Thâm cung đích nữ - Nguyên Trường An(c4) (DROP)

Chương 67: Oan gia ngõ hẹp
Nàng ta tiếp, Lam Như Cẩn vẫn hiểu ý của nàng ta. Cảm kích nhìn nàng ta cười tiếng: “Mình dạo này rất tốt, cậu yên tâm.”

Đồng Thu Thủy nghiêm túc nhìn Lam Như Cẩn, thấy nàng giống dối, cũng yên tâm: “Đến cùng là chuyện gì mình cũng nghe ngóng gì được, nhìn tình hình ngày đó, chắc hẳn dính vào mấy thủ đoạn làm ta bực mình, nghe cũng tốt. Mình vẫn cho là cậu thanh tịnh hơn mình, nhưng ra bên cạnh cũng sạch gì.”

Lam Như Cẩn thường ngày biết nàng ta thẳng tỉnh, rất thích chuyện chung với nàng ta, đối xử với nhau thân thiết hơn mấy tỷ muội mình nhiều. Đủ loại chuyện liên tiếp xảy ra mấy ngày nay làm cho nội tậm nàng rất nhiều cảm khái, lúc này nghe nàng ta như vậy, biết nàng ta sơ sơ đoán được mấy phần, dứt khoát cùng nàng ta tô son trát phấn:

“Nhà của chúng ta như vậy, bề ngoài nhìn kim tôn ngọc quý, cho rằng chúng ta ăn ngon mặc đẹp, mỗi ngày nhất định đều thoải mái hưởng lạc, biết nghèo có cái khó của nghèo, giàu cũng có cái khó của giàu. Người nghèo khốn khó chỉ bởi miếng ăn cái mặc, cái khổ đó là cái khổ trực tiếp, còn người giàu, khó nhất là có rất nhiều uất ức nên lời, ngấm ngầm mưu tính để lộ ra ngoài sáng.”

Đồng Thu Thủy cười lạnh tiếng: “Chứ gì nữa, đâu xa, trong nhà mình đây còn có nhiều người như nhà cậu, nào là thúc thúc thẩm thẩm tổ mẫu,… Cả gia đình chỉ có cha mẹ con cái, còn gặp phải mấy di nương trở mình qua lại, mình chẳng muốn quan tâm bọn họ.”

Lam Như Cẩn cũng hiểu đôi chút về Đồng gia, Đồng thái thái giống Tần thị đều có con trai trưởng, chỉ có hai đứa con Thu Nhạn Thu Thủy, các di nương ngược lại sinh đống con trai, Đồng thái thú có tật bệnh mà đám đàn ông tầm thường đều mắc, đám di nương được chiều chuộng mà kiêu ngạo khiến Đồng thái thái cũng thế áp chế, trong nhà đầy chướng khí mù mịt.

Lam Như Cẩn muốn an ủi mấy câu, Đồng Thu Thủy lắc đầu: “ dễ cậu mới tới chuyến, những thứ mất hứng này làm gì! Nhìn xem mấy ngày trước mình có vẽ bức tranh, cậu xem thấy được ?”

xong bèn kéo Lam Như Cẩn vào thư phòng của nàng ta. án thư bày biện giá bút, nghiên mực, dụng cụ rửa bút, chính giữa còn có bức tranh lớn dễ gây chú ý. Lam Như Cẩn đến gần đánh giá, đây là bức hoa sen dưới trăng, ánh trăng mông lung, hoa sen thanh tĩnh, bên dưới chiếc lá xanh tròn những con cá thảnh thơi bơi lội gợn sóng, ở giữa là đóa sen trắng nửa khép nửa mở, dáng điệu thanh tao duy ngã.

Lam Như Cẩn cười : “Bút pháp của cậu càng ngày càng tốt, mình theo kịp rồi.”

Đồng Thu Thủy sẳng giọng: “Còn đến mấy thứ văn vẻ này. Cậu chỉ cần chỗ nào tốt chỗ nào tốt, chứ đừng khen theo kiểu trống rỗng thế này.”

“Bút pháp rất tốt.” Lam Như Cẩn thấy nàng ta muốn phát bực, vội cười : “Ít khi cậu có tâm tư xảo diệu, bức tranh theo lối vẽ khác biệt, hoa sen hướng lên ánh trăng, nhìn ra rất có ý vị. Minh nguyệt như sương, hảo phong như thủy, trong sóng nước có cây, đây là cảnh sắc thượng thựa nhất.”

Sắc mặt Đồng Thu Thủy lúc này mới nguôi giận, : “ đến ý cảnh, thể đẹp hơn bức hoa cỏ dưới cơn mưa phùn của cậu, mình đây còn đuổi kịp cậu nửa phần. Cậu xem lại , có nhìn ra điểm nào tốt ?”

Cho nên Lam Như Cẩn lần nữa tinh tế đánh giá hồi lâu, càng xem càng thấy đó là gốc sen tuyệt thế thanh, trong lòng khỏi thầm than tranh vẽ như người. Ở kiếp trước, Đồng Thu Thủy thực có thể làm người ta nghẹn họng nhìn trân trối, thói quen cúi đầu trước thế tục, mặc dù mệnh có nhiều cái sai nhưng cho đến chết cũng quyết khuất phục. Nàng khi dó chỉ cảm phục can đảm của nàng ta, giờ đầy, trải qua phen sinh tử lại có cảm thụ khác biệt.

Trong mắt Đồng Thu Thủy chứa mong đợi, hi vọng Lam Như Cẩn chỉ đúng trọng tâm. Dung mạo nàng ta kỳ thực khá xinh đẹp, chỉ là cái vẻ lạnh lùng trong trẻo quá nặng, nhìn qua chưa kịp nhìn ra vẻ xinh đẹp, ngược lại có cảm giác gió hiu quạnh. Lam Như Cẩn có ý định khuyên giải, cho nên che giấu:

“Tranh này đẹp có đẹp, nhưng qua mức cao ngạo.”

Đồng Thu Thủy nghe vậy khẽ nhướng mày, đưa mắt nhìn kỹ bức tranh của mình, muốn nhìn ra chỗ nào đúng. Lam Như Cẩn tiến lên : “Mình và cậu làm bạn lâu rồi, mình muốn gạt cậu, bây giờ mình cũng dám vẽ bức tranh như vậy nữa, sợ thay đổi tính tình. Cậu đừng mình tục tằng, nhân sinh đời, cầm kỳ thư họa chung quy vẫn phải trọng yếu, chúng ta lại có người nhà như vậy, nếu chỉ nhất mực thanh cao, e rằng thể vừa lòng như nguyện, nửa đời sau biết lại nơi nào. Cậu nên nghĩ đến tình cảnh tại, tư vị trong đó, cần mình tỉ mỉ.”

Lời trực tiếp lại câu nệ, đối với người khác mà là đường đột. Nhưng Lam Như Cẩn biết tính tình của nàng ta, nếu trắng ra, lòng vòng khuyến khích, ngược lại càng chọc nàng ta chán ghét, tình cảm của hai người cũng phai nhạt theo.

Quả nhiên, Đồng Thu Thủy đầu tiên là tim đập mạnh và loạn nhịp, sau khi nghe sắc mặt dần ảm đạm, nhưng có tức giận. Nàng ta cúi đầu yên lặng hồi, bàn tay trắng nõn vô thức sờ lên cái chặn giấy bằng sứ trắng, chỉ : “Mẹ và tỷ tỷ ngày thường cũng với mình như thế, nhưng có thấu triệt như cậu.”

“Là bọn họ cố kỵ tính tình của cậu, sợ nặng lại chọc cậu tức giận, ngược lại lại trái ngược hoàn toàn, Mình sợ cậu tức giận, nếu cậu giận, mình ngay, đến nhà cậu nữa. Mình và cậu vốn là bạn thân, nếu cho phép mình những lời này khỏi cần qua làm gì.”

Đồng Thu Thủy ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo như nước lên sóng vỗ nhìn Lam Như Cẩn : “Hai lần gặp gần đây, hình như cậu giống với trước kia.”

Lam Như Cẩn nhoẻn miệng cười khổ, cảm khái: “Bị bệnh trận, rất nhiều chuyện đều suy nghĩ kỹ. Nếu cậu trải qua mấy chuyện giống mình, e rằng phải suy nghĩ phen.”

Đồng Thu Thủy như có điều suy nghĩ, lúc lâu chỉ thở dài hơi.

“Tấm lòng của cậu mình sao , chỉ là chúng ta là phận nữ nhi có thể tự làm chủ được bao nhiêu, cũng chỉ có yên tĩnh được hai năm nữa thôi, đợi sau này ra khỏi khuê phòng, còn rất nhiều chuyện như ý.” Nàng ta mang vẻ mặt trào phúng, cũng biết mỉa mai cái gì: “ bằng thẳng thắng vui vẻ mấy năm, hưởng hết niềm vui thú của cả cuộc đời, sau này cũng hối tiếc.”

Từ trước đến này nàng ta có nhiều kiêng kị, mấy câu lấy chồng lập gia đình nhắc tới cũng thấy xấu hổ, Lam Như Cẩn nghĩ tới trong đầu nàng ta còn có suy nghĩ như thế, nghe giống như vò mẻ lại sứt(1), kỳ thực có vài phần bất đắc dĩ lại kiên quyết. Nữ tử chốn khuê phòng, có thể nghĩ đến và làm những thứ này, là rất khí phách rồi.

Lam Như Cẩn càng quyết định thể để cho nàng ta tiếp túc như vậy nữa, nhìn thấy tỷ muội xấu xa trong nhà càng làm cho Lam Như Cẩn cảm thấy tình bạn đáng quý, chủ ý muốn khuyên quay lại, cho nên kéo nàng ta ngồi xuống, chậm rãi đến số loại sách chơi cờ, thỉnh thoảng lại dẫn ra hai câu.

Hàn huyên chơi đùa hồi đến giờ cơm chiều. Đồng thái thái sai người đến giữ Lam Như Cần ăn cơm, Đồng Thu Thủy muốn để nàng , Lam Như Cẩn ở lại, ăn cơm xong vẫn còn sớm, lại cùng Đồng Thu Thủy trở về phòng tiêu khiển.

Màn đêm buông xuống, khắp Đồng phủ thắp sáng đèn, ánh sao cao, lóe sáng ánh bạc, Đồng Thu Thủy bèn kéo Lam Như Cẩn ra vườn chơi: “Coi mấy gốc sơn chi mình trồng nào, gần đây mới vừa nở hoa, trong đêm càng trở nên xinh đẹp.”

Đồng phủ quá lớn, trạch viện trước sau cách nhau xa, sân ở phía nam có tiểu hoa viên, có lối mòn thông với nội trạch và ngoại trạch. Đồng Thu Thủy và Lam Như Cẩn xưa nay thích nhiều người nên chỉ dẫn theo nha hoàn riêng của mình, sóng vai đến tiểu hoa viên.

Đến trước gốc cây sơn chỉ, quả nhiên thấy được từng đóa hoa trắng lớn như chén ngọc, như những bông hoa tuyết đọng ở đầu cành. Tinh vi sấn, dạ phong như thủy, hương thơm thanh thuần lan tỏa khắp vườn.

“Hoa đẹp.” Lam Như Cẩn đứng dưới gốc hoa xuất thần hồi lâu, chỉ cảm thấy có từ ngữ nào hình dùng được cảnh sắc lúc này, chỉ đơn giản thốt ra hai chữ mà thôi.

Đồng Thu Thủy và nàng nhìn nhau, hai người đều nhoẻn miệng cười, đều vô cùng thích niềm lạc thú này.

Bất chợt nghe phía trước xa có giọng nam vang lên: “Hoa đẹp, người càng đẹp hơn.”

Tiếng cười trong trẻo làm cho hai người Lam Như Cẩn đều cả kinh. Đồng Thu Thủy còn giữ vững nhưng Lam Như Cẩn thụt lùi hai bước, thiếu chút nữa đụng phải Thanh Bình phía sau. Thanh Bình vội đỡ lấy: “Tiểu thư cẩn thận.”

Trong lòng Đồng Thu Thủy kinh nghi, mắt thấy dọa Lam Như Cẩn sợ, lập tức quát: “Người nào ở đâu! Chỗ này cũng dám xông loạn, người nào có mắt, ta báo với cha đánh ngươi rồi tống cổ ra ngoài!”

Tiểu hoa viên trong Đồng gia này, thường ngày chỉ có Đồng thái thú, mấy huynh đệ Đồng Thu Thủy cũng vào, vì vậy rất ít có nam tử xuất . Nghe tiếng, Đồng Thu Thủy cảm thấy rất xa lạ, nơi này lại thông với ngoại trạch, gã sai vặt trong nhà tuyệt đối có can đảm chạy đến, nàng cho là môn khách của cha biết phân nặng , biết quy cũ tùy tiện xông vào.

Lam Như Cẩn nhận ra được giọng này, hồi hộp, cảm thấy quả thực là oan gia ngõ hẹp mà, hai người ràng chút liên hệ, làm sao chỉ trong vòng ngày lại gặp đến hai lần chứ.

Nha hoàn Đồng Thu Thủy giơ đèn lồng lên quát lớn: “Mau ra đây, đây là Đồng phủ, làm tiểu thư hoảng sợ ngươi biết tay!”

Tiếng bước chân phía trước càng lúc càng gần, tay áo tung bay, người Lam Như Cẩn muốn gặp lại quả nhiên xuất dưới ánh đèn.

Ánh sáng ảm đạm, hình dáng y lúc lúc , duy chỉ có đôi mắt phượng phát sáng, mắt sáng như đuốc, còn muốn sáng hơn bầu trời đầy sao. Bên mép y dường như chứa ý cười, chút kiêng kỵ ở người Lam Như Cẩn đánh giá.

Đồng Thu Thủy vốn tức giận, muốn mở miệng quở trách, lại bất chợt thấy ở phía sau người nọ còn có người theo, định thần nhìn lại vô cùng kinh ngạc: “…. Cha?”

Đồng thái thú thân quan phục còn chưa thay ra, khiêm tốn theo sau người nọ, những tức giận ngoại nam đụng mặt con , mà ngược lại còn vội vàng trách mắng: “ trễ thế này còn chạy ra đây làm gì, còn mau trở về!”

xong nhìn thấy Lam Như Cẩn ở bên cạnh con , cảm thấy có chút thất thố, vội vàng bổn sung: “Lam tiểu thư cũng ở đây sao? Sắc trời tối, hoa cỏ trong vườn còn chưa được tu bổ, đừng để cành lá làm bị thương, hay là đến nơi khác chơi đùa với nhị nha đầu được ?” Mặc dù Lam Như Cẩn là bạn của con , nhưng thân phận tiểu thư Hầu phủ còn đó, Đồng thái thú dám quá mức.

Lam Như Cẩn lấy lại bình tĩnh, cúi đầu : “Quấy rầy công vụ đại nhân, tiểu nữ tốt, kính xin ngài lượng thứ.” xong lặng lẽ kéo tay áo Đồng Thu Thúy.

Đồng Thu Thủy đứng tại chỗ nghi hoặc với hành động của cha mình, xoay qua thấy sắc mặt Lam Như Cẩn tốt, phục hồi tinh thần lại, vội vàng cáo từ cha mình rồi kéo Lam Như Cẩn đợi rời .

Nhưng nam tử xa lạ đó nhìn Lam Như Cẩn, hơi nghiêng đầu hỏi Đồng thái thú: “Đó là tiểu thư Tương Quốc Hầu phủ sao, biết là vị nào?”

Sắc mặt Đồng thái thú có phần lúng túng, dám đáp, nhưng lại cảm thấy ngay mặt mà đàm luận về tiểu thư Hầu phủ ổn, hơi do dự.

Dưới ánh đèn Lam Như Cẩn thấy vẻ mặt khó xử của Đồng thái thú, lại thấy nam tử nọ liếc mắt qua, đối với hành động chậm chạm đáp của Đồng thái thú dường như là bất mãn, trong lòng khỏi nóng giận, lại nghĩ đến màn vô lễ châm chọc ngoài cửa Phật Thạch tự.

“Các hạ là người phương nào, lại hỏi thăm nữ tử chốn khuê phòng như thế, cảm thấy ổn sao?” Lam Như Cẩn trầm tĩnh hỏi, mặt mày lạnh tanh.

(1) Vò mẻ lại sứt: Mặc cảm tự ti, cho mình là người bất tài vô dụng.

Chương 68: Tên quý nhân càn rỡ
Gió đêm thổi qua, mang theo làn hơi nóng đến hợp thời, ban đêm lại lạnh. Những đó hoa dành dành rơi xuống mặt đất, phát lên những tiếng vang trầm muộn, từng tiếng than vãn tựa như được truyền đến từ nơi sâu nhất dưới ty.

Lam Như Cẩn nhíu mày, lạnh lùng nhìn đến nam tử đứng trước gió cách mình mấy bước chân. Y đường đột vô lễ, nàng rất tức giận.

Mà tức giận này rốt cuộc có bao nhiêu già trái non hột(1) lo sợ yên, nàng dám tự hỏi, cũng dám thừa nhận. Nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ này, gương mặt trong trí nhớ mỗi lần nửa đêm xuất trong mộng đều làm nàng giật mình hoảng sợ, càng thể kể tường tận cho người, càng dồn nén trong lòng lại càng thêm nặng nề khó chịu.

Mặc dù nàng dán mắt vào y nhưng lại dám nhìn thẳng mắt y.

Bên tai chỉ nghe được lời y đáp lại, dường như rất là thờ ơ: “Cá tính vẫn cương liệt như vậy. Có thể gặp lại cũng là có duyên, cần gì phải mắt lạnh nhìn nhau phụ lòng buổi tối tuyệt vời như thế?”

Mở miệng càn rỡ.

Đồng Thu Thủy ngạc nhiên xoay qua hỏi Lam Như Cẩn: “Người này là ai, mấy cậu biết nhau?”

Đồng thái thú nghe thấy con mình mở miệng câu đầu tiên lại là “Người này”, gấp đến độ gương mặt còn chút máu, vội vàng trách mắng: “Còn ngậm miệng, càng lúc càng vô lễ!”

Mắt thấy Đồng thái thú cung kính sợ hãi như thế, kinh nghi trong lòng Lam Như Cẩn càng lúc càng nặng. Ban ngày nàng đoán sai rồi, phải là con em kẻ có tiền, cũng thể nào là khách lỡ đường, có lẽ là người cao quý,

Gương mặt giống đến thế…..

Nàng dám nghĩ thêm nữa, cảm thấy phiền não.

“Các hạ biết là Tương Quốc Hầu phủ mà còn vỗ lễ như vậy, biết cậy vào cái gì. Chỉ là Hầu phủ của tiểu nữ tuy rằng liên quan đến chuyện triều đình, nhưng vẫn là được Thái tổ khai quốc Huân Thần thân phong, bị ức hiếp chắc chắn dễ dàng cho qua. Hôm nay tiểu nữ là khách, Đồng đại nhân còn tại nơi này, tiểu nữ muốn tranh cãi với các hạ, xin các hạ tự trọng.”

Chân mày đối phương chỉ nhướng lên, thèm cãi lại, chỉ : “Nhìn khí thế thế kia chắc là Hầu tiểu thư con vợ cả rồi.”

Lam Như Cẩn tức giận rồi, lời ra cũng lưu tình: “Trông mặt mà bắt hình dong quá ngu xuẩn, dùng đích thứ mà bàn luận cao thấp cũng quá tục tằng, nữa, các hạ cứ tự nhiên, thứ cho tiểu nữ thể phụng bồi. Đồng đại nhân, quấy rầy khách của ngài rồi, ngày khác chắc chắn đích thân đến bồi tội?”

Vừa dứt lời liền phất tay áo xoay người , mỗi cái giơ tay nhấc chân đều lành lùng nghiêm nghị.

Nam tử nọ chẳng những tức giận mà còn cười lên hai tiếng, hơi nghiêng đầu hỏi Đồng thái thú: “Bên cạnh vị kia là con của ông? Vẻ đẹp như hoa cúc mùa thu, tệ, biết bao nhiêu tuổi rồi?”

Đồng Thu Thủy vừa muốn theo Lam Như Cẩn rời , nghe thấy lời này liền phát cáu: “Tên kia…”

Nửa câu sau muốn lại bị cha nàng nghiêm khắc dùng mắt trừng tới. Đồng thái thú khom người làm đại lễ, cười xòa : “Cám ơn ngài thăm hỏi, ty chức vinh hạnh. Con bé sắp đến tuổi cập kê, được định hôn , chỉ đợi đến lúc là gả qua.”

Đồng Thu Thủy kinh ngạc nhìn cha, ngay cả tức giận cũng quên mất, Lam Như Cẩn dừng bước quay đầu lại. Nàng biết Đồng Thu Thủy vẫn chưa định hôn, Đồng thái thú qua loa tắc trách như thế, hiển nhiên người trước mắt này tuyệt đối thể đắc tội.

“ định rồi? đáng tiếc. Chẳng biết có thể từ hôn được ?”

Sắc mặt Đồng thái thú lập tức đại biến, ấp úng thành lời: “Việc này…việc này….”

Lam Như Cẩn lòng nặng trĩu. Tột cùng người này có thân phận thế nào, coi như là Bố Chính Sứ cấp hay đám người Tuần Phủ cũng chưa chắc làm Đồng thái thú cứng họng thể cãi lại.

Mắt thấy y bàn luận đến Đồng Thu Thủy, tầm mắt lại chỉ nhìn mình, Lam Như Cẩn đại khái hiểu, vươn tay kéo Đồng Thu Thủy ra phía sau.

“Các hạ cần chi ép buộc người khác. Tiểu nữ biết đắc tội các hạ chỗ nào, nhưng nếu tức giận tiểu nữ cứ nhắm vào tiểu nữ, Đồng thái thú làm quan nghiêm chính, làm tròn bổn phẩn bảo hộ phương, chịu nỗi việc các hạ gây khó dễ như thế.” Đè lại Đồng Thu Thủy muốn ra mặt, Lam Như Cẩn hất mặt: “Tương Quốc Hầu phủ tùy thời cung kính chờ đợi tôn giá.”

“A, mời ta tới cửa, ta chưa chắc rãnh rỗi.” Nam tử nọ cười châm biếm .

Lam Như Cẩn chống lại hai mắt y, ngẩn ra.

Trong màn đêm, đôi mắt ấy sáng rực đến bức người, đầy vẻ trêu tức. Bên dưới cái trêu tức ấy lại như che dấu lãnh đạm trời sinh. Bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm, mặc dù thân đứng trong khu vườn ngào ngạt hương thơm, lại giống như người chỉ độc chiếc áo mỏng manh đứng trong màn tuyết lạnh lẽo.

ràng là kẻ phóng đãng, tai sao lại có ánh mắt như thế.

Lam Như Cẩn cúi đầu, kéo Đồng Thu Thủy xoay người rời , cũng dừng lại. Gió đêm từ phía sau thỏi đến tiếng cười trầm thấp, dù rất xa như dường như vẫn còn phiêu lãng ở bên tai.

Cho đến khi trở lại khuê phòng của Đồng Thu Thủy, sắc mặt Lam Như Cẩn vẫn khó coi như cũ. Đồng Thu Thủy kéo nàng đến bên bàn dài trước cửa sổ ngồi xuồng, nghi hoặc : “Người đó cậu biết phải ? Tới cùng cái tên ngông cuồng đó từ đâu đến lại được cha mình đối đãi kính cẩn đến vậy, bực bội mà.”

Lam Như Cẩn lắc đầu : “Mình biết ta, chỉ là tình cờ gặp ở Phật Thạch tự có lần thôi, thái độ vẫn xấc xược như thế.” Những lo lắng phỏng đoán trong lòng ra được, chỉ đành áp chế lòng ngực phập phòng.

Đồng Thu Thủy : “Nhìn ra chắc cũng phải dạng tốt lành gì, nếu sao lại đến nội viện nhà người ta vào đêm hôm khuya khoắt thế chứ, cha mình lại còn ngăn cản nữa, cậu dễ mới đến chuyến, lại bị chọc bụng vui.”

Lam Như Cẩn ngăn nàng: “Đồng đại nhân cũng có cái khó của ông ấy, người đó chắc phải loại người có thể chọc vào, mới nảy còn dối chuyện hôn của cậu, chắc hẳn cũng thích người này, cậu đừng nên hiểu lầm cha cậu.”

Đồng Thu Thủy hậm hự than hơi, thuận tay ngắt đóa hoa ngọc lan bệ cửa sổ, cầm trong tay ngắt từng cánh . Lam Như Cẩn đè xuống phiền não trong lòng, nhìn nàng : “Có thể mình làm liên lụy đến cậu rồi, chọc vào ta, ta lại bắt cậu làm cái bè, biết sau khi biết chuyện lại tính kế lên đầu cậu hay.”

Đồng Thu Thủy cười tiếng: “Rồi sao chứ? Mình sợ. Cho dù cha mình gánh nỗi, mình cũng để kẻ như thế dính vào người, dù sao vẫn còn cái mạng này, chết coi như xong.”

“Cái gì mà chết hả! Lam Như Cẩn cau mày. Đồng Thu Thủy làm người tuyệt lúc nào cũng làm cho người ta dở khóc dở cười, thử nghĩ đến kiếp trước mình cũng có mấy phần tính cách như thế, bởi vậy mới làm bạn thân với nhau. Chỉ đành khuyên nhủ: “ đáng vì loại người như vậy mà chết, tới cũng là hạ thấp mình rồi. Nếu thât chọc tới ta, cậu nhất định phải thông báo với mình tiếng, mình có thể ra ít chủ ý cho cậu.”

như vậy, Lam Như Cẩn cũng biết lấy ra được chủ ý gì, chỉ an ủi suông câu mà thôi. Cái người nam tử bỗng nhiên xuất này làm nàng gặp nhiều chuyện trở tay kịp, liên tục làm xáo trộn tâm cảnh cố gắng điều chỉnh tốt của nàng. Giống như có đủ loại hồn bất tán của kiếp trước quấn lấy người, quấn lấy tay chân đến phát lạnh, trong lòng rất chán ghét.

Đồng Thu Thủy đối với chuyện này dường như quá để tâm, chỉ là nhìn Lam Như Cẩn có cái gì đúng, vì thế hỏi thẳng: “Mặc dù mình và cậu đều bị người ta gọi là ra vẻ thanh cao, nhưng cậu lại giống mình lời kiêng kị, gặp phải chuyện phiền lòng toàn là tránh xa, có tranh chấp với người ta, nhưng cậu vừa nãy bị sao thế, mình thấy cậu hình như rất là kích động.”

Lam Như Cẩn giật mình. Mình kích động đến vậy sao? Thoáng suy xét lại, hình như có chút khác thường. Nhưng mà nguyên nhân trong đó lại thể ràng tỉ mỉ, lúc lâu sau chỉ đành : “Có lẽ tên đó quá đáng ghét.”

Gió lùa xuyên qua màn lụa mỏng treo của sổ, làm thổi bay bức tranh sen dưới trăng chưa kịp cất lên, trang giấy vang lên những tiếng xào xạt. Đồng Thu Thủy đến lấy chặn giấy chắn lại, rồi quay đầu nhìn những ngôi sao lấp lánh ngoài cửa sổ, buồn bực : “Đêm đẹp bị quấy nhiễu rồi.”

Tâm tư Lam Như Cẩn rối loạn có lòng dạ nào ở lại, vì thế đứng lên nhìn nàng cười: “ còn sớm nữa, mình cũng nên về thôi, chuyện vừa rồi cần phải để trong lòng, ngày khác rảnh bọn mình lại gặp.” Ánh mắt rơi xuống bức thụy liên(2): “Tranh này có thể tặng mình ?”

Đồng Thu Thủy nhìn sắc mặt Lam Như Cẩn, cố giữ lại, cầm bức tranh lên cẩn thận đặt vào ống đựng tranh: “Cái gì mà có thể tặng , khó được cậu thích, mình rất cao hứng, ngày khác cậu có rảnh vẽ cho mình bức nha.”

Lam Như Cẩn gật đầu cười đồng ý, để nha hoàn nhận lấy bức tranh, rồi đến chỗ Đồng thái thái và Đồng đại tiểu thư chào tạm biệt xong leo lên xe trở về.

Đường phố vào đêm ồn ào náo động như ban ngày, lác đác có vài sạp hàng vội vàng đóng cửa, xe ngựa dọc đường gặp chướng ngại nào, khá là ung dung thoái mái, tới lát về tới Lam phủ ở thành Đông. Sau khi đến chỗ Lam lão thái thái và Tần thỉnh an xong trở về Lê Tuyết cư, bảo nha hoàn lấy bức tranh của Đồng Thu Thủy treo lên vách tường bên phòng ngủ, vừa vào nhà là có thể nhìn thấy, nằm giường cũng có thể thấy được ràng.

Bích Đào nhìn bức tranh lát, mới : “Nô tỳ nhìn bức tranh này hiểu nhưng thấy vẫn còn kém mấy bức danh họa tiểu thư sưu tầm được, có thể thấy giao tình của tiểu thư và Đồng nhì tiểu thư vô cùng tốt nên mới treo bức tranh của ấy trong phòng ngủ thế này.”

Lam Như Cẩn chỉ cười lên tiếng, đợi đến lúc tắt đèn nằm xuống, cách tấm màn, tầm mắt dừng bức thụy liên hồi lâu.

Nàng cũng phải đơn thuần vì giao tình mới làm việc này, mà là nghĩ đến mỗi ngày nhìn đóa sen trắng quá mức thanh cao mà độc này, lúc nào cũng nhắc nhở bản thân được dẫm vào vết xe đổ kiếp trước.

…..

Đồng phủ vào đêm, ngọn đèn dầu trong phòng ngủ Đồng thái thái vẫn chưa dập tắt. Đồng thái thú tới lui trong phòng, phiện muộn.

“Sáng mai đóng lại cánh cửa ngoại viện thông với khu vườn , sau này đừng cho ai ra vào nữa.”

Sắc mặt Đồng thái thái lộ vẻ lo lắng: “Sau này ra lệnh cấm là được, nhưng chuyện xảy ra hôm nay, làm sao cho tốt đây?”

“Đều do con ngoan bà nuôi!” Đồng thái thú vỗ mạnh lên bàn: “Hành vi ngày thường biết kiêng kỵ cái gì cả, trễ vậy rồi còn ra vườn loạn làm gì, lại còn dẫn tiểu thư Lam gia theo.”

Đồng thái thái rất uất ức nhưng lại lo lắng cho con mới đè nén cơn giận: “Còn phải ông suốt ngày thổi phòng nhị nha đầu là đứa có phong thái bực hiền sĩ mới làm cho nó càng ngày càng khó quản sao. Lại đó là vườn nhà mình, làm sao nó biết được có người xông bừa…. Lão gia, bây giờ phải lúc dỗi, vị đó ra lời như vậy, chúng ta phải nghĩ biện pháp mới được. Tân tân khổ khổ nuôi con bé lớn, tôi thể để nó làm vợ bé người ta đâu, gả cho người như vậy còn biết ăn khổ bao nhiêu, tính cách nó chắc chắn biết lấy lòng người khác…. Tôi cần phú quý chỉ cầu an ổn mà thôi.”

Đồng thái thú phất tay áo, lại vòng vo vài vòng trong phòng vẫn nghĩ ra được chủ kiến nào hay. Lỗ mũi Đồng thái thái nghèn nghẹn: “Sớm biết thế hỏi nhà chồng cho nó rồi, đều do tôi chểnh mảng, muốn đợi đại nha đầu ra cửa rồi mới tới việc của nó…. Ai, hay là gặp Vệ thái thái, tôi nghĩ bỏ cái mặt mo này chuyện chút, chừng còn có thể trông chờ được.”

Đồng thái thú chau mày: “Dựa thế Vệ gia làm gì, trước giờ bọn họ đều mắt cao hơn đầu, môn đệ lại cao hơn chúng ta, còn tính cách nhị nha đầu quyết tuyệt, bằng rước lấy họa, chúng ta cũng thể giúp đỡ nó.” xong hình như chợt nhớ tới cái gì, chần chờ : “Hay là… Để nhị nha đầu cho bên Trương gia trước? Vừa lúc định ngày cưới, cũng coi là ta lừa gạt bọn họ, dù sao đứa lớn đứa cũng đều là con chúng ta.”

“Gì chứ? Đồng thái thái sửng sốt: “Đó là nhà chồng đại nha đầu mà, ngày cưới định rồi, mạo muội đổi người làm sao chuyện với người ta, đây là thông gia Tuần phủ…..”

Đồng thái thú phiền chán phất tay, dậm chân: “Quên , kịp nữa, nếu vị đó lại đề cập đến nhị nha đầu nhanh chóng gả nó ra ngoài, dù sao thể theo vị đó được. Phụ nữ các người ở nhà biết, giờ trong kinh tình hình an ổn, chúng ta ở Thanh Châu sống yên ổn qua ngày đoạn tháng, tuyệt đối thể bị cuốn vào vũng lầy này!”

“Việc này, vậy cũng thể….”

“Bà biết cái gì, thà rằng đắc tội Trương gia, đắc tội Tuần phủ cũng thể bị lôi vào vòng xoáy tranh giành trong triều đình. Tuy có thể nhanh chóng thăng chức nhưng càng có khả năng bị tan xương nát thịt.”

“Nhưng, nhưng ông phải , người đó và tam tiểu thư của Lam gia có quen biết à, phải con bé cũng là nhắm vào nó rồi ư?”

Đồng thái thú than thở: “Chuyện như vậy sao có thể , vạn nhất vị nọ có tâm tư nên với nhị nha đầu sao, tướng mạo con chúng ta thế nào bà cũng biết, vị nọ lại thích mỹ sắc, sao có thể sớm phòng bị chút.”

Đồng thái thái rơi lệ lên tiếng, Đồng thái thú nhìn thấy phiền chán: “Được rồi được rồi, đừng có khóc nữa, mấy ngày này bà giám sát nhị nha đầu cho tốt, đừng để nó chạy loạn, cứ ngốc trong phòng cho tôi, chờ cho vị Bồ Tát này rồi tình tiếp.” Dứt lời bèn đặt mông ngồi lên ghế, nhức đầu: “ yên lành lại chạy đến cái nơi hẻo lánh này làm gì biết, lại còn hết lần này đến lần khác dừng ở nhà chúng ta, đúng là lưu niên bất lợi mà… Chọc nổi tránh cũng thoát….”

Bóng người ngoài cửa chợt lóe lên, nghe trong phòng còn tiếng chuyện nữa mới rón rén dọc theo vách tường rời khỏi viện.

Bên trong viện đại tiểu thư Đồng Thu Nhạn chuẩn bị ngủ thấy nha hoàn thân cận mang vẻ mặt kỳ quái vào, biết là có chuyện, bèn phất tay đuổi mấy người hầu hạ trong phòng hết.

“Tiểu thư, lão gia muốn gả nhị tiểu thư cho Trương gia! Chuyện này làm sao đây, mau nghĩ biện pháp thôi!” Vẻ mặt nha hoàn thân cận lo lắng, lại gần giọng bẩm báo.

Đồng Thu Nhạn sửng sốt: “Cái gì? Ngươi cho ràng.”

Nha hoàn này đem mấy chuyện nghe lén được khi đến chính viện đưa đồ toàn bộ ra cho nàng nghe, Đồng Thu Nhạn nghe vậy trầm mặc lúc lâu, hỏi: “Cha ta mấy lời “Thà rằng đắc tội Tuần phủ” ư?”

Nha hoàn gật đầu mạnh: “Đúng là như vậy, hình như người nọ thể trêu vào, còn cái gì mà tranh giành trong triều đình, nô tỳ hiểu lắm nhưng lão gia toàn bộ với thái thái, thà rằng cần phú quý cần thăng chức vẫn phải sống an ổn, thể gây họa tan xương nát thịt, cho nên mới muốn gả nhị tiểu thư đến Trương gia tránh họa.”

Thấy chủ tử cũng có nóng nảy, nha hoàn vội la lên: “Tiểu thư, Trương gia là nhà tốt mà thái thái chọn lựa rất lâu cho , tuy nhị tiểu thư là em ruột nhưng thể…. Lại , nếu nhị tiểu thư gả cho Trương gia, vạn nhất người nọ còn muốn cưới tiểu thư chúng ta, chẳng lẽ để cho gánh vác? Gả cho Trương gia là làm vợ cả, còn gả cho người nọ chỉ có thể làm bé thôi.”

Nha hoàn lỗ mãng ngu ngốc suy đoán lung lung, Đồng Thu Nhạn vẫn ôn hòa trước sau như song trong mắt dấy lên ngọn lửa: “Người nọ ở nhà chúng ta à?”

“Dạ, nghe lão gia là ở phòng khách trong tiền viện, ở nơi lớn nhất, biết có lại lịch gì nữa, lão gia thái thái có , trong miệng cứ gọi vị nọ vị kia.”

Ánh mắt Đồng Thu Nhạn chợt lóe lên, vọt người đứng dậy: “Lấy quần áo của ngươi đổi lại cho ta.”

“Hả?” Nha hoàn sửng sốt.

Đại khái khoảng khắc đồng hồ sau, trong khu vườn ở Đồng phủ, bà tử giữ cửa bị đánh thức từ trong mộng: “Ma ma, làm phiền bà mở cửa ra, tôi muốn ra ngoại viện tìm A Cường.”

Bà tử mơ mơ màng màng, trước lúc ngủ còn uống rượu, cửa lại mà ánh nến trong phòng còn mờ mờ, người đứng ở cửa ngược sáng với ánh đèn bên trong chỉ đại khái thấy hình dạng quần áo. Thường thường luôn có loại chuyện này xảy ra, bà tử ngáp dài cái, quá để ý, loạt xoạt móc chía khóa ra mở cửa: “Là nhi nương bên cạnh đại tiểu thư phải , muốn tìm A Cường? Mấy người cũng khổ , còn biết A Cường có thể theo Trương gia hay , đến lúc đó hai người mấy người phải làm sao đây.”

Liên miên cằn nhằn mở cửa, xong rồi nhận lấy mấy đồng tiền người đưa qua, bà tử vân vê liếc xong lại vào ngủ tiếp. Trước khi vào giấc còn mơ màng nghĩ, sao nhi nương hôm nay thích chuyện thế nhỉ.

Trong phòng khách lớn nhất trong Đồng phủ, ngọn đèn dầu vẫn còn chưa tắt. Bóng dáng nam tử cao to lên khung cửa sổ, hình như đọc sách, cái bóng tay áo phất lên lướt màn lụa mỏng, giống như đôi cánh hạc lướt qua mặt sông.

“Kẻ nào!” Tiếng quát trầm thấp từ bên trong vang lên, ánh đao xẹt qua khiến người ta kinh hồn bạt vía.

vóc người thon thả đầu trùm mũ, đột ngột bị lưỡi đao làm cho cả người phát run, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh đứng dưới mái hiên phòng khách.

“Người Đồng gia, xin diện kiến khách quý.”

Hộ vệ cầm đạo mắt lạnh nhìn thiếu nữ mặt mũi mỹ lệ dưới ánh đèn càng thêm động lòng người này, vẫn thờ ơ biểu cảm.

Bóng người trong phòng vẫn di chuyển lấy tấc, chỉ có giọng vẻ như lười biếng truyền ra: “Vào .”

Cửa phòng theo tiếng mở ra, loan đao vào vỏ. Thiếu nữ thở gấp hai cái, đôi mắt chớp động, nhắc làn váy chân bước vào nhà, lại thuận tay đóng cửa lại.

…..

Ngay ngày cốc vũ(3) mưa rào cả ngày, dai dẳng cho đến nửa đêm. Sáng ngày hôm sau Lam Như Cẩn còn chưa thức, chợt nghe thấy tiếng chim hót véo von ngoài cửa sổ. Khoác lên người tấm áo dài đến bên cửa nhìn nhụy hoa trong viện nhả hương, mái vòm cong chạm khắc tinh xảo cũng bị mưa gột rửa sạch , hơi nước dày đặc. Mặt trời mọc lên phá bỏ mây mù, hôm nay là ngày tốt khó có được.

Vì vậy tâm trạng cũng trở nên khoan khoái, cười tươi gọi nha hoàn vào nhà hầu hạ rửa mặt thay quần áo.

Bích Đào khuỵu xuống sàn nhà nâng chậu đồng, Thanh Bình hầu hạ rửa mặt, làm xong Hàn Phương ôm gương lược vào, cung kính mở ra lấy bộ lược ngà khảm ngọc lớn đều, khéo léo linh hoạt giúp Lam Như Cẩn chải đầu.

Thấy tâm trạng Lam Như Cẩn tệ, Hàn Phương thử thăm dò khen ngợi tóc Lam Như Cẩn mấy câu, Lam Như Cẩn cười cười. Hàn Phương tiếp: “Nô tỳ làm cho cái túi thơm, nô tỳ biết dùng hương liệu gì, đến lúc đó còn xin các vị tỷ tỷ bên cạnh qua giúp đỡ ạ, nô tỳ chỉnh sửa xong đưa qua.”

Lam Như Cẩn : “Ngươi nhanh tay , vậy chắc hoa văn rất đẹp đây.”

Hàn Phương cười : “Nô tỳ ra rất ngu dốt, may mắn gặp được người sư phụ tốt dốc lòng dạy bảo nên nô tỳ mới học được ít da lông, chưa thấy tay nghê sư phụ nô tỳ đâu, ngài giỏi hơn nô tỳ rất nhiều.”

“Ồ? Sư phụ người là ai?”

“Là Cốc ma ma ở phòng châm tuyến ạ.” Hàn Phương vừa vừa lén liếc sang gương mặt Lam Như Cẩn: “Khi nô tỳ vào phủ còn làm tạp dịch, sau đó vì phòng châm tuyến thiếu tiểu nha hoàn nên mới phân nô tỳ sang. Cốc ma ma đối đãi với người khác rất hòa nhã, thấy nô tỳ tuổi lại chịu học hỏi, bình thường rảnh rỗi dạy nô tỳ mấy loại may vá thêu thùa, tay nghề chải đầu của nô tỳ cũng do ngài ấy dạy đấy.”

Lam Như Cẩn biết Hàn Phương vô duyên vô cớ nhắc tới sư phụ mình, ra là người phòng châm tuyến.

“Ngươi muôn gì?” Lam Như Cẩn xoay lại, nhìn thẳng nàng.

Hàn Phương kịp phòng bị, trong tay còn nắm lấy tóc Lam Như Cẩn, thiếu chút nữa là giựt mạnh làm nàng đau, cuống quít thả tay ra.

“Tiểu… Tiểu thư….”

Lam Như Cẩn cong khóe môi: “Ngươi biết thử dò xét, rất thông minh. Nhưng ở chỗ ta cần thiết phải quanh co lòng vòng, muốn gì, muốn cầu gì chỉ cần mở miệng, ngươi có từng thấy Bích Đào và Thanh Bình chuyện vòng tới vòng lui với ta chưa?”

Hàn Phương bị phản ứng nhạy bén mà trực tiếp của Lam Như Cẩn dọa sợ, vội quỳ xuống: “Tiểu thư tha tội! Nô tỳ….”

“Ngươi .”

Hàn Phương liếc mắt dò xét vẻ mặt Lam Như Cẩn, chỉ do dự trong chớp mắt xong lập tức cúi người dập đầu cái.

“Tiểu thư, Cốc ma ma lớn tuổi, vì cả đời thêu thùa mà mắt trở nên nên mờ , ngài ấy lại phải tôi tớ trong phủ ký văn tự bán đứt, bởi vì năm xưa có danh tiếng tốt mới được nhận vào phủ. Các quản phòng châm tuyến chê ngài ấy bây giờ còn được việc, hình như định sa thải ngài ấy, cùng lắm tới mấy tháng nữa thôi. Nô tỳ muốn cầu ân điển, để Cốc ma ma có thể tiếp tục làm việc trong phủ.”

Lam Như Cẩn hơi ngoài ý muốn: “Ngươi đối với bà ấy có tình có nghĩa.”

Hàn Phương : “Nô tỳ từ cha mẹ, Cốc ma ma thân mình luôn coi nô tỳ như con mình sinh ra, hôm nay ngài ấy thể tiếp tục thêu thùa để kiếm sống, ra phủ rồi thể tự nuôi sống mình được, nô tỳ đành lòng thấy ngài ấy già rồi còn nơi nương tựa.”

Lam Như Cẩn chỉ quan sát nàng lên tiếng, Hàn Phương co cổ lại, càng cung kính quỳ đó.

Lam Như Cẩn để ý nàng nữa: “Thanh Bình, giúp ta chải đầu.”

“Tiểu thư….” Hàn Phương buột miệng lại bị vẻ lạnh lùng của Lam Như Cẩn dọa dám nữa.

Thanh Bình theo tiếng nhanh nhẹn cầm lược lên, hai bận ba lượt chải xong tóc Lam Như Cẩn, mặc dù kiểu dáng bằng Hàn Phương nhưng vẫn ra kiểu cách tiểu thư.

Lam Như Cẩn rửa mặt, đổi áo, ra phòng ngoài dùng điểm tâm sớm. Lúc tới cửa, quay đầu lại nhìn Hàn Phương vẫn quy củ quỳ ở nơi đó dám nhúc nhích, khẽ ném qua câu.

“Ngươi cảm thấy ta quá lương thiện hay là cảm thấy ta quá hồ đồ nên muốn tìm cách dọa dẫm?”

Hàn Phương rùng mình cái, đóng đinh tại chỗ, nhớ lại bộ dáng Lam Như Cẩn thường ngày hay cười mỉm, trán nàng bịn rịn mồ hôi.

……

Thời điểm đến Nam Sơn cư thỉnh an, hình như nha hoàn bà tử vây quanh sân viện nhiều hơn ngày thường. Lam Như Cẩn dìu mẹ mình, mới vừa đến hành lang nghe thấy tiếng cười thoải mái của người đàn ông từ bên trong phát ra.

Tần thị : “Là thúc thúc con trở về, mới tối hôm qua thôi.”

Lão gia Đông phủ – Lam Mẫn, hàng năm dẫn theo con trai lớn ra bên ngoài chiếu cố việc làm ăn trong nhà, thường xuyên ở nhà, đương nhiên từ sau khi Lam Như Cẩn sống lại vẫn chưa gặp lần nào.

Mẹ con hai người vào phòng, lão thái thái ngồi sạp, vẻ mặt vui cười bảo nha hoàn bưng điểm tâm đến, Lam Như Cẩn lâu rồi chưa thấy tổ mẫu vui vẻ như vậy, lúc trước dù có cười nhưng trong đôi mắt vẫn có sương mù che lắp.

Nhị lão gia Lam Mẫn ở bên cạnh mẹ mình trò chuyện hăng say: “…. Con ở bên ngoài có vật gì tốt, vật gì tốt mà chưa từng gặp, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy vắng vẻ, hôm nay ăn điểm tâm của mẹ mới biết, ra đồ bên ngoài dù có tốt hơn nữa vẫn bằng đồ của mẹ cho, vừa có mùi vị quê nhà vừa được mẹ đau lòng con.”

Lam lão thái thái cười toe tóe lên, chỉ vào Lam Mẫn thẳng: “Lời như thế cũng ra được! Tôi và lão hầu gia đều là người ít mồm mép, biết sao lại nuôi được thằng con trai như nữa.”

Trương thị vội cười : “Nhị lão gia là được mẹ truyền cho, chỉ ở ngoài miệng thôi chứ bàn về am hiểu nhạy bén thua mẹ xa, hôm qua lão gia trở về có với con, có lần hàng hóa gặp cố thiếu chút nữa bị người ta lừa mất, cũng may nhờ có ông ấy phản ứng kịp thời mới xảy ra việc gì sai phạm, nhưng nếu được mẹ chăm coi sớm phát tâm tư của đối phương rồi, làm sao còn để mọi chuyện xảy ra.”

Lam lão thái thái khó được lúc trưng ra khuôn mặt tươi cười với Trương thị, cảm khái: “Mẹ mấy năm nay còn được như xưa nữa, trong nhà còn có thể chăm nom hai nhưng muốn ra bên ngoài vẫn cần có Mẫn nhi quan tâm.” tới lại nghĩ đến chuyện con dâu nhắc, hỏi: “Kẻ nào nổi lên tâm tư chính đáng, sau đó xử trí làm sao?”

Lam Mẫn ra vẻ giận trách liếc Trương thị, đáp lời: “ có chuyện gì đâu ạ, chỉ là có người mới nhập hành chung hiểu quy củ, lại biết lai lịch của bọn con, con đưa lên quan rồi, chúng ta có tổn thất gì cả.” xong lại làm ra vẻ bối rối, rì rà : “Mẹ là, con cũng lớn vậy rồi, con cái đều có cả, đừng có gọi Mẫn nhi này Mẫn nhi nọ nữa, còn để cho con trai mẹ ở trước mặt bọn chúng lập uy nữa chứ.”

“ còn muốn lập uy nữa à?” Lam lão thái thái chỉ vào ông ta cưới: “Cả ngày da mặt, uy phong sớm mất rồi còn đâu nữa.”

Lam Mẫn nhăn mày, kiểu cách đùa giỡn: “Đều do con trai so được với đại ca, khiến cho mẹ già cảm thấy con trai có thể thống, đời này của con trai đuổi kịp đại ca rồi, aiz….”

Lam lão thái thái cười đến ngả nghiêng, vỗ mạnh lên vai ông ta cái. Mọi người trong phòng đều thấy vui vẻ, cả sảnh đường tràn ngập tiếng cười.

Lam Như Cẩn quét mắt vòng mấy người trong phòng, nhìn thấy con trai lớn của Trương thị – Lam Lang, con thứ Lam Lý, ngay cả đứa con ba tuổi của vợ bé Lam Như Dao cũng được bà vú ôm tới, cả nhà Đông phủ toàn bộ đều đến đông đủ, vui vẻ ở chỗ này trình diễn màn con cháu đầy đàn. Lam Mẫn gần bốn mươi rồi mà vẫn có thể bỏ mặt mũi xuống làm nũng trước mặt lão thái thái được.

Mẹ con Tần thị đứng hồi, Lam lão thái thái mới thấy được bọn họ, thuận miệng chào hỏi: “Bọn con đến rồi.”

Tần thị cười tiến lên thỉnh an, Lam Mẫn bên này dẫn theo cả nhả vấn an với Tần thị. Lam Như Cẩn hành lễ với Lam Mẫn và Lam Lang: “Thúc phụ, đại ca đường vất vả.”

Lam Mẫn vuốt râu mép cười: “Nghe Cẩn nha đầu tiến bộ rồi, có thể giúp quản gia trong phủ nữa đấy.”

Lam Như Cẩn nở nụ cười đúng mực: “ thể là quản gia, con chỉ hỗ trợ mấy việc mẹ con giao xuống mà thôi, tính ra vẫn kém xa đại tỷ huệ chất lan tâm, mấy năm nay đều giúp đỡ thẩm thẩm lo liệu việc nhà cực kỳ thỏa đáng, con còn phải học hỏi đại tỷ nhiều thêm nữa ạ.”

Lam Mẫn cười cười tiếp, Trương thị miệng cười rất là chân thành nhưng mắt như lưỡi đao bén ngót, lạnh lùng khoét Lam Như Cẩn.

Người trong phòng tưng bừng trò chuyện hơn nửa ngày, Lam lão thái thái có hơi mệt mỏi, lúc đó mọi người mới lục tục tản . Lam Như Cẩn đột nhiên nhớ tới việc thấy tứ muội Lam Như Kỳ, bèn hỏi Tần thị: “Sao tứ muội tới vậy mẹ?”

Tần thị : “Sáng nay Đổng di nương đến thỉnh an có tứ nha đầu bị bệnh, hình như là cẩn thận bị cảm lạnh, cho người ra phủ mời đại phu đến xem rồi, chắc giờ này cũng sắp đến.”

Lam Như cẩn cảm thấy kỳ quái: “Mặc dù tứ muội có hơi khúm núm, nhìn như yếu đuối, ra cơ thể cũng tệ lắm, phải người dễ dàng bị bệnh, thân thể còn tốt hơn ngũ muội làm sao tự nhiên lại cảm lạnh thế này.”

Tần thị : “Mẹ cũng thấy kỳ quái, lát bảo người qua xem. Người it bị bệnh khi bệnh lại rất dọa người đấy, biết tình trạng nó thế nào.”

Lam Như Cẩn tiễn mẹ về đến phòng mới ra, thấy tiểu nha hoàn Tần thị phái thăm bệnh sắp , bèn gọi lại bảo nàng muốn cùng. Tiểu nha hoàn có hơi bận tâm: “Thân thể tiểu thư được , nếu tứ tiểu thư bị nhiễm lạnh, có thể truyền bệnh cho đó.”

Lam Như Cẩn cười khẽ: “ có việc gì, lúc ta bệnh này muội ấy từng đến thăm, hôm nay muội ấy bệnh ta sao có thể đến nhìn cái, đều là tỷ muội nhà cả.”

Tiểu nha hoàn chỉ đành lên trước dẫn đường. Đến Hiểu Trang viện, cửa phòng Lam Như Lâm đóng chặt, xuyên qua màn lụa mỏng treo trước cửa sổ có thể nhìn thấy bóng dáng đỏ rực nằm sấp bên cửa sổ cầm lấy cái khung thêu, còn có vị lão ma ma đứng bên cạnh, quan sát nàng ta.

Nghe được tiếng bước chân, Lam Như Lâm ngẩng đầu lên: “…Tỷ tới đây làm gì hả?” Giong điệu rất khách khí.

(1) Già trái non hột: Ví trường hợp bề ngoài làm ra vẻ mạnh bạo, cứng rắn nhưng bên trong thi non gan, nhút nhát.

(2) Thụy liên: Hoa súng hay còn gọi là sen ngủ.

(3) Cốc vũ: Là trong 24 tiết khí của của các lịch Trung Quốc, Việt Nam, Nhật Bản, Triều Tiên. Nó thường bắt đầu vào khoảng ngày 19 hay 20 tháng 4 dương lịch, khi Mặt Trời ở xích kinh 30° (kinh độ Mặt Trời bằng 30°). Đây là khái niệm trong công tác lập lịch của các nước Đông Á chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Trung Quốc cổ đại. Ý nghĩa của tiết khí này, đối với vùng Trung Hoa cổ đại, là Mưa rào.

Chương 69 – Đổi trắng thay đen
Tức khắc nghe giọng lão ma ma: “Ngũ tiểu thư thêu cho tốt vào, đến tối còn phải cho lão thái thái xem thành phẩm đấy.” Xem giọng điệu cực kỳ khách khí.

Lam Như Lâm tức giận, trừng mắt nhìn Lam Như Cẩn xong lại ngồi xuống tiếp túc cầm kim thêu. lát lại nghe lão ma ma tiếp: “Ngũ tiểu thư, người thêu chú trọng tâm bình khí hòa, dùng lực lớn như thế vải thêu cũng bị đâm hư mất thôi, cứ tiếp tục thế này bức thêu này có thể bị vứt đó, lại phải thêu lại lần nữa.”

Trong miệng xưng “” nhưng năng cũng chẳng quá mức cung kính. Lam Như Cẩn lắc đầu cười tiếng xoay người tránh , Lam Như Lâm gặp tình trạng như vậy cũng là kết quả cho việc thích chạy đông chạy tây của nàng ta.

đến cửa phòng tứ tiểu thư Lam Như Kỳ, nha hoàn sớm thông truyền vào. Tường Nhi ra cửa nghênh đón: “Nhọc tam tiểu thư rồi, mời vào.”

Lam Như Cẩn vào phòng, mới vừa đến phòng chính, trong phòng truyền ra giọng khàn khàn của Lam Như Kỳ: “Tam tỷ đừng vào, cẩn thận bị lây bệnh.”

Lam Như Cẩn cau mày: “Giọng sao lại thành vậy rồi?”

Tường Nhi : “Đêm qua có mưa lớn, tiểu thư cẩn thận bị nhiễm lạnh, đều do bọn nô tỳ hầu hạ tốt, lẽ ra nên chịu phạt.”

“Có phạt hay tạm tới, hầu hạ tứ muội cho tốt vào, dưỡng tốt bệnh quan trọng hơn. Đại phu tới chưa?”

Tường Nhi lắc đầu : “Tương đại phu ở Hội Chỉ đường giờ có ở trong thành, nghe vừa ra thành xem bệnh tại nhà rồi, đồ đệ lão lại thể tới, giờ phải qua Hậu Đức đường mời đại phu.”

“ thể tới?”

“Dạ, là rời y quán được, bảo đến y quán khác tìm đại phu.”

Lam Như Cẩn lập tức hiểu ra, chắc vì lời đồn nên Lăng Cẩn Chi muốn tránh hiềm nghi, khó tránh khỏi cảm khái.

“Bảo người thúc dục nhanh chút, từ Hầu Đức đường đến phủ có hơi xa, đừng để lỡ tứ muội.” Lam Như Cẩn dặn dò mấy câu, Lam Như Kỳ trong phòng nhất quyết cho nàng vào cửa, Lam Như Cẩn thể làm gì khác hơn đành dẫn người rời . Lúc ra tới cổng viện gặp phải Đổng di nương thẳng đến nơi này, nhìn thấy Lam Như Cẩn đứng ở ven đường, gương mặt tươi cười nhún nhường: “Quấy rầy thái thái và tam tiểu thư rồi, xin chuyển lời bảo thái thái yên tâm, tôi ở đây, nhất định chăm sóc tốt tứ tiểu thư.”

“Làm phiền di nương.” Lam Như Cẩn gật đầu rời , vậy nên nhìn thấy ánh mắt u ám của Đổng di nương ở phía sau.

Sau khi Tần thị nghe Lam Như Cẩn chuyện mời đại phu, mới lên tiếng: “Trong nhà có đại phu đúng là bất tiện, khi bị bệnh phải chạy ra ngoài mời đại phu, quá nhiều trúc trắc, nhà chúng ta trước đây hình như có nuôi đại phu trong nhà phải?”

Tần thị cười tiếp: “Sau đó lão thái thái thấy vô dụng nên đuổi rồi, tuyển người người nữa.”

Lam Như Cẩn cau mày: “Vẫn nên giữ lấy hai vị chứ, đến người khác, thân thể tổ mẫu còn được như trước nữa, như vậy bất tiện.”

Đợi khi Tần thị có đây, Tôn ma ma mới lặng lẽ kể ra nội tình: “Khi đó tiểu thư còn nên biết, năm xưa đại phụ đó là bị Hầu gia đuổi , vì gã đó được, cuối cùng vẫn tuyển thêm người mới nữa. Chuyện này về sau đừng nên nhắc trước mặt thái thái, khó tránh lại nhớ tới chuyện cũ.”

Lam Như Cẩn nghĩ tới còn có nguyên do này, vội hỏi: “Chuyện gì? Cha mẹ lúc đó có phải hay …..”

Tôn ma ma cảm thán: “Thật ra thì phải toàn bộ, mà là từng chuyện từng chuyện mới tạo thành như bây giờ. Nói đến việc nuôi đại phu trong nhà, biết tiểu thư còn nhớ tới đại Bành thị , khi đó người phụ nữ đó mang thai, thái thái bảo đại phu sang xem nhưng lại chẩn thành kinh nguyệt điều, mới cho thuốc lưu thông máu uống, cái thai tốt trực tiếp chảy ra ngoài, là làm bậy… Vốn dĩ y thuật của đại phu đó giỏi, vậy mà Hầu gia lại hiểu lầm thái thái cố ý, thái thái biết biện bạch cãi nhau vài lần với Hầu gia, thân thể đại Bành thị cũng bởi vì bệnh bao lâu chết, Hầu gia lại càng giận thái thái….”

Lam Như Cẩn luôn quan tâm đến việc trong nhà, đây cũng là lần đầu tiên nàng nghe tường tận chuyện của cha mẹ, trong lòng khó chịu. Cố gắng nhớ lại bộ dạng của đại Bành thị kia, dung mạo thế nào thể nhớ lại nỗi, chỉ nhớ mang máng lúc mình tám tuổi hình như là trở thành thị tỳ bên cạnh cha.

mặt mũi nhưng nhớ đến xuyên qua lớp áo rực rỡ, người người phụ nữ đó luôn có mùi hương làm say ngọt lòng người, đến nỗi giờ nhớ lại, trước mắt dường như vẫn còn lên vẻ đẹp ấy, phảng phất như có thể ngửi được mùi hương đâu đây.

Khi đó nàng còn , hiểu cái gì là gọi là vẻ đẹp của người con , chỉ đơn thuần cảm thấy đại Bành thị này với mấy người trong phủ giống nhau, cái nhăn mặt nụ cười, giơ tay nhấc chân đều ưu nhã. Sau đó còn thấy người phụ nữ đó nữa, lúc bé nàng để ý, thời gian dài sau, dần dần cũng quên mất, còn nhớ tới nữa.

Hôm nay nghe được nguyên nhân trong đó, còn dính líu đến mẹ, trong lòng Lam Như Cẩn nhất thời trở nên ngũ vị tạp trần.

Tôn ma ma nhìn thần sắc mặt Lam Như Cẩn, khuyên nhủ: “Tiểu thư nghe rồi bỏ, cần phải vì người phụ nữ đó mà thương cảm, đại Bành thị này vốn dĩ cũng phải hạng gì tốt, ít lần ở trước mặt Hầu gia xấu thái thái, nếu Hầu gia sao vì chuyên sanh non mà nghi thái thái, đều do người phụ nữ đó xuyên tạc thôi.”

Lam Như Cẩn nghe thấy như vậy, đối với tình cảnh năm xưa cũng giải thích được đại khái, bên trong Hầu môn, thê thiếp thị tỳ, chắc hẳn lẫn trong đó là hận khó có thể ràng.

Trở về Lê Tuyết cư nhìn thấy Bích Đào, Lam Như Cẩn cho người bên cạnh lui xuống hỏi nàng ta: “Năm ngươi vào phủ, mấy sư huynh đệ tỷ muội theo tổng cộng có bảo nhiêu người?”

Bích Đào biết Lam Như Cẩn vì sao lại hỏi chuyển này, trả lời: “Bọn nô tỳ lúc ấy có sáu người, hai sư tỷ hơi lớn tuổi, sư muội cùng tuổi với nô tỳ, sau bị bệnh chết rồi, Tiểu Tam Tử, còn có vị sư huynh bị đuổi ra phủ, Tiểu Tam Tử bình thường ra ngoài thăm bằng hữu chính là huynh ấy.”

Suy nghĩ chút, Bích Đào bổ sung thêm: “Bọn nô tỳ là được bằng hữu của Hầu gia đưa tới, Hầu gia tiện khước từ, nhưng vì lão thái thái thích nuôi con hát trong nhà, cho nên mới gác bọn nô tỳ sang bên, về sau lúc bổ sung hạ nhận mới phân tất cả đến các nơi hầu hạ.”

Lam Như Cẩn thấy vẻ mặt nàng ta hơi mất tự nhiên, cười : “Ngươi cần lo lắng, ta có ý khác, chỉ là lúc ở chỗ mẹ ta tình cờ nhấc tới đại Bành thị, thuận miệng hỏi ngươi chút thôi.”

Sắc mặt Bích Đào biến thành quẫn bách: “Hai tỷ muội Bành thị này lúc còn trong đoàn cũng có tiếng tăm, nô tỳ khi đó chỉ là tiểu nha đầu phục dịch, được nghiêm chỉnh học nghệ, bình thường thường lui tới, vào phủ rồi chính là tôi tớ, chỉ toàn tâm toàn ý hầu hạ tiểu thư.”

“Được rồi, cần giải thích.” Lam Như Cẩn ngăn cản nàng ta biểu đạt lòng trung thàng, khẽ : “Ta chỉ muốn hỏi ngươi, tính tình đại Bành thị thế nào, ngươi còn nhớ ?”

Bích Đào thấy Lam Như Cẩn thực phải vì tỷ muội Bành thị mà phát cáu lên nàng, cũng thả lòng, cẩn thận nhớ lại: “Con người đại Bành sư tỷ rất tốt, trước kia trong gánh hát hay chiếu cố mọi người, nô tỳ bị mắng chịu đói, tỷ ấy len lén đưa đồ ăn cho nô tỳ ăn. Sau đó tỷ ấy hầu hạ Hầu gia….” Thấy vẻ mặt Lam Như Cẩn vẫn như thường, Bích Đào mới dám tiếp: “Cuộc sống tốt hơn nô tỳ, cũng thường xuyên giúp đỡ nô tỳ.”

“Vậy ta có thích nghị luận xấu người khác hay khẩu phật tâm xà ?”

Bích Đào kinh ngạc: “Tiểu thư nghe được từ chỗ nào? Đại Bành tỷ phải hạng người đó. Đều do tiểu Bành sư tỷ chẳng ra gì, tâm địa tốt, lúc ở gánh hát có sư muội nuôi con mèo con, có bữa cào lên rương đồ của tiểu Bành sư tỷ, ta bèn đút thuốc chuột cho con mèo đó, chúng nô tỳ thích thân thiết với ta. Lúc Tiểu Tam tử khó khăn ta cũng giúp đỡ, bộ dạng bất lương. sợ tiểu thư chê cười, mấy người nô tỳ trọng tình trọng nghĩa, chỉ có tiểu Bành thị… Hừ!”

Lam Như Cẩn nhớ đến buổi sáng đó, bọn nô tỳ trong viện và Bích Đào tranh cãi ấm ĩ, châm chọc khiêu khích, : “Các người ở trong phủ dễ, người ta xem thường các người, các người chỉ có thể tự mình giúp mình, cho nên tình cảm cũng khác biệt.”

Bích Đào nghĩ đến Lam Như Cẩn như thế, vành mặt hồng hồng, buồn bã: “Dạ.” tiếng.

Lam Như Cẩn nghe thấy lời nàng, lòng nổi lên nghi ngờ.” Bích Đào là người nhanh mồm nhanh miệng, dù có hơi khôn vặt nhưng cũng là người thấu đáo, lời của nàng ta có độ tin cậy rất cao. Đối với đại Bành thị, hoặc là Bích Đào theo bản năng mà mù quáng bênh vực, hoặc là Tôn ma ma vì quan tâm chủ tử mà có hơi thành kiến, hiềm khích năm đó của cha mẹ rốt cục thế nào, có lẽ đơn giản như thế….

Dựa theo trí nhớ kiếp trước, cha còn khoảng thời gian nữa mới trở lại, theo cùng ông là Hạ di nương, thấy tiểu Bành thị. Có lẽ nên chờ thêm, chờ sau khi cha trở lại nàng mới có thể lần theo dấu vết để hiểu bí năm xưa.

Nàng hi vọng quan hệ của cha mẹ có thể cải thiện, phần để mẹ cần phải khổ như vậy nữa, phần sau này có thể khuyên cha mình rời xa những người, những việc thể đụng tới kia, tránh rước lấy tai họa bất ngờ từ trời giáng xuống, gia nghiệp sụp đổ.

…..

Tâm tình Trương thị hai ngày này cũng quá ổn định, vừa cao hứng vì Lam Mẫn trở về, lại vừa thẹn với chồng vì trong nhà gặp nhiều chuyện thuận. ngày nọ, nắng mới dần lan vào trong phòng chính ở Đông phủ, Lam Mẫn nghỉ trưa, người dựa vào gối uống trà giải khuây.

Trương thị mặc một thân bối tử(1)vàng tươi hoa văn hải đường, tóc đầu phải mất gần nửa canh giờ mới búi xong hoàn chỉnh, trâm vàng khảm hồng ngọc, theo ánh nắng lóe lên bóng loáng. Bà ta dặm ít phấn lên mặt làm cho khí sắc thoạt nhìn tốt hơn ngày thường rất nhiều, dường như trẻ ra mấy tuổi vậy.

Bà ta có ngồi đối diện với Lam Mẫn, mà ngồi một cái ghế sát bên giường, đuổi hết nha hoàn xuống, tự mình đấm chân cho Lam Mẫn. Luyện tập nhiều năm, ra tay nặng nhẹ thích hợp, Lam Mẫn cảm thấy thoải mái, mắt khẽ híp mắt, thiếu chút nữa ngủ quên.

Trương thị thấy vẻ mặt Lam Mẫn, mang theo ý cười thử thăm dò: “Lão gia ngày mai lên kinh rồi, vừa về nhà còn chưa được nghỉ ngơi mấy hôm đã phải bôn ba mệt nhọc, nếu bác cả có thể san sẻ với ông chút ít công việc cửa hàng trong kinh đâu có thiếu hụt đến vậy chứ, cũng cần ngài tự thân chạy chuyến rồi.”

Lam Mẫn khẽ hừ tiếng: “ ta phải nghĩ ta ít học, bôi nhọ tổ tông chứ gì nữa.”

Trương thị thở dài: “Đây là chỗ bác cả bằng ngài, cắm đầu đọc sách có ích lợi gì, sản nghiệp trong nhà hỏng cũng bét, nếu được ngài giúp biết lấy gì mà ăn. tới, bác ấy đọc bụng sách thánh hiền, dưỡng ra đứa con cũng được gọi là có tri thức hiểu lễ nghĩa, sao có thể làm ra chuyện như thế kia chứ, hại Tuyền nhi chúng ta…”

xong, nghẹn ngào thút thít.

Nhắc tới chuyện này, Lam Mẫn nhíu đầu mày: “Chuyện này ra có hơi lạ, tam nha đâu hại đại tỷ nó làm gì.”

“Lão gia….” Trương thị ôm chân Lam Mẫn: “Nếu phải nó, nó cần gì phải độc chết Hồng Quất để diệt khẩu, phải do mẹ Hồng Quất qua lại với chúng ta nên nó sợ Hồng Quất tiết lộ tin tức sao. Còn có nhà Trịnh Thuận, bây giờ cũng quá thê thảm. Đáng hận là cuối cùng còn gán tội cho Ngũ nha đầu, khiến ngũ nha đầu giờ bị giam trong phòng người ra người quỷ ra quỷ, nếu ngài tin có thể lén tìm ngũ nha đầu hỏi thử, chẳng lẽ nó có thể oan uổng cho chị ruột mình ư?”

“Nàng đừng có khóc. Tam nha đầu có làm những việc này cũng phải có nguyên do, thù oán hại người trong nhà làm gì chứ.” Lam Mẫn ngoài miệng xong, giọng điệu có hơi dao động.

(1) Bối tử: kiểu áo khoác ngoài, nam nữ đều mặc được. Xuất hiện vào thời Đường, lưu hành vào thời Tống, Nguyên, Minh. Xem Hồng Lâu Mộng để xem rõ kiểu trang phục này hơn.

Chương 70: Nửa đêm truyền tin
Ở chung nhiều năm, Trương thị đương nhiên hiểu tính tình người nọ, chút dao động đó vẫn nghe thấy được, nhanh thêm nước mắt:

“Sao lại vô duyên vô cớ, bắt đầu từ năm ra riêng, chúng ta được chia sản nghiệp nhiều hơn, đại tẩu luôn bất hòa với chúng ta, lúc nào cũng nhìn lom lom vào chúng ta, thiếp thân trước đây với ngài ít, ngài phải biết. Ngài cố kỵ tình cảm huynh đệ mới đưa đẩy cho thiếp thân chịu, thiếp thân vẫn nhẫn nhịn, nhưng…. Bây giờ Hầu gia lấy sản nghiệp nhà mình làm rối tinh rồi mù lên, chị ta vì nửa đời sau có cái để dựa vào mới có mưu đồ nhắm vào tài sản của chúng ta, nổi lên tâm tư đen tối ra tay với chúng ta…. Quả nhiên để chị ta được như ý, mẹ nghi ngờ thiếp thân, cố ý thu lại quyền quản gia, hôm nay là quyền quản gia, ngày sau biết còn thu cái gì nữa….”

Trương thị càng càng đau lòng, gương mặt trang dung kỹ lưỡng chảy đầy nước mắt, nhưng lại tăng thêm mấy phần uyển chuyển thanh tao thời thiếu nữ. Lam Mẫn nhìn đến, nhớ tới bà ta nhiều năm qua luôn trước sau lòng quan tâm săn sóc, có hơi đành lòng, vươn tay nâng thê tử lên.

“Nàng đừng khóc nữa, chuyện này ta cẩn thận tra , danh tiết nữ hài tử là chuyện lớn, cả ngày Tuyền nhi đau khổ, ta sao có thể mặc kệ. Nếu phải do tên trộm bên ngoài xúc phạm, mà là bên Tây phủ nổi lên lòng dạ hiểm độc, ta đòi lại công đạo cho mẹ con nàng.”

Trương thị ngồi bên cạnh Lam Mẫn, tựa vài ngực ông, thút tha thút thít nén lệ, dịu dàng : “Thiếp thân cần công đạo, chỉ cần lão gia hiểu được thiếp thân, thiếp thân bị uất ức sao cũng được. Chỉ là Tuyền nhi nó quá oan ức, chuyện này bây giờ mặc dù được đè xuống nhưng ngày sau khó có thể bảo toàn tiết lộ ra ngoài. Nếu như vạn nhất để người ta biết, Tuyền nhi làm sao làm người nữa, muốn gả cho nhà chồng tốt càng thêm khó.”

Lam Mẫn : “Cái này sao, dù gả được vào nhà công khanh quyền quý, nhà giàu bình thường hẳn là dễ dàng, ta bên ngoài nhiều năm nay, bạn hữu dạng nào mà có.”

“Lão gia, ngài ngày thường làm việc khôn khéo như vậy, sao đến chuyện này lại trở nên hồ đồ rồi.”

Trương thị nhích người lên tới bả vai chồng, ngước mắt lên: “Lời này ra sợ lão gia giận…, dù sao ngài cũng phải là đại bá, Tuyền nhi càng phải tam nha đầu, tiểu thư Hầu gia với cháu Hầu gia khác xa nhau, cho dù có chuyện này, nhà công khanh quyền quý vẫn suy nghĩ kỹ càng đến thân phận chúng ta, huống chi bây giờ thành ra như vậy. Nếu như nhà giàu bình thường khác, xứng với Tuyền nhi, ngài là con trai được lão hầu gia thương nhất, chẳng lẽ cam tâm cùng với phú lão gia kết thân ư?”

Sắc mặt Lam Mẫn dần trầm xuống. Bị thê tử dễ dàng chọt trúng nơi mẫn cảm nhất trong nhiều năm qua, trong tay ông nắm sản nghiệp, có quyền quản gia, thân phận tập tước(1), chỉ tại ông muốn nghĩ quá nhiều.

“Vậy ý nàng là?” Lam Mẫn ngập ngừng .

Đáy mắt Trương thị ánh lên quang sắc, biết mình thành công được phân nửa, giọng càng thêm mềm mại: “Mấy năm trước thiếp thân có khuê hữu(2) cũ là Kim thị, biết lão gia còn nhớ ?”

“Kim thị là cái người được tiến cung phải ?”

“Đúng vậy.” Trương thị gật đầu: “Bởi vì tình cảm trước đây, ấy ở trong cung thỉnh thoảng có truyền ra vài tin tức cho thiếp thân biết, bây giờ ấy còn nhưng nội thị cũ năm đó vẫn còn, cũng có chút lui tới với thiếp thân, biết được Tuyền nhi của chúng ta tài mạo xuất chúng, vẫn hay đùa rằng nếu Tuyền nhi nhà chúng ta tuyển tú, được phong nương nương là điều dễ như trở bàn tay. Lão gia lên kinh lần này bằng thử liên lạc xem, sắp đến kỳ tuyển tú, để ông ấy giúp đỡ Tuyền nhi tham tuyển….”

“Nàng muốn cho Tuyền nhi tiến cung?”

Trương thị dịu dàng cười lên: “Lão gia ngẫm nghĩ coi, nếu Tuyền nhi vào cung, khốn cục trước mắt được tháo gỡ , nếu được làm nương nương, nó cả đời vinh hoa phú quý, ngài chỉ là em ruột Hầu gia, mà còn là hoàng thân quốc thích, đừng vùng Thanh Châu này, chính là ở trong kinh ngài cũng coi như nhân vật số , tội gì còn phải cả ngày chạy đôn chạy đáo bận bịu mấy việc vặt vãnh chứ, chỉ cần ngồi trong nhà vẫn có người cho ngài sản ngiệp, còn giúp ngài xử lý nữa.”

Lam Mẫn hơi suy nghĩ. Trương thị rèn sắt khi còn nóng, thêm mấy lời tốt đẹp, đến trong bụng Lam Mẫn đồng ý được bảy tám phần.

Cho nên Trương thị lại vòng sang đề tài khác: “Lần này lên kinh, đại tẩu để ngài dẫn theo hai mỹ tỳ đến cho đại bá, chắc là chị ta sợ đại bá phát việc làm độc của mình nên cho người thổi gió bên tai, nếu nhiều năm nay chị ta luôn ưa gì việc đại bá nạp thiếp, vì sao lần này lại rộng lượng đến thế? Ngài gặp được đại bá thì nên đề cập với bác ấy chuyện trong nhà, đừng để chị dâu che mắt bác ấy làm ảnh hượng đến tình cảm huynh đệ hai người.”

Lam Mẫn trầm ngâm, sau cùng lên tiếng: “Nếu chuyện như vậy, ta đương nhiên .” Trương thị biết ông ta tin hơn phân nửa.

Buổi tối ngủ, Trương thi giữ Lam Mẫn ở lại phòng mình mà đùn đẩy sang bên Đoàn di nương: “Lão gia lâu gặp ấy, ấy cũng rất nhớ lão gia, với lại ngày mai phải lên đường rồi, lão gia với ấy vẫn nên trò chuyện chút.”

Lam Mẫn cười : “Nàng bỏ được?”

Trương thị xì tiếng, đỏ mặt lời nào. Lam Mẫn trêu chọc mấy câu, vui vẻ đến phòng Đoàn di nương. Trương thị nhìn Lam Mẫn xa, mép miệng lộ ra nụ cười hài lòng.

….

Sáng hôm sau Lam Mẫn đến chỗ Lam lão thái thái chào từ biệt, vành mặt bà cụ ửng đỏ, căn dặn khá nhiều, lẩm bẩm lải nhải hoàn toàn khác với bộ dáng uy nghiêm ngày thường. Trương thị cười khuyên nhủ: “Mẹ đừng có vậy mà, làm cho lão gia luyến tuyến nỡ rời ngài đấy, dọc đường trong lòng cũng khó chịu. Ngài yên tâm, lần này lên kinh giúp Hầu gia xử lý thiệt hại của mấy cửa hàng xong, tới mấy ngày lại trở về thôi.”

Ánh mắt Tần thị buồn bã, nghe ra ý sắc bén trong câu của bà ta. Hầu gia Lam Trạch ở trong kinh lâu vậy lại lo liệu được công việc cho thỏa đáng, Lam Mẫn mấy ngày là có thể đâu ra đó, lập trường cao thấp phân ràng.

Lam Như Cẩn thấy tình cảnh này, trong lòng đoán được đại khái, tiến lên cười : “Thẩm thẩm đúng, tổ mẫu nên yên lòng chờ ở nhà. Phụ thân con ở trong kinh lâu vậy rồi, chắc sắp xếp mọi chuyện khác biệt lắm, sỡ dĩ gọi thúc phụ lên có lẽ là vì bị mấy vị chưởng quỹ làm khó. Ngài cũng biết tính tình của phụ thân quá rộng lượng, làm sao trị được mấy lão nhân gian xảo đó chứ. Trước đây thúc phụ có quản lý mấy người này nên nhất định có thể trấn trụ được. Chỉ cần bỏ ra mấy ngày là mọi chuyện đâu ra đó, sớm ngày trở về.”

Tần thị rũ mắt, Tôn ma ma đứng phía sau thiếu chút nữa nhịn nổi mà bật cười, thầm nghĩ tam tiểu thư năng càng ngày càng lanh lẹ rồi, lời này vừa tuông ra, những Lam Trạch làm người rộng lượng, còn ám chỉ Lam Mẫn xúi giục người cũ động tay chân làm trò.

Gương mặt ưu sầu của Lam lão thái thái bởi vì ly biệt có hơi đanh lại, ánh mắt quét qua Trương thị và Lam Như Cẩn, lãnh đạm : “Ừ, Mẹ đây yên lòng ở nhà chờ. Mẫn nhi, con xem xem, nếu có nô tài bày trò gian xảo, trói lại áp giải đến chỗ mẹ.”

Lam Mẫn cúi người đáp ứng, cười : “ nên, mấy lão nhân này đều là người chúng ta dùng quen, nào dám lừa gạt chủ tử, để con xem xem tột cùng là chuyện thế nào.”

Lam Như Cẩn chân thành khuyên nhử: “Thúc phụ đừng nên khinh thường, đều lòng người khó dò, cho dù trước đây có thể thỏa đáng thời gian lâu như vậy lòng người có lẽ thay đổi, sinh lòng phản bội, cẩn thận vẫn tốt hơn.”

Lam Mẫn hai mặt nhìn vào Lam Như Cẩn, nhớ đến lời hôm qua của thê tử, lòng càng thêm nghi ngở, cười : “Cách biệt ba tháng là nhìn với cặp mắt khác xưa, Cẩn nha đầu thay đổi nhiều.”

Lam Như Cẩn ngại ngùng, thẹn thùng cúi đầu: “ để thúc phụ chê cười rồi, con chỉ lung tung mà thôi. Chẳng qua trông mong thúc phụ và phụ thân con sớm ngày về nhà, kịp ngày mừng thọ tổ mẫu mà thôi, đến lúc đó cả nhà chúng ta vui vui vẻ vẻ chúc mừng tổ mẫu.”

Lam Mẫn giật mừng, lập tức trưng ra khuôn mặt tươi cười nhìn lão thái thái: “Con trai còn muốn tặng ngài bất ngờ lớn, ngờ tới lại để cho Cẩn nha đầu toạc ra rồi, con nhất định trở lại đúng ngày, đây là đại thọ 60 của ngài mà, nhất định phải tổ chức phen linh đình.”

Người cả phòng sôi nổi bàn chuyện mừng thọ hồi, thấy sắc trời còn sớm, Lam Mẫn xin từ biệt, mấy nữ quyến tiễn đến trước cửa thùy hoa. Tần thị lên tiếng: “Đồ đạc của tôi và nô tỳ, làm phiền nhị thúc mang đến cho Hầu gia dùm.”

Mắt Lam Mẫn lóe lên: “Đại tẩu an tâm.”

Lam Như Cẩn thấy nụ cười có thâm ý khác của Trương thị, chỉ làm như thấy, cụp mi.

….

“Tiểu thư, nhìn bộ dạng sáng nay của nhị thái thái, giống như đoán, bà ta chẳng có lòng tốt gì.” Buổi tối Bích Đào trực đêm, vì chuyện với Lam Như Cẩn, kê giường gần bên.

Lam Như Cẩn ngáp: “Bà ta bao giờ có lòng tốt, cần đoán cũng biết.”

Bích Đào hết sức đồng ý: “Tiểu thư an tâm, lời của nô tỳ chữ cũng bỏ sót hết cho Tố Hà Tố Liên nghe, hai người đó đều hiểu. Chỉ là lúc nô tỳ qua bị Lâm ma ma ngăn cản hỏi tùm lum, đáng ghét.”

Tố Hà Tố Liên chính là hai tỳ nữ mà Tần thị nhờ Lam Mẫn đưa , Lam Như Cẩn nghe vậy chỉ cười: “Ta nhờ bọn họ tiện đường giúp ta mang đồ cho phụ thân, bà ta có thể vặn hỏi được cái gì, chẳng lẽ cho ta tẫn hiếu?”

“Đúng đấy!” Bích Đào nhìn vào khoảng : “Nô tỳ cho bà ta nghẹn họng bữa, nhìn bà ta tái mặt, trong lòng rất sảng khoái.”

Lam Như Cẩn tiếp lời, mặc cho Bích Đào vui vẻ. Trong đầu nàng người thúc phụ Lam Mẫn này.

Từ kiếp trước đến kiếp này, đây là lần đầu tiên nàng chân chính nhìn kỹ con người này. Chỉ ngắn ngủi mấy ngày, nhìn thấy ông ta ở trước mặt lão thái thái bày ra bộ dạng lấy lòng, cùng với sáng nay ông ta nhìn nàng bằng ánh mắt ý vị sâu xa, Lam Như Cẩn cuối cùng hiểu, ra cái người thúc phụ này, cũng thân thiết như vẻ bề ngoài….

Trăng non ánh sáng nhạt, đóa sen trắng được Đồng Thu Thủy vẽ treo vách tường lẳng lặng toát ra tư thái đẹp. Lam Như Cẩn nhớ đến khăng khít giữa hai người, thân thiết thấu hiểu như vậy, ở trong nhà có nhiều người được gọi là người thân cũng cho được. Thân và sơ, xa và gần, khiến người ta châm chọc.

Trong đầu nghĩ đến Đồng Thu Thủy, Lam Như Cẩn dần dần vào giấc ngủ. nghĩ đến sáng hôm sau lại nghe thấy được tin tức có liên quan đến nàng ta.

Lúc đó nàng ngồi trước bàn trang điểm soi gương, vẫn còn hơi buồn ngủ, mặc cho Thanh Bình nhàng vén mái tóc dài thành hình đóa hoa. Bị vắng vẻ mấy ngày, Hàn Phương rốt cuộc chủ động đến phòng trong, án đến giờ chải đầu thường ngày mà vào, trong ngực vẫn ôm lấy hộp lược chuyên dụng, vừa vào cửa liền quỳ xuống sàn nhà.

Lam Như Cẩn để ý nàng ta, mặc cho nàng ta quỳ đó, để cho Thanh Bình hầu hạ mình.

Hàn Phương ngơ ngác quỳ chỗ, vẻ mặt thấp thỏm, mấy lần muốn lại thôi. Song đợi nàng lấy hết dũng khí mở miệng, thấy bóng dáng Bích Đào toàn thân lây dính sương sớm bước vào cửa, nghi hoặc đến trước mặt Lam Như Cẩn.

Nhìn thấy Bích Đào quỳ nền nhà, đầu tiên Bích Đào bảo nàng ta ra ngoài. Hàn Phương ngó xem sắc mặt Lam Như Cẩn, dám lên tiếng, biết điều thối lui, cách cửa phòng khoảng quỳ lại. Lúc này Bích Đào mới kê gần lỗ tai : “Tiểu thư, nhị tiểu thư Đồng gia nửa đêm lén phái người truyền tin cho Tiểu Tam tử, nô tỳ sớm nay bị gọi đến, mới thể hầu hạ được.”

Lam Như Cẩn giật mình, nàng từng lén với Đồng Thu Thủy, nếu có chuyện tìm nàng mà thể để người biết có thể thông qua Tiểu Tam tử. Nhưng lúc này, mới qua bao lâu, Đồng Thu Thủy dùng đến hình thức này, xảy ra chuyện gì?

(1) Tập tước: Ý con cháu nhà phong kiến được phong tước theo tước của ông cha.

(2) Khuê hữu: Bạn bè của con , đàn bà.

Chương 71 – Vương hào Trường Bình
Trong đầu bất giác lại lên hình ảnh hoa dành dành nở rộ tỏa hương vào đêm ấy ở Đồng phủ, tràng diện làm người căm tức, còn có cặp mắt như hồ sâu giao hòa giữa lạnh căm cùng nóng rực.

Nhớ đến lời thờ ơ như ‘Dù sao cũng còn cái mạng này’ của Đồng Thu Thủy, lồng ngực Lam Như Cẩn đập bình bịch, nín thở hỏi: “ cái gì?”

Gương mặt Bích Đào mê man, cái hiểu cái tường thuật lại lần: “Đồng nhị tiểu thư , tỷ tỷ ấy vì cứu ấy bị người kia mang …”

Lời còn chưa dứt, trong đầu Lam Như Cẩn nổ ầm tiếng, trước mặt biến thành màu đen, thân thể lung lay nắm chặt tay Bích Đào.

“Cái gì! Ngươi lặp lại lần nữa!”

Gương mặt tái nhợt, cánh tay nắm chặt làm Bích Đào đau, đến nỗi líu lưỡi: “Đồng nhị tiểu thư , tỷ tỷ của ấy… Vì cứu ấy mà bị người kia mang ….”

“Vô liêm sỉ!”

Lam Như Cẩn cắn răng, cả người run rẩy.

“ nương?” Bích Đào bị dọa. Chuyện ở Đồng phủ đêm ấy nàng hiểu , mắt thấy chỉ hai câu làm cho Lam Như Cẩn phá lệ dùng từ mắng người như thế, đoạn sau còn chưa hết nghẹn trong cổ họng.

Thu Nhạn tỷ bị mang , tại sao bị mang , tỷ ấy làm người hòa nhã như vậy, thế nào lại bị rơi vào tay tên đó! Lúc Lam Như Cẩn đứng lên va phải tấm nệm lót băng ghế, phiền não qua lại trong phòng.

Đều do nàng, đều do nàng, chuyện tình trước trước sau sau giống như đều bị dính dấp liên lụy vào, nó khiến nàng cực kỳ tự trách. Nếu như chuyện ở Tứ Phương đình bị đảo ngược, lúc đó nàng hẳn là bị cấm túc trong viện, làm sao có thế đến Đồng phủ, rồi còn ra vườn hoa dạo. gặp được người nọ cũng liên lụy đến Đồng Thu Thủy, đến nỗi cuối cùng lại liên lụy Thu Nhạn.

yên lành lại đem người vô tội cuốn vào, Lam Như Cẩn hận bản thân trúng kế giống kiếp trước, mình chịu khổ còn dễ chịu hơn nhìn người khác vì mình mà chịu khổ.

Kiếp trước, Đồng Thu Nhạn phong phong quang quang gả cho người, nhà chồng giàu có, có trai có , hề sinh ra sóng gió. Điều tại nàng!

“ nương…. nương đừng dọa nô tỳ mà.” Bích Đào luống cuống nhìn cử chỉ thất thố của Lam Như Cẩn. Vẫn là Thanh Bình biết chuyện hôm đó, trong lòng hiểu hai điều, mềm giọng khuyên: “Tiểu thư khoan hãy nóng vội, Bích Đào tỷ hình như còn có điều muốn , nghe tỷ ấy xong rồi nóng vội vẫn muộn.”

Lam Như Cẩn lập tức đứng vững: “Còn chuyện gì, ngươi mau.”

Bích Đào dám kéo dài, vội vàng ra ít tin tức còn giữ lại trong đầu: “Đồng nhị tiểu thư nương chớ tự trách mình, ấy trách nương, bởi vì nghe Đồng lão gia người nọ vốn là kẻ ham mê mỹ sắc, hành vi trước giờ luôn hoang đường. ấy còn vốn mình phải chính miệng với nương nhưng trong nhà bởi vì chuyện này mà có chút rối ren, ấy thể ra ngoài, cũng tiện xin gặp nương, thể khác hơn buộc phải truyền tin trong đêm, tránh để nương sau này bỗng dưng nghe được từ người khác sinh lo lắng….”

Hốc mắt Lam Như Cẩn ươn ướt, nghỉ đến Đồng Thu Thủy lại có thể quan tâm đến loại trình độ này, lòng càng thêm hối hận tự trách, nghẹn ngào hỏi: “Ta hiểu, còn gì nữa ?”

“Đồng nhị tiểu thư , hôm qua Đồng đại nhân gọi Đồng đại tiểu thư vào thư phòng, từ trưa đến nửa đêm, đến khi người nọ lên đường mới đưa đại tiểu thư theo.”

Đột nhiên nhớ đến vấn đề vẫn quanh quẩn trong đầu lâu, Lam Như Cẩn khẩn trương hỏi: “Tỷ ấy có người nọ là ai ?”

Bích Đào lắc đầu: “Đồng nhị tiểu thư lai lịch cụ thể thế nào ấy tạm thời còn chưa , đợi có tin chuẩn xác báo tin cho nương, bảo nương cứ yên tâm chờ. Người nọ còn ở đây nữa.”

Yên tâm chờ? Lam Như Cẩn nhíu chặt mày, nàng làm sao mà chờ cho được.

“Thay quần áo ra cửa cho ta, ta muốn đến Đồng phủ.”

Bích Đào do dự: “ nương, Đồng gia ai tới mời, lại vừa qua bên đó rồi, tìm cớ ra cửa nữa chỉ sợ lão thái thái vui… Nếu chờ ngày kìa rồi hãy được ?” Ngày kìa là ngày nghỉ học, khi đó xin ra cửa gặp bạn cũng dễ hơn nhiều.

“ đợi nỗi, hôm nay phải .” Lam Như Cẩn tự tìm quần áo để đổi, Bích Đào Thanh Bình còn cách nào đành tiến lên giúp đỡ.

Thay xong quần áo, điểm tâm còn chưa kịp ăn, Lam Như Cẩn vội vã ra ngoài. Hàn Phương quỳ gối ngoài cửa vội nhích sang bên tránh đường, Lam Như Cẩn quan tâm nàng ấy, thẳng hướng đến Nam Sơn cư.

“Nhị nương của Đồng gia bị bệnh?” Canh giờ còn sớm, Lam lão thái thái mới vừa rời giường, còn chưa kịp rửa mặt nghe Lam Như Cẩn bẩm báo như thế có hơi ngoài ý muốn: “Con có quan hệ tốt với con bé, qua xem chút là việc nên làm, chỉ là sao thấy người nhà con bé đến?”

Cát Tường quỳ gối cạnh giường mang giày cho lão thái thái, Lam Như Cẩn nhàng lên tiếp nhận, cầm đôi giày xanh thêu hoa văn như ý mang vào chân tổ mẫu, vừa : “ dám kinh động đến các trưởng bối trong nhà, chuyện là lần trước con qua thấy sắc mặt tỷ ấy tốt rồi, có chút lo lắng nên với tỷ ấy là nếu có chuyện gì bảo hạ nhân trong nhà chạy đến báo tiếng, quả nhiên chỉ qua mấy ngày tỷ ấy sinh bệnh, trong lòng con yên.”

Lam lão thái thái gật đầu, đứng lên giậm giậm chân hai cái cho vừa giày, lên tiếng: “Vậy con qua xem chút, chẳng là nên cẩn thận, nếu bệnh quá nặng đừng lại quá gần, cẩn thận mang khí bệnh về. Ta cũng nên phái lão nhân lớn tuổi có kinh nghiệm qua, thứ nhất là thăm bệnh, thứ hai là có chuyện gì cũng có thể giúp hai đứa trẻ như các con chú ý đôi chút.”

Lam Như Cẩn muốn từ chối, lúc ngẩng đầu thấy gương mặt điềm tĩnh của tổ mẫu, trong lòng máy động, vội vàng cúi đầu cám ơn.

“Còn chưa ăn cơm nữa à? cần gấp, giờ vẫn còn sớm, nhà người ta chắc cũng kịp chuẩn bị cái gì đãi khách, miễn cho thất lễ, con ăn cơm trước rồi hãy .” Lam lão thái thái phân phó, Lam Như Cẩn thể nghe, vâng lời rời khỏi.

Lão thái thái ngồi vào bàn trang điểm chải đầu, má Tiền ở bên hầu hạ, cười : “Ngài nhắm mắt lát, lão nô giúp ngài xoa đầu, mới sáng ra phải lo nghĩ như vậy khó tránh khỏi hao phí tinh thần.”

Lam lão thái thái nhắm mắt lại, hưởng thụ bàn tay xoa nắn đầu, chậm chạp : “Từng gây ra chuyện bẩn thỉu như vậy, làm sao bảo ta đừng để tâm. Mấy đứa trẻ này đều lớn hết rồi, khó bảo đảm có người có suy nghĩ nên, thường lưu ý mới tốt. Nếu con bé Đồng phủ, bên đó cũng bị bệnh coi như ta phí tâm vô ích, chuyện gì cả.”

Má Tiền cười tiếp: “Lão nô biết, đây là do tâm tư ngài cẩn trọng, ngoài ngài ra còn ai có thể tỉ mỉ như vậy. Chỉ cần chờ mấy nương định hôn gả ngài có thể được nghỉ ngơi rồi.”

Lão thái thái khẽ thở dài hơi, nhớ tới năm đó vì đứa cháu trai lớn nghị thân gặp trắc trở, phiền lòng : “Nhà chúng ta bây giờ thành ra bộ dạng này, cao thấp, dưới, tìm thông gia vừa lòng cũng dễ, làm cho mấy đứa lớn như vậy rồi mà hôn còn chưa có cái.”

…..

Lam Như Cẩn dùng nhanh điểm tâm, lại với Tần thị tiếng rồi trèo lên xe ra cửa nhắm thẳng Đồng phủ . dẫn theo nhiều người, theo bên mình chỉ có Thanh Bình và hai bà tử tạp dịch, với vị lão ma ma ở Nam Sơn cư, thêm mấy gã sai vặt, xa phu thường theo chủ tử ra cửa.

Sau khi qua chuyện bẩm báo với tổ mẫu có hơi khó khăn Lam Như Cẩn cũng gấp gáp như lúc ban đầu, dần dần thả chậm lại, người dựa vào vách xe lẳng lặng suy nghĩ. Bất chợt nhớ đến hồi nãy trước lúc lên xe bắt gặp vẻ mặt tươi cười hòa ái của lão ma ma Nam Sơn cư, Lam Như Cẩn gõ lên vách.

Bà tử ngồi ngoài xe lập tức lên tiếng hỏi: “ nương có gì phân phó ạ?”

Lam Như Cẩn : “Chúng ta gấp, khó tránh làm cho người ta bất tiện, bà dẫn theo gã sai vặt đến Đồng phủ thông báo trước tiếng, ta đến gặp nhị tiểu thư.” xong lại dặn dò: “ cần quá nhiều lời, chỉ cần ta đến thăm bệnh nhị tiểu thư là được.”

Bà tử đáp tiếng, chọn lấy gã sai vặt trước báo tin. Hạ nhân bước chân nhanh, xe ngựa đường thể nhanh, Lam Như Cẩn nhấc rèm xe liếc mắt nhìn qua khe hở thấy bà tử xa, cất giọng phân phó xa phu chậm lại, tránh va chạm người qua đường.

Vậy là lúc đến Đồng phủ, người Đồng gia sớm biết tin, Đồng thái thái vẫn như trước đứng trong cổng chờ.

Lam Như Cẩn xuống xe tiến lên vén áo thi lễ: “Làm phiền người ra đón con, vốn dĩ muốn đến thăm nhị tiểu thư lại làm cho người thêm phiền toái.”

Đồng thái thái thân bối tử lam sắc hoa văn sóng nước thường ngày, sắc mặt quá tốt, giống như đêm mất ngủ, đôi mắt quầng thâm, miễn cưỡng cười với Lam Như Cẩn: “Theo ta vào nào.”

Vào phòng Đồng Thu Thủy, rèm cửa bốn phía đều đóng chặt, ở góc trong phòng còn đặt cái siêu thuốc tản nhiệt, mùi thuốc tràn ngập xung quanh. Đồng thái thái chỉ dẫn Lam Như Cẩn đến gian ngoài: “Con vào , hai tỷ muội trò chuyện, ta còn có việc,tạm thời theo được.”

“Xin người tự nhiên.” Lam Như Cẩn khom người nhìn bà ấy ra ngoài, để Thanh Bình ở lại gian ngoài rồi dẫn theo lão ma ma ở Nam Sơn cư vào gian trong.

Đồng Thu Thủy nằm giường, màn giường mở nửa, tóc xõa ra, áo lụa mỏng màu xanh, ống tay kéo lên lộ ra cổ tay mảnh mai rũ xuống mép giường. Thấy Lam Như Cẩn bước vào, nàng ấy vội vàng chống người muốn ngồi dậy, Lam Như Cẩn vội vàng nhanh đến đè lại: “Đừng động, cẩn thận chóng mặt.” Dứt lời chỉ vào lão ma ma nọ: “Lúc tổ mẫu muội nghe tỷ bị bệnh, cố ý phái người đến xem tỷ, bà ấy ở trong phủ thường xuyên chăm sóc người bệnh, rất có kinh nghiệm, tỷ có gì thoải mái ra.”

Đồng Thu Thủy nhìn vị ma ma này, dường như có hơi nhẫn nại: “ có việc gì, đại phu kê đơn, bồi dưỡng tốt là được.” xong bảo tiểu nha hoàn vào: “Dẫn vị ma ma này xuống uống trà nghỉ ngơi .”

Tiểu nha hoàn đáp tiếng giòn giã, cười ra hiệu cho lão ma ma theo nàng ấy . Lam Như Cẩn bước lên giọng : “Ma ma tạm trước, Đồng tỷ tỷ thích có nhiều người bên cạnh, trong người mang bệnh khó tránh việc nóng nảy, bà lượng thứ cho.”

Lão ma ma cũng biết Đồng Thu Thủy, biết tính cách nàng ấy cổ quái, thấy thế chỉ đành cười lui ra ngoài.

Đồng Thu Thủy lập tức tung người ngồi dậy, ngó nhìn rèm cửa đung đưa, cau mày buồn bực: “Muội phái người trước đến thăm bệnh tỷ biết là có chuyện cổ quái rồi, may nhờ lần trước thuốc uống còn dư lại ít, đúng lúc bỏ vào nấu. Nhà muội bây giờ là tình huống gì vậy, đường đường là tiểu thư, ra cửa cũng phải có người giám sát!”

Lam Như Cẩn đặt ngón tay lên miệng ý bảo nàng ấy giọng: “Cũng chẳng có gì, tự dưng sáng sớm xin phép ra cửa, tổ mẫu thấy kỳ lạ yên lòng thôi, chuyện mùng ba tháng ba tỷ cũng thấy rồi đó, bà cụ khó tránh lo lắng suy nghĩ nhiều.” xong lại ngồi xuống mép giường, nghiêm mặt : “Đừng muội nữa, tột cùng Thu Nhạn tỷ xảy ra chuyện gì, tỷ nhanh .”

Sắc mặt Đồng Thu Thủy lập tức suy sụp: “Tỷ lắm, chỉ thấy hôm qua mẫu thân tự dưng khóc lớn, tỷ mới biết có chuyện này xảy ra. Gặp tỷ ấy từ mà biệt, chỉ chỉ có muội muội là tỷ, tuyệt đối thể để người ta tùy tiện mang , tỷ ấy tình nguyện lấy thân thay tỷ…”

tới đây, nước mắt Đồng Thu Thủy thi nhau rớt xuống, cắn chặt môi. Đôi mắt nàng ấy thâm quầng, nhưng vì còn trẻ, màu sắc nhạt hơn Đồng thái thái rất nhiều, mi tiệp treo đây châu lệ, cả người tiều tùy giống như phát bệnh vậy.

Lam Như Cẩn nghe thế, lòng đau như đau cắt, đau đớn thua gì người thân của Thu Nhạn. ai biết hơn nàng, tất cả là thế nào xảy ra, nếu phải bị nàng liên lụy, Đồng Thu Nhạn vẫn là thiếu nữ trong khuê phòng lẳng lặng thêu đồ cưới, trong lòng trong mắt rộn ràng sắc xuân chờ đợi tân hôn.

“Là do tỷ, là tỷ hại tỷ tỷ, nếu tỷ loạn làm sao xảy ra chuyện như vậy…. Nếu tỷ giống như tỷ tỷ cả ngày ngốc trong phòng thêu thùa may vá …. gây họa…” Đồng Thu Thủy túm chặt Lam Như Cẩn, đầu dựa vào vai nàng nén khóc.

Lam Như Cẩn luồn tay ra sau ôm lấy nàng ấy, nước mắt lăn dài: “ trách tỷ, nếu muội đến làm khách tỷ dẫn muội ra xem hoa dành dành. Người nọ dùng lời lẽ cợt nhã tỷ, đều do muội liên lụy.”

“, muội đừng như vậy.” Đồng Thu Thủy dùng sức lắc đầu: “Muội đến vẫn khác được, tỷ thích loạn như thế, người nọ ở trong nhà, dù sao vẫn có thể cẩn thận mà chạm mặt… Phụ thân có tính cách ta phóng đãng phong lưu, chuyện này quan hệ gì với muội, muội đừng tự trách, tỷ chính là sợ muội như thế mới phái người thông báo cho muội biết, nếu khi muội nghe được tin tức từ người khác còn biết hối hận đau lòng đến cỡ nào… Cẩn muội muội, tỷ mất tỷ tỷ, muốn lại mất muội nữa.”

Lam Như Cẩn thấy nàng ấy như vậy, cảm thấy bụng đấy lời muốn nhưng câu cũng ra được, chỉ có thế ôm nàng ấy chặt.

Mùi thuốc nồng nặc từ gian ngoài bay vào, từng làn từng làn tràn ngập cả căn phòng. mùi đắng chát rơi vào trong mũi, tiến vào trong lòng, đầy buồn thương.

Hai người ôm nhau rơi lệ lúc lâu, nước mắt Đồng Thu Thủy dần dần ngưng lại, ngồi thẳng người ngẩn ngơ dựa người lên gối mềm, ngơi ngác : “Tỷ tỷ bị mang , hôn Trương gia… Phụ thân để tỷ thay thế.”

Lam Như Cẩn sửng sốt.

Việc này… Đồng thái thú khỏi… tâm địa quá cứng rắn rồi, con lớn vừa rời nhà, tiền đồ còn chưa biết, làm sao lúc này lại vội vã tổ chức hôn cho con .

Coi như Trương gia có chút quan hệ với quan thể đắc tội, nhưng chuyện Đồng Thu Nhạn ai có thể đoán trước được, mở lời giải thích người ta chưa chắc thể tha thứ.

Vội vàng thắt nút quan hệ với Trương gia như vậy, chẳng lẽ Đồng thái thú chỉ đơn giản là duy trì mối quan hệ quan trường thôi sao. chẳng lẽ đau lòng sao, chẳng lẽ nghĩ đến cảm thụ của con và thê tử ư?

“Tỷ, tỷ nghĩ thế nào? Lam Như Cẩn tiện chỉ trích phụ thân người ta, chỉ có thể nén lại lời trong lòng, giọng hỏi.

Mép môi Đông Thu thủy nhếch lên giễu cợt: “Việc này vốn là mối nhân duyên tốt của tỷ tỷ, tỷ ấy giúp tỷ chịu tội, tỷ sao có thể làm chuyện có lỗi với tỷ ấy. Nếu phụ thân khăng khăng như vậy, tỷ….”

Trong lòng Lam Như cẩn căng thẳng, biết ý niệm xoay chuyển trong đầu nàng ấy, vội vã cắt đứt: “Thu Nhạn tỷ phải sợ tỷ nhất thời suy nghĩ thông sao, hẳn là tỷ ấy thấy tỷ cao ngạo kiên quyết, còn mình dễ chịu nhẫn, sợ tỷ lỗ mãng gặp chuyện may nên mới thay tỷ. Bây giờ tỷ ấy buông tha mình, nếu tỷ còn muốn bởi vì chuyện mà xem thường sống chết, phải phụ lòng tỷ ấy rồi sao!”

Ánh mắt Đồng Thu Thủy đăm đăm, mái tóc từng lọn từng lọn buông xuống hai vai, thê lương nhìn Lam Như Cẩn, vành mắt ửng đó, lại rơi lệ.

Lam Như Cẩn cúi đầu, buồn rầu theo.

Chẳng qua chỉ chuyện đáng kể lại nghĩ đến cứ như vậy mà thay đổi tương lai của người, gia đình đương vui vẻ, trong phút chốc rơi vào tăm tối, tại hoa rơi xuống làm thay đổi vận mệnh mỗi người. Bởi vì giả bộ bệnh nên cửa sổ được đóng kín làm lòng người thêm nặng trĩu.

Lam Như Cẩn nhìn gương mặt đẫm nước của Đồng Thu Thủy, vươn tay vén mấy sợi tóc vướng mặt nàng ấy. con người bao giờ chịu cúi đầu cam chịu, lại có bộ dáng bơ vơ mờ mịt như thế….

Có lẽ ai biết thói kiêu ngạo của nàng ấy hơn Lam Như Cẩn, bởi vì giờ phút này còn chưa ai biết Đồng Thu Thủy làm ra chuyện gì nữa. Trí nhớ của kiếp trước, Lam Như Cẩn nghe cho dù sau cùng có thành dạng gì, Đồng Thu Thủy đều rơi nửa giọt nước mắt trước mặt người khác.

Kiếp trước…

Trong lòng như có điện quang chợt lóe.

Kiếp trước xuất chuyện như vậy, sao biết kiếp này lặp lại! Trước mắt là hôn với Trương gia, nếu Đồng Thu Thủy gả đến, có phải có chuyện xảy ra?

Nghĩ tới đây, Lam Như Cẩn cân nhắc hết lần này đến lần khác, bất chợt quyết định chủ ý.

Nắm tay Đồng Thu Thủy, nàng thành khẩn khuyên lơn: “Ý của Đồng đại nhân, e rằng cũng là ý của Thu Nhạn tỷ, phải hôm qua họ đóng cửa chuyện cả buổi ư. Muội nghĩ, Thu Nhạn tỷ biết mình gả được, chỉ có mình tỷ là muội muội, định là hy vọng tỷ có thể thay tỷ ấy hưởng phần phúc khí này, tỷ ấy thương tỷ như vậy, tỷ cũng chẳng khác nào tỷ ấy . Nếu tỷ vì áy náy mà phật lòng tốt của tỷ ấy, tỷ ấy ở bên ngoài cũng khó mà yên lòng.”

Đồng Thu Thủy ngây người nhìn Lam Như Cẩn: “Là như vậy ư… Tỷ…”

Giờ này khắc này, Lam Như Cẩn chỉ có thể nhịn xuống chua xót trong lòng, tiếp tục kiên trì: “Nhất định là thế, nếu tỷ hỏi Đồng đại nhân , nếu sao Thu Nhạn tỷ vừa rời nhà, ngài ấy quyết định như vậy chứ.”

Đồng Thu Thủy giật mình ngồi chỗ đó, rất lâu sau vẫn chưa được lời nào, Lam Như Cẩn muốn tiếp tục khuyên, nghe nha hoàn ở bên ngoài thông bẩm: “Lam tam tiểu thư, thái thái mời qua đó chuyến.”

Lam Như Cẩn vội vàng đứng lên, với Đồng Thu Thủy: “Tỷ nghỉ ngơi , muội lát trở lại.”

Đồng Thu Thủy lo suy nghĩ mấy lời Lam Như Cẩn , chỉ gật đầu để nàng . Lam Như Cẩn theo nha hoàn Đồng gia đến chính viện Đồng thái thái, dọc theo đường thấy thị tỳ xung quanh đều nín thở lên tiếng, khí quá nặng nề. Nha hoàn chỉ dẫn Lam Như Cẩn tới cửa rồi lui xuống dưới hành lang, Lam Như Cẩn cảm thấy có hơi kỳ lạ, có điều nhớ đến trong nhà người ta xảy ra chuyện như thể, e là tìm nàng tới mấy chuyện muốn cho hạ nhân nghe thấy…, cũng có thể lý giải.

Tự mình vén rèm cất bước vào phòng khách, ngờ người gặp phải Đồng thái thái mà là thấy Đồng thái thú đương ngồi ghế cao.

Lam Như Cẩn khom người: “ ra là đại nhân ở đây, nếu ngài tìm thái thái có việc, tiểu nữ lát nữa lại đến vậy?”

Đồng thái thú đứng lên chỉ chỗ cho Lam Như Cẩn ngồi: “Là ta mời đến đây, tam tiểu thư mời ngồi.” Ông giống thê tử và con thân quen với người Lam gia, trong lời lẽ thường có phần cung kính, lúc này đây cũng là có chừng có mực.

Trong lòng Lam Như Cẩn kinh ngạc, biết nên làm gì, thấy ông ấy làm việc kỳ quái nhất định là có duyên cớ, đành phải nghiêng người ngồi lên ghế lót nệm gấm, nghĩ ngợi chút, mở miệng trước: “Chuyện Thu Nhạn tỷ tiểu nữ biết, hôm nay thất lễ chạy đến, đầu tiên là lo lắng cho Thu Thủy tỷ tỷ, thứ hai là muốn bồi tội với ngài, ngày đó nếu phải do tiểu nữ người nọ chưa chắc ….”

“Việc đó liên quan đến tam tiểu thư, cần phải như thế.” Đồng Thu Thủy ngăn lời Lam Như Cẩn, lắc đầu : “Hai người dạo chơi vườn hoa là chuyện bình thường, cốt là hành vi làm việc của vị nọ, đêm đó đến cũng đột ngột, ta nhất thời sơ ý, ngờ ngài ấy nhất thời hứng khởi muốn ra vườn hoa.”

Lam Như Cẩn thấy ông ấy tới lúc này cũng chưa lời nào bất kính với người nọ, lòng tò mò, cẩn thận hỏi: “Thân phận người này dường như rất cao quý, biết đại nhân có thể tiết lộ hay ?” xong lại có cảm giác ổn, bèn bồi thêm câu: “Nếu như làm khó ngài cần phải .”

Đồng thái cầm chung trà nhấp ngụm, dừng lát, nhìn Lam Như Cẩn, biểu tình mặt khiến người ta khó hiểu.

Để chung trà xuống, ông chậm rãi mở miệng: “Vị nọ tuy là vi phục, cố ý dặn dó nên kinh động mọi người, nhưng tam tiểu thư là thân phận huân quý khác với dân thường, cần thiết phải gạt …”

Vi phục, Lam Như Cẩn nheo mắt. Đây là ngôn từ phải dùng cho người bình thường.

Lam Như Cẩn nghe thấy, tim đập như nổi trống, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, chỉ có thể cố gắng duy trì vẻ mặt bình tĩnh. ràng rất muốn biết lời kế tiếp Đồng thái thú sắp ra là gì nhưng nàng có dự cảm tốt, sợ nghe thấy đáp án mà bấy lâu này nàng luôn bắt buộc mình gạt .

“… Nếu liên quan đến công vụ, hay là đại nhân đừng nữa, tiểu nữ chỉ là tùy tiện hỏi thôi, để đại nhân khó xử.” Nàng nghe thấy giọng mình có phần thô ráp.

Đồng thái thư quan sát Lam Như Cẩn: “Tam tiểu thư biết thân phận của ngài ấy? Đêm đó nghe hai người trò chuyện, dường như có quen biết cũ….”

Lam Như cẩn ngăn lại lời ông ấy: “Đại nhân nhầm rồi, tiểu nữ và người đó chỉ tình cờ gặp được lần, giống như ngài ra cửa gặp người bán hàng rong vậy, thể là quen biết, càng đừng ba chữ ‘Quen biết cũ’, huống chi người này luôn ra mấy lời phóng đãng, là hạng người càn rỡ lỗ mãng.”

Đồng thái thú ho tiếng: “Ta lỗ mãng rồi, có điều… nên so sánh với mấy người bán hàng rong phố, vị này…”

“Đại nhân thẳng là được.” Lam Như Cẩn sắc mặt ông ấy quái lạ, lo lắng đáp án nhưng chút đầu mối cũng ngửi được, dứt khoát mở lời: “Tiểu nữ kết bạn với Thu Thủy tỷ, từ trước đến nay luôn coi ngài và Đồng thái thái là trưởng bối, ngài muốn gì xin cứ thẳng ạ.”

Ngừng lát, tiếp: “Chắc hẳn đại nhân gọi tiểu nữ đến, dù tiểu nữ hỏi ngài cũng quyết định ra thân phận người này rồi.”

Đồng thái thú ngây người, dường như đối mặt với Lam Như Cẩn thẳng thắn như thế ngoài ý muốn, đành cười khổ: “Tam tiểu thư nhạy bén. Thực dám giấu giếm, vị này… Vị này họ Thương.”

Họ Thương!

Quả nhiên, dong họ thiên gia, như sấm bên tai…

Gương mặt và thân hình tương tựa đến vậy, theo tuổi tác….

Hô hấp Lam Như Cẩn ngưng trệ, bàn tay nắm chặt tay vịn chiếc ghế. Cổ họng khô khốc, từng chữ từng chữ nặn ra từ kẽ răng: “Là vị nào?”

Đồng thái thú chắp tay làm lễ, hướng nơi xa ôm quyền: “Vương hào Trường Bình.”

“Thất hoàng tử dưới gối Trần tần, Trường Bình quận vương.” Lam Như Cẩn thanh .

Đồng thái thú kinh ngạc nhìn Lam Như Cẩn: “Hầu môn vẫn là khác với người khác, nữ quyến quan lại bình thường thường phân nhưng thứ danh hiệu này là ai với ai cả.”

Nguyên nhân cũng phần do nàng xuất thân Hầu phủ…. Lam Như Cẩn cười khổ trong lòng. Cuộc đời này, nàng muốn dính dấp nhất chính là Hoàng tộc thiên gia, chẳng ngờ cả khi vào kinh, chỉ ở nơi nhoi trong thành Thanh Châu này cũng có thể liên tiếp gặp phải hậu duệ thiên gia.

“Đại nhân cần quanh co lòng vòng nữa, có chuyện gì cứ thẳng. cho tiểu nữ biết những điều này, ắt hẳn đại nhân còn có đoạn sau.”

Qua cú sốc, đầu óc Lam Như Cẩn thanh tỉnh ra rất nhiều. Giống như tầng băng mỏng manh, lúc nào cũng lo lắng đề phòng, cuối cùng tầng băng ấy cũng nứt toạc vỡ vụn, ý niệm đầu tiên trong đầu phải là kinh hoảng mà ngược lại như trút bỏ được gánh nặng, vô cùng nhõm.

Đồng thái thú thấy thế cũng xấu hổ nữa, lập tức : “Con bé Thu Nhạn lúc sắp khởi hành từng nhờ ta chuyển cáo, lần này nó lên kinh thành, chỉ sợ có cơ hội trở về, nay nó vẫn danh phận, e là dù người nhà có muốn vào kinh thăm cũng khó mà gặp mặt. Nhưng quý phủ lại khác, vốn là huân quý, trong kinh lại có sản nghiệp, nếu tam tiểu thư có dịp lên kinh, nể tình muội muội nó, đến vương phủ xem nó chút, an ủi nó cho thỏa nỗi nhớ nhà. Thấy như thấy muội muội nó, kính xin tiểu thư đáp ứng.”

Việc thỉnh cầu hợp tình hợp lý, nhưng Đồng thái thú lúc nãy lơ đãng lộ ra vẻ mặt khó hiểu, Lam Như Cẩn dám đối đáp ngoài mặt.

“Đồng đại nhân, mấy cửa hàng trong kinh của Lam gia thể coi là sản nghiệp gì, phụ thân tiểu nữ cũng thường , e rằng tiểu nữ cả đời này có cơ hội lên kinh. Thực dám giấu, việc Thu Nhạn tỷ thỉnh cầu, tiểu nữ có tâm đáp ứng nhưng sợ là có lòng mà vô lực.”

Đồng thái thú chớp đôi mắt: “Trước khi vương gia từng nhắc đến Lam Hầu gia, trong ngôn ngữ có vẻ sùng bái, là có lẽ sau này có dịp kết giao, đến lúc đó nếu tam tiểu thư có dịp qua lại với thân thích vương phủ, xin hãy nể tình tình cảm nhiều năm mà thay dưới Đồng gia xem dùm con bé.”

Lam Như Cẩn bực mình. Chính tai nàng nghe Trường Bình vương khinh miệt Lam phủ, cái gì mà ‘Trong ngôn ngữ có vẻ sùng bái’? Cái gì mà Đồng Thu Nhạn trước khi nhờ cậy, e rằng là do bản thân Đồng thái thú tự tìm cớ mà thôi. Ông ấy gần xa chắc chắn sau này nàng có qua lại với vương phủ, trong lòng rốt cuộc nghĩ cái gì, chẳng lẽ nàng có liên quan với cái người càn rỡ đó à?

Nhưng sau cùng lại nhớ đến nhà người ta gặp chuyện, lại ngại mặt mũi Đồng Thu Thủy, Lam Như Cẩn tiện phát tác, đè nén tức giận, chỉ : “Đại nhân bớt buồn, nếu sau này có cơ hội, tiểu nữ nhất định nhớ đến Thu Nhạn tỷ tỷ.”

“Vậy phải cám ơn tam tiểu thư rồi.” Đồng đại nhân khẽ khom người.

Lam Như Cẩn : “Đại nhân còn dặn dò gì khác ạ, nếu tiểu nữ muốn qua xem Thu Thủy tỷ lát, tâm tình tỷ ấy tốt, khiến người ta lo lắng mà.”

Đồng thái thú : “Cũng còn việc gì khác, cám ơn tam tiểu thư đến thăm con bé, tỷ muội hai người tình nghĩa sâu nặng, là con bé có phúc.”

“Còn chuyện thứ cho tiểu nữ nhiều lời, nghe Thu Thủy tỷ nhắc tới hôn Trương gia, tiểu nữ khuyên tỷ ấy đó là ý của Thu Nhạn tỷ, kính xin đại nhận đừng ra, mối lương duyên tốt lại môn đăng hội đối, tiểu nữ cũng hi vọng Thu Thủy tỷ được hạnh phúc.”

“Ồ? Tam tiểu thư có ý tốt, cám ơn cám ơn.” Đồng thái thú ngờ Lam Như Cẩn như vậy, ông vì tính cách của đứa con mà nhức đầu, nghe vậy rất biết ơn.

Lam Như Cẩn đứng lên tạm biệt, vừa tới cửa chợt dừng lại, xoay người nhìn thẳng ông ấy: “Tiểu nữ xin hỏi câu vượt bổn phận…, lần lên kinh này của Thu Nhạn tỷ, đại nhân cho là phúc hay họa?”

Đồng thái thú nghe Lam Như Cẩn hỏi trịnh trọng như vậy, im lặng lúc lâu mới : “Đương nhiên là phúc.”

Lam Như Cẩn hỏi tiếp: “Là kỳ vọng hay chắc chắn?”

Đồng thái thú thẳng: “Là còn lựa chọn nào khác.”

“Tiểu nữ hiểu.” Lam Như Cẩn khom người, ra cửa.

Lời sau cùng ra, nàng đại khái đoán được ý của đối phương, ván đóng thuyền còn lựa chọn nào khác. Cho dù Đồng Thu Nhạn cuối cùng chỉ có thể làm cơ thiếp hèn mọn Đồng gia của ông ấy nghi ngờ gì vẫn treo cùng với Thất vương, có muốn ở vùng Thanh Châu này yên lặng làm tiểu phú, e rằng còn đơn giản như vậy được nữa.

Lam Như Cẩn nhớ đến kiếp trước, trong cung ngấm ngầm khởi động, biến đổi liên tục, đây phải là chuyện đơn thuần như đám đàn bà ghen tuông tranh thủ tình cảm, mà là liên can đến triều đình, liên can đến đảng phái tranh giành, liên can đến hoàng quyền biến đổi, tí thay đổi khác đều có thể dẫn đến đầu rơi máu chảy, bước sai là tan xương nát thịt.

Cho nên nàng còn tức giận việc Đồng thái thú phỏng đoán lung tung với nàng, khi tuyệt vọng, cái gì người ta cũng muốn thử, đây chỉ là phụ thân vì con lo lắng mà thôi, là thái thú của tiểu thành sợ hãi hoàng tộc to lớn, muốn phải bỏ qua bất cứ trợ lực nào có thể nảy sinh.

Đáng tiếc, đây chỉ có thể do Đồng thái thú bên hiểu lầm, Lam Như Cẩn nàng thề, tuyệt đối bao giờ có bất kỳ vấn vương nào với thiên gia.

Trở lại phòng Đồng Thu Thủy, hồi nãy vừa được khuyên lơn nên tâm trạng Đồng Thu Thủy tốt lên rất nhiều: “Cám ơn muội tới, hôn Trương gia tỷ còn muốn nghĩ thêm, ra tỷ cảm thấy cái người Trương thiếu gia ấy rất tốt, rất xứng đôi với tỷ tỷ, ai ngờ lại…”

Lam Như Cẩn khuyên nhủ: “Lời này vốn muội nên ra nhưng việc đến nước này rồi chúng ta chỉ có thể theo cách nghĩ của người thường mà mong Thu Nhạn tỷ được vinh hoa phú quý cẩm y ngọc thực thôi.”

Đồng Thu Thủy cười khổ: “Lời này e rằng tỷ và muội ai cũng tin tưởng song nếu tin có thể làm gì được đây?”

Giờ ăn cơm, tình huống ở Đồng gia thế nên Lam Như Cẩn ở lại dùng cơm, chỉ đành dặn dò mấy câu rồi chào tạm biệt rời . Chân trước nàng vừa , chân sau Đồng thái thú gọi con qua, đem chuyệnTrường Bình vương ra.

“Bây giờ còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể thả nỗi nhớ mong, tuy tỷ tỷ của con rời người nhà nhưng suy cho cùng tiền đồ vẫn khiến ít người hâm mộ.” Đồng thái thú thở dài: “Từ đây cả nhà ta e rằng thể cầu an được nữa rồi, trước khi vương gia có nhắc tới Lam tam tiểu thư, có lẽ ngày sau… Tóm lại, con và con bé hãy qua lại nhiều hơn, con bé tuy tuổi còn nhưng thông minh nhạy bén hơn tỷ muội bọn con, lại lòng đối đãi với con, chừng nhà ta sau này còn phải dựa vào con bé.”

Đồng Thu Thủy trố mắt cứng lưỡi, bị ba chữ Trường Bình vương làm cho đứng hình tại chỗ, nghĩ đến con người đó lại có thân phận như vậy, sau đó phụ thân gì hoàn toàn nghe lọt tai.

…….

Lam Như Cẩn về đến nhà, trước Nam Sơn cư thỉnh an thông báo. Lam lão thái thái thấy sắc mặt nàng tốt, bèn hỏi: “Bệnh của nhị nương Đồng gia ư?”

Lam Như Cẩn lấy lại bình tĩnh, cười : “Rất tốt ạ, đại phu xem rồi, là uống vài thang thuốc tốt. Chỉ là con nhìn tỷ ấy bệnh nằm chỗ trong lòng cảm thấy buồn bã thôi, lại làm cho tổ mẫu phải lo lắng rồi.”

Lão thái thái : “ có việc gì là tốt rồi, con cũng mệt mỏi, trở về nghỉ ngơi .”

Lam Như Cẩn tạm biệt rời khỏi, lúc ra đến sân thấy lão ma ma theo đến Đồng phủ vào chính phòng, nhớ đến Đồng Thu Thủy cố tình nấu nồi thuốc, biết bên tổ mẫu còn việc gì, an tâm dẫn người rời .

Buổi trưa, Lam Như cẩn lại đến chỗ Tần thị thông báo tiếng, thuận dịp ở U Ngọc viện dùng cơm trưa rồi mới trở về Lê Tuyết cư nghỉ ngơi. Bôn ba hồi hộp suốt cả buổi trời làm nàng hết sức mệt mỏi, để cho Thanh Bình dìu vào phòng, định vào gian trong nằm lúc, vừa vào cửa thấy Hàn Phương vẫn quỳ chỗ.

Bích Đào ra đón giọng : “ ấy quỳ đó buổi sáng rồi, chịu đứng lên, là muốn chờ nương trở lại.”

Trong đầu Lam Như Cẩn giờ chỉ có mỗi chuyện Đồng gia và Trường Bình vương, nào còn tinh thần mà quản chuyện khác, cau mày nhìn thoáng qua rồi vào phòng ngủ. Thân thể Hàn Phương giật giật, mắt thấy rèm trúc đốm rủ xuống, Thanh Bình Bích Đào vào trong hầu hạ lúc rồi ra, biết Lam Như Cẩn muốn nghỉ trưa, trong chốc lát gặp nàng, cho nên gục đầu quỳ tiếp.

Lam Như cẩn nằm giường, thân thể mệt nhoài, từ mũi chân đến năm đầu ngón tay đều mỏi nhừ, thế nhưng mạch suy nghĩ cứ luân phiên lên trong đầu thể vào giấc ngủ. Gió xuyên qua rèm mỏng che cửa sổ, bức tranh thụy liên dưới ánh trăng khẽ lung lay, lắc lư rồi lắc lư làm sóng nước trong tranh phảng phất như dập dềnh trôi.

Đóa sen trắng lặng yên duỗi thân làm nàng nhớ đến đến dung nhan tiều tụy của Đồng Thu Thủy, và Đồng Thu Nhạn cái người mà có lẽ nàng còn gặp mặt nữa. Lam Như Cẩn mấy ấn tượng với bé này, chỉ biết vào dịp mấy nữ quyến tụ họp, Đồng Thu Nhạn luôn chăm sóc muội muội mình, năng gì nhiều, giống như bữa tiệc xuân hôm đó, thay muội muội giảng hòa, đứng phía sau nhàng nắm góc áo của muội muội. Nhưng mà ai có thể nghĩ đến, bé như vậy, lại có thể can đảm cam nguyện vì người thân mà hy sinh mình.

Trường Bình vương, thất hoàng tử, Thương….

Cái gì Thương? Lam Như Cẩn nghĩ ra, có lẽ cho tới bây giờ vẫn chưa từng nhớ, nàng đối với mấy việc này quá để ý, người trong cung cũng lấy tục danh của hoàng tử giắt bên mép mà cả ngày, phần lớn đều gọi vương danh hay bài tự, vì vậy nàng tên mấy hoàng tử là gì. Có điều bất luận là tên gì, đây cũng là kẻ cực kỳ đáng ghét.

Nàng biết tên đó tại sao lại chạy đến nơi xa xôi thế này, kiếp trước nàng và ta chưa từng xuất cùng lúc, con người hoang đường như vậy, đếm xỉa lễ tiết chạy loạn trong nhà quan viên, biết Đồng Thu Nhạn theo ta có bị tội gì nữa.

Lam Như Cẩn có cách nào tha thứ cho bản thân. Liếc mắt sang chỗ khác, dám nhìn gốc sen trắng ấy nữa.

Ngoài cửa sổ, ngày dần buông, nàng nằm đó động vẫn ngủ được, suy nghĩ lung tung, đầu càng ngày càng đau. Trong phòng im ắng, đám hạ nhân hôm nay rất tuân thủ quy củ, ai dám ngay lúc nàng ngủ mà phát ra tiếng động.

Lăng yên như mặt nước.

Bất chợt có tiếng động vang lên, giống như thanh hoa dành dành rơi xuống đất đêm đó.

Lam Như Cẩn hoảng hốt, song chỉ chốc Thanh Bình đứng cúi người thông truyền ở ngoài rèm: “ nương tỉnh ạ? Hàn Phương té xỉu ở ngoài này, xin nương cho chỉ thị.”

“Mang ấy trở về phòng, tìm đại phu xem cho ấy.”

Thanh Bình lên tiếng , cách lúc, gian ngoài lại vang lên mấy tiếng huyên náo. Chỉ chốc lát, Thanh Bình lại tới thông bẩm: “ ấy vừa tỉnh, lại quỳ tiếp nữa, sắc mặt rất nhợt nhạt, ngày uống nước rồi.”

Lam Như Cẩn lặng im thờ dài, nàng cảm thấy mệt chết rồi.

chuyện nối tiếp chuyện, dường như chút ngưng nghỉ, có điểm cuối, chẳng nhẽ lần này sống lại, ông trời muốn nàng chịu khổ ư?

Nhắm mắt lại nằm hồi, Lam Như Cẩn mệt mỏi lên tiếng: “Ngươi vào , ta cũng đến lúc phải dậy rồi.”

Thanh Bình rón rén vào cửa, thấy sắc mặt Lam Như Cẩn tốt, cẩn thận hầu hạ nàng dậy rửa mặt. Lam Như cẩn quấn mái đầu lỏng loẹt thành hai vòng để phía sau, chỉ mặc cái áo ngắn phối cùng váy lụa mỏng ở trong nhà, dời mắt ra cửa sổ nhìn tiểu nha hoàn tưới cây.

“Bảo ấy vào đây.”

Hàn Phương khập khễnh tới, quỳ thời gian lâu nên đứng có chút bất tiện, nhưng vừa vào trong phòng quỳ xuống.

Thanh Bình lui ra bên ngoài, trong phòng chỉ còn mỗi Lam Như Cẩn và Hàn Phương. Lam Như Cẩn lên tiếng, chỉ nhìn hoa cỏ ngoài song cửa sổ. Phòng thực tạo mới hiến vài gốc dâm bụt, đóa hoa rực rỡ xinh đẹp có đỏ có trắng, uốn lượn như sóng nước.

Nàng có thể lên tiếng, coi ai ra gì nhưng Hàn Phương thể. quỳ mấy canh giờ, vất vả mới được triệu kiến, Hàn Phương biết nếu còn giống lúc sáng chờ Lam Như Cẩn đặt câu hỏi e là đợi được, qua lần này, có lẽ còn cơ hội nữa.

“ nương, cây lược sừng trâu khảm ngọc này là vật tốt được cất giữ trong phủ nhiều năm, nghe mấy ma ma lớn tuổi , chải bằng lược này có cảm giác mềm mượt, chất liệu thượng thừa, cường gân hoạt huyết, thể tốt hơn nữa: ” Nàng đặt cái hộp lược vẫn ôm suốt trong ngực xuống, mở nắp hộp, lấy ra mấy cây lược lớn đồng đều, cây rồi cây đặt lên sàn nhà.

Chỗ nàng quỳ có lót thảm, sàn nhà lát gạch trơn bóng, đặt lược xuống liền phát ra từng tiếng động giòn tan.

Lam Như Cẩn tiếp lời. Ở trong phủ, mấy tỳ nữ lo việc chải đầu trong các phòng đều có mấy công cụ như thế, có gì kỳ là, điều nàng chờ là đoạn sau.

“ nương, lược này rất đẹp, người làm biết có bao nhiêu tâm tư xảo diệu, dù là sừng trâu nhưng lại được nhuộm nhiều màu, hồng lam lục vàng đủ cả, còn khảm ngọc lên đó, trong xinh đẹp, hằng ngày giúp chải đầu, cũng thích ngắm nghía bọn chúng.”

Cuối cùng Lam Như Cẩn nhận thấy có điều bất thường, xoay người, tầm mắt quét qua dãy lược sặc sỡ lóa mắt.

Xanh trong như bầu trời, xanh biếc tươi sáng như lông đuôi chim trĩ, đỏ thắm như đóa hoa thược dược vào xuân, sắc màu của bọn chúng rất đẹp. Nàng thích mộc mạc nhưng vẫn bị những món đồ rực rỡ lấp lánh hấp dẫn, hằng ngày thấy bọn chúng cảm giác cũng vui vẻ.

Chỉ là lúc này, Hàn Phương cố ý lấy bọn chúng ta, là có ý gì.

Hàn Phương thấy Lam Như Cẩn xoay người lại, vẻ mặt thấp thỏm rốt cục nới lỏng được chút, nàng cúi người dập đầu với Lam Như Cẩn.

“Kể từ khi nô tỳ vào phủ, nhìn ít chuyện, cũng nghe ít việc, Cốc ma ma dạy nô tỳ, ngẩng đầu ba thước có thần minh, bất luận thế nào cũng phải làm người có nhân phẩm, dù có cơ hội làm việc tốt cũng đừng gây chuyện ác. Thời gian nô tỳ hầu hạ lâu, biết là hạng người gì, nhưng chưa từng thấy làm việc hại người nào, cho nên, nô tỳ cũng hầu hạ tốt.”

Lam Như Cẩn : “Ta từng với người, cần quanh co lòng vòng với ta, ta thích.”

“Nô tỳ biết.” Hàn Phương : “Bởi vì còn số việc nô tỳ hiểu, cho nên thể với nương, nô tỳ muốn chuyển cáo cho nương những điều mình thấy được mà thôi, đây là bổn phận của nô tỳ.”

“Vậy ngươi .”

Hàn Phương liếc nhanh qua Lam Như Cẩn, cực cẩn thận mở miệng:

“Lúc nô tỳ nhận được bộ lược này, ma ma quản kho dặn dặn lại, lược này quý trọng, bảo nô tỳ phải bảo dưỡng cho tốt, nếu răng bị gãy, phai màu nhất định phải cầm qua cho bà ấy tu bổ. Chỉ là lược này chưa từng bị hỏng nên nô tỳ cũng có . Có điều mấy ngày trước, ma ma quản kho này phái người đến lấy lược, là bảo dưỡng theo lệ thường, khì lược được trả về, nô tỳ phát màu sắc đậm hơn trước rất nhiều.”

Lam Như Cẩn đến, cúi người cầm lên cây màu xanh lục, đưa về hướng ánh sáng soi.

Dường như đậm hơn, màu sắc đậm hơn lúc đầu nàng thấy.

“Cho nên người muốn ?” Lam Như Cẩn lườm.

Hàn Phương : “ nương chải đầu dùng bào hoa thủy(1), đều là tự mình phối thuốc dưỡng, nô tỳ biết lai lịch nên dám lung tung, nhưng nếu nương có nghi ngờ, có thể hỏi ma ma điều chế nước chải đầu.”

(1) Bào hoa thủy: Gỗ bào mỏng đem ngâm nước làm thành loại dưỡng tóc, cố định tóc, dầu gội. Giống như dầu dưỡng với keo xịt tóc thời nay vậy ấy.