Chương 34: Cửu tiêu biến hóa


Trong phút ngàn cân treo sợ tóc ấy, Cảnh Thất lại linh hoạt lạ thường nghiêng người cái, khó khăn lắm mới tránh được, nhưng ngờ những cánh tay thon dài như ngọc của Cửu Nương nắm thanh đao, lưỡi đao sượt qua y phục của y, cắt ra vết rách sâu. Cửu Nương đánh ra chiêu đầu trúng, bèn xoay tay quét ngang, chém thẳng về phía thắng lưng Cảnh Thất. Cảnh Thất vội vàng lùi ra sau ba bước, vừa mới trốn được lại thấy sát chiêu của đối phương ập tới. Cảnh Thất thấy vậy liền than, xong rồi, vị này phỏng chừng còn là cao thủ võ lâm, đánh lại, giờ có gọi người phỏng chừng cũng kịp, cái tên Hà Quý khốn khiếp kia, thay đồ lúc nào lại cứ lúc này!

Y trốn tránh đến mãi tận góc tường, còn chỗ nào để lui nữa. Cửu Nương vung đao chém tới, dưới tình thế nguy cấp Cảnh Thất móc từ trong lồng ngực ra chiếc bình , đẩy về phía lưỡng đao. Tiếng vỡ giòn tan vang lên, chiếc bình kia bị rơi hơn phân nửa, tay Cảnh Thất sắp trở thành nạn nhân bị tiêu diệt tiếp theo, lại đột nhiên nghe được Cửu Nương hét lên thảm thiết, quăng thanh đao ra xa, thình lình giật lùi ba bốn bước. ra là hơn phân nửa chiếc bình bị thẳng tay chém rơi ban nãy nảy lên, bắn lên tay nàng. Cửu Nương chỉ thấy những chỗ bị dính thứ nước từ chiếc bình kia đột nhiên nóng như bị thiêu đốt, đau buốt thấu xương. Cơn đau buốt qua , cảm giác tê dại lại bắt đầu hoành hành, thứ cảm giác tê dại ấy lại men theo cánh tay bò lên thân thể, chỉ chốc lát, phân nửa thân thể nhúc nhích được nữa.

Cửu Nương hung ác trừng mắt nhìn Cảnh Thất: “Ngươi… ngươi… cẩu quan! Ngươi lại dám dùng thủ đoạn hạ lưu thế này”. Lần này “nàng” mở miệng chẳng còn tâm sức đâu mà giấu giếm nữa, thanh trầm thấp, khản đặc, ràng là tiếng của nam nhân.

Thình lình, cửa bị đầy bật ra từ bên ngoài, Hà Quý xông vào, theo sau là Cát Tường – còn cẩn thận bưng cái chén , vừa trông thấy cảnh tượng bên trong, tức khắc chẳng màng gì nữa: “Chủ tử”.

Cảnh Thất trợ mắt khinh thường, trong lòng : trông cậy vào đám các ngươi, có khi chết rồi cũng có khố mà mặc ấy, nhưng bên ngoài khoát tay bảo: “Được rồi, ra ngoài cả . Canh cửa cẩn thận cho bản vương”.

Hà Quý tới gần, cũng phát ra “Cửu Nương” kia trong cảnh khồn cùng nhúc nhích được, thoáng sững người, nhưng dù saocũng xuất thân từ cung cấm, tuy theo hầu Cảnh Thất lâu dài, cũng biết kiêng kỵ, liền khom người lui ra ngoài. Cảnh Thất quét mắt nhìn Cát Tường, kẻ sau mặc dù muốn nhưng cũng chẳng còn cách nào, chỉ đành đặt chén xuống, thấp giọng : “Chủ tử, trời lạnh, ngài uống ạ”.

Cảnh Thất gật đầu cho có lệ, mặt lạnh tanh nhìn hai người kia lui ra ngoài, cánh cửa lại lần nữa được đóng chặt. Bấy giờ y mới nhanh chậm ngồi xuống, đưa mắt nhìn “Cửu Nương” bắt đầu tê liệt ở chân, ngay cả đứng cũng chẳng vững, chỉ có thể quỳ ở bên thở hổn hển, cười bảo: “Hạ lưu gì gì đó, bản vương nhất quyết dám nhận, vị… huynh đài này, nếu về thủ đoạn, ngươi đường đường là thân nam nhi, lại ăn mặc điểm trang giả phận má hồng, cũng được quang minh lỗi lạc cho lắm nhỉ?”.

Miệng “Cửu Nương” thình lình động đậy, ai ngờ tay của Cảnh Thất còn nhanh hơn, giữ chặt lấy cằm , nhanh gọn ghì quai hàm xuống: “Làm gì thế, ngươi thế này mà cũng muốn học đám tử sĩ, thích khách ngậm độc dược trong miệng ư?”.

Cảnh Thất cúi người, nhặt thanh đao dưới đất lên, cầm trong tay ước lượng phen, rồi kề sát mặt “Cửu Nương” , thấp giọng hỏi: “Ngươi có biết ám sát đem khuya phải dùng loại đao gì ?”.

Đây ràng là bắt nạt người mở miệng được, Cảnh Thất cười, tự làm theo ý: “Vị đại hiệp này chắc phải người trong nghề rồi, đao dùng ban ngày với đao dùng ban đêm giống nhau đâu. Ánh đao này của ngươi lóe lên trong cảnh tối như hũ nút, đối phương phải mù cỡ nào mới trông thấy? Dạy ngươi mánh này, lần sau có làm những chuyện thế này tìm ngay ông thợ cả, bảo ông ta làm cho ngươi những đồ chuyên dùng trong đêm, đao kiếm cả thân lẫn chuôi đều được phản quang, phải phut đồng xám lên ”.

Miệng “Cửu Nương” cứ há hốc ra, tài nào khép lại được, chảy cả nước miếng xuống, đời bao giờ phải chịu cảnh khuất nhục thế này đâu, ánh mắt trông Cảnh Thất cứ như muốn ăn tươi nuốt sống y ngay vậy. Trong lòng cảnh Thất nắm chắc, người này hiển nhiên có chút dính dáng gì đến Liêu Chấn Đông. Ban nãy nếu phải đồ Ô Khê đưa cho dùng được, chừng cái mạng của y bỏ lại đất này rồi, khả năng Liêu Chấn Đông kịch giả đóng đến mức này quá lớn. Y do dự hồi, liền ngồi xổm xuống, nhìn “Cửu Nương”, thấp giọng thầm : “Giờ ta khép miệng lại cho ngươi, nam tử hán đại trượng phu, dù có là thích khách cũng phải có được cái khí độ ‘ mười bước giết người, vượt nghìn dặm để dấu chân’, ngươi làm được việc, bị bắt liền tìm tới cái chết sao?”.

Ánh mắt y quá trong, quá sáng, còn mang theo ý cười mơ hồ, khiến “Cửu Nương” nhìn mà ngây ngẩn cả người. Cảnh Thất cẩn thận đẩy khớp hàm của trở lại vị trí ban đầu, ngại bẩn mà ngồi luôn xuống đất, đợi “Cửu Nương” mở miệng hỏi ngay: “Ngươi là thích khách ám sát tham quan ô lại, sao lịa rình mò ta làm gì? có bản lĩnh ấy, Liêu Chấn Đông ở ngay tiền viện, sao vung đao chặt đầu xuống, chẳng phải là mọi đều xong sao?”.

“Cửu Nương” giận dữ : “Tên tham quan ấy tiếc mạng, sợ chết vô cùng. cũng biết bản thân làm nhiều chuyện trái với lương tâm, chỉ sợ nửa đêm có quỷ tìm đến cửa, nơi ở trong vây ba tầng ngoài giăng ba lớp, ngoài mặt là thị vệ, thực chất đều là binh lính thầm nuôi dưỡng, tuần tra nghiêm ngặt, so với hoàng cung chẳng kém bao nhiêu, ta làm sao vào được bên trong? Vốn cứ nghĩ nếu vị khâm sai đại nhân này là người tốt, dù ta có chết cũng phải góp chút sức mọn, lại chẳng ngờ… ngươi cùng cấu kết làm xằng, sát hại trung lương, người người đều có thể giết, ta đây tuy bất tài, cũng ngại trừ hại giúp dân!”.

Hóa ra vị này còn biết cái gì gọi là “mềm nắn rắn buông”. Cảnh Thất ‘à’ tiếng, sau đó nheo mắt lại, dài giọng : “ thầm nuôi binh dưỡng mã – làm vậy là muốn tạo phản sao?”.

Y khẽ bật cười, lắc đầu, móc từ trong ngực ra đống chai lọ, bày la liệt mặt đất, rồi lại lôi ra tờ giấy, so từng chai , thong thả : “ đến công phu ta cũng từng luyện được mấy ngày, dám ngoa, nếu cố sức cũng miễn cưỡng dùng được, đương nhiên thể so với ngươi – cái ấy ngươi cũng thấy rồi”.

“Cửu Nương” hừ lạnh tiếng: “Nếu ngươi hạ độc, chỉ trong vòng hai chiêu, ta nhất định lấy được mạng của ngươi!”.

Cảnh Thất cũng để bụng, liền đưa tay nhét lại đống bình vào trong ngực, chỉ để lại hai cái, cười bảo: “Hai người vừa tiến vào ban nãy, là thư đồng của ta, chỉ biết bưng trà rót nước, chạy việc, tính tiền, càng đủ khả năng vào được mắt đại hiệp ngươi rồi; người còn lại là thị vệ đại nội, công phu coi như cao, miễn cưỡng có thể tính cùng ngươi khó phân cao thấp. Còn cả mấy người ta dẫn từ vương phủ theo nữa, ngươi cũng trông thấy rồi đấy, ban nãy ngươi giằng co lớn tiếng như thế mà bọn họ chẳng ai nghe thấy, đó là vì Liêu đại nhân ‘có lòng’ thu xếp cho bọn họ ở chỗ khác, gọi hoa mỹ lên là ‘bạo dân hoạt động, tăng cường phòng hộ’”.

“Cửu Nương” ngờ lại nghe được những lời như vậy, tránh khỏi thoáng ngẩn người.

Chỉ thấy Cảnh Thất vừa cười vừa nâng chiếc bình lên, lướt ngang dưới mũi . thứ hương gay mũi xộc vào, “Cửu Nương” tức khắc nhận ra cảm giác chết lặng biến mất vài phần, tuy rằng thân thể vẫn rã rời, có chút sức lực nào. đợi phản ứng lại, Cảnh Thất lấy ra chiếc bình khác, đổ từ bên trong ra viên thuốc, nhét vào miệng, ép nuốt xuống. Y còn lẩm bẩm: “Thứ này phải là của ta, ta chỉ theo đơn kê thuốc thôi, chẳng biết có công hiệu hay nữa. Huynh đệ à, vạn nhất ngươi ở dưới hoàng tuyền mà có gì sai sót cũng đừng có oán ta, là ngươi tới hành thích bản vương trước”.

Đầu tiên “Cửu Nương” rất kinh ngạc, thế nhưng sau khi nghe thấy câu này, gương mặt liền có xu hướng chuyển sang màu xanh.

Lại nghe Cảnh Thất tiếp: “Ngươi … muốn liều chết hỗ trợ ta, xin được bạo gan hỏi đại hiệp, ngươi làm thế này là liều mạng kiểu gì thế? Đến cả ngươi còn có cách đồi phó Liêu Chấn Đông, thêm được ba chủ tớ nhà ta nữa… Cát Tường làm nên trò trống gì, cứ cho là hai người rưỡi , có thể đạp đổ sao?”. Y thình lình dùng sức gõ đầu “Cửu Nương”, thấp giọng mắng: “Đại hiệp, ngươi xuất thân từ phường bán bã đậu đúng ?”.

Đại hiệp “Cửu Nương” này tuy rằng công phu tồi, dưới tay cũng có vài tên thuộc hạ, nhưng chỉ là tiểu tử non nớt mới trải đời, vốn dắt lưng chỉ vẻn vẹn bầu nhiệt huyết, quả thực nghĩ đến mức ấy, bị Cảnh Thất gõ cái liền chết đứng tại trận, lúng túng dơ tay vuốt chỗ bị gõ, bấy giờ mới phát ra bản thân cử động được rồi: “Ngươi…”.

Cảnh Thất đứng dậy, phủi lớp bụi đất người, bưng chiếc chén Cát Tường đưa tới lên, mở nắp ra, nhấp ngụm : “À đúng rồi, ngươi còn bản vương tàn sát trung lương – ta này đại hiệp, ngươi vừa chỗ của Liêu đại nhân được bảo vệ cực kỳ nghiêm ngặt, đến cả ngươi còn chẳng dễ dàng vào được, sao cái vị ‘trung lương’ tay trói gà chặt kia lsij có thể hùng hổ xông vào như thế?”.

“Cửu Nương” ngơ ngác đứng yên tại chỗ, đeo lớp mặt nạ mỹ nhân vô cùng tinh tế, nhưng vẻ mặt lúc này lại có phần của kẻ mãng phu. Cảnh Thất vô ý liếc thấy, thiếu chút nữa phải phì cười, chút giận dữ vì bị dày vò ban nãy cũng theo đó tan , bèn khoát tay bảo : “Ngươi tự chỉnh đốn lại bộ dạng của bản thân trước , ra cửa nếu có người hỏi cứ bảo bản vương thích mỹ nhân ‘cao lơn’, bảo ngươi lui xuống là được, ”.

gương mặt “Cửu Nương” có lớp dịch dung, nhìn ra biến hóa, nhưng lỗ tai lại đỏ ủng lên, ấp úng rằng: “ như… như vậy, ngươi với Liêu Chấn Đông cùng giuộc sao?”.

Cảnh Thất cười phì, thầm bảo người này cũng chất phác: “Bản vương có vậy bao giờ”.

Lời này vượt ra phạm vi lý giải của đại hiệp, đứng ngây ra đó, cũng ổn mà ở cũng chẳng xong, lúc lâu sau mới bừng tỉnh: “ đúng, ngươi với cùng phe, nếu phải ban nãy ngươi giết ta rồi, hoặc giao ta cho tên cẩu quan đó”.

Cảnh Thất , đầu cũng chẳng ngẩng lên: “Nhỡ đâu ta muốn lợi dụng ngươi làm chuyện gì đó sao?”.

“Cửu Nương” hùng hồn đáp: “Nếu ngươi có việc gì có thể tìm Liêu Chấn Đông. mong nịnh bợ ngươi còn kịp nữa là, nếu đến còn làm được gì đến ta?”.

Cảnh Thất có chút bất ngờ, ngẩng đầu nhìn thoáng qua , trong lòng thầm nhủ người này có chút thú vị đây, lúc cảm thấy người khác là kẻ xấu làm gì cũng xấu, giờ cách nghĩ thay đổi rồi chuyện gì cũng nhìn vào mặt tốt, y cũng lười cùng lằng nhằng thêm, gật đầu cho có lệ: “Ngươi phải là phải, , bản vương muốn nghỉ ngơi rồi”.

“Cửu Nương” lại chịu buông tha: “ được, ta từng lập lời thề, nếu ngươi tới để giúp bách tính phanh phui tham quan ô lại, dù có phải liều mạng ta cũng giúp ngươi”.

Cảnh Thất : “Giờ có chuyện gì cần dùng đến ngươi cả”.

Ngươi quấy rối là phúc đức lắm rồi, lại còn giúp đỡ cơ đấy.

“Cửu Nương” nhìn y, vẻ mặt kiên trì: “Ngươi chỉ cần ra, ta nhất định có thể làm được giúp ngươi, núi đao biển lửa cũng chớp mắt”.

Cảnh Thất có chút bất đắc dĩ, rồi hiểu vì sao lại cảm thấy vài phần thân thiết, thầm nhủ cái gã giả nữ này sao hệt tiểu độc vật kia, cứng đầu muốn chết, là nhất quyết phải đến đường cùng mới thôi, liền cười hỏi: “Chẳng hay tôn tính đại danh của đại hiệp là gì?”.

“Cửu Nương” đáp: “Ta họ Lương, tên Lương Cửu Tiêu”.

Lại còn Cửu Tiêu, khí phách đây – Cảnh Thất gật đầu, định chuyện nhớ ra cái gì đó… Lương Cửu Tiêu? Cái tên này có chút quen tai!

Y nhớ tới trước lúc lên đường, Chu Tử Thư có cố ý tới tìm chuyến, vừa đúng lúc có vị tiểu sư đệ lang bạt rèn giũa đất Lưỡng Quảng, nếu có chỗ nào dùng được cứ mặc sức tới tìm, tên của “tiểu sư đệ” đó hình như chính là Lương Cửu Tiêu phải. Y kiềm được. buột miệng hỏi: “Ngươi với Chu Tử Thư có quan hệ gì?”.

Ánh mắt Lương Cửu Tiêu sáng bừng lên: “Ngươi biết sư huynh của ta dao?”.

Cảnh Thất suýt định đập đầu mà chết - cái mớ lung tung lộn xộn này là sao?

Chương 35: Dày công sắp xếp


Cảnh Thất nhìn Lương Cửu Tiêu, nhất thời sửng sốt thốt nên lời, hồi lâu sau mới đỡ trán, nở nụ cười bất đắc dĩ. Thế gian này mênh mông lại phức tạp, những chuyện hoang đường tuyệt luân y tự nhận thấy quá nhiều, chẳng ngờ duyên dẫn lỗi phận đưa đường thế nào, lại khiến người ta biết làm sao thế này. Lương Cửu Tiêu thấy vị Nam Ninh vương này cười với vẻ bất đắc dĩ mãi, cười đến độ thấy có phần bối rối, hiểu ra sao. Từ tư chất của Lương Cửu Tiêu được tốt lắm, bất kể là đọc sách hay luyện võ, thậm chí cả thuật dịch dung, thứ gì cũng chậm hơn người khác mấy nhịp, nhưng cũng may chịu khổ công, thời gian trôi qua, ngược lại còn vững vàng hơn nhiều kẻ trời sinh thông minh lại chịu cố gắng. Bình sinh bội phục nhất chính là vị đại sư huynh gần như gì làm được của mình. Lần này xuất môn xông xáo đó đây, rèn giũa trải nghiệm cũng bỏ công bỏ sức, ôm tâm tư muốn lập nên nghiệp giống Chu Tử Thư vậy. Ấy thế mà mấy ngày trước nhận được thư của sư huynh, có vị bằng hữu tới đất Lưỡng Quảng, lấy tín vật làm chứng, nếu người này có việc gì cần hãy giúp y điều động cơ sở ngầm Chu Tử Thư cài tại bản địa.

Giờ phút này dường như mơ hồ nghĩ đến điều gì, kiềm được mà trợn trừng hai mắt.

Cảnh Thất lấy từ trong lòng ra khối ngọc xanh, đặt xuống mặt bàn, Lương Cửu Tiêu thốt lên: “Đây… đây là của đại sư huynh ta…”. cầm miếng ngọc lên tay, ngạc nhiên xen lẫn nghi ngờ mà quan sát nó tỉ mỉ, thứ trông quen mắt từ khi còn tất nhiên nhận sai. ngẩng đầu trông Cảnh Thất, lập tức “soạt” tiếng, quỳ xuống đất, nghiêm trang : “Thảo dân biết vương gia là… mạo phạm nhiều, xin vương gia thứ tội”.

Khẩu khí trở nên nghiêm nghị mà cung kính.

Cảnh Thất cười bảo: “Đừng như vậy, bản vương nhận nổi lễ lớn này đâu, vạn nhất ta là người xấu, chẳng phải ngươi lỗ to rồi ư?”.

Lương Cửu Tiêu vái vái sâu: “Thảo dân biết nhân phẩm của đại sư huynh, nếu vương gia thực là hạng tham quan nịnh thần, xem mạng người như cỏ rác, đại sư huynh tuyệt đối kết giao với vương gia. Thảo dân đường đột, làm kinh động tới vương gia, còn suýt nữa phạm phải tội lỗi tày trời…”. những lời về sau ngập ngừng mãi ra được, chỉ quỳ mặt đất, liên tục dập đầu, chịu ngẩng lên. thực vừa hạn lại vừa hối, nóng ruột đến độ vành mắt cũng đỏ hoe. Cảnh Thất thầm than tiếng, nghĩ trong lòng Lương Cửu Tiêu này chẳng giống vị sư huynh gian xảo bụng kế mưu của gì cả. Quả là hài tử thà, nếu cho bậc tháng bước xuống, có khi hôm nay buồn phiền đến chết ở đây mất thôi. Nghĩ vậy y bèn cúi xuống, vươn tay đỡ Lương Cửu Tiêu dậy, : “Thế này , nếu ngươi là sư đệ của Tử Thư, vậy ta cũng có chuyện cần phiền ngươi giúp”.

Thoáng cái ánh mắt của Lương Cửu Tiêu sáng bừng lên: “Vương gia xin cứ !”.

Cảnh Thất lấy giấy bút ra, nhanh chóng viết loạt tên người, rồi thấp giọng bảo: “Giúp ta ngầm liên hệ, tra xét nội tình cảu mấy người này, đặc biệt là người tên Lý Diên Niên này”.

Lương Cửu Tiêu ngơ ngác: “Lý Diên Niên phải là tay sai của Liêu Chấn Đông sao?”.

Cảnh Thất lắc đầu, cũng nhiều lời giải thích, chỉ lập lờ: “Ngươi cứ bảo người tra xét là được. Còn nữa, từ chỗ bản vương muốn truyền tin cho người khác chỉ sợ có nhiều bất tiện, còn phải cậy vào các ngươi”.

Đồ dâng đến tận miệng thế này, cớ gì bỏ phí dùng?

Lương Cửu Tiêu gật đầu lia lịa, nhiệt huyết sôi trào: “Vâng!”.

“Ngươi trước , lui tới nên để tâm chút.”

Mọi hành động của y đều tiến hành trong bóng tối, Lương Cửu Tiêu tuy là kẻ lỗ mãng, nhưng cũng biết thân biết phận, từ khi nhân được chỉ thị của Cảnh Thất tự làm theo ý mình nữa, Cảnh Thát dặn dò cái gì làm theo cái đó, ngược lại thành trợ lực cho y. Trong mắt đám người Liêu Chấn Đông, vị Nam Ninh vương này phải tới để tra án, mà ngược lại giống như tới để du ngoạn vậy. Ngày hôm ấy còn cố ý gọi vài người tới, hỏi xem vùng này có món chơi bời gì là đặc sản hay , muốn tự thăm thú rồi mua về, tặng cho các bằng hữu trong kinh chơi.

Liêu tổng đốc biết cụm “bằng hữu trong kinh” của Cảnh Thất chỉ ai, chỉ đoán đó là con cháu của dòng dõi quý tộc nào đó, tính cả bản thân ở bên trong, bèn tìm thêm Lý Diên Niên cùng hai ba người khác, luân phiên theo hầu y. Cảnh Thất ngoài mặt treo cái danh đẹp đẽ là chờ loạn quân dẹp yên, khải hoàn về triều, kỳ thực chỉ lo ăn uống chơi bời quên trời quên đất.

Cứ thế y yên ổn mà ở lại Lưỡng Quảng.

Cảnh Thất ở đó tự cho là tiêu diêu tự tại, lại bơi vội vàng xuất kinh đúng vào thời điểm mấu chốt mà bỏ lỡ dịp trọng đại của kinh thành – đại hôn thái tử.

Đêm trước đại hôn, Hách Liên Dực cho tất cả hầu cận lui xuống, mình ngồi trong thư phòng trọn cả đêm. Từ dưới đáy đống kinh sử tử tập, văn hiến chất cao như núi, kéo ra ngăn ngầm được giấu sâu, lấy trong đó ra chiếc hộp , rồi cẩn thận mở ra, như nâng tay món trân bảo thế gian hiếm thấy, bên trong là đống đồ chơi vụn vặt nhạt màu, còn cả cuộn tranh. Chất lượng của mấy thứ vụn vặt kia chênh lệch đều, có thứ tinh xảo, có thứ thô kệch xù xì, thế nhưng đều do người tặng.

Hách Liên Dực nhớ lại Cảnh Thất khi còn , giọng non nớt còn vương hơi sữa, vậy mà cứ làm ra vẻ ông cụ non, vừa quay lưng lại liền trưng ra bộ mặt xấu xa, ba ngày đánh nhau lại trèo lên nóc nhà lật ngói, năm lần bảy lượt chọc Chu thái phó giận đến độ nên lời, ria mép run bần bật. nhớ tới cục bông mũm mĩm trằng mềm kia, mỗi lần tặng quà cho mình cứ như hiến vật gì quý lắm, giọng điệu như đám thiếu gia lêu lổng dỗ dành tiểu nương biết học từ đâu.

“Thái tử điện hạ, thứ này là do đệ cố ý xuất cung tìm về đó, huynh mà còn chọc giận đệ nữa là hiền lương thúc đức đó nha”.

“Thái tử ca ca, hôm qua hoàng bá phụ cho đệ đôi thỏ con này, đệ cố ý giữ con lại cho huynh, ai muốn cũng cho đâu… Chu thái phó lại phạt đệ chép Lễ Ký rồi, huynh xem… có thể giúp đệ chép vài trang được ?”

“Thái tử mau xem này, con heo bằng tre này là do Cảnh Thất tự đan đó… hả? Lồng dế của hoàng bá phụ ư? Tre này phải rút ra từ cái lồng ấy ra đâu, đấy, cái lồng bị rút đệ giấu rồi mà.”

“Thái tử ca ca…”

Hách Liên Dực cũng biết khóe miệng cong lên thành nụ cười nhạt, trong mắt bất giác cuồn cuộn dâng trào nỗi lưu luyến được thành câu.

lại phất tay mở cuôn tranh kia ra, thiếu niên trong tranh tùy ý ngồi tảng đá xanh, búi tóc buông lơi, quyển tập ký đặt đầu gối, hàng mày cùng đôi mắt hơi cụp xuống, tập trung cầm sách, khuôn mặt phảng phát ý cười nhàn hạ như có như , sinh động như sống. Khả năng của người vẽ tranh tầm thường, thế nhưng đặt bút xuống lại có thứ hữu tình diễn tả thành lời được, giống như từng ly từng chút của thiếu niên trong tranh đều thấm nhuần vào trong tim, chỉ cần nhắm mắt là từng cái nhăn mày, nhếch môi đều ngay trước mắt. Hách Liên Dực thình lình khép mi, cuộn bức tranh lại, đưa gần đến cây nến, ngây ngẩn hồi, rồi sau đó lại luống cuống chân tay, vọi vàng dập ngọn lửa vừa bùng cháy, sau cùng thấp giọng thở dài tiếng, lại cẩn thận gom cuôn tranh cùng các thứ đồ chơi kia lại, nhét vào chỗ sâu nhất trong ngăn bí mật ban nãy.

Chỉ bởi y là Cảnh Bắc Uyên, ta là Hách Liên Dực…

Chỉ bởi vì…

Thái tử phi chính là chau của Tống thái sư, nghe là thiếu nữ hiền lương thục đức, khí chất như quế, hương lành tựa lan. Ô Khê đứng cạnh thờ ơ quan sát, lần đầu tiên trông thấy hôn lễ long trọng đến thế.

Tháng Đinh Sửu, ngày Đinh mão, tân dậu sát tây(*), thích hợp cho cưới gả.

(*)Trùng kê(tân dậu) sát tây có ý chỉ ngày thuận lợi cho người cầm tinh gà. “Sát tây” có nghĩa là hôm nay ác thần ở tại phương tây, người cầm tinh Gà hành bất lợi, mọi chuyện như ý.

Trang hoàng lộng lẫy, rơn ngợp trời xanh, Bặc Thệ(*) điềm lành, nghi thức Trì Tiết(**) trao sách bảo(***), thánh thượng ngự tại điện Phụng Thiên, khoắc bào đỏ thẫm, bách quan đứng hầu, làm lễ Tiếu Giới(****), hoàng thái tử khoác miện phục đích thân ra cửa lớn nghênh đón thái tử phi, đạo tòng theo nghi thức(*****).

(*) Thời cổ khi bói chuyện lành dữ, người ta mai rùa xưng là Bặc, dùng cỏ Thi xưng là Thệ, hợp lại gọi chung là Bặc Thệ.

(**) Trì Tiết: Tên chức quan, là người đại diện cho hoàng đế, tượng trưng cho quyền lực của vua và đát nước, có quyền làm việc. Ví như Trì Tiết phân đất phong tước cho chư hầu, Trì Tiết bắt tội phạm, Trì Tiết trấn áp loạn thần khỏi binh tạo phản, Trì Tiết sứ nước khác…

(***) Sách bảo: chỉ tập sách và ấn ngọc. Đời Tống, khi các đại thần đặt các xưng hào tôn sùng hoàng đế hoàng hậu hoặc các tiên vương thường dâng lên Sách Bảo, sách làm từ cành ngọc, lấy chỉ đỏ nối liền, có thể cuộn lại, lấy vàng viết chữ, bảo chỉ ấn, con dấu. Ví như đời Thanh khi sắc phong hoàng thái hậu, hoàng hậu, quý phi… đều dùng Sách vàng và Ấn vàng.

(****) Tiếu Giới: trong số các nghi lễ được thực khi thái tử lập thái tử phi, bao gồm nhận chén, tế rượu, uống rượu tế.

(*****) Thời cổ khi đế vương, quan tướng, quý tộc ra ngoài thường có người hầu dẫn trước và theo sau, dẫn trước gọi là “đạo”, theo sau gọi là “tòng”.

Từng bước đều có quy củ làm đầu, thiên địa dương điều hòa, trăm mới thuận lợi, tiếng sướng ca cầu phúc hòa vào nhau, vang xa đến vài chục dặm, vang ngừng, lời ca thấp thoáng trong tiêng sgios tây bắc, trang nghiêm mà hồn hậu, mơ hồ dâng lên thứ cảm giác tịch mịch lạnh cả người, bất khả xâm phạm. Ô Khê nghe đến xuất thần, những lời ca ấy có đến hơn nửa nghe hiểu, chỉ là đột nhiên thấy có đôi phần trống trải mà thôi. quay đầu nhìn về phía cung điện nghìn tầng vạn lớp thiên thu vạn đại kia, cảm thấy cả kinh thành này hệt như lồng giam vuông thành sắc cạnh vậy. thoáng hốt hoảng, thấy tình cảnh bảy tám năm chỉ như khoảnh khắc vụt qua, từng sống cảnh khốn cùng như thế, lúc ban đầu cứ nghĩ bản thân là phạm nhân, nhưng hóa ra, mỗi người ở đây đều bị giam cầm.

Ô Khê nhớ đến Cảnh Bắc Uyên trong giấc mơ của . Thân thể y lẹnh lẽo nhường ấy, đến cả bờ môi cũng chỉ vương chút hơi ấm mà thôi, hai hàng mày lúc nào cũng như bao phủ vẻ lo âu như có như , còn cả mái tóc bạc trắng, trông mà đau đớn cả lòng. Ý nghĩ muốn đem theo người kia trở lại Nam Cương trong lòng đột nhiên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. muốn y phải ngày đêm suy tính, đón ý hùa, muốn y phải dốc cạn tâm sức, đêm ngày yên.

nhớ đến Tô Thanh Loan giờ gần như còn xuất nữa. Nàng gửi thân trong căn nhà , mỗi ngày chờ đợi, vì người mà cất tiếng ca,hôm nay người kia có thê tử riêng của mình, quan viên bách tính khắp kinh thành đều tới chung vui. Nàng đứng lẫn giữa đám người, tới mình về lẻ bóng, hay vẫn ở trong căn nhà của mình, lặng lẽ lau đàn?

Có vài chuyện Ô Khê nghĩ sao cũng được, cả cuộc đời của nữ nhân kia coi như đều phó thác cho Hách Liên Dực cả rồi, cớ gì lại phản bội ? Hoặc giả nàng có ý đồ xấu ngay từ đầu, giờ này nàng có tâm tình gì nhỉ?

Đột nhiên thấy lòng mình buồn bực, liền lặng lẽ quay bước trở về.

Đời người nào rràng buộc, phiêu bạt tựa trần ai(*). Ấy vậy mà vẫn luôn có nhiều nhi nữ si tình như vậy, trông mong về người cách vạn dăm xa xôi, “giấu tận đáy lòng, ngày nhớ đêm mong, mơ về thưở xưa, đau đáu như cuồng”.

(*) Trích từ bài đầu tiên trong cuốn Tạp thi – Nhân sinh vô căn đế của Đào Uyên Minh. Nguyên văn : “Nhân sinh vô căn đế, phiêu như mạch thượng trần”. Ý tứ của “Nhân sinh vô căn đế” vốn xuất phát từ câu “Nhân sinh ký nhất thế, yểm hốt nhược phiêu trần” trong Cổ thi thập cửu thủ. Đế, vốnchỉ bộ phận tiếp nối giữa hoa quả và cành nhánh. Đời người khi còn sống như cỏ rễ, như hoa đài, nguốn gốc, nơi chốn về, giống như cát bụi buông mình mặc gió cuốn .

Người mới sinh như trâu nghé, sợ thói đời khốc tàn nhưhổ, cứ mãi tin rằng có ngày như thế, có thể trở về với rừng núi thiên nhiên, trốn thoát được cũi lồng nhân thế. Có rất nhiều người vào nhiều năm sau đó, để gió cổng trời hoang vu thổi bay những ngông nghênh đắc ý thưở thiếu thời, đá cứng trong tim thành khối cát, chạm liền vỡ tan.

đời này được mấy người có thể chết lùi bước, chết chẳng quay đầu, chết nhượng bộ?

Nếu thực đượng như vậy đến cả ông Trời cũng phải thuạn theo ý . Tuy vậy phần lớn người sống ở đời lại hiểu được đạo lý này.

Mà kẻ được hai người nhung nhớ - Cảnh Thất lại quay cuồng trong chuyện khác. Bạo động hoàn toàn được áp chế, ngày quân đội triều đình chiến thắng trở về gần ngay trước mắt. mà vào đúng lúc này, Cảnh Thất lại thầm gọi Liêu Chấn Đông tới, Liêu Chấn Đông hiểu ra sao: “Vương gia, đây là…”.

Cảnh Thất cắn hạt dưa, ngoắc tay ra hiệu với Cát Tường. Cát Tường hiểu ý, móc từ trong ngực ra phong thư. Cảnh Thất gì, chỉ đưa thư quá, ý bảo Liêu Chấn Đông tự đọc. Liêu Chấn Đông nhận thư, trong lòng nghi hoặc bất an, mở ra đọc, ngờ lại là thư do Hách Liên Chiêu đích thân chắp bút, trong đó mịt mờ ám chỉ vài người tương đối quan trọng trong phạm vi thế lực của đại hoàng tử đất Lưỡng Quảng, ý tứ rất ràng. Liêu Chấn Đông ngước mắt nhìn Cảnh Thất, chỉ nghe Cảnh Thất bảo rằng: “Liêu đại nhân, người ngay lời mờ ám, bản vương chuyến, tốt xấu giừ cũng phải có lời ăn với hoàng thượng và các vị đại nhân, có điều nên ăn thế nào, phải trông cậy vào Liêu đại nhân rồi”.

Liêu Chấn Đông nghiêm sắc mặt, ôm quyền đáp: “Vẫn xin vương gia chỉ giáo”.

“Liêu đại nhân này…” Cảnh Thất buông tiếng than, phủi sạch những mẩu vỏ hạt dưa vụn trong tay, “Ông hồ đồ đấy ư, ông có biết bạo dân Lưỡng Quảng nổi loạn là vì cớ gì hay ?”.

Liêu Chấn Đông sửng sốt, lại nghe y tiếp: “Ta lại hỏi ông, mấy nhà buôn, địa chủ lớn trong vùng, mỗi năm cống cho ông bao nhiêu ngân lượng, biếu ông bao nhiêu món hời?”.

Liêu Chấn Đông trợn trong hai mắt: “Vương gia, chuyện này thể bừa được”.

Cảnh Thất buông nụ cười nhạt, lại : “Liêu đại nhân này, quan trường cũng được mà thương trường cũng thế, lợi lộc dậy sớm làm gì, mọi người đều ra ngoài tìm đường sống cả, kỵ nhất là trong ngoài bất nhất, lật lọng nuốt lời, bọn họ nếu bỏ tiền mua hai chữ ‘bình an’ rồi, cớ gì ông còn vươn tay đến tận thuyền chở hàng của người ta chứ? ngồi chờ chia của rồi còn lại đè đầu cưỡi cổ người ta xuống mà đánh cho thành đầu chó, ông thất tín bội nghĩa như thế…”.

Cảnh Thất khẽ cười, nữa. Đương nhiên, Liêu Chấn Đông cũng ngầm hiểu trong lòng, đám phú hộ bản địa có nhúng tay vào chuyện này, nhân cơ loạn lạc “chơi” vố, kiềm được vẻ khó xử: “Vương gia…”, sau đó đưa mắt ám chỉ bức thư của Hách Liên Chiêu với Cảnh Thất, thấp giọng : “ cầu của quan càng ngày càng lớn, hạ quan cũng có rất nhiều chỗ khó xử buộc phải làm”.

Khó xử cái gì, lòng tham đáy có!

Cảnh Thất vỗ lên mu bàn tay , lời chân thành, ý tứ sâu xa: “Liêu đại nhân, mặt trờ lên đỉnh ắt tới khi xế bóng, trăng tròn tất đến lúc khuyết, bất kể chuyện gì cũng nên vừa hai phải, kéo căng cũng phải có khi thả lỏng, chậm rãi kiên trì mới có thể dài lâu, tội gì ông phải tự đào hố chôn mình như thế? Ta hỏi ông lần nữa, quan lại ‘ngồi ’ đất Lưỡng Quảng này, tổng cộng tính ra được bao nhiêu vị, ông bán ra ra bao nhiêu? Khó khăn lắm người ta mới tích được chút vốn liếng, thay con cháu quyên tiền mua chút công danh, dù có là chức ‘ngồi ’ cũng được đôi phần bổng lộc, ông làm bừa như vậy, khiến tiền người ta đều mất hết, sau lưng có bao nhiêu người hận ông đến ngứa răng, ông có biết ?”.

Liêu Chấn Đông lau mồ hôi: “Là… là do hạ quan suy nghĩ chu toàn”.

Cảnh Thất lắc đầu than thở: “Hôm nay xảy ra chuyện, ông còn muốn giấu đầu hở đuôi, bản vương cũng chẳng biết ông thế nào bây giờ, nếu phải đại điện hạ… khụ!”.

Liêu Chấn Đông run lẩy bẩy, quỳ sụp xuống: “Vương gia, ngài nhất định phải cứu hạ quan mạng!”.

Bấy giờ Cảnh Thất mới cười, ngoắc ngón tay: “Ông ghé tai qua đây”.

Dặn dò như thế phen xong, Liêu Chấn Đông mới mang theo tâm trạng đầy thấp thỏm lui xuống.

Cảnh Thất ngồi thảnh thơi trong đình cả buổi, cạnh bên người có “Lục Nghĩ(*) rượu thơm mới cất xong, bếp lò đất đỏ cháy đương hồng(**)”, bên ngoài đình trắng xóa tuyết rơi, hốt nhiên, y khẽ ngâm nga khúc oán ca hành(***) ra làn điệu: “Đây lụa Tề mới dệt, trắng như là tuyết sương. Làm quạt hợp hoan tròn, vành vạnh như trăng sáng. Vào ra vòng ôm ấp, phất phơ quạt gió lành. Chỉ sợ ngày thu tới… Khà khà, chỉ sợ ngày thu tới ư…”.

(*) Khi rượu mới cất xong, chưa lọc mặt có chút bã rượu, sắc hơi xanh, như kiến, bởi vậy mới gọi là “Lục Nghĩ”.

(**) Nguyên văn: “Lục Nghĩ tân phôi tửu, hồng nê tiểu hỏa lô”, trích từ bài Vấn Lưu thập cửu của Bạch Cư Dị.

(***) Khúc ca ai oán, còn có tên khác là Thu phiến (chiếc quạt thu) hay Đòa phiến ca (bài ca chiếc quạt tròn), là tác phẩm của nàng Ban Tập Dư đời Hán. Nguyên văn:

Tân chế tế hoàn tố, kiểu khiết như sương tuyết.

Tài tác hợp hoan phiến, đoàn viên tự minh nguyệt.

Xuất nhập quân hoài tụ, động diêu vi phong phát.

Khí quyên khiếp tứ trung, ân tình trung đạo tuyệt.

Lúc này Cát Tường tiến lại gần, kề tai y mấy câu, Cảnh Thất gật đầu, tâm tình có vẻ rất tốt: “Gọi người đó vào đây”.

Cát Tường quay người ra, chỉ lát sau dẫn Lý Diên Niên qua hành lang , tiến vào đình ngắm tuyết. Lý Diên Niên cười hầu: “Vương gia đúng là người phong nhã, bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để thưởng thức cảnh tuyết, chỉ đáng tiếc chỗ hạ quan hằng năm cũng ít thấy sắc trắng này, nhìn cũng sạch ”.

Cảnh Thất cười : “Lý đại nhân, ngồi ”.

Lý Diên Niên tạ ơn xong liền ngồi xuống, Cát Tường rót rượu cho cả hai người, sau đó lặng lẽ lùi sang đứng bên. Lý Diên Niên nhấp thử ngụm, chỉ cảm thấy hương thơm thấm ruột gan, xông thẳng lên đỉnh đầu, kiềm được mà bật thốt lên tiếng “Tuyệt”. Cảnh Thất lại ngồi yên, đợi đến khi ông ta uống hơi cạn chén rượu xong mới thong thả : “Lý đại nhân, hôm nay bản vương mời ông tới đây, thứ nhất là thưởng rượu, thứ hai là…”.

Y lấy từ trong ống tay áo ra phong thư ố vàng, đưa tới trước mặt Lý Diên Niên, cười bảo: “Thứ hai là ta có tìm được thứ tương đối thú vị, mời Lý đại nhân xem thử coi sao”.

Lý Diên Niên nhận lấy, vừa mở ra mặt liền biến sắc.

Thất gia