nê, tâm trạng cũng tệ, liền bảo: “Muộn thế này rồi, quấy rầy ngươi nữa. Ta về phủ đây.”

Thấy y muốn rời , ma xui quỷ khiến thế nào mà Ô Khê lại đứng bật dậy, gọi y trở lại: “Bắc Uyên…”

Cảnh Thất khựng lại, nhướng mày nhìn , chỉ thấy mặt thiếu niên kia có vài phần bối rối, bộ dạng muốn lại thôi hệt như người mới gây ra họa lại dám ra vậy. Y bèn dừng bước, nhìn bằng ánh mắt có chút sâu xa. Ô Khê bị đường nhìn của y khiến lòng hoảng hốt. có thói quen đọc sách ban đêm, ánh đèn trong phòng ngủ leo lét u, chỉ vửa đủ miễn cưỡng nhìn vật, khiến đôi đồng tử thường ngày vốn ôn hòa đẹp mắt của Cảnh Thất trông có vẻ sâu thẳm khác thường. Đường nhìn của y chém tới, hệt như có hình hài, như thể nhìn thấu những lời giấu trong lòng, thế là vẻ hoảng hốt giả bộ nhiều cũng ít của Ô Khê lại chân thực chút. lúc sau mới hơi cụp mắt xuống, nhìn y nữa, miễn cưỡng bình ổn lại tâm thần, : “Thứ thuốc ngươi hít phải ta còn chưa điều chế xong, ngươi trúng phải thuốc ấy hẳn mơ môt giấc mơ, có điều ta vẫn chưa xác định được…”

Cảnh Thất chợt bừng tỉnh: “Ngươi hỏi ta công dụng của thuốc đấy à?”

Ô Khê gật đầu.

Cảnh Thất cười trách móc: “Tiểu tử này, ta lại thành người thử thuốc cho ngươi rồi. Ban nãy lúc mê man hình như ta có mơ giấc mơ . Ngươi yên tâm , công hiệu lắm, còn giúp ta được nghỉ ngơi nữa kìa.”

Ô Khê kìm được mà hỏi đến cùng: “Ngươi… mơ thấy cái gì?”

Cảnh Thất thoáng ngập ngừng, ánh mắt dõi về phía , nghi hoặc hỏi: “Cái đó cũng khống chế được sao?”

Trước giờ Ô Khê chưa từng dối, ban nãy chẳng hiểu sao lại buộc miệng ra câu như thế, trong lòng sớm hối hận thôi. càng chột dạ càng cảm thấy Cảnh Thất như biết điều gì, thấy y hỏi, chỉ còn cách vừa thấp thỏm nghi ngờ vừa gan lì gật đầu, : “Đương nhiên là có thể. Còn có cả thứ thuốc khiến người ta sinh ra ảo giác, trông thấy ma quỷ quái nữa kìa. Thuốc khiến người ta mơ cũng dăm bảy loại, chẳng loại nào giống loại nào, có thuốc cho người ta giấc mơ đẹp, cũng có thuốc khiến người ta gặp ác mộng, ngươi mơ thấy cái gì?”

Cảnh Thất hoàn toàn biết gì về mấy thứ này, nghe vậy cũng chẳng nghi ngờ . T hồi tưởng lại chút, đáp rằng: “ phải mộng đẹp cũng chẳng phải mộng xấu… Ta mơ thấy tảng đá lớn, con sông cùng loại hoa mọc lá, nở đỏ rực khắp nơi.”

Thấy vẻ mặt Ô Khê đờ ra ngơ ngác, y mới lắc đầu cười: “ có gì, chắc là bức tranh minh họa nào đó vẽ trong thoại bản dân gian lúc trước ta từng đọc mà thôi. phải thường ngày ngươi dậy sớm lắm sao, ta quấy rầy ngươi nghỉ ngơi nữa.”

rồi y bèn ôm chồn tía mất.

“ tảng đá lớn, con sống cùng … hoa đỏ mọc lá nở đầy mặt đất?” Ô Khê đứng nguyên tại chỗ, hiểu ra sao mà lặp lại lần những lời y , lại nhớ tới nụ cười mang vẻ bi thương hiển mặt y khi đó, đầu mày dần dần cau lại.

Trong triều, con sóng này chưa qua con sóng sau tới, có thể là vì trời độ giao mùa ăn uống điều độ, có thể là vì bao năm ăn chơi trác táng bào rỗng thân thể, cũng có thể là vì bị đống cố liên tiếp xảy ra kích thích, chẳng bao lâu sau Hách Liên Bái liền đổ bệnh. Lần này bệnh ngài nặng, vậy mà thuốc thang suốt mấy ngày trời vẫn thấy biến chuyển, còn ỉ kéo ra rất nhiều chứng trầm kha khác. Nửa tháng trôi qua, đến chuyện ngài cũng lười mở miệng, người khác trông vào cũng nghĩ có khi ngài sắp sửa cưỡi hạc về Tây rồi cũng nên. Thế là bản án văn học chiêng trống rùm beng kia cuối cùng cũng vào hồi kết. Hách Liên Bái hơi thở chỉ còn thoi thóp, có thể buông xuôi bất cứ lúc nào, tâm tư trước đây cũng theo đó mà tiêu biến hết. Ngài chẳng còn hơi sức quan tâm xem ai người đáng ghét, ai mưu tạo phản, chỉ đối hết phương thuốc này sang phương thuốc khác. Người khác chẳng làm gì, ngài quý nhất chỉ có mạng mình mà thôi, cứ nơm nớp rằng bản thân mà nhắm mắt vinh hoa phú quý tột bậc kia đều tan thành mây khói cả.

Hách Liên Bái vốn cho rằng bản thân ngự long ỷ cả đời, là đại hùng nắm quyền lớn nhất thiên hạ, say tựa gối mỹ nhân, là thánh nhân thiên tử, lại chẳng ngờ đến lúc về già cũng thảm hại thế này. Ngài sợ chết, sợ già, lúc khỏe mạnh chỉ lo ăn chơi thỏa sức, tâm trí đâu lo lắng nhiều như vậy, lần này đổ bệnh lại khiến cho mọi nỗi thấp thỏm ngấm ngầm trong lòng trỗi dậy.

Ngài muốn gặp Hách Liên Chiêu, chỉ cảm thấy trưởng tử này quá độ hung hãn, ánh mắt lúc nào cũng mang vẻ tà ác, nó đưa mắt lại đâuphải nhìn ngài, là nhìn cái ghế ngài ngồi lên đó chứ. Ngài cũng chẳng muốn trông thấy mặt Hách Liên Kỳ, đứa nhi tử thứ hai khiến lòng ngài tan nát hết, trước đây lúc trong lòng còn giận ngài thấy, giờ này hơi sức đâu bực bội nữa rồi từng chuyện, từng chuyện trước kia liền kéo nhau diễu qua đầu ngài. Ngài nghĩ tới lúc Thái Sơn động đất, thực ra lúc ấy ông trời có chỉ dẫn cho ngài, muốn ngài phải chính trực lo việc nước, sống đời chay tịnh. Vốn dĩ chuyện tốt đẹp là ngài có thể tránh được kiếp này, ai dè lại bị kẻ bất hiếu kia phá hỏng, còn gây ra họa lớn tày trời như thế, khiến cả triều văn võ được dịp đứng bên xem vở kịch hài.

Ngài lại càng muốn gặp Hách Liên Dực, đứa con này của ngài tuy quy củ quy củ đấy, thế nhưng Hách Liên Bái vừa nghĩ đến chuyện bản thân nhắm mắt xuôi tay rồi tất thảy mọi thứ trước mắt – điện Kim Loan, Ngự Hoa Viên, vạn dặm non sông cùng muôn vàn mỹ nữ đều thuộc về nó cả, là lại kìm hãm được nỗi đố kỵ với người thừa kế tuổi đời còn trẻ kia. Cuối cùng, ngài chỉ gọi mỗi Cảnh Thất tới bên người, bảo y đọc sách cho ngài nghe giải sầu.

Bề ngoài, Cảnh Thất hết lòng hiếu thảo hệt như nhi tử vậy, nhưng trong lòng đương nhiên lại ít mưu toan – dĩ nhiên, trước mắt y mong lão hoàng đế chết. Thời gian trước tình ầm ĩ xôn xao, có ít người đầu quân vào đảng phái thái tử, khiến giờ dưới tay thái tử số người dùng được biết tăng lên bao nhiêu, ít nhất cũng có thể cùng thế lực của Hách Liên Chiêu phân đô cao thấp ngang tài ngang sức. Thế nhưng trước mắt Hách Liên nhị vẫn sờ sờ đứng ngoài kia, tuy gã bị trọng thương, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể tro tàn lại cháy, thế cục trong triều vân chưa ổn định. Nếu lão hoàng đế về với liệt tổ liệt tông lúc này Hách Liên Chiêu chẳng còn gì kiêng dè nữa, chắc chắn trở mặt với Hách Liên Dực ngay lập tức. Tuy đồi phó với cũng có vài phương pháp, nhưng có thể thắng đổ máu vẫn là hay nhất.

tại lão hoàng đế chính là lá cờ trừ tà, giờ mới chỉ lung lay sắp đổ mà ma quỷ các phương rục rịch ngóc đầu, vạn nhất ngài đời nhà ma trời còn sập luôn xuống hay sao? Thế là Cảnh Thất càng hầu hạ ngài tận tâm hơn.

Trong lòng y tuy có mưu đồ, Hách Liên Bái lại trông ra được. Ngài chỉ cảm thấy hài tử này đúng là tốt quá, người ta vẫn “triền miên bệnh tật, kề bên giường hiếu tử chẳng được ai”, ba đứa con vô tích ngài tự tay sinh thành và dưỡng dục chẳng đứa nào bì được với đứa nghĩa tử này. Ngài thường kéo Cảnh Thất lại bên người, dông dài miên man kể về những chuyện thời còn trẻ, hài tử kia cũng chẳng lấy làm phiền, chỉ lẳng lặng ngồi bên chăm chú lắng nghe. Hách Liên Bái cảm động lắm, ngài thấy mấy năm nay bản thân xử tệ với y rồi.

Hách Liên Dực làm tròn bổn phận của mình vẫn như cũ, thay mặt hoàng đế xử lý triều chính đâu ra đó, cũng tuyệt đối tự tiện đưa ra quyết định. Ngày ngày như , sáng chiều hai lần thăm hỏi, mặc Hách Liên Bái có muốn gặp hay cũng lễ nghĩa chu toàn, báo cáo hết chuyện lớn chuyện , Hách Liên Bái quyết định rồi mới nhận lệnh thực . Nắm quyền lớn nửa điểm làm càn, cũng bởi Hách Liên Bái đối xử lạnh nhạt mà suy sụp mảy may. Rất nhiều người tuy ra ngoài miệng, thế nhưng qua việc lần này, trông phong thái ổn định dù Thái Sơn có sụp vẫn trấn tĩnh như thường của thái tử mà than thở thôi, chỉ cảm thấy người này trước đây mình giấu tài, ngờ lại là bậc đáng tin quyết đoán nhường này. Lấy đó mà so sánh, Hách Liên Chiêu cùng Hách Liên Kỳ mấy năm nay gây chuyện khắp nơi quả thực lép vế bằng.

tự cho mình là biết, ngược lại thấy tỏ tường; tự cho là đúng, trí tuệ lộ ngay, tự mình phô trương, lại thành phen nghiệp lớn; kiêu căng ngạo mạn, ắt được dài lâu(*). Những câu này ai cũng từng đọc cả, thế nhưng đạo lý trong đó có lẽ cả đời vẫn lắm kẻ thông.

(*) Nguyên văn: “Bất tự kiến, cố minh; bất tự thị, cố chương; bất tự phạt, cố hữu công; bất tự căng, có trường trích trong chương 27 của Đức Kinh, Khổng Tử.

Lão Trang xuất thế(*), có điều với người nhập thế mà , dù có muốn “tranh” tối thiểu cũng phải làm ra vẻ bản thân muốn tranh mới được, nếu ồn ào tới độ “Lòng dạ Tư Mã Chiêu kẻ qua đường cũng biết”(**), vậy ngu ngốc quá rồi. Hách Liên Kỳ thành thực ở trong phủ tự kiểm điểm bản thân, hiềm nỗi Tưởng Chinh bên kia vẫn thấp thỏm yên, ngự lâm quân cùng Chu Tử Thư bên nào rút quân, lão hoàng đế bệnh tật liệt giường chỉ lo tiếc xuân buồn thu, hơi sức đâu mà dằn vặt ông nữa, thế nhưng “nhị điện hạ” trông có vẻ yên phận kia biết có làm ra trò quỷ quái nào ? Hình tượng tà ma ngoại đạo của nhị hoàng tử khắc sâu vào lòng người, Lương Cửu Tiêu thân là “đại hiệp” với tinh thần trách nhiệm cao vời vợi tài nào thôi lo nghĩ về Tưởng phủ, lại thêm hồi ức “đau thương” ở phủ vương gia, liền dồn hết tâm sức vào việc… trông nhà giữ cửa cho Tưởng đại nhân.

(*) Tư tưởng Lão giáo đề cao “xuất thế vô vi”, nghĩa là thuận theo tự nhiên, bị ràng buộc vào mục đích cá nhân, vào dục vọng. Tư tưởng này hay được nhắc cùng với tư tưởng Khổng giáo là “nhập thế hữu vi”.

(**) Thời Ngụy đế Tào Mậu, thế lực họ Tư Mã như mặt trời ban trưa, đặc biệt là Tư Mã Chiêu nắm đủ quyền hành. Vua thấy hoàng quyền ngày càng bị đe dọa, mới mời các đại thần vào cung, rằng: “Lòng dạ Tư Mã Chiêu kẻ qua đường cũng biết. Ta thể ngồi yên chờ chết, hôm nay muốn cùng các khanh thảo phạt nghịch tặc.”

Con người tùy tiện lại vô cùng hào sảng, lúc có chuyện gì làm hay thích huyên thuyên lảm nhảm, về sau cũng được dưới Tưởng phủ quý ra trò. Tưởng Ngọc Thanh thích nhất kiểu “ hùng” dân gian như , bởi vì lúc đứng cạnh khiến tài trí của y có vẻ hữu ích hơn, chẳng được mấy hôm cùng Lương Cửu Tiêu kề vai bá cổ. con mới vừa lên bốn của Tưởng Chinh lại là tiểu tai họa có thể trèo tường lật ngói, là con khỉ cả ngày bám đuôi theo con khỉ lớn là Lương Cửu Tiêu chạy khắp mọi nơi. Con bé tuổi còn , cũng chẳng phải kiêng dè, có lẽ cũng là người duy nhất trong Tưởng phủ lo lắng hãi hùng.

Lương Cửu Tiêu gan to bằng trời, ngày còn dám tự ý ôm Tưởng Tuyết rời khỏi Tưởng phủ, dẫn tới gặp Chu Tử Thư, định bụng “khoe khoang” sư huynh của bản thân phen, ai dè lại đụng phải thái tử Hách Liên Dực, khiến Chu Tử Thư tức điên lên. Thế là cái con người vạn năm trấn tĩnh ấy phải cầm roi đuổi Lương Cửu Tiêu chạy hơn nửa kinh thành.

Tiểu nha đầu Tưởng Tuyết này đúng là trẻ vô tri chẳng biết sợ là gì, mặt mày ngơ ngác nhìn Hách Liên Dực, cùng thái tử điện hạ hai mắt nhìn nhau cả nửa ngày. Sau đó bé đột nhiên vươn đôi tay mập mập xinh xinh, cười lộ hàm răng sữa xíu xiu, cất tiếng giòn tan: “Ôm!”

Chương 54: Mối tình ôm ấp thuở thiếu thời


Trước đây thái tử phi từng hoài thai lần, có điều lại sẩy lúc còn chưa tròn tháng. Thái tử phi khóc đến độ chết sống lại, Hách Liên Dực lại có cảm giác gì quá lớn, chỉ thấy hơi đáng tiếc mà thôi. Về phần Tô Thanh Loan bên kia trước nay vẫn giải quyết gọn gàng, bát thuốc giảm ít phiền toái - thế nên chưa từng có hậu duệ của bản thân. Thấy tiểu nha đầu mập mạp giơ tay, ánh mắt trông mong nhìn mình, Hách Liên Dực đầu tiên mặt biến sắc đứng yên tại chỗ lúc, sau đó lại từ từ cúi người xuống, tay luồn dưới nách tiểu nương, nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

Nhấc lên rồi mới thấy chuyện này ổn. Tiểu nương này mập mạp đáng , khắp cả người chỗ nào mềm, còn vương hơi sữa, như thể có xương bên trong vậy. Thế là có chút luống cuống tay chân, biết tiếp theo nên xử lý thế nào. Tưởng Tuyết ngược lại sợ người lạ, cười thích thú rồi nhào vào lồng ngực , nước miếng dính ra cả vai Hách Liên Dực. Hách Liên Dực liếc mắt nhìn bộ y phục ướt mảng của mình, khóe miệng tức thời co rúm lại.

Tưởng Tuyết liền hỏi: “Tiểu Lương tử thúc là thái tử, thúc là thái tử à?”

Hách Liên Dực cảm thấy thú vị, liền thuận miệng đáp: “Ngươi cũng biết thái tử là gì cơ à?”

Tưởng Tuyết gật đầu, bấu lấy y phục của Hách Liên Dực như con quái vật tám chân định leo lên vai ngồi, hiềm nỗi vai Hách Liên Dực được rộng cho lắm, tiểu nương lăn lộn cả nửa ngày vẫn tìm được cho mình chỗ đặt mông thích hợp, đành từ bỏ, ngoan ngoãn rúc trong lòng Hách Liên Dực, đáp bằng giọng non choẹt: “Tiểu Lương tử thái tử là quan lớn, còn lớn hơn cha Tưởng Tuyết nhiều.”

Hách Liên Dực khỏi phì cười. Tưởng Tuyết ngẫm nghĩ hồi, lại hỏi: “Cha có nghe lời thúc ?”

Hách Liên Dực ngộ ra chút “bí quyết” bế trẻ , đưa ngang cánh tay, để con bé ngồi đó, tay đỡ sau lưng, nghe nó vậy liền gật đầu: “Đại khái nghe.”

Tưởng Tuyết nghe thế hớn hở lắm, đôi mắt tròn xoe thông tuệ chớp chớp nhìn Hách Liên Dực, móc từ trong ngực áo ra cục kẹo, đưa đến gần miệng , : “Mời thái tử ăn.”

Tay tiểu nương còn dính nước miếng của bản thân, nắm cục kẹo con con như thế, khiến cục kẹo cũng dính nhằng nhằng, Hách Liên Dực chỉ còn cách đáp: “Ta là người lớn, ăn thứ này.”

Tưởng Tuyết mừng lắm, chỉ sợ đổi ý, thế là thoắt cái bỏ viên kẹo vào miệng, hàm hồ : “Tưởng Tuyết mời thúc ăn kẹo, thúc lại ăn, thế nhưng Tưởng Tuyết vẫn mời thúc rồi đúng ?”

Hách Liên Dực nghe vậy bèn cố nhịn cười mà gật đầu, Tưởng Tuyết lại tiếp: “Đấy, kẹo Tưởng Tuyết mời thúc ăn rồi, thúc có thể bảo cha đừng mắng Tưởng Tuyết nữa được ?”

Lần này Hách Liên Dực nhịn nổi nữa, bèn phá lên cười.

Tiểu nha đầu này, mới tí tuổi đầu biết tính toán như vậy, chẳng phải lớn lên rồi thành tai họa khiến người ta đau đầu ngớt sao? Chẳng hiểu vì cớ gì, Hách Liên Dực nhìn Tưởng Tuyết, lại đột nhiên nhớ tới Cảnh Thất khi còn , bỗng thấy mềm lòng đến lạ.

Tưởng Tuyết thấy chỉ lo cười mà đồng ý, bèn cuống quýt, liền dùng hai bàn tai mẫm mũm vỗ vỗ lên mặt : “Thúc còn chưa trả lời Tưởng Tuyết.”

Từ thuở ch sinh mẹ đẻ đến giờ, đây vẫn là lần đầu tiên mặt thái tử điện hạ bị người khác đánh, Hách Liên Dực thấy ưng tiểu nương này, cũng tức giận, liền đáp: “Được, ta với cha ngươi, cho ông ấy mắng ngươi nữa. Hôm nay Tiểu Lương tử dẫn ngươi ra đây là muốn đưa ngươi xem gì thế?”

Tưởng Tuyết giơ bàn tay bé xíu lên, bắt đầu xòe ngón ra đếm: “Xem ngựa lớn, mua kẹo lạc, gặp đại sư huynh, còn cả ngắm vương gia nữa.”

Hách Liên Dực sai người chuẩn bị ngựa, cười ha hả với Tưởng Tuyết rằng: “, ta dẫn ngươi ngắm vương gia.”

Bọn họ về phía phủ vương gia, và cùng lúc ấy cũng có người từ phủ vương gia lẻn ra ngoài. Khi Hách Liên Dực dẫn Tưởng Tuyết vào vương phủ theo đường cổng chính, Cát Tường lại ra khỏi vương phủ theo lối cổng sau. Gã biết lúc này vương gia nhà mình giảng sách cho vu đồng, chỉ cần quyển sách, bình trà cùng hai tiểu nha đầu vừa hầu bên vừa gà gật là đủ lắm rồi, có việc gì cần dùng đến bản thân. Cát Tường qua cửa nách, lướt qua con đường , rẽ liền mấy con phố. Bên dưới gốc cây đại thụ có chiếc xe ngựa cũ nát chờ, người đánh xe đứng chờ bên, từ xa trông thấy gã. Yết hầu của Cát Tường khẽ động, cơ hồ đợi được nữa, bèn chui tọt vào trong cỗ xe kia. Người đánh xe vung roi, xe ngựa liền lộc cộc lăn bánh, chạy về phía vắng người. Trong xe có nữ nhân ngồi – cũng có thể với tuổi đời của mình nàng vẫn chỉ là thiếu nữ, gương mặt tròn trĩnh như trái táo, đôi mắt nhân trái hạnh lúng liếng nhìn , lúm đồng tiền má xinh xắn tựa hoa. Trông thấy nàng, trái tim Cát Tường liền tê rần, chẳng nỡ chớp mắt lấy cái, đến hô hấp cũng kìm được mà lại, như thể thở mạnh khiến nàng hoảng sợ vậy.

“Hoa Nguyệt…” Cát Tường dè dặt nhích người lại gần nàng: “Nguyệt nhi, ta, ta nhớ nàng quá.”

Thiếu niên trước nay vốn lanh lợi giỏi tùy cơ ứng biến, giờ lại hơi lắp bắp, tim đập thình thịch liện hồi, như thể biết phải ăn thế nào vậy.

Thiếu nữ được gã gọi là Hoa Nguyệt cúi đầu, đôi bàn tay bé mướt tựa đọt có huyên siết lấy chiếc khăn tay, quay mặt sang bên, giọng bảo: “Chàng nhớ gì thiếp?”

Cát Tường chỉ há hốc miệng ra mà được câu nào. Gã cảm thấy nương đứng trước mặt mình từ đầu đến chân chỗ nào đẹp, bị nàng liếc mắt nhìn cái, ba hồn của gã như bay mất bảy vía rồi, chỉ giương mắt nhìn nàng như si như dại. Hoa Nguyệt liếc mắt nhìn , thấy bộ dạng đối phương trông đến là ngốc nghếch, liền khẽ bật cười, sau đó lặng lẽ tựa mình lên người . Đầu Cát Tường như nổ tung ra, chân tay chẳng biết để chỗ nào cho phải, lại ngửi thấy thứ hương thơm ngọt ngào xộc vào cánh mũi, tâm trí liền choáng váng, quánh lại thành chất keo hồ đặc dính.

Lần đầu gặp mặt Tiểu Tần, tà áo lụa chữ tâm thêu lồng(*)… Thiếu niên thời nào cũng thế, cùng ôm ấp nhớ thương giống nhau.

(*) Nguyên văn: “Ký đắc tiểu Tần sơ kiến, lưỡng trùng tâm tự la y” trích trong bài Lâm Giang Tiên của Án Kỳ Đạo thời Bắc Tống. Tiểu Tần trong bài này vốn là tên ca nữ ông từng qua lại khi còn trẻ. “Lưỡng trùng tâm tự la y” chỉ tấm áo lụa có thêu hai chữ “tâm” lồng vào nhau mà các ca nữ thời đó hay mặc.

Cát Tường nâng tay lên, luồn qua vòng eo mềm mại của nàng, trong lòng thầm nghĩ, giờ phút này có vì nàng mà chết cũng đáng. Lại nghe tiếng Hoa Nguyệt thở dài, mềm dịu mà bi thương, mang đôi phần yểu điệu, Cát Tường liền nâng mặt nàng lên, hỏi: “Nàng sao thế?”

Hoa Nguyệt lắc đầu, áp gò má lên khuôn ngực gã, đôi mắt hạnh có chút thất thần nhìn chiếc khăn siết trong tay, cái miệng xinh hơi bĩu, khiến người ta thấy mà thương lạ. Cát Tường nóng ruột, luôn miệng gặng hỏi nàng cả nửa ngày trời, Hoa Nguyệt mới đẩy gã ra, ngồi thẳng người dậy, khẽ : “Gần đây thái tử điện hạ càng ngày càng ít lui tới chỗ chúng thiếp, tiểu thư nhà thiếp tuy gì, thế nhưng đêm nào cũng rơi lệ mình, sáng hôm sau tỉnh dậy, lúc nào cũng thấy mắt tiểu thư sưng đỏ cả lên…”

Cát Tường cứ nghĩ nàng có chuyện gì, vừa nghe thấy vậy liền nở nụ cười, cất lời khuyên nhủ: “Chuyện ấy có gì quan trọng đâu. Hoàng thượng ngã bệnh, thái tử điện hạ bận rộn triều chính, còn đâu tâm tư mà nghe hát, ngắm mỹ nhân? Còn ta đối xử tốt với nàng cơ mà, đợi đến khi ta dành dụm đủ tiền rồi chuộc nàng ra, chúng ta thành… thành…”

Hoa Nguyệt chớp mắt nhìn gã: “Thành gì cơ?”

Cát Tường cười ngờ nghệch: “Thành phu thê, nàng có được ?”

Hoa Nguyệt cúi đầu cười khẽ, cười đến độ Cát Tường thiếu chút nữa nhào tới ôm nàng vào lòng. Ấy thế mà chỉ thoáng sau nàng lại làm mặt bi thương, nước mắt cũng lã chã rơi, Cát Tường vò đầu bứt tóc, tay chân luống cuống dỗ dành: “Nàng làm gì vậy? Lại có chuyện gì nữa ư?”

Hoa Nguyệt trong nước mắt: “Đồ ngốc, chàng hiểu đâu. Tiểu thư nhà thiếp chẳng qua chỉ là tình nhân thái tử điện hạ nuôi bên ngoài mà thôi, dù có muốn làm thiếp hay nha đầu cho người ta cũng chẳng xong, sau này tiểu thư có tuổi nhan sắc phai tàn, thái tử điện hạ thương nữa bọn thiếp sao sống yên phận được đây?”

Cát Tường nghe mà sửng sốt, lại nghe Hoa Nguyệt tiếp tục giãi bày: “Lại , chuyện thái tử nuôi tình nhân bên ngoài này cũng chẳng phải chuyện gì vẻ vang, giờ tình cảm còn vạn đều ổn, đến sau này tình ý còn nữa, vậy… vậy chẳng phải…”

Tình ý còn nữa, tự nhiên phải xóa sạch quãng thời gian vẻ vang ấy . Cát Tường làm hạ nhân trong vương phủ, chuyện này dù gì cũng hiểu được ít nhiều. Sắc mặt gã tức thời trắng bệch, có chút luống cuống biết phải làm sao: “Vậy, vậy phải làm sao bây giờ? Hay là… hay là để ta cầu xin vương gia?”

Hoa Nguyệt kéo chặt ống tay áo Cát Tường, hai mắt đẫm những lệ nhìn gã: “Vương gia là ai? Chúng thiếp lại là hạng người nào? Vương gia há lại để tâm đến những chuyện cỏn con của hạng người đê tiện như bọn thiếp sao? Lại thêm quan hệ giữa vương gia và thái tử nữa, phải đến mức thái tử câu gì ngài ấy hùa ngay câu ấy hay sao?”

Cát Tường toàn thân chấn động. Gã liền nhớ lại cái ngày thái tử nổi trận lôi đình, Cảnh Thất sai gã treo thỏ ngọc lên cửa thư phòng, còn dặn gã những lời như vậy. Giờ nghe Hoa Nguyệt nhắc gã liền mơ hồ cảm thấy mối quan hệ giữa hai người này dường như có gì đúng - thái tử nổi giận vô duyên vô cớ, những lời vương gia bảo gã càng vô duyên vô cớ hơn, hai người vô duyên vô cớ đặt lại cùng nhau, ý tứ liền trở nên sâu xa… Hoa Nguyệt thấy gã nghe lọt lời mình , càng được thể dựa vào Cát Tường như thể xương, giọng nhuyễn như bông: “Cát Tường ca, thiếp chỉ còn lại mỗi mình chàng thôi, chàng… bất kể thế nào chàng cũng phải cứu thiếp mạng.”

Cát Tường lúc lòng rối như tơ, nghe nàng vậy liền hỏi: “Nàng bảo phải làm sao bây giờ?”

Hoa Nguyệt liền ghé miệng vào tai gã, phải làm như thế này thế này. Đầu tiên Cát Tường siết chặt nắm tay, đẩy bật Hoa Nguyệt ra, hung tợn nhìn nàng. Thế nhưng trong thấy bộ dạng lệ ướt hoen mi, lã chã chực khóc của nàng, gã liền dịu ngay sắc mặt, trong lòng phiền muộn thôi. Gã chỉ lắc đầu: “Chuyện này được!”

Hoa Nguyệt bật ra tiếng thút thít nao lòng, gương mặt nghiêng sang bên, từng giọt từng giọt nước mắt to tròn được thể lã chã rơi biết tiếc, Cát Tường thấy vậy mà đau lòng lắm, nhích người lại gần Hoa Nguyệt, cẩn thận vòng tay ôm trọn người nàng, : “Thế nhưng chuyện này… chuyện này được. Ta thể làm cái chuyện ăn cây táo rào cây sung như thế, chúng ta từ từ nghĩ cách khác.”

Hoa Nguyệt hệt nàng mèo xinh, cuộn người trong vòng tay gã, miệng ngừng nỉ non: “Thiếp chỉ còn có mình chàng thôi, chỉ mình chàng thôi…”

Cảnh Thất giờ này còn chưa biết chân tường nhà mình bị kẻ khác đục khoét. tại ấy à, y bị tiểu nha đầu Hách Liên Dực mang vế quậy cho luống cuống tay chân. Vốn dĩ y bảo Ô Khê chép sách, viết câu giảng câu, ai dè thái tử lại chọn đúng giờ này mà đến. Nếu khách tới là người nào khác, Ô Khê biết bản thân ở lại quá thích hợp tự giác rời ngay. Hiềm nỗi vừa nghe thấy tin thái tử điện hạ tới đây mình, trong lòng liền thấy nuồn bực khó tả. Thế là liền giả bộ mắt điếc tai ngơ, ngồi yên tại chỗ mà chờ. Hách Liên Dực bế Tưởng Tuyết vào trong, chỉ vào Cảnh Thất tủm tỉm cười: “ trông thấy chưa, người đó chính là vương gia Tiểu Lương tử .”

Cảnh Thất còn chưa kịp làm lễ chào thái tử, thấy tiểu nha đầu tròn tròn béo béo mút ngón tay, hai mắt tròn xoe nhìn mình chòng chọc, như thể ngắm nghía con vật gì hi hữu lắm, khỏi dở khóc dỡ cười. Hách Liên Dực ngẩng đầu, bấy giờ mới trông thấy Ô Khê. Hách Liên Dực thoáng sững người, cứ cảm thấy ánh mắt vị vu đồng này khi nhìn người khác tối tăm u ám, rét lạnh trầm, nhất là lúc nhìn bản thân, đến là quái gở. Chẳng hiểu vì cớ gì Cảnh Thất lại chịu kết giao với hạng thú tính đầy mình như vậy. Nghĩ là chuyện, ngoài mặt vẫn phải làm cho tròn lễ tiết, Hách Liên Dực bèn gật đầu với Ô Khê: “Vu đồng cũng ở đây à?”

Ô Khê lẳng lặng hành lẽ với , sau đó năng gì với . So với những người khác, Tưởng Tuyết có hứng thú với vị vương gia sống sờ sờ này hơn hẳn, bèn khoa tay múa chân cố nhoài người khỏi vòng tay Hách Liên Dực, miệng ra lệnh: “Vương gia, ôm!”

Hách Liên Dực ôm tiểu nương cả đoạn đường, tay sớm tê rần. lập tức mượn dốc xuống lừa mà nhét tiểu nha đầu vào lòng Cảnh Thất. Chuyến này hỏng rồi, Cảnh Thất sống qua bảy kiếp nhưng bao giờ bế hài tử bé xíu từng này đâu. Thân người mềm mềm nong nóng cứ thế chui tọt vào lòng y. Y hãi hùng quá đỗi, chỉ sợ ra tay mạnh quá lại bóp chết tiểu nương ấy, cả người cứng đờ ra.

Hách Liên Dực lại bật cười.

Trẻ nào chẳng thích người bộ dạng ưa nhìn. Tưởng Tuyết ngắm hồi liền phát ra chỗ này chẳng ai đẹp hơn “vương gia sống”, bèn ra quyết định dính y rời. Vương gia là cái gì Tưởng Tuyết biết, chỉ nghe Lương Cửu Tiêu bảo là chức quan siêu siêu lớn, còn lớn hơn cha mình nữa. Thế là tiểu nương liền nịnh nọt mà sán lại, hôn “chụt” cái lên má Cảnh Thất, khiến mặt y nhòe nhoẹt nước miếng, sau đó lại móc món kẹo lạc bảo bối của mình ra tặng “mỹ nhân”.

Quả nhiên, vị vương gia này thức thời y chang thái tử, đều bản thân là người lớn, thể ăn đồ của trẻ con được. Tưởng Tuyết liền hởi lòng hởi dạ ăn thêm miếng kẹo nữa.

Cảnh Thất thích trẻ vô cùng, ôm tiểu nương cũng ngại mệt, hết dạo đằng đông lại vòng đằng tây, chơi đùa cùng Tưởng Tuyết. Sau cùng, chẳng biết là cố ý hay vô tình, Cảnh Thất lại hỏi câu: “Tiểu Tuyết, làm dưỡng nữ của ta nhé?”

Nụ cưới gương mặt Hách Liên Dực thoáng cứng lại, liếc mắt nhìn y, vừa lúc chạm phải ánh mắt Cảnh Thất nhìn sang. liền hiểu được ý tứ của đối phương, bởi vậy lắc đầu, cười như trêu chọc: “Ngươi mới bao nhiêu tuổi đòi làm nghĩa phụ người ta chứ. Tưởng đại thiếu gia chẳng phải vô duyên vô cớ thấp bậc sao, đừng càn quấy nữa.”

Cảnh Thất cụp mắt xuống, thoáng khựng lại, muốn cười mà được. Y gì, chỉ ngồi xuống, buông Tưởng Tuyết ra, để tiểu nương tự lấy điểm tâm ăn.

Tưởng Tuyết lại kiên trì đứng trước mặt y, đến là nghiêm trang: “Tưởng Tuyết làm dưỡng nữ của vương gia đâu.”

Mọi người có mặt đều ngẩn người, lại nghe tiểu nương tiếp rằng: “Sau này lớn rồi, Tưởng Tuyết lập vương gia làm thê tử!”

Tưởng đại nhân già rồi còn sinh được mụn con , người trong nhà sủng ái đến tận trời xanh, cũng vô cùng bảo vệ con bé, ai dạy Tưởng Tuyết những thứ này cả. Đến nỗi giờ Tưởng Tuyết vẫn chưa phân được nam nữ khác nhau. Hách Liên Dực cười đến đau cả bụng, Cảnh Thất buồn bực hồi lâu mới khom lưng búng mũi tiểu nương: “Tiểu nha đầu ăn lung tung gì đó, ngươi làm thê tử của ta còn được.”

Tưởng Tuyết nghiêm túc ngẫm hồi, sau đó lắc đầu: “Thế được, cha , xinh đẹp là thê tử, tẩu tẩu Tưởng Tuyết đẹp hơn ca ca, thế nên tẩu tẩu phải làm thê tử ca ca, vương gia lại đẹp hơn Tưởng Tuyết…” Tưởng Tuyết có phần sầu muộn mà nhép phần thịt cánh tay xíu, buốn bực : “Cha còn bảo Tưởng Tuyết là lợn con mập ú!”

Cảnh Thất phá lên cười lớn. Chẳng ngờ Ô Khê đứng sau lưng y tự khi nào, lúc này đột nhiên đặt tay lên vai y, với Tưởng Tuyết rằng: “Y làm thê tử của ngươi được!”

Cảnh Thất quay đầu lại nhìn , trong đầu còn nghĩ tiểu tử này từ lúc nào cũng biết pha trò chọc trẻ con vậy. Lại bất thình lình Ô Khê bị ôm chặt lấy cổ, chỉ nghe tiểu tử kia dùng khẩu khí nghiêm trang hệt Tưởng Tuyết ban nãy, rằng: “Tương lai y là thê tử của ta.”