Kẻ Đầu Tiên Phải Chết
Chương 1​

Đó là đêm ấm áp khác thường vào tháng 7, nhưng tôi vẫn rùng mình khi đứng sân thượng đá xám lớn bên ngoài căn hộ của mình. Tôi nhìn bao quát thành phố San Francisco hoa lệ với khẩu súng dí vào thái dương.

- Chết tiệt – Tôi lẩm bẩm, chỉ là cảm tính thôi, nhưng hợp lý và chính xác. Tôi nghĩ vậy.

Tôi nghe thấy tiếng con chó Martha đáng rên ư ử. Tôi quay người lại và thấy nó nhìn mình qua cửa kính dẫn thẳng ra sân thượng. Nó biết có gì đó ổn.

- Ổn cả mà. Nằm xuống , Martha – Tôi với qua cánh cửa.

Martha nhúc nhích và cũng nhìn chỗ khác. Nó là người bạn tốt và trung thành – người luôn ấp ủ cho tôi yên giấc trong suốt sáu năm qua.

Khi nhìn vào mắt con chó giống Border xứ Ê-cốt ấy, tôi nghĩ mình nên vào trong gọi mấy bạn . Claire, Cindy, và Jill có mặt gần như ngay lập tức sau khi tôi gác máy. Họ nắm chặt tay tôi, ôm ghì tôi và tất cả những điều tốt lành như: Cậu đặc biệt, Lindsay. Mọi người đều mến cậu, Lindsay.

Có điều chắc chắn rằng tôi biến khỏi đây vào đêm mai hoặc đêm ngày kia. Tôi chỉ thấy đường ra khỏi đống hỗn độn này thôi. Tôi nghĩ hàng trăm lần. Tôi có thể suy nghĩ cực kỳ hợp lý, nhưng ràng cũng rất dễ xúc động – đó là điểm mạnh của tôi với tư cách là thanh tra cảnh sát thuộc Sở cảnh sát San Francisco. kết hợp hiếm có, và tôi cho rằng đấy là lý do giúp tôi thành công hơn bất kỳ người đàn ông nào ở Homicide. Tất nhiên, chẳng có ai ở đấy sẵn sàng lấy súng tự bắn tung đầu mình ra. Tôi lướt nòng súng ổ quay xuống má, rồi lại đưa lên thái dương. Lạy chúa tôi, tôi nhớ tới bàn tay Chúa, của Đấng cứu thế, khiến tôi muốn hét lên.

Những hình ảnh lướt nhanh trong tâm trí tôi đến mức thể nắm bắt được. Những kẻ giết người trong tuần trăng mật kinh hoàng làm cho cả thành phố khiếp sợ, hòa lẫn với hình ảnh rất gần của mẹ tôi và thậm trí cả vài hình ảnh lóe sáng về bố tôi. Và những bạn tốt bụng của tôi: Claire, Cindy, và Jill – câu lạc bộ điên rồ. Tôi thậm trí còn mường tượng thấy chính mình theo đúng kiểu mà trước đây tôi từng thế. Chẳng có ai nghĩ rằng tôi trông giống thanh tra, nữ thanh tra duy nhất trong toàn Sở cảnh sát San Francisco. Các bạn của tôi luôn tôi phần nhiều trông giống Helen Hunt kết hôn với Paul Reiser trong Mad About You (Điên dại vì em). Tôi từng kết hôn lần. Tôi phải là Helen Hunt và chồng tôi chắc chắn cũng phải là Paul Reiser. Điều này khó khăn, tồi tệ và sai trái. giống tôi chút nào. Tôi vẫn cứ xem xét về David và Melania Brandt, cặp vợ chồng đầu tiên bị giết tại Phòng cao cấp ở Khách sạn Grand Hyatt. Tôi nhìn thấy căn phòng khách sạn khủng khiếp ấy, nơi họ phải chết cách vô nghĩa.

Câu chuyện mới chỉ bắt đầu.

Những đóa hồng rực rỡ tràn ngập các dãy phòng khách sạn – món quà tuyệt vời.

Mọi thứ đều hoàn hảo.

Liệu có gã may mắn hơn ở đâu đó hành tinh này , David Brandt nghĩ như vậy khi vòng tay ôm Melanie, dâu mới của mình. Nơi nào đó ở Yemen – có thể đó là chàng nông dân thể lòng tôn thờ thánh Ala bằng con dê thứ hai của mình. Nhưng chắc chắn tất cả việc đó xảy ra ở San Francisco.

Đôi vợ chồng trông ra ngoài từ phòng khách cao cấp ở Grand Hyatt, họ có thể thấy ánh sáng của Berkeley ở phía xa xa, Alcatraz, những đường nét duyên dáng của cây cầu Cổng Vàng.

- thể tin được. Em chẳng đổi ngày hôm nay lấy bất cứ thứ gì – Melanie tươi cười rạng rỡ.

- cũng thế. Vậy, có khi chúng ta nên mời bố mẹ tới – chồng thầm vậy và họ phá lên cười vui vẻ.

Chỉ vài phút trước họ còn phải chào từ biệt những vị khách cuối cùng trong số ba trăm khách của cả hai họ trong phòng khiêu vũ ở khách sạn. Lễ cưới cuối cùng cũng kết thúc với bữa tiệc thịnh soạn, khiêu vũ, rượu tràn ly và những nụ hôn bên chiếc bánh cưới. Giờ chỉ còn hai người với nhau. Họ 29 tuổi và cả cuộc đời còn dài phía trước.

David với lấy chai sâm banh, rót hai ly mà đặt bàn quét sơn bóng nhoáng.

- Nâng cốc chúc mừng người đàn ông may mắn thứ hai nào?

- Thứ hai sao? – dâu mỉm cười hỏi lại với giọng giả vờ sốc – Thế ai là thứ nhất?

- gã nông dân với hai con dê. kể em nghe sau – Và họ vòng tay nhau, cùng uống hơi dài.

- “ có cái này dành cho em”. Đột nhiên David nhớ ra.

tặng Melanie chiếc nhẫn kim cương năm cara hoàn hảo mà biết rằng đeo nó chỉ để làm hài lòng họ hàng và bạn bè thân thuộc của . tới chiếc áo vét tuxedo vắt lưng ghế cao rồi quay trở lại với chiếc hộp từ Bulgari.

- , David. chính là món quà dành cho em rồi – Melanie phản đối.

- Cứ mở ra xem . Là thứ em thích đấy.

mở chiếc hộp. Bên trong hộp bằng da lộn là đôi khuyên tai, với những vòng bạc lớn bao quanh hình mặt trăng kỳ lạ làm bằng kim cương.

- Chúng thể tấm lòng của với em.

Melanie ướm thử đôi khuyên tai. Rất hợp với , hoàn hảo như chính vậy.

- Em – David thầm.

Họ trao nhau những nụ hôn, và bắt đầu lần kéo chiếc phécmơtuya nơi bộ váy của , khiến chiếc cổ áo rơi xuống đến vai. hôn lên cổ, lên ngực dâu.

Có tiếng gõ cửa.

- Rượu sâm banh đây ạ - Tiếng từ bên ngoài vọng vào.

Trong phút chốc, David định la lên “Cứ để đấy”. Cả buổi tối, nóng lòng muốn tháo bỏ lớp quần áo ra khỏi đôi vai trắng mịn của vợ.

- Ôi, ra nhận nào. Em đeo khuyên tai nhé – Melanie thầm, đu đưa đôi khuyên tai trước mặt .

thoát ra khỏi vòng tay ghì chặt của chồng, về phía phòng tắm, ánh cười trong đôi mắt nâu ướt. Chúa ơi, đôi mắt ấy.

Khi bước ra cửa, David nghĩ rằng đổi địa vị này với bất cứ ai thế giới.

Thậm trí với cả con dê thứ hai.

Kẻ Đầu Tiên Phải Chết
Chương 1​

Đó là đêm ấm áp khác thường vào tháng 7, nhưng tôi vẫn rùng mình khi đứng sân thượng đá xám lớn bên ngoài căn hộ của mình. Tôi nhìn bao quát thành phố San Francisco hoa lệ với khẩu súng dí vào thái dương.

- Chết tiệt – Tôi lẩm bẩm, chỉ là cảm tính thôi, nhưng hợp lý và chính xác. Tôi nghĩ vậy.

Tôi nghe thấy tiếng con chó Martha đáng rên ư ử. Tôi quay người lại và thấy nó nhìn mình qua cửa kính dẫn thẳng ra sân thượng. Nó biết có gì đó ổn.

- Ổn cả mà. Nằm xuống , Martha – Tôi với qua cánh cửa.

Martha nhúc nhích và cũng nhìn chỗ khác. Nó là người bạn tốt và trung thành – người luôn ấp ủ cho tôi yên giấc trong suốt sáu năm qua.

Khi nhìn vào mắt con chó giống Border xứ Ê-cốt ấy, tôi nghĩ mình nên vào trong gọi mấy bạn . Claire, Cindy, và Jill có mặt gần như ngay lập tức sau khi tôi gác máy. Họ nắm chặt tay tôi, ôm ghì tôi và tất cả những điều tốt lành như: Cậu đặc biệt, Lindsay. Mọi người đều mến cậu, Lindsay.

Có điều chắc chắn rằng tôi biến khỏi đây vào đêm mai hoặc đêm ngày kia. Tôi chỉ thấy đường ra khỏi đống hỗn độn này thôi. Tôi nghĩ hàng trăm lần. Tôi có thể suy nghĩ cực kỳ hợp lý, nhưng ràng cũng rất dễ xúc động – đó là điểm mạnh của tôi với tư cách là thanh tra cảnh sát thuộc Sở cảnh sát San Francisco. kết hợp hiếm có, và tôi cho rằng đấy là lý do giúp tôi thành công hơn bất kỳ người đàn ông nào ở Homicide. Tất nhiên, chẳng có ai ở đấy sẵn sàng lấy súng tự bắn tung đầu mình ra. Tôi lướt nòng súng ổ quay xuống má, rồi lại đưa lên thái dương. Lạy chúa tôi, tôi nhớ tới bàn tay Chúa, của Đấng cứu thế, khiến tôi muốn hét lên.

Những hình ảnh lướt nhanh trong tâm trí tôi đến mức thể nắm bắt được. Những kẻ giết người trong tuần trăng mật kinh hoàng làm cho cả thành phố khiếp sợ, hòa lẫn với hình ảnh rất gần của mẹ tôi và thậm trí cả vài hình ảnh lóe sáng về bố tôi. Và những bạn tốt bụng của tôi: Claire, Cindy, và Jill – câu lạc bộ điên rồ. Tôi thậm trí còn mường tượng thấy chính mình theo đúng kiểu mà trước đây tôi từng thế. Chẳng có ai nghĩ rằng tôi trông giống thanh tra, nữ thanh tra duy nhất trong toàn Sở cảnh sát San Francisco. Các bạn của tôi luôn tôi phần nhiều trông giống Helen Hunt kết hôn với Paul Reiser trong Mad About You (Điên dại vì em). Tôi từng kết hôn lần. Tôi phải là Helen Hunt và chồng tôi chắc chắn cũng phải là Paul Reiser. Điều này khó khăn, tồi tệ và sai trái. giống tôi chút nào. Tôi vẫn cứ xem xét về David và Melania Brandt, cặp vợ chồng đầu tiên bị giết tại Phòng cao cấp ở Khách sạn Grand Hyatt. Tôi nhìn thấy căn phòng khách sạn khủng khiếp ấy, nơi họ phải chết cách vô nghĩa.

Câu chuyện mới chỉ bắt đầu.

Những đóa hồng rực rỡ tràn ngập các dãy phòng khách sạn – món quà tuyệt vời.

Mọi thứ đều hoàn hảo.

Liệu có gã may mắn hơn ở đâu đó hành tinh này , David Brandt nghĩ như vậy khi vòng tay ôm Melanie, dâu mới của mình. Nơi nào đó ở Yemen – có thể đó là chàng nông dân thể lòng tôn thờ thánh Ala bằng con dê thứ hai của mình. Nhưng chắc chắn tất cả việc đó xảy ra ở San Francisco.

Đôi vợ chồng trông ra ngoài từ phòng khách cao cấp ở Grand Hyatt, họ có thể thấy ánh sáng của Berkeley ở phía xa xa, Alcatraz, những đường nét duyên dáng của cây cầu Cổng Vàng.

- thể tin được. Em chẳng đổi ngày hôm nay lấy bất cứ thứ gì – Melanie tươi cười rạng rỡ.

- cũng thế. Vậy, có khi chúng ta nên mời bố mẹ tới – chồng thầm vậy và họ phá lên cười vui vẻ.

Chỉ vài phút trước họ còn phải chào từ biệt những vị khách cuối cùng trong số ba trăm khách của cả hai họ trong phòng khiêu vũ ở khách sạn. Lễ cưới cuối cùng cũng kết thúc với bữa tiệc thịnh soạn, khiêu vũ, rượu tràn ly và những nụ hôn bên chiếc bánh cưới. Giờ chỉ còn hai người với nhau. Họ 29 tuổi và cả cuộc đời còn dài phía trước.

David với lấy chai sâm banh, rót hai ly mà đặt bàn quét sơn bóng nhoáng.

- Nâng cốc chúc mừng người đàn ông may mắn thứ hai nào?

- Thứ hai sao? – dâu mỉm cười hỏi lại với giọng giả vờ sốc – Thế ai là thứ nhất?

- gã nông dân với hai con dê. kể em nghe sau – Và họ vòng tay nhau, cùng uống hơi dài.

- “ có cái này dành cho em”. Đột nhiên David nhớ ra.

tặng Melanie chiếc nhẫn kim cương năm cara hoàn hảo mà biết rằng đeo nó chỉ để làm hài lòng họ hàng và bạn bè thân thuộc của . tới chiếc áo vét tuxedo vắt lưng ghế cao rồi quay trở lại với chiếc hộp từ Bulgari.

- , David. chính là món quà dành cho em rồi – Melanie phản đối.

- Cứ mở ra xem . Là thứ em thích đấy.

mở chiếc hộp. Bên trong hộp bằng da lộn là đôi khuyên tai, với những vòng bạc lớn bao quanh hình mặt trăng kỳ lạ làm bằng kim cương.

- Chúng thể tấm lòng của với em.

Melanie ướm thử đôi khuyên tai. Rất hợp với , hoàn hảo như chính vậy.

- Em – David thầm.

Họ trao nhau những nụ hôn, và bắt đầu lần kéo chiếc phécmơtuya nơi bộ váy của , khiến chiếc cổ áo rơi xuống đến vai. hôn lên cổ, lên ngực dâu.

Có tiếng gõ cửa.

- Rượu sâm banh đây ạ - Tiếng từ bên ngoài vọng vào.

Trong phút chốc, David định la lên “Cứ để đấy”. Cả buổi tối, nóng lòng muốn tháo bỏ lớp quần áo ra khỏi đôi vai trắng mịn của vợ.

- Ôi, ra nhận nào. Em đeo khuyên tai nhé – Melanie thầm, đu đưa đôi khuyên tai trước mặt .

thoát ra khỏi vòng tay ghì chặt của chồng, về phía phòng tắm, ánh cười trong đôi mắt nâu ướt. Chúa ơi, đôi mắt ấy.

Khi bước ra cửa, David nghĩ rằng đổi địa vị này với bất cứ ai thế giới.

Thậm trí với cả con dê thứ hai.