Tử Thư Tây Hạ
Quyển 2 - Chương 17: Boolean Kennedy Branch​

Nhiệm vụ của là hướng tới Mông cổ, điều trarõ lai lịch của những người này. Nếu trong số những người này quả thực có nhân viên tình bảo Trung Quốc phải tìm hiểu ý đồ của họ, báo cáo với tôi ngay lập tức; ngoài ra, nếu có khả năng, chúng ta cũng có thể phát triển người của mình trong nhóm bọn họ, sau đó lại phải về Trung Quốc...

1

Hàn Giang quay lại chỗ mọi người, họ trông thấy vết son môi Hàn Giang đều hiểu ngay chuyện gì xảy ra. Hàn Giang vội vàng lau vết son, sau đó phát vé tàu ọi người. Đường Phong nhìn vé tàu, bốn giờ 15 phút chiều, giờ vẫn còn sớm. Vậy là bốn người đành phải ngồi ở ghế, chờ đợi chuyến tàu vào bến.

Đường Phong cảm thấy thời gian trôi qua quá chậm chạp, chốc chốc lại nhìn đồng hồ, rồi lại sờ sờ kệ tranh ngọc và cuốn sổ ghi chép của Misha trong ba lô.

Nơi họ ngồi có mấy người qua, chỉ thỉnh thoảng có vài ba hành khách ra khỏi ga bằng cửa phụ mới qua đây.  

Đúng lúc bốn người nhàm chán uể oải thỉ từ đầu bên kia ga tàu bỗng có ông người Nga to béo tiến về phía họ. Đường Phong và Hàn Giang đều để ý nhìn, trông ông ta cũng xấp xỉ tuổi Makarov nhưng mặt mày hồng hào, tươi tắn, nhìn cách ăn mặc là biết ngay người thành đạt.

Ông người Nga kéo theo chiếc va li, chậm rãi tiến về phía nhóm Đường Phong. Hình như ông ta cũng để ý tới Đường Phong và mọi người, nên ánh mắt lần lượt lướt qua bốn người ghế. Khi ánh mắt ông ta chạm phải ánh mắt Hàn Giang, liền giật thót tim, “Ánh mắt này chắc chắn phải người thường!” - Hàn Giang thầm suy luận, và lập tức cảnh giác. Cuối cùng người đó dừng ánh mắt trước Makarov, rồi bước chân ông ta chậm dần, chậm dần, cuối cùng dừng lại hẳn trước mặt Makarov. Makarov cũng chăm chú nhìn ông già trước mặt mình, rồi đột nhiên, ông già người Nga trước mặt ngạc nhiên reo lên: “Ivan, là Ivan phải ? Còn nhớ tôi chứ?”

“Ông là...”

“Tôi là Pavel đây!”

“Ồ, Pavel... Mông Cổ!”

“Đúng rồi, chúng ta từng làm việc với nhau tại Mông Cổ, bao năm gặp rồi, thay đổi nhiều lắm, tôi vừa nhìn thấy là nhận ra ngay!”

“Ngược lại thay đổi nhiều quá đấy, trông ăn diện này, phát tài ở đâu rồi hả!” 

“Khà khà!” - người này bật cười, “Phải rồi, chúng ta cả đời làm việc cho KGB, kết quả hai bàn tay trắng.

Sau khi KGB giải thể, tôi tự làm ăn, trước tiên là bán chút tình báo thương nghiệp, sau đó mở công ty tư vấn, vừa mới từ Matxcơva về.”

“Xem ra vẫn hành nghề cũ hả!”

“ thể để mất nghiệp vụ mà! Mà đâu đấy? Mấy cậu này là ai?”

“Ồ, tôi chuẩn bị đưa mấy người bạn Trung Quốc đến Matxcơva du lịch chuyến!” - Makarov dối.

Pavel lại nhìn Đường Phong, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ, sau đó đột nhiên thay đổi sắc mặt, khuôn mặt tươi cười ban nãy bỗng chốc đanh lại. Pavel kéo Marokov nép vào góc khuất, ở đó thầm to với ông. Hàn Giang nghi ngờ nhìn Makarov và Pavel, rồi quay lại hỏi Đường Phong và Từ Nhân Vũ: “Hai người họ lúc nãy rì rầm gì vậy? Người đó là ai?”

“Hình như trước đây cũng xuất thân từ KGB, tôi nghe lắm, để tiến sỹ Từ !” - Đường Phong tra lời.

Từ Nhân Vũ liếc nhìn Makarov và người đàn ông cách đó xa, : “Nếu tôi nghe nhầm người ban nãy là đồng nghiệp trước đây của Makarov, nhiều năm họ chưa gặp nhau, hỏi thăm nhau vài câu. Nhưng sau đó ông ấy với Makarov là ‘ có còn nhớ mấy người Trung Quốc ở khu căn cứ năm nào , sau đó sắc mặt của Makarov cũng biến đổi, tôi cũng biết họ về cái gì.”  

Đường Phong và Hàn Giang nghe Từ Nhân Vũ xong, quay đầu lại nhìn Makarov và người đàn ông kia, họ vẫn chưa chuyện xong. Chỉ thấy người đó càng càng hăng, sắc mặt Makarov càng lúc càng căng thẳng, mãi cho tới khi người đàn ông đó bỏ , Makarov mới mặt mày lầm lì quay lại cạnh Đường Phong. thấy Makarov mặt mày cau có, sắc mặt khó coi liền quan tâm hỏi ông: “Lão Mã, bác sao thế, sắc mặt bác sao..

Makarov xua xua tay với Đường Phong, ngồi xuống, thẫn thờ nhìn về đường ray phía xa xăm, mãi lúc sau, mới chậm rãi : “Người ban nãy là đồng nghiệp của tôi trước đây ở KGB, ông ấy nhắc đến chuyện cũ, chuyện cũ đáng sợ! Sao tôi lại gặp ông ta ở đây nhỉ, đúng là số phận!”

“Chuyện cũ đáng sợ? Rút cuộc là chuyện gì vậy?” Makarov nhìn Đường Phong, hình như suy nghĩ xem có nên kể chuyện này ra hay , cuối cùng ông thở dài tiếng, đáp: “Vậy phải bắt đầu kể lại từ lần đầu tiên tôi đến số 11 quảng trường Lubyanka.” “Số 11 quảng trường Lubyanka, tổng bộ KGB!” - Đường Phong lập tức cảm thấy hứng thú.

“Đúng vậy..- Makarov nặng nề tựa vào ghế, ông hồi tưởng lại những năm tháng xưa cũ của mấy chục năm trước trong KGB.

2

Shelepin thất thế mặt trận chính trị khiến Makarov ngày đêm bất an, nhưng thể ngờ rằng trong lúc quẩn quanh biết làm cách nào tờ thông lệnh từ Matxcơva đưa tới số 11 quảng trường Lubyanka.

Giống như lần đầu tiên tới quảng trường Lubyanka, lần này, Makarov cảm thấy khủng hoảng như chưa bao giờ từng khủng hoảng bởi bất an và áp lực. được đưa vào phòng làm việc của chủ tịch mới nhậm chức Yuri Vladimirovich Andropov. Đây là phòng làm việc rộng rãi hào nhoáng, nằm tầng ba của tòa nhà tổng bộ KGB, có thể từ đây quan sát toàn bộ quảng trường phía dưới. bàn làm việc rộng rãi có đặt dãy điện thoại, có máy nối thẳng với Cục chính trị, có máy nối với Bộ quốc phòng, có máy nối với các bộ phận cấp dưới của KGB, dĩ nhiên, quan trọng nhất vẫn là máy kết nối trực tiếp với cung điện.

Khi Makarov lần đầu tiên nhìn thấy Andropov, vẫn thể ngờ khuôn mặt đằng sau cặp kính to đùng đó lại có ngày có thể ngồi đỉnh cao, làm chủ tịch KGB. Lúc này trong mắt Makarov, Andropov mặc bộ lê đen từ đầu đến chân, đeo kính gọng to, trông giống vị giáo sư đại học hoặc là kỹ sư của công trường nào đó hơn là chủ tịch cơ quan an ninh.

Andropov đọc văn kiện được gửi tới, ông nhấc gọng kính mũi, nhìn Makarov trước mặt cái, bình tĩnh : “Đồng chí Makarov, mời ngồi!”.

Andropov có đôi mắt sắc lẹm như Shelepin, hoặc ít nhất là cũng thể trước mặt Makarov. Giọng điệu ông ta hòa nhã, ánh mắt hiền từ, đây có lẽ là ấn tượng khác nhau về hai nhân vật lớn và danh tiếng đài chính trị để lại trong Makarov.

Trong lòng Makarov vẫn thấp thỏm yên, trán lấm tấm mồ hôi, hiểu rốt cuộc là có chuyện gì quan trọng mà chủ tịch KGB trong lúc bận rộn nhường vậy, vẫn đích thân triệu mình tới. Andropov đọc xong trang văn kiện cuối cùng liền ngẩng đầu nhìn Makarov, quan sát kĩ lưỡng hồi, sau đó gọi thẳng cả họ cả tên của Makarov: “Đồng chí Ivan Petrovich, đồng chí có biết tại sao lại được gọi tới đây ?”

Makarov giật thót tim, xem ra nhân vật tầm cỡ trước mặt này biết rất về mình, định thần lại, trả lời bằng giọng quân nhân: “ biết!”

Andropov nhìn thấy lo lắng trong lòng Makarov, miệng hé cười: “Ivan Petrovich, phải căng thẳng, thư giãn chút . Trước khi tới, tôi xem qua toàn bộ hồ sơ của , trong hồ sơ của có hai điểm thu hút chú ý của tôi. Thứ nhất, quả thực rất xuất sắc, năng lực các phương diện đều nổi trội, điều này rất tốt; thứ hai, trước khi gia nhập với chúng tôi, từng phục vụ trong tập đoàn 39 của khu quân đội Baikal, lại còn từng tới Mông cổ và Trung Quốc, điều này càng thu hút tôi. Tôi nghĩ rằng cũng chính hai điều này thu hút đồng chí Shelepin đảm nhiệm trước tôi.”

Khi Andropov nhắc tới cái tên Shelepin, Makarov bất giác toàn thân run rẩy, ban nãy còn ra sức suy đoán xem Andropov triệu tới đây làm gì, giờ đầu óc lại trống rỗng. Những biến đổi sắc thái rất của Makarov lọt qua được mắt Andropov. Ông ta thu lại nụ cười, mặt chút cảm xúc : “Đừng trách tôi thẳng, Ivan Petrovich, gần đây tôi nhận được rất nhiều lời đàm tiếu và tố giác có lợi cho ...”, mới nghe tới đây, toàn thân Makarov cứng đơ, còn nghe những gì Andropov sau đó, bởi lúc này lại nghĩ tới những oan hồn chết trong đợt “đại gột rửa” tại Lubyanka những năm 30.

3

Đúng lúc Makarov nghĩ rằng vận đen giáng xuống đầu mình Andropov lại đột nhiên đứng dậy khỏi ghế sau bàn làm việc. Makarov giật bắn mình, cũng đứng ngay dậy. Andropov tiếp: “Tuy những đàm tiếu và tố cáo này rất bất lợi cho , nhưng tôi chưa từng tin như vậy, hoàn toàn có thể yên tâm. Tất cả những lời đàm tiếu và tố giác bất lợi cho đến chỗ tôi đây coi như đến điểm kết thúc”. Andropov ngừng lại lúc, sau đó bước tới cạnh tấm bản đồ to treo tường, chăm chú nhìn tấm bản đồ hồi lâu rồi đột nhiên quay lại hỏi Makarov: “ có muốn đến phương Đông chuyến nữa ?”

“Phương Đông?” - Makarov mụ mị hết cả đầu óc. “Đúng! Phương Đông, Baikal, Tuva, Mông cổ và cả Trung Quốc nữa!”

“Trung Quốc? giờ phải quan hệ giữa chúng ta và Trung Quốc rất căng thẳng sao? Lẽ nào muốn tôi bí mật đột nhập vào Trung Quốc?” - Makarov trở nên căng thẳng.

“, tôi vẫn chưa có kế hoạch đó, ý của tôi chỉ là có thể như vậy thôi. Chắc là cũng biết được chút nội tình của Trung Quốc, ở đấy tiến hành đợt... theo cách của người Trung Quốc gọi là ‘đại cách mạng văn hóa chưa từng có trong lịch sử’, họ phòng vệ rất nghiêm ngặt, căn bản thể có cơ hội xâm nhập vào Trung Quốc được.”

Makarov bắt đầu bình tĩnh lại, Andropov chỉ lên biên giới Trung Quốc - Mông cổ bản đồ, : “ tình là thế này, mấy tháng trước, lính biên phòng Mông cổ liên tục báo cáo với nhân viên tình báo của chúng ta là ở đó mấy tháng nay liên tiếp có những người vượt biên bất hợp pháp từ biên giới Trung Quốc sang.”

“Những người vượt biên bất hợp pháp? Là dân du mục ở biên giới sao?” “, chỉ là dân du mục mà còn có ít những người được gọi là thanh niên trí thức.”

“Thanh niên trí thức? Tôi từng biết đến, nghe rằng đó đều là những sinh viên trẻ tuổi thành phố!” 

“Đúng vậy, họ phải là người bản địa, bởi vậy... bởi vậy rất khả nghi.”

“Ngài sợ là trong số những người này có cả nhân viên tình báo Trung Quốc trà trộn trong đó?”

“Ừm, hoàn toàn có khả năng này, nhưng trực giác với tôi rằng, việc này đơn giản như vậy.”

“Vậy nhiệm vụ của tôi là..”

“Nhiệm vụ của là tới vùng biên giới Mông Cổ, điều tra tung tích của những người này. Nếu như trong số những người này quả thực có nhân viên tình báo Trung Quốc phải tìm hiểu ý đồ của họ, rồi ngay lập tức báo cáo với tôi. Ngoài ra, nếu có điều kiện thuận lợi, chúng ta cũng có thể phát triển người của mình trong số những người này, sau đó lại phái họ quay về Trung Quốc. Ivan Petrovich thân mến, cũng biết rồi đấy, kể từ khi quan hệ giữa chúng ta và Trung Quốc rạn nứt đến nay, nhân viên tình báo của chúng ta rất khó xâm nhập vào Trung Quốc. Bởi vậy, nhất định phải nhớ rằng, sau khi tìm hiểu tung tích của những người này, phải phát triển người của chúng ta trong số những người đó, điều này rất quan trọng.”

Makarov đại khái hiểu ra nhiệm vụ của mình, nhưng vừa mới kịp tĩnh tâm trở lại thấy ngay rằng, phái mình tới Mông cổ xa xôi, từ Leningrad đến Mông Cổ, nghìn dặm xa cách, đây ràng là tách mình đến nơi xa tít mù khơi, mà nào có phải là nhiệm vụ gì quan trọng, chẳng qua chỉ là biến tướng của cách đầy mà thôi. hiểu rằng, mình thực bị thất sủng ở KGB rồi, nếu như nhiệm vụ lần này khiến cho lãnh đạo của hài lòng, vậy chờ đợi là hậu quả còn nghiêm trọng hơn.

Nghĩ thấu đáo mọi thứ xong xuôi, Makarov lòng nặng trĩu đứng nghiêm rồi đáp lễ Andropov: “Xin lãnh đạo yên tâm, tôi hứa hoàn thành nhiệm vụ.”

Andropov hài lòng gật gù, sau đó nhấc điện thoại dặn dò thư kí ở đầu dây bên kia: “Gọi Kennedy Branch vào đây!” - “Kennedy Branch?” Makarov tò mò, “Kennedy Branch này là người thế nào.”

Chẳng mấy chốc, cửa phòng chủ tịch KGB mở ra, người đàn ông cao gầy mặc quân phục thượng tá xuất trước cửa.

4

Andropov chỉ vào thượng tá vừa mới xuất , giới thiệu với Makarov: “Đây là đồng chí Kennedy Branch, cậu ấy là trợ thủ của , cùng phối hợp hành động.” “Sao cơ? Xin lỗi, đồng chí chủ tịch, tôi nghe lầm chứ, quân hàm của tôi chỉ là thiếu tá!” – Để thượng tá làm trợ thủ cho thiếu tá, sắp xếp như vậy khiến Makarov hiểu ra làm sao. “, sai, tuy quân hàm của đồng chí Kennedy Branch cao hơn , nhưng lần này ấy lấy công chuộc tội, bởi vậy do phụ trách nhiệm vụ lần này, đồng chí Kennedy Branch dốc hết sức giúp đỡ.” 

“Lấy công chuộc tội?” - Makarov lại lần nữa ngạc nhiên.

“Đúng vậy, lần này là tôi lấy công chuộc tội, đồng chí Makarov, rất vui lòng cùng thực thi nhiệm vụ lần này”, xong, Kennedy Branch thân thiện đưa tay về phía Makarov, tự mình giới thiệu: “Boolean Kennedy Branch.”

“Ivan Petrovich Makarov” - Makarov cũng đưa tay ra. Tuy Kennedy Branch rất khách sáo nhưng Makarov lại nhận thấy chút lạnh lẽo từ đôi bàn tay băng giá của ta.

để Makarov kịp nghĩ ngợi nhiều, Andropov lại : “ vài hạng mục cụ thể, đồng chí Branch với , hy vọng rằng lần hành động này của chúng ta thành công.”

Makarov và Branch đứng nghiêm, đáp lễ, rồi sau đó hai người lui ra khỏi văn phòng của Andropov.

Xuyên qua những dãy hành lang rối rắm trong tòa nhà của tổng bộ KGB, Branch bước như bay, Makarov hấp tấp theo. Hai người đều ai gì, trong lòng Makarov vẫn rối bời suy nghĩ, vị thượng tá Kennedy Branch này rốt cuộc là người thế nào? Lấy công chuộc tội ư, rốt cuộc ta làm gì sai?

Hai người cứ im lặng như vậy cho đến khi tới trước chiếc Volga màu trắng dưới lầu, lúc này Branch mới mở lời trước: “Sao vậy? Có chuyện gì ? Nếu có gì cùng tôi tới nơi.”

“Nơi nào?” - Makarov hỏi lại.

“Núi Lênin”

“Núi Lênin?” - Makarov chần chừ lúc. Branch giải thích: “Chính là Đại học Matxcơva.”

“Đến Đại học Matxcơva làm gì?” - Makarov mụ mị hết cả đầu óc.

“ phải là cần đến Mông cổ sao? Tôi muốn mượn chút sách và tài liệu về nơi đó, ngoài ra, tôi vẫn còn vài vấn đề muốn thỉnh giáo giáo sư của Đại học Matxcơva.” - Lời giải thích của Branch khiến Makarov cảm thấy người này làm việc rất cẩn trọng, khác xa với những đặc công bình thường.

Hai người lên xe, Branch vừa lái xe vừa nhìn Makarov mặt mày lầm lì qua gương chiếu hậu: “Hình như cậu có vẻ vui?”

“Đúng là có đôi chút. Nghĩ tới việc phải đến nơi xa xôi như thế..- Makarov ngập ngừng .

“Khà khà, nhìn cậu là biết ngay chỉ suốt ngày ngồi trong phòng làm việc, làm chuyến xa... sao vậy, nỡ xa vợ con?”

“Tôi vẫn chưa có con.”

“Khà khà, vậy nỡ xa vợ đẹp rồi. Trước đây cậu ở bộ phận nào vậy?”

“Bộ phận phản gián của Leningrad.”.

“Đúng như tôi , quả nhiên là ngồi văn phòng.

Nhưng như vậy kỳ lạ nhỉ, làm việc ở Leningrad tốt như thế, vậy tại sao tổng bộ lại phái cậu thực thi nhiệm vụ đó nhỉ?” 

“Bởi vì trước khi gia nhập KGB tôi từng phục vụ tại tập đoàn thứ 39 của quân khu Baikal, và còn từng tới Trung Quốc. Dĩ nhiên đây đều chỉ là những biểu bên ngoài, còn nguyên nhân thực chỉ có thủ trưởng mới biết, có thể là do tôi đắc tội với ai đó.

“Ồ, cậu từng đến Trung Quốc cơ à?” - Branch ngắt lời Makarov hỏi.

“Đúng vậy, nhưng đó là việc trước đây rất lâu rồi, đoạn kí ức đau khổ và khủng khiếp.” - Makarov chau mày.

“Kí ức đau khổ và khủng khiếp? Là như thế nào?” - Branch tò mò hỏi.

Branch vừa hỏi cái, Makarov liền đột nhiên có phần manh động muốn trả lời, muốn kể lại cho người đồng nghiệp vừa mới quen này những bất ngờ mà gặp phải tại Trung Quốc. Nhưng bên tai ngay tức khắc vang lên lời cảnh cáo của Shelepin, nên : “, tôi thể , bởi đó là cơ mật quốc gia.” “Ồ, nếu là cơ mật tôi hỏi nữa.” Trong xe lại chìm trong im lặng.

5

Sau hồi im lặng đến ngột ngạt, Makarov phá vỡ bầu khí này: “Vậy ở bộ phận nào?”

Branch vừa nghe thấy Makarov hỏi mình liền đột nhiên cười nhạt, cười tới mức khiến Makarov cảm thấy mất tự nhiên. Cười xong, chỉ nghe thấy Branch : “Cậu hỏi tôi? Hừm hừm! Tôi từng ở rất nhiều nơi, lên lên xuống xuống. Đầu tiên là tôi phục vụ tại Tổng cục biên phòng trực thuộc quân chủng biên phòng, ra rất gần với nơi mà cậu phục vụ.”

“Baikal?”

“Đúng vậy! Siberia, Baikal hoang sơ lạnh lẽo, từ thời cổ xưa là những nơi lưu đày phạm nhân rồi, nhưng chỗ chúng tôi còn gần biên giới hơn.”

“Sau đó sao?”

“Sau đó, tôi lập được công và được cất nhắc đến Tổng cục biên phòng, rồi lại do lần sai sót nên bị tổng bộ đá ra ngoài, và thế là tôi bị điều tới Cục thứ 13.”

“Cục 13, tôi vào mấy năm rồi mà chưa từng nghe thấy dưới KGB có Cục thứ 13.”

“Đúng vậy! Dĩ nhiên là cậu chưa từng nghe thấy, bởi vì Cục thứ 13 này bị xóa bỏ rồi.”

“Xóa bỏ rồi?”

“ừm, Cục bị xóa bỏ rồi, đồng nghĩa với việc tôi bị đá ra ngoài, sau đó tôi vào Sở 10.”

“Sở 10 phụ trách quản lý hồ sơ và văn kiện?”

“ sai, đây chính là nơi quái quỷ được người, ta gọi là Sở hồ sơ, ngày ngày làm bạn với đống hồ sơ ngả vàng, tôi làm ở đó ba năm, vừa đúng ba năm đấy, ôi tuổi trẻ quý giá!” - Branch ngừng than thở.

“Xem ra hơn tôi vài tuổi vậy mà ngờ kinh nghiệm lại phong phú nhường vậy!” 

“ chỉ có thế thôi đâu, hai năm trước tôi lại được điều từ Sở 10 về Tổng cục 1”

Makarov nghe vậy ngạc nhiên: “Tổng cục 1, đó chính là nơi tìm kiếm thu thập tình báo đối ngoại, bị phái ra nước ngoài sao?”

“Hừm, bị cử ra nước ngoài, nhưng giống như kinh đô gián điệp như Vienna, Paris, Luân Đôn mà cậu tưởng tượng đâu, mà là ở tận Mông cổ xa xôi hẻo lánh. có vũ hội hoành tráng, mỹ nữ như tiên, cũng có đầu mối bí mật, xe bay truy đuổi như cậu tưởng tượng, càng có tình báo gì có giá trị. Lập công lĩnh thưởng bao giờ đến lượt tôi. Bầu bạn với tôi chỉ có sa mạc Gobi, thảo nguyên và gió cát và vài tin tức tình báo vô vị, có chút giá trị nào cả.” - Giọng Branch chứa đầy oán thán.

“Thảo nào lần này họ để hai chúng ta cùng nhau, tôi bắt đầu hiểu ra rồi, thứ nhất là chúng ta từng ở đó, thông thuộc tình hình ở đó, đây ràng là lí do rất chính đáng; hai là chúng ta đều là những người bị xếp ra ngoài hàng ngũ, tôi nghĩ đây mới chính là lí do !” - Makarov bỗng nhiên có cảm giác gặp người tri kỷ.

“Khà khà, cậu quá chuẩn, bóc trần được bản chất của chuyện này rồi. Nhưng có điều có lẽ cậu vẫn chưa nghĩ tới.”

“Điều gì?”

“Tôi vốn dĩ tin rằng chuyến Mông cổ lần này thu hoạch được gì, càng khỏi tới việc phái người của chúng ta tới Trung Quốc.”

“Đúng vậy! Theo như tôi biết, biên giới Trung Quốc phòng thủ rất chặt chẽ.”

“Bởi vậy lần này chắc là chúng ta trở về tay . Như vậy cũng được coi là tốt rồi đấy, nếu như chúng ta có gì sơ suất, … hừm, chẳng có gì để lấy công chuộc tội cả!”

“Ban nãy thủ trưởng lần này là lập công chuộc tội, vậy rốt cuộc làm sai gì vậy?” - Makarov nhớ lại những lời Andropov với mình trong phòng chủ tịch.

Branch nhìn nhìn Makarov, giải thích: “Việc này ra rất dài, dăm ba câu hết được, nhưng cậu sống với tôi lâu rồi dần dần biết.”

Xem ra Branch hề muốn nhắc đến việc này, Makarov hỏi nhiều nữa. Chẳng mấy chốc chiếc Volga tới trước tòa nhà chính của Đại học Matxcơva núi Lênin.

6

Branch đến Học viện Á Phi Đại học Matxcơva nhưng may là vị giáo sư mà muốn gặp ra nước ngoài công tác. Có chút thiểu não, Branch cùng Makarov đến thư viện Gorky. Tại đây, mượn vài cuốn sách liên quan tới Mông cổ và lịch sử Trung Quốc, trong đó có cả hai cuốn bằng tiếng Trung. Makarov tò mò hỏi: “ đọc được tiếng Trung Quốc?”

“Trước đây tôi có học qua chút, lần này có lẽ dùng được, nhưng giờ tôi quên gần hết rồi!”

“ khâm phục đấy, những có kinh nghiệm phong phú, mà học thức cũng rất uyên thâm, quân hàm cũng cao hơn tôi, lần này biết chúng ta ai chỉ huy ai đây?” - Makarov nửa đùa nửa .

“Dĩ nhiên là nghe cậu chỉ huy, tôi chỉ là lấy công chuộc tội thôi!” - Branch trả lời thẳng thắn.

Makarov dạo trong thư viện Gorky rộng thênh thang, tiện tay lật giở cuốn sách tiếng Trung, đây là cuốn “Tư Trị Thông Giám”. Nhìn những chữ xa lạ hình vuông vuông, Makarov đột nhiên có cảm giác rất quen thuộc, lại nhớ đến người bạn Trung Quốc của mình, Lương Vân Kiệt, biết giờ ấy thế nào, sau cái đêm đáng sợ đó...

Makarov gập sách, nhắm mắt lại, cũng kể từ lúc đó, Makarov quyết tâm bắt đầu học tiếng Trung Quốc cách bài bản. Khi mở mắt, đột nhiên nhớ ra, Branch đâu? ấy chạy đâu rồi?

Makarov xuyên qua từng dãy từng dãy giá sách đồ sộ để tìm kiếm Branch. đến hành lang bên ngoài, phát Branch đứng trò chuyện với người đàn ông lạ phía cuối hành lang. Người đàn ông đó trạc tuổi Makarov, mặc lê giày bốt, râu quai nón cắt tỉa cẩn thận, đeo kính, trông giống học giả. Makarov ngẫm nghĩ: người đàn ông này cỏ lẽ là bạn của Branch.

về phía Branch và người đàn ông đó. Branch thấy Makarov đến liền thân thiện vẫy vẫy tay, nhưng người đàn ông đó lại cúi đầu, lướt qua Makarov, mất hút trong hành lang. Makarov nghi ngờ hỏi Branch: “Ai vậy?” “ lưu học sinh.”

“Người nước ngoài?”

“Đúng! Người Mỹ, cậu ấy tính cách hướng nội, rất nhạy cảm, muốn giao lưu với nhiều người, bởi vậy, ban nãy..

“Vậy sao lại quen cậu ta?”

“Khà khà, ra việc này giờ cũng cần coi là cơ mật gì nữa, có thể kể cho cậu. Năm đó tôi ở trong Cục 13 đen đủi, bị dỡ đó, và từng giám sát cậu lưu học sinh người Mỹ này, cấp nghi ngờ cậu ta là gián điệp được Mỹ cử tới để xâm nhập…”

“Đợi , nếu tôi lầm công việc đó là do bộ phận phản gián của chúng tôi làm mà, sao lại…” - Makarov hiểu nên cắt rời.

Branch cười nhạt vài tiếng, đáp: “ sai, công việc này thông thường là do bộ phận phản gián làm, nhưng giám sát lưu học sinh người Mỹ này lại phù hợp với phạm trù công việc của Cục 13, lúc đó có còn bộ phận nào khác tham gia vào nữa hay tôi biết.”

“Vậy rốt cuộc Cục 13 đó là đơn vị thế nào?”

“Việc này tôi được, bởi vì nó vẫn là cơ mật.”

“Còn thần bí thế cơ à? Xem ra chúng ta đều có những việc cần giữ bí mật với đối phương.”

“ sai, kể từ ngày gia nhập vào KGB, chúng ta đều có vô số những cơ mật cần phải giữ kín, nếu chưa đến ngày giải mã chúng đều được với bạn bè, người nhà. Nhưng thực ra bí mật mà chúng ta biết được, cũng chẳng qua chỉ là góc của núi băng mà thôi, chúng ta vĩnh viễn thể biết được tất cả bí mật của KGB, ai làm được điều đó.”

Nghe Branch vậy, Makarov gật đầu lia lịa:

“Vậy sau đó thế nào?”

“Sau đó chúng tôi điều tra mãi, chứng minh lưu học sinh này chẳng có vấn đề gì cả, vậy là xóa bỏ giám sát với cậu ta. Bởi vì trong quá trình điều tra, tôi cố tình tiếp cận cậu ta, bởi vậy chúng tôi cũng được coi là biết nhau. Dĩ nhiên, thân phận mà tôi công khai với cậu ta là thầy giáo trung học.”

“Thầy giáo trung học? Khà khà, có lẽ đến giờ cậu ta vẫn chưa biết mình từng bị điều tra đâu nhỉ!”

“Đúng vậy, đây chính là công việc của chúng ta.

Cuộc sống của chúng ta, hư hư thực thực, nhiều lúc đến bản thân tôi cũng nữa!” - Trong lúc chuyện, hai người ra khỏi Đại học Matxcơva. Đứng núi Lênin nhìn xuống cả thành phố Matxcơva, suy nghĩ của họ bay tới phương Đông xa xôi, chỉ cỏ điều họ biết chuyến này là họa hay là phúc.

Tiếng còi tàu cắt ngang hồi ức của Makarov, họ phải lên tàu rồi. Vậy là, bốn người vội vàng thu dọn hành lý, bước lên chuyến tàu quốc tế hướng tới phương Đông. Còn Ilyushin lúc này vẫn ngu ngốc dẫn theo người chờ đợi ở sân bay.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 2 - Chương 18: Biên giới Trung Quốc – Mông Cổ​

Khi Makarov và Branch lái xe tới nơi, máu tươi cổ người Trung Quốc đó vẫn tuôn ra lênh láng, chảy sa mạc Gobi hoang vắng. Toàn thân co rút, nhưng ta vẫn chưa chết, đôi mắt đỏ ngầu trợn lên nhìn Makarov và Branch, giống như bị chết oan uổng, cũng giống như cầu nguyện điều gì đó...

1

chuyến tàu quốc tế hướng về phương Đông này, Đường Phong, Hàn Giang, Từ Nhân Vũ và Makarov bốn người vừa vặn đủ khoang giường nằm. Sau khi đoàn tàu ra khỏi Saint Petersburg, Đường Phong đóng cửa phòng lại rồi tiếp tục hỏi Makarov về chuyến tới Mông Cổ của ông, ký ức của Makarov thực hấp dẫn Đường Phong. Makarov nhìn ra bên ngoài cửa sổ, thảo nguyên mênh mông bị băng tuyết bao phủ, kí ức của ông bất giác lại quay về chuyến cùng Branch tới Mông cổ năm nào.

chiếc máy bay vận chuyển AN-24 đưa Makarov và Branch tới sân bay quân dụng Irkutsk. Xuống máy bay, Branch phóng tầm mắt ra xa, lập tức cảm thán quá lời: “Ồ, Siberia rộng lớn! Ồ, Siberia hoang sơ! Ồ, tại sao mày chịu buông tha cho tao! Tao nào có phải là những người tháng chạp đâu, mà tại sao cũng bị mày ôm lấy?”

Makarov hứng thú với những lời cảm thán của Branch, đứng sân bay cũng nhìn ra xung quanh, có người đến đón họ, có quân đội, cũng chẳng có KGB. Makarov chau mày: “ có người tới đón chúng ta sao?”

Branch vừa nghe thấy vậy liền cười : “Thôi , cậu lại còn hy vọng có người đến đón, mang theo cho cậu cả muối và bánh mì? phải hôm qua cậu rằng đây là bị đày trá hình sao? Này, cậu nhìn bên kia...”

Vừa , Branch vừa chỉ về phía bãi đỗ của sân bay phía cuối đường băng. Makarov nhìn theo hướng tay Branch chỉ, đó là chiếc trực thăng Mi 8 già nua phủ đầy bụi. Lúc này, Branch lại : “ phải cậu hỏi rằng ai đến đón chúng ta sao? Chính là nó đấy!” 

Makarov và Branch đeo hành lý, tới chiếc trực thăng Mi 8. Branch gõ cửa sổ ghế lái, hai phi công ngủ gật mắt nhắm mắt mở kéo cửa ra, liếc hai người cái, hỏi: “Các là thượng tá Kenedy Branch và thiếu tá Makarov?”

Hai người gật đầu, Makarov lấy thẻ ra, chủ động đưa cho người phi công. Nhưng viên phi công đó lại nhìn Makarov cười, buồn xem thẻ của , mà chỉ câu: “Hai vị ngồi chắc nhé, chúng ta cất cánh ngay đây!”

Makarov vội vàng hỏi: “Bây giờ chúng ta bay tới đâu?” “Các phải tới Mông cổ sao?” - Viên phi công hỏi lại.

“Đúng vậy! Đến Ulan Bator phải ?” - Makarov hỏi.

Viên phi công mỉm cười, đáp: “ phải, chứng ta đến thẳng biên giới Mông cổ.”

“Á! Nhanh vậy sao?” - Makarov và Branch đều ngạc nhiên. Ngồi xuống ghế, Branch chửi rủa còn Makarov lại cảm thấy trong lòng nặng trĩu nên nửa lời.

Cứ như vậy, chiếc trực thăng Mi 8 đầy bụi bặm, cũ kĩ khởi hành ừong tiếng chửi rủa của Branch.

Hoàng hôn buông xuống, chiếc trực thăng Mi 8 nặng nề hạ cánh xuống vùng sa mạc hoang vu, cánh quạt cuốn tung bụi đất vàng khè mù mịt đất trời, Makarov và Branch ngủ gà ngủ gật mấy tiếng đồng hồ giờ bỗng bừng tỉnh.

“Đây là đâu?” - Hai người nhìn ra ngoài cửa sổ, cảnh vật bên ngoài khiến họ sững sờ. 

“Hai vị, chúng ta đến rồi!” - Cửa trực thăng mở ra, viên phi công cười, với hai người.

Makarov và Branch bị cảnh vật bên ngoài làm cho sững sờ tới nỗi thốt nên lời, chỉ thẫn thờ nhìn viên phi công. Viên phi công nhún vai, cười khan vài tiếng, giải thích: “Đáng lẽ chúng tôi đưa thẳng các tới căn cứ quân gần biên giới Trung - Mông, nhưng ở đó có bão cát. Các thấy bao giờ chưa? Bão cát đáng sợ!” - xong, viên phi công lấy tay ra hiệu cách khoa trương rồi giải thích tiếp: “Bởi vậy chúng ta phải hạ cánh ở đây, vị trí chúng ta ở là góc sân bay gần thủ phủ Dalanzadgad, phía nam tỉnh Gobi nước Cộng hòa nhân dân Mông cổ. Chúng tôi thông báo với quân đội thường trú địa phương, chẳng mấy chốc họ cử xe đến đón các .”

Makarov và Branch hiểu rằng đến lúc họ phải xuống. Hai người xách hành lý, rời khỏi máy bay. Chưa kịp đợi họ đứng vững, động cơ trực thăng lại khởi động, cánh quạt lớn thổi bụi vàng mù mịt đất trời, những hạt cát bé xíu chui thẳng vào trong cổ áo, lỗ mũi, lỗ tai hai người.

Branch tức tối định chửi rủa hai viên phi công chết tiệt đó cát vàng lập tức chui tọt vào miệng, vội vàng lấy tay bịt miệng lại.

2

Chiếc trực thăng bay xa, sa mạc lại yên tĩnh trở lại, Makarov và Branch đứng như trời trồng giữa sa mạc hoang vu, lúc này đây biết phải làm thế nào. Hai người ngồi lên hành lý, nhìn mặt trời lặn. Khi tia nắng cuối cùng vẫn còn sau đường chân trời, xe tới đón họ vẫn chưa thấy xuất , Branch chửi rủa: “Bọn chó chết này!”

Makarov rầu rĩ : “ sa mạc này ban đêm nhiệt độ hạ xuống nhanh chóng, còn có cả sói nữa, nếu như đêm nay có ai đón chúng ta, tôi dám tưởng tượng…”

Makarov vẫn chưa xong nỗi lo sợ, có tiếng động cơ của chiếc Mazda ở phía xa xa rồi bụi bay lên mù mịt trong sa mạc hoang vu. Makarov và Branch đứng dậy, chiếc xe mà họ mòn mỏi chờ đợi rốt cuộc xuất .

chiếc xe Jeep quân dụng đỗ trước mặt hai người, lái xe là thượng úy, ta mở lời: “Thiếu tá Makarov, thượng tá Branch, xin thứ lỗi, chúng tôi đến muộn, mời các theo chúng tôi.”

Branch nhìn viên thượng úy đó, ra vẻ của thủ trưởng, nghiêm giọng : “Căn cứ của các cách đây xa ?”

“ xa lắm, ngồi xe khoảng tiếng đồng hồ” - Viên thượng úy đáp.

tiếng đồng hồ, nhưng chỉ cần tiếng đồng hồ này cũng khiến cặp mông của Makarov và Branch ê ẩm bầm dập. Cả đoạn đường toàn là sa mạc hoang vu, bốn bề tối đen, thấy bất cứ cảnh vật nào khác, khi 

hai người họ trông thấy những đốm đèn sáng phía trước cả hai đều biết rằng, cuối cùng họ cũng đến nơi.

Đây là căn cứ bí mật được KGB xây dựng bên phía Mông cổ của biên giới Trung - Mông. là căn cứ bí mật nhưng thực ra chỉ là mấy gian nhà mái tôn, tất cả nhân viên đêu tập trung tại đây, tổng cộng cũng chỉ có 13 người. Bình thường thượng úy chính là người chỉ huy ở đây, Makarov và Branch được tổng bộ phái tới, quân hàm cũng cao hơn viên thượng úy, nên dĩ nhiên trở thành lãnh đạo ở đây.

Makarov hỏi thượng úy: “Bình thường nhiệm vụ chủ yếu của các là gì?”

Thượng úy đáp: “Chỗ chúng tôi đây chỉ cách biên giới mấy chục cây số, chứng tôi được cử đến đây để trợ giúp biên phòng Mông cổ kiểm tra giám định, điều tra những người Trung Quốc vượt biên trái phép. Những người vượt biên bị quân biên phòng bắt được đều bị đưa tới đây, sau khi kiểm tra chúng tôi đưa những người có giá trị tới Irkutsk. cũng biết rồi đấy, giờ quan hệ giữa hai nước rất căng thẳng, bởi vậy gần đây..

Makarov gật gù, hỏi gì nữa. Cả ngày mệt lả, cộng thêm tâm lý nặng nề, chỉ muốn nhanh chóng ngủ. Thượng úy sắp xếp cho và Branch ở trong căn buồng mái tôn, vì hai người quá mệt nên đổ ra giường là ngủ ngay.

Cả đêm có chuyện gì xảy ra. Bình minh lên, khi Makarov và Branch vẫn ngáy khò khò đột nhiên bên ngoài căn buồng mái tôn vang lên tiếng huyên náo, hai người gần như cùng lúc cảnh giác ngồi dậy. Makarov nắm chặt súng, bước nhanh ra khỏi buồng trông thấy viên thượng úy vội vàng tới.

“Việc gì vậy?” - Makarov nghiêm giọng hỏi.

“Chúng tôi bắt được hai người Trung Quốc vượt biên sang!” - Thượng úy báo cáo.

“Trùng hợp vậy sao, chúng tôi vừa mới đến mà có người tự động chui đầu vào rọ? Tôi muốn gặp họ đây!” - Branch cũng tới, .

Viên thượng úy đưa Makarov và Branch về phía căn buồng mái tôn giam người vượt biên, vừa vừa giới thiệu: “Lần này kỳ lạ đấy, từ trước đến nay toàn là quân biên phòng Mông cổ tóm được người dẫn đến đây cho chúng ta, lần này lại đích thân chúng ta tự tay tóm được hai người. Hai người này những vượt qua biên giới, mà còn xuyên qua mấy chục cây số sa mạc, chắc là họ tưởng lầm chúng ta là dân du mục địa phương, định đến xin ngụm nước uống, khà khà, ngờ lại tự chui đầu vào rọ!” - Viên thượng úy khỏi có chút đắc ý.

Đây là căn buồng mái tôn có cửa sổ, chuyên dùng để giam người. Branch đạp vào làm cửa mở ra, chùm nắng ban sớm soi vào gian phòng tối đen. Trong góc của căn buồng, hai người Trung Quốc mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn bằng vải thô co ro trong đó, người có thân hình gày gò, người còn lại còn tạm được 

coi là cao to. Mặt mũi đầu tóc hai người đều bê bết bẩn thỉu, xem ra nhiều tuổi, cũng chỉ dưới hai mươi. Branch để ý thấy, khi đạp cửa xông vào, người Trung Quốc gày gò run bắn lên cái, ràng ta vô cùng sợ hãi, còn người Trung Quốc cao to lại chút phản ứng. Khi Branch bước tới trước mặt họ, người đó thậm chí còn ngẩng đầu nhìn Branch cái. Khi hai người mắt đối mắt, Branch giật bắn mình, đây là đôi mắt đầy lòng trắng, vằn vện những tia máu, có thể nhận ra người này lâu lắm rồi được nghỉ ngơi. Nhưng trong đôi mắt này, Branch lại nhìn ra nghị lực, nghị lực chống chọi với số phận.

Branch nhìn xong, cùng Makarov ngồi xuống bên trong chiếc bàn, bắt đầu thẩm vấn hai người vượt biên trái phép. Thông qua phiên dịch tiếng Trung, Makarov theo thường lệ hỏi họ tên và tuổi tác cùng thông tin cơ bản của hai người này, nhưng bất luận Makarov hỏi thế nào chăng nữa, họ cũng hé răng lời. Makarov khỏi tức tối, bắt đâu nghi ngờ hay là họ này có vấn đề về khả năng nghe . Nhưng Branch lại nóng vội, cứ ngồi cạnh lạnh lùng quan sát, vì trong lòng biết , nhiệm vụ lần này thể nhanh chóng kết thúc như vậy, bởi vậy nóng vội như Makarov.

Makarov thấy hai người có bất cử phản ứng gì, định ra lệnh cho quân y kiểm tra cho họ Branch vỗ vào vai Makarov, : “Hôm nay tạm thời tới đây, muốn họ mở miệng phải tiêu diệt tính khí ngang ngạnh của họ , hôm nay nhốt họ trong này, cho ăn, ngày mai thẩm vấn tiếp.”

Makarov bó tay, đành phải gật đầu đồng ý. Branch sai người dùng dây thừng trói hai người úp lưng vào nhau lại rồi định bỏ . Nhưng khi họ vừa bước tới cửa, người Trung Quốc có thân hình cao to đột nhiên bằng tiếng Nga: “Xin hãy đưa chúng tôi về nước, chúng tôi chỉ bất cẩn vượt biên mà thôi.”

Tất cả mọi người đều giật mình, Makarov lập tức hỏi: “Hóa ra biết , lại còn biết cả tiếng Nga.” Người Trung Quốc xong câu đó liền ngậm kín miệng. Branch cười nhạt, ngồi xổm xuống, ghé vào tai người Trung Quốc đó, dùng tiếng Trung được sõi lắm thốt ra từng từ từng từ : “ cho rằng tôi sễ tin những câu ma quỷ của sao? Tôi khuyên nên thà chút, nếu muốn có thể tìm tôi bất cứ lúc nào.”

xong, Branch đứng dậy, thẳng ra khỏi căn buồng mái tôn bức bí.

3

Trước đó Makarov vốn biết rằng, Branch còn là chuyên gia ẩm thực. Cả buổi chiều, Branch lục tung các kệ tủ, tìm ra tất cả những thứ có thể ăn được trong căn cứ, rồi sau đó tự tay dùng đậu đỏ, hành tây, rau cải thảo, củ cải, thịt bò nấu nồi súp ngon tuyệt. Makarov biết, là rốt cuộc ấy bỏ bao nhiêu nguyên liệu vào trong đó, chỉ thấy Branch đổ ít rượu vodka vào trong súp. cũng biết tại sao trong căn cứ lại có vật phẩm bị cấm như rượu vodka này, nhưng chẳng ai muốn truy hỏi, bởi ở cái nơi quái quỷ đến cỏ cũng mọc nổi này, rượu vodka có lẽ là người bạn tốt nhất.

Makarov nếm miếng to món súp mà Branch nấu, chỉ đúng miếng thôi mà vô cùng tuyệt vời. Vậy là cũng buồn đợi đến giờ cơm, tất cả mọi người đều ngồi quây lại, thưởng thức món ngon hiếm có này.

Trong lúc mọi người đều say sưa với món súp ngon tuyệt bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động cơ đánh lửa. Makarov nhận ra đây là tiếng khởi động của xe Jeep, ai ở ngoài vậy? Makarov cảnh giác nhìn mọi người xung quanh, những người khác lúc này cũng cảm giác có gì bình thường, mọi người mở to mắt nhìn nhau. Makarov tức tốc đếm lượt những người mà mình nhìn thấy, 13 người vốn có của căn cứ, cộng thêm và Branch, tổng cộng 15 người, lúc này đều có mặt ở đây, vậy... vậy người khởi động xe bên ngoài là ai? Nghĩ tới đây, Makarov bỗng thấy lạnh toát sống lưng.

Bên ngoài, chiếc xe Jeep vẫn chưa khởi động xong, Makaxov rút súng, lên nòng, lao ra khỏi cửa trước tiên, những người khác cũng lao ra theo. bãi đỗ xe cạnh khu nhà mái tôn, có hai người ra sức khởi động chiếc xe Jeep quân dụng. Makarov nhận ngay ra xe chính là hai người Trung Quốc mới bị bắt ban sáng. Họ bị trói rất chặt, lại bị nhốt trong căn phòng có cửa sổ, sao lại có thể... Makarov dám nghĩ tiếp, lên nòng súng, bắn lên trời phát để cảnh cáo. Hai người Trung Quốc ràng là thạo dùng đồ của Nga nên mất cả nửa ngày cũng khởi động được chiếc xe Jeep. Lúc này, hai người họ bị phát , biết thể lái xe tháo chạy, vậy là họ nhảy xuống xe, lao như bay về phía biên giới.

Makarov lại bắn thêm hai phát lên trời, nhưng hai người Trung Quốc đó chút phản ứng, vẫn chạy như bay về phía sa mạc hoang vu. Makarov còn cách nào khác đành phải nhảy lên xe Jeep, khởi động máy, nhưng chiếc xe Jeep đáng chết tài nào khởi động nổi. Mãi hồi lâu, rồi cũng khởi động được chiếc xe già cỗi, lúc này, Branch mang theo khẩu súng săn cũng nhảy lên xe.

Chiếc xe Jeep lao như tên bắn, phi ra khỏi căn cứ. sa mạc hoang vu, đây là cuộc rượt đuổi cân sức, cuộc rượt đuổi bi tráng, giống như vùng đất thần kỳ này, trong lịch sử từng nhiều lần diễn ra như vậy, những kỵ binh của thảo nguyên Âu Á truy đuổi hai con cừu non.

Nhưng đây lại là hai con cừu thông minh, hoặc có thể là xảo quyệt. Chiếc xe Jeep đuổi được đoạn, 

hai người Trung Quốc vốn chạy cạnh nhau bỗng đột nhiên người chạy hướng tây nam, người chạy hướng đông tây. “Đuổi theo ai đây?” - Makarov tức thời biết phải làm thế nào đành giảm tốc độ xe.

Branch phóng tầm mắt về phía trước, mắt nhíu lại thành đường, im lặng . Makarov dừng xe, tiếp tục bắn lên trời phát nữa, đồng thời hét lên với Branch: “Tiếp tục đuổi, sắp đến đường biên giới rồi!”

Branch nổi nóng: “Tiết kiệm đạn của cậu chút !”

- xong, Branch nhảy xuống xe, giương khẩu súng săn lên, bắn phát về phía người Trung Quốc gầy gò.

Người đó lập tức quỵ ngã. Tất cả chỉ xảy ra trong vòng vài giây ngắn ngủi, Makarov vô cùng kinh ngạc trước hành động bộc phát của Branch, kinh ngạc hơn trước tay súng quá chuẩn của Branch, và còn kinh ngạc hơn trước lạnh lùng quyết đoán bắn hạ của Branch. trông thấy người Trung Quốc đó ngã xuống sa mạc, xem ra vẫn còn chút sức, người đó muốn đứng dậy những hết sức, cuối cùng, cả người đổ xuống sa mạc, ngừng co giật…

4

Branch bỗng biến thành tay thợ săn dũng mãnh, bắn giết xong “con cừu” lại tiếp tục chỉnh nòng súng nhắm chuẩn vào “con cừu” khác tháo chạy. Ngón tay nắm lấy cò súng, mắt nhíu lại thành đường chỉ, mục tiêu xác định, chỉ cần bóp cò súng... nhưng Branch lần này lại chần chừ do dự, ngón tay nắm vào cò súng, bóp vào rồi lại nhả ra, rồi lại bóp vào, nhắm chuẩn, lại nhắm chuẩn. Chính xác, cần phải chính xác tuyệt đối. Trong ống kính nhắm chuẩn của Branch, nhìn thấy đầu người đó. tin rằng đây nhất định là cái bia bắn tốt. Rút cuộc, hạ quyết tâm, bóp nòng súng. Tiếng súng rền vang xé nát yên tĩnh của sa mạc thẳm sâu...

Sau khi tiếng súng vang lên, người Trung Quốc có thân hình kiện tráng đó quỳ gối sa mạc rồi cơ thể ta nặng nề đổ xuống. Qua ống kính nhắm chuẩn, Branch nhìn mọi thứ, giật thót tim, tay vẫn giương súng săn đứng sừng sững tại chỗ. Mãi lúc sau, Branch mới từ từ hạ khẩu súng săn tay xuống, nhảy lên chiếc xe Jeep, với Makarov giống như đánh trống lảng vậy: “Giờ cậu biết tại sao tôi đến đây lập công chuộc tội rồi chứ?”

Makarov hồi tỉnh lại im lặng gì, bình tình nổ máy chiếc xe Jeep, lái về phía người Trung Quốc ban nãy ngã xuống. Xe chậm rãi đỗ lại cạnh người đó. “ ta chết rồi chăng?” - Makarov ngồi xe lạnh lùng hỏi. Branch nhảy xuống xe trước, rút súng trong người ra, lên nòng, cẩn thận bước tới bên cạnh người Trung Quốc đó. thò chân phải đá người này cái, nhưng ta hề phản ứng. Branch lòng nặng trĩu, trông thấy vết thương người ta, cũng thấy máu chảy. và Makarov vất vả lật người đó lại, vẫn có bất cứ vết thương hay vết máu nào. Branch lại tỉ mỉ quan sát người Trung Quốc, và lại kinh ngạc lần nữa: khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm rạp, xem ra tuổi tác chắc là quá hai mươi, nhưng khuôn mặt này lại toát lên vẻ già nua hoàn toàn tương xứng với tuổi tác.

“Sao lại có vết thương?” - Makarov nghi ngờ hỏi.

“Hừm! Bởi vì ta vốn chết, chẳng qua là ta lâu lắm rồi nghỉ ngơi, ăn uống gì nên cơ thể suy nhược nặng, cộng thêm ban nãy chạy thục mạng nên mệt ngất ra đấy!” - Branch giải thích.

“Nhưng phát súng ban nãy của …” - Makarov hỏi.

“Phát súng đó của tôi bắn trúng nhưng bắn tan chút ý chí cuối cùng của ta, ta biết rằng có chạy nữa cũng vô ích, bởi vậy mới ngã ra đây…”

“Nhưng tay súng của rất ổn mà, sao lại bắn trúng?” - Makarov vẫn truy hỏi.

Branch lộ ra nụ cười khó hiểu, lắc đầu, thêm gì nữa. “Vậy bây giờ chúng ta làm thế nào?” - Makarov thỉnh giáo Branch.

Branch chau mày, : “Đem người này lên xe trước , sau đó thi đến xem cái gã chết tiệt kia.”

Makarov và Branch tốn bao công sức mới khiêng được người này lên xe, sau đó lái xe đến chồ người Trung Quốc hấp hối. Khi họ tới nơi, vũng máu to  

chảy lênh láng sa mạc, máu tươi cổ người đó vẫn tuôn ra ngoài, toàn thân ta ngừng co rút. Nhưng người này vẫn chưa chết, đôi mắt của ta đỏ ngầu trợn lên nhìn Makarov và Branch giống như chết nhắm mắt vậy, cũng lại giống như cầu khấn điều gì đó...

Branch từ từ rút khẩu súng ngắn ra, lên nòng, nhắm chuẩn vào đầu người Trung Quốc đó. Makarov kinh ngạc nhìn Branch, lớn tiếng hét lên với ta: “ định làm gì vậy? ta vẫn chưa chết mà!”

“Để tôi giúp ta bớt đau khổ!” - Branch kiên nghị trả lời.

“! Điều này phù hợp chủ nghĩa nhân đạo!” - Makarov giải thích.

“Giúp ta bớt đau khổ chính là chủ nghĩa nhân đạo lớn nhất! ta cứu được nữa rồi!” - Branch cũng lớn tiếng hét lên với Makarov, đồng thời bóp cò.

Cơ thể người đó rốt cuộc ngừng co rút, nhưng đôi mắt vẫn chịu khép lại. “Có lẽ do chết oan ức!”

- Makarov nghĩ thầm rồi giúp người đó vuốt mắt.

đường trở về căn cứ, Makarov và Branch đều ai năng gì. Makarov ngờ rằng, nhiệm vụ lần này tưởng chừng như vớ vẩn, vậy mà lại mở đầu máu me như vây.

Về tới căn cứ, Makarov dẫn viên thượng úy cùng những người khác mang theo công cụ quay trở lại chỗ người Trung Quốc chết, rồi chôn ta sa mạc. có bia mộ, có bất cứ thứ gì để đánh dấu, giống như ở đó chưa từng xảy ra chuyện gì, giống như thế gian này chưa từng có sinh mệnh trẻ tuổi đó.

5

Thế nhưng Makarov lại cảm thấy mình đủ sức để đối diện với cái chết đó, trở lại căn cứ, khiêng người Trung Quốc hôn mê vào trong căn buồng mái tôn, giao cho quân y kiểm tra. Kết quả kiểm tra của quân y giống hệt như phán đoán của Branch: lao lực quá độ, bị khủng hoảng nặng dẫn đến hôn mê, cần phải nghỉ dưỡng.

Makarov định bón cho ta chút thức ăn nhưng người đó tài nào ăn được, quân y đành phải truyền dung dịch Glucose cho ta. Trọn đêm, hữu trước mắt Makarov là hình ảnh khủng khiếp của người Trung Quốc trước khi chết. nằm giường, tài nào ngủ được. biết Branch làm như vậy có đúng . Phát súng cuối cùng mà Branch bắn, phá hủy hoàn toàn nhân sinh quan hình thành trong mấy chục năm qua, có lúc cảm thấy Branch là tay đao phủ, có lúc lại cảm thấy ta làm như vậy là đúng. Bởi vì cũng biết, có còn cách nào khác có thể cứu được mạng sống của người Trung Quốc đó trong hoàn cảnh như vậy!

Makarov mất ngủ, từng chuyện từng chuyện cứ lên trước mắt ... Lúc bình minh, bên ngoài vẫn là vùng tối đen, quyết định ngồi dậy, ra ngoài. Gió thổi mạnh sa mạc hoang vu, gió to cuốn theo những viên đá to và cát vàng, quét sạch mọi thứ, rồi đập vào những căn buồng mái tôn phát ra những thanh đáng sợ. Makarov đột nhiên muốn tới căn buồng tối qua giam giữ hai người Trung Quốc xem sao, có lẽ phát điều gì đó ở đấy. mở cửa căn buồng có cửa sổ đó ra, nhìn khắp phòng lượt, lúc đó hai người bị trói áp lưng lại với nhau bằng sợi dây thừng to, vậy họ thoát ra ngoài bằng cách nào? Makarov bắt đầu tỉ mỉ quan sát, phát , hóa ra sợi dây thừng vẫn còn nguyên vẹn, còn sợi dây bị cắt ngang khúc giữa, từ vết bị cắt đứt cho thấy có vết tích của vật cứng mài qua mài lại, là gì nhỉ? - Là xẻng sắt, chiếc xẻng sắt, thậm chí lưỡi xẻng còn hơi cùn. “Lẽ nào chính là chiếc xẻng này?” - Makarov nghĩ tới đây, miệng tự lẩm bẩm.

“Đúng vậy, chính là chiếc xẻng rất bình thường này!” - giọng cất lên sau lưng Makarov.

Makarov quay ngoắt người lại thấy người đứng sừng sững trước cửa buồng, chính là Branch. Branch bước đến, nhấc đoạn dây thừng bị đứt lên, : “Tối qua tôi đến kiểm tra. Hai sợi dây thừng, sợi nguyên vẹn, còn sợi kia bị đứt ở giữa, chỉ có thể lên khả năng, trong số hai người, có người cắt đứt được sợi dây trói mình sau đó giúp người kia cởi trói.

Cậu nghĩ xem, trong số hai người họ ai là người cắt đứt sợi dây trước?”

“Tôi cho rằng là gã Trung Ọuốc có thân hình cao to. Makarov .

“ sai! Tôi cũng nghĩ giống cậu. Hôm qua lúc tôi hỏi gã đó thử được năng lực của người này. Để tôi phân tích chút về gã này. Trước tiên gã ta dùng lưỡi xẻng sắt được sắc lắm cứa đứt sợi dây thừng, cho thấy nghị lực đáng kinh ngạc của , chỉ cần có tia hy vọng là ta tuyệt đối bỏ qua. Thứ hai, người này cơ thể kiện tráng, khỏe kinh người, cậu có để ý thấy , ta hoàn toàn chỉ dựa vào xẻng sắt để cứa đứt sợi dây thừng, nếu chỉ dựa vào lưỡi xẻng để cứa đứt dây thừng e rằng phải ngồi cứa đến tận bây giờ cũng chưa chắc cứa đứt được nó. Rút cuộc cứa đứt được sợi dây thừng là hoàn toàn dựa vào sức lực của đôi tay , điều đó cho thấy đôi tay người này khỏe kinh người, nên trong tình trạng hai tay bị trói như vậy mà vẫn có thể thoát ra được. Hơn nữa người này còn rất giỏi ngụy trang, sáng hôm qua cứ cách tiếng đồng hồ là vệ binh lại vào kiểm tra, nhưng ta qua mặt được vệ binh. Cuối cùng, gã này còn là cao thủ mở khóa, sau khi ta thoát được sợi dây thừng, chẳng mấy chốc phá được khóa cửa!” - Branch phân tích từ đầu đến cuối.

Makarov rùng mình cái: “Lẽ nào ta chính là đặc công do Trung Quốc phái tới?”

Branch lắc lắc đầu: “Chỉ dựa vào những thứ này vẫn rất khó để phán đoán. Ngoài ra người này còn biết tiếng Nga trôi chảy, còn biết lái xe, nếu cũng biết lượng sức mình mà nổ máy chiếc xe Jeep của chúng ta.”

Makarov gật đầu, đáp: “Xem ra lai lịch của người này thường đâu!”

Hai người phân tích trong phòng đột nhiên, vệ binh chạy đến báo cáo: “Người Trung Quốc đó tỉnh lại rồi.”

Makarov và Branch nghe thấy vậy liền lập tức đến đó. Lúc này người Trung Quốc tỉnh dậy, nhưng xem ra vẫn còn rất yếu. Người đó nhìn thấy Makarov liền thay đổi ngay thái độ hôm qua, mở miệng trước, vẫn bằng tiếng Nga trôi chảy: “Xin cho tôi ăn!”

Thái độ biến đổi của người Trung Quốc này khiến Makarov và Branch đều có chút kinh ngạc, họ ngừng đưa mắt nhìn nhau.

6

Makarov sai người đưa tới hai chiếc bánh mì to và cả bát canh thịt bò. Người này quả thực đói sắp chết, ăn uống thục mạng, nhét gọn hai chiếc bánh mì và bát canh vào bụng. Ăn uống no nê xong, người đó tựa lưng vào giường, bình tĩnh : “Các muốn biết gì hỏi !” 

Branch nghiêm giọng : “Họ tên?”

“Lý Quốc Văn.”

“Tuổi.”

“19 tuổi.”

“Ở Trung Quốc làm gì?”

“Thanh niên trí thức.”

“Thanh niên trí thức?” - ràng Branch hiểu lắm về thanh niên trí thức.

“ là thanh niên trí thức… lên núi về quê, biết ?” - Người thanh niên tên là Lý Quốc Văn giải thích.

Branch hình như nhớ ra điều gì đó, do liên quan đến công việc nên bình thường rất quan tâm đến mọi biến động của phía Trung Quốc. từng đọc những bài viết về thanh niên trí thức đến các vùng quê báo, mà nội bộ KGB đặt mua. gật gù, : “Tôi hiểu rồi, người Trung Quốc cùng tên là gì?”.

Lý Quốc Văn bỗng sững sờ rồi lập tức hỏi lại: “Cậu ấy giờ sao rồi? Chết rồi ư?”

Branch gật đầu: “Đúng vậy, ta chết rồi, coi như mạng lớn. vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

Sau khi nghe tin bạn mình chết, Lý Quốc Văn hai hàng nước mắt chảy dài, đau khổ nhắm mắt lại.

Mãi lúc sau, khi Branch sắp hết kiên nhẫn Lý Quốc Văn lại mở mắt, trả lời: “Cậu ấy tên là Vương Quân.”

“Cậu ta cũng là thanh niên trí thức?”

“Đúng vậy, giống tôi, đều là thanh niên trí thức từ Bắc Kinh đến Nội Mông hoặc về các vùng quê.”

“Các cậu từ Bắc Kinh đến?” - Branch truy hỏi. “ừm, đúng vậy! việc đến nước này rồi, tôi cũng còn gì phải giấu!” - sắc mặt Lý Quốc Văn vô cùng bình tĩnh.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm đặc công của mình, Branch đoán định chắc chắn Lý Quốc Văn dối. gật gật đầu rồi lại hỏi: “Vậy cậu hãy xem hôm qua các cậu làm thế nào mà tháo chạy được?” Lý Quốc Văn nhìn Branch, rồi lại nhìn Makarov, khóe miệng khẽ rung lên, sau đó thở dài, đứt quãng kể lại tình hôm qua tháo chạy. Những gì Lý Quốc Văn quả nhiên giống hệt như Branch dự đoán trước đó. Makarov khỏi kinh ngạc nhìn người thanh niên Trung Quốc trước mặt, đồng thời cũng thể thán phục Branch, dù sao ấy cũng lăn lộn trong KGB hơn mấy năm!

Branch nghe Lý Quốc Văn tường thuật xong liền hài lòng gật gù, lộ ra nụ cười hiếm hoi. Nhưng rồi nụ cười môi lập tức tắt ngóm, lại chất vấn Lý Quốc Văn bằng giọng điệu cũ: “Bây giờ hãy về vấn đề chủ chốt, cũng là vấn đề mà tôi quan tâm nhất, tại sao các phải vượt biên trái phép? Đừng có lại với tôi là vô tình vượt biên này nọ, đó là những câu vớ vẩn để lừa gạt trẻ con!” 

“Bởi vì xuất thân của chúng tôi tốt, bởi vì chúng tôi hy vọng có thể nếm trải cuộc sống khác.” - Lý Quốc Văn trả lời, từng chữ, từng chữ xuyên qua kẽ răng bật ra.

“Xuất thân?” - Makarov hiểu. Nhưng Branch lại bất ngờ gật gật đầu, đáp: “ừm! Tôi có thể hiểu, tôi rất hài lòng với câu trả lời của cậu!”

“Cảm ơn thấu hiểu của !” - Lý Quốc Văn đáp.

Branch đứng dậy, an ủi Lý Quốc Văn: “Cậu ở đây nghỉ ngơi cho tốt, chú ý giữ sức khỏe. cần gì có thể với tôi. Cậu yên tâm, ở đây an toàn tuyệt đối, cuộc sống mới mà cậu hy vọng bắt đầu rồi đấy!” - xong Branch nháy mắt với Makarov cái, hai người cùng ra khỏi căn buồng mái tôn.

Makarov hiểu liền hỏi Branch: “Sao lại dễ dàng tin lời người Trung Quốc đó vậy, lễ nào loại trừ khả năng cậu ta là đặc công Trung Quốc?”

Branch cười, đáp: “Cậu trông ta giống ?” Makarov hiểu.

“Cậu nên nghiên cứu thêm về Trung Quốc , lịch sử của Trung Quốc, tại của Trang Quốc, và cả tương lai của Trung Quốc. Dĩ nhiên, cậu hiểu cũng rất bình thường, những ông lão Matxcơva cũng hiểu nhưng họ lại chỉ giỏi khoa chân múa tay.” - Branch tràng đầu cuối với Makarov, rồi lại bồi tiến câu: “Nếu cậu yên tâm có thể thẩm vấn ta lần nữa, tôi nghĩ cậu thu hoạch thêm được gì đâu.”  

Makarov yên tâm, cùng viên thượng úy thẩm tra Lý Quốc Văn lần nữa. Quả nhiên giống như Branch , có bất cứ thu hoạch nào mới. Makarov bắt đầu tin những lời người Trung Quốc . Vậy là cùng Branch viết bản báo cáo đầu tiên về việc này. Chẳng bao lâu sau họ nhận được trả lời của tổng bộ. Thư gửi lại chỉ có duy nhất câu thế này: Dốc hết sức sử dụng người này để sau này phục vụ cho chúng ta.

7

Makarov hồi tưởng tới đây đột nhiên cửa buồng bị ai đó mở toang ra, rồi thanh niên trẻ tuổi cao gầy thò đầu nhìn vào trong buồng họ. Đường Phong, Hàn Giang, Makarov đều ngạc nhiên, chỉ mỗi Từ Nhân Vũ là hỏi ngay câu: “ tìm ai?”

Người thanh niên này hỏi lại bằng tiếng Nga: “Alexander có đây ?” - Nhưng vẫn chưa kịp đợi Từ Nhân Vũ trả lời, người thanh niên đó liền lập tức rặn ra nụ cười, tự đánh trống lảng: “Xem ra tôi nhầm rồi, xin lỗi, làm phiền các nghỉ ngơi.”

xong người thanh niên đó lui ra rồi đóng cửa lại. Đường Phong, Hàn Giang, Makarov và Từ Nhân Vũ nhìn nhau, cả bốn người đều ngạc nhiên trước vị khách mời lại đột ngột xuất này. Bỗng Makarov nhớ ra chuyện gì đó, với mọi người: “ đúng, người ban nãy có vấn đề!” 

“Sao?” - Hàn Giang vội hỏi.

“Ban nãy tôi thấy người đó tiếng Nga giọng rất kỳ lạ, lúc này nghĩ lại ánh mắt của ta và cả hành

động thất lễ...” - Makarov tới đây, Từ Nhân Vũ cũng giật mình : “ ta tiếng Nga rất kỳ lạ, phải là khẩu Saint Petersburg, cũng phải khẩu. Matxcơva, mà lại giống… giống người Mỹ tiếng Nga, người Mỹ bạn tôi biết tiếng Nga cũng giống cái giọng đó.”

“Khẩu của người Mỹ tiếng Nga?” - Hàn Giang nghe tới đây liền lập tức bật dậy, mở cửa đuổi theo, nhìn về hai đầu hành lang, thấy bóng dáng người thanh niên đó đâu nữa. quay lại với Từ Nhân Vũ: “Tiến sỹ, chúng ta cũng dùng chiêu ấy xem sao!”

“ muốn tôi xông vào buồng người khác?”

“Nếu gần buồng chúng ta quả thực có người tên là Alexander người đó vấn đề gì, nếu ...”

Từ Nhân Vũ gật đầu, vậy là hai người liền lúc xông vào mấy phòng gần đó, Từ Nhân Vũ tìm người, Hàn Giang theo quan sát. Kết quả, hai người bận rộn vòng mà cả mấy buồng gần đó đều có lấy ai tên là Alexander. Hàn Giang càng cảm thấy bên trong việc này có vấn đề, nên lập tức kéo Đường Phong theo, rồi hai người chia nhau tìm hai đầu khác nhau. Khi hai người gặp nhau tại toa nhà ăn thất vọng đều mặt. Hai người chán nản ngồi trong toa nhà ăn, Đường Phong nghi ngờ hỏi Hàn Giang: “ nghi ngờ người đó là Stephen...”

“Suỵt!...” - Hàn Giang vội vàng lấy tay ra hiệu cho Đường Phong, ý là Đường Phong chút, sau đó, mới : “Tôi cũng thể khẳng định, nhưng cử chỉ hành vi của người đó rất khả nghi.”

Đường Phong định gì đó đôi mắt của Hàn Giang ngồi đối diện bỗng trợn trừng lên. Đường Phong vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra Hàn Giang đứng phắt dậy, chạy thục mạng về phía toa tàu phía sau Đường Phong. Đường Phong thấy vậy chỉ biết đuổi theo. Hai người lao như bay, vùn vụt xuyên qua từng toa tàu. Hành lang trong toa tàu rất hẹp nên, Đường Phong trông thấy được phía trước Hàn Giang, mãi cho tới khi hai người tới trước cánh cửa, Hàn Giang mới dừng lại, ra sức vặn cánh cửa sắt trước mặt nhưng được.

“Đừng vặn nữa, đây là toa cuối cùng rồi!” - Đường Phong thở hổn hển, .

Lúc này Hàn Giang mới nhận ra mình tới toa cuối cùng. sờ sờ người mình, chỉ có con dao quân dụng bình thường của Thụy Sỹ, những vũ khí khác đều đưa cho Yelena trước khi , giờ, đây chính là vũ khí duy nhất, nếu có gặp nguy hiểm gì... Hàn Giang dám nghĩ tiếp nữa, quay người lại nhìn dãy hành lang hun hút phía sau, rồi lại nhìn dãy cánh cửa đóng im ỉm bên cạnh hành lang, bỗng nhiên cảm thấy trong từng cánh cửa đó là từng căn mê cung mịt mù sương khói. Kẻ thù của ở sau những cánh cửa đó, là kẻ thù hiểm ác được trang bị vũ khí đại, hay là mãnh thú khát máu?... “Ban nãy nhìn thấy gì vậy?” - Hàn Giang bỗng nghe tiếng Đường Phong khẽ hỏi.

Hàn Giang nghe thấy Đường Phong hỏi liền lắc mạnh đầu, sực tỉnh lại. kéo Đường Phong ra đoạn nối giữa hai toa tàu, khẽ : “Ban nãy tôi lại nhìn thấy người đó, nhưng khi tôi đuổi tới biết biến mất ở trong toa tàu nào nữa.”

“ thể kiểm tra từng toa tàu như vậy!”

“Đúng, bởi vậy mà tôi mới cảm nhận được nguy hiểm!”

“Nguy hiểm? Có lẽ do mệt quá, hãy nghỉ ngơi cho ổn , quay về còn rất nhiều việc để làm.”

“Đúng vậy, quay về còn rất nhiều việc để làm.

Triệu Vĩnh đến Hồng Kông, Yelena tại Saint Petersburg tiếp tục điều tra, chúng ta về Bắc Kinh, giáo sư La phải nghiên cứu kệ tranh ngọc, rồi còn phải mời giáo sư Trần Tử Kiến khám nghiệm bộ hài cốt đó, đúng rồi, còn cả cuốn sổ ghi chép của Misha nữa.”

“ điều Triệu Vĩnh đến Hồng Kông có phải là vì yên tâm về Lương Dũng Tuyền ?”

“Tôi chỉ để Triệu Vĩnh đến hỏi Lương Dũng Tuyền số vấn đề , cậu đừng đa nghi.”

“Vậy phía Yelena sao? có cho rằng phía ấy nhiều hy vọng ?”

Hàn Giang lắc lắc đầu: “Bên phía ấy thể đặt nhiều hy vọng, rút cuộc cũng bao nhiêu năm qua rồi, cũng chẳng còn tung tích gì cả đâu.”

“ vậy có nghĩa là chỗ chúng ta đây là hy vọng lớn nhất!”

“ừm, tất nhiên là vậy. Nhưng giờ tôi lo lắng nhất là Stephen, có ở tàu đây?” - Nghĩ tới đây, Hàn Giang dám đứng lại lâu, vội vàng cùng Đường Phong quay lại buồng của họ. vẫn may, chỗ Makarov và Từ Nhân Vũ đây mọi việc đều bình thường. Đường Phong nhìn ra ngoài cửa sổ, tàu hỏa lao vun vút thảo nguyên Âu Á, băng qua từng thành phố, rồi lại băng qua từng con sông, xem ra mọi việc đều rất bình thường.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 2 - Chương 19: Máy bay rơi ở vùng biên giới Mông Cổ​

Ngọn lửa xác chiếc máy bay trực thăng tàn lụi dần dần, Makarov vừa dùng bình xịt cứu hỏa dập tắt những đám lửa còn sót lại, vừa kiểm tra tình hình của xác máy bay. Mùi khét và khói đặc, sộc thẳng vào khoang mũi của Makarov, trong làm khói đó còn kèm theo có rất nhiều khí độc hại, nên vội vàng đeo mặt nạ chống độc lên...

1

đường hầm tối đen sâu hun hút, Makarov cầm bó đuốc mình tiến vào trong đó. Ông biết đường hầm này dẫn tới đâu, ông cũng biết tại sao mình lại tới đây, đến để thám hiểm tìm kiếm văn minh mất hay là để đoạt được kho báu của Alibaba.

Cứ như vậy, ông tiến về phía trước, đột nhiên, u hồn màu trắng vụt lên phía trước, chặn đứng đường của Makarov. Makarov vô cùng kinh ngạc, lùi lại phía sau vài bước, đứng im, quan sát lại u hồn màu trắng trước mặt lần nữa, miệng ngừng thốt lên tên gọi: Misha.

u hồn Misha nhìn Makarov, rồi với ông bằng giọng trầm trầm khàn đặc: “ theo tôi!”. xong, Misha quay người tiếp tục tiến vào sâu trong đường hầm. Makarov hiểu Misha muốn gì, chỉ thấy bước chân Misha thoăn thoắt nhàng bước nhanh về phía trước, nên ông đành phải bám sát phía sau. Nhưng Misha càng càng nhanh, Makarov dốc hết sức nhưng vẫn theo kịp bước chân của Misha. Ông muốn gọi Misha, nhưng cố há miệng mà vẫn tài nào thốt nên lời. Rút cuộc, sau khi Misha vào ngã rẽ biến mất.

Xung quanh yên tĩnh trở lại. Makarov dừng bước, lặng lẽ quan sát xung quanh, đây là điểm cuối cùng của đường hầm, phía trước còn đường nữa rồi. “Misha đâu? Sao thấy đâu nữa?” - Makarov nghi ngờ bước tới cuối đường hầm, dùng bó đuốc soi sáng vách đá trước mặt, đột nhiên ông phát ra vách đá phía nơi đường hầm có những đường vân kỳ lạ, còn có cả chút màu sắc sót lại. Ông áp sát vách đá, dưới ánh đuốc, ông mở to mắt, rồi... ông lại nhìn thấy hình bản đồ đáng sợ đó.

“!... !” - Makarov hét lên tiếng, rốt cuộc tỉnh dậy. Đường Phong bên cạnh vội vàng bật đèn, quan tâm hỏi Makarov: “Lão Mã, bác lại nằm mơ thấy ác mộng ư?”

“! Đó phải là mơ, nó... nó quá chân thực.” Makarov ngồi dậy, trong đầu ngừng lên cảnh tượng ban nãy. Lúc này, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ cũng bị tỉnh giấc. 

Makarov nhìn mấy người bạn Trung Quốc trước mặt, rồi lại khẽ kéo rèm cửa sổ ra. Bên ngoài cửa sổ là vùng tối đen, là khu rừng nguyên sơ Siberia rậm rạp hun hút. Lúc này Makarov mới nhớ ra, họ vượt qua đỉnh núi Ural từ lâu và tiến vào Siberia. Ông nhớ họ di chuyển bao nhiêu ngày vùng đất rộng lớn mênh mông, tất cả hành khách tàu cũng bắt đầu tê mỏi, bắt đầu chán ngấy chuyến dài đằng đẵng này. “Sao mình lại nằm mơ thấy nhiều ác mộng vậy nhỉ?” - Makarov nhìn ra ngoài cửa sổ và chìm trong suy tư.

“Xem ra, ngày mai là chúng ta về đến lãnh thổ nước mình rồi, cuối cùng cũng về nhà rồi.” - Hàn Giang nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen rồi lẩm bẩm.

Makarov nghe thấy Hàn Giang mới bừng tỉnh, quay lại với mọi người: “Xin lỗi, tôi làm mọi người bị tỉnh giấc.”

Đường Phong rộng lượng : “Lão Mã, thực ra chúng cháu mấy hôm nay ngủ cũng đủ rồi, bởi vậy bác phải áy náy đâu. Hơn nữa, trời cũng sắp sáng rồi, đằng nào mọi người cũng dậy, hay là bác kể tiếp cho chúng cháu nghe về chuyến tới Mông cổ đó .”

Makarov lại nhớ về sa mạc Gobi giáp biên giới Trung - Mông và cả căn cứ bí mật sa mạc hoang vu đó.

2

Thời gian giống như cát bụi sa mạc, cuốn theo gió, Makarov và Branch tới khu căn cứ này gần nửa năm. Trong nửa năm đó, sức khỏe Lý Quốc Văn hoàn toàn bình phục. Quân biên phòng cũng lần lượt giao nộp hơn chục người vượt biên trái phép, trong số những người này, có thanh niên trí thức, cũng có cả dân du mục địa phương. Makarov và Branch lần lượt tiến hành thẩm vấn, phân loại họ, cuối cùng giữ lại chín người, trong số đó bao gồm cả Lý Quốc Văn.

buổi tối, sa mạc bỗng đổ cơn mưa tầm tã, cuồng phong cuốn theo những giọt nước nặng trĩu đập vào dãy nhà mái tôn, bật ra những thanh đáng sợ. Trong căn buồng mái tôn to nhất, bao trùm khí nặng nề, u ám, Branch, Makarov và chín người vượt biên trái phép, mà họ tuyển chọn tập trang trong căn buồng này.

Branch và Makarov đưa mắt nhìn nhau, đương nhiên đôi mắt chim ưng của Branch đảo quanh lượt, rồi khi ánh mắt của dừng lại trước Lý Quốc Văn, bằng thứ tiếng Trung lơ lớ: “Các , những ngày qua, chắc là các biết được thân phận của chúng tôi, còn tôi cũng nắm được tình hình của các . Bởi vậy, tôi tin rằng ngày hôm nay tại đây, chúng ta có thể thẳng thắn chuyện với nhau. Tôi từng hỏi các , từng người , là tại sao các lại vượt biên đến đây. Tuy mỗi người đều đưa ra lý do khác nhau, nhưng có điều có thể khẳng định, các hài lòng với cuộc sống trước đây và hy vọng có thể bắt đầu cuộc sống mới.” 

tới đây, Branch ngừng lời, nhìn lại chín người trong phòng lần nữa, sau đó mới tiếp tục: “Nhưng các phải biết rằng, là những kẻ vượt biên trái phép, các thể bắt đầu cuộc sống mới giống như những người bĩnh thường khác, vì các có thân phận, có kĩ năng, bởi vậy có thể là chẳng có gì cả. Dĩ nhiên tôi biết rằng, các đều có cơ thể kiện tráng, ý chí kiên định và cái đầu thông minh, nhưng chỉ có những điều này thôi vẫn chưa đù, vĩnh viễn chưa đủ! Bởi vậy, tôi rất muốn giúp đỡ các , để các có thể có được cuộc sống mới, nên chúng ta bắt buộc phải hợp tác với nhau.”

Branch dừng lại lần nữa, nhìn mọi người xung quanh, thấy có ý kiến gì khác liền tiếp: “Nội dung hợp tác rất đơn giản, cũng rất công bằng, các làm việc cho chúng tôi, đổi lại các có được thân phận hợp pháp và thù lao nhất định. Trước tiên, chúng tôi huấn luyện các , sau đó, các làm việc cho chúng tôi. Khi đạt đến số năm giới hạn, thường ít nhất cũng phải làm việc cho chúng tôi từ năm năm trở lên, chúng tôi mới có thể cho các thân phận hợp pháp, bao gồm hộ chiếu, thậm chí là cả khoản đô la đáng kể. Đến lúc đó, các có thể lựa chọn, là ở lại tiếp tục làm việc cho chúng tôi hay là bỏ . Nếu như lựa chọn bỏ , chúng tôi có thể đưa các đến bất kỳ quốc gia nào thế giới này. Tóm lại, chỉ cần các làm việc cho chúng tôi, các có thân phận mới, bắt đầu cuộc sống mới. Thế nào, các , hợp tác như vậy rất công bằng phải ?”

Branch vừa dứt lời, Lý Quốc Văn liền đứng dậy đầu tiên, thể thái độ: “Tôi đồng ý làm việc cho các .”

Branch nhìn Lý Quốc Văn, hài lòng gật gù. Sau đó, di chuyển ánh mắt đến những người khác. Những người khác vẫn do dự, nhưng trong lòng Branch chắc mẩm trăm phần trăm, biết rằng, những người này kể từ ngày họ vượt biên đó còn lựa chọn nào khác.

3

Hai ngày sau, đúng như Branch dự đoán, cả chín người đều kí tên lên hồ sơ liên quan. Makarov và Branch cầm chín bộ hồ sơ này trở về phòng họ, bắt đầu viết bản báo cáo. Đây là phần tài liệu quan trọng, là bản tổng kết trong nửa năm công tác gần đây của họ. Makarov vừa ghi chép tài liệu, vừa tỉ mỉ đọc chín bộ hồ sơ này, khỏi than thở: “Chín bộ hồ sơ này khác gì văn tự bán thân!”

“Nhưng đối với họ mà lại là văn tự bán thân rất công bằng!” - Branch .

Makarov chán nản lắc đầu, tiếp tục cắm cúi viết báo cáo. Sau khi báo cáo được đưa lên, chẳng máy chốc tổng bộ trả lời. Tổng bộ rất hài lòng với những gì mà họ làm được trước đó, đồng thời ra lệnh cho họ lấy đó làm cơ sở để thành lập trại tập huấn và đặt tên cho trại tập huấn này là “Căn cứ Tiền Tiến”. Bên cạnh đó, tổng bộ còn ủy quyền cho Makarov và Branch có thể tuyển chọn nhân viên từ khu vực Mông cổ và Viễn Đông, Siberia để tham gia huấn luyện. Họ chỉ có mục đích duy nhất, đó là huấn luyện được ngày càng nhiều đặc công có thể thực thi nhiệm vụ xâm nhập vào Trung Quốc.

Điều khiến Branch phấn khởi chỉ có những việc này, bởi vì trại tập huấn được mở rộng, tổng bộ cung cấp thêm kinh phí cho căn cứ, nhân viên được bố trí tăng hẳn lên, hơn nữa còn tăng cường cho cả chiếc máy bay trực thăng. Thế nhưng, điều duy nhất khiến Branch hài lòng là ở chỗ, chiếc trực thăng này chính là chiếc Mi 8 già cỗi đón họ lúc đến đây.

Có tiền rồi, có người rồi, lại được tổng bộ ghi nhận,Branch dốc sức làm việc, bắt đầu kế hoạch huấn luyện vô cùng ráo riết và nghiêm ngặt của mình. Theo kế hoạch của , bất luận giá lạnh hay nắng hạn, mỗi sáng mọi người đều phải thức dậy lúc 5 giờ, chạy hai tiếng đồng hồ sa mạc. Branch còn đặt cái tên rất kêu cho công cuộc chạy bộ này là: Dã chiến Gobi. Ăn sáng xong đến giờ luyện bắn súng, huấn luyện viên dạy cho các học viên cách sử dụng các loại súng ống. Tiếp theo đó huấn luyện viên lại hướng dẫn cho các kỹ năng đặc công chuyên nghiệp, bao gồm: nghe lén, phát lệnh, ngụy trang, tung thuốc nổ…Buổi chiều là tập huấn quật ngã đối phương. Trước bữa tối lại là buổi tập thể lực với cường độ cao. Tập huấn buổi sáng xong rồi vẫn chưa hết, buổi tối vẫn còn tập huấn tri thức văn hóa, bao gồm giảng dạy các ngôn ngữ và căn cứ vào đặc điểm của từng người để xác định vài kiến thức chuyên ngành phù hợp.

Nhiệt huyết trong trại tập huấn ngùn ngụt ngất trời, Branch thường lấy danh nghĩa là người sáng lập nên trại tập huấn để dẫn dắt các học viên. Ví dụ, mỗi buổi sáng, khi Makarov vẫn còn say ngủ Branch đưa học viên chạy bộ sa mạc mênh mông. Loáng cái hơn năm trôi qua. Trong hơn năm qua, Makarov luôn có cảm giác mơ hồ rằng: lãnh đạo cao nhất của căn cứ này là Branch hay là mình? Hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra ở đây kể từ khi họ đến, Makarov bỗng cảm thấy tất cả tiến trình này hình như đều do mình Branch làm, còn bản thân mình thôi chỉ đóng vai phụ, chỉ là chân lon ton, viết báo cáo gửi tổng bộ. Makarov khẽ thở dài, điều này cũng thể trách Branch được, bởi vốn do năng lực của ta, những việc từng trải, những người từng gặp đều nhiều hơn mình, nếu như phải vì cái gọi là lập công chuộc tội e rằng vị trí lãnh đạo cao nhất của căn cứ này thể thuộc về Branch.

Makarov lại nhớ về Leningrad, nhớ người vợ dịu dàng, gần hai năm rồi, ấy giờ thế nào nhỉ? Để bảo mật, trong khu căn cứ này, ngoài việc liên lạc với tổng bộ ra đều bị cấm liên lạc với thế giới bên ngoài. Lần gần nhất Makarov nghe thấy giọng vợ qua điện thoại cũng là nửa năm trước, lúc tới thực thi nhiệm vụ tại Irkutsk phải lén gọi điện cho vợ, sau đó cũng còn nhận được tin tức gi của vợ nữa.

4

Makarov biết bao lâu nữa mới được rời khỏi sa mạc hoang vu này trở về. hôm, tổng bộ đột nhiên phái tới vị đại tá, đây là lần đầu tiên căn cứ có cấp đến thị sát. Vị đại tá vốn quen ngồi văn phòng trong tổng bộ này ràng là khó mà thích nghi được với thời tiết khắc nghiệt ở đây, nên vội vàng thị sát căn cứ lượt, cũng triệu tập hết tất cả mọi người đến, mà tới thẳng trước mặt Makarov, Branch cùng vài cấp khác và bắt đầu thực thi sứ mệnh của hai của ông ta: tuyên bố lệnh khen thưởng, khen thưởng tất cả những nhân viên có công, đồng thời thăng chức cho Makarov lên trung tá.

Trước việc bất ngờ được thăng chức, Makarov cảm thấy có chút lúng túng. Bản thân mình được thăng chức nhanh hơn rất nhiều so với những đồng nghiệp khác, trước đây là do ưu ái của Shelepin, còn bây giờ sao? Là bởi vì... bởi vì năng lực của chính mình? Makarov tiễn vị đại tá trong nỗi hoài nghi. Trước khi biết tin mình được thăng chức trung tá, định hỏi vị đại tá là bao giờ mình được điều , nhưng cái quân hàm trung tá này khiến phải nuốt lại câu hỏi mà mình chuẩn bị xong xuôi.

Sau khi đại tá , Makarov bỗng nhiên nhớ ra chuyện, hình như tất cả mọi người đều được lĩnh thưởng, bản thân mình còn được thăng chức trung tá, nhưng Branch sao? những được thăng chức, nằm trong danh sách khen thưởng, mà thậm chí còn ai nhắc tới ấy. Vậy là thế nào?

an ủi Branch: “Có lẽ lệnh thăng chức của đến nhanh thôi!”

Branch cười đau khổ lắc đầu: “Tôi tham vọng được thăng chức, tôi là thượng tá rồi, nếu thăng chức tiếp, lẽ nào lại cho tôi làm đại tá? Khà khà!”

“Nhưng trong lệnh khen thưởng cũng nên nhắc tới chứ nhỉ?” - Makarov cảm thấy bất công cho Branch.

Branch trả lời câu hỏi của Makarov, nằm giường, nhìn chằm chằm lên mái nhà, im lặng ...

Makarov tưởng rằng Branch được khen thưởng còn tích cực như trước, nhưng sai. Buổi sáng hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, màn đêm vẫn bao trùm sa mạc Gobi, chỉ có hai chiếc đèn cao áp của căn cứ vẫn còn sáng chói mắt dưới ánh đèn cao áp là bóng người sừng sững, là Branch. Cùng với tiếng huýt còi của , tất cả học viên trong căn cứ đều tập họp đầy đủ rồi ngay sau đó, Branch dẫn các học viên bắt đầu luyện tập sa mạc.

Makarov ngạc nhiên đến sững sờ, thể khâm phục ý chí của Branch. Ngày hôm nay, cũng gia nhập vào đội ngũ “Dã chiến Gobi” của ấy.

Kế hoạch huấn luyện ma quỷ của Branch vô cùng tàn khốc, rất nhiều học viên sau đó đều bị đào thải thảm hại. Những học viên bị đào thải đều có kết cục bi thảm.

Theo như những gì Branch , đó gọi là: “Từ đâu tới quay trở về đó”. Những người tự nguyện đến ghi tên chiêu mộ còn khá hơn chút, thảm nhất là những người vượt biên bất hợp pháp, kết cục của họ chỉ có duy nhất là bị bắt giam trở lại.

Tất cả mọi người đều biết kết cục này, bởi vậy những người vượt biên rất dốc sức luyện tập, còn những người tự nguyện ghi tên đa số đều bị đào thải. Căn cứ tiễn biệt vài tốp học viên tình nguyện ghi tên, còn tại trong căn cứ vẫn còn 12 người vượt biên trái phép bị đào thải ở lại, vẫn chưa được đưa . Chờ đợi họ là kết cục tàn khốc, nên Makarov động lòng thương, vẫn muốn cho họ thêm cơ hội.

Branch sau khi duyệt qua hồ sơ liên quan, với Makarov: “12 người vượt biên trái phép bị đào thải, nếu vẫn tiếp tục ở lại căn cứ rất nguy hiểm. Tuy họ bị đào thải nhưng dù gì cũng từng được huấn luyện qua, có phần nào năng lực quân , nếu họ cấu kết với những học viên khác hậu quả khôn lường đấy.”

Makarov cúi đầu im lặng, mãi lúc sau mới ngẩng đầu lên hỏi Branch: “Vậy cho rằng nên xử lý họ thế nào đây?”

“Đến từ đâu quay trở lại đó. Đây là nguyên tắc của chúng ta từ trước tới nay.” - Branch trả lời tênh. “Ý là giam họ vào nhà lao?”

“Đúng vậy. Trong số những người này, có những người vốn được chúng ta chọn từ trong nhà giam ra, còn vài người vượt biên bất hợp pháp đáng nhẽ cũng phải ngồi tù.”

“Nhưng bao giờ nghĩ cho tương lai của họ chưa? Sau khi họ quay trở vào đó thế nào?”

“Đây phải là việc tôi cần phải nghĩ. Tôi chỉ biết rằng họ bị đào thải, nếu họ còn tiếp tục ở trong căn cứ là nhân tố bất ổn định và là gánh nặng của căn cứ mà thôi!” - Branch lạnh lùng trả lời.

Makarov bất lực lắc đầu, cũng còn cách nào khác, đành phải hỏi ý kiến tổng bộ. Rất nhanh, mệnh lệnh của tổng bộ tới: cử những sỹ quan có năng lực và đáng tin cậy áp giải 12 người này tới Irkutsk.

5

Chiếc trực thăng Mi 8 cũ kĩ cứ sa mạc bên ngoài căn cứ, 12 người bị đào thải lần lượt bị trói tay, áp giải lên máy bay. Để đề phòng bất trắc, Branch quyết đinh chuyến này do đích thân áp giải. Makarov vốn định đích thân áp giải, nhưng thấy thái độ Branch kiên quyết nên thêm nữa. Hai người lặng lẽ bước tới dưới trực thăng, bắt tay từ biệt, Makarov bỗng thấy hơi thương Branch. Người đàn ông này vốn dĩ cao gầy, vậy mà hai năm sinh sống gian khổ sa mạc khiến còn gầy hơn.

Makarov cuối cùng buông tay Branch ra. Lúc này vẫn biết rằng, lần từ biệt này lại là lần vĩnh biệt của hai người. Bởi vì sau khi khởi hành được năm phút, trong cuối tầm mắt của Makarov, quả cầu lửa khổng lồ bỗng xuất sa mạc, ngay sau đó là tiếng nổ lớn. Tiếng nổ này khiến cả sa mạc cũng rung chuyển theo, chiếc trực thăng Mi 8 chở Branch và 12 người bị đào thải rơi xuống nơi thẳm sâu trong sa mạc.

Lửa bốc đỏ rực cả bầu trời. Tất cả mọi người trong căn cứ đều tròn mắt kinh ngạc. Makarov sững sờ đứng nguyên chỗ hồi lâu mới kịp có phản xạ: mau chóng cứu người. lo lắng nhìn những học viên trong căn cứ nhốn nháo bất an, trong lòng nhanh chóng loại ra nhóm người này. vẫn yên tâm về họ, nên lại lệnh, ột sỹ quan ở lại canh gác, phụ trách an ninh căn cứ, sau đó còn lệnh cho thượng úy tập hợp hơn chục người mang theo công cụ cứu hỏa cùng mình tới nơi máy bay rơi.

Khi chiếc xe Jeep chở họ chuẩn bị lao ra khỏi căn cứ, đột nhiên có người lao ra từ trong đám người nhốn nháo đó, chặn đứng trước đầu xe. Makarov chăm chú nhìn, người này chính là Lý Quốc Văn. Trước đó, trong trại huấn luyện, Lý Quốc Văn luôn biểu tốt, đứng đầu tất cả các hạng mục sát hạch, hơn nữa lại phục tùng mệnh lệnh, chưa từng có hành vi cãi lời huấn luyện viên. Nhưng lúc này đây, ta nhảy ra, biết định làm gì. Makarov tức tối hét lên: “Cậu làm trò gì thế hả?” “Xin hãy đưa tôi cùng!” - Ánh mắt Lý Quốc Văn toát lên kiên định, nhìn thẳng Makarov rời mắt.

Trong đầu Makarov nhanh chóng phán đoán xem Lý Quốc Văn định làm gì. Có lẽ cậu ta muốn gặp mặt lần cuối người thay đổi cuộc đời mình, tuy người đó phần lớn chắc là chết rồi. Nghĩ tới đây, Makarov gật đầu. Lý Quốc Văn lập tức nhảy lên chiếc xe Jeep khác, đội xe lúc này mới tức tốc lên đường.

Hai chiếc xe Jeep lao như bay sa mạc, nhưng ràng vị trí chiếc trực thăng rơi xa hơn nhiều so với tưởng tượng của họ, nên phải mất gần 20 phút, sau khi vượt qua ngọn núi đá dăm cao lắm, họ mới phát ra xác chiếc trực thăng Mi 8 sa mạc.

Ngọn lửa xác chiếc máy bay trực thăng dần dần tàn lụi, Makarov vừa dùng bình xịt cứu hỏa dập tắt những đám lừa còn sót lại, vừa kiểm tra tình hình của xác máy bay. Mùi khét và khói đặc xộc vào mũi vào họng, xộc thẳng lên tận khoang mũi của Makarov, trong làn khói đó còn kèm theo rất nhiều khí độc hại, nên vội vàng đeo mặt nạ chống độc lên.

Từng xác người bị cháy xém biến dạng được khiêng ra, thượng úy báo cáo: “ phát thấy 17 thi thể, phát được ai còn sống sót.”

Đúng vậy! Dựa vào mức độ bị cháy hủy của chiếc trực thăng cho thấy, thể còn người sống sót.

Nhưng 17 cái xác? máy bay có 12 người bị đào thải, cộng thêm Branch phụ trách áp giải và 3 sỹ quan khác, thêm cả 2 viên phi công phải có 18 người, sao lại thiếu mất ?

Makarov nghĩ tới đây liền tiếp tục tìm kiếm trong xác máy bay. Lại thêm thi thể bị đốt cháy biến dạng xuất trước mắt , qua mặt nạ chống độc, Makarov nhìn từ xuống dưới, cẩn thận kiểm tra thi thể này. Đột nhiên, đôi mắt Makarov dừng lại, đồng tử của giãn nở cao độ, bởi nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp: cánh tay phải của cái xác bị thiêu cháy chỉ còn trơ lại xương và bàn tay trái dưới khung xương đó lại nắm chặt khẩu súng. Makarov từ từ gỡ mặt nạ chống độc ra, cúi người xuống, cẩn thận quan sát. Đây là khẩu súng ngắn TT-33, là súng của Branch và Branch lại là người thuận tay trái. Nhìn thấy vậy, Makarov liền nhắm mắt lại, nỡ nhìn thi thể của Branch như vậy. Bởi vì ràng thi thể này bị thiêu rụi quá khủng khiếp, hoàn toàn còn nhận ra được diện mạo vốn dĩ của ấy, nếu dùng từ mặt mũi ghê sợ để hình dung cũng quá lời chút nào.

6

Xác của Branch được khiêng ra, tổng cộng là mười tám thi thể, tất cả đều được tìm thấy. Mười tám thi thể được xếp hàng ngang sa mạc, phơi bày trước mắt mọi người. Thượng úy đột nhiên ghé sát tai Makarov, khẽ báo cáo: “Lẽ nào cảm thấy có chút kỳ lạ sao, tại sao thượng tá trước lúc chết lại nắm chặt súng trong tay?”

Makarov nghe thấy vậy người run bắn lên. Đúng vậy! Tại sao trước lúc chết Branch lại nắm chặt khẩu súng như vậy? Trong đầu Makarov lập tức nghĩ tới, lẽ nào máy bay xảy ra xung đột? kiểm tra kĩ lại thi thể lần nữa, nhất là 12 người bị đào thải. Đây là cảnh tượng kinh hoàng, 12 thi thể bị cháy xém vẫn giữ nguyên tư thế bị trói, trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, họ cũng được tự do. Mười hai người này vẫn bị trói như vậy sao có thể xảy ra xung đột máy bay được? Hơn nữa, người tất cả các thi thể đều phát thấy đạn, điều đó cho thấy hề xảy ra nổ súng.

Makarov kiểm tra xong tất cả thi thể liền đứng dậy, khẽ hỏi lại thượng úy: “Cậu cảm thấy 12 phạm nhân bị trói này có khả năng phản kháng ?”

Thượng úy lắc đầu, đáp: “Thượng tá nắm chặt súng chỉ có thể giải thích rằng: sau khi máy bay xảy ra cố, để đề phòng, thượng tá rút súng ra còn thực tế vốn xảy ra bất cứ xung đột nào.”

“Điều này hoàn toàn phù hợp với thói quen của thượng tá, cũng chỉ có thể giải thích vậy thôi. Nếu cần kiểm tra toàn diện hơn hãy mời các chuyên gia đến!” - Makarov .

Makarov xong, quay lại liếc thấy Lý Quốc Văn.

Sau khi đến trường, Lý Quốc Văn im lặng năng gì, lúc này, ta nhoài người bên thi thể của Branch, tỉ mỉ quan sát. Makarov hỏi Lý Quốc Văn:

“Cậu có ý kiến gì ?” - Makarov biết rằng với tố chất bẩm sinh, cộng thêm hơn hai năm được huấn luyện, ta là đặc công đúng nghĩa, thậm chí có thể là xuất sắc.

Nhưng khi Lý Quốc Văn xem xét trường xong, chỉ lạnh lùng trả lời: “Hãy cứ đợi chuyên gia ở đến, chúng ta chỉ cần làm tốt những việc của chúng ta là được rồi.”

Ba ngày sau, nhóm chuyên gia từ tổng bộ Matxcơva đến căn cứ Tiền Tiến, họ cũng thích nghi được với môi trường khắc nghiệt ở đây, nên các chuyên gia nhanh chóng kết luận cuộc điều tra. Kết luận của họ hoàn toàn trùng với quan điểm của Makarov, sau khi trực thăng cất cánh, hề xảy ra xung đột. Máy bay trực thăng rơi chủ yếu là do động cơ máy bay hút vào lượng lớn cát bụi, đá sỏi dẫn đến xảy ra cố.

Makarov viết xong báo cáo rồi gửi cho tổng bộ gần như cùng lúc với nhóm chuyên gia. Tổng bộ nhanh chóng cử trung tá tên là Pavel thay thế vị trí của Branch. Ở căn cứ Tiền Tiến gần như mọi thứ trở lại bình thường, cuộc sống của Makarov cũng trở lại bình thường, ngày ngày ngồi trong căn buồng lợp mái tôn chờ đợi tờ giấy thông lệnh đó.

Nửa năm sau, tờ thông lệnh đó rút cuộc cũng tới. ba năm tròn, cuối cùng Makarov cững được rời khỏi đây, hề tỏ ra phấn khởi. Sau khi bàn giao công việc cho trung tá Pavel đó, bình thản đáp chuyến bay về Maxcơva, kết thúc chuyến tới Mông cổ vốn chẳng chút vui vẻ gì.

…

Kết thúc những hồi ức về chuyến tới Mông cổ, Makarov nhìn ra ngoài cửa sổ, ngoài đó mặt trời buổi sớm lên, ánh nắng rạng ngời, họ tới biên giới rồi, cuộc đời ông lại lần nữa đến với phương Đông. Makarov điều chỉnh lại tâm trạng, xua tan những u bao trùm trong lòng mấy ngày nay, ông hy vọng chuyến tới phương Đông lần này mọi chuyện đều thuận lợi.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 2 - Chương 20: Xương sọ của hoàng hậu​

Đêm qua, mình tôi ở đây tiếp tục khảm nghiệmbộ hài côt này, kêt quả, tôi cỏ được kêt luận mà Mạ chỉnh bản thăn cũng thể ngờ tới. Phần thân của bộ hài cốt này đúng như những gì hôm qua tôi với các bạn, khoảng độ dưới 40 tuổi, còn chiếc xương sọ này tuổi tác khám nghiệm ra lại chỉ khoảng dưới 30 tuổi, chênh lệch từ 8 đến 10 tuổi...

1

giảng đường có thể chứa hơn hai trăm người, giáo sư Trần Tử Kiến giảng bài cho sinh viên của ông bục giảng. Đường Phong và Hàn Giang tiến vào từ cửa sau giảng đường, hai người muốn làm phiền giáo sư Trần khi ông giảng bài, nên rón rén khẽ khàng tìm hai chỗ trống tại hàng ghế cuối cùng rồi ngồi xuống.

Giáo sư Trần Tử Kiến là nhà nhân loại học nổi tiếng trong nước, bởi ông có những kiến giải độc đáo về con người thời cổ đại. Giáo sư Trần Tử Kiến đứng bục giảng đeo cặp kính màu xanh gọng, mặc lê, giày da, tuổi tác chắc tới 50 tuổi. Ông giảng bài trôi chảy lưu loát, thần thái đĩnh đạc.

Mười lăm phút sau, giáo sư Trần Tử Kiến kết thúc sớm bài giảng của mình. Đợi học sinh rời khỏi giảng đường, giáo sư Trần mới thu dọn tài liệu, bước về phía Đường Phong và Hàn Giang. Chưa kịp đợi Hàn Giang cất lời, giáo sư Trần trước: “Bưu kiện mà cậu nhờ người ta gửi từ Saint Petersburg về tôi nhận được rồi!”

“Vậy phải làm phiền thầy rồi!” - Hàn Giang vội vàng nhờ vả.

Giáo sư Trần tựa vào cạnh chiếc bàn học, nhìn Hàn Giang, rồi lại nhìn Đường Phong bên cạnh. Hàn Giang vội vàng giới thiệu Đường Phong với giáo sư Trần và : “Những vấn đề liên quan tới lai lịch và phương diện lịch sử thầy có thể hỏi cậu ấy.”

“Vậy được, giờ tôi có vài câu hỏi.” - Giáo sư Trần hỏi thẳng Đường Phong: “Theo như những gì các cậu bộ hài cốt này là từ thời Tây Hạ?”

“Đúng! Chúng tôi cho rằng là từ thời đầu Tây Hạ.” - Đường Phong .

“ sai, sau khi nhận được bộ hài cốt này, tôi làm trắc nghiệm về tuổi xương, chứng thực bộ hài cốt này quả là của thể kỷ thứ XI, chính xác hơn chút là giữa thế kỷ XI, phù hợp với thời kỳ đầu Tây Hạ mà cậu . Ngoài ra, chúng tôi cũng tiến hành phán định nhân chủng học đối với bộ xương này, giống như phán đoán của chuyên gia người Nga trước đây, chủ nhân của bộ hài cốt này thuộc nhân chủng Tây Tạng - Aryan - Mông cổ dưới 40 tuổi.”

“Chỉ có vậy thôi sao?” - Đường Phong khỏi thất vọng hỏi lại.

Giáo sư Trần nhìn vào Đường Phong, thẳng: “Đây chỉ là kết quả kiểm nghiệm bước đầu, báo cáo cụ thể phải đợi vài ngày nữa. Đương nhiên, các cậu cũng đừng hy vọng tôi cho các cậu biết chủ nhân đích xác của bộ hài cốt này là ai, tôi có tài cán lớn đến vậy đâu.”

xong, giáo sư Trần liền bỏ ra ngoài giảng đường. Đường Phong và Hàn Giang vội vàng theo.

Khi bước tới cửa giảng đường, giáo sư Trần lại quay lại với hai người: “Thế này nhé, báo cáo xét nghiệm cụ thể mấy hôm nữa tôi đưa cho các cậu, còn nữa... bộ hài cốt đó để lại chỗ tôi thêm thời gian nữa, cậu ý kiến gì chứ?”

“Đương nhiên ý kiến, nhưng... nhưng thầy nhất định phải cẩn thận, ngộ nhỡ.. - Đường Phong do dự nhìn giáo sư Trần, dáng vẻ rụt rè như có điều muốn .

“Cẩn thận gì vậy?” - Giáo sư Trần hiểu ý Đường Phong, lên giọng hỏi.

“Cẩn thận ngộ nhỡ làm mất nó!”

“Làm mất nó?”- Giáo sư Trần chau mày, “Sao tôi lại có thể làm mất nó chứ! Nếu cậu yên tâm có thể tìm người khác!”

ràng giáo sư Trần hiểu lầm ý Đường Phong, vội vàng giải thích: “ phải tôi yên tâm thầy, ý tôi là bộ hài cốt này rất quan trọng, có thể là người khác cũng hứng thú với nó.”

“Ồ! Lần đầu tiên tôi nghe thấy vậy đấy, ai cần bộ hài cốt này để làm gì nhỉ? Được rồi, tôi hiểu ý cậu, tôi cẩn thận, tôi để nó trong két sắt, xong, Trần Tử Kiến bỏ mặc Đường Phong, tiến thẳng ra khỏi giảng đường.

Đường Phong nhìn theo bóng dáng của Trần Tử Kiến, rồi đến cạnh Hàn Giang, : “Người này khó giao lưu.”

“Chẳng sao đâu, người này tốt tính chỉ có điều tính khí hơi ngang ngạnh chút thôi, những người có tài đều như vậy cả.”

“Những người có tài đều như vậy? Giáo sư La có giống như vậy đâu!”

“Giáo sư La?” - Hàn Giang nghe Đường Phong nhắc đến giáo sư La liền lập tức quay lại hỏi Đường Phong: “Đường Phong, phía cậu và giáo sư La cũng phải cẩn thận đó.”

2

Khi Đường Phong và Hàn Giang quay trở về Tổng bộ Triệu Vĩnh cũng vừa từ Hồng Kông về. Hàn Giang vừa trông thấy Triệu Vĩnh liền bực mình hỏi : “Sao giờ cậu mới về vậy?”

“Hây dà! Đừng nhắc đến nữa, tôi và Lương Viện đến Hồng Kông, kết quả Lương Dũng Tuyền có nhà, đợi cả tuần ông ấy mới từ nước ngoài về.”

Hàn Giang hạ giọng xuống chút, lại hỏi Triệu Vĩnh: “Cậu hỏi Lương Dũng Tuyền chưa?”

“Theo lời dặn của , tôi hỏi những gì cần hỏi rồi, đồng thời theo như gợi ý, tôi gắn chiếc camera lên cổ áo để ghi lại những gì tôi hỏi Lương Dũng Tuyền.”

“Tốt, làm rất tốt!”

Chẳng mấy chốc màn hình máy tính lên hình ảnh của Lương Dũng Tuyền, Đường Phong nhận ra đây chính là phòng đọc sách của Lương Dũng Tuyền...

Sau khi vừa ngồi xuống, chưa kịp đợi Triệu Vĩnh mở miệng ông ta cảm ơn trước: “Cám ơn các cậu bảo vệ con tôi, nó rất ngang ngạnh, tôi cũng hết cách với nó, suốt ngày điên điên khùng khùng. Hồi học bên Mỹ, nó thích lung tung khắp nơi thế giới, giờ lại mọc ra cái cậu Đường Phong đó càng làm nó thích ở nhà.”

“Đó đều là những việc chúng tôi phải làm, chúng tôi cũng phải cảm ơn ông cho chúng tôi mượn kệ tranh ngọc!” - Triệu Vĩnh .

Lương Dũng Tuyền bật cười: “Cái thứ đó tặng các cậu luôn, tôi cũng quan tâm.”

“Tại sao?”

“Bởi đó là thứ rước họa vào thân, để ở chỗ tôi làm đêm tôi mất cả ngủ.”

“Ồ! Đến nỗi thế sao? Hình như ông biết chuyện gì đó?”

Lương Dũng Tuyền nghiêm mặt lại: “Cái này rành rành ra đấy, cha tôi chết cái kệ tranh ngọc đó. Ngoài ra, các cậu cũng đừng cho rằng cái gì tôi cũng biết, tuy Lương Viện chẳng kể gì mấy với tôi, nhưng tôi cũng nghe ngóng thấy chuyến vừa rồi phải các cậu thập tử nhất sinh sao?”

“Ông còn biết những gì?”

“ thẳng ra nhé, tôi biết đám người đó kiên quyết tha, chỉ vì muốn đoạt được kệ tranh ngọc, mà còn vì bí mật đằng sau kệ tranh ngọc đó. Tôi có đúng ?”

Triệu Vĩnh ngạc nhiên, nhưng nghĩ đến Lương Viện việc Lương Dũng Tuyền biết những điều này cũng có gì lạ, ông ấy còn biết những gì? Triệu Vĩnh lại tiếp tục hỏi: “Ông còn biết những gì? Theo tôi, tốt nhất là hết ra còn hơn.”

“Về cơ bản giờ tôi chỉ biết ngần ấy, có khi còn biết nhiều bằng Lương Viện”

“Chỉ biết có ngần ấy, lẽ nào ông hứng thú với bí mật đằng sau kệ tranh ngọc sao?”

“, tôi muốn biết, tôi cũng hy vọng Lương Viện biết những thứ đó. giờ chúng tôi sống rất tốt, tại sao lại phải đụng đến những điều thị phi đó?”

“Nhưng ông muốn báo thù cho cha ông sao? Điều này giống với phong cách của ông thương trường.” - Triệu Vĩnh gạn hỏi.

Lương Dũng Tuyền trầm ngâm hồi lâu rồi :

“ giờ tôi mới hiểu ra, chỉ vì muốn bóc gỡ bí mật đằng sau kệ tranh ngọc nên cha tôi mới bị hại, tôi còn biết chuyện cha tôi năm đó tham gia đội thám hiểm Trung - Liên. Báo thù đương nhiên là muốn, nhưng đám người đó đến các cậu cũng tóm được tôi biết làm thế nào? Tóm lại gốc rễ gia đình tôi thế nào, năng lực của gia đình tôi thế nào các cậu , trong lòng tôi còn hơn. Lấy trứng chọi đá tôi làm đâu, điều này mới phù hợp với tính cách của tôi.”

“Ông quả là thương nhân tinh tường!” - Giọng điệu Triệu Vĩnh ôn hòa hơn chút, “Được rồi, chúng ta đến kệ tranh ngọc nữa, tôi còn vài câu hỏi muốn thỉnh giáo ông, chủ yếu là hỏi ông về mấy người.”

“Xin cứ hỏi!”

“Ông có quen biết Tề Ninh ?”

Lương Dũng Tuyền ngẫm nghĩ lúc, :

“ quen, nhưng hình như từng nghe thấy cái tên này ở đâu đó.”

“Ông có quen Vương Khải ?”

“ quen, chưa từng nghe thấy người này.”

“Vậy ông có quen người Nga tên là Tymoshenko ?”

“Công ty chúng tôi có chi nhánh ở Nga, nhưng ở đó đều do nhân viên làm, tôi rất ít khi giao lưu với người Nga, càng quen cái người Tymo... gì gì đó.”

“Makarov sao? Cũng là người Nga?” Lương Dũng Tuyền lắc lắc đầu, Triệu Vĩnh vội vàng bổ sung thêm: “Cha ông quen người này.”

“Cha tôi? Những người cha tôi quen đồng nghĩa với việc tôi cũng quen!”

“Vậy giáo sư La Trung Bình sao? Cha ông và ông ấy hình như rất thân nhau!”

“Ừm, giáo sư La là bạn cũ của cha tôi. Nhưng tôi thân với ông, chỉ mới gặp có lần mà thôi.” tới đây, Triệu Vĩnh tắt ngóm hy vọng có thể hỏi ra manh mối giá trị nào từ Lương Dũng Tuyền, khẽ thở dài, rút cuộc hỏi thêm câu hỏi cuối cùng.

3

“Vậy ông từng nghe thấy người Mỹ gốc Hoa tên là Stephen chưa?” - Triệu Vĩnh lại hỏi thêm câu hỏi này.

“ ta họ Mã phải ?” - Lương Dũng Tuyền đột nhiên hỏi lại.

Mắt Triệu Vĩnh bỗng sáng lên, : “Đúng, ta họ Mã.”

Lương Dũng Tuyền đổ người tựa vào ghế, mắt nhìn Triệu Vĩnh, hình như nhìn lên trần nhà, ông thở dài: “Cái gã này, giờ tôi nghi ngờ người giết hại cha tôi chính là , nhưng chắc chắn.”

“Ồ! Xem ra ông cũng đợi suông, cũng điều tra hung thủ giết hại cha minh!”

“Cũng hẳn là điều tra, tôi và cha từ trước đến nay đều là công dân tuân thủ pháp luật, trước đây tôi vốn hề quen biết cái gã Stephen đó. Nhưng cha tôi từng nghe người khác nhắc đến Stephen, họ rằng chẳng hiểu cái gã này tài giỏi thế nào mà trong tay có đống người, chuyên buôn lậu văn vật và tác phẩm nghệ thuật quý bị ăn cắp... Rất nhiều thứ đều từ tay mà ra, nhưng cha tôi chỉ là nghe kể và hề giao lưu với . Sau khi cha tôi vì kệ tranh ngọc đó mà xảy ra chuyện, tôi vốn hề nghi ngờ Stephen, nếu lúc đó tôi nhắc nhở các cậu. Thế nhưng sau đó Đường Phong và Lương Viện bị tập kích, vệ sỹ Hoàng Đại Hổ của tôi bị người ta bắn chết, nên tôi thể thầm điều tra, kết luận có được chỉ hướng về cái gã tên là Stephen đó. Tôi báo với cảnh sát Hồng Kông về kết luận của mình, nhưng có tiến triển.

Cảnh sát rằng bọn người này sau đó hoạt động tại Hồng Kông nữa; họ nghi ngờ bọn chúng bị tấn công mạnh nên rất có khả năng rút lui rồi. Chỉ có vậy thôi, còn về Stephen tôi chỉ biết có vậy.”

Triệu Vĩnh ngờ Lương Dũng Tuyền lại biết tương đối nhiều về Stephen như vậy, gật gù: “Những gì ông về cơ bản đều khớp với tình hình mà chúng tôi nắm được. Nhưng gã Stephen đó phải do bị tấn công tại Hồng Kông mà bặt vô tín, bởi chúng luôn là kẻ thù lớn nhất của chúng tôi.”

“Ồ, vậy… vậy kỳ lạ , tên Stephen đó sao lại mạnh đến vậy nhỉ? Theo lẽ thường với thực lực của , đừng đến gây với các cậu, mà chỉ với tôi thôi cũng phải cân nhắc. Sau khi tôi bắt đầu nghi ngờ tên Stephen đó biết thế nào mà lần. Lương gia chúng tôi và bọn chúng gần đây thù oán, trước đây cũng hận thù, lại chưa từng quen biết nhau, tại sao lại trở thành kẻ thù của chúng tôi? Lẽ nào là bởi vì kệ tranh ngọc đó? Hình như đến mức thế đâu!” “Stephen đến mức gây hấn với Lương gia các ông, nhưng bàn tay phía sau lại sợ Lương gia đâu.”

“Hả... ý cậu là Stephen phải là chủ mưu?” - Lương Dũng Tuyền đầy vẻ kinh ngạc.

Triệu Vĩnh khẽ gật đầu, tiếp: “về cái chết của Lương lão tiên sinh cũng chỉ vì mỗi kệ tranh ngọc, mà là bởi vi ông biết quá nhiều. ít nhất ông cũng là người may mắn sống sót của đội thám hiểm Liên - Trung năm đó, hơn nữa, ông còn nghiên cứu kệ tranh ngọc thời gian dài.”

Lương Dũng Tuyền tỏ ra đăm chiêu, gật gù: “Tôi hiểu rồi, đằng sau Stephen còn có kẻ quan trọng hơn, bởi vậy bọn chúng mới mạnh đến vậy. Nhưng phía sau Stephen là ai?”

“Đây cũng là điều mà chúng tôi muốn biết, nếu ông lại nhớ ra điều gì đó có thể trực tiếp liên lạc với chúng tôi. Hãy nhớ đừng tìm cảnh sát Hồng Kông hoặc người khác, cũng đừng tự mình điều tra.”

“Được, tôi hiểu rồi!”

Triệu Vĩnh gần như hỏi hết những câu hỏi mà Hàn Giang giao phó, nhìn đồng hồ rồi đứng dậy : “Hôm nay mất ít thời gian của ông, mong lượng thứ, cảm ơn hợp tác của ông.”

“Việc này nên làm. cũng hy vọng, các cậu sớm bắt được hung thủ giết hại cha tôi!” - Lương Dũng Tuyền cũng đứng dậy, bắt tay Triệu Vĩnh. Lúc này, Triệu Vĩnh giống như nhớ ra điều gì đó, lại với Lương Dũng Tuyền: “Đúng rồi, có việc xém chút nữa là quên mất, trước khi đến, Dường Phong đặc biệt dặn tôi hỏi mượn ông thứ.”

“Ồ, tiểu tử đó hỏi mượn tôi gì vậy?”

“Cậu ấy lần trước đến đây có thấy cuốn sách, cuốn sách cũ, là ‘Tứ bình ám ’ của Robert Hans Van Gulik.”

“Sao. cậu ấy hứng thú với cuốn sách đó ư? Đây là cuốn sách mà trước đây cha tôi từng đọc, nếu cậu ấy thích cậu mang về cho cậu ấy.” - xong, Lương Dũng Tuyền bước tới trước giá sách, lấy cuốn “Tứ bình ám ” dó xuống, đưa cho Triệu Vĩnh. Triệu Vĩnh đón lấy, lật giở vài trang rồi gập sách lại, : “Đúng, chính là cuốn này.”

xong, Triệu Vĩnh liền cáo từ ra về.

…

4

“Tôi đâu có bảo cậu mượn Lương Dũng Tuyền sách gì đâu!” - Đường Phong xem xong đoạn hình ảnh hét lên với Triêu Vĩnh.

"Là tôi bảo cậu ấy mượn Lương Dũng Tuyền dấy!” - Hàn Giang trả lời thay Triệu Vĩnh.

“Tại sao?’"

“Lần trước phải cậu rất tò mò về cuốn sách đó sao? Tôi giúp cậu mượn đấy!" - Hàn Giang xong nhìn Triệu Vĩnh, Triệu Vĩnh liền vội vàng lấy cuốn sách "Tứ bình ám " ngả vàng đỏ ra.

Đường Phong đón lấy cuốn sách, lật lật, : "‘Cuốn sách này sao vậy?”

“Cái này phải hỏi cậu, lúc đó cậu từ Hồng Kông về với tôi rằng, trong phòng sách của Lươna gia có cuốn tiểu thuyết nào khác, chỉ có cuốn: ‘Tứ binh ám " của Robert Hans Van Gulik này, lúc đó cậu còn cảm thấy kỳ lạ.” - Hàn Giang .

“Nhìn từ thời gian cuốn sách này xuất bản và độ cũ kĩ cùa nó cho thấy, chắc là Lương Vân Kiệt trước đây từng thường xuyên đọc nó. Ban nãy Lương Dũng Tuyền cũng là cha ông ấy đọc, điều này có chút kỳ lạ. Nhưns giờ cũng dễ hiểu, tứ bình sơn? Tứ bình phiến? Cuốn sách này cho thấy Lương Vân Kiệt biết từ lâu rằng kệ tranh ngọc có bốn bức, ngoài ra thực thấy có ý gì khác.”

Hàn Giang nhìn trang giấy vàng ố trước mặt, lắc đầu, : "Quả nhìn ra điều gì, có lẽ là do tôi đa nghi quá!”

“ vẫn nghi ngờ Lương gia có vấn đề?” - Đường Phong hỏi.

Hàn Giang gâp cuốn “Tứ bình ám ” lại, thở dài: “Lương gia đương nhiên là đối tượng nghi ngờ của tôi, bởi dù sao họ cũng rất hứng thú với kệ tranh ngọc, Lương Vân Kiệt còn vì nó mà chết. Tôi đồng ý cho Lương Viện gia nhập với chúng ta cũng là để thử thăm dò Lương Dũng Tuyền. Nếu Lương Viện và Lương Dũng Tuyền có hành vi gì mờ ám cũng thể lọt qua được mắt tôi đâu. Nhưng từ đó cho đến ngày hôm nay, ngoài những gì mà Lương Viện kể cho cha ban nãy ra, tôi cũng phát ra Lương Viện và Lương Dũng Tuyền có hành vi nào khác thường.”

Hàn Giang tới đây, Triệu Vĩnh lại bổ sung thêm:

“Ngoài ra, tôi cũng luôn điều tra Lương Dũng Tuyền. Lần này đến Hồng Kông, tôi cũng đợi suông cả tuần giời, mà điều tra tường tận về Lương Dũng Tuyền và tập đoàn Tân Sinh. Tập đoàn Tân Sinh được thành lập từ năm 1979, ngay từ ban đầu là kinh doanh thương mại quốc tế, sau đó lại lấn sang bất động sản, mặt bằng kinh doanh và các hạng mục khác, nhưng phát triển đến ngày hôm nay, thương mại quốc tế và bất động sản vẫn là hai ngành nghề kinh doanh chính của tập đoàn Tân Sinh.

Từ báo cáo tài chính của tập đoàn Tân Sinh và của những công ty con cho thấy, tiền mặt lưu thông dồi dào, các hạng mục đều phát triển bình thường, về cơ bản là vận hành tốt. Còn nữa, tôi còn điều tra mối hệ giữa tập đoàn Tân Sinh và xã hội đen Hồng Kông, thấy họ có bất cứ dính líu gì tới xã hội đen..”

Hàn Giang đột nhiên ngắt lời Triệu Vĩnh: “Như vậy cũng có nghĩa là Lương gia thể là bàn tay hắc ám phía đằng sau. Thứ nhất, về tình về lý đều phù hợp, Lương Vân Kiệt bị giết chết, Lương Viện cùng chúng ta trải qua bao sóng gió nguy hiểm, tất cả những điều này thể do Lương Dũng Tuyền làm được? Dĩ nhiên, từ trước đến nay tôi đều tin tình lý gì cả; trước đây, tôi từng gặp những tên tội phạm tội ác tày trời, chúng gây nên những vụ án thường đều phù hợp với tình lý gì cả. Bởi vậy tôi để Triệu Vĩnh điều tra tường tận Lương Dũng Tuyền, điều này chứng thực cho điều thứ hai. Lương gia có thế lực đó, cũng liên quan gì tới xã hội đen hay tổ chức tội phạm. Tôi tin vào điều thứ hai hơn, thực lực quyết định Lương Dũng Tuyền thể làm được những việc đó, ông ta thể là bàn tay hắc ám phía sau.”

“Giờ tin Lương gia vô tội rồi chứ? Lương gia là người bị hại chứ phải bàn tay hắc ám phía sau nào đó” - Đường Phong .

“Vậy cậu xem bàn tay hắc ám phía sau đó là ai?” “Cái này phải hỏi Stephen rồi. Chỉ cần tóm được chúng ta biết được đó là ai?”

“Phí lời! Cái này tôi cũng biết!”

“Còn nữa, phía Yelena bên đó, KGB chắc chắn vẫn còn vấn đề, vẫn còn tình hình mà chúng ta biết.” - Đường Phong suy đoán.

“Yelena...” - Hàn Giang lẩm bẩm gọi tên Yelena, “Mong rằng phía Yelena bên đó có tiến triển.”

5

Chiều hôm sau, khi trời sắp tối, Đường Phong và Hàn Giang ngồi trong văn phòng phân tích ngọn nguồn đầu đuôi toàn bộ tình. Đúng lúc hai người chìm trong tư duy rối bời điện thoại của Hàn Giang đột ngột đổ chuông, tiếng điện thoại dồn dập cắt ngang dòng suy nghĩ của họ. Hàn Giang nghe điện thoại, bên kia vọng lại giọng của giáo sư Trần Tử Kiến: “ giờ các cậu có thể đến đây lúc ?”

“Bây giờ sao?” - Hàn Giang nhìn ra bầu trời bên ngoài vừa mới sẩm tối lại còn có tuyết rơi. Trong lòng nghĩ Trần Tử Kiến giờ này tìm mình chắc chắn là có phát gì quan trọng, vậy là, Hàn Giang lập tức với Trần Tử Kiến: “Được, chúng tôi đến đó ngay đây, giờ thầy ở đâu?”

“Các cậu đến phòng thí nghiệm của tôi , cậu biết chỗ đó đấy, trước đây cậu từng đến rồi.”

“Được, tôi biết rồi, tiếng sau gặp lại!”

Hàn Giang ngắt máy, nhìn Đường Phong: “Sao nào, cùng tôi chứ? Chỗ giáo sư Trần chắc chắn là có tiến triển”

“Chỗ ông ấy có tiến triển gì chứ? đống xương thôi mà!” - Đường Phong vốn hy vọng gì bên chỗ giáo sư Trần.

“ rồi biết!” - Hàn Giang xong, cầm áo khoác bước ra khỏi văn phòng. Đường Phong tuy lắc đầu, nhưng cũng đành phải vội vàng theo sau.

đường toàn là những người bước vội vã để kịp về nhà sau giờ làm. Đường Phong và Hàn Giang lái xe từ ngoại ô vào thành phố. Đáng lẽ chỉ cần nửa tiếng đồng hồ là tới nơi, nhưng do xe lúc nhanh lúc chậm, nên khi hai người tới được phòng thực nghiệm của Trần Tử Kiến cũng muộn mất 20 phút so với giờ hẹn, bên ngoài trời tối mịt.

Gần kỳ nghỉ, lại vào đúng giờ này nên cả khu giảng đường thấy lấy bóng người, chỉ có ô cửa sổ tầng 12 là vẫn sáng đèn, Hàn Giang nhận ra đó chính là phòng thí nghiệm của giáo sư Trần. Đường Phong và Hàn Giang vội vàng lên tầng 12, từng ngọn đèn trong hành lang bật sáng theo tiếng bước chân dồn dập của hai người. Đây là tòa nhà xây lâu, có hơn 20 năm lịch sử, tuy cũng vài lần được sửa chữa nhưng vôi tường vẫn bong tróc khắp nơi. Ánh đèn đỏ soi lên những bức tường loang lổ, bóng Đường Phong và Hàn Giang chiếu lên tường vừa dài vừa mảnh.

Chẳng mấy chốc hai người tìm thấy phòng thí nghiệm sáng đèn đó, cửa phòng khóa, khẻp hờ. Hàn Giang gõ gõ cửa, bên trong chút động tĩnh. lại gõ cửa lần nữa, nhưng bên trong vẫn động tĩnh. Hàn Giang giật thót tim, lẽ nào giáo sư Trần có đây? Hay là...

Trong lúc Hàn Giang nghĩ ngợi lung tung Đường Phong lấy tay đẩy cửa phòng thí nghiệm.

Trong phòng sáng đèn, im phăng phắc. Đường Phong bước vào phòng, mới phát ra giáo sư Trần Tử Kiến chau mày, mình ngồi thẫn thờ ghế, kệ trước mặt ông là dãy kính hiển vi và các loại bình thủy tinh đủ hình đủ dạng, và cả những dụng cụ thí nghiệm mà Đường Phong biết tên. Đường Phong và Hàn Giang tiến lại gần giáo sư Trần, lúc đó ông mới chú ý đến có mặt của hai người, nên có chút giật mình nhìn Đường Phong và Hàn Giang.

Hàn Giang thấy Trần Tử Kiến có chuyện gì liền vội vàng : “Xin lỗi, chúng tôi đến muộn.”

“Ồ!” - Trần Tử Kiến hình như mới nhớ ra chuyện này, vội vàng đứng lên. Ông nhìn Hàn Giang trước mặt, rồi lại nhìn Đường Phong, cặp lông mày vừa mới giãn ra giờ lại chau lại: “Là thế này, hôm qua sau khi các cậu về, tôi nghiên cứu mãi bộ hài cốt phụ nữ mà các cậu mang tới, và có phát vô cùng quan trọng, thậm chí có thể là phát đáng kinh ngạc, bởi vậy mới gọi các cậu đến đây.”

“Phát đáng kinh ngạc? Rốt cuộc là gì vậy?” - Đường Phong và Hàn Giang đều phấn khởi hẳn lên.

Nhưng giáo sư Trần lại vội ra ngay phát đáng kinh ngạc của mình, mà chậm rãi với Đường Phong: “Trước khi tôi ra phát này, tôi còn vài câu hỏi muốn thỉnh giáo cậu.”

“Thỉnh giáo tôi?” - Đường Phong có phần ngạc nhiên.

“Đúng vậy, cậu có thể kể cho tôi biết về lai lịch của bộ hài cốt này ? Từ trước tới giờ các cậu chưa hề với tôi về lai lịch của nó.”

“Việc này...” - Đường Phong hơi ngập ngừng. nhìn Hàn Giang, Hàn Giang khẽ gật đầu với , lúc này Đường Phong mới : “Được thôi! Tôi kể, bộ hài cốt này được nhà thám hiểm Kozlov người Nga phát trong ngọn tháp tại Hắc Thủy Thành vào năm 1909. Lúc ông khai quật ra bộ xương này ở trong pho tượng phật rất đẹp, trong bưu kiện gửi thầy chắc là vẫn còn phần đất đá của pho tượng phật đó sót lại phải ?”

“Đúng vậy, có các mảnh đất đá, hơi giống hình mặt người.”

“Đó chính là phần đầu pho tượng. Sau này, pho tượng phật được Kozlov đưa về Saint Petersburg. Rồi khi chuyên gia người Nga nghiên cứu bộ hài cốt trong pho tượng này, cũng rút ra kết luận giống hệt như lần trước thầy . Nhưng bộ hài cốt này bị thất lạc trong thế chiến thứ hai, chính xác mà là tạm thời mất tích. Sau đó, có người phát ra đầu pho tượng phật để trong nhà kho của cung điện Mùa Đông, vậy là từ đó pho tượng được trưng bày tại cung điện này. Gần đây, chúng tôi vô tình bất ngờ tìm thấy bộ hài cốt đầu ở Saint Petersburg, còn trong đầu pho tượng lại phát thấy chiếc xương sọ nữ giới. Học giả Nga căn cứ vào số văn vật lúc khai quật được và bộ hài cốt này, phán đoán, chủ nhân của bộ hài cốt trong pho tượng phật chắc là hoàng hậu của hoàng đế Nguyên Hạo sáng lập nên vương triều Tây Hạ - Tạng Thị.”

“Hài cốt của hoàng hậu?”

“Ừm, hài cốt của hoàng hậu Tạng. Văn vật khai quật được và xét nghiệm của hài cốt này đều cho thấy đây đích thị là hài cốt của hoàng hậu Tạng”

“Vậy ..” - giáo sư Trần ngập ngừng, rồi bỗng nhiên, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng Đường Phong, hỏi: “Vậy các cậu chắc chắn rằng xương sọ của người phụ nữ này và bộ hài cốt là của người sao?”

“Hả... thầy vậy nghĩa là sao?” - Đường Phong hoàn toàn hiểu Trần Tử Kiến hỏi như vậy là ý gì nên bỗng ngớ người ra.

6

Giáo sư Trần thấy Đường Phong hiểu lại bổ sung thêm: “Ví dụ như xương sọ của bộ hài cốt mà Kozlov trước đây phát , bị đổi thành xương sọ của người khác, hoặc là phần xương của cơ thể bị tráo thành bộ xương của người khác, có khả năng vậy ? Vì dù sao trước đó cậu cũng vừa rằng bộ hài cốt này từng bị thất lạc trong thể chiến thứ hai.”

“Sao cơ? Sao... sao lại như vậy được?!” - Đường Phong kinh ngạc, Hàn Giang cũng vô cùng ngạc nhiên.

“Là thế này nhé, đêm qua, mình tôi ở đây tiếp tục khám nghiệm bộ hài cốt này, kết quả, tôi có được kết luận mà chính bản thân tôi cũng thể ngờ tới. Phần thân của bộ hài cốt này đúng như những gì hôm qua tôi với các bạn, khoảng độ dưới 40 tuổi, còn chiếc xương sọ này tuổi tác khám nghiệm ra lại chỉ khoảng dưới 30 tuổi, chênh lệch từ 8 đến 10 tuổi. Lúc đó tôi cảm thấy rất kỳ lạ, nghĩ mãi cũng hiểu, sau đó xảy ra chuyện còn kỳ lạ hơn, tôi ngẫm nghĩ rồi ngủ thiếp , trong giấc ngủ tôi nằm mơ.”

“Mơ?”

“Có lẽ đó phải là mơ, hoặc có thể rằng chưa đến nỗi là mơ. Trong lúc mơ mơ màng màng tôi nghe thấy giọng , giọng phụ nữ gọi bên tai tôi, giọng đó lúc xa lúc gần, lúc lúc , nhưng tôi vẫn nghe giọng đó.”

“Giọng đó gì vậy?” - Đường Phong vội hỏi.

“Giọng đó ngừng gào thét bên tai tôi: đừng đặt đầu của tôi lên cơ thể người phụ nữ đó, đừng đặt đầu của tôi lên cơ thể người phụ nữ đó..- Người luôn nghiêm túc như giáo sư Trần Tử Kiến, miêu tả lại câu mà ông nghe được hết sức sinh động.

“Đừng đặt đâu của tôi lên cơ thể người phụ nữ đó? Nghĩa là gì?” - Đường Phong chau mày.

“Có lẽ đó chỉ là ảo giác của tôi, từ trước tới nay tôi rất hiếm khi nằm mơ.”

“Tôi thấy cũng giống, có thể hôm qua thầy bận bịu cả ngày nên quá mệt, lại xét nghiệm thấy xương sọ và hài cốt phải của người nên mơ thấy có người phụ nữ vậy với mình.” - Hàn Giang .

“Nhưng tôi chắc chắn nghe thấy câu đó, sau đó tôi tỉnh dậy, tôi vội vàng chạy tới phòng thí nghiệm bên canh xem sao, bộ hài cốt đó được tôi xếp thành hình người nằm bàn. Đúng lúc tôi thẫn thờ nhìn nó lại nghe thấy giọng đó, chắc chắn lúc đó tôi ngủ, nếu là ảo giác vô lý, vì sức khỏe tôi từ trước đến nay rất tốt. Giọng đó văng vẳng dứt, cứ bám riết lấy tôi mãi, cuối cùng còn cách nào khác, tôi đành phải chuyển bộ hài cốt đó sang bên cạnh, kể ra cũng kì lạ, giọng đó cũng biến mất luôn.”

“Sao... sao nghe giống ‘Liêu trai chí dị’ vậy?” - Đường Phong lẩm bẩm.

“Tôi phải là người biết bịa chuyện, các cậu lại đây xem!” - xong, Trần Tử Kiến dẫn Đường Phong và Hàn Giang đến phòng thí nghiệm bên cạnh. Chính giữa phòng đặt chiếc bàn to màu xanh đậm. , có lẽ là màu đen, tóm lại, dưới ánh đèn trong phòng quả thực nhìn chiếc bàn đó màu gì. mặt bàn rộng rãi, đúng như giáo sư Trần , bộ hài cốt được xếp thành hình người, chỉ có điều xương sọ được chuyển đến chiếc bàn bên cạnh.

“Đấy, trông thấy rồi chứ!” - Trần Tử Kiến chỉ chỉ bộ xương bàn.

“Hôm nay thầy nghe thấy giọng đó chưa?” - Đường Phong hỏi.

“Hôm nay tôi lại tiếp tục nghiên cứu bộ hài cốt này, cũng đặt xương sọ lên phía bộ xương chụp ảnh, trắc nghiệm, quan sát, nhưng nghe thấy giọng đó nữa. Nhưng tôi vẫn hơi lo lắng, lúc cần đến, tôi vẫn đặt xương sọ sang bên.”

“Vậy ảnh đâu?” - Hàn Giang đột nhiên hỏi.

Giáo sư Trần lấy vài tấm ảnh trong ngăn kẻo ra, đưa cho Hàn Giang, : “Hôm nay trợ lý của tôi vừa mới rửa đấy.”

Đường Phong và Hàn Giang xem mấy tấm ảnh, chẳng có gì khác thường. Hàn Giang chau mày, hỏi lại giáo sư Trần: “Xương sọ và xương người ghép lại rất khớp nhau, với kinh nghiệm nhiều năm làm trinh thám của tôi cho thấy rất giống là của người mà!”

“Tôi phủ nhận kinh nghiệm trinh sát của cậu, nhưng khoa học là khoa học. Bộ hài cốt này xem ra rất khớp nhau, niên đại thuộc những năm giữa của thế kỷ XI, nhân chủng Tây Tạng - Aryan - Mông cổ, niên đại và nhân chủng đều khớp nhau, nghiên cứu cẩn thận thể biết được chúng là xương của hai người khác nhau đâu!” - Giáo sư Trần khẳng định.

“Nhưng sao lại như vậy được? Ai lại tìm hài cốt của hai người cách đây cả nghìn năm trước rồi ghép lại với nhau nhi? Huống hồ bộ hài cốt này gần cả thế kỷ đều được bảo tồn tại Nga!” – Đường Phong cảm thấy bức bối trong lòng, đầu óc rối tinh cả lên.

“Cái này thuộc phạm vi công việc của tôi rồi. Kết quả xét nghiệm cụ thể vài ngày nữa tôi chuyển cho các cậu, nhưng tôi có thê chắc chắn xương sọ này và bộ hài cốt thuộc những năm giữa thế kỷ XI và là của hai người phụ nữ phương Đông khác nhau.”

“Lẽ nào trong đó có phần nào do người cận đại làm giả sao?” - Hàn Giang cả gan suy đoán.

Giáo sư Trần nhìn Hàn Giang cái, trong ánh mắt hình như có cả chút khinh khỉnh: “Suy nghĩ này của cậu tôi cũng nghĩ tới, đồng thời cũng kiểm nghiệm. Đêm qua tôi phát ra vấn đề của bộ xương này, nhưng tại sao giờ mới gọi các cậu đến? Cả ngày nay tôi cùng trợ lý của mình nghiên cứu bộ xương, để sau khi tôi có kết luận chắc chắn mới gọi các cậu đến. giờ tôi có thể xác nhận trăm phần trăm rằng, xương sọ và bộ hài cốt này thuộc về hai người phụ nữ khác nhau sống giữa thế kỷ XI, và tồn tại bất cứ nghi vấn nào.”

Hàn Giang hiểu rằng phương diện học thuật nghiêm túc, nếu có kết luận chính xác, Trần Tử Kiến bao giờ ra. bó tay nhìn Đường Phong, biết phải đón nhận thực này thế nào.

Đường Phong lại thẫn thờ nhìn bộ hài cốt bàn, giống như chìm trong suy tư.

7

Sau khi dặn dò giáo sư Trần Tử Kiến phục chế khuôn mặt của xương sọ xong, cùng Đường Phong cáo từ Trần Tử Kiến. Khi bước ra từ phòng thực nghiệm của Trần Tử Kiến là đúng nửa đêm, Đường Phong và Hàn Giang bước trong dãy hành lang tối đen, từng ngọn đèn vụt sáng phản chiếu bóng dáng cao gầy của hai người. Rẽ vào chỗ ngoặt, phía cuối hành lang trước mặt là thang máy, nhưng Hàn Giang đột nhiên cảm thấy ở đây cỏ chút bất thường. ngẩng đàu lên nhìn, hóa ra đèn cảm ứng ở đây mất nhạy. ra sức giậm chân, nhưng đèn cảm ứng dãy hành lang vẫn chút phản ứng.

“Kỳ lạ, tôi nhớ là lúc chúng ta đến, đèn ở đây vẫn tốt mà, sao mới có mấy tiếng đồng hồ mà đèn cảm ứng hỏng hết rồi, tổ cha nhà nó, đúng là ma quỷ!” - Hàn Giang chửi rủa, rồi móc điện thoại ra soi đường.

“Có khi nguồn điện hỏng rồi!” - Đường Phong phía sau Hàn Giang từ tốn .

“Nguồn điện hỏng? Thế cũng đủ ma quỷ rồi!” - Hàn Giang tiếp tục tiến về phía trước. Đột nhiên, Hàn Giang phát thấy Đường Phong phía sau mình sao chẳng có động tĩnh gì cả, quay lại nhìn thấy Đường Phong đứng trong dãy hành lang tối đen, tay cầm điện thoại, ánh sáng phát ra từ chiếc điện thoại, phản chiếu lên mặt Đường Phong. Hàn Giang thấy mặt Đường Phong có chút dị thường, dưới ánh sáng phản chiếu của điện thoại, khuôn mặt tối rầm rầm.

“Cậu sao vậy?” - Hàn Giang hẻt về phía Đường Phong.

Đường Phong trả lời. Hàn Giang bước nhanh vài bước, đến bên cạnh Đường Phong, hỏi tiếp: “Vẫn còn nghĩ chuyện ban nãy à? Đừng nghĩ nữa, tôi nghĩ phần lớn là do Misha và Tymoshenko nhầm thôi.” “Nhầm ư? Sao lại có chuyện trùng hợp như vậy được? Trừ khi Kozlov còn mang về thêm bộ hài cốt nữa, thậm chí còn là hai bộ hài cốt giống nhau.”

“Biết đâu lại là như vậy.”

“Nhưng trong báo cáo của Kozlov và Y Phụng Các chỉ nhắc đến người đàn bà trong tháp, chưa từng nhắc đến người đàn bà nào khác.”

“Vậy cậu xem chuyện này là thể nào?”

Đường Phong bỗng cảm thấy đầu mình bắt đầu đau nhức, khó thở trong lồng ngực: “Tôi biết, vốn tưởng rằng bộ hài cốt này còn gì để nghi ngờ nữa, rốt cuộc lại nảy sinh vấn đề mới. Tất cả mọi việc đều quá kỳ lạ, có lẽ quả thực Kozlov còn mang về bộ hài cốt nữa, có thể sau này Misha nhầm lẫn nó với bộ hài cốt khác trong cung điện Mùa Đông, có thể là giáo sư Trần lầm, cũng có thể là ai đó... có người.. ”

Đường Phong đến đây, bỗng dừng lại, quay ngoắt người lại, nhìn về phía hành lang tối đen phía sau.

Hàn Giang nhìn bộ dạng này của Đường Phong, giật thót tim, cũng quay lại nhìn dãy hành lang sau lưng, nhưng chẳng nhìn thấy gì cả. Hàn Giang nghi ngờ hỏi Đường Phong: “Cậu nhìn gì vậy?”

“Ban nãy phía sau tôi có người!”

“Có người? Giờ này thi có ai?”

“Đó chính là u hồn, u hồn của hoàng hậu Tạng!” “Cậu đừng có hâm , lấy đâu ra u hồn! U hồn chính là Misha. Lẽ nào có u hồn , từ cung điện Mùa Đông chạy tới đây?”

“! Tôi cảm nhận thấy rồi, bà ấy ở quanh đây.”

“ linh tinh, tôi thấy cậu giống hệt giáo sư Trần, lại tin là có ma, mau lên!”

xong, Hàn Giang kéo Đường Phong tiến thẳng vào thang máy. Cửa thang máy từ từ khép lại, Hàn Giang nhìn chiếc thang mày già cỗi, kêu cót két này mà lòng bỗng có chút lo lắng. Mong rằng nó đừng bị làm sao, trong giờ phút này mà xảy ra chuyện gì có mà đủ... lại nhìn sang Đường Phong bên cạnh, thấy Đường Phong nhìn chằm chằm vào cửa thang máy, bất động, giống như bị điểm huyệt vậy. “Lẽ nào có u hồn? Ư hồn của hoàng hậu Tạng?” - Hàn Giang cũng bắt đầu suy nghĩ rối bời.

May mà chiếc thang máy cũ kĩ này vẫn vận hành bình thường, nửa phút sau, Hàn Giang kéo Đường Phong bình an ra khỏi thang máy, đến tiền sảnh tầng . Ở đây có phòng bảo vệ rất , ông lão bảo vệ trực ban. Hàn Giang kéo Đường Phong về phía cửa chính. Lúc này Đường Phong có vẻ tỉnh táo trở lại, nên giằng ra khỏi bàn tay vạm võ của Hàn Giang, rồi bước theo sau Hàn Giang về phía cửa.

Khi hai người đến cửa Hàn Giang bông vô tình liếc thấy ông lão trong phòng bảo vệ. Ông lão cũng chú ý đến hai người họ. Vậy là Hàn Giang bước đến chào hỏi ông. Ông lão bảo vệ hỏi Hàn Giang: “Các tìm giáo sư Trần?’

“Vâng, chúng tôi tìm giáo sư Trần Tử Kiến có chút việc.”

“Giờ này cũng chỉ có giáo sư Trần ở lại đây thôi!” - Ông lão bảo vệ cảm phục nhận xét.

Nghe xong, Hàn Giang định ra về Đường Phong bỗng cất lời hỏi ông lão bảo vệ: “Xin hỏi tòa nhà này trước đây có chuyện ma quỷ gì ?”

Ngay sau khi nghe thấy Đường Phong hỏi vậy, hiểu tại sao, sống lưng Hàn Giang bỗng lạnh toát. Ông lão bảo vệ liền thay đổi thái độ, sầm mặt nhìn chằm chằm Đường Phong. Mãi lúc sau, ông mới chậm rãi : “Cậu thanh niên, đừng có linh tinh, tôi trông giữ tòa nhà này hơn hai mươi năm nay rồi, từ trước tới giờ chưa từng gặp ma, cũng chưa từng nghe thấy chuyện có ma.” Hàn Giang chỉ biết ngại ngùng nhìn ông lão cười cười, vội vàng kéo Đường Phong rời khỏi tòa nhà này.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 2 - Chương 22: U hồn hồi sinh​

Vén lớp vải trắng lên, trước mắt mọi người lên pho tượng hình đầu phụ nữ bị đập nát nửa mặt, Đường Phong nhìn mũi, mắt, môi, tai bị vỡ nát của đầu pho tượng bỗng cảm thấy chúng hình như có chút quen thuộc... Đúng! Cung điện Mùa Đông, đầu pho tượng phật Lư Xá, xem ra người thợ chế tác pho tượng đó ngày xưa mô phỏng đúng theo xương sọ và dung mạo của chủ nhân để đúc nên. Trời ơi! Đây đúng là dung nhan của hoàng hậu Tạng sao?

1

Vài hôm sau, vào buổi tối, Đường Phong, Hàn Giang, Triệu Vĩnh, Từ Nhân Vũ và giáo sư La tập trung tại phòng hội ý. Sau khi giáo sư La xử lý xong kệ tranh ngọc thứ hai, giải mã được văn tự Tây Hạ đó, mặt ông vui vẻ tươi cười, xem ra tâm trạng khá ổn. Đường Phong vừa nhìn thấy ông liền : “Giáo sư La, chắc chắn ông có phát mới gì mới vui vẻ như vậy.”

Giáo sư La gật gù: “ sai, gần đây sau khi nghiên cứu kệ tranh ngọc và cuốn sổ ghi chép của Misha, quả thực tôi phát vấn đề rất lớn. Đúng như trước đây tôi từng suy đoán, mặt sau của kệ tranh ngọc thứ hai vẫn là bản đồ khắc chìm, và văn tự mặt chính của nó lại tiết lộ về tin tức của kệ tranh ngọc thứ ba. kệ tranh ngọc này nhiều hơn kệ tranh ngọc thứ nhất câu thơ, tổng cộng là bốn câu thơ bằng chữ Tây Hạ.

Tôi dịch nó ra tiếng Hán, dĩ nhiên thể chuẩn xác trăm phần trăm, cũng thành vần, nếu có chỗ nào đúng mong mọi người chỉ giáo.”

“Giáo sư La, ông phải khiêm tốn, trong số những người chúng ta đây, ông là người giỏi nhất rồi, nếu ông mà được nữa chúng tôi càng ổn!” - Hàn Giang khẳng định.

“Đúng vậy! Ông mau nhanh nào!” - Đường Phong thúc giục giáo sư La.

Lúc này giáo sư La mới đọc ra bốn câu thơ mà ông dịch: “Đó là bốn câu thơ bằng chữ Tây Hạ, dịch ra đại ý là thế này "Hạo thiên thành mệnh thanh thiên tử, hùng ưng triển sí chấn sóc mạc, Hạ Lan thần sơn vương bá nghiệp, tổ tông tí hựu giới đàn tự”.

“Nghĩa là gì vậy? Sao nghe giống thơ Đường luật vậy?” - Từ Nhân Vũ hỏi.

“Bởi vậy tôi mới bảo dịch ra thơ chưa chắc chuẩn xác, nhưng ý nghĩa tương tự nhau thôi. Hai câu đầu trong bốn câu thơ này rất dễ hiểu, ‘Thanh thiên tử’ ý chỉ hoàng đế Tây Hạ, ở đây cũng có khả năng là để chỉ Nguyên Hạo, bởi Nguyên Hạo từng rằng số phận của hoàng đế trung nguyên chính là Hoàng thiên tử, ông tự xưng mình là thanh thiên tử, tức con trời. Hai câu thơ này ca tụng công lao của Nguyên Hạo lãnh đạo người Đảng Hạng gây dựng nên vương triều Tây Hạ, gần như chẳng liên quan gì tới chuyện kệ tranh ngọc, mấu chốt là ở hai câu sau. Từ hai câu thơ ‘Hạ Lan thần sơn vương bá nghiệp, tổ tông tỉ hựu giới đàn tự’cho thấy hình như thỉnh cầu che chở của tổ tông và thần núi Hạ Sơn, nhưng cuối cùng cụ thể nhắc tới nơi gọi là ‘Tự giới đàn’, điều này rất kỳ lạ, cũng rất bình thường, hoàn toàn liên quan gì tới mấy câu thơ phía trước.”

“Ông nghi ngờ ‘Tự giới đàn’ chính là nơi cất giữ kệ tranh ngọc thứ ba?” - Đường Phong hỏi lại.

Giáo sư La khẽ gật đầu: “ừm, dù sao chúng ta từng chứng thực được ý đồ thực tế của những câu thơ bằng chữ Tây Hạ kệ tranh ngọc trước đó rồi, vậy chúng ta hoàn toàn có lý do để tin rằng, cái nơi gọi là “Tự giới đàn” này cũng giống như Hắc Đầu Thạch Thất vậy, là nơi cất giữ trong những kệ tranh ngọc.”

“Vậy ‘Tự giới đàn’ đó ở đâu?” - Triệu Vĩnh vồn vã hỏi.

“ phải vội, muốn biết ‘Tự giới đàn’ ở đâu, vậy trước tiên chúng ta phải làm ‘Tự giới đàn’ này . ràng ‘Tự giới đàn’ này chính là ngôi chùa Phật giáo. Tây Hạ cũng sùng bái đạo Phật, nghe rằng Tây Hạ thời hưng thịnh, chùa chiền thờ Phật có mặt khắp nơi, nhưng cái ‘Tự giới đàn’ rốt cuộc ở đâu? Tôi suy ngẫm rất lâu mới có được manh mối. giờ khắp cả nước có nhiều những ngôi chùa được gọi là ‘Tự giới Bi đàn’, nhưng những ‘Tự giới đàn’ đó chắc chắn liên quan gì tới ‘Tự giới đàn’ trong câu thơ, vì ‘Tự giới đàn’ này chỉ có khả năng trong địa phận Tây Hạ. Còn về phán đoán này, trước tiên tôi tìm kiếm về sử chí Tây Hạ, tìm kiếm tung tích của ‘Tự giới đàn’, nhưng trong lúc tìm kiếm, tôi bỗng tìm thấy ghi chép quan trọng liên quan tới ‘Tự giới đàn’. Đường Phong, chắc chắn cậu biết tới Nguyên Hạo và hoàng hậu Tạng, dĩ nhiên lúc đó bà vẫn chưa phải là hoàng hậu mà là đại sư Tạng, hai người họ gặp nhau ở đâu nhỉ?”

Đường Phong bừng tỉnh: “Trong sử sách , Tạng Thị bị Dã Lợi hoàng hậu lúc đó vì rất đố kị với bà, nên đưa tới ‘Tự giới đàn’. Vậy ý ông là ‘Tự giới đàn’ được nhắc tới kệ tranh ngọc, khả năng chính là ‘Tự giới đàn’ mà hoàng hậu Tạng từng xuất gia làm ni ?”

Giáo sư La gật đầu khẳng định: “Tôi nghĩ như vậy, nếu như vậy cậu hãy quay lại đọc mấy câu thơ này có nhận định khác hẳn.”

“Nhận định khác hẳn?” - Đường Phong nghi ngờ nghiền ngẫm lại mấy câu thơ. Đột nhiên, mắt sáng bừng, miệng reo lên: “Tôi hiểu rồi, bốn câu thơ này nếu là thơ cũng đúng mà là cấu sử kí càng đúng hơn. Nó giống hệt ba câu thơ kệ tranh ngọc thứ nhất, ghi chép lại lịch sử của người Đảng Hạng. Kệ tranh ngọc thứ nhất về lịch sử khởi nguồn của người Đảng Hạng, còn kệ tranh ngọc này lại ghi chép lịch sử gây dựng vương triều Tây Hạ của người Đảng Hạng, hơn nữa còn ghi chép rất ràng. Câu đầu tiên trong bốn câu thơ này nhắc tới ‘Thanh thiên tử’ chắc là chỉ hoàng đế Nguyên Hạo khai quốc Tây Hạ, còn câu cuối cùng ‘Tổ tông tí hựu giới đàn tự’ thực ra ám chỉ hoàng đế Tây Hạ đời thứ hai Lượng Tộ, bởi vì sau khi Nguyên Hạo và Tạng Thị gặp gỡ nhau tại ‘Tự giới đàn’ mới sinh hạ ra Lượng Tộ. Và đồng thời, bên cạnh việc ghi chép ca tụng lịch sử của người Đảng Hạng, kệ tranh ngọc cũng để lại tin tức quan trọng về nơi cất giữ kệ tranh ngọc, tấm đầu tiên là ở Hắc Đầu Thạch Thất, tấm thứ hai chắc là ở ‘Tự giới đàn.”

2

Giáo sư La rất hài lòng với suy luận của Đường Phong: “Khá lắm, nhưng đây chỉ là những suy đoán của cá nhân tôi mà thôi. Sau đây tôi trả lời câu hỏi ban nãy của Triệu Vĩnh, ‘Tự giới đàn’ đó ở đâu? Thực ra câu thơ thứ ba ra rồi.”

“Núi Hạ Lan?” - Đường Phong bất ngờ hỏi.

“Đúng, chính là núi Hạ Lan. Núi Hạ Lan có vị trí vô cùng quan trọng trong lòng người Đảng Hạng, giống như núi Thái Sơn trong lòng người Hán vậy, bởi vậy tôi suy đoán ‘Tự giới đàn’ chắc là nằm núi Hạ Lan.”

“Nhưng theo trí nhớ của tôi trong sử sách đâu có ghi chép cụ thể nào về ‘Tự giới đàn’ núi Hạ Lan đâu?” - Đường Phong hiểu.

“Đúng là ghi chép lại, nhưng chúng ta có thể thông qua vài ghi chép lịch sử ràng khác để suy đoán. Ban đầu, Nguyên Hạo giết chết người chồng trước của Tạng Thị là Dã Lợi Ngộ Khất, rồi thấy Tạng Thị xinh đẹp, muốn nạp bà làm phi. Nhưng lúc đó hoàng hậu Dã Lợi, chính là em của Dã Lợi Ngộ Khuất, đố kị với vẻ đẹp của Tạng Thị và cũng thể chấp nhận được việc chị dâu mình lại trở thành phi tử của Nguyên Hạo, vậy là hoàng hậu Dã Lợi kịch liệt phản đối việc nạp Tạng Thị làm phi, đề xuất đưa Tạng Thị tới ‘Tự giới đàn’ xuất gia làm ni . Nguyên Hạo cũng vướng phải chuyện Tạng Thị trước đây từng là vợ của Dã Lợi Ngộ Khuất, nên đành phải đồng ý đưa Tạng Thị tới ‘Tự giới đàn’. Cậu nghĩ xem, do đố kị mà hoàng hậu Dã Lợi đề xuất việc đưa Tạng Thị tới ‘Tự giới đản’ xuất gia làm ni , vậy ‘Tự giới đàn’ đó có thể ở trong thành phủ nhộn nhịp ?

ràng là thể. Vì bà ta chắc chắn muốn Tạng Thị càng xa càng tốt, bởi vậy từ đó có thể suy đoán:

‘Tự giới đàn’ thể ở trong thành phủ đông đúc, mà khả năng là núi Hạ Lan.” - Giáo sư La tới đây, dừng lại lúc, tiếp: “Còn nữa, rất nhiều sử sách từng ghi chép Nguyên Hạo những năm cuối đời rời cung tới núi Hạ Lan, thường giao phó triều chính lại cho tướng quốc Tạng Ngoa Bàng, còn mình tới núi Hạ Lan tuần thú săn bắn, hoàn toàn giống với Nguyên Hạo mưu đồ chính trị mình nhạy bén năm nào. Căn cứ vào đó, tôi đoán rằng thay đổi khác thường của Nguyên Hạo những năm cuối đời chính là để tới ‘Tự giới đàn’ núi Hạ Lan, thầm gặp gỡ Tạng Thị.”

“Chỉ vì người đàn bà mà như vậy sao?” - Triệu Vĩnh lắc đầu.

Đường Phong lại : “Bây giờ tôi hoàn toàn đồng ý với suy đoán của giáo sư La. Nhưng rốt cuộc Tạng Thị là người đàn bà thế nào mà lại khiến Nguyên Hạo điên đảo đến như vậy?”

“Chắc chắn là bà ta phải có vẻ đẹp mê hồn, nên mới có thể khiến cho Nguyên Hạo từ bỏ vô số phi thiếp hậu cung mà chỉ thương sùng ái người đàn bà có đời chồng như bà ta. Tôi cũng thể hình dung ra dung mạo của Tạng Thị như thế nào nữa!” - Giáo sư La cảm thán.

“Ông mau chóng biết được thôi, tôi nhờ giáo sư Trần Tử Kiến phục dựng lại dung mạo của hoàng hậu Tạng dựa vào xương sọ đem về từ Saint Petersburg rồi!” - Hàn Giang chắc chắn.

“Nhưng núi Hạ Lan cũng rất rộng lớn, và ‘Tự giới đàn’ này e rằng bị nhấn chìm trong dòng chảy lịch sử từ bao đời nay rồi. Vậy chúng ta làm thế nào để tìm ra ‘Tự giới đàn’ đó đây? Lần này chắc có đại Lạt Ma nào dẫn đường cho chúng ta nữa đâu!” - Đường Phong vẫn biết mục tiêu cụ thể của họ là đâu. 

Giáo sư La cười : “Cái này phải nhờ vào cuốn sổ ghi chép của Misha.”

“Cuốn sổ ghi chép của Misha!”

“Tôi cũng giống khi nghĩ tới việc này. Với bao năm kinh nghiệm khảo sát và nghiên cứu lịch sử Tây Hạ, tôi có thể khẳng định, đến nay núi Hạ Lan chưa từng phát thấy ngôi chùa nào tên là ‘Tự giới đàn’, vậy ‘Tự giới đàn’ này rốt cuộc ở đâu đây? Cuốn sổ ghi chép của Misha giúp tôi rất nhiều. Dĩ nhiên những thứ ghi chép trong cuốn sổ đó rất lộn xộn, rất nhiều chỗ bị xóa mất, lại viết bằng nhiều loại ngôn ngữ khác nhau, hỗn loạn rối rắm, nên tôi phải tốn rất nhiều công sức mới có được phát đáng kinh ngạc.”

3

“Phát đáng kinh ngạc?” - Đường Phong biết rốt cuộc Misha phát được gì trong cuốn sổ ghi chép của Misha.

“Đường Phong, lẽ nào cậu phát thấy sao? Phía sau cuốn sổ ghi chép của Misha có tới mấy chục trang ông ấy chép lại ‘Thánh lập nghĩa hải’ bằng chữ Tây Hạ.”

“Chính là bộ địa lý học nổi tiếng của Tây Hạ ư?”

“Đúng vậy, chắc cậu cũng biết rồi, ‘Thánh lập nghĩa hải’ dài, chép lại nó vốn cần tới mấy chục trang, Misha những sao chép lại ‘Thánh lập nghĩa hải’, mà đồng thời còn lúc dùng tiếng Nga, lúc dừng tiếng Trung, để viết lại rất nhiều ý kiến nghiên cứu của mình bên cạnh nội dung chính của ‘Thánh lập nghĩa hải’. Ngoài ra, điều khiến tôi ngạc nhiên là: những học giả nghiên cứu Tây Hạ chúng tôi đều biết: ‘Thánh lập nghĩa hải’ vốn được Kozlov phát vào năm 1909 tại Hắc Thủy Thành, giờ được cất giữ lại Saint Petersburg...”

“Đúng, tôi nhìn thấy cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ đó trong cung điện Mùa Đông!” - Đường Phong ngắt lời giáo sư La.

“Ừm, chính là cuốn mà cậu nhìn thấy, nhưng cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ đó đầy đủ, đây cũng là điều đáng tiếc rất lớn trong nghiên cứu Tây Hạ. Thế nhưng điều khiến tôi kinh ngạc là: phần ‘Thánh lập nghĩa hải’ mà Misha sao chép trong cuốn sổ đó lại rất đầy đủ!” “Sao... Vậy là thế nào? Giới học thuật luôn cho rằng cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ mà Kozlov đem về từ Hắc Thủy Thành bị thiếu sót, sao Misha lại đọc được cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ hoàn chỉnh?” - Đường Phong nghi ngờ.

Giáo sư La cũng chau mày: “Chỉ có hai khả năng, là Misha thông qua cách nào đó có được cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ hoàn chỉnh, nhưng tôi cho rằng khả năng này rất ; còn khả năng nữa, cuốn ‘Thanh lập nghĩa hải’ mà năm đó Kozlov đem về Saint Petersburg vốn là cuốn hoàn chỉnh, nhưng sau đó do nguyên nhân nào đó còn nguyên vẹn. Khả năng này lớn hơn, và từ dấu tích mà Misha sao chép lại cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ này cho thấy, nó được ghi chép từ trước đó rất lâu. Bởi vậy, tôi suy đoán khả năng Misha từng đọc cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ từ lâu lắm rồi và sao chép lại vào cuốn sổ của ông. Sau này, khi cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ của cung điện Mùa Đông bị thất lạc phần, cuốn sổ ghi chép của Misha ngược lại trở thành bản duy nhất.

“Nhưng tại sao nguyên gốc của cuốn ‘Thánh lập nghĩa hải’ lại bị thiếu khuyết như vậy?” - Đường Phong hỏi.

Giáo sư La xua xua tay, : “Đây phải mấu chốt của vấn đề, cũng phải là vấn đề mà chúng ta cần nghiên cứu. Mấu chốt của vấn đề là, tôi phát ra manh mối rất quan trọng bản ‘Thánh lập nghĩa hải’ do Misha sao chép lại này. Mọi người nhìn chỗ này..- xong, giáo sư La chỉ vào trang cuốn sổ, với mọi người: “Ở đây, bên cạnh phần nội dung chính của ‘Thánh lập nghĩa hải’ mà Misha sao chép lại bằng chữ Tây Hạ, Misha viết chêm vào đoạn viết bằng chữ Hán rất rất .”

Dưới chỉ dẫn của giáo sư La, Đường Phong mới nhận ra đoạn chữ Hán đó: “Lúc tham gia khảo sát khoa học, cùng Lương và những người khác tới thám hiểm sâu trong núi Hạ Lan, trông thấy ngôi chùa đổ nát lụp xụp, chỉ còn lại gian Phật điện, rất ít hươngkhói. Hỏi người dân núi, họ rằng ngôi chùa này tên là Hắc Thứu Tự. Sau khi vào trong chùa khảo sát cụ thể thấy Phật điện được xây dựng từ những năm Dân quốc, tuy bên ngoài nơi này trông giống như di vật Tây Hạ, nhưng quy mô to lớn. Điều tra tiếp hang động và đồng cỏ xung quanh thấy rất nhiều kiến trúc Tây Hạ. Lại thấy điện đường chỉ có gian, dáng vẻ phi phàm, nhưng tại sao giờ chỉ còn lại gạch nát mà thôi. Buổi đêm, cùng Lương và mọi người nghỉ lại Hắc Thứu Tự, tiếng động lạ phát ra liên hồi, cộng thêm môi trường nguy hiểm, khắc nghiệt, đến hôm sau rời . Đến giờ hồi tưởng lại, vẫn thấy việc này kỳ lạ, Hắc Thứu Tự chắc chắn phải là ngôi chùa thường, trong đó nhất định có điều huyền bí.”

Mọi người đọc xong đoạn ghi chép này của Misha đều chìm trong suy tư.

4

Đường Phong trầm tư hồi lâu, cuối cùng có suy đoán táo bạo: “Ông nghi ngờ rằng ngôi chùa có tên Hắc Thứu Tự đó rất có khả năng chính là ‘Tự giới đàn’ mà kệ tranh ngọc tới?”

Giáo sư La vội trả lời câu hỏi của Đường Phong: “Đường Phong, mọi người đừng vội vàng kết luận; từ đoạn ghi chép này cậu có được những tin tức gì?” “Đoạn ghi chép đó quả thực tiết lộ rất nhiều tin tức, tôi tổng kết lại chút, ít nhất có năm điều. là, khi Misha tham gia đội thám hiểm, cùng Lương Vân Kiệt và mọi người đến núi Hạ Lan khảo sát, điều này trước đây chúng ta biết; hai là, họ phát ra ngôi chùa nằm sâu trong núi Hạ Lan, dân địa phương gọi ngôi chùa này là Hắc Thứu Tự; ba là, họ khảo sát ngôi chùa và phát ra nó được xây dựng sớm nhất cũng vào thời kỳ Tây Hạ, chỉ có điều lúc họ phát thấy phần lớn kiến trúc của ngôi chùa bị hủy hoại; bốn là, ban đêm lúc họ nghỉ lại tại Hắc Thứu Tự nghe thấy những thanh quái dị, cộng thêm môi trường ở đó rất khắc nghiệt nên ngày hôm sau họ vội vã lên đường; năm là, sau này Misha vô cùng ân hận vì lần đó bỏ nhanh như vậy, ông cho rằng Hắc Thứu Tự rất có giá trị, chắc chắn phải là ngôi chùa thông thường!” - Đường Phong ra phán đoán của mình.

Giáo sư La gật gù: “Đường Phong tổng hợp lại rất đúng, đoạn ghi chép hề bắt mắt như vậy, nhưng lại hàm chứa bao nhiêu tin tức. Thế nhưng cậu vẫn còn bỏ sót mất điều.”

“Ồ, điều gì vậy?”

“Tạm thời tôi tới điều mà cậu bỏ sót, chúng ta hãy phân tích năm điều mà cậu vừa tổng kết lại cái . Điều thứ nhất cho thấy đội thám hiểm liên hợp năm đó khảo sát rất toàn diện, chứ chỉ tiến bừa vào sa mạc, tìm kiếm Hạn Hải Mật Thành; điều thứ hai và thứ ba cho thấy Hắc Thứu Tự từng có quy mô rất lớn, hơn nữa Misha phán đoán Hắc Thứu Tự được xây dựng từ thời Tây Hạ, điều này phù hợp với những ghi chép trong lịch sử. Từ đó, chúng ta có lý do để phán đoán Hắc Thứu Tự rất có khả năng là ngôi chùa hoàng gia do hoàng thất Tây Hạ cúng tiến, nếu liệu ai có thể xây dựng ngôi chùa có quy mô lớn ở sâu trong núi như vậy? Thậm chí tôi còn mạnh dạn suy đoán, rất có khả năng Hắc Thứu Tự chính là ‘Tự giới đàn’ mà chúng ta cần tìm kiếm. Khả năng Misha cũng phát ra điều đó, bởi vậy mới có câu ‘Hắc Thứu Tự chắc chắn phải là ngôi chùa thường, trong đó nhất định có điều huyền bí’ mà Misha viết sau đó; còn điều thứ tư lại cho thấy: bao nhiêu năm qua rồi, ngôi chùa những bị hủy hoại mà môi trường ở đó còn trở nên khắc nghiệt, và còn có cả những thanh quái dị thể giải thích!” - Giáo sư La thao thao bất tuyệt.

“Hắc Thứu Tự? ‘Tự giới đàn’?” - Tất cả mọi người đều chìm trong suy tư.

Vẫn là Đường Phong phá vỡ im lặng, hỏi giáo sư La: “Ông vẫn chưa về thông tin mà tôi bỏ qua đấy?”

Giáo sư La cười: “Đường Phong, ban nãy cậu bỏ sót mất điều, trong đoạn ghi chép đó Misha rằng Hắc Thứu Tự nằm sâu trong núi Hạ Lan, có thể vì vậy mà cậu cho rằng ở đó hiếm thấy bóng người hả?”

“Đúng vậy!”

“Nhưng mọi người có chú ý thấy , sao nhóm Misha lại biết được tên của ngôi chùa đó? Là người dân địa phương với họ. Điều đó cho thấy, tuy Hắc Thứu Tự nằm sâu trong núi Hạ Lan nhưng ở đó hẳn bóng người, gần đó chắc chắn phải có thôn xóm, có người dân sinh sống ở đó. Ngoài ra, vẫn còn điểm có thể chứng minh cho phán đoán của tôi.

Misha rằng Hắc Thứu Tự năm đó vẫn còn gian tiểu điện, ông phán đoán gian Phật điện đó được xây dựng từ thời kỳ Dân quốc. Điều đó cũng chứng tỏ thời kỳ Dân quốc ở địa phương đó nhất định có ít dân cư sinh sống, nếu thể có người lại xây dựng gian Phật điện tại đó được.”

Mọi người nghe xong những phán đoán của giáo sư La, thể bái phục trước quan sát tỉ mỉ, tư duy chặt chẽ của ông. Đường Phong nghĩ ngay tới ý của giáo sư La: “Từ thông tin của điều đó cho thấy, chúng ta có thể dễ dàng tìm thấy Hắc Thứu Tự, giáo sư La, ý của ông là vậy phải ?”

“Đúng! Ý tôi là vậy. Nếu như có thể cho rằng Hắc Thứu Tự rất có khả năng là ‘Tự giới đàn’ mà chúng ta cần tìm vậy các cậu có việc để làm rồi đấy!” - Giáo sư La khẳng định.

Hàn Giang gật gù: “Tôi nghe cũng hiểu ra rồi, Hắc Thứu Tự, đây chính là mục tiêu tiếp theo của chúng ta.”

Giáo sư La lại bổ sung thêm: “Ngoài ra, Misha ghi lại đoạn này ở đây, cũng cho thấy mấy câu chữ Tây Hạ bên cạnh khả năng còn tiết lộ vài tin tức quan trọng nào đó, rất có khả năng liên quan tới vị trí cụ thể của nơi đó. Nhưng tôi vẫn cần phải nghiên cứu cụ thể thêm chút.”

Giáo sư La xong kết quả nghiên cứu gần đây nhất của mình lại chìm trong suy tư. Đường Phong hỏi ông nghĩ gì, giáo sư La hồi tưởng lại: “Điều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ đó là, bao nhiêu năm qua, tôi ngừng khảo sát những di tích của Tây Hạ tại phía Tây, núi Hạ Lan tôi cũng vào ra mấy lần, nhưng chưa từng phát ra ngôi chùa nào tên là Hắc Thứu Tự trong đó cả, và cũng nghe thấy người dân địa phương nhắc tới ngôi chùa này. là kỳ lạ! Nếu Lương Vân Kiệt vẫn còn sống tốt biết mấy!”

“Lương Vân Kiệt? Trước đây ông từng tiếp xúc với Lương Vân Kiệt mà chưa từng nghe thấy ông ấy nhắc đến sao?” - Hàn Giang hỏi.

Giáo sư La lắc đầu: “Tuy Lương Vân Kiệt từng tới đó, nhưng có thể ngay bản thân ông ấy cũng quên rồi, bởi dù sao ông ấy cũng nghiên cứu lĩnh vực này, bởi vậy có thể ông ấy cẩn thận như Misha!”

“Vậy ông đánh giá thế nào về bộ hài cốt mà chúng tôi mang từò Saint Petersburg về?” - Trước đó, Hàn Giang giới thiệu với giáo sư La về phát đáng kinh ngạc của giáo sư Trần Tử Kiến.

Giáo sư La : “Trước đây tôi từng nghe về chuyện Kozlov phát được bộ hài cốt trong Hắc Thủy Thành, sau đó sau khi các học giả Nga xét nghiệm xong, suy đoán bộ hài cốt đó là của hoàng hậu Tạng. Nhưng vì học giả của các nước khác chưa từng trông thấy bộ hài cốt này, cũng chưa nhìn thấy báo cáo xét nghiệm cụ thể của họ, nên tôi thể phán đoán kết luận của học giả Nga. Nghe rằng bộ hài cốt đó sau này bị mất, phải chăng... những chuyện liên quan tới bộ hài cốt đó đều rất ly kỳ. Lần này các cậu tìm thấy nó, nhưng kết quả xét nghiệm ra lại đáng giật mình như vậy, tôi cũng biết thế nào để phán đoán. Dù sao chuyện này cũng trải qua gần cả trăm năm, và rốt cuộc xảy ra chuyện gì bây giờ đến ngay cả học giả Nga cũng , chúng ta lại càng hơn!”

“Tuy bộ hài cốt này ở chỗ người Nga bị xử lý rối tung cả lên, nhưng... nhưng tôi luôn cảm thấy bộ hài cốt mà Kozlov năm đó phát thấy, chính là bộ hài cốt mà giờ chúng ta thấy.” - Đường Phong .

“Cũng có nghĩa là bộ hài cốt trong pho tượng phật năm đó thuộc về hai người phụ nữ Đảng Hạng khác nhau?” - Từ Nhân Vũ hỏi lại Đường Phong.

Đường Phong gật đầu: “Đúng vậy, tôi cho rằng như vậy. Nhưng tôi cũng chẳng có chứng cứ gì cả, chỉ có thể coi là cảm giác của tôi mà thôi!”

“Khà khà, tôi lại thấy cậu nghĩ như vậy hơi khó tin đấy, nghĩ kiểu gì cũng thể như vậy, lúc ban đầu chế tác pho tượng này, người phụ nữ đầu, trước ngực lại treo xương sọ của người phụ nữ khác, như vậy quá khủng khiếp đấy! Sau đó thợ đúc tượng mới bắt đầu chế tác nó, vậy người thợ đó cũng khiếp đấy!” - Từ Nhân Vũ cười .

Đường Phong phản bác lại, mà đưa ánh mắt hướng về giáo sư La. Giáo sư La nhìn Đường Phong, cười : “Được rồi, chúng ta bắt đầu từ bà hoàng hậu Tạng này! Trước đó tôi giới thiệu về chuyện bà ta trở thành hoàng hậu của Nguyên Hạo thế nào, sau đó về kết cục của hoàng hậu, điều này rất có khả năng liên quan tới lai lịch của bộ hài cốt này.”

“Đúng, vấn đề này tôi và cái gã Tymoshenko đáng chết cũng từng thảo luận, ta cho rằng Lượng Tộ - con trai của hoàng hậu Tạng sau này do bất mãn với chế độ chuyên quyền của gia tộc Tạng nên phát động chính biến, giết chết cậu mình là Tạng Ngoa Bàng, đồng thời suy đoán rằng Lượng Tộ đưa mẹ ông ta vào trong chùa, cuối cùng Tạng Thị mất trong chùa và được tạc thành tượng, được đặt yên vị trong tháp phật, mãi cho tới tận vài trăm năm sau mới được Kozlov phát ra!” - Đường Phong nhớ lại những lời Tymoshenko với .

“Những gì cậu cũng có thể coi là quan điểm. Tóm lại, những tài liệu lịch sử liên quan tới Tây Hạ vô cùng quý hiếm, bởi vậy chúng ta biết về nó cũng rất ít, nên kết cục của Tạng Thị thế nào cũng bí ly kỳ như bộ hài cốt này vậy. Bởi vì có người rằng: Tạng Thị chết trước khi Lượng Tộ nắm quyền triều chính và được chôn tại lăng mộ của vua chúa Tây Hạ; cũng có người rằng bà bị chính con trai ruột của mình là Lượng Tộ hại chết. giờ chúng ta chỉ biết rằng sau khi Nguyên Hạo chết, Lượng Tộ vẫn còn được bọc trong tã lót, bởi vậy quyền lực lớn nhất Tây Hạ hoàn toàn do gia tộc Tạng nắm giữ. Sau khi trưởng thành, Lượng Tộ thể chấp nhận chuyên quyền của gia tộc Tạng nên giết chết Tạng Ngoa Bàng, thu hồi lại quyền lực của gia tộc Tạng, đây là thực tế lịch sử. Nhưng muốn bóc gỡ bí mật về nơi quy y cuối cùng của hoàng hậu Tạng, chúng ta vẫn cần phải nghiên cứu thêm bước.”

“Mong rằng chỗ giáo sư Trần Tử Kiến có thêm phát mới!” - Hàn Giang lẩm bẩm. vừa dứt lời điện thoại của đột ngột đổ chuông.

6

Số điện thoại lên chính là số máy bàn ở phòng thí nghiệm của Trần Tử Kiến, nhưng giọng trong điện thoại lại là giọng Tiểu Lô, trợ lý của Trần Tử Kiến. Hàn Giang có chút ngạc nhiên, sau đó Đường Phong phát khuôn mặt Hàn Giang chết lặng, lông mày Hàn Giang khẽ cử động , Đường Phong hiểu rằng chắc chắn xảy ra việc gì nghiêm trọng.

Hàn Giang nghe điện thoại xong, sắc mặt rất khác thường, với mọi người: “Tiểu Lô, trợ lý của giáo sư Trần vừa gọi điện tới rằng cậu ấy vừa phát giáo sư Trần Tử Kiến chết trong phòng thí nghiệm.”  

“Á!...” - Đường Phong kinh ngạc thất sắc, những người khác cũng giật bắn mình.

“Sao lại chết? Bị giết hay tự sát?” - Triệu Vĩnh hỏi.

Hàn Giang lắc đầu: “Tiểu Lô , cậu ấy báo cảnh sát rồi, đồng thời thông báo với chúng ta bởi vì cậu ấy biết gần đây giáo sư Trần làm việc cho chúng ta.”

“Hàn Giang, vậy là ý gì? Ý là cái chết của Trần Tử Kiến liên quan tới bộ hài cốt đó?” - Giáo sư La hỏi.

“ biết, phải đến đó mới biết được. Nhưng tôi vẫn có dự cảm lành. Mọi người cứ về nghỉ cả , tôi và Đường Phong đến đó xem sao!” - xong Hàn Giang và Đường Phong liền lao như bay ra khỏi phòng hội ý.

Tuy gần nửa đêm, nhưng Đường Phong và Hàn Giang vẫn vội vàng đến phòng thí nghiệm của Trần Tử Kiến, vẫn là ông lão canh cửa đó, vẫn là chiếc thang máy kêu cót két, nhưng đèn cảm ứng trong hành lang bình thường trở lại. Đường Phong và Hàn Giang rẽ vào hành lang, phía trước được kéo dây cảnh giới. “Xem ra người của đội cảnh sát hình đến trước chúng ta rồi!” - Hàn Giang khẽ kêu lên.

Cảnh sát bên cạnh dây cảnh giới muốn kiểm tra thẻ của Hàn Giang và Đường Phong, nhưng do vội nên Hàn Giang quên mang thẻ. Đúng lúc Hàn Giang và viên cảnh sát đó giằng co lão Kim - cảnh sát hình trông thấy Hàn Giang, còn cũng nhận ra cảnh sát Kim, hai người vốn quen nhau lâu, trước đây từng nhiều lần hợp tác với nhau. Cảnh sát Kim nghi ngờ bước tới gần Hàn Giang, hỏi : “Vụ án này sao lại kinh động tới cậu vậy?”

“Giời ạ, nửa đêm tôi chạy đến đây chắc chắn là có liên quan tới vụ án này rồi.”

“Được thôi, các cậu theo tôi vào đây, vụ án này do tôi phụ trách!” - sắc mặt cảnh sát Kim có vỏ nghiêm trọng, lông mày chau lại.

Đường Phong và Hàn Giang theo lão Kim - viên cảnh sát có phần hơi phát tướng, tiến vào phòng thực nghiệm, vẫn là khung cảnh mà họ quen thuộc, nhưng lại có thêm mùi máu tanh. Trong căn phòng thực nghiệm này, Trần Tử Kiến nằm sõng soài chiếc ghế tựa, dáng vẻ của ông vô cùng kỳ quái, tay trái ôm ngực, tay phải lại... lại bóp chặt lấy cổ mình. Đường Phong và Hàn Giang nhìn thấy vậy đều giật mình, hai người đưa mắt nhìn nhau rồi lại nhìn lên mặt Trần Tử Kiến: khuôn mặt trắng bệch có lấy tia máu, đôi mắt khủng khiếp nhìn chằm chằm lên trần nhà. Hai tai, hai mắt, hai lỗ mũi và mồm và cơ thể của Trần Tử Kiến hề có bất cứ vết máu nào, nên Đường Phong và Hàn Giang càng hiểu, mùi máu trong phòng thí nghiệm là ở đâu ra?

Đường Phong và Hàn Giang lại nhìn quanh phòng thí nghiệm, khác gì lần trước họ tới đây, bộ hài cốt vẫn nằm chính giữa chiếc bàn trong phòng, còn chiếc xương sọ đó được đặt chiếc bàn khác, vẫn y như lần trước họ tới. Đột nhiên, Đường Phong cảm thấy chiếc bàn xanh đậm trước mắt biến đổi, màu xanh đậm càng lúc càng đen. Đây là thứ màu đen mà chưa từng nhìn thấy, thể diễn tả nó bằng lời, chiếc bàn màu đen càng làm nổi bật bộ xương màu vàng đặt nó. Đường Phong cảm thấy khó thở, bất giác bước lên phía trước bước, đến cạnh chiếc bàn đó, nhắm mắt định thần lại... Khi mở mắt ra, phát chiếc bàn trước mặt hề có gì thay đổi, vẫn là chiếc bàn màu xanh đậm, bàn là bộ hài cốt được xếp ngay ngắn.

7

“Rốt cuộc các cậu liên lạc gì với Trần Tử Kiến vậy?” - Cảnh sát Kim tò mò hỏi Hàn Giang.

Hàn Giang nhìn lão Kim rồi lại chỉ bộ xương bàn, : “ với , thời gian gần đây chúng tôi mời giáo sư Trần nghiên cứu bộ hài cốt này!”

“Bộ hài cốt này? Bởi vậy các cậu nghi ngờ cái chết của giáo sư Trần có liên quan tới bộ hài cốt này? Lúc tôi vừa mới vào đây, bộ xương này làm tôi giật bắn mình!” “Tôi biết từ trước tới nay rất gan dạ, sao mỗi bộ xương thế này mà cũng dọa được ư?”

“Quan trọng là bên cạnh bộ xương lại là thi thể kỳ quái của Trần Tử Kiến!” - Lão Kim nghĩ lại mà vẫn còn rùng mình.

“Được, chúng ta hãy về thi thể kỳ quái của Trần Tử Kiến vậy. Tình hình khám nghiệm tử thi của các sao rồi?” - Hàn Giang vừa vừa đeo găng vào, thò tay kiểm tra kỹ thi thể của giáo sư Trần.

“Chúng tôi nhận được tin báo án từ trợ lý của Trần Tử Kiến, nên lập tức đến đây. Khi vừa trông thấy thi thể này, quả thực chúng tôi đều giật bắn mình, làm hình bao nhiêu năm nay rồi, vậy mà tôi chưa từng thấy thi thể nào thế này, hoặc có thể rằng chưa từng nhìn thấy kiểu chết thế này. Trần Tử Kiến chết khoảng hai tiếng trước, nhìn bên ngoài cơ thể Trần Tử Kiến từ xuống dưới có vết thương nào do vật sắc nhọn hay hung khí nào gây nên, thậm chí đến vết tích ẩu đả nhất cũng phát ra, nên nhận định bước đầu là bị trúng độc, bởi vậy chúng tôi cơ bản loại trừ khả năng bị giết. Điều này cũng được ông lão trực ban dưới lầu chứng thực: sau tám giờ tối, ngoài trợ lý của Trần Tử Kiến ra, có ai từ bên ngoài vào cả.”

“Theo ý tức là Trần Tử Kiến tự sát?” - Hàn Giang hỏi lại.

“Việc này giờ tôi vẫn chưa thể kết luận được, nhưng ràng ông ấy dùng tay phải tự bóp cổ mình, ông ấy phải là người thuận tay trái, nhìn dáng vẻ cho thấy ông ấy tốn ít sức lực, cổ có vết lõm rất sâu.”

“Khà khà, thử nghĩ chút, nếu muốn tự tử chết thế nào? chọn cách kỳ quái này, tự bóp cổ mình đến chết sao? Tôi thể nghĩ ra đời này có ai lại thù hận chính bản thân mình đến mức ấy?” - Hàn Giang .

“Ý của cậu là có người bóp cổ ông ấy đến chết, sau đó cố ý tạo trường giả này. Nhưng tôi lấy được dấu vân tay của ai khác cổ nạn nhân, điều này giải thích thế nào?”

“Tôi biết. có để ý thấy , tay trái của Trần Tử Kiến ôm lấy ngực, đây cũng là động tác kỳ lạ, động tác của tay trái và tay phải Trần Tử Kiến ràng là hai động tác tương phản, khiến người ta hiểu nổi!”

“Có lẽ… có lẽ là trước khi chết, giáo sư Trần trông thấy điều đáng sợ gì đó!” – Đường Phong bỗng mạnh dạn suy đoán.

“Cái này phải hỏi Tiểu Lô rồi.” xong, Hàn Giang bước tới trước mặt Tiểu Lô ngồi ngoài phòng thí nghiệm. quan sát Tiểu Lô hồi rồi mới mở lời: “Tôi hỏi cậu câu này, giáo sư Trần Tử Kiến có bị bệnh gì về mạch máu ? Ví dụ như bệnh tim chẳng hạn.”

Tiểu Lô lắc đầu : “Việc này... việc này tôi cũng lắm. Trước đây khi kiểm tra sức khỏe, đâu có nghe thấy giáo sư Trần bị bệnh gì liên quan tới mạch máu, chỉ là huyết áp và mỡ trong máu hơi cao thôi. Nhưng gần đây tôi phát hình như giáo sư Trần uống loại thuốc nào đó, tôi cũng hỏi kỹ, bây giờ nghĩ lại rất có khả nàng gần đây tim mạch của giáo sư được khỏe.”

“Cậu tới phòng thí nghiệm lúc mấy giờ?”

“Vốn dĩ buổi chiều sau khi về, tôi định tới phòng thí nghiệm nữa, nhưng... nhưng lúc khoảng chín rưỡi tối, tôi nhận được cuộc điện thoại của giáo sư Trần, trong điện thoại, giọng của giáo sư hình như có gì đó bình thường, giọng rất , ông gọi tôi khẩn trương tới phòng thí nghiệm, đây là tình huống rất hiếm gặp!”

“Vậy tại sao giáo sư Trần lại gọi cậu tới?”

“Tôi cũng hỏi qua điện thoại rồi, nhưng giáo sư Trần , chỉ giục tôi tới. Vậy là tôi vội vàng tới đây, kết quả là nhìn thấy cảnh tượng hãi hùng này.”

“Gần đây giáo sư Trần có hành động gì khác thường ?” - Hàn Giang lại hỏi.

Tiểu Lô liếc Đường Phong cái, rồi lại nhìn Hàn Giang, : “Hành động khác thường ư? Nếu về hành động khác thường của giáo sư Trần gần đây đều liên quan tới bộ hài cốt mà các đưa đến!”

“Ồ... phải chỉ có giấc mơ kỳ quái đó thôi sao?” - Đường Phong ngạc nhiên.

“Gần đây tôi nhận thấy trạng thái thần kinh của giáo sư Trần ổn, ngoài việc thường xuyên mơ thấy ác mộng, ban ngày trong lúc làm việc, giáo sư Trần cũng thường sai, nhiều lúc ông bỗng dừng lại, thẫn thờ nhìn bộ hài cốt này.”

“Nghiêm trọng đến vậy sao?” - Đường Phong vô cùng ngạc nhiên.

“Còn nữa... còn việc các nhờ giáo sư Trần phục chế lại phần đầu của bộ hài cốt, trong lúc ông phục chế nó, tôi luôn cảm thấy miệng giáo sư mỉm cười kỳ quái, có lúc còn lẩm bẩm mình.”

“Vậy phần đầu mà giáo sư làm đâu?” - Hàn Giang hỏi.

“Rất may, lúc tôi đến phát ra phần đầu mà giáo sư Trần, gần như làm xong, bị người ta đập vỡ, tôi nghĩ chắc là do giáo sư Trần tự làm như vậy trước khi chết!”

“Tại... tại sao lại vậy? Đưa chúng tôi xem nào!” - Hàn Giang hiểu.

Tiểu Lô quay người, vào phòng thí nghiệm, bàn đặt chiếc xương sọ có vật được che đậy bằng miếng vải trắng. Tiểu Lô vén miếng vải đó lên, trước mắt mọi người lên pho tượng hình đầu phụ nữ bị đập nát nửa mặt, Đường Phong nhìn mũi, mắt, môi, tai bị vỡ nát của đầu pho tượng bỗng cảm thấy chúng hình như có chút quen thuộc... Đúng! Cung điện Mùa Đông, đầu pho tượng phật Lư Xá, xem ra người thợ chế tác pho tượng đó ngày xưa, mô phỏng theo xương sọ và dung mạo của chủ nhân để đúc lên. Trời ơi! Đây đúng là dung nhan của hoàng hậu Tạng sao?

8

Tiểu Lô dùng miếng vải trắng đậy đầu pho tượng phụ nữ chỉ còn nửa bên mặt lại. Cảnh sát Kim với Hàn Giang: “Kết quả khám nghiệm cụ thể tử thi Trần Tử Kiến tôi khẩn trương thông báo cho cậu, nhưng bản thân tôi vẫn nghiêng về khả năng ông ấy tự sát, cũng loại trừ khả năng nhìn thấy thứ gì đó khiến ông ta khiếp sợ dẫn đến đau tim mà đột tử.”

“Được rồi, tôi làm phiền việc điều tra của nữa. Vụ án là do phụ trách, nhưng có vài thứ lại do tôi quản lý!” - Hàn Giang nhìn bộ hài cốt bàn .

“Ồ, cái gì do cậu quản lý vậy?”

Hàn Giang quay lại với Tiểu Lô: “Tiểu Lô, bây giờ cậu nghe tôi, trước tiên, công việc kiểm nghiệm bộ hài cốt này đến đây là kết thúc. Từ nay về sau, nếu được phép của tôi, bất luận là ai, bao gồm cả cậu cũng được đụng tới bộ hài cốt này. Cậu lập tức thu dọn bộ hài cốt và cả những mảnh gốm sứ đất đá trong túi bưu phẩm lúc gửi tới, bao gồm cả phần tượng hình đầu người này cất hết vào trong két bảo hiểm cho tôi. Nhớ kĩ! Nhất định phải thu dọn kĩ, có lệnh của tôi, được đụng vào những thứ đó!”

“Hiểu rồi, có bảo tôi đụng tôi cũng chẳng dám đụng ấy chứ!” - Tiểu Lô vẫn chưa hết sợ hãi.

Cảnh sát Kim vừa nghe thấy vậy cuống lên:

“Này! Cậu thu hết những thứ đó lại tôi điều tra lấy chứng cứ kiểu gì hả?”

Hàn Giang vỗ vỗ vai cảnh sát Kim: “Chẳng phải rằng giáo sư Trần tự sát sao? Hơn nữa, những thứ này phải cũng nhìn thấy rồi sao? Chúng là

hung khí giết hại giáo sư Trần ư? Nếu đúng như vậy đó quả là tượng linh ứng kỳ dị. Được rồi, có việc gì cứ gọi điện cho tôi nhé!”

xong, Hàn Giang và Đường Phong ra khỏi phòng thí nghiệm. Hàn Giang rất nhanh, Đường Phong theo kịp tạt lại phía sau. Đường Phong nhìn ánh đèn vàng vọt u trong hành lang, rồi lại nhìn lên bức tường loang lổ, đầu óc bỗng tê dại, vội vàng chạy nhanh đuổi theo Hàn Giang. Hai người cùng tới tiền sảnh tầng , ông lão bảo vệ đó tựa vào cửa, nhìn cảnh sát ra ra vào vào. Ông liếc thấy Hàn Giang và Đường Phong, cười gượng gạo với họ. Hai người cũng cười với ông lão bảo vệ, nhưng khi họ vừa định bước ra khỏi cửa ông lão đột nhiên gọi họ đứng lại: “Chàng thanh niên, cậu có còn nhớ câu hỏi lần trước mà cậu hỏi tôi ?” Đường Phong run bắn người, nhớ lại câu hỏi mà lần trước hỏi ông lão bảo vệ. Đường Phong khẽ gật đầu với ông lão. Ông lão với Đường Phong bằng giọng khàn khàn: “Giờ tôi tin tòa nhà này có ma rồi!” “Tại sao?” - Đường Phong và Hàn Giang đều kinh ngạc.

“Bởi vì... bởi vì kể từ sau lần trước các cậu tới đây, giáo sư Trần hề rời khỏi phòng thí nghiệm của ông ấy.”

“Vậy là thế nào?”

“Tôi thấy mấy hôm nay giáo sư Trần giống như ma vậy, tôi đến nhà ăn mua cơm cho ông ấy mấy lần, sau đó đưa lên phòng thí nghiệm, vì ông ấy ở trong đó. Tôi thấy ông ấy chỉ thẫn thờ nhìn chằm chằm vào bộ xương trắng, ánh mắt ấy..”

“Đó là công việc của ông ấy mà!”

“Nhưng tôi thấy gần đây giáo sư Trần rất bình thường.”

“Tối hôm nay bác có thấy ai vào đây ?” - Hàn Giang quến hỏi câu.

Ông lão bảo vệ lắc lắc đầu: “Sau tám giờ ngoài Tiểu Lô ra còn ai vào nữa.”

Đường Phong và Hàn Giang hỏi thêm được gì, nhưng Đường Phong nhớ mãi những gì ông lão bảo vệ . Ra đến ngoài, con gió lạnh ùa tới, Đường Phong rùng mình. “Cậu thấy việc này thế nào?” - Hàn Giang đột nhiên hỏi Đường Phong.

“ biết, tôi cảm thấy chúng ta hại giáo sư Trần.”

Hàn Giang nghe Đường Phong vậy, hơi sững sờ: “Đừng nghĩ lung tung nữa! Cậu xem... có khi nào là bọn Stephen làm nhỉ?”

“ giống, thứ nhất, phát thấy dấu vết giáo sư Trần bị giết hại, thứ hai, đây phù hợp với cách thức gây án của hội Stephen.” - Đường Phong phân tích.

“Vậy là thế nào?”

“U hồn, u hồn của Tạng Thị phục sinh rồi!”

Hàn Giang giật bắn mình, nhìn Đường Phong, rồi quay lại nhìn tòa nhà đen sì sì phía sau lưng và cũng cảm thấy luồng hơi lạnh len vào tận xương tủy mình.

Trở về văn phòng, Hàn Giang theo thói quen mở hòm thư email ra thử xem có thư mới gửi tới . Kết quả hòm mail của có thư mới gửi tới, người gửi là Yelena, hơn nữa còn dùng cả kí hiệu khẩn cấp. Hàn Giang bỗng giật mình, nhìn màn hình, rồi lại nhìn Đường Phong định bỏ , đột nhiên, gọi Đường Phong lại: “Đường Phong, cậu mau qua đây xem!”

Đường Phong bước tới cạnh Hàn Giang, chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, chỉ thấy bức thư của Yelena ngắn ngủi vài câu, nội dung như thế này:

Hàn!

có còn nhớ, mấy người em nhắc đến trong bức thư lần trước ? Brainin, Stechkin. Em điều tra họ rồi, nhưng phát ra nghi vấn gì cả, đúng lúc em nghĩ rằng nên kết thúc cuộc điều tra tại đây hôm qua lại xuất tình huống mới đáng kinh ngạc. Lúc em mình tới Bonika định thẩm vấn Stechkin thêm lần nữa ... bỗng gặp phải cuộc cướp ngục tàn bạo trước đây chưa tìmg xảy ra. Stechkin được bọn chúng cứu thoát, còn tất cả những phạm nhân khác và cả những người canh gác đều bị giết. Bản thân em khi ở Bonika khủng hoảng tới nỗi chưa bao giờ khủng hoảng như vậy. 

Em hoảng hốt biết phải làm thế nào, rồi em bỗng nghĩ ngay tới Brainin nên lập tức lao đến căn biệt thự của ông ta, kết quả căn biệt thự của Brainin bị hỏa hoạn thiêu rụi mà nguyên do, còn Brainin bị thiêu chết trong đám cháy. Em biết hung thủ là ai? Stechkin! Ông ta vừa mới thoát ra ngoài giết Brainin sao? Em nghĩ ra được là ai? Là ai lập tức ra tay hành động ngay sau khi em tới tìm Stechkin và Brainin? Em thấy vô cùng khó hiểu, có lẽ ngay từ ban đầu em sơ suất rồi. Bây giờ nghĩ lại, có sơ hở gì mới chính là sơ hở lớn nhất!

Yelena

Đường Phong và Hàn Giang đọc xong thư của Yelena cũng đều ngẩn người ra. Họ có thể cảm nhận nỗi bất an và khủng hoảng toát ra từ những dòng chữ của Yelena. Đường Phong bỗng nghe thấy miệng Hàn Giang thốt ra câu: “Xem ra thực u hồn hồi sinh rồi!”

Hết tập 2