Tôi theo đuổi bao nhiêu năm như vậy, lần đầu tiên muốn trốn tránh , nực cười.

Lão Đường khi ăn sáng tự nhiên hỏi: “Có phải con và Hạ Văn Kỳ chia tay rồi ?”

Mặt tôi tái , suýt chút nữa chết ngất ra đấy: “Bố đừng đùa thế chứ.”

Lão Đường phẩy tay, ra vẻ xấu hổ: “Thôi phải giấu nữa, bố với mẹ con là người những ông bố bà mẹ chân chính, tuyệt đối phải bị dụ dỗ vì món thịt kho tàu của bố Hạ Văn Kỳ và bánh chẻo của mẹ ta đâu.”

“Bố ràng là vì món thịt kho tàu của bố ta và bánh chẻo của mẹ ta mà!” Tôi nhảy cẫng lên, đằng đằng sát khí chỉ tay vào mũi ông bố quý: “Lão Đường, bố nghĩ ngơi cho khỏe khoắn, con học! Buổi tối con làm thêm về muộn, con ở nhà Hạnh Tử!”

Lão Đường trề môi to: “…Con điệu của tôi tối nây ngủ lang.”

Điền mỹ nữ thở dài: “Vậy là sắp có cháu ngoại rồi!”

Có những ông bố bà mẹ thế này tôi biết là hạnh phúc hay bất hạnh đây. Họ tin tưởng tôi coi trọng trinh tiết, biết giữ mình là đúng. Thế nhưng quá tin tưởng biến thành khinh suất. Tôi gờ đây còn là đứa con hồn nhiên như họ tưởng tượng rồi, tôi giờ đây là người phụ nữ, chỉ có điều trong mắt người khác tôi vẫn hoàn toàn trinh trắng.

Sau khi tan học, tôi tới cửa hàng bắt đầu công việc, buổi chiều ánh mặt trời hắt hiu, khách trong cửa hàng thưa thớt.

Tôi ngáp dài ở cửa, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng gió sượt qua mang tai, vẫn chưa kịp nhìn vị khách trước mắt nghe thấy tiếng cười của nhân viên phục vụ: “Chào mừng quý khách tới với cửa hàng, xin bước cẩn thận, mời quý khách hướng này.”

Người khác hiếm hoi ấy bước vào cửa, đứng ở cửa, có bất kì phản ứng nào. Tôi ngẩng đầu.

Nhìn thấy Diệp Bổng nhìn mình chăm chú, tôi giật mình lùi lại bước, suýt chút nữa đâm sâu vào tủ quần áo phía sau, bị Diệp Bổng dùng bàn tay rắn chắc đỡ lại.

thở phào cái, miệng cười méo xệch: “ chủ, em đừng có lần nào cũng gây ra những chuyện làm người khác đứng tim thế này chứ, bị bệnh tim cũng bị em dọa tới mắc bệnh mất thôi.”

Bà chủ Lam Băng ngồi ở bàn thu ngân chu miệng huýt lên hồi sáo. Các bạn đồng nghiệp ở quầy phục vụ đều phá lên cười.

Diệp Bổng nở nụ cười tươi rói: “ là ngại, mọi người có phòng đơn nào , này muốn xin tôi mười phút.”

Bà chủ Lam Băng lạnh lùng bỗng bật cười: “ , nương của nhà chúng tôi chỉ bán thân, bán tài.”

Tất cả mọi người đều cười nghiêng ngả, tôi nghiến răng, nghĩ tới mối quan hệ chẳng lấy gì làm thân thiết giữa mình và Diệp Bổng, mặt tự dưng nóng bừng bừng, trợn mắt nhìn mọi người, dẫn Diệp Bổng vào phòng đơn. Tôi cầm menu đưa cho , : “Ăn gì, em mời?”

“ bận à?” Diệp Bổng nhìn tôi, biết có phải do ánh điện , mặt như đỏ lên: “Tại sao em tắt máy mãi thế?”

“À, em hết tiền nạp điện thoại rồi”.

“ nạp cho em năm trăm đồng, em biết mở máy xem à?”

“… Em có tiền nạp mở máy làm gì?”

Diệp Bổng mở to mắt nhìn tôi âu yếm: “Quả Quả, em biết nạp tiền cho em mà, em chắc chắn biết.”

Đúng vậy, tôi biết kiểu của Diệp Bổng, tôi vội vàng chống chế: “Đó chỉ là sơ suất, đừng để tâm.”

“Em đừng sợ, có ý định đến đây để xin lỗi.” Trong gian hẹp, Diệp Bổng dừng lại, mà nhìn chăm chú vào ánh nến bàn: “Nhưng định phải có trách nhiệm với em.”

“Em cần trách nhiệm.” Thay chân tôi trở nên thừa thải: “Ý… ý của em là, em hoàn toàn tự nguyện, đấy… nếu phải trong trường hợp ấy chẳng bao giờ cần đến em. Chỉ là em cảm thất trong chuyện này có lợi cho , có lẽ đấy phải việc tốt, cho nên, hãy quên em .”

Tôi vẫn còn nhớ , rất lâu sau đấy… bức dán tường màu đỏ phản chiếu lên bộ trang phục giáo sinh màu xanh của , nắm chặt tay, cả thân hình toát lên vẻ đẹp mê hồn. Tôi cứ ngồi đấy đoán xem nghĩ gì, cái gọi là trách nhiệm, nếu tôi nhận, cảm giác tội lỗi trong vơi . Tôi chỉ cố gắng để hiểu rằng, tôi để ý đến điều đấy, cho nên cũng cần bận tâm. Trong thời buổi quan niệm tình ngày càng thoáng hơn, việc này là hết sức bình thường, có gì đặc biệt.

Rất lâu sau, Diệp Bổng mới ngẩng đầu lên, còn là mắt quyến rũ, mê hồn nữa, ánh mắt trống rỗng biểu lộ cảm xúc gì.

: “Quả Quả, qua đây”.

Tôi dám bước qua mà lùi bước.

“Chúng ta sau này đừng bao giờ gặp lại nhau nữa nhé, như vậy tốt cho cả hai chúng ta”. Diệp Bổng đột nhiên .

“Ừ.” Tôi gật đầu, chỉ cần luôn vui vẻ là tốt rồi.

“Giống như những người xa lạ.” Diệp Bổng lạnh lùng : “Sau này ai đường nấy”.

Tôi gắng gượng gật đầu.

“Thế này được chưa?”

Tôi gì. , tới nơi nào có em, đến nơi mà muốn đến. Lần ra này xa xôi cách trở.

Diệp Bổng đứng dậy, tôi né sang bên nhường lối.

bước tới trước mặt tôi, đột nhiên giơ tay đóng sầm cánh cửa, ghì chặt tôi vào tường, cúi đầu, nghiến răng: “ có thể ?” khẽ nâng cằm tôi lên: “Lời nguyện cầu tết năm ngoái của em là gì? Em viết gì blog, phải nắm chặt Diệp Bổng trong tay, sau đấy lấy ấy. Em biết ? Trang blog ấy của em bị bạn cùng phòng in ra cho cả lớp đọc., biết dễ hay khó. Nhưng chưa tới nửa năm em thay đổi rồi sao? Lên giường xong là em cần nữa sao? Được!”

Tôi chớp chớp mắt, lấy lại tinh thần: “Có phải định đùa em?”

Diệp Bổng lùi bước, mắt tối sầm lại: “Cuối cùng em vẫn tin?”

“”. Tôi nhảy lên ôm chặt lấy : “Diệp Bổng em chỉ là muốn làm khó , em , rất .”

“Thế chúng ta hẹn hò nhé!”

“Hả?”

chau mày: “ được à?”

Tôi vội vàng gật đầu.

“Em ngoan đấy”. Diệp Bổng hôn lên trán tôi, rồi vuốt lên tóc: “ được nghĩ linh tinh, việc mà quyết định, có gì gượng ép. đồng ý là tình của với em giờ chưa đủ, nhưng chẳng mấy chốc em, đảm bảo. Cứ thế , phải về rồi, chỉ được nghỉ ba tiếng.”

Tôi biết lời đảm bảo của có ý nghĩa gì, nhưng tôi thực tin tưởng .

Lúc ra ngoài Diệp Bổng vẫn nắm tay tôi. Nghe Trương Miên bảo Diệp Bổng là hạng “lật sách” có nghĩa là lật mặt còn nhanh hơn lật sách. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy trở mặt trước mặt tôi, hôm nay nhìn thấy việc động trời này mới thấy khả năng diễn xuất của sánh ngang với Thần Châu Lục Hiệu.

Tôi ra cửa tiễn , nở nụ cười tươi như hoa, làm cho tất cả phục vụ nam ở đấy cũng phải điên đảo. Đợi xa rồi, Lam Băng ghé sát tai tôi: “Cưng, chính xác mười phút, quá giây, chàng đẹp trai này tuyệt, hai người chuyện gì thế?”

“Chuyện tình ”. Tôi giơ hai tay lên trời: “Kính thưa các đồng nghiệp quý, tôi bắt đầu ! Hôm nay tôi mời mọi người.”

5.

Thực ra sau khi nhận lời , mối quan hệ giữa tôi và Diệp Bổng chẳng khác là mấy. Đây là thời gian bận bịu nhất, thành phố B cầu nhập ngũ, nhưng muốn tới nơi mà Trương Miên ở, rất vất vả chứ như thiên đường. Lần này bà Diệp kiên quyết sắt đá, ông Diệp cũng tỏ ra nhượng bộ, làm Diệp Bổng hết sức khổ tâm.

“ định thế nào?”

“ muốn làm mẹ buồn, nhưng thực muốn , học thêm chút nữa chẳng phải rồi cũng phải tòng quân hay sao, sau này chẳng phải thuận lợi hơn đường công danh hay sao?” Diệp Bổng thở dài: “Từ xưa tới nay trung với hiếu thể vẹn toàn.”

Tôi an ủi : “Được mà, yên tâm, chắc chắn nghĩ thông”.

“Còn em sao? Có định từ bỏ ?”

Tôi cười lớn: “ sao, đợi trở về em cũng tốt nghiệp, phải cố gắng kiếm tiền, quay về mua nhà rồi cưới em.”

Bên kia đầu dây vang tiếng cười lớn: “Được rồi, em nhất định phải có trách nhiệm với , được bỏ rơi đâu đấy.”

“He he. Phải xem biểu của thế nào”.

Lúc ấy tôi rất vui, người mà tôi theo đuổi bao nhiêu năm trời cuối cùng trở về bên tôi. muốn tôi ở bên . sách viết ai thích trước, đấy là kẻ thua cuộc, đây vốn phải là cuộc đua. Chỉ cần cuối cùng người đứng sau lưng , làm cười là tôi, thế mới là tình chân chính nhất.

Cuối tuần tôi lại tới khu hoa viên.

Tôi giấu Diệp Bổng, tự mình .

Lần ấy tới nhà tới bữa trưa cũng kịp ăn vội vã ra , trong hôn lễ của Trác Nguyệt, mẹ Diệp Bổng nắm tay tôi dặn dò, lần sau cháu cứ tới nhà bác, kệ thằng nhóc bướng bỉnh kia. Tôi đồng ý, thể cứ lần nào khách mời mà đến được. nhưng lần này đón tôi ở cửa lại là chú chó vàng được gọi là công chúa, đuôi nó ve vẩy, rất dễ tạo thiện cảm cho người khác. Con giống Đức tên là Thiếu Gia, là chó canh phòng, thành viên đắc lực bảo vệ hoa viên.

Bác ấy hai năm trước phát mắc bệnh tiểu đường, trong nhà ngoài người giúp việc còn mời cả chuyên gia dinh dưỡng. Bác trai lấy ảnh gia đình ra cho tôi xem, người tú hào kiệt, người kia thanh tú như ngọc, gen gốc của Diệp Bổng cũng tốt. Trông ông lúc trẻ môi đỏ răng trắng, nụ cười nồng ấm, vầng trán hàm lông mày rậm làm lộ đôi mắt tinh . Tôi chỉ vào tấm ảnh hỏi: “Bác ơi, bức ảnh này có phim , cháu muốn rửa bức?”

“Có đấy, nếu cháu thích mang mà rửa”.

“Cháu thích mà, cảm ơn bác nhé.” Tôi rút tấm ảnh ra, nhét vào ví, trong lòng tự rủa mình ngốc, đến ảnh của Diệp Bổng cũng chưa bao giờ có. Tôi lật lật lại tẩm ảnh, nhìn nhìn lại, trong lòng dội lên cảm xúc khó tả. Hôm nay tôi tới nhà Diệp Bổng để làm gì? Ăn cơm? Xem ảnh? Tạo mối quan hệ? Tôi biết nữa, tự dưng lại đến đây, người đây rồi chút nữa lại làm chuyện ngu ngốc.

Tôi ngốc nhưng mẹ Diệp Bổng ngốc, bà gọi tôi âu yếm: “Quả Quả, cháu với Diệp Bổng dạo này thế nào rồi?”

“Cháu và Diệp Bổng … tìm hiểu nhau.”

“Thế hôm nay cháu tới đây muốn làm thuyết khách cho Diệp Bổng?” giọng của bà trở nên ngọt ngào: “ cho bác biết, cháu có muốn nó ?”

“ ạ.” Tôi : “Nhưng Diệp Bổng có cách suy nghĩ riêng của mình, ấy muốn kiên trì, điều đấy đúng, cháu chấp nhận chờ ấy.”

“Con ngốc.” Bà Diệp xoa đầu tôi: “Đàn ông dùng để thưởng thức, hơn nữa nó có đức hạnh gì người làm mẹ như dì hiểu nhất, nếu cháu thả nó tự do như thế, nó dần dần càng tự do hơn, ba năm? Bác thực hiểu nó, Nguyệt Nhi cũng vì quá hiểu nó nên mới chia tay. Nguyệt Nhi là đứa bé lớn lên cùng cả nhà bác, là đứa bé thà ngoan ngoãn. Nó thể làm con dâu là điều đáng tiếc cho nhà bác, nhưng nó được hạnh phúc là bác mãn nguyện rồi.”

Tôi nghĩ miên man, đây quả là người mẹ đôn hậu, dịu dàng, Diệp Bổng biết đầu thai, tốt số. Có người mẹ chồng như vậy sau này phải lo lắng mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu. Điền mỹ nữ có bà thông gia như thế, mỹ nhân gặp mỹ nhân, chắc chắn cũng mãn nguyện.

Tôi cười mãn nguyện, chợt bác Diệp : “Nhưng Quả Quả, bác muốn con chia tay với Diệp Bổng.”

Tôi như có tiếng sét bên tai, tôi hơi ngốc mọt chút, chớp chớp mắt: “… Tại sao ạ?”

“ tốt như cháu Diệp Bổng xứng đáng, bị tổn thương”. Nó từng bị tổn thương rồi.

“Bác nên như vậy, cả cuộc đời cháu nguyện sống chết Diệp Bổng, cháu sợ bị tổn thương.” Đây là những lời chân thành.

Thái độ của bác Diệp ngày càng nghiêm túc hơn: “Dù sao nó quyết định ròi, muốn , nó cũng lớn rồi, có cuộc sống riêng của mình, bác lần này cũng phải nhường bước rồi. Quả Quả, nghe bác, nếu cháu thích quân nhân, bác giới thiệu cho cháu người trong thành phố này, cũng giống hệt như vậy, muốn bản lĩnh có bản lĩnh, là con trai chiến hữu của bố Diệp Bổng, lớn lên cùng Diệp Bổng, cháu cứ gặp mặt , nếu thích bác lại giới thiệu cho người khác.”

Tôi ấm ức nhìn dì: “Bác à, có phải bác thích cháu ?”

Mắt bà Diệp hơi đỏ lên: “Quả Quả, chính vì bác quý con nên mới nghĩ cho con, bác cũng muốn nhường con tốt như con cho người ngoài, Diệp Bổng nó vốn biết nghĩ cho con, nếu nó bằng lòng giữ Nguyệt Nhi, Nguyệt Nhi cũng đành lòng cưới người khác. Nó sinh ra là đứa có lí tưởng hoài bão, thể vì lí tưởng mà hi sinh con được.”

hổ là phu nhân đại tá, những lời thốt ra làm tôi thể đối đáp.

? Bạn có thể bà hiểu về tình ? Hơn ai hết bà hiểu tình . Bà là vợ quân nhân, bà hết mức con trai mình, đến người con trai mình bà cũng .

Hôm đó trong lòng tôi bồi hồi khó tả, quay quay lại cũng tài nào ngủ được, nửa đêm gửi tin nhắn hỏi Diệp Bổng: “Diệp Bổng, lúc nào mới em.”

Diệp Bổng trả lời: “ chủ, sắp rồi.”

Tôi lại gửi: “Em gọi là ông chủ nhé, em nhanh lên được ?”

gửi đến hình mặt cười: “ chủ, bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ.”

Tôi nằm giường ngắm chiếc thảm hoa, sáng hôm sau lại dậy sớm thưởng thức bữa sáng thịnh soạn. Lão Đường hiếm có dịp hứng chí nấu cháo chay, chỉ có chút cháo trắng, thêm vài cọng hành. Thực ra bố mẹ tôi có năng khiếu nấu ăn cho lắm, bấy nhiêu năm chỉ là qua loa cho xong bữa, nhưng tôi cũng chẳng chết đói, cũng chẳng đến nỗi suy dinh dưỡng, hơn nữa vẫn rất khỏe khoắn. Điền mỹ nhân vừa ăn cháo vừa : “Ăn nhiều chút, con xem lên lớp cũng làm thêm, người sắp gầy trơ xương rồi.”

Tôi gầy đâu mà gầy, tôi bao giờ béo đâu cơ chứ, tôi : “Mỹ nhân, mẹ bạn trai con giới thiệu bạn trai cho con, con trai bà ấy xứng với con, là có chuyện gì ạ?”

Mẹ tôi lấy làm ngạc nhiên: “Mẹ Hạ Văn Kỳ làm sao thế nhỉ?”

Tôi bỏ bát xuống tỏ ra bực bội: “Mẹ, đừng có làm cho rối thêm nữa, liên quan gì đến tên Hạ Văn Kỳ kia.”

Ông bà Đường tỏ vẻ mờ ám, tôi chẳng buồn ăn cơm nữa, ra cửa xỏ giày thẳng.

6.

Tới trường, Diệp Bổng gửi cho tôi tin nhắn: “ chủ, cuối tuần rảnh , mẹ muốn gặp em.”

Tôi nghĩ, gặp gì mà gặp, chẳng phải vừa gặp nhau hay sao, còn giới thiệu bạn trai cho mình. Tôi nắm chặt điện thoại trả lời “Ừ”.

Chẳng mấy chốc Diệp Bổng trả lời: “ chủ, em vui à, hay có ai trêu chọc em?”

Diệp Bổng ơi là Diệp Bổng, như con kiến trong bụng tôi, quả là quá nhạy cảm. Tôi trả lời: “Tên Hạ Văn Kỳ chết tiệt ấy lại làm Thúy Thúy rụng mất răng rồi.”

Diệp Bổng phán câu xanh rờn: “Tới nhà được mang theo Thúy Thúy.”

Chúng tôi hẹn nhau sáng chủ nhật tại cổng bến tàu điện, Diệp Bổng vừa nhìn thấy tôi liền thò tay vào túi lục lọi thôi hồi, sau khi phát ra vật thể khả nghi mới an tâm nhìn tôi: “Phục hồi công lực, vỗ tay tán thưởng.”

“ có phần thường à”. Tôi hí hửng hỏi .

đảo ngược đảo xuôi, cuối cùng kéo tôi vào lòng, hôn lên má tôi, giụi giụi môi, nụ cười làm sáng bừng cả gian.

Hai đứa tôi đều vào dạng mặt dày cả tấc. Lần này chắc chắn lại là độc chiêu của bạn Diệp Bổng, tôi lại lần nữa thành kẻ bại trận, cúi đầu mặt đỏ bừng lên, chẳng cần kéo, tự tôi cũng muốn kiếm lỗ chui xuống.

Tôi rất muốn hỏi Diệp Bổng, đấy có phải là rất thích tôi rồi , nhưng tôi hỏi, tôi muốn nhanh chóng xác nhận điều gì đấy, nhưng cần phải có thời gian. Ai cũng có thể lôi về thực, chỉ có tôi là thể. Bởi vì tôi tàn nhẫn, tôi thể.

Chúng tôi đến nhà số 62 phía tây của khu Phồn Hoa Viên, đến nơi thấy ngay có hai chú chó đứng ăn bên cổng, người cho chúng ằn liền ngoảnh đầu lại, đó là người cân đối tầm thước, ánh mắt rất kiêu ngạo, khuôn mặt rất xinh,... người con trai.

Diệp Bổng bỗng hét lên tiếng: “Thẩm Tịnh, mẹ mày, sao lại ở đây?”

Cậu thanh niên ấy trề môi, phủi đít quần: “ mẹ tao đến thăm mẹ mày, được à?” ta chạy ra mở cửa, hai người ôm nhau thắm thiết, Thẩm Tịnh vui mừng ôm Diệp Bổng xoay vòng. Sau đấy véo cằm Diệp Bổng, cười cách gian xảo “Lại đây nào, để ông xem, à, vừa cao vừa rắn.”

Diệp Bổng giơ tay hạ chiêu, chiêu đầu bị đỡ trúng, bên xuất chiêu, bên kia đỡ, đổi qua đổi lại vài chiêu. Tôi nhìn ngẩn ngơ, vội vội vàng vàng chạy vào phòng sợ bị đả thương. Vừa vào phỏng thấy bác gói bánh chẻo với giúp việc, vợ chồng nhà Trác Nguyệt quả nhiên cũng có mặt, cái chàng cao lớn kia tên là Trịnh Văn Mai, dùng gậy cán bột, chân tay cũng có vẻ nhanh nhẹn, điêu luyện.

“Quả Quả tới rồi à, Tiểu Bổng đâu?” Bà Diệp hỏi.

Tôi chỉ ra ngoài: “ đánh nhau với ai ấy ạ.”

Vừa xong cả hai ôm vai bá cổ vào, Diệp Bổng nhìn thấy vợ chồng Trác Nguyệt mỉm cười chào: “Chị Nguyệt và rể mới đến chơi… vẫn là mẹ em thương em nhất, biết hôm nay con muốn ăn bánh chẻo, mẹ, mẹ tuyệt…”

“Ra mau ra mau, toàn thân đầy mồ hôi, rửa tay chân .”

“Hôi đâu mà hôi, mẹ ngửi xem, toàn mùi hoa nhài.”

Thẩm Tịnh chạy lại: “Mẹ nuôi biết thưởng thức, nào lại đây ngửi thử.”

Diệp Bổng lập tức đưa chân ra chặn lại.

Cả căn phòng chợt bật cười, Trác Nguyệt có vẻ cười sảng khoái hơn cả.

Hai tên nghịch ngợm ấy đùa nhau chán cũng rửa tay cùng tham gia gói bánh. Bánh do Diệp Bổng gói giống hệt bánh trong hình mẫu, tôi cũng hào hứng tham gia. Diệp Bổng vặn mẩu bột đưa tôi, ánh mắt dịu dàng “Ngoan nào, em nặn hình người chơi nhé?”

Tôi trợn mắt lườm , đặt bột lại chỗ cũ. Thẩm Tịnh len lén nhìn tôi lại len lén nhìn Diệp Bổng, ánh mắt ý tứ. Tiếp đấy mọi người cùng nhau kể những câu chuyện mà tôi thể tham gia. Trong gian sống của họ, trong mắt tôi là thần kì và trang nghiêm, thực ra các phụ huynh vốn ít chuyện để với nhau, điều làm tôi cảm nhận ràng nhất thế nào gọi là “lời thương thốt ra tận đáy lòng”, tóm lại là .

Thực ra chồng Trác Nguyệt, chàng Trịnh Văn Mai cũng chẳng có lời nào để chen vào, là thương gia, Trác Nguyệt là phóng viên, phụ trách mục của tờ báo quân . Năm ngoái trong trận lũ lụt ở miền nam, mặc dù năm nào cũng xảy ra, quân đội luôn luôn phải ứng cứu. Vấn đề ấy vẫn trở thành vấn đề hot, các phóng viên khác ít người xào xáo, vấn đề trở nên phổ cập, ai viết cũng như nhau. Trác Nguyệt lại khai thác từ góc độ khác, nhìn đại cục từ góc nhìn hơn, vô cùng tinh tế, động lòng người.

Nếu lọc bỏ tình cảm cá nhân, Trác Nguyệt là mẫu hình phóng viên mà tôi thích, là nữ hiệp, là phóng viên thời kiên cường, chân thực, có tố chất nhất.

Nhìn tôi cứ dán mắt vào Trác Nguyệt, Thậm Tịnh cùng cùi chỏ huých Diệp Bổng: “Người bạn này của cậu ánh mắt sắc bén, nghệ thuật nha, có xu hướng hướng tới cuộc sống tươi đẹp.”

Diệp Bổng nhìn tôi, tỏ vẻ tự hào: “Quả Quả là fan của chị Nguyệt, báo của chị ấy đều cắt lại dán vào tập san.”

Trong lòng tôi nghĩ tự hào cái con khỉ, tôi như vậy xem như là bách chiến bách bại rồi. Ngoài mặt vẫn tỏ ra tươi cười hồn nhiên như chú thỏ non.

Tôi : “Những bài báo của chị Nguyệt viết tràn đầy cảm xúc, giả tạo, rất chân thực. Hơn nữa những nhân vật mà chị phỏng vấn thường ít có nhân vật nổi tiếng, đa phần là những người tới năng lực bản thân còn chưa khẳng định vững, đó đều là những thứ rất giá trị và quý báu, có da có thịt giống như chuyện lính cõng người đồng hương trèo đèo lội suối khiến đôi chân phồng rộp, sưng tấy, em đọc cảm động phát khóc”.

Trác Nguyệt khiêm tốn gật đầu: “Ừ, xã hội vẫn là do những con người bình thường tạo nên, bộ đội cũng thế, hùng có nhiều người ca tụng rồi, thiếu cá nhân tôi cũng chẳng mất gì.” mỉm cười: “ ngờ, ở đây lại có thể gặp được người bạn tri kỉ thế này”.

Cái mũ này xem ra hơi rộng rồi, chúng tôi vốn là tình địch, phải là tri kỉ. Lúc đó tôi còn quá trẻ, vừa kiêu ngạo lại cố chấp, cứ cho rằng bao giờ thay đổi. Tôi hận ta, nhưng tôi quên mất, ta vốn chẳng nợ nần gì tôi. Tôi trả lời, chăm chú ngồi nặn bột.

Lúc bỏ bánh, tôi chỉ chiếc bánh có nặn hình bông hoa của Diệp Bổng : “ giúp việc ơi, cháu muốn ăn cái có bông hoa.”

“Tiểu thư, biết đâu, Diệp Tử trước đây bao giờ cũng tình cảm thế này, nặn bánh thành hình thôi là tốt lắm rồi, nhưng chắc chắn phải làm bông hoa, dành riêng cho Nguyệt.” Thẩm Tịnh lại chăm chú quan sát tôi: “ bạn này có con mắt tinh tường, tôi sắp bị ấy cuốn hút rồi”.

để tôi kịp chớp mắt, bà Diệp nhanh chóng tiếp lời: “Tiểu Tịnh cũng có mắt nhìn người. Quả Quả là em bạn cùng lớp Diệp Bổng, vừa thông minh lại xinh đẹp, lại học y, cũng là người thành phố này. Tí nữa hai đứa đổi số điện thoại nhé, đều là thanh niên, có việc làm cùng nhau xem phim, uống trà…”

Diệp Bổng ra chiều ưng, đùa: “Mẹ à, nghe giọng điệu của mẹ như muốn nhường bạn của con ruột cho con nuôi à, mẹ cũng thiên vị.”

Trác Nguyệt và Thẩm Tịnh ngạc nhiên, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng giữa chúng tôi.

Đúng vậy, nhanh quá, trong mắt họ tần suất xuất tiếng sét ái tình của Diệp Bổng là rất hiếm.

Bà Diệp hai tay ôm ngực, vẻ mặt thanh nhã nhưng lời lại nghiêm khắc: “Tiểu Bổng, con phải cư xử cho ra dáng đàn ông chứ, tốt như Quả Quả còn thể làm cho người ta lỡ làng. Con trước mắt muốn rèn luyện ba năm rồi trở về. Bố con trước mặt người ta làm được, ai gì ông cũng giơ ngón tay cái lên. Nhưng những hứa hẹn mà ông ấy dành cho mẹ, cái nào thực được? Mẹ cuối cùng cũng chấp nhận, con muốn tới nơi nguy hiểm nào hãy , cho dù mẹ có ngăn cũng ngăn nổi, nhưng con nên làm con người ta lỡ làng. Quả Quả là tốt, nếu Tiểu Tịnh thích nó, mẹ hết sức giúp Tiểu Tịnh theo đuổi Quả Quả.”

Thẩm Tịnh lùi về sau hai bước trốn sau lưng Trác Nguyệt, mặt lên mấy chữ: liên quan gì tới tôi, sớm biết là bạn của người em, cho dù cho ăn gan hùm tôi cũng dám nghĩ tới.

ai câu nào, cuộc chiến tranh giữa hai mẹ con, ai cũng thêm được lời nào.

Diệp Bổng mặt dính đầy bột buồn rửa, các dây thanh như căng ra, làu bàu trong cổ họng như khẩn cầu: “Mẹ, sao chịu tin con?”

“Tiểu Bổng con đừng tưởng mẹ ngốc, tình cảm giữa con với Quả Quả chưa phải là sâu sắc. Ít nhất là tình cảm của con với ấy. Nếu con thấy thiệt cho Quả Quả, điều này dễ thôi mẹ giới thiệu người mà ấy hài lòng.”

, bác ơi, điều này vốn dễ dàng chút nào, con cần Diệp Bổng, những người con trai khác cho dù có tốt hơn nữa cũng thay thế được .

Nhưng mẹ Diệp Bổng cũng đúng, hề có tình cảm sâu sắc với tôi, vấn chưa tôi. Tôi phải khó khăn biết bao mới được ở bên , tôi cảm thấy như vậy là quá nhanh rồi, Hạnh Tử từng , tôi vui vẻ vì tôi biết hài lòng.

Tôi là người rất dễ thỏa mãn.

Tôi : “Bác ơi, con đồng ý đợi ấy.”

“Lấy gì để chứng minh?” Bà Diệp đột nhiên hỏi: “Nếu nó luôn ở cạnh con, rồi dần dần con quên nó, thất vọng nhiều về tình trở thành kẻ thù. Đến làm bạn cũng thể. Cứ coi như con có thể quyết tâm đến cùng, còn Tiểu Bổng sao?”

Tôi ngẩng đầu nhìn Diệp Bổng, đúng lúc quay đầu nhìn tôi.

Quả là khuôn mặt đẹp như tưởng, đẹp như cổ tích, nụ cười đẹp như trẻ thơ. Tôi sợ bao giờ được ngắm nhìn nụ cười ấy nữa, sợ bỏ rơi tôi. Trước mặt mẹ , dĩ nhiên là như vậy, để làm tôi lỡ làng chấp nhận từ bỏ tôi. Sau đó còn gánh nặng nào nữa an tâm theo đuổi lí tưởng của mình. Trong bản vẽ về tương lai của , có hình bóng tôi, cũng còn gánh nặng.

Tôi nghĩ ra lí do nên từ bỏ tôi.

Đúng thế, họ đều vì tốt cho tôi, tôi nên cảm động mới phải. Trong phút chốc tôi như cảm nhận trong tim Diệp Bổng kết cho tôi cái án tử hình, tay trái tôi run lên, tay phải nắm chặt tay trái. Tôi thậm chí bắt đầu tưởng tượng cuộc sống con cháu, nhà cửa, đồng xu, tôi nghĩ về tương lai mù mịt phía trước, cảm giác tuyệt vọng cứ day dứt trong lòng.

Trong phòng im lìm, giúp việc luộc bánh chẻo trong bếp, tiếng nước sôi lục bục lục bục. Bên ngoài vang lên tiếng ve kêu, bóng cây u sầu như bao trùm lên vai Diệp Bổng, dày như thảm tuyết xám có thể đè bẹp .

Cuối cùng Diệp Bổng bước tới, nắm chặt tay tôi, mạnh mẽ và vũng chãi.

“Quả Quả, mẹ vậy em thấy đúng ?”

Tôi ngẫm nghĩ và gật đầu đồng ý.

Trác Nguyệt thở dài tiếng, có chút nhẫn nhịn được nữa, có thể nhận ra kết cục của tình có cơ sở.

“Nhưng, tôi vẫn muốn lần ích kỉ.” Ánh mặt trời trải lên mình , hôm nay quả là ngày đẹp trời, ve sầu, tán cây xanh trườn mình cánh cửa sổ, ngày hè yên ả, thanh bình. Tôi nhìn , nhìn ôm chặt lấy eo tôi, nở nụ cười khiến trăm hoa ghen tỵ.

“ chưa kịp mua nhẫn, cũng đủ thời gian mua hoa, em có đồng ý lấy ?”

Toàn thể mọi người kinh hoàng thất sắc. Đặc biệt là Thẩm Tịnh, cằm dưới như lìa ra.

Nhưng chuyện gì xảy ra vậy? Kết thúc nhanh như vậy ư? Diệp Bổng điên rồi, nhưng hiếm khi ngu ngốc thế này, ngu ngốc lợi đủ đường cho tôi. Cơ hội nhanh như sao bay, chỉ trong chốc lát biến .

“ đừng hối hận đấy!” Tôi bị kích động tới mức toàn thân run lên. “Em đồng ý, nhưng hối hận chứ… em thực …?”

Chưa xong họng tôi cứng lại, nhìn chằm chằm biết gì.

“Nếu đồng ý nhanh lên, cứ nhìn mãi.” vỗ vào má tôi.

“Em đồng ý!”

lập tức để lộ hàm răng trắng ngần, hài lòng xoa xoa mặt tôi, sau đấy ôn tôi vào lòng, giữ chặt eo, nhìn những người trước mặt mỉm cười mãn nguyện. Trong chốc lát trong đầu tôi như có dòng suối mát trong, trong đầu mọi người ở đây cũng vậy, chỉ có bà Diệp, nhìn với nụ cười như đức Phật, như vị thánh vạn trượng.

Cuộc sống mãi mãi là tươi đẹp hơn trong tiểu thuyết, buồn vui, li biệt, họa phúc đan xen. Sau này mãi mãi về sau, lâu tới mức tôi và Diệp Bổng ly hôn tiếp tục cuộc sống mới, tôi vẫn nhớ như in cái khí tươi đẹp của ngày cầu hôn tôi. đời cuộc sống vạn vật bừng bừng tươi mới, đến vết muỗi cắn cũng trở nên đáng lạ thường, mỗi khuôn mặt đều thân quen, bầu trời trong xanh, nước hồ xanh ngọc bích, tôi đắm chìm trong hạnh phúc.

Đúng vậy, sau ngày hôm ấy chúng tôi chẳng mấy chốc kết hôn, tới nửa năm, rồi cũng nhanh chóng ly hôn.

Lời thề là gì, đều là mây bay.

Nhưng nó có gì buồn cười, bởi vì khi mãi mãi rời xa, chúng tôi đều là chân thành.

Những ngày ở bên Diệp Bổng đều là những hồi ức đẹp nhất trong cuộc đời tôi, mỗi ngày tôi lật lại trang, mọi thứ vẫn như tươi mới, những hồi ức ngọt ngào tôi nỡ lãng quên, tôi mãi mãi cho tới lức thể được nữa.

Chương 4
“Tình của tôi dành cho là vô bờ bến, bởi vì trong cuộc tình ấy, tôi là người luôn vui vẻ chấp nhận dù có bị đau đớn đến tột cùng.”

1.

Rất lâu rồi tôi nằm mơ, tôi lại mơ thấy Diệp Bổng, xem ra chẳng thay đổi là bao, vẫn đẹp trai như xưa, trong giấc mơ cười với tôi, thân hình vạm vỡ của kề vào người tôi, ấm áp.

Tôi : “Diệp Bổng, em lạnh, ôn chặt em thêm chút nữa.”

: “Ừ.”

Tôi lại bảo: “Diệp Bổng em rất khó chịu.”

Diệp Bổng gì, chỉ ôm chặt tôi hơn.

Đây chính là toàn bộ giấc mơ.

Tỉnh lại, tôi vẫn nằm sân thượng, cuộc sống vẫn cứ trôi , quá khứ mãi mãi là quá khứ, mình tôi đắp tấm thảm, bạn học cùng lớp Đào Băng ôm gối ngồi bên cạnh. Trời bắt đầu tối, ai gì cả, chỉ lặng lẽ ngồi. Đào Băng nước mắt lưng trọng, giọng ấm ức: “Bạn cuối cùng cũng tỉnh rồi à, dọa tớ sợ muốn chết.”

Tôi vặn mình: “Ngủ dậy mới có sức mà sống tiếp.”

Vẻ mặt lo lắng của Đào Băng dần chùng xuống, tôi nhìn được cười, đẩy cái: “Đừng có diễu ra cái bộ mặt đưa đám ấy nữa, tôi khó khăn lắm mới đuổi được cái tên có bộ mặt khó ưa Hạ Văn Kỳ ấy, thôi, chúng ta xem những người khác thế nào.”

“Có hai người sốt cao cho uống thuốc. bị cán lên qua đời rồi, mất máu quá nhiều, vết thương lại nhiễm trùng, cũng có thuộc kháng sinh tiệt trùng.” Đào Băng ngoảnh mặt nhìn người đàn ông ôm vợ, nhẫn nại tiếp nữa, đặt tay lên trán tôi: “Bạn cũng sốt, theo dự đoán của mình là hơn 39 độ, lúc bạn ngủ mình nhét thuốc vào, nhưng mãi được.”

Tôi mỉm cười: “ sao, mình còn kiểm soát được, vấn đề gì.”

Tất cả mọi người ở đây đều trong trạng thái đờ đẫn, bao gồm cả người nhà của bạn học tên Quyên Nhi, ngồi ở đấy với khuôn mặt thẫn thờ. Đào Băng tới an ủi , vẫn lời nào. Trong lòng tôi bỗng dưng trống trải, đất hai bên sườn núi lở rồi, nước dâng lên cuồn cuộn, gió thổi ào ào, tình hình vô cùng nguy kịch.

Ông chủ ngồi thẫn thờ sân thượng, gặp phải biến cố ấy, lại có người chết, người mất nhà, thẩn thờ mới lạ.

Tôi bước tới hỏi han: “Ông chủ, gần đây có khu nào địa thế tương đối cao , chúng ta phải di dời ngay tới đấy, thể ở đây thêm nữa.” Tôi chỉ lên đỉnh núi: “Nếu cứ mưa nữa, núi sụp, tòa nhà này cũng bị đè nát.”

Ông chủ đột nhiên bị kích động, mắt trợn trừng trừng: “Tôi đâu hết, gia đình tôi đời đời kiếp kiếp sinh ra và lớn lên ở đây, nếu như đến nhà cũng còn, tôi chết ở đây.” Người đàn ông ôm chặt xác vợ nghe đến từ chết bỗng ngẩng đầu nhìn ông bằng con mắt vô hôn. Trong lòng tôi bất giác cuồn cuộn nỗi buồn khó tả, tuy nhiên là bác sĩ, sinh lão bệnh tử là việc chứng kiến hàng ngày.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi thi vào nghiên cứu sinh khoa gây mê, thầy Nhất Đao Thiết là chủ nhiệm bệnh viên Khang Lạc của thành phố, sau đấy giới thiệu tôi qua bên ấy, cùng ông bên bàn mổ. Năm thứ năm đại học, tôi và thấy phối hợp hết sức ăn ý, lần đầu tiên lên bàn mổ, ông làm ca phẫu thuật van tim, tôi là trợ thủ, phẫu thuật ấy hai mươi mốt tuổi, mới là sinh viên năm thứ nhất.

Trước khi gây mê, còn với bố mẹ, việc đầu tiên sau khi xuất viện là ngồi đu quay, làm tất cả mọi người đều bật cười. Về vấn đề phẫu thuật tim mà , bé hơi quá tuổi, bàn mổ có gì đảm bảo thành công tuyệt đối.

Đấy cũng là ca phẫu thuật đầu tiên của tôi, khi cuộc phẫu thuật diễn ra được tiếng hai mươi phút, nhịp tim của bệnh nhân dừng đột ngột, huyết áp giảm mạnh. Thầy Nhất Đao Thiết vẫn bình tĩnh bảo truyền máu vào làm tăng huyết áp và tiến hành cấp cứu. Khi đưa kẹp máu vào tôi hề sợ hãi, cũng run. Tôi thậm chí nghĩ trước mắt tôi cũng là sinh mệnh, chẳng khác gì những chú chuột hay thỏ trong những cuộc thí nghiệm trước kia, đều là sinh mệnh, đều đáng quý. Thầy Nhất Đao Thiết tôi có tố chất bẩm sinh của bác sĩ ngoại khoa: bình tĩnh, lý trí, phán đoán chính xác, hơn nữa lại có trực giác thiên phú.

Tôi lo lắng nếu ngày nào đó ông phạm sai lầm với người nhà bệnh nhân về trực giác gì đó chắc chắn tôi bị truy sát cũng nên. Cũng giống như trực giác mà tôi ở đây, ở đây rất nguy hiểm, có thể bị những người phẫn nộ tuyệt vọng kia giết chết.

Tôi nhớ lại bức ảnh tập thể treo trong phòng họp, bất giác thở dài: “Ông chủ, ông vẫn còn cậu con trai học cấp 2 thành phố đúng , tôi nghĩ nếu ông chết ở đây cậu bé ấy biết làm thế nào?”

Người đàn ông ôm xác vợ nghe thấy từ con trai mắt bỗng sáng lên chút, lấy lại hi vọng. Tôi cười cười, rút hết tiền phòng thân ra, chỉ vào hình ảnh đứa trẻ sơ sinh trong tấm ảnh : “Tôi cũng có đứa con trai, nó đợi tôi quay về, cho nên tôi phải sống, nhất định phải sống. Tôi muốn khi có người tới cứu chúng ta, moi lên ở đây đống xác chết, gọi người thân tới nhận.”

Những ánh mắt vô hồn dường như được tiếp thêm sức sống, ngước lên nhìn tôi.

Mỗi người đều có gia đình, người thân, việc tới nhận thân xác quả là tàn nhẫn quá sức chịu đựng.

Tôi tới trước mặt Đào Băng, cười như mếu: “Bạn cũng biết diễn trò, trong ví tiền còn có cả ảnh trẻ con, là ảnh bạn hả, còn con trai nữa, họ quả nhiên tin là ?”

Tôi cũng cười mếu: “Lúc biết tin ca phẫu thuật thất bại, người nhà họ đau đớn đến phát điên, tôi còn cách nào khác đành lôi bức ảnh này ra với họ, tôi cũng có con, tôi có thể hiểu cảm giác của họ, tôi cố hết sức rồi, và sau đó tôi cũng khóc thương cho bé tội nghiệp để mong có thể khiến tâm trạng họ tốt lên chút”.

“Nếu có lúc nào đó bạn chán làm bác sĩ, bạn có thể lừa người được đấy.”

“Đừng gở miệng, cần phải xem lúc nào, mau thôi, tôi chăm sóc người nhà các bạn ở đây, bạn dẫn đoàn .”

Đào Băng chau mày: “Bạn sao chứ?”

Tôi nghiến răng, nhịn được nữa, : “ chẳng phải là vi rút thâm nhập cơ thể dẫn tới sức khỏe suy giảm, tế bào tăng lên, thân nhiệt tang theo, còn gì nữa?”

vẫn tỏ vẻ lo lắng: “Đừng có che giấu bệnh lý, ai muốn che giấu chứ, nếu hiểu bệnh lý mà tránh được đau đớn cần bác sĩ và thuộc nữa rồi, cư dân trái đất này ai cũng chỉ cần quyển sách bệnh lý. Sinh viên khoa y chúng ta ăn mày hết.”

Đau đầu , đến cư dân trái đất cũng ra được, cũng để ý xem là lúc nào.

“Rồi rồi, xin được ngắt lời cậu, tớ và ông chủ trước dò đường, bạn theo sau, đừng lạc đấy.”

Trong tình hình gian khổ ấy, người đàn ông tầm ba mươi tuổi ấy vẫn ôm chặt xác vợ, khi xuống cầu thang tôi giơ tay ra đỡ, nhìn tôi cảm ơn.

2.

Chúng tôi thể xuống vùng hạ lưu, thế là đành men theo đường quốc lộ hướng lên . Lúc mới đến tôi say sưa ngắm nhìn cảnh sác sông núi ở đây, khi qua đoạn đường hạ du, người đàn ông là mọt cư dân sống đầu núi chỉ tay lên núi nó: “Vừa mới gieo xong, năm ngoái bán được giá, bắt kịp thành phố lắp cáp truyền hình.”

Tôi lặng lẽ bước lên phía trước, điện thoại bị ngấm nước hỏng, thực ra đường dây liên lạc bị hỏng có điện thoại cũng chẳng có tác dụng gì. chia tay Nhã Chí hơn tám tiếng đồng hồ rồi hoàn toàn có tin tức gì của đối phương. bầu trời những đám mây vẫn trĩu nặng, có vẻ lại sắp mưa.

E.b.o.o.k được làm bởi ñghiepdu.ñet

Chúng tôi phải mau chóng tìm khu đất cao trú ngụ, hai bên đều là đường núi, tôi nghĩ đến từ hay cho lắm “long đàm hộ duyệt”…

Tôi bên người đàn ông ấy, ta phía trước, mặt nỗi đau tê tái. qua vách đá có thể trú mưa, đặt vợ xuống đấy, lấy quần áo đắp lên. phải tiếp tục sống, còn con.

“ ơi, vẫn ổn chứ?”

ta gật đầu: “ , cảm ơn .”

“ có gì”. Tôi vội vàng đáp lại.

“Tôi và vợ tôi lấy nhau mười năm rồi, bình thường bận bịu với công việc, có thời gian chăm sóc ấy. Cách đây ít lâu nhà tôi mua được chiếc xe, liền gửi con sang nhà ngoại, sau đấy hai chúng tôi lái xe du lịch”. Người đàn ông tâm : “Tôi chỉ muốn làm ấy vui.”

Tôi lặng người: “Tôi xin lỗi!”

“ là bác sĩ phải ?”

“Tôi là bác sĩ gây mê khoa ngoại.”

“Bạn trai cũng thế à?”

“Khoa não.”

“Tấm lòng hai người lương thiện như vậy chắc chắn xảy ra điều gì”. Người đàn ông ấy trầm mặc. “Chúng ta đều sống”.

Tôi gật đầu, biết nên gì nữa.

Trước khi trời tối, chúng ta phải đến được thôn gần nhất, cách khác là, vốn nên tới thôn trang ấy. Nhìn ra mặt nước đục ngầu, những cánh ngô đồng bập bềnh mặt nước. Ông chủ hoang man : “Thôn này hướng xuống thấp, xem lá cây kìa, đấy là lá hai cây ngô đồng cao nhất thôn ấy.”

“Người đều chết hết rồi ư?” Có giọng run run.

“, nếu chết cả thể nhìn thấy xác.” Đào Băng .

số người lắc đầu tiếp tục hướng về phía .

Ông chủ núi có vùng đất hoang rộng, chỉ là nếu theo đà này phải đến nửa đêm mới tới nơi.

Tôi và Đào Băng đưa mắt nhìn nhau, nhất định phải tới cùng, bỗng nghe tiếng khóc thút thít.

Rất nghe như tiếng mèo con bị ức hiếp vậy.

Tôi giật mình, dừng bước: “Đợi chút, có tiếng trẻ con khóc.”

Đào Băng dường như vẫn nhớ câu chuyện ma tối qua, bỗng nhiên trợn mắt kinh hãi: “Quả tử thối, đừng có dọa tôi chứ.” Sau đây hai tai cũng dỏng lên nghe ngóng: “Đúng là có .” Chính là ở chỗ lộ ra đầu cây nhọn, nếu chú ý chút có thể phát ra chậu giặt quần áo chặn ở đấy. Tiếng trẻ con phát ra rất bé, người đông nên bị át mất.

Tôi và Đào Băng lại nhìn nhau.

ấy nhìn tôi thều thào: “Mình biết bơi.”

Tôi vung vẩy cánh tay, vặn vặn cổ chân: “ cần tới bạn, mình .”

Làm phẫu thuật cần thể lực tốt, mỗi mùa hè tôi đều tới hồ bơi, cơ thể khỏe khoắn, ăn uống cũng ngon miệng hơn. Khoảng cách này có thể ước tính bằng bốn lượt trong hồ bơi.

“Bạn sốt, bạn đủ sức đâu.” Đào Băng ngăn tôi: “Đường Quả, cậu muốn chết à?”

“Đào Băng, bạn cứ ở đây đợi tôi, chút nữa tôi quay lại.”

xong tôi băng mình vào dòng nước đục ngầu, hướng theo ngọn cây ngô đồng ấy bơi . Tiếng đứa trẻ ngày càng gần hơn, cơ thể tôi ngấm nước, thể lực trở nên yếu , tay chân dường như thê cứng. Tôi dựa vào chiếc chậu, là đứa bé tầm năm, sáu tháng, nước sắp tràn vào cả tai đứa bé. Tôi vội vàng đổ hết nước trong chậu, vui mừng phát ra chậu gỗ rất lớn, bộ nổi , nếu tôi ôm đứa bé nhất định có thể bơi vào bờ. Ông trời tiệt đường sống của tôi. Tôi đẩy chiếc chậu, đạp chân bơi vào bờ thấy Đào Băng khóc. được mệnh danh là nữ kim cương của lớp tôi, ngoại hình cao lớn, dao đâm sờn. Nữ kim cương khóc cũng rất có khí chất, nước mắt cứ thế lã chã tuôn như mưa.

“Khóc gì mà khóc, coi như tôi xả thân vì nghĩa , lúc ấy cậu khóc cũng chưa muộn.”

Đào Băng vừa khóc vừa : “Đường Quả, có phải quá ích kỷ?”

“,” tôi thở phào: “nếu chiếc chậu này mà bé hơn tí nữa, tớ chắc chắn chết đuối.”

Hóa ra chiếc thảm mà Đào Băng đắp người tôi sắp kho, tôi cởi hết bộ quần áo ước sung người đứa bé ra, quấn chiếc thảm vào: “Cậu ôm nó , mình còn chút sức lực nào rồi.”

“Socola bạn đưa tớ vẫn chưa ăn.”

“Ừ, nó đói lả rồi.”

Đứa bé ăn xong miếng socola liền ngủ ngon lành, Đào Băng cứ thể ôm lấy nó, sức khỏe đứa bé tốt, bị sốt gì. Chúng tôi cứ bước về phía , Đào Băng ôm đứa bé nên rất chậm, tôi lúc đấy cũng chẳng còn sức nữa, như bò lết. Trước mắt mọi thứ cứ như tối sầm lại, tôi nghe tiếng răng va đập vào nhau. Tôi nhìn thấy bóng đêm dần buông, những đám mây dày đặc. Tôi vững tim hơn, móc từ trong túi ra hai cái kẹo hoa quả: “Đào Băng, ăn rồi bế đứa bé nhanh lên trước. Có lẽ bọn Nhã Chí cũng ở đó, tìm họ đến cứu tớ.”

Đào Băng kéo tay tôi: “ được, mình đỡ bạn, chúng ta cùng .”

“Đường Quả…” biết lần chia lìa này lành ít dữ nhiều, mắt ngấn lệ: “Cậu là người con mạnh mẽ nhất tôi từng gặp đời, dáng cậu cầm kiếm gỗ trong rất đẹp, tôi luôn ngưỡng mộ bạn, đấy, luôn ngưỡng mộ.”

Tôi gật đầu: “Tôi chỉ thích đọc của tên bạn, nhưng thực ghét bạn.”

…

Cuối cùng ôm lấy tôi, vừa khóc vừa về phía trước.

biết là bao lâu tôi hoàn toàn mất tri giác, cả thân mình nước lạnh như băng. Đúng lúc tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu, tôi muốn khóc, nhưng thể nào cử động được, rồi dần dần mất cảm gác đau đớn, tai ù . Xung quanh biến thành màu đen kìn kịt, bóng đêm bao trùm làm tôi thấy an toàn, cả thân mình như chìm vào trong căn phòng ấm áp. Giống như quay lại cung điện của Điền mỹ nữ.

Tôi cảm thấy vui vẻ, rũ bỏ tất cả đau đớn. Có ánh sáng thu hút tôi về phía trước, có giọng ấm áp gọi tôi, tới đây, hãy tới đây, hãy bước tới…

3.

“Cháu tỉnh rồi à, làm đội phó chúng ta lo muốn chết đấy.”

Đó là câu đầu tiên tôi nghe bác sĩ quân y sau khi tỉnh lại, nhưng tôi chỉ khẽ mở mắt ra, nhìn sơ qua quang cảnh lúc ấy. Toàn thân tôi còn chút sức lực, đến ngón tay cũng lười biếng muốn động đậy, cổ họng nóng như lửa thiêu, cảm giác mất cân bằng cơ thể.

Bác sĩ quân y hình như tới dặn dò y tá điều gì đó, lát sau lại vào cho thêm vài giọt kháng sinh.

“Cháu bị sốt cao dẫn tới viêm phổi, may mà được ngồi máy bay tới tận đây, cũng may có người phát ra cháu, muộn tí nữa mất mạng rồi.” Vị bác sĩ quân y ngừng nghỉ: “Cháu nghỉ ngơi , con đường dưới núi sắp vét thông rồi, đợi khai thông xe cấp cứu của bệnh viện có thể vào đây”.

cứ lải nhải ngừng, chỉ muốn cho cái gót giày vào miệng. Tôi tỉnh được lúc lại buồn ngủ, nhắm mắt lại, bên tai trở nên yên tĩnh, tỉnh lại lần nữa trời tối, công suất đèn quá thấp làm trong lều cứ mờ mờ ảo ảo.

Có người đàn ông quay lưng lại phía tôi thay quần áo, người có những khoảng trắng rệt, đấy là những nơi ánh sáng mặt trời thể chiếu vào, những thớ thịt săn chắc đắp đầy cơ thể . Sau khi cơi áo ta bắt đầu cởi thắt lưng, tôi suýt nữa nôn ra máu, người em, tôi là bệnh nhân, có phải xác chết đâu, vừa nhắm mắt lại tôi bỗng nghe tiếng bên ngoài gọi: “Phó đội trưởng Diệp, cơm tối xong xuôi rồi, mang suất vào cho nhé.”

“Được, cảm ơn.”

quay đầu lại, tôi kịp thu lại ánh nhìn, đột nhiên bị bắt gặp, kịp trở tay.

kéo lại thắt lưng, bước lại, đưa tay lên trán tôi, chau mày, dáng vẻ lo lắng ưu phiền.

“Vẫn chưa hạ sốt.” Diệp Bổng vuốt họng tôi: “Quả Quả có khát ?”

Diệp Bổng mang nước tới, khoảng cách rất gần, nhìn sâu vào mắt tôi. So với trước kia, chỉ đen hơn chút, vẫn vạm vỡ, đẹp trai như xưa, thời gian trôi quá nhanh, tôi dần quên hình bóng ấy.

Nhìn thấy tôi ngẩn ra, vuốt má tôi: “Em phải là quên rồi chứ?”

Tôi chỉ vào họng, cười cười vẻ có lỗi, rồi dùng tay kí hiệu chữ. Diệp Bổng cầm điện thoại đưa cho tôi, tôi bấm hàng chữ: “ tìm thấy các bạn của em chưa ?”

gật đầu: “Tìm thấy rồi, bác sĩ đủ nên họ giúp đỡ”. có vẻ lấy lại tinh thần: “May mà họ tìm thấy số người dân có mang theo thuốc nên giúp được nhiều.”

dịu dàng với tôi, lạnh lùng, lời cũng cay nghiệt, tất cả là do tôi ốm.

Tôi gật đầu rồi lại hôn mê.

Mấy ngày sau, vẫn tỉnh táo, cứ thấy ồn ào, người khỏe mạnh còn cảm thấy mệt mỏi. Diệp Bổng hiếm khi mở lời với tôi, rất bận, khi tới tôi giả vờ ngủ say, biết có bị phát . Sau đấy do có Nhã Chí tiếp quản công việc chăm sóc tôi và cảm ơn Diệp Bổng. Cảnh ấy mới thực nực cười, bạn trai giờ của tôi cảm ơn chồng cũ vì chăm sóc tôi. Tôi chút nữa phì cười trong giấc mơ.

Sau khi đường được khai thông, xe cứu thương đưa tôi về bệnh viện, kì thực tôi phục hồi quá nửa rồi. Thầy Nhất Đao Thiết tận tay ra đón xe cấp cứu của bệnh viên Khang Lạc, tới bệnh viện lại nhận được chào mừng nhiệt liệt, trải thảm đỏ, rải hoa hồng, hô khẩu hiệu tung hô chào đón tưng bừng, có thể là rất khoa trương.

Sau đó phó viện trưởng cũng bị kinh động, cầm hộp cơm đến, giọng hiền hòa: “Tiểu Đường, muốn nằm viện bao lâu nằm, cố gắng bồi dưỡng sức khỏe nhé.”

Đợi ông rồi Hạ Văn Kỳ mở hộp cơm ra nhìn, suýt lăn đùng ra bất tỉnh, hộp cơm với trứng sốt cà chua, thế này mà cũng mở miệng ra bảo chú ý dinh dưỡng. Kha Hạnh Hương ngày nào cũng mang cặp lồng canh nóng đến, thường xuyên là cầu nối giữa bệnh viện và nhà họ Đường.

Tóm lại, tôi đại nạn chết ắt phúc lớn về sau.

Tôi từ đầu đến cuối với ai là gặp lại Diệp Bổng, được điều về quân đoàn thành phố, là thiếu tá rồi, thăng quan phát tài, tàn tật, thiếu chân thiếu tay, xem ra đầu óc cũng có vấn đề gì, vẫn là người luôn được người khác quý.

cứu lũ, vô tình gặp nạn nhân là tôi, chỉ thế mà thôi.

Sau này có lẽ chẳng bao giờ gặp nhau nữa, cho nên cần phải , chẳng có gì cần phải …

Sau khi xuất viện, phó giám đốc bệnh viện cho tôi nghỉ phép vài hôm.

Mấy ngày nghỉ phép này tôi chủ yếu chỉ nằm gường, thỉnh thoảng tỉnh dậy thấy hai con mắt vừa to vừa đen lay láy áp vào mặt toi, chúm chím cái miệng như sắp khóc. Cái thứ này làm tôi sợ chết. biết Hạ Văn Kỳ với nó những gì, gần đây nó trở nên ngoan ngoãn lạ thường, giống như chú mèo cố gắng làm hài lòng chủ nhân vậy.

Tôi ôm lấy nó, cọ cọ cái mũi, ôm nó vào lòng ròi vuốt những sợi lông mềm mại.

Đôi tay bé hồng hồng của Diệp Lê vòng qua cổ tôi: “Mẹ, mẹ có đói , bà ngoại làm bò viên chiên đấy.”

Ngày trước tôi có mang từ phòng giải phẫu về con thỏ cho Diệp Lê chơi, nó đút cho chú thỏ ăn cà rốt, được vài ngày chú thỏ bắt đầu đau bụng, dần dần thức ăn tiêu. Mỗi lần thằng bé nhìn thấy ai ăn uống, đều nghĩ tới chú thỏ thương chết vì ăn được ấy. Nhìn thấy bộ dạng của nó, tôi vừa thấy vui mừng vì cái phôi tử hỏng này cũng có ngày hôm nay, lại vừa phải mang cái bộ dạng đau lòng cho nó thấy.

Tôi ôm lấy nó: “ thôi, xuống ăn cơm, bò viên chiên bà ngoại làm để cho mấy chú heo ăn, chúng ta đến nhà cha nuôi ăn bánh chẻo.”

Thằng bé sung sướng nhảy cẩng lên, trèo xuống giường vội vàng dép.

Đây là đứa con trai của tôi và Diệp Bổng.

Nhưng tôi vẫn chưa với nhà họ Diệp, càng chưa với Diệp Bổng.

Đứa này đối với tôi mà như món quà vậy, đối với mà , có lẽ là phiền phức.

vẫn còn trẻ, dáng vẻ đỉnh đạc, ba đời đều là rường cột của nước nhà, sau này có quyền có thế, có rất nhiều thích ấy. Cứ nhìn tôi đây biết, si mê và đến điên dại, tôi giờ đây là người đàn bà hồng nhan bạc mệnh. Diệp Lê nhất định hậu sinh khả úy, từ già trẻ trai đều biết tới, ở nhà trẻ có bạn , còn có hai người bạn , những điều cấm kị kinh thiên động địa đều làm qua.

Sáng hôm sau, Vu Nhã Chí tới, xin nghỉ phép, mang theo nho Mỹ mà tôi thích ăn, món KFC mà Diệp Lê thích ăn, còn có cả món hoa quả điểm tâm mà Điền mỹ nữ thích ăn nữa.

Người này thạt là người biết cách lấy lòng người khác.

Điền mỹ nữ cười tươi như hoa: “Cậu là khách khí quá, còn mang theo quà nữa?”

Vu Nhã Chí cười cách khiêm tốn: “Dì à, đều là những thứ chẳng đáng tiền, dì vứt là tốt rồi.”

Tôi dắt Vu Nhã Chí vào trong phòng bếp đóng chặt cửa lại, chỉ vào chiếc ghế: “Ngồi xuống.”

cười cách lạnh nhạt: “Em khỏe hơn chút nào chưa?”

“Ăn được ngủ được rồi.”

“Lúc nào em mới trở lại bệnh viện làm?”

“Ngay ngày mai”. Tôi khoanh tay trước ngực hỏi: “ đến đây có việc gì?”

nhướn lông mày: “Phải có chuyện gì mới được đến tìm em hay sao?”

Mối quan hệ của chúng ta dù có chuyện gì cũng có thể quang minh chính đại đóng cửa với nhau trong phòng được.

Tôi cùng cười: “Làm gì có chuyện đó? Tôi chỉ là, để người cao quý như ngài cứ chạy tới chạy lui là mệt mỏi, ngày mai thần thiếp tự tới để thỉnh an ngài là được rồi.”

cười sằng sặc, vui vẻ : “ huyên thuyên.”

“Ở bệnh viện mấy ngày nay có phải mọi người bàn tán câu chuyện hùng của em ? Em được làm người nổi tiếng chưa?”

: “Đâu chỉ có thế, mấy ngày trước có mấy cánh nhà báo tới, là muốn phỏng vấn em kìa.”

“Hả?” Tôi có phần ngạc nhiên: “Em có gì để mà phỏng vấn đây?”

“Em cứu đứa bé đó, tìm thấy người nhà nó, người nhà của nó chạy đến bệnh viện để cảm ơn em, chỉ tiếc là em có ở đó.”

Cuối cùng tôi cũng nhớ ra là tôi cứu đứa bé, gặp rồi, cảm ơn rồi, cũng còn gì to tát nữa đâu.

“Đứa bé đó sao rồi?”

“Tất cả đều bình thường, nó vẫn khỏe mạnh.”

Nghe được tin này tôi thấy vui mừng vô cùng, khoa chân mua tay kể cho Vu Chí Nhã nghe chuyện xảy ra trong bệnh viên. Lão Đường mang ít hoa quả tới tặng. Tôi nghe thấy tiếng chuông cửa kêu, tiếp đó là giọng dễ thương của Tí Tẹo: “Bà ngoại ơi! Mẹ ơi! Con và cha nuôi cùng với bà Hạ về rồi ạ!”

Con bạc Hạ Văn Kỳ hỏi: “Dì à, chơi mấy ván nhỉ?”

“Năm đồng lượt được ?”

“ vấn đề gì.” Hạ Văn Kỳ hét: “Quả Quả, ra đây cùng chơi nào!”

Tôi kéo tay kẻ thù Vu Nhã Chí: “Mình cùng !”

Hạ Văn Kỳ ngờ Vu Nhã Chí có ở đây, trợn tròn mắt: “Sư huynh, có mang đủ tiền ?”

Vu Nhã Chí bị dồn vào thế bí, đứng giữa hai lựa chọn cuối cùng cũng bình tĩnh đáp lại: “Có lẽ cùng đủ.”

Mẹ của Hạ Văn Kỳ thêm vào: “Ta hầu bài này, mỗi người cho xin mười đồng tiền hầu trà, Quả Quả thêm mười đồng tiền trông con.”

Tôi tức giận, dì à, rốt cuộc là dì muốn bao nhiêu đây?

Diệp Lê lập tức giơ tay phản đổi: “Con chơi với bà Hà đâu, con muốn chơi bài với ba nuôi cơ.” là có triển vọng! Con bạc Hạ kéo cu Tí vào thơm cái: “Ngoan quá, cha nuôi thắng bài rồi dẫn Tiểu Lê ăn KFC nhé.” Diệp Lê lại giơ tay: “Đưa cả mẹ con ăn KFC nữa.”

Nước mắt tôi chỉ trực trào ra, cảm thấy cảm động.

Lần này chơi bài thoắt cái mất ngày, chẳng muốn nhấc mình khỏi ghế nữa.

Buổi tối Điền mỹ nữ gọi thức ăn từ tiệm cơm mang tới, bà sống được nửa đời người, nghệ thuật nấu ăn cơ bản là thể học được. Lúc ăn cơm, theo thường lệ tôi thường đặt bát cơm đôi đũa lên trước bài vị của nhà họ Đường, rồi đặt lên đó ly rượu. Ảnh của ông Đường được treo tường, vẫn giữ nét cười hiền từ nhân hậu. Con bạc Hạ cùng tôi kính rượu, uống cũng ít.

9 giờ tối, tôi tiễn Vu Nhã Chí ra cửa, đứng dưới đèn đường xoa mái tóc mái bằng của tôi: “Mai gặp lại nhé.”

4.

Chuyến du lịch lần trước, ai hỏi tôi cũng chỉ cười trừ, muốn đến, cũng chẳng muốn nghĩ đến nữa. Bởi vì tôi vừa hay cứu được đứa trẻ, cho nên mới có người xem tôi như nữ hùng, lần nào gặp tôi cũng đều phải lại lần.

Thực ra chẳng đúng gì cả, nữ hùng thực phải giống như Lưu Hồ Lan ấy, vì nhất quyết tiết lộ mục đích nên đứng trong cột lửa to như vậy cũng than sống sợ chết, dùng thân mình chận lại nòng súng của kẻ thù. Nếu như là tôi, chỉ cần dùng chiêu mỹ nam kế, nhất định tôi làm phản. Đương nhiên nếu dùng cực hình tôi cũng khóc huhu xin tha mạng, tôi chẳng có gì làm danh giá. Danh hiệu hùng gì đó, đều chỉ là lương truyền mà thôi.

Đối với tôi mà , chẳng có việc gì là tốt cả, kể cả việc gặp Diệp Bổng.

Bạn nên nghĩ gã vừa cai nghiện ra tù xong tình nguyện lên giường lại có thể coi ma túy là quỳ thần được. Ngược lại, đó mới là Thượng đế khiến tôi có thể nhìn thấy thiên đường. Trước đây ở quá xa, tôi thể nhìn thấy, vẫn phải nhẫn nhịn, nhịn rồi cũng mất cảm giác. Đúng thế, tôi giờ đây chỉ là mất cảm giác , chứ hẳn là chết.

Sau khi quay trở lại bệnh viện, chìm trong mỡ hỗn độn của công việc, may mà có giúp đỡ của thầy Nhất Đao Thiết nên tôi chẳng có thời gian rảnh mà suy nghĩ vẩn vơ nữa. Cứ mang bộ dạng giả vờ như chẳng có chuyện gì ấy mà sống qua ngày, đầu tháng nhận lương, nhìn vào tài khoản của mình, đột nhiên tôi như bừng tỉnh giấc mộng. Tôi còn trẻ nữa rồi, có con nhưng lại có chồng, tôi phải cố gắng chăm chỉ làm việc để nuôi nó, còn thời gian mà lo mấy chuyện thiên đường, Thượng đê,s chuyện tình nữa chứ? Đường Quả, mày như thế là quá đủ rồi đấy.

Cuối tuần tôi trực hộ cho bác sĩ Lí có việc phải về quê, lúc 3 giờ sáng sáng phòng cấp cứu nhận được cú điện thoại, đoạn đường giao nhau giữa Đường Quỳnh Châu và Đại lội Long Hải xảy ra tai nạn. Lúc đến trường xảy ra tai nạn, tôi trong thấy bánh xe của chiếc ô tô Lafront đâm vào cảng an toàn, chủ chiếc xe là nam thanh niên ăn mặc rất sành điệu, lúc xảy ra tai nạn, bình dưỡng khi an toàn trong xe tự động mở, thấy có chân thương bên ngoài, ta bất tỉnh. Lúc xe cứu thương đến nơi, bị đâm nằm giữa vũng máu tươi đường, tim ngừng đập, còn dấu hiệu của sống. Gần đây trong thành phố có ít những nhóm đua xe, buổi sáng các đường phố lớn phóng xe lạng lách đường, xe chạy nhanh vụt qua trong nháy mắt.

Tất cả những người trực ban bận rộn từ khi trời mới tờ mờ sáng, tôi cùng hộ lí Lí nhà ăn ăn cơm, đường về cứ ngáp dài, bỗng trông thấy đại sảnh lớn của bệnh viện bị những phóng viên đứng chật cả, níu tay các hộ lí hỏi tới hỏi lui.

Tôi tiếp tục ngáp dài, ánh mắt lướt nhanh về phía người nữ phóng viên ngồi ghế dài hướng về phía tôi.

“Bác sĩ Đường.”

Gương mặt của người nữ phóng viên trở nên ràng, nụ cười rất thân thiết, thần thái khiến người khác ngưỡng mộ.

Trác Nguyệt cười vang: “Em nhớ chị sao?”

Tôi mỉm cười: “Chị Nguyệt.”

“Chị còn nghĩ biết có được gặp em ở bệnh viện này , ngờ giờ gặp được em thế này.”

Tôi có phần ngạc nhiên: “Chị biết em làm ở đây à?”

“Lần trước có tin vị bác sĩ trẻ tên là Đường Quả ở bệnh viện Khang Lạc cứu sống đứa trẻ, báo đài có cử chị đến phỏng vấn em, nhưng vị nữ hùng lại muốn nhắc đến chuyện ấy, nên chị đến nữa.”

Tôi chợt nhớ ra, có phần khó xử: “À, ra người phóng viên liên hệ phó trưởng khoa là chị ạ.”

Trác Nguyệt vừa cười vừa gật đầu: “Em có thời gian , chị mời em uống cà phê.”

Trước cửa bệnh viện có quán cà phê, tôi bây giờ thấy trong người mệt mỏi nổi nữa, cần uống tách cà phê cho tỉnh táo. Quán cà phê rất thoáng mát, tôi gọi cốc mocha, uống hơi, cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều. Trác Nguyệt lịch ngồi khuấy cốc nước, nhìn tôi cười. Hôm nay chị đến bệnh viện là vì chuyện tai nạn xảy ra tối qua.

“Về việc tai nạn của nhóm đua xe tối qua, chị muốn biết chuyện gì cứ hỏi, về nhà viết tốt chút, có viết ta cũng chết”, tôi cảm thấy rất tiếc: “ ta bị gãy hai xương sườn, nhưng chiếc lại đâm trúng phổi.”

Trác Nguyệt cười vang: “Quả Quả, em đúng là chẳng thay đổi gì, vẫn công tư phân minh.”

Tôi cũng bật cười, khí trở nên thân thiết hơn chút, cuối cùng cũng có chút cảm giác bạn bè lâu năm gặp lại.

Tôi : “Chị Nguyệt, chị dạo này có khỏe ?”

“Khỏe, chị được làm công việc mà mình thích, thiếu tiền cũng chẳng thiếu tình, có gì mà tốt chứ?” Chị Nguyệt ngừng lại, lại vừa cười vừa tiếp: “Đúng rồi, chị li hôn rồi, tài sản vẫn chưa phân chia xong.”

Có gì hay ho đâu cơ chứ, bốn năm trước em cũng li hôn rồi. Nhớ tới Diệp Bổng, tôi nhìn những giọt nước sóng sánh trong cốc cà phê, ngồi ngây ra.

“Có vẻ em sống vẫn tốt nhỉ, vẫn còn trẻ trung thanh xuân thế này, chẳng có gì phải lo sợ.” Trác Nguyệt chỉ tay vào chiếc áo bác sĩ của tôi, chất liệu vải như trở nên đắt hơn với lời khen của chị: “Chị chưa gặp nào mặc áo blouse trắng đẹp như vậy, đây gọi là thiên sứ áo trắng.”

“Chị quá rồi,” tôi xoa xoa mũi: “cho dù em có phần là xinh đẹp.”

Trác Nguyệt giấu nụ cười mỉm, trông duyên dáng.

ra chúng tôi chẳng biết gì, chẳng qua chỉ là ngồi ôn lại chuyện cũ, nhìn gương mặt của người đối diện nhớ lại ngày xưa. Đường Quả mà chị quen, là Đường Quả trẻ trung vô ưu vô lo. Có lẽ những phẩm chất tốt đẹp đẹp ấy vẫn còn sót lạ trong con người tôi, nhưng chẳng còn lại bao nhiêu. Tôi rất cảm ơn Trác Nguyệt những ngày qua chăm sóc tôi, chị nhắc tới Diệp Bổng, tôi cũng chẳng dám nhắc đến. Chúng tôi toàn chủ đề linh tinh, ví dụ như chuyện tai nạn.

Ngoài tình cảm cá nhân ra, chị cũng là nữ nhà báo mà tôi thích.

Chuông điện thoại vang lên, là Vu Nhã Chí, nhắn tin mắng tôi trận: người tiếp trực ban tìm thấy em, đến chỗ cũng thấy, em chạy đến chỗ nào rồi hả?

Tôi nhìn giờ, buồn rầu đứng dậy: “Xin lỗi chị Nguyệt, em phải quay về rồi.”

“Cảm ơn em cho biết số thông tin mới.”

“Cảm ơn vì cốc cà phê của chị.”

Số báo mới ra tuần này, tôi có đọc thấy bài báo của Trác Nguyệt về việc đua xe, cũng vẫn giọng văn của chị trước đây, chín chắn tinh tế, vào lòng người. Ông Đường xem xong liền đứng dậy, lịch đứng khấn trước bài vị tổ tông.

Kì nghỉ hè kết thúc, tôi sớm quên chuyện gặp Trác Nguyệt lần trước.

Chuyện của Diệp Bổng cũng quên luôn.

Cuộc sống hàng ngày của tôi rất đơn điệu, nhưng cũng chẳng thiếu thứ gì. Theo như lời cửa Kha Hạnh Hương: Khi tôi mặc chiếc váy dài màu đỏ, ngồi chuyện với vị nhạc sĩ lãng mạn người Pháp trong quán cà phê, cậu lại trong phòng phẫu thuật nhìn vào lục phủ ngũ tạng của bệnh nhân, mắt mệt mỏi như chú cún con.

Hạ Bán Tiên hoành phi: Người nào mệnh nấy.

Là ông của ấy.

5.

Mười ngày nghỉ phép tới, Điền mỹ nữ và Hạ Văn Kỳ đăng kí vào đoàn du lịch, mang theo Diệp Lê khu vui chơi ở thôn Phượng Hoàng tỉnh Hồ Nam. Thầy Nhất Đao Thiết đến bệnh viện khác chữa bệnh, Vu Nhã Chí về Hải Nam thăm người thân, chỉ có tôi là khổ, phải ở lại bệnh viện.

Nửa đêm, tôi ngồi trong phòng hộ lí kể chuyện ma cho chị em nghe.

Có người đàn ông mặc áo quân phục rằn ri đến phòng đăng kí, tôi trông người này rất quen, thực ra là chỉ quen, mà ngay cả chỉ nhìn lưng tôi cũng có thể nhận ra. Người đó đăng kí lấy số xong liền vào phòng nội khoa, tôi ma xui quỷ khiến thế nào cũng vội theo, người đó vào phòng chẩn đoán, lúc sau cặp nhiệt độ rồi ngồi hàng ghế nghỉ ngơi phía ngoài.

Người đó nằm nhắm mắt nghỉ ngơi, hai má hồng cách bất thường.

Theo như tôi nhớ, Diệp Bổng mắc bệnh gì, đương nhiên tôi cũng chưa bao giờ nhìn thấy bộ dạng yếu ớt của như bây giờ.

Tôi bước đến, gọi : “… Diệp Bổng”. Sau khi gọi tên , từng tế bào trong cơ thể tôi dường như đều loạn cả lên, lúc sôi sùng sục, lúc reo vui, lúc lại đau đơn. ra chỉ có thể gọi tên trong giấc mộng, còn ở ngoài đời có cảm giác này, tôi vui mừng líu cả lưỡi.

Diệp Bổng đột nhiên mở mắt ra, hơi bất ngờ, nhìn vào mặt tôi, thốt nên lời.

“Diệp Bổng, sao chứ!” Tôi sờ lên trán .

nắm lấy tay tôi, cầm chặt quá khiến tay tôi đau nhói.

“Đường Quả?”

“Vâng.”

Tôi lấy cặp nhiệt độ người ra, chau mày, 39,7 độ, sốt cao rồi. Tôi đưa vào phòng nghỉ ngơi của trực ban, rồi chạy đến phòng bác sĩ lấy thuốc, chờ cho người hạ sốt từng chút từng chút , tôi chạy chạy lại toát cả mồ hôi. Vẫn là duyên phận thể chạy trốn, lần trước là chăm lo cho tôi lúc tôi bị sốt cao, lần này là tôi chăm sóc cho .

Chỉ là tôi hiểu, mình , nửa đêm chạy đến bệnh viên mà có ai cùng.

Lúc trời sắp sáng, truyền được hai chai nước hoa quả, cơn sốt của mới được thuyên giảm, hàng lông mi dài của vẫn khép chặt, giống như những chú bướm đậu, trông đẹp và bình yên, bộ dạng của như chẳng màng tới việc thế bên ngoài.

y tá đứng đó, cái Trương Tử nam suốt ngày thích cãi vã đó hỏi tôi: “Đường Quả, cái người đẹp trai mà đưa tới nằm ở phòng nghỉ là ai thế?”

Tôi lạnh lùng nhìn ta: “Cha của con trai tôi.”

Mặt trắng bợt ra, đánh rơi cả sổ ghi bệnh xuống sàn: “Cậu im miệng cho tôi, muốn ra thôi, ra chẳng câu nào đúng cả.” xong rên lên tiếng rồi quay ngoắt sang phòng bệnh nhân xem xét. Tôi cũng kêu lên, quay trở lại phòng nghỉ ngơi.

Diệp Bổng vẫn chưa tỉnh, tinh thần dường như bị suy sụp nặng.

“Diệp Bổng, thấy khó chịu chỗ nào? Chút nữa nhà ăn mở cửa em mua ít hoành thánh về cho ăn, rất thơm đấy.”

“Cảm ơn em, khỏe rồi.” Diệp Bổng nhìn tôi lượt “Em giờ là bác sĩ rồi.”

“Vâng, nhưng em vẫn chỉ là thực tập sinh thôi, học khoa gây mê.” Giọng tôi trở nên mạnh mẽ: “ có muốn biết vì sao em học khoa gây mê ?”

“ muốn biết.”

Diệp Bổng chẳng có chút lịch nào cả.

May cho tôi là bác sĩ, đối xử với người nhà bệnh nhân rất tốt, cho dù bị người nhà bệnh nhân mắng, tôi cũng chỉ cười mà chịu đựng, để đại diện cho hình ảnh tốt đẹp của y tá trong bệnh viện. Phó viện trưởng mà cũng còn phải đích thân tuyên dương tinh thần phục vụ của tôi nữa là.

Tôi lấy lại bình tĩnh và cười : “À, em giúp kê thuốc rồi, mang thuốc về nhà uống rồi dưỡng bệnh nhé.”

Quai hàm của Diệp Bổng đều động đậy, mở to mắt nhìn tôi cách lạnh lùng.

Chẳng biết giận gì nữa.

lúc sau, : “Người của em đâu?”

“ ấy về Hải Nam thăm bố mẹ rồi, em cũng muốn Tam Á, đứng bờ biển ngắm mặt trời chiếu xuống, nhưng thầy Nhất Đao Thiết công tác rồi, em phải chờ ở đây, tháng sau phát lương, ông cho em thêm tiền thưởng coi như là bù đắp cho em.” Tôi vui vẻ , quên động viên : “ biết thầy Nhất Đao Thiết rồi đấy, là cái người Lương thiên lí đó, cái người đưa Thúy Thúy cho em đấy, à, còn nhớ Thúy Thúy chứ?”

Sắc mặt càng kém : “ nhớ.”

Tôi vui mừng càng nhiều, lúc bối rối càng nhiều, hình như tôi kể gì với cũng rất nhiều.

Diệp Bổng cuối cùng chịu nổi: “Em , hôm qua làm phiền em rồi.”

Tôi đến cửa quay lại nhìn rồi đóng của lại, tôi đột nhiên thở dài: “ bị ốm sau đến bệnh viện, đến đây làm gì?”

Diệp Bổng cũng quay đầu lại, bộ dạng thẹn quá hóa giận: “Bình an!”

Tôi mặt dày cười lớn: “ phải là muốn xa em đấy chứ?”

, tôi ra chỉ mồm mép thế thôi, nghĩ gì nấy. Diệp Bổng bỗng ngây ra, cắn môi, mặt bỗng dưng đỏ bừng, bộ dạng xấu hổ rồi đột nhiên chạy . Tôi cũng đúng ngây người ra, cũng loại trừ khả năng này.

lúc sau y tá Lí chạy đến tìm tôi kiểm tra phòng bệnh, nhìn sắc mặt tôi liền hỏi: “Cậu ngây người ra làm gì thế?”

Tôi chợt bừng tỉnh: “Mau ăn cho no uống cho , có ân báo ân có oán báo oán, trời sắp sập đến nơi rồi.”

“Cậu bậy bạ cái gì thế nhỉ, đầu óc toàn là hoang tưởng thôi.”

“Có người với tớ rằng, nếu muốn tôi , trừ phi là trời sập đất lún còn ngày tháng.”

“Á à, tỏ tình rồi à?”

“Vẫn chưa, bị xem thường, ta chê tớ phiền phức.”

“Người đàn ông mà chê cậu phiền chắc phải dùng kính hiển vi mới tìm được.”

“Đồ con kiến!”

chỉ vào tôi rồi cười vang: “Đừng có đứng ngẩn ngơ ở đó nữa, vào phòng bệnh thôi, ở gường số 7 có chàng chưa có bạn , có nhiều tiền lắm, tớ phải mau để ta gặp mặt và nhận chăm sóc chu đáo của y tá Tiểu Lý này.”

Ái chà, tiểu nha đầu này cũng thầm hành động rồi đây.

Tôi lại vui vẻ ngay lại, dùng giọng đầy tình cảm của chị Lâm Chí Linh trong “Xích Bích”: “ , đứng lên .”

Lí tức tối bước : “Đường gọi tớ là , tớ ghét !”

Sau ngày hôm đó, Diệp Bổng cũng biến mất.

Tôi thấy đó như là giấc mơ, trong giấc mơ của tôi vội vàng đến rồi cũng vội vàng như cơn gió.

Vào cái thời trẻ tôi vì tình mà bất chấp tất cả, đáp ứng tất cả những mong muốn của thiếu nữ như tôi, mang đến cho tôi hôn nhân, mang đến cho tôi món quà đáng , và cũng đoạn tuyệt tình cảm với tôi chẳng quay đầu lại. Thưng, trong lòng tôi vẫn luôn có bóng hình người đàn ông ấy, tình của tôi dành cho là vô bờ bến, bởi vì trong cuộc tình ấy, tôi là người vui vẻ chấp nhận dù có bị vùi dập trong bụi trần.

Chỉ đến lần xuất này của , nhìn cũng khiến tôi hồn bay phách lạc thời gian.

Có điều, cũng chỉ là thế này mà thôi.

Tôi rồi, tiếp tục, hoặc là vĩnh viễn gặp lại.

Chúng tôi chọn con đường vĩnh viễn buông tay.

6.

Thời tiết cuối tháng 10 cuối cùng cũng mát hơn, cũng đến ngày giỗ của ông Đường rồi.

Tôi đề nghị xin nghỉ làm vài ngày trước, ở trường cũng xin nghỉ xong rồi chuẩn bị về quê vài ngày, chúng tôi cũng muốn về thăm ông. Mộ của ông Đường ở quê, ông bà vẫn còn khỏe mạnh, đều thấy mấy cái hộp ở nhà tang lễ hay ho gì, liền bảo các bác ở quê mang thi thể của ông Đường về quê chôn cất, tôi cũng đồng ý. Người ở quê coi trọng việc an nghỉ của người chết, mời cả thầy phong thủy ở quê đến xem, đặt mộ ở nơi trời đất giao hòa, hấp thu tinh hoa của trời đất ở tít đỉnh núi. Báo đài đều kiểu chôn cất thi thể người chết ở chỗ như thế này, phần lớn đều biến thành con quỷ da trắng, trời tối bật dậy ăn thịt người.

Sau này tôi mới biết phía bên kia của ngọn núi là đất của quân đội, mỗi lần có tiếng súng diễn tập quân ở ngọn núi này đều vang mấy ngày mấy đêm, lúc trẻ con lên núi hái lá trà còn nhặt được rất nhiều vỏ đạn rồi mang về bán lấy tiền. Nghe đường núi của những sơn trang khác rất gồ ghề, nhưng bên này thăm mộ lại rất bằng phẳng, đến cỏ cũng chẳng mọc được.

Điền mỹ nữ nghe xong mấy ngày chẳng ngủ được, bố con nhát gan, nằm ở nơi đó tối tối nghe tiếng súng nó, chết cũng yên lòng.

Nhưng ở quê di chuyển mộ phần là chuyện lớn, tôi khuyên mấy lần rồi, rằng ông Đường thích nơi nhộn nhịp, nghe thất thanh là vui rồi, bà Đường liền từ bỏ ý định đấy. Nhưng ngày giỗ hàng năm, bà đều muốn ở lại thêm vài ngày, lên núi bày mâm thức ăn và chuyện với tôi.

Cỏ núi mọc lên tươi tốt, tiếng chim kêu thánh thót, bầu trời trong lành đến ngờ.

Trước kia ngày, tôi đến siêu thị mua ít quà cho hai bác, Vu Nhã Chí cũng cùng, cầm tay tôi đút vào túi áo, tôi cũng vui vẻ cùng .

Chúng tôi dạo trong siêu thị người đẩy xe, mua được được đống đồ ăn dinh dưỡng.

Đến quầy tính tiền, rút ra thẻ tính tiền của mình để trả, tôi cũng chẳng ngăn lại, chỉ là chút đồ vặt thôi mà.

Về đến nhà, Điền mỹ nữ ở nhà, đồ đạc được sắp xếp gọn gàng để trong phòng khách, tôi rót cho cốc nước, rồi ngồi xuống gọt hoa quả.

“Bố của em tại sao lại mất?”

“Em chưa với à.”

“Ừ.”

“ chắc cũng chưa hỏi?”

“Đúng, cái này được lịch cho lắm.” : “Với lại em cũng rất buồn.”

Tôi chầm chậm gọt vỏ.

: “Xin lỗi em.” “ với em, những chuyện qua cứ để nó qua , đừng nhắc lại nữa, quan trọng là tương lai sau này. Cho nên em mới cho rằng đó là điều đương nhiên kể với , kể cả chuyện của bố em, đương nhiên kể cả Tiểu Lí.” Tôi dừng gọt hoa quả, nhìn lên tấm ảnh ông Đường treo tường với gương mặt mỉm cười oán hận: “ ra em biết, muốn tìm hiểu quá khứ của em.”

Vu Nhã Chí có phần ân hận, rướn lông mày lên.

Tôi nhún vai: “ hề em.”

“Vậy em sao?”

“Ít nhất em cũng từng cố gắng.”

“Sau đó sao?” Giọng của Vu Nhã Chí to lên cách khó hiểu, có vẻ như rất giận dữ: “ nữa đúng ?”

Là còn nữa, tôi nhìn , tinh thần có phần hỗn độn, rồi lặng lẽ cúi xuống gọt hoa quả.

“Ha…” nằm dài xuống ghế sô pha nhìn lên bức tranh tường.

Tôi đặt hoa quả gọt đến trước mặt . Vu Nhã Chí thèm đón lấy, ngoảnh mặt . Hành động của biết là định làm gì, tôi tuyệt đối phải là loại người biết lí lẽ “Tôi nhưng bắt buộc phải tôi”. Tôi phải loại người mặt dày mày dạn níu kéo quấy rầy buông, người đàn ông nào bị tôi mới là bạc mệnh sống bằng chết.

Vu Nhã Chí đứng dậy cầm lấy áo khoác, sắc mặt có phần trắng bệch ra, chuẩn bị ra về.

“Ơ kìa, Vu Nhã Chí.”

đặt tay lên vai tôi, người tôi bị ép ngồi xuống ghế, gương mặt của sát gần tôi, có chút nản lòng: “… em rồi.”

bỏ , còn lại tôi ngồi ngẩn người ghế ăn hoa quả.

Trước khi giới thiệu tôi cho Vu Nhã Chí, giới thiệu rất nhiều khác cho . Có lần gọi tôi sang giúp chuẩn bị cơm, tôi vào nhà bếp nhặt rau, tự hào ngồi ở phòng khách chuyện quan hệ của Trung Mỹ với Vu Nhã Chí, thỉnh thoảng mới đáp lại, chuyện khô khan. Tôi ngồi trong bếp cười đến nỗi sắp vỡ cả bụng, cuối cùng Vu Nhã Chí chạy biến , sau đó mới chạy qua với tôi, cậu nghiên cứu sinh họ Vu đẹp trai, nhưng ra chỉ là con mọt sách học mãi thành thằng ngốc mất rồi.

Cũng hay là tôi và Vu Nhã Chí đều là học sinh của thầy, khi trở nên quen thân, đột nhiên ngày đả thông tư tưởng, ngày qua ngày sinh tình cảm mới là tình chân chính, liền mai mối cho hai chúng tôi.

Cũng chỉ khi ở bên nhau, chúng tôi mới có hứng thú đến tình gì đó.

Chúng tôi giống đôi bạn thân thiết hơn.

Bây giờ với tôi, tôi.

Lương Triệu Vỹ trong phim “2046” có câu kinh điển rằng: Cái thứ gọi là tình , thời gian mới là mấu chốt. Quen biết nhau quá sớm hay quá muộn, đều được.

Đúng là, đều chẳng thành.

Diệp Bổng với tôi thành.

Tôi và Vu Nhã Chí cũng chẳng có kết quả gì.

Chương 5
có thể thiêu đốt tôi thành tro bụi dù sao nếu có ánh sáng, tôi cũng cần cuộc sống tăm tối ấy.

1.

Về quê phải ô tô mất hai tiếng, đến thị trấn phải thuê xe đến làng sau.

Nhà ông nội ở phía đông của thị trấn, nơi mà chỉ cần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy núi non trùng điệp, nơi chôn nhau cắt rốn của Lão Đường. ra tưởng là gần nhưng thực tế lại rất xa. Thế nhưng đối với Lão Đường hễ cứ mở mắt ra là như nhìn thấy nơi sinh ra và lớn lên của mình, có lẽ như thế ông cảm thấy bớt đơn.

Vừa đến thị trấn, con trai bác cả Đường Tuấn đợi sẵn tự bao giờ. có vẻ gì là đứa con sinh ra và lớn lên ở vùng miền núi xa xôi, vẻ bề ngoài rất nho nhã tuấn tú, năng đúng mực, dễ nghe. họ đưa chúng tôi tới siêu thị của thị trấn, bác và bác trai chuẩn bị cơm nước sẵn sàng. họ cũng đón ông bà nội về đây, Tiểu Lê Tử ngọng líu ngọng lơ, luôn miệng gọi ông nội, bà nội, trông láu ta láu táu khiến mọi người ai cũng phải phì cười.

bàn ăn, bà nội lạnh lùng hỏi xuống: “Bố Tiểu Lê Tử sắp về chưa?”

Điền mỹ nhân mỉm cười đáp: “Sắp rồi ạ, mấy ngày trước con rể gọi điện sắp về rồi ạ.”

“Ừ, cưới nhau lâu thế rồi, Tiểu Lê cũng lớn bằng ngần này rồi, chúng ta đến người cũng chưa gặp lấy lần. Nhiều người ở thôn ta lính, cũng hơn mấy năm tin tức gì, bao nhiêu dâu đính hôn chờ đợi tới mỏi mòn.” Bà nội nuốt tiếng thở dài: “Nếu phải có con với nhau, mẹ thấy cứ đà này nó cũng tới mỏi mòn mất thôi, nhà có người đàn ông còn ra thể thống gì?”

Lão Đường vốn dĩ chưa cho người nhà biết việc tôi li hôn, Điền mỹ nhân cũng chưa từng đả động đến, sợ mất thể diện. Vùng thôn quê yên bình dân dã, những cũng có chút lạc hậu, con mười chín tuổi đầu đến việc đăng kí kết hôn cũng chưa từng biết đến, lại am hiểu nhiều, Oa Oa cũng sinh hai đứa rồi. Thế nhưng những chuyện kiểu li hôn thế này là vô cùng mất mặt, theo cách của Lão Đường, việc này đồn ra ngoài có mà nhảy sông tự tử cũng hết nhục, cả nhà chắc cũng nhục nhã mà nhảy theo.

Thế là mấy năm nay tôi đành dối, cũng chỉ là để cả gia đình, họ hàng nhà Lão Đường có thể yên ổn sống qua ngày ở đây. Mọi người nghe nhiều cũng mệt, mà tôi nhiều quá cũng đâm ra chán. Tôi gắp thức ăn cho bà nội, cười vui vẻ: “Bà đúng, mấy ngày nay cháu chờ ấy đến mỏi mòn rồi, cháu định tự mình sinh thêm cháu trai nữa đây.”

Cả nhà phá lên cười vui vẻ, tôi biết giữ tiết hạnh. Nhưng được cái tôi như vậy là đặc biệt hơn so với mọi người.

Điền mỹ nhân tiếng nào, nhưng cũng đụng đũa.

Buổi tối tôi nằm cùng giường với mẹ, ánh trăng bàng bạc hắt qua cửa sổ, mẹ đột nhiên hỏi: “Quan hệ giữa con và Nhã Chí đến đâu rồi?”

“Chẳng đến đâu cả mẹ à.” Sau khi nghiêm túc bộc bạch với Điền mỹ nhân, tôi bực vì thể cắt đứt lưỡi mình: “Chúng con chia tay rồi.”

“Chia tay rồi à?”

“Vâng.”

“Mẹ cũng nghĩ thế.” Điền mỹ nhân thở dài tiếng: “Trái tim con vốn hướng về phía nó.”

“Đúng mà, con giấu trái tim mình nằm sâu trong tủ quần áo, mang theo nếu mất làm thế nào?”

“Con mà cũng sợ mất à, vị trí của nó vốn tìm lại được rồi.”

Tôi hé răng nửa lời, xoa đầu đứa con trai ngủ. Càng nhiều tôi càng thấy giả tạo, nó giống như cuộc đối thoại truyền hình mà hai người chúng tôi mang phong cách khác gì của Quỳnh Dao. Tôi mơ màng chìm vào giấc ngủ, bỗng Điền mỹ nữ cất tiếng: “Quả Quả, mẹ xin lỗi con.” Bà cố gắng nén tiếng nấc khẽ trong họng, làm tôi thấy khó chịu trong lòng. Lúc Lão Đường còn, luôn cung phụng Điền mỹ nữ như cung phụng tiên nữ. Bao nhiêu năm như vậy, tôi chưa từng thấy hai người cãi nhau tiếng, cũng chưa bao giờ thấy mẹ khóc.

Mấy năm gần đây ngoài mặt vẫn tỏ ra quan tâm đến bề ngoài, chú ý trang điểm, làm đẹp, nhưng từ khi Lão Đường qua đời, bà dường như mất di cả thế giới và mất dần tuổi thanh xuân của mình. Có lẽ đối với bà mà nếu bắt bà lựa chọn giữa tôi và Lão Đường, bà do dự chút nhưng sau cùng chọn Lão Đường. Bởi lẽ, Lão Đường chỉ có , còn con có thể sinh thêm. Hồi tôi còn ấm ức chỉ trích bà, bây giờ lớn rồi hiểu chuyện hơn.

Đối với những người đàn ông mà mình tới tận xương tủy, có gì quan trọng bằng, mất người ấy là mất di cả tâm hồn. Tóc mẹ ngày càng bạc nhiều hơn, chỉ còn cách dùng thuốc nhuộm để che bớt , các vết nhăn khóe mắt ngày càng lộ hơn, sau đêm bà thay đổi từ đóa hoa lung linh xinh đẹp thành cành khô heo hắt lụi tàn.

người mẹ yếu đuối xác xơ như vậy, nhưng trong lòng tôi bà vẫn vậy, vẫn xinh đẹp vô cùng. Dù bố còn nữa, tôi vẫn coi mẹ như nàng tiên.

Tôi có mẹ, còn có cả con trai nữa, tôi phải trở thành chỗ dựa của họ.

Cho dù bây giờ thể, nhưng có ai sinh ra làm được mọi việc, lớn lên người ta cũng phải trả giá nhiều hơn. Đúng vậy, cho dù bây giờ thể, nhất định có ngày tôi trở thành chỗ dựa của họ.

Sáng sơm ngày hôm sau, tôi và Điền mỹ nhân chuẩn bị ít đồ lễ lên núi tảo mộ. mộ rất sạch , Đường Tuấn mỗi lần lên núi đều giúp chúng tôi chăm sóc ngôi mộ. Tôi thắp hương, rồi lau sạch bức ảnh của bố, ông nở nụ cười hiền hậu, khuôn mặt ấy tôi hề thấy bất kì dấu hiệu nào của tuổi già. Bố tôi mãi mãi già thêm nữa, cũng bao giờ phải lo lắng, buồn phiền vì đứa con cứng đầu như tôi nữa.

Điền mỹ nữ gọi Tiểu Lê Tử: “Tiểu Lê, lại đây lạy ông ngoại cháu.”

Diệp Lê nhìn nhìn bà ngoại, lại nhìn nhìn ông ngoại, cười híp mí, chạy lại hôn lên bức ảnh ông.

Tôi nhịn được bật cười to, xoa lên cái đầu bé của con. Điền mỹ nữ cũng mỉm cười, ôm lấy nó rồi bắt đầu khấn: “Lão Đường, ông xem cháu ngoại chúng ta dễ thương ! Năm ấy nếu Quả Quả muốn giữ nó , ông ở dưới ấy có khóc cũng kịp rồi. Ông yên tâm, tôi và Quả Quả sống rất tốt, rất vui vẻ, phải mất ông rồi sống nổi, cho nên ông hãy yên tâm ở đó đợi tôi, cố gắng kiếm nhiều tiền… trước kia ông hứa với Quả Quả mua biệt thự cơ mà! Ài, biết dưới ấy nhà đắt , đợi tới lúc tôi đến chỗ ông, đừng có mà nhìn tôi ngượng nghịu bảo ở nhà người nhà đấy…”

Đúng là Điền mỹ nữ có khác, còn chuyện cuộc sống với người chết.

Tôi hóa ít tiền vàng, rồi để mẹ ở đấy cầu khấn, tôi ôm Tiểu Lê Tử lòng vòng hái táo dại. Đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở thành phố về đây nhìn thấy gì cũng hiếu kì, giống những đứa trẻ sinh ra ở miền núi, sau khi học xong chúng phải đeo gùi lên núi hái chè. Hồi mỗi lần về quê tôi đều theo họ lên núi bẫy sóc, họ còn bảo tôi cái gì núi có thể ăn được, cái gì thể ăn. Cho dù lần nào tôi cũng nhớ sai, nhưng sau những lần bị ngộ độc tôi tự mình rút ra nhiều kinh nghiệm và bài học.

“Mẹ ơi, táo này chua quá…? Mẹ ơi, đây là nấm à?... Mẹ ơi đừng hái, nấm độc đấy…”

“Trẻ con hiểu gì chứ, con xem cây nấm đẹp thế này, mọi thứ núi đều tươi tốt.”

“Bác bảo núi những thứ càng đẹp càng được đụng đến.”

“Bác ấy đến cấp 3 còn thi đỗ, đại học cũng mãi mới tốt nghiệp, con thử nghĩ xem con nên nghe mẹ hay nghe bác ấy?”

“Mẹ phải nghe bác!” Diệp Lê vẫn kiên quyết.

“… Thỉnh thoảng có lúc mẹ cũng đúng mà.”

“Bố nuôi bảo, mẹ chỉ đúng khi quyết định sinh con ra thôi.” Thằng bé chạy lại, véo má tôi kéo sang hai bên: “Mẹ ơi, bây giờ con ở tuổi có thể bắt chước rất nhanh đấy, đừng có làm tấm gương xấu cho con, ti vi có rất nhiều trẻ con học điều xấu như thế đấy…”

…

Được rồi, được rồi, tôi đúng là phát sợ thằng bé. Các bậc phụ huynh đều lo lắng con cái mình được thông minh, nhưng con cái quá thông minh cũng là ác mộng. Tôi khuyết điểm đầy mình, đứng trước thằng bé tôi chẳng có cái oai của người lớn gì cả. Bố nó làm tôi nhiều phen đứng tim, nó cũng làm tôi bao phen khiếp vía, tôi nghi ngờ liệu có phải tên mình nên mang thêm chữ “Diệp”? Mang thêm chữ đấy là trở lại. Tôi đành tìm bãi cỏ sạch để đặt lưng, ngước mắt nhìn lên bầu trời ngẫm nghĩ mà lòng buồn man mác.

Dường như Diệp Lê rất sợ cái vẻ im lặng bất động của bà mẹ xinh đẹp này nên vội vàng bò bào lòng tôi giả vờ ngoan ngoãn: “Mẹ, con mẹ.”

Tôi chỉ lạnh lùng “Ừ, ừ” hai tiếng, những bác sĩ giỏi thế giới này đều là những người giữ được lập trường vững vàng trước tấn công ngọt ngào của giai cấp vô sản.

“Mẹ ơi, mẹ ơi, con đấy.” Diệp Lê ôm lấy mặt tôi thơm lấy thơm để, ánh mắt hàm chứa nụ cười: “Con mẹ nhất đời, con mẹ vô cùng.”

Trong phút chốc tôi chợt lặng người , khuôn mặt này sao lại giống y đúc, như bức tượng thu của người ấy, miệng liên hồi với tôi, con mẹ nhất đời, ? cái gì? Hình như… tôi chưa bao giờ nghe người ấy câu này. chỉ nhanh thôi. Như thế nào là nhanh, thế nào là nhanh, thực chất chỉ là đùa giỡn với tôi mà thôi, hình như trong trái tim lạnh lẽo của tôi những giọt nước mắt, cảm xúc như chợt vỡ òa.

Tôi ôm mặt khóc.

“Mẹ, mẹ làm sao thế?”

“Gió to quá, có hạt cát bay vào mắt mẹ…”

Diệp Lê hỏi thêm gì nữa, tôi nghĩ thằng bé lĩnh hội đầy đủ thể diện của mẹ nó. Từ lúc còn chưa biết , thằng bé bị bà ngoại lôi xem những bộ phim tình cảm sướt mướt Hàn Quốc. Đương nhiên, các loại câu như: “gió to quá”: “cát bay vào mắt” nó có thể vận dụng vào thực tế từ những lý thuyết xem ti vi. đứa trẻ láu cá mới hai tuổi có thể lừa để thơm các bé trong khu, là người mẹ vô trách nhiệm như tôi chỉ biết đứng đó mà nhìn nó ngày càng lấn sâu vào con đường tội lỗi.

Tôi than thân trách phận xong chợt nhận ra cũng còn sớm sủa gì nữa, Diệp Lê cũng nhét đầy táo dại vào hai túi áo rồi. Tôi dắt tay nó cùng tìm Điền mỹ nữ rồi xuống núi.

Tối hôm ấy, Điền mỹ nữ ăn cơm mà ngủ sớm.

Tôi đưa Diệp Lê tới nhà bác cả tìm Đường Tuấn chơi, đối tượng mới theo đuổi cách đây lâu cũng có mặt, trông cũng có vẻ là nhã nhặn. Tôi vỗ mông Diệp Lê: “Tiểu Lê Tử, đây là vợ của bác con đó, chào con.”

Diệp Lê làm tôi thất vọng, cười híp mí, chào: “Cháu chào ạ.”

ấy tay chân luống cuống, mặt đỏ bừng lên, biết phải làm gì. Tôi cười vỡ bụng, bị Đường Tuấn trợn mắt, lườm cái. quay lại với với vẻ dịu dàng khiến người ra phát rùng mình: “ Tính Quả Quả nó vốn như thế, từ bé hư rồi, đừng để ý tới nó. Chỉ có Tiểu Lê Tử của chúng ta là ngoan thôi, nhưng đừng có mà học tính xấu của mẹ đấy. Mai bác lên núi bẫy sóc, cháu có muốn cùng ?”

Thằng bé cười mờ ám: “Việc này… cháu sợ cháu tiện lắm, trong khu rừng sâu, người rừng thường coi trời là chăn, đất là giường…”

Tôi nhìn sang mặt đỏ như gấc.

Còn dám thằng nhóc ngây thơ, chưa hiểu gì ư, chẳng phải trong đầu nó cũng toàn ý nghĩ đen tối hay sao? đợi tôi phải mở lời thêm điều gì xấu hơn, Đường Tuấn đằng đằng sát khí, mặt đỏ như ông Quan Nhị Gia, tôi hồn bay phách lạc. Vội vàng nhấc bổng Tiểu Lê Tử, hai mẹ con cười phá lên chạy ra cửa thoát thân.

Bác trai và bác xay thịt ở ngoài sân, chuẩn bị cho ngày mai làm bánh chẻo, tôi ngồi sang bên nhặt lá hẹ với bác. Bác cả dọn dẹp sạch sân vườn, còn trang trí hết sức bắt mắt, trước cửa còn trồng thêm hai cây hồng, táo, đào và lựu trồng trong sân, dưới gốc cây trồng thêm vài khóm cúc đông, bắt đầu trổ nụ xanh biếc.

Tôi nhìn hoa cúc lại chợt thèm dưa chuột, thế là vừa ngắt hẹ ăn vừa cười vui vẻ.

Bác biết vì sao tôi vui vẻ như vậy, biết gì liền hỏi: “Quả Quả, Tiểu Lê cũng đến tuổi học mẫu giáo rồi nhỉ?”

“Con chọn được trường cho cháu rồi, đợi ăn Tết xong là cho cháu học.”

“Thế Tết bố thằng bé có về ?”

“… À! Chắc là về, nhưng cũng chưa chắc được nghỉ bác ạ.”

Bà bác quay đầu sang bên nhìn thằng nhóc Diệp Lê nghịch phá bên cạnh: “Con nhớ ba , Tiểu Lê?”

Mỗi lần nghe thấy câu ấy tôi lại như có hàng nghìn mũi tên vô hình xuyên qua tim, chỉ hận nỗi thể nhét ngay bó hẹ vào miệng bác để ngăn những lời ấy. Diệp Lê từ cưa bao giờ hỏi câu về ba nó, đương nhiên điều đó có nghĩa là tôi chưa từng kể với nó về ba. Những chuyện như bố nó có vẻ đẹp mê hồn, đời có đối thủ, nụ cười của bố nó làm cho mẹ nó ngất ngây si mê và làm cho xinh đẹp, tài sắc như mẹ nó trao trọn trái tim mình cho ông ra sao, thằng bé đều nghe qua. Đáng tiếc Diệp Lê chưa bao giờ tỏ ra tò mò về ba nó, cho dù lúc tôi kể nó tỏ ra rất chăm chú lắng nghe, nhưng nó tuyệt đối hỏi gì thêm.

Có lẽ thằng bé thông minh này xem nhiều đứa trẻ trong phim thần tượng nên trong lòng nó như ngấm sâu tư tưởng ấy. Tôi nhìn Diệp Lê, nó cười hồn nhiên, to: “Nhớ chứ ạ, nhưng con có mẹ là đủ rồi!”

Tôi nước mắt lưng tròng, đúng là đứa con ngoan.

Bác trai và bác đều cười to, cứ ngớt lời khen Tiểu Lê thông minh, hiểu chuyện.

Buổi tôi trong lúc tắm cho Diệp Lê, nó đột nhiên bảo: “Mẹ, thực ra mẹ và bố li hôn rồi phải ?”

Tôi đứng tim, hỏi: “Ai với con như vậy?” xong tôi bỗng nhận ra mình lỡ miệng. Thằng tiểu tử lấy vẻ mặt vô tư lự, trề môi: “Còn phải cần ai ? Cứ cho là bận gọi lấy cuộc điện thoại cũng được rồi. đây là quà mà ba gửi tặng, thực ra là quà mẹ tiện thể mua cho con ở cửa hàng bên đường mà? Lần trước con với bố nuôi siêu thị nhìn thấy chiếc xe tăng giống y sì như đúc, đến cái mác mẹ còn chưa giật ra…”

Tôi đúng là… quên giật mác sao?

“Mẹ à, con vốn thích trách mẹ, mẹ vẫn mẹ là người phụ nữ ngoại hình xinh đẹp, có khiếu ăn , nhưng sao mẹ lại toàn dối thế?” Diệp Lê thở dài tiếng, lắc đầu: “Cái người tên Vu Nhã Chí ấy là bạn trai mẹ à? Còn bảo học khóa , còn là đồng nghiệp. Đồng nghiệp gì mà suốt ngày đưa mẹ về, lại còn hôn gió dưới cây cột điện bên đường… mẹ coi con là con nít à, cái gì con cũng biết rồi. Các nhân vật nữ chính trong phim Hàn Quốc toàn là buồn bã uất hận nuôi con, nhưng vẫn lấy được các nhân vật nam chính, con thấy mẹ còn xinh đẹp hơn họ nhiều, cũng phải là ai lấy, sao cứ tự làm khổ mình thế? Con chính là muốn giữ thể diện cho mẹ nên muốn điều đó với mẹ.”

Tôi… quả nhiên để thằng bé nhìn thấy cảnh hôn gió dưới tầng.

“Mẹ… sao gì?”

“Lần sau mẹ quên giật mác, cũng hôn gió dưới đường nữa…”

“Ài…” Diệp Lê nổi giận rồi, nó véo vào má tôi: “Mẹ, trước mặt con mà vẫn phải đóng kịch à? Mẹ thấy mệt sao?”

Tôi dứt tay nó ra, trợn trừng mắt, nhanh nhanh chóng chóng kì lưng cho thằng bé: “Con là trẻ con hiểu gì? Con còn chưa đầy bốn tuổi, đừng có cả ngày ra vẻ người lớn, mau tắm rửa rồi ngủ.”

“Ông ta cần mẹ, cũng chẳng cần con, chẳng lẽ mẹ có thể biến ra cho con người bố à? Con cái gì cũng hiểu, con ghét mẹ thế này!”

Cho tới lúc ngủ, Diệp Lê cũng chẳng với tôi lời nào.

Tính khí thằng bé cứ thích tỏ ra mình là người lớn, tôi cũng ra vẻ thờ ơ, chẳng muốn động đến thằng bé nữa.

Sáng sơm hôm sau chúng tôi chơi trò con số chỉ lệnh, Điền mỹ nữ cho rằng chúng tôi có vấn đề về sức khỏe, ăn sáng qua loa rồi mang chút đồ ăn lên núi cầu nguyện cho Lão Đường. Bà mới lâu thấy Tuấn dẫn bạn nhìn như giáo bản tới, lái chiếc xe thồ phía chất đầy đồ nghề săn bắt thú rừng.

Thằng nhóc Diệp Lê Tử lật mặt khác gì bố nó, ngay lập tức nó hí hửng nhảy phốc lên xe, cứ mở miệng ra là câu bác hai câu bác, sau đấy quay sang người ông bác câu hai câu . Nghĩ lại tối qua nó làm cho tôi rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, tôi tỏ ra có chút cảm động, nghĩ rằng hai mẹ con chiến tranh lạnh, nên bây giờ cố gắng ra vẻ bà mẹ đích thực.

Đường Tuấn giục: “Tiểu Lê, chúng ta thôi, cháu chào tạm biệt mẹ .”

Diệp Lê nghiêng đầu: “Pằng!”

Tôi tức điên người, pằng gì mà pằng, tôi nghiến răng: “Lại dám thách thức mẹ hả, có giỏi thách thức đừng về nữa.”

Diệp Lê ngoáy ngoáy mông, ra vẻ thân thiết kéo chị vừa quen lên xe ngồi.

Đợi mấy người khuất, tôi thu dọn chút rồi mới chạy sang nhà bác cả giúp làm bánh chẻo. Thời tiết hôm nay rất đẹp, bác mang đậu lên sân thượng phơi. Tôi thích ăn nhất là các món ăn từ đậu do bác nấu, cứ phơi phơi lại trong suốt mùa thu, tới đông mang ra kho thịt, phải ăn vào là chết mê chết mệt.

Tôi lên sân thượng ngẩng mặt nhìn ngắm quang cảnh xung quanh, núi non trùng điệp, bầu trời trong xanh tươi mát đến lạ kì, giống như bức tranh sơn mài phác họa khung cảnh mùa thu kì diệu.

Từ xa xa có tiếng súng vọng lại, lúc lúc , có lẽ bộ đội bên kia núi luyện tập. Trong email của Trương Miên gửi, lúc nào cũng tự khen cách bắn súng tuyệt vời và tay súng điêu luyện của . Tóm lại, cả con người đều là thiên tài, giỏi tới mức sắp hóa thần tiên rồi. Con trai đúng là càng lớn càng coi trọng hư vinh, chẳng trách lúc nào người ta cũng hoài niệm về tuổi trẻ qua.

Còn sao, Diệp Bổng, phải chăng cũng thay đổi rồi?

Ý thức được mình nhớ Diệp Bổng tôi tự hành hạ mình chút, gọi điện cho quân sư quạt mo của mình.

Quân sư Hà có lẽ rất bận bịu, chuông điện thoại đổ hồi dài mới nhấc máy: “A lô, chủ, sơn nữ phải trở về quê hương nhận tổ tông rồi sao, xa như vậy còn cho triệu nô tỳ có việc gì?”

“Thôi thôi, cái kiểu xưng hô này làm bỉ chức thấy ớn lạnh, bỉ chức hỏi chút, trưa mai bỉ chức mang theo lão phu nhân và tiểu thiếu gia tới bến xe, nương có thể bớt chút thời gian vàng bạc đến đón bỉ chức ?”

“… Ta vừa nhận được công việc của nhà xuất bản, thế lão quản gia Hạ Văn Kỳ của nhà ngươi đâu?”

“Đừng nhắc đến tên Hạ Văn Kỳ ấy nữa, ta phá án với ông bạn cảnh sát ở nơi khác rồi. Chính là vụ án bắn người ở công viên ấy, ta bảo đấy là kiểu tội phạm tiêu biểu cho phần tử muốn báo thù xã hội, cho nên nhất định gây án lần sau, mục tiêu chắc chắn là ở khu công viên đông người của các thành phố lân cận… dù sao ta cũng nhạy cảm …”

“Thế được rồi, mình đón bạn.” Kha Hạnh Hương bỗng hỏi: “Quả Quả, cậu có vẻ vui?”

“Ồ, bạn ngửi được mùi buồn của mình à?”

“ chửi đểu tôi hả?” Hạnh Tử mắng tôi câu: “ vòng vèo nữa, mình còn có hẹn với tiên sinh Thiên Thần.”

“Được rồi, mình ngay đây, thực ra là Tiểu Lê Tử nhà mình bước vào thời kì nổi loạn rồi, hôm qua tự nhiên bảo tớ tái giá, lại còn phê bình tớ trận, bạn xem có phải phát triển quá sớm ?”

“Cậu quý tử nhà cậu lúc nào cũng tỏ ra là ngoan ngoãn, kì thực nó còn có mắt hơn nhiều người, bạn cứ làm như mới quen nó ý? Gen của bạn và Diệp Bổng siêu việt hơn người thường, hai người kết hợp lại nữa, con tính ra tự nhiên cũng có khả năng thiên phú, thầy cũng giỏi rồi. Có được niềm kiêu hãnh này, cậu sống đời này cũng đáng!” Kha Hạnh Hương vội vàng dập điện thoại: “Được rồi, được rồi, mình có hẹn với Thiên Thần rồi.”

Tôi cắn chặt môi lúc, đặc điểm nổi bật của nhân tài là thiếu nhân tính.

Sau khi bỏ rơi mối tình đầu là Triệu Đa Dương, quan niệm thẩm mĩ của Kha Hạnh Hương xoay 180 độ từ con trai văn học sang con trai nghệ thuật. Vừa chia tay với nghệ sĩ vẽ truyện tranh nổi tiếng, liền xuất nghệ sĩ piano lọt vào mắt xanh của , chàng này mang hai dòng máu và Trung Quốc. Dường như cả thế giới đều tràn ngập tình , chỉ có tôi là tàn lụi dần trong gió thu.

“Quả Quả, mau lại đây gói bánh chẻo !”

“… Con đến ngay…!”

Tôi vội vã chạy xuống tầng.

Lúc Đường Tuấn gọi điện về, tôi và bác xem phim về chiến tranh kháng Nhật, bom đạn bắn vèo vèo, vì Tân Trung Quốc, trúng rồi… cốt truyện rập khuôn, tình tiết chẳng có gì mới. đợi tôi phải hắt hơi, bác cao giọng, mặt biến sắc: “Tiểu Lê…? Chưa… vẫn chưa quay về…? đứa trẻ làm sao có thể tự quay về… làm sao… tìm thấy…? Sao có thể… tìm thấy…?”

Tim tôi bỗng dưng lạnh cứng: “Bác ơi, có chuyện gì vậy?”

Bác tới điện thoại cũng cầm vững nữa: “Thằng Tuấn nó bảo, Tiểu Lê biến mất rồi.”

“… !” Tim tôi như cắt ra từng khúc.

Trời tối dần, những người dân làng tìm Diệp Lê lũ lượt kéo nhau về, vẫn bặt vô tín.

Trước kia ngọn núi này từng xảy ra chuyện, có đứa trẻ sau khi học xong lên núi bẫy lợn rừng, cẩn thận rơi xuống hố bẫy của người dân, cái hố vốn sâu, cũng cắm chông ở dưới, nhưng bất hạnh cũng có con lợn rừng rơi vào bẫy, đến khi người nhà tìm ra trong hố chỉ còn lại vũng máu, lục phủ ngũ tạng bị moi ra hết, con lợn rừng lúc ấy vẫn còn quấn cái xác đến nát tươm.

Mẹ đứa trẻ ấy vì quá đau đớn mà hóa điên, suốt ngày chạy như điên ngoài đường, cứ nhìn thấy đứa trẻ nào tầm từ bảy, tám tuổi là ôm lấy chạy về nhà, đó là câu chuyện có . Bởi vì hồi tôi từng bị bà bế lần, bị dọa đến hồn bay phách lạc, đến hét cũng cứng miệng hét thành tiếng.

Cứ nghĩ đến việc mình thằng bé trong rừng sâu, đối mặt với muôn vàn nguy hiểm, tôi cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung, muốn phát điên.

Tôi nhấc điện thoại: “, em tự tìm.”

Đường Tuấn vội vàng giữ chặt lấy tôi: “Em thông thạo ở đây, nếu thêm người lạc nữa còn rắc rối hơn. Em yên tâm, tìm thấy lại tìm tiếp, nhất định tìm ra.”

“Em yên tâm ư? Em làm sao yên tâm được? Sáng sớm ra khỏi nhà em còn với Tiểu Lê có giỏi đừng quay về, có người mẹ nào thế này chứ? Nếu thằng bé xảy ra chuyện gì , em cũng muốn sống nữa, ! đừng ngăn em, em nhất định phải , Tiểu Lê nhất định đợi em tìm nó!” Tôi chịu được nữa khóc òa lên, nước mắt giàn giụa, đầu óc hoang mang hoảng loạn: “Quả Quả, em đừng nghĩ quẫn, làm mẹ em lo lắng thêm, chúng ta nghĩ cách, Tiểu Lê thông minh như vậy, nó biết cách tránh nguy hiểm.” cũng lo lắng tới mắt đỏ lên: “Đều là lỗi của , nên chú ý đến nó hơn chút.”

Bây giờ gì cũng quá muộn rồi.

Diệp Lê là niềm an ủi lớn nhất của Điền mỹ nữ, sau khi Lão Đường ra , cũng may có thằng bé bà mới có thể vượt qua những ngày tháng khó khăn nhất của cuộc đời. Nếu thằng bé có chuyện gì, cả nhà tôi sống cũng chẳng còn có ý nghĩa gì nữa.

Cho nên, Tiểu Lê nhất định phải bình an vô .

Tôi ngồi trước cửa, ngẩng đầu nhìn ánh trăng, trong lòng ngày càng lạnh lẽo hơn.

Đấy là món quà duy nhất mà Diệp Bổng để lại cho tôi.

Đó là Diệp Bổng…

Diệp Bổng? Tôi đột ngột đứng dậy, bên kia núi là doanh trại quân đội, Diệp Bổng cũng đóng quân ở đấy, liệu có ở đấy ? Nhưng tôi làm thế nào để tìm thấy ?... Tôi lo lắng cắn móng tay, lại lại cách thất thần. 114? được. Làm sao để tìm ra ? Làm sao có thể tìm thấy Diệp Bổng?

Đột nhiên, trong đầu tôi bỗng lóe lên tia sáng, lần trước tôi gặp Trác Nguyệt trong bệnh biện.

Tôi run run lật cuốn sổ điện thoại, trong giây phút ấy cả người tôi run lên bần bật. Đúng vậy, người mà cả cuộc đời này tôi căm hận nhất, có lẽ đó là Trác Nguyệt. ta làm cho Diệp Bổng đau khổ, nhưng trong lòng Diệp Bổng dù thể thành người ấy cũng là người quan trọng nhất trong cuộc đời . Tôi ngưỡng mộ ta, tôi ghen tỵ với ta, tôi căm ghét ta. ta là người mà trong lòng tôi được xếp trong top 3 những người được chào đón nhất.

Nhưng bỗng nhiên giờ lại trở thành vị thánh cứu thế, thôi, thế nào cũng được, nào là đố kị, căm ghét, thế nào cũng được, chỉ cần đứa con trai duy nhất của tôi bình yên vô đời này còn gì quan trọng hơn nữa?

Tu… tu... tu… tu…

hồi chuông dài vang lên, tôi lo lắng cắn ngón tay đến chảy cả máu, tiếp đấy là giọng nữ lạnh lùng: “Xin lỗi, số điện thoại mà quý khách gọi liên lạc được…” Tôi ngồi phịch xuống, nhìn chằm chằm vào nền gạch, hận nỗi thể bóp nát chiếc điện thoại trong tay. Cứ như thế trong vài phút, có thể chỉ vài phút cũng có thể còn nhanh hơn.

Trong lúc tôi tuyệt vọng nhất, bỗng tiếng chuông điện thoại reo, là Trác Nguyệt!

“A lô, Quả Quả à? Lúc nãy tôi tắm…”

Sống mũi tôi cay cay, nấc lên thành tiếng: “Chị Nguyệt, chị Nguyệt ơi…”

“Có chuyện gì vậy?” Giọng ngọt ngào bên kia đầu dây bỗng trở nên lo lắng: “Từ từ cho chị nghe, đừng lo lắng.”

“Chị Nguyệt, chị giúp em việc, tìm giúp em Diệp Bổng được ? Em tìm được em ấy, con trai em mất tích rồi… Đấy là con của ấy… ấy biết… Chị Nguyệt ơi, chỉ có chị giúp được em… Tiểu Lê bị lạc trong núi, bên kia núi chính là doanh trại của ấy… biết đâu ấy có cách… cầu xin chị… cầu xin chị hãy giúp em…”

Bên kia đầu dây chợt trở nên im lặng lạ thường, lúc, sau mới vọng lại tiếng gấp gáp: “Em gì? Diệp Bổng có con à? Em sinh cho ấy đứa con trai à?”

“Cầu xin chị, chị Nguyệt…” Tôi bất giác nhắc nhắc lại: “Chị Nguyệt, em chỉ có thể nhờ vào chị thôi.”

Bên đầu dây bên kia ngừng chút rồi : “Quả Quả, đừng lo lắng quá, chị gọi cho Diệp Bổng ngay, nhất định có chuyện gì, em ở đâu, chị tới ngay.”

Tôi địa chỉ thị trấn, dưới gốc cây hồng đứng bóng. Tôi sợ hãi, Đường Quả sợ trời, sợ đất biết biến đâu mất rồi. Giờ đây mới biết mình cũng biết sợ. Lúc Lão Đường cấp cứu trong bệnh viện, tôi sợ đến mức run lên bần bật. Lúc sinh Tiểu Lê đau đến chết sống lại, bác sĩ cho nhầm lượng thuốc mê, lúc đó tôi đau tưởng ngất , tôi sợ mình chết. Lão Đường còn nữa, nếu xảy ra chuyện gì, mẹ tôi sống nổi mất. Tôi rất sợ, khi lớn lên thêm chút, tôi dần mất dũng khí của mình, có lẽ có ngày, tôi cũng trở thành bà lão nhìn đời với vẻ khiêm nhường.

Thế nhưng cho dù có sợ hơn nữa tôi cũng phải dũng cảm lên, tôi là chỗ dựa của cả gia đình, nếu tôi suy sụp, cả nhà suy sụp.

Tôi dần dần trấn tĩnh hơn, điện thoại bỗng nhiên đỗ chuông, là số lạ.

Tôi nhấc máy, gì.

Tiếng thở ở đầu dây bên kia ngày càng nặng nề hơn: “Đường Quả, là Diệp Bổng.”

Tôi biết, tôi luôn biết, giọng của tôi khắc cốt ghi tâm.

: “Em đừng lo lắng, vừa gọi điện thoại về đội, cầu đội trưởng nhiệm vụ điều động khẩn cấp. Bây giờ lập tức đến đấy, em hãy đợi .”

Tôi gật gật đầu, mới ý thức được thể nhìn thấy tôi lúc này nên bèn cất giọng: “Ừ.”

Diệp Bổng đột nhiên : “Em còn có điều gì muốn với ?”

Tôi : “Xin lỗi…”

“Còn gì nữa?”

“Lại làm phiền rồi.”

Dường như bên đầu dây bên kia có tiếng nghiến răng ken két: “Đường Quả, em cứ đợi đấy cho .”

Chuyện làm cho người ta sợ hãi dường như lại tăng thêm.

Lúc ở cổng thị trấn chờ Diệp Bổng, tôi bỗng nhiên nhớ lại câu chuyện hòn đá vọng phu, người phụ nữ chờ chồng. Điều làm người ta đau đớn ở đây là nghĩ đến việc sắp gặp được Diệp Bổng trái tim tôi lại đập lên rộn rã. Người đàn ông đúng là hại tôi tới thê thảm, mở to đôi mắt sáng ngời, khi cười đôi môi cong quyến rũ như chú mèo.

Lấy mèo để miêu tả người con trai có phần phải, có lẽ cũng chẳng có chút gì gọi là ca tụng vẻ đẹp, thế nhưng có nét giống như chú mèo, vừa nhàng, tinh tế lại nhạy cảm nhưng cũng biến đổi rất linh hoạt.

Tôi cảm thấy nếu bắt tôi đứng đây chờ đợi hóa đá cũng có gì là thể.

vùng miền núi vốn yên tĩnh, lạnh lẽo này bỗng lóe lên ánh sáng đèn pin, ba giờ sáng, đường thị trấn xuất hai bóng đèn xe, tới gần mới phát ra là loại xe việt dã. Chiếc xe dừng trước mặt tôi, cửa xe khẽ đung đưa, người đầu tiên tôi nhìn thấy là khuôn mặt đáng ghét của Trác Nguyệt, Diệp Bổng lái xe, mặc quần áo dân , có vẻ hoang mang, vội vã chạy đến nắm lấy tay tôi, ánh mắt lẫn lộn nhiều cảm xúc, tôi mơ hồ cảm thấy biết là hay ảo giác trong đôi mắt ấy ầng ậc nước.

“Em…” Bàn tay tôi cảm tưởng như bị bóp nát dưới tay , mắt đỏ ngầu: “Tại sao em cho ? Tại sao em sớm cho biết! Đường Quả, em cảm thấy như vậy rất thú vị phải ? Em là nhẫn tâm, đúng là em giấu ! Nếu xảy ra chuyện này em định giấu cả đời ư?”

trách tôi, hay… hay chính bản thân cũng sợ hãi? Hóa ra Diệp Bổng cũng biết sợ, như vậy… tôi phải chăng nên hiểu Diệp Bổng… , có niềm kì vọng đối với đứa trẻ này ư?

Diệp Bổng… thực ra em… tôi giơ tay ra định ôm lấy , xin lỗi, ra em… em lúc nào cũng vẫn luôn nhớ … cách điên dại…

“ bao giờ tha thứ cho em! Tuyệt đối bao giờ!”

Tay tôi buông thõng xuống, cuối cùng cũng chẳng còn chút sức lực nào nữa. Tôi lấy hết sức đứng thẳng lên, chính tôi cũng thấy ái ngại với bộ dạng của mình, cuối cùng tôi vẫn như con ngốc khi đứng trước , cuối cùng tôi vẫn là kẻ thất bại thảm hại. Tôi cố gắng che giấu tất cả cảm xúc của bản thân, mặt cúi gằm xuống, bình tĩnh : “Còn sao? Cho dù biết liệu có thay đổi ? Trong thế giới của Tiểu Lê từ trước đến giờ vẫn chỉ có mẹ mà thôi. ngay từ đầu vốn chẳng gì tôi và con tôi, e rằng cũng chẳng có lí do nào để bảo tôi sinh nó ra. Diệp Bổng, tôi từ lâu còn là cái đuôi của rồi. Tôi cùng lắm giữ lại cái tinh trùng mà thôi, cho rằng là ai? cần phải tha thứ cho tôi, bởi vì, tôi cần tha thứ đấy của .”

Đúng vậy, đúng là như vậy, tôi vốn là người lúc nào cũng có thể ăn hùng hồn, vô tình với người khác, chỉ là tôi nỡ làm thế với mà thôi.

Diệp Bổng như thở gấp hơn, hơi thở nóng bỏng của hắt lên trán tôi. Trong lúc tôi nghĩ nhẫn nhịn được nữa lao vào bóp cổ tôi, bỗng nhiên bỏ tôi ra, lùi bước, giọng ngày càng bé hơn: “Đúng vậy, chẳng là cái gì cả. Nhưng Quả Quả, lúc em mang nó có thể nó chỉ là con tinh trùng, thế nhưng chẳng phải từ nó mới có Tiểu Lê sao? Cái mà em mang là ngọn lửa, sinh mệnh kế tục, là máu trong người . cho phép con gọi người đàn ông khác là bố, cho nên Đường Quả, tuyệt đối từ bỏ… con .”

Như thế vô lí! Tôi vốn biết Diệp Bổng phải như ngọn đèn thiếu dầu, ta quả còn mặt dày dám cướp con với tôi, vậy để xem mặt ta dày cỡ nào?

giây trước tôi vẫn còn nghĩ cách hoang tưởng, tôi đúng là con ngốc trong những con ngốc thế giới này.

Thân làm phóng viên như Trác Nguyệt vốn quen nhìn cảnh náo loạn xảy ra và kết thúc rồi mới nhảy vào can thiệp, lôi tôi ra, vuốt lên tóc tôi, to tiếng với Diệp Bổng: “Diệp Bổng, năng linh tinh gì thế? Lời lúc giận dữ sao mà đáng tin được. Con còn chưa tìm thấy, còn có tâm trạng đứng đây mà giằng co sao? Diệp Bổng, có giỏi mau tìm thằng bé về , lại còn lãng phí thời gian à?”

Quả là Trác Nguyệt, chỉ tiện miệng vài câu khiến Diệp Bổng phải thu ngay nanh vuốt, răm rắp nghe theo, trong lòng tôi cười đau đớn, chừng, tôi, người vợ trước của Diệp Bổng và , chồng trước của Trác Nguyệt chỉ là những vai phản diện, cản trở hạnh phúc của hai người, khó khăn qua hai người họ lại tìm được tình mỹ mãn. Diệp Bổng nhắm mắt, kiềm chế bản thân, ánh đèn soi xuống mặt , hàng lông mày rậm trông như dải rừng, đúng là vẻ đẹp đáng để ghen tỵ. Tôi, người vốn chẳng có gì nổi bật đến nay vẫn điên đảo, tuyệt vọng vì vẻ đẹp của . Cái dáng vẻ này của tôi cũng chẳng khác gì người nghiện ma túy, có vẻ bình tĩnh lại chút: “Quả Quả, em đưa Trác Nguyệt về nhà nghỉ ngơi, tìm, ngoan nào, đừng làm loạn lên nữa.”

Làm loạn cái con khỉ, trong lòng tôi giận dữ ngấm ngầm chửi thề, nước mắt chỉ chực trào ra.

Nhưng đúng là bây giờ phải lúc để hai bên mắng chửi đổ lỗi cho nhau.

Tôi dẫn Trác Nguyệt về nhà bác cả, Điền mỹ nữ về nhà ông nội và an ủi hai ông bà già lo lắng đứng ngồi yên. Bác nghe có phóng viên từ thành phố về vội vã rót nước, mời hoa quả, những cũng hơi chút ngạc nhiên. Cũng đúng thôi, tài năng và khí chất của Trác Nguyệt như tiếng lành đồn xa vậy, cả thành phố này có ai mà biết đến .

Người như vậy có ai mà quí?

Tôi nghĩ và lại ghen tỵ đúng lúc, tôi im lặng nửa lời. may bà bác lắm chuyện cứ câu nọ nối câu kia như nhân viên điều tra hộ khẩu, Trác Nguyệt liếc mắt nhìn tôi, trong lòng dường như có nhiều hoài nghi, nhìn bà bác tôi như muốn quy hàng. Nhưng bà bác tôi mồm năm miệng mười, có tiếng khắp vùng, đúng là tham gia công tác tình báo quốc tế quả là phí phạm nhân tài. Lúc này chính tài năng của Trác Nguyệt lại hại , chỉ còn cách nhẫn nại trả lời hết câu này tới câu khác.

Về sau đến tôi cũng chịu nổi con người lắm chuyện này, tôi vội vàng ngắt lời bác: “Bác ơi, cháu đói quá, bác hấp cho bọn cháu ít bánh chẻo được ạ?”

Bác tôi hỏi han chu đáo: “Phóng viên Trác thích ăn bánh nhân thịt lợn cuốn lá hẹ hay trứng gà cuốn lá hẹ?”

“Cháu ăn trứng gà cuốn lá hẹ bác ạ.” Trác Nguyệt thở phào.

Cuối cùng tôi cũng thấy mình có lỗi, khiến mọi người đêm lo lắng, chắc có lẽ vì đạo đức của tôi quá tồi.

“Xin lỗi Trác Nguyệt, bác tôi vốn tính như vậy, đấy, bác ấy hễ thấy xinh đẹp là cứ thế hỏi han, chỉ tiếc nỗi ấy là con dâu mình. Bà nhìn thấy ai cũng huyên thuyên ngớt, chừng mai lại bảo họ tôi bỏ giáo ở trong nông thôn kia mất.”

Trác Nguyệt cười cười, tiếp lời, bỗng hỏi lại tôi: “Quả Quả, có thể cho tôi biết có chuyện gì xảy ra ?”

Tôi lập tức im bặt.

“Về việc của Tiểu Lê sao lại giấu Diệp Bổng?... Tôi vốn có tư cách hỏi , đây vốn là chuyện riêng của và Diệp Bổng, muốn hay cũng sao.”

Tôi lắc đầu lạnh lùng : “Tôi muốn nhắc tới chuyện này.”

Trác Nguyệt đúng là người được giáo dục tử tế, hề chau mày, nhăn mặt, chỉ lắc lắc cốc nước, uống ngụm. Ngày xưa, khi ta và Diệp Bổng còn nhau thắm thiết, Trác Nguyệt có thói quen lấy nước để kìm cơn giận. Người con có khả năng kiềm chế cơn giận như vậy, trong mắt đàn ông quả rất quyến rũ.

“Quả Quả, tôi biết thích tôi, tôi nể tình còn trẻ tuổi, chưa hiểu chuyện nên trách , nhưng trưởng thành rồi, vẫn còn cư xử như đứa trẻ, cố chấp, như vậy chẳng phải là rất quá đáng với người gọi cái, vẫy cái là chạy tới như tôi đây sao?”

ta rất đúng, rất hợp lí cũng rất có khí chất, tôi thất vọng nhận ra rằng về điểm này mình cũng đọ được ta, sai, tôi trẻ hơn, xinh đẹp hơn ta, nhưng tất cả những vẻ bề ngoài ấy chỉ là phù du. Đâu thể có ngày tận thế 2012 được, khi có Trác Nguyệt như thế, những người khác cũng chỉ là phù du.

“Chị Nguyệt, là tôi sai, xin lỗi, tôi nên như vậy với chị, nhưng tôi muốn nhắc tới.”

Trác Nguyệt thở dài tiếng.

Trong phòng khí trở nên nặng nề, bỗng Trác Nguyệt lên tiếng trước phá tan bầu khí: “Mẹ nuôi luôn cảm thấy có lỗi với và Tiểu Bổng, nếu như năm đó mà sốt sắng mong Diệp Bổng ổn định hai người kết hôn nhanh như vậy. Bản thân bà cũng là người nhà của quân nhân, bà biết cuộc sống dễ dàng, nhưng chỉ vì ích kỉ của bản thân bà vô tình đưa vào con đường cũ của bà, bà luôn nghĩ rằng thể có điều gì hay xảy ra, nhưng cuối cùng chính bà lại hại hai người. Mẹ nuôi luôn rất ân hận, nhưng bà vẫn hi vọng những ngày còn lại… trong lúc bà còn sống Tiểu Bổng tìm được người con mình để yên bề gia thất… mà bà cũng chẳng còn mấy thời gian nữa…”

Tôi giật mình ngẩng đầu lên, cố gắng nuốt trôi những lời Trác Nguyệt vừa .

Cái gì mà lúc còn sống? Cái gì mà những ngày còn lại?

Là bác sĩ tôi còn lạ gì những từ ngữ như thế này, bởi tôi phải chỉ với người nhà của bệnh nhân những lời như vậy.

“Nếu như mẹ nuôi biết tồn tại của Tiểu Lê, chừng bà có thể vui vẻ sống những ngày cuối đời.” Trác Nguyệt nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng: “Quả Quả, tôi cầu xin , có thể…”

Tôi chết lặng , những lời của Trác Nguyệt như ngàn mũi kim đâm vào tim: “ dựa vào cái gì mà xin tôi?”

Tại sao những việc thế này lại cần ta phải đến cầu xin tôi, tồi, xem ra ta vẫn là con nuôi tốt của mẹ Diệp Bổng, chị tốt của Diệp Bổng, còn tôi cái gì cũng phải. Đúng thế, tôi thề cứ coi như ta cầu xin tôi, tôi cũng thể lặng lẽ mà tình nguyện hiến dâng Tiểu Lê cho ta. Nhưng Trác Nguyệt như vậy, chẳng lẽ tôi lại tự đưa mình trở thành kẻ lạnh lùng nhẫn tâm sao? Người phụ nữ ấy vốn cũng là con người mà tôi luôn thương kính trọng.

Trác Nguyệt như chết lặng : “Xin lỗi, tôi có ý đó, tôi..”

Lúc định giải thích bà bác tôi lại bưng đến bát bánh chẻo nóng hổi, ta chỉ có thể nhắm mắt, chau mày lặng im. Tôi và Trác Nguyệt đúng là có cách nào để chung sống hòa bình, vấn đề phải ở ta, mà là do tôi thể rộng lượng giống ta được.

Khi những tia sáng đầu tiên hé lộ bầu trời, bên ngoài tiếng xe ầm ầm, tiếng lửa cháy rần rật, tiếng bước chân dồn dập, tôi chạy ra thấy Tuấn và bác trai mời thuốc mọi người trong thôn, Diệp Lê được lính hề quen biết quấn bộ quân phục xanh ôm trong lòng.

Nó nghiêng đầu nhìn thấy tôi vội vã nhắm mắt giả vờ ngủ say.

Trong lòng tôi đột nhiên thở phào, xem ra tinh thần thằng bé vẫn còn tốt lắm, tốt đến mức chẳng thèm sà vào lòng mẹ để mẹ nó ôm cái. Có lẽ tôi là người rất dễ quên đau đớn, tổn thương như vậy, quay lại nhìn phía sau, nhìn thấy Diệp Bổng từ xe chui ra, cứ đứng ở đấy, khuôn mặt trắng bệch, mắt đỏ ngầu châm điếu thuốc.

Đội trưởng hết nhìn tôi lại nhìn , vui vẻ : “Tôi phải quay về rồi, Diệp, cũng là biết giữ sức, mau tới giúp tôi tay… ờ… đúng rồi, cầm cho tôi mấy đồ lặt vặt quấn trong chiếc khăn xe ra đây.” xong lại nhìn tôi, buông câu kì lạ: “… Thằng nhóc này đúng là to gan, mấy phim kinh dị chẳng dọa gì được nó, có tương lai đấy, mai sau biết đâu làm phi hành gia cũng nên.” xong đặt thằng nhóc vào tay Diệp Bổng rồi bỏ .

Lúc này chỉ còn tôi đối diện với Diệp Bổng, tôi suy nghĩ linh tinh, vẩn vơ, nào là… làm sao có thể giải thích với Lão Đường: “Con vẫn còn có tình cảm sâu sắc với bố Tiểu Lê, chỉ là do bận bịu với nghĩa vụ bảo vệ tổ quốc.” Nào là làm sao giải thích với Điền mỹ nữ rằng tôi chuẩn bị trao Tiểu Lê cho nhà Diệp gia, hay là làm sao giải thích với Diệp Bổng rằng: “Tôi từng nghĩ đến cuộc sống bình yên khi rời xa và sinh cho đứa con trai.” Đúng vậy, Đường Quả tôi lăn lộn bao nhiêu năm trời, đây là lần đầu tiên có ý nghĩ muốn biến thành mây thành khói để tan .

Diệp Bổng chau mày, mặt đỏ lựng lên, trong ánh mắt sáng ngời ấy che giấu niềm xúc động vô biên, vừa có chút gì đó ngượng ngùng lại vừa lóng ngóng biết làm sao. như vậy làm tôi cũng xấu hổ theo, tôi đứng như trời trồng chỉ biết nuốt nước bọt.

Cuối cùng ánh mắt tôi dừng lại tấm khăn như tấm áo bào trong tay Diệp Bổng, tôi hỏi để che lấp phút ngập ngừng ấy : “… Đây là cái gì?”

Diệp Bổng “ừ” tiếng rồi như chợt tỉnh từ cơn mơ, đưa cho tôi: “ biết, đội phó đó là của Tiểu Lê.”

Tôi nghi hoặc cầm lấy lật lật lại định xem là vật gì… hóa thạch, đợi tôi kịp phản ứng, thằng quỷ con giả vờ ngủ kia hình như giả vờ được nữa, vội vàng tỉnh dậy, lo lắng nhìn ông bác Đường Tuấn đứng ở xa xa chuyện với mọi người, trong miệng cũng lí nhí vài câu xin tha mạng: “Mẹ ơi, mẹ muốn đánh con đánh, nhưng đừng có làm to chuyện. Mấy ngôi mộ tổ của cả làng đều ở núi, nếu họ mà biết được con vô tình nhặt được đầu lâu của tổ tiên nhà họ, nhất định tưởng con là được dạy dỗ tử tế đào mộ tổ tiên của họ…”

Có lý! Tôi vội vàng giấu cái khăn vào trong áo khoác, ngẩng đầu nhìn Diệp Bổng, mắt mở to ngân ngấn nước, ngẩn người ra. Tôi nghĩ chắc chắn phải ngạc nhiên rồi, ai nhìn thấy đứa trẻ ôm cái đầu lâu mà chẳng phát hoảng. May mà Diệp Bổng là người tiếp xúc nhiều với những người gan hùm nên lúc sau cũng bình tĩnh lại.

Chúng tôi đều chẳng biết nên gì, tôi chỉ biết dẫn về nhà.

Về tới nhà cả nhà quây quần ở phòng lớn, trong thấy Diệp Bổng mặc quân phục, khí chất ngời ngời, ngoại hình tráng kiện, đẹp đẽ, cái ngoại hình tuyệt mĩ đó của như in như tạc vào Tiểu Lê, dù biết có xuất của con người này, nhưng vì chưa chuẩn bị tâm lí, bao nhiêu người vẫn như lặng kinh ngạc… Cuối cùng vẫn là bác là người lên tiếng trước: “… quay về từ khi nào vậy? phải nữa chứ?”

Diệp Bổng nhìn tôi biết phải trả lời thế nào.

Tôi lấy cơ hội này, dối chớp mắt: “Là con gọi điện gọi ấy về, chỉ là ở trong tỉnh mình thôi, chẳng phải là xảy ra việc gì đấy thôi? là cái chuyện mà mấy hôm trước báo chí chẳng đăng tin rùm beng lên ấy… Cho nên Diệp Bổng ấy bận bịu với nhiệm vụ, đây cũng là do nhận điện thoại của con mới vội vã quay về, còn gọi em trong đơn vị giúp tay…”

Đây toàn là những lời dối trôi chảy lưu loát, đến Trác Nguyệt cũng biết tại sao tôi lại phải diễn kịch như thế. Nhưng Diệp Bổng lại là người thông minh, nhanh chóng tiếp lời tôi: “Đúng đấy ạ, lần này nữa, con nhận lệnh ở hẳn đây rồi, nên ở lại.”

Bác trai tỉnh cả người, khuôn mặt niềm hân hoan, sáng bừng lên y như bầu trời ngày giải phóng. Vậy là những chuỗi ngày buồn tủi của gia đình con bé Đường Quả chấm dứt, từ nay cả nhà sống cuộc sống gia đình hạnh phúc đoàn viên. Tôi đau khổ ôm trán, chỉ thấy trong lòng trào lên những cảm xúc mông lung, vở kịch này càng lúc càng xa rồi! Tôi nghĩ lại có ngày tôi trở nên dối trá thế này. Cả nhà Lão Đường lại vì việc ấy mà vui vẻ biết bao nhiêu.

Tôi vội vàng : “Diệp Bổng à, , phải là vội về đội sao?”

Diệp Bổng nhìn tôi chằm chằm, lại quay đầu ra nhìn cánh cửa phòng ngủ: “ có thể thăm con chút ?”

“ đim .” Đầu tôi như nổ ra: “mau thăm ”. xong tôi đẩy về phía phòng ngủ, sau đấy vội vã đóng chặt cửa. Trong phòng vang lại tiếng cười to của cả nhà Lão Đường, thế nhưng hoàn toàn như trong suy nghĩ của họ. Tiểu Lê ngủ say sưa, lại còn ngáy rất đáng nữa. Diệp Bổng bước tới vuốt lên mặt con, dám động mạnh, cứng như vậy ngắm nhìn con. Xong rồi quay lại nhìn tôi, tôi vội quay dán mặt vào tường.

Tiếng của khe khẽ phía sau lưng: “ Đường Quả, em nợ lời giải thích.”

Mặt tôi nóng lên, nước mắt trào ra: “Em muốn giải thích.”

“ cho phép con gọi người đàn ông khác là bố.”

“Thế để nó gọi, Tiểu Lê giao cho đấy, dù sao đứa con cả ngày nghĩ tới việc tìm vợ cho ông bố Thúy Thúy của nó rồi đào về cái đầu lâu ở mộ tổ nhà người ta… em cũng cần… nó làm gì nhớ tới em? Em xinh giống hệt Đặng Lệ Quân, nó còn chê em tốt, chẳng lẽ phải trông giống . Giống có gì tốt chứ, hồi còn tốt, càng lớn càng trông giống , em đến phát điên lên mất…” Tôi luyên thuyên, chính mình cũng biết mình gì nữa: “Dù sao cũng chỉ là đứa con, em có thể sinh thêm đứa nữa, em còn muốn sinh đôi, đứa gọi là Đoàn Đoàn, đứa gọi là Viên Viên, đưa theo lúc nào cũng vui vẻ…” mãi, mãi, giọng tôi như tắc lại trong mũi.

“Đến người cùng sinh con với mình em cũng tìm được rồi, có phải là vị bác sĩ kia ?

“ thuộc thế hệ tiền nhiệm rồi, quan tâm làm gì?”

Diệp Bổng kéo người tôi lại, ánh mắt luôn ánh cười rạng rỡ ấy giờ đây tràn đầy phẫn nộ: “ quan tâm cũng được, nhưng Tiểu Lê nhất định phải gọi là bố, em muốn trả giá thế nào cũng được, muốn gì cũng được…”

Tôi ngắt lời , cười nụ cười ngọt ngào cũng đầy tàn nhẫn: “Tôi muốn sao, có thể cho ?”

đợi Diệp Bổng kịp cất lời, hay tỏ ra bất kì biểu ngượng nghịu nào, tôi vốn nhìn rồi: “…Ha, cho rằng tôi còn muốn như vậy sao? Tiền vậy, ngoài tiền ra tôi có thể muốn gì khác chứ, có thể trả cho tôi cái gì chứ?”

Cuối cùng tôi nghe Diệp Bổng cất tiếng: “… Em muốn bao nhiêu tiền?”

Tôi : “ cảm thấy con trai đáng giá bao nhiêu?”

Diệp Bổng lùi bước, dáng vẻ tuyệt vọng: “ biết, trả…”

rồi tôi ngồi bệt xuống đất, ngơ ngẩn nhìn tấm thảm hoa nền nhà, hồi lâu sau mới lấy lại tinh thần để qua ôm chặt Diệp Lê.

Sau khi tôi mang cả tuổi thanh xuân và tình của mình trao trọn cho Diệp Bổng, tôi còn tặng cả tài sản cuối cùng của mình cho .

Khi còn rất tôi từng học câu yết hậu ngữ: “Con ngài nhảy vào lửa”. Trong từ điển giải thích là “tự tìm đến cái chết”. Tôi chợt nghĩ tôi cũng tự lựa chọn diệt vong, nhưng tôi vẫn tình nguyện lao vào ngọn lửa, vì ấm áp trong phút chốc, tôi sẵn sàng bất chấp tất cả để lao vào vòng lửa ấy.

Được rồi, đốt tôi thành tro bụi cũng được, dù sao nếu có ánh sáng, tôi cũng cần cuộc sống tăm tối ấy.

Cho nên tôi làm cho nó sáng lên, cho dù là thắp sáng cho căn phòng của người khác.

Tôi chỉ cần đôi cánh mình đỗ lại tấm kính, chỉ cần nhìn thấy thôi để có thể tiếp tục sống.

Chương 6
“Nếu thể có cuộc tình hạnh phúc đau khổ, nhưng tôi nghĩ nếu tôi chân thành, cuối cùng có ngày nhìn tôi với ánh mắt khác.”

1.

Hai ngày sau tôi trở về bệnh viện kết thúc kì nghỉ của mình, tôi lại quay lại nhịp sống thường nhật hàng ngày, đến trường học đều đặn.

Hai ngày tôi ở trường, thầy Nhất Đao Thiết điều tôi sang khoa tim mạch thuộc khoa ngoại, đương nhiên là tôi hề biết gì về chuyện này. Dù sao con người này vẫn thường làm việc như thế, toàn là những lí do to đùng khiến người ta khó chịu đến phát chán, may mà chủ nhiệm khoa của chúng tôi tính tình đôn hậu ông ấy cũng báo cáo việc này lên viện trưởng từ lâu rồi.

Lúc tôi chuyển đồ đạc của mình sang phòng làm việc mới gặp Vu Nhã Chí ở hành lang, ta vừa xem bệnh án vừa vào khu phòng bệnh. Xem ra tinh thần ta vẫn tốt lắm, hề có biểu gì của kẻ vừa bị bạn bỏ rơi.

Tôi gọi ta: “Vu Nhã Chí, em vừa về rồi.”

“Ừ, chào em.” ta chào lại cách lạnh lùng cũng chẳng thèm dừng lại: “ vào phòng bệnh trước nhé. chuyện sau nhé.” Tôi ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ ở cuối hàng lang, vẫn còn sớm mà, mới có bốn rưỡi! muốn nhìn mặt tôi cũng cần phải gượng ép như thế chứ? Người ta vẫn làm bất kì việc gì mà có tình nghĩ cũng chỉ là kẻ tiểu nhân.

Lúc về phòng tôi thấy thầy Nhất Đao Thiết chuyện với người nhà bệnh nhân về bệnh tình của họ, tôi chạy lại chuẩn bị dụng cụ phẫu thuật cùng với trợ lí của thầy, ngoảnh đầu lại chợt thấy thầy ngồi cắn bút nhìn tôi.

“Thầy ơi, ca phẫu thuật tối nay phải chuẩn bị mấy đơn vị máu ạ? Thầy hay là thầy Lưu gây mê?”

“… Tình hình Tiểu Lê bây giờ sao rồi?”

“Thằng bé bị sốt nữa rồi, lúc ở trường mẫu giáo còn nô nghịch như quỷ, bắt nạt cả các bạn, xem ra cậu ta còn khỏe lắm.” Tôi hỏi: “Thầy ơi, ca phẫu thuật tối nay…”

“À…” thầy vốn để ý gì đến ca phẫu thuật ấy, chỉ cười rồi bắt đầu huyên thuyên với tôi: “Đúng rồi, hai ngày trước thày nhìn thấy xinh xinh có lần mang cơm đến cho Vu Nhã Chí lại tan làm cùng về với ta, thầy còn hỏi ta sao về nhà với em, ta chỉ cười hì hì các em chia tay rồi, đôi vợ chồng trẻ chúng mày lại cãi nhau chuyện gì phải ?”

Tôi nhún vai ngập ngừng biết làm sao: “Vâng chúng em chia tay rồi, thầy cũng biết à, dù sao hai người cũng chẳng có tình cảm gì với nhau, thôi nhắc đến ta nữa, ca phẫu thuật tối nay…”

“Ca phẫu thuật tối nay cần em phải làm, tan làm em cứ về nhà cơm nước ngủ nghỉ cho khỏe, cứ yên tâm mà ngủ đến sáng mai.”

Tôi sững người, mặt cắt ra giọt máu: “Thầy ơi, em xin nghỉ nên bị trừ ít tiền rồi, thầy đừng làm thế với em…”

“Em soi gương xem nào, tôi có điên cũng dám đùa với tính mạng của bệnh nhân mà trao công việc cho em.”

“Tôi, tôi làm sao chứ?” Có lẽ thái độ coi thường trong mắt thầy làm tôi phật lòng, tôi kẹp hết các hồ sơ bệnh án vào sổ, tôi bực mình chỉ muốn chạy biến ngay: “những ca phẫu thuật tôi từng tham gia đâu có ca nào là xảy ra vấn đề gì? Trước khi làm phẫu thuật, người thẩm định kiểm tra tôi đều là chính thầy tự tay kiểm tra, chẳng bao giờ tôi dám mang tính mạng của bệnh nhân ra làm trò đùa cả.”

Thầy Nhất Đao Thiết cũng chỉnh là chủ nhiệm Lương Thiên Lý, người nổi tiếng với cách ăn mặc cẩu thả, xộc xệch, ông quay lại, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn tôi và lạnh lùng : “Đường Quả, em chưa sai sót gì trong khi phẫu thuật, đó là việc em nên làm chứ chẳng là gì mà có thể phủ nhận được công sức của tôi. Bây giờ em là y tá thuộc quyền quản lí của tôi, em nên nghe lời tôi, ca phẫu thuật này tôi có thể sắp xếp người khác.”

Nếu bình thường, ông thầy tính khí thất thường này có bảo tôi làm gì tôi cũng ngoan ngoãn nghe theo, mặc dù thầy cũng chẳng phải là người thầy đáng tin cậy hay đức độ gì nhưng trong công việc thầy luôn bảo vệ chính kiến của mình, nếu như là người khác hướng dẫn tôi nhưng thầy thấy tôi làm được việc chắc chắn ông mặt dày kéo tôi về làm với ông bằng được. Ông tín nhiệm tôi, ưu ái tôi, coi tôi là học trò xuất sắc của ông. Nhưng… trong lúc này tín nhiệm ấy lại làm tôi cảm thấy vô cùng tức giận.

Tôi ấm ức tự an ủi bản thân: “Thầy ơi, em bao giờ muốn phụ lòng tín nhiệm của thầy, sau này cũng thế. Em nhất định bao giờ để tình cảm cá nhân xen lẫn vào công việc, thầy nên tin tưởng em, thầy làm như thế là xúc phạm em đấy.”

Thầy đưa tay lên ra hiệu bảo tôi đứng lên về.

Ánh mắt thầy còn lạnh lùng hơn nhiều, thái độ khinh thường ấy càng ràng hơn khi thầy bảo tôi: “Y tá Đường, phiền em xem lại tài liệu về phẫu thuật trong tay em có lỗi thời ?”

Vài phút sau tôi cúi gằm mặt xuống bước ra khỏi phòng bệnh.

Đến phòng trực y tá, Manh Manh bắt chuyện với tôi, tôi cũng cố luyên thuyên vài câu rồi tìm cách chuồn , chị ấy gọi tôi nhưng tôi chẳng buồn quay lại.

Tôi dám mang cái bộ mặt này về nhà, chỉ còn biết gọi điện cầu cứu Hạnh Tử.

Nửa tiếng sau, lúc tôi đứng ở cửa hàng bên đường, chị ấy tươi cười, lịch dừng xe bên đường, mặt hớn hở mở cửa x era vẫy tôi lại.

Tôi ngồi bịch cái lên xe, luôn tay lấy giấy lau nước mắt nước mũi: “Chị ơi, em muốn uống rượu, rượu trắng ấy.”

“Mượn rượu giải sầu hà?”

“… Cũng gần như thế.”

“ giống em chút nào cả, năm đó những lúc khó khăn nhất em cũng nhanh chóng vượt qua trong nháy mắt mà, muốn làm gì là làm, đến cả kết hôn cũng dám kết hôn trong mơ hồ, sinh con cũng hề có tính toán gì, lúc bố nằm nhà xác mẹ em khóc đến phát ngất em cũng chỉ có mình với đứa con mấy tháng tuổi lo hậu cho bố. Lúc ấy, em già nhiều phải ?... Ài, mới có hai mươi mốt tuổi.” Kha Hạnh Hương lắc đầu buồn bã: “… Quả Quả, em già nhiều rồi.”

“Em mà già á? Em còn chưa đến hai mươi sáu tuổi mà.”

“ý chí của em rệu rạo rồi, em yếu đuối hơn trước nhiều rồi.”

“… bừa nào, nhìn em xinh đẹp như Đặng Lệ Quân thế này mà chị dám bảo em già à?”

“Ha ha, đại mỹ nhân Đặng Lệ Quân vĩnh viễn bao giờ già nữa rồi, còn em bây giờ sắp thành bà lão rồi.”

Lúc này có người bạn thân ở bên cạnh đáng quý biết bao, nhưng rượu cũng là cách hay.

Chúng tôi băng qua đường đến quán ăn mà ngày xưa chị và người bạn trai Triệu Đa Dương vẫn hay đến thời còn nhau, đồ ăn ở đây cũng khá ngon mà quan trọng là giá rất rẻ, hợp với túi tiền của bọn sinh viên chúng tôi. Nhưng bây giờ chị ấy ăn sang rồi, chung là ăn, chuyện cùng tôi thế này chỉ là ôn lại chuyện cũ mà thôi. Nếu người khác mà biết được chuyện này chắc lại nghĩ chị ấy thần kinh. Nhưng nghĩ nghĩ lại cũng đều là do Triệu Đa Dương quá chị, ban đầu tôi nghĩ chị bỏ ấy nhưng nghĩ là lại bỏ nhanh thế, thế mà bây giờ lại còn bày đặt nhớ nhung, buồn cười. Ngồi ăn với nhau, chị ăn còn tôi chỉ uống rượu, ai với ai nhưng chúng tôi đều hiểu tâm trạng của nhau. Chị ấy cản tôi uống, uống say có thể mượn rượu giả điên. Nhưng chỉ là giả vờ mà thôi, ai biết Đường Quả này thích uống rượu chỉ vì uống mãi say, những chuyện vô nghĩa như thế tôi chằng làm làm gì, vì thế thứ tôi cần chỉ là bữa rượu càng rẻ càng tốt.

“Quả Quả, em đừng uống nữa.”

“Em vẫn uống được nữa mà.”

“… Chị sợ uống nhiều ngộ độc đấy.” Hạnh Tử lấy từ trong túi ra điếu thuốc, châm lửa rồi đưa cho tôi: “Ngoan nào, hút cái này , nó có thể giúp em giải sầu đấy.”

Tôi bị sặc khói, nghẹt thở muốn chết nhưng đầu óc vẫn tỉnh như sáo, đằng sau khói mờ mịt ấy tôi thấy khuôn mặt chị cười với tôi rất đắc ý. Tôi vừa định đá cho chị cái nhưng chị giật lấy điếu thuốc tay tôi hít hơi rồi lại đưa trả, tôi nhìn thấy vẻ rất dịu dàng khuôn mặt ấy, dịu dàng cách giả dối: “Cưng à, vẫn biết là hút thuốc có hại cho sức khỏe nhưng vẫn còn đỡ hại hơn là uống rượu. Nếu trong lòng nương có điều gì vui, muốn nghỉ chút có Trương Sinh công tử hầu rượu nương, phải mất tiền, động phòng cùng chàng cũng miễn phí luôn, nương hãy lên giường ân ái cùng gã lạ mặt, hãy tự thưởng cho mình đêm xuân ngập trong tình ái để thấy sảng khoái nhõm hơn, ngày mai nương muốn là ai cũng chẳng ai biết. Nghĩ mãi đến mối tình vớ vẩn của ta làm gì, chỉ thêm đau khổ mà thôi.”

Đúng vậy, chị ấy sai, bộ dạng đau khổ của tôi lúc này chỉ làm trò cười cho người ta mà thôi.

Tôi đẩy chị ra, hất đổ ly rượu xuống đất, gục xuống chán nản tưởng như còn sức sống nữa.

“Quả Quả, em nghĩ chúng ta cần tình để làm gì khi tình chỉ mang lại toàn đau khổ.”

“Đúng vậy, hai người nhau mà đến được với nhau là đau khổ, nhưng tôi lại nghĩ nếu tôi kiên trì theo đuổi, có thể làm bất cứ điều gì vì người mình biết chừng có ngày nhìn tôi với ánh mắt khác.”

“Bằng ánh mắt ấy à?”

“Đương nhiên là phải, con người ta ai cũng tham lam cả, dù có đạt được điều gì cũng vẫn là chưa đủ.” Tôi ngồi co mình lại ôm lấy đầu gối, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm vào bóng ngọn đèn phản chiếu vũng nước trải dài mặt đất: “… Nhưng em thấy quá đủ rồi, người em dành tất cả cho em rồi, cuộc hôn nhân, thêm đứa con nữa. người đàn ông hề em mà lại có thể mang lại cho em nhiều thứ như thế em thấy mãn nguyện lắm rồi.”

Kha Hạnh Tử ngồi ngây người nhìn tôi, rồi nổi giận đùng đùng: “Đường Quả, em bị điên rồi em biết ? Chẳng có ai như em người khác mà hề quan tâm đến hậu quả sau này cả. Người như thế sống nổi đâu!”

Tôi chỉ biết đáp lại câu bất lực: “Có đấy, em là thế đấy.”

Chị ôm lấy tôi sụt sùi: “Quả Quả, ai bảo em thông mình chứ, em ngốc lắm,… nhưng chị thực quý mến em.”

2.

Ngày hôm sau tôi đến viện, thầy Nhất Đao Thiết cho tôi nghỉ thêm ngày.

Cũng đúng, người khác nhìn thấy bộ dạng của tôi thế này chắc cũng sợ chết khiếp, tôi cầm bệnh án của bệnh nhân phẫu thuật giường số 9 đặt vào giường bệnh số 8, thầy Ân giận đến đỏ mặt tía tai, đập bàn đạp ghế trong phòng y tế, tôi thế nào thầy cũng tin, thầy mắng mỏ xúc phạm tôi, thầy giận dữ giống như là đứa trẻ ngỗ ngược nổi trận lôi đình.

Bây giờ chuyện rắc rối của tôi loan khắp bệnh viện, đầu tiên là chuyện tôi và Vu Nhã Chí chia tay, tiếp đó là chuyện cãi nhau với thầy Ân. Đúng là đời người lắm phong ba mà vẫn phải gượng cười, nhưng những việc này vẫn chưa là gì, đời người có ai là đôi lần mắc phải những sai lầm?

Lúc Diệp Bổng gọi điện thoại cho tôi, dự báo thời tiết ở thành phố B ngày mai và ngày kia trời có mưa đến mưa vừa. Tôi đứng trước cửa nhìn xuống sân thấy lũ trẻ chơi máy bay điều khiển từ xa, tiếng máy bay vù vù rất to, tiếng bọn trẻ cười cũng to nên tôi nghe tiếng của Diệp Bổng lắm.

“Đường Quả, chúng ta ra ngoài gặp nhau chút , em chọn phòng và địa điểm .” Câu cuối cùng .

Tôi im lặng như kẻ điếc bỗng tinh tường hẳn lên, tôi : “Vậy tối , tối nay nhé.”

Cuối cùng chúng tôi cũng hẹn nhau ra nhà hàng KFC ở đường Đông Phong, ở đó khách đông nghịt, lại gần cổng chợ. Buổi chiều tôi đến nhà trẻ đón Tiểu Lê về, tôi nhét vào túi mấy bộ quần áo để thằng bé thay đổi, nhét cả cuốn album mà tôi chuẩn bị sẵn từ trước. Cũng có lúc tôi phục mình thông minh nhanh nhẹn, trước đây tôi đoán trước rồi có ngày như thế nên tôi rửa hết ảnh từ đến lớn của Tiểu Lê ra làm thành quyển album, mỗi kiểu tôi rửa làm hai tấm.

Tôi đến trường đón Diệp Lê, trẻ con dù có thông minh cũng vẫn là trẻ con, rất dễ dỗ, tôi chỉ cần là đưa nó ăn KFC là nó nhảy cẫng lên cùng tôi. Đúng là mấy thứ đồ ăn của nước ngoài như thế này những ảnh hưởng đến sức khỏe của những mầm non của Tổ quốc mà còn hủy hoại cả tâm hồn thơ ngây của chúng.

taxi, tôi đặt con ngồi đùi, thằng bé khó chịu bảo mẹ: “Mẹ ơi, con muốn tự ngồi xuống cơ.”

“Ngồi đùi mẹ mới cao chứ.”

“Mẹ dối.”

“Mẹ là bác sĩ, làm sao lừa con được.”

Diệp Lê lườm tôi cái, thái độ vô cùng đại nghịch bất đạo như thể nó muốn “mẹ đừng nữa”, sau đó nó ngần ngại quàng tay lên cổ tôi. Tôi thấy rất vui, lúc gần đến điểm hạn tôi : “Tiểu Lê, lát nữa chúng ta gặp người, lần này con phải nghe lời mẹ đấy chưa.” Thằng bé nhìn tôi rất khó hiểu, tôi tiếp lời: “Nếu con nghe lời mẹ, mẹ khóc đấy, đấy.”

Trong lòng bạn Diệp Lê này chắc là băn khoăn suy nghĩ chuyện gì đó, nhờ có Hạ Bán Tiên dạy nó rằng người đàn ông tốt được để cho người con mình phải rơi lệ nên bây giờ nó nhìn tôi với con mắt y như người đàn ông thực thụ, lại còn thương lượng với tôi: “Con biết rồi, nhưng mẹ ơi, mẹ đừng làm những việc quá ngây thơ như thế, chính vì mẹ quá ngây thơ nên Vu Nhã Chí mới bỏ mẹ đấy.”

“Là mẹ cần ông ta nữa.”

“… Mẹ vẫn còn chối được à.” Thằng bé yên lặng gì nữa, lúc nhìn thấy tấm biển KFC nó lập tức cười rạng rỡ với tôi: “Mẹ ơi, gà rán, gà rán kia rồi”, đúng là sản phẩm của Diệp Bổng để lại có khác, kiểu trở mặt lẫn vào đâu được.

Hóa ra là Diệp Bổng đến trước, ngồi đợi sẵn ở khu trò chơi trẻ con với suất gà rán để trước mặt. Đôi mắt ấy sáng long lanh cuốn hút lạ thường, nhìn thấy đứa trẻ cùng tôi nhưng hoàn toàn có chút gì bất ngờ, chẳng lẽ ta đoán trước được điều này? Hay là ấy quá hiểu tôi? Hoặc cũng có thể là cả hai.

Diệp Lê nhìn thấy ta liền ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi căng óc ra nghĩ xem làm thế nào để giới thiệu hai người họ với nhau cho hài hòa vui vẻ chút Diệp Bổng chạy lại, ngồi sụp xuống đưa nắm tay ra trước mặt Diệp Lê rồi cười rất thân thiện : “Tiểu Lê, tặng cháu cái này nè.”

Thằng bé lắc đầu từ chối.

Diệp Bổng hề hụt hẫng, xòe tay ra, bên trong là đầu đạn: “Cháu có muốn cướp được nó ?”

Mắt thằng bé sáng bừng lên y như con sói đói bắt gặp ngay chú dê con ngơ ngác, chỉ còn mỗi là chưa chảy nước miếng ra thôi. Từ cu Tý rất hâm mộ các chú bộ đội, những bức hình trong nhà cái nào cũng có hình súng đạn rồi xe tang, rồi máy bay chiến đấu… nó còn rất thích ngồi lắp ráp bộ xương mô hình và thích đọc các vụ án giết người. Cái này chỉ biết trách các bậc phụ huynh như tôi biết làm gương dạy bảo con cái đến nơi đến chốn.

Tôi : “Tiểu Lê, con cầm lấy , cảm ơn bố con.”

Thằng bé ngoan ngoãn cầm lấy rồi lí nhí: “Cháu cảm ơn ạ.”

Trước đây mỗi lần ăn KFC thằng bé đều rủ Hạ Văn Kỳ cùng, món KFC Toàn Gia phải có cả gia đình cùng ăn, có mẹ đẻ, có bố nuôi, có con, như thế cũng tạm coi là gia đình. Nhưng hôm nay, hình như nó hào hứng lằm với suất KFC này, có lẽ thằng bé dần hiểu ra điều gì đó, nó cứ cúi gằm mặt xuống ngồi nghịch viên đạn Diệp Bổng đưa.

Tôi xoa đầu thằng bé hỏi: “Con có muốn ra chơi cầu trượt ?”

Tiểu Lê từ trước đến giờ chẳng bao giờ chơi trò này cả, lần này tôi vừa bảo thế nó ngoan ngoãn ra chơi, điều này khiến tôi khỏi nghi ngờ liệu thằng bé có thay đổi tính cách .

Diệp Bổng cười: “Tiểu Lê giống em quá.”

“ hả? … Chắc là vậy rồi… nó cũng rất bướng.”

Mấy hôm trước chúng tôi còn căng thẳng với nhau, lúc nào cũng đối đầu với nhau, đến hôm nay ngồi chơi với nhau hòa bình thế này lại có chút gì đó ngại ngùng. Tôi ngồi ăn KFC còn Diệp Bổng ngồi nhìn tôi với ánh mắt rất dịu dàng, tôi dám nhìn lại ấy. Tôi quá hiểu bản thân mình rồi, lúc cái gì cũng hay cũng tối, nhưng cứ nhìn thấy ta là tôi lại có chút gì đó oán trách. Nhưng chỉ cần khẽ chạm vào tay tôi là tôi lại thấy giật mình. Những phẩm chất tốt đẹp như tính chính trực, ngay thẳng, kiềm chế của bản thân tôi… tôi đều có.

“ mình em nuôi con sống thế nào?”

“… Cũng tốt, mẹ em và mẹ Hạ Văn Kỳ thay nhau đến trông thằng bé.”

“Thế còn em sao?”

“Em á?” Tôi hơi lúng túng, biết nên trả lời thế nào bèn : “… em sống rất tốt.”

“Thế có điều gì khó khăn ?”

Có đấy, điều khó khăn duy nhất là có ở bên.

Tôi cúi đầu vừa liếm nước sinh tố còn dính tay vừa : “Tất cả đều rất tốt.”

“Bố em làm sao mà mất?”

“Haiz, lớp của bố em có mấy đứa học sinh luôn ức hiếp bạn rất thà, lúc đầu bạn đó hiền quá dám phản kháng, về sau chịu nổi đứng lên chống trả nhóm bạn kia, sáng hôm ấy chỉ vì chuyện này mà nhóm học sinh kéo cậu ra chỗ, túm cà vạt dọa đánh, cậu học trò ấy sợ quá. Nhà cậu ta vốn có cửa hàng hoa quả ngoài chợ, hôm đấy cậu ta trộm được con dao bổ dưa nhét vào ba lô. Lúc nhóm học sinh kia dọa đánh cậu, Lão Đường nghe lớp trưởng thông báo lại nên chạy ra can ngăn, kết quả là, đường dao của cậu học trò ấy chệch hướng đâm thẳng vào bố. là xui xẻo.” Tôi lấy cái cánh gà ăn tiếp: “… Cậu học trò ấy cũng đáng thương, cả đời này thế là xong.”

Diệp Bổng im lặng hồi lâu làm tôi cứ tưởng dường như có mặt ở đây, nhìn tôi với ánh mắt rất lạ lùng, tôi ngước lên bắt gặp đôi mắt ngân ngấn nước, dường như cũng thấy rất đau lòng khi nghe câu chuyện của tôi.

“Chuyện này mà gọi là tốt hay sao?”

Đúng là chuyện này chẳng tốt đẹp gì, tôi biết chứ, nhưng khi người ta nhìn vào nỗi đau của người khác mới thấy đau lòng, mới thấy xót xa chứ khi bản thân mình trải qua việc đáy lại phát rằng con người quả kiên cường, mạnh mẽ. Thậm chí bây giờ kể lại chuyện ấy tôi chỉ thấy nó như cơn gió thoảng qua, nặng nề gì cả, thời gian quả là liều thuốc chữa lành vết thương hữu hiệu nhất. Chỉ là Diệp Bổng thể thấu hiểu nỗi lòng tôi, tôi bị bắt phải ra, càng nhiều những chuyện linh tinh lại càng thấy buồn mà thôi.

Đến tận ngày hôm nay tôi vẫn nỡ lòng nào làm tổn thương . còn tôi nhưng tôi vẫn nhiều lắm.

Tôi nó rất : “ hãy đưa Diệp Lê về nhà chơi mấy hôm, cũng nên để bố mẹ gặp thằng bé nữa. Mấy ngày hôm nay em nghĩ rất nhiều rồi, nếu cho biết cũng phải với lắm, dù sao đây là chuyện của hai chúng ta. Chẳng qua là lúc đó… em muốn giữ thằng bé quá, em sợ bỏ rơi nó, nhưng dù sao cũng vì em mà nghĩ đến đứa bé, em cũng… hề nghe thấy bất kì lời phủ nhận nào từ . Vì thế bây giờ em rất muốn được chuộc lỗi, cần phải tự trách mình, có lỗi gì cả. Mấy ngày trước… là do em bối rối quá. Những lời em hôm đó phải là đâu, dành cho em món quà ý nghĩa như vậy em phải cảm ơn mới đúng. Em đó. Lần này em hề bừa chút nào. hãy tin em … em…”

“… tin em.” Diệp Bổng ngắt lời tôi: “Xin lỗi, vào nhà vệ sinh chút.”

Tôi làm người con trai tôi phải khóc rồi, đây cũng là điểm yếu cảu , rất dễ cảm động, tự nhiên tôi thấy hãnh diện về cái tài ăn khéo léo của mình.

Tôi gọi Diệp Lê lạ, đặt cái ba lô đầy quần áo, đồ ăn của thằng bé lên ghế.

Thằng bé nhíu mày, mặt dài như cái bơm.

Tôi véo cái vào má nó: “Con đồng ý là nghe lời mẹ rồi đúng ?”

“Mẹ ơi, mẹ cần con nữa à?”

“ phải đâu con trai, chỉ là mẹ muốn con đến nhà ông nội chơi mấy hôm thôi mà, nhà ông nội chắc vui lắm. Chằng phải con thích chơi với mấy chú chó hay sao, nhà ông nội có hai chú chó rất xinh nhé.”

“, con thích chó.” Thằng bé cúi gằm mặt xuống buồn bã: “Con muốn về nhà cha nuôi chơi cờ vây với ông Hạ cơ.”

Tôi cố nén lòng thất vọng cuối xuống.

Thằng bé gật đầu: “Con .”

đợi Diệp Bổng quay lại tôi để thằng bé lại mình rồi lặng lẽ về.

Đứng ở cuối đừng, tôi thấy Diệp Bổng trở ra ngay sau đó, dẫn Diệp Lê ra ngó trước ngó sau, rồi đúng lúc ấy có chiếc xe màu đỏ đỗ ngay trước mặt, có lẽ là Trác Nguyệt, họ cùng nhau lên xe rồi chạy mất hút.

3.

Hoàng hôn mang Diệp Lê mất rồi. Buổi tối, Điền mỹ nữ thấy thằng bé đâu nên tưởng nó sang nhà ông Hạ chơi về. Tối hôm ấy, mẹ Hạ Văn Kỳ gọi điện sang bảo ấy vừa công tác về muốn qua đưa Diệp Lê ăn. Điền mỹ nữ sững người vội vàng chạy vào phòng hỏi tôi: “Diệp Lê đâu? Nó đâu rồi?”

Tôi giấu được nữa bèn khai : “Con đưa nó về nhà Diệp Bổng rồi.”

Điền mỹ nữ giận đến mức được lời nào, mẹ tát tôi cái đau đớn: “Tao với bố mày chiều mày quá rồi đâm hư, cứ tưởng mày là đứa con biết điều, vậy mà mày chỉ biết đến mày thôi! Mày muốn ai , tao quan tâm, mang cháu của tao về ngay.”

Cái tát ấy tôi chịu được nhưng đúng là từ đến lớn tôi mới chỉ bị mẹ đánh lần, đến bây giờ vẫn còn hơi đau.

“Mẹ ơi, mẹ Diệp Bổng ốm nặng, khéo qua nổi, con nghĩ… con nghĩ…”

“Mày , mang được cháu tao về đừng có quay lại đây.”

phút sau tôi đành khoát túi ra đứng ở đầu đường.

Giờ này cũng thể đến nhà Kha Hạnh Tử được, gần đây chị ấy có cãi nhau với chàng nghệ sĩ piano, tôi mà ngủ phòng bên chắc cũng chẳng ngủ được. Nhà Hạ Văn Kỳ lại càng đến được trừ khi tôi muốn dẫn xác đến nộp cho mẹ . Những đứa bạn khác toàn coi tôi là đứa chẳng ra gì, tôi chỉ ức là có cơ hội khua chiêng gõ trống hét lên cho cả thế giới này biết rằng tôi ghét chúng nó.

Cân nhắc lúc rồi cuối cùng tôi quyết định về khu tập thể của bệnh viện.

Sáng sớm hôm sau, tôi đầu óc bù xù, tay cầm cốc nước đánh răng rửa mặt chạm mặt với Vu Nhã Chí cũng đánh răng. Tôi chẳng muốn gặp con người khó chịu này, vừa lúc đánh răng rửa mặt xong quay trở ra với theo: “Đến câu mà em cũng thèm với hay sao?”

Tôi ngoảnh đầu lại chào cụt lủn câu: “Em chào .”

“Bây giờ vẫn còn kịp đấy.”

“Muộn rồi ạ, Diệp Bổng về rồi.”

Vu Nhã Chí giận đến nghẹn cả cổ họng, mãi lâu sau mới thốt lên tiếng gượng gạo rồi vụt qua mặt tôi thẳng.

Liền tù tì mấy ngày nay lúc nào tôi cũng mang cái bộ mặt ủ rủ ấy.

Quay về phòng khám, tôi thận trọng dám để bộ mặt ủ rủ ấy làm kinh động đến mấy thầy, những người lúc nào cũng vui vẻ với tôi. Vu Nhã Chí cười vui vẻ với y tá đứng cạnh đó. Tôi gọi điện về nhà nhưng ai nhấc máy, tôi giận chính mình vì lúc đó để lộ bộ mắt bực tức với cú điện thoại xui xẻo ấy.

Mấy ngày này Diệp Bổng hề gọi điện cho tôi, tôi cũng chẳng sốt ruột gì.

ấy chắc là suy nghĩ xem nên giải quyết mốt quan hệ phức tạp này như thế nào, ấy cần thời gian, lúc nào cũng vậy.

Tôi hơi thất vọng.

Nhưng dù sao tôi cũng quen rồi, thói quen cũng là điều tốt.

Lúc Diệp Bổng gọi điện cho tôi là năm ngày sau khi đón thằng bé về, gọi điện đến “Mẹ muốn gặp em chút.”

“ sao đâu ạ.” Tôi : “… chắc là em có thời gian đâu.”

“ cũng muốn gặp em.” Đầu dây bên kia ngừng lúc rồi : “Tiểu Lê muốn về nhà rồi.”

Nghe thấy vậy tôi hơi xao lòng, chỉ câu vu vớ ấy mà cảm giác như có bàn chân của chú mèo mơn man da tôi. Dù sao mục đích chính của Diệp Bổng cũng chỉ gói gọn trong câu cuối cùng ấy thôi, tôi thể giả vợ làm ngơ được. Tan làm tôi mua ít hoa quả và bó hoa bách hợp vào viện thăm mẹ Diệp Bổng.

Mẹ của nằm trong phòng riêng, quả đúng là bệnh viện quân đội có khác, từ trang thiết bị đến quang cảnh môi trường xung quanh cũng hơn hẳn bệnh viện tôi làm. Tôi gõ cửa vào nhìn thấy Trác Nguyệt vừa ngồi chuyện với bà vừa gọt táo. Tiểu Lê nằm ghế vừa sưởi nắng vừa chơi PS, thằng bé nghe thấy tiếng gõ cửa ngoái đầu ra nhìn thấy tôi liền nhảy phốc cái chạy ra ôm chầm lấy tôi hét lên: “A, mẹ đến.”

Tôi xoa đầu thằng bé rồi quay ra chào bác: “Cháu chào bác ạ, bác đỡ nhiều chưa ạ?”, bà nằm gường trông gầy rộc chỉ còn da bọc xương.

Bà rơm rớm nước mắt đưa tay ra, tôi nắm lấy tay bà chặt.

Trác Nguyệt đứng dậy nhường ghế cho tôi rồi gọi Tiểu Lê: “Tiểu Lê, chúng ta ra ngoài xem bố con đun nước xong chưa.”

Trong phòng chỉ còn lại tôi với bà, người mà tôi luôn kính trọng, luôn thương, mấy năm nay tôi vẫn băn khoăn vì ngày xưa lúc chia tay Diệp Bổng tôi hé răng lời nào với bà. Bà giúp tôi có được người con trai mà tôi thương vậy mà tôi lại làm bà thất vọng về hạnh phúc mà bà từng mong đợi. Hôm nay nhìn thấy bộ dạng này của bà tôi đau lòng, cái tài mồm mép của tôi cũng chạy đâu mất.

“Con nuôi dạy Tiểu Lê giỏi lắm, thằng bé rất giống con. Mẹ ngờ, ngày xưa mẹ nghĩ là được gặp con trai của thằng Diệp đâu. Nhưng cái hôm nó đưa thằng bé bề, nếu mà được tận mắt nhìn thấy cháu mình mẹ cũng thể tin được, sau lại có chuyện đấy chứ?” Bà mỉm cười hiền hậu, tâm trạng rầu rĩ lúc đầu giờ vui tươi hơn nhiều: “Ông trời ưu ái cho bà mẹ già này.”

Tôi kìm lòng : “Bác ơi, bác còn phải sống với bọn con mấy chục năm nữa cơ mà.”

Bà : “Đúng là con bé khéo mồm, câu nào cũng khiến bác ấm lòng.”

Tôi hơi ngại quay ra gọt nốt quả táo còn gọt dở. Tôi chợt thấy lúc này có gì đó rất giống với hồi tôi và Diệp Bổng còn chung sống với nhau, bà hỏi, tôi trả lời. Căn bản là những câu bà hỏi cũng toàn là câu bình thường nên tôi lúc nào cũng trả lời rất lưu loát.

ra bà bị ung thư phổi hơn chục năm rồi nhưng vì năm nào bà cũng khám, xét nghiệm định kì nên phát sớm và cũng được chăm sóc tốt nên sức khỏe vẫn tốt. Có điều cái bệnh ung thư này cho dù phẫu thuật cắt bỏ, hồi phục sức khỏe nhưng cũng có bác sĩ nào dám đảm bảo nó khỏi hẳn. Cũng có người tái phát nhưng cũng có người đúng cái phát bệnh khiến gia đình và bác sĩ cũng kịp trở tay. Lúc bệnh phát ra cũng nhanh như cả trái núi đổ sập xuống vậy, bà cũng nghĩ đến trường hợp xấu nhất nên cũng muốn nhanh chóng thu xếp chuyện con cái cho ổn thỏa, bà mẹ nào cũng thế cả thôi.

Nửa tiếng sau Trác Nguyệt và Diệp Bổng vào, người bệnh nằm ba tháng rồi cũng cần nghỉ ngơi, yên tĩnh chút, cũng cần phải vệ sinh phòng bệnh cho sạch thông thoáng, nghĩ vậy tôi đúng dậy xin phép ra về. Diệp Bổng kéo tôi lại : “Đồ đạc của Tiểu Lê vẫn để ở nhà, để đưa em về lấy.”

Tôi nhìn Trác Nguyệt, ấy cũng ngước lên nhìn giả bộ như nghe thấy gì vậy.

Tôi gật đầu: “Vâng, thế cũng được.”

Rồi sau đó ba người chúng tôi cùng lên xe về khu Phồn Hoa Viên cảm giác lại như gia đình thực , hai bố con họ có vẻ rất hợp tính nhau, ít nhất tôi cũng thấy được lòng ngưỡng mộ ánh lên trong mắt thằng bé. Trong mắt đứa trẻ bố luôn là siêu nhân, huống hồ Diệp Bổng là người cha hồn nhiên khi chơi đùa, nghiêm nghị khi suy tư, đáng khi làm trò, lúc làm việc chăm chỉ như vị thần. Diệp Bổng có thể mang lại cho thằng bé tất cả mọi thứ mà cho dù tôi có cố gắng đến mấy cũng thể làm được.

“Cảm giác có con như thế nào?”

có vẻ ngại ngùng, ngẫm nghĩ chút rồi : “ đơn giản cảm giác tuyệt vời.”

Tôi cười khì khì: “Chị Nguyệt hình như cũng quý thằng bé.”

“Đúng đấy, cũng thấy lạ, bình thường ấy thích trẻ con hay mấy con thú đâu.”

“Thế tốt quá, chị ấy ly hôn chắc phải vì muốn sinh con phải ? Nếu chị ấy nếu quay lại với làm lại từ đầu cũng cần phải thay nhà họ Diệp hương khói nữa rồi. Dù sao tình cảm của đối với chị ấy cũng khó quên được, hai người sống với nhau chẳng phải là hợp ý trời hay sao?” Tôi cười bí hiểm: “Nhưng dù sao Diệp Lê cũng muốn ở với em hơn.”

“ với Trác Nguyệt có gì cả, em đừng có đoán bừa.” liếc mắt lườm tôi tinh nghịch: “Hay là em ghen đấy?”

Tôi thè lưỡi trêu : “Em ghen với chị ấy quá đủ rồi, thèm ghen nữa.”

Về đến nhà, Diệp Bổng vào phòng thu dọn đồ đạc, giúp việc cũng chạy vào giúp tay, tôi tự lấy cho mình cốc nước ngồi ở phòng khách ngắm nhìn căn phòng trang trí theo phong cách miền quê nước Mỹ, căn phòng được trang trí rất nghệ thuật, định xem Diệp Bổng gọi ới tôi: “Đường Quả, em vào giúp tay .”

Tôi nghe thấy vậy liền chạy vào phòng định hỏi cần giúp gì nghe thấy tiếng khóa cửa tạch cái đằng sau, rồi cả người tôi bị kéo rầm vào cánh cửa, môi đôi dính chặt vào môi , cảm giác nóng bỏng, gần gũi lan khắp người, tôi vô tình làm chảy máu, vị máu ấm nồng loen khóe môi, thoang thoảng đâu có mùi thơm đặc trưng cơ thể của .

Cái mùi đặc biết ấy làm đầu óc tôi mơ màng, chuếnh choáng.

Chúng tôi làm gì thế này? Tất cả như giấc mơ vậy. Mặc dù Diệp Bổng là chính nhân quân tử đấy nhưng từ trước đến giờ đối với tôi vẫn chưa thực là quân tử lắm, bàn tay nóng bỏng của luồn vào eo tôi mơn trớn. Tôi thậm chí có bất kì ý định từ chối nào, cảm giác hưng phấn giống như có biển lửa hừng hực cháy trong người, cho dù có bị thiêu rụi trong đó tôi cũng cam lòng.

“Mẹ ơi, mẹ ở đâu đáy? Chúng ta về chưa?”

Tiếng của Diệp Lê vọng lại từ ban công.

Tôi vẫn ngập chìm trong nụ hôn nóng bỏng ấy, bỗng cắn tôi cái rồi đẩy tôi ra, hai mắt sáng lên vì ham muốn. Tôi nắm lấy tay lật lật lại xem, tôi trách mình biết ngại gì, tay dính đầy máu mà sờ soạng khắp người làm dây ra tay nữa.

“Tay làm gì mà ra nông nỗi này? Sao hai người đều có máu như thế nhỉ?”

vội vàng chỉnh lại tay áo: “Đấy là vết thương trong khi tập luyện đấy mà, cũng khỏi lâu rồi.”

Tôi ngạc nhiên, tràng liên tiếp: “Diệp Bổng, làm gì có biết ? Tập luyện gì mà bị thương đến mức này? Tập luyện gì mà đứt cả tay thế nào?”

Dường như muốn giải thích, cúi xuống gần trán tôi thở phào cái. hiểu vì sao tôi lại có ý nghĩ hoang đường nào đó vội cúi xuống kéo quần lên xem cổ chân có sao , trong tích tắc ấy, tôi dường như tuyệt vọng, tôi quay cuồng như vừa bị đá rơi trúng đầu, khóc cũng khóc nổi. đỡ tôi dậy, ghì chặt lấy tôi, đôi môi thầm bên tai tôi: “Ngoan nào, sao đâu, em nhìn xem chẳng bị đau chỗ nào cả.”

Tôi khóc ra tiếng, nắm chặt lấy tay .

“ dối đúng ?”

bèn đổ : “Thực ra đây là bí mật nghề nghiệp tiện ra. chung là bọn khủng bố miền Tây kích động đồng bào bạo động, trong lúc tiểu đội của hành động sơ suất nên bị bắt, trong hoàn cảnh ấy mà chỉ bị xây xước chân tay mất mạng là may mắn lắm rồi.”

“Thế nên mới quay về?”

“… thế cũng đúng”, cười với dáng vẻ rất tự hào: “là tự xin phép nghỉ, công việc của cũng nhàn lắm, bây giờ được mời huấn luyện quân cũng tự thấy là có thành công rồi.”

ấy chỉ đơn giản qua loa thế thôi nhưng tôi biết chuyện đấy hề đơn giản tí nào.

Diệp Bổng kiêu ngạo như thế những lúc bị đẩy vào hang cùng ngõ hẻm tinh thần, suy nghĩ thể giản đơn thế được.

Tôi tạm biệt : “Em phải về rồi.”

cúi xuống nhìn tôi, đôi môi hề động đậy.

Tôi có chút giận dỗi : “ còn muốn hôn em nữa ?”

Lần này bỏ tôi ra, là tôi cũng hơi thất vọng nhưng còn cách nào khác đành mở cửa về.

Buổi tối nằm giường tôi trở mình liên tục sao ngủ được, tôi gọi điện cho Hạnh Tử, giọng chị ấy vẫn còn ngái ngủ: “ nương ơi, thứ lỗi cho nô tì được , mấy ngày nay nô tì bận dịch sách, khó khăn lắm mới chợp mắt được chút…”

Tôi tâm : “Chị Hạnh Tử à, hôm nay em gặp Diệp Bổng đấy, em cảm giác như ngọn lửa tình trong em lại bùng cháy, vậy mà em tưởng nó bị dập tắt từ lâu rồi thể cháy lại được nữa.”

Hạnh Tử cười: “Nô tì tưởng từ trước đến giờ ngọn lửa ấy chưa bao giờ tắt cơ đấy.”

“Cũng có lúc nó tắt rồi, em thề đấy.”

“Thề của em chắc cũng giống khi em với bệnh nhân là tiêm nhát hề đau đớn gì. Hôm nay ta làm gì với em mà em hung phấn như uống phải thuốc kích dục thế?”

“ ấy… ấy hôn em.”

“Sau đó?”

“Sau đó chẳng có gì cả.”

“Thảo nào mà em hưng phấn đến nỗi ngủ được, cho em biết nhé, bây giờ em hãy lập tức gọi cho ta bảo ta chuẩn bị phòng sẵn sàng rồi em chạy đến nay.”

Tôi ngạc nhiên: “… rồi sau đó?”

Chị ấy cười: “Sau đó ai về nhà nấy tìm gặp phụ mẫu của nhau, rồi mỗi người tìm người của nhau những lời thương với nhau. Hôn nhau là gì chứ, em còn sinh cho ta đứa con mà ta có cảm động đâu, ta vốn em rồi, những vẫn còn hi vọng sau đêm tình cảm của ta thay đổi vì có đứa con. Nếu có điều này cũng có thể coi là hai người vẫn còn tình cảm với nhau. Diệp Bổng là người có trách nhiệm và cũng là người có nguyên tắc, có khi hai ngày nữa ta lại chủ động gọi điện hẹn em ra ngoài tái hôn cũng nên, nếu vậy sao nhỉ? Điều mà em cần là con người ta, lúc ấy em đồng ý theo ta. Điều em cần là tình , thế nên bây giờ hãy nhắm mắt lại ngủ và đợi chàng hoàng tử tình nguyện trao cho em tình xuất , thế nhẻ.”

xong Hạnh Tử dập điện thoại cứ như vẫn còn chìm trong mộng mị. Tôi hiểu vì sao con càng lớn tuổi lại càng lạnh nhạt như thế. Trước đây tình tính chị ấy nhàng duyên dáng y như thôn nữ, từng cử chỉ đều rất ra dáng con nhà tri thức gia giáo. Vậy mà bây giờ mở mồm ra là cái kiểu thô lỗ ấy, chẳng khác gì bà chuyên gia tư vấn tình cảm khó ưa.

Con người này vừa khó ưa vừa đáng ghét.

Tôi nhắm mắt vào, ngọn lửa rừng rực trong lòng giờ tắt ngóm chỉ còn lại là đống đá lạnh vụn vỡ, bà chị đáng ghét này cũng đúng, chỉ tội tôi học theo nổi.

Tôi nằm ngẫm nghĩ, điều mà tôi muốn là con người , cũng là tình của . Suốt buổi tối hôm ấy tôi trăn trở với cái ý nghĩ luẩn quẩn ấy, sáng hôm sau tôi đến bệnh viện với hai con mắt thâm quầng, thầy giáo nhìn thấy tôi như vậy lại mắng cho trận tơi bời, tôi đành ngậm ngùi chịu mắng hé nửa lời, ngoan ngoãn pha cho thầy ấm trà rồi đứng đó tạ lỗi với thầy với bộ dạng vô cùng đáng thương.

Cuối cùng thấy cũng nguôi giận: “Quả Quả, thày muốn mắng con như thế nữa nhưng con cũng phải biết suy nghĩ chút chứ, cứ thế này mãi sao được.”

Tôi chỉ biết đứng đó cười trừ, nửa lời.

Tôi biết thầy cũng chỉ nghĩ cho tôi mà thôi, ông lo tôi mắc sai lầm nào đó. Làm trong cái nghề của tôi bao giờ được phạm sai lầm, chỉ cần lỗi thôi cũng có thể gây ra tai nạn, hại người và hại cả mình nữa.

Nhưng đầu óc tôi thực sực rất lộn xộn, tôi nhớ Diệp Bổng đến phát điên mà biết nên làm thế nào.

4.

Năm nay đến tháng 12 rồi tuyết mới rơi, như thế là cũng hơi muộn ở miền Bắc, tuyết rơi mấy ngày hôm nay phủ dày hết lớp này đến lớp khác nhưng mang theo khí lạnh.

Ngày nào tôi cũng cẩn thận đưa Diệp Lê đến nhà trẻ, có hôm Diệp Bổng cũng đến đón thằng bé về nhà, đương nhiên là ấy cũng tiện thể mời tôi về nhưng tôi rất ít khi đến đó. Chủ yếu là tôi đến viện thăm bác Diệp sau khi làm về, nhưng mấy ngày hôm nay đến đấy tôi gặp Trác Nguyệt, nghe chị ấy bị điều phỏng vấn ở nơi xa. Nên chị ấy đến đổi ca cho Thẩm Tịnh, bạn chí cốt của Diệp Bổng, mấy lần gặp tôi đến cười rất cáo già, đưa mắt nhìn tôi rất thờ ơ. Tôi cũng đáp trả bằng ánh mắt lạnh lùng, ai sợ ai chứ.

Nhưng trước mặt bác Diệp tôi chị dám khiêu chiến thế thôi, dám làm chuyện gì hung hãn.

ra ngoài lấy nước, tôi quay về bệnh viện tăng ca, bỗng chạy nhanh theo vừa cười vừa : “Này, em dâu.”

Tiếng gọi em dâu ấy làm tôi cũng thấy mát lòng mát dạ, nhưng tôi vẫn ra vẻ khó chịu lườm ta cái: “Ai là em dâu của chứ?”

“Em đấy!” ta hề giận dữ tiếp: “Em dâu à, thằng Diệp em muốn tái giá phải ?”

“Tái giá cái gì chứ, khó nghe quá, bây giờ em với ta chỉ là quan hệ bình thường thôi.”

“Nghe ban đầu em li hôn với Diệp Bổng là vì băn khoăn về cuộc sống bình thường như những người khác đúng ?”

“Sao cái gì ấy cũng với thế nhỉ?” Tôi giận ra mặt: “Chẳng lẽ được sao? Thời trẻ người ta nông nổi, chẳng lẽ bây giờ để người ta thông minh ra tí nào à? Em cũng vốn phải là con ngốc chuyên theo đuổi người khác.”

“Thế tại sao em lại sinh Diệp Lê chứ?… Bọn nghe được chuyện này cũng suýt ngất, em mạnh mẽ, cuối cùng cũng biết vì sao em lại có biệt danh là phần tử khủng bố. Quả đúng là phần tử khủng bố có khác, tính sát thương rất cao, tàn nhẫn với người và cũng tàn nhẫn với cả mình nữa, chả trách thằng Diệp cứ dính lấy em.” Thẩm Tịnh lại huyên thuyên kháy tôi: “Người ta vậy chỉ là nịnh em tí thôi.”

Lại nhắc đến phần tử khủng bố làm tôi nhớ lại những chuyện buồn ngày xưa.

Tôi cũng đáp trả: “Ai cần nịnh chứ, mà Diệp đâu có dính lấy em đâu, phải là em dính lấy ấy mới đúng. và ấy là bạn chí cốt của nhau chắc chắn phải là hộ nhau rồi.”

“Vậy có thể biết tình cảm của em dành cho Diệp Bổng có phải là có ý đồ ?”

Tôi tức giận ra mặt nhìn ta: “Em buồn thay cho ông thầy giáo văn cấp 1 của đấy, câu ấy mà dùng được trong văn cảnh này sao?”

ta cười xảo quyệt: “Em giận à, chứng tỏ đoán đúng rồi nhé.”

Tôi chẳng buồn đáp lại ta, bắt nạt người khác vui lắm hay sao? Cũng đúng, đương nhiên là tôi biết ức hiếp người khác như thể là rất vui. Nên tôi mới chịu bị cái tên chỉ được cái đẹp mã bên ngoài mà trong đầu rỗng tuếch này đem lời xúc phạm. đời này ai có thể xúc phạm tôi, ai cả.

“Em dâu à, em đừng tức giận thế, có ý gì khác đâu, chỉ muốn với em rằng, nếu em còn thằng Diệp hãy cắt đứt với người khác . Diệp Tử là người rất cứng đầu, nó cũng rất tôn trọng lựa chọn của người khác nên chắc chắn làm tổn thương tình của người khác.” Thẩm Tịnh liền mạch: “Nó phải là…”

“Đúng, nhưng em có thể làm việc đó, em có thể làm tổn thương người khác, những gì mà em muốn nhất định để người khác cướp mất, hơn nữa mấy chuyện như bắt cá hai tay hay hai mặt hai lòng em lại rất giỏi đấy.” Tôi mà biết tôi gì, thể chịu đựng được nữa tôi nhảy vào mồm ta mà nỏi: “Con người tôi đê tiện như thế vẫn bằng Diệp Bổng nhà đâu, cần phải nhắc nhở tôi, thôi chào nhé.”

Cuối cùng Thẩm Tịnh cũng ngậm mồm lại, tôi mong là cái tên vô lại ăn suy nghĩ này mãi mãi xuất trước mặt tôi lần nào nữa. Tôi sôi máu lên nhưng cũng thể khâm phục bản lĩnh của ta bởi đời này có mấy người dám chóc giận tôi thế đâu.

đường về tôi ngồi áp mặt vào cửa kính xe bus, bên điều hòa tỏa rất ấm còn cửa kính lạnh toát, tuyết cũng rơi cùng tôi suốt cả đêm.

Vì mấy ngày này tuyết rơi liên tục nên lượng người bị cảm cúm và ngã bị thương cũng tăng vùn vụt. Cuối tuần làm tăng ca thấy Hạ Văn Kỳ chơi domino với Tiểu Lê trong phòng khách.

“Em về rồi à?”

Tôi vào tủ lạnh lấy long coca cola, mắt nhìn ta rất khó chịu: “Đừng có giở cái giọng như chồng em ra thế.”

“Dạo này em hay khó chịu bực mình hay càu nhàu rồi đấy, ăn ít mấy thứ như lẩu với bò nướng thôi nhé.” Hạ Văn Kỳ đẩy đẩy mắt kính lên: “Mẹ trẻ con ơi, lấy cho lon coca nhé.”

Tôi ném cho ta lon coca, vội vàng bắt lấy.

“ ra cũng là cao thủ đấy, thất lễ thất lễ.”

“ có gì”, Hạ Văn Kỳ quay lạ hỏi tôi: “Em còn chiến tranh lạnh với mẹ em ?”

“Mẹ em ở nhà muốn về nữa rồi, chắc là có cảm tình với bố mất rồi.”

“ linh tinh” Hạ Văn Kỳ cười lớn: “ nương à, tôi cũng phải ở nhà em mấy ngày, bác mới đến chơi, mẹ với mẹ em dạo này chơi trò gì mà thấy mê lắm, với lại chắc cũng muốn nhìn mặt em nên muốn về đấy.”

Tôi hề nao núng: “Bà ấy sợ con xinh đẹp của bà ấy bị kẻ biến thái như hãm hiếp rồi sát hại hay sao?”

“ thích giết trước rồi mới làm việc đó cơ, lúc ấy mặt đối mặt ngượng lắm.”

“Này này… linh tinh trước mặt con trai em rồi đấy.”

Diệp Lê ngẩng đầu lên rất thản nhiên: “Con nghe thấy gì đâu ạ.”

Tôi cũng hết cách với nó.

Nhưng dù sao Hạ Văn Kỳ ở đây cũng tốt, ít nhất hàng ngày tôi phải đưa Diệp Lê ăn KFC. Tôi vẫn nhớ tay nghề nấu ăn của , hôm ấy làm hai món rất đơn giản, tôi ăn lúc hai bát cơm, đến bát nước canh cũng bỏ sót.

“Nếu ai biết chắc tưởng tị nạn ở châu Phi.”

“Em mới giống dân tị nạn châu Phi, mặt mũi nhợt nhạt vàng vọt, trông như vừa bị nhúng vào formalin ấy.”

Tôi hỏi : “Thế khi nào về? Vụ đấy giải quyết xong chưa?”

lắc đầu: “Xong rồi.”

“Thế còn lắc đầu cái gì?”

“Đường Quả, chúng mình kết hôn sao nhỉ?”

Tôi hơi bị bất ngờ, đầu óc chưa kịp nghĩ nên gì, tôi lắc đầu: “Chẳng sao cả, em có hai chàng Thúy Thúy và Toái Toái làm bạn rồi, cuộc sống cũng đến nổi nào.” Tôi xong chợt thấy có vẻ hơi thất vọng như vừa bị tạt gáo nước lạnh: “Thế giới của em, liệu có nổi ? Ngày trước bận với việc khác rồi cơ mà.”

chậm rãi , lòng nặng trĩu: “Bây giờ vẫn chưa muộn mà.”

“Đến cả Vu Nhã Chí mà em còn cần, chẳng lẽ em lại cần .”

“Đấy là Vu Nhã Chí cần em đấy chứ, em cái kiểu nghệ sĩ tài tử ấy ai mà chịu nổi.” đợi tôi phát hỏa, tiếp: “Em thấy đấy, dù sao cả hai người họ đều thể chịu đựng em được, nếu có ngày người chấp nhận lời chia tay cũng có gì là khó khăn cả.”

“Hay là sau này hợp tác với bạn cảnh sát ngớ ngẩn của mà phá án, trông khác người quá .”

vừa thu dọn bàn domino vừa : “Ừ, khác người mới theo đuổi được tốc độ chóng mặt của nương.”

Lâu rồi tôi mới được ngồi chuyện với Hạ Văn Kỳ, ăn cơm xong Diệp Lê vào phòng xem hoạt hình, chúng tôi chuyện câu được câu chăng và ngồi xem thời . Năm nay mùa hè sạt lở đất, mùa đông bão tuyết, lở tuyết, đường cao tốc tắc nghẽn lại thêm hàng loạt các vụ tai nạn, tuyết đông mái nhà tưởng như sắp sập mái, thông tin liên lạc đứt đoạn. Xem ra những nỗ lực khác phục, hạn chết thiên tai của con người cũng chỉ là muối bỏ bể mà thôi, nhưng dù sao mọi người cũng có ý thức cùng nhau góp sức để khắc phục khó khăn.

hiểu vì sao hôm nay tôi lại ngủ ngon thế, có lẽ là vì Hạ Văn Kỳ trở về bình ăn vô sau cuộc truy kích ấy, bây giờ lại có thể trêu đùa nhau, tôi cảm thấy đây đúng là người mà tôi cần quan tâm, nghĩ thế nên hôm nay tôi ngủ rất ngon.

Trong buổi họp sáng thứ hai, viện trưởng cho tập trung khẩn cấp hai nhóm tình nguyện giúp đỡ nhân dân bị nạn ở vùng núi và đường cao tốc.

Thầy Nhất Đao Thiết quanh phòng vòng quan sát rồi hỏi tôi: “Em muốn à?”

“ chứ ạ.” Tôi chen chân vào phòng điền vào bản đăng kí: “Tại sao lại chứ?”

“Thế tại sao em lại muốn ?” Thầy dọa tôi: “ cẩn thận có khi là mất mạng như chơi đấy, em mà lần này có khi còn đường về đâu.”

“Chẳng phải thầy dạy chúng em là cần phải có tinh thần hi sinh quên mình và thương đồng loại hay sao?”

“Những người ấy thầy bắn cho phát là xong.” Thầy chỉ vào mũi tôi : “Em thích em cứ làm vậy.”

Tôi chạy ra ngoài thò đầu ra nhìn theo thầy, rất dõng dạc: “Thầy ơi, em ròi, nếu có vấn đề gì thầy đừng quên đóng tiền đảng phí cho em nhé.”

Quyển số vứt đến chỗ tôi, tôi liền cắm cúi điền thông tin vào bản đăng kí.