Tứ quái TKKG - Stefan Wolf(Trọn bộ 70 tập)(Trinh thám)

4. THIỆN VÀ ÁC


Gió luồn qua những con đường hun hút nằm lọt thỏm giữa các dãy nhà cao tầng. Mưa ngừng rả rích phố xá tối om, tuyết đóng khá dày hắt lên thứ ánh sáng trắng nhờ nhờ ngó thảm hại.
Tròn Vo gù lưng chiếc xe điếc làu bàu:
- Tao thù chiếc xe Audi quá. Nó mà bắn bùn lên quần áo giờ này tụi mình ugn dung đánh chén ở nhà quân sư, việc gì phải đạp xe về trường nữa.
- Ráng chịu chút mập. Số tụi mình giang hồ mà. Tao bào trướ: sau khi dằn bụng sơ sơ ở nhà Máy Tính, tụi mình còn phải bay đến nhà Schengmann để điều tra tiếp nữa đó.
- Vậy đâu phải là giang hồ, số con rệp có.
Nhị quái về đến sào huyệt nhằm lúc mùi thức ăn từ nhà bếp bốc lên. Đứa nào cũng cảm thấy kiến bò bao tử. Coi, hai thằng còn chưa biết phải đấu tranh tư tưởng thế nào bóng người sầm sập chạy tới. Hóa ra thầy Beule trực đêm chớ ai. Giọng thầy hớt hải:
- Các em mới từ phố về hả ?
Tròn Vo hốt hoảng cho Tarzan, le lưỡi.
Đại ca của nó bình tĩnh hơn :
- Vâng ạ. Có chuyện gì, thưa thầy?
- Nguy đến nơi rồi. Christian Reihl, con trai ông nha sĩ trường mình đâu mất từ sáng. Các em có gặp thằng bé ?
- Tụi em mới gặp nó lúc đầu chiều mà thầy?
- Bác sĩ Rethl vừa phôn đến trường rằng Christian mất tích. Thông thường cứ 4 giờ rưỡi chiều là thằng bé dù có đâu cũng trở về nhà, nhưng bữa nay thấy nó về. Ông bác sỹ bổ tìm ngay nhưng chỉ thấy chiếc xe đạp của Christian dựa bên tường, cách nhà chừng 200 mét.
Tarzan lẩm bẩm:
- Nghe vẻ có chuyện rồi. Thấy xe đạp mà lại thấy người ngại
Thầy Beule thất vọng ra mặt:
- Vậy là các em cũng chẳng biết gì hơn.
Tarzan ngẫm nghĩ:
- Em vừa chợt nghĩ ra. Hồi mùa hè Christian từng giới thiệu chỗ thân của nó cho tụi em, đâu như là túp lều xộc xệch ở cánh rừng ngoại ô thành phố.
Thầy Beule mừng như bắt được vàng:
- Vạt rừng ven thành phố hả em?
- Dạ , xa quảng trường Grinll bao nhiêu, sau những ngôi nhà cuối cùng là đến.
- Em có nghĩ là chú nhóc lang thang ra tận đó ?
- Thầy yên tâm . Em và Willi nhào tới đó coi. Trời lạnh thế này mà Christian còn ở đó nó bị ướp đá mất.
Thế là hai thằng còn đầu óc đâu để tơ tưởng tới bữa cơm chiều ấm cúng. Sau khi thay đồ, chúng lại nhào lên yên ngựa sắt giữa gian giá rét.
Cánh rừng ngoại ô khum khum mang hình quả chuối ôm lấy phần thành phố. có mặt của nó cần thiết tựa buồng phổi thiên nhiên lọc các khí thải độc hại. Còn phải hỏi, nền văn minh cơ khí với 44 triệu chiếc ôtô lưu hành đất Đức lúc nào cũng đe doạ hơi thở tinh khiết của con người.
Đại ca TKKG phóng xe vùn vụt khiến thằng mập bám theo muốn hụt hơi. Nó chửa thẩm ầm ĩ:
- Muốn ăn phải lăn vào bếp vậy mà lăn cũng chẳng được ăn. . . Đúng là số con rệp. vậy, vụ việc cứ sinh sôi hoài kiểu này, chắc tao chết luôn còn gì. . .
Tarzan biết tính thằng bạn nên chẳng buồn đáp lời làm gì.
Hai thằng có mặt ở bìa rừng. Chúng dựng xe. Tarzan mở túi quần áo lấy đèn pin.
Tròn Vo chuyện cho đỡ run:
- Cũng may mà rừng này có chó sói há, đại ca.
- Hả? Mày bảo sao?
- 50 năm trước rừng này thiếu chi chó sói, beo, cọp. . .
- Ờ, còn cách đây 50 ngàn năm khủng long vẫn diễu binh đầy đường chớ
gì!
Hai thằng cười vui vẻ và quẹo sang phía trái con đường mòn. Ê, ngọn đèn pin Tarzan vừa lia chạm phải thân người sóng soài mặt đất. thất sắc:
- Phải Christian kìa?!
- Đúng là cái áo khoác hoa hoè của nó lúc chiều rồi.
Nhanh như cắt nhị quái phóng đến. Tarzan quì xuống đỡ tấm thân bất động lên. Mặt mày thằng bé bê bết máu.
Tròn vo quýnh quáng rọi đèn pin cho Tarzan làm động tác sơ cứu. Năm giây sau, Tarzan thở nặng nề:
- Tim còn thoi thóp, mạch yếu nhưng đập đều. Tội nghiệp Christian.
Thằng mập thở phào:
- Vậy là may rồi. Nhưng phải gọi ngay xe cấp cứu chứ đại ca? Làm sao đây?
- Mày chạy lẹ lên, hãy gõ cửa bất kì căn nhà nào gần đây có đèn sáng đèn nhờ gọi xe cấp cứu.
Cái viên thịt băm mang tên Tròn vo lập tức lăn lông lốc. Lúc này Tarzan mới có giờ xem xét kĩ vết thương của nạn nhân. Thằng bé hình như bị đánh gãy xương. ràng nó phải chịu cuộc tra tấn man rợ bằng hàng loạt nắm đấm thép mới thê thảm như vậy.
Tarzan lật mí mắt Christian, cố chiếu ánh sáng của ngọn đèn vào.
- đây, Christian!
Hơi thở Christian bắt đầu dồn dập hơn. đôi môi thơ dại của nó mấp máy chẳng thành tiếng.
- Tarzan đây, Christian! Ai đánh em hả?
- Em. . . em . . . đau. . . lắm. ..
- Kẻ nào đánh em, ?
- Em . . . chóng mặt lắm.
- , Christian, đánh em
- Râu Đỏ. Vleske. . . Thỉnh thoảng gã tới đây. . .
Christian chỉ có thể hồi sinh đến cỡ đó là. . . xỉu lại. Nó ngoẹo đầu, người mềm oặt, tay chân lạnh ngắt. Tarzan nghiến răng. đối với như vậy là quá đủ. cởi áo khoác quấn cho thằng bé khốn khổ và bế xốc nó ra đường. Tròn Vo cũng làm
nhiệm vụ cứu tinh kịp thời. Xe cấp cứu hụ còi chạy đến, theo sau là xe cảnh sát.
Bác sĩ, nhân viên y tế và cảnh sát đồng loạt nhào xuống. Vừa liếc qua nạn nhân, bác sỹ lệnh luôn:
- Chở liền bịnh viện! Cấp cứu xe!
Tarzan lo lắng:
- Nguy kịch lắm phải ạ?
- Tôi chưa thể trước được. Cậu là bà con của thằng bè à?
- . Tụi cháu chỉ học cùng trường. Christian là con của bác sĩ nha khoa Reithl.
- Thế à. Có thể bị bể xương mặt, ngoài ra còn có dấu hiệu chấn thương sọ não nữa. Thôi tạm biệt.
- Tụi cháu theo chú về bịnh viện luôn ạ.

Râu Đỏ Vleske qua lại như điên như khùng trong căn phòng . Căn hộ nhà Katrin vẫn tối om. Y cố đoán xem có chuyện gì xảy ra chưa.
Vleske tự nguyền rủa mình. Thực ra y đâu muốn giết người nhưng tình thế chẳng còn cách nào khác. Nếu để cho Katrin tồn tại y bị diệt vong. Trời hỡi, tuổi còn nứt mắt mà nó tống tiền, lại còn dọa báo cảnh sát. . .
Căn phòng như càng ngột ngạt khó thở hơn bởi nỗi thắc thỏm của Râu Đỏ. chịu đựng được nữa, y bèn khoác áo đội mũ bước ra ngoài.
Ma quỷ ạ, lò dò đường, Vleske có cảm giác ai cũng tò mò, dò xét y. Chết mẹ hay là thiên hạ biết tỏng y tính đầu độc Ktrin?
Chịu hết nổi y quyết định về quảng trường Grill vắng ngắt. Phải tìm chỗ vắng hơn nữa cho đỡ. . . hồi hộp. Râu Đỏ liếm mép rồi từ quảng trường tạt vô cánh rừng ven thành phố tính trụ cho đến lúc trời tối om. lộ trình vô cánh rừng y đụng thằng nhóc lang thang Christian Reithl. Quỷ tha ma bắt ạ, thằng học trò miệng còn hôi sữa ấy cứ nhìn y chằm chằm. Hay nó cũng đánh hơi mình "thịt" Katrin hả?
Vleske chột dạ nhưng cố trấn tĩnh. Ừ. . . ừm chẳng qua là mình tự cường điệu đấy thôi. Vụ đầu độc Katrin cực kì bí mật cơ mà, thằng Christian còn lâu mới biết. Nó lảng vảng ở đây chỉ vì cái túp lếu cắm trại của nó ở trong rừng, hẳn là chỉ có thế.
Vleske ngồi phịch xuống, hai tay bưng đầu. Sau khi với y vài câu, Christian biến mất. Chỉ còn mình, Vleske phát rồ lên vì những ảo ảnh khủng khiếp quanh cái chết của Katrin
Sau cùng, y bật dậy như chiếc lò xo. Y cần phải về để coi con bé ăn món thức ăn đó chưa. Nếu nó chưa ăn y đổ quách hộp sữa chó đẻ. Và nhân tiện phi tang luôn mớ cà độc còn thừa trong phòng y. Quả y tự thấy mình có gan giết người.
Râu Đỏ sải chân phóng như bay. Còn cách nhà khoảng 500 mét, bủn rủn khi nghe tiếng còi hụ của xe cứu thương dồn dập. Rồi cả tiếng cười quen thuộc của xe cảnh sát.
Râu Đỏ cứng đờ người .
- Thế là hết. Con bé "đai" rồi.
Nghĩ vậy Vleske rẽ nối khác, về nhà nữa. Y vào quầy hàng bán đồ ăn tự phục vụ. Y chụp liền hai chai bia rồi móc túi trả tiền. Coi, lúc moi tiền ra bất ngờ lá thư dính theo. Trong cơn hoảng loạn, y chìa lá thư ra trước mặt lẩm bẩm đọc: "Kính gửi Ủy ban bảo vệ trẻ em thành phố. Người gửi: Christian Reithl".
Mắt Vleske sáng rực. Thôi đúng rồi, hồi nãy thằng học trò bụi đời Chistian Reithl trước khi lủi vô rừng nhét vào túi quần y lá thư này nhờ bỏ vào thùng thư càng sớm càng tốt. Khỉ gió , thằng nhóc khẩn khoản cứ như là muốn trăn trối điều gì vậy.
nén nổi tò mò, Râu Đỏ khui bao thư. Chà bên trong là tờ giấy chữ viết nguệch ngoạc đầy lỗi chính tả, nhưng dù sao y cũng đọc được. Càng đọc y càng toát mồ hôi. Những điều thằng bé viết trong thư mới là rùng rợn chứ.
Vleske rùng mình. Y tu liền hơi hết cả chai bia.
*

Christian được đưa đến khoa số 4, bịnh viện Schweizer, chuyên khoa điều trị chấn thương sọ não. Tarzan tranh thủ gọi điện triệu hồi Karl và Gbyb đến bịnh viện để bàn bạc. Hai thằng còn đứng xớ rớ ngoài cổng đợi viên cảnh sát hộ tống xe cấp cứu thông báo :
- Tôi báo về tổng nha. Thanh tra Heuser đến bây giờ.
Tròn Vo chán nản thở dài vì cái tin chẳng mấy vui vẻ này.
Đúng lúc đó, từ cửa ra vào, hai đấng thân sinh ra Christian hốt hoảng lao tới. Tarzan và Tròn Vo đâu lạ gì ông nha sỹ. Ông ta to béo phục phịch, đầu múp, mắt híp, mũi đỏ màu hồng, nhẵn bóng. Lúc này mặt ông ta đỏ phừng phừng như say rượu, cằm lấm tấm mồ hôi, hằm hằm như sắp trút giận vào kẻ nào đánh đập con ông ta. Tarzan như muốn làm dịu bớt cơn nóng của ông nha sĩ:
- Cháu chào bác Riethl!
- Nó thế nào hả? Thấy nó ở đâu? Nó có tên kẻ đánh nó ?
Riethl hỏi liên hồi kỳ trận khiến bà vợ của vừa kịp bước tới phải đặt tay lên vai ông ta, nhắc:
- Bình tĩnh nào Riethl.
Ông nha sỹ hất bàn tay bà vợ xuống, tiếp tục hất hàm hỏi Tarzan :
- Nó gì, được gì chưa?
Tarzan hơi ngạc nhiên trước thái độ của ông nha sĩ:
- Cháu chỉ nghe được vài tiếng. Christian chỉ tỉnh vài giây, ú ớ tên Vleske - Râu Đỏ gì đó.
- Còn gì nữa ?
Tarzan lắc đầu. có cảm tình với mẹ Christian hơn. Bà tên là Carola, người mình dây, mảnh mai như trúc, da trắng, tóc nâu đỏ, lông mày lá liễu, đuôi mắt lá răm, miệng chúm chím xinh xinh. chung đó là phụ nữ đẹp và đằm thắm, xa lắc xa lơ với ông chồng nha sĩ cục mịch.
Bà Carola mà hướng vào ai:
- Tôi muốn vào thăm con tôi.
thấy ai trả lời.
- Chưa được đâu . Bác sĩ khám và chụp điện cho nó.
Rethl lại hỏi trống :
- Ở đâu?
ai buồn trả lời ông ta.
Năm phút sau, cái bóng bìu tráng ra. Ngó ông bác sĩ mệt mỏi. Ông gượng cười:
- Ông bà là bố mẹ của cháu?
Bà Carola gạt chồng ra len tới trước mặt ông b
- Vâng, thưa ông.
Vị bác sĩ trầm giọng:
- qua cơn nguy kịch nhưng bị chấn thương sọ não và bể xương quai hàm. Chúng tôi buộc phải chuẩn bị phẫu thuật ngay cho cháu. ai được vào thăm lúc này.
Bà Carola rên lên tiếng ai oán rồi reo mình xuống ghế bưng mặt khóc nức nở. Tròn Vo ngồi xuống kế bên đưa cho bà tờ giấy thơm để bà lau nước mắt. Trong khi đó, Beithl gầm gừ như mãnh hổ, co bàn tay thành hai nắm đấm, lại lại vẻ sốt ruột.
Viên bác sĩ gọi y tá tới giao những thứ người ta tìm được trong người Christian cho vợ chồng ông nha sĩ.
Ngoài khăn tay, chùm chìa khóa, thỏi kẹo cao su ăn dở, con dao dăm , tờ 5 mark nhàu nát còn có người máy bằng chất dẻo mô phỏng sinh vật ngoài hành tinh năm 3011. Sinh vật này mình mẩy hầu như bị đâm thủng lỗ chỗ chừa chỗ nào. ràng Christian dùng mũi dao găm để "chích" thứ đồ chơi quái đản đó.
Nha sĩ Reithl thở dài:
- Vậy là phải bọn chấn lột trẻ con. Tiền vẫn còn nguyên.
Tarzan thắc mắc:
- Vậy hiểu vì sao thằng bé bị đánh nhỉ?
Reithl nghiến răng:
- với trăng gì nữa. Nó bị kẻ nào đó nổi khùng tấn công chớ còn gì.
Tròn Vo lẩm bẩm:
- Kẻ nào đó ắt phải là con thú điên mất rồi.
Cánh cửa chính lại mở ra, bổ xung thêm hai quái Karl và Gaby. Tarzan tóm tắt ngay mọi việc cho hai bạn nghe và lễ phép giới thiệu về chúng với vợ chồng ông Reithl.
Cặp mắt xanh biếc của Gaby mở to trước hình nhân người máy đồ chơi bị đâm nát:
- Cái này cũng của Christian ạ?
Reithl nhún vai:
- Nó có cả tá những vật quái dị trong nhà ấy trong nhà. Gaby di di ngón tay thon thả của lên những vết đám ở hình nhân người máy với nỗi đau xót cố nén. Cố nén trần ngâm:
- Đây là hình nộm UKTUTOR! Vừa rồi, tivi có chiếu, bộ phim truyền hình nhiều tập về con dã thú này. Nó từ hành tinh xa xăm đổ bộ xuống trái đất với nhiệm vụ ăn thịt nhân loại và tiêu hủy trái đất vào năm 3011. Cháu nghĩ rằng Christian theo dõi sót bộ phim này và bị ảnh hưởng nặng nề.
Bà Carola đính chính liền, vẻ bằng lòng:
- Gia đình chúng tôi giáo dục thằng bé rất chu đáo, đâu có để mặc nó xem thứ phim bậy bạ đó.
- Cháu cũng hy vọng như vậy.
- Vậy sao lại nhận xét thế hả?
- Cũng chỉ là khả năng thôi mà, thưa bà Reithl.










5. NHỮNG KẺ DÃ MAN


Thanh tra Heuser đến sau cùng. Đương nhiên dù ưa ông ta, Tarzan và Kloesen vẫn kể lại cụ thể mọi việc. Tarzan kết luận:
- Nếu nhờ thầy Beule cho biết tin vụ mất tích của Christian tụi cháu cũng quên bằng chuyện nó có túp lều trong rừng.
Thanh tra Heuser gãi cằm:
- Từ nhà đến túp lều ở bìa rừng đâu phải là khoảng cách ngắn ngủi. Ái chà cái gì khiến cậu bé quăng xe đạp cách nhà 200m để bộ đến khu rừng vậy hả?
Nha sĩ Reithl giải thích:
- À tôi quên kể: bánh sau xe của Christian bị nổ banh vỏ.
Tarzan vẫn băn kho
- Nhưng can cớ gì mà Christian lại chui vào rừng giữa trời rét căm căm này chứ?
Carola lắc đầu:
- Có trời mới biết nó muốn gì .
Reithl vừa lau mồ hôi vừa tìm lời giải thích:
- có vậy mới là trẻ nít chớ.
Máy Tính gì chỉ lom lom nhìn vô cuốn sổ tay ghi chép dày đặc của thanh tra Heuser. Chưa đầy phút sau, quân sư có cái thầm với tam quái.
- Gã Râu Đỏ bị tình nghi là tên Vleske, 41 tuổi, học nghề bán hàng, từng có gia đình và có con trai 8 tuổi tên là Tobias. Trong quá khứ Vleske 3 lần phạm tội hành hung thô bạo vợ con. Mỗi lần lên cơn khùng lại lôi Tobias ra tẩm quất. Gã nện thằng bé tàn nhẫn đến mức vợ kiện gã ra tòa.
Ba quái chau mày. Gaby rón rén đến gần thanh tra Heuser, hỏi:
- Tên Râu Đỏ có bị ở tù hả chú?
Heuser nhướng mắt:
- Sau lần kiện cáo đầu tiên, gã chỉ bị tù treo. Đến lần thứ hai, gã đạp thằng con trai chui nhủi vào tường bất tỉnh đúng hai ngày trong bịnh viện với cánh tay băng bột. Lần này bà vợ chịu hết xiết phải ly dị với gã và Vleske bị tống giam chẵn hai năm. Gã mới mãn hạn tù vào tháng 6 vừa qua.
Carola sững sờ. Miệng bà ta mấp máy thành ti. Nha sĩ Reithl nhìn vợ:
- Thế là cả rồi!
Thanh tra Heuser cũng gật gù:
- Phải, vụ việc này có vẻ khớp với con người và tính cách của gã Vleske.
Reithl lại hỏi:
- Vậy bắt gã được chưa?
Chưa. vây ngay căn phòng Vleske tạm trú, nhưng gã biến mất. vẫn có cảnh sát phục ở đấy.
Mặt Reithl tỏ vẻ hí hửng.
Tarzan nháy các bạn rồi với Karl:
- Ông ta hí hửng cái nỗi gì nhỉ?
Reithl nén được quay sang đắc ý với vợ:
- Thấy chưa, chính cha đó là thủ phạm rồi!
Cử chỉ của Reithl làm thanh tra Heuser cũng hơi ngạc nhiên. Ông này thêm:
- Nhưng cũng có điều hơi lạ.
Reithl quay lại:
- Sao kia?
- Theo hồ sơ lưu Vleske chưa khi nào đánh đập người ngoài
- Vậy sao?
- Vậy cơn cớ gì Vleske lại hành hung Christian chứ?
- chính con trai tôi tên gã còn gì . Đúng chưa mấy cháu?
Reithl vừa hỏi vừa quay sang Tarzan.
Tarzan "vâng" mấy tin tưởng rồi liếc đồng hồ:
- Tụi cháu được rồi chứ ạ, thưa chú Heuser?
- Ờ .
Tứ Quái mừng húm vọt ra thang máy. Giọng Gaby bí :
- Các bạn hãy với mình đoạn. Mình chỉ cho coi cái này.
Tròn Vo sốt sắng:
- Ăn được ? Mình đói queo đói quắt suốt hai tiếng rưỡi đồng hồ rồi đó.
Gaby lườm nó:
- Trời đất. Lúc nào cũng nghĩ tới mỗi việc ăn thôi.
Thằng mập tiu nghỉu.
Coi, ba thằng con trai đạp xe vi vút theo Công Chúa chừng 10 phút bé tấp lại trước tủ kính hiệu sách. Cánh tay rám nắng của chỉ vô tờ áp phích dán bên trong.
- Các bạn có khi nào để ý tới nó chưa?
Tròn Vo thà:
- Mình chưa.
Karl thắc mắc:
- Bên dưới áp phích có bốn chữ BMFJ. Nghĩa là gì vậy Gaby?
Đó là tên viết tắt của Bộ liên bang bảo vệ quyền lợi phụ nữ và trẻ em - cơ quan phát hành tấm áp phích này.
Bốn đứa đứng khá lâu trước tờ áp phích. đó có hình chú gấu Teddy - con thú nhồi nổi tiếng được hầu hết trẻ em thích. Con Teddy màu mận chín nằm ngửa, bụng bị lưỡi kéo đâm thủng lòi ra những sợi bông gòn lùng nhùng. Bên dưới con gấu là hàng chữ: Báo động khẩn cấp! Cấm những hành động thô bạo với trẻ em!
Tarzan lẩm bẩm:
CẤM NHỮNG HÀNH ĐỘNG THÔ BẠO ĐỐI VỚI TRẺ EM! - BÁO ĐỘNG KHẨN CẤP!
Ra thế. Có hẳn Bộ liên bang quan tâm đến vấn đề này nhưng mọi chuyện vẫn tiếp diễn.
Karl :
- Mình đọc vô số bài báo viết về ngược đãi trẻ con. Nhiều vụ nghe cứ dựng tóc gáy.
Tròn Vo mấy quan t
- gì nghe ghê chết vậy, quân sư?
Gaby lại lườm Tròn Vo:
- Bạn đâu có đọc báo mà biết, Willi. có những cuộc điều tra nghiêm túc về chuyện này. Người ta tổng kết hàng năm có tới 300.000 vụ hành hạ, lạm dụng sức khỏe trẻ em đó.
Rồi bé hỏi mấy cậu bạn:
- Theo các bạn tác giả muốn lên điều gì qua hình ảnh tờ áp phích nào?
Karl chăm chú nhướng đôi mắt cận:
- Rất khó diễn đạt thành lời. Nhưng ở hình ảnh con gấu bị đâm có cái gì đó sống động và nặng nề. . .
Tarzan tiếp lời:
- Ờ cứ như là giận giữ nào đó trút xuống thân hình chú gấu tội nghiệp.
Gaby tán thành:
- Mình cũng nghĩ vậy. Tương tự như việc hình nộm người máy của Christian bị đâm be bét.
Tròn Vo vẫn chưa hiểu:
- Vậy nghĩa là sao?
Gaby giải thích:
- Nghĩa là có đè nén đối với trẻ em, chúng bế tắc và phải trút giận lên con gấu nè.
Tarzan bỗng nhìn đồng hồ và kêu lên:
- Chết rồi! Tụi mình còn phải "săn" dấu vết Schengmann. Mau lên xe các bạn.
- Hừm, hừm. . .
Tròn Vo lại hậm hực giậm chân. Tuy nhiên nó giậm chân để. . . bay lên yên ngựa sắt chớ còn phải hỏi.
Trời tối thui. Gió bấc rít vù vù. Giờ này tiếng rên rỉ của Tròn Vo có đồng minh ủng hộ. Nguyên băng Tứ quái đứa nào đứa nấy đều đói meo. Chúng còng lưng áp mặt xuống đường lộ đạp xe trối chết.
Đường đến nhà Schengmann vắng tanh. Mưa tạnh nhưng nước vẫn còn lênh láng khắp các ổ gà.
Như lệ thường, Tarzan vẫn đầu. Trong vai trò ấy, là kẻ phát đối tượng đầu tiên.
- Báo động các bạn ơi, lão Schengmann giắt ngựa sắt ra khỏi cổng.
Tròn Vo thắc mắc:
- Gã bốc hơi giờ này để làm gì vậy kìa?
Máy Tính chiếu tướng cái bóng đen di động, trầm trồ:
- Xế điếc của gã là xe đua xịn đấy. Hay gã tập thể dục buổi tối?
phát thêm:
- Nhìn kìa. Gã còn khoác cái gì đen sau lưng nữa.
Đến lượt Tarzan tham gia:
- Như vậy, chắc chắn gã tập thể dục đâu. Thứ nhất, trời mưa rét và quá muộn rồi. Thứ hai, lão đem theo cái túi sau lưng. Thứ ba nữa là ngó lão lấm lét sao đó.
Ê, Schengmann nhanh như điện xẹt tót lên xe đạp như giông như gió. Tarzan hoảng hồn quay lại các bạn .
- Tôi phải bám đuôi gã đây. Hẹn tái ngộ nhà quân sư nghe.
Tam quái chỉ còn biết nhìn theo đại ca của chúng vọt lên xe đạp phóng .
Tarzan hơi chột dạ khi khám phá Schengmann bon xe về hướng Purkhein. Và bon với tốc độ chóng mặt. Tarzan phải thi triển hết mười thành công lực mới bắt được gã. rủa thầm:
- Gã chạy còn hơn nhà vô địch đua xe lòng chảo. Vậy mà hồi chiều lúc chở xe tiền lật, ngó gã thảm não làm sao.
Đêm càng lúc càng dày. con đường rộng thênh thang lúc này chỉ có hai tay cua-rơ đeo nhau như hình với bóng. Trong chốc lát, cả Schengmann lẫn Tarzan đều bỏ rời thành phố lại sau lưng, men theo con lộ dẫn đến bìa rừng.
Coi, trong lúc mọi việc ngon trớn, đột ngột ánh đèn pha của chiếc ô tô chiếu vào mặt Tarzan . Ánh sáng chói chang đẩy lạng ra sát bờ đất. Chó chết , tên tài xế nào chơi ác kiểu này loạng quạng làm mất dấu đối tượng nh
Tarzan bực bội ngoái lại nhìn chiếc xe hơi vừa vút qua. Trời đất lại là chiếc Audi màu đen! Phải chăng vẫn là chiếc xế hộp hồi chiều từng hất bùn sình khắp người và Tròn Vo?
Linh tính như mách bảo Tarzan điều gì đó. Phải điều gì đó cứ gợn lên.
thêm quãng nữa Schengmann đạp chậm hẳn lại. Khi còn cách đối tượng khoảng 200m, Tarzan mới lỏng guồng chân cho ngựa sắt chạy nước kiệu. và Schengmann như hai cái máy, gã giấu xe cũng giấu xe. Gã bộ tất nhiên cũng "lô ca chân" tương tự.
Ê nào, cứ tưởng Schengmann mò lại chỗ chiếc xe hòm bị lật chỏng gọng, dè đâu gã lướt qua luôn. Gã băng băng về phía bụi rậm với dáng điệu khả nghi chưa từng thấy. Khoảng cách giữa hai người chỉ còn 20m.
Tarzan ém tại thân cây gần đó theo dõi. Sau hồi mò mẫn trong bóng tối, Schengmann buộc phải bấm đèn pin. Chân đạp tay bới liên hồi, hình như gã tìm thấy thứ mà gã cần tìm.
Sau hơn mười phút tổng thanh tra bụi rậm, gã lái xe nhà băng xụi lơ như bị liệt gân, đành quay lại.
Trong giây Tarzan hiểu hết vấn đề.
đợi cho kẻ bại trận lếch thếch gần đến chỗ núp của mình mới bấm đèn pin chiếu thẳng vào mặt gã.
Schengmann hồn vía bay lên mây đưa hai tay che mặt.
Tarzan điềm tĩnh chặn đường:
- Chào buổi tối, ông Schengmann!
Schengmann bị hoa mắt nhưng lỗ tai còn nguyên si. Gã bập bẹ:
- Lại mày sao, thằng nhãi?! Giọng mày tao lẫn sao được.
- Cảm ơn ông vẫn nhớ tôi. Ông đâu khuya khoắt thế này?
- Việc chó gì đến mày!
- Có đó. Hai triệu mark đâu phải ít.
- Cái. . . gì? Mày ba hoa gì vậy?
- Thôi đừng giả đò nữa. Ông là người trong cuộc, lại liên đới trách nhiệm nữa đấy.
- Thôi nhóc con. Bày đặt làm thám tử nữa hả?
- Tôi giỡn đâu. , ông làm gì ở đây vậy? Ông thừa biết ông đủ sức chọi với tôi đâu.
- Hừ lỗ mũi mày thính đấy. Mày muốn ăn chia chớ gì?
- Giờ ông đâu còn gì nữa mà ăn chia. Tôi có thể tóm tắt thế này nhé: ông khuân 2 triệu mark từ chỗ xe đổ giấu vào bụi rậm và tính đem ba lô tới lấy. Nhưng có kẻ nào đó nẫng tay của ông rồi. Tôi đúng nào?
- Mày. . . mày. . .
- Tôi là thám tử tư mà. Tôi có đủ tài liệu và bằng cớ về tlỗi của ông để báo cho cơ quan điều tra lẫn ông chủ của ông. Ông hiểu chứ?
Schengmann đột nhiên như khùng lên:
- Mày là thứ gì mà can thiệp vào việc của người khác hả?
- Đừng nóng nảy, Schengmann. Ông chẳng những phạm tội lừa đảo biển thủ công quỹ mà còn phạm tội hành hung vợ cách tàn nhẫn chiều hôm qua nữa kia.
Schengmann nhảy dựng:
- Phải, con khốn đó chiều qua lại dẫn xác về và bị tao đập trận. sao nào. Mẹ, làm gì có thứ mẹ bỏ con theo trai hả?
Tarzan buông tha gã:
- Tôi muốn biết bà Edith ở đâu? Còn sống hay bị ông đập chết rồi? ông Schengmann.
- Đừng ẩu mày. Chết đâu mà chết. Nhưng tao biết Edith ở đâu. Hình như nó theo thằng tên Wolpert, phải rồi Wolpert Dieter.
- Được rồi. Tạm thế , tôi còn gặp lại ông.
- Cút mẹ mày . Mày tưởng còn có lúc gặp được tao nữa sao.
- Có gì là khó. Chỉ cần tôi lên làm nhân chứng cho cảnh sát về cuộc "dã ngoại" đêm nay của ông là mình lại gặp lại nhau mà.

*

Về đến cửa nhà Karl, Tarzan mới cảm thấy hết cái đói giữa trời giá rét thấu xương. gần như rã rời lúc bấm chuông cửa. Bà Viertein âu yếm đón vào nhà. Giọng bà dịu dàng:
- Cháu đói lắm phải ? Mấy đứa ăn tối hết rồi. Cháu thích ăn gì để dọn?
- Dạ. . . cháu đói như con sói hoang. dọn mần đá chắc cháu ăn vẫn thấy ngon đó . Gaby còn ở đây ạ?
- Còn. Nó về sao được khi cháu còn lang thang đường. Thôi vào thay đồ kẻo lạnh.
Tarzan bước vào nhà trong cái nhìn đầy lo lắng của Gaby:
- Coi chừng cảm lạnh đó, đại ca.
- Ốm sao được. Nhất là khi phi vụ này có chiều hướng rắc rối hơn.
Trong lúc Tarzan tắm gội thay đồ khẩu phần của được bà Viertein bưng ra để sẵn. Tròn Vo xơi ứ hự mà vẫn gạ:
- Biết vậy tao cùng với đại ca để bây giờ được xơi món bánh Pizza tuyệt vời má Máy Tính vừa làm thêm cho mày.
Tất nhiên Tarzan đâu tiếc gì thằng bạn ruột và Tròn Vo lại được chén thêm bữa tối thứ hai, khách khí gì ráo trọi.
Vừa ăn, Tarzan vừa kể vắn tắt mọi việc cho hội nghe. kết luận:
- Schengmann định chơi trò "nhờ gió bẻ măng", chắc vậy. Nhân cơ hội lộn xộn vì tai nạn, gã tương kế tựu kế giấu tiền . Vừa rồi gã tính đến lấy, nhưng lại bị kẻ nào đó nẫng trước rồi. Kloesen này, tao lại gặp chiếc Audi đen. tình cờ đáng nghi, hả?
Karl kêu lên nghi vấn:
- Ờ biết đâu cái xe đó lại có hai bao tải tiền.
Tarzan bóp trán:
- Schengmann có tên người mà tại Edith nương náu. Ông này tên là Dieter Wolpert.
Gaby đề xuất:
- Vậy tụi mình kiểm tra luôn coi Edith còn sống . Tra danh bạ điện thoại Karl.
Bốn cái đầu chụm lại bên cuốn danh bạ tìm tên Dieter Wolpert. Thử gọi số thứ nhất coi đại ca.
Tarzan quay số 3476288. Sau hồi chuông thứ hai, băng cassette chạy rè rè: "Xin chào quý ngài. gia đình tôi vắng. Có gì xin quý ngài cứ nhắn lại vào băng ghi . Xin cảm ơn".
Tròn Vo cười:
- Đọc số thứ hai quân sư.
Tarzan dập máy quay số thứ hai. Cũng sau hai hồi chuông, bên kia đầu dây lần này phải là băng ghi mà là giọng hẳn hoi:Wolpert!
- Chào ông Wolpert . Tôi là Felix Joachim. Tôi có thể chuyện với bà Edith được ạ?
- Ai?
- Edith.
- Ở đây chẳng có Edith nào cả. Nhầm máy rồi!
Cả đám nhìn nhau ngao ngán. Rồi Karl an ủi các bạn:
- Đừng vội chán nản. Còn số nữa kìa.
Tarzan quay số thứ ba.
Chuông vừa reo chưa rứt lần thứ nhất có người nhấc máy. giọng phụ nữ:
- A lô. . .
- Xin chào. Tôi có thể chuyện với bà Edith được ạ?
Đầu dây bên kia có tiếng thở gấp:
- Ai đó ạ?
- Điều đó quan trọng. Bà có phải là vợ của ông Schengmann?
- Có việc gì vậy?
- Xung quanh việc bà bị đánh hôm qua và bé Anna thôi. Chúng tôi biết chuyện về gia đình bà.
- Hả? Anna làm sao rồi
- , sao cả. Hôm nay chúng tôi gặp bé ở vườn trẻ.
- Ôi tôi rất muốn gặp các bạn. Được ?
- Được thôi.
Đúng lúc đó Tarzan nghe có giọng đàn ông gọi vọng vào trong máy. Rồi Edith xin lỗi quay ra.
Câu mà Tarzan nghe loáng thoáng được hình như là: "nhiều quá, đếm xuể, nhanh ra giúp tay. . .".
Edith lại vào máy:
- Mai bạn gọi lại được ? Rất cần đấy.
- Được thôi, thưa bà.
Tarzan buông phôn. quay lại các bạn:
- Này, mình nghe họ với nhau là đếm cái gì đó xuể. Đếm thảm chăng? Kỳ quá hà.
Karl bật cười:
- Từ chiều tới giờ, mày ám ảnh vụ hai triệu mark mất rồi, đại ca.
Tarzan tư lự:
- Thôi được. Mọi việc đành để ngày mai. Mai tụi mình gặp Edith, thử tìm Râu Đỏ, lại còn chiếc Audi màu đen mang biển số DW 1121. . .
Tròn Vo vuốt bụng thở dài nãoột:
- Thôi đừng nữa đại ca ơi! Lại lang thang cả ngày chớ gì. Trời hỡi, sao con lại ngu ngốc kết bạn với cái kẻ máu mê làm thám tử kia chớ!

6. ĐƠN ĐẶT HÀNG


Veleske biệt danh Râu Đỏ tu đến chai thứ tư ở quầy bán thức ăn nhanh. Người y ẩm ướt, hôi xì. Y loay hoay ngật ngưỡng biết làm gì, đâu.
Katrin! Y cứ ngĩ quẩn quanh về con bé. biết nó còn sống nhỉ? À hà, y tìm ra cách để biết điều đó rồi.
Y lảo đảo bước vào buồng điện thoại ở bên đường, quay số nhà Ktrin.

Giọng bé thưa máy:
- Katrin Brenkhoft!
Vleske gần như ngẹt thở. Rồi y cũng mở miệng được:
- Katrin? Katrin đó hả?
- A, Vleske. Ông biến đâu vậy?
- Cảnh. . . cảnh sát có tới đó ?
Con bé hoàn toàn hiểu ất giáp gì hết.
- Sao cơ?
Vleske tìm cách giải thích:
- Mày. . . . mày uống hộp sữa của mày chưa?
- Chưa. Nhưng ông hỏi làm gì chứ?
Vleske mừng húm gào lớn:
- Tạ ơn trời đất! Đổ , đổ ngay nghe.
- Khùng à? Sao tôi lại đổ thứ mà tôi thích chứ?
- Đừng hỏi nữa. Hãy đổ ngay , vậy thôi.
- đời nào. vậy tôi uống liền lúc này đây.
Vleske thừa biết thói ngang ngạnh của con bé, đành cuống quýt :
- Đừng uống Katrin. Uống thứ đó mày tiêu đời đó. Hộp sữa đó bị bỏ thuốc độc.
Sau chục giây im lặng, Katrin thét lên:
- Ông định đầu độc tôi à?
- Vì mày tống tiền tao, mày định giao tao cho cảnh sát. Tao định làm vậy để thoát khỏi mày. Nhưng tao thể. Tao phải là kẻ giết người. . .
- Nghĩa là ông định giết tôi ?
- Trong lúc quẫn trí mà Katrin, tao đâu muốn. . .
- Ông là thằng vô lại. Vleske. Ngoài chuyện này còn vụ ông đánh thằng bé dã
Râu Đỏ phân trần:
- Tao thương thằng lắm. Nhưng trong cơn loạn trí tao mới đập nó. Mà cũng còn do con vợ tao nữa kia. . .
- Sao lại dính dáng tới vợ ông ở đây?
- Đúng vậy mà. Tội nghiệp thằng Tobias.
- Này đừng chuyện trời nữa. Tên nó là Christian chứ.
Râu Đỏ mắt trợn ngược:
- Sao? Christian nào? Phải thằng con lão nha sĩ ? Có chuyện gì xảy ra với nó à?
- Ông đập Christian đến chấn thương sọ não. Cảnh sát vòng trong vòng ngoài quanh căn phòng của ông đây này.
- Quỷ thần thiên địa ơi, tao thề độc với mày tao hề động đến lông chân thằng bé.
- Thề thốt cái gì. Ai mà tin ông chứ. Ngay tôi đây, ông làm chuyện xấu rồi còn tính giết tôi nữa. Tôi khai hết với cảnh sát, đưa cả hộp sữa cho họ. Để cho ông vào lại nhà tù, hết làm chuyện xấu.
Katrin dập máy cái "rụp".
Vleske vã mồ hôi hột. Y lại bị truy nã, trốn đâu bây giờ chớ?
Y lảo đảo bước giữa trời rét mướt. chốn nương thân. Kẻ duy nhất che chở cho y là ông thợ điệnố của Katrin, giờ này có lẽ cũng lùng y khắp nơi để xin tí huyết. Vleske hoang mang dựa lưng vô cái cột đèn, chưa biết về hướng nào từ xa chiếc xe tuần tra của cảnh sát hụ còi nhào tới. Ánh sáng đèn pha đủ để hai cảnh sát trong xe nhận ra tên tội phạm bị truy lùng.
Nhanh như cắt, Vleske nhảy đại vào lùm cây của công viên cùng lúc chiếc xe rít thắng ghê rợn bên cạnh.
Hai cảnh sát bổ theo lối Vleske vừa chạy. người :
- Đúng là gã. Gọi thêm người vây chặt khu này tóm cổ được gã thôi.
Vleske nằm ép sát xuống mặt đất, dám thở mạnh.
- A Lô. trung tâm, trung tâm nghe trả lời. Đội tuần tiễu số 2 phát ra tên tội phạm ở vườn hoa phường 18. Đề nghị cho tăng cường lực lượng chốt chặt quanh vườn hoa. Hết.
Trong lúc Râu Đỏ chỉ còn nước chờ đút tay vào còng cố bất ngờ dải vây cho y. Ê, khi tự nhiên chiếc Mercedes màu đen ở đâu lao đến húc thẳng vào chiếc xe cảnh sát đỗ ghếch lên vỉa hè. Y chỉ nghe loạt tiếng rầm, rầm. Sau đó là tiếng la của cảnh sát:
- Dừng, dừng lại!
Rồi cả hai cảnh sát quên biến mất Vleske, nhảy ra đường.
Bây giờ ràng Râu Đỏ tin có ý trời. Y thừa cơ tiếng còi tu huýt nổi lên đuổi theo chiếc Mercedes định tháo chạy để nhổm dậy. Bóng y tan vào bóng đêm chứ
Như lệ thường, Tarzan tiễn Công Chúa về nhà.
Hoàn thành nhiệm vụ rồi, phi chiến mã như bay trở lại nhà Karl. Trời rét nhưng má vẫn nóng ran bởi "món quà" tạm biệt mà bạn thân thiết vừa hào phóng đặt lên đó.
Vừa đạp xe, Tarzan vừa ngước nhìn lên những ô cửa sổ sáng đèn với đủ màu sắc của đăng ten rèm cửa và các loại đèn màu. Trong đầu chợt nảy ra câu hỏi: liệu có được bao nhiêu gia đình đầm ấm hạnh phúc sau những ô cửa sổ êm đềm kia nhỉ? Có bao nhiêu cụ già và trẻ em được chăm sóc chu đáo trong các gia đình đó ?. . .
Mải suy nghĩ vẩn vơ, suýt chút nữa con ngựa sắt của ủi vô chiếc xe thùng đậu bên lề đường. người đàn ông đứng tựa bên thành xe giữa cơn mưa nặng hạt.
Tarzan đạp thắng gấp đến mức chiếc xe đạp của xoay đúng vòng đường trơn trượt. ngạc nhiên nhìn người đàn ông.
Đó là người đàn ông to con, xương xẩu, cái đầu hói quá nửa với vài sợi tóc lưa thưa bết nước mưa ở mặt sau. Bộ mặt dài như ngựa, mắt híp.
Tarzan tiến lại trước mặt ông ta:
- Chào ông.
Gã đàn ông chuyển điếu xì gà hút từ mép phải sang mép trái:
- Chuyện gì- tôi chỉ định chào ông thôi.
- Ừ vậy chào rồi biến !
- Mưa to, ông đứng thế ướt hết kìa.
- Tao thích thế. Còn gì nữa ?
Ái chà, gã đàn ông ràng có thiện cảm với Tarzan chút nào. Mà nếu có thiện cảm là ác cảm. Và gã ác cảm vì lí do gì chứ? Ngó bộ gã đáng nghi. Cứ như là gã chờ đợi để tống thứ gì đó vào xe gã vậy.
Tarzan ngước nhìn ngôi biệt thự bề thế, tối thui nằm ở góc đường. tìm cách nán lại.
- Ông sống ở khu vực này à?
- Mày hỏi làm gì?
- Tôi định tìm nhà người quen nhưng quên mất số. Chỉ mang máng là ở quanh đây.
- Vậy quay về lẹ , hỏi lại số nhà cho nó chắc .
- Mát dây à. tới đây mà còn quay về sao?
- Cái gì? Mày ai mát đây hả?
Tarzan cố tình chọc tức:
- Ông chớ còn ai?
Gã đàn ông nhè mẩu thuốc xuống vũng nước cái "xèo", gườm gườm, hất hà
- Biến , nhãi con. Mưa to đó. Lại tốn tiền mua thuốc.
Tarzan rằng, dắt xe thẳng về phía ngôi biệt thự. dựng xe thẳng về phía ngôi biệt thự. dựng xe ở cổng rồi dò tìm nút bấm chuông, ấn .
Hoàn toàn im ắng.
Đúng lúc đó tiếng huýt sáo của tên đầu hói hộ pháp vang lên. Gã huýt huýt lại đúng giai điệu.
Khỏi phải , Tarzan quành xe trở lại cấp kì, chọc tức:
- Ông biết huýt sáo rồi. Mua quách cái còi mà thổi có hơn ?
Gã đầu hói khuỳnh tay:
- Vướng mắc gì tới mày. Định gây chuyện hả?
- Dạ tôi đâu giám vậy, sư phụ. Tôi biến đây.
Tarzan làm bộ lè lưỡi hãi hùng rồi phóng lên ngựa sắt dông thẳng trước cặp mắt soi mói của gã đàn ông.
Có trời làm chứng dông tận đâu. Coi, vừa tới ngã tư trước mặt là rẽ phải cực lẹ. Đường ở đây chằng chịt tựa bàn cờ. Mỗi biệt thự có những hai mặt đường. Tarzan đạp quay lại mặt bằng đường bên kia tìm điểm có thể quan sát được chiếc xe thùng màu xám.
Gã đàn ông lúc này trở lại bộ dạng nhấp nhổm như bị kiến cắn, đợi chước.
Con đường vẫn vắng tanh. Gã đàn ông đảo mắt lần nữa rồi chu môi huýt sáo. Giai điệu lần này khác lần trước. Nó có ý nghĩa như thế này trong bài hát thịnh hành: "Trời trong xanh tuyệt vời. Hãy đến với hỡi nàng bé bỏng". Từ trong cổng xuất ba thằng lùn xùn vác vai cuộn lớn rất nặng.
"Chẳng đứa nào cao quá mét rưỡi", Tarzan nghĩ thầm. Dưới ánh sáng hắt hiu của ngọn đèn đường mù mịt vì mưa, ba thằng lùn nguyên hình là ba tên đạo chích trẻ con. Và cái cuộn tròn té ra là tấm thảm đắt giá.
Ra vậy đó! tổ chức tội phạm sử dụng con nít ăn trộm. tệ hại.
- Nhanh lên!
Tên sếp sòng chạy lại, vừa hối thúc bọn vừa lom khom người đỡ tấm thảm. Cả bọn hối hả lại chỗ xe đỗ. . .
Khá lắm. băng thạo việc! Tarzan quyết định vọt ra khỏi chỗ nấp. huýt lên tiếng.
Gã đàn ông phản ứng như chiến binh trong trận đấu súng. Gã đứng nép vào xe, thọc tay vào bên trong áo khoác rút ra khẩu súng ngắn. Ba đứa trẻ tản nhanh ra tìm chỗ nấp.
Tarzan gằn giọng:
- Ông thoát khỏi chỗ này đâu. Và đừng có dại dột gì giở trò bạo lực.
Gã lập tức chĩa họng súng đen ngòm về phía
- Biết điều cút ngay! Tao có thể đốn ngang giò mày đấy con ạ.
Tarzan đứng lại suy tính. Trong tình thế này, biết gã trộm dám làm như gã vừa lắm.
Gã đầu hói bồi thêm:
- Hãy quên những gì mày vừa trông thấy đem nay! Bằng mày có rúc ở chân trời góc biển nào tao cũng tìm ra.
Đoạn gã vẩy mũi súng xăm xăm bước tới:
- Thôi đủ rồi. Lặn lẹ lên, con trai. Tao mà đổi ý là mày lúa đời đó.
Tarzan đành phải lui dần, lùi dần cho đến lúc chiếc xe thùng nổ máy lăn bánh phóng vọt . Ánh đèn pha bật sáng lòa. Tarzan đọc biển kiểm soát: KHONG 4441. Đúng lúc đó chiếc xe gặp ổ gã chồm lên, tấm biển long lên rơi xuống đất.
Trời hỡi, biển số giả! Tarzan chạy nhặt tấm biển kiểm soát lên rồi về chỗ xe đạp.
Cách duy đối phó duy nhất của lúc này là phóng xe đạp kiếm gấp trạm điện thoại công cộng. Nội dung báo cáo của Tarzan về tổng nha cảnh sát là:
- chiếc xe thùng nhãn hiệu Nhật YOYOKOKOSHI của bọn trộm mang bảng số giả KHONG 4441 chạy theo đại lộ Uver, hướng bảo tàng Nông Nghiệp.
Tarzan đặt máy bước ra. Mưa mỗi ngày nặng hạt hơn.

*

Tarzan nào hay biết cách chỗ đứng khoảng 3 cây số, người đàn ông khác cũng vừa gõ cửa trạm điện thoại công cộng. Râu gã này đỏ hoe. Còn phải hỏi, y là Vleske chớ ai.
Coi, Vleske dò dẫm móng tay cáu bẩn của y các trang danh bạ điện thoại hơn nửa phút. Đôi mắt đờ đẫn bỗng nhiên sáng rực khi cái tên Mattfrias Reithl ra sờ sờ. chần chờ thêm giây, y lập cập quay số của viên nha sĩ.
Chuông chưa đổ hết hồi thứ nhất có người nhấc máy giọng đàn ông cụt ngủn:
- Reithl đây!
- Có phải bác sĩ Reithl ạ?
- Phải rồi!
- Bố của Christian?
- Đúng rồi. Ai đấy?
- Ông biết sau. Sao thằng con ông thế nào rồi?
- Này muốn hỏi gì phải xưng họ tên, quan hệ ràng hiểu chưa?
- Tôi bị nghi là kẻ đánh thằng .
Im lặng đúng 5 giây. Giây thứ sáu, giọng viên nha sĩ xối
- Té ra là mày Erwin Vleske biệt hiệu Râu Đỏ, kẻ khốn nạn đánh đập trẻ con vô cớ đấy hả?
- phải tôi! Tôi đánh thằng Christian.
- Đồ sát nhân. Thằng con tao tên mày rồi. Đừng chối nữa.
- Ha ha ha, ấy thế mà tôi lại có chứng cớ khác kia.
- Sao?
- Vậy đấy Reithl ạ. Tôi có chứng cớ khẳng định tôi phải là người đánh thằng . Rằng nó, chính nó tìm cái chết để giải thoát khỏi ông bố vũ phu.
Giọng Reithl dịu lại đôi chút:
- Tôi hiểu ông gì.
Râu Đỏ đắc thắng:
- Ông hiểu quá ấy chứ. Thôi ngã giá nào!
- Cái gì?
- Ông khéo giả bộ lắm. đây, tôi toạc ra để ông khỏi mất công vờ vịt nha. Tôi, Vleske này, có trong túi bức thư, chữ của thằng bé nhà ông. Nó viết những lời trăng trối, những tiếng kêu thảm thiết trước khi quyết định tự vẫn.
Reithl hoảng hốt:
- bức thư của n
- Chứ gì nữa, nghe nè.
Vleske ậm ừ:
- Này nhé: "Gửi văn phòng thanh thiếu niên thành phố. Cháu là Christian Reithl, năm nay 9 tuổi, sống ở số 41 đường Sonnenhang. Cháu khẩn thiết kêu cứu các các bác vì bố đẻ cháu thường đánh đập cháu tàn bạo, dù cháu có lỗi hay có lỗi. Ông ấy đấm đá, đập, đạp cháu như với kẻ thù. Mẹ cháu yếu đuối ngăn cản được bố cháu và thường bao biện rằng đấy là do ông ấy nghiện rượu. . .
Lần này ông ấy đánh cháu gây thương tích nặng. Mẹ giám đưa cháu bịnh viện vì sợ chuyện vỡ lở bố cháu mất việc. Cháu chịu được nữa rồi! Cứu cháu với! Ký tên: Christian".
Vleske ngừng lại chờ đợi. Đầu dây bên kia lên tiếng:
- Chuyện hoang đường. Chuyện bịa đặt, vu cáo. Hừm. . .
Râu Đỏ có vẻ hết kiên nhẫn:
- Vậy hả? Vậy tôi đành mang bức thư này giao cho cảnh sát để minh oan cho mình vậy.
- Ê ê, khoan ông bạn. . .
- Khoan gì nữa. Tôi đâu có khả năng chế tạo ra suy nghĩ của con trai ông. Mà theo tôi ông cũng biết việc thằng viết lá thư này phải ? Dám ông tìm nó nữa kìa.
- Ồ, tôi có thấy thằng bé. . . vứt mấy tờ giấy nháp ở bàn học của nóũng biết nó có viết .
- Tốt rồi. Tôi giữ cũng như ông giữ thôi. Giờ ông muốn có lá thư chớ gì? Đơn giản thôi 300.000 mark. Tôi bao giờ biết gì về chuyện này.
- 300.000? Ông có bị điên đó?
- Thiết tưởng cũng nên cho ông là tôi chẳng hề điên. Giữa 300.000 và nhà tù, tùy ông lựa chọn?
Reithl thốt lên sau giây:
- Thôi được.
- Vậy bao giờ có xu, và giao ở đâu đây? Mai được ?
- Mai thứ 7 các nhà băng đóng cửa. Nhưng khoản đặt cọc tôi có thể thu xếp được.
Râu Đỏ gãi cằm:
- Ừ. . . ừm, tôi phải có trước 1 phần 6 số tiền. Nghĩa là chẵn 50.000 mark. Ngày mai 17 giờ tôi muốn thấy nó ở công viên Văn Hóa, nơi sân khấu lộ thiên. Ông hãy chường mặt với cái túi du lịch đeo vai, tay cầm tờ báo cuộn tròn. Nhớ chưa?
Reithl đáp gọn:
- Được rồi.
Vleske đặt máy.

*

Bác sĩ nha khoa Reithl cảm thấy ngột ngạt trong căn phòng khách rộng tới

. Bàn ghế đồ đạc như lớn ra, ngứa cả mắt. Dãy đặc bốn bức tường treo đầy đồ cổ quý hiếm. Toàn là tranh quý, súng xưa, gươm cổ. . . mua của bọn chôm chỉa giá trị lớn mà giá mua lại rẻ.
Reithl nghiến răng kèn kẹt:
- Đâu có dễ như vậy. Mày đừng hòng moi tiền tao, Râu Đỏ .
Ngay lập tức cái đầu thông thái của Reithl lởn vởn hình ảnh người. Đó là người thường cung cấp hàng xưa giá rẻ cho ông ta. Gã tên là Dansik. Mà nhắc đến Dansik, viên nha sĩ bất hảo đâu có lạ gì biệt danh ghê rợn của y. Y là "Bóng Ma" của trại trẻ mồ côi, sếp đầu gấu vùng ngoại ô thưa pháp luật.
Dansik điều hành băng trộm thảm bán lại cho Wolpert. Tụi oắt con đột nhập vào các nhà giàu bóc thảm, tiện tay nẫng luôn mấy thứ đồ cổ quý hiếm Reithl treo đây.
Reithl bóp trán khoảng 10 giây rồi với tay chụp trai rượu Whisky bàn tu hơi. Men rượu bốc lên tới đỉnh óc. Trong cơn phấn khích, ông ta hể hả bấm số tư gia Bóng Ma thoăn thoắt:
- Ai thế?
- Chào ông trùm bạo lực, Reithl đây. Bữa nay ở nhà à?
- Vừa về tới. Suýt nữa gặp rắc rối. thằng nhãi tính cản đường
- Tao cũng có chuyện cần mày đây.
- Lại phải chăm sóc đứa nào à?
- Đại loại như vậy.
- Hừm. Tao ngán ba cái chuyện đó lắm rồi.
- Việc bắt buộc phải làm đó, Dansik.
- Bao nhiêu?
- 20.000 mark
Dansik mấy mặn mà:
- Hừm. . .
- Mày nỡ nhìn tao tiêu sao Dansik?
- Vậy thế nếu tao tiêu sao?
- Mốc xì. thằng chuyên nghiệp như mày dễ gì có chuyện trục trặc. Còn tao, quỷ tha ma bắt, tao bị thằng ma cà bông hạng bét tống tiền. Mày nghĩ coi, nó bị truy nã sát nút mà còn khêu bóp tao mới dễ quê chứ. Nếu bị cớm bắt, nó khai ra tuốt luốt cả tội lỗi của tao, và thế là. . .
- Tao chẳng hiểu gì cả.
- Số là thế này. . .
Reithl kể lể tội tình.
Bóng Ma tỏ vẻ thông cả
- Hiểu rồi. Đào đâu ra 300.000 mark để dán băng keo cái miệng thằng lang thang Râu Đỏ chứ. Nó mà xì lá thư của thằng quý tử là mày vào nhà đá cũng đóng cửa tiệm. Ai mà còn thèm đến khám bệnh ở chỗ ông bác sỹ nhẫn tâm tàn bạo thế. . .
Reithl cáu kỉnh cắt ngang:
- Thôi đủ rồi! Mày có làm bảo.
- Được nhưng hai chục ngàn tao đếch làm đâu, thằng bẩn. 50.000 mark tao mới nghiên cứu được . Rẻ chán, tiết kiệm hẳn phần tư triệu còn gì.
- Mẹ kiếp. Đồ cắt cổ bạn bè gì đâu. Thôi được làm cho chu đáo nghe!
Dansik cười đểu:
- Cái gì cũng có giá của nó. Vô tư huynh đài. Ngày mai tao thịt con mồi ở công viên Văn Hóa. Mày tha hồ mai phục mà kiểm tra, nhớ là tiền trao cháo múc nghe chưa?
Reithl thở dài:
- Ô kê!






















7. SA LƯỚI TẬP THỂ


Giáo sư Viertein, thân sinh Karl, bữa nay dậy rất sớm. Chưa dùng điểm tâm gì hết mà ông lên đường đến trường đại học Tổng hợp.
Tarzan đùa với các bạn:
- Dám ông già của Karl đãng trí bác học, quên cả bữa nay là chủ nhật nên vẫn làm.
Máy Tính giải thích:
- Ồng già tao theo đuổi công trình ứng dụng trong con tàu vũ trụ. Ông lại còn phải hướng dẫn thực tập sinh làm luận án phó tiến sĩ về vật lý nguyên tử. Ông bận tối ngày.
Đám trẻ bước vào phòng ăn.
Tròn vo vừa ăn vừa nén nổi xuýt xoa:
- Ồ, bữa ăn sáng thịnh soạn quá. Tài nấu bếp của bác đâu có thua gì đầu bếp của các khách sạn thượng hạng, thưa bác Viertein.
Bà giáo sư cười vui vẻ:
- Cám ơn cháu, Willi. Bác chỉ rầu nồi là thằng Karl nhà bác ăn uống cứ như con mèo ốm vậy.
Tròn Vo cười tít mắt:
- Vậy nó mới là bạn thân của cháu. Tình bạn là san sẻ, bù trừ mà bác.
Mọi người cười ầm. Tròn Vo được thể vừa cười hết cỡ vừa nhấc nốt cuộn bánh kem tẩm mật ong đĩa.
Tarzan chọc:
- Mày đúng là “vô địch thế giới trong tương lai”, như dòng chữ in ngực áo mày, mập à.
Tròn Vo càng cười tươi:
- Có thực mới vực được đạo mà đại ca.
Karl nhắc:
- Thôi nào. Lẹ lên mà , Công chúa lại cáu đó.
Tarzan cảm ơn bà Vierstein lần nữa và xin phép cho cả bọn lên đường đến nhà Gaby.
Ba thằng dừng xe trước cửa tiệm thực phẩm vừa mở cửa. Chúng chào bà Glockner rồi ba chân bốn cẳng vọt lên lầu.
Coi, Gaby sẵn sàng. Con Oskar cũng đeo xích trong tư thế chuẩn bị lên đường.
Tarzan hỏi ngay:
- Có tin gì mới Gaby ?
- Mình chuyện điện thoại với Brettschneyder, trợ lý mới của ba mình. này vừa tốt nghiệp trường Đại học an ninh theo ba mình tập trong số vụ án gần đây…
Tròn vo nhanh nhảu đo cắt ngang:
- Biết rồi, cái chàng bảnh trai vẫn lấm lét ngó trộm bạn mỗi khi tụi mình tới Tổng nha chớ gì.
Gaby nổi quạu:
- Này, mình phải con công trong vườn thú đâu nha.
Máy tính dàn hòa cấp tốc:
- Thôi nào, thôi nào. Kể tiếp Gaby.
Gaby tiếp:
- ta bảo vẫn chưa bắt được Vleske. Cảnh sát phát thêm rằng Râu Đỏ còn gây ra vụ án khác nữa kia.
Ba thằng con trai đều ồ lên lượt.
- Gã đầu độc hụt bé tên Katrin Breukhoff, con của gia đình mà gã trú nhờ, sau khi lợi dụng bé.
Mặt Karl đỏ bừng:
- Đồ khốn nạn!
Gaby tiếp tục:
- việc bị đổ bể nhờ gã còn chút lương tri. Gã gọi điện vè cho Katrin dặn bé đươc sử dụng hộp sữa nguy hiểm mà gã cho nhựa cà độc dược vào.
Karl lại hỏi:
- Vậy còn vụ chiếc Audi màu đen?
- Nhân viên quản lý hồ sơ đăng ký xe nghỉ cuối tuần mất rồi. Việc rà soát chiếc Audi đành phải chờ sáng thứ hai mới làm được.
Tròn vo càm ràm:
- Vậy là tên trộm 2 triệu mark còn được nhởn nhơ đếm tiền đến thứ hai kia đấy. Gã có thể mua gì cho hết 2 triệu ấy nhỉ? Để ăn cả đời chắc cũng hết, cho dù ăn thùng uống vại như mình đây, haha.
Karl lắc đầu:
- Tiêu 1 khoản tiền lớn đâu có dễ. Thời buổi bây giờ xài vài ngàn mark trở lên là bị kiểm duyệt qua vi tính coi nguồn tiền ở đâu ra rồi.
Tarzan thông báo cho Gaby về vụ chạm trán băng trộm mini và việc suýt nữa ăn kẹo đồng của tên trùm.
Công chúa rùng mình:
- là quá quắt. Lôi kéo cả trẻ con vào chuyện trộm cắp quy mô như vậy. Có cần mình gọi điện lại cho Brétthneyder để kiểm tra có chiếc xe đó ?
Tarzan gật đầu, có vẻ được nhiệt tình cho lắm.
Năm phút sau, Gaby buông điện thoại trở ra:
- Có kết quả rồi, chiếc xe thùng YOYOKOKOSHI treo biển số giả lấy trộm của chiếc xe hơi thể thao hiệu England. cảnh sát tiến hành điều tra vụ này. Tình tiết bạn kể trùng khớp với trình báo của gia đình bị mất trộm đêm qua
Karl có vẻ hài lòng. Nó hất hàm:
- Tốt lắm, Giờ phiền Gaby phone 4 lần nữa.
- Hả?
- Gọi đến bịnh viện coi sức khỏe Christian ra sao?
Gaby nhấc máy. bé xin gặp bác sỹ Schneider. Sau cuộc chuyện ngắn ngủn, cảm ơn rồi cúp máy.
- Xong rồi. Thằng bé qua cơn nguy hiểm sau khi giải phẫu đầu và hàm. giờ nó tỉnh nhưng tất nhiên là trong tư thế nằm yên lặng và phải truyền đạm.
Đám con trai cả người trừ Công Chúa. Mặt bé bỗng dưng đăm chiêu.
Karl ngạc nhiên :
- Có chuyện gì rầu rĩ vậy Gaby?
- Ồ chẳng qua là mình bị ám ảnh bởi giấc ngủ hồi tối.
Tròn Vo le lưỡi:
- Bộ gặp ma à?
- Ma mãnh gì đâu. Chỉ là hình ảnh người nộm vũ trụ bị Christian đâm thủng, nó cứ ám ảnh mình mãi. Mình còn thấy hình nộm đó chứa điều gì đó khủng khiếp, nó ám chỉ người. . .
Tarzan đón bắt được suy nghĩ của bạn:
- Bạn nghĩ là bố của Christian, ông Reithl chăng?
Gaby gật đầu:
- Đúng vậy, hình nộm đó cũng phục phịch, béo mỡ như ông nha sĩ.
Cả bọn lặng rồi Karl gỡ cặp kính cận rồi trong bàng hoàng:
- Cũng có thể lắm. Trông bộ dạng của ông ta lúc ở bịnh viện hùng hùng hổ hổ, thô bỉ. Quần áo xộc xệch, năng thô lỗ làm sao chớ.
Gaby cắt ngang:
- Nhưng cũng chỉ là nghi vấn thôi Karl. Dù sao Christian cũng qua khỏi rồi. Và mọi chuyện sáng tỏ.
Tứ quái tạm quên Christian để hướng về mục tiêu khác, tụi nó còn quá nhiều việc để làm.
Tarzan nhắc:
- Hình như sáng nay tụi mình có hẹn với bà Edith phải ?
Karl lại lật nhanh các trang danh bạ điện thoại, đọc số máy nhà Wolpert cho Tarzan bấm máy.
Tụi đợi đến hồi chuông thứ năm mới nghe thấy tiếng phụ nữ bên kia đầu dây, kèm theo cả tiếng nấc:
- Nhà… Wolpert… đây…
- Chào bàEdith… tôi là Tarzan cùng các bạn gọi điện cho bà theo hẹn…
- Các ông… tốt quá.
- Tụi cháu đều ít tuổi thôi . Đều là học trò.
- Ôi chao, trong lúc rối rắm này tôi còn được các cháu hỏi han. Thực… cảm động…
- Lại có chuyện gì ổn phải ạ?
- Chán lắm… gặp chuyện tồi tệ hơn. Y là kẻ tội phạm. ngờ.
- Ai kia?
- Wolpert, chỗ nương nhờ.
- Ông ta có nhà ?
- , lão ở ngoài cửa hàng, trưa mới về.
- Wolpert, cửa hàng Wolpert. Cháu nghĩ cháu biết cửa hàng này. Ông ấy xe gì vậy ?
- chiếc xe màu đen.
- Loại gì ạ?
- Có lẽ là loại Audi cháu ạ, nếu nhầm. cũng thạo chuyện xe cộ lắm.
Tarzan quay lại nhìn các bạn giấu nổi sửng sốt. tiếp tục thử vận may:
- Có phải biển số xe là DW 1121 ạ?
- Đúng thế.
- Vậy là mọi chuyện . Edith, chuyện này quan trọng lắm. cần gặp tụi cháu gấp. Nhà ở địa chỉ nào thế nhỉ?
- Số 44 đường Tenghof.
- đợi tụi cháu khoảng 15 phút nữa nhé. Cám ơn .
Tarzan giữ đúng lời hứa. Tứ quái đạp xe hộc tốc tới số 44 đường Tenghof. Khỏi phải , Edith lấp ló sẵn ở cửa sổ, hấp tấp mở cửa chính kéo lũ trẻ vào nhà.
Tứ quái nhìn Edith đầy thiện cảm. ấy đâu có vẻ gì của người đàn bà lẳng lơ bỏ chồng con theo người khác như Schangmann mạ sát. Edith diện trước tụi chúng dễ thương và tội nghiệp làm sao. Thân hình mảnh mai bé của co ro và hai mắt sưng mọng vì khóc.
Tarzan quan sát căn phòng thuộc loại sang trọng. Sàn được trải bằng thứ thảm thượng hạng chỉ có ở các nhà tỷ phú hoặc dinh tổng thống. tấm tắc:
- Wolpert quả là ông vua thảm của thành phố này.
Edith dịu dàng:
- Các cháu ăn sáng chưa?
Mắt Tròn Vo lập tức long lanh. Nhưng nó chưa kịp mấp máy môi bị Tarzan chặn nga
- Cảm ơn , tụi cháu ăn rồi. Theo cháu chúng ta cần phải bàn bạc ngay kẻo Wolpert về đột ngột hư bột, hư đường hết.
Edith vẫn pha trà mời đám trẻ. Tarzan nhìn ái ngại. hiểu rằng có thể chính ngôi nhà này là hang ổ của bọn tội phạm. Cần phải tranh thủ khai thác tối đa tin tức ở người phụ nữ tội nghiệp này, mà cũng là để giải thoát cho , nếu qua mẻ vó cất ở đây tóm được những con cá sộp.
lựa lời bắt đầu:
- Thưa …
Tarzan khựng lại bởi cái nhìn ngân ngấn nước của Edith. cắm ánh mắt xuống sàn nhà như muốn độn thổ. Cuộc đời bầm dập, có khác gì bèo dạt hoa trôi.
Gaby hiểu ngay tâm trạng của Edith. bé ngồi sát lại hơn và ôm lấy vai , siết .
Edith chợt ngẩng nên nhìn khắp Tứ quái rồi :
- Các cháu ạ, hôm qua khi Schangmann, chồng tôi, cùng lái xe chở tiền đến Purkhein chiếc Audi của Wolpert bám sát nút. Wolpert có hẹn gặp Schangmann ở Purkhein để giải quyết vấn đề Anna mà. Bất ngờ cố xảy ra, xe chở tiền bị tai nạn và Wolpert là người duy nhất chứng kiến việc Schangmann tỉnh lại, mang tiền giấu . Đáng lẽ, Wolpert phải báo cho cảnh sát nhưng ông ta lại làm ngược lại. Ông ta phóng xe về đây và bàn bạc với tôi kế hoạch trừng trị Schangmann. Ông ta đợi đến khi Schangmann lấy hai bao tiền về giấu trong nhà tôi chúng tôi gọi điện báonh sát. Khi ấy Schangmann bị bắt và tất nhiên tôi đón được Anna về đây. Vì bé Anna tôi đồng ý với ông ta.
Gaby bình luận:
- Kể ra như thế là đúng luật pháp đâu .
Edith bối rối:
- Tôi biết. Nhưng vì Anna mà.
Đám trẻ gật đầu thông cảm.
Edith bắt đầu sụt sịt:
- ngờ sau đó… Trời, ông ta lừa dối các cháu ạ! Đời coi như bỏ rồi, chỉ tội cho Anna có cả cha lẫn mẹ mà như có. Sao số chỉ toàn gặp những người đàn ông đểu giả và độc ác…
Edith đưa hai tay bueng lấy mặt. Tarzan sốt ruột nhắc:
- Chuyện đâu còn có đó mà . Nhưng sau đó sao ạ?
- Ờ ờ, tiếp đây. Sau đó ông ta rời nhà từ lúc chập tối, với là đo diện tích sàn cho khách hàng để bán thảm, nhưng thực đâu phải như vậy. là ông ta đánh xe đến trường vụ tai nạn ngày hôm qua để cưóp số tiền Schangmann cất trong bụi rậm, bỏ mặc chuyện giải quyết cho Anna về đây với …
- Rồi sao nữa ạ?
- RồiWolpert về. Lúc ấy muộn. đứng phòng nhìn xuống đúng lúc ông ta về, cùng xe chở thảm nữa.
- Xe chở thảm à?
- Đúng vậy, chạy xuống tầng hầm đụng ngay ba đứa trẻ con lạch bạch khiêng cuộn thảm khổng lồ vô hầm rồi biến ngay cùng chiếc xe thùng. Wolpert hớn hở xách hai bao tải tiền lên. Vừa giở ra có điện thoại. Chính là cú điện thoại của các cháu đấy.
rồi Edith nhìn bốn đứa trẻ đầy tin cậy.
Tarzan kết luận:
- Vậy là rồi, cả Wolpert và Schangmann cùng vào nhà đá. Chắc chắn như thế Edith ạ. Và tất nhiên Anna được về với . hãy nhanh chóng tố giác bọn chúng. khỏi lo lắng gì. Ngoài việc lương tâm được thanh thản, được thưởng 5% số tiền vì tố giác tội phạm. 5% của 2 triệu là 100.000 mark rồi. có nghề nghiệp gì ạ?
- .
- Vậy tranh thủ học lấy nghề Edith ạ. Nếu suốt đời phải sống phụ thuộc vào người khác. Còn tương lai của Anna nữa chứ ạ.
- Cảm ơn các cháu khuyên tôi chí tình.
- Cháu còn câu hỏi nữa. có nhận dạng được kẻ mang thảm đến
Edith tả khá chính xác hình dáng của Dansik.
Tarzan đưa mắt cho các bạn. Tam quái còn lại hiểu rằng đó chính là tên chỉ huy bọn nhóc con ăn trộn thảm mà bắt gặp đêm hôm qua.
Cuộc tấn công của cảnh sát diễn ra chớp nhoáng. Sau khi nhận được tin báo của Edith, Tổng nha triển khai lực lượng hình cấp kì. Chính Brettschneyder, trợ lý của thanh tra trưởng Glockner chỉ huy trận đánh chứ đâu, Wolpert ngay lập tức bị còng tay tại cửa hàng thảm, còn Schangmann được cảnh sát mời lên Tổng nha lập biên bản.
Cuốn phim đời quay loang loáng, Schangmann vừa bị áp giải là Edith được tới thay thế lão chăm sóc Anna liền. Mẫu tử thế là trùng phùng.
Hai bao tải tiền còn nguyên vẹn được niêm phong đưa về Tổng nha cảnh sát.
Còn lại hai đầu mối Dansik và Vleske Râu Đỏ. tên cảnh sát truy nã từ hôm qua chưa thấy còn Dansik chắc là chưa bị đánh động.
NhómTứ quái quyết định trước cảnh sát bước: Tìm chỗ ở của Dansik.
Chúng nhanh chóng tra danh bạ điện thoại. Ái chà, trong tổng số HugoDansik có chức năng nhà sư phạm xã hội. Địa chỉ số 4 đường DoanhTrại.
Karl Máy Tính ngay:
- Địa chỉ này mình biết. Đó là doanh trại cũ của quân đội Mỹ.Giờ được bố trí làm trại trẻ mồ côi.
Gaby bổ sung:
- Đúng rồi! trại trẻ mồ côi tư nhân. Ông chủ là HugoDansik.
Tarzan quyết định:
- Tốt nhất là tụi mình đến tận nơi - theo cách thức quen thuộc của TKKG. Lẹ lên các bạn!
Taran nhận sứ mệnh nhấn chuông gọi cửa để còn sẵn sàng xử lý khi có tình huống gì xảy ra.
Tuy nhiên, người ra mở cửa sau hồi chuông reo lâu lắc chỉ là thằng nhóc chừng 9 tuổi. Ê, nó lê đôi dép lệch xệch ngơ ngác nhìn 4 vị khách lạ.
Tarzan cười giễu cợt:
- Chào… người quen. Đúng là trái đất tròn, chúng ta lại gặp nhau, hả?!
Thằng nhóc toan sập cửa bị bàn tay thép của Tarzan tóm ngực áo lôi tuột ra ngoài. Nó giãy giụa cách bất lực, mặt tái mép.
nghiêm giọng:
- Này, làm gì chú mày đây mà sợ. Tối qua, lúc khiêng thảm, chú mày giữa phải ?
Thằng nhóc giãy nãy:
- Em gì đâu. được phép . Đứa nào bép xép ông chủ vặn cổ liền.
Tròn Vo nhào vô hỏi cung ké. Nó bặm mép xắn tay áo lên:
- Ông chủ mày có ở đây ?
- .
- Mày xạo đấy chứ?
- Thưa mập, em thề độc đấy. Đứa nào láo bị “nổ mũi ăn trấu, cái đầu xỉa thuốc”.
Tarzan cố gắng nín cười:
- Lão đâu hả?
- Ổng vào thành phố. Ổng có hẹn hò gì với ai đó vào lúc 17h hôm nay ở công viên Văn Hoá ấy. Em tình cờ nghe được ổng chuyện điện thoại tối qua.
- Chú mày tên gì?
- Otto. Otto frenchtlben.
- Còn hai đứa kia?
- Tụi nó là Jan Schlechter và Sascha prokolozski.
- Ông chủ bắt ép tụi mày ăn trộn à
- Vâng. Đó là mệnh lệnh, là luật lệ ở đây. Đứa nào chịu là bị tra tấn ngay.
Thằng mập ái ngại nhìn Otto:
- Sao trốn hả?
Otto nhún vai lè lưỡi:
- Trốn là tử. Chỗ này là trại tập trung dã man. Còn khắc nghiệt hơn cả nhà tù kia.
- Sao?
- Năm ngoái nó đứa tên là Emanuel schmitt giữa đêm trèo tường định trốn, bị bắt lại. Ngày hôm sau người ta thấy xác nó nằm đường. Cảnh sát kết luận đó là vụ tai nạn giao thông. Nhưng bọn em đều biết rằng thằng xấu số đó bị thủ tiêu. Đó cũng là bài học cho những đứa nào có ý định bỏ trốn.
Tròn Vo lặng người. Thằng nhóc hắng giọng:
- Vì vậy nếu muốn tụi em sống sót, các huynh đệ đừng xui dại.
Gaby mặt mày tái nhợt:
- Lạy chúa! Khủng khiếp quá!
Tazan vỗ vai Otto, chắc như đinh đóng cột:
- Mọi chuyện chấm dứt rồi, Otto! bảo đảm với em như vậy. Từ hôm nay còn tồn tại Bóng Ma khiếp đảm ở trại trẻ mồ côi n!

*

Công viên Văn Hoá của thành phố rộng mênh mông. Cây và cây. Vào mùa hè dân thành phố có thói quen dạo theo những con đường rợp bóng cây trong công viên. Nhưng bây giờ trời vào tiết đông, công viên trở nên ảm đạm với những cành cây trụi lá khẳng khiu, cong queo như những nét vẽ cẩu thả bầu trời xám xịt.
Trời mưa nặng hạt. Tứ quái đạp trôi hết 45 phút từ trại trẻ mồ côi dám lơi chân, sợ đón đầu được cuộc hẹn. May mà chúng còn đến sớm được vài phút để thở và tìm chỗ núp vào có tầm nhìn bao quát, khả dĩ theo dõi cuộc gặp gỡ của Dansik và kẻ nào đó.
Còn kém 1 phút trước 17 giờ chúng phát bóng người vào công viên. Y chậm rãi như ma, quần áo tả tơi như tên ăn xin chuyên nghiệp.
Gaby thầm:
- Bộ râu của y màu đỏ hoe.
Karl nhướng mày:
- Ờ chắc tên này là VleskeRâu Đỏ. Y chường mặt ở đây để làm gì?
Tarzan hồi hộp:
- Vậy là mẻ lưới này có thể vây gọn nốt hai con cá sộp. Tuyệt , trong khi cảnh sát bủa vây khắp nơi y mò tới đây nộp mạng cho tụi mình.
Dansik đến cũng đúng giờ. Gã trình diện “TứQuái” với chiếc áo mưa tối hôm qua Tarzan biết. Cái đầu lơ thơ vài sợi tóc bết nước mưa của gã càng thêm dị hợm.
Bốn đứa gần như đứng thẳng người lên khi thấy Dansik đảo mắt quan sát xung quanh rồi tiến thẳng lại chỗ Vleske.
Tròn Vo thào:
- Ngó bộ, chúng sắp đánh nhau, đại ca!
Còn phải hỏi, Dansik bất ngờ xoay người nửa vòng và rút súng nhanh như điện. Gã đâu biết rằng Tarzan cũng nhanh như điện bò ra khỏi chỗ nấp, lên thẳng chỗ hai tên.
Dansik chỉ súng vào Vleske hăm he:
- Mày lìa đời rồi con ơi!
Vleske lùi từng bước từng bước, toàn thân run lẩy bẩy, miệng van xin gì đó.
Dansik dồn con mồi vào khe giữa hai cái kiot. trong hai cái kiot có đề Quán xúc xích nướng.
Dĩ nhiên là Tarzan cũng ép mình sát vách kiot chứ sao.
Giọng hồn của Dansik vang lên:
- Mày chơi ngon đó, Râu Đỏ! Trong khi mạng sống của mày được tính từng giờ từng phút bởi bọn cớm mày lại cả gan giở trò mèo
- Trò… trò gì ạ? Tôi đâu biết… biết ông là ai.
- Mày toan tống tiền Reithi chứ sao. Tao khử mày để thế giới này bớt thằng đểu.
Râu Đỏ hiểu ra mọi chuyện:
- Xin…. Tôi xin ông đừng giết tôi. Tôi cũng bí quá mới phải làm vậy.
- Mày chết thây kệ mày. Hà cớ gì lại kéo cả người khác vào cuộc hả?
Râu Đỏ rối rít:
- Tôi hiểu rồi. Tôi xin hứa, tôi dán hé răng nữa. Thề có chúa! Tha cho tôi, xin ông!
- Lá thư đâu?
- Đây… ạ! Để tôi lấy.
- Nghe đây! Tao tha cho lần này, nếu mày hé môi là về chầu trời đó, hiểu chưa? Cho dù mày ở trước toà cũng vẫn tiêu.
- Vâng, vâng. đời nào tôi nữa.
- Mày chắc chắn bị bắt. Nhưng khôn hồn ngậm miệng. Nghe chưa?
- Vâng, nghe rồi thưa ông. Đời tôi cách chi cũng bế mạc rồi ….
Đúng lúc đó từ trong bòng tối vọng ra tiếng quát như sấ
- CảDansik cũng vậy. Bế mạc rồi!
Tarzan chớ ai. Miệng tay chân hành động đồng thời. nhảy ra phóng luôn cú đấm cực mạnh vào cái trán hói của Dansik đúng lúc tên này quay lại. Thằng vô lại đổ vật xuống đất. Tarzan còn cẩn thận dẫm mạnh lên cánh tay cầm súng của tên tội phạm. Khẩu súng rơi ra.
Vleske há hốc mồm. Y chưa biết phản ứng thế nào Tarzan quát:
- Đứng im! Động đậy ăn đạn liền.
Đoạn dùng mũi giầy hất tung khẩu súng dưới đất lên và đưa tay bắt gọn như diễn viên xiếc. Vleske chỉ còn biết há hốc mồm mà nhìn.
Tarzan giằng lấy lá thư, giọng rất “ chị”:
- Đưa coi! Coi thư gì mà quan trọng vậy nào!
giờ sau, bác sĩ nha khoa MathiasReithi cũng bị còng tay dẫn về Tổng Nha. Vậy là từ trưa đến chiều, cửa phòng giam được mở cửa tới ba lần, đón đúng 5 vị khách thuộc hàng cao thủ mánh mung lừa đảo.
Tròn Vo làm cuộc xổ số.
- Đố quý vị, thằng nào nặng tội nhất?
Gaby đáp li
- Thằng Bóng Ma Hugo Dansik chớ sao.
- Lý do?
- nó là kẻ vừa ăn cướp, vừa dám thuê chém mướn, lại lợi dụng trại trẻ mồ côi, lợi dụng trẻ em tiến hành hoạt động phi pháp chớ sao.
- Trật tất rồi CôngChúa ơi.
- Vậytheo các bạn, thằng nào nặng tội nhất?
Theo luật pháp của Tròn Vo này thằng nặng tội nhất phải là thằng cha Râu Đỏ. Thức ăn là lộc quý trời ban cho chúng sinh mà gã nỡ đầu độc. Trời hỡi, nếu rủi mà tôi đây rơi vào tình cảnh của con bé Katrin, chắc tôi tiêu đời rồi. Biết sao ? Vì tôi đâu có để dành đồ ăn thức uống lại bao giờ chớ!
Các bạn của thằng mập cười phá lên trước liên tưởng nhăng nhít của bạn phổi bò.








MỜI CÁC BẠN ĐÓN ĐỌC



Tứ quái TKKG - tập 61 : Danh dự của người khuất.


Ba của Tarzan - Người chết cách đây nhiều năm vì tai nạn - bỗng bị người ta phát tham gia vụ làm ăn mờ ám, lúc sinh thời. Theo như hồ sơ để lại, do nhà báo phát , tội ông khá nặng.. Tarzan đời nào tin vào điều này. vì danh dự của người cha khuất, và KKG gắng tìm theo các dấu vết còn lại. ngờ, đây lại là đặc vụ mới cho Tứ quái.

vTác giả: Stefan Wolf

Tác phẩm: Tứ quái TKKG

Tập 61: Danh dự của người khuất

Nguyên bản tiếng Đức: “Ein Toter braucht Hilfe”

Nhà xuất bản Pelikan – Hanover 1992

Dịch giả: Vũ Hương Giang

Phóng tác: Bùi Chí Vinh

Tủ sách: Truyện trinh thám – Văn học nước ngoài

Nhà xuất bản Kim Đồng

Đánh máy: hoasung_bansung

Biên tập: garu garu






1. NGƯỜI CHẾT CẦN GIÚP ĐỠ



Tiếng phanh rít ken két. Cuối cùng chuyến tàu hỏa liên tỉnh cũng dừng bánh. Tarzan tay cầm túi thể thao nhảy xuống tàu, cứ mỗi lần về mái nhà xưa là bao giờ cũng hồi hộp, đưa mắt nhìn những người ra đón thân nhân lại nhộn nhịp sân ga.

Đây là nhà ga chính quê hương Tarzan. Hôm nay là ngày nghỉ thu đầu tiên và được gặp má. đặt túi xuống đất, sửa lại áo khoác gió cho ngay ngắn và ngó dáo dác tìm má. thấy đâu cả. chờ sốt ruột đến nỗi phải cất bước dọc con tàu nhưng vẫn thấy hình bóng thân thuộc. Số người sân ga thưa thớt dần, hầu hết hành khách lên tàu, chỉ còn vài người lặc lè chuyển hành lý lên t

Hay là má chưa tìm được chỗ đậu xe? có lý. Phương châm của má là thà đến sớm nửa giờ còn hơn là trễ năm phút kia mà.

người đàn bà có mái tóc đỏ hoe chạy vội lên cầu thang. Bà vẫy tay và gọi to:

- Tarzan! Tarzan!

Tarzan nhận ra Marion Thebet, người bạn thân nhất của má mình. Chết rồi, biết má làm sao thế này. xách cái túi nặng tới 15 kí đựng đủ thứ hầm bà lằng chạy hộc tốc tới chỗ Marion. ôm lấy :

- Chào . Má cháu đâu?

Người phụ nữ xinh đẹp ăn mặc khá diêm dúa mỉm cười. Điều đó chứng tỏ có gì đáng lo.

- Cháu đừng sợ, có gì nghiêm trọng đến tính mạng má cháu đâu. Má cháu bị tai nạn, trật gân đầu gối, phải tiến hành ca phẫu thuật . Cũng phải nằm viện vài ba tuần.

Mặt Tarzan tái nhợt vì lo sợ:

- Chuyện xảy ra thế nào vậy ?

- Chẳng qua là số xui thôi cháu ạ. Tai nạn xảy ra do cụ già lái xe bất cẩn. Lúc đèn xanh, má cháu vội vã băng qua đường ông cụ 82 tuổi mắt quáng gà ấy trờ tới. Cụ mắt kém và bị mù màu, đâu phân biệt được thế nào là màu đỏ, màu xanh… thế cho nên cố xảy ra. Ông cụ bị sốc nặng, cũng nằm bịnh viện nốt. Cụ ấy ân hận lắ

Tarzan vội hỏi:

- Xin đưa cháu đến chỗ má cháu, được ạ?

- Tất nhiên rồi, cháu đừng lo ngại nhiều, má cháu hoàn toàn tỉnh táo, chỉ hơi buồn là có dịp lo cho cháu.

- Ồ sao ạ, cháu chỉ thương má cháu…

Hai cháu ra bãi đỗ xe, lên chiếc xe con mác Nhật Bản. Con chó cảnh lùn tịt nhảy phốc lên lòng Tarzan và liếm mặt . Tarzan khoái trá nhét con chó vào áo gió và kéo khóa lại.

Marion cười:

- Nó vẫn nhận ra cháu đó.

- ơi, má cháu còn bị vết thương nào nữa ạ?

- , trong cái rủi vẫn có cái may. Má cháu bị chiếc xe hất văng ra ngoài, va vào ông béo quay nặng cỡ tạ rưỡi, nên như ngã vô cái phao vậy. Ông ta ngã sấp nên cũng việc gì.

- Má cháu nằm ở bịnh viện nào, thưa ?

- Ở nhà thương Nữ Thánh Maria. Về vết thương của má, cháu có thể hoàn toàn yên tâm.

Tarzan ngẩng đầu lên:

- định gì nữa ạ?

- Có c chuyện quan trọng nhưng có lẽ nên để má cháu trực tiếp kể cho cháu nghe.

- Có việc gì liên quan tới cháu phải ?

tự nhủ: biết chuyện gì đây? Ở ký túc xá? Hay trường học? Mình có điểm toán 1, thể thao 1, học tập được xếp loại xuất sắc. cãi cọ, đánh lộn với ai. Tất nhiên cũng bị nhắc nhở về chuyện leo tường làm đặc vụ mạo hiểm nhưng đều mang lại điều tốt lành kia mà.

Marion dừng xe lại trước đèn đỏ và :

- Chuyện này liên quan tới ba cháu.

Tarzan sững sờ. Ba mất cách đây 6 năm vì tai nạn máy bay cùng với số đồng nghiệp và bạn hàng. Lúc đó kỹ sư Maximilian Carsten mới 36 tuổi.
Tarzan lẩm bẩm:

- Chuyện gì đây, thôi để má cháu kể.

Marion dừng xe trước cổng bịnh viện. phải có việc nên cùng Tarzan vào viện. Tarzan thả con chó lên ghế, vớ lấy túi xách, cám ơn và vọt ra ngoài. Marion với theo:

- với mẹ là chiều mai vào thăm.

Tarzan thang máy lên tầng 4, phòng 11 như lời dặn trước của Marion. Má nằm mình trong phòng có hai giường. mở cửa, lao vào ôm choàng lấy má.

*

Mãi lúc này Tarzan mới đỡ lo. Quả là c gì đáng phải lo ngại cả. Mẹ Tarzan là người phụ nữ xinh đẹp và tuyệt vời về mọi phương diện, ngày mai bà phải lên bàn mổ mà lúc này vẫn tươi tỉnh, có vẻ gì là bệnh nhân cả. Bà Susane vuốt tóc con trai:

- Bác sĩ bảo má phải ở đây điều trị hai tuần. cứ coi như nghỉ hè, ngủ bằng thích phải con?

Tarzan ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. :

- Con nghĩ rằng cảnh sát nên thu hết bằng lái của các cụ già, cho các cụ lái xe mới phải. Má phải lo gì cho con đâu. Hàng ngày con vào với má, mai con mang vào cho má cái tivi xách tay và sách báo đọc đỡ buồn.

Bà Susane mỉm cười:

- Thế là có con lo cho mẹ tất cả rồi.

Tarzan cảm thấy sốt ruột nhưng muốn hỏi mẹ ngay. Bà Susane tinh ý nhận ra:

- Marion với con rồi phải ?

- Chưa, thưa má. ấy muốn má kể cho con nghe chuyện liên quan đến ba con.

Bà Susane trầm ngâm:

- Ừ… ừm, có ông nhà báo tên là Hartwig Reuter sáng hôm qua gọi điện tới cơ quan tìm má.

- Ông ta muốn gì ạ?

- Ông ta muốn gặp mẹ để kể câu chuyện, ông ta rằng muốn mẹ là người đầu tiên biết chuyện này, đó là tội ác mang tầm cỡ quốc tế. tội ác mà sau gần 7 năm trời mới bị bại lộ… Con ạ.

Bà ngừng lại rồi cất tiếng khó nhọc:

- Đáng tiếc là tội ác đó lại do ba con gây ra.

Tarzan ngẩn người ra, thể hiểu nổi những điều vừa nghe được. Nhưng mau chóng phá lên cười:

- Dù ba mất từ lúc con còn bé dại, tuy nhiên con dám cả quyết rằng ai trung thực và đạo đức như ba hết. Cái gã phóng viên kia đúng là tung tin vịt.







- Con nghĩ rất đúng về ba con đó.

- Nếu gã phóng viên viết bài về ba bậy bạ, con “ chuyện” với gã.

Bà Susane ngồi thẳng người lên, tay xoa tấm ga giường:

- Như má , ông ta tên là Hartwig Reuter và có vẻ là nhà báo biết điều. Ông ta muốn biết nên mới tiết lộ cho má chuyện đó và muốn hỏi ý kiến má.

- Biết điều ư? Má tin chuyện đó sao?

Bà Susane thở dài. Trời ạ, chẳng lẽ má lại hoài nghi hay sao?

Bà khổ s

- Má mới đầu cũng tin ông ta, nhưng làm sao biết được mọi uẩn khúc. Có thể hồi đó ba con phạm sai lầm mà hề ngờ đến. Ba con nguyên là kỹ sư xây dựng chuyên về các công trình cao tầng và là trong những cán bộ lãnh đạo của công ty xây dựng WU BAU. Hồi đó công ty này có nhiều công trình xây dựng ở vùng Trung Cận Đông. Biết đâu những công trình ấy sau này bị sử dụng với những mục đích khác.

- Để làm gì kia chứ? Tất nhiên chỉ cần lắp thêm chấn song sắt là có thể biến khách sạn thành nhà tù và nhà máy cán thép thành khu chơi gôn được mà. Nhưng việc đó liên quan gì đến ba kia chứ.

Bà Susane ngập ngừng rồi :

- Ông Reuter về nhà máy sản xuất hơi độc.

- Má bảo sao ạ?

- Ừ, má phản đối ông ta kịch liệt, má bảo bao giờ chồng tôi lại là những việc đó, nhưng ông Reuter có những bằng cớ về nhà máy hơi độc tồn tại, ông ta hứa cung cấp chi tiết cho má nghe tối hôm nay. Mà con có biết ông ấy ở đâu ? Ở ngay thành phố mà con và các bạn con sống và học tập. Reuter cũng bắt đầu điều tra từ thành phố này. Thời gian đầu lúc ba và má lấy nhau, ba má cũng sống ở đấy. Ba con cũng học tại trường nội trú nổi tiếng mà con học. Chỉ đến khi ba con mất, má mới chuyển về đây để kiếm việc làm. Má buộc phải để con vào học trường nội trú vì chưa tìm ra cách tối ưu nào khác.

Cả khúc phim quá khứ quay trong đầu Tarzan loang loáng. Khúc phim ngắn gọn và xúc động. bồi h

- Ông Reuter hẹn má lúc mấy giờ?

- 20 giờ tại khách sạn Mondial con ạ. Khi đó, má chưa bị tai nạn.

- Được rồi, ông ta phải ăn cơm tối với con.

- Má biết thế nào con cũng đến nơi đó.

- Phải đến để nhìn mặt kẻ thù chứ má.

- Con ạ, có thể ông ta phải là kẻ thù. Có thể ông ta muốn phanh phui tội ác và ngộ nhận vai trò của ba con trong chuyện ấy. Con hãy bình tĩnh, hãy để ông ta đầu đuôi.

- Có lẽ mọi chuyện tức cười lắm. Má ơi, sau đó con ghé thăm má để kể lại nghe.

- Thôi khỏi, buổi tối bệnh viện cho vào, con gọi điện thoại cho má cũng được. Chiều mai khi con tới đây má tỉnh rồi.

*

Khu phố yên tĩnh. Những bông hoa mùa thu nở rộ trong nắng vàng. Chỉ đáng thương cho bầy chim bồ câu càng ngày càng thiếu chỗ bay nhảy, nếu nhà cao tầng cứ tiếp tục mọc lên san sát kiểu này chúng khó mà tồn tại.

Tarzan lững thững bộ về nhà. Căn hộ của má ở tầng thượng ngôi biệt thự xinh xắn được cải tạo lại. Bà chủ nhà, vợ góa của giáo sư ở tầng cuối cùng. nhạc trưởng thuê căn hộ ở tầng giữa, là nghệ sĩ nên ông ít khi ở nhà, gần như quanh năm ông lo lưu diễn khắp thế giới. Tầng cùng thuộc về gia đình bà Carsten.

Tarzan lấy báo và hai tấm bưu thiếp trong thùng thư. Đây là hai bức ảnh mà bạn bè của má gửi từ khu nghỉ hè Venise và Athen. Vào tới hành lang gặp cụ Kernreuter, chủ nhà. Bà cụ cao tuổi, người đeo đầy đồ trang sức. Cụ vồn vã hỏi Tarzan khi lễ phép chào cụ.

- Lạy Chúa, cháu mới đến hả? Thế nào, gặp mẹ chưa?

Bà cụ giật mình khi nghe tin mẹ Tarzan bị tai nạn. Tarzan phải kéo bà cụ ngồi xuống kể tỉ mỉ. Bà Kernreuter bàng hoàng.

- Tội Susane quá. Tôi phải đến bịnh viện thăm ngay ấy.

- Dạ, bịnh viện Nữ Thánh Maria, phòng 11.

Tarzan lên gác mở cửa buồng. Căn hộ gia đình ấm cúng, gọn ghẽ, bỏ đồ trong túi ra. Bây giờ mới là 17 giờ 32 phút, vẫn còn nhiều thời gian. Tarzan uống cốc sữa và nhớ lại những gì biết về ba mình.

Mẹ rất hay kể về ba, về những chuyến phiêu lưu mạo hiểm, về tính tình vui nhộn, về những tháng ngày đầy hạnh phúc khi họ còn có cả ba người bên nhau. Những kỷ niệm đó khó phai mờ…

Nhưng có chuyện nào dính dáng đến chuyện hôm nay!

Tarzan cho rằng, đây chỉ là bịa đặt, giống như bong bóng xà phòng, và sau cuộc gặp gỡ tối nay bong bóng này vỡ tu

Trong phòng ở, Tarzan ngắm nhìn tấm ảnh ba lồng trong khung kính. thấy mình càng lớn càng giống ba. Ông như vận động viên thể thao với đôi mắt xanh biếc và khuôn mặt cương nghị, tràn đầy tình đối với gia đình và cuộc sống.

Gia đình ông đúng là gia đình lý tưởng cho đến khi ông đột ngột qua đời.









*

Đúng 19 giờ 30 phút.

Tarzan tắm rửa xong, vận chiếc áo sơ mi trắng và chiếc quần dài mới cáu. Dù sao gặp gỡ cũng là khách sạn sang trọng Mondial, phải ăn vận lịch .
đạp con ngựa sắt cũ kỹ để ở nhà đến điểm hẹn. Khách sạn lớn này nằm ở trung tâm thành phố, người gác cửa khoái trí ngó con ngựa sắt dựng giữa hai chiếc ôtô sang trọng.

- Ê, lái xe điếc đâu vậy?

- Xin lỗi, đây có phải là lối vào phòng ăn ạ?

- Ha ha, đúng ngay chóc. Thế chú mày định…

- Tất nhiên là tôi vào để ăn chứ bộ giỡn chơi sao.

- Trời đất. Vậy … mời cậu lối

- Cám ơn.

Tarzan hỏi thăm vị bồi bàn lớn tuổi đứng trước cửa:

- Thưa, ông Hertwig Reuter đến chưa ạ? Cháu có hẹn.

- Ồ, hóa ra cậu là khách mời của ông phóng viên danh tiếng đó à? Ông Reuter ngồi ở bàn cạnh cửa sổ kia.

Tarzan hề ngạc nhiên khi thấy ông Reuter chọn chiếc bàn kín đáo kế cửa sổ. Nhà ăn tuy khá ồn ào nhưng vị trí này hoàn toàn cách biệt và thích hợp cho những chuyện quan trọng. tiến lại bàn Reuter. Ông này ngạc nhiên nhìn Tarzan. cũng quan sát ông ta.

- Chào bác nhà báo. Cháu tên là Peter Carsten thay mặt má cháu tiếp chuyện ông vì chiều hôm qua, má cháu bị tai nạn giao thông đột ngột phải nằm viện và ngày mai mổ. Mẹ cháu gửi lời chào bác và đề nghị bác kể tất cả mọi chuyện cho cháu nghe.
Hertwig Reuter đứng dậy bắt tay Tarzan lịch . Ông thoáng ngỡ ngàng:

- Tôi phải gọi cháu như thế nào đây? Cháu bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?

- Dạ, cháu mới 16 tuổi và được bạn bè gọi là Tarzan.

- Cháu ngồi xuống , bác hiểu có thể kể hết cho cháu được , vì đây là câu chuyện rất tế nhị, có thể mẹ cháu chưa hiểu hết những suy nghĩ của bác.

Tarzan ngồi xuống ghế trống. khoanh tay lên bàn:

- Mẹ cháu rất hiểu. phải đấy là chuyện có người cho rằng ba cháu dính dáng đến việc xây dựng nhà máy sản xuất hơi độc ở vùng Trung Đông, đúng ạ?

Reuter gật đầu:

- Cháu đúng, nhưng chúng ta nên gọi thức ăn . Cả ngày nay bác chưa ăn gì.

Tarzan mở cuốn thực đơn nhưng ánh mắt liếc về người phóng viên. Tướng tá Reuter cao lớn nhưng hơi gầy, vai so lại. Khuôn mặt ông có vẻ cương nghị và dễ mến. Mắt ông màu xám hơi có vẻ mệt mỏi. Ông chăm chú đọc thực đơn.

Ngay lập tức Tarzan cảm thấy mến con người này. Ông hoàn toàn có vẻ là kẻ huênh hoang, luôn tung tin giật gân bịa đặt.

Reuter vẫy người bồi bàn dặn đem xúp, rượu vang, lưỡi rán và thịt heo rừng. Tarzan gọi thịt lợn rán và nước khoáng. Ông Reuter :

- Thực lòng bác muốn gặp mẹ cháu. phải để khai thác thêm thông tin mà chỉ muốn chuẩn bị tinh thần cho mẹ cháu.

- Cháu tin rằng ba cháu can dự gì vào bất kỳ tội ác nào.

Thức ăn đồ uống được bưng lên. Reuter múc từng thìa xúp ăn chậm rãi.

- Lúc ba cháu mất, cháu bao nhiêu tuổi rồi?

- 11 tuổi, thưa bác.

- Thế này nhé, mọi chuyện giản đơn như chúng ta ngồi chuyện ở đây. Bác cho cháu biết việc và cháu tự đánh giá lấy. Qua báo đài, hẳn cháu biết vùng Cận Đông là khu vực xảy ra chiến tranh liên miên, giữa các quốc gia Ả Rập có những mối căng thẳng bất đồng, thậm chí những quốc gia Ả Rập trong vùng cũng choảng nhau ra trò. Điều bất hạnh ở chỗ, đây là nơi có trữ lượng dầu mỏ lớn nhất thế giới. Phương Tây sụp đổ nếu có dầu mỏ, vì đó là nguồn năng lượng cho ngành công nghiệp của chúng ta. Thế nào, súp có ngon ?

- Dạ, cám ơn bác. Về vùng Trung Đông cháu cũng biết khá ạ.

- Tôi biết cháu nóng ruột nhưng cái gì cũng phải có căn cơ. Trong chiến tranh, người ta tiêu diệt lẫn nhau bằng đủ mọi phương tiện tàn bạo: hoặc vũ khí nguyên tử, hoặc vũ khí hóa học, hoặc vi trùng. Nước ta ban hành luật cấm được cung cấp thiết bị và xây dựng các cơ sở sản xuất những loại vũ khí ở vùng Trung Cận Đông.

Tarzan gật đầu:

- Bác muốn về luật kinh tế đối ngoại phải ạ? Nhưng vì lợi nhuận, vài ông trùm các tổ hợp hóa chất vi phạm luật pháp và bí mật xây dựng các nhà máy chế tạo hơi ngạt ở số nước có bộ máy cầm quyền hiếu chiến. Và thưa bác, ba cháu có dính líu gì đến những chuyện này đâu.

Reuter sau mười giây lặng thinh:

- Bác rất lấy làm tiếc phải rằng có những dấu hiệu cho thấy có chuyện đó.

Tarzan đặt thìa xuống:

- Ba cháu là kỹ sư xây dựng các công trình cao tầng chớ đâu có học sản xuất hơi độc.

- Tôi biết sao bao giờ. Người ta có thể xây dựng cơ sở sản xuất thuốc bảo vệ cây trồng nhưng đồng thời lại có thể dùng cơ sở đó để sản xuất hơi độc phục vụ chiến tranh. Bởi vì thuốc bảo vệ cây trồng được chế tạo cơ sở hợp chất phốt pho, và phốt pho lại là nguyên liệu căn bản để sản xuất vũ khí hóa học. Vì thế những người xây dựng công trình này có cơ sở để xóa sạch tội lỗi của mình.

- Cháu hiểu rồi, có điều là liên quan gì đến ba cháu.





- Cháu tin vào ba cháu là tốt. Có thể ông là người tuyệt vời. Nhưng trong chuyện này có những bằng chứng chống lại ông. Bác có những thông tin đầu tiên cũng từ ông bạn nhà báo: tiến sĩ Kali ở nước X, đây là nơi có thể bùng nổ chiến tranh hóa học. Tiến sĩ Kali phải hoạt động bí mật vì ông chống lại nhà cầm quyền ở đó. Tiến sĩ Kali biết về nhà máy này và điều tra về lai lịch của cơ sở sản xuất hơi ngạt này.

- Bác có biết ông Kali ạ?

- Kali là bạn thân của bác 20 năm nay. Ông ấy khám phá được các bản hợp đồng xây dựng nhà máy hơi ngạt qua giúp đỡ của bè bạn nằm trong Bộ Nội vụ nước X.

- Thế sao ạ?

- Bản hợp đồng viết rằng, cách đây 7 năm, công ty xây dựng của Italia, hãng GRASSOLENTI tiến hành xây dựng nhà máy sản xuất hóa chất đa dạng mà có nghĩa là, theo như ghi trong hợp đồng có thể là sản xuất cả kẹo ngậm ho. Thực chất, đó là nơi sản xuất hơi ngạt. Hãng GRASSOLENTI là công ty con của công ty WU BAU. Chính ba cháu là sếp của công ty con này. Vì thế, tất cả những hợp đồng ký với Bộ Nội vụ nước X đều mang chữ ký của ba cháu.

*

người bồi bàn thu dọn bát xúp ăn xong. Ông Reuter tiếp tục ăn còn Tarzan nhấm nháp cốc nước khoáng. Chờ người bồi xa, Tarzan mới cất tiếng:

- Đổ thừa tội lỗi cho người chết là chuyện quá dễ dàng đối với liên minh ma quỷ. Tại sao bác chịu nghĩ đến việc người ta tạo ra chữ ký giả của ba cháu. Việc đó lại càng dễ dàng khi người liên quan có khả năng tự vệ vì người đó chết. Bác thấy có đểu cáng trong đó sao? Người ta cần người để gán cho tội xây dựng nhà máy sản xuất khí độc. Họ chọn ba cháu, 6 năm sau khi ông qua đời. Thực là khốn kiếp.

Reuter ngờ Tarzan phản ứng dữ dội như vậy. Ông hơi lúng túng:

- Kìa cháu… những điều cháu vừa chỉ đúng về mặt lý thuyết, nhưng tiếc rằng nghi vấn đó khó mà bác bỏ được.

Tarzan nhoài hẳn người về phía ông nhà báo:

- Đây phải là nghi vấn mà là dối trá trắng trợn. Tôi khuyên ông nên cẩn thận trước khi công khai lên án ba tôi. Tôi tìm mọi cách để ngăn trở.

Ông nhà báo hỏi:

- Cậu định đe dọa tôi

Tarzan cười lạnh:

- Tất nhiên, nếu ông tung tin bịa đặt, tôi giết ông.

Reuter ngạc nhiên buông dao nĩa và :

- Điều đó những là cậu chống lại tôi mà còn chống lại tự do báo chí nữa đó.

- Tự do báo chí mà bôi nhọ danh dự kẻ vô tội đó chẳng qua là xì-căng-đan, loại tin giật gân hòng thu hút chú ý của người đọc.

- , phải vậy. Bác chỉ muốn phanh phui câu chuyện xấu xa bất chấp chuyện đó liên quan đến người còn sống hay chết.

- Ông hãy kiểm tra, xem xét cho kỹ , và ông thấy rằng ba tôi can dự gì vào việc đó.

Reuter thở dài, ông vẫn còn đói nhưng thấy muốn ăn nữa.

- Cháu rất có lý. Bác điều tra, nghiên cứu kỹ. Câu chuyện xảy ra như sau: Công ty WU BAU có trụ sở tại thành phố lớn và giải thể cách đây năm năm cùng với công ty con GRASSOLENTI. Kể từ đó, sếp lớn WU BAU là Wustenher chuyển sang hoạt động ở hãng khác dính líu gì đến xây dựng. Ông ta…

Tarzan hỏi chen vào:

- Xin lỗi, cháu muốn biết hãng mới của Wustenher bây giờ ở đâu? Có cùng ở thành phố

Reuter gật gù:

- Ở trong cùng thành phố. Tôi đến đó tiếp xúc với Wustenher và cánh tay mặt ông ta là Bernhard Bleschke. Ông này cũng chuyển sang nghề “thầu khoán rác thải”. Cả hai người đều tỏ ra vô cùng sợ hãi khi bác cho họ biết về chuyện này, và bác sở dĩ biết được là nhờ tiến sĩ Kali. Họ đều quả quyết rằng hoạt động của công ty con GRASSOLENTI ở Trung Đông đều do ba cháu chịu trách nhiệm. Rằng ba cháu là người lãnh đạo có năng lực và chuyên môn cao nên họ bao giờ can thiệp, để ba cháu tự do làm việc, kể cả việc thương lượng về các hợp đồng với nhà nước và tư nhân. Bleschke và Wustenher hết lời ca ngợi ba cháu và tin rằng ba cháu có thể làm điều gì khuất tất.

Reuter ngừng lại khi người bồi bàn lại gần để rót rược nho. Ông nhấp giọng rồi tiếp:

- Mặt khác, họ cho rằng trong điều kiện nhất định nào đó, ba cháu buộc phải làm việc như vậy.

- Đó là điều kiện gì vậy?

- Có thể đó là do sức ép của Bộ Nội vụ nước sở tại. Thí dụ họ ra điều kiện rằng: ba cháu được nhận hàng chục công trình dân dụng nhưng trước hết phải có nhà máy sản xuất hơi độc . Wustenher và Bleschke cho rằng có thể ba cháu nghĩ rằng trước sau họ cũng xây dựng nhà máy vũ khí hóa học, vì vậy ông đành phải nhượng bộ.

- Cháu nghĩ là ba cháu lại có thể suy nghĩ và hành động nông cạn như vậy.

Ông Reuter tiếp t

- Bác gặp lại người nào từng là nhân viên của công ty con GRASSOLENTI, đa số công nhân chuyên nghiệp lấy vợ và nhập tịch bản xứ. giờ hồ sơ về ba cháu nếu có chỉ dựa lời khai của Wustenher và Bleschke cộng với những bản hợp đồng mà tiến sĩ Kali gửi cho bác. Những bản hợp đồng này đều mang chữ ký của ba cháu và Bộ trưởng Nội vụ Sulunamidam. nay ông ta là Bộ trưởng Quốc phòng của nước X. và là con người cuồng tín. Sulunamidam có thể lùa hàng triệu người vào cuộc chiến tranh theo ý đồ của lão. Lời đe dọa xuất phát từ quốc gia X. làm cho vấn đề của nhà máy sản xuất khí độc phải được nhìn nhận từ góc độ khác. Có thể đó là tai họa bởi vì nó trở thành công cụ quyền lực nằm trong tay lũ người điên rồ man rợ.

- Tất cả những điều bác vừa đều đúng, trừ việc, nó chẳng liên quan gì tới ba cháu cả. Thế bây giờ bác định tiến hành công việc ra sao?

Reuter ngó đăm đăm ra cửa sổ:

- Sáng mai bác Cairô để tìm cách liên hệ với tiến sĩ Kali. Bác chỉ quay về đây khi đủ tài liệu. Bác cũng nhờ chuyên gia thẩm tra lại xem có đúng là chữ ký của ba cháu . Mọi chuyện đều lệ thuộc vào việc xác định này.

Tarzan thở phào:

- Và nếu chữ ký đúng mọi việc ràng.

- Đừng tưởng mọi chuyện dễ dàng đâu Tarzan. Ông bạn Kali gửi cho bác bản sao hợp đồng và bác chụp lại riêng chữ ký của ba cháu đưa cho hai ông Wustenher và Bleschke xem thử. Họ đều khẳng định rằng đó chính là chữ của ba cháu. Họ còn chìa cho bác coi những tài liệu cũ mà ba cháu từng ký tên.

- Bác có thấy chúng giống nhau ?

- Giống 100 phần trăm.

- Nếu thế có kẻ giả mạo chữ ký thiện nghệ nhúng tay vào công việc xấu xa này.

- Tarzan ạ, vì cháu và mẹ cháu, bác mong việc diễn ra đúng như thế. Nhưng tiếc rằng có xu hướng như vậy.












2. BẢN DANH SÁCH BỐN NGƯỜI



Tarzan vô cùng lo lắng.

Sáng hôm sau, lúc 9 giờ, Tarzan sốt ruột phôn đến bịnh viện, được người y tá trực cho biết là ca mổ chưa xong.

Sau 10 giờ, gọi điện lần nữa. y tá trực ngắn gọn:

- Ca mổ thành công nhưng bịnh nhân chưa tỉnh.

Tarzan hỏi:

- Em đến thăm má được ?

- Cậu nên đến vào buổi chiều.

11 giờ, phôn tiếp nhưng bà Susane vẫn chưa thể chuyện được.

Lúc 12 giờ kém 15, bồn chồn gọi nữa.

y tá có vẻ bực bội vì bị quấy rầy.

- Này, cậu phải hiểu rằng sau khi mổ, bịnh nhân cần được yên tĩnh. Yên tĩnh, cậu hiểu ?

- Em biết, nhưng em muốn biết sức khỏe của má em ra sao ạ?

- Bà khỏe. Giá mọi bệnh nhân đều được như má cậu.

Tarzan bồn chồn lại lại trong phòng. Ngoài trời, mùa thu rực rỡ nắng vàng, lá cây nửa đỏ nửa vàng, thi thoảng mới còn lá màu xanh. Những lá cây khi rụng xuống phủ kín công viên và trở thành nơi náu của mấy con nhím.

Tối hôm qua, Tarzan kể lại mọi chuyện với má và nhận từ bà những lời an ủi. Tuy nhiên, an ủi đâu có đủ, cả đêm dài mơ mơ màng màng, như nghẹt thở bởi hình bóng ba ra. Ba nhìn cười buồn nền bãi chiến trường hơi độc hoang tàn. Lúc tỉnh giấc, sờ soạng khắp mặt vì cứ tưởng mình mang chiếc mặt nạ chống hơi độc.

- Kinh khủng!

Tarzan lầm bầm. Suốt buổi sáng ngoài chuyện tìm cách bắt liên lạc với máhắn đành phải giải quyết giờ trống bằng cách thao dợt lại vài đường karate.

Buổi chiều, Tarzan nhảy lên xe đạp tới cửa hàng kim khí điện máy thuê chiếc tivi xách tay đem vô bịnh viện cho má coi đỡ buồn. mua thêm bó hoa sặc sỡ rồi đạp xe tới bịnh viện.

*

Cách bịnh viện Maria hàng trăm cây số là thành phố dấu của TKKG. Trong giờ phút ấy, đầu óc Tarzan gần như nổ tung vì lo lắng tại thành phố quen thuộc, người đàn ông khác sải bước vô tư.

Knud Tetloff vô tư cũng phải. Gã mới 22 tuổi còn trẻ trung chán. 22 tuổi chưa vợ con là chuyện bình thường nhưng chưa... có tiền là hơi kỳ kỳ. Chiều nay Knud giải quyết việc "kỳ kỳ" đó bằng cách đến khu vực dành cho dân chị sống ngoài vòng pháp luật. tóm tắt là khu vực xã hội đen.

người bạn vạch ra ý đồ và chỉ đường cho ta tới đây, nơi bọn móc túi và trộm cắp hoành hành. phố phụ, vắng người qua lại, ngôi nhà tàn tạ.

Knud gõ cửa văn phòng có dòng chữ nổi màu vàng: "FERDINAND FRANKENHEYM"

- Vô !

Kia kìa, bước qua căn phòng dơ như hủi, Knud thấy ngay kẻ cần tìm. Frankenheym ngồi như con cóc cụ sau cái bàn giấy bẩn thỉu. Mặt lão béo ị, hai bàn tay xòe ra mặt bàn có tới sáu ngón đeo nhẫn.
Knud lễ phép:

- Xin chào. Có phải ông là ông Frankenheym? Tôi là Knud Tetloff

- Ngồi xuống.

- Dạ, người bạn tên Huboc giới thiệu "Văn phòng tiếp xúc" của ông cho tôi. Tôi hiểu rằng ở đây tôi có thể tổ chức được những cuộc gặp gỡ, tiếp xúc bình thường.

Trùm Frankenheym suồng sã:

- Mày muốn gặp ai? Phải chăng mày muốn tiếp xúc với Thủ tướng Chính phủ?

- Ồ , do tôi ăn vụng về. Chủ yếu là tôi muốn "đặt hàng" các ông.

- Mày huỵch toẹt ra .

- Tôi... tôi muốn được chủ tôi chú ý đến mình, ờ ờ, chú ý và hàm ơn mình...

- Ê, đó đâu phải là nghề của tao. Đó là nghề nịnh bợ của lũ nhân viên chúng mày mà. Tụi bay cứ việc uốn lưỡi điếu đóm.

- phải vậy. Đây là nghề của ông, tôi biết chắc chắn. Ông hãy tạo ra vụ trấn lột chủ của tôi để tôi nhào đến can thiệp và tất nhiên là sau đó tôi được sếp tôi để ý.

Frankenheym gật gù:

- A, té ra là thế. Mày cũng gian xảo gớm. Thế nào, tao cho vài thằng đàn em tấn công lão phải ?

Knud hăng h

- Dạ, chỉ tên là đủ ạ.

- Chỉ thôi sao?

- Vâng. Tên đó phải nhào vô ông sếp của tôi như kẻ cướp thực , tôi... tôi tình cờ ngang qua và dọt gã te tua. Tất nhiên nó sợ và tháo chạy. Điều đó rất quan trọng ạ.

- Hẳn rồi, nếu bị rơi vào tay cớm ngay.









Knud thở phào. Lão hiểu ý đồ của gã.

- Sếp mày tên là gì?

- Ông chủ tên Olaff Wustenher. Hồi trước lão làm chủ hãng thầu xây dựng và có những công trình có tiếng ở vùng Trung Đông, bây giờ lão giải thể xí nghiệp đó và phụ trách văn phòng TL.

- Hả? TL là cái mẹ gì?

- Dạ, TL có nghĩa là... tăng lãi. Lão cố vấn cho các doanh nghiệp làm thế nào để sinh lời nhanh. Lão có đủ mánh khóe để tăng giá bán, tiết kiệm vật tư. chung các hãng xưởng có lão làm cố vấn đều khoái chí tử. Nhưng cũng có khách hàng phản đối, thậm chí dọa khử lão.

Frankenheym gãi râu cằm:

- Sếp của mày cũng mấ nết nhỉ. Thế mày định bay bổng bằng cách nào?

Knud than thở:

- Tôi giờ ở nấc mạt hạng nhất, tên nhân viên chạy công văn giấy tờ cho hãng TL. Tôi tự học thêm về kinh tế, kế toán và biết đánh máy chữ. người có năng lực như thế phải được cất nhắc ở vị trí quan trọng chứ. Tôi muốn được sếp giao những nhiệm vụ lớn hơn sau khi cứu mạng lão ta.

- Ôkê. Mày trở thành đại ân nhân của lão. Nhưng ở đâu và bao giờ?

Knud tránh con mắt nhìn chằm chằm vào mình, vẻ ngần ngại:

- Nhưng tôi chưa ông cử ai và giá cả như thế nào?

- Này Tetloff, tổ hợp đánh thuê của tao có thằng hợp với công việc của mày. Nó tên là Paul Alfred trông rất gấu và đóng kịch rất xịn. Nó rất thích hợp với những trận om sòm ỏm tỏi như vậy. Nhưng hẳn là nó làm công đâu.

- Dạ, tất nhiên là rồi.

Trùm ma cà bông xòe tay ra nhẩm đếm rồi :

- Cả phần của tao là 935 mark 50 xu.

Knud nuốt nước bọt. Mẹ kiếp, đứt gần tháng lương chớ đâu phải giỡn chơi. Nhưng dù sao đó cũng là khoản đầu tư sinh lãi. Gã gật đầu.

- Thôi ... tôi đồng

- Vậy mày vẽ trường .

- Vâng. Ông chắc biết ngân hàng Leygern ở đường Brixneder hả? Lão Wustenher có tài sản ở đó trong cái két. Trương mục của lão khá phong phú gồm tiền mặt, ngân phiếu và đồ trang sức hẳn hoi. Riêng đồ trang sức có lai lịch riêng. Sở dĩ lão gửi ở đó vì cách đây hai năm nhà lão bị bọn cướp đột ngột đòi bắt con lão là Tanja 13 tuổi để vợ lão chuộc bằng món đồ trang sức. Phi vụ này bị đổ bể và từ ấy lão ém luôn vàng bạc châu báu của vợ vô két ngân hàng cho ăn chắc. Khi nào có khách hoặc lễ hội mới lấy về để trưng diện.

- Lão mình à?

- Vâng, mình, tay xách cặp trông rất bình thường.

- Thế còn vụ tấn công?

- Đối diện với ngân hàng Leygern có bãi đậu xe. Ông chủ tôi để ôtô ở đó. Chỉ cần đầu gấu Paul Alfred của ông biết kiên nhẫn mai phục là vở kịch trấn lột đại thành công ngay. Theo tôi biết ngày...

Knud kề tai trùm ma cà bông thầm . Còn phải hỏi, Frankenheym gật đầu lia lịa

*

Bà Susane vẫn còn hơi xanh xao, khẽ và chậm chạp. Đúng như lời y tá trực, cuộc giải phẫu diễn ra vô cùng tốt đẹp. Vết đau gây khó chịu. Bà mỉm cười ngắm Tarzan đặt bó hoa lên bàn và lắp chiếc tivi xách tay ở góc tường.
Bà với con trai:

- Tarzan à, lúc bác sĩ tiêm thuốc mê, má mơ thấy ba con.

Tarzan :

- Đêm qua con cũng mơ thấy ba.

Bà Susane đăm đăm nhìn ra cửa sổ, nơi những vạt nắng ấm lách vào.

- Con biết , má tự nhiên nhớ rất đến từng chi tiết những điều liên quan đến công việc năm cuối cùng của ba con ở cái xứ sở ấy. Má nhớ như là chứng kiến trước mặt.

- Con nghĩ là ba con kể lại cho má trong mơ ấy.

- Ừ, ba làm việc bốn tháng ở Israel, Ả Rập Xêut và ở cái đất nước cuồng tín làm cho cả thế giới kinh hoàng. Ba con xây dựng nhiều khu nhà ở, khách sạn lớn dành cho du khách Tây phương và nhà máy nhiệt điện, ngoài ra làm cái gì khác, lại càng có gì dính líu đến khí độc cả. Tuy nhiên cũng có những tin đồn lan đến tai ông.

- Tin đồn gì vậy má?

- Về công trình xây dựng mang mục đích chiến tranh. Đúng thế, công trình này được bảo vệ hết sức cẩn mật, ai được tiếp cận.

- Và ai tham gia xây dựng?

- công ty của Đức.

Tarzan cởi đôi giày thể thao và chân đất cho dễ chịu.

- Có những điều con thể nào hiểu nổi. Có những tổ hợp quân chuyên sản xuất các loại vũ khí nguy hiểm phục vụ cho chiến tranh, những tổ hợp quân này ký những hợp đồng bạc tỷ để sản xuất và bán những loại giết người. Vậy ai là người mua những mặt hàng đó? Tất nhiên phải là những người chuộng hòa bình mà là những lũ người điên rồ tham vọng bành trướng quyền lực. Tại sao cấm triệt để việc sản xuất vũ khí toàn thế giới? Tại sao chúng ta lại tiếp tay với bọn hiếu sát trong khi xu hướng thế giới lúc nào cũng hướng về hòa bình? Theo con hiểu, còn nhiều nước lạc hậu, nghèo đói trái đất chờ viện trợ của nhân loại. Tại sao họ đầu tư vô những công trình nhân đạo đó mà rải tiền cho các chi phí quốc phòng. Họ thích hủy diệt chăng?

Bà Susane cười mỉm:

- Các tổ hợp quân có doanh thu hàng tỷ và chỉ nhìn thấy điều đó. Họ hề nghĩ rằng thứ vũ khí mà họ sản xuất có thể cướp cuộc sống của hàng triệu con người. Họ cần quan tâm đến điều đó.

- Nhưng con nhất định làm tất cả để xóa dấu vết mà người ta tìm cách bôi nhọ ba con về việc sản xuất khí độc phục vụ chiến tranh.

Bà Susane lo lắng nhìn con trai:

- Con định làm gì vậy?

- Má giận con nếu đây là lần cuối cùng con tới thăm má chứ?

- Trời đất! Thế con định đâu?

- Con tiến hành điều tra cụ thể về Wustenher và Bleschke. Vị thứ hai làm công việc xử lý rác thải của thành phố mà tụi conn theo học. Ông nhà báo Reuter cũng nhận được thông tin qua họ. Con tìm đến và hỏi họ cặn kẽ và cương quyết.

Bà Susane lặng người:

- Tốt nhất hãy để ông ấy giải quyết.

- . Trong cuộc tiếp xúc, con hiểu ông ấy là người tốt và có thiện chí. Nhưng ông ấy chuẩn bị viết về vụ việc với mục đích khác.

Bà Susane gật đầu, nét mặt trở nên đăm chiêu và lo lắng.

Tarzan hỏi:

- Má có biết hai ông Wustenher và Bleschke ạ?

- Hồi đó má có gặp họ hai lần và cũng có ấn tượng tốt đẹp về họ. Họ là những kẻ mà ba con thích làm việc cùng. Ba cũng muốn thôi việc.

- Thế sao ba con xin chuyển sang nơi khác?

- Vì hợp đồng ràng buộc với họ đến cuối năm.

- Có nghĩa là họ có vẻ mờ ám?

Bà Susane gượng cười:

- thếằng hơi quá. Nhưng quả hai người này hề bận tâm đến điều gì khác ngoài tiền.

- Hai người này cứ khẳng định rằng ba con bị Bộ trưởng Sulunamidam gây sức ép phải chấp nhận xây dựng nhà máy vũ khí hóa học. là kinh khủng. Nhất định hai người này phải có lý do khi khẳng định điều đó.

Bà Susane thở cách nặng nhọc và bảo con trai:

- Má cấm con làm việc này. Có điều con phải vô cùng cẩn thận trong khi tiến hành vụ điều tra sắp tới. Đây là vụ việc mang tầm cỡ quốc tế chớ phải là đặc vụ thông thường của TKKG đâu.

- Con biết, thưa má. Bên cạnh con còn có Karl, Gaby và Kloesen. Tụi con tìm cho ra những nhân viên từng làm việc cho hãng WU BAU dưới thời Wustenher và Bleschke. Con tin rằng chỉ còn lại mỗi hai người đó.

Mắt bà Susane sáng lên:

- Má nhớ tên hai người nữa. Đó là bà Margareta Keinemweh và Gert Kinsell. Họ là những người có cương vị lãnh đạo nhưng vẫn là cấp dưới của ba con. Ba con rất thích làm việc đó với họ, cho dù riêng ông Kinsell có gặp trường hợp lấn cấn cái gì đó về chuyện gia đình.

- Sao hả má, ông Kinsell như thế nào?

- Ba con có kể rằng Kinsell có người em trai phạm tội hình . Ông ta phải làm rất nhiều để giúp đỡ người em này nhưng được. Má chỉ biết thế thôi.

- Quả là những thông tin quý giá, má

- Đừng liều lĩnh nghe Peter, má chỉ có mình con. Con có mệnh hệ nào là má hết sống nổi.

- Ôi, con hiểu mà má.

- Bây giờ về thành phố, con ở với ai đây? Willi hay Karl?

- Ồ, con chỉ khoái ở với... Gaby thôi. Đáng tiếc Công Chúa lại là con , vì vậy có lẽ con vào ở ký túc xá.

Bà Susane ngạc nhiên:

- Ơ, ký túc xá đóng cửa rồi kia mà?

Tarzan cười:

- Vâng, nhưng ngài hiệu trưởng Freund vẫn ở lại nhà trường, ấy là chưa kể các thầy độc thân khác. Chắc chắn thầy Freund cho phép con lại về Tổ Đại Bàng. Nếu được con đến ở cùng Karl.

*

Ngày hôm sau Tarzan dậy sớm. sắp xếp số quần áo lót và quần áo mùa đông cũng như số đồ dùng linh tinh vào túi xách, rồi đến bịnh viện Nữ Thánh Maria để tạm biệt mẹ.

Hôm nay bà Susane xanh hơn hôm trước, xanh sao được khi đứa con trai duy nhất sắp làm cuộc viễn du để bảo vệ danh dự gia đình. Giọng bà bồi hồi:

- Nhớ thăm mộ ba con trước khi về thành phố nghe con?

- Dạ, con nghĩ đến điều đó từ tối qua.

lúc sau Tarzan có mặt ở cổng nghĩa trang. lững thững dọc các phần mộ thẳng hàng mà tâm hồn nôn nao tả xiết. Trong nghĩa trang, mùi hoa mùi đất xông lên khứu giác ngai ngái nồng nàn.





Mắt Tarzan cay xè. lặng lẽ đứng trước ngôi mộ của người cha. Đó là ngôi mộ đôi. Nửa bên kia còn bỏ trống, và Tarzan cảm thấy đau nhói ở ngực khi nghĩ đến ngày rất xa nào đó phải đưa má đến nơi này.

Tarzan để túi lên chiếc ghế đá. Mình ít có dịp thăm ba quá, mỗi năm chỉ lần đặt hoa vào ngày lễ Noel quả là ít ỏi. May mà ba có má thường xuyên đến thăm. Giá bây giờ con khôn lớn thế này mà vẫn còn ba thường xuyên hạnh phúc biết bao! Tarzan cố nghĩ lại hình ảnh của ba và hứa làm tất cả vì ba bởi lúc này đây người quá cố cần giúp đỡ.

*

ngày thu bắt đầu u ám với mưa nặng hạt và gió rít từng cơn.

Người đàn ông tuổi 55 từ ngân hàng Leygern ra trông có vẻ gì là giàu có với cái đầu to tướng, tóc lưa thưa, trán tóp lại. Khuôn mặt ông luôn lộ vẻ lạnh lùng khó chịu, hàm răng bồ cào của ông ta luôn luôn phô ra bởi đôi môi bị hếch. Ông ta ôm chặt chiếc cặp da trong tay và giữ vạt áo khoác trong tay kia. Coi, ông ta có vẻ quá vội vã khi băng qua đường tàu điện.

Ông ta gặp Knud ở chỗ trả tiền gửi xe hơi bã đậu ôtô, gã vồn vã chào:

- Xin chào ông Wustenher.

- Hả? Chú mày hả Tetloff?

- Vâng, bữa nay quả có hơi rảnh. Cháu có thể giúp bác lấy xe ra khỏi bãi đậu được ạ?

Wustenher ghì chặt hơn cái cặp.

- cần… thiết. Chào chú mày.

Knud lễ phép mở cửa thang máy cho sếp lên lầu lấy ôtô. Gã bô bô:

- Cháu cũng gửi xế hộp ở tầng , thời tiết này muốn xe.

Hai người đàn ông ra khỏi thang máy. Nhà gửi xe vắng tanh bóng người. Wustenher càng lúc càng khó chịu dữ. Mẹ kiếp, tại sao thằng “lính” hạng bét này cứ đeo theo lão như đỉa. Nó muốn nịnh bợ mình chắc?

Đèn đóm trong nhà xe nhá nhem, Knud cầu trời thằng Paul Alfred phải là đứa to con và gã quật đổ nó dễ dàng. Knud muốn khoe mẽ với sếp mà.
Knud nghĩ vậy và cực kỳ hài lòng. Còn phải hỏi, trường dàn dựng đâu ra đó chỉ chờ Alfred xuất là vô… sân. Rồi sau đó tất nhiên là mình được đề bạt.

Wustenher chực rẽ phải và cũng chẳng thèm cất lời chào.

Knud chưa kịp chào sếp cổ gã bị kẹp cứng ngắc. Ê, thằng nào chơi trò gì vậy? Gã có thắc mắc cũng đố ngọ nguậy nổi trước hai gọng kìm thép từ sau lưng

Kia kìa, phía trước mặt là ông chủ Wustenher đáng thương. Ông chủ bị cây côn của thằng người mảnh khảnh mai phục sẵn sau chiếc xế hộp vỗ trượt sát mí đầu.





Wustenher toan quay lại nhưng kịp nữa. Lão lĩnh trọn cú quật thứ hai, lần này chính xác hoàn toàn.

Khỏi phải , Wustenher đổ ập xuống đất, chiếc cặp văng khỏi tay lão nằm lăn lóc mặt sàn bẩn thỉu.

Trời đất, Knud chứng kiến hết từ đầu đến cuối chứ sao. Mọi thứ xảy ra trong chớp mắt khiến gã há hốc miệng. Quỷ tha ma bắt ạ, chơi xấu kiểu này ràng phải là tiết mục mà gã và trùm ma cà bông Frankenheym dàn dựng, vậy … phải chăng đây là vụ cướp thực . vụ cướp có thằng hộ pháp Paul Alfred trong chương trình.

Knud muốn hét to nhưng cổ họng gã bị thít chặt.

Thằng cầm cây côn xông lại Knud, gã nhìn thấy mặt nó rỗ lốm đốm. Knud còn kịp nhìn thấy nó giơ cao cây gậy và đập thẳng xuống đầu mình. Gã cảm thấy đau nhói và bầu trời bỗng nhiên tối sầm lại.

*

Trước khi lên tàu, Tarzan điện thoại cho Karl Máy Tính, khi xuống tàu, Tarzan thấy Tam quái chờ sẵn ở sân ga. Gaby tươi rói trong chiếc áo mưa màu xanh da trời, tay dắt dây buộc cổ Oskar. Thằng Ông Địa Kloesen hôm nay khoác áo mưa màu vàng chóe và đội chiếc mũ rộng vành, còn Karl diện áo mưa đen cứ hệt như Sherlock Holmes thám tử. Karl cầm ở tay chiếc ưa nữa.

Tròn Vo :

- Mày nghỉ kiểu gì mà được hôm quay về vậy. đùa thế chứ Karl thông tin cho tụi này biết rồi.

Gaby băn khoăn:

- Có đúng là người ta định buộc tội ba bạn ?

Tarzan gật đầu:

- Gần như vậy, nhưng chừng nào còn có mình điều đó thể xảy ra được.

Karl hài lòng:

- Vậy là mày vẫn bị dao động. Tốt lắm. Nè, tao có mang theo áo mưa ra cho mày đây.

- Rất cám ơn.

Tarzan khoác áo mưa cùng các bạn ra cửa ga. Nhà ga lúc này rất đông người, có người è cổ mang vác nhưng cũng có khá nhiều khuôn mặt xã hội đen lảng vảng. Tiếng Karl thúc giục:

- Ở đây trò chuyện bất tiện lắm, mời quý vị lên ngựa sắt về nhà mình .

Tại biệt thự yên tĩnh của gia đình quân sư, Tarzan được đón tiếp ân cần. Bà Vierstein ra tận cửa đón . Bà cầm tay chặt:

- Karl kể mọi chuyện cho hai bác nghe. Bác rất lấy làm tiếc và bác bỏ những gì người ta vu khống về ba cháu. Qua cuộc sống của mẹ cháu và cháu, hai bác thừa hiểu rằng ba cháu lúc còn sống là người đàn ông đáng tin cậy đến chừng nào. Đừng e ngại gì Tarzan ạ, cháu hoàn toàn có thể cầu hai bác bất cứ điều gì để giúp cháu.

Tarzan ngỏ lời cám ơn. biết rằng phiền đến ông bà Vierstein mặc dù biết đây là những lời chân tình. được ở đây là giúp đỡ quý giá rồi.

Bà Vierstein :

- Bác trai ở viện chưa về. Bác sắp xếp phòng ngủ của cháu cạnh phòng Karl từ sớm rồi.

Tại phòng riêng của Karl, Gaby chà khăn bông lau khô chú cún Oskar. Ấm trà Ấn Độ tỏa hương ngào ngạt bên cái đĩa cạn sạch bách. Kế cái đĩa là bản mặt Tròn Vo rạng rỡ với những vụn màu nâu hai khóe mép. Té ra cu cậu xực xong đĩa sôcôla rồi, trời ạ.

Hội nghị TKKG khai mạc. Gaby mở to đôi mắt biếc:

- Chúng ta làm gì đây, đại ca?

Tarzan ngồi xếp bằng tròn tấm thảm rồi chậm rãi :

- Đó là câu hỏi mà mình đắn đo suốt chặng đường tàu. Thế này nhé, ông nhà báo Reuter và tối thiểu hai người nữa rằng ba của mình ký các bản hợp đồng của công ty WU BAU cũng như công ty con GRASSOLENTI mà ông làm giám đốc với Bộ trưởng nội vụ của nước X. Có lẽ các bạn cũng thừa biết nước X đó khét tiếng vì những hành động khủng bố. Vậy làm cách nào để chứng minh cho dư luận biết có kẻ giả ch của ba mình? Quả là vấn đề nan giải. Chắc chắn kẻ đó chính là thủ phạm trong việc xây dựng nhà máy sản xuất khí độc. Kẻ đó là ai? Chắc chắn đó là hãng Y nào đó và liên hệ gì với công ty con GRASSOLENTI cả. Kẻ đó chỉ có thể xuất thân từ hãng mẹ WU BAU, bởi đây là công ty cấp , ngoài tầm tay với của ba mình.

Máy Tính huýt sáo:

- nhận xét lôgich và có lý đấy.

Tarzan tiếp:

- Hãng WU BAU nắm rất vào thời điểm đó ba mình ở đâu và làm gì nên dùng ông làm vật hy sinh. Rất có thể trong lúc ba mình xây cất những công trình dân dụng ở Israel hoặc Ả Rập Xêut hãng mẹ WU BAU câu kết với bọn khủng bố nước X, nhưng cũng chỉ với số rất ít chuyên gia. Nếu giả thuyết này đúng chúng ta có thể khoanh vùng hai nhân vật khả nghi: lão Tổng giám đốc Wustenher và cánh tay mặt lão là Bleschke. Chỉ có hai người này biết vụ việc nhưng ngay từ đầu tìm cách phủi trách nhiệm, vì thế chúng trực tiếp đứng ra ký hợp đồng mà lôi ba mình vào cuộc. Điều cần phải ở đây là họ có đủ cơ hội thuận lợi để đổ thừa bởi cái chết của ba mình trong tai nạn máy bay khiến ông chẳng bao giờ tự bào chữa được.

Gaby, Karl và Tròn Vo im lặng lời. Những điều Tarzan làm ba quái buốt tim. lúc sau Gaby ngập ngừng :

- Vậy là kẻ thù chúng ta gồm hai tên: Wustenher và Bleschke. Phải buộc chúng ra . Nhưng làm thế nào nhỉ? Mình có quen Tanja con ông Wustenher trong cuộc thi bơi. Bạn ấy năm nay 15 tuổi và là học sinh trường nữ sinh. biết tính tình lão bố như thế nào còn Tanja luôn luôn thí khiêu khích bạn bè và rất mê kết bạn với lũ con trai. Nhưng tính tình cũng đến nỗi. Mình có thể chuyện với nó, nhưng hiểu nó có biết chút ít gì về việc này . Chưa chắc ông bố kể những chuyện như vậy ở trong nhà. Vả lại cho dù có kể Tanja cũng tố cáo bố mình.

Tarzan :

- Việc Gaby có quen biết Tanja là có lợi rồi. Trong danh sách điều tra của mình lão Tổng giám đốc WU BAU Wustenher đứng đầu bảng, thứ nhì là Bleschke. Sau đó là hai nhân vật mà má mình có quen biết: ông Gert Kinsell và bà Margaretta Keinemweh.

- Đại ca tính sao về hai nhân vật sau?

- Có thể họ làm chứng rằng trong thời gian phục vụ cho ba mình, họ chưa hề biết đến công trình nào dính líu đến khí độc. Bây giờ tụi mình tìm địa chỉ nhà lão Wustenher .

Karl đứng dậy lục liền cuốn danh bạ điện thoại. lúc sau, nó to:

- Dinh cơ lão tọa lạc phố Tortenlenger. Khu phố của người giàu với những biệt thự sang trọng.





Gaby quay số điện thoại. Coi, cả đám con trai im phăng phắc, thậm chí Tròn Vo cũng ngừng nhai.

Bên kia đầu dây, giọng nữ non nớt vang lên:

- Tanja Wustenher đây!

- Chào bạn. Mình là Gaby Glockner

- Chào Gaby.

- Sao? Có chuyện gì mà giọng bạn có vẻ buồn thế?

- Có đó. Nhưng bồ để ý làm gì.

Gaby hạ giọng:

- Có Tarzan ở bên cạnh mình nè. Bạn ấy muốn chuyện với ba của Tanja đấy.

- Với ba mình? Đáng tiếc quá, ông già mình ở bịnh viện.

- Ba bạn bị ốm sao?

- , ông già bị tụi cướp nện dùi cui cao su trúng đầu ở trong nhà gửi xe ôtô. Ổng bị xỉu tại chỗ. Tetloff, nhân viên của ba tình cờ có mặt ở đó cũng bị tấn công. giờ cả hai điều trị ở bịnh viện vì bị chấn thương. Mẹ mình mới ở viện về, khóc ghê quá vì bị mất hết đồ trang sức trong cặp da tới 250.000 mark.

- Bao giờ ba của bạn xuất viện?

- Chắc là mai.

- Cám ơn Tanja. Mai mình gọi lại.

Gaby cúp máy. Đứng cạnh , Tarzan thở dài:

- Tiếc quá, đành phải hoãn vậy, nhưng lão ta thể thoát khỏi tay bọn mình được. Điều xảy ra với lão chẳng qua là trời cao có mắt đó thô

Karl Máy Tính tiếp tục mở danh bạ điện thoại tìm địa chỉ của nhân vật số hai:

- Địa chỉ của kẻ khả nghi thứ hai ở phố Kiefer tuốt luốt ngoại ô.

Tarzan ngó đồng hồ. Trời bắt đầu chạng vạng tối. chắt lưỡi:

- Chậc, vụ Bleschke đành rời qua ngày mai thôi.

Tròn Vo thở phào:

- Đồng ý. Trời tối om có chạy vòng vòng ngoại ô chỉ tổ mất sức. Chẳng thà tụi mình ngồi đây nhâm nhi sôcôla tán dóc là hợp lẽ trời nhất. Há?

3. CHÂN TƯỚNG BLESCHKE



ngày mới bắt đầu. Mặc dù trời chỉ lờ mờ sáng nhưng Tarzan vẫn theo thói quen thức sớm. khoác bộ đồ thể thao, chạy ra vườn tập thể dục trong tiếng chim hót véo von chào đón ban mai.

Dợt xong loạt bài quyền cước, bước vô buồng tắm. Bữa điểm tâm lúc này được bà Vierstein dọn lên. Lúc bà và Tarzan, Karl dùng bữa ăn, giáo sư Vierstein vẫn chưa dậy. Đêm qua ông làm việc đến nửa đêm.

ăn sáng kết thúc, Gaby đến rất đúng giờ hẹn, còn Tròn Vo đừng hòng. Nó bao giờ cũng đến muộn.

Cuối cùng đúng 9 giờ sáng cả đám cũng nhổ neo. Thời tiết hôm nay mưa nhưng u. Lộ trình Tứ quái bon xe càng lúc càng xấu và lắm ổ gà. Đám trẻ phi ngựa sắt tới gần khu rừng thông mới thấy phố Kiefer. Khu nhà máy chế biến rác thải của Bleschke ở sát cánh rừng. Từ cổng nhà máy nhìn vào, bốn đứa đều nom loạt ôtô chở rác, cần cẩu và vô số thùng tôn bên ngoài vẽ hình đầu lâu với hai khúc xương bắt chéo, chứng tỏ đây là những thùng chứa chất độc.

Karl vội lấy cái máy ảnh mang theo sẵn để chụp quang cảnh nhà máy xử lý rác thải. Nó :

- Trời xấu nhưng mình chuẩn bị loại phim có độ nhậy cao. Tin rằng ảnh đẹp.

Cả đám xuống xe. Tarzan tự hỏi, làm gì bây giờ nhỉ? Chụp hình có lẽ cũng cần thiết nhưng có mặt của chủ nhân ông lại càng cần hơn. còn thắc mắc biết Bleschke có ngự ở trong khu nhà máy thấy bóng người từ bên trong ra phía cổng.





Tròn Vo báo động cấp tốc:

- Chú ý, có người tới đó.

Cái bóng thành hình người. Đó là gã đàn ông mặt bèn bẹt, tướng lực lưỡng như đô vật, đội cái mũ sùm sụp xuống trán. Ông ta hét to, tay mở cánh cổng sắt kêu ken két:

- Này, tụi bay làm gì mà xớ rớ ở chỗ này hả?

Máy Tính tỉnh bơ:

- Tụi tôi là học trò qua đường thấy gì lạ mắt ngó chơi thôi. Chẳng hạn mấy cái vỏ thùng chứa chất độc ấy hấp dẫn tụi tôi lắm. Hì hì, chủ yếu là tụi này định chụp vài pô kỷ niệm ấy mà.

Gã “đô vật” rít lên:

- Tại đây cấm chụp ảnh, hiểu chưa?

- Tại sao lại cấm chụp ảnh?

- Cấm là cấm, thế thôi.

- Ông có phải là ông chủ Bleschke ?

- phải, đưa phim đây tao tịch thu máy ảnh.

Tarzan ngay:

- được trấn lột. Chúng tôi chống lại đó.

Gã hộ pháp đâu thèm màng lời cảnh cáo của Tarzan, trong tích tắc gã phi thân về phía Karl. Tarzan đứng sát đó, xoay vòng, tung chân ra ngón đòn rồng bay dính đúng vào ống đồng của gã.

Gã đàn ông la lên thất thanh, ôm đầu gối quỵ xuống.

Tarzan :

- Tại ông nhé, tôi rồi mà, đừng có trêu vào chúng tôi.

Gã ta mặt đỏ bừng bừng, giận dữ, hằn học nhìn bọn trẻ, gã toan chồm dậy nhưng cái chân chịu tuân theo điều khiển của gã.

giọng đàn ông vang lên:

- Igor, có chuyện gì vậy?

Kẻ phát ngôn đứng cách Tứ quái khoảng 30 mét. Đó là lão lùn, bụng phệ, có cái đầu to tướng và trọc lốc. Coi, Igor gần như nửa lết nửa bò về chỗ lão lùn.





- Thưa ông chủ, bọn nhóc ấy chụp ảnh.

Tarzan đoán thầm: hẳn đó là Bleschke.

Bleschke, chính lão, bước tới hất hàm:

- Chúng mày chụp hình làm gì?

Tarzan bốc phét:

- Tụi tôi thuộc câu lạc bộ nhiếp ảnh học trò, thưa ông Bleschke. Câu lạc bộ chúng tôi sắp mở cuộc triển lãm, ý đồ tụi này là muốn đưa những tấm ảnh hấp dẫn, có ý nghĩa. Ví như ảnh chụp các thùng độc dược kia. Thưa ông, thùng đó chứa chất gì thế? Chúng tôi kính phục những người như ông, dám vận chuyển và xử lý các chất độc hại.

- Tại sao mày biết tao?

- Tôi biết ông nhưng biết đây l của ông Bluschke nên đoán vậy thôi.

- À há. Chúng mày thuộc bọn bảo vệ môi trường đến đây để kiếm cớ gây phiền toái chớ?

- Thưa ông, , nhưng chúng tôi cũng rất chú trọng bảo vệ môi trường. Tương lai tụi tôi là kỹ sư hoặc các nhà xây dựng đấy. Nhưng nếu trở thành nhà xây dựng, tụi này chẳng bao giờ lại xây những nhà máy sản xuất chất độc hóa học cho bọn hiếu chiến ở vùng Trung Cận Đông như số kẻ mới đây làm đâu.
Trò “buông câu” của Tarzan có hiệu quả tức khắc. Coi, Bleschke đột ngột đỏ mặt tía tai nghiến răng kèn kẹt. Quai hàm lão bạnh ra, lão như chết đứng tại chỗ chẳng nên lời.

Tam quái hồi hộp theo dõi diễn biến câu chuyện.

Tarzan bồi luôn cú nữa:

- Sao hả ông chủ, hẳn ông biết rành nhà máy hóa chất bẩn thỉu được hình thành cách đây 7 năm tại nước X chớ. Sắp tới đây hình như những kẻ cầm đầu vụ làm ăn đó phải chịu trách nhiệm trước pháp luật đó.

Mặt Bleschke lạnh lùng như mộ chí trong nghĩa trang, lão giả đò vô tình nới lỏng cà vạt cho bớt ngộp thở.

- E… hèm, chúc các cậu có những bức ảnh đẹp.

Tarzan tiếp tục :

- Nếu các ông có điều gì giấu giếm việc gì phải ngại?

- Chúng tôi chẳng có gì phải giấu ai cả. Nèên gì vậy?

- Peter Carsten.

- Sao? Carsten à? Có phải Carsten bắt đầu bằng chữ C ? Thế … à à… chào cháu nhé.

Lão ta định quay , Tarzan vội vàng :

- Ông đâu vội vàng vậy ông Bleschke. Bữa nay chúng tôi đến đây vì muốn chuyện với ông, nhưng phải ở ngoài trời. Xin ông cho biết lúc nào ông có thể tiếp được?

- Tôi bận túi bụi. Ngày mai được chăng? Mà về chuyện gì?

- Ông biết tên tôi. Tôi chính là con trai của kỹ sư Maximilian Carsten đây.

Bleschke nhíu mày làm bộ suy nghĩ rồi tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Hả? Ra vậy. Ông ta chết rồi, đúng ?

Tarzan nhủ thầm: Lão khốn kiếp, lão biết mọi chuyện.

- Bố tôi bị tai nạn máy bay.

- Tôi nhớ rồi. cố xảy ra cách đây 8 năm rồi.

- , thưa ông, chỉ cách 6 năm thôi. Còn nhà máy sản xuất khí độc được xây dựng cách đây 7 năm. Và cách đây 8 năm người ta bắt đầu chuẩn bị làm việc đó. Ông bị nhầm lẫn về thời gian rồi, ông Bleschke ạ.

- Cái gì? Mày thế nghĩa là sao?

- Ngày mai ông biết cụ thể. Tôi gọi điện thoại đến ông. Ông nên bỏ qua cuộc chuyện đó.

Bleschke tỏ vẻ ngạc nhiên rồi quay ngoắt .

Igor lò cò theo rồi rẽ vào ngôi nhà phụ.

*

Bước vô sào huyệt là Bleschke đóng cửa cài then cẩn thận. Đó là cách lão lấy lại tự chủ, nếu lão dập cửa mạnh có thể làm rung cả nhà. Khốn nạn thiệt. Khi con trai lão Carsten từ trời rớt xuống hoạch họe mình. Mẹ kiếp, nó muốn moi gì ở mình hả?

Lão mệt mỏi bước lại cửa sổ. Cửa có rèm nên ở ngoài vào vẫn nom thấy lão. Chó đẻ hết sức, lão giật mình lùi lại. Bốn đứa nhãi vẫn đứng nhơn nhơn ra kia, ấy là chưa kể cái thằng gầy cao như cây sậy chốc chốc cứ nhá máy ảnh chụp thấy ghét. Trời ơi là trời, biết chúng làm gì Igor khiến nó què dở thế kia?

Bleschke nghiến răng làm lộ ra mấy chiếc răng vàng. Lão cố bình tĩnh để giải quyết công việc theo thứ tự của nó.

Điều quan trọng nhất nhưng cũng nguy hiểm nhất nằm bàn trước mặt lão.

Bleschke với tay chụp “mối nguy hiểm” bàn giấy. Đó là phong bì màu nâu dày cộp gửi đích danh lão nhưng thấy họ tên người gửi. Nhưng nội dung, đúng là thuốc nổ. là thảm họa. Coi, bên trong vỏn vẹn 6 tấm ảnh chụp ban đêm tuy nhiên hình vẫn lên rất ràng. 6 tấm ảnh đều có hình chiếc xe tải. Biển số xe khá đủ để tố cáo nó xuất xứ từ lò… Bleschke. Chiếc xe bị bắt quả tang khi tống chất thải xuống những bụi rậm ven đường.

Lão ma đầu lau mồ hôi trán đọc bức tối hậu thư đính kèm. Tên khốn khiếp cố tình ghép các chữ in ở báo lại với nhau.

250.000 mark, nếu …

Bleschke lại lại trong phòng và lại ngó ra cửa sổ. Lúc này bốn đứa nhãi thôi chụp hình và rù rì cái gì đó đằng sau rừng thông.

Lão đưa mắt nhìn toàn bộ cơ ngơi xí nghiệp. Hãng của lão chuyên xử lý chất thải của các hộ gia đình và các loại rác thải khác. Toàn bộ cơ nghiệp của lão hôm nay chẳng lẽ toi chỉ vì mấy tấm ảnh kia? Lão cực khổ cùng thằng con Lorenz dựng nên đại … hốt rác chuyên môn này chứ còn phải hỏi. Thằng bé mới khôn ngoan làm sao. Cùng với thằng lái xe Igor, mọi chuyện mờ ám nó đều giải quyết được tất, kể cả những điều vi phạm pháp luật.

Bleschke gọi gã lái xe người Áo.

- Igor ơi Igor!

Thằng đệ tử làm nghề tài xế kiêm cận vệ cà nhắc vô phòng, vừa vừa nhai nhồm nhoàm, toàn thân gã tỏa mùi hành:

- Thưa ông chủ, tôi đây. Cái thằng lớn nhất đá vào chân tôi.

- Tự nhiên nó đánh à?





- Tôi đị tịch thu máy ảnh của con rắn đeo kính hồi nãy.

- Mày lại dùng vũ lực à?

- Tôi mới định thôi ạ.

- Này… mày thấy thứ gì bàn ?

Mắt Igor hoa lên:

- Thư và ảnh hả ông chủ?

- Ừ, đọc .

Igor biết đọc nhưng chậm, gã phải đánh vần, cuối cùng cũng đọc xong rồi quay sang nghía mấy tấm ảnh.

- Chết cha rồi.

- Chết quá chớ gì nữa. Người ta chụp được hình mày, tuy rằng mày ra ảnh nhưng chiếc xe tải do mày lái mỗi đêm bị lòi bảng số.

Igor chống chế cách đần độn:

- Ăn nhằm gì, làm sao chụp được tôi. Mỗi lần quăng thùng chứa chất thải xuống bao giờ tôi cũng khôn ngoan lánh ra xa để né hơi độc bốc lên. Tôi bị bệnh phế quản nên chịu được hơi này.

- Mẹ kiếp, vì chuyện đó mà chúng ta bị tống tiền đó.

Igor chỉ tay vào mấy tấm ảnh.

- này là khu um tùm ở vùng thượng lưu sông Wehr, tôi bao giờ cũng quan sát cẩn thận khi làm việc kia mà. Lúc đó tôi chẳng thấy ma nào cả.

- Thôi mày. Với những bằng chứng này có thể tao phải đóng cửa nhà máy và mày thất nghiệp dài dài. Bọn bảo vệ môi trường dễ đùa đâu, chúng đưa tao với mày ra tòa đại hình ấy. Khốn khổ cho thân tao, thằng lạ mặt tống tiền mình lại nắm chắc điều đó, coi như tao phải tốn tiền đều đều.

- thể như thế được.

- Bọn tống tiền là lũ vô lương tâm. Chúng ngậm mồi là đếch nhả đâu.

- Chúng ta phải làm gì đây?

- Tao muốn tìm cho ra tên tống tiền này.

- Bằng cách nào hả ông chủ?

- Bằng bộ óc bã đậu ăn cám sú của mày đấy. Hãy nhớ lại , đồ bọ chét. Mày để cho thằng chụp hình bám đuôi ở khúc nào hả, nó xe gắn máy theo mày phải ? Tại sao mày lại để cho nó chụp tới 6 kiểu ở 6 địa điểm khác nhau mà biết gì hết cả. Mày mù à?

Igor cố gắng nặn bộ óc trì trệ.

- Tôi nhớ rồi sếp ạ. Đêm đó là thứ hai. Tôi nhìn thấy nhóm ba bốn đứa nhãi ranh. Chúng bịt mặt. Lúc đó tôi tới khu mỏ đá. Khi quay về, đèn pha của tôi rọi thẳng vào mặt chúng. Trông như đứng chờ xe của tôi.

Bleschke hất đầuề phía cửa sổ:

- Bốn đứa nhãi ranh à? Hay là đám nhóc đó?

- Biết đâu đấy.

- Trời đất. Chuyện vỡ lở đến nước này mà mày còn ăn dật dờ như vậy sao?

- Ồ, ông chủ thông cảm. Hôm đó tụi nó hình như chỉ có ba đứa, đều đội mũ bảo hiểm và xe gắn máy. Thôi tùy ý ông chủ, lần sau tôi thề cho chúng biết tay, nếu cần cho chúng biến luôn.

Bleschke thở dài:

- Khốn nạn. Làm gì còn lần sau nữa. Bọn chúng có đầy đủ bằng chứng tố giác chúng ta.

Igor hiến kế:

- Sếp, tôi nghĩ rằng sếp hãy chi địa cho chúng và tôi giăng bẫy vồ trọn ổ.

- Trời hỡi, mọi thứ đâu phải dễ dàng như mày tưởng. Tên tống tiền cầu chúng ta phải gói tiền trong bọc nilông chống mưa và giấu dưới tấm gỗ ở công viên Gonnerwohl. Mày phải hiểu rằng chúng có thể cho gói tiền nằm chết gí cả tuần và đợi đến chừng nào còn ai theo dõi mới xuất đầu lộ diện ẵm địa. Mày thấy chúng chơi đầu tao chưa?

Igor tỏ vẻ buồn bã bước ra khỏi phòng.

Lúc đó chiếc xe lăn bánh vào cổng. Đúng là Lorenz 23 tuổi, con trai Bleschke về chiếc xe Porsche màu hắc ám. Y xuống xe mở cổng và trợn trn mắt khi phát nhóm Tứ quái. Hừm, bốn đứa nhóc lang thang ở đây để chôm chỉa chắc?

Gạt qua mối bận tâm, Lorenz đánh xe chạy thẳng đến khu văn phòng. Ê, tướng tá y cũng lùn xủn y hệt lão bố, chỉ khác là đầu đến nỗi vắng tóc trống trơn.

Bleschke gõ tay vào cửa kính ra hiệu cho con trai.

Y làu bàu chào bố. Lão bố nhăn mặt:

- Vào đây lẹ lên Lorenz. Tao có chuyện cần bàn.

- Chuyện gì thế?

Bleschke chỉ tay về phía bức thư.

Lorenz mải mê đọc thư, xem ảnh rồi ngước mắt nhìn bố:

- Vậy là tụi mình bể mánh.Bố ạ, con nghĩ là tất nhiên ngày nào đó chuyện bị lộ.

- Thằng Igor cho rằng nó phát giác băng rất khả nghi. Bố thể làm ngơ chuyện này được. Chúng ta phải ra tay thôi.

- Đành rằng thế, nhưng bố tính ra tay bằng cách nào?

- Thí mạng!

Lorenz nhướng mắt:

- Áp dụng đòn thí mạng?

- Ôkê. Trong vụằng Igor phải bị thí mạng cùi, vì nó làm bể mọi chuyện. Chúng ta giao cho nó xử lý rác thải đúng nơi đúng chỗ nó lại đem đổ bậy bạ rồi còn mang về những hóa đơn giả để qua mặt ông chủ.

- Ê, bố phải tính kỹ chiêu thức này nhé. Thằng Igor có ngu đâu. Hóa đơn của mình là giả chứ còn gì nữa.





- Tao biết. Ta khai rằng có thể nó ăn cắp cả quyển hóa đơn. Tiền nó vẫn lãnh đủ nhưng rác đem đổ lung tung.

- Bố cho rằng thằng Igor giơ đầu chịu báng à?

- Mày đánh giá nó cao quá đấy Lorenz. Nó có ngu nhưng cũng chẳng có gan liều. Tóm tắt nó là thằng hèn. Mày chỉ cần dọa thằng thỏ đế đó vài câu là nó sợ mất mật, hiểu chứ Lorenz. Mày tống nó lên xe tải và chở đến túp lều sàn của chúng ta tít trong rừng giam mút chỉ, hà hà. Phần bọn tống tiền, tao lo. Tao báo cảnh sát giăng bẫy tóm gọn bọn chúng. Xong chuyện tụi mình mới tính đến chuyện Igor. Cùng lắm là lì xì cho nó mớ tiền để nó cút cho rảnh nợ.

- Bố sợ Igor trốn rồi phản lại mình sao?

- Thằng Igor lạ gì bố. Nó thừa biết khi cần bố cũng chẳng chùn tay. Nó phải mừng là còn được sống. Thực ra nếu nó chết là yên chuyện nhất. Tất nhiên nó phải về nước Áo mà sống chứ được ở Đức nữa.

- Con chỉ ngại vấn đề đối phó với cảnh sát. Bố giải thích ra sao với họ về việc Igor mất tích hả?

Bleschke gãi cằm:

- Tao tính thế này mày nghe được ? Khi nhận được thư và ảnh tống tiền, tao cho gọi Igor lên văn phòng. Nó xem ảnh xong hoảng quá liền tấn công ông chủ và à la… dọt. Nó dọt lẹ đến mức khi tao lồm cồm bò dậy bóng nó biến vào trong rừng…

- Có sợ Igor ba hoa về việc bố ra lệnh cho nó đổ chất thải độc hại ?

- , thằng này biết giữ mồm.

- Con nện nó từ đằng sau để quẳng lên xe tải hả?

- nhất thiết. Mày chỉ cần chơi ít thuốc mê. Tao có cái lọ tí hon chứa loại mê dược thần hiệu lắm. Mày hãy 20 giọt vào vại bia và mời nó uống. Cái thằng tín đồ lưu linh đó ực lẹ lắm. Đợi nó mềm như bún là mày liệng lên xe tải khỏe re. Mày khỏi đây là tao gọi điện cho cảnh sát.

- Vâng, con làm ngay.

*

Tứ quái cứ dùng dằng nửa ở nửa về. hiểu sao đứa nào cũng linh tính ở nhà máy xử lý rác thải này có những điều bí mật ám muội. Hình Karl Máy Tính chụp sẵn, bây giờ cả đám yên tâm kéo nhau đến băng ghế cách sào huyệt lão Bleschke khoảng 100 mét để bàn mưu kế TKKG. Tarzan lấy khăn tay lau ghế vì thấy Gaby mặc bộ quần áo khá đẹp.

Đúng lúc đó chiếc xe Porsche màu đen thùi lùi lao qua cổng nhà máy. Bốn đứa ngẩn ngơ khi thấy trong cabin là tên tnh niên giống lão Bleschke như tạc.

Tarzan thầm:

- Chắc là thằng con trai của lão.

Tròn Vo chép miệng:

- Tụi mình định ngồi đây bao lâu?

- Lâu đấy, tụi mình làm cho lão bực tức, khó chịu. Hoặc lão tìm cách chống lại, hoặc lão đồng ý ngày mai tiếp mình.

- Hưừ… grưừ… ngồi đây vừa lạnh vừa đói.





Karl cười:

- Mày “rét” trời hay “rét” thằng Igor hả?

- Xin lỗi, cỡ tên quản gia Igor, tao chỉ cần nện thỏi sôcôla lên đầu là nó tắt tiếng gấp.

Tarzan :

- Các bạn nhất thiết phải ngồi đây vì thực ra việc tìm hiểu Bleschke là chuyện riêng của mình.

Gaby chọc tay vào sườn Tarzan:

- gì kỳ dzậy?

Tròn Vo giả lả:

- Kìi ca, tao vậy nhưng mà phải vậy nghe. bao giờ tao để mày mình.

Tarzan giơ ngón tay lên môi ra dấu cho Kloesen im lặng. Coi, từ trong khu nhà làm văn phòng, gã thanh niên chạy chiếc Porsche đen bước ra, hai tay vung vẩy hai chai bia. Sau đó gã bước tới căn nhà mà tên Igor vào khi nãy. Chẳng lẽ cậu chủ muốn vỗ về cái ống quyển xém gãy của tên đày tớ hay sao?

Thời tiết càng lúc càng lạnh, Gaby nhích lại gần Tarzan hơn cho ấm. Giọng Karl làu bàu:

- Đúng là tên đê tiện.

- Ai vậy?

- Lão Bleschke chớ ai.

Tarzan gật đầu:

- Thằng con trai giống bố như lột.

Karl trầm tư:

- Lão Bleschke có đôi mắt như mắt rắn. Lúc mày đến nhà máy hơi độc, mắt lão nheo lại trông dữ tợn, nhưng lúc đến tên họ lão lại lảng ngay.

- Tất nhiên hy vọng lão sợ hãi mà nhận tội. Với loại người như vậy ra tay là xong đâu.

Lúc này Bleschke con quành khỏi căn nhà của Igor, Bleschke bố cũng bước ra nhìn lơ láo rồi ra chỗ để xe, lái chiếc xe tải màu xám đến và lùi vào sát cửa nhà, nhưng chỉ mở bên cổng. Tứ quái hau háu nhìn vào, chờ đợi điều xảy ra tiếp theo.
Hai phút sau, chiếc xe tải lại lao ra đường, Bleschke con ngồi sau tay lái, Karl kị chụp được mấy kiểu ảnh.

Chiếc xe tải phóng nhanh qua mấy ngôi nhà và xa dần.

Tarzan chậm rãi :

- nay việc xử lý rác thải rất quan trọng. Vậy giao việc đó cho Bleschke có đúng ?

Gaby :

- Muốn ngăn chặn việc của lão phải có chứng cớ ràng.

Tròn Vo huýt sáo:

- Đúng vậy. Lão Bleschke đổ rác độc vào các công viên có trẻ con chơi. Lão từ chối việc đó đâu. Ta tóm lão.

Karl bẻ vai răng rắc:

- Mày cường điệu quá. Tao chỉ có thể nghĩ tới chuyện lão sai thằng con hoặc tên Igor tống mấy thùng rác độc đó vào bìa rừng hoặc những nơi hẻo lánh. Bỏ ở đấy tưởng rằng vô hại nhưng theo thời gian đất đai và nguồn nước bị ô nhiễm nặng. Tác hại rất lớn.

Tròn Vo đứng dậy đá lần lượt hai chân:

- Máu mình hình như đông lại rồi. hiểu mặt mình có tái ?

Gaby khúc khích:

- Mặt bạn tái như thịt lợn ướp lạnh vậy

Tròn Vo vùng vằng:

- Ví von gì mà lạ vậy?

Tarzan mỉm cười:

- Chúng ta nán lại thêm 20 phút nữa. Tôi hơi ngạc nhiên khi nãy giờ lão bố Bleschke mở ra mở vô cửa sổ đến 8 lần. Lão sốt ruột vì cái gì thế nhỉ?
Tứ quái có vẻ chộn rộn trước khám phá mới. Chúng còn dụ dự chưa biết tính sao … từ xa chiếc BMW quen thuộc của thanh tra Glockner lăn bánh đến. xe ngoài bố già còn có trợ lý hình Mchlblum.

Gaby thoáng ngỡ ngàng:

- Ba mình tới đây làm gì nhỉ? Chẳng lẽ Bleschke cầu cứu cảnh sát chăng? Vô lý.

Ngay lập tức bốn đứa trẻ nhào ra đường chặn đầu chiếc BMW. Coi, Glockner dừng xe, quay kính xuống ngạc nhiên:

- Chà chà, đâu cũng gặp tụi này.

Ông tới vỗ vai Tarzan:

- Chú có nghe chuyện của cháu, chú trao đổi với cháu về việc đó.

- Dạ vâng ạ.

Gaby hỏi:

- Ba ơi, ba đến đây vì việc gì vậy ba?

- Chà, định thẩm vấn hả? Ba đến đây vì cầu của ông chủ nhà máy xử lý rác thải đây.

Tarzan chưng hửng:

- Lão Bleschke đó đáng ngờ lắm. Tụi cháu quan tâm đến lão. Trước kia lão là phó tổng giám đốc của công ty WU BAU. Chính lão và tên sếp Wustenher quả quyết rằng ba cháu dính líu tới việc xây dựng nhà máy sản xuất khí độc.

Thanh tra Glockner :

- Cháu cho chú biết chuyện đó là rất tốt. Còn bây giờ chú phải gặp Bleschke. Chú cũng chưa biết lão gặp chuyện gì. Lát nữa chúng ta gặp lại nhau.

Chiếc BMW lại lăn bánh qua với nụ cười mỉm của trợ lý Mchlblum.

Tarzan quay sang các bạn:

- Chúng ta đành phải kiên nhẫn mai phục đợi bố già trở ra vậy.
































4. DẤU VẾT BỊ XÓA



Tarzan liếc đồng hồ. Coi, thanh tra Glockner và viên trợ lý hình của ông phải tốn tới 23 phút để làm việc với lão Bleschke. Nhìn lão chủ nhà máy rác thải khom mình tiễn hai quan chức cảnh sát ra chiếc BMW, nghĩ: phải chăng những khó khăn đè nặng lên người lão?

Ông thanh tra bảo Tứ quái:

- Nào lên xe .

Đám quái thi hành mệnh lệnh cái rụp. Đáng tiếc là toàn bộ xe đạp nhét được vào cốp nên bốn đứa đành khóa chung với nhau bằng sợi dây xích vòng vô cây thông lớn bên đường. Tụi nhóc chiếm hết băng sau chiếc BMW chớ còn phải hỏi.
Xe chạy, ông Glockner kể lại câu chuyện tống tiền và chìa 6 bức ảnh ra. Câu chuyện của ông về lão Bleschke làm Tarzan ngạc nhiên. thắc mắc:

- Thưa chú, tại sao thằng Igor nãy giờ thấy đâu cả ạ?

Glockner

- biết nó biến đâu.

- Bọn cháu ngồi suốt từ sáng chỉ thấy mỗi chiếc xe tải màu xám vọt ra phía rừng đấy.

Ông thanh tra hỏi:

- Các cháu xem ảnh có nhận xét gì ?

Tarzan :

- Tụi cháu chỉ thấy chiếc xe tải chớ thấy Igor.

- Chú cũng thấy lạ về chuyện đó.

- Chú có bao giờ nghĩ rằng Igor và tên đồng bọn là chủ nhân của 6 tấm ảnh này ? Này nhé, ảnh, chúng ta chỉ thấy có chiếc xe chở rác thải, nếu phải gã chụp ảnh xe ắt có hình gã.

- Tuyệt. Cháu định là gã hoặc băng nhóm của gã có ý định tống tiền lão chủ Bleschke bằng những tấm ảnh này chớ gì?

Tarzan huýt sáo.

- Và bây giờ Igor mất tích buộc người ta phải đặt câu hỏi: Igor trốn hay bị trừ khử rồi? Chắc phải Igor bị bại lộ đâu, vì tại sao Bleschke lại báo cho cảnh sát nhanh như thế, phải chăng lão dàn xếp để biến Igor thành vật tế thần và trông chờ cảnh sát tóm được bọn tống tiền. Lão tin là thành công, vì việc vu oan cho người khác là sở trường của lão, ít ra cũng từ ngày xây dựng nhà máy sản xuất khí độc.

Trợ lý hình Mechlbum gật gù:

- Suy nghĩ của cháu trùng với suy nghĩ của cảnh sát đó. Các chú muốn khám xét nhà Igor trước khi phát lệnh truy nã.

Tarzan hỏi:

- Chẳng lẽ lão Bleschke dám giết Igor?

Ông thanh tra trả lời:

- Đây là điều thể loại trừ.

Tarzan mắt sáng rực:

- Nếu đúng như giả thuyết vừa rồi của chúng ta chiếc xe tải mà thằng con trai lão Bleschke phóng như điên về hướng rừng chắc chắn chở theo xác Igor. Cũng có thể y tuôn gã xuống chỗ nào đó cùng với các thùng chứa chất độc.

Thanh tra Glockner búng tay:

- Chúng ta khám nhà Igor để biết nội vụ.

Phái đoàn 6 người quay đầu xe dừng trước nhà Igor. Tư gia gã ở thuộc chung cư 14 hộ. Bà quản gia già chát hề gây cản trở lúc phái đoàn bước vào nhà. Chà, căn hộ bẩn thỉu và hôi hám hết chỗ , những vỏ bia chai nằm lăn lóc dưới sàn nhà như những trái bom.

Mechlbum reo lên khi lôi cái vali dơ dáy dưới gầm giường ra:

- Đây rồi. Trong vali có máy chụp ảnh, phim có độ nhạy cao và 6 bức ảnh y chang những bức chúng ta thấy. Chà chà, ai mà ngờ gậy ông đập lưng ông chớ.

*

đường về, khuôn mặt Tarzan lộ vẻ vui. Thanh tra Glockner nhìn qua kính chiếu hậu hỏi:

- Có chuyện gì vui vậy Tarzan?

Tarzan :

- Dạ, cháu nghĩ thế này, việc Igor mất tích có liên quan đến Bleschke. ràng cha con tên tội phạm gây ô nhiễm môi trường tệ hại này là hai kẻ đáng ngờ nhất trong việc thủ tiêu Igor. Cháu nghĩ rằng cảnh sát bắt lão Bleschke để tra hỏi. Lão bị tạm giam để chờ ngày ra tòa. Chính vì thế mà cháu hết còn dịp tiếp cận với lão Bleschke. khai thác được lão nỗi oan ba cháu vẫn còn đó.

- Ừ… ừm, cháu chớ lo Tarzan. Trong khi thẩm vấn lão, chú thay cháu đặt vấn đề về chuyện đó. rằng nếu lão thành khẩn được hưởng lượng khoan hồng. Nhưng chắc có ăn thua gì .

Tarzan cười buồn:

- Cháu nghĩ rằng Bleschke chẳng chịu khai đâu. Lão thà im lặng bị bắt vì tội phá hoại môi trường bằng rác thải còn hơn là chịu liên lụy trong bản cáo trạng câu kết với quốc gia khủng bố.

Lúc này Mechlbum bẻ vô-lăng chiếc BMW ngoặc sang xưởng rác thải của

Bleschke, chiếc xe phóng thẳng tới trước cửa nhà v phòng.

Từ xe Tứ quái được chứng kiến cảnh Bleschke bị tóm cổ. Lão tìm cách chống cự. Nhiều lần lão xoa tay lên ngực trái, có lẽ bị đau tim vì quá bất ngờ, sợ hãi. Lão rút khăn tay lau mồ hôi trán liên tục.

lát sau, cựu phó tổng giám đốc công ty WU BAU riu ríu ra xe với hai cổ tay bị còng. Bản mặt phì nộm của lão ngó đần độn.

Mechlbum chạy ra cổng thò đầu vô xe phấn khởi to:

- Bleschke khai hết mưu bắt cóc Igor. Lão chỉ đạo cho thằng quý tử Lorenz đánh thuốc mê tên đày tớ Igor và chở đến túp lều săn trong rừng. Cả hai bố con lão phải ngồi nhà đá.

*

Chiếc BMW thả Tứ quái xuống chỗ cây thông lớn. Bốn đứa vừa lấy xe đạp xong là Tarzan triển khai kế hoạch:

- Nào các bạn, chúng ta có thể quên Bleschke nhưng trong bản danh sách của tôi còn đến ba mạng khác. Đó là lão sếp Wustenher, bà Magaretta Keinemweh và ông Gred Kinsell. Gaby nè, bạn hẹn với Tanja nên phải tấn công vào mũi này trước.
Gaby đồng ý:

- Tụi mình tới đó, đường chẳng xa đâu.

Gia đình Tanja Wustenher ở trong khu biệt thự đẹp nhất thành phố. Diện tích của căn biệt thự lộng lẫy số 37 này khoảng 1.600 mét vuông. Lối vào biệt thự có cổng sắt kiên cố mà chỉ đơn giản là hai cột đá với sợi dây xích to nối hai cột với nh

Lúc Tứ quái xuất cũng là lúc bé 15 tuổi tên Tanja lúi húi cào lá khô trong khu vườn trước nhà. Gaby to:

- Chào Tanja.

Khuôn mặt của Tanja như bừng sáng, bé quẳng chiếc cào cỏ vào gốc cây, nhảy qua sợi xích, bắt tay từng bạn .

Tanja chớp chớp mắt làm duyên:

- Nhà có thợ làm vườn mà bà già cứ hành mình hoài. Chủ yếu bà già sợ mình nghỉ nhiều sinh lười biếng.

Gaby hỏi thăm:

- Bố của bạn khỏe rồi chứ?

Mắt Tanja nhìn chằm chằm vào Tarzan. Coi như xung quanh chẳng còn ai.

- Ờ ờ, hơi hơi khỏe. Chắc mai mốt là ổng về nhà.

Tarzan quàng vai Gaby, điều này khiến Tanja phật ý, nhưng bé nén để lộ ra. Tarzan mỉm cười với Tanja:

- Ba của bạn bị tai nạn ra sao Tanja?

Nụ cười của như thôi miên bé. Cứ thế, Tanja kể vanh vách về cuộc trấn lột trong nhà gửi xe hơi. Bọn ăn cướp trắng trợn. Tarzan hạ giọng:

- Bọn cướp đáng bị trừng tr

- Thế hả, hồi nãy chúng mới gọi điện đến nhà mình.

- Gọi về đây à?

Tanja gật đầu:

- Nhưng Gaby phải hứa kể lại cho ba bạn ấy.

- Mình hứa nếu đó phải là chuyện phi pháp.

Tanja đăm đắm nhìn Tarzan:

- Bọn chúng xưng tên họ nhưng đặt điều kiện cho gia đình mình chuộc lại đồ trang sức bị cướp với giá 50.000 mark. Nhà mình có nên chuộc chăng khi món đồ trị giá tới 250.000 mark?

Tarzan ngó... đám mây trời:

- Nhà bạn có chấp nhận

- Chấp nhận quá chứ. Đó là những đồ trang sức mà mẹ mình rất quý. Mỗi món đồ đều gắn với kỷ niệm thể nào quên.

- Ba bạn trực tiếp chuyện với chúng à?

- Mẹ mình. Sau đó mẹ mình phóng ngay vào bịnh viện hội ý cùng ổng.

Tarzan hỏi tiếp:

- Bọn lưu manh có đến cách thức chuộc lại món đồ , chẳng h đâu và bao giờ?

Tanja chớp mi yểu điệu:

- Mình chỉ biết bọn cướp cầu phải trao tiền cho Knud Tetloff, cái tên thộn cũng có mặt ở nhà gửi xe lúc đó, gã sợ đến nỗi vãi cả ra quần.

Tarzan sực nhớ rằng hôm qua Tanja kể rằng Knud Tetloff làm việc trong hãng của bố ta.

Gaby hỏi:

- Gã nhát lắm à?

- Ừ. Nhìn mặt gã là thấy khó cảm tình. Mới ngoài 20 tuổi mà màu da vàng ệch như bị bịnh nặng. Trông gớm chết.

Tanja lại đưa mắt nhìn Tarzan:

- Mình khoái kết mô đen với những người cao lớn, tóc đen. Tóc mình cũng đen mà.

Tarzan nghĩ thầm: bạn bạo mồm gớm, chẳng lẽ tôi lại toạc ra là tôi chỉ ưa người tóc vàng. hỏi:

- Cả Tetloff cũng phải nằm viện à?

Tanja trả lời:

- Tetloff giờ cũng nằm bịnh viện như ông già, chỉ khác là bố mình nằm phòng riêng và có giáo sư chăm sóc.

Tarzan gật đầu:

- Vấn đề là đồng tiền chứ đâu phải con người. Cám ơn Tanja về những điều bạn kể. Xin ngỏ lời thông cảm với gia đình bạn.

Tròn Vo, nãy giờ đắm đuối nhìn về quán dồi rán ở cổng công viên, trong quán bán cả bia, kem và các loại nước giải khát, giờ mới reo lên khi cả bọn ra khỏi tư gia nhà Tanja:

- Hãy coi kìa, đây mới là nơi dấu của ta.

Hai gã đàn ông biếng nhác, râu ria bờm xờm, hau háu nhìn Tròn Vo đếm tiền. Những đồng tiền mới tinh kêu sột soạt.

Ngay lập tức, gã tiến đến sát Tròn Vo, mặt gã đầy râu đỏ như gà chọi:

- Này bạn, hãy bao tôi và bạn đây chầu .

Tròn Vo giật mình lùi lại:

- Cái gì? Ông cần gì?

- Xì tiền ra, chọi con!

Tarzan đưa xe đạp cho Karl rồi về phía Tròn Vo:

- Này, các ông đừng làm phiền tụi tôi. Tụi tôi biết phân biệt người nghèo khổ với kẻ du đãng đó. Xin các ông biến cho.

Gã râu đỏ giả bộ lè nhè:

- Thằng này láo, muốn ăn bạt tai phỏng?

Gã giơ tay đánh Tarzan, đẩy làm gã ngã lăn quay và tài nào đứng lên nổi. Thằng bạn phải đến xốc gã dậy. Hai thằng khệnh khạng , quên cuỗm theo mấy chai bia.

Ông chủ quán thở dài:

- Khổ, chúng tôi có được quyền chọn khách hàng đâu.

Ông ta đưa gói khoai tây rán cho Tròn Vo. Cả bọn cùng nhấm nháp những miếng khoai tây giòn tan, thơm lựng. Tarzan :

- Tụi mình cần tìm hiểu kỹ về Tetloff, tôi có cảm giác gã đồng lõa với vụ cướp này.

Gaby hỏi:

- Đại ca cho rằng gã tia cho đồng đảng đến tấn công sếp mình sao?

Tarzan gật đầu.

*

Giọng Máy Tính khúc triết:

- Theo tao, Tetloff chính là ca của Tứ quái. Chúng ta phải dính theo gã. là chúng ta lột mặt nạ gã nếu gã bắt tay với bọn cướp, hai là nhân dịp này chúng ta có cơ hội gây cảm tình và tiếp cận được lão Wustenher.

Tròn Vo chỉ tay:

- Tụi mình ghé bưu điện kia và tìm địa chỉ Tetloff trong danh bạ điện thoại nha.

Địa chỉ "tên lính quèn" của Wustenher xa đây bao nhiêu, Tứ quái chỉ cần năm phạp xế điếc là tới nơi.

Coi, trước mặt bốn thám tử là ngôi nhà 4 tầng, tường quét vôi màu xám và có hai cửa ra vào. Tarzan mau mắn tìm thấy nút chuông riêng của Tetloff trong ngôi nhà tập thể.

Karl và Tròn Vo đứng trông xe còn Tarzan và Gaby vào nhà.

Tetloff ở tầng thứ 3, căn hộ của gã đóng kín, mấy tờ quảng cáo nhét dưới khe cửa, chứng tỏ gã có nhà. Tarzan và Gaby quay lại, thấy người phụ nữ ở nhà bên bước ra cửa.

Tarzan cười tươi tắn:

- Chào bác, tụi cháu muốn tìm Tetloff.

Người phụ nữ vừa khóa cửa vừa trả lời:

- Các bạn hỏi thăm Tetloff hả, ngày kia ấy mới xuất viện, hai cháu hay ta bị tai nạn sao?

- Dạ, hay ạ.

- Tetloff bị cướp đánh cái chùy vào đầu. Nghe ấy bị cướp đánh lầm, cũng do tình cờ có mặt ở đó nên lãnh tật. tội nghiệp.

- Vậy ngày kia chúng cháu tới.

Người đàn bà và hai đứa cùng xuống cầu thang. Bà ta cho biết thêm rằng Tetloff là người hậu đậu, đến cái bóng đèn cũng biết thay, mà chỉ làm vỡ thêm.

Vậy là lần nữa, Tứ quái lạiấp nhận kết quả điều tra nghèo nàn của mình.

Tarzan ngao ngán:

- Trong bản danh sách Bleschke coi như bị xóa sổ, lão Wustenher và Tetloff tới ngày kia mới ra viện. Bây giờ phải tìm cho ra ông Gred Kinsell.

Gaby hỏi:

- Gred Kinsell có thể chứng minh ba bạn là người vô tội?

- Mình hy vọng ổng chứng minh rằng ba mình dính líu đến việc nhà máy hơi độc vì thời điểm đó ba mình ở đó. Ổng bây giờ làm nghề sản xuất pháo.

Hai quái xuống đến dưới đường. Sau hồi trao đổi, Máy Tính gật gù:

- Vậy là Kinsell ở Ziegenmec chớ còn chỗ nào khác. Nơi đó là cả làng làm pháo, mình nhớ mơ hồ rằng ở đó có xưởng pháo mang tên KINSELL. Sau khi công ty WU BAU giải thể, ai nấy đều đổi nghề hết. Wustenher phụ trách công ty tư vấn, Bleschke xử lý rác thải, còn ông Kinsell làm pháo. ai tiếp tục làm nghề xây dựng cả.
























5. ĐÁM ĐẦU GẤU



Raimun Vohrer năm nay 63 tuổi. Ông về hưu tháng nay. Tuổi già sức yếu nên leo cầu thang đến tầng 6 là ông thở hổn hển, nhưng biết sao bây giờ khi chỉ có đặt chân đến đó, ông mới giáp mặt được kẻ thù. Chứ gì nữa, ông theo dõi gã đến đây dù thừa hiểu tầng 6 là nhà hàng sang trọng mà còn lâu lương hưu của ông mới với tới. Nhưng việc cần phải làm vậy chớ biết sao.

Vohrer gọi liền ba món nhậu và vại bia. Ông liếc nhìn sang trái, kẻ thù chỉ ngồi cách ông có 5 cái ghế. Gã xực món Pizza và uống vang đỏ từng ngụm lớn, trông ra kẻ phàm ăn tục uống. Hãy trông quai hàm gã hối hả làm việc kìa.

Ông liếc nhìn khuôn mặt gã, khuôn mặt mà cả đời ông thể nào quên. Chuyện đó xảy ra cách đây 19 năm và chỉ trong vòng 5 hoặc 6 giây…

Ông nhấm nháp cốc bia, cảm thấy tim đau nhói.

Câu chuyện bắt đầu từ đêm tháng 3 mà nạn nhân là Sonia, vợ ông. Bây giờ gã cũng già, trạc 50 tuổi, tóc ngả muối tiêu, nhưng ông vẫn nhận ra gã, cho dù gã ở đâu. Gã ăn mặc sang trọng và đeo đồng hồ vàng, đôi bàn tay thô thiển. Với bàn tay đó, gã … bà Sonia.



người đàn bà đẹp bước tới cạnh gã, reo lên:

- , em về.

Gã mỉm cười đưa lyượu vang cho người đàn bà và gọi bồi bàn thanh toán tiền. Vohrer cũng trả 16 mark cho những món chưa hề động đũa rồi theo ra.

Xuống dưới đường là gã phốc lên chiếc ôtô Mercedes sang trọng mà đâu biết có chiếc xe con bám sát mình. Chiếc Mercedes rề rề vô trung tâm công nghiệp gần phố Ziegenmec. Cuối cùng nó dừng lại trước ba ngôi nhà gạch xây liền nhau. ba ngôi nhà lù lù tấm bảng lớn đề chữ: “Xí nghiệp pháo G.KINSELL”.





Vohrer lẩm bẩm:

- Bây giờ tao mới biết tên mày. Té ra mày là nhà doanh nghiệp Kinsell cỡ bự. Hừ, chó sói khoác da cừu.

Ông tiếp tục , da mặt bủng beo vì bệnh tật. 19 năm trước, khi gây ra tội ác tàn khốc, Kinsell còn ở miệt Frankfurt. Bây giờ gã ở đây.

19 năm trôi qua, còn có thể chứng minh tội ác của gã được ? ! Ta phải-tự-mình-trừng-phạt gã và theo-cách-của-ta.

*

Đúng vào giây phút đó, Tứ quái TKKG cũng dừng chân tại góc đường gần xí nghiệp pháo G.KINSELL theo hướng dẫn của Karl. Nơi đây có bóng người.

Họ nghỉ trưa rồi chăng? Gaby suốt ruột hỏi:

- Quan sát thế đủ chưa?

Tarzan gật đầu. Tròn Vo há mồm nghe Karl về công nghệ sản xuất pháo. Tarzan vẫ đến cổng nhà máy, ấn chuông đến bẹp cả ngón tay vẫn chẳng thấy có động tĩnh gì.

Hai đứa quay ra chỗ các bạn, Karl góp ý:

- Đáng lẽ phải gọi điện trước cho ông ta.

Tarzan gượng cười. Mắt đột ngột nheo lại.

- Coi kìa, chiếc Mercedes chạy vào cổng.

- Bộ đại ca tưởng tao thiếu tinh thần cảnh giác hả? xe có người đàn ông và người đàn bà, đúng chưa?

- Ôkê. Người phụ nữ ngồi thụt đầu xuống nhìn kỹ mới thấy. Ủa…

- Sao hả đại ca?

- Còn chiếc xe con mác Italia rề rề phía sau chiếc Mercedes nữa. Ông lái xe có vẻ tiều tụy và “quá đát”…

Gaby bấm tay Tarzan.

- Ông già xuống xe và như chạy qua cổng nhà máy kia kìa. Hình như ông ta theo dõi chiếc Mercedes.

Tứ quái hoàn toàn bất ngờ trước xuất của ông già lẫn hành động của ông ta. Ê, hiểu sao ông ta nghiến răng khi quan sát tấm bản hiệu xưởng pháo. ràng ông ta rất giận dữ. Sau đó, ông ta lom khom tới trạm điện thoại công cộng gần chỗ Tứ quái đứng. Tarzan búng tay:

- Lão móc tiền xu để gọi điện kìa. Các bạn ở đây. Tôi phải bay lại đằng trạm nghe lão gì .

Người hùng TKKG vất vả lắm trong việc áp sát như con thằn lằn ngoài buồng điện thoại mở he hé. nghe thanh lạo xạo như muỗi phát ra từ ống nghe.

- Ai gọi đó, Kinsell đây!

Lão già lạ mặt nghiến răng kèn kẹt:

- Chào mày, Kinsell. Xưởng pháo mày bị nổ tung lên đó.

- Cái gì? Ông là ai?

- Nè Kinsell ơi, hẳn mày chưa quên chuyện cách đây 19 năm chớ. Đó là ngày 21 tháng 3 ở Frankfurt. Mày leo cửa sổ vào ngôi nhà gần nghĩa trang và bị người đàn bà phát . Người đàn bà ấy là vợ tao, mày bịt tiếng kêu cứu của vợ tao bằng cú quật tàn bạo vào gáy. Ngay lúc ấy tao xuất với chiếc đèn pin tay và nhìn toàn diện chân tướng của mày, cho dù mày thoát thân qua lối cửa sổ. Hôm nay, sau bao năm tháng tìm tòi, tao tìm thấy mày.

Thời gian dường như ngừng trôi. Sau đó Kinsell hỏi:

- Ông là ai?

- Cú chặt tàn bạo của mày làm vợ tao cụp xương sống phải ngồi xe đẩy 6 năm rồi chết trong đau đớn. Mày giết vợ tao.

- Ông… ông định tố cáo tôi ư?

Lão ngạc nhiên khi thấy Kinsell chố

- Mày muốn tao tố cáo với cảnh sát hay ?





- Thời gian hóa giải hận thù, ông bạn ạ. Tôi chỉ muốn ông… thương lượng…

- Thương lượng à? Mày có 100.000 mark nộp cho tao đấy?

- Ông làm ơn bớt giá , xưởng pháo của tôi dạo này lỗ lắm.

- Vậy 200.000 mark nhé?

- Thôi được. Tôi đồng ý giá cả ban đầu. Tôi phải nộp tiền ở đâu đây?

- Đúng 20 giờ ngày mai tại nhà ga chính. Mày phải bỏ tiền trong túi nhựa lớn và bỏ vô thùng rác cạnh quầy bán sách báo nước ngoài. Sau đó biến và đừng giở quẻ. Với loại mày tao dạ liều lĩnh đâu.

Lão già cúp máy. Lão bất giác quay đầu lại nhìn dáo dác nhưng chẳng thấy có ai.

*

Mặt Tarzan vẫn tái nhợt lúc kể cho tam quái nghe.

- Đó. Đại khái như vậy đó. Mình ngờ má mình bị ngộ nhận về Kinsell. Té ra gã đâu có tử tế gì, khi xưa gã từng phạm tội cố sát và bây giờ bị trả giá đắt. Lão già mặt vàng bủng hồi nãy vừa tống tiền gã để rửa h

Gaby buồn thiu.

- Nếu lão ta là tên tội phạm dù lời khai có lợi cho ba của bạn vẫn chẳng có giá trị pháp lý.

- Bởi vậy mới chết dở. hiểu sao tụi mình tiến hành điều tra đâu cũng bị mất sạch dấu vết. Từ bốn nhân chứng, lúc này chỉ còn hai. Coi như Bleschke và Kinsell đứt đường dây.

Karl vẫn còn giữ được bình tĩnh, hỏi:

- Đại ca tính sao đây?

Tarzan đập tay lên ghi đông xe:

- Lúc đầu mình muốn tự giải quyết lấy công việc của mình, nhưng bây giờ phải nhờ đến ba của bạn thôi, Công Chúa ạ.

*

Tuy đầu còn đau nhưng nhân viên chạy giấy Tetloff vẫn sờ thấy cục u ê ẩm. Gã cảm thấy ê chề. Lẽ ra gã ở vị trí nhân vật hùng, đại cứu tinh kiêm ân nhân của ông chủ, gã bỗng rơi vào vực thẳm cái rụp.

- Khốn nạn thiệt, mình đâu dè tụi chúng có tới hai tên đầu gấu và chúng ra tay thực . Chó đẻ thiệt.

Tetloff nằm rên rỉ trong căn phòng bình dân chứa tới 4 cái giường trong bịnh viện. Gã càng bực bội vì ba bịnh nhân kia rên rỉ còn lớn hơn gã. Mẹ kiếp, điếc cả ráy.

Tetloff với chiếc á khoác ra ngoài hành lang. Coi, y tá người Đại Hàn nhe hàm răng bàn cuốc chặn gã lại ngay:

- Ơ, bịnh nhân tự tiện đâu vậy?

- Ồ, tôi gọi điện để báo tin cho người nhà đến thăm.

- Vậy điện thoại ở đằng kia, nhưng nhớ bỏ xu vào nghe.

Khỏi phải , Tetloff nhấc phôn như cơn lốc. Gã réo trùm đầu gấu Frankenheym chứ còn ai. Giọng gã đầy căm hờn:

- Tôi là Tetloff đây. Ông có biết tôi thê thảm thế nào hả? Hai thằng đàn em của ông nện tôi nhừ tử phải vô bịnh viện, tôi ngờ…

Frankenheym cất giọng ồm ồm:

- Tao biết rồi. Tao vẫn làm đúng theo hợp đồng, tại số mày xui xẻo…

- Sao? Tôi bị xui xẻo à, hê hê, tôi tìm thằng diễn viên Alfred của ông mỏi mắt mà chẳng thấy nó đâu hết, chỉ lù lù hai tên trấn lột hộ pháp.

- Ê, xui là ở chỗ đó đấy. Alfred đến trễ vì cái đồng hồ đeo tay bị chết. Khi nó tới nơi vụ cướp xảy ra. Nó vừa mới báo cáo cho tao xong đây. Nó chỉ có thể nấp vào chỗ đứng nhìn.

- Thế còn hai thằng trấn lột? Nó có nhận được mặt chúng ?

Frankenheym cười ùng ục

- Cái gì? Mày muốn Alfred đến khai báo với cảnh sát à? Nó có ngu đâu. Nó chỉ biết nhận 200 mark ở chỗ tao rồi chuồn thẳng.

- Sao lại 200 mark? Tôi trả ông 935,5 mark kia mà.

- Thế còn phần tao? Mày biết luật chơi à?

Tetloff đờ người. Gã bắt đầu lảm nhảm như người phát rồ.

- Tháng lương của tôi thế là toi. À, mà chưa toi đâu. Lão chủ Wustenher có vẻ để ý đến tôi, lão vừa riêng với tôi về chuyện vợ lão sẵn sàng chuộc lại số đồ nữ trang bị mất với giá 50.000 mark.

- Sao mày bảo những thứ đó trị giá 250.000 mark?

- Vì đây là những đồ trang sức đơn chiếc, khó tiêu thụ.

- Việc đó chẳng can hệ gì đến tao. Tao chỉ biết xử bạo lực theo đơn đặt hàng của thân chủ, hay là mày định thuê tao luộc bọn cướp?

- Bọn cướp hiểu sao lại đề nghị vợ chồng lão chủ Wustenher cho tôi làm vụ chuyển tiền. Có lẽ vì tôi là nhân viên của lão.

- Thế à? Đời mày sắp lên hương rồi đó. Nhưng… lão chủ có báo cảnh sát ?

- Ồ ông. Ông chủ tôi rằng chịu được khoản tiền đó. Nếu lấy lại được mớ của đó vợ lão phát đ

- Ha ha ha, vậy tao giúp mày. Tao cử hai thằng đầu gấu thứ dữ bám theo mày lúc mày tiếp xúc với bọn cướp. Đám đệ tử tao dư sức làm thịt bọn cướp đoạt lại số nữ trang quý giá cho mày. Ha ha ha, rồi mày oai vệ nộp lại cho ông chủ tài sản bị cướp lẫn 50.000 mark tiền chuộc. Mày thấy chưa Tetloff, tao nghi kỳ này mày chẳng những được thăng quan tiến chức mà lạng quạng còn được làm con rể của sếp đó.

Trong tích tắc, Tetloff từ vực thẳm bay bổng lên chín tầng mây. Gã nghẹn lời:

- Ông… ông trùm thiệt ?

- Thiệt. Đơn đặt hàng của mày lần này cao giá hơn lần trước vài trăm. Mày phải trả cho dịch vụ này 1200 mark đấy. Lần này tao lấy đâu, tao chỉ giúp mày thôi. Tao cảm thấy có lỗi với mày.

- Hề hề, sáng ngày kia tôi ra viện rồi.

- Thế nhé. Xuất viện phôn ngay cho tao để tao biết lúc nào có thể bắt đầu.

- Tất nhiên rồi, thưa ông.

*

Phòng làm việc của Frankenheym sặc sụa khói xì gà Havana. Lão buông máy ngó hai thằng hộ pháp đứng hai bên rồi ôm bụng cười lăn lộn. Còn phải hỏi, Hugo Wuchtig và Otto Nappl cũng bật cười theo. Ba tên lưu manh cười ứa cả nước mắt.

Hầu như giới chị ở thành phố ai lạ gì Hugo, y thành danh khá sớm trong thế giới ngầm với đôi tay rắn chắc còn hơn gọng kìm. chnh y kẹp cổ Tetloff xém tắt thở chớ sao. Otto Nappl khác hơn, y nổi tiếng về tài sử dụng dùi cui, y giáng đòn đích đáng xuống đầu Wustenher lẫn Tetloff chớ còn phải hỏi.

Frankenheym hí hửng :

- Phen này trúng mánh lớn. Rất hiếm khi có ca nào ngu đần như thằng Tetloff. Tụi mày coi, thằng đần ấy cứ tưởng đời này có thằng sát thủ tên Alfred . Và thế là nó vô tình hại chủ bằng cách dâng cúng vàng bạc châu báu cho chúng ta. Nó quả là con gà đẻ trứng vàng.

Nappl và Wuchtig cười khoái trá. Frankenheym tiếp:

- Thằng già Wustenher cũng khờ như tên đày tớ. Lão cứ nghĩ rất nghiêm túc là lão có thể chuộc lại những món đồ đó.





Nappl huýt sáo:

- Đáng lẽ chúng ta phải nâng giá cao hơn.

- Thôi bợm. 50.000 đồng và số châu báu theo tao là quá đủ. Tham thâm đấy.

- Chúng ta phải làm gì?

- Tụi mày theo thằng ngố Tetloff đến chỗ vắng, bụp xong là ôm địa lặn liền. Thằng Tetloff đinh ninh là tao cho nó hai thằng bảo vệ. Tất nhiên lần này hai thằng đó cũng kịp trở tay.

Nappl thoáng băn khoăn:

- Lỡ có tụi cớm bám nó sao?

Trùm đầu gấu Frankenheym cười ngất:

- Đừng lo, sợ gì hai thằng ngu đó. Chúng nó dám liên hệ với cảnh sát đâu.

6. PHẦN NGHÌN TIA HY VỌNG



Lúc Tứ quái đến Tổng nha thanh tra trưởng Glockner họp vắng. Trợ lý Mechlblum thay mặt sếp tiếp chúng. Chú Mechlblum dụ khị tụi uống trà rồi uống coca cola nhưng chẳng đứa nào uống.

Karl :

- Này Tarzan, tao ghi sổ bảng số chiếc xe con của ông già mặt vàng tống tiền Gert Kinsell.

Tarzan trả lời, đầu óc ở tận đâu đâu. Cho đến bây giờ vẫn thành công. Phải làm gì bây giờ?

Trong lúc còn ngao ngán thanh tra Glockner từ cuộc họp trở về. Ông hào hứng thảy tập hồ sơ lên bàn.

- Sao đứa nào mặt mày cũng ỉu xìu vậy?

- Dạ…

- Chú vừa làm việc về vấn đề xưởng rác thải của Bleschke đây. Lão chủ thú nhận tội lỗi trong vụ đầu độc môi trường và ý định thủ tiêu viên cộng Igor Schlawinski. Tên Igor cũng thú nhận chuyện chụp hình xe tải để moi tiền lão chủ. Thằng Lorenz, con trai Bleschke cũng khai sạch bách. chung, chú làm đủ mọi thứ để bắt nọn Bleschke nhưng lão vẫn né tối đa vụ xây dựng nhà máy khí độc ở nước X. Lão cứăng khăng rằng nhà máy đó do hãng GRASSOLENTI của ba Tarzan tiến hành.

Tarzan buồn bã:

- Cháu dự kiến trước lời khai của nhân vật số 2 thuộc ban lãnh đạo hãng WU BAU. Thưa chú, là tên lưu manh lời của lão đâu có giá trị. Nếu như Kinsell cũng là tên tội phạm lời của lão này cũng chẳng có giá trị gì.

- Sao? Ông Kinsell nào?

Tarzan bắt đầu kể lại đầu đuôi về Gert Kinsell qua những gì mẹ và những gì nghe lỏm ở buồng điện thoại. Câu chuyện chấm dứt cùng lúc với Karl đưa tờ giấy ghi bảng số xe của ông già mặt bủng.

Thanh tra Glockner coi bảng số xe. Ngay lập tức ông mở tủ lấy ra cặp tài liệu. ai hiểu tại sao ông lại làm như vậy. Ông lấy trong cặp ra bức ảnh chụp hai Kinsell. Đó là Gert và Siegfried Kinsell.

- Các cháu coi đây, họ là em sinh đôi giống nhau như tạc nhưng tính tình rất khác nhau. Gert là người đứng đắn, sống suốt đời ở thành phố này. Người em tên Siegfried vốn là tên cướp nổi tiếng nhưng hoàn lương cách đây năm năm và mới qua đời cách đây 3 năm. Trong thời gian gác kiếm giang hồ sống tại thành phố này, y được ông ruột Gert Kinsell bảo lãnh và săn sóc chu đáo.
Tarzan reo lên:

- Cháu nhớ ra rồi! Té ra nỗi khổ tâm của ông Kinsell mà má cháu kể là như vậy. Ông ta lúc nào cũng đau khổ vì người em sa ngã.

Glockner gật đầu

- Cái ông lão ôm mối thù bà vợ bị tàn phế đến chết đó, cứ tưởng rằng ông Gert là Siegfried. Trong vấn đề rắc rối này, chú đoán là Gert Kinsell muốn bị mang tiếng thêm cho đứa em song sinh, nên ông ta chấp nhận mọi điều kiện tống tiền của ông lão.

Tarzan thở phào:

- Nếu thế vẫn còn hy vọng vào lời khai lương thiện của Gert Kinsell bảo vệ ba cháu. Chưa phải là cháu mất tất cả.

Ông thanh tra mỉm cười:

- Đúng vậy, giờ chú phải truy tìm tung tích lão tống tiền này vậy.

Thanh tra Glockner nhấc máy điện thoại, chuyện và đọc bảng số xe. lát sau, ông :

- Lão già tên là Raimun Vohrer. Địa chỉ ở… tôi ghi đây rồi.

Ông bỏ máy và :

- Chú nhớ tên Kinsell này vì trước đây bạn chú cũng điều tra vụ này. Thực ra đó chỉ là việc khép lại hồ sơ vụ án của Siegfried khi ông ta chết.

Tarzan im lặng. bâng khuâng đúng 5 giây. Giây thứ 6, thắc mắc:

- Cháu hiểu, tại sao ông Kinsell bị kẻ lạ mặt tống tiền mà vẫn cứ im lặng?

- như chú . Có thể ông ta chấp nhận hy sinh tất cả vì tình

- Cháu vẫn thấy kỳ kỳ như thế nào đó. Chuyện ai làm nấy chịu chứ, khi ông ta chịu mất 100.000 mark khơi khơi trong khi xưởng pháo ngày càng xuống dốc. công dân tốt bao giờ tiếp tay cho kẻ tống tiền cả, phải báo cho cảnh sát.
Lập luận của Tarzan làm bố già phải suy nghĩ. Ông lẩm bẩm:

- Quả tình cách cư xử của ông Gert Kinsell cũng hơi khó hiểu thực. Được rồi, ngày mai chú và trợ lý Mechlblum có mặt tại quầy sách báo ngoại văn ở nhà ga cùng các con. Chúng ta làm vụ 19 năm trước với Vohrer.

*

Tứ quái giã từ Tổng nha. Bốn con ngựa sắt lại sải vó đường. Gaby :

- Hồi nãy mình gọi điện cho Tanja để hỏi thăm bịnh viện mà Wustenher và Tetloff nằm điều trị.

Tarzan hài lòng:

- Bạn trước bước đấy. Nào, chúng ta đến đó nhìn mặt nhân vật số 1 trong bản danh sách đen xem sao.

Trời lúc này ngả về chiều. Mây đen ùn ùn kéo tới. Bầu trời tối sầm, toàn bộ bịnh viện Roswitha sáng đèn.

Tứ quái gửi xe đạp và hỏi thăm ông gác cổng bịnh viện. Tarzan lễ phép:

- Cháu muốn thăm Tetloff, thưa bác.

- Ồ, ta ở khoa… cháu hãy lên bằng thang má

Ở hành lang, y tá người Đại Hàn tên là Hyun Jang chào Tứ quái. ta cười vô tư khoe cả hàm răng bàn cuốc:

- Các em định thăm Knud hả. Tốt thôi. Nhưng ngày kia ấy mới xuất viện được.

- Khoảng mấy giờ ngày kia hả chị?

- Cũng cỡ 11 giờ trưa sau khi giao ban xong.

- Tụi em cám ơn chị. Chị đừng tiết lộ gì cho Knud nhé, chúng em dành cho ảnh bất ngờ.

Tứ quái trở lại chỗ lấy xe đạp. Giọng Tarzan trầm trầm:

- Coi như ngày kia tụi mình mới có cơ hội trò chuyện với Knud Tetloff và có thể cả Wustenher. Ngày mai mình gặp nhân vật số 4 là bà Magareta Keinemweh. Theo lời má mình bà ta là trưởng nhóm thư ký của ba mình và thường hay cùng ba mình công tác. Bây giờ dám bà già đến 70 tuổi.

Karl hẹn:

- Chiều tối mai gặp lại nhé.

Đám con trai tiễn Gaby về tận nhà, sau đó Tròn Vo cũng chia tay nốt. Tại ngôi biệt thự cổ kính ở ngoại ô lúc này chỉ còn thủ lãnh TKKG và quân sư ngồi đối diện nhau qua hai đĩa mì xào bốc khói.

Ăn xong, Karl thoải mái duỗi chân, ngả người ghế, còn Tarzan đứng dậy mở cuốn danh bạ điện thoại. khó khăn gì mấy, tìm ra ngay số điện thoại của xí nghiệp pháo KINSELHắn quay số máy.

Bên kia đầu dây giọng phụ nữ cất lên sau năm lần đổ chuông, giọng rất nhàng:

- Alô, đây là tư gia ông Kinsell.

- Xin chào bà, tôi là Peter Carsten rất cần thưa chuyện với ông ấy.

- Rất tiếc, vị hôn phu của tôi vắng. Tôi tên là Herbstland. có cần nhắn gì ?

- Dạ tôi muốn hỏi ông về địa chỉ của người quen chung. Tên bà ấy là Magareta Keinemweh. Bà có địa chỉ ạ?

- Rất tiếc, tôi chưa hề nghe ông nhà tôi nhắc tên người này lần nào.

- Cám ơn bà, ngày mai tôi gọi lại.

Người đàn bà ngập ngừng:

- Tôi liệu ngày mai ảnh có về , ảnh bận việc lắm.

Tarzan nghĩ: điều gì làm bà ta có vẻ hài lòng nhỉ? Chả lẽ là ghen sao? Bà Magareta là đồng nghiệp của ông Kinsell, có nghĩa là già rồi. Mà bà ta rất trẻ đẹp, nếu đúng bà là người ngồi trong xe Mercedes.

Karl ngước mắt nhìn :

- Thất bại à?

Tarzan kể lại câu chuyện rồi kết luận

- Dám bà ta nghĩ rằng kẻ tống tiền chồng bà tên là Peter Carsten gọi điện tới.

*

Sáng hôm sau, Tứ quái họp mặt đầy đủ ở nhà Karl và cùng ăn sáng. Gaby với Tarzan:

- Theo mình đại ca nên gọi điện cho ông Kinsell. Đằng nào tối nay cũng có dịp chuyện với ổng cơ mà.

Tarzan gật đầu đồng ý.

Nửa giờ sau, Tứ quái có mặt tại trụ sở Ủy ban thành phố. Bốn đứa vào phòng quản lý hộ khẩu và chạm trán ông già mặt khó đăm đăm.

Tarzan trình bày:

- Thưa bác, tụi cháu muốn biết bà Keinemweh bây giờ ở đâu, bà ấy là họ hàng xa của mẹ cháu, hồi trẻ có lần bà sang vùng Trung Đông làm nghề thư ký ngành xây dựug. Giờ mẹ cháu muốn gặp bả.

Ông già nhếch mép:

- Đợi đấy!

Người phụ trách hồ sơ lưu phòng quản lý hộ khẩu đứng dậy lục tủ hồ sơ. Năm phút sau, ông trở ra, mặt còn khó chịu hơn nữa.

- Nè chú mày, bà Keinemweh đâu còn nữa.

Tarzan gần như lạc cả giọng:

- Chết rồi sao?

- Bà ta mất cách đây hai năm.

- Lạy chúa, còn họ hàng bà Keinemweh. Chẳng lẽ…

- Trong hồ sơ khai tử của bà lão, tao thấy tên người thân nào.

Tarzan buồn bã quay . Gaby nhàng khoác tay :

- Bình tĩnh đại ca. Đâu còn có đó, chưa mất hết tất cả.

- Cám ơn Gaby, có điều nửa phần hi vọng tiêu tan.

- Mất Bleschke, Keinemweh, tụi mình vẫn còn lão Wustenher và Kinsell.

Tarzan như với chính mình:

- Tối nay chúng ta được gặp Kinsell.

Giọng Gaby như gió thoảng:

- Và bây giờ mình đến hồ bơi, đúng ?






7. GERT VÀ SIEGFRIED KINSELL



Lúc 19 giờ 55 phút tại nhà ga chính của thành phố.


Tiếng người ồn ào, tiếng loa phóng thanh ầm ĩ. Khách tàu ra vào nhộn nhịp.

Tứ quái tập trung tại quầy bán kem và sữa, trừ Công Chúa xiêm y diêm dúa, ba thằng con trai chỉ chơi quần Jeans áo gió. Riêng Tròn Vo đội sùm sụp cái mũ. Đó lại là niềm si mê mới của nó trong thời gian gần đây.

Thanh tra Glockner đứng bên kia đường, giả vờ chúi mắt vào tờ báo và trợ lý Mechlblum đóng vai hành khách xách vali bách bộ qua lại chờ lên tàu.

Tarzan tranh thủ gọi điện cho má. Bà khoẻ, mọi việc có vấn đề gì. Tarzan chúc bà chóng lành bệnh.

Tròn Vo hồi hộp:

- biết ông Kinsell có tới ?

Gaby reo lên:

- Ổng tới kìa!

Người đàn ông vừa xuất đúng là Gert Kinsell. Chứ sao, ông ta mặc áo măng tô bằng da màu nâu, đội mũ và tay… có cái túi bằng giấy. Tarzan suy nghĩ: Chẳng lẽ 100.000 mark là đây sao? Hay ổng tính chơi gác bọn tống tiền?

Mái tóc muối tiêu của Kinsell rối tung. Ông ta hờ hững ngó thanh tra Glockner và viên trợ lý cảnh sát cải trang rồi tới quầy bán sách báo nước ngoài. Karl hồi hộp đến nín t

- Để coi ông ta có bỏ gói giấy vô thùng rác ?

Tarzan và Tròn Vo giả lơ quay mặt , đúng lúc Kinsell mất hút đằng sau quầy báo, trợ lý Mechlbum theo sát ông ta.

Ngay lúc đó ông Kinsell tay ra cửa ga. Tarzan dán chặt cái nhìn vào lão già bí hôm qua, với bàn tay mang găng, đầu đội mũ và… con mắt lấm lét.
Tarzan phán thiệt lẹ:

- Chắc chắn lão bám đuôi Kinsell để xem có bị gài bẫy rồi mới quay lại thùng rác lấy bọc tiền.

Ngay lập tức lướt qua đường, băng ngang thanh tra Glockner và Mechlbum và huýt sáo khe khẽ. Kể từ đó, ánh mắt của bố già rời khỏi lão già tiều tuỵ
Coi kìa, khoảng 2 phút sau lão quay lại, đảo hai vòng quanh quầy bán báo. Cuối cùng lòng tham ở lão thắng. Lão vừa thò tay vào cái túi nằm trong thùng rác là hai viên chức cảnh sát và ba thằng quái vây chặt.

Ông Glockner chìa thẻ và :

- Cảnh sát đây!

Kẻ tống tiền quỵ xuống, mặt cắt còn hột máu.

*

Băng Tứ quái đón taxi bám xe cảnh sát về Tổng nha. Khi Tròn Vo trả tiền taxi, trợ lý Mechlblum với cả bọn:

- Ông Kinsell chỉ mang theo có 10.000 mark trong cái bọc giấy chớ phải 100.000 trong bọc nhựa như tên tống tiền đòi hỏi. Kinsell làm tờ trình về vụ tống tiền này. Ông ta thẳng thắn nhìn nhận rằng tội ỗi 19 năm trước là do người em sinh đôi của ông ta gây ra. Giờ đây em trai ông chết, và để đền bù cho đau đớn của người đàn bà quá cố, ông ta bồi thường 10.000 mark cho ông chồng.

Tarzan cảm thấy người:

- Hành động của Kinsell quả là cao thượng. con người có lòng nhân ái như vậy giúp cháu tìm ra thủ phạm vu khống ba cháu.

- Chú cũng hy vọng thế. Các cháu hãy vô văn phòng sếp Glockner .

Tứ quái bước vào, tên tống tiền ngồi co rúm coi thảm hại.

Glockner hất hàm ra hiệu cho đám trẻ ngồi rồi tiếp:

- Thôi , ông đừng viện cớ đạo lý nữa. Lẽ ra ông phải báo cho cảnh sát và chúng tôi có thể cho ông hay rằng ông nhầm.

Thanh tra Glockner lôi trong ngăn kéo ra bức ảnh chụp hai em sinh đôi nhà Kinsell và tờ giải trình về nhầm lẫn. Trời ạ, em Kinsell giống nhau như đúc khiến Voher tưởng như đất dưới chân mình sụt lở.

Lão lúng búng:

- Tôi đâu ngờ đời tôi lại bất hạnh thế này, vợ chết, định trả thù thằng em ác ôn tống tiền lộn người vô tội. Thực ra tôi cần gì tiền, tôi chỉ muốn trừng phạt nó.

Thanh tra Glockner :

- Mời ông đọc và ký vào bản.

Voher riu ríu đứng dậy theo viên cảnh sát trẻ tuổi ra ngoài. Coi, cánh cửa vừa sập lại mở ra tức khắc. Vì trợ lý Mechlblum hộ tống người đàn ông và người đàn bà vào, Tarzan nhận ngay ra đó là người phụ nữ ngồi xe Mercedes của Kinsell.

Sau nghi thức xã giao, ai nấy đều ngồi vào vị trí của mình. Thanh tra Glockner tỏ vẻ thông cảm với hai nạn nhân bất khả kháng trong vụ tống tiền lộn song. Ông phát biểu:

- Đáng lẽ ông phải báo cho chúng tôi vụ án 19 năm trước do em trai ông gây ra tại Frankfurt đâu có vụ tống tiền hôm nay.

Kinsell lắc đầu:

- Chú Siegfried tu tỉnh và hoàn lương thực sau đợt ra tù ở Viên. Phận làm , tôi phải lo cho chú ấy dù chú ấy chết.

- Nghĩa là ông thưa kiện Voher về vụ tống tiền này sao?

- Đúng như thế. Ông ta làm vậy do ý định báo thù. Tôi muốn những người chết sống dậy buộc tội người sống trước toà án.

- Tuỳ ông, thưa ông Kinsell. Nhưng nhân đây tôi muốn nhờ ông giúp người bạn trẻ của tôi chuyện khác. Nào, Tarzan hãy trình bày cho ông Kinsell .

Giây phút mà Tarzan chờ đợi đến. Đây là cơ hội thứ ba. bước đến trước mặt người đàn bà:

- Thưa bà Herbstlanb, cháu là người phôn đến bà chiều hôm qua đây. Tên cháu

Người đàn bà mỉm cười và bắt tay . Tarzan hướng cái nhìn thành khẩn về phía Kinsell lớn:

- Cháu là Peter Carsten.

Ông Kinsell hoàn toàn dửng dưng với cái tên đó. Ông ta hờ hững gật đầu. Tarzan ngạc nhiên:

- Họ của cháu làm bác nhớ tới ai đó sao?

- Cậu gì?

- Cháu tên là Peter Caaasteen!!

- Điều đó có liên quan gì đến tôi?

- Cháu là con trai ông Maximilian Carsten.

- Thế hả?

Ông ta nhìn vu vơ đâu đó, nụ cười tắt ngấm môi.

Tarzan nghĩ thầm: hay là giữa ba và ông ta có chuyện rắc rối?

- Bác Kinsell, hẳn bác hãy còn nhớ…

Kinsell cựa quậy ghế, mắt liếc nhìn đồng hồ.

- Trí nhớ của tôi mỗi ngày mỗi sa sút, cậu thông cảm.

- Bác ráng nhớ lại kỹ sư Maximilian Carsten, giám đốc hãng GRASSOLENTI

- Ồ, tôi nhớ ra rồi. Chẳng hay ông thân sinh cậu công tác ở đâu hả?

Tarzan thất vọng đến cùng cực:

- Ba cháu mất vì tai nạn máy bay lâu, đáng lẽ chuyện đó bác phải rành chứ?

- Chếếết rồi à? Ồ, đầu óc ta tồi tệ quá, có lẽ ta ốm chăng?

Tarzan cảm thấy tuyệt vọng. Bỗng trong tích tắc hiểu ra vấn đề, hỏi dồn dập:







- Bác , bác có phải là trưởng phòng của công ty WU BAU ? Nếu bác là Gert Kinsell, tất nhiên bác phải biết bà Keinemweh, Bleschke, Wustenher chứ? Nào, bác , tên thời con của bà Keinemweh là gì? Bác biết gì về những bản hợp đồng mà WU BAU ký ở X. Kìa bác ! Bác được ư? Thế tôi biết rồi, ông phải là Gert Kinsell.

Kinsell mặt mày tái nhợt. Tarzan bắt gặp ánh mắt của thanh tra Glockner. Ông :

- hết thực , ông Kinsell. Ông là ai?

Đúng lúc đó người đàn bà cùng với ông ta oà lên khóc nức nở. Bà ta nghẹn ngào bước tới gần ông thanh tra.

- Chồng sắp cưới của tôi chính là Siegfried

Siegfried Kinsell chậm rãi :

- Đúng vậy, tôi là tên tội phạm cũ, tôi phải là Gert Kinsell, tôi.

Tarzan thất thểu về chỗ của mình và rớt phịch xuống chiếc ghế cạnh Gaby. Thế là hết. Giá như ông Gert còn sống, ổng có thể làm nhân chứng. Vào thời điểm đó ông em này phải ngồi tù.

Giọng tên tội phạm Siegfried đều đều:

- Thưa ông thanh tra, cách đây 5 năm tôi được ra tù. Gert, người luôn cưu mang tôi từ tấm bé đón tôi về nhà ảnh. Ngay từ đó tôi bị phát bịnh ung thư, tội nghiệp tôi, trong cơn bạo bịnh hết thuốc chữa, Gert vẫn khuyên tôi phải hoàn lương và ăn ở cho phải đạo. muốn dành cho tôi cơ hội tốt đẹp để làm lại cuộc đời. Chính việc đảo tên này là sáng kiến của ảnh. Tôi nghe lời vào học nghề làm pháo của ấy, tôi học cả chữ ký của để thay ký hợp đồng với các nơi tiêu thụ. Người ta vẫn tưởng tôi là Gert Kinsell cho đến khi ấy qua đời cách thanh thản

Tiếng của tên cựu tội phạm khàn hẳn, dường như thấm đẫm nước mắt.

- Sau khi Gert mất, tôi quen với Karin Herbstlanb, vợ sắp cưới của tôi đây. Chỉ mình ấy là người duy nhất biết trớ trêu của định mệnh. Tôi giấu ấy.

Gaby nhích lại gần Tarzan và xiết chặt tay .

Thanh tra Glocker phá tan bầu khí im lặng:

- Vụ Voher bây giờ chuyển sang góc độ khác, các tình tiết diễn biến quá bất ngờ. Tôi chỉ muốn hỏi ông câu, ông Siegfried ạ, trong thời gian ông còn sống, ông có nghe Gert gì về hãng WU BAU hay ?

- Thưa ông, .

- Còn về việc nhà máy sản xuất khí độc?

- Tôi lại càng nghe tôi nhắc đến.

- Và các công trình xây dựng ở các nước Ả Rập?

- Ờ ờ, cái đó tôi kể rất chung chung.

- Ông Gert có khi nào nhắc đến tên sếp của mình là ông Carsten ?

Kinsell lắc đầu.

Ông thanh tra cắn môi nhìn Tarzan, ông lên lời.

*

Tất cả mọi đáp số bây giờ hầu như dồn về đầu mối độc nhất: Tổng giám đốc Wustenher.

Tarzan hiểu điều đó, suốt đêm ngủ được. Chưa tới 6 giờ sáng thức giấc chạy loanh quanh khu vườn cổ kính nhà Karl để tập thể dục. Như hẹn trước với các bạn, sau bữa ăn sáng Tứ quái gặp nhau để bàn bạc việc làm tiếp theo. Tarzan phân công:

- Karl Máy Tính và Kloesen có nhiệm vụ canh me gần cổng bịnh viện Roswitha. Tanja mô tả rất “tên lính quèn” của bố ấy. Đó là thanh niên 20 tuổi có nước da vàng ệch. Khi gã xuất là báo động ngay lập tức.

Hai quái gật đầu, Tròn Vo chu mỏ:

- Theo lời y tá Đại Hàn sáng nay Tetloff xuất viện đây.

Karl chỉ tay về phía gần cổng bịnh viện có trạm điện thoại:

- Tao ghi số điện của trạm này để đề phòng. Trạm này những chỉ gọi mà ở nơi khác cũng gọi đến được đó.

*

Trời vẫn mưa và xám xịt. Mưa kiểu này còn lâu mới tạnh. Gaby và Tarzan trùm áo mưa đứng co ro gần trạm điện thoại có thể gọi tới được như Karl dặn. Chúng dựng xe đạp ngay bên đường cùng hướng với biệt thự sang trọng Wustenher, chỉ có điều ngôi biệt thự ấy xa vi trí chúng 500 mét. Nơi đây hoàn toàn yên tĩnh.
Gaby chỉ về ban công ngôi biệt thự:

- Thấy gì đại hả ca?

- Gì thế Gaby?

- Bố của Tanja hóng gió sân thượng kìa. Lão Wustenher đấy. Lão xuất viện trước Tetloff ngày.

Sợ Gaby lạnh, Tarzan khuyên:

- Gaby vào tiệm cà phê kia ngồi cho ấm .

Gaby lắc đầu:

- Mình muốn để bạn phải đứng đây mình. Và đây thực là cơ hội cuối cùng để bạn có thể minh oan cho ba bạn.

Phải rồi, đây là cơ hội cho Tứ quái bám theo Tetloff và bất ngờ tấn công bọn lưu manh, đoạt lại số tiền chuộc lẫn nữ trang quý giá và dùng chúng để mặc cả với Wustenher, buộc ông ta phải lên . Nhưng hiểu lão ta có chấp nhận ? bên là khoản châu báu và số tiền trị giá 300.000 mark, bên gần như là lời thú tội, có thể bước vào tù.

11 giờ 11 phút. Chuông điện thoại trong trạm reo vang. Tarzan nhanh nhẹn chụp máy.

- Tao và Gaby đây. Có gì Karl?

- Tetloff ra viện. Tụi tao bám sát nút.

Lại chờ đợi. Rét. Mưa nặng hạt hơn, thỉnh thoảng chiếc ô tô chạy lướt qua.

Đúng 11 giờ 48 phút, giọng Tròn Vo hổn hển trong ống :

- Tụi tao gọi từ trạm phố Lò Rèn. Máy Tính án ngữ trước sào huyệt Tetloff. Tên khả nghi ấy về tới nhà, tóc gã vàng choé, có lẽ là tóc nhuộm. Có lẽ gã ăn sáng. Chà! Ơ, gã lại trở ra với chiếc áo mưa. Tao đây.

Lại chờ đợi. Gió. Mưa. R

Khoảng 20 phút sau, chúng cả người khi thấy Karl và Kloesen hối hả đạp xe tới từ khúc quanh.

Coi, Máy Tính vừa nhảy xuống xe la lên:

- Thằng Tetloff sắp đến đó.

Tròn Vo bổ sung:

- Nó leo xe buýt tuyến 23, chắc chắn ngừng ở quảng trường Pichermaier đằng kia. Từ đó đến đây chỉ mất 5 phút..

Tarzan cổ vũ các bạn:

- hợp đồng tác chiến của tụi mình quả là tuyệt vời. Núp ở đây chúng ta tha hồ khống chế mọi hoạt động của bọn tội phạm.

Bốn đứa nhảy tưng tưng cho đỡ lạnh. Chúng ngừng nhảy và tấp lẹ vào sau trạm điện thoại khi bóng dáng khệnh khạng của Tetloff ra trong chiếc áo choàng mưa màu xanh. Gã nhìn xung quanh mà phăm phăm bước tới nhà Wustenher.
Tứ quái dán mắt nhìn Tetloff cho đến khi gã chỉ còn là cái chấm xíu.
Mãi đến 15 giờ 05 phút, tay nhân viên chạy giấy cho lão Wustenher mới trở ra khỏi ngôi biệt thự. Tay phải xách cái cặp màu đen.

Tarzan khẽ:

- Gã mang tiền theo. Bắt đầu rồi đấy. Nào, chúng ta hãy chuẩn bị vào cuộc.


















































8. DANH DỰ CỦA NGƯỜI KHUẤT



Tetlonff vừa nhích lên là Tam quái Gaby, Karl, Tròn Vo thụt vô chỗ nhường cho Tarzan quan sát nhân vật làm trung gian cho bọn cướp. Lần đầu tiên Tarzan trông thấy gã ở cự ly gần như vậy. Gã có nước da tái nhợt, môi trễ. Gã rảo bước, miệng hơi mỉm cười. Gã biết nơi mình đến.

Tarzan dắt xe đạp đeo gã ở khoảng cách chừng gần 100 mét, đến gần đại lộ Pilzring gã bước nhanh hơn. Đường phố vắng tanh có bóng người qua lại. Ven đường đậu vài ba chiếc xe, trong đó có chiếc Kombi màu đen bẩn thỉu, kính mờ, loại kính thể nhìn từ phía ngoài vào được.





Tetloff vừa bước qua là cánh cửa xe bật mở. Tarzan xuýt nữa hét to lên để báo động cho gã tóc vàng nhưng gã này vẫn cắm cúi . Từ trong xe thằng cốt đột mặc quần Jeans, áo khoác nâu, mũ sùm sụp nhảy ra. Gã vung tay quật xuống cần cổ Tetloff.

Khỏi phải , Tetloff đổ gục tại chỗ. Thằng bò mộng giật ngay cái cặp da và phi thân lên chiếc xế hộp Kombi. Chiếc xe phóng vọt .

Tarzan cũng vọt lên xe đạp và cắm đầu phóng nhanh. Nhưng kịp đọc bảng số xe vì ôtô phóng quá nhanh.

phóng tới chỗ Tetloff lồm cồm bò dậy. Hàm răng gã đánh bò cạp.
Tarzan hỏi:

- có bị thương ?

Tetloff ngơ ngác, bỗng gã nổi đoá:

- Tại sao bây giờ mày mới ến chứ? lần nữa mày lại đến chậm. Tại sao???

- gì vậy?

- Có phải mày là người của Frankenheym hả?

- . Tôi chỉ là kẻ qua đường. Chính mắt tôi chứng kiến ông bị cướp đánh gục.

Tetloff biến sắc mặt. Gã toát mồ hôi hột:

- Vậy hả, vậy … có gì. Tôi chỉ bị trượt chân và té khi đụng vào người đàn ông hồi nãy.

Tarzan suýt bật ngửa. Coi, gã bước tỉnh bơ, tay xoa xoa gáy. Tettloff tiến thẳng mạch ngó ngàng chi đến biệt thự Wustenher.

Từ xa xa nơi trạm điện thoại, tam quái ló đầu ra nhưng Tarzan xua tay ra hiệu cho các bạn được nhúc nhích. Hình như cả ba biết gì về vụ cướp.
ràng có điều gì đó ổn. Tarzan thấy bồn chồn lo lắng. Cả kế hoạch này cũng tan như bọt xà phòng hay sao?

, chắc chắn Tetloff nhầm, gã bị đưa vào bẫy. Bọn cướp khi nào lại trả cho nạn nhân tài sản chúng cướp được mà chỉ đòi số tiền chuộc bằng phần năm giá trị tài sản. Ngược lại, chúng lừa nạn nhân và cướp them cả khoản tiền chuộc nữa.

là khó tưởng tượng. Tarzan chỉ biết được hai điều: Có hai tên tham gia vào vụ cướp và chiế Kombi màu đen.

Giả thuyết Tetloff là đồng đẳng bị Tarzan gạt . Nếu là tòng phạm, gã phải vớ ngay Tarzan để làm nhân chứng… ngoại phạm chứ sao. Và cú đánh vào gáy gã đâu có tay chút nào.

Chiếc xe đạp phóng như bay về phía quảng trường Pichermaier. kịp phát giác Tetloff tót lên xe buýt số 19.

Tarzan lo khi bám theo Tetloff. Trong nội thành xe buýt và xe đạp tốc độ cũng như nhau. Cứ hễ chiếc xe buýt số 19 xém bỏ rơi là lại đụng đèn đỏ hoặc bến đỗ, và lúc đó Tarzan đạp xe tới nơi.

Tới phố Grovenschiefer Tetloff xuống xe. Tarzan ngó dáo dác. Đây là khu phố khá dữ dằn, đàn bà con đố dám đêm qua khu vực này.

núp đằng sau cột quảng cáo chiếu tướng đối thủ. Coi, Tetloff như chạy đến con hẻm rồi bước vô ngôi nhà tồi tàn, cửa đóng. Nhanh như cắt, Tarzan phóng lên yên xe, tới nơi cũng nhằm lúc cánh cửa đóng sập lại. cảnh cửa có dòng chữ mạ vàng: “FERDINAND FRANKENHEYM”. Té ra là vậy. Thảo nào hồi nãy bị nện xém gãy cổ gã còn hỏi Tarzan có phải do Frankenheym cử đến hay .

chút chần chờ, áp tai vào sát cửa. Tiếng xì xầm có phát ra nhưng ghi nhận cũng vô ích vì cánh cửa rất dày hoặc có trang bị đệm cách . Chẳng có gì khó khăn cả đối với Tarzan, nghe được đằng trước ra đằng sau chớ còn phải hỏi.

Tarzan vòng theo ngôi nhà về phía cửa hậu. tin rằng căn buồng mà Tetloff và sếp Frankenheym đàm đạo bắt buộc phải có cửa sổ nhìn ra vườn. Quả nhiên trời phụ lòng người, tại sân sau Tarzan hài long khám phá cửa cao tới hai mét đóng cửa cài then kỹ, dưới tường có tới hàng chục thùng đựng vỏ chai bia. Tarzan kiễng chân ghé sát khe cửa sổ, vành tai xuyên thủng bức màn thưa để… ghi .

Giọng Tetloff rít lên:

- , tôi thể hiểu nổi. Hãy nhớ lại ông Frankenhey, lần thứ nhất tôi nhờ ông bố trí cuộc tấn công giả vào sếp Wustenher, ông chủ của tôi, để tôi lợi dụng cơ hội đó cứu bồ ông chủ và may ra được ông chủ ra tay cất nhắc lên địa vị mới. Thế nhưng, cuộc tấn công thất bại. Từ vị trí đại ân nhân của sếp, tôi và sếp đều bị lãnh chuỳ u đầu, chưa kể mất chiếc cặp đựng đầy báu vật của sếp. Trong khi đó “diễn viên” du đãng Paul Alfred của ông chẳng thấy đâu. Đến khi bọn lưu manh lại gọi điện cầu ông chủ của tôi chuộc lại những món đồ trang sức trong cái cặp và bắt tôi phải làm người chuyển tiền … lần này cũng lại ông đề ra sáng kiến tuyệt vời, ông hứa cài đàn em theo tôi để hạ bọn cướp và đoạt lại đồ trang sức lẫn tiền chuộc cho tôi có dịp tâng công với chủ. Nhưng thực thế nào chớ? Tôi lại bị tấn công, tiền chuộc mất trắng còn đệ tử của ông thăng thiên hoặc độn thổ. Tôi chẳng thấy thằng đầu gấu nào rượt theo bọn cướp cả. Tôi nghi ngờ đàn em ông cùng duộc với bọn cướp lắm. Mẹ kiếp, mắc mớ gì mà ông cười?

Tarzan núp ở ngoài nghe mà giật mình, quá ngạc nhiên trước những điều vừa nghe thấy.





giọng lè nhè cất lên:

- Tetloff. Mọi đổ bể cũng do mày. Tao dặn mày phôn trước cho tao từ khi xuất viện, cớ sao mày lại phon từ hả?

- Ông dặn tôi điều đó hồi nào? Tôi chỉ hẹn gọi điện thoại khi bắt đầu kia mà.

- Sau cú phôn của mày đúng là tao sai hai thằng hồn các đảng phóng xe hơi lập tức, nhưng xui xẻo thay, chiếc xế hộp cứ ì ra. Cuối cùng chúng mò được về đến nhà. Wustenher tiếc rằng mày xớn xác vù mất. Thôi được, chú mày cứ yên tâm. Tao tóm cổ bọn cướp và hoàn trả tài sản lại cho mày nay mai. Bây giờ mày biến . Tao sắp tiếp khách…

- Nhưng tôi…

Frankenheym gầm lên:

- Biến. Mày nặng tai à?

Im lặng.

lát sau Tarzan nghe tiếng ghế xê dịch, tiếng đóng cửa khá mạnh. Khỏi phải , lẩn vào góc nhà ngay tức khắc.

Tarzan chứng kiến Tetloff xiêu vẹo ra. Tarzan lắc đầu ngán ngẩm, thể hiểu nổi tại sao đời này có người ngu ngốc đến thế. Bị lừa đến hai lần mà tỉnh ra.

Đứng đằng sau tất cả trò chơi lừa đảo này là tên trùm ma Frankenheym. Lão đặt văn phòng có bảng hiệu hẳn hoi để qua mặt nhà nước trong khi thực chất đây chỉ là hang ổ đâm thuê chém mướn. Tetloff chỉ là nạn nhân mới mẻ, trước gã có bao con mồi bị sa vào mê hồn trận để rồi tiền mất tật mang. Phải hành động ra sao đây, để đoạt lại số tiền của cải châu báu và tiền bạc chắc chắn Frankenheym giữ? Dùng mưu mẹo hay vũ lực?

Tarzan vừa suy nghĩ đến đó từ đâu chiếc xe hơi ào tới. Trời ạ, đúng y chang chiếc Kombi màu đen hồi nãy của bọn cướp với hai tên ngồi bên trong.
Coi, chiếc Kombi đậu sát rạt cột điện, nơi Tarzan để xe đạp mà hai tên lưu manh để ý thấy. Chúng bước khỏi xe là nheo nheo mắt về văn phòng Frankenheym cấp tốc.

Tarzan điểm danh chính xác tên cao nhẳng, gân guốc tay cầm chiếc cặp. Thằng thứ hai mặc quần Jeans, áo khoác nâu, mặt rỗ chằng chịt, gã đúng là kẻ đánh gục Tetloff khi nãy.

Cả hai tên cướp cười hềnh hệch với vẻ đắc thắng rồi bước vào sào huyệt đại ca.
Chúng vừa khuất lưng là Tarzan bám dính sát cửa sổ ở vị trí trời cho ban nãy. nghe trùm Frankenheym cười sằng sặc:

- Tao mới tống khứ cái thằng ngu đó. Nó ngu hơn lừa chúng mày à, đến giờ này mà nó còn tưởng tụi mình thực lòng giúp nó. Chỉ hơi tội là cái cần cổ nó hơi nghiêng nghiêng. Bộ mày chặt bạo lắm hả, Otto?

Cả bọn cười phá lên.

Frankenheym tiếp tục ồm ồm:

- Hà hà, Hugo, mở cái cặp ra . Cưa ba cho lẹ lẹ rồi mạnh ai nấy dọt.

Tất cả im thin thít. giọng the thé cất lên:

- Dạ, cái cặp… có khoá. Otto, đưa tao con dao đây, tao cắt béng cho nhanh.

Tarzan quyết định ra tay hành động. Bây giờ hoặc là bao giờ, hoặc lấy lại cái cặp tiền và số châu báu để làm áp lực với lão Wustenher hoặc bao giờ còn cơ hội minh oan cho kỹ sư Maximilian Carsten được nữa.

Đúng lúc đó chuyện bất ngờ xảy ra.

Từ trong văn phòng tên lưu manh phát ra tiếng nổ khá to.

Tarzan suýt ngã khỏi đống thùng vỏ bia vì giật mình.

Cả ba đứa đều hét lên.

Frankenheym la lên:

- Thằng khốn nạn, tao cho nó biết tay!

Otto hét:

- Khốn nạn quá, mình mẩy đứa nào cũng dính đầy sơn đỏ.

Hugo chửi thề ỏm tỏi:

- Kiểu này tụi mình hết ra đường. Lão già đấy chơi loại sơn thể nào rửa sạch được.

Frankenheym là người đầu tiên khôi phục bình tĩnh, lão :

- Việc chó gì mà chúng mày phải hét ầm lên. Thằng Wustenher tuyên chiến với chúng ta. Nó cài loại bom hoá học thay cho 50.000 mark. Cái màu đỏ này bám chúng ta hàng tháng trời khiến chúng ta đâu cũng phải che giấu. Mình mẩy đỏ lòm kiểu này ra phố là bị bọm cớm thổi còi ngay

Cả bọn im lặng, lát sau Frankenheym hằn học:

- Thằng chó Wustenher thể cười vô mũi tụi mình được. Nào, tụi bay theo tao.

- Đại ca tính đâu?

- Cho thằng Wustenher bài học. Ta dùng chiếc Kombi màu đen có cửa kính mờ. Người bên ngoài nhìn vào cũng đếch thấy tụi mình trong ấy. Mũ đây, đội vào rồi kéo thấp xuống.

- Nhưng làm gì nó chớ?

- Lên xe rồi tao .

Như hồi nãy, Tarzan lại lách vào góc nhà. cố gắng nín cười khi thấy băng cướp ào lên xe Kombi với sáu cánh tay che mặt nhuốm đỏ như máu. Ấy là chưa kể quần áo của chúng cũng đỏ mút chỉ cà tha.

Chiếc Kombi vừa bốc hơi là Tarzan lẻn vô phòng Frankenheym chớp nhoáng. Chúng vội đến mức quên cả chuyện khoá cửa.

Tarzan đảo vòng. Ngoài chiếc két sắt cao khoảng mét nặng chình chịch, còn thấy gì khả nghi. Có lẽ bọn đầu trộm đuôi cướp dồn hết mọi tài sản chôm chỉa được vào đây, trong đó hẳn có cả mớ trang sức của bà vợ Wustenher.
thêm được điều gì, Tarzan đành khép cửa ngôi nhà và lên xe đạp phóng .

*

Con ngựa sắt của Tarzan sải vó như bay. Mục tiêu lúc này là tư gia của Wustenher

khó nhọc của cuối cùng cũng gặp được may mắn.

Nhưng cái may mắn của người này lại là may của kẻ khác.
may của lão Wustenher xảy ra khi thủ lĩnh TKKG đạp xe tới gần đại lộ Pilzrinh và rẽ vào phố Tortenlanger.

Tam quái đứng rúm vào nhau, nhớn nhác như cừu gặp mưa.

chiếc xe cảnh sát đỗ ngay trước nhà lão Wustenher.

Gaby run bần bật còn Karl và Kloesen cũng giấu được vẻ hốt hoảng.

hỏi dồn dập:

- Sao, bộ có biến cố hả?

Gaby đáp:

- Tanja vừa bị bắt cóc ngay trước mặt tụi mình.

- Sao kia?

Máy Tính trả lời thay Công Chúa:

- Tụi mình đứng xớ rớ ở đây chờ đại ca bỗng nhiên Gaby chỉ tay về chiếc Kombi màu đen đỗ ngay gần con hẻm. Lúc đầu mũi xe quay về phía này, sau đó rồ máy và quặt vào ngõ. Tụi mình chỉ biết rằng trong xe có người, nhưng thấy cũng chẳng cần để ý. Sau đó khi Tanja dắt xe đạp ra khỏi nhà và đạp ngay qua chiếc Kombi đó. Bỗng nhiên…

Tròn Vo xen vào

- Khiếp quá, bọn tao sợ tưởng chết. mấy ai chứng kiến cảnh bắt cóc ngay trước mũi mình kia chớ.

- Lúc ấy thằng đàn ông từ trong xe lao ra, túm lấy Tanja và lôi nó vào trong xe. Ngay lập tức chiếc xe lao vút .

Tarzan chằm chằm nhìn Tam quái:

- Các bạn bảo chiếc Kombi màu đen à?

Ba đứa cùng gật đầu.

- Các bạn nhận mặt được gã bắt cóc à?

Karl sửa lại cặp kính trắng:

- Khoảng cách xa quá nên tao nhìn .

Gaby :

- Mình thấy lão ta có bộ mặt đỏ như gạch cua, có thể lão bị cháy nắng.

Tarzan hỏi:

- Sao xe cảnh sát lại đến sớm thế?

- Mẹ của Tanja lái ôtô ra đường gặp ngay chiếc xe đạp của con nằm chổng gọng. Chắc là bà báo cảnh sát.

Tarzan :

- Tôi cuộc rằng bọn bắt cóc phôn cho lão Wustenher rồi. các bạn hãy theo mình đến trạm điện thoại. Những gì mình báo cáo với thanh tra Glockner cũng là câu chuyện mà mình định kể cho các bạn.

*

Tarzan lấy cẳng nêm cánh cửa buồng điện thoại để cho các bạn nghe được cuộc trò chuyện giữa và thanh tra Glockner.

Sau khi kể hết ngọn ngành, thêm:

- Đó là nguyên nhân vụ cướp, hên là cháu có dịp nghe lén cuộc đối thoại của Tetloff và Frankenheym. điên rồ. còn nghi ngờ gì nữa, tên bắt cóc chính là Frankenheym. Địa chỉ của lão cháu với chú rồi.

- Cảm ơn cháu. Những điều cháu các chú cũng biết rồi. Các chú cũng biết Hugo và Otto, đó là những tên đều có tiền án tiền .

- Cháu nghĩ, chú có thể giải quyết nhanh vụ bắt cóc này và cứu Tanja. Nhưng có điều cháu tha thiết xin chú: hãy cho cháu giờ đồng hồ trước khi chú thông báo mọi việc cho ông Wustenher.

Gaby ghé vào:

- Còn bây giờ tụi con tới gặp Wustenher.

*

Tứ quái cùng đổ bộ đến biệt thự. Mặt bà mẹ tái Tanja tái nhợt còn giọt máu nhưng mặt mũi ông bố Tanja lạnh như tiền, đôi môi chỉ hơi run run. Tarzan với bà mẹ Tanja:

- Thưa bác, tụi cháu tới đây để giúp bác giải thoát cho Tanja. Xin bác cho cháu ít thời ờ chuyện riêng với bác trai.

Bà Wustenher ngạc nhiên nhưng bà vẫn gật đầu và ra ngoài.

Lão Wustenher hỏi cách bực dọc:

- Có việc gì thế?

Tarzan ngay:

- Cháu xin tự giới thiệu, tên cháu là Peter Carsten, con trai của kỹ sư Maximilian Carsten đây. Chắc bác thừa biết ba cháu mất vì tai nạn máy bay cách đây 6 năm. Qua ông nhà báo Rueter, cháu nghe có ai đó vu cáo ba cháu xây dựng nhà máy sản xuất khí độc ở Trung Đông cách đây 7 năm… Họ khẳng định rằng ba cháu ký tên vào bản hợp đồng như vậy. Đó là giả mạo. Thưa ông Tổng giám đốc WU BAU Wustenher. Người ta mạo nhận chữ ký của ba tôi và chỉ có ông và tôi biết điều đó là vu cáo. Tôi cũng biết rằng chỉ ông mới có thể là người dính líu tới tội ác đó. Ông và ông Bleschke, nhưng có lẽ ông cũng chưa biết Bleschke bị tạm giam vì tội danh khác. Nhưng thôi, tôi muốn dài dòng, tôi cần ông cho lời tuyên bố giấy trắng mực đen rằng ba tôi hề dính líu gì đến việc xây dựng nhà máy khí độc , rằng đây chỉ là mưu đồ xấu xa nhằm trút bỏ tội lỗi cho người khuất. Tôi hi vọng là ông hiểu ý tôi.

Wustenher nhìn trừng trừng:

- Mày… mày… có điên đấy?

- Bọn bắt cóc Tanja gọi điện cho ông chưa?

- Mày… mày biết gì về chuyện

- Tôi là người chứng kiến quả bom hoá học màu đỏ của ông nổ tung, tôi biết bọn cướp làm gì… Thưa ông, tôi biết nhiều thứ hơn ông tưởng. Tôi là người duy nhất biết bọn bắt cóc đó là ai. Tôi biết cả về Knud Tetloff, ông bật ngửa ra nếu biết ý đồ của người này… ông hiểu chứ?

Lão hiểu.

Mặt lão tối sầm lại và chuyển sang màu xanh xám.

- Vậy mày muốn gì?

- Tôi chỉ cần ông hồi tâm. Ông phải khai rành mạch mực đen giấy trắng về thủ phạm xây dựng nhà máy khí độc đó. Bù lại tôi cứu Tanja và thu hồi mọi tiền bạc của cải mà ông bị mất.

Wustenher hỏi :

- Đó là điều kiện thoả thuận hả?

- Đúng vậy, ông thương con , còn tôi tôn kính ba mình. Danh dự của ba tôi là điều thiêng liêng mà chưa chắc ông hiểu nổi. Ông hãy nhanh lên. Nếu ông từ chối Tanja có cơ may sống sót trong bàn tay của bọn tội phạm man rợ ấy đâu.

Wustenher ủ rũ:

- Ôi… hồi đó ta muốn tránh… Lúc đó ta là giám đốc… kẻ giả mạo tên là Jan Feldeneck, chuyên viên giả chữ kỹ chuyên nghiệp. Nhưng y chết rồi. Hồi đó ta đưa y đến Babylon, hợp đồng được ký tại đây. Lúc ấy ba của cậu ở Jesusalem và hay biết chuyện này. Jan đóng vai ba cậu và giả mạo chữ ký cách hoàn hảo.

Tarzan sốt ruột liếc đồng hồ:

- Vì Tanja, ông hãy viết những điều vừa .





Wustenher rớt phịch xuống ghế như trái mít rụng. Lão run run đưa ngòi bút trang giấy trắng. Lạy chúa, thời gian thanh tra Glockner dành cho Tarzan sắp trôi qua mà lão vẫn chậm chạp viết. Lão viết kín hai trang giấy, rang và chi tiết, cuối cùng đề ngày tháng và ký tên.

Tarzan đọc lại, có cảm giác hoàn toàn thư thái.

Gaby mỉm cười xiết tay .

Karl và Tròn Vo cười đắc thắng.

Tròn Vo gõ nhè lên mặt đồng hồ đeo tay:

- Hết đúng 78 phút. Được há?

Đúng lúc đó có tiếng chuông điện thoại reo. Bà Wustenher nhảy bổ vào phòng:

- Ông ơi, cảnh sát giải phóng con bé Tanja nhà mình.

Coi, Wustenher dòm Tarzan chằm chằm. Tarzan nhún vai:

- Tất nhiên. Tôi báo cảnh sát trước khi đến đây, bởi an toàn của Tanja cũng vô cù

Ngay trong ngày hôm đó nhà báo Reuter nhận được bản sao lời thú tội của Wustenher, ông nhà báo tỏ ra hết sức vui mừng.

*

Khu nghĩa trang ấm áp dưới ánh nắng mặt trời. Tarzan dìu má ra nấm mồ ông Maximilian Carsten. Bà vẫn còn chống gậy bởi vết đau ở đầu gối. Mùa thu rắc lá vàng phủ kín ngôi mộ.

Tarzan mang theo bó hoa, nhưng chiếc lọ đồng đặt vĩnh viễn nơi đây có bó hoa mùa thu còn tươi rói.

Bà Susane tự hỏi:

- biết đây là hoa của ai?

Hai má con tiến đến chiếc lọ hoa. Họ sửng sốt khi thấy cài trong bó hoa là tấm danh thiếp . tấm danh thiếp chỉ có hàng chữ: HARTWIG REUTER...














MỜI CÁC BẠN ĐÓN ĐỌC



Tứ quái TKKG - tập 62 : Ông bố dượng quý hóa.



Mackus, bạn học với TKKG bị bắt cóc và được người bố dượng chuộc về bằng món tiền lớn. Đến tìm Mackus khi cậu còn bị mất tích, TKKG cảm thấy câu chuyện này có gì đó mờ ám. Và họ liền lao vào tìm hiểu mớ bòng bong đó - theo đúng truyền thống của Tứ quái.