CHƯƠNG 34
#ff9900'] Type: Vân


Những lời cay nghiệt và ngón tay chỉ thẳng vào Nhạn Lam giống như lưỡi dao cắt từng thớ thịt người ấy, Diêu Nhạn Lam hít hơi sâu, nuốt nỗi oan uổng phập phồng trong lồng ngực xuống, cố nở nụ cười gọi: "Ái Đệ...".

"Đừng gọi tôi như thế tôi chịu được." Thẩm Ái Đệ thu ngón tay về, vẻ mặt tỏ ra chán ghét: "Tôi và chị quen biết nhau, tôi cũng chẳng dám gây với chị. Tôi lại chẳng có kim cương bảo vệ, sao dám kinh động ngôi sao chổi là chị chứ".

Thân hình Diêu Nhạn Lam liêu xiêu vững, khuôn mặt vốn trắng bệch càng thêm xơ xác hơn. Giống như chiếc lá vàng úa héo tàn chuẩn bị lìa cành, vật lộn trước cơn gió xào xạc, Nhạn Lam muốn phân bua cho mình mấy câu, nhưng lại chỉ phát ra những tiếng thở yếu ớt từ cổ họng.

"Chị xem, những người có liên quan tới chị chẳng ai có kết cục tốt đẹp cả. Cảnh Trình chẳng phải vì muốn kiếm tiền trang trải học phí cho chị mà chết trẻ sao? Khương chẳng phải vì muốn cứu em trai chị, nên giờ mới phải ngồi tù ư? Chị tôi nếu phải vì chị và Khương, có đến nỗi bị họ và bố đánh ?" Dưới ánh trăng vằng vặc, trước mắt Ái Đệ lại như tái hình ảnh cái tát như trời giáng của bố nó. biết bao nhiêu lần, nó chỉ biết quỳ mọp đất, ngước lên nhìn thân hình cao lớn của bố, nỗi tủi nhục run rẩy tràn cả lên tim. Đột nhiên ánh mắt nó hằn lên vẻ căm hận. "Thẩm Ái Đệ tôi cầu xin chị đấy, đừng đến gây họa cho chị tôi nữa. Chị hãy sống tốt cuộc sống của chị , chị tôi phải là Bồ tát cứu nạn của chị, bao cay đắng chị tìm chị ấy trút, chị ấy biết trút chúng cho ai?"

Diêu Nhạn Lam nghe thấy thế sững người hồi lâu, sắc trời đêm như làn voan mỏng, bao trùm lên khuôn mặt xinh đẹp của ấy, lại có mây bay tới che mất trăng, khiến bóng tối u phủ tới. Sau đó, ấy cười rất tươi, : "Chị biết rồi, em đừng giận nữa. Sau này chị tự tiện tới phiền chị em đâu".

Nhạn Lam khách sáo như thế, lửa giận trong lòng Ái Đệ bỗng như lụi tắt, nhất thời biết nên trả lời thế nào. Mở miệng định : "Thôi bỏ , chị cũng đừng để ý, do tôi nóng giận thôi", Diêu Nhạn Lam mỉm cười với nó rồi quay người bỏ .

Bóng dáng người ấy liêu xiêu đường giữa dòng người như linh hồn, lúc lúc dừng, biết làm gì, biết đâu. Ái Đệ nhìn mãi nhìn mãi, đột nhiên thoáng lên suy nghĩ, Diêu Nhạn Lam giờ gầy quá. Trái tim nó bỗng nhói đau, như có thứ gì đó sắc nhọn đâm vào nơi mềm nhất. Nó muốn gọi chị ta lại, muốn với Nhạn Lam rằng nó nghĩ như thế, muốn xin lỗi vì những lời hồ đồ thiếu suy nghĩ của mình. Nhưng từ phía sau vang lên tiếng động cơ xe máy quen thuộc, Ái Đệ vội lùi lại nấp phía sau cây, định thần lại nhìn là bố mình, thầm thở phào: "Nguy hiểm quá".

Đợi chiếc xe máy đó xa, Ái Đệ nhìn về hướng Diêu Nhạn Lam tìm kiếm, nhưng còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Vì cố ngoài ý muốn đó, nỗi giận dữ trong lòng cũng dần tiêu tan. Ái Đệ vốn định đến cửa hàng ngủ tạm tối, thấy bố , đoán chắc lại đánh mạt chược. Nó lo lắng cho mẹ và chị còn ở nhà, nên quay đầu vào trong khu tập thể.

được nửa đường gặp Khánh Đệ chạy ra tìm mình, Ái Đệ định kể cho chị nghe chuyện Nhạn Lam tới tìm, nhưng rồi lại thôi. Khánh Đệ nhìn em từ đầu tới chân, thấy bị thương ở đâu, lúc này mới yên tâm. Còn về biểu bối rối khác lạ và ánh mắt né tránh của Ái Đệ, Khánh Đệ thể đoán được nguyên nhân do đâu, chỉ cảnh cáo: "Những lời như thế sau này đừng bao giờ nữa".

Ái Đệ như bị ai dùng kim châm vào mông cái, nhảy dựng lên giải thích: "Em cố ý vậy, vừa rồi là do tức giận…".

"Chị biết. Nhưng những lời như thế rất khó nghe. Gì mà chết gì mà tiễn đưa, để hàng xóm nghe thấy họ nghĩ gì?"

Ái Đệ nghệt mặt ra, rồi lập tức thở phào: "Sau này em nữa".

Về tới nhà, mẹ lại bắt đầu màn oán trách và an ủi. "Ngoan, ngày mai hai đứa đến nhà bác xin lỗi là xong. chị em họ cãi vã xích mích phải chuyện hiếm gặp, đều là con cái trong nhà, câu cháu sai cháu xin lỗi là mọi chuyện lại đâu vào đấy thôi. Hơn nữa, bố con là do tay bác nuôi lớn, vì tình cảm này mà cúi đầu có sao đâu?"

Chị em Khánh Đệ im lặng , mẹ định khuyên tiếp, nhưng Ái Đệ chậm rãi lên tiếng, : "Chị, chị đừng , để em thôi".

Em tự dưng nghe lời như thế khiến cả mẹ và đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Ái Đệ vặn tay, đăm chiêu tiếp: "Quan hệ giữa em và họ cũng tốt hơn, để em xin lỗi. Cho dù ta hay đùa cửa hàng đối với em vẫn rất quan trọng. Hơn nữa, gì , giờ có tiền, vẫn nên nhẫn nhịn đợi sau này...". Ánh mắt hai chị em nhìn nhau như thấu hiểu suy nghĩ của đối phương, Ái Đệ cười với , lại : "Hy vọng xin lỗi rồi, ta bớt giận, làm khó người liên quan nữa", xong liền trầm mặc, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mũi giày thầm tự an ủi chính mình: Làm thế có lẽ Diêu Nhạn Lam sống vui vẻ hơn chút.

Khánh Đệ đương nhiên thể hiểu những suy nghĩ lúc này trong đầu em, thở dài : "Ngày mai hai chị em mình cùng ".

Sáng sớm hôm sau gọi điện thoại cho bác trước, giải thích lượt chuyện xảy ra vào hôm kia. "Cháu xin lỗi bác" mấy tiếng đó Khánh Đệ mấp máy , nghe thấy hồi chuông điện thoại vang lên, ngay sau đó bác : "Khánh Đệ cháu đợi chút, bác nghe điện ".

Ái Đệ ngồi bên cạnh bĩu môi, Khánh Đệ biết em rất thích điện thoại di động của bác , tiện tay giơ lên cốc vào trán nó cái. Ái Đệ còn định trả đũa, nghe thấy tiếng kêu thất thanh như tiếng lợn kêu vọng ra từ ống nghe Khánh Đệ cầm tay, hai chị em vội áp sát vào, đoán là tiếng kêu của bác .

Khánh Đệ và em quay sang nhìn nhau, biết chuyện gì xảy ra, cùng nhớ tới khuôn mặt nung núc đầy thịt của bác mỗi khi có chuyện nguy cấp, đôi lông mày của bác như dựng ngược, người cười người kia lè Iưỡi.

Tiếp theo đó thấy bác nhấc ống nghe lên: "Tạm thời tới chuyện này, Hoài Nguyên có chuyện. Trời ơi, kẻ xúi quẩy đấy chết đâu chết lại chết trong nhà tôi là sao?", câu đầu đuôi xong, bác vội cúp máy.

Khánh Đệ tay vẫn cầm điện thoại phát ra những tiếng tút tút liên tục, ngỡ ngàng qua , bàn chân bỗng thấy cảm giác lạnh buốt bò dần lên . hoảng hốt quay sang nhìn em , trong ánh mắt đờ đẫn của Ái Đệ, cũng đọc được nỗi sợ hãi ra trong đó.



Cơn ác mộng xảy ra hai năm trước, vẫn còn dây dưa kéo dài cho tới tận tháng Tám năm nay. Suốt cả tháng Tám, Khánh Đệ gần như sống trong hoảng loạn. Trái tim muốn tìm đến nơi an toàn, nhưng những bụi gai thế gian này giăng khắp nơi, trong khó khăn khổ ải vẫn bảo toàn được bình thản còn gì bằng?

Khi ngủ lúc tỉnh lúc mê, trong giấc mơ đều thấy bóng người lại lại. Thỉnh thoảng Diêu Nhạn Lam còn ở lại vài giây, giống như vượt qua kiếp nạn giữa sống và cái chết, cả hai lẳng lặng nhìn nhau, đồng thời cùng hàng nước mắt hoặc buồn hoặc vui. Thỉnh thoảng bóng Nhạn Lam lại lơ lửng, giống như cái quay đầu lại khi ngao du sông nước, nụ cười sung sướng vì thoát được đau khổ của trần gian.

Nhạn Lam treo cổ tự vẫn trong căn hộ của Ngụy Hoài Nguyên.

Lúc biết tin, ngoài cảm giác đau đớn Khánh Đệ còn trào dâng khoan khoái đầy mãnh liệt. nghĩ đến vẻ mặt của Ngụy Hoài Nguyên lúc ấy, chính là kết cục của Diêu Nhạn Lam. ấy yếu ớt, nơi nương tựa, nhưng Nhạn Lam vẫn còn tính mạng, ấy lựa chọn nó để làm đòn chí mạng cuối cùng của mình.

Trước khi quyết định ra , ấy quay về khu tập thế đường sắt, quay lại căn nhà trước kia ngồi lặng lúc, khiến khu tập thể rộ lên tin đồn có người con mặc bộ đồ trắng lang thang khắp nơi. ấy nhét hai lá thư qua khe cửa nhà họ Khương, bức tuyệt mệnh, bức nhờ Khương chuyển cho Khánh Đệ.

di thư ấy viết rất lý do, tại nhà bố vợ, Ngụy Hoài Nguyên thề thốt hứa hẹn là chia tay với ấy, sau đó rằng Nhiếp Nhị vẫn còn tơ tưởng tới ấy, khuyên Nhạn Lam nên nghĩ đến chi phí phải trả cho mẹ nằm viện điều dưỡng, chi bằng theo Nhiếp Nhị, dù gì lấy ai chẳng thế.

Mọi việc trôi dễ dàng như vậy, qua hai năm, khi tất cả bọn họ ai cũng chấp nhận số phận, khi họ chờ đợi mọi thứ thay đổi, Nhiếp Nhị để lộ ưu độc ác mình chuẩn bị từ lâu.

Có bức di thư này, ông chú lâu lộ diện của Nhạn Lam đột nhiên xuất , danh chính ngôn thuận tiếp nhận việc ấy từ tay Khương, tức giận đòi nhà Ngụy Hoài Nguyên bồi thường món tiền, rồi dấm dúi lén lút, chỉ chia nửa cho mẹ Diêu Nhạn Lam làm chi phí chữa trị và tiền dưỡng lão.

Còn Nhạn Lam, được chôn cạnh mộ của em trai.

Cuối tháng Tám, Khánh Đệ thu dọn hành lý. Lần này, khẳng định mình rất lâu nữa mới quay lại Vấn Sơn. Từng cọng cỏ ngọn cây, làn gió ấm áp, đám mây trôi ở Vấn Sơn, tất cả đều khiến thấy chán ghét vô cùng. Khánh Đệ có cảm giác chỉ cần lưu lại thêm dù chỉ giây thôi, sớm muộn gì cũng bị cơn ác mộng này quấn lấy, kéo xuống vũng bùn. Cho dù thế giới ngoài kia cũng đầy rẫy gai góc cạm bẫy, đầy rẫy nguy hiểm, nhưng chỉ cần có làn khí mới, tin mình có sức mạnh để đối phó, lãng quên chúng.

Thu dọn đồ đạc xong, nhét lá thư còn chưa bóc vào trong túi, đột nhiên nghĩ đến hình ảnh Diêu Nhạn Lam dưới ánh đèn ngày hôm ấy, trái tim như thắt lại, xót xa.

"Chị." Khánh Đệ đứng dựa lưng vào cửa, rụt rè gọi .

Từ khi Ái Đệ chịu nổi cắn rứt của lương tâm, thẳng thắn kể lại cho nghe chuyện Diêu Nhạn Lam tới tìm nó vào đúng hôm ấy tự sát, quan hệ giữa hai chị em họ căng như dây đàn. Thỉnh thoảng Khánh Đệ vẫn hối hận, nghĩ mình nên tát em , từ tới lớn hai chị em ngày nào là sống trong cái bóng của bạo hành, nên dùng phương thức mà cả hai đều ghét để xả giận trong lòng mình. Có lúc lại nghĩ nếu hôm ấy gặp được Diêu Nhạn Lam, sau khi được khuyên giải liệu Nhạn Lam có quyết định kết thúc cuộc đời mình nữa , thế gian này liệu có tươi sáng hơn ?

Khánh Đệ cầm túi lên, đến định đưa tay vuốt tóc em , khi vừa đưa tay ra thấy Ái Đệ bất giác co người lại. bối rối lại áy náy mỉm cười nhìn Ái Đệ, với em: "Hãy chăm sóc cho mẹ và chính mình, chăm chỉ lo việc ở cửa hàng nhé".

Ái Đệ gật đầu, buồn bã hỏi: "Bao giờ chị lại về? Quốc khánh hay Tết?".

"Xem tình hình thế nào ."

"Vậy em, khi em đến Nguyên Châu lấy hàng có thể tới tìm chị ?"

Khánh Đệ gật đầu.

Mẹ Khánh Đệ vẫn luôn thấp thỏm lo lắng trước khách sáo xa lạ của hai chị em bao ngày nay, nháy mắt với đứa con , ý bảo cầm lấy túi hành lý cho , dặn dò thêm vài câu, rồi tiễn hai chị em xuống dưới.

Khánh Đệ đứng dưới tầng quay lại nhìn về phía ban công nhà mình, nghĩ đến việc cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái nơi mà luôn mong muốn chạy trốn này, nghĩ đến việc vẫn còn có thể tiếp tục học làm, vẫn còn quãng đường rất dài trước mắt nữa phải , con đường phía trước chưa chắc bằng phẳng, nhưng ít ra vẫn có ánh mặt trời xuyên qua sương mù chiếu tới, đột nhiên cảm thấy vô cùng vui sướng nhưng cũng rất đỗi buồn bã.

Đến ga tàu, bảng điện tử lớn ở sân ga ngừng lưu chuyển thông tin về giờ tàu chạy và ga đến, Khánh Đệ vừa ngẩng đẩu lên, hai chữ Dã Nam nhức nhối đập vào mắt . Liệu ở đằng sau bức tường cao và dày kia, có biết tất cả những chuyện này ? đau đớn tới mức nào? Đời người nghiệt ngã, ngoài việc thẫn thờ chờ đợi ra, bạn còn có thể làm cách nào để chống lại sắp xếp của số mệnh nữa?

"Chị, phải vào ga rồi."

Con tàu xinh xịch, xinh xịch rời khỏi ga chạy về hướng Nguyên Châu, sau khi sắp xếp xong hành lý, Khách Đệ đứng ở chỗ nối giữa hai toa tàu, phóng tầm mắt nhìn Vấn Sơn lùi dần lại phía sau. Rất lâu sau đó, móc trong túi áo ra lá thư bị gấp nhăn nhúm, cẩn thận xé phong bì.

Khánh Đệ:

Chào em!

Hãy tha thứ cho chị làm phiền em hết lần này tới lần khác, nhưng từ lần đầu tiên gặp nhau trong trường cho tới khi thân thiết, chị vô thức coi em là người tri kỷ trong cuộc đời, thậm chí còn ngưỡng mộ em như thần tượng. tỉnh táo của em, khoan dung của em, bình thản của em, là sức mạnh mà chị bao giờ có được khi chị suy sụp, gục gã.

Chị thường nghĩ, người, phải cần có bao nhiêu can đảm mới có thể chống lại được nghiệt ngã của số phận? Phải cần tỉnh tảo thế nào mới có thể nắm bắt được tia hy vọng nơi tâm hồn hoang dã? Còn phải thông minh tài giỏi tới đâu để tránh được cạm bẫy giăng đầy, bình an tới bến bờ chị muốn?

Số phận chẳng qua là con phù du 1 , mà chị, chỉ là thứ sống ký sinh người nó...

Khánh Đệ từ từ trượt người theo thành tàu ngồi xuống, tay run run nắm chặt lá thư, khóc thành tiếng.

Số phận chẳng qua chỉ là con phù du mà thôi.

1   Phù du: họ côn trùng, ấu trùng sổng trong nước năm đến sáu năm, thành trùng có hai cánh, thường bay mặt nước, chỉ sống được từ mấy giờ đến tuần lễ.


CHƯƠNG 35


Phòng giam số mười hai khu số ba của trại giam Dã Gia Sơn, mười hai chiếc giường khung chia làm hai dãy kê sát hai bên tường.

Giường của Khương Thượng Nghiêu là tầng của chiếc giường đầu tiên nằm phía bên trái, vị trí vô cùng đẹp. Còn lý do vì sao lại được chuyển tới chỗ nằm này, đương nhiên bởi tránh khỏi liên quan tới vụ án mạng xảy ra ở trại tạm giam. thực tế, từ sau lần đó cho tới khi lên núi, còn ai dám thử vuốt râu hổ nữa. Cho dù là cán bộ quản giáo cũng cư xử với khách khí mấy phần. Khương Thượng Nghiêu phải người biết điều, người khác kiêng dè với thế lực đứng sau , nhưng tình thế nào là người hơn ai hết, vì vậy bình thường vẫn tuân theo mọi quy tắc trong trại giam, nên rất được lòng các cán bộ quản giáo. Trong mắt những phạm nhân khác, thái độ hòa nhã của Thượng Nghiêu càng khiến thêm thần bí, nên cư xử với hết sức cung kính. Dù giải thích mấy lần, cuối cùng cũng đành cười mặc kệ họ ngộ nhận.

Trải qua hơn năm cải tạo lao động, da dần trở nên thô ráp, những đường nét nơi khuôn cằm cũng góc cạnh hơn. Đôi lúc soi gương cạo râu, đứng quan sát khuôn mặt xa lạ trong gương lúc lâu, sau đó mỉm cười chế giễu. Cơ thể mảnh khảnh gầy yếu trước kia giờ cường tráng hơn nhiều, nằm thẳng giường rộng chín mươi centimets, gần như chiếm gần hết diện tích giường.

"Khương Thượng Nghiêu, chưa ngủ à?" Lăng Vạn Cường nằm giường hỏi.

gối đầu lên cánh tay, mắt khép hờ đáp lại tiếng. Lăng Vạn Cường thấy có vẻ muốn chuyện, lật người, dám hỏi thêm gì nữa.

Khương Thượng Nghiêu mở mắt ra, nhìn chằm chằm về phía trước lúc lâu, rồi lần tay xuống dưới gối lấy ra lá thư.

Dưới ánh sáng của chiếc bật lửa, cẩn thận đọc kỹ lại lượt, mặc dù mỗi chữ trong lá thư này nhớ rất , nhưng khi đọc thầm lại lần nữa, vẫn ngăn được bi thương cuồn cuộn trào dâng trong tim và khao khát mong muốn nhanh chóng được biết chân tướng việc.

Người viết lá thư này cho ra sức bắt chước nét chữ tròn tròn rất trẻ con của Nhạn Lam, nhưng trong những nét phẩy, nét mác 1 vẫn vô tình để lộ ra nét bút sắc nhọn của mình.

1 Nét phẩy, nét mác: Các nét viết của chữ Hán.

Lá thư này phải do Nhạn Lam viết, nhưng người viết nó lại dùng giọng điệu thường thấy của Nhạn Lam.

Nhạn Lam gọi là "", sau đó giải thích lý do tại sao lâu như vậy gửi thư tới, kể với chuyện học lại vất vả như thế nào, mệt mỏi khi chăm sóc mẹ ra sao, cả hoang mang của việc lần đầu tiên phải đến sống ở nơi xa lạ khi thi đỗ vào trường Đại học Sư phạm Nguyên Châu, còn cả áp lực khi phải căn đo thời gian để tìm việc làm thêm khắp nơi. Sau đó, Nhạn Lam , ấy rất nhớ .

Đọc lần đầu tiên, gần như tin đó là .

Nhưng từ hơn năm trước khi bị chuyển đến Dã Gia Sơn, thầm nghi ngờ. lo lắng cố gắng giấu dưới vẻ bề ngoài thoải mái của mẹ, biệt vô tín của Nhạn Lam khiến thầm dự đoán, chắc chắn có điều gì đó xảy ra rồi. Nhưng giờ bị giam trong này, ngăn cách hàng ngàn hàng vạn dặm với thế giới tự do bên ngoài, chỉ còn cách để mặc cho nỗi đau đớn khó hiểu giày vò tâm can ngừng nghỉ.

Hơn tháng sau, khi Khương Thượng Nghiêu nhận được lá thư thứ hai, khuôn mặt thoáng phẫn nộ vì bị lừa dối, nhét đại lá thư xuống dưới gối. Đến cuối năm, thư vẫn được gửi tới liên tiếp, đối phương như tích lũy rất nhiều điều muốn , việc này khiến Khương Thượng Nghiêu thấy lúng túng.

Trước Tết Nguyên Đán, lấy xấp thư dưới gối ra, được tập khá dày. tìm lá thư được gửi tới gần đây nhất, bóc ra đọc, quả nhiên đúng như dự đoán, đối phương dùng kiểu chuyện mà Nhạn Lam thường viết, lấy cớ kỳ nghỉ đông phải làm thêm, ấp a ấp úng giải thích thể đến thăm vào dịp Tết.

Lý do này rất khớp với những lời giải thích của mẹ , thậm chí còn nghi ngờ hai người bọn họ trước khi hành động có bàn bạc, , là ngấm ngầm thông đồng, hoặc những lá thư này do chính tay mẹ tạo ra cũng nên. Khương Thượng Nghiêu bất giác phì cười vì suy nghĩ đó của mình, chưa cười xong khóe miệng nhếch lên cay đắng. Ra sức che giấu như thế, là vì cái gì cần cũng . úp mặt vào lòng bàn tay, gần như tự ngược đãi bản thân để bắt mình phải cảm nhận trái tim co thắt đau đớn, nhưng hai mắt lại khô khốc, ra được giọt lệ nào.

Chớp mắt đến cuối năm, việc chuẩn bị cho buổi liên hoan đêm Giao thừa bước vào giai đoạn cuối cùng. Vất vả suốt năm, tất cả phạm nhân trong mười hai phòng giam đều nhân cơ hội nghỉ ngơi hiếm có này, hoặc tham gia tập luyện cho các tiết mục biểu diễn, hoặc quây quần xung quanh xem náo nhiệt, các phòng giam trống , gần như tất cả đều đổ ra bãi tập.

Khương Thượng Nghiêu nằm dựa giường, lắng nghe tiếng hát vọng lại từ phía bãi tập, bên tai thấp thoáng những nốt đàn ghita quen thuộc, cảm giác nhớ nhà càng thêm da diết.

cánh tay từ giường tầng thò xuống, đưa cho điếu thuốc, Khương Thượng Nghiêu nhận lấy rồi châm lửa hút.

"Bình thường làm về mệt tới mức đặt lưng xuống là ngủ, như thế lại hay vì chẳng phải nghĩ gì cả, giờ nhàn rỗi đâm ra nghĩ ngợi nhiều hơn." Lăng Vạn Cường làu bàu hồi: "Mẹ kiếp, con người ta là rẻ mạt".

"Chẳng phải biết làm ảo thuật? Sao xuống dưới đó mà đăng ký tiết mục biểu diễn?"

"Tết thế này, làm gì còn tâm trạng mà mua vui cho người khác?"

Khương Thượng Nghiêu biết ta lại nhớ con rồi.

Lăng Vạn Cường tuổi cũng chưa nhiều lắm, mới hơn ba mươi, nhưng diện mạo trông khá già dặn, mỗi lần cắt tóc đều thấy cả mớ tóc bạc. ta vào tù sớm hơn Khương Thượng Nghiêu, bị tòa tuyên án bảy năm. Con người ta khôn khéo nhưng lại sáng suốt, khi Khương Thượng Nghiêu mới bị đưa tới phòng giam số mười hai, ít kẻ mon men tới tiếp cận, chỉ có ta và người họ Vương bàng quan đứng nhìn, phải mất hơn nửa năm mới bắt thân được với họ. Sau khi quen thân, có lần tâm về lý do vào tù của từng người, xảo quyệt của Lăng Vạn Cường khiến Khương Thượng Nghiêu ngoài thầm kinh ngạc thán phục ra còn có đôi chút băn khoăn suy nghĩ.

Lăng Vạn Cường năm đó còn là trưởng phòng tài vụ của công ty khai thác mỏ nhà nước, trong mắt người ngoài, cán bộ mẫn cán hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, có vợ và con , coi như là gia đình mỹ mãn rồi. Thời gian đầu ta cũng cho là như thế, mãi đến khi ta phát ra vợ cắm sừng mình. ta cố nén cơn giận, vẫn xưng em với tên đội trưởng khu mỏ, đồng thời là tình nhân của vợ mình. Cuối cùng đến ngày, hai người uống say ra khỏi quán rượu, khi Lăng Vạn Cường lùi xe để ý, lùi vào người tên đội trưởng khiến dính vào tường, đồng thời ép bẹp thành cái bánh thịt.

Khi kể xong câu chuyện này, Lăng Vạn Cường mím môi, cười đầy ý, như rất thỏa mãn với bản thân. Còn Khương Thượng Nghiêu sắc mặt lạnh lùng nghiêm túc, ánh mắt chăm chú nhìn Lăng Vạn Cường nghĩ tới điều khác.

Thực ra đây là ngôi trường.

Lăng Vạn Cường có ý đồ giết người nhưng nhẫn nhịn để lộ ra. Người đàn ông họ Vương biết nhiều hiểu rộng, chuyện trời tây đất bắc gì cũng có thể đem ra bàn luận, nhưng lại quen cười ha hả. Lưu Đại Lỗi tự nhận mình là sư phụ đạo chích. Đỗ Lão Phách - mỗi lần nhắc tới công việc trồng trọt, hay nghề mộc là hai mắt sáng bừng lên...

Khương Thượng Nghiêu lặng lẽ quan sát tất cả những người bên cạnh mình, bọn họ dường như ai cũng có câu chuyện riêng.

"Con bao nhiêu tuổi rồi?" hỏi Lăng Vạn Cường giường tầng .

"Khi tôi vào đây cháu được ba tuổi, ba năm trôi qua rồi". Giọng Lăng Vạn Cường có chút đơn, lại như có cả ân hận: "Chớp mắt sắp vào lớp , tôi làm cha mà chẳng giúp được gì".

"Sắp rồi, cố gắng thêm hai năm nữa thôi." Khưong Thượng Nghiêu an ủi.

"Xem đến Tết có cơ hội giảm án hay . Mẹ tôi mấy ngày nữa đưa cháu vào thăm tôi, tôi ngăn lại bảo mẹ đừng đến. Thấy tôi ở nơi như thế này, sau này cháu học sao dám ngẩng đẩu lên nhìn các bạn. Mẹ tôi cũng đáng thương, nuôi con giờ lại nuôi cả cháu, chẳng được nghỉ ngơi ngày nào." Lăng Vạn Cường tự lẩm nhẩm với chính mình.

câu mà khuấy động tâm tư được chôn giấu trong lòng Khương Thượng Nghiêu. Hai năm nay, mẹ quản mưa gió, hằng tháng cứ đến ngày thăm nom là bà đứng đợi ở cổng trại giam từ rất sớm, mái tóc đen mướt giờ dần bạc gần hết. Còn người bà lạc quan vui vẻ của , mỗi lần nghe điện của cháu gọi về đều phải cố gắng che giấu nỗi nhớ nhung và buồn bã trong lời , lúc nào cũng chỉ kể với những chậu hoa bà chăm sóc rất tốt, làm rất nhiều bánh mỳ tròn 1 mà thích ăn, như ngầm với rằng việc ngồi tù chẳng phải là chuyện gì to tát cả.

1 Bánh mỳ tròn: Một loại đồ ăn vặt của Sơn Tây, bánh làm từ bột yến mạch, cán mỏng, cuộn lại hấp trong lồng tre.

Bàn tay vô thức lại đặt lên tập thư dày cộp đó, ngay lập tức có cảm giác trái tim như bị rắn cắn cái, rồi từ từ nhả ra. chăm chú nhìn chồng thư rất lâu, phong bì là hàng chữ tròn vành vạnh rất giống với nét chữ của Nhạn Lam, ba từ Khương Thượng Nghiêu được nhấn bút đậm hết cỡ, biết viết thư khi ấy nghĩ gì trong lòng.

Nhưng cho dù là, có thể duy trì hành động ấu trĩ này lâu như thế, tin người đó có ác ý gì. nghĩ, có lẽ người này cũng giống như bà , muốn dùng cách hoàn toàn khác biệt để với rằng: Phải sống tiếp.

Phải sống tiếp. Từng khuôn mặt bỗng nhiên lên trước mắt , giống như chiếu đoạn phim, hoảng hốt có, tuyệt vọng có, tin cậy có, ngạo mạn có, chế nhạo có, độc có, gian xảo khó lường có... Khương Thượng Nghiêu ngồi thẳng người bất động, đối mặt với từng người, từng người .

Tin tôi , đây mới chỉ là bắt đầu thôi.

cầm lá thư ở cùng lên, khi mở ra đọc thấy hàng chữ đầu tiên viết "'", lập tức trái tim nhói đau, như lại nhìn thấy lúm đồng tiền xinh đẹp của Nhạn Lam.

định thần lại, đọc hết lượt, sau đó cẩn thận cho lại vào phong bì, cầm lá thứ hai lên.

Thư đương nhiên là do Khánh Đệ viết.

Đầu tiên chỉ là nhớ tới câu của Nhạn Lam "Để ấy có chút hy vọng", vì muốn yên tâm. Về sau, việc viết thư dần dần thay thế việc viết nhật ký, trở thành cách để hằng ngày ghi chép lại tâm tư của mình.

viết về những việc trọng đại, ví dụ như cuộc bầu chọn chủ tịch hội sinh viên của trường, các tiết mục biểu diễn trong hội diễn văn nghệ chào mừng tân sinh viên. Cũng kể cả những chuyện hết sức vụn vặt trong cuộc sống, thức suốt đêm trong quán internet để viết bản thảo cẩn thận ngủ quên, hoặc chuyện đám con trong phòng ký túc tận dụng nồi cơm điện để kho thịt, mùi thơm khiến bà quản lý ký túc xá phải mò lên tận phòng, kết quả là trò đùa báo động giả.

Ông trời quả rất công bằng, giỏi ăn , nhưng viết lách lại rất khá. Khi đọc đến đoạn "Tới lúc nào đó, khi năm tháng thổi khô em thành người chỉ còn da bọc xương đến hít thở cũng khó khăn, em dùng bàn tay nhăn nheo vỗ về cái bụng lép xẹp của mình, chép cái miệng còn chiếc răng nào, nhớ lại mùi vị của bát thịt kho nhiều năm về trước", Khương Thượng Nghiêu nhịn được phải mỉm cười.

Lại đọc đến đoạn: "Chủ quán internet gõ bàn ầm ầm, em mới mơ màng ngẩng đầu lên, rồi lại mơ màng ra cửa. Trời tờ mờ sáng, cây bạch quả trước cửa quán cành lá sum suê, cảnh tượng lúc ấy rất đẹp. Nhưng thử tưởng tượng mà xem, người con đầu tóc rối bù, vừa mới dụi mắt cho tỉnh táo lại, đột nhiên sờ vào túi mình, rồi hét lên thất thanh: Ví tiền của mình đâu rồi!", lại bỗng nhiên thấy lo lắng.

Cũng có thể những ngày trong tù quá đơn, hoặc do quá nhớ nhung cuộc sống bình thường trước đây, hoặc là mong muốn tìm hiểu những thứ diễn ra ở thế giới bên ngoài kia, coi người viết thư là Nhạn Lam, vô thức bắt đầu dõi theo tâm trạng của người viết thư để lộ trong đó, lúc cổ vũ khi lại suy tư. Tuy nhiên rất điều rằng, người viết thư cho mình chưa bao giờ nhắc đến người nhà và những ký ức qua, hơn nữa đối phương cũng có được cách chuyện dịu dàng tinh tế như Nhạn Lam, mà mang đến khí vô cùng mới mẻ.

Dần dần, Khương Thượng Nghiêu bắt đầu mong ngóng tới hai ngày phát thư trong tháng. Cán bộ quản giáo phụ trách nhận và phát thư có quyền đọc thẩm định nội dung, vì vậy thường trêu : "Đợi thư bạn sốt ruột lắm phải khống? Cố hai ngày nữa thôi, còn chưa đến ngày mà".

Ngoài thời gian làm việc, mệt tới mức toàn thân chẳng còn chút sức lực nào nữa, sau khi cầm bát mỳ húp xì xụp xong, Khương Thượng Nghiêu hít hơi thuốc, nhớ lại tất cả những tình tiết liên quan tới Cảnh Trình vào tối ngày hôm đó, tự cân nhắc xem liệu có bỏ sót điều gì . Nghĩ đến đó tâm trạng lại xúc động khó tả, tìm đến góc khuất có người, móc lá thư mới nhận gần đây nhất ra đọc kỹ lại, sau đó vui vẻ gấp vào.

Thời gian trôi , đa số bạn tù đều biết có bạn học đại học, ngoài ngưỡng mộ và ghen tỵ ra còn hết sức tò mò nữa. Lưu Đại Lỗi với những mánh lới tiểu xảo ai bằng của mình sớm có ý định, sau bao nhiêu cơ hội cuối cùng cũng đạt được mục đích.

Ngày hôm đó sau khi Lưu Đại Lỗi lấy được lá thư trong tay hét ầm lên: "Khóm hoa đỗ quyên trước cửa căng tin trường nở rồi, nhớ bà từng chia nhánh Ngũ Bảo Châu trồng riêng ra chậu khác cho em. Nếu phải vì bà, em cũng chẳng để ý tới hàng hoa trước cửa căng tin. Hoa nở thành từng khóm từng khóm, màu đỏ khoe khoang ồn ào. Nhưng em tìm qua ngôn ngữ mà loài hoa đỗ quyên muốn , ý nghĩa của nó là tình có kiểm soát, nhưng lại có truyền thuyết kể rằng 'Đỗ Quyên đề huyết, tử quy ai minh' 1 , là để gọi người quay lại. Lẽ nào ấy biết chưa chắc có tương lai, chưa chắc có thể mà được , vì vậy, ấy đành phải tìm nơi khiêm tốn, bất chấp tất cả để thổ lộ tình cảm trào dâng của mình? năm rồi lại năm nữa, em đếm, nó nở ba năm rồi. Thêm ba năm nữa, là được về phải ?".

1 Chuyện kể rằng: Đỗ Vũ xưng Vương ở đất Thục (nay ở vùng Tứ Xuyên, Trung Quốc), hiệu Vọng Đế. Trương Nghi phạt Thục, Thục Vương (Đỗ Vũ) khai chiến bất thắng, vì thế mà bị diệt. Đỗ Vũ bỏ vào rừng, khi chết hóa thành con quốc, khi mùa hè đến lại kêu thảm thiết như tiếng khóc đau lòng ứa huyết.

Giọng đọc đắc ý và rất vang của Lưu Đại Lỗi dần nhàng bình tĩnh lại, sau khi đọc hết câu cuối cùng, cậu ta ngước mắt nhìn Khương Thượng Nghiêu. Những người ngồi xung quanh rất nhiều, có người đặt khay cơm xuống im lặng lắng nghe từ lâu, có người lại móc thuốc ra cúi đầu buồn bã nghĩ tới những chuyện sâu kín trong lòng cách nào thổ lộ. Khương Thượng Nghiêu nổi giận, đợi Lưu Đại Lỗi đọc xong, rút lá thư lại, thuận tay cốc vào đầu Lưu Đại Lỗi cái, : "Được lắm".

Lưu Đại Lồi cười tít mắt, đưa tay lên xoa đầu, hỏi: " Khương, chị dâu có em ?".

CHƯƠNG 36
#ff9900'] Type: Vân


Khánh Đệ đương nhiên biết mình trở thành nhân vật nổi tiếng trong trại giam khu số ba. Bởi vì Khương Thượng Nghiêu chưa từng trả lời thư. cố chấp nghĩ, nếu đặc biệt gửi thư đến chất vấn hoặc từ chối, tạm thời xem như tin vào những lá thư của .

Đến kỳ nghỉ đông năm 2004, lại tới nhà họ Khương lần nữa. Bà bê chậu hoa ra, : "Trồng cho cháu sắp được ba năm rồi, lần này cháu nhất định phải mang về đấy".

Nhìn thấy chậu hoa đỗ quyên, hai má Khánh Đệ nóng bừng lên, nhớ tới lần mình nhanh tay nhanh bút trong thư dùng ý nghĩa của hoa để bày tỏ tình cảm của mình, bất giác hối hận trào dâng trong lòng.

Bà hiểu nhầm lý do đỏ mặt khuyên giải : "Chẳng có gì phải ngại cả. Hai năm nay cháu đến, bà biết cháu muốn gặp cảnh lại nhớ tới người. Nào, nào, giúp bà đặt lên yên xe ".

đường cùng xuống dưới tầng, bà mới : "Cháu đừng giận nhé, được ? Nó sống cũng chẳng sung sướng gì, cháu hãy rộng lượng chút".

“Bà, cháu hiểu ạ." Nhớ tới vẻ mặt khách khí xa cách của Khương, Khánh Đệ bất giác buồn bã: "Vì vậy nên cháu hay về Vấn Sơn, cũng ít đến thăm mọi người, bà đừng trách cháu nhé".

"Bà biết." Bà rộng lượng , rồi giúp Khánh Đệ đặt chậu hoa lên yên sau, căn dặn hồi cách tưới nước bón phân. Xong việc phủi tay, cười : "Đợi cuối năm nay Nghiêu Nghiêu được về, tâm trạng của Khương khá hơn, mời cháu đến nhà ăn bữa cơm".

Khánh Đệ hốt hoảng quay người lại, kinh ngạc há hốc mồm, lại thốt được lời nào.

Bà vui tới mức khuôn mặt đầy nếp nhăn tươi như đóa hoa lúc nở bừng, : "Còn chưa biết phải ? Năm ngoái khi Nghiêu Nghiêu xuống mỏ lao động, xe xúc than biết do ai nhấn nút cứ thế chạy, lúc nó cứu được hai mạng người. Vì vậy, cuối năm ngoái cán bộ quản giáo của nó báo cáo lên cấp , là có thể giảm được vài tháng, cộng với mấy lần giảm án lần trước, cộng lại có thể được giảm hơn nửa năm".

Khánh Đệ nghe thấy vậy mím môi cười, cười mãi cười mãi mắt chợt ướt nhòe, được câu "Vậy tốt quá" nước mắt từng hàng thi nhau chảy xuống.

chẳng kịp quay mặt giấu , bà nắm chặt tay , vỗ vỗ mu bàn tay, giọng nghẹn ngào: "Mấy đứa chúng mày...", rồi thở dài tiếng tiếp: "Coi như qua được rồi, sau này các cháu đều nên sống cho tốt".

Khánh Đệ vâng khẽ rồi chào bà, đường về nhà nhớ lại những lời bà vừa , bất giác thấy lo lắng: có nên thăm anh ?

Lần này về nhà, là vì cửa hàng của Ái Đệ nằm trong diện tích bị di dời phải tháo dỡ, nên chủ nhà thể tiếp tục cho thuê được nữa, Ái Đệ vì thế cũng thất nghiệp. Hai là có ý  định ăn Tết xong Dã Nam chuyến, vào trường tiểu học của thị trấn xin thực tập. Khi nhà trường thông báo sinh viên phải tự liên hệ đơn vị thực tập, địa điếm đầu tiên mà nghĩ đến là Dã Nam, lý do gì khác chính là vì nơi đó gần với chỗ nhất. Vì gần, chừng có đủ can đảm để vào thăm . Mà theo như lời bà , nếu cuối năm Khương Thượng Nghiêu mãn hạn tù, liệu có nên quấy rầy cuộc sống của nữa hay ?

Về đến nhà, Ái Đệ chăm chú quan sát chậu hoa đỗ quyên xong lại quay sang kinh ngạc nhìn chị mình, rồi bóng gió: "Bà lão cũng thú vị, chị làm quan hệ tốt đấy".

"Em lăng linh tinh gì thế?"

"Chị, chị hiểu à, hay chị hiểu mà vờ hồ đồ? Từ tới lớn chị có trồng hoa bao giờ đâu? Xương rồng cũng chưa từng thấy chị trồng? Chị nghĩ mà xem, bà ấy làm vậy chẳng phải cố ý tạo cơ hội cho chị sao? Chẳng có việc gì cũng gọi điện liên lạc, hỏi  xem tưới nước như thế nào, tỉa cành ra sao? Qua vài ngày lại mua thêm mấy loại hoa khác, rồi lại gọi điện để hỏi kinh nghiệm. Dần dần, Khương cũng còn tức giận nữa, cơ hội sau này càng ngày càng nhiều. Giỏi! Đúng là ăn muối nhiều có khác?"

" ." Khánh Đệ ngờ Ái Đệ lại chỉ dựa vào chậu hoa mà tưởng tượng phong phú như thế, mặc dù ngẫm nghĩ kỹ lại dụng ý của bà , đúng là cũng có ý đó , nhưng nghĩ đến chút tâm tư thể với người khác đó của mình bị bà nhìn thấu, bất giác có chút bối rối. Khánh Đệ nhìn quanh rồi : "Có thời gian em hãy nghĩ tới việc của mình , tiếp theo làm gì? Còn nữa, sắp đến giờ ăn cơm rồi, ra giúp mẹ dọn bát đũa ".

"Mẹ chẳng nỡ bắt em làm đâu." Ái Đệ vênh vang: "Mẹ bình thường em vừa phải trông cửa hàng vừa phải lấy hàng, rất vất vả rồi. Còn về việc sau này làm gì... em chưa nghĩ xong".

Khánh Đệ thấy ánh mắt em nhìn lảng chỗ khác, biết ngay là Ái Đệ giấu mình điều gì đó, trong lòng nghi hoặc, định hỏi cho ràng nghe thấy tiếng mẹ gọi hai chị em vào ăn cơm.

Ăn cơm xong mấy lần định mở miệng hỏi đều bị Ái Đệ tìm cách lảng sang chuyện khác, đến tối trước khi ngủ, Khánh Đệ khóa cửa lại, hỏi thẳng: "Thẩm Ái Đệ, , có phải em lại có ý định đen tối gì ?"'.

Ái Đệ ôm chăn ngồi tựa vào thành giường, tì cằm trầm tư . Khánh Đệ cũng ép, tự mình kéo cái ghế ra cạnh bàn ngồi chờ.

"Chị, em nghĩ có nên bán rau ?"

Câu trả lời này khiến Khánh Đệ kinh ngạc, vô thức ngồi thẳng người dậy.

"Bà chủ cửa hàng bên cạnh, à, em trai của chị ta... chẳng phải em từng kể với chị rằng thường xuyên ăn khuya với những người ở cửa hàng bên cạnh à? ra, phải ăn với nhiều người, chỉ có hai chị em bọn họ thôi."

Ái Đệ liếc trộm chị cái, thấy sắc mặt Khánh Đệ vẫn bình thản như thường, nó tự cổ vũ bản thân mình rồi tiếp: "Em trai chị ta bán rau ở chợ. Em nghe ấy , bán rau được sang như bán quần áo, nhưng tiền kiếm được cũng chẳng kém bán quần áo đâu, lại cần nhiều vốn. Ý của ấây là... Em sợ xấu, có thể thuê gian cạnh quầy của ấy, em phụ trách việc trông quầy bán hàng, còn ấy lấy hàng, buổi chiều thay ca cho nhau, tiền kiếm được chia đôi".

"Được đấy chứ ." Khánh Đệ tán thành.

" sợ mất mặt đâu, chị nhỉ?"

" ăn cướp, ăn trộm, lao động vất vả để kiếm tiền, có gì mà mất mặt?"

"Nhưng..." Ái Đệ có chút khó : "Có lẽ chính em cảm thấy mất mặt lắm. Nhưng, lại muốn từ chối". Ái Đệ xong nhìn chằm chằm vào những ngón tay vặn vẹo của mình, cảm thấy khó xử.

Khánh Đệ ngồi im chờ đợi.

" ấy rất giống Cảnh Trình. Nhất là lúc cười, đặc biệt giống. Trông ngốc ngốc, chẳng để tâm điều gì." Ái Đệ xong liền im bặt.

Khánh Đệ ngờ tới nguyên nhân này, như nhớ lại buổi tối mùa đông nhiều năm về trước, đứng dưới gầm cầu thang sắt nghe thấy cuộc hội thoại ấy. Em ấm ức trách Cảnh Trình: "Diêu Cảnh Trình, đừng mong sau này tôi đối tốt với , bao giờ!". Diêu Cảnh Trình tức tối đá mạnh vào lan can cầu thang cái, gào lên: "Ai thèm".

"Sao lại có thể giống như vậy chứ?" Ái Đệ lẩm nhẩm tự mình: "Sao có thể cười thờ ơ như chẳng quan tâm tới bất cứ chuyện gì đời như thế? Cứ như em nhất định đồng ý đối tốt với ấy vậy…"

"Tiểu Ái." Khánh Đệ đặt tay lên tay em , nắm chặt.

Ái Đệ cũng cố gắng nắm lấy tay chị, ngẩng lên bắt gặp ánh mắt an ủi đầy thương cảm của : "Chị, chị còn nhớ trước kia chị từng rằng sau này em nhất định hối hận ? Em hối hận rồi. Em rất ngốc đúng chị? Nhìn cứ tưởng thông minh, nhưng ngay cả thứ mình bỏ lỡ cũng biết".

Giọt nước mắt nơi khóe mắt Ái Đệ cuối cùng cũng rơi xuống, lấp lánh ánh sáng như giọt thúy tinh, rồi nhanh chóng tan ra. Giống như mối tình đầu của , biến mất theo năm tháng, bị chôn vùi dưới biển sâu.

"Tiểu Ái." Khánh Đệ khịt khịt mũi, đưa tay lên lau giọt nước mắt má em. "Hãy thử lần nữa xem, chỉ cần có khả năng , bao gờ muộn cả."


CHƯƠNG 37


Trong trường tiểu học của thị trấn, đến bố và bác trai của Khánh Đệ, thầy hiệu trưởng vẫn còn ấn tượng sâu đậm, do đó cũng tỏ ra vô cùng khách sáo với , việc Khánh Đệ đến trường tiểu học của thị trấn thực tập được chấp nhận cách hết sức thuận lợi.

Dã Nam giờ còn giống như thị trấn trong trí nhớ của Khánh Đệ nữa, con đường chính nhiều năm trước trong thị trấn được mở rộng sang hai bên, những căn nhà hai tầng sát mặt đường tầng gần như được cải tạo lại hoàn toàn, vỉa hè dành cho người bộ những sạp bán hoa quả và đồ ăn vặt mọc lên như nấm, đường xe đạp và xe mô tô ba bánh, xe tải loại tranh cướp đường lẫn nhau, tiếng còi và tiếng chuông vang lên rộn ràng.

Khánh Đệ vội nhảy sang bên để tránh chiếc xe điện ba bánh ầm ầm lao từ phía trước tới, cảm thán: "Giờ thị trấn Dã Nam quá náo nhiệt".

"Cũng phải thôi. Mấy năm gần đầy còn ai cày cấy nữa, nhân lực cũng xuống các khu mỏ làm thuê hết, lương cao hơn mà." Cậu rất vui khi Khánh Đệ quay lại Dã Nam, xoa hai bàn tay lạnh tới mức đỏ ửng cả lên, tiếp: "Khánh Đệ, thực ra trong làng còn thiếu giáo viên hơn, chỉ vì có tiền. Cậu bàn với mọi người, mỗi người góp ít để mời thêm vài giáo viên nữa về trường làng dạy học cho bọn trẻ. Có điều cháu là con , về làng sống khổ quá, ở thị trấn vẫn tốt hơn".

Cậu Khánh Đệ là nông dân chính hiệu, nên ăn khách sáo cũng chẳng vòng vo, nhưng Khánh Đệ vẫn cảm nhận được ấm áp thân tình trong đó, cười : "Cậu, cháu chẳng qua chỉ là thực tập thôi mà, sau này tốt nghiệp vẫn phải về trường tiểu học ở nông thôn dạy ba năm, chừng tới khi ấy đến trường làng cháu cũng chẳng được dạy mà về trường thôn ấy chứ", rồi kinh ngạc: "Rừng phong ở đây đâu rồi?".

"Chặt hết từ lâu rồi. Muốn nhìn lá phong đỏ phải ? Đáng tiếc qua mùa mất rồi. , đến nhà cậu ăn cơm ." Cậu nhìn vẻ mặt tiếc nuối của Khánh Đệ, an ủi: "Rừng phong ở làng Vọng Nam còn to hơn rừng phong thị trấn nhiều, mùa thu năm sau cháu đến mà ngắm".

"Để lần sau , cậu." Khánh Đệ tỏ vẻ khó xử: "Cháu còn muốn thăm người bạn".



Bên ngoài bức tường cao kia, những chiếc xe mô tô ba bánh bám đầy bùn đất nhả từng đám khói đen mù mịt, lao ầm ầm đường. Khánh Đệ ngẩng đầu lên nhìn hàng rào dây thép chằng chịt trung, rồi ánh mắt lại nhìn xuống cánh cửa sắt nặng nề đen sì bên dưới.

Người cảnh vệ ôm súng sau khi kiểm tra danh tính của xong, mở cánh cửa bên cạnh ra. Sau buổi trưa của ngày vào thăm theo quy định trong trại giam, phòng tiếp đón cũng bớt ồn ào nhiều, sân tuyết bên trong đầy vết bùn đất bị giẫm đạp.

Khánh Đệ từng rất nhiều lần tưởng tượng ra tâm trạng của mình lúc này. Lần gặp gỡ đầu tiên vào thời niên thiếu, đối với mà chẳng qua chỉ giống như lần ngẩng mặt lên ngăm trăng bắt gặp sao băng rơi, vụt qua trong nháy mắt. Còn đối với mà , nó lại là đường quỹ đạo được vẽ trong cuộc đời của mình, khắc cốt ghi tâm. Sau này quen nhau, cũng chỉ là quen biết hời hợt qua loa, quen mà thân. Lúc này, như chớp lấy thời cơ, đường đột tới thăm, vốn nên do dự, vốn nên chần chừ, vốn nên thấp thỏm, nhưng thực lại chẳng giống như mong đợi của mình, vô cùng bình tĩnh.

Đúng như lời khuyên nhủ em "Chỉ cần có thể " hãy chân thành, nghiêm túc, nghiêm túc hưởng thụ tình đó, cho dù phải rơi nước mắt, cũng nên phụ hào phóng vô tư của tuổi thanh xuân.

Còn Khương Thượng Nghiêu vào lúc này, Khánh Đệ nghĩ lúc rồi cười, có chút mong chờ nhìn thấy biểu của .

Phía sau tấm kính lớn của phòng tiếp đón, Khương Thượng Nghiêu nghe thấy đồng chí cảnh vệ dặn dò câu: "Chỉ có mười lăm phút", lập tức ngẩng đầu lên. Vừa tiễn mẹ xong, bị áp giải về phòng giam chưa được bao lâu, lại được đưa ra, thực có chút tò mò. Nhớ tới trước kia Hắc Tử gửi thư đến năm nay về, bất giác tinh thần có chút phấn chấn.

Nhưng người vào thăm lại là Khánh Đệ, khiến vô cùng kinh ngạc: "Thẩm Khánh Đệ?".

" Khương…". Khánh Đệ đứng sững ở cửa mất lúc, đưa tay lên bịt chặt miệng tiếp được nữa. cứ tưởng rằng mình có trái tim và ý chí kiên cường có thể ứng phó được với tất cả, nhưng khi nhìn thấy bằng xương bằng thịt, bộ dạng sau thời gian cải tạo vất vả còn giống với của trước kia, lại sao kìm nén được nhịp tim và nỗi nhớ nhung bỗng dưng dâng trào lên khóe mắt.

nghiêng người tránh ánh mắt , chầm chậm kéo ghế lại gần hơn, chỉ trong mấy giây, cố gắng hết sức để kiềm chế trái tim nhảy nhót trong lồng ngực của mình, khi ngẩng đầu lên, nở nụ cười bình thản.

cầm điện thoại bên cạnh lên: " Khương, lâu rồi gặp".

Sau khi kinh ngạc qua , Khương Thượng Nghiêu cũng nở nụ cười bình thản: "Lâu rồi gặp", vào ống nghe.

Nụ cười bình thản đó dường như lại khiến Khương Thượng Nghiêu quay trở lại với của ngày xưa, Khánh Đệ thất thần mất mấy giây, cứ như lúc này lại nhìn thấy gảy xong khúc nhạc kia rồi nghiêng đầu nhìn dưới ánh trăng đêm đó.

Trong vài giây thất thần, cả hai người đều chìm trong trầm mặc. Khương Thượng Nghiêu là người mở miệng trước hỏi: "Sao lại đến Dã Nam thế này?".

"Em đến thị trấn để xin thực tập, tiện đến thăm cậu." Đột nhiên bị lôi tuột về thực trong lúc hồi tưởng lại quá khứ, Khánh Đệ trả lời theo trực giác, trả lời xong lại thấy hối hận, nên nhắc tới nội dung viết trong thư, đành tìm cách chuyển chủ đề: "Em mua rất nhiều thuốc lá và hoa quả, nhưng họ cho mang vào".

Khương Thượng Nghiêu điềm đạm giải thích: "Quy định là thế mà".

Khánh Đệ thấy truy hỏi chuyện thực tập, khẽ thở phào nhõm, ngay sau đấy định cố gắng vài câu gì đó biết nên gì. chẳng thể giải thích được cảm giác của mình lúc này, người ở trước mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, mặc dù trông vạm vỡ hơn trước kia, dưới cằm cũng bắt đầu để râu trông rất ra dáng đàn ông, nhưng nụ cười vẫn ấm áp như trước, chính là người mà vẫn ngày đêm nhung nhớ. Nhưng, lại cảm nhận được rất ràng rằng, đằng sau ánh mắt ấm áp như ánh mặt trời kia, có chút dò xét và đánh giá mà sao nắm bắt được. Khánh Đệ như ngồi bàn chông, bàn tay cầm ống nghe khẽ run lên.

"Ở nhà vẫn ổn cả chứ?"

Nghe thấy hỏi, như cảm thấy người hẳn tựa hồ cảm giác vừa bước khỏi phòng thi đại học, Khánh Đệ bất giác thở dài: "Đều ổn cả. Mọi người ở nhà cũng vẫn khỏe, mấy hôm trước em vừa tới thăm, sức khỏe của bà rất khá, cũng vậy. Đúng rồi, hôm nay em đến muộn phải ? Nếu có khi gặp ở đây".

Khương Thượng Nghiêu khẽ gật đầu, phòng tiếp đón yên tĩnh trở lại. Bàn tay còn lại của Khánh Đệ thiếu kiên nhẫn gạch ngang gạch dọc lên vải quần bò mặc, trầm ngâm hồi lâu, mới hỏi: "Nghe bà cuối năm được ra rồi phải ?".

Thấy Khương Thượng Nghiêu lại gật đầu mà thêm lời nào, cảm giác như bị xem thường xen lẫn áp lực tràn tới, khiến khí như ngưng đọng. Trong lòng Khánh Đệ vừa có cảm giác thất bại vừa thấy chua xót, hoàn cảnh có thể thay đổi được bản tính của con người sao? Khương Thượng Nghiêu trước kia mặc dù nhiều, nhưng rất dễ gần. Còn Khương Thượng Nghiêu lúc này, ràng là muốn khép mình lại.

Cảm giác đau đớn kỳ lạ lan tỏa, trái tim Khánh Đệ lúc này run rẩy thể khống chế được, vì thế mỉm cười, nhìn tiếc nuối ánh lên trong mắt của Khương Thượng Nghiêu.

Vẻ mặt dịu dàng của Khương Thượng Nghiêu đột ngột như cứng lại trước nụ cười của , nhìn thẳng vào mắt Khánh Đệ qua lớp kính dày, tâm trang trong mắt sâu xa khó dò.

Khi Khánh Đệ có cảm giác như thể thở được nữa, cuối cùng cũng : "Sau này đừng viết thư nữa".

... Khánh Đệ vô thức cắn chặt môi, nắm chặt ống nghe trong tay, hít sâu.

"Ngay từ lúc nhận được lá thư đầu tiên của em, đoán được rốt cuộc là ai rồi, những người hiểu về về hoàn cảnh gia đình nhiều. cũng nghe mẹ từng , trước kia em giúp gia đình rất nhiều, đến luật sư Nghiêm cũng là do bạn em giới thiệu mới chịu nhận thụ lý vụ án của . đoán là em, chỉ có điều sau khi vào đây thấy em đến lần nào, vì vậy dám khẳng định. Về Nhạn Lam..." đau đớn trong mắt : " cần phải dối nữa, đến nước này rồi, có chuyện gì mà thể chấp nhận được".

Cảm giác xấu hổ khi bị vạch trần, cộng thêm cảm giác bối rối khi phải đối mặt với , hai tai Khánh Đệ nóng bừng lên, mắt biết nên nhìn đâu, môi mấp máy liên tục, cũng phải giải thích với thế nào.

" hiểu ý tốt của em, có lẽ mẹ cũng có suy nghĩ như thế. Cảm ơn mọi người." Cho tới tận lúc này, Khương Thượng Nghiêu mới giật chiếc mặt nạ xuống, để lộ vẻ bình tĩnh khiến người ta phải kinh sợ.

Khánh Đệ chăm chú nhìn bàn tay siết chặt để bàn của , vừa lặng lẽ đếm những sợi gân xanh và những vết chai nổi lên đó, vừa lẩm bẩm: '"Em xin lỗi".

chán nản cúi đầu xuống, lúc sau mới cười thành tiếng, tự với mình: "Thực ra thích nghe mọi người xin lỗi, điều muốn nghe là, em có thể câu hiểu lầm rồi, đa nghi quá rồi, sự thực không giống như anh nghĩ, Nhạn Lam vẫn... "

bỗng nghẹn ngào, thể tiếp được nữa.

Đây gọi là kiểu tin tưởng gì? Ngay cả biệt vô tín của Nhạn Lam, cũng khiến nghĩ đến khả năng ấy thay lòng đổi dạ. Khánh Đệ đưa tay ra sờ vào mặt kính, dường như muốn xuyên qua chướng ngại vật này, muốn xoa cái đầu trọc lốc cúi xuống đầy tủi nhục của để an ủi. Khi ý thức được hành động của mình, vội vàng rụt tay lại.

" Khương, em xin lỗi. Em cố ý lừa . Chỉ có điều Nhạn Lam từng , muốn được yên tâm." Khánh Đệ sụt sịt, ánh mắt xót xa, cố gắng kiềm chế, tiếp: "Muốn có cái gì đó để hy vọng, để những ngày tháng trong này của dễ chịu hơn. Còn ấy, mấy năm trước...".

Khương Thượng Nghiêu ngẩng phắt đầu lên, Khánh Đệ giật mình trước ánh mắt hung tợn của , nhất thời dám tiếp.

"Nhiếp Nhị phải ?" Giọng thâm trầm.

Khánh Đệ gật đầu, thêm: "Còn cả họ em nữa". phải chịu đựng giày vò của lương tâm suốt ba năm nay, chưa bao giờ dám nghĩ đến có ngày Khương Thượng Nghiêu truy hỏi về nguyên nhân cái chết của Nhạn Lam, lại có thể bình tĩnh đối mặt như thế. Nhưng vào lúc này đây, sau khi buột miệng ra, chỉ cảm thấy có thể đặt gánh nặng trong lòng xuống được rồi. "Em biết xin lỗi cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng Nhạn Lam cũng là bạn em, em cảm thấy có lỗi với ấy...".

Khương Thượng Nghiêu gì, chỉ đặt ống nghe tay sang bên, vùi mặt vào khuỷu tay mình.

Quản giáo giám sát cuộc gặp nhìn đồng hồ, nhắc nhở: "Hết giờ rồi".

Khánh Đệ nhìn Khương Thượng Nghiêu vẫn ngồi im có bất kỳ phản ứng nào, lại dùng ánh mắt để cầu xin. Đồng chí quản giáo lui vào trong, chỉ vào đồng hồ tay, ý giục họ nhanh lên chút.

" Khương."

Rốt cuộc là thứ tình cảm gì thế này, càng xa xôi lại càng sâu đậm? Khánh Đệ dùng những đầu ngón tay chầm chậm vẽ lên mặt kính, tựa như muốn vỗ về an ủi cánh tay khẽ rung lên của . đúng là thứ tình thương tâm, bất lực đứng nhìn người mình đau đớn vì người mà ấy .

buồn bã như thế là vì hay là vì ấy, hay là vì chính bản thân mình. Khánh Đệ thấy hoảng hốt.

" Khương..." Trước lúc rời , : "Nhất định phải giữ gìn sức khỏe".

nghiêm túc gật đầu, : "Sau này đừng đến nữa". Bất chấp những giọt nước mắt ầng ậng nơi khóe mắt chực rơi của Khánh Đệ, cuối cùng nhìn cái, Khương Thượng Nghiêu quay người vào trong cánh cửa sắt. Ánh mắt lúc nhìn , có bi thương, mà cả bi thương đó chính là tuyệt vọng. tuyệt vọng lạnh lẽo tới mức khiến đá quý cũng bị hủy hoại nát vụn.

Khánh Đệ bước ra khỏi cánh cổng lớn của trại giam, hít hơi sâu thứ khí vừa lạnh lẽo vừa tươi mới, đau khổ sao kìm nén được quay lại nhìn thêm lần nữa. Lá rơi, tuyết ngừng, ly hợp của con người... Trong mắt lúc này, khắp nơi trong thiên hạ này, trong thế giới rộng lớn và đầy thăng trầm này, niềm vui ở đâu, nỗi buồn ở đâu?

Nhưng ngay lập lức, ý chí mãnh liệt xuất phát từ trong tim trào lên. Đời người, phải nếm trải mọi khổ tận mới tới hồi cam lai. Trong trái tim chẳng vướng bận điều gì, chỉ có duy nhất chân thành tuyệt đối. Nếu ngay cả chân thành này cũng còn nữa, có khác gì những thi thể chết kia?

Cuộc đời gập ghềnh của Khánh Đệ có xá gì chút tự cảm thương và ai oán đó. Khánh Đệ quay lại nhìn về phía trại giam, Khương, em lại đến thăm .

CHƯƠNG 38
#ff9900'] Type: Vân


Sau khi sắp xếp xong tất cả, dạy được nửa tháng, mọi chuyện vào quỹ đạo ổn định, Khánh Đệ lại đến trại giam của Dã Nam.

Song Khương Thượng Nghiêu muốn gặp .

Dù biết trước được kết quả này, nhưng vẫn tránh  khỏi có chút thất vọng, Khánh Đệ ra khỏi cánh cổng nhà tù tự an ủi mình, ai có thể bình thản như có chuyện gì xảy ra gặp em của kẻ thù trong lúc trái tim ngập tràn căm hận?

sang bên kia đường đợi xe, vô tình gặp người qua đường mà kịp tránh. Bên ngoài trại giam Dã Gia Sơn là khoảng đất rộng trống trải, lúc này Khánh Đệ còn cách nào khác, đành cười và tới: " Khương".

Khương Phượng nhìn thấy Khánh Đệ vẻ mặt vô cùng kinh ngạc, gật đầu định hỏi gì đó nhưng cuối cùng kìm lại được.

Khánh Đệ cũng giải thích, đứng xếp hàng ở bên xe, vờ như quan sát những người đến trại giam thăm người thân, rồi đoán câu chuyện đằng sau đó của họ. Những người ấy mỗi người vẻ mặt, có người vui nhưng cũng có kẻ buồn, đằng sau mỗi tâm trạng có lẽ đều giấu câu chuyện riêng của nó.

quan sát người khác, Khương Phượng quan sát , hỏi: "Đến thăm Nghiêu Nghiêu à?".

quay đầu lại: " ấy chịu gặp cháu".

Khương Phượng gật đầu tỏ ý hiểu: "Hôm nay tâm trạng nó được tốt. hỏi gì nó cũng ”. Khương đưa tay lên day day huyệt thái dương, tỏ ra bất lực: "Mấy năm nay nó như trở thành người hoàn toàn khác, càng ngày càng ít , cả mười phút chưa chắc đổi lại được câu hoàn chỉnh của nó".

Khánh Đệ nhìn chằm chằm vào mũi giày của mình, lẳng lặng suy nghĩ, rồi : "Ở những nơi như thế này, cho dù có bao nhiêu tình cảm tâm trạng cũng bị đè nén giam cầm hết thôi".

Khương Phượng như đồng cảm, nhưng đáp lại lời nào.

Hai người đứng im đợi xe, lúc lâu sau Khánh Đệ mới nghe thấy Khương Phượng gọi tên mình rồi do dự : " biết những lời trước kia của mình có khiến cháu bị tổn thương hay , nếu có xin lỗi. Khánh Đệ, vẫn muốn , cháu đừng đến nữa. Chuyện qua bất luận ai là người có lỗi, chúng ta cũng truy xét nữa, sau này sống yên bình hạnh phúc mới là cách tốt nhất".

Đối với những lời của Khương, trước đó Khánh Đệ có chuẩn bị về mặt tâm lý, nhưng khi phải nghe, vẫn thấy nhói lòng. nghĩ làm nguời sao lại khó như vậy? Đối mặt với bao nhiêu khó khăn trong cuộc sống, Ái Đệ mưu cầu hoàn hảo, còn khắc chế nhẫn nại, Khương lại vững chắc như bức tường thành. Mặc dù cách thức của mỗi người khác nhau, nhưng tủi nhục trong đó đều cùng có.

lại nhớ tới ánh mắt Khương Thượng Nghiêu trong lần từ biệt trước, giống như cảm giác suy nghĩ thấu đáo và dứt khoát vứt thứ gì đó. Khánh Đệ buồn bã thở dài, hỏi: " Khương, có bao giờ nghĩ rằng, thực ra Khương có suy nghĩ khác ?".

Khương Phượng nghe thấy vậy sững lại, mặt biến sắc.

Khánh Đệ cười, giải thích:  "Cháu cũng hiểu nhiều về Khương, chỉ là đoán mò thôi, ồ, hình như là xe về Vấn Sơn".

Khương Phượng muốn hỏi có ý gì khi câu đó, liếc mắt nhìn về phía trước, cố gắng kìm lại. Khi chuẩn bị lên xe, Khương Phượng khom người về phía Khánh Đệ, như cầu khẩn: "Khánh Đệ, Nghiêu Nghiêu nó suy nghĩ thế nào là chuyện. Coi như xin cháu, đừng đến làm phiền nó nữa".

Khánh Đệ nhìn Khương Phượng chăm chăm, bình tĩnh : " Khương, cháu thể hứa với ".

Tới ngày vào thăm định kỳ, Khánh Đệ cố ý buổi trưa mới đến. nghĩ rằng lại lần nữa bị từ chối phải quay về, ngờ lại được đưa vào phòng tiếp đón.

để tâm tới phản ứng của Khương Thượng Nghiêu, vừa vào đưa túi quà tay cho đồng chí quản giáo rồi mới ngồi xuống: "Đồ mua bên ngoài cho mang vào, đây là những thứ em mua ở quầy tạp hóa trong trại giam. Đắt đấy! Được rồi, cho dù trong lòng nghĩ gì, xin hãy nể tình em phải tiêu nhiều tiền như thế, hãy nghe em hết ".

dừng lại, thấy vẻ mặt thản nhiên điềm tĩnh của vì liến thoắng và lạnh lùng của mà để lộ ra chút kinh ngạc xen lẫn tò mò, trong lòng Khánh Đệ thoáng vui mừng, tiếp tục duy trì vẻ cứng cỏi khuôn mặt, đem hết những lời băn khoăn trăn trở trong lòng ra trút: "Em cảm thấy, nợ em lời xin lỗi".

"... Em mượn cớ biện minh cho mình, em cũng có thể hiểu được phẫn nộ và oán trách của , nhưng em cho rằng, trút phẫn nộ đó lên người em, là công bằng. Khương, phải là người hẹp hòi, nếu vì căm hận trước những hành động của họ em mà giận lây sang em, từ chối ý tốt của em, em rất thất vọng."

Khi đến thất vọng, Khánh Đệ thực cảm nhận được tâm trạng thất bại của mình. biết con người ai cũng thay đổi, đặc biệt là những người từng phải trải qua những chuyện như thế. thể cầu của ngày hôm nay vẫn phải giữ được phẩm chất điềm tĩnh rộng lượng thản nhiên như trước kia, tất cả những gì có thể làm là cố gắng. Lần tới thăm trước, ánh mắt dứt khoát của khiến thấy rùng mình.

Giọng nhàng, như nuối tiếc như hồi tưởng: " là người tốt biết bao, hát cho em nghe, lắng nghe em kể lể về những mộng tưởng xa vời của mình... Em chẳng muốn chuộc tội giúp ai cả, em đơn thuần chỉ muốn tốt cho mà thôi".

Khương Thượng Nghiêu nhìn chằm chằm vào đôi mắt u buồn phủ đầy sương mù của , chút dũng khí mà cố gắng tích lũy cho mình trước khi quyết định gặp lại , giờ đây nghe những lời tâm từ tận đáy lòng ấy, bị buồn bã đau thương khốn khổ nuốt trôi. Lẳng lặng cúi đầu xuống, trái tim trống rỗng của như bị thứ gì đó nặng nề đè chặt, thứ tâm trạng lạ lẫm mà phức tạp đấu tranh trong lồng ngực.

cầm chặt ống nghe trong tay, : "Xin lỗi".

Khánh Đệ ngẩng phắt mặt lên, xác nhận độ chân trong câu ấy. Khuôn mặt bình thản của bỗng rạng rỡ hẳn lên nhờ nụ cười môi, những ngôi sao lấp lánh trong đôi mắt dài.

Khương Thượng Nghiêu nghĩ tới những tháng ngày trước khi lên núi, chạy đôn chạy đáo khắp nơi để tìm người giúp . Nghĩ đến việc ở bên cạnh mẹ, bên cạnh Nhạn Lam, lặng lẽ cổ vũ ý chí sắp sụp đổ của họ. Nghĩ đến việc mời luật sư Nghiêm, mạo hiểm tìm cách đưa Nhạn Lam vào thăm lúc, trịnh trọng : " xin lỗi".

Khánh Đệ bỏ cánh tay vẫn che miệng cười xuống, khẽ giọng cách vui sướng: "Thực ra, em nhìn nhầm người, đúng ? Cho dù thế nào, vẫn là người tốt, vẫn là người đứng ở giữa cân bằng trước kia".

Khương Thượng Nghiêu cười khổ.

Nụ cười chua xót môi Khương Thượng Nghiêu đập vào mắt Khánh Đệ, thầm chế nhạo mình quá ấu trĩ! Lòng người thể tách rời khỏi trò đời, cho dù đó là Khương Thượng Nghiêu.

"Liệu em có thể coi lời xin lỗi của là lời chấp nhận sau này từ chối việc em vào thăm nữa chứ? Nếu như thế, lại cho em viết thư cho nữa, vậy để em vào thăm nhé." Khánh Đệ làm như nhìn thấy nụ cười khổ lại xuất môi , hào hứng tiếp: "Em còn chưa kể cho nghe ngày đầu tiên đứng lớp của em như thế nào. Khi ở trường, các thầy giáo thường giảng về tâm lý của trẻ , nhưng để hiểu được phải dựa vào thời gian thực tập này. Bọn trẻ con là những đối tượng ngây thơ trong sáng nhất đời, cái cách chúng chạm thẳng vào mẫn cảm trong trái tim người lớn, thể tưởng tượng được đâu. Ngày đầu tiên em đứng lớp...".

Từ sau lần đó, Khánh Đệ liên tục đến thăm Khương Thượng Nghiêu, và Khương Thượng Nghiêu cũng chưa từ chối lần nào. Khoảng chừng chín mươi lăm phần trăm thời gian là mình thao thao bất tuyệt, còn thời gian đầu chỉ lắng nghe với vẻ nhẫn nại bất lực, dần dần khuôn mặt cũng xuất những biểu thích thú.

Ngoài thời gian lên lớp, Khánh Đệ chưa bao giờ cảm thấy cái miệng mình có cơ hội phát huy hết công suất như khi ấy. Trong lòng chỉ bị giày vò bởi suy nghĩ duy nhất, nếu cảm nhận thấy hận thù được che giấu khéo léo, mà lại chẳng có cách nào để hóa giải nó, tại sao truyền tình thương dành cho ?

Thế là, giống như người truyền đạo cần mẫn, kể cho nghe những niềm vui khi được ở cạnh lũ trẻ hằng ngày, những đứa trẻ bất luận giàu nghèo sang hèn, đều mang trong mình trái tim vô cùng chân thành. cũng kể những chuyện mình mắt thấy tai nghe mỗi lần đến nhà cậu làm khách, tính hiếu khách và bộc trực của những người dân nơi thôn quê. Họ nghèo, nhưng chính vì nghèo, nên cách sống của họ cũng đơn giản hồn nhiên khiến người khác phải ngưỡng mộ, có những lời giả tạo ngụy biện. vừa giận lại vừa buồn cười khi nhắc đến thái độ của mợ dành cho mình, mợ luôn thắc mắc hiểu tại sao lại từ bỏ cơ hội ở lại thành phố dạy học mà về chốn quê mùa hẻo lánh này, tò mò hề che giấu đó khiến Khánh Đệ chỉ có thể cười ngượng ngùng.

Trại giam Dã Nam Sơn có khu vực cải tạo lao động, gần khu vực lao động đó của trại giam là hầm mỏ của nhà nước. Khương Thượng Nghiêu sáng làm chiều về trại, rất ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, vì vậy cũng rất tò mò về con người, phong cảnh của Dã Nam, nơi sống mấy năm nay.

Thỉnh thoảng Khánh Đệ cũng kể về những thứ mới thịnh hành của thế giới ngoài kia, ví dụ như khắp phố quán internet mọc lên san sát, ví dụ như những ca khúc hot mà Ái Đệ lúc nào cũng ngâm nga.

vì mà mở ra cánh cửa mới. Trong khi hao tâm tổn trí ngồi suy nghĩ lại những gì mình bỏ lỡ suốt hơn hai mươi năm cuộc đời, mở ra cánh cửa sổ, để nhìn thấy thế giới bên ngoài rộng lớn tới mức nào, chỉ là người bé trong muôn vàn những người khác.

Có những lúc thời gian vào thăm kết thúc, Khương Thượng Nghiêu quay lại phòng giam, nhắm mắt hồi tưởng lại những lời của Khánh Đệ, những chuyện mà kể với , lại kỳ Iạ cảm thấy rằng mình được tắm trong ánh nắng của bình minh, thứ cảm giác tươi mát, ấm áp đấy, khiến người ta thấy yên bình, khiến nỡ mở mắt ra, sợ mình thoát khỏi ảo ảnh đó.

Chẳng mấy chốc đến cuối tháng Năm, thời gian thực tập của Khánh Đệ cũng sắp hết. Khương Thượng Nghiêu mơ hồ cảm thấy đây có lẽ là lần gặp cuối cùng, trong lòng đột nhiên lại trào dâng cảm giác tê dại và có chút hoảng hốt. Bên ngoài tấm kính Khánh Đệ vẫn hào hứng kể về chuyến du xuân lần trước của mình, khi kể đến đoạn bọn trẻ con chưa từng biết đến hai từ "du xuân" kia háo hức náo nhiệt như thế nào ngay chính mảnh đất quê hương mình, khuôn mặt tràn đầy vui vẻ và hạnh phúc.

Khương Thượng Nghiêu cũng từ bỏ ý định hỏi thăm tin tức của , im lặng nghe tiếp. Cho tới lúc sắp phải , cứ nghĩ điều gì đó, nhưng Khánh Đệ vẫn hãy giữ gìn sức khỏe như mọi lần rồi bình thản ra về.

cảm thấy tức giận trước lưu luyến của mình. Sau khi trải qua tất cả những chuyện đó, hiểu rất ràng rằng, để bản thân phụ thuộc vào người khác là hành động vô cùng ngu ngốc, bao gồm cả tâm tư tình cảm. Nhưng khi đối mặt với thực tế lại cảm thấy bất lực. Khương Thượng Nghiêu chỉ có cách duy nhất là hồi tưởng lại những gì Khánh Đệ , tưởng tượng tới hình ảnh của những lúc đó, mượn trí tưởng tượng ngập tràn vui vẻ để tẩy rửa cho linh hồn ngày trở nên tăm tối của mình.

ngờ đến tháng Tám, vừa vào phòng tiếp đón, Khương Thượng Nghiêu dừng bước, có chút sững sờ.

"Em quay lại rồi." Thẩm Khánh Đệ vẫn luôn bình tĩnh duyên dáng mỉm cười nhìn .

Khương Thượng Nghiêu chầm chậm bước tới, cầm ống nghe lên, phía bên kia Khánh Đệ lại lần nữa hào hứng : '"Em quay lại rồi", sau đó mỉm cười, nhìn chằm chằm hồi lâu .

"Ngẩn ngơ gì chứ?" hỏi.

Khánh Đệ mím chặt môi, sau đó xúc động khẽ hé miệng ra, biết là cười hay khóc, ngay lập tức nghe thấy câu: "Cuối cùng em nhìn thấy cười rồi, lần này, em thấy nụ cười từ trong mắt ".

Câu trả lời đó khiến Khương Thượng Nghiêu biết phải làm thế nào. trầm ngâm chất vấn trái tim mình, đúng là rất lâu rồi. Trong lòng chất chứa thù hận và cảm giác cam chịu làm con rùa rụt cổ trong bóng tối, cho dù hiểu thấu việc đời, cũng chẳng khác gì bãi lầy bẩn thỉu. Cười ư? Những ngày tháng có thể khiến nở nụ cười thoải mái qua rồi, sớm bị khô héo lụi tàn rồi.

"Về Vấn Sơn hay Dã Nam?" lảng sang chuyện khác.

"Về Dã Nam." Khánh Đệ ngồi gần lại chút, tuyên bố cách chính thức: " chính xác là, hai tháng nay, em viết xong luận văn và tốt nghiệp rồi. Sau đó, em về Dã Nam, à đúng, về làng Vọng Nam của Dã Nam, công tác ba năm".

"Chúc mừng em."

"Em từng với chưa? Ngay bên cạnh trường tiểu học Vọng Nam có vạt rừng phong lớn, chỉ mấy tháng nữa thôi..." Khánh Đệ có phần say sưa kể: "Mở cửa sổ ra có thể nhìn thấy màu đỏ rực của lá khắp trời".

Lúc ấy, chắc cũng sắp được ra rồi phải ?


CHƯƠNG 39


Từ khi đến Nguyên Châu học, cho tới khi ổn định ở làng Vọng Nam, cuộc đời được lên kế hoạch từ nhiều năm trước của , dần dần từng bước vững chắc tiến tới mục tiêu. Còn những hồi ức liên quan tới Vấn Sơn cũng nhạt dần nhạt dần. Mỗi buổi sáng sớm khi Khánh Đệ mở cửa sổ ra, hít mội hơi sâu thứ khí nông thôn trong lành mát mẻ, rồi cảm            thán: " tồi tệ như mình nghĩ đâu".

Những lúc rảnh rỗi cậu dùng những miếng gỗ cũ đóng cho chiếc bàn, đó lúc nào cũng có lọ hoa dại hoặc cỏ lau, món quà của đám học sinh tặng .

Từ khi biết giáo Thẩm thích hoa dại, đám trẻ con thường mang đến bó đường chúng tới trường, trân trọng tặng cho . Cái cách lấy lòng vô tư đó của bọn trẻ, cùng những khuôn mặt nhắn với nụ cười tươi tắn môi khi thấy giáo đón nhận món quà cách thích thú, khiến Khánh Đệ vừa sung sướng vừa hạnh phúc.

chia sẻ những cảm nhận đó của mình với Khương Thượng Nghiêu, cho tới khi buồn bã kể với về việc phân bò rơi đầy dưới đất, Khương Thượng Nghiêu cười với vẻ mặt rất chế nhạo. Sau khi trời vào thu, kể cho Khương Thượng Nghiêu về những ráng mây hồng nối nhau trải dài bầu trời, bất giác thẫn thờ.

Khi lá vàng rụng hết, cũng đến ngày Khương Thượng Nghiêu được ra tù. Từ sớm Khánh Đệ xin nghỉ phép, đứng chờ ở cổng trại giam. dám đứng gần quá, chỉ đứng ở chỗ bến xe khách hằng ngày, từ xa nhìn về phía đó, ánh mắt chăm chú.

Điều khiến cảm thấy lạ là, thấy Khương xuất , cứ nghĩ hôm nay là ngày đáng ghi nhớ.

Tầm gần trưa, nhiệt độ bắt đầu ấm hơn chút, gió còn rít đến rát mặt nữa. Khánh Đệ đứng lâu tê hết cả chân, tựa vào chiếc cột sắt của biển trạm xe nhảy vài bước. Bên cạnh chiếc xe việt dã dừng lại trước cổng trại giam từ rất lâu trước đó, người đàn ông đứng dựa vào thân xe hút thuốc ném mẩu thuốc , nhìn về phía cái, rồi mở cửa chui vào trong xe.

Ghế lái hình như còn có người nữa, Khánh Đệ thấy hai người bọn họ chuyện với nhau, nhìn vùng ngoại thành hoang vắng xung quanh, tự nhiên ý thức cảnh giác trỗi dậy, về phía người cảnh vệ ôm súng đứng ở cổng trại giam.

Còn chưa kịp tới, cánh cửa bên cạnh dần mở, người đàn ông cao lớn bước ra, ngẩng lên nhìn trời, hình như mắt hơi nheo lại.

Khánh Đệ chấn động trong lòng, tiếng " Khương" còn chưa thoát ra khỏi cổ họng, thấy từ chiếc xe việt dã kia người nhảy xuống, hấp tấp chạy lên phía trước, cao giọng gọi: "Thạch Đầu!".

Khóe miệng Khương Thượng Nghiêu khẽ nhếch lên, người đó xông tới trước mặt , dang tay ôm chặt lấy . "Hắc Tử!", sau khi người kia buông ra, đấm mạnh cái vào vai đối phương, Hắc Tử tay ôm vai, toét miệng cười vui vẻ.

", , , về nhà thôi." Hắc Tử tiện tay cầm lấy túi hành lý của Khương Thượng Nghiêu, khoác lên vai mình, hung hăng nhổ bãi nước bọt xuống đất: "Miền đất xúi quẩy này".

Ngưừi còn lại xe cũng nhảy xuống, đứng dựa vào thành xe nhìn bọn họ cười, thấy Hắc Tử kích động như vậy, nhịn được cười phá lên.

Khương Thượng Nghiêu lên phía trước giơ tay ra, dùng lực siết chặt tay người đó: " Quang Diệu".

"Được rồi, đừng nhiều nữa." Quang Diệu an ủi vỗ vai Khương Thượng Nghiêu: "Lên xe , hôm nay phải chúc mừng mới dược".

Hắc Tử mở cửa sau của xe, làm tư thế khoát tay mời. Khương Thượng Nghiêu cười, nhưng chưa lên xe ngay, ngẩng đầu nhìn quanh tìm kiếm, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Khánh Đệ.

Cả hai người nhìn chằm chằm nhau, Khánh Đệ mím môi cười, nhưng lại vô thức lùi về phía sau bước. Khương Thượng Nghiêu thấy lùi lại, nụ cười môi nhạt dần, trầm ngâm mất mây giây, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý tới ánh mắt tò mò của Hắc Tử và Quang Diệu ở đằng sau, thẳng về phía .

"Đến khi nào thế?"

"Buổi sáng." Khánh Đệ có chút luống cuống. Khi còn ở trong đó, hai người gặp nhau vô cùng tự tin, nhưng cái ngày chờ đợi từ lâu cuối cùng cũng đến này, lại khiến có cảm giác hoảng loạn thể diễn tả bằng lời. Giống như dự cảm được vài việc dần dần thoát khỏi bàn tay mình, nhưng lại bất lực biết phải làm sao để giữ lại.

"Hôm nay phải lên lớp à?"

"Em xin nghỉ phép rồi. Thực ra em chỉ định đến lát, chúc mừng câu mà thôi. Được rồi, bạn đợi, mau quay lại . Bà và Khương chắc sốt ruột lắm."

cười: "Nếu xin nghỉ phép, cùng về Vấn Sơn thôi", rồi cứ thế nắm lấy tay , cứ như chưa bao giờ nghĩ đến việc phản kháng vậy, thong thả nhàng kéo về phía chiếc xe đậu kia, giới thiệu: "Người em của , Quang Diệu và Hắc Tử. Thẩm Khánh Đệ... bạn tôi. Lên xe , đường chuyện sau".

Lúc này đầu óc Khánh Đệ vẫn rất mông lung. Chỉ cảm thấy cổ tay mà vừa nắm giờ nóng rẫy, tiếng mạch đập thình thịch dữ dội dường như có thể nghe thấy . lí nhí chào hai người kia, cũng để ý tới cái nháy mắt đầy ý của Hắc Tử dành cho Khương Thượng Nghiêu, khiến Khương Thượng Nghiêu thoáng lúng túng, ngay sau đó lại bị nắm lấy tay, kéo lên xe.

Cửa kính nơi ghế sau xe mở nửa, Khánh Đệ đến khi ngồi xuống mới thấy đầu óc mình tỉnh táo được vài phần, hơi thở cũng trở lại trạng thái bình thường. Ngay sau đó thân hình cao lớn của Khương Thượng Nghiêu trèo lên, vội vàng ngồi dịch vào phía trong chút. Hàng ghế sau rộng rãi của chiếc xe việt dã khi ngồi xuống bỗng trở nên chật chội vô cùng, thoải mái dựa người vào thành ghế, đôi chân dài duỗi thẳng về phía trước, hoàn toàn khiến Khánh Đệ cảm thấy áp bức hay bất tiện nào.

Sau khi xe khởi động, Hắc Tử ngồi phía ghế trước hét lên với cánh cổng trại giam: “Mẹ mày chứ, cuối cùng cũng có ngày thoát khỏi đây".

Đối với nơi mà mình từng sống mấy năm đó, Khương Thượng Nghiêu hoàn toàn có ý định nhìn lại, nơi khóe mắt thoáng lên thứ tâm tư khó dò, sâu kín và thâm trầm.

Khánh Đệ định thần  lại, mơ hồ thấy Quang Diệu ngồi ở phía trước liếc nhìn qua gương chiếu hậu, ánh mắt đó ngừng dò xét, điều này khiến càng tò mò hơn về mối quan hệ giữa ba người. Liền nghe thấy Quang Diệu lái xe : "Về đến Vấn Sơn tìm chỗ nào đấy tắm rửa sạch , giũ bỏ mọi xui xẻo , rồi hãy tới bái Quan Công 1 ".

1 Quan Công: Ý chỉ miếu Quan Công

Khương Thượng Nghiêu gật gật đầu: "Chú Đức vẫn khỏe chứ?".

"Chú mình vẫn khỏe lắm." Hắc Tử , sờ đầu: "Sáng nay khi nhìn thấy mình mặc cảnh phục đến, chú ấy còn phun ra cả ngụm nước vừa uống, nhất quyết đòi lột da mình. Cậu xem chú ấy hễ nhìn thấy cảnh sát là muốn thổ huyết, tại sao lại nhất định bắt mình phải theo ngành cảnh sát?".

Cả ba người cùng lúc phá lên cười, cười xong Khương Thượng Nghiêu với Quang Diệu: "Về giúp em với chú Đức tiếng, hai ngày nữa em tới chào chú".

Quang Diệu nghiêm túc gật đầu.

Dã Nam trực thuộc Vấn Sơn, đường cao tốc chỉ mất hơn nửa tiếng đồng hồ. Khi vào khu vực thành phố Vấn Sơn, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ của Khương Thượng Nghiêu bỗng chăm chú hơn, còn Hắc Tử và Quang Diệu ăn ý cũng ngừng chuyện.

Khánh Đệ thấy Khương Thượng Nghiêu ngồi như bức tượng, chỉ có vẻ mặt vừa đanh lại vừa hoài niệm, ánh sáng trong mắt như như . thầm suy đoán về những gì nghĩ vào lúc này, cái quá khứ thể quay trở lại ấy, trái tim cũng nặng nề theo.

Khương Thượng Nghiêu như cảm nhận được ánh mắt của , quay đầu lại, Khánh Đệ kịp che giấu tâm trạng của mình, đành nở nụ cười an ủi nhìn . Dường như ý thức được điều gì đó, hít hơi sâu rồi lại quay người dán mắt ra phía ngoài cửa sổ, nhưng tâm trạng bình tĩnh hơn rất nhiều.

Khánh Đệ khẽ thở phào, ngồi thẳng lên, lại phát ra Hắc Tử ngồi phía trước quan sát hai người họ, bất giác mặt nóng bừng. Hắc Tử hỏi: "Thẩm…".

"Khánh Đệ. Thẩm Khánh Đệ."

"Vậy, chắc còn có người em trai nhỉ?"

Khánh Đệ mỉm cười: "Có em ".

Nghe thấy tiếng cười khẽ của Quang Diệu và Khương Thượng Nghiêu, Hắc Tử sờ đầu, có chút bối rối: "Em cũng tốt. cũng là người Vấn Sơn?".

Khánh Đệ dùng tiếng Vấn Sơn chuẩn để trả ỉời: "Người Vấn Sơn gốc".

Thấy Hắc Tử vẫn muốn hỏi thêm, lại bị ánh mắt của Quang Diệu ngăn lại: " năng thô lỗ, đừng có dọa người ta nữa ".

Khương Thượng Nghiêu giải thích để giải vây cho : "Khánh Đệ trước học trường Nhất Trung của Vấn Sơn".

Hắc Tử hoảng hốt như đột ngột phát ra điều gì, được từ "Nhạn" rồi im bặt.

Khánh Đệ liếc mắt về phía Khương Thượng Nghiêu đờ người ra như khúc gỗ, thầm thở dài tiếng, rồi khẽ: "Tôi là bạn học của chị em họ".

Hắc Tử gật đầu, quay người về phía trước, khí trong xe bỗng dưng trầm hẳn xuồng. Khánh Đệ lẳng lặng lên tiếng suy nghĩ về phản ứng của hai người ngồi ghế trước, tay phải bất giác lần tìm nắm lấy cổ tay trái, rồi đột nhiên như bừng tỉnh siết chặt tay lại, khom người về phía trước, gọi câu: " Quang Diệu. Có thể cho em xuống ở phía trước , em có thể tự xe về nhà".

Quang Diệu quan sát Khương Thượng Nghiêu qua gương chiếu hậu, rồi mới : "Đưa em về nhà trước cũng được, có xe chẳng phải nhanh hơn xe buýt hay sao?".

Khánh Đệ thấy ta cương quyết, liền đọc địa chỉ nhà mình. Sau khi ngồi lại xuống, Khương Thượng Nghiêu hỏi: " cùng bọn à?".

"Thôi. Em về nhà trước . Bà và Khương có lẽ cũng ở nhà đợi , sau này có thời gian chúng ta chuyện."

"Điện thoại nhà em biết chưa?"

Khánh Đệ gật đầu. Sớm ghi nhớ trong lòng từ lâu rồi, nhưngg lúc này, xác định gọi cho nữa.

"Điện thoại nhà em thế nào?"

"Dạ?" Khánh Đệ kịp trở tay, ngước mắt lên nhìn linh, kiên quyết vừa trong nháy mắt bị sụp đổ.

“Điện thoại nhà em." quay đầu lại với Hắc Tử ngồi trước: "Hắc Tử, bút".

Hắc Tử lấy từ trong hộc phía trước xe chiếc bút bi, trong mắt Khánh Đệ lúc này Khương Thượng Nghiêu xòe bàn tay rộng của ra để ghi lại số điện thoại nhà , nhưng trong đầu lại lên cảnh khi xưa Cảnh Trình định ghi số máy nhắn tin của cậu ta vào tay .

Con người thay đổi, lại là cảnh tượng khác.

Hắc Tử ngồi phía trước cũng bấm số máy của Khánh Đệ, sau đó ném chiếc điện thoại về phía sau cho Khương Thượng Nghiêu, "Máy mới, số cũng ghi lại rồi. Hai lần bảo đảm", xong bèn mỉm cười.

Khánh Đệ kịp đỏ mặt, lúc này chỉ có mong muốn tìm được chỗ nào đấy trốn : "Vậy em xuống xe trước đây". bắt gặp ánh mắt , trái tim đập thình thịch đập càng mạnh hơn, cho tới tận khi nhìn thấy bóng chiếc xe việt dã mất hút trong dòng xe đường, nhịp tim mới trở lại bình thường.



"Cậu ta , hai ngày nữa tới chào chú Đức?"

"Vâng, thưa chú Đức. Cậu ta thế."

Trong thư phòng tĩnh mịch, Quang Diệu hơi ngẩng mặt lên, dò đoán phản ứng của chú Đức. Chú Đức bình thản vuốt ve miếng đá Thọ Sơn trong tay, cái ấn vuông đó bị sờ hồi lâu, trở nên bóng loáng dưới ánh đèn.

"Sau đó sao?"

Quang Diệu bừng tỉnh lại, đáp: "Sau đó đến sauna của Thuận Tử, để cậu ta tắm rửa sạch rồi mới đưa về nhà. Trong lúc tắm hơi Hắc Tử có nhắc tới chuyện mỏ than của tên Vu béo gần đây làm ăn với quan lại địa phương…".

"Tên tiểu tử này, đúng là tên mồm thối."

"Hắc Tử cũng như thể tin tức mới thôi, dù sao cậu ấy cũng hiểu những tình tiết liên quan trong đó." Quang Diệu đỡ Hắc Tử.

"Cậu ta phản ứng thế nào?" Chú Đức lại hỏi.

"Chẳng có phản ứng gì cả, cũng chỉ nghe để đấy." Quang Diệu do dự, lát sau lại bổ sung: "Chú Đức, bây giờ Thạch Đầu còn giống ngày trước nữa, thể nhìn thấy tâm can của cậu ta. Chi bằng…"

"Chi bằng cái gì? Cậu cho rằng năm ngoái Nhiếp Đại giết chết nó, ngược lại còn giúp nó được giảm án, ra khỏi tù rồi Nhiếp Nhị tha cho nó sao?". Chú Đức đặt lại chiếc ấn vào trong hộp gấm, chầm chậm dặn dò: "Đợi Nhiếp Nhị xử lý xong tên Vu béo rồi, chuyển họng súng về phía nó. Cậu nhớ dặn dò đám thuộc hạ của cậu cho cẩn thận, để ý mọi cử động của Nhiếp Nhị. Tên tiểu tử này dù sao cũng là do chú Đức kéo nó xuống bùn, giờ bằng mọi giá cũng phải bảo vệ nó cho tốt".

Quang Diệu lui ra ngoài rồi, chú Đức đặt chiếc hộp nhung vào lại trong ngăn kéo, trầm ngâm hồi lâu rồi lại mang phiến đá đó ra ngắm nghía kỹ, bất giác đọc thành tiếng.

Mặt bên của phiến đá ấy khắc dòng chữ : "Thiên nhai nhược bỉ lân" 1 .

Cả đêm mất ngủ, sáng sớm hôm sau Khánh Đệ gọi điện đến nhà họ Khương. Giọng của bà thanh thản vui vẻ nhiều năm rồi cảm nhận được, liên tục hỏi : "Sao hôm qua cùng về ăn cơm với Nghiêu Nghiêu? Bà làm bàn lớn toàn thức ăn ngon".

Khánh Đệ giải thích qua nguyên nhân, rồi hỏi: "Bà ơi, Khương có nhà ạ?".

Câu hỏi này khiến bà có vẻ lúng túng, phải lúc lâu sau mới thận trọng đáp: "Nó, vừa sáng sớm ra ngoài rồi, là thăm Nhạn Lam. Khánh Đệ…".

Khánh Đệ có thể đoán được câu tiếp theo bà định , vội vàng ngăn lại: "Vậy tốt rồi, cháu còn định hỏi ấy có cần cháu cùng , sợ tìm được chỗ, ấy biết chỗ thế tốt quá rồi".

Sau khi nhận lời bà lần sau tới chơi, Khánh Đệ đặt máy xuống, lặng lẽ thu dọn hết đống sách vở định mang về Dã Nam, thẳng xuống dưới tầng.

1 Dẫu cho là xa cách phương trời nào thì cũng giống như láng giềng sống gần nhau vậy, dùng để chỉ tình cảm và tư tưởng tương đồng.

trở về Dã Nam chuyến xe dường dài mang theo những tâm tư bất ổn khi ra khỏi khu vực thành phố, Khánh Đệ nhìn Dương Cổ Lĩnh vẫn còn chìm trong màn sương mù, ngập ngừng, rồi quyết định tuân theo mệnh lệnh của trái tim.

Vào mùa đông, những dấu chân Dương Cổ Lĩnh càng trở nên hiếm hoi, chỉ có cửa căn lều bên cạnh đường có treo tấm biển gỗ, ghi hai chữ "Đông mật". Khánh Đệ xuống xe ở sườn núi, men theo những bậc thang leo về phía nghĩa trang.



Còn chưa đến khu mộ của Nhạn Lam và Cảnh Trình, nhìn thấy bóng người mặc chiếc áo khoác đen lớn, khom người đứng trước bia mộ, để lộ ra nửa mái tóc đen khẽ cúi xuống. khí giá lạnh xộc thẳng vào mũi, có thể ngửi được mùi nhang nhàn nhạt. Khánh Đệ rụt chân về, do dự lúc rồi nấp vào đằng sau cây tùng bên lối .

Gió núi gào rít, vẫn ngồi mãi ở tư thế ấy, nghe thấy thanh nào, nhưng ràng cảm nhận được thầm tâm với người nằm dưới mộ. Khánh Đệ nhận thấy mình nhìn trộm cảnh riêng tư nhất của người ta, muốn rời , nhưng hai chân như bị dính chặt xuống đất.

Ánh mắt lành lạnh của nhìn về phía chân trời, câu hỏi mà tự hỏi mình suốt đêm qua giờ lại nhức nhối trong tim. Khi tiếng nghẹn ngào đầu tiên từ đâu vọng tới tai , bi thương mà kìm nén, khiến nơi thâm sơn cùng cốc này càng thêm lạnh lẽo quạnh, đáp án xuất trong đầu.

Khánh Đệ hít hơi sâu, nơi mảnh đất kia dễ để người thứ ba bước chân vào. Còn kiêu ngạo của , cũng cho phép dễ dàng bước chân vào đó.

men theo con đường cũ quay ra.

CHƯƠNG 40
#ff9900'] Type: Vân


Chương trình dạy nặng, cuộc sống lại thảnh thơi, ngoài món tiền lương ít ỏi thỉnh thoảng còn nhận được nhuận bút từ tạp chí kia. Nếu có buồn phiền trong tình cảm, cuộc sống của quả rất tuyệt.

Thỉnh thoảng Khánh Đệ phân tích nội tâm mình, cũng tránh khỏi vài phần bất lực. Tuổi càng nhiều, mẫn cảm trong tính cách lại càng dễ bộc lộ. Tình cảm nồng nhiệt của Bàn Cổ 1 cũng phải cúi đầu trước tiến hóa của văn minh, nếu luận theo thuyết này, cố gắng học tập ngừng của là hạnh phúc hay là bất hạnh?

Có lúc cũng tự hỏi mình, tại sao mấy năm trời khổ sở chờ đợi, cuối cùng cũng đợi đến khi được nếm trái ngọt, tất cả lại sụp đổ, để mặc tình cảm và nỗ lực của vỡ nát như vụn?

Mồi lần như thế, hình ảnh cúi rạp đầu, hạ mình trước tình của , cảnh tượng khiến bao người thế gian này cũng phải cảm động đó, lại ra trước mắt .

Tình của giữa đường đứt gánh nơi tấm bia mộ kia, cần thời gian để hồi phục, có lẽ là vài năm, hoặc cả đời.

1 Bàn Cổ: Được coi là vị thần khai thiên lập địa, sáng tạo ra vũ trụ trong thần thoại Trung Quốc

Mà tất cả những gì có thể làm, đó là lạc quan chờ đợi. Hoài bão khí phách của người đàn ông được thể khi phải đối mặt với khó khăn thất bại. quyết tin vào khả năng nhìn người của mình.

Vào buổi chiều muộn của hơn mười ngày sau, khi đám trẻ con hết giờ học ùa ra khỏi cổng trường léo nhéo như chim sổ lồng, Khánh Đệ vẫy tay chào tạm biệt học trò, bên ngoài bức tường cao tới tầm eo người, quay đầu lại. Thời tiết rất đẹp, ánh tà dương rải vai , trong đôi đồng tử đen láy của phản chiếu nụ cười của , cũng nở nụ cười tươi.

"Đến bao giờ thế?"

"Buổi sáng."

"Vậy đứng đợi suốt ở ngoài cổng trường?" Khánh Đệ kinh ngạc.

"." Lúc này Khương Thượng Nghiêu vẻ mặt rạng rỡ, trong trí nhớ mà biết trước kia, bây giờ trưởng thành và cường tráng hơn nhiều. " tìm việc, ở mỏ bên cạnh, lương khá cao, còn có cả nhật kết."

Nhật kết ở đây chính là các mỏ than . thoải mái tự tại của Khánh Đệ được truyền sang lúc trước, đột nhiên biến mất còn tăm tích, nhìn tỏ vẻ tán đồng "Những mỏ than có thể sập trần bất cứ lúc nào?".

"'Công việc còn nữa, giờ rất cần tiền, lớn thế này rồi cũng thể ngồi nhà chơi để mẹ nuôi được." Khương Thượng Nghiêu nhìn chằm chằm vào vẻ mặt vẫn bằng lòng của Khánh Đệ, ngữ khí trở nên mềm mỏng hơn: "Mấy năm trong đó cũng đều làm việc ở mỏ cả, quen với môi trường dưới đấy rồi, chú ý an toàn, mạng của cũng lớn lắm, em yên tâm. Đúng rồi, em mời ăn cơm, hôm nay thế nào?".

Biết câu cuối cùng muốn chuyển đề tài, nhưng Khánh Đệ vẫn kìm được mím môi cười.

Cái gọi là ký túc xá của giáo viên chẳng qua cũng chỉ là dãy nhà cấp bốn, lò trong nhà bếp dùng chung, bình thường mấy giáo viên vẫn còn độc thân đều xào nấu thức ăn rồi đặt lên bàn ăn chung. Hôm nay Khương Thượng Nghiêu tới làm khách, Khánh Đệ đặc biệt hỏi qua ý kiến của , thấy phản đối, thế là lại như cũ bày bát đũa ra chiếc bàn ăn chung như mọi ngày.

Những người khác trêu : " giáo Thẩm, hôm nay chúng tôi được thơm lây rồi".

Khánh Đệ thái đĩa thịt chân giò lớn bày lên bàn, phản bác lại: "Chẳng phải mời các chị đâu nhé, sắp Tết rồi, ai về nhà mà chẳng phải mang ít đồ đặc sản lên? Lúc ấy thể mời tôi đấy chứ?".

Mặc dù qua tiếp xúc trong thư, trong ngục, cảm nhận được tính cách hòa nhã hoạt bát của Khánh Đệ, nhưng ở ngoài thực vẫn khiến Khương Thượng Nghiêu có chút bất ngờ.

Khánh Đệ phát ra ánh mắt khác thường của , bất giác ngượng ngùng giải thích: "Ai cũng nghèo cả mà, thời gian nữa về nhà mang đồ lên, mọi người quen dùng chung với nhau rồi".

Có vẻ khá giống với cuộc sống trong trại giam, Khương Thượng Nghiêu mỉm cười.

"Giờ có lẽ cũng ổn hơn nhiều rồi, nghe cậu em , mấy năm trước than bán ra ngoài, trường học đến điện cũng phải dùng tiết kiệm." Lời của Khánh Đệ khiến những người xung quanh rộ lên phụ họa theo.

Mọi người ngồi xung quanh bàn vừa ăn cơm vừa chuyện gia đình, Khương Thượng Nghiêu rất nghiêm túc lắng nghe những câu chuyện của họ từ học sinh cho đến phụ huynh, rồi lại bàn lới thu nhập cuối năm, còn cả việc sang năm làng có thêm bao nhiêu trợ cấp cho bậc tiểu học. tìn thấy thương xót và cảm thông mà Khánh Đệ dành cho , chỉ có hiền hòa và ung dung, tự nhiên như làn sương mờ buổi sáng sớm.

rất tự do.

Ăn cơm xong ngồi ở bậc cửa phòng Khánh Đệ hút thuốc, con chó béo múp míp nhìn vẫy đuôi, thấy chẳng thu được gì, lại quay đầu chạy thẳng vào bếp.

Nửa đường gặp Khánh Đệ, giữ nó lại, gọi tiếng "Phúc Đầu!", ngay sau đấy ném cho nó nửa cái bánh bao, con chó nhảy vọt tới, gặm chiếc bánh bao rồi chạy mất hút.

"Sao vào nhà ngồi? Ngoài này lạnh lắm."

"Đến lúc phải rồi." Khương Thượng Nghiêu đứng dậy. Dù là từ trước tới nay Khánh Đệ vẫn tự nhận mình cao ráo, ánh đèn trong phòng chiếu lên người , vẫn tạo ra cái bóng khiến thấy áp bức.

" quay về mỏ. Ngày mai bắt đầu tính công rồi. Kiếm được ít nào kiếm, cũng sắp Tết rồi mà."

"Vậy cẩn thận nhé." Khánh Đệ hiểu những khó khăn trước mắt của , bao nhiêu thấp thỏm lo âu trong lòng chỉ có thể biến thành câu dặn dò đơn giản như vậy.

gật đầu, dụi tắt điếu thuốc.

Khánh Đệ kìm được: "Còn nữa nên hút ít thuốc thôi".

Khương Thượng Nghiêu chẳng phủ định mà cũng chẳng gật đầu vẫy tay với , quay người rời .



Khi gặp lại, mang đến thứ hình tròn được tết bằng cọng rơm, Khánh Đệ thích thú nhận lấy món quà, cầm tay ngắm nghía lúc, vẫn chưa nhìn ra đó là vật gì.

Khương Thượng Nghiêu đứng dựa vào cửa, chỉ vào cái bóng đèn treo thả lơ lửng giữa phòng, sau đó thẳng tay kéo chiếc ghế lại đứng lên vặn bóng đèn ra, Iắp xong cái chụp đèn bằng rơm đó rồi lại vặn đui đèn vào.

"Thử bật đèn xem nào." như ra lệnh.

Cùng với tiếng tách, ánh sáng xuyên qua những khe hở của chiếc đèn bằng cọng rơm xù xì, chiếu xuống cái bàn gỗ giữa phòng và chiếc giường đơn bên cạnh, tạo ra thứ quầng sáng mờ mờ yếu ớt, lại nhìn bó cỏ dại héo được cắm trong bình thủy tinh đặt bàn gỗ, cả căn phòng có cảm giác như huyền ảo hơn. Ánh mắt kinh ngạc của Khánh Đệ nhìn lướt qua khắp căn phòng và người đàn ông đứng đó, Khương Thượng Nghiêu đột nhiên cảm thấy có chút lúng túng, khiêm tốn : "Hiệu quả cũng được nhỉ?".

"Đâu chỉ cũng được, ràng là rất tuyệt."

"Có thời gian ra ngoài nhặt những cành cây khô to to chút, gắn lên mặt tường này giúp em, rồi dùng màu vẽ lên, trở thành bức tường vẽ rồi." nhảy khỏi ghế ngay sau đó hỏi Khánh Đệ nãy giờ vẫn yên lặng gì: "Thế nào?".

"Em biết rồi, người nhạc biết hát, đối với cái đẹp, nhất định có cách nhìn khác người... nhưng điều mà em biết là, còn gì biết làm nữa ?"

Câu hỏi này khiến Khương Thượng Nghiêu bỗng trở nên bối rối, nụ cười dịu dàng mang cả chút ngượng ngùng trong đó.

Nụ cười tự nhiên của khiến Khánh Đệ bất giác ngẩn ngơ, bỗng nhiên cảm thấy ánh mắt tán thưởng và ngưỡng mộ của mình quá lộ liễu, vờ che giấu bằng cách cúi xuống rót cốc nước: " ủ tay ".

Để tránh những lời đàm tiếu, cửa phòng được mở rộng ra, gió quê lồng lộng khiến cảm giác rét đến thấu xương. Khánh Đệ cầm hai củ khoai lang nhét vào trong lò sưởi , nghe tiếng đề nghị: "Hay là ra ngoài dạo lát?". gật đầu đồng ý.

Rừng phong sau khu nhà lá rụng hết, để trơ những cành cây khẳng khiu hướng thẳng lên trời. Phúc Đầu chạy lên phía trước, rối rít chạy qua chạy lại, cuối cùng phát ra con côn trùng trong đám lá khô, nó kích động sủa ầm ĩ.

"Em nuôi à?"

" phải. biết của nhà nào nuôi, ngày nào cũng ngồi xổm trước cửa bếp đợi, cho nó ăn hai lần, nó liền ở lại luôn. Cậu em chó tự tìm đến là nhà có phúc, nên giữ lại trông nhà cho em."

Trời dần chuyển tối, hai người vừa vừa chuyện câu được câu chăng, lúc lúc dừng, cho tới tận cuối khu rừng nơi đầu thôn, hai người quay sang nhìn nhau cười, rồi quay trở lại.

" còn nhớ khi ở trong đó, có lần em , là người bình tĩnh chính trực. ..." Khương Thượng Nghiêu bỗng nhiên dừng lại giây lát: " tốt như thế đâu. Trong trại giam... xảy ra rất nhiều chuyện, cũng giống như em, toàn những chuyện mà nếu là trước kia bản thân cũng dám tưởng tượng đến. Khánh Đệ, đừng nghĩ về quá tốt như thế'.

"Ví dụ như?" Khánh Đệ dừng bước, nghiêm túc hỏi.

"Ví dụ như…". Trong ký ức bỗng vụt lóe lên bóng hình, vụt cháy lên nơi đáy mắt.

Ngực phập phồng, sải chân bước rộng hơn, giống như cho dù phía trước có vách núi thăm thẳm cũng vẫn quyết tâm bước tới.

Khánh Đệ vội vàng đuổi theo: " Khương", gọi giật lại: " cảm thấy mình quá cực đoan hay sao?".

Thấy thở dốc, bước chân dần chậm lại. Khánh Đệ áp tay giữ chặt tà áo, rồi tiếp: "Em đọc Nam Hoài Cẩn, từng có bài viết rất tâm đắc. Con người có trăm nghìn khuôn mặt, là thông minh là độc ác, là từng trải nhân tình thế thái, hay là chính trực điềm đạm, đều chẳng thể vì người mà khác , hay vì nhân duyên mà hóa giải được? Đều chẳng phải chỉ là chuyện xảy ra trong suy nghĩ chốc lát của hay sao?".

Khương Thượng Nghiêu nghe thấy thế lập tức quay người lại, trong lúc nhìn chằm chằm, ánh mắt từ hoảng loạn cho tới thấu hiểu, cuối cùng trở lại bình thản. hỏi: "Em cho rằng có thể làm được ?".

"Đương nhiên." Khánh Đệ thản nhiên trả lời: "Chỉ cần trong lòng mọi thứ chưa thay đổi".

thẳng thắn của khiến cười khổ, Khánh Đệ sững lại hỏi: "Tại sao lại những chuyện này? Tại sao nhất định phải muốn em tin là người xấu? có dự định gì?".

Những việc định làm rất nhiều.

đường về nhà ngày hôm ấy nghe được tin về tên Vu béo từ Hắc Tử, mỏ than của tên Vu béo và thế lực quan lại địa phương xảy ra tranh chấp vì lợi ích, ảnh hưởng lớn tới mức kinh động cả lực lượng cảnh sát. Khương Thượng Nghiêu rất chú ý tới mấy nhân vật mấu chốt khiến mình phải vào tù ngày đó, nghe Hắc Tử vậy lập tức để tâm ngay. phải là người trong các kênh tin tức có hạn, nên đoán được bên hưởng lợi là bên nào. Nhưng sau khi cân nhắc trước sau, có lẽ ai khác ngoài mấy nhân vật làm mưa làm gió ở Vấn Sơn.

Ngày hôm sau khi đến gặp chú Đức, cũng phải lấy hết can đảm.

Từ góc độ tình cảm cá nhân mà , mấy năm nay Quang Diệu nhận lệnh từ chú Đức vào thăm liên tục, còn cả chuyện có người đứng sau xử lý gọn gàng ở trại tạm giam nữa, có thể mấy năm gần đây chú Đức đối xử với rất chu đáo. Với hoàn cảnh khó khăn của lúc này, núp dưới bóng của chú Đức còn gì tốt hơn nữa. Nhưng trước kia cố ý giữ mình vạch ranh giới với chú, đến giờ lại trở thành công cụ của chú, sao có thể cam tâm.

Ngoài ra còn điểm mấu chốt nữa là, mấy năm trong trại giam, người khiến băn khoăn suy nghĩ nhiều nhất chính là chú Đức. Theo lý mà , với thế lực khuynh đảo trời đất của Nhiếp Nhị ở Vấn Sơn nay, chú Đức rất khó có thể an cư ở nơi như vậy. Nhưng thực tế thế lực của chú Đức bị thu so với trước kia, vẫn tinh lão luyện như thường. Nếu vậy, vào cái đêm nhiều năm trước, lần gặp mặt lướt qua với Tang Cẩu chỗ rẽ của đường cao tốc ấy, có thể nhận thấy chú Đức chỉ mưu gì đó với tên Vu béo, thậm chí bí mật trong bí mật, lẽ nào đến Tang Cẩu cũng là người của chú Đức? Còn việc Tang Cẩu gây ra cái chết oan uổng của Cảnh Trình, đóng vai trò gì trong mưu đó?

Hễ nghĩ tới việc này là lại toát mồ hôi lạnh. Khương Thượng Nghiêu nhìn ngó xung quanh, cảm thấy chẳng có ai đáng tin cậy cả, bao gồm cả người em của : Hắc Tử.

Khương Thượng Nghiêu đứng trước gió châm điếu thuốc, thấy Khánh Đệ lạnh tới mức co chân lại, dập thuốc , : "Quay về thôi. Đừng để bị cảm lạnh".

Khánh Đệ hiểu muốn bàn sâu tới vấn đề này, thầm buồn bã trong lòng, gọi tiếng: "Phúc Đầu! Mau lại đây".

Đưa về tới ký túc xá, sau khi tạm biệt Khương Thượng Nghiêu được mấy bước, quay đầu nhìn, Khánh Đệ vẫn đứng ở cửa nhìn theo bóng . Trái tim bỗng mềm nhũn cách kỳ lạ, bước chân kìm được quay lại, tới gần thấy nụ cười dịu dàng của , nụ cười dịu dàng như nước ấy tưới mát tâm hồn khô cằn của .

"Yên tâm. làm gì đâu. Càng bao giờ quay lại nhà tù nữa."

"Vậy tốt." thở phào: "Đừng để và bà lo lắng. Còn nữa, em hiểu muốn làm gì, nhưng, có thể tìm cách khác được . Em hiểu nhiều, em chỉ cảm thấy có lẽ cũng có con đường thẳng, con đường phạm pháp cũng có thể đạt được mục đích mà muốn?".

Khương Thượng Nghiêu tỏ ý suy nghĩ nghiêm túc, khoé miệng kéo lên để lộ ra nụ cười lơ đãng: "Mấy năm nay, đều suy nghĩ tới vấn đề này. Những điều em , cũng là những điều cố gắng tránh. Giờ vạn khởi đầu nan. sao. tìm ra cách".

gật đầu dứt khoát, lời hứa của mang lại cho cảm giác an toàn, trong mắt chỉ còn lại tin tưởng. Khương Thượng Nghiêu bất giác giơ tay lên muốn vuốt tóc , nhưng khi tay giơ lên rồi mới bừng tỉnh thấy đâu phải là của mình, trái tim bỗng như se lại, đành giơ tay tạm biệt: " trước đây".

Hít đầy lồng ngực khí lạnh ngoài trời, Khương Thượng Nghiêu ra khỏi cổng trường, ánh mắt nhìn về phía trước, đêm sao, đường về dần dần chìm trong bóng tối, cần phải thận trọng trong mỗi bước .

" Khương." Phía sau Khánh Đệ chạy đuổi theo, vừa chạy vừa gọi tên : "Bao giờ về nhà nghỉ Tết?".

"Hai mươi ba, hai mươi tư tháng Chạp."

Đôi mắt đen của lấp lánh, giọng cũng vui vẻ hơn: "Thế tới tìm em rồi cùng về. Đúng rồi, cái này vừa đường vừa ăn, ấm lắm. Lạnh quá, chịu được nữa, em về đây. Bye bye".

đợi trả lời, biến mất phía sau cổng trường. Giọng giòn tan vẫn như quanh quẩn trong cơn gió lạnh thấu xương, vù vù cuộn lên, bay lượn xung quanh , rồi lại bị gió cuốn .

Khương Thượng Nghiêu với khí "Bye bye", tay vẫn nắm nắm củ khoai lang nướng, ý cười ngập trong đáy mắt. Xa xa phía tây nam, những đám mây đen như bị vỡ vụn bay lơ lửng, vừa vừa nghĩ, chẳng trách trời lại tối như thế.


CHƯƠNG 41


Mùa xuân năm 2005 tiết trời khá ấm áp, tới tận mồng Hai Tết mới có trận tuyết đầu tiên.

Mồng Ba Tết, Khánh Đệ và Ái Đệ xem các chú múa chiêng ở quảng trường xong, lại vào trung tâm mua sắm gần đó dạo lượt, ăn no bụng mới thong thả về nhà.

Ái Đệ oán trách : "Chị, hay là chị cũng mua cái máy nhắn tin, có việc gì còn tìm được chị".

"Về Dã Nam rồi đâu cần dùng đến, lãng phí tiền thế để làm gì?"

"Vậy hay là mua di động?" Ái Đệ kìm được rút di động của mình ra cho chị xem: "Rất tiện lợi. Ngay cả Lôi Lôi cũng rất có lương lâm".

"Thói quen xấu thay đổi tên họ của người khác vẫn chưa cai được à?" Khánh Đệ cảm thấy thương cảm cho cậu bạn Hướng Lôi: "Tiêu tiền của người ta em ngại à?".

"Đa phần là ta gọi cho em, để ta bỏ ra nửa cũng có gì quá đáng." Ái Đệ ngớt kêu khổ: " ở cạnh nhau sao, ở cạnh cãi nhau suốt ngày. hơn em tuổi đáng đời ta, sao em phải nhường ta? cái này nữa, chị, mấy ngày ở nhà chị cầm lấy mà dùng, liên lạc rất tiện".

Khánh Đệ lúng lúng đỏ mặt, đẩy tay em ra, bước nhanh lên phía trước mấy bước: " linh tinh gì thế".

"Xì, em tin là chị đợi. Về nhà mới có mấy ngày mà muốn ôm rịt điện thoại bàn vào lòng." Ái Độ xả hết ấm ức rồi há to miệng, sau đó liếc nhìn về phía chị đứng sững bên cạnh mình, cười hề ngại ngùng: "Em hiểu rồi, gọi điện thành tâm bằng đến đứng đợi ở cửa nhà người ta".

Khương Thượng Nghiêu đứng ở cổng khu tập thể về phía trước, hỏi: '" lễ chùa à?".

Ái Đệ cất tiếng chào: " Khương, chúc mừng năm mới", xong chề môi ra với chị : "Em lên nhà trước đây".

Đợi bóng em khuất hẳn, Khánh Đệ mới để lộ niềm vui sướng cố gắng kìm nén của mình, đến mắt cũng cười, hỏi : " đến lâu rồi phải ? Sao trước, hôm nay em ra ngoài nữa".

" hẹn bạn ăn cơm buổi tối, giờ vẫn còn sớm, tiện thể tới hỏi em xem có muốn cùng . cũng vừa đến thôi."

"Có tiện ạ?"

"Đương nhiên là tiện rồi. Quán thịt dê Lão Đồng Gia, ăn lẩu có được ?"

Vừa đến quán thịt dê Lão Đồng Gia, trong lòng Khánh Đệ trào dâng cảm giác ngọt ngào như mật ong. Lão Đồng Gia nằm đối diện với Cung văn hóa đường sắt, từ nhà đến đây thể giải thích bằng hai từ "tiện thể" được.

Khánh Đệ cố gắng giữ vẻ mặt chín chắn, ánh mắt Iấp lánh như có muôn vàn những đốm lửa nhảy nhót, đồng ý : "Vâng".

Hai tay đút túi, nhìn rất thoải mái phóng khoáng. Khánh Đệ lặng lẽ rớt lại phía sau nửa bước, chỉ là vì muốn thấy khuôn mặt nghiêng nghiêng của khi hơi quay lại chuyện với mình. Lại tưởng tượng tới cảnh hai người cùng với nhau trong con mắt của người khác, bất giác nắm chặt cái túi cầm tay.

Trước Tết Lão Đồng Gia vừa trang trí lại, đây là lần thứ hai Khánh Đệ đến ăn, lần trước... mắt nhìn chằm chằm vào tấm lưng rộng của Khương Thượng Nghiêu, thời gian bảy, tám năm rồi, thời gian đảo ngược, lại thêm bảy tám năm nữa, ba người còn lại trong bọn họ, ở đâu?

Em phục vụ đưa khách vào phòng rồi rót trà, Khương Thượng Nghiêu giải thích : "Bọn họ đến muộn chút, Lăng đưa con mua đồ, Hắc Tử hôm nay trực ban".

Khánh Đệ dạ khẽ tiếng, uống ngụm trà, ràng là tìm chuyện để : "Mấy ngày gần đây bận ?".

"Mồng thăm họ hàng. Sáng mồng Hai tới chúc Tết chú của Hắc Tử. Buổi chiều vào viện điều dưỡng."

Khánh Đệ nghe thấy vậy cụp mắt xuống, đột nhiên rất muốn chạy thẳng về nhà hỏi Ái Đệ xem Hướng Lôi có phải cũng hay báo cáo lịch trình như vậy cho nó nghe . Nghe tới ba từ cuối cùng bất giác ngẩng đầu lên: " Diêu vẫn khỏe chứ ạ? Phải hơn nửa năm rồi em chưa tới thăm ấy".

"Vẫn thế. Uống thuốc để kiểm soát thôi." Khương Thượng Nghiêu nhíu chặt mày.

"Vậy chi phí ở viện điều dưỡng của ấy..." Khánh Đệ buột miệng hỏi vấn đề mà vẫn lo lắng bao lâu nay.

"Chẳng còn bao nhiêu nữa. Vì vậy mới phải vội vàng kiếm tiền."

Trong lúc cả hai cùng rơi vào im lặng, bên ngoài phòng vang lên mấy tiếng gõ cửa rồi cửa bị đẩy ra. Người đứng ngoài cửa tóc bạc trắng, cõng lưng bé chừng bảy, tám tuổi, nhìn thấy Khương Thượng Nghiêu, bộ dạng có vẻ rất kích động, đặt đứa trẻ xuống gọi: " Khương".

Khương Thượng Nghiêu sớm đứng dậy, lên phía trước vài bước đứng đối diện với người kia, nhất thời biết gì. Người đó thoạt nhìn còn lớn tuổi hơn Khương Thượng Nghiêu, nhưng vì cảm động, mắt thoáng đỏ lên.

Khương Thượng Nghiêu vỗ vào lưng ta: "Người em, mau ngồi ". Người đó bừng tỉnh, dỗ con chào chú. Sau khi ngồi xuống, Khánh Đệ mới biết, ra ta là Lăng Vạn Cường.

nghe Khương Thượng Nghiêu nhắc đến nguyên nhân được giảm án. Năm đó làm việc ở mỏ, chiếc xe tải đột nhiên lao thẳng xuống hầm mỏ, Khương Thượng Nghiêu kịp thời lôi hai người ngồi ngủ gật bên thành hầm ra, trong hai người đó chính là Lăng Vạn Cường.

Từ trước đến nay Khánh Đệ vẫn thích nghe những câu chuyện cảm động chất chứa tình người, nghe hai người bọn họ kể về những chuyện xảy ra sau khi từ biệt nhau, sau khi ra tù, Lăng Vạn Cường chạy ngược chạy xuôi tìm việc để nuôi con , lại nhìn những nếp nhăn già nua trán ta, bất giác thấy buồn bã, ngay cả ánh mắt khi quay sang nhìn đứa trẻ, cũng giấu được vài phần đau xót.

con lúc đầu còn sợ người lạ dần dần bạo dạn hơn, tự mình lấy lạc đĩa bóc vỏ, rồi lại đặt lạc trước mặt Khánh Đệ.

Lăng Vạn Cường lên tiếng an ủi : "Đứa con này của tôi cũng dễ bảo, bình thường bao giờ chịu chuyện với người khác".

" ấy rất giỏi giao tiếp với bọn trẻ con," Khương Thượng Nghiêu cười trêu.

Khánh Đệ nghe thấy trêu chọc trong giọng của , muốn lườm cái, trong lúc ánh mắt chạm nhau, vẫn là nhát gan lảng chỗ khác trước. mặt tức giận vì tâm trạng của mình luôn bị nắm được, mặt lại thầm vui trước lời khen vừa rồi của .

"Ngày trước đọc thư của biết là tốt." Lăng Vạn Cường tán dương, ngay sau đó lại : "Lấy vợ là cả đời. Nửa phần đời còn lại của người đàn ông tốt hay xấu đều do việc này quyết định".

Nghe câu đầu tiên Khánh Đệ còn cảm thấy kinh ngạc kỳ lạ, đến câu tiếp theo bỗng trở nên ngượng ngùng. Mắt liếc về phía Khương Thượng Nghiêu, chỉ thấy cụp mắt uống trà, chiếc cốc che mất phân nửa khuôn mặt, nên nhìn thấy biểu của . Khánh Đệ đành phải vui vẻ bật cười mấy tiếng lấy lệ, quyết định dù cho họ có gì sau này cũng vờ như nghe thấy.

"Nhị Hóa sao?" Khương Thượng Nghiêu hỏi.

" ta còn ra trước bọn này hai năm biết là về đâu, hay lại vẫn lang thang lưu bạt? Thời gian trước nghe ta Nguyên Châu, nhưng đến Tết vẫn chẳng thấy có tin tức gì."

Trong lúc chuyện nghe thấy giọng ồm ồm vịt đực ở bên ngoài hỏi em phục vụ: " em của tôi ở phòng này à?", chẳng đợi nhân viên phục vụ trả lời, liền đẩy cửa: "Con mẹ nó chứ, nhầm phòng rồi", xong tiện tay vung chiếc cặp da kẹp dưới nách tát vào mặt nhân viên phục vụ: "Dẫn đường kiểu gì thế?".

Khương Thượng Nghiêu và Lăng Vạn Cường đều từ trong phòng ra, trải qua nhiều chuyện lớn hơn, nên mấy chuyện lặt vặt này vốn cũng chắng để tâm, đều chỉ chau mày mà thôi. Lại thấy mấy người khác đứng chắn ở lối , kẻ lên giọng dạy bảo: "Ăn kiểu gì thế? biết phép tắc à?", nghe giọng đúng là Hắc Tử.

Tên đàn ông giọng ồm ồm vịt đực kia đột nhiên nổi cơn thịnh nộ, quay người vung nắm đấm lên: " ai? Lão tiểu tử, mắt mọc ở mông rồi à?".

Hắc Tử thản nhiên ứng phó, đến chân cũng chẳng buồn di chuyển nửa bước. Cánh tay vung ra giữa chừng của tên kia bị người cùng Hắc Tử đập cái rồi giữ chặt lại: "Ồ, Từ Lão Tam, mấy ngày gặp, muốn đánh nhau à?".

Do vụ tranh chấp này, mà người ở phòng bên cạnh cũng thò đầu ra xem, đầu tiên là bộ mặt cười nhăn nhở, miệng ngừng gọi "Đội trưởng Lương", đến định khoác vai bá cổ làm quen. Người cùng Hắc Tử lạnh lùng gạt tay ra, chỉ vào Hắc Tử : "Đội trưởng Âu của thành phố, hôm nay đến gặp bạn, các người nhìn cho kỹ vào, nhớ cho , đừng thấy ai cũng bắt nạt ức hiếp. Phạm húy rồi, đừng trách nhắc nhở". ta vừa vừa gõ côm cốp vào trán Từ Lão Tam như để cho nhớ, Từ Lão Tam đâu dám phản kháng, trước những con mắt hiếu kỳ của mọi người đành đứng chịu trận.

Âu Thắng Trung hơi nhíu mày. ta rời xa quê nhà vài năm, Vấn Sơn còn như trước nữa, rất nhiều những tay chị mới nổi giang hồ, trước kia đến tên ta cũng chưa từng nghe qua. Giờ ta phụ trách trị an, mặc dù có chú đứng ra nhờ vả em huynh đệ, có che chở của cấp , nhưng lần đầu làm nhiệm vụ, cho dù ta nóng tính tới thế nào cũng phải nín nhịn, dỗ dành kẻ dưới, mọi việc phải nhìn đầu đuôi mới quyết định.

Lúc này ta cũng phớt lờ mấy khuôn mặt nở nụ cười nịnh bợ, xua tay ý bảo việc đến đây là kết thúc. Khương Thượng Nghiêu đứng ở cửa xem, thấy Hắc Tử rất có dáng quan chức, bất giác phì cười.

Hắc Tử hơi đỏ mặt, chẳng buồn để ý tới đám người đứng ở cửa, lên trước định , bị Khương Thượng Nghiêu nhanh miệng trêu trước: "Vinh hạnh được đội trưởng Âu ghé thăm, là có phúc ba đời.".

"Khốn kiếp. em với nhau, có cần phải thế ?"

Những người khác đều phá lên cười, lại tiếp tục màn chào hỏi.

Trong những cuộc gặp gỡ bạn bè kiểu này, Hắc Tử mang theo hai đồng , có lẽ cũng là những người có thể tin cậy được. Khương Thượng Nghiêu cũng hiểu dụng ý của người em, sau khi ra tù bắt đầu cuộc sống mới, Hắc Tử làm vậy là muốn giúp mở rộng quan hệ. Vấn Sơn là thành phố , quan hệ rộng chút, chừng có ngày cũng cần dùng đến.

Khánh Đệ ngồi ở góc nhưng cảm thấy gò bó mất tự nhiên. Mặc dù giỏi giao tiếp, nhưng đối với những mối quan hệ của con người luôn cảm thấy tò mò. Khi bắt đầu ăn uống, phụ trách chăm sóc cho con của Lăng Vạn Cường, nhưng tai vẫn dỏng lên để nghe ngóng.

Mấy người đàn ông tụ tập lại chỗ để uống rượu, có Hắc Tử đương nhiên cuộc gặp gỡ này rất náo nhiệt. Ngồi cùng bàn với người nhà nước, Lăng Vạn Cường tựa như tìm lại cảm giác của mấy năm về trước, uống tới đỏ mặt tía tai, sắc mặt giảm mấy phần tự nhiên. Chỉ có Khương Thượng Nghiêu, mỗi khi nâng cốc khí khái ngạo mạn, nhưng những lúc dừng uống để nhấm nháp lại điềm tĩnh như tlurờng.

Khánh Đệ lén liếc mắt quan sát lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại người Khương Thượng Nghiêu, bất giác thở dài. Như cảm nhận được ánh mắt của , mỉm cười an ủi, rồi lại quay đầu sang tiếp tục với đám em.

Trong lúc bắt đầu ngà ngà, đội trưởng Âu, đội trưởng Lương giơ ngón tay cái lên, chỉ vào phòng phía sau lưng, oang oang: "Tên tiểu tử đó trước kia là người trong khu, biệt danh là Chung Khôi. Chị làm má mì trong ổ của Nhiếp Nhị. Tên còn lại là Từ Lão Tam, thương nhân lưu động khắp nơi, chuyên làm nhiệm vụ liên lạc với bọn chủ mỏ địa phương, móc nối ăn trộm than bán ra ngoài".

Nghe đến hai từ Nhiếp Nhị, Khương Thượng Nghiêu dừng đũa, nụ cười mặt nhạt mấy phần.

người bạn khác của Hắc Tử thuộc phân cục đường sắt, nắm rất tình hình của vùng đất này, nghe thấy vậy kinh ngạc: "Hai người này sao lại ngồi cùng nhau? Người của Nhiếp Nhị vẫn thường cắm chốt ở khu vực thành phố mới, sao hôm nay lại chạy đến đây bày tiệc?".

"Lo làm gì nhiều như thế? Trừ phi muốn sống nữa, chứ ai dám chạy tới đây gây chuyện?" Hắc Tử tỏ vẻ phóng khoáng: "Nào, nào, nào, uống thêm vòng nữa đổi ly to hơn".

vui vẻ, phòng bên cạnh có tiếng đập bàn vang như sấm, tên giọng ồm ồm như vịt đực Từ Lão Tam hét lên: "Chung Khôi, đừng có thấy người ta nhún nhường mà lấn tới! Việc làm cho mày xong, hứa trả thiếu dù chỉ đồng mà".

Lời vừa dứt vang lên những tiếng khuyên giải, Từ Lão Tam chẳng bận tâm tiếp tục : "Thế nào? Bắt nạt Từ Lão Tam tao là người quê mùa phải ? Mày là bọn côn đồ, tao cũng chẳng sợ mày, về tổ của tao, ai quen cái thứ tiền giắt cạp quần như mày chứ? Còn định mượn oai chị chắc, làm ăn như mày liệu có trụ nổi …".

Ngay sau đấy vang lên tiếng đẩy bàn và bát đĩa rơi loảng xoảng, Chung Khôi có lẽ bị mắng chửi nhiều cũng bắt đầu nổi lên: "Từ Lão Tam, mày sống biết điều phải ?". Ngay khi tiếng gào vọng lại, tường vang lên tiếng cốp, tiếp theo là tiếng kính vỡ vụn, bên đó bắt đầu xảy ra ẩu đả.

Hắc Tử và hai người đồng nghiệp cười vui vẻ: "Bữa cơm hôm nay đáng! Kệ cho chúng đánh nhau, đánh chán còng cả hai đứa về đội".

Phía bên kia người của Từ Lão Tam có lẽ bị thương, Từ Lão Tam lại ngoạc mồm ra chửi: " tên Vu béo chính thức bị bắt trả tiền thanh toán, mẹ nó chứ, tao phải tìm người gây chuyện chẳng lẽ phải bỏ tiền? Tiền ăn tiền uống cũng móc từ túi tao ra cả? Giờ lật mặt chịu trả, khốn kiếp, tao tin chuyện này truyền ra ngoài rể mày mất mặt".

Những lời này vừa vọng sang phòng mấy người họ, Hắc Tử lập tức mặt biến sắc, gầm lên tiếng rồi đứng thẳng dậy. Khương Thượng Nghiêu vội vàng giữ bàn tay ta định lấy súng ra ý bảo ta phải bình tĩnh.

Hắc Tử sầm mặt xuống, ngồi lại chỗ của mình.

Phía bên kia người của Chung Khôi có lẽ lại bắt đầu mềm mỏng, chỉ thầm gì đó mà bên này nghe thấy. lúc lâu sau, Từ Lão Tam lại bất mãn gào lên: "Thế là thế nào? Mua tặng ? phải tên nhà nghèo kiết xác chẳng có gì đấy à, cứ đợi ở cửa khu tập thể đường sắt rồi hốt là xong, thi thế ném đâu rồi ai mà biết. À, chúng mày muốn chuốc lấy phiền phức, lại lấy người ngoài như tao làm bia đỡ đạn? được, ông mày làm".

Nghe đến đây, người khác làm gì, nhưng cả Khánh Đệ và Hắc Tử mặt đều biến sắc, nhìn về phía Khương Thượng Nghiêu. Khương Thượng Nghiêu bất lực cười: "Gần đây ở cổng khu tập thể cũng có vài kẻ lai vãng lởn vởn".

Hai đồng nghiệp của Hắc Tử tỏ vẻ nghi ngờ: " Khương, là... có liên quan tới Nhiếp Nhị sao?".

" phải do Nhiếp Nhị người em của tôi có phải ngồi tù oan mấy năm ?" Hắc Tử rồi đùng đùng tức giận đứng dậy: "Ông mày phải xem xem, xem đầu bọn nó cứng hay họng súng này cứng?".

"Hắc Tử!" Khương Thượng Nghiêu quát, ánh mắt sắc lẹm: "Ngồi xuống!".

Hai đồng của Hắc Tử lập tức ngồi xuống, Hắc Tử lại vẫn đứng nhìn thẳng vào mắt Khương Thượng Nghiêu, lửa giận bốc ngùn ngụt: "Cậu nghe thấy bọn chúng định làm gì à?".

"Giờ hoàn cảnh mình thế nào chẳng lẽ mình biết? Giờ là lúc tính sổ hay sao?" Khương Thượng Nghiêu hỏi.

"Mẹ nó chứ, ông mày chưa bao giờ sống mà phải chịu nhục thế này, mấy tên tép riu cũng trị được? Giờ có phải nên đến thắp hương cảm tạ Quan Công, cảm tạ ông ta để mấy tên khốn đó vừa rồi nhìn ra cậu là ai?" Hắc Tử như thất trận, buồn bực đặt mông ngồi xuống. "Giờ mình hiểu tại sao cậu lại tìm cách xa lánh chú mình, trốn về Dã Nam rồi. Nhiếp Nhị chịu buông tha cho cậu. Mình đúng là đồ bỏ , ta ở Vấn Sơn còn chưa đủ oai phong?"

Nếu như nhiệt tình trước đó chẳng qua là vì mối quan hệ với Hắc Tử, giờ sau khi nghe những lời này xong, hai đồng của Hắc Tử nhìn Khương Thượng Nghiêu với ánh mắt khâm phục. Bản lĩnh của người đàn ông, chỉ thể ở năng lực mà còn thể ở đối thủ của ta.

Khương Thượng Nghiêu làm như chưa nghe thấy những lời Hắc Tử vừa , cầm bình rượu mơ lên, rót đầy lượt, rồi đặt bình xuống: "Lên tinh thần . Mình đến Dã Nam là vì chuyện khác".

Khánh Đệ buồn bã ngồi cứng đờ ở góc, khi ánh mắt liếc về phía , chỉ muốn cười mà sao cười nổi. Cho tới tận ngày hôm nay, chưa từng làm bất cứ việc gì tổn hại người khác, cũng từng ôm mộng bằng lòng sống cuộc sống bình thường, nhưng cho dù như thế, cũng khó thoát khỏi nhòm ngó của bọn lang sói, lúc nào cũng trong tình trạng đề phòng tránh bị ăn tươi nuốt sống. dám tưởng tượng đằng sau vẻ mặt điềm tĩnh kia của là đấu tranh như thế nào.

cầm bát đón lấy miếng thịt dê gắp cho mình, nhưng khớp ngón tay cầm đũa trắng bệch.

"Dã Nam có nguồn tài nguyên lớn nhất Vấn Sơn, mình muốn đến đó xem có cơ hội nào , muốn mua hai mỏ than với giá thấp nhất." Khương Thượng Nghiêu bình tĩnh : "Giờ quản lý lỏng lẻo, đợi hai năm nữa có chính sách thắt chặt, muốn phát tài kiếm tiền cũng chẳng có cơ hội tốt thế đâu".

Nghe đến hai từ phát tài, đám đàn ông ngồi quanh bàn tinh thần tập trung hẳn.

"Giờ mỏ than tư nhân và mỏ than hợp đồng, mâu thuẫn lớn nhất là xung đột về lợi ích." Khương Thượng Nghiêu chỉ sang bên cạnh: "Đều nghe thấy rồi đây, có lẽ cũng đoán ra được là mấy năm trước tên Vu béo bao cả mỏ với giá thấp, mấy năm gần đây chỉ lo chăm chút đám ăn ngồi trốc mà quên mất đàn em của mình. Người bản địa thấy chướng mắt, lại có kẻ dã tâm xúi bẩy, thành ra thế này".

Đội trưởng Lương gật đầu tán thành, : "Chuyện rất ồn ào, cả hai bên đều chịu tuân theo cam kết. Đám người địa phương mạnh, lại có mối quan hệ, xảy ra chuyện thôi, xảy ra chuyện đâu chỉ là hai làng".

"Vì vậy, mình mới nghĩ ra cách. Đàm phán với người địa phương, cổ phần hóa. Bọn họ có tài nguyên, mình có thiết bị và đầu ra. Nhân công tính riêng. Ban đầu có lẽ kiếm ít thôi, nhưng dần dần, chắc chắn khá lên thấy ."

Lăng Vạn Cường tán thành: "Cao kiến! lo lợi ít mà lo phân chia công bằng. Mỗi người đều có phần kết hợp lại, chắc chắn làm được".

Khương Thượng Nghiêu trầm ngâm lát, lại : "Cũng có thể suy nghĩ của mình có chút lý tưởng hóa, ví dụ như quan hệ nhân , còn cả vấn đề trả lương, đầu ra phải lo rồi, có Hắc Tử giúp…".

Mấy năm gần đây phàm là người, ai cũng muốn có phần khu mỏ. Đội trưởng Lương bắt đầu sốt sắng, : "Quan hệ cũng khó kiếm, chú họ tôi làm ở huyện ủy, có thể chuyện được".

Hắc Tử có chút ù ù cạc cạc sờ cằm, hỏi: "Đầu ra hỏi mình ích gì?".

"Nếu cậu góp cổ phần vào, cho xe của bọn mình ra trước, xe của người khác chậm chút. Than ra được, chất đống ở ngoài mùa hè tự cháy, mùa đông vón cục. Như thế còn sợ người khác dâng tiền đến tận cửa?"

Câu này của Khương Thượng Nghiêu khiến tất cả mọi người cổ vũ, Hắc Tử cười khà khà, có chút hả hê : "Chú mình mà biết bọn mình tính toán sau lưng ông ấy thế này, chắc nổi giận phát điên mất nhỉ?".

CHƯƠNG 42
#ff9900'] Type: Vân


Trước khi tàn tiệc, sau khi uống nửa lít rượu trắng vào bụng, Hắc Tử bắt đầu nổi nóng, nhìn sang phòng bên cạnh, suy nghĩ lát, rồi : " được, thể cứ thế bỏ qua được. Mặc xác bọn chúng khoa trương thanh thế hay đánh rắn động cỏ, ông mày vẫn phải bắt mấy thằng về nếu tối nay chịu được".

Khương Thượng Nghiêu vốn nghĩ dùng chữ nhẫn chữ trốn là có thể tạm thời qua được cửa ải khó khăn này, nhưng người em lại coi trọng nghĩa khí, tiện ngăn cản, chỉ : "Giờ mà ra mặt mang lại phiền phức đáng có cho chú Đức".

Hắc Tử phá lên cười, vẻ mặt gian tà: "Cái này cậu là người ngoài ngành mà, mấy tên tép riu đó lẽ nào xử lý được? Cậu ngồi , xem thủ đoạn của cậu đây", rồi quay sang hai người đồng nháy mắt.

Ba người nửa say nửa tỉnh ra ngoài, lâu sau vọng lại tiếng đạp cửa xông vào, ngay lập tức tiếng Hắc Tử vang lên: " được động đậy, nghiêm chỉnh hết cho tôi, quỳ xuống!".

Những tiếng ồn ào phòng bên cạnh lắng xuống trong nháy mắt, ngay sau đó nghe thấy giọng điệu đầy chất người thi hành công vụ của Hắc Tử vang lên: "Xem loạn thế này, ai là Từ Lão Tam, ai là Chung Khôi? Mau đứng ra đây... Tập trung lại để ẩu đả phải ! Ảnh hưởng tới việc làm ăn của người khác, làm loạn trật tự trị an xã hội!". Trong lúc Hắc Tử có người lẩm nhẩm kêu oan, ngay sau đó có tiếng hét lên đau đớn rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

"Bắt tên cầm đầu trước." Hắc Tử dặn dò, sau đó là tiếng bước chân dồn dập, tiếng xô bàn xô ghế, tiếng cười gian tà khe khẽ, lâu sau, đồng của Hắc Tử đẩy hai người nữa ra ngoài, người hỏi: "Đội trưởng Âu, giải đâu?".

"Chỗ này thuộc khu nào, hai cậu xem rồi tự sắp xếp ."

Khu vực đường sắt này và khu vực thành phố mới vốn có bất hòa, tên Từ Lão Tam và Chung Khôi chắc chắn chẳng có kết cục gì tốt đẹp. Hai người đồng hiểu ý, phì cười rồi giải chúng .

Tàn tiệc, Khánh Đệ được Hắc Tử đưa về tận nhà, trước khi xuống xe, Hắc Tử : "Em , em yên tâm, có đây, để Khương của em xảy ra chuyện gì đâu".

khẳng khái của Hắc Tử, Khánh Đệ từng được chứng kiến, mỉm cười quay sang nhìn Khương Thượng Nghiêu, an ủi : " sao đâu, mấy ngày tới đến chỗ chú Đức, có chuyện cần bàn. Trước khi quay lại Dã Nam gọi điện cho em".

Khánh Đệ định nhưng lại quay người lại: "Phải cẩn thận. Em có thể tìm cậu, ở đó toàn là người thân thích, chắc có người để chuyện".

Khương Thượng Nghiêu nhìn chằm chằm vào đôi mắt thành khẩn của , trước mắt tựa như lên hình ảnh khuôn mặt Nhạn Lam, cũng ánh mắt trong sáng như thế, cũng nụ cười dịu dàng như thế. đột nhiên lại cảm nhận được thứ tâm trạng thâm trầm dần quen thuộc ấy lần nữa trỗi dậy, khiến trái tim thể để tâm. hắng giọng, ngoài gật đầu ra biết phải cảm ơn như thế nào.

đợi Khánh Đệ xa, Hắc Tử liền vỗ đùi tán dương: " tốt! Ông , thằng em này ngưỡng mộ đấy!".

Khương Thượng Nghiêu nhìn chằm chằm vào bóng Khánh Đệ khuất sau cửa kho vật tư, rồi mới : "Gì với gì thế này? Cậu nghĩ nhiều rồi".

" liên quan?" Hắc Tử vẫn chịu buông tha, hỏi rất nghiêm túc: " liên quan thằng em bạo gan theo đuổi nhé. Con nhà ngoan ngoãn nề nếp khó tìm, dáng người cao ráo như thế lại càng hiếm gặp. Bọn mình rất đẹp đôi, nếu sinh cậu con trai mập mạp, có lẽ phải cao hơn mét chín. Ối trời ơi, mẹ mình chắc vui chết mất!".

Nghe Hắc Tử hiếm hoi lắm mới ra được những từ văn vẻ nho nhã như vậy, Khương Thượng Nghiêu vốn định cười nhạo mấy câu, nhưng thấy ta càng càng chẳng ra làm sao, bất sa sầm sắc mặt: " hai chén rượu mà khiến đầu óc cậu mơ rồi à? Muốn mơ mộng cũng còn phải xem người ta có thèm ngó tới cậu ".

Hắc Tử cũng chẳng tức giận: "Mình chẳng tin ấy thích cậu, lại có thể thích mình? Mình có kém gì cậu đâu", rồi quay sang nhìn vào gương chiếu hậu ngắm nghía: "Xem , mình có điểm nào đẹp trai bằng cậu".

Khương Thượng Nghiêu nhịn được cười: "Được, cậu theo đuổi ngay , theo đuổi được mình tặng bao lì xì cho cậu".

Hắc Tứ bỗng trở nên nghi ngờ: " , là sao chứ?".

Trong xe bỗng trở nên im lặng tạ thường, Khương Thượng Nghiêu kéo nửa cánh cửa kính xuống, khí mát mẻ bên ngoài ùa vào, đầu óc sau bữa rượu cũng tỉnh táo hơn nhiều. "Giờ nghĩ tới chuyện đó. Sau này hãy . tại mình chỉ lo kiếm tiền thôi."

Hắc Tử bỗng nhớ lại những lời Khương Thượng Nghiêu bàn rượu: "Mình suy nghĩ rồi, cách làm đó khá đấy. Chỉ có điều vấn đề lợi ích phải xử lý cho tốt, bên đó do ai quản, kiếm được tiền phân chia thế nào. Hay là về hỏi chú mình xem, ông ấy có kinh nghiệm. Ha ha, có tiền rồi mua ngay chiếc xe của Đức, bà nó chứ, xe của Nhật bằng xe của châu Âu. Chạy khỏe, mã lực mạnh, chạy rất bốc".

Đối với mộng tưởng đầy hào hứng của Hắc Tử, Khương Thượng Nghiêu lơ như nghe thấy gì. Trong lòng tính toán bước tiếp theo nên bắt đầu từ đâu, và cả thái độ của chú Đức nữa.

Ngành vận tải là ngành thu hút nhất. Vốn đầu tư ít, mà lại kìm kẹp tất cả những ngành có liên quan khác, lặng lẽ phát tài, người biết quỷ hay. Chú Đức biết mấy năm nay ngành than làm ăn rất khá, nhưng chưa từng thấy chú có ý định chen chân vào, mà chỉ ra sức nắm vững ngành vận tải ở Vấn Sơn. Có thể chú Đức thận trọng, mà cũng có thể chú Đức hiểu được lợi hại ở đâu.

Đối với kế hoạch của , chú Đức có thái độ như thế nào?

Lý do mà Khương Thượng Nghiêu kéo Hắc Tử vào, gì ngoài muốn tăng thêm lực lượng, câu lòng, lạc quan lắm đối với phản ứng của chú Đức. cho rằng trọng tâm mà chú Đức muốn nắm giữ vẫn là ngành vận tải, nhưng có ý kiêng dè trước con đường khác của .

ngờ chú Đức sau khi nghe hai người bọn họ giãi bày xong, nhắm mắt lại suy nghĩ hồi lâu, sau đó mở trừng mắt ra, ánh sáng trong mắt như rực lên. "Thời gian đầu phải bỏ bao nhiêu vốn ra tính chưa?"

Khương Thượng Nghiêu hiểu chú Đức muốn kiểm tra , ngồi thẳng người dậy trả lời: "Chú Đức, bọn cháu định thời gian đầu làm thôi, bởi vì nếu áp dụng hợp đồng hợp tác chi phí ký kết ban đầu cũng cắt giảm được ít, sản lượng than mỗi năm mười lăm vạn tấn chỉ cần ba trăm đến năm trăm vạn làm vốn là đủ. Chủ yếu là tiền mua thiết bị và chạy giấy phép thôi".

"Giấy phép cần phải lo, chỉ cần hai đứa chuyên tâm vào làm ăn, cái mặt già này của chú Đức vẫn còn chút tác dụng." Chú Đức trầm ngâm hồi lâu rồi mỉm cười : "Thời gian trước phải làm nhiều bài học lắm đúng ? Tiểu tử, chẳng trách trốn về tận nơi heo hút ấy. Cổ phần định tính thế nào?".

"Cái này phải bàn bạc chi tiết, nhưng quyền quyết định nhất định phải là của chúng cháu. Đây là điều cơ bản..."

Chú Đức lại hỏi tiếp về những vấn đề chi tiết hơn, liếc nhìn Hắc Tử ngồi ngủ gà ngủ gật bất giác nổi giận, thò chân đá cho Hắc Tử cái.

"Thằng ranh này, đầu toàn phân bò à?"

Hắc Tử mơ mơ màng màng mở mắt ra: “Bàn xong rồi? Bàn xong rồi ngủ thôi, ngày mai cháu còn phải trực nữa".

Khương Thượng Nghiêu và Quang Diệu cùng khẽ phì cười, chú Đức bất lực khoát tay: " , , Thạch Đầu, cậu ở lại đây vài hôm, trước khi chú có tin".

Khương Thượng Nghiêu dạ tiếng, liền nghe chú Đức tiếp: "Những chuyện khác cậu cũng nên để ý chút, thấy Quang Diệu ngày nào cũng vắt chân lên cổ à?".

Bắt đầu mặc cả ra điều kiện rồi đây. Khương Thượng Nghiêu tâm sáng như gương, cố ý quay tại nhìn Quang Diệu, cười chân thành, : " Quang Diệu, thời gian này phiền vậy, khoảng nửa năm nữa chuyện ở mỏ em bố trí xong cử người tới quản lý, lúc ấy có lẽ giúp được ít nhiều, cần gì cứ ".

Quang Diệu liên tục dám. Chú Đức lim dim mắt, nhìn ba em họ kìm được mỉm cười hài lòng.

Khương Thượng Nghiêu và Hắc Tử ra khỏi thư phòng, Quang Diệu gọi vội người mang nước nóng lên, chú Đức hứng thú quá mức, tự mình rót nước nóng vào bình trà. Chú chầm chậm lau những giọt nước đọng ngoài bình trà , đột nhiên thở dài: "Thạch Đầu, viên đá này mềm nhiều rồi, thể gọi là Thạch Đầu nữa".

Quang Diệu mỉm cười, đáp: "Chú Đức, đây là việc tốt người ta trưởng thành rồi phải có trải nghiệm chứ".

"Tiểu tử thối, có tâm có trí là việc tốt, nhưng để đối phó với ông già như ta ích gì? Mới ra tới chuyện làm ăn, chối đây đẩy hết lý do này tới lý do khác, rồi lại chạy về vùng sơn cùng thủy tận ấy, ta cứ nghĩ nó thế là an phận rồi. Nào ngờ giấu đầu giấu đuôi, ra nghĩ cách để tới gặp ta ra điều kiện. Đưa ra điều kiện cũng tốt, lại còn kéo cả Hắc Tử vào."

Cho dù rất hiếm khi thấy bộ dạng bực tức như lúc này của chú Đức, Quang Diệu vẫn cảm nhận được vui mừng trong niềm hối tiếc của chú. Nhưng ta chỉ cười, gì, tiếp tục rót trà cho chú Đức.

"Thằng bé này học hành chẳng đến nơi đến chốn, nhưng rất biết cách dùng đầu óc." Chú Đức nhấp ngụm trà, rồi tiếp tục : " tỉnh chuẩn bị thắt chặt mọi chính sách rồi, tổng công ty năng lượng của tỉnh năm sau tiến hành tái cơ cấu, muốn thống nhất việc hợp tác khai thác tài nguyên của toàn tỉnh. khi tích hợp lại biết liên quan tới tinh lực và túi tiền của bao nhiêu người, biết vượt khó mà lên, tân bí thư cũng có tài đấy! Tên tiểu tử thối đấy, biết suy nghĩ thế nào mà lại rất phù hợp với chính sách của cấp , chỉ có điều người vì lợi ích cá nhân, người vì lợi ích công mà thôi!".

tới chuyện chính, Quang Diệu nghiêm túc hẳn, suy nghĩ đắn đo hồi lâu mới : "Chú Đức, chuyện này ra cũng có. Tên Vu béo vào tù rồi, mạng lưới mà chúng ta tốn công tốn sức dệt cũng tan. Lần này Nhiếp Nhị đắc ý, chắc chắn chuyển mục tiêu sang chúng ta. Cháu thấy năm nay việc làm ăn thuận lợi lắm. Đường sắt còn có thể giữ được, nhưng đường bộ khó ".

"Ta cũng nghĩ như thế. Nếu dám đánh trực diện ta đánh đằng sau . Đợi dự án làm than của Thạch Đầu vững lên, nếu lên mặt ta nuốt ." Ánh mắt chú Đức thoáng lóe lên những tia nhìn sắc lẹm.

"Chú Đức, vậy... phía tên Vu béo, mấy vụ án giết người cướp của trước kia của , có cần phải truy tận gốc ? Mấy kẻ thuộc hạ ra tay giúp vẫn trốn để chờ, lúc nào cũng có thể ra làm chứng."

"Phía Tang Cẩu có tin tức gì ?"

". Như đá chìm dưới biển, mấy năm nay thấy chút tin tức nào."

"Nghèo nhà giàu chợ. Món tiền mang theo khi bỏ trốn đó dùng trong mấy năm nay, có lẽ còn lại cũng nhiều. Để ý tới động tĩnh ở quê , mầm họa này thể giữ lại."

Chú Đức xong ngửa đầu ra phía sau dựa vào thành ghế sô pha, nhắm mắt suy nghĩ. Dưới ánh đèn vàng mờ nhạt, Quang Diệu ngắm kỹ khuôn mặt chú, mới thấy chú Đức dạo gần đây già rất nhiều, trán xuất khá nhiều nếp nhăn và dấu vết của mệt mỏi.

Rất lâu sau, chú Đức thở dài, : "Lão Vu lần này chắc phải khổ sở đây, khi ra tù rồi chắc cũng chẳng còn thành hình người nữa. Trong đám người chúng ta, Nhiếp Đại là kẻ ác nhất, Nhiếp Nhị độc nhất, lão Vu giảo hoạt nhất, ta là thực tế nhất. Kẻ đầu tiên kiếm được tiền, phát tài cũng là lão Vu, ngờ gần về già lại là kẻ xui xẻo nhất... Thôi, ta cũng già rồi, muốn nhúng tay vào quá nhiều việc".

"Vâng." Quang Diệu đáp tiếng, lòng thầm nghĩ người xưa quả sai, người ta hễ về già là trái tim mềm yếu.

Mồng Tám Tết, Khương Thượng Nghiêu gọi điện hỏi Khánh Đệ có muốn cùng về Dã Nam hay . Khánh Đệ ở nhà cũng đủ lâu, quan tâm tới ánh mắt oán trách của em , thu dọn hành lý là ngay.

Ái Đệ vác túi toàn đồ ăn do mẹ chuẩn bị cho chị, lóc cóc xuống tầng: "Em vừa cãi nhau với Hướng Lôi, chị lại , cái Tết này chẳng vui vẻ gì".

"Em ít đòi người ta hôm nay mua cái này ngày mai mua cái khác , đảm bảo cãi nhau nữa. Ái Đệ, em cũng nên học cách thương xót người khác chứ, Hướng Lôi tiết kiệm tiền cũng là vì em."

Xuống dưới tầng, Hắc Tử và Khương Thượng Nghiêu sớm đợi sẵn. Nhìn thấy chậu hoa tay Khánh Đệ, Khương Thượng Nghiêu khẽ sững lại. Nhớ tới lai lịch của chậu hoa đỗ quyên này, Khánh Đệ đỏ bừng mặt, vờ như chẳng bận tâm : "Em em chăm sóc thế nào mà sắp chết mất rồi, Hắc Tử có thể đưa em về Dã Nam may quá, em còn lo bao nhiêu đồ thế này biết phải làm sao".

Chậu hoa Ngũ Bảo Châu của bà ngoại! Khương Thượng Nghiêu hoảng hốt, ngay lập tức ý nghĩa của loài hoa này bỗng lên trong đầu. Kiềm chế. trang trọng gật đầu, cầm lấy chậu hoa về phía sau xe cảnh sát.

Bên này Ái Đệ bất mãn kêu lên: "Cái gì mà em chăm nó tới chết khô? ràng tươi tốt thế kia, chỉ có chị vừa về là ngày nào cũng phải tưới tới mười lần mới chịu thôi, hễ mở mắt là phải chạy ra ngắm bảo bối của chị".

Khánh Đệ bối rối, trừng mắt lườm em cái, sau đó liếc mắt về phía Khương Thượng Nghiêu. Người đó bị cửa sau của xe che mất nửa người, cũng biết là có nghe thấy hay .

nghĩ cách đuổi em lên nhà, Hắc Tử sán lại hỏi: "Em em? Tên là gì thế?".

"Cột đen sì kia, muốn hỏi tên hỏi thẳng chị đây, định tán tỉnh chị phải ?" Ái Đệ đặt đồ vào hàng ghế phía sau nghe thấy câu hỏi của Hắc Tử, phủi tay ưỡn thẳng ngực, bộ dạng như chuẩn bị đánh nhau.

Hắc Tử sững lại lùi về phía sau bước, đúng lúc ấy nhìn thấy bộ dạng Khương Thượng Nghiêu bám vào đuôi xe cố nhịn cười, mặt ta bất giác nóng bừng lên.

Nào ngờ Ái Đệ xong câu đó, sa sầm sắc mặt: "Chị đây tâm trạng tốt, muốn tán tỉnh cũng có cửa đâu".

Hắc Tử hít thở khó khăn, lúc lâu sau mới thở hắt ra, câu: "Nhóc con".

Khánh Đệ vừa cảm thấy buồn cười lại vừa cảm thấy có lỗi, lúng túng quay sang giải thích với Hắc Tử: "Em em, em em vừa cãi nhau với bạn trai của nó, bình thường nó thế", rồi ra sức nháy mắt với Ái Đệ.

Ải Đệ chẳng bận tâm nhiều như thế, cúi đầu ỉu xìu: "Lại chỉ còn mình em ở nhà. Mẹ kiếp, tốt nhất lão già kia ngày nào cũng đánh mạt chược cho xong".

Khánh Đệ cần nhìn quanh cũng biết vẻ mặt hai người còn lại lúc này như thế nào, khẽ rít lên: "Ái Đệ!".

Ái Đệ bực dọc : "Biết rồi. nữa. Chị, chị mà về sớm là em lấy chồng đấy. Còn nữa…" Ái Đệ giơ nắm đấm về phía Khương Thượng Nghiêu: " được bắt nạt chị em".

Khánh Đệ tự nhiên thấy mặt nóng như có lửa đốt, đợi Ái Đệ lên tầng rồi mới nhắc lại lần nữa: "Em em bình thường thế. ".

Ái Đệ vừa , Hắc Tử lập tức thở phào nhõm, hỏi: "Vậy hôm nay mình hên hay xui?".

Câu hỏi này khiến Khánh Đệ bối rối vô cùng, cũng may Khương Thượng Nghiêu đỡ cho : "Cột đen sì, còn lên xe , buổi trưa cậu phải về cho kịp ca trực à?".

Xe về phía Dã Nam. Hôm nay vì quá ngại nên Khánh Đệ ít hơn mọi ngày, suốt dọc đường chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh, suy nghĩ lung tung. Vừa nghĩ đến cảnh em ở nhà phải mình đối phó vói bố, tự trách mình rất nhiều, lại lo Khương Thượng Nghiêu nghe những lời oán trách gay gắt như thế có những liên tưởng hay về gia đình .

Cho dù bên ngoài tỏ ra kiên cường bình tĩnh tới mức nào, nhưng trong huyết mạch chảy cùng dòng máu, sống trong gia đình với khí bạo lực bao trùm, là bí mật mà bao giờ muốn chia sẻ với người ngoài.


CHƯƠNG 43


Sau Tết, Khương Thượng Nghiêu bận rộn vô cùng, mỗi lần gặp Khánh Đệ gặp lại cũng là cách nhau đến nửa tháng. Nghe cậu kể về kết quả đàm phán giữa và làng Vọng Nam, có công ty mỏ lộ thiên tư nhân thuộc thôn Nam của làng hợp tác với , thôn bên cạnh có mỏ bị bỏ hoang họ cũng cho nửa.

Mỏ bị bỏ hoang đó, trước đây có ít người tới xem, nhưng họ đều lo rằng vốn phải bỏ ra nhiều mà lãi thu về ít. Khắp nơi đất Vấn Sơn này là vàng đen, những cá nhân có khả năng làm mỏ đều thích chọn những giếng, mỏ lộ thiên, móc nối quan hệ thuê vài cái máy xúc về là có thể khởi công, vừa tiết kiệm sức lại vừa an toàn, chẳng mấy ai muốn bỏ công bỏ của thuê chuyên gia dò tìm đường của than và góc xiên, thiết kế đường hầm mỏ.

Nông dân cũng có thông minh và giảo hoạt riêng trong cuộc sống của mình. Chỉ cần mỏ vào hoạt động, chắc chắn họ có thu nhập từ việc quản lý, tốt hơn việc cứ vứt ở đấy có ai trông nom. Khương Thượng Nghiêu chịu đầu tư, đối với họ mà là việc tốt rồi. Chỉ có điều, vì thế mà lượng công việc của họ cũng tăng lên gấp đôi có dư. Vừa phải tìm cách chạy giấy phép khắp nơi nhờ quan hệ do chú Đức ra mặt giúp, lại vừa phải chạy đôn chạy đáo tìm chỗ mua những thiết bị cũ qua sử dụng, còn phải đưa nhân viên kỹ thuật đến trường xuống mỏ thăm dò than.

Đến người bình thường ít như cậu cũng phải khen : " giống người ở làng mình, chịu được khổ. Vào trong mỏ rồi, chẳng hề tỏ ra sợ hãi chút nào, đến ngành này, chỗ nào cũng rành rọt đâu ra đấy. Còn cả lão Lăng đó nữa cùng là người giỏi, tất cả những con số đưa ra, ta chỉ tính nhẩm vòng là có kết quả. Nhanh hơn cả máy tính".

Hồi còn trẻ cậu Khánh Đệ làm thổ phỉ ăn trộm than bán kiếm tiền lấy vợ, đến sau này mỗi khi nông nhàn lại xuống mỏ để kiếm tiền nuôi con, cả đời thể thoát được mối quan hệ với than, Khánh Đệ thấy tò mò: "Cậu, theo kinh nghiệm của cậu, có thể thành công ?".

"Còn phải hỏi nữa? Mỏ lộ thiên đó trong làng chỉ cần vào hoạt động, đảm bảo việc vận chuyển suôn sẻ, hằng ngày tiền chẳng chảy vào như nước ấy chứ? Giờ mọi người trong thôn đều trông chờ, đến cuối năm ai mà chẳng được chia chác chút ít chứ? Chỉ có điều bản thân cậu ta kiếm được ít , chỉ béo kẻ khác thôi." Cậu có hiền lành đến đâu cũng có lúc thấy bất công cho người nhà mình, rồi lại tỏ ra ngần ngừ: "Còn cái mỏ ở thôn bên cạnh, dễ . Bao nhiêu người đến xem mà vẫn chưa... Khánh Đệ, hay là cháu khuyên cậu ấy xem sao? Đừng quyết định vội?"'.

Khánh Đệ cân nhắc trong lòng, rồi trả lời: "Ý của cậu là thấy ổn?".

Cậu bắt đầu ngập ngừng: "Khánh Đệ, phải cậu thấy ổn, mà đây là việc phải dựa vào vận may, chỗ than ít ỏi ở mỏ bên ấy bị khai thác hết từ lâu rồi. Có                                                                                                                                                                                                                                              đào sâu xuống nữa, cũng được bao nhiêu? Đầu tư nhiều tiền như vậy để mua thiết bị, ngộ nhỡ...".

Khánh Độ cắn môi, nhất thời cũng cảm thấy sốt ruột thay cho Khương Thượng Nghiêu. nghĩ lần sau gặp mặt nhất định phải khuyên vài câu, nhưng miệng lại tự an ủi chính mình: " sao đâu, cháu có niềm tin vào ấy. ấy mạng lớn phúc lớn. Bao nhiêu khó khăn trước mắt đều vượt qua cả rồi, lần này cũng như vậy thôi".

Trong khi chuyện, mợ ra, mặt mày tươi tỉnh với : "Khánh Đệ đến đấy à? Tối nay ở lại ăn cơm nhé. Mợ có chuyện cần bàn với cháu".

" , bàn bạc gì? Mau làm cơm , bàn bạc gì hết."

"Ông cũng là... đều là họ hàng thân thích cả. Có gì phải ngại chứ?" Mợ dùng ánh mắt trách cứ liếc cậu cái, kéo tạp dề lên ngồi xổm xuống bên cạnh Khánh Đệ: "Em cháu chẳng phải còn chưa học hết cấp hai thôi học rồi sao? Khánh Đệ à, có dịp cháu hãy với cháu rể câu, có thể cho nó làm vài việc lặt vặt trong mỏ ?".

Cổ Khánh Đệ cứng lại, khóe miệng khẽ kéo lên: "Mợ...".

"! " Cậu nổi nóng, sau khi đuổi bà vợ quay vào bếp, xoa hai tay vào nhau, lén liếc khắp xung quanh lượt, khẽ hỏi: "Cháu và cậu ta… có đúng ? Mợ cháu vậy, cậu muốn hỏi cho ràng, danh tiếng của cháu quan trọng hơn cả".

"Cậu, yên lành chuyện này làm gì? Cháu phải về trường đây." Khánh Đệ đỏ mặt chào mợ tiếng rồi gọi với ra cửa Phúc Đầu chơi với Đại Hoàng nhà cậu mợ ngoài sân: "Phúc Đầu, về thôi".

được mấy bước vẫn thấy yên tâm quay lại dặn cậu: "Cậu, cậu dặn mợ tiếng giúp cháu, đừng linh tinh với người khác".



Khi mùa xuân đến, mỏ lộ thiên trong thôn bắt đầu khởi công khai thác, những chiếc xe lớn nối đuôi lại như con thoi giữa khu mỏ và tiểu trạm của Dã Nam.

Khánh Đệ chọn ngày Chủ nhật, bê cây hoa Ngũ Bảo Châu ra khỏi chậu, thay đất mới rồi trồng dưới cửa sổ. Nghe thấy tiếng kêu ríu rít nho , đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, phát ra biết từ bao giờ, nơi thanh gỗ ngang dưới mái hiên treo cái tổ chim, mấy chú chim non thò đầu ra khỏi tổ.

vui mừng reo lên tiếng, ném cái xẻng xúc đất trong tay xuống và bỏ lại Phúc Đầu bị dọa sợ chạy về phía nhà hiệu trưởng. Mượn được điện thoại rồi, nhất thời lại thấp thỏm. Cũng may đối phương để phải đợi quá lâu, khi giọng trầm ấm khẽ gọi tên truyền tới, mọi suy nghĩ của như được đả thông.

"Em với điều này, đừng lo lắng gì cả, đấy. Có chuyện hay cũng cần phải hoảng sợ, nhất định hung hóa cát, cát càng thêm cát. đấy."

Khương Thượng Nghiêu như bị mấy từ " đấy" liên tiếp của làm cho ngơ ngác, Khánh Đệ cũng chẳng bận tâm việc có hiểu , hào hứng tiếp: "Có biết vừa rồi em phát ra cái gì ? Khi em trồng hoa phát dưới mái nhà có tổ chim én, còn có mấy con chim non nữa", xong vội bịt chặt miệng mình lại, tự thấy hối hận vô cùng.

Khương Thượng Nghiêu biết là lỡ miệng, nhưng giọng vẫn bình tĩnh như thường, chỉ thêm vài phần vui vẻ: "Đây là việc tốt."

"Đúng thế." Khánh Đệ lúng túng đáp. căn bản nhận ra việc mình kiên quyết cho rằng dưới hiên nhà có tổ chim lành mang lại vận may cho chẳng có tí logic nào cả. " có bận ?"

"Bận. Có điều vẫn có thời gian để chuyện."

"Còn việc nữa, em muốn hỏi ." Khánh Đệ hít hơi sâu: ''Vài hôm nữa là đến tiết Thanh minh rồi, có thời gian thăm họ ?".

Đầu dây bên kia trầm ngâm lúc, rồi trả lời: "Mấy ngày Thanh minh phải lên cục khoáng sản tỉnh, bên viện thăm dò địa chất cũng có chuyện phải bàn, về đến Vấn Sơn cũng phải sau Thanh minh rồi".

"Em điều chỉnh giờ dạy, mùng Hai có thể về. Hay là em giúp đốt ít tiền vàng trước?"

vốn tưởng "cảm ơn" hoặc là "phiền em quá", Khương Thượng Nghiêu lại im lặng, mãi sau mới tiếng "Ừ".

Khánh Đệ đặt điện thoại xuống, mím môi mỉm cười. Phúc Đầu quấn quýt dưới chân , cổ họng phát ra những tiếng kêu ư ử, như oán trách thờ ơ quan tâm tới nó.



Khi gặp lại là bảy, tám hôm sau rồi, cũng qua cả giờ cơm tối. bàn Khánh Đệ chất cả chồng vờ bài tập cao tầm nửa mét, cặm cụi chữa bài. Phúc Đầu khẽ sủa vài tiếng lấy lệ, mở cửa, Khương Thượng Nghiêu vừa trèo qua bức tường đá của trường vào trong.

Khánh Đệ vội vàng ngồi thụp xuống giữ chặt lấy Phúc Đầu định lao bổ ra.

"Chó ngốc, cũng tinh nhanh nhỉ." với châm biếm.

"Ai bảo lâu thế rồi mới đến? Nên nó quên mất tiếng chân rồi." Khánh Đệ ngước mắt lên nhìn, bất giác mỉm cười. Lúc Khương Thượng Nghiêu trèo tường vào, có lẽ đụng phải cái cây ở chân tường, hoa mơ rụng xuống đầy vai, mái tóc cũng dính vài cánh hoa, giống hệt như kẻ trộm hương trong truyện.

Khương Thượng Nghiêu bước tới thấy cười cách kỳ lạ, ngay sau đó lại thấy những cánh hoa rơi xuống dưới chân, vội vàng phủi bả vai rồi mỉm cười.

" ăn gì chưa?" Khánh Đệ hỏi.

"Cơm tối chưa bỏ bữa nào, nhưng ngoài rượu ra vẫn là rượu."

"Thế để em nấu cho bát mỳ."

Khánh Đệ đưa vào bếp, chẳng bao lâu sau bưng ra bát mỳ thơm phức, cho dầu hào và dấm chua vào, dưới đáy bát là hai quả trứng chần.

Khương Thượng Nghiêu dạ dày đầy rượu, ngửi thấy mùi thơm muốn ăn ngay, chẳng mấy chốc hết nửa bát, ngước mắt nhìn thấy Khánh Đệ ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn mình.

bắt đầu thấy ngại, vẫn là Khánh Đệ cư xử thoải mái tự nhiên, : "Bình thường bận đến đâu cũng phải ăn uống đầy đủ, nhìn gầy nhiều đấy".

Câu này của nghe như cách bà hay cằn nhằn , Khương Thượng Nghiêu cười thầm, đáp: " biết rồi", xong lại cúi xuống gắp mỳ, nghĩ tới điều gì đó lại đặt đũa xuống: "Lão Lăng , cảm ơn em mấy ngày nay chăm sóc cho con ấy, lo cho con bé ăn, ngủ. Cứ nhét phong bì, bảo phải đưa cho em".

"Trẻ con ăn uống hết bao nhiêu? ấy cũng khách sáo quá. " Khánh Đệ đẩy phong bì tiền bàn về lại phía .

Khưtmg Thượng đẩy lại, : "Cầm . Giờ ấy có lương, cuối năm còn được chia lãi, cần phải khách sáo với ấy. Cầm mua mấy bộ quần áo cũng được".

Khánh Đệ biết cách sống của , đánh giá người khác qua bề ngoài, nhưng tự tin bị vùi sâu bao nhiêu năm đột nhiên lại trỗi dậy, cúi gằm mặt nghịch vạt áo sơ mi, giải thích: "Em có tiền, tiết kiệm muốn mua máy vi tính".

buột miệng: " mua cho em".

Câu này khiến cả hai người bỗng trở nên ngại ngùng, Khánh Đệ khéo léo từ chối: "Em tiết kiệm đủ rồi, tháng sau mua. Tiền của cứ giữ lấy, sau này còn nhiều việc phải cần đến tiền."

Khương Thượng Nghiêu gảy mấy cọng hành trong bát, lúc sau mới : "Khi đến Nguyên Châu làm việc, thấy họ đều dùng máy vi tính cả. Thần kỳ hệt như những gì tivi , tùy tiện ấn phím mà chữ và số liệu đều ra cả. hỏi người ta rồi, thứ đó nếu để tự mày mò cũng biết dùng. Nếu em biết tốt quá, có thời gian dạy . Nếu em thấy thỏa đáng, tiền mua máy và em mỗi người góp nửa?".

Câu này của thoạt nghe rất chân thành, nhưng nếu ngẫm nghĩ kỹ lại thấy rất xót xa, thể khiến người ta nhớ đến những năm tháng tươi đẹp nhất của bị lãng phí trong trại giam. Khánh Đệ nghiêm túc gật đầu, rồi đột nhiên lại nghĩ đến việc Hướng Lôi bỏ nửa tiền ra để mua di động cho Ái Đệ, đỏ bừng mặt: "Để em rửa bát", chưa xong cầm vội chiếc bát trước mặt chạy vào bếp.

Khi ra, thấy Khương Thượng Nghiêu đâu nữa. Khánh Đệ về lại phòng mình, đứng dưới mái hiên cạnh cửa sổ phòng . Thuận theo tầm mắt của Khánh Đệ ngẩng lên nhìn, trong bóng tối tổ chim én chỉ nhìn thấy mờ mờ, đám chim non trong tổ có lẽ đều ngủ cả rồi, rất tĩnh lặng.

"Hằng ngày em thử rắc vài hạt gạo xuống đất, xem con chim mẹ có xuống ăn ?" dặn.

"Vâng. thôi. Em có rắc gạo, nhưng chúng thích ăn, chúng thích sâu bọ cơ. Giống , phải ăn thịt ấy." Khánh Đệ nhớ lại những chuyện cười về hồi mà bà từng kể, giờ lấy ra để trêu .

cười ha ha, sau đó ghé sát vào người Khánh Đệ hỏi: "Em định nuôi chúng?".

Hơi thở của phả ra giống như có bàn tay vô hình, đùa nghịch mớ tóc lòe xòe bên thái dương, Khánh Đệ nắm chặt tay lại, lòng bàn tay ướt mồ hôi. "Tốt nhất là có thể nuôi được chúng cứng cáp. Mỗi khi xuân đến chúng lại tìm về nhà thăm em."

Khương Thượng Nghiêu hơi nghiêng mặt, dưới ánh trăng, cười, ánh mắt ấm áp, dịu dàng như ánh ban mai.

"Khánh Đệ."

gọi tên , giọng cố kìm nén khiến tự chủ được nín thở, đầu óc trông rỗng.

"Hôm nay đến, có tin tốt muốn cho em biết." thận trọng nhìn xung quanh, sau đó tiếp: "Viện thăm dò địa chất có kết quả báo cáo rồi, cái mỏ đó, chính là cái mỏ ai cũng đầu tư lỗ đó, sâu dưới đất có lượng than , mà thậm chí còn có thể là than Antraxit’. Kết quả mẫu phân tích phải mấy ngày nữa mới có, hàm lượng lưu huỳnh bao nhiêu còn chưa biết".

1 Antraxit: Là loại than đá có độ biến chất cao nhất trong quá trình biến chất của than, màu đen hơi xám hoặc xám đen, vết vạch đen nhung, ánh kim, cứng, giòn.

Khánh Đệ tập trung tinh thần, suy nghĩ rất kỹ những lời vừa mấy lần, đầu óc vẫn thấy ù ù, hỏi: "Ý của là, mỏ đó bị lỗ".

vui mừng ra mặt, nhưng lại cố gắng kiềm chế, gật đầu.

"Ý là, sắp phát tài rồi?"

Nụ cười của lớn hơn, lại gật đầu.

Khánh Đệ bắt đầu kích động nắm lấy tay áo , hỏi: "Thế có nghĩa là, chúng ta có thể mời luật sư giỏi danh tiếng phải ?".

Khương Thượng Nghiêu lập tức sững lại. Nụ cười dần dần biến mất, ánh mắt chờ đợi của khiến dám nhìn thẳng. "Khánh Đệ." cầm bàn tay bám vào tay áo mình lên, nắm chặt.

Sức mạnh truyền tới từ lòng bàn tay khiến tâm trạng bình tĩnh trở lại, Khánh Đệ cười tươi: " dễ dàng như thế, em hiểu. Nhân chứng vật chứng chừng chẳng còn từ lâu rồi. Nhưng cũng nên thử lần có phải ? Hoặc là nên mời luật sư giỏi nhất? Có thể ông ta phát ra những thứ mà chúng ta bỏ qua, có hy vọng sao?".

Khương Thượng Nghiêu ngẩng đẩu nhìn vành trăng khuyết bầu trời, những chuyện xưa cũ lần lượt lần lượt xuất trong đầu . Nhưng hôm nay, những chuyện qua kia thể khiến phẫn nộ, khiến kích động nữa. trở thành người bàng quan, lạnh lùng buông tay, đứng nhìn như bức tượng, hoàn toàn để tâm.

Đối với của ngày hôm nay, của giờ phút này mà , lấy lại trong sạch chẳng qua cũng chỉ là cách sửa chữa lỗi lầm muộn màng mà thôi. Điều quan trọng nhất chính là trước bia mộ của hai chị em họ, lời thề khắc cốt ghi tâm có thể trở thành thực hay .

Nhưng lúc này đây, ánh mắt đầy trông đợi như thế muốn cùng lật lại bản án bằng cách đường hoàng nhất, Khương Thượng Nghiêu nhẫn tâm thổ lộ tâm can mình, hủy hoại mong muốn đầy thiện ý đó của .

làm trái với lương tâm mình là gật đầu, : "Đợi khi nào chúng ta kiếm được tiền, chúng ta tìm luật sư, tìm luật sư giỏi nhất".