Chương 4

1988

"Mang những con bò đực chết tiệt đó ra khỏi đây ngay, mùi hôi thối đủ để làm ngạt thở cả xác chết đấy!" ngồi ghế vải đen với chữ ĐẠO DIỄN tô màu trắng bên tên , Zachary Benedict cáu kỉnh ra lệnh và trừng mắt nhìn đám gia súc quanh trong cái chuồng tạm thời gần căn nhà nông tân thời trải dài, sau đó tiếp tục ghi chú vào kịch bản của . Nằm cách Dallas bốn mươi dặm, căn nhà sang trọng với hai hàng cây thẳng tấp ở lối vào, chuồng ngựa rộng rãi, và những cánh đồng với những giếng dầu được thuê từ tỷ phú người Texas quay trong bộ phim Định Mệnh, bộ phim mà theo tạp chí Variety mang đến cho Zack thêm giải Academy cho Diễn viên nam hay xuất sắc cũng như cho Đạo diễn xuất sắc nhất – nếu hoàn tất bộ phim mà mọi người gọi là may mắn.

Cho đến đêm qua, Zack nghĩ mọi chuyện thể tệ hơn nữa: ban đầu dự thảo ngân sách là 45 triệu đô-la Mỹ trong bốn tháng quay bộ phim, Định Mệnh bây giờ bị trễ tháng so với kế hoạch và vượt quá ngân sách 7 triệu đô-la Mỹ, vì số vấn đề kỳ quái trong quá trình quay và đủ mọi thứ chuyện xảy ra ngay từ khi mới bắt đầu quay.

Bây giờ, sau hàng tháng trời bị trì hoãn với những thảm hoạ, chỉ còn lại hai cảnh quay, nhưng cảm giác phấn chấn mà lẽ ra Zack nên cảm thấy hoàn toàn bị phá huỷ bởi cuồng nộ dữ dội mà thể kềm chế khi cố gắng cách vô hiệu quả để tập trung vào những thay đổi mà muốn thực trong cảnh quay tới.

Bên phải , gần đường cái, máy ảnh được đưa vào vị trí để quay cảnh hoàng hôn tuyệt vời với hình ảnh Dallas phác thảo chân trời xa xa. Thông qua những cánh cửa chuồng bò mở, Zack có thể thấy những kiện cỏ khô và những nhân viên trợ lý ánh sáng cố gắn những ánh đèn và điều chỉnh ánh sáng, trong khi người quay phim đưa ra những hướng dẫn. Phía xa chuồng bò, ra ngoài phạm vi của máy ảnh, hai người đóng thế di chuyển xe ôtô có huy hiệu Cảnh sát tuần tra xa lộ Texas vào chỗ cảnh xua đuổi được quay vào ngày mai. Ở chu vi bãi cỏ bên dưới những cây sồi thẳng tắp, những căn phòng di động dành riêng cho những diễn viên chính được quây thành vòng tròn lớn, màn cửa sổ được đóng lại, máy điều hòa chạy hết cỡ chống lại sức nóng của tháng Bảy. Bên cạnh chúng, những chiếc xe tải của người cung cấp thực phẩm phân phát thức uống lạnh đến cho những thành viên toát mồ hôi trong đoàn và những diễn viên quá nóng.

Diễn viên và đoàn phim đều là những người dày dạn kinh nghiệm, quen với chuyện đứng vẩn vơ và chờ đợi hàng giờ cho vài phút quay ngắn ngủi. Lẽ ra, bầu khí phải rất vui vẻ, và vào ngày trước khi quay xong, nó thường sôi nổi thấy . Thông thường, những người đứng tụ tập thành nhóm cách thoải mái ở gần xe phục vụ thức ăn lẽ ra phải đứng lẩn quẩn gần Zack, đùa cợt về những thử thách mà họ cùng nhau chịu đựng hoặc chuyện cách sốt sắng về buổi tiệc bế mạc tối mai để ăn mừng bộ phim được quay xong. Tuy nhiên sau những gì xảy ra đêm qua, ai chuyện với nếu họ có thể tránh được, và ai mong đợi buổi tiệc.

Hôm nay, cả ba mươi tám diễn viên của Dallas và đoàn phim ràng là cảnh giác với , và tất cả bọn họ lo sợ cho vài giờ kế tiếp. Kết quả là những hướng dẫn mà bất kì người nào bình thường đưa ra với giọng điệu vừa phải lại căng thẳng sốt ruột; những hướng dẫn mà bình thường được thực với hoạt bát nhanh nhảu được làm với vẻ vụng về từ những người lúng túng muốn làm xong chuyện gì đó.

Zack gần như có thể cảm thấy được cảm xúc toả ra từ mọi người xung quanh ; thông cảm từ những người thích , chế nhạo thỏa mãn từ những kẻ là thích hai là bạn bè của vợ , hiếu kỳ từ những người có tình cảm đối với hai vợ chồng .

Muộn màng nhận ra rằng ai nghe lệnh di chuyển đàn gia súc của , nhìn xung quanh tìm trợ lý giám đốc và thấy ta đứng bãi cỏ, tay chống bên hông và đầu ngửa ra, theo dõi chiếc trực thăng cất cánh mang những cuốn phim được quay hàng ngày đến văn phòng Dallas để xử lý. Bên dưới trực thăng, cơn bão bụi và đất cuồn cuộn bốc lên và phát tán ra, gửi luồng khí nóng mới hòa cùng với mùi hôi của phân bò đến Zack. "Tommy !" cất tiếng la hét tức tối.

Tommy Newton quay lại và tiến tới phía trước, phủi bụi khỏi chiếc quần soóc ka-ki của . Vóc người thấp với mái tóc nâu thưa, đôi mắt màu nâu lục nhạt, và mắt kính, người phụ tá giám đốc ba mươi lăm tuổi có vẻ ngoài đạo mạo phản ánh đúng tính tình hài hước và sức lực biết mỏi mệt. Tuy nhiên hôm nay, ngay cả Tommy cũng có thể cố có giọng vui vẻ. Kéo tấm bảng ghi từ dưới cánh tay trong trường hợp cần ghi chú, hỏi, " gọi tôi hả?"

thèm nhìn lên, Zack dứt khoát, "Bảo ai đó di chuyển các con bò đực đó theo hướng gió thổi ."

"Được, Zack." chạm vào nút điều chỉnh lượng máy phát ở thắt lưng, Tommy di chuyển ống vào chỗ và với Doug Furlough, chỉ huy đoàn làm phim, người giám sát đoàn của trong khi họ thiết lập hàng rào xung quanh chuồng bò cho cảnh quay cuối của ngày mai. "Doug," Tommy vào ống .

"Vâng, Tommy ?"

"Bảo những công nhân chăn nuôi gia súc ở gần chuồng di chuyển những con bò đực vào đồng cỏ ở phía nam."

"Tôi nghĩ Zack muốn chúng trong cảnh quay tới."

" ấy đổi ý."

"OK, tôi lo việc đó. Chúng tôi có thể bắt đầu tháo dỡ cảnh trí trong nhà, hay là ấy muốn để yên đó?"

Tommy do dự, nhìn Zack, và lặp lại câu hỏi.

"Để yên ở đó," Zack trả lời cộc lốc. "Đừng chạm vào nó cho đến khi tôi xem qua cuốn phim gốc vào ngày mai. Nếu có vấn đề gì với chúng, tôi muốn phí hơn mười phút để dựng lại cho cảnh quay khác."

Sau khi chuyển tiếp câu trả lời cho Doug Furlough, Tommy bắt đầu xoay lưng đinh bỏ , sau đó do dự. "Zack này," cách ủ rũ, "có lẽ là có trong tâm trạng để nghe điều này bây giờ, nhưng mọi chuyện rất ... bận rộn tối nay, và có lẽ tôi có cơ hội để ."

Buộc bản thân mình tỏ vẻ quan tâm, Zack nhìn lên khi Tommy ngập ngừng tiếp tục. " xứng đáng được cặp giải Oscar cho bộ phim này. vài cách mà diễn - và buộc Rachel và Tony làm - làm cho cả đoàn sởn gai ốc đấy, và tôi quá đâu."

Chỉ cần đề cập đến tên của vợ , đặc biệt là có liên quan đến Tony Austin, làm cho tính khí của Zack sôi lên sùng sục, và đột ngột đứng lên, cầm kịch bản trong tay. "Tôi rất biết ơn vì lời khen," dối. " đủ tối để quay cảnh kế tiếp trong giờ nữa. Khi mọi thứ sẵn sàng trong chuồng bò, hãy cho cả đoàn nghỉ để ăn tối, và tôi kiểm tra lại. Trong khi chờ đợi, tôi lấy cái gì đó để uống và đến nơi nào đó mà tôi có thể tập trung." Hất đầu về phía cụm cây sồi ở bờ bãi cỏ, thêm, "Tôi ở đằng kia nếu cần tôi."

hướng đến xe tải phục vụ thức ăn cánh cửa phòng của Rachel mở ra và bước ra ngay cùng khoảnh khắc Zack ngang qua. Mắt họ chạm nhau, những cuộc hội thoại xung quanh đột ngột dừng lại cách căng thẳng, những cái đầu xoay lại, và tò mò vang tanh tách trong khí giống như tiếng lửa cháy trong lò sưởi, nhưng Zack chỉ ngang qua vợ và tiếp tục bước, ngừng lại ở xe tải phục vụ thức ăn để chuyện với người phụ tá của Tommy Newton và trao đổi những lời nhận xét lịch với hai người đóng thế. Đó cuộc biểu diễn đáng đạt giải thưởng Academy của , đòi hỏi phải có ý chí mạnh mẽ, vì thể nhìn thấy Rachel mà nhớ lại chuyện tối qua khi bất ngờ trở về căn phòng thượng hạng của họ ở Khách sạn Crescent và bắt gặp với Tony Austin.

Vào đầu ngày, với là định có cuộc họp muộn với đoàn quay phim và những phụ tá giám đốc để xem lại vài ý tưởng mới và định ngủ lại trong phòng di động của sau cảnh quay. Tuy nhiên khi cả đoàn tụ tập lại trong buồng xe lưu động của để họp, Zack nhận ra rằng bỏ quên sổ ghi chép của ở khách sạn ở Dallas, và thay vì gửi ai đến đó lấy, quyết định tiết kiệm thời gian bằng cách mời tất cả bọn họ trở lại Crescent với . Trong tâm trạng vui vẻ khác thường vì cảnh quay cuối cùng ở trước mắt, sáu người đàn ông vào căn phòng thượng hạng u, và Zack bật đèn lên.

"Zack !" Rachel thét lên, lăn tròn khỏi người đàn ông trần truồng mà nhún nhảy người ta ghế xô-pha và chộp lấy chiếc áo choàng tắm của , mắt điên cuồng với choáng váng. Tony Austin, người đóng vai chính cùng với và Zack trong Định Mệnh, ngồi bật dậy. "Này, Zack, hãy bình tĩnh" ta khẩn khoản, đứng bật dậy và chạy vụt ra đằng sau ghế xô-pha hình tròn khi Zack bắt đầu tiến về phía trước. "Đừng chạm vào mặt của tôi," ta cảnh báo trong tiếng thét ngay khi Zack nhào người tới phía sau ghế xô-pha. "Tôi còn có hai cảnh quay nữa và - " cả năm thành viên trong đoàn hợp sức lại mới kéo được Zack ra khỏi người ta.

"Zack, đừng nổi điên như vậy!" giám đốc ánh sáng thét lên, cố kiềm chế . " thể hoàn tất bộ phim chết tiệt nếu phá hỏng khuôn mặt của ta!" Doug Furlough hổn hển, giữ cánh tay của Zack. Zack hất ngã cả hai người đàn ông con, và với tính toán cố tình và lạnh lùng, làm gãy hai xương sườn của Tony trước khi họ có thể kiềm chế lại. Thở hổn hển từ tức giận hơn trấn tĩnh, Zack nhìn họ giúp gã Austin trần truồng, khập khiểng ra khỏi phòng, tạo thành hình tròn quanh ta. Nửa tá khách của khách sạn đứng trong hành lang ngoài cánh cửa mở, nghi ngờ gì là bị thu hút bởi những tiếng thét gào của Rachel kêu Zack dừng lại. xăm xăm đến phía trước, Zack đóng sầm cánh cửa vào mặt họ.

Bất đầu tấn công Rachel, người mặc chiếc áo ngủ xa tanh mượt màu trái đào, bắt đầu tiến về phía trước, cố kiểm soát thôi thúc sử dụng bạo lực người . "Cút cho khuất mắt tôi !" cảnh báo khi tránh xa khỏi . "Ra ngoài hoặc tôi chịu trách nhiệm về những gì tôi làm với đâu!"

" dám doạ tôi à, đồ kiêu ngạo đểu cáng!" trả đũa với vẻ chiến thắng khinh bỉ đến nỗi nó làm dừng bước. "Nếu dám đặt ngón tay người tôi, luật sư xử lý vụ ly hôn của tôi chỉ chấp nhận nửa mọi thứ có, tôi lấy tất cả ! có hiểu tôi , Zack? Tôi sắp ly dị . Luật sư của tôi thu xếp giấy tờ ở L.A. vào ngày mai. Tony và tôi kết hôn !"

Nhận thức được là vợ và người tình của ta cùng dan díu sau lưng trong khi có ý đồ sống nhờ vào số tiền mà Zack làm việc rất chăm chỉ mới kiếm được đánh sập kiểm soát của . chộp cánh tay và đẩy mạnh về phía cửa phòng khách. "Tôi giết trước khi tôi để cho lấy nửa của bất cứ thứ gì ! Bây giờ hãy cút ngay."

vấp ngã quị đầu gối, sau đó đứng lên, tay đặt nắm cửa, khuôn mặt bao phủ lớp mặt nạ vui mừng đáng ghét khi bắn ra câu cuối cùng trước khi rời khỏi: "Nếu nghĩ đến việc cho tôi lẫn Tony thực cảnh quay ngày mai, đừng nghĩ đến điều đó. chỉ là đạo diễn. Xưởng phim bỏ cả gia tài trong bộ phim này. Họ ép buộc hoàn tất nó, và họ kiện còn đồng xu dính túi nếu làm bất cứ chuyện gì để trì hoãn hay phá hoại nó. Hãy suy nghĩ ," kết thúc với nụ cười độc hại khi giật mạnh cánh cửa, "Dù sao nữa cũng mất tiền. Nếu hoàn tất bộ phim, bị phá sản. Nếu tiếp tục làm, tôi được nửa của những gì làm!" cánh cửa đóng sầm vào khung của nó ở sau lưng .

đúng về việc phải hoàn tất Định Mệnh. Ngay cả trong trạng thái tức điên của , Zack biết điều đó. Chỉ còn hai cảnh nữa, và Rachel và Tony xuất trong đó. Zack có lựa chọn nào khác ngoại trừ chịu đựng vợ ngoại tình của và người tình của ta trong khi đạo diễn cảnh quay của họ. qua đến quầy rượu và rót cho mình ly Scotch, uống ực, và rót ly khác. Mang theo ly rượu của , đến cửa sổ và nhìn ra khung cảnh Dallas lấp lánh trong khi tức giận và đau đớn mà cảm thấy bắt đầu lắng xuống. Sáng mai gọi điện thoại cho luật sư của và ra lệnh cho họ phải tiến hành đàm phán cuộc ly hôn theo điều khoản của , phải của , quyết định. Mặc dù tích lũy gia tài khá lớn như diễn viên, nhân lên gấp nhiều lần qua những đầu tư thông minh, và những cuộc đầu tư đó phải được canh chừng kỹ lưỡng bằng loạt tài khoản phức tạp và tính hợp pháp nên bảo vệ hầu hết tài sản của khỏi Rachel. Tay Zack thả lỏng chiếc kính mà bóp chặt. Bây giờ kiểm soát được mình - sống qua chuyện này và tiếp tục. biết có thể - và làm. biết vậy, vì cách đây lâu, năm mười tám tuổi, đối mặt với nỗi khổ bị phản bội gấp nhiều lần hơn những gì Rachel làm, và nhận ra rằng sở hữu khả năng để quay lưng từ bất cứ ai phản bội và bao giờ, bao giờ quay lại nhìn.

Rời khỏi cửa sổ, vào phòng ngủ, lôi những va-li của Rachel ra khỏi tủ, và nhồi nhét tất cả quần áo của vào đó, sau đó nhặt điện thoại bên cạnh giường lên. "Tôi cần phục vụ lên phòng Royal," với nhân viên tổng đài. Khi người phục vụ đến vài phút sau, Zack đẩy những va-li với quần áo của lủng lẳng ra bên ngoài về phía ta. "Mang những cái này đến phòng của ông Austin."

Ngay lúc đó, nếu Rachel trở về và cầu xin tha thứ cho , nếu có thể chứng tỏ rằng tâm trí bị mê mụ và biết làm hoặc gì, cũng quá muộn, dù tin .

Bởi vì chết đối với .

Chết đối với như người bà, em và em trai mà từng thương. Phải hết sức cố gắng mới loại bỏ được họ ra khỏi trái tim và đầu óc , nhưng làm được chuyện đó.

**********

Chương 5

Kéo tâm trí của từ những hồi ức đêm qua, Zack ngồi xuống dưới tán cây để có thể quan sát mọi chuyện xảy ra mà bị người khác nhìn thấy. Co chân lại, tựa cổ tay đó và quan sát Rachel vào phòng lưu động của Tony Austin. Bản tin sáng nay đăng đầy những chi tiết khủng khiếp của cảnh tượng trong khách sạn và màn đánh nhau tiếp theo đó, chi tiết đó chắc chắn được những người chứng kiến trong khách sạn cung cấp. Bây giờ báo chí bao vây khu vực họ quay phim, và những người bảo vệ của Zack bận rộn cố giữ họ ở cánh cổng gần đường cái với lời hứa rằng có lời tuyên bố say này. Rachel và Tony đưa ra lời tuyên bố với công chúng, nhưng Zack có ý định lời nào. lạnh lùng hờ hững với giới báo chí ở "ngưỡng cửa" cũng như những tin tức mà nhận được sáng nay rằng luật sư của Rachel nộp đơn xin ly hôn ở Los Angeles. Điều duy nhất bẽ gãy kiểm soát của là phải tiếp tục chỉ đạo cảnh quay nữa giữa Tony và Rachel trước khi họ có thể kết thúc đêm nay - cảnh quay gợi cảm nóng bỏng, dữ dội - và biết làm thế nào có thể chịu đựng được, đặc biệt là với toàn bộ đoàn làm phim đứng nhìn.

khi vượt qua được chướng ngại đó, việc loại bỏ Rachel ra khỏi cuộc sống của dễ dàng hơn nghĩ tối qua, vì thừa nhận với bản thân, bất cứ tình cảm nào có với khi họ kết hôn vào ba năm trước biến mất ngay sau đó. Kể từ đó, họ có gì ngoài tình dục và lợi ích trong giao tiếp đối với nhau. có Rachel, cuộc sống của cũng trống rỗng thêm, vô nghĩa thêm hơn suốt mười năm qua.

Cau mày khó chịu với ý nghĩ đó, Zack quan sát con côn trùng xíu khó nhọc bò lên cọng cỏ gần hông , và muốn biết tại sao cuộc đời của lại luôn có vẻ quá vô vị, có mục đích hay thoả mãn. Tuy vậy, phải luôn có cảm giác như vậy. Zack nhớ lại ...

Khi đến Los Angeles trong xe tải của Charlie Murdock, phải cố sinh tồn từng là thử thách, và công việc mà kiếm được là chất dỡ hàng hoá ở xưởng phim Empire với giúp đỡ của Charlie có vẻ như là chiến thắng lớn. tháng sau, giám đốc quay bộ phim rẻ tiền về băng đảng của những kẻ côn đồ gây khiếp đảm ở trường trung học ngoại ô ở sân sau quyết định rằng ông ta cần thêm vài khuôn mặt nữa trong cảnh đám đông, và ông ta tuyển Zack. Cảnh quay đó chỉ cầu Zack tựa người vào bức tường gạch, nhìn độc và ngầu. Số tiền mà kiếm được thêm ngày hôm đó giống như khoản tiền thưởng. Cũng như thông báo vài ngày sau mà giám đốc gửi cho : "Zack, chàng trai trẻ của tôi, cậu có cái mà chúng tôi gọi là ăn ảnh. Ống kính thích cậu. phim, cậu nhìn như Jame Deans ngày nay, chỉ là cậu cao hơn và đẹp trai hơn ta. Cậu làm mu mờ mọi thứ trong cảnh quay đó chỉ với việc cậu đứng im. Nếu cậu có thể diễn, tôi cho cậu vai trong bộ phim viễn Tây mà chúng tôi sắp bắt đầu quay. Ồ - và cậu cần phải từ bỏ công đoàn."

phải triển vọng được đóng phim làm cho Zack phấn khích, mà chính là mức lương được trả. Vì thế từ bỏ SAG và học cách diễn suất.

ra, diễn suất quá khó đối với . Vì lý do là "diễn" trong nhiều năm trước khi rời khỏi nhà bà , giả vờ mọi chuyện quan trọng khi chúng quan trọng; và lý do khác làm cho cố gắng để đạt được mục tiêu: quyết tâm chứng minh cho bà và tất cả những người khác ở Ridgemont là có thể tự sinh tồn và thành công rực rỡ. Để đạt được mục tiêu, chuẩn bị để làm bất cứ điều gì, bất kể phải cần bao nhiêu sức lực.

Ridgemont là thành phố , và hiển nhiên trong tâm trí Zack rằng ai cũng biết chi tiết việc rời khỏi nhục nhã của chỉ vài giờ sau khi rời khỏi nhà bà đôi chân. Khi hai bộ phim đầu tiên của được trình chiếu, lật qua hết những lá thư của fan hâm mộ, hy vọng rằng ai đó mà từng biết nhận ra . Nhưng nếu họ nhận ra, họ màng viết thư cho .

thời gian ngắn sau đó, mơ tưởng đến chuyện quay về Ridgemont với đủ tiền để mua Công nghiệp Stanhope và điều hành nó, nhưng đến lúc được hai mươi lăm tuổi và tích lũy đủ tiền để mua công ty, cũng đủ trưởng thành để nhận biết rằng mua cả thành phố chết tiệt và mọi thứ trong nó thay đổi được chuyện gì. Đúng lúc đó thắng giải Oscar, nhận được bằng cấp của từ USC, được gọi như là người phi thường, và được gọi là "huyền thoại hình thành." có quyền lựa chọn vai diễn của , gia tài trong ngân hàng, và tương lai gần như bảo đảm có thể còn thu hút hơn.

chứng minh cho mọi người thấy rằng ZacharyBenedict có thể tồn tại và thành công rực rỡ. còn gì để phấn đấu nữa, còn gì để chứng minh, và việc thiếu cả hai làm cho cảm thấy trống rỗng cách kỳ lạ.

còn mục tiêu để phấn đấu nữa, Zack nhìn vào nơi khác để thỏa mãn bản thân. xây biệt thự, mua du thuyền, và đua xe ; hộ tống những đẹp đến những buổi họp mặt trong xã hội, sau đó đưa họ lên giường. tận hưởng thân thể của họ và việc bầu bạn của họ, nhưng bao giờ nghiêm túc với họ và họ cũng trong đợi điều đó. Zack trở thành biểu tượng tình dục, được theo đuổi chỉ để được ngủ với và trong trường hợp của các nữ diễn viên, thèm muốn ảnh hưởng và những mối quan hệ mà có. Như tất cả những siêu sao và những biểu tượng tình dục trước , cũng là nạn nhân của thành công của chính mình : thể bước ra khỏi thang máy hoặc nhà hàng mà bị chặn bởi những fan hâm mộ tôn sùng ; phụ nữ dúi chìa khóa phòng khách sạn vào tay và dụ dỗ lôi kéo thư ký để họ vào phòng khách sạn của . Vợ của những nhà sản xuất mời đến nhà vào những buổi tiệc cuối tuần và trốn ra khỏi giường của chồng họ để trèo lên giường của .

Mặc dù thường tận dụng những cơ hội tình dục dâng đến trước mặt , có phần trong - lương tâm của hay vài tính cách đạo đức tiềm tàng của người Yankee (người Mỹ) - nổi dậy bởi bừa bãi, nông cạn, rỗng tuếch và nịnh hót và ích kỷ, mọi thứ làm cho Hollywood giống như cái cống của con người, cái cống được diệt trùng và khử mùi để bảo vệ độ nhạy cảm của công chúng.

buổi sáng thức dậy và đột ngột thể chịu đựng nó hơn nữa. chán chuyện tình dục vô nghĩa, chán những buổi tiệc, chán ngấy những nữ diễn viên nổi tiếng và những nữ diễn viên lên đầy tham vọng, và hoàn toàn chán ghét cuộc sống mà sống.

bắt đầu tìm kiếm cách khác để lấp đầy khoảng trống trong ngày của , cho thử thách mới và lý do hay hơn để tồn tại. Diễn xuất còn là thách thức đối với nữa, vì vậy chuyển suy nghĩ của mình sang làm đạo diễn. Nếu là đạo diễn thất bại, thất bại trước công chúng, nhưng ngay cả nguy cơ bị mất danh tiếng của cũng là kích thích. Ý tưởng đạo diễn phim, xuất trong suy nghĩ của từ lâu, trở thành mục tiêu mới của , và Zack theo đuổi nó với tất cả quyết tâm mà dùng để đạt được những mục tiêu khác. Giám đốc của Empire, Irwin Levine, cố khuyên đừng làm, ông ta khẩn khoản, lý lẽ và dỗ dành, nhưng cuối cùng ông đầu hàng, như Zack biết trước.

Bộ phim mà Levine giao cho thực là bộ phim kinh dị với ngân sách thấp được gọi là Ác Mộng có hai vai chính, vai đứa trẻ chín tuổi, và vai người phụ nữ. Với vai diễn của đứa , Empire khăng khăng đòi Emily McDaniels, cựu ngôi sao nhí với những lúm đồng tiền của Shirley Temple, gần 13 tuổi, nhưng nhìn khoảng chín tuổi và vẫn còn hợp đồng với họ. nghiệp của Emily bị xuống dốc; cũng như nghiệp của tóc vàng quyến rũ tên Rachel Evans, người mà họ cho diễn vai kia. Trong những phim trước của , Rachel Evans chỉ đóng những vai , và có vai nào trong số đó cho thấy nhiều khả năng diễn xuất.

Xưởng phim của Zack cố tình đưa cả hai diễn viên đó cho vì lý do ràng là họ muốn dạy bài học - rằng diễn xuất là điểm mạnh của , phải đạo diễn. Những người điều hành xưởng phim chắc chắn bộ phim chỉ có thể thu hồi vốn, đồng thời chấm dứt ham muốn của ngôi sao nổi tiếng nhất của họ khi lãng phí tiềm năng kiếm tiền của ở đằng sau máy quay phim.

Zack biết tất cả những chuyện đó, nhưng nó làm dừng lại. Trước khi họ bắt đầu quay, sử dụng mấy tuần lễ để xem lại những phim cũ của Rachel và Emily trong phòng chiếu phim của ở nhà, và biết có những lúc - những khoảnh khắc ngắn - khi Rachel Evans thực cho thấy tài năng đích thực. Những khoảnh khắc "dễ thương" của Emily bị phai màu bởi tuổi dậy của bé, được thay bằng vẻ duyên dáng dễ thương rất chân thực trước ống kính.

Zack thuyết phục và lôi tất cả những thứ đó ra và nhiều thứ khác nữa từ hai nữ diễn viên của trong tám tuần họ quay phim. Quyết tâm thành công của truyền sang cả hai người, ý thức thời gian và ánh đèn cũng giúp rất nhiều, nhưng hầu hết là nhờ vào trực giác của khi biết làm thế nào để sử dụng những lợi thế của Emily và Rachel.

Rachel giận dữ bởi quấy rầy của và những cảnh quay bất tận bắt phải làm lại cho mỗi cảnh, nhưng khi đưa nó cho xem vào tuần lễ đầu tiên, nhìn với vẻ kính sợ trong đôi mắt xanh to và khẽ, "Cảm ơn , Zack. Lần đầu tiên trong đời tôi, có vẻ như tôi có thể thực , thực diễn xuất."

"Và có vẻ như tôi có thể thực , thực làm đạo diễn," trêu chọc, nhưng cảm thấy nhõm và để cho nó lộ ra ngoài.

Rachel hết sức ngạc nhiên. "Ý là nghi ngờ về nó ư? Tôi cứ nghĩ hoàn toàn chắc chắn về mọi thứ mà chúng ta làm chứ!"

"Thực ra , tôi có giấc ngủ ngon nào kể từ đêm chúng ta bắt đầu quay," Zack thú nhận. Đó là lần đầu tiên trong nhiều năm dám thừa nhận với bất kỳ ai là có bất cứ mối nghi ngại gì về công việc của , nhưng ngày hôm đó là đặc biệt. vừa mới xem bằng chứng rằng có tài làm đạo diễn. Hơn nữa, tài năng vừa mới được khám phá hứa hẹn tương lại rực rỡ của bé quyến rũ Emily McDaniels khi nhà phê bình nhìn thấy tài năng diễn xuất tuyệt vời của bé trong Ác Mộng. Zack thích Emily đến nỗi làm việc với bé khiến khao khát có đứa con cho riêng mình. Nhìn thấy gần gũi và tiếng cười mà bé chia sẻ với cha , người ở lại phim trường để chăm sóc cho bé, làm cho Zack bất ngờ nhận ra rằng muốn có gia đình. Đó là những gì thiếu trong cuộc sống của - người vợ và những đứa con để chia sẻ thành công của , để cùng cười và để phấn đấu vì họ.

Rachel và ăn mừng đêm đó với bữa ăn khuya được phục vụ bởi người đầy tớ trai của . Tâm trạng muốn chia sẻ bắt đầu lúc sớm khi họ thừa nhận nghi ngờ về khả năng của họ dẫn đến gần gũi mật thiết, đối với Zack là lần đầu tiên và nó như thể là liều thuốc. Ngồi trong phòng khách của tại Pacific Palisades ở phía trước bức tường kính hai tầng nhìn ra đại dương, họ chuyện hàng giờ, nhưng phải về chuyện "làm ăn," đó là thay đổi thú vị đối với Zack vì chán gặp những nữ diễn viên chỉ nghĩ đến những thứ khác. Họ lên giường của để thỏa mãn bản thân với đêm làm tình lý thú và đầy sáng tạo. Đam mê của Rachel dường như là có chứ phải là hoàn trả cho việc khiến trông có vẻ diễn xuất giỏi phim, và điều đó cũng làm hài lòng. Thực ra, rất hài lòng với mọi thứ khi họ nằm giường của - khẩn trương, nhục dục của Rachel, trí thông minh và tính dí dỏm của .

Nằm cạnh , tựa người lên khuỷu tay. "Zack, muốn gì từ cuộc sống ? Ý em là, muốn?"

Trong chốc lát, câm lặng, và rồi có lẽ vì mệt mỏi từ mấy tiếng đồng hồ làm tình hay có lẽ do phát ốm vì giả vờ rằng cuộc sống giống như những gì muốn, trả lời với chút nhạo báng, "Ngôi nhà thảo nguyên."

"Gì cơ? Ý là, muốn đóng phần tiếp theo của 'Ngôi nhà thảo nguyên' à?"

", ý là muốn sống trong đó. Tuy nhiên ngôi nhà cần phải ở thảo nguyên. và nghĩ về căn nhà nông núi ở nơi nào đó."

cười khanh khách. "Căn nhà nông! ghét ngựa và ghét gia súc, ai cũng biết điều đó. Tommy Newton với em như vậy," , nhắc đến người trợ lý giám đốc mới vào nghề của Ác Mộng. " ấy chịu trách nhiệm giữ các thiết bị trong đoàn phim trong bộ phim Viễn Tây đầu tiên của khi còn là chàng thanh niên trẻ - bộ phim mà Michelle Pfeiffer đóng vai bạn của đấy." Mỉm cười, rà ngón tay qua môi . "Sao lại ghét ngựa và gia súc đến thế?"

cắn ngón tay và , "Chúng nghe theo chỉ dẫn, và chúng chạy tán loạn đúng hướng. Đó là điều xảy ra trong bộ phim đầu tiên - những con bò quay lại và húc vào bọn ."

"Michelle cứu sống ấy hôm đó. bế ấy lên và mang ấy đến chỗ an toàn."

Zack gục cằm của xuống và cười toe toét. " phải làm vậy," đùa. " chạy trối chết đến chỗ những hòn đá, những con bò ở ngay phía sau . Michelle cản đường . phải bế ấy lên để ấy khỏi ngáng đường ."

"Đừng khiêm tốn quá. ấy ấy chạy thục mạng và la hét kêu gọi ai đó giúp ấy."

" cũng vậy," trêu chọc. Nghiêm túc lại, thêm, "Lúc đó bọn còn quá trẻ. Có vẻ như chuyện xảy ra cả trăm năm."

xoay người về phía bên và nằm cạnh , ngón tay vuốt ve khiêu gợi từ vai đến rốn , rồi dừng lại. " đến từ đâu thế? Và đừng với em tất cả những chuyện nhảm nhí về việc tự mình lớn lên và cưỡi ngựa đua và chơi với những băng mô-tô."

Tâm trạng thoải mái của Zack thoải mái đến mức thảo luận quá khứ của . chưa bao giờ làm như thế trước đây, cũng như bao giờ làm. Khi mười tám tuổi và bộ phận phát ngôn của xưởng phim muốn biết về quá khứ của , lạnh lùng bảo họ tạo ra ra quá khứ cho . Quá khứ thực của chết, và muốn thảo luận về nó. Giọng thoái thác của dứt khoát và ràng. " đến từ bất kỳ nơi đặc biệt nào cả."

"Nhưng phải là cậu nhóc lang thang lớn lên biết nên cầm cái nĩa nào để sử dụng, em biết đều đó," tiếp tục dai dẳng. "Tommy Newton với em là ngay cả khi mười tám tuổi, rất có phong cách, rất 'lịch tao nhã', ta thế. Đó là tất cả những gì ấy biết về , và ấy làm việc chung với trong vài phim. phụ nữ nào làm việc chung với biết bất cứ điều gì. Glenn Close và Goldie Hawn, Lauren Hutton và Meryl Streep - tất cả bọn họ đều là người tuyệt vời để làm việc chung, nhưng giữ kín đời tư của . Em biết, vì em hỏi họ."

Zack hề cố gắng che giấu vẻ hài lòng của . "Nếu em nghĩ em tâng bốc với hiếu kỳ của em, em sai."

"Em biết sao nữa," cười, ấn nụ hôn lên quai hàm , " là mẫu người của mỗi phụ nữ, ông Benedict, và cũng là người đàn ông bí của Hollywood. ràng là có phụ nữ nào đến trước em giường này khiến ra điều gì về đời tư của . Từ khi em là người ở giường này với , và vì chuyện với em đêm nay về nhiều chuyện cá nhân, em nghĩ hoặc là em bắt được phút yếu lòng của , hoặc ... chỉ có lẽ ...vì thích em hơn những người khác. Dù sao nữa, em cũng phải cố khám phá ra chuyện về mà có người phụ nữ nào khác nào tìm ra được. Lòng kiêu hãnh của em bị đe doạ, hiểu ."

hài hước của làm khó chịu của Zack trở thành thích thú miễn cưỡng. "Nếu em muốn thích em hơn những người khác," nửa nghiêm túc, " ngưng dò hỏi tò mò và về chuyện gì đó vui vẻ hơn ."

"Vui vẻ ..." phủ mình trước ngực và mỉm cười cách trêu chọc vào mắt khi ve vuốt ngực . Dựa ngôn ngữ cử chỉ của , Zack mong gì đó khêu gợi, nhưng đề tài chọn làm cho chặc lưỡi: "Để xem ... em biết ghét ngựa, nhưng thích xe mô tô và xe đua. Tại sao vậy?"

"Vì," trêu chọc, luồn những ngón tay vào tay , "Chúng tập hợp thành từng đoàn với bạn của chúng khi em đậu chúng lại và sau đó cố rượt em khi em xoay lưng lại. Chúng đến nơi em mà em điều khiển chúng."

"Zack," thầm, hạ thấp miệng xuống, "xe máy phải là thứ duy nhất mà điều khiển được. Còn có em nữa."

Zack biết chính xác ý muốn gì. chỉ tay. di chuyển thấp xuống và cúi đầu.


* * *

Sáng hôm sau, nấu thức ăn sáng cho . "Em muốn đóng thêm phim nữa - bộ phim lớn - để chứng minh với thế giới rằng em thực có thể diễn xuất," trong khi bỏ bánh nướng xốp vào lò.

Thoả mãn và thư giãn, Zack nhìn di chuyển chung quanh nhà bếp của trong chiếc quần được ủi pli và áo sơ mi cột thắt lại ở bụng. có quần áo hấp dẫn và trang điểm lòe loẹt, nhìn càng hấp dẫn hơn và dễ thương hơn đối với . Như khám phá ra, cũng thông minh, gợi cảm, và dí dỏm. "Sau đó sao?" hỏi.

"Sau đó em muốn giải nghệ. Em ba mươi tuổi rồi. Cũng như , em muốn có cuộc sống thực , cuộc sống có ý nghĩa với cái gì để nghĩ đến hơn là chỉ nghĩ đến dáng người và chuyện em sắp có những nếp nhăn hay . Có nhiều thứ trong cuộc sống hơn là hào nhoáng, nông cạn mà chúng ta sống."

Lời tuyên bố chưa từng có như thế đến từ nữ diễn viên làm cho Rachel trở thành hơi thở bất ngờ của khí trong lành đối với . Hơn thế nữa, vì dự định giải nghệ, nó có vẻ như thể thực gặp được người phụ nữ quan tâm đến , chứ phải đến những gì có thể làm cho nghiệp của . nghĩ về điều đó khi Rachel nghiêng người qua bàn trong bếp của và khẽ , "Giấc mơ của em so với của như thế nào?"

Zach nhận ra ướm lời với , và làm chuyện đó với lòng can đảm và giở trò. lặng lẽ nghiên cứu lát rồi hề cố gắng che giấu nhấn mạnh tầm quan trọng mà đặt câu hỏi tiếp theo của . "Em có những đứa con trong mơ của em , Rachel ?"

cách ngọt ngào và ngay lập tức, hỏi, "Con của hở?"

"Con của ."

"Chúng ta có thể bắt đầu ngay bây giờ ?"

Zack cười khanh khách với câu trả lời bất ngờ của , sau đó ngồi vào lòng và tiếng cười của nhạt dần, thay bằng khích động âu yếm và hy vọng mãnh liệt, những cảm xúc mà nghĩ chúng chết khi mười tám tuổi. Bàn tay của luồn vào áo sơ mi của , và dịu dàng kết hợp với đam mê.

Họ kết hôn trong vọng lâu duyên dáng bãi cỏ biệt thự Carmel của Zack bốn tháng sau, trong khi ngàn khách mời, bao gồm vài thống đốc và thượng nghị sĩ đứng nhìn. Cũng diện, mặc dù được mời, là hàng tá trực thăng bay lượn cao, cánh quạt của chúng tạo ra những cơn lốc xoáy bãi cỏ thổi tung áo dạ hội và những đầu tóc giả, trong khi các phóng viên ngồi trong những chiếc trực thăng nhắm máy quay phim vào lễ hội bên dưới. Phù rể của Zack là người hàng xóm của ở Carmel, nhà tư bản công nghiệp Matthew Farrell, người đưa ra giải pháp cho xâm phạm của giới báo chí : trừng mắt nhìn những chiếc trực thăng bay lượn điên cuồng ở cao, Matt , "họ phải bãi bỏ Đạo Luật Thứ Nhất chết tiệt."

Zack cười toe toét. Hôm này là ngày cưới của , và ở trong tâm trạng vui vẻ hiếm có và rất lạc quan, hình dung những buổi tối ấm áp với những đứa con ngồi trong lòng và xếp đặt cuộc sống gia đình mà chưa từng biết. Rachel muốn có đám cưới lớn thế này, và muốn trao nó cho , mặc dù thích bay đến Tahoe với chỉ vài người bạn. "Tôi vẫn có thể bảo ai đó vào nhà lấy ra vài cây súng trường," đùa.

"Ý tưởng hay. Chúng ta dùng vọng lâu làm boong-ke và bắn những đứa con hoang đó xuống."

Hai người đàn ông cùng cười, sau đó họ rơi vào im lặng thân tình. Họ gặp nhau cách đây ba năm khi nhóm fan hâm mộ của Zack leo rào quanh ngôi nhà của và kích hoạt hệ thống an ninh ở cả hai dinh thự khi chúng chạy trốn. Đêm đó, Zack và Matt khám phá ra là họ cùng có vài điểm chung, bao gồm cùng thích rượu Scotch đặc biệt, có khuynh hướng thẳng thương xót, dung thứ thái độ tự phụ, và sau cùng, triết lý giống nhau về mặt đầu tư tài chính. Kết quả là họ những chỉ là bạn bè, họ còn là đối tác trong vài dự án kinh doanh.

* * *

Khi Ác Mộng được tung ra, nó nhận giải Oscar hay thậm chí được đề cử, nhưng nó kiếm được nhiều lợi nhuận, nhận nhiều bài phê bình xuất sắc, và hoàn toàn phục hồi nghiệp sa sút của Emily và Rachel. Lòng biết ơn của Emily là vô hạn và cả cha cũng vậy. Tuy nhiên Rachel đột ngột khám phá ra chưa sẵn sàng để giải nghệ, cũng như chưa sẵn sàng để có đứa con mà Zack rất muốn. nghiệp mà khẳng định là muốn, trong thực tế là ám ảnh ăn sâu . thể chịu đựng nỗi khi phải vắng mặt buổi tiệc "quan trọng" hoặc bỏ lỡ cơ hội xuất nơi công chúng bất kể là nó đến thế nào nữa, và cứ làm cho người làm, thư ký, và người phát ngôn của Zach phải điên đầu mỗi khi họ cố đối phó với những cầu xã giao và che đậy những thủ đoạn kinh khủng của . quá say mê danh vọng và ghanh ghét bất cứ nữ diễn viên nào nỗi tiếng hơn và vì thế cảm thấy bất an về khả năng của đến nỗi sợ đóng trong bất cứ bộ phim nào trừ phi Zack là đạo diễn.

lạc quan mà Zack trải nghiệm vào ngày cưới của đổ sập dưới gánh nặng của thực tế: bị lừa vào cuộc hôn nhân bởi nữ diễn viên thông minh, đầy tham vọng tin rằng chính giữ chìa khoá cho tiền tài và danh vọng của . Zack biết nó, nhưng trách mình hơn trách Rachel. Tham vọng khiến kết hôn với , và Zack có thể thông cảm với động cơ của , dù thích phương pháp của , vì cũng từng cảm thấy phải chứng minh bản thân mình. Mặt khác gượng ép cam kết cuộc sống vợ chồng xấu hổ đến nỗi tin rằng mặc dù ngắn ngủi, hình ảnh ấm áp của người bạn đời tận tuỵ và những đứa trẻ má hồng, hạnh phúc với những câu chuyện kể đêm khuya. Lẽ ra phải biết từ thời trai trẻ và kinh nghiệm của , những gia đình như thế là chuyện tưởng tượng được tao ra bởi các nhà thơ và các nhà sản xuất phim. Đối mặt với nhận thức đó, cuộc sống trước mắt Zach dường như quá đơn điệu.

Trong những trường hợp tương tự ở Hollywood, phương pháp chữa bệnh là thuốc phiện, vài thứ thuốc hợp pháp khác nhau và nếu chai rượu uống mỗi ngày hai lần. Tuy nhiên Zach, sở hữu tính khinh thường yếu đuối của bà , và khinh bỉ cách giải quyết yếu hèn như thế. giải quyết vấn đề của bằng cách duy nhất mà biết : mỗi sáng, đắm mình trong công việc, và kiên trì cho đến khi cuối cùng ngã người vào giường mỗi đêm. Thay vì ly dị Rachel, nhận thức rằng, mặc dù hôn nhân của được lý tưởng lắm, nó khá hơn nhiều so với hôn nhân của ông bà và tệ hơn nhiều cuộc hôn nhân khác mà nhìn thấy. Và vì vậy đề nghị cho lựa chọn: có thể ly hôn, hoặc là có thể hạn chế tham vọng của và ổn định cuộc sống, và thay vào đó đồng ý với ước muốn của và làm đạo diễn cho trong bộ phim khác. Rachel cách khôn ngoan chấp nhận lời đề nghị sau cùng, và Zack gia tăng kế hoạch bận rộn của để giữ lời. Sau thành công của với Ác Mộng, Empire để cho làm diễn viên và đạo diễn bất cứ bộ phim nào do tự chọn. Zack tìm được kịch bản mà thích trong bộ phim hành động kinh dị có tên Kẻ Thắng có Tất Cả, do và Rachel thủ vai chính, Empire bỏ vốn. Sử dụng kết hợp của tính kiên nhẫn, dỗ ngọt, những lời chỉ trích cay độc, và thỉnh thoảng với tính khí lạnh lùng, sử dụng Rachel và những diễn viên khác cho đến khi họ mang lại cho những gì muốn, và sau đó sử dụng ánh đèn và góc quay để họ có thể thu được nó.

Kết quả ngoạn mục. Rachel nhận được đề cử Academy cho vai diễn của trong Kẻ Thắng Có Tất Cả. Zack thắng giải Oscar cho Diễn Viên Nam Xuất Sắc Nhất và giải khác cho Đạo Diễn Xuất Sắc Nhất. Phần thưởng sau cùng xác nhận những gì những người có thế lực ở Hollywood lưu ý : Zack có thiên tài về việc làm đạo diễn. biết theo bản năng cách chuyển những cảnh quay hồi hộp thành những cảnh dựng tóc gáy làm cho khán giả ớn lạnh, có thể lôi kéo được tiếng cười muốn vỡ bụng từ những lời nhận xét hơi buồn cười, và có thể làm cho màn ảnh bốc hơi với những cảnh đương. Hơn thế nữa, có thể làm việc đó trong ngân sách của bộ phim.

Hai giải Oscar làm Zack hài lòng nhưng mãn nguyện. Zack để tâm tới. còn mong chờ hoặc tìm kiếm mãn nguyện, và cố tình làm cho mình bận rộn để nhận thấy mình thiếu nó. Trong cuộc truy tìm thách thức, đạo diễn và đóng trong hai bộ phim nữa trong hai năm sau - bộ phim tình cảm / hành động với Glenn Close và hành động / mạo hiểm mà đóng chung với Kim Basinger.

còn thách thức và tìm kiếm cái gì mới khi bay đến Carmel để hoàn thành dự án kinh doanh mà Matt Farrell thực . Khuya đêm đó, tìm kiếm cái gì đó để đọc và nhặt cuốn tiểu thuyết mà vị khách nào đó bỏ quên. Trước khi đọc xong nó lúc tảng sáng, Zack biết Định Mệnh là bộ phim kế tiếp của .

Ngày hôm sau, vào văn phòng của giám đốc Xưởng phim Empire và trao cuốn sách cho ông ta. "Đây là bộ phim kế tiếp của tôi, Irwin."

Irwin Levine đọc lời giới thiệu bìa sách, ngả người ra ghế da của ông, và thở dài. "Cái này trông rất kịch tính, Zack. Tôi muốn thấy cậu làm cái gì đó vui vẻ để thay đổi chút." Đột ngột, ông xoay ghế qua, nhặt lên kịch bản ở bàn kính đằng sau bàn làm việc của ông, và trao nó cho Zack với nụ cười sốt sắng. "Có người bí mật dúi cho tôi kịch bản này. có người mua nó, nhưng nếu cậu chịu làm, chúng tôi có thể cố thương lượng mua lại nó. Đó là phim tình cảm lãng mạn. Là thứ hay ho. Vui vẻ. có ai làm phim như thế này trong mấy thập niên qua, và tôi nghĩ công chúng khao khát nó. Cậu là diễn viên chính lý tưởng và cậu có thể diễn nó trong giấc ngủ của cậu, nó quá dễ dàng. Làm nó rất rẻ tiền và nhanh, nhưng tôi có linh cảm bộ phim này là thành công lớn."

Kịch bản, cái mà Zack đồng ý đọc tối đó, hoá ra lại là chuyện tình lãng mạn ướt át có thể tiên đoán được nơi tình đích thực thay đổi cuộc sống của nhà tài phiệt mất niềm tin, sau đó sống hạnh phúc mãi mãi về sau với vợ mới xinh đẹp của . Zack ghét nó, phần vì vai chính đòi hỏi cần phải cố gắng chút nào, nhưng chủ yếu vì nó làm cho nhớ lại những mơ tưởng ngu ngốc về tình và hôn nhân thầm ấp ủ khi còn trẻ và làm theo đó khi trưởng thành. Sáng hôm sau, quăng kịch bản Pretty Woman (Người Phụ Nữ Xinh Đẹp) bàn làm việc của Levine và khinh khỉnh, "Tôi phải là diễn viên tài ba hay là đạo diễn đủ giỏi để làm câu chuyện vớ vẩn này đáng được tin."

"Cậu trở thành người mất niềm tin," Levine , lắc đầu và trông có vẻ buồn phiền. "Tôi biết cậu từ khi cậu còn trẻ, và tôi cậu như con trai tôi. Tôi thất vọng nhìn thấy nó xảy ra với cậu. Rất thất vọng."

Zack đáp lại câu ủy mị đó bằng cách nhướn chân mày của và gì; Levine như tài khoản ngân hàng của ông ta, và ông ta thất vọng vì Zack đồng ý thực bộ phim Người Phụ Nữ Xinh Đẹp. Tuy nhiên Levine cố ép Zack. Lần cuối cùng ông ta làm vậy, Zack rời khỏi văn phòng của ông và làm bộ phim cho Paramount và bộ phim khác cho Universal.


Do đó ông "Cậu chưa bao giờ là thanh thiếu niên mơ mộng hão huyền, cậu kiên cường và thực tế, nhưng cậu cũng phải là kẻ đa nghi. Kể từ khi cậu kết hôn với Rachel, cậu và thay đổi." Ông nhìn thấy khó chịu cháy bùng khuôn mặt của Zack và vội vàng , "OK, chuyện tình cảm đủ. Chúng ta hãy đến chuyện kinh doanh. Khi nào cậu muốn bắt đầu quay Định Mệnh, và cậu có ai trong đầu cho diễn viên chính vậy ?"

"Tôi đóng vai người chồng, và tôi muốn Diana Copeland đóng vai người vợ nếu ấy có thể tham dự. Rachel tuyệt vời cho vai tình nhân. Emily McDaniels vai con ."

Lông mày của Levine nhướng lên. "Rachel nổi cơn thịnh nộ vì phải đóng vai nữ kém hơn."

"Tôi giải quyết với Rachel," Zack . Rachel và Levine căm ghét nhau, mặc dù chẳng ai trong họ đưa ra lý do. Zack nghi họ có cuộc tình cách đây nhiều năm với kết thúc tồi tệ.

"Nếu còn chưa quyết định về việc ai diễn vai người phiêu bạt," Levine tiếp tục sau khi ngập ngừng do dự, "Tôi muốn giúp tôi chuyện. cân nhắc đến Tony Austin cho vai đó chứ?"

" có cơ hội đó đâu," Zack thẳng thừng. Việc nghiện rượu và thuốc của Austin cũng như những thói xấu khác của ta là chuyện nổi tiếng, và ta hoàn toàn đáng tin cậy. Tại nạn dùng thuốc quá liều sau cùng của ta ngay lúc bắt đầu bộ phim ta đóng khiến Empire đưa ta vào trung tâm phục hồi trong sáu tháng, và diễn viên khác phải đóng thay vai của ta.

"Tony muốn làm và chứng minh bản thân," Levine tiếp tục cách kiên nhẫn. "Bác sĩ của ta bảo đảm với tôi rằng bỏ được những thói xấu và bây giờ là người đàn ông mới. Tôi tin họ lần này."

Zack nhún vai. "Lần này có khác gì?"

"Vì lần này khi họ vội đưa ta vào Cedars-Sinai, ta gần chết. Họ cứu sống ta, kinh nghiệm cuối cùng làm cho sợ vãi cứt, ta chín chắn và muốn bắt tay vào việc. Tôi muốn cho ta cơ hội, khởi đầu mới." Giọng của Levine nhận phần lưu ý tội nghiệp. "Đó là chuyện đúng đắng cần làm, Zack. Tất cả chúng ta cùng sống trái đất này. Chúng ta phải chăm sóc nhau, đùm bọc lẫn nhau. Chúng ta phải giúp Tony có được công việc vì ta túng quẫn và vì - "

"Và vì ta nợ nhiều tiền do bộ phim mà ta chưa bao giờ hoàn tất," Zack phỏng đoán thẳng thừng.

"Đúng, ta làm cho chúng tôi tốn khá bộn tiền cho bộ phim đó," Levine miễn cưỡng thừa nhận. "Tuy nhiên ta đến gặp chúng tôi và cầu được làm việc để trả hết nợ và có thể chứng minh bản thân. Vì cậu dường như dễ mủi lòng, hãy cân nhắc đến những lý do thực tế để dùng ta : mặc dù công chúng biết tất cả những chuyện tồi tệ của ta, họ vẫn tôn sùng ta. ta là chàng trai trẻ xấu tánh, lầm đường lạc lối, đẹp trai, người đàn ông mà mỗi phụ nữ muốn an ủi."

Zack do dự. Nếu Austin khá hơn, ta rất lý tưởng cho vai đó. Ở tuổi ba mươi ba, vẻ mặt trẻ trung, tóc vàng đẹp trai của ta bị phá hỏng bởi những cuộc ăn chơi phóng đãng, bằng cách nào đó làm cho ta càng hấp dẫn hơn với phái nữ từ mười hai đến chín mươi tuổi. Tên của Austin danh sách diễn viên đảm bảo mức doanh thu rất khá ở quầy vé. Cả Zack cũng vậy; kết hợp lại, họ có cơ hội phá vỡ số kỷ lục. Từ khi Zack dự định có được phần lợi nhuận lớn trong hợp tác của khi làm Định Mệnh, quyết định của rất quan trọng. Ngay cả khi Austin say xỉn ta cũng là diễn viên hay hơn nhiều người, và ta hoàn hảo cho vai đó. Mặt khác, dùng Austin trong bộ phim này là ân huệ đối với Empire, và Zack dự định buộc Empires phải nhượng bộ những thứ khác để hồi đáp. Vì lý do đó, giấu nhiệt tình đối với ý tưởng đó và chỉ , "Tôi để cho ta đọc vai diễn đó, nhưng tôi muốn là người trông trẻ cho kẻ nghiện ma túy, dù là thay đổi hay chưa. Sáng mai tôi bảo Dan Moyes gọi cho ta," đến quản lý của khi đứng lên để rời khỏi, "Và hai người họ có thể bắt đầu thực chi tiết hợp đồng."

"Bộ phim này tốn rất nhiều tiền, với tất cả những cảnh quay," Irwin nhắc nhở , lo sợ cái giá mà Zack định đòi cho việc được đóng vai chính và đạo diễn nó, chưa kể đến ân huệ mà có thể để cho Austin đóng trong bộ phim. Cẩn thận che dấu nhiệt tình của ông đối với dự án, ông đứng lên và bắt tay Zack. "Tôi chỉ là tán đồng thoả thuận này vì cậu rất muốn làm nó. Cá nhân tôi cầu nguyện đầu gối của tôi là ít nhất nó thu hồi vốn."

Zack nén nụ cười hiểu biết. Mở đầu của cuộc đàm phán bản hợp đồng vừa mới xảy ra bằng cái bắt tay đó.

Diana Copeland từ chối vai diễn vợ Zack vì hứa diễn vai khác, vì vậy Zack đưa vai diễn đó cho Rachel, là lựa chọn thứ nhì của . Vài tuần sau đó, kế hoạch của Diana thay đổi, nhưng đúng lúc đó, theo lương tâm, hợp đồng, và nghĩa vụ Zach để cho Rachel giữ vai đó. Zack bất ngờ khi Diana cầu được đóng vai thấp hơn, là vai người tình của . Emily Mcdaniels háo hức chấp nhận vai con ở tuổi dậy và Tony Austin được trao vai người phiêu bạt. Những vai diễn khác được điền chút khó khăn, và đoàn làm phim mà Zack ưa thích được tập hợp lại lần nữa để làm việc trong bộ phim khác của .

tháng sau khi bắt đầu quay Định Mệnh, mặc dù có tin đồn là lúc quay bị nhiều đình trệ, vội vã mang những cảnh quay đến phòng phim để xử lý mỗi ngày - rất tuyệt vời. Những kẻ nhiều chuyện ở Hollywood bắt đầu khuấy tung những tiên đoán về những đề cử cho giải thưởng Academy.

*********

Chương 6

tiếng sột soạt trong cỏ kéo Zack ra khỏi giấc mơ của và nhìn qua vai để thấy Tommy Newton về phía trong ánh hoàng hôn. "Đoàn phim nghỉ để ăn tối và mọi thứ sẵn sàng trong chuồng bò," .

Zack đứng lên. "Tốt. Tôi kiểm tra lại." Lúc sớm kiểm tra, nhưng muốn bỏ qua bất cứ sơ suất nào, và hơn nữa, nó tạo cho cớ tránh né những cuộc tán gẫu với những người khác thời gian. "Chúng ta diễn tập tối nay," thêm vào. "Chúng ta thử quay ngay từ lúc bắt đầu."

Tommy gật đầu. "Tôi bảo những người khác."

Bên trong chuồng ngựa, Zack nghiên cứu cảnh trí được sắp đặt cho cảnh quay quan trọng sau cùng. Trong mấy tháng qua câu chuyện được sống động trước máy quay phim, thậm chí rực rỡ hơn và hồi hộp gây cấn hơn nghĩ - câu chuyện của người phụ nữ bị kẹt giữa tình dành cho con , nhà tài phiệt bận rộn mà kết hôn và cuộc tình đam mê với kẻ phiêu bạt đẹp trai, người quá muốn đến nỗi trở thành ám ảnh nguy hiểm. Zack đóng vai người chồng hờ hững, người đàn ông có cả đế quốc tài chính bị sụp đổ và người cân nhắc đến việc làm ăn với những kẻ vận chuyển ma tuý trái phép chứ nhìn thấy vợ và con sống thiếu tình cảm. Emily McDaniels là con ở tuổi dậy , người quan tâm đến những thứ xa xỉ mà cha mẹ cung cấp và chỉ muốn có được quan tâm và chú ý của họ. Cốt truyện rất hay, nhưng thứ làm cho câu chuyện hấp dẫn là chiều sâu và phong phú của mỗi tính cách, hiểu biết vào bản tính và nhu cầu của con người, nhược điểm và thế mạnh của nó. có "kẻ xấu" trong Định Mệnh; mỗi tính cách được miêu tả theo cách mà Zack biết tác động mạnh đến khán giả xem phim.

Hầu hết cảnh quay được quay theo trình tự, nhưng bởi vì việc tổ chức, hai cảnh quay cuối lại là hai cảnh cuối cùng của bộ phim. Trong cảnh mà họ sắp sửa quay, Rachel gặp người của trong chuồng bò, nơi diễn ra những cuộc hẹn lúc trước. Bị buộc phải gặp ta "chỉ lần cuối" vì ta doạ tiết lộ chuyện của họ với chồng và con nếu chịu ra gặp, Rachel giấu súng trong chuồng bò, định dùng nó để làm cho ta sợ. Khi cố ép buộc có quan hệ tình dục với ta, dùng súng đe doạ ta, và trong cuộc vật lộn tiếp theo sau, họ đều bị thương. Cảnh này dự kiến là cảnh bạo lực tình dục và công việc của Zack là chỉ đạo nó để chắc chắn rằng nó rất nóng bỏng và rất bạo lực.

Nhìn quanh quất, từ từ xuống hành lang chia chuồng ngựa có ánh sáng lờ mờ thành hai chiều dọc. Mọi thứ đúng như muốn: những con ngựa ở trong ngăn của chúng dọc theo bức tường bên trái, mũi của chúng ló ra dò hỏi qua nửa cánh cửa mở khi ngang qua. Dây cương và roi ngựa treo những cái mắc bức tường đối diện; những chiếc yên giá gỗ ; vật liệu linh tinh để chăm sóc ngựa và những cái thúc ngựa sạch nằm đúng chỗ của nó ở bàn sát bức tường bên ngoài.

Tuy nhiên, tiêu điểm thực của cảnh này là chiếc bàn ở cuối hành lang, bên cạnh những kiện cỏ khô, nơi hai người có cuộc vật lộn. Những kiện cỏ khô nằm đúng chỗ, và súng được dùng trong cảnh quay nằm bàn, giấu giữa những chai dầu xoa bóp và bàn chải lông ngựa. xà nhà bên , máy quay thứ nhì nhắm vào cánh cửa gấp đôi để quay Emily khi vào chuồng ngựa lúc nghe tiếng súng, và tất cả ánh đèn được bố trí để đạt được hiệu quả tối đa khi bật lên.

Zack dùng đầu gối đẩy cái bàn qua bên trái, sau đó di chuyển vài chai lọ đó và di chuyển báng súng để máy quay phim có thể quay thoáng qua, nhưng làm điều đó vì bồn chồn hơn là cần thiết. Sam Hudgins, giám đốc quay hình, và Linda Tompkins, người chịu trách nhiệm trang trí cảnh quay, làm tốt công việc của họ để chuyển ý tưởng của Zack vào cảnh quay sắp xếp cách hoàn hảo trong mỗi chi tiết, tạo ra những tác động chính xác mà Zack hình dung. Đột ngột muốn bắt đầu và hoàn thành xong thử thách, Zack quay lưng và ra phía cửa, bước chân của vang vọng sàn gạch bóng loáng.

Những ngọn đèn khổng lồ chiếu sáng sân bên cạnh nơi cả đoàn tự lấy thức ăn và ăn ở bàn ăn ngoài trời hoặc ngồi bãi cỏ. Tommy nhìn thấy Zack ngay khi vào khu vực sáng đèn, và với cái gật đầu của Zack, gọi ra, "Được rồi mọi người, thêm mười phút nữa, sau đó chúng ta bắt đầu."

Các thành viên trong đoàn bắt đầu đứng lên và tiến về chuồng ngựa hoặc đến bàn tiệc đứng để lấy nước uống khác. Để cố gắng tiết kiệm chi phí cần thiết từ ngân sách phình to, Zack chỉ cho ở lại những nhân viên thiết yếu và cho tất cả những người khác về bờ biển phía Tây (từ thường dùng để đến tiểu bang California), bao gồm trợ lý đạo diễn thứ hai và thứ ba và vài trợ lý sản xuất. Thậm chí có trợ giúp, Tommy Newton xử lý mọi chuyện rất hiệu quả.

Zack quan sát người trợ lý sản xuất duy nhất mà gửi đến phòng lưu động của Austin, và lát sau, nhìn thấy cả Austin và Rachel xuất từ đó, theo sau là thợ làm tóc của họ và thợ trang điểm. Austin trông có vẻ thoải mái và hơi yếu; Zack hy vọng rằng xương sườn của làm đau nhức nhối. Rachel, mặt khác, ngang qua đoàn và Zack với đầu ngẩng cao hãnh diện - nữ hoàng chịu trách nhiệm với bất cứ ai. Emily McDaniels tới lui ở phía trước bố ruột , thực tập lời thoại của với ông. Với núm đồng tiền Shirley Temple, mười sáu tuổi vẫn trông như mười . ngước lên ngay khi Rachel ngang qua , và khuôn mặt lên căm ghét, sau đó ánh mắt trở về với cha và tiếp tục thực tập những lời thoại của . Từ đầu Emily rất thích Rachel, Zack cho là thay đổi thái độ đột ngột của là vì lòng trung thành của đối với , và trong giây lát cảm động vì điều đó. với lấy khúc bánh mì bò nướng từ bàn tiệc đứng khi giọng thông cảm, dịu dàng của Diana Copeland làm giật mình. "Zack ?"

quay lại, lông mày của chau lại vì bất ngờ. "Em làm gì ra ở đây tối nay vậy? cứ nghĩ em L.A. sáng nay rồi chứ."

Mặc quần soóc trắng và áo yếm đỏ với mái tóc nâu vàng tết kiểu Pháp, trông xinh đẹp và thoải mái. "Em định vậy, nhưng khi em nghe về chuyện xảy ra đêm qua ở khách sạn, em quyết định ở lại hôm nay để xem có cần gì cho tối nay."

"Tại sao ?" Zack hỏi thẳng thừng.

"Vì hai lý do," Diana , tuyệt vọng để làm hiểu rằng rất chân thành. " là em muốn mang lại cho chỗ dựa tinh thần nếu cần."

" cần đâu," Zack lịch . "Còn lý do khác là gì?"

Diana nhìn , nhìn nét kiêu hãnh như được chạm trỗ, đôi mắt màu hổ phách nổi bật trở nên lạnh lùng bên dưới đôi mi đen dày, và biết là có vẻ cảm thấy thương hại . Mất bình tĩnh bởi cái nhìn kiên định của và im lặng kéo dài, cuối cùng cũng thốt ra, "Này, em biết phải thế nào ... nhưng em - em nghĩ Rachel là kẻ ngu ngốc. Và nếu em có thể làm bất cứ chuyện gì để giúp, làm ơn để cho em làm. Và, Zack," kết thúc với cảm giác hết sức cố gắng, "Em - em làm việc với bất cứ lúc nào, bất cứ nơi nào, trong bất cứ vai gì. Em cũng muốn biết điều đó nữa."

nhìn khi vẻ mặt khó hiểu của chuyển thành nụ cười thích thú và cách muộn màng nhận ra là bây giờ làm nó nghe có vẻ như có tham vọng đứng đằng sau đồng cảm của .

"Cảm ơn em, Diana," trả lời với vẻ lịch mà cảm thấy thậm chí càng ngu ngốc hơn. "Bảo quản lý của em liên lạc với trong vài tháng nữa khi tìm diễn viên cho bộ phim khác."

nhìn rời khỏi, bước chân của sãi dài và kiên quyết, áo sơ mi polo xanh đậm ôm bờ vai rộng, quần khaki ôm hông ... cơ thể mạnh khỏe và đầy cơ bắp, nhưng với vẻ khoan thai của con sư tử ... đôi mắt của con sư tử ... con sư tử độc đầy kiêu hãnh. Điều duy nhất làm hỏng so sánh đó là mái tóc dày và đẹp của . Diana buồn bã nghĩ. Nó sẫm màu đến nỗi gần như đen. Bị cứng miệng vì bối rối và thất bại, sụm người thân cây ở phía sau lưng và nhìn Tommy đứng bên cạnh Zack lúc nãy trong suốt cuộc chuyện của . "Tôi làm hỏng nó, phải Tommy ?"

"Tôi dám chắc đó là màn trình diễn tệ nhất mà tôi từng thấy diễn."

" ấy nghĩ những gì tôi muốn là vai trong bộ phim của ấy."

" ra phải vậy sao?"

Diana bắn cho cái nhìn khinh miệt, nhưng Tommy theo dõi Tony Austin và Rachel. lúc sau, , "Làm sao mà con chó cái đó có thể thích Tony Austin hơn Zack chứ? Làm sao ta có thể chứ?"

"Có lẽ ta thích cảm giác được cần đến," Tommy trả lời. "Zack cần bất kỳ ai, . Tony cần mọi người."

" ta lợi dụng mọi người," Diana sửa cách khinh khỉnh. "Gã Adonis tóc vàng đẹp trai đó thực là con ma hút máu - ta ngấu nghiến mọi người, hút họ khô cạn, sau đó ta quăng họ khi họ còn hữu ích đối với ta nữa."

" biết quá rành mà," , nhưng choàng cánh tay an ủi quanh vai và siết .

" ta từng gởi tôi đến gặp những kẻ bán ma túy cho ta. Có lần tôi bị bắt vì tội mang ma tuý người, và khi tôi gọi ta từ nhà tù để đến đóng tiền bảo lãnh tôi ra, ta rất tức giận vì tôi bị bắt và ta gác máy. Tôi rất sợ, tôi gọi cho xưởng phim và họ bảo lãnh tôi ra và che đậy chuyện đó. Sau đó họ bắt tôi trả mọi chi phí."

" ta ràng hoán đổi các phẩm chất nếu si mê ta."

"Lúc đó tôi mới hai mươi tuổi và muốn trở thành ngôi sao điện ảnh khi tôi mê tít ta," phản kích. "Còn lý do của là gì?"

"Khủng hoảng của tuổi trung niên chăng?" với vẻ hài hước.

" quá tệ là bệnh viện cứu sống ta sau lần ta dùng thuốc quá liều vừa rồi."

Đèn trong chuồng ngựa được bật lên, và hất đầu về hướng đó. " nào - đến lúc rồi." Diana choàng cánh tay qua thắt lưng và họ cùng nhau xuống chuồng ngựa. " có biết họ gì ," kết luận, "gieo nhân nào gặt quả đó."

"Đúng, nhưng con đường đó thường là rất lâu."

Trong phòng lưu động của , Zack vội tát nước lạnh mặt và ngực , mặc vào cái áo sơ mi mới và rời khỏi. dừng lại khi thấy bố Emily qua lại trước mặt phòng lưu động của . "Emily xuống chuồng ngựa rồi chứ?"

", còn chưa, Zack. Hơi nóng và làm cho nó muốn phát bệnh mấy ngày nay," George McDaniels phàn nàn. "Nó cũng nên bỏ quá nhiều thời gian dưới ánh mặt trời. Nó thể ở lại trong phòng lưu động của chúng tôi, nơi có máy điều hoà khí, cho đến khi chắc chắn là cần nó ở dưới đó được sao? Ý tôi là, cần phải quay vài lần cảnh của Rachel và Austin trước khi Emily diễn."

Trong trường hợp khác, đề nghị đạo diễn chờ diễn viên vì ta muốn được thoải mái làm cho MCDaniel nhận được câu trả lời gay gắt. Tuy nhiên Zack quí mến Emily nhất thế giới này, và vì vậy điều chỉnh giọng , "Điều đó là thể được, và biết , George. Emily là người gai góc. Con bé chịu được sức nóng trong khi chờ đến phiên mình diễn."

"Nhưng - tôi gọi Emily," ông đổi giọng khi vẻ mặt Zack trở nên đáng ngại.

Thông thường, Zack rất coi thường những bậc cha mẹ huênh hoang của các diễn viên nhí, nhưng cha của Emily khác. Vợ ông bỏ cả hai khi Emily còn là đứa bé. Do trùng hợp may mắn ngẫu nhiên mà Emily được nhà sản xuất chú ý khi thấy bé với lúm đồng tiền chơi ở công viên với cha . Khi nhà sản xuất đó đề nghị Emily đóng trong bộ phim, cha từ bỏ công việc của mình để theo bé đến phim trường và bắt đầu làm việc vào ban đêm. Mcdaniels cảm thấy rằng bé ít bị "hư hỏng" nếu để lại mình với người giữ trẻ trong đêm hơn là với người kèm đến phim trường vào ban ngày. Chỉ chuyện đó cũng đủ làm cho Zack mến ông ta, mà còn vì ai cũng biết ông bỏ mỗi xu mà Emily kiếm được vào quỹ đầu tư cho bé. Quan tâm đến bé là điều quan trọng nhất đối với ông, và thận trọng của ông được đền đáp: Emily là bé ngoan đến nỗi ngờ cho ngôi sao nhí ở Hollywood. bé dùng rượu hoặc thuốc, ăn nằm bậy bạ, lịch và đàng hoàng, và tất cả những thứ đó là do, Zack biết, tận tâm mệt mỏi của cha để giữ được như thế.

Emily vội vã chạy đến sau lưng khi đến gần chuồng ngựa, và gọi qua vai, "Đưa thân hình đẹp của cháu lên ngựa và chúng ta hãy hoàn thành chuyện này cho xong!"

bé chạy ngang qua , mặc y phục của - quần và áo khoác cỡi ngựa. "Cháu sẵn sàng nếu chú sẵn sàng, Zack," bé gọi, mắt tràn đầy khổ não ra với những gì sắp sửa phải trải qua, sau đó bé biến mất ở góc chuồng nơi hai người giữ thiết bị của đoàn đợi với con ngựa của .

Zack biết ít có cơ may quay được cảnh hoàn hảo ở cảnh quay đầu tiên, có hay có diễn tập cũng vậy, nhưng xét theo mọi chuyện xảy ra đêm qua, muốn hoàn thành nó cho xong càng nhanh càng tốt. Ngoài ra, khí giữa vợ , người của ta, và bản thân trở thành càng tồi tệ hơn nếu bỏ nhiều thời gian hơn để đạo diễn cảnh tình dục nóng bỏng của họ.

bóng người di chuyển từ những bụi cây gần cánh cửa, và giọng trầm và cầu hòa của Austin làm Zack dừng bước. "Này Zack, cảnh này đủ khó quay mà có cảm giác nặng nề giữa chúng ta vì Rachel," khi di chuyển ra ánh sáng. " và tôi là người nổi tiếng, chúng ta là những người chín chắn. Chúng ta hãy nên cư xử giống vậy." chìa tay ra cho cái bắt tay.

Zack khinh khỉnh nhìn vào bàn tay duỗi ra của rồi đến . "Cút mẹ mày ."

**********

Chương 7

căng thẳng và cái nóng làm khí trong chuồng ngựa ngột ngạt khi Zack qua những người trong đoàn phim, xuống lối phía cảnh quay u được dựng. Sam Hudgins đứng ngay máy quay sàn nhà, và Zack dừng lại cạnh ta ở hai màn hình được nối với ống kính máy quay, để cho Zack xem chính xác những gì máy quay quay. gật đầu với Tommy và mọi chuyện bắt đầu tiến hành theo trình tự quen thuộc.

"Bật đèn!" trợ lý đạo diễn gọi cách gay gắt.

Có tiếng các nút kim loại được bật lên và những ngọn đèn khổng lồ bật sáng, làm toàn bộ khu vực sáng bừng lên. Thọc tay vào túi, Zack nghiên cứu những hình ảnh cả hai màn hình. ai lời nào, ai ho, ai di chuyển, nhưng mơ hồ nhận thức được tĩnh lặng khác thường. Trong nhiều năm, đền bù cho cuộc sống thiếu thốn tình cảm của bằng cách đắm chìm trong công việc và ngăn chặn tất cả những thứ khác, và lúc này làm điều đó mà cần cố gắng. Ngay lúc này, cảnh quay mà họ sắp sửa quay là điều quan trọng hết cả; Nó là đứa con tình thần của , người tình của , tương lai của , và xem xét kĩ lưỡng mọi chi tiết cả hai màn hình, hình dung tất cả mọi chuyện màn hình rộng ba mươi feet trong rạp phim.

xà nhà đầu, nhân viên trợ lý ánh sáng và người thợ điện chờ hướng dẫn để di chuyển ánh đèn hoặc thay đổi góc ánh sáng nếu cần. Trưởng kỹ thuật viên ánh sáng đứng ở đằng sau máy quay của Sam chờ hướng dẫn, và hai thợ điện nữa đứng bên bên cạnh cần trục, nhìn lên người quay phim thứ nhì ngồi cách 6 mét ở bên để cho ta có thể quay từ góc đó. Nhân viên thiết bị đợi sẵn để di chuyển bất cứ thứ gì Zack muốn sắp xếp lại ; người chịu trách nhiệm thanh đeo ống nghe quanh cổ, sẵn sàng đặt chúng lên tai, và giám sát kịch bản cầm kịch bản trong tay và cái đồng hồ bấm giây trong tay kia. Bên cạnh , trợ lý sản xuất viết những miếng bảng được dùng để đánh dấu cảnh quay khi Zack ra lệnh bấm máy. Tony và Rachel đứng ở bên chờ đợi.

Hài lòng, Zack gật đầu và nhìn lướt qua Sam. " thấy thế nào ?"

Như làm liên tục suốt ngày, giám đốc quay phim đặt mắt của lên máy quay phim và kiểm tra lại lần cuối. Mắt vẫn áp vào đó, ta lưỡng lự . "Cái bàn đó làm tôi thấy hơi ổn, Zack. Chúng ta hãy di chuyển nó sát hơn vào những kiện cỏ khô."

Ngay khi vừa , hai chuyên viên thiết bị lao vào hành động và vội vã chạy đến nhấc cái bàn lên và di chuyển nó từng centimet , nhìn Sam khi tiếp tục nhìn qua máy quay của , điều khiển họ với bàn tay giơ cao của . "Tốt lắm, ngay ở đó."

Sốt sắng để bắt đầu, Zack nhìn lên người quay phim ở cần cẩu bên . "Les? Chỗ nhìn như thế nào ?"

"Rất tốt, Zack."

Zack nhìn xung quanh khung cảnh lần cuối rồi gật đầu với Tommy, người ra câu quen thuộc kêu gọi mọi người im lặng và chú ý, mặc dù trường quay yên tĩnh như ngôi mộ : "Làm ơn im lặng! Mọi người vào chỗ. Đây phải là cuộc diễn tập. Chúng ta quay ngay."

Tony and Rachel di chuyển vào chỗ định sẵn của họ sàn nhà, và trong khi chuyên viên hóa trang đánh lớp phấn chân mày toát mồ hôi của Tony và chuyên viên trang phục kéo áo lót của Rachel xuống, Zack như thường lệ bắt đầu tóm tắt cảnh mà họ sắp quay. "Được rồi," , giọng của nhanh, và kiên quyết, "mọi người biết câu chuyện và mọi người biết kết thúc. Chúng ta có thể quay được nó ngay lần thử đầu tiên. Nếu , chúng ta dùng cảnh này như tập dượt." Ánh mắt của chuyển đến Rachel, nhưng chuyện với bằng tên trong phim của như thường làm : "Johanna, vào chuồng ngựa, biết rằng Rick nấp ở nơi nào đó. biết ta muốn gì từ . sợ ta, và sợ cho bản thân mình. Khi ta bắt đầu cố cám dỗ , bị yếu lòng, nhưng chỉ vài khoảnh khắc - và đó là những khoảnh khắc nóng bỏng," Zack kết thúc, quyết định là cần phải diễn dãi cụ thể cảnh đam mê nào mà mong được nhìn thấy giữa và người trong đời thực của . "Hiểu ?" hỏi. "Rất nóng bỏng."

"Hiểu," trả lời và chỉ có ánh mắt xanh của phản bội lại dấu vết khó chịu với những gì sắp sửa làm ở trước căn phòng đầy người.

Zack bất ngờ nhắm vào Tony, người vào chỗ của ta bên trong ngăn chuồng rỗng. " chờ đợi Johanna ở đây hơn cả tiếng đồng hồ," nhắc nhở ta trong giọng ngắn gọn. " sợ ta đến, và tự giận bản thân vì ham muốn ta. bị ám ảnh bởi ta, nghĩ đến chuyện lên nhà, cho con và người quản gia của ta và bất cứ người nào khác chuyện ta ngủ với . bị làm nhục vì ta trốn tránh và vì phải gặp ta trong chuồng ngựa trong khi chồng ta ngủ ở giường của ta. Khi ta đến đây và qua cửa ngăn chuồng mà nhìn thấy , tất cả những nỗi tức giận và đau khổ hình thành trong lòng trong nhiều tháng trời bùng nổ. chộp lấy ta, nhưng ngay khi chạm vào ta, lại muốn ta, và quyết tâm làm cho ta muốn . cưỡng ép ta hôn , và cảm thấy ban đầu ta hưởng ứng. Khi ta thay đổi và bắt đầu chống lại, thể tin là ta muốn dừng lại. tin nó cho đến khi ta chộp cây súng đó và chỉ vào , và sau đó giận điên lên. kiểm soát được. chộp cây súng, và khi ta bắn , quá giận đến nỗi thể nhận ra rằng nó là tai nạn. Tất cả những đam mê và ám ảnh mà cảm thấy với ta chuyển thành tức giận tạm thời khi vật lộn với ta và khẩu súng. Khẩu súng nổ lần thứ hai, Rachel ngã gục xuống sàn nhà, và thả cây súng - thấy hối hận và sợ hãi khi nhận ra ta bị thương rất nặng. nghe tiếng Emily - do dự, và sau đó bỏ chạy." thể hoàn toàn che giấu căm ghét của , Zack thêm bằng giọng điệu chua chát, " nghĩ có thể xử lý chuyện đó ?"

"Có," Austin cách chế nhạo, "Tôi nghĩ tôi có thể xử lý được chuyện đó."

"Vậy hãy làm chuyện đó và chúng ta chấm dứt trò giả vờ buồn nôn này," Zack cáu kỉnh trước khi có thể ngăn được mình. Hướng về Rachel, thêm, " chưa bao giờ dự định sử dụng súng với ta và khi nó bị cướp cò, tôi muốn nhìn thấy hoảng sợ - quá hoảng sợ đến nỗi thể phản ứng đủ nhanh khi nó chỉ vào ."

đợi cho thừa nhận những lời hướng dẫn của , Zack hướng về Emily và tiếng của dịu xuống chút. "Emily, cháu nghe tiếng súng và cháu đến đây. Mẹ cháu bị thương nhưng còn tỉnh và cháu biết mẹ bị thương nặng. Cháu hoảng sợ. Người tình của ta chạy đến xe tải của ta và cháu chộp lấy điện thoại trong văn phòng của người giữ ngựa và gọi xe cứu thương, sau đó cháu gọi cha cháu. Nhớ tất cả chứ?"

"Còn về Tony - Ý cháu là Rick sao? Cháu bắt đầu đuổi theo ta vài bước hoặc nhặt cây súng lên như cháu nghĩ đến chuyện đuổi theo ta sao?"

Thông thường họ tính tất cả những chuyện này trong lúc diễn tập, và Zack biết dại dột khi nghĩ họ có thể dùng diễn tập cho cảnh quay , đặc biệt là khi muốn thử với ý tưởng khác kể từ hôm qua rằng Rachel có lẽ nên bắn phát súng đầu tiên, mặc dù kịch bản viết như vậy. Sau lúc ngần ngại, lắc đầu với Emily. "Chúng ta hãy diễn theo kịch bản trong lần đầu tiên. Sau đó, chúng ta thay đổi nếu cần thiết." liếc nhìn các diễn viên và đoàn phim, giọng của trở nên hoạt bát. "Có câu hỏi gì khác ?"

cho họ thời gian ngắn để trả lời trước khi gật đầu với Tommy và , "Hãy bắt đầu."

"Tắt hệ thống điều hoà khí," Tommy gọi, và lát sau máy điều hoà khí tắt ngấm. Người phụ trách thanh cài ống nghe vào tai, cả hai chuyên viên quay phim đều chồm người về phía trước, Zack ngồi vào vị trí ở giữa máy quay và những màn hình nơi có thể vừa xem màn hình vừa xem màn diễn trước mặt .

"Làm ơn, đèn đỏ," gọi, ra lệnh cho ngọn đèn đỏ bên ngoài chuồng ngựa bật sáng để cảnh báo là họ bấm máy. "Bấm máy." chờ nghe xác nhận rằng máy quay phim và thiết bị thanh chạy ở tốc độ thích hợp.

"Máy chạy !" chuyên viên quay phim cần trục gọi ra lúc sau.

"Máy chạy !" Giọng Sam Hudgins vang vọng.

" thanh được điều chỉnh !" người phụ trách thanh gọi ra.

"Đánh dấu," Zack ra lệnh, và trợ lý sản xuất nhanh chóng bước tới phía trước máy quay của Sam giữ tấm bảng sọc đen và trắng có ghi số cảnh quay và số lần họ thực . "Đây là cảnh 126," công bố, lặp lại những gì được viết tấm bảng, "Lần 1." vỗ hai mảnh gỗ lại với nhau để những người hiệu chỉnh phim có thể dùng nó sau này để khớp thanh với hành động, sau đó nhanh chóng bước qua bên.

"Diễn !" Zack hô.

dấu hiệu, Rachel vào chuồng ngựa từ bên hông, di chuyển cách bối rối, nhìn quanh quất, khuôn của phản ảnh hoàn hảo hoảng sợ, kích động, và e sợ. "Rick ?" gọi với giọng run run, y như kịch bản viết, và khi người tình của nhảy ra từ nơi nấp của ta ở ngăn chuồng trống, tiếng thét nghẹn lại của hoàn hảo.

Đứng bên cạnh máy ảnh, cánh tay khoanh trước ngực, Zack xem mọi chuyện qua đôi mắt nheo lại, bàng quan, nhưng khi Austin bắt đầu hôn, ve vuốt Rachel và kéo xuống những kiện cỏ khô, mọi thứ đều bất ổn. Austin vụng về và ràng bối rối. "Cắt !" Zack la to, tức điên lên bởi nhận thức rằng có lẽ phải xem Austin ve vuốt và hôn vợ liên tục nếu tình hình cứ như vậy. xăm xăm vào chỗ ánh sáng, xỉ vả người diễn viên nam với vẻ ngoài dè bỉu lạnh lùng. " hôn ta giống cậu bé trong ca đoàn trong phòng tôi, Austin. Chúng ta hãy xem phần cảnh đó thay vì cách biểu diễn nghiệp dư mà vừa mới diễn cho chúng tôi."

Khuôn mặt của Austin, được so sánh giống Robert Redford cho vẻ thu hút trẻ con, trở nên đỏ bừng. "Chúa ơi, Zack, thể hành xử như người lớn trong tất cả những chuyện này - "

Lờ ta, Zack công kích Rachel, người nhìn trừng trừng, và với vẻ thô bạo chưa từng có, , "Còn - lẽ ra là phải nóng bỏng, chứ phải là mơ màng về việc làm móng tay trong khi ngấu nghiến !"

Hai lần quay tiếp theo khá tốt, và toàn bộ cả đoàn biết thế, nhưng cả hai lần, Zack chặn họ lại trước khi Rachel kịp với lấy khẩu súng, và khiến họ phải diễn lại từ đầu. làm điều đó phần vì đột ngột thấy thoả mãn khi buộc họ công khai thực lại chuyện ngoại tình mò mẫm và vuốt ve khiến thành kẻ ngu ngốc nhưng chủ yếu vì cảm thấy có gì đó ổn trong cảnh này. "Cắt !" gọi, gián đoạn lần quay thứ tư và tới phía trước.

Austin đứng dậy từ những kiện cỏ khô, giận dữ và muốn gây gổ, cánh tay ôm quanh người Rachel, người cuối cùng cũng thấy bối rối và giận dữ như . "Này, đồ đểu cáng bệnh hoạn, có vấn đề gì với hai lần quay cuối cùng cả! Chúng rất hoàn hảo," Austin quát mắng, nhưng Zack lờ ta và quyết định thử quay cảnh này theo cách mà cân nhắc hôm qua.

"Hãy mgậm miệng lại và nghe đây," cáu kỉnh, "Chúng ta thử cảnh này theo cách khác. Hãy bỏ qua việc tác giả nghĩ gì khi ông ta viết cảnh này, thực tế là khi Johanna bắn tình nhân của ta, thậm chí là do vô tình, ta đánh mất tất cả đồng cảm từ mọi người. Người đàn ông đó bị ám ảnh bởi ta, tình dục lẫn tình cảm, và ta sử dụng ta cho nhu cầu của riêng ta, nhưng ta chưa bao giờ có ý định bỏ chồng vì ta. ta phải bị thương bởi khẩu súng trước khi ta bị, nếu ta trở thành nạn nhân duy nhất trong bộ phim này, và toàn bộ điểm mấu chốt của bộ phim này là tất cả bọn họ đều là nạn nhân."

Zack nghe tiếng xì xầm ngạc nhiên và phê chuẩn từ mọi người ở đằng sau máy quay, gần lối vào của chuồng ngựa, nhưng cần nó để củng cố quyết định của . Bây giờ biết là mình đúng. biết nó với cùng bản năng khiến có thể nhận giải thưởng Academy cho bộ phim có vẻ là bình thường cho đến khi đạo diễn. Hướng về Rachel và Tony, vẻ mặt miễn cưỡng với thay đổi, dứt khoát. " lần cuối, và tôi nghĩ chúng ta hoàn thành. Các người chỉ cần đảo ngược kết quả của cuộc vật lộn ban đầu cây súng sao cho Johanna bị thương trước."

"Sau đó sao?" Tony cầu. "Tôi làm gì sau khi tôi nhận ra tôi bắn ấy?"

Zack ngừng lại, suy nghĩ, sau đó dứt khoát, "Để cho ta chế ngự được khẩu súng. muốn làm ta đau, nhưng ta nhận ra chuyện đó. lùi bước, nhưng ta có cây súng và ta chỉ vào , khóc lóc - vì bản thân và vì . bắt đầu lùi lại. Rachel," quay qua , hoàn toàn đắm mình vào đó, "tôi muốn xem tiếng nức nở từ , sau đó nhắm mắt lại và bóp cò."

Zack di chuyển lùi vào vị trí. "Đánh dấu - "

Người phụ tá quay phim bước tới phía trước máy quay với tấm bảng gỗ. "Cảnh 126, lần 5 !"

"Diễn !"

Lần này là lần quay cuối cùng, hoàn hảo - Zack cảm thấy khi xem Austin tóm lấy Rachel và đè xuống những kiện cỏ khô, tay và miệng ngấu nhiến . Bây giờ có đối thoại, nhưng thanh được lồng vào sau này, vì thế khi Rachel sờ soạng tìm khẩu súng và nắm nó giữa hai người, Zack kêu tiếp tục, thúc đẩy chống chọi dữ dội hơn. "Chống chọi !" quát tháo, và với vẻ mỉa mai, cáu kỉnh, "giả vờ ta là tôi đấy!" mánh khóe đó có hiệu quả, quằn quại và nện thình thịch vào vai của Tony cách giận dữ, chạm tay vào khẩu súng.

Sau này, tiếng súng nổ được lồng vào, thay cho tiếng nổ của vỏ đạn trống trong súng của Rachel, và Zack xem Tony tranh giành khẩu súng từ tay , chờ đúng khoảnh khắc trong cuộc vật lộn của họ trước khi gọi, "Nổ súng !" để cho Tony bóp cò, và Rachel ngã xuống và chộp lấy gói máu giả được giấu ở gần vai của . Giờ là lúc! " Nổ súng !" la to và toàn thân của Rachel giật mạnh khi phát súng nổ như tiếng pháo trong cái chuồng sâu hoắm, vang vọng qua mái nhà bằng kim loại.

Tất cả mọi người như bất động, trong giây lát tê liệt bởi thanh lớn bất ngờ mà lẽ ra chỉ nên là tiếng nổ của viên đạn rỗng với ít thuốc súng trong đó. Rachel từ từ tuột khỏi cánh tay Tony và ngã xuống sàn, nhưng có giọt máu giả nào chảy xuống cánh tay của từ vết thương giả vai.

"Chuyện quái - " Zack mở miệng, phóng tới phía trước. Tony cúi xuống bên người , nhưng Zack đẩy ta ra. "Rachel ?" , lật qua. Có lỗ trong ngực , nhưng chỉ có ít máu túa ra từ nó. Suy nghĩ mạch lạc đầu tiên của Zack, khi la to ai đó gọi xe cứu thương và chuyên viên y tế trong khi điên cuồng kiểm tra nhịp mạch còn nữa của , rằng vết thương này thể là vết thương chí mạng : Rachel chảy rất ít máu, vết thương ở gần xương đòn hơn tim , và hơn nữa, chuyện viên y tế chỉ cách đó vài mét, có mặt ở cảnh quay theo luật. hỗn loạn xảy ra khắp nơi ; phụ nữ la hét, đàn ông la to, và cả đoàn phim vội vã chạy đến trong đám đông làm ngộp thở. "Lùi lại ngay!" thét, và vì thể tìm được mạch, bắt đầu làm hô hấp nhân tạo cho .

* * *
tiếng đồng hồ trôi qua trong khi Zack đứng ngay bên ngoài cánh cửa chuồng ngựa, cách những người khác vài mét, chờ để nghe tin từ chuyên viên y tế và cảnh sát ở bên trong với Rachel. Xe tuần tra và xe cứu thương đậu khắp nơi bãi cỏ và đường lái xe vào nhà, ánh đèn khẩn cấp kỳ quái đỏ và xanh dương xoay điên cuồng trong đêm nóng hừng hực.

Rachel chết. cảm thấy, biết nó. từng chứng kiến cái chết lần trước đây; nhớ nó trông ra sao. Mặc dù, thể tin nổi. Cảnh sát chất vấn Tony và chuyên viên quay phim. Bây giờ họ bắt đầu chất vấn tất cả những người có mặt ở đó khi chuyện xảy ra. Nhưng họ hỏi Zack nhìn thấy gì. nghĩ là kỳ quặc khi họ muốn chuyện với .

Bên ánh sáng chiếu rọi bắt đầu quét qua khu vực và nghe tiếng quạt của máy bay trực thăng. nhìn thấy chữ thập đỏ lớn bên hông trực thăng và nhõm tràn qua người ; ràng là họ dùng trực thăng đưa Rachel đến bệnh viện gần nhất, cũng có nghĩ là chuyên viên y tế cảm nhận được nhịp mạch ổn định của . Khi suy nghĩ dễ chịu đó hình thành, nhìn thấy việc khác làm máu đông lại : cảnh sát phong toả toàn bộ khu vực khi họ đến để cho chiếc xe sẫm màu qua. Trong ánh sáng rọi xuống từ trực thăng, có thể đọc được chữ bên hông cửa tài xế. Nó viết là Cục điều tra những cái chết bất thường.

Tất cả những người khác cũng nhìn thấy điều đó. Emily bắt đầu thổn thức trong vòng tay bố , và Zack nghe tiếng chửi rủa của Austin tiếp theo tiếng rì rào an ủi từ Tommy. Diana nhìn chằm chằm vào xe của điều tra viên với vẻ nhợt nhạt, và tất cả những người khác chỉ ... nhìn chằm chằm vào nhau.

Nhưng ai nhìn hay cố gắng tiếp cận . Trong tình trạng mê mụ của , nó có vẻ hơi kỳ lạ với Zack mặc dù thích vậy.

*********

Chương 8

Toàn bộ diễn viên và đoàn phim bị cách ly ở khách sạn vào ngày hôm sau để cảnh sát chất vấn. Zack ở trong trạng thái đứng ngồi yên, trong khi cảnh sát chịu mang lại cho bất cứ thông tin gì và tin tức được các phương tiện truyền thông phun đều đều cả nước. Theo chương trình NBC mà xem vào buổi trưa, khẩu súng giết Rachel được nạp với viên đạn lõm đầu, được thiết kế để chia và phát tán khi phát nổ, phá hủy toàn diện khu vực rộng trong cơ thể chứ phải chỉ xuyên qua, khiến chết ngay lập tức. "Chương trình tin tức buổi tối của đài CBS" mời chuyên gia khoa đường đạn xuất trong chương trình, người đứng ở phía trước giá vẽ với que chỉ vào biểu đồ của cơ thể Rachel và giải thích cho từng người Mỹ chính xác viên đạn gây thiệt hại gì và chính xác nó nằm ở đâu. Zack đóng sầm nút tắt remote tivi, sau đó vào phòng tắm và ói mửa. Rachel chết, nhưng mặc dù là có tình cảm ấm áp trong hôn nhân của họ, mặc dù là có ý định ly hôn vì Tony, thể hiểu được cái chết của hoặc cách khủng khiếp, ghê gớm mà nó xảy ra. Tin tức 10 giờ của đài ABC thả quả bom người khi công bố rằng theo báo cáo khám nghiệm tử thi vừa mới được công bố, Rachel Evans Benedict mang thai được sáu tuần.

Zack ngã người ghế xô-pha và nhắm mắt lại, nuốt mật đắng, cảm giác như thể ở giữa trận cuồng phong. Rachel có thai. Nhưng phải với . ngủ với trong nhiều tháng.

Râu cạo và thể ăn gì, quanh quẩn trong căn phòng thượng hạng của , đôi khi tự hỏi liệu tất cả những người khác có bị giam giữ như và nếu đúng vậy, tại sao có ai đến phòng để chuyện hoặc tán gẫu để giết thời gian. Tổng đài khách sạn ở trong cuộc bao vây từ những người ở Hollywood cố gặp cho được , hầu hết bọn họ, biết, là những kẻ ngồi lê đôi mách hơn là chia buồn về cái chết của ta. Và vì vậy từ chối trả lời bất cứ cuộc gọi nào của bất cứ ai ngoại trừ Matt Farrell và sử dụng thời gian còn lại của cố suy nghĩ kẻ nào ghét Rachel đến nỗi muốn chết. Hàng giờ trôi qua, tình nghi từng người trường quay để tìm lý do ngớ ngẩn nào đó, sau đó loại bỏ kẻ bị tình nghi và chuyển sang người khác vì những lý do nghi ngờ họ quá mỏng manh.

Trong tận tâm trí biết cảnh sát có thể nghĩ có động cơ để giết , tuy nhiên suy luận đó quá lố bịch đến nỗi chắc chắn tin rằng cảnh sát nhận ra điều đó.

Hai ngày sau cái chết của , Zack trả lời tiếng gõ cửa căn phòng thượng hạng của và nhìn thấy hai thanh tra cao lớn, họ chất vấn hôm qua. "Ông Benedict," người bắt đầu , nhưng kiên nhẫn và tính khí của Zack căng quá mức thể chịu đựng nổi.

"Tại sao những tên khốn kiếp các người lại lãng phí thời gian với tôi !" bùng nổ. "Tôi cầu được biết các người có tiến triển gì trong việc tìm kiếm kẻ giết vợ tôi "

quá nổi giận đến nỗi ngạc nhiên khi người trong bọn họ vào căn phòng và đứng ở phía sau Zack, đột ngột đẩy vào bức tường, chộp cổ tay , kéo ra phía sau lưng . Zack cảm thấy cái lạnh của còng tay cùng lúc người kia , "Zachary Benedict, bị bắt vì tội giết Rachel Evans. có quyền tiếp tục im lặng, có quyền gọi luật sư. Nếu thể thuê luật sư - "

********