Chương 7: đời đẹp nhất khắc này thôi

Beta : light Blue


Thanh Dương đợi mãi thấy em trả lời, có điều, như vậy cũng là đáp án. Y khẽ cười, “Thiếu Hạo rất tốt, chỉ cần y muốn chẳng nào đời nỡ từ chối y đâu.” Mặt A Hành dần đỏ ửng lên, đột nhiên Thanh Dương quay lại nhìn nàng, tiếp, “Nhưng muội là người duy nhất đời phải từ chối y, muội thể thích y được.”

A Hành quá đỗi ngạc nhiên, buột miệng hỏi: “Sao lại thế? Chẳng phải hai người là bạn thân ư?”

“Thanh Dương và Thiếu Hạo là bạn thân nhưng Hiên Viên Thanh Dương và Cao Tân Thiếu Hạo chưa chắc. Hẳn muội cũng biết phụ vương luôn ôm mộng thống nhất Trung nguyên, thậm chỉ là thống nhất cả thiên hạ, chừng ngày nào đó ta và Thiếu Hạo gặp nhau chiến trường, đôi bên đều phải dốc hết tinh lực dồn đối phương vào tử địa.” Thanh Dương vừa vừa cười hờ hững, tựa hồ kể mẩu chuyện vu vơ kiểu “Ôi, e rằng mai thời tiết xấu” vậy.

Sắc hồng mặt A Hành tan dần, chuyển thành tái nhợt, “Nhưng muội vẫn phải lấy y, bởi vì muội là Hiên Viên Bạt, còn y là Cao Tân Thiếu Hạo.”

“Đúng, muội vẫn phải lấy y, thế nên điều duy nhất muội có thể làm là đừng động lòng trước y.” Thanh Dương hừ mũi, ánh mắt chợt lanh buốt, “Ta ngỡ rằng Thiếu Hạo nể mặt ta mà hạ thủ lưu tình, nào ngờ y lại hao phí tâm tư cả đêm vì muội.”

A Hành cúi đầu khẽ thanh minh: “ liên quan tới y, là muội muốn hiểu y hơn nên chủ động làm thân thôi, biết y mê rượu, muội mới dốc sức mượn rượu để khơi gợi hứng thú trò chuyện của y.”

Thanh Dương bước đến gần nâng cằm em lên, nhìn sâu vào mắt nàng, nghiêm trang : “Muội ngàn vạn lần đừng làm chuyện dại dột như vậy nữa! Y là Cao Tân Thiếu Hạo, là Thiếu Hạo mà ngay cả ta còn phải kiêng dè! Chẳng phải lúc nào y cũng nể giao tình giữa ta và y mà nhân từ nhắc nhở bản thân biến muội thành con cờ trong tay y đâu.

A Hành bắt đầu rơm róm nước mắt nhưng vẫn quật cường cắn môi nén khóc.

Thanh Dương tiếp: “Trong lòng ta và Thiếu Hạo đều có quá nhiều thứ, ví như nước nhà, thiên hạ, trách nhiệm, quyền lực... chẳng biết phải xếp phụ nữ vào đâu nữa. Thế nên, vì chính bản thân mình, muội cứ coi y như người dưng là tốt nhất.”

A Hành lanh lùng giễu cợt: “Đúng là phải cảm tạ Đại ca nghĩ chu toàn cho muội đến vậy. Chẳng hay rốt cuộc huynh lo Thiếu Hạo biến muội thành quân cờ hay lo rằng muội thể làm quân cờ cho huynh và phụ vương?”

Thanh Dương trầm ngâm hồi lâu mới đáp: “Dù muội có chấp nhận hay đây cũng là , ai bảo muội mang họ Hiên Viên chứ?” rồi y xô cửa thẳng.

A Hành uể oải tựa vào thành giường, lòng ngập những bi thương. Mẹ và Tứ ca luôn giữ nàng tránh xa mọi đấu tranh đen tối, mong sao nàng mãi mãi là Tây Lăng Hành tự do tự tại, nhưng Đại ca lại ngừng nhắc nhở từng giây từng phút rằng nàng họ Hiên Viên, tên Bạt, là vương cơ của Hiên Viên.

A Hành mệt nhoài dựa vào giường rồi mơ mơ màng màng thiếp , chẳng buồn cởi bỏ y phục, mãi đến khi những tiếng động bên ngoài khiến nàng bừng tình, vội mở cửa hỏi thị nữ: “Sao ồn ào thế?”

“Bẩm vương cơ, nửa đêm có trộm lẻn vào điện Triêu Vân.” Thị nữ đáp mà vẻ mặt vẫn ngỡ ngàng như mê ngủ, tựa hồ còn chưa dám tin.

A Hành cũng vô cùng kinh ngạc, “Tên trộm này xui , ngày nào tới, lại tới đúng hôm nay để dâng đầu dưới kiếm Đại ca, đúng là tự tìm đường chết mà!”

Thị nữ gật đầu, vẻ mặt đầy ngạc nhiên, “Phải ạ, ăn trộm cũng chẳng nên thân, sao lại chọn đúng ngày thế chứ? Quả là gan to bằng trời!”

Gan to bằng trời ư? A Hành bỗng giật thót mình, vội hỏi, “Trông tên trộm đó thế nào?”

“Tâu vương cơ, đeo mặt nạ gỗ nên trông dung mạo.”

“ ở đâu?”

“Ở Tả Sương điện, chỗ Đại điện hạ và Tứ điện hạ.”

Thấy A Hành tức tốc chạy ngay tới đó, thị nữ cuống quýt gọi với theo, “Xin vương cơ chậm lại chút, điện hạ dặn bọn nô tỳ phải bảo vệ vương cơ.”

A Hành chạy thẳng mạch tới Tả Sương điện, túm lấy tên thị vệ hỏi thăm: “Kẻ trộm đâu rồi?”

Tên thị vệ vội đáp: “Tên trộm đó xông vào phòng của Tứ điện hạ, bắt giữ Tứ điện hạ.”

A Hành giận dữ mắng, “Đúng là khốn kiếp!”

Nghe nàng mắng mỏ, gã thị vệ liền quỳ xuống hốt hoảng van xin: “Thuộc hạ biết tội.”

Thấy vậy, A Hành mệt mỏi xua tay: “ phải ta ngươi đâu.”

A Hành xông thẳng vào, thấy chỉ có mình Thanh Dương đứng khoanh tay giữa Tả Sương điện, vẻ mặt bình thản, nghe tiếng chân nàng, y liền nạt: “Ai cho muội vào? Ra ngay!”

A Hành liếc về phía phòng Tứ ca, thấy cửa đóng im ỉm, nàng toan dùng linh thức dò xét xem sao, có điều linh lực của nàng quá yếu, vượt qua nổi cấm chế.

Thanh Dương đứng ngay trước cửa, chậm rãi rút trường kiếm, “Ta đếm đến ba, nếu ngươi tự mình bước ra, ta để ngươi chết toàn thây.”

Trong phòng liền vọng ra tiếng cười biếng nhác, “Ta đếm đến ba, nếu ngươi dám xông vào là đồ ba ba, nếu ngươi dám xông vào là đồ rùa đen.”

đời còn ai dám cái giọng đó với Hiên Viên Thanh Dương nữa? Tuy Xi Vưu thay đổi giọng nhưng khẩu khí này trừ ra chẳng còn kẻ thứ hai nào cả. A Hành cắn môi nhìn Đại ca, thấy Thanh Dương vẫn bình thản, mặt đổi sắc, nhàng vung kiếm lên, chẳng gây ra bất cứ tiếng động nào nhưng căn phòng trước mắt cứ nứt ra từng mảng rồi tan rã hệt như gỗ mục, chi trong nháy mắt, trước mặt Thanh Dương chẳng còn phòng ốc, chi còn trơ lại mảnh đất trống.

Mặt đất phủ đầy cây cối vâm váp xanh um, lan mãi vào tận rừng dâu. Xương Ý bị treo lủng lẳng cành giữa lưng chừng trời, đầu gục xuống, cả người bê bết máu, tử khí tràn ngập xung quanh, chẳng chút sinh cơ.

“Tứ ca...” A Hành tan nát cả cõi lòng, thét lên tiếng nhào tới.

Kiếm của Thanh Dương cũng run lên, tuy chi thoáng run rẩy nhưng Xi Vưu nấp sau đám cây chớp ngay được thời cơ ngàn năm có đó, hẳn dốc toàn lực nhảy bật lên, tay nắm chặt thanh đao đẫm máu, cười ha hả , “Thanh đao này giết chết đệ đệ ngươi đấy.”

Thanh Dương nổi giận vung kiếm, chi trong nháy mắt, cả đất trời phủ rợp kiếm quang loang loáng. Sau mười mấy chiêu, kiếm của Thanh Dương đâm vào ngực Xi Vưu, sát khí chạy thẳng vào tim, đúng lúc Xi Vưu sắp mất mạng, Thanh Dương chợt ngừng tay lại, truyền mấy tia linh lực vào tim Xi Vưu, khiến cả người run bắn lên vì đau đớn.

Sắc mặt Xi Vưu tái nhợt nhưng chẳng hề tỏ vẻ sợ hãi, trái lại còn gật đầu cười, “ hổ là Hỉên Viên Thanh Dương! Ta bố trí hết mê chướng này đến mê chướng khác nhằm chọc giận ngươi, chi mong ngươi nổi giận để lộ sơ hở, nào ngờ hết thảy đều vô ích, ngược lại còn mắc mưu ngươi, vừa nãy ngươi run tay là để gạt ta, để ta ngỡ rằng mình có cơ hội mà tự chui đầu vào miệng cọp chứ gì!”

Thanh Dương mỉm cười lanh nhạt thốt: “Sao lại vô ích? Ta giết ngươi đâu, để ngươi sống mà ăn năn.”

Xi Vưu nhếch miệng cười, mặt nạ gỗ chỉ che được nửa mặt, vừa cười lộ ra hàm răng trắng bóng, nhơn nhởn , như thể kẻ ngực bị kiếm đâm, tim bị kiếm khí bóp nghẹt kia chẳng liên quan gì tới mình, “Vậy chắc ngươi phạm phải sai lầm lớn rồi.”

Đột nhiên vung đao lên dụng lực chém đao, ngọn đao mang theo lực đạo sấm sét, lấp loáng như sao băng chém xuống, nhưng mục tiêu chẳng phải Thanh Dương mà lại là chính bản thân .

Thanh Dương thoáng sững người, tới chừng y kịp định thần lại muộn, lưỡi đao chém vào ngực Xi Vưu, chặt gãy thanh kiếm của y, đổi lại Xi Vưu cũng phải trả giá đắt, từ vết kiếm thương ngực giờ lại thành vành trăng non kéo dài từ ngực xuống bụng, máu phun như suối.

Trong tiếng cười khanh khách, Xi Vưu tung mình nhảy vào rừng dâu, nhanh chóng khuất sau ngàn dâu xanh ngắt.

Thanh Dương cầm thanh kiếm gãy đuổi theo, nhưng trong rừng cây lá dập dờn, khuất trời rợp đất, chẳng nhìn thấy gì cả, y đành dừng bước cao giọng , “Nể tình ngươi gan dạ như vậy, ta chôn cất ngươi tử tế.”

Chẳng nghe tiếng đáp, chỉ có lá dâu rợp trời xào xạc.

Thanh Dương giơ thanh kiếm gãy lên soi dưới ánh trăng vằng vặc, thanh kiếm này theo y cả ngàn năm, nào ngờ đêm nay lại bị hủy. Thanh Dương thu kiếm quay lại, trông thấy A Hành ngồi bệt dưới đất, ôm trong tay tấm thân bất động bê bết máu của Xương Ý.

A Hành kinh hoàng trân trân nhìn về phía trước, tròng mắt đờ dại.

Thanh Dương vội bước lại ngồi xuống bên canh, vỗ về nàng, “ sao cả, muội đừng sợ, Xương Ý bị thương đâu, đó chi là mê chướng mà tên trộm tạo ra để chọc giận ta thôi.” Thanh Dương chi phẩy tay qua người Xương Ý, lập tức máu me mình y đều biến mất.

Bấy giờ máu huyết trong người A Hành dường như mới lưu thông trở lại, nàng buột miệng “A, a...” mấy tiếng, cả người run bần bật, cất nổi thành lời, nước mắt lã chã, thình lình nàng vung tay đấm Thanh Dương quyền.

Thanh Dương hề tránh né, vừa nãy y biết Xương Ý còn sống nhưng vẫn để mặc A Hành đau đớn chết cả cỗi lòng, chẳng khác nào gián tiếp lợi dụng nàng dẫn dụ kẻ địch.

Xương Ý mơ màng mở mắt hỏi, “Sao thế?”

Thanh Dương chạy thẳng vào rừng dâu, vọng lại, “Xương Ý, đệ đưa A Hành về Hữu Sương điện nghi ngơi. Tên trộm kia bị thương rất nặng, liều chết phá cấm chế ở Triêu Vân điện bỏ chạy rồi, nhưng ta vẫn phải kiểm tra vòng xem sao.” Vừa dứt lời, y mất dạng.

Thấy A Hành vẫn khóc lóc thảm thiết, Xương Ý chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, chi biết ôm lấy muội muội dỗ dành: “ sao đâu, đừng khóc, nín . sao mà, muội ngoan nào.

A Hành cứ khóc hoài khóc mãi, đột nhiên ngẩng lên hỏi: “Vừa rồi đại ca gì thế?”

Xương Ý đáp: “Đại ca bảo phải tra xét vòng xem sao.”

Nghe vậy A Hành lập tức đứng phắt dậy, vén quần định chạy, Xương Ý vội đuổi theo sau: “Muội định làm gì?”

A Hành khựng lại, cúi đầu nghĩ ngợi rồi lên tiếng: “Chúng ta về nghi ngơi .”

Xương Ý lẩm bẩm mình: “Tên trộm này cả gan xông vào tận Triêu Vân điện, vậy mà lại thoát được tay Đại ca, hẳn chẳng phải phường vô danh tiểu tốt, nhưng kẻ nào làm ra chuyện này mới được chứ? Triêu Vân phong đâu có báu vật gì đâu.” Về tới phòng mình, A Hành rút Trụ Nhan hoa ra, biến thành cành đào cắm vào bình. Đoạn nàng để nguyên quần áo nằm xuống giường ngủ tiếp.

Chỉ lát sau nghe thấy tiếng cửa sổ lạch cạch rồi bóng người lần tới bên giường. A Hành bật ngay dậy, chủy thủ tay kề vào cổ kẻ đột nhập.

Xi Vưu gỡ mặt nạ ra, để lộ gương mặt tái nhợt, nụ cười nhơn nhởn vẫn nguyên vẹn môi.

A Hành căm hận vẻ nhơn nhởn này của khôn xiết, bèn ấn chủy thủ vào thêm mấy phân để lưỡi dao đâm vào da thịt , máu ứa ra, “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì đây?”

“Ta tới gặp mà!”

A Hành đâm sâu thêm phân, máu tươi xuống, “Sao đàng hoàng cầu kiến mà nửa đêm nửa hôm lại xông vào Triêu Vân điện?”

“Nếu ta trực tiếp cầu kiến Hiên Viên Bạt, liệu Hiên Viên Bạt có chịu gặp ta ? Mẫu hậu của Hỉên Viên Bạt chịu cho phép ta lên núi sao? Hơn nữa, người ta muốn gặp là Tây Lăng Hành chứ phải Hiên Viên Bạt.” Xi Vưu nắm lấy bàn tay cầm chủy thủ của nàng, “ muốn làm Tây Lăng Hành hơn phải ?”

A Hành đáp, chỉ có bàn tay từ từ lỏng ra, thanh chủy thủ rớt xuống chân Xi Vưu, cười cười liếc nàng, “Thế này càng hay, ta chẳng những xông vào Triêu Vân điện mà còn xông cả vào khuê phòng của nữa. Vợ , nếu chịu để ta ôm nằm xuống giường lát, coi như ta uổng chuyến này.”

A Hành giận đến nỗi chỉ muốn đập chết , nghiến răng nghiến lợi đáp: “Cũng phải xem ngươi còn mạng mà nằm !”

Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng trò chuyện, là giọng của Xương Ý: “Đại ca, huynh tìm thấy rồi à?”

A Hành hốt hoảng đẩy Xỉ Vưu vào giường, buông màn xuống rồi trùm chăn che kín người đoạn áp mình vào khe rèm, dỏng tai nghe ngóng, căng thẳng nhìn chằm chằm cánh cửa.

“Chưa thấy. Tên này hình như từng lớn lên giữa núi rừng như dã thú, hoặc được huấn luyện đặc biệt như dã thú nên rất giỏi che giấu tung tích, có điều ta luôn cảm thấy chỉ ở quanh đây chứ chưa chạy xa được, đệ mau dẫn thị vệ lục soát kỹ Triêu Vân điện lần xem. Phải ứa xét tất cả phòng ốc.”

Chi nghe Xương Ý đáp “dạ”, sau đó tiếng trò chuyện ngưng bặt.

Tim A Hành nhảy thót lên tói cổ họng bấy giờ mói trôi trở xuống, nàng vừa ôm ngực quay lại thấy Xi Vưu gối bằng gối của mình, ôm chăn của mình, toe toét cười còn đắc ý hơn cả cáo bắt được gà.

A Hành chi muốn cho Xi Vưu bạt tai để dẹp nụ cười đó .

Xi Vưu cợt nhả: “Giường cũng nằm rồi, chỉ thiếu chưa ôm được thôi.”

A Hành cười nhạt: “Ngươi đừng mơ!”

“Mơ á?” Xi Vưu cười toe toét, chóp chóp mắt nhìn A Hành khiến nàng sởn cả gai ốc, định nghiêm khắc cảnh cáo được làm bậy nghe thấy tiếng chân gấp gáp bên ngoài, rồi tiếng đập cửa ầm ầm của Xương Ý: “A Hành, A Hành...”

A Hành vội lên tiếng: “Sao thế? Muội ở đây!”

Xương Ý hỏi: “Huynh cảm thấy trong phòng muội có luồng linh khí lạ, muội sao chứ?”

“Muội có sao đâu.”

Xương Ý đời nào chịu tin, đột ngột đẩy cửa xông vào, A Hành thấy vậy lập tức chui ngay vào chăn, tiện tay ấn luôn đầu Xi Vưu xuống, liền thừa cơ ôm chầm lấy nàng.

A Hành nào dám vùng vẫy, chỉ biết rủa thầm trong bụng, nàng vén màn lên, làm bộ ngái ngủ nhìn Xương Ý: “Tứ ca, rốt cuộc làm sao thế?”

Xương Ý nhắm nghiền mắt, dùng linh thức rà soát kỹ hồi rồi nghi hoặc lắc đầu, “ sao, có lẽ cảm giác của ta nhầm.”

A Hành vừa thở phào nhõm bị Xương Ý nhìn chằm chằm, hỏi: “Mọi khi muội thích góp vui lắm kia mà, sao hôm nay lại ngoan ngoãn hiền hòa thế?”

A Hành cưòi trừ, cố giữ vẻ thản nhiên đáp, “Muội mệt quá đó mà! Tứ ca, hay là huynh ngồi đây với muội lát ?”

Nàng ngỡ rằng Tứ ca nhận lệnh của Đại ca, nhất định nôn nóng hoàn thành nhiệm vụ, nào ngờ Xương Ý lại ngồi xuống , còn vẫy tay ra hiệu cho thị vệ lui ra.

Y cứ lặng lẽ nhìn A Hành, dần dần khiến nàng tắt hẳn nụ cười.

Xương Ý khẽ hỏi: “Muội muốn ta ở lại đây với muội sao?”

A Hành cắn môi lắc đầu.

“Muội có hiểu mình làm gì đấy?”

A Hành nghĩ ngợi rồi gật đầu.

Xương Ý thở dài, “Ta lục soát hết Triêu Vân điện dẫn tất cả thị vệ tập trung lục soát trong rừng dâu.”

Thấy Xương Ý đứng dậy toan cất bước, A Hành vội phân trần, “Tứ ca, muội chi là... có ý xấu, cũng muốn đả thương huynh đâu.

Xương Ý ngoảnh lại nhìn nàng, “Ta biết. Dù muội làm gì nữa, ta cũng giúp đỡ muội, ai bảo muội là muội muội của ta chứ?” Dứt lời y liền bước ra ngoài, còn cẩn thận khép cửa phòng lại.

Chi đợi có vậy, A Hành lập tức tung chăn nhảy xuống giường, Xi Vưu cười hi hi nhìn nàng, vẻ mặt đầy đắc ý.

Lúc này đây A Hành chẳng hơi đâu mà nổi giận với nữa, nàng chỉ muốn tống khứ tên ôn thần biết sống chết này cho mau.

Nàng vừa gói ghém tay nải vừa dặn: “Chúng ta đợi đám thị vệ vào rừng rồi xuống núi, có Tứ ca yểm trợ, tốt nhất là ngươi đừng sinh nữa, may mà vừa nãy là Tứ ca ta, nếu là Đại ca ngươi chỉ còn đường chết thôi!”

A Hành gói ghém xong tay nải bèn viết vội bức thư để lại cho mẹ, thưa rằng mình nhân lúc tối trời xuống núi luôn. Nàng cũng dám chắc qua mặt được vị Đại ca tính minh mẫn tiệp của mình, chi bằng chuồn trước để giữ mạng còn hơn.

Thấy mọi sẵn sàng, nàng quay sang hỏi gã Xi Vưu nằm ườn giường: “Chúng ta thôi, linh lực của ngươi còn đủ chứ? Liệu có che giấu được khí tức của mình ?”

Xỉ Vưu gật đầu: “Chi cần cách Đại ca hơn ba trượng và thời gian quá lâu vấn đề gì.”

A Hành đáp: “Vậy ngươi đành cầu trời phù hộ thôi!”

Tuy cấm chế ngoài Triêu Vân điện rất lợi hại nhưng chẳng có tác dụng gì với A Hành, nàng dẫn Xi Vưu ra khỏi điện êm thấm, hai người men theo đường mòn mà chỉ mình nàng cùng Tứ ca biết để xuống núi.

được nửa đường, đột nhiên con thú lớn đen trùi trũi ở đâu xông ra, lao thẳng về phía A Hành, nàng giật thót mình, định nấp nhận ra A Tệ, bèn mừng rỡ ôm lấy nó hôn chùn chụt mấy cái, “A Tệ, mày đến đúng lúc quá, chở chúng ta xuống núi .”

A Tệ cọ cọ vào má A Hành, khẽ gừ gừ hớn hở.

Liệt Dương ngạo nghễ đậu cành nhìn xuống, thấy A Tệ nũng nịu như trẻ , giấu vẻ khinh miệt.

Liệt Dương bay trước dẫn đường, A Tệ cõng hai người bay xa khỏi Hiên Viên sơn.

Xi Vưu đắc ý bảo A Hành: “A Hành, rốt cuộc vẫn xuống núi cùng ta.”

Nàng lạnh lùng đáp: “Nễ tình ngươi bị thương nên ta tiễn ngươi đoạn thôi, sáng sớm mai chúng ta đường ai nấy .”

Bỗng nhiên nàng có cảm giác ổn, thấy linh lực của Xi Vưu đột ngột tiết ra ngoài, nàng vội túm lấy tay : “Ngươi đừng giấu nữa, cho ta nghe vết thương của ngươi sao rồi? Thua trong tay Hiên Viên Thanh Dương có gì mà mất mặt, cả đám cao thủ Thần tộc đại hoang chắc chỉ mình ngươi có thể thoát chết dưới kiếm của Đại ca thôi.”

Xi Vưu đăm đăm nhìn nàng khẽ , như thầm , như than thở: “A Hành, ta để lấy Thiếu Hạo đâu!” rồi nhoẻn miệng cười mãn nguyện, hệt như đứa trẻ giành được cây kẹo mình ao ước bấy lâu chẳng màng gì đến hậu quả bị sâu răng, cứ thế mà ngất trong lòng A Hành, nụ cười vẫn còn đọng môi.

Lúc hôn mê, trông Xi Vưu chẳng còn vẻ ngông nghênh tùy tiện hôm qua nữa, thay vào đó là nụ cười thực mãn nguyện, nụ cười ấy hầu như rất hiếm thấy ở những nam tử thành niên, bởi con người ta càng trưởng thành càng nhiều ham muốn, chỉ có những đứa trẻ thuần khiết thẳng thắn mới dễ dàng thỏa mãn mà thôi.

Trời khuya tối đen như mực, chỉ có vầng trăng tròn vành vạnh dịu dàng lơ lửng giữa tầng , cả đất trời nhuốm đầy vẻ mỹ lệ mà tĩnh lặng, đôi cánh rộng của A Tệ dập dờn lặng lẽ, tư thế bay vô cùng ưu nhã, hệt như con hồ ly lớn vờn múa dưới ánh trăng. A Tệ chở theo Xi Vưu và A Hành băng qua mây mù, vượt sao sáng bay về phía cuối trời, trong khi đó, A Hành vẫn hoang mang bối rối, chẳng biết bọn họ nên đâu về đâu.

Chương 8: Cây cao mây quấn mãi chẳng rời
 

Chẳng hiểu sao hình bóng Xi Vưu lại ra trước mắt nàng, hắn lớn lên giữa vùng non nước thế này ư? Liệu hẳn có biết đánh cá ? cũng biết hát những khúc sơn ca lanh lảnh mà tình tứ như vậy sao? Hắn từng hát cho ai nghe chưa nhỉ...

Suốt đêm A Hành sao chợp mắt, mãi đến gần sáng mới mệt quá ngủ thiếp , khi tỉnh dậy, nàng thấy mặt trời ngả về Tây, A Tệ đỗ xuống sơn cốc tự lúc nào.

Nàng trở mình ngồi dậy, giơ tay chạm vào Xi Vưu bên cạnh, thấy người nóng hầm hập, vết thương trở nên nặng thêm.

Nhìn quanh bốn bề đều là núi đồi trùng trùng điệp điệp xanh mướt màu, A Hành ngỡ ngàng hỏi Liệt Dương đậu cành: “Xi Vưu có với mày là đâu ? Hay là mày lạc đường?”

Bị A Hành vặn hỏi, Liệt Dương vô cùng bực bội, bèn giơ cánh lên hùng hổ ra hiệu với nàng rồi quay ngoắt .

A Hành lòng như lửa đốt, nàng biết y thuật nên nhất định phải tìm người hiểu y thuật để chẩn trị cho Xi Vưu, đột nhiên nghe loáng thoáng đằng xa có tiếng động, nàng bèn lại đó xem sao.

A Hành trước, A Tệ cõng Xi Vưu theo sau, còn Liệt Dương nghênh ngang đậu đầu A Tệ.

Vòng qua khe núi, đột nhiên trước mắt nàng bừng sáng.

dòng sông rộng từ sơn cốc uốn mình chảy ra, đôi dải núi xanh bên bờ trải dài bất tận, ráng chiều rơi rớt chênh chếch rọi lại từ sườn núi thấp bên kia, nhuộm đỏ ối ngọn núi đối diện. Gió thổi xào xạc lá cây, cả ngọn núi đều lấp lánh ánh vàng.

Mặt nước mênh mông ngập đầy ráng chiều lấp loáng, mấy người dân chài chống thuyền giữa dòng đánh cá, vung mạnh tay tung tấm lưới lấp lánh ánh bạc lên cao, tấm lưới từ từ buông xuống dòng sông, ràng chỉ là tấm lưới gai thông thường, vậy mà lúc này lung linh ánh bạc hòa cùng ánh vàng lấp loáng mặt sông, khiến người khác trông vào mà hoa cả mắt, còn đẹp hơn cả tơ Nguyệt Quang mà mẹ nàng dệt nữa.

Đám dân chài hô vang tiếng, vừa hò dô vừa chung tay kéo lưới lên, cá trong lưới đua nhau búng khỏi mặt nước, quẫy đuôi uốn mình làm nước bắn tung tóe, ráng chiều phản chiếu khiến cả mặt sông lung linh bảy sắc cầu vồng.

Vất vả bận bịu đến thế, mà cũng tràn đầy sức sống, sôi động nhường kia.

A Hành dừng sững lại, ngây người ra nhìn.

Nhìn bầy cá nhảy tanh tách, đám dân chài tất thảy đều mừng rỡ, gã thanh niên vừa ra sức kéo lưới vừa cao giọng hát vang, tiếng ca ồm ồm mà phóng khoáng lan xa trong sơn cốc.

“Ơ... Trời ngả bóng, cá đầy khoang,

Ca vàng ươm ý nàng xem sao?

Non cao nước đổ rì rào,

Cây cao tán rộng lao xao ong về.

Này em hái dâu kia,

Đeo gùi hái khắp bốn bề núi non,

Em ơi có biết ,

Nhớ em ta những héo hon dạ này... ”
Gã đánh cá còn chưa dứt lời nghe giọng nữ lanh lảnh từ núi đưa sang.

“Chàng là cây lớn đỉnh non,

Em dây mây vấn vít sườn núi xanh,

Chàng cao em thấp vẫn tình,

Níu chân quấn quýt quanh mình chàng ơi,

Chừng nào chàng mệt rã rời,

Thời em đây mới buông lơi cho chàng... ”
Núi rừng cách trở nên trông thấy đâu cả, nhưng tình cảm nồng nàn như lửa mà giấu trong giọng hát lan theo tiếng ca núi đưa xuống, làm rạo rực cả mặt sông.

Đám dân chài cười rộ lên, gã trai vừa cất tiếng đắc ý khoái trá ra mặt.

“Chàng cao em thấp vẫn tình, níu chân quấn quýt quanh mình chàng ơi, chừng nào chàng mệt rã rời, thời em đây mới buông lơi cho chàng..” A Hành nghĩ lát mới hiểu ra ý trong lời ca, liền đỏ mặt tía tai vì ngượng, đây là lần đầu tiên nàng thấy người ta ngang nhiên bày tỏ chuyện nam nữ thế này.

Thấy dân tình nguyên sơ thuần phác lại nhiệt tình thẳng thắn như vậy, nàng lờ mờ đoán ra mình ở đâu. Nghe đồn có dải man hoang theo giáo hóa, người đại hoang vẫn gọi là Cửu Lê, núi non ở đó rất cao, sông nước rất đẹp, thanh niên nơi đó đều cường tráng như non cao, thiếu nữ lại mỹ lệ như nước mát.

A Hành quay sang dặn A Tệ mấy câu để nó cõng Xi Vưu lánh , còn nàng men theo con đường mòn lên núi trong tiếng ca lảnh lót.

sườn núi lúp xúp những nếp nhà sàn, lưng tựa vào núi, mặt quay ra sông, tầng trệt để lùa gia súc vào trú mưa tránh gió, còn tầng hai làm chỗ ở, có cả sân thượng nhô ra để trồng hoa cỏ hay phơi lưới. Bây giờ là lúc mọi người về nhà sau ngày làm việc, khói bếp bắt đầu lững lờ bốc lên những nếp nhà.

Thấy A Hành ăn vận khác hẳn mọi người, ông lão dắt trâu nheo mắt cười quan sát nàng, chú lấy rau lợn cũng cười hì hì liếc trộm nàng.

Ông lão râu bạc vai vác cuốc, tay dắt trâu còn cười cười hỏi nàng: “ nương là người nơi khác đến phải ?”

A Hành cũng gật đầu cười hỏi: “Nơi đây là Cửu Lê ư?”

Ông lão cười ha hả, “Đây là nơi ông bà tổ tiên ta sống hết đời này sang đời khác, bản này tên gọi Đứa Ngõa, có điều nghe người ngoài gọi chung cả trăm ngọn núi ở đây là Cửu Di hay Cửu Lê gì đó, nương tới đây là để..”

“Cháu nghe trong vùng rừng núi Cửu Lê có rất nhiều loại thảo dược nên tới đây tìm hái vài thứ đấy thôi.” Vùng man hoang này rất hiếm dấu chân người lai vãng, A Hành muốn gây chú ý, đành giả làm người hái thuốc, thân phận tốt nhất dành cho những kẻ lãng du đây đó.

Ông lão nhiệt tình , “ nương chưa tìm được chỗ nghỉ ư? Con trai cùng cháu nội lão vào núi săn rồi, trong nhà có phòng trống, nếu cần cứ ghé nhà lão nghỉ chân.”

A Hành cười đáp lễ: “Tốt quá rồi, cảm ơn... cụ ạ.”

Ông lão nào hay A Hành sống mấy trăm năm, nghe nàng lễ phép xưng hô liền tươi cười lộ vẻ hài lòng, dắt nàng về nhà.

“Đây là Mễ Đóa, cháu lão, năm nay mới mười mấy tuổi thôi, biết hai người ai nhiều tuổi hơn ai?” Ông lão ngồi xổm bên bếp lửa, vừa đun nước vừa cười cười quan sát nàng cùng Mễ Đóa.

A Hành vội đáp: “Cháu lớn hơn, cháu lớn hơn.”

Mễ Đóa nấu cơm xong lại thấy có khách đến nhà, liền vội vã ra ngoài, chỉ lát sau xách chú cá tươi rói trở về.

A Hành cười cười, lựa lời hỏi thăm ông lão: “Chẳng hay ai quản lý việc trong cả bản? Có ai biết chữa bệnh cụ?”

“Các bản đều chọn ra trưởng bản, muốn chữa bệnh cầu Vu sư, cả trăm sơn bản chúng ta ở đây mà các người gọi là Cửu Lê đó, đều mời Vu sư đến xem bệnh, thường thường muốn biết khi nào nên gieo hạt, lúc nào nên săn, chừng nào phải tế trời, trưởng bản đều hỏi Vu sư.”

“Thế ai chữa bệnh mát tay nhất?”

“Dĩ nhiên là Vu vương tính thông bách nghệ chứ còn ai.” Ông lão vừa vừa đặt tay lên ngực, cúi đầu thấp, vô cùng cung kính và thành khẩn.

“Cháu muốn gặp Vu vương có được ?”

Nghe nàng hỏi, ông lão lộ vẻ áy náy: “E rằng được đâu, nhưng lão có thể hỏi giùm .”

“Cụ biết Vu vương ở đâu ư?”

“Thường ngày Vu vương sống ở bản khác, gọi là bản Xi Vưu, trong bản Xi Vưu có Tế Thiên đài, Vu vương phải bảo vệ thánh địa của chúng ta.”

“Bản Xi Vưu ư?”

Ông lão bật cười, vẻ mặt đầy kiêu hãnh: “Xi Vưu là đại hùng của tộc ta, nghe mấy trăm năm trước ngài cứu tất cả người trong tộc, thế nên bản vốn mang tên khác đổi thành bản Xi Vưu để tưởng niệm ngài.”

A Hành lại hỏi tiếp: “Bản Xi Vưu ở đâu thế ạ?”

Nghe nàng hỏi, ông lão liền cầm que còi lò vừa vẽ lên mặt đất vừa miêu tả bản Xi Vưu nằm ngọn núi nào.

A Hành nghe xong bèn tươi cười đứng dậy từ biệt ông lão.

Như đoán được ý định của nàng, ông lão bèn khuyên giải: “Lão nghe, bản Xi Vưu ở xa lắm, phải băng qua mấy ngọn núi nữa kia, cứ ăn uống rồi ngủ giấc, sáng mai chúng ta dậy sớm chuẩn bị lương khô, lão dẫn .”

Mễ Đóa đứng ở cửa bếp vừa chùi tay vào áo vừa nhìn A Hành, có thể thấp thoáng thấy đồ ăn thịnh soạn bày đầy trong bếp, đối với gia đình miền núi, thế này là dốc cả nhà cả cửa ra thiết đãi rồi.

A Hành vội phân trần: “ dám giấu, cháu có việc gấp phải lát, mọi người cứ ăn trước , để phần cơm cho cháu là được, tối nay nhất định cháu về ăn cơm Mễ Đóa muội muội làm.”

Ông lão cười : “Vậy được, lão hâm mấy vò Ca tửu (*) đợi về.”

(*) Người Miêu tôn tộc Cửu Di của Xi Vưu là tổ tiên. Mỗi năm vào tháng Bảy lịch, các phụ nữ trong bản người Miêu đều hái bảy loại thảo dược mà tổ tiên truyền lại đem ủ trong những chiếc cối giã gạo đặc biệt cho lên men, đến khoảng mùng chín tháng chín  lại dùng nếp trắng và nếp đen cất thành rượu, tiếng Miêu gọi là Ca tửu.

A Hành gật đầu tỏ ý cảm tạ.

Vừa ra khỏi nhà ông lão, nàng thấy Liệt Dương bay vù đến như chớp, luôn miệng kêu quang quác. A Hành cả kinh, nếu có chuyện gì, Liệt Dương ắt chẳng thể cuống cuồng như thế, nghĩ vậy, nàng vội theo Liệt Dương bay .

Thoạt trông thấy nàng, A Tệ cũng cuống quýt chạy lại. A Hành đỡ Xi Vưu dậy, thấy mặt tím tái, cả người lạnh ngắt, trong khí thoang thoảng mùi hương kỳ dị. Nàng bèn vạch áo ra, thấy vết thương đen bầm lại, mùi hương càng nồng nặc hơn.

Dầu mù mờ về y thuật thế nào, A Hành cũng biết vết thương thể bám đen, càng thể tỏa hương nức mũi như vậy. Triệu chứng này chỉ có thể là trúng độc.

Vận linh lực thăm dò mạch tượng của Xi Vưu, A Hành lại phát linh thể của cũng bị ảnh hưởng, nàng hốt hoảng đến nỗi ngã sụp xuống đất.

thể là Đại ca hạ độc, tuy Đại ca tàn nhẫn nhưng tính rất kiêu ngạo, đời nào thèm dùng tới cách này. Kẻ có thể hạ độc Xi Vưu chỉ có thể là người bên cạnh . Nghe Vân Tang mấy chục năm nay, Viêm Đế rất coi trọng Xi Vưu, chuyện lớn chuyện gì cũng cho tham dự, lần này lên Ngọc sơn cũng vậy, ràng Vân Tang ở đó nhưng lại để Xi Vưu xử lý chính , đương nhiên bị rơi vào thế vai gánh lấy sơn hà. Tuy A Hành tâm tính đơn thuần nhưng từ lớn lên trong vương tộc, nàng thừa hiểu nếu cứ tiếp diễn như vậy, tính tình quật cường của Xi Vưu nhất định đe dọa tới quyền thế lợi ích của kẻ khác, vì xung đột quyền lợi dẫn tới hãm hại ám sát là chuyện thường.

Kẻ nào muốn diệt trừ Xi Vưu nhỉ? Là Chúc Dung ư? Hay Du Võng? Cộng Công... Hay tất cả bọn họ đều góp phần?

A Hành chẳng dám nghĩ tiếp nữa, lời cảnh cáo của Đại ca vẫn còn văng vẳng bên tai, phụ vương luôn muốn xưng bá Trung Nguyên, nàng tuyệt đối thể bị cuốn vào cuộc đấu tranh nội bộ của Thần Nông tộc.

Nghĩ vậy, nàng đành ôm lấy Xi Vưu ngồi lên lưng A Tệ, “Chúng ta thôi.”

Nhá nhem tối, nàng tới bản Xi Vưu.

Vừa bước vào bản, nàng hiểu tại sao nơi đây được chọn để đặt Tế Thiên đài, nếu coi hơn trăm ngọn núi của tộc Cửu Lê như những đốt sống của con rồng chỗ này chính là đầu rồng, nơi hội tụ linh khí.

Chẳng cần phí công hỏi thăm chỗ ở của Vu vương, A Hành thấy căn nhà xây toàn bằng đá trắng nổi bật giữa tất cả nhà sàn bằng tre nứa trong bản, hệt như thành trì trấn giữ đỉnh núi dồi dào linh khí bậc nhất này.

Nàng bèn thẳng tới trước cửa căn nhà bằng đá trắng.

Mấy thiếu niên tíu tít trong sân đều để trần cánh tay, bên dưới mặc quần ống rộng, chân đất. Trông thấy A Hành, họ tò mò dán mắt vào nàng, chẳng hề e ngại bản thân ăn mặc lôi thôi.

gã thanh niên chừng hơn hai mươi tuổi bước ra, “ hỏi ai?”

A Hành hành lễ với , “Ta tới xin gặp Vu vương.”

Gã thanh niên nhìn nàng, thầm cảnh giác, “Vu vương gặp người ngoài đâu.”

“Ta tới xin chữa bệnh.”

Gã trai bật cười, “Những kẻ từ nơi khác đến như các người, hễ nhắc tới chúng ta chỉ gọi là dã nhân, còn chẳng buồn kêu cái tên Cửu Di hàm ý khinh miệt kia nữa, đám dã nhân chúng ta ở đây làm sao biết y thuật gì được? Mời về thôi!”

A Hành biết các Vu sư ở đây khác hẳn những người dân cả đời quẩn quanh trong bản, rất có thể họ từng ra ngoài nên hiểu chuyện, chính vì hiểu lại càng đề phòng hơn.

Nàng bất đắc dĩ , “Ta nhất định phải gặp Vu vương, đành mạo phạm vậy!” rồi, A Hành lướt qua gã thanh niên kia hệt như con chạch, xông thẳng vào sân, chẳng đợi bọn họ kịp phản ứng, nàng cắm đầu chạy dọc theo con đường lát đá trắng.

“Bắt ta, mau bắt ta lại.”

Mặc cho cả đám người đuổi sau lưng, lại thêm bao nhiêu kẻ từ trong nhà ùn ùn xông ra chặn đường, A Hành vẫn nhanh nhẹn như chú hươu non, né được hết mọi truy bắt, chạy thẳng tới hậu sơn, tại đây nàng trông thấy đài tế trắng toát đứng sừng sững mộc mạc mà trang nghiêm.

A Hành chạy thẳng mạch lên đài tế rồi nhoẻn miệng cười ngoảnh lại nhìn, thấy tất cả Vu sư đều dừng lại dám bước lên đài. Đây là thánh địa để tế trời đất, ngay đến Vu sư cũng chưa chắc đủ tư cách tiến vào.

Mặc bọn họ giận dữ trừng mắt nhìn mình, A Hành chỉ khoanh tay tủm tỉm hỏi: “Liệu bây giờ Vu vương có chịu gặp ta đây?”

lão già râu tóc bạc phơ chống gậy bước tới, ánh mắt toát lên vẻ kiên định mà thông tuệ, “ nương, chúng ta kính sợ trời đất phải vì ngu muội dốt nát, mà bởi chúng ta tin rằng con người phải có lòng biết ơn và kính sợ mới có thể hòa hợp với đất trời vạn vật được.”

A Hành đáp: “Vu vương, ta tới đây để tìm gặp ngài, chứ phải để lăng nhục các người. Giờ ta yên tâm rồi, có chuyện này ta muốn cậy nhờ ngài, ngài bảo những người khác lui ra được ?”

“Đây đều là người trong tộc của ta, có chuyện gì cứ thẳng ra, đừng ngại.”

Nghe lão vậy, A Hành đành thở dài, ngoảnh mặt về phía núi huýt gọi tiếng. Theo tiếng huýt của nàng, bóng trắng bỗng xẹt ngang bầu trời như sao, rồi đỗ xuống đài tế. Đó là con chim toàn thân trắng muốt, cao hơn thước, cặp mắt ngạo nghễ màu lục bích lướt qua cả đám Vu sư như đánh giá.

Đám Vu sư thấy thế càng thêm tức giận, mấy Đại vu sư được quyền bước lên đài tế chỉ muốn xông tới bắt lấy A Hành, nhưng Vu vương lại giơ tay ngăn cản, tỏ ý bảo bọn họ hãy nghe kỹ .

Chẳng biết gió từ đâu bỗng nổi lên khiến những chiếc chuông gió bằng xương thú treo đài tế kêu leng keng, ban đầu chỉ là ngân nga khe khẽ, dần dà, tiếng chuông càng lúc càng to hơn, hòa cùng thế gió mỗi lúc mạnh.

Trong tiếng lanh canh điên cuồng của chuông gió, giữa trung bỗng ra bóng đen khổng lồ, là con hồ ly to lớn, diễm lệ lạ thường, ngừng bay vòng vòng xung quanh, cuốn theo cuồng phong cuồn cuộn thốc lên, bao bọc cả đài tế.

Giữa lúc đám Vu sư há hốc miệng kinh ngạc nhìn hồ ly bay, con chim trắng kia còn sợ họ chưa chịu đủ chấn động, liền há mỏ khạc ra lửa, lửa đỏ, lửa lam, lửa vàng... Từng cuộn lửa bảy sắc bùng lên giữa trời đêm như những đóa hoa tuyệt đẹp, tỏa ánh sáng rực khiến cả đài tế toát lên vẻ mỹ lệ trang nghiêm như cung điện của thần tiên, mà thiếu nữ áo xanh lại đứng ngay giữa khung cảnh kỳ ảo ấy.

Thấy vậy Vu vương bèn căn dặn mấy câu, lập tức đám người vây quanh đài tế tản cả ra, chỉ còn lại mấy Vu sư lớn tuổi.

Vu vương nghiêm trang hỏi: “ nương đến từ Thần tộc ư? Chẳng hay tới đây có chuyện gì vậy?”

A Tệ đỗ xuống bên cạnh A Hành, nàng liền đỡ Xi Vưu lưng nó xuống, hỏi ngược lại: “ biết Vu vương có nhận ra hay ?”

Trông diện mạo Xi Vưu, Vu vương biến hẳn sắc mặt, lập tức quỳ sụp xuống đất, cả người run lên vì kích động, “Sao lão có thể nhận ra kia chứ, Vu sư các đời mỗi khi bái sư, trước tiên phải quỳ lạy tượng gỗ của ngài, lập lời thề bảo vệ bình yên và tự do cho dải nước non này, có điều, có điều... lão chẳng dám mơ kiếp này mình lại được gặp Xi Vưu đại nhân.”

A Hành tiếp: “ bị thương rồi.”

Vu vương vội lê bằng đầu gối tới cạnh Xi Vưu thăm khám vết thương, thận trọng rút đoạn kiếm gãy ra khỏi người , lại kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng trúng độc, vẻ mặt càng lúc càng khó coi.

A Hành nghiêng mình ngồi lên lưng A Tệ định rời . Nhận ra nàng lai lịch tầm thường, Vu vương vội giữ nàng lại, khẩn thiết van nài: “Cầu xin nương ra tay cứu giúp Xi Vưu đại nhân, vết thương của đại nhân nặng lắm, kiếm khí ngưng tụ kiếm này lại rất đặc biệt. Lão chưa từng thấy kiếm khí lợi hại như vậy bao giờ, còn tẩm cả độc nữa..

A Hành cầm đoạn kiếm gãy lên xem, thấy rìa kiếm chạm nổi hoa văn Huyền điểu, chính là biểu tượng của vương thất Cao Tân, sực nhớ tới thân phận mình, nàng lạnh buốt cả cõi lòng, đưa mắt nhìn Vu vương: “Lão muốn ta giúp ư? Lần đầu tiên giúp , ta bị giam cầm sáu mươi năm, lần thứ hai, ta phải phản bội Đại ca mình.”

rồi nàng giơ đoạn kiếm gãy lên, “Thanh kiếm này do vị hôn phu của ta rèn ra, tay nghề rèn kiếm của y rất cao, hẳn vết thương của Xi Vưu khó mà lành được, đây cũng là bội kiếm bên mình Đại ca ta, chính Đại ca tự tay đâm kiếm vào ngực Xi Vưu đấy.”

Thấy Vu vương tái mặt, sững sờ nhìn mình, A Hành hỏi tiếp: “Giờ lão còn muốn ta cứu nữa ?”

Vu vương lắc đầu quầy quậy, nàng buông câu: “Tốt lắm,” rồi vỗ vỗ lên mình A Tệ, A Tệ liền cất cánh cõng nàng bay lên, khiến những chiếc chuông gió quanh đài tế lại được dịp rung lên leng keng tràng.

Nghe tiếng chuông gió leng keng, A Hành thoáng ngẩn người, thuở còn ở Ngọc sơn, nàng cũng treo dưới hiên nhà chiếc chuông gió như thế này, giờ đây hồi tưởng lại, dường như những bức thư của Xi Vưu chính là sắc màu duy nhất suốt sáu mươi năm đằng đẵng ấy.

Nhớ tới chuyện cũ, nàng vừa vuốt đầu A Tệ, vừa hỏi: “Ta hiểu y thuật, ở lại cũng chẳng giúp được gì nhỉ. Người đại hoang vẫn lén gọi Vu vương của Cửu Lê tộc là Độc vương, nhất định lão cứu được Xi Vưu, mày bảo có phải , A Tệ?”

Chẳng ai đáp lời nàng, có điều, nàng cũng chỉ muốn thuyết phục bản thân mình mà thôi.

Lúc nàng về tới bản Đức Ngõa, ông lão Đức Ngõa và Mễ Đóa mới ăn xong cơm chưa lâu.

A Hành lên tiếng chào hỏi: “Cháu về ăn cơm rồi đây.”

Thấy nàng trở về, Mễ Đóa vui vẻ hâm lại thức ăn, trong khi ông lão cười khà bảo: “Sáng mai lão với trưởng bản tiếng rồi đưa tới bản Xi Vưu.”

“ cần đâu, cháu giải quyết xong việc rồi, khỏi cần tới bản Xi Vưu nữa.”

“À, thế hay quá.”

Người Cửu Lê nấu rượu rất ngon, Ca tửu của họ nồng nàn ngọt lịm khiến A Hành vừa uống mê, thấy nàng thích thú, ông lão càng thêm vui vẻ, cười đến rung cả râu.

Trước thết đãi nhiệt tình của ông lão và Mễ Đóa, A Hành được ăn bữa tối cực kỳ thịnh soạn.

Trong lúc chuyện trò, A Hành biết được Mễ Đóa tuổi lớn, đáng lẽ phải lấy chồng từ lâu nhưng con dâu của ông lão ốm nặng, nằm liệt giường, quanh năm mọi chuyện lớn ở nhà đều trông vào Mễ Đóa, bởi thế mà lần lữa chưa chịu gả .

Phòng của Mễ Đóa là gian phòng đẹp nhất trong nhà, nhường lại cho A Hành.

Người Cửu Lê luôn dành cho khách những gì tốt đẹp nhất, đây là đạo đãi khách của họ, cảm nhận được điều đó, A Hành chẳng còn cách nào khác hơn là tiếp nhận.

Rửa mặt xong xuôi, nàng bèn ra ngồi trước bàn trúc hông tóc.
Vành trăng non nhạt nhòa treo giữa nền trời đen thẫm, gió đêm từ núi đưa xuống mang theo hương thơm cây cỏ, khe suối gần đó róc rách chảy như ngân nga khúc nhạc đồng quê.

người đàn ông từ dưới núi lên, ngồi xuống tảng đá lớn bên bờ suối thổi sáo.

Bổng cửa nhà cót két hé ra, Mễ Đóa nhanh như sóc chạy về phía con suối, thoáng chốc, A Hành trông thấy hai bóng người ôm chầm lấy nhau.

Loáng thoáng nghe thấy tiếng chuyện trò.

“Khách ăn cá ta bắt có thích ?”

“Thích lắm, luôn miệng khen ngon.”

“Đó là tại muội nấu ăn ngon.”

Hai người cứ thế dìu nhau mà lên núi.

A Hành chợt nhoẻn cười, đưa mắt trông về phía núi xa, thầm nghĩ, chàng như cây lớn, thiếp tựa dây mây, cây lớn che chở cho dây mây, dây mây quấn quýt quanh cây lớn, gió táp mưa sa vẫn chẳng rời, mãi mãi bên nhau hoài khắng khít.

Phòng bên chợt vang lên tiếng ho sù sụ, cùng tiếng uống nước ừng ực.

Ông lão tỉnh rồi, liệu lão có biết cháu mình lén lút hẹn hò với bạn tình nhỉ?

A Hành thấy hơi thắc mắc, nhưng cũng chẳng lấy thế làm lo lắng. Nam hoan nữ ái vốn là chuyện tự nhiên trong trời đất, chỉ là ở vùng này, nó vẫn giữ nguyên những nét ban sơ thuần phác mà thôi.

Chẳng hiểu sao hình bóng Xi Vưu lại ra trước mắt nàng, lớn lên giữa vùng non nước thế này ư? Liệu có biết đánh cá ? cũng biết hát những khúc sơn ca lanh lảnh mà tình tứ như vậy sao? từng hát cho ai nghe chưa nhỉ...

Đêm đó A Hành gối đầu lên những gió mát trăng trong giữa núi rừng, chìm vào giấc mộng thơm ngây ngất.

Sáng hôm sau, tiếng gà trống gáy le te đánh thức nàng dậy.

Bình minh ở đây chẳng hề đượm vẻ tịch mịch chết chóc như Ngọc sơn, cũng có loan kêu phượng hót líu lo êm tai như tại Triêu Vân phong.

Sáng sớm ra mọi người gặp nhau đều niềm nở hỏi chào, tiếng mấy thiếu nữ lao xao hẹn nhau hái dâu, tiếng đám đàn ông lấy công cụ loảng xoảng, tiếng các bà mẹ cao giọng mắng con, tiếng đám trẻ khóc lóc ầm ĩ hòa cùng tiếng bò rống ò ò, dê kêu be be và gà mái cục ta cục tác...

Rất ồn ào! Nhưng...

A Hành mỉm cười, nhưng cũng đầy sức sổng!

Nàng còn gặp cả mẹ của Mễ Đóa, bà đau ốm quanh năm, bị bệnh tật giày vò đến nỗi chỉ còn da bọc xương, chẳng nổi câu hoàn chỉnh.

A Hành cũng biết người của Mễ Đóa tên là Kim Đan, hai hôm nay ở trong bản, theo lời Mễ Đóa y sang bản khác tìm vợ. Nghe vậy A Hành kinh ngạc,“Chẳng phải hai người là... giận sao?”

Mễ Đóa cười khổ lắc đầu, “Mẹ tôi nằm liệt giường, em trai còn dại, giờ đây tôi là người phụ nữ duy nhất trong gia đình, cả nhà thể có tôi được, y đợi tôi bốn năm rồi, chẳng thể đợi thêm nữa đâu.”

“Vậy hai người phải chia tay sao?”

“Ừ, sau này y phải đối tốt với người con khác thôi.” Mễ Đóa lộ vẻ buồn rầu nhưng vẫn gượng cười đáp.

“ biết hai người phải chia tay mà đêm đến vẫn... vẫn lén lút hẹn gặp y ư?” A Hành thắc mắc.

Mễ Đóa vô cùng kinh ngạc, ta cũng sao hiểu nổi A Hành, “Chính vì chúng tôi phải chia tay nên mới nắm lấy mọi cơ hội được ở bên nhau, gắng hết sức mà gặp gỡ.”

A Hành được quan điểm của Mễ Đóa đúng ở chỗ nào, nhưng cũng biết là sai ở đâu cả. Có lẽ, tại vùng rừng núi cách xa thế tục này quan điểm đó đúng, còn ở chốn phồn hoa đầy những phép tắc lễ nghi quan điểm đó lại sai.

Nàng muốn Kim Đan rời xa Mễ Đóa nhưng cách duy nhất để Mễ Đóa có thể lấy Kim Đan là trong nhà phải có thêm người phụ nữ cáng đáng gia đình.

Nàng đề nghị Mễ Đóa tìm Vu sư đến xem bệnh cho bà mẹ nhưng Mễ Đóa năm ngoái Kim Đan cùng mấy gã trai trong bản khiêng mẹ mình tới bản Xi Vưu, tiếc rằng Đại vu sư bệnh này sức người chẳng thể chữa nổi, đành phó mặc trời.

Nàng biết đời này có những căn bệnh cách nào trị nổi, ngay cả Viêm Đế y thuật đứng đầu thiên hạ cũng đâu cứu được con Dao Cơ của mình.

Lòng đầy bực bội, nàng bèn chạy thẳng tới đỉnh núi vắng vẻ thăm A Tệ cùng Liệt Dương, trông thấy hai bọn chúng vờn nghịch chiếc tay nải lộn xộn cả lên, hại nàng phải sắp xếp lại. Đột nhiên giữa đống đồ đạc linh tính, A Hành nhìn thấy tủi đào khô.

Đây là đào tiên mà nàng hái Ngọc Sơn, đem phơi khô để A Tệ và Liệt Dương ăn vặt, nhưng chúng ăn suốt mấy chục năm chán ngấy, chẳng buồn đụng đến nữa.

A Hành liền cầm miếng lên, tiện tay bỏ vào miệng nhai rồi nhảy dựng lên chạy xuống núi.

Nàng định dùng đào tiên để cứu mẹ Mễ Đóa nhưng có tiền lệ của A Tệ, nàng dám trực tiếp cho bà ta ăn mà ngâm miếng vào nước rồi cho bà uống thứ nước đó.

Ngày đầu tiên, A Hành vừa chữa vừa nơm nớp lo sợ, may sao mẹ Mễ Đóa chẳng xảy ra chuyện gì, đến ngày thứ hai, bà bắt đầu thấy đói muốn ăn cơm khiến Mễ Đóa kinh ngạc, nửa mừng nửa tủi bởi bốn năm nay, mẹ chưa hề chủ động đòi ăn cơm bao giờ.

Thấy có vẻ hiệu quả, A Hành lại tiếp tục ngâm đào khô với nước.

Sau ba ngày uống nước đào khô, mẹ Mễ Đóa dần ăn uống được, tuy vẫn chưa thể ngồi dậy nhưng ràng bệnh tình có chuyển biến tốt, chỉ cần từ từ điều dưỡng, sớm muộn xuống đất lại được.

Trở về bản, nghe bệnh tình mẹ Mễ Đóa đỡ, Kim Đan liền khiêng ngay con dê béo nhất trong nhà hăm hở sải bước tới nhà Mễ Đóa, ngắc ngứ nên lời, chỉ biết ấn con dê béo múp vào lòng A Hành.

A Hành hoảng hốt vội nhảy tót lên bàn gọi Mễ Đóa kêu cứu, nàng vừa trợn mắt vừa nhìn con dê vừa hú vía nhủ thầm: may mà phải con trâu.

Mễ Đóa từ trong phòng mẹ mình chạy ra, trông thấy Kim Đan, sững người rồi bưng mặt ngồi thụp xuống đất khóc òa lên, ông nội ngồi bên bếp lửa cũng phải quay , lấy tay che mặt lén lau nước mắt.

A Hành thấy vậy liền tụt xuống bàn, vỗ vỗ lưng Mễ Đóa an ủi, “Đừng khóc, đừng khóc mà, sao lúc Kim Đan ca ca của khóc mà giờ y quay về lại khóc lóc thế này?”

Tin A Hành trị khỏi bệnh cho mẹ Mễ Đóa lan khắp bản, người bệnh trong bản bắt đầu lũ lượt kéo tới nhờ xem bệnh khiến nàng kinh hồn bạt vía, nhưng lỡ ăn cơm và uống Ca tửu khắp các nhà trong bản nên chẳng thể từ chối được,đành sao y bản chính, tiếp tục dùng nước ngâm đào khô mà chữa bệnh thôi. Vừa ngâm đào vào nước, nàng vừa thầm khấn Vương Mẫu, chỉ mong rằng mấy trái đào ngàn năm nở hoa, ngàn năm nữa mới ra quả này của bà lợi hại như người đại hoang vẫn đồn đại.

Trong lúc A Hành nơm nớp lo sợ, những người dùng nước của nàng dẫu bệnh chẳng lui cũng đỡ hẳn đau đớn, ít nhất có thể bình tỉnh thản nhiên mà chờ chết.

Mọi người mừng rỡ bèn mượn lời ca tiếng hát để tỏ lòng cảm kích đối với nàng,theo tiếng ca lanh lảnh, tiếng thơm về y thuật của A Hành cũng từ từ lan ra khắp trăm thôn bản lớn của Cửu Lê tộc. Người mang bệnh nặng đều ấp ủ tia hy vọng, tới cầu khẩn A Hành. Bọn họ trèo đèo lội suối, băng rừng vượt sông mà tới, dắt theo những con trâu đầu cơ nghiệp, những con gà mái may mắn đẻ nhất trong nhà, thành khẩn quỳ xuống trước A Hành, gương mặt sạm đen vì sương gió đầy vẻ mong mỏi và van xin.

A Hành sao cự tuyệt nổi, đành phải nhận lấy. Thực lòng nàng vẫn luôn muốn ra , nhưng chẳng vì sao, hễ tới lúc định nàng lại do dự, nhủ lòng nấn ná thêm ngày. Nàng cũng rốt cuộc thứ gì níu chân mình lại nữa, có lẽ là cảnh nước non hùng vĩ mỹ lệ của Cửu Lê, có lẽ là những gương mặt chất phác nhiệt tình của người dân bản Đức Ngõa, có lẽ là khúc ca phóng khoáng mà nồng nàn hay vò Ca tửu đậm đà sóng sánh, có lẽ là những quả dại ngọt lành mà các thầm để lại trước cửa nhà, có lẽ là những bàn tay trẻ nít bé đen sạm nắm lấy chéo áo nàng, cũng có lẽ chỉ là tiếng hò trâu kéo cày ngoài ruộng cũng nên.

Bởi vô vàn lý do sao ấy, nàng cứ thể ở lại nơi này hết ngày này sang ngày khác.

Sáng sớm ra, A Hành vừa mở mắt bắt đầu đấu tranh tư tưởng, biết hôm nay có nên hay ?

Nàng cứ lát nghĩ lý do nên lại lát nghĩ lý do nên ở, cuối cùng quên hết sạch mọi lý do, chỉ băn khoăn biết bệnh tình Xi Vưu rốt cuộc ra sao, chẳng hiểu Vu vương giải được độc cho hay chưa nữa? Liệu có phải quay về Thần Nông sơn rồi nhỉ?

Trằn trọc mãi, đột nhiên nàng cảm thấy buổi sáng hôm nay rất lạ, chẳng nghe thấy tiếng đàn ông gọi nhau làm, cũng nghe thấy tiếng phụ nữ mắng con, tiếng trẻ khóc lóc... cả bản đều im phăng phắc như tờ.

Nàng vội vã chạy xuống thang, liền trông thấy Vu vương quỳ trước cửa nhà, dập đầu sát đất, lưng cong tựa cánh cung, hệt như bức tượng người thành tâm cầu khẩn.

Cả bản lặng phắc, mọi người đều lấp ló đằng xa, hoang mang nghi hoặc nhìn lại bên này, hiểu sao vị Vu vương vĩ đại của họ lại quỳ sụp trước mặt A Hành.

A Hành vội cúi xuống đỡ lão dậy, hoảng hốt hỏi: “Xi Vưu vẫn chưa giải được độc ư?”

Thấy Vu vương lắc đầu, nàng ngay: “Chúng ta tới bản Xi Vưu .”
Đại vu sư dắt A Hành lên đài tế, trông thấy Xi Vưu nằm giữa đài, nàng bèn quỳ xuống xem xét vết thương của .

Vu vương : “Tuy vết kiếm thương lợi hại , nhưng được linh khí núi sông Cửu Lê bảo hộ, vết thương của Xi Vưu đại nhân có thể từ từ lành lại.”

A Hành vội hỏi: “Vậy vấn đề trí mạng là chất độc kia ư?”

Vu vương gật đầu, “Tộc Cửu Lê rất giỏi sai sử độc vật, nổi tiếng khắp đại hoang về dùng độc, nhưng chúng ta thiên về trùng độc, còn đây lại là độc dược, lão nghĩ nát óc cũng giải nổi.”

“Lão biết Xi Vưu bị Đại ca ta đả thương mà còn dám xin ta cứu ư? Lão sợ độc này là do chúng ta hạ à?” “Lão sống đời chín mươi hai năm, chuyện khác có lẽ chẳng biết được bao nhiêu, nhưng lòng người thấy nhiều rồi,” Vu vương vuốt đoạn kiếm gãy trong tay, trầm giọng : “Kiếm là do thợ rèn dốc hết tâm huyết tạo nên, nếu lòng kẻ rèn kiếm coi trời đất vào đâu chẳng thể rèn nổi thanh kiếm có khí thế nuốt trời diệt đất, kẻ rèn ra được thanh kiếm thế này nhất định trao nó cho người tùy tiện dùng độc, xem thường kiếm hồn đâu.”

A Hành ngước mắt nhìn Vu vương, im lặng.

Vu vương lại tiếp: “Kẻ hạ độc này vô cùng tàn nhẫn, chất độc tiềm phục trong người Xi Vưu đại nhân từ lâu, ít ra cũng phải mấy chục năm rồi, hàng ngày chẳng có gì khác lạ, chỉ tới khi ngài bị thương nặng, phải vận linh lực trị thương mới phát tác. Độc tính theo linh lực vận hành mà lan khắp cơ thể, khiến đại nhân chẳng những thể dùng linh lực trị thương mà còn chẳng thể vận linh lực bức độc nữa, chỉ đành bó tay chờ chết. Linh thể của Xi Vưu đại nhân chống chọi nổi nữa rồi...” sắc mặt Vu Vương vô cùng buồn bã.

“Các Đại vu sư đề nghị lão tới Thần Nông sơn cầu cứu, nhưng lão khước từ.”

“Tại sao thế?”

“Nghe sư phụ Xi Vưu đại nhân lớn lên ở nơi hoang dã, nắm mọi thứ độc trùng độc thảo, tuy lão được tôn làm Vu vương của Cửu Lê, lại nhờ giỏi dùng độc mà được người đại hoang gọi là Độc vương, ngay cao thủ Thần tộc cũng phải nhường nhịn ba phần, nhưng lão chẳng cách nào hạ độc dược đại nhân, vậy kẻ có bản lĩnh hạ độc làm hại Xi Vưu đại nhân chỉ có thể là cao thủ Thần tộc am hiểu dược tính mà thôi. đời này, Thần Nông vương tộc thông thạo y thuật nhất, kẻ hạ độc này có lẽ cũng xuất thân từ đó, làm sao lão dám cầu cứu bọn họ đây? Nếu Xi Vưu đại nhân phải chết, lão mong rằng ngài có thể yên nghỉ ở dải non nước Cửu Lê này.”

Nghe lão vậy, A Hành càng thêm phần kính trọng lão nhân cơ trí trước mặt.

Nhưng giờ phải làm sao đây? thể cầu cứu Thần Nông, thể cầu cứu Cao Tân, càng thể cầu cứu Hiên Viên được. Nghĩ nghĩ lại, A Hành cảm thấy mình cùng đường, chẳng có ai để trông chờ cả.

Thấy A Hành lộ vẻ lo lắng, Vu vương có phần bứt rứt, “Tây Lăng nương đừng quá tự trách mình. Tộc Cửu Lê chúng ta sùng bái trời đất, xem trọng tại trước mắt, chỉ theo đuổi lạc thú tức thời, chuyện sống chết giao cả cho trời đất quyết định. Dù phải chết như thế này, lão nghĩ Xi Vưu đại nhân cũng chẳng có gì ân hận đâu.”

A Hành sầm mặt: “Xi Vưu nhất định muốn chết tức tưởi thế này, dù có chết cũng phải khiến tất cả những kẻ căm hận mình khốn đốn mới cam.” rồi A Hành thoáng lộ nụ cười.

Vu vương kìm được cũng cười theo, “ bằng cả sinh mệnh, lại dùng cái chết mà trả hận, đó mới chính là người Cửu Lê, kẻ khác thấy chúng ta man rợ hung ác, thực ra chỉ chúng ta mới hiểu trân quý của mạng sống, chúng ta sợ chết nhưng khiếp nhược trước cái chết, bởi thế lão có thể dốc hết sức chữa trị cho Xi Vưu đại nhân, nhưng cũng có thể bình thản nhìn ngài ra .”

A Hành : “Cảm ơn lão giảng giải, có điều Xi Vưu còn nợ ơn cứu mạng của ta hai lần, ta chưa đòi lại, đừng mơ quỵt nợ dễ dàng như vậy!”
A Hành ngẳng đầu huýt dài tiếng, theo tiếng huýt, Liệt Dương và A Tệ từ trời bay xuống, đậu đài tế. Nàng xoa đầu A Tệ dỗ dành, “Xi Vưu bị bệnh, ta muốn xin ít máu của mày được ?” A Tệ lớn lên ở Ngọc sơn, ăn đào tiên uống ngọc tủy nên cơ thể cũng ngưng tụ linh khí đất trời của Ngọc sơn.

A Tệ nghe liền cúi đầu dịu dàng cọ cọ vào người A Hành như an ủi.
A Hành lại quay sang bảo Vu vương: “Làm phiền ngài rồi.”

Vu vương cầm bát ngọc cùng dao bạc vẫn dùng khi cúng tế bước tới bên A Tệ, A Tệ hiểu ý liền giơ chân trước lên để lão kề dao cắt nhát, máu tươi trào ra, mùi hương lạ lùng cũng bốc lên sực nức.

A Hành quay lưng lại phía bọn họ, tự cắt cổ tay mình và Xi Vưu, đưa tay nắm lấy tay để máu độc trong người Xi Vưu chảy sang cơ thể mình.

Thấy Vu vương bưng bát máu sóng sánh lại gần, A Hành liền bảo lão cho Xi Vưu uống, “Máu này giải được độc nhưng cũng có thể trì hoãn độc tính khỏi lan ra, hàng ngày lão cắt bát máu người A Tệ cho uống, ta phải thời gian, mấy ngày nữa cho Liệt Dương mang thuốc giải về.”

Dứt lời A Hành quay gót bỏ nhưng vừa được mấy bước, nàng bỗng thấy gấu váy bị thứ gì đó níu lại, được, bèn ngoảnh lại nhìn, phát Xi Vưu nắm chặt lấy gấu váy mình.

Vu vương : “Xi Vưu đại nhân muốn để nương .”

A Hành đành dùng linh lực gỡ tay ra rồi ghé tai : “Ta để ngươi chết đâu.” rồi nàng rảo chân bước xuống đài tế.

có A Tệ để cưỡi, A Hành nhanh được, lại thêm Liệt Dương cứ lởn vởn bay lòng vòng đầu nàng, chẳng hề có vẻ sốt ruột như hôm qua. A Hành dốc hết sức vận linh lực. Vừa để lại cho nhanh, vừa để độc tình lan khắp toàn thân. người chim suốt ngày đường, xa khỏi Cửu Lê tộc.

Đến chập tối, khi mặt trời nhuốm sắc hoàng hôn lên khắp đất trời, sắc mặt A Hành bắt đầu tái dần, tim đập chậm lại, từ từ cảm thấy nghẹt thở. Nàng đành ngồi xuống dưới gốc cây nghỉ chân.

Liệt Dương đậu xuống trước mặt, lo lắng nhìn nàng rồi kêu lên quang quác khiến tất cả chim chóc trong rừng đều rớt cả xuống đất.

A Hành xé mảnh tay áo buộc vào chân Liệt Dương, ra lệnh, “Tới Thần Nông sơn, tìm Vân Tang .” Nàng thở hổn hển, sao tiếp được nữa, đành dựa vào thân cây, đưa tay chỉ lên trời.

Liệt Dương lại ngẩng đầu kêu quác quác, gọi tất cả chim chóc xung quanh run rẩy bay đến, con trước con sau tự động vây quanh A Hành. Nhanh như chớp, Liệt Dương dang cánh bay vút lên, thoáng chốc mất hút.

Nơi này nằm trong địa phận Thần Nông, với đà bay của Liệt Dương, ắt chẳng bao lâu đến nơi. Dầu kẻ khác có trông thấy mảnh tay áo đó cũng chẳng hiểu là ý gì, càng thể phát tính mạng Xi Vưu chỉ còn trong sớm tối, nhưng Vân Tang theo mẹ nàng học nghệ mười năm, rất dễ nhận ra vải vóc do bà dệt thành, hễ nhìn qua là biết nàng cầu cứu, chắc hẳn đến ngay.

A Hành gắng gượng nổi nữa, từ từ nhắm mắt lại.

Dưới bóng chiều tà, giữa nơi rừng vắng, bầy chim bị Liệt Dương uy hiếp từng con từng con lần lượt nằm xuống thành tấm bình phong sặc sỡ đủ màu, bao bọc A Hành ở giữa.

A Hành lờ mờ thấy ánh vàng lấp lánh trước mắt mình, hình ảnh Xi Vưu hết lần này sang lần khác cứ lên trong lòng, lại thêm cả những bức thư trao gửi lại suốt sáu mươi năm, ra, trí nhớ của nàng tốt đến mức chính nàng cũng kinh ngạc, bao nhiêu thư từ như thế mà vẫn nhớ mồn .

“Ngang qua Khâu Thương, hoa đào nở đỏ rực hai bên bờ, thấy giặt lụa bên suối, ta lại nhớ .”

A Hành chợt nhoẻn miệng cười, mùa hoa năm nay qua rồi, để sang năm , sang năm nàng muốn ngắm hoa đào ở nhân gian, ắt hẳn còn đẹp hơn hoa đào Ngọc sơn nhiều. ra nàng vẫn luôn muốn hỏi Xi Vưu tại sao là “lại nhớ”, lẽ nào ngươi thường nhớ tới ta ư?

A Hành từ từ mất ý thức nhưng khóe miệng vẫn giữ nụ cười, trong lòng còn đọng lại cảnh tượng bình yên mà tươi đẹp sau cùng: dải nước biếc Khâu Thương uốn lượn như chiếc đai bích ngọc, Xi Vưu vận tấm áo đỏ rực đứng trước mũi thuyền thả trôi theo dòng, khắp vài dặm ven bờ hoa đào nở rộ, ngào ngạt hương đưa, đẹp tươi rạng rỡ.

A Hành tha thiết mong Vân Tang đến nhưng nàng biết rằng bấy giờ Vân Tang ở Thần Nông.

Sau khi từ biệt Thiếu Hạo và A Hành tại hẻm núi hoang, Vân Tang liền cải trang thẳng tới Cao Tân.

Trước nay nàng chỉ trăn trở với những âu lo của mình mà chẳng hề để tâm tới cảm nhận của Nặc Nại, y là thần tử, cũng là bạn của Thiếu Hạo nhưng đêm hôm mưa gió lại ôm ấp thê tử Thiếu Hạo suốt đêm, Cao Tân lễ giáo nghiêm ngặt, Nặc Nại tính tình thanh cao, sau đêm đó, y bất lực, hoảng hốt, nhục nhã, hổ thẹn đến nhường nào?

Bất lực vì mình kiềm chế nổi tình cảm, hoảng hốt sợ chuốc lấy đại họa cho gia tộc vì dám giành vợ của vương tử, nhục nhã vì đê hèn bi ổi của bản thân, hổ thẹn vì phản bội bạn bè. Có lẽ chỉ vùi đầu vào sa đọa suốt ngày, tự chà đạp bản thân, y mới có thể đối mặt với Thiếu Hạo, nhưng Thiếu Hạo lại chẳng hay chẳng biết, còn lo lắng quan tâm, khuyên nhủ y giữ mình trong sạch, hẳn mỗi quan tâm chân thành đó cũng chính là lần lăng trì giày vò y, khiến y càng thêm căm ghét khinh bỉ bản thân mình.

Khi gặp gỡ Ngọc sơn, Vân Tang chỉ nhất thời xúc động mà thăm dò, nào ngờ có ngày vô tâm của nàng lại bị bè lũ Yến Long lợi dụng, đẩy Nặc Nại cùng cả gia tộc, thậm chí cả ngôi vị tương lai của Thiếu Hạo vào vòng nguy hiểm.

Vân Tang vô cùng căm hận bản thân, sống trong vương tộc, từ tới lớn nàng chưa từng làm sai điều gì, vậy mà hôm đó giữa chốn núi cao sông sâu tình cờ gặp gỡ, nước như gương soi, lòng vừa xao xuyến, chợt giận chợt mừng khiến nàng quên bẵng thân phận của mình, ngỡ rằng có thể như thiếu nữ bình thường, có rung động mãnh liệt, có thấp thỏm yên, tự cho phép mình thăm dò, tiếp cận.

thân mình đến Cao Tân thế này, nàng cũng biết liệu mình có gặp được Nặc Nại bị giam trong thiên lao hay , càng biết nếu thân phận với y, y đối xử với mình ra sao nữa, chắc hẳn, y đời nào chịu tha thứ cho nàng.

Nhưng nàng nhất định phải gặp được y.

Giữa màn đêm thăm thẳm, muôn ngàn vì sao sáng như bảo thạch giăng khắp bầu trời, lấp lánh mỹ lệ khôn xiết, dù nơi đồng mông quanh hay chốn cung điện nguy nga, dù ở Thần Nông, Cao Tân hay nơi nào nữa cũng là màn đêm như thế, bầu trời sao như thế.

Đồng hoang tỉnh lặng, sao sáng đầy trời, A Hành thiêm thiếp ngủ giữa vòng vây bảo hộ của muôn chùn, khóe môi còn nụ cười, sinh mệnh của nàng cũng cứ thế vùn vụt trôi qua trong cơn mê ngủ.

Giữa phủ đệ nguy nga rường chạm cột khắc, Thiếu Hạo uể oải đặt văn thư trong tay xuống, bước tới bên song, cầm vò rượu lên thong thả uống, đột nhiên như sực nhớ điều gì, y bèn rút mảnh khăn lụa trong ngực ra, bên là bí quyết nấu rượu mà A Hành chép lại cho mình. Y cúi đầu xem lượt rồi ngẳng lên nhìn trời, thấy muôn sao lấp lánh tựa ngàn vạn ngọn đèn trong các gia đình ở nhân gian, chẳng giờ này A Hành ngồi nghe chuyện dưới ngọn đèn nào, bất giác khóe môi Thiếu Hạo thấp thoáng nụ cười.

Kiếm vàng thương bạc, canh giữ nghiêm ngặt, bên ngoài thiên lao, Vân Tang đeo mặt nạ lên, cải trang thành thiếu nữ dung mạo rất bình thường, mặt nạ này dùng tơ Nhân Diện dệt thành, mỏng như cánh ve, vì dùng linh lực để thay đổi gương mặt nên dù đụng phải thần tiên linh lực cao hơn hẳn mình, nàng cũng sợ bị lộ thân phận. Vân Tang ngẳng đầu nhìn trời vừa lúc vì sao băng xẹt ngang qua, nàng lặng lẽ trông theo vệt sao khuất cuối chân trời, thầm cầu khấn.

Vân Tang định thần lại, tay trái xách bình Triển Ti Ngọc Liên đựng đầy nước, tay phải cầm trường kiếm. Nàng bỏ viên thuốc mà Viêm Đế cho mình để chạy thoát phòng khi gặp nguy vào bình nước, từng làn khói xanh có công dụng mê hoặc tâm thần phơ phất bốc lên từ chiếc bình Ngọc Liên nơi tay trái, vấn vít quanh mình nàng, Vân Tang xách bình cầm kiếm bay vút vào thiên lao.

Núi cao sừng sững, gió mát hây hẩy, những chiếc chuông gió bằng xương thú treo quanh đài tế cũng ngân lên leng keng dứt, dịu dàng như khúc ca dao ru người vào giấc ngủ.

Xi Vưu nằm giữa đài tế say ngủ, còn Vu vương và A Tệ ngồi canh bên dưới.

Vu vương tựa lưng vào tường ngủ gà ngủ gật, A Tệ dường như cũng ngủ, có điều đôi tai hồ ly nhòn nhọn vẫn dỏng lên nghe ngóng, đầy cảnh giác.
Rất lâu rất lâu sau, Xi Vưu bỗng từ từ mở mắt, chăm chú nhìn bầu trời sao đầu rồi chầm chậm đưa tay lên, nhìn vết dao cắt nơi tay, hẳn dần dần hiểu ra ngọn nguồn mọi chuyện, bèn hít vào hơi, trở mình ngồi dậy. Ngay lập tức, A Tệ cũng đứng lên.

“A Tệ, chúng ta Thần Nông sơn.” Xi Vưu cưỡi lên lưng A Tệ, Vu vương bấy giờ mới sực tỉnh, vội nắm lấy vạt áo . “Chất độc của ngài còn chưa giải, thể cưỡi tọa kỵ bay thế này được.”

“Ngươi là Vu vương đời thứ mấy hả? Ngươi dám dạy ta phải làm thế nào sao?” Trước ánh mắt tàn nhẫn vô tình như dã thú, tựa hồ chẳng còn chút nhân tính của Xi Vưu, Vu vương đành sợ sệt quỳ xuống, dám ngẩng đầu lên.

Xi Vưu vỗ vỗ lên mình A Tệ, lập tức A Tệ vỗ cánh bay lên, người thú biến mất giữa bầu trời đêm thăm thẳm.

Chương 9: Chữa vạn người, riêng mình khó chữa
Beta : Dĩnh Dĩnh


A Hành đứng dậy ngoảnh đầu lại, trông thây Xi Vưu đứng bên lề con đường mòn ngẩng đầu nhìn mình, ánh mắt hiền hòa mà kiên định, tựa hồ nàng có nấn ná lại đó bao lâu, cũng sẵn lòng chờ đợi.

Dường như là điểm sáng duy nhất giữa vùng dào dạt những bi thương biêng biếc.

Thần Nông sơn nằm giữa Trung Nguyên, phong cảnh đẹp đẽ, khí thế hào hùng, cả thảy gồm chín núi hai sông hai mươi tám đỉnh, phía Bắc thông với đầu mối giao thông Trạch Châu, phía Nam trông ra bình nguyên Yên Xuyên phì nhiêu, Đông có tấm bình phong thiên nhiên Nguyệt Hà che chắn, Tây là Chi Ấp, đô thành phồn hoa nhất thiên hạ. Trông thấy Thần Nông sơn, người ta mới hiểu thế nào là khí thế vương giả, thế nào là Trung Nguyên trù phú, cũng như biết nguyên nhân vì sao Thần Nông tộc lại đông đúc nhất trong Tam đại Thần tộc.

Lúc A Hành mơ màng tỉnh lại, nàng thấy mình ở dưới Thần Nông sơn. A Hành nhìn Xi Vưu rồi lại nhìn sang Liệt Dương và A Tệ, ngỡ ngàng, “Ngươi, ngươi... ta, sao ta lại ở đây? Vân Tang tỷ tỷ đâu rồi?”

Xi Vưu sáp lại bên nàng cợt nhả: “Vợ , ra lấy mạng đổi mạng để cứu ta à?”

“ bậy! Thứ chuyên rước vạ vào thân như ngươi, ta chỉ mong chết sớm cho đỡ chật đất!”

Nghe thấy vậy Xi Vưu liền vạch tay nàng ra chỉ vết thương còn chưa khép miệng, “Chỉ cần được Vân Tang đưa lên núi, nhất định Viêm Đế cứu , nhưng thuốc giải chỉ có , nếu lén đổi thuốc để Liệt Dương mang tới cho ta bản thân phải tính sao?”

Bị vạch trần mọi toan tính, A Hành thẹn quá hóa giận bèn vùng khỏi tay Xi Vưu, “Ngươi đừng tưởng bở, dù có mười Xi Vưu chết ta vẫn sống phây phây!”

Xi Vưu cười tít mắt tiếp: “Vậy mới phải! về sau tuyệt đối đừng ngốc như thế nữa, chỉ cần lúc ta còn sống, đối tốt với ta là được. khi ta chết rồi, cứ việc quăng xác ta vào núi cho dã thú tới chén sạch, như thể ta chưa từng tồn tại đời, cũng nên quên luôn mà vui vẻ sống tiếp cuộc đời mình.”

Tuy Xi Vưu tỏ vẻ cợt nhả nhưng lời ra lại rất nghiêm túc, chẳng hiểu rốt cuộc phải trải qua những gì, mới có thể nhìn thấy sinh tử như vậy nữa. Nghe , A Hành tái mặt : “ Tuy chúng ta được uống máu A Tệ nhưng cũng chẳng cầm cự được lâu đâu, hiểu trấn giữ Thần Nông sơn là kẻ nào nữa, chúng ta phải mau nghĩ cách gặp Viêm Đế .”

Xi Vưu đáp: “Chúc Dung, Cộng Công,Hậu Thổ.”

Chúc Dung được tôn xưng là đệ nhất cao thủ Thần Nông tộc, Cộng Công được gọi là Thủy thần, Hậu Thổ là tài mới nổi mấy năm gần đây, thanh danh trong thần tộc chẳng kém gì Xi Vưu. A Hành sầm mặt, “Vậy đâu phải là trấn giữ Thần Nông sơn? ràng là có mưu đồ khác mà. Rốt cuộc kẻ nào hạ độc hại người? Có bạn bè nào tin cậy được để tìm cách đưa tin cho Viêm Đế ?”

Ánh mắt Xi Vưu lóe lên vẻ tàn độc, lạnh lùng đáp: “Lòng người khó lường, đến lúc sống chết trước mắt, trừ bản thân ra chẳng thể tin ai cả!”

Bộ dạng đa nghi thận trọng giờ của Xi Vưu khác hẳn giáng vẻ cười cợt năng xem sống chết vừa nãy, đột nhiên A Hành nảy dạ tò mò về quá khứ của , chẳng trải qua những chuyện gì mới tạo nên tính cách phức tạp thế này?

Thấy Xi Vưu trầm tư nhìn về phía Thần Nông sơn như thể nghĩ cách đối phó, A Hành lòng dạ ngổn ngang, bất chấp hậu quả bị phụ vương cùng Đại ca hay biết,nhanh nhảu lên tiếng, “Ta lấy danh nghĩa vương cơ Hiên Viên xin gặp Viêm Đế.”

Xi Vưu vội giữ nàng lại, “Ta đồng ý! Tây Lăng Hành!”

giơ tay vuốt ve Trụ Nhan hoa tóc nàng, “Đào là tính hoa của năm loài cây, ngọc là linh hồn của đá, Trụ Nhan hoa là kỳ bảo do mộc linh của cây đào cùng ngọc linh Ngọc sơn hội tụ mười mấy vạn năm mới ngưng tụ thành, ý nghĩa của hai chữ “trụ nhan” chính là giữ lại cho bất kỳ dung mạo nào mà muốn, chứ chỉ đơn giản là trẻ mãi già đâu. Nghĩ xem mình thích biến thành hình dạng thế nào, lúc sau, biến thành thế ấy, tới chừng đó, chẳng thể nhận mình là Hiên Viên Bạt được nữa rồi.”

Chẳng để A Hành kịp hiểu ý mình, cười hì hì quay sang bảo Liệt Dương: “Mày ở Ngọc Sơn bao nhiêu năm như thế hẳn linh lực tăng cao, này, nhìn thấy tòa thành kia ? Mau qua đó luyện tập Phượng Hoàng huyền hỏa của mày , thấy thứ gì gai mắt cứ việc cho nó mồi lửa.”

Liệt Dương trước giờ chỉ sợ thiên hạ loạn, vừa nghe liền phấn chấn tinh thần dang cánh bay ngay, A Hành sao ngăn lại được, bèn hoảng hốt quay sang túm lấy Xi Vưu: “Đó là thủ phủ của Thần Nông tộc mà! Ngươi điên rồi sao, sao lại sai Liệt Dương phóng hỏa đốt thành?”

Xi Vưu ngỡ ngàng đáp: “Ta đâu có phóng hỏa đốt thủ phủ Hiên Viên tộc, lo cái gì?”

“Ta lo cái gì ư? Đó là kinh đô nước đấy! Nếu người ta biết được ta là chủ của Liệt Dương, Thần Nông tộc lập tức phát binh đánh dẹp Hiên Viên tộc ngay!”

đến đây A Hành thấy cửa Đông thành Chi Ấp cháy phừng phừng, nàng chỉ biết ôm mặt lẩm bẩm: “Đáng lẽ ta nên dây dưa với kẻ điên rồ như ngươi, sao ta lại mau quên thế nhỉ?”

Xi Vưu lạnh lùng nhìn Chi Ấp từ từ biến thành biển lửa rồi ngẳng lên trời, thấy Chúc Dung cưỡi tọa kỵ Tất Phương điểu vội vã bay về phía Chi Ấp. Tuy Chúc Dung được xưng tụng là Hỏa thần nắm giữ tất cả lửa trong thiên hạ nhưng Xi Vưu biết còn thiếu Phượng Hoàng huyền hỏa, tiếc rằng Phượng Hoàng là giống chùn lành, lại là vua của muôn chùn nên Chúc Dung dám nảy lòng tham, nào ngờ hôm nay lại có Phượng Hoàng huyền hỏa từ trời rơi xuống, nhất định rời khỏi Thần Nông sơn đuổi theo.

Xi Vưu vỗ về A Tệ ra ý bảo nó chở hai người lên đỉnh Tử Kim cao nhất Thần Nông sơn.

Thấy vậy A Hành chẳng buồn nổi giận nữa, chỉ xoa xoa má căng thẳng hỏi: “Lỡ như gặp phải thần tiên linh lực cao cường hơn mình nhiều, liệu ta có bị phát ?”

“ đâu có dựa vào linh lực để biến hình, dù tu vi bọn họ có cao thế nào nữa cũng bì nổi với thiên địa tạo hóa đâu, chỉ cần cẩn thận chẳng ai nhận ra được cả.”

A Hành nghe vậy liền thở phào nhõm, rồi lại hồi hộp hỏi tiếp: “Xung quanh đều có binh lính canh gác, rốt cuộc ngươi định làm gì đây?”

Xi Vưu danh tay cười đáp: “Sợ rồi à? Vợ , ta lúc nào cũng dang rộng vòng tay che chở cho mà.”

A Hành hít hơi sâu, cố nhịn cho đá.

Thị vệ từ hai bên sườn núi ló ra, cao giọng: “Viêm Đế bế quan luyện thuốc, xin quý khách về cho!”

Xi Vưu lệnh cho A Tệ đỗ xuống sơn cốc, trong khi A Hành cẩn thận đề phòng, ngồi xổm xuống bên A Tệ, khẽ hỏi: “Mày thích A Hành lắm ư?”

A Tệ nghe hỏi liền vẫy đuôi lực, nhếch mép cười hớn hở rồi ngả đầu vào người A Hành. lúc căng thẳng, A Hành chẳng để ý gì đến nó, chỉ thào với Xi Vưu: “Chúng ta bị bao vây rồi.”

Xi Vưu phớt lờ nàng, cứ vuốt ve A Tệ hỏi, “Nhưng sau này A Hành lấy chồng, chồng nàng chưa chắc thích mày, chừng còn ghét mày nữa đấy.”

A Tệ nghe xong bèn đờ cả mặt ra, cặp mắt tròn xoe trợn trừng, đuôi dựng đứng, hai bên mép nhếch từ từ hạ xuống.

Xi Vưu lại bồi thêm: “A Hành lấy chồng rồi sinh con, đến lúc đó nàng ta thương con mình, nhất định bỏ rơi mày. Mày còn nhớ chuyện cha dượng mà ta kể dọc đường lên Hiên Viên sơn ? Mấy gã cha dượng đó đều tìm trăm phương ngàn kế tống khứ đứa trước mặt mình !”

A Tệ run lên bần bật, cụp ngay đuôi lại, hai bên mép bắt đầu trễ xuống, nước mắt ngân ngấn.

A Hành căng thẳng nghe thấy vậy liền nổi giận, “Ngươi kể cho nó chuyện cha dượng bạc đãi trẻ con làm gì?” rồi nàng vội vỗ về A Tệ, “Mày đừng nghe tên vô lại ấy bậy, cố ý dọa mày đó.”

Xi Vưu vẫn chăm chú nhìn A Tệ, nghiêm túc tiếp: “Mày nghĩ mà xem, đến lúc đó A Hành có con của mình, cần mày nữa, Liệt Dương cũng cần mày nữa, tội nghiệp quá!”

Nghe Xi Vưu , A Tệ òa lên khóc nức nở. Từ lúc sinh ra nó coi A Hành như mẹ, cho rằng mình mãi mãi ở bên nàng nên hết sức yên tâm, về sau có thêm Liệt Dương ngày ngày vui đùa cùng nhau, lại càng vô tư vô lự, mãi đến giờ nó mới nhận ra tất cả mọi thứ mình có đều có thể biến mất trong nháy mắt, lần đầu tiên, A Tệ hiểu thế nào là “mất mát”.

A Hành lấy làm lạ trừng mắt nhìn Xi Vưu, “Bây giờ là lúc nào rồi hả? Ngươi còn rảnh rỗi bắt nạt trẻ con nữa, đúng là điên!”

Nàng dịu giọng dỗ dành A Tệ, nhưng cứ nghĩ tới có ngày mất A Hành thương mình nhường này, A Tệ lại càng thêm buồn bã, càng lúc càng khóc lóc thảm thiết hơn, hệt như cái ngày đau khổ đó đến vậy.

Sơn cốc mà Xi Vưu quyết định đỗ lại được gọi là Hồi cốc, nằm con đường bắt buộc phải qua để lên đỉnh Tử Kim, thị vệ canh giữ nơi này đều được tuyển chọn kỹ càng trong đám tài tính nhuệ của Thần tộc.

Hồi cốc có địa thế đặc thù, chỉ cần thanh cũng có thể bị khuếch đại lên thành tiếng vọng lan , Viêm Đế đòi đó lợi dụng địa thế thiên nhiên này, bố trí thị vệ ở các nơi đặc biệt của vách , hễ có người nào lẻn vào, đám thị vệ chú ý ngay, bởi vậy hơn vạn năm nay chưa ai dám liều mạng qua Hồi cốc.

Nhờ hiệu ứng tiếng vọng ở đây, tiếng nức nở của A Tệ được khuếch đại lên như thể có cả trăm A Tệ than khóc, tiếng khóc bi ai ầm ầm lan như sấm động ngày xuân. Tiếng kêu của hồ ly có thể mê hoặc lòng người, tệ tệ lại là loài có tiếng kêu êm tai nhất trong Hồ tộc, A Tệ ăn đào tiên, uống ngọc tủy, linh khí dồi dào, lúc này tiếng khóc than cất lên từ đáy lòng nó quả nhiên nước non ảm đạm, cây cối ủ ê, cả đất trời cũng phải đổi sắc.

Đám thị vệ bao vây hai người kiềm chế nổi trước tiếng khóc của A Tệ, thoạt đầu họ còn vận linh lực chống lại, nhưng ai chẳng có nỗi đau mất mát trong quá khứ, tiếng than khóc của A Tệ khơi gợi lại những nỗi niềm chôn sâu nơi đáy lòng họ, chuyện xưa dồn dập ra, bao nhiêu ly biệt trong đời đan kết lại, đau khổ chất chứa thành sông thành biển, bi thương trào ra sao nén nổi, cả đám thị vệ đều khóc òa lên.

Khắp Hồi cốc bỗng chốc vang lên khúc ly ca khiến đất trời cũng phải rầu lòng, ngay Hậu Thổ cùng Cộng Công thần lực cao cường cũng dám manh động, đành chia nhau ra mỗi người giữ lấy đỉnh núi, trừng mắt nhìn Xi Vưu.

Xi Vưu ngồi tảng đá vẫy tay với Cộng Công và Hậu Thổ, hai người kia chần chừ thoáng rồi cưỡi tọa kỵ bay xuống trước mặt . Xi Vưu đưa mắt nhìn đám thị vệ nức nở xung quanh, cười : “Hồi cốc hệt như trận đồ thanh thiên nhiên, các thị vệ lại vô tình vận linh lực khởi động trận pháp, họ càng đau buồn càng khóc lóc, càng khóc lóc càng đau buồn, cứ thế đến khi cạn kiệt tính huyết mà chêt.”

Cộng Công và Hậu Thổ tái mặt, hơn trăm thị vệ này là lực lượng tinh nhuệ bảo vệ Thần Nông sơn, nếu mất bọn họ hậu quả khó lường.

Cộng Công đành thi lễ với Xi Vưu, “Chức trách của chúng ta là phụng mệnh canh giữ Thần Nông sơn, mong ngươi nể tình tay cho.”

Xi Vưu , “Ta muốn gặp Viêm Đế.”

Cộng Công bối rối đáp, “Chuyện này ta phải xin ý kiến Chúc Dung đại nhân .”

Xi Vưu cười, “Đáng lẽ Chúc Dung phải giao cho ngươi toàn quyền phụ trách mọi chuyện Thần Nông sơn rồi chứ, nếu ngươi muốn xin ý kiến cứ , dù sao ta cũng chẳng hề hấn gì, muốn đợi bao lâu đợi, nhưng những thị vệ này liệu có đợi nổi ? Lẽ nào ngươi định trơ mắt nhìn bọn họ khóc đến chết ư?”

Cộng Công phân vân sao quyết định, bèn nhìn sang Hậu Thổ, Hậu Thổ trông thanh tú như nữ tử, lời lẽ cũng vô cùng nhã nhặn, “Mọi việc xin nghe theo Cộng Công sắp xếp.” Ngừng lát, gã lại thêm, “Viêm Đế dặn gặp ai cả, nhưng Xi Vưu là đồ đệ duy nhất của ngài kia mà.”

Nhìn đám thị vệ khóc than tuyệt vọng xung quanh, Cộng Công đành thở dài bảo Xi Vưu, “Ta chỉ có thể đưa ngươi lên đỉnh Tử Kim xin gặp Viêm Đế, còn hôm nay Viêm Đế có gặp ngươi hay , ta đảm bảo được đâu.”

Xi Vưu vội chắp tay cảm tạ, “ lời của Cộng Công đáng giá ngàn vàng!” rồi nắm tai A Tệ thào mấy câu, lập tức hai mắt A Tệ sáng lên, tiếng khóc nín bặt. Thấy A Tệ nghiêng đầu nhìn mình, Xi Vưu trang trọng bồi thêm: “Ta bảo đảm đấy!”

Nghe vậy A Tệ liền nhếch mép lên thành nụ cười vui vẻ, cong cong tựa vành trăng non.

A Hành nắm lấy tai kia của A Tệ buồn bã : “Sao mày ngốc thế? bảo gì mày cũng tin à?”

A Tệ khẽ gừ gừ, dụi đầu vào người A Hành, cái đuôi xù vẫy qua vẫy lại, phẩy cả vào mặt A Hành, hai mắt như cũng cười tít lên thành hai vành trăng cong cong.

A Hành chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

A Tệ ngưng khóc, mắt xích của trận pháp cũng mất , Cộng Công vận linh lực gầm lên mấy tiếng khí thế nuốt chửng sơn hà, vang lan khắp Hồi cốc, tất cả thị vệ nghe thấy đều giật nảy mình, nín bặt.

Nghe tiếng gầm của Cộng Công, A Hành ngấm ngầm kinh sợ, bắt đầu quan sát viên tướng được đặt ngang với Chúc Dung nhưng lại luôn đứng khuất sau cái bóng của Chúc Dung này, giờ đây nàng mới hiểu nguồn cơn câu của Xi Vưu, “ lời của Cộng Công đáng giá ngàn vàng.”

Cộng Công cùng Hậu Thổ đưa Xi Vưu và A Hành lên tới đỉnh Tử Kim, định vào cầu kiến ông lão râu bạc quét tước trước điện ngẩng lên lạnh lùng bảo, “Viêm Đế lệnh cho Cộng Công và Hậu Thổ ở lại, còn Xi Vưu tới đỉnh Tiểu Nguyệt gặp ngài.”

Mặc cho hai người Cộng Công, Hậu Thổ tái mặt, Xi Vưu vội chắp tay từ biệt bọn họ.

A Hành thấy cách xa khỏi bọn họ mới khẽ lên tiếng hỏi: "Đỉnh Tiểu Nguyệt có gì khác lạ ư?"

Ánh mắt Xi Vưu đầy vẻ trầm tư, "Điểm đặc biệt duy nhất của đỉnh Tiểu Nguyệt..." đột nhiên ho lên mấy tiếng, đoạn phun ra búng máu, tuy nãy giờ chẳng dùng tới chút sức lực nào nhưng để giữ được khí thế trước mặt Cộng Công và Hậu Thổ, phải gắng gượng lắm rồi, "Chính là chúng ta chưa ai đặt chân lên đó."

A Hành khẽ : "Ngươi nghỉ lát ."

Xi Vưu cười mệt mỏi, ngả đầu vào vai A Hành, nàng giơ tay định đẩy ra nhưng rồi lại rút tay về, chỉ lặng lẽ ngồi yên cho dựa.

Chẳng bao lâu, hai người tới Tiểu Nguyệt đỉnh.

Đó là ngọn núi bất thường, có cung điện, có thị vệ, chẳng có gì hết, duy chỉ có cây cối um tùm. chú hươu sao đứng dưới gốc tùng đầu núi nhìn ra, vừa trông thấy hai người, nó liền tác lên mấy tiếng để đón khách.

A Tệ cũng cao hứng hú lên hòa với tiếng tác của hươu sao, trong thoáng chốc dường như cả vùng núi sông đều tươi tắn hẳn.

Chú hươu sao ngẳng cao đầu, tác lên tiếng dài rồi nhảy nhót dẫn đường, như muốn : “Các vị, mời theo tôi!”

Hai người bám gót hươu sao men theo con đường trong núi, xuyên hoa rẽ liễu mà , băng qua khe núi, họ tiến vào sơn cốc.

Bỗng chốc, ánh lam dập dờn rọi vào mắt khiến ai nấy đều ngỡ như vừa đặt chân lên nền trời xanh biếc.

Cả sơn cốc phủ đầy các loài hoa xanh lam như đỗ quyên, bách hợp, mộc lan, phù dung, tường vi... chẳng hề lẫn chút tạp sắc. Sắc xanh biêng biếc hòa cùng màn sương mịt mù khiến cả sơn cốc toát lên vẻ mờ mờ ảo ảo như nỗi tương tư đằng đẵng khôn nguôi, tựa hồ Giang Nam mỗi độ đầu xuân, thời tiết chợt ấm chợt lạnh, mưa bụi lất phất bay nhưng bầu trời vẫn xanh thăm thẳm, thậm chí còn điểm xuyết vài tia nắng nhạt, có điều hơi lạnh se se vẫn giăng mắc khắp cảnh vật cũng như trong lòng người.

Phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy ba ngôi mộ sườn núi, bình lặng an nghỉ giữa biển xanh hoa biếc.

A Hành bám theo hươu sao nữa mà trèo lên sườn núi tới trước mấy ngôi mộ, rẽ những nhành hoa sơn trà xanh biếc cao tới thắt lưng ra, thấy bia mộ lần lượt đề:

Mộ ái thê Thần Nông Thính , chồng là Thần Nông Thạch Niên đau buồn lập nên.

Mộ con Thần Nông Nữ Oa, cha là Thần Nông Thạch Niên đau buồn lập nên.

Mộ con Thần Nông Dao Cơ, cha là Thần Nông Thạch Niên đau buồn lập nên.(1)

(1)Theo Sơn Hải kinh và Thái Bình Ngự Lãm chép lại, Viêm Đế có ba con , người là Dao Cơ, từ yếu đuối bệnh tật, qua đời giữa lúc trẻ tuổi, sau khi chết hóa thành giọt sương cỏ. người nữa là Nữ Oa, may chết đuối hóa thành chim Tinh Vệ, ngày ngày lấp biển. Thần Nông thị nếm trăm loài cây cỏ để cứu thiên hạ nhưng lại cứu nổi con mình.



Đây là lần đầu A Hành biết được Viêm Đế Thần Nông nếm cả trăm loài cây cỏ tên là Thạch Niên. Chạm vào những con chữ bia, nàng nhận ra chúng phải được khắc lên mà được trực tiếp dùng tính huyết trong tim viết thành, mỗi tấm bia là vô số giọt tính huyết quý giá kết tụ, người viết dùng cả mạng sống của mình để tưởng nhớ kẻ nằm dưới mộ.

Viêm Đế chỉ cưới duy nhất người vợ. Hơn ngàn năm trước, Viêm Hậu qua đời. Từ đó đến nay, vì đủ thứ mục đích,các tộc dâng lên biết bao nữ tử xinh đẹp hiền đức nhưng đều bị Viêm Đế từ chối. Người đời đồn đoán rất nhiều lý do, trong đó đáng tin nhất là nếu Viêm Hậu khác được lập lên, ắt tộc nào đó tha hồ bành trướng, mà Viêm Đế muốn phá vỡ thế cân bằng nay giữa các tộc nên đành bỏ trống ngôi Viêm Hậu.

Nhưng lúc này đây, nhìn dòng chữ bia mộ, A Hành lại nghĩ thầm: Có lẽ mọi người đều đoán sai cả, Viêm Đế bỏ trống ngôi Viêm Hậu chỉ vì nguyên nhân rất đơn giản mà thôi.

thấy hai người theo sau, hươu sao nghi hoặc tác lên như giục giã. A Hành đứng dậy ngoảnh đầu lại, trông thấy Xi Vưu đứng bên lề con đường mòn ngẳng đầu nhìn mình, ánh mắt hiền hòa mà kiên định, tựa hồ nàng có nấn ná lại đó bao lâu, cũng sẵn lòng chờ đợi.

Dường như là điểm sáng duy nhất giữa vùng dào dạt những bi thương biêng biếc.

Tim A Hành bỗng nhiên đập mạnh, nàng chăm chú nhìn Xi Vưu rồi tung người nhảy xuống khỏi sườn núi. Thấy vậy Xi Vưu chỉ nhoẻn cười, dịu dàng nhắc nhở: “ từ từ thôi kẻo ngã.”

Hươu sao dắt bọn họ băng qua sơn cốc tới khu đất rộng được phủ kín muôn hồng nghìn tia, mỗi thửa đất ở đây đều trồng đủ các loại dược thảo khác nhau.

ông lão mặc quần vải thô xắn gấu miệt mài cuốc đất, nghe tiếng chân hươu sao, lão mới đứng thẳng dậy, dừng tay, ngoảnh lại cười với họ.

Nhìn ông lão trước mắt dung mạo bình thường, ăn vận giản dị nhưng để ý kỹ lại thấy toát lên khí thế như non xanh nước biếc, thiên địa tự nhiên, A Hành ngấm ngầm kinh hãi, liền hiểu ngay đây chính là Viêm Đế, người đứng đầu Tam Đế.

Viêm Đế lên tiếng, “ ngờ Xi Vưu lại đưa cả khách tới.”

Xi Vưu vào thẳng vấn đề: “Cần thuốc giải, hai liều!” Chưa hết câu kiệt sức tàn hơi, ngã phịch xuống bờ ruộng, miệng ứa máu đen.

Viêm Đế đưa cho Xi Vưu viên thuốc giải, “Thứ độc này chỉ có liều nên cũng chỉ chuẩn bị liều thuốc giải thôi.” rồi ông quay sang bảo A Hành: “Tiểu nương, để ta khám cho nào.”

A Hành đưa tay ra, Viêm Đế vừa xem mạch cười hỏi: “Sao lại dẫn chất độc vào người mình?”

A Hành trừng mắt nhìn Xi Vưu, trả lời: “ phải nguyên nhân như ngài nghĩ đâu, chỉ vì còn nợ tôi thôi.”

Thấy Xi Vưu bẻ đôi viên thuốc trong tay, nuốt nửa còn nửa đưa cho A Hành, Viêm Đế : “Dù ngươi có dị bẩm trời sinh nhưng gắng gượng được đến giờ là cực hạn rồi, mau uống hết thuốc giải của mình .”

Chương 9: Chữa vạn người, riêng mình khó chữa
Beta : Dĩnh Dĩnh


<img title="More..." alt="" src="http://cungquanghang.com/wp-includes/js/tinymce/plugins/wordpress/img/trans.gif" />
Xi Vưu đếm xỉa gì tới Viêm Đế, chỉ chăm chú nhìn A Hành.

Thấy vậy mắt Viêm Đế thoáng vẻ ngạc nhiên, bèn quay sang nhìn kỹ A Hành, “Chất độc trong người tiểu nương tạm thời sao, ta phổi chế thuốc giải cho ngay.”

Xi Vưu nghĩ nghĩ lại rồi bỏ nốt nửa viên thuốc giải kia vào miệng.

chú chim đỏ rực đậu xuống vai Viêm Đế, Viêm Đế gỡ tấm thẻ ngọc khỏi chân nó, đọc xong ông gượng cười hỏi: “Ngươi phóng hỏa đốt Chi Ấp ư?”

Xi Vưu nhắm mắt đáp, hai tay sục sâu vào lòng đất, sắc mặt hẳn từ từ khá lên, trong khi đó, mặt đất cùng hết thảy kì hoa dị thảo trông núi đều nhợt nhạt hẳn , như thể Xi Vưu hấp thụ hết sức sống của cả vùng đất này.

Thấy A Hành tròn mắt nhìn đầy kinh hãi, Viêm Đế giải thích: “ tự ngộ được đạo trời, công pháp theo con đường riêng, chúng ta hiểu được đâu.”

A Hành lúng túng hỏi thêm: “Con lang điểu đó bị bắt rồi ư?”

Viêm Đế vuốt ve con chùn đỏ rực vai, nó liền sải cánh bay , “Ta truyền lệnh sai Du Võng trông nom nó rồi, để Chúc Dung động tới nó đâu.”

Nghe vậy A Hành mới lòng, “Đa tạ ngài.”

Viêm Đế thở dài: “Chúc Dung ghét cay ghét đắng Xi Vưu, nếu có mặt, nhất đinh Xi Vưu thể lên núi thuận lợi như vậy, có điều vừa nảy lòng tham bị Xi Vưu lợi dụng ngay.”

A Hành càng lúc càng bối rối, lẽ nào phải kẻ hạ độc cố ngăn trở Xi Vưu gặp Viêm Đế ư? Sao nghe như thể Viêm Đế cố ý sai người trấn giữ Thần Nông sơn thế nhỉ?

“Khi nào ông mới chịu chế thuốc giải cho A Hành đây?” Xi Vưu đứng trước mặt hai người, ánh mắt sáng rực, hiển nhiên vết thương bắt đầu lành.

Viêm Đế quay lưng về phía căn nhà trúc, “Mai mới chế được thuốc giải, hôm nay hai ngươi ở lại đây .”

A Hành cùng Xi Vưu nối gót Viêm Đế bước vào căn nhà trúc, Xi Vưu bó gối ngồi xuống bên cửa sổ, Viêm Đế lấy bộ đồ trà ra pha, nhưng A Hành nỡ để ông làm, bèn giành lấy, “Để tôi, lúc ở nhà tôi thường pha trà cho mẹ.”

Viêm Đế gật đầu cười, đưa cây quạt hương bồ cho A Hành rồi ngồi xuống đối diện với Xi Vưu, trầm ngâm .

Đột nhiên Xi Vưu lên tiếng: “Ta nghi ngờ Chúc Dung, Cộng Công, Hậu Thổ, thậm chí nghi ngờ cả Du Võng và Vân Tang nhưng vẫn mực tin rằng ông biết gì cả. Mãi đến khi tới Thần Nông sơn ta mới phát ra, kẻ có khả năng hạ độc nhất chính là ông, chỉ Thần Nông thị nến trăm loại thảo dược, am hiểu dược tính mới có thể chế được độc chất lợi hại thế này. Tại sao vậy? Sư phụ!”

Tiếng “sư phụ” của Xi Vưu gọi nghe lạnh buốt, khiến cả căn phòng tựa hồ đông cứng lại. A Hành nín thở lén liếc Xi Vưu nhưng ngoảnh ra cửa sổ, sao thấy được sắc mặt.

Viêm Đế im lặng nhìn Xi Vưu, nhất thời khí trong phòng yên tỉnh đến nghẹt thở.

Tiếng nước sôi sùng sục phá vỡ bầu khí nặng nề, A Hành lóng ngóng pha trà rồi hấp tấp bưng lên bàn, đoạn kiếm cớ tránh , “Tôi ra ngoài xem hươu sao và A Tệ làm gì.”

Nào ngờ Xi Vưu bỗng ấn nàng ngồi xuống bên cạnh, “ có quyền được biết nguyên nhân mình trúng độc.” Cặp mắt vẫn nhìn chằm chằm Viêm Đế đầy khiêu khích, “Sư phụ, ông muốn giết ta, sao còn thu nhận ta?”

Viêm Đế muốn cười quay sang hỏi A Hành: “ có biết Xi Vưu trở thành đồ đệ duy nhất của ta thế nào ?”

A Hành lắc đầu.

Viêm Đế bưng tách trà lên, ngoảnh nhìn ra cửa sổ, “Mấy trăm năm trước, trong buổi chầu, quan viên quản lý vụ Tây Nam tấu rằng đám tiện dân Cửu Di làm phản, còn giết hại mấy trăm quan viên Nhân tộc cùng quan viên Thần tộc, lúc đó ta rối bời vì bệnh tình của Dao Cơ, bèn sai Du Võng lo liệu việc này. Hơn trăm năm sau, Chúc Dung dâng sớ vạch tội Du Võng, ra mối họa Cửu Di bắt nguồn từ con thú lai lịch, tự ngộ được đạo trời, có khả năng hiệu lệnh muông thú nên được tộc Cửu Di tôn xưng làm Thú vương, nhưng thực ra, nó còn hung tàn ác độc hơn hổ báo. Du Võng thương xót đám tiện dân Cửu Di, nỡ xuống tay giết hại nó, có điều con thú ấy ngu xuẩn hồ đồ, đả thương mười mấy đại tướng của ta. Vì chuyện này mà Du Võng cùng Chúc Dung xung đột liên miên, sao dàn xếp nổi, ta tra sát nghiệp thú phạm phải rồi khiển trách Du Võng, đồng thời chấp nhận cho Chúc Dung tiêu diệt Thú vương của Cửu Di.”

A Hành sớm đoán ra con dã thú ấy chính là Xi Vưu, tuy chuyện qua lâu nhưng tưởng tượng vẫn thấy kinh hồn bạt vía, Xi Vưu từng bị đám cao thủ Thần tộc truy sát cả trăm năm nay, hèn chi lúc lẩn trốn, đến Đại ca thần lực cao cường cũng tìm nổi.

Viêm Đế nhấp ngụm trà, ngừng lát mới kể tiếp: “Ta cứ ngỡ rằng thế là xong, nào ngờ đêm Du Võng đột ngột cầu kiến, Cửu Di tộc đầu hàng, cam nguyện đời đời kiếp kiếp làm tiện dân, chỉ đưa ra điều kiện duy nhất là xin tha cho Thú vương của họ. Du Võng van nài ta triệu Chúc Dung về khiến ta khỏi nảy dạ tò mò với con dã thú ấy, ngay đêm đó bèn tới Cửu Di. Lúc ta tìm thấy họ trong đầm lầy, tình cảnh bấy giờ vừa nguy hiểm vừa tức cười, dã thú tự đem thân làm mồi, nhử gã Chúc Dung kiêu căng nôn nóng vào vùng đầm lầy thi độc, độc trùng trong đó muôn hình vạn trạng, mấy thần tướng hết thảy đều trúng độc, còn Chúc Dung ràng có thể phóng mồi lửa thiêu chết con thú đó, nhưng khi phát hỏa làm nổ tung khí ứ tích tụ trong đầm lầy mấy vạn năm nay, dù có hỏa linh hộ thể, quá lắm cũng chỉ bị thương nhưng các thần tướng kia chết chắc. Bấy giờ Chúc Dung chửi bới ầm ĩ, quyết lột da xẻ thịt dã thú, dã thú cũng chưa sõi tiếng người, chỉ nghiến răng nghiến lợi gầm gừ đồng thời vỗ ngực liên tục, như thế , tới đây, tới đây đốt chết ông mày !”

Viêm Đế thuật lại rồi bật cười nhìn Xi Vưu, đoạn quay sang bảo A Hành, “Lúc đó ta vô cùng kinh ngạc, dã thú sinh trưởng nơi rừng núi biết cách lợi dụng trùng độc chướng khí cũng chẳng lấy gì làm lạ, chính cái địa điểm nó chọn để cùng chết với kẻ thù hết sức thông minh, đầm lầy vốn là chỗ kỳ lạ, lẫn lộn cả đất và nước, cả hai đều có thể khắc chế hỏa linh, thêm vào đó nơi này nồng đặc khí ứ, chỉ cần đốm lửa là nổ tung. Chúc Dung rơi vào đây chắc chắn mất hết khả năng khống chế mọi thứ. Xem ra con dã thú sõi tiếng người này còn nắm vững cách vận dụng thiên thời địa lời hơn nhiều cao thủ Thần tộc.”

Nghĩ tới trận pháp tiếng vọng khi nãy, A Hành cũng gật đầu tán đồng, Viêm Đế lại kể tiếp: “Ta nhận ra con dã thú đó vốn phải thú mà là kẻ cha mẹ được muông thú nuôi lớn, bèn lệnh cho Chúc Dung im miệng rồi từ từ bắt quen với nó, mặc cho nó đối với ta đầy thù địch, vừa ra vẻ lắng nghe ta lại vừa xảo trá điều khiển độc trùng độc thú đánh lén ta, thăm dò nhược điểm của ta, tiếc rằng nó biết ta thông thạo dược tính, mấy thứ độc đó vốn thể làm hại ta được. Càng quan sát ta càng kinh ngạc trước thiên tư của nó, đồng thời cũng càng thêm sợ hãi, thiên tư cao như thế, lại hung tàn hiếu sát như thế, phút chốc ta vừa mừng rỡ vì tìm ra kẻ có tư chất trời sinh, vừa cảm thấy nên giết ngay lập tức.”

ràng đây cũng là lần đầu Xi Vưu biết được sống chết của mình chỉ phụ thuộc vào ý nghĩ của Viêm Đế, ngoảnh lại nhìn Viêm Đế vẻ thờ ơ, chẳng biết trong lòng nghĩ gì.

“Giữa lúc đương phân vân chưa quyết, bỗng đóa hoa rụng từ đâu bay lại, con khỉ hung tàn xảo trá đó liền bắt ngay lấy ngắm nghía kỹ, bốn bề xung quanh đều bẳn thỉu hôi hám, dường như nó sợ làm bần đóa hoa nên cẩn thận cài luôn lên đầu. Trông đầu nó lông tóc bù xù lại cài đóa hoa dại, bộ dạng rất tức cười, còn trợn trừng hai mắt nhìn ta, ta nhịn được cười phá lên, cũng chẳng định giết nó nữa, bèn lệnh cho bọn Chúc Dung lui cả ra, để lại mình ta với nó trong đầm lầy suốt mười ngày mười đêm, cuối cùng cũng giành được lòng tin của nó, đưa nó rời khỏi đó. Ban đầu ta ra điều kiện rằng chữa khỏi vết thương và cái chân cho nó, đổi lại nó phải theo ta về Thần Nông sơn, nhưng bị nó từ chối. Dần dà ta nhận ra tuy nó bạo ngược nhưng cũng rất ngây thơ, cách duy nhất để kết bạn với nó là phải lòng đối đãi, bèn thẳng ra rằng ta thấy nó thông minh đĩnh ngộ, đánh bầy cùng muông thú đáng tiếc nên muốn nó trở thành người như ta đây, nghe vậy, nó liền đồng ý tới Thần Nông sơn.”

Xi Vưu chăm chú nhìn A Hành, ánh mắt trong trẻo sáng tựa vầng trăng trong vắt đêm xuân, lại như đóa hoa dại đơn sơ bên khe núi, khiến A Hành vừa hoang mang vừa bối rối, vội ngoảnh tránh ánh nhìn của , “Con dã thú đó sau này trở thành đồ đệ của ngài, mang tên ‘Xi Vưu’?”

Viêm Đế gượng cười: “Sau khi về Thần Nông sơn, ta cũng mất bao công sức mới thuyết phục được chịu làm đồ đệ đấy. Thoạt đầu phải giải thích mãi cho hiểu sư phụ và đồ đệ nghĩa là gì, hiểu được rồi liền lắc đầu quầy quậy, cho rằng mình bị thiệt, ta đành hứa xóa bỏ tiện danh Cửu Di, ban tên mới là Cửu Lê, lại đem trứng cá côn ở Bắc Minh ra trao đổi, với chỉ cần ấp cho trứng nở tương lai có thể bay lên trời, mới chịu miễn cưỡng nhận lời.”

A Hành rất hiểu nụ cười gượng gạo của Viêm Đế, e rằng tất cả thiếu niên trong thiên hạ đều mơ được làm đồ đệ Viêm Đế, vậy mà để thu nhận gã Xi Vưu này, Viêm Đế lại phải vừa lừa vừa nhử.

Viêm Đế nhìn tên đồ đệ của mình, ánh mắt vô cùng phức tạp, “Thiên tư của ngươi vượt xa người thường, ngày tiến ngàn dặm khiến ta vừa mừng vừa sợ. Từ khi quyết định nhận ngươi làm đồ đệ, trong lòng ta coi ngươi là người thân nhất, cũng giống như Vân Tang, Du Võng, Mộc Cận vậy, ta vui mừng theo từng bước tiến bộ của ngươi, nhưng ta vẫn là vua nước, thân làm Viêm Đế, ta thể e sợ ngươi. Ta sợ rằng ngày nào đó, Chúc Dung hay ai đó kích động khiến cuồng tính của ngươi phát tác, ngươi đem hết sở học của mình ra đối phó với trăm họ Thần Nông nên đành phải hạ độc ngươi.” Dầu Chúc Dung nóng nảy tham lam thế nào, Hậu Thổ nhẫn trầm ra sao cũng vẫn còn nhược điểm và ràng buộc, chỉ có Xi Vưu cha mẹ, gì níu kéo, tính tình lại cuồng vọng bất kham, trời ràng đất buộc nổi mà thôi.

Xi Vưu sốt ruột cất tiếng, “Thôi được rồi, ta muốn nghe ông dông dài, cũng chẳng buồn tính sổ chuyện ông hạ độc đâu, ông mau giải độc cho A Hành , ta mãi mãi quay lại nữa là xong chứ”. Viêm Đế cười nhìn Xi Vưu, nét mặt thoáng vẻ hiền hòa, “ trăm tám mươi năm trước ngươi nổi giận rời khỏi Thần Nông sơn, ta ngỡ rằng ngươi chẳng bao giờ hồi tâm chuyển ý nữa, vậy mà nửa đêm Du Võng lại đuổi theo kéo ngươi về. Khi đó ta biết mình nhìn lầm ngươi, nhưng chần chừ trong phút chốc, cuối cùng vẫn giải độc cho ngươi. Ta vốn định đợi ngươi dự tiệc Bàn Đào trở về. Lệnh cho bọn Chúc Dung trấn giữ Thần Nông sơn, cấm tất cả mọi người lên núi, phải là để ngăn trở ngươi mà bởi ta bị trúng độc, sắp chết tới nơi rồi.” Câu sau cùng của Viêm Đế quá kỳ quái, khiến người ta còn tưởng mình nghe lầm, nhưng Viêm Đế lại lặp lại rành rọt, “Xi Vưu, ta trúng độc, chẳng sống được bao lâu nữa đâu.”

Xi Vưu vội nắm lấy cổ tay Viêm Đế, Viêm Đế hề phòng bị, mặc cho khống chế mệnh môn, “Hiên Viên có Thanh Dương, Cao Tân có Thiếu Hạo, còn Thần Nông lại chẳng có kẻ kế nhiệm nào đủ sức đảm đương cả, Du Võng tâm địa thiện lương nhưng năng lực tầm thường, Chúc Dung quá tham lam tàn nhẫn, dã tâm còn cao hơn năng lực, Cộng Công lại cứng nhắc câu nệ hết sức, biết biến báo, Hậu Thổ tuy có tài, có thể bồi dưỡng được nhưng bề ngoài hiền hòa khiêm tốn mà tâm địa gian trá, nhẫn nhục dè dặt quá mức, đám vô lại có tiền đồ đó chẳng ai chịu ai, e rằng ta vừa nằm xuống chúng đấu đá tranh đoạt lẫn nhau đến long trời lở đất, Du Võng chẳng trấn áp nổi đâu.”

Viêm Đế nguôi trăn trở, “Hiên Viên Hoàng Đế sẵn sàng gươm giáo, nhẫn nhịn cả ngàn năm rồi, giờ đây tin ta chết thay ông ta rúc hồi kèn giục đại quân Đông tiến. Cao Tân và Thần Nông lại đấu đá suốt mấy vạn năm nay, giữa lúc then chốt để Tuấn Đế thời kế vị, phụ vương ta phái mười vạn đại quân áp sát, nếu có Thiếu Hạo ra sức ngăn cản e rằng Tuấn Đế thành đống xương khô từ lâu, thù này há có thể bỏ qua sao?”

Giữa đôi mày Viêm Đế trùng trùng những lo âu, hệt như từng trái từng trái núi sắp đổ sụp xuống khiến A Hành trông mà lạnh toát cả người, tim đập thình thịnh, tựa hồ thấy thiên quân vạn mã sầm sập kéo đến, vậy mà Xi Vưu dường như chẳng để những lời đó vào tai, chỉ chăm chú dùng linh lực tra xét thân thể Viêm Đế.

Giọng Viêm Đế đượm vẻ bất lực mà thê lương, “ yên ổn hòa bình mấy vạn năm nay đại hoang kết thúc tới nơi rồi, chúng sinh thiên hạ lại sắp rơi vào vòng chiến loạn liên miên dứt.”

Thấy Xi Vưu lặng lẽ buông tay ra, Viêm Đế liền chăm chú nhìn , “Nể tình ta chẳng còn sống được bao lâu, ngươi tha thứ cho lão già này được ?”

Xi Vưu lạnh lùng đáp: “Ông đâu chết.” Tuy giọng điệu vẫn đầy vẻ vô tình nhưng nhắc tới chuyện ra nữa.

Viêm Đế cười : “Ta định trước khi chết phong ngươi làm Đốc Quân Đại tướng quân, chỉ thống lỉnh toàn bộ quân đội Thần Nông quốc mà còn có quyền bác bỏ những quyết định của Viêm Đế. Có điều quân đội Thần Nông chia làm sáu, phần là tùy tùng của Viêm Đế, chỉ Viêm Đế mới có quyền điều động, còn năm phần kia...” Viêm Đế thở dài, “ thực tế, ngươi có điều động nổi toàn bộ quân đội hay , phải trông vào bản lỉnh của ngươi thôi.” rồi Viêm Đế đứng dậy, “Ta chế thuốc giải cho A Hành.”

Viêm Đế vừa ra ngoài, A Hành tóm chặt lấy tay Xi Vưu lắp bắp hỏi: “Viêm Đế... Viêm Đế có... có ? Viêm Đế là Thần Nông thị y thuật đứng đầu thiên hạ, sao có thể chữa được cho mình chứ?”

Xi Vưu thản nhiên : “Để trị bệnh cứu người, ông ta phải nghiên cứu dược tính, nếm qua quá nhiều chất độc, nhiều loại thuốc hỗn tạp tích tụ trong cơ thể ông ta, cứ thể bào mòn sức khỏe, hai năm nay, hẳn ông ta lại nếm những loài cây cỏ độc tên, tuy giải trừ chất độc vốn có của chúng, nhưng cỏ độc lại khơi dậy độc tố tích tụ trong người suốt mấy ngàn năm, giờ đây vạn độc cùng phát, chẳng thuốc nào trị nổi.”

“Vậy cũng phải có cách gì chứ?”

Xi Vưu cúi đầu nhìn A Hành, khẽ vuốt tóc nàng rồi lặng lẽ lắc đầu.

A Hành đột ngột buông tay Xi Vưu, chạy ra khỏi phòng, nàng ngẳng đầu nhìn trời, ra sức hít vào sâu nhưng vẫn thấy tức thở.

Bao năm nay ba nước kết thành thế chân vạc , trăm họ được thái bình yên ổn là nhờ Viêm Đế đức cao vọng trọng, quy tụ được lòng người thiên hạ, dù hùng tài đại lược như phụ vương cũng dám làm trái ý trời, nhưng nếu Viêm Đế chết rồi... A Hành chẳng dám nghĩ tiếp nữa.

sườn núi xa xa, ánh tịch dương nhuộm vàng những cánh rừng trùng điệp, A Tệ nô đùa với hươu sao, bên rượt bên chạy, bên trốn bên nấp, tiếng kêu vui vẻ vang khắp núi rừng.

A Hành ngơ ngẩn lần theo dấu chân chúng tới sơn cốc xanh biếc mất dấu, chẳng A Tệ và hươu sao đâu.

Nàng ngồi triền núi, dõi mắt nhìn về phía trời Tây đỏ rực ráng chiều.

Ánh tịch dương từ từ lịm tắt, bây giờ là thời khắc bình yên đẹp đẽ sau cùng.

Nàng tiện tay ngắt hai chiếc lá đặt lên môi làm kèn thổi, tiếng kèn réo rắt truyền trong sơn cốc.

Có người lần theo tiếng kèn tới ngồi cách đó xa, nhưng A Hành chẳng hề để ý, chỉ mê mải thổi kèn.

Thổi hết khúc, nàng mới ngoảnh lại, nhận ra Viêm Đế lặng lẽ ngồi bên mấy nấm mộ.

Gió chiều lồng lộng, cả biển hoa xanh biêng biếc dập dờn lay động như những ngọn sóng nhấp nhô, bóng dáng Viêm Đế cũng lúc mờ lúc tỏ.

A Hành bước tới ngồi xuống bên cạnh Viêm Đế.

Viêm Đế dõi mắt ngắm tà dương, muốn cười: “ hơi giống người bạn của ta, phải giống ở dung mạo, mà giống ở vài cử chỉ.”

A Hành im lặng, mê mải ngắm hoàng hôn.

“Bà ta tên Tây Lăng Luy, tuy bây giờ rất ít người biết cái tên đó, nhưng hơn ba ngàn năm trước, bà ta là nữ tử nổi tiếng nhất đại hoang, được xưng tụng là Tây Lăng kỳ nữ, phụ vương ta từng sai huynh trưởng ta tới cầu hôn.”

A Hành hỏi: “Bà ấy có nhận lời ?”

Viêm Đế lắc đầu: “, nếu bà ta nhận lời có lẽ huynh trưởng ta trở thành Viêm Đế.”

A Hành lại hỏi: “Vậy vợ ngài là người như thế nào?”

Nghe nàng hỏi, Viêm Đế chỉ cười buồn: “ rất giống bà ta. Rất nhiều năm về trước, A Luy cũng từng hỏi ta câu này, trước bà ấy chưa ai quan tâm tới chuyện đó, sau bà ấy lại chẳng ai dám hỏi chuyện đó nữa, là người thứ hai hỏi ta câu này đấy.”

Viêm Đế dịu dàng đặt tay lên mộ vợ, vẻ mặt chan chứa tương tư đằng đẵng, “Ta từ linh lực thấp kém, pháp thuật cao, tướng mạo lại chẳng lấy gì làm xuất chúng nên được phụ vương xem trọng, các em mấy khi chơi cùng, ta cũng chỉ thích loay hoay trồng hoa trồng cỏ mình. Ngoài thành Chi Ấp có dòng sông tên Tể Hà, hai bên bờ sông là nơi ở của những người linh lực thấp kém trong Thần tộc, bọn họ có khả năng làm quan, cũng chẳng hề tòng quân, đành trông vào chút linh lực đó mà buôn bán nhi nhằng để kiếm sống thôi, trong số những người ấy có bán hoa rất thích dùng linh lực trồng ra các loài hoa xanh biếc, có mẫu đơn xanh, phù dung xanh, phong tín tử xanh...”

Viêm Đế khẽ vuốt ve đóa sơn trà xanh bên cạnh, “Lần đầu tiên ta gặp nàng là vào buổi mai ẩm thấp, ta ra bờ sông hái thảo dược còn nàng múc nước, mình còn vận chiếc váy dài nền trắng hoa xanh, bên tóc mai còn cài đóa hoa sơn trà biêng biếc. Lúc đó ngoài bờ sông rất vắng người, hai ta mỗi người đứng ở bên bờ trông sang nhau, đột nhiên nàng hé miệng cười khiến ta hoảng hốt chẳng dám nhìn lâu, hấp tấp cầm cuốc lên cuốc đất, kết quả cuốc phải chân mình, làm nàng bật cười khúc khích. Ta phải nằm giường tĩnh dưỡng suốt tháng, cũng chẳng hiểu sao vết thương vừa khỏi, ta liền tính toán lựa đúng lúc nàng múc nước để ta bờ sông, thoạt đầu mấy tháng lần, sau dần dà mấy ngày lại ra lần, sau nữa ngày ngày ta đều ra hái thảo dược, nhưng chẳng dám bắt chuyện với nàng. Hồi còn niên thiếu ta vốn rất nhút nhát hướng nội, hễ trông thấy nàng là tim đập chân run, đến nhìn cũng chẳng dám nhìn nhiều, chúng ta cứ thể ở hai bên bờ trông sang nhau mà chẳng trao đổi câu nào cả. Ba năm sau phụ vương lệnh cho ta theo trai tới Tây Lăng gia cầu hôn, vì A Luy rất giỏi nuôi tằm, mà ta lại trồng được gốc dâu bích ngọc, phụ vương cho rằng ta có thể giúp lấy lòng A Luy, bèn sai ta cùng. Lần cầu hôn đó thất bại thảm hại, trai ta bị A Luy xoay cho khóc dở mếu dở, nhưng ta với bà ấy lại thành bạn thân, A Luy còn rủ ta cùng tới đại hoang chơi, đương nhiên ta liền nhận lời ngay, sau này chúng ta quen thêm cả A Mi hát hay múa dẻo, ba người kết thành huynh muội. Trong ba người ta lớn tuổi nhất, nhưng A Luy lại táo tợn nhất, luôn đầu têu nhưng việc ta chẳng bao giờ dám nghĩ đến.”

Viêm Đế lắc đầu cười, vẻ phóng khoáng lồng lộng vầng trán rộng, phấn chấn kể tiếp, “Đó là những tháng năm sôi nổi nhất đời ta, đến ta cũng chẳng dám tin mình có thể rượu say gây , ẩu đả đánh nhau như thế nữa. Ba người chúng ta còn hẹn ‘ mãi mãi ở bên nhau, mãi mãi vui vẻ như thời’. A Luy cao giọng nếu ai vi phạm bà ấy phạt người đó. Nhưng khi bà ấy gặp gã thiếu niên rạng rỡ như mặt trời đó, chính bà ấy lại vi phạm đầu tiên. Hôm bà ấy , chúng ta cùng ngồi triền núi ngắm tà dương như thế này, ta thổi khúc, A Luy hát còn A Mi múa. Ta chưa thổi hết bài, A Mi cũng chưa múa hết điệu A Luy đột ngột bà ấy phải , phải tìm gã thiếu niên rạng rỡ như mặt trời đó. A Mi vô cùng giận dữ, đùng đùng bỏ . Ta tiễn A Luy, bà ta hỏi ta phải lòng nương nào chưa, có người mà mình muốn ở bên suốt đời hay chưa, khiến ta sực nhớ tới nữ tử áo xanh bên bờ Tể Hà kia. A Luy với ta, ‘Nếu huynh thích nàng nên bày tỏ lòng mình ngay , lẽ nào huynh sợ nàng lấy người khác ư?’ Nghe bà ta , ta đột nhiên phát hoảng lên, lập tức quay về, chẳng kịp từ biệt A Mi nữa.”

Tuy biết sau cùng hai người kết thành chồng vợ nhưng A Hành vẫn hồi hộp hỏi, “Ngài có tìm được bà ấy ? Bà ấy vẫn ở bên bờ Tể Hà chứ?”

“Nửa đêm ta về tới bờ sông, chờ mãi đến bình minh mà chẳng gặp được nàng. Đóa hoa xanh biếc bên bờ vẫn bừng nở trong gió nhưng nữ tử cài hoa chẳng biết đâu. Ta vừa thất vọng vừa buồn bã, ngơ ngẩn ngồi bên sông suốt từ sáng đến tối như kẻ mất hồn, mãi tới khi đêm buông tối mịt, ta ngoảnh lại mới nhận ra nàng đứng phía sau, đóa hoa tang xanh biếc cài bên mái tóc, rưng rưng nước mắt nhìn ta. Thấy vậy, ta ngỡ người nhà nàng qua đời, lòng như lửa đốt, quên khuấy mất chúng ta chẳng quen biết gì nhau, thế nên câu đầu tiên ta với nàng là ‘ đừng quá đau buồn, sau này ta chăm sóc cho .’ Nàng nhoẻn cười gỡ đóa hoa tang ném xuống sông, ‘hai mươi năm nay chẳng thấy ngươi xuất , ta cứ tưởng ngươi xảy ra chuyện rồi.’ Bấy giờ ta mới hiểu ra nàng cài hoa để tang ta.”

“Sau đó sao?”

“Sau đó dĩ nhiên chúng ta còn phải trải qua rất nhiều sóng gió, phụ vương ta nhất quyết đồng ý, viện cớ thân phận nàng quá thấp hèn, may có Xích Thủy thị giúp đỡ, ghi tên Thính vào tộc phả,nhờ đó nàng mói được gả cho ta dưới thân phận Xích Thủy thị.” Viếm Đế mĩm cười vuốt ve tấm bia mộ.

“Thính giống như những đóa hoa dại triền núi này vậy, thoạt nhìn yếu ớt mong manh nhưng mưa to gió lớn đến mấy cũng chẳng vùi dập nổi, tiếc rằng chính ta lại hại chết nàng. Thể trạng Thính tiện mang thai sinh nở nhưng ta thân làm Viêm Đế, nhất định phải có con nối dõi, thế nên nàng vì ta mà mang thai hết lần này sang lần khác, lúc sinh được Du Võng thân thể chống chọi nổi nữa.” Viêm Đế ngả đầu vào bia mộ vợ, khẽ thầm: “Người người đều ca tụng ta y thuật quán tuyệt thiên hạ nhưng ta cứu nổi nàng, chẳng cứu sống được Nữ Oa, cũng chẳng chữa khỏi cho Dao Cơ, thầy thuốc vô dụng như ta chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ từng người từng người chết trước mắt mình, A Luy, muội xem liệu Thính có oán trách ta ?”

A Hành biết tinh thần Viêm Đế rối loạn nên mới lầm lẫn giữa mình và mẹ, nàng đành nín thinh dám lên tiếng, sợ Viêm Đế bị kích động.

Chỉ nghe Viêm Đế lẩm bẩm : “A Luy, ta là kẻ ích kỷ vô cùng! biết sau khi ta chết có rất nhiều người đau khổ nhưng lại thầm mong mình chết cho mau, lúc Dao Cơ chết , ta chỉ muốn theo con bé chết quách cho rồi, có vậy ta mới được đoàn tụ cùng Thính . Người trong thiên hạ cứ ngỡ Viêm Đế đau buồn thành bệnh chỉ là phóng đại, có ai biết từ sau khi Thính ra , ta đổ bệnh, bệnh hơn ngàn năm nay rồi.”

Viêm Đế nắm lấy tay A Hành, “Từ khi ta lên làm Viêm Đế, chúng ta chẳng còn thư từ qua lại gì, nhưng lúc Dao Cơ ra muội lại gửi thư khuyên ta đừng đau buồn quá độ, phải biết rằng ta chỉ là chồng của người phụ nữ, cha của ba đứa con mà còn là Viêm Đế của toàn thiên hạ! Điều này sao ta hiểu chứ? Nếu hiểu, năm xưa ta phản lại lời thề với Thính trong đêm tân hôn mà lên ngôi kế vị trở thành Viêm Đế, cũng thể gắng gượng hết năm này sang năm khác tới tận hôm nay. Nhưng ta mệt lắm rồi, A Luy ạ! Lần này độc phát, ta nghĩ: vậy là muội thể lấy đạo lý ra khuyên nhủ ta được nữa, ta nhất định phải chết rồi! A Luy, ta với muội tình như em, nhưng vì ta là Viêm Đế nên muốn gửi bức thư cũng phải tránh tránh né né, Thính cũng vì ta là Viêm Đế mà mất sớm. Đời ta từ khi đăng cơ tới nay, tính kỹ lại những ngày vui vẻ chẳng được bao năm, sinh mệnh dài đằng đẵng mà niềm vui lại hiếm hoi, ta mệt lắm rồi, chỉ muốn nghỉ ngơi mà thôi, ta ích kỷ nên chỉ muốn nghỉ ngơi thôi...”

A Hành ròng ròng nước mắt, khẽ an ủi: “Ngài đừng ngại, cứ nghỉ ngơi , ngài gắng gượng vì muôn dân Thần Nông bao nhiêu năm nay rồi, chẳng ai nỡ trách ngài ích kỷ đâu.”

Đột nhiên nàng trông thấy Xi Vưu chạy như bay tới, người chưa đến mà linh lực đến trước, vây quanh bảo vệ cho Viêm Đế, vô số đóa hoa trắng li ti bỗng xuất bao phủ lấy người đứng đầu Thần Nông quốc, linh thức của Viêm Đế cũng theo đó mà từ từ bình ổn, ông ngủ thiếp .

Xi Vưu vặn hỏi nàng: “ gì với ông ta thế? Bây giờ ông ta chịu được kích động mạnh đâu.”

A Hành buồn rầu đáp: “Ta nên tò mò hỏi những chuyện liên quan tới Viêm Hậu mới phải.”

Xi Vưu chăm chú nhìn nàng: “Sao lại để lộ dung mạo ra rồi?”

A Hành nghe mới sờ lên mặt, “Vừa nãy Viêm Đế nhắc tới mẹ ta khiến ta bất giác nghĩ tới hình ảnh mẹ mình lúc trẻ, chắc bởi thế nên Trụ Nhan hoa mới biến gương mặt ta trở lại như cũ.” Hèn chi tâm trạng Viêm Đế kích động như vậy, hóa ra lầm A Hành là mẹ của nàng.