[5] Thính duyên
Mưa rơi hiên nhà, từng đợt rả rích, hạt mưa khẽ nghiêng cuống lá, gió lạnh hoa rơi, đất trời tỏa hương.
“Lê Huân, đừng đứng quá lâu trước cửa sổ.” Doãn Lễ vừa cầm bút viết thơ, vừa cúi đầu dặn dò.
Lê Huân ngắm cơn mưa như tấm rèm ngọc phủ lên phiến đá lớn, nghe vậy quay người về phía sau, ngồi xuống chiếc ghế sơn son khắc hoa, A Tấn bưng chén trà lài độ ấm vừa phải cho Lê Huân.
“Mấy ngày nay trời đổ mưa, ta biết mưa rơi sông trông như thế nào.” Lê Huân uống ngụm trà, cảm thấy thân thể thoáng chốc ấm áp lên nhiều.
“Ta dẫn nàng xem được ?” Doãn Lễ đặt bút xuống, co duỗi ngón tay có phần cứng ngắc.
“Vậy quá tốt rồi.” Lê Huân vốn mong từ sớm.
Doãn Lễ gọi A Tấn mang áo khoác cho Lê Huân mặc thêm, hai người che ô cán trúc ra ngoài.
đường , sỏi đá ẩm ướt, hoa rơi đầy đất, chẳng hiểu sao mưa bỗng ngừng, ra cũng lạ lùng, vừa rồi vẫn còn là ngày mưa u, chỉ chốc sau thấy nắng ấm bao phủ.
Tới hàng liễu gần bờ sông, hai mắt Doãn Lễ đưa xa, ngắm thấy cảnh đẹp cuối sông lên trong khoảnh khắc.
“Lê Huân, nàng nhìn kìa.” Doãn Lễ giơ ngón tay chỉ phương xa.
Lê Huân nghiêng đầu, đó là nửa vòng cung cong cong trong suốt lên giữa mây mù, đỏ nhờ, cam lợt, vàng chanh, tím trầm, bảy sắc như như vắt ngang bầu trời, phản chiếu xuống sông nước, giữa thiên nhạt màu rám nắng dần tan hòa vào hư , ngỡ như ảo ảnh chỉ nhìn xa chứ thể chạm tới, lại tựa vẻ dịu dàng đa sắc ngay trước mắt.
Sóng nước dập dờn, làn gió ẩm ướt xua tan khói bếp, Lê Huân khẽ quay đầu, đáy mắt long lanh như nước: “Chàng cho ta thấy sắc màu đẹp nhất thế gian này, ta phải báo đáp chàng thế nào đây?”
“Nàng vui là tốt rồi.” Doãn Lễ cụp ô lại, điềm tĩnh đáp.
“Vân Ly, ta đói, muốn ăn bánh.” Lê Huân xoa bụng.
“Ta biết rồi, con mèo tham ăn, đứng ở đây chờ ta.” Doãn Lễ mỉm cười, qua cầu.
Lê Huân im lặng đứng dưới cây liễu chờ Doãn Lễ, lát sau, Doãn Lễ chưa về, nhưng công tử bề ngoài tuấn mỹ lại xuất .
Người nọ tay cầm quạt nan đồi mồi, ngả ngớn nhìn Lê Huân: “Bộ dáng đẹp, còn thanh lệ đáng hơn cả nữ nhân trong ngự uyển.”
Lê Huân còn chưa kịp đáp lời, y tiến lên : “Tiểu mỹ nhân, có nguyện cùng công tử du lãm phong cảnh sông Lăng ?”
tiếp cận Lê Huân quá gần, nhưng chỉ chớp mắt Lê Huân lùi về phía sau.
“Xin công tử tự trọng.” Doãn Lễ kéo Lê Huân ra sau người, giọng nặng trịch, ý ghét bỏ ràng.
Cặp mắt ôn hòa nhàng lên vẻ hàn lạnh lẽo, nghi ngờ gì chính là phong thái hơn người của thiên hoàng quý tộc hiển lộ.
Ánh mắt công tử kia lộ ra ý cười, thầm nghĩ cũng khá uy phong.
“Ta nhớ kỹ nàng rồi, tiểu mỹ nhân.” Đưa quạt phe phẩy, quay người rời .
Doãn Lễ nhìn người bên cạnh, đưa tay vén tóc mai mặt Lê Huân: “Bây giờ ta mới phát , nàng cũng có bản lĩnh gây họa nhân gian.”
Lê Huân cảm nhận được khác biệt gì trong giọng điềm đạm của Doãn Lễ. Doãn Lễ nắm tay Lê Huân: “Sắp tối rồi, chúng ta đến Vu Tinh các .”
Hôm nay ăn tôm trúc Long Tĩnh, vịt om nấm hoa, canh bánh bao[1] thịt cua, gà xé trộn dưa chuột, món tráng miệng ngọt là bánh mè cuộn và bánh sữa.
Bây giờ Lê Huân thành thạo cách dùng đũa, đầu lưỡi nhận biết được hương vị thơm ngon của canh bánh bao thịt cua – chính là canh bánh bao trắng mịn đặt lồng hấp, trước tiên Lê Huân cắn miếng để hút hết nước canh, sau đó chấm tương gừng, ăn thỏa sức.
Doãn Lễ nhìn Lê Huân hăm hở ăn, khóe môi bất giác cong lên, cuộc sống đơn giản bình an như vậy là thứ trước đây cầu cũng được.
Tính tiền ra ngoài, Doãn Lễ chợt nhận ra ánh dương mới rồi chỉ là phù dung sớm nở tối tàn, cơn mưa giờ còn lớn hơn trước, sắc trời đen kịt ánh sáng, ánh đèn mờ ảo đung đưa cầu đá.
“Để ta cõng nàng về nhà , mưa to như vậy, nàng lại thích chạy nhảy, nếu tất và hài bị ướt nhất định cảm lạnh, giày vò ta nửa tháng.” Doãn Lễ ngồi xổm xuống, Lê Huân thấy có lý nên dựa lên lưng .
Lê Huân tay cầm ô, tay luồn vào áo khoác tì vai Doãn Lễ, hạt mưa to lộp bộp rơi xuống, Lê Huân nhàn rỗi nhìn người đường mặc áo tơi xung quanh.
“Lê Huân, lạnh ?” Doãn Lễ nghiêng đầu hỏi.
“ lạnh.” Lê Huân dựa vào bờ vai ấm áp của Doãn Lễ, lắc đầu đáp.
“Chàng có thể kể cho ta nghe chuyện hai người từng nhau khi xưa ?” Lê Huân đặt ra câu hỏi, khiến cho Doãn Lễ dừng bước giữa cơn mưa.
Lê Huân cho rằng tức giận, bèn sửa lời: “Ta chỉ muốn biết nhau như thế nào thôi, phải cố ý…”
Lê Huân cảm thấy mình càng càng loạn, vô cùng hối hận.
Rất lâu sau Doãn Lễ mới bước tiếp, giọng dịu dàng: “Rất lâu trước đây, khi ta gặp nàng ấy…”
thanh của Doãn Lễ mơ hồ trong tiếng mưa, Lê Huân lại có thể nghe ràng, câu chuyện xa xưa lần nữa gợi lại, còn bực bội, cũng còn cảm giác khó thừa nhận, Doãn Lễ dửng dưng nhàn nhạt như kể chuyện của người khác, cảm giác đau nhức tận xương trước đây cũng theo mưa gột rửa, trở nên lặng lẽ tĩnh mịch.
Như giấc mộng cũ, tỉnh rồi, vỡ vụn, trở thành thứ thể cảm nhận được.
Ngày kế, sau khi Doãn Lễ ra phòng khách thẩm tra sổ sách xong, trở về bắt gặp hai người cười trong sân vườn.
Nhìn kỹ lại đúng là vị công tử hôm qua, người kia thấy Doãn Lễ tới, lập tức chắp tay chào hỏi: “Hôm qua tại hạ quá lỗ mãng, có lỗi, xin Vân lão gia thứ tội.”
thành tâm xin lỗi, Doãn Lễ cũng phải người thích làm khó dễ kẻ khác, đáp lời: “ sao.”
Doãn Lễ ngồi bên cạnh Lê Huân, thấy giỏ hoa lê mới nở bàn bèn hỏi: “ qua mùa hoa nở, hoa này ở đâu ra vậy?”
“Chẳng có gì to tát, chỉ là Xích mỗ muốn Lê Huân tiểu thư vui vẻ thôi.” Công tử tiêu sái cũng ngồi cạnh Lê Huân, nụ cười tuấn nhã, lại rút ra vật trong tay áo.
“Ta biết Lê Huân tiểu thư thích hoa lê, trùng hợp, tổ tiên nhà ta truyền lại ngọc túy[2] lê hoa, nếu Lê Huân tiểu thư chê, ta xin tặng Lê Huân tiểu thư.” Dây gấm màu xanh trong tay vị công tử kia buộc viên ngọc thạch như giọt nước, bên ngoài có vân mỏng màu bạc đan xen, bên trong ngọc túy trong suốt óng ánh ngưng kết bông hoa lê chúm chím hé mở, tinh khiết trong lành, hoa nở tàn.
Lê Huân vốn muốn nhận, chỉ hiếu kỳ nhìn ngắm, Doãn Lễ lại cười : “Vật này quả thực đáng quý, niên đại cũng lâu, Vân mỗ cảm thấy Xích công tử nên tùy tiện mang vật của tổ tiên tặng cho người khác.”
Xích Lan hiểu hàm nghĩa trong lời của Doãn Lễ, tất nhiên thu hồi ngọc túy: “Thứ này đâu sánh bằng phần Vân lão gia chăm sóc Lê Huân.”
Doãn Lễ nhấp trà đáp, gần đến trưa, người hầu tới báo bữa trưa chuẩn bị xong, mời lão gia tiểu thư qua dùng cơm.
Doãn Lễ khách sáo hỏi Xích Lan: “Hay là Xích công tử ở lại phủ dùng bữa trưa rồi về?”
“Vậy cung kính bằng tuân lệnh.” Xích Lan dường như chỉ chờ Doãn Lễ câu này, mặt mày tươi cười.
Doãn Lễ ngờ ngồi cùng bàn ăn cơm với Xích Lan, bàn bát tiên bày đồ ăn đẹp mắt ngon miệng, nhưng bầu khí lại rất kỳ dị.
Doãn Lễ tao nhã gắp miếng bong bóng của món cá hồi hấp vào bát Lê Huân, cảnh này lọt vào mắt Xích Lan, bình phẩm: “Lê Huân tiểu thư có phúc, có vị huynh trưởng thương nàng đến thế.”
Lê Huân tập trung nhấm nháp đồ ăn mỹ vị, rảnh để ý lời Xích Lan, Doãn Lễ lại nghe ra Xích Lan đặc biệt nhấn mạnh khi hai chữ ‘huynh trưởng’.
Xích Lan đặt đũa ngọc xuống, cười cợt nữa: “Hôm qua Xích mỗ vừa thấy Lê Huân tiểu thư chung tình với nàng, cách xa đêm gặp mà tương tư muôn phần, nếu Vân lão gia chịu gả tiểu muội cho Xích mỗ, dù Xích mỗ có đem hết gia tài làm sính lễ cho Vân phủ cũng nguyện ý.”
Lời kinh người, Lê Huân vốn ăn củ mài chưng mật cũng bị câu buồn nôn bất thình lình này hại nghẹn họng.
“Khụ…” Lê Huân kinh ngạc nhìn Xích Lan.
Ngược lại Doãn Lễ vô cùng bình thản vỗ lưng Lê Huân, cầm chén trà cho Lê Huân uống thuận khí.
“Ta phải huynh trưởng của Lê Huân, làm chủ được.” Ngụ ý của Doãn Lễ là, để Lê Huân quyết định.
“Đương nhiên được, ngươi là người tốt hay xấu ta còn chẳng biết.” Lê Huân tiếp lời, phủ định triệt để.
Doãn Lễ rất vừa lòng với câu trả lời của Lê Huân, ngay cả ngón tay cầm chén trà cũng buông lỏng vài phần.
“Vậy Xích mỗ chỉ có thể kiên nhẫn dần dần, ta tin tưởng có ngày Lê Huân tiểu thư cam tâm tình nguyện gả cho ta.” Ngữ khí quả quyết của Xích Lan khiến Doãn Lễ vô cớ hoảng hốt.
Doãn Lễ sợ Lê Huân rời , vì sao, cảm giác này từ đâu xuất vậy?
Khi tiễn Xích Lan rời phủ, gương mặt tuấn tú của Xích Lan nở nụ cười tươi với Lê Huân: “Lê Huân, nàng có biết trong Yên Vũ trang mới xây có con vẹt biết tiếng người ?”
“ ? Sao vẹt lại thông minh được tiếng người vậy?” Tiểu nương nhanh chóng mắc câu.
“Ta đưa nàng xem nhé?” Xích Lan tiếp tục dụ dỗ, Doãn Lễ bên cạnh sắc mặt vẫn bình thường, nhưng trong lòng còn yên ả.
“Được.” Lê Huân đồng ý ngay tức , bỗng nhiên nhớ ra, quay đầu nhìn Doãn Lễ hỏi: “Vân Ly, ta có thể ?”
Nhìn vẻ mặt háo hức của Lê Huân, cho dù trong lòng Doãn Lễ có trăm ngàn lần muốn cũng đành lòng thấy Lê Huân thất vọng, bèn gật đầu.
Đến buổi chiều khi Lê Huân trở lại, tay có thêm con vẹt đuôi xanh.
Lê Huân ngồi dưới cây lê, đặt lồng chim, cầm hạt thông trêu chọc vẹt, cất lời dạy: “Lê Huân.”
Vẹt xanh học rất nhanh: “Lê… Huân.”
Lê Huân bật cười, tiếp: “Vân Ly.”
Vẹt xanh cho dù biết bắt chước, nhưng dù sao phải giọng của con người, hai tiếng Vân Ly liền thành: “Doãn… Lễ.”[3]
Lê Huân sờ đầu vẹt, than tiếng: “Doãn Lễ…”
người ra từ hành lang, Lê Huân vừa thấy đứng lên, giơ bạch ngọc túy hồi sáng ra : “Vân Ly, chàng xem.”
Doãn Lễ thấy ngọc túy, biết vì sao tức giận ngập trời: “Là y tặng?”
“Ừm.” Lê Huân ngoan ngoãn gật đầu.
“Vì sao nàng phải nhận?” Ngữ khí của Doãn Lễ gần như lạnh lùng đe nẹt.
Lê Huân lại giận, chỉ đong đưa ngọc túy : “Chàng biết là nó giống hoa lê, mà giống hải đường hơn ư?”
Doãn Lễ sửng sốt nhìn chằm chằm vào đóa hoa trong ngọc túy, im lặng hồi lâu.
“Phủ của Vân Ly, ven hành lang trồng hải đường, song cửa sổ khắc hải đường, ngay cả màn giường cũng thêu hải đường, chẳng lẽ Vân Ly thích hải đường?”
Lê Huân cầm ngọc túy, : “Ta cảm thấy Vân Ly thích, nếu Vân Ly có được thứ này rồi, phải lo lắng hải đường héo tàn, hải đường ngưng tụ trong ngọc túy, có thể vĩnh viễn nở hoa.”
Doãn Lễ kinh ngạc, ngẫm lại chẳng lẽ mình thích hải đường sao, nếu phải vì nàng ấy, nếu nàng ấy thích hải đường, sao mình lại thiên vị hải đường như thế.
Tức giận trong chớp mắt tiêu tan như gió cuốn mây trôi, Doãn Lễ vuốt ve mái tóc đen của Lê Huân, : “Hoa lê bên trong ngọc túy phải là , về sau, ta chỉ cùng nàng ngắm hoa lê trổ bông nhé?”
“Được.” Lê Huân quay người mở xích đồng cột chân vẹt đuôi xanh, thả cho vẹt tung cánh tự do rồi mới : “Trước khi thành người, ta thấy nhiều con vẹt biết rồi.”
***
Cuối cùng Lê Huân vẫn trả ngọc túy lại cho Xích Lan, Xích Lan viện cớ này, ngày ngày mời Lê Huân ra ngoài chơi, lúc này Doãn Lễ mới biết Yên Vũ trang hóa ra do Xích Lan xây dựng.
Doãn Lễ ở nhà càng lúc càng nhàn hạ, nhưng dù ngồi đọc sách phẩm trà dưới cây lê cũng mang nặng tâm tình.
“Gia, nếu ngài muốn xem .” A Tấn đứng cạnh Doãn Lễ khuyên nhủ.
“Xem cái gì?” Doãn Lễ nhìn sách, lạnh nhạt hỏi.
“Gia, ngài biết còn cố hỏi.” A Tấn lắc đầu, Lê Huân nương hôm nay lại ra ngoài.
“Lòng ta từ lâu như nước lặng, muốn lại gợn sóng.”
“Nếu lòng như nước lặng, vậy hai ngày liên tiếp làm gãy bút lông sói bạch ngọc là thế nào đây.” A Tấn phàn nàn, có tiền cũng thể lãng phí sai chỗ, Doãn Lễ bực bội trong lòng, luyện chữ để tĩnh tâm, cuối cùng dùng bút phát tiết như vậy là được.
“Ngươi lầm bầm gì vậy?” Doãn Lễ đặt sách xuống, liếc mắt nhìn A Tấn.
A Tấn tức khắc cung kính : “Chắc món canh ngó sen và phật thủ chiên Lê Huân nương thích ăn nhất nấu xong rồi, nô tài xem xem thế nào.”
Chạng vạng, Lê Huân cùng Xích Lan hồi phủ, A Tấn đưa Lê Huân đói rũ ăn món điểm tâm chuẩn bị xong từ lâu, hành lang uốn lượn chỉ còn Doãn Lễ và Xích Lan.
“Xin hỏi Vân huynh có thích Lê Huân ?” Xích Lan ngắm nghía ngọc bội bên hông, thong dong hỏi.
Câu hỏi thẳng thắn này khiến tâm tình Doãn Lễ rối loạn: “Ta…”
“Ngay cả thích hay ngươi còn chẳng biết, cần gì phải trói buộc Lê Huân cho nàng rời ?” Lời của Xích Lan rất súc tích.
“ phải ta cho nàng , chỉ là…”
“Vậy là tốt rồi.” Xích Lan ngắt lời Doãn Lễ: “Nếu ngày mai ta có thể khiến Lê Huân tự đến Yên Vũ trang, người thể ngăn cản Lê Huân gả cho ta.”
Xích Lan cho Doãn Lễ cơ hội đáp trả, quay người rời .
Doãn Lễ nhìn màn trúc lụa mỏng góc hành lang, cười : “Chỉ là ta… còn chưa chuẩn bị tốt mà thôi…”
Đêm đó, Doãn Lê hề chợp mắt, sáng sớm khi dùng bữa cũng mơ màng.
Người hầu vào trong sảnh, đưa phong thư vô danh cho Lê Huân, Lê Huân mở ra nhìn, sắc mặt thoáng chốc tái nhợt, đứng dậy bước .
Doãn Lễ giữ chặt tay Lê Huân, kìm nén bất an trong lòng hỏi: “Nàng định đâu?”
“Ta… ta muốn đến chỗ Xích Lan.” Lê Huân giãy khỏi tay Doãn Lễ, chạy ra ngoài.
“Lê Huân, ở lại, nàng đừng .” Doãn Lễ đuổi theo sau Lê Huân .
Dường như Lê Huân có nỗi niềm khó , giải thích nhiều, chỉ bảo: “Khi về ta giải thích.”
Doãn Lễ nhìn bóng dáng Lê Huân càng lúc càng xa, hai chân như đeo chì, thể cử động.
Lê Huân, phải nàng chỉ thích ta thôi sao.
“Gia, sao ngài đuổi theo chứ!” A Tấn sốt ruột tới.
Gương mặt Doãn Lễ trở lại bình thản: “Nếu nàng rồi, lòng của ta gợn sóng nữa.”
Doãn Lễ chậm rãi bước vào sân vườn, chắp tay sau lưng ngước đầu nhìn, thấy lá xanh rơi xuống, còn hoa tươi.
Lúc này, Lê Huân vội vàng về phía khe suối trong Lê sơn, nữ áo đỏ đứng giữa lùm cỏ khô héo.
Lê Huân nhìn toàn thân nữ có lấy vết thương nào, mới biết mình bị lừa.
“Tỷ tỷ, hóa ra tỷ bảo bị đạo sĩ đánh trọng thương là gạt ta!” Lê Huân nhìn gương mặt xinh đẹp của nữ , giận hờn lên án.
“Đúng thế, tỷ lừa muội.” Nữ tiến tới, vẽ kết giới xung quanh Lê Huân.
Lê Huân thấy vậy, biết rằng muốn cũng kịp nữa, nàng bị nhốt trong kết giới, nhìn nữ hóa thành hình dạng của mình.
“Tỷ định làm gì?” Lê Huân nôn nóng hỏi, cảm thấy có điềm xấu.
“Tỷ giúp muội thử , thành bại chính tại lúc này, muội thể gây phiền hà được.” Vốn là gương mặt của Lê Huân, nhưng ở người nữ lại mang theo vạn phần quyến rũ.
Lê Huân cụp mắt: “Tỷ thử ra cái gì đâu, muội biết, chàng thích muội.”
“Nếu thích muội, tỷ giết , chấm dứt nghiệt duyên.” Xích hồ phất tay áo, trong giây lát bay xa hơn mười bước.
“Tỷ tỷ, đừng khiến muội hận tỷ.” Lê Huân lớn tiếng với nữ .
Xích hồ lại chẳng quan tâm, thản nhiên lướt .
***
Doãn Lễ ngồi dưới tán cây suốt ngày, có khi cười, có khi sầu, trong tay vuốt ve chiếc lá màu xanh dần úa vàng, cho tới tận đêm khuya.
Bầu trời đầy sao chỉ thiếu vầng trăng sáng, Doãn Lễ ngẩng đầu, nhìn Lê Huân bước tới, dáng vẻ vẫn xinh đẹp thanh nhã, nhưng ánh mắt lại lộ ra lãnh đạm.
“Người ta chờ mãi mà đến, ta mệt mỏi rồi, Vân Ly.”
“Khi còn trẻ ta thích nhất là thơ lúc tỉnh, ca lúc say, chẳng ôm mộng Nam Kha. Về sau lại nguyện đời đời kiếp kiếp chỉ hai người, nắm tay rời.” Doãn Lễ thả phiến lá trong tay: “Nhưng tại, ta biết nữa.”
“Hoa lê trắng muốt giống hải đường thanh khiết, chàng có thể phân biệt ràng ?”
“Con người luôn đánh mất thứ mình trân trọng nhất trong lúc mải miết kiếm tìm, nửa đời sương gió, thuận theo dòng chảy thời gian, kết cục của Doãn Lễ chẳng qua là người trà lạnh.” Doãn Lễ tự trào, lẳng lặng nhìn Lê Huân: “Nhưng Vân Ly thời khắc này chỉ hy vọng Lê Huân có thể ngày ngày vui vẻ, những thứ khác, đều quan trọng.”
Doãn Lễ chìa tay về phía Lê Huân: “Nàng có nguyện cho ta thêm cơ hội nữa, để ta vãn hồi thứ mình từng đánh mất chăng?”
Vẻ mặt Lê Huân bỗng trở nên nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào cái tên xuất trong lòng bàn tay Doãn Lễ, ánh sáng bàng bạc lấp lánh chứng minh trong lòng Doãn Lễ có nàng.
Lê Huân cúi đầu, khẽ khàng cười.
“Như vậy, có thể trả Lê Huân lại cho ta chưa?” Ngữ khí của Doãn Lễ lạnh nhạt, dường như phát từ lâu.
Xích hồ hề kinh ngạc, trở lại dáng vẻ thanh lệ của mình: “Sao ngươi biết ta phải Lê Huân?”
“ có lý do, ta biết, ngươi phải Lê Huân.” Câu trả lời đơn giản khiến xích hồ biết gì thêm.
“Tại chốn nhân gian này, nếu Lê Huân có ngươi, chắc chắn nàng thể sống được, Yên Vũ trang coi như hồi môn, ngươi nhất định phải chăm sóc nàng cho tốt.” Xích hồ quay người, thân hình chớp lên, cuối cùng chỉ còn lại dư .
[1] Canh bánh bao: Là loại bánh bao nhưng ở trong có canh, chú trọng hương vị của canh, dùng nồi hấp để hấp chín nước canh trong bánh.
[2] Ngọc túy: loại đá quý dạng thạch nửa trong suốt, tên tiếng là Caxedon hoặc Chalcedony.
[3] Vân Ly và Doãn Lễ phát gần giống nhau.

Biên tập: Candy
***
[6] Họa mi
Gió xuân phơi phới, mưa bụi Giang Nam như tơ liễu bay lượn, hôm nay ánh dương nhè , bên cạnh sào trúc sân vuông, nữ tử mảnh mai khoan thai lựa chọn hoa tươi rực rỡ mới mở đầu xuân.
Trong hộp gỗ vuông khắc hoa lan cúc đặt những đóa hoa được thanh tẩy sạch , chén ngọc khác lại đựng mật ong sóng sánh ánh vàng.
Ngón tay thon như lá hành nhặt từng bông thủy tiên, hoa quỳnh, hoa hồng, hoa đào, mẫu đơn trắng để vào chiếc cối đá, từ từ giã đóa hoa thành nước cốt, rồi dùng lụa mỏng tách chất lỏng.
“Nàng làm gì vậy?” Doãn Lễ vừa ngủ dậy thấy Lê Huân ở đây, tiến tới gần hỏi.
“Ta từng thấy Phù Cừ tỷ tỷ làm, bây giờ cũng muốn thử.” Dứt lời Lê Huân cầm cánh hoa đào dính mật ong đặt lên miệng Doãn Lễ, khẽ cười : “Hoa là nguyên liệu làm son phấn tốt nhất thế gian.”
“Chỉ có mình đứa nhóc lém lỉnh như nàng mới làm cái chuyện đốt đàn nấu hạc[1] thôi.” Miệng Doãn Lễ gờn gợn đắng, là dư vị của mật ngọt.
Lê Huân lè lưỡi trêu chọc , sau đó nàng quay lại việc của mình, dùng kéo xoắn tơ tằm thành hình miệng bình, tẩm ướt trong nước hoa, múc thìa bột ngọc trai thượng hạng từ chiếc đĩa sứ Thanh Hoa, thả hết vào chén mật ong, dùng thìa vàng chầm chậm quấy, chờ chất lỏng ngưng kết thành kem.
Lê Huân ngắm nghía sắc đỏ trong suốt lạ kỳ trong chén ngọc lan lưu ly, dùng ngón út nhàng chấm, thoa lên môi mình.
Doãn Lễ thấy màu môi Lê Huân óng ánh trong như nước, đường nét viền môi vô cùng đáng , bèn tới bên cạnh nàng : “Lê Huân, có con thỏ kìa.”
“Ở đâu?” Lê Huân nghe thấy thứ mới lạ, nhìn theo ánh mắt Doãn Lễ, nhưng giữa chỗ cỏ xanh trúc biếc thấy tăm hơi con thỏ nhanh nhẹn trắng trẻo đâu, quay đầu chợt thấy khuôn mặt tuấn tú gần trong gang tấc, hơi thở kề cận phả ra cũng đủ để thiêu đốt lòng người.
Vừa định lùi lại, thắt lưng bị người kia níu giữ, môi của Lê Huân bị ngậm lấy, đồng tử đen láy mở to, dù nàng hiểu chuyện nhưng nay cũng tim đập thình thịch, hai má trắng mịn ửng lên sắc đỏ.
Doãn Lễ mút lấy cánh môi của Lê Huân, hai môi vừa hé mở, thừa cơ tiến vào, khẽ cắn cái lưỡi hồng phấn, gần gũi dịu dàng thưởng thức son thơm ngọt ngào ngon miệng.
“Chàng… chàng…” Khi Doãn Lễ buông Lê Huân ra, nàng lắp bắp.
Doãn Lễ lại cắn cặp môi mềm mại của Lê Huân thêm lần nữa, đường hoàng hỏi: “Ta làm sao?”
“Ta cứ tưởng chàng là chính nhân quân tử, nào ngờ chàng lại…” Lê Huân biết dùng từ gì để hình dung hành vi đường đột của Doãn Lễ.
“Nếu nàng thích, lần sau ta đổi kiểu khác là được.” Doãn Lễ trêu Lê Huân, cảm thấy biết chán.
Đúng lúc này, A Tấn chạy tới : “Gia, Lý viên ngoại chuyển lời bảo gần đây nhàn rỗi, mời ngài đến hí lâu xem kịch.”
“Vừa hay, ta cũng cảm thấy vô vị.” Doãn Lễ nắm tay Lê Huân: “Chúng ta xem kịch giải sầu, được ?”
“Hứ!” Lê Huân để ý tới , đầu nghếch lên, nhìn về hướng khác.
Doãn Lễ chỉ cười , kéo Lê Huân đứng dậy, được vài bước lại quay đầu dặn A Tấn: “Dọn dẹp mấy thứ này cho tốt, cẩn thận mật phấn trong chén lưu ly kia, hương vị rất tuyệt.”
Nghe lời này, nhiệt độ mặt nàng vừa hạ xuống, lại ửng lên như ráng mây hồng.
Tình cảm của hai người thổ lộ từ mùa đông năm ngoái, ngày càng sáng tỏ, như hoa xuân gạt sương mù để gặp trăng sáng.
Trong hí lâu tiếng người huyên náo, Doãn Lễ Lê Huân ngồi ở nhã gian tầng , hôm nay diễn vở thứ mười ba của “Tỳ bà ký” – nỗi lòng Giản Tuần.
Đào kép đài diễn lại vui buồn hợp tan của câu chuyện xưa, tình tiết thể quen thuộc hơn, thư sinh hám lợi đen lòng, vứt bỏ vợ con, ở rể phủ tướng quân.
“Trà thơm hương tỏa người uống, trống gõ lầu son vệt nước dài.[2] Ngồi ngắm hoàng hôn ai bầu bạn? Đêm khuya vắng lặng ngày tháng trôi.” Đào kép mày ngài nhợt nhạt, vải thô sờn mép dựa ghế gỗ, cặp mắt ủy mị khóc lộ vẻ thê lương.
Lê Huân ngồi lầu xa, thở dài: “Có vợ có con, cớ gì từ bỏ?”
“Bởi vì quyền lợi mà từ thủ đoạn, biết từ khi nào tổn thương người trân quý nhất của mình.” Doãn Lễ bưng lên chén trà vẽ lá phong, thổi bớt khói mờ, yên lặng chờ trà nguội.
Nắng tắt hồi phủ, cặp mắt Lê Huân vẫn tươi tỉnh lên được, buổi tối chỉ ăn nửa bát rồi về phòng nghỉ ngơi.
Doãn Lễ còn tưởng rằng Lê Huân vẫn giận chuyện hồi sáng, cân nhắc biết nên giải thích thế nào.
Nửa đêm, Lê Huân bừng tỉnh từ trong giấc mộng, ánh mắt rã rời, cảnh trong mộng vẫn còn quanh quẩn, mồ hôi rịn đầy trán.
Nàng kinh động đến thị nữ gác đêm, chỉ mặc áo ngủ, xỏ giầy thêu, thẳng mạch qua núi giả cầu đá, chạy đến phòng Doãn Lễ, thấy nam nhân say giấc giường cũng mặc kệ, lay tỉnh.
Doãn Lễ mơ màng chưa tỉnh, trông thấy Lê Huân hai mắt đẫm lệ ngồi bên giường, chưa kịp mở miệng hỏi, Lê Huân lên tiếng: “Vân Ly, liệu chàng có bỏ ta ?”
“Sao có thể?” Doãn Lễ chưa căn nguyên, chẳng hiểu đầu đuôi.
“Liệu chàng có vì truy danh đoạt lợi mà cưới tiểu thư nhà quan ?” Lê Huân rầu rĩ hỏi.
Cuối cùng Doãn Lễ cũng hiểu, hóa ra nữ tử trước mắt chính là người ngày có tâm tối nằm mơ, lau vệt nước mắt bờ mi nàng, đáp: “Ta xem hết phồn hoa chốn kinh đô, biết công danh lợi lộc chỉ là mây khói thoảng qua, ta cũng phải đế vương, cần ngày đêm lo lắng giang sơn xã tắc, gánh trách nhiệm duy trì huyết mạch dòng dõi, ta chỉ là người bình thường, nàng biết ?”
Cặp mắt đen của Lê Huân sáng lên, lại hỏi: “Mỹ nữ đời nhiều như mây, đợi đến ngày ta già cỗi xấu xí chắc chắn chàng quan tâm đến ta nữa.”
“Ngốc, lúc nàng già rồi, tất nhiên ta cũng già, chừng còn già nhanh hơn nàng, lúc đó chỉ sợ nàng quan tâm đến ta ấy.” Doãn Lễ hôn lên mắt Lê Huân, tiếp: “Ta thích nàng, thích con người của nàng, liên quan đến dung mạo đẹp hay xấu.”
Đáy mắt Lê Huân sánh như mực, chợt lên tia ảm đạm, ngay sau đó nàng hắt xì vài cái.
Doãn Lễ thở dài, ôm nàng đưa vào trong chăn, ghém chăn xong xuôi liền đưa tay vỗ về lưng Lê Huân, dỗ nàng vào giấc ngủ.
Ý nghĩ của Lê Huân phiêu dạt, lông mày cau chặt dần dần giãn ra, bàn tay cầm tay áo Doãn Lễ cũng dần buông lỏng.
Sáng sớm hôm sau, ánh dương ấm áp rọi xuống màn lụa, soi những hạt bụi li ti lơ lửng giữa trung.
Doãn Lễ tỉnh lại đúng giờ, mở hai mắt, ngửi thấy hương thơm phảng phất ngọt ngào, nghiêng đầu sang nhìn nữ tử dựa vào vai mình ngủ say sưa, đúng là nữ tử thương.
Mái tóc dài mượt rũ sang bên gối, gương mặt nhìn nghiêng hồng hào nõn nà, bình lặng yên ả, mi dài đen óng, đường cong uốn lên lộ ra ý vị linh động.
Đưa mắt nhìn xuống, thấy áo ngủ màu trắng của Lê Huân nửa che nửa buông, lộ ra chiếc yếm lụa màu hồng cánh sen, vai mềm tay trắng nhìn mồn , Doãn Lễ kéo lại áo cho Lê huân, ôm nàng hôn lên khóe miệng, chiều cười : “Ngay cả ngủ giấc cũng có nề nếp.”
“Gia, ngài muốn dậy luôn hay nằm thêm chút?” A Tấn nghe thấy động tĩnh bên trong, tới sau bình phong cạnh giường ướm hỏi.
“Ta dậy luôn.” Doãn Lễ thấp giọng, thêm: “Đem quần áo vật dụng của Lê Huân đến đây nữa.”
“Vâng.” A Tấn đáp xong quay người , mới nghe xong thấy gì, nhưng nghĩ lại kinh ngạc muôn phần, hóa ra vừa rồi phải hoa mắt, mái tóc đen buông xuống dưới màn lụa màu thiên thanh chính là tóc của Lê Huân nương.
Vài thị tì xếp hàng đứng trong phòng ngủ của Doãn Lễ, thị nữ bưng chậu đồng, người khác cầm khăn, đứng bên cạnh giường. Lê Huân lơ mơ ngồi dậy, đưa hai tay vốc nước ấm lên rửa mặt xong mới tỉnh hẳn, cầm cốc nước có hòa muối và thuốc thơm súc miệng, sau đó mới xuống giường. Nàng được hai nha đầu cầm xiêm y trang sức dẫn ra sau bình phong gỗ tử đàn giăng gấm Tô Châu vẽ núi non, thay bộ y phục lụa tối màu, áo thêu trúc biếc nền nã, cổ đeo viên ngọc phỉ thúy hình hoa lê, dây đeo màu trăng bàng bạc, lê hoa tinh thuần này do chính tay Doãn Lễ khắc, rằng thế này mới là hoa nở tàn.
Khi Lê Huân ra, Doãn Lễ cũng thay đồ xong, dẫn Lê huân tới ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn thấp để sách cổ, thị nữ mang hộp trang điểm và trang sức ngọc ngà đặt hết lên bàn.
Đầu tiên, Doãn Lễ cầm lược sừng mẫu đơn chải tóc cho Lê Huân, cẩn thận vấn búi tóc đơn giản, từ giữa đống trang sức châu ngọc tìm ra chiếc trâm cài ngọc xanh gắn hoa bạc, cố định hai bên tóc mai, sau đó dùng dây trân châu tết với tóc tạo thành bím tóc buông sau đầu.
Lê Huân xoay chếch kính, ngắm nhìn nam tử đứng phía sau tết tóc cho nàng, nở nụ cười mỹ lệ. Tất cả nô tỳ trong phòng đều cúi đầu, thầm nghĩ Lê Huân có phúc, có thể khiến Doãn Lễ đích thân chải đầu giúp, cảm thấy vô cùng hâm mộ.
Doãn Lễ quay người cầm cây bút vẽ đặt bàn, nâng mặt của Lê Huân lên, từng nét vẽ hàng lông mày mờ tỏ, sau đó mở lọ sứ, dùng bút mảnh tả đường nét bờ môi. Làm xong những việc này, Doãn Lễ tỉ mỉ quan sát Lê Huân, tiện tay thả bút, tiêu sái tán thưởng: “Đạm nhã thủy nhan sắc, thanh tư thế vô song.”[3]
Lê Huân thấy mình có gì khác trước, kéo tay Doãn Lễ muốn ăn mứt đào tươi và cháo đậu đỏ.
Tất nhiên Doãn Lễ nghe nàng hết. Nhưng đến giữa trưa, Lê Huân lại nằm ỳ nhuyễn tháp dưới tán cây lê, dùng lụa mỏng che mặt, chắn ánh nắng rọi xuống xuyên qua tầng lá, thèm đắp chăn, càng ngày càng biếng nhác ham ngủ.
Doãn Lễ sợ nàng bỏ cơm đau bụng, cũng ngồi xuống ghế đá pha ấm trà, : “Sao nàng lại ngủ nữa?”
lúc lâu sau Lê Huân mới mở miệng, chầm chậm đáp: “Đêm qua tự dọa chính mình, cả đêm ngủ ngon, cho nên bây giờ phải tranh thủ ngủ bù.”
xong lại lâng lâng muốn ngủ, Doãn Lễ tùy tiện tìm đề tài hỏi chuyện: “Nàng bao nhiêu tuổi rồi?”
“Hơn năm trăm chút, nếu tính theo thời gian của con người, chỉ vừa qua cập kê.” Lê Huân nhấc lụa mỏng ra, quay đầu nhìn Doãn Lễ: “Chàng bao nhiêu?”
Doãn Lễ nhàn nhạt đáp: “ qua nhi lập.”[4]
“Vậy chẳng phải ta gọi thúc thúc còn sợ chưa đủ ư.” Lê Huân hé miệng cười, lộ ra hàm răng trắng ngần.
Doãn Lễ nghe xong lại tỏ ra tức giận, sang ngồi bên nhuyễn tháp, hỏi lại: “Thúc thúc?”
vươn tay cù Lê Huân vài cái, nàng cười đến mức nghẹn cả thở, vội sửa lời: “Ca ca tốt… ha ha… ta dám nữa…”
“Giờ mới biết gọi ca ca hả, muộn rồi.” Doãn Lễ xong càng cù tợn.
Lê Huân cười đến mức sắp chảy nước mắt, nhưng cản được Doãn Lễ, chỉ đành thở hổn hển, sẵng giọng: “Vân Ly, còn đùa nữa là ta giận đấy.”
Nàng dứt lời, Doãn Lễ mới dừng lại, hai tay vẫn khoát bên hông Lê Huân, cúi đầu, kề lên trán Lê Huân, hai người mắt nhìn mắt, mũi chạm mũi, nét mặt vui vẻ, nhàng mà ấm áp chiếm cứ trái tim đối phương.
“Từ sau khi gặp nàng, ta cảm thấy những ngày trước đây đều là sống uổng phí.” Doãn Lễ cười thở dài.
Lê Huân bật cười tiếng, đặt nụ hôn hờ lên môi Doãn Lễ, : “Ta cũng vậy.”
Doãn Lễ ôm Lê Huân đùa giỡn lúc rồi về lại ghế đá: “Đưa tay nàng ra đây.”
“Này.” Lê Huân nắm lấy ống tay áo, giơ ra trước mặt Doãn Lễ, Doãn Lễ cầm cổ tay Lê Huân lên ngửi, hương thơm thoang thoảng chỉ ngửi muốn say.
[1] Đốt đàn nấu hạc: Chỉ hành động phá hỏng những thứ tốt đẹp.
[2] Chỉ đồng hồ nước – đồ dùng tính thời gian của người xưa.
[3] Màu sắc trang nhã như nước, vẻ đẹp vô song trần thế.
[4] Nhi lập: 30 tuổi.
*
P.S. Chẳng hiểu sao chương này mình làm lâu dã man, mà có dài đâu chứ. >.<

[7] Noãn hương
Giọt mưa từ cao rơi xuống như hạt đậu, lộp bộp lộp bộp, va vào tảng đá nứt sinh ra bọt nước, thấm đẫm hạnh hoa, khiến lớp rêu hòn non bộ lởm chởm đá càng thêm xanh mướt.
Doãn Lễ che ô tản bộ trong sân, thời tiết thất thường như vậy, hẳn Lê Huân còn trong phòng ngủ, ai biết khi qua chiếc cầu đá cong lại nhìn thấy thân ảnh thanh thoát xinh đẹp kia.
“Vốn ngắm mưa, nào ngờ vô tình phát dưới cây chuối còn có cảnh đẹp hấp dẫn lòng người hơn.” Doãn Lễ dí dỏm đùa, bước thêm vài bước rồi khép ô, cùng Lê Huân ngồi xuống ghế đá dài dưới bóng cây chuối.
Lê Huân thuận thế tựa lên vai , đều đặn lật tập tranh du ký đùi.
Doãn Lễ thấy chân của Lê Huân để trần, vòng ngọc màu hồng phấn vòng quanh mắt cá chân như quấn quýt lưu luyến, thắt chặt buông.
“Chưa hài ra ngoài, sợ lạnh chân sao.” Doãn Lễ nhéo chóp mũi Lê Huân, quan tâm săn sóc.
“Ta đường đá đến đây, nghĩ rằng trời mưa, thế nên ngồi tạm chỗ này.” Lê Huân thích có người theo mình, thấy mưa nhàn hạ ngồi đây giết thời gian.
Nàng vươn tay đón hạt mưa rơi, lạnh ngắt buốt giá, chân bó buộc cảm thấy rất thoải mái, bèn đứng dậy vào trong mưa.
Lê Huân đứng giữa màn mưa, mặc cho mưa rơi thấm ướt tóc, làm ẩm y phục, nàng ngoái đầu nhìn lại: “Ngắm mưa là phải đích thân trải nghiệm, bằng sao có thể hiểu được tư vị của mưa.”
Doãn Lễ mở ô, ra đứng bên cạnh Lê Huân, : “May mà giữa hè, chứ bất kể thế nào ta cũng cho nàng dầm mưa.”
“Vì sao chàng muốn cùng ta dầm mưa” Lê Huân lau giọt nước mưa đọng mày kiếm của Doãn Lễ.
“Vì sao nàng chịu gả cho ta?” Doãn Lễ hỏi lại câu vẫn giữ trong đáy lòng.
Lê Huân hơi cụp mắt, sau đó lại cười: “Hồi trước chàng chấp thuận ta ngay, bây giờ ta cũng muốn cho chàng nếm mùi đau khổ.”
“Nàng đúng là thù dai.” Doãn Lễ nắm chặt tay nàng, muốn buông ra.
“Vân Ly, chàng cũng biết, từ khi ta trở thành người bỗng dưng trở nên tham lam, ta muốn đến những nơi mình chưa từng đặt chân, muốn ngắm phong cảnh mình chưa từng trông thấy, trước kia chỉ cần động ngón tay là có thể đến nơi mình cần, giờ ngẫm lại thấy quả là hy vọng xa vời, ta hối hận thành người, nhưng như vậy rốt cuộc là sao…” Lê Huân mím môi, cặp mắt đen phức tạp nhìn Doãn Lễ.
“Con người vốn tham lam, trở thành người trước hết phải từ bỏ vài thứ, mới có thể có được vài thứ khác, có mất có được, biết cách buông tay mới là nhân sinh.” Doãn Lễ dắt Lê Huân đến dưới mái hiên, mở tay nàng ra, đưa vào trong mưa, dịu dàng : “Cũng giống như hứng mưa, phải khiến cho giọt mưa thứ nhất chảy khỏi lòng bàn tay mới có thể đón tiếp được giọt khác, nếu nàng chậm chạp muốn buông tay, những giọt mưa tích lũy dần chung quy cũng chảy trôi hết theo khe hở, như vậy nàng chỉ còn hai bàn tay trắng.”
Nụ cười của Lê Huân trở nên ràng giữa cơn mưa, nàng nghe vậy là hiểu, thả tay để nước mưa trôi hết, rồi quay lại nắm lấy năm ngón tay của Doãn Lễ, đôi mắt linh động, cười hỏi: “Vậy nếu nắm chặt rồi, làm ấm rồi, cũng có thể buông tay ư”
“Đương nhiên được.” Doãn Lễ lập tức nắm lại, cười đáp.
Dây to dường đổ mưa rào, mâm ngọc đâu bỗng nảy hạt châu,[1] mưa hè rạt rào, dù tạnh vẫn mờ mờ tỏ tỏ tầng lá xanh.
Buổi trưa Lê Huân ngâm nước ấm, buổi chiều khoan khoái đứng trong sân hít thở khí trong lành ẩm ướt.
“Nghe trong rừng cây ở phía Nam thành có cái cây luôn luôn nở hoa tươi, nếu Lê Huân tiểu thư bận ngắm thử .” A Tấn đưa chén trà ngon cho Lê Huân, bất chợt nhắc tới câu chuyện mới lạ này.
“Cây bốn mùa thường xanh ta thấy ít, nhưng cây lúc nào cũng nở hoa lại chưa từng gặp.” Lê Huân uống ngụm trà, nhân tiện : “Ta xem thử, nếu Vân Ly hỏi bảo chàng ta xem hoa nhé.”
“Vâng.” A Tấn cười đáp.
Lê Huân tới rừng cây, chưa kịp tìm thấy cây nở hoa bốn mùa trong khu rừng yên tĩnh, lại bắt gặp hoa lê trắng rợp trời, những cánh hoa phất phơ hòa quyện vào nhau bay từ xuống, rải rác như mưa, trải thành thảm, dường như dẫn người ta đến nơi nào đó.
Lê Huân theo thảm hoa vào trong rừng, nhặt đóa hoa lên, cánh hoa viết hai chữ Lê Huân bằng bút mảnh, bước chân của nàng lại nhanh thêm vài phần, quần áo bị hoa rơi phủ lên, trong lòng vừa nôn nóng vừa tin được tất cả những điều này đều làm cho nàng.
tới ven sông, Lê Huân càng rung động, mùi hoa lê phảng phất vương vấn, cánh hoa trắng thả trôi bồng bềnh dòng nước mênh mông, dường như trời vừa đổ trận tuyết trắng ngần lấp lánh.
Chim biếc từ phía xa cất tiếng hót, Lê Huân ngẩng đầu nhìn, hai con chim đuôi dài lông trắng cùng bay, kề vai sát cánh, chao vờn múa, sau đó hạ xuống bên cạnh người.
Lê Huân đứng bên bờ sông, cặp mắt đen chăm chú nhìn vào người đứng cuối con cầu neo cạn, hai con chim tuyết yên lặng đậu dưới chân , thi thoảng vẫy cánh hất hoa rơi bay lượn.
Lê Huân bước thảm hoa vô tận, thong thả từng bước đến bên , dường như dùng hết khí lực cả đời mới được tới nơi.
Doãn Lễ đứng đó, hai tay vòng quanh Lê Huân, giữa bầu trời đầy cánh hoa lê, kiên định : “Nàng phải là người duy nhất ta đời này, nhưng từ giờ trở ta chỉ mình nàng, chỉ có mình nàng, chúng ta còn rất nhiều thời gian để bầu bạn bên nhau.”
Lê Huân khép mắt, nhàng đáp: “Bây giờ còn chưa được.”
Doãn Lễ biết mình làm sai chỗ nào, khó hiểu hỏi: “Vì sao nàng vẫn chịu?”
“Qua Trung Thu, ta cho chàng câu trả lời.” Lê Huân vuốt ve lông chim tuyết, cực kỳ bình tĩnh: “Kể từ nay chiếc thuyền con, năm tháng còn lại sông nước, ta cũng rất mong đợi cuộc sống như vậy.”
Sóng nước gợn lướt cánh hoa, Lê Huân nhìn hoa thả kín mặt sông, vừa thích vừa đau lòng: “Tốn hết bao nhiêu tiền mới có thể phủ kín mặt sông này.”
“Sao vậy, còn chưa gả cho ta bắt đầu lo lắng ta nuôi nổi nàng?” Doãn Lễ rải ít kê, hai con chim tuyết sải cánh bay tìm đồ ăn, Doãn Lễ ngắm nhìn hai con chim quấn quýt rời, vô cùng thân thiết.
“Chẳng lẽ Vân công tử cũng học tập cường đạo, nửa đêm đột nhập, cướp hết tiền tài, lấy của người giàu chia cho người nghèo?” Lê Huân nghiêng đầu giỡn, xua tan khí nặng nề vừa rồi.
“Ta có cách làm giàu khác, nhưng nếu nàng muốn kích thích, sau này ta cũng có thể đưa nàng chơi lần.” Doãn Lễ là công tử ôn hòa, nhưng cũng là người kín đáo khó lường.
“ đâu, đâu, nếu bị người ta bắt đúng là bẽ mặt.” Lê Huân nhìn xuống rạng mây nhuốm màu hoàng hôn nơi sóng nước, sắc đỏ vạn dặm.
“Vậy ta cùng nàng trải qua những tháng ngày bình yên.” Doãn Lễ từ phía sau ôm lấy Lê Huân, hai người đứng chiều đón gió, nhưng lại vô cùng ấm áp.
Trời tối, Doãn Lễ Lê Huân về phủ, ngồi dưới cây lê, Lê Huân muốn uống rượu ngon trước đây lấy lên từ dưới gốc cây, Doãn Lễ sai người lấy rượu ra, chắt vào hũ rượu, thong thả nhấm nháp.
Lê hoa nhưỡng mùi hương đặc biệt tinh khiết, nhưng độ ngấm lại rất cao, mới nếm thử vài chén mà gương mặt Lê Huân chuyển sắc hồng, cặp mắt mê mang, nửa khép nửa mở, men say mười phần.
“Chàng thích ta từ bao giờ?” Lê Huân ôm hũ rượu, khờ khạo cười với Doãn Lễ.
“ biết.” Doãn Lễ ngửa đầu uống rượu.
“Chàng còn nhớ dung mạo người kia như thế nào ?” Lê Huân rót rượu nâng chén, hơi cạn sạch, chân mày nhướng lên lộ nét phong hoa.
Doãn Lễ thành thực lắc đầu, đáp: “ nhớ nổi.”
“Chàng hối hận ? Nếu phải ta giữ tim của chàng, chàng quên nàng ấy.” Lê Huân tỉnh táo hơn chút.
“Cũng như chuyện nàng thành người, ta hề hối hận, nếu như có thể, ta tâm nguyện gặp nàng sớm hơn, có lẽ… kiếp này bớt khổ hơn chút.” Doãn Lễ cũng ngà ngà.
“Chàng hối hận, ta cũng có lý do mà hối hận.” Lê Huân thấp giọng cười, đứng dậy muốn đến bên người Doãn Lễ, có điều đầu óc chếnh choáng, vật trước mắt đều mơ hồ, bước chân Lê Huân chao đảo, được bước đổ người về phía trước.
Doãn Lễ ôm lấy nàng, thích thú bình phẩm: “Nàng là nữ nhân uống rượu giỏi nhất ta từng gặp.”
Lê Huân , khóe miệng mỉm cười ngây ngô.
Doãn Lễ cũng uống ít, cảm thấy người cũng ngấm men say, bèn ôm Lê Huân : “Bảo bối, chúng ta ngủ.”
Đặt Lê Huân giường, nhìn bộ dạng ngoan ngoãn này của nàng, Doãn Lễ bỗng nhiên muốn trêu chọc, kề sát tai Lê Huân giọng dụ dỗ: “Lê Huân, gọi phu quân.”
Lê Huân lúc này như chìm giữa sương mù, có khả năng suy nghĩ, chỉ có thể thuận theo ý , yếu ớt như mèo con gọi: “Phu quân…”
Doãn Lễ mỉm cười định rời , bỗng nhiên Lê Huân hé miệng, cắn môi dưới của Doãn lễ, lại đưa đầu lưỡi liếm cái, Doãn Lễ đương trường sửng sốt.
Lê Huân thấy Doãn Lễ bất động nên càng lớn mật, dọc theo đường cong của cổ Doãn Lễ, hôn hầu kết của , đến nước này, nếu ôm người ngọc thực cốt lưu hương[2] trong lồng ngực rồi mà Doãn Lễ còn có động tĩnh, là vô lý.
Gần như hề phòng bị, Lê Huân bị đè xuống giường, miệng của Doãn Lễ nóng vội nhưng cũng mất dịu dàng, triền miên bao phủ môi của Lê Huân, tách môi của nàng ra, dây dưa cùng đầu lưỡi, mời gọi quấn quýt.
“Nàng đúng là Thiên Ma tinh[3] trong số mệnh của ta.” Doãn Lễ thở gấp, khàn giọng với Lê Huân.
Lê Huân vẫn biết sống chết mà cọ xát, vươn tay vòng qua cổ , mắt đen âu yếm, phả ra hương rượu lê hoa vào mặt Doãn Lễ: “Chàng muốn ?”
Doãn Lễ thâm tình nhìn Lê Huân, mang theo ánh lửa và động tình, biết Lê Huân say, nhưng biết mình có say hay , khẽ hỏi: “Có thể chứ?”
Thân hình Lê Huân mềm mại như làn nước, nàng dùng đầu ngón tay thấm lạnh lau mồ hôi mặt Doãn Lễ, đôi môi mọng thốt ra hai tiếng: “Đương nhiên.”
Doãn Lễ bất hạnh thở dài, coi như nằm trong tay tiểu tinh này rồi, ôm eo Lê Huân, cả người đè lên.
Lần đầu tiên trong đời muốn chiếm giữ người đến thế, trước nay chưa từng có.
Chưa bao giờ cảm thấy may mắn vì mình còn sống như vậy.
Doãn Lễ rút thắt lưng lụa bên hông Lê Huân, chầm chậm, như ôm báu vật thế gian, từng tấc vuốt ve làn da non mềm nhẵn nhụi.
“Ưm…” Tiếng nức nở nghẹn ngào, Lê Huân rất nhạy cảm, lúc này toàn thân nhuộm màu hồng phấn.
biết vì sao Doãn Lễ nảy sinh lòng chiếm hữu, kéo chăn gấm lên che thân thể hai người, bức màn tím khẽ lay động, phía trong màn che phát ra những tiếp rì rầm, sau đó là tiếng thở nặng nề cùng thanh rên rỉ kiều.
Đêm lạnh như nước, căn phòng lại muôn phần ấm cúng, chỉ có hương lê nồng nàn nhìn thấy, trong trướng phù dung giấu uyên ương.
[1] Hai câu thơ trích trong bài “Tỳ bà hành” của Bạch Cư Dị.
[2] Thực cốt lưu hương: Hương thơm lưu giữ vào tận xương, ý chỉ cái đẹp, người đẹp.
[3] Thiên ma tinh: Theo tinh mệnh học (cách tính số mệnh bằng sao – thuộc trào lưu triết học duy tâm “Huyền học”) của Trung Quốc cổ đại, Thiên Ma tinh là ngôi sao rất xấu xuất hàng ngày.
*
P.S. Nhiều lúc mình edit tên Doãn Lễ mà cứ nhầm thành Tống Lễ à. ) Mà sau Sương khói chắc mình cạch luôn với thể loại văn vẻ hoa mỹ như thế này quá, hay hay nhưng đúng là xoắn xuýt hết cả não. @_@

***
[8] Nại hà
Trong đình viện lụa mỏng lững lờ, hương trúc diệp nhàn nhạt theo gió thổi qua các tán lá nghe tiếng sàn sạt, ve mùa thu thi thoảng kêu vài tiếng, dòng suối cuối hành lang róc rách chảy, vẻ phiêu diêu khắp sân lặng lẽ giao hội với nhau.
bàn đá có cây đàn cổ Liên Châu[1] bằng gỗ sam, thân đàn khắc hoa mai, tua đàn màu xám bạc, trầm tĩnh thanh lịch.
Người đánh đàn nghiêng mình dựa vào ấm xông khói, ngón tay gẩy lên từng gợn sóng, điệu thong dong mà xa xăm, nghe tiếng đàn tựa như trông thấy u cốc vắng vẻ, cảm thụ ý cảnh thanh khiết mà nặng nề thương cảm.
thanh chói tai phát ra, dây đàn đứt đoạn, Lê Huân cúi xuống nhìn đầu ngón tay rịn ra máu đỏ, mắt đen hoang mang thất thần.
“Nàng nghĩ gì vậy? Khiến cho dây đàn cũng đứt?” Doãn Lễ trầm ấm hỏi han, cầm lấy ngón tay bị thương của Lê Huân, dùng khăn gấm thấm máu tươi, bôi thuốc xong vẫn nắm lấy buông.
Lê Huân ngẩng đầu nhìn Doãn Lễ, cười : “Uốn dây vặn trục đôi ba tiếng, dẫu chưa thành điệu tình thiết tha.[2] Tất nhiên vì nhớ chàng nên mới đãng trí mà đàn sai.”
“Nếu quả thực là vậy, sao nàng còn chưa chịu gả cho ta?” Doãn Lễ nghe Lê Huân xong, tâm tình thư thái, lại đề tới chuyện này.
“Chẳng mấy là đến Trung Thu rồi, chàng còn sợ ta đồng ý hay sao?” Ánh mắt dao động, Lê Huân quay người, cầm dây đàn đứt suy nghĩ nên nối lại thế nào.
ngờ Doãn Lễ thấy Lê Huân để ý tới mình, bèn đưa tay ôm người nàng, : “Đúng là ta sợ nàng đồng ý.”
Dứt lời đưa chiếc cằm vẫn còn vệt râu xanh cọ lên hai má mịn màng của Lê Huân.
“Ha ha, buồn chết được.” Lê Huân tuyệt đối chịu được trò này, chỉ có thể ngồi trong lòng Doãn Lễ ngọ nguậy tránh né.
“Mau mau sinh cho ta tiểu tử béo, để ta an tâm.” Doãn Lễ vô cùng thẳng thắn ra lời tự đáy lòng, Lê Huân lại lảng tránh: “Chàng rất muốn có con à?”
“Ta cưỡng cầu có con nối dòng, nhưng thầm muốn giữ lấy nàng để khỏi suốt ngày lo được lo mất.”
“Nếu… chúng ta thành thân… chàng thế nào?” Rốt cục Lê Huân vẫn hỏi câu này, cặp mắt đen hoàn toàn tĩnh lặng.
“Thành thân tốt nhất rồi, nhưng nếu nàng chịu… dù sao chuyện nên làm cũng làm, nên làm cũng làm, nàng liệu mà xử lý.” Câu cuối cùng cơ hồ thổi vào lỗ tai Lê Huân, hơi thở ấm áp khiến nàng bừng đỏ mặt, cực kỳ đáng .
Lê Huân níu vai Doãn Lễ, giọng quở trách: “Chàng vô lại.”
Doãn Lễ xoay người Lê Huân lại ôm cái, sau đó hôn lên chóp mũi nàng: “Cũng chỉ với mình nàng.”
Doãn Lễ nâng Lê Huân lên ước chừng sức nặng, rồi buông xuống: “Mấy ngày nay nàng gầy ít.”
***
“Giờ nào rồi?” Lê Huân được Doãn Lễ dẫn tản bộ đường đá.
“ đến giờ Dậu.” Doãn Lễ đưa tay gạt cành trúc chìa ra bên lối .
Lê Huân thấp giọng : “Thời gian trôi qua nhanh quá, cứ cảm thấy… vẫn chưa đủ.”
Ba tiếng cuối cùng cơ hồ im lìm phả vào gió đêm thanh vắng, tản mác giữa gian tràn ngập sương đọng trúc biếc.
Doãn Lễ quay đầu nhìn Lê Huân, hai tay ôm nàng : “ cần lo lắng, ngày tháng sau này còn rất dài.”
Lê Huân trầm mặc hồi lâu, cười nhạt đáp: “Chàng phải, là ta suy nghĩ nhiều.”
***
Thìa ngọc múc canh suông, Lê Huân ngồi dưới tàng cây uống canh măng chân giò hun khói vừa nấu xong, lại ăn thêm cái sủi cảo cua, cảm thấy hương vị rất ngon.
Doãn Lễ ngồi bên ngắm Lê Huân ăn, thị tì đứng cạnh tên gọi Bích Vũ mở miệng cười : “Lê Huân tiểu thư có lẽ biết, canh măng chân giò hun khói này phải ngâm trong nước ngày đêm, hun trong khói rơm ngày đêm, ninh trong nước luộc ngày đêm, măng do gia tự mình lên núi đào, thế mới tạo thành hương vị ‘từng miếng tươi ngon’ như vậy, quản gia A Tấn món này rất phức tạp, gia lại bảo rằng người mình thích thích gì, cho dù phức tạp cũng luôn lưu tâm.”
A Tấn tính tình tốt, Doãn Lễ cũng là chủ tử quản nha đầu người hầu trong phủ, thường ngày bọn họ quen đùa giỡn cần biết dưới, nhưng nào ngờ hôm nay tiểu nha đầu dám trêu chọc chủ tử, hại Lê Huân đỏ mặt vờ giận dữ: “ cái chân giò vốn rất ngon, ta cảm thấy uống canh tệ, nhưng nghe ngươi xong nó lại trở nên béo ngậy, để cho người ta ăn ngon miệng nữa.”
Doãn Lễ nén cười ho hai tiếng, làm như biết.
Lê Huân buông thìa ngọc, mặt mày e thẹn, trách cứ: “Đều tại chàng chiều chuộng mới sinh ra nha đầu tốt này, biết bắt nạt ta rồi đấy.”
“Phu nhân gì vậy, chúng nô tỳ chỉ thấy gia luôn luôn chiều chuộng người, làm gì có đạo ký chiều chuộng chúng ta.” Bích Vũ là đứa lanh lợi, thấy Lê Huân định đứng dậy, vội la lên: “Bữa tối sắp nấu xong rồi, bây giờ nô tỳ hỗ trợ.”
Doãn Lễ ngăn Lê Huân đuổi theo, để nàng ngồi lên đùi mình, vỗ về lưng nàng: “Chỉ là tiểu nha đầu đùa thôi, nàng so đo làm gì, huống chi lời con bé cũng hẳn là sai.”
“Ta thấy mọi người như vậy đều do chàng dạy dỗ, nghiêm dưới loạn.” Lê Huân mặc kệ .
Doãn Lễ nhéo thắt lưng Lê Huân, Lê Huân ‘ối’ tiếng nhảy dựng lên.
Dùng xong bữa tối, Lê Huân ngâm nước ấm tắm trong phòng, sau đó để tóc ướt ngồi bên cạnh bàn, dường như có tâm nhìn lá trà trong chén, đong đưa chìm nổi.
Doãn Lễ trở về phòng, cầm khăn bông lau khô tóc Lê Huân rồi bế nàng lên giường, tự mình tẩy rửa sạch xong liền vào giường ôm Lê Huân, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của nàng, tựa như chúng có thể hút hồn người khác.
Doãn Lễ hôn lên mi mắt nàng, bàn tay vuốt ve bên hông Lê Huân rồi dọc theo vạt áo trong lên, làn da mịn màng mềm mại chút tỳ vết, gác đầu vai Lê Huân, hai người ngọt ngào quấn quýt như uyên ương ân ái.
“Sao lại mặc gì?” Doãn Lễ kéo chăn lên, ôm chặt lấy Lê Huân hỏi.
“ muốn mặc, rất khó thắt.” Lê Huân thích y phục rườm rà nhiều dây buộc, vùi đầu vào ngực Doãn Lễ, rầu rĩ .
Doãn Lễ hít vào mùi hương thanh điềm người Lê Huân, : “Cũng được, ngày mai ta thắt giúp nàng.
“Ừm…” Lê Huân mệt nhoài, ôm sát người Doãn Lễ rồi ngủ.
Nhưng Doãn Lễ thân ôm mỹ nhân dịu dàng êm ái lại ngứa ngáy khó nhịn, cúi đầu khẽ cắn chiếc gáy thanh tú của Lê Huân, ngừng nhấm nháp, lại sợ làm Lê Huân tỉnh, chỉ có thể mâu thuẫn than tiếng: “Sao ông trời lại trao cho ta bảo bối khiến người ta vừa vừa hận như vậy chứ.”
***
Trung Thu trăng tròn, nhà nhà đoàn viên, Doãn Lễ ở nhà tận tay dạy Lê Huân làm bánh trung thu, bảo rằng năm ngoái ăn ngon, năm nay nhất định phải tự mình làm mẻ.
Vì Lê Huân thích ăn ngọt, Doãn Lễ quết váng sữa lên vỏ bánh, thái hạch hạnh nhân và hạt dưa, thêm ít đường phèn và mỡ lợn trộn thành nhân.
Dùng khuôn đúc bánh thành hình vuông có uốn hoa, nấu thêm món Tứ hỉ viên tử,[3] bánh sữa cuốn vừng, ức ngỗng hầm và cháo vịt.
dưới toàn phủ đều ăn bữa cơm đoàn viên, dường như hôm nay Lê Huân cực kỳ vui vẻ, ăn uống xong lại hưng phấn, kéo Doãn Lễ tới hẻm núi ở Lê sơn, trăng như mâm bạc, ánh sáng nhu hòa.
“Giờ nàng có thể đồng ý rồi chứ.” Doãn Lễ cùng Lê Huân đứng dưới cây lê, biết vì sao Doãn Lễ càng tới gần, hoa cây càng nở rộ.
Theo lý mà , tiết thu vàng lá rụng về cội, nhưng Doãn Lễ chú ý mấy điều này, chỉ mong ngóng đáp án của Lê Huân.
“Hôm nay qua , trở thành hôm qua, hôm qua như nước, ta muốn ngày hôm nay kết thúc.” Lê Huân như trước đây ngồi xuống thảm cỏ, nhìn ánh bạc lấp lánh phản chiếu mặt nước.
Doãn Lễ ôm vai Lê Huân dựa lên cây, nhắm mắt thong thả : “Từ nay thi phú say hương rượu, năm đó người già phong lưu.”[4]
“Ôm mối tương tư hằng chờ đợi, biết làm sao, biết làm sao…” Lê Huân dựa lên vai Doãn Lễ, miệng lẩm bẩm.
Nửa đêm giờ Tý, hoa lê trong chớp mắt khô héo rụng xuống đất, gió giục mây vần, trời đất màu u ám xám xịt.
Lê Huân chầm chậm mở hai mắt, ngồi dậy từ trong lòng Doãn Lễ, cúi đầu nhìn nam tử ôn hòa cúi đầu ngủ say, đầu ngón tay xoa hình lá trúc thêu quần áo , đột nhiên nhớ lại lúc trước, Doãn Lễ cũng mặc y phục màu xanh hoa văn trúc thanh cao, điềm đạm tuấn tú.
“Chàng là hoàng tử số kiếp trắc trở, ta là hoa tu luyện trong núi, hóa ra, duyên phận của chàng và ta được định từ sớm.” xong, Lê Huân đưa tay rút viên ngọc phỉ thúy lê hoa cài y phục xuống, cẩn thận đặt vào lòng bàn tay Doãn Lễ, sau đó cọ cọ hai má Doãn Lễ, kề sát bên tai thủ thỉ: “Điều may mắn nhất là được gặp chàng, cùng chàng uống trà đọc sách, uống rượu ngắm hoa, cùng hưởng hạnh phúc cùng chia hoạn nạn…”
Lê Huân đứng lên, vượt qua dòng suối, nhìn hai bóng người đen trắng từ phương xa bay đến, lúc lúc di chuyển rất nhanh, những nơi họ qua hoa cỏ héo úa, đất vàng phủ trắng.
Xích đen lạnh buốt như rắn độc bay về phía Lê Huân, tức khóa chặt hai cổ tay nàng.
bóng áo đỏ lên, xích sắt lung lay, bộ móng đỏ giữ dây xích lại, mái tóc trắng tuyền tung bay ngăn cản bước chân của Lê Huân.
“Đây là kết quả mà muội muốn, muội muốn vì mà chết?” Gương mặt nữ dữ tợn, hai mắt màu vàng điên cuồng trong cơn thịnh nộ.
“Chẳng qua điện Diêm La muốn mạng người, nếu phải là chàng thà rằng là muội.” Môi Lê Huân lên nụ cười xinh đẹp, thản nhiên đáp.
“Muội cần gì phải sửa lại mệnh trời, số kiếp định chết sớm, ta tưởng rằng muội hiểu .”
“Có người sống cả đời cũng hiểu được vì sao mình lại sinh ra, mà muội chỉ cần năm ngắn ngủi trải qua hết vui buồn ly hợp của đời người, kết quả quan trọng.”
“Lê Huân…” Xích hồ nhìn đôi mắt đen của Lê Huân tĩnh lặng như nước, khó tin lắc đầu.
“Nhất niệm sinh, nhất niệm tử, chuyện đến hãy chấp nhận.” Lê Huân khoan thai , xích hồ từ từ buông lỏng bàn tay bị xích quỷ kìm chặt.
Cuối cùng xích hồ cũng chịu thả xích đen ra, nhìn vẻ mặt bình thản của Lê Huân, cười khổ : “Muội trưởng thành rồi, ta còn hiểu được những điều ấy, muội lại hoàn toàn thông suốt.”
Cha mẹ từng , nhau rất khó, lại càng khó, chính là hy sinh để tác thành, sinh tử, cũng chỉ là vòng quay của số mệnh.
“Kiếp này của chàng quả thực rất khổ, tỷ tỷ có thể giúp ta khiến chàng quên quá khứ, bắt đầu lại lần nữa ?”
“Muội cam lòng ư?” Ánh mắt xích hồ lóe lên thương tiếc, khẽ khàng hỏi.
Lê Huân đáp, quỳ gối xuống, dập đầu với xích hồ : “Ơn nuôi dưỡng của tỷ tỷ kiếp này Lê Huân thể báo đáp, nguyện đến kiếp sau, kiếp sau muội có làm trâu làm ngựa cho tỷ tỷ cũng hối hận.”
Mắt xích hồ đỏ lên, khỏi lùi hai bước, muốn nhìn nàng.
Chỉ đáp: “Muội phải người chẳng phải , chưa chắc có kiếp sau.”
“Vậy đành mắc nợ tỷ tỷ, còn chuyện Doãn Lễ nữa, nếu có kiếp sau, vậy xin tỷ tỷ nể tình tỷ muội nhiều năm, tính toán nữa được ?” Lê Huân đứng lên, giọng điệu làm nũng.
“Biết sớm ta vứt bỏ muội từ lâu, hôm nay cũng bớt việc phiền lòng.” Xích hồ tức giận .
“Tỷ tỷ khẩu xà tâm phật như thế nên mới nuông chiều muội đến tận bây giờ.” Lê Huân theo Hắc Bạch Vô Thường tới phương xa, hồn xác tản mạn, linh thể phiêu diêu vô định trong gió đêm.
“Nhân gian bốn mùa, sắc trời, xuân sáng, hạ biếc, thu trong, đông xám. Sắc nước, xuân lục, hạ biếc, thu xanh, đông đen. Từ khoảnh khắc gặp chàng, ta trở thành người…” Giọng man mác từ xa vọng tới, Lê Huân nhắc lại lời Doãn Lễ từng , cặp mắt ngọc đen tuyền phản chiếu cầu vồng bảy sắc nơi chân trời, khóe miệng lên nụ cười xinh đẹp tựa hoa lê nở rộ, trắng ngần gian, thanh nhã tinh khiết.
Nếu có kiếp sau, đừng nên gặp lại, đường tình rất trắc trở, ta muốn lại khiến chàng chịu khổ, cũng nguyện nếm trải lần nữa.
[1] Tương truyền do Lý Nghi thời Tùy sáng chế, tạo hình hoa mỹ tinh xảo, phần thân đàn có ba đường cong hình bán nguyệt liên tiếp, giống như chuỗi ngọc.
[2] Trích trong tác phẩm “Tỳ bà hành”.
[3] Món thịt lợn kho, thường ăn vào ngày lễ tết. Thịt nặn thành viên tròn, mỗi bát chỉ xếp bốn viên. Tên gọi ‘Tứ hỉ hoàn tử’ ý nghĩa mang đến vận may.
[4] Trích trong bài “Nhị nguyệt nhị nhật tịch thượng phú” của Hạ Chú thời Tống, viết về ngày mùng 2 tháng 2 lịch, tức ngày lễ Long Sĩ Đầu (rồng ngẩng đầu) truyền thống.
*
P.S. Truyện sắp hết rồi, hai chương cuối mình post thể nhé.

[9] Mộng hồi
Muôn hồng nghìn tía trong sân nở rồi tàn, chỉ còn duy nhất cây lê trắng hương thanh sắc tuyết, Doãn Lễ yên lặng ngồi trước phòng, mình thưởng thức phong cảnh.
A Tấn qua hành lang, nhìn Doãn Lễ ngồi dưới tàng cây mà khỏi than thở, từ sau hôm Trung Thu Doãn Lễ mình trở về, ngày ngày ngồi dưới cây lê như thất hồn lạc phách, trống rỗng lạnh nhạt. Vốn y cũng muốn hỏi, nhưng ngay cả Doãn Lễ cũng nhớ chuyện gì xảy ra, trầm mặc . Trong năm này, có hạ nhân biết chuyện lúc đưa trà nhắc đến Lê Huân tiểu thư, Doãn Lễ nghe xong tựa như phát điên, đập phá hết đồ đạc trong đại sảnh rồi chạy ra sân vườn phá hoa chém trúc. Doãn Lễ có võ công, mọi người ngăn cản được, cuối cùng chỉ đành chờ Doãn Lễ mệt mỏi dựa vào thân cây ngủ. Từ đó trở , dưới toàn phủ đều biết hai chữ ‘Lê Huân’ là từ cấm, ai dám nhắc tới nữa.
A Tấn vào sân, thấp giọng bẩm: “Gia, đến giờ ăn rồi.”
Doãn Lễ cầm phỉ thúy lê hoa hỏi: “Hôm nay ăn gì?”
Vẫn là y phục màu xanh thêu trúc biếc, mặc người luôn hiển lộ vẻ tuấn tú tao nhã.
“Bẩm gia, đồ ăn hôm nay khác hôm qua là mấy, chỉ có thêm hai món đậu phụ tam ti[1] và ức ngỗng nấu sen.” A Tấn kính cẩn trả lời.
“Vậy chờ chút .” Doãn Lễ cầm lấy chén trà thổi hơi nước vốn nguội từ lâu.
“Gia, rốt cuộc ngài…” chờ gì vậy? A Tấn còn chưa xong bị Doãn Lễ trầm giọng ngắt lời: “ xuống .”
Lúc này A Tấn mới ngẩng đầu, thấy ngón tay Doãn Lễ ngừng vuốt ve viên ngọc hoa lê, khuyên gì nữa, chỉ đành lùi bước rời .
Cặp mắt trống rỗng của Doãn Lễ nhìn chăm chú vào ngọc lê hoa đeo dưới cổ, viên ngọc lành lạnh có độ ấm như chính mình. Trong chớp mắt, biết từ đâu bay tới con bướm trắng đậu ngọc hoa lê, có lẽ chạm trổ rất mới có thể thu hút hồ điệp. Nó chỉ dừng lại chốc rồi lại vẫy cánh, bay về phía xa.
Gương mặt lâu cười của Doãn Lễ lại mang theo nét cười vui sướng theo nó, bướm trắng dẫn Doãn Lễ qua cầu đá, vòng qua hòn non bộ, bay chung quanh bụi chuối. Doãn Lễ nhìn con bướm đậu tán lá to, rồi chầm chậm đưa mắt sang căn phòng cách đó xa, đá vũ hoa[2] trải ra con đường quanh co, có bụi chuối và trúc xanh, bóng lá che phủ, thành lan can cong cong lượn vòng dưới tán trúc, thanh thoát u tĩnh.
nhàng đẩy cửa vào, song cửa bằng trúc xanh lung lay, bóng hình phản chiếu loang lổ, chiếc áo khoác bằng the mỏng thả rủ giá gỗ khắc hoa, bàn trang điểm bày biện đĩa sứ hộp ngọc, trâm ngọc, dây trai cùng những vật dụng của nữ nhi, tất cả đều phủ lớp bụi mỏng vì lâu ai chạm tới. Son phấn phủ da trắng kẻ mày đen trong hộp khô cứng, nhưng dường như Doãn Lễ vẫn ngửi thấy mùi hương ngòn ngọt thanh tân của hoa hồng. Hộp gỗ tùng khảm đá bên cạnh lộ ra mép khăn lụa vương bụi, Doãn Lễ tò mò mở hộp, giở khăn lụa ra, thấy bên trong bọc thứ, là bông hoa màu vàng có mấy sợi chỉ dọc ngả úa cánh, mùi hương sường sượng theo đó tỏa ra, chính là đóa hoa héo tàn từ lâu.
Nét bút mảnh , cho dù héo Doãn Lễ vẫn có thể thấy chữ viết cánh hoa, là Lê Huân.
Doãn Lễ nhíu mày, cẩn thận cầm khăn lụa trong tay, bước vội đến thư phòng, mài mực cầm bút, viết hai chữ ‘Lê Huân’ lên giấy, lại viết thêm hai chữ ‘Doãn Lễ’ bên cạnh, cảm thấy nhìn ổn, lại đổi tờ khác viết bốn chữ ‘Lê Huân’ ‘Vân Ly’ chỉnh tề mặt giấy Tuyên Thành. Lúc này Doãn Lễ mới thôi chau mày, ánh mặt trời rọi qua song cửa chiếu lên hai chữ ‘Lê Huân’, nhìn mà khoan khoái, khóe môi cong lên, đáy mắt dịu dàng.
A Tấn tìm Doãn Lễ hồi, sợ đâu khác, mở cửa thư phòng thấy Doãn Lễ rồi mới thở phào hơi.
“Gọi Bích Vũ đến đây.” Doãn Lễ đặt bút, ngước mắt lên, tiếng vẫn trong trẻo khác bình thường.
Nhưng lời này lại khiến A Tấn sợ hãi, y cúi đầu suy nghĩ, trả lời: “Gia có lẽ quên, Đông Chí năm ngoái Bích Vũ bị ốm nặng qua đời rồi.”
“ qua đời?” Doãn Lễ bất ngờ hỏi lại, dường như nhớ ra điều gì, quát lên: “Hôm trước nàng vừa mang canh cho ta, sao hôm nay chết rồi?!”
“Gia…” A Tấn sửng sốt nhìn Doãn Lễ.
“ thể nào!” Doãn Lễ hất hơn nửa đồ đạc bàn xuống đất, tiếng vang loảng xoảng che dấu nỗi bất an và hoảng sợ của .
“Có phải ngài nhớ ra điều gì ?” A Tấn vào, đánh bạo hỏi.
Doãn Lễ đưa tay túm lấy A Tấn, vẻ mặt dữ dội, kích động trong mắt che dấu được, chất vấn: “Nàng đâu rồi? Vì sao trở lại? Ta đợi nàng dưới tàng cây lâu như vậy…”
“Gia, ngài vẫn nhớ Lê Huân tiểu thư đúng ?” A Tấn nhìn bộ dáng dữ tợn như ác quỷ của Doãn Lễ, run rẩy hỏi.
Vẻ khát máu trong mắt Doãn Lễ nháy mắt trôi sạch , trở lại trong suốt như đứa trẻ vừa ra đời, thất hồn lạc phách ngã ngồi xuống ghế, miệng thào: “Lê Huân là ai? Ta là ai? Doãn Lễ… Vân Ly?”
Bàn tay run run của Doãn Lễ đưa lên bóp trán, ấn mạnh vào yếu huyệt đầu, nhắm mắt hồi tưởng, nhưng đầu óc như tờ giấy trắng, cho dù xé rách ngâm nước cũng chỉ là tờ giấy trắng tinh, có lấy vết mực.
Ngực phập phồng, có mạch đập, giống như bị người khác rút phần linh hồn quan trọng nhất ra khỏi thân thể, thể phản kháng, thậm chí ngay cả tư cách đau cũng có.
“Ai lại độc ác như vậy, ngay cả tim của ta cũng lấy .” Doãn Lễ siết khăn lụa, đóa hoa khô héo nát thành mảnh vụn trong trung ngợp bụi nắng, rơi xuống mặt đất.
Từ sau hôm đó, Doãn Lễ ngày dành sáu bảy canh giờ ngồi dưới tàng cây, năng gì, có khi nhìn hoa lê, có khi ngắm đàn cổ đứt dây, cặp mắt đen huyền hề gợn sóng, có chút thần thái nào.
Ngày như nước chảy, vội vàng trôi qua.
Lại đến dịp Trung Thu, Doãn Lễ ngồi dựa bàn đá uống canh măng tươi, nước canh trong bát ngọc trong suốt, miếng măng trắng mịn, chân giò hun khói non mềm, phải nấu mất ngày mới tạo ra được hương thơm ngào ngạt như vậy.
“Ngài .” A Tấn nhìn nổi, Doãn Lễ cứ như cái xác hồn thế này, còn sống cũng hóa điên.
“ đâu?” Doãn Lễ lại cầm phỉ thúy lê hoa, khó hiểu hỏi.
“ nơi ngài nên , nàng ấy chờ ngài ở đó.” A Tấn bình thản đáp.
“ sao?” Doãn Lễ buông thìa ngọc, hỏi lại.
“Nhất định, nàng ấy nhất định ở đó.”
“Vậy ta cầm theo bó hoa, nàng tới gặp ta.” Doãn Lễ cười ôn nhu, đứng dậy ra ngoài.
A Tấn nhìn bóng dáng vững chãi của Doãn Lễ, cặp mắt đỏ bừng, cổ họng nghẹn ngào, nhưng biết rằng chỉ có như vậy Doãn Lễ mới có thể vui sướng chút.
Doãn Lễ cầm bó U Lan vào hẻm núi ở Lê sơn, cây lê chốn cũ nay có hoa nở, nhưng cây lê rợp bóng suối cong, dù chỉ có lá xanh vẫn thanh nhã như tranh thủy mặc.
vén áo ngồi xuống, dựa vào cây lê như tìm được trái tim mình, cảm giác này rất yên ổn mãn nguyện.
Hai mắt nheo lại, suối nước róc rách chảy, làn gió nóng phả tới, Doãn Lễ gối thân cây dần dần khép mắt, khóe miệng cong lên lộ ra nụ cười hạnh phúc: “Lê Huân… hoa thiển mạch thượng, khả hoãn hoãn quy hĩ.”[3]
Giọng trầm ấm quạnh theo gió vang khắp gian, mềm mại thong thả, chiều vô hạn.
Ngỡ như có cảm ứng, nhánh cây lê buông rủ tới gốc, xuống tận người Doãn Lễ, vòng quanh Doãn Lễ như dựa sát vào , từng bông hoa trắng ngần bung nở cành, như mây trăng, tựa mưa tuyết, đẹp đến cực hạn nhưng cũng vương mối thê lương.
***
[10] Lam y
Vẫn là mùa xuân về hoa nở, nhưng sau mười năm, Lê sơn vẫn xanh mướt như trước, khi hoa cỏ xanh tươi hồ điệp bay múa.
Xích hồ trở về, tới thăm chốn cũ, sau chuyện của Lê Huân, tính tình của xích hồ Lam Y[4] còn nóng nảy khinh cuồng như ban đầu, trải nghiệm ở trần thế thời gian, nay chỉ còn hờ hững, truy đuổi phù phiếm hấp thụ tinh phách của con người mà tĩnh tâm tu luyện tử tế.
Lam Y nhìn về cây lê ở phương xa, cây khác xưa, có điều người dưới tàng cây khiến Lam Y bất ngờ. Lập kết giới bên cây miễn cho ngoại vật quấy rầy giấc ngủ yên của người kia, Lam Y vào, năm tháng thời gian chỉ lưu lại dấu vết rất gương mặt người kia, nét cười ôn hòa ngọt ngào vẫn thay đổi. Giờ phút này, cuối cùng Lam Y hiểu được vì sao Lê Huân lại liều mình bảo vệ , người như thế, hận ràng, cho dù duyên mỏng phận bạc, chung quy hối hận, quả thực dễ.
Hoa nở mùa, như tuyết ngập trời, ấm áp khiến người ta khó nén lệ rơi.
Trí nhớ của Doãn Lễ bị phong trong cây lê, việc duy nhất có thể làm chỉ là ngủ say dưới bóng cây, trong mộng mới có thể nhớ lại những chuyện quá khứ.
chiếc lá mảnh đong đưa rơi xuống từ cây, rơi vào lòng bàn tay Lam Y, Lam Y cụp mắt nhìn hình ảnh trong chiếc lá.
Là ngày mây mù che nắng, trong đình viện thanh lịch có cây hoa nở trùng điệp như gấm, tản mác đầy trời, hoa lê thi thoảng rơi xuống, hai người ngồi bên bàn đá khắc hoa văn cá, người ngắm cây, người đọc sách, ngâm ấm trà xanh, cười chuyện năm tháng kiếp người, rằng đợi đến khi già bọn họ vẫn muốn chờ hoa nở, ngắm hoa rơi như vậy, bàn tay nắm chặt của hai người phút nào buông lỏng, bốn mắt nhìn nhau đáy lòng ấm áp, chỉ cười mà , tình cảm lắng đọng của thời khắc đó, mênh mang tỏa ra tương tư khuynh thành.
Lam Y khuây khỏa nhìn sương mù giữa núi, con đường trước đây Lê Huân qua bị khói nước nơi khe suối che phủ, nàng đành lòng thổn thức: “Linh lung đầu tử an hồng đậu, nhập cốt tương tư tri bất tri?”[5]
- Hoàn -
[1] Đậu phụ tam ti: Đậu phụ nấu với trứng, hành, ba món đều thái chỉ.
[2] Đá vũ hoa: loại đá tròn sáng bóng, có vân và màu sắc sặc sỡ.
[3] Lấy ý từ câu “Mạch thượng hoa khai, khả hoãn hoãn quy hĩ.” Thời Ngũ đại, Ngô Việt Vương và Vương phi tình cảm mặn nồng, Vương phi Đới thị là nữ tử hiếu thuận, hàng năm đến Tết Hàn Thực về Lâm An thăm nhà mẹ đẻ, đến khi hoa đồng nở mới trở về, năm nào cũng vậy. Có năm, Vương phi nấn ná tại nhà mẹ đẻ thêm vài tuần chưa về, Ngô Việt Vương ở Hàng Châu lo liệu chính , chợt thấy cảnh tượng hoa đào đỏ như lửa ngập bờ đê Tây Hồ, nghĩ đến Vương phi dấu nhiều ngày gặp, bèn viết phong thư: “Mạch thượng hoa khai, khả hoãn hoãn quy hĩ.” Ý : Hoa nở bên đồng ruộng, ái phi có thể vừa thưởng thức xuân sắc, vừa hưởng thụ gió ấm, chầm chậm mà trở về. Chính là muốn giục về còn mời chậm, câu này có thể thấy Ngô Việt Vương thương và nhớ nhung phu nhân như thế nào. Chỉ chín từ này có thể khiến Vương phi rơi hai hàng lệ, động tâm : “Vương gia từ xa gửi thư đến, gọi ta trở lại, sao có thể chậm chạp?”, rồi trở về Hàng Châu.
[4] Lam Y có nghĩa là ‘sương mù rải rác’.
[5] Trích trong “Nam ca tử từ nhị thủ” (hay còn gọi là “Nhất tác thiêm thanh dương liễu chi từ”) của Ôn Đình Quân thời Đường. Đậu đỏ còn có tên gọi là hạt tương tư, thời Đường khuê các quý tộc thường lưu hành xúc xắc làm bằng ngà voi, bên trong nhét đậu đỏ, sáu mặt được đục lỗ, sau khi ném nhìn mặt nào cũng thấy chấm đỏ. Dùng xúc xắc gắn đậu đỏ để so sánh với mối tương tư đến tận xương. Hai chữ “linh lung” dường như miêu tả xúc xắc, nhưng thực tế lại ám chỉ “thất xảo linh lung tâm” của người . Hai câu này ý là: Những chấm đỏ tinh xảo khắc xúc xắc, giống như đậu tương tư khắc trong lòng ta, ta tương tư người thấm tận xương tủy người có hay chăng?