Chương 4 Đào thoát Sau khi Thanh sói bắn chết viên cảnh sát y chỉ mải nghĩ đến việc chạy trốn, Tô My trúng đạn, giáo sư Lương chỉ là ông già tàn tật ngồi xe lăn. Y nghĩ hai người đó thể gây trở ngại cho mình nên để tiết kiệm thời gian, y bỏ mặc Tô My và giáo sư Lương nhốt vào chuồng chó, rồi cuốn quýt thu dọn hành lý, bước thấp bước cao lao ra xe vun vút. Trại nuôi chó giống nằm ở vị trí khá hoang vắng, tuy trại trẻ mồ côi và trại giam cách đó xa nhưng dẫu hét to hô cứu cũng chẳng ai nghe thấy. Màn đêm dần bao trùm lên trại, chuồng chó tĩnh mịch đến rợn người, Tô My vẫn rơi vào trạng thái hôn mê, nằm bất động sàn, hơi thở thoi thóp, nếu kịp đưa đến bệnh viện hậu quả khôn lường. Giáo sư Lương bắt đầu quan sát chuồng chó kĩ, đây là phòng đỡ đẻ cho chó cái, nền nhà là cái bát từng đựng thuốc sát trùng, giáo sư Lương gõ đũa vào miệng bát, con chó xích ngoài cửa bắt đầu sủa cuồng loạn nhảy xổ lên như sắp phát rồ. Muốn thoát ra khỏi căn phòng này chỉ có bốn hướng: trèo lên mái nhà, xuyên qua tường, mở cửa ra ngoài và chui xuống lòng đất. Công cụ dùng để thoát hiểm chỉ có cái bát và đôi đũa! Đầu tiên giáo sư Lương loại trừ khả năng vượt tường hoặc xuyên tường để thoát hiểm, bởi vách tường này được làm bằng gạch chín và xi măng, dùng bát và đũa để đào tường hẳn phải chuyện dễ dàng, mà lỡ bát vỡ, đũa gãy con đường thoát hiểm duy nhất hoàn toàn rơi vào bế tắc vì mất công cụ thoát hiểm. Phía dưới tường là nền đất trải cát, khả năng đào được thông đạo xuyên lòng đất bằng cái bát và đôi đũa quả phải khả năng lớn. giờ chỉ còn hai con đường thoát thân là trèo lên mái nhà và qua cửa để ra ngoài. Mái nhà cách mặt đất tầm ba mét, xe lăn của giáo sư Lương lại bị Thanh sói vứt ở ngoài cửa, ông chỉ có thể dùng đôi tay chống mặt đất di chuyển chậm chạp từng bước trong phòng, ông già liệt chân làm sao có thể leo lên được mái nhà đây? Mà nếu có leo lên được mái nhà làm sao mà leo xuống vách tường bên kia được? Đầu tiên ông nghĩ đến việc cởi áo ra, xé thành sợi, bện vào giống như dây thừng. Thế là ông có thêm công cụ thoát hiểm nữa. Muốn thoát ra ngoài dây thừng là vật thể thiếu được. Có điều sau khi bện dây thừng xong lại nảy sinh vấn đề mới, đó là làm thế nào để mắc dây thừng lên xà nhà được làm bằng giá ba chạc thép bây giờ? Giáo sư Lương liếc nhìn đôi đũa và cái bát sàn nhà lòng thầm nghĩ nếu xếp chéo đôi đũa thành hình chữ thập rồi đặt lên miệng bát rồi buộc chặt có thể vắt dây thừng lên xà nhà và trở thành chiếc móc ngược giúp cố định đầu dây xà nhà. Nhưng vấn đề tàn khốc lại bày ra trước mắt ông: ông già tóc bạc đâu còn sức để leo lên xà nhà chỉ với hai cánh tay! Ông cầm đôi đũa lên, tỉ mỉ nghiên cứu, đây là đôi đũa tre, trông có vẻ rất chắc chắn. Ông lại nghĩ ra cách mới: Quẳng dây thừng lên viền ba chạc tại vị trí lợp cỏ tranh gần với mái nhà nhất sau đó dùng đũa gỗ khoan lên cánh cửa tạo ra lửa, rồi châm vào dây thừng, đầu dây thừng bén cháy ăn lan lên tận chỗ mái tranh gây ra hỏa hoạn, ngọn lửa bốc cao có thể khiến mọi người chú ý đến và lao tới cứu, nhưng làm vậy vô cùng nguy hiểm, chẳng khác nào tự thiêu, lửa bén lên mái nhà chắc chắn cháy rất nhanh, khói tỏa ra mù mịt, khéo mọi người chưa kịp đến cứu hai người trong chuồng chó chết cháy hoặc chết ngạt. Giáo sư Lương bắt đầu chuyển chú ý đến cánh cửa, ngay bên kia cánh cửa là con chó lai sói từng ăn thịt người, muốn thoát khỏi đây buộc phải giải quyết con quái thú kia trước . Nếu dùng đũa khoan cửa gỗ lấy lửa rồi dùng dây thừng dẫn cháy, liệu ngọn lửa có thể thiêu cháy con chó ? Cánh cửa chính là tấm bình phong ngăn cách giữa người và chó, nếu chó chết mà cửa lại cháy rụi trước rất có thể hai người họ phải đối mặt với hậu quả là bị ăn thịt! Chết cháy và bị chó săn ăn thịt, cái chết nào dễ chịu hơn đây? Càng nghĩ giáo sư Lương càng lo lắng, ông biết nếu thể thoát ra khỏi đây chắc chắn Tô My chết. Con người thậm chí có thể ăn thịt đồng loại nếu họ quá đói. Giáo sư Lương lại gõ đũa vào bát, con chó đói khát đứng canh cửa lại điên cuồng cào móng vuốt sồn sột lên cửa, phát ra những thanh nghe đến rùng mình. Giáo sư Lương ép mình phải trấn tĩnh lại, ông nghĩ đến ba vấn đề. Nếu có chó canh bên ngoài phải làm gì để thoát ra ngoài? Phải giết chết chó bằng cách nào? Có thể lợi dụng sức mạnh của con chó ? Ông trầm ngâm suy ngẫm hồi lâu, hiển nhiên cửa là lối thoát thân an toàn nhất, chỉ cần giết chết chó là có thể nghĩ đến việc phá cửa lao ra ngoài. Nhưng ông lão tàn tật muốn giết con chó to khỏe, dữ dằn nhường kia đâu phải chuyện dễ, huống hồ con chó đó còn cách ông cánh cửa. Đột nhiên giáo sư Lương nghĩ đến việc làm cách nào để dụ con chó tự dẫn xác vào trong phòng. Ý tưởng như tia sét lóe lên giữa màn đêm dẫn đường cho ông đúng hướng. Sau khi suy nghĩ chín muồi, giáo sư Lương tìm ra cách thoát khỏi nơi này. Ông quyết phen này “Trạng chết Chúa cũng băng hà”, rồi đập vỡ bát, lấy mảnh sành vót đầu đũa nhọt hoắt. Giáo sư Lương đo đạc sơ qua rồi vẽ vòng tròn sau cánh cửa. Tô My vẫn bất tỉnh nhân , vì muốn thoát khỏi nhà tù tử thần này, ông quên cả xấu hổ, đại tiện vào vòng tròn mà mình vừa vẽ, sau đó thút nút đầu dây thừng thành mối nối linh hoạt có thể kéo ra thít vào dễ dàng, rồi đặt xung quanh đống phân. Như vậy ông có bốn công cụ có thể sử dụng để thoát hiểm, bao gồm: bát, đũa, phân và dây thừng. Mảnh bát vỡ và cây đũa nhọn hoắt có thể dùng làm vũ khí, đống phân dùng để thu hút con chó, nếu có đống phân có lẽ ông buộc lòng phải cắt thịt người mình ra để làm mồi câu nó, dây thừng có vai trò giống như chiếc thòng lọng sẵn sàng thít chặt cổ chó. Đây là những bước tất yếu nếu muốn giết con chó dữ ngoài kia. Giáo sư Lương ngừng gõ đũa vào bát, con chó sủa ông ổng với vẻ đầy bất an, cái mũi cực thính của nó ngửi thấy mùi phân, móng vuốt bắt đầu bới đất phía dưới cánh cửa, sàn nhà là nền đất trải cát. Trước đây vì muốn tránh nước chảy vào chuồng nên Thanh sói đôn vách nhà cao hơn mặt đất, bởi vậy chân cửa còn cách mặt đất khoảng , khoảng cách ấy đủ để con chó đào hố chui vào. Chó có bản năng đào hố. Con chó đói mõm ruột ra sức lấy móng vuốt bới đất vì nó muốn được ăn món hấp dẫn ở trong chuồng. Cuối cùng nó cũng đào được đường rãnh đủ để chui đầu vào, có điều chiều dài sợi xích có hạn nên con chó với mãi vẫn tới bãi phân, nó cố hết sức thò đầu vào đường rãnh, vừa lúc ấy giáo sư Lương tung dây thừng chòng vào cổ nó và thít chặt. Con chó vẫy vùng muốn thoát, nó định rụt cổ ra khỏi đường rãnh, nhưng giáo sư Lương thần tốc kéo mạnh sợi dây thừng về phía mình rồi buộc vào tay cầm. Tiếp theo đó, giáo sư Lương lấy cây đũa nhọn và mảnh bát vỡ cố gắng giết chết con chó. Văng vẳng vang lên giọng lẩm bẩm ngắt quãng của giáo sư Lương: “Hồi trẻ tao có biệt danh là Thợ săn, biệt danh này… phải hữu danh vô thực đâu đấy! Nhưng tao thích đồng nghiệp gọi tao là đồ tể hơn… Muốn tao đầu hàng à? Đừng có mơ… Mày còn dám cào tao… Tao phải thít cổ mày… Tao phải lột sạch quần áo của mày… Chết !” Cuối cùng, giáo sư Lương sức cùng lực kiệt gục xuống con chó nằm im bất động, nó chết. Giáo sư Lương gắng gượng nhõm người dậy tháo xích và dây thừng khỏi cổ con chó, đẩy nó ra khỏi đường rãnh, sau đó ông cố kéo Tô My bò theo đường rãnh chui ra ngoài. Khi ấy bầu trời chi chít ánh sao, vầng trăng khuyết treo vắt vẻo giữa trung. Đêm đó, bà lão ở trại trẻ mồ côi nghe thấy tiếng gõ cửa, bà trở dậy chậm chạp bước ra cổng, vừa mở ra thấy ông lão khắp người dính máu, hồ như ông mặc gì người, trước ngực ông có mấy vết cào rất sâu, ông ngồi xe lăn, trong lòng ôm thở thoi thóp, chiếc xe lăn vốn khá nên chịu được sức tải của hai người. Có lẽ ông lão phải khó khăn lắm mới lăn được từng vòng xe đến trước cổng trại trẻ mồ côi. Ông mệt đến nỗi thở ra hơi, mãi lát sau mới vừa thở hổn hển vừa thốt ra được hai từ: “Bệnh viện…” Trại trẻ mồ côi của bà lão La có điện thoại nên bà vội vàng gọi mấy đứa lấy xe ba bánh chở hai người họ đến bệnh viện. Bà lão hề biết hai người khách lạ mặt này là ai nhưng vẫn giúp họ làm thủ tục nhập viện, lúc nộp viện phí xảy ra vấn đề : Bà mang đủ tiền. Bà lão liền lấy sợi dây chuyền vàng ra bảo với y tá rằng: “Cứu người là việc quan trọng! Mong cầm giúp vật này!” Thu ngân của bệnh viện : “Chúng cháu chỉ thu tiền mặt, sợi dây chuyền của bà vừa nhìn biết là đồ giả, đó còn dính bùn kia kìa!” Bà lão : “Tôi đảm bảo sợi dây chuyền này làm bằng vàng . Tôi là bà La ở trại trẻ mồ côi, tôi đào thấy sợi dây chuyền này trong lần ươm hoa.” Lúc này, nhân viên thu ngân của bệnh viện mới nhận ra người đứng trước mặt: “ ra bà là bà La ạ? Cháu nghe kể rất nhiều về bà, mọi người đều bảo bà chẳng khác nào mẹ Teresa. Thôi! Bà cứ cho bệnh nhân nhập viện trước !” Khi Tô My tỉnh lại, phát Họa Long và Bao Triển ngồi bên cạnh, giáo sư Lương nằm ở giường kế bên. Ngoài cửa sổ ánh nắng chói ngời rực rỡ. Ba người thấy Tô My tỉnh liền mỉm cười với , Tô My : “Sao tôi lại ở đây… Ô! Tôi nhớ ra rồi… , chưa bao giờ tôi cảm thấy giáo sư Lương, và cậu Triển lại quan trọng với tôi như lúc này.” Bao Triển nhàng bảo: “Chị My, chị cứ yên tâm nằm đây dưỡng bệnh, vụ án này cứ để chúng tôi lo liệu.” Họa Long thông báo tình hình vụ án: “Ngải Mang bị chúng tôi bắt tại thành phố, khai giám đốc Bành lây virus HIV sang , có nhiều điểm tình nghi nên chúng tôi bắt vào trại giam đợi xét hỏi.” Giáo sư Lương bổ sung thêm: “Vật mà đội trưởng Ngưu muốn tìm trong rừng trúc phải hài cốt cũng phải bất kì manh mối nào liên quan đến vụ án giám đốc Bành bị sát hại, thực ra vật ông ta muốn tìm là vàng. Rất có khả năng trước khi tháo chạy sang Đài Loan, bọn Quốc Dân đảng chôn rất nhiều vàng ở quanh khu vực trại giam. Thanh sói chính là hung thủ giết chết đội trưởng Ngưu, rồi y dùng chính khẩu súng từng giết đội trưởng Ngưu để giết viên cảnh sát theo bảo vệ chúng ta. Tiểu My, cháu phúc dày mạng lớn nên chỉ bị trúng đạn vào bả vai đấy! tại cảnh sát phát lệnh truy nã Thanh sói.” Bao Triển thắc mắc: “Cháu thấy có điểm rất kì lạ bà lão họ La lấy đâu ra sợi dây chuyên vàng đó nhỉ?” Giáo sư Lương giải thích: “Cậu Triển cậu có biết vàng chôn dưới đất, vàng biết chạy ?” Họa Long tròn mắt hỏi: “Vàng mọc chân ạ?” Giáo sư Lương phá lên cười: “Đúng vậy! Tôi tin rằng gieo nhân nào ắt gặt quả nấy, người tốt được trời thương. Những sợi dây chuyền vàng đó vốn được chôn gần trại giam, vậy mà sau năm mươi năm chúng lại mọc chân chạy sang vườn ươm hoa của bà lão La. Vài ngày nữa, chúng ta thăm bà lão, tiện thể hỏi thực hư câu chuyện này là thế nào.”
Chương 5 Người mẹ của ký ức Mấy hôm sau, Họa Long và Bao Triển mua ít quà lái xe đưa giáo sư Lương đến trại trẻ mồ côi. Xe chạy mạch đến trước cổng trại, Họa Long kể cho giáo sư Lương nghe chuyện, khi họ từ thành phố trở về huyện Đại Trạch phát cứ cách đoạn hai bên đường lại xuất tấm biển, nội dung viết đó rất đáng chú ý. Từ đằng xa, cua xe vào địa phận của huyện Đại Trạch, Họa Long nhìn thấy tấm biển hình chữ nhật rất lớn ghi “Kính chào quý khách đến huyện Đại Trạch – kinh đô của trúc!” Lái xe thêm đoạn nữa cứ cách trăm mét lại thấy tấm biển hình chữ nhật bằng sắt đó phải biển quảng cáo, cũng phải biển đề biểu ngữ, mà chỉ viết đơn giản mấy chữ như sau: Đại đội Cảnh sát giao thông huyện Đại Trạch xin thông báo: Lái xe qua đoạn đường này chú ý! Phía trước có trại trẻ mồ côi tư nhân!” Phòng Dân chính huyện Đại Trạch xin thông báo: “Viện trưởng của trại trẻ mồ côi là bà lão đơn, đến nay bà lão thu nhận 350 trẻ mồ côi!” Phòng Giáo dục huyện Đại Trạch xin thông báo: “Trong trại trẻ mồ côi này có 109 em thi đỗ đại học và 6 em là nghiên cứu sinh.” Ủy ban nhân dân huyện Đại Trạch xin thông báo: “Nếu quý khách có lòng muốn quyên góp hoặc mua hoa giống cho trại trẻ mồ côi, xin dừng xe ở đây!” Giáo sư Lương, Họa Long và Bao Triển liền xuống xe. Đây là biệt viện hề bắt mắt dẫu ở ngay ven đường, cánh cổng sắt hình vuông gắn tấm biển hình vòng cung viết năm chữ “Viện phúc lợi Ánh Dương”, biệt viện nằm khu đất rộng năm mẫu, trước cửa đặt hòm công đức bằng tôn, bên cạnh treo chuông và búa gõ. Mấy chục năm nay, hòm công đức bị mưa gió bào mòn đến hoen gỉ, trầy tróc, ngay cả quả chuông và chiếc búa cũng bị ăn mòn loang lổ, dẫu vậy chúng vẫn tỏa sáng lấp lánh, chúng tôi biết cõi đời tồn tại thứ ánh sáng thể quan sát bằng mắt thường mà chỉ dùng trái tim mới cảm nhận được nó. Thứ gì thế giới này quý giá hơn vàng? Thứ gì cõi đời này chói mắt hơn vàng? Trong sân trại trẻ mồ côi có gốc hòe già, ánh mặt trời vàng như mật ong rót đầy sân trại, cây hòe vươn cành lá xum xuê đón nắng, mỗi khi có cơn gió ghé thăm, cây hòe lại ngân lên khúc ca êm dịu của mẹ thiên nhiên! Bà lão La lấy chiếc ghế gấp đặt dưới gốc cây, bà bắt đầu kể cho nhóm giáo sư Lương nghe về cuộc đời mình. Giờ bà chẳng khác nào ngọn nến sắp tàn, ngọn đèn sắp cạn đầu. Từ bà mồ côi mẹ, bước vào tuổi thiếu niên lại mồ côi cả cha, bà chưa từng có được hạnh phúc cắp sách đến trường như bao trẻ em khác. Đến tuổi trưởng thành bà lấy chồng và chuyển về huyện Đại Trạch, nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, chồng bà may bị bom nổ tan xác trong lần khai thác đá núi. Đó là năm 1978. Từ đó bà kiếm sống bằng nghề nhặt đồng nát sắt vụn và làm ruộng, cũng bắt đầu từ thời điểm ấy bà nhận nuôi sáu đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi dựa vào nguồn thu nhập ít ỏi của mình. Rồi càng ngày người đàn bà bất hạnh ấy càng thu nhận nhiều trẻ mồ côi, bất kể bản thân ngậm đắng nuốt cay vất vả làm việc và chắt chiu từng đồng bạc lẻ để nuôi những đứa trẻ phải máu mủ của mình. Nhiều đứa trẻ là trẻ sơ sinh bị vứt bỏ trong thùng rác của bệnh viện, bà thương xót mang chúng về nuôi. Sau khi đài báo đưa tin tấm gương người tốt việc tốt của bà lên phương tiện thông tin đại chúng, xã hội cảm động trước tấm lòng của bà liền ồ ạt quyên góp, thế là viện phúc lợi Ánh Dương được thành lập. Sau đó, bà lão La làm rất nhiều nghề để có thêm tiền nuôi lũ trẻ, nào là bán kem, nào là mở hàng bán đậu phụ, lại còn mở xưởng làm găng tay bằng phương pháp thủ công, ngặt nỗi con người lương thiện ấy giỏi làm ăn, nên làm gì hỏng nấy. Trong khi đó trẻ mồ côi đến viện phúc lợi Ánh Dương càng lúc càng đông hơn, cùng với đó gánh nặng kinh tế đè lên vai bà càng trĩu xuống. Cuộc sống của bà và lũ trẻ vất vả hơn tất cả những gì người ta có thể tưởng tượng. ngày nọ có tài xế chở người đàn ông nom có vẻ là người quyền cao chức trọng đến trại trẻ của bà. ta lấy búa gõ chuông nhưng lại quyên góp gì cho viện. Bà lão La tưởng tài xế nọ muốn chơi khăm nên bà giận ra mặt: “ chỗ khác mà chơi! Tôi có mấy trăm đứa con, rảnh tiếp !” Lúc bấy giờ người đàn ông ngồi sau xe mới bước xuống và : “Cháu góp tiền nhưng cháu muốn với bà câu, câu ấy đáng giá ngàn vàng.” Bà lão La xua tay đuổi khách: “ rảnh! rảnh nghe các người huyên thuyên!” tài xế khuyên nhủ: “Bà ơi! Chỉ phiền bà năm phút thôi mà! Cháu đảm bảo gợi ý của ấy có giá trị hơn quyên tiền quyên bạc rất nhiều!” Người đàn ông sang trọng rằng bà lão có năm mẫu đất, trong khi thu nhập từ việc trồng trọt canh nông lại rất ít ỏi, nếu sử dụng mảnh đất này để trồng hoa ươm cây mang bán đảm bảo sinh lời, vì ở đây có ưu thế lớn về vị trí địa lí, nằm ngay gần đường quốc lộ, tài xế lái xe qua tranh nhau mua mới lạ, thế là tiền chảy về túi bà khác nào suối đổ vào sông, nhờ thế trại trẻ mồ côi cũng thoát khỏi cảnh túng thiếu, cùng quẫn như tại. Bà lão nghe thấy có lí nhưng bảo mình giỏi kinh doanh, biết giá cả thị trường thế nào mà mua bán lại. Người đàn ông đó : “Sao bà phải để ý đến vấn đề giá cả? Lương tâm con người tự khắc biết nên trả bà bao nhiêu, bà chỉ cần trồng hoa, bày ra ven đường, cần đề giá, khách mua hoa muốn đưa bà bao nhiêu tiền bà nhận bấy nhiêu tiền. Bà cứ yên tâm, ai nỡ trả ít tiền cho bà đâu!” Bà lão La ngạc nhiên hỏi người khách lạ đứng trước mặt mình: “Cậu là ai?” tài xế vội chen lời giới thiệu: “Đây là tân bí thư huyện ủy của huyện Đại Trạch chúng ta đó ạ! ấy vừa mới được bổ nhiệm.” Bí thư huyện ủy giúp bà lão La làm hai việc. Thứ nhất là cử mấy nhân viên kĩ thuật xuống trại trẻ chỉ cho bà các kĩ thuật ươm trồng, sửa sang trại trẻ mồ côi thành cơ sở ươm và trồng hoa giống. Thứ hai là dựng biển sắt suốt dọc đường huyện Đại Trạch, ông còn đặc biệt cầu nội dung viết tấm bảng được quan cách, văn hoa mà phải hết sức mộc mạc, dễ hiểu. Những khách du lịch đường dài chịu khó quan sát lập tức thấy vài điểm khác thường khi qua các địa danh, ví như huyện nào đó dùng sơn để phủ xanh đất trống đồi trọc, thành phố nào đó xây rất nhiều bức tường đẹp đẽ, mỹ quan dọc hai bên đường, nhìn những bức tường đó trông giống phần của khu biệt thự xa hoa, nhưng thực tế phía sau bức tường lại là những ngôi nhà lụp xụp, rách nát của người dân thôn quê. số thông tin có thể khiến chúng ta suy ngẫm mãi về đời, chúng khiến ta phải bật lên câu hỏi: “TẠI SAO?” Giáo sư Lương với bà lão La: “Chị nhiều tuổi hơn em nên cho phép em gọi chị là chị. Lần này chúng em đến đây phải với cương vị của cảnh sát mà chỉ muốn đến thăm chị như những người bạn thôi. Ngoài ra em có việc muốn tìm hiểu chút, làm sao chị đào được sợi dây chuyền vàng đó? Chị La, chị cứ yên tâm! Em viết phần này vào trong bất kì báo cáo nào của cảnh sát đâu. Chúng ta chỉ nhân tiện chuyện phiếm thôi!” Bà lão thành đáp: “Chuyện này đúng là rất kì lạ! Tôi trồng hoa trong đào được đống dây chuyền vàng và cả hộp sọ người nữa.” Giáo sư Lương gật đầu bảo: “Năm nay chị La chắc ngoài bảy mươi rồi nhỉ? Chị có nhớ trước giải phóng đây là khu vực chuyên xử tử phạm nhân ?” Bà lão : “Ba tháng nữa tôi tròn tám mươi, nghe bố chồng quá cố của tôi trước giải phóng đây làn khu vực chiến tranh, là nơi tạo nghiệt đấy! biết bao nhiêu người phải nằm xuống, quân Quốc dân cày xới đất này biết bao nhiêu lượt. Vào lần tấn công cuối cùng, chúng bắn chết rất nhiều người ngay tại căn phòng trong rừng trúc. Quân Quốc dân bắt phạm nhân phải đào hố sâu, sau đó bắn chết họ rồi chôn xuống chính cái hố do họ tự đào. Xử lí phạm nhân xong, chúng liền bỏ trốn, chẳng may chúng gặp quân Cộng sản. Hai bên đánh nhau suốt ngày đêm ròng rã, quân Quốc dân gần như chết hết, người ta cũng vùi chúng xuống dưới những gốc trúc. Bởi vậy đây là mồ chôn tập thể của hàng ngàn người!” Nghe xong câu chuyện, tổ chuyên án trở về, Bao Triển : “Qua suy đoán và phân tích, tôi cho rằng bọn chúng ra lệnh cho phạm nhân đào hố, rồi chôn hết số vàng tịch thu được, sau đó bắn chết phạm nhân. Chẳng ngờ giữa đường lại gặp Cộng sản nên bị diệt toàn quân, số người biết chuyện chôn vàng trong rừng trúc chắc nhiều, có thể lúc ấy chỉ còn người sống sót, ta chạy trốn sang Đài Loan, mấy chục năm sau con trai – chính là Thanh sói vượt biển sang Trung Quốc để tìm lại báu vật năm xưa, y cố ý xây trại nuôi chó giống để che mắt thiên hạ.” Họa Long bổ sung thêm: “Thanh sói và đội trưởng Ngưu là bạn thân của nhau qua bức ảnh có thể nhận thấy mối quan hệ giữa họ rất thân mật.” Ba tháng sau, bộ đội biên phòng vô tình tóm được Thanh sói khi y lênh đênh con tàu vượt biển ra nước ngoài. thực tế rất nhiều hung thủ trong các vụ trọng án sa lưới vì những nhân tố ngẫu nhiên, ví dụ phạm nhân cướp của giết người Ngụy Trấn Hải vượt ngục thành công, nhưng y bị cảnh sát tóm được vì quần chúng tố cáo y bắn súng loạn xạ nhân lúc pháo nổ chào đón năm mới, phạm nhân Cung Nhuận Bách – hung thủ của vụ giết hàng loạt trẻ em vì tham của mà để cậu bé biết bộ mặt sát nhân của y và y ôm suốt đêm về nhà lấy tiền, sau khi cậu của cậu bé báo án, cảnh sát liền ập đến vây bắt. Huyện Đại Trạch đệ trình lên tổ chuyên án ba tập hồ sơ bảo mật ghi chép lại toàn bộ quá trình diễn ra vụ án này. Giám đốc Bành bị Ngải Mang sát hại. Trong thời gian thi hành án trong trại giam, giám đốc Bành thấy cậu thanh niên trẻ tuổi đẹp trai, cơ thể săn chắc nảy sinh tà ý bà ta thường gọi Ngải Mang vào văn phòng, lấy cớ kiểm tra xem có giấu chất cám trong người để sờ soạng. Ban đầu bà ta tìm đủ mọi cách để khiêu khích , rồi cuối cùng thẳng thừng ngỏ ý quan hệ. Ngải Mang từ chối, nhưng giám đốc Bành lại cười dâm đãng uy hiếp: “Cậu em! Cậu chiều chị tí, chị để em thiệt đâu mà sợ! Nhưng nếu nghe lời, chị báo em muốn vượt ngục chạy trốn, lúc ấy việc bắn chết em thực dễ đàng chẳng khác nào bắn chết con chim sẻ… Cậu em, nghe lời chị nào! Ngoan nào!…” Ngải Mang bị nhiễm bệnh đường tình dục từ giám đốc Bành, sau khi được thả khỏi trại giam, lập tức đến phòng khám tư nhân trong huyện, bác sĩ bảo rất có khả năng nhiễm HIV giai đoạn đầu. Ngải Mang lo lắng, sợ hãi vội lên bệnh viện tuyến tỉnh kiểm tra lần nữa, bệnh viện tỉnh rằng các triệu chứng còn trong thời kì tiềm tàng nên biểu , cần quan sát thời gian mới biết có nhiễm HIV hay . Trong suốt thời gian theo dõi tiến triển của mầm bệnh, nỗi khiếp sợ mắc phải căn bệnh thế kỉ HIV xen lẫn nỗi căm hận giám đốc Bành khiến Ngải Mang quyết định thầm hẹn bà ta ra rừng trúc gần trại giam rồi ra tay giết hại cách tàn nhẫn. Trước đó mấy ngày, đống xương người xếp trước cổng bốn đơn vị cảnh sát huyện Đại Trạch là do đội trưởng Ngưu bày ra, dãy số được xếp bằng xương người chỉ tọa độ bí hướng về trại giam cũng do tay đội trưởng Ngưu giải mã. Đội trưởng Ngưu có máu đỏ đen, Thanh sói lợi dụng nhược điểm này nên cố ý kết bạn với ông ta. Nhiều lần Thanh sói dẫn đội trưởng Ngưu ra ngoại thành tham gia các cuộc đấu chó. Đấu chó cũng là hình thức cá độ, người đặt cược lớn thường là các đại gia nhà giàu, tiền cược đôi khi lên đến hàng triệu tệ. Ban đầu đội trưởng Ngưu cũng thắng được vài món kha khá, sở dĩ ông ta thắng cược là nhờ Thanh sói chơi gian, y cho sói giả dạng thành chó rồi ra thi cùng những chú chó khác, đương nhiên con sói lai chó kia hễ xông trận là chiến thắng, mà dẫu y mang chó ra thi con chó đó cũng trải qua bao nhiêu buổi tập săn người. Bởi vậy y muốn thắng là nhất định giành chiến thắng. Càng ngày đội trưởng Ngưu càng lún sâu vào hố bùn đỏ đen, Thanh sói cố tình để chó của mình thua cuộc nên chẳng mấy chốc đội trưởng Ngưu lâm vào cảnh khánh kiệt, càng thua lại càng máu cá cược, Thanh sói xúi giục kẻ thua bạc đến khuynh gia bại sản là đội trưởng Ngưu chiếm dụng công quỹ của phòng cảnh sát tiếp tục đổ vào những canh bạc mà mình tất thua. Đội trưởng Ngưu thể rút chân ra được nữa! Ông ta luôn nơm nớp lo sợ việc chiếm dụng công quỹ bị phát , khi ấy Thanh sói xuất với mặt nạ của ân nhân cứu mạng, y tiết lộ cho ông ta thông tin bí mật: Xung quanh trại giam chôn rất nhiều vàng thỏi và dây chuyền vàng. Thanh sói thề thốt rằng thông tin này do chính cha y cho y biết nên tuyệt đối thể sai, sau khi đào được vàng hai người chia đôi. Đội trưởng Ngưu nóng lòng muốn bù lại khoản công quỹ mà mình chiếm dụng và tiêu vào việc cá nhân, nên ông ta khổ công bày ra thế trận tọa độ xương người, hướng tọa độ chính là trại giam. Chỉ làm như vậy ông ta mới được phép đến thực địa điều tra với cương vị là cảnh sát. Khu vực quanh trại giam là khu vực cấm, ai được phép xây dựng bất kì công trình nào trong phạm vi nhất định xung quanh trại, càng được phép đào bới, khai quật với quy mô lớn, bởi vậy ông ta cần lí do hợp lý để cấp dễ dàng thông qua. Sau khi bày thế trận tọa độ xương người, vừa hay giám đốc Bành bị Ngải Máng giết hại ở trong rừng trúc, thế là đội trưởng Ngưu càng có lí do mượn cớ phá án để khai quật trường. Trưởng phòng cảnh sát huyện mời tổ chuyên án đến giúp đỡ, đội trưởng Ngưu liền nổi trận lôi đình, bởi ông ta lo sợ rất có khả năng tổ chuyên án lần ra hành vi bí mật của mình, đồng thời biết được mục đích thực của việc khai quật rừng trúc. Thấy đội trương Ngưu phản đối kịch liệt, trưởng phòng cảnh sát đành gợi ý hai tổ thi nhau phá án, ý tưởng này rất hợp ý ông ta, thế là ông ta liền đánh cược với tổ chuyên án, bởi cá độ là căn bệnh thâm căn cố đế của ông ta. Đội trưởng Ngưu miệt mài đào bới trong rừng trúc suốt hai ngày hai đêm, ông ta tách khỏi đồng nghiệp, tự mình đào đất tìm vàng. Khi tìm được kha khá vàng, ông ta chạy mạch đến trại nuôi chó giống tìm Thanh sói ngay trong đêm. Đội trưởng Ngưu thay bộ quần áo mới, đeo kính râm và đội mũ, định bụng tàu lên thành phố đổi vàng thành tiền mặt. Thanh sói tiễn ông ta ra bến tàu khi cả hai ngồi đợi tàu bên bờ sông, Thanh sói câu khiến đội trưởng Ngưu cảm động rụng rời: “Số vàng này nhiều như tôi tưởng. Thôi! Cho cậu tất. Cậu đổi thành tiền, rồi mau lén bù vào công quỹ cậu chiếm dụng. Sau này đừng bao giờ cá độ nữa!” Đội trưởng Ngưu cảm kích : “Suốt đời tôi chỉ có cậu là người bạn tốt duy nhất. Người em, chuyến này trở về tôi nhất định bái thiên địa kết nghĩa em với cậu!” Tuy đội trưởng Ngưu là cảnh sát hình lão luyện nhưng bởi cảm kích trước rộng lượng của Thanh Sói, coi y là ân nhân cứu mạng nên ông ta hề cảnh giác, mặt khác khi ấy trời còn chưa sáng , nên ông ta phản ứng kịp khi Thanh sói đột nhiên rút khẩu súng giắt ở eo đội trưởng Ngưu ra, thần tốc mở chốt, lên đạn, giết chết đội trưởng Ngưu rồi đoạt lại số vàng. Sau đó, Thanh sói nhanh chóng xử lí hết số chó trong trại, định bụng trốn về Đài Loan. Trước ngày khởi hành hôm, tổ chuyên án gồm giáo sư Lương và Tô My cùng viên cảnh sát sở đến trại nuôi chó giống điều tra. Khi nghe tiếng Tô My đánh vỡ bình đun nước ở văn phòng, Thanh sói lập tức hiểu ra ba người khách mới đến là cảnh sát, y quyết đoán nổ súng giết viên cảnh sát rồi lôi Tô My bị trúng đạn ở bả vai và giáo sư Lương trói gà chặt vào chuồng chó. Xong đâu đấy y cuống cuồng bỏ trốn. Tổ chuyên án mời chuyên gia đến giải thích về việc vàng chạy từ trại giam sang trại trẻ mồ côi. Vị chuyên gia khẳng định nếu chôn vàng dưới đất, vàng hoàn toàn có khả năng di chuyển từ chỗ này sang chỗ khác. Vàng có đặc tính di chuyển và kéo dài, gram vàng có thể kéo dài đến bốn ngàn mét, mật độ của vàng rất lớn nên chỉ thỏi vàng như quân mạt chược nhưng cầm tay thấy rất nặng. Vì mật độ lớn nên khi chôn thỏi vàng xuống đất, vàng tự động chìm xuống và di chuyển. Số vàng mà bọn Quốc dân đảng chôn dưới đất trải qua hơn nửa thế kỉ nên nó chịu tác động của hoàn cảnh môi trường địa chất như hóa học, vật lí và các nguyên nhân khác như vận động của lớp vỏ trái đất nên số vàng chôn dưới đất năm đó “chạy” sang vườn ươm hoa của bà lão La. Đó là điều có thể hiểu được. Bao Triển nghe hồi, mặt nghệt ra bảo: “Tôi hiểu những điều chuyên gia vừa giải thích cho lắm. Cá nhân tôi cho rằng đó là do bà lão ở hiền gặp lành.” Giáo sư Lương : “Đôi khi người ta có thể lấy lí do ý trời để giải thích cho nhiều chuyện kì bí.” Sau khi Thanh sói sa lưới pháp luật mấy hôm, bà lão La chợt nghe thấy tiếng ồn ào ngoài cổng viện, rồi sau đó là rất nhiều tiếng gõ cửa dồn dập. Bà lão chậm chạp ôm tấm lưng còng ra mở cửa. Bà qua vườn, mái tóc bạc phơ run rẩy bay theo chiều gió, bộ quần áo bà mặc bạc thếch và giản dị. Bà về phía cổng giống như người mẹ khấp khởi ra mở cổng cho những đứa con! Đó là người mẹ trong kí ức của mỗi chúng ta! Đám người xôn xao đứng ngoài cổng là những đứa con của bà, chúng từ mọi miền đất nước trở về đây để mừng thọ tám mươi tuổi mà chính bà lãng quên. Bà lão mở cửa, rồi bà mỉm cười, ánh cười hiền hậu và ấm áp như ngọn gió xuân. Chúng ta chẳng có lí do gì tin bà có thể sống bách niên giai lão.
Phần 8: Kỳ án về những bộ xương trắng Lời dẫn Này! Đây là lời cuối cùng của tôi, rằng tôi tin tình của em – Tagore. bé đương độ trăng rằm mặc chiếc váy đỏ lững thững thả bước con hẻm hoang liêu dài tít tắp, hoa tường vi nở rộ, trời chạng vạng tối, mưa như rây bột nhàng vuốt ve từng góc phố, bé mang vẻ mặt âu sầu ngắt đoá tường vi, lòng ngổn ngang trăm mối, bước vào khúc ngoặt, rồi biến mất… Chẳng biết bao nhiêu thời gian trôi qua, bé mới tỉnh dậy và phát mình ngồi trong chiếc thùng sắt. bé vô cùng hoảng sợ, thể lí giải nổi vì sao mình lại ở đây, chỉ loáng thoáng nhớ khi qua góc phố bị bàn tay bịt chặt miệng và mũi, sau đó liền bất tỉnh nhân . bé muốn hét to kêu cứu nhưng phát miệng mình bị nhét giẻ. bé muốn giãy giụa nhưng phát tay mình bị trói chặt bằng dây thép, cả chân cũng bị trói gô lại. bé ngửi thấy mùi tanh hôi toả ta từ động vật, nắp thùng sắt đột ngột mở ra, liền sau đó rất nhiều chuột đổ ào ào vào thùng. bé khiếp đảm kêu ú ớ, toàn thân run lẩy bẩy, càng lúc càng nhiều chuột hơn vây kín lấy , chỉ chừa mỗi phần đầu lộ ra ngoài. Mỗi lần cố gắng giãy giụa trong vô vọng bầy chuột bu quanh người lại được phen huyên náo. Nắp thùng đậy lại, tiếng khoá sắt vang lên xủng xoẻng, ràng nó bị khoá. người đàn ông ngồi trước thùng sắt, lẩm bẩm vọng vào trong bằng giọng rất nặng tình: ngắm ảnh của em suốt đêm, hôn qua tấm kính, nếu để ảnh em vào khung kính, sợ nụ hôn của mình làm ảnh ướt mất, làm tà váy đỏ của em ướt mất. nhớ em! luôn em! lang thang khắp thành phố này đến thành phố khác, vượt trăm núi ngàn sông chỉ để tìm em, chỉ để được gấn bên em. Tim đập liên hồi trong lồng ngực, chẳng có cách nào khác chiếm hữu em và tìm thấy em ngoài cách dùng nỗi sợ áp chế em. Điều duy nhất có thể làm để em thuộc về ai khác chính là – giết chết em! Chương 1 mặc váy đỏ Phó cục trưởng Bạch Cảnh Ngọc ân cần hỏi thăm: “Tiểu My, vết thương của thế nào?” Tô My đáp: “Tôi khỏi rồi! Chỉ cần sau này mặc váy hai dây hở vai nữa là ổn!” Phó cục trưởng khuyên nhủ: “ là cảnh sát cần chú ý ăn mặc đoan trang chút! À! Đúng rồi! Lần này tổ chuyên án phải đến thị trấn Ô Đường, vùng quê sông nước thuộc tỉnh Giang Nam. Tôi nhắc lưu ý khi tới đó tuyệt đối được mặc váy đỏ đấy!” Giáo sư Lương phản xạ rất nhanh, liền hỏi: “Mới xảy ra vụ án lớn nào ở thị trấn Ô Đường sao?” Bao Triển cũng tò mò chen vào: “Mặc váy đỏ làm sao ạ?” Phó cục trưởng trả lời: “Trong vòng tháng mà ba bé trong thị trấn mất tích, cả ba đều mặc váy đỏ.” Họa Long nhìn hồ sơ vụ án chửi thề: “Khỉ ! Kẻ báo án vụ án mất tích xảy ra cuối cùng ngờ lại là…” Phó cục trưởng gật đầu thừa hận: “Đúng vậy! ra chẳng ai tin nhưng kẻ báo án phải là người mà lại là con chuột cụ.” Thị trấn giữa sông nước mênh mang vùng Giang Nam là thị trấn có truyền thống làm tơ lụa, thường ngày nơi đây rất yên ắng tinh mịch, liễu rủ nghiêng nghiêng mặt hồ. Trong mỗi con ngõ đều có mặc áo dài cầm ô giấy dầu đứng bên phiến đá xanh. Từng kiến trúc, từng mái nhà ven đường đều phảng phất phong vị hoài cổ. Nhịp sống nơi thị trấn ven sông rất nhàn tản, êm đềm, có xe cơ giới, chỉ thỉnh thoảng thấy chiếc xe đạp nhẩn nha chạy thoáng qua. Phương tiện chủ yếu mà người dân ở đây sử dụng là thuyền. Trong phòng an ninh chủ tịch thị trấn Ô Đường trình bày sơ qua tình hình vụ án với tổ chuyên án, sáng ngày l9 tháng 7 năm 2008, mấy đồng chí dân phòng nghe hát ở quán trà, ca sĩ đứng sân khấu mặc chiếc váy dài màu đỏ kiểu cổ trang, giọng hát trong vắt, uyển chuyển đến rung động lòng người, lại vừa mang đậm vẻ gợi cảm của miền sông nước Giang Nam. say sưa hát bất chợt ngừng lại, thanh tắt lịm, ánh mắt khiếp đảm hướng ra cửa, mấy người dân phòng liền ngoái đầu lại theo hướng ánh nhìn của . Họ thấy con chuột lắc lư thân mình vào quán trà cách ngạo nghễ. Đó là con chuột rất to, bụng tròn vo như cái ấm trà, kéo theo cái đuôi dài ngoằng, nom nó phải to gấp đôi những con chuột bình thường. Điều khiến người ta cảm thấy quái dị là toàn thân nó nhuốm màu đỏ, người ướt ròng như thể vừa bò từ thùng sơn ra vậy. dân phòng bạo gan cầm mũ cói rón rén bước đến gần nó, chắc tại con chuột ăn quá no, bụng lùm lùm như cái trống nên chẳng còn hơi sức đâu mà tháo chạy, nó bị dân phòng nọ lấy mũ cói chụp gọn. Mọi người xúm đông xúm đỏ lại xem, dân phòng dày dạn kinh nghiệm chỉ vào con chuột và : “Máu đấy! Khắp người nó toàn là máu!” Rồi họ tìm thấy chiếc váy đỏ ở ven bờ sông ngay trước cửa quán trà. Lấy gậy tre khều chiếc váy vào bờ, họ nhìn thấy thân váy thủng mấy lỗ, còn có rất nhiều vết tích bị gậm nhấm. Các nhân viên trong đội dân phòng lập tức triển khai lục soát khu vực ven bờ sông, họ phát trong lòng sông có vài tấm lưới đánh cá trong lưới là hai chiếc váy đỏ khác. Ba chiếc váy đỏ đều dính máu, trong đó hai chiếc váy có cùng kiểu dáng. Thông qua điều tra, chủ tịch thị trấn và ban an ninh xác nhận trong thị trấn quả đúng có ba bé vừa mất tích, khi mất tích họ đều mặc váy đỏ. Tô My hỏi: “ cho xét nghiệm vết máu chưa? Máu dính người con chuột có cùng nhóm máu dính váy ?” Bao Triển cũng hỏi: “Thức ăn trong dạ dày chuột gồm những gì? có kết quả giải phẫu chưa?” Chủ tịch thị trấn : “ gửi mẫu xét nghiệm lên thành phố rồi! Ở thị trấn chúng tôi có viện pháp y, phương tiện vận chuyển bằng thuyền nên nhanh nhất phải ngày mai mới có kết quả khám nghiệm.” Giáo sư Lương : “Giờ hãy kể tường tận cho tôi nghe về vụ ba bé mất tích!” Chủ tịch thị trấn ngày mồng tháng bảy, bé tên là Hoàn Ngọc rời khỏi cửa hàng thêu Chữ Thập thị trấn vào lúc khoảng tám giờ tối, sau đó ai nhìn thấy bé nữa. Ngày mười lăm tháng bảy, hai nữ sinh rời khỏi trung tâm dạy vẽ, tên là Mạc Phi, còn kia tên là Triệu Tiêm Tiêm, lúc ấy cũng khoảng tám giờ tối. Sau khi rời khỏi đó, cả hai cùng biến mất cách thần bí. Sáng ngày mười sáu, Đội dân phòng phát con chuột lớn với thân mình bết máu, ngoài ra họ còn vớt được ba chiếc váy đỏ dưới lòng sông. Ba bé mất tích cách khó hiểu, sống thấy người, chết thấy xác. Căn cứ vào kết quả điều tra, chúng tôi phát cả ba bé đều có chung điểm: đều mặc váy đỏ!” Bao Triển nhìn bản đồ thị trấn Ô Đường, rồi bảo: “Cả ba bé đều mất tích cùng con phố!” Giáo sư Lương phán đoán: “Cuối tháng, có khả năng đến cuối tháng có thêm bé mặc váy đỏ nữa bị mất tích và bị sát hại.” Chủ tịch thị trấn giật bắn mình hỏi lại: “Sao ông biết?” Giáo sư Lương giải thích: “Hoàn Ngọc mất tích vào ngày mồng , Mạc Phi và Triệu Tiêm Tiêm mất tích vào ngày mười lăm, cứ cách nửa tháng lại xảy ra vụ mất tích vào lúc tám giờ tối. Hung thủ có quy luật giết người nhất định, nên rất có khả năng sau mười lăm ngày, tức cuối tháng này, y ra tay hạ thủ thêm bé mặc váy đỏ nữa!” Lực lượng cảnh sát địa phương rất mỏng, đủ triển khai vụ án, chỉ có viên trưởng công an xã và mấy cảnh sát viên, thêm vài dân phòng nữa. Giáo sư Lương tập hợp họ lại, phân công công việc cụ thể. Tô My và chủ tịch thị trấn việc lấy lời khai của thân quyến nạn nhân, trọng điểm điều tra là phải hỏi cho ra những nhân vật mà họ thấy khả nghi, đặc biệt hỏi xem họ có thấy biểu hay tình hình gì khác thường trước khi vụ mất tích xảy ra mấy hôm . Bao Triển và đội trưởng đội dân phòng tiến hành điều tra lại cửa hàng thêu Chữ Thập và lớp dạy hội hoạ, đồng thời vẽ chi tiết bản đồ phân bố của con phố nơi ba bé mất tích, cũng như khu vực ven sông, ngõ hẻm xung quanh. Họa Long và nhân viên đội dân phòng phụ trách bắt chuột, chú ý tìm kiếm kĩ lưỡng các góc chết như thùng rác gần quán trà và dưới cống, quan sát xem còn con chuột nào dính máu nữa . Chủ tịch thị trấn : “Chúng tôi làm hết những công việc giáo sư vừa giao, nhưng phát bất kì manh mối nào hữu dụng cho việc phá án.” Giáo sư Lương : “Làm , được phải làm lại, làm lại được làm lại nữa, làm đến khi nào phát ra manh mối mới thôi.” Thế là Tô My và chủ tịch thị trấn bắt đầu tiến hành thẩm vấn bố mẹ của Hoàn Ngọc từ đầu. Hoàn Ngọc mới mười sáu tuổi, khi bước chân vào lớp sáu, cha mẹ bé li hôn, mẹ tái giá theo chồng mới về thị trấn Ô Đường sinh sống, cha dượng đối xử rất tệ bạc với bé, thường xuyên bị cha dượng đánh chửi, bạn học và láng giềng xung quah nhận xét Hoàn Ngọc là bé sống nội tâm, nhạy cảm và tự ti. Hôm sinh nhật, bé được mẹ tặng chiếc váy đỏ vô cùng vui sướng nhưng vì chuyện đó mà cha dượng và mẹ cãi nhau trận kịch liệt Hoàn Ngọc đau lòng chạy ra khỏi nhà. Cuộc sống gia đình khó khăn nên bé phải giúp mẹ nhận thêm công việc thêu thùa. Tối hôm sinh nhật, bé vừa khóc vừa mang sản phẩm mình mới thêu xong đến cửa hàng Chữ Thập, rồi mất tích từ đó. Tô My và chủ tịch thị trấn tiếp đến nhà Mạc Phi. Mẹ Mạc Phi là phụ nữ trí thức, lời ăn tiếng toát lên vẻ có học, có điều vì con mất tích nên bà rất lo lắng và đau đớn, nghẹn ngào khóc mãi. Lần trước chủ tịch thị trấn đến đây nhưng hỏi ra được nguồn cơn, chỉ nắm được vài thông tin cơ bản. Từ Mạc Phi tỏ ra đa tài, lại thêm nhờ mẹ có phương pháp giảng dạy nên bé tinh thông cầm kì thi hoạ. Nhân dịp nghỉ hè, mẹ cho bé đến lớp học vẽ ở thị trấn để nâng cao khả năng hội hoạ, nhưng hiểu vì sao cuối tuần này mẹ Mạc Phi thấy con về thăm nhà như thường lệ. Sau khi dân phòng phát thấy chiếc váy bên bờ sông, họ liền mang chiếc váy đến lớp học vẽ cho các bạn cùng lớp Mạc Phi nhận diện, mọi người đều xác nhận đó chính là chiếc váy mà Mạc Phi mặc trước khi mất tích. Đội trưởng đội dân phòng cũng mang chiếc váy cho mẹ của Mạc Phi nhận diện, bà quan sát tỉ mẩn từng chi tiết, rồi ngã vật xuống ngất xỉu… Tô My cố tình tách khỏi chủ tịch thị trấn, khẽ hỏi mẹ của Mạc Phi: “Hi vọng phối hợp hết sức với phía cảnh sát, hãy kể hết cho chúng tôi biết mọi chuyện, ngay cả những chuyện gì mang tính riêng tư.” Mẹ của Mạc Phi gạt nước mắt gật đầu. Tô My hỏi: “Mạc Phi – con của có bạn trai chưa?” Mẹ Mạc Phi ngẫm nghĩ lát rồi : “Con bé Phi nhà tôi trông thanh tú, xinh xắn nên có rất nhiều bạn nam theo đuổi, nhưng nó mới mười bảy tuổi, hơn nữa gia đình tôi lại giáo dục cháu rất nghiêm khắc nên phản đối chuyện sớm. Chồng tôi làm ăn xa ở ngoại tỉnh nên thường ngày chỉ có hai mẹ con sống với nhau.” Tô My khơi gợi: “ nghĩ kĩ lại xem! có phát thấy chuyện gì bất thường ?” Mẹ Mạc Phi chợt vỗ đầu bảo: “ vậy khiến tôi nhớ ra chuyện!” Buổi đêm trước hôm xảy ra vụ án ngày, mẹ Mạc Phi biết điều hoà trong phòng bé luôn trong trạng thái mở, sợ con bị lạnh, bà liền trở dậy vào phòng con định tắt điều hoà. Bà chợt nghe thấy tiếng chuyện thào vọng ra từ phòng con , lắng tai nghe hồi, ngỡ con mê, bà liền gõ cửa, rồi mở cửa bước vào. Khi bước vào phòng, bà mới phát con vẫn chưa ngủ, bé đột ngột ngồi bật dậy, mặt mày tái mét, chân tay luống cuống. Bà hỏi con có phải vừa gặp ác mộng ? bé trả lời, toàn thân run lẩy bẩy. Bà ngờ ngợ đoán ra chắc con gặp phải chuyện gì đó rất đáng sợ nhưng dám . Bà thầm quan sát khắp phòng, thấy cửa sổ mở toang. con giơ ngón tay trỏ đặt lên môi ra hiệu im lặng. Bà vô cùng ngạc nhiên, nhưng gì, bà thấy con từ từ bỏ tay khỏi môi rồi chỉ vào tấm chăn trước bụng mình. bé ngồi giường, đắp chăn kín nửa thân dưới, tấm chăn phồng lên cách đáng ngờ, dưới chăn có gì. Mẹ Mạc Phi định tiến lại gần, lật chăn ra, nhưng bất ngờ có người từ trong chăn nhảy vọt ra, tung chăn trùm lên đầu mẹ Mạc Phi, rồi nhảy qua cửa sổ biến mất dạng. Đa số cửa sổ của các ngôi nhà trong thị trấn Ô Đường đều gần nước, mẹ Mạc Phi chỉ nghe “tõm!” tiếng. Kẻ đó nhảy xuống nước, bơi mất. Lúc bấy giờ Mạc Phi mới oà lên khóc và ôm chặt lấy mẹ. Mạc Phi kể lúc ngủ say, bé chợt mơ hồ thấy cửa sổ phòng bị mở toang, lật người sang bên kia ngủ tiếp. Điều hoà trong phòng vẫn bật, Mạc Phi có thói quen bật điều hoà đắp chăn khi ngủ. bé lơ mơ thấy trong chăn có thêm ai đó phải, kẻ đó nằm nghiêng ngay bên cạnh . Mạc Phi giật mình mở choàng mắt, bé thấy đôi mắt đen như vực sâu cũng nhìn mình. Trong bóng tối, Mạc Phi nhìn khuôn mặt kẻ ấy, bé định hét lên nhưng kẻ đó nhanh tay bịt miệng lại, rồi gí tuốc nơ vít vào . Đúng lúc ấy mẹ Mạc Phi gõ cửa bước vào, bé giả vờ trấn tĩnh mặc dù dưới chăn, ngay phần thân dưới của bé có tên côn đồ náu. Chuyện xảy ra lúc lâu, hai mẹ con mới hoàn hồn, họ cho rằng trộm xông vào nhà. Nhưng vì chưa mất mát tài sản gì nên báo cho cảnh sát. Ngay ngày hôm sau, mẹ Mạc Phi gọi người đến làm tấm lưới bảo vệ lắp ngoài cửa sổ, còn chặt hết cây mọc cạnh tường. Tổ chuyên án tiến hành phân tích manh mối mà mẹ Mạc Phi mới cung cấp. Mọi người nhất trí cho rằng đó chỉ là vụ đột nhập trộm cắp hoặc nhất thời nảy ra ý định đột nhập cưỡng hiếp, có lẽ liên quan gì đến vụ án ba đồng loạt mất tích. Hung thủ mang theo tuốc nơ vít với mục đích ăn trộm chứ phải vì muốn hành hung. Bao Triển điều tra rất kĩ lưỡng về lớp bồi dưỡng hội họa nọ. Lớp học này do họa sĩ có chút tiếng tăm trong vùng mở ra, họa sĩ để tóc dài, trông đậm chất nghệ sĩ. Nghe họa sĩ tóc dài nọ kể lớp học này mới mở được tuần kế từ dịp hè, học viên hầu hết đến từ các thành phố lân cận, cha mẹ Triệu Tiêm Tiêm công tác nước ngoài quanh năm nên mình bé đến thành phố này ghi tên xin học vẽ, bé chơi khá thân với Mạc Phi, hai bé thường mặc trang phục giống nhau. Hôm hai bé mất tích, họ đều mặc chiếc váy đỏ. Họa Long và nhân viên đội dân phòng bắt thêm được con chuột dính máu nào, có điều họ vớt được chiếc hũ ở dòng sông mà trước đó cảnh sát tìm thấy chiếc váy đỏ dính máu. Trong hũ đựng vật gì đó được bọc kín trong mấy lớp nilon, rồi dùng dây thép buộc chặt lại, chiếc hũ sành nặng trịch. dân phòng đoán già đoán non: “Chắc đây là vò rượu, nên có lẽ thứ bên trong là rượu.” khác : “Bà ngoại tôi thường muối trứng vịt trong mấy chiếc hũ kiểu này, hay là trong đó là trứng vịt nhỉ?” Chiếc hũ được niêm phong rất chặt, khi đội chuyên án mở ra ai cũng bàng hoàng thể tin nổi cảnh tượng diễn ra trước mắt. dân phòng nén được tò mò liền hỏi Họa Long xem trong đó đựng gì. Họa Long chậm rãi đáp: “Người em! Trong này phải rượu, cũng chẳng phải trứng vịt đâu!” đân phòng lại càng hiếu kì hơn, hỏi dồn: “Thế rốt cuộc là gì?” Họa Long đáp: “Trong hũ có người!” dân phòng tròn mắt kinh ngạc: “ thể có chuyện đó! Chiếc hũ thế kia, đừng người mà chỉ riêng đầu người cũng thể chui lọt.” Họa Long thừa nhận: “Lúc mở hũ ra chính mắt tôi nhìn thấy xương sọ. Còn việc làm sao nhét được hộp sọ vào trong hũ tổ chuyên án chúng tôi nghiên cứu.”
Chương 2 Hũ xương người Tổ chuyên án thể lấy được hộp sọ ra khỏi chiếc hũ, cũng thể hiểu nổi làm sao cho được xương sọ vào trong hũ. Họ giả định nhiều phương án, thậm chí còn nghĩ đến việc mang chiếc hũ chụp X-quang để tìm ra bí mật trong hũ. Họa Long vò đầu bứt tai : “Lạ ! Xương sọ to hơn miệng hũ rất nhiều, làm sao nhét vào trong hũ được nhỉ?” Tô My cũng thắc mắc: “Đúng là ma quái ! Ai có thể giải thích cách khoa học cho tôi nghe ?” Bao Triển ghé mũi gần chiếc hũ hít hít mấy hơi, nhăn mặt : “Dấm! Trong hũ có mùi dấm!” Giáo sư Lương vỗ bồm bộp vào trán, rồi hưng phấn thốt lên: “Tôi hiểu rồi! dùng dấm để ngâm.” Trong thực nghiệm sinh vật, khi ngâm xương cứng vào trong dấm hoặc các dịch lỏng mang tính axit cao khoảng mười ngày xương trở nên mềm. Khi xương sọ mềm ra, đương nhiên chẳng khó khăn gì đút nó vào trong hũ. Tổ chuyên án chụp ảnh lại, sau đó cẩn thận lấy xương sọ trong hũ ra, ngờ trong hũ là cả bộ xương người được xử lý mềm hóa bằng dấm. Tổ chuyên án gấp gáp đưa bộ xương về thành phố khám nghiệm ngay trong đêm. Đối chiếu với vết máu dính chiếc váy đỏ và kết quả xét nghiệm ADN thấy bộ xương đó là của nạn nhân Hoàn Ngọc. ngoài dự đoán của Họa Long, thức ăn trong dạ dày chuột chính là vật thể mang tổ chức đặc trưng của cơ thể người. đương độ tuổi đẹp như hoa bị chuột ăn, xương cốt vứt xuống sông phi tang. Thủ đoạn gây án của tên sát nhân hết sức tàn nhẫn và hiếm gặp. Vụ án này kinh động đến cả sở cảnh sát thành phố, lãnh đạo sở lập tức cử nhóm chuyên gia đến thị trấn Ô Đường trợ giúp tổ chuyên án phá án. Tổ chuyên án phân tích và cho rằng có lẽ hung thủ từng chịu cú sốc đặc biệt nên vô cùng thù hận những mặc váy đỏ, từ đó nảy sinh ý định ám hại chứ nhất thiết y quen biết các này. Hung thủ bám đuôi các mặc váy đỏ, rồi dùng phươg pháp nào đó giết chết họ. Sát hại các mặc váy đỏ chính là thú vui của y, y là kẻ có nhân cách méo mó và tâm lí lệch lạc. Thời điểm gây án tuân theo quy luật nhất định, có khả năng y tiếp tục gây án. Con phố nơi ba bé mất tích trở thành khu vực giám sát trọng điểm, Tô My và dân phòng lắp camera giám sát con phố hai tư hai tư giờ. Chủ tịch thị trấn và các cảnh sát viên chỉnh lí lại danh sách những kẻ có tiền án tiền trong thị trấn, rồi liệt kê thành hàng dài. Họa Long và Bao Triển mang ảnh chụp chiếc hũ sành hỏi thăm dân chúng quanh vùng. Loại hũ này rất phổ biến, giống như dân phòng nọ từng cho rằng đây là hũ rượu, chiếc hũ này thường được dân trong vùng dùng để muối trứng, muối dưa. Bao Triển và Họa Long đến lớp học vẽ của họa sĩ tóc dài, lúc ấy giờ phác họa cơ thể người. bục giảng đặt chiếc hũ sành khiến mắt Bao Triển sáng rực, chiếc hũ đó giống hệt chiếc hũ mà tổ chuyên án vớt được dưới sông. Cạnh chiếc hũ còn đặt mấy quả táo, người mẫu nam lõa thể ngồi bất động cạnh bàn, đó là người đàn ông trung niên. Điều khiến người ta cảm thấy đáng hổ thẹn là cái đó của gã trung niên trong trạng thái bị kích thích. Đa số nữ sinh trong lớp học vẽ đều rất xinh đẹp, người đàn ông trung niên đối diện với họ trong tình trạng mảnh vải che thân nên dục vọng trong lòng tất nhiên dâng trào có điểm dừng. Họa sĩ tóc dài đứng hướng dẫn cho nữ sinh ta nhìn bức tranh, rồi : “Các đường nét phác họa cần mang tính gợi, bố cục giữa con người và tĩnh vật cần phân biệt bằng độ sáng tối của màu sắc, em cần quan sát tỉ mẩn tỉ lệ điều phối ánh sáng giữa hướng đón ánh sáng và hướng ngược sáng.” Họa Long bước vào lớp học, trông thấy người đàn ông trung niên mặc quần áo, liền quát tháo ầm ĩ: “Ngừng! Ngừng lại ngay! Các người làm trò gì vậy hả?” họa sĩ tóc dài rất phẫn nộ trước hành vi của Bao Triển và Họa Long tự tiện xông vào lớp học, hai bên đôi co kịch liệt. Họa Long : “Những học sinh này đều ở độ tuổi vị thành niên, thử hỏi dạy chúng vẽ phác họa cơ thể người vào lúc này có phù hợp hả?” Họa sĩ tóc dài ngán ngẩm giải thích: “Phác họa cơ thể người là bộ môn nghệ thuật, đó là kĩ thuật bắt buộc khi học vẽ, học phác họa cơ thể người giúp học sinh tìm tòi và hiểu ra quy luật tạo hình, bồi dưỡng thói quen chuyên nghiệp khi cầm bút vẽ. Đừng nên nhìn nó bằng con mắt dung tục.” Họa Long mất kiên nhẫn liền cắt ngang bài thuyết trình: “Hôm nay chúng tôi có vài vấn đề cần hỏi . Đề nghị tạm dừng buổi học!” Họa sĩ tóc dài đành bất lực tuyên bố tan lớp trước giờ quy định, học sinh thu xếp đồ nghề lục tục rời khỏi lớp. Gã đàn ông trung niên đứng làm mẫu nọ cũng chậm rãi mặc quần áo. Khi gã lướt qua vai Bao Triển, lập tức cảnh giác, tên này mắt la mày lém, mặt mũi toát lên vẻ keo kiệt bủn xỉn, ánh nhìn gian manh liếc ngang liếc dọc rồi dán vào bé mặc váy đỏ đứng trước gã. Họa sĩ tóc dài ta mua chiếc hũ sành này ở phố huyện, gã người mẫu trung niên cũng do ta tự thuê. Bao Triển đánh mắt ra hiệu cho Họa Long, hai người lãng phí thời gian với tay họa sĩ tóc dài nữa, lập tức rời khỏi lớp học, lặng lẽ bám theo gã người mẫu biến thái. Ông chú biến thái mặc trang phục công nhân lao động bình thường, bám theo bé cột tóc đuôi ngựa mặc váy đỏ đến góc phố tương đối hoang vắng rồi dừng lại. Ông chú biến thái về nhà, ăn cơm xong phố lên đèn, Họa Long và Bao Triển kiên nhẫn đứng đợi trong quán mì vằn thắn ven đường. Hơn tám giờ tối, ông chú biến thái vác ba lô vải buồm lên vai và rời khỏi nhà. Dân cư trong thị trấn có thói quen ngủ sớm nên lúc này đường phố chỉ còn thưa thớt vài bóng khách bộ hành, lác đác vài người khách du lịch ngồi tụ tập trong quán trà hoặc quán rượu. Gió đêm hiu hiu thổi, mưa lất phất bay, ông chú biến thái ngồi ghế đá ven đường hút vài điếu thuốc, mặc váy đỏ lướt qua trước mặt gã liền dụi điếu thuốc, thầm bám theo. mặc váy đỏ chính là ca sĩ hát trong quán trà từng phát ra con chuột nhuốm máu, giờ đây ta tẩy trang, tóc dài ngang vai, người vận bộ quần áo cổ trang, nom vô cùng yểu điệu thướt tha, chẳng khác nào trang tuyệt sắc giai nhân thời xưa. Mỹ nhân mặc váy đỏ rẽ sang con phố khác, đó chính là con phố nơi ba bé mất tích. Dọc con phố treo mấy chiếc đèn lồng lớn, hai bên chi chít những con hẻm chạy sâu vào bên trong, kênh rạch chằng chịt, nước róc rách vang bên tai. Lúc này hơi thở của đêm phả vào từng ngóc ngách phố xá, đường tịch vắng bóng người, con phố chẳng khác nào mê hồn trận này thực là địa điểm lý tưởng cho những tên râu xanh mai phục. Người đẹp cổ trang điệu đà bước phố, ông chú biến thái nép sát vào tường theo sau. Họa Long và Bao Triển cũng nhàng bám sát họ. Tô My và giáo sư Lương ngồi nhà cũng nhìn thấy cảnh tượng này nhờ giám sát camera. Ánh sáng tỏa ra từ đèn lồng mờ tỏ chỉ có thể chiếu tới phạm vi hạn hẹp, ông chú biến thái lợi dụng góc tối để nấp mình. “Ê! Nhìn này!” Người đẹp mặc váy đỏ quay lại, thấy cảnh tượng diễn ra trước mắt, ta tái mặt: Ông chú biến thái đứng hiên ngang giữa đường, nở nụ cười dâm đãng, giây sau miệng gã nhệch ra như kẻ khờ. Thực ra toàn bộ quá trình diễn ra rất nhanh, mỹ nhân váy đỏ kêu lên thất thanh, ông chú biến thái cười hì hì đầy vẻ ngốc nghếch. Họa Long lập tức lao tới túm tóc ông chú biến thái, quật gã ngã ngửa xuống đất, rồi nhanh chóng bập còng số tám vào cổ tay. Ông chú biến thái liền được nâng cấp thành kẻ tình nghi của ba vụ giết người. Mấy người dân phòng đấm gã như đấm bị để xả giận, nhưng người đàn ông trung niên nọ chỉ khai vụ án gã từng phạm phải trước đây, đó là vụ đột nhập vào nhà dân vào ban đêm. Hôm ấy, gã nhìn thấy bé rất xinh đẹp nên lẻn vào phòng và chui trong chăn nằm cạnh bé. Trước đây gã từng là thợ sửa điều hòa, thợ thổi thủy tinh trong xưởng gia công lọ thủy tinh, nhưng sau đó vì thần kinh có vấn đề nên bị chủ đuổi việc, giờ thành kẻ lang thang ai thuê chạy đến làm. hôm, gã đọc được tờ quảng cáo dán tường rằng họa sĩ muốn thuê người mẫu khỏa thân. Gã đàn ông mắc chứng biến thái này liền lập tức chạy ứng tuyển. Cảnh sát tạm giam gã vài ngày chờ tiến triển của kết quả điều tra. Trong quá trình thẩm vấn ông chú biến thái, gã cho biết bản thân hề hay biết gì về vụ án ba bé mất tích, nhưng gã cung cấp cho cảnh sát thông tin vô cùng có giá trị. Thị trấn Ô Đường có nơi cỏ mọc rậm rạp, ở đó có ông lão mù thích kéo đàn nhị nhận nuôi rất nhiều mèo lang thang. Đứa cháu trai của ông lão năm nay mười sáu tuổi, cậu ta thường xuyên ra đê bắt chuột về cho mèo, rất nhiều người dân tốt bụng trong thị trấn bắt được chuột đều mang đến cho ông lão. Họa Long và Bao Triển liền dẫn theo mấy dân phòng lập tức xuất phát điều tra theo hướng manh mối mà gã biến thái vừa cung cấp. Thời tiết ở thị trấn Ô Đường rất lạ lùng, tuy mưa rắc hạt lất phất nhưng trời vẫn vắt vẻo vầng trăng sáng trong. Sân vườn nhà ông lão rất rộng nhưng có cổng, ông đeo kính đen ngồi kéo đàn nhị ở giữa sân, từ ngoài cổng nghe thấy tiếng nhị réo rắt khúc “Nhị tuyền ánh nguyệt” đầy thê thiết và buồn thảm, đứa cháu của ông lão mù đậu con thuyền gỗ ở bờ kênh ngay dưới bậc thềm. Cậu ta xách theo chiếc lồng lớn, trong lồng lúc nhúc toàn là chuột. Cậu bé nom có vẻ độc và u uất nhưng thực tế rất gan lì, cậu ta dám thò tay vào lồng chuột, bắt từng con ném xuống đất, lũ mèo trong vườn hoang lập tức chạy túa ra, ào ào bủa vây con chuột tìm cách thoát thân. Bao Triển thẩm vấn ông lão và cậu bé cháu ông lão còn Họa Long phụ trách ghi bút lục. Các dân phòng khác lục soát khắp nhà nhưng phát thấy điểm gì khác thường. Bao Triển hỏi: “Ông ơi! Cháu muốn hỏi ông chuyện, tám giờ tối ngày mùng tháng bảy, đến tám giờ tối ngày mười lăm tháng bảy, ông làm gì?” Ông lão mù đáp: “Kéo đàn nhị! Tối nào lão cũng ở nhà kéo đàn nhị cả.” Bao Triển lại hỏi: “Ồ! Hàng xóm quanh đây chắc có thể làm chứng cho ông. Vậy cậu bé cháu ông cũng biết kéo nhị chứ?” Lão mù gật đầu: “Biết! Nhưng nó kéo nghe vào tai lắm!” Bao Triển quay sang hỏi đứa cháu của ông lão: “Buổi tối hai hôm trước, cậu làm gì?” Cậu bé có nét mặt đượm vẻ u uất và đơn đáp: “Tôi bắt chuột ở bờ sông để nuôi mèo.” Bao Triển hỏi: “Ở đâu ra lắm mèo thế?” Cậu bé đáp: “Mèo lang thang, mèo chẳng ai cần, mèo người ta vứt , mèo tàn phế, có cả mèo người ta mang đến tặng nữa.” Chiếc lồng trong tay cậu bé thu hút chú ý của Bao Triển, hỏi: “Cậu tự làm chiếc lồng này à?” Cậu bé đáp: “Đây là lồng của nhà bác sĩ thú y kế bên!” Họa Long và Bao Triển nghe thấy vài tiếng rên rỉ đau đớn vọng đến từ nhà bác sĩ thú y láng giềng ở phía kia bờ tường, hai người lập tức chạy sang. Họ thấy trong sân nhà bác sĩ thú y có mấy người đứng túm tụm xem con lợn vừa béo vừa to nằm mặt đất, xem ra họ đến đây nhờ bác sĩ chữa bệnh cho lợn. vài chiếc lồng nằm lăn lóc ngay sát vách tường, to có, có. Đầu tiên bác sĩ thú y nọ nhốt con lợn vào trong lồng, rồi tiến hành tiêm thuốc tê, sau đó rút máu chẩn trị. ta cầm ống tiêm với chiếc kim to cắm vào cổ con lợn, có lẽ quá trình rút máu được thuận lợi nên ta trực tiếp ghé miệng vào cổ con lợn. Điều lạ lùng là ta hề nhổ ngụm máu đó ra ngoài mà nuốt luôn vào bụng. Mọi người kêu lên kinh ngạc, đúng lúc ấy Họa Long và Bao Triển ập vào. Bác sĩ thú y vừa uống tiết lợn, ngẩng đầu lên, liếm môi : “Nhìn các tái mặt kìa! Tiết lợn bổ lắm!” Họa Long giải tán hết đám người liên quan, Bao Triển hỏi bác sĩ thú y: “Ngoài tiết lợn ra, còn thích uống tiết của những loài nào nữa?” Bác sĩ thú y đáp: “Nhiều lắm! Tôi từng uống cả tiết rắn, tiết bồ câu, tiết chó…” Bao Triển lại dò hỏi tiếp: “Tiết màu đỏ. có vẻ thích màu đỏ nhỉ?” Bác sĩ thú y thản nhiên trả lời: “Màu đỏ à? Thích chứ! Rất thích là đằng khác!” Tổ chuyên án cầu đội dân phòng bí mật giám sát nhà lão mù và tay bác sĩ thú y nọ. Đội dân phòng liền mượn căn gác đối diện giám sát họ hai tư hai tư giờ. Họa Long và Bao Triển tiến hành điều tra diện rộng nhằm tìm những điểm đáng nghi xung quanh vị bác sĩ thú y và ông lão khiếm thị. Cùng lúc ấy, giáo sư Lương lại rẽ sang hướng điều tra khác, ông phát manh mối vô cùng quan trọng đến từ nước ngoài. Giáo sư Lương bảo Tô My nối liên lạc với cha mẹ của Triệu Tiêm Tiêm ở ngoại quốc, sau mấy cú điện thoại lòng vòng, cuối cùng cũng gọi được cuộc điện thoại đường dài với cha Tiêm Tiêm. Giáo sư Lương mở lời trước: “Xin lỗi vì làm phiền ! Tuy biết chị ở nước ngoài nhưng chúng tôi vẫn dám làm qua quýt công đoạn nhận diện vật chứng trong vụ con mất tích.” Cha Tiêm Tiêm liền hỏi: “Tôi phải nhận diện như thế nào?” Giáo sư Lương : “Khi mất tích, con mặc chiếc váy màu đỏ đúng ? còn nhớ chiếc váy đó có kiểu dáng như thế nào ?” Cha Tiêm Tiêm ngẫm nghĩ lát rồi đáp: “Đúng là lúc mất tích, con bé mặc chiếc váy màu đỏ, nhưng thời gian quá lâu rồi nên tôi nhớ nữa!” Giáo sư Lương ngạc nhiên hỏi lại: “Thời gian quá lâu rồi ư? Con mất tích ở đâu?” Cha Tiêm Tiêm : “Ở thị trấn Ô Đường! Khi con bé học vẽ tại đó đột nhiên mất tích. Chuyện này khiến chúng tôi đau lòng suốt thời gian dài.” Giáo sư Lương càng kinh ngạc hơn, liền hỏi tiếp: “Đau lòng suốt thời gian quá? Vậy cháu mất tích khi nào?” Cha Tiêm Tiêm câu khiến người nghe tròn mắt kinh ngạc, rồi liền sau đó luồng khí lạnh chạy đọc theo sống lưng giáo sư Lương. Ông ta bảo: “Con tôi mất tích ba năm rồi!”
Chương 3 Kẻ thích mặc dị hợm Giáo sư Lương lập tức triệu tập cuộc họp khẩn cấp cầu tất cả cảnh sát, dân phòng trong thị trấn đều phải có mặt đầy đủ. Giáo sư Lương : “ trường vụ án chắc chắn xảy ra trong thị trấn chúng ta. Phán đoán này có gì đáng phải nghi ngờ. Thị trấn Ô Đường lớn lắm nên việc phá án chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi. Công việc tiếp theo tương đối vất vả, đầu tiên chủ tịch thị trấn cần thông báo với toàn thể dân chúng rằng trong thời gian tới mọi người được phép mặc những trang phục có màu đỏ tuy chúng ta làm vậy chẳng khác nào rút dây động rừng, khiến hung thủ càng đề cao tinh thần cảnh giác nhưng chúng ta là cảnh sát, ngoài nhiệm vụ phải phá án ra việc chúng ta cần làm hơn cả là cố gắng để tránh xảy ra những vụ thảm sát tương tự thêm lần nữa.” Bao Triển tiếp lời: “Vụ án này tồn tại rất nhiều điểm nghi vấn, đợi khám xét toàn diện xong xuôi, chúng tôi sâu điều tra.” Giáo sư Lương gật đầu rồi bảo: “Tổ chuyên án chúng tôi chỉnh lí mười điểm đáng ngờ, chỉ cần giải quyết được mười nghi vấn đó chân tướng việc tức khắc lộ .” Họa Long lên tiếng: “Xin các đồng chí tuyệt đối giữ bí mật, nếu ai dám tiết lộ nội tình vụ án chúng tôi bắt giữ kẻ đó trước tiên.” Tô My chốt lại: “Hung thu rốt cuộc là ai sớm lộ diện ngay thôi, chiến sĩ nào tóm được hung thủ được cấp trao huân chương biểu dương và giải thưởng.” Tổ chuyên án nêu ra mười điểm nghi vấn của vụ án như sau: Trong ba bé bị mất tích, giờ mới chỉ xác định Hoàn Ngọc bị hại, vậy hai bé còn lại giờ còn sống hay chết? Ba chiếc váy đỏ phát sông đều có vết máu, ngoại trừ váy của Hoàn Ngọc ra, vết máu dính hai chiếc váy còn lại có trùng khớp với nhóm máu của Mạc Phi và Triệu Tiêm Tiêm hay ? Vụ án Triệu Tiêm Tiêm bị mất tích ba năm về trước được chứng thực vì tổ chuyên án tìm thấy bút lục ghi chép lại vụ án trong tập hồ sơ lưu trữ của cảnh sát địa phương, vụ án kì lạ này đến giờ vẫn còn là dấu hỏi chấm. Vậy Triệu Tiêm Tiêm xuất ở thời điểm tại liệu có phải do kẻ khác mạo danh hay đó chính là Triệu Tiêm Tiêm thực sau ba năm mất tích trở về nơi cũ? Mạc Phi và Triệu Tiêm Tiêm mất tích cùng thời điểm, nếu hung thủ là người y khống chế hai bé phố bằng cách nào? Hoàn Ngọc bị chuột gặm, muốn gặm hết người cần rất nhiều chuột. Vậy chuột ở đâu ra mà nhiều đến thế? trường vụ án đầu tiên xảy ra ở đâu? Những kẻ tình nghi xuất cho đến thời điểm tại gồm có họa sĩ tóc dài, bác sĩ thú y, gã trung niên biến thái, ông lão mù và đứa cháu trai, nhưng bên cạnh đó vẫn còn số kẻ tình nghi tiềm tàng cần phải điều tra thêm như cha dượng của Hoàn Ngọc, cha mẹ của Triệu Tiêm Tiêm, liệu kẻ tình nghi nào hàm chứa khả năng giết người lớn nhất? Có thể hung thủ dùng số loại dược phẩm, cũng có khả năng còn dùng cả lồng hoặc thùng gì đó. Vậy hung thủ dùng cách nào để khống chế người bị hại? Triệu Tiêm Tiêm sống ở đâu? Ba năm trước, bé đến thị trấn học vẽ, bé sống ở đâu? Còn Triệu Tiêm Tiêm của thời điểm tại sống ở đâu? l0. Hung thủ nén xương cốt của Hoàn Ngọc vào trong hũ sành. Vậy đối với hung thủ chiếc hũ đó có ý nghĩa đặc biệt gì. Sau khi giải thích ràng từng điểm nghi vấn, giáo sư Lương bắt đầu phân công nhiệm vụ. Chủ tịch thị trấn và các dân phòng lập tức bắt tay hành động. Chủ tịch thị trấn dẫn người tìm trường vụ án thứ nhất. Thị trấn chỉ có bấy nhiêu dân cư, nên trường vụ án chỉ có thể giấu trong những ngôi nhà nằm trong thị trấn này. Giáo sư Lương đặc biệt dặn dò chủ tịch thị trấn rằng công tác khám xét cần làm hết sức cẩn trọng, được bỏ sót hộ nào, được bỏ sót người nào, trọng điểm điều tra là các nơi kín đáo như căn gác, tầng hầm, các hầm chứa, dưới nắp cống… Chủ tịch thị trấn xin được lệnh lục soát liền lập tức đến nhà bác sĩ thú y và lão mù lục soát theo hình thức cuốn chiếu. Trong sân nhà bác sĩ thú y chôn rất nhiều xương cốt động vật, bác sĩ thú y giải thích những con vật này chết do bệnh, nếu vứt ra ngoài rất có thể bệnh dịch lây lan và gây ô nhiễm môi trường, nên ta đành chôn sâu xác động vật ngay dưới gốc cây trong vườn nhà mình. Nhà lão mù nghèo rớt mùng tơi, ông lão chỉ sống nhờ vào khoản trợ cấp xã hội ít ỏi của chính phủ, đứa cháu trai phải nghỉ học từ lâu, thường ngày nó làm thuê cho xưởng gốm thị trấn, nó phụ trách công việc đào bùn ở ven sông rồi mang đến xưởng chế ra thành các đồ gốm mĩ nghệ. Cửa hàng bán đồ gốm nằm cùng tuyến phố với lớp học vẽ, đồng thời cách cửa hàng thêu Chữ Thập bao xa. Mặc dù cuộc sống khó khăn nhưng hai ông cháu vẫn nhận nuôi rất nhiều mèo lang thang từ nhiều năm nay. Trước hôm Triệu Tiêm Tiêm mất tích mấy ngày bé cùng Mạc Phi từng mang chú mèo bị thương đến nhà lão mù. Giở sổ hộ khẩu nhà lão mù, chủ tịch thị trấn phát năm nay đứa cháu của lão mù hai mươi tuổi, có lẽ vì nhiều năm thiếu ăn khiến cậu bé trông ốm o, còm nhom như trẻ vị thành niên. Chủ tịch thị trấn và dân phòng sang những hộ xung quanh dò hỏi, trong số đó có người hàng xóm ấp úng muốn gì đó lại thôi. Chủ tịch thị trấn dọa: “Vụ án này rất nghiêm trọng, trung ương cử người xuống điều tra, nếu biết manh mối nào của vụ án mà thành khai báo khắc biết hậu quả.” hàng xóm nọ hơi khiếp, liền kể chuyện. Vào tối hôm Mạc Phi và Triệu Tiêm Tiêm mất tích, ta nghe thấy ông lão mù liên tục kéo nhị, ông kéo ca khúc mà ta chưa nghe thấy bao giờ, khi ông lão kéo đến nửa chừng hàng xóm nghe thấy tiếng thét thảm thiết, ông lão ngừng kéo lát, rồi sau đó tiếng nhị lại réo rắt cất lên. ta thể phân biệt được tiếng kêu đó phát ra từ nhà bác sĩ thú y hay từ nhà lão mù. Chủ tịch thị trấn liền báo cáo manh mối mới tìm được cho tổ chuyên án, tổ chuyên án nghiên cứu và quyết định cho điều tra toàn diện đối với hai đối tượng là lão mù và bác sĩ thú y, ngay cả người thân của họ cũng phải điều tra kĩ lưỡng. Tổ chuyên án tìm ra nơi ở của Triệu Tiêm Tiêm trong tập hồ sơ lữu trữ ba năm trước, trong hồ sơ còn ghi khi ấy Triệu Tiêm Tiêm còn làm tiểu phẫu vá màng trinh, đối chiếu nhóm máu ghi trong hồ sơ và nhóm máu từng thấy chiếc váy vớt ở ven sông thấy hoàn toàn trùng khớp, điều này khiến tổ chuyên án nghiêng về nhận định Triệu Tiêm Tiêm từng mất tích ba năm trước quay trở lại thị trấn Ô Đường, trở lại lớp học vẽ mà trước đây bé từng theo học. Có điều tổ chuyên án thể giải thích nổi vì sao bé lại làm vậy. Hồ sơ còn ghi rằng ba năm trước Triệu Tiêm Tiêm sống trong căn gác ở phía sau vườn gần lớp học vẽ. Đó là căn gác có chiếc giường lớn mang hơi hướm cổ xưa, có cả ô cửa sổ bằng gỗ, vườn phía dưới căn gác là nơi bọn trẻ học vẽ, học hát. Điều trùng hợp là tay họa sĩ tóc dài nọ giờ lại ở trong chính căn gác mà Triệu Tiêm Tiêm từng ở khi xưa. Họa sĩ tóc dài là kẻ ưa cuộc sống dật, ngoài vẽ tranh ra, ta chẳng có bất kì sở thích nào khác, những ngày phải lên lớp, ta ngồi lì cả ngày trong phòng, đóng cửa tự nhốt mình, chẳng ai hay biết ta làm gì trong đó cả. Bao Triển và Họa Long đột kích căn gác tiến hành kiểm tra lục soát, đa số đồ đạc trong phòng đều là đồ gỗ cũ kĩ, ngay cả vách tường cũng làm bằng gỗ, căn phòng mờ tối, góc tường chăng đầy mạng nhện. Họa Long phát ổ chuột phía sau tủ quần áo, rất nhiều trang phục biểu diễn bị cắn nát nằm trong góc tủ. Bao Triển còn phát dòng chữ được khắc vách gỗ. ràng người nào đó dùng vật sắc nhọn khắc nó lên tấm vách làm bằng gỗ. Lần này em rời xa tôi là khiến em bao giờ rời xa tôi thêm nữa! Bao Triển chụp ảnh làm tang vật, cười lạnh lùng hỏi: “Ai viết dòng chữ này?” Tay họa sĩ cũng trả lời lạnh tanh: “Sao tôi biết được?” Bao Triển liền hỏi dồn: “Học sinh của có thích ? Có thầm ? có thích học sinh của mình ?” Họa sĩ tóc dài đáp: “Nhiều bé thích tôi, sùng bái tôi, có điều chưa bao giờ tôi để xảy ra mối quan hệ tình cảm nam nữ giữa thầy với trò.” Bao Triển lại hỏi: “ bé Triệu Tiêm Tiêm học sinh của sống ở đâu?” Họa sĩ tóc dài đáp: “Kí túc xá của học sinh ở gác dưới, Triệu Tiêm Tiêm cũng ở dưới đó.” Bao Triển đính chính: “Ý tôi muốn hỏi bé Triệu Tiêm Tiêm từng đến đây học ba năm về trước cơ! có biết ?” Họa sĩ tóc dài chối: “Làm sao tôi biết chuyện xảy ra ba năm về trước. Lẽ nào có đến hai Triệu Tiêm Tiêm sao? Năm ngoái tôi mới đến thị trấn này.” Bao Triển phủ định bằng giọng chắc nịch: “ dối!” Họa sĩ tóc dài đành thú : “Thôi được! Ba năm trước tôi ở đây rồi nhưng khi ấy tôi sống ở đây mà ở chung phòng cùng người khác.” Bao Triển lập tức hỏi: “ sống với ai?” Họa sĩ tóc dài thở dài đáp: “Với ca sĩ!” Họa sĩ tóc dài hề có ấn tượng gì với bé Triệu Tiêm Tiêm của ba năm về trước, để phủi sạch tội tình nghi của mình, ta thú nhận chuyện hết sức riêng tư của mình. Ba năm trước ta sống thử với người, đó chính là ca sĩ hát trong quán trà mà lần trước từng bị ông chú biến thái quấy rối tình dục ngay phố. Điều mà mọi người đều hay biết là thực ra “” ca sĩ đó là đàn ông, luôn cải trang thành nữ giới và sống trong thị trấn này. “” ca sĩ và họa sĩ tóc dài sống chung với nhau suốt ba năm, cuối cùng họa sĩ tóc dài muốn kết thúc mối quan hệ đương chẳng lấy gì làm đẹp đẽ này nên giờ đây hai người họ đường ai nấy . Bao Triển trầm ngâm suy nghĩ về dòng chữ khắc vách gỗ, sau đó thông qua việc kiểm định chữ viết, được biết dòng chữ đó do chính Triệu Tiêm Tiêm viết trước khi bé mất tích mấy ngày. Những bức tranh do Triệu Tiêm Tiêm vẽ cũng thu hút chú ý của tổ chuyên án, ngoại trừ những bức vẽ phong cảnh và tĩnh vật ra bé chỉ vẽ hai người, là bản thân, bé ôm chiếc hũ sành đứng bên bờ sông, người còn lại chính là họa sĩ tóc dài, có những bức tranh vẽ hút thuốc, có cả những bức phác họa ta cúi đầu trầm ngâm suy tư. Trong những bức tranh vẽ phong cảnh và tĩnh vật của Triệu Tiêm Tiêm có số bức vẽ phác thảo, có số lại vẽ kí họa vài công trình kiến trúc trong thị trấn bao gồm cả nhà lão mù và vườn nhà bác sĩ thú y. Tổ chuyên án triệu tập “” ca sĩ đến văn phòng Giáo sư Lương và Tô My đích thân thẩm vấn. “” ca sĩ mặc quần áo phụ nữ, để lộ bờ vai gầy mảnh, người còn phảng phất mùi nước hoa thanh mát, ta bôi son, bờ môi đỏ thắm, hàm răng trắng bóng, bất kể nhìn ngoại hình hay nghe giọng đều thấy ta chẳng khác nào phụ nữ thứ thiệt. Tô My lên tiếng hỏi trước: “Xin hỏi mạo muội chút chúng tôi nên coi là nam hay nữ?” “” ca sĩ đáp tỉnh queo: “Nữ!” Giáo sư Lương : “Chúng tôi tiến hành điều tra và biết chứng minh thư mà sử dụng là giấy tờ giả. Chúng tôi cũng tìm hiểu lai lịch trong quá khứ của .” “” ca sĩ : “Ồ! Tôi cho rằng đó là quyền tự do cá nhân.” Tô My hỏi: “ thích làm phụ nữ sao? Tôi chú ý thấy có yết hầu.” “” ca sĩ thản nhiên trả lời: “Tôi chính là phụ nữ! Trong lòng tôi luôn nghĩ mình là phụ nữ.” Giáo sư Lương nén được tò mò hỏi: “Thế bình thường nhà vệ sinh dành cho nam hay nhà vệ sinh dành cho nữ?” “” ca sĩ đáp chỏng lỏn: “Nhà vệ sinh nữ!” Giáo sư Lương : “Làm vậy là vi phạm đạo đức. Tuy bề ngoài nhìn có vẻ rất giống phụ nữ, hơn nữa lại khá xinh đẹp nhưng đặc trưng sinh lí của vẫn là nam giới.” “” ca sĩ lấy làm bực tức, chỉ : “Tôi chưa hề làm tổn thương bất kì ai, ngoại trừ bản thân.” Giáo sư Lương hỏi tiếp: “ rất họa sĩ đó có phải ?” “” ca sĩ quả quyết: “Đúng vậy! Tôi sẵn sàng giết người vì ấy.” Tô My hỏi: “Khoảng tám giờ tối ngày mùng tháng bảy và cả ngày mười lăm tháng bảy, ở đâu?” ca sĩ đáp: “Tôi hát trong quán trà.” Giáo sư Lương hỏi: “ quen Triệu Tiêm Tiêm ? Ý tôi là cả Triệu Tiêm Tiêm mất tích ba năm trước và Triệu Tiêm Tiêm mới mất tích mấy hôm trước.” ca sĩ đáp: “Có quen! Ba năm trước, ấy theo tôi học diễn kịch. Tôi rất thích diễn kịch. Có cần tôi hát đoạn cho ông nghe ?” Giáo sư Lương gật đầu: “Được thôi! Nếu có nhã hứng.” ca sĩ bắt đầu ngây dại nhìn ra ngoài ô cửa sổ phòng thẩm vấn và cất cao tiếng hát, giọng hát thánh thót mượt mà và uyển chuyển. Ra hoa nở muôn hồng nghìn tía, diễm lệ nhường kia, kiều mị nhường kia mà mọc ngay nơi giếng đổ tường nghiêng. Cao xanh hỡi! Buổi sớm trong lành thế? Phong cảnh hữu tình thế! Ta biết phải làm sao? Chẳng chốn tiên bồng tiêu hoang này là vườn nhà ai? Sau khi buổi thẩm vấn kết thúc, giáo sư Lương liền triệu tập tất cả thành viên của tổ chuyên án vào văn phòng, ông : “Tôi biết hung thủ là ai!”
