Quán trọ Hoang thôn - Sái Tuấn(Kinh dị)

NGÀY THỨ HAI MƯƠI BA

Buổi sáng tỉnh dậy khá muộn, cơn mưa to đêm qua tạnh từ lâu, nhưng những nhánh chi trinh đằng leo ngoài cửa sổ vẫn còn đọng những hạt nước. Sau đêm được nước mưa tưới tắn, chúng càng trở nên dồi dào sức sống. Đáng tiếc, những nhành Chi trinh đằng biết được rằng, qua mấy hôm nữa, sinh mệnh của chúng kết thúc cùng với ngôi nhà cổ này.

Xuống dưới tầng hai tôi mới phát ra Tiểu Sảnh làm rồi, nhưng ấy vẫn để cho tôi phần điểm tâm. Ăn xong bữa sáng, tôi lượn vòng từ tầng xuống tầng dưới, tuy điện cắt rồi nhưng nước vẫn chưa bị cắt, mấy ngày cuối chắc là vẫn có thể gắng trụ được.

Do có điện, bữa trưa của tôi đành phải ra ngoài ăn. Nhưng so với bữa cơm tối qua Tiểu Sảnh nấu, bữa trưa này quả thực còn khó ăn hơn thức ăn của heo.

Buổi chiều có việc gì làm, tôi đọc sách trong phòng lúc, nhưng chỉ cần nhớ tới những cảnh tượng xảy ra trong căn phòng này tối qua, tôi thực chẳng có tâm trí đâu mà đọc nữa. Mãi tới sẩm tối, trong lúc tôi chuẩn bị ra ngoài ăn tối Tiểu Sảnh lại về sớm.

Tiểu Sảnh mặc chiếc váy ngắn, tóc hơi ươn ướt, người tỏa ra mùi nước gội đầu thơm mát. Nhưng càng hấp dẫn tôi hơn chính là đồ ăn nhanh Kentucky, ấy xách tay. Cho dù từ trước tới nay tôi vốn rất ghét ăn đồ ăn nhanh kiểu tây, nhưng trong thời khắc đặc biệt n ày, được ăn Kentucky quả là khá ổn.

Khi trời tối hẳn, chúng tôi thắp nến, tôi bất giác tự chọc ghẹo: “Cùng nhau ăn cơm dưới ánh nến, cái này chỉ được phục vụ trong nhà hàng cao cấp thôi đấy”.

Khi tôi coi như bên cạnh chẳng có ai ăn hết sạch phần đùi gà của mình, Tiểu Sảnh hầu như động gì đến. Tôi quệt dầu miệng : “Tiểu Sảnh, em có thể ăn chút , Bồ Tùng Linh tiên sinh đâu có viết về chuyện Nhiếp Tiểu Sảnh nhịn ăn giảm béo đâu”.

Nhưng ấy lạnh nhạt đáp: “Bởi vì Nhiếp Tiểu Sảnh vốn dĩ giống người thường mà”.

Sau khi thu dọn bữa tối sạch , Tiểu Sảnh bỗng hỏi tôi: “Đêm qua… tại sao ở lại?”

“Cái này à…” Tôi cười bối rối : “ thấy em ngủ say rồi, tất nhiên cần người bên cạnh nữa”.

Tiểu Sảnh gì, chỉ hít hơi sâu, ánh mắt ấy dường như còn giấu điều gì đó nhưng lại lảng tránh ánh mắt tôi.

Trầm ngâm dưới ánh nến hồi lâu, ấy đột nhiên lại chuyện: “Lần trước từng , lấy từ chỗ mấy sinh viên tới Hoang thôn kia rất nhiều đồ ngọc cổ đại”.

“Hỏi cái này làm gì?” Tôi có chút thấp thỏm bất an trả lời, “Những đồ ngọc đó lấy từ lòng đất Hoang thôn lên, giống như chiếc nhẫn tay ”.

“Chúng có năm nghìn năm lịch sử sao?”

“Chuyên gia đều giám định qua rồi, chắc là vậy”.

“Có thể cho em xem ?” ấy bước tới trước mặt tôi, nhìn vào mắt tôi , “Chỉ là xem thôi mà, động gì đến đồ của đâu”.

, tôi làm sao có thể từ chối cầu nhoi đó của ấy chứ? Tôi gật đầu: “Được, chỉ cần lúc xem cẩn thận chút, nhất định được làm hỏng những bảo bối này, càng được để lộ tin tức về chúng ra ngoài”.

“Cái này em đương nhiên biết rồi. Hơn nữa, trừ ra, em cũng có bạn nào khác”.

Tôi gật đầu, cầm lấy hai chiếc đèn pin, tôi và Tiểu Sảnh mỗi người chiếc rồi lên tầng ba.

Bước lên cầu thang xoắn ốc tối om, Tiểu Sảnh theo sau bám chặt lấy tôi, ánh đèn pin của tôi mở đường, chúng tôi tới căn phòng cuối cùng trong hành lang tầng ba.

Tôi để lại đây chiếc cầu thang, vừa vặn gác vào lỗ hổng trần nhà. Tôi dùng đèn pin doi lên : “Phải từ đây leo lên, em có sợ ?”

Gan ấy to hơn tối qua nhiều: “ sợ”.

Tôi gật đầu, tay nắm lấy đènpin, tay vịn cầu thang, khó khăn lắm mới chui được vào căn gác xép. Sau đó, Tiểu Sảnh cũng theo sau leo lên đó, tôi nắm chặt tay ấy, tiện thể kéo luôn ấy lên.

Căn gác tối tăm ngập tràn khí đáng sợ, cửa sổ bị Chi trinh đằng che kín, ánh trăng cũng lọt được vào. Tôi chỉ còn cách dùng đèn pin quét vòng, mãi lâu sau mới tìm thấy chiếc cặp đựng đồ ngọc, cảm giác khó hiểu, giống như đào trộm mộ vậy.

Trong phạm vi ánh đèn thu hẹp lại, tôi vất vả mở chiếc cặp ra, cẩn thận rón rén lấy ra từng đồ ngọc trong đó: ngọc hổ phách, ngọc bích, búa ngọc, rùa ngọc và dao găm ngọc. Ánh đèn pin rọi vào những bảo bối này, bề mặt đồ ngọc tỏa ra ánh sáng phản quang kỳ dị, Tiểu Sảnh vuốt lên ngọc hổ phách, tay ấy bắt đầu run rẩy.

Tôi nhìn lại xung quanh tối đen như trong địa cung, bỗng nhiên nhớ tới bốn sinh viên hoặc là chết, hoặc là mất tích, hoặc là thần kinh. Khi họ vào địa cung thần bí trong lòng đất tại Hoang thôn, lúc đối diện với những đồ ngọc này, chắc là cũng có cảm giác tương tự.

Tiểu Sảnh bỗng thở dài : “Bây giờ em tin rồi, chúng thực là đồ ngọc của năm nghìn năm trước”.

“Tại sao?”

“Bởi vì cảm giác tay em”. ấy chuyển đồ ngọc sang tay bên kia, lùi lại bước , “Đúng, khi tay em chạm vào những đồ ngọc này, em thực cảm nhận được tuổi của chúng”.

“Đây chính là giác quan thứ sáu của phụ nữ?”

"Có lẽ vậy, nhanh cất chúng , bảo bối năm nghìn năm trước, em dám chạm vào nữa đâu”.

Tôi gật đầu, lại lấy báo cũ và bọt xốp bọc chúng lại, cất những đồ ngọc này vào trong cặp.

Sau đó, tôi kéo tay Tiểu Sảnh : “Đợi , còn cho em xem mấy thứ nữa".

Dưới ánh sáng đèn pin, tôi tìm thấy chiếc bàn trang điểm, thầm : “Đây là bàn trang điểm trước đây của Nhược Vân”.

“Sao có gương?”, ấy nhìn khung gương trong bóng tối.

“Bị vỡ lâu rồi.”

Bỗng nhiên, Tiểu Sảnh hiểu ý : “Giống như đêm qua, ấy và chồng”.

“Đúng, tấm gương bị vỡ, sao có thể liền lại được?”

xong, tôi mở hai ngăn kéo phía dưới, lấy ra những bức ảnh cũ của Nhược Vân và gia đình u Dương cùng với hai quyển sách của Trương Ái Linh. Dưới ánh đèn pin mù mờ, Tiểu Sảnh từ từ lật những tấm ảnh và trang sách, nhìn khuôn mặt cua Nhược Vân trong ảnh, ấy buồn bã : “Cám ơn , cám ơn cho em thấy những thứ này, dường như em có thể hít thở hương người ấy rồi”.

“Đúng thế, cũng có cảm giác như vậy”.

“, cảm giác của và của em giống nhau. Bởi vì em là phụ nữ, chỉ có phụ nữ mới cảm nhận được nỗi đâu của Nhược Vân… Trước khi ấy gả cho nhà u Dương, nhất định là có rất nhiều hoài bão, ấy vì tình sâu đậm với chàng trai u Dương khôi ngô tuấn tú mới hy sinh bản thân gả vào chiếc cũi nhốt tù này”.

“Em bảo quán trọ Hoang thôn là cũi nhốt tù?”

“Lẽ nào phải sao? Gia đình u Dương bảo thủ và khép kín nhường vậy, cho dù là họ dọn tới Thượng Hải chăng nữa cũng dọn theo cả ngôi nhà cổ Tiến Sỹ Đệ ở Hoang thôn. Đúng, ngôi nhà này biến thành Tiến Sỹ Đệ, bởi vậy mới lấy tên là quán trọ Hoang thôn, chẳng qua là dựng lại Hoang thôn thu đất Thượng Hải mà thôi”.

ấy thực rất có lý, tôi cũng gật đầu : “Gả vào nhà u Dương cũng đồng nghĩa với việc mất tự do, bị giam cầm trong Hoang thôn thu ?”

“Đúng, sau khi Nhược Vân gả vào quán trọ Hoang thôn, nhất định trải qua rất nhiều đau khổ, nhưng ấy muốn biểu ra ngoài, đành phải thông qua ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, thông qua những trang sách của Trương Ái Linh”.

Tiểu Sảnh lại thở dài, sau đó đem tất cả số ánh cũ này cùng sách để lại vào ngăn kéo.

“Được rồi, chúng ta thôi”. Tôi nhàng kéo ấy tới đầu bên kia của căn gác, bỗng nhiên ánh đèn soi vào bóng đen cao to.

“Đó là cái gì?” Tiểu Sảnh lập tức vồ lấy tay tôi.

Tôi cẩn thận nhìn xem mới thốt lên được : “ có gì, là cái tủ quần áo”.

“Tủ quần áo? Bên trong có quần áo của Nhược Vân?”

Có lẽ, do phụ nữ bẩm sinh trung thành với tủ quần áo, ấy lập tức chạy tới bên chiếc tủ. Dưới ánh sáng đèn pin, ấy từ từ mở cánh tủ ra, mùi ẩm mốc khiến chúng tôi đều quay đầu .

lúc sau, ánh đèn soi vào bên trong tủ, Tiểu Sảnh đột nhiên hét lên thất thanh: “Có người chết!”

Tôi lập tức nắm chặt lấy tay ấy : “, bên trong treo quần áo”.

“Cái gì?” Tiểu Sảnh rút cuộc cũng định thần lại, cẩn thận nhìn vào trong tủ, dưới ánh đèn pin mờ ảo, vài chiếc áo khoác đen trông giống người chết treo.

Tiểu Sảnh cẩn thận rón rén thò tay vào trong, sờ vào chiếc sườn xám bắt mắt, lụa tơ tằm đều giòn tan rơi rụng, ấy đành phải bỏ xuống. ấy lại sờ chiếc áo bên cạnh, là chiếc áo khoác len màu đen kiểu dáng nữ. Xem ra chất liệu và đường kim mũi chỉ đều rất tốt, vào thời đó chắc hẳn là thứ xa xỉ.

Bỗng nhiên, Tiểu Sảnh hình như sờ thấy gì đó áo, tay ấy dừng lại trước túi áo, bên trong hình như có cất giấu vật gì. ấy lập tức thò tay vào trong túi, chiếc túi xem ra rất to, hình như nuốt chửng nửa cánh tay của ấy.

ấy lôi cuốn sổ tay trong túi áo ra.

Ánh đèn pin soi lên cuốn sổ, Tiểu Sảnh cẩn thận rón rén bưng nó lên, ràng rất phấn khích, ấy hào hứng : “ xem, đây là cái gì?”

“Cuốn sổ tay giấu trong túi áo?”

Đây là cuốn sổ bìa da cứng màu đen, chắc là sản phẩm của hơn năm mươi năm trước. Tôi nhàng mở cuốn sổ ra, chương đầu tiên xuất chữ viết bằng tay duyên dáng.

Nhật ký quán trọ Hoang thôn.

Dưới dòng chữ này còn có cả chữ ký: Nhược Vân.

“Trời ơi! Đây chính là nhật ký của Nhược Vân năm đó để lại”. Tiểu Sảnh thất thanh kêu lên, ấy thò tay ra vuốt ve trang sách, chạm vào chữ viết bằng bút mực đen của Nhược Vân ghi lại, “Hóa ra ấy giấu nhật ký trong tủ quần áo, là khó tin”.

“Có thể vốn dĩ phải do ấy giấu”. Lúc này tôi gập cuốn sổ lại, tôi bắt đầu hơi lo lắng : “Ở gác thực bất tiện, chúng ta xuống phòng dưới tầng hai từ từ xem nhé”.

Tiểu Sảnh cũng gật đầu, vậy là chúng tôi đem theo cuốn sổ nhật ký leo xuống cầu thang rời khỏi căn gác xép.

Chúng tôi vội vàng trở lại căn phòng dưới tầng hai, dùng đèn pin thực rất khó chịu, tôi thắp ngọn nến mới. Khi ánh nến soi sáng lại căn phòng, tôi và Tiểu Sảnh đều thở hơi dài, dường như vừa được quay lại nhân gian.

Sau đó, chúng tôi cùng nhau mở cuốn “Nhật ký quán trọ Hoang thôn” này của Nhược Vân ra phát bên trong thiếu sót và bị hư tổn rất nhiều, có lẽ nhiều trang bị xé cả cụm, bởi vậy làm cho cuốn nhật ký bị tàn phế còn nguyên vẹn. Tôi đếm số lượng trang có chữ còn sót lại, tổng cộng có hai mươi mấy trang.

Nhưng trang đầu tiên của cuốn nhật ký lại được bảo lưu hoàn toàn nguyên vẹn, đầu trang viết ngày tháng: ngày 20 tháng 10 năm Dân quốc 35. Nhật ký viết chiều thẳng dọc từ phải sang trái theo thói quen thời đó, từng chữ Hán đẹp đẽ lên trước mắt tôi.

Trong đêm tối của quán trọ Hoang thôn này, ánh nến lắc lư chiếu đỏ những trang giấy vàng ố, tôi và Tiểu Sảnh đều nín thở, dường như thực nghe thấy Nhược Vân chuyện rồi chúng tôi cùng nhau đọc thầm ngày đầu tiên của “Nhật ký quán trọ Hoang thôn”.

Nắng, ngày 20 tháng 10 năm Dân quốc 35.

Hôm nay, đây là ngày đầu tiên của cuốn nhật ký này, cũng là ngày thứ hai mình gả vào quán trọ Hoang thôn.

Đúng, hôm qua là ngày kết hôn của mình.

Mình nghĩ mãi vẫn hiểu nổi, tại sao người ta luôn rằng phụ nữ đẹp nhất trong ngày cưới, hôm qua lúc mình khoác chiếc váy cưới trắng tinh khôi lên người, nhìn mình trong gương, mình thấy hình như đó là người xa lạ. Đúng vậy, ấy trong gương trẻ trung nhường vậy, thuần khiết nhường vậy, váy cưới như tuyết trắng phủ lên người ấy, vậy mà ấy lại là mình sao? Mình lắc lắc đầu, ấy trong gương cũng lắc lắc đầu, mình khẽ , ấy trong gương cũng mấp máy môi. Mình dám tưởng tượng kể từ ngày hôm nay mình biến thành ấy rồi, người đàn bà hoàn toàn xa lạ.

Xe hơi của gia đình u Dương đợi mình dưới nhà, mẹ đưa mình xuống nhà, mấy giúp mình đỡ váy cưới, đưa mình vào trong xe hơi. Xe hơi tới quán trọ Hoang thôn, chỉ nghe thấy tiếng pháo nổ dứt, rất nhiều người vây lấy mình bước vào quán trọ Hoang thôn, mình cúi gằm mặt xuống, thậm chí còn nhìn ngôi nhà này ra làm sao. Trong phòng khách tất cả bố trí xong xuôi, Thanh Viễn mặc bộ comple thẳng tắp, mỉm cười chờ mình. ấy xem ra dáng vẻ tuấn tù ngời ngời, ánh mắt mỉm cười toát lên vẻ tự tin, bởi vì kể từ ngày hôm nay ấy trở thành chồng mình.

Cha mẹ Thanh Viễn ngồi uy nghiêm chính giữa, tuy họ thẩm tra qua người con dâu này từ trước, nhưng vẫn cẩn thận chăm chú nhìn mình. Mình giống như thứ đồ chơi xinh đẹp, làm theo tất cả những bước dặn dò từ trước, hoàn thành tất cả nghi thức hôn lễ. Rất nhiều người ở bàn rượu tiến đến, tiếng cười ồn áo khiến mình nghe gì cả, giống như mơ thấy giấc mơ. Cứ như vậy ầm ĩ cho tới tận khuya, Thanh Viễn mới kéo mình lên căn phòng tầng ba, cả ngày mệt mỏi rã rời, mình ngả người ra giường cái là ngủ ngay.

Đó chính là hôn lễ của mình. Ngày thứ hai, Thanh Viên kéo mình thỉnh an bố mẹ chồng, sau đó ở bên mình cả ngày. Lúc này, nhân lúc ấy xuống nhè, mình trốn trong phòng viết trang nhật ký này.

Kể từ ngày hôm nay, mình ghi lại mỗi ngày của mình trong quán trọ Hoang thôn vào cuốn nhật ký này. Nó là người bạn giấu kín trong lòng mình, trừ bản thân mình ra, bất cứ ai cũng được nhìn thấy nó.

m u, ngày 29 tháng 10 năm Dân quốc 35

Hôm nay, là ngày thứ mười mình được gả vào quán trọ Hoang thôn.

Cha mẹ của Thanh Viễn sống ở tầng hai, mỗi buổi sáng Thanh Viễn đều đưa mình tới thỉnh an họ, ấy rằng đây là phép tắc của nhà u Dương từ trước tới nay. Cha mẹ chồng đều rất lớn tuổi rồi,còn Thanh Viễn lại là con trai duy nhất của họ, và cũng là người thừa kế duy nhất của gia tộc u Dương. Mình nghĩ rằng bố mẹ chồng đều rất cao tuổi mới có con, nhất định rất con trai của mình, bởi vậy họ cũng nhất định rất mình.

Kể từ hôm nay Thanh Viễn trở lại công ty làm việc, nhà u Dương mở công ty mậu dịch tại Thượng Hải, chuyên nhập khẩu thương phẩm đắt giá từ Mỹ về. Bố mẹ chống đều lớn tuổi rồi, việc làm ăn buôn bán của công ty hoàn toàn mình Thanh Viễn quản lý, vì thế luôn bận tối mắt tối mũi. Bây giờ là chín giờ tối, ấy vẫn chưa về nhà, mình ngồi mình trong phòng đọc sách, thẫn thờ viết nhật ký. Thanh Viễn từng hứa với mình, sua khi kết hôn mình vẫn có thể đến ngân hàng làm việc, nhưng bây giờ bố mẹ chồng đều đồng ý, họ con dâu nhà u Dương bắt buộc phải ở nhà, Thanh Viễn thể làm trái lời cha mẹ, cuối cùng làm tiêu tan ý định làm của mình.

Tuy mới chỉ qua mười ngày, nhưng cảm giấc giống như mấy năm trôi qua vậy. Đây chính là mùi vị của tân hôn sao? Cả đời cũng hổi tưởng hết? Có phải là do ngôi nhà này nhỉ? Có lúc bước lên cầu hàng của quán trọ Hoang thôn, trong lòng liền nảy sinh cảm giác rất kỳ lạ, hình như có thể nghe thấy thanh gì đó, dừng lại dỏng tai nghe ngóng lại nghe thấy gì cả. Ôi, có phải là các dâu mới đều đa nghi nhiều như vậy nhỉ?

Đúng thế, thực lòng mình có chút sợ bố chồng, quần áo ông mặc và giọng chuyện đều khiến mình thầm sợ hãi. Thanh Viễn toàn là an ủi mình rằng nhà u Dương tới từ nơi hẻo lánh, đương nhiên có những phong tục cổ hủ. Thôi vậy, chỉ lúc nào đối diện với Thanh Viễn mình mới cảm thấy yên tâm, nhưng đêm nay lúc nào ấy mới về chứ?

m u, ngày 24 tháng 12 năm Dân quốc 35

Đêm nay là đem bình an.

Buổi sáng, hiếm hoi lắm mình mới được ra khỏi cửa, những ngôi nhà tây bên đường An Tức hầu hết đều chăng đèn màu, hóa ra ngày mai là lễ Giáng sinh. Đương nhiên, những nhà treo đèn đều là người nước ngoài, nhà u Dương tuyệt đối bao giờ tổ chức ngày lễ của người tây. Nhưng Thanh Viễn hứa với mình rồi, tối nay ấy về nhà sớm cùng mình ăn bữa tối.

Nhưng Thanh Viễn lại lần nữa thất hứa rồi, mình cùng ăn tối với bố mẹ chồng, lúc họ ăn cơm lấy câu, mình gần như chẳng ăn gì cả, liền chạy sang phòng cạnh phòng khách đàn dương cầm. Đúng rồi, chiếc đàn dương cầm này có thể coi là của hồi môn của mình, mỗi khi mình buồn chán là ngồi trước cây đàn chơi những bản nhạc của Liszt. Đàn dương cầm ngân lên ngân lên, nước mắt mình lặng lẽ rơi xuống, mình đành phải dừng lại lau nước mắt. , ấy thể quên ngày hôm nay, bởi vì hôm nay là tròn năm ngày chúng mình gặp nhau.

Đúng thế, đúng tròn năm trước, mình vẫn làm thư ký văn phòng của ngân hàng Trung Quốc. Đêm bình an năm ngoái, những đồng nghiệp nữ đều lần lượt về nhà sớm, chỉ còn mình là vẫn đánh nốt phần văn bản. Bỗng nhiên, mình phát ra có đôi mắt nhìn mình chằm chằm, từ từ ngẩng đầu lên thấy gương mặt khôi ngôi tuấn tú. ấy chính là Thanh Viễn của mình. Hóa ra ấy nhìn mình như thế từ lâu rồi, mình hỏi ấy có việc gì, ấy lại gãi đầu hỏi phòng giám đốc ở đâu. Từ đó trở , chiều nào ấy cũng tới văn phòng ngân hàng, chắc là những việc của tài vụ đều do ấy tự làm, bởi vì chỉ có như vậy ấy mới có cơ hội chuyện với mình. Mỗi lần ấy chuyện với mình đều lái sang rất nhiều chuyện khác, cứ chuyện trong văn phòng là nửa ngày giời, còn mình cũng ngại đuổi ấy . Sau đó, ấy mời mình ra ngoài chuyện, trước tiên là ở quán cà phê, quán cơm, sau đó là rạp chiếu phim, công viên. Mọi người chẳng mấy chốc phát ra bí mật này: công từ nhà u Dương theo đuổi mình, những đồng nghiệp nữ nhìn mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Còn lòng mình thấp thỏm bất an, biết làm thế nào để đối diện với Thanh Viễn, người đàn ông này xuất sắc nhường vậy, phong độ đĩnh đạc, điềm đạm nho nhã, càng quan trọng hơn là gia đình ấy rất giàu có, sở hữu ngôi nhà tây ba tầng đường An Tức. Mình biết có rất nhiều thầm đấu tranh tranh giành ấy, nhưng ấy lại chẳng ưng ai, chỉ mỗi mình mình. Cho đến lúc này mình cũng thể hiểu được, tại sao ấy lại chung thủy với mỗi mình mình, có lẽ là do đôi mắt của mình, ấy từng trong đôi mắt mình có vẻ đẹp xuyên thấu thời gian.

Cuối cùng, mình bị Thanh Viễn chinh phục rồi. Trước tình nồng cháy của ấy, mình nghĩ ấy chính là nửa còn lại của cuộc đời mình. Mọi người trong gia đình đều mừng cho mình, những đồng nghiệp nữ trong ngân hàng đều thầm đố kị với mình. Vậy là, vào đêm mát mẻ tháng bảy, trong ngạc nhiên tròn xoe mắt của tất cả mọi người có mặt trong quán ăn La Tống, mình nhận lời cầu hôn của ấy.

Đây chính là quá trình gặp gỡ đương của chúng mình, sau đó là hôn nhân của hai đứa. Trong tròn năm đó, mình từ biến thành người đàn bà, nhưng mình cũng rút cuộc bản thân mình biến đổi điều gì, có lẽ giống như con chim, chỉ là từ chiếc lồng này đổi sang chiếc lồng khác.

Đánh đàn xong, mình trở về căn phòng gác, thẫn thờ đọc “Truyền kỳ” của Trương Ái Linh. Cuốn sách này mình đọc hai mươi lần rồi, có lẽ còn cần phải đọc thêm hai mươi lần nữa.

Ban nãy, mình nghe cuộc điện thoại của Thanh Viễn gọi về, ấy tối nay có tiệc mời quan trọng, ngày mai mới trở về nhà. Mình đáp câu, nhàng gác máy, tiếp tục viết nhật ký của mình.

Giáng sinh vui vẻ, các bạn thân của mình

Mưa , ngày 1 tháng 4 năm Dân quốc 36

Còn nhớ lúc làm việc tại ngân hàng trước đây, trong văn phòng có viên chức người nước ngoài, vào ngày 1 tháng 4 hàng năm đều bày ra rất nhiều trò đùa ác, bảo là đồng nghiệp nào đó hôm nay trúng độc đắc lại chiến tranh thế giới lần thứ ba nổ ra vào tối qua rồi, hóa ra ngày 1 tháng 4 là ngày dối của người nước ngoài.

Hôm nay chính là ngày 1 tháng 4.

Bác sỹ chiều nay tới, bố mẹ chồng đều rất lo lắng, Thanh Viễn cũng về nhà sớm hiếm thấy. Sau khi khám xét cẩn thận, bác sỹ vô cùng trịnh trọng với mình, mình có thai rồi.

Nghe thấy tin này, mình bỗng chốc ngây cả người ra, nửa ngày vẫn chưa phản ứng lại. Đột nhiên, mình hỏi : “Đúng rồi, hôm nay là mùng 1 tháng 4, ông đùa tôi ngày lễ dối đúngko?”

Bác sỹ ngóc nghếch đáp: “Xin lỗi, thưa bà, ngày dối là cái gì?”

Mình bối rối cười cười rồi thêm gì nữa. Nhưng tại sao lại với mình vào hôm nay, lẽ nào tất cả những thứ này đều là số phận đùa cợt mình?

, mình biết thế nào là có thai, và cũng biết mình sắp làm mẹ rồi, nhưng… mình được, chỉ là trong giây phút đó, tim vô cớ đập quá nhanh.

Thanh Viễn hề để ý tới biểu của mình, còn cha mẹ chồng cũng đều vô cùng vui mừng, bà nội rút cuộc cũng lộ ra nét mặt tươi cười, nắm lấy tay mình mãi thôi. Khuôn mặt kín những nếp nhăn của bà giống như ngôi mộ cổ của hơn nghìn năm trước, miệng bà lẩm bẩm phương ngữ vùng miền đông Chiết Giang, đến từ mình nghe cũng hiểu, cảm giác giống như niệm thần chú với mình vậy.

Họ dày vò mình cả ngày, cho mãi tới tận nửa đêm mình mới được thảnh thơi ngồi trong phòng sách viết nhật ký. Mình nghĩ bây giờ có hạt giống nho trong bụng mình đâm chồi nảy lộc, nó dần dần lớn lên, sau đó tách khỏi cơ thể mẹ, nó giống ai nhỉ? Giống mình hay giống Thanh Viễn?

Mình nhàng xoa bụng, thôi dừng bút tại đây vậy.

Nắng, ngày 3 tháng 4 năm Dân quốc 36

Hôm nay, lần đầu tiên quán trọ Hoang thôn tổ chức vũ hội.

Sau hai hôm biết tin mình có thai, Thanh Viễn quyết định phải ăn mừng linh đình, ấy mời tất cả những bạn bè trong giới làm ăn, tổ chức vũ hội trong quán trọ Hoang thôn.

Đêm xuống, mọi khách quý đều tới, tất cả người giúp việc trong quán trọ Hoang thôn đều trở nên bận rộn, trang trí phòng khách cao sang diễm lệ. Thanh Viễn kéo mình tới trung tâm phòng khách, tuyên bố với mọi người tin vui mình sắp làm cha, trong tiếng vỗ tay hoặc là ngưỡng mộ hoặc là đố kị của mọi người, máy phát nhạc vang lên, vũ hội bắt đầu rồi.

Thanh Viễn từ trước tới nay vốn là cao thủ sàn nhảy, nghe là dáng nhảy của ấy làm say lòng biết bao nhiêu thiếu nữ. Mình vốn biết nhảy lắm, sau khi quen Thanh Viễn, ấy thương xuyên đưa mình tới Bách Lạc Môn, Thất Trùng Thiên, dưới dẫn dắt tỉ mỉ của ấy, kỹ năng nhảy của mình cũng khá lên nhanh chóng. Nhưng sau khi gả vào nhà u Dương, mình cũng còn cơ hội khiêu vũ nữa, thậm chí Thanh Viễn bên ngoài có khiêu vũ cùng người phụ nữ khác hay , mình cũng chẳng biết được.

Theo giai điệu “Biết bao năm tháng” vang lên, Thanh Viễn ôm lấy mình nhàng khiêu vũ, nhạc dặt dìu dẫn bước, nhặt lại những tiết tấu lãng quên từ thủa nào. Trời ơi, mình lâu lắm rồi có cảm giác thế này, chúng mình dính chặt vào nhau, cánh tay khỏe mạnh của ấy ôm lấy eo mình, mình nhàng áp đầu lên vai ấy, cảm giác giống chiếc thuyền cập vào cảng.

Những người khiêu vũ xung quanh đều nhìn chúng mình chớp mắt, chúng mình trở thành trung tâm của vũ hội. Tuy vậy, nhưng mình chẳng muốn làm hoàng hậu vũ hội gì đó, mình chỉ muốn là người đàn bà duy nhất mà Thanh Viễn thương, mình lại ngẩng đầu lên nhìn vào mắt ấy, trong ánh mắt dịu dàng của ấy ràng là có áy náy và báo đền. Đúng vậy, nửa năm nay mình đối với ấy đầy oán hận, đêm ấy về, ấy lời hỏi thăm, người ấy có vết son phấn bên ngoài, bây giờ đều tan thành mây khói. Thanh Viễn, chắc chắn từng nghe những lời tâm của em, bất luận từng làm gì, em đều tha thứ cho rồi.

Đúng thế, chúng mình trở thành đôi vợ chồng hạnh phúc, chúng mình sinh rất nhiều đứa con, quán trọ Hoang thôn cũng còn đơn thanh vắng nữa, mà trở nên sống động tươi vui.

m u, ngày 25 tháng 5 năm Dân quốc 36

Mấy ngày trước mình từng trong nhật ký, cha mẹ chồng về quê chuyến, đó là nơi gọi là Hoang thôn, nghe là ở đó còn có ngôi nhà cổ tên là Tiến Sỹ Đệ. Hôm qua lúc sẩm tối, cha mẹ chồng rút cuộc tức tốc về, hình như đem thứ gì đó quan trọng từ quê lên, để trong chiếc cặp da to. Biểu của họ nhìn mình rất kỳ quái, mình biết xảy ra chuyện gì, chỉ biết xoa xao bụng theo phản xạ. Vóc dáng mình bắt đầu sưng phù lên, nhưng trong lòng mình vẫn rất vui, bởi vì con mình càng ngày càng lớn rồi.

Cha mẹ chồng và Thanh Viễn cứ thầm to , giống như dấu mình thương lượng việc gì đó quan trọng, mình thầm có chút dự cảm đáng sợ. Cả ngày đều trốn trong phòng ra ngoài, gần mười hai giờ đêm mình vẫn chưa dám ngủ. Lúc này, Thanh Viễn lại lôi minh ra, đưa mình tới căn phòng trống. Cha mẹ chồng cũng đợi mình ở đây, họ đóng chặt cửa lại, bảo mình nằm lên bàn ở giữa phòng. Mình rất sợ khí này, thực dám nằm ra đấy, mẹ chồng liền tới trách mắng răn dạy mình vài câu. Cuối cùng, dưới khẩn cầu của Thanh Viễn,mình đành phải nằm ngửa lên bàn, giống như thai phụ sắp sinh đẻ.

Bố chồng mở chiếc cặp da đem từ dưới quê lên, lấy ra chiếc rương hình như được làm bằng ngọc. Sau đó, Thanh Viễn cẩn thận rón rén mở chiếc rương, thò tay bưng ra vật hình tròn. Thanh Viễn toàn thân run rẩy : “Đây là nhẫn ngọc sao?”

Mẹ chồng gật đầu : “Nhanh tiến hành , dù sao cũng phải tới bước này”.

Thanh Viễn từ từ đến bên cạnh mình, cầm lấy tay trái mình, chiếc nhẫn ngọc ra trước mắt mình mồn , nó bằng ngọc màu xanh non, bên cạnh có vệt đỏ đun bắt mắt, phát ra thứ ánh sáng phản quang kỳ dị dưới ánh đèn. Mình lập tức dãy dụa ra, nhưng bị Thanh Viễn giữ chặt lại, hình như ấy nước mắt lưng tròng, : “Nhược Vân, yên tâm , em có chuyện gì đâu, giống như đeo chiếc nhẫn vậy”.

Mắt mình nhìn vào ngón trỏ tay mình bị Thanh Viễn tóm chặt lấy sao cử động nổi. Sau đó, ấy từ từ deo chiếc nhẫn lên ngón tay mình. Chiếc nhẫn ngọc lạnh toát, lập tức giống như chiếc đai thắt chặt ngón trỏ của mình, cảm giác kỳ lạ lập tức lan tỏa khắp người mình. Phút chốc, mình cảm nhận được thai nhi trong bụng kêu lên tiếng, vậy là mình cũng khóc lóc hét lên. Nhưng Thanh Viễn vẫn sống chết giữ mình lại, cảm giác ngón tay khiến mình toàn thân kiệt quệ, thể nào phản kháng lại được nữa.

Dưới ánh đèn mờ ảo, mình chỉ nhìn thấy bố chồng hài lòng gật đầu, khuôn mặt già nua giống như xác ướp của ông lắc lư trước mắt mình. Sau đó, mình nghe thấy những câu kỳ lạ phát ra từ mồm ông, đó ràng phải là tiếng của loài người, giống như niệm câu thần chú gì đó, liên tục dứt vào tai mình. m thanh này có tiết tấu rất đặc biệt, giống như loại ca dao cổ xưa, mình lập tức nhớ tới quyển sách từng về số vu ca tại nơi nào đó khi thi hành phép thuật. , thanh đáng sợ cổ xưa này ràng muốn cướp giãy giụa, nhưng trong người còn chút sức lực nào cả, mình chỉ biết khóc hu hu, nước mắt giàn giụa.

Trong ánh sáng lắc lư, mình nhìn thấy Thanh Viễn và mẹ chồng vây quanh mình, họ vòng hết vòng này tới vòng khác, miệng lầm rầm niệm chú. Mọi vật trước mắt đều trở nên mờ ảo mông lung, mình dần dần nhìn thấy gì cả, nghe thấy gì cả… Mình cảm giác bản thân giống như bị bắt tới bộ lạc nào đó, bị trói chặt đem cống lễ bàn, những dã nhân này vây quanh mình hát hò nhảy múa, còn mình và con trở thành tế phẩm đáng thương.

Mình mất tri giác, sau đó xảy ra những gì, mình biết được nữa.

Đợi tới khi mình tỉnh lại, là sáng hôm sau rồi, mình phát giác bản thân nằm trong phòng ngủ, Thanh Viễn lo lắng nhìn mình. Mình dụi mắt hỏi: “Tối hôm qua, em nằm mơ thấy mọi người đặt em lên bàn, vây quanh em hát hò nhảy múa…”

Thanh Viễn đành phải bối rối : “Vậy sao? Vì chỉ là giấc mơ nên cần lo lắng quá”.

Nhưng mình lập tức cảm thấy có vật gì đó ngón tay, mình giơ tay trái lên xem, chiếc nhẫn ngọc đó nghiễm nhiên đeo ngón trỏ của mình. Mình hét lên thất thanh: “Đây là cái gì? Tại sao nhẫn ngọc trong mơ lại đeo ngón tay em?”

Lúc này Thanh Viễn còn gì để nữa rồi. Mình muốn rút chiếc nhẫn ra, nhưng bất luận mình dùng bao nhiêu sức, nhẫn ngọc vẫn kiên quyết dính chặt vào ngón tay mình, thậm chí còn càng lúc càng chặt, khiến ngón tay mình đau đớn khôn cùng. Cả ngày, mình tìm đủ mọi cách để tháo chiếc nhẫn ngọc ra, nhưng nó giống như có sức sống vậy, tài nào rút ra được.

Mình đau khổ truy vấn Thanh Viễn, còn ấy cười đau khổ muốn trả lời. Mình lại cả gan hỏi cha mẹ chồng, họ mỉm cười, ngừng an ủi mình, tối qua chỉ là tập tục của nhà u Dương mà thôi, là để cầu chúc bình an cho mẹ tròn con vuông. Còn về chiếc nhẫn ngọc thần kỳ, họ lại nguyên nhân cho mình.

Lúc này, mình trốn trong phòng viết nhật ký này, mình chiếc nhẫn ngọc những chuyện xảy ra đêm hôm qua đều là , mình hề nằm mơ thấy ác mộng. , nó còn đáng sợ hơn cả ác mộng, họ vây quanh mình hát hò nhảy múa vu ca(1) cổ xưa, còn cho mình đeo chiếc nhẫn ngọc, và khi đeo nó lên thể tháo nó ra được. Trời ơi, chồng mình và bố mẹ chồng rút cuộc làm gì? Nhà u Dương rút cuộc là người thế nào? Đến tận bây giờ, khi mình vuốt ve đứa con trong bụng bỗng cảm thấy đây là sai lầm, kể từ ngày mình gả vào nhà u Dương trở là sai lầm to lớn.

, mình phải làm sao bây giờ?

Nhiều mây, ngày 18 tháng 6 năm Dân quốc 36

Mình nhìn thấy ma.

Hôm qua, Thanh Viễn tối lại về, bố mẹ chống cũng về quê, mình mình ngủ tầng ba. Đến nửa đêm bỗng cảm thấy ngón tay đau nhức, hóa ra chiếc nhẫn ngọc thắt vào trong da thịt mình. Mình vuốt chặt ngón tay trỏ phát ngoài hành lang sáng đèn. Mình nhịn đau bước ra khỏi phòng thấy phải là ánh đèn, mà là thứ ánh sáng trắng kỳ quái chiếu sáng bóng đen tại cửa cầu thang.

Mình khẽ kêu lên tiếng: “Thanh Viễn”.

Nhưng cái bóng đó hề có chút phản ứng, mình lo lắng chạy lại, nhưng cái bóng đó xuống cầu thang. Kỳ lạ ở chỗ, ánh sáng trắng bước sau đều soi vào cái bóng đó, còn xung quanh đều là vùng tối đen. Mình chầm chậm theo bóng đen xuống tầng hai mới nhìn đó là người đàn ông cao to, hình như phải là Thanh Viễn. Người đàn ông đó lộ ra bàn tay trắng toát đẩy cửa phòng. Mình cũng theo đến cửa nhìn thấy trong phòng có vài người treo cổ chết!

Mình sợ đến nỗi suýt nữa hét toáng lên, nhưng miệng lại thốt ra được câu nào, hoảng sợ khiến mình gần như quên mất đau đớn ngón tay. Lúc này, mình rút cuộc nhìn hơn người đàn ông đó, hóa ra là ông tây, da dẻ trắng bợt, tóc màu hạt dẻ, mắt màu nâu, xem ra khoảng ngoài bốn mươi tuổi. Càng khiến mình sợ hãi ở chỗ, người chết treo cổ trong phòng cũng là người nước ngoài, người đàn bà và ba đứa trẻ , thân hình mềm oặt của họ treo trung lắc lư qua lại, tóc dài xõa xượi xuống che lấp nửa khuôn mặt, bàn chân trần duỗi thẳng ra, xem ra họ đều ngừng thở rồi.

Ông tây nhìn cảnh tượng trước mắt cũng tuyệt vọng hét lên, nhưng kỳ lạ ở chỗ mình nghe thấy bất cứ thanh nào, chỉ nhìn thấy chiếc miệng ngoác ra còn biết kêu lên cái gì. Có lẽ, những người treo cp63 chết chính là vợ con ông ấy? Mình nghĩ bất cứ ai đến bước đường này cũng đều phát điên, mình biết bản thân nên làm gì, chỉ còn cách hét to lên, nhưng người đàn ông đó có bất cứ phản ứng gì. Mình trợn mắt nhìn ông ta đứng lên chiếc ghế, sau đó thòng sợi dây treo vào cổ.

Lập tức, ánh sáng trắng rọi sáng khuôn mặt ông ấy, vả biểu cảm đó kỳ lạ, miệng thậm chí còn mỉm cười, dường như là giải thoát của số phận. Sau đó, ông ấy đạp chiếc ghế xuống, chiếc dây treo thắt chặt vào cổ ông ấy, cả thân hình đều treo trung. Đột nhiên, đôi chân ông ấy giãy đạp loạn xạ, dáng vẻ vô cùng đau khổ, đôi tay lắc lư yếu ớt, lẽ nào ông ấy hối hận vì treo cổ?

Đúng lúc này, vùng ánh sáng chói mắt bắt đầu lóe lên đỉnh đầu lập tức khiến mình nhắm nghiền mắt lại. Đợi tới lúc mình mở mắt ra, mọi thứ trước mắt đều biến đổi rồi. Mấy người tây treo cổ chết đều biến mất, căn phòng thu dọn rất gọn gàng sạch , mấy nữ giúp việc chạy tới, họ hoảng loạn vây lấy mình.

Mình dám tin vào mắt mình nhưng trong phòng thực có người nước ngoài nào cả, mấy sợi dây treo cổ cũng tồn tại nữa, chỉ có chiếc xà nhà vắt xuyên qua. Những nữ giúp việc ban nãy họ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của mình nên liền chạy lên bật đèn, phát mình vô cùng hoảng sợ đứng ở đây.

Nhưng mình vẫn thể tin được, kể cho họ nghe về cảnh tượng khủng khiếp vừa nhìn thấy ban nãy, những nữ giúp việc đều lắc đầu, nhìn từ biểu của họ cho thấy, chắc là nghĩ mình bị điên rồi?

Lúc này, chị giúp việc lớn tuổi nhớ ra, chị ấy từng nghe kể mấy năm trước, có gia đình người Pháp sống trong ngôi nhà này. Sau khi quân đội Nhật chiếm lĩnh khu phố tây của Thượng Hải, muốn đưa hết người u Châu vào trại tập trung, vài quân Nhật xông vào căn nhà làm nhục vợ của chủ hộ người Pháp. Vậy là gia đình này chịu nổi ô nhục đó nên cùng nhau treo cổ tự tử căn phòng tầng hai.

Trời ơi, mình nhìn thấy ma?

Đúng, ban nãy mình nhìn thấy gia đình người Pháp này, nhìn thấy cảnh tượng họ treo cổ tự tử, nhưng tại sao chỉ có mỗi mình mình nhìn thấy? Bỗng nhiên mình nghĩ tới chiếc nhẫn ngọc, nghĩ tới nghi thức đáng sợ đó, nghĩ tới khuôn mặt như xác ướp của cha mẹ chồng…

, mình dám nghĩ tiếp nữa, có lẽ quán trọ Hoang thôn vốn dĩ là ngôi nhà ma?

Nhật ký hôm nay viết tới đây thôi.

Mưa to, ngày 19 tháng 6 năm Dân quốc 36

mưa to như trút nước ngoài cửa sổ.

Hôm nay mình thể chịu đựng được nữa, mình hạ quyết tâm nhất định phải hỏi nguyên nhân, nếu mình phát điên mất. Tạ ơn trời đất, hôm nay rút cuộc Thanh Viễn về nhà sớm, nhân cơ hội bố mẹ chồng ở nhà, mình kéo ấy vào trong phòng ngủ. Mưa to ngoài cửa sổ khiến Thanh Viễn cảm thấy sốt ruột, ấy lại lại giống như phạm nhân bị thẩm vấn.

Mình run rẩy hỏi: “ có còn em ?”

“Hỏi cái này làm gì?” ấy quay người lại, nhìn ra phía cửa sổ ướt mưa.

“Tại sao đeo nhẫn ngọc lên tay em, tại sao lại hát vu ca với em, tại sao em lại nhìn thấy ma?”

“Bởi vì em là con dâu nhà u Dương”. Thanh Viễn quay đầu lại, biểu của ấy kỳ lạ, giống như đứng giữa phải trái. Mình suy nghĩ sâu xa vài phút, ấy rút cuộc cũng thốt ra câu: “Thực ra, việc này sớm muộn gì cũng phải với em, chỉ lo em cảm thấy sợ hãi nên mới dám ra”.

“Rút cuộc là việc gì? Chúng ta là vợ chồng, còn có gì thể sao?”

Thanh Viễn ngập ngừng hồi lâu, chậm rãi : “Bí mật của Hoang thôn”.

“Bí mật? Hoang thôn có bí mật gì?”

“Em có biết lịch sử của gia tộc u Dương chúng ta ?” Thanh Viễn hít hơi sâu, ánh mắt cũng trở nên dị dạng, “Lịch sử toàn là bỡn cợt con người, nhà sử học luôn rằng Trung Quốc có năm nghìn năm lịch sử, khởi nguồn từ mặt đất trung nguyên cổ xưa. Nhưng nhà sử học vốn biết, ở vùng quê hương sông nước Giang Nam cách đây năm nghìn năm, vẫn còn tồn tại vương quốc cổ kính”.

“ phải là nhà sử học, làm sao biết được?”

Thanh Viễn lạnh lùng cười: “ đương nhiên biết, em nghe trước . Giang Nam hơn năm nghìn năm trước, vốn là vùng ao hồ thuộc thời nguyên thủy mộng mị. Chính trong thời kỳ hoang dã trước bình minh này, bỗng nhiên xuất những thiên thần trong truyền thuyết, họ đến từ đại dương mênh mông, điều khiển những chiếc thuyền độc mộc to lớn, đổ bộ lên bờ biển tại vùng hoang dã, nơi đó chính là Hoang thôn ngày nay”.

“Em hiểu rồi, Hoang thôn chính là nơi các thiên thần đổ bộ lên bờ biển?”

“Đúng, nhưng đây phải là thần thoại, mà là lịch sử. Những thiên thần đến từ nơi vô cùng xa xôi, nôi xa xôi đó vô cùng thần bí đến nỗi từ trước tới nay chưa từng có người nào đặt chân tới. Nhưng những thiên thần và nhân loại giống nhau về hình dạng, họ nhanh chóng phát ra mảnh đất này rất phù hợp với mình nên định cư lại bờ biển hoang sơ này”. Thanh Viễn lại im lặng hồi lâu, có chút đau khổ : “Nhưng điều quan trọng hơn, họ phát ra thứ vô cùng quan trọng tại gần bờ biển hoang sơ này”.

“Thứ gì vô cùng quan trọng?”

“Cái này cũng , bởi vì bí mật này quá quan trọng, chỉ có mình cha biết. Cha từng , chỉ khi nào ông hấp hối mới cho biết bí mật này”.

Mình bỗng nhiên cảm thấy lành lạnh, ôm lấy vai : “Thế về những thiên thần đó vậy”.

“Được, các thiên thần sống ở vùng đất hoang sơ bên bờ biển thời gian vượt qua những dãy núi trùng điệp khởi hành về hướng bắc, họ phát ra vùng đất màu mỡ, đây chính là đồng bằng Giang Nam cổ xưa. Vậy là, các thiên thần chinh phục các cư dân địa phương, kiến lập lên vương quốc hùng mạnh và thịnh vượng, vương quốc này tên là Cổ Ngọc Quốc.”

“Cổ Ngọc Quốc?”

“Đúng, bởi vì họ rất thích dùng đồ ngọc, bất luận là trong cuộc sống thường nhật hay là trong tôn giáo thờ cúng, đồ ngọc đều là thức thể thiếu. Nhưng vương tộc của Cổ Ngọc Quốc, cũng chính là hậu duệ của những thiên thần, những nắm bắt được kỹ thuật chế tác đồ ngọc, mà còn có thể tận dụng sức mạnh thần bí của ngọc để sáng tạo những kỳ tích mà trong thời đó thể có”.

“Sức mạnh thần bí của ngọc? Em hiểu”.

“Nhìn xem chiếc nhẫn ngọc ngón tay em là hiểu".

Mình cúi đầu nhìn chiếc nhẫn ngọc, lập tức hiểu ra thế nào là “sức mạnh thần bí”, đúng vậy, nó giống như sinh mệnh của mình vậy, có thể bám chặt cứng vào ngón tay mình, có lẽ nó vẫn còn có nhiều sức mạnh hơn nữa.

Thanh Viễn tiếp tục : “Bởi vì vương tộc của Cổ Ngọc Quốc có thể nắm vững và tận dụng sức mạnh của đồ ngọc, khiến đất nước của họ nhanh chóng phát triển hùng mạnh và thịnh vượng, sáng tạo ra văn minh cổ đại huy hoàng xung quanh khu vực Thái hồ. Họ thậm chí còn xây dựng lên thành phố, có cung điện khí chất hùng vĩ, tế đàn và điện thần khổng lồ, còn có cả lăng mộ vua chúa sâu trong lòng đất. Thứ quan trọng nhất trong Cổ Ngọc Quốc chính là ngọc, lượng lớn đồ bằng ngọc được chế tác tinh xảo, còn hậu duệ của những thiên thần – vương tộc lại nắm vững những bí mật cáo nhất của ngọc”.

“Bí mật cao nhất của ngọc là gì?”

"Cái này cũng biết , nhưng bí mật cao nhất đó thực tồn tại. Được rồi, bây giờ tiếp về vương tộc đó. Cổ Ngọc Quốc là vương quốc được thống trị bởi nữ vương. Rất kỳ lạ đúng ? Càng kỳ lạ hơn nữa, nữ vương vốn phải là do cha truyền con nối mà là thiếu nữ được chọn ra trong vương tộc để kế tục ngôi báu nữ vương. Nữ vương này chiếm giữ quyền tôn giáo, cũng chính là đại tế lễ của Cổ Ngọc Quốc”.

“Người phụ nữ như thế khiến người ta ngưỡng mộ”.

Nhưng Thanh Viễn lắc đầu : “, nữ vương vốn có quyền lực thực , các vương tộc mới là khống chế toàn bộ, còn nữ vương bắt buộc phải giữ gìn trinh tiết cả đời, nếu phải tự sát tạ tội”.

“Nữ vương bắt buộc cả đời là trinh nữ? Quy định này hoang đường làm sao?”

"Đúng là có chút hoang đường, nhưng đối với Cổ Ngọc Quốc thời đó mà , sứ mệnh đầu tiên của nữ vương là tế tự, bởi vậy bắt buộc phải là người con thuần khiết, nếu xúc phạm tới thiên thần tổ tiên”.

“ ấy đáng thương”.

“ phồn vinh của Cổ Ngọc Quốc kéo dài khoảng nghìn năm. Nhưng sức mạnh thần kỳ nào chăng nữa cũng thể ngăn chặn suy vong của nó, bởi vì đây là quy luật tự nhiên, bất cứ nền văn minh nào đột nhiên phát triển cũng đều đột nhiên tiêu vong. Cổ Ngọc Quốc cũng ngoại lệ, nó bị quấy rối bởi thù trong giặc ngoài, thù trong là lũ lụt kéo dài hàng trăm năm, nước Thái hồ dâng trào thành tiên tai, nhấn chìm ruộng đất và thành thị. Giặc ngoài lại là xạm lược của những bộ lạc lân cận, họ tuy lạc hậu nhưng dũng cảm và thiện chiến, vương tộc của Cổ Ngọc Quốc bị cuộc sống xa hoa làm cho thối nát từ lâu, tuy có sức mạnh thần bí của ngọc khí nhưng cũng thể kháng cự được giặc ngoài”.

Mình gật đầu, cướp lời hỏi: “Cổ Ngọc Quốc diệt vong như vậy sao?”

", Cổ Ngọc Quốc diệt vong do người đàn bà. Vào khoảng bốn nghìn năm trước, Cổ Ngọc Quốc có nữ vương tuyệt sắc giai nhân, tuy ấy biết mình phải giữ gìn trinh tiết suốt đời nhưng vẫn nô lệ trẻ”. Tình của nữ vương và nô lệ?”

“Bây giờ xem ra rất lãng mạn đúng ? Nhưng với Cổ Ngọc Quốc thời đó lại là hành động đại nghịch bất hiếu xâm phạm tổ tiên. Nhưng nữ vương kiên quyết giữ lấy tình của mình và phát sinh quan hệ với người đàn ông mình . Sau đó, quan hệ của họ bị vương tộc phát , căn cứ vào quy tắc của tổ tiên, nữ vương bắt buộc phải tự sát để gột rửa tội ác.”

Mình chỉ cảm thấy trong lòng đau nhói: “ ấy có chết ?”

“Đúng, nữ vương xinh đẹp tự tử vì tình, dùng con dao găm cắt cổ họng. Lời tiên đoán của ấy trước khi chết: Cổ Ngọc Quốc diệt vong năm sau đó. Lúc ấy chết, tay có đeo chiếc nhẫn ngọc, máu đỏ tươi nhuộm lên mặt nhẫn, lau thế nào cũng sạch. Các vương tộc đều bị cái chết của nữ vương làm cho chấn động, họ cảm thấy án náy và cắn rứt nên đem chiếc nhẫn ngọc có dính máu tươi của nữ vương thành dị vật cao nhất dâng tế lên vương tộc. Bởi vậy, nỗi ai oán về cái chết của nữ vương được gửi gắm trong chiếc nhẫn ngọc, chứa đựng sức mạnh thần kỳ”.

Nghe tới đây, mình lập tức giơ tay trái lên, chiếc nhẫn ngọc đó phát ra ánh sáng quái dị. Đúng vậy, vệt đỏ đun chiếc nhẫn phải là máu tươi của nữ vương bi thảm sao?

Thanh Viễn nắm lấy tay mình, tiếp tục : “Quả nhiên, năm sau khi nữ vương tự sát, Cổ Ngọc Quốc bị nước khác lớn mạnh hơn chiếm lĩnh, giết sạch hầu hết cư dân, phóng hỏa hủy diệt thành thị và cung điện, văn minh Cổ Ngọc Quốc bị hủy diệt triệt để, thậm chí còn để lại bất cứ vết tích nào trong sử sách. Nhưng có số vương tộc sống sót lại, họ mang chiếc nhẫn ngọc của nữ vương tháo chạy tới bờ biển hoang vu mà trước đây tổ tiên đổ bộ lên bờ”.

“Cũng chính là Hoang thôn ngày nay?”

"Đúng, những người này chạy tới Hoang thôn ngày nay, lãnh thổ mà tổ tiên trước đây đổ bộ lên, sống cuộc sống dật. Họ tiếp tục duy trì phương thức sống cổ xưa, hết đời này qua đời khác sống bên bờ biển hoang vu phong kín đó. Sau triều Nam Bắc, họ liền lấy họ là u Dương, trở thành đại tộc của vùng đất đó, nhưng vẫn giao tiếp với thế giới bên ngoài. Mãi tới tận đời Minh mới có vị đỗ tiến sỹ, sau đó được ngự giá phong tặng tấm bia tiết hạnh”. Cuối cùng, Thanh Viễn thở phào như trút hết được gánh nặng trong người, buồn bã : “Bây giờ em chắc là hiểu lịch sử của gia tộc u Dương chúng ta rồi chứ?”

Lúc này, mưa ngoài cửa sổ ngớt dần, mình nhìn vào mắt Thanh Viễn, run rẩy hỏi: “ là… gia tộc u Dương là hậu duệ của vương tộc cổ đại?”

“ sai, gia tộc của là hậu duệ của vương tộc Cổ Ngọc Quốc năm nghìn năm trước. Những người trong gia tộc từ khi sinh ra giống với người khác, những việc này được để cho người ngoài biết, nếu ai tiết lộ bí mật của gia tộc nhất định phải chịu trừng phạt nghiêm khắc nhất”.

“Đây chính là bí mật của Hoang thôn? Vậy còn chiếc nhẫn ngọc sao? Tại sao phải đeo nó lên tay em?”

“Bởi vì đây là quy tắc của gia tộc nhà , mấy nghìn năm nay đều như vậy. Chiếc nhẫn ngọc này nhuốm máu của nữ vương cuối cùng, máu cũng đại diện cho sinh mệnh của nữ vương, bởi vậy chiếc nhẫn ngọc chứa đựng sức mạnh thần bí, nó có thể cho em nhìn thấy những thứ mà người khác thể nhìn thấy được, và cũng có thể phù hộ bình yên cho em. Vì thế, khi con dâu nhà u Dương có thai bắt buộc phải đeo chiếc nhẫn ngọc này lên, đây là thánh vật của gia tộc, giấu bí mật của nguyên cổ, và khiến đứa trẻ trong bụng em khác với những người thường. Khi đeo chiếc nhẫn ngọc này lên, đồng thời những thành viên trong tộc còn phải cử hành những nghi lễ đặc biệt cho thai phụ, hát những bài vu ca từ thời xa xưa lưu truyền lại, đó cũng là để phù hộ bình an cho mẹ con em”.

“Nhưng, chiếc nhẫn ngọc đeo lên tay là thể tháo ra được nữa”.

Thanh Viễn mỉm cười : “ việc gì đâu, đợi em sinh con ra, chiếc nhẫn ngọc tự động tháo ra. Sau đó, gia đình mang nhẫn ngọc về Hoang thôn, cất giấu tại nơi bí mật trong ngôi nhà cổ của gia đình . Nhược Vân, xin em nhất định phải ghi nhớ, chiếc nhẫn ngọc này là thánh vật quan trọng nhất của gia tộc , tuyệt đối được làm mất, được cho người khác biết bí mật này”.

“Vì thế mới dám những chuyện này cho em biết, đúng ?”

“Đúng, nhưng làm con dâu của nhà u Dương, em cũng nên biết những bí mật này. Bây giờ, kể hết rồi, cũng coi như là hoàn thành tâm nguyện của mình”. Thanh Viễn đột nhiên xoa bụng mình , “Nhược Vân, em gả vào nhà u Dương, cũng là thành viên của gia tộc . Bất luận thế nào, em bắt buộc phải tuân thủ quy tắc của gia tộc, nếu xảy ra bi kịch”.

Tim mình lập tức đập thình thịch: “Bi kịch?”

Thanh Viễn hình như tới điều gì đó cấm kị, biểu rất bối rối : “Đừng sợ, bây giờ có chiếc nhẫn ngọc phù hộ cho em, nó giúp em sinh con ra bình an, tin rằng mọi việc đều rất viên mãn”.

Tiếp đó, ấy rất nhiều câu an ủi mình, nhưng lòng mình rối như tơ vò, thốt nên được lời nào.

Đợi sau khi Thanh Viễn ngủ rồi, mình lặng lẽ vào phòng khách, mở nhật ký của mình ra. Mưa rơi ngoài cửa sổ khiến mình cảm thấy tâm trạng rối bời, giờ đây mình cũng là thành viên của gia tộc cổ xưa này? Nhưng đây là lựa chọn của bản thân mình sao? Sinh ra là đàn bà nhất định như vậy sao?

Có lẽ có ai tin nổi những gì mình và Thanh Viễn ban nãy, mình đều nhớ từng từ , lúc này mình ghi chúng lại sai lấy từ, chắc đây cũng là trang nhật ký dài nhất của mình.

m u, ngày 2 tháng 12 năm Dân quốc 36

Trải qua hơn chín tháng sau, mai là ngày dự định sinh con của mình. Thanh Viễn mời bác sỹ giỏi nhất Thượng Hải cho mình, sáng mai tới nhà để trông mình, bố chồng chỉ cần có chiếc nhẫn ngọc ở đây, đứa bé sinh hạ thuận lợi.

Lúc này, mình nằm mình trong phòng ngủ, Thanh Viễn ngủ phòng bên cạnh, ấy hễ có động tĩnh là chạy sang ngó mình. Nhân lúc rãnh rỗi này, mình lấy ngay cuốn nhật ký ra, vác bụng bầu viết nhật ký là chẳng dễ dàng chút nào. Nhưng mình vẫn phải viết ra đây, bởi vì ngày mai con của mình ra đời rồi, mình trở thành người mẹ đúng nghĩa. Thế nên, mình muốn ghi lại tâm trạng bản thân trong thời khắc này.

Nhưng, cảm giác trong lòng mình lúc này thực rất kỳ lạ, hề có bất cứ niềm vui nào của người sắp làm mẹ. Tuy mình cũng từng nghe , phụ nữ đẻ con so trước khi sinh đều căng thẳng, nhưng mình cảm thấy vậy. Mình từ trước tới nay đều lo lắng quá trình sinh con, mình chỉ lo lắng cho tương lai của mình và con. Nhớ lại bí mật của nhà u Dương, còn cả cha mẹ chồng, tim mình bất giác đập nhanh cách vô cớ, mình biết cảm giác này còn duy trì bao lâu nữa, biết đâu là cả đời.

Đêm qua, mình nằm mơ thấy ác mộng, mơ thấy mình sinh ra phải là đứa trẻ mà là viên ngọc đá màu xanh được tạc thành hình dạng thai nhi. Khi tỉnh dậy trong cơn ác mộng, mình cảm thấy toàn thân mướt mồ hôi, mình biết điều đó thể trở thành thực, nhưng đây là cơn ác mộng thứ chín trong nửa tháng nay của mình.

Viết tới đây, mình giơ tay trái lên, vệt đỏ đun nhẫn ngọc phát ra ánh sáng mờ ảo, đó là máu của nữ vương hơn bốn nghìn năm trước, ấy cũng nhìn mình sao?

Nắng, ngày 10 tháng 12 năm Dân quốc 36

Bảy ngày trước, con trai mình chào đời.

khó mà hình dung được đau đớn lúc trở dạ, phải chăng mình sinh được bé trai khỏe mạnh, thằng bé rất giống Thanh Viễn, xem ra nó thừa hưởng rất nhiều gien di truyến của gia tộc u Dương. Thanh Viễn đặt tên cho con trai là Gia Minh, hy vọng nó có thể phát huy truyền thống của nhà u Dương.

Lúc mình ôm Gia Minh, nhìn khuôn mặt xinh xắn của nó, nước mắt mình rơi xuống. Nhìn xem, nó chẳng mấy chốc là biết ăn sữa, mình nhàng hôn con, mong rằng nó trưởng thành thuận lợi, hạnh phúc viên mãn như những đứa trẻ khác, đây đều là mong muốn chung của tất cả những bà mẹ.

Ngày thứ hai sau khi sinh Gia Minh phát ra chiếc nhẫn ngọc tuột khỏi tay mình, xem ra Thanh Viễn kosai, nó hoàn thành xong sứ mệnh của mình. Thanh Viễn lấy chiếc nhẫn ngọc, là giao lại cho bố mẹ chồng, họ đem nhẫn ngọc trở lại nhà ở Hoang thôn.

Mình bảy ngày viết nhật ký rồi, nhân cơ hội này trong phòng có ai, mình lặng lẽ lấy cuốn nhật ký ra, nằm giường ghi lại cảm giác của mình sau khi làm mẹ.

Mưa , ngày 5 tháng 4 năm Dân quốc 37

“Thanh minh lất phát mưa phùn. Khách đường thấm nỗi buồn xót xa”.

Lúc này, ngoài cửa sổ mưa làm mình nhớ lại bài thơ này.

Hôm nay là tiết Thanh minh, vốn là phải về quê tảo mộ, nhưng do Gia Minh mới sinh được vài tháng, thế nên trong nhà tiến hành nghi thức tế lễ. Thanh Viễn nhân cơ hội bố mẹ có nhà, mời nhiếp ảnh gia tới chụp bức ảnh cả gia đình.

Địa điểm chụp ảnh chọn dưới tầng trệt, trong căn phòng đặt chiếc đàn dương cầm, sau khi bố trí xong đèn, mình và Thanh Viễn, cha mẹ chồng đều sắp xếp xong xuôi vị trí. Gia Minh được ôm trong lòng mình. Nhiếp ảnh gia muốn khuôn mặt chúng mình tươi cười, nhưng chúng mình đều tài nào làm ông ấy hài lòng được, cuối cùng, ông ấy đành phải chụp bức ảnh gia đình toàn vẻ mặt nghiêm nghị.

Lúc đối diện với ống kính máy ảnh, mình chỉ cảm thấy khủng hoảng và sợ hãi, con trai trong lòng cũng bật khóc, giống như bị lấy mất linh hồn vậy. Mình biết đây là ảo giác của bản thân, nhưng gần đây ảo giác của mình càng lúc càng mãnh liệt, mình thường thấy những cảnh tượng đáng sợ trong giấc mơ, mình mơ thấy con của mình biến thành dơi hút máu, treo lộn ngược xà nhà: mình mơ thấy chồng mình, miệng mọc ra răng nanh máu, bò lên hút máu cổ mình; mình mơ thấy bố chồng biến thành xác ướp đời nhà Thanh, giơ đôi tay ra nhảy nhảy từng bướ; mình mơ thấy mẹ chồng lộ ra bộ xương trắng toát, bò ra từ trong quan tài.

Đúng, những cơn ác mộng mấy tháng nay ngừng đeo bám mình, khiến mình còn bất cứ niềm vui mới làm mẹ nào, chỉ có duy nhất hoảng sợ vả tuyệt vọng.

m u, ngày 6 tháng 4 năm Dân quốc 37

Sáng sớm hôm nay, cha mẹ chồng về quê rồi. Thanh Viễn cũng đến công ty, mãi tới tận tối vẫn chưa về nhà. Đợi sau khi Gia Minh ngủ, mình mình xuống tầng trệt, mở chiếc đàn dương cầm của mình ra.

Lâu lắm rồi đánh đàn dương cầm, lúc mình chạm vào những phím đàn kìm được nước mắt. Vẫn là giai điệu “Cho tới tận mãi mãi” của Liszt, bây giờ giai điệu này đối với mình càng quan trọng hơn nữa, mình chỉ có thể là đàn dương cầm chính là thứ duy nhất để mình trút bầu tâm . Đúng vậy, chỉ trước cây đàn, trong giai điệu của Liszt, mình mới cảm thấy vui vẻ, mới cảm thấy chính mình, mình là người đàn bà tên là Nhược Vân, chứ phải chỉ là con dâu của nhà u Dương.

Đúng lúc mình chìm đắm trong tiếng dương cầm bỗng phát ra Thanh Viễn đứng sau lưng mình từ lâu. Sắc mặt ấy xem ra rất ổn,hình như có uống chút rượu, ấy bảo mình đừng đánh đàn nữa, vĩnh viễn được đánh, bởi vì ấy ghét dáng vẻ của mình khi đánh đàn. Cuối cùng, mình thể nào chịu đựng được nữa, mình trừ khi mình chết nếu mình bao giờ từ ỏ đàn dương cầm. Nhưng mình ngờ rằng, ấy lại tát mình bạt tai.

Mình sờ lên má vừa bị Thanh Viễn tát, nước mắt kìm nén được lã chã rơi. Kết hôn với ấy hơn năm, tuy ấy lạnh nhạt với mình, nhưng từ trước tới nay chưa từng đánh mình, cảm giác nhục nhã lúc này khiến mình nghĩ tới cái chết. Thanh Viễn hình như cũng tỉnh táo lại, ấy sợ hãi ôm lấy mình, xin lỗi mình, nhưng mình chỉ đáp lại ấy bằng im lặng.

Sau đó, Thanh Viễn cũng bắt đầu thút thít khóc, ấy hình như chìm đắm trong thế giới của chính mình, tự mình lẩm bẩm : “Em đừng khóc nữa, thực lòng còn đau đớn hơn em. Em biết, là con trai của vợ thế”.

Mình rút cuộc lên tiếng: “Vợ thế là gì?”

Vậy là Thanh Viễn kể hết lại cho mình, hóa ra “vợ thế” là phong tục của miền đông Chiết Giang, những nhà khá giả có con trai, bỏ tiền “thuê” vợ nhà người nghèo để sinh con. Năm đó, cha của Thanh Viễn tới trung niên mà vẫn chưa có con nên bỏ tiền mời vợ thế đến nhà, sau đó sinh hạ được Thanh Viễn. Vợ thế luôn nhớ nhung người chồng và người con của mình, trong lần bỏ trốn khỏi Hoang thôn bị bắt giữ lại rồi bị trừng phạt bằng cách dìm xuống giếng, tức là bị quẳng xuống giếng chết ngạt. Thực ra, hồi đó gia đình u Dương giết chết mẹ của ấy là do lo sợ bà sau khi trốn thoát khỏi Hoang thôn tiết lộ bí mật của gia tộc u Dương ra ngoài, thế nên mới dìm bà xuống giếng, thực tế là giết người diệt khẩu.

Thực ra trong lòng Thanh Viễn rất hận cha ấy, bởi vì cha giết mẹ để của . Nhưng tất cả những điều này đều vì bí mật của gia tộc u Dương, ai cũng được phép vi phạm quy tắc của tổ tiên, bất luận đau khổ đến nhường nào cũng bắt buộc phải chịu đựng.

Hóa ra Thanh Viễn vốn phải là con đẻ của mẹ chồng, trong lòng mình cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Trở lại phòng sách gác, mình vội vã viết nhật ký ngày hôm nay. Nhà u Dương chỉ vì giữ bí mật mà có thể giết chết mẹ của Thanh Viễn, vậy biết có giết chết mình nữa?

Nhiều mây, ngày 10 tháng 4 năm Dân quốc 37

Hôm nay, tinh thần của mình xấu tới đỉnh điểm bởi vì đàn dương cầm của mình thể đánh được nữa rồi. Mình mở chiếc đàn ra kiểm tra mới phát ra có bộ phận trong đó bị đập nát, nhìn bộ phận đập nát thảm hại này, lòng mình đau đớn vô cùng. Chiếc đàn này là quà tặng mà mẹ mua tặng mình, là của hồi môn của nhà mẹ đẻ cho mình, nó thậm chí còn quan trọng hơn cả sinh mệnh.

Buổi tối, mình ép Thanh Viễn vào căn phòng tầng hai, ấy thừa nhận là ấy đập vỡ đàn dương cầm để mình còn vương vấn gì tới nhà mẹ đẻ. Nhưng mình vẫn sao tin nổi, người chồng mà mình từng sâu đậm đập vỡ món quà quan trọng nhất của cuộc đời mình, tim mình bị ấy đập vỡ vụn rồi. Từ ngày vào quán trọ Hoang thôn tới nay, mình nhẫn nại quá lâu nhưng mình thể tha thứ cho Thanh Viễn khi ấy ra tay với chiếc đàn của mình. Vậy là mình phát tiết ra tất cả những đau khổ trong lòng, nước mắt giàn giụa, tim như bị dao đâm.

Nhưng Thanh Viễn lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh, ấy lạnh lùng : “Nhược Vân, gả vào nhà u Dương chúng ta phải sống cuộc sống khác, hãy quên hết thế giới bên ngoài ”.

“Tại sao những việc người khác có thể làm, các người lại làm được? Lẽ nào các người phải con người sao?”

Thanh Viễn từ từ gật đầu: “ sai, bọn phải là con người”.

Lời của ấy khiến mình kinh ngạc, biểu nghiêm túc của ấy cho thất, tuyệt đối thể là đùa cợt, mình run rẩy hỏi: “ phải người? là gì chứ?”

“Nghe , gia tộc u Dương của bọn giống với con người bình thường. kể tổ tiên của năm nghìn năm trước là vương tộc thống trị Cổ Ngọc Quốc Giang Nam, họ vốn phải là cư dân của đại lục này mà đến từ nơi vô cùng xa xôi và thần bí. Tóm lại là, gia tộc của bọn là chủng loại khác, trong huyết mạch của bọn , vẫn chảy dòng máu của tổ tiên Cổ Quốc Ngọc năm nghìn năm trước, mục đích sinh tồn của bọn là để gìn giữ bí mật của gia tộc”.

Mình lại ngạc nhiên tới mức sững sờ, lẽ nào chồng mình cũng phải là người sao? , mình nghĩ Thanh Viễn phát điên rồi, mình thể sống với người điên này. Rút cuộc, mình cả gan : “Thanh Viễn, chúng ta li hôn ”.

“Em gì?” Thanh Viễn giống như nghe lầm vậy.

“Em em muốn li hôn với ”. Mình nước mắt lưng tròng . “Thanh Viễn, em từng nhưng em thể tiếp tục sống cùng được nữa. Em thể trở thành vật hy sinh cho gia tộc , ngôi nhà này vốn dĩ là cái lồng, là địa ngục nuốt chửng linh hồn con người. Hơn nữa, em phải mang theo con trai em , bất kể trong huyết mạch của nó mang dòng máu của ai, nhưng nó phải được sở hữu nhân sinh và hạnh phúc giống như những đứa trẻ khác. Em con trai Gia Minh của em, em tuyệt đối thể để nó sống trong bóng tối của gia tộc, nó có quyền được hạnh phúc”.

Thanh Viễn lắc đầu, dữ dằn : “Em điên rồi sao? Từ trước tới nay, chỉ cần gả vào nhà u Dương Hoang thôn là tuyệt đối được bỏ , nếu như con dâu muốn tự mình trốn chạy bỏ phải chịu trừng phạt nghiêm khắc”.

“Cái gì gọi là trừng phạt nghiêm khắc?”

ấy chầm chầm nhả ra chữ: “Chết”.

Nhưng mình còn sợ hãi nữa rồi, lạnh lùng đáp: “Vì tự do, em tình nguyện chết”.

Nhật ký của Nhược Vân tới đây là hết, đằng sau toàn là những trang giấy trắng.

Chú Thích:

1.Vu ca: là điệu dân ca của Trung Quốc được hát bởi các thầy mo trong các lễ tang hoặc lễ cúng người chết.

NGÀY THỨ HAI MƯƠI TƯ

Lúc này là hơn hai giờ sáng, tôi và Tiểu Sảnh cuối cùng xem xong cuốn nhật ký của hơn năm mươi năm trước.

Bỗng nhiên nến lay động làm chúng tôi phát ra nến sắp cháy hết rồi, tôi vội vàng thay cây nến mới. Tiểu Sảnh khép cuốn nhật ký của Nhược Vân lại, hít hơi sâu : “Trời ơi, đây chính là bí mật của Hoang thôn sao?”

Đọc liền mạch mấy tiếng đồng hồ, tôi chỉ cảm thấy mắt và vai đều có chút mỏi mệt, tôi vung tay vung chân lúc : “Cuốn nhật ký này quả là thể tưởng tượng nổi, nhưng đáng tiếc rất nhiều trang bị xé , những gì chúng ta đọc được chỉ là phần mà thôi”.

Tiểu Sảnh vuốt tấm bìa cuốn nhật ký hỏi: “Số phận của Nhược Vân bi thảm quá, nhưng ấy là phụ nữ đại sống trong thế kỷ 20, ấy khát vọng tình và tự do tận trong đáy lòng, ấy tuyệt đối can tâm làm con chim bị nhốt trong lồng. Bởi vậy, ấy muốn đem con trai rời bỏ nhà u Dương, theo đuổi cuộc sống hoàn toàn mới. Ồ, nhưng biết ấy có thành công ?”

Nhưng lúc này, tôi chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ tới số phận của Nhược Vân nữa, cái tôi quan tâm hơn chính là bản thân mình. Tôi từ từ giơ tay trái lên, nhín chiếc nhẫn ngọc ngón trỏ, cảm giác vệt đỏ đun càng lúc càng chói mắt, bởi vì tôi biết nó là máu của ai.

Tôi nhìn chiếc nhẫn ngọc : “Cổ Ngọc Quốc năm nghìn năm trước mà trong nhật ký hiển nhiên là văn minh Lương Chử ngày nay thường . Bất luận là thời gian hay niên đại của nền văn minh, còn cả phạm vi khu vực mà nó tồn tại, thậm chí đặc trưng lớn nhất của nó: ngọc khí, đều hoàn toàn phù hợp với văn hóa Lương Chử trong khai quật khảo cổ ngày nay. Trong nhật ký Cổ Ngọc Quốc xây dựng thành thị, có cung điện và tế đàn hùng vĩ, những thứ này cũng giống hệt với những gì phát được ở di chỉ Mạc Giác Sơn”.

“ như vậy cuốn nhật ký này mở ra cho bí mật của tổ quốc Lương Chử?”

“Lúc này vẫn chưa thể là mở ra, chỉ có thể là cung cấp cho chiếc chìa khóa có thể mở cánh cổng của văn minh Lương Chử. Đúng vậy, bí mật của gia toc65 u Dương Hoang thôn thực ra là bí mật của văn minh Lương Chử cổ xưa, họ chính là hậu dệu của vương tộc Lương Chử nguyên cổ, sau khi cổ quốc bị diệt vong định cư mãi ở Hoang thôn. Bởi vì Hoang thôn là nơi tổ tiên họ đổ bộ lên đại lục Đông Á, thế nên nó có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với họ”.

“Nhưng, trong nhật ký tổ tiên của gia tộc u Dương là thiên thần, tin ?”

“ biết, rất nhiều dân tộc đều có những thần thoại tương tự, rằng tổ tiên của mình đến từ thế giới thần bí trời. Và trong nhật ký thực cũng nhắc tới tổ tiên của nhà u Dương đến từ nơi vô cùng xa xôi và thần bí, họ vượt qua đại dương mênh mông mới đến được Hoang thôn. Vậy nơi vô cùng xa xôi và thần bí đó ở đâu?”

Bỗng nhiên, Tiểu Sảnh nhớ lại điều gì đó: “Nơi vô cùng xa xôi và thần bí? Có thể là người ngoài trái đất nhỉ?”

"Người ngoài trái đất? , đây phải là ‘Vệ Tư Lý hệ liệt’ của Nghê Khuông, chỉ khi nào trong tiểu thuyết thể tự biện minh, lập luận mới đem người ngoài hành tinh ra để lấp đầy”.

“Vậy thiên thần nghĩa là gì? Tổ tiên của nhà u Dương có lẽ từ biển lên, cũng có khả năng từ trời xuống. Cổ nhân vốn biết thế nào là người ngoài hành tinh, trong mắt người xưa vốn lạc hậu và mê tín, người từ trời rơi xuống đương nhiên là thiên thần rồi”.

Tôi chỉ biết gật đầu : “ lý thuyết thực tồn tại khả năng này. Giống như di chỉ Stonehenge của vương quốc , những đường vẽ kỳ lạ hoang mạc Nazca ở Peru, đảo Phục sinh ở Nam Thái Bình Dương, vân vân, những tượng và di tích thần bí này đều giống do nhân loại trái đất sáng tạo nên”.

“Đúng vậy, chồng Nhược Vân trong nhật ký phải đấy sao, gia tộc u Dương phải là con người thực thụ, họ là chủng loại khác”.

“, những lời trong nhật ký thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng…” Tôi lại dồn ánh mắt về phía chiếc nhẫn ngọc, “Nhưng tin giả thuyết về chiếc nhẫn ngọc”. Tiểu Sảnh cũng nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn ngọc, ưu tư : “Nó từng đeo ngón tay của nữ vương cuối cùng Cổ Ngọc Quốc, khi nữ vương vì tình mà chết, máu chảy lên chiếc nhẫn ngọc, vĩnh viễn bao giờ lau được”.

Tôi run rẩy sờ lên chiếc nhẫn, vệt đỏ đun, đây chính là máu tươi của nữ vương Lương Chử, hơn bốn nghìn năm rồi vậy mà vẫn tươi rói chói mắt. Nó ngưng đọng nỗi ai oán và đau khổ của nữ vương, sở hữu sức mạnh thần bí, ít nhất cũng khiến mắt tôi nhìn xuyên thấu thời gian, nhìn thấy cảnh tượng của mấy chục năm về trước. Hơn năm mươi năm trước khi Nhược Vân mang thai cũng từng đeo chiếc nhẫn này, khi ấy sinh đứa bé ra chiếc nhẫn tự động rơi ra, vậy còn tôi sao? việc tới ngày hôm nay, tôi gần như tuyệt vọng rồi.

“Chiếc nhẫn ngọc này là thánh vật của gia tộc u Dương Hoang thôn, nhất định là của thần thánh thể xâm phạm, giống như xác ướp Pharaông của Ai Cập cổ đại. Em từng nghe về ‘lời nguyền của Pharaông’ chưa? Vào đầu thế kỷ 20, khi các nhà khảo cổ học khai quật lăng mộ Tatankhamun của Ai Cập cổ đại, sau khi họ tiến vào mộ đạo của Pharaông nhìn thấy những văn tự cảnh báo họ, tất cả những ai vào trong lăng mộ đều phải chịu lời nguyền mà chết. Nhưng những nhà khảo cổ vẫn tiến hành khai quật xác ướp Pharaông, ai ngờ được rằng chỉ trong vòng vài năm sau đó, tất cả những người tiến hành khai quật hoặc là từng nghiên cứu xác ướp Pharaông Tatankhamun đều chết cách bí hiểm”.

Tiểu Sảnh tròn xoe mắt : “Ý của là, bốn sinh viên tiến vào Hoang thôn lấy trộm đồ ngọc lên, hành vi của họ xúc phạm tới những điều cấm kị cổ xưa, thế nên họ đều cùng chung số phận khi gặp phải ‘lời nguyền của Pharaông’?”

“Đúng, hai người trong đó phải chết vì ác mộng sao? Lấy ví dụ néh, ác mộng giống như loại chương trình vi rút máy tính, khi xâm nhập vào địa cung lấy trộm thánh vật rồi, bị lây nhiễm loại vi rút này, mấy hôm sau chương trình vi rút khởi động trở thành ác mộng giết người”.

“ giống tiểu thuyết của sao?”

Tôi chán nản lắc đầu, sắc mặt tôi dưới ánh nến nhất định là rất đáng sợ: “Nếu như những nội dung trong nhật ký đều là , vậy u Dương tiên sinh và con Tiểu Chi của ông ấy cũng chắc chắn đều là hậu duệ của vương tộc Lương Chử cổ xưa. Nhưng giờ họ đều chết rồi, gia tộc u Dương còn hậu duệ nữa, gia tộc cổ xưa kế tục năm nghìn năm này tới đây là kết thúc, biết đối với chúng ta, đây là họa hay là phúc?”

Vậy mà, hình như những lời của tôi chạm phải điều gì đó của Tiểu Sảnh, thần sắc của ấy biến đổi vô cùng dị thường, dưới ánh nến mờ ảo, dường như có gì đó lướt qua ánh mắt khiến lòng tôi sợ hãi. Nhưng ấy lảng tránh ánh mắt tôi, cuối cùng dứt khoát nhắm mắt lại, tôi cảm thấy người ấy càng lúc càng mềm nhũn ra, từ từ ngà ra chiếc giường gấp.

là ba giờ sáng rồi, tôi từ trước tới nay có thói quen thức thâu đêm, lúc này cũng thể trụ được nữa. Tôi muốn bỏ lên lầu, nhưng Tiểu Sảnh lại nắm chặt lấy tay tôi, tôi sợ đứng lên làm ấy tỉnh dậy nên nhàng thổi nến. Tôi bật chiếc đèn pin, nhắm mắt lại, muốn ngồi bên Tiểu Sảnh nghỉ ngơi lúc…

Nhưng ngờ tôi ngồi thế này mà cũng ngủ say luôn, mãi tới tận khi ánh nắng buổi sáng rọi vào mí mắt, tôi mới từ từ tỉnh dậy. Đôi mắt mơ màng mở ra phát Tiểu Sảnh vẫn ngủ say, hóa ra tôi ngủ đêm mà thay quần áo thế này. Tôi cảm thấy lòng bồn chồn, nếu như để ấy nhìn thấy khó ăn đây. Tôi nhàng đứng dậy, vừa ra tới cửa nghe thấy giọng Tiểu Sảnh: “ đâu?”

Tôi bối rối quay đầu lại: “ vừa mới vào”.

“, vừa nãy còn nằm cạnh em”. ấy nhìn xoáy vào mắt tôi, khiến tôi sao giải thích nổi, ấy đứng dậy nắm lấy tay tôi hỏi: “Đêm qua rời xa em, em rất cảm ơn ”.

“Xin lỗi, đêm qua thực quá mệt”.

“Em cũng vậy”. Tiểu Sảnh lại nắm tay tôi ngồi xuống hỏi: “ cho em biết, rất hoảng sợ đúng ?”

Tôi cụp mắt xuống, nhìn chiếc nhẫn ngọc tay mình : “Đúng, bốn sinh viên kia chính vì chiếc nhẫn ngọc này mà xảy ra chuyện, bây giờ nó đeo tay . Nhưng biết vận xui của Hoang thôn rút cuộc có đổ xuống đầu mình nữa?”

“, hoảng sợ của là do nỗi đơn của , và em cũng giống . Chỉ có ở bên nhau, chúng ta mới có thể chiến thắng sợ hãi. Vì thế, thể rời xa em”.

Đúng, chỉ có những người đơn mới cảm thấy hoảng sợ, tôi đột nhiên cảm thấy có chút hy vọng nào đó, tôi nắm lấy tay ấy : “Tiểu Sảnh, mãi mãi rời xa em”.

Nước mắt ấy từ từ rơi xuống.

Nửa tiếng sau, Tiểu Sảnh cùng tôi ra ngoài ăn sáng, sau đó ấy tới cửa hàng kem làm việc, còn tôi bắt buộc phải tìm người, Diệp Tiêu.

Lúc này, chỉ có ấy mới có khả năng giúp tôi.

Tôi tới thẳng sở công an, tìm thấy họ cảnh sát Diệp Tiêu của mình. ấy tỏ ra rất ngạc nhiên trước đột ngột ghé thăm của tôi, lôi tôi vào góc khuất. Tôi vòng vo, thẳng mục đích chuyến viếng thăm của mình: “Diệp Tiêu, em muốn tra hồ sơ vụ án của sở cảnh sát Thượng Hải cũ, xem xem có hồ sơ vụ án năm 1948 nào liên quan tới đường An Tức”.

Diệp Tiêu nghĩ ngợi lúc lâu, : “được, có thể giúp em, hy vọng em sớm thoát thân khỏi đó”.

Chúng tôi cùng ăn bữa trưa, sau đó ấy đưat ôi tới tòa nhà lưu trữ hồ sơ vụ án, ở đây cất giữ những hồ sơ vụ án hình của Thượng Hải cũ. Diệp Tiêu đưat ôi tới phòng đọc hồ sơ, chỉ có kiểm tra mục lục thôi là mất tới hai tiếng đồng hồ. Trải qua bao khó khăn vất vả, cuối cùng cũng tìm thấy tất cả hồ sơ vụ án liên quan tới đường An Tức. Chúng tôi lấy từ trong đó ra hồ sơ của năm 1948, năm đó những vụ án xảy ra tại đường An Tức nhiều, rút cuộc cũng tìm ra hồ sơ của nhà số 13 đường An Tức.

Năm đó quả nhiên xảy ra vụ án nghiêm trọng, với thói quen nghề nghiệp của cảnh sát, Diệp Tiêu cũng lập tức lấy lại tinh thần. Những hồ sơ này đều viết dày đặc kín mít, dùng mẫu công văn thời đó viết thành, tôi khó mà nhìn cái hiểu ngay. Xét duyệt hồ sơ từ trước tới nay vốn là sở trường của Diệp Tiêu, ấy thuần thục lật dở hồ sơ, xem từng trang ghi chép trường, bút lục của sở cảnh sát và cả báo cáo vụ án. Tôi dứt khoát xem hồ sơ nữa, chỉ nhìn sắc mặt Diệp Tiêu, phát thần sắc ấy dần dần đanh lại.

Mấy chục phút sau, Diệp Tiêu đột nhiên đóng hồ sơ lại, lạnh lùng : “Có lẽ là sai sót của , lúc đầu đáng ra phải kiểm tra hồ sơ vụ án này từ sớm”.

Tôi sốt ruột hỏi: “Rút cuộc xảy ra chuyện gì?”

“Ngày 1 tháng 10 năm Dân quốc 37, cũng tức là ngày 11 tháng 4 năm 1948, có người báo án với công an, tại nhà số 13 đường An Túc xảy ra vụ án mạng, An Nhược Vân, con dâu nhà u Dương bị giết chết”.

"Nhược Vân chết rồi?” Tôi ngạc nhiên tới nỗi suýt chút nữa nhảy khỏi ghế.

Diệp Tiêu chậm rãi : “Đừng kích động, tối hôm đó cảnh sát tới ngay trường xảy ra vụ án, trong căn phòng tầng hai số nhà 13 đường An Tức, phát thi thể của An Nhược Vân, ấy bị đâm nhát dao vào ngực, thủng tim chết ngay tại đó. Đứng cạnh xác nạn nhân là chồng của ấy, u Dương Thanh Viễn, khắp người ta đều là máu, tay ôm đứa trẻ sơ sinh. Hung khí là con dao găm sắc nhọn được tìm thấy sàn nhà. Lúc đó, bố mẹ chồng của nẹn nhân đều về que, những người giúp việc nghe thấy tiếng ồn ào gác vọng xuống mới chạy lên nhìn thấy vợ của thiếu gia gục trong vũng máu”.

“Nhất định u Dương Thanh Viễn giết chết Nhược Vân”.

"Tối đó, cảnh sát đưa u Dương Thanh Viễn về sở cảnh sát để hỏi cung, theo như những lời khai ta cung cấp cùng với kết quả điều tra tại trường, về cơ bản có thể xác định tình hình lúc xảy ra vụ án. Lúc 9 giờ tối ngày 11 tháng 4, An Nhược Vân chuẩn bị li hôn với u Dương Thanh Viễn, ấy muốn bé con trai còn bọc trong tã rời khỏi nhà u Dương. Nhưng u Dương Thanh Viễn cản ấy lại, định nhốt ấy trong căn phòng tầng hai. Nhưng Nhược Vân hạ quyết tâm, ấy lấy con dao găm ra, cầu u Dương Thanh Viễn để đem mẹ con ấy bỏ . u Dương Thanh Viễn chịu nhương bộ, ấy xông lên tước dao của An Nhược Vân, trong lúc hai người dằng co, An Nhược Vân bị dao dâm vào tim, chết ngay tại trường”.

Nghe xong tường thuật của Diệp Tiêu, tôi ngồi im giống con gà gỗ. Trong cái đêm cắt điện đó, tôi cùng Tiểu Sảnh nhìn thấy cảnh tượng này rồi, máu tươi bắn lên đó tôi mãi mãi bao giờ có thể quen được.

Diệp Tiêu tiếp tục : “ lâu sau, u Dương Thanh Viễn với tội danh ngộ sát bị tuyên án mười năm tù giam, nhưng sau vài tháng bọ nhốt trong tù ta bạo bệnh mà chết”.

"Bạo bệnh mà chết? Cũng có thể coi đó là kiểu báo ứng?”

"Hồ sơ ghe chép tới đây, sau đó do Quốc Dân đảng sắp bị lật đỏ, rất nhiều hồ sơ vụ án bị thất lạc rồi”.

Tôi cúi đầu ngẫm nghĩ : “Nhược Vân là đáng thương, ấy muốn dành lấy tự do, rút cuộc lại chết trong chính tay chồng mình. Nhưng càng đáng thương hơn chính là con trai ấy, từ mất mẹ. Em nghĩ đứa bé đó sau này chắc chắn được ông bà nội đón , quán trọ Hoang thôn xảy ra việc đáng sợ như thế, nên gia đình u Dương cũng thể sống tiếp ở đó nữa. Họ nhất định rời khỏi Thượng Hải, đưa đứa trẻ về ngôi nhà cổ ở Hoang thôn”.

Nghĩ tới đây, lòng tôi bất giác run bắn lên. Nếu như theo những dự đoán đó, con trai Gia Minh của Nhược Vân và Thanh Viễn phải là u Dương tiên sinh mà tôi gặp ở Hoang thôn sao? Đúng vậy, Gia Minh sinh tháng 12 năm 1947, tới bây giờ vừa bằng với tuổi tác của u Dương tiên sinh. Và sau khi Thanh Viễn chết, Gia Minh chính là người kế tục duy nhất của gia tộc u Dương, bởi vậy thể nào thêm u Dương tiên sinh thứ hai.

Lúc rời khỏi nơi lưu trữ hồ sơ, trời sầm tối, Diệp Tiêu lại kéo tôi ăn tối. ấy còn với tôi, Xuân Vũ vẫn bị nhốt trong bệnh viện tâm thần, sác sỹ bảo ấy bị thần kinh phân liệt rất nặng, khả năng phải nhốt trong ấy cả đời. Còn về sinh viên mất tích Tô Thiên Bình, đến bây giờ vẫn có bất cứ tin tức gì, sống chết , dường như biến mất trong trung của Hoang thôn.

Diệp Tiêu khuyên tôi nên tới quán trọ Hoang thôn lần nữa, thực ra tôi cũng chịu hết nổi rồi, nhưng tôi hứa với Tiểu Sảnh, mãi mãi rời xa ấy.

Tám giờ tối, tôi vội vàng quay lại đường An Tức. Dưới lầu quán trọ Hoang thôn, tôi nhìn những tia sáng leo lắt trong căn phòng tầng hai. Tiểu Sảnh về rồi, tôi chạy nhanh lên lầu, ánh lửa soi hồng khuôn mặt trắng bệch của ấy. Ánh mắt kỳ quái của ấy khiến tôi sững sờ: “Em sao vậy?”

Nhưng ấy hề trả lời, mà giơ vật tay lên.

Bỗng chốc, cái bóng dị dạng lướt qua trước mắt, tôi lập tức cảm thấy tim mình đập loạn xạ. Đúng, tôi rút cuộc nhìn rồi, tay ấy cầm chiếc sáo.

Ánh nến bó mù mờ lấp láy, soi sáng chiếc sáo trúc kiểu Trung Quốc. Nó dài khoảng bốn mươi xen ti mét, ống sáo sơn màu nâu vàng, miệng sáo có gắn những sợi dây màu tím đỏ, màng lỗ còn dán lớp màng sáo mỏng như cánh ve.

Tôi biết nó từ đâu tới.

Tiểu Sảnh mím môi : “Ban nãy, lúc em dọn dẹp đồ đạc trong tủ phát ra chiếc hộp giấu dưới đáy tủ, em tò mò mở chiếc hộp ra xem phát ra bên trong là cây sáo này”.

Sau đó, ấy nhàng vuốt ve thanh sáo, đưa nó lên chạm vào má, giống như người bạn cũ lâu ngày gặp lại. Tôi run rẩy hỏi: “Em biết chiếc sáo này?”

Nhưng Tiểu Sảnh trả lời, ấy đặt chiếc sáo vào tay tôi.

Thanh sáo lạnh toát nhường vậy, cảm giác lạnh lẽo thấm sâu vào da tôi, dường như tôi lại cảm nhận được lạnh lẽo của đêm đông Hoang thôn. Tôi nhìn chằm chằm vào ngọn nến, trong ánh nến nhảy nhót đó hình như tôi nhìn thấy ánh sáng của ngọn đèn dầu trong Tiến Sỹ Đệ, nhìn thấy khuôn mặt gày gò trắng bệch của u Dương tiên sinh. Vậy là, chỉ trong vòng vài giây đồng hồ ngắn ngủi, tôi hồi tưởng lại tất cả những thứ đó. Đúng, đây là đoạn kí ức bỏ sót, là kỷ niệm cuối cùng mà Hoang thôn để lại cho tôi.

Được rồi, bây giờ là lúc ra rồi. Tôi hít hơi sâu : “Tiểu Sảnh, chiếc sáo này đến từ Hoang thôn, là đích thân u Dương tiên sinh trao lại cho ”.

“Tại sao, tại sao ông ấy lại trao chiếc sáo này cho ?”

“Đó là chuyện vài tháng trước, khi quyết định phải rời khỏi Hoang thôn, lúc từ biệt u Dương tiên sinh tại Tiến Sỹ Đệ. Lúc đó, ông ấy bỗng chốc trở nên rất thương cảm, ông ông rất nhớ con Tiểu Chi của mình, lúc nào cũng hy vọng con trở về bên mình, ông có thể hy sinh mọi thứ vì điều đó. Đột nhiên, u Dương tiên sinh lấy từ trong ngăn kéo ra chiếc sáo, đặt nó vào trong tay . Ông ấy nhờ mang chiếc sáo này quay về Thượng Hải tìm con Tiểu Sảnh của ông. Tiểu Chi chỉ cần nhìn thấy chiếc sáo này là nhớ tới cha của mình, và trở về cố hương Hoang thôn”.

xong những câu này, tôi thở hơi dài, giống như nhả ra tảng đá cuối cùng giấu trong lòng. Vậy mà, ánh mắt Tiểu Sảnh dưới chính giữa ngọn nến lại ra càng thêm dị dạng: “ tìm thấy Tiểu Chi ?”

“Hình như với em rồi, tìm thấy trường đại học của Tiểu Chi, họ với Tiểu Chi chết hơn năm trước do tai nạn đường sắt. cảm thấy rất đau lòng nên cất giữ lại chiếc sáo này, luôn để nó dưới đáy thùng, hiểu tại sao lại đem nó tới đây”.

Tức khắc, ánh mắt Tiểu Sảnh lóe lên tia sáng lạnh lẽo khiến tôi cảm thấy lạnh rúm, ấy lạnh lùng hỏi: “ có biết thổi sáo ?”

Sau khi chững lại lúc, tôi hít hơi sâu, ngẫm nghĩ trước trong lòng vài giây rồi đưa chiếc sáo lên môi. Phút chốc, thanh sáo cất lên giai điệu: “Ở nơi xa xăm đó”, những nốt nhạc chậm rãi bay bổng bay lượn trong căn phòng hẹp, chẳng mấy chốc lan tỏa ngập tràn cả quán trọ Hoang thôn.

Tiếng sáo trong đêm tối kích động Tiểu Sảnh, đôi mắt mở to của ấy còn lộ ra kinh ngạc, mà lại ngập tràn ánh mắt bi thương, hình như tiếng sáo thổ lộ hết cho ấy nghe về câu chuyện đau lòng nào đó. Tôi nghĩ tiếng sáo này nhất định bay lên trung trong màn đêm, bay qua bãi hoang phế xung quanh đây, vang vọng tới nơi xa xăm nào đó, biết Hoang thôn cách đây mấy trăm cây số có thể nghe thấy nữa?

Khi giai điệu kết thúc, tôi mệt mỏi rã rời, cả thân xác và linh hồn đều chìm trong tiếng sao, mãi lâu sau mới lấy lại tinh thần. Con Tiểu Sảnh cũng nhắm mắt lại, hình như tiếng sáo chạm vào sợi dây đàn bí nhất trong lòng ấy.

Tôi buông chiếc sáo xuống, nhàng vịn lên vai ấy : “Em sao vậy? Mở mắt ra nào?”

Đôi môi Tiểu Sảnh run rẩy, hình như linh hồn theo tiếng sao bay khỏi thân xác. Rút cuộc, ấy từ từ mở mắt, ánh mắt u sầu nhìn thẳng tôi, dáng vẻ này khiến tim tôi lại loạn nhịp.

“Em biết Tiểu Chi”.

ấy thốt ra câu này bằng giọng từ đáy cổ họng.

Phút chốc, tôi giống như bị câu này đánh trúng vậy, lập tức lắc đầu : “ thể, em thể quen Tiểu Chi được, phải ấy chết từ lâu rồi sao?”

“, Tiểu Chi chết”. Ánh mắt Tiểu Sảnh trở nên vô cùng kinh ngạc, nhưng ngữ khí lại bình tĩnh tới nỗi khiến người ta sợ hãi, “ ấy vẫn sống, sống trong ga tàu điện ngầm”.

"Tiểu Chi sống trong ga tàu điện ngầm? , ấy chết trong ga tàu điện ngầm”.

Ánh nến lại lay động hồi, sắc mặt Tiểu Sảnh càng trở nên trắng bệch, cộng thêm đôi mắt với ánh nhìn kỳ lạ ràng là biến thành con người khác. ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, buồn rầu : “ vẫn hiểu sao? Tiểu Chi thể chết được, ấy vẫn sống trong tao tàu điện ngầm, ấy mặc chiếc vày dài màu trắng, để mái tóc xõa ngang vai, những sợi tóc tỏa ra hương thơm dịu mát. ấy có lúc kéo tay vịn, đứng ở chỗ cạnh cửa sổ, khi tàu điện xuyên qua những đường hầm tối đen, ánh sáng êm dịu trong toa tàu vương mặt ấy, khuôn mặt trắng nõn in lên cửa sổ toa tàu. Lúc đó, chỉ trừ bản thân Tiểu Chi ra, có ai chú ý tới tồn tại của khuôn mặt đó. ấy chằm chằm nhìn vào khuôn mặt mình, lúc lúc cửa sổ, đôi mắt đó, đôi môi đó đều quyến rũ, giống như nhân vật chính trong truyện Liêu Trai bước ra vậy”.

Tôi run rẩy nghe những lời của Tiểu Sảnh, từng cảnh tượng mà ấy miêu tả dường như lên trước mắt tôi. Tôi bỗng chốc cảm thấy tất cả những thứ này đều giống nhau đền nhường vậy, hình như tôi cũng từng trải qua cái trải nghiệm kỳ lạ đó. Đúng, lúc tôi đứng trong toa tàu điện ngầm. Tiểu Chi đứng sau lưng tôi, ấy lặng lẽ nhìn khuôn mặt in cửa sổ tàu, lúc khuôn mặt tôi, lúc lại là khuôn mặt ấy, giống như giấc mộng…

“Đừng nữa…” Tôi tức khắc ngắt lời ấy.

“, để em tiếp”. Tiểu Sảnh dường như mất thần trí, hoàn toàn chìm đắm trong trạng thái bị thôi miên, dường như hồi ức trở thành ham muốn duy nhất của ấy, “Tiểu Chi vẫn luôn ở trong toa tàu điện, đứng thẳng, lại, chờ đợi… ấy chờ đợi ai? Đúng, có lúc ấy phát ra tồn tại của người đó, người thanh niên trẻ tuổi đứng trước ấy, cụp mí mắt nhìn vào bóng mình cửa sổ. ấy xem ra có chút mỏi mệt, hoặc là do đêm qua vẫn chưa hoàn thành xong tiểu thuyết khiến ấy ưu phiền. Có lúc ánh mắt ấy chạm vào ánh mắt Tiểu Chi, nhưng ấy nhìn thấy Tiểu Chi, họ thậm chí mặt đối mặt trong toa tàu rồi, mắt chỉ cách nhau vài mi li mét. Đáng tiếc, ấy vẫn nhìn thấy Tiểu Chi, nhưng Tiểu Chi ấy từ ánh mắt đó”.

"Người đó là ai?” Tôi mơ hồ đoán ra rồi nhưng dám để mình tin vào điều đó.

Nhưng Tiểu Sảnh nghe thấy tiếng tôi nữa rồi, ấy tự mình lẩm bẩm tiếp tục : “Dưới ga tàu điện ngầm tối tăm có ban ngày, Tiểu Chi luôn luôn theo người thanh niên đó, ta ngồi tới trạm nào, ấy cũng tới trạm đó. Có lúc ấy cũng theo ta bước ra ngoài toa tàu, lại lại sân ga vắng tanh. ta thích tới hiệu sách trong nhà ga, và ấy cũng bước theo ấy vào hiệu sách. Trong hiệu sách có bày những cuốn sách của người thanh niên này viết, ta thường tới xem sách của mình bán thế nào. Còn ấy cũng dạo giữa những giá sách, trong lúc chung quanh có ai, thầm lật dở sách của ấy. Khi đêm tối, sau khi nhà ga ngừng vận hành, hiệu sách đóng cửa, ấy mình ở lại trước giá sách, thâu đêm đọc tiểu thuyết của ấy viết. Bao nhiêu đêm như vậy qua , Tiểu Chi cảm động vì những câu chữ của ấy, có lúc còn thầm rơi nước mắt, lưu lại giọt nước mắt đỏ loang bìa sách”.

Vào đêm mùa hè thê lương này, trong căn phòng run rẩy ánh nến phập phồng, Tiểu Sảnh uyển chuyển thuật lại câu chuyện đau buồn, ấy dường như bị linh hồn nào đó chiếm hữu nữa.

Nước mắt lặng lẽ rơi xuống gò má Tiểu Sảnh, dưới ánh nến lấp láy, ấy ngậm những giọt lệ : “Cho mại tới tận hôm, trong hiệu sách gần ga tàu điện ngầm, ấy nhìn thấy truyện ngắn của ấy đăng tạp chí ‘Chồi non’, đó là truyện ngắn về Hoang thôn, nam nhân vật chính say đắm u hồn Tiểu Chi. Tuy đó chỉ là câu chuyện hư cấu nhưng tận đáy lòng Tiểu Chi vẫn cảm thấy đau buồn, dường như ấy ngày ngày đều có thể nhìn thấy ấy, còn lại chỉ có thể tìm thấy ảo ảnh của đối phương trong truyện. , Tiểu Chi nhất định phải để ấy nhìn thấy mình, khiến tình cảm của ấy trong câu chuyện hư cấu trở thành tình trong thức”.

Giây phút này, Tiểu Sảnh khiến tôi cảm động sâu sắc, tôi kìm nén được hỏi: “ ta có gặp được Tiểu Chi ?”

Tiểu Sảnh bỗng nhiên tròn xoe mắt, ấy nhìn tôi : “Đường nhìn, ấy đương nhiên gặp Tiểu Chi rồi, thậm chí họ còn nhau nữa”.

Trầm mặc, tôi chìm đắm trong suy tư dưới ánh nến hồi lâu.

, tôi dám tin những gì ấy vừa , đó rút cuộc là hoang tưởng của Tiểu Sảnh hay thực là linh hồn kể lại? Tôi từ từ đưa tay ra lau nước mắt mặt ấy, nước mắt ấy ấm nóng nhường vậy, nếu như rớt vào miệng chắc chắn mặn chát.

Tiểu Sảnh rút cuộc nhắm mắt lại, toàn thân giống như co rúm lại đổ ra giương, miệng lẩm bẩm : “Xin lỗi… xin lỗi…”

Tôi cũng gắng gượng được nữa ngả ra giường, bên tai vẫn văng vẳng những lời của Tiểu Sảnh. Sau đó, tôi thổi tắt nến, lên tầng ba ngủ.

Đêm nay, tôi rút cuộc mơ thấy Tiểu Chi.


NGÀY THỨ HAI MƯƠI LĂM

Buổi sáng, tôi dậy rất muộn, phát Tiểu Sảnh rời khỏi quán trọ Hoang thôn, chắc là tới cửa hàng kem làm việc rồi.

Ăn sáng xong, tôi ngồi mình lúc, những lời Tiểu Sảnh với tôi đêm qua rút cuộc là gì? ấy ấy quen Tiểu Chi, có khi nào ấy quen Tiểu Chi trước khi Tiểu Chi chết? Hoặc là, Tiểu Sảnh có khả năng đặc biệt nào đó có thể nhìn thấy vật của quá khứ? đúng, nếu vậy phải là giống chiếc nhẫn ngọc sao? Tôi còn nhớ lúc mới quen Tiểu Sảnh, ấy toàn xuất trong ga tàu điện ngầm, bởi vậy mới cảm nhận được mọi chuyện trong nhà ga để mà miêu ta tường tận vậy cũng nên.

Tôi tưởng tượng ra vô số những khả năng nhưng rồi lại tự mình gạt . Cuối cùng, tôi quyết định điều tra chút về tình hình của Tiểu Chi.

Mấy tháng trước, tôi mới từ Hoang thôn trở lại Thượng Hải từng tới trường đại học của Tiểu Chi để tìm ấy. Nhưng kết quả là Tiểu Chi chết trong tai nạn đường sắt hơn năm trước. Nghe là lúc tàu điện vào trạm, ấy bị rơi xuống thềm ga, may thiệt mạng. Lần đó do thời gian gấp rút, tôi chỉ hỏi chỗ phòng giáo vụ của nhà trường, còn bây giờ tôi phải tìm những bạn học của Tiểu Chi.

Buổi chiều, tôi tới trường đại học của Tiểu Chi. Sau vài lần hỏi thăm, tôi tìm thấy khu ký túc nữ sinh mà Tiểu Chi ở trước đây. Nhưng bà lão trông cửa phía dưới để tôi lên, may mà tôi có quen giáo viên trong trường, dưới giúp đỡ của ấy, tôi tìm thấy phòng ký túc trước đây Tiểu Chi ở.

Trong phòng có ba , tóc dài, tóc ngắn, còn nhuộm tóc vàng. Trước tiên tôi tự giới thiệu với họ, họ lập tức reo lên, hóa ra họ cũng từng đọc "Hoang thôn" đăng vào tháng 4 năm nay. tóc vàng kêu lên: “ nhìn thấy hồn ma của Tiểu Chi sao?”

Tôi ngán ngẩm lắc đầu : “Đấy chỉ là tiểu thuyết mà thôi, các bạn đừng coi đó là ”.

Tiếp đó, họ lại hỏi rất nhiều câu hỏi về truyện ngắn "Hoang thôn", tôi đành phải giải thích tất cả đều là hư cấu. Cuối cùng, tôi thực đợi được nữa nên liền ngắt lời họ: “Thôi được rồi, hôm nay tôi tới là muốn hỏi thăm về việc của Tiểu Chi”.

tóc ngắn hỏi: “ quen Tiểu Chi sao?”

"Tôi rồi, tôi chỉ biết tên của Tiểu Chi, thậm chí ấy trông thế nào tôi cũng biết”.

“Được rồi, Tiểu Chi là bạn học, cũng là bạn cùng phòng của chúng tôi, về cái chết của ấy chúng tôi đều rất buồn”, tóc vàng lên tiếng, ấy cúi đầu hồi tưởng lại: “Còn nhớ ba năm trước,năm thứ nhất chúng tôi khai giảng, khi mới tới trường báo danh phát có rất xinh. Tuy tới từ vùng quê hẻo lánh, nhưng người ấy hề có bất cứ vẻ quê mùa nào. ấy tên mình là u Dương Tiểu Chi, là cái tên khiến người ta phải ngưỡng mộ”.

“Có thể cụ thể chút , ấy là người thế nào?”

tóc dài tiếp tục : “Có lẽ là do khí chất bẩm sinh của Tiểu Chi khác với mọi người, ấy tạo cho người ta cảm giác có thể nhìn nhưng thể chạm vào được. Rất nhiều nam sinh đều thầm thích ấy, thực lòng điều này khiến chúng tôi đều rất ghen tị, nhưng hình như chưa từng có nam sinh nào được ấy để mắt tới. Khi đối diện với nam sinh, ấy luôn lạnh lùng, còn nhường cơ hội tốt cho chúng tôi, điều này phải nào cũng làm được”.

“Vậy , bình thường ấy giao tiếp với các bạn thế nào?”

“Tiểu Chi là rất tốt, biết đối nhân xử thế của ấy khiến tôi cảm thấy hổ thẹn. Chỉ là ấy luôn ngẫm nghĩ vấn đề gì đó, nên xem ra rất hướng nội. Thực ra, trong phòng ấy cũng cố gắng chuyện như chúng tôi, có lúc thấy ấy có gì khác lạ cả, chỉ là ánh mắt của ấy thực có gì đó khác với người trần tục”.

"Khác với người trần tục? phải thành Liêu Trai sao?” Tôi bỗng nhiên nhớ tới Tiểu Sảnh.

tóc ngắn lên tiếng, “Đúng vậy, ánh mắt ấy luôn khác người, bất luận ấy gần gũi chúng tôi thế nào chăng nữa đều thể gạt khí chất người ấy. Hơn nữa ấy rất thích đọc truyện cổ, ví dụ như ‘Liêu Trai’ này, ‘Duyệt vi thảo đường bút kí’ này, ‘Lạc phù thi tập’ này, ‘Sưu thần ký’ này, ‘Hồng lâu mộng’ này, miệng chốc chốc lại thốt ra vài câu thơ trong ‘Hồng lâu mộng’, chúng tôi đều ấy là sinh viên khoa Trung văn bẩm sinh”.

Vừa dứt câu, tóc vàng cướp lời : “Nhưng kỳ lạ hơn ở chỗ, Tiểu Chi thường ấy luôn mơ thấy những thứ quái dị. Có lần, phía sau tòa ký túc của chúng tôi thi công cải tạo nhà, ấy mình mơ thấy giấc mơ, trong mơ có đôi nam nữ tự tử vì tình. Quả nhiên, mấy hôm sau dưới đất đào lên được hài cốt của đôi nam nữ, nghe là chô cất hơn bảy mươi năm nay rồi. Còn nữa, ấy luôn mình thường mơ thấy trốn trong nhà vệ sinh nữ khóc thút thít, làm chúng tôi sợ tới mức buổi đêm dám vệ sinh. Sau này chúng tôi mới biết, mấy năm trước có tự tử trong nhà vệ sinh nữ”.

“Có nghĩa là ấy có thể mơ thấy hồn ma? Vậy các bạn có sợ ?”

“Đương nhiên sợ rồi, nghĩ xem nằm bên cạnh là thầy mo có thể nhìn thấy ma, có sợ ? Vì thế, sau này chúng tôi đều lảng tránh ấy, mỗi lần vệ sinh ấy chỉ mình bởi người khác đều dám cạnh ấy. Chúng tôi có lúc thậm chí còn dàm về phòng ngủ, đến cả đồ ấy dùng cũng rất kiêng kị. Có lần ấy giở cuốn sách của tôi ra, sau đó tôi dám đọc cuốn sách đó nữa nên liền thầm đốt . Tiểu Chi sau khi biết việc này rất đau lòng, lặng lẽ khóc mấy lần cơ. Ôi, bây giờ nghĩ lại tôi thấy có lỗi với ấy, nhưng có ân hận cũng chẳng để làm gì cả”.

Tôi cũng thở dài, đau buồn thay Tiểu Chi: “Đúng vậy, các bạn tẩy chay ấy như vậy, coi ấy thành thầy mo quái vật, nhất định khiến ấy rất đau lòng”.

tóc dài chêm lời: “Chính mấy hôm trước khi ấy xảy ra chuyện, ấy đêm nào cũng mơ thấy đường sắt, mơ thấy ấy xuyên suốt qua toa tàu điện ngầm, lao theo đoàn tàu. ngờ chỉ vài hôm sau, ấy thực xảy ra chuyện ở đó…”

tới đây, ấy bỗng nghẹn lời. tóc ngắn ôm lấy vai ấy : “Đúng, chúng tôi chưa từng nghĩ rằng rút cuộc ấy lại chết, nghĩ tới hồi còn sống ấy phải chịu thiệt thòi, chúng tôi lúc đấy đều rất sợ hãi và cũng cảm thấy vô cùng hối hận. Mấy tháng đầu sau khi ấy mất, chúng tôi tối nào củng bật đèn ngủ, lo sợ u hồn của ấy quay lại tìm chúng tôi trả thù. Dĩ nhiên, thể có u hồn gì cả, hơn nữa Tiểu Chi cũng thể là loại người đó. ấy là người lương thiện và ôn hòa, từ trước tới nay biết hại ai bao giờ… Chỉ trừ bản thân ấy?”

Thấy dáng vẻ đau buồn của các ấy, tôi chỉ còn cách an ủi họ : “Các bạn đừng tự trách mình nữa, Tiểu Chi cũng muốn nhìn thấy những người bạn cùng phòng của mình đau buồn. Có lẽ, tất cả những điều này đều được định sẵn, Tiểu Chi hợp với thế giới này, gốc rễ bi kịch sớm được gieo xuống. Đúng rồi, các bạn có ảnh của Tiểu Chi ?”

“Tôi vẫn còn vài tấm”.

nhuộm tóc lấy từ trong túi ra sấp ảnh, khó khăn lắm mới tìm ra được vài bức. Tôi đón những bức ảnh của Tiểu Chi xem xem, tức khắc ngỡ như bị người ta dáng cho nắm đấm mạnh.

ấy ràng là Tiểu Sảnh mà.

Tôi lập tức dụi dụi mắt. , tôi tuyệt đối nhìn nhầm, ảnh rất rỏ ràng, Tiểu Chi (Tiểu Sảnh) mặc chiếc vày dài màu trắng, thân hình mảnh dẻ, mái tóc đen láy xõa ra, còn cả đôi mắt u buồn lấp lánh nhìn ưu tư đều khác bất cứ thứ gì so với Tiểu Sảnh, họ căn bản chính là người mà!

Rút cuộc là chuyện gì đây? Lẽ nào Tiểu Chi có chị em dinh đôi? , chị em sinh đôi cũng thể giống nhau nhường vậy. Tôi nhàng vuốt lên bức ảnh của Tiểu Chi (Tiểu Sảnh), đôi tay cũng run rẩy, thậm chí chiếc nhẫn ngọc cũng ầm ỉ thắt chặt lại. Ba nữ sinh đều nhìn ra có gì đó bình thường, họ hỏi tôi: “Sao thế?”

Tôi đành phải cười gượng gạo : “ sao cả. Tôi có thể đem bức ảnh này về ?”

nhuộm tóc nhún nhún vai : “Được thôi, vấn đề gì”.

“Cám ơn”.

Tôi lập tức nhét bức ảnh vào trong cặp, sau khi cảm ơn các ấy liền vội vàng chạy ra ngoài, rời khỏi ngôi trường này.

Khi tôi về tới quán trọ Hoang thôn bầu trời đầy sao. Tôi như chạy lên tầng hai, đẩy cửa mạnh phát Tiểu Sảnh đợi tôi rồi.

Căn phòng vẫn sáng lên ánh nến u, ấy quay đầu lại lạnh lùng nhìn tôi, lấy câu.

Và cứ như vậy tôi và ấy đối mắt nhìn nhau hồi lâu, sau đó tôi lôi bức ảnh của Tiểu Chi từ trong cặp ra. Tôi đưa bức ảnh vào tay Tiểu Sảnh : “Người này là ai?”

ấy cúi đầu nhìn bức ảnh, mặt vô cảm đáp: “Người này chính là em”.

“Để với em… Tên ấy là Tiểu Chi, chết hơn năm trước do tai nạn đường sắt”. Sau đó, tôi bước lên phía trước bước, nhìn thẳng vào mắt ấy : “Vậy em là ai?”

Ánh mắt ấy rút cuộc cũng dịu lại, nhàng : “Tên em là u Dương Tiểu Chi”.

u Dương Tiểu Chi? Cho dù có chút chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng tôi bất giác vẫn ngây cả người ra, tôi dám tin khả năng này lại thực trở thành thực, tôi cũng dám tin rằng người con trước mắt mình ngọc nát xương tan từ lâu.

“, nên như thế, đây chỉ là hoang tưởng của em mà thôi, tên em là Nhiếp Tiểu Sảnh, em bước ra từ trong Liêu Trai của Bồ Tùng Linh tiên sinh”.

Nhưng, ấy đau khổ lắc lắc đầu, lộ ra vẻ mặt ăn năn xám hối: “Xin lỗi, ngay từ đầu em lừa dối , hoặc là em lừa dối chính bản thân em. Tên em là u Dương Tiểu Chi, nhưng em luôn cố gắng quên cái tên của mình, quên quá khứ của mình, quên cố hương Hoang thôn của em. Em muốn có cuộc sống hoàn toàn mới, bởi vậy phải có cái tên hoàn toàn mới, cái tên này chính là Nhiếp Tiểu Sảnh. Em hy vọng mình trở thành Nhiếp Tiểu Sảnh, bởi vì ấy từng là bi thảm nhất thế gian này, nhưng kể từ sau khi ấy quen Ninh Thái Thần trở thành hạnh phúc, và chính là Ninh Thái Thần của em”.

“Trở thành Nhiếp Tiểu Sảnh, nếu như nhớ nhầm, Nhiếp Tiểu Sảnh vốn là chết, sau này nhờ tình êu nên có được cơ hội phục sinh”.

ấy cuối cùng mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, đây chính là ước mộng của em”.

“, đó chỉ là tiểu thuyết mà thôi, thể thành thực được”.

“Đúng, mãi tới đêm qua em mới hiểu ra, Tiểu Chi chính là Tiểu Chi, Tiểu Chi vĩnh viễn thể biến tành Tiểu Sảnh”. đến đây, ấy lại nghẹn ngào.

Bỗng nhiên, môi tôi run rẩy hỏi: “Em… thực là Tiểu Chi?”

"Đúng, em chính là u Dương Tiểu Chi, cha mẹ là u Dương Gia Minh, em sinh ra ở nơi gọi là Hoang thôn. Gia đình em có ngôi nhà cổ rất to, có rất nhiều quy tắc và truyền thống kỳ quái. Lúc em còn rất mẹ em qua đời rồi. Cha mình nuôi em khôn lớn, em biết ông rất em, luôn coi em là niềm tự hào của ông. Nhưng, tự đáy lòng em vốn thích quê hương của mình, Hoang thôn xa cách với thế giới bên ngoài nhường vậy, phong tục cổ hủ nhường vậy, sinh sống ở nơi đó thể có tương lai. Nguyên nhân khiến em từ lao vào học hành cũng chính là để ngày nào đó có thể rời bỏ Hoang thôn. Cuối cùng, em thi đỗ vào trường đại học ở Thượng Hải, em quyết tâm sau khi đến Thượng Hải trở lại Hoang thôn nữa, em phải vĩnh viễn thoát khoát bóng tối của Hoang thôn, tự do bay nhảy trong thành phố, tìm kiếm vùng trời của riêng mình”.

“Đúng, em hoàn toàn có thể làm được”.

ấy hít hơi sâu: “Em từng cho rằng tiền đồ của em êm đềm, cho rằng mình có thể trở thành bạn tốt của những bạn học, có thể hoàn toàn hòa nhập với xã hội này. Nhưng chẳng mấy chốc em phát ra mình sai rồi, em khác họ từ tận xương tủy, em khác với mọi người như thế, bất luận em cố gắng thay đổi mình thế nào chăng nữa, nhưng đều hòa hợp được với cái thế giới này. Vậy là, em càng ngày càng buồn bã, thường mơ thấy những việc kỳ quái và những việc kỳ quái này lại đều biến thành thực. Các bạn học của em đều em có thể nhìn thấy ma, em là thầy mo mê hoặc người khác, họ đều dám chuyện với em, lúc nào cũng lảng tránh em, thường để em ngủ qua đêm mình trong phòng. Bất luận em biểu thân thiện thế nào, bất luận thành tích học tập của em tốt thế nào, đều thể cải thiện được ấn tượng của họ đối với em”.

“ có thể hiểu được, em nhất định rất đau khổ?”

“Đương nhiên đau khổ, nhưng em làm được gì chứ? Nhưng em hận các bạn của em, từ trước tới nay em chưa từng hận bất cứ ai, em chỉ hận chính bản thân mình, tại sao lại sinh ra ở Hoang thôn, tại sao lại sinh ra trong gia đình u Dương. Vậy là, em đổ hết oán hận lên người cha, cha thường viết thư cho em, nhưng từ trước tới nay em chưa từng trả lời thư. Bất luận cha khẩn cầu thế nào, mỗi năm nghỉ đông nghỉ hè em đều về Hoang thôn, lòng dạ em sắt đá như vậy, lòng dã muốn quên Hoang thôn. Cha mấy lần viết thư nhắc tới bí mật Hoang thôn, ông muốn em tới kỳ nghỉ hè về nhà lần rồi kể lại hết cho em nghe toàn bộ bí mật đó”.

Tôi lập tức vội vàng hỏi: “Ông ấy trong thư với em sao?”

“, cha nhất định phải đích thân với em, nhưng em hạ quyết tâm trở về Hoang thôn nữa, vì thế mãi mà em vẫn biết bí mật của gia tộc là gì”. ấy đau khổ lắc đầu, đôi mắt sáng lên, “Sau đó, em dần dần phát giác chỉ có trong toa tàu điện ngầm em mới cảm thấy tự do, khi tàu điện lao qua đường hầm tăm tối, em cảm giác tim mình cũng bay theo. Chỉ duy nhất lúc đó em mới tự do thoải mái, còn những ánh mắt chỉ chỏ, còn bóng tối của cố hương thê lương, giữa trời đất này chỉ còn lại mình em bay lượn”.

“Sau đó xảy ra tai nạn trong ga tàu điện ngầm?”

“Em biết rút cục coi đó là coi đó là gì, chỉ cảm thấy mình hề đau đớn, mà bay lên cao, sau đó tới thế giới hoàn toàn tối đen”. Trong ánh nến lấp láy, ấy bình tĩnh tường thuật lại, giống như kể câu chuyện đời thường. “Đó chỉ là cảm giác trong tức khắc mà thôi. Sau đó biết bao lâu sau, em bỗng tỉnh dậy, phát mình nằm dưới đường ray tối om. Vậy là em từ từ đứng dậy, cảm giác mình vẫn như trước đây, em lại lại trong sân ga nhưng có ai nhìn thấy em. Khi tàu điện vào ga, em theo dòng người bước vào đó, đứng trong toa tàu chật cứng, vẫn có ai nhìn thấy em. Từ đó về sau, em cứ xuyên suốt qua đường ray, những toa tàu điện mỗi ngày đều mang em , đưa qua xuyên qua thế giới trong lòng đất của thành phố này”.

“Em về ngao du dưới lòng đất hơn năm nay rồi?”

“Đúng vậy, sau đó em quen , rồi thích truyện của . Em vốn dĩ sắp quên mất mình là ai, nhưng sau khi đọc ‘Hoang thôn’ của , em dần dần hồi tưởng lại số thứ. Vậy là, em tìm mọi cách để tìm thấy , hơn nữa còn muốn nhìn thấy hình dáng em”.

“Nhưng làm sao em làm được, tại sao trước đây nhìn thấy em chứ?”

“Bởi vì, chỉ cần đáy lòng nhớ em, nhìn thấy em”.

“ hiểu rồi, thế nên em mới gửi email cho trước, sau đó lại gọi điện quấy rối ”. Tôi đồng thời cũng hiểu ra, lúc đó tại sao mình lại có cảm giác bị theo dõi trong ga tàu điện ngầm, tại sao vừa nhìn thấy ấy liền liên tưởng tới Liêu Ttrai, bởi vì ấy khiến tôi tận đáy lòng nhớ “Nhiếp Tiểu Sảnh” rồi. “Đúng, em làm được rồi, lúc em vẫn tên là Nhiếp Tiểu Sảnh”.

"Lúc này, em chỉ có thể cảm ơn . Cảm ơn những ngày qua ở bên em, cảm ơn khiến em cảm nhận thấy những thứ rất đặc biệt”.

Tôi bỗng ngốc nghếch hỏi: “Đó là thứ gì?”

" vẫn hiểu sao?”

Thực ra, tôi hiểu rồi, đó là… tình .

"Tiểu Chi…”

Tôi rút cuộc thốt ra cái tên này, hai tiếng này tôi đắn đo trong cổ họng từ lâu rồi.

“Cảm ơn, cảm ơn ”. Tiểu Chi cũng khẽ gật đầu, nước mắt đong đầy mắt ấy, “Xin lỗi, bây giờ em hồi tưởng lại mọi chuyện, em còn là Nhiếp Tiểu Sảnh của nữa, mà là Tiểu Chi, người kế thứa cuối cùng của gia tộc u Dương cổ xưa”.

“, bất luận em là Nhiếp Tiểu Sảnh hay là u Dương Tiểu Chi, vẫn luôn em. phải từng hứa với em sao? mãi mãi bao giờ rời xa em, mãi mãi bao giờ để em thấy đơn”.

Nước mắt từ từ trào khỏi mi mắt Tiểu Chi: “Đó là lời hứa của Nhiếp Tiểu Sảnh với , nhưng Nhiếp Tiểu Sảnh còn tồn tại nữa rồi. Tiểu Chi cần lời hứa của , Tiểu Chi bây giờ hiểu ra rồi, em và thuộc về hai thế giới khác nhau, có gian sống và tương lai của mình, em cũng có gia sống và tương lai của em, chúng ta giống hai đường thẳng song song vĩnh viễn bao giờ gặp nhau tại điểm trong ngày nào đó”.

“Tiểu Chi, lúc này phải em chuyện với sao?” Tôi nắm lấy tay ấy run rẩy. “Em xem , phải em thực ở đây sao? Em phải là người của thế giới khác, chúng ta có thể ở bên nhau”.

“Đó chỉ là cảm giác của , tất cả những điều này đều phải là thực, đối với đều chỉ là giấc mơ. Nhiếp Tiểu Sảnh là giấc mơ, u Dương Tiểu Chi cũng chỉ là giấc mơ, tất cả Hoang thôn cũng đều chỉ là giấc mơ”.

Tức khắc tôi ngây người ra: “Mơ?”

“Đúng vậy, hãy coi đó là giấc mơ về khủng khiếp và tình ”. ấy từ từ sát đến bên tôi, đặt môi lên tai tôi : “Xin lỗi, rất xin lỗi. Em bây giờ hiểu rồi, u Dương Tiểu Chi thuộc về nhân gian này, ấy thuộc về thế giới Hoang thôn, và người cha thương Tiểu Chi vô bờ bến đợi ấy trong ngôi nhà cổ Tiến Sỹ Đệ”.

“Đúng, em đừng …”

Bất giác mắt tôi bỗng ươn ướt.

Nhưng giọng điệu ấy kiên quyết nhường vậy: “Tiểu Chi phải trở về cố hương rồi, Tiểu Chi phải về đoàn viên với cha mẹ, Tiểu Chi mãi mãi nhớ tới ”.

Tôi chỉ cảm thấy trời đất xoay chuyển, rồi ấy ôm chặt lấy tôi câu: “Vĩnh biệt”.

Sau vài giây, ấy đột nhiên buông tôi ra, tức tốc quay người hướng ra cửa.

, tôi vội vàng theo sau ấy, nhưng trong hành lang tối om nhìn thấy gì cả, tôi chỉ có thể lớn tiếng gọi ấy.

Nhưng Tiểu Chi của tôi mất tăm bóng dáng.

Tôi vội vàng chạy về phòng, lôi đèn pin ra tìm Tiểu Chi. Tôi lao xuống tầng trệt trước tiên xem sao, rồi lại lao ra cửa sau của quán trọ Hoang thôn. công trường hoang phế trống trải bên ngoài, có lấy bóng người, chỉ còn mỗi ánh trăng mới nhú như chiếc đinh bầu trời.

đống hoang tàn tôi gào thét gọi ấy, mãi tới tận khi cổ họng khản đặc. Tôi vòng xung quanh, cuối cùng chạy tới đường An Tức, vẫn chẳng nhìn thấy ai. Dằn vặt khoảng mười phút đồng hồ, tôi rút cuộc thẫn thờ đứng bên đường, tuyệt vọng ngẩng đầu lên trời.

hiểu tại sao, tôi bỗng nhớ tới “Tỳ bà hành” của Lý Thương n: “Tình này như khúc niệm buồn. Duy còn lại nỗi đâu thương vĩnh hằng”.

Tiểu Chi, còn có thể gặp lại em ?

NGÀY THỨ HAI MƯƠI SÁU
Sau khi Tiểu Chi bỏ , tôi vẫn cứ ngồi cạnh đống đồ nát cho mãi tới tận nửa đêm mới quay lại tầng hai quán trọ Hoang thôn ngủ.
Buổi sáng, tôi từ từ tỉnh lại, vẫn theo thói quen gọi “Tiểu Sảnh”, mãi tới khi cả ngôi nhà đều vang vọng tiếng của mình, tôi mới nhớ lại tất cả những gì xảy ra đêm qua.
ấy thực rồi sao?
Tôi lập tức mở tủ ra, nhưng bên trong còn thấy bất cứ đồ đạc gì của ấy, đến cả vết tích cũng đều lưu lại. Lúc này, tôi mới phát chiếc sao mang về từ Hoang thôn cũng thấy đâu, tôi tìm khắp cả tòa nhà đều thấy, ràng bị ấy đem rồi.
Đúng, chính là chiếc sáo đó, khi tôi thổi lên tiếng sáo, ấy bỗng chốc nhớ lại mọi chuyện. Có lẽ, đây cũng chính là nguyên nhân mà u Dương tiên sinh ngày đêm thương nhớ con nhờ tôi chuyển chiếc sáo này cho Tiểu Chi. Bởi vì chiếc sáo này chứa tình cảm của Hoang thôn cổ xưa, chỉ có nó mới có thể khiến Tiểu Chi từ trong mộng tỉnh dậy… Hồn về cố hương.
Đây chính là thiên mệnh của tdt giao cho tôi.
Nhưng bi đát ở chỗ, khi tôi hoàn thành sứ mệnh của mình, cũng là lúc tôi mãi mãi mất Tiểu Chi. Là tôi tìm thấy Tiểu Chi giữa biển người hoặc có thể là Tiểu Chi giữa biển người tìm thấy tôi. Lại là tôi khiến ấy từ trong suy nghĩ chủ quan tìm lại kí ức, từ đó sinh ly tử biệt với mình.
Điều này thât quá mâu thuẫn, cũng quá đáng tiếc.
Nhưng, ngay từ đầu định sẵn rồi, Tiểu Chi vốn thuộc về nhân gian chúng ta, chúng tôi thuộc về hai thế giới khác nhau, tuyệt đối thể bên nhau được. Vì vậy chúng tôi chỉ có thể phân li, thể có kết cục khác, đây chính là khoảng cách giữa người và ma, bi thương vạn cổ thể đổi thay.
Cả buổi chiều, tôi chìm đắm mãi trong đau khổ, nhưng còn bất cứ cách nào có thể cứu vẫn được. Bỗng nhiên, tôi giơ tay trái của mình lên phát chiếc nhẫn ngọc vẫn đeo ngón tay mình. Tôi lập tức duỗi tay tháo nó ra, nhưng rút mãi mà vẫn được, tôi lại đau khổ ngồi xuống.
Đột nhiên, tôi nhớ ra mình vẫn còn thiên mệnh thứ hai, đó chính là đem chiếc nhẫn này trả lại Hoang thôn. Nó là thánh vật truyền đời của giac tộc u Dương, ai xâm phạm tới nó đều phải chịu nguyền rủa. Thế nên, việc duy nhất tôi có thể làm lúc này là đem trả lại nó, vật về nguyên chủ, trở lại mái nhà xưa.
Bất luận chiếc nhẫn ngọc có rơi khỏi tay tôi hay , nhưng tôi nên thử xem, it 1nhat61 là tâm tôi chân thành. Hơn nữa, những đồ ngọc từ Hoang thôn đem về vẫn ở trong chiếc cặp lầu ba, chúng nên trở về với lòng đất Hoang thôn.
Biết đâu… Tôi vẫn có thể gặp lại Tiểu Chi?
Đúng lúc tôi trầm tư đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân rầm rập dưới lầu vọng lên, tôi vội vàng chạy xuống. Trong phòng khách, tôi nhìn thấy hai công nhân đội mũ bảo hộ lao động, hóa ra họ là công nhân thi công tháo dỡ, họ ngôi nhà này ngày mai đập rồi nên bảo tôi nhanh chóng dọn khỏi đây.
Đợi những người công nhân bỏ , trong lòng tôi càng trở nên trịu nặng, tôi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, hình như nghe thấy tiếng thở sâu nào đó. Đúng rồi, kiến trúc của ngôi nhà này được xây dựng từ những năm 30, ngày mai nó bị san bằng rồi, những người từng sống trong ngôi nhà này, linh hồn của họ dưới đất sâu được an nghỉ.
Tôi chán nản lắc lắc đầu, chạy lên lầu hai sắp xếp đồ đạc. Sau đó lại lên lầu ba trèo lên gác xép trần nhà, lấy chiếc cặp da đừng đồ ngọc xuống, còn cả ảnh và sách mà Nhược Vân năm đó để lại, chúng đáng bị hủy diệt.
Bận rộn mãi tới ba giờ chiều, tôi rút cuộc cũng đóng gói xong tất cả đồ đạc. Tôi lấy điện thoại gọi chiếc xa tắc xi chở hàng, đem tất cả những đồ này về nhà mình.
Lúc tôi rời khỏi quán trọ Hoang thôn, trời bỗng lất phất mưa. Tôi chăm chú nhìn ngôi nhà màu xanh lục này, nó giống như ông lão sắp vào với quan tài, độc dãy dụa trong mưa gió thê lương. Là Chi trinh đằng run rẩy tường, biết chúng có biết số phận ngày mai của mình nữa?
Vĩnh biệt nhé, quán trọ Hoang thôn.

NGÀY THỨ HAI MƯƠI BẢY
Hôm qua, tôi trở về nhà mình, chiếc nhẫn ngọc vẫn thắt chặt ngón tay, tâm trí tôi vẫn chưa khỏi quán trọ Hoang thôn, thậm chí vẫn giữ thói quen bật đèn buổi tối.
Sáng sớm tỉnh dậy, tôi bao giờ còn ngửi thấy mùi Chi trinh đằng nữa rồi. Tôi bỗng có chút hoài niệm cái mùi nồng nặc trong khí đó, có lẽ chúng hóa thành cát bụi.
Buổi chiều, tôi tới ga tàu điện ngầm, từ từ xuyên qua những đám người bận rộn, đảo mắt vô số những khuôn mặt xa lạ, hi vọng có thể xuất kỳ tích. Đúng vậy, từng góc sân ga và toa tàu điện ngầm đều từng lưu lại dấu chân của ấy, từng giá sách tronh hiệu sách dưới hầm cũng đều từng lưu lại bóng dáng ấy. Vậy mà, lang thang hai tiếng đồng hồ tôi cũng chẳng phát được gì, ngược lại còn thu hút chú ý và cảnh giác của bảo vệ nhà ga.
Tôi đành phải rời khỏi ga tàu điện ngầm, bộ đường Thiển Tây Nam chợt nhìn thấy cửa hàng kem đó. Đúng, tôi từng đứng ở chỗ này, cách con đường xe chạy như nước chảy nhìn ấy chăm chú trong cửa hàng kem. Tôi lập tức chạy qua đường, lao tới trước hàng kem thấy cao ráo trong quầy.
May mà lúc này trước quầy kem có người, tôi vội vàng : “Xin lỗi, ở đây có phải có tên là Nhiếp Tiểu Sảnh ?”
ấy ngây ra lúc : “Tôi chưa từng nghe thấy người này”.
“Có lẽ biết tên ấy”. Sau đó, tôi miêu tả tường tận lại cho ấy nghe về diện mạo và đặc điểm của Tiểu Chi (Tiểu Sảnh).
cao ráo vẫn lắc đầu: “Chúng tôi ở đây có ai như thế”.
Lúc này, trong tiệm kem lại ra tóc nhuộm đỏ, tôi lại hỏi ấy câu hỏi giống như vậy.
tóc đỏ nhún nhún vai trả lời: “Cửa hàng chúng tôi mới khai trương được tháng, chỉ có hai chúng tôi bán thuê ở đây, có người thứ ba nào cả đâu”.
Sao lại như vậy được? Lẽ nào tôi nhận sau cửa hàng rồi, tôi lùi lại mấy bước xem tên cửa hàng, rồi lại nhìn những cửa hàng xung quanh. sai, nhất định là cửa hàng này, tôi còn nhớ tôi từng mua kem trước quầy này, lúc đó chính Tiểu Chi (Tiểu Sảnh) đứng ở đây mà.
Tôi lại tiếp tục ra thắc mắc của mình, nhưng cả hai trong quầy kem đều liên tục lắc đầu, họ tuyệt đối có người thứ ba bán thuê ở đây, còn Tiểu Chi (Tiểu Sảnh) mà tôi họ cũng chưa từng nhìn thấy. Cuối cùng, họ tôi làm ảnh hưởng tới việc kinh doanh của cửa hàng, nếu như chịu họ gọi 110.
Chán nản, tuyệt vọng, tôi chỉ còn cách rời khỏi cửa hàng kem. độc giữa dòng người như giăng mắc đường, lòng dạ rối bời, hai ban nãy, thực giống như dối. Nhưng Tiểu Chi (Tiểu Sảnh) bán hàng trong quầy kem, cảnh tượng này là chính mắt tôi nhìn thấy… Lẽ nào, những gì tôi nhìn thấy phải là , mà đó chỉ là hình ảnh hư ảo giống phim?
, tôi nhất định phải làm cho ràng, ít nhất còn có người từng nhìn thấy Tiểu Chi (Tiểu Sảnh), ấy chính là họ Diệp Tiêu của tôi.
Buổi tối, tôi vội vàng tìm tới nhà Diệp Tiêu. Tôi toàn đột ngột ghé thăm,còn ấy cũng ngại thái độ với tôi nên đành phải quan tâm : “Em dọn khỏi cái chỗ quái quỷ đó rồi à?”
“Vâng, bởi ngôi nhà đó hôm nay tháo dỡ rồi, có lẽ bây giờ thành đống hoang phế rồi cũng nên”.
Diệp Tiêu rút cuộc mỉm cười: “Tốt nhất nên đập sớm , sao rồi? Cảm giác ổn hơn rồi chứ?”
“, em thấy còn tồi tệ hơn”.
“Lại xảy ra chuyện gì nữa?”
Tôi nghĩ đến lúc ra rồi: “Tiểu Sảnh rời xa em rồi”.
“Tiểu Sảnh?” Diệp Tiêu chau mày, hình như cố gắng nhớ lại, “Em hình như có qua, có người tự xưng là Nhiếp Tiểu Sảnh thường quấy rối em, nhưng từ trước tới nay chưa từng gặp ấy”.
“ quên rồi sao? từng gặp ấy, lần trước trong ga tàu điện ngầm, em nhờ giúp em tóm cái người đeo bám em”.
Diệp Tiêu trầm ngâm hồi lâu: “Đương nhiên quên, lần đó cậu có người theo dõi cậu trong ga tàu điện ngầm, bởi vậy giúp cậu tóm người đó. Hôm đó thực đến ga tàu điện ngầm, canh chừng hơn tiếng đồng hồ nhưng chẳng phát ra bất cứ đối tượng khả nghi nào. Lúc đó vẫn còn chút việc cơ quan nên chào cậu ra về trước và phát ra bất cứ kẻ đeo bám nào”.
“Cái gì?” Ngôn từ của tôi cũng có chút biến dạng rồi, miệng há hốc, lưỡi cứng đơ, “ thể, tuyệt đối thể. Lúc đó, phải rất nhanh phát ra có trẻ nhìn em chằm chằm sao? Khi ấy theo em lên sảnh ga, liền xong tới tóm chặt ấy, còn ấy ra sức chạy về phía trước, kết quả là bị em tóm lại”.
“Em điên rồi sao? đâu có nhớ là xảy ra những chuyện này”. Diệp Tiêu cũng rất ngạc nhiên, ấy vỗ vỗ vào vai tôi . “Có phải mấy hôm nay căng thẳng quá , đến nỗi xuất trí nhớ ảo?”.
“Trí nhớ ảo?”
Tôi bỗng nhiên bụm miệng lại, dám nghĩ tiếp nữa.
“Trí nhớ ảo là cho rằng mình nhìn thấy người đặc biệt nào đó, hoặc là trải qua việc đặc biệt nào đó, nhưng thực tế những người và những việc này đều tồn tại, chỉ là suy nghĩ chủ quan của mình mà thôi”.
Tôi đột nhiên giơ tay trái của mình lên, lẽ nào là do chiếc nhẫn ngọc? thể thế được, bởi vì lúc đó tôi vẫn chưa đeo nó lên mà. Lẽ nào trí nhớ của tôi có vấn đề, hay là Tiểu Chi vốn chỉ là ảo ảnh?
Tức khắc, bên tai tôi dường như vang lên lời của Tiểu Chi.
"Chỉ cần lòng nhớ em, có thể nhìn thấy em”.
Đúng vậy, trước khi tôi tận mắt nhìn thấy Tiểu Chi, tôi giao lưu với ấy qua email và điện thoại, khiến cái người “ntd” này khắc sâu vào trí não mình. Bởi vậy, khi ấy xuất với thân phận “Nhiếp Tiểu Sảnh” tôi có thể nhìn thấy ấy do trong lòng tôi nhớ ấy. Đồng thời,cũng chỉ có mình tôi nhìn thấy ấy, còn với những người khác ấy chỉ là làn sương khói hề tồn tại.
Bây giờ, tôi hiểu ra mọi chuyện rồi: “Tiểu Chi, chỉ cần lòng nhớ em là có thể nhìn thấy em”.
Diệp Tiêu hiểu ý của tôi: “Em gì vậy?”
Tôi cảm thấy mình giống như bủn rủn chạn tay, lắc lắc đầu : “ có gì, cảm ơn , Diệp Tiêu”.
Sau khi cáo từ Diệp Tiêu, tôi tức tốc trở về nhà, thu dọn chỉnh đốn hành lý.
Tức khắc, tôi sờ lên chiếc nhẫn ngọc lạnh toát, hạ quyết tâm… sáng sớm ngày mai khởi hành đến Hoang thôn, bất luận có gì đó nguy hiểm nhưng cũng phải hoàn thành sứ mệnh của mình.

NGÀY THỨ HAI MƯƠI TÁM
Lần thứ hai tôi bước lên chặng đường tiến về Hoang thôn.
Sáng sớm, tôi mang chiếc va li đựng những đồ quan trọng bước lên chuyến xe khách đường dài hường về thành phố K. Nhìn những thửa ruộng Giang Nam ngày hạ ngoài cửa sổ ô tô, hình như mọi thứ lại trở về điểm xuất phát ban đầu, chỉ là đổi sang mùa khác mà thôi. Nhớ lần đầu tiên tới Hoang thôn, trong lòng thấp thỏm bất an, hưng phấn và hiếu kỳ chiếm phần lớn. Nhưng lúc này, sau khi trải qua bao nhiêu việc, tâm trạng của tôi cũng trở nên trấn tĩnh dị thường, bởi vì chuyến lần này là để làm cái việc mà tôi bắt buộc phải làm.
Sau vài tiếng đồng hồ phóng như bay, buổi chiều tôi tới bến xe khách thành phố K. Sau đó, tôi nghỉ chân mà ngồi ngay lên chiếc xe buýt tới thị trấn Tây Lãnh, hai tiếng sau tới nơi. hoàng hôn rồi, tôi ăn qua quýt bữa tối tại thị trấn Tây Lãnh, sau đó bộ ngay trong đêm để tới thị trấn Hoang thôn.
Đường lần trước vẫn nhớ rất , hơn nữa tôi cũng xác định sẵn tư tưởng, bởi vậy khi cũng quá mệt mỏi. những dãy núi hoang vắng trong đêm mùa hạ này, bốn bề đều lộng gió biển mặn chát. Tôi liên tục mấy tiếng đồng hồ, rút cuộc cũng vượt qua ngọn núi cuối cùng. Vùng biển đen trong đêm tối ra trước mắt tôi, dưới dốc núi tọa lạc ngôi làng tăm tối, tấm bia tiết hạnh trước cổng thôn vẫn nổi bật dưới ánh trăng như thủa nào.
Hoang thôn, tôi lại đến đây.
Bỗng nhớ lại hơn hai mươi ngày trước, khi bốn sinh viên tới đây, tâm trạng của họ thế nào? Ít nhất cũng thể ngờ tới vận hạn đen đủi đợi họ .
Để lòng mình bình tĩnh lại cái , sau đó tôi sờ lên chiếc nhẫn ngọc, thầm: “Mày về nhà rồi”.
qua chiếc bia tiết hạnh, tôi dò dẫm trong bóng tối tiến vào Hoang thôn.
Tuy là mùa hạ, nhưng khí trong những con đường ở Hoang thôn vẫn sát khi nhường vậy, xung quanh có lấy hơi người, tôi dựa theo trí nhớ để mò tới trước cổng Tiến Sỹ Đệ. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, ngôi nhà từng oai nghiêm thời lặng lẽ đứng sừng sững, toát ra hơi thở như sắp chết tới nơi. Đúng vậy, từ nay trở về sua, ngôi nhà cổ này chẳng bao giờ có người sống nào ở đây nữa, nó trở thành ngôi nhà chết.
Nín thở, tôi nhàng đẩy cổng, quả nhiên chỉ là đóng lấy lệ, chắc là bình thường các thôn dân cũng dám vào đây. Tôi lập cà lập cập bước vào sân đầu tiên trong Tiến Sỹ Đệ, sau đó bật đèn pin.
Ánh sáng đèn pin đưa tôi tiến vào phòng khách, soi sáng ba chữ “Nhân Ái Đường” trước tấm biển, bên dưới vẫn là bức chân dung cổ nhân bằng giấy ống quyển. Ở đây vẫn giống như lần trước tôi nhìn thấy, cảm giác khiến người ta nghẹt thở.
Tôi tiến vào sân thứ hai trong Tiến Sỹ Đệ, ánh trăng vương vãi mảnh sân đơn, giống như trở về niên đại nào đó. Tôi nhàng bước lên ngôi nhà gỗ cạnh đó, mở cửa căn phòng. Chụm ánh đèn quét qua quét lại giữa những lớp bụi dày đặc, bỗng nhiên quét thấy chiếc máy vi tính, bên cạnh còn có chiếc ti vi, nhưng chúng đều tích đầy bụi, xem ra lâu lắm rồi dùng đến. Cách bài trí của căn phòng này gần giống như ở thành phố, xem ra hình như là quế phòng mà Tiểu Chi từng ở.
Tim tôi bỗng nhiên trào dâng cảm giác đau buồn man mác, tôi khẽ gọi hai tiếng: “Tiểu Chi”.
Lặng lẽ đợi vài phút, xung quanh vẫn chẳng có động tĩnh gì, dù biết rằng làm thế chỉ tổ uổng công nhưng trong lòng tôi vẫn hy vọng kỳ tích xuất .
, kỳ tích thể có được nữa.
Tôi lặng lẽ xuống căn gác , rồi tới ngôi nhà phía sau đó. Mùa đông mấy tháng trước, tôi từng ở trong căn phòng ngôi nhà này. Đẩy tấm cửa quen thuộc ra, bên trong thấy có chút xáo trộn, tôi biết bốn sinh viên đó cũng từng ở đây. Dưới ánh đèn pin mù mờ, bốn tấm bình phong sơn mài mồn , nhìn những bức tranh sống động như này, tôi tránh được tiếng thở dài.
Rời khỏi dãy nhà này, tôi lại tới sân sau của ngôi nhà cổ Tiến Sỹ Đệ. Trong vườn hoa cổ hoang dại này, cây hoa mai nổi bật nhất dưới ánh trăng, những nhành cây vươn ra trong đêm tối. Tôi chầm chậm tiến lại miệng giếng, nhìn lần xuống giếng nhưng chẳng nhìn thấy gì trong bóng tối, chỉ cảm giác luồng khí lạnh toát sộc lên mặt… dưới đáy chính là nơi chôn thân của “vợ thế”.
lẽ, đây là ngôi nhà tội ác.
Trở lại sân thứ hai trong Tiến Sỹ Đệ, tôi giơ cao tay trái của mình lên, chiếc nhẫn ngọc phát ra ánh sáng kỳ dị dưới ánh trăng, tôi nghĩ đến lúc rồi.
Tôi chỉnh đốn chút túi hành lý, lấy từ trong đó ra số công cụ cần thiết, ngoài ra còn có chiếc va li kia. Sau đó, tôi mang tất cả những thứ này, mở cửa căn phòng dưới tầng trệt, ánh đèn pin soi sáng chiếc giường to, đây chắc là phòng của u Dương tiên sinh rồi. Tôi vòng tới cuối căn phòng, quả nhiên phát tường có chiếc cửa bí , xem ra hội Hoắc Cường khi bỏ chưa kịp lấy gạch bịt lại.
Tôi cẩn thận rón rén bước vào mật thất, rồi lại lấy đèn pin soi xuống phía dưới, những bậc cầu thang lập tức ra. Chính là đây rồi, tôi hít hơi sâu, từng bước từng bước xuống địa đạo.
Có lẽ, do chiếc cửa bí từng được mở ra, đường dưới lòng đất cũng ẩm ướt thấy , từ góc độ bảo tồn văn vật cho thấy, đây vòn phải là việc tốt. xuống khoảng chục mét, quả nhiên xuất chiếc cổng đá lớn, nhưng khóa cửa bị kẹp đứt rồi. Tôi tìm thấy chiếc khóa mặt đất, đó là loại khóa mà tôi thường thấy khi còn , tôi nghĩ u Dương tiên sinh từng ra vào chiếc cổng này, vì thế mới sử dụng chiếc khóa này.
Bước vào cánh cổng đá, bên trong là địa đạo dài, do chuẩn bị sẵn tâm lý nên tôi rất nhanh, mấy phút sau tới phòng khách dưới lòng đất – địa cung Hoang thôn thần bí.
Đột nhiên, tôi cảm thấy tay trái của mình nóng rực lên, chắc đó là tác dụng của chiếc nhẫn ngọc. Nhưng tôi gồng sức chịu đựng, dùng đèn pin soi vòng quanh địa cung trước , hình như nhìn lần cũng thể thấy tận đáy.
mặt đất phía sát tường, tôi phát mười mấy vật bằng ngọc. Đúng, chắc chúng đều là đồ ngọc thời Lương Chử, tôi lập tức mở chiếc va li ra, cẩn thận lấy từ trong đó ra năm vật bằng ngọc.
Lúc này, những thứ ngọc hổ phách, ngọc bích và búa ngọc cuối cùng cùng nhau đoàn viên, giống như trở về cổ quốc Lương Chử năm nghìn năm trước. Chúng có lẽ vĩnh viễn ở lại trong đất.
Ánh sáng đèn pin lại rọi lên chiếc cửa tường, đây chắc là cửa của mật thất địa cung? Tôi sờ tay lên đó, quả nhiên là được làm bằng chất liệu ngọc. Tôi nhàng đẩy cánh cửa ngọc, khom lưng tiến vào gian mật thất này.
Mật thất rộng khoảng mười mét vuông, độ cao khiến tôi chỉ có thể cúi đầu, tôi dùng đèn pin quét vòng, phát mặt đất có chiếc hộp. Tôi lập tức ngồi xổm xuống, dùng đèn pin soi cẩn thận, chiếc hộp này cũng được tạc bằng ngọc, chắc đây chính là chiếc rương ngọc.
nắp rương ngọc vốn dĩ có miếng đất niêm phong, nhưng đáng tiếc là bị Hoắc Cường đập vỡ. Tôi nghĩ mỗi khi gia tộc u Dương mở chiếc rương ngọc này ra, rồi để đồ vào trong đó chắc đều lưu lại miếng đất niêm phong mới, đánh dấu do người nào đó niêm phong trong tháng trong năm nào đó.
Và chiếc nhẫn ngọc tay tôi, vốn dĩ phải cất giữ trong chiếc rương ngọc này.
Trầm ngâm hồi lâu, tôi cẩn thận tỉ mỉ mở chiếc rương ngọc ra, bên trong nghiễm nhiên là trống hươ trống hoắc.
Đối diện với chiếc rương trống trơn, tôi cảm thấy có chút hoảng sợ, đầu óc trống rỗng, biết bản thân mình còn có thể làm được gì hay là thừa nhận thực tế thể làm được gì?
Đột nhiên, tôi cảm thấy ngón tay trỏ của mình càng lúc càng nóng rẫy, dưới ánh sáng đèn pin soi rọi, chiếc nhẫn ngọc hơi có chút biến đổi, vệt đỏ đun rực rỡ hẳn lên, đây chính là máu của người con khát vọng tình hơn bốn nghìn năm trước.
Tôi dường như kiểm soát được mình nữa, bàn tay trái vô thức thò vào trong chiếc rương ngọc. Sau mấy giây, tôi kinh ngạc phát chiếc nhẫn ngọc bắt đầu tuột ra.
Trời ơi, nó có thể cử động rồi.
Chỉ trong chớp mắt, chiếc nhẫn ngọc tuột khỏi ngón tay tôi, nhàng rơi vào vào trong rương ngọc.
Tay phải của tôi vẫn nắm lấy đèn pin, sững sờ chứng kiến cảnh tượng này. Chiếc nhẫn ngọc hơn bốn nghìn năm tuổi này đeo ngón tay tôi mười ngày hôm nay, tôi từng tìm đủ mọi cách để tháo nó ra, lúc này lại có thể tháo ra nhàng đến vậy. Còn tên ngón trỏ tay trái tôi, mọi cảm giác kỳ lạ đều tiêu tan rồi, ngón tay trơn tru lại trở về trạng thái ban đầu.
Nhìn chiếc nhẫn ngọc nằm im trong rương, dưới ánh sáng mờ ảo soi rọi của đèn pin tay, tôi bỗng nhiên hiểu ra rồi… đây chính là nhà của nhẫn ngọc. Đúng vậy, chiếc nhẫn ngọc từng khiến tôi nảy sinh ảo giác, đau khổ và tuyệt vọng. Nhưng tất cả những gì nó làm người tôi, đều chỉ vì giây phút trở về này.
Đúng vậy, chiếc nhẫn ngọc về nhà rồi.
Tôi bỗng thấy lòng mình nhõm, dường như tất cả những khủng hoảng của mười ngày qua đều tiêu tan theo trôi tuột của chiếc nhẫn ngọc. Sau đó, tôi cẩn thận đóng nắp rương ngọc, đặt nó trở lại vào trong góc mật thất.
Tạm biệt nhé, nhẫn ngọc.
Tôi cúi đầu lùi khỏi gian mật thất, đóng chiếc cổng ngọc lại. Rút cuộc, tôi thở hơi dài, tôi biết rằng mình hoàn thành sứ mệnh, tất cả những thứ bị lấy giờ đây đều quay về với nguyên chủ, trở lại mái nhà xưa.
Hãy coi như mọi thứ đều chưa từng xảy ra.
Trước khi ra khỏi địa cung, tôi lại lấy đèn pin soi rọi, chỉ còn đám khói đen u lạnh lẽo hay lơ lửng. Tôi thử bước vài bước về phía thâm cung, phát gian dưới lòng đất này thực rất rộng, giống như khu khai thác đá dưới lòng đất vậy.
Bỗng nhiên, ánh đèn pin tay lên vùng ánh sáng lạnh lẽo màu xanh, tôi vội vàng bước lên phía trước vài bước. Đó là khối ngọc thạch khổng lồ, bề mặt lồi lõm mấp mô, có rất nhiều vết tích khai thác của những người thợ, ánh sáng xanh kỳ dị đó được phản xạ từ đây.
Tôi cẩn thận giơ đèn pin, nhằm chuẩn vào mảng màu xanh ngọc thạch, rồi lại lấy tay tỉ mẩn sờ lên đó, cảm giác lạnh toát thẩm thấu vào cơ thể. Phút chốc, tôi kinh ngạc tới nỗi thốt nên lời, tôi phát ra thứ gì?
Ngọc.
Đúng vậy, tôi phát ra mỏ ngọc dưới lòng đất, khối thạch bích khổng lồ chính là khoáng thể ngọc thạch, tôi tính toán sơ qua chút, ít nhất cũng phải dài tới hơn năm mươi mét, khoáng thể vẫn còn lại rất nhiều những vết tích bị khai thác. Có lẽ cả cái địa cung rộng lớn này đều từng là phần của mỏ ngọc, do sau bao năm tháng khai thác tích lũy lại mới hình thành nên gian rộng lớn này.
Tuyệt đối thể nhìn lầm được, bao ngày nay tôi sống ngày sống đêm cùng đồ ngọc nên trở thành bán chuyên gia ngọc thạch rồi, mỏ ngọc dưới lòng đất này khiến người ta trầm trò kinh ngạc.
Bỗng nhiên, tôi nhớ tới vấn đề Tôn Tử Sở , cũng chính là những chất liệu bằng ngọc mà văn minh Lương Chử năm nghìn năm trước sử dụng rút cuộc từ đâu tới? Đây chính là vấn đề làm đau đầu giới sử học thời gian dài. Bây giờ, tôi nghĩ rằng tôi tìm thấy đáp án rồi, chính là trước mắt tôi.
Ngay lập tức tôi hiểu ra. Vào năm nghìn năm trước, những nhà sáng lập ra cổ quốc Lương Chử đổ bộ lên Hoang thôn ngày nay định cư. lâu sau, họ phát ra khoáng thể ngọc thạch khổng lồ ngay nơi dưới chân mình. Vậy là, họ khai thác lượng ngọc thạch ở đây, sau đó lợi dụng sức mạnh thần bí của đồ ngọc,t iến vào lưu vực Thái hồ xây dựng nên Cổ Ngọc Quốc, cũng chính là văn minh Lương Chử mà ngày nay thường nhắc tới. Hôm nay, tất cả những đồ ngọc Lương Chử thần bí mà tôi nhìn thấy, vật liệu của chúng đều từ đây khai thác mà ra, tổ tiên của nhà u Dương lợi dụng nguồn tài nguyên ngọc thạch quý báu này sáng tạo ra thời đại văn minh đồ ngọc phát triển cao độ.
Bốn nghìn năm trước, văn minh Lương Chử do nhiều nguyên nhân mà bị hủy diệt, may mà Cổ Ngọc Quốc của họ vẫn sinh tồn, bởi vậy mới tháo chạy tới vùng đất Hoang thôn này vì là do ở đây có chôn giấu kho báu quan trọng nhất của họ - mỏ ngọc.
Đúng, đây cũng là nguyên nhân mà gia tộc u Dương định cư mãi ở Hoang thôn hàng ngàn năm này, bí mật mà họ muốn cất giữ thực tế chính là mỏ ngọc dưới lóng đất này. Chúng được coi là kho báu giàu có mà gia tộc để lại, là vùng đất thánh mà bất cứ ai cũng được xâm phạm.
Đây chính là bí mật cuối cùng của Hoang thôn.
Thực thể ngờ tới tôi dùng cách đặc biệt này để hòa giải bí lịch sử trọng đại. từng có biết bao nhà sử học, nghiên cứu cả đời đều thể làm sáng tỏ vấn đề này, hóa ra lại được tôi phát ra. Nhưng trả giá cho điều bí mật này cũng quá lớn.
Đối diện với kho báu mỏ ngọc của cổ nhân khai thác năm nghìn năm trước,tôi thành tâm khom mình bày tỏ lòng thành kính, bởi vì mỏ ngọc cổ xưa này chính là bước đầu tiên mà nhân loại chinh phục tự nhiên bước vào nền văn minh.
Tôi lại nhớ tới những truyền thuyết của văn minh Lương Chử, và cả lai lịch thần bí của tổ tiên gia tộc u Dương, biết đâu họ thực phải là loài người? Biết đâu tất cả những điều này đều liên quan tới ngọc thạch dưới lòng đất? Cũng giống như chiếc nhẫn ngọc có thể giúp tôi nhìn thấy quá khứ.
Lẽ nào mỏ ngọc ở đây có chôn giấu nguyên tố tự nhiên thần bí nào đó?
Nghĩ tới đây, tôi liền nhặt ngay vài mảnh ngọc thạch vụn đất,có thể đem chúng về Thượng Hải làm xét nghiệm khoa học, biết đâu lại là phát trọng đại làm chấn động thế giới?
Nhưng sau vài chục giây do dự, tôi lại để những mảnh ngọc vỡ trở về chỗ cũ. , tôi có quyền gì đem chúng , hãy để chúng được bí mật chôn vùi dưới lòng đất, vĩnh viên được quấy nhiễu chúng.
Tôi cầm bất cứ thứ gì và vội vã rời khỏi nơi đây. Theo ánh đèn pin dẫn đường, tôi bước ra khỏi địa cung to lớn, trở lại đường dưới lòng đất. Khi qua cánh cổng đá, tôi đóng cửa lại, cố gắng hết sức để khí lọt vào bên trong.
Bước lên những bậc cầu thang đá dựng đứng,tôi rút cuộc trở lại mặt đất. Sau khi bước ra khỏi mật thất trong phòng, tôi nhặt những viên gạch dưới đất lên, biết lại cửa mật thất. Sau đó, tôi kê lại chiếc giường vào trước cánh cửa bí mật, hoàn toàn che nó lại, và mong rằng còn ai phát ra tồn tại của nó nữa.
Trở lại sân, tôi hít lấy hít để khí bên ngoài, ánh trăng vương vãi người tôi, hãy để ngôi mộ này vĩnh viễn đóng lại nhé.
Lúc này là mười hai giờ đêm, xem ra tối nay về được nữa. Tôi tới căn gác phía sau, trở lại căn phòng trước đây mình từng ở. Đem cuối cùng ở trong Hoang thôn, tôi vội vàng lau chiếc giường gỗ rồi trải chiếc thảm lên . Trong căn phòng tối tăm cổ kính này, mãi mà tôi vẫn chưa ngủ được, hy vọng rằng lúc nào đó trong đêm, Tiểu Chi xuất trước mắt tôi.
Tiểu Chi, em có đến ?

NGÀY THỨ HAI MƯƠI CHÍN
Tiểu Chi xuất .
Tôi thức trắng cả đêm, lặng lẽ chờ đợi kỳ tích xuất . Tôi từng sợ hãi ảo ảnh và ác mộng nhường vậy, nhưng thời khắc này sao lại khát vọng chúng đến nhường vậy, chỉ để gặp được Tiểu Chi lần. Vậy mà, cả Tiến Sỹ Đệ chết lặng giống như ngôi mộ, khi bên ngoài văng vẳng tiếng gà gáy, tôi hiểu rằng ấy tới nữa rồi.
Sớm tinh mơ, tôi sắp xếp lại hành lý, quyết tâm lấy bất cứ thứ gì ở đây. Sau đó, tôi lặng lẽ từ biệt Tiến Sỹ Đệ, khi tôi bước ra khỏi ngôi nhà cổ, trong lòng thầm thốt lên hai tiếng tạm biệt.
Gia tộc lâu đời kéo dài mấy nghìn năm này tới đây triệt để đoạn tuyệt rồi, mọi , hận và tội ác đều khép lại trong ngôi nhà cổ này, còn xâm nhập vào cuộc sống của người khác nữa.
Tôi khoác hành lý rời khỏi Hoang thôn, hình như có ai phát ra tôi, khi qua tấm bia tiết hạnh, những cơn sóng hung tợn phía xa xô bờ, lòng bỗng nảy sinh cảm giác kỳ lạ.
Bờ biển sớm tinh mơ mịt mờ sương khói, giống như khói mây lan tỏa trong những bức tranh Trung Quốc, mùa đông đến nơi đây, chưa từng thấy qua cảnh sắc này. Vậy là, tôi vô thức tiến tới bờ biển, leo lên những phiến đá lởm chởm, phát dưới gốc núi là những ngôi mộ la liệt. Vô số những ngôi mộ dựng đứng dưới chân tôi, lặng lẽ nghe tiếng sóng biển.
Khi tôi ngước nhìn xung quanh, bỗng nhiên phát vách núi cách đó vài trăm mét, hình như có bóng dáng áo trắng. Dưới vách núi cheo leo là biển lớn, ấy đứng mình độc hướng về phía biển, gió biển thổi tung sắc váy trắng cùng mái tóc dài đen tuyền của ấy, trông giống bức tranh thủy mặc. Tuy khoảng cách khá xa, qua làn sương khói bên bờ biển chỉ có thể nhìn thấy chiếc bóng mờ ảo nhưng thân hình mảnh dẻ và mái tóc đen xõa ra đó lập tức khiến tôi nghĩ tới người.
“Tiểu Chi?”
Giống như lê bước sa mạc xa xăm, đột nhiên phát thấy giếng nước ngọ, tôi thể kìm nén được kích động, lập tức lao chạy về phía vách núi. Nhưng vách núi do thực quá cao, cả đường khúc khuỷu dựng đứng, tôi đành phải dùng cả tay để leo lên đó.
Mấy phút sau, tôi rút cuộc cũng bò lên được vách núi cách khó khăn, nhưng lại chẳng thấy gì trước mắt. Tôi lo lắng nhìn vòng xung quanh, vách núi to nhường vậy, ngoài tôi ra chẳng có lấy bóng dáng ai khác.
Tôi tuyệt vọng xông lên đỉnh dóc núi, tiến thêm bước nữa là vực thẳm rồi. Độ cao từ vách núi tới mặt biển ít nhất cũng phải năm mươi mét, chỉ nhìn thấy bọt tung lên trời trắng xóa dưới chân phát ra những thanh đinh tai nhức óc. vùng khói ẩm ướt bao trùm lấy tôi, giống như bước ra từ trong mây.
“Tiểu Chi…”
Tôi hướng về phía mặt biển gọi to, tôi biết ấy có thể nghe thấy tiếng gọi của mình, tôi biết ấy luôn ở bên cạnh tôi.
Tiểu Chi từng với tôi câu, đến tận bây giờ tôi vẫn khắc sâu trong lòng…
“Chỉ cần lòng nhớ em, nhìn thấy em”.
Tôi tin câu này là . Lúc này lòng nhớ đến em, nhưng tại sao nhìn thấy em chứ?
Có lẽ, chắc là do em nhẫn tâm để nhìn thấy em phải ?
vách núi cheo leo dựng đứng này, tôi chờ đợi rất lâu, mãi cho tới tận khi ánh nắng đuổi sương khói , mặt trời chói chang mặt tôi. Nhưng kỳ lạ ở chỗ, gió mặt biển cũng dần lặng lại, đại dương vốn cuộn trào giây phút này đây lại giống như mặt gương tĩnh lặng. Nhiệt độ cũng bắt đầu nóng lên dưới mặt trời chói chang, tôi cảm thấy toàn thân mình đổ mồ hôi, giống như từ bờ biển chuyển tới sa mạc vậy.
Bỗng nhiên, tôi nhìn thấy phía chân trời giao thoa với biển, dần dần lên khuôn mặt phụ nữ, giống như xem phim ngoài trời vậy, tôi lập tức nín thở, đó chắc chắn phải là do ảo giác của tôi, đại dương dường như cong thành màn hình, mặt trời biến thành máy chiếu phim, ánh nắng chiếu lên màn hình khổng lồ này khiến tôi từ từ nhìn khuôn mặt đó – Tiểu Chi.
Đúng vậy, ở phía chân trời ấy mỉm cười, khuôn mặt bao trùm trong ánh sáng lung linh, giống như hình bóng Nhiếp Tiểu Sảnh dưới ánh nến. Mắt của ấy, lông mày và chiếc mũi đều dường như trùm lên lớp voan mỏng, lại giống như bóng dáng được in lên mặt nước xanh biếc.
Tiểu Chi xa tận chân trời nhưng lại gần ngay trước mắt, dường như tôi giơ tay ra là có thể chạm vào ấy. Đột nhiên, khuôn mặt Tiểu Chi bỗng từ từ nhạt nhòa dần, tan biến trung giống như nước chảy.
Tôi dụi dụi lại mắt, nhưng nhìn thấy biển trời trở lại như trước, vẫn là bầu trời xanh đó, biển đen đó, chỉ còn đường giao thoa giữa biển nơi cuối tầm mắt.
Mãi tới giờ phút này tôi mới hiểu ra, cảnh tượng kỳ dị vừa nhìn thấy ban nãy chẳng qua là “ khúc xạ ánh sáng”.
“Khúc xạ ánh sáng” là tượng quang học, có thể truyền những cảnh tượng cùng thời điểm tới mắt người, thường xảy ra sa mạc hoặc biển.
Nhưng tại sao Tiểu Chi lại có thể xuất trong “khúc xạ ánh sáng” chứ? Tôi thể giải thích nổi tượng này, có lẽ đây chỉ là thương cảm của ông trời dành cho tôi chăng.
Tôi nhớ mình từng xem qua bộ phim, nam diễn viên chính qua sa mạc nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của lên trong “khúc xạ ánh sáng” và chưa từng gặp mặt ấy.
Nhưng tôi và Tiểu Chi hoàn toàn trái ngược.
Vậy là, tôi hít sâu khí vách núi, rời khỏi nơi kỳ lạ này.
Đường xuống núi vẫn khó khăn nhường vậy, vất vả lắm mới tìm thấy đường tới Hoang thôn. Sau đó, tôi nhanh về phía thị trấn Tây Lãnh, trong lòng lại lẩm bẩm: “Vĩnh biệt nhé, Hoang thôn”.
Buổi trưa, tôi mệt mỏi rã rời về tới thị trấn Tây Lãnh, vội vàng ăn bữa trưa, sau đó ngồi xe buýt để kịp tới bên xa khách đường trường hướng về phía thành phố K, rút cuộc cũng kịp chuyến xe cuối cùng trở về Thượng Hải.
Khi xe khách về tới Thượng Hải, bầu trời đầy sao. Tôi đeo hành lí bước ra khỏi bến xe, nhớ lại ngày đầu tiên của câu chuyện này lúc bốn sinh viên tìm đến nhà tôi hỏi thăm, trong lòng bỗng trào lên cảm giác buồn bã vô cùng.
Vậy là, tôi ngửa đầu nhìn lên bầu trời đầy sao bí , nhàng thở dài: “Để mọi việc kết thúc nhé”.

NGÀY THỨ BA MƯƠI
Hôm nay la ngày thứ ba mươi của câu chuyện này, cũng là ngày cuối cùng.
biết có nên viết ngày cuối cùng vào trong cuốn truyện này nữa, trong vòng đúng ba mươi ngày, tôi trải qua những chuyện mà cả cuộc đời của rất nhiều người cũng sao có thể trải nghiệm được. Đúng vậy, ba mươi ngày đêm khủng khiếp này, xuyên suốt cả truyền thuyết năm nghìn năm, còn cả tình và thù hận khắc cốt ghi tâm đều được tôi thành gfhi chép lại, viết thành cuốn tiểu thuyết tặng cho người bạn thân của mình – bạn dang đọc cuốn truyện này.
Ba giờ chiều, chuông cửa bỗng vang lên, giống như tiếng chuông của ngày đầu tiên trong câu chuyện, lòng tôi bắt đầu hoài nghi. Đắn đo mở cửa nhà bỗng nhìn thấy ngoài cửa là gương mặt trẻ.
Phút chốc tôi sững người ra, đây là người mà tôi hoàn toàn ngờ tới – Tô Thiên Bình.
Đúng vậy, vẫn gương mặt đó, chẳng qua là gày gò trắng bệch hơn, tóc tai dài thườn thượt rối bù, bộ dạng giống như vừa ngủ dậy.
Đôi mắt sâu thẳm của cậu ấy nhìn xoáy vào tôi, chậm rãi : “Xin lỗi, tôi có thể vào trong ?”
Sau vài giây, tôi mới kịp phản ứng lại, vội vàng để Tô Thiên Bình bước vào rồi rót cho cậu ấy cốc nước nóng. Cậu ấy bưng cốc ngẩng đầu lên, lộ ra nụ cười kỳ dị: “ cho rằng tôi chết từ lâu rồi phải ?”
Câu hỏi của cậu ấy khiến tôi chẳng biết trả lời làm sao, bởi vì tôi thực cho rằng cậu ấy chết từ lâu rồi, giống như Hoắc Cường và Hàn Tiểu Phong chết vì ác mộng, hoặc là trở thành bệnh nhân tâm thần giống như Xuân Vũ.
đợi tôi trả lời, Tô Thiên Bình tự hỏi tự trả lời: “Thực ra, ngay đến bản thân tôi cũng cho rằng mình chết từ lâu rồi”.
Tôi rút cuộc cũng tự mình trấn tĩnh lại: “Những ngày đó cậu đâu vậy? Nhà trường tìm cậu khắp mọi nơi đấy”.
“Còn nhớ hôm đó ? Trong quán cà phê trước cổng trường, tôi hẹn chuyện cả buổi chiều”.
“Dĩ nhiên nhớ rồi, kể từ đó bặt vô tín”.
“Chính trong tối hôm đó, tôi vào quán net lên mạng thâu đêm, do tôi thực dám ngủ, sợ mình cũng giống như Hoắc Cường và Hàn Tiểu Phong, bị ác mộng Hoang thôn dọa cho tới chết. Tôi cưỡng ép mình ở trong quán net như vậy, chơi điện tử thâu đêm suốt sáng, chat với bạn bè ở khắp nơi, tất cả chỉ để trốn chạy giấc ngủ”.
“Cậu chịu đựng được bao lâu?”
Vẻ mặt của Tô Thiên Bình trở nên đâu khổ: “ nhớ nữa, có lẽ hơn ba mươi tiếng đồng hồ cũng nên, tôi cứ ngâm mình trong quán nét như thế. Bây giờ tôi mới hiểu ra, thức đêm còn đau khổ hơn cả cái chết, tôi gắng gượng hết sức trước màn hình máy tính, mãi tới khi đầu óc phình ra, hai mắt thâm đen, ngón tay thể cử động được đột nhiên mất hết tri giác”.
“Coi như bị ác mộng dọa chết, cậu cũng bị đột từ do lên mạng quá lâu”.
“Tôi mất tất cả tri giác, những việc sau đó tôi đều nữa. Đợi tới khi tôi tỉnh dậy từ cơn hôn mê, thấy mình nằm giường bệnh, thời gian là vào lúc sáu giờ sáng hôm qua”.
“Sáng sớm hôm qua?” Tôi lập tức nhẩm tính trong lòng, “Cậu hôn mê tới gần nữa tháng”.
“Đúng vậy, tôi vừa tỉnh lại hỏi ngay bác sỵ. Họ nửa tháng trước, do tôi bị kiệt sức nên ngất trong quán net và lập tức được đưa tới bệnh viện cấp cứu. Lúc đó, tình hình của tôi vô cùng nguy hiểm, bác sỹ cấp cứu cho tôi cả đêm mới cướp tôi trở lại khỏi miệng tử thần. Nhưng tôi vẫn trong cơn hôn mê, bất luận chữa trị thế nào cũng thể tỉnh lại, bác sỹ tôi lúc đó có khả năng trở thành người thực vật”.
“Bệnh viện thông báo cho trường cậu sao?”
Tô Thiên Bình vẫn lắc đầu: “Lúc đó người tôi có bất cứ giấy tờ gì cả, ai biết tôi là ai, bác sỹ gần như từ bỏ luôn việc chữa trị”.
“Thế cậu tự mình tỉnh lại?”
"Đúng thế, bác sỹ cũng biết tại sao, họ cho rằng thức tỉnh của tôi có khả năng là kỳ tích của sinh mệnh”. Tô Thiên Bình tự cười nhạo báng, “Bác sỹ lập tức tiến hành kiểm tra toàn bộ cơ thể tôi, phát tôi cơ bản hồi phục mà hề để lại bất cứ di chứng nào. Chẳng qua là hôn mê tới nửa tháng cơ thể tôi hơi có chúy suy nhược mà thôi”.
“Những người hôn mê sâu thể nằm mơ, có lẽ cậu nhờ vậy mà thoát được mất mạng”.
“Tôi biết, nhưng tôi lượn vòng môi tử thần rồi, bây giờ bất luận là ác mộng tới mức nào cũng thể dạo được tôi nữa rồi. Tôi còn sợ hãi bất cứ điều gì cả”. Ánh mắt Tô Thiên Bình dần dần sáng lên và có thần sắc trở lại, ngữ khí cũng tràn đầy tự tin, “Buổi sáng, tôi thông báo cho gia đình và nhà trường, họ nhanh chóng chi trả tiền viện phí cho tôi. Tôi cũng hỏi nhà trường về tình hình Xuân Vũ mới biết ấy bị đưa tới bệnh viện tâm thần từ lâu rồi. Tuy bác sỹ vẫn muốn tôi ở lại viện vài ngày để theo dõi, nhưng tôi vẫn tự mình ra ngoài, bởi vì người tôi thấp thỏm nhớ mong chính là Xuân Vũ”.
“Cậu tới bệnh viện tâm thần tìm ấy rồi?”
"Sáng nay, tôi gặp Xuân Vũ trong bệnh viện tâm thần, ấy vừa nhìn cái nhận ngay ra tôi, ôm chầm lấy tôi khóc. Thần kinh của ấy rất tỉnh táo, tư duy và ý thức rất bình thường, hề có vẻ gì là bị tâm thần. Hôm qua, bác sỹ làm giám định bệnh tâm thần cho ấy, kết quả chứng minh ấy hoàn toàn bình thường. Xuân Vũ còn , sớm hôm qua ấy mơ thấy giấc mơ rất kỳ lạ, mơ thấy cánh cổng của địa cung Hoang thôn đóng lại rồi”.
“Cổng địa cung đóng lại rồi?”
Tôi lập tức nhớ lại tất cả những gì mình làm dưới địa cung ở Hoang thôn thần bí nửa đêm hôm trước. Đúng vậy, tôi làm đúng.
“Đúng, sau khi mơ thấy giấc mơ đó, Xuân Vũ tỉnh lại, ấy cảm giác đầu óc mình vô cùng tỉnh táo, toàn thân đều hồi phục lại trạng thái như trước khi tới Hoang thôn. Đúng vậy, sáng hôm qua khi tỉnh dậy, tôi cũng có cảm giác như ây, giống như được sống lại lần nữa”.
“Sống lại lần nữa? Đúng, trải qua những khảo nghiệm giữa sống và cái chết ở Hoang thôn, có thể may mắn tồn tại chính là sống lại lần nữa”.
Tô Thiên Bình bỗng lại gần tôi, nhìn vào mắt tôi hỏi: “ cho tôi biết, tất cả đều kết thúc rồi chứ?”
Nhưng tôi im lặng hồi lâu, trong đầu ngừng lóe lên những kí ức về từng cảnh tượng chứng kiến trong những ngày qua. Đúng, giống như kết cục cuối cùng trong “Hồ thiên nga”, tất cả những lời nguyền đều được hóa giải, mọi thứ trở lại yên bình như lúc ban đầu.
“Đúng vậy, tất cả kết thúc rồi”.
Tôi gật gật đầu, chầm chậm trả lời.
Nước mắt Tô Thiên Bình bỗng rơi xuống, cậu ta nghẹn ngào : “Hôm nay tôi tới tìm , điềukỳ vọng chính là câu hỏi này, nhưng nguyện cầu cho Hoắc Cường và Hàn Tiểu Phong cũng có thể nghe thấy”.
xong, cậu ấy cúi đầu quệt nước mắt : “Xin lỗi, ba mươi ngày trước đây, chúng tôi nên đến làm phiền , hãy để mọi thứ yên ắng trở lại”.
Tô Thiên Bình rút cuộc cáo từ tôi ra về. Nhìn cậu ấy vội vàng bước , tôi biết nên gì, trải qua những đêm ngày hồn xiêu phách lạc đó, cậu ấy và Xuân Vũ có thể cùng nhau ?
Vậy là, tôi lặng lẽ nhủ thầm câu: “Chỉ nguyện người trường cứu, ngàn dặm dưới trăng thâu”.
Hoàng hôn buông xuống, tôi trở lại đường An Tức lần nữa.
Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ bao trùm, tôi tới công trường xây dựng bên đường An Tức. Nơi quán trọ Hoang thôn từng đứng sừng sững, giờ đây biến thành đống gạch vỡ, chỉ còn lại vài đoạn tường đổ nát vẫn ngoan cường tồn tại giữa bãi hoang phế. Trong đống hoang phế vẫn còn rất nhiều những nhành lá xanh, đó chính là thi thể của những nhành Chi trinh đằng, chẳng mấy chốc chúng phân hủy trong mùa mưa gió này.
Đây có thể coi là tưởng niệm di tích ? Ít nhất, tôi cũng từng sống mười ngày trong ngôi nhà cổ kính đó.
Những oan hồn trong ngôi nhà số 13 đường An Tức đều yên nghỉ cùng con đường này, họ cũng bao giờ có cơ hội để bị ai phát ra nữa.
Màn đêm buống xuống, tôi rởi khỏi đường An Tức, ngôi tàu điện ngầm về nhà.
sân ga lạnh lẽo, biết bao người bận rộn chờ đợi, tôi đứng đơn giữa biển người. Khi tàu điện vang lên hồi còi tiến vào ga, mọi người đều nhanh như gió chui vào trong. Tôi bị họ đẩy vào giữa, vất vả lắm mới tìm thấy vị trí đối diện cửa sổ, hít thở có chút khó khăn.
Đoàn tàu xuyên qua đường hầm tối tăm, trong toa tàu lắc lư, chen chúc, tôi ngửi thấy rất nhiều mùi kỳ lạ, lúc này luôn khiến người ta mơ màng buồn ngủ. Bỗng nhiên, tôi ngước mắt nhìn lên cửa sổ trước mặt, khuôn mặt tôi lờ mờ lên. Trong bóng tối của đường hầm, khuôn mặt tôi lúc lúc chính giữa cửa kính, giống như soi vào tấm gương trong đêm tối. Sau khi trải qua sinh li tử biệt, tôi phát ra mính tiều tụy thế này đây, mặc cho đoàn tàu đưa tôi lao .
Bỗng nhiên, hình như chính giữa cửa sổ lên khuôn mặt khác. Giữa ánh đèn trắng trong toa tàu và bóng tối của đường hầm, khuôn mặt đó từ từ lên, mái tóc dài đen mượt của ấy vẫn xõa sau vai, đôi mắt ánh lên vẻ u buồn man mác, ánh mắt đó chỉ duy nhất “Nhiếp Tiểu Sảnh” mới có được.
Đoàn tàu tiếp tục lao trong đường hầm, dường như hầu hết mọi người trong toa đều ngủ thiếp , chỉ có duy nhất tôi có thể nhìn thấy khuôn mặt ấy chính giữa cửa sổ. Vậy là, tôi thể quay đầu , chỉ có thể nhìn vào cửa kính trước mặt, tôi biết ấy đứng sau lưng mình, giống như hai người cùng soi vào tấm gương. Trong toa tàu chật chội dưới lòng đất, chúng tôi cùng nhìn vào mắt nhau, đây là bí mật chỉ thuộc về hai chúng tôi mà thôi.
Chỉ cần lòng nhớ em, nhất định nhìn thấy em.
Phút chốc, tôi cảm nhận cả thành phố này trở nên yên tĩnh, chỉ trong sâu thẳm dưới lòng đất này, vẫn còn có hai anh1mat81 thương sâu nặng, cùng nhau xuyên qua gian u buồn, gặp lại nhau cùng tấm kính vút bay.
Sái Tuấn
20 tháng 6 năm 2004

(TRUYỆN NGOÀI) – HOANG THÔN

- 1 -

Mấy tuần trước, tôi có chuyến du lịch ngắn ngày tới vùng ven biển Chiết Giang và trải qua việc hết sức kỳ lạ. Những độc giả tò mò cứ truy hỏi tôi đâu, bây giờ, tôi với các bạn – đó là nơi tên là Hoang thôn.

Mọi thứ đều bắt đầu từ cuốn “Quán trọ u hồn” của tôi gần đây mà ra, giống cái tên của nó, câu chuyện trong cuốn tiểu thuyết kinh dị này xảy ra tại nơi gọi là quán trọ u hồn, quán trọ u hồn chính là tại Hoang thôn – sơn thôn của Chiết Giang, tọa lạc giữa biển và nghĩa trang, do mặt hướng về phía biển hoang sơ, nên nó có tên gọi là Hoang thôn. thực tế, tôi chưa từng tới Hoang thôn, bởi vì địa danh này đơn thuần chỉ là do tôi hư cấu nên để tạo nên địa danh độc đáo cung cấp cho tiểu thuyết. Tôi nghĩ nếu như phải do lần ký tên bán sách đó, có lẽ Hoang thôn vĩnh viễn chỉ có thể tồn tại trong trí tưởng tượng của tôi mà thôi.

Ký tên bán sách “Quán trọ u hồn” được tiến hành trong hiệu sách tại ga tàu điện ngầm. hiểu vì lí do gì, họ lại bố trí thời gian ký tên bán sách sau bảy giờ tối. Tôi đó tôi ngồi sau chiếc bàn đặt gần cửa ra vào hiệu sách, hoạt động ký tên bán sách tiến hành trong khoảng hai tiếng đồng hồ, kết quả rất khả quan.

Đúng 9 giờ là hiệu sách đóng cửa, người qua lại trong tiền sảnh nhà ga cũng dần thưa thớt, tôi ngồi mình bên bàn kí sách, cúi đầu sắp xếp đồ đạc chuẩn bị ra về.

Bỗng nhiên, bên tai truyền lại tiếng bước chân nhàng, tôi lập tức ngẩng đầu lên nhìn thấy trẻ đứng trước mặt mình. ấy mặc chiếc áo len rộng thùng thình, hề vừa vặn với cơ thể, vạt áo gần như chạm tới cả đầu gối, sau lưng khoác chiếc cặp giả da giá rẻ, mái tóc đen dài được chải đuôi ngựa, xem dáng vẻ giống nữ sinh đại học.

ấy cụp mi xuống, hai tay cầm cuốn “Quán trọ u hồn” của tôi, lấy lời đặt cuốn sách lên bàn ký tên. Lúc đó tôi có chút ngỡ ngàng, đêm đông rét mướt cắt da cắt thịt của Thượng Hải, điều hòa nhiệt độ cùa hiệu sách bị hỏng khiến tôi rét run cầm cập. ấy chính là độc giả cuối cùng ký tên trong buổi tối hôm đó nhưng sắc mặt lại vô cảm, lấy lời, giống như quẳng sách cho nhân viên thu ngân vậy. Tôi ngừng lại hồi lâu, ngẩng đầu tỉ mỉ nhìn ấy, đó là khuôn mặt thanh tú, khiến thu hút người đồi diện, thậm chí còn khiến người ta nảy sinh cảm giác thương cảm. Tôi lật trang đầu tiên của cuốn sách, nhìn vào mắt ấy hỏi: “Xin hỏi tên của ?”

ấy hơi ngỡ ngàng, mí mắt lại cụp xuống, trả lời bằng giọng : “Tiểu Chi”.

“Tiểu Chi?” kỳ lạ, tôi lập tức nghĩ tới tên của chiếc sáo, “Là Tiểu Chi trong từ tiểu đại, Chi trong từ chi cảnh ư?”

ấy gì, chỉ gật dật đầu.

Tôi chau mày, viết lên trang đầu dòng chữ “Tiểu Chi gìn giữ”, sau đó kí tên. Tôi trao sách vào tay ấy : “Cảm ơn , muộn thế này rồi mà con tới mua sách của tôi”.

ấy rút cuộc mở to mắt nhìn tôi, hình như muốn điều gì đó, môi mấp máy nhưng thốt nên lời. Tôi nhướn nhướn lông mày, ám thị để ấy trấn tĩnh lại. Cuối cùng, ấy hít hơi sâu : “Tôi đến từ Hoang thôn”.

Ban đầu, tôi vẫn chưa hiểu ra nhưng ấy cứ nhìn tôi chằm chằm như vậy cho tới khi sắc mặt tôi có chút biến đổi – Hoang thôn? Trong đầu tôi rút cuộc lướt qua cái địa danh trong chính tiểu thuyết của mình. Tôi kỳ quái nhìn tên là Tiểu Chi đứng trước mặt mình, lẽ nào ấy từ trong tiểu thuyết của tôi bước ra?

Đối diện với ánh mắt sắc nhọn của tôi, ấy lại cúi đầu, miệng lẩm bẩm thốt ra vài từ gì đó nghe , hình như là “Xin lỗi”. ấy cầm quyển sách bước tới trước quầy thu ngân trả tiền rồi vội vàng khỏi hiệu sách.

Hoang thôn? Tim tôi dường như bị cái gì đó tóm lấy, lập tức xoái chân lao ra khỏi hiệu sách, trước khi tiến vào cửa soát vé giây, rút cuộc cũng gọi được ấy dừng lại. ấy hơi giật mình, bối rối quay đầu lại: “Xin lỗi, có việc gì ?”

Thực ra tôi còn bối rối hơn ấy, căng thẳng xoa tay : “Tôi có thể… có thể mời uống cốc trà ?”

ấy đắn đo lúc: “Được thôi, tôi cho mười phút”.

Ba phút sau, tôi đưa ấy vào quán trà phía ga tàu điện ngầm. ấy ngồi đối diện với tôi, vẫn lấy lời, chỉ cúi đầu nhâm nhi trà. Tôi nhìn nhìn đồng hồ, thời gian ấy dành cho tôi còn nhiều nữa rồi, tôi ho tiếng : “Xin lỗi, … đến từ Hoang thôn?”

Tiểu Chi rút cuộc ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt tôi, cầm gật .

“Hoang thôn ở đâu”

“Tại thị trấn Tây Lãnh của thành phố K tỉnh Chiết Giang. Giống như trong tiểu thuyết của viết vật, Hoang thôn tọa lạc giữa biển và nghĩa trang”.

Nhìn đôi mắt đen láy như ngọc thạch của ấy, tôi tin ấy dối: “ là Hoang thôn thực tồn tại sao?”

“Đương nhiên, Hoang thôn tồn tại mấy trăm năm nay rồi. Tôi sinh ra ở Hoang thôn, lớn lên ở Hoang thôn, tôi chính là người dân Hoang thôn”. ấy lảng tránh ánh mắt tôi, nhàng : “Tôi nghĩ nhất định chưa từng tới thị trấn Tây Lãnh, càng thể tới Hoang thôn?”

Tôi bỗng nhiên có chút bối rối: “Đúng, tôi chỉ nhìn thấy thị trấn Tây Lãnh bản đồ, còn về Hoang thôn hoàn toàn là do tôi tưởng tượng ra, tôi thấy cái tên này rất phù hợp với khí mà tiểu thuyết cần. Tôi ngờ rằng Hoang thôn thực tồn tại, lại còn có cả người Hoang thôn đến xin chữ ký, cảm ơn với tôi những điều này”.

“Thực ra, hôm nay tôi chỉ tình cờ qua đây, chuẩn bị ngồi tàu điện ngầm về trường nhìn thấy quảng cáo trước cửa hiệu sách. Mấy hôm trước tôi có xem qua cuốn truyện này của , nó để lại cho tôi ấn tượng sâu sắc, thế nên tôi vào mua quyển xin chữ ký của ”.

“ như vậy trùng hợp rồi. Tôi cũng rất trùng hợp khi viết về Hoang thôn tồn tại trong thực vào tiểu thuyết, còn là người dân Hoang thôn lại rất trùng hợp gặp tôi trong hiệu sách dưới ga tàu điện ngầm”.

Tiểu Chi khẽ gật đầu.

Tôi tiếp tục hỏi: “Ban nãy vừa muốn ngồi tàu điện ngầm về trường? học đại học ở Thượng Hải sao?”

"Đúng, năm nay năm thứ hai”.

Bỗng nhiên, tôi giơ cổ tay nhìn đồng hồ : “Thời gian cho tôi hết rồi”.

“Ngại quá, ngày mai tôi còn phải hti nên phải về trường sớm”.

ấy vội vàng đứng dậy, vẫn cứ cúi đầu bước ra ngoài. Đúng lúc này, lòng tôi ra quyết định quan trọng, tôi lập tức chạy lên gọi ấy lại: “Tiểu Chi, thi xong trường cũng nghỉ đông đúng ?”

“Đúng, đợi tới khi nghỉ đông tôi về nhà”.

“Về Hoang thôn?”

Tiểu Chi hình như có chút sợ hãi: “Đương nhiên”.

“Tôi cũng muốn đến Hoang thôn”.

“Cái gì?” ấy hiển nhiên chưa chuẩn bị trước tâm lý, chỉ hoang mang lắc đầu , “ thể được… cái này thể được… xin đừng đùa cợt như thế”.

“Tôi đùa cợt, quyết định rồi. Tôi chỉ muốn đến xem cái nơi xuất trong tiểu thuyết của tôi, chắc là rất có ý nghĩa. Hoang thôn giống hệt như trong tiểu thuyết viết, nằm giữa biển và nghĩa trang. trùng hợp vậy rồi, số tôi nhất định có duyên với Hoang thôn. Tiểu Chi, chỉ cần dẫn đường cho tôi là được rồi”.

ấy nhìn vào mắt tôi, nhíu mày lùi lại bước, tôi chỉ cảm thấy người ấy toát lên chút sợ hãi. ấy bắt đầu thở dốc: “, tôi biết…”

Tôi cười bối rối : “Dĩ nhiên, chúng ta chẳng qua là hai người quen biết gặp nhau, đương nhiên có thể với tôi. Như thế này vậy, tôi đưa danh thiếp cho , nếu như đồng ý đưa tôi tới Hoang thôn gọi điện cho tôi”.

xong, tôi tự mình nhét danh thiếp vào tay Tiểu Chi, ấy tay chân cuống quýt, quay đầu giống như con thú trốn chạy người thợ săn, vội vàng chạy khỏi quán trà. Tôi chậm rãi theo sau, nhìn ấy mất hút nơi góc phố Thượng Hải lạnh giá.

ấy đến từ Hoang thôn.


- 2 -

Hai tuần qua , Tiểu Chi vẫn liên lạc với tôi, tôi nghĩ ấy có thể là về Hoang thôn rồi, có thể Hoang thôn vốn tồn tại, chẳng qua là ấy đùa cợt mình mà thôi? Tôi gần như quên mất việc này, quên cả tên là Tiểu Chi.

Nhưng vào buổi sáng sớm, chuông điện thoại đột ngột vang lên, tôi mắt mũi nhập nhèm nghe điện thoại, nghe thấy giọng con … Sau vài giây bất ngờ, mắt tôi bỗng nhiên mở to, là ấy?

Là ấy. Sáng sơm, Tiểu Chi bỗng nhiên gọi điện thoại cho tôi, vẫn là ngữ khí và giọng đó: ấy đồng ý đề nghị của tôi, có thể đưa tôi tới Hoang thôn, sáng mai gặp nhau tại bến xe khách liên tỉnh.

Sáng sớm hôm sau, tôi tới bến xe khách đúng giờ. là thời kỳ cao điểm, tôi chen chúc trong đám người hồi lâu mãi mới phát ra Tiểu Chi. Tôi vẫy vẫy tay về phía ấy, biểu của ấy có chút ngạc nhiên, miễn cưỡng gật đầu.

Nửa tiếng sau, tôi và Tiểu Chi bước lên chiếc xe khách liên tỉnh, trạm cuối cùng là thị trấn Tây Lãnh thành phố K. ấy ngồi ở ghế cạnh cửa sổ, người mặc chiếc áo khoác dày cộm, cổ quấn khăn che cả cằm và hai má. Xe buýt ra khỏi thành phố, những máng ruộng vườn vàng đậm hai bên đường cao tốc Lô Hàng, cảnh sắc dần dần trở nên đơn điệu, chuyến ủ ê đó còn phài kéo dài bảy tiếng đồng hồ. Tôi càng lúc càng cảm thấy bối rối, Tiểu Chi từ lúc lên xe lấy câu, dường như nhìn mà coi như thấy tồn tại của tôi. Hình như bên cạnh ấy, có lan can tạo thành từ khí, giam cầm nhốt chặt ấy bên trong, nếu như bước qua là vực sâu thẳm.

Xe khách sau khi tiến vào địa phận Chiết Giang, tôi rút cuộc nhịn được nữa bèn : “Tại sao chuyện?”

Tiểu Chi rút cuôc né người sang bên: “ muốn tôi gì?”

“Tùy ý . Lẽ nào sợ đưa tôi tới Hoang thôn? Tự nhiên thấy hối hận?” Tôi nhìn thẳng vào mắt ấy, cúi đầu : “Nếu như bảo hối hận, tôi xuống ngay ở trạm tới và quay lại Thượng Hải”.

ấy kéo khăn quàng cổ xuống, rầu rĩ : “, tôi hối hận, chẳng qua là chẳng biết nên gì cả”.

“ về Hoang thôn ”.

“Chỉ là thôn bình thường, bên là biển, bên là nghĩa trang”.

“Ngoài ra sao?” Tôi nhìn vào mắt Tiểu Chi hỏi. Nhưng ấy luôn lảng tránh ánh mắt của tôi, tôi có thể phát giác ra trong ánh mắt ấy chứa thứ gì đó khiến người ta khủng hoảng và ấy cố gắng hết sức để tôi phát ra điều đó. Còn nhiệm vụ của tôi chính là phải moi móc những thứ này ra từ ánh mắt ấy, giống như hoạt động khảo cổ thần bí, “Hình như từng , Hoang thôn tồn tại mấy trăm năm rồi?”

“Theo như cha tôi , tổ tiên của người Hoang thôn đến từ trung nguyên, sau biến Tĩnh Khang triều Tống, họ theo Tống Cao Tông – Tống Triệu Cấu chạy tới Chiết Giang. Bởi vậy những nạn dân từ nơi khác xa xôi tới, chỉ có thể định cư bờ biển hoang sơ này”.

“Thế tính ra cũng được mấy trăm năm rồi”.

Lúc này, Tiểu Chi lặng lẽ quay đầu lại, ánh nắng ngày đông xuyên thấu qua cửa sổ soi đèn lên khuôn mặt ấy, giống như lớp mạ vàng lên gương mặt. Cảnh săc đơn điệu bên ngoài tôn lên khiến khuôn mặt Tiểu Chi càng trở nên sống động…

Ba giờ chiều, tới thị trấn Tây Lãnh. Xung quanh thị trấn là những dãy núi miên man, giống hệt như những thị trấn ven biển khác ở Chiết Giang, chỗ nào cũng có những người buôn bán . Hình như Tiểu Chi thích thị trấn Tây Lãnh, chiếc khăc quàng cổ của ấy che gần kín cả khuôn mặt. Chúng tôi xuyên qua bến xe, đáp lên chiếc xe buýt cũ nát, nó đưa chúng tôi tới Hoang thôn.

Xe buýt công lộ giữa làng quê, hai bên đường là những thửa ruộng và rừng cây mùa đông, tất cả đều toát lên vẻ sát khí. Theo đường núi lên dốc, cảnh sắc xung quanh càng lúc càng tiêu điều, ngoài những phiến đá lộ thiên, là những bụi cây thấp lè tè ngừng run rẩy trong gió rét. Tôi rời mắt khỏi phía cửa sổ, so với phồn hoa của thị trấn Tây Lãnh, ở đây giống như thế giới khác vậy.

Khi chiếc xe buýt khó khăn leo lên dốc núi cao, tôi bỗng khẽ reo lên: “Biển!”

Tôi nhìn thấy biển ở phía xa rồi – biển đen. Tôi rất nhiều lần nhìn thấy biển, nhưng ở nơi hoang vắng này, biển cho người ta cảm giác hoàn toàn khác lạ. Khó mà có thể hình dung bằng lời, dưới bóng mây đen trong ánh hoàng hôn, đường mặt biển phía xa xăm mờ ảo giống bức tranh sơn dầu u uất.

“Tiểu Chi, đọc cuốn ‘Quán trọ Jamaica’ chưa? kỳ lạ, tôi mới chỉ qua ngọn núi mà lại giống như từ Chiết Giang của Trung Quốc đến bờ biển Tây Nam hoang vắng của nước ”.

“Lúc học cấp ba tôi có đọc qua, thế nên mới thích tiểu thuyết do viết”.

Nghe xong câu này của ấy, trong bụng tôi khỏi thầm đắc ý.

Sau hơn chục phút lắc lư nghiêng ngả, trước mắt tôi bỗng chốc rộng mở thênh thang, bia đá khổng lồ xuất – Hoang thôn tới rồi.

Tôi giúp Tiểu Chi xách hành lý xuống xe, ngửa mặt chiêm ngưỡng tấm bia đá khiến người ta nhìn là thấy sợ hãi. Tấm bia đá ít nhất cũng cao mười mấy mét, khắc rất nhiều những hình thù phức tạp, ở chính giữa tấm bia có bốn chữ to thr61 chữ Khải – “Trinh Liệt m Dương”.

biết bốn chữ này có nghĩa gì, nhưng đặt lên tấm bia đá to lớn này lại làm người ta sợ hãi rúm ró. Trời sẩm tối, bóng của tấm bia đá đổ lên người khiến tôi sững sờ.

Tiểu Chi thò tay chọc chọc vào người tôi: “ sao thế?”

“ thể tin được tôi lại có thể nhìn thấy tấm bia đá to nhường này ơ Hoang thôn!”

“Đây là tấm bia tiết hạnh được hoàng đế ngự giá ban tặng. Mấy trăm năm trước, vào những năm Gia Tĩnh triều Minh, Hoang thôn có vị tiến sỹ làm quan lớn ở triều định, để biểu dương mẹ của ông ấy. Hoảng đế ngự giá ban tặng tấm bia tiết hạnh này”. cơn gió biển ào tới, Tiểu Chi lại cuốn khăn chặt thêm, “Đừng xem nữa, nhanh vào trong thôn thôi”.

Tôi nhận biết phương hướng trước , phía đông là bãi đá và vách núi, có thể nhìn thấy biển đen hung dữ, bề mặt biển ngưng đọng tầng mây khói dày cộm. Còn phía bên kia lại miên man những dãy núi hoang vu. Và đằng sau tấm bia tiết hạnh, chính là Hoang thôn mà tôi kiếm tìm trong giấc mơ.

Xuyên qua tấm bia đá cao to đó, chỉ nhìn thấy những ngôi nhà ngói cổ kính và lác đác những ngôi nhà kiểu Tây mái tre điểm xuyết, sắc biển trời u ám soi rọi lên những mái ngói làm cả thôn xóm tăng thêm phần lạnh lẽo. Tôi thở dài tiếng: “Bây giờ tôi hiểu tại sao lại gọi là Hoang thôn rồi”.

Tiểu Chi đưa tôi tới con ngõ hẹp trong thôn, hai bên đều là những ngôi nhà cổ, hầu như thấy bóng dáng người nào cả. ấy cúi đầu bước , dường như đem cả xa lạ bước vào trong thôn. Tôi bắt đầu thấp thỏm yên, khẽ hỏi: “Hoang thôn có khách sạn sao?”

ấy kéo khăn xuống: “ cho rằng ở đây có khách sạn sao? Hoang thôn từ trước tới nay đều rất khép kín, mấy năm nay có người từ nơi khác tới rồi”.

Tôi ngớ người ra lúc: “Thế tôi ở đâu?”

“ ở đây”.

Tiểu Chi thản nhiên , chỉ vào cánh cổng to bên cạnh.

Đây là ngôi nhà cổ, hai bên cổng là bức tường vây cao sừng sững, cánh cổng to loang lổ đóng kín mít, hai tấm gỗ có chiếc vòng đồng to. Tôi lùi lại nửa bước, mượn ánh sáng hoàng hôn để nhìn lên ba chữ khắc đố cửa cao to: “Tiến Sỹ Đệ”.

Khi tôi vẫn chưa kịp phản ứng lại, Tiểu Chi đẩy cánh cổng màu đen. Ngưỡng cửa cao tới mấy chục mét, ấy bước bước rộng tiến vào, quay đầu lại : “Vào ”.

Đối diện với cánh cổng cao to của “Tiến Sỹ Đệ”, tôi lập cà lập cập đứng trước ngưỡng cửa : “Đây là đâu?”

“Nhà tôi”.

Tôi ngớ người ra, sau đó cẩn thận bước vào trong ngưỡng cửa, : “Tổ tiên nhà là Tiến Sỹ? Vậy thế tấm bia trước cổng thôn là hoàng đế ngự giá ban tặng cho tổ tông gia đình ư?”

“Ừm”. ấy thản nhiên trả lời.

Tôi dụi dụi mắt nhìn lên giếng trời của ngôi nhà cổ “Tiến Sỹ Đệ” này, hai bên là những căn phòng xiêu vẹo trực đổ ập xuống, đối diện với cửa chính là gian sảnh đường cấu trúc mái vòm. Ánh sáng mờ ảo từ mái hiên nhà rớt xuống khiến ngôi nhà cổ này càng trở nên u.

Tiểu Chi vào sảnh đường mà vào cánh cửa bên cạnh, tôi bám theo sau, vào sân thứ hai trong Tiến Sỹ Đệ. Giếng trời ở đây còn hơn, ba mặt đông, tây, bắc đều là dãy cầu hai tầng vây quanh, những lầu gỗ ba mặt đều là mái vòm, có lầu trạm hoa cửa sổ và xà nhà làm tôi liên tưởng tới “Nhà ngõ chìm sâu, sâu quá đỗi” của Phùng Diên Tị.

Bỗng nhiên, sau lưng tôi vang lên giọng ồm ồm: “Cậu là ai?”

Giọng này làm tôi giật bắn mình, tôi lắc lắc lư lư quay đầu lại, chỉ nhìn thấy bóng người vừa gầy vừa cao đứng trong cửa sổ gỗ mở ra.

Tiểu Chi vội vàng với ngh đó: “Cha, thầy ấy là thầy giáo đại học của chúng con, đến khảo sát lịch sử và phong tục tập quán của Hoang thôn chúng ta”.

Hóa ra là cha của Tiểu Chi, tôi cả người. Nhưng ấy cũng biết cách dối đấy, ngay tôi là thấy giáo đại học của mình, nhưng tôi cũng chỉ lớn hơn ấy vài tuổi thôi mà.

“Hoan nghênh cậu tới Hoang thôn”.

Cha của Tiểu Chi từ cửa khác ra, tôi lúc này mới nhìn kĩ khuôn mặt ông. Đó là người đàn ông trung niên cao gầy, khuôn mặt gầy gò tiều tụy, hố mắt trũng sâu xuống. Nhưng da dẻ của ông ấy lại rất trắng, giống như người nông dân thông thường, ông ấy hồi trẻ chắc là rất tuấn tú. Ông tới trước mặt tôi mỉm cười : “Xin chào. Tôi là giáo viên tiểu học của Hoang thôn, cậu gọi tôi là u Dương tiên sinh được rồi. Nếu như che mời cậu ở lại nhà chúng tôi vài hôm, ngôi nhà này chỉ có hai cha con tôi, vẫn cò rất nhiều phòng trống”.

Tôi quay lại nhìn Tiểu Chi cái, lúc này tôi mới biết họ tên của ấy: u Dương Tiểu Chi.

Màn đêm lạnh giá dần dần bao trùm lên Hoang thôn, u Dương tiên sinh dẫn chúng tôi tới sảnh trước, bật đèn xà nhà, ánh đèn chiếu rọi lên tấm biển trước sảnh đường, tấm biển viết ba chữ hàng ngang: “Nhân Ái Đường”. Dưới tấm biển là bức chân dung bằng giấy ống quyển, người đó mặc quan phục triều Minh, chắc là vị tiến sỹ vào năm Gia Tĩnh.

Trong phòng trống hươ trống hoắc, chỉ có chính giữa chiếc bàn hình bầu dục là bày biện bữa tối thịnh soạn. u Dương tiên sinh lộ ra nụ cười hiền hậu của người cha, ông biết hôm nay Tiểu Chi về nên cố ý chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn. Hoang thôn ở cạnh biển, đương nhiên là nhiều hải sản, rất hợp với khẩu vị của tôi. u Dương tiên sinh vốn kiệm lời, lặng lẽ xới cơm. Tôi phát ông ăn rất ít, gần như chẳng mấy động đũa, sắc mặt ông trắng bệch dưới ánh đèn sáng vàng vọt, quả là hình ảnh thầy giáo thanh bần ở thôn quê.

Sau bữa tối, Tiểu Chi dẫn tôi lên căn gác hướng bắc phía sau. Tôi lập cập theo sau ấy leo lên những bậc cầu tahng gỗ dốc ngược, giống người mù dò dẫm lên tới căn phòng gác hai. Tiểu Chi mò mẫm mãi vẫn chưa bật được đèn điện, ấy xin lỗi : “Căn phòng này lâu lắm sử dụng rồi, chắc là đường diện lão hóa rồi, đợi tôi lúc”.

Tiểu Chi xuống lầu. Tôi giơ tay ra phía trước khua khoắng sờ thấy dãy cửa sổ bằng gỗ, đến kính cửa sổ cũng có, chỉ có lớp giấy bảo vệ mỏng dán khung cửa. Tôi mình đứng trong bóng tối, thông qua khung cửa sổ gỗ có thể nhìn thấy vài ngôi sao – tim tôi càng lúc càng đập nhanh, bất giác giơ tay ra mở cửa sổ.

Cửa sổ vừa được mở ra, tôi liền nhìn ngay thấy đốm sáng u, giống như ma trơi nhấp nháy liên hồi.

“Đừng sợ! Là tôi”.

Là tiếng của Tiểu Chi, ấy theo đốm ánh đó trong phòng, tay cầm chiếc đèn dầu. Tôi thở phào cái: “ đừng có dạo tôi chứ”.

ấy khẽ cười: “ phải từng xuất bản rất nhiều tiểu thuyết kinh dị sao? Sao lại vẫn biết sợ nhỉ?”

“Khủng hoảng khởi nguồn từ vô thức”. Mắt tôi dần thích nghi với ánh đèn dầu, dưới đốm sáng bập bùng đó, khuôn mặt Tiểu Chi ánh lên màu sắc kỳ dị. ấy còn ôm theo cuộn chăn dày,s au đó đặt chiếc đèn dầu lên bàn gỗ, khiến tôi gần như có thể nhìn căn phòng này. Căn phòng thực chất rất to, ở giữa còn có tấm bình phong, phía sau có chiếc giường ngủ.

Kỳ lạ ở chỗ, trong phòng vốn có quá nhiều bụi bẩn, xem ra rất sạch , giống như lâu rồi có người ở. Tiểu Chi : “Cha tôi thích sạch , thế nên ông quét dọn lượt mười mấy phòng trống này”.

“Mười mấy căn phòng trống? Quả nhiên là “Tiến Sỹ Đệ”. Nhưng ngôi nhà to thế này chỉ có hai bố con ở cảm thấy sợ sao?”

Tiểu Chi lặng lẽ đóng cửa sổ lại : “Bởi vì gia đình tôi có thêm bất cứ người họ hàng nào cả”.

“Vậy sao phải bảo tôi là thầy giáo dây đại học của ?”

ấy chau mày, đưa chăn vào tay tôi : “ nhìn thấy tấm bia tiết hạnh ngoài cổng thôn rồi chứ? Phong tục của người dân Hoang thôn từ cổ xưa đều rất bảo thủ, nếu như tôi dẫn đến điều tiếng. Thế nên, tôi chỉ có thể là thấy giáo đại học của tôi đến đây để khảo sát lịch sử và phong tục tập quán của Hoang thôn, như vậy cha tôi hiểu lầm mối quan hệ của chúng ta”.

“À, vậy hãy để tôi la2mt hấy giáo của vài hôm nhé. Nhưng tôi chỉ hơn vài tuổi, phải chuyên tâm giúp đỡ tôi đấy”.

“Được rồi, tôi ở gác phía tây, nếu có việc gì, kêu tôi tiếng là tôi có thể nghe thấy”.

“Tiểu Chi”, tôi nhìn vào mắt ấy, nhưng ấp a ấp úng mãi nên lời. “ có gì, chỉ là rất cảm ơn ”.

“Tôi cũng phải cảm ơn , cảm ơn cả đường giúp tôi xách hành lý”.

Tôi nhìn được bật cười: “Hành lý của nặng , làm tôi mệt gần chết. phải muốn tìm cửu vạn miễn phí nên mới đồng ý dẫn tôi tới Hoang thôn chứ?”

Bỗng nhiên, ánh mắt tôi chạm vào tấm bình phòng dưới ánh đèn dầu tù mù, thể nhìn lơ mơ vài họa tiết tinh xảo. Tôi vội vàng bưng đèn dầu tiến sát lại tấm bình phong.

Đây là bức bình phong bốn cánh bằng sơn dầu, cao khoảng hai mét, rộng bốn mét. Khung bình phong được làm bằng gỗ, ở giữa sơn đỏ, tuy năm tháng trôi qua khiến nó bị phai màu, nhưng dưới ánh nến vẫn còn tàn lưu chút sắc màu rực rỡ. Bình phong có thể gấp thành bốn cánh, mỗi cánh đều vẽ tranh màu, chắc là sản phẩm của đời Thanh trước đây.

“Trời ơi, đây chính là thứ đồ cổ đấy!” Tôi kìm nén được thốt lên.

Tôi ngờ rằng thứ đồ cổ quý như vậy lại được đặt trong căn phòng trống, còn để người lạ như tôi ở trong đó, quả biết trong “Tiến Sỹ Đệ” này còn cất giấu bao nhiêu báu vật nữa? Tiểu Chi trả lời, ánh mắt ấy có chút kỳ lạ. Tôi buồn để ý mà tỉ mỉ nhìn tranh bình phong, phong cách hơi giống tranh minh họa trong sách cổ, chỉ là niên đại quá xa mà thôi, màu sắc xem ra hơi nhạt. Nhưng khiến người ta kinh ngạc hơn chính là nội dung những bức vẽ tấm bình phong này.

Cánh thứ nhất bên trái bình phong là đôi nam nữ, người phụ nữ đẹp mê hồn, ngồi tựa vào cửa mái nhà tranh, còn người đàn ông khoác hành lý dáng vẻ như sắp phải xa, hai người nhìn nhau đầy lưu luyến, xem ra là cảnh đôi vợ chồng lưu luyến li biệt, có chút mùi vị “Rừng phong ai nhuộm đỏ tươi, phải chăng nước mắt của người biệt li”.

Chính giữa cánh bình phong thứ hai vẫn là người phụ nữ đó, hình như đau buồn khóc lóc, trước mặt ấy là tăng nhân diện mạo kỳ dị. tay tăng nhân có cầm chiếc sáo trúc đưa nó đến trước mặt . Tôi lắc lắc đầu, nhìn hiểu bức tranh này.

cánh bình phong thứ ba vẽ cảnh trong phòng, người phụ nữ ngồi mình chiếu trúc, tay cầm chiếc sao đưa lên môi, hình như là thổi sáo. Và xà nhà trong tranh treo dải lụa trắng dài ba thước, lẽ nào ấy muốn treo cổ tự vẫn? Cả bức tranh bao trùm thê luong và sát khí khiến người ta nổi da gà.

Cánh bình phong thứ tư vẫn vẽ cảnh trong phòng, giữa phòng là người đàn ông, bên cạnh ta có đặt chiếc quan tài sơn đỏ! Đáng sợ hơn ở chỗ, nắp quan tài được mở ra. Tay người đàn ông vẫn cầm chiếc sáo vẻ mặt kỳ dị quá đỗi. Nhìn bức tranh này, tay tôi cầm đèn pin khỏi run rẩy, ánh lửa ngừng phập phùng, vài bóng đen kì dị bình phong lay động, dường như người đàn ông trong tranh thực bước từ trong tấm bình phong ra, tôi lập tức sởn cả tóc gáy, tau chân cuống quýt làm đổ cả chiếc đèn dầu.

Tôi há hốc mồm kinh ngạc: “Tiểu Chi, tấm bình phong này thực rất kỳ quái, bốn bức tranh này nghĩa là gì?”

ấy chau mày, do dự hồi lâu mới rầu rĩ : “Tấm bình phong này là câu chuyện của Yên Chi”.

“Yên Chi là ai?”

Ánh đèn dầu leo lét lại ánh đỏ lên khuôn mặt Tiểu Chi, ấy rủ rỉ rù rì kể: “Vào những năm Gia Tĩnh triều Minh, Hoang thôn có đôi vợ chồng trẻ, người vợ tên là Yên Chi. Hai vợ chồng sống cuộc sống thanh bình sớm tối có nhau, điều đáng tiếc duy nhất là họ có con. thanh bình chẳng mấy chốc bị chiến tranh tàn phá, lúc đó vùng ven biển Chiết Giang chiến tranh liên miên, cướp biển Nhật Bản thường xuyên , giai đoạn lịch sử này chắc cũng biết rồi phải ?”

“Đương nhiên, những năm Gia Tĩnh triều Minh là lúc cướp biển hoành hành nghiêm trọng nhất, và Chiết Giang cụng là trọng điểm mà cướp biển công kích”.

“Năm đó, quan triều đình đến Hoang thôn để chiêu binh, cưỡng chế chồng Yên Chi nhập ngũ để đánh trận ở tỉnh ngoài. Tuy hai vợ chồng Yên Chi vô cùng thương nhau, nhưng trước chiến tranh chẳng còn cách nào cả. Người chồng trước khi lên đường hẹn ước với Yên Chi: Tết trùng dương ba năm sau, ấy nhất định quay trở về cùng tương ngộ, nếu như đến lúc đó mà vẫn gặp được nhau, hai người cùng nhau tự tử vì tình vào đúng đêm tết trùng dương. Trong những ngày chồng xa, Yên Chi luôn thấp thỏm bất an, kìm nén đơn trong Hoang thôn, mình với căn phòng trống vắng, khốn khổ chờ chồng quay về. Thời gian dần trôi qua, thoáng cái ba năm qua , tết trùng dương cận kề, còn người chồng phương xa vẫn bặt vô tín. Yên Chi ngày ngày đều ra cổng Hoang thôn ngóng chờ nhưng vẫn thấy chồng trở lại. Vào trước đêm tết trùng dương, ấy gặp tăng nhân khuất thực ở cổng thôn. Tăng nhân vừa nhìn là hiểu thấu tâm can của ấy và liền đưa cho chiếc sáo”.

“Sáo?” Tôi phát lúc ấy kể câu chuyện này, đôi mắt chứa bóng tối dường như ánh lên những tia sáng dị thường.

“Đúng vậy, tăng nhân trao cho ấy chiếc sáo rồi dặn dò hãy thổi chiếc sáo này vào đúng đêm tết trùng dương chồng trở về. Đêm tết trùng dương, Yên Chi chờ đội trong nhà, chuẩn bị sẵn dải lụa dài ba thước, ngộ nhỡ người chồng trở về tự tử vì tình theo lời nguyện ước. Nửa đêm, người chồng vẫn chưa trở về, ấy đành làm theo lời dặn của tăng nhân, thổi chiếc sáo đó lên. ấy đem mọi nỗi tương tư và đau khổ gửi dắm cả vào trong tiếng sáo. Tiếng sáo đêm trùng dương như tiếng khóc thút thít, u sầu bay bổng khắp núi non và bờ biển Hoang thôn. Sau khi tiếng sáo kết thúc, Yên Chi chuẩn bị thắt dải lụa trắng ba thước xà nhà. Bỗng nhiên, ấy nghe thấy tiếng gõ cửa nặng trĩu”.

Tim tôi giống như bị ấy tóm lấy, lập tức thở hắt ra: “Chồng của Yên Chi trở về rồi?”

“Đúng. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Yên Chi nhìn thấy người chồng mà mình ngày đêm mong nhớ đứng ngoài cửa. Người chồng dáng vẻ phong trần mệt mỏi, thậm chí người vẫn còn bộ giáp trụ chưa trút xuống. ấy mừng vui khôn xiết chạy ra cửa đón chồng, giúp tháo bỏ bộ quần áo giáp sắt đánh trận, bưng trà nóng cho , ấy gột rửa bụi trần cho chồng bằng ấm áp dồn nén ba năm qua. Có lẽ là do vất vả trở về từ nơi xa xôi ngàn dặm, khuôn mặt người chồng trở nên trắng bệch, cơ thể suy nhược, lấy câu. Yên Chi chỉ có thể dịu dàng hầu hạ chồng ngả lưng. Mấy hôm sau, người chồng nhất mực trốn trong nhà dám ra ngoài, có lẽ ta đào tẩu về nhà. Tuy Yên Chi luôn cảm thấy chồng mình có biểu rất lạ, nhưng họ vẫn cùng nhau trải qua vài đêm hạnh phúc”.

“Đại đoàn viên rồi?” Tôi bỗng có chút thất vọng.

“… vài hôm sau khi người chồng trở về, vào đêm Yên Chi lại thổi sáo, có lẽ là muốn thổi để cho chồng nghe. Nhưng người chồng vừa nghe thấy tiếng sáo lao bắn ra ngoài cửa. Yên Chi đuổi theo sau, nhưng chỉ nhìn thấy vùng tối đen bên ngoài Hoang thôn, sương khói bao trùm khắp nơi, người chồng mất tích trong rừng cây bị sương khói phủ kín. Yên Chi lúc đó vô cùng ân hận, ấy tìm kiếm khắp nơi ba ngày ba đêm nhưng mãi vẫn thấy tung tích của chồng đâu, ta giống như ảo ảnh bị tiếng sáo trong bóng đêm nuốt chửng vậy. Lại qua mấy hôm sau, vài người trong thôn cũng bị ép gia nhập quân đội cùng chồng Yên Chi trước đây trở về rồi, họ với ấy, chồng chết trận vào đúng đêm trùng dương mười mấy ngày trước. Yên Chi tin, nhưng rất nhiều người đều tận mắt chứng kiến chồng chết. Còn có cả những người biết chuyện kể lại, đêm tết trùng dương đó, chồng ngoài sa trường xa xôi ngàn dặm, biết mình thể thực lời hẹn ước trở về với vợ nên cố ý xông lên tuyến đầu trong chiến ác liệt. Kết quả là bị loạn tên của cướp biển bắn chết. ấy với danh nghĩa chết trận nhưng thực tế là tự tử vì tình, lấy cái chết để thực lời nguyện ước với vợ”.

“Vậy người đàn ông trở về nhà vào cái đêm trùng dương đó là ai?”

“Hồn ma”. Tiểu Chi chậm rãi thốt ra hai từ đó. “Là hồn ma của chồng Yên Chi, trở về vào đúng đêm tết trùng dương”.

“Tôi hiểu rồi, chồng của Yên Chi chết trận trong tết trùng dương để hồn mình có thể bay qua vạn núi ngàn sông trở về cố hương, trở về bên người vợ thân của mình. Và khi Yên Chi thổi chiếc sáo của tăng nhân du hành trao cho ấy, tiếng sao thần bí lan tỏa khắp trời đêm, có thể giúp linh hồn quả của người chồng tìm thấy đường về nhà”.

Tôi run rẩy trong lạnh giá hết câu này, bỗng nhiên cảm thấy câu chuyện này lạng mạn tột đỉnh nhưng cũng khủng khiếp tới tột định.

“ sao thế?” Tiểu Chi khẽ hỏi bên tai tôi.

Lúc này tôi mới ý thức được thất thần của mình: “Xin lỗi, làm sợ hãi. Thế Yên Chi sua đó ra sao?”

Tiểu Chi chuẩn bị tiếp thanh kỳ lạ bỗng từ bên ngoài vọng vào, là tiếng sáo! Nó mang theo giai điệu kỳ dị nào đó, giống như lưỡi dao sắc nhọn rạch nát màn đêm tối đen của Hoang thôn.

Sắc mặt ấy cũng lập tức biến đổi, tự bụm miệng mình lại rồi ra mở cửa sổ, nhưng trong màn đêm chẳng thấy gì cả. Tôi cũng bị tiếng sao làm dựng cả tóc gáy, lúc có học qua thổi sáo, đến nay vẫn biết thổi vài giai điệu, nhưng tiếng sáo đáng sợ thế này từ trước đến nay chưa từng nghe thấy.

Tiểu Chi bất giác sát lại gần tôi, tôi thuận tay khoác vai ấy. Tiếng sáo hình như đến từ ngọn núi bên ngoài Hoang thôn, chúng tôi nhận biết được phương hướng, bỗng chốc biết phải làm thế nào. Yên Chi thào: “, tôi thể tiếp được nữa, nghỉ sớm nhé”.

Tôi vẫn muốn điều gì đó, nhưng thấy khuôn mặt hoảng sợ của Tiểu Chi nên đành thêm gì cả. Tiểu Chi chạy ra khỏi phòng, căn gác sập sệ sắp đổ phát ra chuỗi thanh hòa quyện cùng tiếng sáo khiến tim tôi đập thình thịch.

Vài phút sau, tiếng sáo đột nhiên biến mất, ngôi nhà cổ lại phục hồi trạng thái im ắng tĩnh mịch. Lúc này, cả căn gác gỗ chỉ còn lại mỗi mình tôi, câu chuyện kỳ dị trong những bức tranh tấm bình phong cổ lên trước mặt tôi, biết người trong bình phong có chạy ra ngoài lúc đêm tối nữa? Phải chăng thực ra tôi cũng từng được nghe kể về kiểu truyện kỳ dị này.

Tôi lấy chăn bông trải lên giường, tức tối chui vào đó. Đây là đêm đầu tiên tôi ở Hoang thôn, thần kinh và cơ thể của tôi đều mệt mỏi cực độ, chẳng mấy chốc ngủ thiếp …

Sau nửa đêm tôi lại tỉnh dậy, phát toàn thân mình run rẩy, mồ hôi hột lấm tấm trán. Dự cảm kỳ lạ xâm chiếm đầu óc và tâm trí tôi, nhịp tim thình thịch dường như khiến tôi nức nở. Sao lại thế này? Tôi bò dậy chiếc giường gỗ, trong phòng tối om, tĩnh lặng như chết.

Tôi mặc quần áo lên, cẩn thận rón rén bước ra khỏi phòng. Ngoài cửa phòng là dãy hành lang được làm từ gỗ, đêm đông lạnh giá mông lung, tôi chỉ có thể lờ mờ thấy viền bao quanh của “Tiến Sỹ Đệ” giống như ngôi mộ cổ đại.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy luồng hơi thở kì dị, tôi run rẩy quay đầu lại, dồn mắt về phía căn phòng bên cạnh.

Ánh nến xuyên qua cửa sổ.

Trời ơi, tôi suýt nữa hét lên, đó là căn phòng đóng cửa để , sao nửa đêm lại sáng ánh nến như vậy? Tôi vẫn kìm chế được mình, trước tiên là mút ướt ngón tay, khẽ khàng chọc thủng lỗ cửa sổ giấy.

Khuôn mặt tôi từ từ áp sát cửa sổ, dán mắt lên chiếc lỗ đó. Kích cỡ chiếc lỗ vừa vặn để tôi có thể nhìn thấy cảnh tượng trong phòng. Trước bàn trang điểm kiểu dáng tao nhã có thắp ngọn nến, ánh nến mịt mờ phập phòng soi sáng bóng dáng trước bàn trang điểm.

Là phụ nữ mặc áo trắng, ấy quay lưng lại phía tôi, tuy trước bàn trang điểm có tấm gương nhưng bị đầu ấy che mất, bởi vậy tôi có cách nào để nhìn thấy mặt ấy. Từ hình thể sau lưng có thể thấy đó là trẻ.

Tay ấy cầm chiếc lược gỗ màu nâu, từ từ chải tóc. Tóc ấy vừa dài vừa đen, lấp lánh dưới ánh nến. ấy hơi nghiên người, tay phải cầm lược, tay trái đỡ tóc giống như thác nước đổ lên sườn. ấy cứ ngồi như vậy trước bàn trang điểm, hình như tất cả tâm trí đều tập trung vào chải và chải…

Trong đêm đông lạnh giá của ngôi nhà cổ “Tiến Sỹ Đệ” này, qua lỗ cửa sổ giấy tôi nhìn thấy cảnh tượng khiến người ta thể hiểu nổi, giống như nhìn thấy cảnh tượng của thời đại khác.

Tôi rất sợ hãi nhưng nín nhịn để hét lên. Tôi khẽ khàng lui lại bước mới phát chân mình mềm nhũn ra. Tôi lập tức về phòng mình, quệt mồ hôi tán, nhưng vẫn dám thót lên, bởi vì đó ở ngay sát vách phòng tôi.

Nghĩ tới đây tôi lại dám ngủ nữa, tôi khẽ khàng cuộn tròn giường, tuy mắt nhắm nghiền nhưng đầu óc vẫn ngừng lên cảnh tượng đó.

ấy là ai?