Chương 3-2

Nhàn Thục và tôi cùng nhau trở về địa phủ, nàng về nhà nghỉ ngơi, còn tôi tinh thần phấn khích nên ra ngoài dạo, dùng cách nhiều nhìn nhiều để quên thân hình của gã béo phục phịch kia.

ngang “Ngạ tử tửu lâu”, tôi cúi đầu vội vàng bước qua.

Nhờ “phúc” từ cái miệng của Quỷ Đầu đại ca, chuyện tôi mua mười chiếc bánh màn thầu cho bé chết đói được lan truyền khắp dưới địa phủ, khi qua “Ngạ tử tửu lâu”, tôi liền bị đám tử hồn xa lạ lôi lôi kéo kéo vào bên trong, chén chú chén thân thân thiết thiết, khiến tôi chẳng hiểu mô tê gì cả. Trưởng quầy tửu lâu còn bảo, ông chủ có lệnh, chỉ cần tôi vào “Ngạ tử tửu lâu” để tiêu phí pháp lực tất cả đều được miễn phí để báo đáp hành động cứu giúp người chết đói của tôi.

Đến lúc đó tôi mới biết, vào tửu lâu phải tiêu tốn pháp lực.

Đối với việc này, Quỷ Đầu đại ca hết sức tự hào, cho rằng việc tiến cử tôi làm Quỷ sai quả là có công, vì thế cứ đến “Ngạ tử tửu lâu” hết lần này đến lần khác để ăn chực. Đáng tiếc là tôi vốn phải là kẻ thích huyênh hoang chơi trội, huống hồ lại là kiểu nổi danh hết sức mất mặt thế này, thực tôi thấy hành động dùng mười chiếc bánh màn thầu cứu người, thế mà người đó vẫn chết đói chẳng có gì đáng ca ngợi đáng tự hào cả.

Kết quả là, tôi thể đến “Ngạ tử tửu điểm”, thèm vào “Thăng quan tửu điếm”, còn cao cấp hơn chút pháp lực của tôi vẫn chưa đủ, nên đành phải lựa chọn cấp bậc mà tốn pháp lực thấp nhất, chính là “Tử hồn tửu điếm” hết sức hết sức bình thường, trong cách suy nghĩ của tôi, đây cũng tương đương như “quán bình dân” chốn nhân gian vậy.

Tiểu nhị của tửu điếm bê đồ uống đến, vì pháp lực của tửu điếm này khá thấp nên trong số đồ uống có cồn chỉ có thể lựa chọn bia. Vì chẳng lo uống say nên ngược lại tôi bắt đầu cảm thấy thích loại đồ uống kích thích như rượu, có thể khiến tôi có ảo giác rằng mình còn sống.

“Biết ngay là muội ở đây mà”, Quỷ Đầu đại ca vỗ tay vào lưng tôi, khiến người tôi chúi về phía trước, nhưng hoàn toàn cảm thấy đau, cảm giác hệt như diều đứt dây vậy, phía sau huynh ấy có cả Bạch Hiểu Tiểu và Thang Kỳ.

“Bọn ta chia nhau, mỗi người ly”, Quỷ Đầu đại ca căn dặn tiểu nhị, rồi quay lại trách tôi, “Muội đúng là da mặt mỏng, dám vào ‘Ngạ tử tửu lâu’, nếu bọn ta cần tốn phí pháp lực rồi”.

Phía kia, Bạch Hiểu Tiểu giải thích với Thang Kỳ thế nào là “chia nhau”, tôi căm hận liếc Quỷ Đầu đại ca cái, huynh còn dám nữa hả.

“Bọn đệ muội đều là Quỷ sai mới, chỉ có thể chi xài trong ‘Tử hồn tửu gia’, các tửu lâu khác cầu pháp lực cao quá ”, Quỷ Đầu đại ca liếc ngó xung quanh, hậm hực nhấp ngụm đồ uống, “Xí, chỉ có bia, năm xưa ta cũng phải uống bia suông suốt ba tháng ròng.”

Thang Kỳ nhấp ngụm, vô cùng hào hứng hỏi tôi: “Thất Thất, tỷ trảu qua cách mạng văn hóa chưa?”

Tôi lấy làm lạ liếc nhìn cậu ta cái, lạ lùng, cách mạng văn hóa dọa lão Chu bỏ chạy, thế mà tại sao cậu ta lại hào hứng vậy chứ. Tôi lắc đầu: “Chưa, lúc đó tỷ còn chưa sinh ra đời.”

“ đáng tiếc”, mặt cu cậu tỏ vẻ tiếc nuối, “Nếu đệ được sinh ra ở thời đại đó, chừng cũng là phần tử tiên tiến dẫn đầu Hồng vệ binh(1) cũng nên”.

Tôi chợt thấy lạnh người, ngoái đầu nhìn thấy Quỷ Đầu đại ca và Bạch Hiểu Tiểu cũng tỏ bộ dạng giống hệt tôi. Quỷ Đầu đại ca trải qua giai đoạn đại cách mạng văn hóa, lại càng nổi da gà, cảm than tại sao thằng này lại dở hơi thế chứ.

So với Thang Kỳ, tôi cũng rất hiếu lỳ về những thứ Bạch Hiểu Tiểu thấy trong tương lai: “Hiểu Tiểu, tương lai thế nào?”

nàng thè lưỡi: “Chỉ có từ, lười, con người càng lúc càng lười, khoa học kỹ thuật phát triển càng lúc càng mạnh, và kết quả là ô nhiễm môi trường mỗi lúc tai hại, làm ta bận muốn chết”, xem ra chẳng có gì lạc quan.

Tôi thầm thở dài, hỏi thêm bớt muộn phiền.

“Triều Minh thế nào? Trai đẹp thời cổ đại nhiều lắm phải ?”, nàng hỏi lại.

“ có trai đẹp”, nhìn đôi mắt sang rỡ chờ mong của nàng, tôi chỉ đành cố tìm chuyện gì đó hứng thú để kể, ví dụ như, “Tử hồn mà tớ vừa định, chết vì “Mã thượng phong’”.

Thang Kỳ thảng thốt: “Đệ còn tưởng rằng ‘Mã thương phong’ chỉ là truyền thuyết.”

Bạch Hiểu Tiểu kiềm chế được hào hứng: “ sao? Số cậu may .”

Quỷ Đầu đại ca hết sức thắc mắc: “Muội cũng gặp ‘Mã thượng phong’? Lẽ nào ở giai đoạn Vĩnh Lạc triều Minh của các muội dạo này lại xuất hai người cùng chết vì nguyên nhân này?”

Có vấn đề! Tôi quay sang hỏi lại: “Hai người sao?”.

cười khì khì : “Dạo gần đây, khu vực khuynh thời gian của các muội, có Quỷ sứ mới vừa lên chức, Quỷ sứ cũ đầu thai rồi. Quỷ sứ mới là Tiểu Tưởng, cũng chẳng có gì khác biệt, chỉ là rất thích chơi khăm người khác. Muội nên biết rằng, công việc của Quỷ sứ cũng bao gồm cả phân phối của Quỷ sai đối tượng định hồn, mấy hôm trước nghe sắp xếp tử hồn bị chết vì ‘Mã thượng phong’ cho nữ Quỷ sai bảo thủ nhất”.

Sắc mặt tôi hết xanh lét lại trắng nhợt, hay cho tên Tiểu Tưởng, vô tình làm lien lụy đến cả tôi.

Quỷ Đầu đại ca thấy sắc mặt tôi tốt cho lắm, thầm đoán rằng tôi lại lo chuyện thiên hạ, khùng khục cười rồi bỏ .

Ở địa phủ này, xem ra vàng thau lẫn lộn, tử hồn loại nào cũng có, lại còn có loại thích chơi khăm người khác. Mấy ngày sau đó tôi mới biết, đâu chỉ dừng lại ở chơi khăm người khác, mà còn có cả chuyện lấy việc công báo thù riêng nữa.

“Tại sao Quỷ sai khác lại thanh nhàn như thế, còn ta ngày lại phải định đến năm mươi bảy tử hồn?”, tôi cầm kính lúp, chăm chú nhìn kỹ từng chữ bé xíu lên chi chit mặt quạt.

“Có phải làm chuyện gì đắc tội vối Quỷ sứ ?”, Nhàn Thục nhìn tôi thông cảm nhưng lực bất tòng tâm, bất luận thế nào, chỉ có bản thân Quỷ sai cầm quạt mới điểm được tử hồn, hoàn thành công việc định hồn.

Tôi nghiến răng nghiến lợi, tôi chỉ mới phá hỏng trò chơi khăm của thôi mà, đồ tiểu nhân!

Chuyện này Tiểu Thiến cũng biết sơ sơ, chỉ đứng bên cười thầm: “Thất Thất, may là gần đây có đánh nhau hay ôn dịch, nếu , cậu phải vắt giò lên cổ mà bay rồi.”

giờ tình hình cũng chẳng khả quan hơn là mấy, tôi liền vung tay, biểu thị ý phải rồi, sau đó liền biến mất.

(1) Hồng vệ binh là hàng năm triệu thanh thiếu niên TQ được giáo dục đến mức cuồng nhiệt, tôn sung chủ nghĩa Mác- Lê và tư tưởng Mao tới mức có thể xúc phạm, chửi bới, hành hạ, đày đọa, thậm chí giết choc bất cứ ai dám tỏ ra thiếu tin tưởng hoặc bất đồng chính kiến với những nội dung chính trị được Đảng cộng sản TQ giảng dạy.

Chương 3-3

Năm mươi bảy tử hồn, có mười lăm chết vì bệnh, tôi đưa mắt nhìn lão thầy lang dạo bên cạnh, ông ta hôm nay cũng đen đủi, đây là bệnh nhân tứ ba chết dưới tay ông ta trong ngày hôm nay rồi. , cũng thể là chết dưới tay ông ta được, chỉ nên là, khi người nhà của ba tử thi kia mời ông ta đến bệnh nhân sắp thăng thiên rồi.

Còn tôi cũng vì định hồn dồn dập thế này nên mới tình cờ biết được thực. Tôi dùng mũi quạt điểm lên thi thể, rồi lại mở quạt ra dùng kính lúp nghiên cứu, vẫn còn canh giờ nữa mới tới ca định hồn kế tiếp, cũng có thể nghỉ ngơi chút rồi.

Trợ thủ của thầy lang là bé trai, nó đưa chiếc khăn sạch cho thầy lang. Ông ta lau tay, dùng giọng điệu tiếc nuối nhất đời thông báo với bà vợ của người khuất rằng chồng bà ta vô phương cứu chữa, ra rồi, tiếp đến là tiếng gào khóc thất thanh vang lên như thường lệ.

ngày định năm mươi bảy hồn, tôi phát dẫu lòng mình vốn mềm như bún nay cũng trở nên cứng rắn như sắt thép rồi, đúng là phải cám ơn bạn Tiểu Tưởng kia phen.

Lặng lẽ rời khỏi đám thân quyến, Quỷ sai vốn chìm lẫn trong đám đông chẳng ai để ý, tôi lấy làm lạ là vì sao trực tiếp để Quỷ sai biến thành người tàng hình cho rồi? Dù sao, so với tàng hình cũng chẳng có gì khác biệt. Phải nhớ để lần tiếp theo gặp Quỷ Đầu đại ca thảo luận vấn đề này cho ra lẽ.

Chợt cảm nhận được có ánh mắt chăm chú nhìn mình, tôi kinh ngạc quay đầu lại, ra là đứa bé trai đó, nó lặng lẽ nhìn tôi chằm chằm.

“Lần thứ ba”, câu bé bên cạnh tôi, mở miệng , “Lần thứ ba của ngày hôm nay đệ nhìn thấy tỷ, tỷ là ai?”

Cậu bé này nhất định là thiên tài với EQ 200, thần đồng nhìn qua là nhớ, tồn tại của tôi quá mờ nhạt như vậy mà cậu cũng có thể nhớ được.

Tôi mỉm cười, có thế sao chứ, dù sao cậu bé cũng chẳng thể nhớ được khuôn mặt và tên của tôi, nên tôi vờ hồi đáp: “Tỷ là Bạch Tố Trinh”, chính là bạch xà tinh đấy, cậu là học trò bé bỏng của tay thầy lang, Hứa Tiên(1) đệ nhị, biết điều tránh xa tôi chút .

“Tỷ tên là gì á?”, cậu bé nghi hoặc, ràng chẳng nhớ tên tôi.

Tôi dương dương tự đắc ý, cứ ỷ vào trí nhớ tốt , nhưng dù có tốt hơn thế cũng chẳng có tác dụng gì.

Đáng tiếc tôi dự liệu sai điểm, câu ta nhớ được chuyện khác, tuy có chút ngập ngừng, “Tỷ có phải là vị tiểu thư cho tiểu muội của đệ ăn màn thầu trong thành Hoài An ? Đệ nhớ giọng của tỷ”.

Tôi chợt sững người kinh ngạc, cậu bé này chính là đứa đó, thảo nào trông có vẻ quen quen, sau khi tắm rửa sạch bề ngoài cũng khá là tuấn tú. Dù nhận ra cậu, nhưng để tránh phiền phức, tôi vẫn mực phủ nhận: “Tỷ phải, tỷ quen biết đệ.”

(1) Hứa Tiên là nhân vật nam chính trong câu chuyện Bạch xà truyện – truyền thuyết dân gian cổ đại của TQ. Bạch xà truyện miêu tả câu chuyện tình giữa Bạch xà tinh tu luyện thành người (Bạch Nương tử) và chàng trai ở trần gian (Hứa Tiên).

Chương 4: Thần Đồng Tô Dục

Tháng Mười năm Vĩnh Lạc thứ Mười, huyện Thanh Hà phủ Hoài An bùng phát dịch bệnh thương hàn quy mô , người dân có thể chất yếu ớt, nếu được chữa trị tốt, bệnh càng thêm nặng, lây lan truyền nhiễm đến bè bạn thân thích, người nào bị nặng bất hạnh qua đời. Hồi dịch bệnh mới bùng phát, ngày có đến ba người chết, đến nay lên đến mười người chết ngày, ai nấy cũng bàng hoàng sợ hãi, ngoài đường vắng ngắt bóng người. Đại phu chạy qua chạy lại như con thoi giữa các gia đình giàu có, các tay thầy lang dạo tình cờ qua cũng bị giữ lại để xem bệnh cho các gia đình nghèo.

Tôi thầm thở dài, cái miệng của Tiểu Thiến đúng là quạ đen xui xẻo mà! Đáng thương cái thân tôi, phải làm Quỷ sai dưới trướng Quỷ sứ gian ác, lúc này cứ phải ở rịt trong huyện thành, cứ nhà nào có tiếng khóc tang là lại đến nhà đó.

Chứ à, vừa xoay người tiếng gào thống thiết lại vang lên trong ngôi nhà gỗ phía cuối đường, tôi thong dong bước tới, chẳng cần chen lấn xô đẩy, chẳng cần vội vàng lao tới, cứ chầm chậm lê bước bởi dù sao đường cũng chỉ có mình tôi.

Quét ánh mắt liếc nhìn bóng hình bé đứng bên cửa chính, cậu bé chăm chú nhìn tôi, tựa như muốn , lại đến rồi hả?

Tôi thầm đáp trong câm lặng, đúng thế đấy, dù sao cũng đến rồi.

Đầu quạt điểm lên tử thi, hoàn thành nhiệm vụ tôi quay người rời khỏi.

nhiều lần xuất trước mặt cậu bé này như thế, khiến khó để cậu ta quên tôi được.

Nghe vị lang trung kia gọi cậu là “Tiểu Tô”, sao mà nghe giống tên con thế chứ, cậu nhóc này cũng vô cùng tuấn tú nhưng đúng là khó phân biệt.

Tôi là Quỷ sai nên chẳng biết nóng lạnh là gì, nhưng từ y phục mà bách tính khoác lên người cũng có thể nhận ra, tiết trời chính thức chuyển từ nóng sang lạnh, bệnh thương hàn mong rằng lâu nữa ngừng lây lan, tôi thầm cầu khẩn như thế.

“Tại sao mỗi lần tỷ xuất , nhà lại có người chết là thế nào?”, giọng non nớt trẻ con vọng lại từ sau lung.

Tôi xoay người nhìn cậu bé còn chưa cao đến vai mình, đính chính lại: “Sai rồi, nhà có người chết tỷ mới xuấn .”

Chu Cẩn Vũậu bé nghiêng đầu ngẫm nghĩ khác biệt, lông mày chau lại hệt như ông cụ non: “Lúc muội muội của đệ chết, tỷ cũng ở đó. Tại sao? Tỷ là đầu trâu mặt ngựa phải ?”.

Tuy tại tôi xinh đẹp nhưng cũng đến mức giống đầu trâu mặt ngựa chứ, vả lại, Quỷ lại đại nhân cũng có vẻ ngoài hết sức tầm thương, chẳng có gì đặc biệt cả. Tôi thầm than đúng là lời đồn đại chết người mà.

“ phải, chỉ là tỷ tình cờ qua đó thôi.”

Cậu bé cười giảo hoạt : “Quả nhiên tỷ tỷ chính là vị tiểu thư hôm đó.”

Gay , nhất thời cảnh giác, lại dính ngay bẫy của thằng nhóc này, đúng là tôi biết đề phòng gì cả. Nhưng cậu bé biết cũng vấn đề gì. “Đúng thế sao, hôm đó là Đinh phụ cứu đệ hả?”, Đinh sư phụ là chỉ ông thầy lang dạo kia.

Cậu bé gật đầu, “Đinh sư phụ là người tốt, thầy ấy thu nhận đệ làm đồ đệ.”

“Ừm, cũng tốt. Chỉ cần thành tạo nghề đệ phải lo chết đói nữa.”

“Nếu đệ gặp Đinh sư phụ sớm khắc tốt biết bao”, xong quầng mắt cậu bé thoáng đỏ, ầng ậng nước.

Tôi biết phải giải thích thế nào gọi là số mệnh định với cậu bé, hơn nữa tôi cũng thuộc dạng hiểu nữa vời, nên đành lặng im .

“Đệ tên là gì?”, tôi bắt đầu thấy hứng thú với cậu bé này rồi, nhân tiện hỏi luôn. Chu Cậu bé tuy nhớ tên tôi nhưng cũng chẳng ảnh hưởng đến việc tôi nhớ cậu bé này chứ.

“Đệ tên là Tô Dục. Còn tỷ?”

Tô Ngọc(1)? Hay à nghen, ngay cả cái tên cũng giống con quá .

Chẳng biết tại sao lúc này tôi lại nhớ đến Tô Dung Dung, liền thuận miệng đáp lời: “tệ nhân Sở Lưu Hương(2)?”.

(1) Trong tiếng Trung, cách phát từ Dục là yù, cách phát từ Ngọc cũng là yù. Cho nên Thất Thất nhầm tên của Tô Dục thành Tô Ngọc.


(2) Sở Lưu Hương là nhân vật chính trong tác phẩm kiếm hiệp của Cổ Long và xuất trong bộ Sở Lưu Hương hệ liệt. Sở Lưu Hương nguyên là vị hoàng tử trong cung phải lưu lạc trong nhân gian trong mưu của cung đình. Sở Lưu Hương có biệt tài trộm cắp giống Robin Hood ở châu Âu nên được gọi là “Đạo soái” hay “Hương soái”. Sở Lưu Hương là nhân vật đào hoa trong tiểu thuyết võ hiệp Cổ Long. có tình với Tô Dung Dung, Điềm Nhi, Hồng Tụ.

Chương 4-2

dưới trăm lần tôi muốn tìm tên Quỷ sứ Tiểu Tưởng chết giẫm kia, bảo đừng có quá đáng như thế nữa, nhưng cuối cùng mọi thứ cũng chỉ nằm trong suy nghĩ mà thôi. Nếu khi còn sống tôi mà có đủ dũng khí như thế cũng đâu đến mức phải chui rúc làm mãi công việc lâu đến vậy, dù sao đúng là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, kể cả sau khi tôi biến thành Quỷ sai, gan cũng chẳng to lên được chút nào.

tháng sau, tôi khôi phục lại số lượng định hồn như trước kia, nhưng vừa rảnh rỗi chút lại cảm thấy rỗng tuếch đến nhạt nhẽo.

Tôi dần hiểu được tại sao Tiểu Thiến lại kiếm tìm người phàm để , phải thực tình rằng các hoạt động giải trí ở triều Minh quá ư ít ỏi, ngày ngày trôi qua trong vô vị, nhàm chán, vì thế phải tìm vật sống biết vận động nào đó để ngày ngày quan sát. Thứ đó tốt hơn hẳn thú cưng, và lại khỏi cần cho ăn hay tắm rửa nữa.

nàng lựa chọn gã thư sinh, còn tôi chọn đại Tô Dục.

Cậu bé là người sống suy nhất ở triều đại này mà tôi quen biết, huống hồ cậu cũng thuộc hàng mắt thanh mày tú, tuổi ăn tuổi lớn, trẻ con ở vào lứa tuổi này là dễ thương nhất, ngây thơ có thừa, hồn nhiên chẳng thiếu, nhưng cậu bé này cơ hồ như già trước tuổi, thông minh tuyệt đỉnh lại vô cùng hiếu thắng.

Vị Đinh sư phụ kia giờ còn là thầy lang dạo nữa, ông ta nhận ra cơ hội làm ăn buôn bán ở huyện Thanh Hà, thế là liền thuê cửa hiệu , mở y quán. Người đến khám bệnh đều là người dân nghèo khổ bị mắc bệnh thương hàn trước đó, có khách quen rồi tự nhiên việc làm ăn cũng khởi sắc, ngày càng phát đạt.

Trong khoảng thời gian này, đứa trẻ ông ta thu nhận được đến trường tư thục ở phía cuối đường, để cậu bắt đầu học từ Tam tự kinh(1) , hay cách khác, cũng chính thức bắt đầu những tháng ngày cậu bị hiếp đáp mới đúng.

Nhìn xem, kia chẳng phải là lại bị người ta đánh sao? Bốn đứa bé tầm bảy tám tuổi quay xung quanh thượng cẳng chân hạ cẳng tay vô cùng thô bạo lên người cậu bé, ai bảo mặt cậu lúc nào cũng nghiêm túc lạnh tanh thế chứ, lại còn chẳng thèm chơi đùa cùng đám bạn học, đây chẳng phải là yên tự chuốc lấy phiền phức sao.

Tôi ngồi ở trà quán phía đối diện, hai năm mười nhìn qua bên đó, người lại tấp nập bên đường cho rằng đó chỉ là trò náo nhiệt của bọn con nít, chẳng ai thèm khuyên can. Tô Dục bị đánh trận tơi bời, mặt mày thâm tím, cơ bản chẳng còn thấy nguyên dạng nữa, may mà nhà cậu ở có mở y quán, nếu trị liệu qua loa đại khái nhất định bị hủy dung.

Nhưng Tô Dục lại khóc toáng lên như những đứa trẻ khác khi bị đánh, mà chỉ lặng lẽ nằm bất động bên cạnh đống rác trong con hẻm . Tôi cho rằng cậu còn đứng lên nổi nữa, thế là liền đến muốn đỡ cậu dậy, nhưng cậu lại vịn tường loạng choạng đứng dậy, hoàn toàn dựa vào sức của bản thân mình mà ỷ lại vào người khác.

Trông bộ dạng cậu đứng quá ư khắc khổ, thảm thương, tôi kiềm chế được mà nhắc nhở: “Khi đám kia đánh đệ, đệ đừng có kêu tiếng nào như thế, nếu đệ kêu, bọn chúng cho rằng đệ đau, vì thế hạ thủ càng mạnh tay hơn”, tuy bọn nhóc bảy tám tuổi hạ thủ có nhiều lực, nhưng cơ thể cậu bé này cũng đâu có khỏe mạnh rắn chắc gì cho cam, nếu lỡ gãy xương lại khổ đời ra.

“Đệ thèm kêu lên cho bọn nó nghe”, cậu bé bướng bỉnh quay đầu , vờ như thấy cánh tay cứu viện của tôi chìa ra, “Tự đệ về được, cần tỷ phải đỡ.”

Thế rồi, đúng là cậu bé cứ vịn tường như thế mò mẫm trở về y quán.

Tôi theo phía sau cậu bé, thầm lắc đầu, tính cách cố chấp như thế sao có thể sống yên ổn qua ngày được chứ.

Đinh đại phi hành tẩu giang hồ nhiều năm, nên biết thằng bé này nhất định là bị ức hiếp mà phải tự gây chuốc vạ, nên cũng tận tình giúp cậu trị thương mà trách phạt gì nhiều.

Nhưng Tô Dục lại chẳng nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ mình lặng lẽ ngồi trong góc, tựa như úp mặt vào tường vậy. Tôi tiến lại gần chút, mới phát cậu đọc Tam tự kinh: “… Giáo bất nghiêm, sư chi đọa. Tử bất học, phi sở nghi. Ấu bất học, lão hà vi. Ngọc bất trác, bất thành khí. Nhân bất học, bất tri lý. Vi nhân tử, phương thiếu thời. Thân sư hữu, tập lễ nghi. Hương cửu linh, năng ôn tịch. Hiếu vu thân, sở đương chấp. Dong tứ tuế, năng nhượng lê. Đệ vụ trưởng, nghi tiên tri. Thủ hiếu đễ, thứ kiến văn. Tri đỗ số, thức mỗ văn. Nhât nhi thập, thập nhi bách. Bác nhi thiên, thiên nhi vạn. tam tài giả, thiên địa nhân. Tam quang giả, nhật nguyệt tinh. Tam cương giả, quân thần nghĩa. Phụ tử thân, phu phụ thuận. Viết xuân hạ, viết thu đông, Thử tứ thời, vận bất cùng…”(2)

Nghe cậu đọc hồi, có vẻ đâu vào đó lắm, tôi thấy lạ liền ngắt lời: “Chẳng phải đệ mới học được mấy ngày thôi sao, học nhiều như thế rồi à?”

Cậu tỏ vẻ bất mãn trước quấy nhiễu của tôi, chỉ nhếch miệng trong đau đớn: “Bọn Đại Bảo học rồi, bọn nó vào học sớm hơn đệ, học nhiều hơn đệ.”

“Vậy sao đệ thuộc lòng nhiều như thế?”

“Đệ nghe thầy dạy học dạy bọn họ mấy lần.”

Tôi nhìn cậu bé, trước mắt nhoáng lên hai chữ “thiên tài”, chỉ nghe mấy lần thuộc, có thể nhận ra được tư chất khác thường, hèn chi có thể hết lần này sang lần nọ nhớ được tôi. Nhưng bản thân cậu bé lại hề nhận ra điều này, dù gì cậu mới chỉ đọc sách chưa lâu, cứ nghĩ rằng những đứa trẻ khác cũng thế.

“Đệ biết những câu đó có nghĩa là gì ?”

Cậu lắc đầu, “Thầy vẫn chưa giảng đến”.

“vậy đệ nhắm mắt học thuộc làm gì?” ràng là học vẹt mà.

“Đệ muốn kém hơn bọn nó”, bọn nó đương nhiên ám chỉ mấy thằng đánh Tiểu Dục, phải mạnh mẽ hơn nhiều chúng nó.

Tôi chỉ chỉ tay lên khuôn mặt sung húp của cậu mà hỏi: “Có đau ?”

Cậu bé đau đến nghiến răng nghiến lợi: “Tỷ ngồi ở trà quán Đắc Thắng phía đối diện nhìn đệ bị đánh, phải ?”

Hóa ra cậu bé có nhìn thấy tôi, “Đúng vậy, đệ bị đánh tàn nhẫn quá”.

Cậu bé ngần ngừ muốn gì đó nhưng lại thôi.

“Đệ muốn hỏi vì sao tỷ cứu đệ à?”

Cậu lắc đầu, “Đệ biết là tỷ cứu được đệ, nếu lúc đó tỷ sớm cứu muội muội của đệ rồi.”

Hiếm có đứa trẻ nào tuổi còn mà lại hiểu chuyện đến thế.

“Chả là…”, cậu ngước đầu nhìn tôi, nhưng cặp mắt cách nào bắt được ánh mắt của tôi, “Đệ nhìn tỷ, thể nhớ được tên của tỷ”.

Tôi mỉm cười đắc ý, cuối cùng cậu bé cũng chịu thừa nhận là nhớ tên tôi rồi đấy. mấy tuần trôi qua, cậu cứ hỏi hỏi lại tên tôi. Từ Trương Mạn Ngọc(3) cho đến Marie Curie(4), đủ mọi đáp án vô cùng kỳ quặc, tôi trả lời thành nghiện mất rồi.

Cậu bé lập tức tiếp thêm câu: “Vậy rốt cuộc tỷ là biến thân của loài quái nào? Thỏ? Lợn? Hay là Chuột?”.

Nụ cười bất giác cứng đờ mặt.

“Hay là…”, cậu bé nghiêng đầu, giả vờ ngây thơ mà còn chẳng giống chút nào, “Tỷ là quỷ sao? Có cần đệ đốt vàng mã, cùng đồ ăn cho ?”

Có điều cậu chẳng đợi hồi đáp của tôi, tiếp tục đọc Tam Tự Kinh, khóe miệng khẽ nhếch tạo thành nụ cười như mách tôi rằng, nhất định là cậu cố tình, ai bảo lúc bị đánh tôi nhảy vào cứu cậu, cậu bé này thù dai lắm.



(1) Tam tự kinh là cuốn sách dạy chữ Hán dành cho trẻ con thời trước do Vương Ứng Lân đời Tống làm ra, mỗi cậu chỉ có ba chữ.

(2) Dạy chẳng nghiêm, lỗi của thầy. Trẻ học, đều chẳng nên. học, già làm gì. Ngọc mài, chẳng thành đồ. Người hoc, sao hiểu lễ. Làm người con, khi con . Thân thầy bạn, tập lễ nghi. Hương chín tuổi, biết ủ mền. Hiếu với cha, điều nên làm. Dong bốn tuổi, biết nhường lê. Thuận huynh trưởng, nên biết trước. Đầu hiếu đễ, thứ kiến văn. Biết số đếm, học văn thứ. đến mười, mười đến trăm. Trăm đến ngàn, ngàn đến vạn. Ba thứ tài, trời đất người. Ba thứ sang, nhật nguyệt tinh. Ba giềng mối, quan thần nghĩa. Cha con thân, vợ chồng thuận. Mùa xuân hạ, mùa thu đông. Bốn mùa này, xoay chẳng dừng…

(3) Trương Mạn Ngọc sinh ngày 20 tháng 9 năm 1964 là nữ diễn viên Hồng Kông nổi tiếng. Được gọi là trong tứ đại mĩ nhân của điện ảnh Hoa ngữ thập niên 80 và 90 của thế kỷ 20 cùng với Củng Lợi, Quan Chi Lâm và Lý Gia Hân.

(4) Marie Curie tên khai sinh là Maria Salomea Sklodowska, sinh vào ngày 7 tháng 11 năm 1867, mất ngày 4 tháng 7 năm 1934, là nhà vật lý và hóa học người Ba Lan- Pháp, nổi tiếng về việc nghiên cứu tiên phong về tính phóng xạ.

Chương 4-3

Thực ra cái gọi là “quỷ” theo cách Tô Dục đúng cũng chẳng sai, tử hồn vốn là “quỷ” theo cách của người còn sống thôi mà.

Nhưng lien quan đến chuyện đốt hương, gửi vàng mã tôi cảm thấy tò mò, thế là liền đến thỉnh giáo Quỷ Đầu đại ca, huynh ấy sau khi nghe xong cực kỳ căm phẫn nhấn giọng: “Tử hồn vốn thích chuyện nhang đèn, ma quỷ được chiếu phim truyền hình đều hít lấy hít để khói nhang kia, cứ làm như chúng ta hút ma túy vậy, đó là bôi nhọ, là làm vấy bẩn, là phỉ báng, ta phải đến…”Huynh ấy nhất thời nghĩ ra phải đâu, thuận miệng , “Ta phải báo cáo lên Hiệp hội người tiêu dùng”.

Đúng là râu ông nọ cắm cằm bà kia, tôi phụt cười.

Tính ra tôi cũng làm Quỷ sai được hơn nửa năm, êm đềm bình thản trải qua thời gian thực tập, tận mắt thấy tiểu đệ Tô Dục tròn mười tuổi. Lúc đầu cậu bé trổ mã chưa thành thục, tôi còn cho rằng cậu mới chỉ bảy tám tuổi đầu. Hơn nữa dạo gần đây cậu ngày ngày lên lớp đều xuất những biểu khác thường, tiểu thiên tài này cuối cùng cũng nhận ra nổi bật của mình so với các thành viên khác trong lớp.

Khi còn sống, tôi cứ thuận buồm xuôi gió bình an trưởng thành, bề ngoài quá mức bình thường khiến tôi nhận được chú ý của mọi người, cũng đồng thời giúp tôi tránh được ít phiền phức, ví dụ như, từ trước đến nay tôi chẳng biết quấy rối tình dục là cái thứ khỉ gió gì? Cũng biết thế nào là SM(1)? Do vậy khi đọc thấy nguyên nhân chết được viết phiến quạt ngày hôm nay, tôi cảm thấy hơi sờ sợ.

“Bạo dâm mà chết”.

Chết kiểu gì thế này? Để tăng thêm lòng can đảm, tôi kéo Tiểu Thiến cùng, thực ra thu hai tử hồn chết kiểu này cũng to tát gì, tôi cũng đến mức nhát gan như thế, nhưng cả hàng dài dằng dặc đều là những người chết cùng nguyên nhân đó, khiến tôi cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

Tôi cũng giống như tay Quỷ sai nào đó thích nhòm ngó tò mò, rất vừa ý khi xử lý cái trường hợp thế này, chẳng hạn như Quỷ sai Lâm Thành.

Tiểu Thiến kể về y, mặt đầy vẻ bất mãn.

Y làm Quỷ sai hơn ba mươi năm rồi, cũng thuộc vào hàng tiền bối trong giới Quỷ sai, là trong những ứng cử viên sáng giá nhất có thể làm đủ nhiệm kỳ trăm năm. Vì tính cách của y khá kỳ quái, hay dò hỏi tọc mạch chõ mũi vào chuyện của người khác, đủ để có thể đuổi được cái lặng lẽ tịch mịch của trăm năm dài đằng đẵng. Bất luận là chốn kỹ viện phấn son hay trong phòng ngủ nhà tắm của gia đình phú hộ, chỉ cần là nơi nhơ nhuốc bẩn thỉu nhất là có mặt y, do vậy từ lâu y khá nổi danh ở địa phủ này.

Tôi và y có duyên gặp mặt lần, trước đây tại vùng Sơn tây có xảy ra cuộc bạo động , hình như có liên quan đến đầu cơ buôn bán muối, và kết quả là số người chết lên đến con số hàng trăm.

Do vậy có đến năm sáu Quỷ sai ở khắp các ngả đường tụ tập về đây, riêng Nhàn Thục đến, Tiểu Thiến chỉ chỉ vào tên nam nhân mặc áo dài màu xanh, “Y chính là Lâm Thành. Tôi len lén liếc nhìn thử, người này vẻ mặt lạnh lùng, nét mặt chút biểu cảm, so với hình tượng biến thái kinh tởm mà Tiểu Thiến vẽ ra trước mắt tôi lại khác biệt vô cùng lớn, nhưng có lẽ thể trông mặt mà bắt hình dong được.

Địa điểm định hồn lần này là tại vương phủ, quả nhiên là nơi xa hoa và hủ bại nhất thế gian này, tôi dám sớm vì sợ rằng mình phải chứng kiến những cảnh nôn mửa. Tuy Tiểu Thiến chân cao chân thấp nóng lòng muốn nhìn xem nhưng đúng khi nàng trông thấy dãy thi thể xếp lớp tránh khỏi muốn ói mà cách nào ói ra được. Tất cả đều là các bé trai, bị quẳng vào trong ngôi nhà cỏ tại vương phủ, có lẽ là sắp có người đến thu liệm. Cơ thể lõa lồ hằn đầy những vết thâm tím, bầm đen, phía dưới hạ bộ lộn tùng phèo hết cả, có thi thể cổ có vết dây hằn, có thi thể người có vết đao, đó chính là nguyên nhân dẫn đến cái chết.

Tôi định hồn vội vàng qua quýt rồi mau chóng rời khỏi căn nhà cỏ, ở lại nhìn lâu chắc khó mà bị ám ảnh. Bước ra khỏi căn nhà cỏ tôi mới nhận ra, có người đứng cạnh Tiểu Thiến, là Lâm Thành, tuy dáng vẻ của y để lại ấn tượng quá sâu đậm trong tôi nhưng chiếc áo màu xanh của y là đặc điểm để phân biệt.

Tiểu Thiến chẳng giấu được căm ghét lườm y cái, ra hiệu với tôi rằng phải định hồn, điểm đầu phiến quạt vào trung, sau đó liền ngay. nàng vội định hồn.

Để lại tôi và Lâm Thành mắt tròn mắt dẹp nhìn nhau, chẳng biết nên gì, đợi khi tôi định thần trở lại, bị y kéo đến trà quán rồi.

Y nhấp ngụm trà, sau khi chuyện trò mấy câu bang quơ về thời tiết thẳng vào chủ đề chính: “Trước đây, việc định những tử hồn chết vì bạo dâm đều được giao cho ta.”

Tôi ngẩn người, biết gì lúc này đây? xin lỗi vì giành việc riêng của y sao? “Huynh biết , Quỷ sứ Tiểu Tưởng vốn chẳng ưa gì muội, cho nên gần đây muội đều phải định những y chết vì những nguyên nhân rất kỳ lạ.”

Ví dụ như chém đầu toàn gia, nhìn thấy đám đầu lâu cứ lăn qua lăn lại. Ví dụ như lăng trì xử tử, chờ đợi kẻ đầy máu me từ từ đứt hơi. Lại như lần này người chết vì bạo dâm, dường như mọi thứ xấu xa bẩn thỉu đều được giao cho tôi định hồn vậy.

Khó lắm mới thấy mặt y lộ nét cười: “Tiểu Tưởng có đánh cược với người, rằng nhất định có ngày đến nơi giao giới để khiếu nại .”

Tôi cứng họng, “Muội có thể hỏi người kia là ai ?”

“Là Quỷ đầu, họ Ngô”, y kêu tiểu nhị, rồi gọi mấy món ăn.

Tôi biết ngay mà, hóa ra là Quỷ Đầu đại ca giở trò, bất giác cảm than người trung thực đến đâu cũng bị ăn hiếp.

biết có nên hỏi hay , nhưng dù gì gọi thức ăn, thể bỏ ngay được, tôi bèn liều hỏi thẳng: “Tại sao huynh thích… xem những người kia?”

Y thu lại nụ cười, thổ ra mấy chữ số: “Tám mươi bảy người”.

Tôi hiểu tại sao.

“Vị vương gia này, thích ngược đãi các bé trai, hôm nay còn tìm được mấy tay thân sĩ địa phương có cùng thói quen biến thái rồi cùng nhau hành hạ người khác đến chết, tính luôn số trẻ chết ngày hôm nay, trước giờ có tổng cộng tám mươi bảy cậu bé bị hành hạ đến chết”, đáy mắt y trở nên bang lạnh, “Ta tận mắt chứng kiến bọn trẻ bị hành hạ làm nhục”.

Trời ơi, tên vương gia này! thế gian này lại có người mất hết nhân tính thế sao?

“Nhưng”, y cười khổ, đổi giọng, “ có đứa trẻ nào chết do đích thân rat ay động thủ, thậm chí hạ lệnh, thủ hạ của tự động kết liễu tính mệnh của bọn trẻ đó”.

“ như thế tức là…”, tôi hiểu hơn chút, “ đến thành chết oan, bị thẩm phán, xét xử?”

Làm Quỷ sai dạo gần đây, đối với loại người độc ác tàn nhẫn như thế, tôi chẳng còn lầm bầm nguyền rủa “thiên lý bất dung, nhất định gặp báo ứng” như lúc còn sống nữa. Mà biết thực có báo ứng, chắc chắn có quỷ quan xét xử.

“Ngược đãi cũng cần phải xét xử, nhưng tội giết người, lại bị đổ lên đầu , y bổ sung thêm câu, “Vị vương gia này, tuy biết địa ngục A tỳ(2), chẳng thành chết oan, hoặc coi việc tự tay giết người, nhưng thực vô tình thoát được trọng tôi”.

phải chứ, như thế quá bất công .

“Ta để trốn thoát”, ánh mắt y dõi về phía xa xăm, “Tám mươi bảy đứa trẻ, ta đều nhớ rất , đợi đến ngày tiến vào thành chết oan, phán quan mà ta quen thông báo cho ta biết, đến khi ấy ta có thể chứng minh được tội trạng của ”.

Hóa ra y ở những nơi như thế đều có nguyên nhân, “Lâm đại ca”, nhìn huynh ấy cũng tầm hai mươi bảy tuổi, “Khi còn sống huynh làm gì?”

“Giám sát Hồng Kông,từng làm qua tổ phòng chống mại dâm và tổ chống tội phạm”.

Tôi thầm nghĩ, hóa ra là vậy, y vô cùng thích hợp làm phán quan.

Tôi suy nghĩ của mình cho y nghe, thấy sắc mặt của y cũng nhõm hơn nhiều: “Ta vẫn xin”.

Tuy tôi vì sao y lại nhiều chuyện với tôi như thế, có thể trước đây y cũng từng với người khác rồi, nhưng ở nơi địa phủ đầy tin đồn thất thiệt, muốn giải thích với từng người cũng vô cùng phiền phức, cho nên đương nhiên số quỷ quan hiểu lầm y là hề ít.

Sau này, Lâm Thành cũng thi thoảng đến tìm tôi uống rượu, cũng chẳng phải cố ý, là vị vương gia kia lại gây chuyện, cũng may chỉ có hai thi thể, chứ nếu lại có vụ tập thể bị bạo dâm mà chết thế kia chắc tôi phải đến nhờ vả phán quan, để tôi đá mấy đá vào tên vương gia chết tiệt này trước khi bọn họ phán xét .

(1) SM là viết tắt của hai từ Sadism và Masochism, nghĩa là bạo dâm.


(2) Địa ngục A tỳ là địa nhục đau khổ nhất, nơi tội nhân bị hành hạ lien tục, theo quan niệm của đạo Phật.