Tử Thư Tây Hạ
Quyển 3 - Chương 1: Biên giới không bóng người - bức ảnh huyền bí​

Biên giới Trung – Mông bóng người – dẫn người đọc lên núi Hạ Lan để tìm ngôi chùa Giới Đàn bí . Trong tập này, tác giả đồng thời hé lộ cho người đọc thêm về những thế lực bí trong bóng tối cũng ngừng ráo riết tìm kiếm bốn kệ tranh ngọc quý giá của Tây Hạ.

Dãy núi Hạ Lan cao lớn nằm giữa sa mạc Badain Jaran và bình nguyên Hà Sáo, được xem là ngọn núi thần của dân tộc Đảng Hạng. sâu trong núi là chùa Hắc Thứu – tự viện của hoàng tộc Tây Hạ và là nơi Lượng Tộ – hoàng đế thứ hai của vương triều Tây Hạ chào đời.

Năm 1924, tàn quân của đội quân thổ phỉ hoành hành khắp vùng tây bắc Trung Quốc do Hắc Lạt ma cầm đầu, đường chạy trốn truy cản của đặc công Liên Xô chạy vào núi Hạ Lan. Nhưng tại chùa Hắc Thứu, tất cả bị hạ sát nguyên nhân, chỉ còn kẻ duy nhất sống sót tên là Mã Viễn. Hơn hai mươi năm sau, Mã Viễn gia nhập quân đội Quốc dân Đảng và biến mất kì lạ trong khi thi hành nhiệm vụ bí mật của Cục bảo mật. Từ đó, ai biết được vị trí chính xác của ngôi chùa cổ Hắc Thứu nữa…

Đường Phong và Hàn Giang giải mã thành công nội dung của “tử thư Tây Hạ” kệ tranh ngọc thứ hai và tìm được Thượng Tự của chùa Hắc Thứu, nơi vẫn được bảo tồn gần như nguyên vẹn sau bao năm tháng và khắc nghiệt của thiên nhiên. Trong lần truy tìm này, đội Đường Phong chứng kiến rất nhiều điều bí khác thường. Cuối cùng họ khám phá ra rằng, nơi được coi là tự viện của hoàng tộc Tây Hạ lại chính là mộ táng của Tạng hoàng hậu, mẹ của hoàng đế Lượng Tộ.

Cái chết của Hắc Lạt ma, cuộc bạo động của học viên tại căn cứ Tiền Tiến, nhiệm vụ bí mật của Cục bảo mật, mục đích của đoàn khảo sát Liên – Trung… tất cả việc này đều chỉ tới địa điểm, đó là vùng đất hoang vu giữa hai nước Trung Quốc – Mông Cổ, nơi hề có sống của con người, nơi mà ngay cả biên phòng hai nước Trung – Mông cũng xem là “điểm mù”.

Chuyện gì mà có thể khiến người ta mấy chục năm sau vẫn nhớ như in, nhưng lại cố giấu giếm kĩ? Hơn nữa, trong hai người cùng giữ bí mật đó người là Brainin, vị thiếu tướng mưu lược từng chinh chiến hàng trăm trận, người còn lại là Stechkin, tên tử tù giết người ghê tay bị giam cầm trong chốn tù ngục. Bí mật đó rốt cuộc là gì?

1

Đường Phong và Hàn Giang lại lần nữa đứng trước cửa phòng thí nghiệm của giáo sư Trần Tử Kiến, bởi vì trước đó tiếng đồng hồ, họ nhận được cuộc điện thoại của Tiểu Lô, trợ lý của giáo sư Trần, báo rằng: chiếc xương sọ để trong két sắt mang về từ Saint Petersburg, cánh mà bay.

“Đúng là có ma rồi!”, Tiểu Lô vừa trông thấy Đường Phong và Hàn Giang kêu lên.

“Bình tĩnh, chuyện là thế nào?”, Hàn Giang trong lòng vô cùng sốt ruột, nhưng biểu bên ngoài vẫn điềm tĩnh.

“Tôi... tôi cũng biết nên bắt đầu từ đâu. ... lần trước khi giáo sư Trần chết ở đây, bảo tôi cất chiếc xương sọ đó, và cả tượng hình đầu người do giáo sư làm vào két sắt, có lệnh của ai được phép đụng vào. Tôi làm như dặn, cất hết những thứ đó vào két sắt. Mấy hôm nay có ai đụng gì vào két sắt, nhưng sáng sớm nay, lúc tôi mở két để lấy số tài liệu phát ra chiếc... chiếc xương sọ đó cánh mà bay”.

“Mau dẫn chúng tôi xem!”, Hàn Giang bằng giọng ra lệnh.

“Chiếc két sắt này chỉ có hai chiếc chìa khóa, giáo sư Trần chìa, tôi chìa. Sau khi giáo sư Trần chết, chìa khóa của ông cũng để ở chỗ tôi, vậy tại sao đồ trong đó lại mất được nhỉ?”

Tiểu Lô lẩm bẩm, và dẫn Đường Phong và Hàn Giang đến trước chiếc két sắt để trong góc phòng thí nghiệm. Đường Phong cẩn thận quan sát chiếc két sắt lượt, rồi với Hàn Giang: “ thấy vết bị cạy!”

Hàn Giang khẽ gật đầu, quay ra nhìn Tiểu Lô. Tiểu Lô vội vàng móc hai chiếc chìa khóa ra, giải thích: “Hai chiếc chìa khóa đều ở đây..

“Có ai khác dùng ?”, Hàn Giang ngắt lời.. Tiểu Lô.

“Chắc chắn có ai”, Tiểu Lô trả lời rất dứt khoát,

“Chắc chắn có ai chứ?”, Hàn Giang nghi ngờ nhìn Tiểu Lô.

Tiểu Lô bị Hàn Giang nhìn chằm chằm đến mức nổi da gà: “Các nghi ngờ tôi sao? Tôi lấy cái xương sọ vớ vẩn đó làm quái gì cơ chứ?”

Hàn Giang vỗ vỗ vai Tiểu Lô: “ phải tôi nghi ngờ cậu, tôi nghĩ xem là ai muốn lấy chiếc xương sọ đó?”. Rồi lại tiếp tục quan sát kĩ cửa sổ phòng thí nghiệm, phát dấu vết bị cạy phá, Hàn Giang càng nghi ngờ hơn: “Đúng là sống sờ sờ mà cứ như gặp ma vậy”.

“Lẽ nào xương sọ đó đúng là u hồn của hoàng hậu Tạng, tự nó chạy đâu mất?”, Đường Phong lẩm bẩm.

“Sao có thể thế được?”

“Vậy cái chết của giáo sư Trần phải giải thích thế nào đây?”

Hàn Giang im lặng. Đầu óc Đường Phong rối tung cả lên, cũng nghĩ ra được manh mối nào, bây giờ ràng là giữa trưa, nhưng lại cảm thấy người lạnh toát.

Cả hai năng gì suốt đường về, họ đều im lặng ngẫm nghĩ về tung tích của chiếc xương sọ. Họ vừa về tới tổng bộ, lính gác ở cửa chính báo cáo với Hàn Giang: “Ban nãy có tới tìm ”.

Hàn Giang ngớ ra lúc, lính đó khẽ cười, : “Lại còn là người nước ngoài rất xinh đẹp nữa chứ.”

Đường Phong đoán ngay ra được là ai. Hàn Giang cũng nghĩ tới người, nhưng vẫn nghiêm giọng: “Nghiêm túc chút !”

Hàn Giang vội vàng mở cửa ra, khuôn mặt quen thuộc và xinh đẹp đó xuất trước mắt họ, đó chính là Yelena. “Sao em lại đến Trung Quốc vậy?”, Hàn Giang hỏi.

“Ngoài việc công ra, chẳng lẽ em được đến sao?”, Yelena vặn lại.

Hàn Giang lập tức cứng họng. Đường Phong định bỏ bị Yelena gọi giật lại: “Đường Phong, đừng , lần này tôi tới là vì có phát quan trọng”.

“Ô?”, cả Đường Phong và Hàn Giang đều đồng thanh ngạc nhiên.

Yelena lấy từ trong túi ra bức ảnh được phóng to, đưa cho hai người. Đường Phong nhìn bức ảnh lúc, phát thấy bức ảnh được chụp ngoài trời, bối cảnh là dãy núi nhấp nhô, phía gần là ông lão người nước ngoài, tóc bạc xám, ăn vận giống như khách du lịch, khoảng ngoài 60 tuổi, nhưng dáng người thẳng, đôi mắt sáng, nét mặt phấn khởi nhìn về phía trước.

“Người này là ai?”, Đường Phong hỏi.

Yelena trả lời ngay mà hỏi lại: “Email em gửi, các đọc hết chưa?”

"Đọc rồi”, Đường Phong và Hàn Giang cùng gật đầu.

“Người ảnh chính là Stechkin.”

“Stechkin?”, Đường Phong tức tốc tìm kiếm trong đầu mình.

“Đây chính là kẻ giết người tàn độc mà em tới sao?”, Hàn Giang ngạc nhiên.

“Đúng, đó chính là Stechkin tàn độc”.

“Trong bức thư thứ hai, chẳng phải em rằng Stechkin vượt ngục tẩu thoát rồi sao, còn Brainin bị thiêu sống, sau đó bọn em điều tra ra chưa?”, Hàn Giang vội vàng hỏi.

Nghe những câu hỏi dồn dập của Hàn Giang, trước mắt Yelena lại lên cảnh tượng khủng khiếp trong lần cuối cùng tới Bonika...

2

Yelena mình lái xe con đường hướng tới Bonika, bên ngoài cửa xe là hoang nguyên trầm mặc. Đường đến vùng rừng rậm Bonika khiến tâm trạng người ta u uất, nhưng thời tiết hôm nay xem ra tệ lắm, có mưa tuyết, cũng có cuồng phong, cảnh vật bên ngoài cửa sổ tuy đẹp, nhưng lại giống như bức tranh phong cảnh tĩnh lặng dưới ánh mặt trời sớm mai.

Đến trưa, rốt cuộc Yelena cũng tới Bonika. nhảy xuống xe và nhận ra mặt trời ban nãy hãy còn lơ lửng cao giờ biến mất, đám mây đen khổng lồ từ phía tây bay tới, lúc sau, đám mây đen bao trùm trung u ám của Bonika.

Bầu trời tối sầm lại, Yelena cũng thầm chột dạ. nhìn cánh cổng màu đen của Bonika, bất giác cảm thấy ớn lạnh. Yelena tới trước cổng, ấn công tắc màu đỏ đó. Công tắc này nối đến phòng trực ban bên trong, nhưng đứng đợi hồi vẫn thấy động tĩnh gì. lại ấn công tắc đỏ đó lần nữa, nhưng hai phút sau, vẫn có bát cứ phản ứng gì.

Yelena lập tức cảnh giác, lùi lại vài bước, quan sát lượt cánh cổng đen, chiếc camera giám sát cổng hướng thẳng về phía trước, xem ra mọi thứ đều bình thường. Nhưng... nhưng đột nhiên phát cánh cửa cổng lay động, giật mình, dụi dụi mắt, nhìn chăm chú vào cánh cửa đó, đúng vậy, cánh cửa khẽ lay động. bước tới gần cánh cửa, tim đâp liên hồi. rút súng ra, nghiêng người khẽ đẩy cái, cánh cửa bật mở.

Yelena khẽ lách người, bước vào. Bên trong là phòng trực ban, phía trước mặt vẫn còn hai lớp cổng. liếc nhìn phòng trực ban, trong này có ai. “Lẽ nào nhân viên canh cổng rời khỏi vị trí trực?”, Yelena suy ngẫm, “!

đúng! Bất luận thế nào cổng chính cũng thể mở toang như vậy!”

Vừa nghĩ tới đây, Yelena liền nghe thấy loạt tiếng súng rền vang vọng ra từ bên trong nhà tù Bonika, ngay sau đó lại là tiếng súng khác. Dự cảm lành, Yelena bước nhanh vào phòng trực ban, phát người gác cổng tắt thở từ lâu, nằm sõng xoài mặt đất. vội vàng lao đến cánh cổng thứ hai, cánh cổng thứ hai cũng bị đẩy ra, ngay sau đó là cánh cổng thứ ba...

Lúc này tiếng súng trong Bonika rền vang, Yelena hiểu ra mình gặp phải điều gì. Trước khi tới, từng chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, nhưng vẫn thể ngờ tất cả những điều này lại xảy ra nhanh đến vậy! Tất cả cổng lớn của Bonika đều bị mở tung, phải chạy ngay tới phòng chỉ huy, ở đó... Yelena dám nghĩ tiếp nữa.

Tiến vào Bonika, tiếng súng đột ngột im bặt, Yelena đứng sau cánh cổng thứ ba nhìn vào khoảnh sân ở chính giữa nhà tù được bao kín bởi các vòng hành lang giống kiểu giếng trời. có người, ở đây có ai cả, bốn bề tĩnh mịch đến đáng sợ, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, chỉ có sắc trời là ngày u ám.

Đột nhiên, Yelena nghe thấy tiếng kêu của động cơ, thanh phát ra từ sân vận động trong khu vực nhà giam cạnh đó, đó là khoảng sân lớn để cho các phạm nhân tới vận động giữa giờ. thanh đó đinh tai nhức óc, như thể nó ở ngay đầu . Đó là thanh gì vậy? Yelena ngẩng đầu nhìn lên , trông thấy chiếc trực thăng Mi-8 từ từ cất cánh sân vận động cạnh khu buồng giam... Giờ hiểu ra mọi chuyện, Yelena chạy thục mạng theo dãy hành lang bao quanh để tới khu nhà giam bên cạnh. đẩy cánh cửa sắt nặng trịch ra, rồi lại đẩy tiếp cái nữa. Khi lao vào khoảnh sân trong khu nhà giam, trước mắt là từng thi thể lênh láng máu. Yelena để ý nhiều nữa, giơ súng bắn về phía chiếc trực thăng quay vòng trung, “Pằng! Pằng!...”, trong những phát súng của bắn trúng bên cửa kính của trực thăng, người đó lập tức bắn trả: “Tạch! Tạch! Tạch...”, đạn của khẩu đột kích M4 trút xuống người Yelena như mưa. Yelena còn cách nào khác đành phải rút lui. Chiếc trực thăng từ từ bay cao hơn, nhìn người trong đó. Đột nhiên, khuôn mặt khủng khiếp in lên cửa kính khoang trực thăng, Stechkin?! Yelena sững sờ, khi định thần nhìn lại chiếc trực thăng bay xa.

3

Yelena thất vọng cúi gập người, kiểm tra những thi thể sân vận động, có lính canh gác, cũng có cả phạm nhân mặc áo tù, còn ai sống sót, dường như họ bị kết liễu ngay từ phát súng đầu tiên. Tất cả thi thể của họ đều hướng về vị trí chiếc trực thăng vừa cất cánh, họ muốn làm gì? Lính canh gác bắn về phía kẻ vượt ngục, vậy những phạm nhân này sao? Chỉ có khả năng duy nhất, đó là họ cũng muốn nhảy lên trực thăng để tháo chạy, nhưng bị người đó bắn chết cách dã man.

Yelena run rẩy lấy điện thoại ra, muốn gọi cho Ilyushin nhưng tay run bần bật, ấn mấy lần đều sai số. Rốt cuộc, cũng bấm đúng số, nhưng điện thoại lại bận liên hồi. “Chết tiệt! Hóa ra có sóng!”, Yelena lầu bầu câu rồi vội vàng về phía khu vực buồng giam, muốn xem bên trong có còn ai sống sót hay .

Trong đầu Yelena lập tức lóe lên khuôn mặt khủng khiếp của Stechkin, đúng là đồ biến thái, giết người ghê tay. Mãi cho tới tận giờ, vẫn dám chắc chắn rằng, mọi chuyện này đều từ gã Stechkin đó mà ra. Nhưng ngoài ra tất cả những chuyện này còn có thể là vì ai khác nữa?

Trong khu buồng giam vùng tối đen, ánh đèn vàng vọt u trước đó cũng tắt ngấm, Yelena cẩn thận rón rén men theo dãy hành lang trong khu buồng giam tiến về phía trước. “Xoạt…”, Yelena đẩy cánh cửa sắt ra, biết đây có phải là cánh cửa lần trước mình từng qua hay , bật thiết bị soi sáng duy nhất người là chiếc điện thoại di động lên.

Dưới ánh sáng yếu ớt của điện thoại, Yelena nhận ra từng buồng giam hai bên dãy hành lang. từ từ bước lại gần buồng giam, cảm nhận tim mình đập thình thịch ngừng, biết mình còn gặp phải điều gì nữa.

Khuôn mặt Hàn Giang đột nhiên lên trước mắt Yelena. “Chết tiệt!”, Yelena thầm chửi rủa, giờ cần phải tập trung tinh thần. Yelena bước tới trước cửa buồng giam, cửa là dãy song sắt. giơ điện thoại, kề sát vào song sắt, vì muốn nhìn cảnh tượng trong buồng giam. Nhưng đúng lúc Yelena soi thẳng ánh sáng về phía song sắt “rầm” tiếng... khuôn mặt chảy thuỗn, ghê rợn đến mức khiến người khác đứng tim dính vào song sắt. Yelena hét lên thất thanh, sợ hãi đến nỗi lùi lại mấy bước, điện thoại cũng rơi cả xuống đất.

Ánh sáng phát ra từ chiếc điện thoại tắt ngóm trong hành lang, Yelena hồn xiêu phách lạc, quỳ xuống đất mò mẫm điện thoại của mình. Nhưng lại mò thấy thứ mềm mềm. bỗng cảm thấy tay mình dinh dính, còn hơi ươn ướt, đó là gì vậy? Cùng lúc đó, ngửi thấy mùi máu tanh nồng. giật thót tim, vội vàng rụt tay lại, đó là mặt người máu me khủng khiếp!

Cuối cùng, Yelena cũng mò được điện thoại của mình trong bóng tối. nhìn vào màn hình điện thoại, sắp hết pin rồi.. muốn quay ra, nhưng dường như có sức mạnh vô hình nào đó cứ thôi thúc tiến lên phía trước. hạ quyết tâm, gập điện thoại lại, dò dẫm bước qua cái xác đó, tiếp tục tiến về phía trước.

Càng sâu vào trong hành lang, mùi máu tanh càng nồng nặc. Yelena vừa vừa suy nghĩ hỗn loạn, kẻ cướp ngục là ai? Ai mà có đủ kiên nhẫn để lên kế hoach cướp ngục táo bạo đến vậy? Chúng cứu ai ? Stechkin! Chỉ mỗi Stechkin thôi sao? Lẽ nào tất cả nhũng việc này đều liên quan tới những gì mà mình hỏi Stechkin mấy hôm trước? Nghĩ tới đây, Yelena bỗng cảm thấy toàn thân lạnh toát, nếu đúng như vậy quả là quá đáng sợ!

Trong lúc Yelena ràng mình vì ớn lạnh, đột nhiên mặt đất có thứ gì đó chạm vào gót chân . Theo phản xạ, Yelena lùi lại vài bước, nhưng thứ đó sống chết bám chặt lấy cổ chân . muốn thoát ra nhưng lại bị thứ đó tóm lại, đẩy sát vào bức tường bên cạnh hành lang. thể chịu đựng được nữa nên hét lên. Giây phút này, còn là nữ đặc công át chủ bài gì nữa, mà chỉ còn là bị sợ hãi khủng khiếp xâm chiếm, hoàn toàn suy sụp!

Tiếng hét thất thanh của Yelena vang vọng khắp hành lang trống trải tối om. Khi tiếng hét dần dần lắng xuống dường như nghe thấy thanh, giống như người nào đó tự lẩm bẩm, đó là thanh đến từ địa ngục.

Yelena thấy sởn tóc gáy, dường như nghe thấy thanh đến từ địa ngục đó. Tựa vào bức tường lạnh cóng, thở hổn hển từng hơi, lồng ngực ngừng phập phồng. Yelena chuyển súng sang tay trái, dùng bàn tay phải run rẩy móc điện thoại ra, chùm ánh sáng bé lóe lên trong bóng tối hành lang. rón rén cẩn thận nhìn xuống chân mình, dưới ánh sáng điện thoại, rốt cuộc, nhìn thấy, thứ tóm lấy cổ chân mình là cánh tay be bét máu. Lần nhìn theo cánh tay này là người nằm dưới chân . Yelena soi điện thoại lên mặt người đó, lúc này mới nhận ra, đó chính là trung úy Igor. “Igor, thế này là thế nào?”, Yelena nhoài lên người Igor lớn tiếng hỏi, nhưng Igor ngất lịm.

Yelena đứng dậy, cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, đứng vững, đành phải tựa vào bức tường lạnh cóng. thử gọi điện lại cho Ilyushin lần nữa, lần này có sóng, diện thoại cũng có tín hiệu, nhưng đầu bên kia lại từ chối bắt máy. “Gã Ilyushin đáng chết!”, Yelena chửi rủa.  

Yelena lại dùng ánh sáng yếu ớt của điện thoại soi về phía trước; nhưng ánh sáng yếu ớt này vốn cũng chẳng soi được bao xa, hành lang tối đen sâu hun hút dường như có điểm kết thúc. Tim đập thình thịnh loạn nhịp. tuyệt vọng, dám tiếp, nhưng cũng muốn rút lui như thế. Trong đầu toàn là những cảnh tượng đáng sợ, chỉ có hình ảnh về Hàn Giang mới khiến bình tĩnh hơn đôi chút, nhưng giây phút này, Hàn Giang đâu thể xuất bên cạnh .

Đúng lúc Yelena rơi vào thế bế tắc điện thoại của đột ngột đổ chuông, tiếng chuông điện thoại vang khắp hành lang, vừa hưng phấn vừa dị thường.

4

Trong văn phòng của Ilyushin tại Saint Petersburg, trước bàn làm việc, Ilyushin còn bận ôm ấp thư ký mới đến, dĩ nhiên làm gì có thời gian để nghe điện thoại của Yelena. Nhưng khi ta phát ra số điện thoại màn hình là của Yelena lập tức buông tay ra, vội vàng gọi lại cho . thư ký bị hất ra, tỏ ý khó chịu với thái độ của Ilyushin, ta lẩm bẩm: “Điện thoại gì mà quan trọng vậy, phải là người tình Ludmila của đấy chứ?”

Bị Ilyushin cương quyết hất hất tay, thư ký hậm hực rút lui khỏi văn phòng. Đầu dây bên kia vọng lại giọng hoảng hốt của Yelena: “ mau đem người tới Bo... lionika, ở đây xảy... xảy ra chuyện rồi. Stechkin bị người ta đưa... đưa rồi, tất cả những người canh gác và... và phạm nhân đều bị giết chết, cũng... cũng có thể vẫn còn người sống sót, mau! mau... ... quá khủng khiếp, tôi...”, Ilyushin chưa từng thấy Yelena hoảng hốt đến vậy, ta nghe xong đoạn tường thuật đứt quãng của Yelena mà bất giác lạnh toát sống lưng, ham muốn vừa được thư ký kích thích ban nãy giờ bỗng tắt ngóm.

Yelena gọi điện thoại xong, lặng lẽ ngồi cạnh Igor, chờ đợi lực lượng hỗ trợ đến. Khi cánh sát và đặc công tới nơi trời cũng sẩm tối. phối hợp cùng họ lấy khẩu cung mà thẳng ra khỏi Bonika, lên xe của mình, lao về phía hoang nguyên mênh mông.

Yelena nhấn ga, lao như bay đường quốc lộ.

Bên ngoài cửa sổ có lấy tia sáng, Ilyushin từng cảnh báo rằng, đừng có con đường này vào buổi tối, bởi vì quanh đây bóng người, và đầy rẫy nguy hiểm, ngộ nhỡ nếu hỏng xe, ngộ nhỡ xe lao ra khỏi đường cao tốc... còn bận tâm tới những điều này, bởi biết, vẫn còn việc quan trọng hơn chờ đợi mình.

May mà lạc đường, may mà xảy ra chuyện gì, khi Yelena lái xe qua vùng rừng rậm trời gần sáng. Nhưng đúng trong giây phút Yelena lái xe vào vùng rừng rậm đó, đôi mắt mở to, ánh sáng ngùn ngụt phản chiếu trong đôi mắt , ngọn lửa lớn đỏ rực cả khu rừng rậm.  

Đôi tay Yelena lại bắt đầu run bắn lên, thể dừng xe lại, và phải dùng cả hai tay mới bấm được số điện thoại của Ilyushin: “... mau đưa người tới biệt thự của Brainin , biệt thự của ông bị thiêu cháy rồi. Tôi đoán sai mà, Stechkin xảy ra chuyện chắc chắn Brainin cũng vậy.”

Yelena thẫn thờ đứng trước căn biệt thự của Brainin, nhìn ngọn lửa ma quái từng chút từng chút nuốt trọn căn biệt thự và cả những gì xung quanh nó, căn lều bằng vải ni lông, nhà để xe, thảm cỏ… Xem ra ngọn lửa cháy từ rất lâu trước khi đến. Khoảng hai mươi phút sau, ngọn lửa dần lịm xuống, Yelena bất chấp nguy hiểm, lập tức tiến vào trong căn biệt thự hoang phế.

Chẳng mấy chốc, thi thể cháy xém lên trước mắt Yelena. bịt miệng, quỳ xuống, kiểm tra tỉ mỉ. Ở đây chắc là vị trí phòng ngủ của Brainin, thi thể bị cháy xém còn nhận ra diện mạo, lúc này thể xác định đây có phải là Brainin hay .

“Xem ra mình lại chậm bước rồi”, Yelena thầm hối hận. đứng dậy, kiểm tra lại những chỗ hoang phế khác, rốt cuộc, quay lại vị trí phòng khách. nhìn quanh lượt. “Mấy hôm trước mình còn đến đây, chính trong phòng khách này, Brainin kể lại ình nghe câu chuyện của mấy chục năm trước, ngờ mới có vài ngày mà ...”, Yelena nghĩ tới đây đột nhiên phát ra vật hình chữ nhật màu đen bên cạnh thanh xà gỗ vẫn chưa cháy hết. cúi người xuống, nhặt vật đó lên, là khung ảnh, khung ảnh màu đen. khẽ vuốt lớp tro bụi dày cộm khung ảnh , phát bức ảnh trong khung chính là bức ảnh những thanh niên chơi trò ném tuyết, nó vốn được đặt lò sưởi trong phòng khách, chỉ có điều do bị lửa thiêu nên khung ảnh biến dạng, phần bên phải hoàn toàn bị cháy xém.

Yelena cầm khung ảnh bị cháy biến dạng lên rồi nhìn xung quanh, khu rừng u tĩnh mịch, nhưng lại cảm thấy hình như trong rừng có vô số đôi mắt nhìn mình.

5

Yelena định nhìn kĩ lại bức ảnh Ilyushin dẫn người tới. bước ra từ đống tro tàn, với Ilyushin: “Chúng ta lại đến muộn rồi!”.

“Sao lại thế này? ... khiến người ta kinh hãi!”, Ilyushin lắc đầu, đầy vẻ hoài nghi.

Yelena quay lại nhìn căn biệt thự bị cháy thành tro bụi, vừa giống như với Ilyushin, vừa giống như tự nhủ:

“Có lẽ... có lẽ ngay từ ban đầu chúng ta phạm phải sai lầm...”

“Nghĩa là sao?”, Ilyushin hiểu.

“Nghĩa là sao? vẫn chưa hiếu ư? Bây giờ nghĩ lại, suy đoán của Hàn Giang là có lý, năm 1964 bị thất lạc đó chắc chắn đơn giản. Nhưng ngay từ đầu chúng ta coi trọng nó, tôi còn đặt chút hy vọng nào vào manh mối đó, cho rằng đó đơn thuần chỉ là tài liệu bị mất. Bởi vậy lúc điều tra, tôi chỉ coi đó là công việc bình thường, kiểm tra rồi loại trừ từng người . Khi ba người Brainin, Isakov và Stechkin nằm trong tầm ngắm của tôi, ngay từ đầu họ đầy những bí , mà thời gian cả ba người họ thực thi nhiệm vụ bảo hộ Misha đều là trước hoặc sau năm 1964, nhất là Stechkin, vậy mà chúng ta vẫn coi trọng họ. Tôi đến hỏi Brainin, rồi lại đến Bonika thẩm vấn Stechkin. Trước khi , theo như tình hình tôi nắm được Brainin là ông lão tính khí kì quái, còn Stechkin lại là gã cuồng sát biến thái, nhưng việc tôi hỏi họ cũng khá thuận lợi, những gì họ kể về cơ bản trả lời cho nhũng nghi vấn của tôi, rất khớp nhau, có sơ hở nào. Điều này khiến tôi dần dần buông lỏng nghi ngờ với hai người họ, và cũng mới có trận hỏa hoạn ngày hôm nay”, Yelena phân tích quá trình điều tra mấy người đó.

“Nhưng tôi vẫn chưa cảm thấy chúng ta làm sai ở đâu!”, Ilyushin vẫn hiểu.

“Đúng vậy! Nếu theo cách chúng ta làm chẳng có gì sai cả, nhưng đừng quên đối thủ của chúng ta chắc chắn phải hạng thường! Sau khi hỏi chuyện Brainin và Stechkin,tôi cho rằng, trong những gì họ kể vốn có Cơ gì sơ hở, vì thế, ta tin rằng hai người họ có vấn đề gì cả. Người còn lại là Isakov cũng được chứng thực là chết hai mươi năm trước, bởi vậy, tôi chuẩn bị kết thúc điều tra. Nhưng bây giờ nghĩ lại, việc nghĩ có sơ hở gì chính là sơ hở lớn nhất!” 

“Ồ! sơ hở gì chính là sơ hở lớn nhất! Nghĩa là sao?” Ilyushin giật mình nhìn Yelena.

“Brainin và Stechkin, người sống trong biệt thự ngoại ô, rất ít khi giao lưu với ai, người bị nhốt trong nhà giam được canh giữ nghiêm ngặt, càng thể liên lạc với thế giới bên ngoài, hai người họ thể thông cung với nhau, hơn nữa, điêu tra của chúng ta cho thấy, hai người họ nhiều năm gặp nhau. Nhưng cũng chính hai người này, khi họ hồi tưởng lại kí ức của mấy chục năm trước, nội dung trần thuật lại đều hoàn toàn khớp nhau, hề có chút sơ hở, điều này lẽ nào đáng để nghi ngờ sao?”

“ vậy làm tôi cũng nhớ ra đấy, đúng vậy! qua bao nhiêu năm rồi, thông thường mọi người hồi tưởng lại kí ức cũ của nhiều năm trước, nếu phải là chuyện quan trọng, khiến người ta thể quên, chắc chắn có chỗ sai sót hoặc chuẩn xác, nhưng hai người này kể chuyện lại rất khớp nhau”, Ilyushin cũng nghĩ tới vấn đề này.

“Như vậy lên điều gì? Nó cho thấy đoạn hồi ức của bao năm trước đó khiến Brainin và Stechkin khắc cốt ghi tâm, khiến họ thể nhớ. Nhưng họ lại cùng nhau giấu giếm tôi nội dung quan trọng và kể ra vài chuyện có sơ hở, hết sức bình thường. Tôi nghĩ: chắc là họ chuẩn bị cho thời khắc này cách đó nhiều năm trước, bởi vậy cả hai mới tường thuật lại giống nhau đến vậy, lộ chút sơ hở nào.”  

“Ý là nhiều năm trước đây, Brainin và Stechkin dự liệu được sau này có người vì chuyện của Misha mà tới điều tra họ?”, Ilyushin ngạc nhiên.

“Ừm, tôi nghĩ là vậy, chắc là còn có cả Isakov, có lẽ vẫn còn có cả người khác nữa. Chỉ như vậy mới có thể giải thích được mọi chuyện lúc này. Brainin, Stechkin và Isakov, chắc chắn có liên quan tới Misha, đồng thời cách đây nhiều năm, họ trở thành đồng minh của nhau, cùng tiến cùng lui. Bao nhiêu năm qua rồi, tuy bọn họ mỗi người số phận, nhưng bất luận thế có chuyển biến ra sao, họ vẫn thầm tuân thủ giao ước năm nào, đến tận khi tôi tới tìm họ đế chuyện”.

“Trời ơi! Sức mạnh gì mà có thể khiến họ sau bao nhiêu năm vẫn mực đoàn kết như vậy? Họ phải biết rằng, thời thế thay đổi, Brainin là vị tướng, còn Stechkin chỉ là tù nhân thấp hèn, người trời, người dưới đất, vậy mà hai người họ vẫn giữ giao ước năm nào!”, Ilyushin sao tin được.

“ là như vậy, hình như họ đều giữ số bí mật năm xưa, đây chính là điều mà chúng ta quan tâm. Tiếc là…”

“Vậy trong số họ, ai mới chính là bàn tay hắc ám phía sau?”

“Tôi biết, có thể mấy người họ đều phải, nhưng chắc chắn họ đều có liên quan tới chuyện trước đó”.

“Có khi nào là Stechkin nhỉ? Ông ta điều khiển từ xa từ trong tù, ai ngờ được là ông ta. Nhưng khi đến thẩm vấn ông ta ông ấy hốt hoảng, vậy nên mới vượt ngục đào tẩu, đồng thời phóng lửa thiêu chết Brainin”, Ilyushin suy đoán.

“Có khả năng đó, nhưng tôi cho rằng thực tế; Bonika được phòng bị vô cùng nghiêm ngặt, lại cách xa thành phố, ở đó khó mà điều khiển từ xa được. Còn ở đây, thi thể trong biển lửa đó có phải là Brainin hay vãn cần phải tiến hành chứng thực thêm bước nữa.”

“Sao cơ, vẫn nghi ngờ Brainin ư?”

“Đừng quên Tymoshenko nhắc đến người có biệt danh là ‘Tướng quân!”, Yelena ngập ngừng lúc rồi liếp: “Dĩ nhiên, theo như thông thường điều tra bước đầu của tôi phán đoán rằng, thi thể đó là của Brainin, hơn nữa Brainin quả thực cũng giống bàn tay hắc ám phía sau lắm. Nhưng ngoài Stechkin và Brainin ra, chúng ta còn có thể điều tra ai khác đây? Trừ phi Isakov đội mồ sống dậy!”

“Đúng vậy! giờ Stechkin tháo chạy, Brainin chết. Nếu Stechkin lộ diện nữa chúng ta cũng còn bất cứ manh mối nào khác. Ồ! Xem ra chúng ta lại quay về điểm xuất phát rồi!”

“Đúng vậy, thượng tá, lý giải của rất chuẩn xác, giờ cần và cả cấp dưới của đẩy nhanh tiến độ làm việc, mặt giám định thi thể đó, xác định xem đó có phải là Brainin hay , rồi còn cần phải cứu sống Igor, tiến hành điều tra thêm bước nữa để lấy chứng cứ. Mặt khác phải đề cao cảnh giác, đề phòng gã biến thái quái quỷ Stechkin xuất lại”, Yelena như giao nhiệm vụ cho Ilyushin, người có quân hàm cao hơn cả mình...

“Stechkin? Ông ta vẫn có thể xuất sao?”, Ilyushin tin Stechkin có thể dễ dàng lộ diện đến vậy.

“Lẽ nào lại ?”, Yelena giống như tự lẩm bẩm, “Có thể lắm chứ! Những kẻ đó dám mạo hiểm đến vậy, tốn bao nhiêu công sức để cứu ông ta từ Bonika ra, chắc chắn dùng tới ông ta!”

“Có khi... có khi bàn tay hắc ám phía sau chỉ muốn Stechkin câm miệng”, Ilyushin suy đoán.

“Ý là giết người diệt khẩu?! Nếu vậy thà biến ông ta thành cái xác cháy đen giống Brainin thế này há chẳng tốt hơn sao?”, Yelena hỏi lại.

Ilyushin gật đầu tán đồng. Yelena xong, quay đầu về phía xe mình. Ilyushin vội vàng gọi lại: “ giao cho tôi bao nhiêu là nhiệm vụ như vậy, còn làm gì thế?”

“Tôi?”, Yelena cố nở nụ cười với Ilyushin, “Tôi phải nghỉ ngơi chút , nếu nổ tung mất!”. xong, Yelena chui vào trong chiếc Fiat của mình, lao về phía rừng rậm tối đen.

Yelena vừa kể xong đoạn hồi ức khiến người ta khỏi rùng mình, Hàn Giang vội vàng hỏi ngay: “Vậy sau đó sao? Kết quả điều tra của bọn em thế nào?”

Yelena nhún nhún vai, ngửa hai tay ra: “Trắng tay!” 

“Trắng tay? Sao lại thế được?”, Hàn Giang truy hỏi.

“Đúng thế! Thi thể bị thiêu cháy đó là Brainin sao?”,

Đường Phong cũng hỏi.

“Thi thể đó bị thiêu cháy quá nghiêm trọng, chúng tôi chỉ có thể bước đầu phán đoán đó là thi thể của người đàn ông trung niên hoặc già hơn, kết quả giám định cụ thể vẫn chưa có. Tuy Igor được cứu sống, nhưng ấy vẫn chưa cung cấp được manh mối nào có giá trị. Theo như ấy đám phần tử vũ trang đó tới bằng máy bay, bọn chúng phối hợp chặt chẽ trong ngoài với nhau, lực lượng vô cùng mạnh, mục tiêu ràng là nhắm vào Stechkin. Bởi vậy, đến khi cảnh sát canh ngục phản ứng ra quá muộn rồi”.

“Điều này hoàn toàn phù hợp với thủ đoạn hành động của bàn tay hắc ám phía sau đó!”, Đường Phong phán đoán.

Yelena gật gù: “ giờ có hai điểm khiến tôi đau đầu, là, tại sao sau khi tôi tới tìm Stechkin và Brainin họ lại xảy ra biến cố lớn như vậy?”

“ ràng là xung đột với việc điều tra của em rồi!”, Hàn Giang .

“Đúng vậy, Stechkin bị nhốt trong tù mấy chục năm cũng chẳng có ai đến cứu, Brainin về hưu cũng hơn chục năm rồi, sống yên ổn. Nhưng em vừa tìm tới họ họ xảy ra chuyện.”

“Điều đó cho thấy việc điều tra của động chạm tới dây thần kinh của hung thủ hắc ám phía sau, chấp nhận việc tìm Stechkin và Brainin”, Đường Phong phân tích.  

“Điều thứ hai khiến tôi nghi ngờ là Stechkin và Brainin nhiều năm liên lạc với nhau, nhưng khi tôi hỏi thăm họ về chuyện trước đây, họ lại trả lời gần như giống hệt nhau, lộ chút sơ hở nào!”, Yelena .

“ giống như phân tích với Ilyushin, còn có việc gì khiến người ta nhớ như in sau mấy chục năm nữa, đó chắc chắn là chuyện khắc cốt ghi tâm, thể xóa nhòa rồi. Nhưng hai người họ lại tường thuật việc khớp nhau đến mức lệch đâu được, điều này chắc chắn có vấn đề. Việc mà họ giấu giếm xảy ra mấy chục năm trước rồi, vậy mà vẫn khiến họ phải né tránh đến nhường vậy, tôi nghĩ chắc chắn là do họ sợ hãi điều gì đó”, Đường Phong suy đoán.

“Sợ hãi điều gì đó là sao?”, Yelena hỏi lại.

“Tôi nghĩ điều đó chắc chắn có liên quan tới năm 1964 bị thất lạc. Những người tham gia bảo vệ Misha năm 1964 nhất định gặp phải biến cố lớn trong cuộc đời họ vào năm đó”, Đường Phong .

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng giờ Misha chết, Isakov cũng chết rồi, Brainin cũng chết, Stechkin vượt ngục, vậy còn ai là người trong cuộc năm nào?”, Yelena chau mày.

“Có lẽ...”, Hàn Giang ngập ngừng lúc, Đường Phong và Yelena cùng nhìn Hàn Giang, “Có lẽ vấn đề là ở chỗ Stechkin...”

“Ồ?”

“Mọi người nghĩ mà xem, theo như suy đoán ban nãy, bàn tay hắc ám phía sau muốn để chúng ta tiếp xúc với người biết được chân tướng việc năm nào. Giả sử Misha và Brainin đều bị bàn tay hắc ám đứng sau hại chết, vậy tại sao Stechkin lại được chúng cướp ngục cứu ? Nếu muốn Stechkin mở miệng cho luôn ta phát súng là được rồi. Người chết rồi đâu còn mở miệng được, vậy sao chúng phải cứu ta ra?”, Hàn Giang vừa suy đoán vừa ra nghi ngờ của .

“Ý là Stechkin chính là bàn tay hắc ám phía sau?”, Đường Phong kinh ngạc.

Hàn Giang lắc đầu: “ giờ tôi vẫn chưa thể chắc chắn, nhưng thể loại trừ khả năng này. Yelena, vậy sau đó bọn em tìm kiếm Stechkin sao?”

“Dĩ nhiên là có chứ. Ilyushin giăng lưới rất rộng, nhưng đến cả chút mùi vị của Stechkin ta cũng ngửi thấy.”

“Vậy bức ảnh này sao? Bức ảnh cho thấy gã này hình như giờ rất ổn”, Hàn Giang nhìn bức ảnh .

“Sau đó lại xảy ra chuyện kì quái, chính là bức ảnh này. Có hôm, Ilyushin đột nhiên nhận được bức ảnh này”, Yelena .

“ biết là ai gửi sao?”, Hàn Giang hỏi.

Yelena lắc đầu: “ biết, trong phong bì chỉ có bức ảnh này.”

“Đây quả là chuyện kì quái, là ai gửi cho các bức ảnh của Stechkin? Là bàn tay hắc ám phía sau đó sao? ràng thể. thể cứu Stechkin xong lại cung cấp cho các manh mối để kiếm Stechkin!”, Đường Phong lẩm bẩm.

“ừm, tạm thời các đừng quan tâm tới việc ai gửi bức ảnh vội, hãy xem bức ảnh này, các còn nhìn thấy điều gì ?”, Yelena hỏi Đường Phọng và Hàn Giang.

“Nhìn thấy điều gì? phải là Stechkin sao?”, Hàn Giang ngẫm nghĩ hồi cũng nhìn ra manh mối nào bức ảnh.

Nhưng Đường Phong hình như lại nhìn ra số vấn đề: “Khung cảnh này...”, Đường Phong trở nên do dự, cuối cùng vẫn khẳng định, : “Khung cảnh này là ở Trung Quốc.”

“Sao cơ? Stechkin từng tới Trung Quốc?”, Hàn Giang ngạc nhiên.

“Tôi những nhìn ra đây là Trung Quốc mà còn đoán ràng, rất có khả năng là chụp dãy núi Hạ Lan.”

“Sao... sao lại như vậy được? Chỉ dựa vào bức ảnh này mà cậu có thể nhận ra Stechkin tới núi Hạ Lan ư?”, Hàn Giang tin.

Đường Phong chỉ vào cảnh trong ảnh, : “ nhìn chỗ này, khung cảnh là rặng núi phía gần toàn là cây hạnh nhân Mông cổ, dốc núi phía xa là cây vân sam Thanh Hải, hai loài thực vật này đều phân bố tại khu vực tây bắc nước ta. Theo tôi biết núi Hạ Lan cũng có hai loài cây này.”

“Chỉ dựa vào cái này thôi sao?”, Hàn Giang bán tín bán nghi.

“Còn nữa, nhìn vách núi cheo leo trong ảnh !”,

Đường Phong nhắc nhở Hàn Giang.

“ vách núi? Hình như là hai con vật gì đấy, sơn dương phải ?”, Hàn Giang hiểu ý Đường Phong.

“Đó là cừu hoang Himalaya”, Đường Phong khẳng định.

“Cừu hoang Himalaya?”

“Giữa những vách núi dựng đứng cheo leo là nơi mà cừu hoang Himalaya rất thích sống. Cừu hoang Himalaya, cộng thêm thực vật trong ảnh, về cơ bản tôi có thể khẳng định bức ảnh này được chụp dãy núi Hạ Lan”, Đường Phong suy đoán.

“Stechkin xuất núi Hạ Lan?! Lẽ nào bọn chúng biết được kế hoạch tiếp theo của chúng ta?”, Hàn Giang có chút mơ hồ.

“Xem ra, rất có khả năng bọn chúng lại trước bước”, Đường Phong .

Yelena hiểu Hàn Giang và Đường Phong ý gì, vậy là Đường Phong kể lại cho Yelena nghe về tin tức mà giáo sư La giải mã được. nghe xong, : “Vậy là, lần này tôi tới đây là quá đúng rồi. Bước tiếp theo chúng ta tới núi Hạ Lan, hi vọng những có thể đoạt được kệ tranh ngọc mà còn tóm được cả Stechkin”.

“Em? cùng bọn sao?”, Hàn Giang nhìn nhìn Yelena, có chút do dự.  

“Sao? được à? Cái gã Stechkin đó lợi hại hơn Stephen rất nhiều đấy, có em, chỉ dựa vào chắc chắn đấu lại với đâu!”, Yelena .

“Xem ra đành phải vậy thôi. Stephen vẫn chưa tóm được, giờ lại mọc thêm Stechkin!”, Hàn Giang lẩm bẩm.

Mọi người chia nhau chuẩn bị, chẳng mấy chốc năm người Đường Phong, Hàn Giang, Yelena, Từ Nhân Vũ và Makarov lần lượt xuất phát.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 3 - Chương 2: Nhà trọ trên núi​

Hàn Giang định về phòng Đường Phong bỗng trông thấy tấm bản đồ treo bức tường ngoài phòng đón khách. Tấm bản đồ đó nhàu nhĩ, vàng ố, xem ra cũ lắm rồi. Đường Phong hoàn toàn bị cuốn hút bởi nó, Hàn Giang hiểu liền bước tới cạnh , cũng chăm chú nhìn tấm bản đồ, chậm rãi đọc mấy chữ hán phồn thể bên mép tranh...

1

Tiết trời đầu xuân, năm người tập hợp lại tại Ngân Xuyên, lên chiếc Cherokee rời khỏi bình nguyên Hà Sáo phì nhiêu, tiến thẳng vào sâu trong núi Hạ Lan. Dãy núi Hạ Lan cao lớn giống như người khổng lồ nằm vắt ngang giữa sa mạc Badain Jaran và bình nguyên Hà Sáo, lấy thân mình chắn gió cát của sa mạc Badain Jaran, mang lại trù phú và đông đúc cho bình nguyên Hà Sáo. Đây từng là ngọn núi thần trong lòng người Đảng Hạng, nó chứng kiến những thăng trầm, hưng thịnh suy vong của vương triều Tây Hạ và cũng cất giữ biết bao bí mật lich sử của vương triều.

Xe tiến lên đèo giữa núi, hai ngọn tháp nguy nga sừng sững dựng đứng hai bên. “Đây chính là ngọn tháp của thời kì Tây Hạ”, Đường Phong vừa nhìn nhận ra ngay đây là kiến trúc Tây Hạ, “Người Đảng Hạng tín ngưỡng Phật giáo, Nguyên Hạo từng hạ lệnh xây dựng nhiều Phật tự tại nhiều nơi đất nước Trung Quốc. Nghe , dưới thời kì Tây Hạ, trong núi Hạ Lan, Phật tự nhiều vô số.”

“Nhưng đâu mới là ngôi chùa Hắc Thứu mà chúng ta cần tìm?”, Từ Nhân Vũ hỏi.

“Đáng tiếc là giờ những Phật tự này mai còn nữa, muốn tìm thấy chùa Hắc Thứu chỉ có thể dựa vào cuốn sổ ghi chép của Misha”, Đường Phong .

Xe vừa qua đèo chưa bao xa đường cái trở thành đường đất, tiếp đoạn trước mặt thấp thoáng làn khói. “Hình như phía trước có thôn xóm”, Đường Phong nhớ tới thôn dân mà Misha nhắc tới trong cuốn sổ.

Chiếc Cherokee chầm chậm tiến về phía làn khói. Lúc này, Đường Phong mới nhìn , hóa ra phải là thôn xóm gì cả, chỉ có độc căn nhà lẻ loi. Trước cửa căn nhà này treo tấm biển, giống như nhà trọ.

“Thôn còn chẳng thấy đâu sao tự nhiên lại mọc lên nhà trọ thế này?”, Từ Nhân Vũ nghi ngờ.

“Có lẽ là nhà trọ chuyên dành cho khách du lịch bụi”, Đường Phong suy đoán. 

Mọi người nhảy xuống xe, cẩn thận quan sát. căn nhà gỗ hai tầng được thiết kế tinh xảo, nhắn xinh xắn, lên vô cùng đẹp đẽ dưới những rặng núi làm nền phía sau lưng.

Giờ là buổi trưa, vừa vào nhà trọ, Đường Phong liền ngửi thấy mùi thức ăn thơm phức. Bà chủ sau quầy lễ tân khoảng gần 40 tuổi, trẻ trung duyên dáng, vừa trông thấy Đường Phong và mọi người liền rất nhiệt tình: “Các vị chuẩn bị vào núi chơi phải ?”

Hàn Giang gật đầu: “Bà chủ, chỗ bà có thể ở lại được chứ?”

“Được, tầng hai đều là phòng cho khách. Chỗ tôi đây tuy to, nhưng cũng có tới bốn phòng đấy!”

“Vậy được, tôi thuê cả bốn phòng!”

“Bốn phòng? định ở lại đây ư?”, Đường Phong ngờ Hàn Giang lại định qua đêm ở đây.

Bà chủ nghe thấy vậy cũng ngớ người ra lúc, rồi liền thu ngay lại nụ cười: “ này mạnh mồm đấy! Năm người các muốn ở bốn phòng?”

“Sao? được ư?”

“Được, tất nhiên là được. Nhưng hai phòng có người ở rồi!”

“Ồ?”, chỉ Hàn Giang ngạc nhiên mà tất cả mọi người đều bất ngờ. Tầm này phải mùa du lịch, nhà trọ trong núi sâu sao lại có người nhanh chân thuê trước được nhỉ.

Là ai vậy? Mọi người đều bắt đầu thầm suy đoán.  

Hàn Giang định cất lời tiếp tục hỏi han Đường Phong kéo vạt áo , cười với bà chủ: “Vậy cho chúng tôi thuê hai phòng còn lại”.

Thế là bà chủ liền dẫn mọi người lên tầng hai. Vòng quanh lối cầu thang, phía đông, tây, nam, bắc mỗi hướng đều có phòng trọ. Bà chủ chỉ phòng phía tây và phía bắc : “Hai phòng đó đều có người rồi, các ở tạm hai phòng này nhé!”. xong, bà đưa chìa khóa cho Đường Phong rồi quay xuống.

Nhưng chợt nhớ ra điều gì đó, bà ta quay lại chống nạnh, tràng đúng kiểu thuộc bài: “Nhà trọ phục vụ quý khách các loại rượu và nước giải khát, mì, cơm, trà nước, cũng có thể gọi món, xào hấp luộc chiên, hương vị hoang dã, chỉ cần là những món thực đơn, chúng tôi đều có thể làm. Nhưng các nhất định phải nhớ giờ ăn, bữa sáng là từ 7 giờ tới 8 giờ, bữa trưa là từ 12 giờ trưa tới 1 giờ chiều, bữa tối là từ 6 giờ tới 7 giờ, quá giờ phục vụ.”

xong, bà chủ ngúng nguẩy cặp mông đồ sộ bước xuống cầu thang. Đường Phong chia phòng, để Makarov và Yelena phòng, còn mình, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ phòng. Bước vào phòng trọ, Đường Phong thấy căn phòng rộng lắm nhưng rất ngăn nắp, bố trí gọn gàng đâu ra đấy, kéo rèm cửa sổ ra là thấy cảnh núi non xa tít tầm mắt.

Đường Phong vừa đặt ba lô xuống, Hàn Giang hỏi ngay: “Ban nãy tôi định hỏi bà chủ, sao cậu lại ngăn tôi lại?”

“ hùng hùng hổ hổ hỏi như vậy, ai còn muốn trả lời .”, Đường Phong trả lời.

“Vậy cậu hỏi !”

“Tôi còn phải hỏi đấy, sao tự nhiên lại quyết dịnh ở lại đây? Bây giờ vẫn còn sớm, mà kể cả trời có tối chăng nữa chúng ta cũng mang theo lều mà. Lẽ nào muốn hỏi thăm chút tình hình gì đó từ bà chủ kia?”

“Lý do đó đủ hợp lý sao? Chúng ta cũng biết vị trí cụ thể của chùa Hắc Thứu, mạo hiểm vào núi có khi chẳng thu hoạch được gì, vậy thà ở lại đây còn hơn, may ra còn hỏi han được tin tức!”, Hàn Giang ra lý do của mình.

“Nhưng giờ Stechkin tới núi Hạ Lan, biết chừng đối thủ cũ của chúng ta cũng tới rồi, bởi vậy thời gian của ta cũng còn nhiều nữa!”, Đường Phong khỏi sốt ruột.

“Lẽ nào bọn chúng cũng biết chùa Hắc Thứu sao?”

“Đừng quên những gì chúng ta ở Mã Khúc”, Đường Phong nhắc nhở Hàn Giang.

“Cậu vẫn nghi ngờ...”, Hàn Giang được nửa chừng hai người hiểu ý nhau.

2

Ổn định xong, tất cả mọi người xuống nhà ăn cơm.

Ăn uống no nê rồi, Đường Phong cũng thấy ai ở hai phòng trọ còn lại xuất . Từ Nhân Vũ, lão Mã và Yelena ăn xong về đều phòng nghỉ ngơi.

Hàn Giang đứng mình ngoài phòng hút thuốc, Đường Phong vồ vai Hàn Giang hỏi: “Nghĩ gì vậy?”

Hàn Giang nhả ra vòng khói vừa to vừa tròn: “ giờ tôi nảy sinh hứng thú với người trong hai căn phòng đó, thậm chí còn vô cùng hứng thú nữa.”

Đường Phong trầm ngâm hồi, : “Có khi đa nghi rồi, biết đâu người ta tới để leo núi .”

Hàn Giang đứng dậy, vỗ vai Đường Phong cái: “Cậu tôi hùng hùng hổ hổ, vậy lần này tới lượt cậu đấy. Ân cần nhiệt tình với bà chủ chút, cố moi chút gì đấy từ miệng bà ta ra.”

Đường Phong nghe thấy vậy liền muốn ọe, nhưng cũng đành phải tự mình ra tay, xuống nịnh nọt bà chủ. Đường Phong và Hàn Giang cùng quay lại phòng đón khách tầng , Đường Phong tươi cười, dối lòng nịnh nọt bà chủ hồi, sau đó mới bắt đầu moi thông tin từ bà ta.

“ giờ kinh doanh thế nào?”

Bà chủ nghe lời mấy ngon ngọt từ Đường Phong, giờ vẫn còn hớn hở, đối với Đường Phong ắt hẳn hỏi gì đáp nấy: “Theo lý mà giờ phải là mùa du lịch, kinh doanh đáng lẽ tốt lắm, nhưng chắc năm nay số tôi may mắn, lúc này phải nhà trọ đều kín phòng đó sao!”

“Hai phòng đó là ai thuê vậy? Sao buổi trưa thấy họ xuống ăn cơm?”, Đường Phong lại hỏi. 

Bà chủ liếc cái lên lầu: “Phòng phía nam là đôi tình nhân, hú ha hú hí, giống như trăng mật vậy, bữa trưa của họ tôi đều phải bưng lên đấy!”

“Trăng mật mà leo núi sao?”

“Ý tôi là họ thắm thiết giống như mới cưới nhau trăng mật, còn người ta có phải thế hay tôi biết...”

“Vậy còn phòng phía đông sao?”, Đường Phong kịp thời ngắt lời bà chủ.

“Phòng phía đông là người đàn ông.”

“Mỗi mình?”

“ừm, mỗi mình.”

“Cũng đến leo núi?”

“Chắc là vậy. Nhưng người đó rất ít , mặt mũi lầm lì, còn lầm lì hơn cả cái kia!”, xong bà chủ liền chỉ sang Hàn Giang bên cạnh.

Hàn Giang lập tức lườm cái, hậm hực : ‘Đúng là giả chết rồi mà vẫn còn bị trúng đạn! Hai người chuyện nhé, tôi đây!”

Hàn Giang là , nhưng thực ra là ngồi xổm ngoài cửa, dỏng tai nghe ngóng, bỏ sót lấy từ của bà chủ.

“Ông ta trông thế nào?”, Đường Phong lại hỏi.

Bà chủ ngẫm nghĩ lúc: “Chẳng biết dược, cao thấp, béo gầy, mặt mũi cũng chẳng có gì đặc biệt, chắc tầm 40 tuổi”.

“Ông ấy đến đây mấy hôm rồi?”

“Đến được vài hôm rồi đấy. Ông ta rất kì lạ, đến cái là trốn trong phòng, cũng cần tôi đưa cơm. Mỗi sáng sớm ra ngoài leo núi hai tiếng đồng hồ, sau đó quay về cứ ở lì trong phòng, cũng chả gì với tôi.”

“Ồ?”, Đường Phong giật mình ngạc nhiên ngửa đầu nhìn lên cầu thang dẫn lên tầng hai.

“Giờ này chắc ông ấy ở trong phòng!”, bà chủ bổ sung thêm.

Đường Phong chìm trong suy tư. Mãi lúc sau mới đột nhiên hỏi bà chủ: “Gần đây còn có người nào có vẻ đặc biệt tới đây nữa ?”

“Người nào đặc biệt?”, bà chủ hiểu ý Đường Phong.

“Ví dụ như người nước ngoài ấy!”

“Người nước ngoài à? phải ban nãy các có hai người đó sao?”

“Ngoài ra có còn ai nữa ?”

Bà chủ lắc đầu: “Chỗ xa xôi hẻo lánh thế này lấy đâu ra người nước ngoài, cả năm cũng chẳng trông thấy mấy người ấy chứ.”

Lúc này Đường Phong mới thở phào cái, nhớ ra việc quan trọng nhất vẫn chưa hỏi: “Bà chủ, bà là người địa phương phải ?”

“Đúng vậy. Từ tôi lớn lên ở núi Hạ Lan, giờ cả gia đình tôi đều trông vào nhà trọ này!”, nghe khẩu của bà ta quả thực đúng là người địa phương. 

“Vậy bà từng nghe chỗ nào núi Hạ Lan có nơi tên là chùa Hắc Thứu chưa?”

“Chùa Hắc Thứu? Là ngôi miếu ư?”

Đường Phong vừa nghe thấy hình như có manh mối liền vội vàng : “Đúng, đúng, là ngôi miếu.”

Bà chủ ngẫm nghĩ: “Tôi sống ở núi Hạ Lan mấy chục năm nay, nhưng chưa từng nghe thấy nơi nào có chùa Hắc Thứu cả. Xung quanh đây cũng chẳng có miếu mạo nào hết!”

Đường Phong nghe thấy vậy liền lập tức ỉu xìu. Nhưng tuyệt vọng, hỏi tiếp: “Bà nghĩ kĩ lại xem, có thể giờ ngôi miếu đó còn nữa”.

Bà chủ lắc đầu dứt khoát: “Quả thực nhớ gần đây có chùa Hắc Thứu nào cả. Hay là các thử hỏi người khác xem?”

Đường Phong thất vọng đến đỉnh điểm. Hỏi người khác? Nơi này vẫn còn người khác để hỏi sao? Đường Phong lại hỏi thăm bà chủ về đường xá quanh đây, bà chủ nhiệt tình chỉ đường cho : “Qua nhà trọ này của chúng tôi, tiếp vào trong núi chẳng còn bóng người nào đâu.

Tới dưới chân núi đến cả đường đất như trước cửa cũng có lấy đâu ra miếu mạo được?”

Đường Phong ngoài miệng cảm ơn bà chủ, nhưng trong bụng lại nhủ thầm: “Lẽ nào ngay từ đầu chúng ta nhầm? Sổ ghi chép của Misha sao có thể sai được, như vậy xem ra chùa Hắc Thứu tồn tại từ lâu rồi, thế nên người dân địa phương cũng biết tới nó.”  

Đường Phong mang theo mớ suy nghĩ rối rắm bước ra khỏi nhà trọ, đúng lúc gặp Hàn Giang, hỏi: “ nghe thấy cả rồi chứ?”

“ừm”, Hàn Giang gật đầu.

“Xem ra khởi đầu chúng ta thuận lợi rồi, ngôi chùa Hắc Thứu đó quả thực dễ tìm.”

Hàn Giang trầm ngâm lúc mới : “Tạm thời quan tâm tới chùa Hắc Thứu vội, ngược lại, giờ tôi vô cùng tò mò về người đàn ông bí ở phòng trọ phía đông kia.”

“Còn cả đôi tình nhân trong phòng phía tây nữa, cũng phải để ý.”

“Đúng, xem bữa tối nay có thể gặp họ , nếu họ chịu lộ diện tôi nghĩ cách”, Hàn Giang tự lẩm bẩm.

“ có cách gì?”

“Lúc đó cậu biết.”

Đường Phong và Hàn Giang lại quan sát tình hình xung quanh, nhưng phát ra điều gì đặc biệt. Chắng mấy chốc, mặt trời xuống núi, giờ ăn tối đến.

3

Đường Phong cùng mọi người tới phòng ăn tầng từ sớm. họ tìm chiếc bàn dài to nhất ngồi xuống. Trong phòng ăn, ánh đèn trắng u, Đường Phong liếc chiếc bàn hình vuông bên cạnh rồi lại nhìn lên cửa cầu thang tầng hai. Đúng lúc này, lầu có tiếng động, là tiếng đóng mở cửa, ngay sau đó là tiếng bước chân, lát sau, đôi nam nữ bước xuống cầu thang.

Hai người này nhìn thấy hội Hàn Giang cũng có chút ngạc nhiên, bước chân chậm lại. Nhưng chẳng mấy chốc họ tự nhiên trở lại, cười với chàng trai: “Người đến leo núi càng lúc càng đông nhỉ!”

“Đúng vậy, cứ tưởng mùa này chẳng có ai đến đây!”, chàng trai .

Hai người ngồi xuống bàn bên cạnh, gọi mấy món,

ăn ngon lành. Ngược lại, năm người Hàn Giang bàn bên này, mặt mũi vô cảm, im lặng năng gì. Cuối cùng vẫn là Hàn Giang phá vỡ im lặng, hỏi chàng trai đó: “Hai bạn cũng tới đây leo núi sao?”

“Đúng vậy! Các sao?”

“Chúng tôi cũng vậy, lần đầu tiên tới đây, muốn hỏi đường các bạn.”

“ trùng hợp, chúng tôi cũng đến đây lần đầu!”

Nghe thấy họ vậy, Hàn Giang đành phải bỏ qua những câu hỏi mà chuẩn bị trước đó.

Mọi người ăn cơm xong, những người khác đều trở về phòng, Đường Phong và Hàn Giang vẫn ngồi trong phòng ăn, nhìn lên phía cầu thang. “Xem ra vị khách bí ở phòng phía đông tối nay lộ diện đâu!”, Đường Phong thất vọng .

“Tôi có cách để ông ta lộ diện.”  

Đường Phong hiểu Hàn Giang định làm trò gì, hai người vẫn ngồi lại trong phòng ăn thêm lúc, vẫn thấy bóng dáng người đó đâu cả. Hàn Giang định về phòng Đường Phong bỗng trông thấy tấm bản đồ treo bức tường ngoài phòng đón khách. Tấm bản đồ đó nhàu nhĩ, vàng ố, xem ra cũ lắm rồi. Đường Phong hoàn toàn bị cuốn hút bởi nó, Hàn Giang hiểu liền bước tới cạnh , cũng chăm chú nhìn tấm bản đồ, chậm rãi đọc mấy chữ Hán phồn thể bên mép tranh: “Hạ... Lan... Sơn… tàng... bảo... đồ”.

“Đây là cái gì?”, Hàn Giang nhìn Đường Phong.

“ tấm bản đồ kho báu!”, Đường Phong lẩm bẩm.

“Hừm, chỗ này mà cũng có bản đồ kho báu sao? Lại còn treo tường nữa chứ?”, Hàn Giang cảm thấy nực cười.

“Đây là bản đồ kho báu giả!”, hai phút sau, Đường Phong ra phán đoán của mình.

“Giả ư?”

“Ừm!”, Đường Phong miết miết tấm bản đồ kho báu ố vàng tường, giải thích: “Tuy tấm bản đồ kho báu này vẽ rất giống, nhưng nhìn kĩ những thứ đố vẫn còn cả trăm chỗ sai sót, đặc biệt là tờ giấy này khiến tấm bản đồ lộ nguyên hình!”

“Giấy làm sao? Trông có vẻ rất cũ!”, Hàn Giang nhận thấy điều gì.

“Loại giấy này mới được sản xuất cách đây vài năm, cố ý làm cho cũ, giả thành giấy thời kì Dân quốc, thời đó căn bản chưa thê sản xuất được loại giấy này. giờ thị trường đồ cổ xuất loại hàng giả thế này, bởi vậy mà tôi mới rằng loại giấy này khiến tấm bản đồ kho báu này lộ nguyên hình.

Đường Phong giải thích đột nhiên giọng cất lên phía sau lưng: “Có mỗi tờ giấy mà các cũng nghiên cứu nửa ngày vậy sao?”

Hai người giật mình, quay lại nhìn, dưới ánh đèn vàng vọt, biết từ lúc nào, bà chủ lặng lẽ xuất sau lưng họ.

Bà chủ thấy họ hứng thú với bức bản đồ kho báu tường liền kéo họ tới quầy lễ tân, chỉ hai bức tranh ngả vàng khác tường phía sau quầy lễ tân, : “Nếu các hứng thú với bản đồ kho báu chỗ tôi đây vẫn còn đây này.”

Đường Phong vừa trông thấy vậy choáng, hai bức đó cũng là giả, hoàn toàn được in bằng giấy bây giờ để làm giả đồ cổ. “Bà chủ, lượng thứ cho tôi thẳng, mấy tấm bản đồ kho báu của bà đều là đồ rởm, được in lại bằng giấy đại, sau đó bị làm cho cũ , giả mạo đồ cổ từ thời Dân quốc”, Đường Phong với bà chủ.

ngờ, Đường Phong vừa xong, bà chủ những nổi cáu, ngược lại còn hớn hở vỗ vai “bộp” cái: “Phí lời, tôi cũng có bảo đây là đồ đâu, ai mà có bản đồ kho báu được chứ?”

“Vậy đây là...”

“Chẳng phải có nó có thể tăng thêm chút khí cho nhà trọ của tôi sao?”

“Tăng thêm chút khí?”, Đường Phong hiểu.

Bả chủ giải thích: “Chắc các cậu biết chứ những người chúng tôi ở đây từ già đến trẻ đều lan truyền truyền thuyết liên quan tới bản đồ kho báu..

“Ồ?”, cả Đường Phong và Hàn Giang đều thấy phấn chấn.

“Tôi cũng nghe ông nội tôi kể lại rằng, từ thời Dân quốc, chiến tranh loạn lạc, có nhóm người hùng mạnh chuyên cướp bóc tài sản, tích lũy lượng lớn vàng bạc châu báu. Sau này nhóm người đó bị chính phủ tóm gọn, những tên đạo tặc trốn thoát đem vàng bạc châu báu mà chúng tích lũy được cất giấu trong núi Hạ Lan”, bà chủ kể lại rất sinh động.

“Bởi vậy mọi người ở đây mới có truyền thuyết về bản đồ kho báu ư?”, Đường Phong .

“ừm, từ khi tôi còn người trong thôn chúng tôi lưu truyền về bản đồ kho báu này rồi, chỉ có điều là tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ. Nhưng khi mở nhà trọ này trong núi, để thu hút khách tới, tôi nghĩ ra chiêu này, dán những bản đồ kho báu giả này trong quán, cho có chút khí thần bí.”

“ ngờ bà chủ có đầu óc kinh doanh đến thế!”, Đường Phong cười .

“Đương nhiên, nếu sao nhà trọ của tôi mới khai trương mà kín khách vậy được?”, bà chủ có vẻ đắc ý - “Khách trọ ở phòng phía đông và phía nam phải tới đây vì tấm bản đồ kho báu đấy chứ?”, Hàn Giang trêu chọc.

“Đôi tình nhân ở phòng phía nam chắc phải rồi, còn người đàn ông ở phòng phía đông lúc mới đến chăm chú nhìn bản đồ kho báu tường rất lâu, còn hỏi, chuyện tôi nữa. Chỉ có mỗi lần đó là tôi chuyện với ông ta vài câu, sau đó tôi chẳng chuyện trò gì với ông ấy nữa”.

“Ông ấy hỏi bà gì vậy?”, Hàn Giang sốt sắng hỏi.

“Ông ấy hỏi tôi mấy tấm bản đồ này từ đâu ra. Lúc đầu tôi , dối ông ấy là do tổ tiên truyền lại. Nhưng ông ấy cũng giống như cậu chàng này, nhìn ngay ra tấm bản đồ kho báu này là giả”, vừa bà chủ vừa chỉ vào Đường Phong.

“Xem ra người này cũng có chút nghề đấy!”, Hàn Giang .

“Bởi vậy tôi mới người đó hình như rất quan tâm tới bản đồ kho báu”, bà chủ .

“Bản đồ kho báu? Khách trọ phòng phía đông?”, Hàn Giang nghĩ tới đây mà trong lòng lại trào lên mối nghi ngờ lớn.

4

Kim đồng hồ vừa nhích qua 10 giờ tối, Từ Nhân Vũ ngáy như sấm. Đường Phong cũng bắt đầu buồn ngủ, nhưng đúng lúc này, Hàn Giang lại chọc chọc . Đường Phong vẫn chưa hiểu gì cả, nhưng cũng cùng Hàn Giang ra ngoài cửa phòng. Phòng đón khách dưới tầng tối om, tầng hai cũng có lấy tia ánh sáng. Hàn Giang cúi đầu dặn dò: “Giờ tôi vào phòng phía đông, nếu bị người trong đó phát tôi giả vờ say rượu, rằng phòng ta khóa cửa, cậu lập tức vào đó lôi tôi ra, nếu tôi phát ra tiếng chuột kêu trong đó cậu vào nhé!”

Đường Phong có chút lo lắng: “ vào bằng cách nào?”

Hàn Giang lại lôi ra đoạn dây thép: “vẫn theo cách cũ”.

Đường Phong choáng: “Xem ra quen phạm tội rồi!”

“Đại trượng phu hành , câu nệ tiểu tiết!”, Hàn Giang nghiêm túc .

xong, Hàn Giang rón rén nép vào cửa phòng phía đông, áp tai vào cửa nghe ngóng lúc, thấy động tĩnh gì cả. Lúc này, Hàn Giang mới bắt đầu đưa sợi dây thép vào chọc ngoáy. Nhiều lúc Đường Phong thấy thần kì, chỉ loáng cái, chưa tới hai giây mà cửa phòng phía đông bị Hàn Giang mở ra rồi.

Hàn Giang mở hé cửa phòng phía đông, lách người chui vào. Đường Phong căng thẳng nhìn vào trong phòng, năm phút sau, trong phòng vọng ra hai tiếng chuột kêu chít chít.

Đường Phong chuẩn bị để lao vào lôi Hàn Giang ra nhưng lại nghe thấy tiếng chuột kêu. cảm thấy kì lạ, lẽ nào người trong phòng phát ra Hàn Giang xông vào? Đường Phong nghi ngờ, chầm chậm bước tới phía cánh cửa gỗ đó. khẽ đẩy cửa, sợ rằng tiếng cót két của cửa làm người đàn ông trong phòng tỉnh dậy.

“Quả đúng như tôi dự liệu!”, giọng chắc nịch của I làn Giang khiến Đường Phong giật bắn mình.

Ngay sau đó là chùm ánh sáng đèn pin sáng trưng rọi lên người Đường Phong. Đường Phong khẽ kêu lên: “ điên à?”

Hàn Giang bước đến, đóng cửa lại, sau đó dùng đèn pin quét nhanh lượt khắp phòng, cuối cùng, chùm ánh sáng chiếu lên giường. Lúc này Đường Phong mới phát ra, giường có ai, cả căn phòng trống !

“Thế là thế nào?”, Đường Phong vô cùng ngạc nhiên.

“Buổi chiều lúc cậu hỏi han bà chủ về tình hình phòng trọ này, tôi nghĩ ngay tới khả năng người đó ở trong phòng”, Hàn Giang .

“Ồ? Tại sao?”

“Cậu nghĩ xem, ai lại chạy tới vùng núi xa xôi hẻo lánh này để mỗi ngày chỉ xuất có lần, thời gian còn lại tự nhốt mình trong phòng?”

“Ừm, vậy ông ta đâu nhỉ?”

“Tầm này đến núi Hạ Lan, lại bí như vậy, theo cậu đó có thể là ai?”, Hàn Giang hỏi lại Đường Phong.

“ nghi ngờ Stechkin? Nhưng bà chủ rằng trông thấy người nước ngoài nào mà!”

“Đừng quên người bạn cũ của chúng ta “Stephen!”, Đường Phong kinh ngạc, “ ta cũng tới núi Hạ Lan rồi, vậy chỗ này sát khí tứ bề mai phục, nguy hiểm khôn lường rồi!”

“Dĩ nhiên, giờ ta vẫn chưa thể khẳng định người ở phòng này có phải là Stephen hay , cũng có thể là người khác, nhưng tôi nghĩ người này chắc chắn có liên quan tới thứ mà chúng ta cần tìm”, Hàn Giang vừa , vừa di chuyển đèn pin tới những góc khác trong phòng: “Thử xem gã này để lại vết tích gì”.

5

Đường Phong cũng bật đèn pin, hai người tỉ mỉ tìm kiếm trong phòng. Lục soát lượt, chỉ có chiếc va li màu xám đặt dưới giường là thu hút chú ý của hai người. Họ đưa mắt nhìn nhau, sau đó kéo chiếc va li ra. “Tách” tiếng, chiếc va li khóa nhanh chóng được mở ra. Lòng Đường Phong vô cùng hụt hẫng, có vẻ trong va li có thứ gì quan trọng. Quả nhiên, trong đó chỉ có bộ quần áo gió, đôi giày leo núi, đôi găng tay và vài bộ quần áo thông thường.

“Cao thủ từ trước tới nay đâu dễ để lại manh mối cho người khác.”

Đường Phong xong định đóng va li lại, nhưng Hàn Giang hất tay , rồi lôi từ trong xấp quần áo gió được gấp chỉnh tề ra chiếc túi ni lông trong. Đường Phong giật mình, chăm chú nhìn, hóa ra trong túi ni lông là tờ giấy ngả vàng. Hàn Giang hết nhìn tờ giấy trong túi ni lông, rồi lại nhìn Đường Phong, rồi đưa chiếc túi cho Đường Phong.

Dù sao Đường Phong cũng là dân chuyên nghiệp, mở túi ni lông ra, cẩn thận nhàng lấy tờ giấy trong túi, mở ra, dàn phẳng. Lúc này họ mới phát , tờ giấy trong túi hóa ra là tấm bản đồ, chính xác mà , là tấm bản đồ cũ.

“Xem ra cao thủ cũng có lúc sơ sẩy!”, Hàn Giang mở to mắt, mong có được tin tức quan trọng từ tấm bản đồ đó.

Đường Phong tức tốc xem lượt tấm bản đồ:

“Đây là tấm bản đồ được vẽ bằng tay từ thời Dân quốc, vẽ địa hình địa lý núi non dải tây bắc từ Tây Hạ tới Cam Túc.”

“Đừng lòng vòng nữa, chụp lại tấm bản đồ cũ này rồi rời khỏi đây !”, Hàn Giang .

Vậy là Đường Phong lấy điện thoại chuẩn bị chụp ánh. Ai ngờ, Hàn Giang giống như làm ảo thuật, móc từ thắt lưng ra chiếc máy ảnh mi ni: “Cái điện thoại đó của cậu làm sao mà chụp được?”

“Còn phải , tôi làm sao mà so được với đặc công già như ?”

“Cái gì mà đặc công già, cái này gọi là chuyên nghiệp!”, vừa , Hàn Giang vừa chụp lại tấm bản đồ nhanh rồi lại nhét nó vào túi ni lông, đặt về vị trí cũ.

Mọi việc xong xuôi, Hàn Giang định bỏ Đường Phong bỗng tóm lại: “Chúng ta theo dõi cả ngày trời cũng thấy căn phòng này có người ra vào. Vậy xem, người trong phòng ra ngoài bằng cách nào?”

“Tôi thấy cậu càng ngày càng ngốc hơn đấy. Cái này mà cũng phải hỏi?”

Hàn Giang dẫn Đường Phong bước đến cạnh cửa sổ. Quả nhiên, Đường Phong trông thấy chốt cửa sổ cài, ràng là có người cố tình để vậy để tiện chui vào phòng từ bên ngoài. Đường Phong nhìn những rặng núi tĩnh mịch bên ngoài cửa sổ, bất giác chìm trong suy tư.

“Đừng nghĩ lung tung nữa, mau thôi!”, Hàn Giang cất máy ảnh, rồi lại giống như làm ảo thuật móc ngay chiếc bình từ trong thắt lưng ra. Đường Phong nhìn mà ngớ cả người: “Đặc công giả như lắm trò đấy, lôi lọ thuốc xịt muỗi ra làm gì thế?”

“Thuốc xịt muỗi cái gì cơ chứ, đây là thuốc làm sạch khí!”.

Hai người rón ra rón rén rút lui khỏi căn phòng phía đông, trở về căn phòng phía bắc, bật laptop lên, cắm máy ảnh của Hàn Giang vào, tấm bản đồ ban nãy lên nét Có màn hình máy tính. Địa hình dải núi từ vành đai Hà Tây tới Ninh Hạ, thành phố, thị trấn, sông ngòi... từng chút từng chút lên trước mắt họ.

“Đây là bản đồ cũ từ thời Dân quốc, rất có khả năng có ghi chú vị trí cụ thể của chùa Hắc Thứu.”

Lời của Đường Phong nhắc nhở Hàn Giang, cả hai đánh dấu ràng bản đồ, nhưng lại thấy “chùa Hắc Thứu” đâu cả.

“Xem ra từ thời Dân quốc, chẳng có ai biết về chùa Hắc Thứu nữa rồi!”, Đường Phong thở dài chán nản.

Hàn Giang thất vọng gật đầu, bỗng chỉ chữ “Lan” trong ba chữ “Hạ Lan Sơn” bản đồ, : “Cậu nhìn chỗ này xem!”

Đường Phong nhìn theo hướng ngón tay Hàn Giang chỉ, nhìn thấy vòng tròn màu đỏ nhàn nhạt bên cạnh chữ “Lan”: “Cái này tượng trưng cho điều gì?”

“ biết, có lẽ tượng trưng ột thị trấn!”, Hàn Giang suy đoán.

“Thị trấn ư?”, Đường Phong lắc đầu, “Những thị trấn tấm bản đồ cũ này đều được đánh dấu bằng hình vuông, hơn nữa còn được vẽ bằng bút mực”.

“Bút mực?”, lúc này Hàn Giang mới chú ý thấy tới khác nhau này.

“Vòng tròn màu đỏ đó được đánh dấu đặc biệt bằng mực nước màu đỏ, giống với những thị trấn thông thường. Hơn nữa, nhìn vị trí mà nó được đánh dấu, vừa đúng nằm giữa núi Hạ Lan. Đó chắc chắn là khu vực núi cao rừng rậm, sao lại có thị trấn được?”

“Ô? Những gì cậu lại khiến tôi nghĩ tới ‘chùa Hắc Thứu!”, Hàn Giang liếc nhìn Đường Phong cái.  

Đường Phong giật mình, chăm chú quan sát. cẩn thận tìm kiếm mấy lượt bên cạnh vòng tròn màu đỏ đó, nhưng vẫn thấy mấy chữ “chùa Hắc Thứu”. Nhưng khi từ từ di chuyển sang hướng tây mắt bỗng mở to.

6

Đường Phong phát bản đồ, phía tây của vòng tròn đỏ đó, xuất đường nét mờ mờ đứt quãng, hình như là được vẽ bằng bút mực. Đường vẽ đó cong cong ốn lượn, kéo dài về hướng tây.

Hàn Giang cũng để ý thấy, vẽ nếu nhìn kĩ khó mà thấy được đường đứt quãng đó bản đồ: “Cái gì vậy nhỉ?”

“Giống như dòng sông chảy theo mùa!”, Đường Phong suy đoán theo kiến thức địa lý thông thường.

Quả nhiên, đường vẽ này hướng về phía tây chẳng mấy chốc rời khỏi núi Hạ Lan, tiến đến vị trí sa mạc Tengger, sau đó là tới sa mạc Badain Jaran, uốn lượn quanh co bên rìa sa mạc, khúc khuỷu nhấp nhô, cuối cùng dừng tại nơi gọi là “núi Mã Tung”.

“Núi Mã Tung?”, ánh mắt Đường Phong lại di chuyển về phía tây, nhưng thấy đường đứt quãng này đâu nữa.

“Từ núi Hạ Lan tới núi Mã Tung, cái này tượng trưng cho điều gì?”, Hàn Giang chau mày. 

“ dòng sông theo mùa khởi nguồn từ núi Hạ Lan, chảy qua rìa sa mạc, cuối cùng mất hút tại núi Mã Tung!”, Đường Phong suy đoán theo kiến thức địa lý thông thường.

“Cậu phán đoán như vậy sao?”, Hàn Giang nghe thấy do dự trong giọng điệu của Đường Phong.

“Còn có cách giải thích nào khác ?”, Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

Hàn Giang ngầm nghĩ rồi : “Theo cách vẽ bản đồ thông thường cứ cho rằng, đường đứt quãng này tượng trưng cho dòng sông theo mùa chăng nữa cũng cần phải dùng bút đỏ cố ý vẽ vòng tròn tại nơi khởi nguồn của nó. Hơn nữa, ban nãy tôi cũng xem kĩ rồi, bên cạnh đường đứt quãng này có bất cứ chữ nào ghi chú nào cả, dòng sông chảy theo mùa cũng phải có tên gọi mới đúng chứ”.

Đường Phong lắc đầu tỏ ý giải thích được, rồi lại nhìn lượt từ xuống dưới tấm bản đồ, nhưng cũng có bất cứ phát gì đặc biệt: “Ngoài cách giải thích đó ra, tôi nghĩ được khả năng nào khác?”

Hai người trở nên im lặng, đột nhiên giọng cất lên phía sau lưng: “Đây phải là tấm bản đồ kho báu sao?”

Đường Phong và Hàn Giang đều bị giọng này làm cho giật bắn mình, đồng loạt quay lại nhìn, là người đàn ông. biết từ bao giờ, Từ Nhân Vũ ngủ say như chết, chẳng chẳng rằng lù lù đứng ngay sau lưng họ. “ bị hâm à? Dậy từ bao giờ mà chẳng ai nghe thấy gì vậy?”, Đường Phong bất mãn kêu lên.

“Có phát ra thanh mà!”, mặt Từ Nhân Vũ đầy vẻ vô tội, “Tại hai cậu xem tấm bản đồ đó quá nhập tâm đấy chứ!”

Đường Phong vẫn định tranh luận với Từ Nhân Vũ nhưng Hàn Giang hất tay: “Đừng nhiều nữa. Tiến sỹ, ban nãy rằng đây là tấm bản đồ kho báu ư?”

“ nghe ta linh tinh làm gì, ban nãy ta cố ý dọa chúng ta đấy!”, Đường Phong làu bàu.

“Ai dọa các cậu làm gì, đây ràng là bản đồ kho báu mà!”, tính ngang ngạnh của Từ Nhân Vũ lại trỗi dậy.

“Sao biết? Lẽ nào trước đây từng nhìn thấy nó?”, Đường Phong hỏi.

“Chưa”, Từ Nhân Vũ lắc đầu.

“Vậy tại sao lại nhận ra đây là tấm bản đồ kho báu?”, Hàn Giang hỏi.

“Chẳng phải đó viết rành rành đấy sao?”

“Viết ư?”, Đường Phong hiểu.

“Hai cậu chỉ chăm chăm vào xem bản đồ, chú ý tới góc dưới bên phải”, Từ Nhân Vũ nhắc nhở.

“Ồ! Ớ đây đúng là có chữ !”, Hàn Giang ngạc nhiên.

Đường Phong nhìn theo ngón tay Hàn Giang chỉ, nhìn thấy góc dưới bên phải bản đồ dòng chữ được viết bằng bút mực “Dân quốc tam thập ngũ niên, Xướng Quốc Hán phụ sử thuật, hội tàng bảo đồ nhất trương”. Chữ rất , lại cộng thêm bị năm tháng mài mòn, nếu nhìn kĩ cũng khó mà thấy được.

“Đây đúng là tấm bản đồ kho báu!”, Đường Phong hưng phấn hẳn lên, nhưng ngay lập tức im lặng. nhớ lại mấy tấm bản đồ kho báu buổi tối trông thấy trong phòng ăn, lòng bất giác nguội lạnh. “Lại mọc ra tấm bản đồ kho báu…”, lẩm bẩm.

Còn Hàn Giang lại lặng thinh năng gì.

“Sao thế? Ngạc nhiên đến đờ đẫn rồi à?”, Đường Phong chọc chọc Hàn Giang.

“Thảo nào người khách phòng phía đông lại hứng thú với tấm bản đồ kho báu trong phòng ăn đến vậy!”, Hàn Giang nhớ lại lời bà chủ .

“Đúng thế! Xem ra đúng là người đó đến đây để tìm kho báu rồi, bởi vậy mới đêm ngày phục. Chỉ... chỉ có điều mấy tấm bản đồ kho báu của bà chủ đều là giả, tấm này liệu có phải là ? Ban nãy vội quá tôi chưa kịp xem kĩ xem nó là hay giả?”. Đường Phong tiếc rẻ .

“Đường Phong, tôi nghĩ, giả sử tấm bản đồ kho báu này là , vậy có thêm câu này: tấm bản đồ, hàng loạt vấn đề liên tiếp nối đuôi nhau xuất rồi đấy!”

Đường Phong hiểu ý Hàn Giang: “Vậy chúng ta xem ý nghĩa của câu này trước . Trước tiên, câu này cho thấy thời gian vẽ tấm bản đồ này, năm Dân quốc thứ 35, tức là năm 1946; câu phía sau ‘Xướng Quốc án phụ sở thuật, hội tàng bảo đồ nhất trương’, theo tôi thấy ‘Xướng Quốc’ là tên của người, ‘án phụ sở thuật’ nghĩa là theo như những gì cha ông kể để vẽ tấm bản đồ kho báu, cũng chính là tấm bản đồ kho báu mà chúng ta nhìn thấy này”.

“Xướng Quốc, chính là người vẽ nên tấm bản đồ này. Vậy cha ông ta là người thế nào nhỉ?”, Hàn Giang nghi ngờ .

“Cái này chịu!”

“Vậy tấm bản đồ này chỉ dẫn tới kho báu gì nhỉ?”, Hàn Giang trầm ngâm hồi lâu, : “Nếu như vậy vòng tròn màu đỏ đó bản đồ chắc phải bình thường đâu?”

“Ý là...”, Đường Phong ngạc nhiên rồi bất giác rùng mình.

“Vòng tròn đó rất khác thường, khả năng là nó đánh dấu vị trí kho báu!”, Hàn Giang suy đoán.

“Kho báu trong núi Hạ Lan?! Vậy có liên quan gì tới chùa Hắc Thứu mà chúng ta tìm ? Đường nét quanh co uốn lượn kéo dài tới sa mạc đó rốt cuộc tượng trưng cho điều gì? Còn núi Mã Tung là nơi nào?”, Hàn Giang mụ mị hết cả đầu óc, biết đâu mà lần.

Đường Phong cũng sao trả lời được câu hỏi của Hàn Giang. Từ Nhân Vũ đứng bên canh lờ mờ hiểu vài điều: “ thú vị, núi Hạ Lan này bổng dưng có tận mấy đoàn khách đến để tìm kho báu”.

Đường Phong đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, : “Giả sử vòng tròn đỏ đó chính là chùa Hắc Thứu mà chúng ta cần tìm, lại giả sử đường đứt quãng kia chính là đường dẫn đến kho báu, vậy chúng ta lại thử xem…”

Ba người cùng chụm đầu vào màn hình máy tính quan sát. “Như vậy cũng đúng, đường đứt quãng 2 phía tây qua hai ngọn tháp ở cổng núi, ràng giống với tuyến đường của chúng ta”, Đường Phong suy đoán.

“Nếu dựa vào suy đoán của cậu, vậy người khách bí ở phòng phía đông tại sao lại phải trọ ở đây làm gì, ông ta nên vào núi từ chỗ khác chứ!”, Hàn Giang .

“Người ở phòng phía đông là người thế nào? Suy đoán theo thời gian, từ năm Dân quốc thứ 35 tới giờ, nhiều khả năng người vẽ nên tấm bản đồ kho báu này chết. Cho dù là còn sống chăng nữa, cũng thể chạy tới núi Hạ Lan để tìm kho báu được!”, Đường Phong .

“Hơn nữa ông ấy muốn đến tìm kho báu cứ vào thẳng núi mà tìm, sao phải trọ ở đây làm gì, lại còn lén lén lút lút ra ngoài vào buổi tối nữa chứ?”, Hàn Giang càng nghĩ càng rối.

“Tôi thấy các cậu ăn no rửng mỡ rồi đấy, chạy vào phòng người ta tìm thấy tấm bản đồ kho báu vớ vẩn gì đấy xong lại giải thích được, tự chuốc mệt vào thân”, Từ Nhân Vũ dường như hết kiên nhẫn: “Hãy nghĩ tới cái chúng ta cần tìm !”

Lời của Từ Nhân Vũ khiến Đường Phong và Hàn Giang hết đường tiếp. Họ tài nào liên hệ được mục đích hành động của mình với người đàn ông bí tìm kho báu ở gian phòng phía đông kia.

7

Cả đêm Đường Phong cứ trằn trọc. Sáng hôm sau, khi trời còn chưa sáng, trong lúc mơ màng, cảm thấy hình như có người đứng cạnh cửa sổ. liền mở bừng mắt, hóa ra là Hàn Giang. Hàn Giang đứng cạnh rèm cửa sổ, vén góc rèm lên, lặng lẽ nhìn ra bốn ngoài. mặc quần áo xong xuôi, đến cạnh Đường Phong: “Cả đêm ngủ được à?”

“Kì lạ ?!”, Hàn Giang hình như hỏi mà cần trả lời.

“ lại phát ra gì vậy?”

“Từ tối qua đến giờ tôi vẫn theo dõi căn phòng phía đông, nhưng thấy người đó về phòng.”

“Còn phải , người đó lén lút ra ngoài đương nhiên thể đường đường quay về từ cửa chính của nhà trọ được.”

“Điều này tôi biết chứ. Cậu xem, cửa sổ phía sau phòng chúng ta vừa đúng có thể nhìn ra con đường núi đây này, cả đêm thấy bóng đáng, cứ cho rằng người đó trốn được xăm soi chăng nữa, nếu về bằng đường cửa sổ phòng phía đông chắc chắn phải có động tình gì chứ, vậy mà tôi chẳng nghe thấy động tĩnh gì cả.”

“Có khi canh ngủ gật, để ý thấy là chuyện bình thường mà.”

Hàn Giang nữa, Đường Phong nhìn đôi mắt đỏ mọng đỏ của Hàn Giang, : “Để tôi theo dõi cho, mau ngủ lúc . Hôm nay chúng ta còn phải xuất phát nữa đấy”.

“Hôm nay nữa!”, Hàn Giang .

“ nữa?”, Đường Phong có chút ngạc nhiên.

“Nghỉ thêm ngày hẵng . Tôi phải gặp được cái người bí ở phòng phía đông đó .”

“Vậy cần gì phải canh như vậy chứ! Chẳng phải hôm qua bà chủ rồi đấy thôi, người đó hàng sáng đều xuất mà.”

Hàn Giang thấy sắc trời sáng, liền : “Chúng ta đến phòng ăn đợi, tôi tin là có cách gì thấy được người đó.”

Đường Phong hết cách, đành cùng Hàn Giang xuống phòng ăn. Nhưng hai người họ đợi từ sáng sớm tới gần 10 giờ cũng thấy phòng phía đông có bất cứ động tĩnh gì.

Đường Phong đành đến hỏi thăm bà chủ. Bà chủ nghe xong lắc đầu, : “Hôm nay lạ quá, mấy hôm trước cứ buổi sáng là ông đó xuất , hôm nay ngược lại, từ sáng tới giờ chả thấy bóng dáng đâu cả!”

Đường Phong định hỏi tiếp lầu bỗng có tiếng động. Chẳng mấy chốc, đôi tình nhân phòng phía nam đeo ba lô bước xuống. “Các bạn bây giờ sao?”, Đường Phong hỏi.

“Ừm, chúng tôi xuất phát đây!”, rạng rỡ trả lời.

Hai người thanh toán tiền trọ cho bà chủ, rồi cười cười ra khỏi nhà trọ. Nhìn theo bóng dáng họ xa dần, Đường Phong và Hàn Giang hẹn mà gặp, đều chìm trong cảm giác bất an, nặng nề.

8

Trở về phòng, mọi người thảo luận đối sách. Hàn Giang quyết định buổi tối đột nhập vào phòng phía đông lần nữa, bất luận có kết quả hay , sáng sớm hôm sau xuất phát. Mọi người cũng đành phải nghe theo sắp xếp của .

Cả ngày, trong nhà trọ thấy khách mới, cũng thấy bóng dáng bà chủ đâu. Khi trời tối, nhà trọ yên tĩnh trở lại, yên tĩnh đến mức như nhập thành thể với rặng núi tĩnh lặng xung quanh.

Hàn Giang nhìn đồng hồ cổ tay, kim đồng hồ chầm chậm chỉ tới 9 giờ 30, phòng phía đông vẫn chút động tĩnh. Kim đồng hồ từng giây từng phút nhích lên phía trước, 10 giờ 15 phút, đúng lúc Hàn Giang bắt đầu thất vọng đột nhiên, trong phòng phía đông vọng ra chuỗi thanh nét. mở trừng mắt, thanh này ràng vượt qua dự liệu của . Tiếng gì vậy nhỉ?

Đường Phong cũng cảm thấy kì lạ. Nhưng chỉ trong chốc lát, thanh lạ đó lại im bặt, trong và ngoài nhà trọ trở về với tĩnh lặng đáng sợ. Đó là thanh gì vậy?

Tiếng bước chân hỗn loạn? Tiếng dịch chuyển đồ đạc?...

Trong lúc Đường Phong suy nghĩ rối bời Hàn Giang mở cửa phòng, rón rén đến trước cửa phòng phía dông, Đường Phong cũng theo. Hàn Giang đưa tay đẩy thử cửa phòng, giống hệt hôm qua, cửa đóng then cài. lại lấy “công cụ gây án” của mình ra khẽ chọc ngoáy ổ khóa lúc mở được cửa ra. Đường Phong theo phản xạ thò tay ra định mở cửa, nhưng lần này bị Hàn Giang kéo lại. ra hiệu cho Đường Phong theo sau mình, còn nghiêng người, đưa tay trái ra, khẽ đẩy cửa phòng. Đường Phong để ý thấy ngay trong giây phút cửa phòng được đẩy ra, Hàn Giang tức tốc móc khẩu súng ngắn 92 của mình từ trong eo ra.

Đường Phong hiểu rằng, chắc hẳn Hàn Giang cảm nhận thấy nguy hiểm nên bản thân cũng trở nên căng thẳng. Hàn Giang lách người cái, bước vào phòng, Đường Phong cũng bắt chước theo Hàn Giang, lách người bước vào.

Hàn Giang dám mạo nhiên bật đèn pin, chỉ chầm chậm dò giẫm trong bóng tối, đứng im trong phòng, quan sát trong bóng tối. Kiểu quan sát này có lúc vốn dựa vào mắt mà là dựa vào từng giác quan cơ thể, từng lỗ chân lông, từng tế bào... sau 30 giây đằng đẵng, bật đèn pin lên. Trước tiên là giường ngủ, giường giống hệt tối qua, gọn gàng ngăn nắp, có người!

Ngay sau đó, Hàn Giang dùng đèn pin quét khắp phòng lượt, có người. “Tiếng động ban nãy là thế nào?”, cảnh tượng trong phòng khiến Đường Phong cũng kìm được tò mò của mình.

Hàn Giang trả lời Đường Phong. bước tới cạnh giường, áp người xuống, mò chiếc va li dưới giường, dưới đó trống trơn! Hàn Giang sững người. Đường Phong ngạc nhiên hỏi: “Thế là thế nào?”

Hàn Giang ngẫm nghĩ lúc, đứng dậy, bước nhanh tới cửa sổ, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài đó động tĩnh gì, sau đó đẩy cánh cửa sổ khép hờ ra. “Cậu nhìn đây!”, dùng đen pin soi lên thành cửa sổ.

“Bụi đất!”, Đường Phong trông thấy ít bụi đất xuất cửa sổ.

“! Chính xác mà là vết chân, hơn nữa ràng phải của người để lại!”, Hàn Giang vừa , vừa cẩn thận thò đầu ra ngoài cửa sổ, “Tôi dám khẳng định, ban nãy ít nhất cũng có hai người vào phòng”.

“Hai người?”

“Đúng! Dĩ nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên hơn phải là vì có hai người, mà là bục cửa sổ sao lại có nhiều bụi đất như vậy.

“Điều đó lên gì vậy?”

“Hôm qua tôi cũng kiêm tra bục cửa sổ, đó có bụi đất. Nếu giống như trước đây chúng ta suy đoán, người khách ở phòng phía đông vào bằng đường cửa sổ, vậy chắc chắn mỗi lần ra vào đây, ông ta đều cố ý phủi những bụi đất mới đúng.”

“Ừm, đúng phải là như vậy. Nhưng lần này…”

“Nhưng lần này bục cửa sổ lại xuất rất nhiều bụi đất, cộng thêm thanh kì lạ ban nãy, va li hành lý cũng thấy đâu nữa, tôi linh cảm nhất định xảy ra chuyện gì đó, hoặc là…. hoặc là sắp xảy ra chuyện gì đó..

tới đây, mắt Hàn Giang sáng lên. nhảy ra ngoài cửa sổ, với Đường Phong: “Theo tôi!”

xong, Hàn Giang liền khom người nhảy khỏi tầng hai. Đường Phong tài như Hàn Giang được, chần chừ do dự lúc, cuối cùng mới nhắm mắt nhảy xuống dưới.

Chân vừa chạm đất, Đường Phong nổi khùng, oán thán Hàn Giang: “Từ nay nhắm mắt làm liều theo nữa, tôi bị hại sắp chết rồi đấy. định làm cái trò gì thế hả?”

“Tôi linh cảm sắp xảy ra chuyện rồi!”, Hàn Giang vừa vừa bước nhanh về phía con đường núi, Đường Phong đành vội theo. Trong bóng tối, hai người bước nhanh về phía núi hoang tĩnh mịch.

9

Sau khi Hàn Giang được vài trăm mét đột nhiên dừng lại, quay người lại nhìn chằm chằm về khoảnh rừng rậm bên cạnh. Đường Phong cũng dừng bước, khẽ hỏi Hàn Giang: “Sao thế?”

“Tôi ngửi thấy mùi máu”, giọng Hàn Giang to nhưng chắc nịch.

“Mùi máu?”, Đường Phong giật mình, cảm thấy ớn lạnh, chân mềm nhũn cả ra.

Hàn Giang kéo Đường Phong nhanh, tiến vào vùng rừng rậm. Chưa được mấy bước chân Đường Phong vướng vào thứ gì đó, mềm mềm, hình như vẫn còn ấm. Hai người giật bắn mình, bật đèn pin lên xem hóa ra đó là người, người nằm mặt đất!

“Hình như là phụ nữ!”, Đường Phong lẩm bẩm. Hàn Giang lật người phụ nữ nằm úp lưng này lại, tóc vàng, hóa ra là ta!

“Fanny!”, Đường Phong kêu lên thất thanh.

“Sao ta lại xuất ở đây?”, Hàn Giang cũng vô cùng ngạc nhiên. cúi người xuống, kiểm tra hơi thở của ta thấy ta tắt thở rồi. Nhìn xuống phía dưới, thấy máu tươi xối xả tuôn ra từ ngực ta.

“Hạ sát từ cự ly gần bằng khẩu súng lục thanh 7,62 ly, phát chết luôn!”, Hàn Giang nhanh chóng phán đoán.

“Thi thể vẫn còn mềm, xem ra vừa mới trúng đạn.”

“Sát thủ ở gần đây?!”

Hàn Giang vậy khiến Đường Phong trở nên căng thẳng. Hàn Giang rút súng ra, quan sát xung quanh, rừng cây tối đen im lìm, chỉ có tiếng gió thổi vọng lại.

Năm phút sau, khi Hàn Giang hết vòng quanh khoảnh rừng rộng lắm, để chắc chắn rằng và Đường Phong gặp nguy hiểm gì, họ mới quay lại cạnh xác Fanny.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Trước đây mỗi lần Fanny xuất đều cùng với Stephen, nhưng lần này…

“Lần này cũng vậy…”, Hàn Giang ngắt lời Đường Phong.

“Sao cơ? phát thấy Stephen?”

“, nhưng tôi ngửi thấy mùi của . Chúng ta tới núi Hạ Lan rồi, người bạn cũ của chúng ta thể xuất .”

“Ý là người đàn ông ở trong phòng phía đông?”

“Tôi dám khẳng định, nhưng khả năng này ngay từ đầu tồn tại rồi.”

“Bởi vậy ban nãy phát vết chân hai người trong phòng. Vậy còn va li hành lí đâu?”

“Tôi tìm kiếm qua rồi, ở đây có. Chắc là bị kẻ giết Fanny mang rồi.”

“Vậy tại sao Fanny lại chết? Lẽ nào bị Stephen giết ư?”

“Ai biết được? Có khi là chó cắn chó, chia chác đều, có lẽ tình còn phức tạp hơn chúng ta tưởng nhiều.”

“Vậy bây giờ chúng ta làm thế nào?”

“Sáng sớm mai báo cảnh sát, sau đó chúng ta theo kế hoạch ban đầu tiến vào núi.”

Hai người thất thểu trở về nhà trọ, Đường Phong bỗng nhớ ra gì đó: “Cái chết của Fanny khiến tôi thể nghiên cứu lại tấm bản đồ kho báu kia lần nữa. Nếu tấm bản đồ đó quả thực thuộc về Stephen, vậy vòng tròn đỏ bản đồ kho báu có nhiều chuyện để đấy!”

“Ý cậu là Stephen cũng tìm chùa Hắc Thứu? Còn vòng tròn đỏ bản đồ kho báu chính là kí hiệu chùa Hắc Thứu?”, Hàn Giang ngạc nhiên hỏi.

Đường Phong gật gù: “Chỉ có cách giải thích đó thôi. Nhưng cũng có rất nhiều nghi vấn, bất luận vòng tròn đỏ đó tượng trưng cho chùa Hắc Thứu hay kho báu nào khác, nhưng tại sao bản đồ chúng ta thấy kí hiệu của tuyến đường cụ thể để đến được nơi đó, cũng có chữ chú thích? Tôi hiểu, cái này gọi là bản đồ kho báu gì chứ?”

“Lẽ nào đường đứt quãng đó tượng trưng cho tuyến đường?”

“Cứ cho rằng đường đó tượng trưng cho tuyến đường đến vòng tròn đỏ chăng nữa cũng vô ích. Xung quanh đường đứt quãng đó cũng có bất cứ kí hiệu tham chiếu nào, hơn nữa lại mờ ảo , đứt quãng liên tục. ai có thể chỉ dựa vào cái gọi là bản đồ kho báu đó mà tìm thấy đường đến vòng tròn đỏ đó được.”

Hàn Giang thể giải thích được mọi chuyện, đành lựa chọn im lặng. Hai người bận rộn hồi lâu cũng mệt mỏi rã rời, hôm sau còn phải khẩn trương lên đường nên liền chìm vào giấc ngủ.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 3 - Chương 3: Núi Hạ Lan​

Đường Phong bước từng bước những phiến đá khổng lồ, vô cùng thận trọng. Khi chắc chắn chân mình đặt lên vách núi đá, mới dùng búa leo núi cắm lỗ nông phiến đá khổng lồ. Cứ như vậy lặp di lặp lại, khó nhọc liến lên phía trước... Gió đông lạnh buốt kêu gào bên tai, dưới chân là vùng tối đen, dám cúi đầu nhìn xuống. trận cuồng phong ào tới, nhắm mắt lại, bám chặt vào vách núi...

1

Trằn trọc tới sáng hôm sau, để loạn lòng mọi người, Hàn Giang kể lại cho họ nghe chuyện xảy ra đêm qua. Nhưng cũng nhận ra chút khác thường trong mắt Yelena, có lẽ việc tối qua lọt qua được mắt ấy.

Hàn Giang thâm báo cảnh sát, tất cả mọi người nhân lúc cảnh sát chưa tới vội vàng xuất phát.

Sau khi xe chạy được tiếng rưỡi đồng hồ, con đường đất bằng phẳng, rộng rãi cũng biến mất. Đường Phong nhảy xuống xe, phát họ tới khe núi, phía trước thấp thoáng xuất ba con đường mòn trái, phải và ở giữa, uốn lượn quanh co, dẫn sâu vào trong núi.

Trong cuốn sổ ghi chép của Misha cũng là theo con đường nào để vào núi!”, Makarov .

Hàn Giang quan sát trái phải hồi lâu, cũng quyết định được, ngược lại, Đường Phong chỉ con đường mòn bên phải bị bụi rậm và cỏ hoang che kín, : “Tôi nghĩ chúng ta nên đường này.”

“Tại sao?”

Trong cuốn sổ ghi chép của mình, Misha viết rất , vào những năm 50 của thế kỷ 20, khi ông và Lương Vân Kiệt tới núi Hạ Lan khảo sát chùa Hắc Thứu rất ít vết tích của con người. bao năm qua rồi, tôi nghĩ ở đó chắc chắn càng thêm hoang vu, bóng người. Ba con đường trước mặt chúng ta, đường bên trái và ở giữa chắc là thường có người qua, bởi vậy mới bị cỏ hoang che phủ, còn đường bên phải lại bị bụi rậm và cỏ hoang che kín, ràng rất ít người đường đó, tôi nghĩ có lẽ đây mới chính là con đường tới chùa Hắc Thứu.”

“Nhưng trong sổ ghi chép của Misha viết rằng, gần chùa Hắc Thứu có thôn trang, phải hoàn toàn là bóng người”, Từ Nhân Vũ phản bác lại.

Năm đó có lẽ là có thôn trang, nhưng sau bao nhiêu năm, vật đổi sao dời, ai còn sống trong núi sâu như vậy làm gì nữa? Nếu như là nơi mà người ta thường tới bí mật của chùa Hắc Thứu khám phá từ lâu rồi!’

Đường Phong đáp lại.

“Ai mà biết được? phải cậu có tấm bản đồ kho báu đấy sao?”, Từ Nhân Vũ nhắc nhở Đường Phong.

“Tôi chẳng thấy tấm bản đồ đó giúp ích được gì cho chúng ta cả, chúng ta đừng để bị nó chi phối, hãy cứ theo kế hoạch ban đầu định ra!”, Đường Phong kiên định .

Hàn Giang gật gù, cảm thấy Đường Phong phân tích có lý. Vậy là năm người mang theo những vật dụng cần thiết, bắt đầu men theo con đường lúc lúc phía bên phải dẫn lên núi Hạ Lan.

men theo con đường được vài trăm mét, Dường Phong đầu bỗng phát ra con đường dưới chân biến mất: “Sao đường bỗng nhiên mất dấu vậy?”, Đường Phong nghi ngờ tiếp tục dò giẫm tiến lên phía trước, chân đạp lên lớp cỏ dại dày cộm, chới với cái, suýt nữa ngã nhào. Từ Nhân Vũ : “Xem ra đường này được . Đường Phong, cậu chọn nhầm đường rồi đấy!”

Đường Phong cam lòng, vẫn tiếp tục tiến lên phía trước, bước thấp bước cao, khoảng bốn năm trăm mét trong cỏ hoang và bụi rậm mới lại trông thấy con đường mòn thấp thoáng quanh co. Đường Phong quay lại hét lên với mọi người: “Ở đây có đường, xem ra rất nhiều người leo núi đến đây cho rằng hết đường rồi nên quay lại.”

Mọi người đuổi lên theo, con đường mòn ban nãy họ vừa qua giờ chìm nghỉm trong cỏ hoang, chút tung tích. Tiếp tục nhìn phía trước, xuất khoảnh rừng rậm u tối đen, bất giác giật thót tim. cũng biết con đường mòn dưới chân mình về hướng nào, nhưng tới đây rồi cũng đành phải bất chấp mà tiến lên thôi.

Hàn Giang tán đồng phán đoán của Đường Phong, Từ Nhân Vũ được gì cả, đành theo Đường Phong men theo con đường mòn dưới chân tiến vào khoảnh rừng rậm. Rừng rậm mênh mông, cây cổ thụ chạm trời, cành lá sum xuê, che kín ánh nắng, người vào trong đó, dường như từ khoảnh khắc ban ngày tiến vào đêm đen, chỉ có những tia nắng lọt qua kẽ lá rọi xuống chỉ hướng cho nhóm của Đường Phong.

Đường Phong lo lắng sợ rằng đường dưới chân càng lúc càng hẹp lại, càng càng dễ nhận ra, sau đó mất tích hoàn toàn trong khu rừng rậm mênh mông tối đen này. Nhưng điều lo lắng xảy ra, có lẽ là do ông trời rủ lòng thương, đường dưới chân Đường Phong càng càng rộng mở, càng càng sáng tỏ. Họ rất thuận lợi ra khỏi khoảnh rừng rậm, tới vùng cây rậm khác.

Con đường dưới chân vẫn vươn dài lên núi, Đường Phong cảm nhận độ cao so với mặt nước biển tăng dần, thực vật hai bên đường cũng thay đổi. Bước ra khỏi vùng cây rậm, mọi người đến vùng cỏ rậm núi cao, đường dưới chân đột nhiên biến mất.

Từ Nhân Vũ lo lắng: “Tôi chúng ta sai đường rồi mà! Giờ hay quá, leo cao như vậy rồi, hết đường rồi đấy. Đây là nơi khỉ ho cò gáy nào thế này, trời Sắp tối rồi, lễ nào buổi tối chúng ta phải ngủ lại ở cái nơi quái quỷ này?”

Đường Phong cũng lo lắng trong lòng, đường ban nãy còn rất ràng, sao lúc này lại đột nhiên biến mất?

quay lại hỏi Makarov: “Lão Mã, năm đó trong đội khảo sát, Misha có kể lại cho bác nghe về chuyến khảo sát núi Hạ Lan ạ?”

Makarov trầm ngâm hồi, : “Hai hôm nay tôi cũng nghĩ mãi về chuyện của đội khảo sát năm nào, nhưng thời gian qua lâu lắm rồi, ngoài những gì tôi với cậu quả thực tôi nhớ ra được Misha từng gì với tôi nữa.”

“Ở đây mất sóng rồi, xem ra chúng ta lại bị mất liên lạc với thế giới bên ngoài rồi!”, Hàn Giang đột nhiên .

Mọi người trở nên im lặng, Đường Phong thất vọng nhìn mọi người, rồi lại nhìn ra đồng cỏ mênh mông. Đột nhiên, trong bụi cỏ cách đó khoảng trăm mét có thứ gì đó khẽ động đậy. “Cừu hoang Himalaya!”, Đường Phong ngạc nhiên kêu lên.

con cừu hoang Himalaya vạm vỡ đột nhiên nhảy ra từ bụi cỏ cao đến bụng người, lao về phía trước. “ theo cừu hoang Himalaya, chắc chắn có đường!”, xong, Đường Phong lao vào bụi cỏ, chạy như bay, đuổi theo con cừu. Mọi người cũng vội nhảy theo vào trong bụi cỏ.

cuộc rượt đuổi bão táp, Đường Phong nhìn đường trước mặt, mấy lần vấp ngã. Lại khuỵu chân cái, nhung lần này khi đứng dậy con cừu hoang đó mất hút khỏi tầm mắt.

2

làn khói trắng bốc lên núi, Đường Phong nghi ngờ, đôi chân theo phản xạ bước lên phía trước vài bước, dù muốn nhưng vẫn bước hụt. Lần bước hụt này khá sâu, bởi vì dưới chân Đường Phong là vực sâu ngàn mét.

Hai mắt Đường Phong tối sầm lại, tưởng rằng mình rơi xuống, chắc chắn trở lại, nhưng cơn đau thấu tận xương tủy khiến trở nên tỉnh táo. Đây là đâu? Đường Phong mở mắt ra thấy mình nằm mỏm núi nhô ra, bên là vách núi cheo leo cao chừng năm, sáu mét, còn bên kia lại là vực sâu đáy. Xem ra chính mỏm núi nhô ra này cứu mạng , bỏ mạng tại chốn này rồi.

Phía vọng, lên tiếng gọi của Hàn Giang và mọi người, Đường Phong vội vàng đáp lại: “Tôi ở đây.”

Hàn Giang thò đầu ra khỏi vách núi: “Tôi tưởng rằng tiểu tử cậu lần này khỏi cứu rồi!”

“Chắc mạng tôi lớn!”, Đường Phong vẫn cứng.

“Tôi khuyên cậu quay lại rồi, ở đây vốn có đường. Giờ hay rồi, chạy như điên theo con cừu hoang đó, tí nữa là toi mạng rồi!”, Từ Nhân Vũ cũng thò đầu ra khỏi vách núi cằn nhằn.

“Cậu có thể lên được ?”, Hàn Giang ở phía hét lên.

Đường Phong nhìn trái nhìn phải, : “Tại sao tôi phải lên đó?”

“Thế cậu định ở dưới đấy luôn hả?”

“Ban nãy con cừu biến mất ở đây. Tôi nghĩ ở đây chắc chắn có đường!”, Đường Phong hét về phía Hàn Giang.

“ vách núi có đường sao?”, Hàn Giang do dự.

“Cậu điên rồi!”, Từ Nhân Vũ hét lên.

Đường Phong mặc kệ họ, tìm kiếm hai bên mỏm núi, vách núi phía tây chưa được mấy bước hết đường. Đường Phong lại sang vách núi phía đông, trong đám cỏ dại, con đường mòn thấp thoáng xuất : “Ở đây quả nhiên có đường”.

Đường Phong giục Hàn Giang và mọi người cùng xuống dưới này. Mọi người nghe theo , đành phải men theo những chỗ khá bằng phẳng vách núi, thả dây thừng để leo xuống mỏm núi nhô ra đó.

Trời sắp tối rồi, khói sương đậm đặc bốc lên trong những khe núi, Đường Phong cẩn thận, rón rén tiến từng bước về phía trước, nhìn thấy cảnh vật cách đó ba mét, đành phải cố gắng hết sức áp sát người vào vách núi bên cạnh. Đột nhiên, trông thấy mồn dấu chân của cừu hoang đường mòn bên cạnh vách núi.

“ ràng là cậu chàng đó đường này rồi!”, lẩm bẩm.

Đường Phong tin rằng con cừu hoang cứng đầu cứng cổ đó chắc chắn dẫn họ tới con đường lớn. Nhưng điều khiến thất vọng là, họ mãi theo dấu chân cừu để lại đường, càng đường càng hẹp lại, càng cheo leo, hiểm trở hơn, rốt cuộc ... thấy đường đâu nữa.

Trời ngày tối hơn, mọi người bắt đầu oán thán Đường Phong. Trong lòng Đường Phong cũng hoảng loạn, chân bất giác bước nhanh hơn.

“May mà vách núi nhô ra chỗ vực sâu này bị đứt đoạn!”, Đường Phong vừa nghĩ vừa bước nhanh hơn. Nhưng khi sương khói cách đó ba mét tản , lên trước mắt lại là vách đá nhô ra, vách núi dưới chân lẽ nào đứt đoạn tại đây sao?

3

Đầu tiên là tiếng oán thán của tiến sỹ vang lên: “Tôi con đường này dẫn đâu rồi mà cậu tin. Giờ hay rồi, trời tối, đêm nay chúng ta ngủ lại vách núi này nhé!”

“ thể nào!”, Đường Phong vẫn mạnh miệng, tin rằng mình phán đoán sai. và Hàn Giang chăm chú quan sát vách núi đột ngột nhô ra, vách núi này giống như bức tường chặn đứng đường của họ.

“Vậy con cừu hoang đó làm thế nào vượt qua được đây nhỉ?”, Đường Phong nhìn vách núi, miệng làu bàu. 

“Cừu hoang qua được nhưng chắc gì chúng ta qua được?”

“Tại sao?”, Đường Phong thấy giọng Hàn Giang có vẻ như biết chút gì đó.

“Tôi nghĩ con cừu đáng đó chắc chắn đường này.”

Hàn Giang chỉ vào tảng đá khổng lồ nhô ra phía mép vách núi, Đường Phong chỉ nhìn cái thấy lạnh toát cả người. Bên dưới tảng đá đó là vực sâu hun hút, lẽ nào con cừu hoang có thể nhảy qua tảng đá này sang bên kia?

Hàn Giang nhìn sang Đường Phong hỏi: “Sao, có dám leo qua ?”

“Leo qua? Ý là leo qua tảng đá đó? Đầu chắc chắn có vấn đề rồi!”, Đường Phong chưa kịp trả lời Từ Nhân Vũ hét lên.

“Tiến sỹ, đừng có kích động như thế! Vì Đường Phong đưa chúng ta tới đây rồi, muốn leo qua cũng phải để cậu ấy làm mẫu tnrớc !”, mặt Hàn Giang còn có chút tươi cười.

Sắc mặt Đường Phong khó coi, cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, đột nhiên có cảm giác muốn nổ tung. Nhưng cuối cùng, cũng chịu nhận mình kém cỏi, mặt đỏ phừng phừng, gào lên với Hàn Giang:

“Leo leo! Nhưng tôi leo sang được rồi mọi người cũng phải leo qua đấy nhé!”

“Chỉ cần cậu có thể qua được bọn tôi cũng qua được!”, Từ Nhân Vũ cổ vũ Đường Phong.

Đường Phong bất lực, đành chuẩn bị dụng cụ. thắt dây thừng vào quanh thắt lưng, chuẩn bị leo qua tảng đá khổng lồ trước mặt. “Tôi thấy sao lại yên tâm về tôi vậy nhỉ? Ngộ nhỡ tôi rơi xuống đó cái cũng thể kiếm đâu ra được cộng nào xuất sắc như tôi đâu!”, Đường Phong thấy Hàn Giang mặt mày thản nhiên nên tức tối .

Hàn Giang cười: “Cậu là do chính tay tôi huấn luyện ra, nên tôi rất yên tâm về cậu. Chút việc này đối với cậu khó gì.”

Đường Phong bị Hàn Giang chọc tức tới nỗi cứng họng nên đành im lặng, leo thẳng lên tảng đá khổng lồ nhô ra khỏi vách núi đó. Hàn Giang vẻ ngoài tỏ ra rất thản nhiên, nhưng khi Đường Phong dần mất hút khỏi tầm mắt, cũng nắm chặt sợi dây thừng trong tay.

Đường Phong bước từng bước những phiến đá khổng lồ, vô cùng thận trọng. Khi chắc chắn chân mình đặt lên vách núi đá, mới dùng búa leo núi cắm lỗ nông phiến đá khổng lồ. Cứ như vậy lặp lặp lại, khó nhọc tiến lên phía trước... Gió đông lạnh buốt kêu gào bên tai, dưới chân là vùng tối đen, dám cúi đầu nhìn xuống. trận cuồng phong ào tới, nhắm mắt lại, bám chặt vào vách núi, đợi khi gió lặng mới dám bước từng bước lên phía trước.

Cuối cùng, Đường Phong có cảm giác mình sắp leo qua được tảng đá khổng lồ này rồi; vòng qua được phía sau tảng đá đó, quay đầu nhìn phía sau tảng đá, vùng tối đen. bật đèn pin lên, và lúc này mới chắc chắn mình phán đoán sai, vách núi đằng sau tảng đá khổng lồ ra khoảng bằng phẳng. biết ở đó có gì, nhưng ít nhất cũng có chỗ để đặt chân.

Đường Phong lại bước từng bước ngắn về phía trước. Rốt cuộc trông thấy mặt đất rắn chắc trước mặt, chỉ cần mình bước tiếp vài bước nữa là có thể đặt chân lên dải đất chưa từng biết tới phía sau tảng đá khổng lồ đó.

Nhưng Đường Phong lại tính toán sai khoảng cách giữa và dải đất chưa từng biết tới này. Khi nhấc chân phải chuẩn bị đặt lên đó lại bị hụt chân, cơ thể bỗng mất thăng bằng, hai chân treo lơ lửng trong trung. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, theo bản năng, vươn tay ra bám chặt vào cái hố nông mà mới vừa đào được vách núi.

Phía bên kia tảng đá, bốn người: Hàn Giang, tiến sỹ Từ, lão Mã và Yelena giữ chặt lấy sợi dây thừng. Khi Đường Phong bị hụt chân, Hàn Giang cảm nhận rệt bàn tay vẫn giữ sợi dây thừng của mình đau buốt thấu tận xương tủy. “Tóm chặt!”, hét lên với mọi người.

“Đường Phong, cậu sao chứ?”, Hàn Giang hét về phía bên kia tảng đá.

Đường Phong sống chết bám chặt vào cái hố nông vách đá. cảm giác cơ thể mình dần cứng đờ từng chút từng chút trong gió rét, giống như ngọn cỏ gồng mình trong gió vậy, nó lập tức bị cuồng phong cuốn , sau đó rơi xuống vực sâu ngàn mét.  

Tiếng gọi của Hàn Giang khiến Đường Phong dần dần tê dại bỗng tỉnh táo trở lại. ngước nhìn đôi bàn tay rỉ máu của mình. vài hòn đá to từ phía đầu rơi xuống. hiểu rằng nếu chỉ dựa vào đôi bàn tay để chống đỡ thể gắng gượng được bao lâu nữa. Bản năng muốn sống thôi thúc Đường Phong bắt đầu tìm kiếm chổng đỡ dưới chân. Sau hồi vùng vẫy, giầm đạp loạn xạ, cảm thấy chân trái của mình hình như đạp lên vách đá cứng rắn. Nghiêng người nhìn về phía cách đó xa lắm, lần này Đường Phong tính toán chính xác khoảng cách giữa và mặt đất, dốc hết sức lực, bay người cái, rốt cuộc ngã nhào ra mặt đất rắn chắc.

Đôi bàn tay Đường Phong bị cào rách chảy máu, cơ thể cũng bị đá vụn rơi đập, đau nhức. Lúc này những tiếng kêu gọi của Hàn Giang và mọi người liên tiếp vọng lại. lấy lại tinh thần, đứng dậy, hét về phía sau tảng đá khổng lồ: “Tôi sao, mọi người men theo những cái lỗ mà tôi khoét vách đá để qua đây , đằng sau có đường ”.

Đường Phong xong, thắt chặt dây thừng người, sau đó tìm vách núi vững chắc, bám chặt vào đó, chờ đợi mọi người leo qua. Người thứ hai qua là lão Mã, sau đó là tiến sỹ Từ, Yelena, cuối cùng là Hàn Giang. Khi năm người leo qua được tảng đá khổng lồ j đó, đến dải đất chưa từng biết tới, trời tối mịt, còn chút ánh sáng nào cả.

4

Mọi người nghỉ ngơi lúc rồi lại tiếp tục lên đường. Từ Nhân Vũ muốn dựng lều tại đây, nhưng Hàn Giang và Đường Phong đều muốn tiếp, tìm chỗ tốt hơn để dựng lều. Vậy là, mọi người tiếp tục tiến lên trong màn đêm, con đường phía sau vách núi càng càng rộng ra, hơn nữa cũng bằng phẳng hơn trước rất nhiều. Rốt cuộc Dường Phong cũng thở phào nhõm, nhưng chẳng mấy chốc trong lòng lại có chút hoang mang.

Vòng qua ngã rẽ, Đường Phong bỗng cảm thấy phía trước rộng mở thênh thang. ngẩng đầu nhìn lên, ngọn núi cao sừng sững bên cạnh trong màn đêm, giống như con quái thú nhìn mình chằm chằm. Bật đèn pin tiếp tục soi về phía trước, dưới ngọn núi, bên vách đá cheo leo xuất khoảnh rừng cây bằng phang. Trời tối nên vẫn chưa nhìn được phạm vi của khoảnh rừng này, nhưng loáng thoáng cảm nhận là khoảnh rừng này rất rộng, và trong này chắc chắn có điều gì đó chờ đợi mình.

“Dựng lều ở đây ổn đấy!”, Hàn Giang mở lời trước.

Vậy là mọi người cùng nhau tiến vào khoảnh rừng rậm rạp lắm này. Trong rừng có những loài cây mà đến Đường Phong cũng biểt tên. Xem ra môi trường sinh trưởng của những loài cây này vốn tốt, vì toàn thân cây ốm yếu, nghiêng ngả, hình thù quái dị, ngả đông nghiêng tây, chút sinh khí. Nhưng cũng dễ hiểu thôi, núi cao vực sâu cheo leo thế này, cả ngày hứng chịu gió thổi mưa quật, có thể sống được là khó, còn mong gì tới việc phát triển mạnh mẽ.

“ rừng cây kì quái!”, Hàn Giang cũng để ý thấy khoảnh rừng khác thường này.

“Sao? nhìn ra vấn đề gì vậy?”, Đường Phong hỏi.

Hàn Giang đứng khoảng đất trống trong rừng cây, tay chống hông, nhìn xung quanh, cuối cùng lắc đầu, : “Tôi cũng được, chỉ là cảm giác kì lạ thôi”.

“Ha ha! đừng thần hồn nát thần tính, tự mình dọa mình nữa. Tầm này cái gì cũng là ảo hết, đừng để những thứ ảo dọa mình chết khiếp!”, Đường Phong ngược lại trêu chọc Hàn Giang.

“Cậu bây giờ lại hớn hở nhỉ, ban nãy đứng trước tảng đá khổng lồ, suýt suy sụp đấy!”

“Suy sụp? Tôi suy sụp sao? Kể từ sau khi bị cuốn vào cái việc dở hơi này, bao giờ tôi nhận là mình sợ sệt chưa?”, Đường Phong lại bắt đầu hăng máu.

“Thôi đừng cãi vã nữa, mau dựng lều nghỉ ngơi !”, Yelena nhắc nhở Hàn Giang.

“Ừm, ở đây môi trường nguy hiểm, ban đêm vẫn cần có người thay nhau trực ban!”, Hàn Giang nhìn khắp mọi người: “Lão Mã và tiến sỹ cần phải trực đâu! Tôi, Đường Phong và Yelena thay nhau trực.”

Makarov định gì đó nhưng bị Yelena ngăn lại Hàn Giang lại tiếp tục dặn dò: “Buổi tối là Yelena gần sáng là Đường Phong, nửa đêm là tôi. Ai có ý kiến gì ?”

Hàn Giang nhìn mọi người, có ai phản đối nên đều nhặt chút củi gỗ, bắt đầu nổi lửa nấu ăn, ngọn lửa bùng bùng cháy lên. Đường Phong bỗng ngửi thấy môt mùi lạ, là mùi hương thơm mát. hít ngửi tìm kiếm phát mùi hương tỏa ra từ đống lửa: “Mọi người ngửi xem, đây là mùi hương gì vậy?”

Yelena hít hít, đoán: “Giống như mùi hương tỏa ra từ củi gỗ vậy”.

“Củi gỗ?!”, Từ Nhân Vũ cũng hít lấy hít để “Đúng!

Chính là mùi hương tỏa ra từ củi gồ.”

“ kiếm những thanh củi này từ đâu ra vậy?”

Đường Phong nghi ngờ hỏi Hàn Giang.

“Tôi... nhặt trong rừng cây!”, Hàn Giang mặt ngơ ngác

“Vậy là cành của những cây gỗ kì lạ này, sao loại gỗ này lại tỏa ra mùi thơm nhỉ?”, Yelena hiểu

Đường Phong ngẫm nghĩ lúc, rồi hỏi mọi người trước: “Mọi người ngửi mùi này có cảm giác gì ?”

“Cảm giác? Chẳng có cảm giác gì cả. Nhung mùi này rất thơm!”, Từ Nhân Vũ .

“Trong những khu rừng rậm nhiệt đới hoặc cận nhiêt đới, có những loại gỗ khi bị đốt cháy có mùi thơm ví dụ như gỗ bạch đàn đốt lên có mùi thơm. Nhưng ở đây phải là rừng ẩm nhiệt đới, loài cây biết tên này sao đốt lên lại có mùi thơm nhỉ?”, Đường Phong mụ mị hiểu.

“Đừng quan tâm đến những thứ này nữa, mọi người bị phản ứng phụ gì là được!”, Hàn Giang ngừng lại lúc rồi tiếp: “Mọi người ăn xong nhanh chóng nghỉ , ngày mai còn phải lên đường”.

Ăn xong, mọi người đều chẳng năng gì, khẩn trương dựng lều, dựng tạm trại nghỉ ngơi.

5

Buổi tối là Yelena canh gác. Đường Phong sợ mình nửa đêm sau dậy nổi, nên sau khi ăn cơm xong vội vàng ngủ, cho tới qua nửa đêm bị Hàn Giang lôi dậy.

“Mấy giờ rồi mà lôi tôi dậy?”, Đường Phong dụi dụi mắt bực mình hỏi Hàn Giang.

“Trông cậu ngủ như chết kìa, tôi như vậy là rộng lượng với cậu lắm rồi đấy. Cậu tự nhìn đồng hồ , 3 rưỡi rồi. Cậu chậm chút nữa là trời sáng rồi đấy!”

Đường Phong nhìn đồng hồ, quả nhiên 3 rưỡi sáng, đành phải cầm đèn pin và khẩu súng ngắn 92, miễn cưỡng bước ra khỏi lều: “Đúng rồi, có chuyện gì chứ?”, Đường Phong quên hỏi câu.

Hàn Giang lắc lắc đầu: “Chẳng có chuyện gì cả, tất cả đều bình thường!”, nhìn bộ dạng thiểu não của

Đường Phong: “Lấy lại chút tinh thần , đừng có ngủ quên đấy!”

Đường Phong phẩy phẩy tay với Hàn Giang: “ nhàm chán đấy!”

Hàn Giang quay vào lều ngủ, Đường Phong đành cố gắng lấy lại tinh thần, bắt đầu gác đêm. Nhưng ngồi bên đống lửa, mấy lần suýt bị ngủ gật. Để tỉnh táo trở lại, đành phải đứng dậy, bắt đầu quanh hai cái lều. Rồi bất giác tiến vào trong rừng cây. Mải nhìn những thân cây hình thù quái dị này, càng càng xa. Dần dần, Dường Phong khá xa, tới khi nhận ra và quay đầu nhìn lại còn thấy bóng dáng của hai cái lều đâu nữa.

Đường Phong giật mình, thấy có cảm giác bất an. nhớ là mình theo hướng kim đồng hồ, vòng quanh trại dựng lều, tuy rất lâu, nhưng khoảng cách đường kính với chỗ dựng lều chắc quá xa, bây giờ lại hoàn toàn thấy bóng dáng của lều trại đâu cả.

Đường Phong bước nhanh, về phía lều trại trong trí nhớ, mười bước, hai mươi bước, ba mươi bước, bốn mươi bước, năm mươi bước! ghi nhớ số bước chân chính xác mà lần này mình : nhưng sau khi bước năm mươi bước về phía dựng lều như trong trí nhớ xung quanh vẫn là rừng cây hình thù quái dị.

Đường Phong hoảng loạn, mình tới chỗ nào đây? Trong lòng đầy lo lắng, bước chân điều khiển được, lại bước về hướng khác mấy chục bước, vẫn y nguyên, thậm chí rừng cây ở đây còn trở nên rậm rạp hơn lúc trước. bắt đầu hối hận, đáng lẽ mình nên tự ý lung tung. Nhìn bên ngoài rừng cây thưa thớt là vậy, ngờ bên trong lại rậm rạp thế này!

Đường Phong bắt đầu kêu to, đoán rằng kể cả mình có nhầm đường chăng nữa, ở đây cũng thể cách chỗ dựng lều quá hai trăm mét! Trong đêm khuya thanh vắng tĩnh mịch thế này, thể nào hội Hàn Giang cũng nghe thấy tiếng kêu cứu của mình.

Nhưng từng tiếng kêu gào của Đường Phong đều chìm trong đêm vắng, chút phản hồi. nhìn xung quanh tối đen mà rơi vào hoảng sợ, mình đến đâu thế này? Sao kêu cứu liên hồi như vậy mà ai nghe thấy?

Kêu gào mệt quá, ngồi phịch xuống gốc cây, tuyệt vọng dựa vào thân cây, rồi bất giác từ từ nhắm mắt lại...

6

xinh đẹp bước tới cạnh Đường Phong. Đường Phong từ từ mở mắt, trước mắt cho cảm giác quen thuộc đâu đó. khoác chiếc áo choàng trắng, đầu đội chiếc vương miện cao, khẽ mấp máy đôi môi, hỏi Đường Phong: “ từ đâu đến? Sao lại tới đây?”

“Tôi...”, Đường Phong mở miệng, nhưng thốt nên lời.

“Là Hạo Vương phái tới phải ?”, đó lại cất lời.

“Hạo... Vương...”

“Nhất định là Hạo Vương sai tới đón tôi về phải ?”, giọng đó có chút gấp gáp.

“...”, Đường Phong chỉ có thể thốt ra giọng mơ hồ.

“Chắc chắn là vậy, Hạo Vương thể quên tôi đâu”, xong, đó bật ra tràng cười lanh lảnh, chầm chậm lùi lại phía sau, rồi từ từ, từ từ mất tích trong rừng cây.

Đường Phong nhìn rừng cây tối đen xung quanh, hoảng hốt biết phải làm gì. Đúng lúc này, con kền kền từ trời bay xuống, đậu cành cây. Đột nhiên, con kền kền giương móng vuốt sắc nhọn lên, hung hãn lao về phía . Thấy vậy, Đường Phong định né tránh nhưng sao nhúc nhích được. cảm thấy khó thở, cảm thấy nghẹt thở, muốn hét lên nhưng lại hét thành tiếng. cảm giác đôi chân mình từng chút, từng chút rời khỏi mặt đất...

cơn gió lạnh buốt thổi qua, toàn thân Đường Phong run rẩy, ngay tức khắc tỉnh táo trở lại. Lúc này, bị đôi móng vuốt sắc nhọn của kền kền nhấc lên khỏi mặt đất, bay lên, bay qua thảo nguyên, bay qua dòng sông, bay qua núi cao, cuối cùng đến vùng rừng rậm nguyên sinh. Kền kền bắt đầu hạ xuống, tốc độ rất nhanh, sợ đến nồi nhắm mắt lại.

Đến khi Đường Phong mở mắt ra, phát mình ở trong thế giới của bóng tối bao trùm. ngẩng đầu nhìn lên, cây sam đại thụ cao gần bằng tòa nhà sáu, bảy tầng che kín mặt trời, cũng biết mình phải theo hướng nào. mãi mãi, đột nhiên, tia sáng lọt vào tầm mắt của Đường Phong, con ngươi mở to, đó là gì vậy? Đường Phong cảm thấy ở đó có sức mạnh kì lạ thu hút mình, đau đớn chân lập tức biến mất, tiếp tục bước thấp bước cao tiếp, hướng về phía ánh sáng đó, xuyên qua rừng rậm, qua bụi rậm, băng qua khe suối...

Đôi mắt Đường Phong dường như đông cứng lại, thẫn thờ nhìn về ánh sáng phía trước, bất động, cũng chớp mắt lấy cái, nhưng ánh sáng đó lại giữ mãi khoảng cách với . cảm thấy mơ hồ, cảm thấy khủng hoảng. dừng chân lại, mắt vẫn nhìn ánh sáng trong rừng chớp. do dự, tiếp tục tiến lên hay là...

Trong rừng cây tối đen, mình có thể đâu chứ? Ánh sáng đó hình như có sức hút ma quái, Đường Phong bị nó cuốn hút, vẫn quyết định tiếp tục tiến lên phía trước... Cuối cùng, Đường Phong chạm vào ánh sáng đó. Xuyên qua rừng cây rậm rạp, nhìn thấy đống lửa cháy bập bùng. Bên cạnh đống lửa, nhóm người nhảy múa theo điệu nhạc quái đản, nhảy múa điệu gì mà cũng biết. lại gần hơn chút, Đường Phong sững sờ, bởi phát ra những người đó đều đeo những chiếc mặt nạ đáng sợ, mặt mày hung tợn, giống như những hung thần độc ác. Và trong đám người này, có nằm mặt đất lạnh cóng, ấy là... chính là xinh đẹp khoác áo choàng trắng ban nãy.

hiểu lấy dũng khí từ đâu ra, Đường Phong bất chấp tất cả lao vào đám người đó, đến bên cạnh đống lửa, đỡ chìm trong giấc ngủ, bất tỉnh. Nhưng mặc cho kêu gọi thế nào, vỗ đập thế nào, đó vẫn giống như nàng công chúa trong câu chuyện tích “Người đẹp ngủ trong rừng”, vẫn chìm trong giấc ngủ say, bất động.

nhạc quái đản, vũ đạo kì dị ngừng vây lấy Đường Phong. thể chịu đựng được nữa, giống như điên dại, lao về phía những người đó, nhưng có lẽ họ vốn dĩ phải là người, mà chỉ là ma quỷ của địa ngục! Nên cho dù ngăn cản thế nào, đeo bám thế nào những người này vẫn thản nhiên tự tung tự tác, nhảy múa. Đường Phong lực bất tòng tâm, vậy là cúi người xuống, định ôm khoác áo choàng trắng lên, lao ra khỏi vòng vây của “ma quỷ”.

Nhưng đúng lúc Đường Phong ôm lấy ta mở trừng mắt. Đường Phong sững sờ, phát ra khuôn mặt của có biến đổi gì đó. “Lương Viện? Hắc Vân?”, lẩm bẩm. Ngay sau đó, khuôn mặt biến hóa khôn lường, Đường Phong trông thấy khuôn mặt khủng khiếp mà chưa từng thấy trong đời mình. nhìn thấy da thịt khuôn mặt nát vữa ra từng chút , đôi mắt trở nên rỗng tuếch, chỉ còn lại hai hốc mắt lúc nhúc dòi bò ra, thịt miệng biết biến mất tự lúc nào, lộ ra hàm răng vàng cháy lung lay đầy ngập miệng, da đầu cũng bị xé rách góc, óc trắng bắn tung tóe ra ngoài...

Đường Phong vô cùng hoảng loạn, kêu lên thất thanh. muốn buông trong lòng ra nhưng miệng ta lẩm bẩm gì đó. Tim Đường Phong đập loạn xạ, cố gắng giữ bình tĩnh, muốn nghe cho ấy gì. chuỗi ngôn ngữ kì quái thốt ra từ miệng , từng chữ từng chữ đập vào não Đường Phong, nhưng vẫn hiếu rốt cuộc ta gì.

Đường Phong thể chịu đựng được nữa, muốn nhìn xem này rốt cuộc là ai. Nhưng trong đúng giây phút này, trong lòng bỗng biến mất, phát đôi tay mình ôm bộ hài cốt màu trắng đáng sợ. Bộ hài cốt còn nhe răng ra như muốn với Đường Phong điều gì đó, Đường Phong sợ đến nỗi hất bộ hài cốt ra. cảm thấy mình còn chỗ nào để rút lui, đành phải tuyệt vọng hét lên...

7

Đường Phong tỉnh dậy, quệt mồ hôi trán và phát ra rằng mình vẫn ở dưới gốc cây. nhìn khoảnh rừng khiến mê man này mà mặt trắng bệch. mặc áo choàng trắng trong giấc ma ban nãy là ai?

Giống từ thời cổ đại, lại trông giống Lương Viện, có cả nét giống Hắc Vân. Bộ hài cốt cuối cùng lẽ nào chính là xương sọ mà Kozlov đào được trong đại Phật tháp ở Hắc Thủy Thành?

, thể như vậy được! Đường Phong ra sức phủ nhận suy nghĩ hoang đường trong lòng mình, cảm thấy đầu đau như búa bổ, gắng gượng đứng dậy, bám vào những thân cây kì quái bên cạnh, dò giẫm tiến về phía trước. cũng biết phương hướng của mình, chỉ biết thẳng. Đột nhiên, cơn cuồng phong thổi qua, biết từ hướng nào, loáng thoáng có thanh kì lạ vọng lại, giống như tiếng cười vui vẻ của trẻ con, lại giống như tiếng phụ nữ khóc thút thít, ma quỷ đáng sợ… Đường Phong mở to đôi mắt hoảng hốt, đây là thanh gì vậy?

Đường Phong dường như sắp suy sụp, bất chấp tất cả lao về phía trước, va đập lung tung, cứ nhìn thấy đường là chạy, thấy đường lại quay lại, gai góc cào rách cánh tay . quên hết đau đớn, chỉ biết cắm đầu chạy, muốn lao vào con đường nào đó.

Cũng biết lòng vòng trong rừng bao lâu, rốt cuộc Đường Phong nghe thấy thanh. dám mạo hiểm xông đến, sợ rằng thanh đó là tiếng gọi của ma quỷ. dừng lại, im lặng dỏng tai nghe ngóng, là tiếng người, là giọng Hàn Giang và Yelena. Rốt cuộc nghe thấy thanh của nhân gian.

Đường Phong lần theo phương hướng mà thanh vọng lại, chẳng mấy chốc lao về chỗ dựng lều. “Cậu chạy đâu đấy?”, Hàn Giang vừa trông thấy Đường Phong liền trách móc.  

“Tôi... tôi gặp ma!”, Đường Phong thở hổn hển, ngồi bệt xuống đất.

“Cái gì? Ma?”, Yelena vội vàng hỏi.

“Mọi người... mọi người ban nãy có nghe thấy thanh đáng sợ gì ?”, Đường Phong hỏi.

“ thanh đáng sợ? Chúng tôi nghe thấy tiếng gọi của cậu, nhưng khi chúng tôi trả lời sao thấy cậu gì hả?”, Hàn Giang hỏi.

“Tôi chẳng nghe thấy tiếng mọi người gì cả!”, Đường Phong lớn tiếng kêu lên.

“Sao lại như vậy được, bọn tôi gọi bao nhiêu lần như thế, cậu chạy bao xa mà nghe thấy?”, Hàn Giang tin.

Yelena nhìn rừng cây xung quanh, hỏi lại: “Lẽ nào rừng cây này rất rộng sao?”

“Em đừng nghe cậu ta linh tinh, ở đây cạnh vực thẳm, lại phải là rừng rậm nguyên sinh, khoảnh rừng này to chừng nào mà cậu ấy nghe thấy tiếng chúng ta chứ?”, Hàn Giang tỏ ra khó chịu.

Đường Phong hiểu rằng có gì chăng nữa họ cũng tin.

Lúc này, lão Mã và Từ Nhân Vũ cũng chụm lại. Lại cơn cuồng phong, thanh quái dị đó theo gió lần nữa ùa tới, đứt quãng, từ xa tới gần, càng lúc càng vang, càng lúc càng . Hàn Giang, Yelena, lão Mã và Từ Nhân Vũ cũng đều nghe thấy thanh quái dị đó, tất cả mọi người đều hoảng hốt trọn trừng mắt, nhìn xung quanh, xung quanh là vùng tối đen.

Hàn Giang nhìn Yelena trong bóng tối: “Đây... đây là gì vậy?”, giọng Hàn Giang ràng cũng hơi run rẩy.

“Lẽ nào đây chính là thanh kì lạ mà cuốn sổ ghi chép của Misha nhắc tới?”, Yelena nhớ ngay tới những dòng ghi chép của Misha.

“Sao cơ?”, mọi người cùng ngạc nhiên đồng thanh kêu lên.

“Cũng có nghĩa là chùa Hắc Thứu ở gần đây!”, Từ Nhân Vũ hốt hoảng thốt lên.

“ biết chừng là chỗ này, tôi thấy chỗ này đầy tà khí!”, Đường Phong theo phản xạ rút súng ra…

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 3 - Chương 4: Chùa Hắc Thứu​

“Gia lăng tần già ” là phiên chữ Phạn, còn tên thường gọi là “Diệu điểu”, mình người đầu chim, được tín đồ đạo Phật cho rằng đó là loài chim của thế giới cực lạc. Kiểu kết cấu kiến trúc “Gia lăng tần già” chỉ từng được thấy khi khai quật lăng mộ vua chúa Tây Hạ. Bây giờ ở đây lại xuất kiểu kết cấu kiến trúc “Gia tăng tần già” cũng có thể đoán định rằng đây chính là chùa Hắc Thứu rồi.

1

Cuồng phong mang theo những thanh quái dị kéo dài rất lâu mới dần dần tan biến. Mọi người đều có tâm trạng đâu để ngủ, đành đợi mãi cho tới khi hừng đông. Sương khói đậm đặc ban mai từ từ tản , Đường Phong đứng giữa nơi dựng lều. Lúc này mới nhìn nơi mà bọn ở, ở phía bắc lều trại là đỉnh núi cao sừng sững, nếu lấy đỉnh núi này làm trọng tâm, hai hướng đông và tây, mỗi hướng đều vươn ra hai dãy núi, kéo dài mãi về hướng nam, cho tới vị trí ngọn núi phía nam đối diện hai dãy núi đó đột ngột đứt quãng, chỉ còn lại khe núi rộng tới chục mét. Vách núi hai bên lại thẳng đứng như dao chém rìu phạt, khiến người ta nhìn mà khiếp sợ. Và chính trong quần thể núi bao quanh này là khung cảnh diễm lệ như đào nguyên ngoại thế, những cây cổ thụ chạm trời, um tùm tươi tốt, có tiếng chim hot, cỏ hoa tỏa hương, ong bay bướm lượn, nơi họ dựng lều tối qua vừa đúng ngay thềm núi cao dưới ngọn núi phía bắc.

“Đây quả là cảnh sắc tuyệt diệu!”, Makarov thốt lên.

“Xem ra hôm qua chúng ta từ phía sau đỉnh núi phía bắc vòng tới đây. Nếu như chúng ta lên thẳng đây từ miệng núi phía dưới này bớt được bao nhiêu phiền phức!”, Từ Nhân Vũ chỉ miệng núi hẹp phía dưới .

“Lấy đâu ra nhiều cái nếu như vậy?”, Đường Phong phản bác Từ Nhân Vũ.

Hàn Giang vẫn lặng thinh năng gì. “ nghĩ gì vậy?”, Đường Phong hỏi.

“Những gì tiến sỹ thức tỉnh tôi. Ban nãy tôi cứ nghĩ mãi, nếu như ở đây chính là chùa Hắc Thứu, năm đó hoàng thất Tây Hạ muốn tới đây dâng hương lễ Phật bao nhiêu con người như vậy lên đây thế nào nhỉ? Chắc chắn thể giống chúng ta đường vách đá cheo leo?

Xem ra con đường phía dưới núi mới chính là đường chính!”, Hàn Giang suy đoán .

“Thôi ! có trông thấy phía dưới có đường dẫn lên đây ? Cứ cho là năm đó có đường chăng nữa bây giờ cũng biến mất từ lâu rồi!”, mọi người nhìn xuống dưới theo hướng ngón tay Đường Phong chỉ. Dưới núi um tùm tươi tốt, căn bản chẳng thấy có con đường nào. Đường Phong lại tiếp: “Hơn nữa, ở đây có phải là chùa Hắc Thứu hay vẫn chưa biết được! Đừng vội kết luận như thế!”, Đường Phong có vẻ còn cẩn thận hơn.

“Vậy làm thế nào mới có thể phán đoán đây có phải là chùa Hắc Thứu hay ?”, Makarov hỏi.

“Dĩ nhiên phải tìm kiếm chứng cứ xác thực hơn. nên vì những thanh quái dị đêm qua mà ngay rằng ở đây chính là chùa Hắc Thứu!”, Đường Phong ngẫm nghĩ rồi tiếp: “Trong cuốn sổ ghi chép của mình, Misha viết rằng: những năm 50 của thế kỷ trước, phát ra di chỉ kiến trúc thời kì Tây Hạ tại di chỉ chùa Hắc Thứu, đặc biệt ông còn trông thấy di chỉ của đại điện. Chúng ta phải tìm kiếm ở đây xem sao!”

“Vậy bắt đầu thôi!”, Hàn Giang vừa dứt lời thấy ngay Đường Phong nhìn rừng cây xung quanh, chần chừ tiếp, “Sao thế? Sợ rồi à?”

“ cứ chịu tin tôi. Tôi với rồi, khu rừng này khiến chúng ta lạc đường, mọi người chịu tin!”, Đường Phong vẫn còn muốn thuật lại khủng khiếp mà gặp phải lúc sáng sớm, nhưng Hàn Giang hất tay: “Được rồi, cứ cho rằng khu rừng này dễ bị lạc đường chăng nữa, bây giờ là ban ngày ban ngày ban mặt có gì để sợ chứ? Hơn nữa, còn có tôi cùng cậu nữa cơ mà!”

Đường Phong nghe thấy có Hàn Giang cùng, trong lòng cũng bình tĩnh hơn. Vậy là, Hàn Giang để ba người Yelena, lão Mã và Từ Nhân Vũ ở lại canh lều, còn mình và Đường Phong mang theo vũ khí cùng những trang bị cần thiết xuất phát về phía khu rừng phía bắc.

2

Từ chỗ dựng lều tới đỉnh núi cheo leo phía bắc, bị che phủ bởi khoảnh rừng, ước chừng khoảng hơn 100 mét, nhưng khoảnh rừng này lại lần nữa khiến Đường Phong và Hàn Giang phán đoán sai, may mà lần này họ lạc đường trong rừng. Đến khi họ ra khỏi rừng, quay đầu nhìn lại cách chỗ dựng lều khoảng hơn 200 mét, còn muốn tới phía dưới đỉnh núi phía bắc, xem ra vẫn còn 200 mét nữa.

Hai người lên con dốc bằng đất, Đường Phong cảm giác thấy điều gì đó, tóm ngay Hàn Giang lại.

“Sao thế?”, Hàn Giang nhìn nhìn Đường Phong.

“Con dốc này...”

“Con dốc này làm sao?”, Hàn Giang hiểu.

Đường Phong ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra dốc đất dưới chân. Sau đó, bước nhanh vài bước, leo lên chỗ cao nhất của con dốc. Sau khi kiểm tra lượt, Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên đỉnh núi phía bắc vươn mãi lên tận trời mây, cuối cùng quay người lại, mắt đờ đẫn nhìn thẳng phía trước.

Hàn Giang đưa tay ra khua khua trước mặt Đường Phong: “Bị ma nhập à?”

“Tôi... tôi nghĩ quả chúng ta tìm thấy Chùa Hắc Thứu rồi!”, Đường Phong vẫn nhìn thẳng phía trước, miệng lẩm bẩm.

“Cái gì? Chỉ dựa vào con dốc đất này sao?”, Hàn Giang thấy mụ mị đầu óc.

Đường Phong định thần lại, giải thích với Hàn Giang: “ thềm núi này đột nhiên nhô ra con dốc bằng đất lớn như vậy, vốn dĩ là chuyện bình thường. Ban nãy tôi kiểm tra qua rồi, con dốc toàn là đất nén”.

“Đất nén?”

“ ràng đây chính là kiệt tác của người xưa. Tôi tính toán sơ qua thấy, lượng đất nén này có thể trọng khổng lồ, này trước kia vốn có kiến trúc kiểu cung điện hoành tráng diễm lệ. Nhìn tiếp vị trí của tầng đất nén này, nó nằm ở vị trí chính giữa phía dưới đỉnh núi phía bắc, mặt hướng về miệng núi phía dưới. kiến trúc hùng vĩ đồ sộ như thế, nằm ở vị trí cao quý tôn nghiêm tuyệt diệu như vậy, trong núi Hạ Lan này, ngoài chùa Hắc Thứu ra còn có kiến trúc nào khác chứ?”, Đường Phong phân tích rất hợp lí.

Hàn Giang đứng thềm đất nén, phóng tầm mắt ra xa, quả nhiên, địa thế ở đây rồng cuốn hổ phục, giữ gió tản khí, phong thủy tuyệt vời. “Xem ra chúng ta tìm thấy chùa Hắc Thứu rồi!”, Hàn Giang phụ họa.

“Tạm thời đừng kết luận vội vàng, tìm kiếm thêm những di tích khác !”, Đường Phong từ thềm đất nén nhìn ra xung quanh, quanh đây lại xuất thêm vài con dốc bằng đất hơn, “Này! Mấy con dốc này chắc là

di chỉ của những kiến trúc khác của chùa Hắc Thứu. Nếu ở đây mà được khai quật khảo cổ chính quy chắc chắn thu được ít văn vật có giá trị đâu.”

Đường Phong chỉ cho Hàn Giang mấy con dốc , sau đó tiện tay nhặt hòn gạch vỡ dưới chân lên, với làn Giang: “Đây gần như là chứng cứ rồi”.

“Ưm, còn cả cái này nữa!”, Đường Phong lại nhặt mảnh kiến trúc có hình thù kì lạ từ trong đất lên, với Hàn Giang: “Mảnh kiến trúc này gọi là: Gia lăng tần già”.

“Gia lăng tần già là gì?”, Hàn Giang hiểu.

‘“Gia lăng tần già’ là phiên chữ Phạn, tên thường gọi là “Diệu điểu”, mình người đầu chim, được tín đồ đạo Phật cho rằng đó là loài chim của thế giới cực lạc.

Kiểu kiến trúc “Gia lăng tần già” chỉ tìm được khi khai quật lăng mộ của vua chúa Tây Hạ. Bây giờ ở đây lại xuất kiểu kết cấu kiến trúc “Gia tăng tần già” gần như tôi có thể đoán định: đây chính là chùa Hắc Thứu rồi!”, Đường Phong giải thích.

“Di chỉ kiến trúc, gạch ngói Tây Hạ, mảnh kiến trúc, vị trí địa lí độc đáo và cả thanh quái dị đêm qua, tất cả đều phù hợp với những gì Misha miêu tả trong cuốn sổ ghi chép, xem ra chúng ta tìm thấy chùa Hắc Thứu rồi!”, giọng Hàn Giang ràng hưng phấn lên.

Đường Phong gật gù, nhưng ngay lập tức lại trở nên do dự: “Nhưng kệ tranh ngọc thứ ba ở đâu nhỉ?”

Hàn Giang nhìn lại xung quanh di chỉ chùa Hắc Thứu hoang vu: “Ai mà biết được? Có lẽ bị hủy diệt trong trận lửa thiêu cùng với ngôi chùa hoàng gia từng thời huy hoàng này rồi, cũng có khả năng bị ai đó lấy trong lịch sử...”

“Cũng có thể bị vùi trong đống đất vàng này…”, Đường Phong ngắt lời Hàn Giang.

Hàn Giang quay lại giật mình nhìn Đường Phong: “Ý cậu là chúng ta phải đào tung đống đất này lên?”

Đường Phong nhìn Hàn Giang cười cười, sau đó nghiêm túc với Hàn Giang: “Đồng chí Hàn Giang, mời đồng chí dùng đầu óc tư duy vấn đề. Giả sử người cất giữ kệ tranh ngọc hồi đó quá ngu ngốc, vậy kệ tranh ngọc đó phải được cất giữ tại vị trí rất đặc biệt, chắc chắn thể để ở điện thờ thông thường. Trong những năm tháng biến động như thế, người cất giấu kệ tranh ngọc chắc chắn còn tính toán kĩ lưỡng hơn cả chúng ta đấy”.

Hàn Giang bị Đường Phong giáo huấn ột trận, nhưng nghe Đường Phong có lý, những tức giận mà còn gật đầu lia lịa: “Đúng! Chắc là phải có nơi đặc biệt để cất giữ kệ tranh ngọc đó, thể dễ dàng bị thiêu hủy trong khói lửa, cũng thể dễ dàng bị người ta đánh cắp được.”

“ừm, đồng chí Hàn Giang rốt cuộc thông suốt rồi đấy!”, Đường Phong được đằng chân lân đằng đầu cười .

“Cậu như vậy làm tôi tự nhiên lại nhớ tới tấm bản đồ kho báu!”, câu của Hàn Giang khiến Đường Phong tỉnh ra.

Đường Phong lập tức nhớ tới vòng tròn màu đỏ đánh lau núi Hạ Lan tấm bản đồ kho báu, tuy bên cạnh vòng tròn đỏ đó có vật tham chiếu, nhưng trực giác mách bảo rằng, vòng tròn màu đỏ đó và vị trí giờ họ đứng, chắc chắn có mối liên hệ tất yếu nào đó.

3

Đường Phong ra sức hồi tưởng lại vị trí của vòng tròn đỏ tấm bản đồ. “Vị trí của vòng tròn đỏ tấm bản đồ quả thực rất gần với vị trí này!”, suy đoán.

Hàn Giang chau mày: “Lẽ nào chữ ‘Bảo’ tấm bản đồ kho báu chính là kệ tranh ngọc?”

“Nếu đúng là như vậy toi rồi! Cậu nghĩ mà xem, thời Dân quốc có người biết được kệ tranh ngọc ở đâu, còn vẽ cả bản đồ kho báu, vậy có lẽ kệ tranh ngọc còn ở đây từ lâu rồi!”

Nghe Đường Phong vậy, lòng Hàn Giang bỗng chùng xuống, nhưng lại thay đổi suy nghĩ rất nhanh, và : “Nếu kệ tranh ngọc còn nữa, vậy Fanny xuất ở đây làm gì? Hơn nữa còn bị giết hại!”

“Ý là...”

“Tôi cũng , phải chăng việc này đơn giản như chúng ta nghĩ?”, Hàn Giang thở dài não nề.

“Vậy bước tiếp theo chúng ta nên làm gì? Tôi muốn ở lại cái nơi quái quỷ này thêm đêm nữa đâu!”, Đường Phong bắt đầu càu nhàu.

“Việc này thể thuận theo ý của cậu được rồi. Tôi thấy vùng di chỉ này rất rộng, tất cả chúng ta đều phải xem sao, thể bỏ sót bất cứ dấu vết nào. Đêm nay chắc chắn chúng ta hết được đâu.”

“Nếu muốn khảo sát chi tiết lượt khu vực này, giống như khai quật khảo cổ thực , tôi thấy chắc chúng ta phải ở đây cả tháng mất!”, Đường Phong vừa vừa nghĩ tới thanh quái dị đêm qua mà nổi đa gà.

“Có lẽ cần nhiều thời gian như vậy đâu!”, Hàn Giang an ủi Đường Phong.

Hai người tâm trạng thấp thỏm yên, thẳng tới trước vách núi dưới chân đỉnh núi phía bắc, cả vùng di tích hình như đến đây là kịch đường. Sau khi quan sát vách núi hồi, Hàn Giang quay lại định bỏ , nhưng Đường Phong lại thẫn thờ nhìn vách đá trước mặt.

“Đờ đẫn cái gì thế hả? Mau quay về thôi, chắc chắn bọn họ đợi sốt rồi đấy!”, Hàn Giang thúc giục.

Đường Phong vẫn im lặng, ngây người nhìn vào vách đá đó. Hàn Giang kéo cái: “Cậu vẫn cho rằng vách đá này mang tới cho cậu cánh cửa vừng ơi mở ra sao!”

“ có phát thấy , vách đá trước mặt tôi bằng phẳng hơn hẳn những chỗ khác!”, cuối cùng Đường Phong định thần lại.

Hàn Giang cùng nhìn chăm chú vách đá, rồi gật gật đầu: “Đúng là bằng phẳng hơn những chỗ khác, nhưng điều này lên cái gì chứ? vách đá lẽ nào có cánh cửa gì đó sao?”

xong, Hàn Giang đưa tay ra, bám chặt vào vách đá, ra sức đẩy đẩy, vách đá có bất cứ phản ứng gì.

Ở đây sao mà có cửa được!”, miệng Hàn Giang lẩm bẩm.

Đường Phong đẩy vách đá, nhưng lại lùi lại phía sau mấy bước, đứng thẳng, chăm chú nhìn vách đá trước măt môt lúc. Đôt nhiên, ngạc nhiên hét lên: “Quả đúng là có điều bât ngờ!

“Ồ!”, Hàn Giang cũng ngạc nhiên.

Đường Phong bỏ ba lô xuống, lục tung ba lô hồi.

Hàn Giang sốt ruột, thúc giục: “Cậu la hét to như thế, rốt cuộc phát thấy gì vậy?”

Đường Phong vẫn tập trung vào tìm kiếm trong ba lô, mặc kệ Hàn Giang. “Cậu ra chứ! Rốt cuộc cậu phát thấy cái gì hả?”, Hàn Giang ra sức thúc giục.

“Đợi chút nữa biết thôi!”, Đường Phong lấy từ trong ba lô ra chai nước suối.

Đường Phong mở nắp chai nước, đổ nước lên tay, sau đó bôi lên vách đá, dần dần, dần dần, bề mặt vách đá thay đổi từng chút, từng chút . “ vách đá này có bức tranh!”, Hàn Giang ngạc nhiên kêu lên.

“ nghe tới tranh vách đá núi Hạ Lan chưa?”, Đường Phong hỏi lại Hàn Giang.

“Trước đây biết, nhưng tất cả chỉ vì chuyện tìm mấy kệ tranh ngọc đó đấy. Thời gian trước tôi phải ra sức bổ sung kiến thức lịch sử, nên mới đọc qua sách về tranh vách đá núi Hạ Lan.”  

“Tranh vách đá núi Hạ Lan là quần thể tranh vách đá lớn nhất từ trước tới nay, được phát tại Trung Quốc, từ thời kì đồ đá mới, kéo dài mãi cho tới tận thời Tây Hạ. Cha ông chúng ta ngay từ thuở sơ khai dùng những nhiên liệu khoáng vật tự nhiên để vẽ tranh vách đá, sáng tạo ra nghệ thuật cổ xưa nhất như thế này.”

Những điều này sách đều cả rồi. Việc phát tranh vách đá núi Hạ Lan cũng phải hiếm, vậy có gì mà cậu phải ngạc nhiên đến thế?”

“Phát tranh vách đá núi Hạ Lan phải hiếm, nhưng tôi ngờ ở chỗ hẻo lánh và cao như thế này mà lại có tranh vách đá. Nếu tôi nhớ nhầm, chưa từng có kỉ lục nào ghi chép về chuyện phát ra tranh vách đá ở khu vực có độ cao so với mực nước biển như thế này núi Hạ Lan cả.”

“Cứ cho rằng đây là phát mới chăng nữa, liên quan gì tới thứ mà chúng ta cần tìm? Những thứ liên quan gì tới phát của chúng ta, tôi chẳng húng thứ!”, Hàn Giang chẳng mấy hào hứng với bức tranh vách đá.

Đường Phong bị nhũng lời của Hàn Giang làm cho cứng miệng: “Sao liên tưởng chút nhỉ? Chúng ta xác định đây chính là vị trí chùa Hắc Thứu mà chúng ta cần tìm rồi, vậy tranh vách đá xuất ở đây chắc chắn có liên quan tới chùa Hắc Thứu, chừng còn liên quan trực tiếp tới thứ mà chúng ta cần tìm cũng nên.”

Được Đường Phong nhắc nhở như vậy, Hàn Giang mới cảm nhận được chút mùi vị. Vách đá trước mặt bị nước gột rửa khoảnh, bức tranh đá lộ ra nét. 

4

bức tranh vách đá khổng lồ nét lên trước mắt Đường Phong và Hàn Giang. Hai người lùi lại vài bước, chăm chú quan sát, chỉ thấy cả bề mặt vách đá đều là màu đỏ sậm phủ kín bức tranh. Cả bức tranh có thể phân thành ba phần: , giữa, dưới. Phía dưới vẽ ba cảnh, bên trái là cảnh lao động, bên phải là cảnh chiến trận, ở giữa lại giống như cảnh ăn mừng vụ mùa bội thu.

Phần tranh phía dưới này nhân vật đông đúc, kín mít cả vách đá. Nhìn lên phía , ở giữa có vẽ nhân vật, mũi ắt sâu, thân hình vạm vỡ, đầu đội mũ vàng, thân khoác áo bào, uy phong lẫm liệt, mắt nhìn thẳng về phía trước. Tiếp tục nhìn lên phía , nhân vật lại nhiều hơn, ở giữa phần phía vẽ Phật Tổ nhập niết bàn, Quan , La hán, người hầu vây xung quanh Phật Tổ, cảnh tượng long trọng trang nghiêm.

“Bức tranh này lên điều gì?”, Hàn Giang xem xong bức tranh vách đá, vội vàng hỏi Đường Phong.

“Từ kỹ thuật sáng tác và hình vẽ cho thấy, còn gì nghi ngờ, đây chính là tranh vẽ đá thời kì Tây Hạ!”, Đường Phong vẫn nhìn hình vẽ vách đá bên phải.

“Tôi hỏi cậu cái này, ý tôi là bức tranh này nghĩa là gì? Hoặc người vẽ bức tranh này muốn thể điều gì?”  

“Cái đó phải giảng giải từng chút, từng chút . nhìn hình vẽ phần dưới bức tranh, có lao động, có chiến đấu, còn có cả cảnh tượng ăn mừng bội thu, đây có lẽ đêu là nhũng miêu tả về cuộc sống chân thực của người Đảng Hạng thời đó.”

“Phí lời, cái này tôi cũng nhìn ra. Cậu mau lên, bức tranh ở giữa ý gì?”

“Bức tranh ở giữa vẽ người…”

“Tôi thấy cậu lúc này toàn phí lời. Cậu xem người ở giữa này là ai?”, Hàn Giang bất mãn kêu lên.

“Là ai? Bây giờ làm sao tôi được!”

“Thôi ! thế khác gì .”

Đường Phong cười cười: “ đừng nóng vội. Chúng ta nhìn phần bức tranh cái , đợi lúc nữa tới người ở giữa bức tranh. Phía này là bức..

“Là bức Phật Tổ thích ca mâu ni nhập niết bàn!”, Hàn Giang hậm hực .

Đường Phong chán nản nhìn Hàn Giang, lắc đầu: “Chúc mừng , giờ cũng biết tranh giành trả lời rồi đấy!”

“Cậu coi thường tôi quá đấy, chút kiến thức này tôi cũng biết.”

“Được rồi, đúng, đây là bức Phật tổ nhập niết bàn. Vậy có phải chúng ta có thể cho rằng thế này nhé, phần phía của bức tranh vách đá này tượng trưng cho thế giới Phật giáo trong thiên quốc, còn phần phía dưới lại tượng trưng cho thế giới trần tục, hoặc có thể là tượng trưng cho nhân gian. Vậy , chúng ta ngẫm nghĩ chút, người ở giữa này là ai?”

Hàn Giang ngắm bức tranh đá, rồi lại hoang mang nhìn Đường Phong: “Cậu hỏi tôi á?”

“Tất nhiên là hỏi rồi, tôi nghĩ dựa vào thông minh uyên bác của chắc chắn đoán được.”

Bị Đường Phong hỏi tới, Hàn Giang im lặng hồi lâu, ra sức vận dụng thông minh và kiến thức của mình, rốt cuộc lắc đầu: “ biết!”, nhưng Hàn Giang hình như lại nghĩ ra điều gì đó, bổ sung thêm câu: “Chắc phải là Nguyên Hạo chứ?”

“Đúng! Tôi nghĩ người ở giữa bức tranh chính là Nguyên Hạo!”, Đường Phong đáp.

“Nguyên Hạo?”, Hàn Giang bán tín bán nghi.

“Thời kì Tây Hạ, giữa những người ở nhân gian và thiên quốc, ngoài Nguyên Hạo ra, còn có thể là ai? Trong thời cổ đại, đức vua của các nước thế giới đều hi vọng nương tựa vào bảo hộ và sức mạnh của thần thánh, đại diện cho thần thánh thống trị thế giới vạn vật, đây chính là cái gọi là quân quyền thần thụ. Đương nhiên, là những người vô thần, chúng ta tin có thần tồn tại, thần cũng thể biến những ông vua đó thành sứ giả của họ. Vậy là, những ông vua đó của các nước thế giới lần lượt bắt đầu vận động tạo thần, phải muốn tôi làm thần sao? Tôi tự tạo nên vị thần khoác lên người tôi. Tây Hạ cũng ngoại lệ, người Đảng Hạng tín ngưỡng Phật giáo, dĩ nhiên rất có thể Nguyên Hạo tự ình là hóa thân của Phật, hoặc là sứ giả của Phật để đến thống trị Tây Hạ, thống trị nhân gian”, Đường Phong giải thích hồi.

Hàn Giang gật gù: “ cũng có lý!”

“ mau tới đây xem!”, xong, Đường Phong bước lại gần vách đá, chỉ vào phần đầu của người ở giữa bức tranh, với Hàn Giang: “Phần đầu của Nguyên Hạo được vẽ này hoàn toàn phù hợp với những ghi chép trong lịch sử, hơn nữa bức tranh này, phía sau đầu Nguyên Hạo có vẽ vàng hào quang.”

“Điều này lên gì vậy?”

“Vầng hào quang thông thường chỉ xuất những bức tranh hoặc điêu khắc Phật giáo, thường chỉ có Phật hoặc Bồ tát mới có vầng hào quang. Điều này lần nữa chứng minh cho phán đoán của tôi trước đó, bức tranh vách núi này là sản phẩm mà Nguyên Hạo tự sáng tạo thần thánh ình. Phật Tổ niết bàn phía là Nguyên Hạo tự miêu tả mình là truyền kiếp của Phật Tổ, đến Tây Hạ, đến với nhân gian, thống trị vạn vật, đem lại mùa màng bội thu, đem lại thắng lợi cho Tây Hạ.”

“Được rồi, cứ cho rằng cậu phân tích đúng , nhưng như vậy liên quan gì tới thứ mà chúng ta cần tìm? Bức tranh đá này chỉ có thể lên rằng đây chính là chùa Hắc Thứu, ngoài ra nó mang lại manh mối mới nào cho chúng ta cả.”

“Đừng nóng vội, đây chính là phát rất có giá trị đấy, biết chừng chúng ta còn có phát lớn hơn ở đây cũng nên!”, Đường Phong vẫn ngắm nghía bức tranh đá trước mặt.

“Vậy chúng ta khẩn trương xem chỗ khác xem sao, chúng ta khá lâu rồi đấy!”

Đường Phong miệng đồng ý nhưng mắt vẫn rời khỏi bức tranh. Trong lòng đột nhiên dâng trào cảm giác kì lạ, hình như bức tranh này vẫn cất giấu bí mật nào đó, nhưng dễ dàng tiết lộ cho biết.

5

Hàn Giang cảm thấy đứng trước bức tranh này tốn mất bao nhiêu thời gian, vậy là, thúc giục Đường Phong: “Mau thôi!”, rồi kéo Đường Phong , nhưng Đường Phong vẫn đứng như trời trồng. Thấy vậy, Hàn Giang hỏi: “Cậu sao vậy?”

“Tôi vẫn cảm thấy bức tranh này có chút gì đó bình thường.”

“ phải là phân tích hết rồi đấy thôi! Rất thấu đáo rồi, đừng có thần hồn nát thần tính nữa!”

Đường Phong nghiêng đầu sang bên này, rồi lại ngả đầu sang bên kia, vẫn nhìn bức tranh chằm chằm, miệng lẩm bẩm: “Bức tranh này..

“Tôi thấy cậu còn mỗi nước trồng cây chuối lên xem nó thôi đấy. Có cần tôi giúp cậu vậy!”, Hàn Giang cười nhạt.

“Trồng cây chuối? Sao tôi lại nghĩ ra nhỉ?”

“Cái gì? phải cậu định trồng cây chuối đấy chứ?”, Hàn Giang ngạc nhiên.

“Tại sao thử xem? Biết đâu trồng cây chuối lại có được phát gì mới!”

Hàn Giang bó tay, đành phải nhấc chân Đường Phong lên, giúp thực tư thế trồng cây chuối.

Bức tranh khổng lồ xuất trong thế giới đảo ngược, Đường Phong tỉ mỉ quan sát hồi, thiên quốc, Hạo Vương, nhân gian...

“Cậu xong chưa đấy?”, ràng Hàn Giang cảm thấy chán nản trước ảo giác của Đường Phong.

Đường Phong năng gì.

“ phải cậu ngủ quên rồi đấy chứ?”, Hàn Giang vừa vừa ra sức cấu vào cổ Đường Phong cái.

Đường Phong bị Hàn Giang cấu ột cái, liền bật ngay người lại: “ ra tay hiểm ác vậy hả! Suýt nữa là gãy cổ tôi rồi!”

“Tôi tưởng cậu ngủ quên chứ!”

“Ngủ cái đầu ấy! Hình như tôi phát ra điều bí ấn rồi!”, xong, Đường Phong áp sát bức tranh rồi lại nghiêng đầu về phía bên phải, ngây người nhìn chằm chằm vào đôi mắt Nguyên Hạo bức tranh. Đột nhiên, mắt sáng lên, hét lên với Hàn Giang: “Tôi thấy bức tranh này có vấn đề rồi mà, xem, tôi bảo là trồng cây chuối nhìn chắc chắn phát mới mà!” 

Hàn Giang vội vàng bước tới, Đường Phong chỉ vào đôi mắt của Hạo Vương bức tranh : “ xem đôi mắt này đúng là có gì đó bình thường phải ?”

“ bình thường?”, Hàn Giang chăm chú nhìn hồi lâu, “ừm, đúng là có chút bình thường, đôi mắt này ràng vẽ rất to, cân xứng với cả bức tranh”.

“Điều này vẫn phải là chủ yếu, trồng cây chuối lên mà xem!”, Đường Phong gợi ý.

Hàn Giang cũng bắt chước theo Đường Phong, ra sức nghiêng đầu nhìn. Nhìn mãi nhìn mãi, Hàn Giang đột nhiên reo lên: “Đây...đây là cái gì?”

“ nhìn thấy gì vậy?”, Đường Phong vẫn khá bình tĩnh.

“Tôi trông thấy trong mắt trái của Nguyên Hạo là mấy bức tranh xoay ngược lại, chính... chính là mấy bức tranh tượng trưng cho nhân gian, dĩ nhiên là được thu rồi, còn trong mắt phải của Nguyên Hạo lại là bức tranh Phật niết bàn xoay ngược lại!”, Hàn Giang miêu tả lại những gì nhìn thấy.

Đường Phong gật gù, chìm trong suy tư.

Nhưng Hàn Giang lại hỏi: “Đây nghĩa là gì? Tại sao lại phải vẽ thu hai phần và phần dưới của bức tranh vào mắt Nguyên Hạo? Tại sao phải đảo ngược lại?”

Đường Phong lắc đầu: “Trường hợp này quả thực chưa gặp bao giờ. Ban nãy bảo mắt của Hạo Vương vẽ quá to, cân với những đường nét khuôn mặt, tôi đoán chắc là do hai bức tranh vẽ trong mắt Nguyên Hạo tạo thành như vậy. Còn về hai câu hỏi mà nhắc tới, tại sao phải vẽ thu hai phần và phần dưới của bức tranh vào mắt Nguyên Hạo? Điều này tôi còn có thể giải thích chút, làm như vậy có lẽ là để tượng trưng cho nhân gian và thiên quốc đều nằm trong đôi mắt Nguyên Hạo.”

“Nếu như để biểu đạt ý đó những bức tranh đúng chiều là thế nào, vậy tại sao phải đảo lại vẽ làm gì?”

“Điều này... điều này tôi thực chưa đoán ra được!”, Đường Phong chau mày lắc đầu.

“Được rồi, chúng ta quay về từ từ nghĩ, chụp lại bức tranh này trước !”

Đường Phong lấy máy ảnh kĩ thuật số, chụp lại ba bức tranh vách đá rồi mới cùng Hàn Giang quay về chỗ dựng lều.

Xuyên qua khu rừng từng khiến Đường Phong hồn xiêu phách lạc, mọi chuyện đều thuận lợi, hai người chẳng mấy chốc về tới nơi dựng lều.

6

“Các cậu đâu đấy? Sao mãi mới về vậy?”, Từ Nhân Vũ vừa trông thấy Đường Phong và Hàn Giang liền kêu lên.

“ phát ra gì đó rồi phải ?”, Yelena đoán được vài phần.

“Tôi nghĩ chắc chắn phát thấy điều gì đó!”, lão Mã rất tự tin.

Đường Phong uống ngụm nước, : “Đúng! Chúng ta có phát lớn. Giờ tôi có thể khẳng định ở đây chính là chùa Hắc Thứu...”, Đường Phong kể lại chuyện cùng Đường Phong phát thấy di chỉ chùa Hắc Thứu và tranh vẽ vách đá.

“Hình như những điều bí càng nhiều hơn rồi đấy!”, Yelena nghe Đường Phong kể lại xong, khẽ kêu lên.

“Đúng vậy! Những phát này xem ra chẳng giúp ích gì cho thứ chúng ta cần tìm cả!”, Từ Nhân Vũ .

“Mọi người ở đây ổn cả chứ?”, Hàn Giang đột nhiên hỏi Yelena.

“vẫn ổn, chẳng có chuyện gì cả.”

“Xem ra thanh kì dị đó chỉ xuất vào ban đêm!”, Hàn Giang suy đoán.

“Chính xác mà trong thời gian cố định nào đó, hoặc là trong điều kiện đặc biệt nào đó!”, Yelena .

“Hàn, kế hoạch bước tiếp theo của các cậu là gì?”, lão Mã hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang nhìn Đường Phong rồi trả lời: “Tôi nghĩ chúng ta ăn trưa trước , buổi chiều đến di tích đó thăm dò.”

“Đúng! Biết đâu có thêm phát mới!”, Đường Phong cũng phụ họa theo.

“ đến đây rồi, cũng chắc chắn ở đây chính là chùa Hắc Thứu, vậy chúng ta phải tìm kiếm cho ra kết quả mới thôi!”, Hàn Giang kiên định .

Đường Phong và Hàn Giang ăn chút lương khô, nghỉ ngơi lúc. Sau đó vẫn theo phân công ban sáng, Yelena, lão Mã và tiến sỹ ở lại canh lều, Đường Phong và Hàn Giang đến di chỉ khảo sát.

Nhưng hai người chưa xuất phát xảy ra cãi cọ về lộ trình hành động. Đường Phong vẫn muốn đến di chỉ phát thấy vào buổi sáng xem sao, sau đó mới mở rộng tìm kiếm những di chỉ khác, nhưng Hàn Giang lại muốn như vậy: “Tôi kiểm tra cẩn thận khu rừng này và tuyến đường chúng ta đến đây. Đêm qua chúng ta đến đây từ vách đá vực sâu phía tây của ngọn núi phía bắc, mà phía bắc là di chỉ mà chúng ta phát ban sáng, còn phía nam chắc là đường xuống núi. Vậy chúng ta chỉ còn lại phía đông vẫn chưa đến, chúng ta nên đến phía đông, xuyên qua khu rừng thử xem ở đó có gì.”

“Phán đoán theo địa hình núi phía đông chắc chắn giống như phía tây, là vách đá vực sâu, khả năng là đến đường như lúc chúng ta tới cũng có”, Đường Phong nhìn quần thể núi đầu suy đoán.

“Bởi vậy mới phải thăm dò xem sao, thử xem rốt cuộc có phải là vách đá vực sâu, có đường hay .”

Đường Phong đấu lại được với Hàn Giang, lần này đành phải nghe theo ý kiến của ta, tiến về phía đông, chính xác mà là hướng đông bắc. Hai người mang theo đầy đủ trang thiết bị, lại vào trong rừng. Lần này khác với buổi sáng, họ hơn nửa tiếng trong rừng cũng ra được khỏi đây. Hàn Giang nghi ngờ trong lòng, thể dừng lại quan sát.

“Theo phán đoán của tôi nửa tiếng đồng hồ đủ để ra khỏi khu rừng này rồi chứ nhỉ!”, Hàn Giang nhìn xung quanh.

“Đúng vậy! Khu rừng này rốt cuộc rộng chừng nào? Ban sáng chúng ta có năm phút ra khỏi rừng, sao về phía đông lại lâu như vậy nhỉ?”, Đường Phong hiểu.

Hàn Giang nhìn xuống la bàn: “Phương hướng chắc sai, hướng đông bắc.”

Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên ngọn cây: “ có phát thấy , chúng ta cả đoạn đường mà địa hình chẳng thay đổi gì cả, nhưng cây lại thay đổi rệt.”

“Ừm, cây ở đây càng lúc càng cao, hơn nữa lại càng lúc càng rậm rạp.”

Đường Phong ngẩng đầu, ra sức để ý khoảng cách từ chỗ họ tới vách núi của đỉnh núi phía bắc đỉnh đầu: “Nhưng điều khiến tôi hiểu nổi ở chỗ, tại sao chúng ta xa như vậy rồi mà khoảng cách với đỉnh núi phía bắc vẫn chưa hề rút ngắn, hình như vẫn xấp xỉ cự li từ chỗ dựng lều tới vách đá đỉnh núi phía bắc.”

“Đúng vậy! Tôi cũng để ý thấy thế. về lý chúng ta về hướng đông bắc, đáng lẽ ra phải mỗi lúc gần với vách núi phía bắc, cho tới khi chúng ta tới vách núi mới đúng!”

“Bởi vậy, từ cự li mà chúng ta cách đỉnh núi phía bắc cho thấy, chúng ta vẫn còn phải đoạn đường khá dài!”, Đường Phong lộ ra tâm trạng bi quan.

Hàn Giang lắc đầu, than thở: “ ngờ thềm núi xem ra tưởng chừng lớn lắm này lại rộng như vậy.”

“ cho cùng vẫn ứng với câu thơ này: ‘ biết diện mạo của lư sơn, chỉ chôn thân ở trong núi’. Nếu chúng ta có thể đứng ở nơi cao vót, nhìn mọi thứ ở đây sáng tỏ rồi!”, Đường Phong than vãn.

“ là muốn mọc ra đôi cánh để tôi bay lên trung, nhìn ngắm vùng đất thần kì này.”

“Mấy câu này đầy ý thơ, khà khà, chỉ đáng tiếc là cậu mọc được cánh thôi.”

Cả hai người xong đều im lặng, xung quanh yên ắng tĩnh mịch. Hai người chuẩn bị tiếp. Nhưng đúng lúc này, trung vọng lại tiếng chim kêu chói tai, ngay sau đó, trận cuồng phong cuốn tung ngọn cây, đám mây đen bay tới khoảng phía khu rừng. Tức khắc, Đường Phong cảm thấy có vật gì đó đè nén đỉnh đầu.

7

Đối diện với tình huống bất ngờ này, Đường Phong vô cùng hoảng hốt, vội vàng ngẩng đầu nhìn lên. Nhưng đám mây đen trung tan biến trong giây lát, trời lại xanh trong vắt, có tượng gì khác thường,

rừng cây cũng yên tĩnh trở lại.

“Chuyện gì xảy ra ban nãy vậy?”, Đường Phong vẫn sợ hãi.

Hàn Giang cũng ngẩng đầu nhìn lên: “Hình như là con chim lớn.”

“Chim lớn?”, Đường Phong lập tức nhớ tới con kền kền trong rừng mà buổi sáng mình mơ thấy, bị móng vuốt sắc nhọn của kền kền tóm lấy, bị nó cắp bay qua thảo nguyên, bay qua dòng sông, bay qua núi cao, cuối cùng bay đến vùng trời phía khu rừng rậm nguyên sinh.

Đó là thế giới tối đen, ở đó chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp nhất từ trước đến nay trong cuộc đời mình, đặc biệt là phần đầu của khoác áo choàng trắng đó...

“Lẽ nào chính là con kền kền đó?”, Đường Phong khẽ lẩm bẩm.

“Cậu gì vậy?”, Đường Phong rất , nhưng vẫn bị Hàn Giang nghe thấy.

“ có còn nhớ giấc mơ tôi kể cho ?

Trong mơ tôi mơ thấy con kền kền, tất cả những gì khủng khiếp mà tôi trải qua phía sau giấc mơ đó đều xuất phát từ con kền kền đó.”

“Kền kền?”, Hàn Giang mắt sáng lên, “Cậu quên mất ở đây tên là gì sao?”

“Chùa Hắc Thứu”, Đường Phong giật thót mình.

“Lịch sử ghi chép lại, Nguyên Hạo và hoàng hậu Tạng tư thông với nhau tại chùa Giới Đàn. Misha phán đoán rằng, chùa Giới Đàn chính là chùa Hắc Thứu mà ông phát ra, còn cái tên “chùa Hắc Thứu” Misha biết được là do người dân địa phương lại. Lẽ nào ở đây đúng là có kền kền?”

“Do người địa phương kể lại, khả năng có hai trường hợp. Trường hợp thứ nhất là thời Tây Hạ, ở đây xuất kền kền, bởi vậy lúc đó có người gọi chùa Giới Đàn là chùa Hắc Thứu và cứ dùng cái tên này mãi đến tận bây giờ. Còn trường hợp nữa là chùa Giới Đàn sớm biến mất từ lâu, nhưng sau đó ở đây xuất ngôi miếu , điều này trong cuốn sổ ghi chép của Misha có thể làm chứng. Người dân địa phương biết trước đó chùa ở đây gọi là Giới Đàn, chỉ thấy núi xuất chim kền kền nên liền gọi nó là chùa Hắc Thứu”.

“Bất luận thế nào bây giờ tôi bắt đầu tin rằng ở đây có kền kền. Tôi thực lo sợ những gì trong giấc mơ ứng nghiệm đấy.”

“Đừng có tự dọa mình như thế, đó chẳng qua chỉ là giấc mơ mà thôi. Kể cả ban nãy đúng là con kền kền, cũng chẳng có gì đáng sợ cả, vốn dĩ núi xuất kền kền cũng là chuyện bình thường.”

Hàn Giang an ủi Đường Phong hồi, thấy Đường Phong bĩnh tĩnh hơn nhiều, hai người mới tiếp tục hướng về phía đông bắc. Chưa được bao lâu Hàn Giang phát cây cối bên cạnh biến đổi, những loại cây mà ai biết tên, mà họ trông thấy cả đoạn đường ban nãy, giờ chuyển thành những cây tuyết tùng cao lớn.

Đường Phong cũng để ý thấy biến đối xung quanh. chỉ có vậy, còn chú ý thấy địa hình dưới chân họ cũng cao dần lên: “Hình như chúng ta lên núi.”

“Tôi cũng thấy vậy!”

“Lẽ nào con đường phía đông có thể leo lên thẳng đỉnh núi phía bắc?”, Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên.

Những cây tuyết tùng cao to che rợp bầu trời, họ thể nhìn thấy vách đá đỉnh núi. biết lúc này đây, rốt cuộc họ cách đỉnh núi bao xa.

Đường Phong vậy làm Hàn Giang dừng lại. Con đường leo lên đỉnh núi phía bắc? Từ nơi cắm trại hướng về phía bắc, đỉnh núi đó cao vót chạm trời mây, có đường nào để leo lên! Lẽ nào có con đường leo lên đó ư, uốn lượn quanh co lên đó?

“Hay là thế này, chúng ta gần tiếng đồng hồ rồi. Nếu như con đường này dẫn lên đỉnh núi phía bắc bây giờ chúng ta phải phán đoán ngay thôi. Tiếp tục tiến lên phía trước hay là quay về nơi dựng lều ?”

“ bao xa vậy rồi, cậu cam tâm quay về sao?”

“Dĩ nhiên cam tâm.”

“Tôi cũng cam tâm.”

“Nhưng...”

“Chẳng nhưng cái gì cả, cả hai chúng ta đều cam tâm vậy rồi, phải tiếp tục tiến lên phía trước thám hiểm chứ!”, Hàn Giang ngắt lời Đường Phong, như đinh đóng cột.

Đường Phong định thêm gì đó đúng lúc này, đỉnh đầu họ lại bị “đám mây đen” che kín lần nữa, cơn gió lạnh lẽo lướt qua đỉnh đầu hai người. Theo bản năng, họ nhìn theo “đám mây” bầu trời, , là ngọn cây! Bởi họ trông thấy lướt qua những ngọn cây tuyết tùng, là thứ khiến rừng cây phủ xuống vùng bóng tối u, cũng khiến cho trong lòng hai người u nặng trĩu theo.

“Quả nhiên là kền kền!”, Đường Phong hét lên.

“Tôi chưa bao giờ nhìn thấy con kền kền nào to đến như vậy, ràng giống con rồng có cánh bay qua đỉnh đầu!”, lời của Hàn Giang khiến hai người bỗng như quay về thời kì của kỷ Phấn trắng.

Trong lúc hai người thẫn thờ, trung con kền kền to lớn lại bay qua. Hai người há hốc mồm, ngớ người nhìn lên ngọn cây, Đường Phong khỏi lẩm bẩm: “Quả thực chúng ta trở về kỷ Phấn trắng..

Cảnh tượng trong giấc mơ lần lượt lóe lên trong đầu Đường Phong, dám nghĩ tiếp nữa. lùi lại phía sau nhưng bị Hàn Giang tóm ngay lại: “Hay là chúng ta theo hai con kền kền thử này xem có thể đến được đâu?”

“ điên rồi!”

“ điên chẳng phải là tôi!”

xong, Hàn Giang tóm lấy Đường Phong lao như bay về phía con kền kền bay qua. tức tốc phán đoán nhanh vị trí, điều khiến ngạc nhiên ở chỗ, phương hướng mà kền kền bay tới cũng chính là hướng đông bắc mà họ muốn tới. biết nên vui hay nên lo, cũng biết kền kền đưa họ tới đâu.

Bước chân của Hàn Giang dần chậm lại, bởi còn trông thấy hai con kền kền đâu nữa. Đường Phong vùng thoát khỏi Hàn Giang, thở hổn hển, với Hàn Giang: “ lao như điên như vậy, phương hướng có đúng đấy?”

“ sai, bao lâu như vậy rồi, cũng đến lúc thấy được kết quả rồi!”

Hàn Giang vừa dứt lời, mắt hai người bỗng mở to, rặng tuyết tùng cao lớn đến điểm kết thúc. Hai người giật mình nhìn về phía trước, vách đá giống như bức tường cao lớn chặn đứng đường của họ.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 3 - Chương 5: Lạc đường​

Chân giẫm lên bùn đất nhão nhoét, cảm giác kì lạ trào lên trong lòng Đường Phong. lại đến trước chỗ có bức tranh vách đá xem lúc sáng, dùng đèn pin soi lên đó, từng chút từng chút : quan sát vách đá trước mặt lượt lừ đông sang tây, rồi lại tìm từ tây sang đông... Nhưng điều khiến cảm thấy thảng thốt lúc này chính là bức tranh khổng lồ vách đá ban sáng, túc này biến mất!

1

Dù thế nào chăng nữa Đường Phong và Hàn Giang cũng ngờ rằng, phía cuối khoảnh rừng lại là bức tường đá như thế này. Họ nghĩ tới vực sâu, nghĩ tới thềm núi, nghĩ tới khe núi, nhưng lại hề nghĩ tới tường đá.

“Sao lại thế này? Chuyện này khác thường!”,

Đường Phong đau khổ kêu lên.

Hàn Giang cũng vỗ mạnh vào tảng đá cái, tin rằng mọi chuyện lại kết thúc như vậy. ngẩng đầu nhìn lên, vẫn trông thấy đỉnh núi, tảng đá trước mặt rất cao, nhưng trực giác lại khiến tin rằng đây chưa phải là điểm cuối cùng của khu rừng.

Đường Phong cũng để ý tới bức tường đá kì dị này, cũng nảy sinh suy nghĩ giống Hàn Giang. men theo tảng đá về phía bắc vài bước, phát địa hình cao dần lên. Khi quay đầu nhìn lại, thấy nếu men theo tảng đá về phía nam địa hình thấp dần xuống. Đường Phong bắt đầu hiểu ra: “Chúng ta men theo tảng đá về phía bắc, có lẽ phát được gì đó đấy!”

“Tôi cũng nghĩ vậy!”, ý kiến của Đường Phong cũng trùng với ý của Hàn Giang.

Vậy là hai người bước nhanh hơn, càng về phía bắc địa hình càng cao, nhưng bức tường đá bên cạnh họ lại cao lên theo. Mãi cho tới tận khi họ có thể nhìn thấy vết tích của tảng đá.

“Phía tảng đá này hình như là mặt phẳng!”, Đường Phong suy đoán.

“Hơn nữa còn là mặt phang rất rộng”, Hàn Giang cũng nhận ra.

“Nhưng chúng ta vẫn lên được, phải có bậc thang mới may ra...”

Đường Phong vừa dứt lời tảng đá bên cạnh rẽ ngoặt cái, dãy bậc thang bỗng lên trước mắt hai người.

“Đúng là cuộc đời này có con đường cùng!”, trong lòng Đường Phong vô cùng phấn khởi.

Tim Hàn Giang cũng đập rộn ràng. Hai người bước lại gần bậc thang đá, quan sát tỉ mỉ. Thang đá dài, chừng mười lăm, mười sáu bậc, vết tích của bàn tay con người tạo nên còn mồn , nhưng giống được tạo ra từ thời cận đại.

“ đó chắc chắn có thứ quan trọng, nếu nhân năm đó thể đục lối bậc thang bằng đá ở trong núi sâu thế này!”, Đường Phong suy đoán.

Hàn Giang gật gù, hai người đều suy đoán về thế giới bề mặt tảng đá. Ở đó có gì nhỉ? Kệ tranh ngọc? Tổ kền kền? Cung điện của Hạo Vương? Hay chỉ là mặt phẳng mà thôi?

Hai người cố gắng kiềm chế phấn chấn trong lòng. Đường Phong lao như tên bắn lên bậc thang đá, còn Hàn Giang thận trọng hơn, tóm ngay Đường Phong lại. Hàn Giang móc từ trong thắt lưng ra khẩu súng ngắn 92 của mình, lên nòng, trước. ra hiệu cho Đường Phong sau mình, nhưng phút cuối cùng, Đường Phong vẫn khó lòng kìm nén tò mò trong lòng, gần như cùng lúc leo lên bậc thang với Hàn Giang.

Cuộc đời này có lẽ luôn là vậy, khi mà bạn càng hy vọng bao nhiêu thường cũng lại thất vọng bấy nhiêu. Cũng giống như ban nãy, khi họ bộ hơn tiếng đồng hồ trong rừng, vốn tưởng rằng kịch đường rồi, lại gặp ngay tảng đá khổng lồ. giờ tình huống y hệt lại xuất , Đường Phong và Hàn Giang nghĩ ra bao nhiêu là khả năng, nhưng sau khi họ lao lên bậc thang đá, trông thấy phía chỉ là bề mặt rộng rãi, bề mặt thênh thang được tạo nên sát vách đá phía tây đỉnh núi phía bắc, mà có thứ gì khác.

“Thế này là thế nào? Phía hóa ra chẳng có gì cả!”, Hàn Giang giấu nổi thất vọng.

“Lại là mặt phẳng rộng lớn. Nhưng khác ở chỗ ở đây toàn là tường đá, có rừng cây, cũng có bất cứ di chỉ kiến trúc nào cả!”, Đường Phong quan sát qua mặt phiến đá dưới chân .

“Kền kền đâu? Hai con kền kền khổng lồ đó cũng thấy đâu nữa?”

“ thể tin được! Lẽ nào cổ nhân đục những bậc thang đá trong rừng rậm chỉ để leo lên đây hóng gió, ngắm cảnh?”, Đường Phong lắc đầu, cảm nhận được gió lạnh buốt ở đây.

“Ngắm cảnh cái đầu cậu ấy, gió... gió to thế này ...”, cơn gió to ào tới khiến Hàn Giang mở nổi mắt.

Đợi cuồng phong qua , Đường Phong dần dần bình tĩnh lại, nhìn nền đá trống trơn xung quanh, rồi lại nhìn Hàn Giang: ‘ đến đây rồi, hay là cứ cẩn thận quan sát kĩ chút, biết đâu có dấu vết mà chúng ta chưa phát ra sao.”

“ừm, cũng đành phải vậy thôi!”, Hàn Giang gật gù.

Vậy là, hai người chống chọi với gió rét, bắt đầu quan sát cách kĩ lưỡng bề mặt tảng đá quái dị này.

2

Đường Phong và Hàn Giang áng chừng mặt phẳng dưới chân khoảng năm sáu trăm mét vuông, là nửa hình tròn méo mó. Địa hình phía rộng mở, hai người men theo bề mặt tới tận sát vực núi. Vực núi phía dưới sâu thăm thẳm, Đường Phong chỉ mới thò đầu ra nhìn cái mà cảm thấy trời đất quay cuồng.

“Cảnh sắc phía trước đẹp đấy!”, Hàn Giang chỉ rặng núi xanh ngút ngàn phía trước thềm đá thốt lên.

“ vẫn còn tâm trạng ngắm cảnh à?”, Đường Phong cười nhạt tiếng.

“Thực ra tôi quan sát địa hình, nhìn cảnh vật phía trước lẽ nào cậu phát ra gì sao?”

“Phát gì?”, Đường Phong quan sát kĩ hồi, “Hình như chúng ta vượt qua rặng núi phía đông.”

“Đúng! Thảo nào chúng ta bao nhiêu lâu trong rừng như vậy, thế còn càng càng cao, ngờ là vượt qua rặng núi phía đông cơ đấy!”

“Như vậy cũng có nghĩa là, giờ chúng ta tới cạnh vực thẳm phía đông của đỉnh núi phía bắc?”

“Nhưng tôi vẫn hiểu, ở đây xem ra chẳng có gì cả, những bậc thang đá mà người xưa đục đẽo lẽ nào là để mở con đường sao? Phải nhớ rằng, ở đây bóng người, vốn dĩ đáng để mở đường như vậy”, Đường Phong ưu tư .

“Ai mà biết được?”, Hàn Giang cũng làu bàu.

“Vậy tối nay chúng ta về được rồi!”, Đường Phong vừa nghĩ tới việc vượt qua vách núi của vực sâu phía tây mà đau cả đầu.

Hai người tiếp tục men theo vách núi hướng về phía đông bắc. được khoảng hơn ba chục bước, Đường Phong lại quay đầu lại nhìn đỉnh núi phía bắc. bỗng nhiên phát ra đỉnh núi phía bắc có vách đá nhô ra, giữa vách đá còn có vài cái cây hình thù kì dị nghiêng ngả mọc ra.

chỉ vách đá đó, với Hàn Giang: “ xem, mấy cái cây kia giống hệt như mấy cái cây cạnh chồ dựng lều.”

Hàn Giang cũng để ý thấy mấy cái cây: “Đúng là rất kì lạ, vách núi trống trơn hình như chẳng có cây cối gì cả, vậy mà mấy cái cây đó lại có thể mọc được!”

“Điều này cũng lạ. Mấy cây đó chắc chắn là loài cây có sức sống mãnh liệt, chỉ cần chút dưỡng chất là chúng có thể sinh trưởng, giống như cây tùng dãy Hoàng Sơn vậy.”

“Vậy sao? Nhưng nhìn ra đó có loại đất nào có thể cung cấp dưỡng chất cả.”

“ coi thường sức mạnh của tự nhiên quá đấy. Đừng tưởng đá cứng, đến giọt nước còn có thể làm mòn đá đừng gì đến cây cối cứng cáp như vậy, chúng cũng có sức sống ngoan cường chứ. nhìn chỗ kia , đó, đến đá cũng bị cây xanh đội lên, nhìn như kiểu sắp đổ sụp đến nơi rồi!”

Trong lúc chuyện vài hòn đá từ núi lăn xuống, hai người vội vàng né tránh, đá rơi rào rào đầy xuống đất... Đường Phong nhặt hòn đá lên rồi lại đặt xuống, sau đó rút súng ra, dùng báng súng ra sức đập lên hòn đá , hòn đá lập tức vụn thành vài miếng.

Đường Phong cười : “ đừng nhìn mà tưởng vách đá kia vô cùng kiên cố nhé, thực ra cấu tạo địa chất ở đây khá lỏng lẻo, cộng thêm gió khá to, nên đá cũng có thể tự rơi xuống, hơn nữa mới đập cái vỡ.”

“Chúng ta vẫn phải cẩn thận chút !”, Hàn Giang giục Đường Phong tiếp tục tiến lên phía trước.

Hai người men theo vách đá được đoạn tới điểm cuối cùng của nền đá. Hàn Giang có phần thất vọng, : “Xem ra suy đoán của cậu thành thực rồi, ở đây cuối cùng vẫn là đường cụt.”

“Đúng vậy! Giờ phải lại quay về với vấn đề ban nãy của tôi sao, vì là đường cụt rồi, nên những bậc thang đá đó càng khả nghi. Lẽ nào ở đây chỉ là nền đá để ngắm cảnh?”

“Ngắm cảnh gì chứ, tôi thấy đây là nơi hứng gió đúng hơn!”, Hàn Giang thất vọng đến đỉnh điểm.

3

Hai người men theo phía dưới vách đá bắt đầu quay lại. Im lặng hồi, Hàn Giang phía sau bỗng thốt ra câu: “Để xem nào, xem vách đá ở đây có còn tranh hay !”

“ cần đợi nhắc, từ nãy tới giờ tôi xem rồi!”

“Chẳng phát được gì à?”

“ừ.”

Hai người lại im lặng, cắm đầu . sắp tới chỗ bậc thang đá, Đường Phong lắc lắc đầu, than thở: “Xem ra mất toi cả buổi chiều rồi, chẳng thu hoạch được gì!”

“Đúng vậy! Trời sắp tối rồi, chúng ta phải tăng tốc thôi!”

“Đều tại muốn đến...”, Đường Phong đột nhiên im bặt.

“Sao thế?”, Hàn Giang phát ra Đường Phong dừng lại.

Đường Phong quay đầu lại: “ vách đá vẫn còn có thứ gì đó...”

“Ồ!”, Hàn Giang lập tức phấn chấn trở lại.

“ nhìn chỗ này !”, Đường Phong chỉ lên vách đá bên cạnh bậc thang.

“Đây là cái gì?”

“Giống chữ Tây Hạ!”, Đường Phong lại lấy chai nước suối tưới lên vách đá, đó lên vài vết tích màu đỏ rực.

Nhưng khi Đường Phong vuốt nước lên xung quanh vách đá, lại phát thấy bức tranh to mà kì vọng hay là dấu tích nào khác, cả vách đá bị nước làm ướt chỉ cỏ đúng hai chừ viết bằng ngôn ngữ Tây Hạ. Bên cạnh hai chữ đó, hình như vẫn còn đường kẻ ngang, biết tượng trưng cho điều gì.

“Mau dịch , hai chữ này có nghĩa là gì?”, Hàn Giang vội vàng hỏi.

Chữ vách đá trải qua phong ba bão táp của năm tháng giờ trở nên mờ ảo nhòe nhoẹt, ràng được bảo tồn tốt như bức tranh vách đá ở chùa Hắc Thứu. Đường Phong cẩn thận xem xét hồi, rồi mới ngập ngừng thốt ra hai chữ “...Thượng... tự…”

“Thượng tự?”, Hàn Giang nghe .

“Là Thượng tự. Tự trong từ ‘miếu tự’, tức là chùa đó!”, Đường Phong giải thích cho Hàn Giang.

“Thượng tự nghĩa là gì?”, đầu óc Hàn Giang vẫn mụ mị.

“Tôi cũng hiểu lắm, ở đây xuất ‘Thượng tự’ nghĩa là gì. Theo phong tục từ thời Trung Quốc cổ đại thỉ đền chùa to lớn được xây dựng núi chỉ có cái, chúng thường được xây thêm gần chùa chính hoặc hai ba tự viên, hình thành nên quần thể đền chùa lớn. Và trong quần thể đền chùa đó, ngôi chùa nào nằm cao hoặc ở địa thế cao hơn được gọi là ‘Thượng tự”’, Đường Phong giải thích.

“Vậy có nghĩa là trước kia ở đây từng có ngôi chùa?”

“Tôi cũng chắc.”

“Thế chẳng phải dễ hiểu rồi sao, vốn dĩ mặt đá bằng phẳng này có ngôi chùa, gọi là “Thượng tự”, vì thế người ta mới tạo những bậc đá để dẫn lên đây”, Hàn Giang mạnh dạn suy đoán.

Đường Phong ngẫm nghĩ hồi, rồi lắc đầu: “Có thể như vậy sao? Nếu theo như cách giải thích của vấn đề của những bậc đá được giải đáp rồi. Nhưng lại nảy sinh vấn đề mới, đó là ở đây đều toàn là đá, căn bản chẳng có cách nào để xây dựng nhà cửa, trừ phi là những căn nhà bằng đá, hơn nữa ở đây gió to như vậy, chắc cũng thể có người muốn sống ở đây đâu.”

Câu hỏi mà Đường Phong đưa ra khiến Hàn Giang đối đáp lại được, nhưng vẫn từ bỏ, lại hỏi tiếp: “Vậy cái đường kẻ ngang này tượng trưng cho điều gì?”

Đường Phong, bó tay lắc đầu: “Cái này tôi cũng biết. Nhưng...”, Đường Phong ngập ngừng lúc, “Nhưng tôi nghĩ liên quan tới ‘Thượng tự’ vẫn còn có khả năng. ‘Thượng tự’ thực ra phải chỉ ở đây, mà là chỗ di chỉ chúng ta phát ra. Nếu là như vậy đường kẻ ngang tượng trưng ũi tên..

“ thể loại trừ khả năng này. Nhưng nếu ở đó là Thượng Tự tại sao lại phải đục những bậc thang đá này?”

Đường Phong và Hàn Giang tranh luận hồi cũng tìm ra được vấn đề cốt lõi. Thấy trời sắp tối, hai người đành mau chóng quay về. Xuống dưới bậc thang đá, lần theo đường trong trí nhớ, Đường Phong men theo vách núi đoạn, sau đó lại vào rừng cây bí .

4

Lúc trong rừng cây, Đường Phong dám mạch mà cứ lúc lại dừng lại, xác định phương hướng, vì sợ rằng sai đường. Hàn Giang cười : “Cậu yên tâm , lúc đến tôi đều đánh dấu rồi!”

“Chính là những hình tam giác thân cây sao?”

“ừm. Nếu chúng ta lạc đường hoặc là quay về, Yelena lần theo những kí hiệu đó đến tìm chúng ta.”

“Đúng chỉ có nghĩ được chu đáo!”

Chẳng mấy chốc hai người ra khỏi rừng, bên cạnh lại xuất những thân cây mà họ biết tên. “Rừng cây này cứ làm tôi thấy sợ thế nào ấy...”, Đường Phong khẽ kêu lên.

“Sợ gì?”

“Sợ lạc đường.”

“Đấy là cậu, cậu theo tôi lạc đường bao giờ chưa?”, Hàn Giang vẫn tỏ ra rất tự tin.

Đường Phong lắc đầu, tụt lại phía sau Hàn Giang, Hàn Giang trước dẫn đường. Trời tối dần, Hàn Giang phía trước vừa vừa quan sát những kí hiệu hình tam giác mình đánh dấu thân cây. Nhưng mãi mãi, Đường Phong đột nhiên kêu toáng lên: “ đúng! Hình như lúc đến chúng ta đường này...”

“Ố?!”, Hàn Giang giật bắn mình.

“Hơn nữa chúng ta từ rừng tùng ra, ở trong khu rừng này nửa tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa trông thấy lều đâu cả, như vậy tính ra thời gian cũng khớp!”, Đường Phong lo lắng kêu lên.

“ thể thế được, tôi nhìn vào kí hiệu đánh dấu để , phương hướng cũng đúng...”, Hàn Giang vừa , vừa lấy la bàn ra nhìn lại phương hướng, khỏi ngạc nhiên thất sắc, “Thế này là thế nào, ban nãy chúng ta vẫn còn ở hướng tây nam, sao bây giờ lại biến thành hướng tây bắc thế này? ... là thể hiểu nổi!”

“Vậy mà còn ràng từ trước tới nay chưa từng lạc đường, giờ lộ tẩy rồi nhé!”

“Cậu xem...”, Hàn Giang cam chịu, bước nhanh tới cạnh thân cây ban nãy vừa ‘qua, “Cậu nhìn lên cành cây này mà xem, phải lúc đến tôi đánh dấu rồi đó sao?”

“ nhìn kĩ lại , xem có phải do đánh dấu vậy?”, Đường Phong nhắc nhở Hàn Giang.

Lời của Đường Phong thức tỉnh Hàn Giang, vội vàng dùng đèn pin soi thẳng vào kí hiệu hình tam giác cành cây, quan sát tỉ mỉ, Hàn Giang khỏi chau mày, trầm ngâm , mãi lâu sau mới vỗ vào thân cây: “Mẹ kiếp, chắc chắn chúng ta bị đứa nào chơi rồi!”

“Thế là thế nào?”, Đường Phong ngạc nhiên.

“Tôi xem kĩ lại hình tam giác cành cây, tuy cũng là mới khắc, kích cỡ giống hệt như tôi khắc, nhưng nhìn kĩ lại phải là vết dao của tôi.”

Đường Phong ghé đầu lại nhìn, Hàn Giang chỉ vào kí hiệu hình tam giác cành cây, : “Hình tam giác tôi khắc nhát dao là xong, còn hình tam giác này lại được khắc bằng ba nhát dao.”

Quả nhiên, Đường Phong cũng nhận ra khác biệt, kí hiệu hình tam giác trước mắt được khắc chuẩn xác hơn của Hàn Giang, hơn nữa lại khắc bằng ba nhát dao. “Bởi vì gã đó chia thành ba nhát dao để khắc nên cậu thấy đấy, mỗi nhát dao của đều rất sâu, còn tôi chỉ khắc bằng nhát, những nhát dao phía sau sâu bằng nhát trước”, Hàn Giang lại tiếp tục giải thích.

“Theo ai khắc vậy?”

“ biết, nhưng xem ra người này cũng có kĩ năng được huấn luyện. lòng, kí hiệu mà khắc còn chính xác hơn của tôi”.

“Có khi nào là Yelena hay là lão Mã nhỉ?”, Đường Phong hỏi.

“Sao họ phải khấc kí tự tam giác quấy rối chúng ta làm gì?”, lòng Hàn Giang đầy hoài nghi.

“Có lẽ họ đợi được chúng ta nên tìm chúng ta chăng?”

Hàn Giang ngẫm nghĩ: “, chắc chắn phải, tôi và Yelena giao hẹn với nhau rồi.”

“Lẽ... lẽ nào trong này, ngoài chúng ta ra vẫn còn người nào khác nấp?”, Đường Phong nhớ tới Fanny bị chết thảm ở gần nhà trọ dưới núi, khỏi lo sợ kêu lên.

“Stephen?!”, nỗi lo lắng trong lòng Đường Phong càng thêm nặng nề.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Trời tối rồi!”, Đường Phong giật thót timể

Hàn Giang nhận định lại phương hướng, : “Chúng ta nên theo hướng tây nam. Nhưng chúng ta nên mạo hiểm chui vào trong khu rừng chúng ta chưa qua này, chỉ có thể men theo con đường ban nãy chúng ta đến đây để quay về, về tới đường đó tính tiếp.”

5

Đường Phong và Hàn Giang bị bóng tối bao vây, cũng như bị hoảng loạn khủng khiếp quây lấy. Họ ngừng tìm kiếm những kí hiệu đánh dấu cành cây và cũng thấy bất cứ vật tham chiếu nào, thậm chí đến la bàn và phương hướng đánh dấu GPS cũng trở nên vô nghĩa, họ hiểu rằng lúc này đây, họ còn bất cứ thứ gì để dựa dẫm vào nữa rồi.

Trong đêm tối, hai người bước thấp bước cao, đột nhiên, tiếng kêu chói tai vang lên đỉnh đầu. “Kền kền?!”, Đường Phong giật mình ngẩng đầu nhìn lên. Rừng cây ở đây còn rậm rạp như ban nãy nữa, nhưng sắc trời tối om, có lấy ánh sao, nên họ chẳng nhìn thấy gì cả.

Hàn Giang cũng ngẩng đầu nhìn lên trời, mãi lâu sau mới lẩm bẩm: “Rừng cây ở đây thưa thớt hơn ban nãy rất nhiều, hình như là rất gần chỗ dựng lều phải”.

“Vậy chúng ta mau tìm chỗ dựng lều !”, Đường Phong xong liền lớn tiếng hét lên vài câu, nhưng đáp lại chỉ có tiếng vọng độc. Tâm trạng hai người tức khắc lại trở về với thất vọng cực điểm.

“Có lẽ phải là chỗ dựng lều nhưng vẫn còn tốt hơn ban nãy!”, Hàn Giang an ủi Đường Phong, sau đó lại tiếp tục bước nhanh về phương hướng mà dự đoán.

Đêm đen hun hút bao trùm lấy Đường Phong và Hàn Giang, ác mộng, thanh quái dị, kền kền khổng lồ, rừng cây khiến người ta lạc đường... Giờ trong lòng Đường Phong bắt đầu tin rằng, ở đây có con ma, có lẽ lúc này đây con ma đó kề sát lại mình, có khi ở ngay trước mặt. Vừa vừa nghĩ, theo phản xạ, Đường Phong giơ cao đèn pin lên, soi về phía trước.

‘Ma!”, bóng đen đột ngột xuất ở phía trước khiến Đường Phong kêu lên thất thanh.

Hàn Giang cũng soi đèn pin về phía trước, bóng đen to lớn đó lại khiến Hàn Giang phấn khởi hẳn lên: “Có đường rồi!”

Đường Phong bình tĩnh trở lại, lúc này cũng nhận ra bóng đen khổng lồ trước mặt chính là tảng đá dưới đỉnh núi phía bắc. Cây cối phía trước mỗi lúc thưa thớt, mãi cho tới cuối cùng, sau khi Đường Phong và Hàn Giang qua hai cái cây, phía trước bỗng rộng mở thênh thang.

Đường Phong cầm đèn pin, chăm chú quan sát: “ là kì lạ, bao lâu vậy rồi sao lại quay về đây nhỉ?”

Hàn Giang cũng nhìn ra vấn đề: “Hóa ra chúng ta lại quay lại chùa Hắc Thứu?”

Chân giẫm lên bùn đất nhão nhoét, cảm giác kì lạ trào lên trong lòng Đường Phong. lại đến trước chỗ có bức tranh vách đá xem lúc sáng, dùng đèn pin soi lên đó, từng chút từng chút . quan sát vách đá trước mặt lượt từ đông sang tây, rồi lại tìm từ tây sang đông... Nhưng điều khiến cảm thấy thảng thốt lúc này chính là bức tranh khổng lồ vách đá ban sáng lúc này biến mất!

“Thế... thế này là thế nào?”, Đường Phong dám tin vào mắt mình.

“Cậu tìm kĩ lại xem!”, Hàn Giang cũng cảm thấy bất ngờ.

Hai người dùng đèn pin bắt đầu chia ra hai đầu tìm kiếm, ánh đèn pin sáng rực soi lên vách đá ngay ngắn trước mặt, nhưng họ thấy tung tích của bức tranh đâu nữa.

“Kì lạ đấy, thanh quái dị ban đêm, lạc đường trong rừng cây, tranh đá bị biến mất, bậc thang đá và nền đá thần bí…”Đường Phong ngừng lắc đầu.

“Ngược lại, tôi nghĩ chính vì nhiều chuyện quái dị như vậy nên ở đây mới chính là chùa Hắc Thứu. Thứ mà chúng ta cần tìm nhất định ở đây rồi!”, Hàn Giang có vẻ bình tĩnh hơn.

“Hôm nay những chồ cần chúng ta đều rồi, tuy phát thấy vài di tích, nhưng ngoài việc thêm cho chúng ta đống mơ hồ rối rắm ra, chẳng giúp ích gì cho thứ mà chúng ta cần tìm.”, Đường Phong thất vọng .

“Tôi nghĩ... tôi nghĩ muốn tìm thấy thứ chúng ta cần, trước tiên phải nhúng tay vào cái mớ bòng bong bí này .”

“Phí lời, điều này tôi cũng biết. Nhưng tình hình mà chúng ta nắm bắt được giờ, vốn thể hóa giải được mớ bòng bong này.”

“ đời này có con đường cùng.. Có thể vì bây giờ trời tối, nên chúng ta trông thấy bức tranh đá. giờ chúng ta tới đây rồi hãy mau về chỗ dựng lều thôi, mọi người sốt ruột đấy!”

Đường Phong cũng dám ở đây lâu, vậy là hai người dựa vào kinh nghiệm ban sáng đến đây, tiếp tục về phía nam, qua hai con dốc đất , họ lại lên thềm đất nện cao lớn nhất trong di chỉ chùa Hắc Thứu.

6

Đường Phong muốn lao về ngay, nên trước Hàn Giang. Hai người tới con dốc đất, Hàn Giang sau bỗng dừng lại.

“Sao thế?”, Đường Phong quay lại hỏi.

“Cậu xem dưới chân tôi là gì vậy?”, Hàn Giang chỉ cảm giác chân mình giẫm lên vũng nước, nhưng lại cảm thấy đó phải là nước. Nếu đó là Đường Phong chắc chắn phát được gì, còn Hàn Giang dù sao cũng dày dạn kinh nghiệm hơn, có tố chất hơn, lại từng qua đào tạo. Thế rồi khi từ từ nhấc chân phải lên ngửi ngay thấy mùi máu tanh.

“Máu, máu đấy!”, đèn pin trong tay Đường Phong soi lên chân phải Hàn Giang, hoảng hốt hét lên.

“Đừng có hét lên như vậy!”, Hàn Giang ra sức giữ bình tĩnh.

“Lẽ nào hội tiến sỹ Từ xảy ra chuyện gì?”, đầu óc Đường Phong tức tốc lên cảnh tượng đáng sợ.

“Đừng có linh tinh!”, Hàn Giang quát Đuừng Phong.

Hàn Giang ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra đống máu đất. Đường Phong sững sờ nên đứng như trời trồng nhìn Hàn Giang. Hàn Giang đưa tay chấm chút máu, đưa lên mũi ngửi rồi lại thè lưỡi ra, khẽ liếm cái, “Mẹ kiếp, làm tôi hết hồn phen. Đây giống như máu của động vật nào đó...”

Nghe Hàn Giang vậy, tim Đường Phong treo ngược lên mới được hạ xuống: “ có thể nhận ra là máu con vật nào ?”

“Cậu nghĩ tôi là thánh chắc! Làm sao nhận ra được là máu động vật nào!”, Hàn Giang ngẫm nahĩ, “Nhưng cái này khó, chỉ cần kiểm tra xem quanh đây có dấu chân động vật là biết ngay.”

Hai người chia nhau dùng đèn pin tìm kiếm dấu chân động vật con dốc đất nện, quả nhiên bụi đất ở đây loáng thoáng xuất loạt dấu móng vuốt. “Là cừu hoang à?”, Đường Phong nghĩ ngay tới con cừu hoang dẫn họ tới đây.

“Cậu hỏi tôi á? Tôi có phải là nhà động vật học đâu! Từ hình dáng của vết chân cho thấy, tôi chỉ có nhận ra đây là dấu chân của loài động vật có vú cỡ trung để lại. Nhưng..

“Nhưng sao?”

“Nhưng quanh đây cũng trông thấy động vật nào khác hoặc là dấu chân người, đến cả quanh vết máu cũng thấy dấu chân hồn loạn. Điều này cho-thấy lúc con vật bị tấn công, cơ bản hề xảy ra phản kháng kịch liệt. Vậy thứ gì giết chết con vật này và lại khiến nó phản kháng lại nhỉ?”, Hàn Giang nghi ngờ hiểu.

Hai người đều chìm trong suy tư, loáng cái, trong đầu hai người đều lên đáp án, nhưng Hàn Giang lắc lắc đầu, lập tức phủ định đáp án đó, còn Đường Phong lại ra: “Có khi nào là... kền kền? Ban nãy chúng ta ở trong rừng, hai con kền kền đó lại xuất đấy thôi.”

“Tôi cũng nghĩ tới kền kền, nhưng kền kền là loài động vật ăn xác chết, thông thường tấn công động vật sống to lớn thế này đâu!”, Hàn Giang chau mày .

“Tôi cũng biêt, nhưng ngoài kền kền ra tôi cũng nghĩ ra còn có loài động vật nào có thể tấn công khiến con cừu hoang chết ngay tức khắc được.”

“Tóm lại, quả thực ở đây xảy ra quá nhiều chuyện thể giải thích nổi. Chúng ta hãy nhanh chóng quay về lều thôi!”, Hàn Giang đoán rằng Yelena và mọi người rất sốt ruột.

Hai người tiếp tục về phía nam, đúng lúc cả hai ra khỏi cửa rừng thi trong rừng cây gần đó vọng ra chuỗi thanh. Hàn Giang vội vàng kéo Đường Phong vào trong rừng, hai người nấp sau cái cây, quan sát động tĩnh bên ngoài.

thanh đó vọng lại đứt quãng, sau đó là tiếng bước chân gấp gáp và tiếng thở hổn hển - là người!

Trong giờ phút này có thể là ai vậy nhỉ? Đường Phong và Hàn Giang căng thẳng nín thở, nhìn chằm chằm về phía phát ra tiếng động, cùng lúc rút súng ra.

Chẳng bao lâu sau, quả có người từ trong rừng vụt ra, trời quá tối, hai người thể nhận biết người đó. Hàn Giang ra hiệu cho Đường Phong, Đường Phong hiểu ý, rón ra rón rén nấp sau thân cây khác.

Hàn Giang đứng dậy, nghiêng người quan sát bóng đen đó, sau đó đột ngột bật đèn pin lên, nhằm thẳng vào bóng đen đó đồng thời lớn tiếng hét lên: “Ai?”

Người đó phản ứng mau lẹ, đúng lúc Hàn Giang soi thắng đèn pin về phía người này ta cũng rút súng ra, nhắm thẳng Hàn Giang. Nhưng chỉ cần duy nhất 0,01 giây, dưới ánh sáng đèn pin, Hàn Giang nhận ngay ra đó là Yelena.

7

“Yelena, sao em lại chạy đến đây?!”, Hàn Giang chạy nhanh tới bên Yelena.

Yelena cũng nhận ra Hàn Giang, buông súng xuống, : “Trời tối rồi, sao các vẫn chưa về, làm em lo quá!”

“Chắc lo cho Hàn Giang chứ gì?”, lúc này, Đường Phong cũng chui từ trong rừng ra.

“Ai tôi cũng lo lắng hết. Sao các lâu vậy?”, Yelena hỏi.

“Tiến sỹ và lão Mã sao chứ?”, Đường Phong hỏi lại Yelena.

“Sao lại hỏi như vậy? Ban nãy lúc tôi mọi việc vẫn bình thường.”

Hàn Giang lại hỏi: “Ngoài em ra, lão Mã và tiến sỹ đều rời khỏi lều chứ?”

Yelena nhìn Hàn Giang bằng ánh mắt kì lạ, rồi lại nhìn Đường Phong hỏi: “Các sao vậy? Cả buổi chiều bọn tôi đều ở trong lều, chẳng đâu cả, cũng chẳng xảy ra chuyện gì.”

“Vậy ổn rồi!”, Hàn Giang nghe Yelena vậy, lẩm bẩm.

“Bởi vì bọn tôi gặp phải rất nhiều chuyện ly kì”, vậy là Đường Phong kể tóm tắt lại cho Yelena nghe những gì họ gặp phải đường.

“Thảo nào, em định hỏi bọn đấy, tại sao em theo những kí hiệu tam giác mà Hàn Giang đánh dấu về hướng đông bắc mà lại bị lạc trong rừng nên mới đến đây?”, mặt Yelena cũng đầy vẻ bế tắc.

Hàn Giang nhìn Yelena, nghi ngờ lướt qua trong ánh mắt. Nhưng chút thay đổi rất đó cũng lọt qua được mắt Yelena: “Hàn, ánh mắt cho em biết tin em!”

Đường Phong giật mình, hề phát ra Hàn Giang và Yelena chuyện với nhau bằng ánh mắt.

“Được rồi! Chẳng có gì qua được mắt em!”, Hàn Giang muốn lảng tránh đôi mắt tuyệt đẹp của Yelena nhưng bị tóm chặt, đành phải tiếp: “Kí hiệu đánh dấu này là với em giao hẹn với nhau, tại sao trong rừng lại xuất thêm kí hiệu đánh dấu hình tam giác khác?”

Yelena mặt mũi tức tối, định mở miệng phản bác lại Hàn Giang phía sau vang lên giọng : “Hàn Giang, tôi có thể trả lời cậu câu hỏi đó”.

Ba người cùng quay đầu lại nhìn, là lão Mã và Từ Nhân Vũ, hai người họ cũng vừa mới qua chỗ ban nãy Yelena vừa qua, xuyên qua khu rừng.

“Hàn, vì cái này mà cậu nghi ngờ tôi và Yelena hơi vội đấy!”, Makarov chậm rãi .

“! Mong bác hãy tin rằng cháu tin tưởng mọi người, chỉ có điều hôm nay gặp phải rất nhiều chuyện thể giải thích được khiến cháu đau đầu... thể nào nhỉ, đầu sắp vỡ ra rồi!”, Hàn Giang nhìn Yelena, bắt đầu hối hận vì nghi ngờ của mình ban nãy.

Makarov bước lại, vỗ vồ vai Hàn Giang: “Ban nãy chính vì cái kí hiệu đánh dấu này mà chúng tôi cũng bị lạc trong rừng. Nếu là Yelena hoặc là tôi khắc, chúng tôi chắc chắn bị lạc”.

“Đúng vậy! Tôi và lão Mã thấy các cậu và Yelena đều mãi về nên sốt ruột, mới lần theo kí hiệu đánh dấu hình tam giác để tìm mọi người, rốt cuộc hơn nửa vòng lớn trong rừng đến được đây”, Từ Nhân Vũ phụ họa.

Makarov mỉm cười: “Sau đó tôi cũng phát ra vấn đề, kí hiệu đánh dấu hình, tam giác khiến chúng tôi lạc đường ràng giống với hình tam giác ban đầu. Vậy là tôi cẩn thận kiểm tra kí hiệu hình tam giác đó, hình tam giác khiến chúng ta lạc đường này làm tôi nhớ lại chuyện trước đây..

“Chuyện trước đây?”, mọi người lập tức đồng thanh hỏi.

“Lão Mã, bác đừng có bịa chuyện cho bọn cháu nghe đấy. Có mỗi cái kí hiệu đánh dấu thông thường mà cũng gợi được chuyện cũ của bác sao?”, Hàn Giang cảm giác lão Mã lúc nào cũng chìm đắm trong những kí ức xa xưa.

“Đúng vậy! Những chuyện cũ của bác toàn những chuyện trầm trọng!”, Đường Phong trêu chọc câu để hóa giải chút khí.

Makarov thở dài, chậm rãi : “Đường Phong, cậu sai, những chuyện cũ của tôi đều là những kí ức nặng nề. Chuyện lạc đường hôm nay làm tôi nhớ lại câu chuyện tương tự mà năm đó tôi và Branch gặp phải trong căn cứ.”

“Trời, sao lại liên quan tới chuyện đó nhỉ?”, Hàn Giang cảm thấy khó hiểu.

“Chính là cái căn cứ Tiền Tiến ở Mông cổ đó sao?”, Đường Phong lại cảm thấy rất hứng thú.

Makarov gật đầu : “Đúng, chính là cái căn cứ Tiền Tiến ấy, năm đó tôi và Branch huấn luyện được tốp học viên chuẩn bị xâm nhập vào Trung Quốc thực thi nhiệm vụ ngầm. Branch đòi hỏi rất nghiêm khắc đối với tốp học viên đó. Trong huấn luyện dã ngoại sinh tồn, chúng tôi quy định vài kí hiệu trong dã ngoại, khắc hình tam giác lên cành cây là trong những kí hiệu đó. Năm đó, Branch cầu khắc kí hiệu hình tam giác phải khắc bằng ba nhát dao, như vậy mới đảm bảo được rằng, kí hiệu để lại nét, dễ nhận diện. Nhưng những học viên này trong quá trình huấn luyện thường quên mất cầu của Branch, dùng nhát dao khắc liền lèo, điều đó khiến Branch rất hài lòng. Nên chỉ cần Branch phát ra học viên nào thực đúng cầu huấn luyện, là ta phạt. Tôi còn nhớ như in, có lần chúng tôi đưa học viên vào rừng nguyên sinh Siberia để tiến hành huấn luyện dã ngoại sinh tồn, trong đó có học viên khắc kí hiệu đánh dấu hình tam giác này, làm theo quy định khắc bằng ba nhát dao của Branch, kết quả là, trong cơn phẫn nộ, Branch định sai người khắc hình tam giác bằng ba nhát dao lên cánh tay học viên đó.”

“Tàn nhẫn vậy sao?”, Đường Phong ngạc nhiên thốt lên.

“Đương nhiên, sau đó dưới can thiệp của tôi, Branch làm như vậy. Nhưng việc đó để lại ấn tượng sâu sắc trong đầu tôi.”

“Bác như vậy phải là càng chứng minh cho nghi ngờ của cháu ban nãy sao?”, Hàn Giang đột nhiên lên giọng: “KGB các bác huấn luyện nghiêm khắc là có truyền thống quang vinh vậy đấy!”

“! ! Hàn Giang, cậu chưa hiểu chuyện, KGB bọn tôi có truyền thống đó. Hồi đó lúc được huấn luyện, giáo viên dạy chúng tôi nhất định phải khắc kí hiệu hình tam giác bằng ba nhát dao!”, Makarov giải thích thêm.

“Cũng có nghĩa là, bác cho rằng cái người khắc hình tam giác bằng ba nhát dao trong khu rừng này có liên quan tới học viên của Branch và căn cứ Tiền Tiến?”, Hàn Giang ngạc nhiên .

“Branch phải chết rồi sao?”, Đường Phong hiểu.

“Ý cha có phải là nghi ngờ tốp học viên mà cha huấn luyện năm đó có liên quan tới việc này phải ?”, Yelena cũng giật mình.

Mọi người đều nhìn Makarov, nhưng ông im lặng hồi lâu. Mãi lúc sau, ông mới chậm rãi : “! Ý tôi phải vậy, chỉ là tôi muốn cung cấp thêm manh mối ọi người thôi mà.”

“Cháu nghĩ rằng bác có ý đó đấy!”, Hàn Giang cố ý kích Makarov, hy vọng ông kể thêm vài chuyện nào khác năm xưa.

“Hàn, cậu phải kích tôi, cậu hiểu ý tôi nhanh thôi!”

Makarov thêm gì nữa, thẳng về hướng nam, cũng là hướng dựng lều, mọi người lại đành phải chui vào khu rừng khiến họ lạc đường này.