Tử Thư Tây Hạ
Quyển 1 - Chương 11: Đại khe sâu Nạp Ma​

1

Màn đêm bao trùm lên thị trấn Lang Mộc Tự, vùng tĩnh lặng như chết, chỉ có chó ngao Tây Tạng mà những hộ dân du mục nuôi dưỡng thỉnh thoảng lại sủa gào lên vài tiếng. Mặt trăng đêm nay hoàn toàn bị mây đen che kín, có lấy ánh trăng lọt xuống mặt đất, nhiệt độ ban đêm nhanh chóng hạ xuống độ. Hàn Giang, Đường Phong, Lương Viện, Makarov và Yelena, năm người lần lượt theo chân nhau chui ra khỏi điện Phật hoang phế, áp người vào bức tường màu đỏ bên ngoài điện Phật, vội vã tiến về phía đại khe sâu Nạp Ma.

Trước khi lên đường, Hàn Giang xác định ràng nhiệm vụ của từng người, Hàn Giang trước mở đường, Makarov và Yelena ngay phía sau, nhiệm vụ của Đường Phong là bám sát đội hình, bảo vệ Lương Viện, đương nhiên cũng bao gồm cả việc bảo vệ kệ tranh ngọc.

Mất bao công sức, mọi người mới mò tới cửa vào khe núi. Hàn Giang đầu, vừa mới bước vào cửa hang sững sờ trước cảnh tượng lên trước mắt, dừng ngay lại. Makarov và Yelena phía sau hiểu Hàn Giang gặp phải tình huống đột xuất nào, nên nghi ngờ tiến lên phía trước xem xét chỉ thấy trước mặt mọi người là tấm cờ phướn khổng lồ đủ màu sắc phần phật trong gió, vị Lạt ma trong bộ cà sa màu đỏ ngồi khoanh chân trước cờ phướn, miệng lẩm bẩm đọc kinh. hiểu do trời lạnh hay do thói quen của các Lạt ma mà vị Lạt ma này lại lấy áo cà sa trùm kín từ đầu đến chân, ngồi quay lưng lại phía mọi người. Trong lòng mọi người đều hiểu, nửa đêm khuya khoắt thế này, sao vị Lạt ma này còn ngồi đây tụng kinh?

Hàn Giang thử thăm dò bước lên phía trước vài bước, Lạt ma chút phản ứng, miệng vẫn lẩm nhẩm đọc kinh, đột nhiên tay phải giương lên, ném lên trung xấp giấy . Hàn Giang giật bắn mình, theo phản xạ lùi lại bước, tay cũng thò vào sau thắt lưng, mò tới khẩu súng găm ở đó. Đợi tới khi Hàn Giang đứng lại lúc này mới phát ra, những tờ giấy này giống hệt như những tờ giấy ban nãy nhìn thấy ngoài điện Phật, bên kín mít những văn kinh Tạng ngữ, kèm theo những tờ giấy tung bay rợp gian này là tiếng tụng kinh của Lạt ma vang vọng khắp cả hang…

Makarov ghé sát bên tai Hàn Giang, : “Có lẽ Lạt ma này làm pháp , mặc kệ ông ta, chúng ta đường chúng ta.” Hàn Giang gật gật đầu, dẫn mọi người tiến vào trong hang núi.

Mọi người cố gắng khẽ, vòng sau lưng Lạt ma. Lạt ma có vẻ như buồn để ý tới xuất của mọi người, vẫn ngồi khoanh chân như vậy, lầm rầm đọc kinh, nhưng khi Đường Phong bước tới sau lưng Lạt ma vị Lạt ma đó đột nhiên quay mặt lại, lướt nhìn mọi người cái. Đường Phong nhìn về phía Lạt ma, bốn mắt nhìn nhau, đôi mắt của Lạt ma toát lên ánh nhìn lạnh như băng, trong lòng Đường Phong bất giác run rẩy, nhưng khi muốn nhìn mặt của Lạt ma mới phát ra khuôn mặt của Lạt ma hoàn toàn trong bóng tối, thể nhìn thấy gì được nữa.

Đường Phong rớt lại phía cuối đoàn, vẫn muốn nhìn dung nhan của Lạt ma, nhưng Yelena lại đến kéo . để kịp giải thích ấy lôi vào đại khe sâu.

Trong đại khe sâu Nạp Ma, đường khúc khuỷu, con suối uốn lượn bên trong. Dòng suối khuất lấp này chính là khởi nguồn của Bạch Long Giang, dòng suối chầm chậm chảy ra từ khe núi, tới thảo nguyên Nhược Nhĩ Cái trở nên hùng mạnh, tuôn trào ra từ dãy núi non cao vút của vùng tây bắc Tứ Xuyên, chảy mãi cho tới tận khi hòa vào dòng Trường Giang. Nhìn tiếp hai bên khe núi, vách núi dựng đứng sừng sững, những tảng đá hình thù quái dị lởm chởm. Trong bóng đêm bao trùm, những tảng đá này lên càng thêm phần hung tợn. Mọi người tức tốc qua động Tiên Nữ, Hổ Huyệt cùng những thắng cảnh khác, rồi hai mươi phút sau bãi cỏ rộng ra trước mặt họ. Lương Viện gượng dậy được, đổ người ra bãi cỏ, thở hổn hển, van nài Hàn Giang cho nghỉ ngơi lúc. Makarov có tuổi, lại bị thương, chạy cả đoạn đường này cũng thở ra hơi. Hàn Giang nhìn về phía cửa hang, mọi thứ đều bình thường, vậy là mới bớt cảnh giác, đồng ý để mọi người nghỉ ngơi chốc lát.

Mọi người ai năng gì, ngồi bãi cỏ, người nào ngẫm nghĩ tâm người nấy. Đột nhiên, Đường Phong đứng phắt dậy, hét lên với mọi người: “ được rồi! Trong này có vấn đề.”

2

Trong khe núi tĩnh lặng, đột nhiên nghe thấy Đường Phong hét lên như vậy, trong lòng ai cũng hốt hoảng, Hàn Giang ngạc nhiên hỏi: “Có vấn đề gì vậy?”

Đường Phong đáp: “Vấn đề, vấn đề chính là ở chỗ vị Lạt ma ban nãy gặp ở cửa động!”

“Lạt ma sao?” Mọi người càng thêm kinh ngạc.

“Lạt ma đó nhất định có vấn đề. Ban nãy khi tôi qua lưng , Lạt ma đó nhìn trộm tôi cái, lúc đó tôi cảm thấy đôi mắt đó có vấn đề… mãi tới khi vừa rồi tôi nhìn đôi mắt của Yelena tôi mới nhớ ra, đôi mắt đó có con ngươi phải màu đen, mà giống như màu mắt của Yelena vậy.” Vừa , Đường Phong vừa quay ra nhìn thẳng vào đôi mắt của Yelena.

“Ý là Lạt ma ban nãy phải là người Trung Quốc? Mà là …” Yelena trợn trừng mắt.

“ người nước ngoài!” Hàn Giang tiếp lời Yelena.

Đường Phong gật gật đầu, tiếp: “Mọi người hãy nghĩ lại xem hành động bất thường của tên Lạt ma đó, đêm khuya lạnh giá thế này mà lại xuất ở cửa động, đó vốn dĩ rất bình thường. Còn nữa, sao lại lấy áo cà sa trùm kín đầu? Tại sao lại vờ như thấy xuất của chúng ta? Càng quan trọng hơn nữa là, khi tôi qua phía sau lưng , nghe thấy tiếng tụng kinh của …”

“Sao, kinh tụng có vấn đề gì à?” Makarov truy vấn.

“Tôi từng học qua chút tiếng Tạng, cũng hơi thạo kinh Phật, bây giờ nghĩ lại, ban nãy nghe Lạt ma tụng kinh, vốn dĩ đúng, tụng kinh vốn phải là tiếng Tạng, càng phải là kinh Phật, bởi vậy, từ đó tôi phán đoán, Lạt ma đó chắc chắn là Lạt ma giả!”

“Cái gì? Lạt ma giả?” Mọi người đều vô cùng kinh ngạc.

“Người đó phải là Lạt ma là ai?” Lương Viện chớp chớp đôi mắt hoảng hốt hỏi.

Đường Phong vịn lên vai của Lương Viện : “Cái này mà cũng cần phải sao? Cải trang thành Lạt ma, đúng lúc này xuất ở đây, xem có thể là ai?”

Mắt Lương Viện toát lên sợ hãi: “Là những người tấn công chúng ta trong Khương Trại, cũng chính là hung thủ sát hại Nam Nam!”

Lúc này, phía khe núi, có con kền kền bay lướt qua trung, bãi cỏ trong khe núi chìm trong tĩnh lặng, năm người nhìn nhau, trong đầu Hàn Giang nhanh chóng suy ngẫm tới hoàn cảnh trước mắt họ, đột nhiên, Yelena cất lời hỏi : “Hàn, người đó là kẻ thù của chúng ta, vậy tại sao lại vờ như thấy xuất của chúng ta, cảm thấy trong này có vấn đề sao?”

“Đúng vậy! Tôi đoán đợi đồng bọn của mình, mình đủ sức đối phó với chúng ta, bởi vậy tạm thời nấp hành động.”

“ như vậy chúng ta nên quay lại xử .” Vừa , Yelena vừa định rút súng.

Hàn Giang kéo Yelena lại: “E rằng bây giờ kịp nữa rồi.”

Hàn Giang nhoài người ra đất, ghé sát tai xuống thảm cỏ, nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. đứng thẳng dậy, với mọi người: “Những kẻ sắp đến lương thiện, tám đến mười người, bước chân đều và nhịp nhàng, ràng là từng được huấn luyện tác chiến đặc chủng trong thời gian dài, trang bị của chúng khỏi phải , chắc chắn cũng vô cùng tinh luyện và đại. Chúng ta có thiết bị hồng ngoại nhìn ban đêm, chắc chắn phải là đối thủ của chúng, ba mươi sáu kế kế chuồn là thượng sách, lui!”

Năm người tức tốc vào sâu trong khe núi. Khe núi dần dần trở nên hẹp, mặt đất phủ đầy sỏi đá lô nhô và lùm cây gai góc, càng lúc càng khó . Lương Viện rất chậm chạp, dù có Hàn Giang và Đường Phong vừa kéo vừa lôi nhưng vẫn rớt lại phía sau mọi người. Tiếng bước chân của đám người đó càng lúc càng rệt, Đường Phong lôi Lương Viện chạy thục mạng lên phía trước. Đột nhiên, Đường Phong tuột tay, ngay sau đó nghe thấy tiếng kêu của Lương Viện, Đường Phong quay lại nhìn, hóa ra Lương Viện trong lúc hoảng loạn vấp phải hòn đá đường nên ngã ra, đùi bị bụi gai rạch xước. “Đường Phong, tôi chạy nổi nữa rồi.” Lương Viện lúc này còn chút tính khí đại tiểu thư nào nữa.

Đường Phong biết phải làm thế nào, đành phải cõng Lương Viện, tiếp tục chạy lên phía trước. Chẳng bao lâu sau, mọi người lại tới bãi cỏ rộng rãi trong khe sâu. Đường Phong đặt Lương Viện xuống, rồi mệt lả ngồi bệt xuống đất. Hàn Giang nhìn nhóm người tạm thời ghép lại này, lắc lắc đầu, : “ thể chạy như thế này được nữa, già già trẻ trẻ, Lương Viện lại bị ngã thế này, nếu tiếp tục chạy nhất định bị chúng đuổi kịp. Yelena, bảo vệ cha và Lương Viện chạy trước, tôi và Đường Phong ở lại đây kháng cự trận, để mọi người tranh thủ thời gian.”

“Tôi cũng ở lại, dựa vào mấy chúng ta có lẽ có thể giải quyết xong bọn chúng.” Yelena cầu được ở lại cùng Hàn Giang chung vai chiến đấu.

“! Bên đó cũng cần .” Hàn Giang cự tuyệt ý tốt của Yelena.

Yelena vẫn muốn thêm gì đó, nhưng Đường Phong hất hất tay với : “ kịp nữa rồi, như thế mà làm , gặp lại ở phía trước.”

Yelena nhìn nhìn Hàn Giang, gật đầu, thêm gì nữa. Makarov rút súng ngắn, trước mở đường, Yelena và Lương Viện bám sát sau lưng. Ba người dần dần mất hút vào sâu trong khe núi, bãi cỏ chỉ còn lại Đường Phong và Hàn Giang.

3

Đường Phong và Hàn Giang rút súng ra, lần lượt nấp dưới tảng đá to hai bên khe núi. Bước chân của đám người đó càng lúc càng gần kề, Đường Phong thậm chí có thể nghe thấy chúng hét lên khẩu lệnh ngắn gọn bằng tiếng . Chắc chắn chúng ngờ rằng ở đây có người đợi chúng, nếu , chúng ra lệnh bằng lời, mà phải dùng tay để thực điều đó.

Nghĩ tới đây, Đường Phong tự tin thêm vài phần, lên nòng súng, chỉ đợi đám người đó xuất . Nhưng khi nhìn lên bầu trời đêm, trong lòng bất giác cũng bao trùm tầng mây sầu cảm, bởi bầu trời đêm hôm nay mây đen giăng kín, có lấy ánh trăng, mà kẻ thù của họ có khả năng đeo thiết bị hồng ngoại nhìn thấu màn đêm. Đường Phong hiểu rằng, đây chắc chắn là trận chiến đấu gian khổ!

Hàn Giang và Đường Phong gần như cùng lúc bóp cò, hai bên khe núi hình thành hỏa lực đan chéo vào nhau, chặn đứng đám người áo đen này trong khe núi. Nhưng đám người áo đen này lại chụm nhau lại, mà vừa nghe thấy tiếng súng, tám tên áo đen tức tốc tản ra bãi cỏ, nhoài người ra đất, bắt đầu bắn trả.

Trong đêm đen, Đường Phong và Hàn Giang thiếu thiết bị hồng ngoại nhìn xuyên màn đêm, căn bản thể bắn chuẩn, đành phải dùng hỏa lực để kìm chế kẻ địch. Nhưng tình thế tốt chẳng được bao lâu, nhóm áo đen gần như nắm tình hình, lợi dụng ưu thế của thiết bị nhìn xuyên màn đêm và hỏa lực lớn mạnh, nên chẳng mấy chốc khống chế được hỏa lực của Đường Phong và Hàn Giang. Hai người nấp sau tảng đá to, chỉ cần thò đầu ra cái là chắc chắn có viên đạn bay xuyên qua đỉnh đầu họ, dội liên tiếp lên vách đá, làm văng ra biết bao nhiêu là đá vụn.

Đường Phong bắn sạch hết ba băng đạn, đoán Hàn Giang cũng bắn hết khá nhiều đạn rồi, mà hỏa lực của kẻ địch càng lúc càng mạnh. Đường Phong ý thức ràng, nếu tình hình tiếp tục diễn ra như thế này, hai người họ ắt bỏ mạng tại đây. Đường Phong vừa nghĩ tới đây bỗng thấy trung bay tới hai thứ gì đó - lựu đạn! Đường Phong thấy tình hình ổn, nghiêng người nhảy lên như cá, “Bùm!...”, tảng đá vừa náu thân nổ tan nát, Đường Phong tránh được công kích của lựu đạn, nhưng lại bị đá vụn đập cho no đòn.

Đường Phong ngẩng đầu lên, lắc lắc đầu, hất đá vụn người xuống, định nhổm dậy tiếp tục chiến đấu lại nghe thấy hai tiếng nổ lớn bên phía Hàn Giang. Đường Phong nặng trĩu trong lòng, nhanh chóng bò sang bên phía Hàn Giang. Lúc bò gần tới chỗ Hàn Giang, Đường Phong mới phát ra Hàn Giang cũng bị đá vụn bắn khắp người. Đường Phong giúp Hàn Giang hất những mảnh đá vụn người ra, khẽ : “Kẻ thù xông lên rồi.” Đúng vậy, đám người áo đen thấy lựu đạn công kích ra trò khom lưng, tức tốc tiến về phía bên này.

“Mẹ nó! Suýt nữa là lấy mất mạng của bố mày! Đến lúc phải cho chúng mày nếm lợi hại của bọn tao rồi đấy.” Hàn Giang nghiến răng bật ra câu này. Đường Phong hiểu, chỉ thấy Hàn Giang moi từ trong túi ra hai quả lựu đạn, cười : “Đồ chơi này tôi cũng có, nhưng chỉ có hai quả.”

“Sao lại có cái này?”

“Thiệt cho tiến sỹ Từ quá, đều là của ấy lấy ra từ Khương Trại, gã ta định giữ lại phòng thân, nhưng lại bị tôi phát nên mới tặng lại tôi đấy.”

“Đồ tốt thế này sao lấy ra sớm.” Đường Phong trách móc.

“Đồ tốt phải giữ lại đến lúc cần thiết nhất, nhóm Yelena chắc là được kha khá rồi. Sao, đợi kẻ thù đến, chúng ta mỗi người quả, ném xong rút lui!” kịp đợi Hàn Giang xong, Đường Phong cầm quả lưu đạn lên, ném về phía đám người áo đen. “A…”, đám người áo đen bên đó hét lên thảm thiết, ngay tức khắc lửa bốc ngùn ngụt lên tận trời, tiếng súng nổ vang. Hàn Giang tức tối trách: “Sao đợi tôi mà ném rồi?” xong, cũng vội vàng ném nốt quả lưu đạn cuối cùng, và lại thêm tiếng “bùm”. Bọn người áo đen ngờ lại gặp phải phản kháng ngoan cường đến vậy, chúng dám manh động.

Đường Phong và Hàn Giang nhân cơ hội chui vào trong bụi cây phía sau khe sâu, mất hút trong màn đêm. Đám người áo đen đó chẳng mấy chốc tỉnh ra, tên thủ lĩnh của đám cướp hậm hực ra lệnh bằng tiếng : “Đuổi! Mau đuổi chúng cho tao!”

Hàn Giang kéo Đường Phong xuyên qua những bụi rậm um tùm gai góc có đường , khe sâu mỗi lúc hẹp, hai bên vách núi cũng càng càng dốc đứng, đột nhiên, Đường Phong kinh ngạc: “Chết rồi! Phía trước còn đường!”

4

Hai đỉnh núi trùng điệp giao nhau, đột nhiên ở phía trước, con đường mòn dưới chân bỗng nhiên đứt quãng, hình như đây tới điểm cuối của khe sâu. Đường Phong và Hàn Giang tuyệt vọng ngửa mặt nhìn lên đỉnh đầu, chiếc rìu thần công của tự nhiên gọt đỉnh núi này thẳng đứng. đỉnh núi hiểm trở cao chót vót bóng người, chỉ có hai con kền kền đậu đó, ngạo mạn nhìn chăm chú mọi thứ mà chúng phát được trong khe sâu, còn phía sau, truy binh cận kề… “Đây lẽ nào chính là tuyệt địa của chúng ta?” Đường Phong thầm .

“! Đường Phong, nhóm Yelena nhất định qua đây, cho thấy ở đây chắc là có đường .” Hàn Giang hét lên với Đường Phong.

Đường Phong đột nhiên tỉnh ngộ: “Đúng vậy, nhìn bản đồ da dê, đại khe sâu Nạp Ma thể ngắn như vậy, cách đây còn xa mà vẫn chưa phải là điểm cuối của khe sâu, nhưng đường ở đâu đây?”

Đúng lúc Đường Phong và Hàn Giang biết làm thế nào bỗng có người lưng chừng núi dốc hiểm trở hét lên với họ: “Hàn, Đường, phía trước có đường đấy, các nhanh lên!”

Đường Phong và Hàn Giang nghe thấy vậy liền ngẩng đầu nhìn lên, người lưng chừng núi chính là Makarov, đứng bên cạnh ông còn có Yelena và Lương Viện. kịp nghĩ ngợi nhiều, Hàn Giang kéo Đường Phong xuyên qua bụi rậm, đến phía dưới đỉnh hai ngọn núi hiểm trở. Đến lúc này họ mới phát ra, hóa ra ở giữa hai đỉnh núi, có miệng hang hẹp chỉ rộng khoảng hơn mét, nếu tiến gần lên phía trước thể phát ra được. Đường Phong và Hàn Giang tức tốc thông qua miệng hang hẹp này, trong hang quả nhiên rộng rãi thênh thang, lại là vùng thiên địa khác.

Đường Phong quay lại nhìn lên đỉnh núi, hiểu, hỏi: “Makarov và Yelena đứng ở đó làm gì nhỉ? Sao họ vẫn chưa xa?”

Hàn Giang ngửa mặt lên nhìn hồi lâu, đáp: “Lẽ nào cậu nhìn thấy hai tảng đá khổng lồ kia?”

Đường Phong nhìn lại lần nữa, phát ra eo núi, phía trước Makarov và Yelena có hai tảng đá to, lập tức hiểu ra Makarov và Yelena muốn làm gì.

Lúc này, eo núi, Makarov, Yelena và cả Lương Viện cùng nhau dồn sức, đẩy hai tảng đá to này xuống núi. Mặt đất bắt đầu rung chuyển, tảng đá lớn kéo theo vô số đá vụn, lũ lượt nối đuôi nhau trút thẳng xuống, xiên lệch, vừa vặn lăn vào miệng hang hẹp.

Makarov, Yelena, Lương Viện tức tốc xuống núi gặp lại Đường Phong và Hàn Giang, đợi tới khi năm người hợp lại thành nhóm bên phía miệng hang vọng lại tiếng kêu gào bất lực của đám người áo đen.

có thời gian chuyện, mọi người lục đục tiến vào sâu trong khe núi. Phong cảnh trong khe sâu lúc hùng vĩ diễm lệ, lúc lại uốn lượn quanh co, mỗi bước đều nhìn thấy cảnh đẹp khác nhau, chỉ có điều là trong bóng đêm, mọi người đều vội vã nên chẳng ai có tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp. biết được bao lâu, địa hình hình như mỗi lúc cao, ở giữa đỉnh núi dựng đứng cao vút hiểm trở trước mặt, con đường xanh mướt từ thấp tới cao bỗng nhiên xuất trước mắt mọi người. “ hùng vĩ diễm lệ làm sao!” Đường Phong bất giác cảm thán.

Mọi người đều mệt mỏi, nghe thấy sau lưng còn thanh của truy binh, nên thần kinh căng cứng rút cuộc cũng được thả lỏng, năm người nằm ngổn ngang con đường xanh mướt, hớp lấy từng hớp lớn khí tươi mới ở đây. Lúc này, giữa đất trời, mọi thanh tự nhiên cũng đều lắng đọng, chẳng còn ai có thể làm phiền họ thưởng thức hùng vĩ diễm lệ thần kỳ ở chốn này.

Sau khi hồi sức lại, Hàn Giang là người đầu tiên phá vỡ bầu khí yên tĩnh, tự mình lẩm bẩm: “Chúng ta chắc là ra khỏi đại khe sâu rồi nhỉ?”

Đường Phong ngồi dậy, nhìn xung quanh, : “Ở đây chắc sắp đến đoạn cuối của khe sâu rồi.”

“Đám người đó có thể đuổi kịp nhỉ?” Mặt Lương Viện rầu rĩ.

“Tôi nghĩ chúng ta cắt đuôi chúng rồi.” Yelena .

Makarov đáp: “Yelena, đừng có lạc quan quá, đám người đó cam chịu dừng lại vậy đâu, hai tảng đá to đó chỉ có thể ngăn chặn bọn chúng được lúc, có lẽ, bọn chúng chẳng mấy chốc cho nổ tung tảng đá, đuổi kịp đến đây.”

Lời của Makarov khiến trong lòng mọi người đều lo lắng. Đường Phong : “Vậy chúng ta ở đây còn an toàn nữa rồi?”

“Đúng vậy, từ trang bị và tố chất của đám người này cho thấy, chúng lợi hại hơn rất nhiều toán cướp trước đây chúng ta gặp trong Khương Trại, đây vẫn chưa phải là nơi an toàn.” Makarov đáp.

Khe núi u, tĩnh lặng khiến người ta nổi da gà, Lương Viện vẫn nép sau người Đường Phong, run rẩy hỏi: “Ở đây có sói nhỉ?”

Sói? Đường Phong đứng dậy, nhìn xung quanh: “Ở đây… chắc là có sói đâu…” tới đây, Đường Phong phóng tầm mắt ra xa, và bỗng nhiên im lặng.

Mọi người tò mò đứng hết cả dậy, hướng về phía Đường Phong nhìn chăm chú. thanh kỳ lạ từ nơi xa xăm vọng lại, thanh đó càng lúc càng gần, càng lúc càng . Đường Phong đứng con đường xanh mướt mà cảm thấy áp lực trong lòng vô cùng nặng nề, áp lực khiến thể thở nổi. biết đây là thanh gì, cũng biết tiếp theo đây có điều khủng khiếp gì xuất ?

Rút cuộc, Đường Phong nhìn thấy rồi, tất cả mọi người cũng nhìn thấy rồi: đen sì sì, kền kền rợp trời, từ đỉnh núi bay lượn vòng tới. “Nhanh! Chạy nhanh!” Đường Phong lớn tiếng hét lên, nhưng muộn rồi, bầy kền kền sà xuống tấn công. Năm người kịp phản ứng, chỉ biết thân ai người nấy chạy. Đường Phong vốn nhìn phương hướng, trong lòng lúc đó chỉ có tâm niệm, thoát khỏi bầy kền kền đáng ghét này. Dĩ nhiên, chẳng bao giờ quên được Lương Viện, nên nắm chặt lấy tay Lương Viện, chạy về phía con đường xanh mướt dốc. Lương Viện giữa đường vấp ngã biết bao nhiêu lần, Đường Phong lần nào cũng bất chấp nguy hiểm có thể bị kền kền mổ, cứu giúp Lương Viện. Hai người chạy thục mạng về phía trước, nhìn đường, cũng biết phương hướng, đôi chân mỏi nhừ rồi, chỉ có tiếng gió kêu gào bên tai, và đau buốt thấu tâm can khi bị móng vuốt kền kền cào rách da thịt nhắc nhở họ rằng: tôi vẫn còn sống.

5

Con đường xanh mướt hướng lên , nó thông tới đâu đây? Là thiên đường hay địa ngục? Đường Phong và Lương Viện đều biết, họ tới điểm cuối cùng của con đường xanh, ngọn núi sừng sững vút thẳng tận tầng mây, chặn đứng con đường trước mặt họ. Đây thực là tuyệt lộ, có cửa, động uốn lượn u, phía sau lưng họ, bầy kền kền vẫn ngừng lao đến tấn công. Trong lúc hoảng loạn, Đường Phong nhìn thấy bên cạnh con đường xanh mướt có con dốc dựng đứng, dốc khoảng 60 độ, phía dưới dốc là gì, Đường Phong nhìn thấy, nhưng, thời khắc này, còn lựa chọn nào khác, Đường Phong quay đầu lớn tiếng hỏi Lương Viện: “Dám xuống dưới ?”

Lương Viện lúc này dũng cảm lạ thường, kiên quyết gật đầu: “Dám! Nếu chết chúng ta cùng chết.”

Đường Phong cũng gật gật đầu, ôm chặt lấy Lương Viện, nhắm mắt lại, hai người cùng nhau lăn xuống con dốc dựng đứng…

biết bao lâu sau, Đường Phong rút cuộc mở mắt, lắc lắc đầu, phát Lương Viện nằm yên trong lòng mình. hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra trước đó, xuyên qua đại khe sâu Nạp Ma, kẻ địch truy sát, kền kền tấn công, mình và Lương Viện cùng nhau lăn xuống dốc núi… Nghĩ tới đây, Đường Phong giật bắn mình, Lương Viện giờ sao rồi? định ngồi dậy bỗng cảm thấy toàn thân ê ẩm đau buốt, cũng phân biệt được đâu là vết thương bị kền kền cào cắn, đâu là vết thương do lăn xuống dốc núi. cố gắng kìm nén đau đớn, ngồi dậy, khẽ gọi Lương Viện. lúc lâu sau, Lương Viện mới từ từ mở mắt, chớp chớp đôi mắt to, sững sờ nhìn Đường Phong, đột nhiên hỏi: “Chúng ta ở đâu đây?”

Nghe thấy câu này, Đường Phong giật bắn mình, Lương Viện sao vậy? Mất trí rồi? vội vàng nhắc Lương Viện: “Chúng ta ban nãy mới bị kền kền tấn công, hai chúng ta cùng nhau ngã xuống dốc núi.”

Lương Viện bừng tỉnh, “Ồ! Tôi nhớ ra rồi.”

Đường Phong thở phào, quan tâm hỏi: “ sao chứ?”

Lương Viện vươn vươn vai, cười : “Tôi sao, ban nãy giống như ngủ vậy, bây giờ tinh thần tốt hơn rồi.”

Đường Phong xem xét cẩn thận, Lương Viện quả sao, ngoài hai ống tay áo bị rách toạc cùng vết rách đùi ra có vết cào cắn của kền kền, cũng có vết thương do bị ngã.

Đường Phong tức khí trong lòng: “ đơn giản nhàng rồi, ngủ giấc? Tôi thập tử nhất sinh đấy!” xong, Đường Phong cắn chặt răng, gắng gượng đứng dậy, vết thương người đau tới nỗi trước mắt tối om, suýt nữa ngã nhào ra đất.

Đường Phong ngẩng đầu nhìn xung quanh, bầy kền kền đáng sợ còn thấy bóng dáng đâu nữa, bản thân mình giờ ở bãi cỏ dưới đáy hang, chỉ trừ con dốc ban nãy mới lăn xuống, xung quanh toàn là đỉnh núi vực sâu, giữa những vực sâu cheo leo có thể thấp thoáng nhìn thấy con đường , đột nhiên nhớ tới những người khác, Hàn Giang, Yelena, Makarov đâu?

Nếu như ngoài dự đoán, mấy người họ chắc cũng lăn xuống con dốc này. Đường Phong và Lương Viện lục soát khắp bãi cỏ dưới hang núi, chẳng bao lâu sau, họ phát ra bóng người, chính là Hàn Giang. Đường Phong gọi Hàn Giang tỉnh dậy. Nhìn lại Hàn Giang, tuy khắp người bị thương, nhưng ràng là những vết thương này đối với Hàn Giang cao to, rắn rỏi mà chẳng thấm vào đâu.

Ba người tìm khắp bãi cỏ, đột nhiên, bóng đen thấp thoáng sau tảng đá to, tay bóng đen đó cầm khẩu súng, nòng súng đen bóng lặng lẽ nhắm thẳng vào ba người họ!

Ba người lùi lại phía sau bước, bóng đen đó tiến lên phía trước hai bước, tiến sát lại, ba người lúc này mới nhìn , bóng đen cầm súng chính là Makarov. Makarov nhìn thấy Đường Phong và Hàn Giang, thở phào cái, buông súng trong tay xuống. Makarov cũng thương tích đầy mình, vết thương cũ vai lại bị kền kền cào rách, máu chảy đầm đìa.

Hàn Giang giúp Makarov xử lý qua vết thương, cầm máu, bốn người tiếp tục tìm kiếm Yelena dưới đáy hang, nhưng mãi cho tới tận khi mặt trời lấp ló rạng đông, họ cũng vẫn chưa tìm thấy bóng dáng của Yelena đâu cả.

6

Tìm khắp nơi mà thấy Yelena, Makarov thất vọng ngồi bệt ra bãi cỏ, Đường Phong : “Có lẽ Yelena tháo chạy bằng đường khác rồi.”

Makarov lắc lắc đầu: “Đường ư? đừng an ủi tôi nữa, ở đó tôi nhìn thấy , vốn chẳng còn con đường nào khác cả, trước mặt là đỉnh núi sừng sững, hai bên toàn là dốc đứng cheo leo, chỉ có con dốc này, lăn xuống là vẫn còn hy vọng. Yelena nhất định gặp phải điều bất ổn, nếu nó bị thương, hôn mê bất tỉnh, hay vẫn còn ở đó, cũng hoảng loạn biết đường nào mà chạy, hoặc chạy về đường cũ. Bất luận tình huống nào chăng nữa, đối với Yelena mà , đều là đường chết!”

Mọi người nghe phân tích của Makarov mà lòng cũng trĩu nặng, Hàn Giang : “Tôi thấy thế này, mọi người ở đây đừng đâu nữa, tôi lên xem sao.”

Đường Phong ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời hẹp đỉnh đầu, bất giác cảm thấy mình biến thành ếch ngồi đáy giếng, hỏi Hàn Giang: “Xung quanh đây toàn là vách đá dựng đứng, cho dù chúng ta có lăn xuống dốc núi này, có công cụ leo núi, có thể leo lên được ?”

Hàn Giang ngẩng đầu nhìn lên vách đá dựng đứng xung quanh, cũng chắc chắn, lại thở dài, : “Đành phải thử xem sao!”

“Hàn! Hay là để tôi lên , dù sao Yelena cũng là con tôi.” Makarov bịt vết thương .

“Ông bị thương, sao có thể leo lên được!”

“Nhưng…” Makarov vẫn muốn tranh luận, Đường Phong đột nhiên lấy tay ra hiệu im lặng, ngắt quãng tranh luận của hai người. Đường Phong lấy ngón tay chỉ lên phía , bốn người nín thở, dỏng tai nghe ngóng - phía có người tới!

Bốn người nép vào vách núi, đây là góc chết mà bên nhìn thấy được. Chẳng bao lâu sau, đỉnh đầu vọng lại những thanh hỗn loạn, giọng bằng tiếng vang lên: “Quỷ tha ma bắt! Đuổi cả đêm, lẽ nào bọn đó biến mất rồi sao?”

có ai trả lời, tiếp đó, lại là những thanh hỗn loạn. đỉnh đầu mọi người vang lên loạt tiếng súng, “Tạch! Tạch! Tạch! Tạch…”, loạt đạn bắn lên vách đá dưới đáy hang, ai nhúc nhích, bởi mọi người đều hiểu , đây là bọn người áo đen thử thăm dò.

lúc sau, thanh đỉnh đầu dần dần xa, mọi người mới thở phào nhõm, bước ra khỏi vách đá. Makarov với Hàn Giang: “Hàn! Bây giờ cần thiết phải leo lên đó nữa, nhất định Yelena vẫn còn ở đó, tôi đoán khả năng lớn là nó bị đám người đó bắt rồi.”

hiểu sao Hàn Giang cảm thấy khó chấp nhận nổi suy đoán đó, lắc đầu, khẽ phản bác lại Makarov: “! Yelena dễ bị tóm vậy đâu.”

“Hàn, đừng quan tâm tới Yelena nữa, nếu như nó bị bọn người đó bắt , dựa vào sức lực của chúng ta bây giờ, cũng thể làm gì được; còn nếu như nó thoát được thành công, dựa vào bản lĩnh của bản thân nó, nhất định có thể ra khỏi đại khe sâu. tại cái chúng ta cần quan tâm chính là chúng ta. Làm thế nào để ra khỏi đại khe sâu đây? Giả dụ tình huống xấu nhất xảy ra, Yelena bị tóm, biện pháp tốt nhất để chúng ta giải cứu nó chính là nhanh chóng ra khỏi đây, bởi vậy, bây giờ chúng ta cần nghĩ tới Yelena nữa...”

Hàn Giang sao nghe tiếp được nữa, liền hét lên với Makarov: “Yelena là con của ông, sao ông có thể những câu như vậy?”

Đối diện với chỉ trích của Hàn Giang, Makarov hề tức giận, ông vỗ vỗ vai Hàn Giang: “Hàn, vẫn chưa hiểu Yelena, phải tin rằng nó có thể ứng phó được.”

“Hừm! Tôi hiểu Yelena, cũng hiểu ông! Các người rút cuộc là ai? Đến đây vì cái gì?” Hàn Giang vẫn chưa hết tức giận, chất vấn Makarov.

“Chúng tôi là ai, đến đây làm gì, giờ quan trọng! giờ quan trọng là phải duy trì lý trí!” Makarov cũng hét lên với Hàn Giang.

Hai người cãi vã hồi lâu, rút cuộc vẫn là Đường Phong phải tới xoa dịu, với Hàn Giang: “Tâm trạng của chúng tôi đều hiểu, nhưng giờ cần là cần lý trí, tôi thấy lão Mã cũng có lý, việc gấp rút trước mắt là chúng ta phải khẩn trương ra khỏi đây.”

Hàn Giang lườm Đường Phong cái, nhưng gật đầu, : “Được thôi! nghe mọi người, bây giờ thế nào?”

Makarov chỉ lên con đường giữa vách núi cheo leo: “Tôi biết con đường đó thông đến đâu, nhưng giờ đành phải thử xem sao.”

Con đường hẹp giữa vách núi cheo leo đủ rộng để hai người cạnh nhau, còn chỗ hẹp nhất chỉ có thể đủ cho người nghiêng người qua, quả là con đường lên trời theo đúng nghĩa. Chẳng mấy chốc, mọi người xuyên qua con đường hẹp dài khoảng mấy trăm mét, đến chỗ bằng phẳng giống như giếng trời, mà phía trước là vách núi sừng sững, chặn đứng đường . Lương Viện ngạc nhiên hỏi: “Lẽ nào đây chính là đường cụt?”

Sau lúc trầm ngâm, Makarov đột nhiên chỉ lên “giếng trời” trong góc bị bụi cây um tùm che lấp, : “Đây phải là đường cụt đâu, mọi người xem, ở đây có cửa động!”

Rẽ bụi cây um tùm ra, cửa động u rộng khoảng hai mét bỗng ra trước mặt mọi người, gió lạnh trong động sộc ra, làn khói trắng bàng bạc bay lên. Đường Phong bật đèn pin, chiếu vào trong động: con dốc thoải xuống, sâu thấy đáy, biết thông tới đâu. Đường Phong hỏi Makarov: “Chúng ta vào động chứ?”

Makarov gật gật đầu: “ đến đây rồi, tại sao vào mục sở thị?”

Bốn người bàn bạc hồi rồi hạ quyết tâm, tiến vào trong động xem đến cùng. Makarov đầu, Hàn Giang bám sát theo sau, cùng tiến vào động, sau đó là Lương Viện, cuối cùng là Đường Phong. Đường Phong trước khi tiến vào động, ngẩng đầu nhìn lên trời, lúc này trời sáng trưng, dù ánh nắng ban mai soi rọi vào “giếng trời” u lạnh lẽo, nhưng Đường Phong cũng thể quay lại, bước vào thế giới còn lạnh lẽo u hơn.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 1 - Chương 13: Đại sảnh trụ cột thần bí​

1

Bốn người đều dừng lại. Đường Phong mở to mắt, tim bắt đầu đập thình thịch, nhìn về phía đường hầm tối đen trước mặt. Đây là thanh gì? thể dùng ngôn ngữ để diễn tả thanh nghe thấy lúc này, vì thanh quái dị, thanh khủng khiếp, thanh đó càng lúc càng to, hình như lao về phía họ!

“Nó là cái gì vậy nhỉ?” Đường Phong rút cuộc thốt ra câu.

“Mặc kệ nó là cái gì, cũng chuẩn bị chiến đấu ! Lương Viện, lùi lại phía sau!” xong, Hàn Giang rút ngay khẩu súng ngắn 92 ra, hai tay giữ súng, xông lên phía trước, nhưng trong đầu lại rối tung cả lên, nghĩ tới hai bộ xương trong đại sảnh màu trắng, từng khuôn mặt khủng khiếp trước mặt , xương trắng? Hồng thủy? Dã thú?...

Lương Viện lùi lại phía sau, Đường Phong ở giữa, Hàn Giang bên phải, Makarov bên trái, ba khẩu súng, duy trì thế trận. thanh đó cận kề rồi, càng lúc càng vang, rung chuyển, lao vào tấn công màng nhĩ. Bốn người cảm thấy màng nhĩ như sắp rách toạc ra. Lương Viện đau đớn bịt tai lại, còn Đường Phong, Hàn Giang và Makarov cố kìm nén cơn đau, sẵn sàng chuẩn bị bắn chết kẻ thù bất cứ lúc nào. Thế nhưng khi thứ đó xuất trước mặt họ, cánh tay ba người bắt đầu run lên lẩy bẩy, vì thứ đáng sợ đó đen thui thui, đen kìn kịt, hình như lấp đầy cả nửa đường hầm, vừa kêu vừa lao vun vút về phía trước, ào tới trước mặt. Hàn Giang vẫn là người đầu tiên kịp thời phản ứng lại: “Dơi! Chạy mau!”

Đúng vậy, đó là hàng nghìn hàng vạn con dơi, mênh mông cuồn cuộn, có bất cứ thứ gì có thể chặn đường của chúng trong đường hầm u hun hút này. “Pằng! Pằng!” trong lúc hoảng loạn, Đường Phong lao lên phía trước bắn hai phát, nhưng đối với hàng vạn con dơi này hai phát đạn quả chẳng thấm vào đâu. Đại quân dơi vẫn theo hàng theo lối, tức tốc lao vù vù về phía trước. Hàn Giang, Makarov chống lại nữa mà vội quay đầu bỏ chạy, làm ý chí của Đường Phong lúc này cũng sụp đổ theo, kéo Lương Viện ngây ra chạy thục mạng. Vài con dơi bay qua đỉnh đầu họ, Đường Phong quay đầu lại nhìn, đại đội dơi áp sát, có thể nhìn thấy những chiếc răng nanh nhọn hoắt lộ ra ngoài miệng những con dơi hung tợn này.

Đường Phong kéo Lương Viện chạy thục mạng. hiểu rằng, nếu như bị đại đội dơi đuổi kịp, hai người họ giống như những người trong giếng, trở thành đống xương trắng. Rút cuộc, đúng giây phút Đường Phong và Lương Viện sắp nổ tung họ nhìn thấy đại sảnh màu trắng tuyệt đẹp. Họ chạy vào trong đó, rẽ nhanh, trốn vào trong đường hầm hơn bên cạnh.

Đường Phong và Lương Viện nằm bò ra đất, thở hổn hển, mãi lúc sau, hai người mới hồi sức lại. “Xem ra muốn nhìn thấy cảnh đẹp, cũng phải mạo hiểm đấy.” Đường Phong than thở.

“Đúng vậy! Có lúc thậm chí còn phải trả giá bằng cả mạng sống nữa!”

“Giờ tôi biết hai bộ xương đó bị chết thế nào rồi!”

“Á! Ý là họ bị dơi tấn công?”

“Nhiều khả năng là như vậy, họ bị đàn dơi tấn công rồi ngã xuống giếng mà chết, cũng có khả năng trực tiếp bị dơi tấn công đến chết.”

“ là quá đáng sợ! May mà ban nãy lúc chúng ta nghỉ ngơi, đàn dơi xuất , nếu chúng ta …” tới đây, Lương Viện tê hết cả da đầu.

“Nghĩ tới mà vẫn phát sợ!” Đường Phong thể tưởng tượng nổi, nếu như hàng vạn con dơi này xông vào đại sảnh màu trắng lúc họ ngủ say cảnh tượng thế nào đây.

Trong bóng tối, Lương Viện mở to mắt, nhìn xung quanh, hỏi Đường Phong: “Chúng ta ở đâu vậy?”

“Nếu như tôi nhầm giờ chúng ta ở trong đường hầm hơn.”

“Vậy chúng ta vẫn rất nguy hiểm, chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi.”

“Đúng vậy, hội Hàn Giang biết chạy đâu rồi nhỉ?” Đường Phong nhìn xung quanh, vùng tối đen, mò mẫm, đèn pin của thấy đâu nữa, thảo nào có lấy tia ánh sáng. Lúc này mới hồi tưởng lại, ban nãy trong lúc chạy thục mạng, đèn pin của chắc là bị rơi trong đường hầm rồi. Lương Viện nghe thấy hung tin này, bật khóc thành tiếng, Đường Phong cũng trở nên tuyệt vọng. Trong huyệt đạo dưới lòng đất phức tạp, rộng lớn mà mất ánh sáng cũng đồng nghĩa với chết chóc.

2

Đường Phong lau lau nước mắt Lương Viện, an ủi : “Đừng khóc nữa, chúng ta vẫn còn hy vọng, chỉ cần tìm thấy hội Hàn Giang, chúng ta có hy vọng.”

“Nhưng họ chạy đâu rồi nhỉ?”

“Tôi nghĩ chắc là họ cũng chạy vào đường hầm này, ngoài chỗ này ra, còn lối thoát nào khác, có khi họ cũng tìm chúng ta cũng nên.”

“Ừm, vậy chúng ta tiếp tục tiến lên phía trước thôi.”

Đường Phong và Lương Viện cùng đỡ nhau, mò mẫm tiến vào trong đường hầm, may mà đại quân dơi đuổi vào đây. Sau khi hai người được khoảng mấy chục mét tới gian cũng khá lớn. Đoạn hầm này ngắn vậy sao? Đường Phong nghi ngờ, nhìn xung quanh trong bóng tối, đột nhiên phát ra tia sáng, nên với Lương Viện: “Xem, ở đó có ánh sáng!”

Nhưng vừa mới dứt lời, đốm sáng đó đột nhiên phụt tắt, xung quanh lại là vùng tối đen. Tim Đường Phong bất giác đập thình thịch. Ánh sáng đó là do thứ gì phát ra? Đèn pin, hay là… ma trơi dưới lòng đất?

Đường Phong và Lương Viện sững sờ đứng tại chỗ, ai dám di chuyển nửa bước… Cứ như vậy, hai người đứng đó hồi lâu, mãi cho tới tận khi ánh sáng đó xuất lại. Đường Phong thu hết can đảm, hét lên về phía ánh sáng đó: “Ai?”

“Đường Phong phải ?” Đường Phong rốt cuộc nghe thấy giọng của Hàn Giang, rốt cuộc cũng nhìn thấy ánh sáng. và Lương Viện mừng rỡ ôm chặt lấy nhau.

Hai tia sáng gần lại, rồi Hàn Giang và Makarov xuất trước mặt hai người. Hàn Giang quan tâm hỏi: “Sao hai người bật đèn pin lên?”

“Lúc nãy bị dơi đuổi, đèn pin của tôi rơi mất rồi.” Đường Phong rầu rĩ .

“Tôi cũng tìm hai người mãi, may mà chúng ta gặp lại nhau, nếu …” Hàn Giang tiếp nữa.

“Đúng đấy! Nếu mà gặp lại hai người, tôi và Lương Viện coi như xong rồi.”

“Thôi được rồi! Ở đây tôi cũng mang theo chiếc đèn pin dự phòng, cậu cầm lấy .”

Đường Phong bật đèn pin lên, nhìn xung quanh, ở đây giống như ngã tư, trừ hang động tối đen mà mình vừa mò mẫm ra đây còn có ba hang động khác, hang động đối diện hình như sụp đổ, chỉ còn lại hai cửa hang bên trái và bên phải. Đường Phong hỏi: “Bây giờ chúng ta nên đường nào?”

Hàn Giang giới thiệu: “Ban nãy chúng ta thăm dò hai cái động này rồi, cái động bên trái khá thẳng, hình như thông đến nơi rất xa, động bên phải bên trong uốn lượn quanh co, có chỗ còn bị sụp đổ, cho nên tôi nghiêng về động bên trái.”

“ việc đến thế này rồi cũng đành vậy thôi.”

Bốn người chui vào đường hầm bên trái, Lương Viện lo lắng hỏi: “Lần này chúng ta nhầm đường tiếp chứ?”

“Ai mà biết được? Xem ý trời vậy!” Makarov lại thốt ra câu thành ngữ Trung Quốc.

Bốn người được vài trăm mét đường hầm này kịch đường, đến đại sảnh lớn lắm, mặt đất cao thấp lồi lõm, toàn là đá vụn và bùn đất; ngẩng đầu nhìn lên, đỉnh đại sảnh có những chùm nhũ đá hùng vĩ mà là từng thanh “ống đá” to như những ống sắt thép.

Lương Viện tò mò chỉ vào những “ống đá” này hỏi: “Đó là những thứ gì mà trông thần kỳ vậy?”

Đường Phong sau khi quan sát, giải thích: “Đây gọi là ống ngỗng, tên chính thức gọi là ‘chùm nhũ đá hình thân lúa mạch’, nó là chùm nhũ đá thu , cũng chính là trạng thái của chùm nhũ đá vẫn chưa hoàn toàn thành hình.”

“ như vậy sảnh ống ngỗng có vẻ ít tuổi phải ?” Hàn Giang hỏi.

“Cũng có thể nhận định như vậy, tới đây chúng ta nên phải cẩn thận, vì cấu tạo địa chất ở đây rất ổn định.” Đường Phong ngập ngừng lúc, chỉ lên con dốc hướng lên trước mặt, : “Đây là cái ‘cầu thang lớn hình chữ chi’, độ dốc lớn, mọi người hãy theo hình chữ Z, như vậy dễ hơn đấy.”

Mọi người bước lên những tảng đá vụn và bùn đất theo “hình chữ Z.” Sau khi bước lên “cầu thang lớn hình chữ chi”, tất cả mọi người lại lần nữa trợn tròn mắt…

3

Bốn người lên “cầu thang lớn hình chữ chi”, trước mặt lại là đại sảnh động đá vôi rộng lớn. Tuy trong đại sảnh này toàn là đá nham thạch đổ sụp, hình dạng cũng theo quy tắc nào cả, nhưng điều đó cũng thể che lấp được kỳ thú ở đây. Đây là đại sảnh ngũ sắc, vách nham thạch chi chít những mảng thạch cao màu vàng nhạt, thác đá vẫn chưa hình thành hoàn chỉnh trải kín suối đá màu đỏ và màu vàng cam, mưa đá màu trắng mọc từng đám vách hang, giống như những chùm hoa màu trắng bung nở vách động; còn có cả những hạt trân châu đủ hình đủ dạng, cột đá khổng lồ bị sụp đổ, ánh sáng ngũ sắc giống như đá quý, quả thể ngờ tới, nó tỏa sáng lấp lánh, soi rọi toàn bộ đại sảnh.

Bốn người đều bị cảnh đẹp bất ngờ trước mắt chinh phục, chậm rãi di chuyển bước chân tiến lên phía trước, bởi mỗi bước chân đều dẫn tới cảnh đẹp khác nhau. Phía trước vọng lại tiếng nước xuống. Đây là thanh những giọt nước từ những chùm nhũ đá đỉnh động xuống vũng nước phía dưới. Đường Phong nghi ngờ soi thẳng đèn pin về phía trước, lần nữa lại bị bất ngờ bởi cảnh tượng trước mắt. Ở đó hóa ra là hồ nước ngầm rộng lớn, mặt hồ phẳng lặng lấp lánh ánh sáng màu xanh u. Khi Đường Phong tiến vào, hồ nước lại toát lên màu xanh lục diễm lệ như ngọc bích. Lẽ nào đây là hồ nước đổi màu?

Đường Phong ngồi xổm xuống, chiếu đèn pin ra xa, trong hang động u, nhìn thấy bờ bên kia của hồ nước. Vậy hồ nước này rút cuộc to nhường nào? Ranh giới của nó ở đâu? - Trong lúc Đường Phong suy nghĩ rối bời phía sau lưng bất ngờ vang lên tiếng trầm trồ của Lương Viện: “Đây quả thực là thế giới ngũ sắc, đẹp quá !”

“Đúng vậy! Đẹp tới nỗi khiến người ta nghẹt thở.” Đường Phong tiếp lời.

“Tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy cảnh đẹp như vậy.” Makarov vốn hiểu biết phong phú cũng thể ca ngợi.

“Mọi người xem, những thứ màu vàng vách đá là gì vậy?” Lương Viện tò mò chỉ vào những tảng đá thạch cao màu vàng nhạt chi chít vách hang.

Đường Phong bước tới bên vách hang, quan sát hồi rồi : “Đây là lưu huỳnh, trạng thái tự nhiên của lưu huỳnh.”

“Thảo nào vừa mới bước vào trong hang động này, tôi ngửi ngay thấy mùi lưu huỳnh.” xong, Makarov lại khịt khịt ngửi mùi lưu huỳnh nồng nặc trong khí.

“Lưu huỳnh?” Lương Viện giống như nghĩ tới điều gì đó, bỗng ngạc nhiên hỏi: “Trong đại sảnh có nhiều lưu huỳnh như vậy, phải đốt cháy được sao?”

Lời của Lương Viện khiến trước mắt mọi người đều lên cảnh tượng cả đại sảnh ngũ sắc chìm trong biển lửa, cháy bùng bùng. “ thể!” Hàn Giang đứng dậy : “Mọi người xem, ở đây vốn có vết tích của lửa.”

“Đúng vậy! Nếu như ở đây từng bị lửa thiêu cháy chúng ta nhìn thấy được cảnh đẹp như vậy nữa. Lưu huỳnh tự nhiên vốn dễ cháy vậy đâu, ngoài ra, mọi người cảm nhận thấy ? Tuy gian ở đây rộng lớn như vậy, nhưng khí lại loãng hơn ban nãy rất nhiều.”

Đường Phong vừa nhắc nhở xong mọi người đều cảm nhận thấy ngay, khí ở đây quả thực loãng hơn trước đó. “Sao lại như thế này nhỉ?” Lương Viện hoảng hốt hỏi.

Đường Phong nhìn xung quanh lần nữa, rồi phát trong đại sảnh, trừ “cầu thang lớn hình chữ chi” lúc đến và hồ nước ngầm thấy điểm kết thúc ra xung quanh đại sảnh có lối thoát nào khác, trong lòng bất giác hoang mang. vẫn chưa gì Makarov ngạc nhiên hỏi: “Sao ở đây có lối thoát nào cả nhỉ? Thảo nào khí loãng như vậy?”

Đường Phong : “ nên kết luận sớm thế, đại sảnh này giống như mấy đại sảnh trước đây chúng ta qua, ở đây tuy ngũ sắc giao thoa, nhưng cấu tạo địa chất lại yếu và phức tạp, đơn giản như mấy đại sảnh mà chúng ta thấy trước đây. Ở đây động nằm trong động, mọi người xem, hình dạng của cả đại sảnh này theo quy tắc nào cả, mặt phẳng giống như hình hồ lô, nay chúng ta ở trong phía trước toàn đại sảnh, cũng chính là phần nửa dưới của hồ lô, biết chừng chúng ta tiếp tục tìm kiếm phát ra lối thoát mới.”

4

Đường Phong vừa mới dứt lời, chùm nhũ đá đột nhiên rơi xuống bên cạnh Lương Viện. Lương Viện sợ đến nỗi hét toáng lên, làm cả đại sảnh vang vọng. Hàn Giang và Makarov hiểu chuyện gì, hẹn mà gặp cùng rút súng, lập tức cảnh giác quan sát xung quanh, nhưng khắp nơi cũng phát sinh tình huống nào cả.

“Được rồi, được rồi! có gì cả, chỉ là chùm nhũ đá rơi xuống thôi mà!” Đường Phong an ủi Lương Viện hốt hoảng sợ hãi.

Lương Viện khó khăn lắm mới trở lại bình thường được. Bốn người dám ở lại đây lâu, Đường Phong dẫn mọi người tới phía sau đại sảnh ngũ sắc, cũng chính là phần nửa của “hồ lô”. gian ở đây hơn ban nãy rất nhiều, mọi người ai nấy cầm đèn pin soi chiếu xung quanh, tìm kiếm lối thoát, nhưng trừ vách đá đẹp long lanh ra chẳng thu hoạch được gì cả. Đường Phong thất vọng : “Lẽ nào ở đây quả có lối ra? Nếu mà như vậy, chúng ta phải quay lại thôi.”

“Cậu muốn qua lối thoát còn lại sao?” Hàn Giang hỏi lại.

“Cái gì?” Đường Phong lập tức hiểu ngay ý của Hàn Giang. “Ý là hồ nước ngầm?”

“Khà khà, coi như cậu thông minh!”

“Nhưng hồ nước ngầm vốn thấy đầu bên kia, có khi đầu bên đó chẳng có gì cả, vốn cũng chẳng có lối thoát, ông trời phù hộ, chúng ta có lẽ nên xuống nước nữa.”

“Đúng đấy! Tôi cũng muốn xuống nước nữa đâu, giờ tôi cảm giác mình sắp bị cảm lạnh rồi, nhưng ai mà biết được như thế nào chứ?”

Mọi người vòng quanh trong nửa phần “hồ lô” cả nửa ngày trời, cuối cùng cũng tới vị trí “miệng hồ lô” hẹp nhất trong toàn bộ “hồ lô”. Đèn pin trong tay Đường Phong soi thẳng về phía trước, chùm ánh sáng rọi vào thông đạo hẹp. “Mọi người xem, ở đây có đường .” Đường Phong .

Mọi người cùng đến nhìn, lúc này mới phát ra, tại vị trí “miệng hồ lô”, bỗng nhiên xuất thông đạo u. “ từ đây sao?” Hàn Giang hỏi.

“Thử xem thế nào! Trừ ở đây ra còn có thể đường nào nữa?” Đường Phong chán nản giơ hai tay ra.

“Vậy được, lần này tôi đầu. Đường Phong, bảo vệ Lương Viện, Lão Mã đệm sau cùng nhé.” Hàn Giang ra lệnh xong, chui vào thông đạo hẹp tối đen trước tiên, được bảy tám mét thông đạo này hẹp tới nỗi chỉ có thể từng người qua, và phía trước vẫn nhìn thấy điểm cuối.

Đường Phong lại nhớ tới đại khe sâu Nạp Ma, bất giác than thở: “Chúng ta thoát được khỏi đại khe sâu mặt đất, giờ lại đến cái đại khe sâu dưới lòng đất.”

“Hơn nữa khe sâu còn hẹp như thế này!” Makarov ca thán.

Khe sâu dưới lòng đất này uốn lượn quanh co, chẳng mấy chốc họ mất phương hướng. biết được bao lâu, khí trong khe sâu càng lúc càng loãng, khe sâu dưới lòng đất giống như có điểm tận cùng… Bốn người đến trước “cầu thang” hướng lên , bước lên bậc thang, lại tiếp “cầu thang” khác cũng hướng lên lên tiếp, phía rộng rãi hơn chút, nhưng hai “cầu thang” này cũng khiến bốn người mệt mỏi rã rời, đặc biệt là Lương Viện, thở hổn hển hơn tất cả những người khác. Makarov nhìn Lương Viện mặt đỏ phừng phừng, cười : “Tiểu nương, lười luyện tập sức khỏe đấy mà!”

Nếu như trước đây, tính khí ngạo mạn như Lương Viện phản bác lại, nhưng lúc này chỉ dựa vào vách động, lo thở hổn hển. Đường Phong thấy Lương Viện hình như có chút bình thường nên liền tiến đến sờ trán , vừa chạm vào cái, Đường Phong liền giật bắn mình: “Lương Viện, sao thế? Trán nóng thế này!”

“ sao cả, chỉ có điều cơ thể rã rời… nhưng, tôi vẫn có thể cố gắng được.” Lương Viện quả thực kiên cường hơn trước đây rất nhiều.

Đường Phong rất ngạc nhiên, Hàn Giang cũng chú ý thấy Lương Viện giống lúc trước lắm, ủ rũ mệt mỏi, dáng vẻ như sắp ốm đến nơi. Hàn Giang cũng sờ trán Lương Viện rồi quan sát lúc, : “ có gì lạ cả, ấy bị sốt rồi, cái này cũng thường thôi, ở dưới lòng đất lạnh lẽo thế này, bao lâu như vậy, vừa lạnh vừa đói, lại còn ngâm trong nước lâu như thế, nếu bị ốm mới là chuyện lạ. Tình hình trước mắt cho thấy, chúng ta phải nhanh chóng ra khỏi đây, trị bệnh cho Lương Viện. Đường Phong, cậu phải chăm sóc ấy nhiều hơn, mọi người cũng cố gắng thêm chút nữa, tôi nghĩ chúng ta cũng sắp ra khỏi đây rồi.” Hàn Giang những lời mà bản thân mình cũng dám tin để cổ vũ mọi người. Chứng cứ duy nhất ủng hộ cho quan điểm của chính là con đường này quả hướng lên , có lẽ cận kề mặt đất rồi. Nhưng, chẳng bao lâu sau, “cầu thang” hướng xuống dưới lại xuất trước mặt Hàn Giang…

5

Hàn Giang đối diện với “cầu thang” hướng xuống dưới này, chán nản lắc đầu, có lối ra nào khác, đành phải thuận theo, “xuống cầu thang”. Và như vậy, bốn người trong hang động hẹp dưới lòng đất, lên lên xuống xuống, hết rẽ lại vòng, đúng lúc mọi người gần như tê mỏi trước mặt bỗng rộng mở thênh thang, chờ đợi họ là thứ gì đây? Cảnh đẹp hùng vĩ hay là lối ra để thoát khỏi bóng tối? - Đều phải. Mọi người còn chưa kịp phấn khởi thất vọng phát ra, ở đây vừa có cảnh đẹp hùng vĩ, cũng có lối ra để thoát khỏi bóng tối, vách động xung quanh bình thường có gì kỳ lạ, lối ra chỉ có thông đạo hẹp dưới khe sâu trong lòng đất.

“Đây được coi là cái gì? Khe đất ư? Hẹp thế này, tôi thấy chỉ chứa đủ người nghiêng người lách qua.” Đường Phong chán nản .

“Cứ coi là khe đất chúng ta cũng phải qua.” Hàn Giang kiên định .

Nhìn vào khe đất chật hẹp ẩm ướt, có điểm kết thúc, mọi người vừa nhìn vừa bước , ai biết nếu như vào đó rồi gặp phải điều gì trong đó. Hàn Giang lấy từ trong ba lô ra hai đoạn dây lấy được từ trong giếng, buộc vào thắt lưng mình, sau đó với mọi người: “Mọi người đều buộc sợi dây này lên eo , tôi vào trước, nếu có gì bất trắc, mọi người có thể kéo tôi lại! giờ chúng ta là kiến cùng sợi dây, đừng có mặt mày ủ rũ, biết chừng, khe đất dài, vừa chui vào cái bên kia lại có thiên động.”

“Cũng có khả năng chúng ta chui vào trong khe đất mất nửa ngày nhưng cuối cùng cũng có đường .” Đường Phong .

“ có đường lại quay ra! Đừng những câu đen đủi.” Hàn Giang luôn để cho người khác thấy tự tin đầy mình của , nhưng trải qua mọi chuyện, trong lòng mọi người đều thấu hiểu, Hàn Giang cũng có lúc sợ hãi, có lúc tự tin của chỉ để cho người khác thấy mà thôi.

Mọi người đều buộc sợi dây lên eo mình, theo Hàn Giang chui vào khe đất chỉ đủ cho người lách qua, khí bên trong càng lúc càng loãng. Trong khe đất tĩnh mịch này chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập và tiếng thở của mấy người. Sau khi bốn người khó nhọc tiến về phía trước hơn trăm mét trong động, vừa nhìn thấy thiên động mà Hàn Giang mong đợi, cũng thấy ngõ cụt mà Đường Phong lo lắng, khe đất tối đen, có điểm kết thúc, có lối ra, mọi người sắp ngạt thở đến nơi rồi…

Đột nhiên, Hàn Giang đầu bất động, trong lúc mọi người ngạc nhiên phía trước vọng lại giọng vang vang của Hàn Giang: “Ở đây bị tảng đá to chặn đường rồi.”

Mọi người nghe thấy vậy, lòng bỗng chùng xuống, Đường Phong oán thán: “Tôi bảo là ngõ cụt rồi mà, giờ hỏng rồi, xa như thế này rồi mà lại phải quay lại.”

“! phải ngõ cụt, tảng đá này có khe nứt, còn rộng hơn cả khe đất, người có thể lọt qua, nhưng phải bò vào trong, từ từ nhích qua.”

“Ngất mất thôi! Hóa ra lại còn có cả đường kiểu này nữa.”

Đợi Đường Phong, Lương Viện, Makarov đến trước khe nứt, Hàn Giang bò vào trong đó, khó nhọc nhích người qua bên trong. Mấy người đều nhìn lác cả mắt, việc thế này rồi, cũng chẳng còn cách nào khác, Đường Phong, Lương Viện và Makarov cũng đành phải chui vào trong khe nứt, lấy cánh tay chống vào đá nham thạch, nhích người vào trong đó.

Bốn người nhích được vài chục mét thở hổn hển từ lúc nào, mồ hôi đầm đìa, Hàn Giang vẫn ở phía trước cổ vũ mọi người: “Kiên trì, ở đây có khí lưu thông, cho thấy phía trước nhất định có đường.”

Sau khi mọi người lại tiếp tục nhích thêm hơn hai mươi mét, Đường Phong cảm thấy đá nham thạch dưới chân hình như dốc nghiêng xuống. còn nhìn thấy bóng dáng của Hàn Giang, nhưng từ sợi dây lưng có thể biết được, Hàn Giang phía trước đó nhất định cũng dừng lại. ai gì cả, mọi người đều nhoài người lên đá nham thạch, thở hổn hển, đột nhiên, cơn gió mát thổi tới, Đường Phong nghe thấy tiếng nước chảy.

6

Bốn người đều nghe thấy tiếng nước chảy rào rào, sợi dây eo Đường Phong khẽ đung đưa. Đường Phong lập tức tỉnh táo lại, biết Hàn Giang lại bắt đầu cẩn thận rón rén dịch chuyển lên phía trước. Đá nham thạch càng lúc càng dốc xuống, khe đất chật hẹp giống như ban nãy nữa, Đường Phong dùng đèn pin buộc cánh tay soi về phía trước nhưng nhìn thấy bóng dáng của Hàn Giang, lo lắng lớn tiếng nhắc nhở Hàn Giang: “Hàn Giang! phải cẩn thận, phía trước mặt là gì vậy? Tôi nghe thấy tiếng nước chảy?”

Hàn Giang đáp lại, trong khe đá chật hẹp, chỉ có giọng Đường Phong vang vọng, đột nhiên, Đường Phong cảm thấy sợi dây eo mình bị giật mạnh xuống cái, cơ thể mình bị sức mạnh to lớn lôi , trượt về phía trước. ổn! Đường Phong thầm kêu khổ, Hàn Giang ở phía trước nhất định gặp phải cố gì đó rồi. Đường Phong giơ hai tay ra, quờ quạng chới với lên đá nham thạch phía dưới, hy vọng có thể tóm được cọng cỏ cứu mạng, nhưng sức mạnh đó lớn quá, cơ thể Đường Phong vẫn bị lôi về phía trước. Đường Phong hiểu rằng, nếu như mình mà tiếp tục bị kéo thế này, với sức của Lương Viện và Makarov phía sau, thể giữ mình và Hàn Giang lại được. Chỉ có bản thân mình nếu gắng gượng được, cộng thêm cả sức lực của Lương Viện và Lão Mã mới có thể lôi Hàn Giang lại. Nhưng, tại bản thân cũng bị mất trọng tâm, bị sức mạnh vô hình kéo xuống vực sâu chưa biết là đâu…

Đúng giây phút Đường Phong sắp trượt xuống vực sâu tay của chạm vào khe nứt của đá nham thạch. Đúng là cọng cỏ cứu mạng, hai tay Đường Phong dồn sức tóm chặt lấy khe nứt đó, quay đầu lại hét lên với Lương Viện và Makarov phía sau: “Hàn Giang xảy ra chuyện rồi, ở đây có khe nứt, mọi người bám chặt lấy khe nứt này, nhất định phải tóm chặt đấy!”

Lương Viện và Makarov bám chặt vào khe nứt, phía trước, sức mạnh to lớn đó vẫn kéo ba người , ngón tay Đường Phong lấm tấm máu, hai tay bắt đầu tê cứng, Lương Viện và Makarov nhìn thấy vậy mà lòng dạ như lửa đốt, nhưng hai người họ cũng chẳng biết làm cách nào, họ chỉ biết dốc hết sức mình để kéo dài thời gian bị trượt về phía trước.

Đường Phong hiểu rằng, bản thân thể gắng gượng thêm được nữa, vì chỉ hai cánh tay bị tê cứng mà thần trí cũng bắt đầu choáng váng. nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đợi giây phút mà thần chết giáng xuống. Trước mắt , lại lên cảnh tượng Tề Ninh rơi từ đỉnh tòa nhà xuống, tiếp theo đó là vết thương sâu hoắm người Lương Vân Kiệt, còn cả động sâu vô đáy của Khương Trại, thi thể của Chu Nam Nam đài thiên táng. ! Tôi vẫn chưa thể chết. Đường Phong nghĩ tới đây bỗng mở trừng mắt, đôi mắt chằng chịt những tia máu, nhìn chằm chằm vào vách đá trước mặt, những thứ này rút cuộc là thế nào? Là ai? Là ai cuốn mình vào trong xoáy ốc đáng sợ này? Đường Phong giãy giụa, gắng gượng, muốn kêu gọi Hàn Giang lần nữa, nhưng hét thành tiếng, khắp cơ thể hoàn toàn tê cứng, dần dần mất tri giác, lại lần nữa nhắm mắt lại…

Đột nhiên, bên tai Đường Phong vang lên giọng : “Tôi vẫn còn sống, dưới này có thác nước to!” Là giọng của Hàn Giang. “Tôi giẫm lên tảng đá nham thạch, bây giờ an toàn rồi, mọi người có thể từ từ di chuyển xuống đây.”

Vẫn là giọng của Hàn Giang vọng lại. Nghe thấy câu này của Hàn Giang, Lương Viện và Makarov mới thở phào nhõm, tim vốn treo ngược lên giờ mới trở về đúng vị trí cũ, còn Đường Phong, đôi tay ở trong khe đá hoàn toàn mất cảm giác lúc này rút cuộc cũng được thả lỏng.

7

Gió hiu hiu thổi khiến Đường Phong sắp ngất cũng tỉnh cả người. , Lương Viện và Makarov cẩn thận rón rén lách ra mép khe đất. Đây phải ngõ cụt, rút cuộc cũng có thể hít thở khí tươi mới mà lâu lắm rồi được hít thở. Ba người nhoài lên vách đá, tham lam hít thở khí tươi rói ở đây.

Sau khi hồi sức lại, ba người từ từ bò ra ngoài, giẫm lên đá nham thạch, tiếng nước chảy bên tai ầm ầm rung cả màng nhĩ. Hàn Giang leo lên chỗ bằng phẳng dưới khe đất. Đường Phong, Lương Viện và Makarov cũng theo vết chân của Hàn Giang, leo lên chỗ bằng phẳng. Họ ở sau thác nước khổng lồ, nước chảy từ cao xuống, đổ vào chiếc đầm sâu trước mặt, bọt nước tung tóe, bắn cả vào mặt mọi người, nhưng ai tránh né cả mà đều tận hưởng giây phút tươi mới hiếm có này.

“ là thần kỳ quá, trong huyệt động mà lại có thác nước hùng vĩ thế này!” Lương Viện thốt lên kinh ngạc.

Đường Phong cũng gật gù, ca ngợi: “Quả quá thần kỳ, đặc biệt là nước ở đây, nước từ đâu đến nhỉ? giờ là mùa khô mà lượng nước lại lớn thế này, nếu là mùa hè tôi dám tưởng tượng cảnh tượng ở đây thế nào!”

“Tôi quan tâm những thứ đó, tôi chỉ quan tâm phía trước màn nước là cảnh tượng thế nào.” Hàn Giang xong, bất giác tiến lên phía trước hai bước, những giọt nước lại bắn lên người nhiều hơn, nhưng màn nước trước mặt kín đặc, có lấy khe hở để có thể nhòm thấy thế giới bên ngoài màn nước.

“Thác nước này khiến tôi nhớ đến Thủy Liêm Động ở Hoa Quả Sơn trong ‘Tây Du Ký’, trong tứ đại kiệt tác của Trung Quốc.” Mọi người đều cùng lúc nhìn hướng về Makarov, ngờ ông lão người Nga này từng đọc cả tứ đại kiệt tác của Trung Quốc.

Đường Phong cười : “Tôi thấy thác nước này còn thần kỳ hơn Thủy Liêm Động ở Hoa Quả Sơn trong ‘Tây Du Ký’ rất nhiều, Thủy Liêm Động là phía sau thác nước có cái động, còn thác nước này lại nằm gọn trong động đá vôi.”

“Đúng là rất thần kỳ, nhưng giờ chúng ta nên nhanh chóng tới phía trước màn nước, thế giới ở đó chắc chắn còn sống động hơn.” xong, Hàn Giang tới đầu bên kia chỗ bằng phẳng, thể trực tiếp xuyên qua màn nước, đành phải thử từ bên cạnh xem sao, thử xem có đường hay .

Hàn Giang dẫn mọi người từ vách đá dựng đứng bên phía khoảnh bằng phẳng vòng qua đầm sâu, hơn nửa vòng, cuối cùng cũng tới chính diện thác nước. Mấy chiếc đèn pin cùng lúc rọi lên phía thác nước, gần kề với vách đá phía đỉnh đại sảnh là miệng hang khổng lồ, có từng làn nước trong vắt ào ào đổ xuống. “Hóa ra nước chảy ra từ miệng hang đó.” Đường Phong lẩm bẩm.

“Vậy nước trong miệng hang đó bắt nguồn từ đâu nhỉ? Lẽ nào là…” Hàn Giang đến đây liền im bặt, đến ngay bản thân cũng dám tin vào phán đoán của mình.

“Là hồ nước ngầm mà chúng ta từng bơi qua, nước ở đó bất luận chảy thế nào trong huyệt động phức tạp, cuối cùng cũng đều lao thẳng xuống đây, đổ vào trong đầm này. Đây có lẽ cũng là thác nước hùng vĩ nhất trong toàn bộ huyệt động.” Đường Phong ra phán đoán của mình. biết đây cũng chính là phán đoán của Hàn Giang.

Hàn Giang hoàn toàn đồng ý với suy đoán của Đường Phong, rồi cũng đoán đại khái rằng, từ miệng hang tới đầm sâu, độ rơi của thác nước trong động này vào khoảng bốn năm mươi mét, đây là con số đáng kinh ngạc! Nhưng Hàn Giang và Đường Phong vẫn chưa kịp tính toán cụ thể Lương Viện đứng bên cạnh đầm sâu đột nhiên lại hét lên thất thanh khiến mọi người phát hoảng. Đường Phong bước đến, châm chọc: “Đại tiểu thư của tôi lại sao thế? Đừng có bé xé ra to như thế.”

“ nhìn kìa, có người… người!” Lương Viện chỉ lên mặt nước trong đầm sâu sát ngay bên cạnh, hoảng hốt hét lên.

8

Đường Phong ngồi xổm cạnh đầm quan sát, quả thực là có người, người chết, xác chết đó lưng phơi lên, mặt úp xuống nước. Từ quần áo người , Đường Phong có thể đoán định, đây chính là trong hai tên áo đen mà họ xử lý ở hồ nước ngầm.

“Xem ra suy đoán của chúng ta hoàn toàn chính xác, đây là trong hai tên rơi xuống thác nước trong hồ nước ngầm.” Phía sau vang lên giọng của Hàn Giang.

“Đúng vậy! Giờ có thể chứng minh rằng các huyệt động này hoàn toàn thông với nhau, chỉ có điều chúng ta biết là gã này từ hồ nước ngầm trôi tới đây cả quãng đường đó bao xa?”

Đường Phong và Hàn Giang cùng nhau lật cái xác lên, lột mặt nạ bộ quần áo lặn của tên này ra, óc trắng lẫn máu và nước chảy ra khiến Lương Viện đứng bên cạnh nôn oẹ. Đường Phong và Hàn Giang cẩn thận xem xét, đây là người nước ngoài tóc vàng mắt xanh, cơ thể cao to, lục khắp người , chẳng có bất cứ thứ gì có thể chứng minh thân phận người này. Đúng lúc Hàn Giang chuẩn bị buông xuôi Đường Phong đột nhiên chỉ lên cổ , ngạc nhiên : “ xem, ở đây có hình xăm!”

Hàn Giang nhìn theo hướng ngón tay Đường Phong chỉ, thấy cổ người này, ngay sát sau dái tai phải, có hình xăm màu đen, rất , khuất lấp. Đó là hình con sói ngoác miệng ra hú, người sói còn có con chim ưng đứng thẳng.

Hàn Giang hiểu, hỏi Đường Phong: “Hình xăm nổi bật như thế này đặc biệt ở chỗ nào nhỉ?”

Đường Phong , kề bên tai Hàn Giang: “ có còn nhớ tên sát thủ đâm chết Lương Vân Kiệt ? Về sau, chúng ta vớt được thi thể của từ sông Châu Giang lên cũng phát được hình xăm như thế này…”

đợi Đường Phong hết, Hàn Giang lập tức nhớ ngay ra: “Cũng là con sói thế này, còn cả con chim ưng?”

“Đúng vậy, đến giờ tôi vẫn nhớ rất , con sói đúng như thế này, ngửa đầu lên hú, còn con chim ưng lại đứng thẳng lưng sói, dáng vẻ ngang tàng bất khuất!”

“Xem ra tất cả những chuyện này đều dính dáng đến nhau, hung thủ giết hại Lương Vân Kiệt và bọn áo đen truy sát chúng ta đều là .” Hàn Giang khẽ gật đầu, hiểu ra vấn đề. biết từ lúc nào, Makarov im hơi lặng tiếng đứng ngay sau hai người và nhìn hình xăm cổ người này. Vừa nhìn thấy cái, Makarov đột nhiên trợn trừng mắt, ngạc nhiên : “Sao lại xuất cái này?”

Đường Phong và Hàn Giang quay đầu lại nhìn. Mặt hoảng hốt, căng thẳng Makarov lùi lại vài bước. Hai người họ kể từ khi quen biết Makarov cho tới nay, bất luận gặp phải tình huống nguy hiểm gì chăng nữa, cũng chưa từng nhìn thấy Makarov hoảng sợ đến như vậy. Đường Phong nghĩ trong lòng: “Bên trong nhất định có chuyện!” Bởi vậy hỏi dồn: “Lão Mã, ông từng nhìn thấy hình xăm này sao? Nó tượng trưng cho điều gì vậy?”

“! ! Tôi chưa từng nhìn thấy kí hiệu này.” Tuy Makarov ra sức giữ bình tĩnh nhưng Đường Phong và Hàn Giang đều nhận ra là, nhất định ông ấy biết chút gì đó, nhưng mặc cho Đường Phong và Hàn Giang hỏi thế nào chăng nữa, Makarov vẫn kiên quyết rằng mình chưa bao giờ nhìn thấy kí hiệu này.

Đường Phong tiện tiếp tục truy hỏi, đứng dậy về phía trước đoạn, vòng qua cột đá khổng lồ đổ nát. Đường Phong dùng đèn pin rọi vào đại sảnh trước mặt, mọi người lúc này mới phát ra, hóa ra đây mới chính là chủ thể của toàn bộ đại sảnh - đại sảnh rộng bằng năm sân bóng đá.

giống với những đại sảnh động đá vôi mà họ từng qua, trong đại sảnh này chẳng có mấy kỳ quan địa chất đẹp bắt mắt, thậm chí đến cả nhũ đá cũng rất ít. Bốn vách hang đều là đá nham thạch bằng phẳng vuông vức, nhưng những thứ này cũng ảnh hưởng tới giá trị của đại sảnh, bởi từ giây phút này, trước mặt mọi người bỗng lên từng hàng cột đá hình vuông ngay ngắn, thẳng từ xuống dưới, giống như trụ cột chống trời, chống đỡ cho cả đại sảnh. “Quả là tòa đại sảnh trụ cột hùng vĩ!” Đường Phong lẩm bẩm.

9

Bốn người loanh quanh trong sảnh có hàng trụ cột huy hoàng, Makarov : “Ở đây khiến tôi nhớ tới đền Luxor nằm cạnh bờ sông Nile ở Ai Cập, đó cũng là chiếc cột đá, chống đỡ cả ngôi đền to lớn!”

Lời của Makarov khiến Đường Phong tin tưởng vào phán đoán của mình, chỉ vào chiếc cột đá với mọi người: “ giờ tôi có thể khẳng định trăm phần trăm là những cột đá này đều do con người tạc nên, phía vẫn còn lưu lại dấu vết chạm khắc của những người thợ năm nào; hơn nữa tôi còn có thể đoán định, niên đại của nó ít nhất cũng hàng trăm năm trở lên.”

“Ý cậu là toàn bộ đại sảnh đều do cổ nhân tạo nên?” Hàn Giang .

“! phải là toàn bộ đại sảnh, mà là cổ nhân lợi dụng hang động đá vôi vốn có, rồi mở mang tu sửa mà thành. Người xưa thường giỏi về việc xác định nền tảng, mọi người chú ý quan sát mà xem đại sảnh này vốn phải rất cao, nhưng diện tích lại rất lớn, cho thấy cổ nhân mở rộng diện tích vốn có của đại sảnh theo nhu cầu của mình.”

“Sao cổ nhân lại phải dựng lên chiếc trụ cột khổng lồ như vậy nhỉ?” Lương Viện tò mò hỏi.

Đường Phong lắc lắc đầu: “ giờ tôi vẫn chưa biết, có khi giống như Lão Mã , đây là tòa miếu thần!”

“Cậu thôi được rồi đấy, kiến trúc của miếu thần Ai Cập cổ sao lại có thể chạy vào trong đại hang động của Trung Quốc được.” Hàn Giang buồn để ý.

“ giờ, điều mà tôi hứng thú chính là công dụng của đại sảnh này và tác giả của kiệt tác kiến trúc này!” Đường Phong .

“Đúng vậy! Tôi cũng nghĩ tới vấn đề này. Thời cổ đại công cụ lạc hậu, xây dựng kiến trúc to lớn trong hang núi như thế này, nhất định là công trình vĩ đại, cần rất nhiều nhân lực và vật lực, nhưng tôi chưa từng nghe thấy những ghi chép về phương diện này trong lịch sử.” Hàn Giang thắc mắc.

“Chẳng cần mọi người, tôi tốt xấu gì cũng đọc no sách vở, nhưng cũng chưa từng nghe tới công trình này.” Đường Phong ngập ngừng chút, đột nhiên mắt sáng lên, thầm với Hàn Giang: “Đây có khi nào là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta tìm kiếm ?”

Hàn Giang kéo Đường Phong sang bên: “Tôi giờ càng lúc càng nghiêng về suy đoán của cậu. Ở đây quả thực rất giống, niên đại xây dựng, vị trí địa lý, ghi chép lịch sử, càng ngày càng giống với Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta muốn tìm kiếm. Nhưng, trước khi nhìn thấy chứng cứ chuẩn xác, tôi vẫn thể kết luận bừa được.”

“Chứng cứ? Chứng cứ chẳng mấy chốc có thôi!”

“Ở đây chỉ có những chiếc cột này, phía cũng phát thấy văn tự gì cả, chứng cứ ở đâu ra? Tôi cần là cần chứng cứ có tính thuyết phục, chứng cứ trực tiếp nhất!”

“Chứng cứ có tính thuyết phục, chứng cứ trực tiếp nhất! yên tâm, tôi tìm ra cho .” Đường Phong rọi đèn pin vào vài chiếc cột đá trong góc quặt của đại sảnh: “ xem! Chứng cứ cần ở đây này.” Giọng của Đường Phong khó mà giấu được phấn khởi.

Hàn Giang theo Đường Phong đến góc quặt trong đại sảnh, bất giác rùng mình cái, bởi ở đây có hàng trăm vại gốm sứ phủ đầy bụi được xếp ngay ngắn, kín mít. “Đây chính là chứng cứ mà cậu ?” Hàn Giang chỉ vào đống vại gốm sứ hỏi Đường Phong.

Đường Phong cười : “Đây chính là chuyên ngành của tôi rồi. Tôi đứng từ xa nhìn thấy đống vại gốm này, trong lòng chín mười có thể chứng thực phán đoán của mình rồi.”

“Đừng phét nữa! Cậu thần thánh vậy sao?”

“Khà khà, phải tôi bốc phét đâu, tôi nhìn cái là có thể đoán định, những vại gốm sứ này đều là phỏng theo gốm đen trắng điển hình của lò gốm Từ Châu Tây Hạ. Lò gốm Từ Châu là hệ thống lò gốm lớn của khu vực miền bắc thời kỳ Tống - Nguyên, gốm đen trắng là sản phẩm đặc trưng của lò gốm Từ Châu. ra cũng thấy kỳ lạ, thời đó, lò gốm ở trung nguyên rất nhiều, ví dụ như gốm xanh của lò gốm Diệu Châu, gốm trắng của lò gốm Định Châu, gốm bóng xanh của lò gốm thị trấn Cảnh Đức; vậy mà người Đảng Hạng Tây Hạ lại chỉ thích gốm đen trắng của lò gốm Từ Châu; có lẽ là do loại gốm đen trắng này có thể toát lên bản chất hào phóng, chất phác nhất của người Đảng Hạng Tây Hạ. Vậy là, người Đảng Hạng bắt đầu nung lượng lớn gốm sứ phỏng theo gốm đen trắng của lò gốm Từ Châu. Rồi từ đó trở , loại gốm đen trắng này trở thành loại gốm sứ nổi tiếng nhất, được sử dụng rộng rãi nhất ở Tây Hạ. Từ quan lại cao quý cho tới thường dân bách tính, khắp đất nước Tây Hạ từ xuống dưới đều thích sử dụng loại gốm sứ này.”

“Ồ! Nghe cậu vậy cũng đúng như thế ! Vậy cậu , những chiếc vò gốm sứ này dùng để làm gì?”

“Dùng để làm gì? Khà khà, nếu như tôi sai, những vò gốm này đều là vò đựng tro cốt!”

“Cái gì? Vò đựng tro cốt!” Hàn Giang trợn tròn mắt, nhìn vài trăm vò tro cốt trước mặt, giống như nhìn thấy vài trăm linh hồn bị bụi phủ mờ vậy.

10

“Cậu hay là đùa tôi đấy?” Hàn Giang vẫn tin lời Đường Phong.

“Thời cổ, người Hán thịnh hành việc chôn cất, nhưng những dân tộc thiểu số khác vẫn bảo tồn tục lệ ma chay của họ. Ví dụ như tục lệ thiên táng mà chúng ta nhìn thấy hôm trước đài thiên táng, ngoài ra còn có cả hỏa táng rất phổ biến trong những dân tộc du mục ở phương bắc. Căn cứ theo sử sách ghi chép và chứng minh khảo cổ cho thấy, trong xã hội Tây Hạ, đại đa số quý tộc đều kiến tạo lăng mộ hào hoa, tiến hành chôn cất, còn những thường dân Đảng Hạng lại chọn cách hỏa táng. Tro cốt sau khi hỏa táng thường cất giữ trong vò gốm sứ như thế này để tiện cho việc mang theo bên mình.”

“Đem tro cốt theo để di chuyển?”

“Đúng vậy, đây cũng là tập tục của rất nhiều dân tộc du mục.”

“Quả thần kỳ, nhưng nếu như những vò gốm sứ này đúng là của người Đảng Hạng sao lại cất giữ ở đây?”

“Khà khà, đây phải là chứng minh cho suy đoán của tôi rồi sao? Tôi giờ bảy tám phần chắc chắn rồi, những linh hồn trong những vò gốm sứ này chính là chi của người Đảng Hạng, sau khi vương triều Tây Hạ bị diệt vong, họ trở lại nơi khởi nguồn của dân tộc Đảng Hạng. Ở đây rất có khả năng chính là Hắc Đầu Thạch Thất mà chúng ta khổ sở tìm kiếm, họ cất giấu kệ tranh ngọc đó ở đây, rồi gửi gắm lại linh hồn ở chốn này… nhìn này, mặt những vò gốm này còn có cả văn tự.”

“Văn tự?” Hàn Giang nhìn về chỗ Đường Phong soi đèn pin lên chỉ thấy dòng hình như giống chữ Hán, nhưng cũng giống văn tự kỳ dị nào đấy: “Ý cậu đến mấy chữ kỳ quái này?”

“ phải là chữ kỳ quái! Đây chính là văn tự Tây Hạ.” Đường Phong lúc này tỏ vẻ đắc ý.

Hàn Giang bừng tỉnh: “Ồ, phía bề mặt tấm bia tàn mà chúng ta nhìn thấy trong địa đạo Khương Trại chính là loại văn tự này, còn cả kệ tranh ngọc nữa. Mấy chữ này nghĩa là gì vậy?”

“… Tạng… Đức… Phúc!” Đường Phong phiên dịch từng chữ từng chữ vò gốm. lại soi đèn pin hướng về vò gốm sứ khác: “… Tạng… Vũ… Lâm!”

“Nghĩa là gì vậy?” Hàn Giang chờ đợi có phần sốt ruột.

“Đều là họ tên của người ta, Tạng là họ Đảng Hạng, là trong tám đại gia tộc Đảng Hạng, cuối cùng là tên của chủ nhân vò gốm sứ, từ những họ tên này có thể nhận ra, tên của người Đảng Hạng sau này từng bước được Hán hóa, nhưng vẫn giữ lại họ của người Đảng Hạng, cũng được coi là họ tên Phiên Hán hợp lại.”

“Cái ‘ Tạng’ này, hình như thời gian trước đây tôi cũng có chút ấn tượng khi đọc sử thi Tây Hạ, nhưng giờ nghĩ ra…” Hàn Giang cố gắng hồi tưởng lại.

“Khà khà, cái ‘ Tạng’ này đương nhiên nổi tiếng rồi. Hoàng hậu của hoàng đế Ngôi Danh Nguyên Hạo - khai quốc Tây Hạ, chính là con của gia tộc Tạng, con trai bà sau này kế tục ngôi vị hoàng đế. trai Tạng Ngoa Bàng của bà nắm giữ triều chính hơn hai mươi năm, gia tộc Tạng nhất loạt dốc hết quyền lực vào Tây Hạ.” Đường Phong giới thiệu.

“Đúng! Đúng! Chính là gia tộc Tạng này, lẽ nào những vò gốm này đều là hậu duệ của gia tộc Tạng? Lẽ nào họ chính là nhánh người Đảng Hạng trở lại nơi khởi nguồn của dân tộc Đảng Hạng?” Hàn Giang cảm thấy bất ngờ trước phát này.

Lúc này, phía bên kia đại sảnh trụ cột vang lên tiếng gọi của Makarov: “Ở đây sao lại có nhiều vò gốm thế này nhỉ?”

Hàn Giang và Đường Phong vội vàng chạy tới, trong góc phía bên kia đại sảnh trụ cột, cũng có hàng trăm chiếc vò gốm đen trắng, những vò gốm này giống hệt với những vò gốm họ phát ban nãy. Sau đó, mọi người lại phát thêm những vò gốm giống thế ở những chỗ khác trong đại sảnh trụ cột. Đường Phong tính toán qua, toàn bộ vò gốm trong này cộng lại cũng phải lên tới hơn 3000 cái. Hơn 3000 vò gốm, cũng chính là hơn 3000 linh hồn bay . Bốn người nhìn dãy trụ cột và vò gốm thần bí trong đại sảnh hùng vĩ, bất giác chìm trong suy tư, rút cuộc là người nào xây dựng nên đại sảnh có nhiều trụ cột hùng vĩ này, và những linh hồn trong những vò gốm này sao lại ngủ yên mãi nơi đây? Đó thực có phải là nhánh người Đảng Hạng biến mất mà sử thi ghi chép lại ?

11

Thế giới u dưới lòng đất, mấy nghìn linh hồn bay , bốn người ở trong đó, vừa hiếu kỳ, vừa hoảng sợ. Cơ thể Lương Viện còn đủ sức để kiên trì chống chọi với ẩm ướt lạnh giá trong thế giới ngầm dưới lòng đất, tựa vào cột đá run rẩy lẩy bẩy. Đường Phong thương xót đỡ lấy Lương Viện, quan tâm hỏi: “Lương Viện, có thể gắng gượng được nữa ?”

Lương Viện yếu ớt tới nỗi nên lời, nhưng vẫn cố chấp gật gật đầu, còn Hàn Giang lại lắc đầu : “Tôi thấy ấy gắng gượng được bao lâu nữa đâu, tạm thời khám phá bí mật ở đây nữa, đợi khi nào chúng ta ra ngoài mời chuyên gia và các nhà học giả đến nghiên cứu, còn giờ nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta là ra khỏi đây.”

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là dù, họ vòng men theo đại sảnh trụ cột, nhưng lại phát thấy bất cứ lối ra nào. Đường Phong dường như hiểu ra, : “Thảo nào những người Đảng Hạng này có thể ngủ yên ở đây lâu như vậy, vì ở đây ngoài khe đất đó ra, và thủy động thác nước có bất cứ lối ra nào khác, như vậy có người vào được trong này quấy rối linh hồn họ!”

“Vớ vẩn! như cậu đương nhiên là hay rồi, nhưng cậu cũng nghĩ xem, có lối ra những người Đảng Hạng đó vào đây bằng cách nào? phải là họ cũng đều chui vào từ cái khe đất đó sao?” Hàn Giang phản bác lại Đường Phong.

Đường Phong lập tức cứng họng, Makarov cũng mụ mị cả đầu óc. Lúc này, Lương Viện nằm trong lòng Đường Phong đột nhiên ấp a ấp úng : “Nước… nước… nước…”

Đường Phong nhìn đôi môi trắng bệch của Lương Viện, an ủi : “Lương Viện, cố gắng thêm chút nữa, đợi chúng ta ra ngoài có nước uống.”

Nhưng Lương Viện vẫn run rẩy đưa cánh tay phải ra, chỉ vào con sông ngầm dưới thác nước: “Nước… sông… sông…”

Đường Phong quay đầu lại nhìn Hàn Giang: “Nước này uống được ? Hay là để tôi thử trước?”

Hàn Giang nhìn sông ngầm trước mặt, rồi lại nhìn Lương Viện, đột nhiên vỗ trán, : “Tôi hiểu ra rồi, Lương Viện vốn phải đòi uống nước, ý ấy là tiền nhân khai mở ra đại sảnh trụ cột này thông qua con sông ngầm tiến vào đây. Đúng! Nhất định là như vậy, dòng sông ngầm này chắc chắn thông ra ngoài động, mọi người xem, khí ở đây lưu thông tốt hơn nhiều, tiểu nương này quả là thông minh đấy.”

Lương Viện nghe xong lời Hàn Giang , ra sức gật gật đầu. Hàn Giang lập tức xuống nước, thăm dò độ sâu. Nước hai bên bờ sâu, chỉ đến mắt cá chân của Hàn Giang. Vậy là, Hàn Giang dặn dò: “Đường Phong, Lão Mã, ba chúng ta buộc dây lên eo để tránh sau khi xuống nước lạc. Lần này chúng ta vẫn giống như mấy lần trước, tôi vẫn đầu, Lão Mã cuối cùng. Đường Phong, vất vả cho cậu rồi, cậu cõng Lương Viện giữa, mọi người nhất định phải trợ giúp lẫn nhau, được để ai rời khỏi đội hình.”

Dặn dò xong, Hàn Giang mình đeo hai chiếc ba lô to xuống nước trước tiên, Đường Phong cõng Lương Viện sau, Makarov mò xuống nước cuối cùng.

12

Chẳng mấy chốc, bốn người tiến vào sông ngầm trong huyệt động, đại sảnh trụ cột và thác nước dần dần biến mất phía sau lưng, xung quanh lại là vùng tối đen, chỉ có ánh sáng đèn pin soi về phía trước. Hàn Giang đầu, dường như mọi việc đều thuận lợi, dần dần hồi phục lại tự tin mấy lần mất trong hang động tối đen. : “Giờ tôi càng lúc càng chắc chắn, con sông ngầm này thông ra ngoài động, mọi người xem, dưới sông có cột đá mà chúng ta nhìn thấy dưới hồ nước ngầm, đều chỉ là những tảng đá rất bình thường, hơn nữa nước cũng sâu, có khi chẳng mấy chốc chúng ta ra khỏi đây…”

Hàn Giang vừa đến đây, đột nhiên lảo đảo, xém chút nữa ngã nhào xuống nước. Đường Phong ở phía sau hỏi: “ sao thế?”

Hàn Giang đứng vững lại, nhìn xuống dưới chân, trả lời: “ có gì, mọi người đến đây phải cẩn thận, nước ở đây khá sâu, nước ngập tới đầu gối của tôi rồi.”

Mọi người tiếp tục về phía trước. Hàn Giang hốt hoảng phát ra, từ chỗ ban nãy tiếp lên, dòng sông ngầm càng lúc càng sâu, bản thân bước thêm mỗi bước lên phía trước mực nước lại cao thêm bậc: đầu gối - đùi - thắt lưng... Hàn Giang vừa hồi phục tự tin, lúc này lại bắt đầu chán nản, nhưng vẫn tỏ ra can đảm, dò dẫm tiến lên phía trước, mãi cho đến khi nước sông gần tới ngực, rút cuộc Hàn Giang mới dừng lại. Ở đằng sau, Đường Phong lớn tiếng gọi: “Thế này là thế nào? Sao nước mỗi lúc mỗi sâu vậy, dòng sông ngầm này rút cuộc thông tới đâu?”

Hàn Giang biết nên trả lời thế nào. sững sờ nhìn bóng tối đặc quánh trước mặt. Nước sông róc rách chảy qua ngực , chốc chốc lại có vài con cá trắng bệch bơi quanh . Dòng sông ngầm này rút cuộc thông tới đâu đây? giờ, mình nên làm thế nào?... Đột nhiên, cơn gió mát thổi tới, Hàn Giang rùng mình cái, quyết định, tới chỗ kề sát vách động, nước sông ở đây nông hơn chút. Hàn Giang gỡ ba lô xuống, tháo sợi dây buộc lưng ra, sau đó buộc hai chiếc ba lô to lên sợi dây, quay lại hét về phía Đường Phong và Makarov: “Mọi người đứng nguyên ở vị trí cũ đừng di chuyển! Tôi tiến lên phía trước thăm dò đường.”

Đường Phong và Makarov cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ biết chăm chú nhìn Hàn Giang bơi rồi dần dần mất hút khỏi tầm mắt họ…

Năm phút trôi qua, Đường Phong vẫn thấy bóng dáng Hàn Giang đâu. Trong huyệt động tối đen tĩnh lặng, chỉ trừ tiếng nước chảy, chỉ có tiếng tim đập và tiếng thở của mấy người. Lương Viện nằm lưng Đường Phong, ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, đột nhiên khẽ kêu lên tiếng, hình như là mới tỉnh lại, miệng lẩm bẩm ấp úng hỏi Đường Phong: “Chúng ta ở đâu rồi?”

Đường Phong vội vàng an ủi Lương Viện: “Chúng ta sắp ra ngoài rồi, cố gắng thêm chút nhé.”

Nghe thấy Đường Phong vậy, Lương Viện lại thiếp . “Sắp ra ngoài rồi?” Đường Phong ngẫm nghĩ câu mình vừa , bất giác bật cười. Dòng sông ngầm này càng nước càng sâu, vẫn còn chưa biết thông đến đâu, muốn ra bên ngoài, quả suy nghĩ viển vông chút thực!

“Đường Phong, Lão Mã, tôi nhìn thấy ánh sáng rồi, dòng sông này thông ra bên ngoài, phán đoán của chúng ta sai.” Phía trước đột nhiên vọng lại tiếng gọi phấn khởi của Hàn Giang, Đường Phong và Makarov ngạc nhiên vui mừng, ngay lúc đó lại nghe thấy giọng của Hàn Giang: “Mọi người bám vào vách động, ở đó nước sâu, đừng có quên hai cái ba lô đấy.”

Đường Phong và Makarov dò dẫm men theo vách động tiến lên phía trước. Makarov cầm ba lô của Hàn Giang và Đường Phong. Đường Phong cõng Lương Viện, họ theo dòng sông ngầm, rẽ qua ngã rẽ, sau mười phút dài đằng đẵng, rút cuộc nhìn thấy ánh sáng mà bao lâu nay chưa được nhìn thấy…

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 1 - Chương 14: Ưng sói không ăn thịt người​

1

Mặt trời mới mọc, ánh nắng ấm áp vương vùng hồ tĩnh lặng, mặt hồ dưới ánh nắng lên đủ màu, ngũ sắc lấp loáng. Xung quanh hồ là những dãy núi trùng trùng điệp điệp và rừng nguyên thủy rậm rạp. Phóng tầm mắt, thấy bến bờ, phía xa xa, ngọn tuyết sơn nguy nga, tuyết sơn, mây khói lượn quanh, đỉnh núi mình trong đó, hình thù. Phàm là ai nhìn thấy cảnh đẹp này, cũng đều có cảm giác bất ngờ như tiên cảnh.

Vào lúc này, Đường Phong, Hàn Giang, Makarov và đương nhiên có cả Lương Viện mê man bất tỉnh nằm lưng Đường Phong, họ đứng giữa tiên cảnh này. Từ sông ngầm lạnh thấu xương dưới lòng đất, được lên tới mặt hồ ấm áp, nước vẫn là nước đó, nhưng lại là hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Ba người ngâm mình trong nước hồ ấm áp, quên ẩm ướt lạnh giá của huyệt động trong lòng đất, quên rằng họ từng bị truy sát, bởi họ hoàn toàn bị cảnh đẹp trước mắt chinh phục.

“Ở đây quả thực quá đẹp!” Hàn Giang khẽ trầm trồ.

“Đúng vậy! Ở đây khiến tôi nhớ tới truyền thuyết đào nguyên ngoại thế của Trung Quốc cổ đại.” Makarov tiếp lời.

“! Đây chỉ là đào nguyên ngoại thế, mà còn là tiên cảnh nhân gian!” Hàn Giang lại .

Lúc này, Lương Viện vốn mê man bỗng bật tiếng rên đau đớn, ba người lập tức ý thức được vấn đề nan giải của họ thể nhờ cảnh đẹp mà giải quyết được, Lương Viện cần phải được kịp thời chữa trị, nhưng ở đây lại là thế giới hoàn toàn xa lạ, đây là đâu? an toàn hay chưa? Có lẽ, nguy hiểm có thể giáng xuống bất cứ lúc nào!

Đường Phong quay lại nhìn huyệt động tối đen phía sau lưng, nước từ trong sông ngầm từ từ chảy ra, đổ vào hồ dưới chân. Tạm biệt nhé, hang động đá vôi diễm lệ mà đáng sợ! Đường Phong chỉ lên vách đá huyệt động, với Hàn Giang và Makarov: “ phải phí lời, mặc nó là đào nguyên ngoại thế hay tiên cảnh nhân gian, chúng ta cũng phải nhanh chóng ra khỏi đây. men theo vách động tiến về phía trước, tôi nghĩ chẳng mấy chốc lên được bờ.” Hàn Giang và Makarov gật gật đầu, theo Đường Phong, lội qua đoạn nước, vòng qua eo nước, chẳng mấy chốc, họ lên bờ.

Đây là khu rừng thông. Đường Phong nhàng đặt Lương Viện xuống, dựa vào thân cây thông vươn cao tới trời, bản thân cũng đổ người tựa vào Lương Viện, thở hổn hển : “Giờ chúng ta cũng được coi là ra ngoài rồi nhỉ?”

“Tôi nghĩ chắc là vậy, chỉ có điều vẫn chưa biết đây là chỗ nào.” Hàn Giang phóng tầm mắt ra xa, hy vọng có thể thấy bóng người, nhưng xung quanh chỉ có những rặng núi tĩnh lặng.

“Chúng ta trong động bao lâu nhỉ?” Đường Phong lại hỏi.

“Bây giờ là sáng sớm, như vậy, chúng ta ở trong động ngày đêm rồi!” Makarov nhìn bầu trời .

Hàn Giang lại : “ biết chừng là hai ngày hai đêm, cũng có khả năng là ba ngày ba đêm!”

“ điên rồi, sao lại như thế được?” Đường Phong và Makarov chỉ coi như Hàn Giang trêu chọc.

“Tạm thời quan tâm chúng ta được mấy ngày mấy đêm, tuy tại chúng ta ra được khỏi động đá vôi, nhưng vẫn chưa đến được nơi an toàn.” xong, Hàn Giang nhìn Lương Viện, rồi lại lo lắng ưu tư : “Lương Viện bắt buộc phải được chữa trị ngay, nếu …”

Đường Phong cũng : “Đúng vậy! Tôi sợ Lương Viện gắng gượng được bao lâu nữa, nhưng xung quanh đây lại là rừng rậm nguyên sơ biên giới, chúng ta nên về đâu đây?”

“Phải tìm con đường cái , nếu chúng ta bị lạc đường trong núi mất.” Hàn Giang gật đầu .

“Tốt nhất là có thể tìm được mấy người dân địa phương ở đây để hỏi xem sao.” Makarov đề xuất.

“Nhưng ở đây đến bóng người cũng thấy…” tới đây, Hàn Giang ban nãy vừa mới oang oang bỗng im bặt, đột nhiên chỉ lên vách núi trước mặt, hét lên với Đường Phong và Makarov: “Mọi người xem, đó có người!”

Đường Phong và Makarov cùng nhìn về phía vách núi trước mặt, cũng chính là vách đá cheo leo hang động tối đen, có hai người đứng đó…

2

Do khoảng cách quá xa, hội Đường Phong nhìn hình dáng của hai người đó. Hàn Giang và Makarov vội vàng lục ống nhòm trong ba lô ra. Makarov : “Có khi nào là hai gã mà chúng ta nhìn thấy núi Khương Trại nhỉ?”

Hàn Giang nhìn ngay ra chiếc ống nhòm quân dụng của mình, nấp sau thân cây to, nhìn hướng về vách núi trước mặt, nhưng thất vọng phát ra ống nhòm quân dụng của mình bị nước ngấm vào trong làm mặt kính mù mờ nhìn được gì, chỉ có thể loáng thoáng nhìn thấy có hai người vách núi đối diện.

“Nhìn quần áo thấy giống với hai người mà chúng ta gặp tại Khương Trại.” Lúc này, Makarov cầm chiếc ống nhòm hình bình rượu của ông .

Hàn Giang nhìn nhìn chiếc ống nhòm trong tay Makarov, chửi rủa: “Mẹ kiếp, vẫn là đồ của Tây tốt hơn!”

“Là nam nữ, mặc kiểu quần áo quái dị, giống như áo choàng mà người dân tộc Tạng hay mặc, nhưng lại có điểm rất khác.” Makarov vừa nhìn vừa giới thiệu.

Đường Phong nghe mà thấy sốt ruột, câu: “Cho tôi mượn chút!” rồi giật ngay lấy chiếc ống nhòm hình bình rượu trong tay Makarov, hướng về phía vách núi trước mặt, Makarov chỉ biết bó tay lắc đầu.

Quả nhiên đúng như Makarov , vách đá cheo leo vách núi trước mặt có hai người, nam nữ đứng đó. Từ trang phục của hai người cho thấy, quả thực có chút kì dị, nhìn lướt qua thấy rất giống áo choàng của người Tạng, nhưng quan sát kỹ lại phát ra trang phục mà họ mặc vừa giống áo choàng của người Tạng, cũng giống trang phục truyền thống của dân tộc Khương. Đôi nam nữ này tay trong tay, hướng về phía hồ… Họ dường như phát ra bốn người bên cây thông trước mặt. Đường Phong đoán định, đôi nam nữ này chắc chắn phải là hai người gặp ở Khương Trại. Chỉ có điều, biết, hai người đó đứng vách núi để làm gì.

Đột nhiên, Đường Phong nghe thấy tiếng thét xé rách tâm can, tiếng thét này từ vách núi đó vọng lại, nhưng phải tiếng thét của đôi nam nữ đó, qua ống nhòm, Đường Phong nhìn thấy vách núi, đôi nam nữ nghe thấy tiếng kêu thất thanh liền quay đầu lại nhìn. Đường Phong vội vàng di chuyển ống nhòm sang bên trái vách núi chỉ thấy bên trái vách núi, giữa những vách đá cheo leo có con đường quanh co, thiếu nữ khóc thét lên, chạy thục mạng về phía đôi nam nữ, thiếu nữ đó ăn vận gần giống với vách núi. Đường Phong nghe thiếu nữ đó hét cái gì. Mấy người này là ai? Họ định làm gì?

Trong lúc Đường Phong hoài nghi, bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng kêu thất thanh của Hàn Giang và Makarov. Đường Phong giật bắn mình, đợi đến khi nhắm thẳng ống nhòm về phía vách núi đôi nam nữ vách núi đó vĩnh viễn mất hút trong ống nhòm rồi, rồi sau đó, mặt hồ dưới vách núi bắn tung lên hai làn nước - đôi nam nữ đó nhảy xuống vực rồi!

Tất cả những điều này đều xảy ra trong giây lát, khiến Đường Phong, Hàn Giang và Makarov vô cùng kinh ngạc. Ba người há hốc miệng, mặt hốt hoảng. ai ngờ rằng, họ vừa mới thoát ra khỏi hang động đá vôi khủng khiếp, đến được nơi tươi đẹp thế này, trong buổi sáng ngập tràn nắng vàng mà lại gặp phải việc đáng sợ như vậy!

Trước mắt Đường Phong lên cảnh tượng khủng khiếp khi Tề Ninh rơi từ lầu xuống mấy tháng trước, chỉ có điều, lần này còn lạnh gáy hơn, khiến nổi da gà hơn...

3

vách núi đối diện, chỉ còn lại thiếu nữ mình gào khóc. Đường Phong đặt ống nhòm xuống, với Hàn Giang và Makarov: “Tôi muốn đến đó xem sao, tốt nhất là tìm được đó hỏi thăm xem rốt cuộc là chuyện gì?”

xong, Đường Phong lại cầm ống nhòm hướng về phái vách núi, muốn xác định thêm lần nữa phương hướng, nhưng lúc này, thiếu nữ vừa mới khóc lóc vách núi lại mất tích khỏi tầm ngắm ống nhòm! Lần này lại chỉ trong giây lát, mọi thứ đều trở lại bình thường, giống như chưa hề xảy ra chuyện gì cả, mặt hồ lại yên bình dưới ánh nắng, màu sắc tươi đẹp luôn biến đổi, những rặng núi xa xăm vẫn tĩnh mịch yên ắng. ràng Đường Phong dám tin vào mắt mình, ra sức chớp chớp mắt, lẽ nào tất cả những chuyện này đều là ảo giác của bản thân? Lẽ nào tất cả những chuyện này đều chưa từng xảy ra?

! Hàn Giang và Makarov cũng đều nhìn thấy mà. “ đó thấy đâu nữa rồi, cậu có định đến đó nữa ?” giọng Makarov vang lên sau lưng.

“ quá kỳ lạ, ban nãy đó vẫn còn vách núi, sao bây giờ lại thấy đâu nữa nhỉ?” Đường Phong nghi ngờ .

“Tôi nghĩ, mấy người đó là ai nhỉ?” Hàn Giang hỏi.

“Khu vực gần Lang Mộc Tự đều là người dân tộc Tạng, nhưng vấn đề là, nay chính chúng ta cũng biết mình ở đâu?” Đường Phong .

Hàn Giang lắc đầu: “Rất kỳ lạ, xung quanh Lang Mộc Tự toàn là thảo nguyên, nhưng địa hình ở đây hoàn toàn giống với địa hình xung quanh Lang Mộc Tự, vùng núi tĩnh mịch, hồ nước diễm lệ, rất giống với… giống với Cửu Trại Câu mà tôi từng đến.”

“ thể như vậy được, Cửu Trại Câu cách Lang Mộc Tự mấy trăm ki lô mét.” Đường Phong .

“Tôi biết đây phải là Cửu Trại Câu, chỉ có điều ở đây kì lạ quá.” Hàn Giang lẩm bẩm.

“Hay là kiểm tra qua chút trang thiết bị, biết chừng ở đây có thể nhận được tín hiệu GPS.” Makarov nhắc nhở Đường Phong.

Đúng vậy! Nếu như có thể nhận được tín hiệu GPS phải biết được vị trí chính xác ở đây sao? Đường Phong tìm thấy máy nhận tín hiệu GPS trong ba lô, máy nhận tín hiệu bị nước vào, nên màn hình có chút mờ ảo, nhưng vẫn kinh ngạc vui mừng phát ra ở đây có thể nhận được tín hiệu GPS, tuy chỉ thấy màn hình GPS mờ ảo lên các đường kinh độ, vĩ độ. Hàn Giang lập tức tìm bản đồ quân dụng chống thấm nước ra để so sánh, nhưng khi căn cứ kinh vĩ độ hiển thị máy nhận tín hiệu GPS để tìm thấy vị trí tương ứng bản đồ, và Đường Phong lập tức ngạc nhiên đến ngớ cả người, bởi vì căn cứ theo kinh vĩ độ hiển thị GPS rồi đối chiếu với bản đồ cho thấy vị trí nay của họ, hóa ra là ở khu vực thượng lưu sông Bạch Hà, cách phương hướng tây nam của Lang Mộc Tự hơn vài trăm ki lô mét.

“Sao chúng ta có thể xa như vậy nhỉ?” Hàn Giang thể tin nổi.

“Lẽ nào chúng ta quả chỉ ngày đêm trong sông ngầm?” Makarov chìm đắm trong suy tư.

Đường Phong tỉ mỉ quan sát bản đồ, hy vọng bản đồ có kí hiệu đánh dấu, chỉ ra con đường, nhưng dù có nhìn nhìn lại cẩn thận đến đâu căn cứ theo kinh vĩ độ hiển thị GPS, khu vực này bản đồ quân dụng hóa ra lại là vùng trống trơn, có bất kì kí hiệu nào có giá trị. “Lẽ nào ở đây chưa từng có người tới?” Đường Phong lẩm bẩm.

“ thể, chắc chắn là máy nhận GPS bị ngâm nước hỏng rồi.” Hàn Giang .

“Tôi cũng nghĩ như vậy, kinh vĩ độ hiển thị máy nhận tín hiệu GPS chắc chắn có vấn đề.” Makarov đồng ý với ý kiến của Hàn Giang.

Đường Phong gật gật đầu: “Ừm! Chỉ có cách giải thích như vậy, tôi muốn lập tức đến vách núi trước mặt xem sao, biết chừng còn có thể gặp lại ban nãy, hai người ai theo tôi.”

“Dĩ nhiên là tôi rồi!” Hàn Giang lần sờ khẩu súng giắt ở thắt lưng.

“Nhưng Lương Viện cần có người chăm sóc.”

xong, Đường Phong đưa mắt nhìn Hàn Giang rồi lại chuyển sang nhìn Makarov. Hàn Giang cũng quay đầu lại nhìn Makarov, Makarov đan tay vào nhau, : “Các cậu cứ yên tâm , tiểu nương này giao cho tôi!”

Đường Phong lại nhìn nhìn Hàn Giang, vẫn nghi ngờ ông lão người Nga Makarov này, muốn có được khẳng định từ Hàn Giang, Hàn Giang khẽ gật đầu, Đường Phong lúc này mới với Makarov: “Vậy trông cậy vào bác rồi.”

Ba người thương lượng quyết định, Đường Phong và Hàn Giang mang theo súng rồi tìm vách núi phía trước mặt.

4

Đường Phong và Hàn Giang con đường khúc khuỷu vách núi, con đường mòn trong lùm cỏ, nếu tìm kĩ chắc chắn phát thấy tồn tại của nó. Phía dưới con đường chính là vực thẳm cheo leo. Đường Phong và Hàn Giang cẩn thận rón rén sát mép vực thẳm. Cả hai ai chuyện, cũng có tâm trạng nào dừng lại để thưởng thức cảnh sắc xung quanh, chỉ chăm chăm cắm cúi bước .

Con đường mòn bên vách núi uốn lượn quanh co, thay đổi theo địa hình núi, mỗi khi đến ngã rẽ, Đường Phong đầu lại bất giác lại trở nên lo lắng, sợ rằng mỗi lần rẽ như vậy đột nhiên xuất ai đó chặn đứng đường . Núi trước mặt mỗi lần thay đổi địa hình, hay con đường mòn lại đến ngã rẽ là tim Đường Phong lại giật thót lên, rồi lại lo lắng ở đó có người đột nhiên xuất , nhưng khi đột ngột rẽ vào khúc quanh con đường tĩnh lặng vẫn bóng người, chỉ có tiếng gió thổi qua những lùm cây văng vẳng bên tai.

Đường Phong và Hàn Giang có thể nhìn thấy nơi mà đôi nam nữ lúc nãy nhảy xuống vực, ở đó có tảng đá to nhô ra mặt hồ, bề mặt tảng đá đó nhẵn nhụi trơn bóng, tỏa ra ánh sáng kì dị dưới ánh nắng. Đường Phong và Hàn Giang đứng tảng đá to đó, đây chính là nơi mà ban nãy đôi nam nữ nhảy xuống vực, hai người nhìn xung quanh nhưng hề phát ra điều gì khác thường, dùng ống nhòm soi Makarov và Lương Viện bên cây thông, mọi thứ đều bình thường, tiếp tục dùng ống nhòm soi ra xa, trong ống nhòm, chỉ có những dãy núi trùng trùng điệp điệp, thấy lấy bóng người.

Đột nhiên, Đường Phong cảm thấy có điều gì đó bình thường. buông ống nhòm xuống, kinh ngạc phát ra, bầu trời trong xanh nắng vàng, đột nhiên có đám mây đen bay tới, che lấp ánh nắng, cả bầu trời bỗng tối sầm lại. Trong rừng cây, gió gào thét, gió thổi mạnh tới mức Đường Phong và Hàn Giang mở nổi mắt. Cuồng phong từ từ qua , Đường Phong lúc này mới than vãn: “Thời tiết kì dị!”

và Hàn Giang thu hết can đảm, từng bước từng bước dịch về phía mép tảng đá, thò đầu ra ngoài nhìn. Đường Phong chỉ cảm thấy chóng mặt, xém chút nữa là ngã lộn nhào, nên vội vàng lui lại, quay đầu lại nhìn Hàn Giang. biết từ lúc nào, Hàn Giang ngồi xổm xuống tảng đá, ôm lấy ngực, mặt trắng bệch, vẻ mặt vô cùng khổ sở. Đường Phong chưa bao giờ nhìn thấy bộ dạng Hàn Giang như thế này, vội vàng quan tâm hỏi: “ sao thế?”

Hàn Giang đợi sắc mặt ổn hơn chút, mới đáp lại: “ sao cả, chỉ có chút khó chịu thôi. Tôi cũng hiểu tại sao, nhìn từ dưới lên ở đây hề cao, lúc lên mới phát này cách mặt nước cao như vậy!”

“Ừm!” Đường Phong lại thử thò đầu ra, nhìn xuống mặt nước, đột nhiên, trợn trừng mắt, bởi nhìn thấy mặt hồ có hai cái xác nam nữ nổi lên. Điều càng khiến thể tin nổi là, mặt hồ ban nãy dưới ánh nắng ngũ sắc lấp loáng, trong giây phút này lại biến thành vùng nước đen sì mà ai nhìn xuống cũng thấy khiếp sợ, hình như sâu thấy đáy. Đường Phong lại cảm thấy choáng váng.

Hàn Giang cũng nhìn thấy tất cả, hai người lùi lại, đều rệu rã ngồi bệt tảng đá. Đường Phong hiểu bèn hỏi: “Nghe có vẻ như chúng ta trải qua rất nhiều khảo nghiệm rồi, xác chết cũng nhìn thấy vô số, vách núi cũng leo trèo ít, mà sao đứng ở đây phản ứng lại mãnh liệt như vậy nhỉ?”

Hàn Giang thở hổn hển, lắc đầu : “Tôi biết, cả đoạn đường này, từ khi máy bay hạ cánh, đến Khương Trại, Lang Mộc Tự, rồi lại đến đại khe sâu Nạp Ma, đại hang động đá vôi, rồi đến đây, tôi trải qua rất nhiều chuyện thể tưởng tượng nổi, kinh nghiệm tôi tích lũy hơn chục năm nay mà giờ dường như cũng còn nhanh nhạy nữa.”

Đường Phong đứng dậy, nhìn ra xung quanh, con đường mòn lúc đến tới đây là kết thúc rồi, xem ra con đường mòn này dẫn lên tảng đá lớn, ngoài ra, ở đây có con đường nào khác. Đường Phong càng thêm nghi hoặc: “Ở đây chỉ có con đường mòn lúc đến, ban nãy khóc lóc ở đây đâu mất rồi nhỉ?”

“Lẽ nào ấy cũng nhảy xuống rồi?” Hàn Giang .

Lời của Hàn Giang khiến Đường Phong toàn thân run rẩy, cảm thấy sởn hết cả da gà.

5

Đường Phong nghi ngờ đứng thẳng dậy, lại lần nữa tiến ra sát mép tảng đá, nhìn xuống dưới, trêm mặt nước quả thực chỉ có hai thi thể nam nữ, có thi thể thứ ba. và Hàn Giang tìm kiếm kĩ trong những lùm cây quanh tảng đá, toàn là rừng rậm nguyên sơ rậm rạp, có dấu vết chứng tỏ có người qua. Hai người quay trở lại bên tảng đá. Hàn Giang đột nhiên chỉ xuống hòn đá nham thạch phía dưới mép tảng đá : “Ở đó có đường nhỉ?”

Đường Phong tiến lại gần quan sát lượt, quả quyết : “ thể, vách đá làm sao có đường được chứ? Cứ coi như là có đường chăng nữa cũng cực kỳ vất vả vì cheo leo hiểm trở, nên chỉ có khỉ mới được đấy.”

Hai người biết làm gì tảng đá, đành phải men theo đường cũ quay về, rồi cả hai người họ cùng cảm thấy kì lạ ở chỗ, sau khi từ vách núi xuống, đám mây đen bao trùm mặt hồ bầu trời tản mất, ánh nắng lại chiếu sáng mặt hồ, mặt nước lại lấp lánh đủ màu sắc diễm lệ.

Trong rừng thông, mọi việc đều bình thường. Lương Viện vẫn hôn mê, Đường Phong lấy tay sờ lên tráng Lương Viện, hình như còn nóng như trước nữa, lúc này Lương Viện càng giống như là ngủ say. Makarov hỏi: “Các cậu phát được gì vậy. Tìm thấy đó chưa?”

Hàn Giang lắc lắc đầu: “Chúng tôi chỉ nhìn thấy thi thể của đôi nam nữ nhảy vách đá, nhưng nhìn thấy đó.”

“Mọi thứ quả quá kì lạ, đó chạy đâu mất nhỉ? Ở đây yên tĩnh quá, hình như trừ chúng ta ra, chẳng có ai khác, nhưng ràng chúng ta nhìn thấy những người kì lạ đó.” Đường Phong . “Nhưng chuyến này phải là có chút thu hoạch nào, vách đá chúng tôi nhìn thấy vùng mặt hồ mênh mông, vị trí của chúng ta nay là ở hạ lưu của hồ, thượng lưu nhìn thấy bờ, vẫn chưa biết được cái hồ này rốt cuộc rộng thế nào.”

Hàn Giang lại : “Thượng lưu nhìn thấy bờ, hạ lưu cũng nhìn ra, nước hồ rút cục chảy về đâu, hình như nước ở hạ lưu đều biến mất rồi!”

“Lẽ nào đây chỉ là hồ nước khép kín? Lại là hồ nước kì lạ!” Makarov than thở.

Ba người nhìn nhau, trầm ngâm hồi lâu, đột nhiên, chuỗi thanh vang lên phía mặt hồ. “Có người!” Ba người vội vàng nấp sau tảng đá to ven hồ, nhìn về phía mặt hồ. thanh mặt hồ càng lúc càng vang to, hình như có người đánh trống. Chẳng bao lâu sau, ba người phát ra, mặt nước biết từ đâu bỗng mọc ra mấy chiếc thuyền, thuyền quả thực có người đánh trống, còn có người lớn tiếng hô hào, dồn sức chèo thuyền. Mấy chiếc thuyền chèo nhanh đến vách núi đậu lại, Đường Phong dùng ống nhòm nhìn về phía đó, “ là đám người kì lạ, họ ăn mặc gần giống như đôi nam nữ vừa nhảy xuống vực.”

“Khả năng đây là trang phục của người dân địa phương!” Hàn Giang suy đoán.

“Họ làm gì vậy?” Makarov bị Đường Phong giành lấy ống nhòm vội vã hỏi.

“Vớt xác mặt nước, nhưng sao lại đánh trống ầm ầm vậy?” Đường Phong nhìn thấy cảnh tượng kì dị qua ống nhòm.

“Thế là thế nào? Có người chết đau buồn mà còn đánh trống ầm ầm như vậy nhỉ?” Hàn Giang thấy vô cùng khó hiểu.

“Tôi rồi, tất cả mọi chuyện đều rất kỳ lạ… họ vớt hai cái xác lên, bắt đầu quay về, vẫn đánh trống ầm ầm, thấy bất cứ vẻ đau buồn nào.” Đường Phong tiếp tục giải thích.

Đường Phong cầm ống nhòm, im lặng hồi lâu, khiến Hàn Giang và Makarov vô vùng sốt ruột. Hàn Giang đợi được nữa, liền hỏi: “Cậu gì chứ? Đám người đó đâu rồi?” Hàn Giang thúc giục.

“Nếu như tôi nhìn nhầm chắc là họ chèo tới vịnh cách chỗ chúng ta xa lắm, ở đó khả năng có thôn xóm của người địa phương, cũng khả năng là... Tôi nghĩ chúng ta nên đến đó xem sao, có lẽ sáng tỏ ra đôi chút vấn đề.” Đường Phong ngập ngừng lúc, rồi quay lại với Hàn Giang: “Thấy được ? Hai chúng ta chuyến.” xong, Đường Phong rút súng ra, kiểm tra lượt băng đạn.

Hàn Giang gật gật đầu, cũng rút khẩu súng ngắn 92 của mình ra, hai người trước sau, xuyên nhanh qua rừng thông, chẳng mấy chốc họ biến mất trong rừng thông sâu hun hút.

6

Đường Phong và Hàn Giang nhanh, thẳng tiến về rừng thông phía trước khoảng nửa tiếng đồng hồ, bên bờ hồ, bia đá khổng lồ bỗng xuất trước mặt họ. Đường Phong lên trước, lần lượt đọc bốn chữ to khắc tấm bia đá: THẤT SẮC CẨM HẢI.

“Thất Sắc Cẩm Hải? Xem ra đây chính là tên của vùng hồ này.” Hàn Giang .

“Cái tên này được đặt xác đáng, Thất Sắc Cẩm Hải, xem, mặt hồ dưới ánh nắng quả tỏa ra bảy màu sắc.”

Dưới chỉ dẫn của Đường Phong, Hàn Giang nhìn thấy, từ góc độ này nhìn ra, hồ nước lúc lên màu xanh lá cây nhạt, lúc lại là vùng xanh ngọc bích, chốc chốc lại xanh đen như màu lông chim phỉ thuý, lúc lại là vùng vàng óng đẹp mê hồn, lúc lại lấp lánh sắc tím thần kỳ, lúc lại đỏ rực như lửa, đương nhiên, cũng thể thiếu màu đen khiến người ta khiếp sợ!

“Quả nhiên là đào nguyên ngoại thế, thần kỳ!” Hàn Giang bất giác khen ngợi.

Hai người lại men theo ven hồ, đoạn về phía thượng lưu, họ phát ra có thôn xóm tọa lạc trong vịnh hẹp, những ngôi nhà trong thôn đều được xây cất từ những tảng đá được mài giũa, rất giống với nơi ở của người dân tộc Khương. Nhìn tiếp về phía sân bên ngoài thôn xóm, có hàng trăm người tụ tập, nam nam nữ nữ đều vây quanh tòa cao đài bằng gỗ, người người cười, họ ca hát nhảy múa, vô cùng náo nhiệt.

“Cuối cùng cũng nhìn thấy người rồi!” Hàn Giang cảm thấy thoải mái hơn.

“Họ làm gì vậy?” Đường Phong tò mò hỏi.

“Giống như mừng ngày lễ gì đó.” Hàn Giang suy đoán.

“Nhưng ở đây vừa có người chết, lẽ nào ở đây lại có phong tục như vậy?”

Hàn Giang lườm Đường Phong cái, : “Vớ vẩn! Cậu có thấy ở Trung Quốc có chỗ nào có người chết mà còn reo mừng ? Muốn biết nguyên nhân phải đến xem sao.” xong, Hàn Giang thu súng lại, tiến về phía đám người đó.

Đường Phong vội vàng bám theo, bên cạnh. Hai người đứng phía sau đám người này, nhìn vào giữa đám đông, chỉ thấy trong đám người có giá gỗ cao tới trượng, dưới giá gỗ chất đầy đống củi, giá gỗ có hai người nằm đó, toàn thân họ được cuốn lụa ngũ sắc, bên ngoài lụa ngũ sắc còn cuốn cả chăn dạ màu trắng. Đường Phong quan sát kĩ mới phát ra, hai người nằm giá gỗ chính là đôi nam nữ nhảy xuống vực tự sát. bất giác giật thót mình, những người này đặt xác chết lên giá gỗ, họ muốn làm gì đây? Càng kỳ lạ hơn ở chỗ, những người này ai có biểu đau buồn nét mặt, mà toàn là ca hát nhảy múa, đánh trống uống rượu?

Trong lúc Hàn Giang kinh ngạc trong đám người, vị có vẻ như là thủ lĩnh cao tuổi vạm vỡ, cầm bó đuốc châm lửa tới phía cái giá, đưa cánh tay lên vẫy cái, tất cả mọi người đều yên lặng trở lại. Vị thủ lĩnh đó với mọi người: “Đại Lạt ma cầu nguyện cho linh hồn người con giá gỗ này!”

Đường Phong thấy vị thủ lĩnh tiếng Hán, nhưng tiếng Hán từ miệng người này phát ra lại biến thành thứ ngôn ngữ kì quái khiến Đường Phong cảm thấy kì lạ. nghe ra đây là phương ngữ của vùng nào, cũng hiểu lắm lời của ông ta. quay đầu lại nhìn Hàn Giang, Hàn Giang cũng mụ mị cả đầu óc, cũng hiểu vị thủ lĩnh này gì.

“Xem ra ông ta là người đứng đầu đám người này.” Đường Phong nghĩ tới đây rồi lại nhìn vị thủ lĩnh, chỉ thấy ông ta cầm bó đuốc lên, châm vào giá gỗ cao cao, đồng thời miệng lớn tiếng hét lên: “Bay… lên… trời!”

Giá gỗ bị lửa thiêu cháy, trong ánh lửa bập bùng, mọi người bên giá gỗ giống như trúng tà vậy, hai tay giơ cao, hét lên từng hồi cùng với vị thủ lĩnh đó: “Bay lên trời! Bay lên trời!…”

“Bay lên trời? Nghĩa là gì vậy?” Đường Phong và Hàn Giang nhìn chằm chằm vào ánh lửa ngùn ngụt trước mắt, nghi ngờ hiểu. Đột nhiên, hai người gần như cùng lúc bừng tỉnh, đây là họ đốt thi thể của đôi nam nữ! Chết người, những người này báo cảnh sát mà lại hỏa thiêu thi thể qua loa như thế sao! biết chừng, cái chết của đôi nam nữ này đơn giản là tự sát vậy đâu!

Đường Phong và Hàn Giang lập tức lao tới, đám đông lúc đó nhốn nháo, Đường Phong đứng dưới giá gỗ, hét lên với mọi người: “Các người làm gì vậy? Chết người báo cảnh sát mà lại tự mình hỏa thiêu thi thể thế này!” xong Đường Phong và Hàn Giang nhặt cành cây lên, lao vào dập lửa, ý định dập tắt đống lửa ngùn ngụt đó.

7

Những người xung quanh giá gỗ đều tận mắt chứng kiến hành động của Đường Phong và Hàn Giang, tất cả đều sững sờ, họ ngớ người nhìn Đường Phong và Hàn Giang giống như nhìn quái vật. Vẫn là vị thủ lĩnh tráng kiện lớn tuổi phản ứng nhanh nhất, người này vô cùng phẫn nộ trước hành động của Đường Phong và Hàn Giang. Ông ta vẫy vẫy tay cái, từ trong đám đông xuất vài thanh niên dáng vẻ hung hãn, mấy thanh niên hung hãn này cùng xông tới lúc, đợi Đường Phong và Hàn Giang kịp phản ứng lại quật hai người xuống đất. Nếu như trước đây, mấy thanh niên này vốn phải là đối thủ của Hàn Giang, nhưng nay “hổ lạc xuống đồng bằng”, Hàn Giang vừa đói vừa mệt, cơ thể vô cùng yếu đuối, nên khi bị hai thanh niên đè lên người dĩ nhiên thể động đậy được nữa.

“Các người là ai, dựa vào cái gì mà bắt tôi!... Mau dập tắt lửa !” Hàn Giang tuy tay chân bất động nhưng miệng vẫn phục.

Đúng vậy! Cả và Đường Phong đều có lý do để phục, cả hai người đều từng chiến đấu với kẻ thù đáng sợ, ngờ lần này lại bị tóm trong tay mấy gã trai miền núi, đúng là lật thuyền trong cống cạn.

Mấy gã trai to khỏe lục được hai khẩu súng ngắn người Đường Phong và Hàn Giang, giao cho vị thủ lĩnh. Vị thủ lĩnh kiểm tra qua hai khẩu súng ngắn, cười nhạt, với Đường Phong và Hàn Giang tràng. Đường Phong nghe hiểu gì, cố gắng bình tĩnh lại, hỏi lại ông ta: “Các người rút cuộc là ai? Tại sao lại bắt chúng tôi?”

“ hỏi chúng tôi là ai? Ngược lại tôi muốn hỏi các là ai?” Vị thủ lĩnh đó đột nhiên đổi giọng, chuyển sang ngôn ngữ mà Đường Phong có thể nghe hiểu nhưng vẫn khiến Đường Phong cảm thấy gượng gạo.

“Chúng tôi là du khách bị lạc đừơng nên mới tới đây.” Đường Phong giải thích.

“Du khách? Hừm! Có du khách mang theo súng sao?” Vị thủ lĩnh vẫn thốt ra những câu bằng tiếng Hán lơ lớ.

“Súng? Nghề nghiệp của tôi là cảnh sát, mang súng theo chỉ là để phòng thân thôi.” Hàn Giang giải thích.

“Tôi muốn tiếp tục phí lời với các nữa, bởi vì tôi cũng hy vọng nghe được những lời từ miệng các ,” giọng ông ta trở nên nghiêm túc, dễ vặn vẹo để moi ra điều gì.

Đường Phong vẫn ra sức giải thích: “! Tôi lừa ông, những gì tôi đều là , chúng tôi vào nhầm hang động đá vôi, cũng biết bao lâu, cuối cùng theo con sông ngầm ra được bên ngoài rồi tới đây.”

Đường Phong còn hơn, người đó vừa nghe thấy động đá vôi cái, bất giác như nảy bật người lên: “Các vào động đá vôi?”

“Đúng vậy.” Hàn Giang gật gật đầu.

“Vậy các xâm nhập vào đại sảnh trụ cột thần thánh rồi?” Vị thủ lĩnh truy hỏi.

Đường Phong bật giác giật thót tim, lúc này biết làm thế nào để trả lời câu hỏi của vị thủ lĩnh, nhưng ông ta cần đến câu trả lời của .

Chỉ thấy vị thủ lĩnh lớn tiếng với mọi người: “Họ xâm nhập vào đại sảnh trụ cột thần thánh, rồi lại phá hoại tang lễ trang nghiêm, đúng là ma quỷ, ma quỷ vô cùng độc ác thể dung tha!”

“Đúng! Ma quỷ! Ma quỷ độc ác thể dung tha!” Tất cả mọi người cùng hét lên theo.

Thủ lĩnh lại ra sức vẫy tay, tất cả lại yên lặng, chỉ nghe thấy ông ta chậm rãi tuyên bố: “Vì bọn chúng là ma quỷ, nên chúng ta phải dùng biện pháp đối phó với ma quỷ để đối phó bọn chúng!”

Cả đám người hoan hô.

Đường Phong và Hàn Giang nhìn nhau, nét mặt chán nản và mông lung, họ biết đám người này là ai, chờ đợi họ là hình phạt thảm khốc nào đây. Đúng lúc này, ngọn lửa giá gỗ dần dần lụi tàn, đôi nam nữ nằm đó hóa thành tro tự lúc nào, theo gió bay tỏa khắp mặt hồ Thất Sắc Cẩm Hải.

8

Vị thủ lĩnh và bốn thanh niên hung hãn đó nghênh ngang áp giải Đường Phong và Hàn Giang rời khỏi thôn, vào khu rừng bên cạnh. Đường Phong hiểu đám người này muốn dẫn họ đâu. Dọc đường đều suy nghĩ lung tung, nhưng mãi, mãi, Đường Phong liền phát ra đám người này áp giải và Hàn Giang trở lại theo con đường lúc tới. “Muốn áp giải chúng tôi đâu đây?” Đường Phong ngẫm nghĩ, chẳng mấy chốc, hiểu ra rồi, bởi vì nhìn thấy Lương Viện tựa vào gốc cây bất tỉnh, và cả Makarov ngủ gà ngủ gật.

Trước khi nhìn thấy Makarov, trong lòng Đường Phong còn có tia hy vọng, hy vọng Makarov có thể cứu và Hàn Giang, nhưng khi nhìn thấy Makarov tựa vào gốc cây ngủ say thất vọng hoàn toàn. và Hàn Giang bị bịt chặt miệng, mắt mở trừng trừng nhìn hai gã thanh niên hung hãn, cầm dây thừng từng bước từng bước tiến lại gần Makarov ngủ say, sau đó nhào đến cái, đợi tới khi Makarov giật mình bừng tỉnh muộn rồi, cho dù ông ra sức phản kháng nhưng ông cũng bị dây thừng buộc chặt vào gốc cây, Makarov vẫn ra sức giãy giụa, nhưng ông càng giãy mạnh, sợi dây thừng buộc người ông càng thắt chặt hơn, ông bất lực hét lên: “Các người là ai? Tại sao lại trói…”

Makarov vẫn chưa hét xong đột nhiên im bặt, bởi lúc này, ông cũng nhìn thấy Đường Phong và Hàn Giang. Vị thủ lĩnh ngông nghênh ngạo mạn bước tới trước mặt Makarov và Lương Viện, cười lạnh lùng: “Hừm! Ma quỷ, lại thêm hai con quỷ, còn có cả con quỷ cái!”

xong, ông ta cười phá lên, sau đó dặn dò bốn gã trai tráng hung tợn: “Ta thấy ở đây rất phù hợp, dứt điểm đây luôn !”

Bốn gã trai tráng bặm trợn gật gật đầu, cũng trói Đường Phong, Hàn Giang và Lương Viện vào gốc cây, sau đó lấy xẻng sắt cầm trong tay, bắt đầu đào đất. Theo nhịp xẻng sắt đào đất thoăn thoắt, trước mặt cả nhóm Đường Phong, chẳng mấy chốc xuất bốn hố đất vừa to vừa sâu. Đường Phong, Hàn Giang và Makarov tất cả đều kinh ngạc sững sờ, họ hẹn và cùng lúc nghĩ tới hình phạt mà họ sắp phải đối diện - chôn sống!

Nhịp tim ba người đập thình thịch theo nhịp điệu nhảy múa của chiếc xẻng sắt. Đường Phong thể chịu đựng được nữa, hét về phía đám người đó: “Các người là ai? Tại sao lại bắt chúng tôi? Muốn chúng tôi chết cũng phải để chúng tôi chết cho minh bạch chứ!”

Đám người đó nhìn nhìn Đường Phong rồi mặc kệ , vẫn tiếp tục đào đất như những cỗ máy. Mười lăm phút sau, bốn cái hố được đào xong, bốn gã tráng kiện hung tợn từ từ lui ra phía xa, chỉ còn lại vị thủ lĩnh và bốn người bị trói vào gốc cây, vị thủ lĩnh liền đến đứng cạnh miệng hố đầu tiên, miệng lẩm bẩm rì rầm…

“Ông ta làm gì vậy?” Hàn Giang hỏi Đường Phong bị trói trước mặt mình.

“ biết!” Đường Phong lắc lắc đầu.

“Đến giờ mà vẫn hiểu, là cầu nguyện cho chúng ta trước lúc chết đấy!” Makarov .

Hàn Giang cười đau khổ: “Ông cho rằng cái này giống như của các ông, trước khi chết, còn phải tìm mục sư đọc kinh thánh sao? ở Trung Quốc đấy.”

“Suỵt!” Đường Phong đột nhiên ra hiệu cho Hàn Giang và Makarov im lặng. Hàn Giang và Makarov hiểu là ý gì, nhưng vẫn ngậm miệng lại, cùng nhìn Đường Phong, xem xem có cao kiến gì, nhưng chỉ thấy Đường Phong chau mày, chăm chú nghe tiếng niệm lầm rầm đó, dần dần, lông mày Đường Phong giãn nở ra.

Vị thủ lĩnh đứng cạnh cái hố đầu tiên lầm rầm niệm lượt, rồi lần lượt đến ba cái hố còn lại cũng niệm lượt. Sau khi niệm xong, ông ta nhìn nhìn bốn người bọn Đường Phong, năng gì. Hàn Giang chịu nổi, gào lên: “Ông định làm gì chúng tôi? Làm nhanh lên, đừng có chần chừ kéo dài!”

Vị thủ lĩnh cười : “Tôi làm gì các người cả. Đêm nay các người ở lại đây nhé, bầy sói và thú hoang trong núi, còn cả chim ưng trời quyết định số phận các người.”

xong, ông ta còn để ý đến Hàn Giang nữa mà dẫn mấy gã tráng kiện hung tợn rời khỏi rừng thông. Trong rừng thông hoang vắng chỉ còn lại bốn người hội Đường Phong, dĩ nhiên, bốn người lúc này đều bị buộc chặt vào thân cây, thể động đậy.

9

Đợi mấy người đó xa, màn đêm buông xuống, Makarov than thở: “ là kỳ lạ, bọn họ đào xong mấy cái hố, sao lại chôn sống chúng ta nhỉ?”

ai đáp lại.

Sau lúc trầm ngâm, Makarov lại hỏi Đường Phong: “Ban nãy cậu về phía thượng lưu phát được gì vậy? Sao lại để đám người đó bắt được?”

Đường Phong kể lại cho Makarov nghe những gì mình và Hàn Giang gặp phải đường . Makarov nghe xong, chau mày, miệng lẩm bẩm: “ là đám người kỳ lạ. Đúng rồi, Đường Phong, ban nãy lão đó miệng lẩm bẩm tụng kinh gì đấy, cậu có nghe được ông ta gì ?”

Hàn Giang cũng truy hỏi: “Đúng đấy! Rốt cuộc cậu có nghe ?”

Đường Phong trầm ngâm hồi lâu mới đáp lại: “Ban nãy lão thủ lĩnh đó đứng bên cạnh hố giống như đọc lời nguyền nào đó vậy, cụ thể là gì tôi cũng nghe lắm, tóm lại, nơi thần bí này còn có cả đám người kì dị.”

“Phí lời, tôi cũng biết đây là đám dị nhân, chết người rồi mà vẫn còn hát hò nhảy múa reo mừng, mất nửa ngày đào hố, tôi tưởng là muốn chôn sống chúng ta, cuối cùng… cũng hiểu nổi chúng muốn làm trò gì…” Hàn Giang làu bàu.

“Được rồi! Chúng ta tranh thủ nghỉ ngơi , phục hồi thể lực, đợi sáng sớm ngày mai tính tiếp!” Đường Phong ngắt lời Hàn Giang.

Lúc này, phía xa xa dãy núi bỗng vọng lại chuỗi thanh khủng khiếp, Đường Phong toàn thân run rẩy, kinh ngạc hỏi: “Tiếng gì vậy?”

“Là tiếng sói hú! Mà chỉ có con, mà là cả đàn sói!” Makarov vẫn giữ được bình tĩnh.

“Ông chắc chắn đây là bầy sói?” Hàn Giang hỏi Makarov.

“Đương nhiên, bởi vì tôi từng nghe chỉ lần.” Makarov tự tin .

“Áaa! Ở đây có sói sao! Vậy chúng ta bị buộc vào đây, nếu như bị bọn sói phát ra, có khác gì bó tay ngồi chờ chết?” Đường Phong hoảng hốt .

“Xem ý trời thôi!” Hàn Giang buột miệng thốt ra câu, sau đó tựa vào thân cây, nhắm mắt lại.

Màn đêm buông xuống, nhiệt độ trong rừng thông tức tốc hạ xuống, Hàn Giang và Makarov đều ngủ say, Đường Phong bị lạnh tới nỗi run lập cập, thể ngủ nổi, lại lo lắng bầy sói biết lúc nào tới, thể mở mắt, sợ hãi nhìn xung quanh. Bầy sói hề xuất , xung quanh chỉ có rừng thông vắng lặng tối đen. Đường Phong quả thực quá mệt mỏi rồi, cơ thể lạnh giá và sợ hãi trong lòng cuối cùng cũng thể ngăn cản được đôi mắt của khép lại.

Rạng sớm tinh mơ, dãy núi phía xa xa, lại vang vọng tiếng sói hú bi thương, Đường Phong giật bắn mình, tỉnh táo trở lại, cảnh giác nhìn xung quanh, rừng thông hoang vắng, vùng tối đen. Bỗng nhiên, phát ra trong rừng sâu tăm tối, có những đốm sáng màu xanh nhấp nháy, đó là gì vậy? Trong đầu Đường Phong lập tức lóe lên vài suy nghĩ, sói? Hay là dã thú nào khác? Đường Phong theo phản xạ đứng phắt dậy, nhưng vừa mới cử động, sợi dây thừng buộc người càng thắt chặt khiến thêm đau đớn. Đường Phong bất lực tựa vào thân cây, nhìn chằm chằm đốm sáng màu xanh phía trước, đấu mắt với đốm sáng xanh đó hồi lâu, nhưng Đường Phong thể biết được, nếu như đốm sáng xanh đó thực tiến sát lại mình bản thân mình thế nào đây? Lẽ nào bó tay ngồi chờ chết thế này sao?

Đường Phong dám nghĩ tiếp nữa, và cứ như vậy sững sờ đấu mắt với đốm sáng xanh đó. Cũng biết được bao lâu sau, trung tĩnh mịch, đột nhiên có bóng đen lớn bay qua đỉnh đầu Makarov. Đường Phong ngẩng đầu lên nhìn, nó giống như con chim ưng, Đường Phong chưa bao giờ nhìn thấy con chim ưng nào to nhường vậy. Trong lúc Đường Phong vô cùng kinh ngạc bóng đen khổng lồ đó lập tức biến mất trung. Đường Phong giật mình nhìn về phía chân trời xa xăm, đến khi định thần lại, nhìn về phía rừng rậm thấy đốm sáng xanh ban nãy còn nhấp nháy giờ thấy đâu nữa rồi.

Đường Phong thở phào nhõm, rồi lại tựa vào thân cây, lại nhắm mắt lại…

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 1 - Chương 15: Người tịnh tu bên hồ​

1

Mặt trời hửng sáng phía đông, ánh nắng ấm áp vương mặt hồ, cũng vương mặt Đường Phong, Hàn Giang, Makarov và Lương Viện, bốn người đều trải qua đêm khó nhọc. Đường Phong tỉnh dậy, phát Lương Viện bên cạnh mình vẫn hôn mê chưa tỉnh, bất giác thấy trong lòng đầy ắp bi quan. Lương Viện vốn ốm đau, lại trải qua bao nhiêu dày vò như vậy, xem ra lành ít dữ nhiều. Đường Phong thấy Hàn Giang và Makarov cũng tỉnh lại, liền hét về phía họ: “Hai người có cách nào tháo dây thừng ra ?”

cần Đường Phong hỏi, Hàn Giang và Makarov đều ở đó dốc hết sức, định thoát khỏi sợi dây thừng người, nhưng hai người họ càng giãy giụa, sợi dây người càng thắt chặt, chặt tới nỗi hai cánh tay đều cảm thấy đau đớn.

“Đừng phí công nữa, kể cả các người có khỏe mạnh đến nhường nào cũng thoát nổi sợi dây thừng này đâu.” Phía xa xa bỗng vang lên giọng dường như từng quen thuộc, mọi người nhìn lại người tới hóa ra là vị thủ lĩnh hôm qua trói họ lại, và cả mấy gã trai vạm vỡ hung hãn nữa.

Vị thủ lĩnh tiếp tục : “Dây thừng này được kết thành từ loại vỏ cây thần vùng núi gần đây, kỹ thuật chế tạo vô cùng phức tạp, hoàn toàn được làm thủ công. Trước tiên phải cắt lớp vỏ cây thần xuống, rửa sạch, loại bỏ tạp chất, sau đó phơi khô, cắt thành đoạn , rồi lại ngâm trong nước hồ Thất Sắc Cẩm Hải, vớt lên, đan lại, phơi dưới nắng to bảy bảy bốn mươi chín ngày. Sau khi hoàn thành, còn phải phun thuốc lên, loại dây thừng này cực kỳ chắc chắn, kể cả dùng dao sắc đến mấy cắt nó cũng chắc nhát là đứt ngay, bởi vậy, bất luận các người dốc sức thế nào cũng đều uổng công mà thôi.”

“Cây thần?... Thả chúng tôi ra!” Ánh mắt Hàn Giang đầy căm thù.

“Các người phải vội, ta thả các người, nhưng các người vẫn phải chịu đựng thêm lúc nữa.”

“Ông thả cho chúng tôi sao?” Đường Phong hình như nhìn thấy tia hy vọng.

Vị thủ lĩnh trả lời câu hỏi của Đường Phong, ông ta lại tới trước bốn chiếc hố hôm qua vừa đào, miệng lầm rầm niệm chú, Đường Phong mở to đôi mắt vằn tia máu chứng kiến cảnh tượng này, giờ lại muốn làm trò gì đây? Hôm qua niệm chú xong, hôm nay lại chạy đến đây niệm lần nữa! đột nhiên nhớ lại câu ban nãy của vị thủ lĩnh, ông ta thả họ ra? Vẫn phải chịu đựng thêm lúc nữa. Thế... thế là ý gì? Đầu óc Đường Phong trống rỗng, tai ù ù, cảm giác mình sắp nổ tung đến nơi, trợn trừng mắt, đồng tử ngừng giãn ra... bởi vì nghĩ đến nó: Thả chúng tôi? Chịu đựng thêm lúc nữa? Nghĩa... nghĩa là sắp lập tức chôn sống chúng tôi! Xem ra đêm qua bị sói ăn thịt, hôm nay cũng thể thiếu nhát dao này! Đường Phong nhìn chằm chằm vào miệng vị thủ lĩnh, cái miệng đó vẫn lầm rầm lẩm bẩm, ngừng nghỉ. cảm giác những gì từ cái miệng đó niệm ra đều chính là thần chú thắt chặt vòng kim của Đường Tăng. thể chịu đựng thêm được nữa... Nhưng Đường Phong vẫn lắng nghe, lắng nghe, dần dần nghe ra số điều gì đó; nhắm mắt lại, lắng nghe kĩ lời nguyền của vị thủ lĩnh, đột nhiên, hình như hiểu ra điều gì đó...

Lúc này, Hàn Giang sao chịu đựng được nữa liền gầm gào lên với ông ta: “Muốn chôn sống bọn tao nhanh lên, đừng có mà tụng nữa!”

Vị thủ lĩnh buồn để ý Hàn Giang, vẫn thản nhiên tụng niệm. Đường Phong nghe thấy tiếng gầm gào của Hàn Giang, bỗng mở mắt, với Hàn Giang: “! Ông ta chôn sống chúng ta đâu.”

“Vậy lão ta làm gì vậy?”

“ đuổi ma quỷ, nếu như tôi nghe lầm, ông ta niệm những thứ trong mấy bộ lời nguyền Tây Hạ ‘Kiến thuận quỷ’, ‘Ma đoạn yếu ngữ’ và ‘Bách tự chú dũng thuận yếu ngữ’. Họ coi chúng ta là ma quỷ, theo như tập tục Tây Hạ cổ xưa, lúc đuổi ma quỷ đất phải đào hố, đứng bên cạnh họ đọc lời nguyền ma quỷ được đưa xuống hố, như vậy là có thể tiêu diệt...”

Đường Phong tới đây cũng vừa lúc vị thủ lĩnh đọc lời nguyền bên miệng hố bỗng đột nhiên dừng lại quay người bước nhanh vài bước, xông tới trước mặt Đường Phong, túm lấy ngực Đường Phong, nhìn chất vấn: “Các người rút cuộc là ai?”

“Tôi còn muốn hỏi ông ý chứ, các người là ai?” Đường Phong tỏ ra yếu thế, cũng trợn mắt nhìn ông ta.

Vị thủ lĩnh từ từ buông Đường Phong ra, nghiêm giọng hỏi: “Sao ngươi lại biết như thế?”

“Xem ra những gì tôi đều là đúng!” Đường Phong ngẩng cao đầu, khỏi có chút đắc ý.

“ sai! Ngươi đều đúng, kể từ hôm qua các người xâm nhập vào Thất Sắc Cẩm Hải, bọn ta đều coi các người là quỷ, bởi vậy mới đào hố ở đây, đọc lời nguyền để xua đuổi quỷ! Ngươi còn biết được bao nhiêu nữa?”

“Tôi còn biết... Nếu như tôi đoán lầm đôi nam nữ nhảy xuống vực hôm qua tự tử vì tình, nhưng các người hề đau buồn, ngược lại còn nhảy múa uống rượu, đó cũng là tục lệ Tây Hạ cổ xưa.”

“Ta biết Tây Hạ, Đảng Hạng gì cả, nhưng ngươi đúng, bọn ta ở đây từ cổ xưa đến nay đều như vậy, nam nữ vui hoan, cần phải bi ai, chỉ là họ bay lên thiên quốc, có gì mà phải khóc! Chàng trai trẻ, hãy hết ra những gì cậu biết , ta muốn biết cậu hiểu biết được bao nhiêu về bọn ta?”

“Tôi biết nhiều, tuy hôm qua các ông bắt chúng tôi, mặc dù vốn muốn lấy mạng của chúng tôi, nhưng các ông đào mấy cái hố ở đây chỉ là để dọa chúng tôi mà thôi, mau cởi trói cho chúng tôi , chúng tôi ở đây còn có người ốm.” Đường Phong .

Vị thủ lĩnh nhìn nhìn Lương Viện hôn mê, rồi lại lạnh lùng cười với Đường Phong, đáp: “Chàng thanh niên, cậu biết cũng đủ nhiều rồi đấy, nhưng có chuyện cậu sai rồi, bọn ta đào hố ở đây là để đuổi quỷ, quả phải để chôn sống các cậu, nhưng điều này có nghĩa là ta muốn lấy mạng các người!”

2

“Cái gì? Ông vẫn muốn giết chúng tôi?” Đường Phong toàn thân run rẩy.

“! ! ! Cậu sai rồi, phải ta giết các cậu, ta cũng thể giết các cậu, đêm qua ta trói các cậu ở nơi này là muốn bầy sói ở đây, và cả chim ưng trời nữa nếm thử mùi vị của các cậu. Nếu như bốn người các cậu trở thành bữa ăn của bầy sói và chim ưng mấy cái hố này của ta cũng phải là uổng công đào.”

“Ý ông là, chôn đống xương tàn của chúng tôi bị bầy sói và đám chim ưng ăn thừa xuống mấy cái hố này?” Nghĩ tới đây, Đường Phong liền cảm thấy nổi da gà.

“Đúng vậy, ta vốn nghĩ rằng sáng nay đến đây nhìn thấy đống xương tàn của các người mà sói ăn thừa.”

“Vậy chúng tôi làm ông thất vọng rồi?”

“Các người làm ta thất vọng, các người vẫn sống sờ sờ, quả là ma quỷ mà ưng sói cũng ăn! Đến cả sói ác và chim ưng mà cũng dám lại gần các người. Bởi vậy ban nãy ta lại vừa đọc thêm lượt lời nguyền.”

“Lời nguyền đuổi quỷ có tác dụng gì! Các người rút cuộc muốn chúng tôi thế nào đây?” Đường Phong hỏi vị thủ lĩnh.

“Các người là ma quỷ mà đến cả sói và chim ưng cũng dám lại gần, ta còn quyền quyết định số phận của các người nữa. Ta đưa các người gặp người, số phận của các người do người này quyết định!”

“Ai vậy?” Đường Phong và Hàn Giang đồng thanh kinh ngạc hỏi.

“Đại Lạt ma! Đại đức trí giả mà ở đây ai có thể cao hơn ngài.” xong, vị thủ lĩnh dặn dò mấy gã trai vạm vỡ hung tợn gỡ bốn người ra khỏi gốc cây rồi áp giải họ về phía thượng lưu Thất Sắc Cẩm Hải.

Mọi người men theo Thất Sắc Cẩm Hải, hướng về phía thượng lưu. Họ qua thôn xóm cạnh vịnh nước, những người dân trong thôn nhìn hội Đường Phong như nhìn quái vật vậy.

Đường Phong vốn tưởng rằng chỗ ở của Đại Lạt ma chắc là cách thôn xóm xa lắm, nhưng ra khỏi thôn, liền phát ra, tiếp tục men theo hồ nước hướng về phía thượng lưu lại toàn là đường núi khúc khuỷu. và Hàn Giang thay nhau cõng Lương Viện. Thẳng tiến vách núi cheo leo khoảng nửa tiếng, mọi người thở hổn hển, vị thủ lĩnh đó cũng mệt rã rời, vậy là mọi người dừng lại nghỉ ngơi. Đường Phong đứng vách núi, nhìn xuống Thất Sắc Cẩm Hải phía dưới, nó vẫn tĩnh lặng diễm lệ nhường vậy, còn rặng núi phía xa xa lại càng hùng vĩ tuyệt đẹp.

Đường Phong thở hổn hển quay đầu lại nhìn vị thủ lĩnh: “Chúng ta còn phải bao xa nữa?”

“Đừng có hỏi nhiều, theo chúng tôi là được rồi.”

Nghỉ ngơi chốc lát, mọi người lại lên đường. Đường dưới chân, từ từ rời xa vách núi cheo leo bên hồ nước, Đường Phong cảm giác họ vào trong núi. Quả nhiên, sau khi họ vượt qua hai ngọn núi, hoàn toàn nhìn thấy Thất Sắc Cẩm Hải diễm lệ, xung quanh đều là rừng rậm tối đen trùng trùng điệp điệp, thấy giới hạn. Vị thủ lĩnh nhắc nhở họ: “Các người phải bám sát theo sau đấy, đừng có để lạc đội hình, cũng đừng có ý định bỏ trốn ở đây. Mấy trăm năm nay, những người vào nhầm khu rừng rậm này gần như đều lạc mất trong này, bao giờ trở lại được nữa.”

Đường Phong chốc chốc lại nhìn xung quanh, khu rừng rậm nguyên sơ u này khiến bất giác run lẩy bẩy, bỏ trốn? vốn nghĩ tới! Vị thủ lĩnh đầu, dẫn mọi người rẽ vào chỗ ngoặt, đường xuất con đường đá dăm, và họ lại ra khỏi rừng, lại nhìn thấy hồ nước, con đường đá dăm này thông thẳng tới ven Thất Sắc Cẩm Hải. vách núi bên cạnh Thất Sắc Cẩm Hải, ngôi nhà gỗ tinh xảo xuất trước mắt mọi người.

“ ngôi nhà yên tĩnh, Đại Lạt ma tu hành ở đây sao?” Đường Phong hỏi vị thủ lĩnh.

Ông ta trả lời, nhưng Hàn Giang vẫn tiếp lời: “ người tu hành bên hồ tuyệt làm sao, tu hành ở nơi tĩnh mịch đẹp đẽ thế này ắt hẳn là cao nhân, tôi rất muốn gặp vị cao nhân ngoại thế này đấy.”

“Ừm! Quả rất thần kỳ, mọi người có phát ra ? Hồ nước đến đây hình như có vòng qua quãng, đứng ở đây nhìn thấy hạ lưu hồ nước nữa rồi.” Makarov nhắc nhở khiến Đường Phong và Hàn Giang cũng tới bên vách núi quan sát. Quả nhiên, vị trí mà họ đứng là khúc quặt của hồ nước, đứng ở đây còn nhìn thấy hạ lưu của hồ nước, nhìn lên thượng lưu, cũng nhìn thấy thượng lưu của hồ bắt nguồn từ đâu.

Họ tới trước ngôi nhà gỗ. Ngôi nhà gỗ xem ra rất rộng rãi, xây vách núi cạnh hồ. Vách núi vốn quá cheo leo, cách mặt nước cũng khoảng hơn ba chục mét, phía sau căn nhà gỗ chính là những dãy núi trùng điệp. Đứng trước mái hiên của căn nhà phóng tầm mắt ra xa, tầm mắt ngút ngàn, chỉ thấy um tùm tươi tốt.

“Đẹp quá!...” Đường Phong cảm giác bản thân mình hoàn toàn chìm đắm trong tranh thủy mặc, núi, nước trong giây phút này bỗng gần gũi mình đến vậy, mọi cảnh vật đều tuyệt đẹp và đều có thể chạm tay tới.

“Suỵt!” Vị thủ lĩnh lấy tay ra hiệu im lặng, cắt ngang cảm xúc của Đường Phong, sau đó khẽ cảnh cáo họ: “Các người nhìn thấy Đại Lạt ma nhất định phải cung kính, phải hoàn toàn phục tùng, tôn trọng ý kiến của Lạt ma. Ta lại lần nữa, số phận của các người nằm trong tay Lạt ma đấy.”

3

Trong gian Phật đường của ngôi nhà gỗ, ánh nắng đong đầy, vị Lạt ma mặc áo thầy tu, quay lưng lại phía mọi người, ngồi khoanh chân trước gian thờ, thiếu nữ đứng bên cạnh phục dịch. Đường Phong vừa nhìn thấy thiếu nữ này, lập tức sững sờ, thiếu... thiếu nữ này chẳng phải chính là bí mất tích vách núi sáng hôm qua sao?

Đường Phong chăm chú quan sát thiếu nữ bí này: mặc chiếc áo choàng màu trắng, trước ngực có đeo viên đá quý lam ngọc và san hô đỏ, mái tóc dài đen láy tết thành hình thù kỳ dị đầu, phần còn lại buông xõa tự nhiên sau lưng. Thiếu nữ chú ý thấy Đường Phong nhìn , nhưng lại chút ngượng ngùng, ta cũng chớp chớp mắt, rời mắt khỏi Đường Phong.

Đường Phong luôn cho rằng đôi mắt của mình có thể nhìn thấu thế giới nội tâm của người khác, nhưng giây phút này, lại bị thiếu nữ trước mặt nhìn tới nỗi trở nên lúng túng, đành phải lảng tránh ánh mắt của ấy.

Lạt ma quay người lại. Đường Phong lại giật bắn mình, Đại Lạt ma mới đẹp làm sao! Chỉ thấy Lạt ma nét mặc trầm tư như dòng nước chảy, râu tóc bạc phơ, ngồi ngay ngắn chõng, hai mắt khép hờ, tay nắm chuỗi tràng hạt xương người đáng sợ, ắt hẳn là trí giả đại đức tu hành nhiều năm. Vị thủ lĩnh áp giải Đường Phong và mấy gã vạm vỡ hung hãn vừa nhìn thấy Lạt ma đều quỳ hai gối, cúi rạp xuống đất. Lạt ma hề mở mắt, cũng gì, chỉ khẽ nhấc nhấc tay phải cầm tràng hạt xương người, những người đó liền đứng lên. Vị thủ lĩnh cung kính vài câu với Lạt ma bằng thứ ngôn ngữ mà Đường Phong nghe hiểu. Dứt lời, ông ta đem tất cả những đồ đạc của hội Đường Phong, bao gồm cả ba khẩu súng đặt hết lên trước mặt Đại Lạt ma, sau đó lại kề sát vào tai Lạt ma, vài câu. Đại Lạt ma nghe xong, vẫn khép hờ đôi mắt, gì, cũng kiểm tra đồ đạc của mọi người, chỉ khẽ gật gật đầu, sau đó hất hất tay, vị thủ lĩnh liền dẫn mấy gã trai vạm vỡ hung hãn lui ra.

Phật đường chìm trong im lặng đáng sợ. Đường Phong nhìn vị Lạt ma trước mặt, rồi lại quay đầu nhìn về cửa chính của Phật đường, biết những người kia có còn ở bên ngoài hay ? Nếu như ở đây chỉ có mỗi Đại Lạt ma, và cả thiếu nữ kia, có lẽ... Đúng lúc Đường Phong suy nghĩ rối bời Đại Lạt ma đột nhiên mở mắt, nhìn bốn vị khách mời mà đến, ánh mắt đó có uy hiếp nhưng lại lẫm liệt thể xâm phạm khiến trong lòng Đường Phong thầm kinh ngạc, ngờ lão Lạt ma xem ra già nua thế này mà đôi mắt lại có thần đến vậy. Đại Lạt ma chăm chú nhìn hồi lâu, rồi lại cụp mắt xuống, chậm rãi hỏi: “ nương đó sao lại hôn mê bất tỉnh vậy?”

Tiếng phổ thông của Đại Lạt ma rất chuẩn, hơi mang khẩu Tây Bắc, điều này cũng khiến Đường Phong và Hàn Giang đều cảm thấy kinh ngạc. Đường Phong vội vàng đáp lại: “ ấy ốm rất nặng, cần phải được chữa trị ngay lập tức, xin Đại Lạt ma thả chúng tôi ra, chỉ cho chúng tôi con đường thoát…”

Đường Phong vẫn chưa hết, bị Đại Lạt ma nhấc tay lên cắt ngang: “Dìu ấy đến chỗ ta.”

Lời của Đại Lạt ma ngắn gọn, ràng, có gì để hoài nghi. Đường Phong đành phải dìu Lương Viện tới trước mặt Đại Lạt ma. Ông nhìn sắc mặt Lương Viện lượt, rồi lại lật mí mắt của Lương Viện lên, dặn dò thiếu nữ đứng phục dịch bên cạnh: “Hắc Vân, đem thảo dược mà lần trước ta hái từ núi về đến đây.”

Đợi lúc, thiếu nữ Hắc Vân đó bưng lên bát thuốc màu xanh đen, Phật đường lúc đó bỗng ngào ngạt mùi thơm đặc biệt. Đường Phong nhìn bát thuốc màu xanh đen, có chút nghi ngờ hỏi: “Thuốc này có ổn ạ?”

Đại Lạt ma trả lời câu hỏi của Đường Phong, mà lại bảo : “Mở miệng ta ra!” Đường Phong vội vàng nâng hai má Lương Viện lên, định mở miệng ra, nhưng Lương Viện cắn chặt răng, nên cho dù Đường Phong dùng sức thế nào cũng thể mở được miệng ấy. Đại Lạt ma nhìn thấy vậy, khẽ thở dài tiếng, hất hất tay, ý bảo Đường Phong tránh ra, còn Đại Lạt ma buông tràng hạt xương người xuống, tay cầm bát, tay khẽ đưa ra, đặt lên hai má Lương Viện, miệng lẩm nhẩm đọc, giống như tụng kinh, lại giống như chuyện với ai đó. Hai phút sau, điều thần kỳ xuất , ai thấy Đại Lạt ma dùng sức, nhưng miệng Lương Viện vẫn tự động mở ra. Đại Lạt ma rất nhàng bón bát thuốc lá cho Lương Viện uống.

4

Bón thuốc cho Lương Viện xong, Đại Lạt ma lại dặn dò Hắc Vân: “Dìu ấy vào trong phòng con, ấy cần được tĩnh dưỡng cẩn thận.” Sau khi sắp xếp cho Lương Viện xong xuôi, Đại Lạt ma nhìn lướt qua Đường Phong, Hàn Giang và Makarov thêm lượt, : “Các người cũng đều lại đây, ta xem xét vết thương cho.”

Makarov bước tới trước tiên, Đại Lạt ma kiểm tra vết thương vai Makarov, rồi đưa cho ông ta viên thuốc tễ màu đen, tiếp đến là Đường Phong. Đường Phong cũng hiểu sức mạnh nào đẩy mình mà lại mất tự chủ tới đó. Đường Phong vốn bị thương nặng, chỉ cảm thấy tứ chi rệu rã, người có nhiều vết xây xước, chắc là do bị trói cả đêm nên cánh tay có vài chỗ bị tụ máu và hơi đau ỉ. Đại Lạt ma di lên cánh tay vài cái, cảm thấy có chút tê tê, lại cúi đầu nhìn xuống, vết tụ máu bỗng nhiên lập tức biến mất. Đường Phong kinh ngạc trợn mắt nhìn, đúng lúc ngây người ra Đại Lạt ma cũng đưa cho viên thuốc tễ màu đen. Sau khi nửa tin nửa ngờ nuốt viên thuốc vào, ngay tức khắc, cảm thấy tinh thần mình sảng khoái, tinh lực dồi dào.

Cuối cùng chỉ còn lại Hàn Giang đứng nguyên chỗ cũ, nhất định động đậy. Đại Lạt ma hỏi: “Chàng thanh niên, cậu cần ta xem thế nào sao?”

“! Tôi cần.”

“Vậy cậu cần gì?”

“Tôi cần ăn, mấy ngày mấy đêm tôi được ăn gì rồi.” Hàn Giang trả lời rất chân thành khiến Đại Lạt ma bật cười: “Được! Được! Hắc Vân, đem đồ ăn đến cho họ.”

Chẳng mấy chốc, bàn thức ăn thịnh soạn được bày lên, từng miếng thịt bò to, sườn dê, thịt muối, bánh khoai tây, bánh bột ngô, cơm rang ngũ sắc, rượu lúa mạch. Hàn Giang cũng biết mình rút cuộc bao nhiêu ngày chưa ăn, phải chăng đói đến đỉnh điểm. , Đường Phong, và cả Makarov, ba người ngồi xuống bàn, ăn như lũ cuốn, trong vòng mười phút tiêu diệt hết cả bàn thức ăn thịnh soạn. Cuối cùng, Hắc Vân lại bưng lên cho họ bát canh màu trắng đậm đặc, mùi vị vô cùng tươi ngon - Đường Phong tò mò hỏi: “Đây là canh nấu bằng gì mà mùi vị ngon vậy?”

Hắc Vân mỉm cười : “Loại cá mà chỉ Thất Sắc Cẩm Hải mới có, mùi vị của loại cá này rất đặc biệt, là đặc sản ở đây, canh này được nấu bằng loại cá đó.”

Đường Phong gật gật đầu, rồi lại hỏi thiếu nữ: “ tên là Hắc Vân?”

“Ừm! Mọi người đều gọi tôi là Hắc Vân.” Hắc Vân gật đầu.

“Sáng hôm qua chúng tôi nhìn thấy .” Hàn Giang đột nhiên xen vào.

“Sáng hôm qua?” Mặt Hắc Vân rạng rỡ bỗng nhiên tối sầm lại.

“Đúng vậy, trốn vách núi dưới hạ lưu.” Hàn Giang tiếp tục .

“Đúng!... Đó là tôi!” Hắc Vân cúi đầu.

“Vậy đôi nam nữ nhảy vực chắc chắn là người thân của phải ?”

“Sao biết?”

“Nếu như phải là người thân của gào thét rách cả tâm can và bất chấp tất cả lao như bay vách núi như vậy.”

“Ừm, nhảy xuống vực đó là em tôi.” Giọng Hắc Vân càng lúc càng hạ xuống.

“Em ! là đáng thương, trẻ tuổi vậy mà ... ấy và chàng trai đó tự tử vì tình phải ?” Đường Phong hỏi Hắc Vân.

Hắc Vân gật đầu: “Đúng vậy, cha mẹ của hai gia đình đều đồng ý cho họ nhau, thế nên...”

“Bây giờ là thời đại nào rồi mà lại có những chuyện như vậy!” Hàn Giang phẫn nộ .

phẫn nộ của Hàn Giang khiến Đại Lạt ma ho khan tràng, mọi người quay nhìn Đại Lạt ma rồi đều ngậm miệng lại, khí trong Phật đường bất giác trở nên im lìm.

“ sống quả mong manh!” Tiếng xuýt xoa của Đường Phong phá vỡ bầu khí gượng gạo.

Hàn Giang đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lại hỏi Hắc Vân: “Sau này chúng tôi lên đó tìm , nhưng thấy đâu, trốn đâu vậy?”

“Tôi...” Hắc Vân ấp úng, vẫn chưa trả lời nghe thấy giọng sang sảng của Đại Lạt ma: “Các ăn uống no say rồi, cơ thể cũng bệnh tật gì nữa, bây giờ, ta phải làm quen với các chút .”

5

“Đến lúc giới thiệu chút rồi.” Đường Phong vẫn mang tâm lý phòng bị, đợi Đại Lạt ma xong, cướp lời: “Đây là đâu? Các người là ai? Các người có quyền gì mà trói chúng tôi?”

Trước loạt câu hỏi chất vấn của Đường Phong, Đại Lạt ma hề tức giận, ông nhẫn nại nghe hết, sau đó hỏi lại: “Chúng tôi là ai cũng quan trọng, là các đột nhập vào đây, phá vỡ cuộc sống yên tĩnh của chúng tôi, bởi vậy tôi có quyền biết về tình hình của các .”

Đường Phong : “Chúng tôi chỉ là du khách thông thường, lạc vào hang động đá vôi, sau đó đến đây.”

“Du khách thông thường mà lại mang theo súng? Hơn nữa, tôi thấy mấy khẩu súng này cũng rất ổn!”

“Tôi là cảnh sát...” Hàn Giang vội vàng giật lại súng rồi trả lời.

Hàn Giang vẫn còn muốn tranh luận giải thích nhưng Đại Lạt ma nghiêm giọng cắt ngang : “Hãy , tôi có nhiều thời gian, thời gian của các cũng còn nhiều đâu.”

Đường Phong và Hàn Giang đưa mắt nhìn nhau, hạ quyết tâm, quyết định bộc bạch hết: “Được rồi! Tôi , chúng tôi bị người ta truy sát!”

“Ồ! Truy sát...?” Đại Lạt ma trầm ngâm hồi lâu, im lặng gì, trong phòng yên tĩnh lạ thường nhưng trong lòng Đường Phong, Hàn Giang và Makarov lại bồn chồn bất an, biết sau đây gặp phải điều gì.

Đại Lạt ma trầm tư rất lâu, rút cuộc mở miệng: “Được rồi! Ta quyết định thả các người , đợi sau khi đó khỏe lại ta sai người đưa các người rời khỏi đây. Nhưng trước đó, các người hãy ở chỗ ta, nhớ là được tùy tiện lại lung tung, chỉ được lại gần ngôi nhà gỗ. Còn nữa, sau khi rời khỏi đây, nhất định được kể lại những gì các người nhìn thấy ở đây cho những người bên ngoài nghe, nhất định phải ghi nhớ, nếu bất luận là các người hay là chúng ta cũng đều bị đại họa giáng xuống đầu!”

Nghe xong những lời Đại Lạt ma , Đường Phong, Hàn Giang và Makarov thần kinh căng như dây đàn rút cuộc cũng được thả lỏng. Xem ra Đại Lạt ma hề có ý hại họ, nhưng những lời của Đại Lạt ma khiến ba người có chút thất vọng. Đường Phong kiềm chế được lớn tiếng hỏi: “Tại sao ông hỏi nữa, sao hỏi xem tại sao chúng tôi bị truy sát? Và bị ai truy sát?”

Đại Lạt ma nhắm mắt lại, lắc đầu : “Những người tu hành từ lâu nhìn thấu hồng trần tục, tại sao các ngươi bị truy sát, bị ai truy sát liên quan gì đến ta!”

“ phải ban nãy ông rất hứng thú với chúng tôi sao?” Hàn Giang hỏi lại.

“Ta chỉ cần các ngươi thành , các ngươi như vậy rồi ta cũng cần phải hỏi nữa.” Đại Lạt ma bình tĩnh giải thích.

“Được rồi, ông hỏi chúng tôi nữa, nhưng chúng tôi vẫn muốn hỏi ông, các ông là ai?” Hàn Giang tiếp tục hỏi.

“ phải là việc các ngươi cần biết chữ ta cũng . Những gì các ngươi cần biết ban nãy ta cũng rồi.” Đại Lạt ma xong, bắt đầu tụng kinh văn to, buồn để ý ba người.

Ba người Đường Phong đứng trân trân trong Phật đường, biết nên làm thế nào. Lúc này, Hắc Vân tới, với ba người: “Các theo tôi, tôi sắp xếp phòng cho các .”

Ba người nhìn nhìn Hắc Vân, rồi lại nhìn nhìn Đại Lạt ma, đành phải chán nản lui ra khỏi Phật đường, nhưng đúng lúc ra đến cửa Đại Lạt ma lại gọi họ đứng lại.

6

“Đợi chút, ta vẫn có việc muốn hỏi các .” Tiếng gọi của Đại Lạt ma khiến ba người Đường Phong giật thót tim. Đại Lạt ma lại nhớ ra gì đây? Ba người trở lại Phật đường, lo lắng chờ đợi câu hỏi của Đại Lạt ma.

Đại Lạt ma vẫn cụp mắt xuống, chậm rãi hỏi: “Các người ở trong hang động đá vôi xâm nhập vào đại sảnh trụ cột?”

Ba người cùng nhìn nhau, biết Đại Lạt ma hỏi ý gì, và nên trả lời thế nào? Ai cũng biết nếu như trả lời sai bị hình phạt gì giáng xuống đầu. Hàn Giang đẩy Đường Phong tới trước mặt Đại Lạt ma. Đường Phong đứng vững, xém chút nữa trượt ngã khiến Hắc Vân đứng sau bịt miệng cười trộm. Đường Phong bó tay, đành phải thu hết dũng khí, đáp lại: “Đúng vậy, chúng tôi nhìn thấy đại sảnh trụ cột đó.”

“Những linh hồn trong đó vẫn ổn chứ?”

“Ý ông những vò gốm sứ?”

“! Đó phải là những vò gốm sứ thông thường, đó là tráp hồn cất giữ những linh hồn của tiền nhân!”

“Đúng, tráp hồn, những tráp hồn đó đều được bảo tồn rất tốt. Những người đó là... của các ông?”

Đường Phong vẫn muốn hỏi gì đó nhưng bị Đại Lạt ma ngắt lời: “Vậy tốt! Các người có thể ra ngoài rồi, đồ đạc của các người có thể mang , còn mấy khẩu súng đó hãy để ta giúp các người bảo quản vài ngày.”

Ba người lắc đầu, cầm ba lô của mình lui khỏi Phật đường. Hắc Vân dẫn ba người tham quan toàn bộ căn nhà gỗ, ngờ ngôi nhà gỗ trông bình thường như vậy mà bên trong lại rộng lớn bất ngờ. Toàn bộ ngôi nhà gỗ, ngoài Phật đường ra còn có bảy tám gian phòng, nhà bếp, nhà vệ sinh đầy đủ, trước cửa chính, còn có khoảnh sân bằng phẳng có thể nhìn bao quát Thất Sắc Cẩm Hải. Đường Phong đứng khoảnh sân, tắm mình trong ánh nắng ấm áp, bất giác trầm trồ: “Đây chính là biệt thự nghỉ ngơi an dưỡng, có khoảnh sân ngắm cảnh rộng thế này. Điều đáng tiếc duy nhất ở đây là có trang thiết bị đại, mà mọi thứ đều nguyên sơ, tự nhiên.”

Câu của Đường Phong lại lần nữa khiến Hắc Vân cười khùng khục. “ có gì mà buồn cười vậy?” Đường Phong hiểu hỏi lại Hắc Vân.

“Tôi cười điệu bộ của ban nãy!” Hắc Vân nhìn Đường Phong .

“Hắc Vân, tôi muốn hỏi chuyện, tên là Hắc Vân, vậy họ gì?” Hàn Giang đột nhiên hỏi.

Hắc Vân mơ hồ lắc lắc đầu, “Tôi cũng biết tôi họ gì, nghe tôi họ Hạ Lai, là Đại Lạt ma đặt tên Hắc Vân này cho tôi, kể từ khi tôi hiểu chuyện mọi người đều gọi tôi là Hắc Vân, từ trước đến nay chưa từng có ai gọi họ của tôi cả.”

“Cái gì? Hóa ra có họ? Thế cha mẹ đâu?” Đường Phong kinh ngạc hỏi.

“Tôi có cha mẹ, là Đại Lạt ma nuôi tôi khôn lớn.”

“Thế em tên là gì?”

“Bạch Vân.”

“Hắc Vân? Bạch Vân? Tên gọi là có ý nghĩa văn thơ, nhưng lại rất kỳ quái!” Đường Phong cảm thán.

Đường Phong nhìn Hắc Vân đứng trước mặt, đôi mắt trong veo ngây thơ, nhưng lại sao có được câu trả lời mà muốn nghe từ trong đôi mắt trong veo ngây thơ đó. “Hắc Vân, có thể cho chúng tôi biết về các ? Các là ai? Tại sao lại sống trong vùng núi rộng lớn cách biệt với thế giới bên ngoài này?”

Hắc Vân lại lắc đầu: “! Tôi được, ban nãy tôi cũng đủ nhiều rồi, Đại Lạt ma cho phép tôi kể chuyện về chúng tôi cho người ngoài nghe.” Hắc Vân cúi đầu, trầm ngâm hồi lâu, rồi lại : “Kể cả tôi muốn kể cho các , nhưng tôi cũng biết được bao nhiêu. Đại Lạt ma… trong ông ấy hình như có vô số những bí mật, tôi cũng có rất nhiều chuyện muốn biết, ví dụ như cha mẹ tôi là ai, nhưng... Đại Lạt ma lại chưa bao giờ chịu với tôi, tôi cũng hiểu tại sao ông lại phản đối chuyện hôn nhân của em tôi.”

“Ý là em tự tử vì tình là do Đại Lạt ma phản đối cho ấy kết hôn với chàng trai đó?” Hàn Giang kinh ngạc hỏi.

“Ừm, chỉ Đại Lạt ma phản đối, mà gia đình chàng trai cũng phản đối chuyện hôn nhân này.” Hắc Vân lặng lẽ chảy hai hàng nước mắt.

“Cũng có nghĩa là, thực ra em là bị Đại Lạt ma bức tử?” Đường Phong rút ra kết luận như vậy.

“! ! thể như vậy. Đại Lạt ma nuôi chúng tôi từ tấm bé, ông nhất định muốn tốt cho chúng tôi, ông đồng ý chuyện hôn nhân của em tôi nhất định là có lí do của ông.” Hắc Vân hoàn toàn thể chấp nhận kết luận của Đường Phong.

“Tôi thấy bị Đại Lạt ma tẩy não rồi đấy, vẫn còn bảo vệ ông ấy như vậy!” Đường Phong nhìn cánh cửa Phật đường đóng im ỉm, trong lòng bắt đầu có phán đoán mới: Đại Lạt ma này rút cuộc là quái nhân kiểu gì nhỉ?

7

Hắc Vân trở vào phòng, chuẩn bị phòng ốc cho ba người, khoảnh sân chỉ còn lại Hàn Giang, Đường Phong và Makarov. Đường Phong nhìn xung quanh, phát đám người áp giải họ thấy đâu nữa: “Xem ra đám người đó quay về rồi?”

Hàn Giang càng cẩn thận nhìn lướt lượt, đám người đó quả thực ở đây nữa, kéo Đường Phong sang bên, : “Bây giờ ở đây ngoài chúng ta ra, chỉ có Đại Lạt ma và Hắc Vân, nếu phải là Đại Lạt ma đồng ý cho chúng ta , bây giờ tôi muốn...”

“ muốn bỏ chạy?” Đường Phong ngạc nhiên .

“ tại lúc này muốn nữa rồi, tạm thời ở đây , xem tình hình rồi tính tiếp!”

“ cho rằng chúng ta có thể ra ngoài?”

“Ở đây chắc chắn có đường thông ra ngoài, tôi tin những người này có thể dựa vào bên ngoài, sống cuộc sống thường nhật ‘ biết Tần Hán, bất luận Ngụy Tần’. Trong đào nguyên ngoại thế này, cậu lẽ nào chú ý tới đồ dùng mà họ sử dụng sao?”

“Đồ dùng?”

“Ví dụ như bát sứ mà chúng ta ăn cơm, còn cả những đồ đạc bày biện trong ngôi nhà gỗ, những thứ đó đều thể sản xuất ở đây được. Điều đó cho thấy, ở đây phải là đào nguyên ngoại thế cách biệt với thế giới bên ngoài, chắc chắn có đường thông ra bên ngoài.”

“ có lý, nhưng, có lẽ con đường đó rất khó sao?”

“Đường có khó chăng nữa, nhưng họ được chúng ta cũng có thể được!” Hàn Giang rất kiên định.

“Tôi thấy, giờ chúng ta vẫn nên manh động, thử xem Đại Lạt ma sắp xếp cho chúng ta ra ngoài thế nào. Nếu như ông ta nuốt lời chúng ta tính toán sau.”

“Ừm! Ý tôi cũng vậy!... Cậu thấy mọi thứ ở đây thế nào? Đặc biệt là những người đó?” Hàn Giang quay lại hỏi ý kiến của Đường Phong.

Đường Phong ngẫm nghĩ hồi rồi ra suy nghĩ của mình: “Tôi cũng biết thế nào, ban đầu khi nghe thấy vị thủ lĩnh đó niệm chú đuổi ma bên miệng hố đoán rằng đây là tập tục cũ của Tây Hạ, cộng thêm số chứng cứ khác, ví dụ như phát ra đại sảnh trụ cột, vậy là tôi bắt đầu tin rằng những người này chính là nhánh người Đảng Hạng trở lại nơi khởi nguồn của dân tộc Đảng Hạng sau khi Tây Hạ bị diệt vong, nhưng vị thủ lĩnh đó lại ông ta biết Tây Hạ, Đảng Hạng nào cả. Khi tôi qua thôn xóm của họ cũng quan sát kĩ thôn trại, nhưng phát ra có gì khác thường, tuy thôn dân ăn mặc có chút kỳ dị nhưng cũng rất giống với cách ăn mặc của dân tộc Tạng khu vực phía tây Tứ Xuyên.”

“Ý của là gì? Những người đó có khả năng là nhánh của dân tộc Tạng?”

“Hoàn toàn có khả năng đó, nhưng cũng có khả năng là nhánh của dân tộc Khương, bởi vì tôi quan sát kiến trúc của họ rất giống Khương Trại mà chúng ta từng nhìn thấy, cũng là ngôi nhà được xây bằng từng viên đá.”

“Ồ, còn phức tạp vậy sao?”

“Đúng vậy, quả thực khó mà đoán định. Cứ cho rằng nhánh người Đảng Hạng năm đó từng đến đây, nhưng mấy trăm năm qua rồi, họ có thể di chuyển đến nơi khác, ví dụ như vùng Mộc Nhã nằm rặng núi tây nam Tứ Xuyên. Rất nhiều học giả đều cho rằng, người Mộc Nhã ở đó mới chính là người Đảng Hạng di chuyển trở về cố hương, cũng có khả năng họ hoàn toàn bị đồng hóa vào những dân tộc Hán, Tạng, Khương và nhiều dân tộc khác lân cận.”

“Cũng có nghĩa là khả năng người Đảng Hạng hoàn toàn biến mất rồi?”

“Ừm, giới học thuật từ lâu nhận định người Đảng Hạng biến mất rồi, cứ cho rằng người ở đây có huyết thống của người Đảng Hạng, khả năng cũng có thể bảo lưu ít nhiều phong tục của người Đảng Hạng.”

Hàn Giang suy tư hồi lâu, với Đường Phong: “Xem ra có thể giúp chúng ta giải mã được bí , chỉ có người.”

“Ý là... Đại Lạt ma?” Đường Phong nghĩ ngay tới điều này.

“Đúng, Đại Lạt ma! Kể từ giây phút đầu tiên tôi nhìn thấy Đại Lạt ma, tôi cảm thấy chúng ta có thể có được thứ chúng ta muốn từ bản thân Đại Lạt ma!” Hàn Giang đáp.

“Đúng vậy! Tôi cũng có cảm giác đó.”

Đường Phong và Hàn Giang chuyện xong, nhìn thấy Makarov vẫn im lặng từ đầu đến giờ, họ tới đó, hỏi ông: “Lão Mã, bác nghĩ gì vậy?”

“Tôi chẳng nghĩ gì cả.”

“ nghĩ gì cả? Ở nơi bí như thế này, gặp phải bao nhiêu chuyện như vậy, bác lại chẳng nghĩ gì cả là sao, đây giống với tính cách lão binh!”

“Khà khà, cái này cậu biết rồi, kẻ địch muốn chiến thắng cậu cần tới đầu óc thông minh, nhưng trong thời gian tôi phục vụ trong quân đội hình thành thói quen: khi cậu sáng suốt đối diện với vấn đề khó khăn, thà rằng đừng suy nghĩ gì; cần nghĩ gì cả, chỉ cần theo trình tự, làm tốt những việc trước mắt là được, đây cũng là con đường sinh tồn của tôi.”

“Đây ngược lại cũng là quan điểm sinh tồn rất thực dụng.”

“Đúng như những gì cậu , cả quãng đường mà chúng ta đến đây, trừ gặp phải chuyện bị truy sát, còn gặp hết điều bí này đến điều bí khác. nay, các loại dấu hỏi đều kín mít đầu óc tôi, nó vượt quá sức chịu đựng của tôi, tôi già rồi, còn được như hồi trẻ nữa, bởi vậy, giờ tôi suy nghĩ điều gì cả.”

“Nhưng vẫn phải nghĩ xem bước tiếp theo nên làm thế nào?”

“ cần phải nghĩ, vị Đại Lạt ma đó chỉ đường cho chúng ta rồi, yên tâm ở lại đây , ăn uống, nghỉ ngơi tử tế, đợi Lương Viện hồi phục rồi ông ấy tiễn chúng ta ra khỏi đây, như vậy phải rất tốt sao? Chúng ta vừa hay có thể ở lại đây hưởng thụ chút kỳ nghỉ chủ định hiếm có này.”

“Bác đúng là nghĩ thoáng đấy!” Đường Phong bị Makarov cho đến mức còn gì để , quay ra nhìn chăm chú về ngọn núi tuyết phía xa xa. Đại tuyết sơn vẫn nguy nga tĩnh mịch, giống hệt như sáng sớm hôm qua khi lần đầu tiên họ nhìn thấy nó. Đỉnh tuyết sơn nấp trong mây khói, lộ diện, nhìn mãi nhìn mãi, Đường Phong đột nhiên có cảm giác bản thân chìm đắm trong sương khói.

Ba người tận hưởng ánh nắng hiếm có sau ban trưa khoảnh sân. Mặt trời lặn đằng tây, Hắc Vân lại chuẩn bị cho họ bữa tối thịnh soạn. Lúc ăn cơm, họ nhìn thấy Đại Lạt ma, Đường Phong hỏi Hắc Vân: “Đại Lạt ma đến ăn cùng sao?”

“Đại Lạt ma ăn rồi.”

“Ăn rồi?” Trong lòng Đường Phong lại nghi ngờ. Ăn xong bữa tối, Hắc Vân dẫn ba người đến ba phòng khác nhau, sau đó với mọi người: “ nương đó ở trong phòng tôi, tôi chăm nom tử tế cho ấy.”

Cuối cùng, Hắc Vân cảnh cáo mọi người: “Trong căn nhà gỗ này, chỗ nào cũng có thể , chỉ có gian Phật đường đó là được phép vào. Nhất định phải nhớ lời tôi , nhất định được vào trong Phật đường.”

Ba người hẹn mà gặp cùng liếc về phía Phật đường cái, Phật đường bí , Lạt ma cũng bí như vậy!

Đường Phong trước khi ngủ lại tranh thủ qua phòng Hắc Vân thăm Lương Viện. Lương Viện tuy vẫn chưa tỉnh nhưng sắc mặt hồng hào trở lại. Đường Phong lúc này mới có phần yên tâm, trở về phòng mình. Trong căn nhà gỗ núi này, mọi thứ đều giống như trở về thời cổ đại, có đèn điện, có giải trí, có thể làm gì trong bóng đêm? Nằm ra giường ngủ, đầu óc lại bị vô số những điều bí quấy nhiễu, lật trái lật phải, trăn trở hồi lâu, Đường Phong mới có thể chìm dần vào giấc ngủ.

Tử Thư Tây Hạ
Quyển 1 - Chương 16: Mật thất thần bí dưới lòng cung điện Mùa Đông​

1

Trong màn đêm, căn nhà gỗ tọa lạc vách núi chìm trong tĩnh lặng, đột nhiên, cánh cửa sổ phía sau căn nhà bật mở, bóng đen nhảy ra ngoài. Bóng đen đứng dậy mình sau cánh cửa, phủi phủi bụi người, cầm lấy ba lô, hướng về con đường đá dăm phía trước căn nhà gỗ rảo bước.

Con đường đá dăm đâm thẳng vào rừng rậm tối đen, bóng đen bước con đường bỗng quay đầu lại nhìn căn nhà gỗ, rồi lại nhìn về phía khu rừng rậm đen kịt đáng sợ trước mặt, nhìn hồi lâu, hình như có chút do dự. Khi bóng đen vẫn chần chừ vừa bước lên phía trước bước trong rừng rậm bỗng vang lên những tiếng sói hú thê lương, khiến bóng đen lại dừng bước. lại lại con đường đá dăm, vài phút sau, bóng đen hình như ra quyết định, rời khỏi con đường này, chui vào bụi rậm bên vách núi.

Bên cạnh là vách đá cheo leo, dưới chân là bụi rậm có đường , bóng đen bước thấp bước cao trong màn đêm, di chuyển khó nhọc trong đám bụi rậm vách núi. chưa được bao xa, bóng đen loạng choạng, xém chút nữa là bị đá dăm dưới chân đốn ngã. Bóng đen đứng thẳng người dậy, đột nhiên, phát ra bên vực thẳm trước mặt có người đàn ông vạm vỡ đứng đó, đối diện với . Bóng đen bất giấc lùi lại phía sau bước, màn đêm che giấu hoảng loạn trong lòng ta, ta dụi dụi mắt, dám tin vào cảnh tượng trước mắt, đây là ai? Người này muốn gì?

Bóng đen thu hết can đảm, bước lên phía trước nửa bước, vừa vặn ánh trăng rót xuống gương mặt , bóng đen bất ngờ tới nỗi trợn trừng mắt - A! Người đứng trước mặt hóa ra là Hàn Giang!

sai, người cản đường bóng đen chính là Hàn Giang, dưới ánh trăng. Hàn Giang bật cười lạnh lùng: “Lão Mã, muộn thế này rồi, ông ngủ mà chuẩn bị đâu vậy?”

Makarov toàn thân run rẩy, vội vàng lùi lại phía sau, ai ngờ, sau lưng lại có bóng người vụt qua, chặn đứng đường rút lui của ông, Makarov nhận ra người phía sau lưng mình là Đường Phong. Đường Phong bật đèn pin lên, ánh sáng đèn pin soi thẳng lên mặt Makarov. Thấy còn đường nào để nên Makarov đành phải với Đường Phong xin tha: “Đường! Coi như các biết, đồ đạc ở đây.”

“Tôi sớm dự liệu được là, ông có vấn đề! Nhưng... vẫn là Hàn Giang với tôi đêm nay ông hành động nên tôi mới nghi ngờ ông. Ban ngày tôi hỏi ông nghĩ gì, ông nghĩ gì cả, thực ra ông sớm tính toán xong rồi!” Đường Phong cười lạnh lùng, tới bên cạnh Makarov, mở ba lô của ông ta ra, trong ba lô là chiếc hộp gỗ tử đàn quen thuộc, mở chiếc hộp ra, kệ tranh ngọc tinh xảo tỏa ra ánh sáng màu xanh lấp lánh dưới ánh trăng. sai! Chính là kệ tranh ngọc mà Lương Viện đem đến. Đường Phong đậy hộp, cho lại vào túi mình.

“Sao các cậu biết được đêm nay tôi lấy trộm kệ tranh ngọc ?” Makarov hiểu hỏi.

“Khà khà, thân phận, bản lĩnh và ánh mắt của ông và Yelena, đặc biệt là ánh mắt của hai cha con ông với chúng tôi điều đó. Tuy chúng tôi biết các ông là ai nhưng ông và Yelena nhắm vào chiếc ba lô của chúng tôi từ lâu rồi. Kể từ khi máy bay hạ cánh khẩn cấp, các ông nhằm vào chiếc ba lô của chúng tôi. Hôm qua... sáng sớm hôm qua khi chúng ta men theo sông ngầm thoát ra khỏi hang động đá vôi, ba lô của chúng tôi đều giao phó cho ông, ông nhân cơ hội lúc chúng tôi chú ý mở trộm ba lô của chúng tôi ra, tôi sai chứ? Lão Mã?” Hàn Giang bước tới trước mặt Makarov .

“ sai, vẫn thể qua nổi mắt cậu. Khi tôi và Yelena gặp bé kia máy bay nghi ngờ trong ba lô của các cậu có thứ mà chúng tôi cần. Sáng hôm qua, rút cuộc cơ hội cũng đến, tôi phát ra kệ tranh ngọc chính là thứ mà chúng tôi muốn tìm kiếm, nhưng cả ngày hôm qua đều có cơ hội...”

“Sáng hôm nay cơ hội đến rồi, khà khà... bây giờ ông bỏ sợ bị bầy sói ăn thịt sao? sợ nhỡ sảy chân bên bờ vực cái rơi xuống vực sâu thăm thẳm vĩnh viễn bao giờ lên lại được sao?” Đường Phong ngắt lời Makarov.

“Ha ha!” Makarov nghe thấy vậy liền bật cười, cười xong ông với Đường Phong: “Đường, cậu coi thường tôi quá đấy! Tôi đến được đây rồi biết sợ hãi là gì, cho dù có gặp nguy hiểm tôi cũng chôn chặt hoảng sợ dưới đáy lòng. Trong cuộc đời nghiệp của mình, tôi từng gặp vô số nguy hiểm, tôi là người từng chết sống lại mấy lần, rất nhiều đồng nghiệp, chiến hữu của tôi đều sớm rời bỏ tôi từ lâu, tôi sống tới ngày hôm nay là vô cùng may mắn rồi!” Makarov dần dần trấn tĩnh trở lại.

Hàn Giang bước lên phía trước vài bước, kề sát Makarov, lạnh lùng : “Lão Mã, tôi cảm thấy chúng ta rất cần làm quen lại với nhau chút.”

Makarov gật đầu với Hàn Giang và Đường Phong, : “Đúng vậy, việc đến ngày hôm nay, tôi cũng cảm thấy rất cần phải như vậy. Tôi thể thừa nhận, cho đến lúc này, chuyến đến Trung Quốc của tôi và Yelena hỏng bét rồi. Tôi cũng cần thiết phải giấu giếm các cậu điều gì nữa.”

“Được! Vậy tôi hỏi ông, ông và Yelena rút cuộc là ai?” Hàn Giang truy hỏi.

Makarov nhìn Đường Phong và Hàn Giang, sau đó bình tĩnh trả lời: “Trước khi nghỉ hưu tôi từng làm việc tại KGB trong thời gian dài. Sau khi Liên Xô giải thể, tôi về hưu với quân hàm thiếu tướng. Còn về Yelena, nó là nữ đặc công át chủ bài của Cục An ninh liên bang!”

“Ồ! KGB?” Đường Phong và Hàn Giang hẹn mà gặp cùng lúc nghĩ tới bảy bức thư tuyệt mật của KGB mà họ giải mã được.

2

Đường Phong suy tư hồi lâu rồi lại hỏi lại Makarov:

“ ngờ ông còn là tướng quân, thiếu tướng Makarov, như vậy, Yelena cũng phải là con của ông rồi?”

Makarov nhiều năm nghe thấy ai gọi ông là tướng quân, ông khẽ cười lạnh lùng tiếng, đáp: “Tướng quân, hừm! Tôi về hưu lâu rồi. Yelena, sai, nó quả thực phải là con ruột của tôi, nó từng là học sinh của tôi, nhưng giờ tôi lại coi nó như con ruột của mình.”

“Mục đích hành động lần này của các ông là gì? Cũng là vì kệ tranh ngọc này?” Hàn Giang chất vấn hỏi.

“ sai, đây chính là nhiệm vụ của tôi và Yelena.” Makarov trả lời.

“Ông nhắm tới chúng tôi bằng cách nào vậy?”

“Tôi và Yelena gặp các vừa là trùng hợp, vừa là số phận an bài, hơn ba tháng trước, cung điện Mùa Đông ở Saint Petersburg bị mất tác phẩm nghệ thuật quý báu, đó chính là kệ tranh ngọc Tây Hạ. Tính chất của kệ tranh ngọc này rất trọng đại, vậy là, bộ chỉ huy liền ủy thác cho Yelena và tôi đến Trung Quốc, truy tìm tung tích của kệ tranh ngọc. Từ Bắc Kinh đến Hồng Kông, đều lưu lại dấu chân của chúng tôi. Hội chợ bán đấu giá tại Bắc Kinh chúng tôi đến chậm bước, nếu tôi ngăn chặn cuộc bán đấu giá này. Sau này, chúng tôi lại đến Hồng Kông, cũng lại chậm bước như thế. Kết quả, chúng tôi chứng kiến cuộc tranh giành đẫm máu đó.” Makarov giải thích.

“Hồng Kông? Lần đó các ông cũng ở đó?” Đường Phong nhớ lại cơn ác mộng kinh hoàng tại Hồng Kông hơn tháng trước.

Makarov gật gật đầu: “ sai, chúng tôi vừa mới tới Hồng Kông tận mắt chứng kiến cuộc huyết chiến đó, tôi và Yelena cảm thấy giật mình, bởi vì chúng tôi ngờ rằng hóa ra lại có nhiều người quan tâm tới kệ tranh ngọc này đến vậy. Sau đó, tin tức về kệ tranh ngọc gần như biến mất. Nhưng đúng lúc chúng tôi chẳng biết làm cách nào lại nhận được tin tình báo quan trọng, rằng tại Trung Quốc, khả năng vẫn còn có kệ tranh ngọc khác. Vậy là, chúng tôi phán đoán, người nào có được kệ tranh ngọc này nhất định đến đây để tìm kiếm kệ tranh ngọc khác, thế nên...”

“Thế nên các ông đến đây?”

“Nhưng tôi thể ngờ rằng người có được kệ tranh ngọc lại chính là các cậu. Được rồi, những gì cần tôi đều rồi, muốn xử lý tôi thế nào, tùy các cậu, muốn đẩy thẳng tôi xuống vực sâu hay là cho tôi nhát dao? Tôi thấy hay là các cậu cứ trực tiếp đẩy thẳng tôi xuống vực, như thế nhanh gọn dứt điểm, để lại dấu vết, cũng tránh để bộ xương già như tôi chịu khổ.” Makarov khảng khái đề nghị, dáng vẻ rất chính nghĩa lẫm liệt.

“Cái gì? Ông coi chúng tôi là hạng người nào vậy?” Hàn Giang tức giận.

“Hạng người nào? Quả ban đầu tôi tin những lời ma quỷ của các cậu, cảnh sát Trung Quốc và giảng viên đại học du lịch, khà khà, bây giờ xem ra, các cậu chẳng qua cũng chỉ là bọn muốn đoạt được kệ tranh ngọc bí đó, các cậu và đám cướp đó chẳng khác gì nhau cả!”

“Thối hoắc! Tôi với ông nhé, dù sao ông cũng ở trong tay tôi rồi, nên tôi cũng sợ ông tiết lộ bí mật, chúng tôi tìm kiếm kệ tranh ngọc cho Tổ quốc của mình, rồi giải mã những bí mật phía sau kệ tranh ngọc cũng là vì những oan hồn vì nó mà chết. ‘Lão K’, ông từng nghe đến cái tên này chưa?... Bây giờ ông hiểu rồi chứ?”

Makarov nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hàn Giang cũng bắt đầu hiểu ra, ông chau mày, hồi tưởng lại: “Lão K! Lúc tôi tới bộ chỉ huy ở Mátxcơva hình như từng nghe qua.”

“Được rồi, ông biết được thân phận của chúng tôi như vậy chắc là cũng biết cái gì chúng tôi nên làm, cái gì chúng tôi thể làm. Ông có ý đồ lấy trộm kệ tranh ngọc, làm sai nhưng lại tố cáo người khác trước, lại nghi ngờ chúng tôi, phải là chúng tôi nghi ngờ ông mới đúng? Khương Trại, đài thiên táng, đại khe sâu Nạp Ma, thậm chí là cả cố máy bay, ông hãy giải thích cho chúng tôi nghe về tất cả những rủi ro ly kỳ cả đường của chúng tôi!” Hàn Giang nghiến răng áp sát Makarov .

“Cậu nghi ngờ tôi? Dựa vào cái gì mà nghi ngờ tôi? Nhiệm vụ của tôi và Yelena là đem kệ tranh ngọc về, những việc khác đều liên quan gì đến tôi cả.” Makarov tranh cãi.

“Đem về? Kệ tranh ngọc là của Trung Quốc.” Đường Phong chêm vào.

Makarov quay lại với Đường Phong: “Là tác phẩm nghệ thuật của Trung Quốc, nhưng nó tới Liên Xô từ rất lâu rồi. Hơn trăm năm trước, kệ tranh ngọc này thuộc về cung điện Mùa Đông, chỉ cách đây lâu mới bị lấy trộm khỏi đó mà thôi.”

“ sai, chúng tôi cũng biết kệ tranh ngọc này trở về từ nước Nga, nhưng mấu chốt của vấn đề nằm ở đây, tôi khuyên ông hãy ! Toàn bộ việc, rút cuộc ông biết được bao nhiêu? Các ông rút cuộc biết được những gì về kệ tranh ngọc?” Hàn Giang tiếp tục chất vấn Makarov.

“Tôi thể , đây là cơ mật của chúng tôi. Nhưng... tôi chỉ có thể với cậu, chúng tôi biết rằng kệ tranh ngọc chỉ có tấm, còn những thứ khác tôi biết rất ít. Cho dù biết chăng nữa cũng là cơ mật thể .”

“Ông cái này biết, cái kia cũng biết, được rồi, tôi hỏi ông, Yelena đâu rồi? Cái này chắc ông phải biết chứ nhỉ?” xong, Hàn Giang đưa cánh tay nổi gân xanh ra tóm lấy ngực Makarov.

3

Makarov nhìn Hàn Giang, gào lên: “Yelena đâu, phải cậu cũng thấy rồi sao? Nó mất tích rồi, khả năng là bị bọn người áo đen đó tóm được.”

“Ông đừng giả vờ nữa, Yelena bị bọn người áo đen đó bắt sao? ta là đặc công át chủ bài của các ông cơ mà. Mấy người chúng ta mà còn thoát được truy sát, bản lĩnh của ta giỏi như thế sao lại bị tóm được chứ? Thêm cả biểu của ông nữa, Yelena mất tích rồi nhưng ông hề tỏ ra lo lắng, tôi muốn lên tìm ta nhưng ông ngăn tôi lại, hừm, đây lẽ nào chưa được vấn đề sao?”

“Hàn Giang, rút cuộc có ý gì?”

“Ý gì? Rất đơn giản, tôi nghi ngờ Yelena cố ý tách chúng ta ra, ta chỉ huy người của các ông rồi báo tin cho họ. Đám người nước ngoài áo đen trong đại khe sâu Nạp Ma chính là người của các ông! Tôi đúng là có mắt như mù, tự nhiên lại tin vào những lời ma quỷ của ông. Suy nghĩ kĩ lại là có thể hiểu ra, đám người áo đen lợi hại như thế, chuyên nghiệp như thế có giống đám cướp thông thường ? ! Tuyệt đối , chúng là người của các ông, tất cả đều là đặc công có tố chất từng qua huấn luyện.”

Makarov vô cùng tức giận, ông cũng tóm ngay lấy ngực Hàn Giang, gầm lên: “Cậu bôi nhọ, vu oan vô liêm sỉ, tôi biết bọn người áo đen đó là ai, nhưng tôi có thể thề rằng, lần này tới Trung Quốc chỉ có hai người là tôi và Yelena. Tôi cũng lo lắng cho Yelena. Yelena tuy phải là con ruột của tôi, nhưng giờ nó còn thân thiết hơn cả con đẻ của tôi, tôi cho phép cậu bôi nhọ nó. Nếu như cậu cứ khăng khăng khẳng định như vậy, vậy mời cậu đưa chứng cứ ra đây, đưa chứng cứ ra đây!”

“Tôi cảm thấy những gì Lão Mã đều là . Suốt dọc đường , trải qua bao thử thách sinh tử như vậy, chúng ta đều cùng nhau vào sinh ra tử, tôi tin rằng Lão Mã phải người như vậy.” Đường Phong bắt đầu bị dao động.

Hàn Giang buồn để ý lời Đường Phong , và Makarov mắt đấu mắt, hai người trừng trừng nhìn nhau, tuy mềm lòng rồi nhưng ai muốn nhượng bộ trước. Tiếng gió gào thét thổi bên tai họ, thời gian trôi qua từng giây từng phút, rút cuộc, Hàn Giang nhượng bộ trước: “Ông lão ngoan cố này, được, coi như tôi tin ông lần này.” Hàn Giang buông Makarov ra, Makarov cũng buông tay khỏi Hàn Giang, Hàn Giang xoa xoa ngực rồi : “Vẫn còn câu hỏi.”

“Cậu còn bao nhiêu câu hỏi nữa cứ hết ra, chỉ cần tôi biết, có thể tôi hết cho cậu.”

“KGB của các ông chẳng nhẽ còn ai để phái hay sao, mà lại phái hai người bọn ông, và cả ông lão về hưu như ông nữa?”

Makarov nghe thấy Hàn Giang hỏi như vậy, sững sờ, ông nhìn chằm chằm vào Đường Phong và Hàn Giang trước mặt, dần dần, mắt Makarov có chút ươn ướt. Đường Phong và Hàn Giang đều cảm thấy kinh ngạc, vậy là sao? Chưa từng thấy Makarov rơi lệ bao giờ! Makarov nghẹn ngào : “Thế phải kể từ đầu, tôi nghỉ hưu từ lâu rồi, đáng nhẽ nên ở nhà nghỉ ngơi an dưỡng, nhưng ngờ... con trai duy nhất của tôi lại… lại bị người ta sát hại vì kệ tranh ngọc này, đến giờ vẫn chưa bắt được hung thủ. Tôi thể chịu đựng được khi danh tiếng của con trai tôi bị hủy hoại, thế nên, tôi thề rằng phải tìm lại được kệ tranh ngọc bị mất ở cung điện Mùa Đông, trả lại trong sạch cho con trai tôi, và còn phải tóm được hung thủ giết hại nó...” tới đây, trước mắt Makarov bỗng lên cánh cửa, mọi chuyện đều bắt đầu kể từ khi ông mở cánh cửa đó ra.

4

Makarov hấp tấp lục soát khắp người, run rẩy lấy chùm chìa khóa từ trong túi ra. Ông muốn nhét thẳng vào lỗ khóa nhưng sao nhét vào đó được, tay ông mỗi lúc run rẩy. Ông cố gắng giữ bình tĩnh, ổn định lại tinh thần, lần nữa lấy hai tay nhắm thẳng vào lỗ khóa, chiếc chìa khóa rút cuộc chui vào trong ổ khóa, “lách cách” tiếng, cánh cửa to trước mặt mở ra.

Makarov cẩn thận rón rén bước vào căn phòng tối đen phía sau cánh cửa, bóng tối bao trùm, ông thò tay ra mò mẫm công tắc đèn tường, nhưng đèn vẫn chưa sáng. Cảm giác trong lòng Makarov càng lúc càng bất an: “Lẽ nào ngắt điện rồi?” Makarov nghi ngờ, mò đèn pin người ra, chùm ánh sáng chiếu lên tường, đây là đâu? dãy hành lang? Makarov đột nhiên có cảm giác như ở thế giới khác. Ông dò dẫm, rồi lại tới trước cánh cửa. Ông đẩy cánh cửa ra, bên trong lại là căn phòng tối đen, ông nhìn thấy bộ ghế sô pha đỏ rực trong phòng, màu sắc đó khiến Makarov cảm thấy buồn nôn, làm ông vội vàng lui ra khỏi căn phòng này. Hành lang, hành lang dài hun hút, lại có cánh cửa phòng im ỉm. Makarov đưa tay ra, ra sức đẩy cánh cửa đó, cửa khóa, nhàng đẩy cái là mở ra, ánh sáng đèn pin quét lượt khắp các góc trong phòng, chiếc giường, tủ đầu giường, tủ quần áo... giường có chút hỗn loạn, tim Makarov bất giác giật thót cái, ông chầm chậm, chầm chậm, từng bước từng bước lui ra khỏi căn phòng này. Vẫn là dãy hành lang đó, lại là căn phòng tối đen, kế tiếp đó, vẫn là dãy hành lang sâu hun hút...

Rút cuộc, Makarov tới cuối hành lang, trước mặt là cánh cửa khép hờ, cánh tay phải già cỗi vô cùng run rẩy, khi tay ông vừa chạm vào cánh cửa trước mặt. Cánh cửa tự động mở ra, Makarov lập tức ngửi thấy mùi máu tanh quen thuộc. Trong cả đời làm việc của mình, ông vô số lần ngửi thấy thứ mùi này. Ông run rẩy soi đèn pin, trước mặt là cảnh tượng mà cả đời ông thể nào quên được: thanh niên trần truồng nằm trong bồn tắm, nửa bồn nước hoàn toàn bị máu nhuộm đỏ, còn máu tươi yết hầu của người thanh niên đó hoàn toàn đông lại khiến người ta buồn nôn.

“Victor, Victor, con ơi...” Makarov miệng lẩm bẩm, mình đau buồn tuyệt vọng ngồi bệt ghế sô pha tanh mùi máu đỏ, thế giới xung quanh dường như ngừng lại, cảnh sát ra ra vào vào, chụp ảnh, lấy chứng cứ, thậm chí khi di hài của con trai bị người ta khiêng ông cũng buồn chú ý tới. Trước mắt ông lại lên cảnh tượng 30 năm trước, cũng là vào mùa hè như lúc này, mình ông ôm con trai, chèo thuyền nghịch nước vui vẻ sông Neva tươi đẹp. Con trai thích nhất là ăn kem dâu tây bán ở tiệm giải khát phố ven sông Neva.

“Ngài là Ivan Petrovich Makarov, cha của nạn nhân Ivan Victor Pavlovic Makarov?” giọng sang sảng ngắt quãng hồi ức của Makarov. Ông ngẩng đầu lên, thất thần nhìn người đàn ông vạm vỡ trước mặt, gật gật đầu.

“Vụ án này giờ do tôi phụ trách, tôi là Valentin Pavlov Ivan Sergei Mikhailovich của trường thiếu sinh quân Cục An ninh Liên bang,” người này tự giới thiệu rồi đưa thẻ của mình ra cho Makarov xem.

Makarov vừa nghe thấy người đứng trước mặt mình là đặc công của Cục An ninh Liên bang, lập tức trở nên cảnh giác, tiền thân của Cục An ninh Liên bang chính là KGB danh nổi như cồn, cái chết của con trai sao lại khiến đặc công Cục An ninh Liên bang chú ý tới? Ông nhìn xung quanh, những cảnh sát ban nãy còn ở đây chụp ảnh, lấy chứng cứ giờ thấy đâu cả, trong căn phòng trống trải này giờ chỉ còn lại ông và đặc công Pavlov Ivan trước mặt.

“Trường thiếu sinh quân, hóa ra lại kinh động đến cả các cậu! Lẽ nào đây phải là vụ án hình thông thường sao?” Makarov cố gắng giữ được bình tĩnh, ra dáng là bậc tiền bối.

Pavlov Ivan kéo chiếc ghế lại, ngồi trước mặt Makarov, nhìn Makarov rất lâu, mặt nở nụ cười mỉm, : “Trước tiên, tôi rất tiếc về tai nạn của con trai ông…” Pavlov Ivan tới đây, lại ra vẻ như có điều muốn nhưng lại ngập ngừng, trầm ngâm, ậm ừ rồi tiếp: “Tôi thẳng nhé, chúng tôi điều tra vụ án này là vì chúng tôi cho rằng cái chết của con trai ông có liên quan đến vụ án buôn lậu cổ vật trộm cắp quan trọng. Ông biết rồi đấy, Cục An ninh Liên bang của chúng tôi chỉ làm tình báo, tất cả những vụ án quan trọng đều liên quan tới chúng tôi.”

“Vụ án buôn lậu cổ vật trộm cắp quan trọng? Con trai tôi chỉ là thương nhân mở công ty nội thất liên quan gì tới cổ vật?” Makarov biết tỏng truyền thống của KGB, thích ôm đồm tất cả mọi việc, đến mức vụ án nào cũng muốn nhúng tay vào.

“Đúng vậy, tình báo của chúng tôi làm sai đâu, cung điện Mùa Đông bị mất cổ vật vô cùng quan trọng, còn công ty của con trai ngài gần đây tham gia vào hạng mục công trình cải tạo cung điện, bởi vậy, chúng tôi nghi ngờ...”

“Cung điện Mùa Đông?” Makarov nghĩ ngay ra, mấy tháng trước, con trai từng hào hứng kể với mình về việc này, cung điện Mùa Đông, hoàng cung ngày xưa của sa hoàng, cùng với viện bảo tàng Hermitage ngày nay, bảo tàng ở Luân Đôn và bảo tàng Louvre ở Paris được xếp là ba bảo tàng lớn thế giới, là niềm tự hào của nước Nga. Cung điện Mùa Đông lưu giữ vô số những báu vật đặc biệt, cổ vật quý hiếm, lẽ nào Victor làm cái việc ngu ngốc đó. Nó nhân cơ hội cải tạo công trình cung điện Mùa Đông trộm cắp cổ vật trong này? “! Con trai tôi tuyệt đối làm việc phạm pháp!” Tuy con trai chết, nhưng Makarov vẫn cho phép bất cứ ai bôi nhọ danh dự của con mình.

Pavlov Ivan vẫn còn muốn thêm điều gì đó, nhưng Makarov thể nghe lọt tai thêm nữa, ông đứng phắt dậy, gào lên với Pavlov Ivan: “Cấp của cậu là ai? Nếu như tôi đoán lầm là Ilyushin đúng ! Đưa tôi gặp ta! Tên tiểu tử này năm nào còn là học sinh của tôi, bây giờ hóa ra lại leo lên đầu tôi, lại dám đối với tôi như vậy...” Makarov vô cùng tức giận, ông buồn màng tới Pavlov Ivan, lao thẳng ra khỏi cửa phòng.

5

Makarov tức tối lao xuống dưới tòa chung cư, liếc qua mấy chiếc xe tắc xi đỗ ven đường, sau đó mặc kệ lời mời gọi của mấy bác tài đỗ xe phía trước, ông lao thẳng vào chiếc tắc xi Prada cũ kĩ đỗ sau cùng.

“Tới tòa nhà Cục An ninh Liên bang.” Makarov dặn dò tài xế. Bác tài hề khởi động xe mà nghi ngờ quay đầu lại nhìn ông lão ngang ngạnh.

“ nghe thấy sao? Đến tòa nhà Cục An ninh Liên bang.” Makarov thúc giục. Bác tài chán nản lắc lắc đầu, đành phải khởi động xe, lái về hướng tòa nhà Cục An ninh Liên bang Petersburg.

Chiếc Prada dừng lại dưới tòa nhà Cục An ninh Liên bang. Chưa kịp đợi xe dừng hẳn, Makarov nhảy xuống, vào tòa nhà. Bác tài thấy vậy cũng nhảy xuống xe, đuổi theo Makarov gọi to: “Thưa ông, ông vẫn chưa trả tiền xe mà!”

Makarov quay lại, rặn ra nụ cười, với bác lái xe: “Xin lỗi, lúc tôi rời khỏi nhà vội quá quen mất mang theo ví tiền, nhưng tôi nghĩ quay về chỉ cần báo với Ilyushin đại danh của tôi ta thanh toán cho chút tiền xe này; ghi nhớ, tôi tên là Ivan Petrovich Makarov!”

Makarov chỉ lo xông thẳng vào tòa nhà An ninh Liên bang, làm phòng tuyến an ninh trong mấy tầng lầu lập tức trở nên căng thẳng. Hai cảnh vệ mặc quân phục xông tới: “Xin lỗi, thưa ông, đây là Cục An ninh Liên bang, ông muốn tìm ai? Xin hãy đăng kí trước .” Makarov căn bản buồn để ý tới hai cảnh vệ đó, chỉ thấy ông nhàng quay quay cánh tay, lấy tay trái vặn cánh tay người cảnh vệ ra sau lưng, rồi lại thò cánh tay phải đanh chắc như thanh thép, khẽ đẩy, tức khắc, người cảnh vệ đó lập tức đổ ra đất, vô cùng đau đớn. Người cảnh vệ còn lại thấy vậy, dám xông lên nữa, đứng trân trân nhìn Makarov qua phòng tuyến đầu tiên.

Lên lầu, tòa nhà ban nãy còn sát khí đằng đằng, giờ bất giác yên tĩnh trở lại, gì có thể ngăn cản Makarov lao vào văn phòng của Ilyushin. ràng Ilyushin chuẩn bị sẵn, nên vừa nhln thấy Makarov, Ilyushin tươi cười nghênh đón: “Thầy giáo kính mến, sao hôm nay thầy lại đến đây ạ?”

Makarov lờ chiêu này của Ilyushin, ông chăm chú quan sát Ilyushin lượt, hơn 10 năm gặp rồi, vẻ ngoài của Ilyushin vốn có gì thay đổi, vẫn gày gò như trước đây, đầu rẽ ngôi, để hàng ria mép , và cả đôi mắt sáng rực có thần toát lên vẻ tinh nhanh năng nổ.

Makarov chất vấn thẳng ta: “Cậu có chứng cứ gì mà nghi ngờ con trai tôi trộm cắp cổ vật của cung điện Mùa Đông? Tôi tuyệt đối cho phép các người bôi nhọ danh dự con trai tôi.”

“Thầy giáo kính mến, xin thầy đừng kích động, chúng tôi tất nhiên có chứng cứ.” Khuôn mặt Ilyushin vẫn tươi cười.

“Chứng cứ gì?”

“Tôi nghĩ Pavlov Ivan vẫn chưa với thầy, phải là con trai thầy trộm cắp báu vật cung điện Mùa Đông, mà là con trai thầy phát ra báu vật ở cung điện Mùa Đông.”

“Phát ra báu vật?”

“Đúng vậy, con trai thầy trong lúc thi công nội thất cho cung điện Mùa Đông, phát ra báu vật vô cùng quan trọng trong gian mật thất đóng cửa mấy chục năm nay, nhưng đáng tiếc, con trai thầy giao nộp lại báu vật mà chiếm giữ làm của riêng, rồi thầm đem ra khỏi cung điện Mùa Đông. Tôi nghĩ chắc có lẽ là do ta giữ báu vật đó làm của riêng nên mới dẫn đến vụ giết người đó.”

Makarov nghe những lời Ilyushin bất giác sững sờ, Ilyushin giải thích hợp tình hợp lý, lẽ nào cái chết của con trai ông quả là như vậy? “Đó là báu vật gì vậy?” Makarov định thần lại, hỏi.

Ilyushin lấy từ trong ngăn kéo ra tấm ảnh đen trắng ngả vàng, đưa cho Makarov: “Đây! Chính là thứ này. Tôi cũng biết thứ này nên gọi là gì. Tôi thỉnh giáo chuyên gia của viện bảo tàng Hermitage, họ rằng đây là vật báu đến từ Trung Quốc, đến nay có gần nghìn năm lịch sử, gọi... gọi là...”

“Tên của nó là kệ tranh ngọc cổ chạm châu báu Tây Hạ, là báu vật đến từ vương triều Tây Hạ Trung Quốc.” Vẫn chưa kịp để Ilyushin xong, Makarov chậm rãi ra tên của báu vật trong bức ảnh này; còn Makarov, ông chăm chú nhìn vào bức ảnh tay, toàn thân bất giác thẫn thờ, đôi mắt vốn dĩ có thần, bỗng nhiên trở nên đục ngầu và xa vắng.

6

Ilyushin nghe thấy Makarov ra tên của báu vật trong ảnh vô cùng kinh ngạc: “Thầy biết thứ này!” Lập tức, ta lại truy hỏi Makarov: “Xem ra nhất định thầy từng nhìn thấy báu vật này ở chỗ con trai mình, chúng tôi lục soát chung cư của con trai thầy nhưng tìm thấy báu vật đó. Thầy có biết tung tích của nó ?”

“! ai biết tung tích của nó. Tất cả những người có mưu đồ chiếm đoạt báu vật này đều phải chịu đựng trừng phạt nghiêm khắc nhất, huyết chú... huyết chú đáng sợ!” Miệng Makarov lầm bầm mãi thôi.

“Thầy gì vậy?” Ilyushin hình như nhìn thấy ánh bình minh phá án, ánh mắt vụt lóe tia nhìn ớn lạnh, tiến lại gần Makarov.

Makarov hơi định thần lại, thều thào : “Cậu đừng uổng công vô ích nữa, vụ án này đơn giản như cậu tưởng tượng đâu. Tôi khuyên cậu nên tránh xa vụ án này ra, đứng danh nghĩa thầy trò giữa chúng ta, tôi chỉ muốn tốt cho cậu.”

“Nực cười! Vụ án này sắp phá được án tới nơi rồi, tại sao tôi phải từ bỏ! Tôi biết, thầy vì chuyện trước đây vẫn hận tôi, vụ án lần này lại liên quan tới con trai thầy, bởi vậy thầy muốn nhìn thấy tôi phá án.” Ilyushin vẫn vô cùng tự tin về vụ án, nên nghe lọt tai lời khuyến cáo chân thành của Makarov.

Makarov lắc lắc đầu, với Ilyushin: “Cậu nghe lời tôi thiệt thòi đấy! Thế này , cậu nối máy cho tôi với Mátxcơva, tôi ắt cho cậu biết nghiêm trọng của tình hình.”

Ilyushin nghe thấy những lời này, sau lúc ngớ người ra liền cười : “Thầy giáo kính mến của tôi ơi, thầy già cả lẫn lộn rồi phải , thầy cho rằng thầy vẫn có thể trực tiếp gọi điện cho tổng bộ sao? Đến cả tôi cũng thể tùy tiện gọi điện cho tổng bộ nữa là.”

“Tôi biết tôi có tư cách gì gọi điện cho tổng bộ thế nên mới làm phiền cậu gọi cho tổng bộ hộ tôi. Tôi lại lần nữa, việc này rất quan trọng, nếu như vì cậu mà để lỡ việc cái ghế cục trưởng của cậu cũng lật nhào đấy!” Giọng điệu của Makarov kiên định, có gì để nghi ngờ.

Ilyushin nghĩ thầm, ông lão này định làm gì vậy? Gọi điện đến tổng bộ kiện cáo mình? Có lẽ là do tình cảm với con trai, cái chết của con trai làm cho thần kinh ông ta bình thường, già lẩm cẩm rồi? Ông ta già lẩm cẩm, mình thể hồ đồ theo ông ấy được, nghĩ tới đây, Ilyushin tắt phụt nụ cười, nghiêm túc : “Đủ rồi! Thầy giáo, tôi nhịn thầy nhiều rồi. Việc thầy tự ý xông vào tòa nhà Cục An ninh Liên bang, đánh bảo vệ bị thương cũng đủ để đưa ra tòa rồi. Tôi khuyên thầy hãy phối hợp với điều tra của chúng tôi, đừng quấy nhiễu làm loạn, như thế có lợi gì cho thầy đâu.”

Makarov lắc đầu, than thở: “Xem ra cậu vẫn mê muội chịu tỉnh ngộ. Cậu hỏi tôi tại sao lại biết báu vật đó, tôi có thể kể cho cậu nghe chút về quá khứ của kệ tranh ngọc đó. Nửa thế kỷ trước, hai nước Trung - Liên từng tổ chức đội thám hiểm khảo sát khoa học, danh nghĩa là khảo sát, nhưng thực tế là để giải mã bí mật của kệ tranh ngọc đó.”

“Bí mật?” Ilyushin vô cùng tò mò.

“Đúng vậy. Nhưng đội khảo sát sau đó gặp nạn, gần như toàn quân mất tích, từ đó trở kệ tranh ngọc biết đâu về đâu... Hôm nay, báu vật này sau nửa thế kỷ biến mất lại lộ diện, nên tuyệt đối đơn giản như cậu nghĩ.”

Ilyushin nghe xong những lời Makarov , cũng bắt đầu dao động, ngộ nhỡ quả đúng như những gì ông lão , việc nghiêm trọng hơn mình dự đoán?... Vậy ... ta nghĩ nghĩ lại, rút cuộc vẫn nghe theo ý kiến của Makarov, gọi vào đường dây nóng của tổng bộ Mátxcơva.

7

Tại sân bay quân dụng của vùng ngoại ô Petersburg, chiếc máy bay vận tải quân dụng 11-76 bay từ Mátxcơva hạ cánh xuống đường băng, từ từ trượt nền sân bay.

Makarov, Ilyushin và Pavlov Ivan, ba người đứng đường băng chờ đợi hồi lâu, “Đây rút cuộc là vụ án gì mà phải phái cả chiếc 11-76 to như thế này tới, hơn nữa hành động còn nhanh như vậy. Tôi chưa từng bao giờ thấy cục diện này.” Pavlov Ivan đứng phía sau lầm rầm với Ilyushin.

Ilyushin cũng mụ mị hết cả đầu óc, ta suy đoán: trong khoang máy bay của chiếc 11-76 khổng lồ này chắc chắn có chứa số vũ trang đặc biệt, còn có khả năng chở cả đội quân đột kích đặc chủng trang bị hoàn mỹ. Lãnh đạo đội quân đột kích đặc chủng này là ai đây?

Chiếc 11-76 đỗ hẳn sân bay, từ từ hạ cửa khoang sau xuống. Tất cả mọi người đều mở to mắt nhìn chằm chằm vào cửa khoang sau máy bay, nhưng thời gian từng giây từng phút trôi qua, bên trong cửa khoang sau máy bay, hề vận chuyển ra trang bị đặc chủng mà Ilyushin dự đoán, cũng có trọn bộ vũ trang của bộ đội đặc chủng. Sau năm sáu phút mọi người sốt ruột chờ đợi, đột nhiên, chiếc xe Jeep UAZ quân dụng, vô cùng dũng mãnh gần như nhảy vọt từ cửa khoang sau “bay” ra. “UAZ” cua gấp nền sân bay, tiếng phanh xe rít lên, đột ngột lao tới vị trí mà mấy người nhóm Ilyushin đứng.

“Hóa ra là... ta.” Tiếng kêu đầy kinh ngạc của Ilyushin vang lên phía sau lưng Makarov.

“Ai? Sếp, ta là ai vậy?” Pavlov Ivan hỏi.

“Yelena!” miệng Ilyushin vẫn chưa khép lại lại lẩm bẩm .

“Yelena! ta tên là Yelena sao? ta họ gì...”

“ ai biết ta họ gì, càng ai biết họ tên đầy đủ của ta, thậm chí Yelena có phải là tên của ta hay cũng ai biết.” Khi Ilyushin xong những câu này, rút cuộc cũng khép miệng lại.

UAZ càng lúc càng tới gần, nhưng hề có ý muốn giảm tốc độ, gần như muốn đâm vào Ilyushin, khiến ta sợ đến nỗi chuẩn bị co càng chạy. Makarov cũng trợn tròn mắt, theo phản xạ lùi lại vài bước. Cùng với tiếng phanh xe chói tai ngân dài, chỉ thấy chiếc UAZ rẽ ngoặt trước mặt, khựng ngay lại.

Yelena nhảy xuống xe, đến trước mặt Makarov: “Chào thầy, thầy giáo kính mến! Thầy có còn nhớ em ạ?”

“ là...” Makarov cố gắng hồi tưởng lại.

“Thầy có còn nhớ khóa học sinh cuối cùng của thầy ?... Yelena! Tuy thầy chỉ dạy em có năm, nhưng em vẫn luôn kính trọng thầy.”

“Yelena, là Yelena!” Makarov ràng dám tin gày yếu năm nào giờ lại cao lớn đứng ngay trước mặt mình.

“Nghe con trai thầy may gặp nạn, hơn nữa lại còn liên quan tới vụ án này... em cũng rất buồn.” Trong lúc thầy trò Yelena và Makarov hàn huyên Ilyushin và Pavlov Ivan cũng đứng phía sau quan sát Yelena. Thấy Yelena mặc bộ quần áo phi công, tuy ngoài 30 tuổi nhưng thân hình vẫn rất hoàn mỹ, chiếc kính râm gác mái tóc ngắn màu nâu, mặt trang điểm , che đậy những vết nhăn hiếm hoi của năm tháng. “Đúng là trời sinh.” Pavlov Ivan ngắm nhìn ta mà lòng dạ có chút xốn xang.

“Tốt nhất là cậu nên tỉnh táo chút . Theo như tôi biết đàn ông theo đuổi ta có thể xếp thành hàng dài, nhưng ta ưng ai cả, đến giờ vẫn đơn mình. Đàn ông đời này ta để ý tới chả có mấy người.” Ilyushin khẽ với Pavlov Ivan.

“Sao máy bay to như vậy mà chỉ có mỗi ta xuống? Nghe vậy ta có còn là phụ nữ nhỉ?”

“Mỗi mình ta tới cũng đủ cho cậu chịu đựng rồi! ta vốn phải là phụ nữ, mà là người biến thái. Ngoài ra, tôi còn phải với cậu, võ thuật của ta rất lợi hại, cậu nhất định đừng có mà gây với ta.” Ilyushin càng càng hăng.

Hai người rì rầm to Yelena bước tới đứng trước mặt Ilyushin: “Chào thượng tá Ilyushin, lại xấu tôi rồi.”

“Tôi nào dám, mới là người nổi tiếng của tổng bộ, trong lòng tôi, chính là hóa thân của nữ thần hoàn mỹ. Nhìn ăn mặc thế này, ban nãy vừa tự lái máy bay sao?” Từ trước đến nay trước mặt phụ nữ đẹp Ilyushin chưa bao giờ keo kiệt thốt ra những mỹ từ của mình.

“Đúng vậy! tình cấp bách, tôi đành phải tự lái máy bay tới.”

“Ôi! Yelena thân mến, cừ đấy, giờ trong lòng tôi, chỉ là nữ thần mà còn là thiên sứ, thiên sứ có đôi cánh.” Ilyushin càng nghe càng bốc, Makarov và Pavlov Ivan đứng nghe mà nổi cả da gà.

Nghe xong những lời nịnh nọt của Ilyushin, Yelena liền nở ra nụ cười hiếm có. Sau đó, Ilyushin giới thiệu Pavlov Ivan với Yelena. Nghe giới thiệu xong, Yelena thu lại nụ cười, nghiêm túc với mọi người: “Kể từ bây giờ, các phải nghe theo chỉ huy của tôi, bao gồm cả ngài, thượng tá Ilyushin.” Vừa , Yelena vừa đưa mắt nhìn Ilyushin.

“Tất nhiên là vậy rồi, đều nghe dặn dò, xem sau đây chúng ta đâu? Hay là nghỉ ngơi trước ...” Chưa kịp đợi Ilyushin dứt lời, Yelena ngắt lời ta - ra lệnh cho mọi người: “Ba người lập tức theo tôi tới cung điện Mùa Đông.”

8

Petersburg, vào buổi chiều mùa hè cả gian như nghênh đón những đêm trắng diễm lệ, những tia nắng còn sót lại lúc mặt trời lặn soi sáng chân trời. Sau thời khắc hoàng hôn ngắn ngủi, lại hừng lên ánh bình minh, đường chân trời ửng lên những tia sáng màu đỏ, màu xanh lá cây, màu vàng... đủ màu sắc kỳ dị xua đuổi bóng đêm. Trong những đêm trắng này, thanh niên tụ tập ở quảng trường trước cung điện Mùa Đông, nhạc rộn ràng, vui hoan thâu đêm. Petersburg biến thành thành phố có đêm đen.

Makarov và Yelena chẳng có tâm trạng đâu mà thong dong, họ xuyên qua quần thể tượng thần Adas khổng lồ nơi cổng cung điện Mùa Đông, tiến vào bên trong. Tại sảnh nghỉ chân trong cung điện Mùa Đông, họ gặp nhà nghiên cứu trẻ Julia Volodymyrivna của bảo tàng nghệ thuật Viễn Đông đến trước để tiếp đãi họ.

Julia Volodymyrivna dẫn mọi người tới căn mật thất vừa được dọn dẹp sạch dưới cung điện Mùa Đông.

Đây là căn mật thất rộng lắm, ba mặt kín bưng, mặt liền kề với nhà kho cổ vật, bên ngoài tu sửa, do tu sửa nên kho cổ vật hoàn toàn để trống.

Julia Volodymyrivna chỉ vào cánh cửa mật thất bị mở ra, giới thiệu: “Ở đây trước kia vốn được bức tường gạch bịt kín, nhìn từ bên ngoài rất khó phát ra căn phòng bí mật này. Bởi vậy trước đây chúng tôi hoàn toàn biết ở đây vẫn còn có mật thất, trong quá trình tu sửa lần này căn phòng bí mật mới được phát .”

Yelena xem xét trường rồi quay mặt lại chăm chú nhìn đeo kính trẻ tuổi cao gày này: “Các biết về tồn tại của căn phòng bí mật này sao?”

Julia Volodymyrivna nhấc nhấc gọng kính, gật đầu đáp: “Đúng vậy, chúng tôi chưa từng biết ở đây vẫn còn có gian mật thất. Sau này chúng tôi có hỏi số đồng nghiệp cao tuổi về hưu, vị ngoài 90 tuổi nhớ lại, thời chiến tranh vệ quốc, để chống lại tập kích bằng quân của Đức và Pháp, lúc đó quả đào cái hầm này dùng để tránh máy bay địch. Nhưng sau này, gian mật thất này bị bịt vào lúc nào và tại sao lại bị bịt, bên trong cất giấu những thứ gì ông ấy biết.” Julia Volodymyrivna kể tường tận lại tình hình cho Yelena nghe.

Makarov im lặng lắng nghe, còn đầu óc vận hành liên tục như chiếc ra đa. Qua lời của Julia Volodymyrivna, ông nắm bắt được mọi tin tức có giá trị, đây là thói quen mà ông hình thành sau bao năm trong nghề. Julia Volodymyrivna xong, Makarov liền chen vào: “Sao các biết về tồn tại của gian mật thất này mà lại biết được trong đó có cất giấu kệ tranh ngọc nổi gân cổ chạm châu báu Tây Hạ?”

Julia Volodymyrivna giải thích: “Là thế này, tôi là nhân viên đầu tiên của bảo tàng phát ra mật thất. Trước đây, căn mật thất này được nhân viên thi công mở ra, cụ thể lúc nào tôi cũng lắm, có thể là tháng trước, có thể là hai tháng trước, cũng có thể còn sớm hơn. Công nhân thi công dùng vải bạt che lối vào mật thất, thế nên mãi sau chúng tôi vẫn chưa phát ra mật thất này, cho tới tuần trước, sau khi tôi phát ra mật thất, tôi lập tức bảo đội thi công dừng lại. Tôi vào trong mật thất kiểm tra phát trong đó có chiếc két bảo quản phủ đầy bụi bặm, nhưng khi tôi mở chiếc két bảo quản ra thấy bên trong trống trơn, kiểm tra kỹ thấy két ràng có vết tích bị người ta cậy khóa. Tôi đoán chiếc két đó bị công nhân thi công mở ra. Sau đó, trong đống đá vụn bên cạnh chiếc két, tôi lại phát ra tấm ảnh đen trắng, ảnh chính là kệ tranh ngọc đó, phía sau bức ảnh có viết tên của báu vật này là: kệ tranh ngọc nổi gân cổ chạm châu báu Tây Hạ, bằng tiếng Trung và tiếng Nga. Tôi nghĩ chắc là kẻ trộm trong lúc hấp tấp đánh rơi lại bên chiếc két.”

Makarov tới cạnh tường phía sau mật thất, cúi người xuống kiểm tra, chân tường phía sau quả nhiên rơi vãi chút đá vụn và lớp bụi dày, bên cạnh đá vụn là chiếc két bảo quản đó. Cửa két mở ra, Makarov ngồi xổm trước két bảo quản, cẩn thận kiểm tra nó, quả nhiên là chiếc két có nhiều năm tuổi, cửa két ràng mới bị người ta cậy gần đây, nhưng Makarov vẫn thể tin lời của Julia Volodymyrivna. Ông hỏi lại Julia Volodymyrivna: “Dựa vào tấm ảnh, các có thể xác định vật báu đó là của viện bảo tàng?”

Julia Volodymyrivna lắc đầu : “Đương nhiên chỉ bức ảnh này, sau này chúng tôi còn có phát kinh ngạc hơn nữa.”

9

“Phát kinh ngạc hơn nữa?”

“Đúng vậy, phát kinh ngạc hơn nữa! Dựa vào kiến thức của mình, tôi phán đoán rằng kệ tranh ngọc đó vô cùng quý báu. Tuy làm việc nhiều năm trong viện bảo tàng nhưng tôi lại có chút ấn tượng nào về kệ tranh ngọc này, vậy là tôi phát động các đồng nghiệp cùng tìm kiếm hồ sơ lưu trữ cũ của viện bảo tàng, nhưng phát ra kệ tranh ngọc. Thế nhưng trong mục lục có vật lưu giữ của những năm 50 thế kỷ trước, chúng tôi tìm thấy kệ tranh ngọc. Tiếp tục tra cứu mục lục thời gian trước đó, những năm 40, những năm 30, những năm 20, thậm chí là trong cả mục lục cổ vật lưu giữ trước cách mạng tháng Mười đều có đăng kí về kệ tranh ngọc này, nhưng trong mục lục cuối những năm 50 lại tìm thấy đăng kí của kệ tranh ngọc này nữa.”

“ kỳ lạ, tại sao mục lục trước đây đều có đăng kí, nhưng trong mục lục từ những năm cuối thập niên 50 kệ tranh ngọc này lại biến mất bí như vậy nhỉ?” Ilyushin và Pavlov Ivan cũng cảm thấy khó hiểu.

Makarov và Yelena trầm ngâm im lặng, mãi lâu sau, Yelena mới mở miệng hỏi Ilyushin đứng bên cạnh: “Sau khi vụ án xảy ra, các thẩm vấn công nhân đội thi công chưa? Ilyushin vội trả lời: “Sau khi viện bảo tàng báo án, chúng tôi đều lấy lời khai của từng công nhân tham gia vào hạng mục công trình này, trừ ai. Tất cả công nhân tham gia hạng mục công trình này đều thừa nhận mật thất là do họ phát và mở ra mấy tháng trước, nhưng cũng trừ ai, tất cả công nhân đều phủ nhận họ lấy cắp báu vật trong két; thậm chí khi đưa bức ảnh cho họ xem, họ đều biết trong ảnh là thứ gì. Bởi vậy, chúng tôi gần như loại trừ những công nhân đó khỏi diện tình nghi.”

“Cũng có nghĩa là, theo như điều tra của các Victor là đối tượng tình nghi lớn nhất hả?” Yelena hỏi lại Ilyushin.

“Đúng là như vậy, tất cả công nhân đều nghe theo ta, nên chỉ có ta là có khả năng nhất...”

Vẫn chưa để Ilyushin kịp hết câu, Makarov ngắt lời ta, tức tối: “Những công nhân đó phủ nhận họ lấy trộm báu vật cậu đều tin sao? Còn lẽ nào Victor thừa nhận báu vật là do nó lấy trộm?”

“Thầy giáo kính mến, thầy đừng tức giận! Chúng tôi tất nhiên có lý do của chúng tôi. Chúng tôi thẩm tra công nhân vô cùng nghiêm túc, nhóm công nhân thể có cơ hội thông cung, bao nhiêu công nhân như vậy đều giống hệt nhau, nên chúng tôi thể tin. Tất cả công nhân có mặt tại trường đều là hôm đó sau khi mở căn phòng bí mật ra, Victor là người đầu tiên vào bên trong. Hơn nữa, lúc đó có công nhân đề xuất nên báo cáo với bảo tàng về việc phát ra căn phòng bí mật, nhưng bị con trai thầy cự tuyệt với lý do: cần thiết, viện bảo tàng biết có căn phòng bí mật này từ lâu rồi. Còn nữa, khi những công nhân này nhìn thấy bức ảnh, có ai từng nhìn thấy thứ ảnh, càng biết đó là thứ gì. Nhưng con trai thầy lại khác, chúng tôi từng thẩm vấn ta, khi chúng tôi đưa bức ảnh này cho ta xem, tuy miệng ta cũng phủ nhận, nhưng dựa vào kinh nghiệm đoán án bao năm qua, tôi vẫn nhìn thấy kinh ngạc mà ta sao che giấu nổi trong chính đôi mắt của ta. Tôi có thể đoán định, con trai thầy, nhất định từng nhìn thấy kệ tranh ngọc này.” Ilyushin giải thích tràng liền mạch.

“Tôi cần chứng cứ, chứ phải là suy luận hay suy đoán theo chủ quan của cậu.” ràng Makarov rất hài lòng với giải thích của Ilyushin.

Ilyushin vẫn muốn thêm gì đó nhưng bị Yelena lập tức ngăn lại. Yelena liền : “Các vị, bây giờ tôi chút về suy đoán của tôi, các chứng cứ cho thấy, căn mật thất này được xây dựng trong thời kỳ chiến tranh vệ quốc những năm 40, bị đóng kín vào cuối những năm 50, trong lúc đóng kín, bên trong có cất giữ két bảo quản, và trong chiếc két bảo quản này chắc là có cất giữ kệ tranh ngọc trong bức ảnh kia. Mấy chục năm sau, ai biết về bí mật này, căn mật thất đóng kín mãi cho tới tận ngày nay, cho tới khi bị đội thi công vô tình mở ra, đồng thời phát ra báu vật đó. Tôi nghĩ những suy đoán này là hợp tình hợp lý. Còn về việc rút cuộc ai lấy trộm báu vật, và báu vật chạy đâu mất, vẫn cần chúng ta phải tiến hành điều tra thêm bước nữa, bây giờ đưa ra kết luận tôi cho rằng hơi sớm.”

Mọi người nghe suy đoán của Yelena, lần lượt gật đầu, chỉ có Makarov lại càng chìm sâu trong suy tư: tại sao mật thất bí này lại đột nhiên bị bịt kín vào cuối những năm 50? Bên trong mật thất ngoài kệ tranh ngọc ra còn có những bí mật gì nữa? Còn hung thủ giết hại con trai ta ở đâu? Căn phòng bí mật của cung điện Mùa Đông - chiếc hộp Pandora được mở ra! - Makarov cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung.

10

Makarov sau bao nhiêu dằn vặt cũng mệt mỏi, nhất là khi nhớ tới con trai chết khiến toàn thân ông rã rời. Ông rệu rã ngồi bệt xuống, đổ người tựa vào tảng đá to bên cạnh, thất thần nhìn về những rặng núi im lìm phía xa xăm... Đường Phong và Hàn Giang lúc này hiểu thân phận của Makarov, Yelena, và cả thân thế của kệ tranh ngọc trước khi được bán đấu giá. Giờ hai người gần như tiêu tan mọi nghi ngờ về Makarov. Hai người nỡ làm phiền Makarov, định bỏ , đột nhiên, Makarov gọi họ lại. Cả hai đều hiểu có chuyện gì, quay trở lại bên cạnh Makarov, lúc này mới phát ra mắt Makarov đầm đìa nước, ông khóc thành tiếng.

Đường Phong ngờ người đàn ông sắt đá này lại có lúc mang tâm trạng của nữ nhi, đành phải an ủi ông:

“Khóc , khóc ra tốt hơn chút.”

Makarov gạt nước mắt má, dần dần bình tĩnh trở lại, với Đường Phong và Hàn Giang: “Tổng bộ phái tôi tới Trung Quốc còn có nguyên nhân quan trọng nữa vốn dĩ tôi muốn ra, cũng nên , nhưng hôm nay ở đây, tôi , tôi tin các cậu, tôi tin các cậu giữ được bí mật này.”

“Bí mật?”

“Đúng vậy! Tổng bộ phái tôi đến Trung Quốc tìm kệ tranh ngọc này về còn có nguyên nhân quan trọng nữa, bởi vì tôi là người duy nhất từng nhìn thấy kệ tranh ngọc này.”

“Á!” Đường Phong và Hàn Giang giật bắn mình. Đường Phong hỏi: “Ban nãy phải ông vừa rằng kệ tranh ngọc đó bị cất kín trong mật thất mấy chục năm nay, sao ông lại từng nhìn thấy nó được?”

“ sai, kệ tranh ngọc này bị đóng kín mấy chục năm trong căn phòng bí mật của cung điện Mùa Đông, nhưng khoảng hơn nửa thế kỷ trước, tôi từng nhìn thấy kệ tranh ngọc này!”

Đường Phong và Hàn Giang lúc này kinh ngạc tới mức thốt nên lời. Makarov tiếp tục chậm rãi : “Các cậu điều tra bí mật của kệ tranh ngọc chắc là cũng từng nghe qua về đội thám hiểm khoa học liên hợp Trung - Liên nửa thế kỷ trước rồi đúng ?”

“Sao? Nửa thế kỷ trước, lẽ nào ông chính là thành viên của phía Liên Xô may mắn còn sống sót trong đội thám hiểm Trung - Liên lần đó?” Đường Phong kìm nén hồi lâu, cuối cùng mới tới kinh hoàng này.

Mắt Makarov cũng bừng sáng lên: “Xem ra các cậu biết rất nhiều rồi đấy. Đúng! Tôi chính là thành viên Liên Xô may mắn sống sót năm ấy. Năm đó đội thám hiểm bị chôn vùi ở sâu trong sa mạc Badain Jaran, chỉ có tôi và người phiên dịch Trung Quốc là may mắn sống sót. Người phiên dịch Trung Quốc đó là người bạn Trung Quốc thân nhất của tôi trong đội thám hiểm khoa học đó, tới tận giờ tôi vẫn nhớ như in... ấy họ Lương, tên... tên là Lương Vân Kiệt!”

“... thể tin được, ông có biết cùng chúng ta là ai ?” Đường Phong kinh ngạc.

“Là ai?”

“Là cháu nội của Lương Vân Kiệt, ấy tên là Lương Viện!”

“! thể như vậy...” Makarov dám tin rằng mình lại gặp được cháu của Lương Vân Kiệt ở đây: “Vậy... vậy ông nội ấy giờ sao rồi?”

Đường Phong và Hàn Giang vừa nghe thấy Lão Mã hỏi thăm Lương Vân Kiệt đều trở nên trầm ngâm, hai người nhìn nhau, vẫn là Đường Phong chùng giọng xuống : “Lương lão tiên sinh hơn hai tháng trước bị người ta giết hại rồi.”

“Ôi! Bị giết hại rồi? Ai làm vậy?” Makarov truy hỏi.

“Vụ án đến giờ vẫn chưa phá xong, nhưng, giờ chúng tôi cơ bản có thể nhận định, chính là đám người áo đen giết hại Lương Vân Kiệt.” Đường Phong ngập ngừng lúc, tiếp: “Cái chết của Lương Vân Kiệt có liên quan rất lớn tới kệ tranh ngọc này. Ông có biết sau này kệ tranh ngọc trở về Trung Quốc và ai mua nó trong hội chợ đấu giá ?”

“Lương Vân Kiệt?”

“Ừm, Lương lão tiên sinh mua kệ tranh ngọc này, ngờ nó lại khiến ông ấy thiệt mạng.”

“ như vậy, Lương, ta vẫn luôn quan tâm tới kệ tranh ngọc, quan tâm tới tung tích của đội thám hiểm khoa học năm nào. Nhưng... nhưng tại sao ta lại chết? Tôi vẫn muốn gặp lại ấy, để hàn huyên chuyện năm nào. Ôi! Đây đều do số phận an bài! Huyết chú đáng sợ, nó lại linh nghiệm rồi. Phàm là những ai có mưu đồ muốn đoạt được kệ tranh ngọc, phàm là những ai muốn khám phá bí mật của kệ tranh ngọc đều phải chịu lời nguyền.” Makarov lại nhắc tới huyết chú, trong đêm đen tĩnh mịch, vách núi cheo leo trống trải. Đường Phong và Hàn Giang đều cảm thấy vô cùng ớn lạnh.

“Sao cơ? Ông cũng từng nghe đến huyết chú?” Đường Phong hỏi.

“Đúng vậy, năm đó trong đội thám hiểm, đây là điều cấm kị ai được . Ban đầu tôi vốn biết, nhưng vào ngày cuối cùng, khi ngày tận thế đáng sợ giáng xuống, tất cả mọi người đều thầm bàn luận về huyết chú, cuối cùng, nó linh nghiệm!” Đôi mắt vốn có thần của Makarov bỗng chốc trở nên đục ngầu.

Đường Phong thở dài não nề, với Makarov: “Bây nhìn lại, từ khi kệ tranh ngọc xuất lại chết rất nhiều người rồi, chỉ có con trai ông và Lương Vân Kiệt…”

Vậy là, Đường Phong kể lại cho Makarov nghe nguyên văn tất cả những kiện kể từ khi hội chợ đấu giá bắt đầu, gồm cả tai nạn của Lương Vân Kiệt sau đó - dĩ nhiên, phải lược thành quả nghiên cứu kệ tranh ngọc của giáo sư La.

Makarov nghe xong, ngừng xuýt xoa. Ông cơ bản hiểu quá trình của việc, cũng hiểu rằng giờ chỉ có Đường Phong và Hàn Giang mới đáng để tin cậy. Ông hạ quyết tâm lớn: “Tôi từng rồi, số phận công bằng với tôi. Nửa thế kỷ trước, cuộc đời tôi vì kệ tranh ngọc này mà thay đổi, nửa thế kỷ sau, con trai tôi và bạn tôi lại vì kệ tranh ngọc này mà mất mạng. Nhưng, giờ tôi tin vào số phận nữa rồi, trong những năm còn lại của cuộc đời, tôi bóc gỡ bí mật phía sau kệ tranh ngọc, tóm được hung thủ phía sau bóng tối!”

“Đúng! Hãy để chúng ta cùng hợp tác!” Đường Phong đưa tay về phía Makarov trước, ngay sau đó, Makarov và Hàn Giang cũng đưa tay ra, ba người tay nắm chặt tay.