Tứ quái TKKG - Stefan Wolf(Trọn bộ 70 tập)(Trinh thám)

TÁM: NHÂN CHỨNG CÂM LẶNG



Roder tỉnh dậy vào sáng thứ bảy. Lão lẩm bẩm:

- Hôm nay là ngày ta cho tên cướp Senbic chầu ông bà ông vải để tế hương hồn Christine.

Ngoài trời tuyết rơi dữ dội. Càng tốt. Tuyết càng mù mịt mưu của Roder càng dễ thực chứ sao.

Này nhé, kế họach giết chết Otma Senbic, lão sắp đặt trong đầu. Ngày thứ bảy những tù nhân được đánh giá là cải tạo tốt được tạm tự do ngoài trạm giam. Vì thế chắc ăn như bắp là thằng Senbic ru rú trong trại. Và thế là…

Roder bước ra sân với các nhếch mép lạnh tanh. Lão lái chiếc Opel quen thuộc ra góc để chiếc xe Fiat Coupe có trong “hộ khẩu” ra khỏi ga-ra.

- Thời tiết quá ngon lành. Mày thoát khỏi tay tao đâu, Senbic.

Chiếc Fiat lao khỏi ga-ra trong màn tuyết đặc sệt. Tuyết rơi kiểu này là lũ hàng xóm có thao láo mắt nhìn ra cửa cũng đố thấy nổi biển số xe vùng Duisburg mà Roder lắp vào. Khi xe chạy qua cổng nhà tù, Roder thèm ngó đồng hồ.

Lão vòng lại bến xe buýt, nơi Senbic vẫn lỉnh xuống xe tránh né chú ý của thiên hạ. Trong lúc cho xe phục kích ở ven đường, lão tắt máy. Mẹ kiếp, chỉ lác đác vài cái “xế hộp” vút qua. Bầu trời lúc này xám xịt hơn. Lớp tuyết phủ mỏng mặt đường, có chỗ trơ đá màu đen u ám. Xa xa là hình bóng nhà tù dưới nền trời ảm đạm. Chậc chậc, ngày thê lương thế này thường mở đầu cho cái chết.

- Mày tiêu rồi, thằng sát nhân.

Roder lôi ống nhòm ra. Lão quan sát khá lâu mới phát hai gã đàn ông ra khỏi cổng nhà tù. Hai thằng lạ hoắc.

Roder thở dài. Chẳng lẽ Senbic bữa nay được “tự do” ư? Vô lí. Đúng vào lúc thất vọng nhất lão nhìn thấy Senbic. Hà hà, thằng ngốc từ cổng nhà tù băng qua đường lầm lì lao về hướng lão đặt ống nhòm. Coi, đường lộ giờ chỉ có hai chiếc ô-tô so kè nhau rồi cùng vượt qua Senbic xớ rớ bước cạnh thân cây.

Roder lia cặp mắt chó sói đảo vòng. Êm. Trời phù hộ lão rồi. người, xe cộ.

nào!

Lão nhấn ga. Còn hai trăm mét. Chiếc Fiat như đống sắt điên cuồng lướt sát rạt những hàng cây bên phải lẫn bên trái. Gót giày Roder vừa nhấn lút ga … biến cố xảy ra đột ngột. Ê, thằng Senbic làm cái quái quỷ gì vậy, hình như gã đánh rơi cái cặp và cúi xuống mép đường. Mà mép đường sờ sờ con chó bé bỏng.

Trời đất. Gã đứng dậy và bế con chó tay. Roder hoảng hồn thắng xe cái két, cái nhìn lão tự nhiên dại hẳn . Cha chả, con chó vô tội cũng độc như lũ mèo hoang. Lão mà cán chết thằng tù là coi như giết luôn con chó. Và Christine đứng thiên đàng nhìn xuống chắc tha thứ cho lão…

Senbic đâu biết gã vừa thoát chết trong gang tấc. Gã nhìn thẳng vào Roder tay vẫy lấy vẫy để.

Roder dừng xe.

Lão thấy con chó con còn sống, con chó lai rất đẹp, nhưng chân phải phía sau bị thương máu chảy thành giọt.

Senbic mở cửa chiếc Fiat, mặt hầm hầm, tức giận:

- thằng khốn kiếp nào đó… con chó… Ông làm ơn chở giúp đến bác sĩ thú y.

Roder gật đầu như người mất hồn. Tội nghiệp con chó , nó đau đớn giãy giụa làm máu chảy thấm ướt cái cặp của Senbic.

Roder biết phải cười lên sằng sặc hay phải tự nguyền rủa mình là tên ngu xuẩn. Cuộc trả thù mà lão mất bao công chuẩn bị là thế này ư?

Còn Senbic lẩm bẩm nguyền rủa “thằng nào đó” suốt dọc đường.

Roder cho xe thẳng tới nhà thương chó. Trước kia lão từng đưa con Olaf tới chữa ở đây.

Cấp cứu! Cấp cứu!

Lẹ lên! Lẹ lên!

Senbic hi sinh chiếc khăn tay để buộc cho con chó bất hạnh.

Ông thầy thuốc trẻ nhìn hai người đàn ông gật gù:

- Con cún lên bàn mổ. Nó khỏi và sống bằng ba chân. Ông hãy cho tôi biết tên.

Ông ta ngó Roder chằm chằm.

là rắc rối!

Roder miễn cưỡng đáp:

- Chính ra phải tôi lượm nó. Nhưng… được thôi. Tôi tên là… Anphet Loiman ở phố Phenhamo, số nhà 64.

Senbic đứng bên cạnh, nhúc nhích.

Roder nghĩ: “Gã thể biết mình – trừ khi mình tên của mình ra”.

- Hai vị có thể được rồi. Cảm ơn các vị.

Ông bác sĩ vui vẻ .

Coi, ngay bãi đậu xe trước cửa nhà thương chó, xe tuần tra cảnh sát đậu lù lù.

Trái tim thương súc vật của Roder như ngừng đập. Lão hiểu cảnh sát hỏi thăm ai. Trời ạ, hồi nãy vì quá gấp gáp, lão ngu xuẩn đậu chiếc Fiat Coupe ở khu vực cấm. Kia kìa, hai nhân viên công lực tiến về phía lão và Senbic.

Roder trả lời họ:

-Vâng, đó là xe của tôi.

Hai viên cảnh sát săm soi ngó lão:

- Ông dùng biển số ăn cắp. Đề nghị cho chúng tôi xem giấy tờ.

Chân Roder như khuỵu xuống. Lão run như cầy sấy chìa bằng lái xe ra. Người cảnh sát đọc tên trong bằng lái rồi ngước mắt nhìn lão:

- Ông là Lutz Roder ở số nhà 11 phố Nepomuk?

Lão đau khổ gật đầu. Ma quỷ ạ, tiếng thở hổn hển của tên tù Senbic phả lên gáy lão nóng hổi. Hỏng bét. Bây giờ gã hiểu ra mọi chuyện rồi còn gì. , lão dại gì kể với cảnh sát. Vậy có khác gì lão cũng tự buộc tội chính mình!

Người cảnh sát hất hàm:

- Ông giải thích sao về vụ ăn cắp bảng số xe người khác?

Roder than vãn:

- Chiếc xe này là của vợ tôi. Bà ấy mất cách đây hai năm. Do thời gian sống cuối đời, bà ấy ngồi xe lăn nên tôi rút đăng kí xe và để xe trong ga-ra làm kỉ niệm. Hôm nay tôi chạy thử trước khi đưa ra bãi xe. Ông thông cảm, để hợp lệ giao thông tôi xài tạm bảng số này.

- Ông Roder, ông hãy để xe lại đây và theo chúng tôi về bót.

Quay qua Senbic, người cảnh sát nhíu mày:

- Còn ông quan hệ thế nào với ông này?

Tên tù lắc đầu:

- Tôi quen biết ông ta. Tôi nhờ xe vì chuyện con chó thôi.

Sau đó gã kể lại câu chuyện cứu chó. Gã liếc nhìn Roder vừa khinh bỉ vừa giễu cợt. ràng gã cố để khỏi bật ra tiếng cười khoái trá.

Senbic được tự do còn Roder phải về bót cảnh sát.

Sau vài tiếng đồng hồ Roder cũng được thả về nhưng người ta quên báo cho lão biết tòa án liên hệ với lão sau.

Roder lủi thủi đón xe buýt xuống phố Nepomuk. Lão chỉ còn biết kêu trời. Lão tự nguyền rủa mình quá tử tế nên mới gặp tai bay vạ gió. Nhưng rồi lão tự nhủ:

- Hừ, trong cái rủi biết đây có cái may. Đêm nay ta đột nhập vào kho chứa đồ đấu giá lấy lại bức ảnh. Thằng Senbic phải rục tù. Bức ảnh tố cáo nó!


*


Tứ quái đứng trước trạm bưu điện Stettenborn. Tuyết rơi tơi tả.

Tarzan gật gù:

- Giờ chúng ta chuyển sang vụ Cá Mực Roder được rồi. Ê Tròn Vo, mày có số điện thoại ngôi nhà mới mua chớ?

Kloesen cắm cúi bóc phong kẹo mới:

- . Nhưng tao biết ông chủ của biệt thự tên là Mackenham, mày coi trong danh bạ điện thoại thử xem.

Gaby tìm thấy số phôn của Mackenham khó khăn gì mấy. bé đọc lớn lên cho Tarzan quay số theo quy ước dặn dò Fluto.

Quả , người tù vượt ngục cất tiếng mồn :

- Tôi đây.

- Tụi cháu chào chú.

Fluto mừng húm. Ông tuôn mạch:

- Chú xin lỗi các cháu vì phôn cho Roder. Qua đó, chú cũng được biết là các cháu mạo danh chú để gọi cho lão. Ái chà, lão có vẻ biết điều hơn nhưng chứng nào vẫn tật nấy các cháu ạ. Lão hẹn gặp chú để giải quyết vụ việc…

- được. Lão thịt chú bằng chiếc xe Fiat Coupe mang biển số ăn cắp được chuẩn bị trước. Chú hiểu chưa, tụi cháu đột nhập gần ga-ra nhà lão và thấy ràng…

Tarzan kể lại phỏng đoán của mình về mưu của lão Cá Mực.

Fluto chua chát:

- Lão tội phạm đó vẫn căm thù chú. Nhưng lão nhầm. Chú phải thủ phạm.

Tarzan an ủi ông:

- Nếu tụi cháu bắt quả tang được lão có thể mọi việc khá hơn. Biết đâu lão đồng ý thay đổi lời khai.

Fluto ngần ngừ vài giây rồi gật đầu:

- Nếu các cháu tiến hành theo phương pháp đó chú cũng sẵn sàng nhập vai “con mồi”. Nào, chúng ta hẹn gặp Roder ở đâu và lúc nào đây? Chú khỏe nhiều rồi.

- Cháu hãy hẹn lão lúc mười ba giờ. Phải chọn địa điểm thuận lợi cho lão thi hành kế hoạch của lão. Theo cháu chú nên chọn quãng ngã tư ở Stettenborn giáp với đoạn đường đất. Chú bộ khoảng cây số con đường đất mà bên là cánh đồng. Tại nơi đó có cây thánh giá bằng gỗ to. Chú hãy đến chờ ở ngay ven đường ấy. Lão Roder tới đó bằng chiếc Fiat Coupe màu đỏ, nhưng cũng có thể lão dùng chiếc xe khác. Cháu nghĩ rằng mới đầu lão chạy rề rề rồi sau đó đột ngột tăng ga. Chú phải nhớ nhảy lẹ vào bên lề đường nhé, tụi cháu làm nhân chứng. Tròn Vo đem theo máy ảnh để chụp hình. Bao nhiêu chứng cớ đó đủ cho Roder ra trước pháp luật.

Fluto hoàn toàn hài lòng:

- Tuyệt lắm. Chú gọi điện thoại cho lão ngay bây giờ. Các cháu đợi chút.

Mười phút sau, Fluto phôn đến cho Tarzan vào báo rằng Cá Mực đồng ý đến điểm hẹn. Đúng mười ba giờ trưa nay.


*


giờ mới 12 giờ 30 nhưng Tứ quái cần có mặt tại trường sớm chút. Ngoài trời, tuyết rụng tơi bời. Thứ bảy buồn bã thế này chẳng ma nào thèm ló mặt ra đường cả.

Gaby bắt buộc phải bỏ con Oskar ở nhà. Cả đám lên chiến mã phóng vù vù theo đường tắt. lộ trình đến mục tiêu bỗng nhiên Tarzan thắng xe đạp đột ngột khiến mấy mạng suýt nữa té dồn cục. Giọng Tarzan thất thanh:

- Trời đất. Trước mặt tụi mình có tới tám cảnh sát. Sáu người mặc đồng phục, hai người mặc thường phục. Tiêu rồi.

Đúng là tám nhân viên công lực đứng theo hình vòng cung. Lưng họ quay về phía Tứ quái. Vài người đem theo vũ khí. Tarzan :

- Có bẫy rồi!

giơ ngón tay trỏ đặt lên miệng để trấn an các chiến hữu, nhưng muộn. cặp mắt trong đám cảnh sát phát ra các nhà điều tra trẻ tuổi. ta là chàng Felic quen thuộc chớ ai.

Felic nhăn mặt:

- Lại vẫn là các cậu. Nhưng hôm nay các bạn vô rừng cho chim ăn được đâu. Khu vực này bị cấm qua lại.

Tarzan làm bộ tiện miệng hỏi:

- Có chuyện gì vậy ? Các tập trận giả hay là truy tìm tên… em quên mất tên rồi, cái tên tù sổng ấy?

Felic nhưng mắt lại nhìn Gaby:

- Chúng tôi nhận được tin tên tù vượt ngục Hasso Fluto có hẹn gặp ai đó ở đây lúc mười ba giờ. biết có phải là tin vịt nhưng chúng tôi vẫn phải phục kích. Các em nơi khác . Có thể nguy hiểm đó.

Máy Tính cũng tham gia:

- cho rằng y có vũ khí à?

Felic nhún vai rất điệu:

- Ai mà biết trước được!

Tarzan bảo các bạn:

- Tụi mình chuồn thôi, kẻo lại gặp rắc rối. Tạm biệt , Felic.

Bốn đứa lên xe biến nhanh như chớp. được đoạn khá xa, Tarzan mới thốt lên lời:

- Có lẽ Roder đổi ý. Lão định giết Fluto nữa mà tính đưa ông ấy vào bẫy cảnh sát. Karl, mày giữ xe giùm tao. Tao chạy tắt may ra còn kịp. Chắc chú ấy chẳng đúng giờ tuyệt đối đâu. Mọi người về Stettenborn trước .

Tarzan cắm đầu cắm cổ chạy. Còn phải hỏi, lâu quá mới có dịp phi nước đại như thế này. nuốt quãng đường tắt trong thời gian kỉ lục.




Lúc nhảy qua hàng rào vào ngôi biệt thự, mừng húm khi đụng Fluto từ bên trong cập rập ra.

Tarzan thở hổn hiển:

- Chú vào nhà ngay! Có bẫy, hoàn toàn khác với dự kiến của chúng ta.


*


Ba quái còn lại chưa về tới Stettenborn Tarzan đuổi kịp. kể lại đầu đuôi xong ai nấy mới thở phào.

Gaby đưa tay làm dấu thánh giá:

- Suýt nữa chú Fluto tự nộp mạng.

Karl thắc mắc:

- Mình cứ nghĩ mãi. hiểu tại sao Roder lại thay đổi hình thức cuộc chơi chứ? Chẳng lẽ lão ăn cắp mấy cái bảng số xe để làm đồ chơi? Lão lắp vào chiếc Fiat rồi kia mà.

Tarzan cau mày:

- Muốn biết chúng ta phải đến phố Nepomuk. Có thể chiếc xe Fiat cổ lỗ sĩ đó thể nổ máy được, hoặc Roder bị đau răng… Đúng, phải tới đó xem lão thế nào mới được.

Tứ quái đến phố Nepomuk thấy người mà chỉ thấy… tuyết. Trong ga-ra nhà Roder chỉ còn mỗi chiếc xe Opel. Trời ạ, chiếc Fiat cổ lỗ sĩ biến đằng nào hả trời?

Tarzan thào:

- Trong nhà có ánh đèn. Nhưng tụi mình thể lại gần hơn, bị lão phát mất.

Đúng lúc đó đèn trong nhà phụt tắt.

lát sau đèn trong ga-ra bật sáng. Roder lên chiếc xe Opel, cho xe chầm chậm ra đường.

Tarzan chết điếng. Phải làm sao bây giờ khi chỉ có chiếc xe đạp thể thao? ngó dáo dác qua bên kia đường và mắt sáng rực khi phát chiếc “Mercedes dành cho sinh viên” cũ kĩ đậu trước nhà sinh viên xã hội học. Lạy trời, đó là xe của Guido chăng?

Đúng ngay chóc, Guido, bạn cờ của quân sư Karl bay từ nhà ra chiếc Mercedes và định sập cửa. Tarzan lao tới đó.

- Chào Guido.

- Chào Tarzan, đâu tối vậy?

- Guido, phải giúp tụi em bám theo chiếc Opel vừa vọt ra kìa. Việc quan trọng lắm. phản đối chứ?

- . Các em vô băng ngồi . cũng chỉ tính rong chơi thôi mà.

Bốn quái ngồi đâu vào đó là Guido nhấn ga liền. Chiếc Mercedes quả là bá phát, chỉ mất thời gian ngắn đuổi kịp chiếc Opel trước mặt. Bấy giờ Guido mới hỏi:

- Các em , chuyện gì vậy?

Tarzan cho Guido nghe việc TKKG muốn lật lại vụ án Fluto. Tất nhiên chẳng dại gì thú nhận rằng bốn đứa che chở cho người tù vượt ngục.

Coi, Roder ngoặt chiếc Opel vào con đường nhánh và bất ngờ dừng lại cạnh bức tường cao ngất của căn nhà mang số 72. Bức tường này chắn giữa cái sân rộng và khu công nghiệp với nhiều dãy nhà hùng vĩ.

Roder xuống xe, mắt dáo dác.

Guido cũng cho xe vào sát mép tường và tắt đèn pha. Khoảng cách giữa hai xe vừa đủ cho Tarzan quan sát, tuy rằng khá xa.

Roder qua cánh cổng lớn.

Tarzan cũng mở cửa ô-tô, với mọi người:

- Mọi người ngồi đây, để mình xem lão làm gì.

Tarzan như con sóc phóng qua cổng. ngỡ ngàng trước tấm bảng lù lù. Tấm bảng ghi dòng chữ: PHÒNG BÁN ĐẤU GIÁ CỦA TÒA ÁN.

Kì cục. Tarzan nghĩ thầm. Roder mò đến đây làm gì nhỉ? Hôm trước Guido kể rằng lão phát mại chiếc tủ cổ từ năm 1710 rồi kia mà?

Tuyết che lấp tầm nhìn. Tarzan căng mắt ngó vô sân. thấy Roder vào góc ngôi nhà. Ngôi nhà nằm lọt thỏm giữa những bức tường cao nghều nghệu người cứ như là bảo tàng viện giữa sa mạc. Góc nhà nơi Roder vào có treo tấm biển với dòng chữ: PHÒNG CẦM ĐỒ - GIỚI THIỆU TRƯỚC… NGÀY.

Tarzan bám theo lão bén gót nhưng vẫn giữ khoảng cách nghề nghiệp.

- Xoảng… xoảng…

Roder dùng khuỷu tay dộng vào tấm kính. Lạy Chúa, hết ăn cắp biển số xe rồi đến mưu sát và bây giờ nhập nha ăn trộm nữa sao? Lão Roder này lúa đời rồi. Chưa kể còn tội vụ khống Fluto nữa chớ. Tarzan lắc đầu. Lão khốn quả là tên tội phạm đa dạng nhiều số.

để yên cho lão mở cửa sổ và trèo vào căn phòng chứa đồ đạc tịch biên chờ bán đấu giá.

Tarzan chui theo chớ sao. lọt thỏm giữa căn buồng rộng thênh thang mỗi chiều dài khoảng 40 mét với những cột bê-tông cao ngất. Trong phòng chất bề bộn nào đồ gỗ, thùng các-tông, nào là dụng cụ gia đình, thậm chí có cả máy cắt cỏ. Kia kìa, ở góc xa là loạt đồ gỗ quý giá, có cả mấy chiếc đàn dương cầm, hàng chục cái ti-vi và nhiều pho tượng đóng gói cẩn thận.

Roder quỳ gối trước cái tủ văn phòng kiểu xưa làm bằng gỗ quý, véc-ni sẫm màu. Lão chúi đầu vội vã lục lọi các ngăn trong tủ.

Tarzan nghĩ thầm: Chắc lão bỏ sót thứ gì quan trọng nên mới phải nhọc công thế này.

Cá Mực Roder bỗng khá to:

- Đây rồi! Có thế chứ!




Lão bật dậy như lò xo với tấm ảnh khá lớn tay. Nào, bây giờ làm ơn đóng cửa tủ và các ngăn kéo lại. Sau đó Roder cắp tấm ảnh vào nách, gác giò lên tường và nằm nghiêng người để đưa nốt chân kia lên… vọt. Còn phải thắc mắc, chiến lợi phẩm thu hồi lại được rồi cơ mà.

Khốn khổ cho lão! Tarzan nhanh như cắt lao đến giật phăng lấy bức ảnh. Roder run bắn ngơ ngác nhìn “kẻ đột nhập” thứ hai.

Tarzan ngay:

- Ông can tội ăn trộm! Để tôi coi thử bức ảnh nào. Ông mà nhúc nhích yên với tôi đâu.

Còn lâu Roder mới tin vào lời dọa dẫm của trẻ ranh. Lão nhảy bổ vào .


*


Bên chiếc xe Mercedes, Guido và ba quái đứng lố nhố. Cảm đám đều thở phào khi thấy Tarzan bước ra. vung vẩy tấm ảnh trong tay cách đắc thắng:

- Các bạn ơi, tìm ra bí mật rồi. Lão Cá Mực tấn công mình và giờ nằm trong phòng cầm đồ. Mình chưa kịp cho lão đòn nữa lão phun ra hết mọi việc. Các bạn hãy nhìn bức hình này. Guido, kể cho tụi em nghe về vụ chụp ảnh . đây, bức ảnh chụp nhà Roder hôm mùng chín tháng chín vô tình tố giác thủ phạm giết người. thấy hình ảnh thủ phạm bức ảnh được lão Roder khoanh tròn bằng bút dạ ?

- Thấy, thấy rồi. Chúa ơi!

- Đó. Chính tên cướp tóc đỏ tấn công và hãm hại bà Christine. Gã ác ôn này tên là Otma Senbic ở tù vì tội khác nhưng sắp mãn hạn. Chà, có lẽ gã này vẫn chưa biết rằng mình “được” ở tù suốt đời đâu. Qua những lời khai vừa rồi của Cá Mực Roder, ràng chú Hasso Fluto bị oan hoàn toàn. Chính lão dùng con dao của chú ấy đánh rơi để vu khống người vô tội.

Cả đám im lặng. Gaby muốn trào nước mắt. Vậy là linh cảm của đúng.


*


Roder bị đưa trại giam tức khắc trong khi tướng cướp Otma Senbic bị khởi tố lần thứ hai. Lúc biết chẳng còn gì để mất, tên cướp mới tố cáo thêm việc Roder định dùng xe hơi mưu sát gã.

Ngay tối thứ bảy hôm đó, Fluto tới trình diện đồn cảnh sát. Giọng chú dè dặt:

- Các ông thông cảm, nếu bị sốt cao, tôi đầu thú lâu rồi.

- Hả? Ông chưa biết rằng ông vô tội sao?

- Dạ chưa.

Fluto rời đồn cảnh sát với vẻ hài lòng.

Vậy là ông giữ được đúng lời hứa với bọn trẻ - những ân nhân của ông, khai báo gì về chuyện từ hôm qua tới nay ông náu ở đâu.


*


Khi chỉ còn lại Tứ quái, Gaby bảo:

- Vài năm nữa, khi mình đủ can đảm, mình thú với ba má những việc tụi mình làm. Dù mục đích tốt đẹp, cũng nên dối mãi mãi, đúng các bạn?

Tròn Vo nhún vai:

- Mình chẳng việc gì phải chờ lâu đến thế. Ngay chiều nay, mình với ba mình về chuyện… ngôi nhà ngoại ô bị “bọn trộm” đột nhập.






GIỚI THIỆU TẬP SAU





Trong thành phố bắt đầu có dấu hiệu hoạt động của Hội Tam Hoàng - tổ chức tội phạm người Trung Hoa - với công việc bẩn thỉu là buôn bán á phiện.

Khi chúng ép buộc ông Lâm - chủ quán ăn Tàu, đồng thời là thầy dạy võ của Tarzan – vào cuộc, chúng để ý tới có mặt của TKKG bên cạnh ông.

Tứ quái đời nào lại bỏ mặc bạn bè trong cơn hoạn nạn!

Mời các bạn đón đọc Tứ quái TKKG tập 43:

RỒNG VÀNG TÁC QUÁI






HẾT

Tác giả: Stefan Wolf
Tác phẩm: Tứ quái TKKG
Tập 43: Rồng vàng tác quái
Nguyên bản tiếng Đức: “Todesgruß vom Gelben Drachen”
Nhà xuất bản Pelikan – Hannover 1988
Dịch giả: Vũ Hương Giang
Phóng tác: Bùi Chí Vinh
Tủ sách: Truyện trinh thám – Văn học nước ngoài
Nhà xuất bản Kim Đồng, 1995
Khổ sách: 10,5 x 14,5 cm
Số trang: 192 trang
Giá sách: 3.000 đ
Đánh máy: Quanghang
Thực ebook: TKKG Team



: TỘI ÁC ĐÊ TIỆN


Thời tiết hôm nay xấu tệ. Mây đen kín trời, sương mù giăng khắp thành phố, len lỏi giữa các tòa nhà như những bóng ma khổng lồ mặc áo ngủ trắng phau. Mới có đầu giờ chiều mà tất cả đèn đường sáng lên, ô-tô phải bật đèn, chạy lừ lừ phố.
Tarzan đạp xe con lộ trơn láng, Tròn Vo hổn hển bám theo sau:
- Hi vọng… cái bánh… Gaby… bị… xuống cấp…
- Yên tâm bồ. Chắc cái bánh được Gaby bảo quản chu đáo.
Tarzan thắng gấp. tới góc phố mà Gaby và Karl hẹn đợi. Cả hai đều mặc áo vi-ni-lông kéo khóa kín đến tận cằm. Thằng mập suýt chút là đâm xe đạp vô Tarzan. Nó lập bập:
- Tao lo… cái bánh… bị thấm… nước mưa… hoặc sương…
- Mày thấy cái hộp bìa còn nguyên sau xe Công Chúa đó sao?
Tròn Vo tiu nghỉu. Gaby và Karl lại tiến lại hai bạn. bé hồn nhiên:
- Mình làm cái bánh suốt buổi trưa. Có viết cả số 80 bằng kem đường nữa. Bà cụ Adelheid hẳn bị bất ngờ trong ngày sinh thứ 80 của mình.
Tròn Vo ú ớ:
- Bánh… ở trong… hộp hả?
- Ừ. Nhưng để tặng bà Adelheid chớ phải Ông Địa đâu mà ham.
Cụ bà Adelheid von Tipperitzki sống ở khu Birndorf trong tòa biệt thự mười hai phòng ven rừng. Đó là nhà từ đời cha mẹ cụ để lại. Thời trẻ, tiểu thư Adelheid von Bergensee thuyết phục được người chồng của mình, tử tước Tipperitzki chấp nhận vì nàng mà ở rể. Bây giờ ngài tử tước mồ yên mả đẹp, còn lại bà Adelheid thân mình ở lại dương trần. Mơ ước duy nhất của cụ bà là chỉ sau khi cụ nhắm mắt, tòa biệt thự mới sụp đổ.
Tròn Vo chợt hỏi:
- Nè Gaby, sao bạn lại làm bánh sinh nhật cho bà cụ Adelheid?
- Thứ nhất: cụ là chủ tịch danh dự của Hiệp hội bảo vệ thú vật; thứ hai: cụ là người đáng kính; thứ ba: để cho tuổi già của cụ bớt đơn khi có tuổi trẻ chăm sóc.
- Mình hi vọng phu nhân như cụ Adelheid lập tức cắt bánh ra cho đúng với phép lịch quý tộc.
Tarzan đe:
- Mày mà giục cứ liệu đấy.
Máy Tính quay sang Tarzan:
- Thực ra tao muốn nhân cơ hội này hỏi bà cụ vấn đề khác, chỉ e cụ hỏang lên.
- Mày muốn hỏi gì?
- Hỏi chuyện gia đình cụ có kho báu hay .
Tarzan quay ngay đầu lại:
- . Tao bắt đầu tò mò đấy.
- Ba tao kể rằng ông nội tao, cũng là giáo sư, có quen tử tước Tipperitzki. Mỗi tháng hai cụ đánh cờ với nhau lần. Mỗi lần thắng, cụ Tipperitzki thường tự khao mình bằng ba chai vang liên tiếp. Vì sợ tử tước hại đến sức khỏe nên ông nội tao cho cụ bại trận dài dài. lần nọ, sau khi tu hết ba chai vang, cụ tử tước tiết lộ rằng trong tòa biệt thự có cất giấu kho báu toàn đồ trang sức gia bảo cực kì quý giá. Trong đó có viên ngọc lục bảo chín ca-ra hình trái tim nổi tiếng khắp vùng Bergensee.
Gaby cười:
- Tưởng bạn gì, chớ câu chuyện đó, ở thành phố này ai mà biết. Tại Tarzan sinh ra và lớn lên ở thành phố khác nên hay đó thôi. Và mình cũng bảo đảm rằng bà cụ trả lời bạn đâu. Cụ chỉ cười tủm tỉm thôi. Ai muốn hiểu thế nào hiểu.
Sương mù ở Birndorf còn dày đặc hơn chặng đường chúng qua nhưng Gaby thuộc đường, bé giơ tay chỉ lúc xe đạp đến gần bìa rừng:
- Nhà cụ kia kìa.
Cả đám xuống xe. Bờ rào dường như sắp đổ khi bốn đứa dựng xe đạp dựa vào. Chúng bước đám lá mùa thu ngập đến mắt cá tiến vô căn nhà hệt pháo đài cổ. ô cửa sổ sáng đèn. Lúc này là mười bốn giờ mười bốn phút chiều thứ hai. Tarzan bấm chuông cửa trong lúc thằng mập thả mũi xuống hộp bánh tay Gaby hít hà.
- Thôi nào! – Gaby mắng.
Tiếng chuông cửa cất lên lần nữa. Nhưng ai ra mở cửa. Gaby thắc mắc:
- Kì . Hồi nãy qua điện thoại, bà cụ hứa đợi tụi mình mà.
Thời tiết cho lũ trộm cướp! Tarzan nghĩ. Sương mù bọc kín tất thảy. Mà ở đây lại hoang vắng quá. Hi vọng rằng…
Tarzan :
- Mình vòng ra sau nhà coi thử. im ắng này có vẻ ổn sao đó.
Tròn Vo tỏ vẻ am hiểu:
- Các cụ già 80 tuổi thường bất tỉnh nhân và nằm liệt mấy ngày lắm.
- Đừng trù ẻo nghe. – Gaby gắt.
Tarzan luồn ra cửa sau. Bao lơn để ngỏ. đờ người ngưỡng cửa ngó vào gian phòng rộng đắng hắng:
- Thưa cụ Tipperitzki…
Trước mắt là chiếc ghế bành lớn quay lưng với những sợi tóc bạc bồng bềnh. Tarzan đằng hắng lần nữa nhưng bà cụ tỏ dấu hiệu gì là ngóai đầu hoặc đứng dậy.
- Xin chào cụ! Tụi cháu đến mừng sinh nhật cụ.
Cụ Adelheid vẫn bất động khiến Tarzan rùng mình. bặm môi bước vào và kinh ngạc bởi tất cả các ngăn kéo, ngăn tủ trong nhà đều bị lục tung tóe.
Cụ Adelheid ngồi – , cụ nằm – chiếc ghế bành lớn mà nếu nhờ hai tay ngai giữ lại cụ hẳn đổ nhào xuống sàn. dòng máu rỉ từ mái tóc bạc, chảy qua thái dương bên phải, xuống gò má. Mắt cụ nhắm nghiền. Mặt tái nhợt. Hình như cụ ngừng thở.
Tarzan chộp lấy tay bà cụ, bắt được mạch. May phước, tim của cụ còn đập yếu ớt. chạy vụt ra chỗ các bạn.
chưa mở miệng, Gaby hiểu là có chuyện gì khủng khiếp lắm xảy ra.
- Nguy rồi, bà cụ Adelheid vừa bị bọn cướp tấn công. Cụ bất tỉnh ghế bành do đòn đánh từ phía sau. Mình nghĩ rằng có lẽ tiếng chuông kêu cửa của chúng ta khiến tên cướp bỏ chạy cho nên lối bao lơn mới để ngỏ. Này, các bạn thấy chứ: cỏ có dấu chân chạy vào rừng. Hãy nghe phân công đây, Karl có nhiệm vụ phôn liền cho bác sĩ cấp cứu và cảnh sát hình . Gaby và Kloesen lo săn sóc nạn nhân. Còn mình… may ra chộp được hung thủ.



Tarzan lao vào màn sương mù. len lỏi giữa các thân cây, giẫm lên hàng loạt đám dương xỉ và khám phá con đường mòn cuối rừng rậm. cắm cổ chạy về hướng đó.
Chỉ ít mét sau, trông thấy dáng người.
Gã đàn ông đứng sau gốc sồi rêu phủ.

*

- Đứng lại!
Tiếng quát của Tarzan làm gã đàn ông như bị điện giật, nhưng gã vẫn cứ tiếp tục dựa mà hề nhúc nhích. Gã bị đóng đinh vào gốc sồi rồi chăng?
Tarzan dừng lại. Đất trơn như mỡ nhưng gót giày thể thao của cắm chặt xuống đất. đối mặt với gã đàn ông trong khỏang cách hai bước chân.
Cặp mắt ti hí của gã đàn ông lườm . bộ mặt vàng khè các cơ thịt gã đều bất động. Ái chà, người Tàu với mái tóc đen chải ép. Tarzan chiếu tướng vết sẹo chém bên mép gã. Kẻ lạ mặt từ Đông phương đến mang ủng cao su và chơi bộ đồ da màu hắc y như các băng đảng Hồng Kông màn ảnh.
Tarzan :
- Cảnh sát kéo đến. Tôi muốn theo tôi, hiểu chứ?
Gã người Tàu chẳng hề cử động. Tarzan lặp lại:
- Theo tôi.
nhảy lên toan túm chiếc áo khoác của gã. Mắt Ti Hí xoay người, cú đá điệu nghệ tung ra. Tarzan bay vèo vô bụi tầm ma khiến các cành cây gãy nghe răng rắc.
Tarzan có cảm giác xương sườn long ra. hít hơi dài rồi bật dậy. Kungfu. Đòn đá vừa rồi ràng là tuyệt kĩ của Thiếu Lâm Tự. Cuối cùng gặp được kì phùng địch thủ.
Nhưng xem ra Mắt Ti Hí định tự vệ bằng tay . Gã lắc lắc cánh tay phải. Từ trong tay áo da tụt ra con dao găm. Lưỡi dao lóe lên rờn rợn giữa sương mù. Cặp chân ủng thoăn thoắt tiến lại.
Nguy hiểm chết người! Tarzan nghĩ. Nhưng còn đủ giờ.
thanh rào dài của bà cụ Adelheid nằm dưới đất, ngang tầm với. Tarzan nhanh như chớp cúi xuống, chộp lấy. Rồi vừa ngẩng lên, vừa xỉa nó ra trước. Thanh rào như lưỡi kiếm đâm trúng ngực Mắt Ti Hí.
Đó là tuyệt chiêu! Tên người Tàu bay thẳng ra sau, đập lưng vào gốc sồi nhưng con dao găm vẵn ở trong tay. Gã há hốc mồm để lộ hai hàm răng cải mả hớp hớp khí. Mặt gã lại càng vàng ệch.
Thực quái đản! Tarzan kinh ngạc. Mũi kiếm của dường như phải đâm trúng thịt mà trúng tấm nệm nhồi mạt cưa. Chẳng lẽ tên Tàu luyện được môn võ biến da thịt thành… cái bao cát chăng?
Dưới lần áo khoác của gã thứ gì trắng toát như bột mì tuôn ra phủ hết ống quần gã và xuống cả đám lá rụng dưới đất.
Mắt Ti Hí khiếp sợ nhìn xuống. Gã rên lên tiếng đoạn quay ngoắt người bỏ chạy. Trong tích tắc, bóng gã biến mất sau đám cây rừng. Bám sát gã là vua điền kinh trong giới học sinh. Tarzan bám theo sát nút và lấy làm lạ là chẳng thấy gã đâu. Thằng cha giỏi Kungfu đó bay lên cây ư?
Tarzan đứng dáo dác tiếng xe máy rồ lớn. con đường mòn bên phải, Mắt Ti Hí rạp mình sát mô-tô phóng mất tăm.
Tarzan nghiến răng trở về đám lá cây bị… nhuộm trắng. nhón tay vốc nhúm đưa lên mũi hít thử. Thứ bột lạ chỉ bốc toàn mùi đất rừng. hi sinh chiếc phong bì đựng lá thư của mẹ, cho vào đó nhiều thứ bột lạ.
Đây mà là bột mì cứ đầu xuống đất.

*

Xe cấp cứu đưa bà cụ Adelheid đến bịnh viện. Ông thanh tra Glockner từ phòng bên ra. Các đồng nghiệp của ông còn khám xét những căn phòng khác. Tòa biệt thự cũ kĩ gồm bốn trăm mét vuông với mười hai phòng ở mông mênh, đầy những đồ gỗ cổ.
Ông thanh tra :
- Hung thủ lục tung ba phòng. Hệt như bãi chiến trường vậy.
Tarzan :
- Lúc cháu đến máu chảy từ vết thương đầu cụ Adelheid. Có thể tên cướp mới moi móc ba phòng bị bà cụ phát nên quay sang tấn công khổ chủ.
Glockner gật đầu:
- Chú cho rằng cụ Adelheid ngủ gục ghế bành. Hung thủ sau khi lục lọi đủ hai phòng liền tiến sang phòng này nhằm lúc cụ tỉnh giấc. Ấy thế là y ra tay. Nhưng rủi cho y là các con bấm chuông kịp thời khiến y chuồn vội.
- Tên cướp có tìm được kho báu nhà Tipperitzki – nếu quả có kho báu đó – ạ?
Glockner nhún vai:
- Phải đợi khi bà cụ tỉnh lại, chúng ta mới biết. Có điều đáng tiếc là cú đánh đến từ sau lưng nên chúng ta khó hi vọng cụ nhận diện được hung thủ.
khí trong gian phòng lớn trở nên im lặng nặng nề, rồi Tròn Vo bê hộp bánh -văng đặt ra ngoài bao lơn:
- Phải để bánh hưởng thời tiết lạnh nếu hư mất. Cụ Adelheid còn dịp thưởng thức khi bình phục chớ.
Tarzan hỏi ông thanh tra:
- Chú Glockner này, chú kiểm tra thứ bột trắng đó chưa ạ?
Ông thanh tra gật đầu:
- Đó là hê-rô-in. Còn gọi là Browr Sogar (đường nâu) theo tiếng lóng. Giá gram là 1.000 mark. Nghĩa là trong chiếc phong bì của cháu chứa lượng ma túy trị giá đến 20.000 mark. Chưa kể đến con số lớn hơn vương vãi dưới gốc sồi. ràng tên người Tàu kia giấu dưới áo bịch ma túy và cú đâm của cháu làm rách cái bịch. Tarzan ạ, tên người Tàu đó là kẻ buôn lậu ma túy. Có thể gã chờ ai đó bên gốc sồi cháu xuất . Vấn đề là: có phải gã chính là hung thủ xâm nhập biệt thự này hay ai khác nữa? Nếu là hung thủ giết người cướp của gã phải bỏ chạy chớ tại sao lại đứng lì bên gốc sồi. Thực kì cục. Nhưng dù thế nào chúng ta cũng phải tìm ra gã. Chú chắc chắn tên Tàu là thành viên của Hội Tam Hoàng.
Gaby sửng sốt:
- Hội Tam Hoàng là gì hở ba?
- Là băng đảng Mafia người Hoa. tổ chức tội phạm chuyên tống tiền, buôn lậu ma túy và gây nhiều tội ác khác. Trung tâm của chúng nằm ở Hồng Kông và Singapur. Từ nơi này, vòi bạch tuộc của chúng lan tỏa khắp thế giới. Ở bên Mĩ, bọn Tam Hoàng lừng lẫy gây thanh thế trong thế giới ngầm. Chúng bám rễ sang cả London của Amsterdam. Bây giờ tràn sang nước ta.
- Chúng muốn gì ở thành phố mình chứ?
- đùa được. Bọn chúng muốn cạnh tranh với các băng đảng buôn ma túy người Đức. Đây là hiểm họa đáng đề phòng.
Đôi mắt “điện tử” của Karl sáng lên:
- Theo cháu biết qua sách tham khảo lịch sử Hội Tam Hoàng được thành lập năm 1674. Thuở đó, mục tiêu của Hội là chống đối chính trị, chống lại ách thống trị của triều đại nhà Mãn Thanh. Triều đại này cầm quyền từ năm 1644 đến tận năm 1911 và luôn luôn bị người Trung Hoa coi là bọn thống trị ngoại tộc. Hội Tam Hoàng cũng như các đảng phái vũ trang khác chỉ muốn khôi phục nhà Minh. Mãi đến thế kỉ 20 này Hội Tam Hoàng mới thoái hóa biến chất thành tập đoàn tội phạm.
Ông Glockner gật gù:
- Cháu đúng là máy tính điện tử. Những thông tin mọi lãnh vực của cháu đều chính xác.
Karl đỏ mặt vì sung sướng trong khi Tròn Vo bô bô:
- Gaby ơi, chúng ta nên cho cái bánh vào tủ lạnh.
Gaby lơ… càng còn Tarzan bận theo đuổi ý nghĩ mới. thọ giáo Lâm sư phụ người Tàu về môn Kungfu. May ra ông thầy dạy võ Thiếu Lâm có thể biết ít nhiều về cái Hội Tam Hoàng xa lạ này.
Ông Glockner quay qua Tarzan:
- Liệu cháu có nhận được mặt tên người Hoa đó ?
Tarzan sực nhớ ra:
- Thưa chú Glockner, tên Tàu mặc đồ da đen ấy có vết sẹo mép như vết chém cũ. Cháu hi vọng rằng thầy Lâm cho chúng ta biết số chi tiết về gã đồng hương của thầy.
Glockner ngạc nhiên:
- Thầy Lâm là ai?
Tròn Vo hớn hở cướp lời:
- Lâm sư phụ của Tarzan có tên là “Sương Mù Ban Mai” ạ. Tên họ Lâm Wung Chung của ông thầy mang ý nghĩa như thế đấy. Ông thầy võ còn rằng tên của người Trung Hoa thường văn vẻ hàm súc ạ.
Gaby bổ sung:
- Ông Lâm là chủ quán ăn Tàu mang biển hiệu HONG KONG ở phố Chợ Cũ ba à. Ông ta chỉ nấu ăn cực ngon mà còn là võ sư Kungfu siêu đẳng nữa. Dù năm nay ngót nghét 70 tuổi, nhưng ông từng biểu diễn võ Tàu tại câu lạc bộ Judo ĐỆM CỨNG tài nghệ đến mức các võ sĩ Judo thượng thặng của câu lạc bộ chỉ có khóc. võ sĩ nào hạ nổi ông Lâm. giờ ông chỉ mê có mỗi Tarzan thôi. Mới đây, ông bắt đầu dạy võ cho Tarzan tuần hai buổi lấy tiền. Dạy sân sau của quán ăn, nền gạch đó.
Glockner nãy giờ chăm chú nghe, ông hỏi:
- Cháu thấy ông Lâm ra sao hả Tarzan?
- Dạ, Lâm sư phụ là người trung thực nhất trong những người trung thực. Tụi cháu uống trà Tàu và nhân đó hỏi thăm ông thầy về Hội Tam Hoàng.
- Vậy là tốt lắm. Những người Hoa lương thiện rất ghê tởm Hội Tam Hoàng. Tội ác chúng gây ra có chừa ai đâu.
Tròn Vo khều Gaby:
- Ồ, cái bánh. Tại sao mình coi thử xem có bị chảy nhân ra hay ?
- Khôôông. Mình dùng sô--la của hãng Sauerlich để làm nhân bánh. Sô--la nhà bạn cách gì chảy nhão hả. Hay là đúng thế?

*

Tứ quái lên đường tới phố Chợ Cũ. Hộp bánh hấp dẫn nằm sau xe đạp của Gaby. Quán ăn HONG KONG đóng cửa từ mười lăm giờ đến mười tám giờ.
Tarzan chắt lưỡi:
- Tụi mình phải vòng lối sân thôi.
Tròn Vo làu bàu:
- Mình thích bếp ăn Tàu vì họ ít dùng bánh ngọt, đặc biệt là bánh nhân sô--la. Nhưng nè Gaby, bạn có phải là đàn bà Tàu đâu. Vậy có thể cắt cái bánh…
Công Chúa dọa:
- Bạn mà đòi ăn nữa là cả hộp bánh bay vào đầu bạn đó nha.
Tròn Vo toe toét:
- Xin mời, mình rất khóai nếm bánh kiểu vậy đó.
- Gaby giải quyết giùm coi. Suốt từ đầu đến cuối, Ông Địa cứ mê sảng về cái bánh của bạn. – Tarzan .
- Mình nhờ ông Lâm cất bánh trong tủ lạnh nhà ông ấy cho đến khi bà cụ lành bịnh. Xong.
Tarzan gõ tay lên cánh cửa hậu dẫn vào bếp. Qua lớp kính mờ, thấy bốn đầu bếp người Hoa lúi húi chuẩn bị làm thức ăn bán tối nay. Lâm sư phụ là chủ của họ. Chưa đầy hai năm lập nghiệp, ông biến cái quán tầm thường thành quán ăn Tàu đông khách nhất thành phố.
Kìa, ông Lâm mở cửa. nụ cười hiền hậu dành riêng cho Tứ quái TKKG thỏang khuôn mặt nhăn nheo vì tuổi tác.
Tarzan lễ phép:
- Chào ông Lâm ạ. Tụi cháu định làm phiền ông chút được ạ?
Ông già người Hoa gật đầu. Dáng ông cao và gầy như cây sào với mái tóc muối tiêu dài theo kiểu các nhà sĩ phương Đông. Tại quán, bao giờ ông cũng mặc bộ complê lịch có thắt cà-vạt đỏ. Nhưng những lúc tiếp khách, ông thích mặc áo dài Tàu bằng lụa đen có dệt những hình rồng, phượng bằng tơ đỏ. Ông cất giọng:
- Được Tarzan, mời các cháu vô nhà .



Tứ quái qua bếp, nơi bốn chàng đầu bếp nở nụ cười rất hiếu khách.
Quán ăn gồm ba phòng liền nhau, trang trí nội thất khá cổ kính với ngọn đèn sáng duy nhất. Năm người ngồi quanh bàn dưới ngọn đèn.
- Các cháu uống trà nhé.
- Dạ, ạ.
Tarzan thuật lại toàn bộ câu chuyện vừa xảy ra, mô tả tên mặc đồ đen, và lời của ông Glockner về Hội Tam Hoàng. khuôn mặt nhăn nheo của ông Lâm, chỉ mỗi hai con ngươi đen nhánh là động đậy. Ông nhìn Gaby:
- Ba của cháu cũng lường hết mối hiểm họa của bọn Mafia này đâu, Gaby. Bọn Tam Hoàng là nỗi nhục nhã cho những người Trung Hoa chúng tôi. Chúng làm ô danh dân tộc Trung Quốc khiến những người Hoa lương thiện luôn luôn bị ác cảm khi đến xứ người.
Tarzan lắc đầu:
- ai vơ đũa cả nắm đâu ông. Ở đâu cũng có người tốt, kẻ xấu. Ông thấy thanh tra Glockner đúng chứ? Có phải Hội Tam Hoàng tính cắm rễ ở đây ạ?
Mặt ông Lâm vẫn lộ chút cảm xúc nào:
- Ở thành phố này ít người Hoa lắm. Thực khách của quán tôi chủ yếu là người Đức.
Tarzan mỉm cười:
- Ông né câu hỏi của cháu làm gì. Chẳng lẽ ông trả lời tệ lắm hay sao?
- Tôi biết nhiều hơn ông thanh tra đâu Tarzan. Từ khi ở đây tôi nghe tin đồn về băng nhóm Tam Hoàng ở Amsterdam định thâu tóm việc buôn bán ma túy ở thành phố này. Có thể tại, chúng thực . Có điều bọn Tam Hoàng hành động là khó đoán trước lắm. Chúng đủ kinh nghiệm chuẩn bị kế hoạch lâu dài.
- Kinh nghiệm rút ra tại những thành phố khác ạ?
- Ừ. Thoạt đầu chúng im lặng xác định ai là kẻ cạnh tranh với mình trong địa hạt ma túy rồi sau đó mới loại bỏ kẻ đó. Chúng loại bỏ bằng nhiều phương pháp: dọa dẫm, hành hung, tố cáo với cảnh sát và thậm chí thủ tiêu đối phương nữa. Nghĩa là nạn nhân của chúng đột ngột biến mất, bao giờ sủi tăm nữa. Thế là thị trường ma túy trống trơn. Những con nghiện thèm thuốc, mà có kẻ bán. Giá ma túy tăng vọt. Thời điểm thuận lợi cho bọn Tam Hoàng nhảy vào. Cố nhiên chúng chuẩn bị trước khối lượng lớn dự trữ. Và cứ thế, Rồng Vàng bành trướng vương quốc của mình. Gã mua đứt đám chị gộc, các đầu gấu dữ dằn nhất trong thành phố lớn này.
Tarzan sửng sốt:
- Ông vừa nhắc đến Rồng Vàng. Gã là ai ạ?
- Rồng Vàng, với chúng tôi có nghĩa là… Ông Trùm. Mỗi tổ chức tội phạm của người Hoa đều có Rồng Vàng của mình. Gã là người ra lệnh.
- Thế ông có biết tên Sẹo Mép là ai ạ?
Lâm sư phụ nghĩ ngợi hồi rồi lắc đầu:
- Tôi chưa gặp kẻ có đặc điểm đó vô quán HONG KONG.
- Nếu ông nghe được điều gì, ông báo cho thanh tra Glockner chứ ạ?
Ông Lâm mỉm cười, cúi mình trước Gaby:
- Được giúp đỡ bố cháu là vinh dự cho tôi.
Tarzan :
- Thưa ông Lâm, ông có khó chịu nếu ngày mai tụi cháu lại ghé nữa ạ?
- hề. Mà Tarzan này, cháu đừng quên là thứ tư học bài quyền thứ sáu đấy nhé. Bài này khó. Cháu học cách tự vệ ngay cả khi bị trói treo người lên.
Gaby kêu lên:
- Khiếp. Nghe cứ như là bạn ấy sắp bị giết ấy.
Lâm sư phụ cười, khiến hai bên mép càng có nhiều nếp nhăn:
- Bài quyền có tên “Hạ địch thủ bằng hai chân trong tư thế bị trói treo cọc”. Đừng lo! Ai mà dám treo cổ chàng trai như Tarzan hả cháu. Tôi chỉ sử dụng cái móc tường ngoài sân thôi.
Tarzan cười, phô đủ hai hàm răng:
- Dạ được. Chiều thứ tư cháu đến.

*

Ra khỏi quán HONG KONG, Tròn Vo bảo:
- Quyền với cước. Quý vị biết mình khóai nhất bài quyền nào ? Đó là “Tiêu diệt sô--la bằng cái miệng hùm trong tư thế ngồi chễm chệ ghế bành”.
Gaby kêu lên:
- Úi! Mình quên gửi cái bánh vô tủ lạnh ông Lâm rồi.
- Hay quá, quên đó có vẻ ứng với bài quyền “miệng hùm” của mình đấy.
Máy Tính khều Gaby:
- Thôi, cho đại Kloesen bánh Gaby. Cho luôn cả hộp. Lần sau bạn làm cái bánh sinh nhật khác cho bà cụ Adelheid mình đóng góp tiền tiêu vặt.
- ! Ngàn lần ! Willi có sinh nhật, cũng chưa tròn 80 tuổi. Bạn ấy chỉ có mỗi nết tham ăn, đừng hòng mình mủi lòng.
Tròn Vo kiễng chân, rỉ tai Tarzan to:
- Nè, đại ca thấy nàng có gì hay ho chớ?
Tarzan thầm lại, cũng to như thế:
- Rất-kiên-định.
Tròn Vo thở dài não nuột, leo lên yên xe. Tuy vậy, lúc bốn quái bước vào cửa hàng thực phẩm của gia đình Glockner, bé “mủi lòng” mở hộp bánh đặt lên bàn:
- Mình muốn tặng bà cụ Adelheid cái bánh xấu này, con số 80 bị dằn xốc nãy giờ méo xẹo rồi.
Tròn Vo mở cờ trong bụng. Nó nhồm nhoàm khen:
- Bánh ngon tuyệt. Rất-kiên-định phải là nết tốt duy nhất của bạn rồi, Công Chúa ạ.



Tarzan tranh thủ gọi điện đến bịnh viện Thánh Elisabeth hỏi thăm tình hình bà cụ Adelheid. y tá cho biết nạn nhân vẫn chưa tỉnh, nhưng tim và hệ tuần hoàn ổn định. nhận xét:
- Bà cụ Adelheid có vẻ được tuổi trẻ hâm mộ nhỉ?
- Sao chị lại vậy?
- À, vì trước cậu nửa giờ cũng có chàng trẻ tuổi gọi điện thăm hỏi cụ.
- Ồ, ai thế hở chị?
- chàng xưng là cháu nội bà cụ dưới cái tên Adalbert von Tipperitzki.
- Cụ Adelheid làm gì có cháu nội. Chị trả lời sao ạ?
- Như trả lời cậu.
Tarzan cảm ơn rồi buông máy bần thần. quay vào bàn để ý gì đến bữa tiệc bánh ngọt thịnh soạn.
- Này các bạn, có gã trẻ tuổi mạo nhận là cháu nội của cụ Adelheid phôn tới bịnh viện. Ái chà, gã có dính líu gì đến hung thủ đây? Hay gã chính là tên người Hoa có sẹo mép?
Gaby cắn môi:
- Mình báo tin này cho ba biết.

*

Trưa hôm sau Tarzan lại phôn đến bịnh viện lần nữa. Đáng tiếc bà cụ Adelheid vẫn hôn mê. chán nản quay số quán HONG KONG. Lâm sư phụ cũng chẳng có tin tức mới nào cung cấp về Hội Tam Hoàng.
Gaby chán nản như đại ca. bé bàn:
- Tụi mình mua bó hoa thiệt đẹp mang vô bịnh viện. y tá là bà cụ Adelheid có thể tỉnh lại bất kì lúc nào, và rất vui về lời chào ấy của tụi mình.
Tarzan gật đầu:
- Ý hay đấy. thôi các bạn.
Bốn quái nhổ neo tức khắc.




HAI: KHO BÁU LỌT VÀO TAY AI?


Detlef Drustmann và Armin Floenke ngồi trong tiệm ăn Italia mịt mù khói thuốc. Detlet mười bảy tuổi trăm mười ngày. Mái tóc vàng xoắn tít của gã chỉ toan xù ra để ăn mừng ngày đủ tuổi thành niên, nước da hồng hào. Cái miệng trễ xuống như cái móng ngựa rèn hỏng.
- Chỉ còn 254 ngày nữa là tao đúng mười tám tuổi. Và tao có quyền được hưởng thừa kế năm triệu mark. Đến ngày đó, tao vả rụng răng ông chú Eduard quý hóa của tao nếu lão còn mở mồm quát lác tao. Tao ghét bố mẹ tao ghét ông chú tới mười. Mày hiểu chứ, Armin?
Armin tướng tá như bộ xương có… đắp da. Mười chín tuổi đầy mưu mô, gã hớt tóc theo kiểu bàn chải, nụ cười lúc nào cũng nở nơi khóe mép. Gã độc địa và gian ác hơn số tuổi mười chín nhiều.
- Bố mẹ mày bị rớt máy bay riêng bao giờ thế?
- Hai năm trước.
- Từ đấy mày sống với ông chú hả?
Detlef càng trễ mép xuống:
- Ừ. Sống với Eduard Preff, thứ tội nợ ấy. Tiền lão nhiều như rác. Có vẻ như lão muốn tao chết nốt để cuỗm luôn năm triệu đồng. Mày biết hàng tháng lão thí cho tao bao nhiêu xu ? Ít tới mức quên mẹ nó cho xong.
Armin ngoạc mồm cười:
- Nhịn , Detlef. Chỉ còn 254 ngày nữa thôi.
- Lão mê chiếc xe Ferrari lắm. Tao kể cho mày chưa nhỉ? Ông già tao thuở sinh tiền sắm cái xế hộp đó tới 220.000 mark. Cái xế hộp bảnh tỏn được đưa đến nhà ba ngày trước khi xảy ra tai nạn máy bay. Từ đó, ga-ra của lão Preff quản lí nó. Nó cũng nằm trong khỏan thừa kế của tao. 254 ngày nữa tao thoát khỏi bảo hộ của lão Eduard Preff và tha hồi cỡi xế hộp mây về gió. Nhưng… tao sợ lão cản địa.
- Chú mày đúng là đồ con heo.
- Người bà con duy nhất của tao đó. Chẳng thà tao chui vô trại mồ côi sướng hơn.
Armin thở dài:
- Mày giàu như ông hoàng mà rên như vậy gì số kiếp của tao hả? Mày ăn đĩa vàng đĩa bạc trong cái siêu biệt thự nhung lụa ấy. Còn tao, nếu muốn mọc mũi sủi tăm được phải nghĩ ra cách gì đấy.
Cặp mắt nâu của Detlef sáng lên:
- Mày nghĩ ra kế gì rồi hả Armin? Tao thừa hiểu mày mà.
- Hừm, hừm.
- ra mau !
- Hôm nay đọc báo tao thấy đăng tin mụ già tên là Adelheid von Tipperitzki bị cướp và bị đánh gục ghế bành…
- Tin đó, tao có đọc.
- Trong nhà mụ già từng giấu, hoặc giấu kho báu nổi tiếng của Tipperitzki. Nếu quả thực có nó, …
- Tưởng gì. Chớ lão chú tao quá rành kho báu này. Hai năm nay lão cứ gạ gẫm bà già đó suốt. Lão “máu” viên ngọc lục bảo hình trái tim nổi tiếng với cái tên “Mắt ngọc Bergensee” ấy lắm. Tao nghĩ Preff dùng mọi thủ đoạn để mua bằng được viên ngọc lục bảo cho dù bà già quay lưng lại với lão. Ha ha, ai ngờ tên cướp phỗng tay ước mơ của lão.
- Tao tin là kho báu bị mất. Biết đâu nó vẫn còn trong tòa biệt thự?
- Mày định gì?
- Các bài báo đều viết rằng hung thủ bị quấy rối nửa chừng cho nên ĐÂU BIẾT gã nẫng tay của quý ấy hay là còn nguyên tại chỗ. Vả lại mụ già vẫn mê man bất tỉnh ĐÂU BIẾT kho báu còn hay mất. Này Detlef…
- Sao?
- Tao sống ở Birndorf nên chẳng hề xa lạ với tòa biệt thự của mụ già. Chiều nay tao có gọi phôn đến bịnh viện hỏi thăm mụ.
- Hả? Mày biết mụ già nằm bịnh viện nào ư?
- Tình cờ thôi. Tao phóng xe máy bám theo xe cứu thương nên biết mụ chui vô bịnh viện Thánh Elisabeth. Trong điện thoại, tao tự xưng là cháu nội mụ. Hồi nãy tao lại ôm hoa và quà đến đấy đội tên người hàng xóm dỏm là Faltmiller. Tao tính khai thác bí mật kho báu trong lúc mụ già chưa hoàn hồn nhưng ả y tá đếch cho vào.
- Rồi sao nữa?
- Tao muốn khẳng định là kho báu đó có trăm phần trăm. Và tên cướp chưa tìm ra nó. Lúc này tòa biệt thự lại chẳng có ma nào bảo vệ. Tại sao chúng ta mò vào tìm kho tàng chớ.
Detlef chóang váng:
- Mày, mày dám…
- Có gì dám. Tao dại đột phá niêm phong của tụi cớm đâu. Tao dám cá độ rằng tên cướp quay trở lại. Tao với mày sục sạo từ đầu.
- Mẹ kiếp, tên Tàu đó trở lại là mày… qua đời. Báo chí gã là tay buôn ma túy. Trong người có hê-rô-in.
- cứ cho gã là thủ phạm . Bọn Tàu bao giờ xuất hai lần.
Detlef thừ người năm giây. Giây thứ sáu khóe mép trễ của gã bắt đầu nhếch lên:
- Tao chấp nhận tham gia đó. Nếu kho báu còn nguyên, tao bắn tin cho lão Preff chảy nước dãi. Ồ, mà thí dụ tìm được mày tính sao hả Armin?
- Chuyện . Tao biết người chuyên tiêu thụ đồ mánh mung chôm chỉa. Y là Hubert Scheffel làm chủ tiệm cầm đồ cổ ở ngõ Frostriegel. Y mua kho báu của chúng ta với giá thượng thặng. Xứng với đống của.
- Chia chác ra sao?
- Từ từ nào, Detlef. Đây là sáng kiến của tao. Tao cung cấp thiết bị kĩ thuật và…
- Mày có thiết bị chó gì?
- Có đấy. Tao thuê máy dò kim loại phát ra tiếng “píp, píp” chỗ nào có kim loại. Tụi mình dùng máy để dò nát các bức tường và sàn nhà. Mày thấy sao?
- Hay lắm! Và chúng ta chia đều số tiền mà tên chủ hiệu đồ cổ đặt lên mặt bàn chớ?
- Từ từ! Mày nên lấy làm mừng là được tao rủ vô phi vụ này. Vì tình bạn, tao chia cho mày hai mươi phần trăm. Tao: tám mươi. Thêm nữa, mày sắp có năm triệu mark và chiếc xế hộp Ferrari bá cháy rồi còn gì.
- Đồng ý. Lão Preff hiểu thế nào là lễ độ trước thằng cháu trời đánh như tao.
Hai thằng lưu manh lập tức rời tiệm ăn, cưỡi lên chiếc mô-tô phân khối lớn của Armin phóng mạch về Birndorf. Chúng tấp vô nhà Armin lấy chiếc máy dò kim loại xíu có đính ăng-ten.
Gần ba giờ chiều, hai thằng có mặt tại tòa biệt thự Tipperitzki. Armin gí mũi vào cửa kính nhìn ra bao lơn:
- Hừm, chìa khóa cắm ở bên trong.
Gã thúc cùi chỏ đập bể tấm kính gần ổ khóa và sau năm giây, hai thằng lọt vào nhà.
Chúng bắt đầu tìm.
Tòa nhà rộng mênh mông với vô số ngóc ngách, hai thằng tìm đến Tết Ma Rốc cũng chưa chắc xong.
Mà chiếc máy dò kim loại bạ thứ xoong, chảo, nồi niêu gì cũng kêu “píp, píp” đến sốt ruột. Detlef rên lên:
- Mày làm ơn tắt mẹ nó cho đỡ điếc ráy.
- Ờ há.
Detlef tiếp tục càu nhàu:
- Chó đẻ thiệt. Tao khui sạch bách mọi thứ tủ, rương, hòm, bàn giấy, hộp, ngăn kéo, bàn phấn… mà có thấy gì đâu.
- Thằng ngu. Đồ gia bảo thường nhét trong hộp thép đấy. Tụi mình ráng kiên nhẫn mở những hộp trà và hộp cà phê coi.
- Mệt thế cơ à!



Trời chạng vạng tối mà hai thằng ma mới kiểm tra được cỡ phần mười những chỗ có thể giấu của. Armin lẩm bẩm:
- Đành nghỉ tay ở đây vậy. Mai tụi mình lục tiếp. Sục sạo bây giờ phải bật đèn, mà bật đèn bể bạc hết.
Hai thằng quay qua phòng tiếp giáp với bao lơn.
Armin dùng giày gạt những mảnh kính vỡ.
Detlef ngồi phịch xuống chiếc ghế sô-pha cũ kĩ rút chai rượu dẹt trong áo ra tu hơi.
Armin ngồi bệt xuống thảm, miệng mở nụ cười muôn thuở. Detlef lè nhè:
- Có phải bà già bi đập đầu trong lúc ngồi ghế bành kia mày?
Armin tái mặt:
- Ờ ờ, cho vàng tao cũng đếch ngồi lên đó. Ghê bỏ mẹ. Ghế dính toàn là máu.
Detlef rùng mình. Nhưng rồi gã đứng lên và xem xét lớp bọc nhung hoa:
- Những vết ố nâu nâu này có phải máu nhỉ? Hay là nước trà?
- Mày có muốn làm ngụm rượu ? Thôi đừng! Mày còn phải lái xe máy. Còn tao – tao ngồi đằng sau.

*

Tứ quái bước vào thang máy của bịnh viện Thánh Elisabeth đúng lúc người đàn ông vội vã chạy tới. Ông ta đeo găng tay, ôm bó hoa lớn gấp ba bó hoa của Gaby. Thang máy chật nhưng ông ta vẫn cố len vào.



Người đàn ông tuổi ngoại ngũ tuần tướng tá bệ vệ như ông chủ lớn cứ ngắm Gaby chằm chằm bằng đôi mắt màu thép lạnh. Thang máy vừa ngừng, ông ta phóng thẳng đến phòng y tá trực. Tiếng ông ta như miệng loa chõ vào trong phòng với ai đó.
- Tôi muốn hỏi thăm phòng bà Adelheid. Tên tôi là Eduard Preff.
giọng phụ nữ đáp lại:
- Tiếc là được. Bà Adelheid Tipperitzki vẫn chưa tỉnh.
Tarzan ngay lập tức nhận ra giọng chị y tá trả lời trong điện thoại. cũng biết tên chị là Isabell.
Lúc này người đàn ông bệ vệ cắp bó hoa vào nách. Ông ta rút găng tay ra tìm khăn muxoa để hỉ mũi. Chị Isabell nhăn mặt cố nén vẻ ghê tởm.
- Tôi có thể giúp ông cắm bó hoa cạnh giường bà Tipperitzki.
Preff hỉ mũi ầm ĩ như voi thổi kèn trompet, chiếc găng tay hỏang hồn rơi xuống đất.
- Chán . đây, cầm giùm mớ rau này.
Ông ta ngóay lỗ mũi. Gaby ghé tai Tarzan:
- Mình biết lão. Lát nữa kể.
Tarzan gật đầu. lẳng lặng ra sau lưng lão Preff, kín đáo đá văng chiếc găng tay vào gầm giường bệnh bỏ trống kế đó. Qua bờ vai của lão, nhìn thấy chị y tá Isabell, thiếu nữ Tây Ban Nha xinh đẹp miễn cưỡng tiếp chuyện lão Preff.
- Nếu bà già tỉnh, nhớ rằng Eduard Preff gửi lời chào. Thuộc lòng chưa y tá? Quan trọng lắm đó.
- Nếu lời chào của ông góp phần vào làm bình phục bà cụ tôi chuyển.
Preff gật đầu rồi lùi lại bước, ngoắt sang trái ủi thẳng vào Tứ quái như xe tăng xông trận. Bốn đứa đành phải dạt ra.
Isabell ôm bó hoa bước ra nhìn thấy Tứ quái. Tarzan nở nụ cười tươi rói:
- Em là Tarzan, thưa chị. Tụi em có phôn cho chị hỏi thăm tình hình sức khỏe của cụ Adelheid. Bây giờ tụi em đem hoa đến nhờ chị chuyển cho bà cụ. Bà cụ thế nào rồi hả chị?
- Bà cụ sắp tỉnh lại. Sao, các em… có cùng với ông kia ?
Gaby cười khoe chiếc răng khểnh:
- Ôi, đời nào ạ. Để phân biệt với mớ rau của ổng, bó hoa tụi em có cài tấm thiệp chúc mừng sinh nhật của bà cụ với chữ kí của bốn đứa.
Tròn Vo giải thích:
- Tiếc là cái bánh sinh nhật Gaby làm để tặng bà cụ phải thanh toán rồi ạ. Con số 80 trông cứ như 90 vậy. Nếu đưa tặng khéo lại xúc phạm bà cụ. Phụ nữ ai chả muốn thà trẻ hơn tuổi chứ ai chịu già hơn.
Isabell cười:
- Tôi có chiếc bình tuyệt đẹp cho bó hoa của các em đây.
Tarzan hỏi:
- chàng cháu nội Adalbert có gọi điện cho chị nữa ạ?
- . Nhưng lần này là người hàng xóm của bà cụ có tên là Faltmiller. Giọng giống hệt như giọng tay cháu nội. Mãi sau tôi mới nhận ra.
Tarzan nhướng mày:
- Chị cho rằng đó là người?
- Tôi dám chắc. Kẻ gọi điện đó có liên quan đến vụ cướp chăng?
- Có thể lắm.
Isabell bất chợt liếc xuống gầm giường:
- Tên cướp tàn ác. Ồ, ông Preff đánh rơi găng tay kìa.
Máy Tính nhặt chiếc găng. Tarzan :
- Tụi em trả vật đánh rơi này cho ông ta. Tạm biệt chị. Và xin cảm ơn nhiều.
Bốn đứa vừa đạp xe khỏi khuôn viên bịnh viện, Tarzan hỏi Gaby:
- Eduard Preff là ai vậy?
- Cụ Adelheid có cho mình biết về lão. Rằng Eduard Preff là nhà doanh nghiệp giàu kinh khủng. vợ con gì ngoài thằng cháu hư đốn tên là Detlef Drustmann còn gọi là Detl. Tên này có tiền ăn cắp ở cửa hàng và bị cảnh sát giam giữ mấy tuần. Ba mình có hồ sơ của Detl.
Tarzan thắc mắc:
- Preff muốn gì ở cụ Adelheid?
- Lão thèm kho báu Tipperitzki. Bà cụ Adelheid tủm tỉm kể như vậy. Lão mê sưu tầm đồ trang sức và từ mấy chục năm nay cực thèm “Mặt ngọc Bergensee”. Thôi đủ kiểu cách để lão săn đón bà cụ. Từ hoa quả, những giỏ đồ ăn đến vé xem nhà hát hạng nhất. Lão từ thủ đoạn nào lung lạc bà cụ để hòng bà cụ bán lại kho báu cho lão kể cả đe dọa. Preff mời mọc cụ gửi kho báu Tipperitzki vào két riêng trong nhà băng của lão để tránh trộm cướp thăm hỏi bất tử. Nhưng cụ Adelheid chỉ cười. Bà cụ chưa hề tin ai, kể cả nhà băng. Cụ bảo, hàng chục năm nay mọi vẫn ổn cả. Sao bỗng nhiên lại phải thay đổi rắc rối. Mà xét cho cùng, chỉ mình cụ mới biết kho báu Tipperitzki có hay ảo tưởng đời.
- A ha! – Tròn Vo kêu lên.
- Ổn đến hôm qua thôi. – Karl .
Tarzan :
- Trông lão cũng biết, lão muốn gì phải đạt bằng được. Tao cũng nghi là sau mọi áp lực thất bại, lão Preff dám thay đổi chiến thuật lắm.
Tròn Vo thủng thẳng:
- Tao chưa hiểu ý mày gì.
- Này nhé, có thể chiến thuật mới của Preff là thuê tên người Hoa sẹo mép xâm nhập tư gia cụ Adelheid. Vấn đề lúc này là, hiểu Sẹo Mép tìm được kho báu hay chưa? Nếu rồi, hẳn kho báu lọt vào tay Preff. Nhưng lão đểu cáng vẫn tiếp tục săn đón, để khỏi bị nghi ngờ.
Máy Tính Karl gật gù:
- Suy nghĩ táo bạo đấy. Nhưng dẫu sao vẫn chỉ là giả thuyết. Tao cũng tin là Preff từ thủ đoạn nào.
Tròn Vo tuy chậm hiểu, nhưng cũng rút ra:
- Vậy quý vị nhất định rằng tên người Hoa ấy là tay sai của Preff?
Tarzan trầm ngâm:
- Tao và quân sư đều thống nhất suy nghĩ chỉ là giả thuyết thôi. Rồi xem nó đúng sai thế nào. Khi tên người Tàu xông vào tao, ràng gã có kho báu tay. có hộp, rương hay cái tráp nào. Có khi gã ràng chặt ở mô-tô rồi cũng nên. Hoặc chỉ là cái hộp , có thể đút gọn trong túi quần gã.
Gaby chớp mi:
- Nghe khiếp quá, nhưng có vẻ hợp lí. Tụi mình làm gì bây giờ? nghi ngờ chưa đủ để cảnh sát có lệnh khám nhà lão.
- Đúng thế. Chúng ta có lấy bằng chứng cụ thể nào. Tạm thời khoan báo cho chú Glockner vội, mà thử đánh hơi bằng bốn cái mũi của cả bọn xem sao .
- Bằng cách nào?
- Mày quên cái găng tay mày cầm rồi sao Karl?
- Ý mày là tụi mình đem trả găng tay cho lão rồi liếc qua nhà lão hả?
- Chính thế.
Rồi Tarzan quay sang Gaby:
- Thằng cháu của lão bao nhiêu tuổi?
- Gần mười tám tuổi. Sắp thành niên đến nơi.
- Chúng ta có thể moi được ở thằng này đó. Chỉ cần nó lộ cho mình chuyện ông chú nó quen với gã người Hoa…
- Và có sẹo mép nữa chứ?
- Đúng.
Tarzan liếc nhìn đồng hồ:
- Hai mươi phút nữa mình phải họp với thầy Bienert bàn về vấn đề học sinh tự quản kí túc xá. Nhưng muộn nhất là ngày mai, cũng vào giờ này, chúng ta có mặt ở nhà lão Preff.

*

Thứ tư, sương mù loãng dần. Đến trưa nắng lên rực rỡ.
Detl bước vào quán ăn Italia lúc mười bốn giờ.
Armin đến muộn ba phút so với giờ hẹn. Gã cắp theo cái cặp. Nụ cười cố hữu của gã thớ lợ hơn mọi ngày.
- Chào!
Armin hét cụt ngủn rồi rơi phịch xuống chiếc ghế. Hơi thở của gã nồng nặc mùi rượu. Gã thụi vào Detl:
- Vô mánh rồi chú em ơi!
- Hả? Mày gì?
- Tao có nó. Kho báu chứ sao. Đầy nhẫn, dây chuyền, vòng đeo tay, vàng, kim cương và… “Mặt ngọc Bergensee” mới chỉ. Hê hê, đời tao chưa trúng quả nào đậm bằng vố này. Tuy vậy tao vẫn chia cho mày hai mươi phần trăm.
Detl nhìn gã chằm chằm trong lúc hầu bàn vô tư mang rượu đến.
Armin chờ ta khỏi rồi mới giải thích:
- Đêm qua tao đếch ngủ nổi. Chả lẽ lúc ấy lại gọi điện cho mày. Nhỡ lão chú mày nổi đoá lên toi. Thế là tao mình đến biệt thự Tipperitzki. Tao thấy ngay cái tráp dưới sàn gỗ phòng khách mà cần máy dò, nhờ vào cái mũi thính.
Detl nheo mắt:
- Giỡn hoài.
- Tao giỡn nghe.
- Biệt thự ấy đâu có phải là cánh rừng mà tao với mày bị lạc nhau. Hay lúc tao bước vô sàn gỗ phòng khách mày hô biến thành con chuột chui vào rương chắc?
- Cái gì?
- Này Armin, đêm qua tao cũng trằn trọc. Vì nỡ gọi phôn phá giấc ngủ của mày nên tao đành đơn thương độc mã mò vào tòa biệt thự lục lọi chơi. Tao lục nát từ nửa đêm đến bốn giờ sáng chẳng thấy ma nào giống mày cả.
Nụ cười dính khóe mép của Armin tắt ngúm. Gã vớ li rượu tợp đánh ực. Giọng Detl vẫn đều đều:
- Mày bể mánh rồi Armin. Chẳng có báo nào đưa tin mụ già ngồi ghế bành cả. Cũng ai kể lại chuyện đó. Mà mày lại giao du với cảnh sát. Nghĩa là, Armin thân mến ạ, ngoài cảnh sát, chỉ mình mày biết mụ già ngự ghế bởi chính mày đập mụ chớ ai. Mày là thủ phạm man rợ của tội ác đê tiện mà dư luận thảy đều phẫn nộ. Ghê tởm quá, biết đâu ngay cả Hubert Scheffel kẻ chuyện tiêu thụ đồ ăn cắp cũng phỉ nhổ mày và thèm mua đống đồ trang sức vấy máu đó. Và mày xài tao như nhân chứng ngoại phạm cho vụ trấn lột tàn bạo này. Vì có thể Scheffel bị lộ sau khi mua kho báu ư? khi ấy có tao thề sống thề chết rằng thằng bạn Armin vớ được kho báu đêm sau khi tên cướp đột nhập. Ha ha ha, mày hoàn toàn vô tội trước tội ác của chính mày.
Bộ mặt gian giảo của Armin thất sắc. Mặt gã đổi màu từ tái sang đỏ, cuối cùng xám chàm. Gã nghiến răng:
- Mày mà tố giác tao là mất chỗ đội nón đó.
- Mày chơi tao hả? Nực cười chưa? Mà có ai nghĩ đến chuyện phản nhau nhỉ. Mày quá hiểu tao có ưa gì tụi cớm đâu. Tao chỉ muốn thấy tiền. Mày biết lão chú tao kèn kẹt với tao thế nào rồi đấy.
- Hừm! Hừm!
Khóe mép trễ của Detl hơi nhếch lên. Gã uống ngụm rượu đoạn đưa tay vuốt những sợi tóc quăn vàng. Armin hạ giọng:
- Mọi hoàn toàn do ý trời, mày hiểu chứ. Tao ngẫu nhiên ngang nhà mụ già, xớ rớ ở bìa rừng thấy cửa ra bao lơn mở. Cánh cửa quyến rũ quá, ngay lập tức tao nhớ đến kho báu lừng danh. Hả, biết đâu bà già vắng nhà và quên khóa cửa nẻo. Ấy thế là tao dzô chớ sao. Tao nhập nha ngay bên mụ già ngủ khò khò ghế bành. Kệ thây mụ, khi tao lục lọi đến phòng thứ ba để ý đến chỗ sàn nhà hơi gồ lên. Mẹ kiếp, kho báu. ràng là mụ vừa kiểm tra của cải gia bảo xong rồi lăn ra ngáy. Ai dè trời hại tao, lúc tao toan cắp cái tráp vào nách bỗng mụ tỉnh giấc. Kẹt hết sức. Tao chỉ còn nước bò lại phía sau ghế ngồi của mụ. Bụp. Tao ra tay rất nhàng vừa đủ cho mụ ngủ thêm giấc đến sáng. Nào tao có biết sọ mụ nhạy cảm đến thế. Rồi tao phóng vào rừng.
- Báo đăng rằng hung thủ bỏ chạy vì tiếng chuông cửa.
- . Tao . Có thể còn thằng nào sau đó mò đến. Nhưng lúc ấy tao biến rồi.
- Mày đụng độ thằng người Hoa thiệt à?
- Khi tao bỏ chạy, chẳng có ma nào cả.
- E… hèm, trong vụ này tao là nhân chứng ngoại phạm tất nhiên giá phải khác thỏa thuận ban đầu. Tao muốn phần chia của tao ngược lại, Armin ạ. Nghĩa là phần tao tám mươi phần trăm.
Armin há hốc mồm:
- Ngược lại? Mày điên sao?
- Ầy, đó là luật công bằng. Tao tám mươi, mày hai mươi dứt khoát.
- Kìa mày, tao tốn bao công sức.
- Ý mày là mày tốn bao công sức để gây nên tội ác ấy? Đúng vậy! Nếu mày làm tao bực mình, tao cho mày ôm trọn gói đó. Ráng làm ráng chịu nghe.
Armin nghĩ ngợi, nốc thêm li nữa, cuối cùng gật đầu:
- Được.
Detl nhe răng:
- Được cái gì? Mày định ém riêng mớ đồ trang sức để bí mật tiêu thụ sau hả? nước mẹ gì đâu. Cả hai thằng cùng đến chỗ gã đồ cổ Scheffel. Tao đích thân điểm danh đống của cải.
mặt Armin xuất mấy vệt đỏ tức tối. Nhưng gã vẫn gật đầu và nở nụ cười thường trực.
Chiếc xe gắn máy phân khối lớn của Armin nổ rền. Trong chốc lát, bọn chúng tiếp xúc với Scheffel. Tên chủ tiệm có cái cổ lút giữa đôi vai trông như gấu. Ngay cổ áo ca-rô là cái mặt căng tròn như quả bóng bay. Y chẳng có lông mi lẫn lông mày nhưng râu lại mọc lởm chởm rất khó coi, cứ như thằng hình nhân bằng giấy múa may bởi bàn tay phù thủy.



Giọng y nhừa nhựa:
- Chào bạn Armin!
- Xin giới thiệu với ông , đây là Detl, bạn em. Và như trước với ông qua điện thoại, tụi em cùng nhau tìm được kho báu của Tipperitzki. Đúng là hên. Tự nhiên tên cướp khơi khơi dọn cỗ cho tụi em xơi.
- Tao biết rồi. Để tao coi coi.
Scheffel phán xong là săm soi Detl. Gã mím môi, nheo mắt, hết bước sang phải lại bước sang trái gã trai.
Y lè nhè:
- Chú mày biết giữ mồm giữ miệng hở, lính mới?
Detl thịnh nộ:
- Có tiền cái gì tôi cũng biết. Tôi và thằng Armin đến đây để bàn chuyện làm ăn chớ phải xem tướng nghe.
- Vô trong kia đánh giá mặt hàng.
Hai thằng theo Scheffel vào văn phòng . Cửa sổ nhìn ra sân sau lắp kính mờ, có chấn song sắt chắc chắn. Hai bên tường là hai két sắt cổ, chỉ còn đủ chỗ để kê thêm chiếc bàn giấy.
Armin cười nhăn nhở:
- Bây giờ là thời điểm vĩ đại đây.
Gã mở nắp cặp và dốc nội dung bên trong ra.

*

Ngoài phòng ăn, Tarzan đau khổ đợi Tròn Vo dùng bát chè tráng miệng thứ ba. sốt ruột:
- Mày ăn nhiều thế nguy hiểm đấy. Bụng mày sình như cái trống vì cái của nợ này.
- Ê, đừng xúc phạm bà đầu bếp Wolpert của trường mình nhé. Tao là kẻ tri duy nhất đối với tay nghề nấu nướng của bà ấy.
Trong khi thằng mập kiên trì vét tô giọng đàn ông gọi:
- Tarzan!
Tarzan chạy ra:
- Dạ, có em, thưa thầy.
Thầy Bienert đứng ngoài hành lang :
- Em có điện thoại của Gaby. Tôi nối vào buồng phôn rồi.
- Cảm ơn thầy.
Tarzan chạy như bay. nhấc máy:
- Mình đây, Gaby.
- Nè, chị y tá Isabell vừa phôn đến Tổng nha cảnh sát. Ở Tổng nha, người trực phôn về nhà cho ba mình lúc dùng bữa trưa. Mình sắp lên đường với ba nhé.
- Cái gì? đâu vậy?
- Báo cho bạn tin mừng. Cụ Adeleid tỉnh rồi. Ơn Chúa, cụ khá khỏe.
- Tuyệt vời. Cụ có biết chuyện gì xảy ra ?
- Bà cụ nhớ mồn . Có điều cụ thấy tên cướp vô nhà hồi nào nên rất lo lắng cho số phận kho báu. Lúc y tá Isabell rằng ba mình lãnh đạo cuộc điều tra cụ tin tưởng ngay. Cụ ngần ngại chỉ cho ba biết chỗ giấu kho báu. Vậy là kho báu có . Ba và mình đến biệt thự để bảo vệ nó cấp kì. Sao, đại ca và Tròn Vo có mặt chứ?
- Tất nhiên. Khu vực Birndorf gần trường nội trú hơn thành phố. Có khi mình và Kloesen có mặt trước đấy.
- Vậy mình phôn cho Karl đến nhé. Hẹn gặp lại.



Tarzan buông máy bước ra đụng Tròn Vo đứng trước buồng điện thoại, hai tay ôm cái bụng tròn căng. Cu cậu dẩu mồm dọa:
- Bà Wolpert nghe được mày gọi món chè của bà là “của nợ” rồi đó.
- sao? Tao phóng đến biệt thư của cụ Adelheid đây. Bà cụ tỉnh và cho chú Glockner biết chỗ giấu kho báu.
Tròn Vo cụt hứng:
- Nghĩa là tụi mình lại đạp xe tới đó hả?
Đúng như Tarzan dự đoán, trường gần xịch Birndorf nên hai quái đến sớm hơn phái đoàn của thanh tra Glockner. Việc cần làm đầu tiên là tuần tiễu quanh nhà.
Ôi lạy chúa, trước cửa ra bao lơn, tung tóe những mảnh kính vỡ. còn bàng hoàng chôn chân chỗ giọng Tròn Vo nồng nhiệt reo lên:
- Đại ca ơi, xe chú Glockner đến kìa.
Tarzan chạy vòng ra trước biệt thự. Gaby tươi tắn trong chiếc áo khoác Jeans. Ông thanh tra lấy chiếc xe đạp của con ra khỏi cốp xe.
Công Chúa thốt lên:
- Ôi, mình hồi hộp quá đại ca ạ. Hi vọng được nhìn tận mắt “Mặt ngọc Bergensee”.
Tarzan chỉ ngón tay cái ra sau vai:
- Thất vọng rồi… Gaby ơi. Bọn trộm đến trước chúng ta. Cửa kính ban-công bể tan tành.
Thanh tra Glockner tái mặt. Ông bỏ xe đạp Gaby xuống và đậy nắp cốp xe hơi lại. Họ cùng vào nhà.
- Cụ Adelheid cho chú hay là kho báu được giấu trong phòng khách, dưới thanh sàn nhà thứ năm kể từ cửa sổ.
Kho báu biến mất. Chỉ còn lại hốc trống to bằng hộp giày dưới sàn. Đúng dưới thanh sàn thứ năm.
Glockner mím môi, đoạn :
- Có lẽ chú phạm sai lầm. Lẽ ra phải tìm kiếm ngay. Chú hi vọng rằng cụ Adelheid mau tỉnh và sớm cho chúng ta biết chỗ giấu kho báu. Nhưng bây giờ quá muộn.
Tarzan an ủi:
- ra tất cả chúng ta đều nghĩ kho báu chỉ là huyền thoại mà.
- Cho dù là lời đồn, lẽ ra chú cũng phải cắt ít nhất nhân viên gác trường. đáng tiếc. Tên trộm chắc chắn là kẻ đánh vào đầu cụ Adelheid rồi rút lui khi các con bấm chuông. Ai mà ngờ gã còn trở lại biệt thự lần nữa. Bây giờ chỉ còn cách truy nã tên người Hoa ấy thôi.
Gaby băn khoăn:
- Liệu bà cụ Adelheid có bị ảnh hưởng sức khỏe nếu biết này ?
- Phải thôi con ạ. Và ba cam đoan tìm được cái tráp gia bảo lại cho cụ.
Đúng lúc đó có tiếng chân người bước vào. Karl Máy Tính chớ ai. Nó kẹp nách chiếc găng tay của lão Preff được gói trong mớ giấy báo.
Bây giờ đến lượt cái lão đáng ghét này, Tarzan nghĩ. Chưa hỏng việc gì hết. Tất cả chỉ mới bắt đầu.

BA: LẠI THÊM VỤ CƯỚP


Detl nín thở.
Dường như cái cần cổ mọc lút vào bả vai của tay chủ tiệm đồ cổ Scheffel đột nhiên mọc ra. Chỉ biết cái đầu bong bóng của y vươn ra khỏi đôi vai mập ú.
Armin ngóac mồm cười như cá ngão:
- phải là đồ giả đâu ông . Và để tránh hiểu nhầm, em xin ngay: em còn cả danh mục trong cái tráp đây. Ông cho phép em đọc to lên nhá.
Gã rút trong túi ngực ra tờ giấy gập đôi ố vàng. Những dòng chữ dựng đứng viết bằng mực tím có đánh số từng mục đập vào mắt gã. Gã đọc:
- : trâm cài và khuyên tai bằng thạch đen có gắn kim cương. Hai: trâm kép bằng bạch kim, đá saphia và kim cương. Ba: dây chuyền bạch kim dài 38 cm với nhiều mặt ngọc và kim cương, sản phẩm năm 1900. Bốn: nhẫn kim cương, hồng ngọc năm 1910 với kim cương nạm vào bạch kim. Năm: vòng tay vàng nạm đá quý năm 1830. Sáu: vòng cổ bạch kim nạm ngọc…
Armin cứ thế đọc cho đến mục thứ 26 gã hạ giọng trân trọng:
- Mặt ngọc Bergensee – viên ngọc lục bảo lừng danh. Nó đây nè!
Scheffel lè lưỡi liếm môi trừng trừng mắt ngó vào viên ngọc lục bảo lừng danh có hình trái tim đính lá hồng bằng vàng ròng. Nhưng y lập tức vờ vĩnh quay mặt, tỏ vẻ uể oải. Giọng y chán chường:
- Toàn ba thứ trang sức gia đình cổ lổ. Chẳng ai còn màng đến nữa.
Armin cười the thé:
- Này, này ông . Dù sao thằng em đây cũng có mắt để nhìn thủng những biểu giá trong tiệm kim hoàn. Toàn bộ số trang sức này trị giá 400.000 mark. Riêng viên ngọc lục bảo vô giá đối với bọn sưu tập. Vòng đeo tay từ năm 1830. Kẻ nào được đeo nó, đâu chỉ đeo có vàng và đá quý nơi cổ tay, mà đeo cả hàng trăm năm lịch sử đấy ông ạ.
- Thôi đừng có thở cái giọng ấy! Để tiêu thụ được nó, tao buộc phải ém món hàng này đến hai năm rồi mới tính cách tuồn nó ra tiêu thụ ở nước ngoài. Mày muốn chờ tiền lâu như vậy chăng?
Armin huých Detl:
- Mày thấy ông lộ mặt tướng cướp chưa? Nhưng yên tâm , lúc đầu bao giờ ông ấy cũng thế, rồi vẫn thỏa thuận được với nhau.
Scheffel :
- Tao trả tiền mặt ngay cho tụi mày. Cho dù đối với tao quả là mạo hiểm. Bố ai biết hai năm nữa có chuyện gì xảy ra. Thí dụ có động đất làm sao tao hưởng thụ được đống đồ gian tế này hả? E… hèm, tao liều chi cho tụi bay 60.000 mark đấy. Thích chưa?
Detl im lặng nghĩ đến tám mươi phần trăm của mình. Gã khoanh tay ngắm hai thằng cò kè. Giá cuối cùng là 80.000 mark chẵn.
Scheffel thở dài. Y bảo hai thằng ra phòng ngoài, đoạn chốt cửa lại, rồi soạn cọc tiền 80.000 bằng những tập giấy bạc trăm mark.
Kho báu Tipperitzki biến vào két sắt.
Armin và Detl được phép trở vào.
Tiền nằm mặt bàn. Scheffel đe hai thằng:
- Tao dặn trước, chớ có tiêu tiền xả láng mà thiên hạ chú ý đấy. Xem như chúng ta hề biết nhau, hiểu chưa?
Armin vơ tiền vô cặp. Hai tên lưu manh chẳng màng bắt tay chủ tiệm ra hùng hục. Ngõ Frostriegel bữa nay vắng vẻ hơn bao giờ hết.
Detl dòm thằng bạn trân trối:
- Đừng khiến tao nghi ngờ chứ. Chia tiền , Armin.
- Hừ, ai lại chia chác giữa đường hả?
- Có chỗ khuất sau bức tường kìa, ai nhìn thấy.
Sau bức tường cao che chắn, Armin lấy ra khỏi cặp ba tập 5.000 mark. Detl lấy tập thứ tư, đếm ra mười tờ 100. Gã dứt khoát:
- Xong. Phần mày đúng 16.000 mark theo tỉ lệ hai mươi phần trăm. Tao giữ cái cặp nhé.
Armin gầm gừ:
- Cái cặp giá trăm mark đó.
- Cho cái đồ cũ rích này ấy à?
- đưa trả cặp đây.
- Thôi được. Cầm lấy. Ta uống li chứ?
Armin thèm nhìn gã:
- Tao biết có bao giờ tao cùng uống với mày nữa .
- Đừng hận nhau chớ Armin. Luật giang hồ mà.
- Thôi nghe. Tao còn mắc việc, xin chào!
Armin ra chỗ để xe máy, lên xe phóng . Detl sung sướng ôm cái cặp đựng 63.900 mark mà lòng như mở cờ. Mẹ kiếp, tiền này giá trị hơn hàng triệu mark thừa kế của gã nhiều.
Detl đợi chiếc mô-tô của Armin mất hút mới quyết định về nhà. dám ghé tiệm rượu. thể liều lỉnh như vậy. Say xỉn lạng quạng mất cặp tiền như chơi.
Detl bộ qua hai phố gặp cửa hàng bán xe đạp trước mặt. Gã dừng chân say sưa ngắm chiếc xe đạp leo núi trong quầy kính. Hai chân gã rung lên vì sướng. Ôi, cái “xế điếc” mà gã hằng mơ ước giá chỉ có 1.995 mark. Gã mà thổ lộ với lão chú mắc dịch nguyện vọng này, chắc lão cười gã thối mũi chứ đừng hòng xùy ra xu…
Nhưng bây giờ …
Mẹ kiếp! Detlef Drustmann! Túi mày đầy tiền cơ mà. Cứ bảo lão già là xe của thằng bạn tặng. Tin hay mặc xác. Hoặc mua ngay bây giờ, hoặc bao giờ nữa.
Gã quả quyết bước vào hiệu xe đạp.
lát sau, gã phởn chí cưỡi chiếc xe đạp cáu cạnh đường. Nào, bây giờ phi nước đại về dinh cơ rộng 4.000 mét vuông của ông chú chớ còn phải hỏi.
Dinh cơ khổng lồ của Preff nằm trong khuôn viên đầy cổ thụ xanh um, bụi cây nhiều tới mức đủ chỗ núp cho hàng trăm tên trộm mà sợ bị lộ. Detl chẳng dại chi nhét “xế điếc” trong ga-ra mà bon thẳng đến nhà kho chứa các dụng cụ làm vườn. Gã lẩm bẩm:
- Lão già cần thấy chiếc xe đạp sớm. Lão mà gặng hỏi thêm nhức óc.
Detl xuống xe ngay trước nhà kho. Đúng vào lúc tay gã sờ lên nắm cửa nghe tiếng cát lạo xạo sau lưng, nhưng còn thời gian quay lại nữa.
đòn giáng xuống ót gã. Mớ tóc quăn vàng chẳng đỡ được đau cho gã bao nhiêu. Bộ não của gã lịm sau ý nghĩ chót:
“… toàn bộ tiền ta để trong cặp này…”

*

Máy Tính Điện Tử khi Tứ quái đạp xe :
- Trong danh bạ điện thoại, lão Eduard Preff ở đại lộ quý tộc Fichtlingsroder. Hãy tin rằng lão có tối thiểu quản gia, tài khỏan ở Thụy Sĩ và tay nắm cửa trong nhà toàn bằng vàng.
Đại lộ Fichtlingsroder trải dài mút mắt. Vẫn Máy Tính thông báo:
- Số 41 ở phía tay phải kia kìa…
Bốn đứa lao xe đạp con đường nhựa dẫn vào cơ ngơi Preff. Tarzan kinh ngạc nhìn mặt đường ướt sũng:
- Có dấu vết xe đạp các bạn ơi. Chẳng lẽ lão Preff cũng xe đạp sao?
Con đường ướt rẽ ngoặt tới nhà kho. Tarzan bàng hoàng khi thấy gã choai choai nằm dưới đất cố chuyển tư thế nằm sấp sang nằm ngửa. Tên trẻ tuổi có mái tóc quăn vàng, khoác chiếc áo da phi công. Cạnh gã chỏng gọng chiếc xe đạp leo núi mới cảo.
Gã chỉ có thể là Detl. Tarzan nghĩ thầm. Chả lẽ gã mới tập xe đạp?
Bốn quái vây quanh gã tóc vàng gắng gượng quỳ bằng chân. Tarzan thấy tóc sau đầu gã dính máu. cúi xuống kẻ bị thương:
- Từ từ nào! Sau đầu chảy máu đó.
- Biết rồi! – Tóc Vàng gắt.



Tarzan nhàng:
- bị chấn thương sọ não sao? Tôi giúp đứng dậy nhé.
- Bỏ tay ra. Các người là ai, từ đâu đến? Muốn gì?
- Còn ? là ai?
- Tôi là chủ nhà này.
- Tôi cứ tưởng ông Eduard Preff chớ.
- Đó là chú của tôi.
- Vậy thưa Detlef Drustmann, chúng tôi cần gặp ông chú của .
Detl đưa tay sờ lên đầu và rùng mình. Tarzan biết quá gã run lẩy bẩy. Trời ạ, cái đầu sưng vù cục to như cái trứng mà run cũng uổng. Bằng con mắt nhà nghề, thừa hiểu cục u kia chẳng thể nào là kết quả của vụ té xe. thăm dò:
- Tôi có cảm tưởng rằng bị kẻ thù đánh lén.
- Hừ, đừng tưởng tượng nữa. Người như tôi mà bị đánh từ đằng sau sao? Tôi chỉ bị…
- Hay là bị ngôi sao băng rơi xuống đầu?
Detl sờ vào sau đầu. Gã rên lên vì đau đớn:
- Chỉ tại… cái xe đạp mới mua. Mẹ kiếp, vừa bóp thắng lộn cổ xuống.
- có cần chúng tôi báo cảnh sát chứ?
- Trời đất. Tại sao lại phải có tụi cớm. Tôi có bị ai đánh đập đâu. Đơn giản là tôi té.
Detl cúi đầu, mắt đảo quanh:
- định tìm thứ gì à?
- Cááái cặặặp mất tiêu rồi.
- Ồ, khi tụi này đến chẳng hề thấy cái cặp nào ở đây.
- Vậy là… hừ hừ, vậy là… nó bị bỏ quên phòng tôi.
Tarzan thống kê các chi tiết lộn xộn của gã và gật gù:
- Bây giờ tụi tôi tạm hiểu câu chuyện như sau: Rằng mới tậu chiếc xe đạp, mới chạy thử và mới thắng té lộn cổ. CHẲNG AI đánh , vì có cớ gì cả. Riêng cái cặp bị cướp… à , nếu CHẲNG AI cướp ràng bỏ quên phòng.
Cặp mắt rầu rĩ của Detl nheo lại gian giảo:
- Ý cậu gì?
- Muốn giúp vào nhà. Chúng tôi nên bê vào nhà hay tự bò lấy được.
- Tôi cần. Các cậu đừng vụ bị té xe này khi gặp chú tôi. Ông ấy lo lắng vô ích.
- Thôi được. Tụi này trả lại chiếc găng tay cho ông chú của đây.
- Găng tay nào? – Detl kêu lên.
- Ông chú làm rớt ở bịnh viện hôm qua khi vào thăm bà cụ Tipperitzki mà được.
- Cái gì? Lão ấy vào thăm mụ già? À, tôi biết tỏng lão muốn…
… mua lại kho báu của bà cụ - Tarzan nghĩ tiếp. Nhưng “bắt nọn” câu ngon hơn:
- Đáng lẽ chiếc găng tay này, tụi tôi định đưa cho gã người Hoa lúc nào cũng kè kè cạnh ông chú . Nhưng vì ta đột nhiên biến mất nên tụi tôi phải đến đây.
- Cááái gììì? Kè kè chú tôi là thằng người Hoa ư? Chắc có đâu!
- Chúng tôi chỉ biết rằng da ta màu vàng. Cũng có thể là ta ngẫu nhiên cùng chú vô bịnh viện để chữa chứng viêm gan. Người bị viêm gan vàng da là cái chắc.
Detl giơ cả hai tay lên sờ sau đầu:
- Ôi, nhức đầu quá. Tôi hiểu gì cả. Thằng người Hoa, rồi bị nện… à à, bị té ngã thê thảm. Tôi cần được nghỉ ngơi.
Xin cứ việc. Tarzan nghĩ. ra hiệu cho các bạn dắt xe thẳng vào biệt thự.

*

Tarzan bấm chuông. Trong khi chờ đợi, quay qua các bạn:
- Chắc mẩm lão Preff chưa hay thằng cháu hư đốn bị đánh gục và mất cái cặp. Ái chà, hiểu trong cặp đựng gì mà gã phải chối bay chối biến chuyện đó.
Cửa mở. Eduard Preff xỏ dép trong nhà, quàng áo khoác. Ngoài chiếc sơ-mi sọc đỏ là hai dây đeo quần đỡ cái bụng bự. bộ mặt béo núc vênh ra điếu xì-gà mới châm.



Tarzan cười tươi:
- Chào ông, hôm nay là ngày kỉ niệm thế giới chống thuốc lá. Tụi tôi hơi ngạc nhiên khi thấy ông thách thức cả hành tinh.
Ánh mắt của Preff chiếu tướng Gaby:
- Tôi biết các cậu rồi. Hôm qua tôi gặp ở bịnh viện. Tại khoa số 5.
- Khoa số 4, thưa ông. Ông bị rớt chiếc găng tay ở đó.
Karl nhắc:
- Găng tay trái.
Preff tỏ vẻ chẳng quan tâm:
- Nghĩa là các cậu lượm được.
- Vâng, thưa ông. Ông bị rớt chiếc găng khi đưa y tá bó hoa.
Preff cười. Lão hạ giọng:
- Lượm đủ đôi chắc các cậu bán rồi hả? Nhưng chiếc nước non gì, trừ khi tôi bị cụt tay. thế, chứ tôi nỡ để quý vị mừng hụt đâu nhé.
Lão thọc tay vô túi quần sau mò đúng đồng mark liệng cho Karl. Quân sư phải đón hai lần liền mới chụp dính. Tarzan :
- Ông làm chúng tôi xấu hổ. Chúng tôi muốn tiền thưởng và xin báo cho tin cần thù lao. Bà cụ Adelheid tỉnh và hồi phục trong bịnh viện.
Preff vươn đầu ra trước:
- hả? Tôi mừng quá! Bà ta nhớ ra cái… mà thôi, vụ này các cậu cần tìm hiểu.
- Ông định đến kho báu chứ gì. Theo lời chỉ dẫn của cụ Adelheid, thanh tra hình Glockner và đoàn tuỳ tùng kiểm tra chỗ giấu đó. Nhưng đáng tiếc là… Ông nghĩ sao ông Preff? Ông có cho rằng tên đột nhập cướp nó rồi chăng?
Điếu xì-gà nơi mép của Preff suýt rớt xuống đất. Cặp mắt băng giá mở to gần bằng đồng xu:
- Mày gì? Số đồ trang sức vẫn còn chớ?
Tarzan ngó lão, hiểu rằng lão già căng thẳng . Giờ đây mặt lão tái nhợt. Chẳng lẽ lão nhúng tay vào vụ này ư? Còn thằng võ sĩ người Hoa sao? Hay gã này hoàn toàn dính dáng đến lão?
Coi, Preff dấn lên bước như muốn chụp gổ áo Tarzan. Lão gầm lên:
- Chú mày chứ, kho báu còn hay mất?
- Mất rồi! Bị cướp mất.
Preff quăng điếu xì-gà xuống bậc tam cấp bằng đá và điên giận dùng dép chà nát. Tarzan khen:
- Ông làm như thế là tốt. Bước đầu của cai nghiện thuốc lá nơi ông.
Preff bình tĩnh lại. Lão chỉa cái nhìn vô hồn ra vườn cây lầm bầm:
- Tôi gọi điện cho kẻ lãnh đạo cuộc điều tra này. thanh tra tên Glockner à, tôi trao tiền thưởng cho ông ấy. Số là tôi muốn mua cách đứng đắn số đồ trang sức đó. Nào, phát kẻ khả nghi nào chưa?
- Có, thưa ông. Báo chí đưa tin kẻ khả nghi là tên người Hoa buôn lậu hê-rô-in mặc đồ da đen và xe máy phân khối lớn.
Preff nhăn mặt. Đầu óc lão ràng để tận đâu đâu khi :
- Thằng đó lấy kho báu… chắc là . đứa buôn lậu trộm cắp. Mà chắc gì nó là người Hoa hả, tôi nghi rằng đây là đòn hỏa mù của cảnh sát để bắt con cá lớn lộ diện nay mai thôi.
Tarzan từ tốn lắc đầu:
- Tôi chạm trán gã. Gã cầm dao găm xông vào tôi trong rừng sồi mà.
- Cái gì? Nó tên Hùng… hay Phùng… hay Lung… hay Cung… chà, lũ Hoa Kiều đều có tên na ná vậy. Nó xông vào cậu à? Thế sao cậu vẫn sống?
- Tôi tự vệ được. Hùng, Phùng, Lung, Cung kia mang ngực vết bầm tím. Đó chính là gã bị hao hụt mớ hê-rô-in trong trận sống mái đó.
- ư?
- Ông cứ hỏi gã mà xem.
Preff nín bặt. Lão trớ:
- Muốn hỏi được phải quen nó chứ.
Tarzan cười:
- Vậy mà tụi tôi quen với người Tàu đấy. Ông ta đáng kính. Ông Lâm Wung Chung dạy tôi võ. Tôi phải đến ông Lâm bây giờ để thọ giáo môn võ Kungfu đây. Võ này bổ sung vào món Judo sở trường của tôi tuyệt. Chào ông nhé.
Karl bước lên xòe tay trả lại đồng mark cho Prpeff. Lão sửng sốt đến nỗi vội cầm lấy.
Khi Tứ quái cất bước, lão bỗng sực nhớ điều gì liền phóng theo hổn hển:
- Chúng ta ngã bài các cậu. Có phải quý vị giữ kho báu trong tay, đúng chưa? Nãy giờ quý vị mượn cớ trả chiếc găng tay để thăm dò xem tôi có sẵn sàng mua lại chứ gì?
Tarzan quay đầu lại:
- Thế nào? Ông sẵn sàng chứ?
- Còn hỏi. Chi ngay bằng tiền mặt. Chưa kể tặng riêng cho bà lão Adelheid số tiền lớn nhưng giấu tên.
- Ông hào phóng. Nhưng đáng tiếc tụi này chưa hề thấy mặt kho báu đó.
Gaby thêm:
- Ông biết đấy, trông chúng tôi có vẻ “bụi” thế thôi, nhưng chúng tôi phải là kẻ cắp. Người đời mới nhầm lẫn làm sao chứ!





BỐN: HÙNG “SẸO MÉP”


Gaby than thở khi bốn con ngựa sắt được dắt ra khỏi cổng:
- Giữa Preff và cháu của lão, chưa biết ai dối nhiều hơn. Mình rối cả óc.
Tarzan bình:
- Hai cách dối khác nhau. Nhưng chắc chắn điều là Preff chưa nắm trong tay kho báu. Cơn uất của lão là có thực.
Karl gật đầu:
- Mình cũng có cảm giác như vậy.
Tròn Vo tuyên bố:
- Tao có ấn tượng xấu về lão. Lão cố tình tiếp tụi mình ngoài sân để giấu trong nhà cái bánh ga-tô sô--la.
Tarzan gạt câu vớ vẩn của thằng béo ra ngoài tai. :
- Tụi mình có thể biết: Preff giữ kho báu nhưng giật mình vì biết gã người Hoa đó. Rất có thể gã tên là HÙNG, còn những cái tên ngập ngừng mà lão sau chỉ để lấp liếm buột mồm.
Karl :
- Đó chưa phải là bằng chứng.
- Tao biết. Nhưng dấu vết đúng cũng có giá trị lắm chứ. Mày nghĩ coi, lão chẳng những ú ớ khi về tên Hùng có sẹo mép mà còn biết tên này lấy được kho báu. Chỉ còn thắc mắc điều là hiểu có phải tên Hùng đánh trọng thương cụ Adelheid hay . Có đúng là Preff thuê Hùng hay ? Và vụ buôn lậu ma túy có dính dáng gì đến Preff hay tên này chỉ hành động độc lập? Ôi, nhức cái đầu.
- Mày làm ơn hơn coi. – Tròn Vo chậm hiểu hỏi.
- Kho báu bị mất tất nhiên phải có người lấy. ràng Preff và Hùng sai lầm trong thất bại này. Ngôi nhà trong tình trạng bỏ trống như thế mà bọn chúng cứ ỷ y chờ bà cụ lành bịnh ra … bị kẻ lạ phỗng tay là phải.
Gaby hỏi:
- Bạn có bao giờ nghĩ rằng kẻ lạ mặt xuất trước cả tên Hùng ?
- Hả? Nghĩa là Hùng đến sau ư? Và gã ngu xuẩn hành hung cụ Adelheid mà tìm thấy gì? Nếu ý kiến của Gaby là thực chúng ta lật ngược vấn đề lại: lão Preff và Hùng đều tin bà cụ có kho báu. Chúng chỉ mới nghi ngờ và giờ Preff nổi điên khi biết kho báu phải là truyền thuyết nữa. Chà, Công Chúa ơi, giả thuyết vừa rồi có lí nhất. Chúng ta giờ có nhiệm vụ tìm ra hai thằng: Hùng Sẹo Mép và tên đạo chích vẫn nhởn nhơ.
- giờ chúng mình vẫn chưa biết gì về gã. – Karl .
- Tuy vậy, cuộc truy tìm phải vô vọng.
Gaby :
- Này, đến lúc nào đó tên trộm bán kho báu và bị lộ mặt.
- Đúng thế.
- Và khách hàng của gã là dân chuyên tiêu thụ đồ gian, hai là nhà sưu tầm đồ trang sức mờ ám như lão Preff.
Tròn Vo gật đầu:
- Thế hả? Mình chậm hiểu vì lúc này trong bụng thiếu sô--la.
Tarzan và Gaby dắt xe trước, bỗng Tarzan dắt xe vọt lên. Chạy lấy đà vài bước là phóng lên yên tức tốc. Trước mặt là tên chạy mô-tô mặc bộ đồ da màu đen từ cổ xuống chân. Chiếc mũ bảo hiểm ánh bạc. Bộ mặt da vàng của gã hướng về Tarzan đủ để nhận ra gã.
- Hùng Sẹo Mép!
Tarzan guồng hết tốc độ nhưng chiếc mô-tô biến mất dấu vết. Bàn tay co lại thành nắm đấm tức tối. Phía sau bạn bè đến nơi. Gaby hỏi:
- Gã hả?
- Đúng là gã. Cổ áo blouson da của gã để hở lộ ra chỗ phần ngực bị xây xát tím bầm. Đó là hậu quả của vết đâm bằng thanh gỗ.
Karl :
- Tao nghĩ là gã định phóng vào tòa nhà lão Preff nhưng trông thấy đại ca nên vội ngoặt xe .
- Tao nhớ số xe của gã rồi. Hành vi vừa qua của gã càng xác định mọi phỏng đoán của chúng ta có lí. Nào, kiếm chỗ gọi điện thoại mau.
Gaby nhanh nhảu:
- Ngay đầu đại lộ có buồng điện thoại. Mình quay lại lẹ lên.
Tarzan gọi điện cho thanh tra Glockner. đả động gì tới Preff và Detl mà chỉ về cuộc chạm trán tình cờ với tên người Hoa và số xe của gã. Glockner hài lòng:
- Giỏi lắm Tarzan ạ. Chú lo vụ này cấp tốc.
- Dạ, tụi cháu đến chỗ chú. Chào chú ạ.
Từ buồng điện thoại ra, nhận lấy xe đạp từ tay Karl.
- Chúng ta bay đến Tổng nha nhanh lên. Nếu may mắn, chúng ta chứng kiến Hùng Sẹo Mép bị bắt.
Nhưng xui xẻo, chúng đến nơi nhằm lúc phái đoàn cảnh sát lên đường dưới hướng dẫn của thanh tra Glockner truy bắt tên cướp sau khi nắm được số xe và địa chỉ của gã.
Tarzan bảo các bạn:
- Thôi, mình đành tranh thủ thời gian chờ phái đoàn về để đến Lâm sư phụ tập võ vậy. Các bạn ở lại đây chờ nghe.
Gaby, Karl và Tròn Vo cùng gật đầu.

*

Armin Floenke ở trong nhà mình. Căn nhà vắng hoe, bà mẹ bận làm công cho ông nha sĩ góa vợ nên ít khi có nhà tha hồ cho gã biến tư gia thành hang ổ trộm cướp.
Armin bước vào gian kho đựng đồ phế thải, nơi gã thường cất xe máy và bây giờ có thêm cái cặp được nhét dưới chồng báo cũ.
Cái thằng đến là ngu, gã nghĩ. Định chỉ thí cho mình 16.000 mà yên! Cứ chơi xấu thằng này là chỉ có chết, Detl à. Tham thâm. Giờ đây mày chẳng còn gì ngoài chiếc xe đạp và cục bướu sau ót.
Armin khóa kho, bước qua sân và mở cánh cửa hậu. Trời đất, cánh cửa vừa hé ra nghe tiếng bánh xe đạp lăn mặt đường ướt.
Armin cười tươi hơn nữa:
- Ê, chào mày. Còn lừa sắt mới sắm xịn quá há.
Detl rằng thọc tay vô túi, bật dao bấm. Gã lao tơi đấm thẳng vào ngực Armin và sập cửa lại sau lưng.
- Tiền của tao đâu, thằng khốn?
- Cái gì?
Armin tròn mắt nhìn. Vẻ sửng sốt như .
- Đừng vờ vịt ngây thơ vô tội nữa. Tao cắt mũi và xẻo nửa vành tai của mày.
- Nào, từ từ chứ. Mày bị tẩu hỏa nhập ma à?
- Thôi . Mày đánh gục tao từ đằng sau và cướp lại tiền của tao.
Armin nhập vai diễn cực kì. Gã há hốc mồm:
- Tao à? Hê hê. Tao ấy? Ồ, khôôông, tao ở nhà suốt chờ mày đến kêu nhậu đây. Sao, mày bị cướp lúc nào?
- Hừ, hừ, mày đóng kịch giỏi . Tao bị ngay trước nhà kho trong vườn nhà ông chú.
- Hả? Tao… biết nơi ấy. Tao mà đánh mày và cướp tiền của mày ư? Nghe tao đây, mày làm tao tự ái đó. Chúng mình là bạn của nhau cơ mà.
- từng là bạn của nhau. Mày muốn uống rượu với tao nữa cơ mà.
- Ôi, lúc giận lên tao thế thôi. Kể xem nào! Tụi mình tìm thằng chó đẻ đó.
- Chỉ mình mày biết tao có 62.000 mark trong cái cặp.
- 64.000 chớ. À, trừ tiền mua chiếc xe đạp, hả? Ngoài tao còn thằng nào biết đây. Chẳng lẽ lão Scheffel? , y bao giờ chơi ngu như vậy. Mày kể lại đầu đuôi coi.
Detl rơi phịch người xuống ghế, rên lên.
Armin khui hai chai bia. Detl than:
- Trời ơi, tao rất cần tiền. Tiền và tiền, mày biết ? Với 62.000 mark trong tay, tao có thể vung vít như hoàng tử suốt năm. Ấy thế mà bây giờ cháy túi. Cứt… !
- Kể nghe nào.
Detl kể lể. Armin nghe như lạ lắm.
- Mày còn đau lắm ? – Armin hỏi.
- Còn hỏi nữa. Tai tao lúc này vẫn kêu u u. Chắc chắn trí nhớ thế nào cũng bị giảm sút.
Chúng im lặng. Armin cụng li bắt chiến hữu uống cạn rồi khui hai chai bia mới. Gã ậm ừ:
- Càng suy nghĩ, tao càng loại trừ Scheffel ra khỏi vụ này. thằng tiêu thụ đồ trộm cắp và cho vay nặng lãi dại dột ăn cướp để hư nghiệp. Tao nghi thằng khác đây. Mày nhớ thằng người Hoa chứ?
Detl bật dậy như lò xo:
- Sao? Mày cho rằng cái thằng Tàu đột nhập nhà mụ già Adelheid mà báo chí làm ầm ĩ hả?
- Chính là nó. Hôm ấy tuy tao thấy nó nhưng nó có thể thấy tao. Nó vô sau mà. Có thể nó thầm theo dõi tao và biết quan hệ giữa tao với mày. Bọn Tàu tàng hình như Ninja Nhật ấy. Có khi nó chơi mày vì ngỡ rằng trong cái cặp mày giữ có kho báu của tao đưa.
Detl trề môi ra:
- Thảo nào hôm nay tao gặp bốn đứa nhãi đến định hỏi lão chú tao về gã người Hoa mới đáng ngại. Chúng nghi chú tao quen thằng Tàu đó.
- Saaao?
- Cái thằng nhãi cao lớn, da rám nắng, tóc quăn đen cứ lải nhải rằng lão Preff đứng cạnh thằng Tàu trong nhà thương. Tao giả vờ cãi nhưng trong bụng tin chắc lão Preff có quen tên người Hoa ấy . Nếu thế … hừ hừ, ràng lão Preff đứng đằng sau vụ này. Lão tưởng trong cái cặp có viên ngọc lục bảo mà lão thèm rỏ dãi nên lão sai thằng Tàu hạ thủ tao. Giờ đây lão giác ngộ trong cặp chỉ có tiền. Hừ hừ, tiền lão cũng đếch trả. Lão thù tao từ khi mới lọt lòng mà.
Armin sướng rên ngươi, mày cứ tiếp tục tin thế nhé!
Gã chắt lưỡi:
- Nếu thằng Tàu là đệ tử của lão chú mày việc chúng ta thanh toán gã, tuyệt đối được cho chú mày hay.
- Nhưng thằng đó ở chân trời góc biển biết đâu mà tìm. Tao cần tiền muốn chết.
- Tao cho mày vay 250 hay 300 mark nhé?
Detl phá lên cười:
- Với số tiền còm đó, tao thể bay đến Karibik được.
- Đến đâu?
- Đến biển Karibik với Jutta chớ sao. Karibik là biển cạnh Địa Trung Hải nằm phía Bắc Nam Mĩ. Jutta bay đến đó.
- Ai?
Detl mơ màng:
- Mày biết Jutta đâu. Nàng là hết sảy. Nàng có vẻ để ý tới tao vì tưởng tao có tiền. Với người đẹp như mơ mình phải cung phụng chớ. Tao mà có 62.000 mark trong tay quá thừa sức đến Karibik cưa đổ nàng.
- Nghĩa là mày cần tiền.
- Mẹ kiếp, từ lúc nãy tao có chuyện gì khác đâu.
Armin búng tay cái chách:
- Yên tâm . Có giải pháp rồi. Mày có biết là lão Scheffel còn cho vay nặng lãi nữa chứ?
- Hình như vậy.
- Chúng ta gõ cửa lão. Lão chặt đẹp tiền lãi đấy nhưng hề gì. Mười tám tuổi đúng, mày thừa sức thanh toán hết.
Detl nghĩ ngợi rồi đập tay lên mặt bàn khiến các vỏ chai bia nảy lên:
- Nếu Scheffel đồng ý cho tao vay, tao cho lão Preff trắng mắt ra.
Gã nhảy dựng dậy:
- Tao chuồn đây. Đừng bực vì tao ngờ oan mày.
Armin cười bao dung:
- Tao quên rồi.

*

Tarzan đến trễ giờ học võ đúng phút. Bữa nay Lâm sư phụ mặc bộ đồ Thiếu Lâm màu đen, tay cầm thắt lưng vải, dây thừng và những bọc da nặng để các võ sinh đấm đá tập luyện.
Tarzan cúi đầu chào võ sư đúng nghi thức môn phái. Giọng ông Lâm ấm áp:
- Ta rất mừng vì cháu nhiệt tình học võ Thiếu Lâm, Tarzan ạ.
- Thưa ông Lâm, Thiếu Lâm là môn võ tuyệt vời ạ.
- Hôm nay ta trói cháu đấy.
- Cháu sẵn sàng rồi ạ.
Tarzan cởi áo khoác gió ra. Sân lạnh nhưng khô ráo. cho hai tay ra sau lưng. Ông Lâm vừa dùng thắt lưng vải trói vừa :
- Ta vừa nghe đầu bếp báo rằng bọn Tam Hoàng bắt đầu xâm chiếm đường dây ma túy ở thành phố này.
- Ông có biết ạ? – Tarzan vội hỏi.
Lâm sư phụ tiếp tục trói Tarzan:
- Chưa nghe thêm chi tiết gì. Tin đồn có thể đúng hoặc sai. Chỉ hiểu là bọn Tam Hoàng triển khai mạng lưới tiêu thụ ma túy. Rồng Vàng có tên là Tui Hsien Mieng. Y được coi như trong những trùm ma túy nguy hiểm nhất của thế giới ngầm châu Âu và là bậc thầy trong nghệ thuật núp bóng. ai biết y là ai trừ vài người thân thích. Y toàn chỉ đạo mệnh lệnh qua điện thoại nhưng kiểm soát được tất cả. Kẻ nào chống đối hoặc làm hỏng việc đều bị trừng trị thẳng cánh.
- Cái tên Tui Hsien Mieng chắc có trong danh bạ điện thoại, thưa ông?
- . Đó là ngụy danh để y điều khiển nội bộ. Đơn giản y là Rồng Vàng. Nào, tạm quên chuyện ấy . Chúng ta bắt đầu luyện tập.



Bài quyền cực kì quái đản. Coi, trong tư thế bị trói , Tarzan tả xung hữu đột với các địch thủ vô hình tứ phía. tung đủ chủng loại cú đá hết đằng sau ra đằng trước, hết sang trái đến sang phải. Mồ hôi toát đầm đìa. Có lẽ đến cú đá thứ bốn trăm rồi. bắt đầu quen dần. Dù sao cũng phải kể cho ông Lâm nghe chuyện thanh tra Glockner bắt Hùng Sẹo Mép mới được.

*

Glockner ngồi băng ghế trước chiếc xe công vụ. Ông với viên cộng Kistler:
- Gã Sẹo Mép mang tên Thế Hùng ở số nhà 28.
Kistler thò đầu khỏi buồng lái:
- Chắc là ngôi nhà cuối phố bên phải, thưa sếp.
- Cậu hãy cho xe đậu sau chiếc Kombi kia.
Xe dừng lại. Nhà số 28 là ngôi nhà ba tầng. Mỗi tầng là căn hộ. Tầng có bà Dania Olgaschensko Koija. Tầng hai do ông Jean-Jacques Duvriel cư trú. Tầng cùng mới là hang ổ của tên tội phạm với tấm biển cạnh núm chuông có hàng chữ rành rành: ÔNG THẾ HÙNG.
Kistler nhìn tấm biển cười:
- Có lẽ gã sợ thiên hạ lầm mình là bà Thế Hùng đây.
Glockner gì. Tầng có vẻ như người đàn bà châu Á hoặc Đông Âu ở, tầng hai gia chủ có tên họ như dân Pháp, quả là khu cho thuê mang tính quốc tế.
Hai đại diện pháp luật đứng trước ngôi nhà ba tầng. Trong khi thanh tra Glockner nhấn chuông Kistler vòng ra sau nhà quan sát. Chưa đầy phút, hình người mặc đồ thể thao bước ra chống nạnh hỏi:
- Các ông hỏi gì?
có sẹo mép, ông Glockner nghĩ, và người đàn ông này thấp béo chứ tầm thước, dẻo dai. Cũng là người Hoa. Hay là Tarzan sai?
- Ông là ông Thế Hùng?
- . Tôi tên Jean-Jacques Duvriel. Tôi nghe ông bấm chuông nhà ông Hùng. Ông ấy có nhà.
- Vậy hả, cảm ơn ông Duvriel.
ràng Duvriel cảm thấy ngạc nhiên của ông thanh tra. tra mỉm cười giải thích:
- Tôi là con lai hai dòng máu, mẹ Hoa cha Pháp.
- Vì vậy mà ông mang tên họ Pháp.
- Ông định đăng kí học ngoại ngữ à?
- Cái gì? Bộ ông Hùng dạy ngoại ngữ sao?
- Ngoại ngữ đối với dân tộc Đức thôi. Ông Thế Hùng dạy tiếng Trung Quốc với các thổ ngữ khác nhau. Và dạy viết chữ Hán.
- Ông là bạn của ông Hùng?
- Hầu như biết nhau. người bạn của tôi ở Amsterdam viết thư nhờ tôi kiếm giùm căn hộ cho người đồng hương đến ở. Khi ấy căn hộ cùng còn trống. Và ông Hùng dọn đến.
- Ông ấy dọn đến hồi nào?
- Cách đây ba tuần.
- Ông Hùng nhận học trò chưa?
- Chưa nhận. Nhưng sao ông hỏi tôi như cảnh sát vậy?
Ông Glockner rút thẻ chìa cho Duvriel xem rồi :
- Chúng tôi quan tâm đến ông Hùng.
Duvriel trợn tròn mắt:
- Tôi… tôi ngờ. Ông Hùng … gây ra chuyện gì ư?
- Chúng tôi điều tra. Mà này, tôi có thể đợi ở hành lang chớ.
Đúng lúc đó Kistler quay lại. chàng cảnh sát có vẻ sửng sốt khi thấy sếp trò chuyện với gã Tàu có sẹo mép. Ông thanh tra giải thích:
- Đây là ông Duvriel. Ông ấy cho phép chúng ta đợi ở hàng lang.
Duvriel chưa hề đồng ý. Nhưng nụ cười thân ái của ông thanh tra khiến ta dám phản đối.
Duvriel lom lom dòm chiếc Fiat màu xám đậu nghinh ngang nửa lề nửa lộ, rồi gã rút chìa khóa ô-tô ra khỏi túi:
- Hai ông cứ để mở cửa nhà cho tôi. Tôi lấy món đồ bỏ quên ngoài xe.
Duvriel vừa nhấc gót là Kistler bảo:
- Bếp ăn Tàu ngon bá phát. Cứ ngó thấy họ là tôi lại muốn vô quán ăn HONG KONG sau góc phố này.
Duvriel xách từ trong xe hơi ra bộ complê mới giặt ủi. Cặp mắt gã long lanh khuôn mặt tròn trịa. Gã hấp tấp bước vào sân thanh tra Glockner nghe tiếng động cơ xe mô-tô rền rĩ. tên người Hoa đội mũ bảo hiểm óng ánh bạc chơi bộ quần áo da màu đen phi vô sân như bay.



- Kistler! Gã kìa!
Duvriel thẳng vào nhà, ngoảnh nhìn.
- Mong ông vô nhà cho. Và giữ cửa nhà he hé, nhòm ra.
Duvriel gật đầu lên cầu thang.
Xem nào! Ông Glockner khép cửa khít thêm.
Hùng Sẹo Mép dừng lại cạnh chiếc Fiat, để yên cho mô-tô nổ máy. Gã quan sát chiếc Fiat với vẻ lo sợ và đưa mắt nhìn lên hướng cầu thang dáo dác.
Đến lúc này thanh tra Glockner mới hiểu ra. Khỉ , đúng là tên người Hoa Duvriel láu cá tung ám hiệu cho đồng bọn. Gã cố tình lục tung tóe các túi hàng, liệng ngổn ngang trong kính hậu chiếc Fiat để bắn tin có động.
Ranh ! Ông Glockner nghĩ. Nhưng biết lấy bằng chứng gì để buộc tội Duvriel chứ. Ông quát khẽ:
- Nó quay đầu mô-tô kìa. Ra xe mau, Kistler.
Trong xe của họ có máy bộ đàm. Hàng chục chiếc xe tuần tra bao vây khu vực này, chặn các ngả đường. Thanh tra Glockner bước ra ngoài trời. Muộn rồi, chiếc mô-tô gầm lên và lao như mũi tên rời cánh cung.
Hùng Sẹo Mép thẳng đường Roedermann, rẽ phải và mất hút.

*

Bà cụ Amalie, 76 tuổi bị đau khớp nặng nhưng mắt vẫn còn sáng đến độ đọc báo cần đeo kính. Đôi chân cho phép bà dạo nữa, bà mở cửa sổ thò mái đầu bạc ra ngoài hít thở khí.
Bà nhìn sang tiệm HONG KONG.
chiếc mô-tô phóng tới như điên như cuồng. Tên trẻ tuổi đội mũ bảo hiểm màu nhũ bạc mặc đồ da màu đen có vẻ coi cái chết tựa lông hồng.
xe tải đột ngột lùi ra từ ga-ra. Tên lái mô-tô buộc phải tránh sang sát hè đường lãnh đủ đống dầu nhớt nhoang nhoáng dưới trời chiều.
Bà cụ Amalie rú lên khi tai nạn xảy ra.
Chiếc mô-tô quay trượt trong vũng nhớt còn người thanh niên bay bổng lên trung rồi rơi “chạt” xuống với chân gãy gập. Bà cụ chưa biết làm gì giọng từ xe tải vọng xuống lo lắng:
- phải lỗi của tôi. Quỷ sứ! phóng như điên ấy. Có cần tôi chở cấp cứu ?
Kẻ bị nạn ngồi thu lu dưới đất trả lời.
- Sao? cần ai giúp hả. Vậy tôi nhé.
- .
Tay tài xế xe tải mừng húm vọt lẹ như trút được gánh nặng. Kẻ bị nạn cố đứng lên, chân phải gã trụ trong tư thế cà nhắc. Bà Amalie trố mắt. Ôi lạy Chúa!
Gã da vàng đội mũ bảo hiểm màu bạc nhảy lò cò đến chiếc mô-tô bị đổ nhào. Gã tháo lấy cái gói buộc sau xe rồi lại lò cò về quán HONG KONG. Quãng đường đến quán cỡ 30 mét chớ đâu có ít. Ấy thế mà gã nhảy được tới rồi biến mất vô quán.
Chắc chàng muốn gọi điện thoại kêu bác sĩ tới, cố nhiên ta cần giúp đỡ.

*

Lâm sư phụ ngước mắt nhìn Tarzan mỉm cười:
- Giỏi lắm, Tarzan. võ sĩ Thiếu Lâm cự phách luôn nguy hiểm cho đối phương trong mọi tình huống.
Tarzan cười hồn nhiên:
- Nếu bây giờ ông trói chân cháu nữa cháu chỉ còn cách tự chiến đấu bằng ánh mắt sắc như dao thôi.
Đúng lúc đó giọng gào lên:
- Lâm Wung Chung!
Ông Lâm giật mình. Ai vậy nhỉ?
- Đợi ta chút Tarzan ạ.
Tarzan từ từ quay người nhìn. bị trói treo cách mặt đất đến ba mét rưỡi nên chỉ có thể liếc xéo vào tiệm qua cửa thông gió. Trời đất. nhận ra gã đàn ông.
Gã vẫn đóng bộ da hắc y, đầu đội mũ bảo hiểm bạc, tay vịn vào lưng ghế, tay ghì cái gói gì đó vào người. Chân phải gã co lên, đứng chân trái.
Lâm sư phụ vào, ông ngó gã:
- Ông bị thương rồi.
Hùng Sẹo Mép gỡ mũ bảo hiểm và quăng cái gói xuống mặt bàn. Bộ mặt của gã đầm đìa mồ hôi – và cái sẹo mép!
Gã rít giọng:
- Ông cũng là người Hoa, Lâm Wung Chung? Ông biết Hội Tam Hoàng chứ? Ai chống lại Hội Tam Hoàng chỉ có chết, chết, chết! Tôi là thành viên của Hội. Bọn cớm đuổi theo tôi và chúng có mặt ngay bây giờ. Chúng tóm tôi. Tôi thể làm gì khác. Ông hãy cầm lấy cái gói này. Ông phải giấu nó , bảo vệ nó với tính mạng của mình. Ông hãy cất cái gói kĩ cho tới khi chúng tôi cử người đến lấy. Nào, cầm lấy lẹ . Hãy coi như tôi chưa hề ghé đây. Ông cũng chưa thấy mặt tôi bao giờ.
Hùng Sẹo Mép chụp mũ bảo hiểm lên đầu, nhảy lò cò ra cửa bỏ lại ông Lâm đứng sững sờ. Phải tới lúc lâu, ông mới định thần lại chiếc bàn, thận trọng cầm cái gói đưa lên mũi hít hít. Đoạn trầm ngâm nghĩ ngợi.
Chắc chắn trong cái gói toàn hê-rô-in, Tarzan nghĩ. Thằng Hùng kể như tiêu đời, đem ma túy gửi ông thầy dạy võ tự trọng như Lâm sư phụ chẳng khác nào gã thân hành đến Tổng nha nộp mạng.
Mãi sau ông Lâm mới ra sân, mắt nhìn xuống đất:
- Tarzan ạ, ta dừng buổi tập ở đây thôi.
Tarzan phản đối.
Lâm Wung Chung cởi dây trói cho . Tarzan nhìn vào mặt ông.
Gương mặt hoàn toàn bình thản, như hề có chuyện gì vừa xảy ra.
Đúng lúc này Tarzan hiểu. Ông Lâm vâng lời Hùng Sẹo Mép giấu gói hê-rô-in! Ôi lạy Chúa! Ông sợ bọn Tam Hoàng, sợ chúng giết!

*

Gã người Hoa nhảy lò cò tay bám vào tường cố lết đến chiếc mô-tô bị đổ kềnh, xe cảnh sát thắng ken két trước mũi. Giọng nhân viên đặc nhiệm Kistler oang oang:
- Mình gặp may rồi!
Thanh tra Glockner và Kistler phóng khỏi xe. Gã người Hoa dựa hẳn vào tường, mồ hôi ướt đầm cằm và cổ. Ông thanh tra rút phắt thẻ hành :
- Ông là ông Thế Hùng?
Kistler đặt tay lên khẩu súng ngắn. Nhưng Hùng hề kháng cự mà bỏ mũ xuống cười khổ sở:
- Cảm ơn các ông đến. Tôi bị té xe gãy giò. Lúc này tôi cần bác sĩ hơn.
Glockner ôn tồn :
- Ông có bác sĩ. Nhưng trước hết, ông bị bắt.

*

Gaby, Karl và Kloesen ngồi ở phòng bên cạnh, cửa giữa hai phòng chỉ khép hờ nên tụi nó nghe sót câu nào. Hùng làm như mình là kẻ vô tội nhất trần đời. Gã phân bua:
- Ồ, tôi được tiếng Pháp, thưa ông thanh tra. Chỉ tiếng Hà Lan. Tôi sinh ra ở Antwerpen. Tôi trôi chảy tiếng Đức như ông vừa nghe đấy. Và chút ít tiếng nữa. Tôi mà buôn lậu ma túy ư? Cả đời tôi, thời 39 tuổi, tôi cũng chưa hề biết mùi thứ độc dược ấy. Tôi chỉ rượu Whisky thôi. Tôi là giáo viên ngôn ngữ mà. Vâng, dạy tư có bằng cấp. Cái gì, ông bảo tôi có mặt sau nhà của Tipperitzki nào đó hả? Nhà đó ở đâu vậy? , tôi bao giờ có con dao găm, cũng có cậu bé nào thọc thanh rào vô ngực áo tôi cả. Còn sườn trái tôi bị bầm ư? cũng xui như té xe bữa nay vậy, tôi sơ ý va mạnh vào nắm cửa. Tuần này, theo tử vi Tàu tôi có lắm cái hạn. Hết tai nạn này đến tai nạn khác.
- Ông có cái sẹo mép.
- Ba năm trước tôi bị tai nạn, chà, đời tôi toàn gặp rủi ro.
- Tên buôn lậu hê-rô-in người Hoa bị cậu bé hạ cũng có sẹo mép.
- Và ông tưởng đó là tôi? ! Chắc chắn có người đồng hương với tôi từng bị thương ở mép.
- Ông biết gì về Hội Tam Hoàng?
- Tên gì nghe kêu quá vậy. Nghe hắc ám quá.
- Về điểm này ông có lí.



Đúng lúc đó chuông điện thoại reo vang. Thanh tra Glockner nhấc máy vừa nghe vừa lẩm bẩm “Biết mà!”, và gác máy.
Ông buông máy lạnh lẽo:
- Ông Hùng, căn hộ của ông vừa bị khám xét. Ông hãy đoán xem chúng tôi tìm thấy gì?
- Tôi biết mọi thứ trong nhà tôi. Tôi nên liệt kê ra chăng?
- May cho ông đấy. Chúng tôi tìm thấy gì cả. Hoặc là ông rất thận trọng, hoặc đồng bọn của ông kịp thời tẩu tán.
- Thực lố bịch. Cảnh sát các ông có quyền xét nhà tôi sao?
- Chúng tôi có quyền bởi ông bị truy nã. Chúng tôi cho ông đối chứng với cậu bé mà ông tấn công.
- Tôi chưa hề tấn công chú nhóc nào.
Glockner nhấc điện thoại. Ông quay số và hắng giọng:
Hãy giải ta vô buồng giam Krause. ta ở lại buồng giam cho tới khi gọi được Tarzan đến.





NĂM: HAI KÍ RƯỠI HÊ-RÔ-IN


Tarzan đau đớn khi lòng tin của ở ông Lâm đột ngột đổ vỡ. được, tự nhủ, ông Lâm là người vẫn được mình kính trọng, quý mến xưa nay. Mình cần phải thẳng thắn với ông.
- Thưa ông Lâm, cháu ngó được vô tiệm ăn của ông và nghe từ đầu đến cuối.
Vị võ sư già nhìn trân trối. Tarzan như thấy sương mù trong mắt ông. Ông im lặng.
- Tên Hùng Sẹo Mép đó chính là gã buôn lậu ma túy mà tụi cháu truy lùng.
- Tôi cũng nghĩ thế.
- Cháu dám thề rằng trong cái gói toàn hê-rô-in. Hùng Sẹo Mép rất bản lãnh. Gã biết cảnh sát bắt mình nên gọi điện thoại cho đồng bọn. Gã tôn trọng luật im lặng của Hội Tam Hoàng. Ông ở trong này chờ cháu. Cháu chạy ra coi gã ở đâu và quay lại ngay.
Tarzan chạy ra phố. kịp chứng kiến toàn cảnh bắt Hùng Sẹo Mép.
Khi quay lại, ông Lâm còn ở ngoài sân nữa. Tiếng ông cất lên trầm trầm từ trong tiệm:
- Vô trong này Tarzan.
Ông Lâm khoát tay mời ngồi.
- Ta trò chuyện với cháu như với người lớn. Cháu muốn ta nộp cái gói cho cảnh sát chăng? Được thôi, nhưng như thế là ta tự kí tên vào án tử. Và cảnh sát tài giỏi nào thế gian này có thể ngăn cản được điều đó. Võ nghệ của ta bất lực trước họng súng, chúng khử ta bất cứ lúc nào, thậm chí có khi khử ngay trong buồng riêng. Cháu muốn vậy chăng?
- Trời đất. Sao ông có thể hỏi cháu câu như thế ạ? Nhưng mặt khác, nếu ông giao gói hê-rô-in cho bọn Tam Hoàng trước mắt hàng trăm thanh thiếu niên trở thành nghiện ngập. Mà nghiện ngập con người dễ biến thành con thú. Để có tiền mua ma túy, con người hóa thân thành tội phạm trong tích tắc. Cứ thế cả vòng tròn ma túy trở nên sợi dây xiết cổ con người. Cháu và ông khi đó chẳng khác gì bọn buôn lậu hê-rô-in nếu chúng ta tàng trữ gói độc dược này.
- Ta hiểu. Ta thể cản cháu báo cảnh sát. Ta là ông già, có lẽ ta nên hi sinh.
Tarzan kêu lên:
- đời nào! Cháu nghĩ như vậy. Chúng ta tìm ra giải pháp hợp lí nhất, vẫn thu hồi được gói hê-rô-in mà ông bị bọn Tam Hoàng trả thù.
- Làm gì có giải pháp ấy.
- Có đó, thưa ông Lâm. Cháu nghĩ rằng…
ghé đầu hạ giọng về kế hoạch của mình. Ông già người Hoa mỉm cười:
- Thế ta bằng lòng.
- Cháu đoán là ngay hôm nay chuyện đó xảy ra. Hùng Sẹo Mép dù bị giam vẫn có quyền được gọi phôn cho đồng bọn. Gã chỉ cần vu vơ bằng ám hiệu hay mật ngữ là tên sứ giả đến thăm ông gấp.
Ngay lúc ấy, người đầu bếp của ông Lâm thò đầu vào:
- Thưa ông chủ, có điện thoại gọi ạ. Thanh tra Glockner nhắn rằng nếu có Tarzan ở đây đến Tổng nha liền. nhanh vào! Thưa ông.

*

Gã người Hoa cà nhắc bước vào văn phòng thanh tra Glockner, ra gã bị gãy xương, chỉ bị bong gân. Mặt gã thản nhiên mắt lướt ngang Tứ quái và dừng lại chừng nửa giây người Tarzan. Chỉ có vậy.
Gã nhận ra mình, thủ lĩnh TKKG nghĩ. Nhưng gã rất giỏi tự chủ.
Glockner chỉ vào cái ghế có nệm.
- Mời ông ngồi.
Tarzan quan sát Hùng. Y chang mọi người Hoa da vàng khác, chỉ đặc biệt ở vết sẹo nơi mép. Nếu gã bôi phấn lên vết sẹo chưa chắc mình nhận ra. Mình chỉ nhận ra gã qua bộ quần áo da màu đen. Mình chẳng thể khẳng định được gì hơn nữa. Vì ngay cả tên này cũng phải được hưởng công bằng như ai. :
- Cháu nghĩ rằng ta có thể là kẻ giấu hê-rô-in trong áo và cầm con dao găm tấn công cháu. Nhưng cháu thể khẳng định ạ.
Glockner gật đầu. Ông cúi xuống xấp hồ sơ và ghi vài dòng. Hùng Sẹo Mép cười đắc thắng:
- Ông thanh tra thấy buộc tội của ông là vô căn cứ chưa?
Tarzan nhe răng ra với gã:
- Chúng tôi chưa chứng minh được tội của ông. Nhưng rồi có ngày ông bị cảnh sát bắt quả tang. Sớm muộn gì bọn buôn lậu ma túy đều sa lưới pháp luật, nhất là bọn tàn bạo nỡ đánh gục bà cụ để cướp của chạy đâu cho thoát.
Hùng Sẹo Mép nhếch miệng như muốn nhổ nước bọt. Cặp mắt chuột cống nhìn độc địa. Giọng gã chói tai:
- Tôi được tự do chưa đây, thưa ông thanh tra?
- Được. Xe gắn máy của ông còn nguyên dưới sân.
- Cảm ơn, có người đến lấy sau. Tôi gọi ta-xi về nhà.
Gã đứng lên cà thọt khỏi phòng. Ông thanh tra :
- Chú ngờ thể đáng tiếc như vậy Tarzan ạ. Biết làm sao được, hiểu mớ hê-rô-in gã tuồn đâu mất. Giờ đây chú cho người theo dõi tên Hùng. Cảnh sát Fargschmidt đảm nhận việc này. Hùng biết ta. Cố nhiên Hùng tìm cách lấy lại số hê-rô-in. Khi đó chúng tôi có cơ may.
Tarzan mải ngắm những ngón tay của mình như chưa bao giờ thấy nó.
Hi vọng ai để ý thấy ở vào thế kẹt. thể để ông Lâm bị liên lụy, lại càng được tiết lộ dự định của mình. Phải chờ xong xuôi .

*

Detl bước vào cửa hiệu đồ cổ của Scheffel. Tên chủ tiệm chuyên tiêu thụ đồ trộm cắp bẻo lẻo:
- Sao? Mọi việc ổn cả chứ?
- Tôi bị cướp sạch phần chia trong 80.000 mark ông trả rồi.
Scheffel vân vê bộ râu như lông mèo:
- Mày thiệt , đứa nào cướp?
- Chắc chắn phải Armin Floenke. Chúng tôi tìm ra kẻ đánh lén sau. Vấn đề là bây giờ tôi rất cần tiền.
Scheffel nhướng cặp mắt vắng lông mày lông mi lên làm Detl phát khiếp. Y cười hô hố:
- Tao có trấn lột của mày đâu nhé. , mày muốn gì?
- Tôi nghe Armin rằng ông có lòng giúp đỡ những ai bị kẹt. Chẳng hạn cho vay tiền…
Cái đầu hình trái bóng của Scheffel muốn bay ra khỏi vai. Cặp mắt thô lố sáng lấp lánh:
- Té ra cậu đến vì chuyện đó hả? Được rồi, cậu là Detlef Drustmann phải ? Tôi có nghe thằng Armin nhiều về cậu. Nghe đồn cậu là đại công tử cháu của Eduard Preff hả? Tốt, tốt. Báo chí cũng có tường thuật cha mẹ cậu chết trong tai nạn máy bay, bỏ lại cho con trai gia tài khổng lồ. Ổn đấy. Đúng mười tám tuổi là cậu bơi trong tiền chớ gì?
- Sau 251 ngày nữa là tôi thừa kế năm triệu mark và chiếc Ferrari chưa hề lăn bánh khỏi ga-ra. Rất hay là ông biết khá đầy đủ về tôi.
- Nhưng tôi lại nghe chú cháu cậu nhìn mặt nhau. Ai bảo lãnh trả nợ cho tôi trong vòng 251 ngày đây?
- Yên tâm ông chủ. Thực ra, qua vụ vay nóng này tôi muốn thăm dò thái độ lão chú. Nếu Preff chịu mở hầu bao tôi biết chắc lão mướn tên sát thủ người Hoa hại tôi… à, mà đây là chuyện riêng dính dáng đến tiền.
- Cậu cần bao nhiêu?
- Tôi cần 60.000 mark. Tôi viết giấy nợ 70.000 mark cho ông lời 10.000 đồng. Còn lí do mắc nợ tôi với lão chú Preff là bị thua bạc.
- Hả? Tôi phải chìa cái biên lai đó cho chú cậu duyệt ư?
- Tất nhiên. Hi vọng lão trả tiền ông mà. Nếu cần thiết, ông có thể tiếp xúc với lão ngay bây giờ.
- Bao giờ tôi phải tìm gặp ông ta?
- Ngay bây giờ.
- Thế còn cậu?
- . Tôi đợi ở đây. Lão chú có hỏi ông đừng cho biết tôi ở chỗ nào. Cứ tôi thua bạc quá đậm nên “hãi” lão.
- Chú cậu có thể tống cổ tôi đấy.
- ông có mất gì đâu. Sau 251 ngày nữa tôi giàu.
Scheffel rụt “trái bóng thịt” vào cổ:
- Tại sao cậu trực tiếp xin tiền ông chú nào?
- Trời ơi, lão chú Preff có thể xé xác tôi đấy chớ. Tôi tin cậy ông hơn. Ông cứ rằng cháu lão lỡ vay và ông sợ mất tiền nên phải tìm đến lão.
Scheffel nghĩ ngợi, mắt nhắm lại rồi :
- Thôi được. Cậu viết giấy nợ Detl. Nhưng tôi muốn cậu chờ ở trong nhà kho chớ phải cửa hiệu.
Lát sau, Scheffel đóng cửa bít bùng, khóa trước khóa sau cẩn thận. Y kéo mũ sụp xuống trán và tót lên chiếc Mercedes phóng thẳng hướng đại lộ Fichtlingsroder. Trong đầu y ngổn ngang bao ý nghĩ. Gì chứ trúng quả 10.000 mark là cái chắc!

*

Khi Scheffel đậu xe xong, tới gần ngôi biệt thự nghe tiếng xe ta-xi. Chiếc ta-xi trờ tới rồi đậu trước tòa nhà. Gã tài xế đội nón lưỡi trai định xuống xe nhưng ông chủ Eduard Preff bước ra ngăn lại.

Scheffel sau gốc sồi. Y biết mặt Preff nhưng chưa bao giờ chuyện với lão. Tay lái xe cấm cảu:

- Chào, tôi đến đón ông.




- đến đúng giờ đó. Nào, đến ngay Kuhschnappl. Biết làng ấy chớ hả? Nằm sau làng Blixendorf. Tôi ở khách sạn Birkenhof đến tối. Nhớ rước về đúng hẹn đấy.

Lão bước lên và cánh cửa xe sập lại. Khi chiếc ta-xi chuyển bánh, bộ não cáo già của Scheffel bắt đầu tính toán. mưu xảo quyệt chưa từng thấy ra trong óc y.

Scheffel tới trước cửa bấm chuông thử. Sau hồi nghe ngóng động tịnh, y hài lòng trở ra chiếc Mercedes đậu ngoài lộ cái.

Trời lúc này nhá nhem. Scheffel trở lại cửa hiệu, thủ theo khẩu súng lục rồi hầm hầm tiến thẳng đến nhà kho. Trong kho đỏ đèn, nhìn qua ô cửa , y thấy Detl nằm ngủ chiếc -văng.

Y lay Detl dậy và thọc hai tay vô túi áo choàng. Khuôn mặt y u ám hơn cả trời chiều.

- Hỏng việc rồi.

Detl dụi mắt:

- Gì cơ?

- Tao đụng độ thằng chú của mày. Lão đằng đằng sát khí.

- Ừ… ừm, bản chất của lão như vậy mà. Nhưng lão lo cho tôi chứ?

- Thằng chú mày gầm lên rằng tao là kẻ lừa đảo và xông vào tao.

- Lão tấn công ông?

- Tao buộc phải tự vệ thôi Detl.

- Hả? Ông đánh trả lại à?

- Lão ngoẻo rồi, mày ạ. Số con rệp. Lão vừa tóm cổ tao là tao cho quả vào cằm. Preff chúi nhủi đầu đập vô góc nhọn cạnh bàn hay sao đó. Ôi khủng khiếp! Mày chỉ biết rằng lão còn tồn tại nữa.

Detl tỉnh rụi, mặt đầy vẻ kinh hoang, cục bướu sau ót cứ giật thót. Scheffel :

- Coi như tao bị kẹt, Detl. Chỉ vì mày mà tao bị kẹt lớn. cảnh sát nào tin đây là chuyện ngộ sát trong lúc tự vệ chính đáng. Và bọn cớm điều tra tao. Bọn cớm nghĩ đến “cậu” trước cậu Detl ạ. Cậu và chú cậu ưa nhau kia mà. Ai làm chứng ngoại phạm cho cậu rằng cậu có mặt ở căn nhà xảy ra án mạng hả? có ai, trừ tôi. Nhưng tôi dại gì làm chứng đâu. Ấy là chưa đến vụ kho báu Tipperitzki cơ đấy. Cảnh sát đặt vấn đề đó. tóm lại: mày tiêu rồi.

Detl nuốt nước bọt. Nỗi sợ hãi như thít lấy cổ. Scheffel đung đưa cái đầu hình trái bóng chút lông mày lông mi lên sát mặt Detl:

- Đừng trách tao, Detl. Tao buộc phải bịt mõm mày thôi. Tao biết mày phản tao khi bị bọn cớm tra khảo.

- Khôôông!

Scheffel rút tay khỏi túi áo, chĩa súng lục vào ngực Detl:

- Có đấy. Vì mày mà tao phải phạm tội giết người. Làm ơn mắc oán.

Detl gào lên:

- Đừng bắn tôi, ông Scheffel. Ông muốn gì cũng được. Hãy cứu tôi! Sau 251 ngày nữa tôi giàu sụ. Ông biết rồi đấy.

- Mày phách lối làm gì hả Detl. giờ mày có xu mẹ nào đâu, mà theo giấy nợ mày còn nợ tao 70.000 mark. Nhưng bấy nhiêu đủ để đánh đố tự do của tao. Ít quá, hẻo quá. Tao muốn con số lớn hơn thế nhiều.

Detl run rẩy, mặt cắt còn hột máu. Gã lắp bắp:

- Ông… ông bằng lòng chiếc Ferrari ? Ông có nó ngay. Chiếc xe trị giá 200.000 mark còn mới cảo. Giấy tờ xe tôi bỏ trong tủ đầu giường với chìa khóa. Ông hãy đem chiếc Ferrari .

Scheffel chăm chăm nhìn Detl bằng ánh mắt u ám. Khẩu súng nạp đạn, nhưng giúp y đạt được mục đích. Y phải nhịn lắm mới khỏi bật cười. Y gật đầu:

- Thôi được, tao liều. Chúng ta làm giấy chuyển nhượng. Kể từ bây giờ mày bán chiếc Ferrari cho tao. Và sau 251 ngày nữa, mày phải trả tao 70.000 mark còn thiếu.

- Nhưng… ông… đưa tôi đồng nào đâu.

Scheffel quát:

- Lại còn gì nữa! Mày tưởng tao đánh liều tự do và thanh danh của mình để chẳng thu được cóc khô gì hả? Nào, giờ đưa chìa khóa nhà cho tao. Mày cứ ở trong kho trong khi tao trở lại đại lộ Fichtlingsroder lấy luôn giấy tờ xe và lái chiếc xe về. Xe mày đăng kí rồi chứ? Chưa à? sao. Tao kiếm được biển số giả để chạy tạm. Tao đập bể kính cửa sổ của nhà mày để cảnh sát cho rằng có kẻ gian đột nhập vào và đụng đầu với thằng chú mày khiến chú mày chẳng may thiệt mạng.

Lúc tao trở về, tụi mình kí giấy mua bán xe, rồi mày có quyền báo cảnh sát về cái xác ông chú khi mọi chuyện suôn sẻ. Nếu bọn cớm hỏi, mày hãy trả lời rằng lúc xảy ra án mạng mày có đến cửa hiệu đồ cổ giúp tao vài việc lặt vặt. Hãy tưởng tượng mày là thằng bé thích sưu tầm giá trị xưa ấy mà. Sao hả Detl, tài tình chưa? Tao vạch kế hoạch cho mày được ngoại phạm trong khi chỉ thu được có… 70.000 mark và chiếc xe chưa đăng kí.

Răng Detl va vào nhau lập cập:

- Đội… ơn ông. Nhưng cái… cái… xác nằm đâu?

- Ngay sau cửa nhà. Bước vào mày vấp phải nó. Hãi quá hả?

- Tôi cũng trông thấy xác chết rồi. Tôi… tôi sợ.

- Thế đưa chìa khóa nhà cho tao! Nhanh lên!


*


Tứ quái đứng trước Tổng nha cảnh sát, chúng vừa chia tay với thanh tra Glockner.

Giọng Karl buồn xo:

- Chán ! Tao ngờ là mày lại nhận ra được nó, Tarzan ạ. Mà phải công nhận là gã giống như trăm ngàn người Hoa khác , nếu kể cái sẹo mép.

Tarzan hạ giọng:

- Mày nhìn ra vấn đề đó Karl. Nhưng tao buộc phải làm thế, nếu rất khó xử. Tao mà vạch mặt gã là bể kế hoạch hành động ngay. Chẳng là thằng Hùng giao gói ma túy lớn ở chỗ ông Lâm và dùng thế lực Hội Tam Hoàng ép ông Lâm phải nhận. Nếu từ chối mất mạng. Chuyện thế này…

Tam quái trố mắt nghe. Tròn Vo quên cả nhai kẹo. Tarzan nốt:

- Theo mình chỉ trong vài giờ nữa tên của bọn Tam Hoàng gõ cửa quán HONG KONG.

Gaby hoảng kinh:

- Và bạn can thiệp vụ này ư?

- Phải Gaby ạ. Nhưng phải đánh đấm y như để chúng nghi ngờ ông Lâm. Tụi mình …

Tarzan thầm vào tai các bạn. Tứ quái lên đường đến phố Chợ Cũ cấp tốc.


*


Tại trạm điện thoại lề đường vắng ngắt, Hùng Sẹo Mép vào ống :

- Tao bị thương và bị theo dõi bởi tên cớm chìm nên thể đến quán HONG KONG được. Mày hiểu chứ Lư, tao phải xử mẫu mực còn mày phải lấy hàng về.

Lư Mãn Chu, tên Tam Hoàng nghe điện thoại, trả lời:

- Tao tìm lão Lâm ngay. Trước khi lão kịp đem hàng của chúng ta ra pha nước chấm. Hê hê hê.


*


Bóng tối vẫn bao trùm trong các ngõ hẻm dù phố Chợ Cũ bật đèn đường. Ba quái Gaby, Karl và Tròn Vo vào vị trí trực chiến đóng “chốt” tiền trạm sẵn sàng huýt sáo báo động cho Tarzan nếu tên đồng bọn của Hùng Sẹo Mép xuất . Còn Tarzan dựng xe đạp ở cuối sân rồi phục kích sát dãy thùng rác cạnh bức tường.

thỏa thuận với Lâm sư phụ nhất định trao cái gói trong tiệm, chỉ trao cho gã sứ giả gói hê-rô-in ở ngoài sân đúng tập tục của thế giới ngầm. Trao trong tiệm lỡ khách hàng và “ăng-ten” của cảnh sát phát giác hư bột hư đường hết. Tarzan tin rằng tên Tam Hoàng nào đó phải đồng ý cách giao hàng như vậy.

dỏng tai nghe ngóng.

Tiếng huýt sáo vừa tắt. Trong bóng tối mắt Tarzan như mắt mèo. nhận thấy lối cổng, chiếc xe đạp phóng vào.

Đó là gã người Hoa có bộ mặt diều hâu. Gã mặc áo khoác kẻ ca-rô, bên trong là áo sơ-mi sẫm thắt cà-vạt. Gã dựa xe đạp vào tường, đấm tay vào cửa hậu thình thình:

- Lâm Wung Chung!

Ngọn đèn cửa bật lên sau giọng hách dịch của gã. sân ánh điện chan hòa. Tarzan lập tức hô biến sau thùng rác.




Ông Lâm thò đầu ra cửa sổ tầng hai:

- Ai đó?

Gã Tam Hoàng ngước lên:

- Tôi cần lấy cái gói người ta giao cho ông. Lẹ lên.

- Ông phải người ấy.

- Đúng. Nhưng bạn bị thương của tôi đến được.

Giọng ông Lâm tỏ ý hoài nghi:

- Liệu tôi có tin ông được ?

- Bạn tôi báo tin làm sao tôi biết cái gói ở đây hả? Nào, giao hàng lẹ lên.

- Tôi muốn gặp phiền phức. Nếu hỏng việc, tôi mất mạng – bạn của ông hăm dọa tôi như vậy.

- Đưa cái gói đây! Hay lão dốc mẹ nó vào nồi súp hết rồi, hê hê hê hê!

Ông Lâm đóng cửa sổ lại:

- Tôi xuống đây…

Cửa hậu mở, người bạn vong niên của Tarzan bước ra sân với áo dài lụa, cầm tay cái gói.

Tên Tam Hoàng chìa tay ra.

- Khoan!

Tarzan gầm lên tiếng kinh thiên động địa rồi nhảy vọt khỏi chỗ nấp. quát còn hơn sấm:

- Cuối cùng ta tóm được các ngươi. Đồ buôn lậu giẻ rách! Quân tội phạm! Lũ sát nhân bằng ma túy! Bọn cá mập hê-rô-in! Ta vẫn biết quán HONG KONG này là hang ổ chứa chấp mà!

Tên Tam Hoàng giật mình quay lại né sang bên.

Ông Lâm ghì chặt cái gói vào người, tung người đá vào Tarzan. Nếu ông đá cậu võ sinh trẻ của ông văng tận đẩu đâu. Nhưng động tác của bậc thầy Lâm Wung Chung chỉ trông có vẻ nguy hiểm mà thôi.

Tarzan tránh ngọn cước, giáng quả thôi sơn đủ làm sụm cây cột nhưng lại… cách ngực ông già Lâm đúng hai milimét. Vậy mà ông Lâm vẫn bay xuống đất, cái gói văng ra còn ông hồn vía như chu du địa phủ.

Tarzan tước ngay cái gói và liệng mạnh về phía sau, chỗ dựng xe đạp.

Lúc này tên Tam Hoàng mới hoàn hồn. Hai bàn tay gã xòe ra như cánh quạt. Mai Hoa Quyền của Thiếu Lâm Tự! Tarzan lùi tránh đòn. Ông Lâm rên lên như sắp trút hơi thở cuối cùng. Ông vừa rên rỉ vừa chụp trái táo thối lăn từ thùng rác ném mạnh về phía Tarzan. Trượt! Nhưng gã người Hoa cũng hiểu là ông già “đồng hương” chí cốt với gã tới cỡ nào rồi.

Tarzan nhảy qua người ông Lâm, song phi trúng ngực Mặt Diều Hâu. Gã bị bắn vào tường và rơi phịch xuống. khí còn lại trong buồng phổi chỉ còn đủ cho gã tiếng rên.

Tarzan quát to:

- Lâm Wung Chung! Ông là tên buôn lậu ma túy đê tiện! Hồ sơ ông nằm trong hộc bàn cảnh sát lâu rồi! Đây là cú làm ăn chót chét của ông. Cảnh sát mừng lắm đó.

Lâm sư phụ thở hổn hển:

- Mi… … đấm gãy xương sườn ta.

- Tuyệt! Tôi rất hả dạ. Với tội phạm cỡ ông, như thế là còn quá .

Tarzan nhảy cẫng lên như hóa điên vì phấn chấn. thấy Mặt Diều Hâu cong lưng chớp nhoáng. Gã sắp chuồn! Cứ việc! Phải có kẻ về tâu lại với bọn Tam Hoàng về vô tội của ông Lâm chứ.

Mặt Diều Hâu bỏ chạy, quẳng cả xe đạp lại. Gã lao đầu ra lối cổng, đúng lúc Tam quái vào. Gã húc ngã lèo chàng Karl lẻo khoẻo lẫn cu cậu Tròn Vo ục ịch. May Gaby kịp nép vào tường nên việc gì.

May mắn là cả hai đều lành lặn.

Tarzan chìa món hàng trước mặt mọi người. Ông Lâm quàng vai cậu học trò:

- Giỏi lắm Tarzan. Chúng ta phối hợp tuyệt diệu.

- Ông cũng xịn kém. Cháu thấy ông ngã xuống y như .

Lâm sư phụ mỉm cười:

- Cái gói tới hai kí rưỡi hê-rô-in đấy. Ta cân thử trước khi tên sứ giả đến.

Ba chiến hữu của Tarzan chuyền tay nhau chiến lợi phẩm. Gaby :

- Mình biết vì sao đại ca lại cho gã Mặt Diều Hâu chạy thoát.

Tarzan nhe răng cười:

- Phải tạo điều kiện cho gã thoát thân chớ Gaby. Gã chứng kiến già Lâm bảo vệ cái gói đến kì cùng nhưng… thất bại. Chắc chắn gã tường thuật lại dũng cảm của Lâm sư phụ với bọn Tam Hoàng. Còn tụi mình tường thuật lại cho cảnh sát.

- Ơ, vậy ông Lâm khai trước cảnh sát như thế nào?

- Ngày mai báo chí đăng như thế này: ông Lâm cam đoan rằng ông buôn lậu ma túy mà chỉ chứa chấp cái gói nếu tên khách vô danh giết ông. Chỉ vì sợ phương hại đến tính mạng nên ông buộc phải làm như vậy.

Gaby quay sang già Lâm:

- Ông ạ, ông bao giờ bị chúng trả thù nữa.

Ông già người Hoa cảm động gật gật.

Gaby gọi điện báo cho bố già. Ông thanh tra đến cùng cảnh sát nữa. Sau khi nghe Tarzan thú toàn bộ câu chuyện, ông bàng hoàng. ngờ những đứa trẻ dám chơi ván cờ sinh tử đến thế. Dám chơi và dám… thành công.

Ông Glockner nhíu trán hồi lâu, đoạn bảo:

- Chú còn chuyện với cháu Tarzan à. Dù sao mục đích của cháu đạt được. Các con đoạt thắng lợi cả hai phương diện: gỡ mối nguy hiểm cho ông Lâm và thu giữ khối lượng hê-rô-in khổng lồ từ tay bọn tội phạm. Riêng tên Hùng Sẹo Mép tạm thời chúng ta chưa thể đả động đến, bắt gã lúc này và đưa ông Lâm nhận diện ông lâm nguy.

Ông già Lâm nghiêng mình:

- Tạ ơn tất cả mọi người. Thưa ông thanh tra, tôi rất vinh hạnh nếu được phép mời ông và phu nhân đến dùng bữa tiệc ở HONG KONG.






SÁU: MỆNH LỆNH RỒNG VÀNG



Detl mở cửa nhà. Năm ngón tay lần tường tìm công tắc điện. Đèn sáng. Hít hơi sâu, gã bước vào. Gã đánh bạo đưa mắt nhìn khắp sảnh, tới tận cầu thang bằng đá cẩm thạch, vẫn chẳng thấy xác chết đâu.

Gã đóng cửa đảo cái nhìn vòng. ràng Scheffel tuyên bố “ngộ sát” lão chú gã rồi mà, chẳng lẽ tên chủ tiệm đồ cổ trong lúc hoảng vía thấy Preff ngất xỉu lại tưởng rằng lão đứt? Detl kêu oang oang:

- Chú Eduard ơi! Cháu Detlef đây!

tiếng hồi đáp lại. Detl nghe da thịt rờn rợn. Gã bắt đầu sục sạo tất cả mọi cửa kính cố tìm cho được ô kính vỡ, chính Scheffel rằng y đập bể kính để ngụy tạo vụ ăn cướp tại trường mà. Nhưng quỷ tha ma bắt tên chủ tiệm đồ cổ , mọi cửa kính đều còn “zin” tới chỉ.

Đúng lúc đó chuông điện thoại réo vang. Detl lập cập chạy lại nhấc máy mà tay run bắn:

- Tôi là Detlef Drustmann đây.

Trời đất. Giọng ông chú gã vang lên:

- Ta đây. Ta báo để khỏi thắc mắc rằng ta về trễ. Ta đến làng Kuhschnappl, hiểu gì Detl. Ta mới mua khách sạn tên Birkenhof ở làng này. Được đấy chứ, hả?

Detl nghẹn cổ, thở ra hơi.

- Ê, Detlef.

- D… dạ.

- mắc chứng gì mà thụt lưỡi vậy? …

- Cháu… cháu… được khỏe.

- Mày bị cảm cúm à?

- Dạ, cháu đau đầu. Nhức nhối khắp mình mẩy.

- Hừ, mày hãy nốc ngay li rượu mạnh cho tỉnh người, tao về nhà bây giờ đây.

Preff bỏ máy khiến Detl sững sờ. Thôi rồi, gã bị tên ma đầu Scheffel cho vào tròng mất tiêu chiếc Ferrari cáu cạnh lẫn đủ mọi giấy tờ công nợ. Y mới quỷ quyệt làm sao! Còn mi, Detlef, mi là thằng ngu nhất trần đời. Từ chỗ có trong tay 62.000 mark đột nhiên mất trắng và nợ nần chồng chất. Scheffel, tao thù mày.

Detl mò xuống tủ rượu, nốc tì tì hết li này sang li khác.

Nửa giờ sau, khi chiếc ta-xi chở lão chú đậu lại mắt gã lờ đờ, lưỡi thè ra.

Coi, mặt Preff đỏ phừng phừng. Cơn thịnh nộ lúc này có dịp nhân đôi. Chứ sao, trước khi rời Kuhschnappl về đây lão bực sẵn vì thông tin chó chết. Lão xồng xộc xông đến vực cổ thằng cháu ngu xuẩn bợp liền mấy cái tát trời giáng.

- Đừng… đừng đánh… Cháu… bị thương… bị cướp… chiều nay… đầu cháu… sưng vù…

Preff tối mặt:

- Tao bảo mày uống li sao mày ực như tự sát vậy hả?

- Vì… hic hic… chú chưa biết… và vì vậy mà… cháu thua đậm… Scheffel… lừa… hic hic… y chưa đập… chết chú nhưng chiếc… Ferrari của cháu… lọt vào tay y… giá mà cháu đừng… hic… quen tên chủ tiệm đồ cổ… Scheffel… tên tiêu thụ đồ ăn cắp ấy… hic… chó đẻ thiệt… tụi cháu ngu ngốc… hic… bán kho báu… Tipperitzki cho y…

Preff nhìn trừng trừng thằng cháu trời đánh. Mẹ kiếp, nó lảm nhảm cái gì nhỉ, sao lại có những chữ “Scheffel, đập chết, kho báu” ở đây?

Lão nén giận:

- vô nhà tắm, Detl! Vùi đầu vào nước lạnh đúng năm phút, hiểu chưa? Tao pha cà phê và kiếm thuốc cho mày.

Cuộc tra hỏi kéo dài tới nửa giờ bởi Detl say bí tỉ, trả lời rối rắm. Nhưng rồi Preff cũng hiểu hết. ra vậy. Preff bàng hoàng. Thằng cháu ngu ngốc của lão giao du với thằng lưu manh Armin Floenke và bị thằng bợm già Scheffel hạ gục bằng loạt giấy nợ.

Preff điềm tĩnh :

- Này Detl, mày vểnh tai nghe cho điều này: có thằng người Tàu nào dư giờ cướp cái cặp của mày, vả lại càng phải do tao xúi giục. Thằng bạn Armin của mày đáng ngại lắm đó, nó dám bịa chuyện nó cũng dám là thủ phạm. cho cùng tao cũng chẳng giấu gì mày, tao có ý định du lịch vòng quanh Trung Hoa nên thời gian gần đây có theo học tiếng Tàu với giáo viên dạy tư người Hoa. ta tên là Thế Hùng. Đáng tiếc là tao làm gì được Scheffel. Y nắm mày trong tay. Mày thấy đấy, thằng Armin là thủ phạm chính của kho báu nhà bà Adelheid việc gì còn mày mày lại lút đầu lút cổ vô số giấy nợ dù chỉ là tòng phạm. Scheffel mà bị lộ, y tố giác mày là cái chắc. Đáng tiếc, tao từng mê kho báu Tipperitzki biết mấy. Đành phải quên nó vậy.

- Thế còn… hic… chiếc Ferrari của cháu?

- Coi như nó mất rồi.

- Cháu… cháu… muốn đòi lại.

- Chịu thôi, ngu phải chịu.

Preff liếc đồng hồ. Mắt lão ngóng về máy điện thoại trước khi lừ lừ nhìn Detl:

- Ngay bây giờ mày gói đồ lại. Tao gọi ta-xi chở mày đến làng Kuhschnappl.

- Sao… sao vậy chú?

- Để mày nghỉ ngơi chứ sao. Khách sạn Birkenhof tuy nhưng là tài sản của dòng họ danh giá này. Mày là ông chủ ở đó.

- D… dạ…

- Nếu mà làm chuyện bậy bạ gì ở khách sạn đừng trách tôi. Nào, nhanh lên. Ôm bàn chải đánh răng theo…


*


Gaby dắt con Oskar dạo chiếc xe hơi thắng két ngay lề đường rát rạt. nghe giọng đàn ông từ xe vọng xuống:

- là Gabriele Glockner, con của thanh tra Glockner phải ?

- Ông muốn biết điều đó để làm gì ạ?

xe hình như có tất cả hai người. Gaby thấy cái bóng nhúc nhích:

- Có người bạn trai nhắn tin cho đây.

- Của Tarzan à?

- Đúng. Cậu ta nhắn tin giấy.

Người đàn ông mở cửa xe nhào ra. Trong xe tối om om. tay gã là chiếc phong bì loáng thoáng.

Lạ nhỉ, Tarzan luôn luôn nhắn bằng phôn cơ mà. bé chưa kịp phản ứng gì gã đàn ông lù lù trước mặt. Lạy Chúa, gã làm chi có mặt mũi, chỉ thấy hai hàm răng nhe ra trong chiếc mặt nạ bít bùng.

Gaby toan kêu lên, toan bỏ chạy.

Nhưng bàn tay thép chụp dính bả vai Gaby, bàn tay kia úp tấm giẻ bốc mùi Chloroform kinh tởm vô mặt bé. Gaby lịm tức khắc, nhận thấy chiếc dây buộc Oskar tuột khỏi tay mình.




Oskar quên cả nhút nhát lao tới. Nó hé nanh suýt đớp được bắp chân tên bắt cóc chủ lãnh cú đá của gã. Oskar tru lên. Rồi dường như nhớ ra mình phải loại chó có thể bảo vệ chủ, nó quay về, sợi dây lòng thòng kéo theo sau.

Oskar đứng trước cửa hiệu thực phẩm “Công Chúa” tru từng hồi khiến bà Margot Glockner sửng sốt:

- Chúa ơi, Gaby đâu?

Con chó vẫy đuôi dụi mõm vào chân bà rên ư ử. Vậy là có chuyện chẳng lành rồi. Bà Glockner điếng người, hai thầy trò Gaby, Oskar đâu cũng có cặp chớ đâu có chuyện Oskar lạc lõng như vậy.

Bà hấp tấp mặc áo khoác, dắt quái cẩu lùng kiếm khắp nơi. Kia kìa, tại lề đường mà Gaby bị bọn bịt mặt bắt lên xe, Oskar cứ ngẩn ngơ hít hít.

Bà Margot hổn hển chạy lên lầu tính báo tin cho chồng hôm nay bận phiên trực ở Tổng nha. Trước khi bà định nhấc phôn, chuông điện thoại reo lên. Margot cầm ống nghe:

- Gia đình Glockner đây.

Bên kia đầu dây là giọng lạnh lùng:

- Con mụ bị bắt cóc. Chúng tôi buộc phải giữ con bé làm con tin để cảnh cáo tên cớm chồng mụ và ba thằng nhãi ranh đàn đúm với con mụ kì đà cản mũi. Con bé phải trả giá đắt. Rồng Vàng gửi lời chào của Tử thần. Nó biết thế nào là cái chết từ từ bằng nọc độc hê-rô-in xâm nhập dần dần vô cơ thể. Chúng tôi rất hài lòng chào đón con mụ gia nhập hàng ngũ những kẻ nghiện ma túy. Nó được chích loại ma túy mạnh nhất trước khi được trả tự do.

- Xin các người đừng! Chúng tôi…

Kẻ vừa gọi đến bỏ máy.


*


Tarzan đứng xớ rớ trước cửa phòng ăn thầy giám thị Peletier nhào vào. Ông chụp tay :

- Lại buồng điện thoại ngay. Thanh tra Glockner phôn cho em từ nãy giờ.

- Cảm ơn thầy.

Khuya khoắt thế này chú Glockner cần chuyện gì vậy. Tarzan bồn chồn quay số Tổng nha.

- Cháu đây, thưa chú Glockner.

Giọng thanh tra Glockner rắn rỏi:

- Đừng mất bình tĩnh nghe Tarzan. Gaby bị bắt cóc cách đây mười lăm, hai mươi phút gì đó lúc dắt Oskar dạo chơi quanh hè phố gần nhà. vừa bao tin dữ cho chú. Hung thủ có thể là bọn Tam Hoàng, bởi vừa rồi nhân vật tự xưng là Rồng Vàng chuyển lời chào của Tử thần đến gia đình chú. Chúng hăm dọa biến Gaby thành con nghiện.

Tim Tarzan nhảy lên thon thót. Hãy bình tĩnh! Phải tỉnh táo!

- Chú nghĩ đến tên Hùng Sẹo Mép. Theo báo cáo của trinh sát gã vẫn ở lì trong nhà dạy học cho hai phụ nữ. Gã hoàn toàn ngoại phạm trong vụ này.

- Nhưng gã là tên Tam Hoàng.

- Ừ… tuy nhiên điều đó giờ giúp ích gì trong lúc này. Chú chỉ muốn biết là cháu có nắm được thông tin nào cần thiết cho chú nữa hay ?

Tarzan ngẫm nghĩ:

- Cháu nhớ ra điều gì cả. A, có thể là thằng Mặt Diều Hâu gây ra vụ này. Có thể sau khi húc ngã Tròn Vo trước tiệm HONG KONG, gã kịp thời trụ lại xó tối quan sát mà tụi cháu hề hay biết.

- Nhận xét đó có vẻ đúng đấy.

- Mình làm gì cứu Gaby hả chú?

- Chúng tôi hội ý khẩn cấp và mở cuộc truy nã toàn diện. Chúc cháu ngủ ngon, Tarzan!


*


Tên Tam Hoàng rảo bước vào ngõ Frostriegel. Cửa hiệu đồ cổ của Scheffel tối bưng ổ khóa. Nhưng căn hộ của y vẫn sáng đèn.

Lư Diều Hầu nghiến răng, gã ấm ức. Lần đầu tiên trong đời võ lâm, gã ấm ức. Lần đầu tiên trong đời võ lâm, gã thua thằng choai ở sân sau tiệm HONG KONG. Tiếp nữa bị Rồng Vàng phạt cái tội vô tích bằng cách bắt làm ngay phi vụ khác. Mẹ kiếp, nếu thất bại trong phi vụ “Scheffel” này, gã chỉ còn nước toi đời.

Lư Mãn Chu nhìn quanh. bóng người. Chuyện phá khóa cửa chỉ là đồ bỏ. Chưa đến phút, cửa chính hé ra. Trong bóng tối, họ Lư lần mò theo cầu thang lên gác. Trong phòng phát ra tiếng nhạc cổ điển, nhạc Beetthoven mà gã ưa thích đây.

Lư rút súng lăm lăm đá tung cửa bước vào.

Scheffel ngồi ghế bành sững sờ há hốc mồm. Căn hộ của y bày biện đầy đồ cổ y như viện bảo tàng .




Lư lừ đừ tiến đến máy quay đĩa, tắt nhạc.

Mũi súng lục chĩa vào ngực Scheffel. Mặt y mỗi lúc trắng bệch ra. Giọng của Lư sắc lạnh:

- Tao đến theo mệnh lệnh Rồng vàng. Tụi tao ngờ mày định chơi gác tổ chức. Mày cả gan tung hê-rô-in với giá rẻ đề kèn cựa với tụi tao. Trung tâm ở Amsterdam ra lệnh cho TIÊU mày.

Scheffel nào biết Rồng Vàng là cái con gì. Y gào lên:

- . Hê-rô-in hả? . Tôi dính dáng đến ma túy mà chỉ buôn đồ cổ. Quả là tôi có buôn đồ phi pháp trộm cắp và cho vay nặng lãi nhưng xin thề chẳng dám rớ tới hê-rô-in.

- Đó chỉ là nghề nghiệp ngụy trang thôi. Tao đếm từ đến ba giây. Mày cầu kinh là vừa.

Scheffel tuyệt vọng giơ hai tay lên cao. Sương mù vây kín cặp mắt lồi thê thảm của y.

- Rồng… Vàng gì gì đó của các ông lầm rồi. , phải như vậy.

- nhiều lời! Tao muốn thấy bằng chứng. Mày hãy mở tất cả mọi két sắt dưới văn phòng ra cho tao khám. Có hạt bụi hê-rô-in là mày qua đời tức khắc.

Scheffel gật lia lịa:

- Dạ, dạ… tôi mở sạch sành sanh. Tôi thề là có ma túy. Chỉ có…

Y lủi thủi xuống cầu thang trước, mũi súng lạnh ngắt gí vào gáy ơn ớn. Scheffel mở bộ ruột hai chiếc két sắt. Y đắc thắng nhìn vị khách mời mà cười. Lư đẩy bắn nạn nhân của gã vào xó phòng.

- Úp mặt vô tường đợi tao kiểm tra.

Gã Tam Hoàng khoắng sạch cả hai cái két, khẩu súng vẫn rời khỏi tay. Gã lẩm bẩm:

- Cái gì thế này? Mặt ngọc lục bảo hình trái tim hả? Có phải là đồ nữ trang của mụ già Tipperitzki ? Gớm nhỉ, hóa ra mày đánh gục mụ già và… Này, câm mõm lại. Mày chỉ được phép khi tao hỏi, chưa? Số phận mày ngắn từng giây từng phút, hiểu chứ?

Lư Mãn Chu tiếp tục bới. Gã thấy giấy tờ xe lẫn chìa khóa chiếc ô-tô.

- Ờ, chiếc Ferrari cơ à? Lại còn giấy nợ nữa, mẹ kiếp, 70.000 mark. Và mới ghi hôm nay. Kẻ vay tiền tên là gì?

Scheffel lắp bắp:

- Tôi… tôi… phải trả lời ạ?

- Mày PHẢI! Và nhanh lên!

- Dạ dạ, chữ kí đấy là của thằng nhãi tên là Detlef Drustmann ạ.

Lư còn thấy cả hộp cổ phiếu, 15.000 mark tiền mặt và hai thỏi vàng ròng.

Lư Mãn Chu rút từ dưới áo khoác ra cái túi gấp . Gã hô biến các thứ vào sạch bách trong túi.

- Tao lấy những thứ này. Rồng Vàng quyết định số phận của chúng. Nếu mày hối cải, lìa bỏ hẳn buôn ma túy được khoan hồng nhận lại. Thị trường ma túy là độc quyền của tụi tao. Tụi tao cung cấp loại hê-rô-in tốt nhất chớ phải thứ hàng dỏm như mày. Mày cả gan lừa đảo các tín đồ nghiện ngập. Bộ mày chưa biết câu “khách hàng là Thượng đế” hả?

- Nhưng tôi…

- Câm mõm!

- Tôi…

- Mày muốn ăn đạn vào lưng hả?

Scheffel run rẩy. Sơ-mi ướt đẫm mồ hôi. Còn biết chứng minh thế nào nữa? Có hạt bụi hê-rô-in nào đâu cơ chứ. Y im thít nhìn gã da vàng mắt xếch khóa cửa văn phòng nhốt mình. Gã biến mất bỏ lại y mình bóng.

Ăn cướp! Scheffel chợt tỉnh người. Đích thị gã là ăn cướp. Mất hết rồi! Mà lại thể báo cảnh sát. Mẹ kiếp! Thoạt đầu mọi trôi chảy đến thế. tưởng bở hôm nay là ngày hên của ta.

Scheffel buông phịch người xuống ghế. Y đột nhiên phá lên cười, tiếng cười của kẻ sắp vô dưỡng trí viện.






BẢY: TARZAN VÀO HANG RỒNG



Lòng dạ Tarzan rối bời. Kloesen an ủi:

- Mày… bình tĩnh lắm đại ca. run rẩy, sùi bọt mép, nhảy đùng đùng, dọa giết chóc. Nhưng tao biết, trong lòng mày đau ra sao.

Tarzan giật cái áo khoác móc xuống mặc vào:

- Lên đường chớ lải nhải nữa. Tất cả chỉ vì Gaby. Nếu tao phát rồ lên cơ may của Gaby càng . Phải bình tĩnh. Tất nhiên tao chỉ muốn xé xác bọn Tam Hoàng ra, nhưng… dù sao mày cũng đúng, tao phải ráng bình tĩnh. nào!

Máy Tính Điện Tử chờ sẵn hai quái trước nhà văn hóa phố Weltlinger. Nhà văn hóa lúc này đóng cửa tối om. Trong buồng điện thoại trước cổng nằm chình ình gã lang thang say rượu.

Mặt Karl vẫn còn tái vì kinh hoàng bởi tin Gaby bị bắt cóc.

Tarzan và Tròn Vo dừng xe. Gã say rượu hiểu bị ác mộng làm sao mà đập đầu vô tường kính cái rầm.

Ba đứa chụm đầu lại buồn thiu. Tarzan khẽ:

- Làm thế nào tìm được Gaby đây? Thằng Hùng Sẹo Mép là tên Tam Hoàng, nhưng chú Glockner khẳng định rằng gã tham gia vụ bắt cóc này. Hừ, tham gia cũng nện cho gã phun ra … tham gia. Tao thiết nghĩ chỉ còn phương pháp đó là hay nhất. Tuy thế… trước hết hãy thử phương án khác. Tụi mình đều xác định rằng lão Preff có quan hệ với Hùng Sẹo Mép, đúng chưa, thậm chí có thể lão thuê gã cướp kho báu của bà cụ tội nghiệp. Vậy mình tiếp xúc trực diện với Preff. Ván bài này dẫn đến vấn đề.

- Chà, tụi tao thấy có vẻ hấp dẫn đó.

- Chớ gì nữa. Lão từng phun loạt tên Hùng, Phùng, Cung… cơ mà. Nếu bây giờ lão chối quen gã người Hoa nào là lộ tẩy. Quý vị chưa, mối quan hệ đáng lẽ bình thường trở nên ám muội ngay. Hùng Sẹo Mép có thể là đường dây cung cấp ma túy cho lão chăng? Hay lão là con nghiện? Vô lí, Preff khỏe mạnh và sung sức thế cơ mà. Như thế núp sau vụ này là gì? Chỉ còn cách giải thích: Preff phải có dính líu đến bọn Tam Hoàng. Tất cả tai họa chúng ta hứng chịu hôm nay chứng tỏ có người điều hành chặt chẽ. Này, mày có nghĩ rằng lão Preff là kẻ cung câp ma túy cho thị trường thành phố Karl? Chí ít lão cũng có dính dáng với chúng. Tụi mình phải bắt nọn Preff. Cứ trộ lão rằng Hùng khai nhưng thể biết Gaby bị giữ ở đâu và cho tụi mình tìm Preff.

Karl lúc lắc cái đầu thông thái:

- ổn. Lão Preff tống cổ tụi mình.

- Thế tao rằng Hùng Sẹo Mép khai lão là Rồng Vàng.

- Ôi, áp đặt này quá vô lí Tarzan ơi! Preff phải người Hoa. Tao nghĩ như vậy ổn đâu.

- Để giải thoát cho Gaby, tao dám liều chết. Linh cảm mách bảo tao rằng chúng mình phải dồn ép Preff, kì tới lúc lão mất tự chủ. Tao cuộc rằng khi ấy tụi mình tiến gần hơn đến .

Tarzan mím môi, nhìn sang buồng điện thoại:

- Tao phải thông tin cho chú Glockner vụ này gấp. Đáng lẽ mình phải đặt nghi vấn về lão Preff từ đầu. Chỉ vì lão quan tâm đến kho báu mà chúng ta cứ tưởng Preff chỉ là tay sưu tập nữ trang thuần túy. , lão còn nhiều thứ kinh khủng khác.

ào vô buồng điện thoại, xốc nách gã say ra ngoài cho dựa vào vách kính rồi quay số văn phòng thanh tra Glockner. Đáng tiếc là ông rời Tổng nha cùng đội đặc nhiệm để truy nã tên cướp nào đó.

Tarzan cắn môi:

- Nào, từ đây tới biệt thự Preff chỉ mất có năm phút. Tụi mình “làm việc” lão, trước khi cảnh sát tới gõ cửa nhà lão.


*


Gaby tỉnh dậy. Mũi phảng phất mùi Chloroform. bé nằm yên nhúc nhích, toàn thân nôn nao. Gaby nín thở nghe ngóng động tịnh. Xung quanh im lặng đến rợn người.

Gaby mở mắt: trần nhà là ngọn đèn mờ mờ. Và xa hơn là cánh cửa thép của gian hầm kín mít. bé quay đầu nhìn và hiểu rằng mình nằm chiếc giường xếp. Chỉ có cái bàn trải giấy báo tận góc phòng.

Lúc này Gaby mới nhận thấy áo khoác của mình bị cởi ra, đắp người. bé ngồi dậy. Ống tay áo len bên trái của bị kéo lên tận vai. Để làm gì?

Gaby ngó chằm chằm vào bắp tay và nổi da gà trước vết máu đọng bằng mũi đinh ghim ở đó. Vẫn hơi đau.

Chúng tiêm thứ gì vào tay mình nhỉ? mũi thuốc gây mê chăng? Mình bất tỉnh bao lâu? Tên đeo mặt nạ bắt cóc mình là ai vậy? Gã muốn gì ở mình?

Gaby gượng đứng dậy, thấy người yếu mệt nhưng bé thấy mặt bàn có cái gì đó.

Gaby tuyệt vọng nhìn cánh cửa bị khóa trái. bé quay lại bàn, sững sờ nhìn thấy bộ tiêm chích để đó.

Gaby kinh hoàng. nhìn xuống bắp tay. Nốt kim đâm và bộ tiêm chích. Ôi lạy Chúa! !


*


Nhà Preff sáng đèn. Tarzan ra hiệu hai quái dừng xe. Đúng lúc đó nghe động cơ ô-tô rền lên dọc đại lộ Fichtlingsroder rồi rẽ vô khuôn viên tòa biệt thự khổng lồ với ánh đèn pha quét loang loáng những hàng cây rậm. Tarzan thào:

- Biến ngay. Tụi mình rúc sau bụi cây kia, lẹ lên.

Ba thằng vừa lao kịp đến nơi trú chiếc xe con Nhật Bản tiến đến trước nhà. Động cơ hụ lần chót rồi tắt ngấm. Coi, thằng đàn ông xe nhảy xuống tòn teng tay túi vải với vành nón che sấp mặt.

Ngọn đèn trước cửa nhà được ai đó bật lên. Ánh sáng khiến Tarzan nhận ra gã đàn ông mới đến.

Mặt Diều Hâu! Tên người Hoa Mặt Diều Hâu!

Cửa nhà mở. Preff bước ra:

- Mày làm nhanh , Lư à.

Mặt Diều Hâu cười nhăn nhở:

- Scheffel sợ vãi cứt. Lão chó chết ấy cứ tưởng rằng chúng ta thanh toán lão chỉ vì lão là kẻ kèn cựa buôn bán ma túy với chúng ta.

- Rồi sao? Vô đây, nào…

- Dạ. Em lấy được đủ hết. Nào kho báu Tipperitzki, nào giấy tờ xe, nào…

Cánh cửa sập lại làm ba quái nghe được gì nữa. Tròn Vo nhanh miệng:

- Thằng cha người Tàu đó phải là Hùng Sẹo Mép.

Tarzan ngắt lời thằng bạn chậm hiểu:

- Tên Lư này chính thị kẻ mà tụi mình gọi là Mặt Diều Hâu. Hai đứa đều nghe gã nhắc đến kho báu Tipperitzki chớ. Giờ mày nghĩ sao hở Karl, lão Preff chẳng những có quan hệ đến thằng Hùng mà còn chỉ huy cả thằng Lư. Mọi chuyện bắt đầu phơi dần ra ánh sáng rồi. Karl, mày hãy chạy đến trạm điện thoại đằng kia cố liên lạc với thanh tra Glockner. Phải phôn cho chú ấy bằng mọi giá Karl ạ. Ở Tổng nha người ta biết chú ấy công tác nơi đâu và đủ phương tiện để báo tin cho chú. Còn Willi, mày gác trong khu vườn để tao tìm cách lọt vào nhà.

Máy Tính trầm ngâm nhân vật khác:

- Tên Lư cũng nhắc đến nạn nhân của gã tên Scheffel. Scheffel là ai? Theo tao biết ở ngõ Frostriegel có lão buôn bán đồ cổ trùng tên như vậy. Ái chà, dám là lão.

Tarzan vòng vòng quanh nhà, mọi cửa sổ đều đóng kĩ. quyết định thăm dò cửa sổ tầng hầm sau nhà. Bằng cùi chỏ, Tarzan đập bể cửa kính luồn vào êm như con mèo.

Khi lần trong hành lang tầng hầm về hướng cầu thang, bỗng nghe tiếng nức nở khe khẽ vọng ra từ trong những gian hầm.

Dưới khe cửa thép có ánh đèn. Tarzan áp tai vào cửa và nhận ngay ra tiếng khóc của Gaby.

Tim đập loạn xạ. May mắn làm sao, chìa khóa còn cắm nguyên trong ổ.

Khi Tarzan mở cửa ra, Công Chúa của ngồi thu lu giường, hai tay bưng mặt. Mái tóc vàng xõa tung. Đôi vai bé run rẩy. Hẳn bé nghe tiếng động, biết có người vào, nhưng quá sợ nên dám ngước lên dù chỉ qua kẽ ngón tay.

Tarzan đóng cửa lại sau lưng. nghèn nghẹn:

- Gaby! Suỵt! Phải khẽ nhé!

Công Chúa buông hai tay. Cặp mắt xanh mở lớn, ngỡ ngàng thể tin nổi. Tarzan ôm bạn vào lòng. bé vùi mặt vài giây vào vai bạn. Những giọt lệ ướt đầm vai . thào:

- Mình cứ tưởng là nằm mơ. Có phải bạn ? Chúng … à mà ba mình có đến ?

- Chưa, nhưng đến. Gaby yên tâm, Karl báo tin cho ba bạn. Bạn còn sợ gì nữa, kể từ bây giờ ai đụng đến bạn là phải bước qua xác mình. Này Gaby, chúng ta ở dưới tầng hầm căn biệt thự khổng lồ của Preff. Lão khốn kiếp đó hình như là nhân vật đặc biệt rất có uy với bọn Tam Hoàng. Mình chứng kiến Mặt Diều Hâu mò đến lão nộp kho báu của Tipperitzki. Nhưng với mình, chỉ việc tìm thấy bạn là quan trọng.

Công Chúa thổn thức:

- Tarzan ơi, mình nghĩ rằng bọn chúng chích hê-rô-in vào người mình.

Tarzan nhìn thấy bộ đồ tiêm chích ma túy:

- giờ bạn thấy trong người thế nào?

- ra bình thường.

Tarzan cố cười tươi:

- Thế ngại… Bạn đừng lo lắng. Chúng mình cùng chung sức dù bạn có bị nghiện, cũng cai được mà. Chịu chưa?

bé vui vẻ cười theo:

- Lúc này mình nghiện… -ca -la Tarzan ạ. Tự nhiên cuống họng khát khô.

Tarzan vuốt tóc Gaby:

- Gaby nhé, bạn cùng Tròn Vo núp đợi trong vườn. Nào, theo mình ra ngoài…


*


Cuộc giải thoát Công Chúa ai ngờ êm đềm đến thế. Sau vài phút dặn dò thằng mập, Tarzan trở lại cửa sổ tầng hầm. thấy cả người. Tarzan hít hơi dài nghe máu nóng sôi lên.

Chúng cả gan tiêm hê-rô-in vào người Gaby. Bọn dã man!

theo cầu thang tầng hầm lên . Coi, hai cánh cửa của gian phòng liền với sảnh để mở.

Giọng Preff nghe nhừa nhựa:

- Chiến lợi phẩm của mày tuyệt lắm. Mày chẳng những đái tội lập công mà còn xứng đáng được ân thưởng Lư à. Mọi việc đều diễn ra như ý tao định. Giờ mày hãy gọi thằng Lâu Phát Môn lại đây. Tao muốn tụi mày bỏ con bé ở công viên thành phố ấy. Trước khi trả tự do hãy cho nó hít thêm đợt Chloroform nữa. Mẹ kiếp, hôm nay tao xử quá nhân hậu.

Lư Mãn Chu hỏi:

- Ông trùm sao, em hiểu?

- Tao mềm lòng khi thấy con bé nằm mê man chiếc giường xếp. Trông nó xinh như thiên thần khiến tao động lòng trắc . Tự nhiên đếch tiêm hê-rô-in nữa mà chích liều vitamin, loại thần dược mùa thu của tao. Tao nghĩ, chỉ cần có vết chích tay nó là thằng sếp cớm Glockner và lũ nhóc tì đủ kinh hoàng. Cần gì phải đày ải con bé tội nghiệp ấy.

- Chà, ông trùm bắt đầu “già” rồi. Đó là yếu đuối mà đàn em chưa hề chứng kiến.

- Cái gì, tao mà già hả? Mày lặp lại lần nữa là tao bẻ vụn xương mày. Tuy nhiên mày cũng có lí. Rồng Vàng sao phải làm như vậy. Nào, mày cứ việc phập mũi hê-rô-in liều nặng rồi hãy thả con bé ra, nghe chưa Lư?

Lư Mãn Chu cười hé hé:

- Có thế ông trùm mới xứng là Rồng Vàng chứ.

- Điều này nữa Lư. Tao muốn thằng Hùng biến qua Amsterdam. Ở đây nó bị tụi cớm để ý. Nó coi như hết xài. Ngoài ra mày dặn nó báo cáo với Trung tâm rằng: tao cần những nhân vật mà trung tâm hứa cung cấp để làm ăn lớn. Phần mày, nếu chuyện với Tung Trung Nee, bảo y gửi cho tao các tên Mok Yee, Wong Fei Hung, Lo Kwang Yu, Cai Long Yun, Chiu Chi Man và Xiao Ying Peng. Với đội quân ấy, tao “chơi” được hết bọn cớm. Chúng nhảy múa mũi bọn cớm và tung hoành khắp thành phố này.

- Đương nhiên rồi. Ông trùm xứng là Rồng Vàng đáng kính Tui Hsien Mieng, lượn quanh núi phun lửa đốt thiên hạ.

Preff uống rượu ừng ực:

- Tụi cớm thể ngờ tao là Tui Hsien Mieng đâu. Chúng vẫn cho gọi tao Eduard Preff đấy. Ha ha ha, đến chết chúng cũng thể ngờ trùm Tam Hoàng lại là người Đức. Ê… có chuyện gì vậy?

- Tiếng còi hụ, thưa Rồng Vàng…

Preff gầm lên:

- Chết mẹ, còi xe cảnh sát. Xuống tầng hầm ngay, Lư Mãn Chu. Chúng ta tóm con ranh làm con tin để thoát thân.

Rồng Vàng và họ Lư chạy ra sảnh, chạm trán Tarzan. Lư lập tức phản xạ, nhưng được Tarzan tặng cho chưởng “Gao tan tui” vào đầu. Lư bật ngửa trở lại, ngã lăn sau cửa, bất tỉnh.

Rồng Vàng Preff tự lượng sức mình. Lão lao tấm thân nặng 95 kí lô vào Tarzan. Giờ mình trút giận lên đầu lão. Suýt nữa lão lại ra lệnh tiêm hê-rô-in vào Gaby!

Chuông cửa réo. Tiếng đấm cửa thình thịch.

- Cảnh sát! Mở cửa mau!

Tarzan nhận ra giọng ông Glockner. xoay quả nắm, cười tươi, và chỉ ra sau lưng:

- Cháu phải tự vệ thôi, thưa chú. Cháu nghĩ rằng hai thầy trò Rồng Vàng cần bác sĩ gấp.


*


Cuộc hỏi cung Preff kéo dài đến tận nửa đêm. Lão hiểu có chối cãi cũng vô ích trước những tang chứng rành rành.

Cuối cùng vụ việc được sáng tỏ. Bao nhiêu mưu bí mật của lũ tội phạm đều phơi trần trước vành móng ngựa.

Ai nấy đều bàng hoàng khi khám phá tên cướp Armin gây ra hai bi kịch ở nhà bà Adelheid và cho cá nhân tên bạn lưu manh của gã là Detlef Drustmann. Gã đáng lẽ còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật nếu bọn Tam Hoàng sa lưới. Còn phải hỏi, Armin bị bắt kéo theo cả dây, ngoài Detl, chân tướng lão Scheffel cũng lộ ra dưới ánh mặt trời.

Chi nhánh Tam Hoàng vừa bén rễ ở thành phố bị nhổ tận gốc. Hùng Sẹo Mép, Lâu Phát Môn, Lư Mãn Chu và tên người Hoa hai dòng máu Pháp – Tàu bị tóm gọn. Để lập công chuộc tội, Preff khai sót chi tiết về cơ quan đầu não của Hội Tam Hoàng tại Amsterdam. Cảnh sát Hà Lan lập tức được thông báo và mở cuộc càn quét thắng lợi mọi sào huyệt của bọn tội phạm thứ dữ này.

Lâm sư phụ, ông già dạy võ người Hoa chỉ mời vợ chồng thanh tra Glockner mà còn mời cả Tứ quái tới dự tiệc tại tiệm HONG KONG đặc sản. Cụ bà Adelheid cũng là thượng khách trong đại yến Trung Hoa này. Mọi người cùng ăn mừng – tuy có muộn – sinh nhật lần thứ 80 của cụ.

Khi tất cả no nê, Gaby mới bưng ra chiếc bánh ga tô sô la lớn tướng. Tên mặt bánh có con số 80 bằng kem cực đẹp.

bé cười sung sướng:

- Cháu tự làm để mừng sinh nhật bà.

Bà cụ cảm động. Tròn Vo hét toáng lên:

- Happy birthday to you! Chúng ta cắt bánh, bà nhé.






GIỚI THIỆU TẬP SAU





Tứ quái được bạn mới Thea von Durstilit – tiểu thư cuối cùng của dòng họ quý tộc Áo – mời đến chơi.

Tại lâu đài của gia đình Thea bên bờ hồ Waiga, TKKG được nghe bao chuyện rùng rợn về kẻ bí hiểm, biệt danh “Con quỷ” với những trò phá phách kì quái, xuất quỷ nhập thần.

Chuyện này liệu có liên quan gì tới tên cướp vừa đột nhập Đại khách sạn mà cảnh sát Đức truy lùng đây?

Mời các bạn đón đọc Tứ quái TKKG tập 44:

CON QUỶ BÊN HỒ WAIGA






HẾT

Tác giả: Stefan Wolf
Tác phẩm: Tứ quái TKKG
Tập 45: Tiếng từ thế giới ngầm
Nguyên bản tiếng Đức: “Stimme aus der Unterwelt”
Nhà xuất bản Pelikan – Hannover 1989
Dịch giả: Vũ Hương Giang, Nguyễn Xuân Hoài
Phóng tác: Bùi Chí Vinh
Tủ sách: Truyện trinh thám – Văn học nước ngoài
Nhà xuất bản Kim Đồng, 1995
Khổ sách: 10,5 x 14,5 cm
Số trang: 192 trang
Giá sách: 3.000 đ
Đánh máy: Bim-HF
Thực ebook: TKKG Team



: MÙ BÍ


Tarzan buộc phải quan sát ta tới mười phút, bởi ta ngồi chắn tầm nhìn của . Cũng vì thế mà đoan chắc rằng ta, cái trẻ ngồi cạnh bàn kia thể bị mù.
Ngoài cửa sổ, phong cảnh mùa hè màu xanh chói chang lướt qua vun vút. Những bông hoa cắm bình đặt ở các bàn ăn lắc la lắc lư.
Tròn Vo cần gì phải biết tâm trạng của đại ca làm chi cho mệt. Đây là toa ăn của tàu tốc hành Alpen và đây là kem sô--la hấp dẫn. Nó xúc lấy xúc để làm rớt cả kem ra khăn bàn. Cu cậu cáu kỉnh gắt nhặng xị:
- Tàu bè gì mà cứ nhảy cẫng lên vậy chớ. Đường ray bị vênh chắc?
- Này, nếu mày ngậm thìa hơi lâu nó bị bẻ cong đấy!
Tròn Vo ngó cái thìa:
- Ồ, Karl này. Thìa bạc chánh hiệu, ghê chưa. Tao phải cuỗm mới được.
Gaby can thiệp liền:
- Thôi ông mập. Tụi mình là khách du lịch đó nha. Thêm nữa, bạc đâu mà bạc.
Tarzan suỵt khẽ:
- Mọi người đừng quay lại nhé. Tại bàn cuối cùng bên trái có nàng đeo băng tay người mù, kính đen và mang gậy. Nhưng mình tin chắc ta giả đò đóng vai bị mù thôi. Vì sao các bạn hiểu , vì khi ta cảm thấy bị ai để ý ta lại chăm chú đọc bản thực đơn để bàn.
Tròn Vo khoái chí:
- Biết đâu đó là phép lạ của Thượng đế. Tàu chạy lắc lư dữ quá làm cho mắt người mù sáng ra cũng nên.
Gaby nhìn cậu bạn hay nhăng cuội, thở dài.
Karl thầm vào tai Tarzan:
- Đại ca nhận xét chí lí. Tao kiểm tra rồi. Thậm chí chị ta còn hưởng thụ cả phong cảnh ngoài trời trong khi bàn tay vờ vĩnh sờ soạng mặt bàn, làm như sống giữa đêm đen.
Gaby thắc mắc:
- Tại sao chị ta lại giả bộ mù cho cực nhỉ?
Tròn Vo liến láu:
- Để đỡ tốn tiền tàu xe chứ sao. Người bị khiếm thị luôn được ưu tiên mua vé hạ giá.
Tarzan lắc đầu:
- đơn giản vậy đâu Kloesen. Muốn mua vé hạ giá, phải có thẻ chứng nhận là người mù đàng hoàng kia.
Máy Tính nhận xét:
- Ngó chị ta, hiểu sao mình lại có cảm tình. Mà chị ta có giả mù chăng nữa cũng đâu có liên quan gì tới tụi mình, đại ca.
Tarzan đồng tình:
- Tất cả những gì có vẻ mờ ám đều liên quan tới tụi mình, Karl à. Bởi vậy, thể bỏ qua vụ này.
mù khoảng gần 30 tuổi có mái tóc màu đỏ như lông chồn. Mắt màu gì , nhưng tròng mắt luôn đảo đảo lại sau cặp kính đen, ấy là Tarzan cảm thấy vậy. ta có vóc người thanh mảnh, da trắng hồng.
Tròn Vo nhìn lén "nhân vật chính" cái rồi thở dài:
- Tiếc là có dượng mình ở đây. Tuy chỉ là bác sĩ nông thôn, phải bác sĩ nhãn khoa, nhưng chắc chắn ông nhận ngay ra người mù.
Karl làu bàu:
- Bỏ cái từ "dượng" Tròn Vo. trai của ba mình đáng lẽ phải gọi bằng "bác" chứ?
- Bởi vì bác sĩ Sigismun Holmann cầu tao phải gọi ông ấy là dượng.
- Và những gì ông ấy cầu đều được coi là mệnh lệnh hả?
- Ít nhất cũng là như vậy. Ba tao coi dượng ấy là trong những người khó chịu nhất kể từ thời Thành Cát Tư Hãn tới nay. Dượng Sigismun chê bai mọi thứ và luôn tìm cách gây với người khác. Ba tao rất ngạc nhiên khi thấy ông dượng theo ngành y khoa, bác sĩ thường giúp đỡ thiên hạ chớ ai nhăn như khỉ kiểu ông dượng mình bao giờ. Thực là nghịch lí. Kiểu đó bệnh nhân của ông dượng chắc cũng khốn khổ với ổng.
Gaby phản đối:
- Bạn xấu bác ấy nhiều quá đấy. Nếu đúng vậy, tại sao bác ấy còn mời cả tụi mình tới chơi, mặc dù ngay cả bạn cũng còn chưa biết mặt bác ấy?
Tròn Vo ngoáy chiếc muỗng trong li kem, bối rối:
- Ừ, chà, hừm, hừ, chậc…
Tarzan chằm chằm nhìn thằng bạn cùng phòng, hỏi thẳng:
- Mày ỡm ờ vậy nghĩa là sao vậy Kloesen?
Tròn Vo lúng túng đến mức bẻ cong cả chiếc muỗng:
- Hừm… mình cũng chẳng biết phải với các bạn thế nào bây giờ…
- Có gì đâu. Mày nghĩ sao vậy mập. Ngắn gọn thôi.
- Đâu có đơn giản vậy đại ca. Các bạn cần phải thông cảm với hoàn cảnh và vai trò của mình.
- Vai trò gì vậy kìa?
Tròn Vo thở ra nặng nhọc:
- Đầu đuôi thế này. Bác sĩ Sigismun Holmann là ông lớn tuổi nhất cùng cha khác mẹ với ba mình. Ôi họ hàng lộn xộn quá. Ngay từ lúc chập chững, ổng chẳng có liên lạc gì với dì chú bác. Trong 50 năm qua, ổng hề có ý định nối quan hệ với bà con dòng họ. Ngày giỗ, ngày Tết, đám ma, đám cưới… ổng luôn luôn vắng bóng. Holmann sống ở Áo, nơi chúng ta sắp tới…
- Trời đất ơi, vòng vo hoài. đại coi, mày giữ vai trò gì với ổng mập.
- liền đây đại ca. Tới đâu rồi hả, à… năm nay ông cụ thầy thuốc Sigismun Holmann 75 tuổi, góa vợ, có con nhưng tiền của vô số. Đùng cái, ông cụ gọi điện thoại cho ba mình. Khi nghe tin hãng s-ôcô-la Sauerlich có đứa con trai kế thừa duy nhất, ông cụ khoái quá với ba mình rằng ổng muốn trao gia tài cho mình. Ha ha, thằng Tròn Vo này sắp làm tỉ phú đây. Nhưng… chỉ dự bị thôi, vì ông cụ Holmann còn muốn nhìn mặt và kiểm tra năng lực thằng cháu chưa lần diện kiến. Ấy thế là…
Tarzan ngắt lời thằng mập:
- Nhà mày bảnh vậy còn nhận thêm gia tài của “ông dượng” làm gì?
- ba tao cũng trả lời với ông cụ thầy thuốc trong điện thoại như vậy. Ba tao nhà mình tiền của chất đống hơi sức đâu mà luồn cúi ông cụ bẳn tính chứ. Nhưng… Cái tao cần phải là tiền của ổng mà muốn coi ổng đánh giá về tao như thế nào.
- Rồi sao nữa?
- Ông bố ép tao phải lên đường. Dù gì Holmann vẫn là bà con, chưa đến chuyện 75 tuổi sống nay chết mai mà biết mặt mũi cháu ra sao có khi chết nhắm mắt nổi. Tao đành phải… mặt khác tao lại thấy chờn chợn muốn mình. Có mặt các bạn, tao yên tâm hơn…
Tarzan buông tha, gặng tiếp:
- Vì thế…
- … nên tao bịa ra chuyện dượng Sigismun Holmann mời ba bạn ấy mà. Thực ra dượng đâu có biết ba bạn là ai, tính ông ta hình như lại ghét con nít.
Tarzan dằn mạnh cốc nước khóang bàn đến nối nước văng ra tung tóe. Gaby trợn tròn mắt. Còn Karl bình tĩnh hơn. Thằng quân sư phân tích:
- thể tưởng tượng được, bọn mình nghĩ rằng được đón tiếp tử tế ở nước ngoài. Bây giờ phải tính đến chuyện cái lão nửa điên nửa khùng kia có thể tống cổ những vị khách mời mà đến như chơi. Ái chà, đêm nay lạng quạng dễ tụi tao ngủ đường ngủ chợ lắm.
Tròn Vo ngay:
- bao giờ! Tao mang theo đầy tiền Áo đây. Đêm nay rủi có chuyện đó xảy ra, tụi mình từ giã… dượng tìm khách sạn xịn.
Tarzan :
- Cả đám coi việc ngủ ngoài trời là quan trọng. Vấn đề là mày lừa dối em, hiểu chưa mập?
Tròn Vo cúi gầm mặt, lí nhí:
- Hơi hơi lừa dối thôi. Tao sợ bạn bè bỏ mặc tao mình.
- Thằng… khùng. ai bỏ mặc mày bao giờ chưa?
- Về cơ bản , nhưng trong chuyện này…
Tarzan chán nản lắc đầu:
- mày cứ nhận nhưng tụi tao vẫn tháp tùng mày sang Áo để mày có can đảm mói lên với ông dượng. Ê, đừng quanh co nữa Kloesen. Cái trò này làm chúng tao xấu hổ quá.
Tròn Vo cười… gượng, nhìn đồng hồ:
- Còn mười lăm phút nữa, chúng ta tới nơi.
Gaby huých cùi chỏ vào sườn thằng mập:
- Từ nhà ga về chỗ ông dượng mất bao lâu?
- Dượng Holmann trong điện thoại rằng tốn khoảng nửa giờ xe hơi. Dượng còn dặn tụi mình chờ ở quán TRÁI NHO đối diện với nhà ga.
- Thế ông cụ ngất xỉu tại quán. Chứ sao, ông dượng cần công tử trong khi chúng ta trình diện tới bốn vị thần.
Trong lúc Tròn Vo, Karl và Gaby tiếp tục chuyện Tarzan lại quan sát mù. hoàn toàn sửng sốt khi thấy ta đưa cho bồi bàn tờ giấy bạc cao giá nhất và nguợng nghịu rờ rẫm tờ giấy bạc đó.
Lúc này đứng dậy, cầm gậy khua khoắng ra khỏi toa ăn về hướng toa hạng nhất.
Tarzan nghĩ thầm: Cứ như diễn viên sắp lên sân khấu. Ừ nhỉ, biết đâu nàng đóng vai người mù trong vở kịch trình diễn và bây giờ “thực tế” để nhập vai. Biết đâu.
Con tàu mỗi lúc chạy nhanh hơn. Gần đến bến rồi. Giọng Tròn Vo có vẻ gì lo lắng:
- Hồi hộp há, mình giới thiệu các bạn với ông dượng và…
Karl vui vẻ:
- Và tụi tao từng đứa tiến vô quán TRÁI NHO cho dượng mày ngạc nhiên chơi.
Tarzan nhìn đồng hồ, nhắc các bạn:
- Các vị chuẩn bị đồ đạc xuống tàu nhé. Karl giữ giùm tao cái túi, tao cần phải theo mù này đoạn.

*

Con tàu tốc hành giảm tốc độ rồi dừng lại. Susi Welmhoff sửa lại chiếc kính râm và chìa gậy ra phía trước dò đường như người khiếm thị thứ thiệt.
Susi dò dẫm từng bước dù trong toa còn ai. Phải cẩn thận tuyệt đối mới được, sơ hở chút là coi như nhiệm vụ miễn hoàn thành.
Từ ba ngày qua phóng viên 28 tuổi này sống như người -nhìn-thấy-gì giữa đồng loại trong nhiều tình huống khác nhau. Tờ báo tỉnh giao cho nhiệm vụ viết về nỗi khổ, khó khăn trong sinh hoạt của người mù giữa cộng đồng.
Susi quả là dũng cảm. trải qua những gì mà người mù phải trải qua. chẳng được ưu tiên hơn mọi người, nhưng cũng ai chen lấn, xô đẩy . ai lợi dụng “tàn tật” của để lừa đảo. Tại bất cứ đâu, người ta cũng trả lại tiền thừa cho đầy đủ.
Đúng lúc đó, người đàn ông bị trượt té ngay trong toa cuối cùng cách chỉ vài bước chân.
giật mình.
Loại người này trông dữ tợn, chẳng khác gì con rắn độc.
Gã giương mắt nhìn , mặt trắng bệch hoảng hốt. Sau đó gã quay ngoắt người về phía cửa toa tàu đằng kia.
Tàu dừng, gã vọt ra khỏi tàu cứ như là trong toa có người bị bệnh dịch hạch.
Mặt trời xế bóng tỏa sáng mái tóc đỏ của Susi, cặp mắt tinh tường sau màn kính đen ngó ra cửa sổ. Gã đàn ông bị té hồi nãy chạy như bị ma đuổi và bốc hơi sau những lùm cây.
Susi vẫn tiếp tục dò dẫm bước đến toa cuối cùng và… nhìn vô trong toa. giật mình cảm thấy chân tay rụng rời.
Bên trong toa, người đàn ông trung niên đầu gục xuống tựa vào tấm kính cửa sổ, hai tay buông thõng, máu chảy đầm đìa phía sau gáy làm chiếc cổ áo đỏ lòm. gáy có cục u bầm tím.
Susi hét lên.
thanh niên cao lớn tóc xoăn cùng với ba người bạn chạy xộc tới.

*

Tarzan nghe tiếng hét và nhanh chóng lao lên phía trước. mù nhìn cậu, bỏ chiếc kính râm ra. cảm thấy cần thiết phải ngụy trang nữa, suốt ba ngày giả bộ mù để rồi hôm nay mở lớn mắt trước biến cố khủng khiếp. Cánh tay cầm gậy của run run chỉ vô toa:
- … người… hình như bị chết trong ấy…
Tarzan đẩy mạnh cửa lao hẳn vào trong toa. Người đàn ông hói trán cựa quậy. Ông ta mặc bộ trang phục bằng da hươu, kế chỗ ngồi là chiếc mũ.
Tarzan thăm mạch ông ta tức khắc, mạch tuy yếu nhưng vẫn đập đều đều. ngước mặt nhìn :
- Ông ấy còn sống.
cẩn thận kéo nạn nhân lên ghế nằm. Sơ sẩy chút là ông ta có thể bị nghẹt thở.
Susi nhìn mặt nạn nhân. thốt lên:
- Chúa ơi! Ông… ông Mair-Chateaufort… tại sao…? Ôi, chúng ta phải gọi cảnh sát gấp.
- Có thể ông ta bị chấn thương não. Chị là người mù nhưng nhìn tốt lắm.
- Ồ, , tôi chỉ giả bộ mù. Tôi làm phóng viên và viết phóng về cuộc sống người mù trong cộng đồng xã hội. Người này ở khá gần nhà tôi. Tên ông ấy là Macxen Mair-Chateaufort. Tôi… tôi nhìn thấy thủ phạm. Có lẽ gã tưởng tôi bị mù nên làm gì tôi và bỏ chạy mạch.
Tarzan lục túi áo nạn nhân. :
- Bộ quần áo nông dân truyền thống loại sang này giá chắc dưới 5.000 mark. Chẳng thấy bóp, đồng hồ và nhẫn đâu cả. Chắc đây là vụ cướp. Ông ấy có giàu có ?
Người nữ phóng viên gật đầu:
- Ông ta rất giàu có. Tôi biết rằng bao giờ ông ấy cũng đeo hai cái nhẫn và chiếc đồng hồ vàng. Cái nhẫn của ông ấy khắc hai chữ SH.
- Tại sao khắc MMC là tên tắt của ông ta?
- À, ra cái nhẫn này vốn là sở hữu của ông bác sĩ Sigismun Holmann. Ông Macxen Mair-Chateaufort trở thành chủ nhân mới của nó nhờ chiến thắng trong cuộc đánh bài.
Tuyệt , Tarzan nghĩ, đúng là tụi rơi vào cuộc này rồi.
Tarzan đứng dậy:
- Chị đứng đây nhé, phải lo đưa ông ta bịnh viện trước khi tàu chạy tiếp.
xong là ba chân bốn cẳng chạy hộc tốc xuống đường tàu và đâm sầm phải ông trưởng tàu. Cuốn sổ ghi chép của ông ta rơi xuống đất. để ông ta kịp quát tháo, Tarzan ngắt lời ông:
- Lên toa nhìn kìa bác. Bác có chuyện làm đó.

*

Ông trưởng ga sững sờ. Đối với hành khách tàu tất nhiên bị trễ tới năm phút, nhưng năm phút đáng gì với con tàu tốc hành. Dù sao tốc độ con tàu được bù lỗ khi tới đường biên giới Nam Tư.
khí ở nhà ga nhộn nhạo hẳn lên vì vụ tai nạn. Ông trưởng ga đầm đìa mồ hôi. Năm nhân viên dưới quyền ông hầu như hoàn toàn còn khả năng tập trung làm việc. Lúc này xe cứu thương đưa nạn nhân .
Susi và Tứ quái ngồi trong phòng viên trưởng ga. Susi và Tarzan là hai nhân chứng nên phải khai báo với nhà chức trách. Ông thanh tra Wondras-chek nhanh như ông bác sĩ cấp cứu. Susi và Gaby thầm trò chuyện còn ba quái nam ngồi luyện kiên trì.
Tròn Vo :
- Mình trình diện ông dượng nếu có các bạn. Chúng ta đến trễ nhưng có lí do chính đáng. Ông ta có thể loại tao khỏi danh sách kẻ thừa kế nhưng tao cũng cho ổng biết cái tội nửa thế kỉ thèm ngó tới họ hàng. Đối với tao, ông ta vẫn còn là người xa lạ.
Susi với Tròn Vo bằng giọng thân mật:
- Trước sau chúng ta cũng là những người hàng xóm với nhau vì cùng ở trong thung lũng Mittebriss. Phong cảnh vùng này rất thơ mộng, bốn bề là núi với rừng trùng điệp, hồ nước và đồng cỏ mênh mông. Toàn bộ thung lũng rộng lớn ấy trước kia chỉ có bốn trang trại nhưng sau đó những người chủ cũ bán sạch. thời trang trại đẹp nhất thuộc về bà Pauline Mehrfelder, vợ góa của nhà công nghiệp. Trang trại lớn thứ hai thuộc về bác sĩ Holmann, bác của Tròn Vo. Nghe đồn trang trại này lộng lẫy lắm nhưng chị chưa tới bao giờ. Trang trại thứ ba là của thương gia Mair-Chateaufort. Ông vốn là thương gia về pho-mat. Có thể ông ta cung cấp cho phân nửa nước Áo mặt hàng này. Ông ấy góa vợ và về hưu. Còn chị và người bạn đời của chị ở trang trại thứ tư. Đây là trang trại và khiêm tốn nhất.
- ấy có làm báo như chị ?
- . ấy làm nghề quay phim truyền hình. Phần lớn thời gian làm việc ở Viên và chỉ về đây vào dịp cuối tuần. Đáng tiếc là lần này ảnh vắng mặt nên có dịp làm quen với các em. Ảnh tên Bernd.
Tarzan :
- Tiếc há. Hôm nay là thứ sáu. Tụi em có thể ở lại đây đến thứ tư tuần sau nếu mọi chuyện ổn thỏa.
Tròn Vo hỏi:
- Chị có quen dượng em ?
- Biết thôi nhưng rành. Bác sĩ Holmann thích Bernd và chị mua trang trại ở đây.
- Ổng là người thế nào ạ?
- Ông ấy là người khó tính. Dượng em mấy cảm tình với những người trẻ tuổi. Chẳng hạn với chàng bác sĩ Andreas Holmann, cháu ông ta ấy. Khi ông ta về hưu bác sĩ Andears tiếp nhận toàn bộ cơ nghiệp của ông. Bác sĩ Andears là bác sĩ giỏi, chuyên gia chữa chấn thương thể thao và chữa bệnh bằng suối nước nóng.
Tarzan gật đầu:
- Té ra Tròn Vo còn vị họ hàng. Ngay đến bác Sauerlich, ba của Ông Địa Kloesen cũng nhớ nổi. Cũng chẳng có gì lạ. Trong 50 năm xa cách có biết bao chuyện vật đổi sao dời.
Xe cảnh sát tới. Thanh tra Wondrascheck và người trợ lí của ông nhảy ra khỏi xe.

*

Viên thanh tra có cái mũi giống như củ khoai tây, chân ngắn ngủn, lại còn diện bộ complê dày cộm nên mồ hôi ướt đầm đìa. Tuy nhiên nhờ cái dái tai phúc hậu nên thanh tra Wondrascheck thuộc túyp người tốt bụng, có khả năng tin cậy được.
Giọng ông ồm ồm:
- Chào Susi.Cánh nhà báo và cảnh sát như nước với lửa mà đâu cũng đụng độ với đáng phiền toái hả?
Susi tường trình lại câu chuyện cho viên trợ lí ghi chép lia lịa. Thanh tra Wondrascheck gật gù:
- hên đó, Susi. Chỉ vì tên tội phạm tưởng bị mù nên gã mới để yên. Bằng …
- … y hạ thủ tôi để bịt miệng chắc?
- Có thể thế đấy.
Tarzan nhìn ông thanh tra:
- Chị Susi thấy tên tội phạm mặc áo khoác mỏng để hở ngực nhưng trong tay lại có hung khí. Điều này quả thực mâu thuẫn trong khi nạn nhân bị hung khí đánh vào đầu.
- Ừ… ừm. Các đồng nghiệp của chúng tôi ở thị trấn Triglit làm việc này khi kiểm tra tàu tại trạm dừng.
- Khi ông Chateaufort được đưa , cháu tìm khắp trong toa mà gặp bất cứ vật dụng nào của hung thủ bỏ lại.
Wondrascheck mỉm cười:
- Vậy có thể thủ phạm liệng vật gây tai họa ra ngoài cửa sổ.
- Cửa sổ các khoang lại càng thể mở được. Ở đó thông gió tự động, khí được thổi qua kẽ hở bên dưới cửa sổ.
- Nếu thế chắc nạn nhân bị đòn trí mạng của võ sư Karate?
- thể bác ạ. Cháu cũng có chút nghề võ. Cháu có thể nhận biết những cú đánh bằng tay, cháu biết Karate, Kungfu và Judo. Nhưng có cú chém bằng cạnh bàn tay nào gây ra vết thương ở gáy kiểu như thế.
- Nào, giải thích thử về nghi vấn của cậu xem sao?
- Rất tiếc cháu giải thích được. Có thể hung khí có thể đút gọn trong túi áo. Có thể thủ phạm hành động khôn khéo. Gã thể nghĩ tới việc hành khách vẫn qua lại toa. Nếu cháu là hung thủ, cháu cũng tin ngay cả người mù.
Wondrascheck :
- Trước khi tới đây, chúng tôi rẽ qua bịnh viện. Ông Mair-Chateaufort tỉnh. Ông ta cũng trông thấy hung thủ. Ông ấy rằng trong lúc dán mắt vào cửa kính ngắm phong cảnh cửa sau lưng ông bật ra và kế tiếp là… trời tối sầm.
Ông ta quay sang Susi:
- Gã khoảng 30 tuổi, tóc vàng nâu, người tầm thước, mặc complê màu sáng phải ?
Susi nhún vai:
- Tôi thể mô tả gã khác hơn vậy, thưa ông.
- Sau này vẫn nhận diện được gã?
- Đúng thế.
Ông thanh tra hất hàm với viên trợ lí ốm nhách:
- Ghi chép đủ chưa hả chú mày?
Viên trợ lí gật đầu:
- Xong. Này Susi, tôi biết rằng tường thuật cho độc giả tờ báo của về vụ cướp này. Có điều bị nguy hiểm đấy. Loại cướp nhanh vọt lẹ này thủ đoạn rất tàn bạo. Gã biết giả bộ mù và thế là…
- Ái chà, ông có gì nhưng viết phóng điều tra là nghề nghiệp của tôi. phóng viên nào có cơ hội may mắn như tôi chứng kiến được tên hung thủ sau khi gã gây án đâu. Tôi tận dụng cơ hội ấy.
- Hi vọng rằng đêm nay vẫn nghĩ như vậy khi ở trong trang trại chỉ có mình. được dịp nghe tiếng cột nhà kêu răng rắc, tiếng gió hú, tiếng mèo kêu và tiếng chuột chạy. run như cầy sấy tưởng rằng tên cướp gõ cửa. Chúng tôi sẵn sàng cứu , nhưng từ lúc gọi điện báo động cho đến lúc chúng tôi ra tới trường cũng hơn nửa tiếng đồng hồ đó.
Susi cười:
- , ông làm tôi sợ được đâu.
Viên thanh tra đứng lại:
- Có lẽ gã còn lẩn quất ở đây nữa, nhưng tất cả phải cảnh giác đấy.

*

Tứ quái xốc hành lí lên vai như bốn kẻ lãng tử đến quán TRÁI NHO. Mặt trời khuất sau núi chỉ để lại những tia sáng le lói. Các quán ăn ở khu Bad Faesslift đầy nhóc khách du lịch và bịnh nhân tới chữa bịnh bằng suối nước khóang.
Chưa bước chân vô quán mà hai đầu gối của Tròn Vo lập cập như ông già khiến Tarzan phải trấn an:
- Mày làm gì mà “hãi” ông dượng dữ vậy? Cứ bình tĩnh kẻo hỏng việc, khéo mất toi khoản thừa kế đó.
Tròn Vo chống chế:
- Chẳng qua là tao kính lão đắc thọ đấy thôi.
- Xạo nữa. Hãy nhớ rằng việc mày đến đây là do… ông ấy cầu. Ông ta cần mày chớ phải mày cần ông ta. Ông ta tìm người thừa kế chớ có phải mày đâu.
- Ờ ờ, tao hiểu rồi. Nhưng tao đề nghị cả đám vào lượt nhé.
Tarzan cố mím miệng cười. hiên ngang trước. khí trong nhà hàng mát lạnh vì các bức tường dày đến hàng mét. lô thanh loảng xoảng của chén đĩa chạm nhau, của tiếng người thầm lọt vào tai . Tất cả các bàn ăn đều kín chỗ. Tarzan đoán ông dượng của Tròn Vo chỉ có thể chờ bên quán giải khát. Chớ gì nữa, quầy rượu ở chỗ này đỡ ngộp hơn.
Đằng sau quầy rượu là người đàn ông đứng tuổi bụng phệ, mặt đỏ au. Ông ta rót vại bia bự lạch bạch như con vịt bầu đến bàn khách. Có lẽ đó là ông chủ bởi nếu người làm mà lại như vậy bị đuổi việc từ lâu rồi. Tarzan nhã nhặn hỏi:
- Thưa ông. Tụi cháu có hẹn gặp bác sĩ Holmann tại quán này. Ông có biết bác sĩ ạ?
Chủ quán ngó lom lom như ngó con đà điểu chạy lạc:
- Cậu là cháu cụ phải ?
Tròn Vo bước lên bước đáp:
- Vâng, cháu đây ạ.
- Cụ Holmann bực vàng cả mặt. Ông cụ chờ ở đây cả buổi và chửi thề ỏm tỏi. Cụ vừa về cách đây khoảng năm phút.
Tròn Vo cực kì thất vọng:
- Chúng cháu là may.
- Nhưng cậu làm gì mà lâu dữ vậy? Tàu đến đúng giờ, nhà ga bé. Tìm quán này dễ ợt mà.
- Tụi cháu bị kẹt phải làm việc với cảnh sát với tư cách là nhân chứng của tội ác.
- Hừ, ra thế. Cả quán tôi, người ta kháo nhau chuyện này.
Người khách ngồi bàn bên xen vào:
- Này, nghe đồn rằng lão khố rách ấy bị táng vỡ sọ hả?
Tarzan ngước mắt nhìn người vừa . Gã khoảng 40 tuổi, to mập, mặc bộ quần áo cổ lỗ sờn chỉ. :
- Nạn nhân là cụ già. Chỉ có những kẻ hồ đồ mới gọi ông cụ ấy là khố rách.
Gã khách ngẩng ngay đầu dậy, ngoạc mồm khiến mẩu bánh mì trộn xúc xích nhai nhồm nhoàm rớt ra ngoài:
- Mày dám ám chỉ tao là hồ đồ phải ?
Tarzan bình tĩnh quan sát. Gã có khuôn mặt đến nỗi nhưng rất đểu cáng, tóc chải ngôi chính giữa đầu, nước da bủng beo như người cớm nắng. Cái cằm bạnh đưa đưa lại, gã như muốn chồm lên ăn tươi nuốt sống Tarzan. nhún vai:
- Nếu phải sao?
Gã đàn ông đứng bật dậy, nghiến răng:
- Mày phải xin lỗi tao, nếu biết tay tao.
Ông chủ quán thở phì phò:
- có chuyện đánh nhau trong quán tôi đâu nghe. Nếu ông muốn gây xin mời ông ra ngoài. Nhưng, làm ơn thanh toán tiền cái .
Ông ta quay sang Tứ quái:
- Các cậu có thể phôn cho cụ bác sĩ Holmann, điện thoại đặt ngoài hành lang ấy. Hoặc có thể ta-xi.
Tarzan gật đầu:
- Cảm ơn ông. Tụi cháu đón ta-xi.
Trước khi ra cửa, Tarzan còn quay đầu nghía lại gã đàn ông chải ngôi giữa có nước da vàng vọt lần nữa. Gã cũng vớ chiếc va-li cũ đứng móc tú trả tiền rồi rời quán ăn.
Gã cũng mới tới đây bằng chuyến tàu tốc hành Alpen hay bây giờ mới ra ? Hình ảnh gã mặt bủng, tóc chải ngôi giữa vẫn ám ảnh Tarzan khi cả bọn ra bãi đỗ xe ta-xi để về nhà bác sĩ Holmann.





HAI: VỢ GÓA CỦA VUA ĂN TRỘM


Grobalki thấy mất cả ngon. Gã đẩy đĩa bánh mì và xúc xích sang bên, làm ngụm bia lớn cho tỉnh táo.
Bọn mất dạy, cả lão chủ quán láo xược nữa. Té ra đám trẻ định đến nhà Holmann, kẻ thù đội chung trời với y, kẻ mà thời gian tới y xin tí huyết.
Gã xách va-li ra. Dáng bất cần đời như con sói thông thuộc mọi địa hình địa thế trong vùng. Mà vậy, hồi xa xưa gã từng sống ở đây. Chỉ vì xui mà gã lãnh án tù tám năm và mới được trả tự do vào cuối tuần trước. Gã về đây chỉ để trả thù bác sĩ Holmann. Gã hận ông bác sĩ này từ khi phải vào nhà đá.
Có điều bây giờ phải là lúc giải thích. Bây giờ phải gậm nhấm nỗi hả hê với chiến tích bất ngờ vừa đạt được. Hà hà, tên làm chứng Mair-Chateaufort bị ta hạ gục ở tàu tốc hành. hiểu nổi trời xui đất khiến thế nào mà vừa sổ lồng thót lên tàu về tìm kẻ thù lại được kẻ thù lù lù mò đến nộp mạng. ràng là luật vay trả. Chính mày, mày cả gan ra trước tòa làm nhân chứng buộc tội tao. Mày bể sọ là phải.
Grobalki đắc chí thò tay vào túi quần. Con chó lửa vẫn còn đó. Cảm ơn mày, súng ạ. Nhờ mày, tao nện được thằng Mair-Chateaufort đòn cực mạnh.
Vậy là xong khoản, Mair-Chateaufort. Tao với mày nợ nần gì nhau nữa.
Grobalki thả gót giày xuống lộ Kaiser. Khi lướt ngang cổng nhà in tờ báo địa phương, gã nhìn thấy phụ nữ trẻ đẹp lục lọi cái gì đó trong túi xách màu vàng. Mẹ kiếp, ả kia hình như quen lắm. Thôi chết rồi, hồi nãy mình gặp ả tàu và thấy rất ả bị mù cơ mà. Gã dừng chân, nhìn người phụ nữ trừng trừng:
- Xin lỗi , nếu tôi lầm từng xử như người mù tàu tốc hành Alpen.
Người phụ nữ trẻ chính là Susi. mỉm cười:
- Ông đúng. Tôi là phóng viên báo tỉnh và nhập vai kẻ khiếm thị để thực nghề nghiệp riêng.
- ra thế. định trắc nghiệm thái độ thiên hạ đối với người tàn tật à?
- Đại khái như vậy.
Susi ưa gì khuôn mặt gã đàn ông lạ mặt. gật đầu chào rồi bỏ mạch.
Grobalki nhìn theo , gã đổi chiếc va-li sang tay khác rồi triết lí:
- Đến người mù cũng tin được.
Gã ngoặt liền vào ngõ Schreber. ngõ cùng tuổi với thị xã, tồn tại từ sáu trăm năm nay. Gã vừa vừa tìm số nhà. Đúng địa chỉ nó viết cho gã.
Grobalki bấm chuông ngôi nhà tàn tạ ở sát ngã tư. lúc sau có tiếng động ở tầng . bà già tóc bạc trắng, da mặt nhăn nheo thò hẳn đầu ra cửa sổ:
- Ai đó?
- Xin chào cụ Flinkfinger. Otvan nhờ cháu tới nhắn tin cho cụ.
- Ông là cảnh sát hay sao mà biết thằng Otvan nhà tôi chứ?
- Ngược lại đấy cụ ơi. Cháu là thằng chiến hữu của con trai cụ mà.
- Cổ thằng Otvan có mấy nốt ruồi?
- Sáu cái tất cả. Hai bên phải, bốn bên trái. Trong đó có nốt rất bự.
Bà già biến mất. Hú vía, Grobalki cứ tưởng mụ già lộn cổ xuống đường và gã phải đỡ mụ ta.
Cánh cửa tầng dưới mở ra. Bà lão mẹ của chiến hữu Otvan đứng trước cửa, khoác khăn choàng màu đen.
- Ông tên gì?
- Cháu tên Heinrich Grobalki.
- Vô nhà . Otvan có nhắc tới trong thư. Hai người ở với nhau bao nhiêu lâu?
- Hai năm, thưa bác. Hai năm vừa rồi hai đứa cháu bị giam chung phòng. Otvan “kết” cháu lắm. Cháu được tha trước nó tuần. Để cháu tính nhẩm xem, ơ… chiều mai Otvan về đến nhà rồi. Nó có dặn nếu báo tin cho bác cứ yên trí ở nhờ nhà bác.
- Đúng. gác còn cái ghế xô-pha. ngủ đó nhưng cấm rớ đến rượu -nhăc của tôi.
- Tất nhiên rồi, bác Alma ạ.
- Đừng láu cá nữa. Tôi ưa nịnh. Lên tầng .
Bà già đưa gã vô căn buồng đầy bụi bặm và mạng nhện. Có lẽ mạng nhện là vật trang trí nội thất duy nhất của căn buồng.
Grobalki đặt va-li xuống sàn, mở nắp và lôi chai -nhăc ra.
- Cháu mới mua ở nhà ga đây, tuyệt lắm. Bác dùng với cháu li nhé?
- Hi hi, uống chớ sao gì nữa. Otvan khéo chọn bạn đó. Nào, xuống phòng tôi. Bên dưới có đồ nhậu.
Ực hơi hết li rượu, mụ già bắt đầu:
- Hẳn nghe danh ông nhà tôi, ông ấy an nghỉ ngoài nghĩa địa, nhưng lúc còn sinh tiền vốn là tay ăn trộm cự phách nhất nước Áo đấy. Tay nghề ông nhà tôi siêu đến mức có loại két sắt nào ông ta mở được. Dân trong làng chôm chỉa gọi Poldi là Vua Mở Két mà. Đám chị trong thế giới ngầm xác định ông nhà tôi dính tới 212 vụ trộm trước khi bị… “múm”. Hi hi, bọn đầu gấu tính sai bét, thực tế Poldi xử tròn 500 vụ. Tôi còn nhớ hôm thực vụ thứ 500, vợ chồng tôi còn làm lễ ăn mừng nữa kìa. Hồi đó cả hội kéo tới khách sạn “Hoàng Đế Franz Josef”. Ông nhà tôi thuê trọn gói dàn kèn đồng cực kì rôm rả. Ôi, tối hôm đó rượu sâm-panh tràn thả cửa.
- Nào, cụng li bác Alma. Chúng ta cầu chúc bác trai…
- E… hèm, chỉ tiếc hùi hụi là thằng Otvan đủ tầm cỡ như bố nó. Nó cũng cố gắng vớt vát thể diện gia đình bằng số phi vụ, nhưng xét cho cùng, còn khuya mới có tên tuổi trong lịch sử ngành hình như Poldi.
Grobalki nhếch mép. Gã chuốc rượu cho mụ già đầy ắp. Mẹ kiếp, mụ cần phải phun ra thủ đoạn tuyệt vời của thằng Otvan . Mụ chưa biết ý đồ của ta đâu. Chuyến trở về “mái nhà xưa” lần này của gã đâu phải chỉ thuần túy “thịt” lão Holmann, mà cái chính là moi được vài bí mật từ vụ đánh quả lớn của thằng bạn tù ranh mãnh.
- Bác Alma à, nghiệp vụ Otvan có yếu như bác tưởng đâu. Cháu thấy nó giỏi lắm.
- Nhằm nhò gì với ông bố Vua Mở Két. Cảnh sát chứng minh được nó tham gia mười bốn vụ và lấy được dấu vân tay của nó. Vì thế nó phải ngồi tù năm năm. Nó dại quá, sao nó lại găng tay kia chứ?
- Bác biết đó thôi. Trong nhà giam, cháu bàn với Otvan rằng khi ra tù, hai thằng làm việc với nhau. Nhưng Otvan láu cá lắm. Nó chịu ngửa bài với cháu. Nó chỉ nhận thực mười bốn vụ. Còn vụ thứ mười lăm nó nhất định nhận.
- tính vụ đột nhập nhà mụ Pauline Mehrfelder chớ gì, Otvan có làm đâu mà chẳng lắc đầu. Nhưng nó có bằng chứng ngoại phạm. Chẳng qua là rủi ro thôi. Mà chuyện xảy ra năm năm rồi còn gì. Tôi biết thằng con tôi. Nó bao giờ đánh quả mà giấu tôi. Khoản châu báu mụ Pauline bị mất trị giá tới triệu mark chứ ít đâu.
Grobalki cạn li -nhăc thứ tư và cảm thấy nóng rực cả người. Gã nhếch mép cười nham hiểm. Trong tù, chỉ độc nhất mình gã biết tỏng thằng Otvan “chơi” vụ này. Nó phun ra khi ngủ mê. Trong cơn ác mộng, nó bị ám ảnh bởi đống của cải to lớn chiếm đoạt được đến nỗi lải nhải thành tiếng : “vàng bạc… châu báu… ta bán… ai hay… giàu sụ…” còn của được giấu ở đâu tuyệt nhiên nó tới.
Grobalki nghĩ thầm: Tao phỗng tay của mày Otvan ạ, phỗng cùng lúc với việc trả thù thằng già bác sĩ Holmann. Làm xong hai vụ, tao biến vĩnh viễn và ai biết tao ở đâu.
Gã rót thêm rượu mời mụ già. Đúng lúc đó tiếng chuông cửa vang lên.

*

Tứ quái vẫy ta-xi đến nhà bác sĩ Holmann. Trời càng lúc càng tối. Hương đồng cỏ nội bay vào trong xe ngây ngất. Người tài xế chỉ tay về ngôi nhà mờ mờ:
- Từ đây bắt đầu tới khu thung lũng Mittelriss. Kia là nhà bà Pauline Mehrfelder, bà ta là người rất giàu có. Bà ấy chỉ chơi thân với mình ông thầy thuốc Holmann, người ta kháo rằng ông Holmann chỉ ngán bà Pauline thôi.
Tarzan tò mò:
- Đèn đuốc nhà bà ta sáng trưng. Dám bà Pauline có ở nhà?
- Chưa chắc. Bà ta vốn có thói quen để đèn sáng như vậy. Nghi binh mà. Bà ta muốn bị kẻ gian viếng thăm lần nữa. Cách đây năm năm, ngày mười bảy tháng bảy, bọn trộm rinh đống vàng bạc châu báu trị giá tới triệu đồng của bà.
- Thế bà ấy để tiền ở trong két ạ?
- Chẳng hiểu. Nhưng có điều bà ta đãng trí lắm. Ra đường bà ta còn xỏ mỗi chân chiếc giày khác nhau và mua hàng còn quên trả tiền hỏi sao bọn lưu manh khai thác nhược điểm này. Mà hôm đó riêng gì bà Pauline lú lẫn, bữa đó có mấy nhà cũng bị bọn trộm ghé thăm đó.
- Trời đât. có ai ở nhà hôm đó hay sao ạ?
- Chứ sao. Hôm đó là ngày hội đồng quê mà. Ai cũng khóa cửa vui vẻ hết.
- Chẳng lẽ các nạn nhân nghi ngờ ai sao?
- Có chớ. Thằng Otvan Flinkfinger bị bắt ngay hôm đó và tới nay vẫn còn ngồi tù. Nó là con trai của Vua Mở Két nước Áo đấy. Hình như vài ngày nữa, Otvan mãn hạn tù.
- Hung thủ có nhận tội ?
- . Nhưng tòa chiểu theo tất cả các tình tiết tại trường vẫn quyết định lên án nó. giờ người ta vẫn chưa tìm ra đống của cải bị mất, ái chà, đống của biệt tích suốt năm năm.
Xe ta-xi dừng lại trước trang trại. Tròn Vo móc tiền Áo chuẩn bị từ trước ra trả. Cả bọn cảm ơn người lái xe nhiệt tình và từ biệt .
Tứ quái đứng trước cổng. Tarzan sẵn sàng ở tư thế ấn chuông cửa mở. người đàn bà lớn tuổi bước ra:
- Cháu là Willi phải ? Vô . Dượng Holmann chờ cháu lâu. Dượng ưa những ai thất hẹn.
Bà chìa tay về phía Tarzan. Các ngón tay đều đeo nhẫn. Tarzan bắt tay bà, :
- Cháu là Tarzan bạn của Willi. Ba chúng cháu cùng với bạn ấy.
Bà nhìn chúng cười niềm nở:
- Ồ, đừng sợ các cháu. Vô hết .
Tarzan giới thiệu từng bạn với bà. Bà già quàng tay qua vai Gaby:
- Cách đây 60 năm bà cũng từng là xinh đẹp như cháu đấy.
Tròn Vo “ga-lăng” liền:
- Dạ, bây giờ chúng cháu vẫn nhận ra vẻ đẹp xưa của bà.
- Thế hử. Cảm ơn cháu. Hãy gọi ta là Pauline nghe. Ta là bạn thân của dượng cháu đây. Hôm nay ông ấy mời ta đến đây để đón các cháu. Các cháu phải sửa soạn xin lỗi ông Holmann về việc đến trễ nhé.
Tarzan tức giận nghĩ, mình ở đâu thế này? :
- Tụi cháu làm gì sai trái đến nỗi phải xin lỗi. Bạn Willi được mời đến chớ có phải tự đến đâu ạ. Đành rằng bạn cháu có báo trước về chuyến tàu tốc hành Alpen nhưng những gì xảy ra tàu chúng cháu có lường trước được đâu. Tụi cháu tính rằng nếu có gì… cả bốn đứa quay về Fasslift ngủ trọ.
Bà Pauuline cười rất tươi:
- Ta nghĩ tối nay rất vui. Ta cũng ở đây với các cháu.
Tứ quái cảm thấy người. Bà già 70 tuổi mà còn rất trẻ trung và bà cũng muốn để mọi người cảm thấy mình là bà lão già nua.
Có tiếng đàn ông trầm trầm. vẻ khó chịu:
- Cái gì ở ngoài cửa thế bà Pauline? Ban đồng ca của bà đến rồi hở?

*

Mụ Alma liếm mấy giọt -nhăc bám thành li. Grobalki :
- Ồ, có ai bấm chuông cửa.
- Kệ mẹ nó. rót thêm rượu ra .
- Vậy bác tự rót nhé, còn cháu ra ngoài đó coi ai tìm.
Gã đứng dậy và vọt qua hành lanh lần mò mãi mới thấy nút bấm điện. Hành lang bốc mùi gì chua chua khiếp. Nếu vì mục đích tranh thủ tình cảm của mụ già gã cất chai -nhăc từ lâu.
người đàn ông to bè mặc bộ complê mùa hè màu sáng đứng chờ trước cửa. Chiếc cà-vạt kéo dài tới tận bụng. khuôn mặt nghiêm nghị của ông ta nổi bật cặp kính trắng viền. Ông ta :
- Chào ông. Tôi cần gặp bà Flinkfinger.
- Bà già ở trong nhà.
- Tôi là luật sư Posnickel. Rất tiếc là tôi làm phiền nhưng ngày mai tôi nghỉ phép rồi.
Grobalki niềm nở:
- Xin mời ngài luật sư vào trong.
Gã trước dẫn đường. Gã biết tên tuổi luật sư Posnickel qua lời kể của Otvan. Nhờ tài hùng biện của ông ta mà Otvan chỉ bị lĩnh án năm năm. Hồi đó chính báo chí bàn tán: có Posnickel tội của Otvan phải mười năm tù mới đáng.
Viên luật sư ngửi thấy mùi rượu trước khi phát chai -nhăc bàn. Grobalki líu lưỡi:
- Tôi là Groobbbbaalki… bạn thân của gia đình. Ông luật sư dùng với chúng tôi li nhé.
- Được. Tôi xin li.
Posnickel rút trong túi áo ngực cuộn giấy và đằng hắng:
- Thưa bà, đáng lẽ là ngày mai hoặc mốt tôi mới giao cho con trai bà hồ sơ này, ừ… ừm, nhưng giờ chót vì bận quá nhiều công việc nên tôi muốn giải quyết sớm để còn kịp nghỉ phép.
Mụ Alma Flinkfinger ngớ ra:
- Hồ sơ nào vậy?
- Về ngôi mộ.
- Ngôi mộ nào?
- Thưa bà, cách đây năm tuần con trai bà có mời tôi đến nhà tù. Số là trong tù, cậu ta có đặt báo “Tin tức Fasslift”, và qua báo cậu ấy biết nghĩa trang thị trấn trong tình trạng thiếu đất chôn người chết. Chính vì thế những ngôi mộ tồn tại ba mươi năm ở nghĩa trang phải bị bốc lên để nhường chỗ cho những kẻ vừa từ trần.
- nghe ghê quá… Thằng con tôi còn sống sờ sờ ra đó còn tôi chết đâu.
Viên luật sư cười:
- Thế này thưa bà, báo có rằng những ngôi mộ sắp bị khai quật có thể được gia hạn thêm đợt ba mươi năm nữa nếu thân nhân người chết chịu mua miếng đất đó với giá 3.000 mark.
Mụ già làu bàu:
- vớ vẩn, họ hàng tôi có ai chôn cất ở đó đâu. Ông nhà tôi chôn ở Watzelfuoc cơ mà…
- Tôi biết, nhưng cậu con Otvan của bà ủy nhiệm cho tôi mua đất ngôi mộ của người bạn thân thuộc diện khai quật. Cậu ta trả tiền đầy đủ cho tôi. Công việc được giải quyết xong và đây là hóa đơn thanh toán.
Mụ Alma rít lên:
- Thằng bé bị điên rồi. Nó chịu tốn kém như vậy để làm gì chớ? Thằng bạn nào vậy kìa?
- Cậu Otvan rất thương người tên là Flappe.
- Flappe là lão mổ thịt súc vật trong làng. Lão toi cách đây 30 năm rồi.
- Con trai bà khẳng định với tôi rằng ông Flappe lúc còn sống là bạn tri kỉ của cậu ấy. Vì thế cậu thuộc phải giữ gìn kỉ niệm bằng cách chăm sóc phần mộ của ông.
- Láo toét, bịp bợm. Lão đồ tể Flappe ngoẻo lúc thằng Otvan mới lên bảy tuổi.
Viên luật sư nhún vai:
- Tôi chỉ cần hiểu cậu ấy muốn giữ phần mộ Flappe, có vậy.
Mụ già thẫn thờ:
- Thế mà tôi chẳng biết gì về chuyện đó cả.
Luật sư Posnickel :
- Thưa bà, tôi có quyền can thiệp vào chuyện nội bộ gia đình thân chủ mình. Bà hãy cầm lấy các hóa đơn chứng từ. Xin chào.
Ông ta đứng dậy. Mụ già đờ đẫn như người mất trí.
Grobalki sốt sắng tiễn khách ra cửa, và quên chúc ông có kì nghỉ nhiều may mắn.
Gã muốn nhảy lên vì sung sướng.
tuyệt vời! thể để cho mụ già biết. Thằng Otvan láu cá , nhưng vẫn thua ta. Ta cho nó trắng mắt ra, ta nẫng tay của nó. Toàn bộ châu báu lấy được nó khôn ngoan giấu trong ngôi mộ lão đồ tể. Ngay đêm nay ta đến đó và khuân bằng hết!






BA: HUNG THỦ THỰC, HUNG THỦ GIẢ


Mặt Tròn Vo trắng bệch. Nhưng cho dù cặp giò ngắn ngủn của nó có bị chôn xuống đất, Tarzan vẫn nhổ bật lên. đẩy thằng mập vô trước, kéo theo phía sau hàng dài lần lượt gồm bà Pauline, Gaby và cuối cùng là Karl.
Tròn Vo :
- Xin chào bác Holmann.
Chết cha rồi. Tarzan kêu khổ trong lòng. Cu cậu luyện chữ dượng suốt ngày mà bây giờ quên bẵng. Bác sĩ Holmann gầm lên:
- Ta ghét cái từ đó. Phải gọi ta là dượng, dượng, dượng… hiểu chưa?
Tròn Vo tê tái cả người, đứng thuỗn ra.
Tarzan quan sát cách bài trí trong nhà. Căn nhà phong kiến của vị bác sĩ khó tính đơn giản thế này sao? Nội thất hầu như có gì, trừ những vật dụng bày biện khá thô kệch. Nhưng ông già thầy thuốc 76 tuổi trông rất tráng kiện. Ông mặc chiếc áo lụa thô màu mỡ gà, ống tay xắn cao, quần kẻ sọc đỏ.
Giọng ông ta như sấm:
- Bà Pauline, bà tắt thuốc lá ngay.
- Đừng hòng. Chỉ giỏi ăn hiếp thằng bé. Nếu sợ mùi thuốc, mời ông ra khỏi cửa.
- Trời hỡi, đây là nhà tôi.
- Thế tôi đây, nhưng tôi cấm ông giận cá chém thớt đổ mọi thứ lên đầu tụi đó.
Tarzan kéo tay bà già dễ mến:
- Bà khỏi lo. Tụi cháu rời khỏi nhà cùng với bà mà. Chúng cháu thể để bạn Willi ở lại đây với con người thô thiển này được. Cũng may mà chúng cháu có vé khứ hồi. Này Kloesen, đưa thư của ba mày gửi ông bác sĩ ấy .
Bác sĩ Holmann :
- Hừ, té ra ta là con người thô thiển đây.
Holmann bước về phía Tròn Vo bắt tay nó và để tay kia lên vai đứa cháu mà ông chưa hề gặp mặt.
Tròn Vo co rúm người lại. Tarzan phải huých cho nó đứng thẳng người lên.
- Ta rất vui khi gặp cháu. Dượng nóng nảy quá, phải ? Ai kêu cháu hẹn dượng mà đến đúng giờ giấc? Nghe ta đây: cháu được về bây giờ, chưa?
Ông ta quay sang Tarzan:
- Chúng ta còn chiến đấu với nhau đấy.
Tarzan mỉm cười:
- Bằng cận chiến tay hoặc vũ khí, tùy bác chọn ạ.
- Hừ, cháu tên là gì?
- Dạ, Peter Carsten biệt hiệu Tarzan. Hai bạn cháu là Gaby và Karl. Bốn đứa cháu cộng lại thành TKKG thích những chuyện li kì. tàu tốc hành, tụi cháu nghe và chứng kiến các hoạt động táo bạo của bọn tội phạm ở đây. Việc tìm hiểu chúng là sở trường của tụi cháu.
Bác sĩ Holmann đưa mắt nhìn bà Pauline:
- Bà thấy thế nào?
- Còn thế nào nữa. Tôi chỉ ao ước được làm bà nội hoặc bà ngoại của bốn đứa này.
- Tôi chờ hơn nửa tiếng đồng hồ trong quán TRÁI NHO và thấy tàu tốc hành Alpen chạy qua mà chẳng gặp đứa nhóc nào kêu “dượng” hết. Giá lúc ấy bà ở trong hoàn cảnh tôi mới hiểu tôi bực mình đến cỡ nào.
Tarzan gì. lẳng lặng ngắm những ngón tay đầy nhẫn của bà Pauline mà bồi hồi. Trời ạ, hồi đó có lẽ bà chỉ bị mất nửa của cải. Chứ sao, hãy ngó tướng mạo phong lưu của bà… là hiểu thừa. ràng kho báu bị mất chẳng làm bà bận tâm.
Tròn Vo “tình cảm” với dượng Holmann:
- Tụi cháu đến trễ vì vụ ông Mair-Chateaufort bị trấn lột.
Bà Pauline bỗng giật mình. Bác sĩ Holmann như bị kim châm. Ông ngay:
- Mair-Chateaufort là bạn thân của ta. Chúng ta vẫn thường hay chơi bài với nhau, chắc ta phải phôn đến bịnh viện…
Gaby lắc đầu:
- Cháu cho rằng nên gọi điện cho nạn nhân lúc này.
bé kể lại những điều mà thanh tra Wondrascheck với bốn đứa. kết luận:
- Bác sĩ cấp cứu rằng ông Mair-Chateaufort chưa đến nỗi nào.
- Vậy được. Thiếu ông ta làm sao còn hứng thú đánh bài nữa. Ta biết Chateaufort chuyên chơi bịp nhưng ta còn bịp hơn.
Tarzan trầm ngâm. Thầy thuốc Holmann bề ngoài thô bạo chớ ra ông là người đầy lòng trắc . Ông bác sĩ nhìn Tarzan chằm chằm:
- Nghe các cháu kể về con mẹ phóng viên giả mù, với những lời tốt đẹp, ta thiệt, ta chẳng ưa nổi cánh nhà báo.
Tarzan đáp:
- Nhưng ta gây những ấn tượng tốt đẹp với tụi cháu. Tại sao bác lại thành kiến với ấy đến thế ạ?
Bà Pauline thích thú về chỗ cái bàn có bình nước cam to tướng. Bà rót nửa li để uống. Uống xong li nước cam, bà già cho biết:
- Các cháu biết . Cái nàng Susi đó và bạn trẻ giành mất trang trại mà dượng Holmann định mua ở phía bắc thung lũng. Hỏi sao dượng chẳng hậm hực nào.
Gaby nhàng:
- lẽ vì lí do bình thường đó mà bác tuyên chiến với chị Susi sao?
Bác sĩ Holmann làu bàu:
- Nhưng ả kí giả đó sống với gã quay phim truyền hình mà chẳng làm đám cưới công khai. Hừ, ả ta coi khuôn phép đạo đức chẳng ra gì.
Ba thằng quái cười. Bà Pauline giảng hòa:
- Thôi ông ơi. Ông xưa như Trái Đất ấy. Thời buổi bây giờ văn minh bấm nút chớ chẳng lẽ cổ lỗ sĩ hoài. Miễn sao nàng chung sống hòa bình với chúng ta là được. Này, tôi rót li nước cam cho ông uống hạ… nhiệt nhé.
Holmann hoàn toàn bế tắc. Ông quay sang tìm cách sinh với Tròn Vo:
- Với tư cách thầy thuốc, dượng tuyên bố cháu phải ăn kiêng, nghe chưa? Tại sao mày… phát phì kinh dị thế hử?
- Dạ… có lẽ do truyền thống gia đình. Ba cháu đồ sộ lắm.
- Đồ sộ cái mốc xì. Béo béo còn bày đặt bào chữa. Riết rồi mày như cái thùng phi biết lăn.
Bà Pauline sốt ruột. Trời ạ, ông bạn chí cốt của bà còn kiếm chuyện kiểu này mãi tụi ăn uống thế nào đây. Bà giục:
- Gaby, phụ bà tay đầu bếp cho sáu người ăn bữa tối nhé. Willi, cháu hãy dọn đồ vô phòng khách kia.
Bà già ngước mắt chờ ý kiến gia chủ. Cũng may ông Holmann nguội đợt sóng thần. Ông ậm ừ:
- Còn có phòng có sẵn hai giường nữa đấy.
- Tốt quá. Vậy Gaby sang ở với bà. Trang trại bà chỉ cách đây vài cây số. Cánh phụ nữ mình nhường hẳn giang sơn bên này cho lũ đàn ông.
Gaby reo lên:
- Thế tuyệt quá ạ.
Mười phút sau, tất cả kéo nhau qua phòng ăn. Bà Pauline lo hậu cần chu đáo đến nỗi chiếc bàn dài như muốn gục xuống bởi những đĩa thức ăn ngồn ngộn.
Tội nghiệp Tròn Vo. Nó được thoải mái. Ông dượng thẩm vấn còn hơn cả cảnh sát, nó muốn phát điên khi phải trả lời những câu hỏi liên quan đến hãng sô--la Sauerlich và gia đình bên Đức. Trong khi Tarzan tì tì ăn đến cặp bánh thứ hai.
Bà Pauline can thiệp kịp thời:
- Thằng bé chết đói tới nơi rồi kìa. Ông ác vừa vừa chứ.
Tròn Vo nhìn bà với con mắt đầy biết ơn. Nó thở phào vục đầu xuống bàn ăn.
Chuông điện thoại réo, ông Holmann với tay nhấc máy nơi cửa sổ, cạnh chỗ Tarzan ngồi.
- Tôi, Holmann đây.
Giọng bên kia đầu dây se , nhưng Tarzan vẫn nghe :
- Holmann hả? Mày chuẩn bị đến đoạn chót của đời mày, tao tới để rửa thù. Mày thoát khỏi tay tao đâu, đồ lang băm.