Chương 5: Thư ngắn tình dài, lòng tỏ
 

Thư viết rất dài, hết lải nhải kể mấy chuyện đất lề quê thói, rồi dịu dàng tự thuật đôi ba câu chuyện, có điều , câu xem chừng rất bình thường trong đó lại khiến nàng thấy mắt cay cay.

“Ngang qua Khâu Thương, hoa đào nở đỏ rực cả hai bên bờ, thấy giặt lụa bên suối, ta lại nhớ ."

chữ “lại ” vô tình viết ra mà khiến Tây Lăng Hành trằn trọc suốt cả đêm.

Sau khi dự tiệc Bàn Đào, khách khứa tất thảy đều giải tán, chẳng còn khách đương nhiên chẳng cần dùng tới cung nữ gỗ nữa, số cung nữ trong cung điện vốn có mấy, lại lại, lặng lẽ thầm, thông thường cả sáng chẳng nghe tiếng .

còn những huyên náo phù phiếm, khắp trăm dặm đình đài lầu gác nguy nga tráng lệ cũng đượm đầy vẻ quạnh quẽ thê lương, ngàn dặm đào hoa rực rỡ chẳng làm sao che giấu nổi, có lẽ đây mới chính là diện mạo của Ngọc sơn.

Tây Lăng Hành chợt hiểu vì sao cứ ba mươi năm Vương Mẫu lại mở tiệc Bàn Đào lần, bởi vì, bà quá đỗi tịch mịch! Dù người tham dự đều là những kẻ xa lạ nhưng dù sao cũng có thể mượn náo nhiệt của người ta để xua tan nỗi tịch của mình.

Nghĩ tới việc còn phải ở lại Ngọc sơn trăm hai mươi năm, tức là mấy vạn ngày đêm nữa, kẻ luôn vô tư hồn nhiên như nàng cũng bắt đầu rầu rĩ.

Có lẽ Xi Vưu cũng hiểu được nỗi đơn của nàng nên phái người hầu đưa tới chú tệ tệ(1) gầy ốm, nghe mẹ nó chết trong lúc bảo vệ địa bàn của mình, trước khi chết còn chưa sinh nở, để tệ tệ con được sống, tệ tệ mẹ gắng chút sức tàn lấy móng vuốt tự rạch bụng, moi đứa con chưa đủ ngày đủ tháng ra, vừa may được Xi Vưu cứu giúp, nhưng con non như vậy làm sao sống nổi đây?

(1) Sơn Hải kinh - Đông sơn kinh: “Núi Phùng có loài thứ hình dạng như cáo, có cánh,tiếng kêu như hồng nhạn, tên gọi tệ tệ. Tệ tệ thuộc giống hồ ly, tuy có cánh nhưng rất yếu ớt, khó mà bay lên được”.

Tây Lăng Hành ôm chú tệ tệ thoi thóp tới cho Vương Mẫu xem thử, Vương Mẫu hờ hững : “Hồ tộc đỏng đảnh khó nuôi lắm, sống nổi đâu.”

Chú tệ tệ còn chưa mở nổi mắt nhưng khi Tây Lăng Hành lấy tay cù cù, nó liền ngậm ngón tay nàng mút chùn chụt, như bày tỏ khát khao ham sống.

Tây Lăng Hành lấy đào tiên và ngọc tủy mà người trong thiên hạ ước ao ra cho tệ tệ ăn, chẳng ngại lãng phỉ, nàng thầm nghĩ nó sống được lâu cứ ăn uống cho no nê .

Vương Mẫu cũng mặc nàng tùy ý, chỉ đứng bên thờ ơ quan sát.

Đào tiên và ngọc tủy đều do linh khí đất trời hội tụ lại mà thành, nhưng chính vì linh khí quá dồi dào nên nếu hấp thụ nổi chỉ còn đường chết. Quả nhiên chỉ lát sau, chú tệ tệ dựng hết lông lên, thân mình càng lúc càng phình ra hệt như quả bóng da, tưởng chừng sắp nổ tung đên nơi, cặp mắt đỏ rực lên vì đau đớn, nó quằn quại vật vã.

Tây Lăng Hành luống cuống vỗ về tệ tệ nhưng nó hết cào lại cắn khiến tay nàng rớm máu. Vô tình mút được chút máu Tây Lăng Hành, tệ tệ thấy cơn đau dịu dần bèn cắn chặt lấy tay nàng, ra sức hút máu. Tây Lăng Hành cũng mặc cho nó hút, chẳng hề ghìm giữ linh lực lại, dần dà, thân hình chú tệ tệ khôi phục nguyên dạng, nó thỏa mãn cọ cọ vào nàng rồi thiếp .

Chữa xằng chữa bậy lại giữ được mạng, đúng là kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc! Vương Mẫu lắc đầu quay người bỏ .

Cứ như vậy, hàng ngày Tây Lăng Hành đều nuôi tệ tệ bằng đào tiên và ngọc tủy, hễ người nó trướng lên lại cho hút máu mình. Ngày lại ngày qua, chú tệ tệ thập tử nhất sinh bắt đầu chạy nhảy tung tăng, lông đen tuyền, đôi cánh bên sườn cũng cứng cáp hẳn lên.

Tới chừng hơn tuổi nó lớn bằng con mèo, Tây Lăng Hành đặt tên cho nó là A Tệ.

hôm trong lúc đùa giỡn Tây Lăng Hành đặt A Tệ lên cành đào rồi len lén chuồn , A Tệ kêu lên mấy tiếng thảm thương chấp chới đập cánh bay đuổi theo nàng.

Loài tệ tệ tuy có cánh nhưng hai cánh rất yếu, khó mà bay lên được, ấy thế mà A Tệ được nuôi bằng đào tiên và ngọc tủy lại có thể bay!

Tây Lăng Hành kinh ngạc cười khanh khách, lập tức dắt A Tệ khắp nơi tập bay, khiến cả rừng đào cũng xao xác cả lên.

Thấy A Tệ tập bay, các cung nữ đồng loạt kéo tới xem, tuy A Tệ còn non nhưng có lẽ Hồ tộc trời sinh diễm lệ hơn người, ai thấy cũng , bọn họ kinh ngạc gọi nó là “Phi Thiên tiểu hồ ly”, Vương Mẫu ngẫu nhiên nghe được cũng dừng lại, ngạc nhiên quan sát nó.

Tây Lăng Hành làm mặt hề với Vương Mẫu, cười đắc ý ra vẻ chế nhạo Vương Mẫu cũng có lúc sai, A Tệ chẳng những sống được, mà còn sống khỏe nữa kia.

Tây Lăng Hành bị giam trong núi sâu chỉ có mình A Tệ làm bạn nên ngày ngày đều mong nhận được thư.

Đại ca Thanh Dương bận bịu công việc, đừng tới thư từ, đến câu hỏi thăm cũng chẳng có. Tứ ca Xương Ý tuy quan tâm nàng nhưng chủ yếu là đưa đồ ăn đồ chơi tới chứ viết thư. Chỉ riêng Xi Vưu cứ gửi thư tới tấp, thường tháng phải đến mấy lá, từ chuyện lớn như quang cảnh các nơi tới chuyện vụn vặt như món ăn, chuyện cười nghe được đều viết cả vào thư, lá dài lá ngắn, dài cả trăm chữ, ngắn chỉ cụt lủn câu: Hoa quỳnh bàn nở, sắc trắng, thơm ngát.”

Thỉnh thoảng Xi Vưu còn làm nàng bất ngờ. Xi Vưu kể rằng sông Hán Thủy xuất quái ăn thịt người, tình nguyện xin thu phục quái, tuy giết được nó nhưng cũng bị thương , lấy răng nó làm chuông gió tặng cho nàng.

Tây Lăng Hành hành treo chuông gió dưới mái hiên, mỗi khi gió thổi, nghe tiếng chuông leng keng, tâm trí nàng lại lên cảnh tượng vô cùng sống động: giữa biển sóng cuồn cuộn ngất trời, Xi Vưu giao đấu cùng thủy quái, cánh tay bị thương, máu nhuộm đỏ cả dòng Hán Thủy nhưng khóe môi vẫn thấp thoáng nét cười thản nhiên mà ngạo nghễ.

Dần dà Tây Lăng Hành bắt đầu dựa dẫm vào những bức thư của Xi Vưu, dù chỉ câu ngắn ngủi của cũng mang đầy sức sống và vẻ đẹp của trời đất ngoài kia, trong khi thư phúc đáp của nàng bức nào bức nấy toàn là nàng và A Tệ làm những việc này, nàng và A Tệ làm những việc kia.

Thỉnh thoảng Tây Lăng Hành chợt nghĩ nếu đồng thời xem tất cả các bức thư nàng gửi tới, chắc hẳn Xi Vưu tức chết mất, có điều nàng viết rất dí dỏm, Xi Vưu cũng chưa từng vì bực bội mà chấm dứt thư từ với nàng.

Đôi bên thư tin lại liên tiếp, tuy Vương Mẫu chẳng lấy làm phiền về việc Thanh Điểu (2)mỗi lần lên núi đều chuyển thư giùm A Hành nhưng Xi Vưu thấy tiện, bèn nhắn nàng rằng tìm được chú chim tuyệt vời để đưa thư.

(2)Theo Sơn Hải kinh — Hải Nội Bắc kinh: “Tây Vương Mẫu lưng tựa kỷ, đầu cài hoa ngọc, phía Nam có ba con Thanh điểu, đưa cơm cho Tây Vương Mẫu. Ba con Thanh điểu đầu đỏ mắt đen, con tên Đại Thu, con tên Tiểu Thu, con còn lại tên là Thanh Điểu. ”

Mấy tháng sau, con Lang điểu (3)bị trói gô lại được gửi lên Ngọc sơn.

(3 ) Lang điểu là loài chim lành, toàn thân trắng muốt.

Tây Lăng Hành mở thư ra xem ngay trước mặt nó, trong thư Xi Vưu theo lệnh Viêm Đế, phải tới vùng rừng rậm ở Tây Nam, nơi chưa quan viên Thần tộc nào đặt chân đến, cũng chẳng biết phải mất bao lâu, vốn định thuần phục con chùn này rồi mới gửi cho nàng nhưng bây giờ thể đem theo nó cùng được, đành gửi luôn vậy.

Đọc xong, Tây Lăng Hành nghiêng đầu ngắm nghía chú chùn, tưởng tượng nổi, dựa vào khả năng của mình mà Xi Vưu lại thuần phục nổi con chim.

Giống Lang điểu toàn thân trắng muốt, hai mắt xanh biếc, vì dáng vẻ đẹp đẽ, tính tình hiền hòa nên thường được các thiếu nữ Thần tộc nuôi trong khuê phòng, có điều con Lang điểu này trông vô cùng ngạo nghễ, chỉ ngẩng đầu nhìn trời, chẳng buồn liếc Tây Lăng Hành đến nửa con mắt.

Tây Lăng Hành cho nó ăn, nó cũng rất hiền hòa, ngoan ngoãn chén sạch hai chú cá ngũ sắc khiến nàng mừng rỡ nhủ thầm: đâu có khó thuần gì! Nào ngờ lúc ăn tới con cá thứ ba, Lang điểu bất thình lình mổ phập vào tay nàng, còn rứt luôn miếng thịt.

Thấy tay nàng chảy máu ròng ròng, Lang điểu đắc ý hót vang, tiếng hót rất chói tai nhưng chim chóc quanh đó đều nghe tiếng mà đến, sợ sệt đậu đầy cành.

Nghe tiếng nó hót, Vương Mẫu kinh ngạc bước ra, quan sát kỹ hồi rồi : “Hình như con Lang đỉểu này có lai lịch.”

Tây Lăng Hành khiêm nhường thỉnh giáo, Vương Mẫu bèn giảng giải: “Tiếng hót Lang điểu vốn rất trong trẻo êm tai, nhưng con Lang điểu này hót chói tai như thế là bởi nó coi mình là Lang điểu mà lại vọng tưởng muốn có giọng hót thánh thót như phượng hoàng. Phượng hoàng năm trăm năm mới sinh quả trứng, chẳng hiểu sao quả trứng Lang điểu lại lẫn vào ổ phượng hoàng, cơ duyên xảo họp, trứng phượng hoàng bỗng biến mất, phượng hoàng tưởng lầm trứng Lang điểu là của mình, liền ấp nở, còn nuôi nó lớn, con Lang điểu này cũng ráng tập theo tiếng kêu thánh thót của phượng hoàng nên mới thành ra thế này.” Vương Mẫu lại nhìn những chú chùn muốn bay mà dám bay cành, cười : “Nếu là phượng hoàng , hẳn giọng hót thánh thót như tiếng đàn, muôn chùn triều bái, hoan hỷ phục tùng chứ đâu như thế này.”

Đám cung nữ đều bưng miệng cười chế nhạo, chỉ riêng Tây Lăng Hành động lòng thương cảm, bèn xách nó lên. Con Lang điểu này như vậy, Lang điểu dám lại gần nó, mà phượng hoàng cũng chẳng thèm coi nó là đồng loại, ra, nó cũng đâu muốn làm phượng hoàng?

Nàng với nó: “Mày đấu được với Xi Vưu, hiển nhiên phải thứ chùn chóc tầm thường, ta chẳng tâm sức đâu mà thuần hóa mày, nhưng Xi Vưu mất công bắt mày tặng cho ta, ta cũng thể trái ý , thả mày được. Mày cứ tạm lưu lại Ngọc sơn truyền tin giúp ta, đợi chừng nào ta xuống núi tùy mày muốn ở hay cũng được. Nếu đồng ý, ta thả mày ra, nếu nhận lời ta trói mày trăm năm luôn.”

Đáp lại đề nghị của nàng, Lang điểu há mỏ khạc ra đám lửa.

Vương Mẫu lắc đầu than thở, đáng thương cho lòng kẻ làm cha làm mẹ đời, có lẽ đôi phượng hoàng kia đến chết vẫn hiểu sao đứa con nở ra lại chẳng giống mình, để giúp đỡ nó, chúng chẳng tiếc hy sinh bản thân, cho Lang điểu ăn cả nội đan tu luyện trăm năm của mình.

Tây Lăng Hành tránh khỏi ngọn lửa, cũng chẳng lấy thế làm điều, chỉ quay sang bảo A Tệ: “Chúng ta .”

Vương Mẫu đưa mắt nhìn đám thị nữ xung quanh, họ lập tức cúi đầu tản .

Lang điểu quen thói tự do, dù bị Xi Vưu bắt vẫn ngày ngày kháng cự , lúc nào cũng căng thẳng kích động quá mức. Vậy mà bây giờ nó lại bị trói buộc trong xó hẹp, chẳng ai buồn ngó ngàng, hằng ngày Tây Lăng Hành chỉ tới lần, quăng đồ ăn vào rồi , bất kể nó khiêu khích ra sao nàng vẫn dửng dưng.

Thoạt đầu Lang điểu còn kêu loạn lên, dần dà chẳng hơi sức đâu mà kêu nữa, ngày ngày chỉ ngẩn ngơ nhìn cảnh vật trơ trơ trước mắt.

Mây sớm bay lên, ráng chiều buông xuống.

Tít tắp sâu trong rừng đào thường vẳng ra tiếng kêu vui vẻ của tệ tệ.

Thỉnh thoảng, tệ tệ sải cánh bay ngang qua đầu Lang điểu, để lại vệt bóng, thực tình thấy tệ tệ bay chấp chới, Lang điểu chẳng xem ra gì, nhưng khi bóng tệ tệ khuất nó lại ngẩng đầu nhìn ngây dại bầu trống trải.

Cứ thế hơn trăm ngày, hôm Tây Lăng Hành để đồ ăn xuống rồi dợm bước định , Lang điểu chợt há mỏ ngậm vạt áo nàng níu lại.

Tây Lăng Hành ngoái đầu hỏi nó, “Mày đồng ý rồi ư?”

Nó ngẩng đầu lên, đáp.

Tây Lăng Hành cũng chẳng chấp tính ngang ngạnh của nó, chỉ mỉm cười : “Tuy mày hung hăng nhưng tính tình cao ngạo, đương nhiên chẳng thèm hứa hão rồi.” Dứt lời, nàng phất tay cởi trói cho nó. “Khi nào có việc tao tìm mày, còn hàng ngày nếu muốn gặp tao, mày cứ tùy ý bay lượn, miễn đừng ra khỏi phạm vi Ngọc sơn.”

Nó sắp vỗ cánh bay , lại nghe Tây Lăng Hành : “Mày phải Lang điểu, cũng chẳng phải phượng hoàng, mày chỉ là mày thôi, trong thiên hạ này, mày là độc nhất vô nhị, tao tạm gọi mày là Liệt Dương(4) nhé, nếu sau này mày có cơ duyên tu thành người, có thể tùy ý đổi tên khác vậy.”

(4) Liệt: lẫm liệt; mạnh

Liệt Dương đứng ngây ra như nghĩ ngợi lời nàng, Tây Lăng Hành liền cầm lấy cành đào, viết lên mặt đất hai chữ: “Liệt Dương”.

Lang điểu chăm chú nhìn hai chữ “Liệt Dương” mặt đất hồi lâu rồi vỗ cánh bay .

Tây Lăng Hành khẽ thở dài, lắc đầu than cùng A Tệ, “Nó quật cường ghê, loài chim vốn ưa bay nhảy tự do, vậy mà vẫn kiên nhẫn được hơn trăm ngày! Thiếu chút nữa ta mềm lòng, định viết thư cho Xi Vưu, xin đồng ý để ta thả nó ra rồi.”

A Tệ nhếch mép cười, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

A Tệ là hồ ly, giống vật thông minh nhất trong muông thú, lại lớn lên giữa Ngọc sơn tràn trề linh khí, ăn đào tiên, uống ngọc tủy, được Tây Lăng Hành rèn giũa, tuy chẳng thể tiếng người nhưng cũng lanh lợi kém đứa trẻ.

Tây Lăng Hành hớn hở chạy về phòng, “Ta phải viết thư cho Xi Vưu, nếu thấy Liệt Dương đưa thư tới giật nảy mình, tò mò biết tại sao ta lại thuần phục được nó nhanh thế cho xem. Mày ta có nên kể cho chuyện ta cam kết với Liệt Dương ? Hay là đừng kể vội, cứ để tò mò nhé!”

Liệt Dương quả rất giữ lời, nghe tiếng Tây Lăng Hành gọi, nó liền bay tới ngay.

Gửi gắm bức thư cho Liệt Dương xong, nàng còn quàng vào cổ nó ống trúc đựng đầy ngọc tủy chuẩn bị trước, khiến nó tưởng đó là quà cáp mà nàng sai nó chuyển, nào ngờ, Tây Lăng Hành dặn dò: “Cái này để mày uống, khỏi phải ăn những thứ linh tinh, mày bay nhanh, chắc ngày tới nơi, Xi Vưu nhận thư cởi nó ra hộ mày.”

Liệt Dương vỗ cánh lặng lẽ bay ra ngoài cửa sổ. Quả nhiên nó bay nhanh như chớp, thoáng cái mất hút, chỉ còn chiếc chuông gió dưới hiên nhà khẽ ngân những tiếng tinh tang.

Tây Lăng Hành ngồi vào bàn, chống cằm ngắm chuông gió, hai má ửng hồng.

Ngọc sơn này, năm năm tháng tháng hoa như cũ, tháng tháng năm năm thần tiên vẫn hệt xưa, nhưng dưới Ngọc sơn kia xuân qua thu đến, thu hết xuân về, ba mươi năm đằng đẵng, lại đến tiệc Bàn Đào.

Để chuẩn bị cho tiệc Bàn Đào, Vương Mẫu chế ra rất nhiều cung nữ gỗ phục vụ, trong cung chợt náo nhiệt hẳn lên.

Tây Lăng Hành thấy hay hay cũng bắt chước học làm gỗ. Vương Mẫu dạy nàng rằng trước tiên phải máu tươi trong tim vào để người gỗ có sinh khí, rồi mới dùng linh lực điều khiển chúng làm việc. Làm người gỗ khó, cái khó là điều khiển chúng, đừng tới máu tươi trong tim nối liền với huyết mạch của mình, mà linh lực cần thiết cũng quá lớn, thần tiên bình thường khó mà chịu đựng nổi. Kể cả Vương Mẫu nếu chẳng có Ngọc sơn dồi dào linh khí, nếu phải những người gỗ đó theo hầu hạ bên mình bà cũng chẳng điều khiển nổi nhiều người gỗ như thế.

Vương Mẫu trêu Tây Lăng Hành: “Sắp tới được gặp mặt rồi, khỏi phải viết thư nữa, thích quá nhỉ?”

Tây Lăng Hành ngẩn người, như mừng như tủi, cúi gằm mặt xuống.

Vương Mẫu lắc đầu cười.

Đột nhiên Tây Lăng Hành ngẩng lên hỏi: “Vương Mẫu trước kia đâu có tổ chức tiệc Bàn Đào, từ khi Người làm Vương Mẫu mới đặt ra quy củ, cứ ba mươi năm bày tiệc Bàn Đào lần, hao tổn rất nhiều tâm sức, chẳng vị thần tiên hay quái mà Người muốn gặp tới chưa?”

Vương Mẫu bỗng biến sắc, người gỗ làm dở tay rớt xuống đất, cung nữ bưng trà trong phòng vỡ tan thành tro bụi.

“Đừng tưởng ta ăn tử tế với ngươi, ngươi lại quên khuấy đây là đâu nhé, coi chừng ta giam ngươi thêm trăm hai mươi năm nữa đấy!”

rồi Vương Mẫu đùng đùng tức giận giũ áo thẳng, đám cung nữ cũng nín thinh, chỉ mình Tây Lăng Hành ngoảnh sang cười vụng với A Tệ: “Sao ta lại thấy thinh thích lão bà này nhỉ?”

Tiệc Bàn Đào khai mạc, hùng các nơi theo thường lệ đều tụ họp đông đủ.

Thấy sứ giả lần này của tộc Hiên Viên là Tứ ca Xương Ý, Tây Lăng Hành rất vui, theo lý lần trước Xương Ý tới rồi, lần này được nữa, nhất định là vì nàng nên Tứ ca mới cố nài nỉ phụ vương tranh thủ đến Ngọc sơn.

Tiếc rằng cả tộc Thần Nông chỉ cử mình Cộng Công tới dự yến.

Cộng Công nhận tội với Vương Mẫu, “Nhị vương cơ bệnh nặng qua đời, Viêm Đế đau buồn quá độ mà thành bệnh, các quan lại chức dịch trong tộc đều dám rời Viêm Đế nên chỉ có mình vãn bối tới dự yến.”

Vương Mẫu đưa Cộng Công giỏ đào tiên, sai mang về cho Viêm Đế, “Giúp ta chuyển lời chia buồn với Viêm Đế, khuyên ngài cố nén đau thương.”

Cộng Công thi lễ rồi cung kính lui ra, Vương Mẫu đứng bên vách núi đăm đắm nhìn biển mây mờ mịt, dáng vẻ độc mà bi thương khôn xiết, cứ đứng như vậy cả ngày, chẳng cung nữ nào dám lại quấy nhiễu.

Tây Lăng Hành bước tới đứng sau lưng Vương Mẫu.

Vương Mẫu bèn đưa cho nàng chiếc hộp gỗ: “Thanh Điểu vừa mang từ dưới núi lên đó, xem ra tuy Xi Vưu chưa tới nhưng lễ vật tới trước rồi.”

Tây Lăng Hành mở hộp ra, thấy bên trong là hai con phượng hoàng được đẽo bằng gỗ.

Thoạt đầu, nàng ngỡ ngàng chẳng hiểu gì cả, sau mới sực nghĩ ra, liền đặt cả hai xuống đất.

Hai con phượng hoàng vừa bén hơi đất lập tức lớn nhanh như thổi, hóa thành hai con phượng hoàng y như , bộ lông ngũ sắc rực rỡ, tiếng kêu thánh thót, bay lượn xung quanh.

Phượng hoàng là vua của muôn chim, thân phận cao quý, tính tình kiêu ngạo, nhưng hai chú phượng hoàng này lại rất thân thiết với Tây Lăng Hành, lúc bay ra xa múa lượn cho nàng ngắm, lúc liệng lại gần vờn quanh mình nàng. Giọng hót phượng hoàng thánh thót du dương tựa tiếng đàn, chúng vừa hót vừa bay lượn, khiến chẳng những Tây Lăng Hành mà cả Vương Mẫu cũng phải mỉm cười.

Chừng nửa tuần hương, linh lực để duy trì cạn kiệt, đôi phượng hoàng mới thôi múa lượn, khép cánh đỗ xuống, lại biến thành hai con chim gỗ.

Thấy Vương Mẫu ngây ra nhìn hai chú chim gỗ đến ngơ ngẩn, Tây Lăng Hành vội hỏi: “Sao thế ạ?”

Vương Mẫu thờ ơ: “Bạn của ngươi sai khiến được tượng gỗ từ ngoài ngàn dặm, còn khiến chúng cất tiếng hót, đúng là vừa.” ra, điều khiến Vương Mẫu cảm thán chính là, nhiều kẻ có thể vì quyền lợi mà bất chấp mọi giá, sai khiến rối gỗ từ xa để chúng giết người lấy đồ cho mình, còn Xi Vưu lại chẳng tiếc hao tổn tâm huyết chỉ để làm vui cho Tây Lăng Hành.

Tuy hai con chim gỗ thành ra vô dụng, Tây Lăng Hành vẫn tươi cười cất chúng .

Tiệc Bàn Đào dài ba ngày trôi qua rất mau.

Ba mươi năm nay, Tây Lăng Hành ăn chán đào tiên nên cũng chẳng còn gì hứng thú với tiệc Bàn Đào, thế mà khi tiệc tàn, nàng lại thấy lòng buồn vô cớ, có lẽ là bởi Xương Ý ca ca sắp phải .

Tây Lăng Hành quyến luyến tiễn Tứ ca xuống núi rồi mình sâu vào giữa rừng đào, chẳng buồn mang A Tệ theo. Vậy mà chẳng hiểu sao Vương Mẫu vẫn tìm thấy nàng, còn hỏi: “Ngươi nhớ nhà ư?”

Tây Lăng Hành băn khoăn vì câu của Vương Mẫu từ rất lâu. Hôm đó khi trừng phạt nàng, Vương Mẫu từng : “Nễ mặt mẫu hậu ngươi, ta giữ thanh danh cho ngươi, công bố tội trộm cắp ra ngoài, chỉ phạt ngươi chăm sóc vườn đào cho ta trăm hai mươi năm.” Tây Lăng Hành chỉ nghe người ta nể mặt phụ vương oai trấn bốn bể của mình, lần đầu mới thấy có người “nể mặt mẫu hậu ngươi”, hơn nữa người đó lại là Ngọc sơn Vương Mẫu, nên nàng rất tò mò.

Tây Lăng Hành đánh liều hỏi Vương Mẫu: “Người quen mẫu hậu tôi sao?”

“Rất nhiều rất nhiều năm trước, chúng ta từng là đôi bạn khăng khít.”

“ ư?” Tây Lăng Hành bị bất ngờ, bán tín bán nghi.

“Giờ đây nhắc tới phụ vương ngươi thiên hạ ai ai cũng biết, nhưng khi còn chưa ai biết tới ông ta, mẫu hậu ngươi vang danh khắp chốn, người người đều biết nhà Tây Lăng có nàng kỳ nữ. Viêm Đế, Tuấn Đế đều phái sứ giả tới cầu thân cho con trai, nếu mẫu hậu ngươi nhận lời, có lẽ bây giờ ngươi là vương cơ của Thần Nông hay Cao Tân rồi.”

Tây Lăng Hành kinh ngạc đến dám tin: “Vậy năm xưa mẫu hậu tôi thế nào? Còn phụ vương sao?”

Vương Mẫu lim dim mắt như hồi tưởng lại: “Mẫu hậu ngươi là người con thông tuệ dũng cảm nhất mà ta từng thấy, còn phụ vương ngươi cũng là gã thanh niên tuấn hào sảng nhất mà ta gặp qua, năm đó...” Vương Mẫu ngừng lại ngang chừng, hồi lâu tiếp. Ánh dương xuyên qua những cánh đào rực rỡ, rải xuống đất thành những bụi vàng lắc rắc. Gió lay bóng động, tựa như dằng dặc thiếu hoa trôi ngang dung nhan Vương Mẫu, toát lên nỗi bi ai mà A Hành cũng sao hiểu nổi.

“Sao mẫu hậu tôi chưa từng nhắc tới Người nhỉ?”

Vương Mẫu muốn cười, xua tan bóng dáng tháng năm vừa lướt qua gương mặt, “Bởi chúng ta còn là bạn bè nữa.”

“Người gặp phụ mẫu tôi bao lâu rồi?”

“Hơn hai ngàn năm nay rồi, từ khi cai quản Ngọc sơn, ta chưa hề xuống núi, họ cũng chưa từng tới đây.”

Tây Lăng Hành nhìn quanh, chẳng nên lời. Hai ngàn năm, ngày lại ngày, năm lại năm, Vương Mẫu cứ mình coi sóc cả rừng đào rực rở thắm tươi thế này ư?

Vương Mẫu thoáng trầm ngâm, đoạn hỏi tiếp: “Mẫu hậu ngươi khỏe chứ?”

Tây Lăng Hành nghiêng đầu nghĩ ngợi rồi đáp: “Khỏe lắm, mẫu hậu tôi ưa yên tỉnh, chẳng xuống núi, cũng hiếm khi tiếp khách.”

Dù được ăn đào tiên, người trong Thần tộc cũng chẳng thể trường sinh bất tử, có điều ăn thường xuyên giữ được dung nhan trẻ trung mãi mãi, nên dung mạo Vương Mẫu vẫn y như thiếu nữ vừa đôi tám. Tây Lăng Hành nhìn Vương Mẫu, buột miệng: “Mẫu hậu tôi tóc bạc trắng cả rồi.”

“Cha ngươi, cha ngươi...” Vương Mẫu nửa chừng rồi ngưng ngang.

Tây Lăng Hành hiểu ý Vương Mẫu muốn hỏi gì, liền đáp, “Mẹ tôi ưa yên tỉnh nên cha cũng hiếm khi quấy rầy bà.”

Vương Mẫu và Tây Lăng Hành nhìn nhau im lặng. Vương Mẫu thể xuống núi vì giữ quy củ Ngọc sơn, nhưng còn mẹ nàng? Cớ gì bà phải tự giam mình?

Đột nhiên, Vương Mẫu muốn uống trận say khướt bèn quát gọi thị nữ, sai họ lấy rượu.

Vương Mẫu say rồi, mấy ngàn năm nay mà mới được trận say.

Tây Lăng Hành nhìn Vương Mẫu phất tay áo, phấp phới múa giữa rừng đào bát ngát.

Vương Mẫu muốn cười, nhìn nàng, khẽ gọi: “A Luy, lại đây, A Luy, lại đây mau lên..

Lần đầu tiên Tây Lăng Hành biết mẹ mình từng được bạn bè gọi thân mật là “A Luy”. Nàng đành đứng dậy múa cùng Vương Mẫu, nhưng sao đáp lại lời bà. Rất nhiều rất nhiều năm trước, hẳn Vương Mẫu cũng có cái tên rất dịu dàng, chỉ là lâu lắm chẳng ai gọi tới nên mọi người đều biết. Tây Lăng Hành muốn gọi bà là Vương Mẫu, ít nhất là giờ, nên đành làm thinh mà múa cùng bà.

Tiệc Bàn Đào tàn, Ngọc sơn trở lại vẻ quanh quẽ hoang lương, tĩnh lặng như chết trước kia.

Hôm nay cũng giống hôm qua, từng ngày từng ngày đều đều trôi . Cỏ cây đổi, cảnh sắc chẳng thay, bốn mùa đều là xuân nên ấm lạnh vẫn như thế, chẳng có gì biến chuyển.

Ba mươi năm trước, Tây Lăng Hành còn , ít trải đời, chưa thấm thía nỗi khổ bị mất tự do nên biết sợ, đương nhiên cũng chẳng mấy khổ đau, nhưng mới trải qua ba mươi năm, nghĩ tới còn ba lần mươi năm nữa, nàng chợt thấy tháng ngày trước mắt sao mà đằng đẵng lê thê, vì sợ hãi, nỗi đau khổ của nàng lại càng tăng thêm.

Ngọc sơn cách biệt thế gian nên Tây Lăng Hành cũng bị cách biệt với thế giới. Nàng thường nghĩ, có lẽ tới khi xuống núi nàng lại nhận ra mình chẳng biết gì với bạn bè nữa. Những gì họ biết, nàng nào có biết đâu.

Đâu là Thần tộc đời có được mấy mùa thanh xuân trăm hai mươi năm?

Thư nàng gửi cho Xi Vưu cứ ngắn dần ngắn dần, ít dần ít dần, rồi cuối cùng ngừng hẳn.

Nhưng Xi Vưu vẫn gửi thư đều đặn như thường, thậm chí cũng chẳng truy vấn tại sao Tây Lăng Hành trả lời, chỉ bình thản thuật lại cuộc sống của mình, thỉnh thoảng kèm theo món quà nho .

Dù hồi , nhưng mỗi khi nhận được thư , Tây Lăng Hành cũng thấy vui lên.

Hơn ba năm, ngàn mấy trăm ngày Tây Lăng Hành chẳng viết cho lấy nửa chữ, nhưng vẫn đều đặn viết thư cho nàng như xưa.

Sau bốn năm, cảnh sắc Ngọc sơn vẫn trơ trơ đổi như suốt ngàn năm qua, nhưng dưới núi, mùa đông rét buốt căm căm lại vừa qua, tất cả chờ đón mùa xuân ấm áp.

Đương lúc Tây Lăng Hành đứng giữa rừng đào nheo mắt ngắm vầng dương, Thanh Điểu lại mang thư của Xi Vưu tới.

Thư viết rất dài, hết lải nhải kể mấy chuyện đất lề quê thói, rồi dịu dàng tự thuật đôi ba câu chuyện, có điều, câu xem chừng rất bình thường trong đó lại khiến mắt nàng cay cay.

“Ngang qua Khâu Thương, hoa đào nở đỏ rực cả hai bên bờ, thấy giặt lụa bên suối, ta lại nhớ .”

chữ “lại” vô tình viết ra mà khiến Tây Lăng Hành trằn trọc suốt cả đêm.

Sớm hôm sau, Liệt Dương mang thư của nàng từ Ngọc sơn bay .

Mấy chục năm sống bên nhau, A Tệ cùng Liệt Dương thành ra thân thuộc. Tuy Liệt Dương tính khí lạ lùng, dễ gần gũi nhưng A Tệ thích Liệt Dương, bất kể Liệt Dương đối xử ra sao nó vẫn cứ bám riết lấy, Liệt Dương bị bám mãi cũng hết cả cáu kỉnh, dần dà chấp nhận A Tệ.

Thường thường, trong khi Tây Lăng Hành vừa coi sóc vườn đào vừa chăm chút đám trứng tằm, A Tệ hay chơi đùa với Liệt Dương.

Mấy chục năm nay nàng nhận được rất nhiều quà của Xi Vưu, nhưng chẳng hề tặng lại món gì. Ngọc sơn đầy rẫy ngọc quý, cây hiếm, báu vật, có điều hết thảy thuộc về Vương Mẫu chứ thuộc về nàng.

Mẹ nàng thạo nuôi tằm dệt vải nên từ khi chưa biết , nàng biết phân biệt đủ các loại trứng tằm, bèn nảy ý định dựa vào linh khí Ngọc sơn để ươm mẻ trứng có hai, dệt tấm áo độc nhất vô nhị đời tặng Xi Vưu.

Ngọc sơn hề có cảm giác nhật nguyệt chuyển vần, hoa đào nở lần là tươi suốt ngàn năm nên nàng chỉ có thể tính thời gian dựa vào những bức thư tin lại của Xi Vưu.

viết thư cho nàng, nàng viết thư cho , lại viết thư cho nàng, nàng lại viết thư cho ... bao nhiêu thời gian đằng đẵng trôi qua giữa những cánh thư thư lại.

Mười sáu năm ươm được trứng hoa đào, năm năm quay tơ, ba năm dệt vải, năm may áo, mất hai mươi lăm năm nàng mới may xong chiếc áo tặng Xi Vưu.

Áo vừa may xong, hồng quang tỏa rực khắp phòng, làm kinh động cả Ngọc sơn. Đám thị nữ ngỡ là có cháy liền chạy nháo nhào khắp nơi kêu cứu, Vương Mẫu vội vàng tới nơi, chỉ thấy tấm áo đỏ thẳm giản dị nhưng sắc đỏ tựa hồ có sức sống, như điên cuồng tràn ra, lại như hú hét lao vút , Vương Mẫu quan sát hồi lâu, cảm thấy như mình sắp bị sắc đỏ đó nhấn chìm.

Cả Vương Mẫu cũng mới lần đầu được thấy sắc đỏ như vậy, bà sững sờ nhìn ngắm hồi lâu rồi quay sang bảo Tây Lăng Hành: “Ngươi đúng là con của A Luy.”

Tây Lăng Hành sai Liệt Dương mang áo tới cho Xi Vưu, cũng chẳng giải thích tấm áo này từ đâu mà có, chỉ là quà tặng cho , mong rằng thích.

Chương 6: Rừng vắng riêng mình ta vò võ  (1) 

(1)  Trích trong bài từ theo điệu Mãn giang hồng, nhan đề Nhớ Tử Do của Tô Thức đời Tống.


Thấm thoắt lại tới tiệc Bàn Đào. Lần này, Hiên Viên tộc cử vương tử Thương Lâm, Thần Nông tộc cử vương cơ Vân Tang, Cao Tân tộc cử vương tử Yến Long tới dự.

Sau khi lên núi, theo lời Viêm Đế căn dặn, Vân Tang giao hết mọi việc giao tế đối đãi cho Xi Vưu còn bản thân tha hồ thảnh thơi tản bộ, vô tình, nàng lại tới Ao Đột quán.

Thấy Hiên Viên Bạt ngồi bên hồ ngẩn mặt nhìn trời, Vân Tang hết sức kinh ngạc, bèn đến gần “hù” tiếng khiến Hiên Viên Bạt giật nảy mình.

“Sao muội lại lên Ngọc sơn này? Ta đâu có nghe muội tới dự yến!”

“ ra dài lắm, sáu mươi năm trước, sau khi tan tiệc Bàn Đào muội bị Vương Mẫu giữ lại đây, chưa hề xuống núi.”

Vân Tang sững người rồi sực hiểu ra, “Muội chính là tên trộm bị Vương Mẫu giam cầm ư?”

Hiên Viên Bạt bĩu môi gật đầu. Vân Tang liền ngồi xuống cạnh Hiên Viên Bạt hỏi chuyện, “Ta tin muội lại tham mấy món thần binh lợi khí của Ngọc sơn đâu, thế rốt cuộc là sao? Liệu có phải bên trong có hiểu lầm gì ?”

Hiên Viên Bạt nhún vai, ra vẻ thản nhiên đáp: “Dẫu sao Ngọc sơn cũng là nơi tràn trề linh khí, bao nhiêu con em Thần tộc mong tới còn chưa được, muội bỗng dưng được cho trăm hai mươi năm, toàn đóng cửa tu luyện thôi.”

Vân Tang thông tuệ, thừa biết bên trong ắt có tình, có điều giờ lòng nàng ngổn ngang tâm , Hiên Viên Bạt , nàng cũng chẳng bụng dạ nào mà gặng hỏi. Nhìn cảnh nước sâu thẳm, núi chót vót bày ra trước mặt, nàng nén nổi tiếng thở dài, “Ta có chuyện buồn muốn tìm muội tâm đây.” Dứt lời, nàng lại làm thinh.

Biết tính Vân Tang muốn , nếu có hỏi cũng bằng thừa, Hiên Viên Bạt chỉ im lặng ngồi bên nàng.

Hồi lâu Vân Tang mới lên tiếng: “Kể từ sau khi gặp Nặc Nại ở đây lần trước, chúng ta vẫn thầm qua lại với nhau.”

Hiên Viên Bạt muốn cười: “Muội đoán được từ lâu rồi.”

“Nhị muội Dao Cơ sinh ra đau ốm, bao năm nay rời giường bệnh, phụ vương chỉ lòng lo lắng cho nó, để an ủi phụ vương đồng thời săn sóc Du Võng mồ côi mẹ từ lúc lọt lòng, ta phải gồng mình trưởng thành mau. Đôi khi Dao Cơ bị bệnh tật giày vò khổ sở muốn chết, phụ vương cũng đau đớn chẳng kém gì nó, ta lại trộm nghĩ, thà rằng... thà rằng Dao Cơ chết quách cho xong, giải thoát cho mình, cũng giải thoát cho tất cả chúng ta.”

Hiên Viên Bạt lặng lẽ nắm chặt tay Vân Tang. Nàng nhớ mẹ mình vô cùng thương Vân Tang, có lần bà từng than thở: “Con nha đầu này chưa làm nũng hay gây chuyện bao giờ, cứ như là trời sinh ra để làm chị cả chăm sóc các em ấy.”

“Ba mươi năm trước, Dao Cơ cũng... cũng mất, phụ vương bệnh nặng nằm liệt giường, cơ hồ sắp theo Dao Cơ tìm mẫu thân, ta rơi giọt nước mắt, chỉ lo ngày đêm hầu hạ bên Người. Bệnh tình của Người lui dần, nhưng ta lại dần dần nhận ra mình chịu nổi nỗi đau mất Dao Cơ, tuy Nhị muội có vẻ yếu ớt, nhưng mỗi lúc ta cần nhất, nó đều ở bên ta.” Vân Tang nhìn Hiên Viên Bạt, “Ta sinh ra trong vương thất, quá hiểu những thủ đoạn ngấm ngầm triệt hạ lẫn nhau, tính tình Du Võng lại nhu nhược nên có rất nhiều việc ta buộc phải cứng rắn. Đôi lúc mệt mỏi vô chừng mà chẳng có nổi người bạn để thổ lộ tâm tình, ta chỉ biết ngồi thừ người ra đó. Mỗi lúc như vậy Dao Cơ lại tới ngồi sau lưng, gỡ tóc ta ra rồi dịu dàng chải lại, mùi thuốc tỏa ra từ người Nhị muội như an ủi vỗ về ta. Đêm hè, trong lúc ta tra cứu sách vở, Nhị muội thường quấn tấm thảm ngồi bên cạnh thêu túi hương, mùa đông, Nhị muội chịu được lạnh nhưng vẫn thèm chơi tuyết, lần nào như lần nấy đều ngồi trong nhà hé rèm nhìn ta và Du Võng nghịch tuyết, được chúng ta cho quả cầu tuyết, Nhị muội thích lắm, như được bảo bối vậy.”

Bàn tay lạnh ngắt của Vân Tang run lên bần bật khiến Hiên Viên Bạt phải siết tay truyền hơi ấm và sức mạnh cho nàng, “Trong cung chẳng còn thoang thoảng mùi thuốc của Dao Cơ, ta đau đớn như chết cả cõi lòng nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ thản nhiên, bệnh của phụ vương vừa khá lên, ta dám khiến Người thương tâm thêm nữa. Nửa đêm dông gió, tiếng sấm sét làm ta giật mình tỉnh giấc, nhưng chẳng còn Dao Cơ ôm gối đứng ngoài rèm khẽ hỏi: ‘Tỷ tỷ, muội sợ lắm, cho muội ngủ với tỷ được ?’ Trước nay ta vẫn ngỡ là mình an ủi, bầu bạn cùng Nhị muội, ta bỗng thấy tiếng sấm là đáng sợ, mới hiểu ra, trong những đêm mưa gió đùng đùng ấy, chỉ có ta che chở Dao Cơ, mà chính Dao Cơ cũng che chở cho ta. Trong đêm mưa gió, ta từ Thần Nông sơn lao tới tận biên thùy giáp Cao Tân tìm Nặc Nại đóng quân ở đó, lúc thấy ta xông vào trướng, chắc y được phen hoảng hồn, dạo đó ta chỉ còn da bọc xương, mặt mày vàng vọt, lúc ấy lại vội vã xuống núi nên quần áo xộc xệch, đầu tóc bơ phờ, cả người ướt lướt thướt, hai chân đất.”

Vân Tang nhìn Hiên Viên Bạt, mặt đỏ lên rồi lại tái , “Ta cũng chẳng hiểu nổi mình nữa, vừa trông thấy Nặc Nại, ta nhào vào lòng y khóc òa lên như tìm được chỗ dựa, có thể buông hết những gánh nặng vai xuống, từ đến giờ, đó là lần đầu ta mất kiềm chế. Y cứ ôm lấy ta mặc cho ta khóc lóc, bao nhiêu nước mắt phải kìm nén từ sau khi mẫu thân qua đời ta đều trút hết ra, khóc mãi khóc mãi đến nỗi ngất xỉu.”

Vân Tang đỏ bừng mặt hạ giọng: “Lúc ta tỉnh lại, y còn trong trướng. Ta cũng chẳng còn mặt mũi nào gặp y, bèn lập tức quay về Thần Nông sơn. Rất lâu sau chúng ta liên lạc, cũng chẳng nhắc lại chuyện đêm đó, xem như chưa xảy ra chuyện gì, y đối với ta rất thờ ơ, nhưng, nhưng..". Vân Tang lúng túng mãi nốt được nửa câu “nhưng cả hai đều biết có gì đó xảy ra rồi.”

Thần Nông và Cao Tân đều là Thần tộc từ thời thượng cổ, lễ nghĩa rất thủ cựu nghiêm ngặt, còn Hiên Viên lại khá phóng khoáng thoải mái đối với chuyện nam nữ, vậy nên thái độ của Hiên Viên Bạt và Vân Tang trước chuyện này khác nhau trời vực. Hiên Viên Bạt thấy đó là tình sâu nghĩa nặng, là chuyện hiển nhiên, nhưng Vân Tang lại lấy làm hổ thẹn, thấp thỏm lo lắng.

Hiên Viên Bạt cười hỏi: “Tỷ tỷ, tỷ tiết lộ thân phận mình cho Nặc Nại chưa?”

Vân Tang ủ rũ đáp, “Vẫn chưa. Ban đầu ta quá cẩn trọng, lại nghĩ thôi lỡ lầm cho lầm luôn, còn muốn thử thách nhân phẩm y trước , nhưng về sau chẳng hiểu sao càng lúc càng sợ thú , chỉ e y nổi giận rồi bỏ mặc ta. Ta định đợi cho đôi bên thân thiết hơn rồi , may ra y thông cảm, nhưng khi thân thiết ta lại lo sợ, mỗi lần định đều thốt nên lời, sau đó lại xảy ra chuyện xấu hổ kia, y tỏ vẻ rất lạnh nhạt xa cách nên ta càng tiện , cứ thế dùng dằng đến bây giờ, muội xem có cách gì ?”

“Dù tỷ tên gì cũng vẫn là tỷ, phải sao? là được mà.”

“Giành được lòng tin rất khó mà hủy diệt dễ lắm, quan trọng phải là dối gạt chuyện lớn hay mà chính việc dối gạt là vấn đề. Cứ suy từ ta mà ra, nếu Nặc Nại cũng gạt ta như vậy, ta nhất định hoài nghi mọi lời y đều là giả dối. Nhìn y khiêm tốn ôn hòa như vậy nhưng còn trẻ nắm giữ binh quyền, chức vị lại cao, được Thiếu Hạo xem trọng, nhất định là tâm tư rất thâm trầm, giành được lòng tin của y hẳn là khó lắm, vậy mà ta lại, lại... gạt y.” Vân Tang rầu rĩ tự trách.

Hiên Viên Bạt sửng sốt, lẽ nào mọi chuyện phức tạp vậy sao? Hồi lâu sau, nàng thở dài, đột nhiên cũng bắt đầu lo lắng.
Tiệc Bàn Đào vẫn náo nhiệt như xưa, hết thảy khách khứa đều tụ họp bên bờ Dao trì, ăn uống no say, cười vui vẻ.

Xi Vưu ngồi lát rồi lẻn tìm Tây Lăng Hành. rảo bước qua ngàn dãy hành lang, trăm gian lầu gác, dãy rồi dãy, gian lại gian, càng gần tới chỗ nàng, bước chân càng chậm lại.

lần tới nơi nàng ở nhưng chỉ thấy vườn nhà trống, gió hiu hiu, chiếc chuông gió bằng răng thú dưới mái hiên khẽ tính tang như khúc ca dao xưa cũ.

Xi Vưu ngơ ngẩn lắng tai nghe. Năm xưa lúc mới làm xong, chiếc chuông gió này trắng muốt như ngọc, trải sáu mươi năm dầm mưa dãi nắng, nó ngả vàng.

vòng qua gian nhà, thẳng vào rừng đào sau núi.

Dưới ánh trăng, cỏ xanh mươn mướt, ngàn cây đào rực rỡ trổ bông, nom xa tựa ráng hồng lộng lẫy, nhìn gần lại thấy lả tả hoa bay.

Lang điểu trắng muốt cao chừng thước đậu ngọn cây, hồ ly to lớn, lông đen tuyền nằm dài bãi cỏ, thiếu nữ áo xanh tựa mình vào nó ngủ vùi, mặc cánh hoa rụng

Đột nhiên A Tệ ngẩng lên nhìn gã nam tử áo đỏ cao lớn khôi ngô vừa xuất trong rừng đào đầy cảnh giác, còn Liệt Dương chỉ hé mắt liếc qua rồi uể oải nhắm mắt lại.

A Tệ cùng Liệt Dương sớm tối bên nhau mấy chục năm, đôi bên hình thành cách giao tiếp riêng, thấy Liệt Dương như vậy, A Tệ cũng bớt cảnh giác, uể oải vùi đầu vào đám cỏ, hai tay bịt mắt tỏ ý: các người cứ tự nhiên, xem như có ta.

Xi Vưu rón rén, ngồi xuống bên Tây Lăng Hành.

Thực ra Tây Lăng Hành hề ngủ, Xi Vưu vừa tới nàng nhận ra ngay, nhưng cố tình vờ ngủ, nào ngờ tên Xi Vưu này bề ngoài nôn nóng nhưng thực chất rất kiên trì, cứ lẳng lặng ngồi đợi.

Tây Lăng Hành giả vờ nổi nữa bèn hơi nhỏm người dậy hỏi: “Sao ngươi gọi ta? Nếu ta ngủ suốt đêm ngươi cũng đợi suốt đêm à?”

Xi Vưu cười hi hi đáp: “ là vợ ngoan của ta, đợi cả đời cả kiếp cũng được, sá gì đêm”

Tây Lăng Hành vung tay đấm : “Ta cảnh cáo đấy, được nhảm nữa, ta đâu phải vợ ngươi.”

Xi Vưu giữ chặt tay Tây Lăng Hành, đăm đắm nhìn nàng, cười : “ chịu làm vợ ta định làm vợ ai đây? bị ngài Thú vương đây chấm làm vợ rồi, nếu kẻ nào lớn mật dám tranh đoạt, ta quyết đấu công bằng với .”

Xi Vưu vốn chẳng tuấn tú gì cho cam, nhưng ánh mắt sắc sảo, giảo hoạt như loài thú hoang, sau vẻ ngoài thờ ơ là sức manh kinh người, khiến dung mạo toát lên sức cuốn hút lạ lùng, hễ gặp lần là nhớ mãi.

Chẳng hiểu sao Tây Lăng Hành chợt thấy sờ sợ, còn cảm giác thoải mái cười đùa mắng mỏ như xưa nữa. Nàng liền vùng khỏi tay Xi Vưu, “Chúng ta đâu phải thú vật, quyết đấu gì chứ?”

Xi Vưu cười phá lên: “Các con đực chỉ quyết đấu để giành quyền giao phối cùng con cái khỏe đẹp thôi, chứ còn ...” nhìn nàng tặc tặc lưỡi rồi lắc đầu, tỏ ý chẳng con đực nào buồn ngó tới nàng hay giao phối cùng nàng cả.

Câu của Xi Vưu quá đỗi thô thiển khiến Tây Lăng Hành ngượng đỏ cả mặt, bây giờ nàng mới hiểu tại sao người ta gọi là súc sinh, liền bịt tai hét lên: “Xi Vưu, ngươi còn dám bậy ta nghe nữa đâu đấy.”

Ngắm Tây Lăng Hành thẹn quá hóa giận, Xi Vưu bỗng thấy mê mẩn cả tâm thần, dục vọng ban sơ nhất của giống đực rục rịch trào lên, đột nhiên sán lại đặt lên môi nàng nụ hôn.

Tây Lăng Hành kinh ngạc đến đờ người, trợn trừng mắt nhìn Xi Vưu.

Xi Vưu xưa này hành rất lão luyện dứt khoát nhưng đây là lần đầu kề cận phụ nữ, hơn nữa còn là người con mình hằng thương, lòng khó tránh khỏi bối rối, trái tim vững vàng bình thản ngay cả khi sống chết cận kề giờ đây lại đập rộn lên trong lồng ngực, ánh mắt chan chứa nhu tình. Chừng như còn thèm thuồng vị ngọt ngào khi nãy, Xi Vưu lại cúi xuống tham lam hôn Tây Lăng Hành, vừa hôn vừa vụng về quờ quạng, toan lấn lướt thêm chút nữa.

Tây Lăng Hành sực tình, vội cắn cho Xi Vưu cái đau khiến ré lên lùi lại, trợn mắt nhìn nàng, vừa ngượng ngùng vừa bối rối, hệt như con thú giận dữ.

Tây Lăng Hành lạnh lùng mắng: “Mùi vị thế nào? Lần sau ngươi còn dám, dám... như vậy nữa, ta ... nể nang đâu!”

Xi Vưu nhướng mày cười, lại biến thành Thú vương xảo quyệt tàn nhẫn, giơ ngón tay quẹt máu miệng rồi thè lưỡi liếm mép, chấm chú nhìn bờ môi Tây Lăng Hành lâu như hồi tưởng tư vị khi nãy, lát sau mới lên tiếng đáp, quên xuyên tạc câu hỏi của nàng: “Mùi vị tuyệt lắm!”

Tây Lăng Hành giận đến nghiến răng nghiến lợi nhưng chửi lại, đánh được, đành quay người chạy ra khỏi rừng, căm hận ném lại câu: “Ta muốn gặp đồ khinh bạc vô sỉ nhà ngươi nữa! Từ giờ chúng ta cắt đứt liên lạc!”

“Tốt quá tốt quá! Ta chán viết thư cho lắm rồi!”

Tây Lăng Hành chạy thẳng buồn ngoái lại, đột nhiên hai mắt nàng đỏ lựng cả lên, dù chính nàng cũng chẳng mình bực bội chuyện gì nữa.

Đêm đó, Tây Lăng Hành trằn trọc hoài ngủ nổi, nghe tiếng chuông gió ngoài hiên cứ tính tang mãi điếc cả tai, nàng bực bội tuột xuống giường, chạy lại bên cửa sổ, giật chuông gió quẳng .

Bốn bề xung quanh yên tỉnh, nhưng nàng càng khó chịu hơn, cảm thấy mọi thứ im ắng đến rùng mình, nếu có chiếc chuông gió kia bầu bạn mấy mươi năm nay, có lẽ nàng nghẹt thở mà chết vì tỉnh lặng của Ngọc sơn rồi.



lúc lâu sau, nàng lại trở dậy nhìn đồng hồ nước, thấy mới tới canh hai, đêm nay sao mà dài đằng đẵng, nàng còn sáu mươi năm nữa, là bao nhiêu đêm đằng đẵng thế này đây?

Tây Lăng Hành uể oải nằm xuống nhắm mắt, cố dỗ giấc ngủ, có điều vừa trở mình nàng thấy ổn, vội mở bừng mắt, liền trông thấy Xi Vưu nằm bên mép giường, tay chống đầu, tay kia giơ chiếc chuông gió vừa bị nàng quẳng khi nãy, cười hi hi nhìn nàng.

Tây Lăng Hành quá đỗi kinh ngạc chỉ biết ngây người ra nhìn , lát sau mới lấy lại được phản ứng, vội vận đủ mười phần linh lực tấn công Xi Vưu, những mong đập chết tên vô lại coi trời bằng vung này cho hả!

Xi Vưu chẳng buồn động tay nhàng hóa giải được đòn tấn công của nàng, còn giở giọng trêu chọc: “Sao nha đầu bừng bừng sát khí thế?”

Trong lúc , giường bỗng mọc ra mấy sợi dây leo xanh mướt, trói chặt lấy tứ chi nàng.

Biết linh lực đôi bên chênh lệch quá xa, bản thân mình đấu lại Xi Vưu, Tây Lăng Hành lập tức thay đổi sách lược, hét lớn: “Cứu mạng, cứu mạng..

Xi Vưu chống má ung dung nhìn nàng, cười thích thú như đợi để thưởng thức ngốc nghếch của nàng, xem xem mất bao lâu nàng mới phản kháng lại được. dám đến, đương nhiên nào có sợ gì.

Sực hiểu ra hạ cấm chế, tiếng hét này chẳng thể truyền ra ngoài, nàng liền im bặt, nghiêm mặt lạnh lùng hỏi: “Ngươi muốn làm gì đây?”

Xi Vưu cười cười ngồi dậy cởi đồ ra, Tây Lăng Hành tái mặt, vẻ trấn tỉnh vờ vịt nãy giờ biến mất, cặp mắt nàng hằn nét kinh hoàng: “Ngươi dám!”

“Ta dám à? Khắp thiên hạ chỉ có chuyện ta muốn, chứ nào có chuyện ta dám!” thản nhiên giơ tay cởi y phục của nàng, vẻ mặt tàn nhẫn vô tình. Ánh mắt Tây Lăng Hành đầy khổ đau thất vọng, nàng gằn từng tiếng: “Tuy giờ ta chẳng cách nào kháng cự nổi ngươi, nhưng ngươi hãy nhớ lấy, trừ phi ngươi giết luôn ta, bằng có ngày ta đập nát xương ngươi.”

Xi Vưu cười phá lên, lập tức dịu ngay nét mặt, vỗ vỗ má nàng: “Đùa với vui ghê, mới giỡn tí giận đủng đủng lên rồi, tưởng ta định làm vậy với sao?” Tây Lăng Hành chỉ biết ngớ ra nhìn Xi Vưu, mặc khoác áo lại rồi ngả người nằm xuống bên cạnh, cười hì hì nhìn nàng, “Các người chớ tưởng thú vật là man rợ, khi muốn giao phối, con đực thể cưỡng ép mà phải nài nỉ để con cái chấp thuận, giữa đôi bên là tự nguyện cả đó.”

Chương 6: Rừng vắng riêng mình ta vò võ  (1) 

(1)  Trích trong bài từ theo điệu Mãn giang hồng, nhan đề Nhớ Tử Do của Tô Thức đời Tống.


Tây Lăng Hành đỏ mặt lườm : “Ngươi , phải... nửa đêm còn mò vào phòng ta làm gì?”

“Ta muốn đưa .” giải thích: “Chẳng phải ta bảo ta chán viết thư cho lắm rồi sao? Để khỏi phải viết thư nữa, ta đưa xuống núi.”

“Nhưng ta còn phải chịu phạt sáu mươi năm nữa.”

“Hừ, ta ngỡ chịu hết nổi từ lâu rồi chứ, lẽ nào ở đây mãi sinh nghiện à?”

“Đương nhiên là , nhưng..”

“Sao lắm nhưng với nhị thế? Dù Thần tộc các người sống dai nhưng cũng chẳng nên phí hoài thời gian thế này, chẳng lẽ nhớ những ngày tháng tự do tự tại khi trước sao?”

Tây Lăng Hành nín lặng hồi lâu, đoạn hỏi: “Vậy còn A Tệ với Liệt Dương làm sao đây?”

“Ta bàn bạc với chúng rồi, trước tiên cả hai yểm trợ cho chúng ta, đợi chúng ta xuống núi an toàn, Liệt Dương cùng A Tệ tìm tới sau.” Xi Vưu vuốt tóc nàng, “A Hành, mặc kệ có nhận lời hay ta cũng quyết định rồi, ta đánh ngất rồi giấu trong đội xe của mình, chừng nào từ biệt Vương Mẫu đem theo xuống núi luôn. Nếu sau này xảy ra chuyện gì cũng là do Xi Vưu ta làm, liên quan gì tới cả.”

Tây Lăng Hành lạnh lùng hỏi: “Ngươi có bản lỉnh này, sao sáu mươi năm trước làm ?”

Xi Vưu cười đáp, “Cảm ơn tặng áo.”

“Đó là ta nhờ Tứ ca mua giùm, ngươi muốn cảm ơn mà cảm ơn Tứ ca ta ấy.” Tây Lăng Hành lườm rồi nhắm nghiền mắt Xi Vưu dỗ dành, “ cứ ngủ , đến khi nào đánh ngất , ta cũng đỡ phải gọi.”

Tây Lăng Hành càng nghe càng tức ách, chẳng biết đốp lại thế nào. Xi Vưu búng tay tách tiếng, đột nhiên thân leo trói chặt cổ tay Tây Lăng Hành chợt nhú lên từng nụ hoa trắng muốt lẫn trong đám lá xanh um, sau đó nở xòe thành từng đóa hoa nho , tỏa hương thơm ngát, ru nàng vào giấc ngủ.

Tây Lăng Hành thiếp giữa hương hoa ngan ngát.Tỉnh lại, nàng nhận ra mình còn nằm giường, mà ở trong cỗ xe dát vàng khảm ngọc.Dầu biết chắc Xi Vưu hạ cấm chế, nàng vẫn cẩn thận thu lại khí tức rồi mới khẽ khàng vén rèm trông ra.

Phần lớn các tộc đều được cung nữ đưa xuống núi, chỉ còn Tam đại Thần tộc do Vương Mẫu đích thân đưa tiễn, bấy giờ Vương Mẫu lần lượt từ biệt Thần Nông tộc, Cao Tân tộc, Hiên Viên tộc, các thần chuẩn bị lên đường chợt nghe thấy giữa trời vang lên mấy tiếng chim kêu lảnh lót, dường như có người tới gõ cửa, phá vỡ bầu khí yên tỉnh của Ngọc sơn.

Vương Mẫu tắt hẳn nụ cười. mấy ngàn năm nay, chẳng thần tiên quỷ nào mời mà dám đến gõ cửa nơi này cả, “Kẻ nào dám tự tiện xông vào cấm địa Ngọc Sơn?” Giọng uy nghiêm của Vương Mẫu vang lên tận mây xanh rồi lại từ mây xanh dội xuống, ầm ầm rền vang như sấm, chấn động cả đất trời.

Đám nô bộc các tộc chịu nổi, bưng tai đau đớn lăn lộn dưới đất, bấy giờ mọi người mới hiểu đáng sợ của Ngọc sơn.

“Vãn bối Cao Tân Thiếu Hạo, mạo muội cầu kiến Ngọc sơn Vương Mẫu.”

Giọng trong trẻo như phượng hót vang lên tự nhiên mà êm ái như gió cuốn mây trôi, mưa tưới sen hồng, thoạt nghe ôn hòa nhã nhặn, cả đám nô bộc lăn lộn dưới đất bỗng thấy tim đập chậm lại, mọi đau đớn thoắt tan hết.

ngàn chín trăm năm trước, Thiếu Hạo mình bức lui mười vạn đại quân Thần Nông, công thành lại rũ áo ra , chẳng cậy công, kiêu ngạo, thế nên bấy nhiêu năm đằng đẵng, dù Nhân tộc chỉ còn mang máng nhớ nhưng cả Thần tộc chẳng ai biết tới y.

Hai tiếng “Thiếu Hạo” có ma lực mãnh liệt, cả Ngọc sơn tức thời im phăng phắc, mấy cỗ xe lăn bánh sườn núi cũng dừng cả lại, ai nấy đều muốn chiêm ngưỡng phong thái của y.

Vương Mẫu hơi dịu giọng, “Ngọc sơn can dự vào chuyện phân tranh của thế gian, biết ngươi có chuyện gì đây?”

“Vị hôn thê của vãn bối là Hiên Viên Bạt bị giam tại đây, vãn bối vì nàng mà tới.”

Hai đại tộc Cao Tân và Hiên Viên đặt cạnh nhau quả nhiên uy thế vừa, khắp dưới Ngọc sơn bỗng xôn xao cả lên, người trong Thần tộc ai ai cũng xì xào to .

Vương Mẫu cau mày đáp: “Mời vào.”

“Đa tạ.”

Ngón tay Tây Lăng Hành nắm chặt song cửa đến trắng bệch ra, nàng tì người vào cửa sổ, chăm chắm nhìn lên trung chớp mắt.
Đương lúc bình minh, mặt trời vừa ló rạng, ánh dương rực rỡ muôn màu bao trùm cả Ngọc sơn, nam tử bạch y (2)  cưỡi lưng Huyền điểu đen tuyền, từ vầng sáng rạng ngời tỏa ngợp cả bầu kia băng mây lướt gió bay lại, đáp xuống thềm ngọc ngay trước đại điện.

(2)  Ân Thương tự xưng là Tuấn Đê, cũng tức là hậu nhân của Thiếu Hạo. Nhà Thương coi chim là vật tổ, tôn sùng Huyền điểu, coi màu trắng là tôn quý nhất. Theo sách Hoài Nam Tử: “Lễ nghi thời nhà Ân, linh vị thổ thần là đá, thờ cúng môn thần, trước mộ người chết trồng tùng, lễ nhạc dùng cho tế tự là ‘Đại hoạch ’ và ‘Thần lộ quần áo dùng toàn màu trắng. ” Đoạn văn này lý giải tín ngưỡng của người Ấn, bởi vậy, trong tác phẩm này Thiếu Hạo mới mặc áo trắng.

Ánh dương lấp loáng chói mắt làm mờ cả gương mặt y, chỉ thấy tà áo trắng bay bay theo gió.

Y thong dong tiến về phía Vương Mẫu, tay áo bay bay, phong thái thoát tục, ánh mắt tươi tắn lướt qua khắp lượt các vị thần tiên, tựa như chào hỏi tất cả, lại tựa như chẳng nhìn thấy ai cả.

Vương Mẫu chăm chú quan sát Thiếu Hạo, thầm sửng sốt. Người ta thường thưởng núi phải lên Bắc, ngắm sông phải xuôi Nam, nước Nam non Bắc là những thắng cảnh khác hẳn nhau, nhưng nam tử trước mặt đây vừa lạnh lùng hờ hững như dải núi phía Bắc gió tuyết liên miên, lại vừa ôn hòa nho nhã tựa dòng nước Giang Nam mênh mông mưa khói, lẽ nào đời có kẻ hội đủ thần thái của non cao nước biếc thế này ư?

Thiếu Hạo tới trước mặt Vương Mẫu thi lễ, “Hôm nay vãn bối đến là muốn đón vị hôn thê Hiên Viên Bạt xuống núi.”

Vương Mẫu nén kinh ngạc, cười nhạt, “Hẳn ngươi biết nguyên do ta giam lỏng nàng ta, nếu ngươi muôn đón sáu mươi năm nữa hãy tới.”

“Đúng là Hiên Viên Bạt sai, mạo phạm tôn nghiêm của Ngọc sơn, nhưng biết đâu nàng ta chỉ ham rong chơi, nửa đêm dạo tới Dao trì, xui xẻo đụng phải chuyện này sao? Dám hỏi Vương Mẫu có từng bắt được tang vật chứng minh Hiên Viên Bạt ăn trộm bảo bối hay chưa? Kẻo khi phơi bày, Ngọc sơn giam oan Hiên Viên Bạt trăm hai mươi năm, e rằng khó tránh tổn hại đến uy danh Ngọc sơn!”

Thiếu Hạo năng từ tốn nhưng lời lẽ sắc sảo, câu nào câu nấy đều nhằm trúng chỗ hiểm khiến Vương Mẫu nhất thời cứng họng. Chẳng để Vương Mẫu kịp nổi giận, y cung kính hành lễ, “ sao nữa cũng là tại Hiên Viên Bạt mạo phạm Ngọc sơn trước, Vương Mẫu phạt nàng ta đương nhiên có lý do. Hôm nay vãn bối tới đây thỉnh tội với Vương Mẫu, tuy vãn bối chưa thành hôn với Hiên Viên Bạt nhưng phu thê đồng thể, cái sai của nàng cũng là cái sai của vãn bối, hơn nữa vãn bối thân là nam nhi lại chưa làm tròn trách nhiệm chăm lo cho thê tử, khiến nàng phải chịu khổ, tội còn nặng hơn bậc.”

Vương Mẫu nghe y đến váng đầu hoa mắt, giận dữ cười nhạt, “À? Ra ngươi muốn ta trừng phạt ngươi chứ gì?”

“Vãn bối chỉ có hai đề nghị.”

“.”

“Xin Người giam vãn bối lại để vãn bối chịu thay Hiên Viên Bạt ba mươi năm.”

“Còn đề nghị kia?” “Xin Vương Mẫu lập tức thả Hiên Viên Bạt, nếu sau này chứng minh được báu vật đúng là do nàng lấy , vãn bối thề trả nó lại cho chủ cũ, hơn nữa còn làm việc cho Ngọc sơn vô điều kiện, xem như đền bù.”

Người trong Thần tộc nghe đều thầm kinh ngạc, dù báu vật bị mất quý giá đến đâu chăng nữa, chỉ cần lời thề này của Cao Tân Thiếu Hạo cũng đủ đền bù, hơn nữa chẳng đủ chứng cứ, lại trừng phạt sáu mươi năm, Thiếu Hạo còn khẩn khoản nài xin như vậy, Vương Mẫu chịu thả Hiên Viên Bạt quả có phần quá đáng.

Vẻ mặt Vương Mẫu vẫn lạnh băng, “Nếu ta chấp thuận cả hai sao?”

Thiếu Hạo cười đáp, “Vậy vãn bối đành ở lại đây bầu bạn với Hiên Viên Bạt tới khi nào nàng được xuống núi thôi.”

Câu này của Thiếu Hạo rất cung kính nhưng lại ép cho Vương Mẫu còn đường chọn lựa, nếu chấp thuận, bà mang tiếng là con người thông tình lý. Vương Mẫu giận đến nỗi tay run bần bật, ai chẳng biết Ngọc sơn chứa chấp nam tử, nếu đổi lại là cao thủ nào khác của Thần tộc, hẳn bà đá bay xuống núi từ lâu, nhưng đây lại là Cao Tân Thiếu Hạo, cánh chùn hồng vừa xuất vang danh suốt ngàn năm nên bà cũng nắm chắc phần thắng.

Vương Mẫu đưa mắt nhìn xa xăm, yên lặng ngẫm nghĩ. Thiếu Hạo cũng vội, cứ làm thinh đứng đợi.

Suy tính kỹ càng hồi lâu, Vương Mẫu dịu nét mặt cười : “Ngươi cũng có lý, nếu Hiên Viên Bạt chỉ vô tình mạo phạm giam cầm sáu mươi năm là đủ rồi, còn nếu nàng ta cố ý, sau này ta tìm tới ngươi đó.” Đoạn bà ngoảnh lại bảo thị nữ, “Mau mời Hiên Viên Bạt, rằng nàng ta có thể xuống núi được rồi, dặn nàng ta mang theo hành lý đến luôn thể.”

Thiếu Hạo vội mừng cười thi lễ, “Đa tạ Vương Mẫu.”

Ngồi trong xe, Tây Lăng Hành sững người. chuyện ầm ĩ như vậy mà Thiếu Hạo chỉ dăm câu ba điều giải quyết ổn thỏa ư?

Trước khi Vương Mẫu phát thấy nàng mất tích, nhất định nàng phải thoát khỏi đây mới được.

Nàng vô tình nhìn về phía bóng áo đỏ, nào ngờ Xi Vưu cũng chòng chọc nhìn mình, ánh mắt lạnh buốt đầy những kinh ngạc, nghi ngờ, căm giận, thậm chí còn thấp thoáng tia hy vọng, như mong mỏi nàng lên tiếng thanh minh rằng mình phải Hiên Viên Bạt mà chỉ là Tây Lăng Hành.

Chẳng hiểu sao lòng Tây Lăng Hành chợt nhói đau, nàng định tìm lời giải thích nhưng mấp máy môi mấy lần đều bất lực, đành hổ thẹn cúi gằm mặt xuống.

Tây Lăng Hành vừa đưa tay toan vén rèm lên xoạch tiếng, sợi dây leo xanh mướt kéo sập rèm lại, hai tay nàng bị dây leo quấn chặt, càng cố giằng ra càng bị siết chặt hơn, sao thoát nổi.

Nhưng Tây Lăng Hành nhất định phải thoát khỏi đây trước khi thị nữ quay lại, nàng vừa gắng sức rút tay ra, vừa ngẳng đầu nhìn Xi Vưu cầu khẩn. Mặt Xi Vưu trắng bệch, cả người cứng đờ nhưng vẻ mặt vẫn trơ trơ như gô đá, chỉ có đôi măt chăm chặp nhìn nàng.

Tây Lăng Hành cắn môi gắng rút tay ra nhưng mấy sợi dây leo càng trói càng chặt, thấy thời gian cứ vùn vụt trôi , nàng đành nghiến răng lấy chưởng làm đao chặt đứt dây leo, nhảy xuống xe, chạy về phía Thiếu Hạo.

Trông thấy nàng, Thiếu Hạo mỉm cười, vừa rảo bước tiến lại, vừa dịu dàng giới thiệu: “A Hành, ta là Thiếu Hạo.”

Trông thấy Thiếu Hạo xuất chúng ngời ngời, nàng vô cùng mừng rỡ, nhưng dường như trái tim nàng bị những sợi dây leo kia quấn chặt, chỉ trong thoáng chốc, lại bị chúng siết cho đau nhói. Nàng vội với Thiếu Hạo: “Chúng ta xuống núi thôi.”

“Ừ!” Thiếu Hạo lẹ làng chìa tay ra, nàng thoáng do dự rồi nắm chặt lấy tay y. Thiếu Hạo kéo nàng nhảy lên lưng Huyền điểu, lập tức Huyền điểu vỗ cánh bay lên, y đứng giữa chừng chắp tay hành lễ cùng Vương Mẫu: “Đa tạ Vương Mẫu giúp đỡ, vãn bối xin cáo từ.”

Huyền điểu dang cánh bay , Tây Lăng Hành ngoảnh lại thấy Xi Vưu đứng bất động dưới gốc đào hoa rơi lả tả, ngẳng đầu nhìn mình đăm đắm, khóe môi mím chặt, ánh mắt lạnh lùng.

Chương 6: Rừng vắng riêng mình ta vò võ  (1) 

(1)  Trích trong bài từ theo điệu Mãn giang hồng, nhan đề Nhớ Tử Do của Tô Thức đời Tống.


Huyền điểu càng bay càng xa, nhưng tà áo đỏ kia vẫn đứng yên tại chỗ, đỏ đến nhức nhối cả mắt.

Mong rằng Xi Vưu hiểu cho nỗi khổ tâm của nàng mà đừng oán đừng giận, nhưng nếu hiểu sao? Có lẽ bọn họ chẳng nên dây dưa với nhau nữa, dù sao tên của nàng cũng là Hiên Viên Bạt.

Chẳng biết bao lâu sau, A Hành mới sực nhớ đến người đứng cạnh, cũng là vị hôn phu của nàng, Cao Tân Thiếu Hạo.

Nàng chẳng dám ngẳng lên, chỉ liếc thấy tà áo trắng của y bay phần phật trong gió, khiến nàng rối bời cả ruột gan.

Từ khi hiểu chuyện, nàng bao lần băn khoăn biết Thiếu Hạo dáng vẻ ra sao, mỗi lần thấy thể Tứ ca lại cười cười an ủi nàng, tất cả đàn ông trong thiên hạ đều phải tự thẹn vì bằng Thiếu Hạo. Nghe vậy nàng cứ cho là Tứ ca thổi phồng, mãi đến giờ mới biết, Tứ ca chẳng phóng đại chút nào.

A Hành im lặng, Thiếu Hạo cũng làm thinh.

Bầu khí yên lặng kéo dài khiến A Hành lúng túng, nàng định cảm ơn y tiếng, bèn lấy can đảm ngẩng đầu lên, nào ngờ đập vào mắt nàng là gương mặt nhợt nhạt, còn chưa kịp cất lời, thân mình Thiếu Hạo rớt khỏi lưng Huyền điểu mà rơi xuống, Huyền điểu ré lên tiếng thảm thiết, lập tức nhao theo cứu chủ, A Hành cũng vận linh lực, vô số sợi tơ từ áo nàng bay ra, níu lấy Thiếu Hạo.

Huyền điểu chở hai người đỗ xuống khe núi biết tên, A Hành phẩy tay gọt phẳng phiến đá thành chiếc giường rồi đặt Thiếu Hạo lên đó.
Thiếu Hạo mạch tượng rối loạn, ràng vừa bị thương. A Hành chỉ biết từ từ truyền linh lực của mình cho y để ổn định lại mạch tượng.

Mãi đến chập tối, mạch đập của y bình ổn lại, nàng mới dám thở phào nhõm, lau mồ hôi trán.

Hèn chi nàng vừa là Thiếu Hạo ngay, té ra y sợ Vương Mẫu nhận ra mình bị thương. Nhưng đời này còn ai đủ bản lĩnh đả thương Thiếu Hạo đây? A Hành lo lắng nghĩ, hai tay ôm lấy chân, tì cằm lên đầu gối, chăm chú nhìn y.

Thiếu Hạo dung mạo thanh nhã, duy chỉ có đôi mày nghiêm nghị như ngọn núi sừng sững vạn thước bên trời Bắc, đơn ngạo nghễ, lạnh lẽo thâm trầm.

A Hành chợt nảy dạ tò mò, cặp mắt y phải thế nào mới trấn áp được dải núi nguy nga sừng sững đó nhỉ?

Đúng lúc nàng muốn nhìn, Thiếu Hạo bỗng mở bừng mắt, chỉ thấy hai mắt y tựa đôi dòng sông trong veo lặng sóng, sâu thăm thẳm như dải nước xanh ngàn dặm phương Nam, có thần thái tiêu dao của hải âu sải cánh giữa biển mây, vẻ lãng đãng khi ngắm ráng chiều mà nghe trống dồn tiêu vắng, cái êm ái của lông vũ mướt xanh hay của vạt áo mỹ nhân đỏ thắm, giữa muôn trùng sóng nước mênh mang ấy, cả dãy núi chót vót vạn thước kia cũng uyển chuyển mà đắm mình hòa lẫn vào nhau.

Bị Thiếu Hạo bắt quả tang ngắm y, A Hành đỏ bừng mặt, vội ngoảnh đầu quay .

Thiếu Hạo chẳng màng tới thương thế bản thân, còn quan tâm hỏi: “Làm nàng giật mình ư?”

Tây Lăng Hành khẽ đáp: “Đâu có.”

“Ta gọi nàng là A Hành như mấy vị ca ca nàng được chứ?” “Vâng.” A Hành ngập ngừng giây lát rồi hỏi, “Ai đả thương chàng thế?”

Thiếu Hạo trở mình ngồi dậy, “Là Thanh Dương.”

A Hành kinh ngạc nhìn y, “Gì cơ? Là Đại ca thiếp ư?”

Thiếu Hạo gượng cười, “Đại ca nàng đánh cuộc với ta, ai thua phải tới Ngọc Sơn đón nàng.”

A Hành dở khóc dở cười, té ra màn hùng cứu mỹ nhân đó đâu có phải vì người đẹp, hơn nữa chẳng để cho nàng ăn dưa bở, y phải vội vã thanh minh ngay.

“Nàng bị giam cầm bao nhiêu năm như thế, có oán trách Đại ca đoái hoài gì tới mình chăng?”

A Hành làm thinh đáp, quả sáu mươi năm nay, nàng vô số lần thầm oán Đại ca.

“Biết nàng bị Vương Mẫu giam lỏng, mẫu hậu nàng giận tím mặt, viết thư với phụ vương nàng rằng nếu ngài phái thuộc hạ đón nàng, bà đích thân lên Ngọc sơn đòi người, Thanh Dương phải giải thích ngọn ngành, còn hứa sau sáu mươi năm nhất đinh đưa nàng về, mới xoa dịu được cơn giận của bà.”

A Hành xưa nay cứ ngỡ mẹ mình nghiêm khắc bảo thủ, nào ngờ bà lại nuông chiều nàng đến thế, bất giác cay cay khóe mắt.

Thiếu Hạo cười, “Thanh Dương để nàng ở lại Ngọc sơn sáu mươi năm đâu phải vì sợ Vương Mẫu mà chính vì thương thế của nàng đấy chứ. Lần trước nàng bị thương rất nặng, thủy linh của Quy khư chỉ giữ được mạng chứ trị dứt được vết thương, ta phải cùng Thanh Dương khắp nơi lùng tìm linh đan diệu dược, nào ngờ cơ duyên xảo hợp, Vương Mẫu lại giam cầm nàng, Thanh Dương bèn quyết đinh tát nước theo mưa luôn. Ngọc sơn là thánh địa từ thời thượng cổ, linh khí rất hợp với nữ giới, núi lại có đào tiên ngàn tuổi, ngọc tùy vạn năm, vừa khéo điều dưỡng được thân thể của nàng.”

Hóa ra là vậy! Hẳn Xi Vưu cũng vì thế mà sáu mươi năm sau mới tới đón nàng xuống núi. Nghĩ tới đây, nàng sững sờ chẳng thốt nên lời, lòng ngổn ngang trăm mối.

Thiếu Hạo cười : “Nếu vì thế, Tứ ca nàng đâu có chịu khoanh tay ngồi nhìn. Tuy Xương Ý tính nết ôn hòa nhưng rất mực cưng chiều em , dù Thanh Dương ra tay, y cũng tự xoay xở nghĩ cách, chẳng hiểu gây ra những chuyện gì nữa.”

A Hành nhoẻn miệng cười tươi rói, “Tứ ca hiền lắm, chẳng bao giờ gây chuyện đâu.”

Thiếu Hạo lắc đầu cười, “Nàng chưa thấy Xương Ý nổi giận đấy thôi.”

“Chàng thấy rồi ư? Sao Tứ ca lại nổi giận?” Tây Lăng Hành kinh ngạc hỏi.

Thiếu Hạo đáp quấy quá: “Ta cũng chưa thấy, chỉ nghe thôi.”

A Hành hỏi: “Bây giờ Đại ca thiếp đâu?”

Thiếu Hạo cười đắc ý: “ đánh ta bị thương thế này, ta đời nào để yên cho ? bị thương còn nặng hơn ta, chẳng cưỡi nổi tọa kỵ nữa, lại sợ bị phụ vương nàng phát nên lấy cớ thăm mẫu hậu, chuồn về núi Hiên Viên dưỡng thương lồi.”

A Hành hỏi: “Chàng bị thương thế này, sao ban sáng còn dám cứng với Vương Mẫu thế?”

Ánh mắt Thiếu Hạo lóe lên ranh mãnh, “Việc binh chẳng nề gian trá, mà vậy cũng đâu phải là gạt Vương Mẫu! Nếu Vương Mẫu ra tay ta đánh bài chuồn, dù sao bà ta cũng chẳng thể xuống núi, bắt được ta đâu!” Thiếu Hạo vang danh thiên hạ hóa ra lại láu cá thế này ư!

Những ngượng ngùng giữa đôi bên cũng theo tiếng cười mà tan cả.
Đương lúc đêm hè tháng Sáu, muôn ngàn ánh sao nhấp nháy nền trời đen thăm thẳm như đứa mải mê chơi trốn tìm, loài hoa dại tên nở đầy sơn cốc, bông xanh bông vàng chen nhau, thỉnh thoảng trong rừng vang lên tiếng cú rúc thê lương khiến màn đêm đượm phần rùng rợn, gió đưa hương cỏ cây ngan ngát khắp nơi làm người ta nhõm vô cùng.

Thiếu Hạo đứng dậy định giục A Hành lên đường, nào ngờ nàng ngước lên khẽ năn ni: “Nán ngồi thêm lát nữa hãy được ? Sáu mươi năm nay thiếp mới lại được trông thấy quang cảnh này đó.”

Thiếu Hạo đáp, chỉ lặng thinh ngồi xuống, rút bầu rượu ra vừa ngắm sao vừa uống.

A Hành chun chun mũi ngửi, nhắm nghiền mắt : “Đây là Điền tửu đất Điền.”

Bình sinh Thiếu Hạo có ba tuyệt kỹ - rèn sắt, ủ rượu, gảy đàn, thấy A Hành ngửi hương đoán rượu, y liền nhận ra ngay đồng đạo, “ sai, hơn hai trăm năm trước ta mất bao công sức mới moi được bí quyết này từ người dân Điền đấy.”

A Hành phụ họa: “Chín mươi năm trước thiếp qua đất Điền, lập tức mê tít rượu ở đó, nán lại cả năm trời vẫn chưa thèm, hùng tửu nồng đượm, thư tửu thanh khiết, uống riêng ngon, uống chung càng ngon hơn’’
Thiếu Hạo ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: “Hùng tửu? Thư tửu? Sao ta chưa từng nghe rượu cũng chia ra thư hùng (3)  nhỉ?”

(3)  Hùng, thư: chỉ giống đực và giống cái.

A Hành cười đáp: “Thiếp tới đất Điền mới hay rượu cũng phân thư hùng đấy. rất giỏi nghề ủ rượu kể với thiếp rằng tổ tiên ấy vốn chỉ là tiều phu đốn củi trong núi, tính mê rượu nhưng nhà nghèo chẳng có tiền mua nên cứ đau đáu nghĩ cách cất rượu từ cây cỏ hoa trái núi. Có chí nên, hôm ông ta nằm mơ thấy cách cất rượu, cất được loại rượu ngon, chẳng những đậm đà thơm ngát mà còn bổ thân dưỡng thể. Ông ta dâng rượu lên Điền vương, được Điền vương hết lòng sủng ái. Nào ngờ long ân dồi dào lại khiến cho người ngoài ghen ghét, chúng dùng đủ cách đoạt lấy bí quyết cất rượu nhưng ông ta vẫn giữ kín như bưng, về sau ông ta gặp bán rượu, cũng rất giỏi nấu rượu, đôi bên kết thành vợ chồng ân ân ái ái, mấy năm sau sinh được trai . Ông ta tiết lộ cho vợ cách nấu rượu, bà vợ dựa theo đó nấu ra loại rượu khác, hai loại rượu cùng xuất xứ nhưng cương nhu, nồng đượm thanh khiết, vợ chồng họ nhờ rượu mà quen nhau, nhờ rượu mà thành hôn, lại cũng nhờ rượu mà khăng khít bền lâu. Đương lúc họ hạnh phúc vẹn tròn có kẻ dâng lên đại vương thứ rượu hệt như của họ nên dần dần họ bị thất sủng, còn bị người ta hãm hại, cả nhà rơi vào hiểm cảnh. Ông chồng nghi ngờ bà vợ phản bội mình, bà ta sao biện bạch, đành tự vẫn ngay trước vò rượu ủ, lấy cái chết tỏ lòng mình, máu biếc bắn đầy lên vò khiến đất vàng bịt miệng vò bị nhuộm đỏ thắm. Hạn dâng rượu lên đại vương cận kề, ông ta chẳng kịp ủ vò rượu mới, đành đem vò rượu đó dâng lên, nào ngờ đại vương uống xong vô cùng thích thú, nhờ đó mà bảo toàn được tính mệnh cả nhà, nhưng chẳng ai biết được vợ ông ta có tiết lộ bí quyết hay nữa. Trải qua chuyện này, ông ta nguội lòng nản chí, bèn cư nơi hoang dã, cả đời tục huyền, nhưng cũng cho phép mai táng vợ trong phần mộ của gia tộc. Lúc thiếp gặp ủ rượu kia tại quán rượu nơi thôn dã, câu chuyện đó trôi qua cả trăm năm, theo lời ấy, trước lúc lâm chung, bà ta vẫn khăng khăng với con rằng: ‘ phải mẹ làm đâu.’ Vì bà ta, mẹ ta phải tủi hổ suốt đời trong dòng tộc, bị nhà chồng ruồng rẫy, nhưng vẫn ra sức giữ bí quyết mà mẹ mình truyền lại, bởi bà ta hiểu bí quyết cất rượu chính là kết tinh tâm huyết cả đời của người ủ rượu.”

Thiếu Hạo chăm chú lắng nghe, ánh mắt thoáng vẻ bi ai. A Hành kể tiếp: “Thiếp nghe ta thuật lại chuyện đó bèn nảy dạ tò mò, dùng linh lực tra xét khắp nơi, cuối cùng tìm được hậu nhân nhà khác cũng có bí quyết kia.”

“Nàng tra được chân tướng rồi sao?” “Quả phải người đàn bà thông tuệ khéo tay kia tiết lộ, mà là đứa con lanh lợi của nhà đó. Lúc vợ chồng họ ủ rượu, cho rằng đứa con dại chưa hiểu chuyện nên chẳng hề giấu giếm, nào ngờ thằng rất giỏi bắt chước, lại theo nòi cha mẹ, lúc những trẻ khác còn vầy đất nghịch cát, nó biết lấy vò lấy lọ đựng cây cỏ học theo cha mẹ cất rượu. Tuy nó chỉ nghịch chơi nhưng lọt vào mắt tay cất rượu nhà nghề, chỉ cần đào sâu nghiên cứu là tìm ra bí quyết đó ngay. Sau khi bà ta tự vẫn, tuy tay cất rượu kia được vinh hoa phú quý cả đời nhưng lúc nào cũng thấp thỏm yên, trước lúc lâm chung bèn thuật lại chuyện này cho con cháu.”

Thiếu Hạo thở dài hỏi: “về sau sao?”

“ kia cảm kích thiếp giải giúp mối oan bèn tặng lại bí quyết đó cho thiếp, có điều thiếp chỉ biết uống chứ nào biết cất rượu, có cũng vô ích, để thiếp chép cho chàng.”

“Ta hỏi cái đó, ta hỏi thi hài của người phụ nữ kia cơ? Chẳng phải nàng bà ta bị chôn ngoài đồng hoang đấy sao?”

A Hành liếc nhìn Thiếu Hạo, chợt thấy ấm lòng, y mê rượu nhường ấy mà vẫn lo tới người phụ nữ kia, hề chăm chăm nghĩ tới bí quyết ủ rượu, bèn đáp: “Bọn họ tới bái tế trước phần mộ tổ tiên, kể đầu đuôi câu chuyện rồi dời hài cốt bà ta vào phần mộ tổ tiên, tuy nhiên hợp táng cùng chồng mà chôn bên cạnh con trai con mình.”

Thiếu Hạo gật đầu rồi lại dốc bầu tu hớp, “Chắc đây là hùng tửu?”
“Vâng. Dòng họ đó lấy làm hổ thẹn vì người phụ nữ kia nên cất thư tửu, bởi vậy chẳng ai hay đời từng có người phụ nữ ủ được thứ rượu ngon tuyệt trần, may mà con bà ta vẫn lén giữ lại được bí quyết này. Có điều nếu giờ chàng qua đất Điền, có thể được nếm thư tửu rồi.”

Thiếu Hạo nghiêng bầu rót rượu xuống đất rồi với hư : “Cùng nghề cất rượu, xin được kính nương chén từ xa, cảm tạ để lại thư tửu đất Điền cho gã tửu khách như ta.” Y lại trao bầu rượu cho A Hành, “Cũng cảm tạ nàng để gã tửu khách là ta có cơ hội được nếm rượu của ấy.”

A Hành chẳng nề tiểu tiết, mừng cười nhận lấy, hào sảng ngửa cổ tu hóp, rồi trả lại cho Thiếu Hạo, “Rượu ngon, có điều ít quá.”

“Nhìn bầu rượu bé thế thôi, bên trong ít đâu, bảo đảm đủ cho nàng say.”

A Hành liền giật bầu rượu lại, “Vậy thiếp chẳng khách sáo nữa đâu.” rồi nàng tu liền ba ngụm, lim dim mắt rồi từ từ thở ra hơi, mặt đỏ bừng ngây ngất.

Thiếu Hạo nhìn A Hành, ánh mắt thấp thoáng nét cười, “Tiếc rằng ta vội quá, quên đem đàn theo mất rồi.”

A Hành cười : “Mượn nhạc bồi rượu dĩ nhiên là thú vị, nhưng thiếp còn biết cách khác, hay hơn cả đàn sáo nhã nhạc và người đẹp ca múa cơ.”

“Cách gì thế?”

“Kể chuyện. Chàng bao giờ vừa nghe chuyện vừa uống rượu chưa? Bôn ba mệt mỏi suốt dặm trường, được ôm bầu rượu ngon ngồi bên đống lửa giữa đồng hoang hay thuyền canh bến sông, vừa uống vừa nghe mấy kẻ qua đường khề khà kể chuyện, bất kể là truyền kỳ ma quái hay là yên hận nhân gian, qua miệng họ đều thành ra vừa hấp dẫn vừa ấm cúng.”

Thiếu Hạo bật cười, chừng như cảm động vì câu của A Hành, ánh mắt y chợt trở nên chứa chan hoài niệm, “Hơn hai ngàn năm trước, có lần ta lạc tới tận vùng cực Bắc, ngàn dặm tuyết bay, vạn tầng băng phủ, giá lạnh thấu xương, tối đến trời đốm sao, dưới đất cũng chẳng thấy ánh đèn, bốn bề tối đen như mực, ta mình dẫn bước, đột nhiên lòng dâng lên cảm giác lạ lùng, phải sợ hãi, mà là... Dường như cả đất trời chỉ còn lại mình ta, tựa hồ gió tuyết gầm rít mãi chẳng ngừng, con đường này hoài mãi cũng tới đích. Đương lúc ta lầm lũi lê bước, chợt trông thấy xa xa thấp thoáng ánh đèn, ta dõi mắt nhìn theo, liền trông thấy...”

Thiếu Hạo nhìn A Hành, nuốt lại cái tên thốt ra tới miệng, kể tiếp, “Thấy người thợ săn cáo tuyết trú trong căn lều băng được dựng vội vàng, vừa sưởi ấm vừa uống rượu. Được ta mời, ta liền bước vào ngồi xuống bên đống lửa, cùng ta uống thứ rượu dở tệ, nghe ta kể chuyện săn. Về sau mỗi khi ai đó hỏi ta thấy thứ nrợu nào ngon nhất, chẳng hiểu sao ta đều nhớ tới bữa rượu đêm ấy.”

A Hành cười : “Chuyện của chàng hay đấy, đáng để chúng ta cạn ba chung lớn.” Nàng uống liền ba hớp rồi lại đưa bầu rượu cho Thiếu Hạo.

Tới lượt A Hành kể chuyện: “Năm đó, ta xuống núi chơi...”

Dưới trời sao lấp lánh, Thiếu Hạo và A Hành sánh vai ngồi phiến đá, người này ngụm, người kia hớp, cùng thưởng thức hùng tửu đất Điền nồng đượm, kể cho nhau nghe hết chuyện này sang chuyện khác, Thiếu Hạo từng trải lịch lãm, A Hành tinh tế thông minh, đôi bên khi cười , lúc lại làm thinh ngắm sao trời, chớp mắt qua đêm.

Khi ánh bình minh rọi vào mắt hai người, A Hành nhoẻn miệng cười với tia nắng đầu ngày mỏng tựa cánh ve, khó tin rằng nàng lại cùng Thiếu Hạo chuyện gẫu thâu đêm, nhưng thực tình nàng thấy vui vẻ sáng khoái vô cùng. Bao năm nay, A Hành đặt bao kỳ vọng cùng âu lo vào hai chữ Thiếu Hạo, hơn nữa còn giấu kín cho người khác biết, mỗi khi có ai nhắc tới nàng đều ra vẻ màng, vậy mà sao bao nhiêu năm, hết thảy âu lo kỳ vọng ấy cuối cùng hóa thành nỗi êm đềm từ sâu thẳm đáy lòng.

Khác với nàng, giữa ánh nắng đầu ngày rực rỡ, cặp mắt Thiếu Hạo bỗng trầm xuống như vừa tỉnh mộng, nét cười trong mắt tắt lịm, nhưng khóe miệng lại tươi cười.

Y mỉm cười đứng dậy, “Chúng ta lên đường thôi.”

A Hành chăm chú nhìn y, cảm thấy con người này khác hẳn nam tử cùng mình uống rượu chuyện trò đêm trước. Thiếu Hạo đêm qua hệt như kẻ hiệp khách ngang tàng, ngẫu nhiên gặp gỡ bên bờ dương liễu, có thể cùng chuốc chén, cười, thù tạc, nhưng sáng nay dưới ánh mặt trời, y lại giống bậc vương giả đơn sải bước con đường trước điện, đầy nhẫn, lạnh lùng và thâm trầm.

Nàng đành lặng lẽ theo sau y, định đặt chân lên lưng Huyền điểu, bỗng Thiếu Hạo ngước nhìn lên vách núi, cao giọng : “Các hạ quanh quẩn ở đó cả nửa đêm , dám hỏi có chuyện gì đây?”

Là Xi Vưu ư? Tim nàng nhảy thót lên tới cổ họng, vội rảo bước chen lên trước, nào ngờ kẻ từ trong núi ra lại là Vân Tang.

A Hành kinh ngạc hỏi: “Sao tỷ lại ở đây?”

Vân Tang cười đáp: “Ta có mấy câu muốn hỏi Thiếu Hạo điện hạ, ai ngờ mải nghe hai người trò chuyện, chẳng nỡ nào quấy nhiễu.”

Thấy Thiếu Hạo nghi hoặc nhìn mình, A Hành vội giới thiệu: “Vị này là Đại vương cơ Vân Tang của Thần Nông.”

Thiếu Hạo tươi cười hành lễ, “Chẳng hay vương cơ muốn hỏi chuyện gì?”

Vân Tang đáp lễ nhưng do dự mãi chẳng thốt nên lời, dáng vẻ vô cùng bối rối. Thấy vậy, Thiếu Hạo động viên, “Vương cơ yên tâm, chuyện này nàng ta nghe, rời khỏi đây ta quên ngay.”

Vân Tang vội đáp, “Phụ vương rất hiếm khi khen ngợi ai, nhưng lại hết lời ca tụng điện hạ cùng Thanh Dương. phải tôi tin điện hạ, chỉ là chuyện này ra quả có chút thất lễ.”

“Xin vương cơ cứ .”

“ Ngọc sơn, tôi có nghe điện hạ giam cầm Nặc Nại, chẳng vì nguyên cớ gì? Nếu liên quan tới quốc Cao Tân xem như tôi chưa hỏi, nhưng nếu là việc riêng xin điện hạ cho tôi hay, biết đâu bên trong có chút hiểu lầm mà tôi giải quyết được chăng?”

Thiếu Hạo liền đáp: “ dám giấu, quả là việc riêng.”

“A...” A Hành kinh ngạc bưng miệng nhìn Vân Tang rồi lại nhìn sang Thiếu Hạo. Lẽ nào y biết “vương cơ Hiên Viên” cùng Nặc Nại...

Thiếu Hạo tiếp: “Ta và Nặc Nại quen nhau từ . Dù Cao Tân lễ giáo nghiêm ngặt nhưng y dung mạo tuấn tú, khó ngăn được các nương trẻ trung nhiệt tình đem lòng ngưỡng mộ, có điều y vẫn giữ đúng phép tắc, chưa từng vượt qua quy củ. Chẳng hiểu sao mấy năm gần đây lại thay đổi tâm tính, phong lưu đa tình, gây ra ít điều tiếng. Tình cảm nam nữ là việc riêng tư, đáng ra chẳng nên hỏi tới, nhưng nghĩ tình thân thiết nên thường cũng bóng gió nhắc nhở, khuyên nhủ đôi câu, tiếc rằng càng y càng phóng túng hơn. Nặc Nại xuất thân từ Hy Hòa bộ, trong Cao Tân Tứ Bột  (4) ,rất nhiều nhà quyền quý muốn gả con cho y, ấy vậy mà trong lần say rượu, y lại hồ đồ đáp ứng việc chung thân.”

(4) Theo sách vở ghi lại bộ tộc cửa Thiếu Hạo chia ra làm bốn bộ: bộ Thanh Dương, bộ Hy Hòa, bộ Bạch Hổ, bộ Thường Hy, trong sách này đổi bộ Thanh Dương thành bộ Thanh Long, nguyên do sau này .

“Gì cơ? Y đính ước rồi ư?” sắc mặt Vân Tang thoắt chốc tái nhợt.

“Đâu chỉ là đính ước, mà còn sắp tới ngày cưới nữa kia. Nghe vương cơ học rộng hiểu nhiều, hẳn cũng biết quy củ hôn phối của Cao Tân rất nghiêm ngặt, tuy Nặc Nại say rượu hứa bừa nhưng hôn nhân đại chẳng phải chuyện chơi, y thể nuốt lời được. Bởi thế hằng ngày y cứ vùi đầu trong rượu, say tràn cung mây, mặc cho người ta sắp xếp, thậm chí còn lè nhè cười khuyên ta nên sớm thành thân, dặn ta nhớ chăm lo cho thê tử tốt, có điều ta thấy thực lòng y muốn cưới đối phương, đành phải gán đại cho y tội danh, đem nhốt vào thiên lao, ít ra cũng hoãn được hôn của y lại.”

Ánh mắt Vân Tang lộ vẻ hoảng hốt, vội gượng gạo hỏi: “ đó là ai vậy?”

“Chuyện liên quan tới danh dự của ấy,càng ít người hay càng tốt nên tiện , mong vương cơ bỏ quá cho.”

A Hành tức tối hỏi: “Sao lại thế được? Nặc Nại hồ đồ, lẽ nào gia đình kia cũng hồ đồ nốt, coi lời lúc say của y là ư? Vân Tang tỷ tỷ, chúng ta Cao Tân với bọn họ!”

Thiếu Hạo liếc A Hành, làm thinh . Vân Tang gượng cười, nhưng nhìn còn thảm hơn cả khóc, “Đâu có hồ đồ, gia đình họ quá khôn ngoan ấy chứ! Nặc Nại là tướng quân của Hy Hòa bộ mà họ cũng dám ‘bức hôn’, e rằng kia lai lịch chẳng phải tầm thường, ở Thường Hy bộ ở Bạch Hổ bộ.” Nàng lại quay sang bảo Thiếu Hạo: “Điện hạ trì hoãn hôn , hẳn chỉ vì nhận thấy y muốn thành thân.”

Thiếu Hạo mỉm cười, cũng phủ nhận, “Xưa nay nghe đồn Đại vương cơ Thần Nông huệ chất lan tâm, thông minh cao khiết, quả nhiên danh bất hư truyền.”

“Điện hạ có nắm chắc ?”

“Lễ giáo quy củ của Cao Tân tích lũy từ cả vạn năm nay, quả thực ta chẳng lấy gì làm chắc cả, đành được đến đâu hay đến đó mà thôi.”

“Hai người gì thế?” A Hành nghe cả hai chuyện cứ như vịt nghe sấm.

Vân Tang từ biệt Thiếu Hạo, gọi tọa kỵ Bạch Thước (5) của mình tới, đoạn mỉm cười kéo tay A Hành, quay sang với Thiếu Hạo: “Tôi có chút chuyện riêng muốn với vương cơ.”

(5) Bạch Thước, thời cổ còn gọi là bạch vũ thước (chim khách lông trắng), là loài chim lành, dáng vẻ đẹp đẽ, tính tình cao khiết, lông trắng muốt như tuyết.

Thiếu Hạo khoát tay tỏ ý cứ tự nhiên rồi chủ động lánh .
Còn lại hai người, Vân Tang dặn A Hành: “Muội đừng lo cho tỷ, chừng nào về Triêu Vân phong, nhớ thay tỷ hỏi thăm vương hậu nương nương.”

“Tỷ tỷ..” A Hành lo lắng nhìn nàng.

Từ Vân Tang quen làm vẻ thản nhiên để che giấu nỗi buồn thương nên dù đau khổ thắt lòng, nàng vẫn bình tỉnh cười : “Ta sao mà.” rồi, nàng lại nhìn bóng Thiếu Hạo đằng xa, : “Đừng cho Thiếu Hạo biết chuyện của ta và Nặc Nại nhé.”

“Sao thế tỷ? Muội sợ Thiếu Hạo.”

“ đâu, Thiếu Hạo rất tốt, tốt vô cùng, có điều ta e rằng y quá tốt với muội phải! Muội nên để ý mọi chuyện chút, câu gì có thể đừng ra. Phải nhớ rằng sống trong vương tộc, rất nhiều chuyện thoạt nhìn có vẻ đơn giản, ra chẳng đơn giản chút nào đâu.”

A Hành nghe hiểu láng máng, thoáng ngẩn người ra rồi khẽ hỏi: “Tỷ tỷ, Xi Vưu về Thần Nông chưa?”

“Ta biết. Lúc ấy ta canh cánh chuyện kia trong lòng nên cũng chẳng lưu ý, muội hỏi ta mới nhớ, tính nết Xi Vưu xưa nay dễ nghe là lãnh đạm, khó nghe là tàn nhẫn, chẳng màng tới chuyện gì, vậy mà hôm qua đột nhiên lại hỏi ta đủ chuyện về muội và Thiếu Hạo, nào là đính ước khi nào, tình cảm ra sao...” Vân Tang chăm chú nhìn A Hành, “Giờ đến lượt muội hỏi thăm , lẽ muội và ... có chuyện gì à? Ta còn biết hai người quen nhau từ bao giờ nữa đó.”

A Hành thở dài, “ ra dài lắm, trước đâu giấu giếm là vì sợ tỷ phạt đấy thôi. Sau này từ từ muội kể với tỷ.”

“Ta phạt ư?” Vân Tang hừ tiếng, cười khổ: “Tính như thế, trời ràng đất buộc nổi, ai mà dám chọc vào? đừng làm phiền tới ta là ta tạ trời tạ đất rồi.” Dứt lời, Vân Tang bước lên lưng Bạch Tước, “Ta đây, ngày sau khảo tiếp chuyện của muội cùng tên ma đầu kia, nhưng ta muội nghe, gã Xi Vưu ấy trêu vào được đâu, tốt nhất muội nên tránh xa ra.” Nàng cười với A Hành rồi tha thướt bay lên.

“A Hành, chúng ta cũng lên đường thôi.” Thiếu Hạo tươi cười chìa tay mời nàng ngồi lên lưng Huyền điểu, nhưng nụ cười ôn hòa mà khách sáo ấy lại khiến nàng thấy xa cách vô cùng, tựa vầng trăng trời vậy, dù sáng tới đâu cũng chẳng có nổi chút hơi ấm. A Hành bắt đầu cảm thấy mọi chuyện tối qua như giấc mơ, Thiếu Hạo cùng nàng uống chung bầu rượu, cười tán gẫu thâu đêm dưới trời sao lấp lánh hình như cũng chỉ là tưởng tượng của nàng thôi.

Dọc đường, cả hai đều yên lặng, mãi tới rạng sáng, khi về đến Hiên Viên sơn, Thiếu Hạo mới quay sang với nàng: “Ta chẳng có việc gì cầu kiến nên tiện lên núi, chỉ đưa được nàng tới đây thôi.”

A Hành khẽ đáp: “Đa tạ chàng.”

Thiếu Hạo cười: “Cảm ơn nàng tặng ta bí quyết ủ rượu, lần sau có dịp, ta mời nàng uống thư tửu ta tự cất.” rồi y ngẳng đầu nhìn lên núi: “Người hầu tới đón nàng rồi đấy, gặp lại sau nhé.” Vừa , y vừa cưỡi Huyền điểu bay vút .

Xe mây đỗ xuống bên cạnh, đám thị nữ quỳ xuống mời vương cơ lên xe.

A Hành cứ ngơ ngẩn như nghe thấy, ngẳng đầu đăm đắm trông theo tà áo trắng càng lúc càng bay xa giữa ánh tà dương đỏ rực, dần dần chỉ còn lại đốm trắng, rồi đốm trắng đó cũng tan vào ráng chiều rực rỡ, nhưng phong thái tựa nước Nam non Bắc của y vẫn như còn rành rành trước mắt nàng.

Chương 7: đời đẹp nhất khắc này thôi

Beta : light Blue




Xi Vưu đăm đăm nhìn nàng khẽ , như thầm , như than thở: “A Hành, ta để lấy Thiếu Hạo đâu!” rồi nhoẻn miệng cười mãn nguyện, hệt như đứa trẻ giành được cây kẹo mình ao ước bấy lâu chẳng màng gì đến hậu quả bị sâu răng, cứ thế mà ngất trong lòng A Hành, nụ cười vẫn còn đọng môi.

Hiên Viên sơn gồm bốn đỉnh Đông Tây Nam Bắc. Chính thất của Hoàng Đế là Luy Tổ, Nhị phi Ngôn Luy thị, Tam phi Đổng Ngư thị, Tứ phi Mô Mâu thị mỗi người ngụ đỉnh. Cao nhất là Triêu Vân phong ở phía Đông, nơi ở của Luy Tổ, đỉnh núi cao chót vót vươn tận mây xanh, cũng là nơi đầu tiên ở Hiên Viên được đón mặt trời lên.

A Hành chưa bước xuống xe mây thấy Tứ ca Xương Ý đứng đón trước điện Triêu Vân, cứ mong ngóng nhìn xuống núi. quan tâm và trông đợi y dành cho nàng còn ấm áp hơn cả ánh mặt trời ban sớm.

Chẳng đợi xe dừng hẳn, A Hành nhảy phóc xuống, lớn tiếng gọi “Tứ ca” rồi nhào vào lòng y.

Xương Ý tươi cười vỗ vỗ lưng em , “Ta tưởng muội được Vương Mau rèn cặp, hẳn phải điềm đạm hơn rồi, sao vẫn lanh chanh thế?”

A Hành cười hỏi: “Đại ca đâu? Mẹ đâu rồi?”

“Mẹ quay xa dệt lụa trong điện còn Đại ca chẳng hiểu sao hôm trước vừa mới tới giam mình trong rừng dâu sau núi, cho ai quấy rầy.”

A Hành cười thầm, vừa theo Tứ ca vào điện vừa khẽ rĩ tai y: “Đại ca bị thương đó.”

“Gì cơ?” Xương Ý kinh ngạc hỏi.

“Để nhờ Thiếu Hạo cứu muội, chẳng hiểu Đại ca đánh cược gì với y khiến cả hai bên đều bị thương, tuy Đại ca thắng nhưng thương thế còn nặng hơn y nữa.”

Nghe vậy, nét mặt Xương Ý mới giãn ra, y lắc đầu cười: “Hai bọn họ kẻ khôn khéo, người điềm đạm, thế mà mỗi lần gặp nhau cứ đánh lộn như con nít, đánh suốt mấy ngàn năm nay vẫn chưa chịu thôi.”

Chính điện rộng thênh thang ngập tràn ánh sáng nhưng lặng ngắt như tờ. Tiếng chân hai người cứ vang vang trong điện khiến cả hai phải thu bớt khí, bước khẽ.

Băng qua chính điện là tới thiên điện tranh tối tranh sáng, duy có song cửa rực nắng mai, bà lão tóc bạc trắng ngồi đó quay xa dệt lụa, ánh nắng càng làm lộ vẻ già nua.

Nhìn mẹ rồi lại nhớ tới Vương Mâu phơi phới múa giữa rừng đào, A Hành chợt thấy xót xa vô hạn, liền quỳ xuống cất tiếng: “Mẹ, con về rồi đây.”

Luy Tổ dệt xong tấm vải, gác lại xa quay bảy sắc, đoạn ngẩng lên nhìn con . A Hành đột ngột lê gối lại bên bà, khẽ gọi: “Mẹ.”

Luy Tổ thản nhiên : “Ta dệt cho con mấy bộ đồ để trong phòng con ấy, mấy hôm nữa chừng nào xuống núi nhớ đem theo.”

“Cảm ơn mẹ.” A Hành cúi đầu nghĩ ngợi rồi : “Lần này con chưa định xuống núi, con định ở lại đây mấy năm.”

Luy Tổ hỏi: “Sao thế?”

“Con thấy mệt mỏi, muốn ở lại núi mấy năm.” Từ tới lớn, lúc nào A Hành cũng nghĩ cách chuồn xuống núi, nhưng sống Ngọc sơn sáu mươi năm, nàng chợt nhận ra Triêu Vân phong cũng vắng vẻ hiu quạnh chẳng khác gì Ngọc sơn, mình Luy Tổ sống ở đây hẳn rất độc, nên muốn ở lại bầu bạn bên bà.

Luy Tổ quay sang bảo Xương Ý: “Con pha trà giùm ta.”

Xương Ý thi lễ lui xuống.

Luy Tổ đứng dậy bước ra ngoài điện. A Hành lặng lẽ theo sau.

Phía sau Triêu Vân phong trồng đầy những dâu, cành lá xum xuê tươi tốt, dưới ánh nắng chói chang càng căng tràn nhựa sống, thoạt nhìn thấy tâm tình khoan khoái.

Đột nhiên, Luy Tổ lên tiếng hỏi: “Suốt mấy trăm năm ta chưa từng tức giận, vậy mà sáu mươi năm trước lại nổi trận lôi đình, đến nỗi đinh xông lên Ngọc sơn đòi Vương Mâu thả con ra, con có hiểu tại sao ta giận bà ta đến thế ?”

A Hành đáp: “Vĩ người tin con lấy thần binh của Vương Mâu.”

Gương mặt lanh băng của Luy Tổ thoáng nụ cười: “ phải, đấy là Thanh Dương tưởng thế thôi, nó tầm mắt của con đời nào trộm được thần binh, giỏi lắm chi ăn cắp mấy quả đào là cùng.”

A Hành đoán chắc hẳn mẹ mình có thù oán gì đó với Vương Mâu, nhưng chẳng dám ra miệng, chỉ lễ phép đáp: “Thế con chịu.”

Luy Tổ dừng bước, ngoảnh đầu trông về phía điện Triêu Vân, “Con là vương cơ Hiên Viên, sớm muộn gì cũng có ngày phải dọn tới sống trong tòa cung điện thế kia, nhưng trước đó, ta muốn con được tận hưởng hết mọi tự do dưới gầm trời này . Ấy vậy mà Vương Mau lại ngang nhiên đoạt trăm hai mươi năm quý giá nhất của con. Bà ta ở cái xó Ngọc sơn quỷ quái đó mấy ngàn năm nay, còn hiểu hơn ta thứ trân quý nhất đời này là gì. Chính là niềm vui và tự do trong suốt trăm hai mươi năm! đời này có báu vật nào đổi lại được ? Hơn ai hết, bà ta thừa biết hình phạt đó tàn khốc thế nào, rành rành cướp thứ quý giá nhất của con, vậy mà còn làm bộ làm tịch là nể mặt ta.”

Triêu Vân điện lầu son gác tía, bệ ngọc thềm lan, đẹp như tranh vẽ chim giữa vùng khói mây bảng lảng, nhưng A Hành nhìn mãi nhìn mãi lại thấy mắt cay cay.

Luy Tổ quay sang nhìn con : “A Hành, nhân lúc tuổi còn trẻ; con hãy mau xuống núi mà thỏa sức cười khóc, làm ẩu làm càn, tận hưởng cuộc sống . Sau này con còn nhiều thời gian giam mình trong cung điện, những ngày tháng được rong ruổi bên ngoài chẳng có bao nhiêu, chớ nên phí hoài chúng trong điện Triêu Vân nữa. Ta cần con ở bên bầu bạn, ta chi cần con sống vui vẻ thôi. Có thể bây giờ con chưa hiểu được điều này, nhưng khi làm mẹ, con hiểu ra rằng chỉ cần các con hanh phúc người mẹ đủ mãn nguyện rồi.”

Giờ đây rốt cuộc A Hành hiểu tại sao mỗi lần nàng chuồn xuống núi mẹ đều biết, vậy mà nàng còn hả hê cho rằng mình rất thông minh; tại sao nàng có thể trốn nhà trót lọt mà phụ vương cùng Đại ca chẳng phái thị vệ đuổi theo; tại sao nàng có thể tự do rong ruổi khắp đại hoang, khác hẳn những vương cơ khác.

“Mẹ.” Nàng nghẹn ngào thốt lên.

Xương Ý bưng trà tới, kính cẩn dâng lên Luy Tổ.

Luy Tổ khoan thai uống cạn chén trà rồi lạnh nhạt ra lệnh: “A Hành, sáng mai con xuống núi, thích đâu , miễn đừng để ta thấy mặt con là được.” rồi bà đặt chén trà xuống thẳng.

Thấy A Hành rơm rớm nước mắt, Xương Ý tươi cười véo mũi nàng rồi nắm tay kéo hệt như hồi : “ nào, mình tìm Đại ca.”

Xương Ý và A Hành rón rén lẻn vào sâu trong rừng dâu, , bỗng hai người đụng phải cấm chế chặn đường, có điều cấm chế này chi là chuyện vặt với bọn họ, cả hai ung dung xuyên qua cấm chế, liền trông thấy cảnh tượng lạ lùng.

Dâu trong rừng chi cao chừng ba thước nhưng đều là giống hiếm gặp, từ gốc đến ngọn xanh mướt như tạc bằng ngọc thạch. những cành dâu ngọc ngà san sát so le nhau, từng đóa mẫu đơn trắng muốt to bằng miệng bát do băng tuyết ngưng tụ thành khoe sắc, còn thanh khiết hơn cả hoa .

Rừng dâu long lanh ngà ngọc, mẫu đơn băng lấp lánh trong suốt, đằng sau cấm chế là cả thế giới thuần khiết như thiên đường bằng thủy tinh, chẳng nhiễm bụi trần.

Ngay chính giữa thiên đường thủy tinh đó, trong bầu khí từng đóa mẫu đơn trắng muốt bừng nở, chồng chất lên nhau tầng tầng lớp lớp tạo thành tòa tháp mẫu đơn bảy tầng. Phía sau tòa tháp thấp thoáng bóng nam tử diện mạo, chỉ thấy tà áo lam đậm ra đậm nhạt ra nhạt, toát lên vẻ ấm áp thanh khiết vô cùng, đồng thời cũng lạnh lùng xa cách khôn tả, tựa bầu trời xanh nhạt đỉnh núi tuyết ngàn xưa, dù băng tuyết buốt giá đến đâu vẫn luôn luôn ấm áp,nhưng cũng vĩnh viễn xa vời sao với tới, xa vời hơn cả băng tuyết.

A Hành cùng Xương Ý nhìn nhau rồi dừng bước cách đó xa xa, mỗi người đặt tay lên gốc dâu, khai mở mệnh môn để linh lực cuồn cuộn chảy vào thân cây, giúp Đại ca trị thương. Thoắt chốc, gốc dâu bỗng xanh biếc lên như thể sắp phát sáng, mẫu đơn trắng trong lưu ly giới càng nở càng nhiều, hàn khí cũng mỗi lúc thêm lạnh buốt.

Tiếc rằng Thanh Dương chẳng những tiếp nhận ý tốt của hai em mà còn trách bọn họ lắm chuyện, mấy đóa mẫu đơn đột ngột bay vút lên, đập thẳng vào mặt A Hành cùng Xương Ý, khiến hai người chưa kịp trở tay bị đông cứng, biến thành hai trụ băng.

Bỗng nhiên, tất cả mẫu đơn trắng đều bay lên vây quanh bóng áo lam đó, đồng thời ngàn vạn đóa mẫu đơn to bằng miệng bát cũng đua nhau bừng nở giữa bầu trời, liên miên bất tuyệt, rực rỡ vô ngần khiến cả đất trời như hóa thành lưu ly hoa giới, đẹp đến ngỡ ngàng.

Hồi lâu Thanh Dương mới từ từ mở mắt, những đóa mẫu đơn trắng kia cũng tan hết, hóa thành bông tuyết lả tả rơi xuống, trắng xóa cả đất trời.

Thanh Dương chắp tay đứng dậy, ngẩng đầu ngắm tuyết bay đầy trời, y đứng hồi lâu mà cả người chẳng bám bông tuyết, trong khi Xương Ý và A Hành bị tuyết đóng trắng toát.

Ngắm tuyết chán chê, Thanh Dương mới ung dung tiến lại giải khai pháp thuật cho hai em, lập tức băng tuyết mình Xương Ý và A Hành tan biến. Xương Ý lạnh đến tím tái, A Hành cũng răng đập lập cập, phải liên tục nhảy lên cho đỡ rét. Thanh Dương lạnh lùng nhìn nàng: “Muội ở Ngọc sơn sáu mươi năm mà chẳng khá lên chút nào, đến lợn mang lên đó chăn lâu như vậy cũng phải tu thành nội đan rồi chứ.”

Mắng A Hành xong, Thanh Dương quay sang nhìn Xương Ý, khiến y vội cúi gằm mặt xuống.

A Hành dám cãi, chỉ biết luồn ra sau lưng Thanh Dương tay đấm chân đá với bóng lưng y hồi, vừa đánh vừa mắng ra tiếng. Thình lình Thanh Dương ngoảnh phắt lại trừng mắt nhìn A Hành, nàng lập tức làm bộ vận động thân thể, vung tay duỗi chân, vờ vịt : “Tay chân muội đông cứng cả rồi, phải vận động chút kẻo thành tật gay.”

rồi nàng nhảy tới bên cạnh Xương Ý: “Hiếm lắm mới được lần trời đổ tuyết vào tháng Sáu, mình bắt hươu về nướng để trục hàn .” Đoạn nắm tay Xương Ý định kéo .

Xương Ý gọi to: “Đại ca, cùng bọn đệ !

Khó khăn lắm huynh muội mới tụ họp thế này, mai phải chia tay rồi, biết bao giờ lại tề tựu nữa?”

Thanh Dương chỉ lanh nhạt buông câu: “Ta còn công chuyện phải xử lý.” Vừa dứt lời, y bay vụt lên cao cả trượng.

Xương Ý lặng lẽ nhìn theo bóng Đại ca, ánh mắt vừa nể phục, vừa thầm xót xa.

A Hành giật giật tay áo Tứ ca: “Thôi, Đại ca lúc nào mà chẳng thể, mình cứ chơi . Đại ca cũng lại mắng muội lười tu tập rồi quay sang chi trích huynh chẳng tạo dựng được thành tích gì đất phong, mất hết cả hứng.”

Xương Ý mở miệng như thể định gì đó nhưng lại nén xuống.

A Hành cùng Xương Ý lấy cung tên hồi quen dùng, sâu vào núi săn hươu. Hai người giao hẹn được dùng linh lực rà soát mà phải tự mình lần theo dấu vết để lần tìm.

Sục sạo suốt mấy canh giờ chẳng thấy tăm tích hươu nai đâu cả, cả hai lấy thế làm điều, cứ vừa tìm quanh quẩn vừa trò chuyện.

Xương Ý dò hỏi: “Muội thấy Thiếu Hạo thế nào?”

A Hành nhìn quanh, thuận miệng đáp: “Còn thế nào nữa? Chẳng phải cũng có cái mũi hai con mắt sao? Có điều muội cứ thắc mắc hoài, nếu có bảng xếp hạng hùng thiên hạ Đại ca đứng hàng thứ mấy nhỉ? Ở Ngọc sơn muội mới biết Đại ca cũng từng tham dự tiệc Bàn Đào, chẳng giống tính tình huynh ấy gì cả!”

Xương Ý cười : “Chuyện này còn có tình, dạo đó Nhị vương tử Yên Long của Cao Tân nắm được thuật Tập, có thể hủy hoại thiên quân vạn mã trong chốc lát, đừng Cao Tân mà khắp đại hoang đều sùng bái trọng nể y, cho tới lần Đại ca đột nhiên tới dự tiệc Bàn Đào, đánh cho Yên Long thảm bại, từ đó cả đại hoang bắt đầu tôn kính e sợ cái tên Hỉên Viên Thanh Dương.”

“Đánh bại là được rồi, sao còn phải đánh cho thảm bại? Yên Long đắc tội với Đại ca ư?”

“Ta biết nữa, Đại ca có bao giờ tâm chuyện của mình đâu. Theo ta đoán, chắc hẳn chuyện có liên quan tới Thiếu Hạo. Có lần ta sứ sang Cao Tân, thấy Yên Long lên như diều gặp gió, lại được Tuấn Đế sủng ái, dám ngang nhiên si nhục Thiếu Hạo ngay trước mặt bá quan văn võ mà Thiếu Hạo vẫn làm thinh cam chịu, chẳng hiểu y nghĩ cái gì nữa. Lúc về Đại ca hỏi han những điều tai nghe mắt thấy ở đó, ta bèn thà kể lại chuyện bất hòa giữa Thiếu Hạo và Yên Long, bấy giờ Đại ca chẳng tỏ vẻ gì, nhưng năm sau liền dự tiệc Bàn Đào, khiến Yên Long bị phen bẽ mặt trước cả đại hoang. Giải thưởng năm đó là cây ngũ huyền cầm làm từ xương phượng hoàng. Đại ca đoạt được bảo cầm liền trao cho sứ giả Cao Tân ngay trước mặt mọi người trong Thần tộc, nhờ chuyển tới Thiếu Hạo, rằng mình từng bại dưới tay Thiếu Hạo, hứa tặng y cây danh cầm.”

A Hành chép miệng, “Vậy chẳng phải tuyên cáo toàn thiên hạ rằng Yên Long đáng xách dép cho Thiếu Hạo sao?”

Xương Ý phụ họa: “Chứ còn gì nữa!”

A Hành rầu rĩ: “Sao Đại ca thân thiết với Thiếu Hạo thế nhỉ?”

“Lúc Đại ca quen y, phụ vương mới là tộc trưởng tộc trong Thần tộc, Đại ca chỉ là thiếu niên Thần tộc bình thường, mà Thiếu Hạo cũng chi là gã thợ rèn lành nghề thôi.” Xương Ý thở dài, “Có lẽ tình bạn khi đó mới là tình bạn thuần túy nhất, giống như trong truyền thuyết vậy, lời hứa là phó thác cả sống chết.”

A Hành tiếp lời: “Nghe hay quá, Tứ ca kể tiếp .”

“Bọn họ quen nhau mấy trăm năm ta mới ra đời nên chỉ biết đến thế thôi, sau này muội thử hỏi Thiếu Hạo mà xem, hy vọng y cởi mở hơn Đại ca.”

Sực nhớ lời Vân Tang kể, A Hành liền hỏi: “Tứ ca, huynh có quen Nặc Nại ?”

“Ở Cao Tân ta thân với Nặc Nại nhất, y thạo bố trí cơ quan, chế tạo binh khí rất độc đáo, giỏi vẽ tranh sơn thủy viên lâm, thường đem những họa đô mình tâm đắc ra trao đổi cùng ta. Nghe Đại ca y sắp thành thân, ta cũng chuẩn bị xong quà mừng lại thấy Đại ca bảo hãy khoan đừng tặng vội.”

“Sao thế?”

“Quân đội Cao Tân chia ra năm chi, trong đó bốn chi là Thanh Long bộ, Hy Hòa bộ, Bạch Hổ bộ và Thường Hy bộ, còn lại chi tập họp hết tinh năm tộc, tên là Ngũ Thần quân, chi Tuấn Đế mới có thể điều động. Mau thân Thiếu Hạo xuất thân từ Thanh Long bộ nên đó cũng xem như là phe cánh của y. Tuấn Hậu thời là người Thường Hy bộ, bởi thế bọn Yên Long, Trung Dung, mấy huynh đệ chung mẹ nắm giữ hai bộ Thường Hy, Bạch Hổ, Hy Hòa bộ giữ thế trung lập nên cả Thiếu Hạo và Yên Long đều ra sức tranh giành, mà Nặc Nại lại là đại tướng quân của bộ này. Nghe Đại ca , vợ sắp cưới của y thuộc Thường Hy bộ, hình như còn có họ hàng với Yên Long, điều này rất bất lợi cho Thiếu Hạo, bởi vậy cuộc hôn nhân này có thành được hay kể cũng khó . Xương Ý sực nhận ra mình nhiều lời bèn cười cười vỗ đầu em , “Nghe lằng nhằng quá nhỉ? Thôi, mấy chuyện chán ngắt đó nữa.”

Hóa ra là vậy, hèn chi Vân Tang chuyện nội bộ vương tộc rất phức tạp. A Hành chỉ thấy lòng nặng trĩu, tiệc Bàn Đào, Đại ca ra tay đánh bại Yên Long, thoạt nhìn có vẻ nghĩa khí, giành lại công bằng cho Thiếu Hạo, nhưng Hiên Viên thông giao cùng Thiếu Hạo, chung hưởng vinh nhục, biết đâu thứ mà Thanh Dương bảo vệ chính là lợi ích bản thân?

Thấy A Hành trầm ngâm hồi lâu, Xương Ý cười xoa dịu: “Mấy chuyện vớ vẩn đó muội nghe cho vui thôi, nghĩ nhiều mà làm gì.”

A Hành cũng cười theo, hỏi lảng sang chuyện khác: “Tứ ca, huynh để ý nào chưa?”

Xương Ý làm thinh đáp nhưng mặt bỗng đỏ bừng lên rất đáng nghi.

Nhìn bộ dạng y, A Hành liền vỗ tay cười khanh khách khiến chim chóc trong rừng hoảng hốt bay lên rào rào.

“Người ta trông thế nào? Huynh thổ lộ với người ta chưa? Người ta có thích huynh ?”

Xương Ý nghiêm mặt mắng: “Con con đứa đừng có suốt ngày leo lẻo cái miệng thích với thích.”

A Hành cưòi ngặt nghẽo, nhảy chân sáo mấy bước rồi khum tay làm loa, hô vang với cả núi rừng: “Ca ca ta có người trong mộng rồi!” Dứt lời nàng vội chạy vụt .

Tiếng vọng trong sơn cốc cứ vẳng vẳng lại, có người trong mộng rồi, có người trong mộng rồi... muội cứ đấy, huynh làm gì được nào?

Xương Ý nỡ mắng, càng chẳng nỡ đánh em , đành nghiêm mặt thẳng.

A Hành chắp tay sau lưng, nghiêng đầu ngoẹo cổ cười hì hì bám theo sau Xương Ý, thấy y nguôi giận mới sán lại kéo tay áo nũng nịu: “Người ta trông thế nào? Liệu người ta có thích muội ?”

Xương Ý cười hiền, “Nhất định nàng thích muội. Nàng thường hỏi han sở thích của muội và Đại ca, cứ lo lắng chẳng biết hai người có ưa nàng ?”

A Hành níu lấy tay Xương Ý cười: “Miễn là huynh thích người ta muội cũng thích, muội kính người ta như tỷ tỷ vậy.”

Xưomg Ý đáp, chỉ giơ tay xoa đầu em , vò cho tóc nàng rối tung rồi chẳng đợi A Hành kịp phản ứng, y cười phá lên, chuồn thẳng.

A Hành chỉ biết tức tối vừa réo gọi vừa đuổi theo y.

Lang thang trong núi suốt ngày trời chẳng bắt được con hươu nào, A Hành cùng Xương Ý vẫn hớn hở quay về, cười cười , người này xô kẻ kia đẩy, ầm ĩ cả lên.

Luy Tổ dùng trà cùng Thanh Dương trong Triêu Vân điện, chợt tiếng cười xôn xao của hai người từ xa đưa lại, phá vỡ cả bầu khí yên lặng.

Thấy Thanh Dương ngẩng lên nhìn mình, A Hành liền làm mặt hề với y rồi sán lại ngồi bên Luy Tổ, nũng nịu gọi “mẹ”, như thể ngầm ra vẻ: muội có mẹ bênh vực, thèm sợ huynh!

Nàng vừa cười vừa mách: “Mẹ, nghe con kể bí mật này nè.”

Xương Ý lập tức đỏ mặt tía tai, “A Hành, được !”

A Hành lờ tịt , “Mẹ, Tứ ca có…”

Xương Ý cuống quýt nhào tới toan bịt miệng nàng lại, A Hành vừa chạy vòng vòng quanh mẹ và Đại ca vừa cười khanh khách, mấy lần mở miệng đều bị Xương Ý đuổi đánh, linh lực nàng bì được với y, rượt đuổi hồi mệt lả cả người liền giở trò rúc ngay vào lòng mẹ trốn: “Mẹ, mẹ giúp con với, Tứ ca ỷ lớn ăn hiếp con.”

Luy Tổ vốn lạnh lùng nghiêm khắc cũng phải bật cười ôm con vào lòng mắng : “Hai đứa bay nghịch như quỷ, vừa đến làm loạn cả điện Triêu Vân lên rồi.”

A Hành rúc vào lòng mẹ cười khúc khích, hai tay ôm lấy cổ bà, thầm vào tai, vừa vừa lườm Xương Ý, mẹ nàng cũng nghiêng đầu vừa nghe vừa tủm tỉm cười.

Thấy mẹ lộ vẻ tươi cười, Xương Ý quên khuấy cả bắt A Hành, lúc này đây ánh mắt Luy Tổ chỉ chan hòa những vui mừng, chẳng có tia u ám. Bất giác y ngoảnh sang nhìn Đại ca, thấy Thanh Dương cũng chăm chú nhìn mẹ và em , mặt thấp thoáng nét cười.

Xương Ý cốc cho A Hành cái đau điếng: “Đồ hớt lẻo nhà muội, về sau đừng hòng ta kể cho nghe chuyện gì nữa nhé.”

A Hành lè lưỡi với Xương Ý, chẳng chút sợ hãi, trong khi Luy Tổ tươi cười nhìn con trai, “Con lựa lúc nào thích hợp dắt ấy đến gặp ta.” Nghĩ ngợi lát, bà lại , “Như vậy ổn, chúng ta là đằng trai, có lẽ nên tới thăm trước để tỏ ý tôn trọng nhà hơn, con xem chừng nào thích hợp để ta đích thân Nhược Thủy chuyến, tới thăm cha mẹ ấy. Con trở về nhớ lưu tâm xem cha mẹ ấy thích ăn gì rồi viết thư cho ta biết để chuẩn bị cho tốt.”

Nhược Thủy là đất phong của Xương Ý, non xanh nước biếc, người dân thuần phác, người trong mộng của Xương Ý cũng là Nhược Thủy tộc.

Xương Ý nghe liền đỏ mặt tía tai cúi đầu thấp khẽ đáp: “Bây giờ con và ấy mới chi là bạn bè bình thường thôi.”

Luy Tổ lắc đầu cười: “Con là đàn ông con trai, lẽ nào còn đợi nương nhà người ta thổ lộ trước ư? có lòng với ấy mọi chuyện phải nghĩ cho ấy nhiều hơn nữa, đừng để lỡ làng tình cảm của người ta.”

“Dạ, con hiểu rồi.”

A Hành rúc trong lòng mẹ cười toe toét: “May mà mẹ nhắc nhở, bằng cứ cái tính lề mề của Tứ ca, làm nương nhà người ta sốt ruột đến chết cũng khiến tẩu tẩu tương lai của con phải đêm đêm thao thức dứt cánh hoa bói xem rốt cuộc Tứ ca có ý tứ gì với mình hay !” rồi A Hành vẫy tay, đóa hoa trong bình bay tới, nàng bắt đầu làm bộ dứt cánh hoa bói, “Có tình ý, có tình ý, có tình ý, có tình ý...”

Xương Ý tức tối lại cốc nàng, “Mẹ cũng phải bảo ban A Hành để nó biết tôn kính các ca ca chứ.”

Luy Tổ ôm con trong tay, nhìn Xương Ý rồi lại nhìn sang Thanh Dương, lòng mãn nguyện khôn xiết, bèn tươi cười quay sang bảo thị nữ: “Đem rượu cùng dâu lanh mới hái ban ngày tới đây. Xương Ý và A Hành thích ăn thứ đó, nhớ mang vào, còn nữa trong vò có bánh băng trà, đừng đem tới lượt, cứ ăn hết rồi lại lấy thêm, Thanh Dương thích ăn đồ mới lấy ra kia.”

Đám thị nữ mau mắn dạ ran rồi thoăn thoắt lấy, chỉ trong chốc lát bưng tới.

A Hành ngồi tựa vào lòng mẹ tươi cười nhìn các , đoạn bốc vốc dâu lạnh đưa lên miệng, thấy vị ngọt mát thấm vào tận ruột gan, nàng tủm tỉm cười thầm nghĩ, mình nhầm to rồi, điện Triêu Vân đâu có như Ngọc sơn!

Bốn mẹ con vừa uống rượu vừa chuyện nhà đến tận hết giờ Tý.

Thanh Dương sai Xương Ý đưa Luy Tổ về phòng còn mình phụ trách A Hành, về tới cửa, A Hành cười tiễn khách: “Muội nghỉ đây, Đại ca cũng nghỉ ngơi .”

Nào ngờ Thanh Dương theo chân nàng vào phòng rồi xoay tay đóng cửa lại, như thể có chuyện cần .

A Hành than thầm trong bụng nhưng dám lộ ra ngoài mặt, đành xốc lại tinh thần chuẩn bị nghe giáo huấn.

Thanh Dương thản nhiên hỏi: “Từ Ngọc sơn về, theo lý hôm qua đến rồi, sao sáng nay muội mới về tới?”

“Thiếu Hạo bị thương nên bọn muội về chậm mấy canh giờ.”

Đối diện ánh mắt lạnh lùng sắc sảo của Đại ca, A Hành biết mình dối gạt nổi, đành tiếp: “Sau đó bọn muội cũng chưa lên đường ngay, còn chuyện phiếm hồi nữa.”

“ hồi ư?” “ đêm ạ.”

Thanh Dương chợt bước tới bên, nhìn ra rừng dâu ngoài cửa sổ, “Muội thấy Thiếu Hạo thế nào?”

Hồi sáng Tứ ca cũng hỏi qua nàng chuyện này, nhưng giờ nàng thể trả lòi Đại ca qua quýt như với Tứ ca được, đành trầm ngâm nghĩ cách đáp lại, tiếc rằng càng nghĩ càng bối rối.