Tứ quái TKKG - Stefan Wolf(Trọn bộ 70 tập)(Trinh thám)

Bốn.


CHIẾC XE JEEP BIẾN MẤT



Tarzan hỏi Gaby:

- Bạn có biết địa chỉ của người chết ?

Gaby biết.

Karl gợi ý:

- Hay ta gọi điện cho ba Gaby?

- Chớ! - Tarzan gạt – Chú ấy cho chúng ta nhúng tay vào cuộc điều tra này đâu. , đây là việc mà Tứ quái phải tự giải quyết và khi nào cần, tụi mình vẫn kịp thời nhờ ba Gaby được kia mà.

lại thêm:

- Danh bạ điện thoại để làm gì chứ?!

Nhà bưu điện cách nơi bọn trẻ tụ tập xa. Trong đó có mấy quyển sách màu vàng dày c

Bọn trẻ châu đầu tìm tên Simon. Có tới bốn trang dày đặc toàn Simon là Simon. Cũng may chỉ có người tên là Simon Werner nên bọn trẻ có ngay địa chỉ và số điện thoại: phố Ulanen số nhà 11, điện thoại: 4447701.

Karl cho hay phố Ulanen chỉ cách nhà bưu điện khoảng 20 phút xe đạp. Đó là khu phố dành cho người nghèo.

Sau đúng 21 phút bọn trẻ đến nơi. Đúng như lời Karl, nơi đây có nhiều ngôi nhà và những khu vườn bé tí xíu bao quanh. Đường có nhiều ổ gà, tường nhà lâu quét vôi. Bên hè phố có nhiều ô tô loại trung bình, thường có 7, 8 năm tuổi.

Cả bọn ở cuối phố, số nhà 104 và liền quay xe trở lại, số 19… 17… 15… 13…

Khoan !

người đàn ông từ trong nhà ra. Tarzan đoán, có lẽ ông ta là người tới chia buồn, là bà con họ hàng gì đó. Người này cao có lẽ tới 1,9 mét, mặc quần bò và áo da màu đen. Gió thổi làm mái tóc vàng của ông ta bay phất phơ.

Người đàn ông tới chỗ để chiếc xe đạp dựa sát hàng rào và phóng qua mặt bọn trẻ.

Tarzan ngoái nhìn theo con người có đôi mắt lạnh tanh như mắt rắn đó.

Gaby hỏi:

- Bạn có quen người đó ?

- , mình qu nhưng bộ dạng của ông ta có cái gì đó làm mình thấy ngờ ngợ. Mình nghĩ tới cái lão mặc áo mưa và đội chiếc mũ màu đen.

- Bạn cho rằng…

- Mình dám quả quyết hoặc tỏ ý nghi ngờ gì đâu. Nhưng chiều cao và dáng điệu là giống.

Tròn Vo cũng reo lên:

- Ờ, phải đấy. Gã này có dáng vẻ như cái thằng cầm khẩu súng máy.

Lúc đó người mặc áo da đoạn xa. Bọn trẻ dựa mấy chiếc xe đạp vào bờ rào.

Tarzan dặn các bạn:

- Cứ vui vẻ như thường. Coi như chúng ta hề biết gì về chuyện có tang cả nhé.

Cổng vào vườn khá hẹp, phía trong có ga ra mái lợp tôn, cỏ mọc sát hai vệ đường. Ngay cạnh cổng là thùng thư treo xiêu vẹo đề tên: Simon và CarolaWerner.

Tarzan bấm chuông. Chỉ chốc lát sau đó cửa mở.

- Xin chào bà, cháu là Peter Carsten và đây là các bạn của cháu. Chúng cháu xin gặp ông Simon.

Trông bà ta có vẻ gì là góa phụ mặc dù mặt có đôi chút ưu sầu. Hình như hai bàn tay bà ta run run. Bà ta vặn đôi tay vào nhau, buồn rầu:

- Các cháu thể gặp ông nhà tôi được.

Tarzan kiên nhẫn:

- Chúng cháu rất cần gặp bác trai vì việc đêm hôm qua. Chuyện xảy ra ở ngõ Diepensiek ấy mà.

Trúng đích rồi chăng?

Da mặt người góa phụ nhợt nhạt lại càng nhợt nhạt hơn. Hai môi run run, Carola đảo mắt nhìn mấy đứa trẻ, cố nuốt nước bọt và :

- Vì… tôi… thôi xin mời các cháu vào nhà, đứng ngoài cửa chuyện tiện.

Tarzan ngỏ lời cảm ơn.

Mấy đứa trẻ chùi chân tấm thảm dày và mới. Có lẽ chủ nhân muốn khách khứa tha bẩn vào nhà.

Tarzan cảm thấy chờn chợn. quay lại nhìn Gaby và thấy mặt cũng tái .

Cả bọn bước vào căn buồng gọn gàng sạch nhưng rất đạm bạc. Trông có vẻ gì là nhà cửa của tên cướp vừa làm gọn mẻ lớn – Tarzan nghĩ rằng. Tuy vậy đây cũng có thể là trò ngụy trang.

Tarzan nhìn người đàn bà và cảm thấy dường như bà ta nghĩ tới chuyện bị tống tiền.

Hai con mắt lộ vẻ bất cần, Carola cười cách mệt mỏi.

- Chúng cháu tới vì chuyện liên quan tới chiếc xe Jeep biển số AG 111. Cái xe đó là của ông nhà phải

Carola gật đầu.

Tarzan tiếp:

- Sở dĩ chúng cháu biết vì chú cháu làm việc tại phòng quản lý ô tô của Tổng nha cảnh sát.

Carola gật đầu.

- Có lẽ tốt nhất bác cho chúng cháu chuyện với bác trai, bác hãy với bác trai về chuyện cái ô tô, thế nào bác ấy cũng có giờ để tiếp bọn cháu.

Tarzan nghĩ thầm: có nhẫn tâm quá nhỉ? Nhưng biết làm sao? Lỡ rồi.

- Nhà tôi còn có giờ để tiếp bất kỳ ai nữa. Ông ấy mất rồi, mất lúc sáng nay!

Trong bầu khí yên lặng Tarzan sàng:

- Chúng cháu lấy làm tiếc. Xin chân thành chia buồn với bác. Thế việc của chúng cháu có gì là quan trọng nữa.

- Có chuyện gì vậy?

- Willi… à , cháu… đêm hôm qua có qua ngõ Diepensiek. Chiếc xe Jeep đỗ ở đó. Trời mưa to, tối om và đường lại trơn. Lúc đó bọn cháu giật mình và nghe thấy tiếng động là lạ ở đâu đó. Cháu giật mình và thế là đâm sầm vào chiếc xe Jeep. Hình như chiếc xe có bị móp và xước. Tiếc rằng bọn cháu bỏ chạy, và cháu cứ băn khoăn mãi về việc làm đúng đó của mình. Vì thế cháu đến đây xin được bồi thường thiệt hại do cháu gây ra.

Carola cười buồn bã:

- Cháu đàng hoàng. Nhưng lúc này đây bác có những việc khác phải lo.

Tarzan tỏ vẻ thông cảm:

- Có lẽ Willi và cháu là những người cuối cùng trông thấy bác trai khi còn sống.

- Cháu như thế nghĩa là gì?

- Lúc bọn cháu đạp xe , cháu ngoái cổ lại thấy người đàn ông to cao mặc chiếc áo mưa màu sáng bước lảo đảo. Cháu nghĩ: có lẽ người này bị say, có ngờ đâu lúc đó bác trai bị lên cơn. Nhẽ ra chúng cháu phải đến cứu bác ấy…

Carola vội vã lắc đầu lia lịa:

- , chắc chắn người đó phải là ông nhà tôi! Hôm qua… ông ấy bị ốm rồi… Ông ấy rất mệt mỏi và nằm bẹp gí cả ngày. Chính tôi đến ngõ Diepensiek bằng chiếc xe Jeep màu trằng để thăm người bạn cũ đấy. Và tôi ở đó đến tận khuya.

Chà, bà ta dối như cuội và nghĩ rằng chính những lời dối trá đó lại chứng tỏ bà ta là người tồi tệ biết bao. Chồng mệt mỏi, nằm bẹp gí cả ngày mà bà ta lại đến chơi nhà người bạn cũ và ở đó cho tới tận khuya!

thăm dò:

- Có nghĩa là bác cầu tụi cháu phải thanh toán khoản tiền gò và sơn lại chỗ bị móp ở xe phải ạ?

- Tôi rồi. Lúc này tôi còn phải lo những chuyện khác.

- Vậy tụi cháu dám làm phiền bác nữa.

Tarzan cúi đầu chào gia chủ và cùng các bạn lên xe ra về.

ra dấu cho các bạn im lặng, đợi xa đoạn rồi mới được chuyện. Khi đạp xe qua mấy ngôi nhà, Gaby bảo:

- Mình thấy rợn cả người. Có lẽ xác ông chồng bà ta vẫn còn ở trong nhà, vậy mà chúng ta vội kéo nhau đến đó đóng kịch. đáng xấu hổ.

- Bạn việc gì phải xấu hổ cả. Nếu có chỉ là mình, nhưng điều mình quan tâm là kết quả và mình nghĩ rằng chúng ta thu được kết quả. Bà ta tỏ ra rất lúng túng, lo lắng, phải vì chuyện ông ấy bị chết mà là vì bà ta sợ rằng chúng mình là những người theo dõi ông chồng trong vụ tấn công tối hôm qua.

Karl chậm rãi:

- Đấy là mày phỏng đoán như vậy chứ mày có bằng chứng nào đâu?

- bà ta chẳng dối như cuội là gì? Bà ta ngồi nhà người bạn đến khuya.

- Nhưng ngay cả điều đó cũng có thể là . Mày cứ bám riết lấy bà ấy bởi mày khăng khăng cho rằng cái lão mặc áo da, to cao chính là kẻ cầm khẩu súng máy. Mày cũng có thể nhầm lẫn chứ. Thiếu gì những tên cướp cao to!

Tarzan gật đầu:

- Có thể mày nó đúng đó Karl. Nhưng dù sao tao vẫn muốn tụi mình thử lại chỗ gara xem sao.

Tròn Vo trợn tròn mắt:

- Tại sao phải đến đó?

Tarzan cười:

- Để xem chỗ bị móp chứ sao.

- Cái gì, mày định xỏ tao hả? Chuyện này là chuyện mày phịa ra hoàn toàn kia mà?

- Gì gì, tao vẫn muốn xem khẩu súng đó như thế nào. Biết đâu nó còn nằm trong xe cũng nên. Đấy là khẩu tiểu liên hay là súng lục chứ?

- Mày có đùa đấy? Đời nào những tên trộm lõi đời lại có thể quên súng của chúng dễ dàng thế?

- Thông thường chúng chẳng quên đâu, nhưng có thể lần này chúng phạm sai lầm cũng nên. Mọi người chờ đấy để mình xem như thế nào.

Tarzan nhờ Willi cầm hộ xe đạp còn bản thân chạy ra chỗ để xe chỉ thấy nhà xe cổng ngõ khóa chặt, kín mít.

*

Phố Bleihfreyer nằm lọt thỏm giữa những dãy nhà cao tầng, lúc nào ô tô cũng chạy nối đuôi nhau nhả những làn khói dày đặc sặc sụa mùi xăng dầu. Cuối phố là nhà để xe ôtô cao sáu tầng xây bê tông trông xấu xí.

Edg Muya dựng chiếc xe đạp của y bên cạnh bức tường có hàng chữ to tướng: CẤM ĐUA XE ĐẠP. Gã hí hửng. Mọi diễn ra hết sức thuận lợi cho gã. Tên đồng đảng của gã toi đời. Đáng ra gã phải chia cho nửa số của cướp được. Với ả vợ góa của , gã chỉ cần thí cho phần năm khoản tiền đó hẳn ả cũng vừa lòng lắm rồi. Té ra cái thằng Simon cũng là thằng đại ngốc. Giá như đừng giở trò có phải được hưởng nửa . Giờ EdgarMuya này có quyền tha hồ vơ vét. Gã cười khoái trá. Nhưng tại sao lại những phần năm nhỉ? Carola có biết chúng cướp được tổng cộng là bao nhiêu đâu kia chứ. , ta chỉ cho ả hưởng khoản khiêm tốn. Dù được bao nhiêu ả cũng sướng lắm rồi.

Edgar bước vào nhà gửi xe.

Gã định trả tiền ở máy tự động nhưng máy bị hỏng. Vì thế gã đành quay lại quầy thu tiền. Gã phải trả tiền đỗ xe mười tiếng đồng hồ. Chà điều đó chứng tỏ thằng Simon gửi chiếc xe ở đây từ bửng tưng.

Edgar Muya hỏi người thu tiền:

- Ở đây mở cửa suốt ngày à?

- Vâng, hai bốn hai bốn. Nhưng hôm nay người bị ốm nên tôi phải làm hai ca liền. Tôi ngồi ở đây từ lúc nửa đêm đến giờ. Mà cái máy thu tiền tự động lại bị hỏng! 16 tiếng liên tục thu tiền, đếm rả tiền thừa. với ông, tôi trông thấy tiền mà ớn đến tận cổ. Tôi còn phải ngồi đây đến tận 4 giờ chiều kia.

Muya ra thang máy và lên tầng 4. tầng này, xe đỗ chỉ kín khoảng nửa diện tích, thường là xe từ các vùng lân cận vào thành phố. Gã ra phía dãy ngoài tìm khoang 463.

Gã đứng sững như trời trồng. Đúng là khoang 463 rồi, nhưng sao có xe nhỉ?

Gã cắn môi. lẽ Carola lừa mình, hay là ả nhớ nhầm? Gã lơ láo nhìn quanh nhưng thấy chiếc xe Jeep màu trắng nào cả. Gã nghe tiếng mưa rơi nặng hạt. Mùi bê tông, mùi sắt thép và dầu bốc lên nồng nặc khó chịu.

nền nhà khoang 463 gã còn thấy bụi sơn li ti màu trắng. Gã vội ra phía cầu thang máy và trở lại chỗ người thu tiền. Người này ngạc nhiên:

- Có chuyện gì ổn à?

Muya nhét đồng 10 mark qua kẽ cửa kính:

- Xin biếu bạn. Cậu vất vả quá đấy. Này, từ 3 tới 6 giờ sáng ở đây có đông người lắm ?

- Chỉ đông trong hai ngày thứ sáu và thứ bảy thôi.

- Thế đêm hôm qua.

- Gần như chẳng có ma nào cả.

- Cậu ngồi đây có thể quan sát xe chạy vào. Cậu có thấy chiếc xe Jeep màu trằng chạy vào , tầm năm rưỡi ấy?

- Ông hoàn toàn chính xác đấy.

- Thế cậu có trông thấy người lái xe ?

- Đương nhiên, ai cho xe vào mà chẳng phải qua chỗ tôi ngồi. Ông ta là người cao to, trông dáng rất mệt mỏi, quần áo bê bết bùn đất. Trông như ông ta vừa mới cuốc vườn ấy, mà lại vào lúc nửa đêm mới kỳ lạ chứ? Chính vì thế tôi mới nhớ ông ta, nhưng người đến lấy xe lại là người khác.

- Thế ai đến nhận xe?

- Tôi cũng chẳng biết nữa. Chỉ biết lúc chiếc xe Jeep trắng chạy ra là khoảng 11 giờ trưa nay.

- Nhưng người đó phải trả tiền cho cậu chứ?

- Đúng, nhưng lúc đó có tới hàng chục người nên tôi để ý. Tôi chỉ biết chắc rằng trong số đó có cái ông cao to lấm lem bùn đất. Có chuyện gì ổn chăng thưa ông?

- , chuyện vặt thôi. Vợ của người bạn nhờ tôi đến lấy hộ chiếc xe, nhưng bà ta có dặn cũng có thể chồng bà ta nhờ ai đó đến lấy hộ. Còn ông chồng bằng máy bay. Bà vợ thấy phiếu gửi xe ở trong túi áo của ông ấy.

Người thu tiền vội :

- Nhưng người đến lấy xe cũng phải đưa phiếu rồi mới lấy được xe chứ?

Edgar gật đầu:

- Nhưng đó là phiếu chiếc xeất nhiên là xe của ta nằm trong khu gara này. chiếc Mercedes màu trắng.

- , như thế đâu có được. Vì cái xe đó làm gì có phiếu?

- Có đấy bạn ạ. – Muya mỉm cười và chìa chiếc phiếu gửi xe cùng chùm chìa khóa chiếc xe Jeep trắng ở trong túi ra – Thôi được, để tôi lấy cái xe đó luôn thể, chuyện này rắc rối. Cái xe này của người mượn rồi lại cho mượn truyền, người đó là bạn tôi. Thế đấy, bạn có hiểu ? Thôi chào, tôi xem xem thế nào đây.

Tay bán vé chẳng hiểu gì cả. Mà ta cũng đâu cần hiểu. ta chỉ mong sớm đến 4 giờ chiều để có thể nhanh nhanh ra về.

Muya xuống tầng . Gã đảo mắt nhìn ngược xuôi và lặng lẽ chuồn ra đường. Gã rảo bước tới trạm điện thoại và gọi cho CarolaWerner. Phải tới lần đổ chuông thứ 10 ả mới cầm máy.

Muya thông báo:

- Chiếc xe Jeep biến rồi!

- Sao? Biến là biến thế nào?

- Phải, biến, còn ở đấy nữa, khoang để xe trống huếch. Tôi nghĩ ngay đến chuyện cho tôi vào bẫy nhưng sau đó tôi phát ra rằng chiếc xe bị lấy trộm.

- Lấy trộm từ nhà gửi xe?

- Bọn quái xế chuyên nghiệp vẫn làm như sau: Chúng xe của mình vào nhà gửi xe, trả tiền. Sau chúng chọn cho mình cái xe ưng ý và dùng phiếu của mình để cần đóng mở tự động cho xe chạy ra. Sau này, vào lúc nào đó chúng khai đánh mất phiếu, chịu tiền phạt và ung dung lấy nốt xe kia về.

- Nhưng nếu quả chiếc xe Jeep bị mất tôi xin thề với là tôi biết tý gì về chuyện đó cả.

- Đấy là điều may cho cả và tôi. Thế là chúng ta bao giờ biết được chồng giấu đống của ở chỗ nào.

Gã nghe thấy tiếng thở nặng nề của Carola bèn cười gằn:

- Ngày hôm nay quả là ngày đen đủi của , nhưng có lẽ cũng là của tôi nữa.

xong gã buông máy.

lẽ chịu mất sạch ư? Đừng hòng! Gã suy tính và bắt đầu biến những suy nghĩ của mình thành hành động.

*

Tarzan bực mình rủa thầm thấy ông già đứng tựa lưng vào hàng rào nhà hàng xóm của vợ chồng Simon. Bức tường rào này chạy thẳng tới gara ôtô lợp mái tôn. Ông cụ vừa lệt quệt từ trong nhà ra, tay sách hai cái túi ni lông đựng đầy rác và bỏ gọn gàng vào trong thùng rác công cộng. Cụ bị móm chỉ còn lưa thưa mấy cái răng. Bộ quần áo len cụ mặc nhàu nát.

Ông cụ có vẻ quan tâm đến TKKG. Cũng có thể cụ chú ý tới con cún Oskar của Gaby. Bọn trẻ thấy cụ luôn luôn đưa mắt nhìn chúng.

cụ già có đôi mắt đầy thiện cảm, tinh

Tarzan đứng trước mặt cụ và cúi đầu chào.

Cụ già móm mém đáp lại:

- Chào các cháu. Ta đứng cửa sổ và thấy các cháu trong nhà bà Simon ra.

Tarzan gật đầu và :

- Vâng, ông ấy mới mất lúc đêm qua.

- Ta biết, các cháu đến chia buồn hả?

- Dạ, ạ. Chúng cháu mới biết cái tin đau buồn đó xong. Chúng cháu tới đây vì chuyện khác.

- Chuyện gì vậy?

- Chả là thế này, đêm qua khi cái xe Jeep của ông bà Simon đỗ ở trong thành phố bị bọn cháu tông xe đạp làm cho mũi xe bị móp và xước sơn.

- vậy à. Nếu thế chuyện xảy ra lúc khuya lắm rồi, phải ? Tội nghiệp cho ta. Đêm qua lúc ta phóng xe có lẽ cũng 11 giờ rồi.

- Nhưng cụ có chắc là ông Simon ạ? Nhỡ bà ấy xe sao?

- Nhầm sao được. Ta tuy 72 tuổi nhưng mắt còn tinh lắm. Ta chỉ đeo kính khi đọc sách thôi và cũng chỉ đeo khi ánh sáng được tốt. Ta nghĩ: quái biết cái nhà này còn đâu lúc khuya khoắt như vậy? Nhưng chuyện chưa phải hết.





Tarzan mừng thầm. Ông lão này là nguồn thông tin có giá trị hơn vàng. Hy vọng cụ tiếp tục câu chuyện.

Ông già lại chậm rãi tiếp:

- Mắt ta lại còn tinh hơn mỗi khi ta bị bệnh mất ngủ, nhất là vào dịp tháng tư ẩm ướt, lạnh như thế này. Sáng nay ta thức giấc từ 4 giờ sáng thấy chiếc xe taxi đỗ xịch ngay trước nhà ông bà Meyer. Cái Simon bước ra khỏi ôtô. Tại sao ta cho đỗ xe trước cửa nhà mình mà lại trước nhà Meyer? Các cháu có giải thích được ?

- Có lẽ ông ấy chỉ còn đủ tiền để tới đó chăng?

- Đâu có, chỉ còn chừng 200 mét thôi mà. Thế là ta bộ nốt đoạn đường cuối cùng, trông mới mệt mỏi làm sao, lưng còng hẳn xuống trông tội nghiệp. ta bị bệnh tim nặng lắm.

Tarzan gì, chỉ im lặng lắng nghe.

Ông già hỏi:

- Thế các cháu làm hỏng xe của ta à, xe chạy được nữa hay sao?

- ạ, chỉ là va quệt thôi ạ.

- Thế tại sao ta lại phải taxi về nhà nhỉ?

Tarzan nghĩ bụng: cháu cũng tự hỏi mình như vậy đây. H

- Có lẽ ông ấy hơi ngà ngà say, hoặc ông ấy cảm thấy quá mệt mỏi lái xe được nữa, hoặc là máy xe bị hỏng. Có biết bao nhiêu nguyên nhân, phải ạ?

Tứ quái chào cụ già, chúc cụ buổi chiều vui vẻ và lên xe đạp .

*

Người lái xe taxi hoan hỉ đưa ông khách từ tòa báo này tới tòa báo khác. Mà ở thành phố này có tới 5 tòa báo hàng ngày chứ có ít ỏi gì. Cộng cả lại ta cũng kiếm được khoản tiền kha khá.

Muya với ta như sau:

- Tôi cần đăng tin rao vặt tất cả các báo. Hy vọng mọi chuyện chưa phải là quá muộn.

Tên lưu manh gặp may. Phòng nhận tin rao vặt tại tất cả các báo còn mở cửa và tin của gã được đăng ngay vào sáng ngày mai.

Nội dung lời quảng cáo lạ lùng:

Chú ý! Chiếc xe Jeep màu trắng bị lấy cắp đêm qua trong nhà để xe phố Bleihfreyer có kỷ vật cá nhân thể thay thế được. Đề nghị gọi điện báo, tiền thưởng hậu. ĐT: 365 1382

Người phụ nữ làm tại tòa báo “Tin tức thành phố“ hỏi, vẻ đầy thông cảm:

- Ông bị mất xe ôtô à?

- phải tôi mà là

Muya thanh toán và ra.

*

Nhà hàng PARI nổi tiếng vì món bánh mỳ thanh kẹp giăm bông, pho mát giòn tan. Bọn học sinh lớn ở ký túc xá thường vẫn ra đây ăn. Lúc này các bàn ăn gần như kín chỗ. Chỉ còn vài ghế trống gần cửa buồng nhà vệ sinh. Oskar ngoan ngoãn nằm ngay bên chân bàn. Tarzan kéo ghế cho Gaby. Tròn Vo hau háu nhìn vào quầy bầy các món ăn.

Karl vui vẻ:

- Hôm nay mình khao tất cả các bạn. Bà của mình nhầm lẫn gửi cho mình 100 mark.

Gaby hỏi ngay:

- Sao lại nhầm lẫn?

Karl giải thích:

- mình có chồng, ở xa. Khác với mọi người trong họ, đầu óc có vấn đề. Cũng có thể vì lấy ông chồng làm rượu nho. Ông ấy cả vang lẫn -nhắc đều uống, nhưng bà mình thùng bất chí thình, uống vang như uống nước lã. Chính vì thế mình có tật hay quên và lẫn lộn lung tung. Năm nay gửi cho mình ba lần tiền nhân dịp sinh nhật, nhưng ngày sinh thực lại quên. Mình cũng chẳng trách làm gì. Nếu cứ nhầm từ 6 đến 8 lần mình đủ tiền tiêu cho tới cuối năm.

Willi reo lên:

- Hoan hô các nhầm lẫn đáng .

Bị Gaby lườm, mập ta liền im bặ

Tarzan nhắc các bạn khẽ vì ngồi gần đấy có mấy đứa ở lớp 10C. Bọn này chuyên nghe lỏm và hay ton hót với các thầy .

Tròn Vo gọi ca cao và bánh mỳ kẹp giăm bông, cộng với mấy món nữa. Tam quái còn lại chỉ ăn và uống nước quả.

Tarzan :

- Chúng ta rất đúng hướng. Mình chắc chắn như vậy. Cái ông Simon ấy taxi về vì muốn cho hàng xóm láng giềng biết. Điều đó có nghĩa là ông ta có điều gì đó muốn giấu giếm. Nhưng khổ nỗi vẫn bị cụ già khó ngủ nhìn thấy. Theo mình ông ta chính là tên cướp số 2 bên cạnh tên cầm súng. Ông ta chính là người chọn lọc các thứ quý giá để lấy .

Gaby hỏi:

- Vậy những thứ đó bây giờ ở đâu?

- Cái đó phải hỏi bà vợ góa hoặc cái tên mặc áo da. Tất nhiên bọn họ kể cho chúng ta biết đâu. Còn câu hỏi nữa là chiếc xe Jeep lúc này ở đâu? Mình đoán ở chỗ gã mặc áo da vì gã phải tống khứ chiếc VW ăn cắp . Gã cần chiếc xe khác: chiếc xe Jeep. Chúng ta cần phải bám chặt lấy gã và chỉ có thế mới tiếp cận được những thứ mà chúng cướp được đồng thời mới tìm được lời giải cho vụ này.

Tròn Vo xen vào:

- Liệu gã mặc áo da có sống ở nhà Simon nhỉ?

- Chắc chắn là , vì thấy ông lão nhắc tới.

Karl lên tiếng:

- Bây giờ chúng ta phải làm gì để tìm ra gã đây?

Phải theo dõi ngôi nhà số 11 phố Ulanen, ngán lắm đây.

Willi vội vàng tuyên bố:

- trước là tao tham gia đâu đấy!

Gaby bấm đốt ngón tay:

- Ngày kia là ngày chôn cất ông Simon, thông thường là như vậy, trừ trường hợp nghĩa trang quá nhiều người chết tổ chức chôn cất kịp.

Tarzan gật đầu:

- Đúng thế, ngày kia! Và chắc rằng tên mặc áo da đến để tiễn biệt người quá cố, nếu quả ông ta là chiến hữu của gã. Và chúng ta phải bám chặt gã, tìm cho ra địa chỉ của gã và bí mật đột nhập vào nơi gã ở. Nhất định chúng ta phát các thứ bị chúng cướp .

phục vụ mang đồ ăn ra. Tròn Vo sáng mắt khi trông thấy chiếc bánh mỳ thanh dài tới 30cm được rưới đẫm mỡ.

Sau khi ăn miếng , Karl ý kiến của mình:

- Theo mình, chưa chắc tên kia giấu của ăn cướp được ở nhà. Simon xe taxi về có thể chiếc xe Jeep được giấu đâu đó.

Tarzan gật đầu. nghĩ có nhiều khả năng khác nhau, nhưng gì gì, TKKG cũng bỏ vụ này giữa chừng. xem đồng hồ rồi với các bạn:

- Mình gọi điện thoại đến bệnh viện lần nữa xem Oliver đến chưa đây.

Chỉ sau ít giây có người của bệnh viện cầm máy. Tarzan được biết Oliver tới nơi, và được bố trí ở phòng riêng.

Rồi tiếng Oliver reo lên:

- Tarzan đấy à! Tao gọi điện cho mày hai lần mà được. Tao nhanh vì chị Hanna mua hoa quả sắp về rồi.

- Chà, mày khỏe ? Nghe mày tình hình có vẻ ổn hả? Vậy tại sao lại phải vội? Mày được gọi điện thoại sao?

- Chuyện bí mật! Nếu chị Hanna biết được có lẽ chị ấy xỉu luôn. Mày biết …

Rồi Oliver hối hả kể tóm tắt cho bạn nghe câu chuyện cậu nghe được tàu thủy.





Năm.


GIỐNG HỆT CA SĨ FLYING FOOL



Tarzan nặng nề bước về chỗ các bạn.

Tròn Vo ngay:

- Gớm, gì mà lâu vậy?

Gaby đoán:

- Cậu ấy về tới nơi rồi. Và kể bạn nghe điều gì đó, đúng ?

- Đúng thế.

- Chuyện về châu Phi à?

- chuyện rất kinh khủng, các bạn cúi gần lại đây mình kể cho mà nghe.

Và Tarzan kể lại tỉ mỉ, cần phải khẽ lắm vì mấy đứa ở lớp 10C ra về từ nãy. Karl huýt gió khi nghe tới cái tên Goldammer.

Sau cùng Tarzan :

- Oliver để chúng mình tùy ý hành động. Cậu ấy cũng biết rằng mặc dù Gaby có bố là thanh tra hình nhưng phải vì thế mà chúng mình trình báo ngay mọi chuyện với cảnh sát.

Karl hít hơi dài rồi :

- Mình biết Goldammer là ai rồi. Đó chính là người cầm cuốn sách về khai quật kho báu để chuẩn bị cho bài chuyện. Té ra lão mượn cuốn sách chỉ để tăm tia các địa chỉ khai quật và điều khiển mấy tên đàn em hành động.

Tròn Vo cũng lên tiếng:

- kinh khủng. Cái tên Quibimwara ấy giết người trông viện bảo tàng chỉ vì cái tượng đầu người bằng đồng ở Benanh. Và giờ cái tượng đó nằm trong tay lão Goldammer. Đúng là tất cả chỉ vì lòng tham vô đáy.

Gaby băn khoăn hỏi các bạn:

- Liệu chúng ta có đủ sức làm cả hai vụ này ?

Tarzan đáp liền:

- Tại sao ! Với tên mặc áo da và CarolaSimon chúng ta còn phải chờ tới ngày kia. Sau khi chôn cất ông Simon xong chúng ta mới phải bắt tay vào việc. Tất nhiên từ giừ đến lúc đó chúng ta điều tra về lão Goldammer. Lần này chúng ta có lý do thực . Karl đến hỏi mượn lão ta cuốn sách về tìm các kho báu.

- Rồi sao nữa?

Tarzan trả lời được ngay. Việc này quả phải là đơn giản.

Gaby :

- Các bạn thấy , đây là việc cực kỳ khó khăn, hạt dẻ bằng thép. Chúng ta làm sao có thể đập được hạt dẻ đó? có chứng cớ nào cả. Chúng ta chỉ biết Oliver nghe lỏm được. Nhưng điều đó có chắc chắn ? Cũng có thể cậu ấy đoán định tiếng chính xác sao? Biết đâu hai tên đó biết cậu ấy ngồi ở đó nên cuội ra để trêu sao nào? Chúng ta làm sao có thể có đủ bằng chứng đủ sức thuyết phục để tố cáo lão Goldammer và Feicht kia chứ? Ngay cả ba mình cũng chịu chẳng can thiệp được nữa là.

Tarzan tán thành:

- Đúng, ba bạn còn có ít khả năng hơn bọn mình. Bởi với tư cách là thanh tra hình chú ấy phải thực đúng loạt quy định pháp lý, mà nhiều khi tụi mình còn biết đến nữa kia, vì thế chúng chẳng ràng buộc gì tụi mình cả.

Karl hỏi luôn:

- Nghĩa là chúng mình có thể hành động cách phi pháp sao?

- phải thế, nhưng chúng ta có thể làm nhanh hơn, theo con đường ngắn nhất.

Gaby chọc luôn:

- Tức là bạn nện cho trong hai tên đó nhừ tử để chúng buộc phải nhận tội chứ gì? , mình tán thành hành động kiểu đó đâu.

Tarzan cười:

- Đến trong mơ mình cũng bao giờ nghĩ tới những chuyện như vậy. Như thế có nghĩa là bức cung và hoàn toàn có giá trị gì cả. , chúng mình làm như vậy đâu!

- Nhưng bạn vẫn chưa làm như thế nào kia mà.

- Trước hết chúng ta phải theo dõi chúng, cả Goldammer và Feicht, cả cửa hàng bán đồ cổ và cả Jochen nữa. Nhất định chúng ta phát được điều gì đó và chúng ta thành

Tròn Vo hào hứng phụ họa:

- Thành công là cái chắc!

Karl thanh toán tiền rồi cả bọn rời hiệu ăn.

*

Ngõ Lohrinde.

Khu phố cổ. bộ hết chừng 10 phút. Đây là khu phố của những người buôn bán khá giả ngày trước. Các khu nhà tại đây vừa là nhà hàng vừa là nhà ở, được trạm trổ công phu và rất mỹ thuật. Cả khu nhà được bảo tồn như di tích lịch sử.

Cửa hàng đồ cổ Goldammer có hai tủ kính to rộng. Đường tuy hẹp nhưng ôtô vẫn được phép vào vì chính các chủ hiệu phản đối việc cấm ôtô đỗ ở đây. Bởi vậy mà đường phố chi chít xe đỗ sát nhau, nhất là vào những ngày lễ hoặc ngày nghỉ.

Tarzan dẫn đầu, sau đó là Gaby và con cún Oskar, rồi đến Karl và Tròn Vo vào cửa hàng đồ cổ. Goldammer kinh doanh đủ thứ, nhưng chủ yếu chỉ những thứ đắt tiền. Tarzan ngắm nghía những thứ đồ cổ quý giá thấy xuất . ta mặc chiếc váy ngắn cũn cỡn kẻ sọc, tất sọc xanh, tóc màu đỏ chải ngược. Loại người này nhiều khi phân biệt nổi cái tủ chè nhà quê với hộp đàn Oóc-gan nhưng lại hay sĩ diện đây – Tarzan thầm đánh giá.

kênh kiệu nhìn bọn trẻ và khụt khịt mũi khi trông thấy con chó.

Tarzan hỏi luô

- Chị ơi, ông Goldammer có nhà ạ?

- giờ ông ấy có ở đây.

- Thế lúc nào ông ấy đến? Bạn tôi tên là Karl cần gặp ông ấy.

- ÔngGoldammer mới trở về sau chuyến dài ngày. lát nữa ông ấy mới xuống cửa hàng.

Karl trịnh trọng tất nhiên là có hơi cường điệu chút:

- Tiến sĩ Schmatzinger công tác tại viện bảo tàng lịch sử địa phương giới thiệu tôi đến đây. Ông Goldammer mượn cuốn sách “Những phát cổ vật lịch sử ở miền nam nước Đức”. Nếu ông ấy dùng nữa người mượn tiếp theo là chúng tôi, thưa chị.

Phải lúc lâu sau mắt xanh mỏ đỏ mới :

- Tôi có biết việc đó. Ông chủ có cầm cuốn sách đó theo. Ông ấy dùng nó để chuẩn bị bài phát biểu trước các sinh viên, nhưng theo tôi biết ông ấy còn cần dùng nữa.

- Xin chị nhắn giúp ông ấy tí nữa khi tới cửa hàng nhớ cầm theo cuốn sách.

định trả lời có kẻ từ ngoài cửa vào.

Tarzan lập tức chú ý đến người đó.iết thằng cha này có nhầm địa chỉ . Gã trông có dáng khách hàng, khoảng 20 tuổi, gầy gò, mặc chiếc quần da màu đen, ủng da và khoác chiếc gilê vải bò lót lông. Tóc gã đen nhánh, xõa tới tận vai, bộ râu ba ngày cạo trông lởm chởm. Mũi gã đỏ ửng chứng tỏ gã bị cảm cúm.

Gã mới đến dùng gót giày đóng cửa mặc dù nếu đạp cửa cũng tự động khép lại.

- Chào chị Lohmann.

- Chào cậu Jochen.

Jochen à? Tarzan trợn tròn cả mắt.

- Ông chủ có đây ?

- Ông ấy ở nhà. Còn phải chải chuốt.

- Tôi phải lên gặp ông ấy vậy.

- , Jochen! Ông ấy còn mệt và có dặn tôi nhắn cậu ngày mai ông ấy gọi điện cho cậu.

- Thế cũng được. À, chị bảo ông chủ là cái máy dò tìm lại bị hỏng nhá.

Lohmann như bị nghẹn, kín đáo liếc nhìn bọn trẻ và :

- Sao, lại hỏng nữa à?

- Hỏng hoàn toàn rồi. Tôi làm rơi từ ôtô xuống ở tốc độ 190km/giờ. Tôi có để trong bao, nhưng biết làm sao được?!

- Thôi được, tôi báo lại với ông ch

Tarzan cũng vội :

- Tí nữa chúng tôi quay lại. Nhờ chị nhớ nhắc hộ về chuyện cuốn sách, chào chị!

Cả bọn vội vã ra ngoài. được đoạn Tròn Vo là người nổ đầu tiên:

- biết tay Jochen này có phải là Jochen kia nhỉ?

Karl bảo:

- mày cũng nghe về cái máy dò tìm đó thôi.

Tarzan nhảy lên xe và bảo các bạn đuổi theo Jochen.

Lúc đó Jochen trước khoảng 50 mét và nhóm TKKG gò cổ phóng xe theo.

Gã vừa vừa nhảy, hai tay đút túi quần, bị trượt chân suýt ngã mấy lần. Có lẽ gã thường mô tô, quen bộ.

Trời tháng tư mỗi lúc xấu, mây đen ùn ùn kéo đến. Tarzan nghĩ: mưa đến nơi rồi, có lẽ ướt như chuột cho mà xem! Và kia rồi, Jochen hình như về tới nhà. Gã chưa xa bao nhiêu, nhưng ở trung tâm các thành phố lớn những khu phố sang trọng và khu bình dân thường cách xa nhau.

Jochen ở trong ngõ cụt chật chội được trát kín bằng bê tông, ở đây có lấy tí đất dành cho cây cỏ.

Jochen lấy chân đạp cửa và vào nhà. Gã suýt nữa đụng phải người đàn ông tay xách cặp từ trong nhà ra. Ông ta lừ mắtã và rảo bước vượt qua bọn trẻ khi đó theo Jochen.

Tarzan vội vã chào ông ta:

- Xin lỗi ông, ông ở trong nhà này phải ạ? Người vừa vào ngôi nhà này có phải là ca sĩ nhạc pop nổi tiếng Flying Fool , thưa ông?

- Ai kia?

- Đấy cái tre trẻ, đội mũ rộng vành vừa bước vào nhà ấy?

- Tôi chẳng biết Phaiingphun là ai, chỉ biết người tên là Jochen Ratzke, thằng quỷ, ở tầng ba phía bên phải.

- Thế cháu nhầm. Flying Fool là siêu sao quốc tế mỗi buổi biểu diễn thu hàng ngàn đô la. Cháu ngạc nhiên tự hỏi sao ta lại xuất ở đây mà có vệ sĩ kèm. Chà, phải công nhận cái nhà này trông giống Flying như đúc, ông có thấy như thế ạ?

- Rất tiếc tôi thể đánh giá được vì tôi biết cái chàng Flying của cậu.

- Cái Jochen này chắc cũng là nhạc công, chơi ghi ta cho ban nhạc pop nào đó phải ạ?

- Theo tôi biết cậu ta làm công nhật ngoài ga, chẳng có nghề ngỗng gì cả. Tôi cũng chẳng biết Jochen lấy tiền ở đâu để luôn luôn có những chiếc xe mô tô đời mới nữa.

Hừ! Điều ấy chúng tôi lại biết đấy! – Tarzan nghĩ vậy nhưng tất nhiên chỉ chào tạm biệt người đàn ông và quay lại chỗ các bạn

Trời mưa như trút. Thời tiết tháng tư khó lường. Mưa rơi lộp độp mặt đường nhựa. Những người đường nháo nhác tìm chỗ trú mưa, nhiều người đứng dưới mái hiên các nhà hàng, có cả những người lánh trong các gara ôtô. Các tiệm cà phê chật ních khách hàng, xe taxi được vẫy gọi tơi tới.

Chỉ có Fabian Wergl là bình chân như vại, ung dung ngồi trong chiếc ôtô Nhật Bản mác Kakobuschuti. Wergl khấp khởi. Thời tiết thuận lợi. Mưa thế này mọi việc trôi chảy hơn nhiều!

Gã suy tính về vụ cướp.

Biển số ở phía trước và phía sau xe của gã là biển số giả, gã tháo chúng từ chiếc xe Lanca mà gã thấy đổ ba ngày nay ở ven đường. Phải còn lâu chủ nhân chiếc xe mới biết bị mất biển số.

Wergl năm nay 39 tuổi, người tầm thước, lực lưỡng, tóc xoăn màu đỏ, trán thấp với những mạch máu màu tím nhạt hằn lên khá . Gã trước làm việc tại các cơ sở xử lý khí thải, sau đó làm lái xe tải, gần đây thất nghiệp. Gã có trợ cấp thất nghiệp nhưng thỉnh thoảng cũng làm vài ba phi vụ vặt vãnh. Bữa nay gã chuẩn bị làm phi vụ lớn đầu tiên trong đời… lưu manh.

Gã chuẩn bị cái mũ trùm kín cả mặt, súng lục cài ở thắt lưng.

Nào, chuẩn bị ra tay! Gã cho xe chạy vòng quanh khu vực ngõ Lohrinde ba lần. Xe đậu sin sít. Gã phải tìm bằng được chỗ đỗ xe càng gần cửa hàng đồ cổ Goldammer giàu sụ bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu.

Đến vòng thứ tư gã thấy chiếc lách ra khỏi bãi đỗ. Gã cho xe chạy ngay vào đó trám, cất chìa khóa xe vào túi và chui ra khỏi xe.

Có nên đeo kính râm nhỉ? Kể ra đeo cũng hơi bất tiện. Trời tối xầm xì, chẳng ai đeo kính râm cả. Nhưng gã lại cần phải ngụy trang.

phải vô cớ mà Wergl chọn cửa hàng đồ cổ Goldammer. Gã biết trong két cửa hàng đó có biết bao nhiêu tiền của và vàng bạc.

Gã ra khỏi xe, chỉ vài bước là đứng dưới mái hiên mà bị giọt mưa nào thấm vào người.

Gã liếc mắt lần nữa ra đường. bóng người qua lại!

*

Gần mười giờ Goldammer mới tỉnh táo sau chuyến dài, rời căn hộ sang trọng của mình và ra cửa hàng.

Nhưng lúc này lão buôn đồ cổ nằm gần như bất tỉnh nhân sau quầy hàng, trán sưng như quả ổi. Lão điều khiển nổi những ngón tay của mình, lão muốn xoa chỗ u trán nhưng tài nào làm nổi.

Wergl giễu cợt nghĩ: ngu chưa! Ai bảo lão tìm cách chống cự chứ.

Anna Lohmann run như cầy sấy. Ả đứng ngay cạnh tên cướp trước chiếc két sắt mở toang.





Tên cướp dằn giọng:

- Nhanh tay lên!

- tôiàm đây. Còn cái này?

- Bằng đồng hả? Trông như đồ mỹ nghệ châu Phi vậy. Thôi được, quẳng vào bao, nhanh tay lên!

Rồi tên cướp lại giục:

- Cả mấy cái đồng hồ nữa. Bảo mày nhanh tay lên mà!

Tất cả đều chui gọn vào chiếc bao. Chỉ vỏn vẹn bốn phút đồng hồ. Đường phố vắng tanh. Wergle tống bán hàng vào buồng trong rồi khóa cửa lại. Sau đó gã giật đứt dây điện thoại.

Goldammer vẫn ngớt rên rỉ.

Chuồn thôi! Wergl chạy ra ngoài. Gã sững người. Trời ơi! chiếc xe hơi loại lớn đỗ ngay trước mũi xe của gã, tấm kính phía trước có dòng chữ: “Thầy thuốc thi hành công vụ”.

Gã run lên, nguyền rủa bọn lang băm chỉ luôn quấy nhiễu người khác! Xe của gã bị kẹt, tiến, cũng lùi được. Gã nhìn quanh. Đường xá vắng tanh. Nhà kề nhà, biết lão thầy thuốc ở đâu mà tìm? Chắc là xe cấp cứu, ngộ độc thức ăn, nhồi máu cơ tim hay gãy chân gãy tay gì đó.

thể chờ thêm phút nào, Wergl vội vàng chạy bộ tới góc đường. Áo của gã ngấm nước mưa và lập tức chuyển sang màu thẫm.

*

Bắt đầu như vậy đâu phải là tồi! Kẻ nào là Jochen lúc này TKKG cũng biết, thậm chí còn biết cả về việc chiếc máy dò tìm bị hỏng.

Bọn trẻ phải vào trú mưa ở dưới mái hiên cửa hàng. Lúc này mưa ngớt, bầu trời quang đãng, đường xá tinh tươm. Tarzan quyết định:

- Giờ chúng ta phải đến nhà lão trùm trộm cắp báu vật! Cần phải theo dõi lão. JochenRatzke phải là dấu vết nóng bỏng. Có lẽ gã tạm nghỉ thời gian cho tới khi có máy dò tìm mới. Chúng ta có bám đuôi gã e cũng chỉ mất công thôi.

Karl hỏi:

- Nhưng Goldammer là trùm băng mafia chuyên trộm cướp báu vật, lão ta chắc là được che chắn, bảo vệ khác gì tên trùm gián điệp. Vậy chúng ta phải bắt đầu từ đâu chứ?

- Thôi, đừng lo quá xa như vậy nữa Máy Tính. Nhất định lão cũng có sơ hở nếu chúng ta quan sát kỹ. Về chuyện này chúng ta cũng có số kinh nghiệm rồi còn gì.

Karl thở dài. Ngay cả Gaby cũng có vẻ gì lạc quan cả.

Cả nhóm lại xe đạp theo hàng ở ngõ Lohrinde. Xe ôtô đậu san sát ngoài vỉa hè, trước cửa hàng bán đồ cổ. Ngay cả đến xe cảnh sát cũng còn chỗ mà vào, buộc phải đứng ở hàng ngoài.

Tròn Vo reo lên:

- Chà, có chuyện gì rồi! Chắc người ta tóm cổ được tên Quibimwara bên châu Phi và ta khai ra bọn tòng phạm ở đây.

Bẻ vô cùng hồi hộp, phóng xe tới ngay trước cửa hàng đồ cổ. Cả bọn kiễng chân nhìn qua cửa kính. Có vẻ như ở đây mới xảy ra vụ cướp. bán hàng Lohmann ngồi cái ghế, mặt xám ngoét, run lẩy bẩy. Ngồi đối diện là người đàn ông trán sưng vù và phải dán băng dính. Có lẽ là Goldammer. Lão ta người to béo, mặt phị, mắt ti hí, có răng vàng. Trông lão có nét gì đó tàn bạo. Lão thuộc loại người hay cười nhưng làm cho ai cảm thấy vui vẻ.

Trong cửa hàng còn có hai cảnh sát, nhân viên dân và thanh tra Koehl. Gaby khẽ:

- Koehl đấy. Ông ấy chẳng ưa gì tụi mình đâu.

Tarzan tỉnh khô:

- Mặc.Tụi mình cứ vào đó xem sao. Mình muốn biết tụi mình để tuột mất cái gì

Tròn Vo nhận xét:

- Vụ này nghe chừng nguy hiểm đấy. May mà lúc nãy chúng ta có mặt ở đây, chẳng phải đầu cũng phải tai, biết đâu chẳng sưng vù trán lên rồi. Này, cái lão dán băng dính là ai ấy nhỉ.

Tarzan đáp:

- Tao đoán lão là Goldammer.

Rồi cả bọn định vào trong cửa hàng.

người cảnh sát đứng ngay sát cửa, nhận ra Gaby và gật đầu chào vui vẻ nhưng biết có được phép cho bọn trẻ vào .

- Thưa ông thanh tra, đây là Gaby Glockner của bé.

Thanh tra Koehl chuyện với Goldammer, giờ mới quay lại. Người cao, gầy và có cái đầu đặc biệt bé, ông ta để râu quai nón nhằm làm cho khuôn mặt đỡ gầy hơn.

Ông thanh tra giọng khàn khàn:

- Chào cháu Gaby! Các cháu vào được đâu. Tại đây vừa xảy ra vụ cướp.

Trước khi Gaby kịp trả lời, Tarzan ngay:

- Nhưng rất có thể bọn cháu để ý được số chi tiết rất có ích đối với ông.

Ông thanh tra mỉm cười hồ nghi:

- Thôi được, cho các cháu vào , cho cả con chó vào nữa nếu như nó hay cắn bậy.

Tarzan cảm thấy các bạn lo lắng nhìn mình. Chẳng ai hiểu Tarzan quan sát thấy vấn đề gì.

Tất nhiên Tarzan đâu có quan sát thấy cái gì. cố nhịn cười. Nhưng ràng điều cũng đủ làm cho Goldammer và Lohmann sửng sốt.

Thanh tra Koehl ra lệnh:

- Các cháu đứng dẹp sang bên, cẩn thận kẻo làm mất các dấu vết. Bác tiếp chuyện các cháu ngay.

Rồi ông quay lại với Goldammer:

Lão ta giọng the thé

- Thưa ông thanh tra, tôi cam đoan với ông rằng thằng cha đó bộ tới đây, thể như thế được!

- Ông làm sao có thể quả quyết như vậy?

- bước vào đây người hoàn toàn khô, có lấy giọt nước mưa. khoác chiếc áo gió màu sáng và đội mũ trùm kín mặt. Áo và mũ đều là hàng len, nhưng tất cả những thứ khoác người đều khô ráo.

- Ông cho rằng tới đây bằng xe hơi?

- Nhưng thưa ông thanh tra, điều lạ lùng hơn nữa là khi bỏ , chúng tôi lại thấy có tiếng ôtô nổ máy.

- Ông định rằng thủ phạm lẩn trốn bằng cách chạy bộ?

- Đúng thế, chạy bộ, mắt đeo kính râm tay cầm cái bao với những thứ mà lấy được. Lúc đó tôi nằm sau quầy, gần như bị tê liệt và tài nào làm gì được cả.

- Như vậy là bộ tới, dưới trời mưa vì vậy người hoàn toàn khô. Và bỏ cũng đúng y như vậy. Ông có chắc chắn như vậy ? xe, người vẫn khô, có thế ?

- Thưa ông, tôi cam đoan như vậy!

- Thế lấy những gì?

- lấy tất cả những thứ có trong két sắt. Trời ơi, phen này bị phá sản hoàn toàn mất thôi.

- Tài sản bị mất giá trị khoảng bao nhiêu?

Goldammer lưỡng lự. Mồ hôi lấm tấm khuôn mặt nhợt nhạt. Có lẽ cái đau mất của đối với lão còn lớn hơn cú đánh trúng vào đầu.

- Tôi trả lời đích xác được, nhưng chắc chắn là khoảng 1 triệu mark, thể ít hơn. Nhưng đó chỉ là giá mua vào, thưa ông.

Thanh tra Koehl nhận xét:

- rồi. Tội phạm dứt khoát phải là người ở trong khu vực này, ở ngay ngôi nhà bên cạnh cũng nên.

Goldammer ngay:

- Nhưng họ tôi biết cả.

- Thế sao?

- phải ai trong số những người ấy cả.

- Làm sao ông có thể khẳng định như thế?

- Đành rằng tên cướp đội mũ trùm kín mặt và đeo kính râm nhưng thưa ông thanh tra tôi vẫn nhìn thấy phần khuôn mặt và cả dáng nữa. Trong ngõ này có ai như cả.

Thanh tra Koehl vẫn khăng khăng:

- Phải lấy khẩu cung tất cả những người đàn ông khả nghi ở ngõ này.

Rồi ông ra lệnh:

- Ông Notze, hãy điều tra xem trong ngõ này có bao nhiêu người đàn ông trong diện khả nghi, chú ý các đặc điểm như khổ người tầm thước, lực lưỡng.

Viên cảnh sát có tên là Notze gật đầu và ra ngoài với dáng điệu mệt mỏi. Tuy nhìn thẳng vào Lohmann nhưng Tarzan cũng bỏ qua việc quan sát này. Da dẻ ta hồng hào trở lại. Có lẽ ông thanh tra cũng lấy lời khai của ta.

Koehl quay lại phía TKKG và hỏi Tarzan:

- Cậu rằng cậu có nhận thấy gì đó?

- Vâng, nhưng cũng có thể Lohmann trình bày với ông rồi.

- Tức là thế nào?

- Chúng cháu đến đây lúc nãy. Đúng lúc đó cũng có người bước vào cửa hàng sang trọng này. Trông dáng dấp người đó đây phải là chỗ của . có dáng dấp tên lang thang lêu lổng hoặc cướp giật, móc túi. nhăng cuội gì đó về cái máy dò tìm và hỏi ông chủ về chưa. Cháu đoán rằng vào đây chỉ nhằm thăm dò tình hình, sau đó thay hình đổi dạng rồi trở lại đây để cướp.

Lohmann vội kêu lên:

- , phải đâu! Người đó là chỗ quen biết với tôi và ông chủ đây. ta hoàn toàn dính dáng gì tới chuyện này cả, vả lại nếu là Jochen chúng tôi ắt nhận ra ngay, thưa ông chủ, có phải thế ạ?

Goldammer gật đầu, mắt giận dữ gườm gườm nhìn Tarzan, :

- Thưa ông thanh tra, xin ông hãy quên những điều nhảm nhí đó . bạn này lạc hướng hoàn toàn rồi.

Tarzan phân trần:

- Có thể trong trường hợp này tôi nhầm nhưng tôi là người thường có linh cảm về mọi người. Cái người tên là Jochen thuộc diện thể tin cậy được.

Anna Lohmann kêu lên:

- vớ vẩn chưa! Jochen là người chạy việc cho chúng tôi, và hoàn toàn có thể tin cậy được. Chúng tôi chưa hề bị rắc rối với ta.

Thanh tra Koehl hỏi:

- Xin hỏi, ta chạy việc gì ở đây vậy?

Goldammer chen vào:

- Thưa ông thanh tra, quả ông có thể quên ta .

Ông Koehl có vẻ cũng đồng ý là nên loại Jochen ra khỏi bộ nhớ.

Goldammer lại nhìn Tarzan cách hằn học.”Phải, tôi biết ông chẳng ưa gì tôi. Đề cập tới thằng Jochen là hay ho gì cho ông chứ gì?” – Tarzan tự nhủ.

Lão chủ cửa hàng buôn đồ cổ nuốt giận hỏi bọn trẻ:

- Các cháu đến đây để lấy cuốn sách của tiến sĩ Schmatzinger phải ? CôLohmann với tôi rồi, nhưng là tiếc, tôi chưa xong. Đầu tuần sau các cháu có thể đến lấy được.

Bọn trẻ đưa mắt cho nhau. Lão trả thù là hèn.

*

Những giọt mưa rơi tí tách từ mái nhà và chảy vào ống máng. Nước mưa cuốn theo rác rưởi đến các cống rãnh. Bọn trẻ dựa vào xe đạp trao đổi với nhau về các kiện vừa rồi.

Tarzan nhận xét:

- LãoGoldammer có vẻ lúng túng ghê.

Gaby cười:

- Chắc bây giờ ông Koehl cho điều tra về tất cả những người đàn ông ở trong cái ngõ đó.

Tarzan tiếp:

- Chúng ta tìm. Chúng ta đợi thủ phạm dẫn xác tới!

Willi ngạc nhiên:

- Cái gì? lại quay lại cướp nữa kia à, triệu còn đủ sao?

Gaby huých Tarzan và :

- Thôi , bạn có kế hoạch gì xem nào. Bọn này hồi hộp quá rồi đấy.

Tarzan bảo Karl ra chỗ chiếc xe Kakobuschiti xem có gì khả nghi . Karl lững thững bước dọc theo dãy ôtô con đậu ven đường, ngoái cổ làm bộ tìm cái gì đó ở mặt đường. Khi đến bên cạnh chiếc xe Nhật nó dừng lại lát rồi mới quay trở về.

- có gì đặc biệt cả. Đại ca cho rằng chiếc xe này của thủ phạm à.

- Tao tin như thế. Lúc nãy, chắc mọi người để ý. Khi bọn mình tới nơi có chiếc xe màu xanh đỗ ở hàng thứ hai, cánh cửa kính có dòng chữ: “Thầy thuốc thi hành công vụ”. Thế là chiếc xe Nhật này bị kẹt cứng, tiến, lùi được.

Tròn Vo hỏi:

- Từ đó mày rút ra kết luận gì?

- Có nghĩa là thủ phạm hề tính đến tình huống này. đến, dừng xe và vào cửa hàng hề dính giọt mưa. Sau đó xe cứu thương đến cấp cứu ai đó và đương nhiên có quyền đỗ ở hàng ngoài. Tất nhiên ông bác sĩ biết những gì diễn ra trong cửa hàng Goldammer. Chính vì thế tên cướp phải rút lui bằng đôi chân của . Bây giờ hẳn sợ bị lộ vì chiếc xe. Vì thế tìm mọi cách để tẩu tán chiếc xe càng sớm càng tốt.

Gaby trìu mến nhìn Tarzan:

- Rất có thể bạn đúng đó đại ca. Khi mới quay lại đây, mình cũng có trông thấy chiếc xe màu xanh nhưng lại để ý hàng chữ. Và tất cả chúng ta đều nghe Goldammer về việc thủ phạm bị dính nước mưa. Vậy mà mình lại chẳng xâu chuỗi đư̖ những việc đó với nhau.

Tarzan an ủi bạn:

- Ai mà chả có lúc đãng trí. Hơn nữa chưa có gì chắc chắn là phán đoán của mình đúng cả. Rất có thể là mình hoàn toàn sai cũng nên.

Karl ngay:

- , suy nghĩ của mày có vẻ hoàn toàn hợp lý đấy. Và có lẽ đành phải chấp nhận xảy ra đúng như vậy để theo kịp suy nghĩ của mày thôi.

Cả bọn cười ầm lên vui vẻ. Đường phố có đông người qua lại. Trong đám người đó có tên cướp nhỉ?

Gaby kết luận:

- Có nghĩa là bây giờ chúng ta phải mai phục để đón lõng tên cướp. Có lẽ chỉ xuất đầu lộ diện khi cảnh sát còn ở đây nữa.

Karl bổ sung:

- Còn nếu có thần kinh bằng thép rất có thể ngay bây giờ xuất biết chừng.

Tròn Vo thở dài:

- Chúng mình lại cắm rễ ở đây à? Thôi thế này nhé. Bên kia đường có tiệm cà phê, nếu chúng ta gặp may kiếm được chỗ bên cạnh cửa sổ chiếc xe ôtô đó nằm ngay trong tầm nhìn.

Tarzan cười:

- Trước hết, phảicho nó chuyển bánh được !

cầm lấy sợi dây xích con Oskar từ tay Gaby rồi lững thững dọc chỗ đỗ mấy chiếc xe ôtô, liếc nhìn vào cửa hàng đồ cổ. Tại phòng ngoài chỉ còn hai viên cảnh sát mải mê ngắm nhìn các thứ treo tường và quay lưng ra phía đường.

Tarzan cúi xuống làm bộ nới vòng cổ cho con chó nhưng thực ra là để xì hơi lốp sau phía bên trái chiếc xe Nhật. Sau đó, quay về chỗ các bạn, trả lại gaby con chó. Bây giờ Tứ quái có thể yên tâm ngồi trong quán cà phê được rồi.

*

Căn hộ của Wergl gồm hai buồng, cửa sổ nhìn ra hướng sân sau nhà.

Để về nhà, gã chỉ hết 14 phút. Gã vẫn còn thấy sởn gai ốc.

dám bật đèn, gã đứng lúc khá lâu cạnh cửa sổ và lo lắng nhìn ra ngoài. Liệu cảnh sát có tới ? Họ có phát ra chiếc ôtô của gã nhỉ ?

Gã bị ướt như chuột lội và run lên vì rét. Gã đặt chiếc túi gai, gọi là cái bao tải cũng được, lên mặt bàn. Chiến lợi phẩm sau bao vất vả đấy.

Wergl dẩu môi nhìn bức ảnh treo tường và hôn gió đánh chút cái. Chính là ảnh Lohmann, người bán hàng của lão Goldammer.

Hai đứa bí mật bắt mối với nhau, thành cặp ranh ma. Chúng cùng nhau lên phương án và thực vụ cướp này. Lohmann cung cấp cho người tình của mình mọi thông tin cần thiết. Chính ả là người đề xướng ra việc phải tiến hành vụ cướp vào ngày hôm nay, khi Goldammer từ châu Phi trở

Bản thân lão Goldammer cũng rất tin tưởng Lohmann, coi ả là kẻ cùng hội cùng thuyền. Lão gần như giấu giếm ả những phi vụ làm ăn gian dối của mình, kể cả vụ liên quan tới pho tượng đầu người bằng đồng quý giá cũng như các vụ đột nhập khua khoắng đồ cổ khác.

Wergl cười ranh mãnh. Đáng ra Goldammer được dại dột tin người như vậy. Giờ báu vật nằm trong tay bọn gã và lão buôn đồ cổ bao giờ sáng mắt ra được.

Trời! Còn cái xe! Tốt nhất là gã phải lấy xe ngay bây giờ. Chẳng biết bọn cảnh sát còn ở đó ? Mặc! Phải làm thận trọng, chúng thể nào biết được. Gã thay bộ đồ ướt bằng bộ tươm tất.

Trời ngừng mưa. Gã vẫn để mọi thứ ở bàn. Tí nữa về xem cũng muộn.

Gã khóa trái cửa. Ra đến sân mới sực nhớ mang theo khẩu súng ngắn.

Nhưng rồi gã quyết định mang súng theo làm gì. Gã đâu muốn để xảy ra đụng độ bằng súng.

Sáu.


KỶ VẬTCỦA ERIKA?



Tiệm cà phê nằm đối diện cửa hàng kinh doanh đồ cổ Goldammer rất đông khách. Năm chiếc bàn gần cửa sổ đều hết chỗ.

Tarzan bảo các bạn chờ, và vào quán.

Ba bàn toàn là các bà luống tuổi, bàn có hai bà, bàn ba và bàn nữa cũng hai bà. Bàn thứ tư có hai đôi thanh niên và bàn thứ năm có cụ ông ngậm tẩu ngồi mình. Có lẽ cụ ngồi chờ cụ bà vào nhà vệ sinh.

Tarzan đến từng bàn và hỏi rất lịch , xem các vị khách còn ngồi lâu nữa , vì lý do và các bạn cần bàn gần cửa sổ để còn đón số bạn nữa tới. Tại bốn bàn được biết khách còn ngồi lâu. Đến bàn thứ năm ông cụ ngậm tẩu cho biết ông thanh toán tiền, chỉ còn chờ bà rồi . Đúng lúc đó cụ bà ra và nhóm TKKG có vị trí quan sát thuận tiện.

Tarzan và Gaby ngồi đối diện cửa hàng đồ cổ. Tròn Vo cầm thực đơn là giở ngay trang giới thiệu các loại kem và bảo:

- Mình rất thích món kem Tình Bạn, cốc cỡ đại ấy.

Lúc đó nhân viên phục vụ còn trẻ và rất diêm dúa bước tới. Gaby hỏi:

- Chị ơi, mua bánh gatô tại quầy à?

- Nếu như em chọn dùng loại gì em gọi tại bàn cũng được.

- Cho em loại bánh quả !

- Nhà hàng có bánh dâu, bánh táo, bánh đào và bánh hỗn hợp các loại

- Chị cho em bánh dâu tây.

nhân viên quay sang Tarzan:

- Còn cậu?

Nhưng chàng này mải nhìn về phía chiếc ôtô Nhật. người đàn ông tầm thước, to ngang và có bộ mặt đỏ như gà chọi e ngại nhìn chiếc lốp bị hết hơi. Gã bắt đầu mở cốp xe.

Thủ lĩnh TKKG quyết định:

- đến rồi, thôi!

Tròn Vo rít lên:

- Lúc nào cũng vội vội vàng vàng. Kem ngon lành thế kia!

Cả bọn chạy biến làm phục vụ trợn tròn cả hai mắt hiểu nếp tẻ ra làm sao. Ra đến ngoài đường, Tarzan nhắc các bạn:

- Có thể gã có súng. Phải hết sức cảnh giác. Phải hành động bất ngờ, mau lẹ để gã kịp trở tay. Gaby, bạn ở lại . Khi nào mình vẫy bạn hãy tới nhé.

Karl thông báo:

- Thanh tra Koehl và nhân viên của ông ta đều rút lui cả rồi!

Chiếc xe cảnh sát còn đỗ đường nữa.

Bọn con trai chạy sang phía bên kia đường, Gaby đành quay trở lại tiệm cà phê mặc dù có hơi ấm ứ

Xe ôtô nối đuôi chạy xuôi ngược. Tarzan rảo bước thẳng về phía người đàn ông.

Gã trông có vẻ phờ phạc, nhác trông cũng có thể biết thuộc loại người thích rượu, thuốc lá và có thể cả ma túy nữa cũng nên. Tuy vậy trông gã khá lực lưỡng.

Tarzan định bụng nếu gã chống trả giở ngón đòn vuốt hổ và bấu chặt cổ gã. Từ nhiều tuần nay luyện tập bài võ rất hiệu quả này, “đối thủ” để luyện tập là cây gỗ khá to.

Tên mặt đỏ lấy chiếc kích và chiếc lốp xe dự phòng ra khỏi cốp xe. Lúc này gã cảm thấy chiếc áo măng-tô quá vướng víu. Gã định cởi áo khoác vứt vào trong xe Tarzan lao tới sát cạnh gã và bâng quơ:

- Thế nào, cất giấu báu vật vào nơi an toàn rồi chứ?

Đôi mắt màu xám của tên kia bất chợt hoảng hốt:

- Cái gì?

Tarzan như đinh đóng cột:

- Bọn này biết cả rồi. Tình cờ bọn này chứng kiến mọi chuyện và bây giờ nhận ra thủ phạm!

- Cậu nhảm nhí cái gì thế?

Tarzan đứng ngay trước mặt gã và nếu cần có thể ra đòn ngay lập tức.

- về vụ cướp cửa hàng bán đồ cổ Goldammer! Chính ông thủ phạm. Sao, phải à? Thôi được, Karl ơi, hãy gọi điện thoại, báo ngay cho cảnh sát. Nó với họ chúng ta tóm được thủ phạm.

Cơ bắp khuôn mặt tên gian giật giật:

- Khoan , các cậu nhầm to rồi. Tôi hiểu các cậu về chuyện gì cả.

- Thôi được, tên ông là gì?

- Chẳng liên quan gì tới các cậu cả.

- ít ra cũng tục danh để tiện xưng hô chứ.

- Tôi là Fabi…

- rồi, Fabian. Ông có hai điều kiện để lựa chọn: là bọn này giữ ông lại đây và chờ cho tới khi cảnh sát đến, họ kiểm tra nơi ở của ông, hoặc…

Tarzan thấy vai áo tên mặt đỏ hơi nhô cao lên. Gã chuẩn bị ra đòn đây, biết quả đấm hay là cái bạt tai?

Tất nhiên bao giờ thủ lĩnh TKKG lại chấp nhận để cho gã đánh, dù là tát tai hay đấm. Nhanh như chớp, gạt tay ra đòn của đối phương đồng thời đạp mạnh vào chân gã làm cho tên mặt đỏ ngã giúi ngã giụi vào ôtô và bật trở lại ngồi bệt mặt đất.

- Nào, Fabian, bây giờ chúng ta cùng về nhà ông và xem những thứ mà ông cuỗm được. Mà chớ có giở trò lần nữa, nếu tôi cho ra bã đấy.

Tên mặt đỏ dựa vào xe đứng lên, nhăn nhó vì

- Tarzan! Cẩn thận, gã có thể có súng đấy!

Trong túi áo và cả ở thắt lưng đều có súng. Mặt tên gian tái nhợt còn hột máu.





Tarzan quan sát xung quanh và thấy bốn bề đều vắng tanh. Có lẽ có ai chứng kiến vụ đụng độ vừa rồi.

- Fabian, súng để ở đâu?

Gã mặt đỏ liếm môi :

- Ở nhà!

Gã chỉ đúng có hai từ, là lời thú nhận tội lỗi.

Tarzan ra lệnh:

- Nào về nhà ông. Chúng ta kiểm tra xem.

- Thế còn chiếc xe của tôi?

- Để nó ở đây. Cho tất cả vào cốp như cũ!

Gã ngoan ngoãn chấp hành mệnh lệnh.

Tarzan quả nhầm. Fabian chẳng qua cũng chỉ thuộc diện tiểu , chỉ đáng mặt ăn cắp vặt. Gã hoàn toàn mất hết ý chí khi gặp thất bại.

kiểm tra túi áo, thắt lưng tên cướp nửa mùa lần nữa, sau đó vẫy tay gọi Gaby. Từ nãy tới giờ bé để t qua mắt mình bất kể động tác nào. Gaby và cún con Oskar chạy vội qua đường, tới chỗ các bạn. Tarzan bảo Tròn Vo khóa xe đạp cẩn thận, lệnh cho Fabian trước hai bước và cả bọn kéo nhau .

*

Tên cướp cúi đầu so vai bước. Tarzan hết sức cảnh giác, sẵn sàng đề phòng mọi bất trắc. Willi và Karl cũng rời mắt khỏi Fabian. Gaby là người sau cùng.

biết tên gian nghĩ gì nhỉ? Liệu gã có cho rằng Tarzan và các bạn cũng giuộc như gã? – Tarzan nghĩ thầm. Có lẽ lúc này gã nghĩ tới chuyện chia chác những thứ lấy được với bọn trẻ. Làm như thế gã mất bớt ít của nả, nhưng thoát nạn. Chắc chắn gã suy tính như vậy, vì nếu bọn trẻ đòi tới nhà gã làm gì. Kệ thây, cứ để cho gã nghĩ như vậy cũng tốt, càng tránh được đụng độ cần thiết. biết liệu Goldammer có cho ngay bức tượng bán thân quý giá vào két hay nhỉ? Hay là lão giấu nó ở chỗ nào đó trong nhà lão cũng nên. Hoặc giấu ở nhà Feicht. , có lẽ. May ra pho tượng… Tứ quái vẫn còn cơ hội!

hết đúng 15 phút.

ai lời! Nhưng thỉnh thoảng bọn trẻ lại ra hiệu với nhau bằng ánh mắt.

Gaby mấy lần nhún vai, ý muốn : làm thế này để làm gì? Tại sao thông báo ngay cho ba , hoặc chí ít cũng cho ông thanh tra Koehl?

Fabian khẽ:

- lối này.

Và gã vào lối dẫn ra sân phía s

- Đến nơi rồi hả?

- Sắp.Tôi ở tầng ba, phía sau.

Bọn trẻ đẩy cửa và lên cầu thang. Ngôi nhà này tuy thuộc loại nhà sang trọng nhưng cũng phải loại nhà của những người nghèo.

Tên gian mở khóa, cánh cửa có tấm biển đề: S.Wergl

Tarzan :

- Từ giờ tụi tao gọi nhà ngươi là Wergl, gọi là Fabian nghe chừng thân thiết quá, cứ như chúng ta là bạn bè của nhau vậy. Thôi, bật đèn lên nào!

Căn buồng sáng hẳn ra, cánh cửa vào buồng ngủ để mở. đống quần áo ướt sũng vắt thành ghế. bàn là cái bao to tướng còn buộc nút. Tarzan sẵng giọng:

- Súng để đâu?

- chiếc bàn con trong buồng ngủ.

Gã ra phía tủ tường. Ở đó chất đầy các loại tạp chí, cốc uống rượu vang, cái tivi và trăm thứ bà giằn khác. Ngang tầm ngực có vật gì đó đen bóng, Wergl với lấy nhưng Tarzan kịp thời lao tới và đạp mạnh vào chân y. Khẩu súng văng xuống đất. vội cúi xuống gầm ghế nhặt khẩu súng lên, quát:

- Ngươi táo tợn! Nếu giở trò lần nữa ta xẻo tai đấy, có đùa đâu. Hãy ngồi yên tại chỗ

lại gần bàn vừa mở cái bao vừa bảo:

- Này Karl, mày kiểm tra xem phòng tắm có thể dùng làm phòng giam được ? Tốt nhất là nhốt gã vào đấy để bọn mình còn yên tâm làm việc.

Sau lát Karl quay trở lại và :

- Đúng là nhà tù tuyệt vời, có cửa sổ, chỉ có quạt thông gió ở tít cao.

Tên cướp đành chịu vào phòng tắm và Tarzan khóa trái gã lại. Xong đâu đấy trở lại bàn với cả bọn:

- Thực ra có gì đâu mà yên tâm với yên tâm, nhưng mình muốn để chứng kiến việc làm của tụi mình. Mình đoán là cái tượng đầu nhà vua châu Phi cũng nằm trong cái túi này. Chúng ta phải tước pho tượng đó trước khi cảnh sát sờ đến.

Gaby băn khoăn:

- Làm thế có nghĩa là chúng ta mắc tội biển thủ đấy.

- , chúng ta chỉ mượn tạm thôi. Toàn bộ các thứ khác, kể cả tên Wergl chúng ta giao lại cho ông thanh tra Koehl. Karl gọi điện về Tổng nha cảnh sát . Nếu quả trong túi có pho tượng đồng đó chúng ta có chứng cớ để lột mặt nạ lão Goldammer. Tất nhiên lão Goldammer có thể chối phăng và cãi rằng phải tên Wergl lấy pho tượng ở nhà lão. Cho dù Wergl có khai đúng cảnh sát cũng tin vào lời khai của tên tội phạm. Bí quá lão Goldammer cũng có thể khai rằng người quen biết mời lão mua pho tượng ở châu Phi hoặc ngay tàu. Hãy chứng minh ngược lại xem nào? , chúng ta phải tìm cách khác

Trong lúc Karl gọi điện thoại Tarzan và Willi kiểm tra cái bao. Gaby chỉ đứng nhìn chứ đụng tay vào bất cứ cái gì.

Karl tìm thấy máy điện thoại trong phòng ngủ và báo tin cho thanh tra Koehl. Nó kể:

- Ông ta ngạc nhiên lắm. Mình địa chỉ là quảng trường Richtgeber số 9, tầng 3 ở phía sân sau, hiểu có đúng ?

- Đúng đấy!

Đúng như vẫn thấy: của quý thường nằm ở dưới cùng. Tarzan dùng cả hai tay nhàng bê pho tượng ra đưa cho Karl.

Cả bọn mừng rỡ reo lên. Pho tượng to bằng đầu đứa trẻ con, khá nặng, Karl để nó lên bàn. Té ra đây là đầu ông vua từng trị vì ở châu Phi cách đây mấy trăm năm. Tượng đồng đen, khuôn mặt ông vua trông khá dữ dằn nhưng đường nét khỏe và sắc sảo.

Tarzan :

- Ngay đến người thường cũng có thể nhận ra rằng đây là pho tượng quý. Nhưng mình biết giá mình có nên để ông ta ở chỗ nào trong nhà và nên coi đây là tác phẩm mỹ thuật hay là vật dùng để chặn giấy. Có lẽ đến lúc nào đó mình cũng thấy chán khuôn mặt dữ dằn độc ác của ông ta.

Gaby và Willi cũng đều nghĩ như đại ca của chúng.

Karl cho rằng nó thích pho tượng nà

Gaby đề nghị hãy đặt tên cho pho tượng. Karl đề xuất cái tên Agadscha với lời giải thích:

- Agadscha là vị vua nổi tiếng nhất của quốc gia châu Phi đó sau năm 1700!

- Cũng may mà chúng ta có KarlMáyTính. – Gaby cười rất tươi – Nào, bây giờ chúng ta cất đức vua Agadscha vào đâu đây?

Tarzan tìm thấy cái túi nhựa trong bếp. dùng báo cuốn quanh pho tượng rồi để vào túi và phân công Karl mang pho tượng đó trước. Xa xa có tiếng còi ủ của cảnh sát, có lẽ ông thanh tra Koehl sắp sửa có mặt ở đây.

Bọn trẻ hẹn nhau khi xong việc lại gặp nhau tại chỗ đỗ xe đạp gần tiệm cà phê.

Đến lúc này Tarzan, Willi và Gaby mới có giờ để nhìn kỹ căn hộ của Wergl xem có thêm chứng cứ phạm tội gì .

Gaby chỉ vào bức ảnh treo tường và reo lên:

- Các bạn xem kìa, ảnh Lohmann!

Tarzan chỉ vào dòng chữ ghi bên cạnh bức ảnh:

- Kỷ niệm Fabian thân của em. Ghê , té ra chúng cùng bọn. Thế mà mình cứ tưởng Lohmann là người thân tín của Goldammer kia đấy. Ông thanh tra Koehl tha hồ ngạc nhiên về chuyện này, còn lão Goldammer ắt cũng vô cùng ngạc nhiên khi người ta cho lão xem những thứ được thu lại.



- Cũng có thể lão thở phào nhõm vì pho tượng đó quá nổi bật ngay cả đối với những người ít hiểu biết về điêu khắc. Và biết đâu nay mai báo chí chả có ảnh về pho tượng này kèm dòng tin về tội ác xảy ra ở châu Phi. Những cái đó làm cho lão ta ê chề tai tiếng.

Tarzan nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy xe cảnh sát tới. Ông thanh tra Koehl cũng như vài nhân viên của ông tìm đường lên tầng ba.

*

Jochen Ratzke năm nay vừa tròn 23 tuổi. tường căn buồng gã ở dán đầy ảnh các loại xe môtô phân khối lớn từ năm 1929 cho tới các thế hệ mới nhất.

Gã ngồi ăn sáng. Khói bốc lên nghi ngút đĩa trứng vừa lấy từ bếp xuống. Gã đọc lướt tờ báo hàng ngày của thành phố. Trước tiên là các mẩu chuyện hài hước, vui nhộn, sau đó là những bài về thể thao. Gã ít quan tâm đến các mục rao vặt, trừ khi chính gã cần tìm mua các loại phụ tùng xe máy khó kiếm. Bữa nay biết số phận run rủi thế nào mà mục rao vặt lại đập ngay vào mắt ngã:

“Chú ý! Chiếc xe Jeep bị lấy cắp tối hôm qua ở nhà gửi xe phố Bleihfreyer…”

Chà, biết gã có nhầm thế này? Jochen đọc lại mẩu tin quảng cáo lần nữa và trầm ngâm suy nghĩ làm thức ăn bàn nguội lạnh. biết bọn cảnh sát có đặt bẫy nhỉ? Liệu chúng có gài máy dò tìm vào số máy điện thoại đây?

Rồi gã vội vàng mặc quần áo, ra khỏi phòng. được hai dãy phố ra đến trạm điện t tự động treo ngay ven đường. Gã quay số 3651382.

Giọng đàn ông vang lên:

- Tôi nghe!

- Tôi có chuyện liên quan tới tin rao vặt.

- Chiếc xe Jeep màu trắng?

- Phải!

- Ông có cái xe đó à?

Gã cười, xoa xoa ống nghe rồi :

- Tất nhiên. Tôi giữ chiếc xe đó. cho sơn xì lại, sau đó nó lăn bánh sang Italia với đầy đủ giấy tờ hợp lệ.

- Ông lấy cắp chiếc xe?

- Bậy nào! Tôi đâu có lấy cắp. Cái xe nó chạy theo tôi đấy chứ! Tôi muốn thấy nó khóc nên đành phải cho nó theo. Nó còn bảo nó muốn có nước sơn khác, muốn sang nước khác và tôi chiều nó.

- Thôi được. Và ông đọc lời rao vặt?

- Vậy ông cần tìm cái gì ở trong xe?

- Chẳng có giá trị gì với ông đâu. Cái mà tôi quan tâm là mấy thứ lặt vặt để trong hộc xe thôi.

- Thế còn. Tôi quẳng tất cả các thứ lôm côm đó vào thùng rác

- Ông giết tôi rồi!

- Ông yên tâm ! Các thứ đó chắc vẫn còn trong thùng rác. Tôi nhớ có cuốn sổ tay, đèn pin, tập bản đồ thành phố. Đúng nào?

- Tôi chỉ quan tâm đến cái tập bản đồ dã ngoại. Vì đó là kỷ vật của người vợ khuất của tôi. Xin gửi tới ông 500 mark.

Jochen cười ầm lên:

- Trời đất ơi, tôi đâu có phải là thằng ăn mày! 1000 đúng!

- Thôi được… kỷ vật của Erika là vô giá. Tôi đồng ý.

- Này, đằng ấy có phải là cảnh sát đấy?

- Chắc chắn là rồi!

- Thế tên đằng ấy là gì?

- Có cần tên nhỉ?

- Cứ đại cái tên !

- Muya!

- Này Muya, chúng ta làm như thế này: Ông hãy để tiền vào túi du lịch và gửi tại phòng gửi hành lý ở nhà ga thành phố. Phiếu gửi ông quẳng vào thùng rác ở ngay cạnh cổng phía đông. Sau đó ông phải biến khỏi nơi đó, chưa?

- rồ

- Tôi lấy tiền và tống những thứ lôm côm kia vào túi du lịch và cũng gửi tại phòng gửi hành lý. Phiếu gửi hàng tôi gửi bằng đường bưu điện tới chỗ ông. Ông hãy cho tôi địa chỉ. Nào, để xem ông có đúng tên như thế , hay lại là cảnh sát trá hình?

- Tôi là Edgar Muya, địa chỉ…

Jochen ghi địa chỉ. Gã nghĩ cũng có thể cái lão Muya này rình rập, nhưng gã có cách.

Jochen Ratzke vốn là công nhân xay dựng. nay gã làm thêm ở trạm gửi hành lý ở nhà ga.

Muya lại hỏi:

- Thế khi nào tôi có thể vào việc?

- Hôm nay là thứ mấy nhỉ?

- Thứ bảy.

- thứ bảy rồi kia à? Bây giờ là chín rưỡi, thế này nhé, khoảng hai giờ chiều nay, chịu ?

- Được, tôi cũng cần có giờ để kiếm 1000 mark. giờ tôi có sẵn tiền trong túi.

- Tôi báo trước. Nếu đủ là chơi đâu đấy nhé!

- nhận được đầy đủ khoản tiền đó Hy vọng là như thế!

Jochen buông máy và về nhà.

Mấy cái thùng đựng rác để ở sân sau. Theo lịch hàng tuần vào sáng thứ hai xe ôtô mới chuyển rác ra bãi thải. Tên lưu manh vẫn nhớ quẳng mấy thứ trong hộc xe vào thùng rác nào. lật tung mớ rác rưởi và lôi cuốn bản đồ dã ngoại bị dây bẩn vì thức ăn thừa ra.

Jochen lau sạch những vết bẩn và mang tấm bản đồ về phòng mình.

Nếu việc này đến tai Goldammer gay to. Lão chủ tuyệt đối cấm gã được làm bất cứ việc gì có thể gây lộ liễu. Lão ta luôn cho rằng chỉ cần tìm báu vật cho lão là gã đủ sống rồi. Lão đâu biết rằng ngay từ khi 17 tuổi Jochen đánh cắp chiếc ôtô đầu tiên. Và từ bấy giờ gã thể tiếp tục “hành nghề”. nay loại xe Jeep rất ăn khách. Bình quân mỗi tháng gã lấy được 3 chiếc và bán cho băng chuyên tiêu thụ ôtô ăn cắp. Gã kiếm được nhiều tiền nhờ ăn cắp ôtô hơn là nhờ những khoản tiền mà Goldammer trả. cũng phải đa “nghề” mới mong khá lên được chứ sao. Gã ngắm nghía cuốn bản đồ. Đây mà là “kỷ vật” của Erika sao?

Nhưng đời này thiếu gì những người lẩm cẩm, ủy mị. Có người giữ tất cả những hạt đào mà mình ăn để làm kỷ niệm, có kẻ giữ lạ cuống vé các buổi xem hát, có kẻ lại lưu giư toàn bộ những lá thư vô thưởng vô phạt…

Gã giở từng trang tập bản đồ dã ngoại chuyên dùng để nghỉ cuối tuần ở vùng ngoại ô thành phố. Trang 34… 35… 36… 37… 38…

Khoan! Gã giở lại trang 37. Đây là vùng phía tây thành phố, nơi có con đường sắt bắc nam chạy tới tận vùng núi Klimrode.

Khu vực này, nơi rộng nhất cũng quá 5km, có nhiều cảnh đẹp và là nơi người ta thường tổ chức các cuộc chơi cuối tuần hoặc ngày lễ. Tại khu vực này còn có nghĩa trang xưa cũ có thời từng là di tích khảo cổ học và được các nhà khảo cổ nghiên cứu vào những năm 30. Tại đây người ta tìm thấy những cổ vật quý giá có từ thời đại đồ đồng, 1000 năm trước CôngNguyên. nay khu khảo cổ này còn ai quan tâm vì thực chất chẳng còn gì để đào bới cả. Trừ trường hợp ngoại lệ: Goldammer tin chắc rằng tại đây còn ngôi mộ được truyền tụng qua bao đời của võ tướng lừng danh từ thời đại đồ đồng. Người ta đào bới như điên vào những năm ba mươi và chỉ tìm thấy cái đai có cách đây 3000 năm. Qua những hình chạm trổ cái đai có thể phỏng đoán địa vị của chủ nhân.

Theo lệnh của Goldammer, Jochen dùng máy dò tìm cả tháng trời lùng sục từng mẩu đất nhưng thấy bất cứ vật gì cả. Tuy vậy ông chủ vẫn chưa tin hoàn toàn.

Và bây giờ gã thấy gì ở đây thế này? bản đồ có đánh dấu bằng bút dạ địa điểm, ở nơi có 5 tảng đá xếp theo vòng tròn mà Jochen biết khá . Jochen suy tính lại. Tập bản đồ dã ngoại tuy bị dính bẩn nhưng ràng là còn rất mới. Chà, biết thằng cha này có mưu gì đây. Hừ, kỷ vật của Erika! Bịa đặt. Chẳng qua có việc gì đó liên quan tới cái trang bản đồ thứ 37 này, ở chỗ có đánh dấu này.





Dứt khoát ở đây phải có cái gì đó quý giá nên EdgarMuya mới phải k công như vậy để tìm lại tập bản đồ.

Vậy cái xe Jeep có phải của Muya , hay nó chỉ là hòm thư chết? Và ai đó để tập bản đồ vào hộc xe để gửi cho Muya? Và gã đến trước, lấy cái xe trước khi Muya lấy được nguồn thông tin đó?...

Vấn đề là phải ra tay hành động ngay trước khi Muya liên hệ được với đồng đảng của mình, kẻ gửi tập bản đồ cho y.

Jochen chạy bổ ra đường. Gã tới hiệu sách và mua tập bản đồ dã ngoại. Gã còn mua thêm cả cái bút dạ và gã về nhà với hai thứ đó.

Gã đắn đo nhìn trang 37. Cũng có thể Muya cũng biết rằng y cần chú ý đến cái trang này rồi.

Cho lão đào ở chỗ nào đây? Được, ta chọn cho mày chỗ mà mày phải đào đến vã mồ hôi sôi nước mắt lên thôi. Tốt nhất là cho mày lên đào ở khu vực núi đá.

Cách đây 60 năm chỗ đó là mỏ đá. nhà khảo cổ bỏ mạng vì biết sử dụng chất nổ để phá đá. Tại đây có đài tưởng niệm nhà khảo cổ học ấy, giáo sư LeberechtDapf (1861-1932). VàJochen đánh khoanh tròn xung quanh đài tưởng niệm này.

- Chú mày nhạc nhiên đấy. phải là chú mày, mà ta là người đào bới lùng sục ở khu vực năm phiến đá này.

*

Thứ bảy bao giờ cũng là ngày đẹp nhất, những v người làm mà cả với học sinh. Đó là ngày nghỉ ngơi, có nghĩa vụ gì cả. Và ngày thứ hai vất vả còn lâu mới tới.

Tròn Vo ngủ cho tới gần trưa. Tarzan là người quen dậy sớm vào phòng tập thể thao để rèn luyện võ nghệ.

Sáng nay có món trứng luộc, bánh mỳ bơ và chè.

Tròn Vo ì ạch vào phòng ăn, miệng ca cẩm rằng đêm qua mệt quá và khó ngủ. Nó tới quầy giao thức ăn, lấy hẳn bình cacao và giỏ đầy bánh mỳ bơ.

- Đại ca, hôm nay là ngày mổ cho Oliver phải ?

- Họ lại hoãn tới sáng thứ hai rồi.

Do có giờ cho nên hôm qua bọn trẻ đến thăm Oliver được, nhưng cả bọn gọi điện tới bệnh viện cho cậu bạn.

Tiến sĩ Dudhofer, còn có tên là ĐiĐu, vào phòng ăn. Ông nhìn quanh và bước về phía Tarzan:

- Em có điện thoại của Karl đấy.

- Xin cám ơn thầy!

Tarzan vội xuống phòng điện thoại.

- Alô, Tarzan đây!

- Tarzan, có việc vô cùng quan trọng đây! thể tưởng tượng được. Này, trong buồng có ai

- , mày cứ .

- Đại ca biết đó, sáng thứ bảy trước khi dậy tao thường nằm đọc báo. Hôm nay tao vừa đọc tờ “Tin tức thành phố”. Tao đọc thấy nó ở mục rao vặt. Nghe đây này: ”Chú ý! Chiếc xe Jeep màu trắng bị lấy cắp đêm hôm qua trong nhà gửi xe phố Bleihfreyer có kỷ vật cá nhân thể thay thế được. Đề nghị gọi điện báo, tiền thưởng hậu. Điện thoại: 3651382!”. Mày thấy thế nào?

- Chà chà, thể tưởng tượng nổi! Rất có thể đó là chiếc xe của Simon.

Karl cười vang. Bình thường nó ít khi cười như vậy.

- Mày có biết tao làm gì ? Tao gọi điện cho trung tâm taxi.

- Hiểu rồi. Mày cho rằng lão Simon để xe tại nhà gửi xe và taxi về nhà chứ gì.

- Đúng!

- Kết quả thế nào?

- Tao gặp may. trực tổng đài vẫn còn nhớ ai là lái xe trực đêm hôm đó, ở khu vực đó. Trực đêm chỉ có ba người thôi. Tao gọi điện cho họ và người thứ hai với mình rằng khoảng 5 giờ sáng ông ta đưa người khách về gần phố Ulanen. Người khách hình như bị ốm. Dường như ông ta bị khó thở. Đích thị là Simon rồi còn gì.

- Karl ơi, màử lý chuyện này tuyệt đấy!

- Tao cũng tra trong danh bạ điện thoại nhà Simon…

Tarzan cắt lời:

- Số máy là 4447701.

- ràng địa chỉ này phải là địa chỉ của bà quả phụ. Tại sao bà ta lại dùng số 3651382 nhỉ?

- Theo tao, đây chính là lão mặc áo da đó Karl!

- Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?

- Hãy gọi điện cho Gaby, báo chúng ta gặp nhau vào lúc 11 giờ 30 trưa nay tại quảng trường Tòa Thị chính. Tại đó cũng có điện thoại. Hôm nay tụi mình phải hành động. Trong lời quảng cáo có đến những kỷ vật cá nhân thể thay thế được – rất có thể là những thứ cướp được của bưu điện đấy. Hẹn gặp lại. Chào!

Tarzan quay lại phòng ăn và lôi tuột Tròn Vo cùng . chàng háu ăn này kháng cự lại nhưng nổi.

Quảng trường Tòa Thị chính là nơi chỉ dành cho người bộ. Lúc này người lại nườm nượp. khí mát mẻ dễ chịu. Mọi người vội vã vào các cửa hàng mua thực phẩm chuẩn bị cho những ngày cuối tuần.

Karl và Gaby đứng chờ ở đấy.

Tarzan với các bạ

- Mình nghĩ về phương án hành động. Trước hết chúng ta phải xác định xem có đúng lời rao vặt này là của tên mặc áo da . Nếu đúng chúng ta phải bám chặt lấy gã để tìm xem những kỷ vật thể thay thế được là những gì.

Karl tham gia:

- Biết đâu gã gặp rắc rối. Nếu cảnh sát đọc lời rao vặt đó nhất định họ can thiệp.

Gaby lắc đầu:

- Ba mình rất ít khi quan tâm tới những tin rao vặt, chắc các đồng nghiệp của ba cũng vậy.

- Thôi, tụi mình lên đường nào. – Tarzan quyết định.

Cả bọn dắt xe đạp xuyên qua đám đông ở quảng truòng để tới trạm điện thoại. Tarzan vào buồng điện thoại số 5, quay số.

Gaby, Tròn Vo và Karl đứng bên ngoài nhưng có thể nghe được những điều Tarzan trao đổi ở trong buồng.

giọng đàn ông:

- Ai đấy?

- Tôi là Kubilski?. – Tarzan cố lấy giọng trầm. – Tôi có đọc tin rao vặt của ông, về chuyện chiếc xe Jeep trắng.

Giọng trở nên gầm ghè:

- Thế s

Tarzan nhận ra ngay rằng cái trò gạ gẫm làm ăn này ổn nữa rồi. Hẳn tên trộm ôtô liên hệ với gã áo da.

- Tôi có thông tin cho ông.

- Tin gì?

- Chiếc xe Jeep bị lấy cắp, đúng ?

- Ông lấy à?

Tarzan cảnh giác. Chà, cái bẫy đây mà!

- . Nhưng tôi chứng kiến vụ trộm đó.

- Cái gì?

- Tôi có trông thấy tên mở khóa chiếc xe Jeep trắng trong nhà gửi xe phố Bleihfreyer. Hôm qua.

- Thế ông báo cảnh sát chưa?

Tarzan cười:

- nguyên tắc của tôi là bao giờ dây vào cảnh sát. Chính bọn họ lại hay gây phiền toái cho tôi.

- Vậy ông gọi điện cho tôi để làm gì đây?

- Vì tôi biết tên trộm đó gọi điện cho ông chưa.

- gọi rồi.

- Nếu chúng ta nhất trí đượới nhau ông cần phải trả tiền thưởng mới nhận lại được những kỷ vật của ông. Tôi có thể cho ông biết, kẻ nào lấy trộm chiếc xe.

- Ông biết à?

- Biết!

- có biết bị ông theo dõi ?

- Chắc chắn là . Và cũng được biết là ai tố cáo . Thế nào, ông có quan tâm đến chuyện đó ?

- Tất nhiên! Đành rằng có hứa là trao trả cho tôi những vật đó nhưng tin thế nào được.

- Đúng, ông nên tin vào những loại người như . là tên ăn cắp ôtô lành nghề. Ông định trả bao nhiêu?

- Thế ông đòi bao nhiêu?

- 300 mark. Tôi cho ông biết tên và địa chỉ.

- Ôkê! Ông định tiến hành thế nào?

Tarzan lại cười:

- , thể qua điện thoại được. Tôi muốn nhìn thấy tiền . Chúng ta gặp nhau, ở đâu tùy ông quyết định.

- Ông có biết công viên giáo sư Litzgreber ?

- Ngày nào tôi chẳng dắt con cún nhà tôi dạo ở đó.

- Tôi chờ ở trong lầu ở trung tâm.

- Mấy giờ?

- giờ chiều.

- Được nhưng tôi làm sao để nhận ra ông?

- Tôi khá cao lớn, mặc áo da đen và ngậm tẩu.

- Xong. Hẹn lát nữa gặp nhau!

Tarzan trở về chỗ các bạn:

- Đặc điểm nhận dạng là áo da màu đen… Chúng ta nhầm. Gã tới lầu trung tâm công viên giáo sư Litzgreber.

Gaby giục:

- Vậy chúng ta phải tới đó ngay thôi.

Tròn Vo huých vào người Tarzan:

- Này, đại ca có thói quen dắt chó dạo từ bao giờ đấy?

- Gã gọi tao là ông đàng hoàng nữa kìa.

- Tuyệt. Mày giọng khàn cứ như giọng ông già về hưu non vì hút quá nhiều thuốc lá vậy.

*

Vào những ngày đẹp trời công viên thường rất đông người, các cụ ông cụ bà ngồi phơắng các hàng ghế, mắt lim dim ngủ, mong những ngày hè ấm áp sắp tới. Nhiều người dắt chó tới công viên. Họ đều nhớ mang theo túi và những chiếc xẻng con để thu dọn nếu chó của họ bậy bạ.

TKKG có mặt tại công viên. Chúng tản ra mỗi đứa nơi. Tròn Vo dắt xe đạp mấy vòng liền xung quanh hồ, trong hồ có đàn vịt tung tăng bơi lội. Mập ta rẽ vào kiốt mua thức ăn và tung cho bầy vịt.

Karl đánh cờ vua cùng ông cụ cao tuổi, quân cờ bằng gỗ, cao tới đầu gối, bàn cờ là bãi rộng ở ngoài trời.

Tarzan và Gaby ngồi sát bên nhau chiếc ghế đá gần lầu trung tâm, rời mắt khỏi khu lầu.

- Sắp giờ rồi.

- Gã tới rồi kìa!

Gaby dám nhìn lại phía Tarzan quan sát, hỏi khẽ:

- Bạn trông thấy gã hả?

- Vóc cao to, người xương xương, tóc vàng rẽ ngôi giữa, ngậm tẩu. Gã nhìn quanh đấy.

- Gã có nhìn thấy bọn mình ?

- Chắc là có. Nhưng gã nhìn cặp khác. để ý gì đến bọn mình cả.

Tên mặc áo da tới lầu trung tâm với dáng vẻ bực bội. Lúc này gã ngồi ngay trong lầu r

Tarzan lại thông báo:

- Bây giờ gã đứng dậy. Gã chờ 18 phút rồi còn gì? Có thể gã còn có cuộc hẹn khác.

Gã áo da vội vã bỏ . Đúng lúc đó Karl cũng dừng ván cờ làm ông cụ “bạn cờ” của nó rất ngạc nhiên, vì ràng Karl lợi thế. Tròn Vo dắt vội xe về chỗ Tarzan và Gaby. Cả bọn chờ cho tới khi tên mặc áo da ra khỏi cổng công viên là bắt đầu bám theo. Gã hề ngoái đầu trở lại. Dáng cứng nhắc, vẻ mặt sững sờ chứng tỏ gã bị sốc. Hai tay gã nắm chặt có lẽ để nén nỗi bực dọc trong lòng. Gã đoạn rẽ vào ngôi nhà trông khá tàn tạ. Tường lở lói, loang lổ, cửa sổ, cửa ra vào đều xuống cấp, đáng ra phải sửa chữa từ lâu rồi mới phải.

Bọn trẻ đứng cạnh góc tường.

Tròn Vo đứng tựa ở bờ rào khu vườn. Hàng rào bỗng oằn xuống và cuối cùng thằng mập bị ngã lộn vòng, may sao bị thương.

Có tiếng cười từ trong nhà đó vọng ra. Giọng con vang lên:

- định vào nhà em hả?

bé khoảng 11, 12 tuổi đứng bên cửa sổ, tóc màu vàng đỏ, cắt ngắn, mặt tròn vành vạnh, vui vẻ nhìn chàng mập. vai ta là chú vẹt màu xanh tuyệt đẹp điểm vài đốm đỏ, vàng.





Tròn Vo xấu hổ vì cú lộn tùng phèo, vội quay

- Em hay là chú vẹt Hồng Kông vừa hỏi đấy?

- gì vậy? Sao lại vẹt Hồng Kông?

Tarzan vội vàng chen vào:

- Kìa Willi, đây là chú vẹt trán xanh Amazôn đấy chứ.

bé reo lên:

- rất đúng. Nó tên là Cora và bập bẹ biết rồi đấy. Cora chỉ thích con . Con trai các đụng vào là nó mổ liền. Nó bao giờ cũng chỉ mong em cho nó ăn.

- Hay nhỉ. Nhà em ở đây à?

- Tất nhiên rồi.

- Này, em có biết cái nhà ông cao lớn mặc áo da màu đen vừa qua đây ?

- Có phải cái ông vừa vào ngôi nhà cũ kia ?

- Ừ!

- Ông ta là người của WG đấy.

- Của ai?

- biết WG là gì à? Đó là khu ở cộng đồng. Ở đó có 13 người chung sống, họ chẳng có họ hàng gì với nhau cả, cũng chẳng cưới xin. Ba em bảo rồi phải tống khứ họ vì họ hay làm mất trật tự và say sưa túy lúy tối

- Thế em có biết tên cái ông mặc áo da màu đen đó ?

- Ông ta tên là Muya.

Đúng lúc đó gã mặc áo da đen dắt chiếc xe đạp cổ lỗ sĩ bước ra đường.

Tarzan vội khẽ:

- Thôi, bọn nhé. Chào em!







Bảy.


THEO DẤU BỌN GIAN



Muya đạp xe ra ga, có Tarzan và các bạn bám theo.

giá đèo hàng của gã là cái túi du lịch màu xanh.

Sân ga vào buổi trưa khá đông người, vì thế việc bám theo gã chẳng có gì là khó.

Muya gửi cái túi tại nơi gửi hành lý và nhận phiếu ký gửi người nhân viên làm việc tại đây đưa cho.

Những việc đó lọt qua mắt nhóm Tứ quái. RồiMuya ra phía cửa đông của nhà ga. Bọn trẻ tiến lại gần thùng rác ngay cạnh cửa vì Tarzan thấy Muya vứt phiu ký gửi hành lý vào đó.

Muya khuất sau góc nhà.

Tròn Vo hỏi:

- Chúng ta vẫn bám theo gã chứ?

- cần. Giờ chúng ta biết khá về gã. Tên ăn cắp ôtô lúc này với chúng ta quan trọng hơn nhiều. Gã nhất định xuất để lục tìm phiếu ký gửi hành lý.

- Rồi sau đó thế nào?

- Gã đến lấy cái túi nhận tiền đồng thời lại nhét “những kỷ vật thể thay thế” vào túi, ký gửi ở nhà ga.

- Vậy lão Muya lấy đâu thẻ ký gửi để lấy lại cái túi?

- Chắc chúng thỏa thuận với nhau rồi, có thể là lại ở thùng rác nào đó. Và đó là thời điểm mà chúng ta phải ra tay.

Tarzan phân công:

- Bây giờ chúng ta phân thành hai nhóm. Gaby và Karl phải theo dõi nơi gửi hành lý. Các bạn phải để mắt tới cái túi. Còn tròn Vo và mình theo dõi thùng rác.

Hai nhóm chia tay nhau.

Tarzan và Tròn Vo ra phía cửa Đông. Tròn Vo quên rẽ vào kiốt mua hai thanh sôcôla và để trong cái túi nilông to tướng.

Nó phân trần với bạn

- Hôm nay tao mặc quần bò, túi chật quá, nếu để sôcôla vào đó bị rơi mất.

Tarzan có đầu óc đâu mà để ý đến những chuyện vặt đó. Điều thu hút toàn bộ suy nghĩ của là chiếc phiếu ký gửi hành lý nằm trong thùng rác ngay kề cửa Đông. Thùng rác đầy phè tới miệng từ vỏ chuối, vỏ cam cho tới những cái cốc, cái đĩa làm bằng bìa các tông còn dính nhoe nhoét nước sốt và vỏ đồ hộp. hiểu tên trộm xe ôtô làm sao để lấy được lá phiếu gửi hàng nhỉ? Muốn lấy phải lật thùng rác để bới các thứ rác rưởi ra mà việc đó chỉ công nhân vệ sinh mới được phép…

Đúng lúc đó Gaby hớt hải chạy tới, ra hơi:

- Các bạn ơi, Jochen Ratzke là công nhân bốc vác ở phía sau khu ký gửi hành lý. Chính gã thừa lúc người giữ hành lý chú ý, đến lấy cái túi rồi!

Cả bọn vội vàng chạy tới nơi để hành lý. Karl vẫn chăm chú quan sát. Jochen mặc quần áo bảo hộ lao động loay hoay mở chiếc túi xách.

Karl :

- Gã lấy khá nhiều tiền ở trong túi, sau đó gã lại tống số thứ mà gã mang vào túi. Đèn pin, cuốn sổ tay và cuốn sách nom như sách tranh hoặc tập bản đồ.

Tròn Vo hỏi:

- Phải chăng đấy là những kỷ vật thể thay thế?

Tarzan trầm ngâm:

- Chúng ta có thể biết nhiều hơn nếu như chúng ta tiếp cận được với những thứ đó.

Nhưng lúc này đây thể nghĩ tới chuyện tiếp cận được vì Jochen để cái túi vào vị trí cũ.

Karl lẩm bẩm:

- Gã đính số ký gửi mới vào quai túi.

Tarzan gật gù:

- Và đương nhiên gã kiếm được phiếu ký gửi khác, ghi số tương ứng vào đó. Giờ mình hiểu vì sao gã quan tâm gì tới chiếc thẻ ký gửi trong thùng rác. Ratzke chính là tên ăn trộm ôtô và xỏ mũi được lão Muya. Nhưng dù sao gã cũng thực đúng thỏa thuận. Muya nhận được những thứ mà y cần.

Bọn trẻ lại thấy Jochen viết gì đó lên bì thư, dán tem và cho phiếu ký gửi vào phong bì trước khi dán lại. Sau đó gã ra phía trước ga.

Nhanh như chớp, Tarzan giật cái túi nilông đựng sôcôla Tròn Vo giắt ở cạp quần làm cho mấy thanh sôcôla rơi xuống đất và chạy biến.

Trạm bưu điện nhà ga nằm ở phía đối diện. Người lại tấp nập. Tarzan chạy ngoằn nghèo để tránh đụng phải những người lại trong ga và đứng trước thùng thư. nhìn quanh. có ai gần đó. vội đứng che khuất thùng thư và nhét cái túi qua kẽ bỏ thư, cố gắng gắn mép túi vào miệng thùng thư.

Xong xuôi đâu đấy lững thững ra chỗ khuất. Từ đó quan sát thùng thư mà ai có thể thấy được .

Đúng lúc đó JochenRatzke tay cầm phong thư vội vã tới chỗ bỏ thư.

Tarzan tính toán chi li hành động của mình. cũng bước nhanh tới phía thùng thư nhưng ngược chiều với Jochen.

đến trước gã kia chừng nửa giây và đứng ở phía bên trái, nhấc tấm chắn khe thùng thư. Jochen cũng vừa tới nơi và cũng làm như thế ở phía đối diện. Tarzan vờ reo lên:

- Ồ, xin chào, chúng ta gặp nhau ở cửa hàng ông Goldammer, đúng ạ?

Jochen nhìn Tarzan. Gã nhận ra nhưng tỏ ra hoàn toàn dửng dưng. Ngược lại tỏ ra hết sức vui vẻ, hồ hởi cứ như là được gặp lại người bạn thân sau thời gian dài xa cách.

- Gớm, ở cửa hàng đồ cổ ấy có nhiều thứ hay !

Ratzke ậm ừ cho qua chuyện và lơ đãng nhét thư vào thùng.

Tấm chắn hạ xuống sau khi gã nhét thư vào. Tarzan mỉm cười đắc thắng còn tên Jochen lẳng lặng quay .

Tarzan liền ngay sang phía bên kia hồm thư. bà béo lạch bạch tới. Tay bà ta cầm tới hàng chục tấm bưu ảnh.

Tarzan lại đứng chắn thùng thư, khéo léo lôi cái túi ra. Cái thư của Jochen nằm gọn trong đó. phấn khởi nhấc giúp miếng che thùng thư để bà béo tiện nhét tập bưu ảnh dày cộp của bà vào trong đó. Bà ta cảm ơắn rối rít.

Sau đó Tarzan chạy vội tới chỗ các bạn.

*

Cả bọn đứng sau bức tường dán nhiều tấm áp phích. Chúng phải quan sát và chờ đợi. Cuối cùng Ratzke cũng đến giờ nghỉ và ra về qua cái cửa ra phía sau khu ký gửi hành lý.

Ngay lập tức Karl nhanh tới quầy đưa tấm thẻ ký gửi hành lý để nhận cái túi màu xanh của gã Muya. Tất nhiên nó phải nộp khoản lệ phí nho .

Trong túi thực ra chẳng có cái gì đặc biệt. Cuốn sổ tay vẫn còn để trống trơn. Tấm bản đồ dã ngoại còn mới…

Tarzan bảo:

- Mình biết loại bản đồ dã ngoại này. Đây là loại bản đồ dã ngoại chính xác và tỉ mỉ về những danh lam thắng cảnh ở vùng ngoại vi thành phố. Ở đây có cả những chỉ dẫn về địa bàn, vị trí từng khu vực. Chà, nếu như có cái gì đó “ thể thay thế được” chính là cái bản đồ này đây. Nhớ lại mà xem, lão Simon mãi tới gần sáng mới mò về tới nhà, nghĩa là nhiều giờ sau khi xảy ra vụ cướp. Vậy trong khoảng thời gian đó cái lão cướp bị đau tim này đâu chứ? Theo mình, lão giấu những thứ cướp được ở bên ngoài thành phố. Có thể lão đánh dấu vị trí trong tập bản đồ này. Vậy trước khi chết lão có kịp chỉ cho bà vợ biết chỗ giấu này ? Có lẽ . Muya cũng biết tí gì cả. Họ chỉ biết là qua tập bản đồ này có thể tìm thấy những của cải đó. Nhưng tên Ratzke ăn trộm chiếc xe. Và bây giờ chúng ta có thể hiểu được vì sao tên Muya lại đăng lời rao vặt như

Gaby sốt ruột:

- Vậy chúng ta thử xem tập bản đồ xem nào.

Cả bọn vội lật tập bản đồ. Chỗ đánh dấu bằng bút dạ ở trang 37 đập ngay vào mắt mọi người.

Karl reo lên:

- Đây rồi! Đây là bãi đá. Tại đây còn có đài tưởng niệm nhà khảo cổ học hy sinh trong khi tiến hành nghiên cứu.

Tròn Vo vênh mặt:

- Điều đó tao đây cũng biết rồi.

Tarzan nhíu mày. Dường như vẫn có điều gì đó băn khoăn.

Gaby hỏi:

- Bạn thấy có điều gì ổn chăng đại ca?

- đánh dấu này quá ràng. Chúng ta nhận ra ngay khi mới giở sơ qua. lẽ tên Ratzke lại bỏ qua những chuyện đó. Gã ngốc đến như thế hay sao chứ?

Karl nhận xét cách dí dỏm:

- Theo mình chỉ số thông minh của thằng cha này chắc cũng chỉ cao hơn thân nhiệt của gã chút ít thôi.

Tarzan đồng tình:

- Dứt khoát gã có trông thấy chỗ đánh dấu đó. Nhưng có lẽ gã hiểu mô tê gì. Và thể liên hệ giữa vụ cướp xe bưu điện mà các báo đăng tin với vụ cái xe Jeep.

Tròn Vo ngơ ngác:

- Thế bây giờ chúng ta phải làm gì?

- Mày hãy đem cái túi này lại cho Muya.

- Tao???

- Hoặc Karl cũng được. Tao nên xuất đầu lộ diện vì gã có thể nhận ra giọng của tao.

Gaby nhận xét:

- nhận ra được đâu. Cái giọng ông Kubilski vừa rè vừa ồ ồ kinh khủng lắm kia.

Tarzan đồng ý:

- Thôi được. Mình đưa cái túi này đến cho gã.

Karl thêm:

- Bãi đá này nằm ở trung tâm khu nghĩa trang cổ, nơi xưa kia có thời là địa bàn khai quật khảo cổ tấp nập mà giáo sư Schmatzinger đề cập khá nhiều trong cuốn sách “ tìm cổ vật” của ông.

Tarzan cười to:

- Giờ chúng ta “khai quật” được ở đấy những vật của… vụ cướp. Thôi, nào!

Lần này Gaby, Tròn Vo và Karl chờ trước cửa nhà bé có con vẹt biết , mà đứng xa hơn đoạn nữa.

Tarzan phóng xe đạp tới ngôi nhà xuống cấp theo địa chỉ JochenRatzke ghi mà nhớ được. Chiếc túi xanh đeo ở ghi-đông. thấy chuông điện đành đấm thình thình lên cánh cửa gỗ. người đàn bà mở cửa. Thực ra phải nhìn tới lần thứ hai mới biết đó là người đàn bà. Bà ta cắt tóc ngắn, mặc bộ quần áo may bằng vải thô như bao bố, mồm lại phì phèo điếu xì gà nhưng móng tay lại bôi sơn đỏ chót.

Tarzan cất tiếng chào:

- Thưa bà, ở đây có ông nào tên là Muya ạ? Có người nhờ cháu đưa cái túi này cho ông ấy.

- Có đấy. Cậu đến đây là đúng địa chỉ rồi. Cái túi này đúng là của ông ấy đấy. Ai đưa cho cậu vậy?

- Cháu biết. Người đó cho cháu 10 mark và bảo cháu đưa tới địa chỉ này. Cháu xin gửi bà.





Rồi Tarzan quay lại chỗ các bạn đứng đợi và ngạc nhiên thấy những khuôn mặt đầy lo âu. hỏi ngay:

- Có chuyện gì vậy?

Gaby :

- Chúng ta bị bám đuôi rồi

- Bám đuôi? Ai bám?

- Khi chúng ta ra khỏi nhà ga mình để ý thấy chiếc xe ấy. Lúc đầu mình nghĩ, chắc chỉ là chuyện tình cờ. Nhưng vừa rồi chiếc xe lại lượn qua đây và tên tài xế cứ nhìn mình chằm chằm.

- Bạn có biết ta ?

- , mình chưa hề gặp bao giờ.

- Đó là loại xe gì?

- Xe Nhật. Loại xe có thể mọi địa hình, màu đỏ ớt.

- Mặt mũi trông như thế nào?

- Tóc đen, dày. Trán thấp, cằm bạnh ra, trông rất đáng ghét. Mới trông phát sợ.

- Ôi, Gaby, bạn cường điệu quá đấy ! – Tarzan xong cười làm như có gì đáng quan tâm cả.

*

Paul Feicht cho xe đỗ vào chỗ còn trống bên vệ đường và ngồi trong xe quan sát.

chiếc xe buýt che khuất xe của gã nhưng nhờ gương chiếu hậu gã vẫn mọi hoạt động của bốn đứa . Chúng đứng cách xe của gã chừng 300 mét, mấy cái xe đạp dựa vào gốc cây và trao đổi với nhau về điều gì

Thực ra gã bám đuôi bọn trẻ chưa lâu, chẳng qua gã mới tình cờ phát ra từ lúc chúng qua nhà gã. Kể cũng may vì theo lệnh của Goldammer đáng ra gã phải lần theo dấu vết chúng từ trưa. Goldammer dặn dặn lại gã như vậy.

Gã mò đến địa chỉ của Gaby Glockner, vì đấy cũng là địa chỉ duy nhất mà gã biết. Nhưng con nhóc có nhà. Gã lên tận nơi nhưng quan sát kỹ mà thấy động tĩnh gì.

Mọi chuyện đều xoay quanh bức tượng đầu người châu Phi.

Goldammer bảo:

- Bức tượng nằm trong két và thằng khốn kiếp Fabian cướp mất. Thằng đó cũng có biết giá trị đích thực của pho tượng. Đấy là điều làm tao cay nhất. Fabian biết được điều đó là do con rắn độc Lohmann phun ra. Nhưng điều đáng là nay pho tượng ỏ đâu kia? Lão cớm Koehl hí hửng trao lại cho tao những thứ tìm thấy, trừ pho tượng. Tao thể truy hỏi Lohmann được vì ả bị tống vào trại giam. Fabian Wergl cũng cùng chung số phận. Phải chăng thằng đểu đó cất riêng pho tượng ra chỗ? Vô lý, nếu thế tại sao giấu tất cả ? Điều đó có nghĩa là khi bọn trẻ phát vụ Fabian pho tượng vẫn nằm trong bọc cùng với mọi thứ khác. Và chính bọn lỏi con thuổng mất pho tượng. Thằng nhóc đeo kính trắng gọng mạ vàng là con giáo sư, chắc nó có hiểu biết đôi chút về nghệ thuật. Có thể thằng này thích pho tượng đó và ba đứa kia cũng đồng ý biển thủ. Tao lại thể khiếu nại về việc này tại Tổng nha cảnh sát. Chính vì thế, Paul, giờ tới lượt chúng ta phải ra tay. Mày phải bám đuôi bọn nhóc. Phải đoạt lại bằng được pho tượng cho dù có phải dùng đến bạo l

Feicht đáp tỉnh khô:

- Bạo lực bao giờ cũng là biện pháp hay nhất và về khoản đó tôi là bậc thầy, thưa sếp.

*

Quả là Tarzan và các bạn của uổng công chờ đợi.

Lúc 14 giờ 56 phút tên Muya đeo chiếc túi sách màu xanh vai và dắt xe đạp ra đường. Gã lên xe và về hướng tây.

Bọn trẻ vội vàng lên xe đuổi theo. Chúng xuyên qua thành phố, qua những ngôi nhà cuối cùng, theo hướng lâu đài Fichtmannreuth. Đến đây Muya rẽ và về phía vùng hồ Bagger.

Tarzan để các bạn cùng nghe:

- rồi! Gã về lối mỏ đá.

Mười phút sau Muya lao xe xuống con dốc nằm giữa bên là núi đá, bên là triền dốc thoai thoải. Tại đây có vô vàn tảng đá lớn nằm rải rác khắp nơi vì vậy có tên là mỏ đá. phiến đá rộng có đài tưởng niệm vị giáo sư khảo cổ học bị tử nạn.

Bọn trẻ sau gã cướp chừng 200 mét. Nhờ có các bụi cây cho nên chúng được ngụy trang khá kín đáo mà vẫn có thể theo dõi người trước.

Muya dựa xe vào bờ đá.

Karl thào:

- vào trong hang.

Đó là cái hang chẳng có gì đặc biệt. Sâu khoảng mươi mét và cao chừng năm mét. Bờ hang nhẵn nhụi, trong hang chẳng có gì nếu kể đến những rác thải như vỏ đồ hộp, vỏ chai hoặc giấy lộn do những người vô ý thức quẳng vào.

Tarzan lầm bầm:

- Simon quả là ngốc nếu lão giấu những thứ cướp được trong cái hang này. Mình thấy có điều gì đó lạ.

Muya lôi trong túi sách cái búa to tướng và chiếc đèn pin. Sau đó gã vào hang. Tarzan phân công:

- Gaby, bạn đứng đây trông mấy chiếc xe đạp nhé. Tụi mình theo gã. Nhưng phải hết sức thận trọng, gã có thể mang theo vũ khí. nguy hiểm đấy.

Gaby chưa kịp lên tiếng phản đối ba đứa con trai phăm phăm .

Cửa hang. Sau đó là đường hầm dài chừng vài mét dẫn tới hang.

Tarzan nhắc:

- chân thôi!

Đúng lúc đó nghe tiếng kêu thất thanh của Gaby và lập tức chạy vòng trở lại, chỉ kịp dặn hai bạn chú ý theo dõi Muya. chạy lên ngọn đồi và từ đây có thể nhìn bao quát phía dưới.

Tim đập thình thịch.

Gaby bị ấn nằm sấp, mặt áp vào mấy bụi cỏ vàng úa. gã đàn ông lực lưỡng, tóc đen nhánh, trán thấp và trông rất hung tợn dận đầu gối lưng Công Chúa, miệng quát:

- …Tao dài dòng đâu! Chúng mày để pho tượng đó ở đâu? ngay tao lột da đầu mày bây giờ!

Tarzan chạy như bay xuống. Gã tóc đen trông thấy , liền buông Gaby và vụt đứng dậy. Gã cười gằn, móc trong túi ra cây côn bọc da, lăm lăm tay.

Chẳng chẳng rằng Tarzan lao tới tấn công ngay lập tức. Bằng cú đạp trời giáng đốn ngang bụng đối thủ. Gã kia gập người lại như con dao nhíp nhưng tay vẫn cầm cây côn. Tarzan bồi tiếp hai quả đấm cực mạnh vào mặt đối thủ. Gã đàn ông ngất lịm, nằm thẳng cẳng bãi cỏ rất nhiều bụi gai.

Gaby kêu lên:

- Tarzan, gã đấy! Gã là kẻ theo dõi chúng ta!

Tarzan đỡ Gaby dậy:

- Bạn có làm sao ? bị thương chứ? may quá. Thằng này khá , gã mò được đến đây mà chúng ta hề hay biết mặc dù có đề phòng. Chắc rằng xe ôtô của gã cũng chỉ ở đâu đây thôi. Nào, để xem gã là ai, mình nghĩ gã là người của Goldammer!

rút chiếc ví trong túi áo của gã đàn ông.

- Quả sai tí nào! Gã chính là PaulFeicht, tay chân của Goldammer, kẻ cùng với Oliver tàu thủy đây mà. Điều đó có nghĩa là lão Goldammer “tóm” được bọn mình rồi. Lão đoán ra pho tượng ở chỗ chúng ta và buộc thằng khỉ đột này đến để tìm cách lấy lại. Ôi, còn cái gì đây nữa thế này?

cầm lấy bức điện gửi từ Porto-Novo, thủ đô Benanh. Bức điện được gửi tới tàu chở hành kháchSEASTAR. Nội dung: “Giá chuối hạ”. Người ký tên: Quibimwara. Tarzan a lên:

- Oliver kể cho mình nghe về bức điện này. Đằng sau bức điện còn có dòng chữ: “Quibimwara Wotomordola, Bembereke Street 108, Porto-Novo”. Đây chắc là địa chỉ của người gửi. Càng thuận lợi cho việc điều tra của cảnh sát.

Feicht tỉnh dậy, ngọ nguậy. Nhưng gã bị trói bằng chính chiếc thắt lưng của mình. Gã ngơ ngác nhìn quanh.

Tarzan định đôi lời với gã Karl hớt hải chạy tới, thở ra hơi:

- Nhanh lên, Muya bị tai nạn rồi!

- Cái gì???

- Đằng sau cái hang đó còn có cái hang nữa và tên Muya tìm ra cái hang đó. Nhưng bây giờ gã bị ngất xỉu hoặc cũng có thể chết. Gã bị thương vào đầu. Tròn Vo ở đó.

Cả ba đứa vội vàng chạy .

- Chuyệnảy ra như thế nào hả?

Karl vẫn thở hổn hển:

- Muya lùng sục trong cái hang bên ngoài. Gã như phát điên phát khùng vì tìm thấy gì cả. Sau cùng gã điên tiết đập búa vào thành hang và đá rơi rào rào từ nóc xuống. hòn to tướng rơi xuống đầu gã. Đúng lúc ấy ở thành hang phía trong ra cái lỗ to tướng và phía sau xuất cái hang nữa.

Tại hang phía trước Tròn Vo quỳ bên kẻ bị nạn.

Muya nằm ngửa, mê man bất tỉnh. Dưới ánh đèn pin, mặt gã nhợt nhạt. Máu chảy khá nhiều. Tảng đá rơi trúng giữa đỉnh đầu gã.

Tròn Vo ngán ngẩm:

- Mạch gã yếu lắm. Chắc là vỡ sọ rồi.

Tarzan quyết định:

- Phải gọi cấp cứu ngay!

Feicht vẫn nằm giữa những bụi gai. ngó ngàng gì gã, Tarzan nhảy phốc lên xe đạp và phóng . Sau 17 phút đến được ngôi nhà đầu tiên. May ở nhà có người. gọi điện cho bác sĩ cấp cứu, sau đó xin chuyện với thanh tra Glockner ở Tổng nha cảnh sát.

Khi trở lại Tarzan có thể đạp thong thả hơn.

Đến quãng đường rẽ về hướng nam, bỗng trông thấy chiếc xe máy phân khối lớn chạy chầm chậm gần vùng đầm lầy Stockham. Chắc vì đường ở đây lổn nhổn đá và ổ gà. Người lái xe đội mũ bểm nên Tarzan nhận ra ngay gã chính là JochenRatzke. Gã có vẻ rất hứng chí, mắt nheo nheo về phía mặt trời. Đằng sau xe gã có buộc cái bọc lớn màu xanh. Gã khéo léo cho xe lượn lách đường.

Tarzan chợt hiểu tất cả. Ratzke quả là tên ranh mãnh. Gã nẫng tay toàn bộ của nả và lừa được tên Muya tới khu vực khác.

Tarzan chờ cho tới khi Ratzke tới gần. Khi tên lưu manh nhận ra quá muộn.

Tarzan nhảy lên và đá phốc Ratzke ra khỏi xe. Gã này văng vào bụi cây và kêu rống lên. Chiếc xe vẫn nổ máy lục bục và văng thêm mươi thước nữa rồi đổ xuống ven lùm cây.

Chỉ sau vài giây Tarzan hoàn toàn khống chế tên gian.

*

Khi Tarzan về tới hang tình hình hầu như thay đổi bao nhiêu. Trong hang có thêm chiếc đèn pin thứ hai. Karl tìm thấy nó trong cái túi của Muya.

Tên cướp vẫn nằm bất tỉnh.

Tarzan khoe:

- Mình tóm được tên nữa, các bạn có biết ai ? Thằng Ratzke. Mình trói gô gã lại rồi. Gã định cất giấu những thứ gã nẫng được.

Karl reo:

- Thế tuyệt vời! Nhưng mày biết tụi tao tìm thấy cái gì trong cái hang thứ hai ? kinh khủng! Gaby vẫn còn rua kìa.

- Cái gì vậy?

- Tụi mình từng nghe kể về ngôi mộ vị võ tướng thời kỳ đồ đồng. Người ta tìm thấy chiếc dây đai của ông ta nhưng biết mộ ông ta ở đâu. Nhưng bây giờ chúng ta tìm ra ngôi mộ đó rồi.

Tròn Vo sốt sắng:

- Để tao chỉ cho mà xem. Karl đưa tao cái đèn pin, đèn của tao sắp hết pin rồi.

Tarzan và ông bạn béo chui qua lỗ hổng vào cái hang thứ hai. bí mật mà mãi sau 3000 năm mới được phát . Hai đứa bám vào vách hang dò dẫm từng bước. Tarzan dám tin vào mắt mình. Vị chiến tướng ngồi dựa lưng vào vách đá, nơi mà ông được mai táng theo tục lệ cổ xưa. Tất nhiên giờ đây ở ông cái còn lại chỉ là bộ xương nguyên vẹn. Đầu ông vẫn đội cái mũ được trạm trổ tinh xảo và gần tay phải ông là thanh gươm chuôi rất đẹp. Cả mũ và gươm đều bằng đồng.

- Chà, Willi ơi, hàng nghìn năm lịch sử sống lại trước mắt chúng ta! Trời đất, nguyên phát này cũng bõ công chúng ta bỏ ra điều tra vụ việc này.





*

Những chuyện xảy ra trong suốt buổi chiều thứ bảy hôm đó chỉ là những công việc thông thường. Thanh tra Glockner tập trung bọn gian vào chỗ: đầu tiên là Feicht, Ratzke và sau đó cả Goldammer do những lời khai của đồng bọn. Bọn này muốn mình chịu tội nên rất hăng hái tố giác tên trùm của chúng

Muya được đưa ngay tới bệnh viện và được mổ kịp thời nên thoát chết. Nhưng gã bị lĩnh án tù khá nặng vì chính CarolaSimon khai ngay trong lần hỏi cung đầu tiên rằng gã là trong hai tên cướp xe bưu điện. SimonWerner bị chết nên thể truy cứu trách nhiệm hình của lão được nữa.

Tại thủ đô Porto-Novo, Quibimwara cũng bị bắt. hoàn toàn bị bất ngờ trước lời tố cáo được phát từ nước Đức.

Sau này nhóm TKKG được biết rằng tên giết người thú nhận tội ác, trước những bằng chứng thể chối cãi được.

Pho tượng đầu người do nhóm TKKG phát và lưu giữ được gửi trả về vị trí cũ của nó tại Viện bảo tàng lịch sử ở Porto-Novo.

Ngày thứ hai sau đó Oliver được giải phẫu mắt. Ca mổ diễn ra hết sức tốt đẹp. Bốn tuần sau đó, sức khỏe hoàn toàn hồi phục, cậu ra viện và chuyển về ở trong ký túc xá. Các bạn lớp 10B và đặc biệt nhóm Tứ quái TKKG đón tiếp cậu hết sức nồng nhiệt.





Mời các bạn đón đọc:



Tứ quái TKKG - tập 67: Herbi mời mà đến.

món hàng lậu muôn thuở: ma túy. phương thức vận chuyển "xưa như trái đất" trong giới buôn lậu: "gửi" hàng vào những chiếc xe hơi của khách du lịch mà chủ nhân hề biết... lũ tội phạm đê tiện, luôn lừa đảo kiếm lời, như bản chất xưa nay của loại người này... Nhưng Herbi xuất - Herbi mời mà đến. Hãy chờ xem gã cửu vạn ma túy dễ thương này là ai!

Tác giả: StefanWolf

Tác phẩm: Tứ quái TKKG

Tập 68: Nero là ai?

Nguyên bản tiếng Đức: “Feind aus der Vergangenheit”

Nhà xuất bản Pelikan – Hanover 1994

Dịch giả: Vũ Hương Giang

Phóng tác: BùiChíVinh

Tủ sách: Truyện trinh thám – Văn học nước ngoài

Nhà xuất bản Kim Đồng

Đánh máy: picicrazy

Soát chính tả: annsuri

Biên tập: annsuri

oo0TVE0oo


.


NHÂN CHỨNG BỊ BẮTCÓC




Kỳ nghỉ thu này, Tarzan cùng mẹ sang Áo nghỉ, theo lời mời của dì Karin, bạn rất thân của mẹ. Dì Karin sống trong căn hộ rộng thuộc toà nhà cao tầng tại thành phố lớn S. Dì dành cho hai mẹ con căn phòng rất tiện nghi.

Dì Karin cũng goá chồng, nhưng có con cái gì. Bởi vậy dì thương Tarzan như con. Và coi dì như dì ruột của mình.

Dì Karin xin nghỉ phép, dành trọn thời gian tiếp đãi hai mẹ con Tarzan. Họ cùng thăm các bảo tàng, hoặc ra những vùng ngoại ô tuyệt đẹp.

Hôm ấy, Tarzan xin mẹ tiền tiêu vặt, bà Carsten mang theo đủ tiền mark Đức và séc du lịch, nhưng cạn những đồng Schilling Áo. Thế là buổi sáng tháng 10 nọ, bà quyết định đến nhà băng Oversoll ở phố Grollkarzer để đổi tiền.

Ai ngờ mọi chuyện bắt đầu từ đó.

*

Lothar Korf 29 tuổi. Hẳn khi nặn ra bộ mặt gã, TạoHoá lấy con diều hâu làm mẫu.

Lúc này gã tháo mồ hôi dưới lớp mặt nạ chụp kín đầu, có lẽ phần vì căng thẳng. Tay phải gã cầm khẩu súng lục lớn, mũi súng chĩa vào đám khách hàng và những hình hài nhợt nhạt sau quầy kính nhà băng Oversoll.

- Cướp đây! - Gã gầm lên. Và để tuyên truyền cho băng đảng của mình, gã thêm: - Đây là vụ cướp của những người theoNero. Bọn ta là băng khủng bố, mục tiêu của bọn ta là huỷ diệt quyền lực quốc gia!

Lẽ ra gã khỏi dài lời. Báo chí tốn nhiều giấy mực về bọn Nero này rồi, ai còn lạ.

Lúc này gã đứng ngay trước quầy thu ngân, tay phải huơ huơ súng, tay trái ấn qua ô cửa tấm kính dày cái túi vải.

- Nhét đầy tiền vào! - Gã quát người nhân viên nhà băng có cặp mắt hấp háy sau quầy kính. Ông này run rẩy làm theo lệnh gã.

Sau lưng Korf có bốn người khách đờ người sợ hãi. Tất cả đều là đàn ông.









trong bốn vị thân hình lực lưỡng, mới sáng ra chuếnh choáng hơi men. Rượu làm con người ta hăng lên. Con người hộ pháp này bỗng cảm thấy danh dự bị xúc phạm, quyết đóng vai người hùng.

Với tiếng thét: "Thằng khỉ bố khốn khiếp!" - (quả đúng ông ta thét là "khỉ bố") - ông ta xông vào Korf như con bò tót xông vào đấu sĩ bò tót.

Quá đỗi sửng sốt, Korf hất mũi súng lên, bóp cò.

Đạn xuyên trúng vai ông khách lực lưỡng, khiến ông ta bật người, ngã xuống đất, máu tuôn xối xả. Thế là "con bò tót" bị loại hoàn toàn khỏi vòng chiến.

Các nữ nhân viên nhà băng ré lên. Ông đứng sau quầy thu ngân cuống quýt đẩy cái túi đầy ắp tiền qua ô cửa , đến nỗi gãy cả ngón tay trỏ. Ba ông khách còn lại nằm rạp xuống, phải để cấp cứu cho người bị thương, mà nhằm chứng tỏ mình đầu hàng. nam nhân viên nhà băng lén giẫm vào nút báo động. Còi trước cửa nhà băng lập tức rú lên.

Cứt ! Korf nghĩ.

Giật lấy cái túi, gã chạy ra ngoài.

Sảnh trước trống . Ít nhất là khi gã đảo mắt lần đầu. Phải giấu khẩu súng ! Gã thể cầm súng mà chạy ra xe được.

Korf nhét súng vào trong áo khoác, lột mặt nạ khỏi đầu.

Mãi lúc này gã mới nhận ra người đàn bà.

Bà ta ép người vào góc nhà như để chờ đợi, chứ phải vì sợ sệt. Korf nhe rười với bà ta. Là bởi gã kịp nghĩ phải làm điều gì khác. Mà cũng muộn rồi. Người đàn bà trông thấy mặt gã, cái bộ mặt diều hâu khó lẫn mà TạoHoá ác ý gán cho gã.

- Xin hôn tay quý bà! - Korf vừa lẩm bẩm vừa nghĩ trong lúc chạy ra: con mẹ đẹp đáo để.

Gã đánh giá sai: người đàn bà xinh đẹp, gần 40 tuổi, tóc nâu, gương mặt khả ái - lúc này cố nhiên lộ vẻ kinh hoàng.

Vì đâu phải ngày nào bà Susanne Carsten, mẹ của Tarzan cũng trông thấy tên cướp nhà băng ở ngay gần mình.

Henry Spahtvolger chờ sau tay lái của chiếc ôtô nổ máy sẵn bên kia đường. Korf nhảy tót lên xe. Tiếng còi báo động vẫn rú. Henry, còn gọi Bánh Ngọt (vì cái tật ham bánh ngọt), phóng xe vút .

- ả đàn bà trông thấy tao, - Korf hổn hển - có mặt nạ. Tao buộc phải bắn.

- Bắn ả à?

- Bắn thằng cứ xông vào tao. Nhưng ả đó có thể mô tả diện mạo tao. Lạy Chúa! Mong sao ả bị cận thị.

- Khốn khổ chưa!

- Nếu ả tả tao cho tụi cớm ... tao phải cuốn gói. Tao chuyển sang Đức sống.

Bánh Ngọt phá lên cười, cho xe rẽ vào phố nhánh, suýt nghiến đứt ngón chân cụ bà đứng bên lề đường.

- ển chỗ ở ăn thua chó gì. Nếu chúng tóm được đuôi mày, ở bên đó cũng như ở đây, mày coi như toi thôi. Ngoài ra ở đây mày thuộc thung thổ hơn. Trong trường hợp khẩn cấp quá, Nero giúp mày.

- Hy vọng thế.

*

Tarzan vừa ở phòng tập thể thao về, thấy mẹ, má đỏ phừng phừng kể gì đó với dì Karin. Thoạt thấy , dì Karin kêu lên:

- Tarzan! Cháu thử tưởng tượng: má cháu vừa chạm trán với tên cướp nhà băng.

Thủ lĩnh Tứ quái lập tức quan sát mẹ. May quá, bà ta bị thương, cũng còn vẻ hoảng hốt.

Bà ôm lấy :

- Má vừa ở chỗ đồn cảnh sát về. Có thể má là nhân chứng duy nhất trông thấy mặt tên tội phạm.

Tarzan chăm chú nghe bà kể lại đầu đuôi.

- Người ta dã dựng bức chân dung gã theo lời tả của má cháu - dì Karin cứ như là dì chứng kiến tất cả.

- Những tên Nero ư? - Tarzan nghĩ ngợi. - Con cũng nghe về chúng ở Đức.

- Cả ở Đức cũng có bọn ấy à? - Dì Karin sửng sốt - Thế mà dì cứ ngỡ đó là căn bệnh của riêng nước Áo. Đó là tổ chức khủng bố, gọi theo biệt danh của tên trùm. Tên này chọn Nero, bạo chúa khét tiếng của thành Rôm trong lịch sử, làm tấm gương để noi theo. Thấy báo đăng rằng người ta có bức ảnh nào của tên trùm này, cũng ai biết mày ngang mũi dọc ra sao.

Tarzan trầm ngâm:

- Bọn chúng dùng tiền từ những vụ cướp nhà băng để chi phí cho những hoạt động của mình chăng?

- Mỗi tuần vụ cướp. Thường là thành công. Mà số tiền cướp được cũng lớn. Nhưng chỉ nghe tên cướp thét lên giữa nhà băng "đây là vụ cướp của nhóm Nero" là thiên hạ khiếp vía lên rồi.

- May mà chúng ta dính dáng gì tới chúng, - bà Susanne . - Nhưng cũng dễ bị lôi vào cuộc làm sao, cho dù chỉ là nhân chứng mà thôi.

Trong khi họ chuyện, dì Karin lục lọi các ngăn kéo bàn viết.

- Cậu tìm cái gì à? - BàCarsten hỏi bạn.

- Mình cứ ngỡ mình vẫn còn ảnh để dán vào thẻ hội viên câu lạc bộ chống Nguyên tử. Vậy mà chẳng thấy cái nào.

- Chụp lại nhanh thôi dì ạ, - Tarzan .

- Ừ, ở nhà ga cũng có buồng chụp ảnh tự động. Cậu cũng định ra ga phải Susanne?

Mẹ Tarzan muốn đặt vé tàu về cho hai mẹ con. Bà gật đầu:

- Ừ. Tốt nhất là mình cùng .

*

Henry và Korf vốn là hai tên lưu manh chuyên sống bằng nghề trộm cắp, may chưa bị cảnh sát tóm lần nào. Rồi hôm, chúng nhận được cú điện thoại của kẻ tự xưng là Nero. Gã có tổ chức, giờ đây muốn mở rộng mạng lưới ra khắp châu Âu bằng cách thu nhận những thanh niên hỏi ít, hành động nhiều. Những gã trai cứng cỏi!

Lần gọi điện sau, khi Henry và Korf nhận lời rồi, Nero mới tuyên bố đó là tổ chức khủng bố. Tuy nhiên hai tên lưu manh chẳng thấy có lý do gì để rút lui, kể cả khi chúng được biết mục đích "cao siêu" của Nero là bẻ gãy quyền lực của nhà nước, gây ra hỗn loạn mà từ đó đẻ ra trật tự mới.

Có điều, trật tự mới đó ra sao Nero giải thích.

Korf cũng chẳng thiết biết. CònHenry thậm chí chẳng hề để tai nghe nữa.

Điều chúng quan tâm là Nero luôn cho do thám cặn kẽ trước những vụ cướp nhà băng, rồi qua điện thoại báo cho chúng: địa điểm, thời gian, cách thức tiến hành.

Chúng được phép giữ nửa số tiền cướp được, nửa kia nộp cho Nero: ban đêm, trong những sân sau, những công viên hoặc ngõ phố tối tăm. Những lúc ấy Nero bao giờ để lộ mặt. Korf và Henry chỉ có thể : gã dong dỏng cao, mặc áo choàng, vành mũ luôn sụp xuống tận mặt.

Đối với hai tên lưu manh hạng hai, bắt đầu thời kỳ "vào cầu". Chúng rất nghe lời Nero, ở mỗi vụ cướp đều gân cổ gào lên đây là hành động của tổ chức khủng bố Nero, nhằm làm lung lay quyền lực của nhà nướ

Chuông điện thoại réo.

Korf giật thót người. Đoạn gã nhấc máy, xưng dang.

- Tao đây, - giọng Nero vang lên như thể gã ngồi liền đấy, - tao vừa chuyện với Bánh Ngọt. Nó kể hết tao nghe rồi. Việc mụ đàn bà đó thấy mặt mày là tai họa đấy.

- Chỉ tại... cái mặt nạ khốn khiếp. Khe mắt quá hẹp. Tôi thể trông thấy có ai ở góc sảnh. Và vì thể cứ bịt mặt nạ mà chạy ra đường được, tôi lột nó ra.

- Tiếc là quá sớm.

- Phải.

- Mụ tả diện mạo mày. Mà cái bản mặt diều hâu của mày nhìn là nhớ liền.

- Nero, tôi biết làm sao được? Cha sinh mẹ đẻ ra vốn vậy, mà giải phẫu thẩm mỹ tôi thích.

- Trước mắt mày phải phới khỏi đây. chỉ biến khỏi thành phố này, mà biến khỏi nước Áo. Mày có tiền chứ.

- Cũng tạm đủ thời gian.

- Tốt.Có lẽ ngày mai các báo đăng chân dung mày vẽ theo lời khai của mụ nọ. Khi đó phải hết sức cẩn trọng. Độ vài ba tuần nữa, chẳng ma nào hỏi đến vụ này nữa, và thiên hạ cũng quên luôn cái mặt mày.

- Vậy tôi ở đâu cho tới khi đó

- Hãy tìm đích du lịch nào xa xa vào. Những hòn đảo Hi Lạp, như đảo Kreta chẳng hạn. Ở đó thời tiết vẫn tắm biển tốt.

- Kreta quyến rũ tôi đấy.

- Mày hãy đặt vé ngay, và chuồn càng sớm càng tốt.

- Nếu sếp nghĩ như vậy ... - Gã ngắc lại.

- Gì thế?

- Mẹ kiếp, hộ chiếu của tôi quá hạn rồi. Mà tôi lại có chứng minh thư.

- Thế xin gia hạn.

- được. Tôi xin gia hạn hai lần rồi. Lần này phải đổi hộ chiếu mới. Tôi đến chỗ làm hộ chiếu... ồ, cứt !

- Mày rủa cái gì vậy?

- Họ cần ảnh của tôi. Lẽ ra tôi phải mang ảnh đến đó từ lâu mà quên biến. Còn bây giờ…

- Hãy mang ảnh đến đó. Và lén tuồn mấy tờ bạc cho chúng gọi là để uống cà phê. Chúng làm hộ chiếu cho mày đến mai là xong. Hãy bay đến đảo Kreta, nằm đấy ba tuần. Trước khi quay về nhớ gọi điện trước cho Bánh Ngọt. cả chưa?

- thể hơn được nữa.

- Vậy chúc chuyến nghỉ vui vẻ!

*

gọi điện hẹn Bánh Ngọt đem xe đến đợi mình trước nhà ga.

Đoạn gã cuốc bộ thong thả ra ga. Bây giờ chưa ngại ai nhận ra gã. Phần vì báo chưa đăng bức chân dung, phần vì gã đeo cặp kính râm to để ngụy trang.

Gã dừng chân trước ga ngó xem Bánh Ngọt đâu, nhưng chưa thấy bóng dáng xe của thằng bạn.

Korf vào ga, len qua đám đông đến buồng chụp ảnh tự động.

Chụp xong phải đến chỗ làm hộ chiếu ngay, để còn kịp làm trong hôm nay, gã tự nhủ.

Tên tội phạm bỏ tiền đồng vào máy, nhe răng cười trước tấm gương. Bốn lần nháy sáng. Rồi ra dòng chữ phải đợi. Gã biết mất 7 phút để chờ ảnh.

Gã dạo gót quanh buồng ảnh tự động. Còn 5 phút nữa.

Gã bèn đến cái quầy cạnh đó. Còn 4 phút.

Gã bước tiếp, qua những hiệu thời trang. Còn 3 phút. Đoạn gã toan quay lại buồng ảnh.

Được hai bước, gã sững người. Toàn thân gã như sôi lên dưới lần áo sơ mi.

*

Tarzan cùng lên chiếc xe bé xíu của dì Karin. Mẹ và dì vào ga, còn có ý định thăm Bảo tàng Hình nằm cách ga có 10 phút cuốc bộ.

Ba người hẹn gặp lại nhau trong tiệm cà phê bên quảng trường NhàHáDìKarin dừng xe bên nhà ga. Tarzan tạm biệt mẹ và dì, tiếp.

Bà Carsten kéo bà bạn vòng chút, tránh cặp trai ngồi bệt gần cửa ga.

Gã trai thuộc loại côn đồ, chừng 20 tuổi, vạm vỡ, mặc áo khoác da, mặt có hình xăm, cái đầu trước kia vốn cạo trọc lốc giờ tóc mọc tua tủa như bàn chải.

Cạnh gã là tóc nhuộm phần tím, phần xanh lục. Mái tóc kỳ quái đó là thứ còn ưa nhìn hơn cả ở cái mặc toàn đồ da màu đen ấy.

Hai đứa quấy rầy những người qua lại bằng những lời lẽ thô tục.

- Ê, lão già hấp kia, - bà Carsten nghe gã trai . – Hãy bỏ nắm tiền ra đây! Chúng tôi cầu nguyện cho lão. Kẻo ăn cái đá bây giờ.

Ông già nọ vội vã qua, cố tỏ ra để ý đến hai đứa. Nhưng nhìn biết rằng ông sợ.

Bà Susanne và bà Karin vào sảnh. Họ qua người ăn mày đứng bên kiốt, mắt đeo kính đen, tay chống chiếc gậy màu trắng của người mù.

Ông ta mù, bà Susanne nhận ra ngay. Chỉ giả tàn tật để khơi gợi lòng thương hại mà thôi.

- Buồng chụp tự động kia kìa, - bà Karin nóBà Susanne chờ trước cửa, trong khi bạn mình vào chụp ảnh. Rồi còn phải đợi ít phút những tấm ảnh mới tự động tuồn ra từ cái khe kia.

Ban nãy bà thấy chỗ quầy đặt chỗ người ta xếp hàng rồng rắn. Mà người nhân viên nhà ga cứ nhẩn nha, trông mà sốt ruột.

- Thế này đợi đến bao giờ mới đặt nổi chỗ, - mẹ Tarzan . – Thôi để lần khác mình thử ra xem sao. Cũng còn vài ngày nữa, chưa vội.

Bà Karin xem đồng hồ.

- Thôi chết, còn bà thợ may của mình! Bà ấy muốn đo cho xong, vì lại phải đâu đó. Hiệu may chếch bên kia đường thôi. Mình chạy qua đó loáng. Cậu đợi lấy ảnh giúp mình được ?

- Tất nhiên.

Bà Karin đưa chìa khóa xe cho bạn:

- Cậu xong trước mình. Lên xe ngồi tạm, chờ mình nhé?

Đoạn bà ra.

Bà Susanne đứng đợi.

Rồi bà nghe tiếng cạch ở cái khe của máy tự động: dây gồm 4 tấm ảnh màu cỡ ảnh hộ chiếu tuồn ra

Ô hay! BàSusanne nhíu trán. Sao phải là ảnh Karin nhỉ?!

*

Korf đứng sau giá bày sách của kiốt và quan sát.

Con mụ tóc vàng bé khỏi. Nhưng ả tóc nâu mảnh mai nọ vẫn đứng trước buồng ảnh tự động, ràng muốn đợi để lấy ảnh cho mụ bạn.

Korf nhận ra mẹ Tarzan. Ngay từ giây đầu! Phải, ả là nhân chứng. Nhân chứng duy nhất có thể nhận diện gã. Ả là số phận của gã, kẻ gây tai họa cho gã.

Ả đàn bà này! Gã căm thù ả.

Xéo ! Gã nghĩ. Xéo! Mụ còn nhiều thời gian. dạo loanh quanh !

Nhưng người đàn bà vẫn đứng nguyên chỗ cũ, nhìn hờ hững vào tấm áp phích.

Còn bây giờ! Những tấm ảnh!

Korf thấy người đàn bà cầm chuỗi 4 tấm ảnh lên, nhìn chúng khá lâu. Đoạn bà quay nhìn xung quanh như tìm kiếm, nét mặt căng thẳng.

Korf thu mình lại.

Người đàn bà vẫn tiếp tục đứng đợi, cố nhiên muốn lấy luôn ảnh cho bạn.

Rồi… phải, rồi cả hai mụ đến đồn cảnh sát. Thế là tụi cớm khỏi cần bức chân dung tự vẽ nào nữa. Chúng có trong tay ảnh chụp hung th

Phải ngăn chặn ngay! Bằng mọi giá! VàKorf biết phải làm gì.

Lẩn sau những cái cột, gã rời sảnh ga, mà bà Susanne hề nhận thấy.

May quá, Bánh Ngọt có mặt. Gã vừa đậu xe xong, bước xuống.

Korf chạy xộc đến.

- Henry! – Gã hổn hển. – Mụ ấy… Mụ nhân chứng… mụ cầm ảnh của tao. Mụ…

Gã kể lại. Henry há hốc mồm nghe, đoạn trợn mắt đảo con ngươi.

- Trời, chỉ có mày mới đen đủi đến thế. Mụ mà mang ảnh nộp cho cớm, tốt nhất theo luôn mà nộp thân cho chúng.

- Tao cũng nghĩ thế. thể để như vậy. Mày biết tụi mình làm gì …

Gã ý đồ của mình.

Bánh Ngọt nhăn mặt:

- Mày lôi tao vào cuộc ư?

- Tụi mình có phải là chiến hữu hay , hả?

Bánh Ngọt nhổ bọt, nhưng vẫn gật đầu.

Gã luồn tay mở con dao bấm dưới lần áo khoác, đoạn thủ dao vào túi quần, vào ga.

Đến cửa ga, gãị gã xăm mặt cà khịa:

- Ê, đồ bị thịtt! Tòi tiền ra! Kẻo tao vặn cẳng bây giờ.

Bánh Ngọt chẳng phản ứng gì. Ả bồ tóc sặc sỡ của gã xăm mặt hí lên cười. Khi Bánh Ngọt ngang chỗ người hành khất mù, người này bảo gã:

- Cà vạt của ông có vết bẩn kìa, thưa sư phụ. Tôi tử tế mách sư phụ điều đó. Sư phụ trả công gì cho tôi đây?

- cú đá đít, - gã trả lời gọn lỏn.

Bánh Ngọt trông thấy bà Susanne đúng lúc bà lấy ảnh của bà Karin từ trong máy tuồn ra.

Bà Susanne bỏ tất cả vào xắc tay, đưa mắt tìm kiếm lần nữa trong sảnh, đoạn vội vã ra cửa ga.

Tên tội phạm nấp ở đâu nhỉ? Bà cảm thấy sợ. Liệu gã có theo dõi bà? Hay gã bị cảnh sát ga xua nên bỏ cả ảnh mà chuồn?

Bà quay nhìn. Sát sau lưng bà là gã béo phục phịch, cặp mắt ti hí lóe sáng. Cái mặt sao mà độc ác. Nhưng phải tên cướp nhà băng, ơn Chúa!

Bà Susanne rảo bước đến chiếc xe con của bà bạn, mở cửa xe.

- Cấm động đậy! – bà nghe cái giọng đầy mỡ sau lưng. – Nếu ta phải sử dụng đến con dao của ta đấy, búp bê ạ. Mà đau ra trò

Bà Susanne kinh hoàng nhìn bộ mặt phì nộn với hai con mắt ti hí lấp lóe. Đoạn mắt bà bắt gặp bàn tay hơi thu dưới áo khoác lăm lăm con dao.

- Ông… muốn gì ở tôi?

- Lên xe. Dãy ghế sau.

- Ông muốn…

- Hãy làm như ta bảo! – Gã rít lên. – Kẻo có chuyện đấy.

Bà Susanne run rẩy. Gã này dám thực lời hăm dọa lắm. Mũi dao sắc lẻm chĩa vào bà.

Quanh đây có ai hòng nhờ cậy được. Người qua đường vô khối, nhưng lại cách khá xa, thể nhận thấy chuyện gì diễn ra nơi đây. Mà nếu tên này đâm dao, cứu kiểu gì cũng quá muộn.

Bà Susanne gập ghế trước về phía trước, len xuống ghế sau.

Tên béo bệu nhanh như sóc leo tót lên sau tay lái, quay ngoắt lại giật chùm khóa xe từ tay bà Susanne. khởi động xe.

- Thế này là sao? – Giọng bà Susanne run lên – Ông định đưa tôi đâu? Ông cứ việc lấy chiếc xe… Hãy để tôi xuống!

- Im mồm!

Henry lái xe vào phố phụ vắng vẻ, dừng lại. Cửa bên tay phải mở ra. Korf lên xe.

- Ôi lạy Chúa!

Bà Susanne bám chặt lấy ghế.

- Rủi cho mụ! – Korf . – Mụ hai lần gặp rủi. Lần đầu: mụ trông thấy ta trong nhà băng. Rồi lại tình cờ vớ được những tấm ảnh của ta. là số phận xô đẩy hai ta chạm trán nhau. Nhưng ta có lợi. Mụ . Đưa những tấm ảnh đây!

Chống cự vô ích. BàSusanne cảm thấy tê dại cả người. Bà mơ chăng? Cơn ác mộng hay đây? vụ bắt cóc giữa ban ngày, trước nhà ga nườm nượp người. Vậy mà chắc chắn chẳng có lấy nhân chứng nào.

Chỉ có ta là nhân chứng duy nhất mà thôi! Bà cay đắng nghĩ, và mím môi để khỏi bật khóc.

cảnh sát. xe tuần tra.

Béo Bệu phóng xe nhanh.

- Mụ đến đồn cảnh sát hả? – Korf ngoái lại hỏi.

- Họ thẩm vấn tôi vì tôi là nhân chứng.

- Mụ tả ta chứ gì?

- được chính xác lắm.

Korf ngắm những tấm ảnh của mình.

- Mày nhìn xem, Henry, giống tao như lột! Nếu chúng lọt vào tay bọn cớm thể hình dung nổi chuyện gì xảy ra. – Gã lại quay ra sau: - Mụ tên gì?

- Susanne Carsten.

- phải người thành phố này, hả?

- Tôi từ Đức sang.

- Điều đó lúc này chẳng ích lợi gì cho mụ.

- Tôi chỉ đến thăm người quen ở đây.

- Ta cóc cần biết.

- Ông muốn gì ở tôi? Ông định làm gì tôi?

- Thôi đừng giả ngây giả ngô nữa, Susanne! Mụ có thể nhận diện ta. Chỉ mụ mà thôi. Mọi đều tùy thuộc ở mụ. Chỉ cần mụ bảo bọn cớm: “Nó đấy!” là thằng này vào tù mọt gông. Lẽ ra mụ mang những tấm ảnh nộp cho tụi cớm, đúng chứ?

Lưỡng lự giây lát, bà Susanne đáp:

- Phải, tôi định thế.

Bánh Ngọt phá lên cười:

- con người trung thực, hả! Lothar, bây giờ mày tròng vào cổ con người trung thực rồi đấy. Tao phải lái xe đâu đây?

- Đến nhà tao.

- Cái gì?

- thể khác được. Tao có nhà, có gara. Và trước mắt, tụi mình có thể giam tạm mụ dưới tầng hầ Nero quyết định xử lý mụ ra sao.

Bà Susanne ép hai bàn tay bưng miệng. Bà bỗng sợ lạnh người.

*

Tarzan phi nước đại về nhà ga. Có thể mẹ và dì Karin vẫn còn đó. thăm được bảo tàng như dự định, bởi bảo tàng đóng cửa để phục chế.

Từ xa thấy bà Karin.

Bà bối rối lại lại bãi xe, hai tay chống nạnh, đưa mắt tìm quanh, đoạn lắc đầu thất vọng.

- Tarzan! – Bà kêu lên khi thấy Tarzan chạy lại phía mình. – Má cháu lái xe của dì đón cháu phải ?

Câu hỏi mới thông minh chưa! Tarzan nghĩ. Dì ấy thấy hẳn hoi là mình chạy bộ đến kia mà.

- Cháu gặp má. Sao dì hỏi thế?

- Má cháu lái xe của dì mất. Nhưng lẽ ra phải đợi dì ở đây. Má cháu muốn chờ láy ảnh giúp dì, rồi ra đây chờ. Vì dì tranh thủ chạy sang chỗ bà thợ may. Dì đưa chìa khóa xe cho má cháu.

Tarzan chỉ về phía nhà ga, rướn mày ra ý hỏi.

Bà Karin lắc đầu lia lịa:

- Má cháu có trong đó.

Hai dì cháu cùng suy nghĩ. Hay mẹ Tarzan lái xe về nhà, vì lý doo đó?

Bà Karin vào buồng điện thoại, gọi thử về nhà. ai nhấc máy.

- Dì hãy chờ ở đây nhé! – Tarzan . – Đề phòng má cháu quay trở lại. Cháu vào sảnh ga xem thế nào.

*

Gian hầm ẩm ướt. Các bức tường từng được quét vôi giờ ra màu gì, phủ lớp mốc như sương muối.

Chỉ có ô cửa bé tí xíu, tít góc cao.

- Mụ tạm ở đây , - Korf .

Bà Susanne hoảng hốt ngó quanh.

Trong góc gian hầm có chiếc ghế tựa dài màu đỏ. Ở góc khác chất lỉnh kỉnh đủ thứ: bàn, tủ cũ, đèn cây, hòm dụng cụ rỗng. Sát tường kê chiếc bàn ọp ẹp còn mỗi ba chân.

Gã cướp đẩy bà vào. trần là bóng đèn trơ trụi, sáng yếu ớt.

Korf sập cửa, vặn chìa khóa hai vòng. Để cho chắc, gã thử lay cửa xem khóa chưa.

- Mày khỏi lay, - Bánh Ngọt đứng dựa cầu thang xuống tầng hầm , - Cửa như cửa nhà ngục chắc như thế bố ai thoát nổi.

Korf gật gù. Bộ mặt diều hâu của gã xám ngoét. Chúng cùng l

Ngôi nhà Korf thuê này nằm cuối phố ở khu vực mà chẳng ai buồn đến ở. Nó ở cạnh bãi cát lớn, là nơi để nguyên vật liệu xây dựng.

- Mụ thả sức kêu gào, chẳng ai nghe thấy tiếng đâu, - Korf . – Chỉ tao là nghe thấy mụ. Tao cho mụ biết thế nào là lễ độ. , Henry, tại tụi mình có thể yên tâm. Tuy nhiên vẫn rách việc bỏ mẹ.

Chúng vào phòng khách ngồi.

Korf chằm chằm nhìn vào máy điện thoại.

Henry kéo máy lại gần mình chút nữa.

- Trong nửa giờ tới thôi, - gã .

Chẳng là Nero hẹn gọi điện lại, vì chuyện của Korf. Tiện thể thông báo những thay đổi trong các vụ cướp lên sẵn kế hoạch cho tuần sau và tuần sau nữa.

Vì Korf phải lánh thời gian, Henry chỉ còn mình, chỉ đảm đương nổi những vụ đơn giản – nghĩa là những vụ cần người bọc lót đằng sau, cần người nổ máy xe chờ sẵn để tẩu thoát.

Hai đứa cạn hết chai bia thứ hai chuông điện thoại réo.

Henry xưng danh.

- Lothar lại gặp chuyện trục trặc, thưa sếp, - Gã . – Chính nó kể sếp nghe. Đợi tôi chuyển máy cho nó.

Korf cầm lấy ống , hít hơi sâuạn tường thuật đầu đuôi. Gã kết luận:

- Thưa sếp, tụi tôi hành động đúng, phải nào? Nhưng bây giờ làm gì với mụ ấy đây?

Cái giọng sang sảng của Nero lạnh hơn băng:

- Lũ ngu! Lẽ ra chỉ cần đoạt lấy mớ ảnh từ tay mụ là đủ.

- Nhưng…

- nhưng gì cả! – Tên trùm cướp lời. – Bây giờ mọi đều tồi tệ . Mụ chỉ biết mày, mà biết cả thằng Henry. Biết luôn nhà mày nữa. Mẹ kiếp! Ôtô của mụ đâu?

- Trong gara nhà tôi. Chốc nữa Henry cuốc bộ ra ga để lấy xe của nó về.

Nero nghiến răng trèo trẹo, nghe như tiếng kim loại chà xát vào nhau.

- Phải giải quyết mụ . có cách nào khác. Giờ hết cách rồi.

- Giải quyết?

- Chúng mày phải thanh toán mụ.

- Giết ư?

- Chứ sao nữa?

- Tôi… tôi nghĩ tôi thể.

- Tôi cũng chịu thôi! – Henry tuyên bố. Gã ghé sát mồm vào để Nero cũng nghe thấy.

Xem ra Neroèm để tai. Gã :

- Phải làm như vụ tai nạn. tai nạn khó hiểu đối với cảnh sát, nhưng liên lụy đến chúng mày. Tao có sáng kiến này.

- Sao cơ ạ?

- Chúng mày hãy hình dung: con rắn độc cực nguy hiểm sổng khỏi hòm kính, trườn vào công viên – hồi này trời vẫn ấm mà. Nó chui vào trong lá cỏ, và bị bà dạo vô tình giẫm phải đuôi. Phải, con rắn bèn mổ những chiếc răng độc vào bà ta. Sau đó, tới lúc nào đấy, người ta phát xác người đàn bà trong công viên. Sau bụi cây, nơi bà ta giẫm phải đuôi con rắn.

- Tôi hiểu, - Korf đáp. – Nhưng mụ bị rắn cắn trong công viên, mà dưới tầng hầm nhà này. Và chúng tôi đưa xác mụ đến công viên. Phải, nếu vậy… Henry và tôi trực tiếp là thủ phạm. Hả? Được đấy. Nhưng còn vấn đề: chúng tôi có con rắn độc nào cả.

- Tao có.

- A!

- Nghĩa là mai tao nhận được con. ra tao định lắp bể kính để nuôi rắn. Nhưng bây giờ tao từ bỏ ý định đó, vì nếu cuối cùng dấu vết vụ này lại dẫn đến nhà tao mất. Đó là con rắn lục. Người ta tuồn lậu từ đông nam Á về cho tao. thằng mắt mí lo chuyện này.

- Con vật ghê tởm.

- Sai toét! Con rắn rất đẹp.

- Còn tùy óc thẩm mỹ, thưa sếp. làm gì với nó sau khi nó cắn mụ đàn bà rồi

- Hoặc ta thả nó vào công viên , - Nero cả cười. – Nó sống sót qua những đêm lạnh đâu. Nhưng trước khi chết còn gây vô số lộn xộn. Hoặc giết quách nó lập tức và xóa sạch dấu vết.









Hai.


NGƯỜI MÙ THẤY HẾT




Tarzan nhìn thằng khốn xăm mặt vô cớ hùng hổ tiến lại phía mình.

- Gì vậy? – Thủ lĩnh Tứ quái hỏi.

- Mày đá vào ống chân tao, đồ nhãi nhép.

Tarzan mỉm cười nhàng:

- Chính ngáng chân tôi đấy chứ.

- Cááái gì?

Gã túm lấy ngực áo Tarzan, tay kia vung nắm đấm lên.

- Cho nó chưởng, Lêo! - Ả bồ gã kêu lên the thé.

Tarzan cúi xuống, bằng cú đá ThiếuLâm hất tung hai chân địch thủ, bồi thêm khuỷu tay vào bên tai xăm hình của gã.

Tên côn đồ nện mông xuống trướ rồi ngã ngửa, nằm bất động.

Tarzan khinh bỉ bỏ . Ả tóc đỏ sặc sỡ tròn mắt thán phục trông theo. Ả chưa vột xót thương thằng bồ thất trận của mình.

Tarzan thấy bên kiốt bán quả tươi, bánh kẹp và đồ uống có người ăn mày đứng: áo khoác dài bụi bặm, mũ sùm sụp, tóc dài cợp gáy. Cặp kính đen choán đến nửa mặt. Ông ta chống chiếc gậy dành cho người mù tay đeo chiếc băng vàng có những chấm đen của người hỏng mắt. Tay kia chìa ra. Thỉnh thoảng người qua đường lại bỏ vào đó đồng tiền.

Tarzan tiến lại, đặt vào bàn tay lấm lem đó đồng 8 chilling còn sót lại trong túi.

- Cảm ơn, con trai của ta!

- Có gì đâu ạ. Ông bị mù chỗ nào? Chỗ mắt cá chân chăng?

- . Giày tôi vừa vặn, nên mắt cá chân chẳng sao sất.

- Tôi cuộc là ông còn hề bị cận thị nữa kia. Ông có vẻ là người Áo.

- Tôi cũng từ Đức sang, như cậu. Từ Brandenburg. Từ hai năm nay tôi chu du khắp châu Âu.

- Và luôn luôn diễn trò này?

- Luôn luôn. Tôi từng làm ruộng. Nhưng xương sống cho phép tôi tiếp tục công việc nhà nông nữa. Cũng chẳng có lương hưu. Già rồi, còn mong học thêm nghề nào được nữa? Tôi sắp 60 rồi. Chẳng còn cách nào kiếm sống.

Tarzan gật đầu, cố ý nghỉ lát, đoạn

- Ông thường quan sát xung quanh chứ?

- Như con cáo vậy.

- Vậy ông có để ý người phụ nữ đứng đợi ở bên buồng chụp ảnh tự động kia ? Trước đây chừng 30 phút?

- Có hai bà: tóc vàng, tóc nâu. Bà tóc vàng bỏ . Bà kia đứng chờ.

- Tôi hỏi về bà ấy đấy thưa ông. Bà ấy là má tôi.

- Má cậu trẻ thế ư?

- Má tôi mà nghe ông vậy bà vui lắm đấy. Bà gần 40 rồi.

- Trông trẻ hơn tuổi nhiều.

- Má tôi bỏ hồi nào ạ?

- Sau khi bà lấy luôn cả chuỗi ảnh thứ hai.

- Chuỗi ảnh thứ hai? DìKarin – người phụ nữ tóc vàng – chỉ chụp kiểu thôi cơ mà.

- Đó chính là điều khiến tôi ngạc nhiên. Vì – rất đúng – cái bà Karin đó chỉ chụp có 4 lần nháy đèn. Từ đây tôi trông thấy hết. Vì rèm kéo kín hẳn. Chụp xong, bà ta . Còn má cậu chờ để lấy ảnh. Nhưng chỉ sau đó tí, chuỗi ảnh đầu tuồn ra. Má cậu cầm lên xem, có vẻ luống cuống. Bà ngó quanh. Dù vậy vẫn tiếp tục đợi cho tới khi những tấm ảnh khác cũng xong. Hình như đó là ảnh của cái bà tóc vàng nọ.

Tarzan bồn chồn

- Có nghĩa những tấm ảnh đầu tiên chụp ai đó khác. Người ấy đợi lấy ảnh, mà bỏ từ trước.

Ông ăn mày gật đầu:

- Đó là người đàn ông. Tôi có trông thấy cả ta. Nhưng ta bỏ , mà lẩn sau cái giá bày sách kia kìa. Và quan sát má cậu.

Tarzan lạnh xương sống.

- Trông ta thế nào?

- Tởm.

- Rách rưới ư?

- Tôi muốn về bộ mặt cơ. bộ mặt của giống ác là.

Mặt Diều Hâu rồi! Tarzan nghĩ. Lạy trời! lẽ lại là tên cướp nhà băng?

- Rồi ? Gã làm gì ạ?

- Chẳng làm gì cả. Ít nhất là gã cũng chẳng bắt chuyện với má cậu. Gã lủi ra khỏi ga.

Cái đó lên điều gì, Tarzan nghĩ. Có lẽ gã rình đợi má ở ngoài kia. Ôi lạy Chúa!

- Tôi còn nhớ cái này nữa, - ông ăn mày . – Khi má cậu ra, có thằng cha thấp lùn bám theo. Gã từ ngoài vào, lập tức theo riết má cậu. Gã thuộc loại người dễ nhận ra: béo bệu, mắt ti hí mà sáng quắc.

- Cám ơn ông.

- Tôi rất vui được giúp cậu, bạn trẻ ạ. Cố nhiên tôi thể thấy chuyện gì xảy ra sau đó ở ngoài kia. Có lẽ cậu phải hỏi Lêo và Valeska thôi.

- Hỏi cái thằng xăm mặt và cái ả đầu tóc như lông vẹt ấy ư?

- Chính thế. Đó là Lêo Blatzer và ValeskaTrinitano. Chúng cũng chẳng tử tế lắm đâu. Lêo ba lần trấn những đồng tiền tôi xin được. Tôi buộc phải sống dưới khủng bố kiểu đó. Nhưng biết đâu chúng lại chẳng cho cậu biết những gì chúng thấy.

- Khó nhằn đây – Tarzan cười – Vì Lêo còn bận lấy lại sức sau cú đo ván. Nhưng tôi thử xem sao.

*

Kẻ tự xưng là Nero ngồi trong căn hộ của mình, hút điếu xì gà dài, nghĩ ngợi.

Rồi gã cầm ống điện thoại, bấm số gọi ra nước ngoài.

Ở nơi xa xôi, lân cận thành phố của TKKG – tức ở Wexenstein, có kẻ nhấc máy.

- Paluschke đây, - giọng đàn ông lên tiếng.

- Tao đây mà, - Nero .

- A, chào sếp!

- Chuẩn bị hết rồi chứ?

- Hết ý! Fluhm, Trensl và tôi lo chu đáo. Chúng tôi tính cú này vào cầu bét cũng 1 triệu mark. trong ba thằng nằm dài ngang đường. Với cánh tay đứt rời – đứt rời nhá! Hahahaha! Thế nào chiếc xe chở tiền chẳng phải dừng lại. Chúng tôi tìm được chỗ thích hợp. S sợ bị ai quấy rầy.

- Tao tin tưởng tụi mày.

- Sếp cứ yên trí .

- Chúng mày xử lý số tiền cướp được như mọi lần. Đừng để cả chỗ. Như thế chắc chắn hơn. Thêm nữa hãy đợi tới lúc tao gọi điện lại.

- cả rồi, thưa sếp.

- Có thể tao còn gọi điện đến nữa trước khi chúng mày hành động. Nếu … chúc may mắn!

- Cám ơn. Chúng tôi làm đâu vào đấy. Sếp khỏi lo.

Nero gác máy.

Ở đây chẳng chạy việc tí nào, gã nghĩ. Hai cái thằng ngu là Korf và Henry toàn bôi cứt ra là giỏi. Mà sau vụ rắn cắn, lại tha hồ căng thẳng! Nhưng về bên Đức ... Những kỷ niệm cũ lại thức dậy.

*

Tarzan đưa mắt tìm kiếm.

Lêo và Valeska rút vào góc.

Valeska ngồi bệt dưới sàn, Lêo nằm gối đầu trong lòng ả.

Tarzan lại gần. Lêo rên lên còn Valeska mỉm cười khi thấy .

- Xin chào! – Thủ lĩnh Tứ quái . – Sức khỏe ta ra sao? Tồi tệ hả? Tôi lấy làm tiếc. Nhưng lỗi ở ta cả. Nhưng phải vì thế mà thù nhau, đúng chứ? Thôi, cho quaấy . Tôi là Tarzan.

- Tôi là Valeska. Đây là Lêo.

- Tôi cần hai người giúp đỡ.

- Mày đừng hòng mong gì ở tao, - Lêo gầm lên – Thằng côn đồ! Thằng thô bạo! Đồ tồi!

- Có thể má tôi bị bắt cóc, - Tarzan vẫn điềm nhiêm tiếp. – Cách đây độ nửa giờ. Tại nơi này. Bà ra khỏi sảnh ga, và tên béo bệu theo sát gót bà. Có thể hai người chứng kiến chuyện gì xảy ra sau đó – đằng bãi xe kia. Má tôi gần 40 tuổi, thon thả, cao 1m70, tóc nâu. Bà mặc bộ đầm mùa thu: màu be và đỏ thẫm.

- gì cứ liệu! – Lêo gầm gừ dọa ả bồ.

- Chúng tôi có thấy bà ấy. – Valeska vẫn nhanh nhảu.

- bảo gì cơ mà. – Lêo đập vào đầu gối ả.

- Thôi nào! – Valeska cốc đầu gã, đoạn lại quay sang Tarzan. – Tôi để ý đến mẹ cậu. Và cái gã béo bệu bám theo bà. Tôi còn nghĩ: gã bị bà ta tống khứ. Thế nhưng họ cùng lên chiếc xe ô tô của Italia. Kỳ cục nỗi: bà ấy ngồi vào ghế sau. Còn tên kia cầm lái.

Đúng là má bị bắt cóc rồi! Bắt cóc giữa ban ngày! – Tarzan nghĩ. TênBéoBệu ấy là thằng nào? Đồng đảng của MặtDiềuHâu chăng? Có lẽ thế!

- Cám ơn hai người! – Tarzan nó

- Khỏi cần cám ơn, - Lêo làu bàu. – Có gì đâu!

Tarzan chạy trở vào sảnh ga.

Bây giờ mình cần nhân chứng để đưa đến gặp cảnh sát, nghĩ. người có thể tả chính xác BéoBệu. Có thể gã có ảnh trong hồ sơ bọn tội phạm, và cảnh sát mở ngay cuộc truy nã. Nhất định người ăn mày giúp mình. Ông ta…

sững người.

Chẳng còn ai ở chỗ người ăn mày đứng hồi nãy.

Tarzan vội tìm kiếm khắp ngóc ngách, xó xỉnh, lối trong ga, nhưng vô ích. Người ăn mày biến mất.

Tarzan lại chạy ra cổng chính của ga. DìKarin cũng vừa tới. kéo bà theo, nhanh:

- Để rồi cháu giải thích ngay cho dì.

- Valeska và Lêo đâu nhỉ? Ơn Chúa! Họ vẫn còn đấy. Lúc này cả hai ngồi kề bên nhau, nom ủ rũ. Tarzan xộc đến.

- Tôi lại cần giúp đỡ của hai người. Hai người hãy cùng chúng tôi đến đồn cảnh sát. Và tả hình dạng tên Béo Bệu ấy, cũng như tìm ảnh gã trong hồ sơ về bọn lưu manh mà cảnh sát lưu giữ. Hai người nên lẩn tránh nghĩa vụ này.

- Chịu thôi, - Lêo . – Mà cũng chớ dây vào, - gã bảo bồ.

- Chúng ta gọi xe taxi, - Tarzan bảo Valeska. – Cố nhiên tôi trả tiền. giờ nữa, lại có mặt ở đây thôi.

- ta ở lại đây! – Lêo nắm cánh tay Valeska.

- Nếu tìm cách ngăn cản ta cùng với tôi, - Tarzan , - tôi cho biết tay đấy.

*

Valeska rất sẵn lòng hợp tác, chịu khó xem biết bao nhiêu bức ảnh trong hồ sơ lưu giữ ở đồn cảnh sát về bọn tội phạm. Nhưng tìm thấy ảnh tên BéoBệu.

Thanh tra Havliczek bèn bảo rằng chỉ còn cách dựng chân dung gã theo mô tả của Valeska. Người cầm bút chì thực là Haruschner, nhân viên cảnh sát hình .

ta loay hoay mãi mà vẫn phác họa ra nổi những nét mặt của tên bắt cóc. Valeska lắc đầu lia lịa:

- , to hơn! Mũi to hơn, hơi giống… phải, hơi giống mũi sư tử. Mà mắt khác hẳn! hơn, nheo nheo, mí dày mỡ.

Haruschner gật đầu, toát mồ hôi.

Ngòi bút của viên cảnh sát phác phác mặt giấy. chân dung dần ra: bộ mặt của tên lưu manh.

Nhưng Valeska hài lòng.

- Miệng méo kia! Tôi mãi rồi. Tôi nhìn mồn , vì chiếu tướng chính diện mà. Mép trễ xuống dưới, vẽ … phải, thế! Mép bên trái. Còn mép phải thẳng, hoặc hơi nhếch lên chút.

Dường như cây bút tutheo ý muốn của Haruschner. ta miễn cưỡng như Valeska bảo.

Quỷ tha ma bắt! Tarzan nghĩ. Tại sao viên cảnh sát này có vẻ giả ngây giả ngô thế nhỉ?

Vừa mới đây, sếp của ta, thanh tra Havliczek còn hết khen ngợi ta, rằng Haruschner thuộc số ít những nhân viên cảnh sát vẽ chân dung cần đến kỹ thuật vi tính.

- Thế này được chưa? – Harschner hỏi.

Valeska nhăn mặt:

- giống lắm.

Thanh tra Havliczek nhìn qua vai Haruschner, hỏi:

- Sao lại giống được nhỉ? này tả rất mà.

Haruschner quệt cái trán ướt đẫm mồ hôi:

- Hôm nay tôi căng thẳng sao ấy.

Mọi người cùng ngắm bức chân dung.

Hừm! Tarzan nghĩ. Valeska cố sức tả đúng, vậy mà Haruschner . Tại sao ? Mà nhìn xem, ta tái me tái mét cả người. Trán lại vã mồ hôi hột nữa chứ! Có điều gì bất ổn ở đây nhỉ?

Họ gặp nhau trong tiệm cà phê , ngồi bên chiếc bàn kê ở góc tiệm.

- Chào Gred! – Henry Spahtvolger, tức Bánh Ngọt, . – Cậu nhắn tôi là cậu muốn chuyện với tôi.

Gred Haruschner> gật đầu. ta gọi điện đến tiệm cà phê Weinrebe nhờ ông chủ tiệm nhắn cho Henry. Ngày nào Bánh Ngọt cũng mò đến đây. Người ta có thể gọi cho gã ở tiệm, chứ chẳng ai biết địa chỉ của gã. Cố nhiên Bánh Ngọt lại càng đời nào tiết lộ cho em vợ mình, cảnh sát viên Haruschner biết nơi ở của gã.

Mà ra họ cũng chẳng còn quan hệ họ hàng gì. Vì Sofie, chị của Haruschner, vợ Bánh Ngọt, mất cách đây hai năm. Từ đó, tên lưu manh xem Haruschner như người dưng.

Haruschner nhìn xoáy vào mắt Henry:

- điên rồi hay sao, mà lại bắt cóc phụ nữ? Và hình như tham gia vào vụ cướp nhà băng hồi sáng nay.

Bánh Ngọt mở mồm toan chối. Nhưng rồi nghĩ lại.

- ra… tôi định thế.

- định gì?

- Gred! Tôi thất nghiệp ba năm nay. Tôi kiệt sức rồi. Rốt cuộc tôi muốn lại có vài đồng trong tay mình. Chứ phải lúc nào cũng chờ bố thí.

Gã cúi đầu, liếc mắt nhìn Haruschner. Liệu lời than thở của gã có khiến thằng em vợ động lòng trắc nhỉ?

- Và bắt cóc người phụ nữ đó. Bà ta đâu? Đồng bọn của tên gì?

- Tôi… thể tiết lộ với cậu.

Haruschner cười lớn:

- đúng là điên rồi. tưởng tôi bao che c chắc?

- Cậu nhận ra tôi… qua mô tả của nhân chứng phải ?

- ở nhà ga tả chính xác như máy vi tính vậy. Và tôi bẻ queo các ngón tay mình để khỏi trơ cái mặt trang giấy.

- bức chân dung ư?

- Ngày mai nó được đăng tất cả các báo. Cả chân dung lẫn chân dung tên cướp nhà băng. – Haruschner mím chặt môi trước khi tiếp: - Số tiền cướp được thế nào rồi?

- Chẳng bõ bèn gì. Mà lại nằm trong tay… ờ… trong tay kẻ khác.

*

Tarzan đứng bên kia đường. Lúc này cuối chiều. Đồn cảnh sát hết giờ làm việc. Tarzan rình sẵn trước đồn, bám gót Haruschner, theo bản năng. chàng này che giấu điều gì đó, khó hiểu?

Giờ đây quan sát hai người trong tiệm cà phê bên kia đường. Tên beo béo rất có thể là kẻ bắt cóc má .

Vừa nãy Tarzan gọi điện từ trạm điện thoại bên đường báo tin cho dì Karin. Lúc này đây, chiếc taxi đỗ xịch trước mặt . DìKarin bước xuống.

- Có chuyện gì vậy Tarzan? – Mắt dì chớp liên hồi vì hồi hộp.

- Cháu nghĩ Haruschner trò chuyện với cái kẻ mà lẽ ra ta phải vẽ chính xác chân dung, nhưng cố tình nguệch ngoạc cho khỏi giống. Chúng ta phải biết chắc, thưa dì Karin dì đến ga đón Valeska lại đây. Nếu ta nhận ra tên BéoBệu, suy nghĩ của cháu đúng, và chúng ta có thể ra tay.

- Dì… dì dám đâu.

- Sao cơ ạ?

- Vì cái tên Lêo nọ. Gã sợ cháu. Nhưng nếu dì đến đấy… gã có thể hành hung dì.

Tarzan do dự, đoạn bảo:

- Thôi được! Dì ở lại đây theo dõi hai tên. Đừng để chúng trông thấy dì. Cứ nấp sau cái cột quảng cáo này. Cháu quay lại ngay.

nhảy lên xe taxi.

- Đến ga chính. Chúng ta đón người, rồi lập tức quay lại đây, - bảo bác tài.

May quá, đôi thanh niên càn quấy vẫn ngồi nguyên chỗ cũ, ăn khoai tây rán đựng trong cái túi.

Valeska lập tức sẵn sàng cùng khi biết mục đích của Tarzan. Còn Lêo làu bàu:

- Lại thế nữa cơ đấy. thấy bở đào mãi. Ai là bồ của ta? Tôi hay cậu, hả?

Tarzan thời gian đâu đôi co với gã.

Khi họ quay về đến nơi thấy bà Karin còn nấp sau ái cột, mà đứng bên hè đường, vai rũ xuống, nét mặt đầy tuyệt vọng.

- Có trục trặc gì đó rồi, Tarzan ạ. Hay chúng trông thấy dì? Dì thấy tên béo vào phía trong tiệm cà phê, hình như về phía dãy buồng vệ sinh. Nhưng gã trở ra nữa. CònHaruschner trả tiền rồi rời tiệm. ta lên chiếc ô tô, phóng .

Tarzan giận điên người, nhưng rồi tự nhủ: phải bình tĩnh và suy nghĩ sáng suốt!

chạy sang đường, vào tiệm cà phê, thẳng về phía dãy buồng vệ sinh, bất chấp cái lườm nguýt của hầu bàn tóc vàng.

Có lối thoát ra sân sau . Từ đó chuồn nào khó gì đâu. Có lẽ Haruschner và tên béo nhận thấy dì Karin nên bấm nhau tếch thẳng. Hoặc chúng nhận thấy chính ?

*

Căn hộ của dì Karin tối om. Tarzan và dì ngồi trong bóng tối, chẳng ai thiết ăn uống dù đến bữa.

Hồi nãy họ lập tức đến đồn cảnh sát, xin gặp ngay ông thanh tra Havliczek. Viên cảnh sát trực ban bèn lập tức báo về nhà riêng ông thanh tra. Ông này tức tốc cho gọi Haruschner sau khi mọi chuyện.

Chuông điện thoại réo. Tarzan lập tức nhấc máy.

- Tôi, Havliczek đây. Tôi hoàn toàn bị sốc. Thử hỏi ai mà ngờ được chứ?!

- Haruschner thú nhận rồi ạ? – Tarzan mừng rỡ hỏi.

- Phải. Sau khi tôi phân tích điều hơn lẽ thiệt cho ta. Thế này: tên bắt cóc tên là Henry Spahtvolger. Vốn là rể của Haruschner. Tuy nhiên mối quan hệ họ hàng này chấm dứt, chị của Haruschner còn nữa. Tình ruột rà giải thích vì sao Haruschner có thái độ đó, nhưng biện minh cho ta được.

- Rồi sao ạ?

- Mọi điều y như cháu phỏng đoán. Mãi vừa rồi Haruschner mới được biết. Đồng bọn của Spahtvolger chính là tên cướp có bộ mặt diều hâu. Spahtvolger cũng tham gia, gã chờ sẵn xe, chở tên kia bỏ chạy. Gã chịu tiết lộ tên của DiềuHâu. Chuyện xảy ra ở nhà ga hồi chiều đúng như cháu suy luận. Bỗng nhiên cả chuỗi ảnh tên cướp rơi vào tay má cháu. Điên rồ! Chứng kiến toàn bộ việc ấy, DiềuHâu cuống lên. Gã thúc Spahtvolger tiến hành vụ bắt cóc.

- Haruschner phải biết Spahtvolger ngụ ở đâu chứ ạ?

- . Và tôi tin ta. từ lâu họ gặp nhau. Hơn nữa Spahtvolger có địa chỉ giao dịch là tiệm Weinrebe. Cố nhiên giờ đây – Sau khi bị phát – gã thò mặt đến đó nữa, gã bảo Haruschner như vậy.

- Má cháu ở đâu ạ?

- Haruschner biết.

- Chúng định làm gì má cháu, thưa ông?

- Spahtvolger chỉ loáng thoáng là Nero quyết định việc đó. Nero là nhân vật đầy bí , kẻ muốn gây mạng lưới khủng bố toàn châu Âu và…

- Cháu biết, - Tarzan cướp lời ông ta. Chẳng lẽ có hồ sơ gì về cái tên Spahtvolger đó sao? Gã chưa hề có tiền án? Gã có tên trong danh bạ điện thoại ạ?

- Những thông tin trong danh bạ điện thoại được cung cấp cách đây ba năm. Địa chỉ của Spahtvolger trong đó giờ còn. Ngôi nhà bủi . Từ đấy Spahtvolger chìm luôn. Gã làm ra vẻ chỉ là tên lưu manh nhãi nhép trước người em vợ. Nhưng chúng tôi đồ rằng gã kịp trở thành kẻ tội phạm có cỡ. Ngày mai, báo đăng ảnh Spahtvolger.

- Các ông có ảnh gã rồi ạ?

- Haruschner đưa. Cắt từ tấm ảnh lớn chụp chung với gia đình. Đương nhiên chúng tôi cũng cho đăng bức chân dung phác theo mô tả tên cướp nhà băng, tòng phạm với Spahtvolger.

*

Tarzan dám mong Gaby lại cầm máy ngay.

- Mình đây. Chào Công Chúa!

- Tarzan hả! – Tiếng reo mừng rỡ của bé khiến Tarzan ấm lòng lại. – Bạn ở đâu? Vẫn bên Áo à?

- Vẫn ở nhà bạn của má mình. DìKarin rất dễ mến.

- Mà sao nghe giọng đại ca ủ dột thế. Ê, có chuyện gì vậy?

- Chiều nay, hai tên tội phạm – hai tên cướp nhà băng – bắt cóc má mình.

Im lặng. nghe như Gaby nghẹn ngào.

- Bắt cóc ư?

- việc xảy ra rối rắm lắm! Tựa hồ có bàn tay của quỷ thò vào xếp đặt ấy.

Tarzan thuật lại.

Gaby im lặng nghe h đoạn cố giọng tự tin:

- cố kinh khủng đối với bác Susanne. Nhưng chỉ có vậy thôi, Tarzan ạ. có gì đáng sợ nữa đâu. Spahtvolger lộ chân tướng. Người ta có ảnh gã rồi việc bắt gã chỉ còn là thời gian. Rồi gã khai bạn gã ra. DiềuHâu có mà chạy đằng trời. Lẽ ra gã nên tự thú ngay. Bọn tội phạm ấy ngu dại gì mà chất thêm tội lên mình.

- Chúng tự xưng là những tên khủng bố của Nero. Gaby ạ, tiếc rằng chúng thường hành động theo quy luật nào. Cầu trời cho lý lẽ của bạn là đúng. Cầu trời chúng chưa làm hại gì má. Vì phải đến mai, khi tấm ảnh truy nã đăng mặt báo, chúng mới biết vận hạn của chúng sắp đến.

- tốt đẹp thôi, Tarzan ạ. Mình linh cảm như vậy.

- Cám ơn bạn an ủi mình.

- Bao giờ hai má con bạn trở về? – Gaby nhấn mạnh “hai má con”. – Vẫn thứ năm chứ?

- Thứ năm lên đường.

- Mình vui mừng gặp lại đại ca.

- Đó là ngày nghỉ cuối cùng. Má con mình cùng nửa chặng đường. Nếu Gaby cùng Karl và Tròn Vo ra ga được hay quá. Các bạn có thể chào má mình ở đó. Tàu dừng 10 phút ở ga mà. Rồi má mình lại tiếp về nhà. Mình về ký túc xá cùng… ôi chao! Chiếc xe đạp đua của mình.

- Cái gì?

- Mình vừa sực nhớ mình quên chưa đưa nó s

- Hỏng à?

- Tròn Vo nhảy lên đạp thế là đâm sầm vào tường. Nó quen phanh của xe đua mà.

- Hỏng nặng lắm hay sao?

- Mình phải cân nhắc xem giá sửa đến đâu. Có lẽ mua béng xe mới lại hơn.

- Nhất định rồi. Vì tụi mình còn có phi vụ vào thứ sáu.

- Phi vụ nào?

- Claudia Meier – Micksner mời tụi mình.

Đó là con đáng của ông chủ hãng dược phẩm. Tứ quái biết cả bố mẹ – những con người cực kỳ dễ mến. Các xí nghiệp của ông Meier – Micksner có tiếng thế gới. Từ viên ngậm ho cho đến thứ thuốc nước kéo dài tuổi thọ đều được hãng dược của bố Claudia sản xuất.

- Liên hoan sinh nhật à? – Tarzan hỏi.

- phải sinh nhật của Claudia, mà của hãng. lễ kỷ niệm lớn nào đó. Với rất đông khách khứa. Tròn Vo, Karl và mình nhận lời. Mình còn hứa là bạn cùng đến.

- Đồng ý!

- Biết đâu má bạn cũng muốn cùng sao?

- Khi nào giải phóng cho má xong, mình hỏi ngay. Nhưng mình nghĩ là đâu. Má mình còn nhiều việc ở nhà.

- Mình mong chóng gặp lại đại ca, - Gaby lại , - mong gặp má bạn vào thứ năm tới. Ngủ ngon nhé, Tarzan!

Ba.


CON RẮN LỤC




Ông cụ Herbert Triebel, 65 tuổi, thở hổn hển khi lên đến trước cửa căn hộ của mình ở tầng 5.

Tay trái cụ xách túi hàng vừa mua về gồm 4 ổ bánh mì con, thuốc lá, và tờ nhật báo mà cụ giở xem qua khi xếp hàng trước quầy thu ngân ở siêu thị. Cụ rút chìa khóa căn hộ khỏi túi.

Đúng lúc đó hình người ló ra khỏi khúc ngoặc cầu thang. gã phì nộn, nét mặt thô, cặp mắt ti hí lấp lánh lọt thỏm giữa những múi mỡ.

Cụ Herbert toan quay đầu lại.

Từ phía sau, cánh tay ghì siết lấy cụ. Bàn tay lưỡi xẻng bịt mồm cụ.

- Cấm kêu, lão khọm! – Gã rít lên – Kẻo đây b vụn xương đấy.

Cụ Herbert tê liệt vì sợ hãi. Rồi cụ phải mở khóa cửa, bị xô qua ngưỡng cửa, lập cập qua sảnh, suýt ngã chúi xuống.

Họ đứng đối diện nhau.

Cụ Herbert lập tức nhận ra gã.





Béo Bệu đe:

- Nếu lão kêu, ta cho lão chầu trời ngay lập tức. Ta bị nguy khốn, lão hiểu chứ? Bọn cớm truy lùng ta. Lão biết ta là ai ?

Mình phải giả ngây giả ngô thôi, cụ Herbert tự nhủ, và lắc đầu.

- Càng hay. Cứ gọi ta là Henry.

Henry Spahtvolger, cụ Herbert nghĩ. tên cướp nhà băng bị truy nã. Ồ phải! Ta biết!

Nhưng ông cụ gì.

- Ta nán lại đây lúc, - gã bảo – tới chập tối. Lão hãy im lặng. chưa? Nếu … - Gã dứ dứ nắm đấm.

Cụ Herbert gật đầu, bụng nghĩ đến bà Becker hàng xóm của mình. Mặc dù 78 tuổi, cụ bà Becker vẫn khỏe mạnh tới mức đáng kinhạc, cặp mắt tinh tường, trí óc minh mẫn. Và ngày nào cụ bà Becker cũng sang mượn báo của cụ Herbert.

Hai người nhất trí với nhau cùng đọc chung tờ báo cho đỡ tốn tiền. Cụ Herbert đọc trước xế trưa cụ bà Becker sang lấy về đọc.

May làm sao! CụHerbert nghĩ.

*

Tarzan dậy rất sớm sau đêm bồn chồn, hầu như ngủ. chỉ uống sữa điểm tâm. DìKarin cũng mất ngủ.

Mãi rồi kiốt bán báo cũng mở. Tarzan chạy ra mua liền 5 tờ báo địa phương. Hai dì cháu ngồi giở xem liền.

Bức chân dung tên DiềuHâu trông gớm ghiếc, hình như mấy thành công. Nhưng bức ảnh HenrySpahtvolger rất .

Tarzan gọi điện cho thanh tra Havliczek, với hy vọng có tin mới gì đó.

Ông thanh tra có mặt tại văn phòng, giọng xúc động:

- , cháu gọi đâu có sớm quá, Tarzan. Có tin đây: Henry Spahtvolger bị phát . phụ nữ đợi bên bến xe buýt tình cờ nhận ra gã sau khi xem bức ảnh đăng báo. Đúng lúc đó, xe tuần tra qua, bà ta bèn chặn lại.

- VậySpahtvolger bị bắt- Tiếc là .

- Vì sao ạ? – Tarzan thất vọng.

- Gã kịp nhận thấy có động và tẩu thoát. Gã chạy vào phố phụ, rồi… mất tiêu! Nhưng chúng tôi sục sạo ở khu vực đó. Gã chưa thể chạy xa được.

- Ở khu nào ạ, thưa ông?

- Phố Trebbenheuer, sau nhà thờ Ký Ức.

- Cám ơn ông! – Tarzan gác máy rồi quay lại: - Dì Karin! Phố Trebbenheuer! Phố ấy ở đâu ạ? Làm sao cháu đến được đó, hả dì?

*

Spahtvolger ngồi trong bếp chép sạch cả các thứ đựng trong tủ lạnh của cụ Herbert: khúc xúc xích còn thừa, miếng pho mát, những con cá hồi ngâm dầu. CụHerbert phải ngồi chầu bên cạnh.

Spahtvolger nhai nhồm nhoàm, hỏi:

- Lão sống mình hả? Hôm nay lão có khách nào hẹn đến chơi ?

Cụ Herbert lắc đầu:

- Tôi chẳng đợi khách nào sất. Nhưng chốc nữa, bà Becker, hàng xóm của tôi, sang bên này.

- Bà ta muốn gì?

- Lấy tờ báo.

- Để làm gì?

- Bà ta đọc nó sau tôi. Đỡ tốn tiền mua báo. Lương hưu của bà Becker còn cò hơn của tôi.

- Lão để mụ vào nhà, chưa? Mà đưa báo cho mụ ngay ở cửa thôi.

- bao giờ tôi chẳng làm vậy.

- Và được câu nào thừa. Ta nấp sau cửa để nghe đấy.

Cụ Herbert đáp. ý tưởng, kế hoạch bắt đầu hình thành trong đầu cụ. Nó đòi hỏi hy sinh. Hy sinh đau đớn đáo để.

Spahtvolger ăn sáng xong, nằm dài ra văng trong phòng khách.

Cụ Herbert, luôn bị gã để mắt theo dõi, phải ngồi chiếc ghế bành. Spahtvolger lơ mơ ngủ. Gã giật mình khi đột nhiên bị ông già loẻo khoẻo tấn công.

Cụ Herbert nắm tay xông vào gã. Và thất trận tức . VìSpahtvolger rất khỏe và nhanh nhẹn, bất chấp thân hình phì nộn.

Cụ Herbert bị quẳng vào tường. cú đấm thoi vào giữa mặt cụ.

- Lão khọm nham hiểm! – Spahtvolger chửi khẽ, vì tường khu chung cư cho thuê này mỏng lắm.

Cụ> Herbert ngã lăn ra sàn, nửa bất tỉnh. Cụ đổ máu mũi, trán và má xây xước. Môi sưng vù lên. Đầu ù đặc vì đau đớn.

- Đồ ngu! – Spahtvolger mắng. – Lão tưởng lão hạ nổi thằng này chắc?

Lát sau, cụ Herbert lê vào phòng tắm rửa sạch máu. Mặt cụ trông ghê quá. Tuyệt! Cụ mỉm cười nhìn bộ mặt biến dạng của mình trong gương. lẽ cụ có thể chường cái mặt này ra trước bà Becker?

- Ta ra cửa đưa báo cho mụ già. – Spahtvolger . – Coi như ta là bạn của lão, chưa? Còn bấy giờ lão mắc bận trong nhà xí. Cấm ho he đấy!

Thành công rồi, cụ Herbert hoan hỉ nghĩ, nhưng nét mặt vẫn tỉnh bơ. Thành công rồi! Tên khốn chưa ngó ngàng đến tờ báo. Gã ngờ có bức ảnh đăng đó. Những vết thương của ta đâu phải vô ích.

*

Lothar Korf, tức Diều Hâu, nhấc máy, làu bàu thưa, mà xưng tên.

- Tao đây mà, - gã nghe giọng Spahtvolger.

- Mẹ kiếp! Mày rúc ở đâu vậy?

- Tao phải lủi trốn. Trong căn hộ của lão khọm. Tình cờ nhảy vào nhà lão thôi. Ôi trời, tao chỉ muốn giết thằng Haruschner. Thằng cớm ấy phản tao. Thế mà nó là em vợ tao đấy.

- Cái gì? Tao cóc hiểu gì cả.

- Hôm qua nó nhắn tao, qua tiệm Weinrebe, mày biết rồi đấy. Thế rồi/font>

Gã kể lại, đoạn kết luận:

- … may mà Haruschner trông thấy cái thằng ranh ấy. Phải, con trai của mụ SusanneCarsten. ràng thằng lỏi ấy rất cao thủ, bám theo Haruschner, và theo dõi chúng tao. Rồi mụ thay nó – Haruschner bảo đó là bạn của mụ Carsten, - còn thằng nhãi bỏ . Tao thừa cơ lủi ngay. Haruschner hứa giữ kín chuyện. Nhưng ràng nó bán đứng tao.

- Sao mày lại nghĩ thế?

- Ban nãy, đường đến mày tao bị con mụ phố nhận ra. Chỉ loáng sau, bọn cớm rượt theo tao. Chiếc xe tuần tra vô tình chạy qua đúng lúc. Đen quá chó mực! Bây giờ tao ngồi chết gí ở đây, dám thò mặt ra đường. Đành đợi đến lúc trời tối. Rồi tao đến mày.

- Cứt ! Sao mụ ta lại nhận ra mày?

- Tao đoán thằng em vợ tao chỉ cho báo đăng chân dung mày, mà còn tả tao tỉ mỉ báo.

- Chỉ tả thôi sao đủ được. Loại bị thịt như mày thiếu cha gì phố.

- Thôi đừng năng kiểu đó lúc này nữa .

- Vậy là giờ tụi mình sa lầy rồi. Tao dám ló ra phố, mày lại chết gí ở đấy. Mà này, trong cái giỏ ở bếp nhà tao có con vật rất xinh đẹp đấy.

- Con rắn hả?

- con rắn lục cực độc. Sáng nay tao thấy cái giỏ trước cửa hậu. Nero đem lại trong sương mù ban đêm, sau đó mới gọi điện báo. Tao ngó qua con rắn rồi. Trông gớm chết! Hai con mắt nhìn trân trân. Cái đầu hình tam giác. Nó mà đớp cầm chắc cái chết.

- Giờ tính sao?

- Mình tao, tao làm vụ ấy đâu.

- Nghĩa là thế nào?

- Tao đợi tới lúc mày đến, mày cùng ra tay. Vậy để đến tối. Con mụ được sống thêm ít giờ nữa.

- Mẹ kiếp, nhưng đúng là…

Spahtvolger bỗng im bặt, như bị chặn họng.

- Henry, mày sao thế?

- Trời đất quỷ thần ơi! Giờ tao mới vỡ lẽ.

- Mày vỡ lẽ cái gì?

- Tờ báo! Tờ báo! Hôm nay mày đọc báo chưa hả?

- Làm sao đọc được? Báo tao đặt, ra đường lại đếch dám. Sao mày hỏi thế?

- Tao sực nghĩ đến khả năng. Nếu đúng …

Gã lại ngắc họng.

- Henry, mày làm sao hả?

- Haruschner có những tấm ảnh chụp chung cả gia đình. Mày hiểu ? Có cả mặt tao trong đó. Nhất định có tấm phù hợp để dùng đăng báo truy nã.

Korf phá lên cười, nghe mỉa mai:

- Chân dung tao, rồi lại ảnh mày... để truy nã! Tao nghĩ tụi mình chết đến đít rồi.

- Mụ già! - Đúng lúc đó Spahtvolger tru lên trong đường dây. - Mụ Becker!

- Cái gì?

- Mụ hàng xóm của cái lão khốt này. Cách đây 5 phút mụ sang mượn tờ báo. Chính tao đưa báo cho mụ, vì lão khốn mặt mày sưng húp. Nghĩa là mụ đó trông thấy tao. Trông thấy rất . Tao và mụ thậm chí còn trao đổi dăm câu, rất là thân ái. Mày hiểu chứ? Nếu giờ đây mụ già trông thấy ảnh tao báo, ... Tao phải chuồn thôi. Ôi mẹ kiếp! Tao cần chỗ khác. Tao...

ràng Henry bỏ máy.

Korf nhắm mắt, hít sâu. Gã biết : nếu Spahtvolger sa lưới, nó giữ được miệng. Cái thằng béo bệu ấy tàn bạo đấy, nhưng có khả năng chịu đựng.

*

Đúng khu vực ấy đây rồi. Kia là nhà thờ Ký Ức. Tarzan chạy qua nhiều phố, chẳng khác gì chạy đua marathon! cứ hết lại chạy lòng vòng quanh khu vực này. hy vọng bắt gặp Spahtvolger ló ra ở đâu đó. Khi Tarzan lại ngang tiệm uốn tóc , thấy ông chủ tiệm đứng tựa cửa, vẻ chán chường - ông ta cứng tuổi, nhưng mái tóc vàng sấy bồng bềnh.

- Lại là cậu à? - Ông ta nhìn Tarzan bắt chuyện.

- Sao ông hỏi "lại là" ạ? Cháu mới ngang qua đây lần này là lần thứ 26

- Thế mà tôi cứ ngỡ nhiều hơn đấy.

Hai người cùng cười. Tarzan dừng chân lát.

- Cậu mua hàng giúp ai chăng? - ông chủ tiệm uốn tóc hỏi. - Hay cậu luyện tập để chủ nhật này tham gia diễu hành?

Tarzan toan giải thích cho ông ta. Nhưng đúng lúc đó, bà cụ lao ra từ sau góc phố, tất tả chạy lại, chân nam đá chân chiêu, nhưng vẫn kìm được hăng hái, mặc dù bà cụ hẳn ngoài 70.

- Ông Tobernargl! Xin ông! - bà vẫy vẫy hai tay. - Tôi phải gọi điện thoại ngay.





- Xin cụ cứ tự nhiên, thưa cụ Becker. - Ông chủ tiệm uốn tóc mỉm cười.

Bà cụ chạy vào trong tiệm.

- Bà cụ nghỉ hưu rồi, - ông Tobernargl bảo Tarzan. - Ít tiền lắm. đủ sức thuê bao máy điện thoại. Nếu cụ chỉ gọi trong thành phố tôi vẫn cho cụ gọi nhờ.

Bà cụ trở ra, thở gấp gáp, rối rít:

- Ông Tobernargl, ông có biết số điện thoại của đồn cảnh sát ? Đây này! - Tay bà huơ huơ tờ báo gấp tư. - Tên tội phạm có ảnh đăng trong này, tôi nhìn thấy! ở nhà người hàng xóm của tôi, ông HerbertTriebel.

*

Xế trưa. Chuông điện thoại nhà Korfại réo. Đầy linh cảm là ai gọi, Korf nhấc máy.

- Thế nào? - Nero hỏi. - Con rắn làm xong phận của nó chưa?

- Dạ... - Korf luống cuống xoa xoa cái mặt diều hâu, - chưa ạ.

- Sao lại chưa?

- Tôi muốn đợi Henry cùng có mặt.

- Sao? Tao tưởng nó ở chỗ mày?

- . Nó phải tạm thời lẩn trốn, vì... - Korf thuật lại đầu đuôi, rồi thêm: - Nhưng bây giờ nó cũng phải tếch khỏi căn hộ đó. Có thể ảnh nó bị đăng báo, và mụ già kia biết đâu nhận ra nó.

- Ảnh nó đăng báo . Nhưng Henry thoát thôi. Nó biết cách tự cứu mình. Cố nhiên phải thời gian nữa nó mới mò đến mày được. Mày khỏi đợi nó. Mày xuống tầng hầm, ném con rắn lục vào buồng mụ ta và chốt cửa lại. Mày cứ việc bịt tai lại nếu mày quá ư yếu đuối.

- đâu, sếp! Tôi làm chuyện đó. Cướp nhà băng là cướp nhà băng, còn giết người vẫn là giết người.

Nero im lặng giây lát. cảm thấy Korf từ chối .

- Thôi được! Nếu mày đủ can đảm. Tao có thừa. Tao ở ngay gần thôi. Vài phút nữa tao có mặt. Nhưng vẫn giữ nguyên tắc: chúng mày biết tao. Vậy nghe cho kỹ đây: mày để cửa nhà mở hé, rồi vào gara, đóng cửa gara lại, chờ trong ấy. Khi quăng con rắn vào mụ ta rồi, tao gõ ba lần vào cửa gara. Nhưng mày phải đếm đến 100 mới được ra. chưa?

- Đếm đến 100... ạ!

- Tới nửa đêm, chúng mày đưa xác mụ ra công viên. Để bắt con rắn, chỉ cần chiếc chăn len ném lên người nó và tóm lấy. Nhưng chớ để nó cắn đấy. Chào.

*

Bà cụ Becker hầu như theo kịp bước Tarzan.

Hai người vội vã quay trở lại. Bà cụ chưa kịp điện thoại cho cảnh sát bị Tarzan lôi để chỉ đường. biết thể bỏ phí giây.

- Đây! - bà cụ hổn hển - Vào trong này.

ngôi nhà tầng cho thuê xám xỉn. Cửa vào lắp kính mờ. Phía sau có bóng ai đó. Cửa mở ra.

Tarzan trân trối nhìn vào bộ mặt béo phị của HenrySpahtvolger. Họ đứng cách nhau tầm cánh tay. Cặp mắt ti hí của tên lưu manh trợn lên vì sợ hãi.

- ... ... - bà cụ Becker líu lưỡi, - đấy!

- Cháu biết! - Tarzan và thoi thẳng nắm đấm bên phải trúng mũi HenrySpahtvolger.





Tarzan còn lâu mới hả giận đối với kẻ bắt cóc mẹ mình.



Xe cảnh sát đỗ lại trước ngôi nhà tầng xám xỉn. Những cảnh sát mặc sắc phục nhảy xuống. Thanh tra Havliczek vào hành lang trước tiên.

Bà cụ Becker ngồi ở bậc thang dưới cùng. Lố nhố các bậc thang là những người sống trong khu nhà, phần đông câm lặng vì sợ hãi.

Henry nằm trong xó. Trông thảm hại. Hai tay gã bị trói quặt sau lưng bằng chính chiếc cà vạt lụa sặc sỡ của gã.

- Cậu bé tra hỏi , - bà cụ Becker giải thích. - Tôi hiểu nổi cậu ta muốn biết điều gì. Tôi nghĩ tên tội phạm khai hết rồi - chẳng là rất sợ bị đòn đau hơn nữa.

- Tôi biết, - ông Havliczek lẩm bẩm, - tôi biết Tarzan muốn tra hỏi điều gì.

*

Trong gara gần như tối om. Korf dựa vào chiếc ô tô của bà Karin, giấu ở đây từ hôm qua. bộ mặt diều hâu của gã mồ hôi lạnh đọng thành giọt.

Gã nghe tiếng bước chân của Nero, nhưng dám ló ra nhìn.

Lúc này ngoài cửa vang ba tiếng gõ. Rồi tiếng bước chân xa dần. Korf bắt đầu thư thả đếm đến 100.

Gã mở cửa gara, bước ra ngoài, thoạt đầu chói mắt – mặc dù hôm nay trời u ám.

Ngoài phố đỗ xịch chiếc taxi. Có ai đó xuống xe, tiến về phía gã: thiếu niên cao lớn, vạm vỡ, tóc thẫm quăn, gương mặt rám nắng có vẻ gì đó đáng gờm.

- Xin chào Mặt Diều Hâu! – Tarzan . – Henry gửi lời chào bạn Lotharr quý hóa của đấy.

Rồi Korf tối sầm mặt mũi. Đâu đó trong đầu như có trái phá nổ tung.

Tarzan lôi tên lưu manh bất tỉnh vào nhà, vần vào buồng vệ sinh cửa sổ, khóa lại từ bên ngoài, rút chìa khóa cầm theo.

Đường xuống tầng hầm đâu nhỉ?

chạy xuống các bậc thang.

- Má ơi!

Tarzan mở cửa ra.

Ánh sáng mờ đục rọi từ ngọn đèn trần.

Mẹ ngồi cái ghế dài cũ kỹ, người thẳng đơ vì kinh hoàng, trân trối nhìn xuống con rắn màu lục, dài bằng cánh tay. Con rắn lục ràng rất giận dữ, đầy hiếu chiếu. Vì nó trườn về phía bà Susanne, lưỡi thè dài.

- Rụt chân lại , má ơi!

Nhanh như chớp, Tarzan lột áo ngoài nhảy đến sau con rắn, quẳng áo trùm lên nó. lập tức chộp lấy vồ được đúng sát sau đầu nó, cảm thấy thân rắn cuộn dưới tay mình.

Bỏ nó vào đâu bây giờ?

Ban nãy t ngoài cửa cái giỏ có nắp. khéo léo bỏ con rắn vào đó, đậy nắp lại. Con rắn lồng lộn trong chiếc giỏ mây. Tarzan thở phào.

Rồi hai mẹ con ôm chầm lấy nhau.

*

Hôm nay là thứ năm, ngày mẹ con Tarzan trở về Đức. DìKarin đỏ hoe mắt từ bữa ăn sáng, dì bịn rịn vì sắp phải chia tay họ.

Ba người vừa điểm tâm xong, thanh tra Havliczek gọi điện tới:

- Tarzan, phần tôi muốn chào tạm biệt mẹ con cháu. Phần nữa tôi muốn kể rằng: rất tiếc chúng tôi tiến thêm được bước nào trong việc truy tìm Nero. Tuy nhiên, Korf và Henry có những lời khai khả dĩ là hướng dẫn. Cụ thể là Nero dự định gì đó ở nước Đức. Thậm chí đúng nơi mà cháu theo học nội trú.

- vậy sao, thưa ông?

- Tôi thể chắc được. Nhưng hình như thế.

- Cháu rất mừng, thưa ông thanh tra Havliczek. Cháu mong gì hơn là được chạm trán với chính Nero.

*

Cuộc chia tay đầy nước mắt. Cố nhiên Tarzan vẫn tỏ ra điềm nhiên, mặc dù ôm hôn dì Karin tới 5 lần. Rồi hai mẹ con lên tàu về Đức.

Xế chiều tàu vào ga thành phố của Tứ quái, dừng ở đây 10 phút. Tarzan đứng bên cửa sổ, thấy các bạn mình đợi sẵn sân g

Gaby, tóc buộc vổng đuôi ngựa bằng chiếc nơ xanh, dắt theo con Oskar. Tròn Vo vẫn nhai sôcôla, má phồng lên, miệng nhoe nhoét. Karl lau kính lia lịa để giấu xúc động.

Gaby ứa nước mắt mừng vui, muốn buông bà Susanne ra sau khi ôm hôn bà.

Tròn Vo trịnh trọng trao cái gói cho mẹ của Tarzan:

- Cháu biếu bác 5 phong sôcôla của hãng Sauerlich, thưa bác Carsten. Để bác nhấm nháp dọc đường ạ.

Họ đủ thời gian để kể nhau nghe những chuyện quan trọng nhất. Rồi bà Susanne phải lên tàu tiếp. Tứ quái vẫy theo. Dường như con Oskar cũng hiểu đây là cuộc chia tay – hai tai nó rủ xuống buồn bã hơn bình thường.

*

Trưa hôm sau, tan học là Tarzan dắt chiếc xe đạp hỏng đến hiệu xe đạp trong thành phố ngay. Chặng đường khá xa: mất 20 phút rảo cẳng.

Rủi làm sao người chủ hiệu mà biết lại có đấy. tay bán hàng ngớ ngẩn hỏi gì cũng lắc, thậm chí cũng chẳng đánh giá được xem liệu có bỏ chữa chiếc xe nữa hay .

- chiếc xe đạp cho thuê ấy à? , - ta đáp. – Chúng tôi làm gì có xe cho thuê.

Mình làm sao đến Wexenstein được đây, thủ lĩnh Tứ quái ngẫm nghĩ. Với tàu nhanh chăng? Tàu chạy đến Rodlkamp. Từ đó đến Wexenstein chỉ còn 10 phút bộ. Thôi được, tàu nhanh! Cho nó thay đổi khí.

chạy đến ga Huttenplatz.

Vừa chạy, vừa kiểm tra xem còn đủ tiền trong túi . Hy vọng đủ để mua vé tàu.

Còn hai phố nữa.

Tarzan nghe tiếng tàu chạy đến. Tàu vào ga rồi. Nó đỗ bao lâu nhỉ? bèn chạy nước rút.





Bốn.


VỤ CƯỚP XE CHỞ TIỀN




Tarzan nhìn theo đoàn ta id="filepos257788">u lúc nào mới rời ga chưa đầy 100 mét.

chỉ chậm có nửa phút. Giờ làm sao đến được Rodlkamp đây?

quyết định ra đường vẫy xe xin nhờ. Chiếc xe thứ nhất lờ . Chiếc xe thứ hai đỗ lại. bà cao tuổi bám chặt vô lăng, mỉm cười niềm nở qua cửa sổ xe.

- Cháu định đâu, bạn trẻ?

- Đến Rodlkamp ạ.

- Ta rất tiếc. Ta sắp rẽ để tới Pfaffenhausen rồi.

- Chúc bà chuyến tốt l

Ba bốn người lái xe tiếp theo ngắm bàn tay vẫy của Tarzan, nhưng dừng lại. Rồi chiếc Mercedes cổ, gỉ, suýt nghiến vào ngón chân . phụ nữ cầm lái. Bên cạnh ta là người đàn ông vạm vỡ.

- Tôi cần Rodlkamp, - Tarzan .

- Chúng tôi qua đấy.

- Làm ơn cho tôi xuống ở ngã tư Fuchsweiler được chứ ạ?

- Lên xe , - người đàn ông gật đầu.

Tarzan lên xe ngồi dãy ghế sau.

- Xin chào, - chào, trước hết là người phụ nữ.

ai trong hai người đáp lại.

Người phụ nữ lái xe ngậm điếu thuốc lá.

- Nếu chúng ta khẩn trương, trở về trước hai giờ, Jo ạ, - ta .

Jo gật đầu.

Ông ta chừng suýt soát năm mươi, có bộ mặt ếch, tóc lưa thưa. Gáy ông ta đầy những vết sẹo .

Mặt ếch? Tarzan nghĩ. Mặt ếch, phải rồi! Mình biết người này ở đâu đó. Người đàn bà trẻ hơn, tóc vàng hoe, tỉa ngắn lởm chởm. Mái tóc ấy càng tôn lên vẻ khắc nghiệt của gương mặt. Thỏi son chắc phải tìm hết hơi mới ra đôi môi mỏng quẹt. Hai con mắt láo liên dưới mí mắt tô xanh l

- Đừng phóng như điên thế, Petra! – Jo bảo.

- Tôi chạy đúng 100 cây số giờ đấy chứ.





Tarzan theo dõi bảng đồng hồ xe. Kim nhích lên chỉ 110. ràng Petra muốn chọc tức Jo của ta.

Jo ư? Có phải tên viết tắt của Jonathan? Có lẽ của Joachim đúng hơn. Còn Petra? Joachim và Petra… gì nữa nhỉ?

Đúng tích tắc đó sực nhớ ra.

Vợ chồng Spockhoff! Thủ lĩnh tứ quái suýt buột miệng kêu lên, nhưng kịp kìm lại. Đúng quá rồi! Ảnh cả hai từng đăng báo khi có phóng nhiều kỳ về bọn khủng bố. Trong ảnh, chúng trẻ hơn bây giờ cả chục tuổi. Nhưng đúng là chúng. Điên rồ, vậy mà chính chúng lại cho mình nhờ xe! Tổ chức của Nero chăng? Chắc phải. Nhưng giá hồi đó có Nero, hẳn chúng theo tên đó liền.

đắn đo biết có nên hỏi hai người về quá khứ của họ chăng. Biết đâu họ cải tà quy chính, làm việc từ thiện nữa cũng nên.

quyết định giữ miệng.

Hơn nữa Petra phóng xe như điên. Làm ta mất tập trung, khéo bỏ mKim tốc độ dao động ở vạch 122 cây số/giờ. Chiếc xe ọp ẹp như sắp bục ra ở mọi đường hàn.

- Sắp đến ngã tư Fuchsweiler rồi, - Jo . – Chớ có phóng qua.

Petra chứng minh bộ phanh xe vẫn hoạt động. ta lái xe vào mép đường bên phải, dừng lại.

- Rất cảm ơn! – Tarzan xuống xe. – Từ quãng này bà phải đề phóng hươu chạy qua đường và xe cảnh sát. Nếu là tôi, tôi chạy 180 cây số/giờ đâu.

Petra phá lên cười.

Chồng ta :

- Cậu cũng ít lời đâu nhỉ.

- Chắc chắn là , thưa ông Spockhoff.

Tarzan còn thấy cả hai gương mặt sửng sốt quay nhìn mình. Rồi chiếc xe tiếp tục lăn bánh, khuất dạng sau khúc ngoặt.

Thôi, đến chỗ liên hoan, nơi các bạn mình có lẽ có mặt! Tarzan chạy dọc con đường quốc lộ, đoạn rẽ tắt qua rừng, như vậy rút ngắn được hai cây số.

bỗng dừng phắt lại như thể va vào vật cản. Vật cản đó ở cách 20 mét: chiếc xe hòm chở tiền màu xanh lá cây, cửa sau đuôi mở toang. Thủ lĩnh Tứ quái vẫn trông thấy chiếc xe này chạy các tuyến đường từ thành phố ra các vùng ngoại ô. Chiếc xe luôn có hai người lái vũ trang hẳn hoi. Đó là xe chở tiền của công ty SAFET

lắng tai nghe. Rừng im ắng, ngoại trừ tiếng chim hót và lá cây rì rào. Sao chiếc xe chở tiền lại đỗ giữa rừng, cửa hòm xe mở toang thế này? Để hít thở khí trong lành ư? Vô lý! Có vẻ như vừa xảy ra vụ cướp đúng hơn.

Tarzan chạy đến, nhòm vào hòm xe. có gì. bèn chạy lên cửa buồng lái.

Hé mở. Bên trong người. Chìa khóa điện cắm trong ổ.

Vừa bước chân , Tarzan bỗng đá vào vật gì kêu “xoẻng”! ra là chùm chìa khóa: vòng thép móc hai chìa khóa an toàn. Vòng thép đính vào túi da có cúc bấm – nhưng lúc này bị bật ra. Phía trong, người chủ của nó ghi địa chỉ mình bằng búp bi.

“Otto Paluschke, 11 đường Roedenheim, Wexenstein” – Tarzan nhặt nó lên đọc. Của trong hai người lái xe chăng?

Phía sau ái túi có vết loang màu lam sáng, trông còn khá mới. Vết loang mờ dần về phía bên cạnh, như thể cái túi bị kéo lướt qua màu xanh lam.

Tarzan nhét chùm chìa khóa vào túi, vòng quanh xe.

con đường mòn rộng bằng vai người cắt qua những bụi cây tầm ma. Những cành bị gãy. Những trái tầm ma bị xéo nát mặt đất.

Tarzan len theo con đường. phút sau, tìm thấy hai người lái xe.

Ơn chúa, họ còn sống.

Người tóc vàng bị trói vào gốc cây thông , hai tay vòng buộc sau thân cây. Người kia – trạc ngoài 30, đầu hầu như chẳng còn tóc – cũng bị trói hệt như thế ở gây sau đó. Chân cả hai bị cột chặt vào cây. Cố nhiên họ làm sao kêu được vì mồm bị bịt giẻ.

- Trời đất! – Tarzan kêu lên – Các ông bị trói ở đây lâu chưa?

đợi họ trả lời, mà vội vã giải phóng cho họ.

Rốt cuộc hai người có thể hít thở thoải mái vì còn giẻ bịt mồm. Họ kiệt sức ngồi bệt xuống lớp rêu đất.

- Rất may là cậu đến, bạn trẻ ạ, - người tóc vàng . – Tôi mệt quá. Chúng tôi bị cướp. Toàn bộ số tiền thế là mất rồi. Ôi lạy Chúa! Cái lũ đốn mạt đó! Bọn xảo trá, lũ khốn nạn… NàyDiethelm – ta quay sang người đồng nghiệp hói đầu, - tôi nghĩ chúng ta có lỗi. Chúng ta quá dạ. Ông chủ nhìn nhận như vậy. Thế là chúng ta mất tiệc.

Người hói tên là DiethelmRoschmerster. ta để cho đồng nghiệp của mình là Born Weigand kể lại việc.

- Tarzan, em phải hình dung thế này, - Born Weigand giải thích, - chúng tôi định đến Rodlkamp, tới ngân hàng Sollhaber. Trong thùng xe có cả thảy 1,2 triệu mark. Chúng tôi đường tắt cho nhanh. Tới chỗ ngoặt, nơi xảy ra việc, chúng tôi chợt thấy người nằm sấp giữa đường, bên cạnh là chiếc xe đạp nát tươm. Đâu đâu cũng lênh láng máu. để em biết: toàn máu là máu! Có phải thế , Diethelm? Nhưng khủng khiếp nhất là cánh tay bị đứt rời ra, nằm chỏng trơ cách nạn nhân đến 2 mét. Cánh tay dính tay áo khoác và măng sét áo sơ mi – đẫm máu. Nhất là các ngón tay. Nếu em trông thấy cảnh tượng đó, em suy nghĩ gì nữa. Nạn nhân mất máu nghiêm trọng. Phải xuống xe cứu ông ta thôi! Tôi vừa chạm chân xuống đất tên đeo mặt nạ từ đâu ép sát bên tôi, gí súng vàu tôi. tên bịt mặt khác áp đảo Diethelm. Phải, thế rồi nạn nhân nằm bẹp dưới đường nhỏm dậy, thò cánh tay lành nguyên của vừa giấu dưới bụng ra. quay mặt , chụp mặt nạ vào. ra cánh tay kia chỉ là cánh tay của hình mẫu thời trang mà người ta vẫn bày trong các tủ kính. Mưu thâm, hả? Đoạn cuối em có thể suy ra được rồi đấy.

Tarzan gật đầu.

- Sau khi trói chúng tôi ở đây, - Diethelm bổ sung, - chúng bỏ . Chúng tôi nghe ba chiếc ô tô khởi hành ở tít ngoài đường. Ba chiếc nhé! Theo tôi, trong đó có chiếc Mersedes.

- Chúng cầm theo súng của chúng tôi, - Born than vãn, như thể đó mới là tổn thất lớn nhất.

- Có ai trong các biết kẻ tên là Otto Paluschke ? – Tarzan hỏi, tay chạm vào chùm chìa khóa có cái túi da trong túi quần.

Born lắc đầu. CảDiethelm cũng bảo biết.

- Nếu các có chìa khóa điện dự phòng, các phải chờ cảnh sát đến vậy. Tôi chạy bộ đến Rodlkamp đây. Vụ cướp xảy ra lúc nào?

Born xem đồng hồ:

- Cách đây chừng hai giờ.

- Ba tên ấy có điều gì ?

- Có. Chúng bảo đây là vụ cướp của băng Nero. Theo như tôi biết, đó là tổ chức khủng bố.

Trời đất! Thanh tra Havliczek đúng. ràng Nero ch mạng lưới của gã ra khắp châu Âu. Thế còn hai vợ chồng nọ chiếc xe ô tô cũ kỹ kia? Họ có liên quan gì ? Hay chỉ là ngẫu nhiên thôi?

- Tôi đây, - Tarzan .

*

Mặt trời mùa thu trải ánh vàng rực rỡ xuống quang cảnh xung quanh. Rực rỡ hơn hẳn mọi ngày. Ít nhất cư dân ở Wexenstein cũng cảm giác như vậy.

Otto Paluschke phải kìm lòng lắm mới chạy xe đánh võng đường. Lòng phơi phới như mọc cánh. 600.000 mark nằm trong cốp xe chứ đùa đâu! Đó mới chỉ là nửa “con mồi” chúng vừa chộp được thôi nhé! Nửa kia được NobertTrensl cất giữ.

Trensl và Karl-ErichFluhm là đồng bọn của Paluschke: những gã trai cứng cỏi, tin cậy được.

Hãy cố nén, Otto! Paluschke tự ra lệnh. Lúc này cần nhất là chớ vui mừng lộ liễu. được gây bất kỳ chú ý nào.

Gã cao lêu nghêu, mũi gồ, hai mắt sát nhau. Gã khoái nhất những chiếc áo sơ mi màu hồng, bít tất hồng.

Chiếc xe từ từ lăn bánh đường Rocdenheim. Paluschke dừng xe bên nhà mình, rút chìa khóa điện, nhưng vẫn nán ngồi xe.

Gã ngó ra hai bên cửa xe, nhìn ra gương chiếu hậu xem xét xung quanh.

Cạnh nhà gã có nhà nào. Chỗ này là cuối phố rồi. Phía sau ngôi nhà cũ ọp ẹp gã ở có những cây dẻ, tán lá xòe chạm ban công

Thấy có ai, Paluschke yên trí xuống xe, mở cốp, xách ra cái túi nặng trịch, trong đựng hộp tiền của công ty SAFETY và năm khẩu súng – hai lột của hai tay tài xế, ba của Paluschke, Trensl và Fluhm.





Khi qua hành lang rộng trước nhà, gã phải chú ý để cái túi khỏi quệt vào thành lan can mới sơn. Màu lam sáng.

Đứng trước cửa, gã thọc tay phải vào túi quần, lục lọi: vô ích!

Paluschke bèn đổi cái túi sang vai bên kia, thọc tay trái tìm, và nắm phải chìa khóa xe.

Quỷ tha ma bắt! Chùm chìa khóa đâu rồi?

Trong lúc sờ nắn tất cả các túi, gã cuống lên. hí hửng tan biến. Thay vào đó là nỗi lo thắt ruột.

- Mẹ kiếp! Đâu…

Đột nhiên gã nhớ ra. Như bị cú trời giáng.

! Gã nghĩ. Đúng mà! Trời ơi, gã bỗng lạnh người.

Phải rồi! Ban nãy, khi gã lôi cái tên hói chở tiền ấy ra khỏi buồng lái, quăng nó xuống đất, rồi cúi xuống người nó – gã có nghe tiếng xoảng! Tựa hồ vật gì đó bằng kim loại bị rơi xuống đường.

Giờ đây gã mới hiểu ra. Chỉ tại cái mặt nạ chết tiệt! Hai lỗ khoét mắt bé tí khiến gã thể nhìn thấy chùm chìa khóa bị rơi.

thể như vậy được! Trời ơi, trong túi da chùm chìa khóa mồn dòng chữ in do chính tay gã viết họ tên và địa chỉ của gã! Giờ đây nó nằm lại ngay tại trường!

Paluschke phải tựa vào khung cửa.

Sơn vẫn ướt.

Đầu gối gã run rẩy. Toàn thân đổ mồ hôi hột. Bao giờ tụi cớm xuất đây?

Quay xe lại đó chăng? thể được. vài giờ trôi qua. Chắc chắn người ta phát ra vụ cướp rồi.

Paluschke đợi cho cơn hoa mắt vì khiếp sợ qua , đoạn vòng ra sau nhà. Cửa ban công có chốt nhỉ? Thường ban ngày gã vẫn để ngỏ, vì khóa chốt hay bị kẹt. Thử xem! Gã ngó quanh: thấy ai.

Gã hì hục trèo lên cây dẻ, chuyền cành tụt xuống ban công. Cửa để mở . Gã thở phào nhõm.

Gã vào phòng ngủ, lấy chìa khóa dự phòng, rồi vào kho lôi ra chiếc vali to, chắc chắn. Gã dốc tuột những thứ đựng trong túi vào va-li, nhồi thêm hai cái gối cho mấy khẩu súng khỏi va nhau, sau đó khóa vali lại.

Chưa vội gì, Paluschke nghĩ. Mình chỉ nhanh chân hơn chút thách tụi cớm đuổi kịp.

Gã xách vali ra xe. Quay xe. Và phóng .

Hình như có tiếng còi xe cảnh sát? Hay là vẫn đủ thời gian chạy trốn?

Paluschke tháo mồ hôi vì sợ. Những ý nghĩ trong đầu gã chẳng vui vẻ gì. Tất cả được đặt trong canh

Gã, Trensl và Fluhm lập thành nhóm theoNero ở vùng này. Cũng như ở mọi nơi, mục tiêu của chúng là: làm nhà nước lung lay bởi những cuộc tấn công, những vụ cướp, những vụ hành hung. Chúng cũng chỉ liên hệ với trùm Nero qua điện thoại, mà là mối liên hệ đơn phương: Nero gọi đến khi thấy cần thiết, còn chúng chẳng biết tìm Nerotheo số máy nào. Chúng thậm chí Nero là ai.

Paluschke, Trensl và Fluhm si mê trò chơi chiến tranh. Chúng đinh ninh những hành động của mình được ghi đậm trong sử sách.

Những vụ đánh bom của chúng gây thiệt hại hàng triệu mark. Vụ đánh bom tiếp theo được chuẩn bị. Cố nhiên phải chi tiền rồi. Và vì thể trông mong vào tài trợ của nhà nước, chúng phải tự xoay xở lấy nguồn chi - ấy là vụ cướp vừa qua.

Nếu bây giờ mọi trót lọt, Paluschke nghĩ, nhóm của gã hoàn thành nhiệm vụ.

Nhiệm vụ này nhằm vào những xí nghiệp dược phẩm của MeierMichsner.

Trái bom tới đây nổ ở đó!

*

Họ ngồi trong văn phòng của thanh tra Glockner.

- … thế rồi cháu gọi taxi, mà bác trả tiền, - Tarzan mỉm cười, - đến đây ngay. Wexenstein và Rodlkamp vẫn thuộc phạm vi trách nhiệm của bác chứ ạ?

Ông> Glockner gật đầu.

- Khá lắm, Tarzan. Như mọi lần! Bác đến trường tức .

Tarzan giơ chùm chìa khóa lên:

- Cháu nhặt được cái này dưới mặt đường, cạnh cửa buồng lái của chiếc xe chở tiền. Có lẽ tên khủng bố đánh rơi. Cháu cho rằng chú phái xe cảnh sát đến trường, còn chú đến thẳng địa chỉ của gã: Otto Paluschke, số nhà 11 đường RoedenheimWexenstein. Chú cho cháu theo với, được ạ?

- Trời đất! Để chú hỏi bộ phận lưu trữ hồ sơ xem họ có biết Otto Paluschke nào .

Trong khi ông thanh tra gọi điện thoại, Tarzan tranh thủ dùng máy thứ hai gọi đến biệt thự nhà Meier Micksner xin gặp Gaby.

- Bạn ở đâu đấy? – CôngChúa hỏi. – Mọi người đông đủ cả rồi. Tròn Vo ních căng bụng, còn Karl luôn mồm. Có hàng trăm khách đến dự. Claudia tiếp đãi tụi mình tận tình chu đáo lắm. Sao bạn lại gọi điện thế?

- Mình đến được. Vừa xảy ra vụ cướp của bọn khủng bố. Bây giờ phải giành lại 1,2 triệu mark và bắt thủ phạm. Ba bạn cần mình giúp đỡ. Thôi, mình kể chi tiết cho các bạn sau. Xin lỗi cha mẹ Claudia giúp mình, nếu họ nhận thấy vắng mặt của mình. Thôi nhé, mình vội lắm. Hẹn gặp lại.

gác máÔng Glockner bảo:

- Otto Paluschke từng lãnh án. Vì tội đánh người gây thương tích và ăn trộm ở kho vũ khí của quân đội. Tarzan, chú có cảm giác toàn bộ vụ này là tiếp nối những kiện khủng khiếp mà cháu chứng kiến bên Áo. Nghĩa là đồng bọn của Nero có mặt ở thành phố chúng ta.

*

Paluschke đậu xe trước nhà ga.

Gã xách vali vào quầy gửi đồ, đoạn cầm phiếu gửi quay ra xe. Trong ngăn để găng tay có chiếc phong bì được gã chuẩn bị sẵn. Gã bỏ phiếu vào, dán phong bì lại.

phong bì đề tên người nhận là gã.

Paluschke bỏ phong thư vào hộp thư bưu điện trước cửa ga.

Gã thở phào nhõm.

Thế là xong. Tiền và súng được để ở nơi an toàn. Tụi cớm có giỏi cứ việc tìm kiếm.

Gã tính đến khả năng xấu nhất: Chùm chìa khóa bị phát từ lâu, và cảnh sát đường đến nhà gã. Hoặc ở trước cửa rồi cũng nên.

Về chùm chìa khóa, gã nghĩ ra cách.

Trong sảnh ga có ba buồng điện thoại.

Gã tra trong danh bạ điện thoại rồi bỏ tiền vào máy, và bấm s

Ban quản lý thành phố nghe máy. Gã xin chuyện với phòng tiếp nhận của rơi.

- Phòng tiếp nhận của rơi đây. Tôi, Johring, xin nghe! – giọng phụ nữ.

- Tên tôi là Otto Paluschke, - gã , - hôm kia tôi gọi điện đến hỏi. Tôi bị mất chùm chìa khóa. Bà thấy ai đem nó đến nộp chưa ạ?

- Chìa khóa mọi người nhặt được đem đến nộp nhiều, thưa ông Paluschke. Nhưng quả thực tôi thể biết trong số đó có chùm chìa khóa của ông .

- Hôm kia tôi với chính bà phải nhỉ?

- Dạ… có lẽ thế. ra tôi luôn trực ở đây. có ai ngoài tôi.

- Bà nhớ gì ư? tôi tả với bà chùm chìa khóa của tôi: túi da màu nâu, vòng thép, hai chìa khóa an toàn. lớp da trong túi có ghi địa chỉ của tôi: “Otto Paluschke, số nhà 11 đường Roedenheim, wexenstein”. Bây giờ bà nhớ ra cú điện thoại của tôi chưa?

Người đàn bà ngần ngừ. Đoạn nhận là nhớ ra. Đương nhiên bà ta muốn bị coi là lơ là trách nhiệm.

Con bò cái ngu ngốc! Paluschke nghĩ. Vậy là mụ giúp ta có chứng cớ ngoại phạm.

- Thế nào? – Gã hỏi dồn. – Có nó đấy , thưa bà??

- Chùm chìa khóa ấy ư? Tôi xin lỗi, thưa ông Paluschke. Tiếc rằng chưa thấy nó.

- Vậy mai tôi gọi điện hỏi lại. Xin lỗi, bà tên là gì ạ?

Gã vừa chuyện với RenateJohring.

Gã nhăn nhở cười ra khỏi ga. Mọi việc chẳng cực kỳ trôi chảy đó sao?

Gã tạt vào quán bia, uống cho dịu thần kinh.

Khi rẽ vào đường Roedenheim, gã thấy hai chiếc xe cảnh sát: đỗ ở cuối phố, đỗ ngay trước nhà gã.

Có ba người đứng bên chiếc xe đó: mặc sắc phục cảnh sát, mặc thường phục với gương mặt cương nghị, và thiếu niên cao lớn mặc quần bò, áo pun đỏ.

học viên mới toe của trường cảnh sát chăng? Paluschke tự hỏi.

Gã ngắm mình trong gương xe xem nét mặt đủ thản nhiên, vô tội chưa, rồi lái xe tiến về phía nhà.

*

Tròn Vo rên lên. Nó ngừng ăn, hai tay ôm cái bụng căng tròn.

- thể hiểu được, - cu cậu lẩm bẩm. – Xưa nay mình vẫn tưởng mình chén khỏe vô địch. Nhưng trong đám khách kia có những người đúng là “thực như hổ”. Cái ông béo mặc bộ complê xanh kia ngốn ít nhất là 2 kí thăn hươu nguội.

- Đó là ông Karl-WalterBacker, giám đốc trại điều dưỡng vùng này đấy, - Claudia, con chủ nhà lúc này đến gần tam quái, trả lời. Claudi có mái tóc đen dài chấm vai, cặp mắt màu n

Trong gian phòng rộng mênh mông có đúng 159 vị khách mà cha mẹ Claudia mời.

Bữa tiệc có hai lý do: kỷ niệm 80 năm ngày thành lập những xí nghiệp của dòng họ Meier-Micksner, tồn tại tới nay là qua 3 thế hệ; và ăn mừng phát minh gây xôn xao dư luận của tiến sĩ JanNiedermann – giám đốc kỹ thuật hóa chất. Đó là loại dược phẩm tuy đảm bảo bất tử nhưng kéo dài quá trình lão hóa tự nhiên ra nhiều năm, nghe đâu hàng chục năm. Khoa học trông chờ thứ thuốc này mang lại điều kỳ diệu.

- Tiến sĩ Niedermann này là ai vậy? – Gaby hỏi. – Mình nghe ông ta được ca ngợi hết lời, vậy mà sao chẳng thấy ai tung bổng ông ta lên như bình thường người ta vẫn làm mỗi khi hoan hô người hùng.

- Ồ , hôm nay ăn mừng theo kiểu lịch , - Claudia cười, - ÔngNiedermann đứng kia kìa.

Ngón tay trỏ của Claudia giúp gì mấy cho Gaby.

- Cái ông đầu hình quả lê, đứng ngay dưới những ngọn đèn chùm ấy. Mình thích ông ta tí nào: Niedermann là thứ cá. chỉ ở cặp mắt.

- Ba bạn quý ông ta ? – Gaby hỏi.

- Về con người . Với tư cách cộng có.

- Mình thể tách bạch như vậy được, - Gaby .

- bạn đâu phải lãnh đạo xí nghiệp dược phẩm nào.

- Bạn “cá” nghĩa là sao? – Tròn Vo tò mò. – Ông ta có vảy chăng?

- Ý mình con mắt nhìn lạnh tanh của ông ta.

- Từ đây mình chẳng nhận thấy được, - Tròn Vo đứng lên. – Để mình lấy suất kem sôcôla nữa. tiếc cho Tarzan. Gãlang thang ấy đến, bàn tiệc bị chén sạch sành sanh rồi.

*

Trông gã chẳng có vẻ là tên khủng bố, - Tarzan nghĩ khi nhìn gã trai cao nghêu từ trong xe chui ra. Mặt gã hề biểu cuồng tín nào. Paluschke đứng sững bên cửa xe, nhìn cả ba.

- Ông là Paluschke? – Thanh tra Glocker hỏi.

Gã đàn ông gật đầu:

- Tôi là thanh tra Glockner. Chúng tôi có vài câu hỏi cho ông.

- Xin cứ hỏi! Nếu tôi có thể giúp được gì.

Ông Glockner rút từ túi áo khoác ra túi ni lông trong, đựng chùm chìa khóa.

- Ông nhận ra chùm chìa khóa của mình chứ?

Gã đàn ông cúi xem. nụ cười rạng rỡ nở miệng gã.

- Chứ sao! Chà, ơn Chúa! Thế mà tôi toan thay ổ khóa cửa. Bây giờ tôi khỏi phải quấy nhiễu cái bà ở phòng thu nhận của rơi nữa

- Ông hỏi ở đó ư?

- Hỏi nhiều lần rồi.

- Ông mất chùm chìa khóa từ khi nào?

- Hôm kia. Chỉ biết hôm kia tôi phát mất nó. Nhưng ông xem, thưa ông thanh tra: sao nghe giọng ông có vẻ nghiêm trọng thế? Việc tôi đánh mất chùm chìa khóa có gì ghê tởm đâu.

- Nó được nhặt tại trường của tội ác.

- Sao?

- Ông biết con đường quốc lộ bắt đầu từ gần ngã tư Fuchsweiler chứ?

- Tôi nghĩ tôi biết chỗ đó. Vâng, tôi từng lái xe qua đường ấy.

- Từ hôm kia, ông có lúc nào qua đấy ?

Paluschke cần nghĩ ngợi. Gã lắc đầu:

- Mấy ngày gần đây tôi chỉ ở trong thành phố thôi.

- Chúng tôi được phép sử dụng điện thoại trong nhà ông chứ?

- Ồ xin mời.

Gã trước. ÔngGlockner và cảnh sát viên Steingrubertheo sau. Tarzan lùi lại chút.

Có mùi sơn mới.

- Cẩn thận nhắc. – Lan can mới quét sơn. Cửa này cũng vậy.

Gã dùng chìa khóa dự phòng mở cửa nhà.

Vào phòng khách rồi, thanh tra Glockner đến chỗ đặt máy điện thoại, gọi đến phòng thu nhận của rơi, xin chuyện oviws bà Johring.

- Thưa bà Johring, tôi cần bà cho biết: bà có nhớ về ông tên là Paluschke gọi điện đến và hỏi về chùm chìa khóa của ông ta hay ?

Chỉ ông Glockner nghe được câu trả lời của người đàn bà. Họ chuyện khá lâu. Cuối cùng ông cứ căn vặn xem bà có tin chắc . ràng bà ta cam đoan. Ông thanh tra gác máy.

- Thế đấy, ông Paluschke, bà Joring chỉ nhớ đến cú điện thoại ngày hôm nay của ông. Bà ta tuy ông cứ khẳng định ông hỏi lần đầu tiên từ hôm kia, nhưng bà ta biết gì cả. Ông hiểu chứ? thời ông là kẻ bị nghi vấn số 1 của chúng tôi.

- nực cười, - Paluschke kêu lên, - các ông nghi tôi làm gì mới được chứ?

- Chúng tôi phải biết hôm nay ông ở những đâu. Ông làm gì từ sáng đến giờ? Ông trả lời !

Paluschke thở dài:

- Vớ vẩn chưa! Cho dù chuyện gì xảy ra – tôi cũng hề liên quan. Nếu chùm chìa khóa của tôi nằm ở trường, … À, tôi hiểu điều đó có nghĩa là gì, thưa ông thanh tra. Tôi có tiền án. Tôi từng ngồi tù 18 tháng. Từ…

- 22, - ông Glockner .

- Cái gì?

- Ông ngồi tù 22 táng. Nhưng cứ tiếp !

- Có thể thế. Và từ đó… vâng, tôi có những kẻ thù. Hồi ở trong tù, số tên chỉ cần cho tôi mắc dịch hạch. Nếu bọn đó nhặt được chùm chìa khóa của tôi, chúng khoái trá đặt nó ở trường nào đó. Để cho tôi gặp rắc rối.

- Hôm nay ông ở những đâu?

- Thôi được. – Gã phảy tay chán ngán. – Sáng sớm, tôi lái xe đến cửa hàng sơn vôi, mua sơn về quét lại nhà. Tôi mải miết sơn đến trưa. Sau đó vào thành phố uống bia.

- Khoan ! – Tarzan tiến lại bước. – Ông rằng sáng nay ông mua thứ sơn màu lam sáng này về để quét. Đúng chứ?

- Tôi rồi.

- Và ông đánh rơi chùm chìa khóa từ hôm nào?

- Từ hôm kia, đúng thế!

Tarzan cười tươi với thanh tra Glockner:

- Chú tóm đúng rồi, thưa chú Glockner. Chú nhìn ngoài chiếc túi da móc chùm chìa khóa mà xem! đó có vết . Màu lam sáng! Vết sơn rất mới. Đúng là màu sơn quét ở đây. Paluschke nhận thấy điều này.

hết.

ràng Paluschke hiểu rằng mình sa bẫy. lưỡng lự giây, gã giơ hai cánh tay che mặt, lao qua cánh cửa kính trông ra vườn sau.

Kính vỡ loảng xoảng. Paluschke nhảy qua lan can, ngoặt sang bên trái góc nhà.

Tarzan phi ra cửa. Khi vọt ra phố Paluschke cũng lao từ sau nhà về phía chiếc xe của mình. Nhưng Tarzan có mặt bên chiếc xe trước gã. Paluschke bị chảy máu ở cổ và hai bàn tay. Tay phải gã lăm lăm con dao nhọn.

- Biến khỏi đây, nhãi con!

Paluschke tấn công. Liền đó, gã tê dại người vì đau đớn. Tên lưu mạnh nằm sõng soài bên chiếc xe, miệng đớp khí.

Ông Glockner và Steingruber cũng vừa ra.

Paluschke bị còng tay, đưa vào nhà. ÔngGlockner liên tiếp đặt câu hỏi. VàPaluschke thú tội tuồn tuột. Gã kể hết về nhóm khủng bố ba tên dưới chỉ đạo của Nero, về vụ cướp, về số tiền 1,2 triệu mark giờ ở những đâu. Gã như chưa tỉnh hẳn sau cú đòn.

- Nero là ai? – ÔngGlockner hỏi xoáy.

- Thú , thưa ông thanh tra, chúng tôi chưa hề gặp lão. Lão chỉ qua điện thoại. Có thể lão là nhân vật tai to mặt lớn trong chính phủ và bất mãn với tình hình nay.

- Số tiền ấy sử dụng vào việc gì?

- Tôi có nhiệm vụ… mua thuốc nổ.

- Thuốc nổ ư? Để làm gì?

Trông biết lúc này Paluschke tỉnh hẳn. Mặt lấm la lấm lét. Thế nào gã cũng bắt đầu dối trá, Tarzan nghĩ.

- Tôi… biết. Sếp vẫn chưa để làm gì. cú đánh bom nào đó. Tôi biết ở đâu, và chống lại ai.

dối! Tarzan nghĩ.

Ông Glockner nhìn tên khủng bố với vẻ đầy ghê tởm:

- Để rồi các chuyên gia của chúng tôi làm việc với . Có lẽ lúc đó nhớ ra nhiều điều hơn bây giờ đấy.

Ông quay sang Tarzan:

- Kết quả chúng ta thu được tồi. Bây giờ chúng ta thu hồi nửa số tiền. Rồi đến nhà Trensl. Tóm được gã, được luôn tên thứ ba: Fluhm.

Steingruber giải Paluschker ra. Hai chú chim sẻ đậu lan can hành lang. Nước sơn đến bây giờ vẫn ướt. Khi đôi chim bay lên, chúng như những đôi giày màu xanh lam, đến là ngộ nghĩnh.

Tarzan nhìn ra phố. Đúng lúc chiếc xe Opel lớn, cũ, ngang qua. Người lái xe nhìn sang. ràng ông ta bàng hoàng khi trông thấy tên khủng bố bị còng tay. Thay vì chú ý nhìn đường, ông ta lại cứ há hốc mồm ngó Paluschke, trong khi chiếc Opel vẫn tiếp tục lăn bánh và…

Rầm! Tiếngkim loại rung, kính vỡ loảng xoảng. Rồi chiếc Opel dừng lại. Nó và chiếc xe cảnh sát ngoắc vào nhau thành vật cản lù lù phố.

Trong khi hai cảnh sát nhảy khỏi xe, con người bất hạnh nọ tái nhợt như xác chết, gần như rơi khỏi chiếc Opel. Ông ta bíu chặt lấy cửa xe để mởầu gối nhũn ra.

Tarzan đưa hai tay bưng mồm. cảm thấy trận cười như cả cân thuốc súng sắp nổ bung trong mìn.

Ông thanh tra cười khục khục sau lưng Tarzan:

- Hãy nhìn những đồng nghiệp của chú kìa. Họ truy đuổi bọn khủng bố mà lại gặp phải tình huống này!

Hai bác cháu đến.

- … tôi râấấất lấy làm tiếc, - người lái xe Opel cam đoan, - Nhưng… tôi nhãng . Cuộc bắt bớ bên đường kia! Tôi sửng sốt. Thành thử trông thấy xe các ông.

- Ông thể cứ nhắm mắt lái bừa như thế, - người cảnh sát gắt gỏng.

- Nhỡ có đứa trẻ đứng ở chỗ này sao, - đồng nghiệp của ta bồi thêm. – Ông cho xem giấy tờ!

Người lái chiếc Opel mặc chiếc áo măng-tô mỏng, quần nhung, áo sơ mi thắt cà vạt. Ông ta chừng 35 tuổi, mặt bè bè, trán thấp, cái mũi gãy như từng xơi nhiều quả thôi sơn. Cặp lông mày chổi xể đen kịt.

Trông mã phải loại chưa gì sợ vãi ra quần, Tarzan nghĩ. Nhưng đôi khi trong cái lốt hổ lại chứa trái tim thỏ đế.

Lông MàyChổiXể thò tay tìm cái ví đút trong túi ngực áo măng-tô. Ở đó thấy có vật gì cũng to như cái ví cồm cộm lên. Nhưng phải. Cái ví nằm trong ngăn đựng găng tay xe. Theo giấy tờ, LôngMàyChổiXể tên là Hans-HennigVon Socke-Paulmann, sống ở thành phố lớn gần đây.

Tarzan trân trối nhìn vào tay trái Socke-Paulmann. Xung quanh các móng tay ông ta có những viền đỏ. lẽ ông này sơn móng tay, và khi ông ta chùi , để lại vết viền đỏ ấy?

vừa nghĩ vừa quay về phía chiếc xe cảnh sát thứ hai – chiếc xe chở thanh tra Glockner, Steigruber và đến đây.

Paluschke ngồi ghế sau, nhìn sang. Chắc chắn tên khủng bố này hiểu rằng trong những năm tới gã hầu như còn cơ hội chứng kiến những cảnh ngoạn mục đến như vậy.

Hai viên cảnh sát ghi lại tên tuổi, địa chỉ, số xe của Socke-Paulmann. Tarzan và ông Glockner đến xe của mình.








Năm.


GIỮA LƯUMANHVỚINHAU




Bận bịu mãi với khách, bây giờ ông chủ hãng dược phẩm Dieter-Meier-Mickstein mới ngồi được với vợ con và Gaby lát.


- May mà sáng đa id="filepos352185"> ăn khá no, nếu bây giờ đến quỵ mất, - ông thở dài, bảo vợ.

- Tội nghiệp , - bHelga âu yếm quàng tay lên cổ chồng. – Có chuyện gì khó chịu thế ?

- Em tưởng tượng được ai vừa gọi điện đến đâu.

- Ai tin?

- MartinCasseur, - ông Dieter với giọng như thể ông tuyên bố bắt đầu cuộc chiến tranh thế giới thứ 3 vậy.

- nguôi thôi, ạ.

- cũng nghĩ thế. Nhưng còn tệ hơn Casseur ở Rodlkamp này. xin được ghé đến đây, ngay bây giờ. muốn xin lỗi , nhất định đòi bắt tay . Và gần như phát khóc lên. thể từ chối . Thôi mời cùng cạn li. Xét cho cùng đâu phải người nhẫn tâm. Cũng phải loại hay để bụng.

Bà Helga gật đầu.

- Casseur là ai thế ạ? – Claudia hỏi.

- Cách đây ba năm, Casseur là giám đốc xí nghiệp của chúng ta ở Klein-Butten, - bố bé đáp. – nhà hóa sinh có năng lực. Cái đó . Nhưng về mặt con người là đồ bỏ . Hung hăng. Cố chấp. Bi quan, và khó cải huấn. Giữa ông ta và ba thể thống nhất được các quan điểm. Cuối cùng ba đuổi việc ông ta. Việc đó diễn ra kinh khủng. Ông ta chỉ muốn bóp chết ba. Rồi ba nghe Casseur ra nước ngoài.

- Có thể ông ta thay đổi tính nết, - Claudia kêu lên, - bây giờ trở nên hiền hòa, biết điều, lạc quan và dễ cải huấn. Hãy chìa tay cho ông ta, ba thân của con thấy đấy: Casseur ân hận, nên mới tìm đến ba.

- Hoặc ông ta tìm chỗ làm, - ông Dieter lẩm bẩm. – Nhưng ông ta nhầm địa chỉ rồi. Ba nhận ông ta đâu.

Có tiếng gõ cửa. Cửa hé mở.

- Gaby ơi? – Tròn Vo gọi khẽ.

- Vào đây cháu, - bà Helga mời.

- Cháu muốn quấy rầy mọi người, mà chỉ định báo rằng: Tarzan lại vừa gọi điện. Cậu ấy và ba của Gaby vừa bắt được tên khủng bố.

*

Tarzan thể đến dự tiệc với chiếc áo bị dây nhựa quả tầm ma ở nơi phát ra hai người lái xe bị trói được. ÔngGlockner bèn thả về nhà mình. BàGlockner có thứ thuốc tẩy vết bẩn rất tuyệt, làm chiếc áo của Tarzan sạch như nguyên.

Cố nhiên bà Glockner muốn biết kết quả công việc của hai chú cháu. Tarzan bèn kể vắn tắt cho bà.

- ... tiếc là Trensl có nhà, - cuối cùng . – ChúGlockner và hai đồng nghiệp rình gã ở đấy. Phải bắt kỳ được Trensl, vì từ gã dò ra cả Fluhm. Hơn nữa, chúng có thể đánh bom bất kể lúc nào. 600000 mark, nửa số tiền cướp được, vẫn nằm trong tay chúng. Sau khi Paluschke bị bắt, chúng càng có cớ để tiến hành vụ đánh bom: thứ nhất, đằng nào chúng cũng chuẩn bị; thứ hai, chúng muốn trả thù. Nero là tên khát máu mà

BàGlockner thở dài:

- Chẳng hiểu chúng ta sống ở thời nào nữa!

Sau khi tẩy sạch áo cho Tarzabn, bà đưa chiếc xe đạp của ông Glockner cho mượn để đạp đến Rodlkamp.

Khi Tarzan đến nơi, cũng là lúc chiếc Citroen màu xanh lách vào sát sạt bên , và đỗ lại. Trông thấy ngang qua, người lái xe vẫn đẩy cửa ra.

Cửa xe đập trúng hông Tarzan. vệt dầu loang chiếc quần bò sáng màu của .

- Tôi phải đa tạ ông đấy! – Tarzan bảo ông ta – Tôi vừa ăn vận tươm tất, ông làm bẩn ngay quần của tôi. Khi lái xe, ông cũng nhìn gì như khi mở cửa xuống xe à?

Gã đàn ông cao lớn, bộ complê bằng lụa trang nhã, nét mặt gọn. Gã cười phô hàm răng tuyệt đẹp, nhưng cặp mắt xanh lơ lạnh tanh.

- Cậu cũng thấy là tôi định xuống xe.

- Nhưng khi đó tôi ngang qua cửa xe ông. Hẳn ông biết luật lệ trong bãi xe chứ.

Rồi Tarzan bỏ mặc gã đấy, chạy lên những bậc thang rộng.

ôm lấy Gaby thay chào. Tròn Vo cười tươi. Claudia đánh rơi chiếc lược cài đầu. Nhưng Tarzan nhặt kịp trước khi gã lái chiếc Citroen xéo lên nó. Vì gã này cũng nhanh nhẹn chạy lên

- Ông ta là ai vậy? – Tarzan hỏi Claudia.

Claudia nhún vai:

- Tôi chỉ có thể đoán thôi. Có thể đó là người tên là MartinCasseur. Ông ta đến đây vì...

*

Trong phòng lớn vẫn đấy khách. Bố của Claudia trông thấy Casseur, chào gã, rồi hai người lui vào thư viện.

- Ông có lòng tử tế, mời tôi, - Casseur , vẫn giữ nụ cười hơi giễu cợt. – Tôi có thấy bà nhà khi ngang qua. Tuyệt quyến rũ, tuyệt đẹp! À nhỉ! Tôi định xin lỗi ông. Chúng ta nhất trí với nhau, phải ạ? Vậy , đây cũng là... – Nụ cười của gã trở nên trơ trẽn. – thù hằn gì nữa, được chứ ạ? Tôi còn là người làm cho ông, và cái gì qua cho qua.

- Lẽ ra ông khỏi cần xin lỗi, Casseur ạ.

- Nhưng tôi tha thiết muốn như vậy. thế! – Gã mở to mắt, lại nở nụ cười mấy thành với chủ nhà. – Ông cho phép tôi được len giữa đám khách nhà ta chứ ạ? Tôi muốn chào bạn tôi, ông tiến sĩ Niedermann. Như tôi đọc báo, thành công của thuốc MS-11 là nhờ ông ta. Có vẻ là phát minh tuyệt diệu đấy.

- Gây chấn động thiên hạ.

- Tôi chỉ biết chúc mừng các ông.

- Nếu ông dùng bữa, tôi khuyên ông nử nếm món đùi hươu hun khói.

Câu chuyện giữa họ kết thúc ở đó.

Ông Dieter đến với những người khách mà ông ngàn lần cảm tình hơn Casseur. Ông tin Niedermann vui mừng vì cuộc tái ngộ này mặc dù Niedermann cũng chẳng hơn gì Casseur. hằn học, thù địch trắng trợn, song ngấm ngầm, thớ lợ. Ông Dieter vẫn lấy làm tiếc vì tạm thời phải sử dụng những chuyên gia giỏi, nhưng phẩm chất chỉ đáng quăng vào sọt rác như họ.

Vừa trò chuyện với giáo sư bác sĩ Holmann – bác sĩ trưởng bệnh viện, ông Dieter vừa đưa mắt tìm kiếm Niedermann.

Ông ta vừa từ phía sau thùng rượu vang ra, dáng vẻ và nét mặt có phần mệt mỏi, song vẫn nán ở lại để tận hưởng vinh quang của mình. CònFini, vợ ông ta, luôn được những kẻ nịnh đầm vây quanh.

Ông Dieter quay mặt về phía vị giáo sư, quan sát những gì diễn ra giữa tiến sĩ Niedermann và Casseur ở tít góc kia của phòng tiệc nữa.