Chương 20: Tên ngốc A Bát


Vừa mới đặt chân đến triều Thanh, tôi liền cảm thấy bầu trời nơi đây
trong xanh như triều Minh, những ngôi sao đêm trời cũng quá
nhiều. Nhưng sau mấy ngày, tôi lập tức nhận ra đó có lẽ là do tác dụng tâm lý.
Môi trường thời này sao có thể bị ô nhiễm như thế, ngay đến thế kỷ Hai mươi
cũng ô nhiễm nghiêm trọng đến vậy.

Tôi rất ít giao thiệp với cái Quỷ sai khác, lần này phải tôi tự muốn thu
mình, mà là vì chiếc vòng cảnh cáo cổ tay.

Những quỷ quan ở địa phủ cực kỳ thẳng thắn bộc trực, thích là thích,
thích tụ tập cùng chỗ, hoàn toàn có bất kỳ xung
đột nào về lợi ích, quyền thế, mọi thứ đều vô cùng đơn giản. Duy chỉ có điều
đặc biệt, đó là chuyện phá hoại giới luật hoàn toàn bị cấm kỵ, mà trong khi đó,
chính tôi bị dán cái mác “Phần tử gây rối”.
Khi còn sống, tôi chưa từng trải qua cảm giác được làm người nổi tiếng,
đương nhiên chẳng thể ngông nghênh khệnh khạng, biết kiêng dè như
Tiểu Tưởng. Nghe sống ở địa phủ này rất lâu rồi, đa phần đám quỷ
quan đều quen thân, do vậy ngày phải đeo vòng cảnh cáo, cũng chẳng
ai tẩy chay cả.

Trong lần có mặt tại buổi hành hình quy mô lớn đối với tù nhân mang
án văn tự
[1]
, tôi mới nhận ra mình bị lập. Đám Quỷ sai gặp gỡ thi nhau chào
hỏi, số là những quỷ quan khi ở niên đại khác từng có giao tình, số là
lần đầu gặp mặt, duy chỉ có tôi là lặng lẽ đứng bên.

[1] Cụm từ “án văn tự” hay “ngục văn tự” là để chỉ những vụ án do chữ nghĩa mà ra.

Sau đó tôi thầm lặng tiến vào Vân Lai tửu lâu, gọi bình mỹ tửu, ăn ăn
uống uống hết trọn ngày trời.

“Có ngon ?” giọng nữ từ phía sau vọng lại.

Đúng khoảnh khắc tôi quay đầu nhìn, ấy vòng qua ngồi trước mặt,
nhìn thẳng vào mắt tôi, cũng là Quỷ sai.

“Tôi nghe bách tính trong thành Lạc Dương khen ngợi tửu lâu này hết
lời, nên muốn đến thử ăn xem.” Tôi gọi tiểu nhị, bảo mang chiếc bát
và đôi đũa đến, dọn dẹp mấy đĩa ăn xong, và mang những đĩa đồ ăn
mới.

Sắc mặt tiểu nhị trong tửu điếm vô cùng cổ quái, đại khái có vẻ rất ngạc
nhiên trước sức ăn của những vị khách này.

“Làm Quỷ sai được mấy năm rồi?” kia hỏi tôi.

“Chín năm.”

“Lâu ”, ấy hờ hững đáp, “Tôi cũng hơn năm mươi năm rồi”.

Hơn năm mươi năm…
Còn chưa kịp tỏ vẻ kinh ngạc, tiểu nhị bê đồ ăn lên.

Sau khi tiểu nhị sắp xếp xong xuôi, kia gắp đũa rau xào, nếm
xong liền tán thưởng: “Đúng là rất ngon, chúng ta vừa đến, còn bách tính
từng sống ở đây rất lâu, căn cứ vào những lời khen của họ, dù sao cũng là
đúng đắn nhất”.

Cổ tay trắng ngần mảnh khảnh của ấy cũng đeo chiếc vòng bạch
ngọc, nó khiến tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc.

“Vòng cảnh cáo.” ấy xoay xoay chiếc vòng, “Tính ra nó cùng theo tôi hơn
ba mươi năm rồi”.

Ngẩn người nhìn chiếc vòng kia, tôi chợt thấy lo lắng. “Đâu cần phải mất
nhiều thời gian như vậy vòng mới biết mất phải ?”. Hơn ba mươi năm?
Năm năm nữa, dù tôi trở về cũng chỉ có thể lặng lẽ thầm ở bên Tô Dục
thôi sao?

ấy cười : “Đương nhiên là phải, thông thường, hai năm
phạm quy, nó biến mất”.

“Thế sao …” Tôi định hỏi, nhưng lại nhớ đến bản thân, chợt loé lên
ý nghĩ, lẽ nào nguyên nhân ấy bị phạt cũng giống như mình?

“Có phải bận tâm về người nào đó?” ấy hỏi tôi.

“Đúng vậy.” Có người, ở nơi thời gian và gian cách đây hai trăm
năm, là người mà những lúc rảnh rỗi buồn chán tôi đều nhớ đến, luôn thắc
mắc y làm gì, liệu thăng quan hay phát tài chưa?

“ ở thời đại này?”

Tôi lắc đầu, “ ở đây”.

ấy nâng chén mời tôi, “Người mà tôi vướng bận cũng ở đây,
nào, nâng chén chúc mừng việc cuối cùng chúng ta cũng có thể phóng thích
cho bản thân năm năm!”.
Vướng bận nhiều năm như thế, chẳng khác nào gông cùm xiềng xích, tuy
rằng thấy có nghĩa là nghĩ tới người ấy, nhưng khi
còn gần gũi như vậy nữa, con tim chắc chắn cũng bớt đau hơn nhiều.

Tôi thích vị nữ Quỷ sai này, “Ừm, hy vọng vòng cảnh cáo của sớm biến
mất”.

ấy chớp mắt ranh mãnh: “ thực lòng, tôi cũng có cảm tình với nó, để
nó biến mất, đúng là có chút nỡ”.

Tôi kìm được, bật cười.

***

Lại là bé… vẫn bị chết đói, tôi chợt thấy buồn chán.

Cảnh tượng chẳng có gì khác biệt, chỉ tiếc bé này có được
quan tâm của ca ca, sau khi nó chết, cũng có người nào khóc thương
tiễn biệt. Nó nằm liệt ở góc tường, toàn thân ngừng run rẩy, xung
quanh còn có mấy con chuột màu xám, chúng nó cứ bò bò lại gặm gặm đôi
bàn chân nhắn của nó.

Tôi bước về phía trước xua đuổi đám chuột, chỉ lát nữa thôi, gắng
gượng của bé đến giới hạn, nó sắp được giải thoát rồi.

Hồn phách trắng phau của bé phiêu ra khỏi thi thể, tôi định hồn
ngay, cứ để hồn phách từ khối sắc trắng trong suốt dần dần biến thành tử hồn
mang hình người, dung mạo cũng còn như trước nữa.

Trước khi bị định phải chết, có lẽ bé này rất muốn trưởng thành, trở
thành thiếu nữ, vì thế dáng vẻ lúc này của nó là nương mười sáu
tuổi.

“Tỷ tỷ.” Nó nhìn tôi.

“Đói ?” Tôi lấy màn thầu đưa ra chó nó ăn. Bánh này là trước khi nhìnthấy bé, tôi mua nó ở quán bên đường.

Khoảnh khắc này đột nhiên tôi nghĩ, Quỷ sai thể ban tặng cho tử hồn
sống, nhưng chí ít có thể cho tử hồn ăn, vả lại bé cũng phải lệ
quỷ, nên cũng bỏ trốn ngay tức khắc.

Nó đưa tay ra nhận lấy, bộ dạng cực kỳ mãn nguyện, cắn từng miếng ,
ăn rất lâu mới xong: “Hoá ra màn thầu có mùi vị như thế này, so với ngọn cỏ,
vỏ cây ngon hơn nhiều”.

bé ngốc, tuy trông cao hơn tôi hẳn cái đầu, nhưng bộ dạng lại vô
cùng ngây thơ.

Tôi đưa bé ra đường lớn, lại mua xâu kẹo hồ lô, nó vô cùng mừng
rỡ. tươi cười vui vẻ. Đáng tiếc những người xung quanh nhìn thấy
được, nó lại có pháp lực để làm thân thể dung mạo trước mặt mọi
người.

Sau khi dạo vòng, chúng tôi mới trở về bên cạnh thi thể của bé,
ánh mắt nó đổ xuống thi thể kia, có chút hoang mang, “Đây là ai? Là muội
phải ?”.

“Đúng vậy, muội vừa mới chết.”

Nó nghĩ cả nửa ngày trời, vẫn hiểu chết là cái gì, chỉ chợt thấy đau
lòng, lầm bầm : “Sớm biết chết được ăn ngon thế này, muội chết sớm
cho xong, còn có thể mang đồ ăn đến cho muội muội nữa”.

“Muội muội của muội?”

bé chỉ về đống rác phía xa xa, “Mấy ngày trước muội muội ngủ rồi, bà
đưa muội ấy đến chỗ kia, là ở đó, muội muội ngủ ngon hơn”.

Tôi khẽ : “Muốn gặp muội muội của muội ?”.

“Muốn.” bé muốn cầu xin tôi nhưng định lại thôi, “Bà
cho muội gặp muội muội đâu, muội ở gần chỗ đó, bị bà đánh, muội thực sựcó thể gặp muội muội sao?”.

Tôi đưa tử hồn bé về thi thể, “Muội lập tức có thể nhìn thấy muội
muội của muội”, được đoàn tụ bên cầu Nại Hà dưới địa phủ.

Đầu quạt của tôi điểm lên thi thể, bé liền vui vẻ trở lại để đợi gặp
muội muội của mình.

Chết rồi dẫu sao còn vui vẻ hạnh phúc hơn nhiều so với sống? Nghĩ
nghĩ lại, cũng chỉ có những người nghèo khổ bạc mệnh mới cho rằng như thế
mà thôi.

Lúc quay đầu định bước , tôi lại bị doạ cho giật thót mình, dưới gốc cây
liễu cách đó xa, hình như có bóng hình đứng đó từ khi nào. Bộ bạch y
mình mảy may dính bụi, nhưng trái lại, ngũ quan người đó lại hết
sức bình thường, ánh mắt sâu thẳm, y chăm chú nhìn tôi.

Y là Quỷ sai sao?

“ làm việc phải ?”

Tôi sững người, bởi trước nay có rất ít người hỏi như thế, đành gật đầu ,
“Đúng vậỵ”. Bất giác, ý nghĩ loé lên trong đầu, y phải tử hồn đấy
chứ ?

Y cười, dè dặt hỏi tôi: “Tiểu sinh lần đầu hành , hy vọng có thể theo
nương học tập, liệu có được chăng?”.

Hoá ra y chính là Quỷ sai ngốc nghếch đến từ thời cổ đại.

Lúc này mới nhớ ra, tôi dù sao cũng là người có thâm niên trong nghề,
nhiệm kỳ của Quỷ sai thông thường là năm năm, mà tôi làm đến chín năm
rồi.

“Cậu là quỷ sai mới hả?” Tôi nở nụ cười hoà nhã để tự nhận mình là tiền
bối, “Được thôi, ta dạy cậu”.
Ánh mắt y lập tức sáng bừng, thần sắc cực kỳ cảm kích, “Đa tạ, tiểu sinh là
Quỷ sai mới nhận chức, tên là A Bát”.

A Bát? Đây có phải là tên của chó vậy? Thôi kệ, tên ở địa phủ thiên
kỳ bách quái, rất ít người sử dụng tên như tôi mà.

“Xin chào, ta họ Nhiếp, tên là Thất Thất.”

“Nhiếp Thất Thất.” Y đọc lại từng chữ từng chữ, nụ cười tán thưởng chẳng
khác nào chú cún trung thành, “Tiểu sinh nhớ rồi”.

Tôi trông thấy nụ cười của y mà thấy có chút gượng gạo, đáp lấy lệ: “Ừm…
cảm ơn”.

“Thất Thất.”

“Ừ.” Y quen thân nhanh, mới đó lược bỏ họ của tôi rồi.

“Thất Thất, cái tên này nghe rất hay.”

***

A Bát chỉ mang họ tên như cầu, y cũng rất “quấn người”.

Kể từ hôm gặp nhau, y luôn chăm chỉ kiên nhẫn theo tôi, dù luôn giữ gìn
khoảng cách nam nữ thụ thụ bất thân, nhưng y cứ nhìn như bức người thế,
cũng khiến tôi thấy có chút khó chịu.

Tôi cứ hễ ra hiệu cho y tránh xa mình ra, là y lại khóc lóc thảm thiết như
nhà có tang, “Tiểu sinh mới đến nơi này, thấy rất sợ”.

“Vậy tại sao cậu chọn làm Quỷ sai?”

Miệng y méo xệch: “Đó là bị tiểu nhân gian ngoan lừa gạt”.

Trong đầu tôi vụt ra hình ảnh của Quỷ đầu đại ca, thế là lập tức có
cảm giác đồng tình, dù sao cũng đều là người bị hại, “Kẻ tiểu nhân đó lừa cậunhư thế nào?”.

“ … khi tiểu sinh làm Quỷ sai có thể gặp được người mình
muốn gặp, vả lại tiểu sinh lúc nào cũng có thể tách hồn, phiêu linh đó đây.”
Trông y lúc này có vẻ vô cùng đau khổ, “Đợi đến khi tiểu sinh muốn làm
Quỷ sai nữa, lại phát bị vùi sâu xuống bùn lầy, thể thoát ra
được”.

là rất giống mà, để hôm nào đó hỏi Quỷ đầu đại ca xem, gần đây có
phải lại lừa gạt những tử hồn vô tri hay ?

“Vậy, tại cậu có dự định gì ?”

“ đến rồi đành yên phận thôi, tranh thủ lấy chút bổng lộc, làm
Quỷ sai tốt.”

Oạch! “Quỷ sai có bổng lộc”, tôi khẽ nhắc nhở.

Y trợn tròn hai mắt, nhả từng chữ : “, có, bổng, lộc?”.

Nếu có thể khóc, chắc y mặt mày đẫm lệ rồi.

Tôi vội vàng bổ sung, “ hẳn như thế, hẳn như thế, chẳng phải
cậu còn có thể tu luyện pháp thuật sao, vả lại, ngân lượng đối với chúng ta
cũng chẳng có tác dụng nhiều lắm đâu”. Tôi xong liền lôi túi của mình ra,
dốc vào tay lượng bạc.

“Cậu xem, đây chẳng phải là ngân lượng à?” xong, liền đặt lượng bạc
đó lên bàn, rồi lại dốc trong túi ra thêm lượng nữa. “Dùng mãi
hết như thế này, chẳng phải còn tốt hơn cả bổng lộc sao?”.

Y đón lấy chiếc túi của tôi, nghiên cứu kỹ càng lượt, rồi lấy người
ra cái khác màu xanh, “Hoá ra trong túi có bạc à?”.

“Quỷ sứ quản lý cậu gì sao?”

Y liếc xéo tôi cái, buồn bực đáp, “”.
Có lẽ nào y những gặp được vị Quỷ đầu đại ca tồi nhất, còn gặp phải
Quỷ sứ ác ngang với Tiểu Tưởng?

Cậu nhóc này đáng thương.

“Quạt của cậu đâu?”

Y lấy quạt của mình ra, còn ngại ngùng dám mở, thế là tôi liền giành
lấy mở ra, mặt là tranh sơn thuỷ, mặt là giấy trắng, y vội : “Hôm
nay tiểu sinh phải định hồn, vậy nên mới trống thế đây”.

“Chớ vội.” Tôi giải thích, “Dù phải trống , ta cũng chẳng thể
nhìn thấy, nhiệm vụ định hồn của mỗi Quỷ sai, chỉ có Quỷ sai đó thấy và tự
mình giải quyết mà thôi”.

Mặt A Bát lộ nét cười, “Hoá ra là thế”.

“ giờ hằng ngày, mặt trống hiển thị nhiệm vụ.” Tôi nhìn vào
mặt quạt của mình, “Đợi đến khi ta phải định hồn, nếu cậu rảnh, có thể
cùng xem xem?”.

Đôi mắt y càng lộ vẻ hiếu kỳ, lập tức gật đầu đánh rụp.

Địa điểm định hồn ở Lạc Dương, người chết là phú hào trong vùng,
ông ta có thê hai thiếp, hai ba thê thiếp như thế vào thời kỳ này
được coi là nhiều, nhưng càng như thế, việc đấu tranh càng thêm kịch liệt,
nhất là trước tình trạng ba người cùng nhau mang thai.

“Thất Thất, xác định người chết hôm nay là ông ta?” A Bát quay đầu hỏi
tôi. Vị phú hào này cơ thể tráng kiệt, bước như bay, giống với
người chết vào giờ Tý ba khắc.

“ mặt quạt có ghi, đương nhiên nhầm lẫn được, huống hồ
nguyên nhân chết là ‘trúng độc’”. Độc dược chẳng bao giờ phân biệt, dù
đối phương có là người như thế nào.
“Hả, hoá ra mặt quạt còn ghi cả nguyên nhân chết nữa.”

Tôi xoay đầu lại khi nhận ra suy nghĩ của y, “Rốt cuộc cậu từng định hồn
chưa?”. Sao chẳng biết gì hết vậy?

Y tỏ vẻ vô tội: “Khi đến đây chẳng có ai đưa cùng, ai cũng bảo ta rồi sau
này hiểu, vả lại mặt quạt của ta hai ngày nay đều trống , nên
chưa từng đích thân định hồn”.

“Dù có người cùng, cũng phải có khoá huấn luyện chứ, sao
chăm chỉ nghe.”

“Gần đây Quỷ sai rất thiếu, cho nên ta được học qua lớp nào cả.”

Dạo này địa phủ thực loạn rồi sao? Tôi lắc đầu.

Y đột nhiên kéo tôi, hình như thấy động tĩnh gì đó, “Lần này thú vị rồi”.

Tôi thuận thế xoay người dõi mắt theo hướng tay y chỉ, hai gian sương
phòng, gian nào cũng có chủ tớ cho thuốc vào chén rượu. Chúng tôi
vốn chẳng muốn nhìn trộm, đây là… Đám đàn bà này thực có kinh
nghiệm gì cả, dù sao cũng phải biết nên đóng cửa sổ chứ.

“ xem, vị lão gia kia, uống rượu độc của người thiếp thứ hai hay của
người thiếp thứ ba?” A Bát hỏi tôi.

“Sao cậu biết chính thất phu nhân hạ độc?”

Y lắc đầu, “Chính thất phu nhân thể bị bức đến mức phải làm
vậy”.

Hai cặp chủ tớ kia bưng rượu tới hoa viên, sau khi kính kính với
nhau hồi cùng chúc rượu cho đối phương.

“Án hung sát thời cổ quá đơn giản.” Lại diễn ra giữa ban ngày ban mặt
thế này.
“Nhìn thấy giếng nước bên cạnh ?” Y , “Giờ Ngọ, đám gia quyến
đều ngủ trưa, hạ nhân được phép tiến vào khu vực này. Sau khi
chết, nạn nhân bị ném xuống giếng để rửa sạch dấu vết”.

Xem xét kỹ lại nước trong giếng kia vốn vô cùng hôi hám khó chịu,
“Tại sao cậu hiểu như vậy?”.

Y mỉm cười gian xảo, “Phụ thân ta trước đây từng có vô số thê thiếp, nương
thân ta chẳng bao giờ uống nước trong giếng cả”.

Vào thời khắc quyết định, đột nhiên lão gia xuất , hai bên đều luống
cuống chân tay, bưng rượu của mình định rút lui. Nhưng vị lão gia này lại là
người thích rượu, chẳng cần biết chuyện gì uống hết cả hai…

Hai chúng tôi đều thấy , hoá ra người ta chết bất đắc kỳ tử là như thế
này.

Tôi bật cười, “Hoá ra cả hai đều có phần”. Chuyện này thực quá mới mẻ.

“Chẳng phải tới định hồn sao?” Y đẩy đẩy tôi, “Mau thị phạm cho ta
xem, muộn rồi, họ phải ném xác lão gia xuống giếng nữa, chẳng lẽ muốn
đuổi theo ông ta xuống giếng sao?”.

Tôi cảm thấy những lời của y rất cổ quái, nhưng vẫn tiến đến điểm quạt lên
thi thể rồi quay lại.

Sau khi kinh ngạc thảng thốt hồi, chủ tớ hai vị tiểu thiếp bình tâm lại,
rồi bắt đầu thương lượng, quả nhiên là quyết định ném lão gia xuống giếng.

“Đây gọi là chưa diệt cỏ tận gốc chưa ăn no ngủ kỹ được.”

Tôi quay đầu lại suy nghĩ giây lát, tự nhiên hiểu được nguyên do trong đó,
chỉ là khoảnh khắc này, vẫn chưa thể hoàn toàn thông suốt được tất cả mà
thôi. “A Bát, đầu của cậu sao mà suy tính nhanh đến vậy? phải cậu giả
dạng lợn để ăn thịt hổ đấy chứ?”.

Y bật cười: “ phải, tiểu sinh… tiểu sinh khi còn sống phải lang bạtmưu sinh, cũng từng đọc qua những loại tiểu thuyết truyền kỳ, trong đó có
những tình tiết tương tự”.

Tôi nhận ra y có thói quen, mỗi lần muốn tỏ vẻ đáng thương là lại tự
xưng “tiểu sinh”, “tiểu sinh”, ý đồ chính là muốn tôi phải sởn da gà.

“Vả lại, nhàng ấm áp như vậy, sao có thể là hổ được cơ chứ?”

theo cách khác, chẳng phải bảo tôi thể cùng đẳng cấp với hổ hay
sao? Y tốt nhất đừng nên có ý đó. Thú thực, việc bóng gió, thách đố bộ
não là điều trước nay tôi chưa từng làm, “Định hồn xong rồi, chúng ta thôi”.

“Đợi chút.” A Bát tiên phong chạy vào trong hoa viên, tiến thẳng đến gần
bàn đá, bàn còn lưu giọt rượu, y dùng ngón tay quệt quệt rồi đưa
vào miệng, “Chỉ là thuốc phá thai thông thường thôi”.

“Cậu cũng hiểu dược lý hả?”

“ phải vì mưu sinh sao, đương nhiên mỗi thứ đều phải học qua
chút.” Y đau khổ quét mắt nhìn tôi, “ được ở trong hoàn cảnh hạnh phúc
quá lâu rồi”.

So với cổ nhân, về cơ bản cuộc sống của tôi cũng gọi là đầy đủ hơn. “Thuốc
phá thai sao có thể làm chết người được.”

“ còn có sử dụng thuốc gì khác , nếu trong thời gian ngắn
mà dẫn đến tử vong, dược tính nhất định phải rất mạnh và xung khắc.”

Tôi nghĩ đến nam nhân khác rất có hứng thú nghiên cứu y thuật,
y có biết người này ?

“Thất Thất, về dược lý, biết vị danh y tiếng tăm lừng lẫy từng
sống trong gian này ?” A Bát tỏ vẻ thần bí, “Khi ta dạo chơi ở nơi
này, thường thấy tên của người đó dán cửa khắp các nhà, cứ như môn
thần hộ vê vậy”.

Môn thần? Chưa thấy danh y làm môn thần.
“Danh y nào?” Lý Thời Trân
[2] sao?

[2] Lý Thời Trân (1518-1593), tự là Đông Bích, lúc già có hiệu là Tần Hồ sơn nhân, là
danh y và nhà dược học nổi tiếng của Trung Quốc thời Minh.

“Người đó họ Tô, tên Dục, đến đâu cũng thấy dán đơn thuốc của ông ta,
mà còn là từ cả trăm năm trước, vừa rách vừa nát.”

“Cạch!”, chiếc quạt của tôi rơi xuống đất, “Cậu vừa ai?”.

“Tô Dục.” A Bát như cười như hỏi, “Vừa rồi nghe sao?”.

phải, tôi nghe rất .

Chương 21: Hồng nhan hoạ thuỷ


Vốn tưởng rằng bản thân và Tô Dục chẳng qua chỉ cùng gian
mà thôi, ngờ tới rằng, thời gian gian vốn luôn song hành, y từng
sống tại triều Minh, đến triều Thanh, đương nhiên dấu vết của y vẫn còn tồn
tại, huống hồ dấu tích đó lại xuất mọi lúc mọi nơi thế này.

A Bát dẫn tôi đến đầu đường, lấy tất cả đơn thuốc được dán từng cửa
nhà cho tôi xem, đơn thuốc này vừa như mang bút tích của Tô Dục, lại vừa
như phải, nét cũ chữ mới cũng gần như nhau, ấn chương giống nhau y
hệt, nhìn ra đâu là , đâu là giả.

“Dán cái này lên cửa làm gì?”

“ dò hỏi biết thôi.” A Bát kéo tôi đến ben cạnh lão thái thái
ngồi bên đường, bà lão đó bị lãng tai, nhưng A Bát gào lên hết cỡ, nên đương
nhiên bà lão vẫn nghe được.

“Hai người… hỏi Tô y tiên hả?” Bà lão lim dim mắt, tiếp tục : “Ông ấy làmột đại phu sống ở thời hơn hai trăm năm về trước, y thuật cao thâm,
chỉ diệu thủ hồi xuân, còn có thể cải tử hồi sinh. Tương truyền ông ấy là thần
tiên chuyển thế, cho nên những lão nhân trong nghề đều đem đơn thuốc dán
lên cửa, để mong gia trạch bình an, già trẻ khang thái”.

“Hơn nữa cả đời ông ấy nghị chẩn vô số, hai trăm năm trước, rất nhiều
người nghèo khổ đói rách đều cất giữ cẩn thận đơn thuốc của ông ấy, nếu gặp
được hoạn quan phú quý thu mua bút tích thực, họ liền bán ngay. Tổ tiên
nhà ta ở tại trạch viện này, tiền tài thu được chính là nhờ bán đơn thuốc đó.
Đại lão gia cảm động ghi tạc ân đức của ông ấy, đặc biệt phỏng lại đơn thuốc
cũ mà dán lên cửa. Người nhà khác đoạn đường này cũng đều làm vậy,
nếu phải cầu mong Tô y tiên che chở bảo vệ, chính là muốn cảm tạ
ân tình của ông ấy, rách rồi hỏng rồi, đến năm mới lại đổi đơn thuốc mới, cứ
thế kéo dài mãi cho đến nay.”

Bàn tay tôi sờ lên tờ giấy cũ nát dán cửa gỗ, nghĩ đến ngày đó y
chỉ như chú kiến mà cảm thấy bùi ngùi. Cái ân dẫu như khe suối
cũng phải báo đáp gấp bội, dù là đám người ngu muội dưới đáy xã hội cũng
hiểu được điều này.

Giọng A Bát vang lên bên tai tôi, có chút chói tai, “Bà lão này khen ngợi ông
ta là độc nhất vô nhị giữa trời đất, chẳng khác nào thánh nhân hạ phàm, phổ
độ chúng sinh”. Cánh tay y vươn tới, tay giữ góc của tời giấy kia, tay
xé, tờ giấy lập tức bị xé toang, ấn chương kia cũng chẳng còn nguyên vẹn.

Bà lão kia đôi mắt kèm nhèm, thấy động tác của y.

“Cậu làm gì thế hả?” Tôi quay đầu trừng trộ nhìn y.

“Muốn xem xem nếu xé rách rồi, có thực tạo nên ác quả hay ?”
Y làm bộ liếc ngang ngó dọc, “Chẳng xảy ra bất cứ chuyện gì, Tô Dục này
chẳng qua cũng chỉ là đám phàm phu tục tử mà thôi.”

“Ông ấy đương nhiên là người phàm.” có ai hiểu được niềm vui nỗi
buồn của y hơn tôi.

A Bát thấy tôi nổi trận lôi đình, liền mỉm cười giả lả: “ là người phàm, chính là người phàm, chớ có tức giận”.

Bà lão kia đột nhiên thở dài hơi, “Người tốt như thế, nhưng
được thiện báo, thực là ông trời chẳng có mắt. Nghĩ đến ta cả đời dệt vải may
áo cho người, khi già rồi cũng chỉ có thể giữ lại được căn trạch viện cũ kỹ
trống vắng thế này, con cháu đều chết cả… trong tay người Thát Đát
[1]”.
lại, vẫn quay về với chính bản thân mình.

[1] Thát Đát hay là Tarta, là tên chỉ chung các bộ tộc gốc Thổ sống ở miền Trung và
Nam nước Nga, Ukraina, Thổ Nhĩ Kỳ, Trung quốc, Belarus.

“Bà Vương!” nương ngồi đối diện giọng điệu sắc bén gọi bà lão, “Bà
sống đủ rồi sao? những lời đại nghịch bất đạo này, bản thân bà muốn
chết, cũng đừng làm liên luỵ đến người khác đấy”.

được thiện báo?

“Bà lão! Tô Dục, ông ta…” Tôi muốn hỏi chuyện, lại thấy bà lão chau
mặt vẻ đầy thê lương, trở vào trong nhà.

***

Tìm trà quán, tôi và A Bát vào trong ngồi nghỉ ngơi.

“Vòng bạch ngọc tay sao lại biến thành màu đỏ vậy?” Y chỉ vào cổ
tay tôi, hỏi.

Tôi đưa tay lên nhìn, vừa nãy kiềm chế được, gọi bà lão kia
tiếng, dù rằng tiếng gọi ấy có chút thê lương.

“Chỉ là… dưới địa phủ có người tìm ta.” Tôi luống cuống trả lời, chẳng muốn
giải thích gì nhiều, cũng muốn dây dưa lôi Tô Dục ra nữa.

ngờ ông trời lại ưu ái cho người biết dối là tôi như thế, tôi
và Tiểu Thiến vẫn thường dùng điện thoại di động liên lạc với nhau, lúc đó có
tiếng chuông vang lên.
Tôi cầm điện thoại lên nghe, “Tiểu Thiến à?”.
“Chẳng phải tớ là ai?”

Chỗ ấy rất ầm ĩ, cứ như là vũ trường vậy, vũ trường của thế kỷ Hai mươi
tư? “Cậu ở đâu vậy?”

“ ở party của thiên kim nhà Thị trưởng, đêm nay ta uống thuốc
chết.”

Đối với mấy chuyện này tôi cũng chẳng ý kiến gì, “Có chuyện gì vậy?”.

“Chỉ muốn hẹn cậu hôm nào đó đến Hạc Quy Lai tửu lâu ăn cơm uống rượu
thôi” Cơ hồ có thể thấy bộ dạng thèm nước miếng của ấy, “Lão Ngô
đáng ghét cứ ba hoa khoác lác, làm tớ tức muốn chết. Thất Thất, cậu nhất
định phải cùng tớ”. Tôi chỉ còn cách đồng ý với ấy.

Sau khi cúp máy, tôi lại thấy A Bát nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại
tay tôi.

“Đây là cái gì?”

“Điện thoại di động, cậu chưa từng thấy người nào ở dưới địa phủ dùng
sao?”

“Đương nhiên là thấy rồi”, y so vai, giọng : “Nhưng ta sợ họ cười ta
quê, nên dám hỏi”.

Tên này giống Quỷ đầu đại ca. Nhưng tôi càng lúc càng nghi ngờ thân
phận của y.

“ biết Tô Dục sao?”

Y bất thình lình hỏi tôi câu như thế, làm tôi lúng túng biết phải
trả lời ra sao. “Biết, ta từng làm việc ở niên hiệu Vĩnh Lạc triều Minh”.
“Ông ta thực là người lương thiện à?”

Tôi lắc đầu, nhưng rồi lại gật đầu.

A Bát bối rối, “Rốt cuộc có phải hay ?”.

“Suy nghĩ trong lòng lương thiện, còn hành động lương thiện.”

“Như thế so với những người lòng nghĩ việc thiện, miệng lời thiện,
nhưng chưa từng có hành động thiện, cũng tốt hơn rồi.”

Tôi gật đầu, uống hớp trà rồi buông chén xuống.

“Đây là trà quán, có rượu. Nơi này hoang vu vắng vẻ, có nhiều
tửu lâu.” Y thoải mái tự nhiên cầm chén trà của tôi, trả lại cho tiểu nhị của trà
quán.

Tôi sững người lát, nắm lấy cổ tay y, “Tại sao cậu biết ta thích uống
rượu”.

Y chợt bối rối, biết xử trí ra sao, nhưng rồi rất nhanh lấy lại bình tĩnh,
“Trước khi gặp , tiểu sinh từng theo cả nửa ngày, thấy vào tửu lâu
uống rượu, mà còn uống rất nhiều nữa. Xin lỗi, ta cố ý”, vẻ mặt lại như
muốn khóc.

Tôi chẳng biết mình nên tức giận hay cười nữa, “A Bát, ta biết cậu thực ra
hề xấu hổ, da mặt cũng dày lắm, bám theo ta bảo bám theo ta,
cần làm ra cái bộ dạng đáng ghét đó đâu”.

Y lập tức chỉnh đốn lại dung nhan, “Chẳng phải ta khuấy động bầu
khí này sao?”.

Tính cách này của y học được từ đâu vậy? “Tại sao phải làm thế?”

“Có khoảng thời gian dài, ta đều ở mình, có tri kỷ, người
thân bên cạnh, nên phải học cách tự tiêu khiển, tự giải trí.” Y đại khái.
Tôi hiểu tình huống này, chỉ có thể dùng từ để hình dung: “ đơn”.

“Trong lòng chất chứa đầy tâm , chẳng biết phải san sẻ cùng ai.” Y so
vai, “Mỗi khi quay đầu, lại tìm được người để dốc bầu tâm ”.

Tôi nhớ lại Tô Dục phải mình ở lại triều Minh, y phải tập sống khi
có tôi bên cạnh, hay lúc này ngôi cao chễm chệ, làm mưa gió rồi?

được thiện báo…

Mỗi lần nhớ tới chuyện này, tôi đều thấy dự cảm lành. tại
tôi chờ đợi để nhìn thấy kết cục của Tô Dục, mà kết cục này, phải chăng
cũng chính là kết cục của tôi?

Hồi đầu lựa chọn triêu Thanh, trong tiềm thức, tôi cũng từng nghĩ đến điểm
này. Nhưng… Tôi nhìn chiếc vòng cổ tay mình từ từ nhạt dần sắc
đỏ. Nếu Tô Dục thực vì tranh đấu quyền lực mà chết, mà hình phạt ở triều
Minh lại đáng sợ đến như vậy, đến lúc đó, có lẽ tôi bất chấp mọi thứ, kết
thúc sinh mạng của y sớm hơn bước.

Tôi cố nhắc nhở mình nên suy nghĩ mấy thứ linh tinh đó thêm nữa…

“ xem, Tô Dục tại sao lại chết?”

suy nghĩ mông lung, đột nhiên lại bị A Bát hỏi câu, tim tôi giật
thót, kinh hoàng nhìn y, phản ứng theo trực giác, “Đừng cho ta, ta
muốn biết!”.

Y bị phản ứng của tôi làm cho sững người, hồi lâu sau mới , “ sợ
gì chứ, bất luận ông ta chết như thế nào, ông ta cũng chết rồi, thành
người thiên cổ rồi”.

Tôi chợt thấy hối hận, đáng ra hồi đầu nên lựa chọn triều Thanh.

Tôi đơn sầu não, trong khi A Bát lại nhàn nhã uống trà, “Trông
thấy ấn chương đơn thuốc được dán cổng khắp huyện thành, dù sao
cũng chỉ như nhắc nhở người ta về tồn tại của ông ta, nhắc rằng có mộtngười sống mãi bao giờ chết”.

Tôi vốn quá thận trọng đề phòng người khác, nếu có ai đó rắp tâm
sắp xếp mọi chuyện để lừa tôi, hẳn là tôi chẳng thể nào biết được. Nhưng
mang thân con , tôi vốn cũng có vài phần trực giác. A Bát luôn mang
đến cho tôi cảm giác kỳ quái, mới nghe tên thấy lạ rồi, từ trước tới nay
chưa từng nghe cái tên nào quái như vậy. Tôi cũng từng gặp quỷ quan bị
người khác bắt nạt, chưa từng gặp quỷ quan nào lại hiểu nhiều quy
định của địa phủ đến thế.

“Thất Thất, khi còn sống ở triều đại nào?”

“ ở triều đại nào”, nước Cộng hoà Nhân dân Trung Hoa được tính vào
triều đại nào chứ? “Là khoảng thời gian cách tại bốn trăm năm”.

“Xa vậy sao?” Y kinh ngạc, “Là như thế nào?”.

“Kỹ thuật tiên tiến, con người rất tuỳ tiện.” Phá rừng, chiếm đất, cực kỳ
ngang ngược, tìm mọi cách tàn hại tự nhiên.

“ hiểu lắm, thêm chút nữa.” Y bắt đầu hào hứng.

“Người ngày càng đông, rừng cây ngày ít, chim thú bị tuyệt chủng rất
nhiều.”

Chẳng cần nhìn cũng có thể tưởng tượng ra bộ dạng líu lưỡi nên
lời lúc này của y.

“Cũng có mặt tốt, nam nữ bình đẳng, được học tập, được thi cử.”

“Là thi giành công danh?”

“ phải, chỉ để mưu sinh trong tương lai mà thôi. Nếu có tài học, dù
người xuất thân nghèo khổ cũng có thể trở thành nhân vật nổi tiếng.”

Phải thôi hồi mới giải thích ràng được, thấy vẻ mặt ngưỡng
mộ của y, tôi liền tiếp: “Năm năm lần, Quỷ sai được thay đổi thời gianvà gian định hồn, dưới mấy nghìn năm, tuỳ ý lựa chọn, nếu cậu
hài lòng với triều Thanh, lần sau hãy đổi đến triều Minh hoặc là thời
gian gian của bốn trăm năm về sau cũng được, phải nóng ruột
làm gì”.

Câu này khiến y thể giấu nổi kinh ngạc, “Mấy trăm năm đều có
thể tuỳ ý đến được sao?”.

“Đương nhiên…” Phàm là từng qua địa phủ, ai lại hiểu điều này
chứ.

Trừ phi, y vốn chưa từng đến đó.

Suy nghĩ này khiến tôi kinh hãi, vội kín đáo gọi Cung Ly làm việc cùng triều
đại, tay của Quỷ sai đó cũng đeo vòng cảnh cáo giống tôi, thời gian làm
việc của ấy dài hơn tôi, đương nhiên cũng hiểu biết cũng nhiều hơn tôi.

Sau nửa ngày trời, Cung Ly mới đến.

ấy chỉ lặng lẽ quét mắt sang A Bát bên cạnh, liền : “Tử hồn từ đâu
đến?”.

ấy… tại sao lại nhìn ra? Sao tôi nhìn y vẫn thấy y chang quỷ quan khác
vậy?

A Bát ngờ còn bình tĩnh hơn tôi, “Làm thế nào nhận ra ta?”.

“Đúng vậy, sao lại nhìn ra được cơ chứ?” Tôi cũng hỏi.

Cung Ly chỉ vào A Bát, “Mặt. Khuôn mặt này, tôi mới nhìn thấy khi định hồn
ở triều Thanh, dù người này cũng hơn năm mươi tuổi, nhưng vẫn có thể
hình dung được tướng mạo khi còn trẻ. Cũng chẳng phải tuấn gì, nhưng
lại có thể dụ dỗ được lòng tin và ái mộ của nữ nhân. Tử hồn đây hẳn cũng
từng thấy dung mạo của , nên mới mượn để dùng, có phải ”.

Thấy bị lộ, y lập tức thừa nhận, “Đúng vậy, ta luôn nghĩ thông, sao
tên nam nhân mặt người dạ thú như thế, lại có thể dụ dỗ rất nhiều hoakhôi ngốc nghếch trong thanh lâu dốc túi tương trợ?”. Ngón tay y lướt má
mình, “Sau này nghĩ lại, có lẽ liên quan đến dung mạo”. Nhãn thần yếu đuối,
mi mày gọn ghẽ, ánh nhìn ấm áp dịu dàng, nhất định có thể làm động lòng
bao nữ nhân mang số phận éo le lại giàu tình của người mẹ.

“Tìm chỗ nào chuyện , đứng đây hay lắm.” Cung Ly kéo tôi,
“Trong thành có tửu lâu, chúng ta tới nếm thử xem”.

Tôi vẫn còn bị đám mây mờ che phủ, “ chuyện? chuyện gì?”. tại
phát ra tử hồn lưu lạc ở bên ngoài, trong lòng tôi rất do dự,
muốn báo với cấp chuyện của A Bát.

“Thất Thất, tử hồn bị định hồn, là lỗi của Quỷ sai phụ trách định hồn
, liên quan gì đến chúng ta”, Cung Ly quay đầu với tôi, “Hơn
nữa, chỉ cần tác hoạ nhân gian, địa phủ cũng tốn công mất
sức bắt đâu, dù sao đầu thai sớm mấy chục năm hay muộn mấy chục năm
cũng chẳng có gì khác biệt. Tử hồn địa phủ nhiều như thế, chỉ cần đủ số là
được”.

Là như vậy sao?

Đợi khi định thần trở lại, tôi thấy mình ở trong phòng của thiên phủ tửu
lâu.

“Tình huống này rất hiếm khi xảy ra, gây hại đến con người, lại
muốn rời , tử hồn phải gian nan chịu đựng hàng trăm năm độc.”
Cung Ly hỏi y, “Cậu tên là gì?”.

“A Bát.” Y vẫn giữ khuôn mặt ngượng ngùng xấu hổ.

“Tên giả? Để bao che cho Quỷ sai thả cậu ?” Cung Ly hỏi lại.

A Bát đáp, liền phản vấn: “ cũng là Quỷ sai? tên gì?”.

“Cung Ly.” ấy xong liền quay sang bảo tôi, “Thất Thất, chớ lo chuyện
vượt quá điều quy, hơn nữa, vòng tay cũng chưa từng đỏ”.
Đây chẳng phải rằng Quỷ sai được phép giao lưu với tử hồn sao? Sau
khi phát ra điều này, tôi chợt nhận ra mình giao lưu với tử hồn mấy
ngày nay rồi.

“Vòng tay biến thành màu đỏ? Nghĩa là gì?” A Bát ngồi bên cạnh
chen vào.

Tôi và Cung Ly đưa mắt nhìn nhau, quyết định thèm đếm xỉa đến y,
tôi liền hỏi điều mình muốn, “Quỷ sai kia tại sao thả cậu, có phải còn che giấu
giúp cậu điều gì?”.

A Bát chậm rãi quay đầu ném cho tôi ánh nhìn quyến rũ, “Tiểu sinh khi còn
sống là tuyệt thế mỹ nam”.

Là nguyên nhân này sao? Dùng sắc đẹp dụ dỗ người? , dụ dỗ Quỷ
sai?

Tôi nhớ đến Tiểu Thiến, chuyện này đúng là có thể xảy ra, nếu có ngày
ấy định hồn Tô Dục, chừng phấn khích mà thả y .

Hồng nhân hoạ thuỷ, mà hoạ thuỷ xưa nay đều gieo bụi vạn năm…

***

“A Bát, cậu chết được bao nhiêu năm rồi?”

Ngồi mái hiên ngắm sao trời, chắc chỉ có Quỷ sai và tử hồn mới có thể
làm được chuyện như thế, phàm là người sống, nếu lo ngã chết
cũng sợ kẻ khác cho là thần kinh.

“Rất nhiều năm rồi, nhớ nữa.”

“Làm tử hồn có thích ?”

“Trước , ta chưa từng gặp Quỷ sai hoặc tử hồn nào khác, giữa trời đất
này chỉ có mình ta, xem có thú vị ?”
“, rất khổ.” Rất đơn.

“Lúc ban đầu thấy nhàn rỗi, ta thường tự chuyện với mình, mình
ra, mình phản bác, mình ra đề, mình trả lời. Lâu dần như thế,
cảm thấy vô cùng nhàm chán, vô cùng…”

“Vô cùng cái gì?” Tôi quay sang nhìn y, nửa bên mặt y được ánh trăng
chiếu sáng rạng ngời, nửa bên kia lại khuất trong bóng tối, tôi nhìn
thấy.

“Sau khi có chút pháp lực, ta liền đùa giỡn người phàm, cải trang thành
lão nhân, mỹ nữ, tuấn nam, nhiễu loạn tâm can họ… Nhưng ngày nối ngày trôi
qua, càng ngày càng còn hứng thú gì nữa.” Y giơ ta ra, tạo thành
quả cầu lửa chiếu sáng khuôn mặt mình, nhưng lời lại cực kỳ độc, mặt
bỗng thoáng nét cười, “Sau này ta mới nhận ra, hoá ra người phàm trần rất
khác với tử hồn, họ có thể hít thở, có thể ngủ, còn ta mãi mãi thể. Từ
đó về sau, ta liền dùng pháp thuật làm mình mệt mỏi, để bản thân được ngủ
giấc dài”.

“Tại sao đầu thai?” Ngày nào cũng như vậy chẳng phải khổ cực
lắm sao?

Y trầm mặc hồi lâu, đáp.

Trong chớp mắt tôi nghĩ, mình thay phiên quan tâm A Bát và Tô Dục,
nhưng ngay tức khắc bị chính bản thân phản đối.

Tô Dục phải là A Bát, dù khi Tô Dục chết đích thân tôi định hồn,
tôi cũng thể bỏ mặc y trở thành tử hồn mang tâm niệm chạy mãi trăm
năm như A Bát được, điều đó quá tàn nhãn.

“Thất Thất, niên đại trước định hồn là niên đại nào?”

“Từ năm thứ mười lăm đến năm thứ hai mươi niên hiệu Vĩnh Lạc.”

“Lần tiếp nữa?”
“Vẫn ở triều Minh.”

“À…”

Tôi từng cho rằng sau năm năm, tôi có thể được trở về bên cạnh Tô
Dục, nhưng tại tôi nhận ra rằng, dù chỉ năm năm thôi, cũng dài đằng
đẵng. Thảo nào tôi chỉ có thể lúc nào cũng dìm mình vào biển nghi hoặc,
ngày nào cũng lo lắng mãi thôi?

Tô Dục được yên lành sống hết cuối đời là tại sao? Nếu ở triều Thanh
này mà thể biết , lẽ nào phải quay lại triều Minh tìm hiểu?

“A Bát?”

“Sao?” Y giọng hỏi, kết hợp với sắc mặt y lúc này, đúng là hiệu quả
ngờ.

“Cậu biết… Tô Dục được chôn ở đâu ?”

Y lắc đầu, “Làm sao ta biết được?”.

Chương 23: Duyên khởi từ đâu?


Bên trong miếu đường, bên tấm đá màu xanh, tôi cứ ngồi chôn chân cả
đêm.
Khi còn sống chưa từng phụ bạc người nào, càng đên chuyện
mắc nợ người ta, tôi tự nhận mình là người tốt, luôn bị ức hiếp, thỉnh
thoảng cũng cố nuốt ấm ức vào bụng mà cho qua chuyện. Nhưng cho đến
hôm nay, tôi lại vô cùng hổ thẹn với Tô Dục, điều đó khiến lòng tôi chua xót
mãi thôi.

Quỷ sai dù vô tri vô giác, con tim dẫu sao vẫn còn cảm nhận được nỗi đau,
đau đến phát khóc, nhưng nước mắt chẳng thể nào rơi xuống. muốn
dùng pháp thuật để giải phóng dòng lệ, nó… khiến tôi cảm thấy mình
giả bộ bi thương.

Nếu phải vì độc của kiếp trước, tôi đến mức từng
bước tiếp cận Tô Dục; Nếu phải muốn chiếm chỗ trong lòng y, tôi
cũng vô duyên vô cớ để lộ pháp thuật trước mặt y; Nếu phải
muốn để y nhớ tới mình, quên được mình, tôi bắt y chờ đợi
năm năm, mười năm…

Đằng sau vẻ ngoài của Quỷ sai, xét cho cùng tôi vẫn còn mang trái tim của
con người, ích kỷ, tham lam.

***

“Thất Thất, Thất Thất…” Tiểu Thiến dùng sức lay tôi.

“Sao thế?” Tôi thoáng ngỡ ngàng, sau khi định thần trở lại mới nhận ra
mình ở trong Ngạ tử tửu lâu.

Ngạ Tử (Chết đói)? Hoá ra tất cả mọi rối rắm đều bắt nguồn từ điểm này.

Tiểu Thiến thấy ánh mắt tôi có chút thương xót, chút lo lắng, chỉ lát
nữa thôi ngưng đọng thành giọt lệ, lặng lẽ rơi xuống. “Thất Thất, tớ biết
cậu muốn khóc, nhìn bộ dạng hồn bay phách lạc của cậu này. nên
như thế, để tớ khóc thay cậu, có được ?”.

Toàn bộ địa phủ đều biết tôi bắt Tô Dục đợi hơn hai trăm năm rồi sao?
Bên kia, lại có ai đó giơ tay kéo tôi, là Quỷ đầu đại ca.

“Thất Thất? Quỷ sai Nhiếp Thất Thất!” Huynh ấy gọi tên tôi.

“Sao vậy?” Tôi lên tiếng, giọng vẫn mang chút nghẹn ngào.

“Bốp!” Quỷ đầu đại ca giáng cho tôi cái bạt tai, đau đau,
nhưng hành động này của huynh ấy, làm tôi kinh hãi.

“Lão Ngô chết tiệt, huynh làm cái gì đấy hả?” Tiểu Thiến vội kéo
huynh ấy ra.

“Nghe có Quỷ sai vì kích động quá mức mà mức chứng trầm cảm, cuối
cùng chỉ có thể uống canh Mạnh Bà để đầu thai, ta muốn cho muội ấy bạt
tai để muội ấy tỉnh ra, dù sao cũng chẳng đau đớn gì.” Quỷ đầu đại ca
năng hùng hồn lý lẽ.

“Huynh ngốc vậy hả, sao lại làm người ta tỉnh ngộ bằng cách đó chứ? Còn
đau nữa!” Tiểu Thiến cũng rất hùng hồn, trả cho huynh ấy cái
bạt tai, “Nhiều lắm cũng chỉ xoay quanh cái cổ, huynh có thể tỉnh ngộ
được sao?”.

Thôi được, nếu họ muốn lôi tôi thoát ra khỏi cảm giác ăn năn hối hận, vậy
họ thành công nửa rồi.

“Hai người rốt cuộc sao vậy? xảy ra chuyện gì?”

Hai kẻ thủ ác Tiểu Thiến và Quỷ đầu đại ca lập tức dừng tay, liền hỏi,
“Muội/cậu còn chưa biết gì sao?”.

Tôi lắc đầu.

Quỷ đầu đại ca nở nụ cười khoa trương, nụ cười lần này có thể so sánh với
nụ cười lần đầu gặp, khi huynh ấy lừa tôi làm Quỷ sai, “ có gì, có
gì, đâu có chuyện gì đâu? Mau trở về triều Thanh của muội , đám A ca lớn
còn đợi muội đến định hồn phải ?”.
Tôi cau mày nhìn sang huynh ấy, quay sang Tiểu Thiến: “ cho tớ biết, là
chuyện gì?”.

Tiểu Thiến cười ngốc, “Cậu cứ khóc lóc buồn đau như vậy làm gì, hại tớ
phải khóc cùng cậu”, liếc ngang ngó dọc, đánh trống lảng.

“Nhiếp Thất Thất, Tiểu Tưởng ta xin lỗi !” Có tiếng vọng từ phía sau,
giọng này khá quen tai.

Tôi quay người, thấy Tiểu Tưởng quỳ mặt đất, cầm cây kiếm
Nhật, tạo thế như chuẩn bị mổ bụng, đường rạch xuất , nhưng máu
chưa chảy ra, hiệu quả kém xa khẩu khí.

“Từ khi nào vậy, lại đùa cái trò này!” Tiểu Thiến lao đến đấm thùm thụp lên
người Tiểu Tưởng.

Quỷ đầu đại ca chạy tới bên cạnh tôi, tay khoát lên vai tôi, Thất Thất,
muội nhất định phải kiên cường, chớ có nghĩ đến chuyện đầu thai”.

Địa phủ này rốt cuộc bị sao vậy?

Dù nghi hoặc, nhưng tôi cảm thấy gì tồi tệ hơn việc Tô Dục
phải độc hai trăm năm, chỉ mong họ có thể mau mau ra.

May mà Nhàn Thục cũng đến, ấy lặng lẽ kéo tôi đến bên cửa sổ, chỉ về
phía sương mù màu xám dày đặc bao phủ thành Chết Oan.

“ có thấy ?”

“Sương mù?” Tôi mới tiến vào địa phủ nhìn thấy rồi.

“ phải, đó là tử hồn, rất nhiều rất nhiều tử hồn.”

Số lượng lớn như thế, hiếm thấy, “Xảy ra chuyện gì vậy?”.

“Pháp lực bốn trăm năm của Tiểu Tưởng bị phạt lấy đều dùng để định
hồn, thu hồn. Toàn bộ tử hồn trong vòng hai trăm năm, từ năm thứ hai mươiniên hiệu Vĩnh Lạc triều Minh cho tới khoảng triều Thanh mà tới…” Mắt
ấy đỏ hoe, “Mấy ngày trước, ta thấy tướng công bận việc, chàng cũng mới biết
được chuyện này, chỉ sợ lỡ mất cơ hội cho và Tô Dục gặp nhau lần cuối”.

“Thất Thất, e là Tô Dục đầu thai rồi.” Tiểu Thiến phía sau ôm chặt lấy
tôi, “Cậu phải gắng gượng, chớ đau lòng, đầu thai là đại diện cho hồi sinh,
là chuyện đáng mừng”.

Đầu thai đại diện cho hồi sinh…

Tô Dục đầu thai, y chính là A Bát tôi gặp ở triều Thanh, y cũng
hề dụ dỗ mê hoặc Quỷ sai thả mình ra, khoảng thời gian đó căn bản là
có Quỷ sai tìm y, toàn bộ hai trăm năm ấy, chỉ có tử hồn là y sót lại.

Có thể thả y , chỉ có “người”.

“Tôi muốn gặp Diêm vương!”

***

“Sao lại dùng pháp lực của Tiểu Tưởng để thu toàn bộ tử hồn của hai trăm
năm kia? Đây chính là nguyên nhân mà tôi thể trở về sao?

Trong lúc tôi hề biết gì, toàn bộ tử hồn của hai trăm năm đó được
phong ấn thu hồn, mọi thứ chỉ xảy ra trong chớp mắt.

“Tự ý xông vào phòng làm việc của Tổng quản lý hành chính địa phủ là thói
quen tốt.” Tịch Đức thu lại ngón tay đặt tấm bảng phản
quang, “Còn chuyện thu hồn, nguyên do hợp lý là… Lần này Quỷ sai nhảy việc
quá nhiều, thế hệ kế tiếp đủ, thu lại pháp lực mà dùng
cũng lãng phí, nên đành để thu hồn vậy”.

“Còn lý do thực ?”

Tịch Đức mỉm cười thư thái, “Là vì ”.

“Tôi?” Tôi hiểu gì cả.
“ biết tại sao Tiểu Tưởng phải chịu trừng phạt nhiều và nặng nề hơn
?”

Tôi lắc đầu, “Vì pháp lực của tôi vốn cao?”.

“, pháp lực yếu kém có thể dùng cách trừng phạt khác, ví dụ như bị
giam trong thành Chết Oan mà tu luyện chẳng hạn…” Y lấy ra bình rượu
nho, rót đầy ly, “Trừng phạt là vì… trình báo chuyện dùng
để cứu mạng Tô Dục”.

“Cứu Tô Dục mạng?” Cứu khi nào?

“Ngày hai người gặp nhau lần đầu, Tiểu Tưởng khi sắp xếp định hồn
phát ra hai huynh muội này, viết tên của Tô Dục lên, mà ngồi
xem trò hay khi cứu Tô Hồng có kết quả, ngược lại chỉ vì câu
mà cứu được Tô Dục.” Y để ý đến vẻ sửng sốt của tôi, “Đây vốn chẳng
phải chuyện lớn, cũng là vô tình, nhưng chuyện này cần phải báo lên cấp
, thiên phủ mới có thể sắp xếp lại cuộc đời Tô Dục”.

“… báo lên ?”

“ những báo, còn tự tiện xếp cho hai người tiếp cận nhau.” Y
lắc đầu cảm thán, “ cứu Tô Dục mạng, việc đó lại trùng hợp, mơ hồ
khiến mỗi ràng buộc giữa hai người càng sâu đậm”.

Tâm trạng tôi rối tung lên, tất cả là duyên hay là nghiệt?

“Sở dĩ pháp lực bốn trăm năm này của dùng để thu hồn, chỉ là dẫn dắt
tất cả người được Tô Dục cứu.” Y đột nhiên mỉm cười, “Tuy Tô Dục ngoan
cường đến ngờ, có thể lưu lại trùng trùng dấu tích, chứng minh tồn
tại của bản thân mình, nhưng đây cũng chỉ là tạm thời thôi, thời gian xoá
nhoà tất cả”.

“Y chẳng phải cũng nên bị thu hồn sao? Tại sao lại du đãng hàng trăm năm
như vậy?” Tôi nhìn vào ánh mắt như cười của Tịch Đức, hiểu.
“Đó là lựa chọn của bản thân ”, Tịch Đức lắc lắc ly rượu trong tay,
thứ chất lỏng màu đỏ chuyển động, “ ở ngoài sổ sách của thiên phủ, vận
mệnh theo quỹ đạo. Nhưng chuyện khi còn sống hành thiên tích
đức là thực. Lúc tới thu hồn, đích thân ta từng hỏi , muốn đầu thai vào
nhà đại phú đại quý, hay tiếp tục chờ đợi như thế này. Cho dù là đợi đến hơn
hai trăm năm mới có thể gặp được lại , cũng lựa chọn. Còn ta thấy
lòng tích đức nên cũng chấp thuận, ngay lúc ấy, lập tức rời ”.

“Y biết phải đợi hơn hai trăm năm?”

“Đương nhiên, là Tô Dục, cho rằng nắm mà vẫn ngốc
nghếch chờ đợi sao?”

Tôi im lặng , dù sao y cũng vẫn lựa chọn chờ đợi hơn hai trăm
năm.

“Nhiếp Thất Thất, cứu mạng, lại cho rất nhiều kỹ năng
trong đời. Chuyện tình cảm có thể như ý, nhưng đảm nhiệm
chức Viện sử Thái y viện, danh xưng y tiên, tiếng thơm lưu truyền cả hàng
trăm năm, đời đâu có kém gì ai.”

“Có nhân ắt có quả, có nhân ắt có quả.”

***

Mấy hòn đá cuội dị thường đặt trước ngôi mộ bé , bia mộ là dòng
chữ cứng cáp rắn rỏi, “Tô Hồng chi mộ, Huynh Tô Dục lập vào năm thứ sáu
niên hiệu Chính Thống”.

Đó là năm Tô Dục ba mươi chín tuổi, trước khi chết, dựng lại mộ cho tiểu
muội.

Tôi đưa tay sờ lên mấy viên đá cuội trơn bóng sau khi mưa, đột nhiên nhớ
tới Tô Dục thân mình nằm xuống, lưu lại chút tâm tình những
viên đá cuội chẳng giá trị này.

Năm y mười tuổi, cũng chính vì câu của tôi dưới gốc liễu bên bờ suối màthoát chết, còn nay y hơn ba mươi chín tuổi, lại vì tôi sai hẹn mà uất ức qua
đời.

Vận mệnh lắm nỗi đa đoan, ngay cả trong vô tâm cũng vẫn lưu lại
những dấu tích thể phai mờ.

***

Năm thứ sáu niên hiệu Chính Thống triều Minh.

Bố y sắc trắng mà Tô Dục mặc người dơ bẩn nhàu nát vô cùng,
chàng chỉ huy những người mắc bệnh đem những thi thể bị bệnh
thiêu, phòng trừ việc thi thể thối rữa khiến lây nhiễm càng nhanh. Đây là
trong những bệnh dịch cực kỳ khó chữa, việc có thể làm là ngăn chặn tất
cả nguồn gốc, đợi đến khi bệnh tự động biến mất.

“Tô đại phu.” bé sợ sệt chạy tới, mùi tử thi quá nồng nặc làm bé
sợ hãi.

“Tránh ra.” Y khoát tay, đẩy đứa bé ra xa, “Đừng lại gần ta”.

người lớn khác vội chạy đến lôi đứa bé . Cả đám người vây thành
vòng xung quanh, có mấy nữ nhân đôi mắt đẫm nước, chăm chú nhìn vị đại
phu như thần tiên giáng thế, xuất tại toà thành chết chóc này vào
mười ngày trước, nghe người này từng là Viện sử Thái y viện, tại lại…
cánh tay Tô Dục bắt đầu xuất vài vết tím đen, đầu nóng,
toàn thân đau mỏi, chàng cần bắt mạch cũng hiểu được tình trạng
bệnh của mình ra sao. Vốn sau khi tiến vào thành, chàng chưa từng nghĩ tới
việc may mắn thoát chết, tình lúc này cũng nằm trong dự liệu của
chàng.

Nhưng… Chàng vẫn chưa gặp được nàng.

Lúc qua đời, chàng chăm chú quan sat lượt, biết là do chàng
nhìn thấy, hay vì nàng chưa từng xuất , tóm lại, hề nhìnthấy bóng nàng. Nếu sớm biết vận mạng mình tốt, tự cho
mình khôn ngoan. Chỉ có điều, chàng nghĩ đến sợi tóc bạc tìm thấy đầu
mình khi ấy, nếu đợi đến khi đầu bạc trắng, lại gặp được nàng còn mãi mãi
xinh tươi trẻ đẹp, chẳng biết khiến chàng tủi hổ ra sao.

Sau khi định thần, chàng phá thiện bách tính xung quanh đều nhìn mình,
ánh mắt niềm xúc động, mang chút bi thương. Từ khi chàng biết bị
bệnh, họ hề né tránh chàng như né tránh những người bị bệnh khác,
ngược lại đều tụ tập xung quanh, muốn tiễn đưa chàng quãng đường cuối
cùng của đời người.

Từ khi nào Tô Dục cần đến thương hại như vậy?

“Còn đứng sững ra đó làm gì? Mau đem quần áo và thi thể này đốt,
được lại gần, nếu lửa lan tới.” Chàng lùi lại sau mấy bước,
“Trương Đại đâu?”.

“Tô đại phu tìm Trương Đại!” Có giọng truyền , nam nhân trẻ
khoẻ chạy đến trước mặt Tô Dục.

“Tô đại phu, có ta đây.” Nam nhân ấy thở hổn hển.

“Địa đạo đào dưới tường phía đông thành sao rồi?”

“ đào thông rồi, đủ rộng để hai người cùng lúc.” Hai mươi mấy
thanh niên chẳng quản sớm tối làm hơn chục ngày. Lúc mới đầu, đối với việc
đại phu lại bảo phải đào địa đạo, họ chẳng mấy tin tưởng. Nhưng
từng ngày trôi , ngoài Tô đại phu, có bất kỳ người nào tiến vào thành,
ràng là muốn bỏ rơi họ.

Tô Dục cười bất đắc dĩ, đám quan viên góp sức cho triều đình quả là còn có
chút lương tri, lập tức hạ lệnh đốt thành, mà còn cho họ chút thời gian
hoà hoãn.

“Tô đại phu, chúng ta đều phải rời thành sao?” Lý đại nương tuổi đời
ít, chẳng nỡ bỏ lại tổ tiên cha ông từng sinh sống.
Tô Dục gắng gượng vượt qua cơn choáng váng, “Chỉ sợ đến lúc đó các vị
muốn rời thành, cũng chẳng còn thành mà ở nữa”.

lâu sau đó, tiếng huyên náo ồn ào tư phía tây truyền lại, “Cháy rồi,
mau lấy nước!”.

Đám người bắt đầu bị chấn động, đầu tiên là bệnh dịch, sau là hoả hoạn,
bách tính trong thành cổ ngàn năm này sớm như chim sợ cành cong.

May mà mặt phía tây cháy trước.

Mấy ngày nam lại có gió Tây, binh sĩ ngoài thành dám tiến quá gần
để phóng hoả, vì thế liền đốt lửa ở đầu luồng gió, thuận theo hướng gió, lửa
lan rộng, thiêu cháy toàn thành. Tuy mất nhiều thời gian, nhưng họ sợ
bệnh dịch này ngang với sợ ma quỷ, làm thế này ngược lại tiện hơn rất nhiều,
cũng xem như chừa lại cơ hội sống cho những người khoẻ mạnh trong thành.

“Nam nhân do Trương Đại kiểm soát, nữ nhân do Lý đại nương kiểm tra, ai
khắp người có nốt đen, bị sốt mới được ra khỏi thành.” Tô Dục
nhìn trong đám bách tính có mấy gương mặt tuyệt vọng, “Các vị cũng biết, dù
có trốn ra ngoài mấy ngày sau cũng chết, các vị hà tất phải như vậy”.
Huống hồ có chàng cũng , đám thảo dân đó cũng chẳng coi là quá thiệt thòi.

Chàng nhếch lên nụ cười trào phúng, rốt cuộc cũng chẳng giúp được gì,
ngày cả bản thân mình cũng leo lét như ngọn đèn sắp tắt.

Trong đám người kia có mấy nam nhân chạy lại đỡ chàng, “Tô đại phu, bọn
ta đều là những kẻ thô lỗ, mắc phải bệnh này dù sao cũng chết, có thể
tiễn đại phu chặng đường cuối cùng chính là phúc tu mấy kiếp mới được”.
Những người khác cũng gật đầu, đều mang nét mặt bệnh tật đau đớn.

“Sau khi ra khỏi thành, trước tiên hãy tìm đến thành Tây nơi ta chôn y vật,
ở đó có khoảng năm sáu trăm chiếc áo cũ, đem y phục mặc đốt hết ,
tìm dòng suối tắm rửa sạch , rồi mặc y phục ta chôn vào.” Chàng cố
tập trung tinh lực, truyền đạt kế hoạch chu toàn mình vạch ra từ trước,
“Đừng các ngươi chạy thoát khỏi thành này, nếu có người nhận ra, bảo
vì ra ngoài mưu sinh, nên tránh được bệnh dịch.” Đừng để lại bị bắt rồi đem đithiêu, chàng cứu họ hao tâm tổn bao tâm huyết, ngay đến tính mạng cũng
giữ được.

Dần dần chìm vào cơn mê sảng, Tô Dục còn cảm thấy tiếng than
khóc thê thiết cùng những giọt nước mắt cảm tạ ngừng rơi xuống của
đám người, chỉ lặng lẽ vào giấc ngủ. Vẫn giữ vẻ bình thản, khi tỉnh táo
cuối cùng bị thiêu đốt trong ngọn lửa, mơ hồ, miệng chàng chỉ lẩm nhẩm
câu: “Tại sao nàng vẫn chưa xuất ?”.

***

“Đây là nơi nào?” Tô Dục ở trong rừng cây, bệnh tật mình
tiêu tán hết, chàng nhìn nhìn cánh tay, còn những vết thâm đen, “Ta
chết rồi sao?”.

Tịch Đức nở nụ cười, “Tại sao nghĩ là ngươi được cứu thoát khỏi
bệnh tật?”.

Tô Dục thầm đánh giá người đàn ông trước mặt lượt, thân mặc hắc
bào, ngũ quan có gì đặc biệt, “Ngay đến ta cũng chữa được, ta
cho rằng người có năng lực trị khỏi”.

“Tô Dục, người là cuồng vọng.” Nụ cười của Tịch Đức càng sâu hơn,
“Ngay đến việc quan phủ đốt thành cũng nằm trong tính toán của ngươi”.

Tô Dục lại cho như vậy, “Trong tàng thư các của Thái y viện, giấy
trắng mực đen từ xưa đến nay đều có ghi lại cách xử lý đối với những loại
bệnh này, mạnh tay mẻ diệt trừ tất, là quá nhẫn tâm”.

“Tại sao phải hao tâm tổn sức để cứu những người mà từ trước tới nay
người chưa từng xem trọng.”

“Vì thiên lý, luân hồi vốn tồn tại, ta trồng thiện nhân tất có thiện báo.
“Tô Dục nhớ tới lần trong lúc vô tình nàng tiết lộ, huống hồ việc chàng
làm chẳng qua là cử động mấy ngón tay. Dân chúng luôn ngu muội tin tưởng
quan phủ, nhưng lại hoàn toàn biết trong mắt quan phủ, họ chỉ như
những con số mà thôi, khi trình báo số lượng người tử vong mới nghĩ đến họ.
“ ta tiết lộ?” Tịch Đức khẽ câu, nhưng lại khiến thần sắc Tô Dục
lên vẻ kinh sợ.

“Nàng ở đâu?” Đáy mắt cuối cùng cũng thể chút lưu tâm.

“Ngươi kiêu căng tự phụ như thế, vậy mà ngay đến tên tuổi, dung mạo
đó cũng biết.” Tịch Đức lắc đầu, “ ta có điểm gì đặc biệt?”.

Tô Dục tìm phiến đá rồi ngồi lên, nhưng cảm nhận được lạnh
lẽo, chàng đoán mình chết rồi, “Ngươi cũng , ngay đến mặt mũi tên
tuổi ta còn nhớ được, sau có thể biết có gì đặc biệt?”.

Tịch Đức sững người, từ trước đến nay chưa từng nghĩ tới câu trả lời này.

“Ngươi là ai?” Chàng cau mày nhìn sang Tịch Đức, kẻ này quen biết nàng,
nhưng chàng lại có thể thấy dung nhan của .

“Ta là Diêm vương.”

Tô Dục cười, cuộc đời chàng lắm điều kỳ quái, chết rồi còn có thể gặp
được Diêm vương.

“Ta cho người hai lựa chọn, hành động thiện đức của ngươi giúp
ngươi tích luỹ rất nhiều công đức, kiếp sau có thể được đầu thai và gia đình
giàu có, nếu phải hoàng thân, cũng là phú quý, cả đời hưởng vinh
hoa.” xong liền dừng lại nhìn chàng.

“Còn lựa chọn nữa?” Tô Dục hỏi.

Tịch Đức mỉm cười, ý tứ sâu xa, “Ta vốn nghĩ ngươi do dự mà lựa
chọn điều đầu tiên”.

“ được lựa chọn, đương nhiên phải nghe toàn bộ rồi.” hề tỏ vẻ hối
tiếc.

“Lựa chọn khác, người phải chờ đợi ở kiếp này, trở thành tử hồn
phiêu du, mãi đến sau hơn hai trăm năm, mới có thể gặp được ta.”

“Hơn hai trăm năm?” Chàng cười tự giễu, “Đợi hơn hai trăm năm, ta
phát điên chứ?”.

“Chỉ là độc, rồi dẫn đến hận người bỏ rơi ngươi.” Tịch Đức nhìn Tô
Dục, cho dù chàng giấu rất tốt nhưng cũng khó che đậy được nỗi oán hận hằn
sâu.

“Liệu có bao nhiêu hận?” Mắt chàng dâng lên đầy hận ý, rốt cuộc là nàng
đằng làm nẻo, con tim vốn tràn hi vọng cuối cùng còn
mộng tưởng, chàng phải hao tốn mười chín năm cuộc đời. Nhớ tới mấy
năm mình chàng cay đắng, có những lúc vô tình mộng thấy cảnh năm
xưa, lòng lại hận chẳng thể nào quên được. Ngẫm kỹ thân y thuật
chàng có, chẳng phải đều do nàng ân cần dạy dỗ hay sao?

“Tô Dục, cho ta biết lựa chọn của ngươi.”

“Tại sao lại cho ta lựa chọn? Ngươi có thể để ta đầu thai luôn là xong việc
mà.”

Tịch Đức đáp.

Tô Dục nhớ đến sau cùng khi nàng rời , chàng thường bất giác nhìn sang
bên cạnh, nhưng chợt nhận ra thấy bóng nàng. Các Viện phán khác
đều thấy kỳ lạ, liền sắp xếp bên cạnh chàng rất nhiều thái giám, lúc nào cũng
có bóng người, nhưng đáng tiếc đó phải nàng.

Mấy năm ấy chàng cũng bắt đầu thích uống rượu, mỗi lúc uống đến mơ
màng lại gặp được nàng, thấy được dung nhan nàng. Đáng tiếc, dung nhan
nàng mỗi lần thấy đều chẳng giống nhau, chàng ngay tức khắc căn cứ vào
những miêu tả của nàng vẽ ra bức hoạ, đáng tiếc bím tóc vút cao vẽ thế
nào cũng vừa ý, đoán chừng phải là đuôi ngựa như nàng .

Gian phòng xép kia mấy chục năm nay biết gắn thêm bao nhiêu
chuông gió, lớn có bé có, treo đầy khắp nơi. Lần đầu tiên khi gió lớn thổi vào,
cả căn phòng ngân vang tiếng chuông, chàng vội vã chạy tới, nhưng căn
phòng vẫn lạnh lẽo vắng vẻ. Sau này cảnh tượng như thế xảy ra ngày càng
nhiều, chàng liền ở lì trong đó, những lúc nửa say nửa tỉnh nghe tiếng chuông
gió, ngược lại thấy an lòng hơn.

Dù uống canh Mạnh Bà có thể quên chuyện trần ai kiếp trước, nhưng
cả đời Tô Dục chàng, nếu chưa gặp được nàng, vẫn là mối hận, chàng
kiêu căng tự phụ, trước nay chưa từng chấp nhận khiếm khuyết.

“Ta chọn điều thứ hai.” Chàng lựa chọn, “Ta phải đợi nàng”. Nếu
đợi được, đầu thai có tác dụng gì?

“Cho dù khi đó ta hận nàng đến xương tuỷ. Nhưng thế sao, chí ít ta
cũng gặp được nàng.”

“Ngươi quá cố chấp rồi.” Tô Dục trước mặt lạnh lùng, bình tĩnh, thậm
chí còn chưa từng do dự.

Chẳng phải đợi lâu, Tịch Đức có thể hiểu cảm giác của chàng.

“Ngươi vừa hỏi ta tại sao phải khổ sở chờ đợi? Ta cho ngươi biết”, Tô
Dục ngưng thần, quan sát những chiếc lá bị gió cuốn , cảnh tượng này chỉ là
chuyện xảy ra trong chớp mắt, còn chờ đợi người là chuyện rất rất dài lâu.

“Cảm giác chờ đợi người kỳ diệu lắm, chờ đợi, chờ đợi, giống như
tên nghiện trò may rủi, lúc nào cũng nhoài người bên bàn bạc, có người
khuyên răn liền chẳng thể rời ra được, chỉ mong khoảnh khắc, điều mình
chờ đợi xuất .”

“Ta chỉ bất hạnh là chờ đợi thành nghiện mà lãng phí thời gian. Lại
chẳng người nào hiểu được chờ đợi của ta, cũng có ai khuyên răn.”
Nhân tâm dễ đổi, có lẽ được khuyên can vài năm buông tay, đáng tiếc,
chàng lại cho mình, cũng cho người khác cơ hội đó.

Cuối cùng Tịch Đức cười nữa, bản thân y chẳng phải cũng là tên
ngốc cố chấp chín trăm năm rồi sao.

ngàn năm nay Diêm vương mới có thể lựa chọn thay đổi vận mệnh cho
người phàm, từ trước tới nay y chưa bao giờ sử dụng quyền lực này,
nhưng đến hôm nay lại dùng người Tô Dục, xem ra vẫn còn đáng giá.

Lúc sắp , Tịch Đức chỉ để lại câu đầy hàm nghĩa.

“Có ngày, ngươi cảm kích ta để ngươi chờ đợi mấy trăm năm
này.”

Chương 24: Mãi mãi bên nhau


Tô Dục ngồi dựa vào cửa miếu nhìn nước mưa thuận theo mái hiên chảy
xuống, như cảm nhận thời gian dần trôi.

Đây là trận mưa lớn thứ ba trong mùa mưa xuân năm nay.

Chàng rất thích mưa. Khi còn sống, mưa rơi xuống xuyên qua nón tre, cực
kỳ bất tiện. Còn giờ đây, mưa chỉ có thể thấm vào áo ngoài, chàng hề
cảm thấy lạnh lẽo, nhưng ra, tiếng mưa tí tách tí tách kia mang
tĩnh lặng của thế gian, xua nỗi độc trong gian này.

Khép mắt lại, chàng tưởng tượng, tựa như ở nơi xa xôi nào đó có
người thầm với chàng, gì đó?

Tô Dục nhếch nhếch khoé miệng, vốn cho rằng người đó những lời
thương ngọt ngào, nhưng mất gần mấy chục năm, chàng mới nghe , đó
chính là người con sai lầm chồng chất đọc Bản thảo cương mục.

Nàng ngốc, ngay cả trong ký ức của chàng, cho đến tận ngày nay.

Rốt cục đợi bao năm rồi? Bản thân Tô Dục cũng , chỉ có điều,
cứ mỗi ngày trôi qua, chàng lại khắc thêm chữ “Hận” đất, chàng cho
rằng, dẫu sao cũng chỉ là tìm việc để làm mà thôi.

Tô Dục xoa lên mặt tấm đá, ở góc, quả nhiên tìm được chữ khác:“”, góc khác còn từ “Mến”, đại diện cho thời gian năm, “Mến”
đại diện cho thời gian mười năm, đến hôm nay có trăm linh chín chữ
“” và mười chữ “Mến”. Năm này qua năm khác, ước chừng đều khắc lên
hai chữ “Mến ”.

Đây mới là cục diện thực mà chàng vạch ra, vốn muốn khắc chữ “Hận”
khắp nền đất, nhưng ở nhân gian phiêu đãng trăm năm, chàng tự nhiên
thấy có quá nhiều hận, có kẻ hận đến khắc cốt ghi xương, hận đến nghiến
răng nghiến lợi, hận đến chôn vui cả cuộc đời. Chàng bước theo lối
mòn của những tên ngốc đó, chí ít qua mỗi năm, khi chàng khắc lên hai chữ
“Mến ”, trong lòng cũng thấy dịu đôi chút.

Dù chàng thực cho rằng, nàng chăm chú quan sát yếu mềm
mà chàng để lộ ra ngoài.

Tô Dục từng vô số lần tưởng tượng ra cuộc trùng phùng của họ, chỉ có
điều chưa lần nào thấy tình cảm dịu dàng như trước. Năm tháng qua , nỗi
oán hận trong lòng chàng ngày càng sâu sắc, pháp lực cũng càng ngày càng
mạnh, tuy pháp lực của nàng như thế nào, nhưng chàng phủ
nhận rằng chàng cũng tưởng tượng đến cảnh nàng bị hồn phi phách tán.

Hồn phi phách tán tốt… Nàng thể ở bên chàng, chí ít cũng
thể ở cùng người khác.

Chàng có nàng ? Tô Dục bước vào màn mưa, bị tiếng mưa vờn
quanh.

, thứ chàng buông bỏ được, chính là tình ban đầu thuở
niên thiếu.

***

“Đói ?”

Giọng truyền đến tai Tô Dục, khiến chàng ngần người cả hồi lâu.

Sau khi thay đổi triều đại, chàng liền du đãng khắp các huyện thành, đềkiếm tìm giọng thân quen kia.

Chàng di chuyển đến phía sau người con đó, vẫn là cách ăn mặc mà
chàng rất đỗi quen thuộc, dù có điểm khác: Chắc hẳn khi nàng quay đầu
lại, chàng có thể nhìn thấy được dung nhan của nàng.

đưa bánh màn thầu trong tay cho bé kia, đứa bé ăn ngon lành,
đến khi Tô Dục liếc mắt nhìn sang mới biết, bé này chết rồi.

Chàng cười khổ, nàng vẫn còn trái tim yếu mềm ấy.

Tô Dục bất giác đứng phía sau, kia nắm tay bé , đường.
Chàng bước theo sau, cánh tay mấy lần chỉ muốn nâng lên. Có thể nhìn ra
pháp lực của nàng mạnh, cũng có phòng bị, chàng chỉ cần thi
pháp cái, nàng lập tức hồn phi phách tán.

“Cho xâu kẹo hồ lô.” kia trả ngân lượng cho tiểu thương bên đường,
cổ tay áo được vén lên, lộ ra những ngón tay ngọc và chiếc vòng màu trắng
tinh khiết nơi cổ tay, chiếc vòng tay này chàng từng tìm kiếm nhưng vô vọng,
còn bàn tay ấy, là bàn tay chàng rất đỗi thích.

“Tỷ cho nè.” đưa xâu kẹo sang, bé vui mừng, kiềm chế.

Trong đám đông, chẳng ai thấy kỳ lạ, khi xâu kẹo hồ lô dần dần biến
mất giữa trung.

Rất nhiều năm trước đây, Tô Dục cũng từng ăn kẹo hồ lô.

Năm đó khi chàng mới chạy khỏi huyện Thanh Hà, đói khổ tới mức chỉ còn
tấm da bọc xương. Suốt ngày gặm vỏ cây, ăn cỏ dại, khó khăn lắm mới đến
được thành lớn, khi ấy cũng chỉ có thể lén ăn cám lợn mà thôi.

Nhìn những xâu kẹo hồ lô tay tiểu thương bên đường, chàng đói đến
run bần bật, thèm nước miếng, hai mắt sáng quắc.

Nàng làm lơ được, thế là nảy ra chủ ý, “Ta nghĩ cách giúp đệ”.
Thừa lúc chợ đông người, nàng đụng mạnh vào vị đại nương to béo, vị
đại nương này va phải người tiểu thương, tay tiểu thương cầm chắc
khiến kẹo hồ lô rơi đầy đất.

Đám ăn mày thấy cảnh đó lập tức đổ xô đến, dù mặt đất vô cùng bần thỉu,
cũng tranh nhau nhặt lấy nhặt để, chàng cũng lượm được viên kẹo, dù
đó có dính đầy bụi đất, vẫn lập tức cho vào miệng, đề phòng đứa trẻ khác
cướp mất.

Kẹo hồ lô trong miệng hơi chát, hơi đắng, Tô Dục chỉ ngậm lỡ nuốt,
hai mắt chăm chú nhìn nàng giống như đứa trẻ mắc lỗi cúi đầu đứng đó.
Sau khi đền bù cho tiểu thương, nàng mặc cho vị đại nương kia la lối om sòm,
chỉ thẳng vào mũi mà mắng chửi. Mắng mỏ hồi lâu, đại nương kia mới nhận ra
biết phải gì nữa, ngượng ngùng bỏ .

Vị ngọt của kẹo chạy vào cổ họng chàng, chua ngọt đều có, chàng từ đó
bao giờ ăn kẹo hồ lô nữa, lại thề rằng phải tự mình cố gắng vươn lên.

“Muốn gặp muội muội của muội ?” Khi chàng định thần trở lại, nghe
thấy đó hỏi bé .

“Muốn.”

“Muội gặp muội ấy ngay thôi.”

Nàng cầm cây quạt, điểm lên thi thể bé , hồn phách đứa bé đó
mang theo nụ cười, bám chặt thi thể của mình.

gặp được muội ấy ngay thôi… Câu này tựa như với chàng vậy.

Tô Dục những ra tay được, còn cảm thấy ràng bấn an
của mình, vội vàng hồi tưởng lại dung mạo của nam nhân chàng từng
gặp, liền biến hình ngay tức khắc, trở lại dưới gốc liễu.

kia quay lai, mặt vẫn còn mang nụ cười ấp áp khi vỗ về bé ,
giông như những khuôn mặt bình thường khác, nét cười đó mềm mại dịu dàng
vô cùng. Nàng thấy chàng có chút kinh ngạc, nhưng lâu sau liềnbình tĩnh trở lại.

Tô Dục nhìn chằm chằm vào nàng, nghĩ đến dung nhan mà phải đợi đến
hơn hai trăm năm chàng mới được thấy, rất đỗi bình thường nhưng lại trở nên
vô cùng đặc biệt, “ làm việc phải ?”.

“Đúng vậy.” Tuy trả lời như thế, nhưng cuối trong câu có chút ngập
ngừng, để lộ cảnh giác. Tô Dục quá quen thuộc với những biến đổi trong
giọng điệu của nàng.

Thế là chàng giả bộ ngại ngùng, cố ý hỏi han bằng cách theo lối bát cổ.

Quả nhiên nàng nghi ngờ, tự để lộ thân phận: “Cậu là Quỷ sai mới
hả?”.

Quỷ sai? Từ này cứ quanh quẩn trong lòng Tô Dục, ra lại thấy quen vô
cùng, tựa như sớm biết từ lâu rồi, “Tiểu sinh là Quỷ sai mới nhậm chức, tên là
A Bát”.

“Xin chào, ta họ Nhiếp, tên là Thất Thất.”

“Nhiếp Thất Thất, tiểu sinh nhớ rồi.”

“Ừm… Cảm ơn.” Khoé miệng nàng hạ xuống, có chút ngượng ngùng.

Hoá ra đây là bộ dàng của nàng khi xấu hổ.

“Thất Thất, cái tên nghe rất hay.”

Khoảnh khắc đó, chàng kết thúc thời gian chờ đợi, và cũng hiểu ra rằng,
suốt hai trăm năm này, tất cả đều do cố chấp của chàng, long oán hận của
chàng, hoàn toàn chẳng phải lỗi ở ai.

Chờ đợi là do chàng chọn, dẫu phải nhận đắng cay, cũng nên oán
trách Thất Thất.

Thất Thất nợ chàng, chỉ là mười chín năm kia, Tô Dục giờ đây chết rồi,chàng là tử hồn A Bát, thứ chàng cần, chỉ là lý do mà thôi.

***

“Có ngày, ngươi cảm kích ta khi để ngươi đợi mấy trăm năm này.”

Kể từ khi gặp Nhiếp Thất Thất, tự nhiên Tô Dục chẳng còn nhớ câu ấy
nữa. Trước đó rất lâu, chàng luôn hoài nghi phải chăng câu này là để ám
chỉ chuyện của chàng, chờ đợi trăm năm, ngoài tích luỹ pháp lực, nhìn thấy
hồng trần, cơ bản chẳng tạo nên công tích gì.

Cảm kích? Đúng là nực cười.

Ngay đến Thất Thất cũng chẳng biết tại sao sau năm năm nàng trở
về, còn chàng lại muốn tìm câu trả lời từ nàng mà biến thành kẻ ngốc. Chàng
nhớ tới khuôn mặt đầy vẻ hối hận của nàng trong miếu Nguyệt Lão, trái tim lại
se sắt, rốt cuộc thể làm như chẳng động lòng.

Thế nhưng, khi nhìn thấy Nhiếp Thất Thất đứng trước mộ muội muội Tô
Hồng, trong lòng chàng đột nhiên bừng tỉnh, hoàn toàn hiểu được dụng ý câu
kia của Diêm vương.

***

Nhiếp Thất Thất chỉ cảm thấy lòng nặng trĩu, từng đợt sóng vấn vít trong
lòng, sao trút bỏ được. Nàng, Quỷ sai ngay đến việc rơi lệ cũng nhờ
pháp thuật, thực thể ở cùng với người thường. Cứ đại khái rằng
trong lòng vui, nhưng thực chất thứ vướng mắc nơi đó là gì? Phải
chăng là nước mắt Tô Dục?

Đôi hài vải ra trước mắt, nàng ngẩng đầu, nhìn thấy Tô Dục hai ngày
nay gặp.

“Tô Dục, thiếp trở về được”, nàng mở miệng, giọng khàn đặc.

“Tại sao?” Chàng nhìn nàng, chỉ trông rặng liễu phía xa xa
ngừng lay động.
“Hơn hai trăm năm, địa phủ sắp xếp Quỷ sai, thiếp thể
trở về, xin lỗi.” có Quỷ sai, cũng cho phép bất kỳ quỷ quan nào
tiếp nhập, thời gian gian thu hồn hoàn toàn chỉ tồn tại trong sổ sách
của thiên phủ, bị niêm phong vĩnh viễn.

Tô Dục lặng lẽ nhìn nét bi thương mặt nàng, nhưng đáng tiếc, cái
ngày chia ly đó, chàng thể thấy, khuôn mặt nàng phải chăng cũng
mang vẻ nỡ giống chàng.

“Ta biết.” Nếu nàng có thể trở về, bản thân ta tại thành ra thế
nào? Mọi thứ trước đây đều là gương vỡ khó lành.

Thất Thất muốn hỏi, tại phải làm sao đây? Lẽ nào để chàng chờ đợi
hơn hai trăm năm rồi đoạn tuyệt mối duyên tình này? Nàng vẫn còn Tô
Dục, đối với nàng mà , họ mới chỉ chia cách nửa năm, vậy mà tại
trở thành hai trăm năm. E rằng ngoài địa phủ ra, chẳng có tình nào
phải đến cảnh ngộ thế này. Bước tiếp ra sao, ngay đến bản thân nàng cũng
chẳng bước tiếp theo phải hướng nào.

Tô Dục lững thững bước tới sau tấm bia, sờ lên những viên đá cuội được
trả mộ.

Thất Thất đúng, những viên đá này đúng là độc nhất vô nhị, viên
nào giống viên nào, bất luận là đường vân, chất đá. Trong mười chín năm trời
chàng chơi với chúng rất nhiều, nên đều nhớ . Khi trải đá xuống, chàng
là người phàm, dù đá cố định ở đó hay bị nước mưa xối xuống làm cho tản
mát. Sau này chàng dần dần có pháp lực, từng viên từng viên bị mất cứ từ từ
tìm về, rồi chàng dùng pháp thuật cố định chúng lại như thế này.

“Thất Thất”, chàng cầm viên đá cuội, “Suốt đời người, thậm chí cho
đến khi chết, người thân cận nhất trong lòng ta từ đầu đến cuối chỉ có mình
nàng, nàng là độc nhất vô nhị của ta.” Chưa từng tin tưởng bất cứ người nào,
vì chàng vốn mang tính cách độc, hai là chàng chưa từng đề người nào
thân cận với mình đến thế, tất cả có thể cũng do chàng quá cố chấp.

Chàng trao viên đá cuội cho Thất Thất, nàng sững người đón nhận thứduy nhất thế gian.

“Nếu lúc này ta đầu thai, chẳng phải hai trăm năm chờ đợi là vô ích
sao.” Tô Dục chàng chỉ là hết mà thôi, chàng hề trở thành kẻ ngốc.

Những tháng ngày chờ đợi trước kia từng tồn tại, bất luận ước nguyện
ban đầu là chấp niệm của chàng hay là thứ gì khác, nhưng chàng hiểu
Nhiếp Thất Thất, nàng tự động đem trách nhiệm của hơn hai trăm năm này
đổ lên đầu mình.

Ý của Diêm vương chàng hiểu, bất luận là nợ hay là , sau khi họ
trùng phùng lại lần nữa quấn quýt, mà lần này, ai rời trước? Nhất định
người đó phải là Thất Thất, chàng cũng bị bỏ rơi lần nữa.

Cũng có thể… nàng vĩnh viễn có cách nào rời xa chàng nữa.

Vĩnh viễn… dài lâu tới mức khiến bản thân chàng thể phấn
khích.

Thấy Thất Thất vẫn còn ngẩn ngơ, Tô Dục cười phá lên.

“Quỷ sai Nhiếp Thất Thất, ta là từ hồn A Bát, chúng ta hãy làm lại từ đầu.”
Chàng dừng trong giây lát, “Lần này, nàng thể rời bỏ ta trước nữa”.

Trước kia qua lại với nhau như thế nào, đại khái chàng cũng nhớ
nữa, chàng đợi mệt rồi, đợi đến phát sợ rồi, để chàng nghỉ lát, oán hận u
mê mãi mãi dừng lại lại tại cảnh giới này, kiếp sau tính tới .

Tranh thủ lúc nàng thể lùi bước, thể chạy trốn, thể
nấp, hãy trước thôi, lại thử thêm lần nữa. Bao năm như thế, chàng
cũng tổng kết được rất nhiều kinh nghiệm, đối với tử hồn mà , thời
gian dù sao cũng thừa thãi, dù chỉ có thể làm bằng hữu thôi, được ở bên nhau
phải đơn cũng là chuyện đáng mừng rồi.

Chàng chẳng qua quá mệt mỏi, để chàng tuỳ tiện cảm nhận hạnh phúc
lần sao nào? được hả?
Ánh mắt Nhiếp Thất Thất dần sáng lên, nhưng vẫn chưa dám tin tưởng,
trầm ngâm, nửa ngày trời, mới hỏi: “Tại sao lấy tên là A Bát?”.

A Bát?

Chuyện trước đây rất lâu rồi, Tô Dục hồi tưởng lại…

Khi ấy chàng mới nhận ra mình có thể di chuyển đồ vật từ xa, liền thay đổi
dung mạo trà trộn vào đám người, “Tô Dục” dẫu sao cũng là cái tên được
nhiều người biết đến, chàng liền đổi cái tên khác để thu hút chú
ý của mọi người.

Nhưng… A Bát là vì…

Chàng thở ra hơi dài, “Ta vốn cho rằng nàng phát , quả nhiên
trời sanh lanh lợi”. Chẳng thay đổi gì cả.

Vì nàng? Thất Thất nhớ khi đó chàng tên trước, đúng ra thể biết
nàng tên Thất Thất mới phải
[1]
.

[1] Chữ “Thất” trong tên Thất Thất có nghĩa là số Bảy, chữ “Bát” trong tên
A Bát có nghĩa số Tám. Thất Thất nghĩ rằng Tô Dục lấy tên là để ứng với tên
của mình.

“Có Quỷ sai, trăm năm trước ta và nàng từng ước hẹn, nếu có kiếp
sau, làm cặp vương bát cùng nhau sống ngàn năm.” Tô Dục lắc đầu,
“Cuối cùng cũng chỉ có ta là quá đa tình, lại tưởng rằng ai ai cũng thế”.

Vương bát? Nhiếp Thất Thất nhớ ra rồi, đêm đó chàng còn , “Nếu có
ngày ta phải chết, nàng dùng cây quạt này điểm lên cơ thể ta phải
? Được như thế cũng là hạnh phúc rồi, chí ít, khoảnh khắc trước khi ta
chết, nàng còn ở bên cạnh ta…”.

Kết quả là đến khi chàng chết, nàng hoàn toàn chẳng hay biết.

“Tô Dục, nếu ngày thiếp còn nữa, chàng thể tìm thiếp,
vậy chàng hãy đầu thai nhé.” Dưới địa phủ có vô số thay đổi, còn cóvòng cảnh cáo, hình phạt trăm năm bị phong bế, nàng sợ, sợ ngày nàng
lại biến mất, chỉ còn mình chàng ngốc nghếch chờ đợi.

“Thiếp cũng đầu thai, chúng ta cùng đầu thai làm cặp vương bát,
có được ?”

Đeo mai cứng dày lưng, thân hình lúc nào cũng cúi rạp, thấp hèn sống
qua ngày, chỉ cần có thể ở bên nhau.

“Được.” Tô Dục ôm trọn cơ thể nàng, hôn lên đôi môi trăm năm thương
nhớ kia.

Chương 25: Gan to tày trời


Trong tình luôn xảy ra những chuyện bất ngờ, nỗi nhớ mong của Tô
Dục làm mặt tôi đỏ bừng, nhưng trái tim như có gì đè nặng. Muốn đem tất cả
tình trao gửi cho chàng, nhưng lại nhận ra những gì mình có thể cho
quá ít ỏi.

Giống như những kẻ ngoại tộc thế gian này, chàng đơn, cho dù có
ôm nhau cũng chỉ là những thân thể băng lạnh.

Từ trước đến nay, mỗi lần gặp Tô Dục, tôi đều với Tiểu Thiến, dẫu sao
ấy cũng là bằng hữu mà tôi tin tưởng nhất ở địa phủ này.

“Cậu là áy náy quá mức dẫn đến thiếu tự tin đấy!”, ấy đập bàn
tổng kết, “Thế tốt hơn so với vị hôn phu đoản mệnh của tớ rồi, tớ luôn tự
trách mình hại tính mạng ấy, do đó liền đem áy náy dồn lên chàng thư
sinh kia, chỉ cần thấy chàng được sống là yên tâm.”

Tôi thở dài hơi, Tô Dục gần đây luôn hào hứng với niên đại mà tôi
sống, vì thế tôi liền mượn cuốn sách phác họa cơ bản về cuộc sống
đại cho chàng. Thấy chàng hào hứng với cuốn sách, tôi mới yên lòng rời ,
nếu , hễ cứ xa chàng bước, tôi lại sợ chàng phải đơn.
“Thường trong mối quan hệ của hai người, kẻ khoan dung thoải mái
hơn nhiều so với kẻ áy náy.” Tiểu Thiến nắm lấy vòng cảnh cáo tay tôi,
“Tại sao cho y biết? Lẽ nào cậu muốn làm Thánh mẫu?”.

“Thánh mẫu?” Ý là gì?

ấy trợn tròn mắt, “Chính là mình hy sinh, mình uất ức, giống
như Thánh mẫu tái thế vậy.”

“Tớ nên với chàng sao?” Tôi cảm thấy rất khó mở miệng, cách
nào thốt ra được.

“ cho y hay cũng quan trọng, nhưng cậu nên thức tỉnh
mình , cậu cũng phải trả giá đấy thôi, đâu có sung sướng gì hơn y, đừng
ngốc nghếch dằn vặt mình vì những chuyện qua nữa.” ấy gõ gõ lên đầu
tôi, “Thất Thất, cậu bị rơi vào cục diện này, ai cũng đều biết mà.”

Tôi cười cười, tác dụng của bằng hữu chính là lúc này đây.

“Tên sắc quỷ Tiểu Tưởng kia biết lại muốn lừa tiểu muội muội nào
nữa.” Tiểu Thiến đột nhiên nhìn chằm chằm điểm bên ngoài cửa sổ, lầm
bầm.

Tôi thò đầu ra thấy Tưởng phán quan ở Đông Y sương phòng thử
y phục. Đông Y sương phòng là tiệm y phục ở địa phủ, có
phục trang nào cả, chỉ sưu tầm tất cả bản vẽ phục trang thuộc tất cả các thời
đại và gian, chủng loại cực kỳ phong phú.

“Quỷ đầu đại ca có gửi tin nhắn cho tớ, là sau tháng nữa, giữa
thiên phủ và địa phủ diễn ra cuộc gặp gỡ hữu nghị trăm năm. Tiểu Tưởng
lẽ nào định tới gặp người trong mộng ở thiên phủ của ?”

“Tớ biết rồi, ấy chẳng phải là thiên quan ở thiên phủ sao, có thể
dùng bộ dạng đó để xuất trước mặt ấy ư?” Tiểu Thiến vẻ mặt tức giận.

Tôi nhìn ấy, cảm thấy buồn cười, hóa ra chìm đắm trong cục diện nàykhông chỉ có mình tôi.

“Trở về địa phủ chuyến này, tâm trạng nàng có vẻ tốt hơn nhiều.” Tô Dục
ngẩng đầu lên từ cuốn sách, liếc xéo tôi, ánh mắt thâm trầm, “Có tình nhân cũ
ở địa phủ sao?”.

Tôi lắc đầu, ngồi lên vách đá, ngón chân đá đá những bọt nước nơi thác
chảy. Sơn động này sau màn nước của con thác cực lớn, nếu
phải có thể di chuyển trong chớp mắt, người phàm căn bản đủ sức để
vượt qua dòng thác mà tiến vào đây. Trong động vô cùng lạnh giá, mọi thứ
đều được tạo thành từ những khối băng, đây là nơi Tô Dục tu luyện trăm năm
qua.

Tiểu Thiến thích Tiểu Tưởng… Khóe môi tôi cong vút, khi bản thân
chìm đắm trong tình , lại phát ra trái tim bạn mình cũng có nơi có
chốn rồi, cảm thấy rất đỗi vui mừng. Hai người này đều vô cùng kỳ lạ, chành
chọe nhau suốt mấy chục năm, cuối cùng mới “tu thành chính quả”.

Tô Dục vụt chạy đến bên tôi, “Mấy ngày trước vẫn còn vội vàng thương
chiều chuộng ta, thế mà hôm nay chểnh mảng với ta như vậy?”, ngữ khí
mang vẻ bất mãn.

Chàng chỉ tay về phía chồng sách chất cao như núi bên cạnh, tôi gần như
di chuyển cả thư viện địa phủ về đây cho chàng rồi.

Ôm chặt cổ chàng, tôi nhớ đến lời của Tiểu Thiến, chàng là tử hồn trải
qua trăm năm, nên tôi cũng bị liệt vào hàng trâu già gặm cỏ non, thỉnh
thoảng làm nũng cũng chẳng có gì quá đáng, “A Bát, chúng ta ra chỗ ruộng
đất ở bên ngoài thác nước này trồng ít rau quả có được ?”.

ràng chàng bị giọng điệu nũng nịu bất thường của tôi làm cho ngây
người, “Trồng rau quả, tại sao lại trồng rau quả”.

Tôi vùi đầu lên vai chàng, “Nếu chúng ta có thể trở thành cặp phu thê
bình thường, chàng làm đại phu, thiếp cần kiệm chăm nom gia đình, rau
dưa trong nhà đều được trồng ở ngoài ruộng, còn có thể nuôi thêm gà vịt
nữa”. Lợn cần lắm, mùi rất khó chịu, chàng cũng thích.
“Sao lại nghĩ đến điều này?”

Cũng giống như bao người khác vậy, “Chàng chưa từng thành thân, thiếp
cũng chưa xuất giá”. đáng tiếc, những việc nên làm khi còn sống đều
bị bỏ lỡ, “Dù là chết, cũng đâu có nghĩa chúng ta thể làm những
việc này”.

rất lâu rất lâu trước đây, tôi từng cho rằng làm Quỷ sai là công việc
để bù đắp những nuối tiếc của bản thân.

“Thất Thất, phải ta nghi ngờ nàng, nhưng nàng thực có thể trồng
ra được những thứ đó?” Chàng mỉm cười, trêu đùa tôi.

“Chẳng phải còn có thần đồng là chàng sao, năm đầu tiên được,
năm sau thử lại, chúng ta có rất nhiều thời gian. Có thời gian dần bù đắp
từng chút .”

Tôi suy nghĩ trước sau, việc đầu tiên tôi muốn làm chính là điều này.

“Được, ta nấu rau. Nếu nàng trồng được, đích thân ta xuống bếp nấu
cho nàng ăn.”

“Có lẽ còn có thể may được mấy bộ y thường nữa”, dựa vào vóc dáng mà
cắt áo chẳng biết có khó hay , “Vải màu trắng được ?”.

“Ta cứ ngỡ nữ nhi thời đại các nàng học nữ công gia chánh.” Chàng
cau mày, “Nàng cũng nên thư thả thôi, mọi thứ cứ phải từ từ”.

Thấy sắc mặt tôi thoải mái, chàng liền kéo tôi dậy, “Nào, ta đưa nàng
xem thứ này”.

“Thứ gì?” Tôi cho rằng hang động lóng lánh được trang trí bằng những
tảng băng lớn này đủ khiến mình chấn động lắm rồi.

Chàng kéo tay tôi, lập tức nhảy vào giữa thác nước, sóng nước cuồn cuộn
khiến tôi sao thở được, may mà tôi phải dựa vào hô hấp để sinhtồn, dù biết bơi, nhưng dòng nước cũng chẳng thể làm tôi mất thăng
bằng được.

đến chỗ cạn, quá nửa cơ thể tôi ở mặt nước, chàng chỉ vào loài
vật bé đám đá cuội cho tôi xem, “Nhìn hai con vật này , là ta nuôi
đấy”.

Quanh đầu tôi vằn đen giăng đầy, hai con rùa?

“Phu quân tên là A Bát, thê tử trước đây gọi là Tiểu Muội, giờ tên Thất
Thất.”

Chàng nuôi bằng cách nào? Tại sao lại to thế này?

“Nuôi hơn hai trăm năm rồi, mùa hạ hằng năm đều cho chúng ăn rất no.”

Cơ thể chúng đúng là béo tốt khỏe mạnh, tôi dời ánh nhìn, dù từng bừa
kiếp sau làm cặp rùa sống cùng nhau, nhưng nhìn bộ dạng hai con vật
kia, lòng vẫn cảm thấy, nếu phải vào bước đường cùng, bản thân nhất
định chọn làm loài đó.

Nghĩ đến đây, tôi lại nhớ tới chuyện, “A Bát, đừng dùng dung mạo
trước đây của Tô Dục nữa, thiếp muốn thấy bộ dạng chàng của tại”,
muốn thấy dáng vẻ của chàng sau khi trở thành tử hồn.

Mặt chàng chợt xám xịt, “Ta sợ nàng nhìn quen mắt”.

“Chàng như thế này rất lãng phí pháp lực.” Dù sao duy trì tướng mạo này
cũng phải biện pháp tốt, nhất là tôi luôn dùng dung mạo bình thường
để diện trước mặt chàng, còn chàng lại… Tôi thấy có chút công
bằng.

“Nàng cần phải lo lắng như vậy đâu.” Chàng rất tự hào về pháp lực
của mình.

Nghe tử hồn tuy cũng luyện pháp lực nhưng có hạn mức tối đa,
quỷ quan lại cần phải tuần tự dần dần, vì thế mà pháp lực của chàng cao hơnnhiều so với đa số quỷ quan.

Tôi chẳng còn cách nào khác, có lẽ chàng định xuất với chân
diện trước mặt tôi.

Bên tay phải chợt xuất hai bóng người, là Cung Ly và trông
rất trẻ, tầm mười bảy mười tám tuổi. Tôi quen ấy, nhưng ấy lại
mỉm cười mừng rỡ nhìn tôi.

“Thất Thất”, Cung Ly trông thấy tôi như trút được gánh nặng, “Cuối
cùng cũng tìm được ”.

hiếm khi thấy ấy có dáng vẻ như vậy: “Chuyện gì?”.

Cung Ly bảo kia đứng sang bên, kéo tôi đến góc khác rồi
: “Quỷ sứ cấp bảo tôi đưa Quỷ sai mới này theo, là đến từ thế kỷ
Hai mươi mốt. biết là tôi đến từ thời Dân Quốc, ta gì tôi hiểu,
tôi ta cũng hay. Tôi chẳng còn cách nào khác, đưa ta tới giao
cho , xem xem hai người có thể trao đổi với nhau được ?”.

“Quỷ sai mới?” Đây mới là tân Quỷ sai đúng chuẩn.

“Nhân tiện hỏi câu, thế nào là ‘Thanh xuyên’? Tôi nghe chẳng hiểu gì
cả?”

“Thanh xuyên?” Đối với mấy từ mạng hay sử dụng này, tôi cũng phải
dựa vào kiếp trước có đọc lướt qua chút và sau này được Tiểu Thiến bổ
túc mới có thể hiểu được, “Nghĩa là xuyên đến triều Thanh”.

Cung Ly nghe vẫn hiểu, lắc đầu quầy quậy, “Thôi bỏ , dù sao
cũng hướng dẫn ta, lần này tôi nợ ân tình”.

“ vấn đề.” Sau khi Cung Ly rời , tôi mới quay trở lại.

kia chẳng biết từ lúc nào ôm chầm lấy Tô Dục, chẳng thèm đoái
hoài đến vẻ chán ghét mặt chàng, liên mồm , “ là mỹ nam hàng
đầu, bổn nương phải lòng chàng rồi, chàng nhất định phải lấy ta, làmchồng của ta!”.

ràng gan to tày trời mà!

Tôi trợn mắt trừng trừng nhìn, Tô Dục sau khi nghe lời kia liền
kinh hãi, cuồng nộ, khoát tay chặn lại. lập tức như diều đứt dây, bị
chàng dùng pháp thuật cho bay lơ lửng trung.

May mà ta chết, chí ít cũng mất mạng thêm lần nữa.

Tôi miễn cưỡng tự an ủi bản thân.

Chẳng biết có phải do tác dụng tâm lý hay , tôi cảm thấy Tô Dục lúc
này so với khi còn sống, ngạo mạn và tùy tiện hơn rất nhiều. Dựa vào pháp lực
cao cường, chàng thi triển được pháp thuật trong lòng hào hứng, phấn
khởi cả ngày, chẳng thèm bận tâm đến điều gì, chẳng bao giờ đặt người hay
quỷ trong mắt.

Loáng cái, Quỷ sai mới kia bay cao hai, ba mươi trượng, pháp lực
của tôi chẳng thể nào theo kịp, tôi giật giật tay áo chàng, “Mau kéo ấy lại
”.

Chàng nâng tay kéo vạt áo lại, “Chỉ dùng chút sức lực thôi, ta chết
rồi, vấn đề gì đâu”.

“Tô Dục, Cung Ly bảo thiếp phải để ý ấy!” Tôi đành .

nhận ủy thác của người khác phải tận tâm, đây là lễ giáo thời cổ,
chàng đương nhiên hiểu được, liền thi triển pháp thuật kéo ta từ xa trở lại.

Khả năng thích ứng của kia cũng thực mạnh mẽ, sau khi nhìn trái
ngó phải, liền hào hứng : “Vừa rồi là làm thế nào vậy? Vút cái lên
tận mây xanh!”.

Phải chăng đó là khả năng nhảy cóc của tư duy, chẳng trách Cung Ly
thể nào chịu được, “Xin chào, tôi là Quỷ sai Nhiếp Thất Thất, chàng là…
A Bát”. Tôi qua loa, tránh nhắc đến thân phận của Tô Dục. Diêm vươngtuy biết vì nguyên nhân gì mà thả chàng, nhưng có thể để chàng tự do
bao lâu, chẳng ai suy đoán được, ít để lộ thân phận vẫn tốt hơn.

“Tôi là Chu Giai Kỳ, hai người có thể gọi tôi là Julian.” Ánh nhìn của
lại đổ dồn lên người Tô Dục.

Tô đại tài tử hề nghiên cứu tiếng Tây, nên chỉ được đúng từ,
“Trư”
[1]
.

[1] Julian trong tiếng Trung được đọc là Zhū líān (Châu Lợi An), Tô Dục rành
tiếng nước ngoài lên chỉ nghe ra từ đầu tiên, nhưng lại nhầm thành từ “Trư” có nghĩa là
“Lợn” do tượng đồng .

“Tôi đến từ đại, chàng đến từ triều Minh”, tôi cười cười, phát
nàng giương nanh vuốt ma quỷ về phía Tô Dục, còn Tô Dục vẻ mặt khó
hiểu nhìn nanh vuốt ma quỷ đó, lập tức bổ sung, “là bạn trai của tôi”.

“ hả? đáng tiếc.” Nanh vuốt được lặng lẽ thu về.

Tôi thở phào nhõm, lần đầu tiên còn qua được, lần thứ hai biết
thế nào.

Tô Dục cũng có học qua vài từ cơ bản của đại, hiểu rằng có
cơ hội để tiếp tục hành vi bạo lực, liền dụ mấy con rùa nơi khác.

“ đến triều Thanh được mấy ngày rồi?” Tôi kéo ta ngồi xuống bờ đê,
rồi hỏi.

“ ngày”, Giai Kỳ thần thái phấn chấn, “Cung Ly đưa tôi gặp Khang
Hy, thấy các A ca, còn có thê thiếp hậu cung nữa. Nam nhân coi là đẹp,
nữ nhân cũng chẳng phải là xinh, nhưng đều ung dung cao quý. chung
cũng thỏa mộng xuyên về triều Thanh của tôi rồi”.

ý nghĩ bất giác vụt qua đầu tôi, “Quỷ đầu tìm phải chăng là họ
Ngô?”.

“Sao biết, chính là Ngô đại ca đó.”
Chiêu thức tuyển dụng theo kiểu dụ dỗ này đúng là rất giống huynh ấy.

Xem ra địa phủ cho huynh ấy thăng thiên cũng phải là
có lý, nhìn quanh tất cả Quỷ đầu, đâu có Quỷ đầu nào có khả năng tìm Quỷ sai
tốt như thế, chỉ cần túm là chuẩn, hãm hại lừa đảo, chẳng nương tay bao giờ.

“Chỉ là… lần đầu tôi định hồn lại để tử hồn chạy mất.” ta rầu rĩ lúng
búng , “Cho nên Cung Ly tỷ tỷ mới tới cùng tôi”.

Tôi cảm thấy việc này giống như sơ suất đơn thuần, dường như
có tình gì đó, “Sao lại để nó chạy mất?”.

ta khóc lóc thảm thiết, “Vì… tôi sợ nhìn thấy máu…”.

Máu? Chỉ là sợ máu người sau khi bị lăng trì? Hay là ngay cả máu vết
thương cũng sợ?

Sau mấy ngày bị quấn lấy, kết luận tôi rút ra được chính là vế thứ hai.

“Quỷ đầu đại ca.” Tôi tỏ vẻ lên án, nhìn chằm chằm vị Ngô quỷ đầu hả
hê trước mặt.

Huynh ấy chớp chớp mắt, làm như vô tội, “Ta cũng chỉ mới biết là ấy sợ
máu”.

Ai biết là hay giả? Tôi tìm tiểu nhị của Ngạ Tử tửu lâu, cũng gọi
cốc rượu, khi ngẩng lên nhìn, chỉ mơ hồ thấy mắt huynh ấy ngấn lệ, chẳng
phải do pháp thuật tạo nên hay sao?... Tôi vừa tức lại vừa buồn cười.

“Thất Thất, đứa trẻ này rất đáng thương.” Huynh ấy nhìn về nơi nào đó
phía xa xăm, “Khi còn sống, bé mắc bệnh thận, trị mãi khỏi, thay
thận rồi thêm tiền thuốc cao ngất ngưởng, cha mẹ bé trốn tránh trách
nhiệm, vứt bé trong bệnh viện mình. Đáng thương cho bé chỉ có thể
nhìn những đứa trẻ khác thay thận thành công, ra viện, còn mình vĩnh viễn
phải tiếp máu, mãi đến khi chết, cho nên mới sợ máu như vậy”.
Tôi cau mày.

Huynh ấy nắm tay tôi, khẩn thiết, “Khi nằm liệt giường bệnh, bé chỉ
có thể lên mạng đọc tiểu thuyết, ảo tưởng tới những điều có . Khó
khăn lắm ta mới an ủi được bé đến triều Thanh, chính là muốn hoàn thành
giấc mộng đẹp của bé, muội giúp bé thời gian nhé”.

Thấm thoắt tôi quen biết Quỷ đầu đại ca mười năm rồi, huynh ấy là
người bạn tôi kết giao lâu nhất cả khi còn sống và sau khi chết, nếu lúc này tôi
chưa hiểu tính tình của huynh ấy, đúng là chết uổng công rồi.

“Quỷ đầu đại ca, đừng thêu dệt nữa.” Giọt nước mắt lăn qua lăn lại, bộ
dạng quá ư giả tạo, huynh ấy chỉ thích hợp với vẻ chế nhạo mà thôi, giống
như cái ngày đầu tiên cảm khái với khói thuốc và rượu vậy.

Cánh tay huynh ấy run rẩy hồi, miễn cưỡng lau giọt lệ: “Dễ nhận ra
lắm sao?”.

Tôi gật đầu.

“Thực ra ấy chỉ là kẻ đọc tiểu thuyết đến mê muội, tuổi còn trẻ sớm
tạ thế mà thôi.” Huynh ấy .

Tuổi còn trẻ sớm tạ thế… Tôi hai mươi chín tuổi, có được tính là tuổi còn
trẻ ?

“Ta làm chuyện này thực dễ dàng chút nào, Quỷ sai khó kiếm.”
Huynh ấy lại bắt đầu than thở, “Khi thảm nhất, tìm được mười tử hồn cả
mười đều từ chối, bọn họ ai cũng khấp khởi, chỉ muốn mau chóng được đầu
thai”.

“Nhưng thành tích của huynh vẫn rất tốt.” Nghe Quỷ đầu cũng có xếp
hạng, đứng đầu là ai đương nhiên chẳng cần phải .

“Điều đó đương nhiên rồi, tại ta cũng tìm người càng lúc càng chuẩn,
hơn nữa ta chỉ tìm ở đại thôi.” Ngay tức khắc huynh ấy mỉm cười. “Cũng
là nhờ gặp muội, đầu óc ta mới được mở mang như vậy.”
Huynh ấy thần thần bí bí liếc nhìn tôi, “Vì muội khác, muội tới đây là do ý
trời”.

“Ý trời?” Tôi hiểu, chẳng biết có phải dây thần kinh nào đó của
huynh ấy bị rút rồi ?

“Chuyện này ra cũng kỳ diệu, trong mấy ngày ấy, bất luận ta lật
xem sổ sách thế nào, sau cùng vẫn dừng lại ở trang sơ yếu lý lịch của muội,
lần nào cũng như vậy.” Huynh ấy chỉ chỉ lên : “Dường như thiên ý định
sẵn”.

Tôi chẳng hiểu gì, cười huynh ấy, “Thiên ý muốn muội trở thành Quỷ sai để
làm gì?”. Lẽ nào thiên quan trong thiên phủ cũng kiêm làm Quỷ đầu?

“Khi đó ta cũng chưa nghĩ đến chuyện tìm muội, nhưng sau này lật xem lý
lịch của muội nhiều lần, thấy có hàng chữ thiên phủ chú vào.” Huynh ấy
tiếp tục với luận điệu về thiên phủ của mình.

“Ghi chú gì vậy?” Cuộc đời tôi chẳng có gì đáng cả, còn có thể nhận xét
thế nào chứ?

“Mười năm như ngày, trăm năm như ngày, ngàn năm như
ngày.” Huynh ấy cao giọng, nhấn mạnh.

Mười năm như ngày, chỉ công việc của tôi, còn trăm năm như
ngày?

“ đến trăm năm, ràng là ngầm bảo ta lôi kéo muội vào nghề Quỷ sai
này, ràng quá rồi.”

“Huynh cần phải dọa muội như thế, khi ấy sao .”

“Khi đó chẳng phải hai ta còn chưa quen biết gì sao?” Hơi rượu bốc lên,
mặt huynh ấy bắt đầu đỏ lựng.

Tôi lắc đầu, từ khi nào huynh ấy lại sử dụng pháp thuật với bản thân mìnhnhư vậy? Hèn chi huynh ấy lâng lâng rồi.

“Thất Thất, muội phải tin.” Huynh ấy giơ ngón trỏ ra lắc qua lắc lại, “Mười
năm trước khi muội lần đầu gặp ta, chưa từng hỏi về chuyện mình chết”.

Mười năm trước…

“Hà tất phải nhắc đến”, tôi mỉm cười có chút phiền muộn.

“Trong câu chuyện đó, chỉ có người chết, chỉ có mình muội.”
Huynh ấy nằm bò ra bàn, ánh mắt đờ đẫn, “Chuyện lớn như thế, lại chỉ có
người chết, muội xem, liệu có thể ?”.

Tôi sững người, những thứ tích tụ trong lòng chầm chậm dâng lên, duy có
con tim là vẫn thoải mái, chỉ có người chết, so với cả đám người chết vẫn
tốt hơn nhiều.

Huynh ấy vẫn mơ màng cường điệu, “Muội phải do ta lựa chọn, mà
là trời chọn”.

Được thiên quan lựa chọn, sao tôi có vinh hạnh đó?