Tơ Đồng Rỏ Máu - Quỷ Cổ Nữ (40 chương)

Chương 22: Ký Lưu Lạc



Nhà phúc lợi nhi đồng thành phố Giang Kinh có tên cũ là nhi viện Giang Kinh, thời xa xưa nó là nhi viện Đức Bà do giáo hội tổ chức ra, nằm ở tô giới Pháp cũ, thuộc khu Văn Viên, cách Đại học Giang Kinh xa, hơi chếch bên kia là nhà thờ lớn của Thiên chúa giáo. Vào ngày cuối tuần, nhà phúc lợi tấp nập khác thường, nhiều nam nữ thanh niên tình nguyện, có vẻ như sinh viên, nhân ngày nghỉ đến làm từ thiện phải.


Để ông Trần Ngọc Đống tạm đứng chờ, Na Lan bước đến cổng nhà phúc lợi. sinh viên đeo kính trắng tươi cười hỏi, “Em là tình nguyện viên của trường nào? Đánh dấu vào tờ danh sách này !”


ra mình vẫn bị đàn em nhìn nhầm là sinh viên lớp dưới, hơi đắc ý. Nhưng chợt nhớ ra mấy năm nay sinh viên Đại học Giang Kinh toàn gọi các bạn như thế, dù hơn hay kém tuổi, bèn mỉm cười, “ có quen những người làm ở nhà phúc lợi ?”


ta , “Tôi ở hội sinh viên Đại học Y Giang Kinh, tổ chức hoạt động tình nguyện ở đây ba năm, rất quen biết nhà phúc lợi.”


“ có biết ai là nhân viên lâu năm ở đó ?”


“Sao lại hỏi… làm công tác gì?”


Na Lan khẽ , “Tôi ở Sở Công an.”


sinh viên lắp bắp, “Chà… tôi … nhận ra.”


“Tôi nghe đây.”


ta nghĩ ngợi rồi , “Nhân viên thâm niên nhất ở đó có lẽ là chị Triệu.”


Na Lan cau mày, “Chị Triệu?”


“Đúng mọi người đều gọi bà ấy như thế… à tôi quên chưa , gọi là chị Triệu nhưng ra là bà già ngoài 80.”


“ ra là vậy.” Na Lan hơi thất vọng. “Tức là nghỉ hưu, đâu tìm bà ấy đây?”


ta cười, “Ở ngay nhà phúc lợi. Bà ấy là cựu giám đốc, về hưu vẫn ở lại. Nghe bà ấy vốn là trẻ mồ côi được các xơ ở nhi viện Thiên chúa giáo nuôi dạy. có nhà riêng. nhi viện là nhà của bà ấy.”


Vừa gặp ông Mễ Dũng Liên ngoài 80 tuổi, giờ lại gặp chị Triệu ngoài 80 tuổi, Na Lan cảm thấy hôm nay là ngày của các cụ già phải! Nghe sinh viên kia kể, sau khi nghỉ hưu bà Triệu vẫn ở lại nhà phúc lợi cũng vì bà thể xa đám trẻ mồ côi. Nhà phúc lợi chăm sóc bà chu đáo, để bà tiếp tục sử dụng căn buồng xép ở mấy chục năm.


Căn buồng bé tẹo, kê cái giường và vộ bàn ghế, ngoài ra chỉ còn chỗ cho ba người vừa khéo chứa được thêm Na Lan va Trần Ngọc Đống. Khuôn mặt bà Triệu đầy nếp nhăn của người già trải bao phong sương suốt tám mươi năm, nhung bà vẫn tỉnh táo xởi lởi, năng rành mạch. Lưng hơi còng nhưng động tác cử chỉ vẫn gọn ngàng dứt khoát, xem chừng là người rất tháo vát. Miệng , tay thi thoảng mân mê cây thánh giá trước ngực. Bà dẫn cả hai ra sân, vừa vừa chuyện.


Trần Ngọc Đống ý định của mình.


Bà Triệu băn khoăn, “Ngày trước biết quản lý hồ sơ cách khoa học, nên tư liệu về bọn trẻ mồ côi hơi lộn xộn, lại trải qua mấy lần biến động... tư liệu cách đây năm mươi năm chắc chắn là còn nữa.”


Na Lan đưa ra bức họa khuôn mặt Mễ Trị Văn của Sở Công an làm. “Bà còn nhớ người này ?” đành thử vận may, dù biết rằng bà từng thu nhận nuôi dưỡng vô số trẻ mồ côi.


Bà Triệu mỉm cười, “Tôi vẫn nhớ những đứa trẻ từng ở nhi viện này.” Bà cầm bức họa, rồi sờ túi áo lấy cặp kính lão ra nhìn lúc, nét cười mặt phai dần. Na Lan hỏi, “Bà nhận ra người này à?”


“Mễ Trị Văn.” Bà thở dài. “Mấy năm trước nghe nó phạm tội, hình như là cưỡng dâm giết người.”


“Nhưng chưa thành” Na Lan bổ sung chi tiết khách quan. “Xem ra, ảnh máy tính tái tạo khá chính xác. Trí nhớ của bà cũng rất tốt nữa.”


“Có những đứa trẻ có đặc điểm gì đó, nên càng dễ nhớ. Mễ Trị Văn... nó rất gầy, nhưng phải vì ăn uống thiếu chất. Hình như hoàn cảnh gia đình nó hay mấy. hiểu sao lại gầy như thế. Và, cậu bé này rất tài hoa, nó biết kéo đàn nhị.”


“Tài !” Na Lan khẽ . Xem ra thập bát ban nhạc cụ cổ truyền, Mễ Trị Văn đều tinh thông.


“ ra chỉ đàn nhị, nó còn biết chơi cổ cầm, đàn tranh, thổi sáo. Nhưng hồi đó nhi viện chỉ có đàn phong cầm phương Tây và cây đàn nhĩ cũ kỹ đứt dây. Nó biết chơi phong cầm, bèn đem sửa cây đàn nhị, thinh thoảng đem ra chơi vào dịp Nguyên đán, Trung thu hoặc Tết thiếu nhi 1-6, hễ nhi viện tổ chức liên hoan văn nghệ Mễ Trị Văn đều lên sân khấu biểu diễn. Nó chơi bản nhạc Nhị tuyển ánh nguyệt rất hay... Về sau tự nó mày mò rồi cũng chơi được đàn phong cầm, cho nên mỗi khi các cháu tập hát hợp xướng đều cần mời nhạc công bên ngoài vào đệm đàn nữa.”


Trần Ngọc Đống hỏi, “Có lẽ các thầy giáo đều rất mến Mễ Trị Văn?”


“Đương nhiên nó được coi trọng, nhưng tính tình nó rất kỳ quặc, bao giờ chuyện hoặc chơi cùng các bạn. Thể dục buổi sáng hoặc các giờ rèn luyện thân thể, nó đều tách riêng chỗ, ngồi nghệt ra. Mắng nó, phạt nó vô số lần cũng ăn thua. Vì ở ký túc xá nó bao giờ hé răng nên bị các bạn đặt cho biệt hiệu ‘thằng câm’, và tránh khỏi đôi khi bị bắt nạt.”


Na Lan thầm cảm thán, lại vết thương thời niên thiếu, và lại thêm lý do để xả giận. hỏi, “Mễ Trị Văn ở nhi viện bao lâu, sau đó được người ta nhận nuôi hay trưởng thành trong nhi viện rồi vào đời tự kiếm sống?”


“Nó mất tích.”


Na Lan kinh ngạc.


Bà Triệu dừng bước, hơi ngẩng đầu, nghĩ ngợi lát rồi lại , “Khi vào nhi viện, nó khoảng 10, 11 hay 12 tuổi gì đó, ở chỗ chúng tôi bốn đến năm năm. Tức là vào năm 15 hoặc 16 tuổi, hôm bỗng thấy nó đâu nữa. Mấy món đồ dùng cá nhân lèo tèo của nó cũng biến mất.”


“Tức là bỏ , có kế hoạch hẳn hoi. Trước đó các bác nhận ra dấu hiệu gì à?” Trần Ngọc Đống hỏi.


“ đứa trẻ quanh năm câu như thế, ai biết nó nghĩ gì, hay định làm gì.”


Trần Ngọc Đống lại hỏi, “Mễ Trị Văn có thể đâu, các bác cho là thế nào? Đến nhà họ hàng chẳng hạn...”


Bà Triệu lắc đầu, “Chúng tôi đến thôn Mễ Lung tìm hiểu, đả đụng tời vụ mất tích, chỉ đến xem sao. thấy nó đâu, cũng bỏ công sức tìm thêm nữa. Những năm tháng ấy... là thời kỳ rất đặc biệt. Chắc này thể ngờ, bấy giờ cách mạng văn hóa mới bắt đầu chưa lâu, trẻ con mười mấy tuổi đầu ngồi tàu hỏa khắp đất nước, lên rừng xuống biển, liên kết móc nối nhau làm bừa. Sau khi giám đốc nhi viện bị đánh đổ nơi này như rắn mất đầu, bọn trẻ con đứng ra chỉ mặt đấu tố giáo viên chúng tôi, hỗn loạn hết mức! Cho nên chẳng ai bận tâm cũng chẳng ai đào sâu xem xét vụ mất tích của Mễ Trị Văn nữa.”


Na Lan hỏi, “Mấy năm trước nghe tin Mễ Trị Văn biến thành tội phạm cưỡng dâm, bà cảm thấy thế nào?”


Bà Triệu trầm ngâm. Rồi lặp lại câu lúc nãy, “Nó là thằng bé rất kỳ quặc.”


Na Lan và Trần Ngọc Đống ra khỏi nhà phúc lợi, cả hai đều thấy nặng nề vì chuyến gần như vô ích.


“Các vị chờ !” Bà Triệu bước ra cổng nhà phúc lợi gọi họ. “Tôi vừa nhớ ra chuyện có lẽ hữu dụng với hai vị. Hồi mới vào nhi viện, Mễ Trị Văn mang theo chiếc radio của nhà, cứ cách ngày nó lại mở ra nghe lúc. Về sau tôi để ý thấy rằng nó nghe vở kịch . Hồi ấy người ta thường xuyên phát phát lại vở kịch này, về sau phát nữa nó cũng thôi.”


Kịch ! Na Lan thầm nghĩ, Mễ Trị Văn nghe giọng của bà mẹ.


“Đó là vở kịch của Tào Ngu, tên là Nhà, chuyển thể từ tiểu thuyết của Ba Kim.” Sở Hoài Sơn qua điện thoại. ta xem kho dữ liệu kỹ thuật số về báo chí-điện ảnh, tìm thấy bảng kê tiết mục của Đài Phát thanh Nhân dân Giang Kinh những năm 1964-1965, thứ Bảy hàng tuần có chương trình “Cửa sổ văn nghệ” phát từ 7 đến 8 giờ tối. Thời đó họ nhiều lần phát băng ghi vở kịch Nhà. Nhà ra đời từ những năm 40 của thế kỷ trước, có vô số đoàn kịch đưa lên sân khấu. Băng ghi vở diễn phát Đài Phát thanh Nhân dân Giang Kinh dạo ấy, là do đoàn kịch thành phố kết hợp với các hạt nhân văn nghệ cơ sở biểu diễn năm 1960.


Na Lan , “Chắc chắn Hoàng Tuệ Trân có tham gia biểu diễn.”


“ Chỗ tôi có bảng diễn viên đây. Hoàng Tuệ Trân sắm vai Minh Phượng.”


Hồi trung học Na Lan từng đọc các tác phẩm Nhà, Xuân, Thu, còn nhớ Minh Phượng là nhân vật bi kịch trong đó.


“Có thể lý giải được hành vi của Mễ Trị Văn. Mẹ bỏ nhà ra , cậu con trai lên mười chắc chắn rất nhớ mẹ. Minh Phượng trong vở kích có lẽ là kỷ niệm duy nhất Hoàng Tuệ Trân để lại, vì thế cậu ta mới nghe nghe lại qua radio.” Na Lan lẩm bẩm ra cảm nhận của mình. Rồi lại hỏi, “Có cách gì kiếm được bản ghi đó ?”


Sở Hoài Sơn , “Tôi thử gọi điện hỏi thư viện, phòng hồ sơ, đài phát thanh, nhà hát kịch, đều được. cần bản ghi làm gì?”


“Chỉ tò mò thôi. Tôi muốn nghe giọng bà ấy, nếu được gặp người càng hay.”


Di động bỗng “tinh tang”. tấm ảnh được gửi đến. Tấm ảnh đen trắng cũ, xinh tươi trong sáng, trang điểm kiểu thời Dân quốc. Na Lan hỏi, “Bà ấy… là mẹ Mễ Trị Văn?” biết còn hỏi. chăm chú nhìn khóe miệng của Hoàng Tuệ Trân, ràng là có nét cười nhưng mép nhích lên mà lại hơi trễ xuống, chi tiết này thể vẻ ai oán.


“Là áp phích quảng cáo cho vở Nhà, họa báo Giang Kinh năm 1962.”


Na Lan lộ vẻ tư lự, “Nếu Hoàng Tuệ Trân mất tích , chúng ta có thể tìm bà ấy, chưa biết chừng khiến Mễ Trị Văn phải .”


Sở Hoài Sơn im lặng rất lâu.


“Sao thế?”


“Ngây thơ!” Sở Hoài Sơn đáp.


Na Lan thở dài, “Cảm ơn nhận xét. À, cái chữ kia… có manh mối gì chưa?” biết mình hỏi thừa, nếu Sở Hoài Sơn khám phá ra ta cho biết trước tiên.


Sở Hoài Sơn im lặng lát, rồi , “Tôi lại muốn hỏi . Vì Mễ Trị Văn bảo chỉ mới giải mã được.”


Na Lan toang kháng nghị, cũng phải giúp tôi chứ! Nhưng chính chịu động não Sở Hoài Sơn giúp thế nào được?


Tại sao lại là ?


Con chữ đặt bàn, những nét cong cong như con sâu. Na Lan nhìn nó rất lâu, hình như con sâu sắp bò vào mắt . hỏi, “Là chữ tượng hình phải ?”


“Trước khi rút khỏi vụ này, Ba Du Sinh thỉnh giáo lô chuyên gia văn tự học, được lô kết luận nhưng đều vô ích. Đa số các vị ấy cho là chữ tượng hình, ý kiến na ná nhau, phần giống chữ Thi hoặc giống chữ Trãi... đều là động vật.”


“Điều này ngay trẻ con cũng nhận ra. Thi là lợn, còn Trãi là con gì?”


“Nếu là Trãi hóc búa rồi. Thời cổ, chữ Trãi chỉ nhiều loài động vật, về sau những con vật chân, di chuyển bằng cách trườn như sâu, giun...”


“Hơi thú vị đấy! Và gì nữa?” Na Lan nhớ đến những con vật bị mất xương ngón chân nằm dưới cái hố.


“Hết rồi. Còn lại nhờ .”


“Tôi? Tôi chưa bao giờ nuôi lợn, và cũng thích sưu tầm giun.”


Mình làm gì? Để rồi Mễ Trị Văn cứ buông tha mình? Na Lan cảm thấy ý nghĩ dần hình thành...


Nhưng nó rất mờ mịt, mơ hồ, chập chờn, sao nắm bắt được.


Mình từng làm những việc gì? Suýt bỏ mạng trong vụ án “năm xác chết” ở hồ Chiêu Dương, tình cảm tưởng như được rồi lại mất. Suýt chết trong núi tuyết Trường Bạch, người xưa trở về với mình rồi lại ra . Cách đây ba hôm trong cái hố sâu ở dốc Mễ Lung cũng suýt mất mạng bên đám xương động vật xác xơ và cuốn sách dũ tùy đàm.


Mễ Trị Văn đoán được rằng đến thôn Mễ Lung điều tra các chuyện thời niên thiếu của lão. Việc cứ loay hoay trong vụ án vô vọng này đến nay, có phải là quá trình tất nhiên thậm chí là quá trình bắt buộc nếu muốn giải mã con chữ quái quỷ ấy ?


Rơi vào cái hố, thu hoạch lớn nhất của Na Lan là phát ra mặt tối tăm của Mễ Trị Văn thời niên thiếu và cuốn sách dũ tùy đàm.


nhớ lại cuốn sách lem nhem lật xem ấy, bên trong có nhiều chỗ đánh dấu và ghi chú. gọi điện cho Kim Thạc.


Có thể coi cuốn dũ tùy đàm “khai quật” được ở cái hố là đồ cổ thực . Các kỹ thuật viên ở Sở Công an nhờ hai chuyên gia về sách cổ giám định, cho biết là bản in năm Quang Tự thứ 3 (tức năm 187, có thể là cuốn truyện ký gần như duy nhất còn sót lại. Chứng tỏ thời đó số bản in chỉ lèo tèo.


Na Lan hỏi Kim Thạc đọc kỹ chưa, vừa ngạc nhiên vừa nghiêm túc nhìn , hình như ngờ rằng đầu óc có vấn đề, “ có muốn xem thời gian biểu công tác của tôi và các cán bộ khác ở Sở ? Ai có giờ mà đọc!” chỉ món “đồ cổ” đặt bàn. “Chữ phồn thể, in dọc, quá cũ kỹ, nét tỏ nét mờ, lại là cổ văn, ai đọc đầu cũng chỉ chực vỡ tung!”


Na Lan mỉm cười, “ đến nỗi thế! Chỉ là có thêm những ghi chép chú thích khi đọc. Rất có thể cho ta manh mối gì đó.”


“Tôi đọc những chỗ chú thích, chẳng có gì ahy ho. muốn xem cũng được nhưng phải đến đây mà đọc, hôm nay đọc chưa hết mai đọc tiếp.”


“Được!” nghĩ ngợi, rồi với giọng nài nỉ, “Tôi muốn phiền việc nữa, có thể tìm băng ghi trích đoạn vở kịch Nhà của Tào Ngu, ghi năm 1964 hay 1965 gì đó ?”


Kim Thạc ngạc nhiên, “Nhà, là của Ba Kim viết kia mà?”


Na Lan, “Tào Ngu đem chuyển thể kịch , nhà hát kịch Giang Kinh diễn, Đài Phát thanh Nhân dân Giang Kinh phát phát lại suốt hai năm.”


Kim Thạc hỏi, “Có liên quan đến vụ án ?”


“Rất liên quan! Bà mẹ Mễ Trị Văn sắm vai trong đó, tôi muốn nghe giọng của bà ấy.”


“Giọng bà mẹ có liên quan đến vụ án hay sao?”


Na Lan khẽ thở dài. “Bà ấy bỏ từ khi Mễ Trị Văn còn rất , có người bà bí mật lấy nhân vật cỡ bự nào đó. Nếu chúng ta tìm thấy bà ấy, nhờ bà khuyên Mễ đại sư hợp tác với ta, đỡ tốn bao công sức.”


Kim Thạc bật cười. Na Lan cau mày, “Sao?”


“Tôi định bình luận bằng hai chữ.”


Na Lan lắc đầu, “Ngây thơ, chứ gì?”


Kim Thạc sửng sốt, “Sao biết?” Nhưng bỗng hiểu ra. “À, chuyên về Tâm lý học.” tủm tỉm nhìn Na Lan hồi lâu, khiến mất tự nhiên. “Được, tôi thử hỏi. Băng ghi cổ lỗ sĩ, e rằng rất ít hy vọng.” rồi bước ra khỏi phòng làm việc.


Lại thêm lần mắc nợ, sắp phải thủ đô với ta cũng nên.


Na Lan nhớ đến Ba Du Sinh, giờ bận rộn ở đâu, mấy lần đến sở đều thấy .


Lẽ nào Ba Du Sinh buông tay khỏi vụ án này ?


Mở cuốn dũ tùy đàm ra, nhìn chữ phồn thể in dọc ra quả là hơi chóng mặt. Nhưng Na Lan cần đọc kỹ nội dung bản cổ văn này, chỉ chú ý đến những chỗ Mễ Trị Văn đánh dấu hoặc ghi chú bằng bút lông. Các chuyên gia bút tích học xác định đây là chữ của Mễ Trị Văn, chữ hồi đó tất nhiên non nớt, nhưng vẫn nhận ra trình độ thư pháp rất khá.


Phần lớn các ghi chú của Mễ Trị Văn viết ở góc trang sách, chủ yếu là trầm trồ, khen ngợi, bình luận. Na Lan cũng nhận ra yếu tố trẻ con trong những câu chữ này. Nhưng đây đó lại vương vất thứ tà khí trẻ con chút nào. Ví dụ, sau mẩu chuyện về cái chết li kỳ dữ dội của nhân vật, Mễ Trị Văn viết, “Sống đời tầm thường, thà chết cho xong” ; mẩu chuyện khác miêu tả hai nhà thơ vừa uống rượu vừa thi làm thơ, rốt cuộc ông chết đuối ông ngộ độc rượu rồi bại não, Mễ Trị Văn viết hơn trăm chữ bình luận, trong đó có câu “văn nhân dè bỉu nhau vốn đáng chết, chết như thế này là tất nhiên”.


Ngoài những câu chữ châm biếm và chế nhạo ra, có số đoạn văn hoạc từ ngữ được đánh dấu khuyên đỏ, tức là những chổ khiến Mễ Trị Văn phấn khích nhất. Giở đến bài ở giữa cuốn sách, Na Lan sửng sốt, lại nhìn cách đánh dấu sách bằng dây đàn, trang này là chuyện ngắn viết về vụ án, tiêu đề được Mễ Trị Văn dùng bút đỏ khuyên rất đậm, Lã công thất tiết1.


Khúc đệm


Năm thứ 3 Thiên Khải, đời vua Minh Hy Tông2.


Trước khi thoái ngũ ở Đông Xưởng3, Lã Diệp Hàn rất hiểu cái nơi mà mình phục vụ này, cái nơi nổi tiếng từ triều đình đến giang hồ đến dân chúng này, là tổ chức cực kỳ thối nát. Ông là thám tử cao thủ được tuyển chọn kỹ càng, là dịch tướng đeo kim bài ai ai cũng phải kính sợ, ông từng nổi danh tận tâm báo quốc, từng can dự những cấu kết đáng xấu hổ với trời đất, cho nên, hành động có vẻ như can đảm dừng bước của ông là an ủi tâm trạng bất an, là cách chuộc tội cho nhân cách xuống dốc của mình.


1. Ông họ Lã đánh mất khí tiết, vi phạm đạo đức.


2. Năm 1623.


3. Là cơ quan mật vụ trấn áp đắc lực, trực thuộc triều đình.


Ông mừng vì lựa chọn ra khỏi Đông Xưởng, làm tay bổ khoái giúp dân trong các vụ án thường gặp, để tích chút đức dương đức, hi vọng mai kia hưởng trọn tuổi trời đến nỗi bị xuống địa ngục A Tỳ.


Đương nhiên rất ít bộ khoái xuất sắc được hưởng trọn tuổi trời, vụ án rơi vào tay Lã Diệp Hàn phải là vụ án bình thường.


Các văn nhân sau này viết truyện hoặc ký về vụ án đều gọi nó là vụ án ‘ngón tay khăn máu’. Nạn nhân đều là các trẻ, sau khi bị hành hạ lăng nhục rồi giết hại, đều bị chặt ngón tay.


Hơn hai mươi nạn nhân đều có hoàn cảnh rất khác nhau, tiểu thư khuê các, con nhà lành, quê lam lũ, làng chơi ở chốn thêu hoa... đủ cả. Hung thủ chỉ có mục đích khát máu là giết các vô tội chứ có thâm ý gì rệt.


Theo kinh nghiệm của Lã Diệp Hàn, kẻ ác như thế chỉ có thể khái quát bằng hai chữ “tà ma”.


chỉ tà ma, còn rất mưu trí tinh khôn, giỏi giấu mặt và có võ công siêu việt.


Trước khi Lã Diệp Hàn nhận làm vụ án này, có ba bộ khoái dày dạn phải gục ngã bởi tay hung thủ, hai chết bị thương, lại bị thương nặng ở não đến nỗi quên cả họ tên mình, quên cả người nhà, chẳng khác gì thẳng thằng điên, lúc cười lúc khóc, thể tự kiểm soát bài tiết, sống mà khổ hơn chết. Lã Diệp Hàn thảm cảnh của đồng nghiệp, ông thề với mình báo thù rử hận cho họ, giành lại vị thế cho bộ khoái, trừ hại cho dân chúng.


Nhưng sáu năm tròn, kẻ ác ma chặt ngón tay vẫn bí mật tồn tại giữa chốn giang hồ ở phủ Giang Kinh, Lã Diệp Hàn biết tên khốn ấy sống ở địa bàn này nhưng hy vọng lôi ra trước pháp luật dường như ngày càng mong manh.


Khi còn ở Đông Xưởng, Lã Diệp Hàn là thám tử hàng đầu, ông lần theo các manh mối liên quan. Ông hiểu rằng cách điều tra khám phá hiệu quả nhất là phân tích tổng hợp, suy luận ra con người, tính cách, quy luật hành vi của hung thủ. Ông sưu tầm đầy đủ các tư liệu về vụ án “ngón tay khăn máu”, địa điểm gây án, khoảng thời gian giãn cách giữa các vụ án, đặc điểm của nạn nhân, thủ đoạn gây án... sau đó ông nghiền ngẫm suy đoán thấu đáo, suy ra lần gây án tiếp theo của hung thủ, hy vọng bắt được y trong lần gây án sắp đến.


Hai năm sau, Lã Diệp Hàn thể thừa nhận, đối thủ của ông vẫn lì lợm mình trong bóng tồi, y hơn hẳn những tên ác ôn nông nổi ngu xuẩn thô bỉ, y là tên tà ma đầy mưu mô toan tính và ngông cuồng đến cùng cực.


ràng Tà ma cũng biết về Lã Diệp Hàn cao thủ mới nhậm chức tổng bộ khoái phủ Giang Kinh này từng làm ở trung tâm mật vụ tối cao Đông Xưởng của triều đình Đại Minh, từng khám phá ra nhiều vụ án kinh thiên động địa. Và thế là Tà ma bỗng nổi cơn hưng phấn gây án. Y cố tình để lại những manh mối mà phải rất đau đầu suy ngẫm mới nhận ra, để cho Lã Diệp Hàn từng bước tiếp cận y. Nhưng hết lần này đến lần khác y vẫn thoát hiểm trong gang tấc.


Mỗi lần y thoát hiểm vô tội phải bỏ mạng thê thảm.


cái khăn tay dính máu, bài thơ Đường, con nhện đỏ sẫm, thanh kiếm gãy, con thuyền nan thủng đáy... là nhũng manh mối mà Tà ma để lại cho Lã Diệp Hàn. Y đều bố trí rất có dụng ý, hư hư thực thực, mờ ảo khó lường, chỉ có cao thủ phá án như Lã Diệp Hàn mới hiểu nổi và có đủ tư cách để chơi trò mèo vờn chuột với y. Có điều, trong trò chơi này ai là mèo ai là chuột, thực khó . Có thế mới thú vị! Hẳn là Tà ma sống sáu năm trời khoái trá nhất trong đời y.


Còn Lã Diệp Hàn, nhẫn lại của ông dần bị bào mòn. Cảm giác thất bại gặm nhấm từng chút lòng tự trọng của ông. Trong sáu năm trời, Giang Kinh ba lần thay tri phủ, đám quan lại khó tránh khỏi bàn tán, thậm trí nghi ngờ vị tổng bộ khoái ì trệ thể phá án này “ăn ở hai lòng”.


phó bộ khoái được điều từ kinh thành đến, tên là Mạc Tông Trạch, có lẽ tri phủ để ta thay chỗ Lã Diệp Hàn. Mạc Tông Trạch tuổi trẻ tài ba, rất nổi tiếng vì từng phá nhiều vụ án lớn ở kinh thành, được điều về Giang Kinh để hiệp trợ phá vụ án “ngón tay khăn máu”. ràng chuyện này thể quan thất vọng với Lã Diệp Hàn. Lã Diệp Hàn thua kém , tuổi ngoại tứ tuần, trông già nua với khôn mặt có ít nếp nhăn, còn Mạc Tông Trạch là chàng trai tắng trẻo, môi hồng, mày dài, mắt sáng. Lã Diệp Hàn lưng hơi còng, Mạc Tông Trạch đẹp trai cao lớn ; Lã Diệp Hàn ít được gặp quan , Mạc Tông Trạch ngồi nâng cốc với tri phủ, tổng binh là thường. Lã Diệp Hàn đến giờ vẫn độc thân, Mạc Tông Trạch sớm lấy vợ đẹp ở kinh thành là tiểu thư con nhà thế gia võ quan khai quốc, nghe võ công của chẳng kém gì Mạc Tông Trạch.


Nhưng, điều mà Mạc Tông Trạch có là tôn kính với bề và đồng nghiệp. Vừa đến Giang Kinh ta trỉ chích cả hệ thống trinh thám phá án của Lã Diệp Hàn. Ví dụ, tại sao Tà ma vẫn nhơn nhơn sát hại các vô tội? Tại sao lại chặt ngón tay? Lã Diệp Hàn , hung thủ muốn chứng minh rằng y tài giỏi hơn cả các cao thủ ở nha môn, ngón tay là chiến lợi phẩm, là vật kỷ niệm của y, y rất kiêu căng. Mạc Tông Trạch cho rằng đó là hung thủ tự bù đắp ình, bù đắp nỗi đơn, kém cỏi, nghiệp thất bại, thậm chí cho “của quý” bất lực, “ngón tay” đại diện cho “của quý” của y chứ còn gì nữa?! Lập luận kỳ quái của ta lại được tri phủ nhiều lần tán thưởng!


Lã Diệp Hàn càng rơi vào trạng thái bức xúc nặng nề.


Bấy giờ độ giữa thu, lúc chiều muộn khói mây mịt mờ, những ngôi nhà bên sông Thanh An dường như ngùn ngụt khí. Lã Diệp Hàn thân dưới cái hố, ông nhìn qua khe nắp hô quan sát ô cửa sổ hé mở tầng hai của ngôi nhà. Lưng giắt be rượu mạnh Nhất Giang Thu đặc sản địa phương, ông cầm lên tợp ngụm lớn. mấy đêm ngủ. Vị cay xè thấm vào ruột gan của người sầu muộn chẳng giúp được ông thêm hưng phấn, nhưng nó như liều thuốc tê khiến ông có thể tạm gác lại vấn đề tự trọng và thành kiến, tạm quên chuyện thế tục “tam thập1 công danh”, ông bất giác nhớ đến Đông Xưởng với bức họa danh tướng Nhạc Phi treo ở đại đường, nhớ đến bức hoành “Vạn thế lưu phương2” treo ở cửa vào... Giờ đây ông thấy “Vạn thế lưu phương” như chế những hành vi ngược đạo lý của Đông Xưởng, và cũng giễu cợt chính ông – kẻ bất lực trước vụ án lớn.


1. Mượn ý câu của Tử, “(Ngô) tam thập nhi lập” = (Ta) 30 tuổi lập thân (tự lập, thành công...)


2. Để lại tiếng thơm uôn đời.


Nhưng dù sao những năm tháng làm ở Đông Xưởng cũng dạy cho ông điều này, muốn đạt được mục đích phải dùng bất cứ thủ đoạn nào.


Đây là ưu thế lớn nhất của ông để chiến thắng Tà ma.


Hung thủ của vụ án “ngón tay khăn máu” trải nhiều năm “thành công”, có lẽ y coi thường điều quan trọng, phải chỉ có mình y biết sắp đặt.


Trong ngôi nhà gác kia, cách đây bốn tháng có phụ nữ độc thân, bà già giúp việc và a hoàn đến ở. Đó là thiếu phụ mới góa chồng, nhan sắc tuyệt trần, từ trang phục cho đến bài trí trong nhà đều cực kỳ sang trọng, nàng lại rất sàng vẽ hoa. xuất cảu nàng bỗng khiến cho các nhân vật phong lưu ở Giang Kinh xao động. Kẻ có vợ, người chưa vợ và người sắp lấy vợ đều như đàn ong phát cuồng đua nhau tìm đến thăm hỏi, nàng cung kính tiếp đãi, tươi cười đón nhận những tình ý nồng nànđang tràn đến như thủy triều, nhưng nàng lơi lả buông tuồng, nàng chỉ để cho những người tự ình là phong lưu ấy có được chút tưởng tượng và kỳ vọng vừa đủ nhưng thể vượt quá giới hạn.


Chỉ cần các nhân sĩ hơi nghe ngóng chút biết ngay, Thích phu nhân tuổi mới 20, xuất thân danh gia vọng tộc ở Nam Kinh. Nhà họ Thích rất phồn thịnh đông đúc, con cháu dù làm quan hay là thương nhânđều thành công hiển hách. Nếu chuyện với bất cứ ai trong số họ biết ngay, trước khi lấy chồng, Thích phu nhân nổi tiếng là người đẹp vô song ở đất Kim Lăng, khiến vô số sĩ tử, hùng hào kiệt phải chết mê chết mệt. Nhưng số phận oái oăm, nàng lại chọn tài tử Trương Hữu Linh làm chồng. Tài tử bạc mệnh, sau hai năm chung sống chàng qua đời. Thích phu nhân đau đớn vô cùng, nàng muốn ở lại cái chốn phồn hoa, nên nàng chọn đô thị lớn Giang Kinh cư trú.


Thích phu nhân là then chốt trong kế hoạch thú vị của Lã Diệp Hàn.


Dúng là có Thích phu nhân và các chuyện liên quan nhưng chỉ có những người trong nhà họ Thích mới biết , Thích phu nhân thực bí mật cắt tóc tu, bên ngọn đèn xanh và dưới chân bàn thờ Phật, tâm hồn bị tổn thương của nàng được an ủi. Còn mỹ nhân ở ngôi nhà bên sông chẳng qua chỉ là ca kỹ mới nổi danh sông Tân Hoài. “Thích phu nhân giả” này cũng có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành và biệt tài cầm kỳ thi họa. Lã Diệp Hàn dùng vốn liếng dành dụm bao năm qua của mình để thuê ngôi nhà này cho ta, thuê người giúp việc, a hoàn, và chu cấp đủ mọi phí tổn sinh hoạt.


Còn về con cháu nhà họ Thích? Họ vui lòng dối giúp Lã Diệp Hàn, cũng vì muốn báo đáp ân nghĩa rất lớn năm xưa ông giúp họ. Đó là vụ án cuối cùng ông làm trước khi rời Đông Xưởng, vụ án “Kim Lăng di lão”. Vào thời Minh, cụ tổ nhà họ Thích từng giúp sức đưa Kiến Văn Đế lên ngôi ở Kim Lăng, sau khi Kiến Văn Đế bị Thành Tổ phế truất nhà họ Thích bị liên lụy, luôn là đối tượng bị Đông Xưởng giám sát. Cách đây độ mười năm có người tố các với Đông Xưởng rằng người nhà họ Thích cấu kết với số “người do Kiến Văn Đế để lại”, Lã Diệp Hàn được cử điều tra. Vừa nghe đến cái “nhiệm vụ” này ông cười ngao ngán, vụ án Kiến Văn trôi qua 200 năm, dù những “người để lại” là có họ còn làm nổi trò trống gì? Họ đoạt lại quyền bính sao được? Đây chẳng qua là do số kẻ trong triều cố tình bài xích nhà họ Thích mà thôi. Theo phong cách thà xử oan còn hơn bỏ sót của Đông Xưởng, dù là chuyện vu vơ nhà họ Thích cũng thể bị liên đới, phãi hành hạ khiến họ tan cửa nát nhà mới xong. Âu khí số nhà họ Thích tận. Lã Diệp Hàn chán ghét cái thói ngang ngược trấn áp người ta, sau khi xác định nhà họ Thích trong sáng vô tội, ông chỉ viện cớ họ “ tử tế với bà con” phạt họ nộp bạc, rồi cho cả nhả được an toàn. Cho nên, vào lúc hệ trọng giờ, nhà họ Thích sẵn sàng giúp Lã Diệp Hàn giăng bẫy.


Đúng lúc hệ trọng, là thời khắc rất hệ trọng trong nghiệp và trong cuộc đời Lã Diệp Hàn.


Ong phân tích, cách thức Tà ma gây án chặt ngón tay có vẻ như tùy hứng, nhưng ông cũng nhận ra vài nét có tính quy luật. Thoạt đầu, chắc là vì Tà ma chưa đủ lông đủ cách nên y chỉ chọn những phụ nữ bình thường để sát hại, vợ giận chồng bỏ về nhà mẹ đẻ, con lén lút hẹn hò với tình nhân, a hoàn vào những lối tắt ngõ tối, kỹ nữ lầu xanh hạng bét nhan sắc tàn phai... giết những người này khá dễ, quan phủ cũng mấy quan tâm. Ít lâu sau Tà ma dần có kinh nghiệm, y chọn đối tượng “khó làm” hơn, là tiểu thư khuê các, đào hát có danh tiếng, nữ đạo sĩ công phu cao cường, nạn nhân của vụ gần đây nhất là tiểu thiếp của tổng bình phủ Giang Kinh, cứ đà này đến lượt con cưng của tổng binh cũng nên.


Cho nên Mạc Tông Trạch được “mời” đến gấp, vì lửa bén đến cổng nha môn quan phủ rồi.


Lã Diệp Hàn suy luận rằng, Tà ma nhiều lần gây án thành công, đối phó với quan phủ cũng thành công, y càng to gan và càng muốn gây ra vụ án chấn động hơn nữa, có thế y mới thực thỏa mãn.


Và đó cũng là pháp bảo để Lã Diệp Hàn chiến thắng Tà ma, ông gần như hiểu thấu tâm can y, cảm nhận được nhu cầu của y nên giúp y lựa chọn mục tiêu tiếp theo.


Ong có kế hoạch cài Thích phu nhân giả từ trước khi tiểu thiếp của tổng binh bị giết hại, bấy giờ quy luật hoạt động của Tà ma hình thành, vụ án tiểu thiếp tổng binh chỉ chứng minh thêm suy luận của Lã Diệp Hàn. Tà ma càng thèm khát gây trọng án càng hay, y chưa thỏa mãn với việc sát hại dân thường. Cho nên, “Thích phu nhân” dòng dõi cao sang danh giá lại nổi tiếng trong chốn xã giao Giang Kinh, là cơ hội trời cho, Tà ma thể mò đến.


Mấy tháng nay hầu như đêm nào Lã Diệp Hàn cũng đến mai phục bên ngoài ngôi nhà của Thích phu nhân. Tà ma thường gây án vào ban đêm, cho nên chưa có ai nhìn thấy mặt mũi y ra sao, các bộ khoái biết mặt y đều bị giết chết hoặc mất trí nhớ. Đôi khi Thích phu nhân cũng tiếp khách buổi tối, đèn thắp sáng trưng, văng vẳng tiếng đàn tranh vọng ra, những lúc đó Lã Diệp Hàn có thể ngủ gật chốc lát. Khi khách ra về, căn nhà tắt đèn tối om, ông phải tỉnh táo căng mắt ra. Canh gác kiểu này quả là thử thách lớn đối với thể xác và ý chí, cũng may Lã Diệp Hàn là người có nội công thâm hậu nên mới trụ vững ngần này tháng trời. Mạc Tông Trạch cũng được Lã Diệp Hàn gọi cùng theo dõi, đây cũng là dịp để bộ khoái trẻ tuổi thể ghiệm nỗi gian nan khi điều tra phá án.


Mạc Tông Trạch coi thường hành động “gác đêm” này của Lã Diệp Hàn, đường đường tổng bộ khoái của phủ Giang Kinh lại phải nấp dưới căn nhà của đàn bà, cứ như sắp sửa xông vào để bắt trai dưới, đây gọi là khám phá vụ án hay sao? Nhưng là cấp phó ta phải tuyệt đối phục tùng cấp .


Lã Diệp Hàn linh cảm rằng đêm nay ông có thu hoạch sau bao ngày vất vả. Từ sáng sớm, bà già giúp việc bỗng đau ngực dữ dội, thầy lang chạy vào chạy ra, bà là người địa phương nên con trai đến đón về nhà chữa trị. Sau đó hiểu sao Thích phu nhân lớn tiếng mắng mỏ a hoàn, nó bưng mặt khóc rồi chạy ra ngoài, lủi đâu biết. Trong nhà chỉ còn mình Thích phu nhân.


Mạc Tông Trạch được Lã Diệp Hàn phân công mai phục ở bên của ngôi nhà, có thể thấy mọi động tĩnh cửa sổ phía tầng hai và cửa sau. ta được dặn dò cấm tự ý hành động, khi nào nhìn thấy mũi tiêu lửa bắn lên trời mới được xông vào nhà. Cả hai đánh kẹp từ hai phía trước sau, Tà ma dẫu mọc cánh cũng thể chạy thoát. Mạc Tông Trạch cố nhịn cười, , vâng, tôi căng mắt ra, nếu hung thủ vào nhà tôi xin chờ lệnh ông.


Chữ “nếu” đầy vẻ nghi ngờ, tại sao ông biết tối nay hung thủ xuất ?


Lã Diệp Hàn đần, tất nhiên nhận ra ý của thuộc hạ nhưng ông tỏ thái độ. Tối nay bắt được Tà ma, mới là bài học tốt nhất cho gã trẻ tuổi kiêu ngạo này.


quá nửa đêm, gác vẫn có động tĩnh gì. Trong kế hoạch của Lã Diệp Hàn, “động tĩnh” là then chốt. Ông cho rằng Tà ma khệnh khạng vào ngôi nhà, cho nên rất cần chú ý quan sát, rất có thể mình sơ suất nhận ra y. Vì thế trước khi đưa Thích phu nhân giả vào ở, ông bí mật lắp cái ống sắt từ buồng ngủ luồn ra ngoài chạy xuống nơi ông đêm đêm nấp, như thế hễ nghe thấy tiếng động lạ đó ông kịp thời có phản ứng. Tốt nhất là vẫn kịp cứu đáng thương rồi bắt sống hung thủ. Còn , bắt được Tà ma từng tàn sát bao sinh linh dù phải hy sinh ca kỹ cũng bõ.


Gió lạnh bên sông bủa vây, hàn khí như thấm vào tim. Lã Diệp Hàn lại nhấp ngụm rượu.


Có tiếng kêu thét truyền qua ống sắt đến tai ông.


Đúng, nằm ngoài dự đoán!


Lã Diệp Hàn nhảy vọt lên, cái nắp bùn và cỏ đầu vỡ vụn. Sau đêm nay cũng hoàn thành sứ mệnh. Lúc tung mình lên trung, ông phóng mũi tiêu lửa như hẹn, đầu mũi tiêu nhúng bột diêm tiêu lưu huỳnh, khẽ mài vào đá là cháy, đường cung đỏ lửa rạch xéo màn đêm.


Lúc này, dù Tà ma trong nhà phát ra có mai phục, nhưng bị hai bộ khoái thượng thặng cùng đánh kẹp lại y thoát sao nổi?


Sau vài lần lăng , Lã Diệp Hàn lên đến cửa sổ tầng hai và nhảy vào luôn.


Đây là buồng ngủ của Thích phu nhân, gió thổi màn trướng đung đưa, những cái vòng đeo kêu tinh tang, ngoài ra có bất cứ thanh nào khác.


Đêm đen tràn vào căn buồng bóng người!


Nhưng Lã Diệp Hàn cảm thấy có người lặng lẽ tiếp cận mình. Chắc chắn là tên hung thủ với võ công cao siêu mới có thể gây tội ác hàng chục năm mà vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.


Sát khí xuyên qua rèm tràn vào từ cửa lớn. Lã Diệp Hàn cảnh giác nghe ngóng, tay cầm thanh kiếm hề run, mặc dù bàn tay nhớp mồ hôi.


Rèm cửa hơi động đậy, kiếm ảnh tung hoành.


Ông nhớ nổi đời mình gặp phải đối thủ nào có kiếm pháp siêu việt như thế này. Các vị công công trong đại nội Đông Xưởng đều biết kiếm pháp của Lã Diệp Hàn là đệ nhất trong đám cao thủ như mây của Đông Xưởng, cho nên nếu chịu nổi mười chiêu của ông mà chưa gục, thậm chí dám đánh đến cùng, được coi là tuyệt đỉnh.


Khi cao thủ quyết đấu, “đánh đến cùng” cũng tức là mất còn.


Lã Diệp Hàn vã mồ hôi trán. Liệu mình có thể sống sót ?


Tuy nhiên tay ông cầm kiếm hề run.


Vì kiếm trong tay đối phương cũng hề run, mũi kiếm của y chĩa thẳng vào cổ ông.


May sao, mũi kiếm của ông cũng chĩa thẳng vào cổ y.


“Lã đại nhân!” Đối phương kêu lên rồi lập tức thu kiếm. Đó là Mạc Tông Trạch.


Lã Diệp Hàn cũng thu kiếm lại, thở phào. Nhưng ông lập tức băn khoăn, hai bộ khoái, xông vào từ cửa sổ phía tây xông vào từ cửa sổ phía nam, rốt cuộc đối mặt với căn buồng trống, Thích phu nhân giả biến mất!


Cả hai rất hiểu ý nhau cần phải làm gì. Lã Diệp Hàn lại từ cửa sổ bay xuống sân, đạp tung cửa ra vào, lục soát khắp tầng dưới. Mạc Tông Trạch ở lại kiểm tra buồng ngủ và cả tầng hai.


thấy bóng Thích phu nhân đâu.


Cả hai tập hợp. Mạc Tông Trạch nhìn khuôn mặt già nua của Lã Diệp Hàn, an ủi, “Lã bộ khoái đừng quá buồn, chúng ta lập tức bắn hỏa tiễn thông báo cho các bộ khoái mai phục quanh đây, có lẽ vẫn kịp chặn bắt hung phạm.”


Lã Diệp Hàn sửng sốt, bộ khoái nào mai phục quanh đây?


Mạc Tông Trạch lúng túng , “Bì chức biết đại nhân tin tưởng lần này thành công, nên tự ý huy động các bộ khoái mai phục khắp dặm quanh đây...”


“Làm bừa rồi! Làm bừa rồi!” Lã Diệp Hàn hét lên. “Dù huy động hết các bộ khoái vẫn đủ. Chưa kể, càng huy động đông người kế hoạch đêm nay càng dễ bị lộ, nếu các em phải đơn độc đối mặt với hung thủ chỉ bỏ mạng vô ích mà thôi!”


Mạc Tông Trạch ngớ ra, xịu mặt xuống, rồi lạnh lùng , “Chẳng lẽ Thích phu nhân giả bỏ mạng vô ích hay sao?! Khi sắp đặt kế hoạch này, đại nhân có nghĩ cho ta ?”


Lã Diệp Hàn tức quá trợn tròn đôi mắt, chỉ vào mặt Mạc Tông Trạch, “To gan! ra... ta... ta ...” Ông bỗng thấy ngực đau kinh khủng. Nỗi đau thất bại sao chịu đựng nổi, rượu mạnh và trạng thái căng thẳng do thức đêm cùng lúc dâng lên khiến ông quay cuồng đầu óc, trước mắt lên nét cười nhăn nhở đắc ý của Tà ma. Ông nhắm nghiền mắt trong cơn đau đớn.


Khi tỉnh lại, Lã Diệp Hàn thấy mình nằm phản gỗ ở nhà, dầu ấm áp vẫn là thân thiết.


xảy ra chuyện gì vậy?


“Lã đại nhân thấy khá hơn chưa?” Người hỏi là ông thầy lang quen vẫn giao thiệp với các bộ khoái. Sao ông ta lại ở đây?


Dưới ánh đèn lại là khuôn mặt của Mạc Tông Trạch, “Vừa nãy đại nhân vừa bị ngất ở trường, bi chức vực đại nhân lên ngựa chở về nhà. Thầy lang ngài thiếu ngủ lâu ngày, khí huyết suy kiệt... Thứ cho bi chức lắm lời, đại nhân là trụ cột của em bộ khoái phủ Giang Kinh, cần phải giữ gìn, thể gục ngã...”


Lã Diệp Hàn thấy ấm lòng. Xem ra lâu nay mình có phần hà khắc với Mạc Tông Trạch.


Thầy thuốc cáo lui, là về bốc thuốc, lát nữa cho người cầm đến.


“Mạc bộ khoái cũng nên về nghỉ , trời sắp sáng rồi đấy.”


Mạc Tông Trạch lại ngồi xuống đầu giường, “Bây giờ về cũng ngủ được, tôi ở lại với đại nhân.”


“Tôi quen ở mình, sao đâu. Mạc bộ khoái còn có gia đình, đừng để phu nhân phải sốt ruột ngóng đợi.”


Mạc Tông Trạch mỉm cười, “Nhà tôi quen rồi. ấy hạ cố đến làm vợ bộ khoái, phải có những đêm phải ở nhà mình chăn đơn gối chiếc...”


hiểu sao Lã Diệp Hàn bỗng có cảm giác bất an. “ thế, chúng ta bàn các bước tiếp theo vậy...”


“Bây giờ đại nhân phải nghỉ ngơi! Đợi đại nhân khỏe lại chúng ta lại bàn công việc.”


“! Chuyện này rất quan trọng. Vụ việc Thích phu nhân xảy ra hôm nay chỉ cách vụ sát hại tam phu nhân của tổng binh chưa đầy tháng, chứng tỏ hung thủ gây án ngày càng dày, vụ tiếp theo có thể cận ngày hơn. Tôi đoán, mục tiêu là phụ nữ còn đình đám hơn, khó gây án hơn cả Thích phu nhân và tam phu nhân của tổng binh... chúng ta nên sớm lường trước.” Lã Diệp Hàn do dự, có nên ra nỗi lo rất lớn của ông hay ?


Mạc Tông Trạch hổ danh là nhân vật tài ba xuất chúng, lập tức đoán ra ý nghĩ của Lã Diệp Hàn, “Ý Lã đại nhân là... vợ tôi...”


“Thứ lỗi cho tôi...”


Mạc Tông Trạch bật dậy tung người chạy ngay đến cửa. Lã Diệp Hàn rất hiểu Mạc Tông Trạch thương vợ đến nhường nào! Nhưng ta lại lưỡng lự, lắc đầu , “Nhà tôi võ công và mưu trí hề thua kém tôi. Huống chi trong nhà có đủ các thiết bị phòng vệ, hung thủ muốn làm càn chỉ có cách lên trời mà hỏi. Gặp lúc nguy nan ấy còn có thứ ám khí tuyệt mật, có thể tự giải cứu vào lúc gay go nhất.”


“Thế ư?”


“Ngón đeo nhẫn của ấy đeo chiếc nhẫn ngọc đen, trông rất bình thường nhưng bên trong lại chứa chất dịch độc, kể cả khi bị bắt trói, ấy chỉ cần kẹp ngón giữa và ngón út lại chất độc phun ra... Tôi điều này hơi xấu hổ, chỉ ngoại trừ lúc hai chúng tôi ở bên nhau trong khuê phòng ấy mới tháo nhẫn ra...”


Lã Diệp Hàn ngập ngừng, “Vậy , chỉ khi nào ấy lỡ mất cảnh giác...” Ông bỗng cảm thấy lần chuyện như thế này với Mạc Tông Trạch hình như từng xảy ra. Ông cố nhớ lại, hình như lần ở nha phủ... Ông nhớ ra nữa.


Mạc Tông Trạch rất cảm kích quan tâm của Lã Diệp Hàn, vội cáo từ rồi ra về. Chỉ còn lại mình Lã Diệp Hàn, như hôm qua, hôm kia, và vô số ngày trước đó. Ông khẽ nhắm mắt lại, nhưng trước mắt ông phải là khoảng trống yên ả mà là vô số cái bóng ngừng biến ảo. theo những cái bóng này, hình như ông bước vào thế giới khác. Điếu đáng buồn là thế giới này cũng như thế giới ông sống, vẫn độc, vẫn là ngôi nhà gác bên sông gió lạnh hắt hiu, vẫn có bao kiếm ảnh quay cuồng, vẫn là mong manh như cánh hoa rơi, vẫn là những ngón tay nhợt nhạt.


Người đầm đìa mồ hôi, ông ra khỏi giường. Trời chưa sáng, đèn nến tắt ngấm. Mười năm sống mình, ông thuộc căn nhà này như thuộc lòng bàn tay.


Trong bóng tối, ông đưa tay lên lất bức tranh Nhạc Phi treo tường, rối nhấc viên gạch ra.


Trong hốc tường đó có cái hộp vuông mỗi bề chừng gang tay.


Hộp bốc ra mùi kinh khủng.


Ánh mắt ông đờ đẫn khác hẳn mọi ngày. Có lẽ vì vẫn ốm dở, vì thiếu ngủ lâu ngày, nên tay ông cũng cứng đơ và hơi run run. Ánh mắt ông nhìn vào vốc xương khô trong hộp. Những mẩu xương thon , và ngắn, có mẩu rất ngắn. Nếu tỉ mỉ chắp ba mẩu làm nó có độ dài bằng ngón tay.


Cuối cùng ông chăm chú nhìn vào vật trong hộp, phải xương.


Là ngón tay chưa bị phân hủy!


Thậm chí có thể ngón tay này vẫn còn hơi ấm, vì nó vừa mới bị cắt ra cách đây chưa đầy hai canh giờ. Ngón tay đeo chiếc nhẫn ngọc đen.


Là... là chuyện gì thế này? Tay ông run run cầm cái ngón tay lên, chăm chú nhìn cái nhẫn ngọc đen. Thế này là sao?


Tiếng cười như điên. Ai cười như điên?


Cười nhạo cái gọi là “ám khí tuyệt mật”.


Hồi trẻ luyện kiếm, thường hay chơi trò lia kiếm chém đứt đầu con ruồi bay. Nay có tuổi, mắt còn tinh như xưa, nhưng nhẫn ngọc đen khó nhận biết như cái đầu con ruồi. Nhẫn đen, đeo ngón búp măng trắng nõn, đủ để kiếm khách nhận biết và lia nhát đứt ngay.


Người con đáng thương ấy phí hoài cả tuyệt kỹ võ công gia truyền, chưa kịp thi triển tài nghệ phải gục ngã dưới lưỡi kiếm của . Chất kịch độc chứa trong nhẫn ngọc đen chưa kịp phun phải theo ngón tay đeo nó đến nằm trong cái hộp này!


Lã Diệp Hàn run bắn người. Cái chứng phong ma đáng ghét. Nếu ngươi rơi vào lưỡi kiếm của ta, ta vận dụng hết bản lĩnh chó săn của Đông Xưởng để tra tấn ngươi bằng cực hình.


Cười như điên. Hung thủ vẫn cười như điên?


Vang ngay bên tai Lã Diệp Hàn.


Lã Diệp Hàn đưa tay ra rờ thanh kiếm. Kiếm của mình đâu rồi? Chắc nó được Mạc Tông Trạch đặt bên giường. Ta quá xa rồi.


Ta quá xa. Bèn quay lại, nhưng liền đối mặt với mũi kiếm nhọn. Mũi kiếm ấy, sau thoáng do dự khó bế nhận ra, thọc ngay vào tim Lã Diệp Hàn.


Lã Diệp Hàn gục xuống. Thấy còn giãy giụa phản ứng gì nữa, Mạc Tông Trạch mới rút kiếm ra. ta nhìn thanh kiếm rỏ máu, ta nhìn chăm chăm vào ngón tay văng ra từ tay Lã Diệp Hàn. Ngón tay của người vợ quý. Cái nhẫn ngọc đen. đưa tay về phía cái nah64n, chỉ cần khẽ bóp nó có tia đen đen phun ra, chất kịch độc dính da là chết ngay tức khắc.


thiết sống nữa. Mạc Tông Trạch hối hận muốn chết. hối hận vì tự đắc nghĩ mình tài cao, rốt cuộc lại là kẻ phi thực tế, phân tích thấu đáo về Lã Diệp Hàn – độc, suy sụp, nghiệp bất như ý, tất cả đều phù hợp với Lã Diệp Hàn! Khi Mạc Tông Trạch đến lầu xanh thăm dò còn nghe bọn họ xì xào, cái của kia của Lã bộ khoái hoạt động, người xuất thân từ đại nội có khác!


Mạc Tông Trạch ở kinh thành cũng từng nghe đồn đại, Lã Diệp Hàn rời Đông Xưởng phải vì võ công chưa giỏi, thủ đoạn chưa đủ tàn độc, mà là vì ông ta có biểu của chứng “phẫn uất” và “cuồng điên”, về danh nghia là từ chức nhưng ra là bị cách chức. Về Giang Kinh làm bộ khoái, các chứng bệnh kia thể tự tiêu tan. Mạc Tông Trạch hối hận vì sớm khẳng định giả thiết, Lã Diệp Hàn chính là tên Tà ma giấu mặt vô cùng kín đáo! Giờ đây nghĩ lại, thấy có ít dấu hiệu chứng tỏ điều này.


Có tên sát nhân nào võ công cao cường đến mức hạ sát hoặc đánh trọng thương loạt cao thủ của nha môn? Có tên sát nhân nào đủ trí khôn nhận biết thậm chí lợi dụng ngay những cái bẫy do chính Lã Diệp Hàn bố trí?


Chỉ có Lã Diệp Hàn mà thôi.


Lã Diệp Hàn là Tà ma đồng thời cũng là người tổn hao tâm trí và công sức để lùng bắt Tà ma.


Lã Diệp Hàn làm tổng bộ khoái của Giang Kinh đầy chính nghĩa, và Lã Diệp Hàn là hung thủ của các vụ án “ngón tay khăn máu”. Nếu kẻ thứ nhất bắt được kẻ thứ hai có thể chứng minh giá trị của Lã Diệp Hàn, để cho Đông Xưởng thấy dù bị tống xa vẫn phá được vụ án lớn. Nếu kẻ thứ hai tiếp tục xỏ mũi kẻ thứ nhất vẫn có thể chứng minh rằng, dù có rớt xuống làm kẻ đồi bại vẫn khiến cao thủ hàng đầu của Đông Xưởng phải bó tay.


thân xác ngày càng già lại chứa hai tên Lã Diệp Hàn khác nhau, khiến Mạc Tông Trạch sao ngờ được.


Thích phu nhân giả, là diệu kế. Mạc Tông Trạch càng ngờ thừa lúc canh chừng ngoài ngôi nhà Lã Diệp Hàn lẻn đến Mạc phủ của . Mạc phu nhân đáng thương, thấy tổng bộ khoái Giang Kinh đồng nghiệp của chồng đến, cứ ngỡ là chồng mình gặp nạn khi làm nhiệm vụ, ben mở của ra bị đâm luôn, thiết bị, ám khí và võ công tuyệt kỹ đều bất lực. Khi Mạc Tông Trạch chạy về nàh, nhìn thấy xác vợ, mới hiểu ra tất cả, mới vỡ lẽ tại sao Lã Diệp Hàn lại coi chừng vợ là nạn nhân tiếp theo.


Vì đây vốn là mưu toan của Lã Diệp Hàn! kế hoạch rất tinh vi. Chẳng qua, Lã Diệp Hàn chính trực và Lã Diệp Hàn tà ma dùng chung cái đầu và tâm trí, lúc hoang mang lú lẫn ra “thiên cơ”.


Nhìn cái nhẫn ngọc đen, Mạc Tông Trạch nước mắt như mưa, nhưng rồi vẫn bóp cái nhẫn để kết liễu đời mình. biết, Lã Diệp Hàn toi đời vụ án “ngón tay khăn máu” chấm dứt, còn trẻ, nghiệp của lên đến đỉnh cao. Nay mai trở thành tổng bộ khoái trẻ nhất của Đại Minh, tuy phải trả giá nặng nề.


Còn Thích phu nhân giả? Khỏi cũng biết chắc chắn ấy chết bởi tay hung thủ Lã Diệp Hàn. Ít lâu nữa phát ra xác và chắc chắn cái xác mất ngón tay.


tháng sau, Mạc Tông Trạch chính thức nhậm chức tổng bộ khoái phủ Giang Kinh. Tổng binh đích thân mở tiệc, toàn thể bộ khoái của địa phương đều đến nâng cốc chúc mừng, cáo biệt cựu tồng bộ khoái trầm uất nát rượu, nghênh đón tân tổng bộ khoái trẻ trung mạnh mẽ. Các đồng nghiệp cảm thấy nhõm hẳn . Việc Lã Diệp Hàn là hung thủ vụ án “ngón tay khăn máu” trở thành bí mật. Tri phủ, tổng binh và cả Mạc Tông Trạch đều muốn người đời biết vì như thế càng chứng tỏ bất lực của đám quan lại ở Giang Kinh, càng khiến cho dân chúng ngán ngẩm bọn quan phụ mẫu chỉ giỏi vơ vét cho đầy túi tham, và cũng khó ăn khó với gia đình nhạc phụ Mạc Tông Trạch ở kinh thành xa xôi. Cho nên họ loan tin Lã Diệp Hàn tử trận khi đấu kiếm với Tà ma, Mạc phu nhân cùng chồng kề vai chiến đấu, nàng cũng bất hạnh hy sinh, cuối cùng Mạc Tông Trạch giết được Tà ma, ném xác y xuống sông. Cuộc chiến ấy vô cùng ác liệt, nhanh chóng trở thành câu chuyện ly kì trong dân gian.


, chỉ có Mạc Tông Trạch, tri phủ và tổng binh biết.


Ít ra là Mạc Tông Trạch cho là thế.


Cho đến tối hôm nay.


bữa tiệc tối nay, Mạc Tông Trạch uống hơi nhiều. Sau khi vợ chết, Mạc Tông Trạch bắt đầu kết duyên với rượu, bắt đầu trải nghiệm cảm giác bên mình luôn giắt be rượu như Lã Diệp Hàn. Các ca kỹ xinh đẹp kiều bồi tửu luo6nm liếc mắt đưa tình, năng khiêu gợi, da thịt đụng chạm nhưng Mạc Tông Trạch chẳng hề hứng thú, chỉ muốn uống cho say.


Dang lúc tửu hứng dâng trào, tên hầu của phủ tổng binh tay bưng cái hộp vội vã bước đến bên Mạc Tông Trạch, thưa, “Mạc đại nhân, vừa nãy có người cầm đến hộp lễ vật, rằng phải đưa đến để đại nhân tự tay mở ra.”


Mạc Tông Trạch cười nhạt, “Ai mà chu đáo thế? Nếu là tri phủ hoặc tổng binh dặn dò ta vâng lời ngay, nếu là ai khác , tạm đặt nó sang bên, ta đem về, lúc nào rỗi xem.”


Tên hầu lại thưa, “Người đưa lễ vật , nếu đại hân mở ra xem ngay, e rằng gặp đại họa mất mạng.”


Lúc này tổng binh cũng nhìn vào cái hộp quà.


“Làm gì có chuyện đó!” Mạc Tông Trạch tức giận. “Ngươi câm mồm ! Xin tổng binh bỏ quá cho, tôi nặng lời với gia đinh nhà đại nhân, nhưng nghe đấy... ...”


Tổng binh , “Kẻ hầu của ta quá thất lễ... nhưng thiết nghĩ cứ mở xem cũng chẳng sao. vì câu dọa dẫm của người đưa quà cũng giải tỏa lòng tò mò...”


Mạc Tông Trạch khó mà từ chối, đành “Vâng” rồi cầm lấy cái hộp. Bên ghi họ tên người gửi. Lạ ! đặt hộp lên bàn, bảo mọi người tránh ra, rồi đập trưởng vào cái hộp.


Mảnh lụa bọc ngoài bung ra, hộp gỗ mỏng bật nắp, bên trong chỉ có cái hộp làm bằng trúc. có ám khí, có thuốc nổ. Mọi người đều thở phào. Nhưng Mạc Tông Trạch lại cau mày. từng nhìn thấy cái hộp này hoặc cái hộp tương tự, đựng ngón tay của vợ .


Trong hộp trúc cũng có ngón tay.


Tất cả mọi người rú lên kinh hãi.


Nhìn kỹ ngón tay lúc, Mạc Tông Trạch lẳng lặng sải bước ra khỏi đại sảnh. Vài bộ khoái già dặn hiểu ý cũng nhanh chân theo Mạc Tông Trạch. Trong ngôi nhà gác bên sông, xác “Thích phu nhân” đặt giường trải đệm thêu, bị băm nát nhừ, ai nỡ nhìn. Pháp y nhìn xác đoán rằng ta bị giết chỉ cách đây hai canh giờ.


Mất ngón tay trỏ. Mạc Tông Trạch choáng cả người, suy đoán của trước đây là sai!


“Tà ma” thực , phải là Lã Diệp Hàn!


Mạc Tông Trạch bỗng hiểu ra, Lã Diệp Hàn trải nhiều năm truy nã Tà ma, ông ta thâm nhập quá sâu, tìm hiểu Tà ma quá tỉ mỉ, thuộc lòng nhất cử nhất động của Tà ma, rốt cuộc vô tình mô phỏng Tà ma rồi bắt đầu tự thực vụ án “chặt ngón tay”. Đêm hôm đó Lã Diệp Hàn lén giết Mạc phu nhân, còn hung thủ thực nhân lúc Lã Diệp Hàn vắng mặt xông vào đoạt Thi1chc phu nhân đem cho đến hôm nay, chờ khi Mạc Tông Trạch vừa được thăng chức y gửi “hậu lễ” đến tặng!


Chẳng khác gì tuyên bố, Lã Diệp Hàn thất bại thảm hại, từ nay là cuộc quyết đấu giữa Tà ma và Mạc Tông Trạch.


Sau khi tạm nguôi cơn cuồng nộ, Mạc Tông Trạch cười khẩy, được lắm, cuộc chiến này bắt đầu từ hôm nay. Ta tiếp ngươi đến cùng.


Đọc xong câu chuyện Na Lan hít vào hơi lạnh.


Trong ngôi nhà cách Sở Công an xa, có người cũng vừa đạoc xong câu chuyện này, rồi thở dài gấp cuốn dũ tùy đàm lại. Đây là cuốn sách tập hợp các truyện ký thời Minh-Thanh, trong đó có đủ thứ chuyện xảy ra ở vùng Giang Kinh. Người ấy lấy làm lạ tại sao trước đây mình biết về cuốn sách này, chỉ vì nghe Na Lan tìm thấy cuốn sách trong cái hố mà Mễ Trị Văn hồi đào, nên mới nhờ người tìm ở thị trường sách cũ, bỏ ra hơn tám ngàn đồng để mua được bản in năm thứ 3 đời vua Quang Tự. Người ấy rất mê đọc cổ văn, đọc cổ văn nhanh như đọc văn đại, cho nên đọc xong ngay câu chuyện Lã công thất tiết hết sức li kỳ và cuốn hút này. Đọc đọc lại mấy lần, mỗi lần đọc lại, dường như lại có thêm điều tâm đắc.


Tiếc rằng, rốt cuộc nó vẫn là tiểu thuyết... Hay cải biên từ kiện có , ai mà biết được? Chưa chừng chuyện này có cũng nên. Tàn bạo sát ahi5 phụ nũ, rối chặt ngón tay, bây giờ vẫn xảy ra đấy thôi? Xảy ra ngay tại thành phố Giang Kinh.


Điều này, mình biết rất .

Chương 23: Khảo Cổ, Vạ Lây



Khi Na Lan đến bệnh viện pn là nửa đêm. Ngồi trong taxi hơi do dự, định chạy lên gác hỏi Mễ Trị Văn xem tại sao lão lại đặc biệt để ý đến cái truyện ký này? Có phải nó là nguyên mẫu của vụ án “ntkm”? Ông từng chia sẻ mẩu chuyện trong đám giấy cũ này với ai? Tất nhiên lão trả lời.


Phải mau chóng giải mã con chữ kia.


Chỉ mình mới có thể giải mã.


với lái xe, “ lại trở tôi về Đại học Giang Kinh vậy!” Rồi mở di động bật WeChat.


“Vào thời nhà Minh từng có vụ án ‘ntkm’, cũng ở Giang Kinh.”


Sở Hoài Sơn mạng, hỏi : Ở mục nào, tôi đọc ngay.


Na Lan : Cũng có thứ chưa đọc kia à?


Sở Hoài Sơn : Tại tôi mải chơi, giáo phê bình đúng quá.


Na Lan : Sách dũ tùy đàm, cực hiếm phải? Trong đó có truyện Lã ông thất tiết. ra, đọc hay thành vấn đề nhưng chắc chắn vụ án “ntkm” được gợi ý từ câu chuyện này.


Sở Hoài Sơn : Sao là thành vấn đề?


Na Lan : Tiểu thuyết mấy liên quan đến việc giải mã chữ. Đại sư Thương Hiệt phê bình tôi chỉ hay lan man, chính tôi cũng cảm thấy mình càng lúc càng rời xa cái chữ ấy.


Sở Hoài Sơn : Tôi xem đây.


Na Lan sắp xếp lại ý tưởng ban nãy rồi nhấn bàn phím : là chỉ tôi mới lần ra vẫn là liên quan đến những trải nghiệm của tôi.


Sở Hoài Sơn : Trải nghiệm của quá nhiều.


Thục nữ chính cống Na Lan tủm tỉm cười : Liệu Mễ Trị Văn có muốn tôi giải chữ đó ?


Sở Hoài Sơn : Đương nhiên rồi.


Na Lan : Cho nên lão mới gợi ý tôi bằng mẩu chuyện ngụ ngôn con khỉ vứt bắp ngô để nhặt quả dưa hấu, hình như muốn rằng thứ mà tôi cần, điều kiện để giải được chữ, rất có thể có rồi. Nếu tôi cứ theo đuổi các manh mối khác chẳng lên cơm cháo gì.


Sở Hoài Sơn : Có thể lắm.


Na Lan : Lão những điều này sau ngày tôi ngã xuống cái hố kia.


Sở Hoài Sơn : Tức là chữ này liên quan đến cái hố?


Na Lan : Nếu , tại sao lão phải sốt ruột? Nếu phải cái hố là những chuyện tôi từng trải qua. Ví dụ việc tôi tìm đến thôn Mễ Lung.


Taxi chạy đến cổng Đại học Giang Kinh, lái xe hỏi, “Rẽ vào đâu?”


Na Lan chỉ về phía ký túc xá của nghiên cứu sinh.


Sở Hoài Sơn tiếp tục trả lời : Suy đoán của rất mạnh dạn, rất mù quáng, nhưng cũng rất có lý. Chỉ nhà nghề tâm lý học như mới nắm bắt được ý nghĩ của Mễ Trị Văn.


Na Lan : Chưa chắc! Tôi còn phải xem lại con chữ ấy .


Xe dừng dưới sân khu ký túc xá, trả tiền xe rồi chạy ào lên phòng mình. Mảnh giấy viết cái chữ ấy vẫn nằm bàn.


Na Lan tiếp tục WeChat : Nhìn mãi vẫn thấy nó là chữ tượng hình.


Sở Hoài Sơn : Đúng là chữ tượng hình.


Chữ tượng hình là loại chữ cổ xưa nhất, dùng khi văn minh nhân loại mới chớm bắt đầu.


Sở Hoài Sơn : Hình như tôi nhận ra hướng suy nghĩ của .


Tức là cái hố sâu ở dốc Mễ Lung!


Sở Hoài Sơn : Dốc Mễ Lung là trong các di chỉ về nền văn minh xa xưa, từ hơn ba mươi năm nay trở thành điểm khảo cổ quan trọng của nhà nước.


Con chữ này liên quan đến dốc Mễ Lung và công tác khảo cổ ở đây!


Chủ nhật là ngày được phép ngủ bù vô tư, nhưng từ sớm Na Lan đến gõ cửa ngôi nhà trong khu tập thể trường trung học trực thuộc Học viện nhạc. Vẫn là dì Tư của Sở Hoài Sơn ra mở cửa, đợi tỏ mặt khách ngay vào bếp.


Sở Hoài Sơn mắc chứng sợ đám đông rất nặng, xưa nay chưa từng bước ra khỏi nhà. Sau lần đầu gặp , Na Lan nghĩ xem có khả năng chữa khỏi hay . Tiếc rằng phải bác sĩ khoa thần kinh, thể bắt tay vào điều trị. Điều duy nhất có thể làm là thử dùng liệu pháp hành vi, bước đầu phải ra khỏi nhà . Hôm qua trao đổi qua WeChat, Na Lan phải rất kiên trì mới thuyết phục được cùng đến Phòng Khảo cổ học Đại học Giang Kinh, cũng rất ngạc nhiên vì lại đồng ý. Nào ngờ, nhận lời lúc chót uống quá chén nên hôm nay lại đổi sang hối hận.


Dù hối hận nhưng cũng thể ra, chỉ là sắc mặt có phần hoang mang, đôi chân căng thẳng hơi mất tự nhiên đứng ở cửa, nhưng nhìn chung vẫn rất chấn tĩnh. Người dong dỏng, mặc bộ vét màu ghi sáng trông khá chũng chạc, chân đôi giày xuồng mỏng , bước ra cửa rồi lại chợt như biết nên hướng nào.


Na Lan khẽ hỏi, “ phải chào dì Tư chứ?” Lúc cả hai bước ra cửa vẫn thấy mặt dì Tư đâu.


“Có , rồi.” Ra khỏi nhà, cái tật lắp vẫn tái .


Na Lan tiếp tục giúp rẽ sang đề tài khác, “Người đẹp khảo cổ hôm nay ta đến gặp, nhé, tôi chưa gặp bao giờ.”


“Là Dương... Phán Phán? Tôi tra cứu rồi... đăng hai bài... chắc là nghiên cứu sinh, cách đây lâu.” Ngồi vào xe taxi chờ sẵn ngoài nhà, Sở Hoài Sơn dần bình tĩnh trở lại.


“Còn khóa tôi...”


“ Cung Tấn!” đến hai chữ này, Sở Hoài Sơn dường như sôi nổi hơn. “Là người có tài. nay những người, thông minh như thế, đều kinh doanh, kiếm tiền.”


Cung Tấn là nghiên cứu sinh tiến sĩ khoa văn Đại học Giang Kinh, khi xưa từng mải miết theo đuổi Na Lan nhưng được, cũng từ đó hai người trở thành bạn thân.


Na Lan cười, “ ấy đúng là con người rất hay, là tài tử, khó khăn lắm mới theo đuổi được Dương Phán Phán.” với Sở Hoài Sơn đủ chuyện linh tinh về trường đại học để thấy nhõm, giảm bớt nỗi sợ hãi đối với gian bên mở ngoài.


“ , tôi đôi khi cũng rất thích cuộc sống ở đại học, hẳng là rất thú vị.” Sở Hoài Sơn trầm trồ.


Na Lan , “Cũng chưa có gì là muộn cả, tôi có thể giúp .”


Sở Hoài Sơn ngượng cười, “ có khối người từng giúp tôi... nhưng tôi rất gàn dở, từ bé thế, thể cứu vãn.”


“Nếu ngại cứ xem hồi xảy ra chuyện gì với , được ?” Na Lan nhớ đến bức tranh vẽ bà mẹ Sở Hoài Sơn. Xinh đẹp. U buồn. Liệu có liên quan gì đến tính cách của ta ?


Cơ mặt hơi gầy của Sở Hoài Sơn chỉ hơi nhích nhích, muốn, thiết ngoái lại quá khứ, chỉ , “Đa số các vấn đề thần kinh, và tâm lý, đều hình thành từ thời thơ ấu. Mễ Trị Văn, là ví dụ tiêu biểu.”


Na Lan biết muốn né tránh, định cố hỏi tiếp nhưng lại thôi. Hôm nay đồng ý cùng là quá tốt rồi, nên kết hợp “điều trị” kẻo là sôi hỏng bỏng . bèn , “Tôi cũng chỉ định hỏi vậy thôi.”


“Chúng ta coi như đồng bệnh... mất cha, tôi mất mẹ.”


“Vậy cha đâu?” Chắc đây là câu chuyện khó nhưng rất có thể còn dễ chịu đựng hơn chuyện “mất mẹ”.


Đúng thế, Sở Hoài Sơn tỏ ra rất bình tĩnh, “Tôi chưa từng gặp mặt.”


Na Lan định hỏi ông giờ ở đâu, nhưng dường như câu trả lời có quá nhiều kỳ lạ, nếu vẫn còn sống ràng là ông ta bỏ nhà cửa vợ con, câu chuyện rất dài. Có vẻ như Sở Hoài Sơn cũng muốn thêm.


“ bị lắp từ khi nào?”


Sở Hoài Sơn trầm ngâm, “Từ khi bắt đầu có trí nhớ, cha mẹ, mấy tự tin. Tôi nhớ rằng là Mễ Trị Văn sống ở nhi viện, có biệt hiệu là ‘thằng câm’, thử đoán xem tôi hồi bé có biệt hiệu gì?”


Na Lan, “Cà lăm?” Na Lan biết trí tưởng tượng của trẻ em có thể phong phú lạ thường, cũng có thể quá ư nghèo nàn.


Sở Hoài Sơn gật đầu.


Các chuyện tiếp theo đó khỏi cần hỏi cũng đoán ra gần đúng, đứa trẻ cha mẹ, thiếu tự tin, lắp, là chuyện nhân quả tất yếu. phải mọi đứa trẻ cùng lứa tuổi đều có lòng thương cảm, nhất là những đứa trẻ chậm phát triể tri giác, chúng nương tay với Sở Hoài Sơn. Sở Hoài Sơn đương nhiên là đứa trẻ có lòng tự tôn rất cao, thà ngồi thu mình trong nhà chứ muốn chuốc lấy ê chề, dần dà hình thành căn bệnh về tâm lý.


Na Lan an ủi, “Tất cả rồi trở nên tốt đẹp!”


“Đây phải chữ.” Cung Tấn dời mắt khỏi tờ giấy, nhìn Na Lan từ đầu đến chân, cứ như vừa phát ra Na Lan tẩu hỏa nhập ma! Từ khi hai người thể phát triển thành tìnnh đôi lứa, giữa họ lại hình thành thỏa thuận ngầm rằng cả hai có thể trêu chọc nhau thoải mái. “Ngày trước mà em đến với , đến nỗi lớ ngớ chẳng ra sao như ngày nay!”


“Tất nhiên là phải chữ. Đây là sơ đồ chỉ dẫn em nên đâu để tìm thấy bộ hài cốt.”


Cung Tấn cau mày, lặp lại câu của Na Lan, “ đâu để tìm thấy bộ hài cốt? Na Lan em ơi, biết em bị sốc tình cảm ra sao....” Cung Tấn nhìn Sở Hoài Sơn vẫn câm như hến và cầm khăn giấy thấm mồ hôi trán. “Nhưng có thể khẳng định điều, ra em cần phải tìm bộ hài cốt để...”


“Em còn tâm trí nào để đùa với đâu! vẫn khoe khoang là thuộc lòng và có thể đọc ngược cuốn Thuyết văn giải tự, động não hộ em ?”


Cung Tấn cũng nhận ra Na Lan muốn tếu, bèn nhìn lại con chữ ấy, “Phần hơi giống con lợn, con lợn kỳ quái...” lại xua tay. “Nhưng nghiệp vụ của là văn học Ngụy Tấn thời Nam Bắc Triều chứ phải văn tự cổ lỗ sĩ! các kỹ thuật viên của Sở Công an vắng hết à?”


Sở Hoài Sơn , “ hỏi... rất nhiều chuyên gia văn tự học, đều giải mã được.”


Cung Tấn nhìn Sở Hoài Sơn bằng ánh mắt “ ra cũng biết cơ đấy”, rồi bật ra tên của bậc thầy văn tự học, “Dư Hoán Hy sao?”


“Hỏi rồi.”


“Lý Học Cần?”


Sở Hoài Sơn gật đầu.


“Vương Uẩn Trí?”


“ cần nêu tên từng người nữa. hỏi các chuyên gia đầu ngành rồi!” Na Lan đỡ lời.


“Thế em còn hỏi làm gì? Lãng phí tuổi trẻ cũng được, nhưng lạng phí thời gian khôn ngoan đâu!”


Na Lan giật lại tờ giấy, “Cảm ơn thời gian quý báu của , kính chào vậy!”


“Kìa, đừng vội. tuy lớ ngớ về văn tự cổ nhưng vẫn cảm thấy con lợn này rất quen...”


Na Lan tủm tỉm, cố nén nhịn nhưng rồi vẫn phải , “Em vẫn có cảm giác như lần đầu gặp , ra hôm nay đến phải để gặp .”


“Gặp nhà khảo cổ bạn của chắc?” Cung Tấn hiểu ra ý định thực của Na Lan, mỉm cười nhưng lại tặc lưỡi, “Tiếc rằng gần đây bọn chiến tranh lạnh, vì ấy muốn dẫn người đây Lâu Lan1. Em vừa , khiến nhớ ra hình như từng nhìn thấy hình vẽ này ở chỗ ấy .”


1. Tên nước thời cổ ở Tây Vực ; địa điểm khảo cổ.


“Thế sao còn đứng ì ra đây? Hãy mượn cớ thỉnh giáo để hâm nóng mối quan hệ giữa hai người, có phải là rất tự nhiên ?”


Dương Phán Phán chỉ nhìn thoáng con chữ độ giây, rồi đưa đôi mắt phượng nhìn Cung Tấn, “ lại xem có đúng là nhớ ra cái hình vẽ này phải ?”


Cung Tấn lúng túng như cậu học trò thuộc bài. Na Lan , “ ra ấy có nhớ nhớ nhưng chưa cụ thể...”


“Thế tức là nhớ rồi!” Dương Phán Phán gí ngón tay vào trán Cung Tấn. ràng là huy động nguuời đẹp đến cứu viện những giúp được gì mà còn như lửa đổ thêm dầu. “ quên à, chúng ta gặp nhau lần đầu là khi bọn em vừa kết thúc đợt 3 khai quật dốc Mễ Lung...”


Cung Tấn lập tức kêu lên, “Nhớ ra rồi! Đó là hoa văn cái vò gốm màu, trong đó có hình vẽ này!”


Na Lan vẫn chưa hiểu ra sao. Dương Phán Phán giải thích, “Khai quật đợt 3 dốc Mễ Lung kết thúc cách đây hai tháng, các văn vật tìm thấy giám định. khi chính thức công bố các văn vật này, dốc Mễ Lung có giá trị ở tầm sánh ngang với văn hóa thôn Bán Pha và văn hóa Ngưỡng Thiều trong lịch sử Trung Quốc. Chữ này thoạt nhìn có vẻ giống chữ ‘Thi’, nhưng ra đó là chữa ‘Mã’ cách đây năm nghìn năm, được vẽ cái voò gốm tìm thấy ở ô số 9. Mai kia chính thức công bố, rất có thể chữ nàyy thành biểu tượng đại diện cho văn hóa Mễ Lung.”


“Chưa công bố nhưng có người ngoài ngành khảo cổ biết đến chữ này, tại sao lại thế?” Na Lan tin Mễ Trị Văn có thể thần thông cái gì cũng biết.


“Chưa công khai, nhưng đến mức phải bảo mật. Nhà bảo tàng của tỉnh tổ chức cuộc triển lãm nho , các lãnh đạo tỉnh và nhiều chuyên gia học giả đều nhìn thấy. Rất có thể nó có mặt weibo rồi.” Dương Phán Phán hờ hững nhìn Cung Tấn. “Nếu , chàng tài tử này nhìn thấy sao được?”


Na Lan và Sở Hoài Sơn luôn miệng cảm ơn rồi ra về, để cho tài tử giai nhân tự giải tỏa ân oán.


Gần trưa cả hai về đến cửa nhà Sở Hoài Sơn. Na Lan , “Hôm nay rất thành công, rất có bản lĩnh đấy!”


Sở Hoài Sơn gượng cười, “Đứa trẻ lên mười cũng làm được. Tôi, mà gọi là có bản lĩnh à?”


“Chớ coi thường đứa trẻ lên mười.”


Sở Hoài Sơn chợt hiểu ra ngụ ý của Na Lan, Mễ Trị Văn khi mười tuổi dám giải phẫu rút xương những con vật kia, đâu phải ai cũng làm được. , “ dám!”


Cửa mở, dì Tư lại biến mất như làn khói.


“Hay là ăn cơm trưa , rồi hãy về? Đơn giản thôi, chỉ là bát mì...”


“ làm phiền nữa.” Na Lan có chương trình dành cho buổi trưa.


“Lại định đến cốc Mễ Lung à?” Sở Hoài Sơn hỏi. ta tinh tường.


“ để cầu may.”


“Thế , sao phải tiễn tôi về tận nhà?” Giọng tha thiết. “Tôi cùng. Tôi đứng ngoài. Tôi chẳng sắc sảo gì hết, nhưng ít ra cũng có thêm người, hỗ trợ nhau.”


Na Lan rất mừng, nhưng biết hôm nay cùng đến Đại học Giang Kinh là tốt lắm rồi, nếu lại đến vùng hoang vu kia nữa quá khó cho . “Cảm ơn thiện chí của , ra cũng đến nỗi, vì ban nagỳ và tôi bị rơi xuống hố nữa đâu.”


Sở Hoài Sơn giơ tay xem đồng hồ, “Nếu 6 giờ chiều thấy ti , tôi báo công an.

Chương 24 Ngày tàn sau vinh quang

Sức sống và huyên náo của dốc Mễ Lung đều nằm ở khu vực trưng bày mở rộng cho công chúng chứ khu vực khảo cổ thực nằm ở cách đó cây số. Có lẽ vì đợt khai quật vừa qua kết thúc, hoặc vì hôm nay là ngày Chủ nhật lê thê, nên ở trường chỉ có những hàng rào bằng lưới thép lạnh lùng đứng đó, phòng bảo vệ hầu như có động tĩnh gì.

Na Lan ngẩn ngơ đứng bên hàng rào, nghĩ có nên lại làm phiền Dương Phán Phán, nhờ ta dẫn vào tận trường khai quật để xem có phát thêm các bộ hài cốt của vụ án “ngón tay khăn máu” . Nhưng lại nghĩ, các chuyên gia khảo cổ như Dương Phán Phán đương nhiên khui ra tất cả các vật rồi.

Cho nên, trường phạm tội mà Mễ Trị Văn ám chỉ thể nằm trong các hố khai quật khảo cổ học.

Nhưng chắc chắn phải có liên quan đến việc khảo cổ dốc Mễ Lung.

lại nhìn tờ giấy cầm trong tay. Dù là chữ Mã hay chữ Thi, con chữ đại diện cho văn hóa Mễ Lung cũng giống như nằm hai tầng… tầng gì nhỉ? À, là cái dốc! Tức là Ngựa đứng dốc Mễ Lung! Nếu hai nét hình cung song song bên dưới thể cái dốc, bên dưới dốc vẽ giống chữ Mộc tức cái cây, liệu nó có đại diện cho hài cốt ?

Nếu lần này Mễ Trị Văn vẫn muốn phát ra bộ hài cốt, mà hài cốt ấy nằm ở trường khai quật khảo cổ, rất có thể nó nằm ở chân dốc Mễ Lung.

nhìn ra xa. Chân dốc Mễ Lung chính là bờ sông Thanh An, nó vòng ra tận bên ngoài thôn Mễ Lung. Nhưng chân dốc rộng lớn thế kia địa điểm cụ thể là ở chỗ nào? nhanh xuống dốc Mễ Lung, rồi thong thả dọc theo bờ sông Thanh An. Đoạn bờ sông này cách thành phố hơi xa, hẻo lánh hoang vắng, sát mép nước chủ yếu là đá to lổn nhổn chứ phải là bãi cát mềm. Cho nên dù có tháo khoán cho dân chúng vào cũng khó mà thu hút được du khách. Mấy cây số trải dài hề có bóng người. Na Lan tiếp tục bước , bâng quơ nhìn mặt đất và chân dốc, để ý rằng mình đơn độc giữa cả chục cây số bãi đá hoang vắng, cho đến lúc chỉ nghe thấy tiếng gió thổi và tiếng chân bước của chính mình, tim mới bắt đầu đập nhanh.

Có ai đó nhìn .

Na Lan ngoảnh nhìn khắp bốn phía, hề có ai ngoài ra. Nhưng tại sao lại có cảm giác có người nhìn? Hay chỉ là bản năng tự nhiên khi mình ở nơi xa lạ? thấy hơi hối hận. Dù để Sở Hoài Sơn cùng ít ra cũng nên nhờ Trần Ngọc Đống thậm chí gọi Đào Tử.

Tối nay chắc chắn Đào Tử hỏi, ngày cuối tuần, cậu làm những gì?

dã ngoại nghỉ ngơi.

Chơi những gì?

Đến nơi hoang vắng tìm hài cốt.

Lẽ nào mình biến thành mụ phù thủy giao tiếp với hai cõi dương trong truyền thuyết rồi hay sao? Na Lan cười nhạo ý nghĩ ngô nghê của mình. ngẩng nhìn, rồi hơi cau mày.

Phía trước xa, vách đá giữa các gò đất ở chân dốc gắn tấm biển sắt rộng chừng 2 mét, hoen gỉ lỗ chỗ, có khẩu hiệu chữ đỏ viết nền trắng, chữ viết tay theo thể Tân Ngụy “Vứt rác bừa bãi đáng hổ thẹn, bảo vệ môi trường là vinh quang”, dòng phụ đề viết “Hội bảo vệ thị trấn dốc Mễ Lung huyện Huệ Sơn thành phố Giang Kinh”. Chẳng tấm biển được treo bao lâu rồi, trông rất cũ kỹ. Chắc vì nội dung là “chân lý bất biến” nên hoàn toàn cần thiết phải gỡ xuống thay cái khác.

hiểu sao Na Lan chợt nhớ đến tấm biển sắt gỉ gắn trước cổng nghĩa trang Thiên chúa giáo, nó như cái phướn chiêu hồn, chỉ khác về chất liệu.

chợt thấy cổ họng háo nước, đôi môi khô cứng. Và lại cúi nhìn con chữ chết tiệt cầm tay.

Hồi nọ, sau khi phát ra hài cốt của Nghê Phượng , coi “chữ” của Mễ Trị Văn là chữ nữa mà coi như bức vẽ thậm chí như tấm bản đồ để lần tìm manh mối. Nhưng lúc này bỗng nhận ra “bức vẽ con ngựa đứng dốc” vẫn giống chữ Hán, là chữ Đế trong đế vương, hoặc chữ Trà trong cây trà, hoặc chữ Vinh trong vinh quang.

“Bảo vệ môi trường là vinh quang”.

Gió lạnh tạt sau lưng, Na Lan bị đẩy đến gần tấm biển. nhìn kỹ từng chữ đỏ, nhất là chữ Vinh. Màu chữ Vinh hơi khác với các chữ bên cạnh, đỏ sẫm hơn, như thể khi viết họ pha thêm màu vào.

Đỏ sẫm, là màu máu.

Có người nhìn .

Na Lan lại ngoảnh lại, đằng sau là bãi sông và mặt nước sông xanh xám, hai bên chênh chếch cũng là bãi hoang, có vài tảng đá to nhưng che khuất tầm nhìn, tất cả bóng người.

lại nhìn vách đá bên chữ Vinh, nó cũng khác gì vách đá xung quanh, chất đá y hệt, cỏ dại mọc vươn ra. thử đưa tay lên lay mạnh mỏm đá lồi, đất rơi lả tả, hòn đá rơi xuống.

có gì lạ.

Bên trong cái hốc vẫn là đá, thò tay vào nhưng vội rụt tay ngay ra như bị điện giật. Phía sau hòn đá là viên gạch.

Đá, là sản phẩm tự nhiên. Gạch, là sản phẩm nhân tạo. Hình như vách đá này là do người đời sau đắp nên.

Na Lan lùi lại, nhặt hòn đá to ở bãi sông giơ lên đập mạnh vào vách đá, đất đá rơi xuống rào rào. Lẫn trong đó là cái ví da nho .

Màu cái ví bợt bạt nhưng vẫn có thể nhận ra nó vốn là màu cà phê. Tay run run nhặt cái ví lên, trước khi mở ra thầm cầu khấn “bên trong đừng nên có tấm ảnh”.

Nhưng bên trong ví lại có tấm ảnh , ảnh đen trắng hơi ố vàng, dán thẻ sinh viên Đại học Giang Kinh, là để tóc ngắn, khuôn mặt rất thanh tú, mỉm cười, nhưng ánh mắt thoáng nét u sầu như thể nhìn thấy số phận bất hạnh của mình sau năm nữa. Họ tên, Quan Tinh. Cấp thẻ, tháng Tám năm 1989.

Là nạn nhân thứ tư trong vụ án “ngón tay khăn máu”.

Na Lan lại đập hòn đá, đất đá tiếp tục rơi xuống. bỗng dừng tay, vì bên trong lộ ra mấy mẩu xương trắng rung rung sắp rơi xuống, dài chưa đến 10 phân. Là xương ngón tay.

bỗng có cảm giác như máu trong não mình bốc hơi. Có phải tại hôm nay quên ăn sáng, bỏ cả bữa trưa nên hạ đường huyết? Hay là thể xác và tinh thần đều kiệt quệ? Nhưng dù là tại sao cũng quan trọng, thể suy nghĩ gì nữa, người mềm nhũn, ngã vật xuống.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, nhìn thấy bóng người, đứng xa xa, lạnh lùng quan sát.

Gạch đá đất vụn, vô cảm, tràn xuống. dâng cao quá hông. tỉnh lại trong cơn đau đớn và nhận ra mình bị trói vào cái cọc, , trói vào cây thập tự. Nhìn sang bên, thấy bàn tay phải của mình bị cụt ngón, đây là nguồn gốc của cơn đau. đầu là dốc Mễ Lung, sau lưng là chân dốc bị đào lở lói, cứ đà này bao lâu nữa bị con dốc Mễ Lung bịt kín.

“Em xi đừng hãm em ở đây, ở đây có ai qua lại...”

“ có ai đến càng tốt chứ sao? Chỉ có hai chúng ta, bằng lòng à?” lại lên cơn. Chung sống ít lâu, hiểu về , là kẻ bao giờ chấp nhận từ chối.

“Được, em bằng lòng. Chỉ cần tha cho em là được. biết rồi, em thực .” biết mình phải tận dụng được thời gian, đây là vũ khí mạnh nhất của .

“Chúng ta đều biết tình là ngắn ngủi... huống chi xưa nay tôi chưa bao giờ có được tình của .”

“Em xin thề em nghe lời . bảo em làm gì cũng được.”

“Được!” dừng cái xẻng. có hy vọng. “Tôi chỉ cần làm việc.”

“Được! Việc gì cũng được.” ngừng thút thít.

“Mãi mãi được xa tôi.”

“Được, em xin thề…”

“Thề à? Lúc nào chẳng thề được?” Mặt có nét cười. “Tôi có cách, đảm bảo bao giờ bỏ .”

Lại xẻng đất đá hắt xuống. biết, việc làm là việc muốn làm, ai có thể bắt đổi ý. Hy vọng sinh tồn bỏ mà , đau khổ nhắm nghiền mắt. Vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, muốn nhìn thấy kẻ ma quỷ kia nữa.

Na Lan bỗng bừng tỉnh. Đập vào mắt là trần nhà trắng tinh. Đây là đâu?

“Giám đốc Chu! ấy tỉnh lại rồi!” giọng nữ vang lên. y tá bước đến bên giường, sau đó là người bác sĩ tóc bạc râu bạc với nụ cười quen thuộc. Chu Trường Lộ.

“Sao cháu lại ở đây…” Na Lan cố nhớ lại, lúc bị ngất, bóng người chạy về phía mình.

“Tôi biết , chỉ nghe cháu bị ngất bên bờ sông Thanh An. Hôm nay tôi phụ trách ca trực, qua phòng cấp cứu nhìn thấy người quen của cháu, là cần quan tâm đặc biệt.” Chu Trường Lộ thở dài, rồi dịu giọng, “Tôi chẳng muốn thấy cháu thường xuyên ở đây.”

Na Lan vẫn chưa hiểu, “Cháu bị ngất, rồi được đưa về đây như thế nào?”

“Đội trưởng Ba Du Sinh đưa cháu đến. Cụ thể phải hỏi ấy.”

“Ba Du Sinh?” Na Lan ngạc nhiên, bỗng cảm thấy cái tên này như cách xa mấy năm. nghển cổ nhìn quanh. Chu Trường Lộ , “ ấy có việc, rồi. Lúc nãy vừa gọi điện hỏi thăm tình hình của cháu.”

Na Lan “Vâng.” hơi thất vọng.

“Tôi trở lại rồi đây!” Cửa bị đẩy ra, Ba Du Sinh bước vào. Chu Trường Lộ mỉm cười ra hiệu cho Na Lan nằm xuống nghỉ ngơi, rồi ông đọc các ghi chép theo dõi. “Điện tâm đồ và huyết áp vấn đề gì. Các chất điện giải cũng cân bằng. Tôi đoán rằng cháu quá căng thẳng thần kinh, dẫn đến huyết quản bị co giãn bất thường, huyết áp thấp, máu lên não đủ, rồi bị ngất. Tôi biết gần đây cháu rất vất vả, từng gặp nguy hiểm, bị ngất là phản ứng khi thể lực tinh thần cùng suy giảm. đáng ngại, cứ nghỉ ngơi rồi ổn.” Ông gật đầu với Ba Du Sinh rồi bước ra ngoài.

Na Lan , “Em cứ ngỡ rút ra , quan tâm nữa.”

“Xem chừng thể đứng ngoài cuộc. vài lần gặp nguy hiểm, phải cử các em ngầm bảo vệ sát sao giống như vụ án ‘năm xác chết’ năm xưa mới được.”

Lần này có thể gọi là vụ án “mười hai xác chết” nhỉ?

“ cần thiết ạ. Hình như em vẫn có thể gặp cứu tinh.”

“May sao trước khi ngất gọi điện cho Sở Hoài Sơn, ta đường dây thông mà nghe tiếng , đâm lo bèn liên lạc với Kim Thạc, là dốc Mễ Lung.”

Na Lan rất kinh ngạc, thầm nghĩ, sao mình lại quên rằng gọi điện cho Sở Hoài Sơn? Nhưng ra nữa, ra chỉ thêm rắc rối. Trong vụ án ở núi Trường Bạch, trí nhớ và trạng thái tinh thần của giảm sút, rất có thể lúc trước có gọi cho Sở Hoài Sơn nhưng bây giờ nhớ ra. Theo cách của giám đốc Chu tức là não bộ bỗng nhiên thiếu máu, rất có thể quên mất những hành động dạng tiềm thức như gọi điện thông báo.

Và, có đúng là có người bám theo mình ?

“Dốc Mễ Lung rộng như thế, sao các tìm được em?”

“Phải cảm ơn Sở Hoài Sơn. ta rằng chỉ nghe thấy di động của có tiếng gió rít, tiếng nước chảy, nên đoán là ở gần bờ sông, cảnh sát thu hẹp phạm vi tìm kiếm và tìm thấy mấy khó khăn. nằm ngất tảng đá to, đầu dốc xuống đất, tư thế rất kỳ lạ. Giám đốc Chu bị ngất do thiếu máu lên não tư thế ấy rất có lợi, và ngẫu nhiên lại phù hợp với nguyên tắc cấp cứu người bị ngất do tuần hoàn máu kém.”

“Các phát được gì ở đó nữa?”

“Bộ hài cốt bị chôn trong vách đá.” Giọng Ba Du Sinh bỗng trầm hẳn xuống.

“Quan Tinh?”

Ba Du Sinh gật đầu.

Trí nhớ của mình chưa đến nỗi bị tổn thương, đúng là mình nhìn thấy bộ hài cốt ấy, dù đó là tàn khốc.

hơi co người lại, ánh mắt thoáng nét xót xa. Ba Du Sinh, “Cứ chịu khó tĩnh dưỡng. đừng sang gặp Mễ Trị Văn nữa. Lâu nay tham gia điều tra vụ án ‘ngón tay khăn máu’, đôi lúc tĩnh tâm suy nghĩ thấy rằng nên để tổn hao tâm lực vào hài cốt của các vụ án cũ làm gì. Thực khó tưởng tượng những chuyện thê thảm ấy tàn phá tinh thần và tâm lý của bé như đến đâu.”

Na Lan ngượng cười, “Em là người trưởng thành rồi.” Nhưng nước mắt tuôn trào. Khi nghe Nghê Phượng và Quan Tinh bị đất đá lạnh lùng chôn vùi, họ cũng trưởng thành.

Ba Du Sinh đúng, học ngành tâm lý, càng dễ hình dung nỗi đau hình thành như thế nào. Lòng người đâu phải gỗ đá, nếu cứ tiếp tục như thế này suy sụp như cây cầu độc mộc bị nắng mưa tàn phá. Lần bị tàn phá gần đây nhất chỉ cách đây năm.

“Vụ án tiếp diễn, chỉ mới có thể chấm dứt cơn ác mộng này.” Lời của Mễ Trị Văn vẫn văng vẳng bên tai như nhạc chuông báo tang ngân nga kéo dài.

Chương 25: Minh Phượng



Na Lan , “Em vẫn phải gặp Mễ Trị Văn.”


“Trước mắt, tạm thời gặp lão được.”


“Giám đốc Chu thể lực của em vấn đề gì…”


“ phải vì thế. Mà là chiều nay Mễ Trị Văn bỗng bị ngất, vừa nãy tạt sang đó lão vẫn chưa tỉnh. Giám đốc Chu bố trí người quan sát, giờ lão mới tạm ổn.”


Na Lan hậm hực , “Biết chọn đúng lúc để ngất !” Đồng htời cũng nghĩ, mMễ Trị Văn có thể từ giã cõi đời bất cứ lúc nào, nếu việc còn đúng như lão “vụ a1n ngón tay khăn máu còn tiếp diễn”, nếu lão chết là mất hết mọi manh mối? Hoặc là, lão vẫn bỡn cợt người ta, chính lão là hung thủ, vậy nên mong lão chết sớm hay nên mong lão được kéo dài sống?


Ba Du Sinh trầm ngâm. Na Lan ngẩng nhìn , biết do dự định gì đó. Bèn hỏi, “Lẽ nào… lão đoán trước hôm nay em tìm thấy hài cốt của Quan Tinh?”


“Chắc thế. Cho nên trước khi ngất, lão để lại cho chữ mới.”


Na Lan thấy toàn thân ớn lạnh, đầu lại ngâm ngẩm.


chữ mới. Tức là bộ hài cốt.


Chỉ mới có thể tìm thấy.


lẩm bẩm, “Bao giờ lão mới chịu thôi?” nhìn Ba Du Sinh, “ đưa cho em xem !”


Ba Du Sinh lắc đầu, “Đừng chưa khỏe, mà dù khỏe trở lại cũng muốn sa lầy vào vụ án vô tận này nữa. đề nghị cấp đưa trở lại tham gia khám phá, với tư cách hỗ trợ cũng được, cậu Kim Thạc vẫn là chỉ huy.”


Ba Du Sinh chỉ là nhân viên của Kim Thạc. Na Lan , “Chỉ em mới giải được cái chữ kia.”


Ba Du Sinh, “ cũng phải có trách nhiệm với an toàn và sức khỏe của .”


“Vụ án này kết thúc em mới an toàn và khỏe mạnh được. nghĩ mà xem, dù có phaải Mễ Trị Văn làm hay , nhưng nếu lại xảy ra án mạng áp lực ra sao? Em có thể yên tâm được ?”


Ba Du Sinh im lặng rất lâu, rồi mới , “ nhận ra điều, kể từ khi gặp Mễ Trị Văn, có cảm giác…” lựa chọn từ ngữ.


Nhưng Na Lan dứt khoát , “Từ sau khi gặp lão, đúng là tâm trạng của em ổn định, là thế.”


“Có biết nguyên nhân ?”


“Em thấy sợ. Tuy chấp nhận làm việc này nhưng đúng là em sợ tiếp cận tội phạm. Và em cũng quá nhạy cảm nữa, em hay nghĩ về các nạn nhân.” rất nhiều lần nghhĩ đến vấn đề này.


“ khiến nhớ đến cậu thanh niên quen mấy năm trước trong vụ án lớn, cậu ấy có chút khả năng đặc biệt, có thể cảm nhận ra nỗi đau của người khác, phải nỗi đau tinh thần mà là cảm giác đau đớn thể xác thực .”


Na Lan ngượng cười, “Em chưa đạt đến trình độ ấy, em chỉ cảm nhận cách trìu tượng mà thôi.”


“Cho nên, những người như …” lại thấy bí từ ngữ, “… có nhạy cảm đặc biệt hơn người, là chuyên gia tâm lý xuất sắc, trợ giúp rất lớn cho bọn phá án nhưng rất đau khổ.”


Ông Chu Trường Lộ bước vào phòng, Ba Du Sinh khẽ với ông mấy câu, chắc là hỏi về thể chất của Na Lan. Rồi trở lại bên giường , , “Được! Nhưng phải chịu khó tĩnh dưỡng đến ngày mai. Mai mà phải lên lớp cứ lên, còn được nghỉ cũng phải hoàn thành bài vở của tổ nghiên cứu sinh rồi hãy đến Sở. Chúng ta cùng tấn công giải mã cái chữ mới ấy.”


Na Lan hỏi, “Mễ Trị Văn trước khi hôn mê đưa ra chữ này, và phải vài câu gì đó nữa , đúng ?”


Ba Du Sinh hơi ngạc nhiên, “ gì?”


“Chắc chắn lão Na Lan làm việc quá chậm, kịp mất! Sắp xảy ra vụ án ‘ngón tay khăn máu’… đại loại như thế.”


Ba Du Sinh hỏi, “Sao biết?”


“Cho nên mới đề nghị được trở lại điều tra…”


“Thực ra tôi chưa từng cắt đứt với vụ án này.”


“Nhưng lần này đề nghị được chính thức trở lại tham gia điều tra, dù làm cấp dưới cũng được. Đủ thấy càng coi trọng vụ việc. vừa hai chữ ‘tấn công’ là cấp bách rồi!”


Ba Du Sinh ngượng cười, “ ngày càng đáng sợ!” đứng lên, mỉm cười. “ thăm đến đây thôi, còn phải nhường lượt cho sếp Kim Thạc.”


Lần này đến lượt Na Lan cười nhăn nhó.


Kim Thạc đến, cầm theo bó hoa. Na Lan nhẩm rất nhanh, có nên học tập đại sư Thương Hiệt giả vờ ngủ? Nhưng kịp nữa. Mà cũng nên tưởng tượng xa xôi quá. Mang theo hoa vào thăm bệnh nhân cũng đúng phép lịch thôi mà. Ba Du Sinh bắt tay Kim Thạc, cả hai chào hỏi mấy câu, rồi bước ra luôn. Kim Thạc ngồi xuống cái ghế bên cạnh giường , “Rốt cuộc tôi hiểu tại sao Sở Công an và Ba Du Sinh luôn muốn tham gia. đúng là rất khác thường.”


“Chứ còn gì! Tôi là người luôn gặp vận đen chí mạng, luôn bị rắc rối bám theo. Công an sinh ra để giải quyết các rắc rối cho nên mới dùng tôi để nhử rắc rối ló mặt ra.”


Kim Thạc bật cười, khi cố làm bộ giữ kẽ vẫn là chàng trai đáng mến. , “Tôi cầm đến cho thứ rất hay.”


Na Lan mới chỉ thấy bó hoa chứ thấy gì khác.


“Còn nhớ hôm qua nhờ tôi tìm băng ghi vở kịch Nhà chứ?”


Na Lan mừng rỡ, “ tìm được à?”


“.”


“Lại trêu nhau rồi!” Na Lan trách khéo.


Kim Thạc cười đắc ý, “ tìm được trích đoạn băng ghi , nhưng tôi tìm được băng ghi của vở kịch đó!”


Na Lan mỉm cười, “Sồng ở thủ đô có khác, ăn lắt léo!”


“Nhưng nếu chưa từng sống ở thủ đô thể kiếm nổi băng ghi này. Tôi nhờ các đồng nghiệp tìm ở đài phát thanh, đài truyền hình, thư viện, phòng hồ sơ… Giang Kinh, đều có. Sau đó nhờ người quen ở Bộ Công an tìm tư liệu về kịch nghệ Trung Quốc, từ đó lần ra Viện Kịch nghệ Trung ương, họ có ccả kho băng ghi đáng tin cậy và hoàn chỉnh nhất!”


“Có lý!”


“Viện Kịch nghệ Trung ương có nhiều bản Nhà khác nhau, nhưng có bản ghi do đoàn kịch Giang Kinh biểu diễn những năm 60.”


Na Lan thầm nghĩ, gã điển trai này đừng vòng vo tam quốc nữa tốt. , “Cũng đáng ngạc nhiên, vì nó chưa phải cuốn băng tiêu biểu đặc sắc gì.”


“Sau đó giáo sư già ở khoa Biểu diễn Viện kịch nghệ Trung Quốc mách nước cho, nơi có nhiều khả năng lưu trữ băng ghi của đoàn kịch Giang Kinh chính là đồng nghiệp của …”


“Càng nghe càng thấy khó hiểu quá.”


“Đại học Giang Kinh có Học viện Nghệ thuật Biểu diễn đúng ?”


“Có! Tiền thân của nó là Trường Hí kịch Giang Kinh. Sau khi sáp nhập vào Đại học Giang Kinh nó biến thành học viện.”


“Trong khoa Biểu diễn của Học viện có giảng viên là dân Giang Kinh chính cống, cũng laà nhân vật kỳ cựu trong giới văn nghệ Giang Kinh, thường say mê sưu tầm tư liệu. Tôi bèn gọi điện hỏi, quả nhiên bà ấy có! Nhưng bà ấy thể đưa cho vì nó là báu vật của bà, ở dạng băng cổ lõ sĩ, nếu muốn nghe tại nhà bà được. Bà là ngại gì, vì chính bà thỉnh thoảng vẫn mở các băng cũ ra nghe.”


“Cũng vừa khéo tôi muốn hỏi vài điều về vở kịch đó, giúp tôi với bà ấy được ?”


“Định bao giờ đến chỗ bà ấy?”


“Tối nay.”


Chỉ còn hai giờ nữa là đến “tối nay”.


Chu Trường Lộ xem lại các chỉ số về thể trạng Na Lan rồi đồng ý cho rời buồng hồi sức cấp cứu. Nếu biết ngay sau đây Na Lan lại điều tra các tình tiết vụ án, chắc ông giữ lại đến sáng mai luôn.


Na Lan biết mình thể chờ nổi nữa.


Sau khi phát ra hài cốt của Quan Tinh, và Mễ Trị Văn lại tung ra chữ mới, Na Lan có cảm giác gấp gáp rệt. Trò chơi này còn kéo dài đến đâu? Lẽ nào vụ “ngón tay khăn máu” tiếp diễn ? chưa biết cuốn băng ghi bà mẹ Mễ Trị Văn biểu diễn kịch có đem lại bước đột phá cho công tác chinh sát hình , nhưng có cảm giác đây là khâu quan trọng để tìm hiểu Mễ Trị Văn và tìm hiểu vụ án “ngón tay khăn máu”.


Học viện Nghệ thuật Biểu diễn trực thuộc Đại học Giang Kinh, vốn là trường Hí kịch Giang Kinh, sau khi sáp nhập nó vẫn ở địa chỉ cũ phía tây khu Văn Viên, cách Đại học Giang Kinh hai mươi phút bộ. Gần đay Na Lan sinh hoạt chẳng theo quy luật gì, bơi cũng có thời gian, lại vừa bị ngất… lúc này vẫn rất đuối sức bèn tàu điện ngầm cho đỡ mệt.


Cửa tòa nhà văn phòng khoa Biểu diễn đóng im im, do dự bà già chợt mở cửa bước ra. “Cháu là Na Lan à?”


“Chào Nhiếp!”


“Vào !” Bà Nhiếp Dương giảng viên khoa Biểu diễn dẫn Na Lan vào, cửa khu nhà tự động đóng lại. Đèn hành lang sáng sủa, có thể thấy chiếc áo khoác len của bà rất đẹp và trang nhã, lưng bà vẫn thẳng, bước chân vẫn nhanh nhẹn gọn gàng. “Xin lỗi nhé, bắt cháu phải đến tận đây. Nhưng cuốn băng quá cũ, đem đem lại tôi yên tâm, nhất là cho chạy bằng máy lạ e gây ra hậu quả.”


Ấn tượng đầu tiên của Na Lan là bà rất thẳng thắn. Bước vào phòng làm việc của bà, Na Lan bỗng sủng sốt, nghĩ gì thêm về bà nữa.


tường treo kín ảnh lớn , chụp sân khấu kịch, chụp các diễn viên, áp phích quảng cáo truyền hình hoặc kịch . Trong đó đều có bà và Nhiếp Dương cùng với rất nhiều diễn viên sáng giá như Bốc Tồn Hân, Phan Hồng, Lý Mặc Nhiên, Phùng Viễn Chinh, có số ảnh cũ bà Nhiếp Dương chụp với các diễn viên mà Na Lan chịu biết là ai.


Bà chỉ vào bức ảnh đen trắng, , “Tôi chụp với thầy Tào Ngu.” Bức ảnh in lại phải, bản gốc chắc chắn cất lại vào album.


“Ông ấy chuyển thể Nhà của Ba Kim rồi đưa lên sân khấu.”


Bà Nhiếp Dương , “Bảo là chuyển thể, nhưng tôi cho rằng là sáng tác cũng quá lời.”


Lúc này Na Lan nhìn thấy chính diện bà Nhiếp Dương. Tuổi cao nhưng bà vẫn rất trẻ, đôi mắt boồ câu của tuổi hai mươi với khuôn mặt luôn tươi cười. Na Lan , “Phần lớnảnh và quảng cáo các chàng trai ở đây cháu biết là những ai.”


“ biết là phải, vì họ đều là các văn nghệ sĩ Giang Kinh và có nhiều người mấy tên tuổi, ai có tê tuổi lại là lớp người quá xa xưa.” Bà chỉ tờ quảng cáo cỡ lớn, in đen trắng, “Ví dụ đây là Trang Điệp, thập kỷ 30-40 nổi tiếng khắp nam bắc Trường Giang, là người Giang Kinh, nhưng nay chẳng ai nhắc nữa.”


Cả hai ngồi xuống văng. Na Lan , “Cháu rất muốn biết dùng máy gì để chạy lại băng ghhi cổ điển?”


Nhiếp Dương cười dí dỏm, cầm chiếc laptop lại, , “Cáo này.”


Na Lan ngạc nhiên, “ ra có bản điện tử, sao gửi cho Sở Công an, và cháu cũng phải lặn lội đến làm phiền buổi tối.”


“Vì muốn làm quen với cháu.”


Na Lan lại ngạc nhiên, “Cháu… rất vinh dự nhưng quả là…”


Nhiếp Dương thẳng thắn hơn Na Lan tưởng. “Cháu là được bàn tán nhiều nhất của Đại học Giang Kinh, nên ai tò mò về cháu. Có cơ hội gặp thể bỏ qua.”


Na Lan ngượng cười, “ thế cháu hết cơ hội để xấu hổ rồi.”


Nhiếp Dương cười ha ha hệt như nam giới. “Trăm nghe bằng thấy là thế! nhé, rất muốn làm quen với cháu để thỏa trí tò mò. , có lẽ mắc bệnh nghề nghiệp – cái nghề chuyên mô phỏng bắt chước – nên rất hay suy ngẫm về người khác, gặp những người thú vị, thường phân tích về tính cách, ngôn từ, cử chỉ của họ ra sao, cho nên dạy học được chứ thể ra biểu diễn , kẻo mắc chứng đa nhân cách như chơi!”


“Ở Giang Kinh chúng ta có vụ án điển hình…”


“Uông Lan San!” Nhiếp Dương luôn, và chỉ về phía góc tường. “Có tranh có ảnh đủ cả. Nghe bà ấy có đến mấy chục nhân cách, diễn xuất quá nhập vai, rốt cuộc bị đa nhân cách, chỉ còn nước vào viện tâm thần, nhà dưỡng lão mà ở!”


Na Lan nhìn bức ảnh chụp chung treo tường đúng là Nhiếp Dương với suối tóc bạc lóng lánh như tơ và bà già tóc xám rối bù, họ ăn mặc trang điểm rất khác nhau, trông uls già hơn hai chục tuổi nhưng thần thái cả hai đều tươi roi rói, vẻ rất thân thiết.


Na Lan lại hỏi, “ và bà uls đều rất mê mô phỏng, hẳn phải tuyệt vời siêu hạng?”


“Mô phỏng là kỹ năng cơ bản của biểu diễn, và bà ấy có nổi trội chút nhưng chưa đạt đến trình độ cao siêu như các diễn viên thượng hạng. Cháu gọi là tẩu hỏa nhập ma cũng được.”


đời này sao có lắm người tẩu hỏa nhập ma thế nhỉ?


“Chắc biết quá về những chuyện ngớ ngẩn đáng buồn của cháu. Nhưng lần này cháu đến đây phải vì bản thân cháu.”


“Vì ai trong vở kịch Nhà?” Bà thông minh.


“Minh Phượng.”


“Hoàng Tuệ Trân?” Nhiếp Dương nghĩ ngợi. “Tiếc rằng biết gì về bà ấy, bà ấy thuộc lớp trước, lại sắm vai chính nên chẳng mấy ai tìm hiểu nhiều. Diễn xuất của bà trong vở kịch này cũng khá, tuy hơi non nhưng vẫn là có nghề, có thể coi là điểm sáng của vở kịch. Dàn diễn viên chung là bình thường, do diễn viên hạng nhì của đoàn kịch phối hợp với số diễn viên quần chúng ở cơ sở dựng vở nhân dịp liên hoan sân khấu, khá nhất là Minh Phượng do sắm vai. Chắc cháu biết rồi, Hoàng Tuệ Trân sẵn có nét u buồn, Minh Phượng vốn là a hoàn, a hoàn cậu Ba con trai ông chủ nhưng môn đăng hộ đối nên cậu ba cưới được, về sau coô ta bị đưa làm thiếp, thất tình nhảy xuống hồ tự tử. Đó là vai rất bi kịch.” Nhiếp Dương lại nhìn lên bức ảnh. “Hoàng Tuệ Trân có liên quan gì đến vụ án của các cháu à?”


“Bà ấy về sau mất tích, con trai bà ấy là phạm nhân. Cháu hy vọng tìm thấy bà ấy, rất có thể bà … thuyết phục người con trai hợp tác với bọn cháu.”


“À, ra thế. Lát nữa chúng ta cùng nghe, cháu thấy giọng của Hoàng Tuệ Trân rất đặc biệt, chất giọng êm dịu, du dương mềm mại như con Giang Nam. ‘ ai mình rải lối bằng phẳng cho người ấy chứ đừng biến thành gánh nặng của người ta…’” Nhiếp Dương bỗng cao hứng cất giọng buồn buồn “nhại” câu thoại của mp trong vở kịch Nhà. Na Lan bàng hoàng, khi Nhiếp Dương bắt trước giọng của mp, thấy dường như bà biến thành người khác!





CHƯƠNG 26 GẶP LẠI THUYẾT ĐOẠT HỒN


Trong phòng họp của đội cảnh sát hình , cửa đóng kín, im lặng, thỉnh thoảng có tiếng ai đó uống hớp nước. “Chữ” thứ ba của Mễ Trị Văn đưa ra hôm qua được máy chiếu phóng đại màn vải trắng treo ở cuối phòng họp. Màu mực đỏ như máu.


Ba Du Sinh mải miết suy nghĩ, thể tĩnh tâm ngồi yên ở ghế được, cả buổi chiều chỉ ra, lát sau vào, rồi lại ra. Lần này đẩy cửa bước vào, phía sau là chiến sĩ trẻ bưng năm suất cơm hộp. Na Lan cố ý cúi đầu xuống. Tối qua nghe băng ghi ở nhà Nhiếp Dương đến gần nửa đêm mới về, nằm trằn trọc mãi bởi vì cơn ác mộng bị trói vào giá chữ thập rồi chôn sống. Ngủ thế này còn khổ sở hơn ngủ. Rồi lại nhớ đến đoạn thoại ai oán của mp do Hoàng Tuệ Trân sắm vai, “Em phải tìm đến cái chết…” “Em chỉ muốn nhìn lần nữa…” bi đát và tuyệt vọng của quyết địnhgiã từ cuộc sống. Sau đó lại là hình ảnh Hoàng Tuệ Trân tươi trẻ kiều tóc đuôi sam đen nhánh biến thành bà Nhiếp Dương tóc bạc.


Rồi cũng chịu đựng được đến mờ sáng, dậy rửa mặt chải đầu, soi gương và ngớ ra, Na Lan trong gương, quầng thâm dưới mắt càng hơn, gần như chiếm nửa khuôn mặt. cố cứu vãn, đắp khăn nước ấm, xoa kem lấp vết nhăn, đánh phấn, kẻ mi mắt… vận dụng hết chiêu thức. Nhưng người trong gương trông vẫn như con gấu trúc! Cho nên giờ cứ như Tây Thi ốm, đầu lúc nào cũng cúi xuống.


Trong phòng họp, ngoài Na Lan ra còn có kỹ thuật viên của Sở Công an cùng hai chuyên gia được mời đến, chuyên gia bút tíc học và bậc thầy văn tự học của Học viện Văn học thuộc Đại học Giang Kinh là ông Dư Hoán Hy. Trước mặt mỗi ngườ đặt máy tính xách tay, có cả iPad để đôi khi lên mạng tra cứu, phát biểu quan điểm… Nhưng Na Lan biết, từ cách đây hơn giờ mọi ý tưởng khô kiệt. Cơm hộp ư? Dù có cả thùng chất kích thích cũng thể khiến các chuyên gia phấn chấn được. cũng bế tắc.


Ba Du Sinh cũng nhận ra tất cả chưa có tiến triển gì, , “Chúng ta ăn tạm chút , ăn xong tổng kết rồi về nghỉ vậy.”


Ông dhh , “ cần ăn, tôi về ngay bây giờ kẻo bà xã lại kêu là ra ngoài nhậu nhẹt. ra tôi làm phí giờ của các vị. Chữ này liên quan gì đến văn tự Trung Quốc cả, các vị nên mời chuyên gia ký hiệu học xem sao.”


Na Lan tán thành quan điểm của ông. Chữ lần này rất khác với hai chữ lần trước. Hai chữ kia còn có cấu trúc, đường nét hẳn hoi, có bóng dáng của chữ Hán thời cổ, nhưng chữ này quá xa với định nghĩa về “chữ” truyền thống. Nó chỉ là tập hợp rời rạc của các khoanh tròn và đoạn thẳng. Cụ thể là 7 vòng tròn và 5 nét sổ.


Kỹ thuật viên của Sở nhân dân đây tổng kết luôn, “Chúng tôi cũng gửi cho vài chuyên gia ký hiệu học, họ đưa ra số quan điểm, là thuyết về bát quái, thuyết về mật mã Morse, và thuyết về tranh vẽ của nhi đồng…”


Ba Du Sinh hỏi, “Nhi đồng vẽ à?”


“Có nhiều đứa trẻ khi mới tập vẽ thường hay vẽ vòng tròn và nét thảng, ví dụ vòng tròn là đầu, đường thẳng là thân mình hoặc tay, chân; vòng tròn là tán lá cây, đường thẳng là cành cây; hình tròn là hoa, đường thẳng là cuống hoa; ba đoạn thẳng nối nhau thành hình tam giác là lá cây, vân vân…”


Chuyên gia bút tích học , “Về phương diện bút tích, có thể khẳng định đúng là do Mễ Trị Văn viết ra.” Hình như ông muốn chứng minh Mễ Trị Vănv phải đứa trẻ con mới tập vẽ.


Dhh góp ý, “Thuyết bát quái, rất ổn. Kể cả coi các vòng tròn là vạch ngang, cộng với các nét sổ là 12 vạch cả thảy, đúng ra có thể tập hợp thành 3 quẻ, nhưng các vạch ngang buộc phải tập hợp thành đôi, ngay tôi chỉ là dân văn khoa thế hệ cũ cũng nhận ra 7 vạch ngang thể tập hợp thành đôi chẵn.”


Kỹ thuật viên của Sở cũng , “Ký hiệu Morse càng giống. Morse chỉ dùng vạch ngang và chấm, nhưng ở đây lại là vạch dọc và vòng tròn, sắp xếp lộn xộn bát nháo.”


Ba Du Sinh nhìn Na Lan, như muốn , có vẻ bình thản nhỉ? nghĩ, vâng, em bình thản như con gấu trúc.


Na Lan , “Chữ thứ hai khó đoán hơn chữ thứ nhất rất nhiều. Chữ thứ ba càng khó đoán. Tin rằng nó thể giản đơn như Bát quái hay tín hiệu Morse. Theo kinh nghiệm rút ra khi tiếp xúc với Mễ Trị Văn qua hai chữ trước, lần nay chữ tuy khó hơn nhưng lão mong trò chơi kéo dài đến vô tận, xem ra lão rất gấp gáp, thậm chí còn sốt ruột hơn cả chúng ta. Lão có thể sốt ruột vì điều gì?”


Vụ án “ngón tay khăn máu” còn tiếp diễn.


Kỹ thuật viên hỏi, “Ý là gì?”


“Tôi muốn rằng chữ này tuy rất khó giải mã, hề có vẻ là chữ, nhưng chắc chắn Mễ Trị Văn muốn chúng ta giải nhanh chứ như chữ lần trước phải phỏng vấn hơi nhiều.”


Ba Du Sinh ngượng cười, “Xem ra, ‘nhốt’ các vị trong nhà vẫn là đúng, nếu các vị bằng lòng cứ tiếp tục thảo luận, sau năm tiếng nữa tôi bưng món ăn khuya vào.”


Mọi người đều giả bộ than vãn mấy câu nhưng ai cũng hiểu cả, dhh và chuyên gia bút tích hhọc bắt đầu mở hộp cơm. Na Lan ngồi ngẩn ra. Ba Du Sinh bước đến khẽ , “ ăn chút , rồi về nghỉ cho cái đầu được thư giãn. Rất có thể ngày mai nghĩ ra.”


Na Lan lẩm bẩm, “Vẫn là em.”


Ba Du Sinh im lặng. tiếp, “Chỉ em mới có thể đoán ra, cần hỏi nhiều mà là cần vắt óc suy nghĩ… Sở Hoài Sơn sao?”


Ba Du Sinh ngồi xuống bên cạnh . “ ta cũng thế, chỉ mới giaải mã được. ta cũng nhắc đến ký hiệu Morse, vạch Bát quái... nhưng đều cảm thấy thỏa đáng.”


“Em có cảm giác dần tiếp cận nhưng cái đầu sao hình thành nổi phuong hướng lảng vảng ngay trước mắt. Lúc này em lại mong Mễ Trị Văn tiếp tục vẽ. Chữ lần trước tạo thành bởi hình vẽ, nó vẫn còn chút gợi ý.”


Ba Du Sinh lại nhìn lên màn hình với con chữ phóng to, , “Nhưng rất có thể đây vẫn là hình vẽ. Lúc nãy họ nhắc đến giả thiết tranh vẽ của nhi đồng, cũng hơi có lý.” lại trầm ngâm.


Na Lan đờ đẫn, đầu lại ngâm ngẩm đau. , “Đầu em hóa dđá rồi. Em về nhà suy nghĩ vậy.”


Ngồi lên taxi, Na Lan quên hẳn trong hộp cơm kia có những món gì. Dù là đất đá sạn cát thhì cũng phải nhai nuốt tất. Bên ngoài cửa kínnh xe là Giang Kinh buổi tối, xe cộ nội thành vẫn ùn tắc chật cứng. hạ cửa kính xe xuống để khí mát mẻ tràn vào cho cái đầu bớt đông đặc.


“ ơi, đừng mở. khí rất ô nhiễm. Càng về đêm lại càng độc hại.” lái xe lầu bầu.


Na Lan thẫn thờ nhìn ra ngoài, vô số ánh đèn néon loang loáng vụt qua. Tại sao lại là 7 vòng tròn và 5 vạch đứng? Morse, vạch Bát quái, tranh trẻ con vẽ.


Tròn, là cái đầu. Thẳng, là tay chân.


cảm thấy đáp án đến rất gần nhưng cũng rất xa.


“Kìa, người đẹp kéo cửa kính lên ! Tôi lái xe suốt ngày, ngửi mùi rượu bia, thuốc lá, hành tỏi... bị đủ thứ mùi tra tấn, đến tối lại thả khí ô nhiễm vào tôi chết luôn đấy!” lái xe kêu lên.


Lúc này mới nghe ra, đầu vẫn nghĩ về các nét tròn nét thẳng.


mở di động. Sở Hoài Sơn lên WeChat : Tiến triển ra sao rồi?


Na Lan : 2 giờ chiều bắt đầu, có khoảng bốn năm người, mỗi người lãng phí bảy tiếng đồng hồ.


Sở Hoài Sơn : Chỉ mới giải được nó.


Na Lan : định đọc danh ngôn của Mễ đại sư đến bao giờ đây?


Sở Hoài Sơn : vẫn nên hồi tưởng các trải nghiệm của mình, xem có liên quan đến 7 vòng tròn và 5 nét thẳng hay .


Na Lan : Tôi chưa từng nhìn thấy các ký hiệu tương tự.


Đột ngột, đáp án bỗng đến gần hơn. Vì ngồi nghĩ cả buổi chiều nhưng lại quên điều, tại sao nó nhất thiết phải là ký hiệu, phải là hình vẽ hoặc là mật mã?


Trải nghiệm của mình, 7 vòng tròn, 5 nét thẳng.


kiện mà mình cần hỏi nhiều, cần hồi tưởng nhiều.


Sở Hoài Sơn lại nhắn : Gần đay có tiếp xúc với hai chữ số 7 và 5 ?


Trước mắt Na Lan lên bảy hòn đá đen bóng nhẵn nhụi.


Sở Hoài Sơn : Thế nào?


Na Lan : Ngả 5 nét dọc xuống được cái gì?


Sở Hoài Sơn : Được 5 nét ngang.


Na Lan : Đặt chấm và nét ngang cạnh nhau?


Sở Hoài Sơn : Ký hiệu Morse.


Na Lan : Đó chính là đáp án.


Sở Hoài Sơn : Sao phải ngả 5 nét dọc xuống?


Na Lan : Vì 7 và 5.


Sở Hoài Sơn : Tôi vẫn chưa hiểu.


Na Lan : Bảy người nghỉ dưỡng trượt tuyết, ở ngôi nhà gỗ, bảy người lần lượt biến mất, cuối cùng chỉ còn lại mình tôi.


Mắt ươn ướt.


Sở Hoài Sơn im lăạng lát, rồi đáp : Chỉ còn và người chị họ tl. ràng là lão ta biết toàn bộ đáp án.


Na Lan : Đúng. 7 người 5 người chết. Câu đố chữ này là ký hiệu Morse và cũng là tranh trẻ con vẽ. 7 chấm tròn là 7 hòn đá mài nhẵn hoặc 7 cái mặt người ; 5 nét sổ là 5 thân người đứng, còn sống ; việc diễn biến đến phút chót 5 người nằm xuống, bỏ mạng. Cho nên tôi đoán rằng ta phải ngả 5 nét dọc ấy xuống.


Sở Hoài Sơn : Tại sao chỉ có 5 người? và tl đâu? Còn sống, sao thấy người?


Na Lan : Đó là Mễ Trị Văn ngầm gợi ý tôi hãy chú ý đến hai chữ số này.


bỗng xúc động trào nước mắt, tiếp tục trả lời : Cò đầu, mất thân. Có thể lại là ý.


Sở Hoài Sơn im lặng. Là người thông minh, đoán ra.


Na Lan : Sống còn khổ hơn chết. Lão chế nhạo tôi và tl tuy sống mà chẳng khác gì chết rồi.


đương nhiên thể quên quãng thời gian sau khhi rời núi tuyết, bức bối và ảo giác, phải điều trị tâm lý liên tục. cũng biết tl bình phục nhưng vẫn ngớt bị ám ảnh bởi bóng đen của cuộc hôn nhân đổ vỡ, chồng phản bội.


Sở Hoài Sơn : Mễ đại sư cũng có lúc sai.


Na Lan : Chữ của lão sai! Chúng ta biết đây là những ký tự Morse...


Sở Hoài Sơn : Nhưng vẫn phải hết hơi mới giải được nó.


Na Lan : Tại sao? Tôi thạo Morse lắm.


Sở Hoài Sơn: tập hợp ký hiệu, luôn chứa đựng nhiều khả năng. Ví dụ, giả thiết đều là ký tự ABC, nếu hàng thứ nhất xếp “. - - - -”, có thể giài ra là AOE, AMN, EON hoặc EMG thậm chí JN. Và nhiều khả năng khác nữa..


Na Lan: Tôi ù cả tai.


Sở Hoài Sơn : Đoán chữ, là khâu có tính quyết định. Mấu chốt là ta ngắt ở đâu, . là E, .- là A, .—là W, .--- là J.


Na Lan : Hay ta bắt đầu bằng cách trực quan nhất, ngắt từ giữa , chia thành . - - và - -..


lái xe bỗng ngoảnh lại , “Đến nơi rồi. Còn nữa ?” Na Lan giật mình, ra xe chạy đến cổng trường Đại học Giang Kinh. chỉ lối cho ta tiếp, rồi lại cúi nhìn di động.


Sở Hoài Sơn : Hàng W, G hàng hai U,S.


Na Lan ngây người nhìn bốn chữ cái cho đến lúc xe chạy đến cửa khu ký túc xá vẫn nhận ra chúng có ý nghĩa gì, thậm chí thể ghép thành bất cứ từ nào trong tiếng .


“Kìa, chưa trả tiền!” lái xe gọi.


ra quên béng trả tiền taxi, xin lỗi rối rít và rút tiền trả. gác lố nhố đầu thò ra nhìn ngó, phen này lại có mấy mẩu tin chọc ngoáy rồi đây.


Sở Hoài Sơn tiếp tục: Nếu ta giả thiết, chúng là các chữ số, và vẫn ngắt ở chính giữa, quy tắc Morse thông thường, giải được, nhưng có thể dùng cách viết tắt của Morse. Hàng 1 là 3, 7. Hàng hai là 2, 5.


Na Lan nhìn bốn chữ số, bỗng thở gấp, tay cũng run run. Sau đó toàn thân như đông cứng, mùa xuân mà cảm giác như giá buốt mùa đông đột ngột quay về. Vài giây sau chạy ào ra khỏi cửa ký túc xá. Chiếc taxi vừa nãy chạy ngay phía trước, tà tà rẽ qua vườn hoa ký túc. đuổi theo, gọi to, “Chờ ! Chở tôi đến nơi nữa!”


Mấy cái đầu lại lố nhố thò ra gác ký túc, ngó nhìn “nữ vương lắm chuyện của Đại học Giang Kinh” tiếp tục lên taxi.


Nhà số 3, nhóm 7, số phòng 25.


Dân ở đây chủ yếu là các “bô lão” trong ngành công an, được phân nhà từ đời nảo đời nào. Họ là công an về hưu hoặc con cháu của họ. Chủ nhân căn hộ số 25 là người độc thân, cảnh sát già, Trần Ngọc Đống.


Tại sao chữ mới của Mễ Trị Văn lại chỉ vào chỗ ở của ông Trần Ngọc Đống? Xét về lý chỉ có khả năng, đến đó tìm ra bộ hài cốt trong vụ án “ngón tay khăn máu”.


Làm gì có chuyện đó!


Trần Ngọc Đống là người cảnh sát đầu tiên tiếp xúc với vụ án “ngón tay khăn máu”, và cũng là người luôn mệt mỏi, miệt mài nghiên cứu khám phá vụ án này suốt bao năm trời, về hưu rồi mà vẫn hỗ trợ cảnh sát điều tra tiếp. Sao chỗ ở của ông lại là nơi chứa hài cốt của nạn nhân? Tại sao ông ta phải cất giấu nó?


Chỉ có cách giải thích.


Ông ta là hung thủ.


cách giải thích quá viễn tưởng hão huyền. Ông ta vất vả điều tra vụ án, sao lại biến thành hung thủ được? Trừ phi ông ta giống như bộ khoái Lã Diệp Hàn trong cuốn dũ tùy đàm, quá đắm đuối, suy đoán nắm bắt tâm tư hung thủ, đến nỗi chính tẩu hỏa nhập ma, rồi mô phỏng hung thủ để gây án!


Na Lan càng nghĩ càng thấy sợ, Lã Diệp Hàn tẩu hỏa nhập ma, tại sao Trần Ngọc Đống lại thể? Khoa Tâm lý học biến dạng và Thần kinh học dẫn ra vô số ví dụ, vì nhập vai quá sâu hoặc sâu quá mức đối với hành vi nào đó dẫn đến biến dạng thần kinh.


Nhưng tạm thời chớ vội kết luận. Đây có thể chỉ là trò bỡn cợt của Mễ Trị Văn, cách đánh lạc hướng, phần cuuả trò chơi vô duyên của lão. Na Lan đứng xa xa bên ngoài nhà Trần Ngọc Đống, cố nhớ lại khung cảnh trong nhà ông ta, có tủ lạnh cỡ lớn để có thể chứa bộ xương hoàn chỉnh.


Rành rành là chuyện hoang tưởng.


Nhưng cũng muốn nhún vai rồi ra về cho gọn chuyện. Hai chữ trước đây của Mễ Trị Văn đem lại thu hoạch, lẽ nào lần này ra về tay ? Nên làm gì bây giờ? Gọi điện cho Ba Du Sinh hoặc Kim Thạc, nhưng nên gì? Các cử người đến khám nhà Trần Ngọc Đống, có thể trong đó giấu bộ hài cốt của vụ “ngón tay khăn máu”?!


Vẫn là chuyện hoang tưởng.


Đúng lúc ấy, ngờ ngợ có người nấp oở đâu đó theo dõi mình, bèn đưa mắt nhìn bốn xung quanh. Bóng tối bóng tối, tất cả chỉ có bóng tối. Hễ tìm hài cốt là lại có cảm giác bị ai đó bám theo. Tại sao? Hay là ma? Là oan hồn của nạn nhân? quyết định ra khỏi bóng tối, bước chầm chậm. thấy bóng ai di chuyển, thấy kẻ dõi theo mình, hoặc có lẽ hoàn toàn có chuyện đó mà chỉ là mình bị ám ảnh mà thôi.


quanh nhà số 3 vòng, lúc đến cửa sổ căn hộ của Trần Ngọc Đống, ngạc nhiên, bên ngoài cửa sổ là bồn hoa nho đơn giản, khóm hoa tròn tròn, được vây lại bằng vải phiến đá hình chữ nhật.


Đường tròn, và vạch thẳng.


Có 8 khóm hoa, dùng hơn 12 phiến đá vây lại. Có phải các đường tròn và vạch thẳng kia ám chỉ hài cốt được cất giấu dưới đất ?


sờ vào di động. Ít ra Kim Thạc có thể đem người đến đào xới bồn hoa.


Đúng lúc ấy, trông thấy Trần Ngọc Đống.


Ông ta lững thững ra phía ngoài khu tập thể, hoàn toàn nhận ra Na Lan đứng bên nhà mình. Dáng ông hơi gù, cúi đầu, tựa hồ nghĩ ngợi. Na Lan đứng nguyên tại chỗ nhìn cho đến khi ông ta chìm vào bóng tối.


quay trở vào hành lang nhóm căn hộ số 7.


Cửa nhà Trần Ngọc Đống đóng im im, thử đẩy cửa, được. soi đèn pin, ổ khóa đơn giản cũ kỹ, chắc là có từ mười mấy năm trước hồi xây khu nhà này. nhớ lại lần trước đến nhà Trần Ngọc Đống, ông ta cầm chìa khóa khẽ vặn cái là được ngay. Tức là ổ khóa cực đơn giản, ông già độc thân chẳng có của nả gì lại là cựu cảnh sát ở khu tập thể công an, khỏi cần cải tạo nhà cửa cho chắc chắn cũng là chuyện thường tình.


Cho đến hôm nay, Na Lan có thể bạo mồm tự xưng mình là coông an nghiệp dư cũng ngoa, cái khóa cổ lỗ này bất cứ ai cũng mở được, cần mảnh nhựa.


mở ví lấy ra chhiếc thẻ ngân hàng ấn vào khe cửa, từ từ nhích nhích... hơn chục giây sau mở được cửa.


Lia đèn pin. Cảnh tượng vẫn như mấy hôm trước nhìn thấy, các chồng sách xếp kín mặt sàn, chỉ có thể đứng tạm. “Càn quét” lúc, kết luận, có bất cứ thứ gì có thể chứa bộ hài cốt, cũng ngửi thấy mùi gì khó chịu. bước vào buồng ngủ, soi đèn nhìn kỹ gầm chiếc giường đơn của Trần Ngọc Đống, cũng có hòm xiểng gì. Mặt sàn lát gạch bình thường, có vết khe hở hay tấm ván nào khả nghi.


Trong bếp chỉ có chiếc tủ lạnh cỡ trung bình. Na Lan ngờ ngợ, dù chứa nổi bộ hài cốt nhưng nếu gỡ , phân tán ra sao?


Hão huyền!


Nhưng vẫn mở tủ lạnh ra.


Chỉ thấy hai bát thức ăn còn thừa, chai nước quất, âu cơm , và ít rau xanh còn nguyên mớ. mở ngăn đá phía . túi bánh gói đông lạnh, túi đùi gà, túi chân gà.


chợt nghĩ.


Chân gà?


soi đèn vào ái túi nilon được quấn rất chặt.


vật nặng giáng thẳng vào đầu. Na Lan gục ngay xuống chết ngất.

Chương 27: Tẩu Hỏa Nhập Ma



Đem khuya, đất xốp rơi xuống rào rào, người xúc đất rất thạo việc, rất khỏe, làm rất nhanh chỉ sau vài phút nửa cái hố ngập đất.


sống của cũng chỉ còn nửa.


“Em van , cảnh sát...” nài xin, giọng tắc nghẹn bởi cái khăn nhét trong miệng, chỉ nghe thanh ú ớ trong cổ họng.


“Xùy...” Cái xẻng trong tay kẻ kia vẫn dừng lại, hình như muốn kết thúc nhanh tội ác này.


“Annh ơi, tha cho em, rồi bắt em làm gì cũng được. Em cam đoan ra.” tiếp tục cầu xin, tiếp tục ú ớ thành tiếng. Những câu này từ trước khi bị chôn, khi ngón tay trỏ của bị chặt đứt, nhưng cứ như với kẻ điếc ung điếc đặc.


Kẻ chôn bắt đầu mở miệng, , như lẩm bẩm với mình, và ràng là khhông nhằm trả lời , “Như thế này, tốc độ lấp đất chậm hơn, bịt mồm, vẫn có thể tiếp tục chuyện với nạn nhân… cảm giác là gì? Có thể mủi lòng ?” dừng lại, ngồi thụp xuống, thò cái xẻng xuống hố, lưỡi xẻng ghí sát vào mồm nạn nhân, hình như ghĩ xem có nên moi cái khăn mặt ra khỏi mồm ta .


“Nếu nạn nhân cứ van xin khóc lóc mãi, hung thủ có cảm giác gì?” tự hỏi rồi tự trả lời, “ càng khoái trá thưởng thức, thấy mình là nhân vật đầy bản lĩnh, đầy sức mạnh. Đây chẳng phải khát vọng ban đầu của sao? Nhưng nếu trải nghiệm làm sao biết được?”


khều cái khăn mặt ở miệng nạn nhân ra, khănn rơi xuống hố. ta khhóc ré lên nhưu đứa trẻ sơ sinh đói bụng đòi ăn, tiếng thét lay động màn đêm. thấy thỏa mãn, nhìn quanh rồi quát. “Câm mồm!” Và tiếp tục lấp nốt cái hố, đất hắt xuống ngập miệng , chặn ngay tiếng khóc.


Lúc Na Lan tỉnh lại, thấy ngón tay ai đó nhấc ra khỏi huyệt nhân ttrung của mình. Cảm giác đầu tiên của là sau gáy đau nhức kiinh khủng, câu đầu tiên là, “Tại sao ông biết họ bị chôn sống?”


Rồi nhận ra mình nằm chiếc giường cá nhân, tay chân đều bị trói chặt bằng thừng nilon. Người ấn huyệt nhân trung của là Trần Ngọc Đống. Dưới ánh đèn yếu ớt trong căn nhà chật chội, mặt ông ta tối sầm.


“Chôn sống cái gì?” Giọng Trần Ngọc Đống đầy kinh ngạc.


“Tại sao ông biết các nạn nhân trong vụ án ‘ngón tay khăn máu’ bị chôn sống? Rồi chính ông mô phỏng hung thủ! Ông chôn nạn nhân ở bồn hoa ngoài cửa sổ, đúng ?” Na Lan quên cả phản đốiviệc mình bị trói.


Trần Ngọc Đống lắc đầu, “ lăng nhăng gì thế? Tôi muốn hỏi , ai cho phép đột nhập nhà riêng của tôi? định làm gì? phá án hay là có quan hệ gì với hung thủ, đến để phá hoại điều tra?”


“Phá hoại?” Na Lan cười nhạt. “Tôi đến để khuyên ông đối diện với quá khứ của mình, đối diện với con người thực của mình, khuyên ông đầu thú, vẫn còn kịp.”


“Tôi biết làm về Tâm lý nhưng hình như quá trớn rồi. Tôi làm sao mà phải đầu thú, tôi có gì mà phải đối diện?”


Na Lan nhớ đến Lã Diệp Hàn trong cuốn dũ tùy đàm, vì quá sâu nghiên cứu hành vi của hung thủ, rồi chính mình bị đa nhân cách, nhân cách vốn có của ông ta lại nhận ra tồn tại của nhân cách tà ác. Na Lan hít sâu hơi, rồi , “Có lẽ chính ông nhận ra rằng có hai con người tồn tại trong mình.”


“ càng càng kỳ quặc. lén vào nhà tôi để làm gì?”


“Ông bao giờ nghĩ chưa, tại sao kết quả suy diễn tâm lý tội phạm đều phù hợp với La Cường? Vì có khả năng rất lớn để gây án, các chứng cứ cũng đáng tin, nhưng khi xử lý rồi các vụ án ‘ngón tay khăn máu’ vẫn xảy ra? Liệu có phải La Cường đúng là hung thủ gây ra mấy vụ án trước đó, và bị xử tử, còn các vụ án xảy ra sau này là do hung thủ khác gây ra. Người sâu nghiền ngẫm vụ án đắm chìm trong đó, đến nỗi biến dạng nhân cách rồi cũng làm theo? Đây là tượng Tâm lý học bệnh trạng thường gặp. Tiếp xúc với những chuyện ghê rợn quá lâu, dù bản thân cực kỳ căm ghét vẫn có thể bị biến đổi, chính người ấy nhập vào bộ não mình quá nhiều chhuyện ghhê rợn, hoặc vì có quá nhiều câu hỏi, chỉ còn cách chính mình trải nghệm mới giaải đáp được. Ông là người nghiên cứu vụ ‘ngón tay khăn máu’ chuyên sâu nhất, vì suốt đêm ngày ông nghĩ về nó, đến nỗi bị nó lây nhiễm, có thể như thế ?”


Trần Ngọc Đống bàng hoàng trước lời này của Na Lan. Ông ta đờ ra lúc, rồi , “Ý là từ năm 1990 trở tôi luôn gây án, các vụ án ‘ngón tay khăn máu’ xảy ra sau khi xử tử La Cường là do tôi làm? Còn chính tôi biết gì?”


“Những ý nghĩ tà ác, những nghi vaấn về tà ác, đều dần dần tích tụ và thấm vào tiềm thức của ông, vì ông sâu suy nghĩ về chúng quá lâu ngày. Con người bình thường của ông thể kiểm soát con người tội phạm tiềm thức, thậm chí ông hoàn toàn hay biết nữa.”


“Rốt cuộc có chứng cứ gì?”


“Chứng cứ nhiều, nhưng về cơ bản tồi có thể khẳng định bên dưới cửa sổ nhà ông có chôn xác người bị hại…”


Trần Ngọc Đống bỗng ngoảnh sang quát lớn, “ cho rằng mình học về tâm lý có thể bỡn cợt tôi như đứa trẻ con hay sao? vừa tàon những chuyện điên rồ, ra có mục đích gì?”


tiếng động lớn, cửa bỗng bị bật tung kèm theo tiếng hô, “Giơ tay lên! Cấm nhúc nhích!”


Phán đoán của Na Lan rất chính xác, hoặc là, Mễ Trị Văn đưa ra câu đố chữ “chỉ điểm” rất chính xác. Dưới bồn hoa ngoài cửa sổ nhà Trần Ngọc Đống, đào được bộ hài cốt nạn nhân Phạm Tiểu Lâm bị giết năm 1997.


Cảnh sát kịp thời đến nơi là nhờ có Sở Hoài Sơn báo tin. Na Lan trước đó cho biết suy luận của mình về bốn chữ số 3, 7, 2, 5. Vì bị Trần Ngọc Đống đánh ngất, shhs liên lạc được, bèn báo ngay cho Ba Du Sinh.


Lần đầu tiên trong đời, Trần Ngọc Đống từ người bắt biến thành kẻ bị bắt.


Lần thứ hai Na Lan đến trình diện ở phòng cấp cứu, may mà Chu Trường Lộ phụ trách trực ban, nếu có mặt, ông làm đúng trách nhiệm của thầy thuốc đối với bệnh nhân, cấm Na Lan xuất viện. bị kiểm tra và xét nghiệm lô lốc, tạm loại trừ khả năng chấn thương sọ não cấp tính. liền gọi cho Ba Du Sinh, “Bao giờ các thẩm vấn Trần Ngọc Đống?”


Ba Du Sinh hơi do dự: “Rất nhanh thôi. Ngay lập tức!”


“Em muốn có mặt ở đó. Đứng ngoài cửa sổ nhìn cũng được.”


Ba Du Sinh lại do dự. “Sếp Kim Thạc phụ trách thẩm vấn, tôi phải cách li theo quy định.”


Na Lan than vãn, “Lại thế rồi…”


“Đúng thế đấy! Vụ trọng án đầu tiên tôi làm trong nghề công an, chính là hợp tác với Trần Ngọc Đống. Hai chúng tôi xưa nay vẫn tử tế thân thiết, em trong Sở đều biết cả.”


“Thế hay nhỉ? thhể phà lệ cho em à?”


Tiếng Kim Thạc lọt vào di động của Ba Du Sinh, “Ai thế? Na Lan định đến à? cứ từ chối !”


Lại lúc chần chừ. Rồi Ba Du Sinh , “Ừ đến!”


Lần này đến lượt Na Lan do dự, “Như thế… e hay?”


Ba Du Sinh, “Có vấn đề gì tôi gánh chịu!”


Gặp Na Lan, Kim Thạc cười tươi như hoa, cứ như cái giọng văng vẳng nghe trong điện thoại lúc trước chhỉ là giả bộ nguyên tắc cứng nhắc. Khi Ba Du Sinh bước vào phòng, Kim Thạc lại tỏ ra rất nghiêm chỉnh, “Na Lan chỉ được đứng ngoài nhìn, cấm được tự ý hành động.”


Na Lan ngay, “Được đứng ngoài xem, là thỏa mãn rồi.”


Bên trong ô cửa sổ là phòng thẩm vấn chật chội, ngột ngạt. Ngồi trước cái bàn kê chính giữa, là Trần Ngọc Đống bỗng nhhư già cả chục tuổi chỉ sau đêm. Từ cảnh sát kỳ cựu tràn đầy nhuệ khí vừa về hưu kkhông lâu, nay biến thành ông già suuy sụp cả thể xác lẫn tinh thần, hai tay bị còng, run run đặt bàn.


Kim Thạc đẩy cửa bước vào, giọng sòng phẳng, đậm chất công việc, “ Đống, bình thường tôi bắt tay , nhưng lần này đành thất lễ vậy.” Rồi ngồi xuống, chờ Trần Ngọc Đống mở miệng, hỏi luôn, “ có thể giải thích về bộ hài cốt ?” Chiến thuật tấn công nhanh.


Trần Ngọc Đống sửng sốt, “Hài cốt nào?” Bị cảnh sát ập vào nhà rồi giải , sau đó hai cốt của Phạm Tiểu Lâm mới bị khai quật, nên ông ta sửng sốt là phải.


Tiền đề là nếu ông ta thực biết.


Kim Thạc rất giàu kinh nghiệm thẩm vấn, giải thích nhiều, hỏi tiếp, “Trong chuỗi vụ án ‘ngón tay khăn máu’, làm mấy lần?”


Trần Ngọc Đống chống hai tay lên bàn, đứng dậy, “Cậu hỏi cái câu khốn khiếp gì thế này?”


“ là người có kinh nghiệm phỏng vấn, mong hợp tác.” Kim Thạc hề tức giận.


“Tôi là người điều tra vụ ‘ngón tay khăn máu’, cho đến nay tôi chưa từng rời xa vụ án này.”


“Trong tâm lý học tội phạm, có về tượng tâm lý biến dạng, người phá án nhập vai trở thành hung thủ, các ví dụ như thế hiếm đâu.” Kim Thạc vẫn bình tĩnh. “ có chặt ngón tay và giết các trẻ ?”


Lần này Trần Ngọc Đống bình tĩnh trả lời, “.”


“ có đem cái xác nào về chôn dưới khóm hoa khu tập thể ?”


Trần Ngọc Đống hoảng sợ, “Thế này … Na Lan là đúng à? Dưới khóm hoa ngoaải cửa sổ nhà tôi có xác chết hay sao?”


Kim Thạc trả lời.


Trần Ngọc Đống hiểu, im lặng đó là xác nhận, ông ta nghĩ lúc rồi hỏi, “Kỹ thuận viên khám nghiệm trường gì? Xác bị chôn ở đó bao lâu?”


“Họ phân tích. cũng biết rồi, ai có thể vừa nhìn thấy kết luận ngay được.” Kim Thạc ghi nốt câu cuối cùng vào sổ biên bản, rồi đứng lên, kết thúc cuộc thẩm vấn.


Tìm thấy xác Phạm Tiểu Lâm là bước đột phá lớn, đồng thời cũng là ngõ cụt.


Lúc Na Lan thức dậy, trời ngoài kia , giúp nhận ra giờ giấc. Đồng hồ để bàn chỉ hơn 10 giờ sáng, ngủ hơn năm tiếng đồng hồ. Nửa đầu phía sau vẫn nhưng nhức, nhuuưng lo lắng bồn chồn vẫn choán hết tâm trí .


Có phải tất cả là do mình Mễ Trị Văn đạo diễn ? ! Lão bị bệnh tật trói chặt giường trong buồng bệnh nặng. Hung thủ thực chờ thời cơ gây án, hung thủ là ai? bất hạnh nào là nạn nhân tiếp theo?


hiểu sao những câu cũa Trần Ngọc Đống trong phòng thẩm vấn vẫn đeo bám . Tại sao cần đưa ngón tay cho chuyên gia trinh sát hình quốc tế kiểm nghiệm? Để tìm những chi tiết mà mắt thường khó nhận ra. Hung thủ vụ “ngón tay khăn máu” dù là Mễ Trị Văn hay ai khác, dù để lại cho công an nhiều manh mối nhưng có nghĩa là có manh mối gì.


Tại sao lại là các ấy? Hoàn toàn do lựa chọn ngẫu nhiên.


Các vụ án giết người hàng loạt đúng là có tính chất ngẫu nhiên, ví dụ giữa các nạn nhân có mối liên quan gì, giữa các nạn nhân và hung thủ cũng có thể chỉ là ngẫu nhiên, nhưng thường là phải có quy luật nhất định. Ví dụ số vụ án giất người hàng loạt “nổi tiếng” trong lịch sử, vụ Jack the Ripper ở quốc giết người hàng loạt cuối thế kỷ 19 hoặc vụ Ted Bundy ở Mỹ giết người hàng loạt từ 1973 đến 1978, các nữ nạn nhân có hoàn cảnh và quá trình sống tương tự nhau.


Các nạn nhân đều là nữ.


Tên của nữ giới nghe mong manh yếu đuối. Na Lan vốn rất ghét cái lối vơ đũa cả nắm, thậm chí cho rằng đa số tên của nữ giới là mạnh mẽ. Nhưng cũng công nhận rằng về thể lực nữ giới tthuộc “phái yế”, cho nên mới dễ trở thành đối tượng trong các vụ án mạng.


Nạn nhân trong vụ “ngón tay khăn máu” cũng ngoại lệ. Na Lan nhớ đến các tấm ảnh xem, nào cũng có khuôn mặt dịu hiền và thân hình dong dỏng, mềm mại.


chợt nghĩ, phải chăng đây là quy luật chung, các này đều có khí chất nhu mì và ánh mắt hơi có nét u buồn.


mở sổ tay, ghi họ tên các nạn nhân, Nghê Phượng , Mã Vân, Tiết Hồng Yến, Quan Tinh, Điền Tú Cúc, Lý Vĩ Phần, Phạm Tiểu Lâm, Lư Bình, Dương Vi, Chu Kế Lôi, Đường Tĩnh Phương, Trương Lợi.


Na Lan đờ ra trước những ác tên.


Chẳng ro bao lâu sau, di động bỗng reo chuông. giọng khàn khàn, “Na Lan, tôi muốn chuyện với .”


Là Trần Ngọc Đống. Na Lan tỉnh táo trở lại, , “Vừa khéo, cháu cũng định gặp chú.”


Trần Ngọc Đống qua đêm ở Sở Công an, sáng nay sau loạt xét hỏi kiểm tra ông ta được thả về, việc đầu tiên muốn làm là chuyện với Na Lan. Hai người vào quán mỳ gần Sở, họ ngồi đối diện nhau.


Na Lan , “Chú ạ, cháu hiểu lầm chú, cháu xin lỗi. Cháu mới là người bị tẩu hỏa nhập ma.”


Vẻ mặt Trần Ngọc Đống đầy mệt mỏi, nhưng đôi mắt có thần, sắc sảo hơn hẳn lúc bắt đầu bị thẩm vấn tối qua, hình như sống đêm “tù nhân dự bị” cho ông thêm năng lượng. Ông lắc đầu , “Đừng sớm kết luận vội. Chính tôi cũng chưa loại trừ khả năng mình là nghi phạm... tuy nhiên việc xảy ra khiến tôi hiểu điều.”


“Chắc hung thủ phải là Mễ Trị Văn?”


“Điều này ai dám lọau trừ, các kỹ thuật viên còn chư xác định cái xác ấy được chôn ở bồn hoa đó bao lâu. Rất có thể trườc khi bị vào tù lão bố trí cài bẫy tôi.”


“Là gì?”


“Vì tôi bắt nhầm người, bắt nhầm La Cường.”


Na Lan cau mày hhiểu. Điều này kết luận từ lâu rồi mà? Nhưng lập tức hiểu ý Trần Ngọc Đống, các vụ án “ngón tay khăn máu” xảy ra sau khi xử tử La Cường vô tội, tội của đến mức phải tử hình. Na Lan gật đầu, hiểu tâm trạng của người cảnh sát kỳ cựu. Phải có lòng can đảm cộn với thời gian mới dám thừa nhận sơ xuất của mình. Nhưng vẫn hỏi, “Công an vẫn chưa có đủ chứng cứ kết luận rằng La Cường liên quan đến vụ án mạng trước đó cơ mà?”


“Trái lại chứ! Khi xưa quy tội La Cường có ít chứng cứ, nhưng lần này chúng ta biết xác của Phạm Tiểu Lâm bấy lâu bị chôn ở ngoài cửa sổ nhà tôi, đó là hung thủ chế giiễu tôi, là trừng phạt tôi vì tôi mắc sai lầm.”


“Có lý! Chú phân tích tâm lý rất chuyên nghiệp.”


“Tôi tiếp tục suy nghĩ, nhận ra điều này rồi có gì gợi mở ccho việc phá án .”


“Chúng ta hiểu quá ít về hung thủ, chưa thể suy diễn về động cơ gây án, cách thu71c chọn đối tượng cảu y.”


“Cũng là quan điểm.”


Na Lan hỏi, “Vậy cháu nên làm gì?”


Trần Ngọc Đống nghĩ ngợi, rồi , “Cháu trước xem. Cháu cũng muốn gặp tôi kia mà? Chắc chỉ vì để xin lỗi?”


“Lúc đầu được Ba Du Sinh bố trí nhiệm vụ, cháu đọc toàn bộ hồ sơ về vụ án và hồ sơ về các nạn nhân, cháu quy nạp ra nét chung, họ đều là thiếu nữ có nhan sắc.”


“Điều này phù hợp với quy luật phạm tội của bọn lưu manh. Khi xưa tôi từng đoán là tội phạm tình dục thậm chí ngờ rằng vết máu miếng vải là trinh bị cưỡng bức hoặc phụ nữ bị cưỡng bức thô bạo nên chảy máu. Nhưng về sau kết quả xét nghiệm cho thấy đó phải máu có lẫn chất acid ở cơ quan sinh dục mà chỉ là máu bình thường, là máu ở ngón tay bị chặt.”


“Bấy lâu nay mệt mỏi vì câu đố của Mễ Trị Văn, cháu quên nghĩ đến số khâu quan trọng, ví dụ đặc điểm chung của các nạn nhân...”


“Tôi cũnng từng xem xét, phân tích về hoàn cảnh gia đình, tính cách của nạn nhân, họ rất khác nhau.”


Na Lan lấy cuốn sổ tay ra, chỉ vào lô tên các nạn nhân, , “Chú nhìn xem có đặc điểm gì?”


“Đều là nạn nhân của vụ ‘ngón tay khăn máu’ à?”


“Ý cháu là, các tên này có đặc điểm gì chung?”


Trần Ngọc Đống đeo kính, nhìn kỹ lúc, vẻ mặt có nét kinh hãi, ông lẩm bẩm, “ ra... trước kia tôi chưa từng đặt các họ tên này bên cạnh nhau để xem xét.”


“Chú nhận ra quy luật chứ?”


Ngón tay ông run run chỉ vào các chữ Hán. “Trong các chữ ghi tên đều có bộ Thảo! Này… sao cháu lại nghĩ ra được?”


“Theo tổng kết các vụ án xưa nay, bọn tội phaạm giết người hàng loạt đều có quy luật chung, dường như chúng bị gò theo khuynh hướng. Trong chuỗi vụ án ‘ngón tay khăn máu’, ngoài các tượng trực quan ra liệu có chứa quy luật gì ? Giang Kinh có vô số phụ nữ, tại sao hung thủ lại chọn những này?”


“Vì tên bọn họ có bộ Thảo à?” Trần Ngọc Đống bỏ kính xuống, tay day hai bên thái dương. Từ nãy ông vẫn chưa cầm đũa, có lẽ bát mì quánh lại cả rồi.


Na Lan , “Tập hợp số manh mối lại, chhúng ta có thể sơ bộ nhận ra đôi điều, trong các nạn nhân, chúng ta biết Nghê Phượng thường bị vợ chồng người đánh mắng, Tiết Hồng Yến từng là bạn của La Cường và cũng từng bị đánh đập. Ít ra hai này đều là nạn nhân của bạo lực gia đình. Bộ Thảo cũng có ngụ ý ẻo lả yếu ớt, cho nên chúng ta có thể đoán rằng mục tiêu mà hung thủ lựa chọn là các yếu ớt dễ bị bắt nạt.”


Trần Ngọc Đống lấm tấm mồ hôi, ông lẩm bẩm, “Xem ra trước kia điều tra bỏ qua hướng rất quan trọng.”


“Đúng! Chúng ta nỗ lực khai thác rất kỹ về con người, trạng thái tinh thần của hung thủ nhưng lại chưa quan sát khung cảnh đằng sau các khía cạnh trực quan vế nạn nhân. Tìm hiểu nạn nhân, rất có thể là phương cách để biết hung thủ.”


Trần Ngọc Đống gật đầu, “Tôi chuyện kỹ với Ba Du Sinh để thu thập thêm tư liệu về các nạn nhân, nhất là những ai từng bị ngược đãi.”


Na Lan , “Cháu tiếp tục nghiên cứu Mễ Trị Văn, giờ đây cháu càng thêm nghi ngờ lão có đồng bọn. Nếu đúng là thế giữa bọn họ phải có cách liên lạc đặc biệt gì đó. Các tiếp xúc trực tiếp trong tù đều bị ghi lại, còn lên mạng lại rất tiện.”


Lúc này Trần Ngọc Đống mới đụng đến bát mỳ, ông nhận ra Na Lan vẫn ngồi yên, chưa có ý định đứng lên, cũng gọi thêm món ăn.


“Còn vấn đề gì nữa à?”


“Đội trưởng Ba Du Sinh bị cách li khỏi vụ án này, cháu hơi đoán ra, và muốn hỏi thêm chú cho .”


“Cháu đoán đúng đấy, nó liên quan đến vụ án bạn cậu ấy mất tích khi thực tập ở Giang Kinh. Nếu vì chuyện này cậu ấy học ngành cảnh sát và cũng nằng nặc đề nghị được phân công về Giang Kinh. Cậu ấy cũng như tôi, luôn rất quan tâm đến vụ ‘ngón tay khăn máu’. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng. Có điềum, bạn cậu ấy chính thức được coi là nạn nhân của vụ ‘ngón tay khăn máu’, vì xưa nay chưa có ai nhận được ngón tay của ấy bao giờ.”


“Còn gì nữa ạ?”


Trần Ngọc Đống hít vào, “Bạn cậu ấy tên là Văn Nhược Phi.”