- 17.4 -​

Câu nàng vừa giở qua là: “Nếu có ái niệm thế gian, lo trần lao ưu khổ; tiêu diệt hét tất cả ưu khổ, Giống như hoa sen dính nước.”[1]


[1] Bản dịch Kinh Tạp A – Hàm của thượng tọa Thích Đức Thắng, do Thích Tuệ Sỹ hiệu đính và chú thích


“Cụ ơi?” Thư sinh cất tiếng gọi.


Thẩm Chiên Đàn chưa kịp ngoảnh lại, nữ tử áo đen kia ngoảnh lại, chạm mắt Thẩm Chiên Đàn, cười nhạt, đưa tay ôm con vật nửa mèo nửa thỏ đất, đong đưa trước mặt y, rồi quay lưng bỏ .


Nàng chỉ lo , bỏ lại quyển kinh tảng đá.


Thẩm Chiên Đàn ngoảnh mặt theo thư sinh, cố vờ như hờ hững, được mười mấy bước y ngó lại, quyển kinh vẫn nằm im, nàng quay về lấy.


Lòng mang chấp niệm, gì lo trần ưu lao khổ? “Giống như hoa sen dính nước?” Ảo tưởng và suông cả mà thôi, đời người mấy ai làm được? Y cười giễu nhại, nhưng vô duyên vô cớ lại thấy trong lòng vui vẻ.


Ở lại nhà thư sinh mấy hôm, Thẩm Chiên Đàn biết võ công, nhưng cho cùng cũng là người tinh thông thuật pháp, thể nuốt lực, y bèn lập đàn tế pháp, thể tiếp tục mơ mộng đến nhật nguyệt tinh hoa, đành nhún nhường tìm thứ khác, thu nạp tinh hoa sương sớm trong rừng cây, khí núi lúc ban mai, những linh khí này tuy thể giúp y hồi phục, nhưng phải có ích.


Suốt mấy hôm nay, y lần mò khắp thôn Bích Tâm, vẫn gặp lại Lục Quang và con vật như túm lông nửa mèo nửa thỏ, chỉ nghe ông lão bên nhà kể rằng Lục Quang hạ sơn mua ít linh chi sơn dược, chứ chẳng lo sắm sửa thóc gạo. Thẩm Chiên Đàn chỉ cười, nàng còn xác người, cơ thể cho cùng chẳng qua chỉ là hòn linh thạch, nào cần thóc gạo mà chi, thuốc thang mua về hẳn cũng chỉ cho Thiều hoa ăn.


Trong người nàng có dòng máu y.


Nàng là huyết quỷ của y, nếu y có thể nuốt sống nàng, tất cả hồi phục như xưa.


Thẩm Chiên Đàn ngước nhìn bầu trời xanh ngắt che thôn Bích Tâm, ai biết lòng y nghĩ gì.


“Cụ ơi.” Thư sinh nọ lại vác cần câu cá, “Hôm nay nom cụ khí sắc rất tốt, như thể trẻ ra mấy tuổi.”


Y cười với thư sinh, thư sinh thấy điểm chu sa trán y chừng như nhảy nhót, bất giác nghe trong lòng lạnh toát, ho khục tiếng, vội vã câu cá, thầm nghĩ diện tướng cụ già này là sắc bén.


Nom cũng đáng sợ.


Mấy câu trò chuyện giữa Thẩm Chiên Đàn và thư sinh bị Lục Quang chứng kiến cả.


Nàng rã tan thể xác, chỉ để lại bóng hồn, Thẩm Chiên Đàn mất hết lực thể trông thấy bóng nàng. Thẩm Chiên Đàn bị nàng giày vò, tính tình là độc địa, hận nàng thấu xương, nhung nàng phải giữ mạng y đợi Nhậm Hoài Tô về lấy, nàng hận Thẩm Chiên Đàn sâu sắc bằng Nhậm Hoài Tô, nên tha cho y, chẳng ngờ y vì con Thiều hoa lại dám đơn thương độc mã đuổi theo, như thể hoàn toàn sợ nàng có thể giết mình bất cứ lúc nào.


Y vẫn còn muốn quân lâm thiên hạ ư?


Đụng phải cản trở, vẫn còn dũng khí bò lên từ vũng bùn, từng bước làm lại từ đầu ư?


Còn có thể sao? Còn hy vọng sao?


Bất thần, nàng nghĩ đến chuyện, tính cách lòng dạ từ thủ đoạn nhắm vào thẳng mục tiêu của gã này, quả thực giống y.


Thẩm Chiên Đàn cách đó xa mượn ít dây thừng từ ông lão, mang theo cái rìu, liêu xiêu dò dẫm từng bước về hướng đỉnh Vong Tịch. Chẳng ngờ y thực định leo núi, còn mang theo ít lương khô và nước uống.


Lục Quang lạnh lùng nhìn y, chỉ vì con Thiều hoa, y quả nhiên liều mình dốc sức tiếc thứ gì, thực ra người già cũng già, ai chẳng phải già, y quả tình cũng nên già rồi, thường ngày nào có biết y quan tâm đến dung mạo mình như vậy, ai ngờ giờ đây lại liều mạng vì khuôn mặt.


quái gở, lúc có biết quý cứ phải cho rằng mình trắng tay chẳng sở hữu gì, phải tranh giành tất thảy, đến hôm bất thần mất hết, mới biết rằng hóa ra mình cũng từng nắm trong tay gì đó.


Rồi lại liều mạng giành lại thứ đó, nhưng hẳn là đòi lại được.


Dung mạo trẻ trung đối với y thực quan trọng đến vậy? Quan trọng hơn thiên hạ ư? Nàng buông tiếng cười nhạt, thong thả bám theo y.


Thiều hoa ở đỉnh núi, nếu gã này thực có thể trèo lên đến đỉnh, bắt được Thiều hoa, nàng cũng cam lòng mặc con thú nom như túm lông ấy bị y nuốt sống.


Có những lúc số mệnh chính là số mệnh, lúc nên chết, nên biến mất, dù nó chết trong tay Thẩm Chiên Đàn, cũng chết bởi kẻ muốn trường xuân bất lão. Trời xanh chừa đường thương thuyết cho ai. Nàng thờ ơ phóng mắt ngắm cỏ biếc phủ núi xanh, đời ai chẳng có điều khát vọng, đến con thú cũng mong mình lần lượt đào thoát khỏi móng vuốt của từng thiên địch , tiếp tục sống, tìm con cái, đẻ thêm con thú … Chỉ có nàng… Nàng có.


Mãi mãi biết mong mỏi điều gì.


Nàng phải người, chẳng là quỷ.


Nàng chỉ là hóa hình của hòn linh thạch.


Nàng cần ăn uống, biết đói khát rét mướt, cũng thể sinh con đẻ cái, trừ chút máu người ít ỏi trong lòng sưởi ấm nàng, nàng mới khác “người” biết bao.


cùng loài, cũng chẳng cách nào thân cận.


Mãi mãi biết già.


Mãi mãi thể chết.


Mãi mãi... có lẽ cũng là lời nguyền lạnh lùng, trần gian này quạnh quẽ đến thế, ai nấy đều bận rộn, trong những kẻ bận rộn lại chẳng có bóng nàng, nàng chỉ biết nhìn, và nhìn mãi... Nhung nhớ, tận đến khi lãng quên ký ức, vẫn có điểm sau cùng.


Họ là chúng sinh, chúng sinh khiến người ta thèm muốn đến vậy.


Thẩm Chiên Đàn vác dây thừng, vài dặm đường lại nghỉ ngơi chốc lát, uống ngụm nước ăn miếng lương khô, đôi khi nhóm lửa nướng ít nấm rừng hái được. Suốt dọc đường cũng coi như trời yên biển lặng, Lục Quang nhìn ra y có vẻ gì sốt ruột như lửa đốt hay oán trời trách đất, cũng kỳ quái.

- 17.5 -​

Lặn lội năm sáu ngày, cuối cùng Thẩm Chiêm Đàn cũng đặt chân tới dưới chân ngọn núi Vong Tịch.


Nàng bắt Thiều hoa , biết có người tới tìm, bèn tìm tới đỉnh ngọn núi chót vót này cư trụ, núi Vong Tịch địa thế hiểm trở, có nhiều chỗ gần như dựng đứng từ đỉnh xuống tận dưới chân, thể trèo từ dưới lên, trừ phi có thể biến ra hai cánh như nàng, bằng việc lên tới đỉnh là bất khả.


Cũng phải xem Thẩm Chiêm Đàn định leo núi như thế nào.


Nàng thấy y ngửa đầu nhìn đỉnh núi rất lâu, lần mò dùng rìu chặt ít cây , rồi dò dẫm dùng dây leo bện gỗ thành hàng. Mới đầu nàng nhận ra y làm gì, hồi lâu sau, thấy y chậm chạp cắm cọc cành cây xuống đất, lại lần sờ buộc lại bằng vỏ xe tước mảnh, nàng mới sững sờ, y dựng nhà.


Y thể leo lên đỉnh, bèn dựng nhà gỗ dưới chân núi, y định sống ở đây, đợi đến lúc nào đó thảng hoặc Thiều hoa xuất ? Thế này khỏi có phần lệch lạc so với tính cách độc địa quyết liệt của Thẩm Chiên Đàn.


Bất kể Thẩm Chiên Đàn muốn làm gì, nàng ngắm nghía kỹ gian nhà gỗ, cái nhà trông quen mắt, vẫn kiểu sắp xếp chỉnh tề từng ngóc ngách, như thể dùng để ở lâu dài.


Thẩm Chiên Đàn dựng nhà suốt ba ngày, đến ngày thứ tư Lục Quang hết kiên nhẫn ngồi xem y chậm chạp xây đắp, bèn về đỉnh núi, Thiều hoa quả nhiên vẫn còn đợi nàng đó, thấy nàng về, vui mừng kêu lên tiếng lao tới ôm chân nàng. Nàng xoa cái đầu lông tơ êm ái, hai cái tai như tai thỏ mềm mại rũ sau lưng con vật, lớp lông màu xám mượt mà và ấm áp đến mức khó lòng buông tay, dù là loài thú hại ăn cây thuốc, nhưng vẻ ngoài lại đáng đến vậy.


Nghe mày được mấy trăm năm tuổi.


Lục Quang yên lặng bế nó lên trước mặt quan sát.


Hay là tạm thời bầu bạn với ta thêm mấy trăm năm nữa, có lẽ sau mấy trăm năm, mày tu thành tinh quái, còn ta vẫn ở đây, khác gì tại.


Nàng ở đỉnh núi đợi Thẩm Chiên Đàn ôm hận đến tìm, thậm chí rảnh rỗi còn đặt vài cái bẫy, nhưng đợi suốt hơn hai tháng vẫn chẳng thấy y lên núi. Lẽ nào thế núi hiểm trở, đến kẻ giỏi dùng mưu mô như Thẩm Chiên Đàn cũng trèo lên nổi? Cuối cùng nàng hiếu kỳ xuống núi xem tình hình. Xem rồi mới giật cả mình: Gian phòng gỗ được dựng chỉnh tề, Thẩm Chiên Đàn thậm chí còn quây lấy cái sân, nuôi mấy con hươu sao và sơn dương trong đó.


Định làm gì thế này?


Nàng theo dõi mấy ngày, Thẩm Chiên Đàn sáng dậy tối nghỉ, đầu ngày thu nạp tinh hoa sương sớm, khí núi ban mai, lúc nhàn hạ trêu ghẹo mấy con hươu sao và sơn dương, nom cứ như thể định xuất thế quy .


đời này ai cũng có thể đại triệt đại ngộ, chỉ Thẩm Chiên Đàn thể, y hận nàng đến thế, thèm khát Thiều hoa đến thế, đuổi theo đến tận chân núi Vong Tịch, tuyệt có khả năng đột nhiên đại triệt đại ngộ, bất thần nảy ra ý định tu tiên quy nơi đây.


Lại quan sát thêm mấy hôm, nàng vẫn hiểu nổi, chỉ thấy Thẩm Chiên Đàn hằng ngày đều ngồi điều khí, giải được mối hoài nghi, đành phải bỏ .


Lại qua hai tháng nữa, hôm nàng ghé thôn Bích Tâm mua thuốc trở về, bất ngờ trông thấy người đứng bên tảng đá đỉnh núi Vong Tịch, vạt áo phất phơ, tư thái lẹ làng.


Người nọ ngoảnh đầu, dung nhan như xưa. Lục Quang vừa giật mình vừa giận dữ, biết y lên núi bằng cách nào, hai biết con Thiều hoa sống hay chết, nhất thời đứng sững.


Chỉ trông thấy chu sa giữa hai đầu mày y vẫn đẹp xinh tươi thắm, mỉm cười cùng nàng, dung nhan ấy chừng như xa cách cả đời người, y biết nàng băn khoăn điều gì, y vẫn giỏi dò lòng đoán ý, vẫn sở trường bày bố mưu mô, chỉ nghe y cất giọng dịu dàng. “ nghĩ Thẩm Chiên Đàn biết võ công, thể leo núi, nhưng 'Nhậm Hoài Tô' lại biết.” Y trỏ trán mình, “Nơi này của ta ghi nhớ hết, ghi nhớ từng ly từng tí về y, dù ta có nội lực tuyệt luân khoáng thế của Nhậm Hoài Tô, nhưng tạm thời luyện đôi chút, mượn lực hươu núi, cũng khó trèo tới đỉnh.”


Nàng đờ đẫn nhìn y, là nàng tính chu đáo, nàng quên mất trong đầu gã này vẫn nhớ mọi môn võ công “y” từng luyện, càng nghĩ đến việc y có thể mượn lực hươu sao và sơn dương, theo bầy hươu lên núi, là nàng hại chết Thiều hoa.


Lại thấy y lôi túm lông ấy ra từ trong ngực áo, lắc lư về phía nàng, “Ta mượn con vật này trước, hãy nhìn cho kỹ, ta lấy mạng nó.” Y lại nhét con vật đáng thương lông tóc xộc xệch vào ngực áo, từ tốn lên tiếng, “ nương, giữa và ta có mối thù đội trời chung, Thẩm Chiên Đàn có thù tất báo, hôm nay ta giết nổi , ngày này năm sau, xin nương đợi ta.”


bất ngờ y nghiến răng nghiến lợi, cũng ra tay liều mạng, mà khách sáo ung dung bỏ như thế.


Mang theo con Thiều hoa còn sống, đó là để phòng nàng động thủ giết người trước, cho nên bắt cóc con tin nho .


Y cũng dịu dàng gọi “ Quang Quang” nữa.


Y bắt đầu trịnh trọng đường hoàng gọi nàng “ nương”.


Thù cướp công sâu như biển, từ nay giáp mặt chẳng nhận quen.


Nàng cảm thấy phẫn nộ, rồi lại nghĩ nực cười... ta chỉ giết ngươi lần, ngươi hận ta đến thế, còn ngươi sao? Ngươi giết ta hai lần! Hai lần!


Ngày này năm sau, nàng thoáng nhướn mày, cuộc đời nhàm tẻ trắng xóa bỗng nhiên có thứ để chờ mong... biết ngày này năm sau, Thẩm Chiên Đàn lại có sát chiêu bất ngờ nào nữa?


đỉnh núi Vong Tịch gió núi hiền hòa, gốc hoa bên cạnh trút cánh đầy mặt đất, như sương tựa tuyết.


Nàng đứng yên bên cạnh bàn đá, phóng mắt dõi trông.


Nếu nỗi bất cam và oán hận suốt trăm năm của y sau rốt đem trút lên chỉ mình nàng, nếu y cầu thiên hạ mà chỉ lòng dạ hận mình nàng, vậy cũng tốt.


Từ nay… hồng trần yên ổn, sát ý thu về.


Vậy cũng tốt.


Nàng đợi y mỗi năm tìm đến báo thù, hoa nở hoa tàn, hoa tàn hoa lại nở, vậy cũng tốt.

- 17.6 -​

“Con vật này…con vật này là giống gì?”


Trong y quán, Trương đại phu nổi danh khắp xa gần Bình Uyển hương sắc mặt quái gở nhìn con quái thú nửa mèo nửa thỏ nằm bất động trước mặt mình, “Con thú này trước ngực trọng thương, còn hơi thở, chết rồi.”


Gã đàn ông có gương mặt tú lệ như Quan ngồi trước mặt ông cười mỉm, “Ồ?” Y ràng nghe ra Trương đại phu muốn con vật chết rồi, thể cứu chữa, sao ngươi còn ? Nhưng y lại nhất định , cứ ung dung ngồi đó, cứ như thể vẫn đợi ông ta thăm khám.


Trương đại phu nhịn mãi, cuối cùng đành thẳng, “Thứ cho ta bất lực.”


“Nó vẫn chưa chết.” Nam tử nọ nhàng, “Ta sờ thấy nó thở, nhưng chỉ thiếu trái tim, tạm thời sống lại nổi mà thôi.”


Trương đại phu há hốc miệng, con thú mất tim, tim bị người ta khoét mất rồi, còn sống được ư? Chi thấy nam tử với dáng ngồi nghiêm ngắn nọ thong thả cho tay vào ngực áo lấy ra thanh đao, đặt xuống trước mặt ông. Trương đại phu hoảng sợ biến sắc đứng bật dậy, “Ngươi… ngươi muốn thế nào... Ngươi... tên trộm cướp lớn mật nhà ngươi…”


Nam tử nọ mỉm cười, “Ta chẳng muốn thế nào, nghe trong nhà Trương đại phu cất giấu gốc nhân sâm ngàn năm chân chính, công hiệu kinh người, có thể cải tử hồi sinh. Con thú cưng này của ta thích ăn cây thuốc, hay là ngươi lấy ra cho nó ăn, chừng nhân sâm ngàn năm thực có thể cứu sống nó.”


Trương đại phu vừa giận dữ vừa sợ hãi, gốc nhân sâm ngàn năm ấy là của báu gia truyền nhà y, há có thể dễ dàng đem dâng cho người khác? Lại thấy nam tử nọ ung dung móc thêm thanh đao khác ra khỏi ngực áo, đặt bên cạnh thanh đao vừa nãy, nhã nhặn , “Đương nhiên, Trương đại phu muốn ta cũng cưỡng cầu. Nhưng con thú cưng của ta nhất định phải cứu, có nhân sâm ngàn năm, vậy móc tim ngươi ra thế chỗ .”


Trương đại phu nghiến răng kèn kẹt, nam tử nọ cầm lên thanh đao đầu tiên, chậm rãi gọt góc bàn gỗ, theo hướng nhát đao, cái bàn gỗ bị xắt đứt nhàng như đậu hũ. Y lại thong thả cầm lên thanh đao thứ hai, buông tay, mũi đao cắm sâu hơn hai tấc thẳng xuống mặt bàn, có thể thấy hai thanh đao đều sắc bén dị thường, nhân vật này tuyệt phải là phường dễ qua mặt. Lưỡng lự hồi lâu, Trương đại phu rốt cuộc nghiến răng, “Được! Ngươi muốn nhân sâm ngàn năm, ta cho ngươi nhân sâm ngàn năm! Coi như ta xui xẻo đụng phải tên đểu giả nhà ngươi!”


Nam tử nọ nhoẻn cười, tư thái dáng vẻ đều cực đẹp, “Xin đa tạ.”


Trương đại phu vào nhà bê ra cái hộp , trong hộp đựng gốc nhân sâm rất bé, khô xác quăn queo, mảy may nhìn ra dáng vẻ “ngàn năm” nó. Nhưng vừa mở hộp, mùi thuốc xộc ra thơm ngát, tứ chi bất động của con Thiều hoa bỗng nhiên nhúc nhích. Nam tử xinh đẹp đón lấy gốc nhân sâm ngàn năm, hề nhìn ngắm vật có giá trị ngàn vàng kia thêm chút nào, mà nhét thẳng vào miệng Thiều hoa.


Lại qua chốc lát, con vật phủ lông tơ êm ái có hai tai như tai thỏ bắt đầu thở, đến Trương đại phu cũng thấy vết thương ở ngực nó biến hóa mãnh liệt, rất nhanh chóng trái tim tự mọc lại bổ sung! Chính vào lúc đó, ông ta bỗng nhận ra con quái vật trước mặt là loài gì, “Thiều hoa!” Trương đại phu reo lên, “Tim Thiều hoa có thể phục sinh, ngươi có được báu vật này, lẽ nào tim Thiều hoa có thể…”


Bốp tiếng vang, Trương đại phu chưa kịp dứt lời phải hứng cái tát nặng. Trong cái nhìn kinh ngạc của ông ta, kẻ nọ ôm con thú qua cơn nguy hiểm, bước chân tao nhã, ngoảnh mặt bỏ .


Khi bỏ y còn , “ bàn đôi Thu Sương đao, tặng ngươi đền lại gốc nhân sâm.”


Trương đại phu tất nhiên biết hai thanh đao ấy cũng là danh đao, y chỉ ngạc nhiên ôm mặt, biết liệu gã nọ đến để cướp nhân sâm hay thực muốn khám bệnh. Nếu để cướp nhân sâm, cần gì phải đền đao, nếu phải để cướp nhân sâm, nhân sâm ấy lại ràng bị y cướp .


Trương đại phu nghĩ ngợi cả buổi trời, cuối cùng cũng chỉ có thể kẻ nọ đối đãi với con Thiều hoa y nuôi tốt, phát tim Thiều hoa có thể phục sinh, nhưng lại có ý định lần lượt móc tim nó ra bán lấy tiền, là uổng cho cái chậu vàng lại bị người ta lấy làm chậu rửa.


Kẻ cướp ngày nọ tất nhiên là Thẩm Chiên Đàn, khi y bế Thiều hoa , vết thương của con thú lành hẳn, cơ bản còn đáng ngại. Y ve vuốt lớp lông êm ái ấy, giống thú này chẳng ngờ có thể tự chữa thương, chết sống lại? Cũng là loài quái vật.


Nghe Thiều hoa có thể sống mấy trăm năm.


Y vuốt lông nó, trăm năm… là dài.


Vào hôm thứ ba, Thẩm Chiên Đàn bế con Thiều hoa về tới thôn Bích Tâm. Thư sinh nọ nhận ra y, hoàn toàn thể nghĩ đến việc gã thư sinh văn nhã tựa Quan này lại là lão già còng lưng nhăn nheo mấy hôm trước, huống chi Thẩm Chiên Đàn được. Thẩm Chiêm Đàn rất khách sáo thuê lại khu nhà cạnh nhà thư sinh, qua vài hôm lại hợp tác cùng thư sinh mở trường tư thục, bắt đầu dạy học tại thôn Bích Tâm.


Thẩm Chiên Đàn vẻ ngoài đẹp đẽ, học vấn uyên bác, lại vô cùng nhẫn nại, chẳng bao lâu sau trong thôn coi y như thần thánh, bọn trẻ thích y, càng thích con vật lông xù vừa giống mèo vừa giống thỏ y nuôi trong nhà, ngày ngày nghe y gọi “con cưng của ta con cưng của ta”, thôn Bích Tâm cũng bắt đầu gọi theo “con cưng của tiên sinh”, sau biến thành “con của tiên sinh”, con Thiều hoa nọ nghiễm nhiên trở thành con trai Thẩm Chiên Đàn.


Mấy tháng sau, Thẩm Chiên Đàn vẫn ban ngày dạy học trong thôn, đêm ngồi thiền, sống rất thảnh thơi.


Lục Quang hạ sơn mấy lần, thầm quan sát y, y dạy rất giỏi, phàm là lúc y ở trong lớp, bọn trẻ đều rất chuyên tâm, đến khi thư sinh nọ lên lớp, chúng lại bắt đầu đùa nghịch. Y mở trường lấy tiền, láng giềng đôi khi biếu y quà cáp, y kén ăn, thường nấu nồi cháo loãng dùng cả ngày, có rau dưa gắp rau dưa, có rau dưa húp cháo trắng.


Từng ngày trôi qua, con Thiều hoa từng bị y móc tim híp mắt nằm giường y, rúc trong ổ chăn y, dường như hề ghi hận, thảng hoặc nhẩn nha gặm nhấm cây thuốc trong tay y. Thẩm Chiên Đàn rất quý con thú , những khi rảnh rỗi thường dành cả ngày xoa đầu nó, thỉnh thoảng cũng xuất sơn chuyến, vào thành Mậu Uyển mua lấy ít sách vở.


Nàng vẫn chưa nhìn ra y có mưu quỷ kế gì đối với người dân thôn Bích Tâm, nhưng gã này vốn giỏi che giấu, khi động thủ đều phải hủy sơn diệt thành, cho nên nhất định được sơ ý, y tuyệt đối thể cứ thế mà sống ổn định được.


Quả nhiên có đêm, nàng thầm trông thấy y vẽ trận pháp khổng lồ trong rừng trúc Bích Tâm, pháp trận vô cùng phức tạp, y lại lại trong trận, mãi đến khi trời sáng, cuối cùng xóa trận .

- 17.7 -​

Lại đêm khác, nàng bắt gặp y bày bố trận pháp khác bên cái hồ người dân thường câu cá, nàng từng được xem qua trận pháp này trong cuốn Hung Tàng của Thẩm Chiên Đàn, đó là phương pháp dùng để tụ tập những oan hồn chết bất đắc kỷ tử, ngưng tụ thành giống vật như “hồn tụ”, khỏi giật nảy người… Thẩm Chiên Đàn định thi triển thuật câu hồn dưới hồ, rồi hại chết thôn dân tu luyện “hồn tụ”? Đó là tà thuật cấm kỵ lâu năm trong giới thuật giả, nhưng những tà thuật Thẩm Chiêm Đàn từng thi triển còn ít hay sao? Nàng muốn phá trận giết Thẩm Chiên Đàn, lại thấy y mãi mà thực mấy bước cuối để hoàn thành trận pháp, cứ như thế, trận pháp khổng lồ phức tạp đơn nằm lại bên hồ, mấy hôm sau, cỏ mọc chim bay, khi Thẩm Chiên Đàn lại ghé tới, rất nhiều dấu vết của những con vật xóa bỏ gần hết những chỗ then chốt trong trận. Lục Quang theo dõi y, thấy y cau mày, cảm thấy hơi buồn cười, len lén vào thôn nghe ngóng, hóa ra trong trường có đứa trẻ đổ bệnh Thẩm Chiên Đàn bắt mạch, chữa trị năm sáu ngày, đợi đến khi đứa bé khỏi hẳn, pháp trận bên hồ cũng hỏng.


Gã này giả nhân giả nghĩa cũng hẳn hoi, có thể kiên nhẫn đến vậy?


Chỉ thấy pháp trận tụ hồn thành, Thẩm Chiên Đàn cũng vẽ lại, nàng mỗi ngày chứng kiến y sống như người thường, chứng kiến y tiếp nhận mến và tôn kính của mọi người, thực thấy khó tin, chẳng ngờ y lại có thể sống cuộc đời như thế.


Những lời tiếng cười, thiện ý và gần gũi ấy chẳng ngờ lại thuộc về Thẩm Chiên Đàn, mà thuộc về nàng.


Nàng chỉ có thể quẩn quanh ngoài đám người, nhìn Thẩm Chiên Đàn sinh sống và vui cười, lẽ nào đây là phục thù mà y ?


Nàng đợi y đến giết nàng, lại đâm ra sốt ruột.


Ngày hôm ấy, núi Ngưng Bích đổ trận tuyết to, nàng mới giật mình nhận ra mùa đông đến. Thẩm Chiên Đàn mới sáng sớm liền bế Thiều hoa vào núi ngắm tuyết, nàng thấy y lên lưng chừng sườn núi Vong Tịch, ngồi nghiêm ngắn vách núi cheo leo, buông mắt trông xuống màn tuyết phủ trắng xóa bên dưới, nhiều ngọn núi từ ngang lưng đổ xuống vẫn còn giữ màu xanh biêng biếc, non núi chập chùng, sau trận tuyết sắc trời quang đãng, chan chứa bầu khí trong lành.


Y nghĩ gì? Nàng hóa bóng lặng lẽ đứng sau lưng y.


Y nghĩ đến việc phải làm thế nào để biến tất cả những núi non trong tầm mắt thành hư vô, san bằng thành bình địa, sau đó thu hết sức mạnh nơi đây về mình, dùng để giết nàng?


Nàng bật nụ cười ắng lặng, nếu có thể làm được, giết nàng cũng phải là bất khả.


Nàng ngửa mặt nhìn trời, trời xanh đến thế, còn thấy chút dấu vết nào của con rồng vàng ngày ấy, Nhậm Hoài Tô ở đâu?


Từ lúc mở quỷ môn, còn nghe tin tức nào của Nhậm Hoài Tô nữa, cứ như thể y thực biến mất giữa trời như thế.


Nàng đợi lâu, đợi được tin y trở về.


tiếng chim kêu lảnh lót, con cò dưới sườn núi bay vút thấu tầng mây, lúc băng qua hai người, nàng thấy Thẩm Chiên Đàn đưa tay lên, chừng như muốn bắt lại, nhưng cuối cùng y buông tay xuống.


Nàng trộm nhìn vào mắt y, y nghĩ gì?


Thẩm Chiên Đàn xuôi tay, ngồi xếp bằng vách đá, những ngón tay úp xuống ung dung, tư thái vô cùng tao nhã. Nàng chợt hiểu y muốn đàn, nhưng đàn là vật xa xỉ, ở thôn Bích Tâm mua được dao cầm, y gảy những dây đàn vô hình giữa trung, lại đặt tay xuống, ngửa đầu ngóng lên trời.


Nàng nhớ tới cái bàn đặt đàn trong viện Phủ Tâm, nàng từng nghe khúc nhạc... là ai đàn ấy nhỉ? Nàng buông hơi thở dài dằng dặc, cũng ngửa đầu nhìn trời, nắng rọi qua những giọt tuyết đầu mùa và tán cây rừng trải thân thể nàng, băng xuyên qua bóng nàng, rơi mặt đất, những vết nắng lốm đốm, sạch và mát lành đến thế... Nàng biết, Nhậm Hoài Tô biết đàn.


Hòa thượng đần có biết đàn hay ?


Nàng biết.


Thẩm Chiên Đàn đàn rất giỏi.


Ngày hẹn năm nay ngươi định giết ta thế nào? Nàng nhìn bóng lưng y đăm đăm, cuộc sống bình lặng của ngươi, tư thái nghiêm trang ngắm tuyết ấy, cái nhìn xa ngái ấy, đều là giả trả hay sao? Tất thảy đều là giả trá ư?


Đến để giết ta ư?


Mấy hôm sau, Thẩm Chiên Đàn mang cái gùi trúc vào thành Mậu Uyển mua sách.


Lục Quang hóa bóng theo y đoạn đường, tự thấy mình tẻ ngắt, bèn quay về núi.


Thẩm Chiên Đàn áo xanh mộc mạc, giữa núi xanh, thần sắc đoan chính, từ xa nhìn lại tựa tiên nhân. Nhưng dạo gần đây y tu luyện nội công có chút thành tựu, vượt núi băng sông còn là vấn đề, chỉ hơn canh giờ ra khỏi dãy Ngưng Bích, bước con đường dẫn về thành Mậu Uyển.


Nhưng chưa kịp vào thành có người chặn đường.


Kẻ nọ áo hoa lấp lánh, y phục đính đầy pha lê, rực rỡ chói lọi dưới ánh mặt trời.


Thẩm Chiên Đàn ngừng chân, người kia cười mà cười, “Lâu ngày gặp, người bạn tốt bấy nay có khỏe ?”


Thẩm Chiên Đàn bình tĩnh nhìn lại, trong ánh mắt vô bi vô hỉ, như thể nhìn người xa lạ.


Kẻ nọ là Cơ Nhị, Cơ Nhị vỗ vỗ trục quyển trong tay, rảo vòng quanh người y, “Hoài Tô, Chiên Đàn, bạn tốt... Kiêu hùng họa hại thế nhân lạm sát người vô tội, hùng cứu vớt chúng sinh hy sinh bản thân mình… Thiên hạ vì ngươi mà phải vạ, chúng sinh nhờ ngươi mà được sống lắt lay, còn ngươi... cho cùng là Hoài Tô, hay là Chiên Đàn, cũng có thể là cả hai, hoặc có thể chẳng là ai?”


Thẩm Chiêm Đàn hờ hững đáp, “Liên quan gì đến ngươi?”


Cơ Nhị mỉm cười, “Ta hiểu... Nếu ngươi là Thẩm Chiên Đàn, vì sao sổ sách mua chỗ thư viện của ta hết nửa là kinh Phật? Nếu ngươi là Thẩm Chiên Đàn, thánh thượng đương triều vẫn bình an ngai vàng, ngươi muốn có thiên hạ, vì sao động thủ?”


Thẩm Chiên Đàn để lộ vẻ giễu cợt rất nhạt, “Ta muốn làm gì, liên quan gì đến ngươi?” Thoáng khựng lại, rồi mỉm cười bồi thêm câu, “Ta muốn làm gì, ngươi làm gì được ta?”


Cơ Nhị cũng nhoẻn cười đáp trả, “Ngươi mua lượng lớn kinh Phật, lại mua nhiều sách cổ chép kỳ môn dị thuật, theo như ta thấy, ngươi giống muốn hủy diệt triều đình đoạt lấy hoàng quyền, mà có vẻ như dạ muốn đối địch với ai đấy, dạ nghiên cứu phép diệt linh. Thẩm Chiên Đàn, lòng ngươi thay đổi.” Y cười mủm mỉm, nhìn Thẩm Chiên Đàn, “ giờ đối với ngươi mà , tiêu diệt linh hồn ai đó quan trọng hơn thiên hạ rất nhiều, phải sao?”


Khóe mắt Thẩm Chiên Đàn lại thoáng nhướn cao, “Ồ?”


“À.” Cơ Nhị lại vừa lắc lư đầu vừa rảo tiếp vòng quanh y, “Nếu ngươi lòng dạ chỉ muốn giết chết di linh, ở chỗ ta có bí pháp.”


Thẩm Chiên Đàn cũng nhoẻn cười, “Lấy ra đây.”


Cơ Nhị cười khen, “ hổ từng là bạn tốt của ta, thẳng thắn như vậy, sợ có thể ta che giấu mưu khác.” Vừa lải nhải vừa từ tay áo móc ra lá bùa màu vàng kim, “Đây là diệt linh chủ do cái vị đạo trường thiên hạ đệ nhất nọ vẽ, đốt lá bùa thành tro rải người dị linh, là có thể diệt linh.” Y cẩn trọng giao vật nọ cho Thẩm Chiên Đàn, chẳng ngờ Thẩm Chiên Đàn vung năm ngón tay, dùng mồi lửa đốt cháy lá bùa, trở tay rải tro lên người Cơ Nhị, Cơ Nhị thoáng sững người, Thẩm Chiên Đàn mỉm cười hỏi, “Ồ? Lá bùa hữu dụng như vậy, vì sao ngươi lại chết?”


Cơ Nhị khẽ ho khục tiếng, bình tĩnh như dùng tay áo phủi tro mặt, “Ờ... cũng có thể vị thiên hạ đệ nhất nọ vẽ nhầm...”


Thẩm Chiên Đàn nhếch nụ cười lạnh lùng, “Cũng đáng tiếc.” Y ngoảnh mặt bỏ , Cơ Nhị đứng im nhìn theo bóng y, mỉm cười đăm chiêu, qua lúc sau, y phì cười thành tiếng, “ mắc bẫy cơ chứ, hầy… đáng bằng ngày xưa, đáng bằng ngày xưa.”


Lại qua hồi sau, Cơ Nhị xoay người lại, tự lẩm bẩm, “Y khăng khăng lá bùa phải là phép diệt linh, lẽ nào là vì được mở sách cũ mở mang? Nhưng linh hồn Lục Quang nhập vào Huyết Lưu Hà, trở thành thạch linh, Huyết Lưu Hà lại có thể hóa hình, có dáng dấp cố định, y định diệt Huyết Lưu Hà, sau đó diệt hồn phách Lục Quang như thế nào?” Ngẫm ngợi mãi ra đầu mối, y nhàn nhã trở gót quay về thành Mậu Uyển, bất kể thế nào, Thẩm Chiên Đàn nghiên cứu thuật diệt linh, căn cứ theo những điều y thăm dò được, gã này tuy phải phường thành tâm thành ý xả thân cứu thế, nhưng sau họa kim long, nỗi thèm khát thiên hạ của y nhạt nhiều.


Trước mắt, giết Lục Quang mới là việc được ưu tiên nhất trong lòng Thẩm Chiêm Đàn.


Cơ Nhị thoáng ngửa người, hận… lòng dạ mà hận… hận đến mức trong lòng còn gì khác... cũng là kiểu ký thác. Y ngước mặt ung dung nhìn trời, có người có thể nhìn ngươi, trong mắt còn ai khác, dù là hận, nhưng sao có thể khiến người ta hâm mộ.


Thẩm Chiên Đàn lại mua thêm ít sách vở từ thư viện Triều Châu, đựng trong gùi trúc sau lưng, trả tiền. Lúc quay , y về ngay mà thong thả xuất thành, về hướng chùa Bích Phi.


Y ngang vùng sườn núi biếc xanh nọ, đứng từ xa dõi mắt trông ngôi chùa vàng son lộng lẫy hồi lâu, rồi mới ngoảnh mặt bỏ .


Từ đó về sau hoa nở hoa tàn, lại qua mấy tháng, ngày hẹn cuối cùng cũng tới.

- 17.8 -​

Lục Quang đợi ngày này lâu, từ khoảnh khắc hoa bạch đỉnh núi bung nhụy vào ngày hôm qua, nàng bắt đầu ngồi ngay cửa đợi, bẫy rập năm ngoái đào năm nay mọc đầy cỏ dại, nàng dọn đẹp, cỏ đâm quá miệng bẫy, nở loài hoa màu tím biếc, nom cũng có phần yên vui.


Từ lúc mặt trời lên đến lúc hoàng hôn về, sắc trời từ tối đen đến sáng sủa rồi lại trở tối đen, sao trời mới mọc, nàng kiên nhẫn đợi, sương đọng nhánh cây ngọn cỏ, bị nắng đốt bay hơi, về đêm lại ngưng tụ.


Từng ngày , hoa nở hoa tàn, sinh sinh diệt diệt, đều là như thế.


Nàng lặng lẽ chứng kiến hết thảy, tất cả vốn chưa từng thay đổi, sao mọc lại lặn, sương đọng rồi tan, nàng sửa đổi được bất cứ thứ gì, nhưng hôm nay cuối cùng khác hôm qua, vì Thẩm Chiên Đàn sắp ghé.


Nàng biết y nhất định tới.


Dù đêm sắp tàn.


Hoa bạch nở hôm qua khẽ khàng rớt cánh, có tiếng gió khác thường phất qua trong đêm tối. Nàng khẽ mỉm cười, ngước lên, trông thấy Thẩm Chiên Đàn áo xanh phơ phất, đứng trước mặt nàng.


Lần này là y tự lên, hề có hươu sao và sơn dương giúp sức.


Xem ra khinh công nội lực đều có tiến bộ vượt bậc, nàng nhìn y, cất giọng nhàng, “Ta đợi ngươi lâu lắm rồi.”


Thẩm Chiên Đàn nhìn nàng đăm đăm, bóng y như ảo như mộng, như thần như tiên trong đêm trăng, chỉ nghe y khẽ cất tiếng gọi, “ Quang.”


Nàng đáp lại lạnh lùng, “Cho ngươi sống thêm năm, lại bày ra mưu qủy kế nào nữa?” Quang? Chỉ lúc y mở miệng lừa người mới gọi tên nàng, mới vờ vịt ôn nhu, trước đây như vậy, bây giờ vẫn như vậy.


Đáy mắt Thẩm Chiên Đàn chan chứa dịu dàng, “Cả năm nay ta suy nghĩ kỹ, năm xưa ta đâm hai nhát kiếm, là do ta suy xét chu đáo, làm tổn thương sâu sắc.” Y dấn tới bước, giọng càng dịu dàng, “ Quang, ta hận chém ta rớt xuống từ lưng chừng trời, ta hận hủy lực toàn thân, nhưng ta mong hiểu... Năm đó ta tổn thương , là vì ta thần trí hồ đồ, bị người ta lừa gạt lợi dụng, nếu là bây giờ, tuyệt đối …”


“Nếu là bây giờ, khi ngươi móc tim ta ra, lập tức nuốt ngay, kẻo quỷ khí người ta tiết hết ra ngoài, vô cùng lãng phí.” Nàng lạnh lùng ngắt lời y, “Đừng bày ra bộ mặt đó nữa, ta lấy làm lạ, sau năm, ngươi vẫn còn mặt mũi tới tìm ta kêu oan, khí thế giết người hại người của ngươi đâu mất rồi?” Nàng từ từ đứng dậy, Huyết Lưu Hà hóa kiếm phóng ra, “Nhiều lời vô ích, ta tin ngươi, nếu muốn động thủ, tuốt kiếm ra đây.”


Thẩm Chiên Đàn dịu giọng, “ Quang.”


Nàng như bỏ ngoài tai, “Tuốt kiếm.”


Thẩm Chiên Đàn khẽ thở dài, “ Quang, ta nợ hai nhát kiếm, lưng chừng trời hôm ấy trả nhát, còn thiếu nhát.” Y vạch vạt áo trước ngực mình, nhìn nàng trịnh trọng vô cùng, bình tĩnh , “ kiếm trả kiếm, từ nay ta hận , cũng chớ hận ta nữa, có được ?”


Nàng thoáng sững sờ, lạ lùng, sau năm, sao y lại biến thành thế này? Lẽ nào thực đại triệt đại ngộ? Lồng ngực Thẩm Chiên Đàn da dẻ mịn màng, tuyệt giấu giếm nhuyễn giáp hộ thân, nhát đâm xuống, nhất định máu vung ba thước. Nàng thoáng khựng lại, chưa hiểu ra y định bày mưu quỷ kế gì, Huyết Lưu Hà trong tay đâm tới hề nghĩ ngợi, xọc thẳng vào ngực Thẩm Chiên Đàn.


Lẽ nào vì ngươi đoán chắc ta dám cho ngươi kiếm?


Ngươi phơi ngực, ta hạ thủ, há có phải ngu dại? Nàng lạnh lùng nghĩ, chỉ thấy kiếm đâm xuống, máu bay tung tóe nửa khoảng trời, lưỡi kiếm thực đâm xuyên lồng ngực Thẩm Chiên Đàn, bấy giờ nàng lại đâm ra sững sờ. Rồi ngay tiếp sau chỉ thấy quanh núi ánh vàng lấp lóe, có khí tức pháp trận xộc lên thấu trời, Thẩm Chiên Đàn ôm ngực lùi bật về phía sau, ngửa mặt ha hả cười. Máu y bắn đầy người Lục Quang, ánh vàng của pháp trận chiếu người nàng, thấm vào dòng máu, bỗng nhiên, nàng nghe người mình nặng trịch, dưới ánh trăng, bóng nàng trở nên dày dặn và ràng! Nàng kinh hãi nhìn Thẩm Chiên Đàn, máu trước ngực y hẵng còn chảy, nhưng vẫn cười đến là điên cuồng và đắc ý, y trỏ nàng cười ha hả, “Lục Quang! Chẳng qua ỷ mình là thân thể hồn phách nên bất tử, nay ta biến thành thây sống, xem phải che giấu tung tích, trường sinh bất tử bằng cách nào! Ta muốn phải chịu đựng nỗi giày vò như ta, cho biết thế nào là đói khát! Để hay vết thương đổ máu đau đớn đến mức nào! Ha ha ha ha… Trận Huyết Cương này thế nào? Thế nào?” Y nhìn nàng hằn học, “ vốn là huyết quỷ của ta! Dùng máu ta biến thành cương thi, thiên kinh địa nghĩa, hợp tình hợp lý!”


Trận Huyết Cương? Nàng kinh ngạc đứng chết trân, cả ngày trời thấy bóng Thẩm Chiên Đàn, hóa ra là bận vẽ pháp trận khổng lồ bao quanh ngọn núi, thẹn quá hóa giận, nàng cười nhạt, “Sao ngươi có thể đoan chắc nhát kiếm của ta giết nổi ngươi?” Nếu nàng hạ thủ nặng hơn đôi chút, khoét hẳn tim y ra, đến lượt y ở đây tiểu nhân đắc chí dương oai diễu võ.


Thẩm Chiên Đàn thoáng giấu bớt vẻ điên cuồng, bình tĩnh lại, cười như cười, “Hôm nay ta biến thành hoạt thi, chỉ cần còn là linh thể, đến khi vết thương ta lành lặn, ta có thể giết bất cứ lúc nào.” Y ôm ngực lảo đảo lần xuống núi. Lục Quang giận dữ giơ kiếm đuổi theo, vừa bắt kịp Thấm Chiên Đàn, lồng ngực bỗng đau nhói, sắc mặt khỏi tái nhọt.


Thẩm Chiên Đàn lùi ngược từng bước, phòng ngừa Lục Quang thình lình ra tay giết người, thấy sắc mặt nàng tái nhợt, đột ngột phá lên cười điên cuồng, “Ha ha ha ha... Ha ha ha ha... Lục Quang!” Y trỏ nàng, trỏ ngực nàng, hằn học, “Thấy đau rồi có phải ? Ha ha ha ha... Chỉ khi thân thể là máu thịt mới biết đau... Ta để lại nửa đoạn kim châm trong Huyết Lưu Hà, phải hận ta sao? Chỉ cần hận ta, nghĩ đến ta, mũi châm ấy đâm vào tim , khiến đau đến mức muốn sống!” Y bỗng, “Ta với phu thê hồi, xem sao có thể chỉ đau lòng khi nhắc đến Nhậm Hoài Tô... Còn với ta sao? cứ mong ngóng y, đau lòng rằng y phải ta, ta đứng ngay đây, thậm chí thèm liếc mắt, cho nên ta cắm nửa mũi kim châm vào tim , giờ công bằng rồi.” Y vỗ tay, “Giờ nghĩ đến y tim đau, nghĩ đến ta tim cũng đau, xem phương pháp này có diệu hay ?”


Nàng ôm lồng ngực, vừa khiếp sợ vừa giận dữ, dù nàng có bao nhiêu giả thiết, cũng thể nào nghĩ ra Thẩm Chiên Đàn trả thù bằng cách này, nhìn y nghênh ngang bỏ , nàng đứng chôn chân tại chỗ, thực nghĩ ra câu nào để đáp trả.


Trong khoảnh khắc, nàng gần như muốn ... Nàng phải lúc nào cũng nghĩ đến Nhậm Hoài Tô, phải lúc nào cũng đau lòng vì y, dù nàng thực đau lòng, nhưng... Nhưng phải như vậy.


“Việc hôm nay xong, nương, xin đợi năm sau... ngày này năm sau, ta nhất định tới.”


Dưới vách núi có tiếng người tao nhã mà phóng túng xa dần.


Cơ thể nàng biến thành xác thịt, Thẩm Chiên Đàn nàng là thây sống, nhưng nàng thấy mình khác người sống là bao. Nàng có bóng dưới ánh mặt trời, biết đói biết lạnh như con người, có thể chung sống với người thường, có lẽ khác biệt duy nhất là, máu nàng lạnh.