Tứ quái TKKG - Stefan Wolf(Trọn bộ 70 tập)(Trinh thám)

BỐN: TAI NẠN RÙNG RỢN



Tứ quái bu quanh máy điện thoại nhà Wertheym thêm nhiều lần nữa thay nhau thử vận may, quay điện thoại cho bà Ellen. Nhưng đầu dây đằng kia thường xuyên có tín hiệu máy bận.

Tarzan thử đôi ba lần nữa gọi cho Miranda, cũng có người cầm máy…

Tròn Vo phá tan bầu khí căng thẳng:

- có sao. tuần lễ tự do của chúng ta thiếu chi trò giải trí, đại ca. Quên ba cái vụ lộn xộn này cho đầu óc thảnh thơi.

Máy Tính cũng gật đầu:

- Phải đó đại ca. Tụi mình tính đại chuyến đâu đó cho kì nghỉ này vậy.

Tarzan vẫn băn khoăn:

- Nhưng vẫn có điều gì đó ổn ở đây làm tao thể cho qua mọi chuyện được. khó giải thích.

Gaby đề xuất:

- Hôm nay chủ nhật ba mình trực ở văn phòng Tổng nha. Mình kéo tới đó !

Trước khi lên đường, bọn trẻ con cẩn thận gọi điện tới Tổng nha xem ông Glockner có ở đó . Và chúng nhận được lời mời niềm nở của ông thanh tra, làm cảm giác nặng nề sau tất cả mọi chuyện vừa xảy ra.

Tứ quái tạm biệt Katrin, mỗi đứa dắt con ngựa sắt lọc xọc ra cổng.

Chợt Tarzan kêu khẽ:

- Coi kìa, lại chiếc Ford màu xám! Đúng gã hôm qua rồi, cổ vẫn đeo chiếc ống nhòm.

Karl cũng xác nhận:

- Đúng là gã! Chắc gã định rình biệt thự Wertheym để giở trò chôm chỉa đây.

- Gã lái xe rề rề tới đó. Các bạn ở đây nghe. Mình phải tiếp cận xem sao.

Gaby can:

- Làm vậy gã nghi ngờ ngay đó đại ca. Tốt nhất là cả đám cùng đến đó.

Máy Tính cũng bàn:

- Tụi mình bày trò đua xe đạp ngay trước mũi xe của gã nghe.

Tarzan cười:

- Sáng kiến này coi bộ được đó Karl. Mình đạp trước chừng 20 mét, các bạn đuổi theo nha.

Tứ quái bắt đầu màn đạp xe đánh võng, la hét ầm ĩ khiến gã lái chiếc xe Ford hoảng hồn đạp thắng cấp tốc để tránh. Coi, trong lúc gã còn há hốc mồm chưa biết băng choai choai nào giỡn mặt với mình “ hùng xa lộ” Tarzan tấp chiến mã kế bên buồng lái sát rạt. Nhanh như chớp, người hùng rút cuốn sổ và cây bút chì trong túi ra ghi ghi chép chép liên hồi.

Thực hết biết. Gã đàn ông thò bộ mặt thô thiển ra quát:

- Ê, mày làm gì vậy?




Tarzan tỉnh queo:

- Tôi ghi lại số xe của ông.

- Mày khùng rồi sao?

- Đề nghị nóng nảy, bất lịch .

Gã đàn ông co bàn tay thành nằm đấm:

- Mày… mày… ghi để làm gì chớ?

Tarzan đến ngay bên cạnh, nhìn vào trong xe nhàng:

- biện pháp bảo đảm an ninh ấy mà.

Gã kia giật thót mình:

- Cái gì? Vì sao hả?

Tarzan toạc mong sheo:

- Hôm qua tụi tôi cũng nhìn thấy ông theo dõi ngôi biệt thự bằng ống nhòm. Hôm nay ông lại đến. Vậy là có chuyện để mà đề phòng đấy chứ, thưa ông!

ràng Tarzan chả ngán gã đàn ông chút nào, cho dù gã cao lớn lừng lững như đô vật. Bộ ngực vạm vỡ cố tình phô ra sau hàng cúc áo cài. Gã chừng 30 tuổi. Mặt thô thiển và dữ tợn.

Thấy gã tỏ vẻ bối rối, Tarzan bồi tiếp:

- Được gia đình ông Max nhờ trông nhà, tụi tôi báo cảnh sát và triển khai hệ thống báo động chống trộm đại nhất.

Gã Mặt Thô lặp lại:

- Cái gì? Mày có khùng vậy?

Tarzan nhận ra gã này thiếu vốn từ. dồn thêm:

- Ông theo dõi có mục đích, đúng ?

- !

- Vậy …

- Mẹ kiếp. Đồ nhãi ranh. Mày làm tao điên tiết rồi đó.

- Này ông, tôi lưu ý ông ăn tử tế kia mà. Tôi nhắc lại: dấu hiệu đột nhập nhà ông Max được báo cho cảnh sát hình . Cả số xe của ông nữa. Tôi báo trước cho ông để ông khỏi ngồi tù còn gì.

Gã Mặt Thô thấy đuối lí:

- Thôi được. Tao thành thực với mày đây nhãi. Tao dừng xe ở đây là để đợi người quen. Ông ta có việc với Wertheym. Còn vì sao tao đỗ tận đây hả, mày có biết đọc đấy chứ?

Gã chỉ tấm biển cấm đỗ xe ở trước cổng biệt thự.

- Được. Coi như tôi chấp nhận lí do đó. Thế còn người mà ông đợi, ai vậy?

- Nhãi ranh mất dạy. Mày lại dám tra hỏi tao nữa sao?

- Bình tĩnh, ông . Tôi là có cơ sở để nghi ngờ mà. Nhà ông Max vắng rồi. Vậy ai đến chứ?

- Tao đợi… Baldur Therne hiểu chưa? Ông ta qua đây để lấy cái va-li. Được chưa nào? Mày đúng là loại dai như đỉa.

- Baldur Therne?

- Đúng, nó là bạn chí cốt của tao. Nó dặn tao đợi ở ngoài này. Tao có tin quan trọng cần nhắn Baldur trước khi thằng cha lên đường sang Italia giao va-li cho sếp của nó. Mày nghe thủng rồi chứ?

- Tai tôi đâu có điếc. Có điều ông xui rồi.

- Sao?

- Ông đến quá muộn. Chú Therne lấy va-li và mất đất rồi.

Tên Mặt Thô tự tung hai nắm đấm vào nhau nháng lửa.

- Khốn nạn thiệt. Hỏng hết mọi việc rồi. Nó lâu chưa?

- Trước đây hơn nửa giờ.

- Thôi được, để rồi phôn cho nó vậy.

- Để tụi tôi nhắn luôn cho. Tụi tôi tìm cách gọi điện sang đó đây.

- Khỏi cần. Cảm ơn chú em.

Ewald Krieger Mattmaus cười phá lên. Đoạn gã rồ máy xe dông thẳng.


*


Baldur Therne là người lái xe cẩn thận. Ít khi ông ta chạy quá 48 cây số giờ trong thành phố và xa lộ chưa bao giờ vượt quá 95 cây số chứ sao.

Chỉ có điều hôm nay, ngày chủ nhật đầu lễ Phục Sinh, Therne còn phải cho hết quãng đường đến nơi sếp hẹn gặp. Còn phải hỏi, đoạn đường từ đây đến Ventilipulciano xa vời vợi, nếu tăng tốc hết ga hết số có thể phải ngủ đêm dọc đường. Mà ngủ đêm dọc đường Therne chẳng muốn chút nào.

Lúc này ánh nắng ban mai rắc vàng những cánh đồng. Con đường phẳng lì làm Therne thêm phần hưng phấn. Mặc dù chân nhấn ga nhưng cái đầu Therne ong ong cuộc đàm đạo với sếp qua điện thoại. Cuộc đàm đạo hôm qua mà ông ta cứ tưởng như mới xảy ra tức : “Therne này, đây là công việc hết sức quan trọng. Tôi cần có ngay số tài liệu của ngân hàng mà giám đốc nhà băng Zinslinger vừa chuyển đến. Số tài liệu ấy liên quan đến việc mở rộng các chi nhánh hải ngoại của hãng ta. Đặc biệt là lãnh vực đồ hộp mà ông quản lí. Công việc của ông đó.”

Therne xoay xoay vô-lăng tít mắt mơ màng. lãnh vực đồ hộp ư? Chà, thêm việc, thêm chức, mình có vị trí đáng kể hơn. Quả là vận may đến. Sếp còn bảo sao nhỉ: “Tôi hoàn toàn tin tưởng ở ông đó, Therne!”. Lạy Chúa, đúng là hết sảy. Con đường xa lộ xuyên châu Âu này đưa mình từ Đức qua Áo rồi đến Italia gặp sếp và sếp có thể giao cho mình những nhiệm vụ quan trọng hơn nữa kia…

Đồng hồ tốc độ trong xe nhảy từ 87 lên 120 cây số giờ mà Therne vẫn có cảm giác chậm như rùa. Ông ta hiểu sao trước đây mình lại phải tuân thủ kỉ luật tốc độ nhỉ. Xe chạy êm, ngon ơ.

Ông ta lại cười tủm mình bởi ý nghĩ được nghỉ qua đêm tại biệt thự sang trọng của sếp, chẳng cần quan tâm đến việc chiếc Mercedes lướt veo veo qua những hàng cây hai bên lộ với tốc độ tới 135 cây số giờ.

Đúng lúc đó chiếc xe bắt đầu đảo mạnh. Trời ạ, tay lái tự nhiên ăn. Mất lái rồi, sao vậy?

Therne cứng người. Ông ta nghe mồn tiếng kim loại mài đường. Phanh cũng ăn nữa!

bánh xe phi vọt lên trước. Bánh xe nữa lại băng ra. “Trời đất… Khôôông!!!”




Chiếc Mercedes bay qua dải bê-tông chỉ giới đường và đâm cái rầm…

Therne còn biết gì nữa.


*


Tứ quái nhìn theo đám bụi bốc lên từ đít chiếc Ford cũ xì của gã Mặt Thô. ai bảo ai nhưng mối nghi ngờ càng tăng đối với kẻ lạ mặt này.

Karl bàn:

- Phải kể tỉ mỉ về chuyện này cho chú Glockner nghe mới được.

- Nếu thế lên Tổng nha cảnh sát ngay chớ còn chần chờ gì nữa.

Sau lời gút gọn của Tarzan, bốn đứa lên đường liền.

Thanh tra Glockner gọi điện, tay vẫn lật lật tập hồ sơ dày cộp.

Bọn trẻ đưa mắt cho nhau, im lặng đứng vào góc. Ông thanh tra thấy vậy ngừng tay lật hồ sơ, ra hiệu mời chúng ngồi vào ghế.

Thanh tra Glockner đặt máy, nét mặt căng thẳng:

- Lại có chuyện. tai nạn khủng khiếp vừa xảy ra sáng nay đường cao tốc. Đội cứu nạn cơ động đáp trực thăng xuống trường. hiểu sao cứ vào dịp Giáng Sinh hay Phục Sinh là thiên hạ lại đổ dồn về phương nam hết cả vậy biết.

Bốn đứa trẻ mặt bí xị lại càng rầu rĩ hơn. Ông thanh tra ngạc nhiên:

- Chuyện gì vậy Gaby?

Công Chúa buồn thiu:

- có tụi con trong dòng người ấy nữa đâu ba à.

- Sao?

- Chuyến Italia của tụi con bỗng nhiên bị cúp lời giải thích.

- đoán ra được lí do gì à? Mấy cái đầu này mọi ngày láu lỉnh lắm kia mà. Thất vọng quá rồi sao?

Tarzan thay cả nhóm:

- Tụi cháu cũng cố tìm nguyên nhân nhưng đành chịu. Ông Wertheym về qua nhà lấy đồ mà lại nhờ Therne đem sang. Ông ấy bay thẳng Tokyo – Ventilipulciano.

- Therne là ai?

- Dạ, ông ta là trưởng phòng của hãng WERTHEYM. Baldur Therne.

Mặt ông Glockner thoáng biến sắc:

- Cái tên này chú nghe lần trong ngày hôm nay.

rồi ông xô ghế đứng dậy bước vội ra khỏi phòng. phút sau ông quay lại với bức điện báo trong tay.

Tứ quái đồng loạt đứng lên khi nhìn vẻ mặt của ông thanh tra.

- Đúng rồi các con ạ. Đúng là Baldur Therne bị tai nạn đường cao tốc. giờ trực thăng của Tổng nha đưa nạn nhân về bịnh viện Peter và Paul.

- Trời ơi!

Tarzan sốt ruột:

- Liệu ông ấy có qua được chú?

- Ông ấy bị rất nặng. Vẫn còn bất tỉnh. Những người dường ông ta lái xe như bị ma nhập, đâm vào dải bê-tông ngăn cách và bánh xe tung ra bay về phía trước… Đợi chút để chú liên lạc với xưởng khám nghiệm phương tiện bị tai nạn coi.

Thanh tra Glockner lập tức nhấc phôn. Mặt ông sa sầm:

- Bước đầu, các chuyên viên phát chiếc xe bị trục trặc kĩ thuật có chủ ý từ trước.

Tứ quái nhìn nhau sững sờ. Cặp kính cận của Karl như dày cộm hơn. Nó ú ớ:

- Lạy Chúa… vụ trả thù đê tiện…

Thanh tra Glockner chưa hiểu đầu đuôi ra sao Tròn Vo oang oang:

- Thằng cận nắm rành vụ này, thưa chú. Nó tình cờ chứng kiến việc ở nhà gửi ô-tô đường Glumzel.

Máy Tính liền kể luôn mọi việc cho ông thanh tra nghe.


*


Trong khi đó, xe tuần tiễu số 16 của đội đặc nhiệm hình lao vun vút đường. xe là đội trưởng Wimbold và đồng nghiệp Granschmitz. Họ kiếm ngôi nhà mang số 49.

- Chạy chậm lại, Granschmitz.

- Ờ, ờ, đến số 11 rồi. Ghê thiệt, cứ nhớ tới cái xác bất động tôi lại muốn ói.

- Lỗi tại ông ta thôi. Phóng nhanh, hoặc ngật ngưỡng say, thường là do vậy cả.

- Số 49 đây rồi.

Đó là ngồi nhà chung cư ba tầng. Cửa căn hộ Therne ở có hai biển đề tên B.THERNE và H.WIEGAND nhưng chỉ có nút chuông. Đội trưởng Wimbold bấm chuông lẹ. Chưa đầy mười giây, từ bên trong bà già ăn mặc xộc xệch, mắt đảo như mắt quạ lẹt xẹt bước ra ngạc nhiên nhìn hai cảnh sát:

- Hai vị cần gì?




Wimbold gật đầu chào bà ta:

- Chúng tôi hỏi ông Therne.

- Ông ấy có nhà. Italia rồi.

- Ông ấy có người nhà ?

Giọng bà già the thé:

- . Ông ấy độc thân.

- Vậy còn bà, thưa bà Wiegand?

- Tôi là chủ nhà. Ông Therne là khách ở trọ của tôi. Tôi nhận quét dọn trông nom nhà cửa cho ông ta. Nhưng có việc gì vậy?

- Ông Therne bị tai nạn.

- Hảảảả?

- Ông ấy được cấp cứu ở bệnh viện Peter và Paul. Ông ấy được các bác sĩ giỏi chăm sóc. Chiếc xe gần như hỏng hoàn toàn. Chúng tôi đem hành lí của ông ấy về đây.

Bà Wiegand năm nay 71 tuổi, coi Therne như con. Bà luôn quan tâm quét dọn trang trí nhà cửa, đôi khi còn mua hoa tươi tặng ông ta.

Hai viên cảnh sát lễ mễ xách hai cái va-li của Therne vô nhà.

Bà Wiegand ngạc nhiên nhìn cái va-li kim loại nặng trịch.

“Therne chưa bao giờ có cái va-li này?” – Bà già thầm thắc mắc.


*


Câu chuyện của Karl Máy Tính chấm dứt. Nó thêm:

- Cháu thuộc lòng số xe của gã Đầu Múp và tên Mặt Lệch, thưa chú.

Thanh tra Glockner gật gù:

- Rất tốt. Chú chuyển cho phòng lưu trữ là có lai lịch hai tên tội phạm đó ngay.

Năm phút sau chuông điện thoại reng. Ông Glockner nghe điện xong, buông máy xuống là thông báo:

- tìm ra tung tích gã chủ xe có bộ mặt lệch như cháu tả. Gã tên là Leo Lipstock nhà số 11 đường Fasanen chưa phạm pháp lần nào. Riêng gã Đầu Múp có tên là Josef Gilcher lại là tay chị thượng thặng. Josef Gilcher có hồ sơ đen ở Tổng nha về tội lừa đảo và ăn cắp xe hơi. gã làm chủ xưởng sửa chữa ô-tô. Có lẽ Karl phải với chú để làm nhân chứng.

Gaby la lên:

- Vậy còn tụi con, ba?

- Tất nhiên là các con cùng chớ sao.

Lại có tiếng chuông điện thoại. Ông thanh tra cầm máy trao đổi gì đó xung quanh cái xe của Therne rồi hạ máy, thông báo với Tứ quái:

- Các con hãy nghe kết quả khám nghiệm cuối cùng đây: bánh xe sau bị kẻ gian nới lỏng trước khi chạy. Bình thường ở tốc độ thấp còn xoay sở được nhưng đáng tiếc Therne tăng tốc quá lớn, thế là con ê-cu cứ nhoài ra từ từ và sút luôn.

Tarzan thở dài:

- kinh khủng. Vì chuyện vặt vãnh mà người ta nỡ trả thù nhau tới mức đó. À mà thưa chú, có lẽ mình nên bỏ qua cái gã tụi cháu vừa gặp đâu ạ.

Đoạn đọc số xe của tên Mặt Thô cho ông thanh tra.

- Cháu nghĩ mình nên kiểm tra tiếp nhân vật này. Đáng nghi lắm, thưa chú.


*


Nửa triệu mark làm Ewald Krieger Mattmaus lóa mắt. Gã nhẩm tính: con mồi Therne vọt trước nửa tiếng đồng hồ có nghĩa là gã phải tốn ba giờ để nhấn hết ga bám theo mới mong đuổi kịp. Mà chạy với tốc độ chóng mặt ấy đường cao tốc rất dễ bị lộ diện. Suy tính nát nước rồi gã chọn con đường tắt để ra xa lộ. Còn phải hỏi, bay theo đường tắt thoát được những khúc cua kẹt đường lẫn tai mắt của bọn cảnh sát công lộ. Gã ra tới đoạn đường cao tốc cách thành phố chừng 40 km. Như vậy tiết kiệm được mười lăm phút. Sau đó, với tốc độ như tên bay của chiếc Ford, gã đuổi kịp Therne trước khi tới biên giới Đức – Áo.

Tên sát thủ thực kế họach này liền. Gã nào ngờ chính khôn ngoan của gã lại làm gã mất cơ hội chứng kiến tai nạn rùng rợn của Therne xa lộ. Coi, gã ra tới xa lộ, veo veo phóng qua đủ các chủng loại ô-tô VW, Opel, Audi, Porsche…, hàng loạt xế hộp của Nhật, Pháp, , Italia…

Cố nhiên là gã cũng vượt qua cả trăm chiếc Mercedes. Nhưng hề có cái nào màu đỏ.

Chạy được 80 km, Ewald bỗng cảm thấy nhạt miệng. Bỏ mẹ rồi, biết đâu con mồi tạt vào ăn sáng tại cái quán nào đó dọc xa lộ. Làm sao bây giờ đây?

Trong khi bối rối, Ewald càng đạp lút ga. Mọi người chạy xe cũng chiều đường ngó gã ái ngại lắc đầu. Tai nạn như chơi. họ vừa chứng kiến đường tai nạn khủng khiếp mà chỉ riêng Ewald là biết chứ sao.

Sau đúng giờ bon đường, Ewald rút ra kết luận là Therne chắc chắn còn bị kẹt ở sau gã. Thế là gã ủi xe vào bãi đậu ven lộ. Chứ sao, ngồi ở đây bắc ống nhòm quan sát ruồi muỗi bay đường cũng khó thoát khỏi mắt gã, chi cả con xế hộp màu đỏ.


*


Chiếc xe công vụ của thanh tra Glockner tấp hẳn lại trước ngôi nhà số 11 Fasanen. Mọi người xe lục tục bước xuống. Người trợ lí của ông thanh tra, điều tra viên Jansen nhấn chuông cửa tư gia Leo Lipstock.

Rèm cửa sổ lay động. Tarzan lập tức chộp ngay được cái mặt dị dạng của gã Mặt Lệch thấp thoáng ngó chừng qua cửa sổ. Biết vậy, gã này đành miễn cưỡng ra mở cửa. Ngó gã nhếch nhác phát khiếp.

Thanh tra Glockner hỏi:

- Ông là Leo Lipstock?

- Dạ…

Chiếc thẻ hành được đưa ra.

- Tôi là thanh tra Glockner. Có chuyện liên quan đến ông. Nào, chúng ta chuyện ở đây hay vào nhà, thưa ông?

Lipstock đảo mắt sòng sọc sang hai bên láng giềng:

- Xin mời quý ngài vô trong. Có điều nhà tôi… dạ… được gọn gàng cho lắm.

khí trong nhà bí rì rì. Trời ạ, có lẽ trần gian ít có ai ở dơ như gã này.

Thanh tra Glockner vào chuyện luôn:

- Ông biết Baldur Therne ?

- Sao . Ông ta là sếp của tôi mà.

- Vậy là ông làm việc ở hãng WERTHEYM?

- Đúng vậy. Ở phân xưởng đóng thịt hộp.

- Sáng thứ bảy vừa qua ông ở đâu?

- Thứ bảy hả?

Lipstock hỏi lại để tìm cách ứng phó.

- Đúng! Sáng thứ bảy, ông làm gì trong nhà gửi ô-tô nào?

- Hôm đó tôi sắm đồ cho lễ Phục Sinh. Mà có chuyện gì vậy? Tôi đỗ xe đúng chỗ à?

- Xe ông đỗ ở đâu chúng tôi biết, những ông có hành vi phá họai tài sản công dân.

để cho Lipstock hoàn hồn, ông Glockner tấn công luôn:

- Người của chúng tôi theo dõi ông trong nhà gửi xe. Ông lợi dụng chuyện va chạm giữa Therne với gã chị, lén chọc thủng lốp xe của gã này với mục đích làm cho gã trả thù Therne thay ông. Có đúng vậy ?

Mặt Lipstock còn hột máu. Gã bập bẹ:

- Cái… cái đó…

- Hậu quả của việc ông làm là gã chị nới lỏng bánh xe của Therne và hôm nay Therne bị tai nạn khủng khiếp xa lộ.

Lipstock đột nhiên run như cầy sấy:

- Tôi… tôi chủ ý đến mức đó.

- Kẻ mà ông chọc thủng cả bốn lốp xe là tội phạm chuyên nghiệp. Ăn cắp ô-tô và đâm thuê chém mướn là sở truờng của y. Giờ ông hiểu hậu quả của trò chơi bẩn thỉu rồi đấy. Mười bảy giờ chiều nay mời ông đến Tổng nha cảnh sát trình diện và kí vào biên bản. Phòng 43. Xin ông nhớ cho.

- Tôi… tôi… bị bắt sao?

- Tới đó rồi ông .






NĂM: TỪ MERCEDES ĐẾN ROLLS ROYCE



Xe vừa lăn bánh, thanh tra Glockner bảo:

- Xong việc chúng ta gọi điện sang Ventilipulciano để tìm lời giải thích cho các con.

Gaby vẫn ỉu xìu:

- Vâng. Giá ba biết tụi con mong đợi biết chừng nào.

Tròn Vo bổ sung:

- Thất vọng còn tồi tệ hơn cả nhịn đói đó, thưa chú.

Thanh tra Glockner quá rành cái bụng… lép của Kloesen, ông cười thông cảm rồi quay sang trợ lí Jansen.

- Gilcher ở địa chỉ nào nhỉ?

- Cuối đường Emmelroder, kế lò mổ, thưa sếp.

- Tôi nghĩ rằng nên cho xe dừng trước cửa nhà y, tên này phải loại tội phạm xoàng đâu.

Jansen hiểu ý sếp, thắng két sau thùng rác công cộng cao có ngọn. Ngôi nhà thứ tư tính từ chỗ xe đỗ trước đây là cái xưởng, có cửa sổ, mái bằng. thành tường rào, gia chủ quét lên hàng chữ bằng sơn trắng: GILCHER – MUA BÁN VÀ SỬA CHỮA Ô-TÔ.

Thanh tra Glockner cùng Jansen xuống xe sau khi dặn bọn trẻ:

- Các con ở lại đây!

Giọng ông cho thấy đừng dại gì mà tranh cãi với ông lúc này.

Gaby thở dài, Tròn Vo xụ mặt còn Karl ấm ức:

- Lí ra mình là nhân chứng phải được cùng chớ.

Tarzan than thở. canh bóng hai người lớn vừa khuất là lẹ làng mở cửa xe bước ra ngoài… hóng gió.

Trời đất. Vừa ra khỏi xe là nhìn thấy ngay thằng cha kềnh càng như con gấu chình ình chiếc xe đua, đạp từ đâu về. Gã này diện như vận động viên với quần soóc đen, áo thể thao màu cầu vồng, mũ bảo hiểm treo ghi-đông xe. Bất giác Tarzan cảm thấy ngờ ngợ.




Gã “vận động viên” tấp chiếc xe đạp thể thao cạnh xe cảnh sát. Y liếc vô trong rồi lẩm bẩm:

- Tưởng bọn cớm, té ra là lũ oắt con, ha ha…

Y hất hàm về phía Tarzan:

- Bị tóm hả?

- Ông gì?

- Chắc là lại xoáy pha đèn ô-tô rồi bị cớm tóm cổ chứ gì?

- .

- Bọn cớm đâu cả rồi?

Tarzan nháy mắt với Karl. Ngay lập tức nhận được tín hiệu xác nhận: “Đúng gã rồi!”. Thế là . Josef Gilcher có chạy đằng trời. Tarzan lập tức tính cách hành động. Bên tai , giọng Gilcher có vẻ cáu kỉnh:

- Này nhóc, bộ mày câm hả? Tao hỏi tụi cớm đâu cả rồi?

Gaby thản nhiên:

- Họ ra bãi ăn cỏ làm cho đàn bò cũng phải ngạc nhiên rồi.

- lũ mất dạy. Cả mày nữa đó, bé em ạ.

Gilcher chửi rồi phóng xe về xưởng. Gã đâu biết bị thằng “mất dạy” bám theo bén gót.

Tarzan chớ ai. bám theo gã, tính báo ngay cho ông thanh tra khỏi bị bất ngờ.

Lúc Gilcher đạp xe đến thanh tra Glockner hé mắt dòm qua khe cửa ga-ra. Tên đầu gấu quát như sấm:

- Ê, làm gì đó hả?

Ông Glockner xoay người lại khiến gã bàng hoàng. Mẹ kiếp, trùm cớm Glockner, kẻ khắc tinh từng đưa gã vào tù dạo trước. Gã văng tục qua kẽ răng: “Cứt !”. Tarzan nhận ra vẻ lúng túng của Gilcher nên áp sát ngay để đề phòng, miệng to:

- Ông ta đấy, thưa chú.

Khỏi phải , thanh tra Glockner và điều tra viên Jansen cũng nhảy tới ngay trước mặt Gilcher. Ông thanh tra gằn giọng:

- Chào ông bạn Gilcher. Tôi thấy bốn chiếc lốp thủng ông vất đằng kia. Có phải đó là hậu quả của vụ gây gổ tại nhà gửi xe đường Glumzel hôm thứ bảy , thưa ông?

Gilcher nghiến răng kèn kẹt:

- Thế sao nào?

- Thế ông phạm tội ác nghiêm trọng, Gilcher ạ. Chúng tôi được biết xe ông đụng móp cửa xe ông Therne tại nhà gửi xe, và để trả thù cho bốn bánh xe bị xẹp, ông cố tình nới lỏng bánh xe của ông Therne gây ra tai nạn khủng khiếp.

- Này ông cớm, tôi có giờ nghe chuyện tào lao đâu.

Ông Glockner lạnh như băng:

- Chưa hết. thời trong ga-ra của ông có tới bốn chiếc xe hơi ăn cắp. Chắc ông biết nguồn gốc của chúng chứ?

Tên chị thứ dữ gườm gườm:

- Toàn xe người ta đem đến sửa đấy.

- Đây là những chiếc xe được trình báo mất cắp. Việc xác minh đâu có gì khó khăn chớ.

Gilcher im lặng vài giây rồi bỗng hạ giọng:

- Thằng cha chọc thủng lốp xe tôi liệu có qua được vậy?

- Đáng tiếc rằng Therne lại phải là người chọc thủng lốp xe ông!


*


Tại văn phòng thanh tra Glockner, Gaby ngồi thở dài:

- Vậy là có nguy cơ lại dây với bọn tội phạm này suốt mấy ngày nghỉ lễ Phục Sinh.

Tarzan an ủi:

- Dù sao chúng ta cũng giúp ba bạn được việc quan trọng. Gaby thấy , gã Gilcher bị hốt ngon ơ.

Gaby cay cú:

- Nhưng, được Italia vẫn khoái hơn, đúng nào.

Đúng mười giờ thiếu mười lăm, thanh tra Glockner trở về phòng. Ông chắt lưỡi:

- Các con có ai biết số phôn của Ellen ở Ventilipulciano ? Chú cần phải báo ngay cho ấy biết về tình trạng của Therne.

Tarzan đưa mảnh giấy ghi số điện thoại mà sáng nay hầu Katrin vừa mới chép. Tứ quái hồi hộp đến nín thở lúc bố già nhấc phôn.

- Chào chị Ellen Wertheym!

Đám trẻ thở phào. Ít ra ở bên kia đầu dây, người mà chúng chờ đợi cũng lên tiếng. Giọng ông Glockner vội vã:

- Vâng, tôi là Glockner, ba của Gaby đây… Ồ , tôi gọi cho chị từ Tổng nha cảnh sát chớ phải đất Italia… Trước hết, có việc liên quan tới Baldur Therne đây chị. Ông ấy gặp tai nạn…

Sau đó là màn tường thuật vắn tắt. Rồi ông Glockner tiếp:

- Ông ấy nằm ở bịnh viện Peter và Paul. Vâng… hai cái va-li được giao lại nhà nạn nhân… Chiếc va-li kim loại khóa bằng mã số còn nguyên vẹn… Đội cứu nạn của cảnh sát có mặt tức khắc tại trường… Tôi báo vậy để chị chủ động thu xếp kì nghỉ. Và nếu cần đến những đồ đoàn trong mấy cái va-li ấy chị nên tính cách gửi sang.

Ông ngưng lại nhìn Tứ quái rồi hắng giọng:

- Vâng… cuối cùng là chuyện mấy đứa . Chúng ngồi cạnh tôi đây. Nghe ông Therne chuyến chơi bị hoãn lại nên tụi khá thất vọng. Chị có cần trao đổi gì với chúng ?

Đến lượt Ellen trả lời. Coi, những nếp nhăn vầng trán ông Glockner bắt đầu dãn ra. Ông cười thành tiếng:

- Thế hả? Tôi báo tin vui cho lũ trẻ. Cụ thể là bao giờ? Vâng, tôi gửi lời chào của lũ trẻ đến chị. Chúc chị những ngày nghỉ tốt lành. Tạm biệt.

Thanh tra Glockner cúp máy. Gaby như chồm lên:

- Ellen sao hở ba?

- Tin tức tốt lành đây. ấy rằng lời mời vẫn có giá trị nguyên vẹn. Và ấy hứa thu xếp cho bốn đứa qua bên đó càng sớm càng tốt. tính tiếp.

Tarzan lẩm bẩm:

- 750 km. Giá mà là 7,5 km khỏi phải tính gì.

Ông Glockner tiếp:

- Ellen chú ấy tính nát óc nhưng chưa tìm ra giải pháp nào. Tối nay hoặc sáng mai ấy phôn cho chú Max, và ông chủ hãng WERTHEYM có thể đổi đường bay để về qua đây đón các con. Hình như hãng WERTHEYM cũng rất cần số tài liệu gì đó phải.

Tarzan vẫn băn khoăn:

- Cháu có cảm giác rằng ở đây vẫn có điều gì đó uẩn khúc.

- Đúng thế. Qua trao đổi điện thoại, chú thấy Ellen mất hẳn vẻ tự tin thường ngày. Lúng túng như bị thúc bách gì đó. Cũng có thể là việc kinh doanh trục trặc chăng?

Tròn Vo tỏ ra là tay bói toàn nhà nghề. Nó chép miệng:

- Theo cháu nỗi lo sợ đó chỉ thuần túy vì vấn đề kinh doanh thôi. Có thể hãng Wertheym sắp sập tiệm chăng? Thời buổi này bà con thường chuộng đồ tươi sống hơn là đồ hộp, trừ… sô--la. Cháu vậy có lí hả chú?

Karl cười:

- Lí ruồi bu. Hãng đồ hộp người ta ăn nên làm ra như vậy mà mày trù ẻo hoài.


*


Băng Tứ quái ở trong nước bấn xúc xích ở Italia, Ellen hỗn loạn gấp mười. Bà cchoáng váng sau cuộc chuyện với thanh tra Glockner. Thế là những chiếc va-li quay về nước Đức bởi tai họa đột ngột đến với trưởng phòng Therne.

“Mình làm đúng hay sai đây?” – Ellen tự giày vò mình. Cơ hội dễ gì có để tiết lộ tội ác của bọn tống tiền với thanh tra Glockner trôi qua, bây giờ Ellen chỉ cảm thấy nghẹt thở. Bà mở toang cửa sổ để kiếm chút dưỡng khí rồi như con lật đật quay lại máy điện thoại. Đúng thế, chỉ có thể tìm thăng bằng nơi Max. Chắc chắn chống bà đủ bình tĩnh để giải quyết tình huống khủng khiếp này.

Bà quay số khách sạn nơi Max cư ngụ:

- Alô, khách sạn Okura đó phải ạ? Tôi xin được chuyện với ông Wertheym.

- Ông ấy rời khách sạn cách đây mười phút để ra sân bay. Tôi cho bà số máy của trung tâm nhắn tin Tokyo nhé.

Ellen hồi hộp ghi số máy. Bà quay số ba lần mới nghe được giọng phụ nữ tiếng trả lời ở đầu dây bên kia.

- Làm ơn nhắn cho ông Max Wertheym người Đức rằng: ông Wertheym gọi điện về Ventilipulciano ngay. Rất quan trọng và rất gấp!

27 phút sau đối với bà Ellen dài khủng khiếp. Rồi chuông điện thoại réo vang giữa lúc bà gần như kiệt sức vì thất vọng. Giọng Max cất lên trầm ấm, nghe như ông ở ngay bên cạnh bà:

- Em …

Ellen lập tức thông báo cho chồng về những gì thanh tra Glockner vừa cung cấp. Max sững sờ:

- Họ gì về năm triệu mark trong va-li ư?

- Cảnh sát đem trả về nhà Therne trong chiếc va-li kim loại còn khóa nguyên.

- Em gì với họ về vụ bắt cóc Flori đấy chứ?

- Em lời.

- Tốt lắm. đổi đường bay lần nữa. giờ tới có máy bay Tokyo – Hongkong – Bombay rồi về Đức. Tinh mơ có mặt ở nhà. chở mọi thứ bằng chiếc Rolls Royce và đưa cả tụi bạn Flori cùng.

- Lạy Chúa, làm sao còn đủ sức khỏe và sáng suốt để cầm lái. Em sợ…

- Bình tĩnh em, ngủ li bì máy bay để lấy sức.

- có định với bọn trẻ về Flori ?

- Tất nhiên là rồi. Tụi nó rất gắn bó với thanh tra Glockner. Ông ấy được chúng báo cho biết ngay.

- Vậy em báo cho bọn trẻ biết qua ông Glockner ngay đây. Chín giờ sáng tụi nó tề tựu ở nhà mình.


*


Băng Tứ quái được thanh tra Glockner và trợ lí Jansen dẫn tham qua phòng xét nghiệm dấu vết tội phạm. Hàng trăm các thiết bị tối tân cùng với vô số thuật ngữ chuyên môn mới lạ làm chúng hoa cả mắt.

Jansen hào hứng:

- Mấy nhóc thấy thiết bị hình vân tay chưa? Dù vân tay có mờ đến mức nào tia sáng lade cũng làm cho nó nổi . Như trong trường hợp này ở chiếc Mercedes của Therne lên dày đặc vân tay của gã Đầu Múp Gilcher khi mó vào tháo lỏng ốc xe.

Xem xong cả bọn quay lại phòng ông Glockner.

Ông thanh tra đón chúng bằng nụ cười hoan hỉ:

- Các con hãy về nhà chuẩn bị đồ đạc vừa đó.

- Sao ạ?

- Chín giờ sáng mai chú Max đón các con tại nhà chú ấy.

- Chúa ơi, chín giờ sáng!

- Đúng vậy, Gaby ạ. Còn điều này nữa. Ta kiểm tra lại chủ nhân của chiếc xe Ford màu xám mà Tarzan nghi vấn. Gã Mặt Thô đó tên là Ewald Krieger Mattmaus, đối tượng hình có tiền án.

Tarzan lo ngại:

- Liệu gã có dám đột nhập vào nhà ông Wertheym nữa nhỉ?

Karl lắc đầu:

- Dù sao gã cũng phải chờn. Gã biết mày ghi số xe của gã rồi.

Ông Glockner băn khoăn:

- hiểu gã có quan hệ gì với Therne? Cũng có thể ông trưởng phòng ấy biết gã là tội phạm chăng? Thôi được, chú cho người bám đối tượng này xem sao.


*


Ewald Krieger Mattmaus nhìn muốn rách mắt mà vẫn chưa thấy chiếc Mercedes đỏ sọc trắng nào chạy qua. Gã chửi thề luôn mồm. Mẹ kiếp, thằng ấy chết rấp ở đâu rồi biết.

Chương trình radio “ nhạc và tin tức” phát bản nhạc giao hưởng. Bản nhạc vừa chấm dứt, giọng người phát thanh viên bỗng dồn dập:

“ tai nạn ô-tô vừa xảy ra khúc đường Wurmelsee. Đội cứu nạn trực thăng có mặt tại trường kịp thời nên giao thông xa lộ bị ùn tắc…”

Ewald ú ớ. Tai nạn ô-tô khúc đường Wurmelsee sao? Chó chết thiệt. Biết đâu lại rơi đúng vào lão Therne. Và vì đường tắt nên gã đâu biết được. Ewald lập tức quay đầu xe phi về thành phố. Dọc đường, gã nhìn thấy trạm điện thoại công cộng. Vừa tấp vào, gã mở cuốn danh bạ ra ngay. Đây rồi, công an quận Wurmelsee. Gã kẹp ống nghe vào giữa cằm và vai, tay giữ trang giấy, tay còn lại ấn phím số. Chuông vừa reo là có người nhấc máy liền:

- Công an quận đây.

- Xin chào, tôi tên là Grabmuller. Vừa rồi tôi nghe đài thông báo có vụ tai nạn ô-tô. Có phải bạn tôi là Baldur Therne bị nạn ạ?

- Đúng vậy. Nạn nhân nằm trong phòng cấp cứu bịnh viện Peter và Paul.

Ewald buông máy. Cấp cứu đồng nghĩa với sắp… tiêu tùng. Mẹ kiếp, mình thử thăm dò cái tên “Baldur Therne” chơi thôi, ai dè bọn cớm xác nhận liền. Vậy còn làm ăn cái chó gì nữa. Quỷ tha ma bắt mày , Therne ạ. Làm tao khổ sở lùng sục mấy tiếng đồng hồ. Toàn bộ số tiền giờ nằm trong tay bọn cớm rồi còn gì…

Ewald gừ gừ trong cổ họng:

- Phải hội ý với thằng Althuk thôi.

Tên sát thủ chút do dự quay số sang Italia. Coi, bên kia đầu dây đầu phải giọng Đức mà là giọng Italia đặc sệt:

- Tìm ai?

- Althuk!

- Martin Althuk hả? Đợi chút.

- Đợi đợi.

Nửa phút sau, giọng thân chủ của gã rền lên:

- Martin đây!

- Tao đây, Martin. Trục trặc rồi. Thằng Therne bị tai nạn.

Ewald bắt đầu tâm não nề. Tiếng Althuk vo vo:

- Mày mất chỗ tiền công nửa triệu đâu. Tao gọi điện cho mụ Ellen. Mụ phải lo tiền chuộc. Mình nắm đằng cán mà. Yên tâm . Hãy về nhà đợi thông báo tiếp nghe.

Ewald ậm ừ dập máy.

Phải, gã có cách để số tiền tuột khỏi tay.


*


Tứ quái rời Tổng nha cảnh sát bằng những bước lâng lâng. Hạnh phúc nhiều khi đến đơn giản. Bọn trẻ nhanh chóng quên nỗi thất vọng đè nặng suốt mấy ngày qua. chuyến du ngoạn xuyên ba quốc gia đến gần rồi.

Tuy vậy, Tarzan - kẻ lúc nào cũng lo xa - vẫn chưa hết băn khoăn:

- Mình thấy ớn cái thằng cha Mặt Thô đó quá. Cho dù Jansen qua lại theo dõi, nhưng Katrin chỉ có thân mình trong cái biệt thự giàu có đó.

- Nếu vậy tụi mình ghé ngang nhà Wertheym dặn chị ấy cảnh giác vậy.

Gaby xong là phóng vụt lên trước liền.

Lúc bốn đứa tới nơi cũng là lúc Katrin vừa làm xong nghĩa vụ của tớ : dọn dẹp nhà cửa, tưới hoa. Giờ đây nằm thư nhàn phơi nắng trong bộ bikini, có cốc nước táo ép bên cạnh.

Nghe Tứ quái thông báo, Katrin có vẻ hơi giật mình:

- Vậy bao giờ ông chủ về đến đây?

Karl Máy Tính đáp liền:

- Theo tôi tính khoảng bốn giờ sáng mai là chuyến bay Tokyo – Hongkong – Bombay - Đức hạ cánh.

Katrin há hốc miệng:

- Ông chủ về nhà lúc bốn giờ sáng à? Lạy Chúa, lúc đó có lẽ Luciano vẫn còn ngáy như sấm.

Tarzan trợn tròn mắt:

- Sao? ta ngủ ở đây à?

Katrin gật đầu:

- có gì đâu Tarzan. Vì tôi sợ quá nên phải bảo ấy tan ca đêm đến đây, ngủ ở phòng khách để canh trộm giúp tôi.

Gaby cười:

- Tụi em can thiệp. Nhưng tốt nhất chị bảo ấy từ tối mai hãy đến.

- Vậy tức là tôi lại phải qua thêm đêm sợ tới mức dám ngủ.

Tarzan trấn an Katrin:

- Khỏi lo . Gã Mặt Thô được cảnh sát trông nom rồi.


*


Ventilipulciano vào buổi trưa trời nắng gắt. Đường phố bóng người. Althuk chỉ thèm ngả lưng ra đánh giấc trong căn phòng có gắn máy lạnh nhưng tiếng gọi thiêng liêng của tình… chiến hữu khiến gã nhổm dậy. Gã phải vì Vilvio Manzona đợi gã đem đồ ăn về.

Trước khi , gã nhấc máy gọi lại cho bà Ellen.

- Con trai bà cần vài thứ đấy!

- Dạ, những thứ gì cơ ạ?

- cái áo phông sạch. Cái áo nó mặc mồ hôi ra ướt đẫm.

- Ồ, tôi để sẵn quần áo cho cháu đây. Ông làm ơn đến lấy.

- Ha ha, cạnh đống quần áo là bọn cớm hả?

- Trời ơi, tôi thề với các ông là cảnh sát hề biết gì về chuyện này mà.

- Khỏi nhiều lời. Bà biết bụi hoa dại ngay đầu lối rẽ vào nhà bà chớ. Quăng ở đó. Lúc nào tiện tôi lấy. Thế còn vụ tiền ra sao rồi?

- Ấy đấy, tôi cũng định với ông. Có chút trục trặc.

Althuk quát:

- Sao hả?

- Therne chẳng may bị tai nạn giao thông rất trầm trọng, cấp cứu tại bịnh viện.

- Vậy còn tiền sao? Hãy nghĩ đến tính mạng đứa con trai duy nhất của bà.

- Xin các ông. Rồi đây vào đó. Chồng tôi bay từ Tokyo về Đức, đích thân ông ấy mang tiền sang.

- Bao giờ?

- Sáng mai Max khởi hành.

- Bằng ô-tô à?

- Vâng, bằng xe Rolls Royce.

- Nghĩa là tối mai chồng bà sang tới đây?

- Vâng. Chắc chắn. Ông cứ gọi điện lại. Có tiền là chúng tôi giao ngay.

- Được rồi.

Althuk buông máy hí hửng. Phải báo ngay cho Ewald để thực phi vụ đất Đức. Trời hỡi, cứ nghĩ đến viễn cảnh ôm trong tay bốn triệu rưỡi mark là Althuk thấy nở gan nở ruột. Còn Manzona ư? Dễ ợt, phỗng tay chiến lợi phẩm xong là phôn cho cảnh sát đến hốt nó liền. Tội bắt con tin chuộc mạng ở tù rục xương, trong khi đó ta cao chạy xa bay qua hòn đảo xa lạ bù khú, ha ha ha…

Althuk qua lại như phát rồ. Bao ý nghĩ tà đạo quần thảo trong đầu gã. Phải rồi, gã chi cho thằng Mặt Lệch Lipstock vài ngàn. Chứ sao, có thằng chỉ điểm ấy làm sao gã biết hai mẹ con mụ Ellen du lịch sang đây hả…

Đúng lúc gã phơi phới tận mây xanh có tiếng gõ cửa. Althuk nhanh như cắt thọc tay vào bụng mân mê khẩu súng ngắn. Giọng bên ngoài cất lên:

- Nhân viên cửa hàng dịch vụ mang đồ ăn thức uống đến đây.

Té ra là thế. Althuk cười ha hả, hồi nãy gã gọi điện cầu cửa hàng cung cấp bia rượu và thực phẩm theo thực đơn của Manzona, vậy mà suýt nữa quên bẵng. Nếu đợi để gọi điện lại cho Ewald gã rồi. Chết thế.

Các thứ Vilvio Manzona cầu đều có đủ, xếp cẩn thận trong cái giỏ mây.

Mở hé cửa nhận hàng, trả tiền rồi Al thuk gọi cho Ewald. Gã kia thưa máy liền.

- Tao, Althuk đây. Có thông báo mới cho mày nè. Sáng mai trước chín giờ, từ biệt thự Wertheym. Chũng bằng chiếc Rolls Royce. Nhiệm vụ của mày làm gì mày tự biết rồi đó. Mày phải luộc con mồi bằng mọi giá Ewald ạ. Tuyệt đối để sổng nữa.

Ewald thiếu điều nhảy cẫng lên:

- Tại sao lại để sổng nửa triệu đồng chớ?

- Mày nghe ngon lắm, nhưng đừng mơ màng như lần trước nghe. Cần thiết bạo lực.

- Bạo lực hả? Bạo lực lúc nào cũng cần thiết, người em ạ.

SÁU: CHÔNG VÀ BOM CAY


Lần đầu tiên trong đời, Tròn Vo thức giấc đúng bảy giờ sáng, quả là chuyện lạ có .
Tarzan sắp xếp xong quần áo. túi to, căng phồng. vừa có thêm chiếc Jeans màu da bò mới tinh và chiếc áo lụa tơ tằm khá kiểu cách nữa.
Tròn Vo có tới hai cái túi xách, với cả chục phong sô--la dự trữ. Chả ai khảo mà xưng, mập ta phân bua với Tarzan:
- Sô--la Italia hả, có ra sao đâu đại ca…
Hai đứa rời kí túc xá. Chín giờ kém mười lăm phút, chúng có mặt ở nhà Wertheym. Coi, chiếc Rolls Royce vẫn nằm hiên ngang trong ga-ra. Xịn và bóng lộn. đó là thành quả lao động của Tứ quái chớ còn ai vào đây nữa. Tròn Vo rung đùi:
- Chú Max rất hài lòng khi nhìn thấy chiếc xe. Và chú ấy hối hận vì suýt nữa về đón tụi mình.
Gaby và Karl có mặt trước đó. Gaby trông khỏe khoắn với chiếc áo phông xanh và quần soóc cùng màu. Bộ trang phục thể thao làm bé ngó dễ thương.
Katrin ra đón các quái trong bộ mặt ngái ngủ. Ngó giúp việc lo âu thấy . thầm:
- Ông chủ về lúc năm giờ rưỡi sáng, ngó mệt mỏi lắm. Này, nếu tôi được ông mời ngồi vào xe, tôi phải cân nhắc đó các bạn.
Tarzan gật gù:
- Trải qua hành trình dài máy bay như vậy mệt mỏi là chuyện tất nhiên thôi. Chưa kể chuyện múi giờ giữa châu Á châu Âu chênh lệch nhau. Nhưng chị yên tâm, lên xe, tôi ngồi kế bên ông chủ của chị. Nếu chú ấy tính lao vào gốc cây, tôi bẻ lái, đạp phanh.
Max Wertheym mắt nhắm mắt mở từ trong nhà bước ra, cố nặn nụ cười với bọn trẻ.
Nhà công nghiệp này tuổi chừng 40, người cao vừa phải, có dáng thể thao, trán vuông, cằm vuông, mắt màu xám, tóc cắt ngắn. ra là người có tướng thượng lưu. Tuy nhiên đó là ông Max thường ngày, còn bữa nay …
Tarzan sửng sốt nhận ra cái gì đó bất an và đau khổ gương mặt xanh tái và đôi mắt trũng sâu của ông.
Max nhìn cả bọn:
- Cháu càng ngày càng xinh, Gaby ạ. Còn các bạn cháu, tất nhiên là cũng vậy.
Gaby chỉ cười đáp lại. Cuộc tái ngộ huyên náo như Tứ quái nghĩ. Bốn đứa chào hỏi Max theo phép lịch rồi chất đồ đạc vô cốp xe.
Tất cả lên xe. Katrin vẫy vẫy:
- Chúc lên đường may mắn. Vui vẻ nhé. Tạm biệt!
Xe lăn bánh. Ra tới đường Tarzan quên chiếu tướng tứ phía xem có kẻ nào rình rập ngôi biệt thự . Chẳng có ma nào.
Tiếng ông Max:
- Chúng ta phải qua nhà chú Therne. Tội nghiệp chú ấy, hơn ngày trời vẫn trong tình trạng hôn mê nặng.
Tarzan hỏi:
- Chú để hành lí ở đấy ạ?
- Ừ. Đồ của chú và va-li kim loại trong đựng… e hèm… toàn tài liệu kinh doanh.
Gaby ngạc nhiên:
- Chú vẫn phải làm việc trong những ngày nghỉ lễ ạ?
- Việc gấp mà cháu. Cũng phải tranh thủ thôi.
Tròn Vo ngây ngô phụ họa:
- Chà, y như tụi cháu vậy thôi. Thỉnh thoảng ngủ gật trong lớp chép được bài, đêm về đành phải hi sinh giấc ngủ mà chép lại chớ sao.
Karl bật cười:
- Giờ tao mới hiểu vì sao mày có tới hai túi đồ. túi chắc đựng đầy nhóc vở đem theo để chép bài bổ sung hả mập?
Tròn Vo đâu thèm chấp câu châm chọc bậy bạ đó, mặt vênh vênh…
Cuối cùng chiếc Rolls Royce cũng dừng lại trước số nhà 49. Ngay lập tức, Tarzan và Karl nhảy xuống xe để vác hành lí phụ chú Max. Bà chủ nhà nhận ra ông chủ của Therne, đon đả mời vào.
Hai quái ngạc nhiên nhìn chiếc va-li kim loại đồ sộ. Ái chà, chừng này tài liệu cơ à? – Tarzan nghĩ.
Hai thằng đợi ông Max kiểm tra mã số khóa. Xong xuôi ba chú cháu mới khệ nệ khuân đồ ra xếp vào cốp, khóa chặt lại.
Vừa ngồi vào xe, chưa kịp đóng cưa, Tarzan thấy chiếc mô-tô phân khối lớn phóng vụt qua. Người xe mặc bộ đồ da màu đen, đội nón bảo hiểm trắng. Giá đèo hàng của mô-tô được gia cố khá chắc chắn, có thể xếp được cả đống hàng.
Lúc xe hơi chạy ra xa lộ, Tarzan mới hiểu là ông Max chỉ thiếu ngủ mà còn thiếu tập trung. lần ông suýt vượt đèn đỏ và lần quẹo ngang ngay trước mũi chiếc Mercedes.
Khi đồng hồ tốc độ của chiếc Rolls Royce chỉ 120 km giờ Tarzan theo phản ứng tự nhiên nhìn lên kính chiếu hậu. Trời ạ, trong kính là hình ảnh quen thuộc của chiếc mô-tô hồi nãy nghinh ngang. Nhà công nghiệp Max đâu hay biết điều đó, ông vẫn xoay vô-lăng đều đều bằng cặp mắt mỗi lúc díp lại. Hình như mỏi mệt làm ông buồn ngủ đến nơi.
Xe chạy đến biên giới Đức – Áo, qua cổng kiểm soát mà gặp trở ngại nào. Bẵng lúc, chiếc mô-tô lại xuất trong tầm nhìn của kính chiếu hậu.
Giọng Max nằng nặng:
- Có lẽ chúng ta nên tấp vào tiệm cà phê nào đó ven đường. Các cháu cũng cần phải dằn bụng thứ gì chứ?
Tất nhiên là Tròn Vo đáp lẹ như máy:
- Đúng đó chú ơi!
Xe dừng lại tại bãi dịch vụ giao thông liên hoàn gồm đầy đủ các thứ các cái, từ trạm xăng, bảo dưỡng xe, quán ăn tới tiệm cà phê, tắm nóng lạnh… Tại đây, Max đổ thêm xăng rồi dừng xe gần quán điểm tâm trong sân.
Đồ ăn thức uống bày sẵn quầy dài. Ai thích ăn gì tự phục vụ. Tròn Vo nhón tay bỏ hết món này đến món kia vào miệng cho tới khi Max Wertheym chợt ú ớ kêu lên:
- Báo… báo… động…
Đúng là báo động . Thiết bị chống trộm gắn chiếc Rolls Royce rúc lên từng hồi.
Ngay tức khắc, Tarzan bật dậy như lò xo lao thẳng lại chỗ chiếc xe hơi đậu khuất ở đầu hồi. Kì cục, chung quanh bóng người, chẳng lẽ thiết bị báo động bị chập mạch hay sao đây?
Người hùng đảo vòng vòng như con báo quanh xe. Ê, cửa kính vẫn nguyên vẹn vết rạn nứt.
Đúng lúc này Max và đội hình còn lại của băng Tứ quái cũng xáp tới. Tarzan nhún vai:
- Chú Max à, chỉ có thể lí giải rằng chiếc xe bị căng thẳng thần kinh như tụi cháu nên…
ngưng bặt vì thanh trong vắt phát ra từ… cao. Coi kìa, ô cửa sổ tầng hai của ngôi nhà, bé chừng sáu tuổi xinh như búp bê nhìn xuống la to:
- Hồi nãy có người lớn đụng vào đó!



Tarzan bàng hoàng hỏi bé:
- Ai vậy em?
- ông.
- Gã tướng tá thế nào?
- người đen ngòm.
- Da đen hở bé?
- . Người đen thôi.
- À, chắc là người mặc đồ đen hả?
bé gật đầu lia lịa.

*

Bữa ăn sáng coi như được kết thúc sớm ngoài dự kiến của Tròn Vo. Mặc cho thằng mập liếm lưỡi tiếc rẻ, cả phái đoạn buộc phải chui vào xe tiếp. Mỗi người theo đuổi ý nghĩ của riêng mình về kiện vừa xảy ra. lời bình luận.
Karl lấy cuốn sách hướng dẫn du lịch đất Italia ra đọc. Nó lật luôn phần giới thiệt về Ventilipulciano.
Có tiếng gầm nặng nề của mô-tô phân khối lớn. Tarzan nhìn vào gương chiếu hậu, la lên:
- Chính là thằng Người Đen đội mũ bảo hiểm trắng!
Gã mặc đồ da đen lái nhà nghề. Chỉ qua hai lần đánh võng, chiếc mô-tô chồm qua chiếc Porsche chạy cùng chiều ở làn xe thứ ba, bắt đầu đảo vào làn xe của chiếc Rolls Royce, ngay phía trước chiếc xe này.
- Gã đánh rơi cái gì kìa!
Tarzan quát lớn đúng lúc chiếc Rolls Royce bị đảo mạnh. Nhanh như chớp, chụp liền vô-lăng xe giữ cho tay lái bị đảo. Ông Max nhả chân ga và theo phản xạ định đạp thắng.
- . được đạp thắng!
Tarzan ghì chặt vành lái hết cỡ cho chiếc Rolls Royce lượn theo hình số 8 rồi… xuống tốc độ từ từ. Lúc này ông Max lấy lại bình tĩnh, điều khiển chiếc xe đỗ sát vào lề đường. Xe cập vào cũng là lúc ông kiệt sức vì kinh hoàng. Đầu ông gục xuống vô-lăng trong giây.
Khỏi phải , ở băng sau, mặt mày ba quái xám ngoét. Giọng ông Max méo xẹo:
- bánh xe bị nổ rồi - cố bao giờ xảy ra ở loại xe này.
Tarzan mở cửa nhảy ra khỏi xe xem xét:
- Bánh sau bên trái xẹp lép. Ủa…
thò bàn tay xoa xoa vỏ xe:
- Trời ơi, bàn chông! bàn chông ngó như bàn chân con quạ, được chế tạo khá tinh quái.
Rồi chỉ cho mọi người cùng xem.
- loại công cụ tuyệt vời để buộc dừng mọi loại xe chạy đường.
Gaby ngơ ngác:
- Và là nhằm vào chúng ta sao?
Ông Max quay lảng , rút khăn lau mồ hôi vã ra như tắm.
xa lộ giờ bóng xe qua lại, khán giả duy nhất nhìn thấy chiếc xe xì lốp của phái đoàn Tứ quái chỉ có… mặt trời.
Tarzan phá tan im lặng:
- Chú có lốp dự trữ ạ?
- Trong cốp xe ấy.
rồi Max lôi từ cốp xe ra bánh xe mới toanh và túi đồ nghề, đoạn lại khóa cốp tức khắc.
Còn phải hỏi, Tarzan trở thành ông thợ cơ khí bất đắc dĩ chớ sao. Phụ thợ của là Karl Máy Tính. Quân sư nhìn đại ca lắp kích, vặn bù-loong cách chuyên nghiệp mà thấy nể.
Max, Gaby, Tròn Vo ngồi bên vệ đường. Họ chỉ còn đủ sức để nhìn thôi. Nét mặt ai cũng lo lắng.
Xong! Tarzan vừa thu xếp đồ nghề vào túi phụ tùng bên tai lại rền lên tiếng động cơ mô-tô. Tròn Vo la bài hãi:
- Lại… lại gã Người Đen!
Tarzan chưa kịp phản ứng sao chiếc mô-tô lao tới. Thằng Người Đen ác ôn thẩy vật gì lên nóc xe. Gã liệng quá nhanh khiến vật lạ rơi theo đà mô-tô chạy rớt xuống đất phát ra tiếng “bụp” xíu. Ngay lập tức, cột khói bốc lên cao ngất.
Tarzan điếng người:
- Chạy ! Bom cay đấy!
Đoạn bay như tên bắn tới chỗ Gaby và xốc nách bé vọt lẹ. Trời ạ, cả đám cắm đầu cắm cổ chạy trối chết đến hơn trăm mét mới dám lăn xuống vệ cỏ ven đường nằm thở dốc.
Tarzan nhô đầu lên quan sát:
- ràng chúng ta là mục tiêu tấn công của tên điên khùng này. Gã hết quăng bàn chông vô bánh xe đến tung lựu đạn cay dọa nạt. Gã chủ mưu ám hại chúng ta. Gã muốn gì nhỉ?
Tarzan khỏi cần thắc mắc lâu. Tên khủng bố muốn gì ư? Kia rồi! Trong đám khói mịt mù, gã Người Đen mò lại gần chiếc Rolls Royce, đầu đội mũ có cả mặt nạ phòng hơi độc trùm kín mặt mũi. Trong tay gã là thanh sắt.
- Khốn kiếp!
Sau phần mười giây tính toán, Tarzan chồm lên chạy tới đó. chỉ còn đủ giờ lượm đại hòn đá to bằng nắm tay và liệng mạnh khi cách xa đối thủ mười lăm mét.
Ê, thằng Nguời Đen dùng thanh sắt hì hục cậy cốp xe bỗng nhảy dựng về phía trước.



Cộp! Trúng đích rồi. Hên cho gã kia là cục đá chỉ trúng vào mũ.
Keeeng! Chiếc xà beng rơi xuống nền đường. Tên khủng bố dúi người về phía trước, đưa tay ra sau đầu rồi ca bài tẩu mã.
Còn lâu Tarzan mới để địch thủ chuồn dễ dàng, bám theo cực lẹ nhưng thằng ác ôn bốc hơi sau khúc cua dẫn vào sườn núi. Trong lúc Tarzan còn phán đoán hướng đào tẩu của gã có tiếng động cơ mô-tô gầm rú. Té ra tên khủng bố chuẩn bị kĩ càng bằng cách giấu mô-tô sau khúc cua. Cả cái xà beng sắt nữa. Gã muốn thứ gì trong cốp xe của chú Max nhỉ?
quay về vị trí cũ. Mọi người có mặt ở cạnh xe. Ông Max kiểm tra lượt bên ngoài xe. Máy Tính xem xét thanh sắt nậy. Quân sư trầm ngâm:
- Hình như thằng Người Đen tính dùng cây xà beng này cậy cốp lấy va-li tài liệu…
Tròn Vo phồng mang như trái banh:
- Chắc chắn là chú Max nhét trong va-li phát minh công nghệ mới nào đó nên thằng đó muốn chôm chỉa chớ gì.
Ông Max chỉ thở dài nặng nề.
Tarzan hỏi ông:
- Chú thử giải thích xem sao ạ?
Max giật mình như sực tỉnh:
- Có thể là bọn cướp đường chăng? Chúng thấy chiếc xe đắt giá đường vắng vẻ nên tấn công.
Gaby thở phào:
- May là chúng ta thoát nạn. Từ giờ trở chắc yên ổn.

*

Nhà công nghiệp lớn Wertheym lúc này coi thảm hại. Mồ hôi đầm đìa khuôn mặt xám xanh. Ông biết bất cứ lúc nào gã mặc bộ đồ da đen cũng có thể xuất . Gã ám ảnh Max đến mức độ ông lái xe mà tay lái cầm vững vì thấp thỏm.
Kẻ phụ lái bất đắc dĩ là Tarzan cũng ngừng dáo dác ngó trước ngó sau đề phòng khắc tinh xuất . Tuy nhiên tiếng rưỡi đồng hồ trôi qua bình an.
Xe vẫn bon bon đường về phía bắc Verona. Đường đoạn này nhiều đèo lắm dốc. Bên đường là dãy Bonte Baldo có độ cao 2.200 mét so với mặt biển. Hai bên đường rậm rì những cây và cây. Chưa bao giờ Max chạy chậm như vậy.
Tarzan hạ kính xuống chừng gang tay để cho thoáng. Trời đất, chưa ngắm được năm giây thấy bóng đen thấp thoáng nhấp nhô sau bụi rậm.
- Xoảng!
Ngay lúc đó, cửa kính phía Tarzan vỡ đánh xoảng. Tròn Vo chết điếng.
- Thằng đó lại liệng đá à?
Tarzan phủi những mảnh vụn khỏi áo khoác cúi nhặt hòn bi sắt to bằng ngón chân cái đưa cho Karl.
- phải đá mà là thứ này đây. Gã dùng súng cao su bắn chúng ta.
Karl lo lắng:
- Sao gã bám tụi mình dai vậy chớ?
Gaby băn khoăn:
- Phải báo cảnh sát chăng?
Tarzan lắc đầu:
- Cảnh sát nào bây giờ, Gaby? Báo tin cho ba bạn … mình chạy được quá xa rồi. Cảnh sát địa phương chẳng thấy ma nào. Mình đành tranh thủ từng giây từng phút thôi. Tự cứu mình vậy.
Ông Max cũng đồng tình:
- Chúng ta phải tự cứu mình thôi, các cháu. Chú muốn thêm rắc rối với pháp luật xứ người chút nào.
Tarzan lầm lì:
- Chú nghĩ thế cũng phải. Chỉ hận là mình thấy mặt tên đó.
Karl khoát tay:
- Rồi gã ló mặt lần nữa cho xem. Mình bảo đảm là con đỉa này còn bám chúng ta dài dài. Vài giờ đồng hồ chơi ba vụ vẫn chưa hết tiết mục của gã.
Gaby tái mặt:
- Có thể gã còn theo mình đến tận Ventilipulciano nữa kìa.
Tarzan cười khan:
- Nếu tới đó mà gã vẫn còn đeo theo tụi mình vặn cổ gã.
Ông Max tăng tốc lên 120 km giờ và thông báo:
- Phải kiếm chỗ nghỉ thôi. Vừa đói, vừa khát, vừa run nữa, kiệt sức mất thôi.
- Có vậy chớ! Cảm ơn chú Max!
Tròn Vo như reo. Khủng bố mặc kệ khủng bố. Ít ra nó cũng hi vọng bỏ bụng thêm mớ dinh dưỡng trước khi bỏ của chạy lấy người như hồi nãy chứ sao.
Chiếc Rolls Royce ráng lồng lên thêm 20 cây số nữa rồi lừ đừ rẽ vào trạm đổ xăng dọc đường. Tròn Vo sáng mắt lên. Còn phải hỏi, kế trạm xăng là nhà hàng.
Max sờ khung kính vỡ của chiếc xe sang trọng thở nặng nề:
- Hệ thống báo động kể như vô tích . Kính bể toang hoác kiểu này tha hồ hấp dẫn bọn trộm dòm ngó.
Tròn Vo cười tươi:
- Ăn nhằm gì ba cái chuyện vặt đó chú Max. Chú cứ cho xe đậu sát nhà hàng để cháu cảnh giác cho.
Nhà hàng dọc đường này cũng bố trí những quầy thức ăn tự phục vụ như mọi quán “Ăn Nhanh” khác xa lộ. Max nhìn bốn đứa ăn uống mà chạnh lòng.
- Các cháu phải bồi dưỡng tối đa để còn lấy sức tiếp nhé. Đường còn dài đó.
ăn, bỗng ông Max thọc tay vào túi, hốt hoảng:
- Lạy Chúa, cái chìa khóa xe! Chú quẳng nó đâu rồi nhỉ?
bàn cũng có.
- Trời đất ơi, có lẽ chú bỏ xe rồi. Đầu óc sao lú lẫn vậy nè.
Tarzan nhổm dậy:
- Để cháu lấy cho.
Vừa lao ra đến cửa, nhìn thấy chiếc Rolls Royce khởi động máy.
Trộm xe!





BẢY: CƯỚP GẶP CƯỚP


Qua ô kính vỡ Tarzan nhìn thấy có người đàn ông lạ hoắc ngồi băng lái. Chiếc Rolls Royce rời khỏi chỗ đỗ bắt đầu tăng ga. Lúc nguy biến mới thấy khả năng nước rút của Tarzan quả là siêu hạng. Nhoáng cái, đuổi kịp rồi vọt lên bám vào tay nắm cửa xe.



Phát có người bám theo, tên trộm xe liền tăng tốc để hất Tarzan xuống. Quả nhiên, thủ lĩnh băng Tứ quái bị văng ra và chiếc xe vọt thẳng ra xa lộ.
Tarzan lồm cồm bò dậy, đau ê ẩm. càng đau hơn khi thấy chiếc xe lúc này chạy cách chừng 50 mét.
Làm thế nào bây giờ hả trời? Thằng quái xế người , mặt chữ điền, da màu nâu, tóc đen… rành rành là dân Italia địa phương và chắc chắn thông thuộc đường nước bước để đào tẩu. Trong lúc Tarzan hoàn toàn bế tắc … bên tai , tiếng động cơ mô-tô quen thuộc bỗng lại rền lên.
Ma quỷ ạ, đúng là gã Người Đen rồi. Vẫn là bộ đồ da đen bó chẽn theo kiểu phi hành gia và cái mũ bảo hiểm màu đỏ. Ê, gã bẻ ngoặt tay lái mô-tô như làm xiếc. Chỉ trong tích tắc, chiếc xe gắn máy phân khối lớn vượt lên chặn đầu chiếc Rolls Royce và tìm mọi cách cho tên quái xế đánh bài chuồn.
Tuyệt vời! Tarzan nghĩ thầm. mất đúng năm giây lợi dụng cơ hội ngàn năm thuở này để tiếp cận chiếc Rolls Royce. thấy gã Người Đen tay lăm lăm khẩu súng. Thây kệ! bặm môi hất tung cửa chiếc xe bị đánh cắp và nện cú thôi sơn vô gáy gã trộm xe.
Ngay lúc đó, chiếc mô-tô 1.000 phân khối mác BMW cũng rồ máy phóng vút theo hướng đường xa lộ.
Tên trộm xe ngã lăn xuống chiếc ghế bên cạnh. Ngay lập tức, Tarzan nhảy đại vào khoang lái chộp lấy vô-lăng.
Chân của tên trộm vẫn còn vướng vào bàn đạp. Tarzan chém nhát nữa vào đùi gã. tiếng rú khủng khiếp phát ra. Tarzan bồi tiếp cú nữa để phòng xa. Tên trộm liền im bặt.
Tarzan nhanh chóng đưa chiếc Rolls Royce vào sát lề đường bên phải và tắt máy, rút chìa khóa. lạnh lùng mở cửa cho tên trộm xe tự lăn xuống như trái mít rụng.
Tarzan tát vào cằm gã, hỏi:
- Mày có được tiếng Đức ?
Quái xế ú ớ:
- Tao… chết. Mày giết chết tao.
Thằng này có lẽ chỉ biết vài từ.
- Mày chết đâu. Đồ giẻ rách.
chiếc xe khác màu xám xịt bỗng đến đỗ sát cạnh chiếc xe Rolls Royce. Người lái xe bước xuống. Tarzan nhận ra chiếc xe này vừa vượt xe ông Max ở đoạn đường gần đây.
Người đàn ông gân guốc hằm hằm căm tức. người Italia! Tarzan nhận ra điều đó cùng với họng súng chĩa về phía .
Trong khi Tarzan chờ pha giao chiến bất lợi gã kia bỗng lại cất giọng Đức ồm ồm:
- Xê ra, thằng ! Đừng cản trở tao mang cái xác ấy , hiểu chưa?
Tarzan cuống quýt:
- Được, được thôi.
Gã thủ lãnh huýt sáo lảnh lót. Và kì lạ, tên quái xế tưởng ngồi lên nổi đứng dậy thất thểu lại xe. Gã có bộ mặt gân guốc vẫn chĩa súng giữ chân Tarzan để tên đàn em nổ máy.
Khốn khổ là xe của chúng lại nổ máy được. Tarzan liền ra hiệu cho gã mới đến vào giúp tên kia. Nhìn quanh quất thấy có ai, gã mới đến biến vào xe, hất thằng đàn em sang ghế phụ.
Vẫn chỉ có tiếng bộ phận khởi động rung lên bần bật.
Rồi kiện chưa từng có trong nghề… đặc vụ của Tarzan xảy ra. Lần đầu tiên, phải gò lưng hì hục đẩy chiếc ô-tô của bọn đạo tặc vừa chôm chỉa… hụt xe mình. Sức đẩy của khỏe ra phết. Mới lết chừng chục mét, chiếc xe màu xám phành phạch nổ máy. Trời hỡi, hai tên ma đầu chồm ra ngoài cửa xe… cười nhăn nhở.
Tarzan đứng chỗ mà nghĩ về tình thế trớ trêu vừa rồi. Phải vậy thôi. Giữa nơi đất khách quê người, gây thêm làm chi cho rắc rối!

*

Tròn Vo, với gương mặt no nê thấy , vừa nhai vừa hỏi:
- Làm gì ngoài ấy mà lâu vậy đại ca?
Tarzan vừa ngồi xuống ghế vừa :
- Thêm băng trộm ô-tô, băng “Made in Italia” nghiêm chỉnh, thưa chú Max. Cháu chỉ ra chậm vài giây thôi bọn chúng vọt xe mất rồi.
kể lại mọi việc và cho cả nhóm nghe điều băn khoăn của , về việc gã Người Đen đột ngột xuất chặn bọn trộm xe lại. Nếu thế …
Karl suy luận:
- Vậy đúng là hai băng khác nhau. Băng trộm chỉ thèm chiếc xe, còn thằng Người Đen tìm mọi cách cướp cho kì được chiếc va-li kim loại nằm trong cốp.
Tarzan gật gù:
- Có lẽ vậy. Nghĩa là gã Người Đen… Mà gã còn có súng nữa. Giờ mình phải lường trước cả việc gã có thể dùng đến súng.
Mặt của Max còn hột máu:
- Cháu can đảm lắm, Tarzan ạ. Cảm ơn cháu. Lỗi tất cả… là tại chú. Tội nghiệp, nghỉ mát mà các cháu lại rơi vào tình huống căng thẳng và nguy hiểm này.
Karl Máy Tính cười an ủi ông:
- Tụi cháu quen rồi, chú đừng lo. Đâu có bao nhiêu ngày mà tụi cháu phải tham gia những vụ như thế này. Chính gã Người Đen có lẽ cũng gờm tụi cháu nên mới theo tới tận đây. Gã chỉ sử dụng súng trong trường hợp chắc ăn thôi.
Ông Max lại cảm kích nhìn Tarzan:
- Cháu ăn gì ư, Tarzan?
- Dạ thôi. Chúng ta phải lên đường tức khắc. bước sáng bằng ba bước tối chú à.
- Ừ… ừm, cũng được. Đợi chú chút.
Động tác kiểm tra chiếc va-li kim loại trong cốp xe của Max còn lâu mới qua mặt được những cặp mắt chuyên nghiệp của Tứ quái. Khi ông vừa đặt tay vào vô-lăng cho chiếc Rolls Royce sang trọng lăn bánh là Tarzan đặt vấn đề liền.
- Chú Max ạ, nếu chú coi tụi cháu như người nhà, từng chia sẻ những hiểm nghèo dọc đường với chú, chú cho phép cháu thay mặt các bạn hỏi câu: chú đựng thứ gì trong chiếc va-li kim loại kia ạ?
Giọng Max mềm nhũn:
- Tiền cháu ạ.
- Tiền đầy va-li ư?
- Năm triệu mark!
Tròn Vo thể tin ở lỗ tai mình:
- Trời! Tới năm triệu đồng lận à?
Karl và Gaby đều sửng sốt kém.
Max ủ rũ:
- Đúng vậy. Chúng ta chở năm triệu mark xe. Toàn bộ là tiền mặt. Đó là tiền mà bọn bắt cóc Flori đòi hỏi để chuộc mạng cho thằng bé.
Ông run lên vì quá sức chịu đựng, phải ngừng chút rồi mới tiếp:
- Flori bị bắt ngay tối hôm đến Ventilipulciano. Bọn bắt cóc đòi tiền mặt. Chính vì thế mà hết ông Therne rồi đến chú phải bị hành hạ như thế này.
Gaby mặt xanh như tàu lá chuối. bé ngỡ ngàng:
- ai có thể ngờ…
Karl bao giờ cũng am hiểu mọi việc hơn:
- Chú đừng quá lo. Chúng làm gì đâu. Cho đến nay, các nạn nhân bị bắt cóc thường trở về an toàn.
- Chú đồng ý với cháu. Nhưng chỉ khi nào chúng thấy cầu của chúng được đáp ứng, và cảnh sát dính vào. Vì vậy, chú phải làm tất cả vì an toàn của Flori.
Tarzan chép miệng:
- Đấy là lí do khiến chú dự định bay thẳng Rome và điều ông Therne mang tiền sang phải ạ?
- Đúng thế. Trước và sau khi bị tai nạn xe cộ, Therne hề biết trong va-li kim loại đựng cái gì.
Tarzan rùng mình:
- Vậy là . Gã Người Đen biết trong cốp xe có tiền. Nhiệm vụ của gã chắc là phải lột bằng được số tiền…
- Ngay từ khi gã tấn công bằng lựu đạn cay, chú ngờ ngợ điều này, cũng may mà có các cháu cùng. Đông người gã khó xử lí hơn. Bọn bắt cóc ra điều kiện là được liên hệ với cảnh sát. Các cháu biết đó, chú chỉ có mình Flori.
- Chú yên tâm . Bây giờ mình biết rồi có cách đối phó thôi. Ngoài chú ra, còn ai biết việc này nữa ạ?
- Ellen và ông giám đốc nhà băng, bạn thân của chú.
Tarzan quay sang Karl:
- Kiểu này lại có chuyện ăn mảnh đây, đúng chưa Máy Tính? Nếu , sao có chuyện đón đường chớ?
Quân sư gật đầu:
- Có lẽ vậy. Và tụi mình tìm cách tóm cổ gã Người Đen, buộc gã khai ra mọi chuyện.
Ông Max coi bộ vững bụng hơn:
- Giờ các cháu biết cả rồi. Kể như mình chung chiến hào, hả?!

*

Chiếc Rolls Royce lăn bánh qua Mantua, Mondena, Bologna mà hề gặp bất cứ trở ngại nào. Chiều muộn. Mặt trời đỏ rực như đám cháy lớn lơ lửng đỉnh núi xa xa. Hoàng hôn buông dần. Qua Bologna con đường trở nên ngoằn ngoèo với những khúc cua nguy hiểm. Ông Max bắt buộc phải lái xe chậm. Tarzan cảnh giác đảo mắt liên tục bên trái, bên phải, đằng trước, phía sau. Cửa kính trước mở. thoáng có hơi lạnh từ khe núi phả ra. Lại có tiếng rú của mô-tô. Tarzan hô to:
- Chú ý! Gã đấy!
cảnh giác của nhanh mà gã Người Đen còn nhanh hơn. Coi, chỉ thấy cái bóng kim loại vọt ra từ hốc núi, rồi chiếc mô-tô ép sát vào chiếc Rolls Royce. Tên khủng bố hắc y quơ quơ cái bọc gì đó to bằng đầu người và liệng mạnh vô chỗ cửa kính mở.



Max Wertheym theo phản xạ tự nhiên nhấn hết ga. Chiếc Rolls Royce vọt tới như phản lực bỏ lại gã Người Đen ở phía sau nhưng cái bọc bay tọt vào trong xe.
“Ối! Ối!…” Chỉ nghe loạt tiếng kêu oai oái vang lên, sau đó toàn bộ gian bên trong chiếc Rolls Royce mù mịt bụi đỏ lòm. Max như hết thấy đường. Tarzan phản xạ lẹ chụp ngay cuốn sách Karl cầm quạt tới tấp trước mặt ông để xua bớt bụi .
bỗng hét to:
- dừng! được dừng! Dừng là mắc mưu gã đó chú. Cửa sau hạ hết kính xuống!
Tarzan nhìn quanh. thấy gã Người Đen đâu.
Bụi đỏ từ trong xe tuôn ra như dòng thác đỏ mù mịt cả quãng đường. Phải tới nửa phút sau, gió mới thổi bớt màn bụi trong xe.
Tarzan ngừng tay quạt, động viên ông Max:
- Chú cứ nhìn phía trước mà chạy. Tăng tốc được càng tốt. Gã chắc nấp ở bên đường. Mình dừng hay chạy chậm là gã bắn thủng lốp xe liền đó.
Tarzab quay nhìn xuống. Dù lòng dạ rối bời, cũng phải phì cười.
- Trời đất! Chào những sứ giả từ Hỏa Tinh tới Trái Đất. Quý vị ai nấy đỏ từ chân đến đầu.
Tròn Vo ngo ngoe cái lưỡi màu nâu sô--la còn sót giữa cái thân thể đỏ, độp lại:
- Đại ca hơn gì mà chọc quê hả?
Phía , ông Max rút khăn mu-xoa cố lau mặt cho sạch nhưng thứ bột oái oăm này dính với mồ hôi, càng lau càng bết chặt thêm vào da. Max nguyền rủa:
- Nó tính làm gì với ngón đòn này nhỉ? Khủng bố tinh thần chăng?
Tarzan suy luận:
- Cháu nghĩ là gã tính ném gói bột này lên kính trước để bột đỏ tung ra che mặt người lái. Khi đó gã bắn bẹp lốp xe và dùng súng khống chế để cướp tiền. May mà lúc ấy chú lại vọt lên…
Max cười méo xệch, xoay kính đóng cửa lại:
- Bù lại chúng ta lãnh đủ.
Trời tối dần. Xe vào những khu dân cư đông đúc hơn. Người đường nhìn phái đoàn xe với vẻ ngạc nhiên giấu nổi. Họ nghĩ gì Tarzan có thể đoán được. Tất nhiên thiên hạ cho rằng đây là đám nhà giàu ăn no rửng mỡ chớ sao.
Gaby sốt ruột:
- Đến Toskana chưa hả chú?
- Qua lâu rồi Gaby à. Chúng ta sắp đến Ventilipulciano. Hi vọng chú vẫn còn nhớ được lối rẽ.
Tốc độ xe được hạ dần xuống 70 km giờ. Máy Tính đột nhiên hét vang:
- Tấm bảng chỉ đường đến Ventilipulciano kìa chú Max. Rẽ phải chú ạ.
- Chú thấy khúc rẽ rồi…
Đêm xuống hối hả hai hàng cây ven đường. Trong phút chốc xung quanh đặc quánh màu đen kịt.
Tarzan bằng giọng lo ngại:
- Cháu có linh cảm chỗ này là cơ hội cuối cùng của gã Người Đen.
Gaby lo sợ:
- Vậy phải làm sao bây giờ đây?
- Các bạn nên ngồi thấp xuống.
Tròn Vo hậm hực:
- lẽ bò ra sàn xe nữa sao?
- Nếu cần cũng phải bò chớ sao.
Ông Max chợt than:
- Gay quá. Chú chẳng nhìn đường nữa rồi.
- Hay để cháu lái cho ạ?
- Cháu chưa quen xe, càng khó lái. Cháu lái xe nhiều chưa?
- Lí thuyết cháu thuộc làu. Còn thực hành thỉnh thoảng thôi ạ.
- Vậy thôi, cứ để chú.





TÁM: HẠ ĐO VÁN


Đường hẹp, rậm rạp và gấp khúc liên tục. Tarzan tái mặt khi tưởng tượng đến sợi dây thép căng ngang đường lộ. Nếu gã Người Đen khôn ngoan cỡ đó là kể như chú Max và Tứ quái lãnh đủ.
Nhưng cũng nhờ trời, gã thông tuệ cỡ… Máy Tính Karl. Ba đứa ngồi sau cúi đầu mãi chịu được lại chồm cả lên. Chặng hành trình hiểm hóc nhất lại xảy ra chuyện gì. Qua ngã tư, nơi chình ình vòi nước máy công cộng, chú Max thở phào:
- Đúng vòi nước này rồi, chúng ta đến đích.
Chiếc Rolls Royce chạy theo con đường độc đạo, ánh đèn pha soi thấp thoáng phía trước là cánh cổng gỗ. Trời tối như đêm ba mươi.
Tứ bề hoang vu vắng vẻ giữa thung lũng . Đúng là lại nơi lí tưởng nữa cho gã Người Đen. Tarzan thào với ông Max:
- Chú ráng quan sát đường rồi nên tắt đèn mò hơn.
- Trời đất. Để đèn chú còn khó.
vậy nhưng ông Max cũng tắt đèn. Chiếc xe tiếp tục dò dẫm bò . Tarzan mở cửa nhảy xuống. chạy lên trước làm hoa tiêu dẫn đường. Cổng khóa. mở cổng ra hiệu cho xe bò vào. nghe mồn tiếng kêu nghẹn ngào của bà Ellen:
- Max, phải… Max ?
- Tarzan đây . hãy đóng cửa lại và tắt hết đèn đóm .
Max dừng xe, nhảy xuống ôm chầm lấy vợ. Ellen nước mắt chảy ướt đẫm vai áo Max. Hai người như kiệt sức đổ quỵ xuống.
Tarzan dìu hai người lớn vào nhà rồi quay lại xe. Tam quái đứng quanh đấy.
Tarzan với các bạn:
- Gã Người Đen đó chắc lẩn quất đâu đây thôi. Bây giờ mình mở cốp xe. Karl và Tròn Vo cảnh giới cho mình, chú ý đứng hai bên nghe. Riêng Gaby chạy ngay lên nhà, đóng cửa lại . Tụi nó bắt cóc thêm cả bạn nữa nguy đó.
Tarzan đưa Gaby vào rồi quay ra thực trót lọt việc đưa hai cái va-li vào nhà, có hai thằng chiến hữu áp tải hai bên.
đặt va-li lên bàn, dặn bà Ellen:
- nên thắp ngọn nến , khóa trái cửa lại. Cháu gửi Gaby cho chú. Điều quan trọng là chỉ được mở cửa khi tụi cháu gọi. Giờ tụi cháu tuần quanh nhà coi có gì .
Ba thằng bốc hơi lẹ ra ngoài. Tarzan khẽ:
- Tao giữa, Karl bên phải, Willi bên trái nghe.
Ba quái thẳng ra cổng. Tarzan bỗng dừng lại đột ngột.
- Né sang hai phía tụi bay. Có cái bóng rọ rạy đằng trước kìa.
- Hả?
- Tao đánh lạc hướng gã, tụi mày đánh phủ đầu nghe.
- Ô-kê!
Coi, cái bóng dò dẫm bước từng bước về chiếc Rolls Royce. Sắp đến mục tiêu, gã bỗng quay đầu ngó dáo dác. Còn phải hỏi, Tarzan cố tình gây tiếng động sau mô đất mà. Rồi có tiếng nhưng rành rọt:
- Cản trở phi vụ của tao là chầu ông bà ông vải đó!
Trời đất. Đúng là giọng rè rè như máy hát bị hư của thằng Mặt Thô Ewald Krieger Mattmaus.
Tarzan trấn tĩnh, giễu cợt:
- Thế nào, ông có bị bầm gáy đấy? Giờ ông đội mũ trắng hay đỏ hả vận động viên đua mô-tô?
- Hả… hả? Thằng này khá ghê há.
- Tôi còn biết cả tên ông kia, Ewald Krieger Mattmaus.
- Mày biết tao rồi hả đồ chó. Vậy …
Tarzan cắt ngang lời gã:
- Đừng dại dột Ewald! Ông rơi vào ổ phục kích rồi.
Ngay sau lời cảnh cáo của Tarzan là tiếng rít xé khí rồi tiếp theo là hai thanh gần như vang lên đồng loạt.
- Bịch.
- Á á á á…
ra Karl Máy Tính vừa cầm thanh củi quất thẳng vào cánh tay cầm súng của gã Mặt Thô cú trời giáng.



- Tránh ra Karl!
Tarzan cũng lập tức ra tay.
Tên đại khủng bố vừa chồm lên là ngọn liên hoàn cước của phóng ra. Đòn kết thúc cực hiểm. phát dính ngay cằm, phát trúng sườn. Ấy thế mà vẫn chưa hết, trong cơn điên tiết vì căm giận, Tarzan xoay Ewald như chong chóng, bồi thêm hai cú đấm vô hai bên thái dương. Sau cùng còn tặng gã cú vào gáy, dư để gã đổ sập xuống, hết cựa quậy.
Lúc này Tròn Vo ở đâu cũng xuất tướng lù lù. Nó giơ cao tảng đá bự tính giáng xuống đầu tên vô lại. Tarzan kinh hoàng la:
- Ngừng tay mập. Gã á khẩu rồi. Kiến dây trói lẹ . Tụi mình còn phải lôi gã lấy cung nữa.
Tarzan tịch thu khẩu súng trong khi Karl lôi từ cốp xe ra sợi dây dù chắc nịch. Trong nháy mắt tên lưu manh bị trói gô cả tay lẫn chân.
Nó vẫn chưa cựa quậy được. Quả là cú đo ván ngoạn mục.

*

Xong! Ba quái hì hục khiêng tên cướp đặt dưới gốc cây cách xa chiếc Rolls Royce tới hơn trăm mét rồi đứa nào đứa nấy ngồi thở dốc.
trút được mối hiểm họa, cảm giác thanh bình tràn ngập tâm hồn non trẻ của chúng. Bây giờ Tarzan mới có thời gian mà nhìn bầu trời cao xanh đầy sao. Hơi gió núi nồng nàn hương thảo mộc. Giá như có bọn tội phạm chó chết này, để được ùng Gaby lăn cỏ đếm sao thú vị biết chừng nào…
Chợt có tiếng chửi thề của tên cướp. Quỷ , gã tỉnh lại hồi nào ba đứa hề biết. Gã vẫn cục cựa văng tục và cứ chực ngóc đầu lên:
- Chà, chó thiệt, cứt thiệt…
Tròn Vo bật dậy, tay chống nạnh, chân gí vào đầu tên cướp, ấn xuống:
- Thôi . cần mày tự giới thiệu đâu, đồ lưu manh ạ.
- Tụi bay trói tao đó à, lũ oắt?
Tarzan quát khẽ:
- Oắt hả? Mày nằm trong tay tụi tao, hiểu chưa? Nào, mày coi, mày có phải là thành viên trong bọn bắt cóc hả?
- Cái gì?
Tròn Vo bắt đầu đạp chân lên mạng sườn tên côn đồ, nhún mạnh.
- Hứ… hự… , tôi !
- Sao mày biết xe chúng tao chở tiền?
- Ề… hề… trinh sát.
Tarzan gọi:
- Kloesen! Dận cho nó gãy vài cái xương sườn .
Tròn Vo được thể liền nhún mạnh.
Tên cướp rú lên thảm thiết:
- Ối, ối… dừng lại , đồ béo. thằng đồng bọn tên là Martin Althuk vẽ mánh cho tao.
- Còn đứa nào nữa?
- Trước đó Leo Lipstock dẫn mối cho Martin Althuk. Thế là Martin liền kết hợp với Vilvio Manzona hành động.
- Chúng giấu Florian ở đâu?
- Dạ… dạ… cách đây hai cây số. Trong tầng hầm khu xóm hoang dã ở lối vào Mirakolipulciano.
Tarzan ngớ người:
- cụ thể hơn coi nào.
Tên cướp mô tả tỉ mỉ đường đến ngôi nhà giam giữ Florian.
Tarzan phẩy tay, Tròn Vo cùng xốc tên cướp dựa sát vào gốc cây. Karl trói nó kĩ hơn bằng dây dù. Tarzan còn cẩn thận rút khăn mu-xoa tống đầy vào mồm gã.
Số phận hung thần coi như được định đoạt. Gã ú ớ cặp mắt nhìn ba đứa trẻ kì lạ phân công việc cho nhau.
Giọng Tarzan rành rọt:
- Này Karl, mày chạy vô Ventilipulciano kiếm gấp đồn công an báo tin cho họ đến giải thoát cho Florian . Bấm giờ trước là vừa. Tao và Kloesen đến đó trong giới hạn 45 phút để khống chế chúng trước bằng “con chó lửa” tịch thu được.
- Đồng ý. Tao liền đây.
Ba thằng phi nước đại vô bóng tối theo hai ngả khác nhau.
Tròn Vo chạy được đoạn than trời như bộng:
- Tao gãy giò rồi đại ca ạ.
- Ráng xíu nữa . Khi nào cách mục tiêu hai trăm mét, tao và mày có quyền thả bộ tà tà.



Hai đứa guồng chân cật lực bỗng chới với trước ánh đèn pha ô-tô phía trước. Trời hỡi, giữa đêm hôm khuya khoắt ai lái xe hơi ngang đây làm gì cà?
Chiếc xế hộp còn chơi khăm dừng sát rạt hai quái mới chết dở. phụ nữ mau mắn bước xuống xe:
- Chúa ơi! Peter và Willi…
Tarzan đứng tim khi nhận ra tiếng… mẹ hiền. Hai đứa nhào tới. Bà mẹ Tarzan dĩ nhiên thất kinh trước màu da dị dạng của chúng chớ sao.
- Các con làm sao vậy?
- Ồ, tụi còn tắm bột màu chớ phải máu đâu, má đừng lo. Mai con kể cho má và Miranda nghe câu chuyện li kì trong bữa sáng ở gia đình Wertheym.
bạn người Italia của mẹ Tarzan nín được cười:
- Thằng quý tử của bạn vẫn chứng nào tật nấy như lúc mới sinh thôi.
Bà Susanne bồi hồi:
- Ừ nhỉ. Thế Gaby và Karl đâu các con?
Tròn Vo cười toe toét:
- Bọn lười biếng đó ở nhà ạ.
Tarzan kéo tay thằng mập:
- Thôi, tụi con chạy về đây. Tạm biệt mẹ, tạm biệt .
Hai người đàn bà còn biết làm gì hơn là hôn lên má lũ… trời gầm, chút ngần ngại.
- Ngày mai nhé, các con…

*

Khi Tarzan và Kloesen mò đến sào huyệt bỏ hoang của bọn bắt cóc thằng găng-xtơ người Italia có vẻ xỉn nặng. Qua khe cửa, hai đứa thấy gã gà gật bên cạnh những luồng khói phun ra từ lỗ mũi của chiến hữu Althuk. Chà, gã người Đức đốt thuốc như đốt giấy, gã rít liên tục khói vào buồng phổi và ngứa chân đạp năm cái vỏ chai rượu lăn lóc dưới sàn nhà va vào nhau lộc cộc.
Nhanh như cắt, Tarzan bay qua cửa sổ chĩa súng vào hai tên bắt cóc.
- Ngồi im! Ngọ nguậy tao bắn bể đầu gối!
Althuk vừa nhổm đít lãnh ngay cái tát nổ đom đóm mắt.
- Đừng chống cự vô ích. Cảnh sát bao vây chặt và súng lên đạn rồi.
- Gì vậy? Tụi mày là ai chớ?
- Là bạn của Flori. Tụi tao gô cổ thằng Ewald Krieger Mattmaus.
Gã người Italia cau mày nhìn đồng bọn:
- Ewald là thằng chó chết nào thế?
Althuk ậm ừ và lại định nhổm dậy.



- Ngồi im! Muốn bể đùi hả?
Đúng lúc đó, Tròn Vo bế xốc Florian từ dưới hầm lên. Nó thông báo:
- Tụi mất dạy này bơm thứ gì vô người Flori khiến nó giờ này vẫn chưa tỉnh.
Tarzan liếc đồng hồ. Mới… 43 phút. Vẫn còn hai phút cho cảnh sát ập vào đúng như giao ước với Karl.

*

Khỏi phải , hai tên cướp cun cút ra xe bít bùng trong tư thế bị còng. Xe cảnh sát có Karl dẫn đường còn đến hốt nốt gã Mặt Thô Ewald.
Florian tức tốc được chở đến bịnh viện cho bác sĩ giải độc. Chỉ sáng hôm sau là nó cười toe.
- Ê, mình gia nhập TKKG của quý vị được chớ?
Tròn Vo cười kiêu hãnh:
- Mê rồi hả? Nhưng tụi tao còn phải xem xét ! Mày đâu có được thử thách gì trong chuyến rùng rợn vừa rồi chứ!
Mọi người có mặt ở đó đều cười ồ.





GIỚI THIỆU TẬP SAU




băng gồm những gã côn đồ choai choai tự xưng Quái Vật bỗng xuất , tác tác quái trong thành phố. Công việc thích của chúng là hành hung đám học trò trong các buổi lễ hội, liên hoan…
Là trong những nạn nhân của bọn Quái Vật, Gaby đưa Tứ quái vào đặc vụ mới. Băng Quái Vật đâu phải chỉ hành hung đám nữ sinh.
Mời các bạn đón đọc Tứ quái TKKG tập 51:
BẮT GỌN BĂNG QUÁI VẬT





HẾT

Tác phẩm: Tứ quái TKKG

Tập 51: Diệt trừ băng Quái Vật

Nguyên bản tiếng Đức: “Achtung: Die “Monsters” kommen!”

Nhà xuất bản Pelikan – Hanover 1990

Dịch giả: Vũ Hương Giang

Phóng tác: Bùi Chí Vinh

Tủ sách: Truyện trinh thám – Văn học nước ngoài

Nhà xuất bản Kim Đồng

Đánh máy: symptom

Soát chính tả: bombo1

Ảnh: huyvu,o0AmI0o

Thực ebook: o0AmI0o

Chịu trách nhiệm: annsuri
Tác phẩm: Tứ quái TKKG




: HỌA VÔ ĐƠN CHÍ

Mây xám tháng 3 kéo đến ùn ùn, trời có vẻ như sắp sửa mưa. Những nụ hoa thấy lấp ló trong các bụi cây ven lộ. Bầy chim ríu rít xây tổ.
Tròn Vo chẳng thấy thoải mái chút nào! 665,90 mark trong túi áo nó dường như nặng cả tạ, mặc dù ngoài 9 đồng 10 xu, tất cả đều là tiền giấy.
Đó là số tiền của ba lớp 10 trường nội trú quyên góp nhân ngày hội xuân để ủng hộ trẻ em nghèo bên châu Phi. Số tiền này được nạp vào tài khoản riêng ở ngân hàng GREDIT. Dẫu chỉ như muối bỏ biển, gần 666 mark này có ích.
Tròn Vo vừa đạp xe vừa hổn hển bảo Tarzan :
- Khi nào tụi mình đến được nhà băng, tao mới thở phào được. là trách nhiệm quá nặng nề tròng vào cổ tụi mình. Tao cứ ngỡ là chiếc áo khoác của tao trong suốt, và bất cứ tên lưu manh nào cũng nhận thấy trong túi áo tao có cả đống tiền. Thấy mà ghê!
Tarzan an ủi:
- Yên tâm bồ, có tao đây mà.
Lúc này là đầu giờ chiều. Dường như dân thành phố đổ ra đường cả. Nhất là ở khu trung tâm dành cho khách bộ hành, người lại tấp nập.
Cuối cùng chúng cũng đến nhà băng GREDIT bình yên vô .
Tròn Vo dừng xe lại thở phào. Nó đưa tay quệt mồ hôi trán:
- Bây giờ tao giao số tiền vĩ đại này lại cho mày. Tao ở ngoài coi xe chứ ko vô đâu.
- Cũng được. Đưa đây.
Tarzan đón lấy chiếc phong bì lớn dày cộm rồi :
- Tao ra ngay mà.
Nhưng mà nhầm to!
bước vào sảnh lớn của nhà băng, nơi có những quầy thu, chi tiền. đảo mắt vòng và thấy chỉ có đúng hai người: thu ngân ngồi trong quầy kính đếm tiền xoàn xoạt, và bà khách hàng duy nhất hí hoáy điền vào tờ khai mẫu.
Tarzan tiến về phía chị thu ngân:
- Chào chị, tôi muốn nộp tiền vô tài khoản ủng hộ trẻ em nghèo đói ở Brundafivabene. Có mẫu khai chị?
Người đàn bà mỉm cười. Cặp mắt màu lục sáng long lanh dưới đôi lông mày rậm khuôn mặt xinh đẹp. Chị có vẻ chưa đến 30 tuổi.
- Có đây, chúng tôi chuẩn bị đầy đủ cả.
Chị đẩy tờ khai qua ô cửa cho Tarzan trong lúc loay hoay tìm chiếc bút bi.
- Em cứ dùng cây viết ở quầy cũng được mà.
- . Tôi có mang theo mà.
Tarzan đắc thắng moi cây bút từ trong túi áo ngực. hoan hỉ giơ lên cho chị thu ngân thấy rồi điền vào lời khai.
Đúng lúc Tarzan giở chiếc phong bì lấy tiền ra, toan đẩy qua ô cửa cả tiền lẫn lời khai xảy ra chuyện bất ngờ.
luồng khí thoảng qua gáy . Gương mặt chị thu ngân tươi tắn như hoa xuân bỗng tái mét như xác chết.
giọng ồ ồ sau gáy gầm lên:
- Cướp đây. Đứa nào ấn nút báo động bị bắn gục tại chỗ.
Tarzan quay phắt lại trong tư thế sẵn sàng tung chưởng Kungfu.





Nhưng vô ích.
Tên cướp nhà băng có vũ khí. Nòng súng lục của tên cướp chĩa vào sẵn sàng khạc đạn.
Tarzan hạ tay xuống, thủ ra phía sau.
Tên cướp nhảy đến chỗ bà khách hàng duy nhất. Gã tóm lấy bà, dí súng vào lưng bà. Tên cướp gầm gừ:
- Hãy làm đúng như lời ta , nếu mụ già chầu trời.
Người đàn bà run rẩy. Nhưng mặt bà cứng lại như mặt nạ gỗ. Khi tên cướp lôi bà đến bên quầy, hai chân bà cử động như hai chân của người máy chưa tra dầu.
Tarzan kịp quơ số tiền 665 mark bằng bàn tay vòng ra sau lưng và thả vào chiếc thùng cao để sát quầy thu ngân. mặt quầy chỉ sót lại có 90 xu.
Tên cướp quát :
- Thằng kia, ra chỗ cửa sổ.
Tarzan đành vâng lệnh. Xông vào gã chỉ có chết. Mà trước hết thể để tai hoạ xảy ra với người đàn bà đáng thương sợ khiếp vía kia.
Tarzan đến bên cửa sổ, đứng khoanh tay quan sát tên cướp.
Gã đứng chếch trước quầy, mắt vẫn bao quát được tất cả những người có mặt. Tay trái đẩy cái túi nhựa qua cửa quầy, tay phải cầm súng.
- Có bao nhiêu tiền bỏ hết vô đây. Phải là tiền giấy, hiểu chưa?
Chị thu ngân động đậy. Mặt chị trắng bệch hơn vôi. Hai bàn tay run lẩy bẩy. Hai mắt chị trân trối nhìn tên cướp nhà băng.
Gã rít lên :
- Có nghe ta ko? Nhả tiền ra.
- Khôôông ! - Tiếng chị như rền rỉ.
Lạy chúa, Tarzan nghĩ thầm. Tại sao chị ta lại nổi máu bướng bỉnh như thế trong lúc tính mạng người khách bị đe doạ. chưa kịp nghĩ ra cách nào người thủ quỹ ... phục thiện ngay. Cuối cùng chị cũng vội vã nhét tiền vào túi nhựa theo cầu của họng súng tên cướp.
Tarzan cố ghi nhớ diện mạo của tên cướp.
Gã khá cao lớn, nặng chừng 70 kí, mặc bộ thể thao màu xám, mũ chụp cũng xám chỉ hở hai con mắt và đeo găng tay. Ngó điệu bộ của gã, Tarzan đoán ngầm gã chỉ vừa đủ tuổi thành niên, và rất cần số vốn ban đầu để bước chân vào thế giới chị.
Coi, cái túi nhựa phồng lên chật cứng tiền khiến chị thu ngân vất vả lắm mới đẩy lọt qua ô cửa .
- Cảm ơn!
Tarzan ngỡ mình nghe nhầm.
ràng tên cướp biết mình sơ ý, vì gã lập tức cất giọng doạ nạt :
- Phúc đời cho mụ già đấy.
Gã gạt bà khách hàng qua bên và giật lùi ra cửa. Trong tích tắc Tarzan nhìn được rất vào khe hở trước mắt gã.
Cặp mắt màu xám, long lanh. Màu lục chăng ? Và đôi lông mày rậm, gần như lông mày của chị thu ngân.
Thủ lĩnh của Tứ quái chỉ thấy có vậy.
Cả lúc này mũi súng của gã vẫn chĩa vào Tarzan.
Tên cướp lao ra ngoài cửa.
*
Buổi liên hoan là vui. Gaby tới đây chỉ rủ theo bạn cùng câu lạc bộ bơi lội tên là Carina Kerzenheym, mà còn đưa giấy mời cho ba chàng trai băng Tứ quái. Đáng tiếc là giờ chỉ có mình Karl Máy Tính đại diện cho ba chàng trai.
Nhạc mở hay. Có bánh ngọt, kem, nước giải khát. Các bé đều thích khiêu vũ. Còn tụi con trai, dù muốn, cũng vì chiều các mà tham gia.
Sau khi Gaby được người bạn nhảy thứ năm đưa về chỗ, Karl cười tủm tỉm :
- Này Công Chúa, bạn sợ Tarzan bực mình sao?
- Ồ đại ca tầm thường như vậy đâu. Mà mình chỉ nhảy chứ có đùa cợt gì với ai đâu.
Carina đứng kế bên gật gù:
- Rất đúng. À, mà sao hôm nay vắng bóng bạn ấy và cậu bạn Wili béo ục ịch nữa nhỉ?
Gaby đáp:
- Ít khi có chuyện thất hẹn xảy ra lắm. Mới trễ 15 phút. Chắc phải đợi hơi lâu ở nhà băng.
Karl bảo hai bạn :
- Mình quay lại ngay đấy.
Máy Tính len qua đám đông tiến đến lơ đãng uống từng ngụm nước cam.
Nadine cũng bốn mắt như Karl, người cũng gầy go như cây sậy vậy. Karl thấy mến . Nó chưa hề trò chuyện với bé nhưng thỉnh thoảng bày tỏ tình cảm bằng những cánh tay vẫy và nụ cười đáp lại.
Karl nghiêng mình chào Nadine :
- Bạn khiêu vũ với tôi chứ, Nadine?
bé vui mừng:
- Nhảy điệu Mambo nghe.
- Ừ, điệu gì cũng được.
bé đưa chai nước cam cho Karl. Thằng cận bị đặt vô tình thế tiến thoái lưỡng nan. Nó đành bịt ngón tay cái vào miệng chai cho nước cam khỏi bắn ra suốt cả ba điệu nhảy.
Khi đưa Nadine về chỗ, cái cẳng ở đâu thò ra ngáng giò Karl làm nó xém té sấp mặt. Cũng may Karl chụp được cánh tay của gã thanh niên vừa kỳ đà cản mũi mình.
Tên du đãng ngoác miệng gào lên:
- Ê, mày say à?
Karl gần như choáng váng. Gã trai 17 tuổi này sặc sụa như lò nấu rượu.
- Tôi say. ràng ngáng chân tôi.
- E .... hèm, mày dám bố láo với tao à, tao cho mày biết thế nào là lễ độ, cây sào chọc cứt ạ.
Tên du đãng tống mạnh vào vai Karl khiến nó suýt kéo Nadine té theo, nước cam vọt khỏi miệng chai trúng vào chiếc váy – may mà màu da cam - của bé. Nadine bật kêu lên, tức giận nhìn Karl.
Karl hạ giọng :
- Xin lỗi bạn, nhưng ta xô tôi.
Nó chỉ ra sau, nhưng tên càn quấy mất dạng.
- Bạn biết gã , Nadine?
- ! Chưa thấy gã bao giờ. Nhưng gã là khả ố.
Lúc đó Gaby và Carina cũng vừa khiêu vũ xong và đến gần. Giọng Gaby đầy ngạc nhiên:
- Hai bạn cãi nhau vì chuyện gì vậy ? Giẫm vào chân nhau à?
Karl giải thích:





- gã cao lớn, tóc vàng, lưng to như cánh phản, miệng đầy mùi rượu gây với tôi. Gã có vẻ say khướt.
Carina lắc đầu:
- Thầy giáo cho phép ai mang rượu bia đến buổi liên hoan này cơ mà.
- Ai mà biết. Có thể gã lén đem rượu theo sao. Hi vọng gã là kẻ duy nhất.
Gaby chợt sững người, bé trân trối nhìn qua đầu chừng hai mươi cặp khiêu vũ và khoảng năm chục người khiêu vũ ra cửa.
Cả bọn nhìn theo ánh mắt của Gaby.
Từ cửa, ít nhất chục tên kéo vào.
Đứa nào cũng to con, lực lưỡng trong những bộ quần áo sặc sỡ nhưng nhếch nhác, tuổi từ 17 đến 19. Nhưng nhận biết được mặt mũi chúng. Cả băng gớm ghiếc đều đeo những cái mặt nạ cao su đủ hình đầu lâu, ma cà rồng, quỷ sứ... ngó phát ớn lạnh.
Công chúa thào:
- Lạy chúa! Lũ quái vật. Điện thoại... điện thoại để đâu nhỉ?
Lúc này cả những người khác cũng trông thấy chúng.
Các bé rú lên.
Các cặp ngừng khiêu vũ.
Cánh cửa bị xô đóng sầm lại. Thế là hết đường thoát.
Gaby nhìn quanh.
Trong đại sảnh có tối thiểu năm mươi đấng nam nhi nhưng tướng tá đều trói gà chặt, dũng khí chẳng hơn gì bọn con . Mà thầy thể dục Guntram và thầy ngoại ngữ Badatzki đâu rồi chớ?
Họ kia.
Hai người đàn ông trẻ quả quyết bước đến trước mặt lũ đeo mặt nạ, băng quái vật khét tiếng.
Tiếng rú nhất loạt nổi lên.
Gaby còn kịp trông thấy thầy Guntram gục ngay trước trận đòn hội chợ. Thầy Badatzki bị quần như trái banh bay từ con quái vật này đến tay con quái vật khác. Lúc thầy đổ ập xuống sàn bộ mặt đẫm máu.
Lũ quái vật xông vào.
Những chiếc bàn bị hất tung, chai vỡ loảng xoảng. Coca và nước ngọt chảy tràn mặt sàn. Những cú đấm tàn bạo giáng xuống mọi học sinh phân biệt nam nữ. Cặp loa bị đá hỏng. Giàn nhạc Hifi bị lật nhào, im tiếng. Dưới đất, người bị thương nằm ngổn ngang. Lũ quái vật tiếp tục hoành hành. Chỉ còn nghe những tiếng rên rỉ, gào thét.
Chúng phá đám các cuộc chơi, Gaby chợt hiểu. Lũ man rợ! Chúng đánh đập, tàn phá! Lũ điên rồ! Lũ ...
bé thào:
- Chúng mình phải ra khỏi đây. Men bên trái ra cửa đằng kia kìa !
bé chạy trước. Carina, Nadine và Karl theo sau. Muộn rồi. quái vật to lừng lững mặt quần Jeans, áo phông đen, đeo mặt nạ quỷ Frankenstein chắn ngang ngưỡng cửa.
Gaby tức giận :
- Xê ra cho tôi .
Có vẻ như quỷ Frankenstein cười nhăn nhở sau tấm mặt nạ của nó.
Con quỷ Frankenstein tóm cánh tay Gaby liệng vào tường. bé kêu lên. Cánh tay bị đập mạnh vào lớp gỗ ốp cửa đau điếng.
*
Mình lập tức phóng theo gã, Tarzan tự nhủ. Ra tới đường rồi gã phải bỏ mặt nạ xuống và thể hươ súng doạ ai được nữa. Gã đừng hòng thoát khỏi tay mình. Gã bị ...
Dự định của tan thành mây khói. Bởi cánh cửa kính chống đạn đóng sầm trước mũi. Tên cướp cuối xuống, lấy vật chêm vô khe dưới cửa. Thế là bên trong chịu chết. Có trời mở.
Đoạn gã lột mũ bịt mặt, nhét cùng khẩu súng vào túi bên, đàng hoàng bước ra ngoài trời. Tarzan chỉ thấy tóc màu sẫm, để dài.
Tarzan tuyệt vọng xô cửa. ăn thua. Con dao nhíp của chọc tới cái chêm. Chẳng lẽ bó tay chờ người khách nào đó tới mở cửa từ bên ngoài?
, Tròn Vo đứng ngoài kia! chạy đến cửa sổ gần đó, mở cánh cửa, nhưng thể thò đầu ra được bởi các chấn song.
nhân viên nhà băng qua cơn sợ hãi đến tê liệt, nhấn nút báo động.
Tiếng còi báo động cất lên.
Ngoài đường vô số người qua lại. Nhưng phải ai cũng dừng chân. Tuy nhiên, nhiều người vừa bước tiếp vừa ngoái nhìn.
Tarzan thấy mình lố bịch đằng sau chấn song.
- Wili ơi!
Tròn Vo từ phía bên trái tất tả chạy tới, trố mắt:
- Bộ đại ca mới bấm còi báo động hả?
- phải tao bấm. Nhưng có tên cướp nhà băng vừa chém vè với túi tiền và nhốt mọi người bằng cái ... chêm dưới khe cửa. Mày vào sảnh trước, rút cái chêm đó dùm tao.
- Cááái gì? Còn tiền của tụi mình đâu, tội nghiệp những đứa bé da đen...
- Tiền còn nguyên, lẹ lên .
Tròn Vo vòng ra trước sảnh tung chân đá lia lịa hai bên cái chêm cho tới khi văng tuốt vô góc. Cu cậu bước vào cửa, mặt mày dáo dác. ràng nó vẫn chưa tin rằng số tiền được cứu thoát.
Còi báo động vẫn hú.
Tarzan an ủi bạn:
- Tiền trong cái thùng cao kế quầy ấy.
Tarzan xong là chạy như bay đến nhân viên trẻ cầm ống điện thoại. :
- hãy gọi đến Tổng nha cảnh sát xin gặp thanh tra Glockner. Và rằng Tarzan ở đây.
Tròn Vo đế theo:
- Cả Wili nữa. Thiếu hai chúng tôi, ông ấy khó bắt được tên cướp.
Tarzan bước về phía quầy thu ngân. Tròn Vo theo sau, nhưng là để móc tiền ở trong thùng ra và đếm những hai lần.
Tarzan nhìn người thiếu phụ. Làm sao mà chị thu ngân cứ như trời trồng thế kia? Chưa bao giờ Tarzan thấy bấy nhiêu khiếp đảm gương mặt duy nhất như thế - tuồng như kinh hoàng hội tụ nó đủ cho tất cả hành khách con tàu khi biết con tàu chìm dần giữa Đại Tây Dương, mà boong tàu có con thuyền cứu hộ nào.
Chị thu ngân vẫn trân trối nhìn vào khoảng . Cặp mắt xanh lục mở to. Miệng há ra như chực kêu lên.
Tarzan liếc qua tấm biển sau quầy kính : BETTINA LECHNER
trấn an:
- có gì lo lắng nữa chị Lechner ạ. Tên cướp rồi. Chị thể ngăn cướp tiền . ai ngăn nổi tên cướp có súng cả. May mà tên cướp làm gì bà khách.
Betttina Lechner rớt phịch xuống ghế, hai tay bưng lấy mặt và bắt đầu khóc nức nở. Tarzan chới với. Cái nhà chị Lechner làm như thể mình gắn bó máu thịt với từng tờ giấy bạc. Kỳ cục. ràng bà chị vẫn bình an vô sau quầy kính chống đạn chớ nào bị tên cướp xúc phạm điều gì.
Ngoài kia vang lên tiếng còi xe cảnh sát.
Tổng nha cảnh sát chỉ cách nhà băng vài bước chân.
Thanh tra Glockner đích thân đến trường.
*
Khi còi báo động của nhà băng cất lên, giám đốc nhà băng Walter Zahlske ở trong phòng vệ sinh và ... ém luôn chờ cho tai qua nạn khỏi. thời ông vươn cái đầu hói bóng và cái bụng ễnh ương bước ra quăng về phía chị thu ngân Bettina cái nhìn khinh miệt.
Bettina Lechner vẫn chưa bình tâm được. Đôi vai vẫn rung rung. Mắt mũi đỏ hoe vì khóc.
Thanh tra Glockner bình thản như . Đôi mắt ông săm soi hướng vào người thiếu phụ. Ông mang theo trợ lý Igu Holzapfel. chàng cảnh sát này nhóp nhép nhai kẹo cao su. Đó là người linh hoạt, đáng tin cậy.
Còn Tròn Vo làm gì lúc này ư? hết biết, nó ngồi hẳn sang bên. Hì hụi đếm tiền lần này có lẽ là lần thứ ba, hoặc thứ tư. Hình như mỗi lần đếm, nó lại có được tổng số khác.
Glockner vỗ vai Tarzan:
- Cháu tả tên cướp tốt đấy. Ngoài ra chúng ta sắp có cuốn phim trong máy quay bí mật.
Bất cứ nhà băng nào cũng có camera hướng về quầy thu ngân. Người ta có thể bật máy chạy lúc tên cướp xuất . Tarzan :
- Cháu khá chắc là tên cướp có cặp mắt màu xanh lục. Gã tiếng Đức chính thống chứ phải tiếng địa phương. Xem ra là người có học, thậm chí là tốt nghiệp phổ thông trung học.
Ông giám đốc Zahlske nhưng nghiêm khắc:
- Thôi nào, Lechner. vụ cướp hạng bét thế này có gì đáng để thần kinh suy sụp như vậy. Chỉ mất có 20.000 mark mà làm như ...
Ông ngừng lời vì chuông điện thoại réo vang. Bettina Lechner vẫn thút thít. Zahlske xưng tên, rồi đưa máy cho thanh tra Glockner.



- Gọi ông, thưa ông thanh tra.
Bố của Gaby vừa nghe lát căng thẳng nét mặt:
- Vâng, tôi lên đường ngay. Này, Holzapfel, thay tôi làm việc với các vị nhà băng nhé. Tarzan, Wili, các con có thể theo tôi.
Ba người cấp tốc rời khỏi nhà băng. Glockner ra lệnh cho người cầm lái:
- Đến trường Ottilien càng nhanh càng tốt.
Tarzan chợt thấy nghẹn thở, miệng khô khốc.
Tròn Vo hoan hỉ tuyên bố:
- Tụi cháu định gửi tiền cứu trợ xong là đến đó chú à. Trong thiệp mời Gaby gửi tụi cháu có về hội liên hoan khiêu vũ và ...
Bây giờ cu cậu mới chợt hiểu:
- Có chuyện gì xảy ra ạ?
Glockner giải thích:
- Cuộc vui ở đó bị phá rối bởi băng quái vật. Hơn chục thằng kéo đến làm vô số học sinh bị thương và thiệt hại vật chất trầm trọng. Hai giáo viên phải đưa cấp cứu ở bịnh viện và ...
Ông nghẹn lời :
- Cả Gaby cũng bị thương.


















HAI: CARINA THẤY GÌ?

Bettina Lechner được ông giám đốc Zahlske cho về nhà nghỉ sớm vì e rằng chị còn bình tĩnh làm công việc kiếm tiền. Có điều ra khỏi nhà băng, đáng lẽ ghé nhà chị lại rẽ đường khác đến khu phố xấu xí. Chị giương dù che mưa lầm lũi khoảng hai mươi phút đến chốn mình cần tìm. Đó là ngôi nhà tồi tàn, mặt tiền lở lói, cửa ra vào hỏng ổ khoá.
Bettina lên bậc tam cấp, lên cầu thang, theo hành lang vào căn hộ và bấm chuông.
tiếng từ bên trong vọng ra đùa cợt:
- Tôi có nhà.
- Mở cửa.
- Ai thế? Có phải chị , Bettina?
Sascha Lechner ra mở cửa. Gã cỡ 20 tuổi, đẹp trai, môi luôn gắn nụ cười thường trực. Nhưng giấu sau nụ cười ấy là phấp phỏng bẩm sinh.
Bettina vung tay giáng cho cậu em trai cái tát mạnh nhất mà gã từng nhận trong đời.
- Thôi được, thôi được! Chị vào nhà .



Gã xoa xoa má, lùi sang bên.
Căn hộ chỉ có phòng, kèm theo buồng vệ sinh và góc bếp. Bettina buông người xuống chiếc ghế bành, nghẹn ngào.
- Vì Chúa, xin chị đừng khóc nữa. Nếu chị cứ nấc mãi như vậy, tôi lăn ra đất và cắn thảm cho coi.
Bettina nức nở:
- Đồ mất dạy! Thằng khốn kiếp! Bây giờ mày là tội phạm mất rồi!
Sascha lúng búng:
- Kìa chị Bettina, chị đừng mắng nhiếc tôi như vậy. Tuổi trẻ cũng được quyền dại dột chớ.
- Mày tin chắc chị tố cáo mày. Thế là mày biến chị thành kẻ tòng phạm. Mày có điên đấy? Sao mày rồ dại thế. Mày tự dấn thân vào tù đó, em ơi.
- Đừng làm rùm beng cho con nít nó cười, chị của tôi ạ. Tôi chỉ cướp có 22.000 mark trong khi nhà băng chị đầy tiền. Đó, cái đống bạc tôi quăng bàn ấy. Chị thấy chưa, chưa đủ cho tôi trả hết nợ đâu.
Bettina nghẹn ngào lặp lại:
- Mày biến chị thành tòng phạm của mày.
- Ừ ... ừm, tôi chĩa súng vào chị chứ nào phải chị tự dâng cho tôi đâu mà thiên hạ nỡ nghĩ bậy bạ. Ngay từ đầu tôi biết là chị nhận ra tôi. Do cái bộ đồ thể thao này, đúng ? cũng chính chị tặng nó cho tôi nhân Lễ Giáng Sinh đấy. Chị cũng quá biết là cả đời tôi chưa dám hành hung ai. Khẩu súng có đạn đâu chị.
- Nhưng ... em phải hiểu là trước pháp luật em trở thành tên cướp nhà băng có vũ khí.
Gã ngồi xuông trước mặt chị mình, cầm lấy hai bàn tay chị:
- Em bị xô đến đường cùng. Chúng giết em, Bettina ạ.
- Ai giết?
- Đám bạc ... – Gã ngắc lại.
- Đám cờ bạc chớ gì. Bọn lưu manh, ma , đầu gấu, chị trong thế giới cờ bạc hả? Trời ơi, cờ bạc là bác thằng bần, em biết sao? Chỉ vì mê cờ bạc mà bây giờ em ăn cướp thành tội phạm.
- Em hứa bao giờ đánh bạc nữa.
- Mày nợ chúng bao nhiêu?
- Dạ ... 25.000 mark ... số em xui ...
- thể nào hiểu nổi.
- Bettina, em chỉ còn nước liều thôi. Em trót nợ rồi.
- Lẽ ra em phải với chị, chị có thể giúp em. Ngay bây giờ chị cũng có thể sửa chữa việc này.
Sascha ngạc nhiên hỏi :
- Chị định tố giác em sao?
Bettina lắc đầu:
- . Chị đem mảnh đất của chị vay thế chấp. Trong vài ngày, chị lo đủ số tiền để em trả nợ.
Bettina được thừa hưởng của cha mẹ mảnh đất bỏ ở rìa thành phố, trị giá khoảng 200.000 mark. Cha mẹ hai chị em mất trong tai nạn máy bay.
Cả Sascha cũng có phần thừa kế. Nhưng chưa đến 19 tuổi, gã tiêu tán tất cả tài sản của mình.
Bettina xì mũi:
- Tại sao em hỏi chị?
- Vì, dạ ... em biết chị ... ghét cờ bạc như thế nào.
- Đúng vậy. Nhưng chị bỏ rơi em. Xét cho cùng, cậu là em tôi. Chúng ta còn có ai ngoài nhau đâu. Sascha, chị hiểu em.
Sascha xấu hổ, nụ cười nhợt . Gã cúi đầu im lặng.
- Thế này nhé, chị lo đủ 25.000 mark, đưa em 3.000 mark trả nốt số nợ. Còn 22.000 mark, em phải gói lại và gửi trả cho nhà băng kèm theo lá thư đánh máy nặc danh. Em phải viết trong thư rằng em rất hối hận và xin hoàn lại số tiền phi nghĩa.
Sascha ngơ ngác:
- Hoàn lại sao? Có cần thiết , trong khi nhà băng có vô số tiền?
Bettina nắm vai em:
- Sascha! Em vẫn hiểu gì cả. Vấn đề ở đây là tội phạm và lương thiện. Ngày hôm nay em trở thành tên tội phạm. Hãy cố rũ bỏ tội lỗi xấu xa đó.
- Thôi được, tuỳ chị.
- Em nợ ai 25.000 mark?
- Nợ hai thằng tàn bạo nhất trong những con bạc. thằng tên Ali, thằng tên Hasan.
- Cái tên giống người Đức chút nào hết.
- Tụi nó là dân Iran lưu vong. Hai thằng là thành viên của băng du đãng Đức. Có điều bọn Đức dính dáng đến cờ bạc mà làm những phi vụ lớn hơn. biết chúng làm những trò gì, chỉ biết cả đám còn rất trẻ. Nhiều thằng ít tuổi hơn em nữa.
Bettina đứng dậy:
- Ngày mai chị thế đất để mượn tiền ông giám đốc Zahlske.
- Còn vụ điều tra của cảnh sát thế nào rồi chị?
- Cậu thiếu niên cao lớn tóc quăn đen tả về em rất chính xác. Cụ thể là cặp mắt màu xanh lục. Ôi, Sascha, lúc cậu ấy đến đó, chị chỉ muốn bịt mắt mình lại dám mở ra.
- Thiếu gì người mắt màu xanh lục.
- Sascha, hãy nhớ những gì em vừa hứa với chị!
Bettina chào thằng em bằng cái tát. Và để tạm biệt, giờ đây chị ôm nó vào lòng.
*
- Chắc chắn Gaby chỉ bị thương . Các đồng nghiệp của chú tới đó trước. Gaby gọi điện cho họ. Cố nhiên là khi cảnh sát đến, lũ quái vật biến mất.
Tròn Vo đếm ngón tay từ nãy, giờ mới lên tiếng:
- Vụ phá phách này là vụ thứ 11 của lũ quái vật. Dường như bọn này thích liên hoan, hội hè chi hết.
Glockner gật đầu:
- Phía sau những chiếc mặt nạ là bọn phá phách, ưa khủng bố và bạo lực. Xét cho cùng, tội ác nào cũng là phi nghĩa. Nhưng phần lớn đều có mục đích. Ví như bọn cướp nhà băng nhằm lấy tiền. Còn bọn này, chúng chẳng lấy gì hết, dường như phá phách chỉ để thoả mãn phá phách mà thôi.
Tarzan phẫn nộ:
- lũ điên.
Tròn Vo muốn biết:
- Có đúng là vụ thứ 11 ạ? Hay cháu nhầm?
- Đúng, vụ thứ 11. Kỳ lạ . Trước khi các cháu phôn đến, chú cũng nát óc với vụ đầu độc nguồn nước thứ 11. Đây là vấn đề khiến cảnh sát đau đầu nhất nay.
Tarzan :
- Cháu có đọc lướt qua báo về những vụ đầu độc đó.
- Ừ, thủ phạm hình như đơn thương độc mã. Kể ra y còn điên hơn cả lũ quái vật nữa kia. Mỗi lần ra tay đầu độc nguồn nước sạch, y đều gọi điện đến báo với cảnh sát rẳng y lại đầu độc bằng thứ hoá chất cực độc gọi tắt là TCDD. Chỉ phần triệu gam của nó đủ gây bịnh ung thư hết thuốc chữa. Điều man rợ là thủ phạm luôn luôn cho biết trước nơi mặt đất bị thấm TCDD. Thế là mọi phương tiện chuyên môn, kỹ thuật được huy động đến để ngăn chặn tai hoạ. Người ta phải đào đất để chuyển mà biết chuyển đâu? ràng tên khùng này làm cho thành phố thiệt hại tới hàng triệu mark.
Tarzan :
- Chỉ có gã điên bẩm sinh mới căm thù nhân loại đến thế.
- Cũng có thể y là thứ bệnh hoạn tâm hồn. Tuy vậy vẫn cực kỳ láu cá. Cho đến giờ cảnh sát vẫn chưa bắt được y. Mọi phát giác của quần chúng đều chẳng dẫn tới kết quả nào.
Tất cả im lặng giây lát.
Tarzan nghĩ đến Gaby và thầm mong bé chỉ bị thương .
Xe cảnh sát rẽ vào phố Ottilien. Sắp tới trường nữ sinh trung học. Bỗng Tròn Vo la toáng:
- Chu cha, chết rồi!
- Sao hả mày?
- Tao quên nộp ngân hàng 665 mark và 90 xu rồi.
- Trời, vậy mà cũng la toáng. Hãy giữ tiền cho chắc.
Xe vào cổng trường. Tarzan hẳn người khi thấy Công Chúa giữa đám đông nhốn nháo.
Tay trái của bé bị bó bột tới nửa ống tay. Gaby ôm choàng lấy cổ bố:
- đến nỗi tệ đâu ba ạ, con chỉ bị rạn xương cổ tay.
Tarzan quàng vai bé:
- Rạn xương? Thế mà còn bảo đến nỗi ... Đứa nào gây ra thế?
Gaby mỉm cười trông thương:
- Con quỷ hút máu Frankenstein. Dưới lốt mặt nạ quỷ, gã liệng mình vào tường. Ái chà, những ngày tới mình chải đầu lâu hơn, và khi tắm dưới vòi sen, phải dang tay ra tránh nước.
Tròn Vo hỏi thăm:
- Bạn phải bó bột bao lâu hả?
- Bác sĩ khoảng 5 tuần.
- Nếu vậy trong thời gian đó chớ có tắm.
- Đồng ý. Với điều kiện bạn nghỉ ăn sôcôla 5 tuần lễ.
Tròn Vo nhăn mặt:
- Thôi, mình cho phép bạn tắm búa xua vậy.
Tarzan quay sang Karl:
- Mày có sao hả quân sư?
- Ờ, bị cú đo ván. Cũng chính cái thằng làm Gaby bị thương xông vào tao. Nó đá vào bụng tao. Đến giờ vẫn còn đau.
Sau khi kể lại đầu đuôi cuộc liên hoan bất hạnh, Gaby :
- Cổng trường đóng kín mít, phải bấm chuông mới có người mở. ràng lũ quái vật lẻn vô sân trường từ trước.
Karl :
- Điều đó cũng dễ hiểu thôi: khi vào, chúng y hệt những thanh thiếu niên bình thường, lúc tấn công chúng mới đeo mặt nạ ròi bắt đầu phá phách cuộc liên hoan.
Tarzan bảo Gaby:
- Tiếc là ba bạn được phân công điều tra vụ này. ông thanh tra khác ... Có lẽ chúng ta phải chơi theo cách... TKKG vậy. Nếu lần sau bọn quái vật xuất , tụi mình có mặt, và... chẻ chúng ra.
Gaby hỏi:
- Bốn đứa mình ư? Mỏng mảnh như mình chẳng thích thú gì chuyện chẻ củi ấy.
Karl lưu ý:
- Lũ quái vật có từ 12 đến 14 đứa to như bò mộng.
- Vậy các bạn ngồi ghế khán giả. Công việc “dọn dẹp” cứ để tôi và lũ bạn ở câu lạc bộ võ thuật đảm nhiệm. Đảm bảo mỗi võ sĩ dư sức hạ hai đứa.



Karl trầm ngâm:
- Hy vọng có nhiều cuộc liên hoan xảy ra lượt. Nếu chẳng biết phải xung trận ở nơi nào.
- Bọn tôi có mặt ở nơi nào hấp dẫn lũ quái vật nhất.
Glockner vẫy Tứ quái lại gần:
- Ba đây. Còn con sao, Gaby?
- Dạ. Con có thể đạp xe dưới hộ tống của các bạn được ạ.
Ba quái nam gật sái cổ.
Tròn Vo rút phong sôcôla ra khỏi túi áo khiến ba tờ bạc 50 mark bay theo xuống đất.
- Thôi chết!
Chưa bao giờ thằng mập cúi xuống nhanh như vậy.
Tarzan nhắc:
- Wili, mày có túi áo có khoá kéo kia mà, hãy để tiền riêng vào túi đó. Hoặc đưa tao giữ giùm.
- Tao trốn tránh trách nhiệm đâu. Tao giữ tiền. Và xét cho cùng, mọi người tín nhiệm tao giữ chân thủ quỹ mà.
Ông thanh tra thân mật vỗ vai Tròn Vo rồi ra xe.
Tarzan :
- Bây giờ tôi muốn được nghe tả kỹ về con quái vật Frankenstein. Thêm nữa, cái gã tóc vàng đẩy Karl rất có thể cũng là quái vật. Có thể sau khi gã đeo mặt nạ rồi, các bạn nhận ra gã qua áo quần người chăng?
Karl kêu to đến nỗi mấy nữ sinh đứng gần đó quay lại nhìn.
- Mày biết bói hay sao, đại ca? Tao định kể về điều tao nhận thấy đây.
Đúng lúc đó, có gương mặt quen quen bước đến chào cả bọn. Gaby giới thiệu:
- Đây là Carina, bạn cùng Câu lạc bộ bơi lội với mình. Bạn ấy may mắn bị sao cả.
Carina cười e ngại:
- Mình tính thưa chuyện với bác Glockner, ai ngờ bác ấy . Có lẽ phải thưa chuyện với ông thanh tra kia vậy.
Tarzan cười làm thân:
- Chuyện gì thế Carina?




- Tôi... biết hai trong số lũ quái vật. Biết mặt chúng và nghe được cả tên chúng nữa khi chúng với nhau.
Tarzan thào vẻ đầy bí mật:
- Vậy hãy cung cấp thông tin cho chúng tôi, Carina. Đừng kể cho thanh tra Plinsel. Hãy để chính tụi tôi làm. Bạn hiểu TKKG chớ?
*
Sascha Lechner nhìn bóng người chị xa dần. Trong chừng mực nào đó gã cũng chị, nhưng gã bản thân hơn. Trước đây cha mẹ gã làm hư gã. Còn sau đó - ừ cả Bettina cũng thường nhượng bộ cậu em thua mình đến 8 tuổi.
Gã hiến máu trái tim cho con quỷ cờ bạc, cảm thấy khoan khoái trong móng vuốt của nó. đôi khi cũng phải chấp nhận vận rủi của nó chớ sao. Và gã cũng chưa bao giờ cháy túi đến 25.000 mark như bây giờ. Nhưng nghe sau cái rủi bao giờ cũng đến cái may. Sascha rất tin tưởng.
Gã tiến lại bên bàn, khoan khoái nhìn đống tiền. Hà hà, đến lúc có thể sử dụng chúng thoải mái. Bettina chắc chắn lo đủ cho gã 25.000 mark, có “vốn” trong tay sẵn dại gì vật lộn với con quỷ cờ bạc phen chứ hả. Chắc chắn lần này gã thoát được móng vuốt của con quỷ, thậm chí bẻ gẫy móng vuốt nó. Dân cờ bạc có câu “Trăm hay bằng hên” cơ mà.
Nửa giờ sau, Sascha rời khỏi nhà, trong mọi túi áo quần của gã sột soạt 22.000 mark vừa ăn cướp.
Gã mò tới ổ bạc ở khu ga, nơi có hai hung thần Ali và Hasan. Hai thằng này thường ngồi sòng ở các động khác. Chỗ lạ hên là cái chắc.
Nhưng chỗ lạ cũng có những hung thần lạ. Bọn tội phạm chuyên nghiệp và bọn tù cũ đặt tiền rất lớn. Trông chúng mà ghê. Gã gia nhập cuộc chơi mà cảm thấy lo ngay ngáy.
Tuy nhiên, gã vẫn ngồi vào bàn, bỏ tiền ra.
Vận đỏ bắt đầu mỉm cười với gã.
Trong vòng 1 giờ, Sascha được bạc tới 6.000 mark. Mắt gã bắt đầu hoa lên mặc kệ những đám mây đen giăng kín bầu trời và gió lạnh lùa sân ga.
*
Trước những cái nhìn tò mò của Tứ quái, bé Carina kể:
- Lúc chưa khiêu vũ, tôi được phân công phục vụ liên hoan tại bàn để bánh gatô sôcôla...
Tròn Vo cắt ngang cái rụp:
- Lạy Chúa, bánh gatô sôcôla đâu rồi?
Tarzan mắng thằng mập:
- Phải biết tự chủ chớ Wili!
Carina cười:
- Hết bánh rồi. Bánh ngon luôn được tiêu thụ nhanh chóng. Lúc vừa hết bánh hai thanh niên lực lưỡng nhào đến trước mặt tôi kêu đói. Tướng tá chúng cực kỳ bặm trợn, nhưng điều đáng chú ý là nước da màu ô liu của chúng cùng với tóc đen, mắt đen giống dân Ấn Độ vậy. Tôi bèn hỏi có phải chúng từ nước Ấn Độ chúng cười sằng sặc và là: người Iran.
Tròn Vo gật gù:
- A ha, Iran phải rồi. Có thể ở xứ ấy cấm ăn bánh gatô sôcôla. Vậy nên chúng mới chén hết bánh ở đây, để đến nỗi bây giờ mình phải treo mõm.
Máy Tính :
- Đạo Hồi hề cấm tín đồ thưởng thức bánh gatô.
Tarzan sốt ruột gắt:
- Quý vị có im . Ở đây tụi mình đâu có bàn về nữ công gia chánh.
Carina gật đầu:
- Hai gã hồn đó, đứa mặc quần jeans, áo pull trắng sọc đỏ. Thằng kia mặc áo blouson vàng. Cả hai thằng cùng đeo mặc nạ đầu lâu trong đám quái vật.
Tarzan huýt sáo qua mép trái.
- Chắc ăn chưa, Carina?
- Chắc chắn mà. Tụi nó xài tiếng Đức ậm oẹ lắm. Theo lúc chúng gọi nhau thằng thấp là Hasan, thằng cao là Ali.
- Ôkê. Ali và Hasan, người Iran, bập bẹ tiếng Đức. Bao nhiêu tuổi?
- Còn thanh niên chắc khoảng 18, 19 gì đó. Tôi đoán tuổi người nước ngoài chính xác lắm.
- Được rồi, Carina ạ. Bạn quả là tuyệt vời. Những thông tin vừa rồi rất có ích. Chúng ta tìm xem hai thằng này có khả năng ở đâu.
Karl :
- Về điểm này tao có gợi ý, Tarzan ạ. Ông bố của tao có số sinh viên người Iran. Chúng biếng học và suốt ngày tiêu phí thời gian ở quán cóc nào đó.
- Ráng nhớ tên cái quán coi mày.
- Sao Băng. Quán Sao Băng. Đúng rồi.
Tròn Vo nhận xét:
- Nghe cái tên có vẻ Iran tợn. Nào, hai thằng ấy được mấy miếng bánh, Carina?
- Mỗi người miếng.
- Thế là toi mất hai miếng. Phải tay mình cứ để tụi nó đói bò lê bò càng ra thôi.
Karl khều Tarzan:
- Còn chuyện này nữa. Tao cũng nhận ra thằng tóc vàng đá tao trong đám quái vật sau đó. Áo vét xám, ống tay xắn hai nấc đến khuỷu tay, bên trong lót vải màu sáng. Dưới lần áo vét là chiếc áo phông màu tím violet có in hình chiếc xe hơi Mỹ từ những năm 1950.
Tarzan hạ giọng:
- Các bạn, tụi mình phải thôi. Ai biết quán trà đó? ai hả. Mình tra danh bạ điện thoại để tìm vậy. Sao, chơi cho vui chứ, Carina. có bạn làm sao chúng tôi nhận diện được hai thằng Iran hả?
bạn của Gaby gật đầu nhưng nét mặt mấy hào khí.
Tarzan an ủi:
- Đừng lo Carina. Tụi tôi để tụi Ali và Hasan trông thấy bạn đâu.
- Ừ... tôi chỉ sợ bị trả thù vì biết tôi tố giác chúng thôi.
- Chúng biết đâu. Tụi này hành động luôn luôn kín đáo. Chúng ta chỉ tìm Ali và Hasan, mà tất cả bọn quái vật. Và muốn đạt mục đích đó, bắt buộc phải bí mật theo dõi Ali và Hasan để chúng đưa chúng ta đến sào huyệt những tên khác. Khi nắm được chỗ ở của chúng, tụi này báo với cảnh sát. Nhưng báo cho thanh tra Plinsel phụ trách vụ này đâu, mà là báo cho chú Glockner. Ta thôi các bạn.
BA: PHƯỚC BẤT TRÙNG LAI

Sascha Lechner hầu như tin nổi vận may của mình. Cho tới lúc này, gã thắng 9.000 mark và chưa thua ván. Gã quyết định nghỉ ngơi khi hốt đủ 10.000 mark.
Hôm nay, thần may mắn chỉ mỉm cười với gã mà còn cười toe toét. Toàn những lá bài đẹp nhất rơi vào tay gã.
Mẹ kiếp, ván bài mới nhất lại hốt bạc.
Người ta dồn về phía gã đống tiền.
Những cái nhìn ham hố đầy gân máu mắt của đám chị chung quanh làm gã lạnh sống lưng.
giọng từ thâm tâm khuyên gã nên rời sòng bạc lúc này là hơn.
Gã đứng lên:
- Tôi thôi.
ai phản đối.
Sascha nhét tiền vào túi, bước ra khỏi quán.
Gã bước ra mà hề biết tên mặt rô gác cửa sòng bạc vừa búng tín hiệu bằng mắt cho hai hung thần nãy giờ giả bộ khề khà bên quầy rượu.
Bruno Burunske khẽ gật đầu.
Jo Volgsam đứng cạnh Bruno, vừa ực luôn vại bia to tướng.
Bruno rỉ qua kẽ răng:
- Schnapulsky vừa chỉ cho tụi mình con gà.
Schnapulsky là gã mặt rô canh cửa.
Jo toét mồm:
- Bá chấy con bọ chét. Mổ thịt liền. Ê, mà gà béo ?
- Schnapulsky nháy mắt hai lần. Mỗi cái nháy giá trị 5.000 mark. Chí ít con gà trống tơ này cũng vô mánh được mười ngàn tiền ăn bài.
Ngay lập tức, hai hung thần quăng tiền uống lên mặt quầy và bám theo “con gà” nhanh như chớp. Đó là quả bẫm thường xuyên của tụi nó. Qui luật của quả bẫm cũng dễ hiểu thôi, bất kỳ con bạc lạ nào mò tới ổ nào mà thắng đậm trước sau cũng bị trấn lột.
Tuy nhiên chủ quán, lưu manh già tên là Hugo Schellgeyer biết điều này.
Chỉ ba thằng Schnapulsky, Bruno và Jo “đánh quả” với nhau. Thằng mặt rô chỉ trỏ lấy công 10 phần trăm. Phần trấn lột do hai tên kia lo.
Bruno 17 tuổi, tóc vàng, vai rộng như nhà vô địch thể hình, gã luôn luôn mặc chiếc áo choàng dài, bên trong ló ra vạt áo vét xám sọc trắng, dưới nữa là áo phông tím violet in hình chiết Cadillac đời 1954.
Jo Volgsam thó, mình dây, hơn Bruno tuổi. Gã có bộ mặt chuột tai tái và cặp mắt long lanh như lên cơn sốt, mà thực ra có bao giờ gã sốt, Jo chỉ sốt... ruột vì con mồi đúng hơn. Gã chép miệng:
- Hy vọng con gà ấy bộ.
Sascha có ôtô, vì vậy gã cuốc bộ.
Gã phơi phới. Chẳng gì trong túi gã cũng rủng rỉnh tới 32.000 mark.
Jo lẩm bẩm:
- Tao có thể làm cả vại bia nữa. Phá đám xong khát ra phết. Chà, nhìn bọn choai con gào thét, chạy toán loạn con mắt. Lũ con trai toàn loại giẻ rách. Chẳng thằng nào dám tự vệ cho đáng mặt nam nhi.
- Hai thằng thầy giáo cũng tự vệ đấy chớ?
Jo ngoạc mồm cười:
- Thế mới đáng kiếp. Chưa múa may được chiêu nào lãnh trận mưa “hội đồng” phải chuyển hộ khẩu vào nhà thương. Hà hà, mỗi ngày mà được đấm đá kiểu này cũng phát ... mệt, cứ như chuyện thể thao vậy. Phá đám các bữa party, picnic, dancing ở các trường học mà thiếu bồi dưỡng là dễ ho lao lắm. Có lẽ “luộc” xong con gà này, tao với mày phải ra quán chén lấy sức kẻo gầy sọm vì lao lực mất. Hà hà, tao đoán sếp hài lòng công việc của tụi mình dữ. Ê, sếp phái tụi mình dẹp loạn mấy lần rồi hả Bruno? 10 lần à?
- 11 lần!
- Tao lại cứ tưởng mới 10 lần.
- Thử đếm mà xem! Tao có mặt cả 11 lần. Mày cũng vậy. Nhưng mà cái gì mày đếm được đầu ngón tay, vượt quá khả năng nhận thức của mày, Jo ạ.
Jo bật miệng chửi thề và đá tung ... sọt giấy. ra gã muốn đá vào ống đồng Bruno nhưng dám. Thằng đầu gấu này khoẻ như con bò mộng và dữ như cọp, chẳng hề tha bạn lẫn thù.



Trong khi hai hung thần mải cãi nhau Sascha rảo bước về nhà, lòng vẫn vui phơi phới. Thắng 10.000 mark! Tuyệt diệu! Gã đánh giấc đến nửa đêm, rồi tiếp tục cuộc đỏ đen. Nhưng ở sòng bạc khác, nơi các con bạc chồng những khoản tiền lớn hơn. Sascha tin rằng mình vẫn hên. Sáng mai, gã trở nên giàu có.
Gã vào nhà, lên cầu thang.
Đến tầng 3, gã nghe tiếng cửa nhà mở, rồi những bước chân chắc nịch bước lên thang gác.
Gã chẳng nghĩ ngợi gì.
Hết tầng 3 rồi tầng 4. Sascha dọc hành lang, mở cửa căn hộ của mình và có cảm tưởng trọng lượng cơ thể tăng lên bởi những cái túi rủng rỉnh. Gã sướng đến mức để ý tới hơi thở gấp của hai kẻ sát thủ khựng lại sau cầu thang.
Sascha khoá trái căn hộ từ bên trong và dốc tiền trong các túi áo ra, trãi đầy bàn. Đúng lúc đó, chuông điện thoại réo.
Ở bên ngoài Bruno và Jo cũng nghe mồn tiếng chuông điện thoại. Hai thằng đứng trước cửa đeo mặt nạ lên.
Jo biến thành con vượn núi Gorilla, mắt vằn tia máu, răng nhe ra. Còn Bruno chụp mặt nạ đầu lâu hong khô của mọi da đỏ coi cực hãi hùng. Gã rít qua kẽ răng:
- Chờ nó chuyện điện thoại xong là... bụp!
*
Gần đến quán trà Sao Băng, Tarzan :
- Gaby và Karl ở ngoài này. Lũ quái vật biết mặt hai bạn. Còn Carina, hãy kéo sụp cái mũ sau áo xuống trán rồi với tôi và Kloesen.
Tròn Vo phàn nàn:
- Chà, túi áo của tao sâu ghê há, chiếc kính râm lại nằm dưới phong sôcôla.
Thằng mập moi chiếc kính ra, Carina cầm lấy.
- Hay là cho tôi đeo kính ...
Karl ngước nhìn bầu trời xám xịt:
- Trời u lắm, ai lại ...
Tarzan đeo kính lên cho Carina.
- Khi đau mắt, người ta vẫn đeo kính râm chớ sao.
Gaby :
- Trông cũng được đấy. Bạn khỏi phải chụp mũ lên đầu nữa.
Nửa phút sau, ba đứa rúc vào gian phòng rộng, trần thấp. Ở quầy bánh ngọt, phục vụ tóc vàng hoe đứng ngáp dài. Ba đứa trẻ qua những bà già thảnh thơi uống trà, ăn bánh ngọt, tiến thẳng vô cuối phòng trà. Tại đây, khói thuốc lá mù mịt. Đủ thứ giọng cất lên, và chỉ có tiếng Đức.
Tarzan ghé mắt qua cái cột, phát ba chiếc bàn toàn dân Iran. Hắc khoát tay ra hiệu cho Tròn Vo và Carina dừng lại ở chiếc bàn bên ngoài, sát vách ngăn bằng mây thưa với giàn nho giả rậm rịt.
khẽ :
- Carina ơi, bạn có thể quan sát ba cái bàn ngoại quốc rồi đấy.
bé gật đầu và bỏ kính râm xuống. Chị phục vụ tiến lại:
- Các em dùng gì?
Tròn Vo nhanh miệng:
- Hai trà, ... ca cao.
Người phục vụ vừa quay Carina bỗng tái mặt, chụp kính đeo lên thiệt lẹ. Tarzan hiểu ngay. ngoái lại vừa vặn thấy gã Iran từ cái bàn ngang qua quầy bánh tiến vào phòng vệ sinh. Gã diện quần jeans, áo pull trắng sọc đỏ ngang ngực. Gã cao lớn, lực lưỡng, bản mặt hầm hố, tay phải đeo ba chiếc nhẫn vàng. Tarzan hỏi khẽ:
- Ali hay Hasan hả Carina?
- Tôi cho là Ali.
- Tôi vô rửa tay để nhìn gã gần hơn.
xong là bật dậy tức . Sau cánh cửa “lối vào WC” là hành lang hẹp sặc mùi nước sát trùng. Ở quãng giữa cửa và các buồng vệ sinh có máy điện thoại tự động gắn tường.
Ali đứng đó, ống nghe áp vào tai. Ngón tay chuối mắn bấm nút. Cặp môi thâm lẩm nhẩm số.
- Nghe đây, Lechner. Chính Hasan đây. Hôm nay mày đem tiền trả nợ tao đó. Nếu dời qua ngày mai mày nên dặn trước cái giường cấp cứu trong bịnh viện. Sao? Mày gì? À à, tao hiểu Lechner ạ. Mày bỗng “khẵm địa” hả? Tốt, tốt. 25.000 mark tự đem đến ư? Ha ha nghe mày mà tao vui lây. Đừng làm tao buồn, tốt đâu. Tao mà buồn mày hết đất sống.



Gã đeo ống , vào nhà vệ sinh nam, nơi Tarzan cắm cúi rửa tay.
Lechner ư? Và ta đột nhiên có tiền. Những 25.000 mark! Làm sao có thể kiếm được chừng ấy tiền trong chốc lát? Lại còn bị doạ nện nữa? Trò gì đây? Tống tiền chăng?
Carina và Tròn Vo nhìn Tarzan đầy trông ngóng.
- Uống ca cao xong chưa Tròn Vo. Gô là vừa.
làm hơi cạn tách trà rồi cùng hai bạn ra khỏi quán. Lập tức Karl và Gaby ùa đến. Tarzan kể lại toàn bộ những gì mắt thấy tai nghe rồi kết luận:
- Lechner chắc chắn phải là chiến hữu của Hasan. Thằng Iran đó là Hasan chớ phải Ali. Theo tôi, Lechner là con nợ của gã và có thể bị gã nện bất cứ lúc nào. Nhưng đùng cái, tay Lechner đó có được 25.000 mark. Ái chà, số hóc búa đây.
Thấy mặt các bạn ngớ ra, Tarzan giải thích:
- Carina, Karl và Gaby hiểu chớ Kloesen và tôi chứng kiến chị thu ngân Bettina Lechner khóc khôn cầm sau vụ cướp nhà băng. Tôi tưởng đó là do quá sợ hãi. Nhưng bây giờ tôi có phỏng đoán khác về những giọt nước mắt đó.
Tròn Vo vừa chùi vụn bánh sôcôla mép vừa nhíu mày :
- Đại ca làm ơn hơn .
- Bettina nhận ra tên cướp nhà băng. Người nhà chị ta. Vì vậy mà chị ta mới khốn khổ như vậy, và bị sốc mạnh.
Tròn Vo nêu ý kiến:
- Hay là thằng con hư của chị ta?
- Con chị ta phải ít tuổi hơn tụi mình nhiều. Gã chỉ có thể là hoặc em ruột Bettina. Và chắc chắn cũng có cặp mắt màu xanh lục. Tụi mình theo dõi vụ này. Nhưng lũ quái vật quan trong hơn. Hơn nữa, nội hôm nay Lechner thế nào cũng đem tiền đến nộp cho hai thằng quái vật Ali và Hasan. Chúng ta bám theo chúng để phăng ra sào huyệt lũ quái vật.
Cả đám sang bên kia đường, núp trong ngõ hẽm giữa hai toà nhà.
Vài phút sau, Hasan và Ali từ quán trà Sao Băng bước ra.
*
Nghe tiếng bước chân vào góc phòng của Sascha, Bruno và Jo biết gã chuyện điện thoại xong.
- Bắt đầu thôi!
Bruno nhe răng khoái trá sau tấm mặt nạ gớm ghiếc bằng cao su, tay nhấn nút chuông.
- Ai?
- Nhân viên bưu điện mang bưu phẩm cho ông... Lechner.
Bruno đọc cái tên tấm biển trước cửa.
Sascha mở cửa. Gã còn thời gian để hoảng hốt trước vẻ ngoài ghê tởm của hai kẻ bất ngờ xông vào nhà mình nữa.
Mũi dao nhọn của Bruno cù vào ngực Sascha.
- Lùi vô, lẹ lên.
Jo vung vẩy chiếc dùi cui ngắn, mồm phát ra những tiếng kêu của loài vượn trong sở thú.
Sascha bị lùa vào phòng, cửa sập lại.
- Các ông ... muốn gì ... ở tôi?
Sascha đứng quay lưng về phía bàn mà đó la liệt những tờ giấy bạc: 32.000 mark tất cả. Bruno cười đểu.
- Mày thấy nó hỏi có ngu ?
- Hê hê hê hê.
Jo nhảy đến bên bàn, đưa cả hai tay dồn tiền lại.
- Tôi ... nhưng mà ...
Sascha nghĩ mình sắp ngất xỉu. Chao ôi đời! Vừa tưởng lên voi xuống chó ngay! lẽ nào!
Jo lượm đúng cái túi nhựa mà Sascha dùng khi ăn cướp nhà băng làm hồ lô đựng bạc.
Sascha rên rỉ:
- Tôi ... cần số tiền ấy. Tôi nợ người ta. Tôi phải đem trả, nếu ...
Gã nghẹn lời, vừa tuyệt vọng vừa phẫn uất.
Bruno cười hềnh hệch:
- Hê hê, tụi tao trả nợ giùm mày. nhân danh mày.
Sascha liếc về khẩu “suông” nằm cái kệ.
Súng nạp đạn, nhưng đủ để đe doạ. Gã chẳng thành công với nó ở nhà băng đó thôi.
Gã vội đưa mắt trở lại, nhưng Bruno thính như chó săn, quát lên:
- Cấm nhúc nhích!
Tên cướp vừa gí dao xuyên áo sơ mi của Sascha, vừa nhích ngang sang chỗ để súng.
- Súng có đạn, - gã tuyên bố sau khi nhặt khẩu súng lên. – Lechner, mày có đạn chớ?
Sascha lắc đầu, gã mua khẩu súng của tên du đãng ở ga với giá 50 mark. Gã cũng chẳng biết khẩu súng còn dùng được nữa.
Bruno thử lên đạn, bị ngắc. Gã khinh bỉ liệng khẩu súng xuống ghế bành:
- Hỏng hoàn toàn, biến thôi.
Jo hạ lệnh:
- Nửa giờ sau, mày mới được báo cho tụi cớm. chưa?
Thuận tay, gã táng dùi cui đau điếng xuống vai Sascha.
Hai quái vật cười hô hố ra, bỏ ngỏ cửa.



Vai trái Sascha đau dội lên, buông thõng. Mẹ kiếp, gã mất sạch sành sanh chỉ trong thoáng chốc. Chẳng lẽ cuộc đời phù du đến thế sao? Nhưng đúng lúc đó gã bỗng tỉnh táo lạ lùng.
Nhanh như cắt, bàn tay phải của gã chụp khẩu súng nặng trịch.
Gã lao ra cửa:
- Ê!
Hai thằng quái vật mới rời vài bước chân, bèn ngoái lại.
Sascha lấy hết sức ném khẩu súng.
Khoảng cách gần, lại bất ngờ, nên Sascha thành công.
Khẩu súng bay vù vù, đập đúng môi của con vượn Jo khiến con quái vật này rú lên và thả rơi túi tiền xuống đất. Ngay tức khắc, Sascha nhào vô nhà đóng sập cửa giả vờ quay số điện thoại lạch xạch, trong lúc miệng gào lên:
- Cảnh sát, cướp, xin các ông đến ngay cho. Địa chỉ là ...
Gã nhắc lại hai lần, nhưng tay vẫn nhấn cần máy xuống để gọi được.
Gã dại gì mà báo cảnh sát. Biết giải thích thế nào về khoản tiền kếch xù ấy?
Nhưng gã lừa được hai thằng lưu manh ngoài hành lang.
Jo rên rỉ, cố gắng để ngất . Bruno bịt mồm bạn:
- Cố lên, phải chuồn khỏi đây. Cớm đến ngay bây giờ.
Bruno lượm túi tiền, đẩy Jo trước. Chắc mặt mũi thằng bạn gã lúc này tởm lắm. Jo đưa cả hai tay bưng mặt – đúng hơn là bưng tấm mặt nạ vượn.
Khi lết đến tầng dưới cùng, hai con quái vật tháo bỏ mặt nạ. Năm ngón tay Jo cứ run bắn lên. Môi Jo hệt cục tiết đông. Nước mắt gã giàn giụa.
Bruno rùng mình, đến bây giờ gã mới thấy hết độ của vết thương.
Bốn răng cửa của Jo bị khẩu súng đập vỡ nham nhở - bao nhiêu tuỷ và thần kinh lộ hết ra. Kinh quá!
Jo rên rỉ:
- Tao chết mất, Bruno. Tao chịu nổi đau đớn thế này.
- Tao hiểu. Phải kiếm ngay thằng nha sĩ. Nhưng... trước mắt là phải chuồn, tao nghe thằng Lechner quay số điện thoại.
*
Ali thấp hơn Hasan nửa cái đầu, còn ngoài ra hai thằng giống nhau đến mức khó phân biệt nổi. Chí ít là với người Đức. Tuy nhiên Hasan mặc áo pull, Ali mặc chiếc blouson màu vàng.
Lúc này hai đứa cắm cúi.
Tarzan :
- Bám theo chúng, các bạn. Nhưng nhớ giữ khoảng cách để khỏi bị phát . Mình tôi bám sát.
Đến quảng trường Luther hai quái vật tót lên chiếc Volkswagen màu xám đậu sẵn. Tarzan điếng người. chưa biết xoay sở ra sao phát chiếc taxi trong bến. May thế! Chiếc Volkswagen chật vật lùi khỏi chỗ xe đỗ.
Lúc Tarzan lao đến chiếc taxi cũng là lúc thanh niên chừng 18 tuổi mặc quần jeans, áo mưa khoác vai cũng vắt giò lên cổ chạt tới với mục đích tương tự như .
Tarzan chạy đến nơi. chụp mạnh cửa xe taxi mở ra, nhưng gã thanh niên lôi tuột vai .
bị xoay trở giật trở lại, xô vào giữa ngực. Gã kia rít lên:
- Đây là chiếc taxi của tao.
Gã con trai lực lưỡng rít lên. Mái tóc gã cắt ngắn như bàn chải màu vàng lợt. Toàn bộ khuôn mặt gã chỗ nào cũng góc cạnh như mái tóc, chiếc khuyên vàng lủng lẳng nơi tai trái. Gã thở hổn hển vì chạy quá nhanh.
- Nên lịch chút ông bạn, tôi đến trước.
- Mẹ ... mày! Taaao lên chiếc taxi này.
- quyền gì?
- Mày chọc tức tao đấy, đồ chó ghẻ! Quyền của kẻ mạnh hơn. chưa?
Tarzan cười:
- Đổ máu vì chiếc taxi là tầm thường. Nhưng thôi đủ rồi, ông ! Tôi là người đến trước. Chiếc taxi sau đến ngay đó. Trong khi chờ đợi, ông có thể đánh bóng chiếc khuyên tai của mình.
Tarzan liếc sang trái, thấy chiếc Volkswagen bốc hơi sau góc phố.

Qua khoé mắt, thoáng phát cử chỉ của đối thủ. khó tin! Té ra gã muốn thực quyền-của-kẻ-mạnh !
Tarzan tránh cú đòn, thúc khuỷu tay vào cái cơ bụng được rèn luyện tốt của gã trai, đồng thời đá mạnh vào ống đồng của Tóc Bàn Chải.
Tam quái và Carina đến, nhìn xuống cái kẻ ôm bụng, lăn lộn dưới đất rồi nằm yên co quắp, nghiêng bên.
- Gã bắt đầu trước.
Tarzan với Gaby như để xin lỗi. biết bạn mình thích bạo lực.
Hình như Gaby nghe thấy, cứ sững sờ nhìn cái kẻ bị hạ kia.
Người tài xế taxi kêu lên:
- Đồ khốn kiếp!
Tarzan gật đầu:
- Đúng vậy. Gã quá hung hăng và ...
- . Tao mày ấy, thằng khốn kiếp. Mày đánh gục ta. Đồ dã man!
- Gã tấn công tôi. Tôi phải tự vệ.
- Chớ có xạo. Qua gương chiếu hậu tao thấy hết.
Tarzan phát tức:
- Này, hy vọng rằng cái gương bị rỗng như cái đầu ông. Tôi tự vệ hoàn toàn, hiểu chưa? Ông muốn tôi đứng im cho thằng côn đồ này đốn tôi à. Ông cũng nghe gã rằng gã có quyền của kẻ mạnh chớ?
Tarzan làm hơi cho đỡ tức rồi khoác vai Gaby và Carina thẳng. Ăn thua gì nữa. Chiếc Volkswagen mất tiêu từ lâu rồi.
Karl và Tròn Vo theo.
Tay tài xế đỡ gã Tóc Bàn Chải ngồi dậy. Gã hằn học nhìn theo Tarzan.
*
Gaby lí nhí:
- Tarzan ! Đó... là gã. Mình tin như thế.
Tarzan sải bước, vẫn chưa nguôi cơn tức.
- Ai kia?
- con quái vật.
dừng phắt lại:
- Ai? Thằng đó hả?
Gaby gật đầu:
- chắc hoàn toàn. Nhưng... Gã mặc quần bò và áo phông đen. Cũng dáng người ấy, chiều cao ấy.
Tarzan quay ngoắt lại.
Nhưng lần này cơ hội lại tuột khỏi tay thủ lĩnh TKKG. Chiếc taxi vừa lăn bánh.
Tuy nhiên, Tóc Bàn Chải để rơi cái gì đó bọc qua quýt trong giấy báo.
Tarzan chạy lại, nhặt lên, mở giấy ra. Thoạt nhìn, hiểu tấm cao su ẽo ợt trong tay là cái gì nữa. Khi căng ra, đó là mặt nạ của quỷ hút máu Frankenstein.
tấm mặt nạ của bọn quái vật!

BỐN: TRÙM BĂNG QUÁI VẬT

Đến hẹn lại lên, bọn quái vật tụ tập ở nhà máy hoá chất KNECK bỏ hoang để mở đại hội ăn mừng thắng trận.
Chúng đến từng thằng và thằng nào cũng nguỵ trang mặt nạ. Riêng Bruno và Jo vốn là cặp bài trùng hôm nay lại chưa thấy đến.
Cuộc tập trung ác thú kiểu này thành thông lệ để nghe huấn thị của xếp. Đố thằng quái vật nào biết sếp là ai bởi quấn quanh dung nhan xếp là tấm mặt nạ Quỷ Sa Tăng. Chúng biết hình hài sếp nhưng cực kỳ biết nhau. Vì lẽ giản dị, mười mấy hung thần đều xuất thân từ thế giới cặn bã, biết tẩy nhay từng chút .
Cứ sau mỗi vụ phá phách chừng 55 phút là lũ quái vật lại đổ xô nhau đến nhà máy hoang vu này chờ sếp thưởng tiền. Sếp chỉ cho mỗi thằng 150 mark tượng trưng, chớ bản thân từng thằng đâu coi số tiền ấy ra cái đếch gì. Chẳng qua chúng thích “lộc thần thánh” của sếp, chớ trong đám, có thằng từng cướp cạn cả trăm ngàn mark.
Walter Sumpfsohn, Tóc Bàn Chải, đến sau chót. Gã hốt hoảng tìm mãi mà chẳng thấy chiếc mặt nạ Frankenstein đâu trong khi Đại hội sắp mở màn đến nơi. Mẹ, kiểu này lạng quạng bị khiển trách như chơi. Đành phải xé hai lỗ cái khăn mu-xoa cột đại lên mặt vậy. Gã lầm bầm:
- Chết mẹ, chắc bỏ quên xe taxi rồi.
Sumpfsohn bước trong bóng tối mò mò cố kiếm hai thằng Ali và Hasan để nhập bọn nhưng nào có thấy. Trông cả lũ quái vật ghê rợn.
Cánh cửa ngách đóng sập vào ổ.
Sếp giáng lâm.
Mặt nạ của sếp cũng dị hợm hơn đám chúng sinh nhiều. Những tia sáng phốt pho xanh lét từng chập loé lên chiếc mặt nạ Quỷ Sa Tăng. Hai cái sừng nhô lên như sừng dê.
Giờ phút long trong đến. Sếp cất giọng eo éo như đàn bà:
- Hỡi các quái vật, vụ vừa rồi thế nào?



Thằng Werner Bommelein bèn đáp sau tấm mặt nạ khỉ đột:
- Bá phát, thưa sếp. Tụi này biến hội trường trường Ottilien thành bình địa. May ra 5 năm nữa, chúng mới dám mở cuộc liên hoan tiếp theo, hê hê hê.
- Tốt!
Sếp cao hơn mức trung bình. Sumpfsohn đoán rằng sau lớp áo chùng đen là gã ái nam ái nữ. Chứ cớ gì sếp lạch bạch hệt con vịt bầu thế kia? Tiếng sếp làm mọi người giật thót.
- Xếp hàng!
Ai nấy thi hành cái rụp chờ lãnh... lộc. Nào, Quỷ Sa Tăng bước xuống bục duyệt binh. Trong tay sếp là hai xấp tiền. xấp 100 mark, xấp 50 mark. Sếp phát lần lượt cho mỗi quái vật hai tờ, con thú nào cũng đưa tay nhận ngoan ngoãn. Đến trước mặt khỉ đột Bommelein, hiểu sao, sếp nhả luôn hai tờ 100 khiến tên này hí hửng tính nhét lẹ vào túi áo.
Quỷ Sa Tăng nở nụ cười địa ngục:
- Tao mới gài bẫy mà mày dính chấu rồi. Đưa tờ 100 tao đổi lại 50 mark cho. Lần thứ hai nhà người mà tái phạm tội gian trá bị tao loại khỏi tổ chức. Phải luôn luôn trung thực chớ!
Bommelein cười lấp liếm:
- Xin lỗi sếp, em cứ ngỡ ...
Đến cuối cùng, Quỷ Sa Tăng vẫn còn 300 mark.
- Thiếu hai người. Ai vậy?
Im lặng.
Chỉ còn nghe tiếng chuột chạy.
con quái vật ngó trước ngó sau rồi cất tiếng:
- Thiếu Bruno và Jo, thưa sếp.
- Tụi nó ở đâu?
- Hai thằng này nhậu triền miên, dám xỉn quắc cần câu, sếp à.
Quỷ Sa Tăng phảy tay, nhét 300 mark vào túi.
- Tụi bay giải tán được rồi. Vụ thứ 12 ta báo tin cho các ngươi sau. Chào ngủ ngon, em.
Lũ quái vật đồng thanh:
- Chúc sếp đêm tốt lành.
Rồi thằng nào ra xe thằng ấy.
*
Gã đợi cho lũ quái vật bỏ hết. Mặt gã nóng ngốt sau tấm mặt nạ bằng cao su, mà mùi cao su tởm. Lát nữa về sào huyệt gã phải ngâm chân bằng nước nóng và bôi phấn vào chân cho đỡ hôi mới được. Bị bịnh phong thấp ớn quá. Mà dạo này gã lại tăng cân. Bà già mà biết thế nào cũng chửi.
Bây giờ gã trở lại nguyên hình là Friedemann Kneck, con trai chủ nhà máy hoá chất Leopold Rasmus Kneck.
Friedemann lạch bạch ra phố. Chiếc Rolls Royce màu huyết dụ trị giá khoảng 200.000 mark đậu ở con hẻm gần đây thôi. Đương nhiên gã làm gì mà có tiền sắm xế xịn cỡ đó, chiếc xe là của... bà già. Mọi tài sản có trong tay gã đều của bà già, tức mẹ gã.
Friedemann liệng mặt nạ và chiếc áo chùng đen xuống ghế cạnh buồng lái và rồ máy chiếc Rolls Royce. Gã 44 tuổi, khá cao và quá béo. Đầu hỏi nhẵn còn sợi tóc làm vốn, nhưng nhằm nhò chi. có tóc càng dễ đeo mặt nạ.
ra Friedemann là con cầu tự của bố mẹ gã. Cách đây 44 năm, bố mẹ gã hào hứng biết chừng nào khi họ sắp có con. Ông chủ hãng Leopold Rasmus và bà vợ Adelheid đều cầu nguyện mong ước đứa con và dự định đặt tên là Friederka. Nhưng cuối cùng họ thất vọng cùng cực trước hài nhi đực rựa. Bà vợ Adelheid mực đặt tên cho con là Friedermann. Về mặt cứng rắn, bà có phần còn hơn đức ông chồng.
Ông bố Leopold Rasmus từ mặt trận trở về là kẻ tàn phế: mất mắt, tay, chân. Ông sống sót sau 9 lần trọng thương, và chỉ cần 8 năm rưỡi để có trong tay nhà máy hóa chất. là thành tích đáng nể. Nhà máy KNECK của ông chế tạo mọi loại chất độc diệt trừ sâu bọ, bảo vệ cây trồng và cho nhiều mục đích khác. Gia đình Kneck ngày càng giàu. Nhà tỷ phú Leopold Rasmus bắt con học ngành hoá để sau này đảm đương tổ nghiệp. Khổ nỗi gã chưa tốt nghiệp ông già lăn ra chết vì ăn cá ngộ độc hoá chất. Đúng là sinh nghề tử nghiệp. Thế là chấm dứt tồn tại của nhà máy hoá chất KNECK. Vì Friedemann phát ra rằng sống vô nghề nghiệp khoái hơn làm việc nhiều.
Bà mẹ Adelheid bèn bán nhà máy cho hãng cạnh tranh, nhưng chẳng bao lâu hãng này chuyển địa bàn hoạt động ra nước ngoài và giải tán KNECK.
Adelheid mua lại khu nhà máy với giá rẻ mạt và bỏ mặc nó hoang phế để chọc tức các cơ quan xây dựng chơi. Bà bực vì thấy thằng con trai duy nhất thường được gọi là Manni lại vô tích đến thế.
ngày nào Manni - tức Friedemann - lại nghe mẹ gã đay nghiến rằng ông bố giỏi giang như vậy mà thằng con lại vô dụng dường ấy. Điều đó chỉ khiến gã cay đắng và căm hận. Tuy nhiên Manni đủ sức căm hận mẹ mình. Đối với gã, bà là tất cả.
thù được mẹ Manni chuyển qua... thù loài người. Nhất là lũ thanh thiếu niên. Có trời biết tại sao.
Ngoài ra – và đây càng ngày càng trở thành nội dung của cuộc đời gã – Gã muốn tự chứng minh với bản thân rằng trong con người gã náu gã trai cứng rắn, can đảm và đáng gờm.
Manni chứng minh điều đó bằng hai cách, và ghi lại tất cả trong nhật ký. Mỗi lần lôi ra đọc lại là lần gã rùng mình bái phục chính mình.
Trong chỗ cất riêng của gã, những bài báo viết về các vụ phá phách của lũ quái vật và các vụ đầu độc các nguồn nước bằng hoá chất nguy hiểm mang tên TCDD được cắt dán, lưu trữ đầy đủ.
gã chính là tác giả của những trò chơi địa ngục ấy chứ sao.
Ồ phải, thiên hạ xôn xao về gã. Rồi tất cả nhân loại phải run sợ.
*
Tarzan nghiến răng:
- Giá mà tôi biết trước con quái vật này đừng hòng thoát. Nhưng tôi còn nhớ số xe taxi. Chúng ta hỏi thăm ông tài xế thiếu hoá nhã về địa chỉ chở gã đến.
Máy Tính tin lắm vào điều này.
- Người lái xe ưa đại ca cơ mà.
- Nếu ông ta từ chối trả lời tụi mình cứng rắn.
Gaby thở dài.
Tròn Vo mở khoá kéo và thọc tay vào túi áo khoác. Bộ mặt trăng rằm tươi rói bỗng tái .
- Mất... mất tiền rồi.
Tay nó khoắng loạn trong túi.



Tarzan :
- Trời ạ, mày làm ăn kiểu gì vậy. Mất lúc 666 mark.
Tròn Vo cãi :
- Chỉ có 665 mark 90 xu thôi.
- Mày có mở khoá túi lúc nào ?
- kéo khoá mà vẫn mất vậy mới đáng kinh hoàng. Tao chắc là có ma nhập. Rồi những đứa bé da đen sống làm sao đây hở trời ? Chưa kể tao mang tiếng xấu là biển thủ nồi cơm của chúng.
Tarzan tiến lại bên cạnh thằng mập đoảng vị, vỗ vô sườn cu cậu.
- Thế cái gì lồi ra cục và kêu lên sột soạt đây hả?
Tròn Vo nhanh như chớp cởi áo khoác lục lọi. Mắt nó sáng rỡ:
- Hì hì, ai mà ngờ tiền bạc trốn kỹ như thế. Chúng tẩu tán tận bên trong lần áo bông lót khỉ ạ.
Tròn Vo đếm lại tiền cứu trợ lần cuối cùng. Nó tuyên bố:
- Để chừa tật nhanh nhảu đoảng, tôi ủng hộ thêm 10 xu vô quỹ cho tròn 666 mark.
Trong lúc Tròn Vo cất tiền, Tarzan nhìn thấy chiếc taxi, cùng hàng với chiếc taxi trước. Lái xe là phụ nữ. Tarzan lễ độ:
- Chào bà và thành xin lỗi rằng tôi có ý định lên xe. Tôi chỉ muốn hỏi thăm bà về chiếc taxi mới rời bến trước khi bà đến. Số của chiếc taxi ấy là 31. Xin hỏi, sau khi chở khách xong, ông ấy quay lại đây hay nghỉ luôn ạ?
Người phụ nữ lái xe ế khách đáp uể oải:
- Franz Schlurfel lái xe số 31. ta luôn luôn chạy ca đêm. Bây giờ mới bắt đầu vào ca đấy.
- Ông ấy có quay lại đây bà?
- Sau 9 giờ tối Franz quay về bến.
- Cảm ơn bà.
Gaby cũng nghe được, bèn :
- Giờ giấc kiểu đó chỉ có nước đại ca đu dây tối này ra khỏi ký túc xá.
Tròn Vo ưỡn ngực:
- Tại sao bạn chỉ quan tâm mình Tarzan hả? Thằng Tròn Vo này bỏ xó hay sao. Xin thưa với tiểu thư, vì nền công lý của con người, tôi chẳng những đu dây khỏi giường ngủ mà còn đu tới tận châu Phi ấy.
Carina cười khúc khích. Tarzan :
- Bây giờ tạm thời mình gác tụi quái vật sang bên để lo vụ hai chị em Lechner trước . Ừ... ừm, mà biết tên cướp là em hay của Bettina đây? Hy vọng rằng Bettina phải là kẻ đồng loã. Nếu đồng loã, chị ấy đổ bấy nhiêu nước mắt.
Gaby :
- Mình đoán là đại ca gọi điện thoại cho chị ấy.
Tại trạm điện thoại công cộng, qua cuốn danh bạ, Tarzan tìm ra số phôn nhà Bettina mấy khó khăn. lấy chiếc khăn giấy sạch nguyên, xé đôi, nhét vào hai bên má.
Gaby cười:
- Đừng có nuốt chửng đấy nhé!
Tròn Vo khều :
- Giấy ngon bằng sôcôla đại ca?
Giọng Tarzan nghe lạ hoắc:
- Tàm tạm mập ạ. mình Gaby vào bịt mũi giúp mình thôi nghe.
- Hồi hộp ghê há.
Công Chúa hít hơi dài rồi đưa hai ngón tay bóp mũi người hùng.
Tarzan quay số. Sau mấy tiếng tút dài, thu ngân của nhà băng lên tiếng :
- Bettina Lechner đây.
*
Trùm băng quái vật vừa cất bước vô nhà nghe tiếng mẫu thân rền lên:
- Maaanniii, con đấy hả?
Gã chẳng vội thưa mà thong thả lê bước vào phòng khách. Bà mẹ y ngồi yến ẩm với hai bà bạn. Gã lễ phép chào khách của bà mẹ mình: nữ bá tước Plinsenheim và bà giáo sư nghiên cứu lão khoa Juliane Gruftnetzky. Bà giáo sư mặc dù 82 xuân xanh mà còn chơi tenis cả hai tay và mỗi ngày còn làm cạn chai vang Bồ Đào Nha.
Bà Adelheid dứ dứ ngón tay trỏ vào thằng quý tử:
- Con chắc lại vừa lang thang trong thành phố chứ gì? Hễ mẹ nhắc là con lại làm chuyện gì ngu ngốc cho mà xem. Chóng ngoan , chúng ta đói rồi. Làm cho chúng ta món thịt rán rưới nước sốt chanh nào.
Freidemann đỏ mặt lên tận lớp da đầu nhẵn bóng. Việc gì phải phô cho hai mụ già kia biết gã thay chân chị bếp trong cái nhà này chứ?
Nhưng gã chỉ gật đầu:
- Con thử, thưa mẹ.
- Thử ư? Việc gì con phải giấu tài như vậy nhỉ? Món ấy con làm ngon hơn cả món chè dâu tây cơ mà.
- Kìa mẹ...
- Con nhớ quàng tạp dề để khỏi bẩn quần nghe.
Manni liếc mắt nhìn mẹ lần nữa. Bà ta ngồi thẳng đuỗn chiếc ghế bành có lưng tựa cao. Khi ngồi, ai nhận thấy bà ta bị đau khớp gối. Tức là bà ta cứ phải thẳng đơ cẳng chân.
Bà Adelheid 75 tuổi, cao hơn con trai nửa cái đầu. Khi to, giọng bà cứ quàng quạc váng cả óc.
Lát sau tên trùm quái vật vừa nấu nướng trong bếp vừa nhìn ra khu vườn lúc này tối om. Hạnh phúc của gã bí như bóng tối khu vườn này vậy.
Trong vườn có 16 cây dẻ nhưng Manni chỉ “chấm” cây. Sát cạnh nó, trong đất đen, gã đào cái hố lớn gấp đôi huyệt chôn người chết, đậy gỗ tấm rồi phủ lên những mảng cỏ. Thành hố cũng chèn gỗ xẻ để đất khỏi sụp. Trong “hố bí mật” này gã giấu ba thùng kim loại hoen gỉ, bên trong đựng chất TCDD cực độc. Đây là vũ khí lợi hại để gã huỷ diệt sống trái đất vào ngày “X” nào đó.
Thùng thứ tư gã ếm xì bùa ngay trong rừng. 11 vụ đầu độc môi trường mà báo chí làm rùm beng vừa qua cũng xuất phát từ cái thùng này. Lâu lâu gã lại chiết ra ít quậy tá lả.
Trong hố bí mật trong vườn, gã còn giấu cuốn sổ nhật ký ghi lại những “chiến công” bệnh hoạn của gã.
Cuốn sổ lớn rất đẹp, lại được đóng bìa da xanh, ba cạnh giấy nhũ vàng, có nửa số trang đều chật kín những dòng chữ nắn nót. Tất cả các hoạt động tàn bạo của lũ quái vật cũng như các vụ đầu độc nguồn nước sạch và những dự tính tương lai đều được gã chép cẩn thận hầu truyền lại thế kỷ sau. Chưa kể các bài báo mô tả “chiến công” được gã cắt dán trong đó. Quả là bộ sưu tập độc nhất vô nhị.
Chừng nào thành ông lão khú đế 80, già yếu đến mức còn lo bị tống vào tù nữa, gã cho xuất bản cuốn “Hồi ký” này. Bấy giờ thế giới nể sợ tư chất khoan nhượng giấu trong Friedemann Kneck tưởng là bất tài, vô tướng này.
Giấc mộng người hùng của gã tan thành mây khói khi giọng choang choác của bà mẹ réo lên từ phòng khách:
- Maaanniii, bữa ăn của chúng ta đâu?
*
Ngay Tarzan cũng nhận nổi ra giọng mình nữa. cố tình lơ lớ như người nước ngoài:
- Tôi cần gặp Lechner!
- Lechner nào?
- Nợ nần, chưa. Nó mắc nợ tụi tôi. giao đủ 25.000 mark bữa nay là nó ốm đòn.
Bettina nấc lên:
Ông... ông là chủ nợ của Sascha à... em trai tôi có kể với tôi về... các ông, và nó định trả nợ. Hoàn toàn chắc như vậy. Nhưng...
Tarzan dằn giọng:
- Phải trả! Chính nó vừa bảo tôi trong điện thoại rằng nó đột ngột giàu sụ.
- Vâng, quả đúng thế. Nó có... 22.000 mark. Và đột ngột mất sạch.
Tarzan chới với:
- Sao?!!!
- Sascha bị... cướp sạch.
- Đây tin.
- Tôi xin thề đó là thực. Vụ cướp xảy ra ngay sau khi nó chuyện điện thoại với ông.
- Lechner chưa bao giờ là thằng ngu.
- Tôi... hiểu. Nhưng Sascha dối. Nó hoàn toàn quỵ. Nó vừa phôn cho tôi kể về hai thằng đeo mặt nạ cao su tấn công nhà nó, và...
Tarzan hất mạnh đầu khiến hai ngón tay Gaby bung khỏi mũi :
- Cái gì? Có mặt nạ cao su à?
- Vâng. con vượn Gorilla và đầu người chết phơi khô.
Tarzan tự bịt lấy mũi để khỏi phiền Gaby:
- Mặt nạ quái vật hả? Ôkê. Và cướp sạch tiền của em trai bà. Thế thằng em bà tính sao với tụi này đây?
Bettina nghẹn ngào:
- Đừng, các ông đừng sử dụng bạo lực với Sascha... tôi hứa trả nợ 25.000 mark thay nó. Tôi cầm mảnh đất của tôi để thế chấp...
- Tốt lắm. Tuy nhiên cũng xin cùng bà chị, tôi tin thằng Sascha có 22.000 mark.
lại nghe Bettina nuốt nước mắt:
- Tôi... tôi biết được... Có thể nó lượm ngoài đường, hoặc nó mượn bạn bè nào đó. Hoặc trúng số. Dám nó trúng xổ số lắm, nhưng chuyện đó quan trọng. Cái chính là ông vẫn nhận được tiền của mình. Tuy nhiên ông vui lòng đợi cho khoảng hai ngày nữa.
- Được. tính lãi suất ngắn hạn.
- Ông tử tế hơn tôi tưởng nhiều.
- Tội thằng em bà nhỉ, nó có bị bọn đeo mặt nạ đánh đập ?
- . Ngược lại trong hai tên cướp bị Sascha liệng vật cứng vỡ mồm. Tôi cho rằng Sascha có quyền tự vệ...
- Tại sao nó báo cảnh sát.
- Vì nó kẹt... à mà , do Sascha muốn phiền phức.
- Xong nhé. Hai ngày nữa bà dặn nó là tôi đến lấy tiền. ốm đòn.
Tarzan gác máy.
- Các bạn nghe nãy giờ rồi đó. Thằng Sascha, em trai chị Bettina Lechner ràng lộ chân tướng là tên cướp nhà băng GREDIT. Còn hai thằng phỗng tay tiền bạc của gã ai khác hơn là hai thành viên trong băng quái vật. Liệu chúng có mặt trong đám phá phách ở trường Ottilien đấy?
Kark kêu lên:
- Cố nhiên. Chính mắt tao thấy con vượn Gorilla gớm ghiếc và chiếc đầu lâu khô ghê rợn đấm đá túi bụi các học sinh đêm đó.
Carina gật đầu:
- Tôi cũng thấy chúng, Tarzan ạ.
Thủ lĩnh TKKG gật gù:
- Dấu vết để nhận ra trong hai quái vật có. đứa bị thương ở mồm. Này Gaby, đến lúc chúng ta làm việc với ba của bạn được rồi đó. Thanh tra Glockner lo vụ tên cướp nhà băng Sascha Lechner. Sau đó tụi mình khỏi phải lo đến gã nữa.
chụp điện thoại, bấm số Tổng nha cảnh sát.

















NĂM: CƯỚP NHÀ BĂNG ĐẦU THÚ

Món mì ống Italia ưa thích đối với khẩu vị nha sĩ Hartwig Beissinger được bà vợ Irene bưng lên. Ông ngẩng đầu lên cười với vợ có tiếng chuông cửa.
- Chắc có ai bị đau răng. có tiếp đây?
- Trừ phi đúng là ca cấp cứu.
Bà Irene có mái tóc vàng, co ngưòi mảnh mai. Bà ăn uống kiêng khem rất kỹ. Irene rời phòng ăn trong lúc ông chồng tiếp tục thưởng thức tài nấu nướng của vợ.
- Khôôông!
Tiếng bà Irene hét thất thanh. Tiếng hét khủng khiếp hơn cả lần gặp con nhện to tướng bò gối trong chuyến du lịch tai Singapo.
Hartwig Beissinger suýt nghẹn mì. Song ông quăng cả dao dĩa bật dậy bao ra sảnh:
- Gì thế, Irene?
Đèn trong sảnh sáng trưng.



Vừa thấy cảnh trước mắt, ông nha sĩ bủn rủn đầu gối trong thoáng chốc.
Trước mặt ông là tên đeo mặt nạ đầu người chết phơi khô quắp chặt cổ Irene, hay kia huơ huơ con dao lưỡi sáng loáng.
- Chớ có làm chuyện ngu ngốc.
Bà Irene run bần bật, mặt tái ngắt. Beissinger trừng trừng nhìn sang tên thứ hai con hơn. Tên này mặc bộ đồ Jeans cũ rích, đầu là chiếc mặt nạ Gorilla phát ớn.
Gã cúi gập lưng xuống, hai tay ôm lấy mồm và hàm dưới.
Viên nha sĩ chợt hiểu. Té ra tên quái vật mặt vượn này bị bộ răng đau hành hạ chứ phải đến đây để cướp.
Đầu Khô cười gằn:
- Nếu các người biết điều, các người có gì phải sợ. Đó. Thằng Khỉ Đột chiến hữu của tôi bị tai nạn. Nhiệm vụ của ông là chữa cho nó, hiểu chứ Beissinger? Nó phát điên vì đau. Hãy làm cho nó hết đau. Rồi tụi này lại biến. Nào, nhanh lên.
Khỉ Đột rên rỉ để minh hoạ. Beissinger gật đầu:
- Đáng lẽ các ông nên sử dụng bạo lực với vợ tôi như vậy. Tôi sẵn sàng chữa cho bất kỳ ca cấp cứu nào. Tôi hiểu các ông đeo mặt nạ để làm chi nữa.
Đầu Khô nhún vai:
- Bọn cớm truy nã tụi tôi, ông nghe chưa? Ngày mai đọc báo, ông cả.
Đầu Khô đinh ninh như vậy vì gã tưởng Lechner gọi điện báo cảnh sát . Gã buông bà Irene ra và nắm chặt cán lưỡi lê:
- Tôi muốn bà rời phòng chữa răng, bà hiểu chớ?
lát sau, Khỉ Đột ngồi co rúm chiếc ghế bịnh nhân. Gã hoảng đến nỗi xém tuột mặt nạ nhưng thằng chiến hữu la toáng:
- Mày ngu vừa vừa chứ. Để nguyên mặt nạ đấy. Ê, Beissinger, tôi cấm ông tìm cách nhìn mặt nó. chưa?
Beissinger đưa hai tay phân trần:
- Vậy cách nào tôi khám được đây?
- Dễ òm. Ông hãy khoét lỗ vừa y chang mõm nó.
Viên nha sĩ làm theo.
Môi Khỉ Đột như hai cục tiết đông. Bốn răng cửa liền nhau của tên quái vật bị gẫy gập trơ hết tuỷ.
- Thế này đau kinh khủng lắm. Nhưng hết ngay thôi. Tôi gây tê, rồi giết tuỷ răng, sau đó kê toa thuốc giảm đau. Từ giờ tới trưa mai được ăn uống gì và tuyệt đối phải ngậm miệng. Để khí vào tệ hại đó.
Đầu Khô cười hô hố:
- Nghe chưa Khỉ Đột, mày chỉ được thở bằng lỗ mũi thôi.
Ông nha sĩ bắt tay vào công việc. Bà Irene qua cơn hoang mang trở lại bình tĩnh với thiên chức trợ lý chu đáo.
Trong đầu Beissinger ong ong loạt câu hỏi tài nào giải đáp: ngó bộ dạng hai thằng lưu manh này phải thứ vừa gì, chúng mới ăn cướp ở đâu và bị nện chăng?
Có điều bà Irene lại nghĩ cụ thể hơn: thế là toi món mì ống mà bà mất bao nhiêu công phu để làm thứ nước sốt hết sảy cho chồng.
*
Bên kia đầu dây, người sĩ quan trực Tổng nha cảnh sát trả lời Tarzan rằng thanh tra Glockner vừa được gọi đến nhà ông nha sĩ tên là Beissinger.
gác máy, quay qua các bạn:
- Tôi có sáng kiến. Chúng ta đành tranh thủ thời gian trống này để làm cái gì đó có ý nghĩa. Bố Gaby bận tại nhà ông nha sĩ Beissinger. Tụi mình nên tranh thủ ghé nhà em trai chị Bettina xem sao. Theo tôi, tụi mình phải giúp đỡ chị ấy. Bettina là con người tử tế và nhân hậu. Chị ấy có thể thuyết phục em trai mình.
Gaby hỏi:
- Nghĩa là đại ca muốn gã Sascha tự ra đầu thú?
- Đúng thế.
ai phản đối ý kiến này. Nhưng Carina mặt ỉu xìu.
- Mình phải từ giã các bạn thôi. Về nhà trễ là bố mẹ mình la dữ lắm.
Tarzan đề nghị:
- Tụi này tiễn bạn về nhà nhé?
Nhưng trong bụng lại lo thiếu thời gian ghé vào nhà Lechner.
- cần đâu Tarzan. Mình đón xe buýt số 17. Xe này đỗ ngay trước cửa nhà mình.
Còn lại Tứ quái, chúng tra danh bạ điện thoại để tìm địa chỉ của Sascha Lechner. Chẳng mấy chốc, bốn đứa có mặt trước ngôi nhà tồi tàn, vôi tường tróc lở.
phụ nữ đứng trước cửa nhà, lưng quay về phía Tứ quái. Chị ta toan vào nhà. Tarzan chạy lên gọi:
- Chị Lechner!
Chị thu ngân quay lại. Ánh đèn đường soi nét mặt chị, chị lộ vẻ hốt hoảng thực khi nhận ra Tarzan và Kloesen.
- Ủa, té ra là... các em. Sao... Các em vẫn chưa về nhà à?
- Dạ. Tụi em định đến gặp em trai chị đây. Chị đừng ngạc nhiên, chúng em giải thích. Đây là Gaby, con của thanh tra Glockner, còn Karl Vierstein là con trai của giáo sư nổi tiếng. Chúng ta cùng vào nhà chứ ạ?
Bettina lắp bắp:
- Nhưng... em tôi... sao các em biết...
Tarzan rành rọt:
- Em chỉ biết ta qua thoáng ngắn ngủi. Và khi đó, Sascha Lechner phô bày bộ mặt tệ hại nhất của ta. Em nhớ rằng Sascha có khẩu súng, chị hãy khuyên ta chớ có bắn vào chúng em vì chúng em chưa đến tuổi thành niên.
Bettina há hốc miệng. Mãi lúc sau, chị mới ấp úng:
- Các em biết hết à?
- Vâng, biết tất cả. Tất cả những gì liên quan đến số phận em trai chị cùng với tội lỗi của ta.
- Chúa ơi!
Đầu gối Bettina run bần bật, chị đành phải dựa vào tường. Tarzan cười thân mật:
- Thực ra chúng em đến đây phải để tố cáo Sascha đâu mà mở đường cho ta lối thoát đấy.
- Nếu thế... chúng ta vô trong các em...
Họ cùng lên gác. Người phụ nữ trước. Chị nín thở bấm chuông căn hộ của em trai mình.
Giọng tên cướp nhà băng từ bên trong vọng ra:
- Ai?
*
Manni Kneck làm xong chức năng người... nội trợ. Gã nhổ nước miếng vào suất ăn của hai bà khách cho bõ ghét. ra “bà già” mới đáng bị trừng phạt, nhưng gã nỡ.
Gã mò ra vườn sau khi bưng mồi nhậu cho bà già. Mẹ kiếp, khu vườn có tối om và u cách mấy, gã cũng lần đến “mồ chôn bí mật” của mình. Chứ sao, mấy thùng chất độc gã coi như mấy con chó cưng vậy. Ngày nào âu yếm vuốt ve chúng là đêm đó gã ngủ ngon giấc.
Gã ra vườn lấy cuốn nhật ký để ghi lại cho đời sau những chiến công hiển hách mới toanh của gã.
Gã hài lòng. Lá số của gã quả là có chân mạng đế vương. Khi là thằng dở điên dở khùng vô danh tiểu tốt trong chốn võ lâm bỗng... đùng cái gã vớ được cặp hồ sơ trong bồ giấy lộn sau toà án thành phố. Mở cặp hồ sơ ra gã hoa mắt trước lai lịch bất hảo của cả tá tên đầu trộm đuôi cướp có tiền án. Chậc chậc, hẳn khứa nhân viên toà án tắc trách nào trong cơn say xỉn quăng đại cái cặp vô bồ rác đây?
Manni lập tức đạo diễn liền trò chơi binh của mình. Trong tuần lễ liên tục, gã gọi điện đến hơn chục tên tội phạm sừng sỏ có danh sách trong cặp hồ sơ, dụ dỗ và chinh phục từng đứa bằng lý thuyết điên loạn mà gã ôm ấp. Còn phải hỏi, bọn kia đứa nào lại chẳng sáng mắt. Thế là băng... Quái Vật ra đời.
Còn những thùng chất độc tại sao lại lọt vào tay gã ư? Lại cũng nhờ cuốn sổ.
Cuốn sổ của ông già gã cũng bất ngờ lọt vào tay gã sau lần nổi hứng lục lạo. Ông già gã thời còn sống từng nổi tiếng trong nghề hoá chất nhờ sản xuất loại thuốc cực độc có tên là TCDD. Lúc chất độc này bị cấm, ông Leopold Kneck đành chuyển sang sản xuất kem đánh răng.
Trong cuốn sổ, Leopold Kneck ghi rất ràng: Khi chuyển sang nghề mới, ông vẫn còn 9 thùng TCDD dự trữ. Để khỏi di hại cho đồng loại và môi trường, trong những ngày hấp hối, ông có sai nhân viên lái xe của nhà máy tên là Guntram Finkenaas chở 9 thùng TCDD phi tang vào ban đêm. Finkenaas báo cáo với ông lúc sáng sớm rằng những thùng hoá chất ghê rợn đó được chôn kỹ khoảng đất hoang sau sân vận động STARIC-WADE xây dựng từ năm 1912.
Cuốn sổ của Leopold khép lại và... cuốn sổ của Manni vĩ đại ra đời.
Thế nhưng gã chỉ tìm thấy bốn thùng. Sao lại phải là 9. Bố gã lú lẫn ghi chép lộn tùng phéo sao ? Vô lý. Gã đào tiếp. Vẫn chỉ có 4. Kỳ quái!
Trong đêm sương mù gã thuê xe tải chở ba thùng về chôn trong “hố bí mật” tại vườn nhà, còn thùng để nguyên tại chỗ lâu lâu trích ít ra khủng bố thành phố. Cố nhiên, những lúc khủng bố, gã trang bị mặt nạ, mũ chống độc và quần áo bảo hộ hẳn hoi. Bộ quần áo này gã cũng thó từ lâu trong nhà máy hoá chất của ông bố. Có điều gã vẫn ấm ức: 5 thùng TCDD còn lại lão Finkenaas giấu đâu chớ?
Thế là Manni mở cuộc lùng sục tìm tông tích ông già lái xe 79 tuổi về hưu. Mới đây gã có gặp bà chị 80 tuổi của ông ta và được biết Finkenaas nằm trong bịnh viện trong tình trạng hôn mê nhất sinh thập tử. Gã quyết định đến bịnh viện Gertrauden với túi nho và nửa chai vang nhưng người gác của lẫn bác sĩ đều cho gã vào. Lý do giản dị là ông già còn biết trời trăng gì nữa.




Tuy thế Manni vẫn đâu chịu bó tay. Gã đút lót cho người hộ lý 3 tờ 100 mark để người này gọi điện cho gã bất kỳ lúc nào ông già tỉnh táo tiếp chuyện được.
Vậy mà đến hôm nay vẫn chưa thấy gì.
Manni sa sầm mặt gập cuốn sổ ghi chép lại và trở về phòng.
Chuông điện thoại ngoài hành lang reo inh ỏi. Kèm với tiếng chuông là giọng bà già Adelheid réo lên:
- Maaanniii, ra nghe điện thoại...
Manni lê tấm thân vịt bầu uể oải xưng tên họ trong ống . giọng khàn khàn cất lên:
- Thưa ông, tôi là Baldur Pitzig đây.
- Ai?
- Ông nhớ sao? Tôi là hộ lý bịnh viện Gertrauden đây mà.
Manni lặng người:
- Nhớ... nhớ rồi. Ông Finkenaas tỉnh rồi à?
- Vâng. Ông ta hấp hối. Thần chết lấp ló ở đầu giường ông ấy. Nhưng ông ấy tỉnh táo. Bây giờ ông mới có thể tiếp xúc với ông ấy. Nhanh lên nhé.
Manni lắp bắp:
- Tôi... tôi hiểu... tôi đến ngay.
*
Sascha lùi lại ngay tức khắc khi mở cửa ra. Gã há hốc mồm trước Tarzan, vị khách mời mà đến.
Tarzan nhích sang bên chuẩn bị tóm lấy đối phương nếu gã chống cự. khuyên:
- Bình tĩnh nào Sascha.
Sascha thô lố mắt nhìn Tứ quái và bà chị tiến vào nhà. Bettina nhanh chóng khép cửa lại.
- Sascha em, họ... biết hết rồi. Họ tự dò la ra dấu vết của em. Họ... là những thám tử trẻ.
Tarzan đính chính:
- Tụi tôi là học trò, chỉ lúc rảnh rỗi, tụi tôi mới tham gia điều tra. Sascha Lechner này, tôi thấy thà bị lộ trước tụi tôi còn hơn là sa lưới cảnh sát. có khả năng chuộc tội khi bị bắt tại trận đâu. Tụi tôi giải quyết giùm số nợ cho hai thằng Ali và Hasan. Hai thằng côn đồ người Iran này bị theo dõi vì vụ khác.
Tên cướp nhà băng lùi đến sát chân tường. Mép gã giật giật:
- Thế...thế này... là thế nào?
- Thôi đừng đóng kịch nữa. Tôi nhận ra là thủ phạm cướp nhà băng qua giọng và cặp mắt màu lục kia. Hơn nữa tụi này còn biết bị hai tên lưu manh đeo mặt nạ phỗng tay số tiền ăn cướp tại nhà. Nếu thắc mắc lý do gì tụi này lại cất công đến đây ư ? Chỉ vì chị , hiểu chưa ? may mắn có bà chị cao thượng và đầy lòng nhân ái. Chị ấy khóc hết nước mắt ở nhà băng và ngay cả bây giờ bởi cố tình đẩy chị vào thế kẹt. Tố giác chăng – hay bảo vệ ? Bản thân hư hỏng chẳng làm gì, nhưng còn chỗ làm của bà chị chứ.
Tarzan nghỉ để Sascha có thời gian thấm từng lời rồi tiếp:
- Nghĩ cho kĩ Sascha, quả là tên tồi tệ. đếm xỉa gì đến tình thương đùm bọc của chị mình phải là con người. Nhưng tôi vẫn tin còn tính người. Vì tính người hãy đến Tổng nha cảnh sát thú nhận những gì mình gây ra. Hãy rằng ân hận thực lòng. Hãy cầu nguyện cho chị bị mất nhiệm sở. Chứ sao nữa, ông chủ nhà băng có thể nghĩ rằng gia đình chị ấy có máu ăn cướp lắm chớ. Sao hả Sascha, hiểu tôi gì chăng?
Sascha nuốt nước bọt, trán vã mồ hôi hột:
- Tôi... nhưng...
Tarzan gắt lên:
- “nhưng” gì cả. Hoặc tự thú hoặc là bị bắt. Nếu tự thú, có thể được khoan hồng trước toà án và sớm trở thành công dân lương thiện.
- Tôi... nhưng...
- Chúng ta cùng đến Tổng nha cảnh sát, khỏi lo chuyện ấy, Sascha. Bây giờ tôi muốn hơn về vụ tấn công của hai thằng đeo mặt nạ vừa qua.
Sascha ngồi phịch xuống ghế bành, rút khăn lau hai bàn tay đẫm mồ hôi.
Karl trông thấy khẩu súng lục nằm bàn, bèn đến đứng gần, nhưng chạm vào.
Bettina thốt lên, cố kìm những tiếng nghẹn ngào:
- Sascha, em có chịu nghe những lời phải của cậu ấy hay ?
Tên cướp rền rĩ:
- Dạ... em cũng nghĩ vậy... nhưng, sao mà quá đột ngột. Ôi trời ơi, ngày hôm nay sao mà chó... Tôi cướp. Tôi ăn bài tới chục ngàn mark mà số vẫn đen đủi. Bọn khốn nạn vét sạch tôi tới đồng xu cuối cùng tại căn phòng này. Khốn nạn , số tôi hệt số con rệp. Thế mà giờ vẫn chưa hết sợ hãi. Bây giờ các người đến đây và tôi chỉ còn cách gói ghém bàn chải đánh răng và cái khăn mặt, vào tù!
Gaby :
- Trăm cũng bắt đầu tại . Tại ham mê cờ bạc, tự chuốc vạ vào thân.
Tarzan :
- hãy kể cho chúng tôi nghe về hai tên cướp có mặt nạ!
Sascha lầm rầm:
- Chắc chắn rằng hai thằng mất dạy đó theo dõi tôi từ sòng bạc Fuchsbau cho nên chúng mới biết trong túi tôi đầy tiền. Mẹ kiếp!
- Hãy kể chi tiết!
Tarzan đấm tay xuống bàn khiến khẩu súng nảy lên.
Ai nấy giật mình.
Gaby quắc mắt nhìn :
- Thôi đừng ra oai nữa! Tất cả chúng ta đều đau đầu rồi.
Sascha hít hơi sâu:
- Tôi vừa gọi điện xong với Hasan chúng bấm chuông cửa...
Gã kể lại đầu đuôi. Riêng đoạn ném súng trúng mặt tên, Sascha phải nhắc lại hai lần cho Tarzan nghe. Thủ lĩnh TKKG chỉ ngón tay vào môi và miệng mình:
- Chúng khoảng này hả?
- Đúng thế. Gớm là nó rú. Tôi cho là nó đau lắm.
- Chúng ta cầm cả khẩu súng đến Tổng nha cảnh sát. Biết khẩu súng hỏng và nạp đạn, người ta giảm tội cho . cố ý giết người.
Sascha rên lên :
- Tôi chưa dám giết con ruồi. , lúc túm bà nọ trong nhà băng, tôi sợ muốn chết.
Tarzan quay sang các bạn:
- Tôi cho rằng khẩu súng làm bay ít nhất cũng cái răng cửa... Vì vậy mà gã...
Karl kêu lên:
- Beissinger! Nha sĩ Beissinger! Tôi biết mà.
Cả bọn ngơ ngác nhìn Máy Tính.
- Đại ca quên rồi sao. Sau cú phôn đến Tổng nha chính mày rằng bố già Glockner ghé nhà nha sĩ Beissinger vì có điện thoại gọi. Tao nhớ ra rồi. Nha sĩ Beissinger là trong những nha sĩ giỏi nhất thành phố. Ông nhổ rất êm. Chắc chắn “con vượn Gorilla” và thằng đồng bọn gõ cửa ông ấy để điều trị bộ răng đẫm máu.
Tarzan gật đầu:
- Ý mày là có liên quan giữa vết thương ở mồm của tên cướp với việc thanh tra Glockner có mặt ở nhà ông nha sĩ chớ gì? Có lý đó.
Gaby chỉ máy điện thoại:
- cho phép chúng tôi gọi điện chứ?
- Ồ xin mời.
Tra danh bạ điện thoại để tìm số phôn của nha sĩ Beissinger chỉ là chuyện . bé đọc số cho Tarzan bấm nút.
phụ nữ nhấc máy:
- Đây là phòng răng của Beissinger.
- Tôi là Tarzan. Phiền bà cho tôi chuyện với thanh tra Glockner nếu ông ấy còn ở nhà bà ạ.
- Ồ... xin chờ cho lát.
Giọng quen thuộc của Glockner vang lên:
- Tarzan đấy à?
- Dạ, cháu đây ạ. Chú Glockner à cho cháu hỏi câu thôi: Có phải chú đến nhà ông nha sĩ Beissinger vì ông này vừa chữa mồm cho thanh niên thó đeo mặt nạ bị thương ở miệng, đúng chú?
Glockner sửng sốt:
- Tên đó bị nát bấy môi và gãy bốn cái răng. Nhưng tại sao cháu biết?
Tarzan kêu lên:
- Tên mặt nạ khỉ đột là tên bị thương. Còn tên kia đội lốt đầu người chết phơi khô. Chú ơi, chú cho phép tụi cháu đến chỗ ông nha sĩ bây giờ chứ? Có điều trong phái đoàn Tứ quái lần này bổ sung thêm người. Chú biết vụ cướp nhà băng GREDIT rồi chớ? Tụi cháu đem theo thủ phạm tự giác đầu thú với cảnh sát. ta tên là Sascha. ta rất ân hận hành động liều lĩnh sau khi thua bạc. Chú chấp nhận đón ta nhé?
*
Mưa phùn giăng giăng. Ánh đèn pha của chiếc Rolls Royce quét mặt đường nhựa loang loáng nước. Con đường quốc lộ vắng vẻ hơn bao giờ hết. Chỉ còn 18 cây số nữa là đến Bad Gallenfels.
Gã rong ruổi đường nhựa nửa tiếng đồng hồ.
Gã khấp khởi bởi 5 thùng TCDD cuối cùng sắp thuộc về tay gã. Lỡ lão Finkenaas bướng bỉnh chịu tiết lộ chỗ phi tang gã “mua” lão vậy. Gã hứa tặng lão tấm bia mộ dành cho bậc vương giả giá cỡ 10.000 mark với những dòng chữ mạ vàng. Thế nào lão lại sướng rêm mình chớ.
Tên trùm quái vật khoái trá với cơn mộng du. Gã vừa nghĩ mình là đệ nhất vĩ nhân, vừa lái chiếc xe Rolls Royce đến ngã tư.
Tối tăm. Trời mưa. Đường trơn. Manni cứ chúi mũi vào con lộ trước mặt đến nỗi hề hay tấm bảng báo con đường cắt ngang phía trước là đường ưu tiên cho ôtô lưu thông.
Gã cũng hề biết tai hoạ đến với mình trong hình dạng chiếc xe tải ầm ầm lao tới từ phía bên phải.
Người lái xe tải đạp lút thắng nhưng ăn thua.
Chiếc xe tải đâm sầm vào chiếc Rolls Royce sang trọng.
*
Manni tỉnh dậy trong bịnh viện. Gã lúc lắc đầu chiếc gối ngơ ngác nhìn quanh. Trời ạ, căn phòng gì mà trắng toát màu vôi. Rồi ngọn đèn. Rồi gã đàn ông mặc áo blu trắng.
Gã cảm thấy nhức đầu như búa bổ.
Viên bác sĩ giọng trầm trầm. Ông thò tay bắt mạch bịnh nhân.
- Tôi là bác sĩ Schafer. Ông thấy trong người thế nào?
Manni duỗi chân:
- Tôi ở đâu đây?
- được như vậy có nghĩa là ông khoẻ rồi. Đây là bệnh viện Gertrauden thuộc Bad Gal...
- Sao? Tôi muốn tới đó mà. Tại sao tôi lại nằm đây?
- Ông bị tai nạn, ông Kneck à. Chiếc Rolls Royce của ông bị bẹp dúm, nhưng ông là may mắn. Ông chỉ bị ngất và bị sưng vài chỗ đáng kể. Nhưng chúng tôi phải giữ ông lại đây theo dõi để biết chắc ông việc gì.
- Bao giờ tôi có thể rời khỏi đây?
- Chiều mai ông có thể ra viện.
Manni nhắm nghiền mắt:
- Tôi muốn gọi điện thoại cho mẹ tôi ở nhà đỡ lo lắng.
- Phòng này có. Nhưng tôi y tá Veronika mang vào cho ông máy điện thoại. Ông có thẻ bảo hiểm tư nhân chớ?
Manni gật đầu.
Viên bác sĩ ra. Lát sau y tá Veronika mang máy điện thoại vào.
Trùm quái vật cười tươi:
- Cho tôi hỏi thăm chuyện , y tá ạ. hiểu trời xui đất khiến làm sao mà tôi lại nhè bịnh viện này mà nằm. biết , tôi bị tai nạn xe cộ đường đến thăm ông già Guntram Finkenaass điều trị tại đây đấy.
Mặt Veronika thoáng buồn bã, Manni tiếp:
- Ông ta vốn là nhân viên lái xe của hãng hoá chất ba tôi ngày xưa...
Veronika gật đầu:
- Đáng tiếc. Xin báo cho ông tin buồn: ông cụ qua đời.
Manni bật dậy như lò xo:
- Cái gì?
- Kìa, ông được động đậy. Bác sĩ chưa cho phép.
Manni tuyệt vọng:
- Mới đây ông già vẫn còn sống mà!
- sao, thưa ông Kneck? Dù có ốm liệt giường bao lâu chăng nữa, người ta cũng chỉ cần giây để vào cõi chết. Phút lâm chung, ông ấy rất tỉnh táo và cầu mời cảnh sát đến.
- Hình như ông Finkenaas muốn khai ra điều gì đè nặng tâm hồn mình. Có điều ông ấy khẽ nên tôi đứng ngoài nghe nổi.
- Sao? Bộ lão... lão già khai... khai hết ư?
- Ông nằm xuống . Vâng ông ấy khai gì đó.
- Cảnh... cảnh sát đến à?
- Đúng. Hai nhân viên hình của Sở cảnh sát địa phương có mặt.
Manni lăn người sang bên muốn ngất xỉu. Gã rên lên:
- Finkenaas ơi là Finkenaas! y tá ơi, làm ơn cho tôi ly nước táo... miệng tôi đắng nghét...
*
Tại biệt thự của dòng họ Kneck, chuông điện thoại réo vang.
- Maaanniii!
Bà Adelheid gào lên, nhưng bà chợt nhớ ra thằng con xách chiếc Rolls Royce từ đời kiếp nào. Đồ nghịch tử.
Bà già gân chụp cái can vừa chống vừa lê bước đến máy điện thoại.
- Ai đó?
- Có phải gia đình Kneck ạ?
- Adelheid Kneck đây.
- Mong bà bỏ qua việc tôi quấy rầy sau giờ làm việc. Tôi là thanh tra Winthof thuộc Công ty công viên thành phố. Tôi muốn thông báo cho bà vấn đề liên quan đến môi trường.
Adelheid gay gắt đến độ đá cũng phải run:
- Có gì cứ toạc ra ?
- Ồ, bà nóng nảy quá. Bà có biết người đàn ông tên Guntram Finkenaas chứ?
- Chưa hề nghe qua.
- Ông Finkenaas từng làm tài xế trong nhà máy của ông chồng bà.
- Chồng tôi về nước Chúa.
Thanh tra Winthof vẫn kiên nhẫn:
- Ông ta là trợ thủ đắc lực cho ông chồng quá cố của bà.
Bà Adelheid rít lên qua hai hàm răng giả:



- Này ông thanh tra, tôi ngồi với hai phu nhân mệnh phụ, chưa? Tôi chẳng biết lão Finkenaas cóc nhái nào hết. Và tôi ...
Winthof vội :
- Bà chớ bỏ máy, thưa bà Kneck. Bởi việc vô cùng tai hoạ nếu bà am hiểu. Hồi chập tối, ông Finkenaas từng làm công cho ông nhà qua đời sau thời gian dài lâm bệnh tại bịnh viện Gertrauden. Trước khi chết, để lương tâm thanh thản, ông ta khai hết mọi chuyện với cảnh sát rằng, trước khi chết chẳng bao lâu, chồng bà giao cho ông Finkenaas phi tang 9 thùng chất cực độc TCDD mà huỷ chúng. Dạo đó, ông ta hận chồng bà lúc còn sống lần đối xử bất công với ông ta nên ông ta chỉ chôn 4 thùng sau sân vận động STAR-WADE xây từ năm 1912, còn 5 thùng ông ta ếm nơi khác.
Bà Adelheid gắt:
- sao? Tôi cần gì quan tâm đến những sai lầm của chồng tôi. Ông ấy yên nghĩ nơi chín suối. Còn lão Finkenaas ấy làm gì, tôi bận tâm.
Viên thanh tra công ty cây xanh tiếp tục:
- Lúc ông Finkenaas thi hành lệnh của chồng bà cả gia đình bà đều du lịch bốn tuần lễ.
- Đúng vậy. Đó là chuyến du lịch cuối cùng của chồng tôi.
- Có phải trong thời gian đó hãng làm vườn được ông bà mời đến cày xới khu vườn nhà, đúng chứ ạ?
- Đúng, đúng. Tôi và chồng tôi đều muốn trồng cỏ thay những luống hoa.
- Vậy là khu vườn nhà bà được xới lại. Và ông Finkenaas lợi dụng lớp đất tơi xốp để đêm nọ lén chôn 5 thùng thuốc độc TCDD trong khu vườn đó.
Adelheid nín thở suýt rơi cây gậy chống.
- Ông sao?
- Đó là thực mà Finkenaas khai với cảnh sát trước khi qua đời, thưa quý bà. Có điều chắc chắn là trong vườn nhà bà có 5 thùng chất độc nguy hiểm. Chúng gỉ theo năm tháng và rò chất độc ra. Chúng chính là bom nổ chậm. Chúng ngấm vào đất giết cư dân thành phố chết dần chết mòn.
- Trời đất ơi!... lão Finkenaas đó... ôi lạy Chúa! Thế mà tôi và Manni... Chúa ơi! Hai đầu gối tôi! Hay tất cả là vì thứ chất độc chết tiệt đó, nó hại tôi!
Giọng ông Winthof trở nên nghiêm nghị:
- Đó là lý do tại sao tôi gọi điện đến. Vì chất độc trong cái thùng đó rất nguy hiểm, chúng tôi phải hành động ngay. 7 giờ sáng mai, người của công ty công viên thành phố có mặt tại chỗ với máy xúc và các máy móc khác. Chúng tôi chia làm hai nhóm. nhóm tìm kiếm bãi đất hoang sau sân vận động và nhóm thanh toán khu vườn nhà bà. Đây là lệnh của chính quyền thành phố. Chào bà.

SÁU: TAI ƯƠNG RÌNH RẬP

Bà Irene mời mọi người ra phòng chờ cho rộng, vì có cả Tứ quái và hai chị em Lechner đến.
Ông nha sĩ Beissinger kể lần này có lẽ là lần thứ sáu:
... Cuối cùng chúng nhốt chúng tôi dưới tầng hầm. Nhưng chúng tôi thoát ra được. Và vợ tôi giữ được bình tĩnh, hết sức cam đảm.
Bà Irene mỉm cười sung sướng vì lời khen của chồng.
Tarzan đẩy vào lưng Sascha.
ta bước lên bước, mắt nhìn cắm xuống đất.
- Thưa ông thanh tra, tôi... d... tôi chính là tên cướp ngân hàng GREDIT hồi chiều. Tôi ân hận vì những gì mình gây ra. Ước gì tôi có thể trả lại số tiền cướp nhưng hai tên đeo mặt nạ tước mất. Tuy vậy... chị tôi hứa đền bù thiệt hại, chị ấy vay ngân hàng và... Tôi vô cùng ăn năn về tất cả. Tôi chỉ toàn gây ra những điều tồi tệ.
Glockner nhìn Tứ quái, khoé mép giật khẽ. Nhưng ông cười.
Đương nhiên ông muốn nghe ngọn ngành câu chuyện. Thế là Tarzan và Gaby thay nhau kể.
Tarzan kết luận:
- Tụi cháu định thông báo cho chú về chân tướng của hai tên Ali và Hasan đằng sau lốt quái vật, tiếc là chưa tìm được dịp. Sascha Lechner chỉ biết chúng hay mò đến ổ bạc nào, còn chẳng biết tí gì về đời tư của chúng. Tức , bởi nếu tóm được hai tên ngoại quốc ấy, chúng ta hốt trọn ổ băng quái vật.
Ông Glockner :
- Sớm muộn rồi chúng ta tìm ra chúng. Có thể ngày mai chúng lại tụ tập ở quán trà Sao Băng ấy.
Sau đó Tarzan giải thích tại sao Khỉ Đột bị gãy 4 răng cửa. thể trách Sascha được. ta chỉ tự vệ mà thôi.
Mặt ông Beissinger bắt đầu sáng lên. Ông để dành tin hay nhất cho phút chót.
- Thưa ông thanh tra, tôi nghĩ rằng chẳng mấy nữa ông biết hai tên quái vật vừa rồi là ai. Trong khi chữa răng cho Khỉ Đột, tôi khám phá gã bị hàn 8 cái răng, 3 răng vàng liền nhau, hổng 2 cái, hai răng khôn đều bị sâu. Tôi nhớ như in vị trí từng cái . bố trí của hai hàm răng cũng như dấu vân tay vậy. ràng tên Khỉ Đột này thường xuyên đến các nha sĩ.
Ông thanh tra gật đầu:
- Ông làm ơn vẽ hai hàm răng gã giúp chúng tôi. Chúng ta cần phải xoá sổ lũ quái vật cực kỳ nguy hiểm này.
Nha sĩ Beissinger bắt đầu làm “hoạ sĩ” vẽ ra hai hàm của Khỉ Đột và ghi chú đâu vào đó.
Tarzan cau mày:
- Cháu cứ ngạc nhiên là tại sao Khỉ Đột và Đầu Lâu lại gõ cửa ông Beissenger trong khi đường từ nhà Sascha Lechner đến đây có tới hai phòng khám răng mà chúng bỏ qua. Đó là phòng khám của nha sĩ Rosemarie Plompe và nha sĩ Ernst Augustl Kamalgan?
Ông Beissinger :
- Đúng vậy, ở đây tương đối nhiều nha sĩ.
Glockner nhìn Tarzan:
- Cháu rút ra được vấn đề gì?
- Có nghĩa là bọn quái vật muốn đến đây cho bằng được. Phải chăng Khỉ Đột là bịnh nhân thường xuyên của nha sĩ Beissinger nên chỉ tín nhiệm mình ông thôi.
Beissinger đáp:
- Tôi chưa bao giờ chữa cho gã. Cho dù gã nhưng các mô hình hàm răng của bịnh nhân nào qua tay tôi, tôi đều nhớ. Trí nhớ của tôi như máy tính điện tử vậy. Tôi dám thề rằng đây là lần đầu tiên tôi chữa cho gã.
Tarzan nhún vai, cười:
- Đó là cháu nghĩ thôi. Ông phải biết hơn cháu. Có lẽ tiếng lành về ông được đồn đến tận xã hội đen. bọn tội phạm cũng đau răng như ai mà.
*
Khi tìm bản đồ thành phố, Ali mới phát cái bóp của gã biến đâu mất.
Hasan chuẩn bị bữa ăn tối cho gã và Ali trong gian bếp bẩn thiur nghe tiếng gào của Ali:
- Hasan, mày có thấy cái ví của tao đâu ? Cái ví màu nâu, để bằng lái xe dỏm và bản đồ thành phố đó.
Hasan đáp:
- . Mày có muốn kẹp hành và thịt bò vô bánh mì ? Hay thích tỏi?
- Tao xơi tất. Nhưng... cái ví? Trời ơi, chẳng lẽ tao phải lo lại giấy tờ dỏm từ đầu? Đắt bỏ mẹ. Chưa đến tấm bản đồ thành phố nữa.
- Ê, có bản đồ tụi mình vẫn tìm ra nhà Kneck như thường.
Ali rên lên:
- đành. Nhưng bản đồ, tao lỡ đánh dấu thập đen tổ chảng ngay vị trí nhà lão.
- Chẳng ai thèm để ý cái dấu thập cục mịch đó đâu. May ra họ lượm được rồi cũng giao cho chỗ thu nhận của rơi thôi. Hay mày nhét nó trong túi áo khoác da mới của mày?
- Cái áo tao ăn trộm ở cửa hiệu tại Schoenfelder ấy à?
- Cái áo mà mày ăn cắp ở quán rượu cơ.
- phải ăn cắp. Mà là chiếm đoạt.



Hasan bưng lên đĩa đầy bánh mì kẹp. Mùi hành tỏi nồng khắp gian phòng.
- Ăn ! Kẻo lúc tấn công Kneck bụng lại rôi réo lên.
Chúng rắp tâm việc này từ hai tuần nay. Đối với chúng, đó là việc đơn giản nhất trần đời.
Khác với những quái vật khác, Ali và Hasan chẳng coi sếp của chúng ra gì. Cái cách sếp vung tiền chứng tỏ nhà sếp khối của. Thế là hai thằng bí mật theo dõi Kneck. Sau đợt ban thưởng như thường lệ tại cái nhà máy bỏ hoang, Kneck vô tư lên chiếc Rolls Royce đậu cách đó mấy phố mà đâu biết hai “đệ tử” đeo dính chiếc xe cà cộ của chúng.
Từ xa, chúng nghía dinh cơ nhà Kneck. Chà, trông ra dáng lắm! Bõ công đây!
Mấy lần theo dõi sau, chúng thêm trùm băng quái vật chỉ sống với mẹ, mụ già đau khớp, chống gậy, có giọng đầy quyền uy.
Hai tên cướp Iran chụm đầu lại vẽ kế hoạch vơ vét căn biệt thự cổ u. Tối nay chúng quyết tâm “hốt hụi” cho dù Ali có bị mất cái ví chứa tấm bản đồ chỉ đường đến nhà Kneck. Vố này chúng làm ngon. Cho dù chúng bị Kneck phát cũng đố dám hó hé với cảnh sát. Ha ha, chẳng lẽ lão lại tự tố cáo lão là trùm lũ quái vật sao?
Thêm nữa, Ali và Hasan sửa soạn hai bộ quần áo mà sếp chưa từng thấy bao giờ và hai cái mặt nạ cực kỳ lạ hoắc. Dù có tài thánh sếp cũng chịu thua.
Ali nhai hành rau ráu:
- thú vị lắm đây, hi hi...
- Ờ, tụi mình cướp của chính sếp, há há...
Chúng chén sạch bánh mì, mỗi đứa chiêu hớp bia rồi bắt đầu thay quần áo.
*
Tarzan ngồi xuống giường, móc bóp ra đếm:
- 29 đồng 10 xu. Đủ để gọi điện trong thành phố thoải mái.
Tròn Vo trố mắt:
- Mày định gọi cho ai?
- Cho Aldo, Fred, Hubert, Sebastian, Jens, Kurti, Hannes, Christoph và có thể cả... . Gert bị gãy giò chiến đấu được.
Tròn Vo thảy miếng sôcôla vô họng ngồm ngoàm:
- A ha! Toàn là dân Karate và Judo cả.
Tarzan cười rồi cầm mớ xu rời Tổ Đại Bàng. xuống buồng điện thoại ký túc xá, treo ngoài tấm biển bằng bìa: “SỬ DỤNG LÂU”.
Chỉ lúc sau liên hệ được với tất cả những võ sĩ mình muốn tìm, trừ Fred. Mẹ Fred nó mắc xem phim.
Nội dung truyền đạt cũng khá ngắn gọn. Nếu thành phố xuất lũ quái vật chuyên phá phách các cuộc liên hoan đương nhiên phải có đội cận vệ được thành lập để ngăn chặn và đập tan các cuộc phá phách ấy.
Còn phải hỏi, bằng hữu hưởng ứng cái rụp. Thử hỏi võ sĩ nào lại có máu hùng hảo hớn trong người?
Tarzan kết luận:
- Tôi kiếm lịch liên hoan, lễ hội của các trường, các hội học sinh trong toàn thành phố. Có thể đoán chừng bọn quái vật quan tâm đến hội vui nào. Thế nào lũ quái vật cũng chấm cuộc chơi linh đình nhất, đặc biệt chúng luôn quan tâm “quậy” các trường nữ sinh. Chúng ta dụ chúng lưu ý cái bẫy quyến rũ nhất và tấn công từ mọi phía. Các bạn thấy sao?
Cố nhiên là đứa nào cũng hoan nghinh bằng cả hai tay. Như thế là đội cận vệ có 9 võ sĩ giác đấu kể cả Fred. Chắc chắn nó cũng tham gia.
Tarzan bước khỏi buồng điện thoại bằng bước chân tênh. Tổ Đại Bàng vẫn sáng đèn. Tròn Vo nằm thẳng cẳng, đặt luôn phong sôcôla bóc vỏ lên mũi hít hít. Tarzan lay cẳng thằng mập:
- Dậy mau Kloesen. Thầy trực ban tua xong là tụi mình gô đó. Chúng ta cần phải có mặt ở quảng trường Luther. Thế nào cũng gặp người tài xế taxi tên Schlurfel. Chỉ mình ông ta biết con quỷ Frankenstein xuống xe chỗ nào. Chúng ta hỏi ông ta để moi ra sào huyệt lũ quái vật.
- Đại ca định tóm gã luôn à?
Tarzan lắc đầu:
- Tụi mình có bằng cớ gì để buộc tội gã đâu? Ai mà chẳng có thể có cái mặt nạ cao su mua ở cửa hàng bán đồ hoá trang. thể quy rằng Tóc Bàn Chải có trong băng quái vật chỉ vì gã có cái mặt nạ.
- Nhưng Gaby nhận ra chiếc áo phông đen.
- đủ, thiếu gì áo phông đen. Tóc Bàn Chải chối. Tiếc rằng thể nện gã để bắt gã thú nhận. Luật cấm. May mà có cái luật ấy chứ có người vì bị nện mà nhận liều cả cái tội mình có.
Tròn Vo lấy thăng bằng cho thanh sôcôla đậu mũi, sốt suột hỏi :
- Vậy làm gì đây?
- Theo dõi chỗ ở thằng Tóc Bàn Chải và từ nó theo dõi tiếp tụi đồng bọn, sau đó dụ chúng đến cuộc liên hoan cho đội cận vệ đánh úp. Tao đảm bảo lũ quái vật đầu hàng.
- Chậc, qua nhiều công đoạn mất thời gian hết. Tao chủ trương tốc chiến tốc thắng.
- Ừ, tao biết mày ngon. Thế cho nên tao bổ sung mày và quân sư vô đội cận vệ cho chẵn... 11 mạng.
Tròn Vo há hốc miệng:
- Sức mạnh của cá nhân tao nằm ở hậu phương. Tao lo hậu cho 10 thằng bây chiến đấu.
- Hậu... gì?



- Chết mẹ. Tao lộn. Ý tao muốn bàn đến việc... hậu cần. Chẳng hạn thủ theo sôcôla và băng cứu thương.
- Thôi đừng trù ẻo em nữa. Đánh răng rồi nhổ neo là vừa.
Tarzan xem đồng hồ rồi lôi ba lô trong tủ ra. Xong xuôi chạy như bay lên kho lấy chiếc thang dây giấu đó cho vào ba lô nhét xuống gầm giường.
Hai đứa sang phòng rửa mặt, nơi tốp học sinh nghịch ngợm chơi trò ném khăn mặt vào nhau. Tròn Vo bị phát trúng mặt khiến cu cậu tức điên. Nó đến đây chỉ để đánh răng, chứ rửa mặt hề có trong chương trình!
*
Manni Kneck đợi đến khi y tá quay ra mới chụp ly nước táo chiếc bàn cạnh giường nằm xuống cho đỡ đắng miệng.
Trùm quái vật phải nghĩ mất lúc. Số điện thoại nhà gã thế nào nhỉ. Quỷ tha ma bắt! Bộ óc gã bị biến dạng sau tai nạn chăng? Gã vắt óc lúc nhớ ra. Đơn giản là chỉ vì gã hiếm khi gọi về nhà.
Coi, bà già cầm máy ngay.
- Mẹ ơi, con đây. Con gọi cho mẹ từ bịnh viện Gertrauden ở Bad Gallenfels. Con bị xe tải tông nhưng nhờ hồng phúc của mẹ nên thoát chết. con khoẻ và chiều mai xuất viện. Bọn bác sĩ ở đây mất nết lắm, chúng níu con ở lại thêm cũng vì tiền. Chúng thừa hiểu con có bảo hiểm cá nhân mà.
Bà Adelheid lồng lộn:
- Đồ hư đốn. Con lặng lẽ bỏ mà cho mẹ tiếng. Này, chiếc xe có làm sao ?
- Chắc là hư sơ thôi. Mà có bẹp dúm càng tốt, mẹ há? Mẹ có dịp sắm chiếc Rolls Royce đen tuyền, màu sắc mà mẹ thích. Sang hết cỡ.
- Ờ ờ, bỏ qua chuyện đó . Mẹ vừa sực nhớ, tai hoạ đổ xuống đầu nhà ta. Bảy giờ sáng mai.
- Gì hở mẹ?
- 7 giờ sáng mai chính quyền cho người mang máy xúc và cuốc xẻng đến cày nát khu vườn nhà mình. Đầu đuôi cũng tại lão làm công nào đó cho ba con ngày trước dở trò rửa hận. Tên lão đâu như Finkenaas. Lão trả thù bất công của ba con bằng cách làm tròn nhiệm vụ phi tang 9 thùng TCDD. ông thanh tra gọi điện đến nhà mình kể rằng lão chôn 4 thùng thuốc độc sau sân vận động nào đó. Còn 5 thùng kia chôn ngay trong vườn nhà mình. Chuyện đó xảy ra lúc cả gia đình mình sang nghỉ ở Italia. Con còn nhớ ...
- Khôôông!...
Manni la lên, như bị giội dầu sôi.
Gã thất thanh:
- thể được. Mẹ phải cho chúng đào bới.
- Con điên à? Phải đào bới và liệng ngay kho thuốc độc đó càng sớm càng tốt. Phí tổn chính quyền chịu.
- Mẹ chớ có khùng. Họ có quyền xâm phạm tư gia người khác.
- Trời đất! Mày dám tao khùng hả? Khùng mà đẻ ra được mày. Ê con trai, ông tranh tra chống lệnh là coi như vi phạm pháp luật đấy. Tao cũng đồng ý với ông ấy, chẳng thà khu vườn của mình tan hoang nhưng bù lại cả thành phố được cứu thoát.
Giá như đầu Manni có tóc, tóc tai gã dựng đứng cả lên. Trong đầu gã chỉ còn có ý nghĩ duy nhất: Finkenaas, Finkenaas, mi trăng trối hết với cảnh sát. Thế đấy!
Bà Adelheid ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng nức nở.
- Manni, con làm sao thế? Con đau hả?
- Họ được đào bới, họ được đào bới, họ được...
Bà mẹ cảm động:
- Con trai của mẹ, mẹ ngờ con lại gắn bó với khu vườn nhà ta đến thế. Trong khi con có mó tay vào chăm sóc vườn được đâu. bao lần mẹ mắng con vì con chịu bắt sâu, tỉa cành rồi... Nhưng con ạ...
Manni rít lên:
- Con nhổ nước miếng vô cái vườn chó chết đó. Mẹ phải... phải hiểu vấn đề thế này. Rằng con ... dưới mộ... cây d... rằng con treo cổ ngay cây dẻ ấy tự tử nếu họ tìm được dưới gốc... mẹ vô tích , hai cái đầu gối cứng đơ cứ như hai cái que vậy... đáng lẽ mẹ phải nhào ra vườn đào mấy thùng đó giúp con giấu chỗ khác, giấu cả cuốn hồi ký của con vậy. Đằng này mẹ hệt như con rối gỗ. Mà con nằm bẹp ở đây.
Bà già thét lên với giọng của thống chế chiến trường:
- Manni, con say à? Con dám hỗn láo với mẹ à? Bác sĩ tiêm thuốc gì vào con vậy?
Manni ngó ly nước táo. Cạn queo. Cổ họng y lại đắng nghét. Y lắc lư cái đầu trọc rùng mình.
- Con hoàn toàn tỉnh táo. Giờ mẹ hãy nghe cho kỹ đây. Mẹ phải lấy ngay cuốn sổ của con ra khỏi chỗ giấu ngoài vườn và cất vào nhà. Nhưng mẹ liệu hồn nếu giở ra đọc. Nghe con hết . Con giấu dưới ...
Y giải thích đến ba lần về cái “mồ chôn bí mật” cho bà già.
- Mẹ phải nhét cuốn sổ của con trong cái cặp sách phòng đó. Hiểu chứ? Sau khi giấu xong cuốn sổ, mẹ nhớ đem theo quần áo của con đến bịnh viện. Con bắt buộc phải trốn ra khỏi đây. Con chờ mẹ đấy. Nhưng trước hết mẹ hãy lấy cuốn sổ của con cất vào nhà .






















BẢY: XOÁ SỔ LŨ QUÁI VẬT


Chuông nhà thờ gióng 10 giờ tối. đường đạp xe cùng Tarzan từ ký túc xá vào thành phố, Tròn Vo liếm môi sạch sôcôla dính mép tiếng nào.
Tarzan nghĩ đến Gaby. bé được bố chở về nhà. Hy vọng vết thương ở tay Công Chúa chóng khỏi.
Tròn Vo chợt kêu lên:
- Chết tao rồi! Khi tao ngu quá đem theo số tiền 666 mark dành tặng trẻ em nghèo đói châu Phi rồi. Mà đêm nay lại có “chiến ” chớ đâu phải chuyện giỡn chơi.
Hai thằng đến con đường tắt dẫn tới quảng trường Luther. Coi, từ xa Tarzan kinh ngạc khi thấy Kark Máy Tính trò chuyện thân mật với người đàn ông bên cạnh xe taxi.
Tarzan cứ ngỡ mình hoa mắt, nhưng làm gì có chuyện đó. ràng thằng cận thị làm công tác tư tưởng với tay lái taxi Schlurfel gây gổ với lúc chiều. Ngó hai người cứ như tri kỷ vậy.
Hai quái Tarzan và Kloesen giơ tay chào hữu nghị với người tài xế. Schlurfel nở nụ cười. Tiếng Máy Tính vang lên:
- Tao giải thích với ông Schulurfel về vụ hiểu lầm giữa ổng với mày, đại ca ạ. Mày tự vệ chính đáng trước gã Tóc Bàn Chải. Tao cũng với ông Schulurfel rằng gã ngồi xe có thể là tên tội phạm.
Người lái xe taxi chìa tay cho Tarzan bắt giảng hoà.
- Cậu Karl đúng đấy. Tôi hiểu sai lầm của mình khi chở gã Tóc Bàn Chải tới chỗ quái đản. Chỗ ta xuống xe hoang vắng như nghĩa địa. Người ta biết đến nó như là cái xác của nhà máy hoá chất tên KNECK bỏ hoang từ lâu nay. Nhung nhúc chuột và gián.
Tarzan nhướng mày nhìn Karl và Tròn Vo, hai thằng gật đầu. Chúng quá biết chỗ đó.
Schlurfel tiếp tục:
- Tôi chở các cậu đến đó cũng được, nhưng các cậu cần gì taxi. Các cậu sẵn xe đạp, mà nơi đó cũng gần thôi hà.
Tarzan đáp:
- Hết sức cảm ơn ông, thưa ông Schlurfel.
*
Ba quái đến nhà máy hoá chất KNECK bỏ hoang lúc 23 giờ 5 phút.
Trời lúc này quang mây. mảnh trăng lưỡi liềm lơ lửng duyên dáng.
Ba quái dừng xe trước cổng nhà máy. Giọng Tròn Vo hồi hộp:
- Thằng Tóc Bàn Chải bộ có nhà cửa sao mà ở chỗ đìu hiu chuột gián này.
Karl phán đoán:
- Có thể điểm này là nơi tổ chức những cuộc họp bí mật của bọn chúng.
Ba quái nhìn vào cổng. Dưới ánh trăng, khu nhà máy điêu tàn lên mồn . đống rác to tướng lù lù bên cạnh tấm biển “CẤM ĐỔ RÁC”.
Tarzan chỉ tay.
- Đằng kia có gian xưởng lớn, tụi mình vô coi thử.
Ba thằng dựng xe đạp và lao vào bên trong gian xưởng. Chúng băng qua cổng có bánh xe, bên cạnh là cửa ngách. Tarzan trước. Linh tính bằng trực giác báo cho có ai đó rình rập trong bóng tối quanh đây. cố gắng vểnh tai đón mọi bất trắc, nhưng trước sau vẫn chỉ nghe tiếng chuột chạy. khí sặc mùi bụi bặm.
Tròn Vo lớn cho đỡ run:
- Chẳng thấy con ma nào.
Đúng lúc đó, chiếc đèn pin sáng loé chĩa thẳng vào ba đứa. Tarzan nhắm mắt lại vì bị chói. chưa biết mình có nên nhảy sang bên để tấn công đối phương hay giọng khàn khàn cất lên:
- Chả lẽ Tarzan và Wili đây sao?
Tarzan giật mình. Trời ạ, giọng này nghe có vẻ quen thiệt, nghe thấy ở đâu nhỉ?
Ánh đèn pin chúc xuống sàn. người tiến lại gần.
- Hai thằng trốn trường nội trú bụi đời nhớ bà sao hả?
- Trời đất. Bà Paula?
- Còn phải hỏi. Chính mụ đây, Tarzan và Wili ạ. Tụi mày làm gì mà coi hớt ha hớt hải vậy?




Bà ta lại gần. Váy áo xốc xếch, tóc tai rối bù. Khuôn mặt to bè, tai lủng lẳng đôi khuyên bự. Từ người đàn bà lang thang toả ra mùi khen khét như mỡ cháy.
Tarzan kêu lên:
- Chúng cháu rất mừng khi gặp lại bà. Đây là Karl, bạn tụi cháu. Này Karl, bà Paula trước kia từng là vô địch môn đô vật nữ, nhưng từ lâu bà sống ... dưới gầm cầu. Tụi tao làm quen với bà Paula trong đặc vụ cũ.
Máy Tính chào, Tròn Vo suýt nữa ôm chầm lấy bà.
Tarzan hỏi:
- Bà dạo này thế nào ạ? Mùa đông vừa qua có đủ ăn ạ?
- có gì đáng phàn nàn, Tarzan. Ta dư sức làm chủ khu vực mà mình chọn làm sào huyệt, nhưng cảnh sát ruồng bố quá. Họ thường lộn ta với lũ chị xã hội đen nên ta buộc phải di chuyển về chỗ ở mới tuần nay. ta ở dưới tầng hầm để né trận cảm cúm dữ dội.
- Vậy cũng ổn.
- Ổn cái mốc xì. Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Mấy đứa bay coi, tao êm đềm sống dưới tầng hầm bị lũ mọi ở đâu kéo đến phá rối mới dễ giận. Hơn chục thằng mất dạy ở đâu đến, nện giày thình thịch đầu, dễ chừng chúng mở hội hoá trang ở đây. Chúng đến bằng xe hơi, xe máy, tụ tập đầy gian xưởng. Nguyên lũ đeo mặt nạ kinh tởm. Tao giận quá làm ngay ngụm rượu rồi mò lên núp cầu thang phía đó theo dõi coi bọn chúng có ý định đổ bộ xuống tầng hầm hay . Chà chà, bấy giờ tao mới thấy mặt tên trùm, cái thằng ục ịch, mặc áo choàng, phát tiền cho từng đứa đeo mặt nạ. Đúng là bọn rồ dại.
Ba thằng con trai nghẹt thở. Tarzan thốt lên:
- Bà Paula ơi, tụi cháu lần theo dấu vết bọn quái vật đó. Chúng gây tội ác khắp thành phố này. băng côn đồ tàn bạo. Bà có nghe chúng nhắc đến địa chỉ khác nữa , hay cái tên nào đấy ?
Bà Paula suy nghĩ:
- . Nhưng ta lượm được cái ví. Rơi từ túi áo khoác của thằng.
Tarzan hít hơi sâu.
- Cháu xin được mua cái ví đó.
- Tao cho tụi bay, chỉ giữ lại tiền trong ví. nhiều lắm đâu. Ngoài ra, trong ví có bằng lái xe và tấm bản đồ thành phố đấy.
Paula thò tay vào dưới chiếc áo choàng dài, lục tìm trong túi chiếc áo lông độn bên trong. Mùi mỡ cháy càng đậm. Vừa lẩm bẩm, bà ta vừa tìm, rồi lôi ra chai rượu và miếng mỡ muối lớn gói trong giấy báo toả mùi khét lẹt. Cuối cùng mới moi ra cái ví.
*
Bà Adelheid Kneck taxi đến xách theo chiếc valy đựng bộ quần áo cho quý tử Manni. Dĩ nhiên ông bảo vệ trực đêm đâu có để yên cho bà vào, nhưng cây gậy chống của gà giơ lên định phang, khiến ông đành ra số phòng của Friedemann Kneck.
Manni mặt mày tái mét như người chết trôi, mồ hôi lấm tấm cái đầu trọc.
Bà già nghiêm khắc :
- Cuốn sổ của con mẹ cất rồi, nhưng trong cái hầm kỳ cục đó có mấy thùng gì vậy? Mày nấu rượu lậu hả?
- Con giải thích cho mẹ sau. Còn bây giờ mẹ hãy quên những thùng đó , được kể với ai đấy.
Gã đứng trong xó buồng, cạnh tủ, mặc quần áo. Hai mẹ con lẳng lặng rời bịnh viện.
Vừa về đến nhà, Manni hỉnh mũi về hướng lò sưởi.
- Mẹ ơi, sao có luồng gió. Mẹ mở cửa sổ đúng nào ?
Bà già gắt:
- Đời nào. Tao mở cửa sổ để làm gì chứ?
tiếng động vang lên gác. Có vật gì đó rơi xuống sàn. Bà già nắm chặt cây can, rít qua hàm răng giả:
- Đúng là nhà có trộm rồi. Ta tống cổ chúng. Nào, lên gác, Manni.
Manni run như thằn lằn đứt đuôi.
- Mẹ ơi... ... ... Nếu chún... Ôi, lạy Chúa !
- Thôi đừng than vãn nữa! nào!
Bà già đẩy thằng con trước. Bà già "máu" chán, dù chống gậy sau nhưng chính bà là người đầu tiên hất cửa ra.




Lạy Chúa, Adelheid suýt ngất xỉu. Trước mặt bà là hai cái mặt nạ ác thú gớm ghiếc chưa từng thấy. Chúng lắc lư qua lại theo từng động tác đập phá. ràng là hai tên trộm hài lòng lắm trong đợt nhập nha này, nên chúng tha hồ bù lỗ bằng cách khủng bố đồ đạc tiếc tay. Nửa căn phòng hầu như bị đập tan tành.
Bà Adelheid quên cả sợ gào lên:
- Dừng lại!
Hai con quái vật nhìn bà trừng trừng. Cây can trong tay bà huơ lên:
- Tao đập vỡ sọ tụi mày, đồ ăn trộm.
Manni nhìn mà sợ, ép lưng vào gióng cửa.
Hai thằng đạo tặc tỉnh bơ chạy ra ban công với cái balô đầy ấp trong tay. Chúng phóng xuống vườn và chuồn.
Manni rớt phịch xuống ngưỡng cửa.
- Chúng đập bể cửa kính ban công nhà mình rồi mẹ ơi.
Bà Adelheid buông người xuống đivăng và chửi rủa như bác phu ngựa.
- Lũ chó má! Láo đến thế là cùng. Chúng ăn trộm rồi còn đập phá tan nát nhà cửa. Này Manni, tại sao chúng chọn dinh thự chúng ta mà chôm chỉa các nhà giàu khác hả? Chúng có biết chúng ta ?
Răng Manni đánh bò cạp. Nhất... nhất định... chúng ... ở trong bọn... đàn em của mình. Mặc... mặc dù chúng... đeo mặt nạ. Nhưng... nhưng đâu chẳng có... chẳng có mặt nạ.
Gã còn suy nghĩ mạch lạc được nữa.
Rồi gã sực nhớ:
- Mẹ ơi, cuốn... sổ... của... con... đâu?
- Ở trong phòng. Trời đất. Sao mày run như sốt rét vậy?
Manni chạy về phòng riêng. Thực kinh khủng. Mọi vật ở đây cũng tan tành. Cuốn sổ! Cuốn hồi ký xuất bản trong tương lai với nội dung nguy hiểm của gã đâu? Nó đâu?
Gã tìm cuống cuồng. Khi biết chắc cuốn sổ bị hai tên trộm lấy rồi, gã ngồi phịch xuống sàn.
Thế là hết. Hôm nay là ngày tận số của đời gã. Hết tất cả rồi. Giờ đây hai thằng trộm mãi mãi nắm gã trong tay chúng. Nắm được gã - trùm băng quái vật và là kẻ đầu độc các nguồn nước với chất TCDD. Chúng cho gã tù rục xương nếu gửi cuốn sổ cho cảnh sát. Hoặc chúng dùng cuốn sổ làm áp lực tống tiền gã cho đến lúc hai mẹ con gã phải chống gậy ăn mày.
Nước mắt trùm quái vật ứa ra. Tại sao gã lại khờ khạo nắn nót từng chữ trang giấy ghi huỵch toẹt tất cả chớ? Đáng lẽ gã phải tụng cho thuộc làu như tụng kinh trong đầu mỗi ngày và đợi lúc 80 tuổi hãy chép ra có hơn ?
Gã chỉ có cách đổ TCDD vào bồn tắm và nhảy vào đó thôi.
Bà Adelheid réo:
- Maaanniii... chúng ta phải báo cảnh sát.
! Manni lắc đầu. Gã kể sạch về gã cho bà biết. Bà già cực kỳ hài lòng khi thấy gã can đảm kém gì cha. Đó là niềm an ủi cho hai mẹ con.
*
Tarzan mở cái ví nâu ra dưới ánh đèn pin của bà Paula.
Bụng Tròn Vo sôi ong óc giức tĩnh lặng.
Karl lau kính lia lịa vì quá hồi hộp.
Tarzan cầm tấm bằng lái xe giơ lên.
- Ái chà, đây là cái bóp của Ali, Ali Fashonmi, quốc tịch Iran, 19 tuổi. Hừm, dấu má gì mà trông kỳ quái thế này.
Tròn Vo :
- Và tấm bản đồ thành phố, đại ca à.
- Thấy rồi...
trải bản đồ ra.
- Ở phố Kolbe có điểm bị đánh dấu chữ thập đậm nét. Mày nghĩ sao Karl?
- Có lẽ là căn nhà.
- Còn lâu thằng Ali mới đủ tiền mua căn ở phố này. Khu Kolbe là khu sang trọng số .
Tarzan nghía kỹ tấm hộ chiếu của Ali. xem xét hai phong thư gửi từ Teheran cho Ali và mừng rỡ trước địa chỉ bì thư khá đậm.
- Đường Blimsbinger, số nhà 99. Theo tôi biết đó là khu ổ chuột.
Bà Paula cười:
- Sao? Các cậu hài lòng chớ?
Tarzan cười:
- Còn phải ! Bà đúng là kho báu. Lần nào gặp nhau, bà cũng giúp chúng cháu điều gì đó. Chúng cháu cảm ơn bà.
*
Ba quái đạp xe đến đường Blimsbinger đem theo cái bóp chiến lợi phẩm.
Karl chỉ vào tấm biển gắn trước ngôi nhà đẹp đại lộ Nắng Ban Mai hất hàm:
- Các bạn biết ? Chủ nhân ngôi nhà là nha sĩ Susanne Schidt - Schattennudl. ta thường chữa bịnh thay cho nha sĩ Beissinger mỗi lúc ông này và gia đình du lịch. Mà ông nha sĩ này rất thích chu du thiên hạ.
Tarzan kêu lên:
- Chính thế, Karl! Sao tụi mình nghĩ ra ngay nhỉ?
Tròn Vo giật mình:
- Bộ bị ong chích hay sao mà làm dữ vậy?
Tarzan lập tức xuống trạm điện thoại ven đường gọi cho ông nha sĩ Beissinger.
- Cháu Tarzan đây, thưa ông nha sĩ. Cháu vừa nghiệm ra điều, phải ông chữa răng thường xuyên cho Khỉ Đột mà nha sĩ khác thay mặt ông khám cho gã. Nhưng thưa ông, những dịp ông xa, Susanne Schattenrudt vẫn thay ông ở phòng khám. Cháu nghĩ rằng mỗi lần gia đình ông xa, chính ấy chữa răng cho Khỉ Đột nên gã mới tín nhiệm phòng khám của chú như vậy.
Beissinger ngớ người mất 5 giây. Giây thứ sáu, ông thở mạnh:
- Khoan Tarzan. Để tôi lướt qua hồ sơ lưu của Schattenrudt .
Chưa đến năm phút, ông phấn chấn:
- Đúng vậy! ngờ sơ đồ hai hàm răng của gã vẽ lưu hồ sơ. Bât giờ lại hổng 4 cái răng cửa. Gã tên là Johannes Volgsam, gọi tắt là Jo. Tôi gọi điện ngay cho thanh tra Glockner đây. Có nên chăng?
- Nên quá chứ ạ.
*
Tam quái đến số 99 đường Blimsbinger chiếc xe hơi cà khổ ngoặt vào lối cổng. Tarzan suỵt khẽ:



- Chúng đấy, Ali và Hasan. Đừng để chúng thấy tụi mình.
Ali và Hasan xuống xe. Hasan xách theo cái balô căng phồng.
loạt tiếng ngoại quốc nổi lên rồi Ali mở khoá cửa. Cả hai bước vào.
Tarzan khẽ bảo:
- Miệng balô lòi ra cái chân nến, tao ngờ rằng chúng mới ăn trộm về.
Tròn Vo ở nguyên chỗ nấp. Tarzan và Karl áp sát mục tiêu. Đèn trong cửa sổ sáng trưng nên nhìn xuyên rèm dễ ợt.
Hai tên khốn Ali và Hasan dốc ngược balô lên bàn. Chúng với nhau bằng tiếng mẹ đẻ.
Quả là toàn đồ ăn trộm.
*
- Chậc chậc, sếp giàu hơn tụi mình tưởng nhiều. Toàn những đồ quý giá. Haha, chưa bao giờ tao cố gắng nín cười đến thế. Mẹ kiếp, khi mẫu thân của sếp phát khùng múa tít cây can. Tao cứ tưởng mụ thanh toán tụi mính chớ, ha ha ha...
Hasan hí lên cười:
- Nhưng sếp sợ xón đái.
Hai tên quái vật lựa ra những đĩa vàng, những bộ dao nĩa, những chân nến bằng bạc và vàng. Nào hai bình sứ Tàu, ngà voi chạm trổ cực đẹp, tráp tiền vàng và...
Ali rống lên:
- Là lá la, cái quái gì thế này ?
Hasan mân mê cuốn sổ nhật ký của Manni trong vài giây.
- cái túi màu xanh lá cây, ủa... Đếch phải, mày ạ. Té ra là cuốn sổ ghi chép, đặc biệt chữ với chữ.
Ali hắng giọn :
- Đọc nghe xem.
- Đồ con lừa! Tao cũng dốt tiếng Đức ngang mày.
- Chắc phải thủ tiêu cuốn sổ này quá. Chả bán được xu nào mà có khi nó lại là tang chứng tố cáo tụi mình.
- Tao liệng vô thùng rác.
Hasan lập tức kẹp cuốn sổ vào nách, bước ra khỏi phòng.
Mới đầu Tarzan và Karl ngỡ là gã sang buồng vệ sinh.
Vậy mà cánh cửa chính kế cửa sổ bật ra đột ngột.
*
Gã Iran chợt hiểu. Gã gầm lên.
Cuốn sổ tay gã rơi xuống đất. Hasan xông vô đối thủ.
Gã nhanh nhưng Tarzan còn nhanh hơn. lách người qua bên khiến cú húc... hụt của gã trúng vào Máy Tính làm cả hai cùng ngã xuống đất.
Karl bị văng mất kính. Rồi Hasan mềm nhũn người nó. Tarzan kịp xuất chiêu... cứu bồ. Giờ đây Tarzan lôi kẻ tội phạm bất tỉnh rời khỏi người Karl.
Đúng lúc đó, Ali nhào ra khỏi cửa. Tarzan buông Hasan bằng cách ném mạnh gã vào tên Iran khổng lồ. Ali mất đà té sấp trước mặt Tarzan. Gã toan tóm lấy chân Tarzan bị chặt vào gáy, xỉu nốt.
Karl than thở:
- Kính bị bể rồi, đại ca ơi.
Tarzan lượm kính lên giúp bạn.
- Chưa đến nỗi nào đâu Karl. Chỉ bị bể tròng còn tròng nguyên vẹn, mày thừa sức về tới tư gia để thay mắt kính. Ê, Wili, đằng kia có sợi thừng đấy. Mày trói hộ hai thằng này với. Nhưng chỉ trói tay thôi nhé.
Tarzan nhặt cuốn sổ nơi bậu cửa và lật trang đầu tiên dưới ngọn đèn hắt ra. Trời đất. lật tiếp trang thứ hai, rồi trang thứ ba..
ngỡ mình chiêm bao.
- Hai ông thần ơi, chúng ta đến đích rồi. Lại đây, lại đây, Friedemann Kneck là người ghi cuốn sổ này. Gã chẳng những là trùm băng quái vật mà còn là kẻ tàng hình đầu độc các nguồn nước bằng chất độc TCDD. Đây là cuốn nhật ký của gã.
Tròn Vo bỗng tuôn ào ào:
- Nghĩa là hai quái vật Ali và Hasan này ăn trộm chính nhà trùm của chúng. Chẳng cần nhìn tao cũng biết. Nếu chúng làm sao có cuốn nhật ký của gã được.
*
Cảnh sát suốt đêm đó bận túi bụi. Những đợt hành quân liên tục của họ gom sòng từ Ali, Hasan, Bruno, Jo cho đến ông trùn Kneck chưa kịp tự tử về xà lim. Từ cửa miệng Kneck phun ra, lũ quái vật cũng lần lượt bị sa lưới.
Bà Adelheid suy sụp thần kinh sau khi nghe cảnh sát về con trai bà. Chỗ ở mới của bà bây giờ lại đúng ngay phòng Manni ở bịnh viện Gertrauden. Chiếc giường lúc này vẫn ấm hơi cậu con cưng.
Trời chưa sáng, 9 thùng TCDD từ hai chỗ khác nhau trong vườn nhà Kneck cũng được tìm thấy. Tai hoạ thế là được ngăn chặn.
Tarzan và Tròn Vo lẻn về ký túc xá từ hai giờ sáng. Mệt muốn chết, nhưng rất hài lòng.
Tròn Vo trước khi ngủ:
- Đúng là ngày căng thẳng. Nhưng bọn lưu manh bị tóm gọn. hả dạ. Tao ngủ bù đến chiều mai.
Tarzan cười:
- có chuyện đó đâu.
- Tại sao? Tao lừa được y tá dễ ợt mà.
- Ấy thế mà sáng mai mày phải dậy sớm hơn tao đấy. Mày còn mang nặng trách nhiệm mà.
- Tao í, tao chẳng có trách nhiệm gì sất.
- Mày quên 666 mark cứu trợ trẻ em châu Phi phải nộp vào nhà băng rồi ư?
- Chết mồ tổ.
Tròn Vo sờ soạng các túi rồi thở phào:
- Tiền vẫn còn, may phước. Bây giờ các trẻ em nghèo đói bên châu Phi có thể cười được rồi.






GIỚI THIỆU TẬP SAU

Mời các bạn đón đọc:
Tứ quái TKKG - tập 52 Vương quốc bóng tối. Tròn Vo được giao nhiệm vụ nặng nề : xin vào điều trị bệnh béo phì tại bệnh viện của bác sĩ Mubase. Chàng mập giãy nảy nhưng rồi vẫn phải cháp hành quyết định của TKKG. Còn lý do vì sao Tròn Vo phải sắm vai người bệnh ư ? Khắc đọc khắc biết mà !