Chương 15: Nhân tâm nhân thuật


Thành Phụng Dương cách Nam Kinh xa, đường chỉ mất khoảng
hơn tháng. Nhưng vào năm thứ mười tám niên hiệu Vĩnh Lạc, việc xây
dựng Tử Cấm Thành trị sở tại Thuận Thiên được hoàn thành, vì vậy từ khoảng
năm thứ mười tám đến giữa năm thứ mười chín, niên hiệu Vĩnh Lạc, Minh
Thành Tổ rời đô đến Bắc Kinh, Nam Kinh khi ấy trở thành lưu đô
[1]
.

[1] Thời cổ đại, khi Hoàng đế rời đô, kinh đô cũ vẫn được bố trí quan lại coi sóc, cổ
gọi là “lưu đô”.

Từ Phụng Dương đến Bắc Kinh đường xá xa xôi, cách trở, gập ghềnh.

Ngày đó khi tiếp nhận thông cáo của Phủ doãn, Tô Dục mất mấy ngày
bàn giao công việc của Hồi Xuân đường cho A Mao và cha con Âu Dương đại
phu, ràng rằng, giao trọng trách cho tiểu muội của y, cũng chính là tôi,
Tô Tiểu Muội.
Đây là cái tên mà y chọn cho tôi, cũng là thân phận danh chính ngôn thuận
mà tôi có tại y quán của y.

Lần này chẳng biết ăn bổng lộc của triều đình được mấy năm. Làm
Viện phán chẳng bằng làm quan, mấy năm trời, nếu y thuật đạt bị
sắp xếp cho hồi hương, còn , cũng có khả năng được thăng làm Viện sử,
tương đương với chức quan ngũ phẩm. Nhưng bất luận dù rơi vào tình cảnh
nào mà phải lần nữa hồi hương, so với việc chưa từng được tới kinh sư,
được diện kiến các đại phu y thuật cao thâm, cũng vẫn tốt hơn nhiều.

Lần này, Quách phủ doãn tiến cử Tô Dục, chính vì niệm tình ngày đó y cứu
nhi tử độc nhất của ông ta.

Hai chiếc xe ngựa đưa chín vị danh y cùng làm Viện phán . Ngoài Tô Dục
ra, đều là các vị trung niên trạc ngoại tứ tuần. Tô Dục có râu ria, tự
nhiên bị xem là làm việc chưa tận tâm tận lực, nên chẳng được coi trọng, ngay
đến cẩm y vệ và quan sai theo xe cũng tỏ ý coi thường.

Nhất là vì y cứ nấn ná lưu lại chốn thôn quê ở An Huy thành Phụng Dương
mất mấy ngày, nên mọi người càng lấy làm bất mãn. Lên đường mới được vài
hôm, nhưng ngày nào họ cũng chỉ cho Tô Dục ăn bánh màn thầu, mục đích
muốn để y ra hơi thôi. So với cơm ngon canh ngọt của các đại
phu khác, đúng là phân biệt đối xử quá mức.

Tám vị danh y khác tuy đều là đại phu được người bệnh ca tụng hết lời,
nhưng ngày khởi hành, chứng kiến cảnh tượng đám ăn mày hai bên đường
trong ngoài thành tiễn biệt Tô Dục, ánh mắt họ vẫn giấu được vẻ đố kỵ.
Lúc này thấy y chỉ ăn màn thầu, trong lòng họ thầm sung sướng, hân
hoan trước cảnh khổ của người khác.

Vậy mà Tô Dục chẳng hề có thái độ gì. Đến buổi trưa, khi y tìm được bóng
mát dưới gốc cây ngồi ăn màn thầu, tôi hình, tựa vào lưng y, người
bên cạnh thể nhìn thấy, chỉ cần y cảm nhận được tôi ở bên là tốt rồi.

“Màn thầu rất ngon.” Ăn màn thầu cả tuần, bái phục nghị lực
của y, nếu là tôi chắc sớm ọe ra rồi.
Y cố thấp giọng đáp: “So với thời gian chạy trốn của năm năm trước, lúc
này có đồ ăn, có xe ngồi, chẳng phải tốt hơn rất nhiều rồi sao.”

Cũng đúng, Tô Dục xuất thân nghèo khổ, chút trở ngại này, thể
ngăn cản được hùng tâm tráng chí của y.

“Hồi Xuân đường thế nào rồi?”

“ có gì đặc biệt, vẫn những bệnh nhân như thế, có điều Âu Dương
đại phu bắt đầu thực quy định ba ngày ra ngoài nghị chẩn lần.” Tôi
hỏi y, “Là chàng dặn dò ông ta sao?”

Tô Dục gật đầu, “Ừm, dù sao cũng chẩn bệnh ở ngoài nhiều năm, đám ăn
mày nếu có người thăm khám, e rằng mấy năm sau ta trở về, số bệnh
nhân quen thuộc đều chết vì bệnh cả rồi.”

“Tô Dục, chàng thực trở về sao?” Tôi có chút khó hiểu hỏi, “Là chàng
ngầm đề nghị Quách phủ doãn tiến cử mình đúng ?”

Quách phủ doãn dù có muốn nịnh nọt triều đình, cũng thể tự nghĩ ra
chuyện đưa danh y vào chiến trận phương Bắc nhằm lấy lòng Hoàng đế.

“Ừm.”

“Ta sợ chàng ra chiến trường, chẳng cứu được Hoàng đế, ngược lại còn
phải bỏ mạng.”

“Nàng cho rằng họ để những thái y lần đầu đến kinh đô chẩn trị ngay
cho binh sĩ sao? Họ chỉ phái những người có kinh nghiệm ra chiến trường,
chúng ta là người mới bị giữ lại kinh sư, chẩn trị cho vài Phi tử, Hoàng
tử trong cung mà thôi.” ràng y từng suy nghĩ tới chuyện này.

“Trong cung cũng chẳng yên ổn hơn so với ngoài chiến trường.” Chuyện lục
đục đấu đá trong cung, đa phần đều liên quan đến thái y. Tôi từng được xem
khá nhiều kịch hay chốn thâm cung, dù bảo rằng vài năm, nhưng liệu
có thể thuận lợi trở về hay vẫn còn chưa biết được.
Người lần này là Tô Dục, tôi càng sợ y vào cung rồi, lại giống như cá gặp
biển lớn. Mưu kế thâm sâu y vốn có rất nhiều, ngay đến tôi cũng lường
hết được. Ví như đối với Quách phủ doãn, tôi chưa từng nghĩ tới Tô Dục còn
có tầm nhìn như vậy.

Sau khi Tô Dục lên đường, tôi liền trở về Hồi Xuân đường ở Phụng Dương,
y cùng bốn vị danh y khác bị nhét vào trong chiếc xe những ba canh giờ,
tôi có sức mà cùng như thế được.

Đó chính là cái giá phải trả khi trèo cao… Trong lòng tôi có ít nhiều oán
trách, có đôi chút mù mờ hiểu. Về chuyện danh lợi, khi còn sống, tôi
chưa từng tham lam, mưu mô như thế, còn tại sau khi chết? Càng
chưa bao giờ để tâm.

Có lẽ cũng do tôi trời sinh tư chất tầm thường, nên đương nhiên chưa từng
vọng tưởng. Còn Tô Dục lại luôn bộc lộ tư chất thiên tài, vì vậy thể chịu
mãi mãi bị vùi dập.

Đêm đó trước khi xuất hành, y dịu dàng, khẩn thiết : “Ta là muốn xem
xem những người ngồi ngôi cao có đức hạnh đến mức nào, họ khi bị
bệnh, trở nên nản lòng nhụt chí đáng thương ra sao. Ta mấy năm rồi về,
sau này mãi mãi cùng nàng ở tại Hồi Xuân đường nghị chẩn, hãy đợi ta.”

Tôi biết, nếu y được chuyến này, chắc chắn cam tâm.

Dù lúc này có giữ được y, cũng khó bảo đảm về sau y hối hận. Dẫu
sao đây cũng là cuộc đời của y, con người sống trọn đời, chung quy lại
cũng chỉ vì hoàn thành vài việc, bất luận kết quả xấu tốt ra sao.

Đây chính là cố chấp của người sống.

Ngày hôm sau, y lại trở về với Tô Dục cao ngạo thâm trầm.

Tiếng gõ cửa phòng vang lên. Âu Dương Lan thấy người nằm nhuyễn
tháp thở dài thư thái.
Cả tuần nay, nàng lao tâm khổ tứ, vất vả cực nhọc tìm tôi, có nhiều khi
tôi đứng ngay bên cạnh, nhưng nàng vẫn cứ liếc ngang ngó dọc mãi… khiến
tôi thể ngoan ngoãn ở trong phòng này, để nàng có thể dễ dàng
tìm được.

Tuy thỉnh thoảng, tôi cũng vô duyên vô cớ “biến mất” để định hồn.

“Tiểu Muội, đây là sổ sách của tháng này, muội kiểm tra lại .” Trước
cầu của Tô Dục, họ cũng gọi tôi là “Tô tiểu thư”, mà gọi thẳng là “Tiểu
Muội”, khiến tôi nổi hết cả da gà, tâm trạng bất an vô cùng.

“Hãy để bàn .”

“Ừm.” Âu Dương Lan đem sổ sách đặt lên bàn.

“Mấy ngày gần đây đông bệnh nhân ? Có xuất chứng bệnh lạ
khó chữa nào ?” Nếu có vấn đề gì, tôi có thể hỏi Tô Dục cách trị bệnh,
có lẽ cũng chẳng lâu đến tuần trà.

Âu Dương Lan chăm chú lắng nghe lời tôi , chỉ sợ lại xấu mặt như lần
trước, nghe đến nửa ngày trời, vẫn chưa lời tôi, “ có, mấy ngày nay ta
và phụ thân vẫn theo đơn thuốc Tô đại phu trước khi để lại, rất hữu dụng.”

Tôi chợt nhớ năm đó “Tô đại phu” của nàng ta cũng học tập từ đơn thuốc
của phụ thân nàng ta... Đúng là năm năm, nước chảy ngược dòng.

“Thực Tô đại phu có y thuật kỳ tài”, nhắc đến tượng gỗ Tô, nương
này lại thao thao bất tuyệt, “Mấy năm trước, bệnh tình của Quách công tử
biến chuyển bất thường, Tô đại phu vừa kê đơn thuốc, bệnh lập tức bị khống
chế ngay.”

Tôi gật đầu, lúc đó tôi cũng ở đây, đó đúng là “ trận chiến thành danh”,
chúng nhân truyền tụng mấy năm trời.

“Lần này trước khi Tô đại phu đến kinh thành mạnh dạn thay đổi đơn
thuốc, ta và phụ thân còn sợ đổi thuốc vạn nhất có biến chứng biết
phải chữa trị ra sao. ngờ đơn thuốc này lại có thể chữa trị tận gốc bệnhcủa Quách công tử.” Âu Dương Lan càng cười tươi, “Ta và phụ thân từng
nghiên cứu, đơn thuốc này là hiếm thấy, về sau đối với những bệnh
tương tự, cần phải bó tay bất lực nữa.”

“Bệnh của Quách công tử trước đây vẫn chưa chữa được tận gốc sao?”

Tôi cho rằng Quách phủ doãn luôn mời Tô Dục qua phủ, đều là để
chuyện phiếm.

“Đúng vậy, sớm nay Quách phủ doãn phái người đến Hồi Xuân đường,
là Phủ doãn đại nhân muốn tặng chữ để cảm tạ Hồi Xuân đường, nhưng
biết nên đề chữ gì cho hay.” Âu Dương Lan nghĩ nghĩ lại hồi, hỏi
tôi: “‘Nhân tâm nhân thuật’, muội thấy có được ?”

Nhân tâm? là châm biếm quá mức.

“Hay là ‘Diệu thủ hồi xuân’ .”

“ theo ý muội.” nương ấy lui xuống, đóng cửa lại.

Tô Dục đương nhiên phải vô duyên vô cớ đột nhiên viết ra phương
thuốc trị tận gốc bệnh tình của Quách công tử. E rằng từ mấy năm trước, y
sớm có mưu, dây dưa kéo dài bệnh tình của tiểu tử đó, những mong đạt
được mục đích.

Mà mưu tính lần này của y, biết manh nha từ khi nào nữa? Kể từ khi
tôi bắt đầu mở mang kiến thức về kinh tế cho y, hay từ khi tôi đọc cho y nghe
Bản thảo cương mục. Cũng có thể là từ đêm hoảng loạn bỏ chạy, dưới ánh
trăng vằng vặc, y sớm khắc cốt ghi tâm, đợi đến ngày có thể thu được kết
quả.

Buổi chiều, ánh nắng chói chang cao, tôi lại giống như tảng băng lạnh
giá.

Đường lên kinh sư dài đằng đẵng, tối đến mấy người lại ngủ chung giường,
vì thế tôi rất hiếm khi có cơ hội vài câu với Tô Dục, cũng chưa từng hỏi y
về chuyện liên quan đến Quách công tử. Tôi hỏi điều gì, y cũng thẳngkhông giấu giếm, tôi ngược lại cũng giảm thiểu được ít hoài nghi.

đường , cứ sau mỗi lần nghỉ ngơi gấp gáp, đoàn người lại vội vã lên
đường. Tô Dục luôn là người tất bật nhất, vừa đến quán trọ, y lập tức
vòng quanh trấn, thăm khám, chẩn bệnh cho đám ăn mày ven đường, giữa
đêm tối, châm đuốc viết đơn thuốc.

Sau khi hạ nét bút cuối cùng, Tô Dục giao đơn thuốc cho tên ăn mày bên
cạnh người bệnh, dặn dò: “Nếu thực muốn cứu mạng của , hãy đem
tiền mua thuốc này, chỉ cần là thuốc , Tô Dục ta bảo đảm sau hai tháng,
bệnh hết.”

“Trước đây ngươi cũng xem bệnh công như vậy ư?” Hứa đại phu,
cũng là danh y, đứng sau Tô Dục đoạn đường, hiếu kỳ hỏi với.

Tô Dục quay đầu nhìn lão y sư tuổi ngoại tứ tuần, “Đúng vậy, trước đây ở
huyện Phụng Dương tại hạ đều làm như vậy, mấy ngày ra ngoài nghị
chẩn là cảm thấy toàn thân bứt rứt.”

Tôi nghe xong, lập tức thấy kỳ lạ. Chẳng phải y đối với người bệnh chỉ có
tình thương như với con kiến thôi sao, vậy hà tất phải chẩn bệnh làm phúc dọc
đường như thế?

“Hả, trước đây ngươi cũng từng? Bắt đầu từ khi nào?” Hứa đại phu tròn
mắt thầm đánh giá Tô Dục. Tên tiểu tử này, tuổi đời còn trẻ, trước đây từng
nghị chẩn, có thể là bao lâu?

“Khoảng bốn, năm năm về trước.” Tô Dục quỳ xuống bên cạnh người
ăn mày kêu than đau đớn, kiểm tra vết thương bắt đầu lở loét
chân .

Đây là ngoại thương, cần phải bôi thuốc, mình y cũng có thuốc trị
thương, liền lấy ra bôi cho người ăn mày, sau đó lại kê đơn thuốc, miêu tả kỹ
càng tỉ mỉ hình dáng của thảo dược, dặn dò người bên cạnh sau khi trời sáng,
lên núi hái thuốc.

Tô Dục cũng chỉ lúc này mới có chút nhẫn nại thôi, chứ nếu bảo y lại lầnnữa, e rằng dù phụ thân y cũng thể ra lệnh. Hứa đại phu hiểu
được nguyên do, nên sắc mặt bớt dần vẻ khinh miệt, thay vào đó là vẻ tán
thưởng của bậc tiền bối đối với kẻ hậu sinh.

“Nếu hết thảy đại phu trong thiên hạ đều thiện tâm như Tô đại phu, vậy
bên đường chẳng còn xác chết phơi thây nữa.”

“Hứa đại phu quá khen rồi, tại hạ chỉ làm đúng chức phận mà thôi.” Chẳng
biết vô tình hay hữu ý, y nháy mắt với tôi.

Mấy ngày này tôi thờ ơ lạnh nhạt, hẳn y cũng cảm nhận được điều đó. Đối
với y mà , nghị chẩn chỉ là việc nằm trong lòng bàn tay, nếu có thể an ủi
bất mãn của tôi, dẫu sao cũng chẳng phải việc gì quá khó.

Dù sao khoe y thuật ở chỗ này, trở thành loại kỹ xảo, y lại có cơ hội
gặp những bệnh lạ mà nhiều khi muốn tìm cũng chẳng được.

Tôi nhìn dáng vẻ người ăn mày kia cảm động cầm đơn thuốc, thực cũng
thấy có chút an ủi. Phía dưới đơn thuốc còn đóng ấn chương của Tô Dục, y
luôn mang theo nó bên mình.

Nhớ đến trước đây khi trao đổi với y chút tri thức về cách chào hàng,
quảng bá sản phẩm, tôi từng hỏi y muốn quảng bá Hồi Xuân đường như thế
nào. Sau khi suy nghĩ giây lát, y điềm đạm đáp, tại sao phải để người khác nhớ
đến Hồi Xuân đường? Chỉ cần nhớ đến hai chữ Tô Dục là được rồi. Vì thế
ấn chương này, trước nay chỉ có hai chữ “Tô Dục”.

Thoáng chốc, đơn thuốc này chỉ xuất ở gần Phụng Dương, mà
dọc đường tới tận kinh đô, đâu đâu cũng có.

Bên cạnh đột nhiên xuất bóng hình, là Tiểu Thiến.

nàng tiến đến huých vào khuỷu tay tôi: “Thất Thất, có chuyện lớn rồi,
chúng ta cùng xem .”

Chưa đợi tôi hỏi ràng, nàng lập tức kéo tôi di chuyển, Tô Dục và
bóng dáng Hứa đại phu dần trở nên mơ hồ.
Được xem cảnh tượng náo nhiệt hiếm thấy, thực ra cũng chẳng phải
chuyện to tát gì, nhất lại là đại do Tiếu Thiến ca tụng, độ tin cậy chắc chắn
phải giảm đến bảy, tám mươi phần trăm, vì thế nhiều nhặn lắm, cũng chỉ được
tính là chuyện mới mẻ nào đó mà thôi.

Nhưng cũng phải khen ngợi động tác nhanh nhạy của Tiểu Thiến, nhờ đó
tôi và nàng mới có thể thấy được toàn bộ việc này.

Chuyện nên được bắt đầu từ Nhàn Thục.

Bốn năm trước, Nhàn Thục từng được điều đến thế kỷ Hai mươi mốt để
định hồn, với mong muốn thay đổi môi trường sống, đồng thời mở rộng nhãn
giới, tận mắt chứng kiến những thứ mới mẻ chúng tôi thường nhắc.

Cũng biết vì Hồng Kông quá hỗn loạn, hay do Nhàn Thục quá yếu
gan. Khi gặp phải vụ huyết án thi thể tan tành trăm mảnh, Nhàn Thục cố gắng
nhẫn nhịn trăm chiều đứng bên lén quan sát tên sát nhân cuồng loạn nửa
ngày trời, rất lâu sau mới thấy người bị hại ngừng thở để tiến tới định hồn.
Nhưng, việc đó nàng còn chịu được, chứ đến sau này, khi hàng loạt cái
chết của tử hồn trong mấy tháng đều do hắc bang cừu sát, đồng tính phạm
án, đầu độc đến chết..., ấy bị bức tới hoảng loạn, chỉ hận nỗi
thể ngay tức khắc lặng lẽ trở về triều Minh.

Tôi và Tiểu Thiến vốn đến từ thế kỷ Hai mươi mốt, bản thân cũng
thể quay lại đó định hồn được. Khi ấy Nhàn Thục còn chưa trở thành người
nhà của tướng công Lâm Thành, nên chỉ có thể lén đút lót Quỷ sứ Tiểu
Tưởng, lại nhờ vả Tiểu Huyền Tử suốt ngày chỉ ngồi hưởng phúc chốn hoàng
cung tạm thời trao đổi năm năm, thay nàng đến thời đại. Tiểu Huyền
Tử vô cùng nghĩa khí, lập tức nhận lời.

Thế rồi, chính Nhàn Thục lại để xảy ra sơ suất khi định hồn tại triều Minh.
Chỉ nên trách ấy nhát gan. Đối phương chết trước mặt hồng y tả tơi, thất
khiếu trào máu, toàn thân hằn vết roi, vô cùng thảm thương, khiến khi định
hồn, ấy cứng tay, hồn kia nhân cơ hội chạy thoát, trở thành tử
hồn phiêu đãng khắp thế gian.
Chuyện này vốn chẳng phải chuyện gì to tát, sau khi chúng tôi an ủi Nhàn
Thục, liền bảo ấy báo cáo lên , để cấp phái Quỷ tốt quỷ quan
chuyên bắt tử hồn là được. Dẫu sao mỗi ngày có thêm hàng ngàn vạn tử
hồn, mọi người sơ hở cũng chẳng phải có mưu đồ, Nhàn Thục chết cũng chết
rồi, còn có thể xử phạt thế nào chứ? Tôi nhận ra việc trừng phạt quỷ quan sai
phạm dưới địa phủ rất nhàng, có thể vì nếu bức ép quá mức, tỷ lệ Quỷ sai
bỏ nghề tăng cao.

Lệ quỷ
[2] hồng y quả là cực kỳ nhẫn nại, Quỷ tốt mai phục bên cạnh người
hại chết ta hơn tháng trời vẫn thấy có động tĩnh gì. Ngược lại lệ quỷ
này còn luôn dương đông kích tây, làm ít chuyện quấy nhiễu dọa dẫm
bách tính.

[2] Lệ quỷ là loại quỷ vô cùng lợi hại, do oán khí quá nặng mà thể đầu
thai, ở lại nhân gian cho tới khi hoàn thành tâm nguyện, tiêu trừ mọi oán khí mới có thể
siêu thoát.

Thời gian lâu dần, Quỷ tốt cũng còn nhiệt huyết nữa, liền báo cho
Quỷ sứ Tiểu Tưởng, bất cứ khi nào thấy nguyên nhân cái chết là: “Bị lệ quỷ hại
chết”, gã lại đến bắt.

Tôi hỏi Tiểu Thiến: “Như thế cũng được hả?” Đây chẳng phải là làm việc
tiêu cực, lười nhác sao?

Tiểu Thiến đáp: “Nothing is impossible
[3]
.” Đợi khi tôi toát mồ hôi hột,
nàng mới : “Số lượng Quỷ tốt khá ít ỏi, thể ôm cây đợi thỏ mãi như
thế được, chỉ cần trước khi người bị hại chết, Quỷ sai thông báo cho Quỷ tốt
bắt lệ quỷ, như thế sổ sinh tử, tên người bị hại tự nhiên biến mất.”

[3] có gì là thể.

Chuyện này lần đầu tiên tôi nghe thấy, tên sổ sinh tử biến mất?

Đến hôm đó, sổ sinh tử xuất nguyên nhân cái chết “Bị lệ quỷ hại
chết”, Tiểu Tưởng liền để tử hồn cần định hiển thị quạt của Nhàn Thục.
Có đủ thời gian, địa điểm, tên họ, Tiểu Thiến lập tức kéo tôi xem Quỷ tốt bắt
lệ quỷ.
“Nữ tử hồn kia chính là bị người này hại chết.” Tiểu Thiến chỉ vào nam nhân
trẻ tuổi chạy vội đường lớn.

Khuôn mặt thư sinh yếu ớt như vậy, chẳng hiểu sao tên đó có thể hại người
được.

Nhàn Thục đến, ấy luôn lo lắng chuyện này, “ nương kia khi còn
sống là kỹ nữ, khó khăn lắm mới giành dụm được chút ngân lượng, muốn sau
khi chuộc thân mãi mãi sống cùng người trong mộng, ngờ kẻ kia lại
tham lam tiền bạc mà phụ tấm chân tình.”

“Tiếp đó chính là đến nước cờ cũ, hạ độc giết hại!” Điều này thường thấy
vào thời cổ đại.
Phía sau nam nhân trẻ tuổi kia thấp thoáng bóng hồng y, sau đó cả cơ thể
đều , là nữ nhân yểu điệu thướt tha, ràng đổi sang dung
nhan diễm lệ, khiến tên nam nhân kia vừa quay đầu lại, hai mắt lập tức sáng
lên.

“Công tử mình ư?”

“Đúng vậy, nương cũng cùng đường sao?”

Ba Quỷ sai chúng tôi đều thầm lắc đầu, đường này trước chẳng có người
sau chẳng thấy xe, đột nhiên xuất mỹ nữ, nam nhân kia sao cảnh
giác cơ chứ? Đúng là sắc dục có thể làm người ta mờ mắt.

“Ừm. Cha của nô gia bị bệnh. Tướng công để nô gia mang chút ngân lượng
về nhà mẹ.” Ba câu thẳng chủ đề, mồi nhử cũng quá ràng.

“Hóa ra là thế.” Vừa có mỹ nữ, vừa có ngân lượng lại thêm đường lớn
bóng người, tên nam nhân kia ham muốn chộn rộn.

Ham muốn sôi trào! Ngay cả khi quá ham muốn, con sói gặp
được điều kiện thuận lợi thế này cũng thể vượt qua cám dỗ, tên nam
nhân nanh vuốt dựng đứng chuẩn bị tư thế, thèm khát nhìn sang nữ nhân bêncạnh.

Đáng tiếc sau đó có cơ hội cho kịp thỏa mãn tham dục, nữ nhân
ấy u ám quay đầu, dung mạo như tiên nữ chợt biến thành khuôn mặt tử thi
với ngang dọc những vết roi quất, “Ngươi còn nhớ ta ?”

Tên nam nhân thất kinh, ngoài kêu gào thảm thiết, chỉ còn biết hét lên đau
đớn.

Quỷ tốt bên cạnh bay ra sắm vai sứ giả che chở nhân vật chính, chiến đấu
với lệ quỷ hồng y, cảnh tượng trước mắt trở nên vô cùng gay cấn.

“ ta cũng biết pháp thuật?” Tôi cho rằng lệ quỷ chỉ lợi dụng mặt mũi
hung tợn để dọa người.

“Đương nhiên, ta cũng là tử hồn, chỉ là có chức vị ở địa phủ thôi,
nhưng pháp thuật vẫn có thể tu luyện như bình thường.” Tiểu Thiến xuýt xoa,
“Quỷ tốt bình thường tối thiểu cần chuẩn bị hai mươi năm pháp thuật trở lên,
cũng tức là, nếu nữ ma đầu kia bền bỉ tu luyện ba mươi bốn mươi năm,
chẳng sợ gì Quỷ tốt nữa.”

Lời còn chưa dứt, lệ quỷ bị thu phục, Quỷ tốt bắt ta phục mệnh, ba
nữ Quỷ sai bọn tôi chuẩn bị tìm tửu lâu uống hai chén.

Chỉ còn lại tên nam nhân kia, đờ đẫn ngồi phịch giữa đường lớn, thần trí
hoảng hốt.

Chương 16: Bắt mạch qua sợi chỉ


Sau hai tháng vượt bao trắc trở, hai chiếc xe ngựa cuối cùng cũng đến Tử
Cấm Thành. Thái y quán còn chưa có vị trí cố định, do vậy những Viện phán
mới đến đều ở trong tứ hợp viện, nơi ở của Viện phán tại kinh sư, ba người
phòng, chờ đợi được sắp xếp dần dần.
Tiết trời phương Bắc về cơ bản vào thu, mấy vị danh y phương Nam lần
đầu lên phương Bắc tuy mặc thêm y phục, nhưng vẫn chịu nổi gió
lạnh căm căm nơi đây, vì vậy hai trong số các vị danh y cẩn thận bị
thương hàn, thế rồi ngay lập tức được đưa đến nơi hội thẩm, sáu vị danh y
cùng nhau nghiên cứu liệu pháp chẩn trị.

“Hai vị đều sốt, trúng gió, đổ mồ hôi, chân tay mỏi mệt, mạch phù, nhất
định là bị thái dương thương phong, nên uống Quế chi thang.” Trương đại phu
lắc lư đầu, bắt mạch nửa ngày trời, đưa ra được kết luận.

“ đúng đúng, Hồ đại phu có thể là bị thái dương thương
phong, nhưng Chu đại phu nhất định là bị minh thương phong. Các vị nhìn
xem, ông ấy bụng căng, mệt mỏi uể oải, nằm liệt, thân nặng, tiểu tiện khó,
mạch phù căng, nên chuẩn bị Hạnh tử thang mới phải.” Vương đại phu nắm
tay Chu đại phu, muốn giao cho Trương đại phu, để ông ta bắt mạch lại lần
nữa.

“Ta cho rằng, tuy Chu đại phu mệt mỏi uể oải vì mất nước, nhưng cũng có
thể là do khô cổ dẫn đến, huống hồ mạch căng, nhịp chậm, ràng là thái
thương phong. Dược đồng, chuẩn bị Quế chi thang và Thược dược thang.”
vị đại phu khác tiếp tục nhận tay Chu đại phu, bắt mạch nửa ngày trời, lại
rút ra kết luận.

Dương đại phu bắt mạch cho Hồ đại phu, “Theo ta thấy, Hồ đại phu
mạch tượng phù căng, ông ấy từng miệng đắng mà khát khô, nên chắc là
thiếu dương thương phong, vẫn nên chuẩn bị Quế chi thang, Sài hồ .”

“Để ta xem xem”, vừa nhận tay của Hồ đại phu, Lý đại phu lập tức lắc đầu
liên tục, “Mạch tượng ràng trầm căng, là thiếu thương phong, dùng Quế
chi thang tốt nhất cho ông ấy.”

“Chớ tranh cãi nữa”, Hứa đại phu ngăn bọn họ tranh luận sôi nổi,
“Nếu cứ tiếp tục thế này, Bát trân thang trị liệu sóc dương thương phong cũng
cần phải chuẩn bị.”

Tôi đứng thẫn thờ phía sau tiểu dược đồng, cảm thấy chuyện này thú
vị. Hóa ra hội chẩn chính là cảnh tượng như vậy, biết hai vị đại phu kiatrước khi bị bệnh chết, có đưa ra được kết luận nào .

Tô Dục mở cửa tiến vào, tay bưng bát thuốc, sau khi đặt lên bàn, liền
xem như bên cạnh chẳng có người, đến đỡ hai vị đại phu dậy, kề bát thuốc
bên miệng, cho họ uống. Khi mấy vị đại phu truy vấn đây là thuốc gì, y chỉ
buông câu, “Sáng sớm mai thức dậy, có chuyển biến tốt”, rồi ra
ngoài, đương nhiên, kéo theo cả tôi vẫn trốn phía sau lưng dược đồng.

“Hóa ra đây chính là danh y.” Ngay đến bệnh thương hàn bé tí tẹo cũng
phải ra bao nhiêu tri thức liệu pháp chữa trị, vấn đề cực kỳ đơn giản
bị phức tạp hóa lên, yên lành tự chuốc thêm nhiều chuyện.

Trở về phòng, chẳng biết Tô Dục lôi từ đâu ra bình rượu, rót cho tôi
chén.

“Có rượu!” Tôi vội chạy đến, chẳng biết y làm sao kiếm được loại mỹ tửu
hương vị nồng đậm thế này, loại này tôi chưa từng được thưởng thức dưới địa
phủ.

“Thích rượu đến thế sao?” Tô Dục cũng tự rót cho mình chén, nhưng
lại quá hào hứng, có thể bởi bản thân vốn là đại phu, đương nhiên hiểu
uống rượu hại thân, nên cũng cần phải tiết chế với những sở thích
tốt.

“Ừm, tuy ta cảm nhận được mùi rượu.” Nhưng kích thích mà nó
mang lại nơi đầu lưỡi, cứ từng chút từng chút khiến tôi cảm thấy hưng phấn
vô cùng.

Tô Dục uống hớp, nhưng thấy có gì đặc biệt, chỉ thấy cay cay.
“Như Ma hoàng thang vậy.”

“Rượu này mua từ khi nào?” hề nhìn thấy y đến quán rượu.

“Lúc nghị chẩn, tên ăn mày cho ta, rằng có gì để báo đáp,
chỉ có mỹ tửu gia truyền đem đến biếu.” Y sau ngửi xong lại , “Vốn cho rằng
chỉ là loại rượu tầm thường, ngờ đến khi để Hứa đại phu ở giường
bên ngửi thấy mùi hương, mới biết đó là rượu ngon.”
“Có mỹ tửu thế này, nhưng lại lưu lạc nơi đầu đường xó chợ, là lãng phí
của trời.” Dù như thế, Tô Dục cũng là “của trời”, nhưng lại hoàn toàn bị
lãng phí.

Mấy ngày nhàn tản này, y kéo tôi dạo kinh sư, xem tạp kỹ, lại nhân tiện
nghị chẩn luôn.

Kinh sư lúc này so với Bắc Kinh đại khác nhau rất nhiều, phồn
hoa, đông đúc, mới trở thành kinh đô, tựa như hề thích hợp với
địa vị vô cùng quan trọng của nó. Người lại đường cũng có vẻ
được tự nhiên, chẳng chút khí thế, so với bá khí “dưới chân Thiên tử đều là
quan” của Bắc Kinh sau năm trăm năm, đúng là trời vực. Nhưng
những điều này lại khiến tôi cảm thấy vô cùng thân thiết.

Tô Dục của tại, rất mực gần gũi, vô cùng thân thuộc. Nữ nhi thế
gian rất dễ say lòng, quỷ quan cũng ngoại lệ. Khi mọi quan tâm của
y đều dành cho tôi, dù y có ngàn vạn dã tâm trong mắt tôi vẫn vô cùng
đáng , tình vẫn tràn đầy.

Dù trong lòng tôi hiểu , y chỉ nghị chẩn ở kinh sư, mà cuối cùng
còn muốn hòa vào vòng xoáy chốn hoàng cung, con người thay đổi. Y trở
thành con người như thế nào? Điều này còn chưa biết được.

Hôm nay tôi thấy công công trong cung tiến đến. “Tô Dục, vị công
công này đến đây làm gì?”

“Có lẽ đợi hai ngày nữa, chờ Hồ đại phu, Chu đại phu hồi phục đôi chút,
đám đại phu chúng ta diện kiến Thái tử.” Y chuyển chủ đề, lại quay về
với mỹ tửu, “Sau này ta nghị chẩn, chỉ nhận mỹ tửu, mang về để nuôi sâu
rượu là nàng.”

“Ta chỉ tham lam chén thôi.”

“Sau này nếu trở về Phụng Dương, ta mở ‘Tô thị tửu phường’ vì nàng,
vừa sưu tầm, vừa nấu mỹ tửu.” Y nhướng cao khóe miệng, tựa như thấy
trước được tương lai, “Đích thân ta học nấu rượu, tuy chưa từng nấu,nhưng chỉ cần dốc lòng, nhất định có việc gì khó.”

Mấy ngày tới, tận mắt chứng kiến xa xỉ của hoàng gia, liệu y có còn
nghĩ đến tửu phường bé ấy nữa ? Nhưng chí ít trong lòng tôi
tại cũng ngập tràn cảm giác hạnh phúc thực .

“ treo đầy chuông trong hầm rượu của tửu phường, thường xuyên khóa
lại, ta nghe thấy tiếng chuông biết nàng lấy rượu, cũng sợ có trộm
vào cuỗm rượu.” Y thực suy nghĩ nghiêm túc. Y kéo tay tôi đặt vào lòng
bàn tay mình xoa xoa. Chẳng thể thấy dung nhan, ánh mắt của tôi, cho nên
thứ thích nhất của y là tay tôi. Tô Dục chăm chú lật qua lật lại bàn tay tôi
khiến tôi thấy hoài nghi, nếu có kiếp sau, y liệu có thể dựa vào đôi tay này mà
nhận ra tôi?

Có mấy nam nhân đời này thích được nữ nhân nhìn mặt
mũi? Tôi biết, tôi chỉ biết mình Tô Dục mà thôi.

Chỉ vì điểm này, tôi liền mở miệng: “Tô Dục, mắt ta lớn, là mắt
mí, sống mũi hơi gẫy, môi căng mọng nhưng cũng chẳng mỏng.” Tôi
biết vào cái đêm của năm trước, y sờ lên mặt tôi có cảm nhận được
những điều đó , dung mạo mà tôi miêu tả đó là của khi tôi còn
sống.

“Ta xinh, cũng nổi bật giữa đám đông, thích mặc y sam màu
xanh, hài màu trắng, tóc dài quá vai chút cắt, chỉ để vừa đủ buộc lại
như đuôi ngựa mà thôi.”

“Ta hoạt bát, cũng nhanh mồm nhanh miệng, chủ
động, nịnh nọt, cũng thông minh, là người hay yếu lòng, làm
việc do dự quyết, rụt rè chẳng bộc lộ nổi suy nghĩ của mình.”

Tôi dừng lại, lấy hết dũng khí. “Nhưng ta thích chàng, Tô Dục, ta
chàng.”

Đó là màn tỏ tình của tôi, lần đầu tiên, duy nhất, cảm động lòng người
trong vòng bốn mươi năm cuộc đời.
Tôi đột nhiên cảm thấy, có thể ra được những điều ấy dù sau này
còn cơ hội ra nữa cũng tốt.

Tình đầu, tôi đối với Tô Dục mà , là mối tâm tình mơ hồ được đâm
chồi nảy lộc trong vòng chục năm, cùng với những dựa dẫm mơ hồ, đây là lần
đầu tiên chúng tôi cảm động dựa vào nhau thế này.

Tình của chúng tôi thuần khiết, mang tạp chất, nhiễm
danh lợi thế tục. Thế nhưng, thông thường, khi người ta trải nghiệm
khoảng thời gian tươi đẹp nhất, lại bị bức đối diện với thực tàn khốc,
cuối cùng tình trở thành nỗi tiếc nuối đầy mỹ lệ.

Sử thư có chép, Chu Cao Sí tính cách trầm ổn, nho nhã lại nhân ái, chỉ là
thích võ nghệ, nên được Chu Đệ quý. Tuy nhiên, nhi tử của
ông ta lại rất được lòng Hoàng đế Chu Đệ, bởi vậy ông ta mới có thể giữ được
ngôi vị Thái tử của mình. Nếu , rất có khả năng Nhị hoàng tử Chu Cao
Hú chiến công hiển hách được lập làm Thái tử.

Quá trình bái kiến Thái tử giống hệt như cảnh trong bộ phim lịch
sử, vô cùng nhàm chán. Chu Cao Sí đúng là béo tốt, hai tên thái giám phải dìu
đỡ đường, nhưng mặt mũi từ ái, quý khí có dư, duy chỉ thiếu bá khí của
Thái tử đương triều.

Khi Tô Dục cùng tám vị danh y khác quỳ trước mặt ông ta, tôi mơ hồ
thân bên cạnh Chu Cao Sí, chăm chú nhìn Tô Dục lần đầu tiên cong tấm lưng
cao ngạo trước thân phận quyền quý hoàng gia, trong lòng thầm cảm thán.

Thái tử chỉ là triệu kiến theo lệ, việc sắp xếp cho đám thái y đều do Viện sử
tối cao của Thái y viện, Cao viện sử. Xem ra Cao viện sử tuy quá ngũ tuần,
nhưng cơ thể được chăm nom rất tốt, mặt mũi hồng hào, đôi mắt ,
phải là nhân vật tầm thường.

Cao viện sử vừa tới liền giao giảng suốt mấy canh giờ về quy định của Thái
y viện, ngữ khí chầm chậm đều đều, càng nghe càng khiến người ta
thoải mái. Huống hồ, ông ta còn ngồi ở chỗ của mình, để tất cả các Viện phán
mới nhậm chức đứng hầu nghe. Mấy vị thái y đều vô cùng bất mãn, nhưng
vẫn cố kiềm chế làm bộ khiêm nhường cung kính. Tô Dục sắc mặt vẫn điềmnhiên, hề bộc lộ cảm xúc.

Tôi lén đến bên cạnh, chạm tay lên tay y, ngón tay y khẽ động, ánh mắt
hiền hòa đôi chút. Cũng uổng phí, mấy tháng này tôi thường xuyên
thi triển pháp thuật, nên thuật thân vượt hẳn so với trước đây, có thể
duy trì được trong khoảng thời gian dài.

“Ai là Tô Dục?” Cao viện sử đột nhiên cao giọng hỏi Tô Dục khiến tôi giật
thót mình, chỉ sợ thuật hình của mình bị phát .

Tô Dục tiến lên trước bước. “Hồi Viện sử đại nhân, hạ quan là Tô Dục.”

“Mấy ngày nay bản quan lại phố từng nghe về đại phu nổi danh
mang tên Tô Dục hay nghị chẩn.” Ông ta rút từ trong túi ra đơn thuốc,
“Đây là đơn thuốc của ngươi?”

“Đúng là của hạ quan.”

đó có con dấu của Tô Dục, độc nhất vô nhị lẫn vào đâu được.

Con mắt ti hí như ngủ gật của Cao viện sử lướt từ đơn thuốc sang đến
mặt Tô Dục, thoáng chút kinh ngạc, có lẽ là ngờ Tô Dục lại trẻ như vậy.

“Đơn thuốc này kê rất quy củ, có cả phần trống để ghi ý kiến bàn luận
thương thảo.” Ông ta dừng lại chút, nhìn đơn thuốc lắc đầu, “Ngươi tuổi
còn trẻ, trình độ như thế xem như tuyệt đỉnh, sau này theo ta, chăm chỉ
học hành cho tử tế.”

“Tạ Viện sử đại nhân.” Y cúi mặt xuống.

Dù nhìn kỹ, nhưng tôi vẫn có thể thấy được nụ cười trào phúng
sớm ngập trong mắt y.

vụ của Thái y viện nghiêm túc mà quá phức tạp, gần đây
cũng trời yên biển lặng chẳng có gì thái quá. Thỉnh thoảng Tô Dục cũng được
Viện sử vời tới dạy dỗ phen, ngoài y lý của mấy trăm năm về trước.
Đừng thấy Tô Dục lần nào như vậy cũng tỏ vẻ xem trọng mà đánh
giá, kỳ thực y sớm khắc cốt ghi tâm rồi.

Mặt khác, tàng thư các của Thái y viện cực kỳ phong phú. Những thứ Tô
Dục đọc đều là trước tác y học nổi danh trong lịch sử, có rất nhiều viện dẫn
kinh điển. Vì thế y rất hào hứng với đám tàn quyển, độc bản bị thiếu khuyết do
thời gian trong Thái y viện, dần dần phát ra được những phương thuốc
dân gian, bổ sung vào vốn tri thức còn thiếu của mình.

Đống sách này rách nát như thế, sợ rằng sau mấy chục năm nữa cũng bị
mối mọt ăn sạch, hay cho mồi lửa liền tan biến hết. Chả trách, chẳng còn
lấy quyển mà lưu lại, nổi danh đời sau.

Hôm nay Tô Dục mới đọc được nửa cuốn sách, bị Cao viện sử phái người
đến gọi , là tiến cung chẩn bệnh.

Cũng giống như y, mấy vị Viện phán sau khi đến kinh sư đều lần lượt tiến
cung chẩn bệnh, hầu hết là từng người, có thể mang theo tiểu y đồng.
Chỉ có Tô Dục, bị Cao viện sử áp chế tới nay vẫn chưa hề được tiến cung.

Mỗi khi gặp mặt trong tứ hợp viện, họ thường viện cớ châm chọc Tô Dục, ai
nấy đều cảm thấy may mắn vì bị Cao viện sử ghét bỏ. Tô Dục chẳng
thèm đoái hoài, cũng chẳng thèm tranh luận gì hết.

Người cần thăm bệnh trong cung là Trang tần họ Ngô.

Vương quý phi vốn là người được Chu Đệ hết mực sủng ái, ngồi ở địa vị cao
nhất, trở thành người được chọn cho ngôi Hoàng hậu. Nhưng bà yểu mệnh, lại
chết vì bạo bệnh vào năm thứ mười tám niên hiệu Vĩnh Lạc. Từ ấy, trong cung
cấm ngày càng quan tâm đến bệnh tật của Phi tần. Theo đó, địa vị của Thái y
viện cũng ngày càng được nâng cao, vì vậy Thái y viện mới ngày càng mở
rộng, kiếm tìm danh y chốn dân gian như thế.

Tẩm cung của Trang tần ở trong đại viện sâu hút, phải mất rất nhiều
thời gian mới đến được đó. Cao viện sử trạc ngoại ngũ tuần thở phì phà phì
phò, tôi trông thấy mà cũng thương thay cho ông ta, tuổi cao rồi, còn
sớm cáo lão hồi hương, đừng cho rằng ngày nào cũng tẩm bổ có thểkéo lại sinh lực.

Có điều tuổi cao cũng có điểm lợi của tuổi cao, giống như chuyện bắt mạch,
cần e dè chuyện mạo phạm, ông ta cứ thế tiến thẳng vào trong bắt
mạch, Tô Dục đứng ở gian ngoài hầu.

giọng trong trẻo nhu mì vang lên, “Cao thái y, ở gian ngoài kia hình
như phải dược đồng?”

“Hồi bẩm nương nương, là Tô viện phán, thái y mới của Thái y viện, tuổi
vừa mười chín.”

Lời đáp của nương nương như gió thoảng. “ trẻ.”

Tôi đem lòng hiếu kỳ, liền vén tấm rèm thưa để xem dung mạo nữ nhân kia,
đúng là mày liễu mắt phượng, hoa ghen nguyệt thẹn, chỉ là sắc mặt có đôi
chút nhợt nhạt, đồng tử dường như hơi tán loạn, ánh nhìn mông lung.

“Nương nương, Tô viện phán tuổi đời còn trẻ, tiện nhập nội thất,
từng nghe dân gian có truyền cách bắt mạch qua sợi chỉ, Tô viện phán cũng
biết chút, thần muốn... chi bằng nương nương cho cơ hội.”

Sợi chỉ? phải là buộc sợi dây lên cổ tay để bắt mạch đấy chứ,
tận mắt nhìn bệnh trạng, lại được bắt mạch trực tiếp, sao có thể biết
được là bệnh gì? Cao viện sử này ràng là đố kỵ với người trẻ tuổi, thay đổi
phép tắc để làm khó người ta mà.

Trang tần điềm nhiên mỉm cười, kín đáo mỉa mai ông ta, “Lời của ông
luôn rất có lý.” Sau đó thêm gì, ngay tức khắc dặn dò cung nữ
chuẩn bị.

Gió thu len qua rèm cửa sổ lọt vào, thổi tan luồng nhiệt ấm áp trong phòng.
“Tiểu Trụ Tử, đóng chặt cửa sổ lại.” xong, Trang tần giơ sợi chỉ lên
quan sát.

Tôi trở lại bên cạnh Tô Dục, đem hết những gì đám cung nữ thái giám
chuẩn bị, kể lớn bé, hết cho y.
“Ta biết rồi, chớ lo lắng.” Tô Dục khẽ .

Sợi chỉ đỏ được lần qua vách, y nắm đầu, cảm nhận những rung động
của nó. Dù tôi thấy chỉ rung lên rất khẽ, nhưng thần sắc ung dung bình thản
mặt y khiến tôi yên tâm được phần nào.

“Thần to gan xin hỏi nương nương, gần đây phải chăng có thấy triệu chứng
mắt mờ như bị thứ gì che chắn, đứng trước gió nước mắt tuôn trào?”

Bên trong trầm lặng hồi lâu, mới chầm chậm lên tiếng, “Đúng là như vậy,
Tô viện phán làm sao lại biết?” Ngữ khí thấy cung kính hơn rất nhiều.

“Thần căn cứ vào mạch tượng của nương nương mà nhận định, nương
nương tỳ can hư nhược, cần nhanh chóng bổ hư minh mục.”

“Cao viện sử, xem ra Tô viện phán chỉ tuổi trẻ mà y thuật cũng cực
kỳ cao minh, ông xem có phải ?”

“Nương nương rất đúng.”

Tôi uể oải tiến vào trong xem, cũng đoán được phần nào bộ mặt khó coi
của ông ta.

“Bổ hư minh mục có thể dùng ‘Trú cảnh hoàn’, tức dùng rượu chưng cách
thủy ba lạng Xa tiền tử, ba lạng Thục địa hoàng sau đó thêm lửa, lại cho thêm
năm lạng Thố ti tử, cùng nghiền ra thành bột, sau đó cho thêm mật đặc, vê
lại thành viên. Mỗi lần uống ba mươi viên, uống với rượu ấm, ngày hai
lần.” Tô Dục giao đơn thuốc cho Cao viện sử.

“Để đó .” Cao viện sử chẳng thèm ngẩng đầu, “Đừng cho rằng lần là
qua mắt được, cần phải thăm khám nhiều lần, đơn thuốc này của ngươi kê
vẫn còn chung chung, những chỗ cần học còn rất nhiều.”

“Vâng.” Sau khi Tô Dục lui khỏi phòng, đơn thuốc liền bị lão già lấy ,
sao thành đơn thuốc khác.
“Tô Dục, thiếp nhìn thấy Cao viện sử sao chép đơn thuốc của chàng thành
đơn thuốc của ông ta.” Khi tôi trở lại tàng thư các của Thái y viện, y
chăm chú đọc nốt nửa cuốn sách còn lại.

“Ta cũng đoán ra rồi.” Y lại lật trang tiếp, “Dù lão ta sao chép đơn
thuốc của ta, cũng giao đơn thuốc của ta lên dễ dàng như thế.”

“Lẽ nào từ khi thấy đơn thuốc chàng nghị chẩn, lão ta muốn đối phó với
chàng?”

“Có thể.”

“Chàng tức giận sao?” Bình tĩnh nhẫn nhịn chính là tính cách của tôi,
nhưng tôi sao quen được với Tô Dục cũng như thế.

“Nén giận nhất thời, ngày còn dài mà.” Y thả lỏng người thư thái, “Nhớ hồi
ta còn mới lên học trường tư, thường bị đám bạn vây quanh ức hiếp,
chính là vì ta khoe khoang mình thông minh, nhưng lại hiểu được nên
dùng trí thông minh đó ở những chỗ như thế nào.”

Nghe y vậy, tôi lại bắt đầu hoài niệm về cậu bé mười hai tuổi ở huyện
Thanh Hà, quật cường và thẳng thắn.

Chương 17: Vượt khuôn phép bại lộ


Sau khi câu chuyện bắt mạch qua sợi chỉ được lưu truyền, Tô Dục cũng
ngày càng bận rộn, ít hậu phi triệu vời y đến chẩn bệnh. Tuy các vị Phi
tần nghe qua miêu tả của cung nữ, cũng biết được y là nam nhân tuấn
tú. nữ nhân nào từng gặp mà mến y, nhất là khi Hoàng đế
đương triều ngoài lục tuần, các vị Phi tần đối với y càng thêm ưu ái.

Dù thể nhìn thấy, nhưng cách tấm màn hai câu cũng giải toả
được phần nào tâm tư. Trong khoảng thời gian mà số lần y tiến cung gấp
nhiều lần so với tám vị tân Viện phán kia. Vì thế chủ đề châm biếm trong tứhợp viện đều nhằm vào chế nhạo “Tiểu mặt trắng”
[1]
. Nên biết rằng, khuôn mặt
trắng ngần của y phải tốn cực nhiều năng lượng ánh sáng mặt trời mới có thể
làm đen được, cách châm biếm này tử tế chút nào.

[1] Ý mắng Tô Dục chẳng giỏi giang gì, chỉ có cái vẻ bề ngoài để lấy lòng nữ nhân.

Cao viện sử chiếu theo lệ cũ hết lần này đến lần khác áp chế đơn thuốc của
Tô Dục. Tô Dục dù là Viện phán dưới tay ông ta, nếu đơn thuốc đúng,
ông ta có quyền tự thay đổi, điều đó thể bành trướng của ông ta,
những kẻ biết cho rằng Cao viện sử y thuật cao minh, rất được lòng
các vị nương nương.

Tô Dục trước thủ đoạn này của ông ta, chỉ hừ lạnh tiếng, “Mấy vị chủ
nhân đó. Chẳng có bệnh tật gì cũng cứ kêu than, ta còn chả thèm kê đơn
thuốc, là xấu mặt. Lão muốn trừ bỏ ta ư? Như thế rất đúng ý ta”. Nghĩ lại
đúng là y thăm khám toàn bệnh vụn vặt, khám khám lại, khám đến phát
ngán.

Viện phán Thái y viện cũng có ngày nghỉ, mười ngày lần. Trong tháng
có ba ngày nghỉ, Tô Dục đều tranh thủ lúc nghị chẩn, mang theo sách Tàng
thư các để đọc, áp dụng những phương thuốc dân gian vào chẩn trị các bệnh
lạ, đúng là thu được hiệu quả kỳ diệu. ra cũng lạ, kể từ khi Tô Dục đùa
nghị chẩn có thể thu được mỹ tửu, bệnh nhân của y thường mang những bình
rượu ngon đến tặng, y chỉ bình thản nhận lấy. Tôi từ đó cũng trở thành
thói quen, cứ vào ngày y được nghỉ, lại ngồi đợi trong phòng y, đương nhiên là
để chờ mỹ tửu.

Hôm nay nghị chẩn trở về, Tô Dục vừa tiến vào lập tức thấy vị thái
giám ngồi ghế đá trong viện. Tôi nhớ từng thấy vị này trong phủ
Thái tử, ông ta đến tìm Tô Dục biết có chuyện gì.

Tôi và Tô Dục ra giao ước, nếu tôi thân bên cạnh y bồn cây trong
viện được đặt ở phía đông, còn nếu tôi ở bên cạnh, nó được để ở
phía tây. Lúc này bồn cây ở phía đông.

“Chào công công, hạ quan Tô Dục.”
“Ngươi chính là Tô Dục?” Vị thái giám thầm đánh giá y từ xuống dưới,
“Thái tử truyền chiếu chẩn bệnh, ngươi được lắm, cả ngày nay biết
đâu”.

Ngày nghỉ mà cũng phải thăm khám, lẽ nào là “tăng ca”? Ngày nghỉ khó
khăn lắm mới có được vậy là tong rồi, tăng ca mà lại “bồi dưỡng”!

***

Nghĩ đến vị Thái tử kia, vẫn biết cơ thể ngài đó xương cốt vốn chẳng tốt gì,
chắc lại mắc bệnh nhà giàu của thời đại đây mà, như là cao huyết áo,
bệnh tiểu đường, chừng ngài ta cũng chiếm chân trong số đó.

“Nghe nó ngươi đến kinh sư chưa lâu, nhưng nghị chẩn cho ít
bách tính.” Thái tử quan sát Tô Dục bắt mạch cho mình, “ hiếm có
người trẻ tuổi nào như ngươi, y thuật tốt, y đức cao”.

“Thái tử điện hạ quá khen rồi.”

“Tiểu Đức Tử, ngươi xem.” Thái tử gọi xem thái giám bên cạnh.

“Nô tài nghe lời đồn ven đường, có người khi Tô viện phán vừa tới kinh
sư, cũng có người là khi Tô viện phán đường tới, chữa khỏi
ít bệnh tật mãn tính. Lễ bộ thượng thư nghe danh, mấy lần mời ngài ấy
qua phủ nghị chẩn, ngài ấy đều cự tuyệt.” Tiểu Đức Tử cung kính cúi đầu,
nhưng lời lại vô cùng sinh động, chẳng trách được chủ nhân quý
đến vậy. “ vì, ngài ấy vốn là Viện phán Thái y viện, tiện tiếp xúc với
mệnh quan triều đình. Hai là, ngài ấy chỉ nghị chẩn cho đám ăn mày, dân đen,
bách tính, chẩn trị cho quan lớn”.

Thái tử nhân từ chuộng tài năng, nhìn thần sắc của ông ta, xem ra rất
hài lòng với Tô Dục.

“Chuyện này còn có phần sau, Thượng thư đại nhân vì muốn trị tận gốc căn
bệnh đau lưng kinh niên, biết phải làm thế nào, chỉ đành xẻ rách y
thường, trà trộn vào đám ăn mày để được nghị chẩn. Sau khi được nghị chẩn,
Thượng thư đại nhân muốn trả hai lượng bạc làm thù lao, nhưng lại bị cựtuyệt, muốn tặng mỹ ngọc, lại bị từ chối, cuối cùng ông ấy chỉ tặng bình
rượu , Viện phán đại nhân mới nhận lấy”.

Thái từ mặt lộ vẻ vui mừng, “Tô viện phán thích rượu ngon ư?”.

Tô Dục lắc đầu, “Hạ quan có tiểu muội, rất thích mỹ tửu, rượu này là
để cho muội ấy”.

Thái tử gật đầu, “Hoá ra là vậy. Tiểu Đức tử, tiếp ”.

“Vâng. Nghe khi ấy đại thần trong triều đều lưu truyền chuyện của
Thượng thư đại nhân. Thượng thư đại nhân gù nhiều năm bỗng nhiên từ từ
đứng thẳng dậy, lại mau lẹ hơn rất nhiều, là đều nhờ vào thuốc trong
uống ngoài bôi do Tô viện phán kê.” Thái giám Tiểu Đức Tử kiềm chế
được, liếc mắt nhìn nhân vật trung tâm của những lời truyền tụng kia, “Thế là
quan viên mắc bệnh nhiều năm lũ lượt kéo đến thăm hỏi Thượng quan đại
nhân, chắp vá y thường, dùng mỹ tửu làm quà, để mong xin được đơn thuốc
của Tô viện phán. Mọi đau đớn tật bệnh đều được cải thiện, nếu uống thuốc
lâu dài nhất định bệnh tiêu tán”.

Hoá ra đây chính à nguồn gốc của câu “Nghị chẩn mỹ tửu”. Tôi nhìn Tô Dục
chút cảm xúc đứng trong góc, kể từ bình rượu đầu tên, y sớm biết
người tặng rượu phải kẻ tầm thường.

Tôi hoàn toàn ngờ được rằng, y vì tôi kiên trì nghị chẩn cho đến
bây giờ, lại giành được chút tiếng tăm như thế. Lẽ nào y sớm trù tính rồi?

Cổ nhân sợ nhất bệnh tật, nhưng ai sinh ra mà mang bệnh, dù tôn
quý như Thái tử, cũng sớm tối chóng mặt, đêm ngủ yên. Phương pháp
chẩn trị thấp kém, điều kiện vệ sinh tốt, khiến họ chỉ đành chấp nhận,
cam chịu đến ngày nào đó xuống địa phủ, mới được xem là kết thúc.

Nay bỗng nhiên vô duyên vô cớ xuất Tô Dục, tuy là thái y hoàng gia,
lại có thể mượn danh nghị chẩn, trị liệu cho bách quan. Đám quan viên, từ cao
quý như Thượng thư đại nhân trở xuống, giờ đây làm gì còn ai rảnh rỗi mà so
đo y vô lý hay , ngạo mạn hay , chỉ mong ngóng bệnh tật sớm qua
khỏi mà thôi. Đổi lại, để cơ thể khoẻ mạnh sạch mới là quan trọng. Sinhmệnh vốn ngắn ngủi, lại bị bệnh tật giày vò mãi thôi, càng chẳng còn
tâm tư nào khác.

Thái tử nhìn Tô Dục kê đơn thuốc, sau đó cầm lên, tỉ mỉ quan sát ấn
chương độc nhất vô nhị kia, “Tiểu Đức Tử, mang đến dược phòng”.

“Bẩm thái tử điện hạ, đơn thuốc của hạ quan cần Cao sử viện xem qua mới
yên tâm được.” Tô Dục lên tiếng nhắc nhở.

“Cao viện sử?” Thái tử hiểu quy củ của Thái y viện, nên cũng
ngăn cản, “Vậy cầm đến chỗ ông ta”.

“Tuân mệnh.”

Đường trở về tứ hợp viện vô cùng tĩnh lặng, bóng người, tôi
chẳng cần thân nữa.

Trong lòng tôi có chút vui. Tôi mới chỉ theo y nghị chẩn có
mấy lần, vậy mà y có thể náo loạn hô mưa gọi gió như thế, dẫu sao y cũng
là cá thể riêng biệt, tôi thể lúc nào cũng dính chặt bên y khắp
nơi kinh sư được. Cứ phải nắm chắc y làm gì, đoán xem y nghĩ gì,
thực vô cùng mệt mỏi.

Có lẽ vì chỉ số thông minh của chúng tôi vốn tương đương, những
thứ quan tâm cũng khác nhau. Y có khả năng nắm bắt cơ hội, còn tôi vĩnh
viễn cũng nghĩ cách nào thức thời hơn. Huống hồ tôi qua đời từ lâu
rồi, tâm danh lợi khi còn sống vốn ít ỏi, sau khi chết , dù nửa cũng
chẳng còn.

“Hôm nay khi nghị chẩn thu được mấy bình mỹ tửu, vừa rồi chưa kịp đưa
cho nàng.” Tô Dục kéo tay tôi, “Đợi sau khi trở về, để nàng thưởng thức”.

“Tô Dục, tại sao chàng lại với Thái tử rằng phải giao đơn thuốc này cho
Cao lão đầu xem qua?” Vì ưa vị Cao viện sử đó, tôi liền gọi ông ta là “lão
đầu”.

“Nàng xem liệu Cao viện sử có ăn cắp đơn thuốc của ta nữa ?”
“Có lẽ là có.”

“Nếu thuốc Thái tử uống giống với đơn thuốc ta kê, nhưng đơn thuốc lại bị
đổi thành tên của Cao sử viện.” Y tiến sát gần bên cạnh tôi, “Thái tử lẽ nào
còn biết đơn thuốc đó bị ăn cắp?”.

Cao viện sử ở trường lúc ấy, biết được đơn thuốc sớm
được Thái tử xem qua, cũng chẳng biết Thái tử quý trọng Tô Dục. Nếu ông ta
vẫn bằng cách ăn trộm thuốc như trước đây, lại sao thành bản khác,
tưởng chừng như thoả đáng, nhưng tác dụng ngược lại, liền chạm phải đao
thương.

Tôi giãy giụa thoát khỏi vòng tay của Tô Dục, “Đừng ôm muội, cơ thể muội
rất lạnh”.

Vào ngày hè, cơ thể tôi lạnh như băng, cũng khá dễ chịu, nhưng giữa mùa
đông, tấm thân lạnh giá này lại khiến tôi căm ghét bản thân mình.

Tiểu Thiến tôi và Tô Dục cứ như cặp song sinh dính liền. Hai chúng tôi
sớm tối trò chuyện nhưng lúc nào cũng bất đồng quan điểm. Tôi thể
tiếp tục chán ghét y như thế, nên nhìn mà coi như thấy,
nên nghe mà coi như , có lẽ tốt hơn.

Từ đó bồn cây trong viện đều được đặt ở phía tây.

***

Trở về địa phủ nghỉ ngơi chưa được mấy ngày, tôi bị Quỷ đầu đại ca
chặn lại. lâu rồi chạm mặt huynh ấy, kể từ khi biết huynh ấy bị trượt
khi xin làm Quỷ đầu cao cấp, lại chẳng nghĩ đến chuyện phải tới an ủi vỗ về,
tôi cũng thấy có chút phải.

“Thất Thất, muội chẳng có lương tâm.” Vừa đên, huynh ấy ngay lập tức
phá tan tâm trong lòng tôi.

Tô cực kỳ chán nản, nếu có thể đỏ mặt, e rằng lúc này mặt đỏ như quảcà chua rồi, “ ngại quá, Quỷ đầu đại ca, muội biết chuyện huynh trượt
trong việc xin làm Quỷ đầu cao cấp, nhưng chưa đến an ủi huynh được”.

Quỷ đầu đại ca sững người, “Thất Thất, đây là chuyện của bốn năm về
trước, tại sao muội vẫn còn nhớ?”.

“Vậy phải huynh định chuyện đó sao?”

Huynh ấy lắc đầu, “Ta định , muội cầm thẻ giảm giá 50% của Hạc Quy
Lai tửu lâu, nhưng lâu lắm rồi mời lão Ngô ta nhậu chầu”.

Hoá ra là chuyện này, vậy mà tôi quên béng mất.

Mặt tiền của Hạc Quy Lâu rất lớn, lại bố trí mười hai cánh cổng, mở song
song, phong cách này tửu lâu nào sánh được. Đương nhiên, lượng
pháp lực tiêu tốn cho nơi đây cũng hề . Tôi và Quỷ đầu đại ca tiến
lên lầu hai tìm chỗ trống ngồi.

“Haiz… chuyện Quỷ đầu cao cấp, ta cũng chẳng hy vọng gì.” Quỷ đầu đại
ca chăm chú nhìn thực đơn, “Chẳng phải muội chúng ta gọi Mãn Hán
toàn tịch
[2] sao?”.

[2] Mãn Hán toàn tịch là trong những đợt tiệc lớn nhất được ghi chép ở Mãn Châu
và lịch sử Trung Hoa. Đợt tiệc này bao gồm 108 món độc đáo từ nhà Thanh và văn hoá
người Hán. Đợt tiệc này được tổ chức trọn 3 ngày với 6 bữa tiệc. Nghệ thuật ẩm thực
và kỹ thuật nấu nướng được thể từ các đầu bếp khắp nơi ở Trung Hoa.

Gọi đương nhiên có thể.

Dưới địa phủ, dù hai chúng tôi giải quyết cả bàn ăn, bụng cũng chẳng
cảm thấy đủ đầy. Nhưng… tôi suy nghĩ giây lát, dạo này tôi tiêu tốn khá nhiều
pháp lực vào việc hình, biết có còn đủ để gọi bữa xa xỉ hay
, phải chăng sau khi ăn xong, phải chui vào nhà bếp tửu lâu rửa bát?
Dưới địa phủ này có thể rửa bát trả nợ sao?

Tôi ngẩn người suy nghĩ Quỷ đầu đại ca lại phá lên cười lớn: “Thất
Thất, sao muội lại thà thế chứ?” Huynh ấy vẫy tay gọi tiểu nhị, kêu mấymón đơn giản, “Ta đùa muội chút thôi”.

Tôi im lặng, kỳ thực tôi cũng có chút áy náy khi lưu lại triều Minh bốn năm
nay, suýt quên mất người bạn Quỷ đầu đại ca này, rất muốn bù đắp cho
huynh ấy, thôi cứ để cho huynh ấy mặc sức tiêu khiển vậy.

“Gần đây có tin tức vô cùng chấn động.” Quỷ đầu đại ca chớp chớp mắt, vẻ
thần bí.

“Tin gì?” Đại phủ vẫn ngăn nắp chỉnh tề như trước kia, chẳng nhận ra có
xảy ra chuyện gì bất thường cả.

Đợi rượu thịt được xếp hết lên bàn, sau khi cố nén tiếng dạ dày sôi lên,
huynh ấy với tôi, “Là chuyện liên quan đến Tiểu Tưởng”.

Quỷ sứ Tiểu Tưởng?

“Nghe phạm lỗi, bị cấp trừng phạt.” Quỷ đầu đại ca lại hoàn
toàn biết Tịch Đức chính là Diêm vương, cũng biết mình kỳ thực
uống rượu mừng cùng mâm với Diêm vương trong hôn lễ của Nhàn Thục.

Hhuynh ấy đối với cấp luôn có tâm lý kính sợ, e dè, luôn cảm thấy đám
cấp ấy muốn thăng cấp cho mình, họ toàn là những quỷ quan
nghiêm khắc nhất, dữ tợn nhất, cao ngạo nhất. Và lúc này, toàn bộ cảm giác
sợ hãi đó khuôn mặt huynh ấy.

“Muội chưa nghe Tiểu Thiến tới chuyện này.” Tiểu Thiến cũng là bà
tám thiện nghệ dưới địa phủ, mấy ngày gần đây khi gặp mặt, nàng lại
hề nhắc đến.

“Tiểu Thiến? Nha đầu đó biết gì chứ.” Huynh ấy nhếch mép vẻ xem
thường, “Chuyện này vừa xảy ra hôm trước, ta cũng là người giao thiệp rộng,
nhưng cũng chỉ mới biết chút ít mà thôi”.

Tôi gắp đũa rau, quả là hương thơm vấn vít, danh bất hư truyền.
“ ta phạm tội gì?”.
“Nghe là bao che cho quỷ sai nào đó vượt quá quy củ.” Quỷ đầu đại
ca cũng thua thiệt, gắp đũa rau lớn cho vào miệng.

Quỷ sai vượt quá khuôn phép? Tôi chưa kịp nuốt xuống, rau vẫn còn nghẹn
ở cổ, ho sặc sụa.

Quỷ đầu đại ca vội dùng pháp thuật giúp tôi, “Thất Thất, quỷ quan được ăn
uống thừa thãi cũng coi như là môt phúc lợi, đừng có cố sống cố chết nuốt hết
lần, khiến chúng ta lại phí phần phúc lợi này”.

Đó phải điểm chính.

Tôi hớp ngụm rượu cho cổ họng lưu thông rồi dè dặt hỏi huynh ấy,
“Huynh biết vị quỷ quan nào vượt quá khuôn phép ?”.

Quỷ đầu đại ca sững lại, “Đúng rồi, ta quên mất, Tiểu Tưởng phải là
Quỷ sứ chưởng quản nhóm các muội sao?”.

Tôi lập tức vã mồ hôi lạnh, “Đúng vậy, huynh biết người đó là ai ?”.

“ biết.” Quỷ đầu đại ca lắc đầu, “ phải là nha đầu Tiểu Thiến
kia đấy chứ, con đó to gan đến thế sao?”.

Chắc chắn là phải, Tiểu Thiến luôn kêu gào bảo lần sau nhất định
phải đến tương lai, đương nhiên còn lưu luyến tên thư sinh là cha
của hai đứa trẻ kia nữa.

Trong lòng tôi đến tám chín phần mười người đó chính là mình, “Quỷ
sứ Tiểu Tưởng chịu hình phạt gì?”.

“Pháp lực tu luyện được trong bốn trăm năm qua bị thu hồi, tay còn
phải đeo chiếc vòng cảnh cáo.” Quỷ đầu đại ca ra vẻ ngưỡng mộ, “Ta còn
biết hoá ra Tiểu Tưởng lại lũng loạn ở địa phủ nhiều năm như vậy. Bốn
trăm năm cơ à, đem so ra chẳng cần đến Quỷ sai bọn muội định hồn, cũng
chẳng cần Quỷ lại thu hồn, chỉ cần sử dụng pháp lực này của cũng có thể
trong chớp mắt thu được hồn phách cả hai ba trăm năm rồi”.
Tôi chẳng tài nào hy vọng mình đạt tới mức bốn trăm năm như thế, tại
ăn hết bữa này, cũng chẳng biết pháp lực của bốn năm qua có còn hay .
“Vòng cảnh báo là cái gì?”.

“Chính là loại pháp khí được đeo tay.” Huynh ấy do dự giây lát,
“Nếu người đeo còn tiếp tục phạm quy, nó lập tức trừng trị răn giới, cho
đến khi nào thực biểu tốt, nó mới biến mất”.

Tô nhìn lên cổ tay phải của mình, tưởng tượng hình dạng chiếc vòng đó,
biết cách trừng phạt của nó ra sao. “Tên Tiểu Tưởng đó có còn làm Quỷ
sứ của bọn muội nữa ?

“Vẫn làm, đợi nhiệm kỳ tiếp theo lại được điều nhậm chức nơi khác.”

Tiểu Tưởng sớm biết tôi làm trái điều quy, còn bao che cho tôi, tại sao?

mải suy nghĩ, biết từ đâu, có hai vị quỷ quan chẳng chức
vụ xuất bên cạnh bàn ăn của chúng tôi. “Quỷ sai Diệp Thất Thất, Diêm
vương có lệnh vời, mau theo chúng ta chuyến!”

Quỷ đầu đại ca chưa kịp nuốt hết miếng rau, nghe thấy vậy, thiếu chút nữa
nôn ra, ánh mắt đảo qua đảo lại người tôi và hai vị quỷ quan mấy vòng.

Suy nghĩ của huynh ấy biến chuyển cực nhanh, “ phải chứ, Thất
Thất, muội chính là Quỷ sai làm trái điều quy?”.

Tôi chỉ đành cười khổ với huynh ấy.

Có điều, người đó chính là tôi…

***

Từ , tôi là công dân lương thiện nghiêm chỉnh chấp hành quy
định, luật pháp, khi đường quốc lộ tôi chưa từng sai đường. Với
chuyện phạm pháp, tôi hoàn toàn chưa hề có kinh nghiệm, cũng chưa từng bị
bắt, càng chẳng thể biết sau khi bị bắt bị thẩm vấn hỏi cung ra sao, thế là…
tôi đều nhận hết.
“ thường xuyên liên hệ với người triều Minh có tên Tô Dục?” Tịch Đức
ngồi sau chiếc bàn gỗ thẩm vấn tôi, lúc này y chính là Diêm vương, còn tôi là
Quỷ sai.

Tôi gật đầu.

“ dạy y thuật, dạy về kinh tế thương mại thời đại?”

Tôi gật đầu.

“ còn nhiều lần thân giúp , để phát ra công việc của là
định hồn?”

Tôi gật đầu.

“Mấy năm trước, lần đầu tiên ta gặp tại vũ hội, ta biết với người
triều Minh có vướng bận bất bình thường, ta cũng từng cảnh báo , lại
nghe.”

Tôi lại gật đầu. Nếu người ở đây là Tô Dục, chừng, tôi còn có thể
tranh luận mấy câu. Còn lúc này, tôi cực kỳ thất vọng về thành thực của
mình.

“ việc này, còn gì đề nữa ?”

Tôi ngẩng lên hỏi y, “Tiểu Tưởng sao lại bao che cho tôi?”.

Chuyện này tôi cũng hiểu, tuy nếu phải bao che, tôi
thể ở bên Tô Dục chín năm trời như vậy, nhưng cũng vì bao che,
nên chuyện mới phát triển đến mức thể cứu vãn nổi mà bại lộ thế này,
tôi rất muốn biết nguyên do.

Tịch Đức ngờ được tại sao tôi hỏi những điều liên quan đến
chính mình, lại chỉ hỏi về Tiểu Tưởng. “ xử lý việc theo cảm tính, …
cũng từng người thể , đó là chuyện của mấy trăm năm trước” .
Hoá ra Tiểu Tưởng cũng là người phải tốn thời gian mấy trăm năm để hoài
niệm về thứ tình cảm mất. Còn Tịch Đức, y dám mình chưa từng nếm
trải cảm giác đó ư?

“Tiểu Tưởng.” Tôi cứ thắc mắc về vấn đề này, “Người trong lòng sau
này có được đầu thai ?”.

Sắc mặt Tịch Đức chợt đen sạm, có điều cảm xúc ấy cũng chỉ ra trong
chớp mắt, y lập tức bình tĩnh trở lại, “Người mà , ở tại Thiên phủ” .

Thiên phủ, từ trước đến nay tôi chưa từng nghĩ lại có liên quan tới nơi
đó.

“Tôi bị trừng phạt ra sao?” Sau khi sẵn sàng tâm lý tôi hỏi.

“Cách thức trừng phạt ở cổ tay rồi.” Y nhìn về phía cánh tay phải
của tôi.

Tôi cúi đầu, cuối cùng biết vòng cảnh cáo có dáng vẻ ra sao, giống như
chiếc vòng bạch ngọc, tinh khiết, sáng lấp lánh.

“Nếu còn chuyện với Tô Dục, lời vừa thốt ra bị cảnh cáo, tiết lộ
thông tin nên tiết lộ, vòng cảnh cáo lập tức biến thành màu đỏ, và
khiến tâm can đau nhói.” Tịch Đức nhìn vào mắt tôi, lộ vẻ thông cảm, “Chớ
làm chuyện ngốc, chịu đựng mấy năm, vòng bị biến mất”.

“Chính là cách trừng phạt này?” Pháp lực của tôi bị thu hồi sao?

“Còn nửa năm nữa mới đến ngày điều động công tác, ta muốn cược với .
“Y đứng lên đến bên cạnh tôi, “Vào ngày đó, chỉ có thể vừa qua giờ Ngọ,
gửi đơn lên , nếu may mắn, vẫn xin làm ở triều Minh, ta để năm
năm này được ở bên cạnh Tô Dục. Còn nếu vận khí của tốt, lỡ mất
thời cơ, vậy đợi đến chuyến công tác lần sau, hãy gửi đơn lại”.

Hình phạt tựa hồ hơn rất nhiều so với tưởng tượng, tôi còn cho rằng
mình trực tiếp bị lôi đến gian khác, vĩnh viễn còn cách
nào thấy Tô Dục được nữa.
“Cảm ơn.” Tôi biết Tịch Đức ưu tiên mình.

“ có thể rồi.”

Ra đến cửa, tôi quay đầu lại hỏi: “Tịch Đức, tân nương chín trăm năm trước
của ngài, ngài từng kiềm chế được mà thăm người ấy chưa?” Bất
luận là ở nhân gian, hay ở đường luân hồi, bất cứ nơi nào ấy xuất .

Khi còn sống chẳng được hưởng cảm giác tương tư, tôi thực muốn biết
tương tư phải chăng là đắng cay chua chát, bởi vì tôi và Tô Dục có khả năng
phải chia tay suốt cả năm năm tới.

Chương 18: Tranh đoạt hoàng vị


Từ địa phủ trở về, tôi luôn chú ý đến vòng cảnh báo tay, có thể là vì
vẫn chưa được lĩnh hội lợi hại của nó, trong lòng tôi càng lúc càng sợ hãi.
Biết đâu nếu từng bị nó trừng phạt, tôi lại lo sợ, bất an thế này. Liệu
có nên hỏi Tiểu Tường chuyến ? Nếu , lẽ nào vì chiếc vòng
này, tôi chẳng còn được chuyện với Tô Dục nữa?

Hơn tháng rồi, tôi lúc nào cũng đạt bồn cây ở phía tây, sợ Tô Dục
khi mở miệng gọi tôi, hỏi tôi, tôi chỉ có thể lưu lại trong lòng y khoảng
lặng, tôi nghĩ việc đó hoàn toàn nên.

Tô Dục sau khi chẩn trị liền trở lại tứ hợp viện. Vừa tiến vào viện, ánh mắt y
theo thói quen liếc nhìn chậu cây, thần sắc có chút uể oải, chán nản và
hoài niệm.

Về đến phòng, y mở bọc đồ tay, lấy ra bình rượu, cùng với các
bình rượu khác xếp thành hàng dài giường.

Sau khi nghe y chỉ thu nhận mỹ tửu, việc ban thưởng trong cung cũng
từ ngân lượng đơn thuần biến thành rượu. Sợ y mang được, thế là bìnhrượu này được chế tác, lại vô cùng tinh xảo, biến thành món đồ ngọc
thạch, có thể đeo hoặc cất giữ người.

Tôi vừa xem qua bình rượu bằng ngọc thạch, phải ngọc tốt
thượng đẳng, nhưng được người thợ gọt đẽo tinh xảo vô cùng, Tô Dục luôn
mang theo nó bên mình, thi thoảng lấy nó ra nhìn ngắm đến thẫn thờ.

Sau khi lấy bình rượu ấy ra, y lại quay đầu rời khỏi tứ hợp viện.

Tôi lén lút theo Tô Dục chẩn trị mấy lần, biết được Cao viện sử vì chuyện
sử dụng đơn thuốc mà bị Thái tử khiển trách, nhưng ông ta quyền cao chức
trọng, dẫu sao trước đây cũng từng vào sinh ra tử theo Chu Đệ, có
công lao cũng có khổ lao, Thái tử thể nể mặt ông ta vài phần.
Ông ta dựa vào điểm này, tiếp tục xưng bá ở vị trí Viện sử, chèn ép thanh
danh của Tô Dục, để y phải sống những ngày tháng mấy tốt đẹp gì
trong Thái y viện.

Có điều, chèn ép như thế cũng chẳng được mấy năm. Tôi biết Chu Đệ
trong lịch sử băng hà sau ba năm nữa, Thái tử tức vị, rất có cảm tình với Tô
Dục, Tô Dục ở Thái y viện này nhất định có tiền đồ cực kỳ xán lạn.

Tô Dục xuyên qua mấy con đường, đến trước phủ đệ, nô bộc canh
cửa hỏi han mấy câu liền cho y vào. Tôi thấy kỳ lạ, cũng vào cùng y.

Y tiến đến đại đường lúc này có ít người, đa số đều đứng
bên. Tô Dục hành lễ trước nam tử y quan sang trọng trong đó, “Hạ quan
bái kiến Nhị hoàng tử”.

Nhị hoàng tử Chu Cao Hú?!

“Tô viện phán cần đa lễ.” So với Thái tử Chu Cao Sí, Nhị hoàng tử
Chu Cao Hú có phần tuấn đĩnh đạc hơn. Chinh chiến nhiều năm khiến ông
ta mang vẻ uy nghiêm, bá khí, càng có phong thái của bậc vương giả. Sử thi
có chép, Chu Đệ sủng ái nhất vị Nhị hoàng tử này, ông ta nhiều lần cứu
mạng của Chu Đệ, ràng là trung hiếu lưỡng toàn.

Nhưng sao Tô Dục tới gặp ông ta?
“Nghe Tô viện phán y thuật cao thâm, phụ hoàng ít hôm nữa hồi
kinh, đến lúc đó, phiền Tô viện phán kiểm tra sức khoẻ cho phụ hoàng
tốt.” Ông ta tuy ở kinh thành, nhưng từng động thái trong kinh thành
lại nắm vô cùng.

Tôi cau mày, người này lòng dạ cực kỳ thâm sâu.

“Việc này thuộc chức trách của hạ quan, nhất định tận tâm tận lực.”

Sau đó là loạt những câu khách sáo, hai người đều giả bộ để ứng
phó với nhau, những kẻ xung quanh cũng cùng phụ hoạ, tôi nghe ra
được trọng điểm.

***

Khi Tô Dục rời phủ đệ, trăng treo cao.

Trong lòng có nghi hoặc, tôi quên mất phải bước nhàng, đợi đến khi
bị phát , Tô Dục đứng ngay ra trước mặt.

“Ra đây, cần thân nữa, chẳng có ai bên cạnh cả.” Y thoáng mỉm
cười, từ trong lòng lấy ra bình rượu ngọc, “Nhìn xem, những ngày nàng
có ở đây, ta giành được rất nhiều rượu ngon, rất muốn cho nàng xem”.

Tôi đành phải thân, đưa tay nhận lấy bình rượu ngọc. bình ngọc
khắc hình uyên ương, phi tử trong cung e rằng chỉ tặng rượu, mà còn
lén trao gửi chân tình nữa.

Bình rượu rất , đến mức chỉ có thể chưa hai ngụm rượu, tôi
ngẩng đầu mới uống hết rồi.

“Rượu này ít, chính là để thưởng thức cái tinh tuý.” Y thu bình rượu lại, “Ta
sau này lại phải tiếp tục giả vờ để có thể giải được cơn thèm rượu của nàng
rồi”.

“Mấy ngày nay, nàng đâu?”
Thấy tôi đáp, y nhân tiện hỏi luôn.

“Ngày nào ta cũng nhìn mấy chậu cây kia, luôn ngờ rằng chúng bị mấy vị
Viện phán chuyển sang phía tây.”

“Rượu tích rất nhiều trong phòng, tử Hổ phách tửu đến Tam muội tửu,
cho đến Xương bổ tửu, nhất định nàng thích.”

Trước đây chưa từng thấy Tô Dục nhiều đến như thế, nhưng tại y
lại miêu tả kỹ càng từng loại mỹ tửu.

Tô Dục xuất thân thấp kém, đương nhiên hiểu được cách bình phẩm
vô cùng phong nhã về rượu, hầu hết đều là hậu phi tặng rượu, cung nữ giới
thiệu, tôi cũng từng nghe qua hai lần, y cũng rất nhớ. Giờ đây y nhiều
như vậy, có lẽ là hy vọng lôi kéo được con trùng rượu là tôi, giữ lại bên cạnh
được mấy ngày cũng tốt.

Tôi đoán được dụng tâm của y, “Tô Dục…”, kiềm chế được, tôi mở
miệng gọi, rất lâu rất lâu rồi gọi tên y.

Y mỉm cười, ôm tôi từ phía sau. “Ta rất nhớ nàng.” Khuôn mặt y chạm lên
gò má tôi, vô cùng thân thiết.

Tay y vô tình chạm phải chiếc vòng tay tôi: “Đây là cái gì? Vòng tay?” Y
nhìn thấy, chỉ cảm nhận tay tôi có chiếc vòng cưng cứng.

Tôi thấy vòng cảnh cáo còn mang màu trắng tinh khiết nữa, mà
dần chuyển sang màu đỏ, nhưng tôi vẫn chưa thấy cơ thể đau đớn gì.

Thế là tôi bạo gan hỏi: “Tại sao chàng tới tham kiến Nhị hoàng tử?”.

“Những chuyện của triều đình cực kỳ phức tạp, rất khó giải thích với nàng.”
Y cau mày, thần sắc của nam nhân mười chín tuổi từ lấy lòng người
con mình , nhanh chóng trở lại vẻ trầm tư lặng lẽ như thường ngày.

Y xoay người kéo tôi bước , thào : “Hoàng thượng cao tuổi, lạinhiều năm chinh chiến, thầm đoán long thể bất an. Ta cũng từng bắt mạch
qua cho Thái tử, Thái tử khí huyết bất thuận, ngũ nội đều tổn thương, có thể
sống được năm năm là khó, chẳng thể chắc…”, liệu có chết sau Chu Đệ.

Y dám lời đại nghịch bất đạo, “Dù lập Hoàng thái tử, Hoàng
thái tôn, thế nhân cũng như Kiên Văn Đế và Yên vương năm đó, ai thắng
thua, còn chưa biết được”.

Tô Dục hổ là danh y, chẩn đoán của y cực kỳ chính xác, đúng là Thái
tử qua được năm năm nữa. Đáng tiếc có khi thông minh quá cũng bị trí
thông minh đó phản lại, thế dẫn sao luôn khó lường, Thái tử vẫn chết sau
Chu Đệ, còn y lại tiếp cận Nhị hoàng tử, điều này cực kỳ nguy hiểm.

Với Tô Dục mà , chọn Thái tử hay Nhị hoàng tử, đây là ván cược.
Thái tử vốn có hảo cảm với y từ trước, còn Nhị hoàng tử lại là nhân vật y
tiện đắc tội.

Nhưng với tôi mà , đây là kết quả có thể thấy được.

Lời cảnh cáo của Diêm vương vẫn còn vẳng bên tai, nhưng tôi lại vô cùng
chộn rộn, muốn đem tất cả tương lai rối rắm phức tạp này cho Tô Dục biết.

Chẳng mấy chốc đến tứ hợp viện, tôi bỗng nhiên tưởng tượng đến cảnh
nếu năm năm tới tôi ở đây, ngày trở về chừng chỉ còn thấy mộ
phần hoang tàn của Tô Dục khi trở thành đồng đảng của Nhị hoàng tử, hoặc
có thể y trở thành xác khô hoang địa.

Suy nghĩ này còn đáng sợ hơn rất nhiều so với trừng phạt của vòng cảnh
cáo kia.

Hoá ra có rất nhiều chuyện phải đáng sợ, nhưng ta vẫn phải
lựa chọn nó bởi vì còn lựa chọn nào khác.

Tôi kéo tay Tô Dục lại, “Hãy nhớ, tránh xa Nhị hoàng tử, Hoàng thái tôn
quan trọng hơn Thái tử rất nhiều”.

Thần sắc của y thay đổi, từ ngờ vực sang trầm ngâm, tôi biết y hiểu, cònchiếc vòng tay tay phải tôi thoắt cái đỏ như màu máu.

“Tô viện phán.” Hứa viện phán thần sắc gấp gáp lo lắng xông thẳng vào tứ
hợp viện, “Hoàng thượng vội vã hồi kinh nửa đêm, nghe Hoàng thái tôn
theo sốt cao ngừng, chúng ta đều được vời tiến cung hội chẩn”.

Hoàng thái tôn!

Tô Dục do dự, y cảm thấy cánh tay tôi ngừng run rẩy.

“Tô viện phán!” Hứa viện phán nghi hoặc nhìn tôi vẻ kỳ lạ, chẳng hiểu quan
hệ của chúng tôi như thế nào, “Việc thể chậm trễ”.

“Ta phải tiến cung đây.” Cuối cùng Tô Dục cũng buông tay tôi ra, cùng Hứa
viện phán vội vã vào cung.

Bóng y dần khuất, gắng gượng của tôi đến cực điểm, quỵ gối
nền đất, chiếc vòng màu máu lúc này quá nhức mắt.

Đau quá… hoá ra thực đau đến mức này.

***

Tôi vẫn cho rằng đây là lần đầu tiên Tô Dục bị cuốn vào vòng xoáy của cơn
bão tranh đoạt hoàng vị, nhưng ngờ, y sớm quần áo ướt đầm trong
vòng xoáy cuộn chảy đó rồi.

Hoàng thái tôn sau khi hồi kinh vì bệnh nặng, Tô Dục được đề bạt trở thành
thái y chủ chẩn cho Hoàng thái tôn. Điểm vô cùng đặc biệt của lần đề bạt này
đó là, vốn trọng trách lớn như thế phải được giao cho Cao viện sử, nhưng ông
ta lại phá lệ, cất nhắc Tô Dục. Thêm nữa, Thái tử vốn xem trọng y thuật của y,
mơ hồ, tín nhiệm đối với y càng thêm vững chắc.

Kỳ quặc, đương nhiên là kỳ quặc, Tô Dục biết việc tiến cử lần này vốn là
chuyện vô cùng hung hiểm, nhưng y ở trong cục diện, khó lòng ra khỏi. Mỗi
người nơi hoàng cung này đều chứa đầy tâm cơ, ai có thể thực nhìn thấu ai
đây?
Khi tôi cùng Tô Dục, may mắn được gặp Chu Đệ mấy lần. Ngài ấy
nghiêm cẩn, uy nghi, đúng là bậc vương giả có thể đảm đương thiên hạ.
Nghiêm túc mà , khí thế của Nhị hoàng tử là gần với ngài ấy nhất. Nếu
phải tôi cảnh cáo Tô Dục trước đó, trong tương lai, y vẫn gắn chặt
với Nhị hoàng tử cũng nên.

Trong sử còn ghi, chính xác Chu Đệ từng đồng ý cho Nhị hoàng tử Chu Cao
Hú tức vị, đáng tiếc ngài ấy đột nhiên qua đời, chấp thuận kia chớp mắt
biến thành bọt nước. con đường tiến vị, từ xưa đến nay đều sai ly
dặm.

“Bệnh tình của Hoàng thái tôn có gì đáng ngại, Thánh thượng chỉ vì
quá quan tâm nên thành ra lo lắng mà thôi.” Những người khác trong tứ hợp
viện đều say ngủ, mình Tô Dục lặng lẽ ngồi bên tôi.

Chẩn trị cho Hoàng thái tôn là việc đại , dù có là tiểu bệnh, thái y
cũng phải mang bộ dạng như dốc toàn tâm sức, nếu ngủ sớm, bị hai Viện
phán cùng phòng trông thấy, chẳng phải họ nhân cơ hội xàm ngôn hay
sao?

“Cao viện sử tiến cử ta, tất nhiên có dụng ý. Phải dựa hoàn toàn vào kẻ
tép riu như ta, Thái tử đương nhiên càng lo lắng cho an nguy của Hoàng
thái tôn.” Y thư thái phân tích, chút nào lo lắng, “Cao viện sử từ lâu
theo Yên vương, lúc này, ông ta tất lại dựa vào Nhị hoàng tử”.

“Ta từng nghe Thượng thu đại nhân nhắc, các đại thần triều cũng
đến chuyện thay người kế vị, nhưng Thái tử đương triều dẫu sao cũng
phạm lỗi lớn, nếu vẫn thay người kế vị là trái với tổ huấn của Tiên vương.”

“Người trong triều nếu chẳng phải nóng vội vì danh cũng vồn vã vì lợi, các
Hoàng tử lại tranh chấp hoàng vị.” Y lay lay tay tôi, “Nhưng đời người ngắn
ngủi, ngày còn mắc bệnh, chẳng ai liệu được, trẻ tuổi như Hoàng thái tôn
còn thế, huống hồ là đương kim Thánh thượng”.

“Hôm qua, Hoàng thượng triệu tất cả thái y trong Thái y viện nhập cung
nghiên cứu thuật trường sinh. Cao viện sử nhắc đến thuật dưỡng sinh, lời nóihùng hồn, chắc chắn, ta nghe mà thấy nực cười.”

“Càng đọc thông y thư, càng hiểu bách bệnh thiên hạ, nếu là Diêm
vương canh ba đoạt mệnh, làm sao có thể để ông ta sống đến canh năm.”

“Thánh thể của Hoàng thượng ngày mắc bệnh như núi đổ, nhưng
còn Thái tử? Dù muốn ta điều dưỡng cơ thể Thái tử, cũng chỉ có thể bảo đảm
dương thọ ba bốn năm mà thôi.” Bàn tay y xoa xoa đầu tôi, “Nàng xem, ba
bốn năm có đủ ?”.

Tôi sững người, ba bốn năm có đủ ? Đây chẳng qua là biến tướng từ
câu hỏi về thời gian chết của Chu Đệ? Ánh mắt thâm trầm, sâu thẳm của y, từ
khi nghe tôi tiết lộ lịch sử thường xuyên xuất .

Đối với người phàm mà , việc tôi “ thông thiên, dưới tường địa lý”
còn có thể lý giải được, nhưng thông hiểu tương lai? Y phải đứa trẻ
từ được xem phim khoa học viễn tưởng của thế kỷ Hai mươi mốt, y
ràng là người triều Minh, đối với y, khả năng của tôi là điều thể nào hiểu
nổi.

Sững sờ nửa ngày trời, tôi đáp, cũng truy vấn thêm, chỉ
ngước nhìn vô số vì tinh tú giữa trời: “Sao hôm nay giăng đầy trời, có thể thấy
ngày mai tất nhiều chuyện rối ren”.

Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, rất đông cấm y vệ xông vào tứ hợp viện,
rằng sau khi Hoàng thái tôn uống thuốc, thượng thổ hạ tả, móng tay tím ngắt,
có dấu hiệu trúng độc, tính mạng nguy kịch. Còn Tô viện phán là thái y chủ trị,
khó tránh khỏi liên luỵ, lập tức áp giải vào đại lao, chờ ngày phán quyết.

Trong đại lao, Tô Dục bình lặng ngồi đống cỏ, hề hoảng loạn
như trong tưởng tượng của tôi. Dù sao rơi vào hoàn cảnh tàn tạ, chuột chạy
hay trùng bò này, người mắc chứng sạch như y, cũng chỉ đành nhẫn
nhịn cho qua ngày.

Tại sao thế này? Lịch sử chính là gian tương lai ghi chép lại, chiếu
theo lý thể nhầm lẫn. Tuy vậy, trong sử, dù Hoàng thái tôn
chết, cũng thể chứng tỏ bệnh tật, vạn nhất bệnh tình lại quamấy phen sinh tử, Tô Dục thân là thái y phải chịu tội thế nào đây?

“Chớ lại nữa, chuột bị nàng doạ chạy hết rồi.”

Tôi tiến đến chỗ đống cỏ khô, cực kỳ bất ngờ khi ít chuột chạy tán
loạn tìm nơi nấp.

“Nhưng mà, rất có thể nàng chính là chuột , bọn chúng bị đồng loại doạ
chạy, cũng coi là oan ức”, lúc này là lúc nào rồi mà y vẫn còn đùa được.

Tôi lo lắng cho y mà, sắp đến ngày điều chuyển công việc, nếu y bị
bắt, làm sao tôi yên tâm được?

“Đơn thuốc do ta kê vấn đề gì, xảy ra chuyện gì đâu, chớ lo
lắng quá.” Bất ngờ y kéo tôi lại ngồi bênh cạnh.

Cắn răng nhìn vòng cảnh cáo tay mình, cơn đau lần trước vẫn còn dư
vị đến tận lúc này khiến lòng tôi hoang mang, nhưng tôi vẫn mở miệng :
“Tô Dục…”

“Cuối cùng nàng cũng với ta rồi?” Y nắm vai tôi, “Lâu lắm rồi
được nghe giọng của nàng, ta hiểu vì sao nàng vui chuyện ta tiến nhập
triều đình”.

“Lần này doạ nàng sợ, có phải ? Chỉ là thẩm tra, có tội cũng
cần có chứng cứ ràng.” Y mỉm cười vỗ về tôi, “Ta còn có nàng ở bên, ắt là
phúc lớn mạng lớn.”

Lần đầu còn có thể tránh, nhưng còn những lần sau?

“Nếu lần này có thể thoát tội, chàng trở về Phụng Dương được ?
Đợi… đợi lần tranh đoạt hoàng vị này qua , lại quay về triều đình.” Tôi luôn
có cách nghĩ lánh đời như thế, theo cách nghĩ của AQ[1]
, muốn y tránh năm
năm này, nhưng lại chưa từng nghĩ qua, thời gian người ta sống đời tựa
như bóng câu ngoài cửa sổ, trôi vùn vụt, làm sao y có thể vì tôi mà lãng phí
mấy năm vàng bạc này được.
[1] AQ: Nhân vật chính trong tiểu thuyết AQ chính truyện của Lỗ Tấn, điển hình cho
phép “thắng lợi tinh thần” – khi bị hạ nhục, đánh đập, dám đương đầu, mà lại tự
an ủi mình, tự cho mình là người chiến thắng.

“Tranh đoạt hoàng vị chẳng biết còn kéo dài bao lâu nữa, khó nếu ta
cứ chờ đợi mãi thế này, phải ?” Y hỏi vu vơ.

Tô Dục chẳng thèm để tâm đến đề nghị của tôi, khiến tôi càng lo hơn, cúi
nhìn chiếc vòng tay lại bắt đầu chuyển sang màu đỏ, tôi vẫn cố thêm vài
lời: “Tô Dục, tháng Tám năm thứ hai mươi hai niên hiệu Vĩnh Lạc, Hoàng
thượng băng hà, sau khi Thái tử đăng cơ, tháng Mười cũng đột ngột
qua đời, Hoàng thái tôn khi đó tức vị, cùng lắm chỉ đợi ba năm nữa thôi”.

Toàn thân Tô Dục chấn động, bao năm nay, đây là lần đầu tiên y nhìn tôi
chằm chằm như thế.

“Tô viện phán, làm gì mà đờ người ra vậy?” Cai ngục gõ cánh cửa sắt, “Thái
tử truyền ngài đến hỏi chuyện”.

“Nếu cậu còn chịu đau mấy lần nữa, bị hồn phi phách tán, phải
trò đùa đâu!” Khi Tiểu Thiến tới tìm tôi, đúng như lúc trông thấy vòng cảnh
báo đỏ rực, ấy phí mất bao nhiêu công sức dùng pháp thuật mới giúp
tôi áp chế được cơn đau này. “Tiểu Tưởng người ta bị đoạt bốn trăm năm
pháp lực, còn có mấy trăm năm để chống chọi, cậu mới có được mấy năm
ngắn ngủi, sao qua nổi đây?”.

Tôi kiềm chế được liền ôm ấy, có được người bạn tốt này, cũng là
thu hoạch lớn nhất ở địa phủ của tôi.

ấy thấy tôi chuyển biên tốt mới yên tâm trở lại, “Chẳng trách người ta
tình đầu có kinh nghiệm, cậu dốc hết tâm can vì tên tiểu tử đó, y có
báo đáp cho cậu được cái gì ?”.

Từ sau khi tôi bị trừng phạt, Tiểu Thiến đại nghĩa hào hùng giáng Tô Dục từ
“minh tinh màn bạc” xuống thành “hồng nhan hoạ thuỷ”, cũng thèm
nhắc đến danh tính nữa, chỉ gọi là “tên tiểu từ kia”, “Thôi, cũng may chỉ còn
mấy ngày tháng nữa, sau mấy tháng này hai người ‘say goodbye’, cậu từ bỏ
năm năm chết tiệt kia , đừng có trở lại nữa, giờ quay đầu cũng chưa muộnđâu”.

Trong lòng tôi vẫn còn khắc ghi hình ảnh Tô Dục, chớp mắt, lại di chuyển
đến phủ Thái tử, chứng kiến Tô Dục quỳ trong đại đường, Cao viện sử
đứng bên liến thoắng thao thao bất tuyệt: “Bẩm Thái tử, Tô Dục từ sau
khi vào Thái y viện, dựa vào y thuật làm lung lay nhân tâm, còn lợi dụng cách
thức nghị chẩn để tiếp cận mệnh quan triều đình, hạ quan chính vì lo lòng
dạ khó lường nên mới nhiều lần áp chế đơn thuốc của như thế”.

“Theo Cao viện sử , là Tô viện phán cố ý hại nhi tử của ta?” Thái tử trông
vẫn rất bình thản, hề lộ vẻ tức giận, nhưng cũng chẳng mang vẻ ôn
hoà.

“Đúng vậy, hạ quan sai lầm khi tin lời tiến cử của các Viện phán, để Tô
Dục đảm trách chẩn trị cho Hoàng thái tôn, nay cảm thấy hối hận vô cùng.”
Cao viện sử lệ rơi lã chã.

Tiểu Thiến ở bên cạnh tỏ vẻ kinh tởm. Đúng vậy, tuổi này rồi mà vẫn còn
diễn trò, nam tử hán gì mà động tý là lệ đổ ào ạt, đáng khinh!

Nhưng tôi chỉ quan tâm Thái tử có tin ông ta mà thôi.

Thái tử cau mày, nhìn hai người bên cạnh, “Hứa viện phán, Hồ viện phán
cũng có chuyện bẩm báo?”.

Chòm râu của Hồ viện phán chợt nhếch lên: “Mấy ngày trước hạ quan từng
thấy Tô viện phán lặng lẽ xuất hành, cảm thấy kỳ lạ, liền theo, phát Tô
viện phán đến phủ của Tam hoàng tử, lại loanh quanh đến khuya mới về. Hôm
đó chính là ngày Hoàng thái tôn đổ bệnh, Hứa viện phán cũng có thể làm
chứng.

Hoá ra phủ đệ đó phải của Nhị hoàng tử, mà là phủ của Tam hoàng
tử, đây gọi là mũi tên trúng hai đích chăng? Tôi cảm thấy tội chứng này
vô cùng có sức thuyết phục, ràng thế cục do kẻ quyền thế giăng ra, mục
tiêu từ trước đến nay phải là Tô Dục, mà chính là Hoàng thái tôn và
Tam hoàng tử.
Kẻ quyền thế này chẳng cần phải cũng biết là ai. Nhị thái tử vốn tạo
chứng cứ để mình dính líu gì đến việc này.

Hứa viện phán mồ hôi túa đầy trán, tong tong xuống nền nhà, ánh mắt
chợt loé lên, “Hồi Thái tử, đêm đó đúng là hạ quan cũng trông thấy Tô viện
phán đêm khuya mới trở về”.

Thái tử trầm mặc trong giây lát, ánh mắt sắc lẹm nhìn Tô Dục quỳ
dưới kia.

Tô Dục hề biện bạch, ngược lại điềm nhiên tựa như muốn khảng
khái vào chỗ chết vậy.

Tiểu Thiến cũng cảm thấy tình hình của Tô Dục ổn, “Thất Thất, cậu
phải bình tâm, thân mang tội, chớ có dùng pháp thuật cứu người”.
xong ấy nắm tay tôi, giữ chặt.

“Tô Dục, Tô viện phán.” Thái tử khoát tay về phía Tiểu Đức Tử bên cạnh,
Tiểu Đức Tử lập tức cao giọng thét lên. “Mau bắt Cao viện sử, Hồ viện phán,
Hứa viện phán trói lại!”, xong liền đỡ Tô Dục, “Tô viện phán, mời đứng
dậy”.

“Hạ quan đa tạ Thái tử tỏ tường mọi chuyện.”

Tình thế biến chuyển trong nháy mắt, đừng những người có mặt đều
bất ngờ, ngay đến tôi và Tiểu Thiến ngoài cuộc cũng tin nổi, chẳng hiểu
đầu cua tai nheo ra làm sao.

Sắc mặt Thái tử còn u tối nữa, ngược lại lộ vẻ vui mừng, “Mấy ngày
trước, Tô viện phán từng mình cầu kiến ta, trong vòng vài ngày có
thái y hạ độc nhi tử của ta, vì thế ta liền phái người mai phục bên ngoài phòng
thuốc, quả nhiên thấy thái y gian độc đó”. Ánh mắt quét qua Cao viện sử,
lúc này bị doạ đến hai chân run cầm cập, chỉ chực quỳ xuống.

“Nhưng ta còn muốn tra xét thêm, để xem trong Thái y viện liệu còn có kẻ
nào khác đem lòng tạo phản, nên mới tương kê tựu kế, khiến Tô viện phán
oan uổng ngồi trong lao.” Lần này, ngay đến hai vị Hồ, Hứa viện phán cũngmặt mày biến sắc.

Lúc này, Hoàng thái tôn từ bên ngoài tiến vào, hai mươi tuổi đầu, quả nhiên
tuấn tú, hào hoa phong nhã, là nhân tài hiếm thấy. Hoàng thái tôn vỗ vai
Tô Dục, “Ta thấy ngươi khoẻ mạnh hơn nhiều rồi, y thuật của ngươi rất tốt,
chẳng trách phụ vương táng thưởng ngươi đến vậy”.

“Liều lĩnh quá, sao con lại ra ngoài, mau để Tô viện phán bắt mạch, phải
chữa trị triệt để mới được!” Thái tử thực rất thương nhi tử của mình.
Sau đó, ông ta sai người đem ba vị thái y kia giam lại.

Nhìn cảnh tượng náo nhiệt trước mắt, Tiểu Thiến bất giác cảm thán: “Tô
Dục này của cậu, vô cùng lợi hại, cậu còn lo lắng làm gì? Trong năm
năm tới, y nhất định sống vui sướng thoải mái”.

Tôi chăm chú nhìn chiếc vòng cổ tay phải của mình, sắc đỏ dường như
nhạt bớt.

Ngay từ đầu y định liệu kỹ càng, còn ở trong đại lao bức tôi? Chẳng qua
là diễn trò, ép tôi phải tiết lộ thiên cơ mà thôi.

Chẳng biết từ khi nào, Tô Dục lại có dụng tâm với tôi như vậy?

Chương 19: Tháng ngày phân ly


Quỷ sứ Tiểu Tưởng đúng là quỷ quan vô cùng kỳ quái.

Chín năm trước, khi trêu chọc tôi, trong lúc vô tình khiến tôi tiếp cận
Tô Dục hồi , chín năm sau, lại bao che cho tôi, để rồi phải trả cái
giá quá lớn.

Chính vào lúc tôi chuẩn bị cho cuộc viếng thăm thể lòng cảm kích
của mình đối với , lại sắp xếp cho tôi chuyến.
Sáng nay, mặt quạt chỉ lên cái tên cần phải định hồn, tên của
người này rất quen thuộc, địa điểm chết của người này tôi cũng biết , ngay
đến nguyên nhân chết, tôi cũng sớm tường tận, bên cạnh còn có hàng
chữ , “Định hồn người này nhất định khiến hả giận”.

Tôi lắc đầu, dù sao tôi cũng từng gặp Cao viện sử, vì ông ta chơi khăm Tô
Dục. Nếu ông ta còn sống, đương nhiên tôi vẫn ghét, nhưng điều đó
chứng tỏ rằng tôi muốn đích thân tiễn ông ta đoạn.

chẳng hiểu nổi mấy trăm năm nay Tiểu Tưởng dùng cách tư duy gì để
nghĩ về chuyện này nữa.

Giờ Ngọ ba khắc, tôi vội đến Ngọ môn.
Trong đám người ở đó, thấy có Tô Dục. phải y bị kẻ nào đẩy
xuống giếng rồi chứ, vả lại cũng nhất thiết phải hạ thủ như vậy. Mấy vị
Viện phán khác đều có mặt, trước đây ít người trong số họ bị Cao viện
sử răng dạy quở mắng, hôm nay đến pháp trường nhằm mục đích gì, chắc
chẳng cần phải nữa.

Tôi chợt thổn thức, chuyện tranh quyền đoạt lợi từ xưa đến nay đều có,
nhưng ngay cả Thái y viện, mà cũng xảy ra đấu tranh kịch liệt đến thế. Thấy
người khác bị đưa lên đoạn đầu đài, tại sao chỉ cười cợt nỗi đau của người
ta, mà tự thầm răn giới bản thân mình?

Cao viện sử Cao Bằng sắp còn được thấy ánh mặt trời nữa, ông ta
tóc tai rối bù, bạc trắng, chỉ trong mấy tháng mà già rất nhiều, dẫu sao
cũng là người ngoại ngũ tuần. Thân thích của ông ta khỏi tránh khỏi
liên luỵ, ai nấy đều bỏ chạy đến mãi các vùng biên cương xa xôi.

Danh và lợi thực quan trọng đến vậy? Quan trọng đến mức phải bất
chấp tất cả mà mạo hiểm sao? Ông ta là người từng được huy hoàng rực rỡ,
cũng từng bước qua bao người khác mà tiến thân, tại sao đến khi về già lại
được an nhàn hưởng phúc, lưu luyến vòng danh lợi này, chẳng phải
dẫn đến tan nhà nát cửa, bỏ lại xác khô sao?
Tôi hiểu ông ta, cũng như thế, tôi hoàn toàn hiểu nổi Tô Dục.

Tô Dục đơn lặng lẽ mình dần dần trở nên mạnh bạo, đúng là mạnh
vì gạo, bạo vì tiền, câu này cực kỳ thích hợp với cảnh tượng chốn quan
trường. Đó có thể phải bản tính của y, nhưng y tư chất thông minh,
nghe quen tai, nhìn quen mắt, liền học được nhiều điều từ những quan viên
khác. Đối với vị Hoàng thái tôn cùng tuổi kia, y luôn cung kính tỏ ra lễ độ,
nhưng cũng thiếu vẻ thân thiện, được người đó ca ngợi, lại được coi
là tri kỷ, dù tiến hay lui đều có lợi.

Mấy tháng trước, tôi từng muốn hỏi y, nếu y biết tồn tại của vòng
cảnh cáo, liệu y còn muốn ép tôi ?

tại nghĩ đến vấn đề này, chẳng phải nực cười lắm sao?

Dù gì nhân tâm cũng biến đổi khôn lường, biết thế nào? Dù khoảnh
khắc này y đau nhói tâm can, nhưng còn sau năm năm nữa? Tô Dục của năm
năm sau liệu có trở thành Cao viện sử thứ hai ? Hay trở thành
người vì phu nhân mà yên phận dạy bảo con cái?

Diêm vương Tịch Đức cá cược với tôi, chỉ đơn giản về địa điểm công
tác, mà chủ yếu về nhân tâm của Tô Dục.

***

ngày trước khi tôi bị điều chuyển, là ngày nghỉ phép của Tô Dục.

Mới sáng sớm, tôi lời nào, đánh thức rồi lôi y ra cửa. “Hôm nay
chẳng phải nghị chẩn sao”, y nghĩ tôi muốn cùng nghị chẩn, nhưng lại
nhận ra bị tôi lôi kéo tới cổng thành.

Tôi xua xua tay, đặt ngón tay lên môi y, ý bảo đừng hỏi nhiều.

Đường dài đằng đẵng, sơn lộ khó khăn, người qua lại càng ít ỏi, hai
chúng tôi chầm chậm lê từng bước não nề. Đột nhiên y nghĩ ra điều gì đó,
nhếch mép cười, vui vẻ : “Nàng còn nhớ cái đêm chạy khỏi huyện Thanh
Hà, chúng ta cũng từng con đường thế này ?”.
“Nàng kéo ta vòng quanh mấy ngọn núi, ràng là bị lạc đường, còn cãi
bướng. Đáng tiếc khi ấy ta còn , chỉ biết lặng lẽ qua lại theo chỉ
dẫn của nàng mà dám than trách.” Y tránh hòn đá lớn sơn lộ.

“Cũng chính vì như thế, mấy lần quan binh truy đuổi đến, đều tìm
được chúng ta, họ luôn cho rằng chúng ta luôn ở phía trước, chẳng hiểu
thể thế nào, chúng ta lại vòng trở lại huyện thành.”

Y ngừng lại giây lát, “Lúc mới đến kinh sư, ta từng tìm kiếm tung tích của
Cốc vương mưu bắt ta năm đó”.

Tôi biết nội tình của vị Cốc vương Chu Huệ kia, mưu cấu kết với Thục
vương Chu Xuân kéo bè kéo đảng tạo phản, bị Chu Đệ phát , đến năm
Vĩnh Lạc thứ mười lăm bị quần thần phát giác. Tới sau vụ phế người hoàng
tộc, tôi biết số phận ông ta ra sao nữa. Dù gì Lâm Thành cũng đợi
sẵn ông ta ở thành Chết Oan, chắc chắn sau khi chết, ông ta phải trả giá
cho những hành vi tàn ác khi còn sống.

Tôi kéo Tô Dục , đến miếu Nguyệt Lão ở nơi xa cách kinh thành nhất.

Do miếu hoang này hoang vu hẻo lánh nên hương hoả được đỉnh
thịnh, nhưng cũng bởi nó ở xa xôi như thế, đường xá lại hiểm trở, lại lại
mất tới hơn sáu canh giờ, nên lại được truyền tụng là miếu linh thiêng nhất,
chỉ cần thành tâm ắt linh nghiệm.

Đương nhiên tôi tin vào mấy chuyện cầu nhân duyên, chỉ là hy vọng
trước khi rời khỏi nơi này có thể được ở bên Tô Dục, làm những việc mà các
cặp tình nhân bình thường nhất hay làm, đây cũng là cuộc hẹn đầu tiên và
duy nhất.

Miếu Nguyệt Lão đúng là khá hoang tàn, nó có lẽ cũng chỉ được tính là
miếu đường nho , nhện giăng kết mạng, bụi bặm bám đầy, tôi tìm mấy
cành cây khô, buộc lại thành chiếc chổi giản đơn, quét qua lượt.

Tô Dục thấy tôi thành tâm như thế, cũng cảm thấy thú vị, nên liền bắt
chước, cùng tôi bận rộn. Có điều, độ sạch y đòi hỏi cao hơn tôi rất nhiều,quét mà sạch, y lại dùng vạt áo chà lên cho sạch tinh mới thôi.

Bận rộn đúng canh giờ, mới miễn cưỡng khiến miếu Nguyệt Lão bé
này có thể coi vừa mắt.

“Nàng đến để cầu duyên ư?” Thấy tôi chắp hai tay, quỳ trước tượng thần, y
cười châm chọc.

Tôi chỉ thành tâm thành y tụng niệm: “Nguyệt Hạ lão nhân, con phải
tín nữ, khi còn sống chưa từng bước vào miếu lớn miếu , hôm nay quét
dọn miếu đường này, mong chút công lao bé khiến ngài lưu tâm”.

Tô Dục nhếch môi cười, ngồi xuống bên cạnh nghe kỹ từng lời, hình như
mấy tháng nay y được nghe giọng tôi.

“Chín năm trước có cậu bé, thân thế thảm hại, được thương
chăm sóc, chưa trưởng thành bị đuổi ra khỏi nhà, nương thân và muội muội
trong cơn phiêu bạt đây đó lìa xa cậu, cậu được vị lang trung giang hồ
nuôi dưỡng, nhưng rồi vị lang trung đó cũng vì cậu mà chết.”

“Nhưng cậu vô cùng kiên cường, mưu cầu sinh tồn giữa khe hẹp nhoi
giữa cuộc sống, tâm can cậu xấu, đúng là cứu rất nhiều người.” Tôi
thở dài hơi, “Con muốn với cậu ấy rằng, trong vòng năm năm tới, bắt
đầu từ ngày mai, con thể ở bên cậu ấy được nữa.” Chiếc vòng cảnh cáo
cổ tay vẫn đổi sắc.

Hoá ra “tạm thời ôm chân Phật” lại thực hiệu quả như vậy.

“Ngày mai của năm năm sau, con ở tạ gian phòng xép ở Hồi Xuân đường
thành Phụng Dương đợi cậu ấy, nếu như… duyên phận chưa tận.”

Nguyệt Hạ lão nhân, sau năm năm nữa, con nguyện có thể được cùng Tô
Dục bước con đường, hoặc bắt đầu lại tất cả.

Tô Dục trầm mặc hồi lâu, cho đến khi ánh mặt trời khuất sau ngọn núi, y
mới nghẹn ngào : “Nàng nhất định phải trở về, ta đợi nàng, năm năm…
mười năm… ta vẫn đợi nàng”.
***

Ngày điều chuyển công tác cuối cùng cũng đến.

Tôi chẳng còn mang tâm trạng lo lắng như năm năm trước nữa, ngược lại,
Tiểu Thiến vẫn còn do dự, rốt cuộc nên đến triều Thanh, hay tới thế kỷ Hai
mươi tư?

“Hoá ra từ giữa triều Minh đến cuối triều Thanh là khoảng thời gian năm
trăm năm, giữa gian mơ hồ kỳ diệu đó nứt ra cánh cửa, là quãng
thời gian thịnh trị thời Khanh Hy, tớ rất muốn xem.” Tiểu Thiến xem tờ giới
thiệu, “Nhưng thế kỷ Hai mươi tư là khoảng thời gian gian mới, haiz…
Đọc giới thiệu, có vẻ cũng rất ổn”.

Tôi thấy nàng còn muốn nghiên cứu thêm lát nữa, nên tiện làm
phiền.

Quỷ quan xung quanh tới lui, kiềm chế được ngoái đầu quay lại
nhìn tôi. Tôi đâu có nhiều mũi, lắm mắt hơn họ đâu, duy chỉ có điểm khác,
đó chính là cổ tay còn đeo vòng cảnh cáo.

Điều đó chứng tỏ tôi vượt quá điều quy, vượt quá phạm vi chức trách,
và bị trách tội theo quy định của địa phủ.

“Thất Thất, tớ đăng ký trước, tớ vẫn muốn đến thế kỷ Hai mươi tư.” Tiểu
Thiến sợ số người đăng ký đến thế kỷ Hai mươi tư quá đông, nên quyết định
phải hạ thủ nhanh gọn.

“Tớ và cậu cùng .” Tôi tiến lên lấy đơn cùng ấy.

“Cậu cũng quyết định đến thế kỷ Hai mươi tư sao?”

Tôi cười, “Yên tâm, tớ tranh giành với cậu đâu, tớ muốn đến thời
Khanh Hy”. Dùng pháp lực biến ra cây bút, tôi điền vào chỗ trống ký hiệu
gian tương đồng với gian của Tô Dục, nhưng thời gian là sau hai
trăm năm.
“Thất Thất… cậu điền là triều Minh sao? Chẳng phải là đánh cược
còn cơ hội sao?” Tiểu Thiến lo lắng nhìn về phía tôi.

Tôi lắc đầu, “Sáu năm trước, tớ từng cầu Tô Dục nghị chẩn, y đồng ý,
ba năm sau, tớ bảo y được mê hoặc nữ nhân, y cũng đồng ý, nhưng tớ
cầu y lần thứ ba nữa”.

Tôi nhún vai, cố tỏ ra vẻ thoải mái, “Để Tô Dục tự do phát triển trong năm
năm, tớ cũng nên chờ đợi, có lẽ cuộc sống của y nhiều màu sắc hơn”. Dù
sau năm năm nữa y đứng đỉnh cao của quyền lực, đó cũng là điều
thực tâm y muốn.

Xin lỗi, Tô Dục, thiếp từ cỏ canh bạc mà lựa chọn rời .

Khi Tô Dục gặp nàng, chàng mới mươi tuổi.

Chàng thực ấn tượng về cách thức xuất của nàng, nó quá mơ hồ
thần bí. xuất đó tựa như thần tiên giáng thế, vô cùng khó hiểu, thế
nhưng chỉ sau chốc lát, tất cả lại bình lặng như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nàng dẫu phải thần tiên, nàng cũng chẳng cứu được muội muội của
chàng. Cho dù thế, trong buồn đau vô hạn, chàng vẫn có thể mơ hồ cảm nhận
được nỗi bi ai của nàng khi nàng quỳ trước mặt họ.

Trực giác của chàng mách bảo, con tim nàng rất đỗi yếu mềm.

Ở huyện Thanh Hà rất nhiều lần chàng gặp nàng, đối với Tô Dục mà
lịch trình đó cực kỳ thú vị, chàng cùng Đinh sư phụ khắp đó đây nghị chẩn,
còn nàng lại luôn xuất trong đám bạn bè thần hữu của những người vừa
qua đời.

Tô Dục bắt đầu chú ý đến nàng. Trong đám tang chỉ riêng nàng
khóc, phát ra bất cứ thanh nào, điều đó ngay tức khắc thu hút
chú ý của chàng. Nàng và chàng với nhau mấy câu, chàng nghĩ nàng là
quái hẳn pháp lực rất thấp, chẳng thể cứu người được?

Chàng cảm thấy nàng rất thần bí, chàng ràng có phải người sốnghay , thậm chí chàng còn thấy khuôn mặt nàng, chẳng thể nhớ
nổi tên nàng.

Dần dần, nàng bắt đầu xuất bên giường chàng hằng đêm, đương
nhiên tấm phản gỗ cũng có thể coi là giường.

Nửa năm đầu Tô Dục cảm thấy nàng thực vô cùng cổ quái, hành động
chẳng phát ra bất cứ thanh nào, lại hề ngủ nghỉ bao giờ. Chàng
muốn người khác phát ra mình cũng phải lao tâm khổ tứ, chàng
thích được người thầy trường làng ca ngợi là thần đồng. Còn nàng lặng lẽ
quan sát chàng thầm học hành luyện tập từ rất lâu rồi, điều đó khiến
chàng vô cùng khó chịu. Dù như thế, chàng cũng muốn đuổi nàng.

Chàng phát , bóng hình luôn lặng lẽ thu mình trong góc kia khiến
chàng thể mở miệng.

***

Cái đêm năm mười ba tuổi là cơn ác mộng.

Tô Dục bị nàng kéo chạy trốn khỏi thành Phụng Dương, người vẫn còn
nhuốm đỏ, giọt máu tươi vẫn còn vương cổ, chàng cảm thấy máu này
như hừng hực cháy. Vô số lần chàng đối diện với thi thể, của nương
thân, của muội muội, của bệnh nhân, còn cả của rất nhiều ăn mày nữa, nhưng
lần này, lại là Đinh sư phụ vì chàng mà chết. Chàng cực kỳ phẫn nộ, nhưng
chẳng cách nào phát tiết ra được, nếu cái tên quyền thế kia đứng trước
mặt, và trong tay chàng có sẵn con dao, chàng hề lưỡng lự mà
đâm thẳng vào ngực đối phương.

Suy nghĩ như thế, chàng chẳng dám với kẻ lương thiện như nàng, chỉ e
khiến nàng sợ hãi.

Khống chế sinh lão bệnh tử, là điều Tô Dục mười bốn tuổi khắc cốt ghi tâm.

Khi ấy chàng từ từ nhìn xuống, thấy cứu sống được A Mao, chàng cảm
giác, bản thân mình và nàng dường như vừa gần hơn bước.
Chàng chưa từng với nàng, khi chàng nhận ra nàng có rất nhiều tri
thức, đứng trước mặt nàng, chàng thấy mình hèn mọn tầm thường biết
bao. Đúng vậy, hèn mọn. Hoá ra, đúng là đời này có người gì
thể làm được, có người mang khả năng ghi nhớ tuyệt vời, nhìn qua
tường tận, khổ công nghiên cứu liền có thể giành được bất cứ tri thức nào.

Tri thức, trong thời đại của chàng, từ trước đến nay tri thức đều thuộc về
người giàu, người nghèo định sẵn phải ôm ấp vô tri ngu muội, sinh ra là
phải sống nhờ người khác.

***

Tuổi mười bảy mãi mãi là khoảng thời gian khó xử nhất, Tô Dục mười bảy
tuổi, lần đầu tiên “vẽ địa đồ” ngay giường ngủ.

Sau chuyện đó, chàng dùng bộ não cấp cao thần đồng của mình, dùng
lý tính để phân tích, dù thế nào cũng sao hiểu được, ràng cơ thể rất
bình thường, rốt cuộc là chàng khao khát gì?

Đột nhiên chàng nghe được đám dược đồng ở cùng dược phòng thảo luận
về chuyện phòng the giữa nam và nữ, nhưng từ trước đến nay chàng chưa
từng tổn hao tâm sức liên tưởng đến mấy chuyện đó. Chàng từng thấy hai loại
nữ nhân, loại muốn mau mau lấy chồng, nhưng lại chưa từng đọc qua tứ
thư ngũ kinh, ra những lời nông cạn hời hợt; loại từng đọc qua tứ
thư ngũ kinh, nhưng tuân thử nghiêm ngặt lễ giáo, bó chân hình gót sen trở
thành khuê nữ.

Còn nàng rất đặc biệt, nàng biết lý, lại có học thức, thậm chí còn có chút
kinh nghiệm buôn bán, nàng nhìn có vẻ hiền lành nhút nhát, kỳ thực rất biết
tự kiếm tìm niềm vui, hoạt bát của nàng phải quan sát tỉ mỉ kỹ càng mới
nhận ra được, ràng mang chút dị thường đáng .

Nàng là người của Tô Dục, người bên cạnh biết đến tồn tại của
nàng, chẳng theo kịp nàng, cảm giác sở hữu như thế, khiến chàng ngập tràn
kiêu ngạo của nam nhân.

***
Tô Dục thích đùa giỡn với bàn tay lạnh băng của nàng, từng có cổ nhân
hình dung người con đẹp làn da như băng, cốt xương như ngọc, toàn bộ
cơ thể nàng dưới quả là danh xứng với thực. Giữa những ngày hè, chàng
bắt đầu chú ý đến cơ thể băng ngọc kia.

Tô Dục hiểu rất dung mạo tuyệt mỹ của mình. Mặc dù chàng luôn cố ý
che giấu, nhưng cũng nhiều lúc lợi dụng nó để đạt được mục đích. Còn nàng
cũng giống như tất cả nữ nhân trong thiên hạ, ai ai cũng xiêu lòng trước dung
mạo đẹp đẽ. Có khi trong đêm nàng nhìn chàng đến ngây người, Tô Dục kéo
nàng vào lòng, dù thế nào cũng nhất quyết chịu buông tay.

Cả đêm, nàng nằm giường, căng thẳng bất động, Tô Dục mỉm cười
chìm vào giấc ngủ, vô cùng thoải mái.

***

Kể từ khi rời khỏi huyện Phụng Dương, nàng và chàng còn thân thiết
như trước nữa, giữa họ như xuất bức tường ngăn cách. Những lúc
bình thường chẳng cảm nhận được, chỉ khi học muốn đưa tay về phía nhau,
mới thấy được tồn tại của bức tường ấy.

Tranh đấu danh lợi triều đường, Tô Dục chẳng tài nào buông bỏ,
chàng sắm cho mình cái vẻ “Nhân chi sơ, tính bản thiện”, tuỳ tiện tin
tưởng vào người khác, hoặc hành động theo cảm tính. Chàng lúc nào cũng
đứng ở góc độ của người ngoài cuộc mà nhìn nhận, để dễ dàng thấy bản
chất của mọi việc. Thứ duy nhất mà chàng hiểu, là nàng; người duy
nhất khiến chàng phải cẩn thận dè dặt cũng là nàng.

Lần nào ôm nàng trong lòng, má kề má cũng vậy, nương ngốc nghếch là
nàng lúc vùng vẫy đòi ra, khi có chuyện đột xuất phải .

Tô Dục rất muốn thẳng, nhưng lại thấy ngượng ngùng, chàng
thể thấy dung mạo nàng, và thực tế chàng luôn phải nhè lướt tay
mặt nàng, là muốn tìm đến vị trí của… đôi môi…

Dù là kẻ thâm trầm, cơ mưu, nhưng trong tình cảm, Tô Dục cũng chỉ làchàng trai hai mươi tuổi lần đầu biết mà thôi.

***

Khi Tô Dục biết nàng có thể thông tỏ tương lai, chàng chấn động rất
lâu. Nếu thực phải là thần tiên, sao có thể nắm được việc sinh tử của
nhân gian? Hay còn có nguyên do nào khác? Chàng muốn hỏi nàng, nhưng
nàng lại càng im lặng, bên cạnh nhau mà chẳng với nhau lời, trong
lòng Tô Dục chợt thấy buồn bã, chàng sốt ruột muốn , nhưng nàng lại
chẳng đếm xỉa gì đến chuyện đó.

Tháng ngày trong đại lao, là bước ngoặt cực kỳ quan trọng. Khi Tô Dục
ngồi chiếu cỏ, thấy nàng bước tới, chàng thậm chí cảm thấy tâm dồn
nén cả tháng nay như vừa trút hết. Chàng thích trông thấy nàng lo lắng cho
chàng, vội vã vì chàng, điều đó chứng tỏ trong lòng nàng chỉ có chàng.

Về việc thừa kế ngai vị diễn ra cụ thể như thế nào, thực Tô Dục muốn
hiểu đến chân tơ kẽ tóc, những ràng đáp án của nàng khiến chàng sợ
hãi, khoảnh khắc ấy, chàng muốn gì đó, nhưng bị tên cai ngục gõ cửa cắt
ngang.

***

Cái ngày bỏ nghị chẩn ấy, cho đến tận cuối đời Tô Dục cũng
chẳng thể quên được.

Nàng đưa chàng ra ngoài thành từ rất sớm, đường xá xa xôi, mấy lần chàng
ép nàng chuyện, nhưng nàng vẫn chẳng hồi đáp. Chàng thầm nhẩm tính,
nàng năm tháng tám ngày chưa lên tiếng chuyện với chàng. Hôm nay
chàng có dự cảm nàng , nên tâm trạng rất tốt, dù là quét dọn miếu
đường, cũng tận tâm tận lực.

Quỳ trước mặt Nguyệt Lão, cuối cùng nàng cũng mở miệng…

Tô Dục ngồi thẫn thờ cho đến khi mặt trời ngả về tây, cơn đói cồn cào
trong bụng nhắc nhở chàng, mọi thứ hoá ra đều là .
Thần tiên chẳng thể ở mãi trần gian. Bất luận thành tựu của chàng có lớn
đến mức nào, cũng là người phàm. Nàng có thể cảm thấy đói,
bị già , còn chàng định sẵn phải trải qua sinh lão bệnh tử chốn nhân gian.

Năm năm… sau năm năm, liệu nàng có trở về?

Tô Dục nghĩ đến lần đầu tiên họ gặp nhau, và chàng với nàng rằng:
“Nàng nhất định phải trở về, ta đợi nàng, năm năm… mười năm… ta vẫn
đợi nàng”.

Kể từ lần đầu gặp mặt, chàng biết, con tim nàng rất yếu mềm.

Đêm đó, Tô Dục chẳng thể nào chợp mắt.

Sau khi nàng , chàng quỳ cả đêm trong miếu Nguyệt Lão, nhưng rốt cuộc
chàng muốn cầu điều gì, chàng chẳng thể lên thành lời.