Tình Yêu Và Tội Lỗi - Siphrit Vanhon (4 phần)

Phần 4: Bẫy Tình

2.

Trước khi tìm hiểu về cái chết của Aixensnaiđơ, mời bạn đọc xem qua những trang nhật ký của ông ta ...

... Bao giờ người ta có thể hiểu đúng con người? Có thể bao giờ. Vì những ý nghĩ và ước muốn thầm kín của con người mãi mãi vẫn là điều bí mật, chỉ phần rất được tiết lộ và biểu qua hành động. Tôi đố ai có thể chỉ cho tôi hai con người hoàn toàn giống hệt nhau về mục đích và đường đời, giống nhau trong mọi phương diện của cuộc sống!

Nhưng người ta hy vọng rằng, chí ít trong cuộc sống vợ chồng, người ta tìm được ở người kia người bạn để cùng nhau gánh chịu cuộc sống, làm cho cuộc sống dễ thở hơn. Nghĩa là người bạn ấy phải là người chung cổ phần đời với mình. Giống như trong công việc kinh doanh, người ta mong đợi ở người chung cổ phần phải đồng tình, đồng loại với mình, làm ăn dẫn đến phá sản.

Thôi, phần mào đầu như thế là quá đủ!

Riêng tôi, sau mười bốn năm chung sống với Liđêlôtthê, tôi nhận ra rằng tôi cưới nhầm người vợ. Hoặc đúng hơn:

việc lấy vợ là sai lầm.

Tôi, kẻ vẫn hằng ganh tỵ với những người khác về hạnh phúc của họ, lần đầu tiên cảm thấy thực hối tiếc, nhất là mới đây, khi tôi nhìn chàng Hackơ, cán bộ tài chính sống độc thân ở tầng dưới, tôi bỗng nghĩ:

Trời ơi, lẽ ra mi cũng có thể sống tự do như thế! Mi muốn làm gì làm, chẳng có ai mè nheo, cằn nhằn với mi hết! Mi có thể ung dung khóa trái cửa phòng lại, hai tay đút túi quần, miệng huýt sáo. Chẳng phải chịu trách nhiệm trước ai cả, trừ mi ra. Tự do ...

– Hubec!

Có tiếng người rít lên đầu tôi, và tôi giật thót như vừa bị quất roi.

– Hubec! Lấy hộ em mấy chiếc khăn mùi xoa dây phơi với nhé!

Tôi ghi nhận:

ấy xong vội đóng cửa sổ, chẳng cần chờ đợi tôi trả lời. Cách cũng có vẻ lịch , kém vẻ thân mật. Nhưng tôi cảm thấy như mệnh lệnh, chỉ có thể thi hành, được phép chống đối. Lấy khăn mùi soa mang lên nhà, đó là việc làm miễn cưỡng, tôi phải vận động và thực thi.

Những chiếc khăn mùi sao bay phần phật trong gió như những là cờ . Tôi tháo cặp, áp khăn vào phía ngực, dừng lại chốc lát bên sân phơi. Tôi đưa tay vuốt sợi dây còn rất mới và bền chắc. có những người sử dụng sợi dây phơi để giải quyết dứt điểm và vĩnh viễn những nổi khổ của mình. Nghĩ tới đó tôi bất chợt rùng mình. Trời gió lạnh. Tôi chạy vội vào nhà. Tôi vừa trải qua trận ốm vì cảm lạnh với cái tật sổ mũi khốn kiếp.

Tôi ném vội những chiếc khăn mùi soa lên mặt bàn.

– Tại sao cứ phải mở cửa sổ và réo gọi như thế? – Tôi bực dọc với Liđêlôtthê – Hơn nữa, thừa biết là tôi thích nghe ai gọi mình là Hubec kia mà!

Tôi thích được gọi là Hubơ, cả chữ ký cũng lấy tên Hubơ. Nhưng mà vợ lại khăng khăng gọi tôi là Hubec, cố tình trêu tức tôi.

– Hubec! Đấy là tên cúng cơm của , tên trong giấy chứng minh cũng thế.

Tôi ưa người ta sửa cái tên bố mẹ đặt cho mình. Hơn nữa, có cất họ mấy chiếc khăn ngoài dây phơi, chuyện ấy đâu có gì hệ trọng. Nhưng mà ông kế toán trưởng ngại ngùng, sợ mình mất thể diện! Trời đất ơi!

ta cắm bàn là và đặt khăn lên bàn. Tôi nghiến răng, trừng mắt nhìn tấm lưng quay lại phía tôi, cảm thấy tất cả khinh miệt ấy dành cho tôi. Trời, tôi phải cố trấn tĩnh để khỏi bóp chết cái lưỡi sắc nhọn và cay độc của ấy, để khỏi quăng vật gì vào cái lưng quay lại kia ... Tôi nhắm mắt lại.

Phải rồi, ta chỉ chờ đợi có thế, chỉ mong tôi giơ tay lên, xúc phạm đến người . Rồi ấy có cớ để bêu riếu tôi:

thấy chưa, người có học thức hẳn hoi, người từng đọc Gơt, Thômat Man, người ấy tâm đánh vợ mình, lấy tay bóp cổ phụ nữ!

Bình tĩnh nào, tôi tự nhủ. Hãy mau bỏ tay xuống, trấn tĩnh lại. Sau bao năm chung sống với người đàn bà này, ta được gì nào? bảng quyết toán của cuộc đời, bên Có tôi chẳng có gì hết, còn bên Nợ lại quá nặng cân. Cái được quá ít, cái mất lại quá nhiều. Làm cách nào giải thoát được mình đây? Phải thoát khỏi người đàn bà này bằng mọi giá! Nhưng, thoát sao đây?

Ly hôn ư? được! Làm như vậy chắc chắn, vả lại cũng quá hèn.

Tôi viện lý do gì để ly hôn? Làm thế nào để các quan tòa, các thẩm phán có thể hiểu được tôi, vì họ vó cuộc sống khác tôi, ý nghĩ cũng khác tôi và vợ họ cũng giống vợ tôi. Cuộc sống nội tâm của họ giống tôi. Tôi muón giải bày những tâm tư thầm kín ra trước họ để cho họ phán xét.

Tại sao tôi lập gia đình? Có ai bắt tôi phải lấy vợ đâu chứ. Tôi có thể bào chữa là tuổi trẻ dại dột và ngu xuẩn. Ai biết đựoc là các thẩm phán chất vấn gì gì nữa. Vả lại nếu ly dị, chắc tòa án nghĩ lại tỷ lệ ly hôn nay quá cao, chắc họ cố sức phanh lại, hoặc hơn nữa, tệ hại hơn nữa, khi chia của, họ ưu tiên ấy, phần lớn tài sản có được do thu nhập của tôi được chuyển sang tay ấy, căn hộ này cũng về ấy. Nghĩa là, nếu ly hôn, ấy lại càng được, càng thắng thế.

, ly hôn. Nhưng phải nhất quyết đẩy ấy ra khỏi cuộc đời tôi.

Nếu , tôi sống yên. Là kế toán trưởng trong hãng tư nhân, tôi quen với việc lập kế hoạch. Hành động bột phát, thiếu suy nghĩ chín chắn, điều đó chẳng có ích lợi gì. Tôi phải lập kế hoạch dài hạn, ít nhất là kế hoạch nửa năm.

Sau mấy ngày bóp trán suy nghĩ, tôi tìm ra giải pháp tuyệt diệu, theo tôi rất chắc chắn. Giải pháp này vừa có tầm nhìn xa, vừa có sức hấp dẫn của những thử nghiệm tâm lý học ...

Tôi bắt đầu để ý đến cánh đàn ông ở cùng khu, cố tìm lấy người như dự tính. Chẳng hạn, ở tầng dưới sát phòng với tôi ở, có chàng vẫn hay kiểm tra tài chính, đó cũng là khả năng. ta tên là Hackơ. Tôi có dịp tiếp xúc về mặt nghiệp vụ với người đàn ông này. chung, ta là người niềm nở, mặc dù sống độc thân, nhưng chắc chắn ta thờ ơ với đàn bà.

Ngược lại, hình như ta là người chịu chơi, thích thưởng ngoạn cái đép trong thầm lặng. nhiều lần tôi để ý thấy ta đắm đuối nhìn theo các , nhất là mấy phụ nữ đậm người. hiểu tại sao ta lấy vợ. quá tứ tuần rồi còn gì. Chắc chắn ta thuộc loại người sống theo câu thành ngữ:

Có bến ắt có thuyền, cá gì đến đến.

Nhưng tôi lại muốn được như thế, muốn đánh đổi lấy cuộc đời tự do của ta. Ai có ý chí, người ấy ắt tìm ra con đường tới đích. Tôi cũng vậy.

Bước thử nghiệm đầu tiên của tôi là khéo lái câu chuyện hướng về chàng Hackơ. Nhưng Liđêlôtthê tỏ ra thích thú con người này. Khi tôi tỏ ý muốn mời Hackơ đến nhà chơi, ấy đốp ngay, để cho tôi hết câu:

– Đầu óc chắc được bình thường! Với những người như thế người ta phải khép ngay cửa lại. Ngữ ấy chăm chăm nhòm ngó các gia đình. Lúc nào cũng thấy thậm thụt với chàng công an ở nhà bên.

– Nhưng chúng ta chẳng có gì phải giấu giếm cả! – Tôi chống chế.

– Mặc kệ ! – ấy với giọng cả quyết - là người ở trong ủy ban quận, cán bộ phòng tài chính, người trong Đảng! chuyện với phải cân nhắc từng câu từng chữ ! Tôi hiểu nổi ra sao nữa! vẫn muốn được yên thân kia mà!

Hừm! Thế là hỏng bét. Có thể ấy ghét gì Hackơ với tư cách là người đàn ông, nhưng lại ghét kẻ đại diện cho Sở tài chính quận. Điều này chắc bắt nguồn từ gia đình cha mẹ . Cha của Liđêlôtthê vốn là thợ húi tóc có cửa hiệu riêng. Khi ông bắt buộc phải gia nhập hợp tác xã, gặp ai ông cũng phàn nàn:

“Chết vì thuế với má, tôi bị phá sản rồi”!

Giờ đây tôi vẫn hình dung ra ông bố vợ của tôi, cả bà mẹ vợ nữa, mặt họ lúc nào cũng cau có, khó chịu vì họ kiếm tiền biết bao nhiêu mới vừa ý. Lúc nào cũng kêu khó kiếm sống! Họ nhăn nhúm mũi, chỉ vì tôi là kế toán trưởng, chỉ có sổ sách ở trong đầu. Họ chê bai tôi nuôi nổi vợ. Hừ! Làm như ấy sống với tôi khổ lắm ấy! Người chịu khổ chính là tôi! Là tôi đây!

Phần 4: Bẫy Tình

3.

– Thôi được. Liđêlôtthê ạ!

Tôi cắt đứt câu chuyện. Tôi phải khéo mới được. Muốn thực được kế hoạch, tôi phải kiềm chế mình, phải làm trái với mọi thói quen trước nay, nghĩa là, sau bao nhiêu năm chung sống với ấy, tôi học được điều này:

muốn có hòa bình ở trong nhà, tốt nhất là cứ để cho ấy cho , đồng ý với mọi điều kiện của ấy , còn những điều mình nghĩ chỉ mình mình hay! ấy gì mình cũng cho là phải, thế là có hòa bình. Nhũn nhặn như thế trẻ con cũng thích, huống chi là vợ của tôi. Nhưng mà thực đáng tiếc! Tôi dùng được chàng Hackơ để đạt tới mục đích. Mà Hackơ hình như cũng chán cảnh đơn độc lắm rồi. Giá như ... với Liđêlôtthê cũng hay. Đẹp đôi đấy chứ! chàng khỏe mạnh, đầy sức sống, ăn uống tốt, ta có thể chịu đựng được cái gánh nặng tôi nhường cho!

Đành vậy, tôi nghĩ, phải kiếm thằng đàn ông khác rước “nàng” ! Và tôi lại bắt đầu đưa mắt tìm những người đàn ông đơn. Chân lý mà:

đàn ông đơn ai cũng thích đàn bà!

Xưa nay tôi vốn để ý tới hàng xóm, láng giềng. Tôi lo cái thân tôi cũng đủ quá rồi. Thôi cứ mặc họ, nhà nào quét dọn cửa nhà nấy. Phần lớn người đời thường ít nghĩ về mình, họ chỉ sính chuyện của người khác. Còn tôi, tôi chẳng biết tới ai, chẳng biết ai ở cạnh mình. Nhưng bây giờ tôi bắt buộc phải nghiên cứu môi trường sống của mình, phải mở rộng phạm vi quen thuộc, chỗ này câu chào, chỗ kia câu thân mật, hoặc thậm chí gật đầu chào cả người tôi hề quen biết. Bằng cách đó tôi làm quen với người đàn ông ở ngôi nhà bên cạnh. ta tên là Lipsơ, có căn phòng ở tầng trệt. tôi bí mật tìm hiểu về ta. Lipsơ sống mình, chắc là chưa có vợ. Dĩ nhiên chưa có vợ có nghĩa là xa lánh phụ nữ. Có loại người sống theo cách của họ:

họ có đàn bà, nhưng phải sống với đàn bà, và vẫn nghiễm nhiên là chàng trai chưa vợ! Tôi thở dài. Giá như tôi cũng phải sống với ấy!

Tôi tìm mọi cách để chiếm được cảm tình của Lipsơ, bám sát ta như người thợ săn, Hubec. Hubectat như vợ tôi vẫn gọi. Thực ra làm quen với Lipsơ phải khó khăc lắm. ta rất cởi mở và cũng thích bắt chuyện.

Sau khi vượt qua được những mặc cảm e ngại vô nghĩa, tôi đạt được những tiến bộ đáng kể. Hầu như ngày nào chúng tôi cũng có dịp gặp nhau. Lipsơ đường tới rạp chiếu bóng, tôi đường về nhà. Tôi cố ý chọn thời điểm như thể tình cờ gặp ta. Khi thấy quan hệ chín muồi, tôi bèn ngỏ ý mời Lipsơ sang chơi. Tất nhiên trước đó tôi thăm dò ý tứ vợ tôi. Thực lạ lùng, ấy cũng biết Lipsơ và hề tỏ ra khó chịu. ấy ngạc nhiên khi thấy tôi bỗng dưng mời ta tới chơi.

– Chà, con người đáng mến – Tôi để thanh minh.

Cái lý tôi đưa ra rất mỏng manh. Ở khu này có bao người đáng mến, đâu phải chỉ có mình Lipsơ. chàng Hackơ cũng đáng mến, thậm chí tôi thích ta hơn Lipsơ. Vấn đề là ở chỗ:

phải tôi thích ai mà ấy thích ai.

Người tôi chọn phải được ấy thích.

Lipsơ trạc tuổi tôi, có thể ít hơn và tuổi. Nhưng ta có mái tóc, theo tôi, hơi quá dài, nó trùm lên cổ áo, che kín cả hai tai. kiểu tóc như vậy lẽ ra dành cho đám thanh niên đúng hơn. ta đứng theo mốt các nghệ sĩ, mặc áo len cổ lọ, áo vét da, quần jean. Và nếu như ta có chiếc mũ đội lên đầu thể nào lúc chào hỏi ta cũng nhấc mũ lên khỏi đầu chừng xăngtimét, xem ra cũng là người lịch thiệp. Hơn nữa, Lipsơ cũng năng hoạt bát, cũng là người mau miệng. Toàn bộ cách cư xử và đứng của Lipsơ khiến tôi nhớ đến nhân vật trong phim. Tôi nhớ là phim nào. Đại để ta là người của nghệ thuật điện ảnh, hay đúng hơn là bắt chước các nhân vật trong điện ảnh.

Lipsơ là người điều khiển máy chiếu phim tại rạp chiếu bóng ở điạc phương. ta mới tới đây được vài tháng, hiểu từ đâu đến, ai biết nhiều về ta. Chính xa lạ bí lại có sức quyến rũ nhất định đối với người phụ nữ. Khi vừa nhắc đến Lipsơ, tôi thấy trong ánh mắt của vợ tôi thoáng chút vui mừng.

– Vâng, cám ơn – Lipsơ đáp, khi tôi ngỏ ý mời ta sang chơi – Nhưng tôi chỉ rảnh rỗi vào mỗi tối thứ hai, còn những ngày khác phải làm việc.

– sao, tối thứ hai cũng được, tối nào mà chả giống tối nào!

Tôi báo cho vợ biết là tối thứ hai nhà có khách. Con người của nghệ thuật điện ảnh sang chơi. Liđêlôtthê nhướng mắt nhìn tôi vẻ kinh ngạc, nhưng hề phản đối.

– Thế phải lo bữa ăn tối phải ? – ấy hỏi - Nấu món cháo đặc nhé!

Chắc ấy ít khi được ăn nóng.

Tôi giơ tay gạt . Ôi, lạy Chúa! Cho ta ăn món ấy cũng có nghĩa là làm ta phát khiếp ngay từ tối đầu tiên. Nghệ thuật nấu ăn của vợ tôi cũng chán ngán như cuộc sống vợ chồng quanh quẩn lại cũng chỉ có món bắp cải cuốn rán cháy cạnh, món cơm nát trộn bơ và món mì ống cùng với phomat.

có nước sốt cũng chẳng có gia vị. Mỗi khi tôi phàn nàn, ấy lại xưng xỉa, bảo tôi có giỏi nấu lấy mà ăn! Tất nhiên là tôi biết nấu. Ngày xưa ở nhà mẹ tôi vẫn nấu ăn. Bố tôi là thợ đục đá. Ông bao giờ cũng muốn ăn chắc bụng, thể chịu những món ăn lèo tèo, lỏng lẻo, chưa ăn vào đói.

Nhưng ông bố vợ khác hẳn. Người mảnh khảnh, có nhu cầu lớn về ăn uống, chỉ cần tí súp và tí teo hoa quả là no. Và dĩ nhiên, ở đâu có nhu cầu, ở đó có chất lượng.

– , cần phải bày vẻ làm gì – Tôi với ấy – Chúng ta chỉ cạn chén và tán gẫu cho vui thôi. người đàn ông sống quanh quẩn ở nhà cũng buồn. Mời ấy sang chơi cho khuây khỏa.

– Ồ, ông kế toàn trưởng của tôi có những nét rất mới! – ấy , khịt khịt mũi vẻ châm chọc.

– Còn lâu mới hiểu được chồng mình, bạn ạ! – Tôi đáp và mỉm cười.

Ngay trong buổi tối đầu tiên, Lipsơ tỏ ra là người chuyện có duyên và lịch . Về sau, càng quan sát ta, tôi càng nhận thức rằng ta chỉ bắt chước cách năng và cử chỉ của diễn viên. ta đem đến ba bông hoa cẩm chướng tặng vợ tôi, ràng phải là món quà quý giá đắt tiền gì, nhưng vợ tôi rất xúc động. Người đàn bà nào chẳng hoa và muốn mình được thờ phụng. Hơn nữa, Lipsơ còn đeo cả cavát, chứ mặc áo len cổ lọ.

Lại cử chỉ nữa của văn minh! Riêng tôi, ta tặng tôi những năm điếu xì gà của xứ sở Braxin. Tôi khước từ vì biết hút thuốc.

– biết bà chủ nhà có cho phép tôi được châm điếu thuốc hay ? Hay khói thuốc làm cho bà khó chịu?

Lipsơ . Đúng là lời lẽ của nhân vật trong phim truyện. ta đâu có thèm hỏi tôi. Nhưng Liđêlôtthê có vẻ hoan hỉ lắm, ấy được mơn trớn bởi câu văn sao chép ấy. Và lạ thay, vốn là người ghét cay ghét đắng khói thuốc và kẻ nghiện, ấy đáp:

– Vâng, xin mời, xin mời! Tôi rất thích ngửi mùi thuốc xìgà. điếu xìgà thơm mang hương vị của nam tính.

Suýt nữa tôi bật dậy. Giá ấy với giọng giễu cợt! Đằng này ! Rất nghiêm túc và thiện chí. Cũng may tôi vội nhớ đến kế hoạch của mình. Tôi ghi nhận:

vượt mức kế hoạch mười phần trăm, và cười gằn, Liđêlôtthê nhìn thấy thế và tỏ ra khó chịu. Tan cuộc ấy :

– cư xử chẳng khác gì thằng ngốc! mình nốc gần hết cả chai rượu, thỉnh thoảng lại cười gằn, thực đáng sợ.

– Nhưng hai người vẫn trò chuyện thỏa mái đấy thôi! – Tôi đáp lại, cố ghìm để khỏi lộ thiên cơ.

Quả vậy, họ trò chuyện với nhau rất thỏa mái:

họ về các bộ phim, về diễn viên điện ảnh. Chợt nhớ tối thứ hai có phim ti vi, họ bật máy và cùng nhau ngồi xem. Tôi nghĩ, chắc họ để ý thấy tôi nốc rượu. Tôi có cớ để vui mừng, để cạn chén với chính mình. Vượt định mức mười phần trăm, tuyệt ! Vậy là Lipsơ cắn câu, chàng trai chưa vợ vào cuộc! Hoặc theo ngôn ngữ của các nhà chiến lược quân :

mặt trận thứ hai khai hỏa, trước khi mặt trận thứ nhất được triển khai. Vâng, đúng thế, mặt trận thứ nhất và cũng là hướng tấn công chủ yếu sắp mở màn. Tôi phải tập trung toàn bộ sức lực cho hướng này.

Tôi bắt đầu lục tìm trong báo chí tất cả các bài báo viết về các vụ án. Cứ mỗi lần tìm được tài liệu thích hợp, tôi lại :

– Liđêlôtthê này, nghe nhé!

Và tôi đọc cho ấy nghe. Dĩ nhiên tôi chỉ chọn những vụ việc mà kẻ phạm tội là phụ nữ. Chủ yếu là các vụ trộm cắp trong các cửa hàng tự phục vụ, giả mạo giấy tờ, thụt quỹ, biển thủ. Chẳng hạn hàng trưởng lấy cắp hai mươi lăm ngàn mác bằng tiền và bằng hàng, sống cuộc sống xa hoa ra sao. Đúng là “sống cho ra sống”. Cuối cùng bị phạt bốn năm tù giam (đoạn này tôi đọc). Tôi trộm nghĩ:

giá mình dẫn dụ được ấy cũng phạm pháp như thế.

Bốn năm tù giam! Và ta được giải thoát ít nhất là bốn năm! Bốn năm tự do, sống độc lập trong căn hộ của mình, sau khi làm về được thảnh thơi, ngả người đivăng và đọc sách, bị ai quấy rầy, tha hồ suy tưởng, mơ mộng, tha hồ tận hưởng hạnh phúc mình hằng mong đợi ... Được giải thoát khỏi gánh nặng và được tự do.

Dĩ nhiên, con đường đơn giản nhất là thuê quách căm phòng, chấm dứt cuộc chung sống khốn khổ khốn nạn giữa hai con người sống cạnh nhau mà sống cùng nhau. Nhưng, chuyện đó đâu phải dễ. Tìm đâu ra chỗ ở thời buổi này. Ngay cả những người ly hôn cũng có nơi trú nắng che mưa.

Ở trại giam, chắc chắn Liđêlôtthê được biết mùi vị của cuộc sống, ấy biết thế nào là ra lệnh và sai khiến kẻ khác. là bài học nhớ đời cho ấy.

Còn tôi, tôi sống bốn năm trong hòa bình!

Phần 4: Bẫy Tình

4.

– Thế nào, em nghĩ gì về kiện vừa rồi?

– Sao cơ? – ấy hỏi - Hừ, đúng là ngốc, làm như vậy là ngốc nghếch!

Cho đến nay, như tôi biết, Liđêlôtthê chưa bao giờ làm điều gì phạm pháp.

Là nhân viên bưu điện, thu nhập thấp, sau giờ làm ấy còn thu tiền cho cơ quan bảo hiểm để kiếm thêm. Nhưng mà lẽ đời nó như thế:

ai liên quan đến tiền, người ấy tránh khỏi bị cám dỗ!

– Phải đó, em đúng – Tôi vội tán thưởng – Làm như vậy thực ngốc nghếch!

Liđêlôtthê mở to mắt nhìn tôi:

– gì vậy? Em hiểu.

Và tôi giải thích theo cái cách của tôi. Tôi rằng:

Mỗi việc làm phạm pháp thực ra là vụ thử nghiệm trí thông minh của con người. Nó cũng giống như trò chơi vậy thôi. người ngu mau chóng bị sa lưới pháp luật.

Những sai lầm mắc phải khi hành rất lớn. Con người càng thông minh, khả năng bị bắt càng ít hơn. Riêng đối với phụ nữ, vấn đề này có khác. Phụ nữ hành động chủ yếu theo cảm tính, ít khi được điều khiển bởi lý trí. Chỉ có những phụ nữ thông minh mới có cơ hội thoát khỏi lưới pháp luật. Nhưng số này rất hữu hạn. Cần phải có lý trí, can đảm và khôn ngoan ...

Trong khoảnh khắc, tôi có cảm giác Liđêlôtthê hoài nghi trí thông minh của tôi. ấy nhìn tôi rất lạ rồi lắc đầu. Liđêlôtthê gì, khẽ nhún vai, tôi hiểu vì sao, nhưng giác quan thứ sáu hình như mách bảo tôi:

hạt giống được gieo vào mảnh đất màu mỡ! Muốn đâm chồi nẩy lộc, công việc phải làm là xới đất cho nó tơi, là bón phân, nuôi dưỡng nó, là chăm vun vắn, tưới tắm cho nó. Hạt giống ấy nảy mầm, bám rễ ... Trong cuộc đời, có những mảnh đất của tội ác cũng được chăm sóc. Riêng tôi, tôi phải chăm sóc đến mảnh đất của tôi, phải kiến tạo vụ án hình . Hừm! Mảnh đất của tôi nguy hiểm chết người. Nó giải thoát cho tôi khỏi khốn khổ, khỏi phải chung sống mãi với người bà tôi chán ngán. Ôi, lạy Chúa! Ước gì ấy phạm pháp, bị bắt và ngồi tù!

Và tin ấy lan nhanh trong thành phố bé này. Dân chúng bàn tán:

Bà vợ của Hubơ Aixensnaiđơ phạm tội. Người ta lên án ấy, còn tôi bị vết nhơ, thậm chí còn được mọi người thương hại và cảm thông. Kết quả hoàn toàn khác với cuộc ly hôn.

Giả thiết mặt trận thứ nhất của tôi tiến triển, tôi có chàng chiếu phim kia. Gã dấn thân vào cuộc rồi, gã tình tự, ngày càng dấn sâu vào quan hệ luyến ái với ấy, và cuối cùng gã cướp hộ tôi ấy ! Trong lúc ấy bị người đời lên án và nguyền rủa, tôi được thương cảm. Tôi là con người tội nghiệp bị vợ phản bội và bất hạnh. Cả hai phương án đều mang lại kết quả như nhau:

tôi được giải thoát trong danh dự!

Sau tám tuần thực kế hoạch, tôi hoàn toàn hài lòng với tiến triển của việc. Tôi vui lắm. Thậm chí khi ở nhà mình, tôi hát và nhảy múa trong căn phòng. Thực hạnh phúc và phấn khởi. Mọi việc diễn ra đúng kế hoạch. kế toán trưởng như thế chứ!

Liđêlôtthê bỗng dưng đường đột về nhà. Ngoài dự kiến của tôi. ấy bắt gặp tôi nhún nhảy mình.

– Ô la la, dạo này cứ như người vừa lột xác, thay đổi nhiều quá! ngờ! – ấy .

Vâng, đúng thế đấy, tôi thầm nghĩ. Nhiều cái thay đổi. Chúng tôi cãi nhau như trước nữa. Tôi làm tất cả những gì ấy muốn, hề phàn nàn hay lại nửa lời. Cái gì ấy cũng phải. Thậm chí trong bữa trưa vào cuối tuần, tôi khen nghệ thuật nấu nướng của ấy. Đôi khi tôi còn đùa hoặc pha trò. Tôi cũng xem phim với Liđêlôtthê, và cũng câm tay ấy trong lúc ngồi bên nhau. Miệng tôi thầm:

– Người bạn chung của chúng ta điều khiển máy chiếu!

Phải, thế đấy, “người bạn chung” của chúng tôi! Chà, ta vẫn đến vào các tối thứ hai, thản nhiên như vì tinh tú di dịch vòm trời, chẳng cần tôi phải mời mọc ân cần nữa. Lipsơ cũng đeo cavát, vẫn đóng chiếc quần jean cũ sờn và giày trong nhà! Vợ tôi khác hẳn. ấy rất chăm chút đến nhan sắc. Thứ hai nào cũng đính hàng mi giả, cũng phun nước hoa chống hôi nách. việc tiến triển thực tuyệt mỹ. Rồi hôm, tim tôi đập rộn lên, khi tôi nghiên cứu các chứng từ thu tiền bảo hiểm của ấy. Bằng con mắt nhà nghề, với kinh nghiệm lâu năm của kế toán trưởng, tôi nhanh chóng đối chiếu các chứng từ, sổ sách, tiền mặt và cân đối các khoản, và tôi mừng vô hạn:

thiếu hụt trăm mười hai mác! Được lắm! Tuyệt! Cả hai mặt trận đều tiến triển tốt đẹp. Tôi chỉ lo mỗi điều:

Lipsơ có thể giữa chừng chán vợ tôi, bỏ của chạy lấy người, hoặc Liđêlôtthê có thể tỉnh ngộ, chấm dứt chuyện biển thủ. , thể để như thế được. Phải nuôi dưỡng, khích lệ cả hai người.

Vì vậy, cứ mỗi lần Lipsơ sang chơi, tôi lại tìm mọi cách lánh , khi lấy cớ bị nhức đầu, muốn dạo để hít thở khí trong lành; khi xin lỗi có việc bận. Nhưng cứ mỗi lần tôi rón rén về nhà, bí mật theo dõi họ, tôi vẫn thấy họ ngồi xem vô tuyến, cách xa nhau hàng thước. Cả hai cùng chăm chắm nhìn vào màn hình huỳnh quang. Thế cũng hay. Nếu tôi thấy vợ tôi trong vòng tay của chàng chiếu phim, có lẽ tôi cũng thấy khó chịu. Mắt thấy, lònh đau. Họ có thể ... trong lúc tôi vắng mặt. Họ có thể cứ tự nhiên, vâng, xin mời!

Mặt khác, tôi cố tìm tài liệu về các vụ án, cố khích lệ hành vi phạm pháp của vợ tôi, nuôi dưỡng nó, thúc đẩy nó phát triển. Nhưng đáng tiếc, các vụ phạm pháp của phụ nữ có nhiều. Tôi bèn hư cấu ra và kể lại. Những con số nhảy múa trong óc tôi, và nhân vật phạm pháp do tôi tưởng tượng ra cũng sắc nét, hấp dẫn kém gì trong các bài tường thuật báo chí. Tôi bỗng phát ra mình có khả năng trở thành nhà văn chuyên viết truyện hình . Giá tôi học cái nghề kế toán khốn khổ này, tôi có thể viết sách, và chắc chắn thu khối tiền nhuận bút.

Liđêlôtthê nghe tôi rất chăm chú.

Vì mấy tháng sống với nhau trong khí hòa bình và thân thiện, vục vặc, cãi cọ nhau, nên Liđêlôtthê hình như cũng thay đổi. Mỗi buổi tối, thậm chí ấy còn ngả người vào lòng tôi, mắt nhìn tôi đắm đuối và chờ đợi. Nhưng tôi nghĩ, , đời nào phải cương nghị, đừng xiêu lòng trước cám dỗ của phụ nữ, đừng biến mình thành tù binh của bản năng, nếu , toàn bộ kế hoạch tan thành mây khói. Tôi nhàng thoái thác, tránh né vợ:

– Ngày mai phải làm việc rất căng thẳng! – Tôi với Liđêlôtthê.

Sau đó, tôi cởi quần áo, trèo lên giường, quay mặt vào tường, giả vờ ngủ.

Chẳng mấy chốc tôi nằm trong tay của thần Morpheus, ngủ ngon lành.

Hôm sau tôi về muộn, vì quá bận bởi công việc quyết toán. Tôi chợt nhớ hôm nay là thứ hai, mình có về muộn lại càng hay. Chắc Liđêlôtthê trang điểm để đón tiếp Lipsơ. Có lẽ ấy giờ đứng trước gương hoặc xịt thêm nước hoa vào sau tai.

Từ ngoài đường tôi đưa mắt nhìn căn hộ của mình. Rèm che nắng được buông xuống, mặc dù mặt trời tắt lặngtừ lâu. Tôi bấm chuông. ai ra mở cửa. Tôi phải dùng đến chiếc chìa khóa riêng để vào phòng. Thông thường Liđêlôtthê thu tiền bảo hiểm vào các ngày cuối tuần, ấy bao giờ vào tối thứ hai. Trong phòng khí khó chịu, ngột ngạt. Tôi kéo rèm và mở toang cửa sổ.

Tôi mở tủ lạnh lấy chai nước quả, rót cốc nước đầy, ngồi thỏa mái ghế bành và suy tưởng. Rồi đây, tôi được sống như thế này. mình trong căn phòng, va chạm, tranh cãi. cuộc sống thực êm ả, thực thanh bình. Chỉ thiếu mỗi tiếng oanh vàng líu lo ngoài song cửa ...

Nhưng ấy đâu? Tại sao giờ này vẫn chưa về? Cuối cùng, tôi phải đứng dậy tự lo lấy bữa ăn tối. Tôi xem đó là thử nghiệm cho mai sau. Người đàn ông nào chả cắt được bánh mì, phết bơ lên, đặt đó miếng xúc xích. Thế là xong, đơn giản. Thường thường tám giờ tối chàng kia vẫn sang.

Chắc đến lúc đó Liđêlôtthê phải có mặt ở nhà. ấy về, tôi cố kìm mình để khỏi to tiếng và trách cứ. Người đâu mà kỳ quặc. khỏi nhà, về muộn, viết mảnh giấy báo tin. Đó là phép lịch tối thiểu.

Tôi bật vô tuyến, vừa ăn vừa theo dõi mục thời . Rồi người ta chiếu phim truyện. Liđêlôtthê vẫn chưa về. Hay có chuyện gì xảy ra? Chuyện gì chứ?

Tôi đứng dậy, lại lại trong căn phòng. Sắp tám giờ. Bất cứ lúc nào chàng ấy cũng có thể bấm chuông. Khách sắp đến. Bộ phim chiếu được nữa tiếng. Hanxơ Anbéc hát về biển, về gió lành. bài ca li biệt, mùi mẫn.

Toàn những trò vớ vẩn, tôi nghĩ. Ly với chả biệt! Đúng là món ăn tinh thần hợp với vợ tôi và Lipsơ. Tôi tắt máy. “Con đường tự do số 7” (tên bộ phim) mất hút vào hư vô. Trong thoáng lát, tôi cảm thấy im ắng thực dễ chịu. Tôi với tay cầm cuốn sách của Thômat Man, lầm rầm đọc:

“Hãy , ngươi là ai, kiêu ngạo nào khiến mi tách ra khỏi chúng tôi và biến mi thành kẻ lạc loài?” ... Hình như có tiếng bước chân ở bên ngoài.

Bước chân của Liđêlôtthê? Tôi lắng nghe. Tôi cho ấy biết thế nào là lịch . Nhưng , vẫn vắng lặng như tờ. Tôi vứt quyển sách . Bỗng nhiên ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi. Phải rồi, chắc chắn như thế. Vậy mà nghĩ ra!

Chắc chắn là ấy mò sang nhà của ta. Họ cũng nhau ngồi xem “Con đường tự do”. Rất có thể kế hoạch được ấy thực vượt cầu.

Nghĩ đến chuyện Liđêlôtthê ở trong căn phòng của Lipsơ, xin thú là tôi thấy đau lòng. Tôi tự nhủ:

đấy là cái đau đớn phải chấp nhận, cái đau sau cuộc giải phẫu, nhất thiết tránh khỏi, cái đau để hồi sinh.

tình tôi muốn vợ tôi ngồi sau chấn song sắt trại giam hơn là trong vòng tay của Lipsơ.

Sau cùng, chịu đựng nổi nữa nghi hoặc, tôi xuống đường, tìm đến khu nhà bên cạnh. Cũng may cửa ra vào vẫn để ngỏ. Tôi phải biết chắc chắn diễn biến của việc. Có điều cần phải tự chủ, phải đóng vai con người sẵn sàng từ bỏ tất cả, đóng vai người đàn ông buồn. Nhưng phải có mức độ.

được để ấy cắn rứt lương tâm và động lòng thương hại tôi. Phải luôn luôn nhớ rằng:

cái chính là giải thoát mình khỏi ấy. được xúc động.

được mảy may tỏ ra mình ghen tuông. Đại để tôi :

– A ha, tôi biết ngay mà! Được lắm! Nếu muốn, từ nay trở chúng ta xa nhau. Tấm khăn trải bàn bị xé làm đôi, mỗi người nẻo. đường , tôi đường tôi. Xin chào!

Hình ảnh chiếc khăn trải bàn bị xé làm đôi rất hay. Nhớ đừng quên khi với ấy. Còn với chàng kia phải tỏ ra cao tay, độ lượng, gây thù hằn, nhưng phải rất kiên quyết. Phải xô đẩy họ sống với nhau, coi như rồi, thể đảo ngược được nữa.

Phần 4: Bẫy Tình

5.

Sau hai lần bấm chuông, Lipsơ ra mở cửa. Trông ta có vẻ gì chuẩn bị để đón nhận niềm vui từ phái yếu. Chỉ có điều khác thường:

ta mặc comlê, đeo cavát, giầy giôn, như người mới về nhà hoặc chuẩn bị cho chuyến xa.

Tôi ép mình mỉm cười, chào ta, răng thấy ta sang, sợ có chuyện gì xảy ra chăng. Tôi lấp lửng và quan sát nét mặt của Lipsơ:

thấy gì đặc biệt.

– Có chuyện gì ấy à? Có chứ, có chứ. Nhưng phải theo nghĩa xấu, xin đừng lo. Mời vào, xin mời! – Lipsơ đáp.

Từ mấy tuần nay Lipsơ xưng hô “, em” với vợ tôi. Với tôi, vẫn là người láng giềng và quan hệ xã giao, có gì thân mật hơn khi trước. Tôi cũng vậy. Tôi chỉ thân thiết với vài người. Tôi thích những quan hệ quá thân mật, thậm chí đến suồng sã.

bàn của Lipsơ có chiếc va li quần áo để bừa bộn. Máy vô tuyến mở. Cả căn hộ chỉ có gian phòng. Nếu Liđêlôtthê ở trong tủ hoặc trong chỗ vệ sinh ấy có mặt ở đây. Cửa tủ hơi hé mở. Khi qua tôi khẽ nhích vai cho nó bật tung ra. có gì.

– thông cảm cho, nhà cửa bề bộn quá! – Lipsơ – Ngày mai tôi đến nơi mới làm việc. Rạp Kôxmôx. lâu nay tôi ao ước được vào đó làm việc. Tin vui đến bất ngờ. Lại được làm việc ở thành phố nữa chứ! Cơ hội thực hiếm có.

– Xin chúc mừng, xin chúc mừng! – Tôi , giọng mệt mỏi. Tôi chẳng nghĩ ra được điều gì khác hơn. Kế hoạch của tôi bị đảo lộn, rắc rối. Tôi muốn được suy nghĩ lại mọi việc.

– Trời, bỗng dưng tôi thấy người khó chịu quá – Tôi , tựa tay lên mặt bàn, run run – có thể cho tôi ly nước được ?

– Ồ, tất nhiên! – Lipsơ đáp, có vẻ cũng lo lắng. ta lấy nước, thu vội quần áo vắt lên ghế, mời tôi ngồi. Tôi uống ngụm nước. Lấy cớ mình khó chịu, tôi xin phép được vào chỗ vệ sinh.

– Vâng, vâng, xin mời!

Nhưng ở đây cũng có ấy. Tôi giật nước, lấy nước lạnh vã lên trán rồi quay ra.

– làm sao thế? – Lipsơ hỏi.

– Chắc làm việc quá sức – Tôi đáp – quyết toán.

– Chúng ta thực khốn khổ vì công việc! – ta .

Tôi cáo lui, chúc mọi tốt lành, ta chúc tôi mau khỏe mạnh, rồi thêm:

– Trước khi tôi xa hẳn nơi đây thế nào cũng sang chào chị. Cho tôi gửi lời hỏi thăm chị ấy!

Hừ! dễ nghe đấy nhỉ! Hình như chàng cũng biết vợ tôi ở đâu.

Tôi hy vọng khi về thấy ấy ở trong phòng. Nhưng mà khồn, Liđêlôtthê vẫn chưa về. Tôi cảm thấy đầu óc thực căng thẳng, vội ngả người xuống văng. Lại cầm lên tay cuốn sách của Thômat Man, nhưng mắt tôi chẳng đọc được chữ nào. Trong cảnh tĩnh mịch của đêm tối, tai tôi bỗng nhiên rất thính nhạy. Chỉ thoáng nghe tiếng động rất , tôi nghĩ có thể ấy về. Đến nửa đêm cũng thấy Liđêlôtthê quay trở lại. Tôi uống thuốc ngủ để khỏi thức trắng đêm và nghĩ ngợi mông lung.

Sớm hôm sau tỉnh dậy, đầu tiên là tôi đưa mắt nhìn chiếc giường bên cạnh.

Vậy là đêm qua ấy cũng về. Mười bốn năm trời chung sống với ấy, chưa lần nào ấy vắng nha mà tôi lại biết ấy ở đâu. Tôi vội vàng chuẩn bị mọi thứ để tới chỗ làm việc. Sau khi giải quyết xong những công việc hệ trọng, đến giờ nghỉ ăn sáng, tôi gọi điện cho cơ quan bưu điện.

– A lô, tôi muốn được chuyện với chị Aixensnaiđơ.

Tôi xưng tên mình. Ở đầu bên kia giọng nữ cất lên trong trẻo và nhiệt tình đáp lại:

– Chị ấy nghỉ phép từ hôm qua rồi nhé!

– Sao cơ? Chắc chị nhầm. Tôi muốn chuyện với chị Liđêlôtthê Aixensnaiđơ kia mà!

– Vâng, đúng thế đấy! - Giọng nữ lúc này có vẻ khoái chí – Thôi, thế nhe, ba tuần nữa xin mời gọi lại.

– thể như thế được! – Tôi làu bàu trong máy.

– A lô, ai gọi đấy? - Giọng nữ tò mò hỏi.

Tôi dập máy, quên cả lời cảm ơn.

Có chuyện gì xảy ra thế nhỉ? ấy nghỉ phép! Đầu óc tôi ong ong, những ý nghĩ lộn xộn. Xưa nay trong công việc kế toán tôi hề nhầm lẫn. Nhưng hôm ấy nhầm mất hai con tính, phải tìm mãi mới phát ra sai sót của mình.

Công việc quyết toán nhanh chóng như mọi lần. Tôi buộc lòng phải làm thêm giờ để bảo đảm thời hạn.

Khi trở về nhà, mệt mỏi và ngán ngẩm, tôi uể oải bước vào phòng, hy vọng là vợ tôi chuẩn bị bữa ăn tối như mọi lần. ấy nghỉ phép! ấy cũng có kế hoạch. ai bỗng dưng nghỉ phép. với tôi lời nào. để lại dòng chữ. Giá như tôi biết được ma quỷ nào đưa đường dẫn lối cho ấy! Hay Liđêlôtthê chuẩn bị từ bỏ tôi từ lâu? Hoặc ấy đoán ra mọi ý đồ của tôi? có nhẽ. Nhưng tôi làm sao hiểu hết được nội tâm của người phụ nữ! Có thể người đàn bà ấy kém khả năng suy nghĩ lôgíc và liên tưởng, nhưng linh cảm thấy mọi chuyện qua lời và cử chỉ của tôi? Lẽ ra tôi phải tinh hơn, thận trọng hơn. Nhớ lại những nhân vật phụ nữ trong văn học, tôi bất giác rùng mình. Họ lừa chồng khôn khéo biết bao! Tôi có cảm tưởng như mình chơi cờ, nhưng chậm tới năm bước mà vẫn chưa tới lượt. Bất cứ lúc nào cũng có thể bị chiếu tướng và thua cuộc.

Tôi lục tìm trong căn phòng xem ấy mang theo những gì. Nhưng tất cả vẫn nguyên vẹn như xưa. Chiếc vali vẫn còn đó. Quần áo của Liđêlôtthê vẫn đầy đủ trong ngăn tủ. lạ lùng. Cha mẹ ấy qua đời. ấy cũng có những bạn thân thiết để có thể tới ngủ nhờ. Tôi tin là Liđêlôtthê nghỉ phép. Nếu xa, người ta phải mang theo đồ lót, quần áo và vali. Vậy ấy ở đâu? Tôi bắt đầu thấy sốt ruột, bất an.

Lẽ ra tôi phải vui mừng mới đúng. Cái trạng thái được sống yên bình và yên tĩnh tới đó, tôi vẫn ước ao được như thế, nhưng sao lòng tôi lại nổi gió. Sao tôi sống bất an? Bao câu hỏi vẫn chưa được giải đáp. ấy ở đâu? Tại sao tôi lại bồn chồn, lo lắng?

Những ngày tiếp theo đầu óc tôi lại càng thêm căng thẳng. Tôi trải qua những giấc mơ khủng khiếp. Rồi biết bao là công việc nội trợ tôi phải làm. Nào là nấu ăn, nào là lau cửa kính, nào là xách nước lau cầu thang, công việc vặt vãnh cứ ùn lên. Tôi muốn thuê mấy bà hàng xóm làm giúp các công việc nội trợ, nhưng ai chịu nhận, Mọi người đều di làm. Thấy tôi vất vả lau cầu thang, những người đàn bà cùng nhà tò mò hỏi thăm về ấy. Tôi dối là Liđêlôtthê nghỉ để chữa bệnh. Tôi nghe thấy họ thào với nhau:

Thế đấy, những người ốm đau khốn khổ chẳng giờ được gọi an dưỡng, còn những kẻ khỏe như vâm nay an dưỡng chỗ này, mai an dưỡng chỗ kia. Chồng làm kế toán trưởng có khác. Chắc lại ngoặc với, mấy tay bác sĩ. Chúng nó đều thế cả!

Từ bữa ấy, tôi phải đợi cho mọi người ngủ mới ra lau cầu thang. Được, ấy về tôi cho ấy biết tay ...

Ngày nào tôi cũng ngóng tin của Liđêlôtthê, lá thư hay chỉ tấm bưu thiếp, bức điện ... Nhưng vô ích. ấy vẫn bặt vô tín. Tôi giả giọng người khác gọi điện cho cơ quan bưu điện, hỏi xem họ có biết bà Aixensnaiđơ nghỉ ở đâu . , họ biết gì hết. Sau hai tuần căng thẳng chờ đợi, tôi lên xe vào thành phố, tìm đến rạp chiếu bóng Capitôn, à , rạp Kôxmôx với hy vọng mong manh. Biết đâu đấy. Chính ở đây tôi tìm lại được ấy. Liđêlôtthê và Lipsơ! Có thể như thế chứ! Nhưng nhũng điều tôi được biết ở đây làm tôi vui thích chút nào, thậm chí càng làm tôi sôi máu và uất ức.

Ở đây ai biết Lipsơ! có người nào tên Lipsơ cả. Hỏi Ban giám đốc và bộ phận nhân , người ta chỉ nhún vai! Con người của nghệ thuật điện ảnh ấy lừa tôi. đâu? Tại sao dối là chuyển về Kôxmôx?

thế để làm gì? Đồ khốn nạn! uống của tôi biết bao là rượu vang, vậy mà lại lừa tôi thậm tệ đến như thế. là con rắn độc, đồ vô ơn bạc nghĩa.

Được rồi, mày biết tay ông. Cả ấy nữa. Cứ về đây rồi biết.

Nhưng sao nhỉ? Chẳng phải tôi muốn như thế sao? Chẳng phải tôi se duyên cho vợ tôi hay sao? Lipsơ và Liđêlôtthê, hai người ấy xứng đôi đấy chứ?

Kế hoạch hoàn thành. Mặt trận thứ hai đầy thắng lợi. Vợ tôi bỏ nhà . Lipsơ khuất mắt. Tôi là người tự do. Tôi được hưởng thanh bình. Sao tôi lại vui? Sao tôi lại khốn khổ?

Rồi ba tuần lễ trôi qua. Thời hạn nghỉ phép năm của Liđêlôtthê hết.

Nhưng ấy vẫn bặt vô tín. Viên thanh tra của cơ quan bảo hiểm mấy lần đến hỏi, tôi bảo ông ta ráng đợi tuần nữa, chắc chắn ấy dưỡng bệnh về. Ông ta nhìn tôi rất lâu rồi bỏ . Mặc kệ ông thanh tra với nỗi lo của ông ta, còn tôi có nỗi lo của riêng mình.

Nhưng đúng hôm ấy phải có mặt ở cơ quan bưu điện để làm việc tren báo đưa tin:

Cơ quan công an cầu nhân dân giúp sức để tìm ra tung tích nạn nhân. Người tìm thấy ở trong hồ ... xác phụ nữ, tên tuổi và quê quán. Bức ảnh chụp cái xác nổi trong nước và in mặt báo ràng, nhưng tôi tin rằng mình nhận ra Liđêlôtthê. Cả những tình tiết miêu tả nạn nhân cũng rất khớp với vợ tôi. Đặc điểm của nạn nhân:

có vết sẹo do mổ ruột thừa. Đúng rồi, cách đây mấy năm Liđêlôtthê mổ ruột thừa. Người ta còn miêu tả quần áo nạn nhân mặc. Điều này đối với tôi thực vô nghĩa, vì nhiều năm nay, tôi bao giờ để ý đến quần áo của ấy, trừ khi nó ngốn mất nhiều tiền. Với tư cách là kế toán trưởng, tôi luôn giữ vững những nguyên tắc tiết kiệm. Tôi tán thành những khoản chi chạy theo mốt thời trang.

Khi đọc đoạn tin của công an, tình cảm của tôi xáo trộn. chút bâng khuâng, buồn buồn, nhưng rồi mọi cái qua . Tôi duỗi chân, ngả đầu ghế bành, mắt chăm chăm nhìn lên trần nhà như nhìn vào màn ảnh. Tôi bỗng thấy hình ảnh quen thuộc với mình từ hơn chục năm nay. ấy nhìn tôi, miệng lẩm bẩm. Tai tôi văng vẳng những câu như roi quất vào mặt mình. Tôi nghe thấy tiếng cười nhạo báng của ấy, thấy tiếng rít lên:

phải là người đàn ông! là thằng chồng vô tích ! kẻ ích kỷ, ti tiện, con ngỗng đực đần độn ... Tôi co rúm người lại ... Rồi tôi nghĩ lan man. Quá khứ qua về luận tội tôi, trách cứ, xỉ mắng tôi.

Tại sao tôi lại lập gia đình? Tại sao có lần tôi thèm khát phụ nữ? Phải chăng cuộc sống đơn thôi thúc, xô đẩy tôi đến với người đàn bà mà sau này thành kẻ hành hạ tôi? Và kia ... dĩ vãng ... trong chuyến xe khách, người phụ nữ ngồi cạnh tôi, quen biết tình cờ. Biết bao cặp vợ chồng thành những bạn đời cũng chỉ vì tình cờ họ gặp nhau. Tôi bắt chuyện:

– Tôi rất thích được đổi chỗ cho chị, nếu chị muốn ngồi bên cạnh cửa sổ ...

Phải, mở đầu cho cuộc hôn nhân chính nhờ câu ấy. Nhưng ngày ấy, xa xưa lắm. Liđêlôtthê cũng giống bây giờ. Sao lúc ấy ta lại dịu dàng và ý tứ đến thế! con người thực đáng , cởi mở và duyên dáng. Rồi chúng tôi lấy nhau. Tôi hy vọng hai người cùng nhau chung sức kéo gánh nặng cuộc đời. Nhưng, tiếc thay, mỗi người nắm đầu dây và kéo co với nhau suốt những năm tháng dài. Cuộc đời sao buồn thay!

Tôi đứng dậy. Những ảo tưởng về hạnh phúc tan trong mơ. Hình ảnh về người đàn bà thực đáng , luôn chăm sóc đến tôi, luôn tôn trọng nhân cách của tôi đổ vỡ từ khi tôi lấy vợ. Tôi bước đến trước gương. cái mặt buồn nhìn tôi. Tôi nhún vai. Thế là ta lại bắt đầu cuộc sống. Ta làm lại cuộc đời.

Phần 4: Bẫy tình

6.

Ngay sau đó tôi tìm đường đến tòa thị chính, đúng hơn là tới Phòng cảnh sát. Tôi gặp may. Karige, cán bộ phụ trách Phòng cảnh sát hình có mặt ở trong phòng. Ông ta chuyện điện thoại. Ông ta ra hiệu mời tôi ngồi.

Cách đây lâu, Karige tới văn phòng tôi làm việc, đặt mua ít nhựa đường. Qua tay tôi, mọi việc giải quyết thực nhanh chóng. Chắc ông ta còn nhớ đến chuyện đó. hãng tư nhân làm ăn thực chóng vánh, dề dà như cơ quan Nhà nước.

Sau khi kết thúc cuộc chuyện bằng điện thoại, ông ta quay sang tôi. Tôi chờ đợi khoảnh khắc ấy. Nhưng chẳng hiểu sao, tôi bỗng mất bình tĩnh, tim đập mạnh. Lần đầu tiên trong đời tôi phải với người ngoài về vợ mình, phải thổ lộ mảng sống của đời mình.

Karige đứng dậy, bắt tay tôi, niềm nở.

– Thế nào, ông Aixensnaiđơ, ngọn gió nào đưa ông tới thăm chúng tôi thế?

Chà, ông ta hỏi như vậy, chả nhẽ mình lại đáp:

Vợ tôi bị mất tích, nghe kỳ quá. Tôi thận trọng trình bày về Liđêlôtthê, giống như về chiếc xe đạp dựng ở đâu đó rồi tìm thấy nữa.

– Vấn đề là ...

Tôi ấp úng. Người trưởng phòng nhìn tôi, dò xét, khích lệ. Tôi cảm thấy như đọc được qua mắt ông những điều chưa ra:

Thôi , người công dân, cứ thẳng tuột ra , giấu giếm chỉ vô ích! Như quả bóng bị xì hơi, tôi bật ra:

– Tôi đến đây chính là vì vợ tôi!

Ôi chao, vì vợ tôi, nghe tha thiết biết bao! Nhưng lẽ đời lại khác. Tôi đến là vì tôi. Tôi muốn biết cụ thể người nạn nhân kia, tôi muốn mọi thực ràng.

Tôi thông báo với người bảo vệ chế độ là vợ tôi, Liđêlôtthê, bỗng dưng biến mất với lý do nghĩ phép năm rất kỳ quặc. Cho đến nay, ai biết ấy ở đâu, biết ấy sống hay chết.

– Và mới đây ... - Tôi tiếp - Đọc trong báo, tôi ngờ rằng ...

Tôi rút tờ báo từ trong túi áo ngực đưa cho Karige.

Người phụ trách Phòng cảnh sát mở to mắt ngạc nhiên. Ông há miệng nhưng chẳng được lời nào. Tôi nhún vai:

– Hừm! Thế đấy ... Karige nhìn tôi và lắc đầu. Có thể ông ta có tin chuyện ấy, hoặc cũng có thể muốn chia buồn với tôi. Rồi ông với tôi, giọng rất dịu dàng như với người ốm:

– Ông Aixensnaiđơ, xin mời ông sang phòng bên này. May quá, có hai đồng chí công an điều tra ở đây. Họ giúp ông trong mọi việc.

Karige khẽ nắm tay tôi rồi dẫn tôi qua cánh cửa để ngỏ. Hai người công an điều tra ngồi trong góc phòng, bên cạnh chiếc bàn tròn và thấp, đúng hơn, họ ngả người ghế bành, tay dựa vào thành ghế, chân duỗi ra phía trước. Nhìn họ, tôi có cảm giác họ chờ đợi lệnh, cũng có thể họ quá căng thẳng vì công việc, lúc này xả hơi và muốn bị người khác quấy rầy.

– Ông Aixensnaiđơ tìm bà vợ bị mất tích – Karige giải thích.

– Ồ, còn ở gia đình chúng tôi ngược lại:

các bà vợ luôn coi chúng tôi là những ông chồng bị mất tích, chỉ khác là họ ai chịu tìm! - người công an điều tra . Người này thấp, béo, khoảng năm mươi tuổi. Có thể mái tóc lớm chớm bạc và những vết nhăn trán ông lừa tôi về tuổi tác của ông. Ông nhếch mép cười, nhưng Karige đồng tình. Nhưng tôi, tôi lại thấy cái cách bắt chuyện của ông ta rất thỏa mái, khiến cho người dân tiếp xúc công an đỡ phải sợ. Có thể ông ta hiểu được cảnh ngộ của tôi ...

Phải thú nhận rằng tôi ít có kinh nghiệm với chính quyền, nhất là với những người bảo vệ nó. Tôi luôn luôn sống theo quy tắc:

tôn trọng mọi đạo luật, bất kể đạo luật ấy có lợi hay có hại cho mình. Cứ chấp nhận và tuân thủ mọi quy định, miễn sao mình bị phiền hà, bị xâm phạm đến tự do cá nhân.

có gì sung sướng hơn là được sống yên bình, bị vợ con, bị công an, bị dân phố quấy nhiễu hoặc chất vấn. Tôi có ô tô riêng, nhưng bao giờ phóng nhanh, vượt ẩu, bao giờ tôi để tâm đến tài sản và tiền bạc của người khác; bao giờ năng bừa bãi hoặc để lộ với người ngoài mọi ý nghĩ của mình. Sống với tôi và sống trong cái thế giới riêng của tôi. cách khác:

tôi là công dân ngoan ngoãn, sống giản dị, người biết lánh xa những ai bảo vệ cho luật pháp và quyền lực, dù người đó mặc thường phục hay quân phục. Cho đến nay, tôi chưa bao giờ chuyện với công an ngoài vài câu chào xã giao, trừ lần giải quyết nhựa đường cho ông Karige.

Người công an điều tra ngồi bên cạnh trông quen quen. ta cao, gầy, mũi khoằm khoằm, cằm nhọn, tóc chải ngược. À, phải rồi, chàng này ở khu nhà đối diện, bạn thân của nhân viên tài chính Hackơ! Phải cẩn thận trước người này! ta biết về tôi nhiều hơn là tôi tưởng. ta có thể điều tra, hỏi dò những người sống cùng nhà, biết đâu đấy, có thể ta quen biết cả vợ tôi. Con người này tỏ ra rất mẫn cán. Tôi bỗng liên tưởng đến con chó săn năng nổ bám theo sát con mồi ... Nhìn ta, tôi bỗng dưng thấy e ngại, miệng lưỡi bỗng ríu lại.

– Thế của quý của ông biến mất từ bao giờ? - Người già hơn lên tiếng hỏi.

Nghe giọng , tôi biết ông ta cũng tin có chuyện gì hệ trọng. Chắc ông ta nghĩ rằng:

mọi chuyện thực đơn giản. người vợ bỏ chồng, chỉ vì ta quan tâm đến mình, chỉ vì quyền lợi của hai người phù hợp với nhau, hoặc ít ra, hai người cãi nhau, xô xát, và người vợ tức giận bỏ .

Tôi đặt tờ báo có bức ảnh của người chết lên bàn.

– Cách đây ba tuần, vợ tôi nghỉ phép, hề với tôi lời nào. Từ đó tới nay tôi biết tin gì về ấy. Thời hạn nghỉ phép cũng hết, nhưng vợ tôi vẫn bặt vô tín.